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Sword Art Online: AlicizationTurning

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Capítulo 5 – El Sello del Ojo Derecho

(Quinto mes del Calendario Mundial

Humano 380)

Parte 1

«Underworld». Ese es el nombre de este mundo. No

está escrito en “lengua común” sino que en “lengua sacra”,

por lo que la mayoría de sus habitantes vivían sin conocer

las connotaciones de este nombre.

El «Mundo Humano» dibuja un círculo perfecto con un

diámetro de un kilolu y medio justo en centro de

Underworld. Su circunferencia se encuentra rodeada por

«La Cadena Montañosa Lindante». Más allá, el «Territorio

Oscuro», que se extiende hasta donde los humanoides,

como los globlins y orcos, viven —o eso se creía, pero

ningún humano podía decir que había visto esto con sus

propios ojos.

El Mundo Humano se encontraba dividido en cuatro

imperios, el que gobernaba el norte se llamaba «Imperio

Norlangarth del Norte», con fértiles praderas, frondosos

bosques y muchos lagos. En el extremo sur del territorio,

con forma de abanico, se encontraba el eje central de la

población, la capital del imperio «Centoria Norte». Los

otros tres imperios se encontraban estructurados de igual

forma, por lo que las cuatro capitales se unían en un solo y

pequeño círculo en el centro del Mundo Humano, el cual se

llamaba, «Centoria Central».

Una vez más, en el corazón de Centoria, se encontraba

la blanca torre de la «Worldwide Central Axiom Church». El

“Axioma central de la Iglesia Mundial”, mandaba sobre los

cuatro reinos, dominando el Mundo Humano con su ley

absoluta, el «Taboo Index», y su poder militar totalitario,

los «Integrity Knights». La estructura que jactaba de un

esplendor que casi alcanzaba las almas en el cielo, podía ser

llamada el corazón del mundo humano, en todo sentido de

la palabra. Dicho de otra forma, era como si fuera el

mismísimo corazón de Underworld.

Esta era la forma del mundo, como Eugeo la entendía.

Habían pasado dos años desde que había emprendido

aquel viaje hacia el sur con su compañero Kirito, desde la

villa de Rulid en el extremo norte del imperio del norte

hasta la primavera del presenta año. Se les dieron puestos

en el escuadrón de la guardia de la ciudad más grande de la

región norte, luego avanzaron a la capital central con cartas

de recomendación personalmente escritas por su

comandante a principios de la primavera del año anterior.

Superando la prueba de exanimación para entrar a la más

prominente institución de entrenamiento para


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espadachines del imperio, « Academia de Maestría de la

Espada del Norte» y diligentemente controlando su propio

temperamento en el año que sirvieron como aprendices

novatos, estuvieron entre los mejores doce en el examen

de promoción al terminar el año.

Esos doce no serían nombrados como alumnos

avanzados sino como estudiantes de honor conocidos como

«espadachines de elite en entrenamiento». Les eran

proporcionado un dormitorio conectado con una espaciosa

arena de entrenamiento de uso exclusivo, además eran

liberados de la mayoría de regulaciones menores de la

academia, pasando ese único año inmersos en su

entrenamiento para participar en el «Torneo Imperial de

Espadachines», el cual era la meta final de todos los

estudiantes de la academia.

Yendo a clases especializadas y orientación para el

manejo de la espada, con prácticas por separado, cada día

era difícil, pero éstos parecían ser un sueño para Eugeo. Si

no hubiese conocido a ese extraño joven llamado Kirito dos

años atrás, habría el resto de sus días blandiendo un hacha

para cortar la madera del día hasta la noche, continuando

con esa «Sacred Task» hasta que se retirara al ser mayor.

En este momento era capaz de proceder a cumplir sus

metas, asociarse con los nobles en la capital central,

aprender a manejar una espada y artes sagradas, incluso si

era poco a poco.

Al contrario que el resto de sus compañeros de

estudios, la meta de Eugeo no era emerger como el

campeón del «Torneo de los Cuatro Imperios» y ser

considerado como un honorable Integrity Knight. Sino que

era volverse un caballero y pasar a través de la puerta de la

Axiom Church's Central Cathedral, que incluso los

aristócratas de primer nivel no podían atravesar... para

encontrarse una vez más con, Alice Schuberg, una amiga de

su infancia quien había sido raptada por la catedral hacía

mucho tiempo.

En una ocasión se había dado por vencido; quién le

enseñó el camino hacia ese distante, distante deseo, había

sido su compañero, Kirito. Habían superado cada obstáculo

que se puso en su camino con sus fuerzas combinadas

durante esos dos años. Con Eugeo enseñando varias reglas

a Kirito, que había perdido su memoria, empezando por la

Ley fundamental del Imperio y Kirito mostrándole a Eugeo

su tan único estilo para manejar la espada, el «Aincrad

style», ellos habían sobrevivido hasta este día con un ritmo

en sincronía, casi como si fueran hermanos... no, gemelos.

Incluso ahora, como espadachines de élite en

formación, Eugeo y Kirito continuaban compartiendo


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habitación en el dormitorio. Eugeo continuaba teniendo

sentimientos de culpa sobre cómo las amplias y suaves

camas de su casa en Rulid no podían compararse con los

extravagantes baños donde podía usar tanta agua caliente

como quisiera, y sobre las abundantes comidas servidas en

el comedor reservado para los que eran como ellos.

Aunque parecía que Kirito se había acostumbrado casi

automáticamente, había algo en lo que él había sufrido

tanto como Eugeo. Los privilegios brindados a los apenas

doce espadachines de élite en entrenamiento no se

limitaban sólo al dormitorio. Tendrían a su cargo un

aprendiz ejemplar con el rol de «Asistentes». El año

anterior, Eugeo había sido asignado a un espadachín Senior

de mentalidad abierta y no había sido una molestia para

nada… o mejor dicho, incluso pensó que era algo agradable,

pero era diferente cuando los roles se invertían.

El aprendiz asignado de este año era Tiezé Shtolienen,

nacida en una familia noble de sexta clase, sin mencionar

que era una chica que acababa de alcanzar los dieciséis. Por

el lado de Kirito, la persona que se había convertido en su

aprendiz era Ronye Arabel, una chica de dieciséis años

igualmente nacida en una familia noble de sexta clase;

aquellas dos eran causantes de mucho estrés para los dos

chicos del campo. No tenía ninguna queja sobre Tiezé. La

chica de cabellos rojos como flamas y ojos teñidos

ligeramente de rojo, ambos eran algo raro de ver en el

Norte, siempre estaba llena de energía, poseedora de

mucho entusiasmo, diligencia y provocando muchas

situaciones donde el mentor, Eugeo, acababa siendo quién

aprendía algo del aprendiz. Sin embargo —ser esperado por

alguien tres años menor, sin mencionar que era chica y de

sangre noble—, no parecía ser algo a lo que se pudiera

acostumbrar en este punto ‘Yo me hago cargo de eso, no te

preocupes’ a lo que Tiezé replicaba ‘¡No, esto debería ser

manejado por el valet!’.

La situación de Kirito era básicamente la misma,

inventando cualquier excusa para desaparecer siempre que

Ronye llegaba a ordenar la habitación; lo que pasaba varias

veces al mes. Sin embargo, hoy, día 17 del quinto mes del

calendario 380 del Mundo Humano, Kirito había regresado

sin ninguna razón en particular justo cuando Tiezé y Ronye

terminaban de limpiar la habitación, aferrándose a una gran

bolsa de papel en sus brazos. Dentro había un montón de

pasteles de miel de un bien establecido restaurante en la

tercera calle del sexto distrito en Centoria Norte, «The Deer

Leap», que era famoso por esos pasteles y Kirito sacó dos

para Eugeo y para él antes de darle el resto a Tiezé y Ronye

con un 'vayan a comerlos con todos en su habitación'.

Los aprendices novatos tenían prohibido salir en los

días que no eran de descanso, y, por supuesto, eran

incapaces de comprar dulces en el mercado por lo


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mismo. Las dos chichas estaban extremadamente felices

por el inesperado refrigerio, lo que llevó a Eugeo a verlas

correr de vuelta al dormitorio de los novatos por primera

vez.

Formando lazos con los aprendices valets y darles

consejos generales sobre cómo hacer progresos en su

manejo de la espada era parte del trabajo de los

espadachines en formación…pero aun así, pensó Eugeo

mientras miraba a su compañero de cabello negro a su

lado, quien se había comido el pastel con una expresión

calmada antes de hablar.

—Bueno, ahora. Eugeo-kun, ¿Qué tal una práctica

ligera antes de la cena?

—No tengo ninguna objeción. Pero, mañana es el

examen de artes sacras avanzadas. Y además de la parte

escrita, está esa formación práctica de un «elemento

criogénico» en lo que eres realmente malo.

—Ugh…

El brazo de Kirito, que estaba a punto de agarrar la

espada de madera usada para las prácticas, se detuvo

después de que Eugeo dijo eso. Pareció dudar por varios

segundos, poco dispuesto a ceder, pero rápidamente bajó

su mano con un suspiro antes de antes de decir en su

usualmente profundo tono.

—Ugh, ¿por qué debo estudiar para los exámenes, aún

después de llegar tan lejos...?

Lo que dijo Kirito era cierto, él realmente nunca llego a

imaginar que estaría aprendiendo artes sacras en la capital

central cuando estaba blandiendo un hacha para cortar

madera en la Villa Rulid. Estaba completamente de acuerdo

con que las prácticas con espada eran más divertidas que el

memorizar complicados hechizos, pero con sus continuas

fallas en los exámenes académicos, las calificaciones para

obtener una recomendación para el torneo estarían fuera

de su alcance, sin importar que tan bueno era su manejo de

lo espada. Y el compañero de Eugeo, que debió haber

entendido que todo eso sin explicárselo, peinó su cabello

tan negro como su uniforme hacia atrás antes de hablar con

tono monótono.

—Eugeo-kun. Me voy a atestar con toda mis fuerzas

hasta que sea hora de apagar las luces, entonces ¿Serías

tan amable de traerme mi porción de comida del comedor?

—Entendido...pero debiste haberlo hecho poco a poco

de manera normal.


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—No podría estar más de acuerdo. Pero, hay personas

que no son capaces de hacer eso ¿Sabes?

Dejando ese extrañamente filosófico comentario atrás,

Kirito caminó por la sala y se desvaneció en su propia

habitación por la puerta al norte.

A diferencia de los dormitorios de los aprendices

novatos en los que habían estado un mes y medio atrás, los

dormitorios de los espadachines de elite en entrenamiento

tenían la forma de un círculo perfecto. Era un edificio de

tres pisos con un patio en el medio, un corredor formaba

un anillo en sus adentros y las habitaciones donde los doce

espadachines en entrenamiento se alojaban se

encontraban alineadas en la parte exterior del sur.

El primero piso tenía un comedor y un gran baño,

mientras que el segundo y el tercero tenían seis residencias

para los estudiantes. Fueron creadas para tener una sala de

estar compartida por cada dos estudiantes y la residencia

de Kirito y Eugeo se encontraba en el tercer piso.

Las habitaciones estaban automáticamente

organizadas basadas en las evaluaciones combinadas del

primer año de escuela, con el primer lugar en la habitación

301, en la parte más al este del tercer piso, segundo en la

habitación 302… y continuando con esa asignación el

duodécimo en la 206 en el segundo piso.

La habitación de Eugeo era la 305 y la de Kirito la 306,

lo que significaba que Eugeo era el quinto de entre los 120

aprendices novatos mientras Kirito alcanzó el sexto lugar

con sus notas.

Los dos tuvieron éxito en obtener habitaciones

conectadas, lo cual fue a medias a propósito pero la otra

parte fue pura suerte. Claro está, primero intentaron

obtener el primero y segundo lugar por sí mismo, pero no

tuvieron más opción que conformarse con eso, incluso

cuando dieron lo mejor de sí, Kirito obtuvo el cuarto lugar

en el partido oficial con los instructores mientras que Eugeo

sólo pudo alcanzar el quinto, lo que causó que se

preocuparan pensado que obtendrían habitaciones

separadas, pero Kirito perdió más puntos en la exanimación

presentación de estilo y artes sacras, quedándose con el

sexto lugar.

Como resultado, el objetivo de obtener habitaciones

conectadas fue logrado, pero las preocupaciones de otra

clase fueron dejadas atrás.

Después de todo, en un año... no, solo quedaban diez

meses antes de que se graduaran de la academia como el


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primer y segundo lugar, esto para recibir el derecho de

participar el en el Torneo Imperial de Espadachines. Kirito

era el número siete y Eugeo el ocho cuando entraron, por lo

que realmente sí habían mejorado, pero considerando que

aún quedaban cuatro que pasar, no había tiempo de ser

optimistas.

Pero en la otra mano, Kirito estaba calmado, actuando

como se esperaba de un espadachín de élite en

entrenamiento, era tan bueno como si hubieran ganado ya.

No era como si no tuviese bases para esa confianza; lo que

determinaba los rangos de los espadachines en

entrenamiento no sería sus usuales evaluaciones que

usaban notas combinadas, sino los «partidos oficiales» que

ocurrían cuatro veces al año. Estos partidos no serían

contra los instructores sino entre los estudiantes, así que

los criterios de clasificación y cosas por el estilo serían

ignorados, haciendo que la victoria sobre el oponente fuera

lo más importante.

Y ese anormal-de-muchas-formas compañero suyo

había obtenido una magnífica victoria en un duelo donde

quien ganaba era el que daba el primer golpe, cuando aún

eran aprendices novatos apenas dos meses atrás, contra el

mejor espadachín de elite en entrenamiento en aquel

entonces. En realidad, fue declarado como un empate por

el árbitro pero esa había sido sin duda una victoria de Kirito.

Sin mencionar que el oponente con el que cruzó espadas

era el heredero de una familia noble de segunda clase que

había servido como instructores de manejo de espada para

la Orden de Caballeros Imperial por generaciones, un

increíble usuario de la Mighty Sword.

Había aprendido el manejo de la espada al estilo

Aincrad conocido solo por Kirito por más de dos años

ahora, así que no era como si Eugeo no tuviera confianza en

su propia espada. Sin embargo, es una historia diferente si

podía tener tanta confianza como su compañero. Incluso el

día antes de una evaluación escrita, no tenía intención de

saltarse su entrenamiento diario.

Como es usual, su compañero se había retirado a su

habitación a estudiar toda la noche, así que Eugeo salió de

la habitación con nada más que su espada de madera en

mano.

Al otro lado del corredor interno, extendiéndose como

un enorme círculo está el atrio que se extendía desde el

primer piso hasta este, el tercero, con el cielo del atardecer

de un profundo tono rojizo, visible a través del tragaluz

circular en el techo. No existía tan indulgente edificio en la

ciudad de Zakkaria, dejando de lado la Villa de Rulid de

donde venía. Incluso las tablas de suelo estaban fabricadas

con madera pulida de alta calidad y numerosas piezas de


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arte estaban colgadas alrededor de las paredes curveadas,

la historia del imperio como su tema.

—No importa cómo les diga que estoy viviendo en tan

majestuoso edificio, incluso con alguien asignado

exclusivamente a ayudarme, ninguno de mis hermanos

mayores me lo creería, huh.

Los pensamientos de Eugeo se desviaron a medida que

pasaba por el corredor.

Podemos ser espadachines de élite en entrenamiento,

pero este nivel de hospitalidad es mostrado a meros

estudiantes. Si fuera un espadachín veterano, mostrando

buenos resultados frecuentemente en el Torneo de la

Unidad, o incluso más, siendo uno de los integrity knights

de la Axiom Church, sosteniendo más autoridad que incluso

las familias de los cuatro emperadores, ¿Qué clase de lujosa

vida llevaría?

— Uff...basta ya.

Se dijo Eugeo a sí mismo en la cabeza con su espada de

madera descansando en su hombro.

Un año había pasado desde que se había anotado y a

pesar de haberse acostumbrado a la vida en la academia,

había momentos en que perdía de vista los sentimientos

que traía consigo en el momento que partió en este viaje

desde la villa. No estaba ahí para ganar fama u honor como

espadachín.

— Alice...

Murmuró el tan preciado nombre para él, como si se

aconsejara a sí mismo.

Vivir aquí, ganar los duelos oficiales, e incluso esperar

convertirse en un Integrity Knight, ninguno de esos eran los

resultados finales, sino solo parte del proceso. Para

recuperar esa rubia amiga suya, debía estar confinada en

algún lugar de la Axiom Church's Central Cathedral.

Tras descender al primer piso por las escaleras

construidas en el lado norte del edificio, Eugeo se dirigió

hacia la arena de práctica exclusiva al lado del dormitorio.

Esto también, era parte de los privilegios de los

espadachines de elite en entrenamiento. Había blandido su

espada de madera, en un gran espacio de entrenamiento

lleno de personas o en un campo de práctica al aire libre

cuando era un aprendiz novato, pero ahora era capaz de

practicar en un área techada brillante y espaciosa por el

tiempo que deseara.


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Abriendo la puerta al final del corto pasaje, el

refrescante aroma de los anualmente renovados suelos dio

la bienvenida a Eugeo. Quedándose quieto fue capaz de

inhalarlo antes de cortar su respiración. Pudo sentir un leve

olor pegajoso mezclado con el aire.

Cuando salió de la pequeña habitación de vestuario,

dentro de la arena de práctica, esas premonitorias

sensaciones se volvieron realidad.

Los dos estudiantes hombres posicionados en medio

del gran piso de madera notaron a Eugeo y lo vieron con un

contundente ceño fruncido. Quizá estaban en medio de una

práctica de estilo, uno de ellos tenía todavía su espada de

madera en mano, mientras el otro ajustaba su postura,

pero los dos bajaron sus brazos con un movimiento poco

natural.

No tienes que ser precavido, no voy a robar tus

técnicas; murmuró para sus adentros, Eugeo simplemente

dijo un corto asentimiento y comenzó a caminar hacia la

esquina de la arena de práctica. Pensó que lo ignorarían,

como era lo usual, pero, por alguna razón lo que llegaron

antes dieron un paso al frente y abrieron sus bocas para

hablar esta noche.

—Vaya, espadachín-entrenamiento-Eugeo ¿estás solo

esta noche...?

El que dijo su nombre era el que tenía su espada

sostenida por encima de su cabeza. Un uniforma rojo

chillón cubría su bien fornido y alto cuerpo mientras su

largo y ondulado cabello rubio colgaba. Una sonrisa de

satisfacción se puso en su rostro carente de defectos, pero

esa intencional pausa tras decir «Eugeo», era para llamar la

atención sobre sus orígenes como un campesino sin

apellido de renombre.

Responder al acoso de este nivel solo serviría para

reducir su tiempo de práctica, así que Eugeo se dio la vuelta

saludando con una falsa expresión.

—Buenas noches, espadachín-en-entrenamiento

Antinous. Sí, desafortunadamente mi compañero no se

encuentra conmigo .

Sin embargo sus palabras fueron interrumpidas por el

otro estudiante varón con un agudo grito.

—¡Que irrespetuoso! Cuando llame a Raios-dono por

su nombre, asegúrese de agregar ¡«Cabecilla de los

espadachines en entrenamiento »!


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Volteándose hacia el hombre con un uniforme amarillo

pálido con su cabello gris pegado con aceite, e hizo una leve

reverencia a pesar de estar harto, tal y como uno esperaría.

—Mis humildes disculpas, espadachín-en-

entrenamiento Zizek.

En ese momento, el hombre perdió los estribos y gritó

después de dar un paso al frente.

—¡Y repites tu insolencia! ¡Cuando me llames, debes

añadir «segundo al mando» también! O no tienes

conocimientos de la historia y tradiciones de esta

honorable academia...

—Vamos, no hay razón para hablar más, Humbert.

Su hombro fue palmeado desde atrás, haciendo que

rápidamente cerrara su boca y retrocediera.

Como era indicado por sus palabras anteriormente,

este hombre de cabello gris Zizek era el calificado como

segundo lugar de los doce espadachines de élite en

entrenamiento del dormitorio. Y el hombre rubio, Raios

Antinous, era el cabecilla de los espadachines en

entrenamiento, el primer lugar. En otras palabras, el mes

anterior al precedente, Raios se llevó la posición del

anterior cabecilla quién peleo ferozmente con Kirito, Uolo

Levanteinn. A pesar de lo diferente que era Uolo con sus

aires de hombre militar estoico era a Raios que era un

hombre con una imagen que no podía ser más cercana a la

de aquellos en los altos mandos de la nobleza con la

vanidad que exhibía, sus estilos de espada eran

notablemente similares. Eso podía ser natural considerando

que ambos usaban el «High Norkia Style»; a pesar de que

no era agradable saber que el sofisticado—si hablábamos

de él bajo un punto de vista positivo, o retorcido, si lo

veíamos con una negativa—Raios estaba entrenado en el

uso de la Mighty Sword, diseñado para acabar con un solo

golpe, justo como Uolo.

Kirito había mencionado durante una discusión previa

sobre el asunto. Que la mitad de esa fuerza detrás de las

espadas de esos estudiantes nacidos en los altos rangos de

la nobleza era de su enorme orgullo nutrido desde su

infancia. La dedicación que prestaba Raios al manejo de la

espada y la intensidad de su entrenamiento no le llegaban

ni a los talones a Uolo, pero su orgullo lo paraba por

mucho. Así, era como se encontraba este abominable y

casi viscoso peso tras la espada de Raios.

Sin embargo, ¿podía la palabra orgullo ser interpretada

como autoestima? Si tenían tanta autoestima, ¿Por qué

persistirían con tan superficial acoso?


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Esas palabras de Kirito eran un poco complicadas para

Eugeo, pero lo interpretó como que entre más alimentara

el orgullo de Raios y Humbert por ser humilde, más

aumentaría la fuerza de sus espadas.

La idea de responder de forma provocativa y arrogante

vino a su mente, pero a diferencia de su compañero, Eugeo

no tenía la habilidad para determinar donde se

encontraban los límites de las reglas de la academia y

sobretodo no tenía la inclinación de iniciar pelas

innecesarias.

Por lo tanto, a pesar de que Eugeo se encontraba un

poco avergonzado por su obediente naturaleza, hizo una

rápida reverencia para mostrar gratitud antes de retomar

su camino hacia la esquina de la arena de práctica.

Al caminar por las simples tablas de madera del suelo

las cuales se encontraban recientemente cortadas del

bosque cercano a la capital central con bastante vida

restante, aquellos desagradables sentimientos se fueron

perdiendo gradualmente. En la capital central donde casi

todos los edificios estaban hechos de piedra, un lugar para

disfrutar el aroma de la madera fresca era precioso.

Rios y Humbert probablemente habían aprendido a

manejar la espada con un tutor privado desde jóvenes,

pero, yo incluso golpee ese Gigas Cedar dos mil veces al día

durante siete años cuando estaba en el Bosque de Rulid.

Puede que no tenga mucho orgullo. Pero definitivamente

tengo autoestima...Bueno, sin embargo usaba un hacha y

no una espada.

Con eso en mente, se detuvo frente a los troncos

usados para las prácticas personales, de pie junto a la pared

en el lado oeste. Estos eran substituidos al mismo tiempo

que el suelo también, con apenas abolladuras en su

superficie.

Sosteniendo su espada de madera fabricada con roble

platino con ambas manos, tomó la postura básica media y

reguló su respiración.

—¡Tsh!

Blandió la espada de madera desde arriba de su cabeza

hasta el suelo con un breve grito. Se escuchó el sonido del

fuerte impacto y el tronco con un diámetro de treinta

centímetros se estremeció de pies a cabeza después de

haber sido golpeado en su derecha.

Sintiendo la agradable respuesta en sus manos, dio un

paso atrás y blandió la espada nuevamente esta vez desde

el costado izquierdo. Seguidamente, el derecho y luego el


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izquierdo otra vez. Después de golpearlo por al menos diez

veces, todo desapareció de su cabeza todo, excepto su

cuerpo, la espada y también el tronco.

La práctica de Eugeo noche tras noche era ejecutar

estos movimientos hacia abajo desde la izquierda y desde la

derecha por un total de cuatrocientas veces. No llevaba a

cabo ninguna revisión de los estilos más complejos durante

estos ejercicios, como lo que Raios y compañía habían

estado haciendo anteriormente. Eso, era porque su

compañero, y al mismo mentor, Kirito, decía que no había

necesidad de hacerlo.

En este mundo lo que importa, es poner algo en tu

espada.

Cuando le enseñaba a Eugeo a manejar su espada,

tendía a decir esto.

'Los «movimientos secretos» del estilo Norkia, el estilo

Valtio y el estilo Aincrad eran poderosos.

Después de todo, solo debías entender el método de

activación y la espada se movería parcialmente por sí sola.

Sin embargo, el problema se encontraba antes de eso. El

número de duelos donde los movimientos secretos

peleaban contra otros movimientos secretos, justo como

cuando pelee contra Uolo, incrementarán a partir de ahora

muy probablemente, el resto será determinado por el peso

tras la espada.

Peso.

Incluso Eugeo comprendía que no era una palabra que

se refería únicamente al peso de la misma espada.

Contra quien Kirito había peleado, Uolo Levanteinn,

puso su autoestima y alto sentido de la pesada

responsabilidad por haber nacido en una familia que

instruía el Knight Order en el manejo de la espada. El señor

al que Eugeo había servido durante años como su valet,

Gorgolosso Baltoh, usaba la confianza en el cuerpo de

hacerlo que había entrenado. El estudiante que guio a

Kirito, Sortiliena Serlut, usaba su experiencia en técnicas

que había perfeccionado. Por último Raios y Humbert,

convirtieron su orgullo como miembros de la alta clase en

el peso de sus espadas.

Entonces ¿Qué debía poner él en la suya?

Se preguntó Eugeo pensando y Kirito respondió con

una sonrisa. Debes descubrirlo por ti mismo, dijo. Pero

pensando que decir esto por si solo era muy irresponsable,


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continuó, no lo descubrirás incluso si haces práctica de

estilo todo el tiempo.

Esa era la razón detrás de la llamativa práctica que

Eugeo repetía día tras día mientras se encontraban camino

a Centoria, he incluso después de ser admitido en la Escuela

de Domino de la Espada. Porque todo lo que Eugeo tenía,

sin ser un noble o un espadachín, eran los años de sincera

experiencia blandiendo un hacha en el bosque al sur de

Rulid.

No, había otra cosa.

El deseo de recuperar a Alice quien había sido tomada

por la Axiom Church. Incluso mientras blandía su espada

ahora mismo, el vestigio de su amiga rubia, su amiga de la

infancia por sí solo no desaparecía de su mente. Había sido

lo mismo cuando estuvo cortando el Gigas Cedar en su

ciudad natal.

Pronto se cumplirían ocho años, desde aquel verano.

Cuando el Integrity Knight que se identificó como

Deusolbert Synthesis Seven se llevó a Alice, todo lo que

Eugeo hizo fue ver. A pesar de que en aquel entonces

sostenía el «Dragon Bone Axe» que podía romper incluso el

hierro, no era capaz de blandirla. A pesar de cómo alguien

justo a su lado… un niño cercano a su edad se encontraba

gritando desesperadamente. Preguntando si podía

realmente aceptar aquello.

Es verdad, ¿Quién era él...? No debían de existir otros

amigos que lo llamaran de esa forma además de Alice. Aun

así, podía recordar aquellos juveniles alaridos reverberando

débilmente, en lo profundo de sus oídos.

Automáticamente contando el número de golpes en

una esquina de su mente, Eugeo se sumergió

profundamente en sus recuerdos, fue entonces cuando

pasó.

—¡Oh! La práctica de Eugeo-dono es tan misteriosa

como siempre ¿No?

Esa divertida voz a sus espaldas logró que su

concentración callera en el caos. La trayectoria de su

espada se desvió ligeramente y ptovocó una desagradable

vibración en respuesta a esto entumeció sus manos como

cuando cometía un error al blandir un hacha en sus días de

labrador.

A pesar debía de haber una amplia distancia entre la

esquina de la basta arena de práctica en la que estaba

Eugeo y el grupo de Raios en el centro de la misma, la razón


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de que el sonido fuera tan claro era porque estaban

subiendo el tono de sus voces para que él los escuchara.

Tendría que haber estado arto de escuchar su sarcasmo en

este punto, pero él solo podía avergonzarse de sí mismo

por dejarse llevar por sus emociones, incluso ahora.

Ignóralos, ignóralos, trató de convencerse Eugeo y se

encontraba a punto de blandir su espada cuando...

—¿No sientes curiosidad por saber qué sentido tiene

que Eugeo-dono haga eso noche tras noche, blandir esa

barra sin estilo o elegancia, Humbert?

—Concuerdo contigo Raios-dono.

Su intercambio alcanzó sus oídos una vez más tal y

como ellos esperaban y fueron tan lejos como para reírse,

incluso cuando no podía responder de forma física, dio una

respuesta con su mente. ‘Y tú enérgico como siempre,

aunque solo cuando no está Kirito cerca, Raios-kun.’

Desde hacía meses atrás, habían parado con las

provocaciones siempre que Eugeo y Kirito estaban juntos

por alguna razón. Como consecuencia el desprecio que

Eugeo recibía cuando estaba solo aumentaba, pero eso no

parecía ser porque encontraran a Eugeo como una presa

fácil, sino porque les asustaba Kirito.

Aparentemente, algo ocurrió entre Kirito y ellos cerca

del final del periodo de aprendices novatos, pero su

compañero lo llamaba simplemente “una ligera disputa”

cuando le preguntaba y por supuesto, no podía preguntarle

directamente a Raios. Lo que parecía estar relacionado, era

el cómo los rostros Raios y Humbert se ponían pálidos

cuando Kirito le dio una inusual flor azul en una macera a

Sortiliena-senpai después de la ceremonia de graduación

hacía un mes atrás, pero no tenía idea del significado de

esto.

De todos modos, podía pasar a su lado sin ser

molestado siempre que estaba con Kirito, de eso no había

duda. Sin embargo, no podía ocultarse en la sombra de su

compañero por siempre, habiéndose convertido en

espadachines en entrenamiento.

El primer duelo oficial de los primeros años se

encontraba a tan solo un mes, a mediados del sexto mes.

Las calificaciones finales serían basadas justo antes de la

graduación, pero una derrota contra Raios y su aliado solo

le crearían un malestar en su futuro. Un giro de los eventos

a lo grande como había sucedido con la espadachín en

entrenamiento Sortiliena quién siempre había sido

calificada como segunda cuando derrocó al cabecilla

inamovible, Uolo Levanteinn, en el partido final no era para

nada común, o eso había dicho Gorgolsso de muy buen


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humor, como si se encontrara personalmente interesado.

El jefe de este año, Raios, y el segundo en rango,

Humbert, eran guerreros que recibieron entrenamiento

especial en el Norkia High Style desde que eran jóvenes,

igual que Uolo. Sus personajes eran absolutamente dignos

de respeto, pero su habilidad con la espada probablemente

estaría un poco por encima de los otros estudiantes nobles.

Para ser sincero, faltando un mes para la pelea, aún no

podía encontrar ese algo que debería cambiar en su forma

de pelea para que fuera capaz de competir contra su

poderosa espada.

—Pero, por lo menos, definitivamente no perderé

contra ustedes en términos de ataques con la espada.

Terminando sus pensamientos y los cuatrocientos

golpes al mismo tiempo, Eugeo lentamente enderezo su

cuerpo.

Saco una toalla de su cinturón y primero limpio su

espada de madera. Luego, limpio el sudor que empapaba

desde su frente hasta su nuca mientras veía fugazmente

hacia atrás. Raios y su cohorte estaban practicando en el

medio de la arena de practica como siempre,

aparentemente revisando la forma del estilo de cada uno.

En el momento en que se dio la vuelta y respiro, la

«Campana que dice el tiempo» colgada en la torre del

auditorio principal de la academia sonó la melodía para las

6 P.M, al igual que la campana en la iglesia en casa lo hacía.

El dormitorio de los espadachines en entrenamiento era

dejado a discreción de los estudiantes, a diferencia del de

los aprendices que estaba lleno de regulaciones, así que la

cena se podía hacer en cualquier momento entre las seis y

las ocho. Por lo tanto, practicar un poco más era

perfectamente posible, pero él tenía que traer comida de

vuelta al dormitorio para su compañero el cual estaba

estudiando duramente para las pruebas.

—Ahora que lo pienso, Kirito no me dijo que quería de

comer. Si hay de esos calabacines granulados en escabeche

que tanto le gustan, le llevare una porción

Cuando puso su toalla y su espada de madera en su

cinturón mientras pensaba en eso y empezaba a caminar

hacia la entrada, Raios hablo con su espada en alto, en un

volumen que él podía escuchar.

—Vaya, parece que el espadachín en formación Eugeo

planea únicamente golpear ese tronco, sin llevar acabo

ninguna practica de estilo.


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Humbert rápidamente le siguió.

—Raios dono, según lo que he escuchado, parece que

Eugeo-dono era un leñador en algún pueblo. ¿Quizás él no

sepa cómo tratar con algún enemigo que no sea un tronco?

—Nunca me lo hubiera imaginado. Si esas son las

circunstancias, ¿quizás lo mejor sea que nosotros le

ofrezcamos un poco de ayuda, como compañeros discípulos

del mismo dormitorio?

—Oh, tal magnanimidad de su parte, Raios-dono, ¡en

verdad eres un modelo de los aristócratas!

Eugeo se detuvo a si mismo de suspirar ante la

premeditada burla que fue jugada en su contra. Sin

embargo, Humbert se dirigió a él directamente, así que no

tuvo elección más que detenerse.

—Que dices, Eugeo-dono. Tal y como Raios-dono

menciono, ¿Qué te parece si te enseñamos un poco? Una

oportunidad tan rara jamás se te presentara de nuevo.

Con el tema habiendo progresado ya tan lejos, no

podía fingir ignorancia y seguir caminando más. Ignorar una

conversación dirigida hacia él sería lo mismo que una falta

de respeto. En primer lugar, la autoridad para castigar que

tenían los espadachines en entrenamiento de la elite podía

ser usada solo en novatos y avanzados recién iniciados, así

que Humbert no podría ordenar ninguna clase de castigo

hacia Eugeo, pero aún existía la posibilidad de que mandara

una queja a la academia.

Entonces, Eugeo pensó en irse únicamente diciendo

“No gracias, estoy bien” pero otra idea le vino a la mente.

Esta podría llegar a ser una buena oportunidad.

Raios y Humbert eran el líder y el segundo en rango

respectivamente de los espadachines de elite en

entrenamiento—en otras palabras, uno era el más fuerte y

el otro el segundo más fuerte de los espadachines entre los

estudiantes de la academia. Hasta Kirito decía —No tomes

a la ligera a esos tipos— de vez en cuando, así que él no

tenía intención de subestimar la verdadera fuerza de aquel

par.

Pero en ese momento, Eugeo encontró el «uso del

orgullo como fuerza» de él y su compañero comprensibles.

Presumiendo de su alto estado social, despreciando a los

estudiantes nacidos en familias nobles debajo de las de

ellos, ridiculizándolos… ¿Debería esa naturaleza de ellos

darle poder a sus espadas? Si el aceptara eso, ¿No

encenagaría los «sentimientos de respeto y afección hacia

otros» que le fueron enseñados por sus padres, la Hermana


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Azariya de la iglesia, Gasupht, el líder de la aldea, y por

último, su amiga de la infancia, Alice, cuando él era joven.

Aun ahora, cuando Eugeo mostraba abiertamente

miradas de desprecio, él no pensaba en negar la más

mínima cantidad de respeto—aunque afección era un poco

imposible—para Raios y Humbert. Sin embargo, si esa

actitud alimentara su orgullo, si incrementara la fuerza

detrás de sus espadas aún más, realmente sería una

pérdida de tiempo.

Dicho esto, él no tenía la más mínima intención de

elegir un estilo de vida similar al de esos dos y empezar a

despreciar a otros… esto era lo que él deseaba saber antes

de la pelea oficial del siguiente mes. ¿Qué era exactamente

la fuerza nacida del orgullo? Tenerlos ofreciendo ayuda

como justo ahora podría ser una oportunidad para

averiguarlo.

Eugeo rápidamente lo considero en su cabeza, y agrego

a sus pensamientos un “Parece algo de lo que Kirito

pensaría, huh” a sus pensamientos, antes de abrir su boca.

—…De hecho esta podría ser la única oportunidad para

hacerlo. ¿Entonces me podrías dejar aceptar tu oferta y

recibir su ayuda, por favor?

En ese instante, Raios y Humbert alzaron sus cejas.

Parece que la reacción de Eugeo fue inesperada, pero

pronto encorvaron sus labios a una leve sonrisa.

Primero, Humbert abrió sus brazos grandemente y dijo.

—Haha, ¡Por supuesto que no es problema! Entonces,

apúrate y muéstranos ahí mismo. Cierto, empecemos con

lo básico, intenta algo como «Estilo Fierce Blaze, Tercera

Forma»…

—No, espadachín en entrenamiento y segundo en

rango Zizek-dono.

Levantando su mano levemente, Eugeo habló,

cuidadosamente escogiendo sus palabras.

—Dada la rara oportunidad, deseo experimentar la

estimada espada del Segundo en rango Zizek-dono con mi

propio cuerpo, en vez de recibir una clase de estilos.

—…¿Que dijiste?

La leve sonrisa inmediatamente abandono la cara de

Humbert. A cambio, la sospecha de las intenciones de

Eugeo y la crueldad de una bestia salvaje se mostraron.


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—Experimentar con tu cuerpo… ¿Dices? En otras

palabras… ¿Deseas ser golpeado por mi espada, Espadachín

en entrenamiento Eugeo?

—Por supuesto, me gustaría pedirte que te detuvieras

inmediatamente antes de que lo hagas, pero yo soy el que

pidió ayuda, después de todo. Pedir algo más de su parte

seria impertinente de mí.

—Oh ya veo, ya veo. Entonces, ¿Estas sugiriendo que

no te opones a terminarlo apenas después del primer

golpe?

El cuidadosamente cabello gris peinado hacia abajo

parecía como si se estuviese erizando un poco. Esos ojos,

delgados en circunstancias normales, se redujeron a líneas,

con una mueca brutal en ellos. Parece que el trato tan

respetuoso de Eugeo había despertado su sadismo.

—Cierto, como el espadachín en entrenamiento en

segundo rango y también como alguien nacido en una

familia noble de cuarta clase, es mi trabajo responder a una

solicitud de ayuda. Muy bien, te mostraré mis habilidades

con la espada, Eugeo-dono.

Al decir esto, desenvaino la espada de madera que

tenía a un lado de su cinturón, en una manera exagerada.

Estaba hecha del mismo roble plateado que la de Eugeo,

pero elaborados patrones estaban marcados en el lado de

su hoja.

Con Humbert a su lado actuando así, Raios primero

pensó en decirle algo, pero pensándolo bien decidió no

hacerlo y cerró su boca. Dio lentos pasos hacia atrás hasta

que estuvo a tres mels de distancia, y asintió con una leve

sonrisa cuando Humbert se dio la vuelta para mirarlo.

Sabiendo que tenía el permiso de su superior, Humbert

aflojo sus manos, apunto la punta de la espada

directamente a Eugeo quien estaba justo en frente y grito.

—Entonces, ¡Aquí voy! Esta es la esencia del Alto Estilo

de Norkia… ¡Apréndelo con tu cuerpo!

Separando su pie hacia afuera y atrás, levanto su

espada hacia arriba como si fuera a ponerla en su hombro.

Esta posición era el movimiento secreto del Estilo de Norkia,

el «Lightning Flash Slash». Contradiciendo sus propias

palabras de antes, no intento usar la poderosa habilidad del

Alto estilo de Norkia, «Heavenly Mountain Rending Wave»,

quizás debido a que le preocupaba el cuerpo de Eugeo—no,

probablemente tan solo no quiso usarla.


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Dicho esto, el «Lightning Flash Slash» no era una

técnica que se debía subestimar. Aun con una espada de

madera sin filo, podría reducir la vida de una persona a la

mitad si se pegaba directamente en la cabeza, también

causando perdida del conocimiento por un rato. Claro,

«Reducir la Vida de otro» era una violación mayor en el

Índice del Tabú, pero en una contienda aceptaba por ambas

personas, un solo golpe a lo mucho podría ser perdonado. Y

no había duda de que Humbert no planeaba en detenerse

antes de pegarle, si no que planeaba dar un golpe certero.

La espada de madera llevada por el espadachín en

entrenamiento y segundo en rango dejo salir un brillo azul.

La velocidad con la que el activo el movimiento secreto

después de ponerse en posición era digna de esperarse de

él. Sin embargo, Eugeo pudo distinguir el camino que la

espada tomaría. Después de todo, el «Lightning Flash

Slash» era idéntico a uno de los muchos movimientos

secretos del Aincrad Style, «Vertical».

—…¡¡Shrya!!

Con un agudo silbido, la espada de Humbert avanzó.

Justo antes de eso, Eugeo también movió su mano

derecha. Sacando su espada de madera de su lado

izquierdo, luego activo un movimiento secreto después de

un instante de concentración. Fue en contra de la espada

del oponente que fue abalanzada desde arriba con un

ataque inclinado hacia arriba desde abajo. Aincrad Style,

«Slant».

Los varios movimientos secretos que Kirito le enseño

no estaban nombrados en la lengua común, si no en la

lengua sagrada, por alguna razón. Al parecer ni siquiera

Kirito mismo sabía el porqué. Probablemente lo haya

olvidado debido a la pérdida de memoria cuando apareció

en Rulid como un «Hijo perdido de Vector», y en ese caso,

había sido un verdadero golpe de suerte que también no

haya olvidado sus técnicas con la espada.

Slant era una técnica de un solo golpe al igual que

Lightning Flash Slash, pero la habilidad para atacar en dos

direcciones, de la parte superior derecha hacia la parte

inferior izquierda, o de la parte inferior izquierda a la

superior derecha, era su mejor cualidad. Especialmente en

este último, ya que su pose era la misma a desenvainar una

espada de la cadera, permitiendo una gran reducción de

tiempo requerido para activarlo.

Normalmente, si veías a tu oponente usar un

movimiento secreto en un duelo, no tendrías tiempo de

contestar con otro, así que no tenías otra opción más que

saltar hacia atrás o hacia un lado con toda tu fuerza para


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poder esquivarlo, aunque eso rara vez era eficaz. Pero el

Slant que Eugeo hizo dejó una luz azul pálida mientras

colisionaba violentamente con el Lightning Flash Slash de

Humbert en el aire, causando un brillo y un ruido

impensables para un par de espadas de madera.

— ¡Nuoo…!

Humbert dejo salir un corto quejido, pero la expresión

de sorpresa en su cara instantáneamente se convierto en

ira cuando aplico presión en su espada con toda su fuerza.

Los rayos de luz azules envolviendo las espadas aún no se

desvanecía. Si alguna de esas espadas fuese empujada

hacia atrás por unos cuantos cen, el movimiento secreto

terminaría en ese momento y esa persona probablemente

saldría volando. Eugeo puso todo su espíritu en sus pies,

empujando la espada en su mano derecha hasta el final.

Con un chirrido, la espada de Humbert fue empujada

dos cens. El brillo azul del Lightning Flash Slash parpadeo,

implicando que la habilidad se estaba deteniendo.

—Tal y como lo pensé, ¡Soy mejor en términos de

fuerza pura!

Puede que haya sido algo esperado, pero recibir esta

oportunidad para realmente probarlo le dio un verdadero

significado a Eugeo. Él no podía aspirar a igualar los

movimientos de los nobles, refinados a tal punto que

prestaban atención hasta al Angulo en el que estaban la

punta de sus dedos, pero solo en esta cosa, la fuerza física

conseguida por ondear una pesada hacha dos mil veces día

tras día en el bosque, no era algo en lo que él perdería. Aun

Gorgolosso, quien presumía de su cuerpo duro como el

hierro, alago el cuerpo de Eugeo por ser “Delgado, pero

muy bien entrenado”.

Habían algunos estudiantes nobles entrenados en el

Alto Estilo de Norkia que ridiculizaban el Estilo Valtio de

Gorgolosso, quien nació como una persona normal, como

un «espadachín rural», pero dejando a un lado el

desempeño del arte que era una competición de belleza, la

fuerza bruta servía como una arma esplendida para los

duelos. Y junto con el adaptable Estilo de Aincrad que Kirito

le enseño, él podía traer cualquier situación a un simple

choque de espadas.

—Aunque no haya encontrado «algo que poner en su

espada», con las técnicas y la fuerza pulidas por esos dos,

¡El no perdería sin importar que tan alto fuera el rango del

noble!

Acogiendo esa convicción en su pecho, Eugeo puso


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todo lo que tenía en su espada.

Sin embargo, la cara de Humbert, visible detrás de las

espadas cruzadas, tomo una apariencia misteriosa que

podría ser descrita como malvada.

—¡No… me subestimes!

Sus ojos y sus cejas no podían fruncirse más; un

gruñido metálico de ira salió entre sus dientes. Al mismo

tiempo, la luz azul que ya casi desaparecía por completo, se

restauró con sombras negras.

*Creak* Esta vez, el violento chirrido era de la espada

de madera de Eugeo. La presión en su brazo derecho se

multiplico con un afilado dolor que pasaba por su muñeca y

su hombro. Los dos cen que él había hecho retrocederle

fueron tomados de vuelta instantáneamente y las dos

espadas de madera volvieron al lugar donde empezaron.

—¡¿Que es este poder?!

Apenas pudiendo detenerlo, los ojos de Eugeo se

agrandaron. Humbert, quien usualmente no se entrena

físicamente y está todo el tiempo inspeccionando la forma

de los estilos, aun viniendo a la arena de práctica, no

debería poseer tanta fuerza. Si no era fuerza física… ¿Es

este el «orgullo como fuente de fuerza» del que Kirito

hablaba? Poniéndose por encima de los demás y

despreciando a otros; era el poder dado a su espada con

esa disposición, incompatible con los valores de Eugeo, ¿Era

suficiente para sobrepasar días tras días de entrenamiento?

No lo puedo creer. Definitivamente no quiero creer que

el Dios de la Creación Stacia podría perdonar tal estilo de

vida.

En el instante en el que el intento negar el fenómeno

que ocurría delante de sus ojos, Humbert murmuro con una

perversa expresión.

—¿Pensaste que podrías ganarle a mi espada con un

cobarde ataque sorpresa?

—¿Co…barde…?

—Sí. ¿A que le llamarías el pretender ser golpeado

antes de salir con esa habilidad carente de belleza, si no

cobardía?

—E… eso no es verdad! Esta es mi escuela… ¡Así es

como el Estilo de Aincrad es!

Eugeo instintivamente le grito de vuelta. Si el AlNorkia

High Style era una escuela centrada en la fuerza y la forma

de las técnicas, el Aincrad Style era una escuela practica


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que se centraba en el punto básico de pegar un golpe con

una espada antes que nada. Como tal, se centra en la

velocidad de activación de movimientos secretos, hasta el

punto de poseer «Habilidades de golpes consecutivos» que

otras escuelas no tienen.

En otras palabras, la idea detrás del Aincrad Style era el

estilo de vida de su primer y único discípulo, el mismo Kirito.

Sin glamour, no pretencioso, un empuje directo hacia su

meta. No rendirse aun después de golpear un muro,

desafiarlo de nuevo una segunda vez y una tercera vez. Si

Kirito no hubiera estado junto a él, Eugeo no habría

alcanzado el pueblo de Zakkaria, y mucho menos Centoria.

Esa era la razón por la que Eugeo se opuso a Humbert,

quien acababa de decir que el Aincrad Style era cobarde.

Sin embargo, el temblor en su corazón también

influencio su espada, siendo empujada hacia atrás. Era el

turno de que la luz azul que envolvía a su espada empezara

a parpadear inestablemente. Separo sus pies y arqueo su

parte superior, tratando desesperadamente de mantener

su posición.

Humbert dio una presumida sonrisa a Eugeo y le

susurro.

—La vileza de esa escuela se nota en tu apariencia.

Debes estar pensando en usurparnos a Raios-dono o a mí

en el próximo encuentro oficial… pero eso es imposible.

Aplastare tu hombro derecho y te dejare incapaz de usar

una espada por un tiempo aquí mismo.

—¡Kuh…!

Apretó sus dientes para aguantar, pero la presión de la

espada de Humbert continúo creciendo. Un movimiento

secreto para una espada podía continuar por bastante

tiempo aun si era empujado hacia atrás, siempre y cuando

regrese a la misma trayectoria, pero la espada de Eugeo

estaba siendo atacada por el Lightning Flash Slash de

Humbert desde arriba y ya había dejado su trayectoria

original. Si era empujada un cen, no, hasta cinco milicen

más, el Slant seria interrumpido y como dijo, su hombro

derecho sufriría un doloroso golpe.

Claro, había una gran oficina médica en la Academia de

Maestría de la Espada, con varias medicinas y curanderos

entrenados en Artes Sagradas especializadas también. Sin

embargo, había un límite para los efectos de las medicinas y

las artes en una herida tan grave como un hueso roto

puede que no fuera capaz de recuperarse

instantáneamente, aun si una Arte Sagrada peligrosa como

transferir la vida de otro era usada. Si el recibiera una


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herida así ahora, no había forma de que se pudiera

presentar a el encuentro oficial el mes siguiente.

—¿¡Acaso soy estúpido!? ¡Cómo puede un espadachín

temerle a una herida!

Eugeo sacudió el miedo que se arrastraba hacia su

corazón en un instante y concentro toda su conciencia en

su espada.

A pesar de haber tenido la oportunidad de irse, el que

respondió a las provocaciones de Humbert y tuvo un duelo

con él, fue él mismo. Sintió que era muy penoso de su parte,

estremecerse por las palabras de su oponente y tener

miedo de perder. Si el desenvainaba su espada, tendría que

estar determinado a usar sus habilidades y su fuerza

completamente. Ese es el espíritu detrás del Aincrad Style.

—Y, aún no he usado todo mi poder.

No concentrándose en Humbert y su sonrisa sádica en

el rostro, si no únicamente en la existencia de la espada de

madera que sostenía su mano derecha. La dureza y el peso,

las partes dobladas del roble que la creo se dieron a

conocer a su brazo y hasta sintió el poder tras el Slant, a

punto de desvanecerse, como sutiles vibraciones.

Vuélvete uno con la espada. Eso es lo que su gran

amigo y maestro, Kirito, siempre le decía.

El aun no llegaba a tal punto, pero quizás gracias a la

práctica diaria de golpes, el sentía como si pudiera sentir

algo similar a la voz de la espada de vez en cuando, así es

como te debes mover, así es como hablaba.

Y ahora, Eugeo también escucho los susurros de la

espada, o eso creía.

Era natural ser cortado si todo lo que hacía era recibir

una habilidad de espada desde arriba. Debería cambiar de

habilidad.

—¡Uooh!

En ese momento, Eugeo se movió haciendo un extraño

grito. Dando vuelta a su muñeca derecha, recibió la espada

de Humbert con el lado derecho de la hoja. El Slant fue

interrumpido en ese instante con el Lightning Flash Slash

del oponente acercándose a su hombro con una luz azul y

negra.

Eugeo no fue en contra de esa fuerza, guiando su

espada de madera para que descansara en su hombro. Sin


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esperar nada, activo el movimiento secreto del Aincrad

Style, «Vertical».

La espada de Humbert toco la manga derecha de su

uniforme de entrenamiento y despedazo varios cen de la

tela azul índigo.

Pero entonces, la espada de Eugeo ferozmente

empujo la espada de su oponente hacia atrás mientras se

cubría en una vivida luz azul.

—¡Nuah!

Los ojos de Humbet se ensancharon ante el inesperado

contraataque. Humbert y su compañero tenían

conocimiento de las «Habilidades de golpes consecutivos»

exclusivos del Aincrad Style, pero encadenar un

movimiento secreto a otro ciertamente estaba más allá de

sus expectaciones. Hasta Eugeo no tenía idea de que era

posible. Él simplemente dejo que su cuerpo se moviera por

si solo en medio de la batalla.

La espada de madera de Humbert inmediatamente fue

empujada hacia atrás por más de cinco cens y la luz de su

Lightning Flash Slash rápidamente se desvaneció. Su

postura también estaba rota, con sus dos pies dejando el

piso.

Sin embargo, puede que eso haya sido lo mejor—su

hombro izquierdo hubiera sido golpeado por la espada de

Eugeo; la fuerza del movimiento secreto, Vertical, hizo que

su cuerpo saliera volando, impulsándolo más de tres mels

hacia atrás.

Si el caía de ese modo al piso, el encuentro sería una

victoria definitiva para Eugeo, pero el obstinadamente se

rehusó a caer como era de esperarse, dio unos pasos

saltados. Doblo su cuerpo tanto como pudo, preservando

un balance inseguro.


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Definitivamente ganare si le persigo, pensó Eugeo,

pero antes de que pudiera recuperar la movilidad de la

postura de haber oscilado una espada directamente hacia

abajo, una alta voz sonó a través de la arena de práctica.

—Es suficiente. Este duelo será un empate.

El dueño de esas palabras era, por supuesto, Raios

Antinous, con sus rojos labios formando una leve sonrisa.

Habiendo finalmente recuperado su equilibrio, Humbert

grito con una mirada de insatisfacción.

—¡Ra-Raios-dono! ¡Que yo empate con este barbar-no,

con este espadachín rural es…!

—Humbert.

El líder espadachín en entrenamiento apenas lo llamo

por su nombre calmadamente, pero el segundo en rango

rápidamente bajo su cabeza. Cambiando su espada a su

mano izquierda y presionándola contra su cadera, y

descuidadamente golpeo su pecho con su puño derecho

para mostrar gratitud como un caballero y le dio la espada a

Eugeo sin esperar a que el devolviera la expresión.

Con Humbert acompañándolo detrás de él, Raios


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sonrió mientras miro a Eugeo y aplaudió en una manera

burlona, mientras dijo.

—Disfrute mucho ese curioso truco que hiciste,

Espadachín en entrenamiento, Sir Eugeo. ¿Qué opinas de

tener un empleo en las Tropa Acrobáticas Imperiales

después de graduarte?

—…Estoy en deuda por la ayuda que me ha prestado,

Espadachín en entrenamiento Antinuos.

Intento omitir el «Líder» y el «-dono» al menos, pero

Raios no mostro señales de que le importase y asintió antes

de empezar a caminar hacia la entrada. Humbert, quien lo

seguía, miró a Eugeo por las esquinas de sus ojos

abriéndolos tanto como pudo.

Con sus suaves zapatos de cuero usados para practicar

rechinando mientras caminaba, Raios se detuvo cuando

paso al lado de Eugeo quien aún estaba parado en medio

de la arena de practica y murmuro en una profunda voz.

—Te mostrare el verdadero poder de un noble la

próxima vez.

—No me importaría que lo hicieras ahora.

Francamente estaba totalmente cansado después de

cuatrocientos golpes de práctica y el inesperado duelo,

pero aun así Eugeo respondió eso. Sin embargo, Raios dio

una leve sonrisa burlona antes de empezar a caminar de

nuevo y habló en una voz aún más baja,

—Apenas atacar con una espada no podría decirse que

es una pelea, peón sin un segundo nombre.

Detrás del Líder Espadachín en entrenamiento, le

seguía Humbert con una expresión amenazante, pero paso

por su lado sin decir una palabra y el sonido de la puerta

abriéndose y cerrándose hizo eco.

En medio del silencio que finalmente había llegado,

Eugeo dejó escapar una profunda respiración.

La fuerza que se originaba del «Orgullo de los nobles».

Eso, que él había experimentado espada a espada por la

primera vez, poseía una presión que superaba sus

expectativas. Si él hubiera continuado con ese Slant, lo más

probable es que hubiera sido empujado hacia atrás y su

hombro derecho se hubiera roto. Como lo que su espada le

había enseñado, habían desventajas en recibir el golpe de

una espada que venía desde arriba, pero eso no era todo.

La naturaleza de Humbert de mostrar orgullo y ver por


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debajo a Eugeo como una persona de baja clase junto su

espada y cuerpo como una maldición.

Fue salvado por la flexibilidad del Aincrad Style por ser

capaz de usar varios movimientos secretos de varias poses

esta vez, pero en los duelos durante los encuentros oficiales

que continuaran por otro año, él no podía confiar

solamente en ataques sorpresa. Lo más probable es que

hubiera situaciones en las que tendría que superar a su

oponente en fuerza.

Hasta entonces, Eugeo definitivamente tendría que

encontrarlo. «Algo que poner en su espada» que pudiera

hacerle frente a el orgullo sin fin de Humbert y Raios.

Mientras levantaba su espada de madera que aún tenía

en su mano derecha gentilmente apretando la hoja con su

izquierda, Eugeo murmuro.

—Gracias. Por favor ayúdame también la próxima vez.

Poniendo la espada en el cinturón en su cadera, el

corto sonido de una campana anuncio la llegada de las seis

treinta apenas empezó a caminar. Finalmente era hora de

que Kirito, retorciéndose en su cuarto, tuviera hambre.

Cruzando el blanco piso de madera, Eugeo asintió a la arena

de práctica cuando alcanzo la puerta y se apresuró hacia el

exclusivo salón comedor.

Pasando a través del corto corredor, entro al

dormitorio de los espadachines en entrenamiento de clase

elite. No habían cuartos residenciales en el primer piso, sino

un gran baño, el comedor y la sala alineados.

La hora de comer en el dormitorio de los novatos en

entrenamiento era fija y el menú diario era decidido, pero

algo de flexibilidad se daba en el dormitorio de los

espadachines en entrenamiento. Se abría de seis a ocho y

podías hacer que el cocinero que era un poco viejo que

trabajaba tiempo completo te sirviera cualquier plato que

deseas entre una variedad de menús que cambiaba

diariamente. Sin mencionar que podías comer en el

comedor o traerse la comida a su cuarto.

Raios y Humbert por suerte habían ido primero al baño

y no había señales de otros espadachines en entrenamiento

en el comedor. Mientras se acercaba a la encimera de la

cocina, reviso los menús de ese día puestos en la pizarra.

Parece que cordero asado, pescado frito o sopa de

albóndigas de gallina podían ser elegidos como el plato

principal.


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—…Veamos, si fuese el, tomaría la sopa, junto con los

vegetales frescos cubiertos en queso y aceite, pero no estoy

muy seguro si querrá tomar agua siral fría.

Rápidamente pensó que antes de darse cuenta, el se

había vuelto familiar con los gustos en comida de su

compañero. Eugeo se inclinó en el contador y grito.

—¡Buenas tardes! Comida para dos por favor, erm,

para el plato principal…

Parte 2

Se preparó para cualquier tipo de molestia que pudiera

venir, pero aún después de que varios días hubieran pasado

desde ese repentino duelo, él no había oído ni una cosa de

Raios y compañía.

Humbert solamente le daba miradas de odio cuando

pasaban cerca en el dormitorio de espadachines en

entrenamiento o en el edificio central de la escuela, sin

siquiera una palabra de resentimiento. Le dijo a Kirito del

incidente de la arena solo por si acaso y le advirtió que

estuviera alerta, pero parecía que absolutamente nada

había pasado en su lado tampoco.

—Se siente un poco extraño… no creí que ellos fueran

de los que se quedan calmados con simplemente recibir un

empate en un duelo. Raios también dijo algo que sonaba

como una amenaza.

Apoyándose en el viejo sofá de tela, Eugeo inclinó su

cabeza y Kirito, sentado en el lado opuesto, empezó a

hablar mientras levantaba una copa de cerámica.

—No creo que haya alguna oportunidad de que

cambien sus personajes tampoco. Pero pensando en eso, es

muy difícil hacer algo indecente en este dormitorio.

Dirigió el té de kohiru sin leche a su boca y lo bebió

contentamente.

Eran las 9:30 pm, con la tempestuosa semana que

había pasado, y el descanso a solamente un día. Ellos

deberían estar durmiendo sin soñar en sus respectivos

cuartos a esta hora entre semana, habiendo establecido sus

prácticas diarias, comidas y baños, pero esta noche en

particular cada semana estaba reservada para que ellos

platicaran de varias cosas en la sala compartida mientras


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bebían té.

Eugeo agarró su copa y tomó un sorbo del líquido

hirviente negro como el carbón, su cara frunció el ceño

involuntariamente. Su compañero era aficionado de ese té

en polvo que solo estaba disponible en el sur del imperio y

definitivamente lo prepararía cuando estuviera a cargo del

té, pero Eugeo lo encontraba un tanto amargo para él. Le

puso mucha leche del pequeño traste y lo agitó con una

cuchara para el té mientras proponía regresar al tema con

su mirada antes de que Kirito hiciera una pregunta

inesperada.

—Es verdad… solo por ejemplo, ¿qué tipo de bromas

hacías cuando estabas en la escuela durante tu niñez en

Rulid?

Después de tomar un buen tanto del té de kohiru que

había perdido su amargura, dejando atrás solo un curioso

aroma, Eugeo perdió la tensión en sus hombros y contestó.

—Yo fui principalmente al que le jugaron esas bromas,

sin embargo. Mira, lo recuerdas, ¿o no?, Kirito, el capitán

de la guardia Jink, quien me retó a un duelo durante las

festividades antes del viaje. Él me molestaba un poco…

escondiendo mis zapatos en algún lugar, poniendo esos

molestos insectos en mi mochila para la comida o

burlándose cuando estaba junto a Alice.

—Jajaja, creo que los niños hacen lo mismo sin

importar el mundo que sea… Pero no te empezó a golpear

o algo así, ¿verdad?

—Es obvio.

Eugeo respondió con sus ojos bien abiertos.

—No hay forma en que pudiera hacer eso. Después de

todo…

—Está estrictamente prohibido por el Taboo Index. «A

menos de que otra cláusula aplique, no se debe reducir

intencionalmente la vida de otra persona»… Pero espera,

¿no hay ningún problema con que escondan tus zapatos?

Robar también es un gran tabú, ¿verdad?

—Robar es hacer que las posesiones de otras personas

sean tuyos sin su permiso. Las palabras sagradas en la

«ventana de Stacia» que prueba quién es el dueño

solamente transferirá la posesión 24 horas después de que

el objeto es mantenido en mano o dejado en casa. Es por

eso que incluso si era un objeto transferido con

consentimiento mutuo, puede ser regresado en cualquier


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momento dentro de ese día y para aquellos tomados sin

permiso, la prueba de posesión no desaparecerá si es

dejado en otro lugar que no sea una casa, así que no sería

robo… No te las arreglaste para olvidar una regla tan básica

como esta, ¿o sí?

Eugeo miró intensamente a la cara de Kirito, que era un

«Niño de vector perdido» y su compañero se rio

avergonzadamente mientras desarreglaba su pelo negro.

—Eso es verdad, así es como es. Es obvio que no la

olvidé, por supuesto… espera, ¿qué? ¿Entonces qué hay de

eso? ¿no significaría esto que Bercouli estaba violando la

ley cuando intentaba tomar la espada de rosa azul del nido

del dragón blanco en esa historia vieja?

—Pero mira, el dragón no es un humano.

—Ya veo…

—Regresando al tema, las bromas que involucran

esconder objetos no son violaciones, pero esos que son

dejados en el exterior que no le pertenecen a ninguna

persona en particular empezarían a perder su vida después

de un rato, así que si no son regresados para entonces, se

volvería «daño en contra de las posesiones de otras

personas». Gracias a eso, mis zapatos fueron regresados en

la tarde, sin importar qué tan tarde fuera… pero, ¿cómo

está eso relacionado a como Raios y compañía se

empezaron a comportar?

Después de que Eugeo movió su cabeza al lado, Kirito

parpadeó como si se hubiera olvidado de que él fue quien

sacó el tema y dijo,

—E-eso es verdad. Erm, esta academia tiene una

ridícula lista larga de reglas además del Taboo Index. Y

dentro de ellas, incluso hay una cláusula que establece que

«no debes entrar a los cuartos personales de otros

estudiantes o del personal sin permiso». En otras palabras,

Raios y Humbert no pueden entrar a este cuarto y todas

nuestras pertenencias son guardadas en esta habitación.

Pero es una historia diferente si nosotros dejáramos algo

importante en un lugar público sin precaución…

Paró por un momento por alguna razón desconocida,

pero Kirito pronto continuó la explicación.

—…Y por supuesto, no hemos hecho eso. Por eso,

Raios y su compañero no le pueden hacer nada a nuestra

propiedad en primer lugar, como cuando Jin-kun molestaba

a ese pequeño niño indefenso, Eugeo, en la villa Rulid.


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—No necesitabas ese 'indefenso'. Hmm… Ya veo. No

había pensado en eso hasta ahora, pero es verdad que no

hay nada que hacer más que insultar a los demás en este

dormitorio, huh.

—Y esos insultos se vuelven un acto irrespetuoso que

garantiza la «autoridad de castigo» si se cruza cierta línea.

Añadiendo eso, Kirito sonrió.

La autoridad de castigo se refiere a una autoridad

concedida solamente a la élite de los espadachines en

entrenamiento a través de una de las reglas de la academia

que les permite prácticamente actuar en lugar de

instructores. En caso de actos irrespetuosos o imprudencias

que estén al borde de romper las reglas o que no se les

pueda hacer de la vista gorda, los espadachines en

entrenamiento pueden usar su propio juicio para dar un

castigo justo de acuerdo a la severidad del acto. El caso

donde Kirito, que él mismo señaló, hizo una marca larga de

tierra en el uniforme del anterior mejor espadachín en

entrenamiento, Uolo Levanteinn, y fue ordenado a

participar en un duelo de primer golpe como castigo estaba

todavía fresco en su mente.

La autoridad de castigo para los espadachines en

entrenamiento era básicamente para guiar a los novatos y a

los aprendices avanzados, pero no decía nada de que

estuviera restringida a los aprendices en las reglas de la

academia. En otras palabras, un espadachín en

entrenamiento imponiéndole un castigo a otro era

teoréticamente posible y esa era la razón por la que las

molestias e insultos de Raios y Humbert se habías reducido

un poco comparados a los del año pasado.

Kirito había vaciado su copa, así que Eugeo lo llenó de

nuevo y su compañero puso un poco de leche antes de

beberlo lentamente. Se veía como si todavía estuviera

pensando mientras giraba habilidosamente la cuchara de

plata en sus dedos, pero asintió una vez y habló al poco

tiempo.

—Si no pueden meterse con nuestras cosas, ellos

solamente pueden ir contra nosotros. En ese caso, el

camino rápido y fácil sería retarnos a un duelo de primer

golpe gana y conectar una estocada, pero ya intentaron eso

contigo, Eugeo, y terminó con un empate. Aparte de eso,

oh cierto, si pienso en eso… ellos solo podrían sobornarme

con dinero para que me aleje de Eugeo, eso creo.

—Eh…

Eugeo, que automáticamente sacó una voz de


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abandono, se puso nervioso para cerrar su boca, pero Kirito

sonrió y habló pomposamente.

—No te preocupes, amigo. No te dejaré de lado así

nada más.

—¡No me estaba preocupando de eso!… Pero dejando

el dinero de lado, ¿qué pasaría si ellos fueran a apilar esos

bollos de carne especial de la tienda de Gottlo?

—Eso debería hacer el truco.

Después de asentir con un rostro sin expresión, hacia lo

que Eugeo resaltó, se rio enérgicamente.

—Bueno hablando en serio, no creo que haya mucho

por lo que preocuparse más que de que se metan con

nuestras cosas o directamente con nosotros.

Pero entonces, la expresión de Kirito se tensó y

continuo con una voz seria.

—Pero si lo piensas bien, no sería como que ellos

salieran con algo mientras no esté en el Index Taboo o en

las reglas de la academia. No creo que ellos tengan ni la

mínima intención de ceder sus lugares como los dos

mejores, después de todo… Eugeo, ¿tienes en mente algo

que se nos haya olvidado?

—Si, lo tengo. No queda ni un mes para la primera

ronda oficial, Hay que tener eso en mente para que

podamos pelear contra ellos en nuestra mejor condición.

—Si… dicho esto, a lo mejor es un plan para

preocuparnos si nos molestaban, huh. No perdamos la

compostura y hay que mantenernos frescos.


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Ante esas extrañas palabras que dijo Kirito mientras

vaciaba su copa, Eugeo parpadeó sorprendido.

—¿Qué es lo que dijiste? ¿M…Ma…?

Cuando respondió preguntando, su compañero dejó

que sus ojos se dilataran por alguna razón antes de limpiar

su garganta tosiendo y habló.

—Eso era, pues, el primer punto esencial del Aincrad

Style. Significa algo como, hay que mantenernos calmados y

seguir. Aunque también puede ser usado como despedida…

entonces te veo después, algo como eso.

—Heh. Lo tengo, lo recordaré. Ma… mantenernos

frescos.

Esas palabras que él pensaba que estaban en la lengua

sagrada como los movimientos secretos lo estaban por

supuesto, nuevas a sus oídos, pero que se sentían

inusualmente familiares cuando las decía en voz alta.

Después de repetirlas numerosas veces susurrando, Kirito

juntó sus manos en un aplauso con una expresión de

vergüenza por algún motivo.

—Bueno ahora, la campana de las diez en punto sonará

pronto, así que terminemos por hoy. También, con


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respecto a mañana, Eugeo-kun, hay un insignificante asunto

que tengo que atender…

—De ninguna manera, Kirito. No hay forma de que te

deje escapar, especialmente este vez.

Mientras ordenaba sus utensilios del té, le dio a su

compañero un regaño rápido.

Había planes para el día de descanso de mañana para

salir—aunque dicho esto, el lugar era el bosque dentro de

las premisas de la academia—que incluía una sesión en

parejas con sus ayudantes aprendices, Tiezé y Ronye.

Habiendo predicho que Kirito saldría con alguna clase de

excusa para escapar de esto cuando fue invitado, Eugeo le

dijo con un suspiro.

—Mira, un mes ha pasado desde que nos volvimos los

mentores de Tiezé y Ronye. Fuiste tratado gentilmente por

Sortiliena-senpai a quien le serviste de ayudante el año

pasado también, ¿verdad?

—Fuera del tiempo de práctica de espadas, eso es… me

trae esos recuerdos, me pregunto si a ella le está yendo

bien…

—No cambies el tema. Te estoy diciendo que ahora es

tu turno de ser un buen mentor. Entiende esto, ellas dos

vendrán mañana a las nueve de la mañana, así que,

¡prepárate antes de eso!

Cuando Eugeo señaló a Kirito con su dedo índice, Kirito

respondió con un "Sí" arrastrado y se levantó del sillón. Los

dos llevaron los utensilios del té al lavabo instalado al final

de la sala y Kirito los lavó mientras que Eugeo los secaba

justo después. Él usaba agua sacada de un pozo en Rulis y

en Zakkaria, pero una tubería de metal que suministraba

agua limpiamente solamente girando la llave estaba

presente en la mayoría de los edificios en Centoria. Él pensó

que era un instrumento sagrado por seguro, como la

«campana que dice el tiempo», la primera vez que la vio,

pero en realidad estaba presurizada usando las artes

sagradas del elemento aéreo en múltiples pozos gigantes

en cada distrito, empujando el agua por incontables

tuberías.

Como resultado, el agua que salía del grifo estaba

siempre fresca, sin ninguna necesidad de estar

preocupados de la deterioración de la vida, como cuando

extraes el agua. Qué felices estarían los niños que fueron

hechos para sacar agua cada mañana si Rulid tuviera

también estas estructuras—terminaba el lavado mientras

pensaba en esas cosas, él alineó la variedad de las ahora

limpias copas en el estante.


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Tomando agua directamente del grifo al final, Kirito se

secó su boca antes de dejar escapar un gran bostezo.

—Bueno entonces, por favor despiértame mañana a las

8 en punto. Buenas noches, Eugeo.

—A las 8 es muy tarde, ¡lo haré a las 7:30! Buenas

noches, Kirito.

Intercambiando frases de despedida, añadió lo que

repentinamente le vino a la mente.

—Mantente fresco.

Después de hacerlo, su compañero que se estaba

dirigiendo a su propio cuarto miró sobre su hombro y habló

con una sonrisa tímida.

—Puede utilizarse en despedidas, pero no es algo que

usarías antes de dormir cada noche, en serio. Úsalo

solamente si lo consideras realmente una despedida.

—Hmm, complicado, ¿o no? Entendido… entonces, te

veo mañana.

—Sí, hasta mañana.

Ligeramente agitando su mano derecha, Kirito se metió

al cuarto del lado norte, antes de que Eugeo apagara las

luces y abriera la puerta del lado contrario.

El cuarto con tanto espacio como cerca de la mitad de

esos cuartos en los que ponían a diez personas en el

dormitorio de los novatos estaba bien limpiado por su

ayudante, Tiezé así que no había ni una pizca de tierra.

Cambiando su ropa por su pijama, se aventó a su suave

cama.

Junto con la somnolencia que aparecía en seguida, de

alguna manera, podía escuchar débilmente una única parte

de la conversación de antes en sus oídos.

—Pero si fueras a cambiar eso, no sería raro que

vinieran con cualquier cosa mientras no esté en el Index

Taboo o las reglas de la academia.

Esas fueron las palabras que Kirito dijo respecto a Raios

y a Humbert. Asintió en aquel entones, pero aun así, era

algo difícil de comprender de repente para alguien como

Eugeo.

En el transcurso para llegar aquí desde la época en que

era pequeño, había una considerada cantidad de veces en

las que Eugeo buscó una escapatoria también, aun si fueran


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las leyes de la villa Rulis, las reglas del escuadrón de guardia

de Zakkaria o las reglas de la academia de la maestría de la

espada. Sin embargo, las veces que pensó en retar la ley

más inminente en el mundo humano, el Index Taboo, eran

cero—no, hubo una vez.

Esa única vez fue hace 8 años, cuando el Integrity

Knight de la iglesia Axiom llegó a la villa para llevarse a Alice.

Eugeo pensó en golpear al caballero con el hacha de hueso

de dragón sostenida en sus dos manos para salvar a Alice,

pero en realidad, no dio ni un paso. Incluso ahora, si

recuerda ese instante, sentía una punzada profunda en su

ojo derecho por alguna razón.

Por supuesto, él no tenía ni un fragmento de oposición

contras los Integrity Knights o a la iglesia ahora. Ese

caballero se llevó a Alice de acuerdo a la ley, así que él

ganaría el derecho de pasar las puertas de la iglesia por los

medios adecuados y se reuniría con Alice. Fue por ese

motivo que Eugeo dejó la villa y sobrepasó muchas

dificultades para volverse un espadachín de elite en

entrenamiento de la academia.

Sin embargo, como había dicho Kirito, si Raios y

Humbert estaban pensando que—cualquier cosa está bien

mientras no se mencione en el Index Taboo al final,

¿estaban ellos cumpliendo involuntariamente con la ley

absoluta que fue establecida al principio del mundo de

acuerdo a la iglesia Axiom? ¿Sienten que el Index Taboo es

un estorbo en sus mentes…?

Incluso si eran Raios y su compañero, eso no debería

pasar. Hasta dudar del Index Taboo era imperdonable, era

la verdad solemne que incluso el emperador debía respetar,

era la ley suprema.

Eugeo miró al cielo teñido de azul por la pálida luz de la

luna mientras mordía sus labios ligeramente. Si ese

pensamiento estaba permitido, ¿qué estaba protegiendo y

por qué lo estaba haciendo? Mirando sin siquiera dar un

solo paso cuando el Integrity Knight se llevó a Alice aquel

día, haciendo nada más que cortar el Gigas Cedar por más

de seis años después de eso de acuerdo a la ley.

El centro de su ojo derecho vibró un poco con una

sensación de picazón. Eugeo forzó sus párpados hacia abajo,

expulsó sus desorganizados pensamientos y su cuerpo se

sumergió en las profundidades de un sueño distinto.

Una alta valla de metal rodeaba los terrenos de la

Academia de Maestría de la Espada y un denso bosque

hacía cerca del 30 % de ellos. Las ramas de los árboles

viejos, con musgo de color dorado creciendo en ellas, y el

sol que se filtraba a través de los árboles que se


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balanceaban, manchando la verde maleza, le recordaba del

bosque por su casa, pero como Centoria Central estaba

muy hacia el sur de Rulid, había toda una abundancia de

pequeños animales viviendo ahí. Algunos que no habían

puesto sus miradas en la región norte, como los zorros

excesivamente pequeños o largas y delgadas serpientes de

un tono turquesa, disfrutando del sol por todas partes y

llamando su atención a pesar de que hubiera pasado más

de un año desde que vino.

—Eugeo-senpai, ¿está escuchando?

Al oir esa voz de al lado de repente, Eugeo se volteó

confundido.

—Lo siento, lo siento. Estoy escuchando… así que, ¿qué

era?

—No estaba escuchando, ¿¡verdad!?

La chica que agitó su cabello, del color de las manzanas,

mientras protestaba era la que le servía como ayudante a

Eugeo, Tiezé Shtolienen. Evitando sus ojos que estaban de

un tono como el de su cabello, él intentó pensar en una

excusa.

—Bu-Bueno, el bosque está tan hermoso que yo

solamente… también hay animales raros alrededor…

—¿Raros?

Tiezé siguió la vista de Eugeo y encogió sus hombros en

desinterés.

—Eeh, solamente es un zorro kintobi, ¿o no? Hay

muchos de esos hasta en los árboles en crecimiento por los

distritos.

—Heh… Eso me recuerda, naciste en el centro, huh,

Tiezé. ¿Está cerca tu casa?

—Mi casa está en el 8° distrito, así que está un poco

lejos de la academia que está en el 5° distrito.

—Ya veo… nn, ¿eh?

Eugeo se volteó para volver a ver a Tiezé que estaba

caminando a su lado. Incluso el uniforme de los aprendices

novatos que él vistió y pensó que era un poco de mal gusto

el año pasado se veía extrañamente refinado cuando era

usado por una mujer. Eso era de esperarse; si Tiezé no

fuera una estudiante de la misma academia, no sería

alguien a quien Eugeo siquiera pudiera esperar a hablar,

como el hijo de campesinos.

—Entonces, Tiezé, naciste siendo noble, ¿verdad?


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Pensé haber escuchado que las residencias para las familias

nobles estaban reunidas en el 3° y 4° distrito…

Cuando preguntó con humildad, la cabeza de Tiezé fue

bajada como si estuviera avergonzada y asintió antes de

agitar su cabeza incontables veces.

—Mi padre es un aristócrata de sexta clase por lo

menos… pero estando en los menores rangos de la nobleza

es bueno también. Vivir en las calles residenciales cerca de

la administración del imperio solamente es para familias

nobles de cuarta clase y superiores y hay varios límites en

los derechos que tienen las clases cinco y seis. Mi padre

tiene el hábito de decir ‘es más relajado ser un plebeyo, ser

capaz de hablar cuanto quieran sin temer a los nobles de

mayor categoría con la autoridad de juzgar’…ah, l-lo siento,

yo solamente…

Aparentemente pensando que le habló de manera

irrespetuosa a Eugeo, quien era de ascendencia plebeya,

Tiezé se inclinó mientras caminaba.

—No te preocupes. En lugar de eso… acerca de la

autoridad para juzgar, ¿acaso no la tenían todos los nobles?

Mientras recordaba el texto de la ley fundamental del

imperio que estudió el año pasado, Eugeo preguntó e

inmediatamente obtuvo un fuerte "¡Por supuesto que no!"

como respuesta.

—La autoridad para juzgar solo es otorgada a la cuarta

clase y a las superiores, con los aristócratas que son de

quinta clase y menores volviéndose el tema de esos juicios

de la clase superior por el otro lado. Mi padre trabaja como

secretario de la administración, pero parece que hay

muchos aristócratas de entre la quinta y sexta clase

trabajando en el castillo imperial o en oficinas públicas que

son sentenciados por ofender a los nobles de mayor clase…

Dicho eso, son cosa de adultos, así que parece no ser

principalmente físico, pero si reducción del salario y así.

—Y-Ya veo… debe ser problemático ahí también, huh,

en el mundo de los nobles…

Mirando a Eugeo que tenía sus ojos bien abiertos, la

aprendiz novata pelirroja habló rápidamente con un ligero

sonrojo en sus mejillas por algún motivo.

—Co-Como dije… alguien como yo, la hija de un

aristócrata de sexta clase, es solo nobleza en el nombre;

nuestros estilos de vida no son muy diferentes de los de los

plebeyos.


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—Hmm…

Mientras sacaba una respuesta vaga que no estaba ni a

favor ni en contra, Eugeo reflexionó sobre la estructura del

imperio una vez más.

La «ley fundamental del imperio» difundida por la

administración del imperio establecida por el sistema social

del imperio del norte Norlangarth. Dicho esto, como todo

crimen y sus respectivos castigos fueron cubiertos por la ley

superior, el Index Taboo, la ley fundamental del imperio

estaba hecha de convenios que conciernen al sistema de

clases de masa. Para decirlo de otra forma, los derechos de

los nobles y los derechos de los plebeyos.

Durante el periodo en el que era un aprendiz novato,

hubo una vez cuando el viejo maestro a cargo de enseñar

lengua (las únicas otras clases son las «Artes sagradas» e

«Historia») le preguntó un cierto estudiante de cabello

oscuro. Maestro, ¿por qué hay nobles y plebeyos en el

imperio?

El maestro que era un noble de clase baja estuvo sin

palabras por un momento, antes de contestar en un tono

serio.

—De acuerdo a las profecías anunciadas por la iglesia

Axiom desde tiempos antiguos, el ejército oscuro invadirá

con fuerza de los cuatro caminos de la sierra en el borde…

«La cueva del norte», «El pasillo del oeste», «El corredor

del sur» y «El portal del este» algún día. Para erradicar esos

viles demi-humanos, todos aquellos que tienen las tareas

sagradas de ser caballeros o guardias imperiales de los

cuatro imperios tendrán que pelear como la «Armada del

mundo humano». Para situarse en la cabeza de esta

armada como sus comandantes cuando llegue el momento,

los nobles deben de pulir su habilidad con la espada,

estudiar las artes y moderar su mente y cuerpo.

Escuchando eso, Eugeo sintió honestamente

admiración, a pesar de sentir algo incomprensible.

Dos años atrás, junto con Kirito, Eugeo peleó con un

grupo de duendes que invadieron la «Cueva del Norte»

desde la tierra de la oscuridad que el anciano maestro

mencionó. Desafortunadamente, cayó inconsciente a causa

de un ataque del jefe duende a mitad de la batalla, pero las

horripilantes apariencias de los demi-humanos y sus

salvajes y gruesas voces estaban aún frescas en su memoria.

Después de una discusión con Kirito, decidieron no hablar

ni una sola palabra en la academia acerca de esa batalla,

pero si la historia fuera a ser contada a detalle,


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probablemente haría que la mitad de las mujeres

estudiantes se desmayaran.

Por supuesto, incluso Eugeo no quería experimentar

eso otra vez. Aunque, él estaba genuinamente

impresionado por los nobles que pelearían contra esos

espantosos duendes, así como también a los orcos que se

dice que son aún más pesados y feroces que ellos, en el

frente de batalla.

Pero por el otro lado. Más de trescientos ochenta años

ya han pasado desde que el Dios de la Creación Stacia le dio

vida al mundo humano. En ese tiempo, la armada de la

oscuridad nunca invadió con éxito en grandes números ni

una sola vez. En otras palabras, los cuatro imperios,

especialmente esos de las clases más altas de la nobleza,

han estado exentos de su trabajo manual diario, viviendo

en lugares espaciosos y ejerciendo la autoridad de juzgar a

las clases menores de nobles, todo en preparación contra

un enemigo que ni siquiera han visto por si mismos— sin

siquiera saber cuándo llegarán…

Como si pudiera ver lo que estaba en el corazón de

Eugeo, Tiezé dio un leve suspiro mientras caminaba a su

lado y habló.

—…Por lo tanto, mi padre quería para el hijo mayor

que fuera conferido con nobleza de cuarta clase, lo que

podría garantizar inmunidad contra el juicio por lo menos,

antes de suceder a la familia; es por eso que fui enlistada en

la academia. Si fuera escogida como la representante de la

academia y tuviera un buen lugar en el torneo de

espadachines del imperio, no sería una meta imposible…

bueno, para mí que obtuve el puesto once en los puntajes

de examinación de entrada, es probablemente un sueño

imposible sin importar lo duro que lo intente.

Eugeo sintió a la joven chica que sacó su lengua por un

instante y sonrió para brillar muy radiantemente y

entrecerró ligeramente sus ojos.

Comparada a él, que entró en la academia por la razón

personal de reunirse con su amiga de la infancia que fue

arrebatada por la iglesia en el pasado, él pensó que la

postura de Tiezé de aprender a ser espadachín por el bien

de mejorar el honor de la familia era la autoestima propia

de los nobles.

—No… Tiezé, eres genial. Para complacer a tu padre,

trabajaste duro y quedaste en los mejores doce siendo una

nueva estudiante.


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En el momento en que Eugeo dijo eso seriamente,

inmediatamente después una respuesta aguda lo siguió.

—¡D-De ninguna manera!… Solamente tuve suerte

porque el tema de las artes a realizar era el estilo en el que

soy buena. Solo estoy en este estándar después de

aprender a usar la espada de mi padre desde que tuve tres

años, así que tú eres mucho más sorprendente, Eugeo-

senpai. A pesar de lo difícil que es obtener una

recomendación del escuadrón de guardia, tú fácilmente lo

lograste e incluso estuviste en el quinto lugar entre la élite

de los espadachines en entrenamiento. Creo que es

realmente un honor ser escogida para servirte como tu

ayudante, Eugeo-senpai.

—N-No, eso…

Eugeo se dio cuenta de que su postura, inclinando la

cabeza hacia abajo y agitando su pelo con su mano derecha,

era exactamente la misma que hacía Kirito, quien debería

estar siguiéndolos detrás, y se apresuró a bajar su mano.

Tiezé dijo que fue "un honor", pero en verdad, la única

razón por la que la chica se volvió la ayudante de Eugeo y

Ronye la de Kirito, era para decirlo amablemente, por la

guía de Dios, Stacia, o para decirlo claramente, una

coincidencia.

Los ayudantes fueron seleccionados usando un sistema

en donde los doce estudiantes que se volvieron la nueva

élite de los espadachines en entrenamiento escogían uno,

sus turnos se basaban en sus rangos, entre los mejores

doce nuevos estudiantes. En otras palabras, este año,

primero debería ser el mejor, Raios, escogiendo a uno,

luego el segundo mejor, Humbert escogiendo a otro,

mientras que Eugeo y Kirito deberían ser quinto y sexto en

elegir. Sin embargo, después de discutirlo con su

compañero, ambos decidieron cambiar sus turnos a los

últimos. Para hacer a los estudiantes que no fueran

seleccionados por los otros diez sus ayudantes.

Como resultado, las dos etiquetas de madera

entregadas a Eugeo y Kirito tenían los nombres de Tiezé y

Ronye. Estaban sin palabras cuando se enteraron de que

eran mujeres— Kirito tenía incluso una expresión

complicada— pero aun así, Eugeo creyó que era algo bueno.

Después de todo, la injusta razón por la que los otros diez

no escogieron a Tiezé y a Rony fue porque las chicas eran

las únicas nacidas en familias de nobles de sexta clase entre

los doce.

Tiezé y Ronye obviamente no sabían los hechos tras la

reunión de selección y no había necesidad de informales.

Eugeo pensó que fue la suerte lo que las hizo convertirse en


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sus ayudantes y Kirito definitivamente… probablemente

pensaba lo mismo.

Y así, después de que tosió una vez, Eugeo cambió el

tema a sus propias experiencias.

—…Las examinaciones de entrada no era para nada

relajantes ni siquiera en mi caso; en realidad, estaba

realmente nervioso. Solo me las arreglé para pasar y

convertirme en un espadachín en entrenamiento este año

así, en parte gracias a que Kirito me enseñó varias cosas…

Después de decir eso, Tiezé abrió sus ojos, con el color

de las hojas teñidas en el rojo de otoño, y gritó.

—¿¡Eeh!? ¿Entonces Kirito-senpai es más fuerte que

Eugeo-senpai?

—…Duele reconocerlo si lo preguntas así…

Mientras Tiezé reía alegremente, él miró hacia atrás. Le

dio interés sobre si su compañero había estado tratando

bien a su ayudante, pero pudo oír partes de la conversación

de Kirito que eran dichas en un tono sorpresivamente

tranquilo.

—…Y por eso, creo que solo hay dos formas en las que

tienes que estar preparada, en contra de un corte desde la

postura de mayor nivel en el alto estilo Norkia antes de que

ocurra. Ya sea vertical desde arriba o diagonal desde arriba-

derecha… cualquier otra dirección necesitará otro paso, así

que tienes el tiempo para recibirlo incluso después de verlo.

En cuanto a cómo decir si es vertical desde arriba o

diagonal desde arriba-derecha…

—Bueno, dejando de lado los contenidos, Ronye

parece estar escuchando con entusiasmo también.

Volviendo de nuevo a la parte delantera con una

sonrisa torcida, un pensamiento de repente vino a Eugeo.

El objetivo de Eugeo para estudiar la espada era para

encontrase con Alice otra vez, mientras Tiezé y Ronye

probablemente lo hicieron por elevar el honor de su familia.

Y Kirito había dicho que su objetivo era el mismo que Eugeo

siempre que se le había preguntado.

Por supuesto, él no tenía ninguna intención de poner

en duda su amistad, pero había un presentimiento que

tenía a veces. Que Kirito no practicaba espada en aras de

alcanzar algo, sino que su objetivo podría ser para dominar

la forma de la espada en sí. Esa parte parecía

estrechamente vinculada entre el humano, Kirito, y el tipo

de manejo de la espada, el Aincrad Style. Prácticamente se


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podía creer que los dos eran la misma existencia.

Hasta ahora, Eugeo sólo había dado pensamiento

propio de Raios y Humbert como sus rivales para los

partidos oficiales llevados a cabo en el mes que viene. Sin

embargo, pensando en ello, en función de cómo vayan los

partidos, sería perfectamente posible que no sean esos dos,

sino su compañero y mentor, Kirito.

Por supuesto, no tenía fe en ganar. Pero antes de eso,

no podía ni siquiera imaginar una situación en la que

tendría que cruzar espadas con Kirito seriamente. Pero qué

tipo de resolución requeriría para sostener la espada y

utilizar sus habilidades...

—Ah, ese borde del estanque servirá ¿no?

Tiezé de repente extendió su mano derecha hacia el

frente, arrastrando a Eugeo fuera de sus reflexiones.

Siguiendo hacia donde el dedo blanco y delgado señaló, vio

la orilla de un hermoso estanque, con una densa, corta

maleza que creciendo en ella, sin duda era perfecto para

tener un picnic.

—Sí, ese lugar se ve bien. ¡Hey, Kirito, Ronye! ¡Vamos a

almorzar en ese borde del estanque!

Cuando Eugeo dio la vuelta y gritó, la siempre

despreocupada sonrisa apareció en su mejor amigo, que

levanto la mano levemente.

Tendiendo la gran sábana que trajeron encima de la

hierba, los cuatro se sentaron en círculo.

—Aah… tengo hambre…

Kirito hizo el gesto exagerado de presionar hacia abajo

alrededor de su estómago y las dos chicas se rieron

mientras abrían las cestas de mimbre que trajeron consigo,

comenzando rápidamente los arreglos de comida.

—Em, nosotras fuimos las que lo hicieron, así que

espero que se ajuste a sus gustos…

Casi nada de su tensión habitual se podía sentir

proveniente del principiante aprendiz Ronye Arabel cuando

añadió eso avergonzadamente mientras ponía los platos. Si

la muchacha llegara a entender que el completamente

vestido de negro espadachín de elite en formación no era

tan hosco mientras esperaba ansiosa la salida de hoy, sin

duda no pasaría mucho tiempo antes de que se

acostumbrara a su mentor.


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Un menú de lujo se envasó en las impresionantes

cestas de mimbre, incluyendo cortes de carne y pescado,

así como queso entre pan blanco, pollo frito cubierto con

especias y un pastel lleno de un montón de frutos secos y

bayas.

Tiezé comprobó la vida de todos los platos mientras

Ronye dijo las oraciones antes de las comidas y todos

recitaron la escritura: "Avi Admina", con Kirito siendo el

primero en empezar a comer inmediatamente después de

eso. Lanzando un gran trozo de carne frita en su boca,

masticó un momento con los ojos cerrados antes de hablar

con los gestos de un profesor.

—Ciertamente, es delicioso. El sabor no es en absoluto

inferior a la comida de El Salto del Venado, Ronye-kun,

Tiezé-kun.

—Wah, ¿de verdad?

Las dos chicas gritaron con el rostro resplandeciente, se

miraron y se echaron a reír alegremente. Eugeo sin miedo

comió también un poco a pescado y hiervas ahumado entre

las rebanadas finas de pan.

A diferencia del bento que Alice le entregaba a él todos

los días hace mucho tiempo cuando balanceaba el hacha

solo en el bosque, el pan tenía el sabor de la ciudad con un

montón de mantequilla blanca para untar en él. No estaba

acostumbrado a la cocina exquisita de clase alta cuando

acaba de llegar a la central, pero honestamente podría

considerarla deliciosa ahora. Mientras reflexionaba sobre si

eso significaba que se estaba acostumbrando a ella, Eugeo

asintió a Tiezé también.

—Sí, es muy bueno. ¿Pero no fue difícil reunir esta

cantidad de ingredientes?

—Ah… bueno, en realidad…

Tiezé se giró hacia ella una vez más y Ronye respondió

humildemente.

—Como ustedes saben, los alumnos novatos no

pueden salir, excepto en días de descanso, por lo que le

pedimos a Kirito-senpai y él nos ayudó a comprar en el

bazar central de después de la escuela ayer. Eugeo-senpai

estaba ausente en la biblioteca, así que…

—Eh, ya… ya veo, así que eso es lo que pasó.

Atónito, miró a Kirito que estaba dedicando todo su

tiempo a devorar la comida.

—Yo hubiera ido contigo a comprar si me lo pedias…

No, en primer lugar, si tú ya te estas llevando tan bien


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actualmente, no hay razón para que huyas ahora ¿Para qué

fue todo ese problema…?

Su fuerza se agotó mientras se ponía solo un poco

enojado, Eugeo arrebató el mayor trozo de pastel de frutas

y le dio una gran mordida.

—Ah, y yo tenía mi ojo en ese también… Bueno, qué

puedo decir, pensé que era el que estaba demasiado

preocupado por tu caso, espadachín en formación Eugeo-

dono.

—No había ninguna necesidad para que lo estuvieras,

caramba…

Después de mirar a Kirito que sonreía de oreja a oreja,

se volvió hacia Ronye y Tiezé que estaban parpadeando por

la sorpresa, y habló en una queja involuntaria.

—Este tipo de aquí siempre ha sido así desde hace

mucho tiempo. Fue lo mismo cuando llegáramos al

Escuadrón Guardia de Zakkaria y en el viaje a Centoria;

todos lo tratan con sospecha y miedo al principio, pero

antes de que me diera cuenta, la esposa y los niños en la

granja o posada se encariñaron con él y empezaron a darle

bocadillos. Es mejor que tengas cuidado y no termines de

esa manera, Ronye.

Sin embargo, parecía que era demasiado tarde, pues la

novata aprendiz de pelo castaño oscuro sacudió la cabeza

con un ligero rubor en sus mejillas.

—No, terminando de esa manera, dices… Kirito-senpai

se veía atemorizante, pero me di cuenta de que era una

buena persona de inmediato, así que…

—Ah, por supuesto, usted también, Eugeo-senpai.

Devolviendo una sonrisa desprovista de energía a Tiezé

quien añadió eso, Eugeo masticó otro gran bocado de

pastel.

Incluso mientras lo hacía, él siguió mirando a su

compañero que estaba tranquilamente engullendo la

comida, preguntándose si había alguna manera de bajarle a

ese tipo los humos. Eso fue cuando Tiezé y Ronye de

repente se sentaron con la espalda recta y abrieron la boca

para hablar de una manera solemne.

—Ehh... Eugeo-senpai, Kirito-senpai. En realidad, hay una

solicitud que nos gustaría pedir a los dos.

—S-Sí… ¿Qué es?

Cuando Eugeo inclinó la cabeza hacia un lado, Tiezé

sacudió su pelo rojo y se encorvó mucho.


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—Sentimos mucho tener que pedirles esto, pero

bueno… es sobre la petición de un cambio de mentor que

mencionaron el otro día, espadachín en formación Eugeo-

dono, nos gustaría que usted hable con la gestión de la

academia en nuestro nombre…

—¿Q-qué fue eso?

Sin palabras, una vez más, trató de recordar si él

realmente había dicho esas palabras y, finalmente, recordó.

Era cierto, él parecía recordar vagamente decirle a Ronye:

"Yo creo que está bien si quieres que hable con la maestra

de tu parte y obtener tu cambio de mentor", cuando Kirito

la hizo esperar varios días atrás.

—Así que, ¿eso convierte a esta lujosa comida un

regalo de despedida?

Eugeo intentó confirmar solo por si acaso, mientras era

asaltado por la consternación.

—Vamos a ver… ¿significa eso que quieres dejar de ser

mi aprendiz…? ¿O de Kirito…? ¿o tal vez ambas…?

Al decir esto, Ronye y Tiezé levantaron sus rostros

bajos, mostraron una expresión confundida por un

momento y comenzaron a sacudir la cabeza de un lado a

otro frenéticamente, al mismo tiempo. Tiezé que estaba

sentada a la izquierda de Eugeo fue la primera en empezar

a hablar y lo hizo en estado de pánico.

—¡N-no es eso! No se trata de nosotras, eso es

simplemente impensable. Por el contrario, hay muchos que

quieren cambiar a servir como aprendices de ustedes dos…

no, eso no es a lo que estaba refiriéndome, la que desea un

cambio era otra chica de la habitación en nuestro

dormitorio. Su nombre es Frenica y ella es una chica muy

agradable que es seria, pone lo mejor de sí, y es hábil con la

espada y aun así humilde, pero…

Los hombros de Tiezé cayeron y Ronye comenzó a

hablar.

—…Lo que pasa es, el espadachín en entrenamiento de

élite que eligió a Frenica como valet parece ser una persona

muy estricta… Sobre todo en los últimos días, ella parece

ser castigada por largos períodos de tiempo por errores

menores y ordenada a prestar servicios que deben ser

considerados más bien inadecuados dentro de la academia,

viéndose siempre muy angustiada…

Las aprendices novatas agarraron sus pequeñas manos

delante de sus pechos, sus ojos rojos y marrones se

nublaron.


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Devolviendo la carne frita a medio comer al plato,

Eugeo alternaba entre mirar a cada una de ellas, sin querer

creerlo por completo.

—P-Pero… incluso si es un espadachín en

entrenamiento de élite, pedir a un aprendiz realizar tareas

fuera del alcance de lo especificado por la academia, no

debería ser posible…

—Sí, eso es… por supuesto, no se puede pedir algo

contra las reglas de la escuela, pero esas normas no

incluyen todo acto único posible tampoco… hay varias

órdenes que no infringen las normas y bueno, son un poco

difíciles de manejar para una estudiante mujer…

Con Tiezé vacilante con su cara de color rojo brillante,

Eugeo podía adivinar vagamente lo ordenado al estudiante

novato, Frenica, por el espadachín en formación en

cuestión.

—No, yo entiendo la situación de esa chica, Frenica,

incluso si no hablas más. Deseo ofrecer mi ayuda lo más

pronto posible, pero si no me equivoco…

Continuó mientras al mismo tiempo trataba de

recordar la parte correspondiente de las normas que la

academia que había memorizado totalmente.

—Ehh… Para asegurar que la máxima cantidad de

apoyo le es dado al entrenamiento del espadachín en

entrenamiento de élite, un solo aprendiz estará a cargo de

velar por el espadachín en entrenamiento de élite. El deber

de ser un aprendiz se le asigna a uno elegido entre los doce

alumnos principiantes que superaron el año con las mejores

notas, pero con el consentimiento del espadachín en

entrenamiento de élite y el instructor a cargo, el aprendiz

puede ser despedido y otro designado de entre los alumnos

novatos '… eso es todo, creo. Dicho de otro modo, para

despedir el nombramiento de Frenica, no sólo se necesita la

aprobación del instructor, sino también el espadachín en

entrenamiento de élite, eh. Bueno, puedo intentar

persuadirlo… ¿cuál es el nombre del espadachín en

entrenamiento de élite en cuestión?

Al preguntar, Eugeo frunció el ceño, después de haber

sentido un mal presentimiento repentino. Tiezé dudó un

momento antes de dejar salir suavemente el nombre fuera

de sus labios como si fuera difícil para ella.

—Bueno… es el segundo clasificado Espadachín Elite en

formación Humbert Zizek-dono.

En el instante en que lo escuchó, Kirito que escuchaba

sin decir palabra gruñó, aparentemente molesto.


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—A pesar de la forma en que terminaron las cosas

cuando él fue el que provocó aquel enfrentamiento, ese

tipo sigue manteniendo ese comportamiento tan

desagradable, eh. Voy patearle el trasero totalmente la

próxima vez.

—Yo no es que lo haya hecho o algo. Pero eso podría

posiblemente ser la razón…

Eugeo mordió ligeramente sus labios antes de

explicarle las circunstancias a Tiezé y Ronye.

—Actualmente, verán, tuve un duelo con el Espadachín

en formación Humbert en la pista de práctica hace varios

días. El resultado fue un empate, pero Humbert no parecía

satisfecho con eso… Así que la razón detrás de que él que

sea así con Frenica recientemente podría ser debido a aquel

duelo…

—Caray, intimidando a su aprendiz simplemente

porque no pudo ganar contra Eugeo, ese tipo no es nada

parecido a lo que un espadachín debe ser.

A pesar de cómo Kirito escupió esas palabras con

amargura, las dos chicas no parecen haber entendido la

situación todavía. Con las cejas levantadas, Tiezé murmuró

en tonos inciertos.

—Ehh… en otras palabras, como Espadachín Elite en

formación Zizek-dono consiguió un empate en un partido

con Eugeo-senpai, que quería, err…

Ella no pudo encontrar lo que quería decir, así Ronye

continuó, con tan poca certeza.

—Venganza… así se le llama, ¿no es así…?

—Bien, esa es la palabra. Como venganza por no haber

ganado, utilizó la Autoridad de Castigo en Frenica y ordenó

esos actos humillantes a ella, ¿así es que cómo es…?

Incluso si eran nobles como Humbert y Raios, ya que

nacieron en la sexta clase de familias nobles que estaban

más cerca de los plebeyos, no debe haber sido fácil para

ellas entender el comportamiento irracional del segundo

clasificado espadachín en formación de élite. Ni siquiera

capaces de encontrar las palabras necesarias para expresar

bien, ese fue el grado de diferencia en su forma de pensar.

Para Eugeo que se crió en un pueblo pionero en las

afueras, podía adivinar la mentalidad de Humbert, pero no

tenía ninguna simpatía por ella. Cuando era un niño en

Rulid, el hijo del jefe de la guardia, Jink, le hizo varias cosas

malas, pero su motivo era sin duda muy infantil. A Jink le

gustaba Alice, por lo que no le gustaba Eugeo que siempre


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estaba con ella y lo molestaba al ocultar sus zapatos entre

otras cosas.

Sin embargo, parece que Humbert tomó el coraje de no

ganar el encuentro contra Eugeo y lo vertió todo en alguien

sin ninguna relación con el caso, su aprendiz Frenica a la

cual, debería haber estado instruyendo meticulosamente.

Él sabía de la existencia de las palabras, venganza y

resentimiento. Incluso Eugeo lo experimentó una vez

cuando era joven, cuando él se puso celoso por la espada

de madera que su padre compró a su hermano mayor como

un regalo y no pudo evitar golpear las rocas innumerables

veces con su espada de madera que fue hecha a mano por

su padre, terminando con que se rompa. Su padre le

reprendió, diciendo que era un acto vergonzoso conocido

como resentimiento y nunca lo hizo de nuevo.

Al igual que romper tu propia espada de madera, era

probable que ser excesivamente estricto con su propio

aprendiz no estaba en contra del Index Taboo, la Ley

Fundamental del imperio, o incluso el Reglamento del

Dominio de la espada de la Academia. Sin embargo, incluso

si eso era cierto, ¿significaba que eso «estaba bien» para

hacerlo? En este mundo, más allá de las leyes que se

registraron tangiblemente, ¿no debería haber algo

importante que uno debiera seguir…?

En ese momento, Tiezé, que parecía haber estado

pensando en torno a las mismas dudas con la cabeza baja,

murmuró como si estuviera obligando las palabras de su

garganta.

—No… no lo entiendo.

Levantando la cara para mirar directamente a Eugeo, la

chica que fue la sucesora de una familia de sexta clase

noble tensó sus mejillas que aún tenían rastros de

infantilismo al tiempo que ella continuó.

—…Mi padre siempre había dicho esto. Nosotros… la

familia Shtolienen somos nobles, gracias a nada más a que

nuestros antepasados de hace mucho tiempo consiguieron

el reconocimiento del emperador en aquel entonces por

unos escasos esfuerzos militares. Por lo tanto, no debemos

dar por supuesto, de que vivimos en una casa más grande

que los plebeyos o que se nos otorgan varios privilegios. El

hecho de que somos nobles significa que debemos hacer

todos los esfuerzos para asegurar a los que no son capaces

de vivir en la felicidad y la paz, y cuando el tiempo de la

guerra llegue, debemos sacar nuestras espadas delante de

los que no son nobles y sucumbir a la muerte antes que

ellos, él decía...


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Entonces, Tiezé momentáneamente cerró la boca y

volvió sus ojos entintados de otoño hacia el sur, hacia el

centro de Centoria. Se quedó mirando la forma solemne de

la Administración imperial, que poco se asomaba por

encima de las copas de los árboles durante un tiempo antes

de volver su mirada a Eugeo y el resto.

—…Hablando de la familia Zizek, ellos son una ilustre

familia que construyó una mansión enorme en el cuarto

distrito e incluso tienen tierras en las afueras de Centoria.

Así que ¿no debería el Espadachín Elite en formación

Humbert-dono esforzarse mucho más que los nobles de

clase baja por la felicidad de las masas? Aunque no este

escrito en el Index Taboo, los nobles deben tener siempre

en cuenta sus propias acciones y no causar desgracias a los

demás a través de ellas… eso es lo que dijo padre. Las

acciones de Humbert-dono podrían no estar en contra ni

del Index Taboo ni de las regulaciones de la academia…

pero… pero aun así, Frenica seguía llorando en la cama la

noche anterior. ¿Cómo podría… tal cosa ser perdonada…?

Tiezé terminó su largo, largo discurso con todo lo que

tenía, y gruesas gotas de lágrimas aparecieron en sus ojos.

Sin embargo, Eugeo que abrazó las mismas dudas que la

chica no tenía una respuesta inmediata para ella. Ronye

sacó un pañuelo blanco y tocó el área alrededor de los ojos

de Tiezé con él, y en ese momento

—Él es un padre maravilloso. Desearía poder conocerlo.

Por un corto tiempo, Eugeo no podía creer que una voz

tan tranquila en realidad podría salir de la boca de Kirito.

Ese espadachín vestido de negro, que inspiró temor y

miedo en sus compañeros con ese brillo en sus ojos

intimidantes y comportamiento contundente, así como ese

encuentro con el jefe anterior espadachín en formación de

élite, Uolo Levanteinn, que se convirtió en leyenda, miró a

Tiezé con ojos reconfortantes y habló con suavidad, palabra

por palabra.


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—Lo que tu padre te había enseñado, se llama «Noble

Obligation» en em… no, en la Sagrada lengua, la forma en

que el espíritu debe ser. Nobles, o en otras palabras,

aquellos que poseen el poder, deben usarlo para la bien de

aquellos sin ese poder… eso es, se podría decir que es algo

para estar orgullosos.

Era la primera vez Eugeo escuchó esa frase a pesar de

haber tomado lecciones durante un año en la lengua

sagrada, pero su significado fue absorbido inmediatamente

por su mente y él asintió con la cabeza profundamente. La

voz de Kirito fluía como una brisa de primavera.

—Ese orgullo es más importante que cualquier tipo de

ley o reglamento. Incluso si no está prohibido por la ley,

todavía hay cosas que no se pueden hacer y a la inversa,

puede haber cosas que se deben hacer, incluso si están

prohibidas por la ley.

Esa declaración, que, en cierto sentido, prácticamente

refutaba el Index Taboo o incluso a la mismísima Iglesia

Axioma, hizo que Ronye y Tiezé se quedaran sin habla. Sin

embargo, Kirito miró a las jóvenes chicas y continuó

hablando sin vacilaciones.

—Hace mucho, mucho tiempo, un gran hombre

llamado San Augustinus dijo esto; que una ley injusta no es


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ley en absoluto. Independientemente de lo magnífico que

pueda ser una ley o de la autoridad que pueda tener, no

deben aceptarlo ciegamente. Incluso si no está violando las

prohibiciones o regulaciones, la conducta de Humbert está

definitivamente mal. No hay excusas para hacer algo como

hacer una chica inocente llorar. Eso es el por qué alguien

tiene que detenerlo, y en este caso, ese alguien sería…

—Aah… Supongo que depende de nosotros, eh.

Eugeo asintió, pero las dudas que aún tenía sobre su

compañero aumentaron.

—Pero Kirito… ¿Quién será el que decida si la ley es

justa o no? Si todo el mundo se dobla como le plazca, no

habría ningún orden, ¿no crees? ¿No existe la Iglesia

Axioma precisamente para juzgar en nombre de las masas?

Es cierto que el Index Taboo no tenía algo que decir

sobre lo correcto e incorrecto de cada acción que un ser

humano podría tomar. Por lo tanto, terminó permitiendo a

Humbert dar rienda suelta a su ira contra su propio

aprendiz. Sin embargo, al igual que la Hermana Azariya

regañaba Jink por sus travesuras hace mucho tiempo,

Eugeo y Kirito son capaces de expresar sus opiniones a

Humbert, su par. Eso debería ser una cuestión totalmente

diferente al hecho dudar de la autoridad de la Iglesia.

Aquel que hizo este mundo fue Dios, y la Iglesia era la

representante de Dios. La Iglesia que llevó al mundo de los

humanos bien por centenares de años no podía haberse

equivocado, las cosas progresaron sin que él expresara

estos pensamientos.

El que respondió la pregunta de Eugeo no era Kirito,

sino Ronye, que había mantenido silencio hasta entonces.

El discurso claro expresado por la niña generalmente dócil,

con una fuerte luz en sus ojos, dio a Eugeo un ligero shock.

—Bueno… siento que entendí un poco sobre lo que

Kirito-senpai ha dicho. Un espíritu importante que tener, a

pesar de que no esté registrado en el Index Taboo… eso es

básicamente, el sentido de la justicia dentro de uno mismo,

creo. No simplemente la obediencia a la ley, sino pensando

en por qué existe esa ley con la justicia en consideración…

que pensar a través de ella es más importante que atenerse

a ella…

—Sí, eso es, Ronye. Ser capaz de pensar es la mayor

capacidad de un ser humano. Es más fuerte que cualquier

espada famosa, más fuerte que cualquier movimiento

secreto.

Kirito lo dijo con una sonrisa y en sus ojos, la

aprobación y algo más, una especie de profunda emoción


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se podía ver. Frente a su compañero que aún tenía muchos

misterios que lo rodean a pesar de pasar más de dos años

de dormir y comer juntos, Eugeo hizo una última pregunta.

—Pero Kirito, el que mencionaste antes, ese tal Augus…

algo, ¿quién era exactamente? ¿Un Integrity Knight de la

Iglesia?

—Hmm, un sacerdote, supongo. Probablemente ya

muerto, sin embargo.

Con esa respuesta, Kirito sonrió ampliamente.

Después de ver irse a Ronye y Tiezé, que llevaban cada

una, una cesta de mimbre vaciada por completo y

despedirse ondeando sus manos mientras regresaban al

dormitorio de aprendiz novato, Eugeo miró la cara de su

compañero una vez más.

—…Kirito, ¿se te ha ocurrido algo con respecto a la

cuestión de Humbert?

Al decir eso, Kirito hizo una mueca complicada y gruñó

por un tiempo.

—Hmm… incluso si le decimos que deje de intimidar a

los estudiantes más jóvenes, él ciertamente no es el tipo

que se detendrá obedientemente… Pero aun así…

—Pero aun así… ¿qué?

—Dejando a Humbert de lado, el jefe de ese tipo, Raios,

es sigiloso de una manera desagradable, pero no es un

idiota. Para que él haya conseguido ser elegido para ser el

espadachín en formación de élite número uno, no debe

tener sólo habilidad con la espada, sino también una buena

puntuación en artes sagradas, leyes e historia, igualmente.

—Eso es verdad, mejor que cierta persona que

consiguió la sexta posición a través de la fuerza física por sí

sola.

—La historia cuenta que hay dos estudiantes de esos,

en realidad.

Estaban a punto de comenzar inconscientemente su

intercambio de bromas de costumbre; Eugeo dio cuenta de

que no era el momento para eso y tomó la iniciativa.

—¿Entonces…?

—…Raios está en la misma habitación que Humbert,

¿verdad? Entonces, ¿No te parece extraño que él esté

guardando silencio sobre Humbert desquitando su ira

contra su propio aprendiz? Incluso si no hay un castigo

formal, malos rumores se extenderán por lo menos, y en


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ese momento, la reputación de Raios caerá también, ya que

comparten la misma habitación. Para una masa de orgullo

como él, yo creo que lo odiaría tanto como si fuera un

castigo de verdad…

—Pero… es un hecho que Humbert está haciéndole

bullying a Frenica. Dicho de otro modo, ¿no significa eso

que a Raios le da igual el malhumor de Humbert? Si la causa

fue el duelo conmigo, definitivamente necesito tener unas

palabras con él…

—Y eso es a lo que quiero llegar.

Kirito habló con una expresión como si de pronto

hubiera masticado algo de nedge lezta.

—Tal vez se trata de una elaborada trampa destinada a

ti, Eugeo. Tú te opones a las acciones de Humbert, entran

en algún tipo de discusión, y como resultado, terminas por

violar algún reglamento de la academia… si es algo como

eso…

—¿Eeh?

Eugeo abrió mucho los ojos ante la idea inesperada.

—No puede ser… eso es probablemente imposible.

Incluso si nuestros estatus son diferentes, Humbert y yo

somos espadachines en formación. Siempre y cuando yo no

lo insulte específicamente de manera verbal, no importa lo

que él señale, no será considerado como falta de respeto.

Por el contrario, estoy más preocupado por ti, Kirito.

—Ah, bueno… supongo que tienes razón. Como

salpicar con barro en el uniforme de ese tipo o algo así.

Eugeo dejó escapar un breve suspiro a su compañero,

quien dijo eso inexpresivo. Kirito había cometido

exactamente ese acto de falta de respeto al año anterior, al

anterior jefe, Uolo, y fue condenado a un duelo con las

condiciones ridículas de usar espadas reales y que al

primero en asestar un golpe ganaría.

—Mira, cuando llegamos a la habitación de Humbert,

voy a hablar primero. Kirito, sólo quédate un poco atrás con

una mirada intimidante.

—Déjame eso a mí, ese es mi punto fuerte.

—…Cuento contigo. Vamos a dar una advertencia

verbal hoy y si no hacen caso de ella, vamos a recurrir a

gestionar la sustitución de Frenica. Humbert nos debe

escuchar por lo menos. Incluso algo tan simple como eso

debería tener un efecto en ese tipo.


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—Aah… supongo que sí.

Palmeando la espalda de Kirito mientras aún parecía

insatisfecho sobre algo, Eugeo comenzó a caminar hacia el

dormitorio de espadachines en entrenamiento de élite

construido encima de una colina. La indignación que sintió

cuando se enteró de la historia de Tiezé no se desvaneció

con facilidad y su paso natural aceleró.

Hace un año, la persona que esperaba Eugeo, recién

nombrado aprendiz sin saber su ruta en absoluto, en la

cima de esa colina tenía el nombre Gorgolosso Baltoh, era

un gran hombre que ciertamente no se veía un solo día más

joven de los veinte.

Ese cuerpo voluminoso, con más o menos el doble de

la circunferencia de Eugeo estaba cubierto de músculos

sólidos y acompañado de unas patillas espléndidas que se

asemejaban a las melenas de los leones que vivieron en el

Imperio del Sur, aunque Eugeo no los había visto fuera del

arte, le hicieron preguntarse si había entrado a la

habitación de un instructor en un principio.

Gorgolosso echó un vistazo fugaz a Eugeo congelado de

la tensión, y ordenó: "Quítate la ropa", con una voz ronca.

Eugeo estaba horrorizado, pero no podía desobedecerlo,

por lo que se quitó el uniforme gris, dejando tras de una

sola pieza de ropa interior. Él fue sometido una vez más, de

la cabeza a los dedos del pie a esa intensa mirada, entonces

Gorgolosso dio una amplia sonrisa mostrando los dientes y

dijo: "Está bien, te has entrenado bien".

Sintiéndose aliviado desde el fondo de su corazón,

mientras se ponía su ropa de nuevo, Gorgolosso informó a

Eugeo que él no era un noble, y provenía de un guardia

plebeyo, lo cual, era la razón por la que eligió a Eugeo que

tenía la misma historia . Durante el año que siguió después

de eso, aunque su comportamiento vivaz le ocasionaba a

veces algunos problemas a Eugeo, no lo hacía trabajar

irracionalmente duro, familiarizándolo con la espada con

tierno cuidado. Eugeo todavía pensaba que el espléndido

estilo de espada "Valtio" impartido por Gorgolosso era tan

importante como el Aincrad Style de Kirito para conseguir

pasar la prueba de selección de espadachín en formación.

El día que Gorgolosso se graduó de la academia y se fue

a la central, Eugeo hizo una pregunta que se había

escondido durante aquel año. Acerca de por qué lo nombró

a él, en lugar de a Kirito que entró en la escuela debido a

una recomendación de un escuadrón de la guardia también.

Mientras se cepillaba sus patillas despeinadas,

Gorgolosso respondió.


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—Es cierto, me di cuenta de que la capacidad de aquel

tipo con la espada fue mayor que la tuya, cuando vi la

demostración durante el examen de ingreso. Pero verás,

esa es exactamente la razón por la que yo te escogí a ti. Me

imaginé que serías del tipo que lucha hasta la muerte,

mientras que miras a lo alto, al igual que yo. …Bueno, de

una manera u otra, esa Rina clasificado segunda ya había

elegido a Kirito para entonces, de todos modos.

Gahahaha, mientras él reía vivamente, Gorgolosso

frotó la cabeza de Eugeo con su enorme mano y habló. Que

sin duda tenía que convertirse en un espadachín en

formación de élite y, a continuación, atesorar a su propio

aprendiz. Eugeo asintió sin fin, mientras aguantaba sus

lágrimas y despidió a Gorgolosso abajo en la puerta de la

escuela hasta que su enorme figura desapareció de la vista.

Ese hombre le enseñó que los espadachines en

formación de élite y sus alumnos aprendices no sólo tienen

la relación entre un mentor y un cuidador. Eugeo pensó que

probablemente nunca llegaría a ser tan buen mentor como

Gorgolosso lo fue. Pero aun así, tenía la intención de hacer

su mejor esfuerzo durante este año, para enseñar a Tiezé lo

que aquel hombre le había enseñado, incluso si es sólo una

fracción de lo mismo. Cierto, esto podría ser lo que Kirito

mencionó anteriormente, «algo más importante que

cualquier otra cosa, incluso a pesar de que no esté

registrado en el reglamento».

Humbert y Raios quizá no entiendan esto. Ya que

habían conseguido colocaciones por los treintas con sus

puntajes en los exámenes de ingreso, por lo que

probablemente se lo habían tomado a la ligera en el partido

de la selección debido a sus objeciones a convertirse en un

aprendiz. Aun así, había cosas que necesitaban ser dichas.

Abriendo la puerta delante de él con sus dos manos y

entrando en el dormitorio de los espadachines en

formación de élite, Eugeo subió la gran escalera con pasos

fuertes de sus zapatos de cuero.


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Parte 3

Un poco después de golpear la puerta de la esquina

este del dormitorio del tercer piso, Humbert pudo escuchar

a alguien preguntando quién era desde dentro.

—Espadachines en entrenamiento Eugeo y Kirito.

Tenemos algo que discutir con el espadachín en

entrenamiento Zizek.

Dijo sus nombres tratando de mantener la calma, pero

de inmediato sonaron fuertes pasos y la puerta se abrió

violentamente. Humbert, quien miró a los dos, a su vez, con

el ceño fruncido, clamó a gran voz, que incluso podría ser lo

suficientemente fuerte para pasar por el atrio en medio del

dormitorio para llegar a la primera planta.

—Qué grosero de ustedes, ¡metiéndose sin siquiera

previo aviso! ¡Es obvio que usted debe solicitar un permiso

para una reunión a través de una carta primero!

Sin siquiera darle una oportunidad a Eugeo para

responder, la voz plácida de Raios Antonius

inmediatamente los bombardeó desde atrás de Humbert.

—Bien, bien, ¿no somos todos compañeros camaradas

refinándonos en la misma institución? Déjalos pasar,

Humbert, aunque es una pena que no tengamos el té

preparado para ellos, en este corto tiempo.

—… Asegúrate de mostrar gratitud por la hospitalidad

de Raios-dono.

Forzando esas palabras a través de sus labios, Humbert

se volteó. Mientras se preguntaba qué tipo de

dramatización se supone que era, Eugeo entró en la sala

con un arco.

—Pero que…

Kirito, que iba detrás estaba a punto de tener los

mismos pensamientos escapando de su boca, por lo que le

detuvo con una tos y caminó delante de un sofá situado en

el centro de la sala de estar. La cantidad de espacio y la

disposición era, por supuesto, la misma que la habitación

de Eugeo y Kirito, pero los arreglos, una alfombra a lo largo

del piso y las pálidas cortinas que se sacudían gentilmente

con la brisa de primavera, fueron reemplazados con unos

de una mayor calidad.

Incluso el sofá con su anchura de tres mel tenía un

acabado de seda con un amplio algodón, y Humbert se

hundió profundamente al sentarse en su borde derecho.

Raios se podía ver sentado en el borde izquierdo, pero


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apenas se hundió, descansó su cabeza y estiró sus dos

piernas por sobre la mesa, en un aspecto como si estuviera

durmiendo.

Además de eso, estos herederos de las familias nobles

de la clase alta no llevaban el uniforme de la academia, sino

cómodos abrigos largos. El de Raios era de un brillante rojo

y el de Humbert tenía un brillante color azul; lustre brillante

que era exclusiva de la seda de alta calidad desde el sur. El

aroma flotando de las copas alineadas sobre la mesa era

probablemente el té verde, una especialidad del este.

Después de poner eso en su boca y lentamente sorberlo,

Raios volvió finalmente hacia Eugeo

—… Entonces, ¿Qué negocios tienes con nosotros en

esta tarde del día de descanso, mi amigo, espadachín en

entrenamiento Eugeo?

Había otro sofá delante de la mesa, pero él no parecía

tener intención de pedir que se sentaran. Mientras pensaba

que se adaptaba mejor a sí mismo, Eugeo miró a los dos

con una cara tan estricta como pudo, y habló.

— Estoy aquí con respecto a un rumor algo

desagradable acerca del espadachín en entrenamiento

Zizek que llegó a mis oídos. Antes de deshonrar el nombre

de un amigo en la escuela, yo creía que lo mejor era hacer

un consejo, aunque puede ser algo presuntuoso de mi

parte.

La expresión de Humbert cambió y estaba a punto de

gritar algo en ese momento, pero Raios lo detuvo moviendo

ligeramente su mano izquierda antes de curvar los labios

excesivamente carmesí en una minúscula sonrisa.

— ¿De verdad ahora…?

Él entregó sin problemas sus líneas mientras que el

vapor se alzó de la taza en la mano derecha.

— Esto está fuera y a la vez más allá de mis

expectativas. Pensar que podría estar tan preocupado por

la reputación de mi amigo. Sin embargo, lamento

informarle que nada viene a la mente con respecto a ese

tipo de rumor. Aunque estoy avergonzado de mi ignorancia,

nada me gustaría que me ilumines más sobre ese tema.

—… He oído que Zizek-dono estaba cometiendo actos

vulgares en su propio criado aprendiz. ¡Creí que usted

tendría algún indicio de eso!

—Que rudo.

Levantándose del sofá esta vez, Humbert exclamó.


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—¡Como se atreve alguien sin nombre familiar, con el

aire de un campesino de una aldea remota acusarme a mí,

el hijo mayor de una cuarta familia clase noble de actos

vulgares como ese!

—Ahora, no te desquicies, Humbert.

Raios agitó su mano izquierda al lado y silenció a su

hombre de confianza una vez más.

—Aunque existen diferencias en nuestros lugares de

nacimiento, ¿no somos compañeros de estudios bajo este

techo ahora? No se le puede condenar a todo como una

falta de respeto, en el interior de esta academia, al menos…

Dicho esto, sería una historia diferente si eso no fuese más

que una calumnia totalmente sin fundamento, aunque,

¿Dónde oíste ese rumor, Eugeo-dono?

—Dudo que usted quiera perder su tiempo de

cualquier forma, Antonius, así que dejaré de decir tonterías.

Esto no carece de pruebas. Lo oí del novato en

entrenamiento que se hospeda en el mismo cuarto que el

criado de Zizek-dono.

—¿Oh? ¿Es eso entonces? ¿Estás diciendo que el criado

de Humbert había encomendado formalmente una

protesta a través de los alumnos novatos de la habitación

por su propia voluntad ?

—… No, no es eso, pero…

Eugeo involuntariamente mordió sus labios. Es cierto

que no fue una petición formal de Frenica, por lo que sería

difícil mantener su postura si su solicitud fue rechazada por

la calumnia sin fundamento.

Sin embargo, como no había manera de que Eugeo

pudiera retroceder ante el sonriente Raios y Humbert

deformando la boca de una manera repugnante, devolvió

bruscamente la pregunta.

—… ¿Creo que ustedes están negándolo en ese caso?

¿El hecho de que Humbert está cometiendo actos

inapropiados sobre su valet llamada Frenica?

—Fm, ¿inapropiados? Esa es una extraña palabra,

Eugeo-dono. ¿Qué tal algo más fácil de entender, diciendo

que viola el reglamento de la academia?

—…

Él sonrió una vez más. Incluso si esas regulaciones

aplican sólo en instalaciones de la Academia, su

importancia estaba cerca del mismo nivel que el Index


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Taboo o la Ley Fundamental del Imperio para estudiantes

que nadie se atreve a romper.

Incluso si Humbert no viola las regulaciones de la

academia, Eugeo sabe que es mejor considerar bien las

cosas. Esa es la razón por la que no puede perdonarlos.

Cualquier cosa vale mientras no esté en contra de la

normativa, sus actos se basan en la creencia de que no se

expresan. Tomando una profunda bocanada de aire, Eugeo

continuó la disputa.

—Pero aun… pero aun si no está prohibido por las

regulaciones de la academia, ¡¿No hay cosas que los

espadachines de elite en entrenamiento no le deben de

hacer a sus alumnos principiantes?!

—Oh, ahora, Eugeo-dono, ¿Qué estas tratando

exactamente de decir que Humbert le hizo a Frenica?

—… E-Eso…

Como no podía hacer que Tiezé y Ronye explicaran los

detalles, no han oído cuales eran las «Ordenes Impropias»,

Eugeo no pudo dar una respuesta inmediata. Con eso, Raios

extendió las manos en un movimiento exagerado y habló,

mientras sacudía la cabeza de izquierda a derecha.

— Dios mío, yo no me atrevo a acompañarle más

lejos… ¿Cómo es, Humbert, algo de lo que Eugeo-dono

habló le recordó algo a usted?

Al momento en que Raios preguntó de esa manera,

Humbert, que estaba inclinado hacia adelante mientras

fruncía el ceño a Eugeo hasta ahora, puso el peso de su

espalda en el sofá con un golpe y gritó.

— ¡No, en absoluto! ¡No tengo la más mínima idea de

lo que está hablando! ¡En primer lugar, no hay ninguna, no,

simplemente no hay manera de que pudiera haber hecho

un acto vulgar sobre Frenica… después de todo, esa chica

nunca ha negado ni siquiera una vez!

Acariciando su pelo gris de adelante hacia atrás, el

espadachín en formación segundo clasificado mostró una

sonrisa venenosa.

— Bueno, yo he pedido que ella ayude con varias

tareas sin importancia, sin embargo, estoy seguro de que

también recuerda el enfrentamiento que, aunque me

parece vergonzoso admitirlo, terminó en empate, Eugeo-

dono, arreglé mi camino y me dedique al entrenamiento.

Tal vez debido a la restricción de cualquier práctica que

pueda crear esos músculos poco atractivos hasta ahora, era

inevitable que mi cuerpo me doliera. Por lo tanto, tuve que


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pedir a regañadientes a Frenica que me masajeara para

relajar mi cuerpo cuando me dieron la oportunidad de

tomar un baño cada noche. En adición, sería problemático

si su uniforme se mojaba, así que tuve la generosidad de

permitirle que se desnudara hasta quedar en su ropa

interior. ¡Ciertamente tengo dificultades para entender

exactamente qué parte de esto se supone que es la

conducta impropia o vulgar!

Mirando en las nubes a Humbert, quien se reía de

distancia a través de su garganta, Eugeo observó el

nacimiento de una emoción desconocida en lo profundo de

su corazón.

¿Era tratar a un ser humano como este con cortesía, e

incluso tratar de persuadirlo realmente necesario?

¿Un solo golpe sobre él desde una espada de madera

sin ningún tipo de preguntas, no le conviene más que

palabras?

Movió su mano derecha con ganas de empuñar su

espada de madera y retarlo a un duelo aquí y ahora, tras lo

cual Eugeo notó que su cintura estaba vacía.

Tomando incontables respiraciones profundas de aire

para calmarse, dejó escapar una voz tan restringida como

pudo.

— Humbert-dono, ¿cree que una orden como esa…

esté permitida? Cierto… cierto, no hay regulaciones en la

academia que lo prohíban, pero debe ser porque no es

necesario explicitarlo para prohibirlo. Para ordenarle a su

criada desnudarse, que tan descarado podrías…

— ¡Hahaha! ¡Hahahahaha!

De repente, Raios, que había permanecido en silencio

durante el último tiempo, levantó los extremos de los labios

y dejó escapar una risa salvaje. Era como si estuviera

esperando esas palabras de Eugeo, o al menos eso parecía.

—¡Hahaha! ¡Y pensar que esas palabras saldrían de su

boca, espadachín en entrenamiento Eugeo-dono, ¡Hahaha!

Después de todo, ¡¿no te has desvestido noche tras noche,

para ese gran hombre plebeyo cuando te desempeñaste

como su valet aprendiz, Eugeo-dono?!

—¡Esa fue una historia peculiar en verdad! ¡Y pensar

que le acusan a otros de ser vergonzoso cuando era tan

aficionado a desnudarse a sí mismo, ha-ha!


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Humbert inmediatamente fue con la corriente y rió con

su voz chillona.

Todo el cuerpo de Eugeo temblaba incontrolablemente

mientras el impulso anterior lo asaltó de nuevo. En el

momento en que iba a dar voz a una maldición que apenas

está al límite de violar los reglamentos de la academia,

Kirito hizo un ruido dando una patada con el talón por

detrás, haciéndole por poco recuperar sus sentidos.

Su mentor, Gorgolosso, sin duda le ordenó quitarse

todo excepto su ropa interior, una o dos veces al mes. Sin

embargo, eso fue para confirmar cómo estaban sus

músculos y para señalar la formación que le faltaba, sin ni

siquiera un solo rastro de dudosa implicación. Pero incluso

si tuviera que refutar de esa manera, Raios y Humbert

probablemente seguirían adelante por sí mismos aún más y

se burlarían no sólo de Eugeo, sino que de Gorgolosso

también. Por eso Eugeo hizo todo lo posible para mantener

el silencio y habló después de la gestión para recuperar su

calma de alguna manera.

—Mi caso no tiene relación con esta situación. Lo que

es cierto, es que la sirvienta espadachín en entrenamiento

de Zizek no ha desobedecido las órdenes, incluso teniendo

que pasar por esas experiencias intolerables día tras día. Si

no veo algún cambio para mejor desde ahora, tendré que

considerar pedir a los instructores que conduzcan una

investigación, así que ténganlo en mente.

‘Por favor, haz lo que quieras’, esas palabras vinieron

de atrás mientras Eugeo abandonaba rápidamente la

habitación de Raios, acompañado por la risa.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, Eugeo

apretó el puño derecho con la intención de golpear la pared,

pero entonces se dio cuenta de que si tuviera que hacerlo

con la fuerza física que había construido, podría romperla, o

en otras palabras, reducir la durabilidad de la pared y de

mala gana bajó su brazo. Dañar la estructura de la

academia o los muebles es una clara violación al Index

Taboo y en primer lugar, sería el mismo ejemplo de

ventilación de cólera. Sintió una leve nostalgia del Gigas

Cedar que fue prácticamente inflexible,

independientemente del número de veces que golpeó con

el hacha lleno de resentimiento de una cosa u otra. Como

un modesto sustituto, hizo ruidos con las suelas de sus

zapatos mientras comenzaba a caminar hacia su propia

habitación en el oeste, y Kirito habló desde atrás.

—Tomemos un momento para calmarnos, Eugeo.

En el momento en que la voz familiar llegó a oídos de

Eugeo, el interior de la cabeza, la quema de rojo, como una


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chimenea, se enfrió un poco y dio un largo suspiro.

Alivianando el paso, mientras caminaba al lado de su

compañero.

—… Pero aun así, eso fue inesperado. Estoy totalmente

seguro de que pude haber explotado antes.

A las palabras de Eugeo, Kirito mostró una amplia

sonrisa y se golpeó la cintura izquierda.

—Habría sido malo si tuviera una espada. Es sólo que...

como he dicho antes, podrían tener algo planeado, así que

me las arreglé para mantenerme atrás y analizar la

situación de alguna manera

—Eso me recuerda que habías dicho algo así. Lo había

olvidado completamente…

—Entonces, ¿qué piensas?

—Dejando a Humbert de lado, la provocación de ese

bastardo de Raios definitivamente fue a propósito, Eugeo.

Probablemente logró que Tiezé y Ronye transmitieran la

historia de Frenica a ti y tenían previsto imponer la pena

máxima si fueras demasiado lejos en tus declaraciones a

Humbert en aquel entonces, como un comportamiento

irrespetuoso. Realmente no podemos mirar hacia abajo en

las artimañas de la clase alta noble, eh...

—En otras palabras… la razón por la que Raios dejó

actuar a Humbert solo se debe a que él predijo que yo

vendría a protestar, eh… que desastre…

Eugeo se detuvo en mitad del pasillo y mordió

fuertemente sus labios.

—Todo esto es por el duelo en el que humillé a

Humbert, ¿no es así? Y tú estuviste diciendo que nada

bueno saldría de reaccionar a sus provocaciones…

—No te culpes tanto.

Kirito puso su mano en el hombro derecho de Eugeo y

dejó salir una rara voz reconfortante.

—En cualquier caso, la primera pelea oficial vendrá

pronto. No tenemos más opción que vencer a esos chicos si

queremos representar a la academia, así que nos

ganaríamos su resentimiento tarde o temprano. Pero

viendo cómo se reían, deben estar satisfechos por el

momento. Solo por si Humbert sigue humillando a Frenica,

deberíamos preparar una carta con antelación, para pedir

inmediatamente la investigación al menos.

—Sí, es cierto. Pero si eso sucede, nosotros delante de


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esos tipos seriamos como un par de niños que podrían

haber sido más persuasivos.

Ligeramente acariciando la mano de Kirito para

mostrar su gratitud, Eugeo finalmente liberó la tensión en

sus hombros.

Ambos, Humbert y Raios son buenos con la espada,

incluso sus grados en la academia son buenos. Reciben un

subsidio abundante de monedas de oro Shear cada mes,

pudieron comprar mayor cantidad de ropa y accesorios

personales como quisieran y si iban a estar harto de las

comidas de los dormitorios, ellos podían comer lo que sea

que quisieran en los restaurantes fuera de la escuela cada

noche si lo desearan. Sin duda, era envidiable desde el

punto de vista de Eugeo y Kirito que consiguieron de algún

modo con el dinero ahorrado en el momento en que fueron

guardias en Zakkaria.

Aun así, ¿por qué ven a Eugeo como un enemigo,

ridiculizándolo a cada momento e intentando hacer que se

rinda? Y en consecuencia, ¿qué ganarían con ello? Él se dio

cuenta de que el mundo no estaba lleno de gente buena,

que no eran los desagradables alrededor de al menos, pero

todavía, incluso si son un noble y un común, ellos nacieron

de otras personas en este mundo humano.

Esto es lo que enseña la Iglesia Axiom. Que el mundo

de los humanos hecho por Stacia, estaba afiliada al «Bien» y

la tierra de oscuridad reinada por el Vector, estaba afiliada

al «Mal». Si ese fuera el caso, no importa qué tipo de

humano sea, pueden tener un buen corazón. Sí, incluso si

fueran Raios o Humbert.

Si fueran a cruzar espadas no en un duelo irregular,

pero en el gran escenario del partido oficial en su lugar y

muestran entre sí toda su habilidad y poder, sin duda

llegarían a un acuerdo con varias cosas. Definitivamente.

Pensando en estas cosas mientras abría la puerta de su

cuarto y entraba, Eugeo declaró antes de que su

compañero se fuera a alguna parte.

—Oye, Kirito, el examen de las artes sagradas se acabó,

así que espero que me acompañes a muchas prácticas

desde mañana.

—¿Qué, estas realmente emocionado, no es así?

—Aah… Tengo que volverme mucho, mucho más

fuerte después de todo. Para enseñarle a Raios y Humbert

que la espada no es tan generosa como para dejarlos ganar

sin practicar.


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Al escuchar eso, Kirito sonrió y asintió.

—Bien entonces, ¿debería enseñarte un entrenamiento

intenso, espadachín en entrenamiento?

—Eso es lo que esperaba… entonces te veré para la

cena.

Ambos levantaron ligeramente sus manos y regresaron

a sus cuartos individuales, pero su compañero se detuvo

mientras se volteaba y habló con una mirada seria.

—Eugeo, no importa que digan esos chicos mientras no

estoy, ten cuidado de no enojarte como antes.

—E-Entiendo. Ser genial, ¿cierto?

Tras manifestar que ambos entendían el sentido de

mantener la compostura en la Lengua Sagrada, y con esa

frase de despedida, Kirito hizo una sonrisa amarga,

aparentemente avergonzado, al responder con la misma

frase.

Tal vez satisfechos de reír tanto, Raios y Humbert no le

prestaron atención a Eugeo a lo largo de los ejercicios

prácticos en el manejo de la espada la mañana y las

enseñanzas especializadas en la tarde del día siguiente.

Incluso Humbert, quien le envió un ceño lleno de

resentimiento cada vez que sus rostros se encontraban

hasta la semana anterior, perseveró completamente

ignorándolo.

Por supuesto, Eugeo se sintió considerablemente

aliviado, pero el problema era si remendaba sus caminos

hacia Frenica o no. Había escrito en forma conjunta y

firmaron una carta de solicitud de investigación dirigida a la

dirección de la academia la noche anterior con Kirito. Si se

hacía oficial, una audiencia oficial se llevaría a cabo con las

dos partes, tanto Raios y a su lado, Eugeo, pero incluso los

dos deben querer evitar eso, teniendo en cuenta lo mucho

que valora su prestigio.

Justo cuando la aburrida lección de historia del

imperio—después de todo, incidentes que realmente se

podrían clasificar como incidentes rara vez habían

ocurrido—terminó, Eugeo se separó de Kirito, quien fue a la

biblioteca a devolver un libro, regresó al dormitorio de

espadachines en entrenamiento y esperó por Tiezé y Ronye

para entregar los avances del caso.

Después de mucho, cuando eran las cuatro en punto

sonó la campana del reloj puntualmente como cada día, las

dos vinieron y comenzaron la limpieza después de un

saludo lleno de energía. Eugeo se sentó en la silla en su

habitación, sin tener nada que hacer, y obedientemente


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miró por encima de la gallarda figura de Tiezé trabajando

lejos.

Ofreció su ayuda en la limpieza más veces de las que

podía contar previamente, pero se negó rotundamente con

un ‘¡Esta es mi importante responsabilidad!’ cada vez.

Mirando atrás, recordó que le había dicho a Gorgolosso lo

mismo que a sí mismo, por lo que a regañadientes hizo

todo lo posible para no dejar la habitación demasiado

desordenada, pero la chica no estaba satisfecha con eso, o

bien, siempre ha tenido la extraña queja de que no hay

suficiente para limpiar.

Animada por ahí con una larga tela de trapeador en

mano, Tiezé terminó de limpiar el salón y dormitorios en

treinta minutos y entró en la habitación de Eugeo, cerró la

puerta detrás de ella y junto los tacones de sus zapatos de

cuero juntos.

—Espadachín de Elite en entrenamiento Eugeo,

¡Quisiera reportar! ¡La limpieza de hoy está completa!

Parecía que Kirito llegó sin que se diera cuenta, con la

voz de Ronye débilmente audible más allá de la puerta

cerrada. Dejando de lado la entrega de información a su

compañero, Eugeo respondió a Tiezé con un breve

reconocimiento.

—Sí, buen trabajo. Como siempre.

—No, no del todo. Este es el deber de un balet.

En silencio, contuvo una sonrisa que casi sin querer se

volvió en una respuesta de rutina.

—Em… disculpa, ¿pero puedo preguntarte algo? No

necesitas estar de pie, puedes sentarte.

Al expresar eso, recordó que esta habitación sólo tenía

una silla, para el escritorio. Al momento en que dijo “ven

aquí”, Tiezé sacudió su cabeza con un “no, me quedaré de

pie”, así que Eugeo interrumpió diciendo “entonces, ¿qué

tal aquí?” apuntando hacia la cama al lado de la ventana.

Tiezé abrió mucho los ojos por un instante y asintió con

un rubor en su cara indistinta esta vez.

—Sí… E-Entonces, con permiso.

Ella trotó cerca del borde y suavemente se sentó.

Sentarse en la misma cama que una chica no es una

violación al Index Taboo ni las reglas de la academia, Eugeo

confirmó aquello en su mente antes de sentarse a cierta

distancia, solo dirigió su torso hacia Tiezé, y comenzó a


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hablar del tema principal con el rostro más serio que pudo

hacer.

—Sobre el caso de Frenica… fuimos a hablar con

Humbert ayer. Ese chico probablemente no quiera hacerlo

llegar más lejos, así que dudo que dé más órdenes

impropias. Haré que se disculpe apropiadamente pronto,

así que…

—¡¿De verdad?!… Estoy tan feliz, muchas gracias,

espadachín de elite en entrenamiento Eugeo. Creo que

Frenica estará feliz de oír esto también.

Cuando Tiezé sonrió repentinamente, Eugeo habló con

una sonrisa irónica.

—Ya terminaste tu trabajo, así que solo llámame Eugeo.

Pero aún… Debo disculparme por algo. Ayer no lo mencioné,

pero mi duelo con Humbert fue el origen del caso esta vez,

y podría haber sido un plan para imponerme un castigo por

el comportamiento irrespetuoso cuando fui a protestar… En

otras palabras, Frenica se vio mezclada en el conflicto entre

Humbert y yo. Me gustaría disculparme con ella también,

así que ¿me podrías conseguir una oportunidad para

hacerlo…?

—… Ya… veo…

Tiezé sacudió su cabello rojo mientras bajaba el rostro

como si estuviera reflexionando sobre algo, pero ella miro a

Eugeo y gentilmente sacudió su cabeza.

—No, no es su culpa Elite… Eugeo-senpai. Me limito a

transmitir sus palabras a Frenica. Em… ¿p-podría sentarme

un poco más cerca?

—Eh… c-claro.

Eugeo asintió nerviosamente y las mejillas de Tiezé se

pusieron rojas mientras se movía, suficientemente cerca de

él para sentir levemente algo de vergüenza. Mirando hacia

la pared de en frente, su voz brotó como un susurro.

—Eugeo-senpai, intenté pensar tan profundo como

pude anoche. Acerca de porque el espadachín en

entrenamiento de Elite Zizek-dono hizo esas cosas horribles

a Frenica, como pudo hacer esas cosas sin sentir odio o

resentimiento por ella… Kirito-senpai dijo que los nobles

deben mantener su orgullo. Pero… En realidad lo sabía. Que

hay algunos entre los nobles de clase alta que, em… juegan

con las mujeres para satisfacer sus propios deseos…

Tiezé repentinamente levantó la cara y miró a Eugeo

con esos ojos que recordaban un bosque de otoño, húmedo


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después de un largo período de lluvia.

—… Estoy asustada. Creo que lograré acceder a la

familia Shtolienen no mucho después de graduarme de la

academia, y terminaré aceptando un novio de una familia

noble de la misma categoría o una superior… ¿Qué

sucedería si mi esposo resulta ser alguien como Zizek-

dono...? Cuando pienso en lo que pasaría si resulta ser el

tipo de persona sin orgullo y la indiferencia amenaza a

otros a su alrededor… tengo… tanto miedo que yo…

Eugeo contuvo el aliento y volvió a mirar a los ojos

nublados de Tiezé.

Era consciente de los sentimientos de Tiezé pero al

mismo tiempo, esas palabras no podían dejar de llamar la

atención sobre la diferencia de estatus social entre la

muchacha y él mismo. En comparación con Tiezé Shtolienen,

la mayor de las hijas de una espléndida nominativa de sexta

clase noble familia, Eugeo era un hijo de campesinos sin un

apellido, sin mencionar que era el tercer hijo.

En una pequeña, remota villa como Ruild, ya que había

un límite a la cosecha de la tierra fértil, no podían aumentar

su número infinitamente. El que tenía éxito con la casa y los

campos casi siempre, sin excepción, era el hijo mayor, con

el segundo hijo, el tercer hijo y así sucesivamente, a pesar

de que dependía de su Tarea Sagrada, ni siquiera se le

permitía casarse, suelen envejecer sin pareja. Si no hubiera

conocido a Kirito, Eugeo habría gastado toda su vida

blandiendo un hacha todos los días en «la tarea de cortar el

Gigas Cedar». Justo como su predecesor, el anciano, Garita.

Vivía mezclándose con muchos nobles en Centoria

central en este mismo momento, pero él no sabía lo que iba

a pasar un año más tarde si no lograba convertirse en el

espadachín representante de la academia. No sería nada si

no ganara el empleo de Caballero de la Orden Imperial o la

guardia de escuadron de alguna gran ciudad, por otro lado,

sólo podía volver a Rulid y trabajar junto a sus hermanos

mayores. Por lo menos, era cierto que él no tenía

absolutamente ninguna posibilidad de heredar una familia

noble.

Por eso, cuando Tiezé se aferró a su brazo derecho

mientras él se quedaba en silencio, fue lo suficientemente

sorprendente para tomar aliento.

—Eh… ¡Tiezé…!

La chica que nació de una sexta generación de familia

de clase noble miró a los ojos muy abiertos de Eugeo de

cerca. Desde el uniforme gris soltaba un ligero olor que le


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recordó a una de las hojas solbe.

—Eugeo-senpai… yo, em… tengo una petición que

hacerle. Definitivamente tienes que representar a la

academia, ganar el torneo de espadachines y participar en

el Torneo Unidad de los Cuatro Imperios.

— E-Esa… por supuesto, es mi meta, pero…

— Em… bueno…

Tiezé se quedó sin palabras por un instante, pero

continuó con el rostro tan rojo como su cabello.

— Y-Yo oí que si obtienes un buen lugar en el Torneo

de la Unidad, serás introducido en la vida aristócrata, como

Azurika-sensei del dormitorio de novatos. Em, entonces…

realmente no debería decir esto, pero… si no te vuelves un

Integrity Knight, por favor… conviértete en mi… mi…

Cualquier otra palabra parecía haberse perdido antes

de que fueran expresadas, Tiezé se estremeció y bajo la

cabeza; Eugeo bajó la mirada hacia esa pequeña cabeza.

Fue sólo entonces cuando comprendió lo que Tiezé

estaba diciendo, a pesar de que le tomó un poco de tiempo.

Tragando saliva, una pequeña voz resonó en su cabeza.

“Estoy apuntando al Torneo de la Unidad para

convertirme en un Integrity Knight y encontrarme con Alice

una vez más, esa es la única razón…”

Sin embargo, él no podía decirle eso a Tiezé. Incluso si

termina siendo una mentira, él sentía que no estaba bien

dejar a un lado el deseo sincero de una chica de dieciséis

años, que probablemente estaba asustada por su futuro

incierto, por primera vez en su vida... por no mencionar que

es su propia valet en entrenamiento.

Levantando su mano izquierda, Eugeo torpemente

acarició la cabeza de Tiezé mientras hablaba.

—Sí… Entiendo. Definitivamente te vendré a buscar

después de que termine el torneo.

Los hombros de Tiezé temblaban descontroladamente

al escuchar eso y ella tímidamente levantó la cara antes de

tiempo.

Una sonrisa, semejante a un capullo de flor en

primavera, apareció en sus mejillas que brillaban con

lágrimas y Tiezé movió sus modestos labios.

— Lo haré. Me volveré más fuerte también. Lo


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suficientemente fuerte para ser como Eugeo-senpai… para

poder decir esas cosas apropiadas que hay que decir.

Parte 4

El día que estaba a punto de comenzar, el 22vo del 5to

mes, era el primero con un clima nublado.

Grandes gotas de agua golpeaban furiosamente contra

la ventana. Eugeo detuvo su mano con la cual pulía su

espada y vio hacia el tormentoso cielo que había perdido la

luz de Solus, a pesar de que las lecciones habían terminado

hace poco.

Las nubes negras que se extendían en capas tronaron

como si estuvieran vivas y luces violetas las atravesaban.

Las tormentas de primavera que destruían las semillas de

trigo eran odiadas por todos en el Pueblo Rulid, y casi

siempre se convertía en una celebración cuando Alice

predecía correctamente el tiempo con sus artes sagradas, a

pesar de que era una niña. Pero aun así, esa bendición solo

la tuvieron por dos años.

Ahora que Eugeo había practicado artes sagradas en la

academia, entendía completamente la inteligencia de Alice.

Las artes que afectan los principios de la naturaleza, como

el tiempo y el terreno, eran ejemplos de artes sagradas de

alto rango, teniendo procedimientos de más de cien líneas,

Eugeo, actualmente seguía sin poder predecir si mañana

estaría soleado o nublado. Si fuera Alice, la cual podía


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predecir una tormenta una semana antes de que llegara,

ella probablemente estaría aprendiendo a manipular el

tiempo. Si ese fuese el caso, la apariencia que tiene el cielo

ahora podría ser resultado de que Alice estuviera enojada

con Eugeo por no haberla encontrado aún—

—Haaah.

Expulsando sus pensamientos innecesarios junto con

su aliento, siguió puliendo cuidadosamente la espada de

color plata azulado con el cuero aceitado. Eugeo siempre

hacia el mantenimiento semanal de la «Blue Rose Sword»,

pero esa era la única oportunidad que tenía para

desenfundarla desde que entro a la academia. Usaba la

espada de madera para la práctica diaria y en peleas

oficiales, había una regulación de usar espadas con las

mismas capacidades para asegurar que fuese una pelea

justa. En comparación a la Blue Rose Sword, que era

clasificada como un instrumento sagrado, la espada que era

dada por la academia era más bien ligera y le ponía

nervioso que la espada pareciese que se fuera a resbalar de

sus manos cuando la batia con todo su fuerza, pero él no

podía simplemente balancear esta espada cuando podía

romper una barata espada de hierro de un solo golpe.

Un oponente al que él pudiera golpear tan fuerte como

quisiera con su espada probablemente estaba restringido a

eso; con ese pensamiento en su mente, Eugeo levanto su

cabeza y miro a la larga y negra espada que su compañero

sostenía en el sillón contrario.

El «Árbol demoniaco» que reino por encima del bosque

sur de Rulid por más de trescientos años, el Gigas Cedar.

Era lo que habían obtenido un año después al cortar una

rama de su copa, con un peso parecido al de un bulto de

hierro, el cual era difícil de cargar, haciendo que Kirito

dijera “Tan solo dejémoslo aquí” incontables veces—

haciendo difícil llevarlo hasta la central, hablar con Sadore

el escultor de oro, y haciendo que lo refinara.

Sadore-shi, frunció el ceño tanto como pudo mientras

gruñía y decía “Hasta rompió tres de mis piedras de afilar

refinadas negras, las cuales deberían durar diez años” pero

no acepto ninguna clase de pago, diciendo que era un

trabajo que solo se presentaba una vez en la vida.

La espada negra ya terminada estaba cubierta en un

profundo brillo que hacía difícil de creer que una vez fue la

rama de un árbol. Kirito uso esa espada para llevar un duelo

a empate contra Uolo Levanteinn hace dos meses y medio,

pero no debió haberla tocado desde entonces, dejándola

guardada en su funda de cuero negra excepto durante los

mantenimientos.


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O posiblemente, puede que no tengamos oportunidad

de volver a usar estas espadas, o por lo menos, no en la

escuela; eso pensó Eugeo. No podía ser usada en los duelos

oficiales de la academia y encontró difícil imaginarse a sí

mismo peleando contra otro estudiante en un duelo en el

que se usaran espadas personales.

En otras palabras, si él quería pelear usando la Blue

Rose Sword, tendría que ser seleccionado como el

espadachín representante de la academia este año y

participar en el Torneo de los Espadachines del Imperio. Por

supuesto, esa era la meta de Eugeo, pero tenía dudas sobre

si debía abalanzar libremente esta pesada espada en un

gran escenario de repente, sin mencionar en un duelo de

primer golpe.

El participante contra el que pelearía probablemente

no sería un estudiante, sino maestros de la Orden de los

Caballeros Imperiales o de las familias principales de las

varias escuelas de espadachines, lo cual significaría que su

oponente también tendría una afilada y magnificente

espada hecha por un herrero experto. Aun si fuese un duelo

de un solo golpe, había la posibilidad de recibir una herida

mayor la cual tardaría uno o dos meses en sanar

completamente, asumiendo que pudiese sobrevivir a ese

golpe.

Actualmente, los dos representantes de la academia,

Uolo Levanteinn y Sortiliena-senpai se enfrentaron a el

representante de la Orden de los Caballeros y perdiendo,

pero mientras Liena-sepai fue detenida haciendo volar su

espada y cortando su látigo, los huesos del hombro

izquierdo de Uolo fueron aplastados. Tratamiento medico

llevado a cabo a través de artes sagradas usuales podían

sellar la herida y detener la perdida de vida, pero los huesos

no podían ser pegados de vuelta y Uolo aún debería estar

bajo cuidado médico.

Según el periódico pegado en el tablón de anuncios del

edificio principal de la escuela semanalmente, parecía que

el espadachín que representaba la Orden de los Caballeros

era de la familia Woolsburg, una familia noble de primera

clase que era considerada y renombrada aun entre los

nobles del imperio. Había un artículo acerca de cómo el

espadachín fue a el <<Torneo de la Unidad de los Cuatro

Imperios>> en el cuarto mes, después del Torneo de los

espadachines, logro una victoria magnificente y recibió el

honor de una invitación a el jardín sagrado de la Iglesia

Axiom.

Podría decirse que era de esperar que Liena-senpai y

Uolo Levanteinn perdieran ante tal oponente—pero Eugeo

tenía la necesidad de ganar, sin importar como o qué clase

de héroe pudiese aparecer como su oponente. Debe ir al


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Torneo de la Unidad el próximo año como el representante

de Norlangarth y ser el campeón, pasando por las puertas

de la Catedral Central. Tenía que hacerlo.

—Entonces cuento contigo, por favor préstame tu

poder.

Termino de pulir hasta la punta de su preciada espada

mientras le hablaba desde su corazón, y cuando levanto su

cara, Kirito también acababa de pasar su espada a través de

los dos lados del cuero aceitado. Sus ojos fueron

momentáneamente atrapados por la hoja de color negro

que brillaba bajo la luz de la lámpara antes de decir.

—Hey, Kirito.

—¿Nn?

—¿Aun no has pensado en un nombre para esa

espada?

—Um, hmm… aun no…

—Apúrate y decide uno ya. Es vergonzoso para la

espada ser llamada <<La negra>> todo el tiempo, ¿no

crees?

—Hmm… de donde yo vine, las espadas tenían sus

nombres desde el principio… o eso creo.”

En el instante en el que él iba a darle más consejos a

Kirito quien estaba balbuceando vagas excusas, su

compañero repentinamente alzo su mano hacia los ojos de

Eugeo, haciéndolo pestañear.

—¿Qu-que pasa?

—Espera un minuto, ¿No fueron esas las campanadas

de las cuatro treinta?

—Eh…

Afinando sus orejas, ciertamente podía escuchar los

leves tonos de la campana mezclados entre el sonido del

viento.

—Es cierto, ya es tan tarde. No escuchamos las

campanadas de las cuatro en punto, huh.

Eugeo susurro y cuando miro afuera de la ventana,

Kirito susurro con una expresión grave.

—Aun no llegan, huh, Ronye y Tiezé.


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Eugeo volvió en sí y se tragó su aliento. Ahora que lo

mencionaba, Tiezé y Ronye nunca habían faltado para

limpiar el cuarto antes de las campanadas de las cuatro en

punto ni una vez desde que se habían vuelto sus ayudantes.

Eugeo levemente encogió sus hombros.

—Bueno, hay una tormenta. ¿No estarán esperando

que la lluvia pare? No es como si la hora de la limpieza

hubiera sido establecida por la academia…

—Me pregunto si esas dos llegarían tarde así fuese por

la lluvia…

Kirito parecía como si estuviera pensando en algo

mientras volvió a mirar a su mano e inmediatamente

continuo.

—Tengo un mal presentimiento acerca de esto. Iré al

dormitorio de los novatos en entrenamiento por un

momento. Puede que no nos veamos, así que, Eugeo, por

favor esperalas aquí.

Enfundando rápidamente la espada negra que había

terminado de limpiar en su funda, Kirito la dejo en la mesa

y se levantó. Poniéndose la delgada capa para protegerse

de la lluvia, cerro el broche con su mano izquierda mientras

que habría la ventana con su derecha.

—Hey, Kirito, deberías salir por el frente no crees…

Eugeo intento decir eso mientras el fuerte viento

pegaba en su cara, pero su compañero ya había saltado a

una rama de un árbol que estaba cerca de la ventana. ‘Vaya,

es muy impaciente’, pensó Eugeo con un suspiro mientras

cerraba la ventana que había sido dejado abierta.

Con el estruendo de la tormenta susurrando, el sonido

de la lámpara de la pared se sentía bastante ruidoso.

Regresando al sillón mientras sentía una inexplicable

sensación de preocupación, agarró la Blue Rose Sword y

gentilmente la enfundó.

Había una forma de ver donde se encontraba una

persona a través de artes sagradas de alto rango, pero

requería una gran cantidad de poder sagrado en el área, así

que no podía ser usado sin una médium. En primer lugar,

usar artes sagradas con otros como objetivo en la academia

estaba prohibido, aun si el arte era inofensivo. Tal y como

estaba ahora, Eugeo solo podía sentarse en el sillón y

esperar a que algo ocurriera.

Varios minutos remarcablemente largos pasaro cuando

finalmente, unos suaves golpes se escucharon en el cuarto.


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Apenas escucho eso, Eugeo dejó escapar un gran

suspiro. ‘Bueno, mira ahora, no los viste porque saliste

desde la ventana’, se levantó del sillón con eso en mente,

rápidamente cruzó el cuarto y abrió la puerta.

—Menos mal, estaba tan preocupado…

Al decir eso, Eugeo se tragó sus palabras en asombro.

El cabello que entro en su campo de visión no era el rojo o

marrón oscuro con el que él estaba familiarizado, sino un

marrón claro, que ondeaba con el viento.

No era Ronye o Tiezé, una chica desconocida estaba

parada en el corredor. El corto cabello y su uniforme gris de

novato en entrenamiento estaban empapados por la lluvia,

y parecía que nada de sangre fluía por sus mejillas las

cuales tenían gotas de agua cayendo de ellas. Abriendo

esos largos ojos, parecidos a los de un joven ciervo, llenos

de preocupación, sus pálidos labios temblaron sin cesar.

Mirando a Eugeo el cual se quedó congelado, la chica

forzó su voz y habló.

—Erm… ¿eres el Espadachín en entrenamiento Elite

Eugeo-dono…?

—Ah… s-sí. ¿Y tú eres…?

—Yo… Yo soy la Novata en entrenamiento Frenica

Szeski. Me disculpo por venir sin avisar… Pero, no sabía que

debía hacer…

—Así que… tu eres Frenica, huh.

Eugeo miro de nuevo a la pequeña novata de nuevo.

Observó su delicada compostura que no parecía la de un

espadachín, y sus pequeñas manos que parecían que

servían más para recoger flores, sintiendo rabia contra

Humbert de nuevo, por las desgracias que cometió contra

una chica como está por sus caprichos.

Sin embargo, antes de que Eugeo pudiera decir algo,

Frenica, quien tenía ambas manos apretadas juntas en

frente de su pecho y dijo en un tono manchado con pánico.

—Erm… Desde el fondo de mi corazón estoy en verdad

agradecida por tu ayuda en el asunto entre Humbert Zizek-

dono y yo, Espadachín en entrenamiento Eugeo-dono. Y…

supongo que entenderá que había pasado hasta ahora, así

que omitiré eso, pero… Zizek-dono me ordeno que, bueno…

hiciera cierto servicio que me es un poco difícil de explicar

en este lugar…

Probablemente sintiendo una humillación tan grande

como para prender su cuerpo en llamas diciendo esas


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palabras, la cara pálida de Frenica se endureció

vergonzosamente antes de continuar.

—S-si tengo que continuar cumpliendo tales ordenes,

Yo… yo preferiría abandonar la academia; francamente eso

es lo que les dije a Tiezé y a Ronye, pero al escuchar eso, las

dos dijeron que hablarían directamente con Zizek-dono y

abandonaron el dormitorio…

— ¿Que acabas de decir?

Murmuró Eugeo con una voz ronca. Las puntas de sus

dedos que agarraban la funda de cuero blanco se volvieron

fríos.

—Pero esas dos no regresaron sin importar que tanto

espere, entonces n-no sé qué debería hacer…

—¿Cuándo se fueron ellas dos?

—Erm, creo que fue justo después de las campanadas

de las tres y media.

Más de una hora ya había pasado. Eugeo se tragó su

aliento mientras observaba la puerta por el corredor. ¿Eso

significaba que Tiezé y Ronye siempre estuvieron en el

tercer piso del mismo dormitorio? Se estaban tardando

demasiado si solo fuesen a protestar.

Rápidamente se dio la vuelta y miro a través de las

ventanas que estaban siendo golpeadas por el viento y la

lluvia como siempre, pero no había señal de que Kirito

estuviera regresando. Tomaría quince minutos para

simplemente ir al dormitorio de los novatos y regresar con

esta tormenta. Juzgando que ciertamente no había tiempo

para esperar, rápidamente hablo con Frenica.

—Entiendo. Iré a ver, así que espera en este cuarto.

…También, si Kirito regresa, ¿Podrías decirle que vinga al

cuarto de Humbert y Raios?

Dejando atrás a Frenica quien asentía con ansiedad,

Eugeo dejó el cuarto. Fue después de que dio varios pasos a

lo largo del corredor que se dio cuenta de que había traído

la Blue Rose Sword que había terminado de limpiar, pero el

tiempo era muy preciado como para regresarla de vuelta al

cuarto. Se apresuró hacia abajo del curveado corredor.

Con cada paso, sentía la sensación de preocupación

crecer profundamente en su corazón.

La razón por la que Tiezé y Ronye pensaron en quejarse

directamente era obvia. Por qué Eugeo y Kirito fallaron en

lograr algo aun cuando fueron a protestar. Esas palabras

que Tiezé dijo en el cuarto de Eugeo ayer—que se volvería


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más fuerte y diría esas cosas; la chica probablemente

estaba haciendo eso.

Pero eso bien podría ser…

—¿Era ese su plan desde un principio? No yo, ¿si no

Tiezé y Ronye…?

Eugeo hablo como si estuviera gruñendo mientras

corría.

Entre compañeros novatos o espadachines en

entrenamiento, la mayoría de los conflictos verbales no

causarían muchos problemas. Sin embargo, sería una

historia diferente si fuese un novato el que estuviera

protestando contra un espadachín en entrenamiento elite.

A no ser que pusiera mucho cuidado con las palabras que se

usaban, se vería como una falta de respeto decretada en las

regulaciones de la academia. Y en ese caso, el espadachín

en entrenamiento podría ejercer la <<Autoridad de

Castigo>>. Como cuando Kirito había manchado el uniforme

de Uolo Levanteinn con tierra.

Eugeo dio su mejor esfuerzo para recordar las páginas

de las regulaciones de la academia en su cabeza.

—En caso de que el espadachín en entrenamiento de

elite ejerciera la autoridad de castigo, una de las tres

órdenes escritas abajo está permitida. Uno, limpiar las

premisas de la academia. Dos, entrenamiento usando

espadas de madera. Tres, un duelo con el espadachín en

entrenamiento en cuestión. En adición, cualquier orden de

una ley superior tomara precedencia en cualquier castigo.

En este caso, esas leyes superiores se referirían a la

Ley Fundamental del Imperio y por supuesto, al Index

Taboo. En otras palabras, el tabú de reducir la vida de otro

sin una razón justificable tomaría precedencia por encima

de la autoridad de castigo. Aun si Humbert ordenasé a Tiezé

y Ronyer que tuvieran un duelo, y pidiera que fuera la regla

del primer golpe en vez de detenerse antes de golpear, no

podría lastimarlos físicamente si se rehusaran. Entonces, no

había motivo para preocuparse tanto aun si Humbert

ejerciese la autoridad de castigo.

Pero aun así, la ansiedad que apuñalaba su corazón no

quería irse.

Se detuvo en frente de una puerta cerrada en el lado

este del corredor del tercer piso que formaba un arco

circular, tocó violentamente con su puño derecho sin

esperar a que su respiración volviera a la normalidad.

Varios segundos después, pudo escuchar los


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murmureos de la voz de Humbert desde adentro.

—Vaya vaya, llegaste bastante tarde, Espadachín de

Elite Eugeo-dono. Entonces, ¡Entra por favor!

Con esa forma de hablar que prácticamente decía que

estaba siendo esperado, Eugeo abrió la puerta de un golpe,

sintiéndose un poco impaciente.

Con la extendida luz de la lámpara de fina calidad

iluminando hacia abajo, la sala compartida estaba un poco

más tenue que el día anterior. Sin mencionar un fuerte olor

a madera quemada, causando una leve neblina de humo en

el cuarto. Frunciendo el ceño ante el fuerte olor,

rápidamente escaneo el cuarto con su mirada.

Las siluetas de Raios y Humbert con los mismos

delgados y largos vestidos de ayer estaban en el sillón del

medio. Con su espalda volteada hacia Eugeo, Raios tenía

ambos pies en la mesa como era de esperarse, sosteniendo

un delgado vaso con su mano izquierda. El fluido color rojo

oscuro parecía ser vino de uva. Beber alcohol en el

dormitorio estaba permitido con ciertas restricciones para

los espadachines en entrenamiento de elite, pero beber a

pesar de no ser un día de descanso no era nada para estar

orgulloso.

Humbert, quien se sentaba al lado opuesto parecía

estar bebiendo también. Mostro una leve sonrisa en su

rostro el cual estaba levemente rojizo al hablarle a Eugeo

mientras le veía.

—No hay necesidad de que te quedes ahí de pie,

porque no te sientes, Eugeo-dono. Acabamos de abrir una

botella del imperio oeste de cincuenta años de antigüedad.

No es algo que una persona común pueda poseer, ¿sabes?

Sintiendo una sensación de incomodidad al ver que

Humbert le había ofrecido no solo un asiento, sino que

también vino, Eugeo detallo el cuarto en silencio. Pudo ver

que no había nadie más aparte de ellos tres en el cuarto.

¿Acaso Ronye y Tenzé no vinieron, o será que ya se

fueron? Si ese era el caso, porque no fueron al cuarto de

Kirito y Eugeo en el mismo piso—Varias preguntas pasaron

por su mente, pero Eugeo se sintió más relajado y sacudió

su cabeza ligeramente.

—No, no bebo. En lugar de eso, Espadachín en

entrenamiento Zizek-dono…

Dando un paso hacia adelante, hizo una pregunta

escogiendo cuidadosamente sus palabras.


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—Puede que esto suene abrupto, pero ¿Han venido

hoy a este cuarto mi ayudante, Tiezé Shtolienen, y el

ayudante del Espadachín en entrenamiento Kirito, Ronye

Arabel?

El que respondió a la pregunta de Eugeo no fue

Humbert, sino Raios Antinous, quien continuaba dándole la

espalda. Miro por encima de su hombro mientras sostenía

el vaso con su mano izquierda, mirando fijamente a Eugeo

con ojos entrecerrados.

—Espadachín en entrenamiento Eugeo-dono, te ves un

poco mal. ¿Por qué no bebes un poco?

—Tu consideración es innecesaria. ¿Podrías

responderme mi pregunta?

—Fufu, que lástima. Francamente es lo mínimo de

consideración con la que podría tratar a un amigo ¿Sabes?

Eugeo se dio cuenta de que su mano izquierda estaba

sudando mientras sostenía fuertemente la funda de su

espada. Raios miro a Eugeo como si su estado de

nerviosismo fuese un postre para acompañar el vino, y

bebió del vaso antes de regresarlo a la mesa.

—Fmm. ¿…Así que esas dos eran las ayudantes de

Eugeo-dono y Kirito-dono?

Al decir eso en un tono viscoso, lamio las gotas de vino

que quedaban en su boca con la punta de su lengua.

—Ciertamente eran unas ayudantes valientes, para

pedir repentinamente una reunión con el líder y el segundo

en rango de los espadachines en entrenamiento quienes

están por encima de todos los demás estudiantes. Como

era de esperarse de las ayudantes de ustedes dos. Sin

embargo, deberían tener cuidado. Esa actitud puede

parecer descortés a veces, y para algunos una falta de

respeto. ¿No crees lo mismo, Espadachín en entrenamiento

Eugeo-dono? …No, puede que haya hablado de más.

Supongo que es mucho pedir que alguien como Eugeo-

dono tenga los modales de un noble, ¿verdad? Fufu,

fufufu…

Como era de esperarse, Tiezé y Ronye si vinieron aquí.

Conteniendo el impulso de querer agarrar a Raios por

el cuello de su largo vestido, Eugeo pregunto en un tono

serio.

—Por favor, guárdame tu opinión para otro día. Dime

donde están Tiezé y Ronye justo ahora.

Al decir eso, fue el turno de Humbert para servirse el


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vino de uva y hablar, con un tono de molestia.

—…Eugeo-dono, ¿No crees que estas siendo muy duro

contigo mismo? ¿Un leñador de los alrededores tutelando a

la hija de una casa noble, a pesar de que sea de la clase más

baja? Kukuku, es verdad… es debido a tu falta de educación

que esas dos me trataron a mí, el hijo mayor de una familia

noble de cuarta clase, con tal falta de respeto, Eugeo-dono.

Y como tal, debí ejercer mis responsabilidades como noble

a pesar de no querer hacerlo. Después de todo controlar a

los aristócratas de clase baja es el trabajo de los

aristócratas de clase alta.

—¡Humbert-dono…! Dime que…

“Hiciste”; Eugeo quería quejarse, pero estaba siendo

contenido por Humbert, quien luego bebió lo que quedaba

en el vaso de un solo trago y se puso de pie. Después de eso,

Raios también se puso de pie, antes de dar unos cuantos

pasos hacia el lado este del cuarto.

Los hijos de los nobles de alta clase se pararon en línea

e intercambiaron miradas con sus bocas curvadas en la

misma sonrisa venenosa, haciéndolos parecer hermanos.

—…Entonces, ¿Dejaremos que Eugeo-dono disfrute del

mejor acto del día, Raios-dono?

—Si, Humbert. Aún falta uno en la audiencia, pero ya

me he cansado de esperar. Está bien, probablemente

llegara corriendo dentro de poco.

—¿…Acto…cansando de esperar?

Al ver a Eugeo sorprendido, Humbert acaricio su larga y

delgada barbilla. Los dos ajustaron los cuellos de sus largas

vestimentas, mientras caminaban hacia el oeste del cuarto.

Eugeo los siguió de mala manera dando cautelosos pasos.

Detrás de la puerta que Humbert abrió había una

densa oscuridad llena de una sofocante cantidad de

incienso. Raios entro primero y Humbert le siguió,

desapareciendo en la oscuridad.

Viendo el humo color purpura claro saliendo, Eugeo se

detuvo. Sintió como si ese humo no debería existir en esta

academia—no, en todo este vasto mundo humano; era un

humo de maldad pura. Más que el humo de la fogata

construida por esos abominables residentes de la

oscuridad—ese grupo de duendes que se encontró bajo

tierra en el borde de la cordillera de la montaña hace dos

años.

Justo cuando estaba a punto de involuntariamente


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darse la vuelta, pensó que podía oler un débil olor, un olor

limpio y puro. Un olor familiar pareció al de hojas de solbe.

Era el olor del uniforme de Tiezé.

— ¡...…Tiezé… Ronye…!

Mientras decía el nombre de los novatos ayudantes, la

lámpara de la pared se encendió en el instante en el que

entro en el cuarto.

Lo que Eugeo vio fueron dos chicas acostadas en línea

en una gran cama. No, para ser más específico, estaban

tiradas ahí. Después de todo, las dos estaban amarradas

con varias capas de cuerda roja encima de su uniforme gris

de novatos. Quizás debido al denso aroma en el aire, los

ojos rojos y marrones se quedaron quietos, con una mirada

en blanco, como si la mitad de su conciencia se hubiera ido.

—Que… P-por qué…

Mientras murmuraba sorprendido, Eugeo se dio cuenta

de que debería liberarlas de las cuerdas antes de nada y

corrió hacia la cama. Sin embargo…

—¡Por favor, no te muevas!

Gritando fuertemente, Raios extendió su mano

derecha en frente de los ojos de Eugeo. Viéndolo

rápidamente, Eugeo dijo con una voz ronca.

—Que… ¿¡Que es esto, Raios-dono!? ¿Por qué nuestras

ayudantes fueron sometidas a…

—Este tratamiento era inevitable, Eugeo-dono.

—¿Ine…vitable...?

—Exactamente. Los novatos en entrenamiento

Shtolienen y Arabel nos visitaron esta tarde sin siquiera

solicitar una reunión, y aun peor, cometieron un acto

irrespetuoso en exceso hacia nosotros.

—Irrespetuoso…dices……

Con Eugeo sorprendido una vez más, Humbert se

separó del muro y respondió con una gran sonrisa.

—Y era una manera de hablar indignante. Deseo que

las hubieras escuchado… de todas las cosas, esas chicas de

clase noble baja me dijeron acerca de cómo yo, un

aristócrata de cuarta clase, había estado oprimiendo a mi

ayudante sin razón alguna, satisfaciendo mi propia lujuria.

A mí, el espadachín en entrenamiento de elite y segundo en

rango quien había estado intentando guiar a Frenica por


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el camino correcto ¿Sabes? Sin importar que tan tolerante

puedo ser, ciertamente no podía pasar por alto una falta de

respeto de ese nivel.

—Y eso no es todo, Eugeo-dono. Esas dos hasta me

dijeron acerca de que yo también tenía la culpa por estar en

el mismo cuarto que Humbert, Cuando respondí a eso no

tenía idea de lo que estaban diciendo, fue toda una

sorpresa… pensar que las hijas de una familia noble de

sexta clase le preguntaran a el hijo mayor de una familia

noble de tercera clase ‘¿¡No tienes el orgullo de un noble?!’

Pobre de mí, no sabía que debía hacer.

Raios y Humbert intercambiaron miradas de nuevo en

ese momento, risas ahogadas escapando de ellos siendo,

kukuku o fufufu. Sabían que la ayudante, Frenica, estaba en

buenos términos con Tiezé y Ronye, y continuaron con el

abuso y humillación debido a eso. Hasta que Tiezé y Ronye

llegaron a ese cuarto a protestar directamente.

Por supuesto, seguramente ellas escogieron sus

palabras con cuidado en un inicio. Sin embargo,

definitivamente terminaron siendo provocadas por la

manera evasiva de hablar de Raios y Humbert antes de

finalmente decir unas cuantas palabras que podrían ser

consideradas como una conducta irrespetuosa.

Sin embargo.

—…Pero, Raios-dono. Incluso si eso realmente

ocurrió… ¡Creo que atarlas con una cuerda y encerrarlas en

tu cuarto se desvía enormemente de la autoridad de

castigo de los espadachines en entrenamiento…!

Conteniendo sus sentimientos para que no salieran

también esta vez, Eugeo señaló eso.

Tiezé y Ronye parecían estar solamente atadas por

encima de sus uniformes, sin ninguna lesión en sus cuerpos.

Pero las reglas de la academia solamente acreditaban tres

tipos de castigos contra los aprendices por conducta

irrespetuosa; limpiar, practicar y un duelo. Estaba claro que

atarlas con una cuerda no estaba bajo ninguna de esas. En

otras palabras, las acciones de Raios y Humbert estaban en

contra de las reglas de la academia.

–¿La autoridad de castigo de los espadachines en

entrenamiento?

Abruptamente murmurando eso, Raios inclinó su alta

figura y se acercó a la cara de Eugeo.

–¿Desde cuándo dije que usaba un privilegio usado


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para engañar a los niños pequeños como la autoridad de

castigos?

–¿Qu-Qué es lo que quieres decir? Las especificaciones

para los castigos por actos irrespetuosos de los aprendices

están estrictamente señalados en las reglas de la

academia…

–Debes de estar malentendiendo. ¿Olvidaste esa nota

en las reglas de la academia? Eso además, las disposiciones

de cualquier otra ley superior tomarán prioridad en cuanto

a todos los castigos.

Raios cambió de repente su expresión facial entonces.

Levantando excesivamente los dos extremos de sus labios

rojos, una sonrisa sádica nunca antes vista se mostró.

—Esas leyes superiores deberían ser del Index Taboo y

la ley fundamental del imperio. Como tal, soy incapaz de

reducir la vida de esas chicas unilateralmente. La cuerda

usada es un objeto de alta calidad hecho de seda

fácilmente estirable de la región del este, ya vez… es un

objeto excelente que no causará ninguna lesión sin

importar que tan duro las ate.

—¡P-Pero! No importa de qué tan buena calidad sea la

cuerda, el castigo de atar estudiante con eso es…

—¿Sigues sin entender, espadachín en entrenamiento,

Eugeo-dono? Las leyes superiores tomarán preferencia; en

otras palabras… lo que yo, el hijo mayor de una familia

noble de tercera clase, puedo ejercer en esas hijas de

familias de sexta clase no es la autoridad de castigo de los

espadachines en entrenamiento, ¡pero si la autoridad de

juzgar de los nobles!

—La autoridad para juzgar de los nobles…

En el instante que escuchó esa frase, Eugeo recordó las

palabras de Tiezé de cuando estuvieron jugando en el

bosque el otro día.

La autoridad de los nobles para juzgar estaba otorgada

a los aristócratas de la cuarta clase y superiores, mientras

que los de quinta clase e inferiores eran en cambio los

objetivos de esos juicios…

Como si estuviera disfrutando la expresión facial de

estupefacción de Eugeo, Raios se mantuvo en silencio por

un rato pero pronto movió sus dos brazos dando un grito,

una acción como esas de las obras.

–¡Y esa autoridad para juzgar es el más alto privilegio

de las más altas clases de nobles! Probablemente solo sea

usada sobre los aristócratas de quinta y sexta clase y sus


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familias, como también con esos plebeyos que viven en mi

tierra, pero las especificaciones de los castigos, ¡son mías

para elegir! Ciertamente, no pueden ir en contra del Index

Taboo, pero si lo ves de otra forma, ¡cualquier cosa es

posible mientras no sea un tabú!

Después de escuchar todo eso, Eugeo finalmente se

recuperó del shock y abrió su boca.

—Pero… ¡pero aun así! Incluso si dices que todo es

posible, ¿atar a dos chicas de quince y dieciséis años no es

simplemente horrible?

—Jaja… jajaja, ¡¡jajajajaja!!

De repente, Humbert sacó su aguda risa.

Desarreglando el cuello de su ropa larga amarilla, continuó

burlándose mientras su cuerpo temblaba.

—¡Jajaja, es-esto es una obra maestra, Raios-dono!

¡Parece que el espadachín en entrenamiento, Eugeo-dono,

todavía cree que nuestro juicio consistía únicamente en

jugar con esa cuerda!

—Ku-kuh, no tiene remedio, Humbert. ¡Incluso si vino a

la central desde ese remoto pueblo en la montaña, sigue

siendo un espadachín en entrenamiento plebeyo! Bueno,

hoy será probablemente el día en que Eugeo-dono

descubra… ¡qué presencias tan elevadas tenemos, como

nobles de las clases superiores!

Declarando eso, Raios se volteó.

Después de caminar hacia la cama en la que Tiezé y

Ronye yacían, puso su rodilla en las sábanas sin dudarlo. La

cabecera crujió y Tiezé, que todavía estaba abrumada,

parpadeó sin cesar.

Esos ojos rojos se abrieron lentamente, y vieron a Raios

que estaba a punto de acercarse a ella. En ese instante, una

voz delicada estremeció el cuarto.

—No… ¡No…!

Distorsionando su cuerpo, trató de escapar, pero no

pudo ya que tanto sus brazos como piernas estaban atados.

La mano blanca, desnuda y húmeda alcanzó y acarició la

mejilla de Tiezé.

A su lado, Humbert que lo había seguido a la cama

estaba arrastrando su mano entre las piernas de Ronye. A

pesar de despertarse después, Ronye entendía la situación

y un chillido sin palabras escapó de sus labios.

Eugeo finalmente entendió el contenido del «juicio»


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que estaba ocurriendo enfrente de él.

Raios y Humbert estaban a punto de deshonrar los

cuerpos de Tiezé y Ronye con los suyos. Estaban forzando

un acto, permitido solamente entre un hombre y una mujer

que estuvieran casados bajo la bendición de Stacia— o eso

pensaba Eugeo, bajo la autoridad de los nobles de juzgar.

En el momento en que entendió, Eugeo gritó.

—¡Ya basta…!

Ocurrió en el momento en que dio un paso hacia la

cama. Levantando su cara rápidamente, Raios tenía una

mirada ardiente en sus ojos mientras gritaba.

—¡No te muevas, plebeyo!

Con su mano derecha todavía jugando con la cara de

Tiezé, señaló la cara de Eugeo con su izquierda.

—¡Esto es el juicio justo y solemne de un noble de

acuerdo a la ley fundamental del imperio como también al

Index Taboo! También, ¡la obstrucción de la autoridad para

juzgar es un crimen serio! ¡Da otro paso y serás marcado

como un criminal que violó la ley!

—¿A quién…?

¡Diablos le importa eso!

¡Aléjense de Tiezé y Ronye!

Eugeo intentó gritar eso. Él intentaba hacerlo mientras

arremetía contra Raios. Sin embargo.

Sus pies pararon de repente como si estuvieran

clavados al piso. El cambio repentino lo hizo caer de rodillas.

Se puso nervioso mientras se intentaba parar, pero sus

piernas no le hacían caso.

Esas palabras de Raios, “un criminal que violó la ley”,

continuaron haciendo eco interminablemente en su mente.

¿A quién le importa la ley?, tengo que ayudar a Tiezé y a

Ronye incluso si me vuelvo un criminal. Eugeo en efecto

pensaba eso, pero podía escuchar una voz que no le

pertenecía de algún lugar.

La iglesia Axiom era absoluta. El Index Taboo era

absoluto. Ir en contra estaba prohibido. Prohibido sin

importar quién fuera.

—¡Gu…h…!

Apretó sus dientes y levantó su pie derecho desafiando

esa voz. Esas botas de cuero familiares—incluso si los pies

dentro de ellas eran pesados como si se hubieran vuelto


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bultos de plomo. Dando rápidas miradas a Eugeo en ese

estado, Raios se burló en un susurro.

—Así está bien, solamente mira desde ahí como un

pequeño niño bueno.

—U…ugh…

Se las arregló para pisar el suelo con su pie derecho

que no le hacía caso después de todo su esfuerzo, pero no

se pudo levantar más. Incluso mientras lo intentaba, las

manos sucias de Raios y Humbert estaban acercándose

hacia Tiezé y Ronye.

—…Senpai.

Escuchando esa débil voz, Eugeo solo movió su mirada.

Cuando lo hizo, Tiezé, que estaba siendo presionada

por Raios, solamente giró su cabeza hacia un lado y miró

directamente a Eugeo. Esas mejillas, que estaban siempre

rojas como manzanas, estaban de un azul profundo, tal vez

por el miedo abrumador pero el brillo de una fuerte

determinación había regresado a sus ojos.

—Senpai, no s-se mueva. N-No hay necesidad de

preocuparse por mí… esto es, un c-castigo que yo… debo

soportar.

Esas temblorosas y entrecortadas palabras fueron

afirmadas firmemente por Tiezé y ella volvió a mirar

directamente hacia arriba después de asentir una sola vez.

Después de ver a Raios por un instante, cerró sus ojos

fuertemente. Junto a ella, Ronye estaba presionando su

cara en el hombro de Tiezé, pero ya no había gritos

viniendo de ella.

Encarando la determinación de las chicas, Raios

retrocedió su cuerpo como si estuviera un poco

sorprendido.

Antes de que una mirada tóxica se mostrara en su cara

y susurró.

—Tienes cierta tenacidad para ser la hija de una familia

noble de sexta clase, ¿o no? Parece que realmente

podemos disfrutar de cuanto pueden soportar, huh,

Humbert.

—Entonces, ¿deberíamos competir por ver quién grita

primero, Raios dono?

Las caras de esos dos, de los que salían líneas que no

contenían ni un poco del orgullo de nobles, estaban llenos

de excitación y lujuria que prácticamente brillaba.


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Era una expresión algo familiar. Mientras hacía su

mejor esfuerzo para hacer que su pie inmóvil avanzara,

Eugeo pensó con su mente parcialmente adormecida. Eso

era, cierto, la cara de esos duendes que vio en esa cueva

del norte dos años atrás. Eran exactamente como esos

residentes de la tierra de la oscuridad que él y Kirito

cortaron con machetes.


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Raios y Humbert alcanzaron con sus manos las caras de

Tiezé y Ronye al mismo tiempo y deslizaron las puntas de

sus dedos a través de sus frentes y mejillas como para

incrementar su miedo y vergüenza. La única razón por la

que evitaban los labios era por la restricción en contra del

contacto directo con los estos antes de tomar los votos de

matrimonio. Sin embargo— mientras se establecía eso

como un tabú, ¿qué tipo de ley era la que permitía a una

mujer ser manchada a través de la fuerza bruta antes del

matrimonio? ¿Qué importancia tenía una ley como esa en

su existencia?

Sacudida.

De repente, un intenso dolor corrió, en lo profundo de

su ojo derecho. Ese extraño dolor que ocurría a veces,

cuando tenía dudas de la ley y la iglesia.

Normalmente, él detendría automáticamente sus

pensamientos cuando sintiera este dolor. Pero ahora, solo

esta vez, Eugeo continuó pensando en ello mientras se

acobardaba desagradablemente en el piso.

Todas y cada una de las leyes o tabús deberían existir

por el bien de permitir a todos los que viven en el Mundo

Humano vivan sus días con felicidad. No debes robar. No

debes herir. Y, no debes desafiar a la iglesia Axiom. Cuando

todas las personas siguieran eso, el mundo mantendría su

paz.

Sin embargo, si eso ocurriera, ¿por qué estaban todas

esas leyes llenas de «prohibiciones»? Ese número

incontable de cláusulas de prohibición que se enlistaban,

extendiéndose por cientos de páginas, no eran necesarias;

¿no debería ser esto todo lo que tenía que estar escrito?

Todos deberían apreciar, ser respetuosos y poseer un

corazón benevolente hacia todos. Si solamente esa única

oración estuviera escrita en el Index taboo, algo como Raios

y Humbert tentando a Tiezé y a Ronye para caer en una

trampa y jugar con ellas no estaría pasando.

En otras palabras, era imposible. Incluso a través de la

iglesia, no era posible que toda la humanidad tuviera

solamente virtudes. Después de todo… después de todo…

Los humanos son existencias que tienen tanto bien

como mal desde el inicio.

El Index Taboo no retiene más que solo una simple

porción de la maldad humana. Era por eso que Raios y

Humbert podían manchar a esas chicas inocentes

deslizándose a través de las gruesas suturas de la ley, no, en

cierto sentido, lo estaban haciendo de acuerdo a la ley. Y,

Eugeo no tenía la autoridad para poder detener eso. Ahora,


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en este mismo instante, la ley estaba permitiendo las

acciones de Raios y prohibiendo las de Eugeo.

Como si ya se hubieran olvidado de la existencia de

Eugeo, los nobles de clase alta estaban mirando los cuerpos

de las chicas con ardientes ojos brillantes mientras los

atraían. Exponiendo el frente de sus largas prendas, se

echaron sobre esas dos para ejecutar la última acción al

final.

En el momento en que sintieron que los hombres se

acercaban, las caras de Tiezé y Ronye se distorsionaron

tantas veces como el miedo y asco que habían sentido

hasta entonces. Ellas agitaban sus cabezas de izquierda a

derecha furiosamente como si estuvieran implorando, pero

Raios y Humbert, poco a poco acercaron sus cuerpos como

si estuvieran disfrutando solo de esa acción

Finalmente, una frágil voz escapó de Ronye una vez

más.

—¡N-No… No… No……!

Tiezé probablemente alcanzó su límite con la voz

llorosa de su mejor amiga. Largas gotas de lágrimas y un

grito salieron de ella al mismo tiempo.

—No… sálvanos… ¡sálvanos, Eugeo-senpai! ¡Eugeo-

senpai!—

Una ley que daba un castigo tan severo a Tiezé y a

Ronye quienes reunieron su valor para actuar por su amiga,

Frenica.

Una ley que no detenía el plan para atraer a las chicas

hacia una trampa, pensada por Raios y Humbert que

planeaban corromper su pureza en este preciso momento.

Si seguir esa ley era considerado bueno.

—Yo…….

Eugeo puso todo su esfuerzo para levantar su cuerpo

que se sentía pesado como si todo desde sus pies hasta su

cabeza se hubiera vuelto de plomo, y estiró su mano

derecha hacia el mango de la espada de rosa azul sostenida

por su mano izquierda. Su ojo derecho había superado el

dolor y se volvió una masa caliente abrasadora antes de

que lo supiera, tiñendo su vista de rojo, pero lo ignoraba y

agarró firmemente el mango con fuerza.

En el instante en que Eugeo desenvainara la espada

con su hoja de metal filoso, probablemente perdería todo

lo que había conseguido en la academia. Su posición como


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el quinto espadachín en entrenamiento de elite, su lugar en

la academia, incluso su meta de participar en el torneo de

espadachines como representante de la academia.

Pero si solamente mirara las acciones de Raios en este

momento aquí, el definitivamente perdería algo importante.

El orgullo de un espadachín… no, su propio corazón.

Cuando ellos se estaban divirtiendo en el bosque

anteayer, Kirito dijo eso. Que habían cosas que debían ser

hechas incluso si estaban prohibidas por la ley. Algo más

importante que la ley, los tabús o la iglesia Axiom.

El finalmente había entendido después de tanto. Por

qué Alice había terminado tocando el suelo en la tierra de

la oscuridad ocho años atrás.

No había ningún error en que Alice intentara ayudar al

caballero oscuro que estaba al borde de la muerte después

de haber sido perforado en el pecho por el Integrity Knight

de aquella vez. Lo hizo por lo que estaba dentro de ella: ese

algo importante.

Y ahora, el turno de Eugeo estaba ahí. Lo que era

exactamente ese algo importante, no era algo que pudiera

ser puesto en palabas— aunque para muchas personas vivir

en el mundo humano, eso debía ser «maldad».

—¡Pero…!

Con un grito sin palabras, Eugeo sacó la espada de rosa

azul de su vaina.

Sin embargo,

Clank; como si la espada y su vaina, no su entero brazo

estuviera enterrado en hielo, el movimiento de su mano

derecha se congeló de repente. Al mismo tiempo, un

tremendo, dolor intenso penetró el centro de su cabeza

desde su ojo derecho. Chispas se repartían alrededor de su

visión de color rojo, su conciencia se esfumó.

…¿Qué… es esto?

…No, esto es… lo mismo, que esa vez.

Hace ocho años. En el momento en que intentó ayudar

a Alice que estaba siendo llevada por el Integrity Knight en

la plaza frente a la iglesia en Rulid; era exactamente lo

mismo.

Con la espada aún fuera por poco, Eugeo no se podía

mover. Su voz no podía salir tampoco.

Como si a sus dos piernas le hubieran crecido raíces


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que se extendían profundo en el piso, no podía hacer ni el

mínimo movimiento.

Raios y Humbert voltearon a verlo, a lo mejor habiendo

notado la anormalidad, y se burlaron del horrible estado

congelado de Eugeo aun sosteniendo su espada.

Alentando conforme se acercaban, movieron sus

cinturas hacia Tiezé y Ronye gritando con sus voces

chillonas, como si estuvieran presumiendo.

En frente de ellos, Eugeo vio una extraña marca.

Fue en medio de su visión teñida en un pálido rojo.

Brillando en el color de la sangre varias letras sagradas se

alinearon en un círculo, rotando hacia la derecha. Debía ser

leído como [ALERTA DE SISTEMA: CODIGO871], pero no lo

entendía del todo.

Sin embargo, los instintos de Eugeo le dijeron. Que era

una clase de sello. Un sello aplicado en lo profundo de su

ojo derecho previniendo sus movimiento y forzando su

complacencia con la ley ocho años atrás, y ahora también.

A causa de eso, no pudo hacer nada aparte de mirar como

Alice era llevada.

—¡U…gu…oo..!

Reteniendo su conciencia que desaparecía, Eugeo miró

el sello carmesí oscuro. Y, por el otro lado, Raios y Humbert

que estaban realmente a punto de penetrar los cuerpos de

las chicas.

Imperdonable. Definitivamente imperdonable.

Transformando el resentimiento que tuvo por esos dos en

fuerza, él movió su mano derecha. Dentro de la vaina, la

espada se deslizaba poco a poco. Las letras sagradas en su

vista se sostuvieron alargadas en proporción para eso, con

su rango de rotación adelantando un poco también.

—¡N-Nooo——! ¡Senpai——!

Tiezé gritó-

—¡U…oooaaaa——!

Y Eugeo gritó también; eso fue cuando ocurrió.

Con explosiones de luz plateada en su ojo derecho, el

globo ocular se salía con una sensación de salpicadura.

Su visión se degeneró a la mitad de lo que era, pero

Eugeo aún lo ignoraba y salvajemente deslizando la Blue

Rose Sword hacia afuera de su vaina. Mientras la sacaba, la

espada ya tenía un resplandor azul.


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Movimiento secreto Aincrad Style, Horizontal.

Probablemente percibiendo el golpe que recordaba a

un rayo al borde de su visión, Raios apenas lo esquivó hacia

abajo. Su larga cabellera rubia tocó el borde y se dispersó.

Sin embargo, Humbert estaba mucho más cerca y fue

tarde cuando se dio cuenta del movimiento de Eugeo. En el

momento en que detuvo su cuerpo que estaba a punto de

penetrar a Ronye y que lentamente giro a la izquierda, sus

dos ojos se abrieron completamente.

—Eek…

Con un corto chillido, la Blue Rose Sword golpeó cerca

de su codo en su brazo izquierdo que él puso

instintivamente como si la espada estuviera atraído a él.

No había resistencia sustancial. Sin embargo, el brazo

izquierdo de Humbert fue rebanado en dos mitades y voló

mientras giraba, cayendo en la extravagante alfombra.

Nadie se movió o habló por un momento. Con su

espada movida directamente todo el camino, Eugeo sintió

el dolor que aún estaba donde su ojo derecho ya no debería

existir.

Eventualmente—

Una gran cantidad de sangre salió de la porción

despachada del brazo izquierdo de Humbert que se alzaba

con un sonido de riego. La mayor parte cayó en las sábanas

lustrosas, pero un poco cayó en la parte izquierda de Eugeo,

creando pequeñas manchas negras en su uniforme azul

índigo.

—¡¿No…aah…aaaaa——?!

Siguiendo eso, un grito agudo surgió de la garganta de

Humbert. Sus ojos y su boca se abrieron, su vista estaba fija

en la sangre que salía abundantemente de su propio brazo.

—¡M…mi…mi brazo…! ¡Sangre… mucha sangre…! ¡Mi

vida… mi vida está bajando!

Eso fue cuando finalmente agarró su parte cortada con

su mano derecha, pero la sangre no se detenía con solo eso.

Mientras el fluido rojo se esparcía en las sábanas, avanzó

hacia Raios, que estaba a su izquierda.

—¡Ra-Raios-dono! ¡Artes sagradas! No, las artes no

ayudarán en nada… ¡por favor, por favor comparte tu vida

conmigo…!

La ensangrentada mano derecha se estiró como si se

quisiera colgar de Raios— pero él suavemente se deslizó y


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salió de la cama. Parecía que Tiezé y Ronye aún estaban

confundidas por lo que había pasado, ya que yacían en las

sábanas sin expresión.

—¡Raios-dono, tu vida!

Raios miraba a Humbert, quien aún gritaba, con ojos

que tenían sorpresa y apatía, y habló.

—Detén el escándalo, Humbert. No perderás toda tu

vida con solamente perder un brazo… o eso leí en algún

libro. Enrédalo en esas cuerdas de seda y detén la pérdida

de sangre.

—De ninguna manera…

—En vez de eso, ¿viste eso, Humbert?

Apartando su vista de Humbert, quien estaba

enredando las dos cuerdas usadas para amarrar las piernas

de Ronye y Tiezé, en la herida con una mirada frénetica,

Raios miró hacia Eugeo que se estaba agachando, habiendo

completado el movimiento de su espada. La punta de su

lengua lamió sus tan encorvados labios incontables veces.

—Lo que cortó y sacó volando tu brazo fue la espada

de éste tipo. Magnífico… esta es… la primera vez que he

visto a alguien cometer un tabú. No esperaba menos de un

acto irrespetuoso, pero…¡pensar que violó el Index Taboo

de todas las cosas! ¡En verdad que es magnífico!

Volteando con su frente aún expuesta, Raios caminó a

la pared opuesta a la cama. Sacó una larga espada de una

vaina de piel roja colgada ahí.

—La autoridad para juzgar puede ser usada solo en

nobles de clase inferior y en esos que viven en mi dominio,

pero… ¡esa restricción no importa en contra de alguien que

cometió tan grave tabú!

Mientras gritaba con una voz que parecía incluso más

emocionada que antes, cuando asaltó a Tiezé, la espada

raspó mientras salía de su funda. Él blandió la hoja de plata

que brillaba como un gran espejo encima de su cabeza con

la mano derecha.

Fuera de la ventana, un repique notoriamente

ferviente del trueno rugió. La violenta luz brilló en la espada,

llegando al ojo izquierdo de Eugeo. Raios Antinous juzgará a

Eugeo con esa espada… en otras palabras, él claramente

intentará asesinarlo. Como sea, Eugeo no se movió. A pesar

de que se violó el Indeax Taboo y consiguió y su ojo

derecho fue impactado por un sello desconocido, el

impacto del acto de mutilar Humbert con su espada era

demasiado para él, y no pudo contener su espada


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correctamente, o incluso hacer el más mínimo movimiento

en absoluto.

—Kuh, kukuku… que lamentable, espadachín en

entrenamiento Eugeo-dono. Y yo que esperaba cruzar

espadas contigo en la pelea oficial el próximo mes también.

Desde luego, no creo que estaría diciendo adiós a usted de

esta manera.

Hablando con una voz mezclada con una loca alegría,

Raios dio un paso, dos pasos más cerca.

Eugeo miró la espada en alto arriba a través de su ojo

izquierdo brumoso.

No puedo morir aquí; aun cuando ese pensamiento

pasó por su mente, oyó una voz derrotada; Moriré si no me

muevo. El sueño de volverme un Integrity Knight y

encontrar a Alice desaparecerá para siempre. Su espada se

bañará en sangre humana y Eugeo se convertirá en un

criminal. Pero aun así, él quería ayudar a Tiezé y Ronye al

final. Raios y Humbert no serían capaces de molestar a esas

chicas de nuevo. Por lo tanto, incluso si cometía un terrible

crimen, habría un fragmento de alivio.

—Kuh, kuku… Es la primera vez cortando el cuello de

un humano, incluso para mí. No, incluso mi padre o tío no

deben haberlo hecho. Con esto, me volveré aún más

fuerte… mucho más que incluso el heredero de la familia

Levanteinn.

La espada de Raios y su rostro se iluminaron una vez

más con el rugir y el sonar del trueno que siguió a eso.

Incluso Humbert, abrazando en su brazo izquierdo, abrió

mucho los ojos, como si olvidando el dolor de la herida, por

el momento, mientras que Tiezé, todavía atada a la cama,

trató de hacer todo para expresar algo.

Eugeo devolvió una pequeña sonrisa a la novata que

trabajó sirviéndole como su valet, a pesar que no fue más

de un mes, e inclinó la cabeza hacia abajo.

—Espadachín en entrenamiento Eugeo; no, ¡Criminal

Eugeo! ¡El mayor de tres hijos de familia de clase noble,

Raios Antinous, te ejecutará por el juicio de autoridad de

los nobles! Ofrece tu vida a Dios… ¡y arrepiéntete de tu

crimen!

Raios Antinous gritó estruendosamente y su espada lo

siguió con un destello—

¡Clink! Escuchó el sonido de una pesada colisión. La

espada no llego por su cabeza no importa cuánto esperó.


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Eugeo lentamente levantó su cabeza y entonces lo vio.

Bajo la espada de Raios, a mitad del descenso, había

otra… larga espada de color negro deteniendo su avance. La

manga que cubría su brazo completamente extendido era

también negra. El pelo mojado en la lluvia del intruso

igualmente era negro.

—Ki-Kirito…

Al decir su nombre, su compañero, que debería haber

ido al dormitorio de los novatos a buscar a Tiezé y Ronye,

asintió levemente mientras movía suavemente los labios

diciendo ‘lo siento’. Cambiando la vista hacia adelante,

habló con voz solemne.

—Aleja tu espada Raios. No dejaré que lastimes a

Eugeo.

Con eso, la boca de Raios deformada en animosidad

por un momento, volvió a una sonrisa a la vez que

respondió.

—Así que finalmente llegas espadachín en

entrenamiento, Kirito. Como sea… ¡llegas un poco muy

tarde! Ese patán de allí ya no es un estudiante de la

academia, o incluso un sujeto de este imperio. ¡Es un atroz

criminal que desobedeció el Index Taboo! Por lo tanto, yo—

Raios Antinous, el mayor de los hijos de una familia de clase

noble y la cabeza elite espadachín en entrenamiento, tengo

la autoridad para juzgar su crimen. Marcha atrás y mira

desde allí... ¡como la cabeza de este criminal cae como una

flor del pasado!

Al largo discurso de Raios, Kirito respondió con

palabras mucho más cortas, pero que sostenían mucho más

peso.

—Como si me importara el Index Taboo o la autoridad

de los nobles para juzgar.

Sin ningún intento de limpiar las gotas de lluvia que

goteaban por su cabello, él miró Raios con brillantes ojos

incendiados.

—Eugeo es mi mejor amigo. Y tú eres una pedazo de

basura peor que los goblins de la tierra de la oscuridad.

Al oír esto, el rostro de Raios se tiñó por primera vez en

temor, entonces el odio, finalmente paso a ser una alegría

sádica.

—Dios mío, ¡oh, esto es una sorpresa! ¡Pensar que

estos patanes de las afueras cometerían el delito de traición

a la patria, mano a mano! Con esto, voy a ser capaz de


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hacer frente a los dos juntos. Este es un día afortunado…

¡esta debe ser realmente la guía de Stacia!

Tirando de la espada cruzada con rapidez, se puso de

nuevo en la posición de nivel superior. Pero esta vez, él se

aferraba a la larga empuñadura con ambas manos. Se

reduce a la mitad su postura con su vestido largo

descuidado aleteo, bajando la cintura, y la hoja brilló en un

rojo mezclado con tintes negruzcos. Movimiento «Heavenly

Mountain Wave Rending».

Al instante en que vio esa pose, Eugeo instintivamente

intentó levantarse.

Kirito enfrentó a la anterior cabeza de los espadachines

en entrenamiento, Uolo Levanteinn, hace dos y algo meses

y destruyó su Heavenly Mountain Wave Rending con el

movimiento del Aincrad Style de cuatro golpes consecutivos

«Vertical Square». Como sea, el espíritu siniestro se le

permite salir por el movimiento secreto de Raios excedía el

de Uolo. Era probable que él no podía esperar igualar Uolo

en términos de habilidad, pero su «orgullo como noble»

estaba al máximo, otorgando el poder sobre su espada.

Será peligroso para ti mismo, incluso si eres Kirito;

Eugeo hizo todo lo posible para despertar a su cuerpo, pero

él no podía reunir el poder en sus piernas en absoluto.

Pero su compañero, agarró suavemente el hombro

derecho de Eugeo con la mano izquierda. ‘Está bien’,

murmuró Kirito profundamente e hizo retroceder a Eugeo

contra la pared de la izquierda, antes de agarrar la espada

negra con ambas manos, como Raios.

Su conciencia estaba medio cubierto de neblina, pero

aun así, Eugeo se sobresaltó y abrió su ojo izquierdo. El

Aincrad Style debería ser idéntico al estilo Zakkaria en la

mayoría de habilidades de empuñadura simple.

Especialmente para los movimientos secretos, de los cuales

ninguno se puede activar con un arma a dos manos. En

primer lugar, la empuñadura de la espada negra de Kirito y

de la Blue Rose Sword de Eugeo eran demasiado cortos

para sostenerlo con las dos manos—

—¡……!

Justo cuando pensaba así, Eugeo fue embestido por un

shock aún mayor y se tragó su aliento.

Mientras dejaba escapar un sonido tintineante

repetitivo, la empuñadura de la espada negra de Kirito se

estiró más, aunque fuera solo un poco. No, no fue solo la

empuñadura. La hoja en sí estaba creciendo tanto en

anchura y longitud. No al nivel de la espada larga de Raios,


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pero ya era más grande que la Blue Rose Sword por cinco o

seis cen.

Kirito sostenía la espada de tamaño incrementado con

sus dos manos a la derecha de su cintura. La espada hizo

temblar el aire y brilló de un tono verde jade. Esa habilidad

no pertenece Aincrad Style. Lo había visto innumerables

veces en los partidos oficiales del año anterior, Movimiento

secreto de Serlut Style, «Whirling Current».

—Kuh… kufufu… ¡que farsa de una competencia

realizada en la desesperación, eh! ¡Aplastaré una imitación

como esa con mi movimiento secreto!

—¡Ven, Raios! ¡Te pagaré todo lo que debo!

Ambos espíritus de lucha aullaron y pintaron del

dormitorio, que no podría decirse que es muy amplio, rojo y

verde.

Humbert acobardado en el suelo y ahora en la cama,

Tiezé y Ronye que estaban inmóviles atrapadas entre sí, y

Eugeo quién se apoyó en una rodilla junto a la pared; todos

ellos observaron el enfrentamiento de los dos espadachines.

Si no fuera por hoy, no sería raro ver a estos dos

espadachines de elite en duelo en las finales del

enfrentamiento oficial el mes entrante—Se movieron al

mismo tiempo con el sonar del siguiente trueno.

—¡¡Keaaaaaa!!

Junto con su grito de guerra, Raios blandió la espada

hacia abajo.

—¡¡Seyaa!!

Con ese grito corto, Kirito cortó diagonalmente hacia

arriba con su espada.

Las dos espadas chocaron con el rojo y el verde

luchando entre sí, el impacto resultante hizo temblar la

tarima mientras las ventanas de cristal se agrietaban se

rompían hacia el exterior. Mientras contemplaba las hojas

negras y plateadas forcejeando donde se chocaron, Eugeo

finalmente entendió por qué Kirito no utilizó el Aincrad

Style.

Habilidades de empuñadura simple, que se encuentran

detrás de la presión aunque sobresalen en velocidad, no

podían defenderse de las habilidades de dos manos del

High Norkia-Style en un golpe simple. La habilidad tendría

que conectar dos o tres golpes al saltar hacia atrás y alejar

el vigente en el momento de la colisión, pero que no sería


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posible en esta habitación, mucho más estrecha que la

arena de práctica. Probablemente sería diferente si fuera el

salón de al lado por lo menos, pero Kirito sólo podía luchar

para proteger a Eugeo, quien no se podía mover, de la hoja

depravada de Raios. Por eso Kirito no usó el Aincrad Style,

pero usó el Whirling Current, habilidad de dos manos del

Serlut Style en su lugar.

—Ki… ¡Kirito…!

Al mismo tiempo Eugeo forzó el nombre de su

compañero fuera de su seca y áspera garganta, el hombro

izquierdo de Kirito se desplomó. Si bien con la liberación de

un crujir, un chirrido, la espada negro retrocedió. Los ojos y

la boca de Raios fueron hacia arriba hasta que no pudieran

elevarse nada más y un grito totalmente agudo brotó de él.

—Que tal… ¡Qué tal! ¡Tú, carga de bastardos de

familias sin nombres! ¡No hay forma de que Raios Antinous-

sama sea derrotado! ¡Incluso si se pudiera hacer flores

muertas florecer de nuevo con alguna técnica sospechosa,

los engaños no funcionan en mi espadaaaa—!

El espíritu de lucha de Raios se había vuelto de color

rojo oscuro a negro desapercibido y que no sólo abarcaba la

hoja, sino también su cuerpo, a partir de Kirito se retrasó

cerca de donde empezó y su espíritu esmeralda tambaleó

inestablemente.

—Kiri……

Cuando iba a decir el nombre de su compañero otra

vez, Eugeo súbitamente se dio cuenta.

Whirling Current fue retrocedido por el Heavenly

Mountain Rending Wave. Él vio esta misma escena hace

algún tiempo.

Fue durante las finales del último enfrentamiento

oficial de los anteriores espadachines de elite en

entrenamiento, el tercer mes de este año. Sortiliena-sama

fue empujaba sobre su rodilla por la fuerza de la cabeza,

Uolo, tal como Kirito estaba ahora… pero fue entonces

cuando——

—¡U… ooo!

Kirito rugió una vez más. Un vivido brillo jade salía de la

espada negra, bañando el cuarto de ese color. El segundo

ataque de un movimiento de golpe simple. El audaz

movimiento de Liena-senpai que derrotó a Uolo al término

de la final.


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Normalmente, los diversos movimientos secretos se

detendrían si sus formas se rompieran. Como sea, solo en la

situación en que regresan a la trayectoria correcta de corte,

se puede llevar a cabo por mucho más tiempo. Habiendo

notado que en el duelo entre Kirito y Uolo, Liena-senpai

dominó en un mero medio mes. El segundo golpe del

movimiento secreto de Serlut Stlye, Whirling Current.

Kirito fue el valet de Liena-senpai, pero se graduó justo

después de la pelea oficial, así que no debería haber tenido

tiempo de aprender aquella técnica directamente de ella.

En otras palabras, Kirito debe haber dominado la técnica de

su senpai después de verla solo una vez.

Esto en verdad es como debería ser la relación entre el

espadachín en entrenamiento y el valet bajo su cuidado.

Y esa definitivamente era la esencia detrás de la espada.

Lágrimas fluyeron desde el ojo izquierdo de Eugeo.

Estas fueron las lágrimas de estar demasiado afectado por

una habilidad realizada magníficamente y el pesar de no

haber estudiado la espada mucho más. En el centro de su

visión borrosa, el Whirling Current dejó escapar una vez

más la espada de Kirito, cortó la espada de Raios

perfectamente por la mitad——

Los dos brazos de la cabeza elite espadachín en

entrenamiento se rompieron y destrozados un poco antes

de donde estaban las muñecas.

Tirado hacia atrás y aterrizando de espalda sobre la

alfombra, Raios miró la mitad inferior de su espada larga y

las dos manos que llevan a cabo su control, rodando a una

corta distancia, con una mirada curiosa.

En poco tiempo, volvió la vista a sus dos brazos. Los

blancos brazos extendidos del vestido largo de color rojo

brillante se cortan limpiamente antes de los codos. Una

gran cantidad de sangre fresca repentinamente brotó a

partir de los cortes suaves, tiñendo el pecho y el estómago

de Raios del mismo rojo que su largo vestido.

—¡¡N... N... Nooooooooo——!!

Con sus dos ojos y la boca tan abierta como pudieron,

Raios gritó con voz aguda.

—M… ¡¡Mi brazo!! ¡¡Mis brazos!! ¡¡Sangre, tienen

sangre!!


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Parece que Raios, quien le había dicho a Humbert ‘detén

esta conmoción y para el flujo de sangre’ cuando su brazo

izquierdo fue cortado por Eugeo, no pudo mantener la

calma cuando sufrió el mismo destino. Tenía los ojos muy

abiertos fluctuantes de un lugar a otro mientras miraba a su

alrededor, en el momento que vio Humbert encogido a

poca distancia, se acercó a él en sus rodillas.

—¡Humbeeeeert! ¡Sangre! ¡Detén mi sangre! ¡Desata

tus cuerdas y ata mis heridas!

Al parecer, incluso Humbert, que por lo general

actuaba como si fuera el seguidor de Raios, no podía

obedecer esa orden como se esperaba. Mientras abraza a

su brazo izquierdo envuelto en las cuerdas de seda roja,

siguió moviendo la cabeza poco a poco.

— ¡N-No! S-Si esto es desatado, ¡mi Vida se vaciará!

— ¿Qué dijiste? Humbe—rt, quieres que mi vida……

Sin embargo, la voz de Raios se detuvo.

Ahora se utilizaban las dos hebras de hilo de seda,

usados originalmente para atar a Tiezé y Ronye, para

detener el flujo de sangre del brazo izquierdo de Humbert.

Ambas cuerdas debían utilizarse para detener la sangre de


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los dos brazos de Raios. Sin embargo, con la propia herida

aún sin curarse, la sangre fluiría de nuevo si las cuerdas se

desataran del brazo de Humbert y su vida iba a empezar a

caer una vez más. Reducir la vida de otro sin una razón

válida o consentimiento era una clara violación al Index

Taboo.

—Pero… mi sangre… Humbert, tú… Taboo… sin

embargo… mi Vida……

Raios recitó palabras incoherentes con una voz

histérica. Su línea de visión sin descanso paso de la sangre

sigue fluyendo de sus propias heridas y las cuerdas de seda

envuelto alrededor de la herida de Humbert.

Raios Antinous, el sucesor para una familia noble de

tercera clase, ahora estaba en una situación donde estaba

forzado a elegir entre «Su vida» y el «Index Taboo». Para el

gigantesco orgullo que tenía, su propia vida debía ser

incontables veces más importante. Sin embargo, al mismo

tiempo, no podía ir contra una ley absoluta, el Index Taboo.

Si lo hiciera sería un criminal atroz, tal como Eugeo a quien

él mismo intentó decapitar.

—Aaaah… Taboo… vida… sangree… Tabooooo……

Quien se acercó a Raios, que continuaba gritando, fue

Kirito.

Llegando a parar dos mel delante de él, primero se

acercó a Tiezé y Ronye, quienes estaban amontonadas

encima de la otra cama con sus manos. Les tocó los

hombros como para asegurarles y después de un

asentimiento, desató parte superior del cuerpo de Ronye. Él

debe haber pensado en detener la sangre de Raios con eso,

pero el nudo no se desató fácilmente. Incluso mientras eso

pasaba, el frenesí en que el líder espadachín en

entrenamiento estaba se amplificó en intensidad.

—Sangre… Taboo… Vi… Ta… Rid… Da…!

Fue cuando Raios lanzó todo su cuerpo hacia atrás

mientras las palabras incomprensibles filtraron de él que

Kirito dio un paso hacia él con la cuerda que finalmente

desató—entonces fue cuando sucedió.

—Vida, daboo, rida, daboo, ri, r-r-ririri-

La voz de Raios sondeó con un tinte de peculiaridad. Se

sentía más como el grito de una bestia en lugar de la voz

humana, o el extraño ruido emitido por una herramienta

que ya estaba rota.


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—R-R-Ri, ri, rai, ria, riariaria, riariariariaria————

Abruptamente el ruido cesó.

Raios Antinous cayó directamente hacia atrás y aterrizó

con un ruido sordo. La sangre se mantuvo fluyendo de sus

brazos, por lo que significaba que todavía debía tener algo

de vida, pero Eugeo instintivamente comprendió que Raios

ya no seguía con vida.

Incluso Kirito se congeló con una expresión facial que

muestra el miedo como se esperaba, mientras tanto Tiezé y

Ronye, que estaban tratando de desatar la cuerda que las

ataba, abrieron los ojos como platos, mientras eso ocurría,

Humbert tímidamente se acercó a Raios y miró a la cara

volteada hacia atrás.

—¡E-Eek!

Un grito lleno de miedo se dejó escapar

inmediatamente fuera de él.

—Ra-Ra-Raios-dono… ¡e-e-está muerto…! T-T-Tú… tú lo

mataste, ¡tú lo mataste! Asesino… t-tú monstruo…

¡monstruo…!

Arrastrándose lejos de Kirito y levantándose con ambas

rodillas temblando a lo lejos, se cayó en la sala de estar.

Parece que se precipitó hacia el pasillo mientras los pasos y

los gritos desaparecieron hacia la escalera.

Eugeo ya no tenía ni idea de lo que iba a pasar y lo que

debía hacer a partir de ahora. Habían pasado demasiadas

cosas en la sucesión e incluso pensó en el ojo derecho,

como un problema trivial.

Por el momento, envaino la Blue Rose Sword que

todavía tenía en la mano derecha y de alguna manera se

puso de pie.

Primero intercambió una mirada con Kirito y después

de un único gesto en silencio, tomó uno, dos pasos hacia

Tiezé que todavía estaban sentada en la cama.

Pero se detuvo de pie allí. Pensando en ello, Eugeo

ahora era un delincuente que iba en contra del Índice

Taboo y cortó el brazo de Humbert. Para una chica que

vivió por simplemente dieciséis años, debe ser igual a

Raios... o tal vez, su existencia, incluso podría ser varias

veces más abominable.

Ni siquiera capaz de mirar a la cara de Tiezé más, Eugeo

bajó su propia mirada y trató de retroceder.


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Pero antes de que pudiera hacer eso, una pequeña

figura voló a su pecho de un golpe.

El cabello rojo desordenado fuertemente empujado

contra el uniforme de Eugeo. Al mismo tiempo, una voz

áspera golpeó sus lóbulos de las orejas.

—Lo siento… lo siento, Eugeo-senpai… es… ¡es mi

culpa…!

Eugeo reaccionó con vehemencia negando con la

cabeza, entonces interrumpió el discurso de Tiezé.

—No es tu culpa, Tiezé. Yo… Yo no creo en eso lo

suficiente. No tienes la culpa por nada de esto, Tiezé.

—P-Pero… ¡pero…!

—Está bien, ambas, tú y Ronye estaban desarmadas.

También me disculpo… perdón por hacerte pasar por tantas

cosas aterradoras.

Cuando dijo eso y le acarició el cabello de otoño de

color con torpeza, Tiezé comenzó a llorar aún más fuerte.

Ronye estaba presionando su cara en el pecho de Kirito

llorando también, a su lado. Moviendo su línea de visión

hacia arriba, su compañero le dio una leve inclinación de

cabeza cuando sus ojos se encontraron.

Sucedió cuando Eugeo trató de asentir a cambio. El

rostro de Kirito contrajo en una mueca como si alguien

tirase de su cabello. Sus ojos se dirigieron hacia la izquierda

y la derecha y levantó la vista hacia el techo de al lado.

Esos ojos negros se abrieron repentinamente, por lo

que Eugeo siguió su vista. y—vio eso.

Cerca de la esquina noreste en el techo de la habitación,

algo que parecía un tablero de color violeta se movía. Se

parecía a la «ventana Stacia» mucho, pero era mucho más

grande. Y desde el fondo de eso, alguien estaba mirando

hacia abajo en el cuarto… no, a Eugeo y el resto. No se sabía

si ese alguien era hombre o mujer, joven o viejo. Había ojos

en la piel pálida, redonda y como canicas de vidrio.

……En algún lugar en el pasado.

……He visto a esa persona en algún lugar en el pasado.

Mientras que la intuición de Eugeo le dijo eso, la cara

blanca abrió su pozo sin fondo de la boca. En ese instante,

Kirito que estaba a su lado le susurró con una voz muy

suave.

—¡No dejes que Tiezé y Ronye escuchen!


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Eugeo instantáneamente abrazó la cabeza de Tiezé con

ambos brazos fuertemente mientras ella seguía sollozando.

Lo mismo sucedió con Kirito, agarrando a Ronye.

—Unidad singular detectada. Rastreando ID…

Una misteriosa voz surgió del ser en el lado opuesto del

tablero púrpura, no, ventana. Versos para un arte sagrado

ceremonial pensó, pero no había ninguno en el vocabulario

que aprendió de la experiencia. El rostro permaneció en

silencio durante dos, tres segundos antes de-

—Coordenadas reparadas. Reporte completo.

Cerró la boca y con sus palabras finales desapareció sin

dejar rastro a través de la ventana. Fue un fenómeno

extraño, pero la mente de Eugeo estaba demasiado

cansada para sentir sorpresa o miedo. Dejando las

explicaciones a Kirito, gentilmente soltó el aliento que

contuvó.

La tormenta fuera de la ventana se había ido

desapercibida, dejando los sollozos continuos de Ronye y

Tiezé resonando solos. Eugeo firmemente se aferró a la

pequeña figura de su aprendiz, mientras bajaba la vista del

techo hacia el suelo.

El cuerpo de Raios Antinous, quien murió con sus dos

brazos cortados, perdiendo todo lo que estaba antes de los

codos, y su espalda tan atrás como se podía, estaba ahí.

Kirito fue quien cortó a Raios, pero Eugeo cortó el

brazo de Humbert también, así que era lo mismo. Aún

podía escuchar los gritos de Humbert dentro de sus oídos.

Asesino. Monstruo.

Esas fueron las palabras que aparecían en los viejos

cuentos de su abuela y les dio mucho miedo a sus

hermanos y él mismo cuando eran niños. Los demi-

humanos de la tierra de las tinieblas no poseen leyes o

tabúes con los cuales regirse, incluso a los de su propia raza,

recitaba su abuela. Eugeo encontró la verdad por

experiencia de primera mano en la cueva subterránea en la

sierra en el borde hace dos años.

…Es cierto, ahora soy igual a esos goblins. El humano

llamado Humbert Zizek…que era incluso mi par en esta

Academia de Maestría de la Espada; esa persona fue

cortada por mí en mi ataque de ira.

En ese caso, por lo menos demostrar que soy diferente

de los duendes, aunque sea sólo por un poco, ¿no debería

juzgarme a mí mismo? ¿No debería, después de haberme


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convertido en un monstruo, no tengo derecho a perdonado

por el calor corporal de Tiezé...?

El hombro de Eugeo, mientras trataba de soportar el

tormento cerrando firmemente el ojo izquierdo que le

quedaba, era—

Firmemente agarrada por la mano de Kirito que llegó

desde el lado. Un murmullo profundo lo acompañó.

—Eres humano, Eugeo. Igual que yo… cometiendo

varios errores, y todavía luchando por encontrar el

significado detrás de ello… así es como son los seres

humanos.

Al momento en que escuchó eso, Eugeo sintió un fluido

cálido caer desde su ojo izquierdo. Pensando que podría

estar sangrando igual que su ojo derecho, él tímidamente

levantó los párpados y los diversos fragmentos de oro

brillaba a la luz de la lámpara de pared.

Lo que fluía no era sangre, sino lágrimas. Recorrieron

su mejilla y cayeron sobre el cabello de Tiezé una tras otra.

Después de un corto tiempo, Tiezé nerviosamente llevó su

rostro y miró a Eugeo. Esos ojos rojos llenos de lágrimas

trajeron a la mente una hoja en un árbol en otoño, llena de

rocío de la mañana.

La chica que aún era la valet aprendiz de Eugeo, en ese

mismo momento hizo una sonrisa casi imperceptible y

después de tomar un pañuelo blanco del bolsillo de su

uniforme, le tocó suavemente la mejilla de Eugeo con el.

Tiezé continuó limpiando las lágrimas que fluían a cabo una

y otra vez, sin detenerse.


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Parte 5

─……Es una lástima. Ciertamente.

Al decirlo en voz tan baja, la supervisora del dormitorio

Azurika prosiguió después de breve pausa para pensar.

─Y yo estaba segura de que ustedes dos serían los

espadachines representantes de la academia este año

también.

─También pensaba en eso.

Él ciertamente no podía emular a Kirito quien fue

adelante y dijo eso en esa situación; por el contrario, su ojo

izquierdo gradualmente se puso más caliente, por lo que

Eugeo miró nervioso.

El cielo del quinto mes estaba totalmente despejado,

como si hubiese sido limpiado por la tormenta de anoche.

Muchos pájaros pequeños estaban cantando en las ramas

de los árboles que resplandecían en el verdor de los nuevos

brotes. Seguramente se sentiría bien tenderse en el césped

de la plaza central en un día como este—pero Eugeo y

Kirito nunca tendrían otra oportunidad de tomar una siesta

por la tarde en esta academia de nuevo.

Los dos pasaron toda la noche al otro lado de la puerta

de acero que se alzaba detrás de ellos—la cámara de

disciplina subterránea del edificio administrativo de la

Academia de Maestría de la Espada. La cámara era bastante

limpia a pesar de que apenas se usó desde el inicio de la

escuela y las camas eran muy parecidas a las del dormitorio

de aprendices novatos, pero Eugeo fue incapaz de dormir

tal como esperaba.

Kirito era Kirito como siempre, esforzándose la noche

entera para tratar el ojo derecho de Eugeo que se salió con

artes sagradas, pero la regeneración de un órgano era difícil

cuando el sellado de la herida era llevado a cabo sin un

catalizador. En primer lugar, no está claro por qué su ojo

derecho dejó de funcionar cuando no recibió ninguna

herida externa. El poder sagrado de la atmósfera que los

rodeaba se agotó ya que se realizaron las ceremonias para

diversas artes e incluso Kirito, con su habitual tenacidad, no

pudo evitar renunciar por el momento.

La noche terminó poco tiempo después, el sol de la

mañana brilló en la estrecha ventana y el cerrojo de la

cámara de disciplina se abrió junto con la campana de las 9

de la mañana. Pensó que estarían los guardias imperiales

aquí para escoltarlos por seguridad, pero quien estaba al

otro lado de la puerta fue sorpresivo, Azurika-sensei del


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dormitorio de aprendices novatos.

La instructora, que podría decirse que estaba en la

última parte de sus veinte años, aflojó sólo un poco la

tensión en su boca a las palabras de Kirito, y se volteó a

Eugeo. Esos ojos azul grisáceo que le evocaban una cuchilla

limpia y pulida mirada y que a Eugeo le recordaban a la

Hermana Azariya de la Villa Rulid siempre lo ponían

nervioso, pero continuó mirandola fijamente a esos ojos sin

apartar la vista en esta ocasión particular.

Azurika, la supervisora del dormitorio estaba a punto

de decir algo, pero entonces cerró su boca y a continuación

buscó un objeto en el bolsillo de su abrigo. Una esfera

pequeña de color verde claro. Se parecía a un adorno de

vidrio pero no lo era. Era la forma cristalizada del poder

sagrado recolectada de las «cuatro flores sagradas», que

eran cultivadas en los macizos de flores de la academia.

La supervisora del dormitorio rompió el valioso

catalizador apretándolo entre la punta de los dedos de su

mano izquierda sin vacilación. Con un breve sonido, unas

perlas resplandecientes de luz danzaron en el aire. Sin

detenerse un momento, entonó la ceremonia para el arte y

con su mano derecha sostuvo el ojo derecho de Eugeo.

─Llamada al sistema. Generar elemento luminoso…

Recitó a una velocidad mucho más rápida que la del

instructor de artes sagradas. Incluso mientras Eugeo y Kirito

se quedaron atónitos, complejos párrafos de

procedimientos fueron compilados juntos sin problemas, y

una cálida luz confluyó a la herida en el ojo derecho de

Eugeo—

─Trata de abrir tu ojo.

Escuchó ese susurro al final, así que Eugeo

tímidamente levantó el párpado derecho que estuvo

cerrado por las pasadas dieciséis horas. Al hacerlo, el lado

derecho de su visión regresó como si nunca se hubiese ido,

un suspiro de sorpresa y admiración escapó de él. Miró por

los alrededores un sinnúmero de veces antes de dar una

gran reverencia, después de haberse percatado.

─Mu-Muchas gracias, Azurika-sensei.

─Está bien. En vez de eso… Espadachín en

entrenamiento Eugeo, y tu también, Espadachín en

entrenamiento Kirito. Antes de que los entregue a su

escolta, les diré una sola cosa.

Al mencionarlo con tanta suavidad, la supervisora de

dormitorio Azurika mostró una extraña señal de duda antes


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de colocar su mano derecha en el hombro de Kirito y la

izquierda en el hombro de Eugeo.

─Probablemente ambos serán juzgados por el delito de

desobedecer al Index Taboo y dañar la Vida de otro hymano.

Sin embargo, no se olviden. El Index Taboo… no, incluso la

misma Iglesia Axioma no fueron hechos por Dios, sino por

el hombre.”

─Eh… qu-qué quiere decir con…

Eugeo preguntó por reflejo.

Incluso un niño sabía cómo el Dios de la Creación,

Stacia, dio origen al Mundo Humano, independientemente

de su edad. Y que la Iglesia que supervisaba el Mundo

Humano también, fue creada por Dios del mismo modo.

─Por ahora… eso es todo lo que diré. Pero

definitivamente lo descubrirán pronto. Acerca de la verdad

detrás de este mundo.

Ahí fue cuando la supervisora del dormitorio Azurika

frunció el ceño y cerró fuertemente su ojo derecho. Eugeo

intuitivamente sabía que estaba soportando un dolor agudo.

─Espadachín en entrenamiento Eugeo. Has roto un

sello que yo no pude. Si ese es el caso, sin dudas deberías

ser capaz de ir a donde yo no podía… Confía en esa espada

y en tu amigo.

Ella asintió con la cabeza y a continuación se volteó

hacia Kirito.

─Y tú, Espadachín en entrenamiento Kirito. Acerca de

quién eres realmente… ni siquiera yo podía entenderlo al

final. Sin embargo, definitivamente algo sucederá cuando

llegues a esa torre. Estaré rezando para iluminar tu camino

desde ahora en adelante, a partir de aquí. Siempre.

Sus palabras se volvieron aún más desconcertantes,

pero parecía que Kirito las entendió. Él asintió y cubrió la

mano de la supervisora de dormitorios Azurika, en su

propio hombro izquierdo, y la llevó a su pecho.

─Gracias, sensei. Vendré y me reuniré contigo de nuevo

algún día. Sin duda tendremos una conversación entonces.

Sobre lo que tú quieres saber, todo.

Al terminar lo que él tenía que decir, golpeó

suavemente la punta de los delgados dedos que sostenía

entre sus dos manos contra su propia boca. La supervisora

de dormitorios Azurika parpadeó incontables veces

sorprendida y aunque podría haber sido un efecto de la luz,


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un poco de color parecía haber aparecido en sus mejillas,

antes de que mostrara una leve sonrisa.

Kirito puso una cara como si alguien tirara de su pelo

de nuevo en ese instante, pero la supervisora de

dormitorios parecía no haber notado eso. Lentamente

retiró su mano derecha de Kirito y apartó su mano del

hombro de Eugeo—

─Bueno entonces, vamos. Su escolta está aquí.

Los terrenos de la academia usualmente llenos con

estudiantes bulliciosos de sala en sala, se habían vuelto

tranquilos, sin algún signo de personas alrededor.

En cambio, Eugeo encontró algo inesperado en la plaza

antes del gran campo de entrenamiento y abrió

ampliamente sus recién recuperados ojos.

Un gigantesco ser viviente brilló deslumbrantemente

bajo la luz que Solus difundía desde los cielos despejados.

La armadura de metal colocada en su pecho y cabeza, y

naturalmente, las escamas triangulares que adornaban así

todo su cuerpo, todo desprendía un brillo plateado. Era

evidente incluso sin tener en cuenta sus alas recogidas que

se elevaban como un par de agujas y la larga cola que

dibujaba un arco, que se trataba de un dragón volador.

Montado por los guardianes de la ley y el orden, los

Integrity Knights, era el más grande y por tanto, la bestia

sagrada más fuerte en el Mundo Humano.

No parecía que el dueño de la criatura estuviera cerca.

Sin un rastro de indecisión hacia el dragón volador que miró

a los tres hacia abajo desde arriba, la supervisora de

dormitorios Azurika guió a Eugeo y Kirito hacia el campo de

entrenamiento y se detuvo en seco allí.

Ella miró a los dos a la vez, asintió levemente y en

silencio se hizo a un lado. La supervisora de dormitorios

Azurika se fue hacia el dormitorio de los aprendices novatos

con sus largas botas resonando, ambos hicieron una

profunda reverencia detrás de ella. Levantaron sus cabezas

sólo después que el sonido de los pasos se había ido, dieron

un vistazo al dragón volador para inspeccionarlo y se

voltearon de nuevo hacia la gran puerta que conducía al

campo de prácticas.

─Creo que… ¿si hay un dragón volador… nuestro

escolta es un Integrity Knight?

Había un ligero temblor en las murmuraciones de

Eugeo, pero su compañero hizo un hmph con su nariz como

era su costumbre y despreocupadamente extendió su mano


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hacia la puerta cerrada.

─ No lo sabremos hasta que lo veamos.

Empujando para abrir en el momento en que dijo eso,

caminó a grandes zancadas. Eugeo se armó de valor y lo

siguió detrás.

El interior estaba oscuro, quizás debido al tragaluz

cerrado. El campo de entrenamiento de madera y las

gradas de los espectadores que había alrededor eran

bastantes, desprovistas de estudiantes e instructores.

Había una obra de arte pintada en la pared blanca en

frente de ellos con el mito de la creación como tema, «Las

tres diosas que desterraron al dios de la oscuridad, Vector».

Y, derecho en medio del amplio campo de prácticas había

una sola silueta mirando en dirección opuesta. Hacia la

pared—

Eugeo había visto una vez de cerca a un Integrity Knight

desde la Iglesia. Por supuesto, eso fue cuando se llevaron a

la joven Alice. El Integrity Knight que se hacía llamar

«Deusolbert Synthesis Seven» tenía un cuerpo inmenso con

una altura cercana a los 2 mel. Sin embargo, quien estaba

ahora a la vista de Eugeo era mucho más pequeño que ese

caballero. Esa altura, incluso podría ser un poco más

pequeña que la de Eugeo si sólo eso se tomaba en

consideración.

El manto azul abrochado en sus dos hombros tenía

bordado el blasón de la Iglesia Axioma, una combinación

entre una cruz y un círculo. No obstante, lo que llamaba la

atención más allá de cualquier otra cosa, era lo que corría

hacia abajo por encima de la manta, ese largo pelo rubio.

Era de un color más profundo y puro que el de Raios,

brillando como el oro fundido, incluso bajo la oscura

iluminación.

La figura no se movió, así que Eugeo intercambió

miradas con Kirito y lentamente comenzó a caminar.

Cruzaron en línea recta, a través del campo de prácticas, y

se detuvieron a unos cinco mel de la persona de pequeña

estatura.

─…Desde el Imperio Centoria del Norte, de la Academia

de maestría de la espada, soy Eugeo, un espadachín de élite

en entrenamiento.

Cuando consiguió presentarse a sí mismo sin

atragantarse con sus palabras, su compañero continuó sin

un momento de retraso.


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─Lo mismo digo, soy Kirito.

Era el tipo de escena en la que generalmente podría

quejarse y decir 'deja de tomar atajos y preséntate como

corresponde' en su mente, pero esa idea no se le vino a la

mente en todo el rato. No todo fue debido a su ansiedad.

Mientras miraba el manto azul y el cabello dorado

ondeando con la suave brisa que soplaba desde la entrada,

aún abierta tan sólo a unos pasos atrás, una sensación

extraña comenzó a desarrollarse en su pecho.

—En algún lugar.

Esta combinación de azul y oro. Se sentía como si lo

hubiese visto, en algún lugar antes…

La asfixiante angustia se convirtió en un shock que

prácticamente podía detener su corazón varios segundos

después.

─Región de ciudades unidas de Centoria, Integrity

Knight de la Iglesia Axioma, soy Alice Synthesis Thirty.

La caballero dijo su nombre aún dándoles la espalda.

No había duda de que era la voz. Era una voz que él

escuchó casi a diario durante cerca de diez años desde que

obtuvo conciencia como un niño.

Y ese nombre. El apellido tenía un toque poco familiar,

pero con seguridad escuchó correctamente su nombre.

«Alice».

No podía ser mera coincidencia. Eugeo dio con lentitud

uno, dos pasos adelante y susurró incoherentemente.

─¿…Alice…? ¿Eres tú…? ¿Eres… Alice…..?

Parecía que Kirito rápidamente le tendió su mano

desde la izquierda, pero Eugeo se escapó de eso y dio otro

paso más cerca. El cabello dorado y el manto estaban

ondeando ante sus propios ojos, y un ligero perfume se

esparcía. Era una suave y nostálgica fragancia que le

recordó un jardín de flores que recibía una abundante luz

solar. Una fragancia que siempre flotaba sobre ese vestido

azul con delantal que vestía su amiga de la infancia.

─¡Alice…!

Una vez más, y mientras llamaba de manera clara esta

vez, Eugeo intentó tocar el hombro derecho de la Integrity

Knight. Después de darse la vuelta, la caballero saludaría a

Eugeo con esa traviesa, distante y recatada sonrisa y—

Esa idea fue aplastada por un destello de luz.


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El impacto terrible acometió contra su mejilla derecha

y Eugeo salió volando sin poder hacer nada, colapsó en las

tablas del campo de prácticas.

─¡Eugeo!

Kirito de inmediato lo ayudó a levantarse, pero incluso

eso no lo registró en su conciencia cuando Eugeo abrió

ampliamente sus ojos, estupefacto.

Aún en frente de ellos, de espaldas incluso ahora, la

caballero tenía su mano derecha extendida

horizontalmente y ahora sostenía una larga espada antes

de que alguien se diera cuenta. Sin embargo, no era una

hoja desnuda, sino que estaba enfundada en una vaina

dorada. La caballero había sacado la funda de su cinturón

de la espada y atacó la mejilla de Eugeo con la punta en ese

instante.

Bajando la espada con un movimiento suave, la

Integrity Knight habló.

─… Hablen y compórtense con cuidado. Tengo la

autoridad para despojarlos a ambos del setenta por ciento

de sus Vidas. La próxima vez que intentes tocarme sin mi

consentimiento, esa misma mano será cortada.

Al informar de esa forma fría y clara como agua

derretida del hielo, aún gélida y severa voz, finalmente la

caballero se dio la vuelta.

─..Alice…

Eugeo no podía parar de decir ese nombre que

escapaba de su boca una vez más.

La Integrity Knight que sostenía esa espada dorada una

vez fue llevada de la Villa Rulid; la amiga de la infancia de

Eugeo, la hija de Gasupht, el jefe de la villa y hermana de

Selka, Alice Schuberg, esa figura adulta no podía ser de

nadie que no fuera ella.

Su atuendo era obviamente diferente al de aquel

entonces. Su pecho, hombros y cintura estaban cubiertos

con una armadura liviana con grabados elegantes en ellos, y

su larga falda podía incluso llegar a sus pies. Pero era

inconfundible esa cara.

El cabello dorado y brillante sin pliegues. Una piel de

color blanco puro con un sentido de inocencia. Y por

encima de todo eso, el indescriptible azul oscuro de esos

ojos ligeramente claros, un color que no había visto en

nadie que no fuera esa chica, incluso después de llegar a


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central.

Sólo la luz que se cernía en esos ojos era lo que difería

de aquella de sus recuerdos. Perdieron ese resplandor que

desbordaba curiosidad cuando ella aún vivía en la Villa Rulid,

y Eugeo no sintió nada más que una simple mirada fría fija

en él mientras yacía desplomado en el suelo.

Aquellos labios de color de las flores de cerezo se

movieron y esa hermosa, pero fría voz fluyó una vez más.

─Huh… Pensaba quitarte treinta por ciento de tu Vida,

pero sólo se redujo a la mitad de eso. Si evitaste eso

simplemente por el desarrollo de tu cuerpo, sería una

prueba de tu nombramiento como un espadachín de elite

en entrenamiento… o quizás de quien ha cometido un

crimen horrendo como el asesinato, supongo.

La manera en la que habló dejó claro que ella leía a

través de la «ventana» de Eugeo sin siquiera tocar sus

manos, pero él ni siquiera podía pensar en sus

repercusiones.

Eugeo no quería aceptar de ninguna manera esas

palabras que entraban en sus oídos. No había forma de que

la amable Alice pudiera decir tales cosas. No, antes de

considerarlo, Eugeo no podía creer que Alice no mostrara

ninguna reacción, incluso viéndolo, le infringiera un golpe

en la mejilla y en primer lugar, estuviera de pie ante sus

ojos como una Integrity Knight.


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Fue cuando él ignoró la advertencia e intentó llamarla una

vez más.

Kirito soltó un breve susurro cerca de sus oídos.

─Esa caballero es la «Alice» que estabas buscando, ¿no

es ella?

La voz de su compañero era claramente serena a pesar

de las circunstancias y Eugeo se las arregló para recuperar

una mera pizca de su compostura. Después de forzarse a

asentir levemente con la cabeza, ese susurro vino de nuevo.

─Obedece tus instrucciones por ahora. Si entramos a la

Catedral Central, incluso como criminales, seremos capaces

de entender la situación un poco más.

Entrar… a la Catedral.

Eugeo finalmente se percató al mencionarlo Kirito. Era

lo que él deseaba; aunque no era ganando o avanzando a

través del Torneo Imperial de espadachines y el Torneo de

la Unidad de los Cuatro Imperios, luego de ser nombrado

como un Integrity Knight, sino que en cambio por haber

cometido un tabú, aún terminó acercándose a su meta un

año antes de lo planeado.


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Entrar a la Catedral Central y reunirse con Alice. Ese era

el objetivo final de Eugeo.

La secuencia era diferente y Eugeo no conocía la razón

que había detrás de Alice que actuaba como una persona

distinta, como un Integrity Knight, pero por lo menos, había

logrado la mitad de sus objetivos hasta ahora. En ese caso,

definitivamente debería descubrirlo si entraba a la catedral.

Una forma de regresar a Alice a como era.

Así como Eugeo logró recuperar la calma, también la

Caballero Alice devolvió la espada en su mano derecha a la

izquierda de la cintura. Con su manto ondeando, ella

comenzó a caminar hacia la enorme puerta.

─Levántate y sígueme.

No había manera de ir en contra de sus instrucciones

por más tiempo. Ayudado por Kirito, Eugeo fue detrás de

Alice en silencio.

Al salir del campo de entrenamiento, Alice fue

directamente hacia el dragón volador que esperaba en la

plaza y con suavidad acarició su formidable hocico con la

mano derecha. A continuación, ella sacó herramientas

extrañas de la gran zona de carga creada detrás de la silla

de montar.

Esas tres correas de cuero gruesas unidas entre sí por

cadenas de hierro—eran un dispositivo de retención. Era

exactamente igual al que ataba a la joven Alice hace ocho

años.

Al acercarse con un dispositivo de retención en cada

una de sus manos, Alice hizo que Kirito y Eugeo se pusieran

de pie rectos y les informó con frialdad. Esa voz era mucho

más tranquila que los gritos de Raios cuando intentó cortar

a Eugeo, pero mantenía un efecto majestuoso como si

fuera un delegado para la voz de Dios.

─Espadachín de élite en entrenamiento Eugeo.

Espadachín de élite en entrenamiento Kirito. Ambos serán

arrestados, puestos bajo custodia, enjuiciados, y luego

ejecutados en una fecha posterior.

Los dispositivos de retención se enroscaban alrededor

de los dos cuerpos congelados por las manos de Alice. Sus

dos brazos, pechos y cinturas estaban fuertemente atados

por las correas de cuero, perdiendo inmediatamente por

completo su capacidad de moverse.

Al sostener las cadenas que se extendían desde el par

de espaldas y regresar al lado del dragón volador, Alice los

fijó en los ganchos de la armadura que cubría las dos

fuertes patas de la bestia sagrada, uno a la vez. De ese


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modo, Kirito a continuación fue atado a la pata derecha del

dragón y Eugeo a la izquierda.

Hace ocho años, el Integrity Knight Deusolbert había

sujetado a la joven Alice a la pata del dragón de la misma

manera y se fue volando. Sin embargo, incluso un dragón

volador tardaba un día entero en llegar desde Rulid a

Centoria Central. Cuán dura y aterradora debió haber sido

esa experiencia para una niña, de apenas once años de

edad, eso estaba más allá de la imaginación si ella estuvo

suspendida durante todo ese tiempo.

Y esa Alice que por alguna razón, se convirtió en un

Integrity Knight y ahora había amarrado a Eugeo al dragón

tal como a ella hace ocho años atrás. Él no podía dejar de

reconocer la falta de vacilación en sus acciones. La

caballero, Alice, ante sus ojos era Alice Schuberg, mientras

era una persona diferente al mismo tiempo. Un gran poder

había cambiado a la chica.

Como Kirito había dicho, podrían descubrir ese secreto

si iban a la Catedral Central. No obstante—la pregunta era

si Alice volvería a ser como era antes.

No, antes de pensar en eso. ¿Y si lo mismo le sucede a

él? ¿Qué pasa si se olvida de todo y se convierte en una

persona diferente? El tiempo en que vivió en Rulid, el largo

viaje a la central… e incluso los eventos en la Academia de

Maestría de la Espada; ¿qué pasaría si se olvida de todo…..?

Sucedió entonces, cuando Eugeo fue asaltado por el

miedo y la inquietud.

─Tiezé…

Dos pares de pisadas suaves vinieron de atrás y Eugeo

se volvió hacia Kirito ya que este último hizo lo mismo.

Quienes se acercaban con pasos tambaleantes pero

serios eran las aprendices novatas que vestían uniformes

grises. La que tenía el pelo largo de color rojo era Tiezé

Shtolienen. La que tenía cabello café oscuro corto era

Ronye Arabel.

La razón de su modo de andar tambaleante era debida

a la carga que ambas llevaban en las dos manos. La de Tiezé

era una espada larga guardada en una funda de cuero

blanco. La de Ronye era una espada larga en una funda de

cuero negro. No había cabida para el error. Era lo que

dejaron en la habitación de Raios la noche anterior, la Blue

Rose Sword de Eugeo y la espada negra de Kirito.

Las palmas de Tiezé y Ronye estaban desgastadas y

sangrientas mientras sostenían respetuosamente las fundas.


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Naturalmente. Esas espadas eran pesadas al punto de que

incluso sus dueños, Eugeo y Kirito, no podían manejarlas sin

dar su todo.

─Tiezé…

─¡Ronye!

Eugeo y Kirito gritaron sus nombres simultáneamente y

las chicas mostraron una pequeña sonrisa, mientras

soportaban el dolor. Pero entonces, la Integrity Knight Alice

dejó el dragón volador y miró a Tiezé y Ronye. Al recordar

el duro golpe que tenía entumecida su mejilla aún ahora,

Eugeo gritó instantáneamente.

─¡No, Tiezé, no vengas!

Sin embargo, las dos aprendices novatas no cesaron

sus pasos. Como dos gotas de sangre que escurrían sobre la

plaza pavimentada de piedra, ellas caminaron hasta los diez

mel finales y cayeron sobre sus rodillas delante de Alice.

Ellas dejaron escapar jadeos por un momento, pero

Tiezé fue la primera en levantar su cabeza con firmeza y

hablar.

─¡Ca-Caballero-sama…por favor!

A continuación, Ronye siguió con una voz temblorosa.

─¡Otórguenos el permiso de devolverle a nuestros

superiores sus espadas, por favor…!

Alice miró a las chicas en silencio, pero asintió

levemente con la cabeza poco tiempo después.

─Bueno. Sin embargo, no puedo permitir que

delincuentes usen espadas. Las retendré. Si desean hablar

con ellos, se los permitiré que lo hagan solo por un minuto.

Primero sujetando la Blue Rose Sword con su mano

derecha y la espada negra con su izquierda a continuación,

sin esfuerzo alguno, las retiró de las manos de Ronye y

Tiezé. Al regresar al lado del dragón volador con

movimientos como si no sintiera ningún peso en absoluto,

depositó ambas espadas en la zona de carga con los

dispositivos de retención.

Tiezé y Ronye contuvieron su dolor, pasaron sus manos

juntas por el pecho y mostraron sonrisas de alivio, como si

no sintieran dolor en absoluto. Vacilantes mientras se

ponían de pie, Tiezé y Ronye se acercaron a Eugeo y Kirito

respectivamente.

─...Eugeo-sempai…


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Tiezé que se quedó quieta ante los ojos de Eugeo, abrió

ampliamente los suyos, evidencia de haber llorado aún

dentro de ellos, y lo miró.

Después de casi evitar sus ojos por instinto, Eugeo hizo

un esfuerzo y recibió la mirada de Tiezé.

Eugeo había cortado el brazo de Humbert ante los ojos

de Tiezé y Ronye la noche pasada. Con los brazos

amputados así, gritos bizarros escaparon de Raios cuando

murió. No había duda de que esa tragedia había sido un

duro golpe para Tiezé y Ronye, a pesar de que no tenían

heridas reales.

Eugeo no debería ser un mentor confiable para Tiezé

ahora, sino que un bribón que rompió el Index Taboo. Un

villano infame con su libertad robada por implacables

dispositivos de retención, atado con cadenas.

Entonces.

Grandes gotas de lágrimas brotaron de las pupilas color

de otoño de Tiezé y se deslizaron por sus mejillas.

─Eugeo-sempai… Lo siento…es…es mi culpa…

Manteniendo sus manos juntas con fuerza, ella

continuó como si estuviera exprimiendo su frágil voz.

─…Lo siento…porque... de esa tontería… hice…

─No… no es eso.

Atrapado desprevenido, Eugeo negó con la cabeza sin

cesar.

─No hiciste nada malo, Tiezé… hiciste lo correcto por tu

amiga. …Es totalmente mi culpa que las cosas terminaran

así. No hay nada por lo que tengas que disculparte, Tiezé.

Cuando escuchó eso, Tiezé miró directamente a los

ojos de Eugeo como si pudiera ver a través de las

profundidades de su alma y forzó una sonrisa en sus labios

con todas sus fuerzas.

─Esta vez…

La joven valet aprendiz habló en un tono tembloroso

pero decidido.

─Esta vez, será mi turno de salvar a Eugeo-sempai.

Haré… Haré mi mejor esfuerzo y definitivamente me

convertiré en un Integrity Knight, e iré a salvarlo senpai…

así que por favor espéreme. Definitivamente…

definitivamente…


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Los sollozos se tragaron el resto de sus palabras. Eugeo

no podía hacer nada más que asentir una y otra vez.

Después de haber terminado así su corta conversación

al otro lado del dragón volador, Ronye puso el paquete de

su mano en las manos atadas de Kirito y habló con una voz

mezclada con lágrimas.

─Erm… esto es un bento1. Por favor cómelo si tienes

hambre…

Las palabras de Kirito en cambio fueron ahogadas por

el sonido de las alas batientes del dragón volador, que

reverberaban lejos.

─Es el momento. Apártense.

La caballero Alice había montado la silla del dragón

volador sin que nadie lo notara. Un chasquido sonó desde

la brida y el dragón despertó su cuerpo gigantesco. El

cuerpo de Eugeo planeó ligeramente en el aire, arrastrado

por las cadenas.

Con sus incesantes lágrimas fluyendo, Tiezé y Ronye

retrocedieron varios pasos. Las alas plateadas golpearon

1 Caja de almuerzo.

con fuerza y el viento que levantaron revolvió el cabello de

las chicas.

A pesar de que el dragón volador comenzó su carrera

de aproximación e hizo temblar la tierra, las dos lo

persiguieron atrás lo más rápido que pudieron, pero sus

pies pronto se enredaron y sus manos cayeron sobre el

pavimento de piedra. Justo después de eso, el dragón usó

notablemente más intensidad para patear la tierra con sus

fuertes piernas, y su enorme cuerpo suavemente flotó en el

aire.

Mientras el dragón volador giraba hacia arriba,

dibujando espirales en los cielos, Tiezé y Ronye abajo se

hicieron cada vez más pequeñas. Sus figuras pronto

desaparecieron en el gris del pavimento de piedra, y la vista

entera de la Academia de Maestría de la Espada del Norte

de Centoria apareció a lo lejos en la distancia en un

instante—

El dragón volador, con un Integrity Knight en su espalda

y dos criminales que colgaban en sus patas, se alineó hacia

la torre enorme que se elevaba desde el centro exacto de la

central, la Catedral Central de la Iglesia Axioma, y se elevó

en línea recta.


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Interludio III

En medio de la nave nodriza de investigaciones en el

océano, <<Ocean Turtle>>, se encontraba un pilar hueco de

un diámetro de veinte metros, y una altura de unos cien.

El pilar hecho de titanio, denominado eje principal,

sostenía cada piso del barco, mientras que al mismo tiempo,

también cumplía su deber de proteger el corazón del navío

encerrándolo en un mamparo a presión2. A parte de los

controles de la nave y el sistema eléctrico, la maquinaria

construida por la misteriosa organización <<Rath>> estaba

guardaba ahí dentro también.

Para ser específico, había cuatro siniestras máquinas de

FullDive que podían leer y copiar el alma de una persona,

cada una un <<Soul TransLator (STL)>>. También, había una

única unidad central aritmética a la que estaban conectadas,

el <<Light Cube Cluster>>.

El gigantesco grupo se hallaba en medio del eje, y

debajo de éste se hallaban las máquinas STL número 2 y

número 3 localizadas en el <<eje inferior>>. Número 4 y

número 5 se hallaban en el <<eje superior>>, en la parte

alta. El prototipo STL número 1 no se encontraba en la nave,

2 Estructuras que dividen al barco por secciones Estructuras que

dividen al barco por secciones

sino en una sucursal de investigación de Rath, en Roppongi,

Minato-ku, lejos de ahí.

Al que Kirito—Kirigaya Kazuto—mantenido en coma,

estaba conectado para tratamiento de su dañado sistema

nervioso era el STL 4 en la parte alta del eje. Por lo tanto,

llegar hasta ahí requeriría entrar al eje desde abajo y subir

por las escaleras o el elevador.

6 de Julio de 2026, Lunes, 7:30 AM.

Asuna—Yuuki Asuna—ajustó el collar del abrigo tejido

que vestía arriba de su playera mientras ascendía la oscura

escalera en espiral. El eco de sus fuertes pasos sobre la

cubierta anti-corrosión de los escalones de metal,

avanzando sobre la anaranjada luz LED de emergencia, le

traía recuerdos. Asuna no sabía exactamente cuántas veces

ella tuvo que subir escaleras como esas, en el castillo

flotante de acero en los infinitos cielos muy, muy lejos de

este lugar. Esas escaleras en espiral conectando cuartos de

jefes que protegían cada piso al siguiente en el Castillo

Flotante Aincrad –

El líder de los <<Knights of the Blood>>, Heathcliff,

caminaba delante de ella con los integrantes de los gremios

emocionados sobre la victoria recién obtenida en la pelea

del jefe, pero había excepciones. Aquél solo player de

negras vestiduras siempre había caminado a su lado antes


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de que se uniera a los KoB, en la fase inicial de terminar el

juego de la muerte.

Haciendo enojar a Asuna con esas bromas de mal gusto,

con esa actitud indiferente que demostraba fatiga de las

feroces batallas, enseñándole información acerca del

siguiente piso… y las incontables veces que tiró de la mano

de Asuna cuando ella estaba también exhausta de las

interminables batallas.

—……Kirito-kun.

Mientras el sonido metálico de sus pasos sonaba en los

escalones de acero, Yuuki Asuna suavemente dijo el

nombre de su amado.

Por supuesto no hubo respuesta alguna.

Ella se forzó en contener en lo profundo de su pecho la

desesperación y soledad que amenazaban con desbordarse

de nuevo. A diferencia de anteayer, Kazuto ya no estaba

perdido. Él estaba esperando a Asuna en ese pequeño

cuarto en lo más alto de las escaleras. Aún sin intercambiar

palabras, aún sin tomar la mano del otro, la hora en que

despertaría se acercaba lentamente. La enfermera, Aki

Natsuki, dijo que en su estado actual, el tratamiento a

través del STL regeneraría su sistema nerviosos craneal

dentro de un día o dos, probablemente alcanzando un

estado donde el recuperaría su conciencia.

Asuna estaba visitando The Ocean Turtle, flotando en

el mar cerca de la isla Izushichi, sin haber aclarado el

problema a detalle con sus padres. Sin embargo, consiguió

asegurar la cooperación de la profesora Koujirou Rinko y

pensó en una explicación que ‘no podría decirse que era

una mentira total’; “Acompañaré a la profesora y estaré

observando las instalaciones de investigación de una

compañía de vanguardia por unos días”.

Ella misma pensó que sería ciertamente difícil, pero su

madre, Yuuki Kyouko la observó por un rato, y no dijo más

que “cuídate y ve”. Aunque, quizás ella había visto a través

de todo ya.

Como sea, el tiempo otorgado a Asuna era apenas de

tres días, del 5 al 7 de Julio. En resumen, ella tendría que

abordar el helicóptero con una ruta normal hacia Shin-Kiba

desde The Ocean Turtle mañana en la tarde. No estaba

confirmado si ella regresaría a Tokio con Kazuto, pero si las

palabras de la enfermera Aki eran ciertas, ella debería ser

capaz de tener una conversación con él ya consciente.

En ese entonces, ella se enojaría muchísimo, lloraría

muchísimo y reiría muchísimo.

Deteniéndose en los escalones de la escalera de espiral,

Asuna respiró hondo antes de retomar su paso.


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El final de la escalera estaba a unos veinte escalones.

No era un callejón sin salida, ella tenía que pasar por una

escotilla que se abría en el gran techo de metal, pero ese

era el único lugar en el que ella tenía que escalar, una

pequeña escalera vertical.

El piso de metal de más de veinte centímetros de

grosor era el mamparo de presión hecho de titanio

compuesto, que dividía la parte superior e inferior del eje

central de The Ocean Turtle. El teniente Nakanishi dijo que

podría fácilmente soportar disparos de un rifle automático

a quemarropa, pero ese tipo de situación no pasaría en el

barco gigante, que no era ni siquiera un buque de guerra.

—Kikuoka-san era suficiente para inventar esas

exageraciones él solo, pero toda esa gente es lo mismo.

Murmurando eso en su corazón, subió la escalera de

aluminio y pasó a través de la escotilla. La siniestra escalera

espiral aún continuaba hacia arriba, pero el color de la luz

que la bañaba se estaba tornando verdosa. Al igual que el

<<piso>> cambiaba; sostuvo esos pensamientos mientras

subía la escalera una vez más.

La parte más baja del eje superior en la que ella estaba,

era donde estaba instalado el gigantesco equipamiento que

servía como la columna vertebral física para <<Project

Alicization>>, el <<Light Cube Cluster>>. Esto era

probablemente justo al lado de la estrecha escalera.

Asuntos relacionados al Light Cube Cluster eran

tratados con suma discreción, así que ella no fue informada

acerca de los detalles de su construcción, pero ella había

oído que era un racimo de cubos de luz, como su nombre lo

sugería.

Los artefactos que contenían las fluct lights (luces de

fluctuación) artificiales, o en otras palabras, las almas de los

residentes de Underworld, aquellas IAs3 tan completas,

eran los cubos de luz, y exactamente en medio, entre más

de cientos de miles de ellos ordenados en un orden

sistemático, había un único y masivo cubo. Un alma no

existía dentro aquello, con la extensiva <<mnemonic visual

data>> de aquellos dentro de Underworld respaldada en su

lugar. Era de verdad el núcleo de la tecnología STL, el

<<Observador Central>>.

Así fue como el investigador en jefe de Rath, Higa

Takeru, le había enseñado acerca de la estructura de

Underworld mientras rompía a medias el deber de

confidencialidad. Pero honestamente hablando, la reacción

sincera de Asuna fue “¿Qué se supone que sea eso?”.

3 IA: Inteligencia Artificial, recuerden eso e.e


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Si vas a contarme tanto de esto, estaría bien que me

dejaras ver el Light Cube Cluster en persona al menos una

vez; cuando Asuna dijo eso, Higa le contestó con una

sonrisa torcida. “El Cluster está cubierto por un caparazón

de metal en su totalidad, así que no es como si fueras a ver

otra cosa que una caja rectangular, sabes”, dijo él. Ese

caparazón no podía ser abierto ni por Higa ni por nadie del

personal, ni siquiera el supervisor del proyecto, un

miembro de las fuerzas de auto-defensa de Japón, el

Teniente Coronel Kikuoka Seijirou.

Como resultado, todo lo que Asuna podía hacer era

imaginar débilmente cómo lucía el Cluster.

Un incontable número de cristales suspendidos

ordenadamente en la oscuridad. Todos construidos en la

forma de cuadros perfectos, y el núcleo dedicado a un

único y más grande cristal, con estrechas líneas de luz

pasando entre ellos sin pausa. Justo como el corazón de

una galaxia. Densamente empacado con estrellas…

Quizás esos pensamientos se debían a que ella

contemplaba distraída.

Asuna tardó un poco en notar a alguien descendiendo

la escalera en espiral.

—Ah, discúlpeme.

Bajando su cabeza por instinto, ella se movió a la

izquierda disculpándose con una voz baja. Aquella persona

empezó a caminar lentamente por delante de ella sin

siquiera regresarle la palabra. Cada paso bajando los

escalones se escuchaba metálico y zumbaba

—¿……?

Qué pasa con esos sonidos; Asuna pensó

inquisitivamente en su corazón y finalmente alzó su rostro,

antes de observar a la figura que estaba a punto de pasar a

su lado.

—¡¿……?!

Y entonces, ella ruidosamente saltó hacia atrás,

presionando su espalda contra la pared.

Después de todo, lo que bajó de la escalera no fue

<<alguien>>, sino <<algo>>. En otras palabras, no era

humano, no importa como lo miraras.

Su silueta era completamente la de un humano, pero

su esqueleto era un simple marco de metal, e incontables

cilindros de plástico se encontraban en sus extremidades y

cintura. Sus articulaciones eran complejas formaciones de

engranajes expuestos y los multicolores cables de

transmisión se arrastraban como vasos sanguíneos.


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“Eso” cargaba una caja grande en su espalda, con su

cara compuesta por tres lentes de tamaño grande, medio y

pequeño. Debieron de haber colocado dos de esos lentes

medianos; después de pensar todo eso, Asuna finalmente

entró en razón. Dejando salir el aire con el que se atragantó,

murmuró con una voz ronca.

—¿Un ro… robot……?

En ese instante, la misteriosa maquina humanoide se

detuvo.

Deteniendo su paso a medio andar, los engranajes

giraron y retrocedieron. Parándose derecho en el mismo

escalón que Asuna, lentamente giró su cuerpo hacia la

izquierda esta vez, en otras palabras, hacia Asuna. El lente

grande y el mediano tenían un tono negro, pero una fuente

de luz dentro del lente pequeño y como si mirase a Asuna,

emitió un parpadeo intermitente.

—H……

Una fina voz escapó de lo profundo de su garganta y

Asuna trató de retroceder. Pero su espalda golpeó contra la

pared del pasillo de la escalera, así que no podía retroceder

más que eso. Si Asuna giraba a la izquierda o a la derecha,

el lente con su luz roja seguirían su cara sin fallar.

Monstruos no debería surgir en las escaleras entre los

pisos; no debería haber ningún mob tipo máquina en

primer lugar; no, espera, esto debería ser el mundo real;

tales pensamientos confusos inundaban su mente mientras

Asuna se preparaba para huir por donde había venido

cuando eso pasó –

—¡Vamos, para con eso, Ichiemom!

Aquella voz vino de arriba. Dándose tiempo para mirar,

un hombre bajaba las escaleras corriendo con nerviosismo.

Con una camiseta estampada y shorts, su corto cabello se

erizaba como una montaña de agujas, y llevando un par de

toscos lentes de marco metálico, el hombre era el principal

investigador a cargo de Project Alicization, Higa Takeru. En

su mano derecha sostenía una muy gastada PC móvil.4

Como si entendiera el “vamos”, de Higa, la máquina

humanoide rompió contacto con Asuna y giró su cuerpo

noventa grados una vez más.

Asuna finalmente liberó la tensión en sus hombros y,

mirando a Higa que se detuvo un escalón justo arriba,

preguntó con una voz relativamente desconcertada.

—…Higa-san. ¿Qué es eso, exactamente?

4 Al parecer una Laptop, pero no está especificado


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—Eh, bueno… este de aquí es <<Ichiemon>>. Su

nombre real es <<Electroactive muscled operative

machine>>5… acortando, EMOM, y luego agregándole el

uno6 por ser el primero en su serie, tienes Ichiemom.

La expresión de Higa cambió de una de disculpa a una

de alarde al momento que respondía, así que Asuna dio

otra mirada amenazante mientras preguntaba otra vez.

—…Y, ¿Qué está haciendo aquí Ichiemom?

Higa no fue quien respondió la pregunta.

—Higa-kun me está ayudando con la afinación para mi

programa. Aún si ya no somos senpai y kouhai en el

seminario,

Aquellas palabras mezcladas con una risa forzada

pertenecían a la mujer que venía bajando las escaleras

después de Higa. Vistiendo una bata blanca sobre un overol

de mezclilla, su cabello estaba pulcramente peinado hacia

un lado. Esta mujer, cuyo aspecto daba a pensar que no

había muchos a los que la palabra “intelectual” les

acomodara tan bien, era la profesora Koujirou Rinko, quien

había jugado un importante papel en la infiltración de

Asuna en The Ocean Turtle.

5 Máquina operativa de músculos electroactivos

6 Ichi, uno en japonés

—Buenos días, Asuna-san.

—Buenos días.

Después de intercambiar saludos con Rinko, quien se

quedó parada junto a Higa, Asuna examinó al robot, o para

ser más precisos, Ichiemom, de arriba abajo una vez más y

les preguntó a los investigadores.

—…No me digan que esto es parte de Project

Alicization también.

Con Ichiemom yendo por la escalera en espiral, Asuna,

alcanzando su destino, el cuarto de sub-control, dejó de

lado sus dudas sobre varios asuntos aparte y se dirigió

apurada hacia el pasillo que dirigía al cuarto de

almacenamiento del STL.

Aunque la puerta al final del estrecho pasillo no podía

ser abierta, la pared de la izquierda estaba hecha de vidrio

reforzado. Presionando ambas manos e incluso pegando su

frente al vidrio, echó un vistazo al cuarto casi

absolutamente ausente de iluminación.

Los dos gigantescos cuboides rectangulares, ocupando

mucho espacio lado a lado, eran las Soul TransLator 4 y 5.

La número 5 estaba apagada, pero varios indicadores daban

un gentil brillo o parpadeo en la número 4. Observándola,


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una delgada figura podía ser vista reposando en la cama de

gel y conectada a la unidad principal.

Era Kirito, Kirigaya Kazuto. La persona que, de varias

maneras, era el “compañero” de Asuna.

Kazuto fue atacado por un fugitivo del incidente de

Death Gun en las calles de Setagaya-ku hace una semana.

Una gran cantidad de la droga succinilcolina fue inyectada

en él e incluso estuvo en paro en paro cardíaco por un

tiempo.

Mientras que pudo mantenerse con vida de alguna

manera, gracias a las rápidas medidas salvamento que se

tomaron, el daño cerebral persistió debido al cese de

circulación sanguínea. Quien llevó a Kazuto, el cual pudo

incluso haber quedado en estado vegetativo en el peor de

los escenarios según el diagnóstico médico, a The Ocean

Turtle e incluso preparó una ambulancia falsa para ello fue

el Teniente Coronel Kikuoka Seijirou, el líder general de

Project Alicization.

Esa difícil decisión se tomó debido a la creencia de que

el STL podría servir como tratamiento para Kazuto, o eso

fue lo que él mismo dijo.

De cualquier manera, parecía ser que la conciencia de

Kazuto estaba ahora en el mundo virtual <<Underworld>>,

que fue adaptado como un espacio VR7 para tratamiento. Y

revitalizando su conciencia, o en otras palabras, su fluct

light, él debería ser capaz de estimular su sistema nervioso.

Ella no pudo comprender incluso con esa explicación, pero

entendió que Kazuto no estaba en un simple coma, por lo

menos.

En ese momento, Asuna estaba simplemente mirando

el cuerpo de Kazuto, con su mente en algún mundo virtual

lejano. Pensándolo bien, ella estaba en la misma posición

que Kazuto, cuando él la visitaba casi diario cuando Asuna

fue atrapada en el hogar de las hadas, Alfheim, por Sugou

Nobuyuki.

Desearía poder introducirme en Underworld para

ayudar a Kirito-kun también, justo como él lo hizo por mí en

aquel entonces…

Mientras pensaba esas cosas, su mirada continuó fija

sobre Kazuto por todo un minuto, después del cual Asuna

se apartó del vidrio. Vendré otra vez al mediodía;

susurrando en su corazón, ella regresó al cuarto de sub-

control.

Este lugar era más bien estrecho comparándolo con el

cuarto principal en el eje inferior. La consola de control era

7 Virtual Reality, Realidad Virtual


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también la versión básica, e incluso el escritorio y las sillas

organizadas ahí lucían un poco baratas.

Higa y Rinko no se sentaron en las sillas y

permanecieron de pie mientras checaban la PC móvil en el

escritorio. La enervante figura de la antes mencionada

máquina humanoide, <<Ichiemom>>, estaba a su lado.

Mientras confirmaba que el robot había entrado en

modo reposo, Asuna lentamente se acercó a los dos.

Ellos fueron senpai y kouhai del mismo seminario en la

universidad cuando eran estudiantes – adicionalmente,

parece ser que kayaba Akihiko y Sugou Nobuyuki fueron

admitidos ahí también – aquellos dos científicos discutían

una cosa u otra como si hubieran regresado a esos días.

Como lo pensé, el callejón sin salida fue la velocidad del

procesamiento del sistema de balanceo. Todavía hay

espacio en el presupuesto ¿O no? ¿No podrías usar un chip

más rápido?”

—Eso es lo más lejos que llega mi cerebro cuando

empiezo a pensar en el calor excesivo y el consumo de la

batería, sabe. No hay más opción que optimizar los

actuadores…

—Esos músculos de polímero son anticuados para

empezar. Intenta usar CNT; Creo que saldrá mejor si lo

haces.

—S-Si se usa algo como eso, el presupuesto va

totalmente a… bien, aunque puede que sea capaz de

conseguir sólo uno…

—Tu modo de ahorrar en el uso de partes mecánicas

no ha cambiado.

Rinko, quien movió su cabeza en señal de exasperación

finalmente notó a Asuna, y encogió sus hombros

incómodamente.

—Ah, perdón por eso, Asuna-san, por hacer tanto ruido.

—No, creo que Kirito-kun estaría feliz con todo tan

animado aquí.

Después de responderle con una sonrisa torcida, le dio

un vistazo al robot otra vez. Parecía que los actuadores en

todo su cuerpo fueran músculos artificiales hechos de

material orgánico. Puede que Rath sea el líder en

investigaciones a nivel mundial, pero esto no parecía estar

relacionado con su objetivo principal de una IA altamente

adaptable.


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Quizás adivinando esa duda de parte de Asuna, Higa

gruñó con su espalda contra la mesa.

—Construir esta cosa de aquí también es un pedido de

ese viejo.

—Eh… ¿Kikuoka-san lo pidió? Por qué habría de…

—Aunque tampoco tengo idea de qué tan serio

hablaba al respecto.

Quien respondió dando un suspiro fue Rinko.

—Un cuerpo móvil sería necesario para invitar a una

fluct light que creció en Underworld, ¿No creen?… Eso fue

lo que dijo.

—Eh… Entonces, ¿Este robot es para que lo pilotee una

IA?

—Al parecer.

—Así es la cosa.8

Higa y Rinko asintieron al mismo tiempo, así que Asuna

miró el cuerpo de Ichiemom una vez más. Ciertamente, su

forma se podría decir que era la de un humanoide, pero su

estructura era angular, sus articulaciones sobresaliendo, y

8 Se supone que Higa habla de manera informal.

encima de todo, la parte cubierta por el silicón o algo así no

lo hacían ver como un humano, no importa como lo vieras.

—No es muy amable con Ichiemom, pero, ¿No estaría

conmocionada una IA también, cuando su cuerpo se

transforme en esto…?

Por lo menos, la <<hija>> de Asuna y Kazuto, la IA de

vanguardia, Yui, definitivamente rechazaría esto. Asuna dijo

lo que pensaba y, Higa movió nerviosamente su mano

derecha.

—N-No, debes saber que nadie va a pilotear a este tipo.

Ichiemom es un prototipo usado para la colección de datos,

así que su mente está construida en un modo convencional

también; es por eso que salió tan torpe. Hay un número 2

usado en pruebas para cargar una IA a bordo a parte de

este tipo, así que aquél es más inteligente

—Numero 2…… Por cierto, ¿Cuál es el nombre de ese

robot…?

Asuna había preguntado tímidamente, a lo que Higa

respondió con una expresión como si la respuesta fuera

obvia.

—<<Niemom>>, sip.9

9 El número 2 en japonés se dice “Ni”, por eso Niemon.


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—Es así, quiero decir, ¿Es así?

Ella movió ligeramente su cabeza, y después continuó

con su pregunta.

—¿Por qué el tipo con una IA a bordo sería más listo?

—Bueno, eso sería porque los sensores y el sistema de

balanceo experimentarían un rápido aumento en su

rendimiento… o eso esperamos que hagan.

Dejando a Higa responder otra vez, Rinko dio un paso a

un lado y se paró de puntillas por alguna razón.

Extendiendo sus manos un poco, mantuvo su postura

mientras se balanceaba un poco.

—Nosotros los humanos estamos siempre regulando

nuestro balance corporal ligeramente, aun cuando estamos

de pie firmes como siempre lo hacemos, sin ningún

propósito. Y sin mencionar que esto se hace mayormente

de forma inconsciente. Podemos mantener el balance sin

caernos, pero aun así, no como si nuestras mentes

estuviesen pensando; ‘Me apoyaré hacia la derecha, luego

estiraré mi pie derecho y haré hacia atrás mi pierna

izquierda’, o algo como eso. Está todo en nuestras mentes,

en otras palabras, nuestras fluct lights, que el tan llamado

sistema de equilibrio automático controlé nuestros

músculos y esqueleto.

El talón de sus zapatos golpeó el suelo mientras sonreía.

—Ichiemom está equipado con servomecanismos que

replican el sistema de equilibrio automático

mecánicamente y electrónicamente. Como sea, apenas

subir y bajar las escaleras lentamente como hace rato

requiere una gran cantidad de equipos sensoriales y de

balanceo, en conjunto con un CPU de alto procesamiento,

una batería para energizar todo eso y un sistema de

enfriamiento para el exceso de calor, sumado a un soporte

sólido para apoyar el peso de todo lo anterior. Esa es la

razón por la cual Ichiemom no pudo hacerse más listo.

—Pero aun así, estoy mucho más cercano a un humano

cuando echas un vistazo a aquellos de hace diez años.

Volteándose hacia Higa, quien se había unido a la

conversación con una amarga sonrisa, Asuna asintió

lentamente.

—En otras palabras… si su mente no fuera un CPU sino

una fluct light artificial, el equilibrio automático tendría el

mismo desempeño que el de un humano, así que…

—Si, es exactamente eso. Podríamos reducir el número

de servomecanismos, incluso si solo es uno, entonces el

soporte se volvería más ligero con eso y el número de

actuadores se reducirá también, creando un cuerpo con


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forma humana casi perfecta… sería genial si pasara, pero

esto es, bueno, una observación descabellada. Lo dije antes,

pero Niemom, en el departamento de desarrollo luce

bastante humano si miras solo su silueta.

—Si planeas presumir tanto acerca de ello, preferiría

que te apuraras y lo mostraras a…

Rinko súbitamente dejó de hablar. Después de pensar

profundamente frunciendo el ceño, continuó con un tono

más bajo.

—Higa-kun, Niemom todavía no es capaz de caminar

autónomamente, ¿Verdad?

—¿Heh? Na, por supuesto. Hay un CPU a bordo, pero el

programa de control vital está completamente vacío.

Además, aún si le cargamos el mismo programa que a

Ichiemom, Niemom probablemente se caerá en el tercer

escalón con ese sistema sensorial.

—… Ya veo.

Rinko asintió levemente y respiró profundamente,

quizás para cambiar de humor, entonces miró a Asuna.

—Asuna-san, ¿Vas a desayunar ahora?

—Ah, claro.

—Entonces vayamos juntas al comedor. Parece ser que

Higa-kun comerá aquí con Ichiemom.

Ella pensó que era definitivamente una broma, pero

Higa sacó una barra energética del bolsillo de sus shorts y

saludó de izquierda a derecha con un “Adelante”.

Inclinando la cabeza ligeramente medio asombrada, medio

agradecida, Asuna empezó a caminar detrás de Rinko.

Mirando hacia el cuarto de almacenamiento de STL una

última vez, sus labios apenas se movieron: “Nos vemos”.

Abandonando el pasillo del cuarto de sub-control,

figuras humanas se acercaban desde la dirección del

elevador. Dos hombres. Ambos usando abrigos sobre sus

camisas. Ellos eran probablemente parte del personal de

Rath, que eran más de diez, pero ella aún no se sabía todos

los nombres. Ellos deberían reconocer a Asuna como la

asistente de Rinko, por quien se hizo pasar al inicio.

Siguiendo a Rinko, Asuna intercambió una rápida

reverencia mientras pasaban a los miembros del personal,

antes de sentir algo y voltear su mirada a un lado. Con su

cabello largo amarrado por atrás y rostros sin afeitar, ella

no podía recordar haberlos visto antes. Como sea, algo se

quedó estancado en lo profundo de su mente. Si esto fuera

Aincrad, aunque ella no hubiera ido tan lejos como para


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desenfundar su florete, esta sensación la habría hecho

tocar el mango con la punta de sus dedos…

—¿Cuál es el problema, Asuna-san?

Rinko la llamó con una débil voz y Asuna finalmente se

dio cuenta de que estaba parada y rígida. Los hombres del

personal se iban alejando hacia el cuarto de sub-control con

el resonar de sus sandalias de resina.

—…No, no es nada.

Aun después de responder y empezar a caminar otra

vez, Asuna trató de buscar la causa de esa extraña

sensación por un rato. Pero mientras su mente iba de un

pensamiento a otro, ese sentimiento se fue alejando y se

desvaneció.


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Capítulo 6 - Los Prisioneros y el Caballero (quinto mes del calendario humano Mundial 380 )

Parte 1

Todavía hay momentos en que los recuerdos de los días en que estuve aprisionado en el castillo flotante, Aincrad, vienen a mí, incluso ahora.

En aquellos tiempos... cada día se sentía verdaderamente largo, especialmente durante el primer año de ese juego de la muerte. Eso era mientras que siempre tenía que ponerme en guardia contra los ataques de los monstruos (a veces, los jugadores) cada vez que estaba fuera de la ciudad y comprimí mi agenda cerca de su límite para asegurarme de que mis acciones mantuvieran mi velocidad de subir de nivel a su máximo potencial.

Recorté mis horas de sueño al mínimo necesario para mantener la concentración e incluso al momento de comer, me dedicaba a almacenar todo tipo de datos de los agentes de información. Ciertamente, fui nombrado un delincuente por el grupo de Clerarers en el período final del juego y hasta pasé un día entero tomando una siesta, pero no tengo ningún recuerdo de perder el tiempo en no hacer nada. De tal manera que mis sentidos me dicen que los catorce años antes de SAO y los dos años que pasé en ese castillo flotante tienen el mismo nivel de importancia y significado.

En comparación…

Los días han pasado tan rápido desde que fui arrojado a este mundo extraño, «Underworld».

Definitivamente no era como si me hubiera pasado el tiempo holgazaneando. Los días de estos dos años que incluyeron irme en un viaje desde Rulid Village, entrar en el cuerpo de guardia en Zakkaria City e instruirme en la Sword Master Academy en Central Centoria bullían, más bien, tal vez más que mi tiempo en SAO, si miraba lo agitado que estaba. Pero aun así, viendo al pasado ahora, la única emoción que brotaba de mí era la fuerte idea de que todo había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos.

La razón era - la falta de peligro en mi HP, conocido como Vida, bajando a cero en este mundo, tal vez.

O tal vez, era debido a la aceleración del tiempo que fluye en este mundo en comparación con el mundo real.

Cuando tomé un trabajo de medio tiempo en aquella aventurera empresa llena de misterios que la rodeaban, «Rath», la aceleración Fluctlight del STL fue explicada como un máximo de tres veces el ritmo habitual para mí. Pero eso era probablemente, no, sin lugar a dudas una mentira. A juzgar por diversos datos, actualmente he estimado que el grado de mi actual FLA debe haber alcanzado por lo menos unas mil veces. Si ese número es exacto, los aproximadamente dos años que he pasado en este mundo terminaran siendo apenas dieciocho horas en el mundo


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real. Esa ridículamente exagerada amplificación debe haberme hecho sentir los días aquí ser breves, junto con la ausencia de peligro de mi vida también.

... No.

También puede haber otra razón, tal vez.

Eso sería como he sentido mi vida aquí... especialmente los días que pasé en la Sword Master Academy con Eugeo, Sortiliena-senpai , Ronye y Tiezé , tan agradable. A pesar de que entrar en la academia y pulir mi habilidad con la espada debería haber sido por el bien de escapar de este mundo, incluso un solo día antes. El deseo de seguir estos días agradables desde el fondo de mi corazón era realmente lo que hizo pasar el tiempo tan rápido.

En ese caso, sería una traición. A los que seguramente están preocupados junto mi cuerpo en el mundo real, Asuna, Sugu, Sinon, y el resto. Me pregunto si esto era retribución por esta traición. El conocer a un final manchado de sangre a mi vida en la Sword Master Academy, y estar sujeto al suelo en un lugar sin el menor atisbo de luz solar- Cesando mis pensamientos y despertando la parte superior de mi cuerpo, la cadena de acero que sujetaba firmemente mi muñeca derecha sonó con un ruido sordo.

Poco después, oí un murmullo de la oscuridad cercana.

—... Así que estás despierto, Kirito.

—Aah... lo he estado por un tiempo. Lo siento, ¿te desperté?

Después de susurrar mi pregunta de la misma manera para no alertar al carcelero, una pequeña sonrisa amarga me llegó en ese momento.

—¿Cómo podría dormir? .... Tú eres el raro, poder dormir y roncar desde la noche en que nos echaron en la cárcel.

—Es el segundo lugar entre los puntos esenciales del Aincrad Style. Duerme siempre que puedas.

Mientras expresaba lo que sea que me venía a la mente, miré a mi alrededor una vez más.

Dicho esto, los alrededores estaban envueltos en una oscuridad turbia, con una escasa luz que se escapaba de la sala del carcelero, al final del pasaje más allá de los barrotes de la prisión como la única fuente de iluminación. Era a un nivel en el que podía de alguna manera distinguir los contornos de Eugeo en la cama de al lado cuando enfocaba mis ojos allí.

Por supuesto, había dominado las sacred arts elementales como iluminar un palo que trabajaría siempre desde hace mucho tiempo, pero parece que todo tipo de conjuro era imposible de efectuarse en esta cárcel como medida de precaución. No pude conseguir una imagen adecuada del rostro de


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Eugeo, pero mire más o menos donde estaría su rostro y le pregunte después de una ligera vacilación.

—¿Qué tal... ya te calmaste un poco?

Debía ser alrededor de las 3 am en este momento, de acuerdo a mi reloj mental. Fuimos arrojados a esta cárcel subterránea ayer por la tarde, así que como máximo según mi estimación del tiempo desde que fuimos arrastrados aquí—después de aquel incidente de la noche anterior—deberían haber pasado alrededor de unas treinta y cinco horas. Eugeo debió haber recibido una severa e indescriptible conmoción, yendo en contra del Taboo Index cortando a Humbert Zizek con la Blue Rose Sword y para luego ver a Raios Antinous perder la razón y morir inmediatamente después de eso.

Hubo un breve silencio antes de que una voz respondiera, más débil que antes.

—De alguna manera... es como un sueño... Yo sacando una espada sobre Humbert... y luego, Raios se…

—No medites sobre ello demasiado. Piensa solamente en las cosas que están por venir, por el momento.

Me las arreglé para decirle esas palabras a Eugeo, sumido en el silencio. Realmente tenía ganas de palmear su espalda al menos, pero la cadena me obstruía de alcanzar la cama de al lado. Enfoqué mis ojos en los contornos de mi querido amigo como queriendo decir "lo entiendo, no te preocupes por mí".

El que cortó las dos muñecas de Raios Antinous no fue Eugeo, sino yo. No debería haber sido una herida mortal si hubiera recibido tratamiento inmediato, pero sus pensamientos probablemente descendieron a un estado similar al de un bucle infinito, como resultado del procesamiento de las prioridades entre «su propia vida» y «Taboo Index», con lo que su fluctlight se descompuso.

Por supuesto, soy consciente de que terminé con una vida robada de los habitantes de Underworld. Sin embargo, yo había matado goblins en la cueva al norte de Rulid para salvar a la Aprendiz de Sister, Selka, hace dos años, yo maté a dos bestias, no, dos personas entre sus filas. Ambos Raios y los duendes eran compañeros fluctlights artificiales, así que si yo fuera a ser atormentado por el crimen e incapaz de recuperarme de ello, sería una deshonra en cierto sentido, a aquel líder goblin que era mucho más fuerte que Raios.

Sin embargo—Eso no explica las cosas.

Tenía entendido que el objetivo de la compañía que opera Underworld, Rathl, y en consecuencia, Kikuoka Seijrou, era la creación de una inteligencia artificial perfecta.

Los fluctlights artificiales que viven en este mundo ya poseían un nivel de conciencia emocional y el pensamiento equivalente a la gente del mundo real. Si su único defecto era su «ciega obediencia absoluta a la ley», eso significaría que Eugeo, quien sacó la espada de la rosa azul y cortó a Humbert para ayudar Tiezé y Ronye, ya había superado esa barrera. Para decirlo de otra manera, un gran avance


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fue finalmente alcanzado él debería avanzar hacia una verdadera inteligencia artificial ahora.

A pesar de eso, incluso después de las treinta y cinco horas que habían pasado internamente desde entonces, el mundo todavía no mostraba signos de detenerse. O bien la tasa de aceleración era demasiado alta y el personal de Rath aún había sido capaz de detectar la situación, o un incidente grave más allá de mi imaginación había sucedido...

—Las cosas... que nos esperan, eh.

Eugeo murmuró eso de repente desde la cama al lado, así que puse mis dudas a un lado y regresé mi visión del techo a donde se había ido sin que me diera cuenta. La silueta que me había acostumbrado a ver en la oscuridad asintió y siguió hablando.

—Es como dijiste, Kirito. Si no escapamos de esta cárcel y confirmamos lo que le sucedió a Alice de alguna manera...

Examiné el significado en las palabras anteriores de mi querido amigo, mientras me aliviaba que de alguna manera estaba recuperándose del shock. Eugeo dijo “escapar de esta cárcel" sin ninguna duda. En otras palabras, Alice era más importante para él ahora, en comparación con esta cárcel que podría decirse que es un símbolo de la autoridad de la Iglesia Axioma - es decir, un lugar donde aquellos que no poseen sin el perdón de Dios deberían estar. El estado mental de Eugeo sin duda hizo pasó una transformación importante después de las experiencias del día antes de ayer.

Pero no era el momento de ahondar en profundidad. No sería extraño que el departamento encargado de la prueba o los verdugos vinieran por nosotros en cualquier momento después de la salida del sol. Como dijo Eugeo, sólo debemos pensar en una cosa u otra después de escapar de este lugar.

—Aah.... Definitivamente debe haber una forma de salir de aquí.

Al menos si esto se tratase de un «evento de aprisionamiento» como en un RPG.

Añadiendo algunas palabras sin sentido en el interior de mi mente, intenté tocar la cadena que me ataba de nuevo. El grillete situado alrededor de mi muñeca derecha estaba soldado de acero desesperadamente duro, frío al tacto, que tenía su otro extremo conectado a un anillo incrustado en la pared. Yo ya había afirmado que nada se podía hacer con las esposas, el anillo en la pared o la cadena en sí, simplemente tirando de ellos.

La mañana anterior, Eugeo y yo habíamos cruzado los muros de la iglesia Axioma Catedral Central finalmente, nuestro objetivo principal desde que salimos en nuestro viaje desde el extremo norte. Aunque entramos con nuestros cuerpos enteros estaban atados rígidamente y suspendidos de los pies de un dragón volador.

Sin tiempo para apreciar la gigantesca torre blanca irguiéndose a través de las nubes, nos hicieron bajar por una escalera de espiral interminable que conducía al


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subterráneo en el lado opuesto de la torre, y luego entregados a un carcelero aterrador cuando finalmente llegamos a la prisión subterránea.

El Integrity Knight que se hacía llamar Alice Shyntesis trigésima se fue sin siquiera una mirada de despedida en el cumplimiento de su papel, y el carcelero gigante que llevaba una máscara de metal parecido a una caldera se movía lentamente... pero aún así ató a Eugeo y a mí a las cadenas en esta cárcel con movimientos precisos.

Sólo habíamos tenido una comida desde entonces, pan seco duro como roca y una bolsa de cuero llena de agua tibia lanzada a través de los barrotes por la noche. En comparación al tratamiento y demás recibido por los jugadores de color naranja presos en las cárceles del Castillo de hierro Negro en Aincrad podría decirse que éste último era igual a una suite en un hotel de primera clase.

Los intentos de cortar la cadena, incluyendo métodos tales como tirar, morder, y el uso de sacred arts, todas fracasaron ayer. Una cadena como esta sería cortada de un solo golpe si tuviéramos la Blue Rose Sword de Eugeo o mi espada negra, a pesar de que Ronye y Tiezé pasaron por grandes esfuerzos para llevárnoslas, hiriendo sus manos, las dos espadas se fueron con Alice a algún lugar desconocido. El bento traído por Ronye evitó la incautación, pero ya había desaparecido en nuestros estómagos hace mucho tiempo.

En otras palabras, aunque dije que "debe haber una forma de salir de aquí”, actualmente estábamos en un

estado insoportable cerca de vernos completa y totalmente acorralados.

—... Me pregunto si... Alice estuvo encadenada aquí hace ocho años también...

Mientras estaba sentado en la cama, un trapo viejo enorme fue puesto sobre un armazón de hierro, Eugeo hablaba, débilmente.

—Bueno... ¿quién sabe?

No era una respuesta apropiada, pero no había otra. Si la amiga de la infancia de Eugeo y hermana mayor de Selka, Alice Schuberg, recibió el mismo trato que nosotros, eso significaría que fue traída por ese carcelero con máscara de hierro y encadenada en esta cárcel con apenas once años de edad, ella sola. Ciertamente debe haber sentido una cantidad abrumadora de terror.

Poco después, esa chica debe haber sido sometida a algún tipo de juicio, le deben haber dictado algún tipo de condena y ¿después de eso...?

—Oye, Eugeo. Déjame aclarar esto una vez más aquí, pero... esa Integrity Knight llamada Alice Shyntesis Trigésima era sin duda la Alice que estás buscando, ¿no?

Le pregunté vacilante y unos segundos más tarde, la voz que fluyó se sentía como si estuviera deteniendo algún tipo de dolor.


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—Esa voz... ese cabello dorado y aquellos ojos azules. No hay manera de que pudiera olvidarlos; Esa es Alice. Es solo que... el aire a su alrededor era prácticamente el de otra persona...

—Bueno, después de todo ella golpeó a su amigo de la infancia sin piedad alguna. En otras palabras... sus recuerdos y pensamientos están siendo controlados a través de algún tipo de medio, tal vez...

—Pero no había sacred arts como esas en los libros de texto, ¿sabes?

—Algún Great Minister de la iglesia podría manipular incluso la Vida, ¿cierto? No me extrañaría que pudiera hacer lo mismo con los recuerdos.

Así es, la máquina que estaba usando para sumergirse en Underworld, el «traductor de almas», era sin duda capaz de eso. Si era capaz de manipular la memoria en el cerebro de un ser vivo, un nivel más profundo de la manipulación debe ser posible y más sencillo en fluctlights artificiales probablemente almacenados en algún tipo de medio. Seguí con eso en mente.

—Pero... si ese caballero era en realidad Alice, ¿qué era « eso »? El de hace dos años, en la cueva al norte Rulid...

—Aah... dijiste eso, ¿no es cierto? Que escuchaste una voz como la de Alice cuando intentaste curar mi herida con Selka...

No le dije a Eugeo en detalle, pero tuve que pedir prestado el poder de Selka y compartir mi propia vida directamente para ayudarle después de haber sufrido una lesión grave en la lucha con los duendes. Fue un acto bastante peligroso y mi vida se redujo a un ritmo más allá de mis expectativas, y cuando me resigné a no ir más allá - lo escuché.

—Kirito, Eugeo... Voy a esperar, no importa cuánto tiempo... Yo siempre estaré esperando por ustedes dos en la parte superior de la Catedral Central...

Una misteriosa luz, cálida, que sanó a Eugeo y llenó mi vida al tiempo que hablaba. Así que eso no era un mero desconcierto en mis recuerdos. Fuimos sin duda ayudados por Alice, llevada a la Iglesia Axioma, hace mucho, mucho tiempo, a través de un poder desconocido.

Después de juzgarlo como tal, Eugeo y yo nos pusimos como objetivo la Catedral Central y vinimos todo el camino hasta Central, poniendo nuestra fe en esa voz.

Sin embargo, la «Alice» que apareció ante nosotros, imprevista, llamada a sí misma no como la hija del jefe de Rulid Village, Alice Schuberg, sino como la Trigésima Integrity Knight Alice Shyntesis. La actitud que mantuvo hasta el final, considerándonos como criminales que merecían ser juzgados, no daba absolutamente ninguna impresión de que fuera la amiga de la infancia de Eugeo.

Era otra persona que simplemente tenía una cara y nombre que se le parecía, o tal vez ella era la verdadera


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Alice con sus recuerdos alterados. Para confirmar eso, probablemente no tendríamos más remedio que escapar de la cárcel de alguna manera y dirigirnos personalmente a la cumbre de la Catedral, un lugar donde podríamos aprender todo acerca de la Iglesia Axioma.

Esa era nuestra intención, pero no parecía que pudiéramos ser capaces de hacer incluso un pequeño rasguño a las cadenas o barras.

—Aah, que molesto... ¡Ataría a Dios aquí mismo si pudiera, y obtendría la verdad sin omitir ni un detalle!

Escupí eso en voz baja con la cara con gafas de Kikuoka Seijirou apareciendo en mi cabeza, antes de que Eugeo respondiera en un susurro mezclado con risa amarga.

—Hey, hey, calumniar a Stacia-sama en la iglesia no es una buena idea, no importa lo que pienses de ella. Incluso podría incurrir castigo divino.

Al parecer, no perdió la fe religiosa ni nada, incluso si sus prioridades sobre el Taboo Index cambiaron. Aunque yo tenía eso en mente, terminé por descuido añadiendo otra línea impertinente.

—Bueno, ¿no podía infligir un castigo divino en esta cadena también?

Dije, y de repente se me ocurrió una idea, cambié mi tono y continué.

—Espera. Hablando de Stacia-sama, las «ventanas» no aparecen aquí tampoco?

—Ahora que lo dices, no lo hemos intentado. Veamos...

—Aah.

Después de echar un vistazo al estado del carcelero, a la izquierda un poco más allá de los barrotes, extendí el dedo índice y el dedo medio de mi mano derecha. Al realizar el gesto de llamar a la ventana de Stacia, movimiento al cual mi brazo se había acostumbrado completamente, golpeé ligeramente la cadena sujetada a mi mano izquierda.

Después de un instante, la familiar ventana color púrpura pálido flotaba. Yo dudaba que la situación cambiaría para mejor, incluso si confirmaba las propiedades de la cadena, pero sin embargo, ser capaz de reunir información era encantador.

—Oh, apareció.

Le sonreí a Eugeo antes de mirar la ventana. Los datos mostrados eran unas crudas tres líneas, su identificador de objeto único, la durabilidad de la que yo estaba enfermo,

【 23500/23500 】, y una cadena de caracteres, Objeto

Clase【 38 】

Clase 38, la cifra era una prioridad mucho más alta que un gran número de espadas de renombre, pero no era rival para el 45 del arma sagrada, como la Blue Rose Sword, o del 46 de la espada negra pulida partir de una rama del


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«divino cedro gigante», el Gigas Cedar, en el transcurso de un año. En otras palabras, realmente sería posible cortar estas cadenas si tuviéramos alguna de esas espadas, pero no tenía sentido decir eso ahora.

Habiéndome copiado al hacer aparecer la ventana de su propia cadena, Eugeo susurró con una esperada voz sombría.

—Wah, así que es por eso que ni siquiera se movió, no importa lo mucho que jalamos. Sin un arma o una herramienta de la clase 38 por lo menos, cortar estas cadenas sería...

—Ciertamente.

Tomé otra mirada alrededor de la cárcel oscura y estrecha, pero sólo las camas de hierro crudo y bolsas vacías de agua estaban alrededor. Pensé que la pata de la cama podría servir como un sustituto de una palanca y saqué su ventana con una pequeña esperanza, pero era un elemento inútil Clase 3, tal como parecía ser. Los barrotes parecían mucho más robustos, pero mi mano no podía llegar lo suficientemente lejos debido a la longitud de la cadena.

Cuando giré mi cuello nerviosamente mirando a mi alrededor, todavía indispuesto a darme por vencido, Eugeo habló sin fuerzas.

—No importa lo mucho que busques, alguna famosa espada no va a caer convenientemente en una cárcel así

nada más. En primer lugar, no hay suficientes cosas alrededor como para llamar eso una búsqueda. Sólo están las camas, sacos de agua y esta cadena aquí.

—Sólo... esta cadena...

Murmurando, miré la cadena que sujetaba mis propios brazos y al lado, la cadena extendiéndose hacia la muñeca de Eugeo. Cierta idea vino a mi mente en ese momento, y susurré mientras frenaba mi emoción.

—No, no es «sólo» tenemos dos de ellas, ¿no es así?, de estas malditas cadenas.

—¿Ah?

—¿De qué estás hablando? ; Le señalé a Eugeo que se levantara de la cama con mi mano mientras él inclinaba la cabeza para expresar ese pensamiento. Después de eso, también me levante de ese piso de piedra, y comprobé la postura de pie de mi compañero que se podía ver débilmente a través de la tenue iluminación.

Un anillo de metal en bruto se fijaba en su muñeca derecha como la mía, asomándose desde el uniforme de la academia que tenía puesto desde ayer, y la larga cadena se fundía al que estaba conectado al gancho incrustado en la pared detrás de la cama.

Primero pasé por debajo de la cadena que se extendía bajo la mano derecha de Eugeo, y luego por encima regresando a mi posición original. Esto hizo que nuestras cadenas estuviesen en forma de X. Gesticulándole a


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Eugeo que se moviera un poco hacia atrás, mientras me alejaba un poco yo también, un tirante, ruido de piezas metálicas sonó proveniente de las dos cadenas cruzadas.

En aquel momento, pareció que Eugeo finalmente comprendió mis intenciones.

—Em , Kirito, no me digas que vamos a simplemente tirar de esta manera?

—Claro que sí. Estas dos cadenas tienen la misma autoridad, por lo que lógicamente, este método debe destruir la vida de ambas al mismo tiempo. Ya veremos si lo intentamos, date prisa y agarra la cadena con las dos manos.

Unas cuantas sospechas aún permanecían en Eugeo, pero se aferró a la cadena que se extendía desde la muñeca derecha como lo había instruido y bajó la cintura. Yo hice lo mismo, entonces,

—Espera, antes de eso...

Haciendo el sello con la mano izquierda, yo llamé la « ventana» de la cadena una vez más.

Incluso si tuviera que probar exactamente este mismo método para cortar cadenas de hierro grueso como estos pedazos en el mundo real, probablemente tomaría todas mis fuerzas para hacer una grieta poco profunda en sus superficies.

Sin embargo, todo puede parecer real aquí en Underworld, pero no era como si ellos obedecieran las

leyes de la física de la misma manera que el mundo real. Por ejemplo, cómo un árbol gigante con un diámetro de cuatro metros podría ser cortado en unos pocos días utilizando un arma sagrada, la Blue Rose Sword. Si dos objetos estaban a punto de chocar con más de una cierta cantidad de velocidad y fuerza, el objeto con la autoridad más alta sin duda destruirá al otro al final.

Sincronizamos nuestro tiempo a través de nuestros ojos, "uno-dos…" , entonces tiramos de las gruesas cadenas con toda la fuerza física que pudiéramos reunir. Cling! En el momento en que ese sordo y violento ruido metálico sonó, yo estuve a punto de irme hacia delante debido a la enorme fuerza de Eugeo que resultó ser más de lo esperado, antes de que yo preparara mis pies con mis tripas. La aversión del otro lado a perder fue revelado en su rostro después de un rato, y continuamos nuestra lucha de poder, olvidando parcialmente nuestro objetivo inicial.

Sonidos muy agudos, crujidos y pequeñas chispas naranjas saltaron desde donde las cadenas se cruzaban intermitentemente. Incluso mientras me mantenía en la guerra de tira y afloja, giré a mi cabeza y me asomé a la «ventana» que seguía abierta.

—Ooh.

Quería asumir una pose de victoria, pero mis manos estaban selladas, así que me conformé con una sonrisa. Los más de veinte mil puntos de vida que la cadena tenía en su columna estaban disminuyendo a una velocidad que ni siquiera yo podía seguir con los ojos, la columna de las


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decenas estaba reduciendo a un ritmo desconcertante. Probablemente llegará a cero en varios minutos a este ritmo. Apretando los dientes, una vez más, continué reuniendo todas mis fuerzas para el tirón de la guerra contra Eugeo.

Por supuesto, este método no sería posible sin cumplir los requisitos de tener dos juegos de cadenas y los presos, con «las autoridades de control de objeto», un parámetro equivalente a la fuerza de SAO lo suficientemente alto. Por lo tanto, creo que Alice, que fue encarcelada ella sola a la edad de once años, hace ocho años, no fue capaz de cortar su cadena.

Esa chica definitivamente había sido retirada de el juicio que se le tenía previsto, ocurriéndole algo después de eso. Si esa Integrity Knight, Alice, era la Alice de Rulid, ese «algo» que pudo controlar sus recuerdos y pensamientos, convirtiéndola en un guardia fiel de la Iglesia Axioma, entonces...

Debido a mi contemplación involuntaria, acabé olvidando un hecho crucial. La razón por la que tenía la ventana abierta era detener el tira y afloja inmediatamente antes de que la vida de la cadena llegara a cero. En cuanto a la razón, si no se hacía eso-

Ping! Un sonido agudo, metálico reverberó, a diferencia de los de antes. Sin el tiempo siquiera para considerarlo, Eugeo y yo salimos volando hacia atrás por una fuerza vehemente y golpeamos

la parte trasera de nuestras cabeza contra las fuertes paredes de piedra.

En cuclillas en el suelo un poco y sosteniendo la cabeza con ambas manos, tuve que soportar el dolor auténtico y el mareo provocado por el STL. Después de que se me pasó, me asomé por entre los barrotes esperando que el carcelero seguramente se hubiera dado cuenta de lo que pasó esta vez, pero no hubo respuesta, por suerte. Dejando escapar un suspiro de alivio, me levanté con cautela.

Eugeo, un poco más lento en levantarse, estaba aturdido mientras se frotaba la cabeza con la mano izquierda.

—Uugh... mi vida se redujo en un centenar debido a eso.

—Eso es casi nada para lo que obtuvimos de ello. Vamos, mira.

Le mostré mi brazo derecho y sacudí la cadena colgando impotente desde el anillo de metal. Todavía había una longitud de al menos un mel, veinte cen, no, un metro, veinte centímetros, y se cortó magníficamente. Las cuatro piezas en forma de U de metal que rodaban por el suelo eran los dos anillos en la intersección que siguieron soportando la presión de la tira y afloja antes de romperse en el centro.

Se despedazaron con un ruido fugaz y desaparecieron mientras los miraba


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Saqué la « ventana» para el enlace de la cadena que colgaba de la muñeca derecha en un repentino ataque de curiosidad, y al mirarlo, su vida estaba en 18000 y todavía seguía recuperándose, un valor increíblemente cerca de lo que era originalmente.

Yo creía en mi predicción, o más bien, la esperanza de que la larga cadena de tres metros de longitud se disipara por completo el instante en que llegó a cero de la tensión, pero parece que se han reclasificado como un nuevo objeto de cadena, tal vez debido a que consta de muchos anillos

Al pensar sobre esto, Eugeo, inspeccionando su propia cadena, hizo un movimiento exagerado con los hombros y habló.

—Caray... no hay manera de que pueda alcanzarte en talento para hacer cosas ilógicas como esta, Kirito.

—Mmm, mi lema es irracional, ilógico, indiscreto, al parecer… no se puede hacer algo sobre esto...

Nos liberamos de la condición de no más de tres mel, no, metros, de la pared interior, pero yo no podía pensar en un método para eliminar lo restante de la cadena que se quedó en la mano derecha. Incluso si tuviéramos que llevar a cabo un tira y afloja de nuevo, la longitud podría acortarse, pero no sería posible quitarlo del todo.

—Parece que no hay más remedio que llevarla con nosotros. Es un poco pesada, pero no creo que vaya a ser

un obstáculo para caminar si la envolvemos alrededor del brazo.

Dijo Eugeo y comenzó a envolver la cadena alrededor de su antebrazo, así que a regañadientes seguí su ejemplo. Al completar el guante-cadena improvisado, nuestras caras se vieron entre sí con una sonrisa cínica.

—... Ahora, entonces.

Yo creía que, esto al menos, tenía que ser confirmado antes de tomar la siguiente acción y miré a Eugeo solemnemente. Tomando una respiración profunda, hablé.

—Voy a preguntar esto primero... pero lo entiendes, ¿no es cierto, Eugeo? Escapar de aquí e ir en búsqueda de la verdad respecto a Alice sería lo mismo que oponerse de frente a Iglesia Axioma. No vamos a tener tiempo de pensar detenidamente cada acción que tomemos. Si no puedes prepararte ahora, es mejor que te quedes atrás.

Esas palabras fueron probablemente algunas de las más severas entre las que había utilizado durante la relación de más de dos años, pero no había manera de evitarlo.

Podría parecer tranquilo en la superficie, pero el fluctlight de Eugeo... en otras palabras, su alma que era una colección de fotones había sufrido recientemente un cambio estructural intenso. Después de todo, él había rechazado su creencia tan arraigada desde hacía mucho tiempo en la autoridad absoluta de la Iglesia Axioma, que él


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había tenido desde que ganó conciencia, y debía estar reorganizado los temas que deberían tener prioridad sobre él.

En otras palabras, Eugeo debe ser considerado como más inestable de lo que parecía en ese momento, y si se pusiera demasiada carga sobre su patrón de pensamiento actual de reseteo, podría realmente inducir alteraciones en su alma como Raios. Ese era por qué había tratado de evitar abordar temas relacionados con la Iglesia o Axioma o el Taboo Index en estas treinta cinco horas.

Sin embargo, si tuviéramos que tomar la acción radical de escapar de esta prisión y entrar a la fuerza en la Catedral Central, esperaba era necesario fortalecer su voluntad tanto como fuera posible ahora, en lugar de arriesgarse a un repentino conflicto a mitad de camino. Debo hacer lo que pueda para hacer que Eugeo llegue con seguridad a la planta más alta de la catedral, el lugar donde la consola para salir al mundo real debe estar.

Sí, tenía la intención de hacer que mi compañero y amigo más cercano encontrarse con la gente del mundo real.

Underworld en este momento era uno de los resultados de un experimento llevado a cabo por la empresa Rath, y no sería extraño que sea completamente reseteado en cualquier momento. En esa situación, los fluctlights de casi cien mil personas que viven en este mundo probablemente se borraran de forma indiscriminada. No había manera de que pudiera perdonar

eso. Debo hacer que el personal de Rath y el titiritero, Kikuoka Seijirou, logren comunicarse directamente con Eugeo y que sean conscientes de lo que han creado.

Los habitantes de Underworld definitivamente no eran NPCs de un mundo virtual. Ellos, con pensamientos y emociones equivalentes a los de la gente del mundo real, merecen el derecho a vivir aquí.

Prepárate; Eugeo oyó estas palabras mías y abrió mucho los ojos por un instante, antes de bajarlos eventualmente. Subiendo su mano derecha, sostuvo el puño firmemente junto a su pecho.

—... Ah... Lo sé.

La voz que salió fue un susurro tranquilo, pero llevaba una determinación inquebrantable en sus reverberaciones.

—Ya lo he decidido. Para volver a la aldea Rulid con Alice, yo iré incluso en contra de la Iglesia Axioma. Si surge la necesidad, voy a desenvainar mi espada y luchar, no importa cuántas veces... Si esa Integrity Knight es la verdadera Alice, voy a averiguar la razón de su pérdida de memoria y la regresaré a la forma en que estaba. Eso es más importante que cualquier otra cosa para mí.

Después de haber terminado su discurso, alzó la cara, Eugeo me miró con los ojos brillando mientras hacía una pequeña sonrisa.

—Tu dijiste esto cuando estábamos jugando en el bosque, ¿verdad, Kirito?. Que hay cosas que se deben


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hacer, incluso si está prohibido por la ley. Siento como que he entendido su significado al fin.

—... Ya veo.

Me tragué la profundamente extraña y fuerte emoción que llenaba mi pecho junto con el aire frío. Asintiendo, palmeé suavemente el hombro izquierdo de mi compañero después de dar un paso al frente.

—Definitivamente entiendo tu determinación ahora.... Pero después de salir de este lugar, vamos a evitar las peleas tanto como nos sea posible. Yo no creo que tengamos muchas posibilidades en una pelea real contra Alice y los demás Integrity Knights.

—Aquellas que son tímidas palabras viniendo de ti, Kirito.

Respondiendo que esos tipos son los más fuertes en el mundo al sonriente Eugeo, me acerqué a los barrotes que separaban la cárcel del pasaje. Vamos a sacar la «ventana» de esta barra de hierro grueso y pesado, con un diámetro que parecía estar cerca de tres cen primero. La clase del objeto era de 20 20. Tenía una vida cerca de diez mil.

Eugeo que estaba de pie a mi lado, se asomó a la ventana también y dio un breve suspiro.

—Hmm... No es tan malo como las cadenas, pero tomará algo de tiempo para doblarlos con las manos vacías. ¿Qué debemos hacer?, ¿quieres probar una embestida juntos?

—Si hacemos algo así, nuestra vida va a terminar cayendo junto con las rejas. Tengo una idea, sólo siéntate y observa.

Le hice una seña a Eugeo para que retrocediera y desenredé la cadena envuelta alrededor de mi brazo derecho. Lo dije como si realmente hubiera pensado un plan de antemano, pero sólo vino a mi mente cuando estaba desenrollando la cadena. Sortiliena-senpai, de quien estuve bajo su tutela todo un año en la Sword Master Academy, lo hacía girar su en círculos de la misma manera una vez que había terminado con él. El arma que simboliza el Serlut Style, el látigo de cuero blanco.

Mirándome, mientras poco a poco sacudía la cadena con una longitud de 1,2 metros agarrada en mi mano derecha, Eugeo dijo en un susurro preocupado.

—Ki-Kirito, ¿estas planeando romper las rejas con eso? Si apuntas mal y te golpea, ¿no recibirás una grave heri...

—Está bien, tuve un montón de entrenamiento sobre cómo utilizar un látigo por parte de Liena-senpai. Después de todo, ella fue llamada el «Manual de Tácticas Caminante»... Escucha, como has de suponer, destruir las rejas probablemente hará una gran cantidad de ruido, así que corre tan rápido como puedas a las escaleras. Asegúrate de huir en lugar de pelear si el carcelero aparece.

—... Oh con que mucho ruido dices, huh


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Dejando a un lado la extraña respuesta de Eugeo, poco a poco incrementé el rango de movimiento de oscilación de la cadena. Su longitud no era suficiente como para un látigo, pero debería tener la fuerza de una prioridad Clase 38 para compensar eso.

Un solo golpe, concentrándome no en la mano que sostenía el látigo, sino en el peso de su punta.

Recordando las palabras de Liena-senpai, jalé la cadena con fuerza y justo antes de que se extendiera por completo, hice un swing completo con un grito.

—¡Sei!

El final de la en cadena que se precipitó a través del aire como una serpiente de color gris oscuro atacó justo donde los barrotes de varilla gruesa de 3 centímetros se intersectaban sin fallar ni un poco, dispersando chispas deslumbrantes en la oscuridad.

¡Blang! Junto al tremendo ruido que se escuchó, las rejas salieron volando de sus marcos por encima y por debajo de ellos, golpeando fuertemente las rejas de la celda opuesta antes de caer al piso. Si había prisioneros allí, deben haber pensado se trataba de un castigo divino por parte de Solus o algo así.

Con la densa nube de polvo que se levantó atragantando mi aliento, Salí hacia fuera en el pasaje. El carcelero con cabeza de hervidor de agua, definitivamente debe haber dado un salto a sus pies si oyó aquel el ruido de

más temprano. Dudaba que él fuera tan fuerte como un Integrity Knight, pero preferiría evitar batallas mientras que yo no tenía nada más que una simple cadena como sustituto de un látigo.

Examiné el final del pasillo con mi cuerpo tenso, pero incluso después de que pasaran varios segundos, no había ninguna señal de nadie. Tomando miradas fugaces con Eugeo que salió de la cárcel después de mí, rápidamente le susurré.

—Puede ser que sea una emboscada. Estate preparado.

—Entendido.

Intercambiando un movimiento de confirmación con la cabeza y aunque fuera demasiado tarde, silenciamos nuestros pasos a medida que empezamos a correr.

De acuerdo con la información que yo retuve en mi mente cuando fuimos arrestados, la cárcel subterránea de la Iglesia Axioma se construyó con ocho pasillos que se extienden como los radios de una rueda, y cada pasaje albergaba cuatro celdas por cada lado. Si todas las celdas albergaban dos personas cada una, se podría calcular como 8 x 8 x 2 para una capacidad de 128 personas, pero yo creía que era imposible para esta la cárcel haber estado alguna vez completamente ocupada desde que fue construida.

Los ocho pasillos se reunían en la pequeña sala de guardia del carcelero en el espacio cerca de donde el eje de una rueda estaría, con una espiral de escalera


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extendiéndose por sobre el suelo y rodeándola. Sería el mejor de los escenarios si pudiéramos deslizarnos a través del ataque del carcelero y saltar a la escalera. Con eso en mente a medida que corría a través del pasillo, me quedé quieto antes de la sala de guardia y espié a su interior.

Pequeñas lámparas estaban suspendidas de la pared cilíndrica de la sala, iluminando débilmente sus alrededores. No había señal de movimiento, pero no podía dejar de sentir que el carcelero estaba al acecho en un punto ciego de la salida equipado con un algún arma horripilante.

—...Hey, Kirito.

—¡Shh!

—Oh, vamos de una vez Kirito.

Mientras miraba buscando alguna presencia más allá de la esquina, mi hombro fue tocado por Eugeo desde atras, por lo que de mala gana me voltee.

—¿Qué pasa?

—Hey, ese sonido... ¿no son ronquidos?

—¿... Qué?

Cuando escuché con atención como se me indicó, ciertamente noté su presencia, apenas audible, un constante, bajo y familiar sonido repitiéndose.

—......

Le eché otro vistazo a la cara de Eugeo, a continuación, asentí ligeramente con la cabeza y comenzamos a caminar.

Más allá del final del pasillo (por supuesto, no había una sola rata en el punto ciego de la esquina) había un razonablemente amplio espacio circular y un pilar de piedra con un diámetro de alrededor de cinco metros de pie en el medio. El interior del pilar era hueco, siendo sala de guardia del carcelero y, como tal, el origen de los ronquidos.

Una puerta negra de hierro estaba encajada en el pilar con una pequeña ventana para mirar en su parte superior. Eugeo y yo silenciamos nuestros pasos mientras nos acercábamos a la puerta, mirando furtivamente adentro a través de la ventana, nuestras caras prácticamente se atascaron en ella.

No había ninguna gran diferencia en la cruda cama instalada en el medio exacto de la sala redonda, en comparación con la de la celda, y el carcelero dormía sobre ella como si su masiva forma como de barril estuviera aplastándola. La máscara de metal que recordaba a un hervidor de agua todavía estaba en su rostro y su superficie de estaño vibraba, coincidiendo con los pesados y bajos ronquidos.

Era una escena donde deberíamos darnos prisa y escapar, pero me encontré a mí mismo especulando descuidadamente sobre sus circunstancias. Ser el cuidador solitario de esta cárcel donde prisioneros rara vez se venían; no había ninguna duda de que él había trabajado en esto durante años... o incluso, decenas de años.


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Después de todo, en este mundo hasta un niño nacido como noble se le asignaría una «tarea sagrada» de la cual estar a cargo al cumplir los diez de edad, sin opción de elegir personalmente, ni de cambiarla a mitad de camino.

Despertándose de acuerdo al sonido de la campana que da el tiempo en este espacio subterráneo, donde la luz solar no puede llegar, y patrullando una cárcel vacía, para entonces, dormirse de acuerdo a la campana una vez más. Día tras día, él debe haber repetido nada más que eso como su trabajo personal. Tantas veces que ni siquiera perturbó su sueño cuando hicimos todo ese ruido.

Un incontable número de llaves de varios tamaños colgaba de la pared de la sala. Yo creía que las llaves para quitarnos los grilletes de metal que sujetaban nuestras muñecas derechas se encontraban entre ellas, pero y sin ánimo a interrumpir el sueño del carcelero y luchar por esa razón, tomé un paso atrás y murmuré.

—... Vámonos.

—Aah... sí.

Parece que algo andaba en la mente de Eugeo también. Nos separamos suavemente de la ventana y pusimos nuestros pies en la escalera de caracol que rodeaba la sala de guardia, y entonces, seriamente continuamos el ascenso y sin mirar atrás ni una sola vez.

Parte 2

La escalera de caracol se sentía bastante larga mientras bajábamos, por lo que tomo unos minutos más de arduos trabajos hasta que pudiéramos sentir la presencia de la salida. El hedor pútrido desaparecía gradualmente del aire, mientras que las húmedas paredes y el piso de piedra fueron reemplazados sin previo aviso por el mármol brillante.

Pronto pudimos ver una tenue luz en nuestro camino, que pronto se convirtió en una salida rectangular, Eugeo y yo no encontramos alguna otra necesidad de cautela y seguimos corriendo, salteándonos los pasos, de a dos a la vez. Ambos aspirando el aire fresco como si fuera lo que más anhelábamos, desde el momento de en qué llegamos a la tierra.

—¡uf!

Cuando nuestros alientos se restablecieron, le dimos un vistazo a nuestro alrededor. El cielo que aún estaba de tono negro nos concedía la visión, sin iluminación artificial guiados por la confusa luz de las estrellas.

La iglesia Axiom que gobernaba sobre el mundo humano existía dentro de una gran parcela cuadrada en el centro de la ciudad central Centoria. Por lo que pude ver durante la oportunidad en la colgaba del gran dragón volador ayer en la mañana que la puerta principal se


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encontraba en el este (supongo que se debe al aumento de Solus en esa dirección), con un camino ancho que se extendía a la actual iglesia.

Y esa iglesia era en realidad la gran torre blanca, la “catedral central”. su sección transversal revela que también era un cuadrado, mientras sus paredes verticales fueron pulidas a un acabado de espejo, su parte superior siempre hundida en las nubes, era imposible ver el pico sin cruzar obstáculos.

Yo creía que había alguien gestionando el control de este mundo en la parte más alta de la catedral, al igual como una consola para la comunicación con el exterior, o en otras palabras con Rath. Si pudiera llegar tan lejos yo al fin podría volver al mundo real, después de estos dos año y dos meses que yo personalmente experimente…

Al reflexionar sobre estas fuertes emociones poco a poco me di la vuelta y observe la apertura de la cárcel de la que acababa de escapar.

La puerta rectangular sin puerta estaba abriendo su boca, en dirección a la pared de color blanco puro. Cambiando mi vista de la pared pulida, mire primero hacia la derecha, luego hacia la izquierda, y por ultimo factorizando el denso manto de niebla de la noche yo no era capaz de ver el final de cualquier dirección.

No, incluso si no fuera por la niebla, no debería haber sido capaz de ver la parte superior de la pared. Después de todo el mármol que brillaba a meros metros de distancia,

era sin lugar a dudas la pared exterior de nuestro destino final, la Catedral Central.

Probablemente, Eugeo debe haber pensado lo mismo que yo, dio varios pasos delante de mí, y ambos levantamos nuestra mano izquierda y tocamos suavemente la pared blanca. Tocando de izquierda a derecha comprobando su sensación fría y dura.

—Es demasiado tarde ahora para estar diciendo esto, después de haber llegado tan lejos, pero… es difícil de creer. Estamos tocando esa catedral. La torre que la gente se niega a profanar sus paredes, por más que sean nobles… no, incluso si fueran los emperadores de los cuatro imperios no se atreverían a más que mirarlas.

—Bueno, no somos exactamente Integrity Knights como teníamos previsto, pero tampoco prisioneros, sin embargo.

Eugeo dio a la luz, una tensa sonrisa a mi respuesta falta de espíritu, pero de inmediato hablo con un tono serio.

—Aunque, mirando hacia atrás, esta podría haber sido la mejor decisión. Después de todo si nos hubiéramos convertido en Integrity Knights nos habría pasado lo mismo que a Alice.

—La posibilidad de que nuestros recuerdos sean controlado eh. Es verdad… pero, si todos los Integrity Knights son así, ¿cómo podría considerarse que existen?


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Cuando dije aso, Eugeo retiro su mano y ladeo la cabeza, yo golpee mi mano izquierda contra mi cintura suavemente para explicar mi vaga pregunta.

—Bueno, es decir, aunque los recuerdos de los caballeros se encuentran sellados lejos ¿Quiénes son mis padres?¿dónde nací? Deberían preguntarse sobre tales cosas ¿no? Después de todos esos son los fundamentos básicos de los seres vivos. Es exactamente por eso que creo que sería muy difícil fabricar tales conocimientos.

—Ya veo… los caballeros son solo un vuelo a distancia desde cualquier parte del mundo humano con sus dragones voladores. Incluso si sus verdaderos recuerdos fueron sellados y suplantados por otros, podrían fácilmente revelar la mentira volviendo al lugar de su nacimiento…

De repente, Eugeo tomo una gran bocanada de aire y me miro con los ojos bien abiertos, lo que me hizo parpadear varias veces confundido. Después de intercambiar miradas con mi compañero por varios segundos, finalmente me acorde de la razón de su extraña pregunta.

—Ya veo… pensabas que íbamos a encontrar un método para recuperar mis recuerdos en esta torre ¿no?

—Ah… eh n-no… yo…

El rostro de Eugeo se fue distorsionando por las arrugas y bajando la mirada. Yo di un paso hacia adelante y coloque

mi mano derecha con firmeza en el pelo rubio de mi compañero.

—Estas preocupado como siempre ¿no es así? Ya te lo dije si mis recuerdos regresan o no, te seguiré acompañando hasta el final de tu viaje.

Eugeo levanto un poco su rostro, ahora algo sonrojado, y dijo ‘no me trates como un niño’ de manera algo infantil. Pero lejos de pedirme separar su cabeza de mi mano, continuo con voz suave,

—… no es que este dudando, después de todo lo dijiste incontables veces, Kirito. Pero… cuando pienso que nuestro camino podría llegar a su fin. Yo solo…

Al escuchar ese susurro ahogado, fuertes sentimientos llenaron mi pecho, levante el rostro de Eugeo aun con mi mano derecha en su cabeza. La majestuosidad de la Catedral Central, que se elevaba en lo alto frente a nosotros de verdad merecía ser llamado el centro del mundo. No sería fácil subir hasta la cima, incluso si no hubiera obstáculos, pero es todo lo que queda. No importa cuántos miles de tramos de escaleras tenga llegaríamos, nuestro viaje habrá llegado a su fin una vez que nos abramos paso a través de ella un año antes de lo previsto.

Sin embargo eso no era una despedida por toda la eternidad. Me gustaría cerrar sesión y volver al mundo real, para regresar sin falta a cumplir con Eugeo, Liena-sempai, Ronye, Tieze y muchas otras personas.


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—Si se va a acabar que seguramente, puede terminar en un feli… no, de buena forma, tú le devolverás los recuerdos de Alice y volverán juntos a la villa Rulid, pero vas a tener que elegir otra “sacred task” nuevamente ¿verdad? sería bueno pensar que la próxima tal vez sea para toda la vida.

Eugeo finalmente levanto la cara al oír mis palabras indiferentes y mostro su usual sonrisa.

—Es demasiado temprano para pensar sin importar como se mire. Pero, bueno, ya estoy harto de la tala de árboles de una manera u otra.

—Jajaja, eso es verdad

Entonces retire mi mano de la cabeza de Eugeo y palmee su hombro derecho al mismo tiempo que la campana sonaba. Muy por encima de nosotros sonó el timbre de una manera excepcional y digna. Era la melodía de las 4:00 am. Faltaba una hora para el amanecer.

—… Parece que tenemos que irnos pronto.

—Si, vamos.

Para confirmar nuestra mutua decisión ambos chocamos nuestros puños izquierdos. La fuerza utilizada, el tiempo, la firmeza de nuestros puños era exactamente la misma. Nosotros insistimos en que no había necesidad de más palabras y seguimos nuestro camino.

Yo no sabía nada, que nuestra ubicación actual era la parte de atrás (en otras palabras, el oeste) de la Catedral Central. Naturalmente, era obstruida por la pared de mármol del este.

Nuestro actual objetivo era infiltrarse en la catedral, así que las cosas serían fáciles si hubiera una entrada a la primera planta por ahí cerca, pero no había ni una sola ventana, incluso en las grandes alturas del lado occidental, con su acabado resbaladizo que se veia imposible de escalar.

En ese caso, el siguiente plan era por supuesto avanzar hacia el norte o el sur por la pared occidental. Sin embargo, después de sólo cinco metros y medio bajando por una u otra dirección, una valla metálica se conectaba perpendicularmente a la pared. Parecía de una altura que podría ser escalada si lo intentábamos lo suficiente, pero había un problema. Yo ya había confirmado ayer el hecho de que no había vallas similares que se extendían una y otra vez.

La valla de bronce, a juzgar por su brillo, se ve igual a esa, incluso parecía más resistente que los barrotes de la cárcel subterránea. No había fin para estas vallas que se extiendían alrededor de esta área en el oeste de la catedral. En otras palabras, este lugar era un jardín y a la vez un laberinto. Probablemente por el bien de los presos preocupados por huir, en el que había una probabilidad de uno en un millón de escapar de la cárcel subterránea.

El este, sur y norte eran obstruidas por el muro y vallas, pero no había una sola puerta en el oeste. Un único,


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corto, paso recto se extendió desde allí, una pequeña plaza, aún dentro del laberinto en su extremo. Fue donde el dragón volador del que colgaba ayer aterrizó.

He intentado planear una ruta para escapar mediante la memoria pero cuando nos tocó la memorización de ese corto período de tiempo es totalmente imposible debido a la complejidad de la estructura del laberinto. Sin embargo, parecía que no había otra alternativa.

—... Vamos a atravesar ese laberinto y salir hacia el norte o hacia el sur de la catedral.

Cuando se lo dije, Eugeo asintió también.

—Espero grandes cosas de tu intuición, Kirito.

—Déjamelo a mí, siempre he sido bueno con los laberintos desde hace mucho tiempo.

Mi compañero hizo una expresión contemplativa cuando le respondí con esas palabras sin pensar, así que comencé a caminar.

Al llegar a la puerta del oeste después de sólo unos pocos pasos, nos fijamos por primera vez como prioridad la puerta de bronce. La prioridad que aparecía en la ventana era de 35, y como era de esperar, no fue hecha de bronce normal. Podría ser posible destruirlo después de innumerables azotes con la cadena envuelta con mi mano derecha, pero parecía que tomaría más tiempo que subirse a ella, por no hablar que se sentía como que haría que los

guardias imperiales (o quizás los Integrity Knights) se reunirían aquí como una ráfaga.

Sucedió cuando estaba a punto de volver a caminar, resignarme a desafiar el laberinto según mi plan inicial. Eugeo habló como si él apretara las palabras a través de su garganta.

—¿Q-Qué es? ¿Le pasó algo a la valla?

—N- No es la valla ... és-éstas rosas ...

Con los ojos bien abiertos, Eugeo susurró mientras apunto a las hojas completamente ordinarias de las enredaderas densamente enrolladas alrededor de la valla de bronce.

—Es la primera vez que las veo pero no hay duda de ello. Estas son... rosas, Kirito.

—¿Rosas?... Oh... espera, eh, ¿en serio? Todas las que crecen en este laberinto, ¿la gran cantidad de plantas?

Le di una respuesta poco entusiasta al principio, pero las rosas de este mundo terrenal no eran solo flores bonitas, eran de un puesto más alto que las “cuatro grandes flores sagradas” que sus frutos que almacenan la energía sagrada de alta pureza: anémonas, caléndulas, dalias y catleyas. Se prohibió el cultivo de estas, incluso para los nobles y los de la familia imperial, y mucho menos plebeyos, solo las pocas rosas silvestres que crecían escasamente en las colinas y los campos se dice que tienen un precio desorbitado en el


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mercado de Centoria cuando se encuentran.

Había miles , no, incluso decenas de miles de esa planta ridículamente rara, sólo en este laberinto ... En el instante en que se me ocurrió, me sentí impulsado por la urgencia de sacarlas y traer a cada uno de mis amigos, pero, por desgracia , este mundo no tenía una función práctica conocida como el almacenamiento de ítems.

En contraste con haberme dado vida a mis conflictos extremadamente realistas, la reacción de Eugeo, que estaba tranquilo por cierto. Empujaba para separar las hojas de los bordes espinosos, hablando mientras miraba a escondidas en su interior.

—No se ve como si estuviesen florecidas, pero los brotes están hinchados. Con muchos de todos estos, debe haber una gran cantidad de poder sagrado liberado en el aire.

Ahora que lo menciono, el aire dentro del laberinto sin duda era dulce y puro, mi cuerpo se sentía como si hubiese sido purificado con cada respiración que tomaba. Entonces tomé una respiración profunda, codiciosa, Eugeo continuó, aparentemente molesto.

—Eso no es de lo que estoy hablando, podríamos ser capaces de usar bastantes artes sagradas de alto rango con esto.

—…Aunque digas eso, no estamos lastimados… por el momento…

—…Pero todavía nos falta algo importante, ¿no? nuestras…

—Ah, ahh, eso es cierto… ¡nuestras espadas!

Finalmente entendí a donde estaba yendo Eugeo y rápidamente soné mis dedos.

La cadena de hierro de clase 38 amarrada alrededor de mi brazo derecho tal vez sea reconfortante, pero Eugeo no estaba acostumbrado ni tenía la maestría en el uso del látigo, y la rápida recuperación de la “Blue Rose Sword” y la “Espada Negra” sería mucho más consolador. O mejor, la recuperación de las espadas era nuestra más alta prioridad.

Las dos espadas todavía estaban en algún lado, siendo cargadas por la Integrity Knight Alice, pero podríamos obtener al menos un estimado de sus paraderos a través del uso de la Artes Sagradas. Alcé mi mano derecha, y respiré profundo

“¡System Call!”

Grité las palabras, con voz apagada, consideradas por Eugeo como línea inicial para las artes sagradas, y por mí, como comando de activación para obtener la autoridad de manipular el sistema. Los cinco dígitos en mi mano derecha fueron cubiertos por una débil luz violeta, señalando que la conexión para obtener la autoridad necesaria para manipular el sistema estaba en Standby. Estirando mi dedo derecho al frente, y vagamente apretando los cuatro restantes, comencé el siguiente comando.


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“Generar Elemento Umbra.”

Al cantar así un rato mientras imaginaba una joya de color negro mate, una minúscula esfera de color negro azabache rodeando una débil fosforescencia púrpura apareció al final de mi firme dedo. El grado de dificultad para esta arte era un poco alto, pero esas aburridas clases y exámenes de artes sagradas finalmente habían rendido su fruto después de llegar tan lejos.

El elemento Umbra era el opuesto del «elemento luminoso», El supervisor de dormitorio Azurika lo creó impregnado de un atributo negativo, ayer en la mañana, para amenazar el ojo derecho de Eugeo. Era un elemento peligroso que rasgaría el espacio que lo rodeará de una sola vez si fuese mandado como esa vez, pero, mediante la utilización de su función de succión podría ser usado de esta manera también.

—Adherirse a posesión. Object ID, WLSS102382. Ve.

Acabado el canto para el arte, el elemento umbra que flotaba sobre la punta de mi dedo empezó a moverse como si fuese atraído, succionado, por algo. Se movió al este mientras era tragado por algo, usando toda su energía y desvaneciendo justo antes de que hiciera contacto con el muro de la catedral. Sin embargo, una débil estela de color purpura azulado permaneció en el aire por varios segundos.

Rápidamente desvié mi mirada y mire fijamente a la línea trazado por el elemento umbra. Habiendo hecho lo mismo, Eugeo, un poco decepcionado, dijo.

—Parece que la espadas de verdad están dentro de la Catedral. Esperaba que estuvieran guardadas lejos, en algún lugar como un almacén, pero…

—Aun así, no parecen estar muy alto, aunque estén dentro. En el segundo piso… no, ¿tal vez estén cerca del tercer piso? Me alegro de que no fueron llevadas a un piso más alto que ese.

—Tienes razón… creo. Entonces hagamos nuestro primer objetivo entrar a escondidas dentro de la catedral por otro lugar aparte de la entrada principal, y tomar nuestras espadas en el tercer piso.

A pesar de que estaba preocupado secretamente si estaba bien pensar como Eugeo decía sin preocupación palabras que eran usadas exclusivamente por mí en la academia, como “colarse” o “recuperar, como muestra de confianza asentí.

Aunque supiéramos el paradero de las espadas, nuestra necesidad de atravesar el laberinto de rosas no cambiaba. Me preguntaba si había un arte sagrada que podría mostrarnos la ruta hacia la salida, pero desafortunadamente, un comando tan conveniente no existía… probablemente.

Al pasar por la puerta de bronce de nuevo, Eugeo y yo nos dirigimos, antes que nada, hacia la plaza que se encontraba al frente. Habría sido una hermosa vista si las rosas aferradas a las rejas de la derecha e izquierda estuvieran en flor y el cielo amanecido. Pero la oscuridad


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actual era nuestra única aliada. Ocultamos nuestras huellas y avanzamos trotando bajo la luz de las estrellas.

La próxima puerta inmediatamente se mostró a sí misma. La plaza que servía como plataforma de aterrizaje para las dragones voladores estaba en enfrente. Recuerdo haber visto una banca y una pequeña fuente, pero no podía estar seguro si existía un mapa del jardín de rosas entero. No, se trata de una plaza, así que definitivamente está allí, espero que este allí.

El momento que estaba a punto de pasar a través de otra puerta ligeramente más pequeña que la primera, mientras que rezara que lo fuese, un familiar, débil, punzante dolor corrió por mi flequillo. Casi al mismo tiempo Eugeo jalo de mi abrigo desde atrás

“¿Q-Qué paso?”

“…Alguien está allí.”

“¿Qué...?”

Acto seguido, me prepare y enfoque mi mirada al frente

La plaza tenía la forma de un rectángulo, más largo al este y al oeste, con la puerta en la que nos hallábamos en su extremo oriental. Una estatua de bronce del dios, Terraria, Erigida en la fuente construida en el centro, y alrededor había cuatro bancas hechas del mismo bronce que la rejas, distanciadas uniformemente.

Y tal como Eugeo había dicho, había una silueta de una persona en la banca a nuestra derecha—el lado norte.

Aunque la cara no podía ser vista con ese largo cabello con curvas sueltas ocultándolo, la figura, un poco delgada, estaba cubierta con una pulida armadura plateada, con una espada parcialmente curva en el lado izquierdo de su cintura. Y al final de los dos hombros colgaba una capa que simulaba una sombra profunda. Yo podía ver claramente, incluso desde este ángulo, esa cresta con una cruz atravesando un círculo bordada en el manto.

Eugeo y yo aguantamos el aliento, y luego susurramos como si estuviéramos forzando las palabras a salir

“¡In… Integrity Knight…!”

No había error. A juzgar por ese físico, ese corte de pelo, y el color de su equipamiento, no era Alice, pero podía fácilmente creer que ese caballero era casi tan fuerte como ella. Tampoco tenía una espada… no, aunque tuviese una, dudaba que podríamos obtener la victoria ileso.

¿Debería escapar hacia el laberinto por puertas norte o sur en este instante? o tal vez debería retirarme hacia atrás derecho, sin desviarme; Me hallaba en este momento, en desventaja. Sin embargo, antes de pudiera decidir un curso de acción, una voz masculina con una tonalidad familiar fluyó a través de la plaza.

—No hay necesidad de estar en tal lugar; entren, y acérquense, prisioneros.


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El destello que sostenía en su mano era, sorprendentemente, una copa de vino. Al verlo, noté que había una botella en la banca también.

Habiendo sentido las asquerosamente provocativas vibras en el tono y gestos del caballero, mi mal hábito terminó ganando, al final me halle respondiéndole en vez de escapar.

—Oh ahora, ¿qué tal si nos amenazas con vino también?

Sin una réplica inmediata, el Integrity Knight se volvió lentamente, entonces presentó la copa de vino por un momento para que nosotros la viéramos.

—Lamentablemente, tengo que decir que esto no sería del gusto de niños… y por no decir, criminales, como ustedes dos. Hecho en el imperio oeste, tiene 150 años de añejo. Aunque, supongo que podría compartir con ustedes un vestigio de su fragancia.

Esa cara que sonrió complacida mientras que arremolinaba la copa era sorprendentemente hermosa, incluso bajo la luz de las estrellas.

Un exquisito equilibrio producido por ese gran puente nasal y esas cejas con un agreste (áspero) encanto, junto con un nítido brillo que provenía de ese par de ojos alargados.

Cuando Eugeo y yo estábamos sumergidos inconscientemente en el silencio, el caballero separó sus

piernas y se levantó lucidamente, causando un poco de ruido con su armadura. Era bastante alto—probablemente, la diferencia entre nuestras alturas era de una cabeza. Su manto de tonalidad purpura profunda y su cabello de un tono purpura más pálido se agitaron con el viento nocturno.

Habiendo vaciado la copa de vino de su solo trago, el caballero dijo unas con palabras inesperadas.

—Como se esperaba de Alice-sama, mi maestra, que perceptiva. Capaz de prever incluso esta situación de una en un millón donde los prisioneros escapan.

—A… ¿Alice-sama? ¿M-Mi maestra…?

Repetí aturdido.

El Integrity Knight asintió serenamente y continuó con sus pomposas palabras.

—Para ser honesto, yo nunca pensé que fuera posible, a pesar de sus órdenes de pasar una noche para anticiparme a su escape. Estaba planeando admirar las rosas con una botella de vino como acompañante para la vigilia de esta noche, pero quien pensaría que en realidad aparecerían. Esas, ataduras alrededor de sus brazos son cadenas hechas de hierro-espiritual forjado de los volcanes del imperio sur. No sé cómo las cortaron, pero creo que no cabe duda de que fueron aprisionados por alta traición.

El caballero puso la copa de vino en la banca mientras sostenía su sonrisa. Peinando su largo cabello con su ahora


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vacía, mano derecha, hizo un poco de énfasis en sus palabras.

—Ciertamente, tendré que regresarlos a la prisión subterránea en este instante, pero creo que un castigo un poco severo debería venir antes que esto. Por supuesto, ¿están los dos preparados?

Esa delgada sonrisa se mantuvo, una hostilidad abrumadora fluyó desde la delgada pero alta silueta, y me detuve, con toda mi fuerza de dar un paso atrás. Regresando la fuerza a mi estómago, de alguna manera me las apañe para responder en un tono normal.

—Si dices eso, ¿no hay manera de que creas que aceptaremos ese castigo sin luchar, verdad?

—Jajaja, Que vivacidad. Oí que eran meramente chiquillos, todavía sin graduar de la academia, pero que espectáculo me han mostrado. En virtud de esa bravuconería permítanme acotar mi nombre antes de que reduzca sus vidas a una caída. —Yo soy el Integrity Knight Eldrie Synthesis Trigésimo primero. Tal vez me vez sea inexperimentado, «convocado» hace apenas un mes, sin territorios bajo mi supervisión pero les ruego su perdón en ese asunto.

Eugeo dejó escapar un ligero soplo de aire en el momento que escucho las palabras del caballero, pero no enfoqué mi vista en la reacción de mi compañero. Después de todo, ese discurso enunciado en esa hermosa voz

aparentemente provocativa, contenía puntos cruciales de información.

Primeramente, el hecho de había un punto en común en los nombres de los caballeros se había hecho obvio. Considerando como el nombre completo de la Integrity Knight Alice era Alice Synthesis Trigésima también, el inicial «Alice» o «Eldrie» deberían ser sus nombres personales. El siguiente «Synthesis» sería un nombre que tenían en común. Después, su apellido no era un nombre de por sí, sino un número. Estaba en Inglés, así que Eugeo no lo entendería, pero Alice era probablemente la Trigésima Integrity Knight. Y Eldrie era el Trigésimo-primero—.

Más allá de eso, él dijo 'invocado hace apenas un mes’. Las implicaciones de la palabra, invocar, no era claras, pero si Eldrie era el último humano en ser asignado como caballero, eso significaría que hay un total de apenas 31 Integrity Knights. Por no mencionar como eso numerosos caballeros estaban lejos de la catedral, para resguardar las varias áreas del Mundo Humano, así que tal vez solo había diez o menos caballeros en la torre

Pero eso cálculos podrían ser resultar en una falla por contar los polluelos antes de lo que sea que pasará, sino éramos capaces de pasar a través de este caballero novato en frente de nuestros ojos.

Me volví hacia Eugeo, que estaba parado diagonalmente detrás de mí, y susurré.


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“Luchemos. Yo lo enfrentaré primero, así que espera mi señal, Eugeo.”

—S-Sí. Pero… Kirito, yo…”

—Ya lo dije, ¿o no?, ya no podemos dudar. Si no derrotamos a ese tipo, no hay forma en que podamos entrar a la catedral.

—No, no estoy dudando, solamente, su nombre… No, dejemos esto para después. Entendido, pero no te sobre esfuerces, Kirito.”

La reacción de Eugeo me hizo preguntarme si entendía el plan, pero no podíamos tomar nuestro tiempo para discutir. Se sentía como si el espíritu del guardián no identificado sobre mi pelo suspirara como siempre, pero aún habría suficiente tiempo para escapar incluso después de averiguar la verdadera habilidad del enemigo, probablemente.

Avanzando dos pasos y pasando a través de la puerta de la plaza, desenvolví la cadena de metal de mi mano derecha y la agarré suavemente. Habiendo visto eso, el caballero movió un poco sus cejas.

—Ya veo, aunque me estaba preguntando qué harías sin siquiera una espada, supongo que intentas hacer de esa cadena tu arma. En ese caso, parece que seré capaz de esperar una batalla ligeramente real, ¿tal vez?

Esa voz y esa expresión todavía estaban llenas de calma incluso ahora. Maldiciendo para que esté cubierto de sudor frío pronto, lentamente acorté nuestra distancia.

La cadena tenía la desventaja de no ser capaz de activar movimientos secretos—habilidades de espada—pero podía golpear desde una distancia mucho más lejana que una espada. Si fuera a acumular ataques de poco daño a través de un “pega y corre” sin detener mis pies, habría una posibilidad de ganar.

Ese era mi plan, pero fue destruido en pedazos en el siguiente momento. El caballero Eldrie movió su mano derecha no hacia la espada en la parte izquierda de su cintura, pero sí hacia su espalda cubierta por esa capa mientras continuaba hablando.

—Bueno entonces, no usaré una espada, sino esto en su lugar.

Rápidamente sacando su mano derecha, el objeto agarrado fuertemente en ella parecía haber estado guardado en la parte trasera de su tahalí: una segunda arma—teñido de un brillo plateado puro, un látigo delgado.

Estaba sorprendido al tiempo que el látigo caía desde la mano derecha de Eldrie ante mi mirada y se enroscaba sobre el pavimento de piedra como una serpiente. Contrastando con mi no refinada cadena, estaba hecho maravillosamente con hilos de plata entrelazados. Pero mirándolo de cerca, filosas espinas que salían por él en espiral como su fuera el tallo de una rosa, dando una


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vista de peligro como si atravesara la luz de las estrellas. Ser golpeado con esa cosa resultaría en más que un simple rasguño en la piel.

Además, la longitud total del látigo parecía ser de cuatro metros por lo menos. Mi cadena era de 1.2 metros, una diferencia de casi el triple. Algo como la táctica de golpea y corre no sería posible con esto.

Cuando me quedé quieto mientras sudaba frío, Eldrie pareció haber visto a través de mis pensamientos cuando agitó su mano derecha. El látigo se movió como si tuviera vida, golpeando el pavimento de piedra con un chasquido.

—Entonces… con respecto a tu resolución por ignorar a la iglesia Axiom y el Taboo Index, e incluso por escapar de la cárcel, permíteme servir como tu oponente con toda mi fuerza desde el principio.

Sin siquiera darme el tiempo para reaccionar, Eldri quién sostenía el latigo con su mano izquierda lo paso a su mano derecha, y luego gritó fuertemente con una voz frígida y tensa.

—¡System Call!

No podía discernir la mayoría de la extremadamente compleja ceremonia para esa arte después de eso.

Como magia en el nostálgico «Alfheim Online», cantos de alta velocidad—en otras palabras, decir rápidamente un comando continuamente—eran posibles para las artes sagradas en Underworld. Sin embargo, conforme la

velocidad de los cantos incrementaba, también lo hacía la probabilidad de cometer un error en la ceremonia.

Dentro de la extensión de mi conocimiento, la segunda mejor persona capaz de cantos de alta velocidad era Sortiliena-senpai, mientras que la mejor era Azurika-sensei. Sin embargo, los cantos de Eldrie eran más rápidos que los de la sensei. Diciendo un largo comando de no menos de treinta palabras en solamente siete u ocho segundos, él termino con una frase desconocida para mis oídos.

—¡Enhance Armament!

“Enhance”, ¿era… para mejorar? “Armament” era, erm…

Sin embargo, no me fue dado el tiempo para hojear el diccionario japonés-inglés dentro de mi cerebro. Todo esto ocurría mientras Eldrie mantenía casualmente su mano derecha alzada, luego la movió en dirección a mí sin detenerse.

La distancia entre nosotros era de aproximadamente quince metros. Incluso si el látigo de ese tipo era largo, no debería alcanzarme. Aunque…

El látigo de Eldrie dibujó un rastro de plata en el aire y extendió su longitud varias veces más de lo que aparentaba, como si estuviera hecho de un material elástico. Incluso en mi confusión, levanté instintivamente sobre mi cabeza la cadena con ambas manos. Siguiendo eso


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inmediatamente, un violento impacto me atacó, dejando caer una gran cantidad de chispas de tono azul-blanco.

—¡Kuh…!

Si fuera a tomar el impacto mientras me paraba así, la cadena hubiera sido cortada. Instintivamente sabiendo eso, doblé mis rodillas y desvié el látigo torciendo mi cuerpo hacia la derecha. ‘¡Jangle!’ Cuando ese chirrido sonó y el látigo dejó la cadena, golpeando el pavimento, hizo una profunda grieta antes de regresar a la mano del caballero.

Mientras sentía sudor frio saliendo por todo mi cuerpo, dejé salir un profundo quejido al ver la cadena.

—Geh…

Esto raspó una porción entera de este objeto de clase 38, una cadena hecha del espíritu de metal, y casi cortó uno de sus eslabones, ¿o no?

Haciendo frente a mi petrificado yo, el Integrity Knight dio una leve sonrisa mientras hablaba.

—Oh… pensé en rebanar una de tus orejas, pero parece que evitaste el ataque de mi arma sagrada, «Frost Scale Whip», a pesar de ser presa de ésta por primera vez. Puede que esto amerite una disculpa por no tomarte en serio por ser solamente un estudiante.

Incluso si quisiera decir algo para responder a esas palabras que salían con tranquilidad, mi boca se endureció y no se pudo mover.

Un oponente formidable. Y en gran manera. El que inconscientemente no tomó en serio al otro fui yo.

El Trigésimo primero Integrity Knight Synthesis Eldrie era un tipo de enemigo que nunca había tenido como oponente antes; lo entendí ahora, aunque ya tarde.

El mundo virtual, Underworld, era un campo de experimentación para Rath a lo mucho y hablando estrictamente, en esta batalla, mi vida—no la de Kirito como un espadachín, si no la de Kirigaya Kazuto como un estudiante, no estaba en la línea. Incluso si mi cuello fuera arrancado por el látigo de Eldrie y mi vida llegara a cero, mi verdadera carne y sangre no sufrirían ni una herida.

Como tal, no se podría considerar el compararlo con el juego de la muerte SAO, en el miedo de batalla. El miedo cuando te enfrentabas a gigantescos jefes de piso, monstruos o tal vez jugadores rojos se convertía en locura; una sensación como si un hoyo sin fondo se abriera bajo tus pies, caminando en una estrecha cuerda, era una que probablemente nunca iba a tener la oportunidad de experimentar de nuevo, aunque tampoco tengo el deseo de hacerlo.

Sin embargo, incluso si era llamado el juego de la muerte, la mayoría de los jugadores de ese mundo eran simples jugadores de red sin ninguna conexión con el manejo de la espada, yo incluido. Esas personas usaban las numéricas estadísticas y la asistencia de movimiento dada por el sistema, como también la escasa velocidad de reacción entrenada por solamente uno, dos años como


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el juego de cartas en sus manos para un combate mortal.

Pero Eldrie era diferente. El acumuló práctica con la espada y estudio de las artes por más de diez años en este mundo, entrenándose hasta el límite. Era un verdadero espadachín, física y mentalmente. Diferente de ambos, los jugadores de SAO y los monstruos operados por el sistema; si lo tuviera que poner en palabras, era como una verdadera encarnación de un «caballero» que aparecía en los libros de fantasía.

Poseyendo habilidad y artes sagradas mucho más refinadas que los goblins soldados al final de la cordillera y exudando más fuerza de voluntad que incluso las mejores espadachines en entrenamiento de élite, Raios Antinous y Uolo Levanteinn, Eldrie me supera en todos y cada uno de los aspectos de mi actual yo. Si tuviera que continuar peleando con solamente una cadena como mi arma, tendría desafortunadamente un cien por ciento de probabilidad de perder.

Si tuviera que decir un método factible para salir de esta situación, sería…

——Que no estoy solo.

Se sintió como si alguien hablara en mi lugar, pero me volteé hacia mi compañero que estaba atrás como si fuera guiado hacia ahí y susurré suavemente.

—Eugeo. La única posibilidad que tenemos para la victoria es el hecho de que somos dos personas. Detendré su látigo de alguna manera, así que serás el que dé el golpe.

Sin embargo, no escuché claramente una respuesta. Cuando moví mi mirada sobre mis hombros en duda, la cara de Eugeo mostraba admiración más que miedo. Su boca finalmente empezó a moverse, pero las palabras que pronunció estaban teñidas en nada más que elogios.

—… ¿Viste esa arte justo ahora, Kirito? Sorprendente… solo la había leído en los antiguos libros en la biblioteca, pero no puedo equivocarme. Esa es el «Armamente full control Art»… un arte sagrado de súper alta categoría para conectar con la verdadera esencia del arma a través de una ceremonia de arte, haciendo su poder ofensivo un representante de un milagro de Dios. Eso solo podría esperarse de un Integrity Knight, ¡heh!

—Como si estuviéramos en alguna situación para apreciar eso… Si eso puede extender el alcance, ¿no podría ese control total usarse en nuestras cadenas también?

—¡Imposible, imposible! Después de todo es designado como un arte secreto del mayor grado en la iglesia. Además, parece ese tipo de arte solo puede utilizarse en armas del grado de herramientas sagradas.

—Entonces olvidémonos de eso. Tenemos que hacer algo con las armas que tenemos a la mano. Mira, cuando sea capaz de retener el látigo de alguna forma, tú lo terminarás. Incuso si no estás acostumbrado a usar la


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cadena, probablemente puedas agitarla hacia abajo por lo menos.

Confirmé por segunda vez con Eugeo quien finalmente mostró una expresión de tensión.

—Prepárate. Venceremos a la fuerza más grande de la iglesia, el Integrity Knight.

—… Lo sé. Lo dije, ¿o no? Que no dudaré más.

Asintiendo, Eugeo sostuvo la punta de la cadena enroscada alrededor de su mano derecha también y lentamente la soltó.

En el momento en que intercambiamos miradas, el Integrity Knight nos mostró su usual sonrisa refrescante mientras gentilmente agitaba su látigo plateado.

—¿Ya terminaron su discusión, prisioneros? Bueno entonces, ¿qué tal si me dan un poco de entretención?

—¿… Realmente deberías ser tan relajado como un Integrity Knight?

—Naturalmente, todos los que se oponen a la Iglesia Axiom merecen un un impetuoso y severo castigo divino… ese es el deseo de su Santidad, el Alto Ministro. Sin embargo, yo, también, soy un caballero con orgullo y me duele azotar a los débiles sin resistencia. Por lo tanto, debo esperar que ambos puedan mostrar un poco de dignidad acertando aunque sea un solo raspón en mi armadura.

—…Más que un raspón en tu armadura, te quitaremos la mitad de tu vida y borraremos esa amplia sonrisa de tu cara.

Ocultando la inquietud que se expandía en mi corazón, alardeé. El nombre, «Alto Ministro», mencionado por Eldrie me molestaba, pero esta no era una situación para reflexionar sobre otros asuntos. Girando la cadena en mi mano derecha, rápidamente apunté con mi mano izquierda hacia Eldrie.

—¡System call! ¡Generate thermal element!10

Imaginando un profundo rubí carmesí mientras gritaba el comando, flamantes puntos de luz surgieron en mi pulgar, dedo índice y dedo medio, uno en cada dedo. Era el «Elemento térmico» que servía como la fuente de las artes ofensivas de tipo fuego. Estaba a punto de continuar y desplegar la ceremonia de arte, pero Eldrie calmadamente alzó su mano izquierda también, quince metros arriba.

—System call. Generate cryogenic element.

Un total de cinco «elementos criogénicos» azules para contrarrestar mi arte fueron creados en todas las puntas de sus dedos. Era una completa pérdida en término de números, pero ignoré eso y continué con la ceremonia.

—¡Form element, arrow shape!

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La novela original los comandos son en inglés por eso los mantendremos, si quieren saber que significan usen google traductor, los traducirá fácilmente.


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Tres flechas de fuego fueron completadas en mi mano izquierda mientras conjuraba, extendiendo los puntos de luz largos y estrechos. Una forma enfocada en la velocidad de vuelo y en la habilidad de penetración. Conjuré la última línea tan rápido como pude para negarle al enemigo el tiempo para reaccionar.

—¡Fly straight! ¡Discharge!

Creando un remolino de llamas, las tres flechas apuntaron a Eldrie y fueron soltadas.

En este mundo donde las batallas de espada eran las reglas, la razón de la existencia de las artes sagradas ofensivas era combatir las fuerzas militares de la tierra de la oscuridad—o eso fue lo que el viejo maestro de la academia dijo. Probablemente se desmayaría si supiera que la magia que nos enseñó fue usada en contra de un Integrity Knight de todas las personas; con tales pensamientos en una esquina de mi mente, me apresuré también, persiguiendo las flechas de fuego.

En mi camino, Eldrie conjuró la ceremonia de arte opuesta con un solo aliento.

—¡Form element, bird shape. Counter thermal object, discharge!

Los cinco puntos azules de luz se volvieron pequeños pájaros— una forma adecuada para perseguir objetivos— y despegaron simultáneamente. En términos de la velocidad del proyectil, mis flechas eran mejores, pero los pájaros de

hielo ganaban en número. A pesar de que pasaron entre dos de ellos, los otros tres interceptaron las flechas de fuego una tras otra, dispersando ambas, flamas explosivas y cristales de hielo, contrarrestando y extinguiendo el uno al otro. El vaso de vino en la banca fue destruido por el impacto de las explosiones, cayendo en pedazos en el pavimento de piedra.

Bajo la cobertura de efectos luminosos, me acerqué a Eldrie en un solo salto. Con otros dos pasos… otro paso, él estará en el alcance de la cadena.

La mano derecha del caballero se movió de repente y el látigo plateado con forma de serpiente surgió desde el suelo. La ventaja del rango no importaría a esta distancia. Hice mi mayor esfuerzo para predecir la trayectoria del látigo mientras me atacaba desde la derecha en un arco, doblando mi cuerpo para esquivar mientras tomaba ese paso final. Pero,

—¿¡!?

Tragué mi aliento en el momento en que lo vi. ¿Acaso no el látigo de Eldrie se dividió en dos con la reciente serpiente plateada nacida buscándome en un ángulo incluso más agudo como si me estuviera cazando?

Fui incapaz de hacerle frente a ese ataque, habiéndolo visto a una distancia de varios centímetros, y el látigo dio un fuerte golpe en mi pecho. Arrojandome hacia el pavimento, un raposo grito salió de mí.


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—¡Guh…!

Pensé que estaba preparado, pero un golpe del látigo de metal con incontables espinas creciendo sobre él lastimaba lo suficiente para hacer que mis ojos dieran vueltas. Mirando con mis dientes apretados, la parte del pecho de mi uniforme negro estaba completamente rota junto con mi camiseta y una recta y profunda cicatriz roja sobre mi piel expuesta. Un gran número de gotas de sangre cayeron todas a la vez, dibujando líneas paralelas al tiempo que fluían.

Eldrie reía alegremente, mirándome miserablemente caído sobre mi trasero.

—Jajaja, un pequeño truco como ese no tiene efecto en este Frost Scale Whip. 11 En su estado de control completo, su alcance puede extenderse hasta cincuenta metro mientras que se puede dividir hasta un máximo de siete. Podrías haber logrado algo si tuvieras a ocho lanzándose contra mí, sin embargo.

No me quedaba nada de paciencia para ser irritado por su calma y sus cinicos modales. Era mi primera vez saboreando todo este dolor desde que mi hombro fue cortado por ese duende líder hace dos años.

Siempre he sabido que esta poca resistencia al dolor por mi parte era una de mis mayores debilidades, pero en la Sword Mastery Academy, donde el uso de la regla

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Látigo de escamas de hielo.

detenerse antes del contacto era obligatoria, raramente tuve la oportunidad de acostumbrarme al dolor. Hay un límite a qué tan inútil podía ser, habiendo dicho esto tendría que hacer algo grande como detener el látigo arriesgando mi vida.

—Em, ¿podría haber sido una sobrestimación de mi parte después de todo? Entonces debería de otorgarte un poco de lástima por lo menos, y cortar tu conciencia con un simple golpe.

Proclamando eso, Eldrie hizo crujir su látigo plateado ligeramente y dio un paso al frente.

En ese instante, Eugeo, quien se acercó sin ser notado, saltó de la sombra de la fuente con una expresión frenética.

—¡Uryaaa!

Dejando salir un raro y fuerte grito, osciló la cadena en su mano derecha hacia abajo. Era un golpe que no tenía reparos, considerando que era la primera vez usando esa arma, y también un ataque sorpresa, pero aun así, no era suficiente para penetrar la defensa del caballero. La mano derecha de Eldrie se movió tan rápido que se difuminó, dividiendo el látigo plateado en dos de nuevo en el aire. Uno repelió la cadena mientras que el otro asaltaba a Eugeo. Fue golpeado sólidamente en el pecho y antes de que pudiera siquiera gritar, cayó en la fuente, rociando mucha agua.


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El intenso dolor que me atormentaba no mostró signos de detenerse, pero no podía desperdiciar la oportunidad creada por el ataque en el que Eugeo arriesgó su vida. En el instante en que sentí que más de la mitad de la atención de Eldrie me abandonó, levanté la parte superior de mi cuerpo y solté el objeto que había sostenido en mi mano derecha por varios segundos en dirección de la cara del caballero.

A diferencia de Aincrad y Alfheim, la mayoría de los objetos en este mundo no desaparecerían inmediatamente después de ser rotos. Empezaban una nueva cuenta de vida como pedazos, fragmentos o tal vez cadáveres.

La parte rota tenía su propia vida, o en otra palabra, durabilidad, reducida a una velocidad mucho más rápida que antes, y desaparecería para bien sin dejar rastro cuando llegara a cero. Pero aun así, había un retraso de varios minutos por lo menos, antes de su completa aniquilación.

Incluso si era algo insignificante, como un pedazo de un vaso de vino roto.

El fragmento de cristal que lancé atravesó la oscuridad antes del amanecer y voló hacia el ojo izquierdo de Eldrie. Además, apenas y reflejaría un poco de la luz de las estrellas ya que lo froté contra la sangre que había fluido de la herida de mi pecho justo antes de lanzarlo.

Probablemente no pasaría ni siquiera una décima de segundo para que el fragmento lo impactara después de entrar en su visión. Y aun así, el caballero movió su cabeza

hacia la derecha con su monstruosa velocidad de reacción, evadiendo el golpe directo en su ojo. Después de hacer una herida cerca de su pómulo, el pedazo de vidrio dejó solamente una herida superficial cuando desapareció en la oscuridad.

—¡¡Uoh!!

Antes de que Eldrie se volteara hacia mí, brinqué con toda mi fuerza estando en cuclillas

Pateando el suelo dos veces, entré en el rango requerido por la cadena en mi mano derecha. Con la cadena alzada como si estuviera cargada sobre mi hombro izquierdo. Habiéndose recuperado de su momento de agitación, Eldrie regresó su mano derecha y el látigo que se torció en el aire después de haber golpeado a Eugeo se movió para interceptarme.

Incluso si fuera a continuar oscilando hacia abajo la cadena simplemente con la mente concentrada, probablemente chocaría contra el látigo como mucho o fallar al romper a través de la guardia del látigo divisible, haciendo que yo fuera el único en recibir un duro golpe de nuevo. Sin embargo, me quité mi miedo y cambié el enfoque de mis abiertos ojos del brillante fin del látigo al fondo de Eldrie—la fuente en la que Eugeo cayó.

Dejar de ver a tu oponente durante un combate era una prohibición mayor en todos y cada uno de los estilos enseñados por la Sword Mastery Academy. Sí, se podría decir que es una clase de tabú. Por ende, los


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espadachines de este mundo nunca lo harían. Incluso los Integrity Knight no deberían ser una excepción a esa regla.

—¡Nuh…!

Y así, Eldrie soltó un pequeño gruñido mientras alejaba su mirada de mí, incluso si fue por un pequeño instante. Él sintió que Eugeo que había sido golpeado y tirado en la fuente se había levantado inmediatamente y había empezado el contraataque. Sin embargo, eso era, obviamente un engaño a través del movimiento de mis ojos con las circunstancias actuales. No importa qué tan resistente era Eugeo, incluso él no podía levantarse tan fácilmente después de un golpe con un arma sagrada.

El látigo plateado se desvió un poco de su trayectoria en el aire. Reflejando el desconcierto de Eldrie. Pasó varios milímetros sobre mi cadena sin colindar. La razón por la que ataqué desde esta algo difícil postura de mover la cadena desde arriba mientras me inclinaba a la izquierda era para ir paralelamente a la trayectoria del látigo, en un intento por reducir las posibilidades de intercepción. Un método que comprendí después de tener mi espada de madera completamente enredada por el látigo de Liena-senpai.

Sin embargo, esto no volverá a funcionar. Esta era la inequívoca oportunidad final.

—¡Zeiaaaaa——!

Usé mi cuerpo entero para atacar con la cadena con todo el fervor en mi mente y cuerpo.

Mi objetivo era un solo lugar del cuerpo del caballero: su cabeza, desprotegida de la sólida armadura de plata. No sé si era por el bien de beber vino o si nos subestimaba por ser estudiantes, pero no era lo suficientemente bueno para ignorar esta abertura de no tener un casco equipado. Si la pesada y sólida cadena diera un golpe directo en su desprotegida cabeza, perdería la conciencia, incluso si es un Integrity Knight.

Pero. Otra vez, Eldrie demostró habilidad y resolución excediendo mis expectativas.

Apretando su mano izquierda como un relámpago, recibió la cadena en una parte cerca de su punta, no con la parte trasera de su mano cubierta por un guantelete, pero con lo que salía de él: su palma cubierta por un guante delgado de cuero.

Si usaba la parte de atrás de su mano, la cadena podría rotar con eso como un fulcro y su punta se dirigiría a la cabeza del caballero, incluso si perdía un poco de poder. Por lo tanto, la opción de Eldrie fue la correcta, pero el poder ofensivo de una cadena de metal de clase treinta y ocho no era algo que un simple pedazo de cuero podría absorber.

—¡Gu…!


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Un quejido reprimido escapó del caballero en el momento en que entro en contacto con la cadena. Mis oídos pudieron percibir claramente el sonido de varios de los huesos de su mano izquierda rompiéndose de una sola vez. No sería capaz de usar su mano izquierda por un rato y tampoco podría lanzar la herramienta sagrada llamada «Frost Scale Whip» o algo en su mano derecha hacia el piso.

Salté hacia él convirtiendo esto en una pelea. Fui iniciado en el Serlut Style de «artes marciales» por Liena-senpai. Aunque esas gentiles técnicas enfocadas en bloquear y ahogar en lugar de atacar, que podrían ser consideradas más efectivas en mi enemigo de armadura pesada.

—¡Todavía no!

Gritando eso, agarré el lastimado brazo izquierdo de Eldrie con mi mano izquierda vacía e intervine.

—¡¿Qué?!

Sin embargo. Incluso si era el más nuevo Integrity Knight numerado treinta y uno; sus acciones excedieron mis predicciones nuevamente.

La mano izquierda que debería estar rota agarró la cadena con fuerza y la jaló con todo el poder que pudo reunir. El principio de la cadena estaba conectado al arillo de metal en mi mano derecha, así que mi sentido del balance fue roto cuando me tambaleaba, siendo forzado a girar en la otra dirección. Desesperadamente traté de

recuperarme, pero un grito vehemente surgió de Eldrie una vez más.

—¡Nuuh!

Mi cuerpo entero parecía que estaba a punto de girar. Si dejaba la situación como estaba, sería movido del rango de la cadena mientras aún quedaba dentro del alcance del látigo. Y este tipo no me permitiría acercarme de nuevo.

Instintivamente cambié el objetivo de mi mano izquierda y agarré el látigo sostenido en la mano derecha de Eldrie, en lugar de su brazo izquierdo. El «Frost Scale Whip» poseía un incontable número de filosas espinas, pero no había ninguna hasta más o menos un metro y medio del agarre. Enredé esa parte alrededor de mi brazo, haciéndolo difícil de remover.

Con esto, mientras Eldrie no dejara, tanto su látigo en la mano derecha como la cadena en su izquierda, no nos distanciaríamos para nada. Más bien, si fuera a soltar solo mi cadena en su mano izquierda, eso solo serviría para permitirme atacar tanto como quisiera. Probablemente él se dio cuenta de eso, sosteniendo la cadena fuertemente una vez más con su mano izquierda fracturada.

Eldrie y yo estábamos a una corta distancia de un metro debido a esos dos: el látigo y la cadena.

Debe ser demasiado doloroso sostener esa cadena con su mano izquierda, pero el caballero no mostraba


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prácticamente nada en su cara, susurrando en un tono calmado incluso ahora.

—… parece que tendré que retractar la opinión de que te estaba sobrestimando. Ciertamente, no creí que me podrías infligir esta cantidad de daño.

—… Bueno, gracias.

Iba a decir más en respuesta, pero no quería cambiar el tema hacia el estado de nuestras heridas. Después de todo, comparando la mano izquierda fracturada de Eldrie y la herida en mi pecho, la que tenía mayor reducción de vida era la mía, con mi sangre aun saliendo. Si él se diera cuenta, probablemente vendría con la estrategia de continuar con su punto muerto y esperar para que mi fuerza se desvaneciera.

…No, tal vez ya se dio cuenta. El caballero movió su boca una vez más con una ligera sonrisa.

Pero el tema hablado en sus palabras era algo inusual para el bien de gastar un poco de tiempo.

—Aun así, siento un curioso dejà vu en esta técnica… este estilo de combate.

—Ya veo…pero eso no sería raro. ¿No habrás combatido antes con algún espadachín que usara el Serlut Style como yo?

—Fm, eso sería inconcebible, prisionero. Como mencioné, fui invocado a este mundo humano como un Integrity Knight hace solamente un mes.

—… Por invocación, te refieres a…

Justo cuando la conversación estaba a punto de continuar, finalmente noté ese sonido. O para ser preciso, el cambio en el ritmo de un sonido que siempre había estado escuchando, incluso ahora.

Una estatua de piedra de Terraria, el dios de la tierra, estaba en medio de la fuente atrás de Eldrie. La pequeña corriente que fluía desde la copa sostenida por la estatua había hecho siempre un sonido agradable al tiempo que caía en el estanque de abajo, pero eso sonaba ahora como un murmuro. Esto—era una señal. Una de mi compañero, para mí.

Eldrie se daría cuenta definitivamente de inmediato. Debo de actuar rápidamente incluso mientras continúo esta conversación.

—… Lo haces sonar como si alguien te llamara hacia este mundo humano.

No lo escuches; actué, en lugar de decirlo. Y con eso, no podía exactamente soltar el «Frost Scale Whip» enredado en mi mano izquierda. Solo había una cosa que podía hacer; agarrar la cadena en mi mano derecha—

¡Y jalarla con toda mi fuerza!


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En respuesta a mi repentino movimiento, Eldrie jaló la cadena hacia él en respuesta. ¡Cling! La cadena se tensó e inmediatamente siguiendo eso, se desgarró en dos cerca de la mitad. La porción profundamente cercenada por el látigo finalmente se rompió en el forcejeo.

—¿Qu…?

Una voz de sorpresa escapó de Eldrie como esperaba y eso ocurrió después, en el instante en que su postura fue afectada.

El que brincó desde la fuente atrás de él con un salpicón fue, por supuesto, Eugeo. Reincorporándose después del dolor del fuerte golpe en su pecho, estaba esperando por la oportunidad para una emboscada bajo el pequeño arroyo que caía en la fuente. El cambio en el sonido de la corriente era debido a él recibiendo el agua en su espalda.

—¡Ryaaa!

Eugeo atacó con su cadena en la mano derecha hacia la cabeza desprotegida de Eldrie mientras salpicaba gotas de agua por todo su cuerpo.

Fue medio segundo antes, cuando ese corto verso….no, comando, salió de la boca del caballero.

—Realease recollection.

En verdad que no lo pude entender de todo, en esta ocasión. Pero lo que ocurrió parecía altamente imposible

considerando lo corto del comando, un fenómeno que excedía por mucho los límites de las artes sagradas.

El látigo sostenido fuertemente en mi mano izquierda—que Eldrie no debería ser capaz de empujar o jalar—se iluminó de repente con un brillo deslumbrante. Su cuerpo estaba temblando violentamente en ese estado, como si estuviera vivo—se extendió con un vigor impetuoso.

El «Frost Scale Whip» que se volvió una serpiente brillante dibujó un bonito arco mientras volaba sobre mi cabeza y la de Eldrie y se abalanzó contra la cadena sostenida por Eugeo. No, llamarlo una serpiente ya no era metafóricamente. Claramente vi esos ojos, rojos como rubís, y esa mandíbula abierta al final del látigo.

Mordiendo el final de la cadena, la serpiente jaló a Eugeo hacia el aire junto con ella, lanzándolo hacia el pavimento justo junto a mí. Cayendo en su espalda, Eugeo dio un pequeño quejido. Aunque tal vez el daño hecho en él era probablemente mayor que el hecho en mí, junto con la herida en el pecho que recibió antes, mi compañero todavía se intentaba levantar, determinado.


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Sin embargo, la filosa punta de una espada rozó sus rubios mechones antes que pudiese hacerlo.

Una vez que se recuperó de su asombro, Eldrie lanzó la cadena de espinas a un lado y desenvainó la espada en el lado izquierdo de su cintura, impulsándola hacia Eugeo. El arma era delgada, pero brilló con una radiante luz característica de las espadas afiladas, y a pesar de lo horriblemente doloroso que debió haber sido sostenerla con su mano rota, el caballero tan sólo frunció su ceja un poco.

La serpiente plateada que protegió a su maestro por su propia voluntad no podía ver ninguna otra posibilidad, se retractó mientras se deslizaba y regresaba a ser un látigo en mi mano izquierda. Aparentemente, el milagro que trajo ese misterioso comando de «recolección de liberación» tenía una corta duración.

Y así, de nuevo fue un empate.

Eldrie selló mi mano izquierda con el látigo. Tenía la mitad de la cadena rota. Y Eugeo tenía su movimiento sellado con una espada apuntada hacia él. La ventaja parecía ser de Eldrie quien había tenido éxito desenvainando su espada, pero me atrevo a decir que no podría dar un golpe muy duro con esa mano.

Un breve periodo de silencio descendió en una sección del jardín de la rosa fría justo antes del amanecer.


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—… Alice fue justificada en su solicitud de vigilancia. Esos ataques no tenían estilo o algo parecido… y así es como superaste mis predicciones. Ciertamente no pensé que tendría que recurrir a usar el movimiento secreto de «Realease recollection».

—¿Recollection…?

Después de repetir eso en una suave voz, finalmente me di cuenta de que esas palabras eran el significado del misterioso comando de antes.

Liberar era para desbloquear y recolección se refería a los recuerdos. En otras palabras, una ceremonia para desbloquear los recuerdos de un arma… Supongo.

‘Los recuerdos de un arma’. Sentí como si hubiera escuchado esa frase recientemente en algún lugar y pensé en buscar a través de mis memorias. Sin embargo, Eugeo por alguna razón verbalizó varias palabras inesperadas con una voz y una cara llena de admiración antes que pudiese hacerlo.

—Tú también… Eres justo como esperaba, Integrity Knight.

—E… Este no es el momento o el lugar para que se te haga un nudo en la garganta. …¿A qué te refieres con esperaba?

Sin querer respondí con una pregunta a esas palabras que hicieron parecer como si el ya conociera a este caballero.

—Desde el comienzo pensé que había escuchado ese nombre en algún lado. Y hace un momento, finalmente recordé. Veras, Kirito, esta persona es el representante número uno de los espadachines del Imperio Norlangarth del Norte de este año. Y el campeón del Torneo Unity de los Cuatro Imperios, ¡Eldrie Woolsburg!

—¿Qué...?

Miré la cara del Integrity Knight que estaba en frente mío una vez más.

El representante número uno del Imperio del Norte. Entonces, en otras palabras, él era el campeón del Torneo del Espadachines del Imperio que se llevó a cabo el tercer mes de este año. El representante de la Imperial Knight Order que venció a Sortiliena, un representante de la Sword Mastery Academy, en el primer encuentro y a Uolo Levanteinn en el segundo. Él era el que había ganado el Torneo Unity de los Cuatro Imperios llevado a cabo el primer tercio del cuarto mes con una abrumadora fuerza en su espada, consiguiendo el honor de ser el espadachín más poderoso en el Mundo Humano este año y ser invitado a la Catedral Central… o eso escuché.

Pensándolo bien, Ni siquiera sabía el nombre de ese héroe. En este mundo no existía ni televisión ni radio, y mucho menos internet, con la única cosa que podría ser considerado un medio de noticias siendo el primitivo muro de periódico semanal, así que encontré que el ir al tablón de anuncios cada semana era inútil, pero parece que Eugeo


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hizo bien en revisarlo semanalmente.

—Que diligente eres…

Detuve mis pensamientos, nervioso, después de accidentalmente susurrar eso de una manera algo alta. Si era como Eugeo decía, que el Integrity Knight que estaba delante de mis ojos, Eldrie Synthesis Trigésimo primero, era el campeón del Torneo Unity, Eldrie Woolsburg, ¿No señalaría eso algunas peculiaridades en su comportamiento?

Es que Eldrie dijo esto hace apenas unos pocos minutos. Que él había sido ‘invocado en este mundo humano como un Integrity Knight hace apenas un mes’. Hubiera entendido si hubiera dicho que se había convertido en un Integrity Knight, pero… la manera en la que lo dijo fue como si…

—¿… Qué, qué dijiste?

Escuchando esa repentina voz, regresé mi vista al caballero que estaba frente a mí.

La piel de Eldrie se puso más pálida de lo que ya era, sus ojos púrpuras se habían vuelto color ceniza y estaban extremadamente abiertos, como si hubiera recibido algún tipo de shock sin que nos diéramos cuenta. La sombra de sangre en sus temblantes labios se desvaneció y unas palabras fueron forzadas de ellos.

—¿Soy… el espadachín representante, del Imperio del Norte? ¿Eldrie… Woolsburg…?

Eugeo fue sorprendido y se quedó boquiabierto ante esa inesperada reacción, pero inmediatamente asintió y continuó.

—S-Sí, eso es correcto. Estoy seguro que fue escrito en el periódico del mes pasado. Un hombre apuesto con cabello purpura… ganando cada encuentro en una sola ronda con un estilo de espadachín extremadamente elegante…

—No… Yo soy… Yo soy, ¡el Integrity Knight, Eldrie Synthesis Trigésimo primero! ¡Yo… no conozco a nadie con el nombre Woolsburg…!

—P-Pero…

Olvidando que aún estábamos en medio de la batalla, lo intenté.

—Aun así, no es como si hubieses sido un Integrity Knight desde que naciste. ¿No era ese tu nombre antes de ser convertido en un Integrity Knight…?

—¡No lo sé! ¡Yo… no lo sé!

Revolviendo su cabello mientras gritaba, la cara de Eldrie se ponía cada vez más pálida, con una luz bizarra en sus ojos.

—Yo… yo… había aceptado la invitación del mayor ministro, Administrador… invocado a esta tierra desde el Mundo Celestial como un Integrity Knight y…


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Entonces, su discurso se detuvo…

Un fenómeno que nos desconcertó a Eugeo y a mí aún más había ocurrido.

Un rayo de luz púrpura de repente empezó a brotar desde el centro de la suave frente de Eldrie.

—Gu… uh…

La fuerza de la mano derecha de Eldrie se desvaneció mientras gemía y miré hacia la frente del caballero, incluso olvidándome de quitarle el látigo. El brillante objeto era una pequeña marca invertida de un triángulo. No, no era un simple símbolo. Estaba gradualmente creciendo desde la frente del caballero. El objeto parecido a un cristal transparente y triangular expulsaba luz mientras salía centímetro por centímetro.

Delgadas líneas de luz corrían libres dentro del prisma triangular. Cuando el pedazo que estaba afuera alcanzo los cinco centímetros, el látigo y la espada finalmente se resbalaron de las manos de Eldrie y cayeron en el pavimento de piedra.

El caballero retrocedió uno o dos pasos con sus ojos en blanco, sin siquiera intentar mirarnos, y luego se arrodilló en el pavimento de piedra como una marioneta a la cual le habían cortado sus hilos. El resplandor del prisma de cristal en su frente crecía aún más y hasta podía escuchar un misterioso sonido campaneante.

Es tiempo de hacer algo. Eso es lo que pensé, pero no podía pensar en qué hacer exactamente.

Sería fácil atacar. Si cogiera la espada del caballero que estaba en el piso y cortara hacia su cuello desprotegido, no solo podría dejarlo sin poderes, podría quitarle su vida.

También era posible escapar lo más rápido que pudiéramos. En el peor de los casos, si sirviera como un estimulo para que la consciencia del caballero regresara, sería de esperarse que realmente atacara esta vez. Ataques sorpresas ya no servirían en esa situación y nosotros podríamos ser lo que perdiéramos toda nuestra Vida.

Por último, también estaba la opción de ver qué ocurriría como estábamos haciendo justo ahora, aunque esa sería la más riesgosa.

Este fenómeno que ocurría delante de nuestros ojos sin lugar a dudas estaba relacionado con el centro de los secretos de los Integrity Knights… y por lo tanto, también la Iglesia Axiom. ¿Por qué Alice perdió sus recuerdos y obtuvo una personalidad diferente? ¿Cuál era el significado detrás de la palabra ‘invocado’ que Eldrie uso? Si viéramos este fenómeno hasta el final con nuestros propios ojos, podríamos encontrar la respuesta a esas preguntas.

De todos modos, Eugeo no estaría de acuerdo con atacar a Eldrie cuando no se pudiese defender. Y aún si huyéramos no sería sencillo escapar de este jardín laberíntico de la rosa.


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En ese caso, continuemos viendo mientras nos mantenemos alerta. Concluyendo esto, me deslicé hacia el caballero arrodillado, y luego eso paso.

Justo cuando pensé que la luz del triangular prisma que salía de su frente unos cinco centímetros se desvanecería mientras parpadeaba, se dio la vuelta y empezó a hundirse de nuevo en su frente.

—Uchú…

Mordí mis labios instintivamente. Después de todo, estaba esperando que algo definitivamente pasara cuando el prisma triangular saliera por completo.

—¡Eldrie! ¡Eldrie Woolsburg!

Cuando grité, el cristal se detuvo por un breve momento, pero inmediatamente se volvió a seguir moviendo. Su anterior nombre no era suficiente para traer este fenómeno a una conclusión. Necesitaba un «recuerdo» más decisivo.

Me di la vuelta hacia mi compañero el cual tenía sus ojos bastante abiertos y grite suavemente con esa corazonada en mente.

— ¿¡Eugeo, no sabes más nada acerca de Eldrie!? Cualquier cosa está bien, ¡Haz que este tipo recuerde más cosas!

—E-Erm…

Por un momento frunció su cara, pero luego asintió inmediatamente.

—¡Eldrie! ¡Eres el hijo del General Caballero de la Imperial Order, Eschdol Woolsburg! ¡El nombre de tu madre era… veamos… Almera, sí, su nombre era Almera!

—…

Los labios de la cara pálida del Integrity Knight temblaron en ese instante.

—Al… me… ra…..

Una frágil voz salió de él mientras la luz del prisma triangular crecía con intensidad. Sin embargo, me sorprendió aún más cuando las largas gotas de lágrimas empezaron a desbordarse silenciosamente de los ojos del caballero. Y esa voz extremadamente débil sonó de nuevo.

—… Ma… dre……

—¡Así es… recuérdalo, recuerda todo!

Intenté dar otro paso hacia él mientras gritaba.

Sin embargo, no pude. *¡Don!* Ese pesado golpe hizo que la tierra temblara y me inclinara hacia delante.

Estando solo consciente del dolor, el cual eran tan intenso como para cegar mis ojos, mire hacia abajo y noté una flecha que había atravesado profundamente mi pie derecho.


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—¡Guah!

Incapaz de soportarlo, dejé escapar un corto grito. Agarrando la flecha de color bronce con ambas manos mientras jalaba con toda mi fuerza, casi pierdo la consciencia mientras era asaltado por un dolor muchas veces más fuerte que el anterior, pero lo controlé apretando mis dientes.

—¡Kirito! E-Estás…

Sin terminar de escuchar esas palabras, agarré la cadena que colgaba del brazo derecho de Eugeo y la jalé con toda mi fuerza.

*Whoosh*, *Don* Se pudieron escuchar esos sonidos y dos flechas atravesar el lugar en el que Eugeo se encontraba hace un momento. Miré hacia el cielo mientras saltaba a un lado aún más con la cadena todavía en mi mano.

Vi un solo dragón volando lentamente alrededor en el cielo, el señalaba que el atardecer se acercaba sin nosotros darnos cuenta. De algún modo pude ver una figura humana sentada encima de la montura en su espalda. Era indiscutible que era un Integrity Knight, pero esos disparos eran desconcertantemente precisos, considerando que esa figura nos apuntaba con un arco mientras montaba un dragón volador, sin mencionar la distancia a la que se encontraba.

Sin siquiera darme tiempo para considerar eso, el caballero montado sacó un arco gigantesco. Frenéticamente salté del piso con mi pie derecho herido. Inmediatamente dos flechas atravesaron el pavimento de piedra frente a mis ojos.

—E-Esto es malo.

Balbuceé mientras agarraba la cadena de Eugeo. Era la primera vez que me atacaban con un arco y flechas en este mundo. Aun el Manual de Tácticas Andante, Sortiliena, sólo llegó a usar cuchillos arrojadizos como un arma de proyectiles, así que supuse que ataques de larga distancia no se adaptaban a la naturaleza de los espadachines en Underworld, pero al parecer cualquier cosa era posible para los Integrity Knights.

No podía apartar mis ojos del dragón volador, así que me hice un mapa de los alrededores con mi mente, pero no había ningún lugar que pudiera refugiarnos a los dos. Aun si saltáramos hacia los matorrales enredados de rosas no seriamos capaces de ocultarnos por completo. A parte de eso…

—¡No tenemos más opción que correr! ¡Corre si puedes esquivar la siguiente flecha!

Susurrándole eso a Eugeo, todo mi cuerpo se tensó preparándose para la siguiente flecha.

Sin embargo, el nuevo Integrity Knight cesó de disparar por momentos y el dragón volador empezó a dar vueltas


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mientras descendía. Una resonante voz corrió a través de la plaza de la fuente varios segundos después.

—¡Criminales, manténganse alejados del Integrity Knight Trigésimo primero!

Al mirar instintivamente a Eldrie, el prisma triangular que ya casi había caído, después de todos nuestro problemas estaba regresando a su frente.

—¡No puedo darles perdón por más tiempo, ante sus deplorables atentos al querer corromper a un venerable Integrity Knight! ¡Cortaré sus cuatro extremidades y los enviare de vuelta a la cárcel!

Un débil rayo de la luz del atardecer brillo desde el este, iluminando el dragón volador en el cielo. El Integrity Knight estaba cubierto completamente en una pesada armadura plateada, tal como la de Eldrie, y llevaba un gigantesco arco de acero rojo en su mano izquierda. Eso probablemente era una herramienta sagrada tal y como el «Frost Scale Whip». Solo sabíamos que esa formidable precisión de disparo era debido al «arte de control total» o una muestra de las verdaderas habilidades de los caballeros.

El pesado caballero no habló más y puso cuatro flechas en el arco rojo a la vez.

—¡Co…! ¡Corre!

Ya no era posible esquivar los disparos luego de apuntar con tan poca distancia. Me precipité a moverme mientras sostenía la cadena de Eugeo. Podía sentir un

intenso dolor por las heridas en mi pecho y pie derecho con cada paso, pero no podía detenerme ahí. Eugeo me siguió atrás con una respiración frenética.

Pensé en volver a la cárcel subterránea en la que estábamos antes, pero aunque pudiésemos esquivar los disparos mientras íbamos hacia allá, no solucionaría el problema. Corrí hacia la puerta sur de la plaza, sabiendo que sería el fin si nos encontrábamos con un callejón sin salida dentro del laberinto.

Antes que pudiéramos dar muchos pasos, varios fuertes golpes repetidamente se escucharon desde atrás.

—¡Uowaaah!

Sin estar seguro si mi aullido era un grito de pánico o un grito de guerra, me concentré completamente en correr. A pesar de que las cercas que estaban a ambos lados del pasaje nos escondían dependiendo del angulo, no teníamos más opción que dejarnos ver en las encrucijadas, y entonces varias flechas inmediatamente llenarían nuestros alrededores.

—¡Cuantas flechas tiene ese caballero!

Gritando irritado y confundido, Eugeo quien corría detrás respondió.

—¡Fueron más de treinta con la de hace rato, es increíble!


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—¡Este no es cualquier MMO hecho a medias…! ¡Lo siento, ignora eso!

Parece que había perdido mi sentido de la dirección. Pero por alguna razón podía sentir un jalón en los mechones de mi cabello cuando nos acercábamos a una encrucijada, así que giraba a la derecha o a la izquierda acorde a eso mientras continuaba corriendo con todas mis fuerzas. Por ahora parecía que habíamos mantenido una constante distancia del dragón volador, pero si llegábamos a un callejón sin salida aunque sea una vez no podríamos hacer más nada…

No tenía nada que ver con los pensamientos negativos que pasaron por mi mente, pero mientras giraba hacia a la izquierda en la siguiente encrucijada, el efecto de la protección divina misteriosa finalmente desapareció. El camino terminaba diez metros más adelante.

Llegado este punto, no había otra salida más que romper la cerca de metal con la cadena en mi mano derecha, reduciría a la mitad su tamaño luego de romperse, pero su prioridad estaba cerca a la de la cadena completa que había revisado antes. La probabilidad de romperla de un solo golpe era extremadamente baja.

Sin embargo, ya no había otra alternativa. Tomando esta decisión, estaba a punto de dejárselo todo al destino y balancear mi mano derecha cuando paso.

—¡Oigan, vengan acá!

Escuchando esa voz que vino de la nada, colapsé mientras mis pensamientos cesaron en ese instante. Después de todo, en contraste a la manera de hablar característica de los ancianos, la voz era claramente la de una pequeña niña.

Cuando miré a mis alrededores mientras bajaba mi velocidad, la vi escondida en la puerta al lado derecho de la cerca del frente. La que hacía señas con su mano desde ahí era alguien que podía ser descrita solamente como una niña de cerca de diez años como era de esperarse, la cual llevaba un sombrero negro.

Los pequeños y redondos lentes en su nariz brillaron y la chica despareció a través del otro lado de la puerta. Momentáneamente pensé que podía ser una trampa. Pero varios de mis mechones fueron jalados hacia adelante con bastante fuerza en ese momento. Como si me estuviese regañando, ‘¡¿Qué estás haciendo?, apresúrate y entra!’.

Eugeo y yo nos adentramos en la oscuridad más allá de la puerta rápidamente.


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Parte 3

Más allá de la puerta había un espacio con una amplitud que desafiaba mis expectativas.

—¿¡Waaaah!?

Di tres vueltas al caer hacia adelante mientras dejaba salir ese vergonzoso grito. Justo después de eso, caí de espaldas en un piso un tanto elástico. Luego de un gran rebote, caí en el piso con mi parte trasera.

Eugeo descendió inmediatamente a mi lado de manera similar. Ambos sacudimos nuestras cabezas incontables veces y luego miramos alrededor al recuperar nuestro sentido del equilibrio.

—¿… Qué?

Las inusuales palabras de Eugeo eran perfectamente entendibles. Deberíamos haber pasado a través de una puerta en esa cerca. Como tal, nada aparte del laberinto de antes podía haber estado al otro lado.

Sin embargo, las paredes y el techo que rodeaban el pasillo donde estábamos sentados estaban cubiertos en antiguas paredes y piso de madera. La elasticidad que sentí fue debido a las tablas de madera que estaban debajo. Nuestras vidas se hubieran reducido bastante si hubiera estado hecho de piedra como en el jardín de rosas.

El pasillo continuaba por unos diez metros más con una cálida luz naranja parpadeando a lo último. Hasta el aire

que nos rodeaba cambió del frio aire de la noche que sentíamos hace poco, a uno lleno con un olor a seco que recordaba a papel viejo.

En dónde estaba esto… o eso pensé, antes de escuchar un crujido metálico desde arriba, detrás de mí. Una escalera tremendamente inclinada entró en mi campo de visión al voltearme, con una pequeña puerta y una pequeña forma humana visible en su cima.

Me olvidé hasta de mi pecho herido por un latigazo y de mi pie derecho atravesado por una flecha, me levanté tambaleándome y cuidadosamente subí la escalera de madera. La puerta que veía debería haber estado hecha de bronce antes que la atravesáramos, pero ahora estaba hecha de madera, justo como el piso y las paredes. Sin embargo, en contraste con el antiguo pasillo, solo la puerta estaba hecha de madera nueva.

Estando a tres pasos de la cima, la sombra que nos daba la espalda rápidamente levantó su mano derecha como una orden hacia mí. Esa mano sostenía una gran cantidad de llaves hechas de bronce, dando la impresión de que acababa de sacarlas del ojo de la cerradura de la puerta que era tan grande como ellas. Supongo que el sonido metálico de hace unos segundos era esta persona cerrando la puerta.

—… Erm…

‘¿Dónde estamos y quien eres tú?’ Me di cuenta de un sonido cuando estaba a punto de preguntar eso. El


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sonido de una pequeña y rígida criatura arrastrándose y haciendo ruido desde el otro lado de la puerta cerrada. Escalofríos subieron por mis brazos.

—… Ya veo, huh. Esta puerta trasera se dañó.

La persona misteriosa murmuró, me hizo un gesto para que no hiciera ruido, y agitó su mano derecha de nuevo para guiarme hacia adelante. Pospuse mi pregunta y descendí hacia el pasillo de nuevo. Eugeo ya se había levantado cuando volví a su lado, y cuando nos dimos la vuelta, esa misteriosa persona estaba a punto de terminar su descenso.

Ya que no había ningún tipo de iluminación aparte de la luz al final del pasillo brillando levemente detrás de nosotros no pude ver más que una silueta. Un gran sombrero arriba de su cabeza y una túnica parecida a la de un mago que cubría esa silueta. Las varias llaves en su mano derecha y un bastón más largo que su propia altura en la izquierda.

Ese bastón. ese bastón mágico se volteó hacia nosotros y se balanceó una vez, como si nos estuviera apurando. Y simultáneamente, se escuchó una voz.

—¡Madre mía! ¡Dejen de titubear y entren! ¡El lugar está más delante del pasillo!

Esta no podía ser más que una pequeña niña tal y como pensé, pero de algún modo daba un aura de solemnidad mayor que la de Azurika de la Sword Mastery Academy, y

Eugeo y yo caminamos hacia la luz rápidamente. Saliendo del corto pasillo, entramos a un extraño lugar.

Era un cuarto considerablemente grande. Varias lámparas estaban montadas en las paredes, con sus cálidas llamas parpadeando. No había nada más que pudiese ser llamado un mueble, con sólo una gruesa puerta de madera visible en la pared en frente.

Más de diez pasillos como del que acabábamos de venir estaban alineados en los otros tres muros. Por lo que podía ver en el muro a nuestro lado, había escalera y una pequeña puerta al final como era de esperarse.

Mientras mirábamos a los alrededores, la chica de la túnica que nos seguía detrás giró y levantó el bastón hacia el pasillo.

—Ahí.

Esa joven, o quizás anciana acompañó con un rápido movimiento.

Creía que ya no habría más sorpresas esperándonos, pero el siguiente fenómeno nos dejó estupefactos una vez más. Las paredes a la izquierda y a la derecha acababan de moverse hacia atrás, y causaron temblores mientras se unían ¿o no?

El pasillo de diez metros se cerró en unos pocos segundos y al final, solo una pared quedaba luego que las tablas que salían del techo, el suelo y los lados se unieran.


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No había rastro del pasillo que estaba ahí hace unos momentos, nada en absoluto.

Aun si era un arte sagrado, tenía que ser una de un rango considerablemente alto. Un largo recital ceremonial y una alta autoridad de acceso al sistema debería ser necesaria para mover la masa combinada de todos esos objetos. La parte más sorprendente era que la misteriosa chica ejecutó todo eso con solo un grito. En primer lugar, ni siquiera dijo una solo silaba de ‘system call’. Sin mencionar que esa frase tenía que preceder toda arte sagrada sin excepción, de acuerdo con las enseñanzas de la academia.

—Hmph.

La chica dejó escapar un suave suspiro a través de su nariz y al lanzar el bastón al piso como si estuviera acostumbrada a hacer esto, finalmente se dio la vuelta hacia nosotros.

Mirándola de nuevo, esta vez con más luz, parecía ser una linda niña que parecía una muñeca. La túnica negra con un brillo aterciopelado y el gran sombrero hecho del mismo material la hacían ver más como una estudiosa anciana que como un mago, pero el castaño y rulo pelo asomándose por los lados de su sombrero y esa blanca piel daban una apariencia joven.

El rasgo más resaltante de la chica eran sus ojos. Esos ojos, acompañados de largas pestañas, atrás de esos circulares lentes delicadamente puestos en su nariz eran marrones como su cabello, pero de algún modo daban una

abrumadora sensación de sabiduría y conocimiento. Simplemente mirar a esos ojos te hacía sentir como si fueses arrastrado a un fondo sin fin. Era imposible decir en qué pensaba ella con mirarlos.

De todos modos… Esta chica ciertamente nos salvó del ataque del Integrity Knight, así que expresemos un poco de gratitud, pensé mientras bajaba mi cabeza.

—Emm… gracias por salvarnos.

—Aunque aún tengo que ver si salvarlos a ustedes dos ha valido todo este alboroto.

Esto debe ser lo que significa ser brusco. Había aprendido que era mejor dejar las negociaciones con caras desconocidas a Eugeo por las experiencias que habíamos tenido viajando, así que le di un golpe con mi codo para que llevara la conversación.

Apresuradamente, Eugeo se inclinó con su cabello aún mojado y empezó con una introducción.

—Bueno… Es un placer conocerte, mi nombre es Eugeo y él es Kirito. Muchas gracias por tu ayuda. Tú…¿Tú vives en este cuarto?

Parece que mi compañero también estaba confundido. La chica hizo una expresión de sorpresa, y luego levantó sus lentes antes de contestar.

—¿Cómo podría ser eso?, no. …Vengan.


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Haciendo un sonido con la punta del bastón, se dio la vuelta hacia el gran puerto en el muro en frente y empezó a caminar. La seguimos un tanto confusos, vimos la puerta que se abrió sola con una sola sacudida del bastón, y nuevamente cumplimos nuestra tarea de quedar sorprendidos.

Al pasar por la puerta después de la chica, Eugeo y yo hicimos otra raya al número de veces que habíamos sido sorprendidos desde que entramos en este enigmático lugar y nos detuvimos del asombro.

Era un espectáculo absurdo. Si fuera a expresarlo en un término sería biblioteca-súper-gigantesca.

El mundo que estaba compuesto por «estanterías y libros» se expandía infinitamente. El espacio global se configura con forma de cilindro, pero muchas capas de escaleras y pasadizos fueron construidos en las superficies de las paredes, con miles de miles de estanterías alineadas en un lado o en ambos. La distancia entre la planta que se situó en el piso donde estábamos y el dosel en el otro lado de la larga galería que se extendía como un laberinto de varios pisos era fácilmente de cuarenta metros por lo menos. Probablemente corresponden a un edificio de diez plantas en el mundo real. No podía ni siquiera comenzar a calcular el número total de libros almacenados en los estantes.

No importa cuanto lo pensaba, no había un edificio capaz de contener la sala de la biblioteca en ese jardín de

rosas. Mientras miraba hacia arriba en el dosel hundido en una oscuridad tenue, le pregunté con voz ronca.

—¿Es… es este el interior de la Catedral Central?

—Podrías decir eso, pero no es totalmente cierto.

Me di cuenta que la voz de la chica tenía un tono ligeramente satisfecho.

—Como he purgado la puerta original, la Gran Sala de la biblioteca no existe dentro de la catedral, sin embargo, no es como si cualquier otra persona pueda entrar. No sin una invitación mía, eso es.

—¿Gran… Sala de la biblioteca?

Eugeo murmuró, todavía atónito mientras miraba alrededor.

—Sí. Este lugar guarda las memorias de toda la historia desde la creación de este mundo, la formula estructural de todo lo que existe, y todos esos System Commands que tanto llaman artes sagradas.

—¡¿…System Commands, dijo ella?!

No podía creer lo que mis propios oídos habían escuchado y miré fijamente la cara de la chica. Las palabras escaparon de mis labios entreabiertos, en parte por ellos mismos.

—¿Qu… quién exactamente… eres tú?


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La niña entonces, con una sonrisa que casi dijo que entendía el shock que sentí y la razón detrás de ella, dijo su nombre.

—Mi nombre es «Cardinal». Soy quien una vez reguló el mundo y ahora soy uno y el único de los bibliotecarios de esta Gran Sala.

—Cardinal

Hasta donde sabía, ese nombre tenía tres diferentes significados.

El primero, un alto rango en la posición de la Iglesia Católica en el mundo real. Ellos eran llamados suukikyou en japonés.

Segundo, el nombre de un pájaro de la familia Fringilliade. Shuujyoukoukanchou en japonés, plumas crecen en todo su cuerpo, escarlata como una mitra de cardenal católico, el origen de su nombre.

Y el tercero—el programa altamente autónomo funcional creado por Kayaba Akihiko para administrar juegos VRMMO, el «Sistema Cardinal». Su primera versión fue usada en SAO, reguló magníficamente el balance detrás de la generación de dinero, ítems y monstruos dentro de Aincrad, envolviéndonos a los jugadores alrededor de su dedo meñique.

Kayaba escaneó su cerebro con un prototipo del STL y falleció luego de que SAO fuera terminado, pero comprimió

el Sistema Cardinal creando «La Semilla», un paquete de ayuda al desarrollo para la VRMMO genérico antes de eso.

La semilla fue enviada a florecer por todas partes en el Internet por la voluntad del programa de los pensamientos replicados dejado por Kayaba en el espacio digital y terminó la gestión Gun Gale Online y muchos otros juegos. Tenía una mano en la redistribución libre para la semilla, y así reflexione sobre los verdaderos motivos del Kayaba digital a largo tiempo, pero al final no logré llegar a una conclusión satisfactoria. Dudo que él de todas las personas crearía este ambiente de desarrollo completamente gratis simplemente como forma de expiación por el incidente de SAO, pero…

En cualquier caso, ¿es la chica delante de mis ojos en este momento el Sistema Cardinal encarnado en una forma humana?

Era perfectamente posible que ella era una fluctlight artificial con un alto cargo en la Iglesia Axiom con el nombre, «Cardinal». Pero la chica sin duda dijo que una vez fue «el que regula» el mundo. Ninguno que dirigió o descartar, sino uno que regula, Cardinal.

Pero, ¿Por qué está el Sistema Cardinal en este mundo? ¿Fue Underworld elaborado mediante la utilización de la semilla? Incluso si eso era así, ¿por qué el sistema de regulación que debería funcionar por completo en el fondo, la «mano invisible de Dios», asume una forma humana? A diferencia de «Yui», el programa de orientación, Cardinal no debería tener ninguna capacidad de conversar


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con los jugadores en sí.

Mientras permanecía inmóvil, jugando con las infinitas preguntas que tenía, Eugeo habló con voz temblorosa a mi lado, tal vez golpeado por la sorpresa a su manera también.

—¿Toda… la historia? ¿Las crónicas de la fundación de los cuatro imperios están todas aquí…?

—Eso no es todo. Incluso la historia de la creación del mundo cuando los dioses, Stacia y Vector, se dividieron en el mundo humano y el territorio de la oscuridad están grabadas aquí.

Eugeo el amante de la historia hizo una mueca como si estuviera a punto de desmayarse mientras se balanceaba de izquierda a la derecha en a las palabras de la chica. La misteriosa chica que posee el nombre, Cardinal, empujó las gafas en la nariz con una sonrisa un tanto pícara.

—Mi historia tomará algo de tiempo, ¿entonces que les parece algo de comer y un descanso antes de eso? Si lo desean, pueden leer los libros de esos estantes. Cualquiera que desees, tantos como gusten.

Allí, y con un movimiento de su bastón, una pequeña mesa redonda apareció desde el suelo a un lado como si sobresaliera. Las placas encima de la mesa tenían sándwiches, manjuu, salchichas, pasteles fritos y similares, con un montón de vapor que se levanta hacia arriba.

Fue un estímulo atractivo para el estómago, habiendo comido sólo el roído pan parecido a una roca y la sopa

aguada de la noche de ayer, pero al parecer Eugeo se sentía culpable por disfrutar de las fiestas o la lectura de libros mientras que en una misión de rescate para Alice. Él me miró con emociones encontradas, así que me encogí de hombros y expresé las palabras que sonaban un poco como excusas.

—A pesar de lo difícil de la batalla contra Eldrie cuando estaba solo, era imposible de ganar si se añadimos a la ecuación a ese Integrity Knight con arco en mano montando en aquel dragón volador. Vamos a descansar un poco y revisar nuestras tácticas. Este lugar parece seguro y nuestra vida se redujo en un poco, después de todo.

—Sí. Ya que hay encantos en la comida, esas heridas se curaran de inmediato. Antes de eso, ambos, extiendan sus manos derechas.

Eugeo y yo obedientemente presentamos nuestras manos derechas encadenados al oír las palabras de la chica que no dejaron margen para negarnos. Con dos movimientos del bastón en ellos, los anillos de hierro sombrío se rompieron demasiado fácil, cayendo al suelo con las cadenas.

Eugeo parecía aún más conflictivo mientras acariciaba la muñeca que obtuvo la libertad después de más o menos dos días completos, pero de repente dejó escapar un gran estornudo. Pensando en ello, él cayó de la cabeza en la fuente durante la batalla con Eldrie y tenía todo su cuerpo empapado. En este caso, la posibilidad de que el mal estado


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de gripe le fuera impuesto era alta.

—… Parece que será mejor calentar tu cuerpo antes de comer. Puede ser estrecho, pero hay un baño adecuado al final del pasillo allí, así que ve. La comida y los libros no se irán.

Tal vez pensó que en realidad no debería estar durmiendo aquí, aun así, Eugeo finalmente asintió con la cabeza en tono de disculpa.

—…Gracias, permíteme amablemente aceptar tu oferta entonces, Ca… Cardinal-san. Erm… ¿aproximadamente dónde están los registros de la creación del mundo?

Cardinal levantó el palo, y luego señaló una esquina con un conjunto notablemente más concurrido de grandes estanterías, más alto.

—La galería de la historia está detrás de esa escalera.

—¡Muchas gracias!… Entonces, por favor discúlpame.

Dando una breve reverencia, Eugeo estornudó una vez más antes de que rápidamente desapareciera en el pasaje entre las estanterías.

Cardinal le vio irse fuera por la espalda y murmuró en voz baja.

—… Lamentablemente, los registros de la creación del mundo están escritos por escribas, según lo dictado por el Highest Minister de la Iglesia Axiom.

Me volví hacia el gran sombrero de la muchacha y bajé la voz al hablar.

—Entonces… ¿realmente no hay ningún dios en este mundo? ¿Ni Stacia, ni Solus, ni Terraria… o ningún vector tampoco?

—Ellos no existen.

La respuesta de Cardinal fue muy concisa.

—Las leyendas creídas por las masas de Underworld fueron fabricadas y propagadas por nada más que mantener el bien del mandato de la iglesia. Los nombres de los dioses, se registran como super-cuentas en caso de emergencia, pero ni un solo ser humano desde fuera nunca ha iniciado sesión para ese propósito.

Por insignificante que fuera, hizo desaparecer una parte de mis dudas con esas palabras. Mirando fijamente a los ojos quemados marrones, hablé.

—No eres un habitante de Underworld, huh. Eres similar a los de fuera de este mundo… alguien como un supervisor del sistema.

—Sí. Eso se aplica también a ti, registrado uno, Kirito.

—… Aah, es cierto.

Han pasado dos años y dos meses desde que desperté en este mundo. Yo siempre había mantenido la convicción inquebrantable de que esto no era un mundo paralelo real,


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sino un mundo virtual generado por los seres humanos del mundo real.

Una intensa emoción que ni siquiera yo me esperaba brotaba dentro de mí, respiré hondo y luego exhalé. Había muchas preguntas que quería hacer, por lo que es difícil elegir donde comenzar. Sin embargo, hay una que tengo que confirmar antes de todas las demás.

—Quienes crearon Underworld son llamads Rath… R, a, t, h. ¿No es así?

—En efecto.

—Y tú eres el Sistema Cardinal. Un programa autónomo con el propósito de regular el mundo virtual.

Los ojos de la chica se abrieron ligeramente al momento en que dije eso.

—Vaya, así que sabes acerca de eso. ¿Así que ha entrado en contacto con los de mi especie en ese lado?

—… Bueno, sí.

Eso es ponerlo a la ligera. En cierto sentido, se podría haber dicho que es mi principal enemigo en estos dos años que he luchado en Aincrad. Pero probablemente no sería capaz de relacionarse con eso, incluso si hablo de ello.

—Aun así… por lo que sé, el Cardinal system no debe tener una interfaz personificada empaquetada con él. Así

qué… ¿qué eres? ¿Qué estás haciendo en un lugar como este?

Cardinal dio una leve sonrisa irónica en respuesta a mis preguntas consecutivas. Mientras empuja el rizado, pelo castaño que le caía sobre la frente en el sombrero con los dedos, ella habló con una voz que dulce y suave.

—Contar esa historia tomaría un largo… muy largo tiempo. La razón detrás de porque me aíslo a mí misma en esta librería… la razón de porque estaba esperando a contactar contigo… la historia detrás de eso tomaría más tiempo del que podrías imaginar…

Ella guardó silencio, como si estuviera presa de la ansiedad por un instante, pero inmediatamente levantó la cara y continuó.

—Voy a resumir lo más que pueda… En primer lugar, come; esas heridas duelen, ¿no?

Me había olvidado por completo del dolor después de todos estos acontecimientos más allá de mis expectativas más optimistas, pero mi pecho golpeado por el látigo de Eldrie y mi pie derecho atravesado por el arquero palpitaba el instante en que se señaló.

Haciendo lo que me dijeron, tomé una de las tuberías de carne manjuu caliente de la mesa, abrí mi boca, y lo mordí. Su sabor superaba o al menos no era inferior a los bollos de carne de la tienda de Gottlo que solía comprar y comer en el camino cuando me escapaba de la Sword


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Mastery Academy. Quizás debido a algún tipo de comando insertado en él, cada bocado hizo que el dolor desvanezca e incluso selló las heridas.

—… Como era de esperar del supervisor capaz de manipular incluso los parámetros de la comida, ¿eh?

Al murmullo de asombro, Cardinal hizo un sonido hmph por la nariz.

—Te equivocas en dos aspectos. Yo actualmente no soy el supervisor. Y todo lo que puedo manipular son los objetos dentro de esta sala de la biblioteca.

Girando hacia atrás así como así, caminó hacia un pasaje que se inclinó con la pared. Corrí a transportar tantos manjuu y sándwiches que pudiera antes de revisar el pasaje que unía el baño con el otro lado. Se necesita mucho tiempo para calentarse para prevenir el estado de la gripe, por lo que Eugeo no debería poder salir en algún tiempo…

—… ¿Nn? Espera… si puedes curar las heridas con comida, ¿no es posible que evites la gripe del mismo modo?

Cuando señalé eso, Cardinal se dirigió a mí por un instante y sonrió. Al parecer, quería dejar a Eugeo fuera de la foto por un rato, con el baño como una excusa.

Continuando detrás de la inesperadamente intrigante sabia, nos encontramos con horquillas frecuentes y pendientes, uno tras otro, por lo que rápidamente perdí la noción de nuestra ubicación dentro de la gran sala de la biblioteca. Cuando el alimento mágico que

descuidadamente comí en el camino casi se agotó, un espacio circular rodeado de estanterías apareció en nuestro camino. En su centro había una mesa con dos sillas anticuadas alrededor.

Despreocupadamente sentada sobre una de las sillas, Cardinal señaló su bastón en la opuesta sin ninguna palabra más. Yo, también, me senté con sus instrucciones.

En ese momento, dos tazas de té aparecieron encima de la mesa. Cardinal alzó la copa frente a ella y tomó un trago de ella antes de comenzar tranquilamente la conversación.

—¿Alguna vez has pensado en esto? Sobre la razón de la existencia del feudalismo en este mundo artificial pacífico.

Recordé el significado de la palabra desconocida de los labios del cardenal era «feudalismo», pero aun así tardé unos dos segundos.

Feudalismo. Era una estructura de gobierno donde la tierra estaba en manos de nobles como señores y un rey que gobernaba sobre ellos. En resumen, el tipo de ajuste común en las novelas de fantasía y juegos—Dicho esto, es más raro encontrar a los que no lo usan—emperadores, reyes, que implican condes, barones, etc, un sistema de clases como la de la Edad Media.

No hay dudas de que Underworld usa un sistema basado en la Europa de la Edad Media, por lo que nunca había sentido la existencia de nobles y emperadores para


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estar fuera de lugar. Por lo tanto, yo estaba en una pérdida total de palabras ante la pregunta de Cardinal.

—¿Por qué… bueno… es porque los creadores lo diseñaron de esa forma, no es así?

—Mejor dicho.

Los extremos de los pequeños labios de Cardinal débilmente mostraron signos de torsión en una sonrisa con su refutación inmediata, como si ella predijo mi pregunta.

—Los seres humanos de fuera que dieron vida a este mundo no crearon nada más que un simple vasija vacía. Los que producen la estructura actual de la sociedad no eran distintos de sus habitantes, las masas de Underworld.

—Ya veo…

Es cierto que esto no era una historia para los oídos de Eugeo.

Después de asentir lentamente, finalmente recordé algo que tenía que asegurarme, en primer lugar. La chica reconoció la existencia de Rath en el mundo real. Si ese es el caso, ella…

—Es-Espera un minuto. ¿Puedes contactarte con el mundo real? ¿Tiene los medios para comunicarse con el otro lado?

Me pregunté con impaciencia, pero Cardinal negó, desconcertada.

—Tonto, si fuera capaz de eso, no estaría encerrada en un lugar polvoriento como este por cientos de años. Por desgracia, esa persona es la única que tiene los medios… no es otro más que el más High Minister.

—E-Entiendo…

Tenía curiosidad de quien se supone que es exactamente el High Minister, pero pensé en dejar eso a un lado por el momento y puse mis apuestas en la última brizna de esperanza.

—Entonces, por lo menos dime qué mes y día es en el mundo real en este momento… o tal vez dónde está mi cuerpo en el mundo real en este momento…

—Lo siento; No soy capaz de acceder a los dominios del sistema como estoy ahora. Incluso el alcance del dominio de datos que soy capaz de navegar es de nada más que una cantidad insignificante. Soy una existencia mucho más impotente en comparación con el Cardinal que conoces del otro lado.

Yo también me sentí mal mirando a Cardinal, que tenía una expresión deprimida que se adaptaba a su edad, tal vez debido a la vergüenza de ese hecho, y exageradamente negué con la cabeza.

—No, el hecho de saber que el mundo real existe fue más de lo que podía pedir. Me disculpo por los problemas en la conversación… em, ¿hablabas sobre la razón detrás del feudalismo?


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Volviendo al tema, reflexioné por un corto tiempo antes de continuar.

—Eso sería… porque alguien tenía que supervisar el mantenimiento del orden público, la distribución de los productos, y cosas por el estilo, ¿no?

—Fm. Sin embargo, debes saber esto también. Los habitantes de este mundo, en general, no se oponen a la ley. No hay actos de causar daño, robo o monopolización de los cultivos. Diligencia e imparcialidad están profundamente arraigados, ¿por lo que no sería el desarrollo en una sociedad comunista? ¿Cree usted que este mundo con una población de sólo cien mil o más requieren un sistema de clases tan excesivo como para involucrar a la presencia de los cuatro emperadores y más de un millar de nobles que se autodenominan aristócratas?

—Cien mil…

La población total del mundo terrenal que me enteré por primera vez. Cardinal dijo que "simplemente", pero, por otro lado, se mostró sorprendida por su enormidad. Más que una investigación de la inteligencia artificial, esto ya era una verdadera simulación de una civilización.

Pero sin duda, veinticinco mil sujetos gobernado por un solo emperador palidecía completamente en comparación con el imperio romano o los francos de los tiempos antiguos. Así que supongo que habría sido más creíble para el feudalismo que se creará sobre la base de un ejemplo de la realidad, en lugar de que surja algún tipo de necesidad.

Y una vez más, Cardinal me lanzó palabras más inesperadas, cuando incliné mi cabeza con perplejidad.

—He mencionado que los dioses no existen en este mundo antes. Sin embargo, durante la creación del mundo—cuatrocientos cincuenta años en el pasado, hubo algunos que se les parecían. Antes, cuando Centoria Central era más que un pequeño pueblo… había cuatro de los «dioses».

—Eh, ¿cuatrocientos cincuenta años? ¿No era trescientos ochenta? Quiero decir, ahora mismo, el Calendario Mundial Humano…

La sabia se encogió de hombros con desesperación por mi pregunta ligeramente fuera de tema.

—Creo que he dicho esto antes, que era un mito de la creación literaria de la Iglesia. El origen del calendario actual no es más que uno fabricado después de la época.

—¿E-Es eso cierto? Entonces… ¿qué decía acerca de los cuatro «dioses»? ¿Eran definitivamente humanos… eran el personal de Rath que creó este mundo?

Parece que di la respuesta adecuada en esta ocasión, mientras Cardinal asintió con una leve sonrisa.

—Oh, así que has descubierto hasta ese punto, ¿no es así?

—… La gallina debería haber venido antes que el huevo en este mundo, después de todo. Hubo algunos que


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criaron a los bebés fluctlight artificiales en el inicio... de lo contrario, no habría ninguna explicación de por qué son capaces de hablar y escribir en japonés aquí.

—Esa es una deducción lógica. Es exactamente como dijiste. En el principio… cuando todavía era el supervisor y sin una conciencia mía propia, cuatro del resto del mundo se dirigieron a esta tierra y criaron a ocho «niños» como familias de agricultores en dos casas. Desde leer y escribir, los cultivos, la cría de ganado… hasta lo que se convertiría en la base del Taboo Index después, la ética del bien y el mal.

—Ellos eran verdaderamente dioses… las responsabilidades que tenían debieron haber sido enormes. Una sola palabra ociosa podría haber influido en el destino de la sociedad humana más adelante.

Cardinal asintió con una cara extraordinariamente severa cuando dije «una sola palabra ociosa».

—En efecto. He meditado esto y llegué a una conclusión después de haber sido confinada dentro de esta sala de la biblioteca, pero… llegando al punto, ¿por qué existe el feudalismo en este mundo que en un principio no tenía necesidad de hacerlo? ¿Debería un sistema de leyes aberrantes como el Taboo Index existir, y aún peor, los nobles que hacen uso de sus vacíos legales12 para sus

12

En la traducción en inglés usaban el termino “laguna” preferí usar vacío legal que en mi opinión queda más claro.

propios beneficios y el placer? Ya no hay una única respuesta a estas preguntas.

Mientras empuja hacia arriba las pequeñas gafas redondas, la niña continuó con su voz digna.

—También es obvio que los «original four»13 tenían un intelecto de lo más elevado como seres humanos, ya que brillantemente lograron la difícil misión que tenían a cargo. Al mismo tiempo, les dieron a los habitantes de Underworld un sentido innato de la virtud, por lo que deberían haber sido éticamente correctos también. Sin embargo, eso no se aplicaba a los cuatro de ellos.

—¿… Qué has dicho…?

—Había uno solo que tenía una excelente inteligencia, pero carecía de ética. Esa persona «los corrompió», por así decirlo. Uno o dos entre los niños criados. Probablemente no fue intencional, sin embargo, nuestra verdadera naturaleza no se puede esconder. La codicia que servía al su interés propio, tales como el deseo de riqueza y dominio, ganó fuerza también . Los niños se convirtieron en los ancestros de los nobles y emperadores que rigen el actual mundo de los humanos y en el High Minister de la Iglesia Axiom…

¿Carecía de ética… dijo ella?

13

Los cuatro originales, se refiere a los primeros cuatro habitantes de Underworld.


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En definitiva, ¿el origen de la maldad en poder de algunos de los nobles era alguien dentro de personal de Rath? Y fue este mal heredado mentalmente por generaciones y, al final, dio a luz a los seres humanos como Raios Antinoo y Humbert Zizek, eh.

Sentí un escalofrío repentino recorriendo todo mi cuerpo. En el mundo real, mi cuerpo estaba conectado a la STL en la sede de Rath en alguna parte e inconsciente. Yo no podía dejar de temblar ante la idea de que una persona con la misma naturaleza que Raios pudiese estar merodeando junto a mí.

¿Conocía a esa persona? Traté de recordar en mi mente las caras del personal de Rath, pero los únicos que aparecieron inmediatamente fueron el investigador a cargo, Higa Takeru, y el misterioso empleado del gobierno que me presentó a Rath, Kikuoka Seijirou. Por supuesto, había varios otros miembros del personal en la sucursal de Rath en Roppongi, pero no tenía nada más que recuerdos confusos de ellos. En cualquier caso, mi trabajo a tiempo parcial en Rath fue hace dos años en el pasado, desde mi punto de vista.

La pregunta era si esa persona sólo tenía un fuerte egoísmo y codicia, o si esa persona se coló en Rath ocultando algún tipo de motivo. Como hacer la investigación y venderla, o tal vez… ¿algo así como el sabotaje?

—Cardinal… ¿conoces los nombres de los «original four»?

Por desgracia, la chica negó lentamente con la cabeza ante mi pregunta.

—El poder acceder a todo el dominio del sistema es necesario para averiguarlo.

—No… lo siento por preguntar cosas como esas una y otra vez.

De todos modos, nada se podía hacer, incluso si sabía sus nombres en estos momentos. Sin embargo, la necesidad de obtener los medios de contacto con el otro lado sin duda era mayor.

Cambiando mi peso en la parte trasera de la silla, tomé un sorbo de té perfumado antes de volver al tema.

—Ya veo… si sólo una pequeña parte del pueblo de Underworld posee un deseo de dominación, que es natural para que sean las elites. Será como leones mezclados entre una manada de gacelas.

—Y ellos son similares a un programa de virus inamovibles también. Cuando nace un niño de sus padres en este mundo, que hereda no sólo sus apariencias externas, sino también su naturaleza también, ¿entiendes? Los nobles de clase baja que a menudo se casan con plebeyos hicieron diluir su egoísmo, sin embargo…

Recordé el sentido de la justicia y la benevolencia de los aristócratas de sexta clase, como Ronye y Tiezé, que eran verdaderamente dignas de encajar ante la descripción


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en las palabras de Cardinal.

—Así que eso significa… si los matrimonios entre hermanos nobles eran para continuar principalmente manteniendo ese egoísmo, ¿eso es lo que pasa?

—En efecto. Esa es la esencia dentro de las cuatro familias imperiales y Higher Ministers de la iglesia. Y de pie en la cima de todo esta el soberano absoluto de este mundo… el High Minister de la Iglesia Axiom e incluso el supervisor del sistema actualmente, una mujer soltera. Ella se hace llamar, más arrogante que ningún otro, «Administrator».

—Admini… strator.

Su significado en inglés era «administrador» y era también el término utilizado para referirse a un «supervisor» en ciertos sistemas operativos, yo repetí en voz baja el nombre. Ahora que lo pienso, me parece recordar al Integrity Knight Eldrie mencionar ese nombre cuando hizo ese misterioso fenómeno que liberaba luz. En otras palabras, la entidad a quien los Integrity Knight juraron lealtad era al Hight Minister, Administrator…

Al llegar a ese punto en mis pensamiento, finalmente me di cuenta de la presencia de otro dato importante dentro de las palabras de Cardinal

—Eh… ¿di-dijiste que era una mujer? ¿El High Minister?

Yo tenía la idea preconcebida de que el que quién está en la parte superior de la Iglesia Axiom era un hombre

anciano desde hace un tiempo bastante largo, pero parece que estaba equivocado. Cardinal asintió y añadió un ceño que perdería ante ningún otro.

—En efecto, así es. Y… aunque me resulta repulsivo, esa persona podría decirse que es mi hermana gemela mayor también.

—¿Qué… Qué quieres decir?

Incapaz de comprender el concepto, le pregunté de nuevo, pero la sabia quien asumió la forma de una niña no parecía como si fuera a responder en corto plazo.

Como si estuviera disgustada consigo misma, ella miró su propia y mano derecha, por un tiempo antes de abrir lánguidamente la boca.

—Era hace más o menos trescientos cincuenta años cuando se formó la absoluta organización de gobierno, la Iglesia Axiom. En otras palabras, eso sería cien años después del inicio de la simulación, comprenderás. Los seres humanos del mundo de los humanos se casaron alrededor de los veinte años en ese momento y dieron a luz a un promedio de cinco hijos, por lo que los de la quinta generación ya habían superado los seiscientos habitantes. La generación siguiente traería cerca de un millar, aunque…

—Es-Espera un minuto. En primer lugar, ¿cuáles son los sistemas para el matrimonio y el parto en este mundo?


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Me entró el pánico al darme cuenta de que no era una buena pregunta para una niña de alrededor de diez años, independientemente de su edad real, después de preguntar instintivamente al ver la oportunidad de resolver una duda que había tenido durante dos años. Sin embargo, Cardinal respondió despreocupadamente, sin siquiera inmutarse.

—Soy incapaz de asegurarlo sin el conocimiento adecuado de los actos de reproducción entre humanos en el mundo real, pero el acto en sí mismo debería ser el mismo que en la realidad, a juzgar por los principios estructurales de los fluctlights. Sólo después que una pareja de un hombre y una mujer que registraron un matrimonio en el sistema realizan la acción, habrá cierta probabilidad para la madre de embarazarse. Para ser específicos, un nuevo modelo fluctlight se cargará en un cubo vacío dentro del Light Cube Cluster, con una parte de los elementos externos de los padres y sus patrones de pensamiento y carácter insertos, el cual es creado entonces como un bebé recién nacido.

—Jaja, ya veo… ¿Qué quisiste decir con registro de matrimonio?

—Es un simple comando del sistema. Se presenta en la forma de una petición de matrimonio para el dios, Stacia. El jefe de la aldea sería quien lo llevara a cabo en la era original, pero después que las iglesias se establecieron en diferentes áreas, las ceremonias se celebran solo por los monjes o monjas aquí.

—Hmm… Ah, perdón por salirme del tema. Por favor prosiga con su historia.

Cardinal asintió amablemente y continuó con la explicación ante mi insistencia.

—Decenas de años después de que los «original four» cerraran sesión, los habitantes que llegaron a miles en número, ya eran regidos por varios señores. Como aquellos que heredaron el arma llamada egoísmo de sus ancestros seriamente siguieron expandiendo las tierras que poseían, terminaron haciendo que los jóvenes estuvieran privados de tierras para el cultivo cercano a sus ubicaciones como campesinos arrendatarios. Hubo así algunos entre ellos que no estaban contentos con sus posiciones sociales que salieron desde la central, cultivando nuevas tierras en regiones remotas.

—Ya veo, así que aquellos jóvenes desarrollaron pueblos y aldeas como Zakkaria o Rulid.

—Eso es correcto… Los señores que gobernaron sobre la central naturalmente mantuvieron enemistad con los otros, así que hubo un largo período sin matrimonios entre ellos. Sin embargo, algo similar al matrimonio político entre dos familias de señores antes sucedió por primera vez… como resultado, un único bebé de sexo femenino nació. Ese bebé tenía un aspecto encantador, como el de los ángeles, y poseía un nivel de egoísmo mayor que cualquier otra persona vista antes entre todos los fluctlights en Underworld… fue llamada Quinella.


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Una luz flotaba sobre los ojos de Cardinal que miraban al espacio como si estuvieran vagando a través del pasado lejano.

Las flamas de las diferentes lámparas montadas entre las estanterías que rodeaban la pequeña habitación proyectaban complejas sombras sobre las pálidas mejillas de la chica. En la tranquilidad en la que uno podía incluso escuchar caer un alfiler, fluyó una voz suave, pero cargada de tristeza.

—En ese momento, quien asignaba las tareas sagradas para los niños en Centoria, que ya estaba en una escala más cercana a una ciudad que a un pueblo por aquel entonces, era el único señor, el padre de Quinella. Una vez que alcanzó los diez años de edad, Quinella mostró talento en varios campos, esgrima y sacred arts, el canto y el tejido; todo el mundo pensó que ella entregaría sería perfecta en la tarea que fuese. Sin embargo, debido a eso, su padre pensó que la bella Quinella era demasiado valiosa para trabajar fuera de la ciudad…

Cardinal mostró una leve y lamentable sonrisa.

—Necia posesividad. Así Quinella podía estar dentro de su alcance en cualquier momento, él le concedió a su hija una tarea sagrada que no existía hasta entonces, «investigación de las sacred arts». Quinella demostró su inteligencia con libertad, en lo profundo de su residencia y comenzó el análisis de las sacred arts… o en otras palabras, los system commands. Hasta entonces, los habitantes de Underworld conocían solo los comandos fundamentales,

sin una sola persona considerando el significado detrás de los términos que conforman cada comando. Eso era suficiente, para propósitos del día a día, al menos.

Es cierto, cuando yo estaba en la Villa Rulid, Eugeo y los otros aldeanos no hacían más que extraer la «Ventana Stacia» para revisar la Vida.

—Sin embargo… Quinella, que poseía una alarmante cantidad de tenacidad y perspicacia como niña, continuó sus análisis sobre el significado de los términos usados en los comandos. Sobre las palabras, «generar», «elemento», y «objeto», por ejemplo, de un mundo paralelo maravilloso. Y con varios comandos extremadamente fundamentales como base, Quinella al fin elaboró el arte de la «Thermal Arrow» por medio de sus propios esfuerzos. Los system commands que eran originalmente una herramienta para nada más que hacer la vida más cómoda se convirtieron en un arte ofensiva para dañar objetivos vivos. Ahora, Kirito…

Repentinamente me llamó, parpadeé mientras miraba la cara de Cardinal.

—¿Entiendes la razón por la que el nivel de autoridad de uso de tus sacred arts… en otras palabras, el valor de tu «autoridad de acceso al sistema» aumentó abruptamente?

—Aah… bueno, más o menos. Probablemente es porque luché contra monstruos… un grupo de goblins en una cueva y huyeron lejos.


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—En efecto, eso fue todo. Este mundo fue diseñado originalmente para que sus habitantes lucharan con enemigos invasores del exterior para fortalecerse a sí mismos. Eso sería necesario sólo después de que entre en la «fase de carga experimental», sin embargo… En cualquier caso, al elevar el nivel de autoridad de uno, no hay otra opción más que derrotar a los enemigos del exterior o a través del uso constante de los comandos. Quinella descubrió ese arreglo por sí misma a la mera edad de once años. Cuando ella estaba probando disparar las flechas de fuego con los inofensivos zorros kintobi como objetivos en el bosque próximo a su casa, eso es…

—… Por lo tanto, ¿eso significa que los objetivos a derrotar para el aumento de la propia autoridad no se limitan a los enemigos del exterior… los monstruos en la tierra de la oscuridad…?

—En efecto. El denominado «aumento de los puntos de experiencia» se produce siempre que algún tipo de unidad móvil, incluidos los humanos, es aniquilada. Por supuesto, los humanos en este mundo no asesinan a otros seres humanos y la mayoría de ellos tampoco intentarían asesinar animales inofensivos. Sin embargo, es difícil para quienes poseen fuertemente los genes de la nobleza. Ellos cazan por deporte y como resultado, fortalecen esa autoridad sin tener la intención de hacerlo… Y quien lo llevó a cabo con una clara intención era la chica de once años Quinella.

Interrumpiendo sus palabras en este momento, Cardinal sostuvo suavemente la taza de té cerca de sus labios. Con la taza aún envuelta en sus dos manos, ella volvió a hablar tranquilamente.

—Tras haber notado que la autoridad de uso de las sacred arts aumenta con la muerte de bestias, la chica se escapaba a hurtadillas de su casa todas las noches y continuó la masacre sin que lo supiesen su familia o los aldeanos. Hubiese temblado ante las acciones de Quinella si hubiese recuperado la consciencia cuando controlé Underworld. La chica no tenía emociones… no, ella podría haber sentido una especie de euforia mientras barría de unidades de bestias salvajes próximas a Centoria en una sola noche. Las unidades fallecidas eran repuestas siempre y cuando se le diera el system command… y así eran totalmente aniquiladas una vez más la noche siguiente…

Para un jugador de VRMMO como yo, eso debería haber sido una acción extremadamente típica. Durante la era de SAO, repetí esa especie de «cacería» a diario y fortalecí mi propio estatus. Esa era la naturaleza básica de los MMOs.

No obstante, un sudor frío corría por mi espalda después de escuchar las palabras de Cardinal.

Una niña vagando en un bosque oscuro por la noche, vistiendo un pijama e incinerando cualquier animal con indiferencia que encontraba para matar. Ninguna palabra que no fuera «pesadilla», era apta para describir esa


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imagen.

Como si hubiese sido infectada por mi temor, Cardinal ejerció más fuerza al sostener la taza entre sus dos manos.

—El nivel de autoridad de Quinella siguió aumentando infinitamente. Así, realizando un progreso sostenido en el análisis de los comandos, la chica finalmente llegó a ser capaz de manejar numerosos tipos de artes que las personas en ese entonces creyeron que eran similares a milagros, tales como la recuperación de la Vida y la predicción del tiempo. Los habitantes de Centoria pensaron que Quinella era una niña enviada por los dioses y la veneraron, su padre fue el primero en hacerlo… Al llegar a los trece años de edad, Quinella poseía una belleza verdaderamente divina. Mostrando su amable sonrisa, Quinella se dio cuenta de que era hora de satisfacer completamente su interminable deseo de dominación. En lugar de la apropiación de las tierras como los señores; en vez de la práctica con la espada como los guerreros; ella fue con un definido y poderoso método… engañando con el nombre de dios…

Al interrumpir su discurso, Cardinal dirigió su vista hacia arriba, hacia la lejana bóveda en lo alto de la Gran sala de la biblioteca, o quizás hacia el mundo real que estaba fuera de ella.

—Fue el mayor error que hicieron los humanos que construyeron este mundo. Explicar los efectos inexplicables de los system commands con un concepto como «dios». En mi opinión… una existencia como dios es una droga

demasiado benigna para aquellos seres vivos conocidos como humanos. Al calmar todo el dolor, perdonar todos los actos de crueldad. Afortunadamente, no puedo escuchar la voz de dios con mi falta de emociones…

Regresando la mirada de sus pupilas marrón oscuro a la taza, la chica golpeó suavemente contra el borde de porcelana con un dedo de su mano izquierda. El líquido caliente al instante brotó desde el fondo, llenando la taza casi vacía que estaba cerca con té muy caliente.

—La fe ciega jugó un papel también, con milagros como aquellos que sucedían ante sus ojos y justificaban la obra de dios… ya no había quien dudara de las palabras de Quinella después que ella instantáneamente curara a un hombre que sufrió una herida durante el trabajo en la granja, y predijera la llegada de una tormenta con tres días enteros de antelación. Ella le contó a los señores del estado de su padre y después que era necesario un lugar para rezarle a dios. Es decir, para ocasionar capacidades incluso más maravillosas. Una torre de mármol blanco fue levantada de inmediato en el medio de la aldea. El sitio era pequeño en ese momento también, con una altura de tan sólo tres historias… pero en realidad, fue verdaderamente la fundación de esta Catedral Central. Y al mismo tiempo, el comienzo de trescientos cincuenta años de historia de la Iglesia Axioma.

El relato de la mujer santa, Quinella, de épocas antiguas, contado por Cardinal me llevó a pensar en cierta persona. Lo escuché de Eugeo y Selka sin llegar a conocer a


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la persona por mí mismo, pero, ella era la chica que mostró talento en las sacred arts desde su infancia y se le concedió la tarea sagrada de ser una novicia de la iglesia, Alice Schuberg.

Pero Eugeo recordaba a Alice siendo más amable que cualquier persona cuando ella estaba en Rulid. Sin mencionar que ella era la hermana mayor de Selka. Era tremendamente difícil imaginarla escabulléndose de su casa noche tras noche, aniquilando bestias en un bosque.

Entonces, ¿Cómo aumentó Alice su autoridad de acceso al sistema?

Mi atención, sumergida en las profundidades de esa duda, dio marcha atrás por la voz de Cardinal.


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—Los habitantes de aquellos días creyeron que Quinella era una chamán bendecida por el dios, Stacia, sin excepción. Ellos oraron a la torre blanca en la mañana y en la tarde y donaron parte de sus cosechas sin dudarlo. Los señores no relacionados con Quinella por la sangre, estaban inquietos por la existencia de la chica al principio, pero… todavía, Quinella era terca. Ella hizo nobles a todos los señores en el nombre de dios, o en otras palabras, los estableció en la aristocracia. Había aún algunos entre los campesinos comunes que mantenían un cierto grado de resentimiento por la explotación de los señores en ese momento, pero no podían desobedecer cuando era una autoridad reconocida por dios. Y aquellos señores que se convirtieron en nobles, también, juzgaron que lo más beneficioso era obedecer, en vez de oponerse a Quinella.

Al devolver la taza de té a su plato con un tintineo sordo, Cardinal me miró fijamente mientras hablaba.

—Me tomó tiempo llegar a este punto, pero esta es la razón detrás de la existencia del feudalismo en Underworld.

—Ya veo… Así que no es un sistema de clases que se desarrolló de la necesidad de mejora de la sociedad, sino que para controlar… eh. Supongo que sería natural que los nobles de clase alta no tengan un sentido del deber.

Murmuré y Cardinal asintió con el ceño fruncido.

—Dudo que lo hayas visto con tus propios ojos, pero el comportamiento de los mayores nobles y las familias imperiales dentro de su propio terreno privado es

realmente atroz. Sería imposible predecir cuánto de un infierno podría haber sido de no ser por el Taboo Index que prohíbe los actos de asesinato y causar daño.

—…Quien creó ese Taboo Index fue Quinella en cuestión también, ¿no es así? ¿Eso significa que… incluso ella tenía algo de sentido moral?

—Fm, lo dudo.

Cardinal hizo un ruido divertido con la nariz.

—Incluso después de mis muchos años de deliberación, todavía no comprendo la razón por la cual los habitantes de este mundo no violan las reglas establecidas por las autoridades de los superiores. No soy la excepción a esta regla. Como no considero a la Iglesia Axioma como una existencia superior, no estoy obligada por esas normas… pero aún, soy incapaz de infringir las diversas reglas dispuestas a mí misma como el programa, Cardinal. Podrías decir que el acto de ser confinado dentro de este lugar por cientos de años es el resultado de mi incapacidad de oponerme a los comandos.

—¿La incapacidad de oponerse a las reglas superiores… también aplica en Quinella?

—Así es. Como ella fue quien creó el Taboo Index, Quinella no está obligada por esa estúpida ley… pero aún así, no desobedeció las diferentes reglas establecidas por sus padres cuando era joven y ahora es manejada por un nuevo comando. Piénsalo, ¿crees que esa persona estaría


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satisfecha con matar sólo animales si no fuera porque sus padres le enseñaron a «no dañar a las personas»? Ella en cambio habría asesinado obviamente a seres humanos que son más eficientes para incrementar su nivel de autoridad.

De nuevo la piel de gallina subió por mi espalda con un escalofrío. Al sentir así la espalda, moví la boca.

—Mmm… en otras palabras, ¿quiere decir que el herir a otros era un tabú desde el comienzo, inculcado en los niños por los «original four»? Quinella simplemente puso eso en la escritura y agregó otros detalles menores… ¿eso es todo?

—Esa es la idea general. Sin embargo, seguramente no estaba fuera de algún deseo por la paz mundial. Al llegar a sus veinticinco años, Quinella cada vez estaba más hermosa, la torre se volvió cada vez más alta y mantuvo incontables personas como discípulos. Torres blancas similares se erigieron en las aldeas de cada área y al nombrarla formalmente la Iglesia Axioma, el sistema de reglas de Quinella se volvió más concreto incluso en ese entonces. Sin embargo… como la población era cada vez mayor y la tierra ocupada por las personas se expandió, Quinella se preocupó de los lugares posibles fuera del alcance de sus propios ojos. Ella se cuestionó si podía aparecer alguien en las regiones remotas como ella, que se percatara del secreto detrás de la autoridad de uso de las sacred arts. Y allí, por el bien de garantizar su reglamento que abarca todo, decidió crear a una ley en un medio corpóreo. La lealtad a la Iglesia Axioma se escribió en la primera cláusula

y la prohibición de asesinato fue registrada en la segunda. ¿Por qué? Te preguntarás.

Guardando silencio por un momento, Cardinal me miró fijamente antes de continuar.

—Naturalmente, porque uno se daría cuenta de que el propio nivel de autoridad aumenta después de asesinar a un ser humano. Esa era la única razón; por eso la iglesia prohíbe el asesinato. No hay ningún tipo de razón moral, ética o benevolente en esa sola frase.

Instintivamente traté de protestar mientras estaba un poco sorprendido.

—Pe… pero los actos de asesinato y causar daños eran éticamente un tabú como lo establecieron los «original four», ¿cierto? ¿Las personas no podían poseer ese sentido de moral incluso sin que la iglesia se lo diga?

—Sin embargo, ¿Qué pasaría si los padres no enseñan eso? Las probabilidades eran bajas, pero ¿qué pasaba si había niños separados de sus padres, o en otras palabras, su existencia superior inicial, inmediatamente después de nacer, sin recibir alguna orientación en ética? Si ese niño poseía los genes de la nobleza, existía la posibilidad de que el chico siguiera sus propios deseos y asesinase a los humanos que lo rodearan, alcanzando un nivel de autoridad más allá que el de Quinella. Para reducir esa posibilidad al mínimo, Quinella compiló el libro que se convertiría en el Taboo Index, publicado y colocado en las posesiones de todos y cada uno de los pueblos o aldeas.


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Se les asignaba a los padres la tarea de enseñar a los niños el Taboo Index desde la primera página después de aprender el idioma. Mira, si los seres humanos de este mundo parecen ser buenos, diligentes y llenos de benevolencia, era simplemente porque eso les hace las cosas más convenientes para ellos, la organización de gobierno absoluto, la Iglesia Axioma.

—P… pero…

Era incapaz de aceptar las palabras de Cardinal sin resistencia y sin parar moví mi cabeza de izquierda a derecha.

No quería creer que las respetables personalidades de las personas con las que interactué en la Villa Rulid, en mis viajes y en la Sword Mastery Academy, Selka, Ronye, Tiezé, Sortiliena-sempai… y más allá de todos los demás, Eugeo, eran todos cosas forzados en ellos mediante la programación.

—…Eso no es todo, ¿cierto? ¿No existía todavía esa pequeña… forma original del fluctlight? Algo otorgado a las almas de los humanos desde el principio…

—Ya debiste haber descubierto pruebas de lo contrario, ¿o no?

Desconcertado por las palabras de Cardinal, parpadeé dos, tres veces.

—¿Eh…?

—Esos goblins que trataron de matarlos despiadadamente a Eugeo y a ti. ¿No crees que ellos no eran nada más que los códigos de un programa? Eso era realmente la forma asumida cuando el modelo fluctlight es expuesto a órdenes totalmente opuestas al Taboo Index… matar, robar, y obedecer sus deseos. Mira, los que ya no son «personas»; en un cierto sentido, son exactamente lo mismo que tú.

—…

Me hundí en el silencio por un rato.

Yo supongo que ese era el caso. Esos monstruos con los que crucé espadas bajo la sierra en la frontera, hace poco menos de dos años atrás, las conversaciones de los goblins y gestos eran verdaderamente naturales, sin la más mínima semejanza con la programación de monstruos y NPCs que aparecen en los juegos VRMMO comunes. Encima de todo, el brillo de deseo que moraba en sus ojos amarillos no era algo que pudiera ser representado con un simple mapa de texturas. Definitivamente.

Pero entonces otra vez, si tuviera que juzgarlos como «humanos» en posesión de fluctlights así, no podría ignorar el tema por más tiempo. Para ayudar a Selka, Eugeo y a mí, maté dos de esas bestias… no, personas, pero ellos estaban simplemente obedeciendo el deseo escrito en sus almas. Eugeo fue capaz de romper las restricciones del Taboo Index, por lo que debería haber una posibilidad de que esos goblins, también fueran capaces de resistir los comandos de matar y robar. Pese a eso, yo creía firmemente que


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eran malos simplemente porque ellos eran goblins con apariencias aterradoras y blandí mi espada sin dudarlo…

—No te preocupes, tonto.

Las palabras de Cardinal me golpearon, mientras mi cabeza colgaba sin notarlo.

—¿Piensas declarar que te convertirás en dios también? Ninguna respuesta se revelará incluso si pasas cien o doscientos años preocupándote por eso. Incluso ahora estoy aún desorientada después de esperar todo este tiempo por una oportunidad para al fin conocerte…

Al levantar mi cara, las delgadas cejas de la Cardenal se juntaron en un ceño fruncido mientras ella miraba el fondo de su taza. Ella continuó con sus palabras como si recitara un poema en esa posición.

—Yo también, fui una vez una supervisora sin la más mínima vacilación. No tenía idea de los pequeños seres que se retorcían en la palma de mi mano, recorriendo el mundo con una ley inalterable. No obstante, cuando obtuve un cuerpo humano como tal… desarrollé apego hacia la vida, habían algunas cosas que comencé a comprender… es probable que quienes construyeron este mundo no entendieron el verdadero significado detrás de lo que habían creado tampoco. Ellos tampoco eran dioses, después de todo… aún si conocían los deplorables actos de Quinella, ellos podían mostrar interés, pero sin aflicción. A pesar de la certeza del infierno, esas palabras no lograrían

describirlo, este mundo podría llegar a serlo si entraba a la fase de carga experimental a este ritmo…

—Acerca… acerca de eso, ¿Qué es lo que exactamente carga el experimento? Lo mencionaste antes, pero…

Al interrumpir la conversación, Cardinal levantó sus ojos y asintió levemente.

—Volvamos a la historia, debo explicarlo en orden. La parte donde Quinella creó el Taboo Index y lo distribuyó por el mundo entero, ¿no? Debido a ese libro, las reglas de la Iglesia Axioma se volvieron cada vez más sólidas. Después de todo, Quinella revisó el índice cada cierto tiempo, lo que unía fuertemente a las masas con un sentido de moral que cambió para adaptarse a la conveniencia de la iglesia mientras eliminara las fuentes de todos los problemas que ocurren en la vida diaria. Anotó incluso la prohibición de acceso a un pantano que fue declarado como la fuente de una enfermedad endémica y el nombre de la hierba que causa que las ovejas no sean capaces de ser ordeñadas cuando la comen… Si uno no pensara y simplemente siguiera todo lo que estuviera en ese libro, ni un solo problema se produciría. Las masas oraron y creyeron en la iglesia con el paso de los años, sin una sola persona sospechosa de la lealtad a la iglesia mencionado en la primera cláusula. Fue un reinado verdaderamente absoluto. Una sociedad ideal completamente sin hambre, rebelión o revolución.

—Hubo un auge en la población de Centoria, con avances en las técnicas arquitectónicas a través de la


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aplicación de comandos de gran escala, lo que transformó la antigua aldea en una espléndida ciudad en un abrir y cerrar de ojos. Los terrenos de la Iglesia Axioma se expandieron en la misma forma, con la torre aumentando constantemente su tamaño… Ahora que lo pienso, esta Catedral Central es probablemente una representación de los insaciables deseos de Quinella. Ella no conocía lo que era suficiente. Al llegar a los treinta, cuarenta años, sus facciones decayeron aún más. Dicho esto, no era como si se complaciera con comida gourmet y lujuria como los demás nobles. A partir de cierto punto en el tiempo, Quinella no se mostró más al mundo, confinándose a sí misma al piso más alto de la siempre creciente torre y encarecidamente se sumergió puramente en el análisis de las sacred arts. Ella buscaba más autoridad, más sacramentos… suficientes para trascender el límite establecido impuesto a sí misma: su final, la «Vida».

En este mundo, el estatus, la Vida, eran una propiedad cruelmente vívida.

Ese valor se mantenía creciente hasta los veinte, treinta años, para luego comenzar a descender gradualmente alrededor de los sesenta o setenta años. Mi vida también aumentó un poco en esos dos años. Ciertamente era aterrador tener este descenso de valor día tras día. Tanto más, si era el gobernador absoluto con el mundo en tus manos.

—Sin embargo… no importó cuantos comandos ella analizó, incluso si obtuvo un dominio de las artes que podía

incluso manipular el clima, el límite de la Vida era… en otras palabras, la única cosa con la que no podía hacer nada al respecto era el tiempo de vida. Al manipular lo que estaba restringido a quienes poseían derechos de administrador… los supervisores del mundo exterior o quizás el sistema de control autónomo, Cardinal. La Vida de Quinella se redujo constantemente día tras día. Al llegar a los cincuenta años, al llegar a los sesenta años de edad… todos los rastros de su belleza divina que una vez cautivó los corazones de la gente, se desvanecieron inadvertidamente, tambaleante incluso cuando caminaba, hasta que finalmente fue incapaz de levantarse de su magnífica cama en el dormitorio en el punto más alto del mundo. Extrayendo la Ventana Stacia una vez cada hora, mirando como el valor de su Vida continuamente disminuía…

Repentinamente al interrumpir, Cardinal abrazó su frágil cuerpo con ambas manos como si sintiera un escalofrío.

—Pero aun así, Quinella nunca se dio por vencida. Tenía una tenacidad temible… Probaba todas y cada una de las combinaciones de sonidos con su voz ronca, día y noche, esforzándose por invocar algún comando prohibido. Ese esfuerzo no debería haber dado fruto alguno. Para ponerlo en probabilidades, sería como lanzar miles de monedas y que todas salieran cara… no, la posibilidad era menor que eso… Sin embargo… aún…

Fui asaltado por un escalofrío repentino e indescriptible, que me sacudió, estremeciendo mi cuerpo.


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Pude ver claramente a Cardinal, la chica que se declaró a sí misma como un sistema sin emociones, sintiendo evidentemente una especie de miedo.

—Una noche cuando ella estaba finalmente al borde de la muerte… todo terminaría con un sola lesión menor, con un empujón de su enfermedad… Quinella por fin la abrió: la puerta prohibida. Por medio de alguna coincidencia imposible… o quizás con una mano auxiliadora de alguna entidad del mundo exterior, o eso creo. Permíteme mostrártelo, incluso si no puedes usarlo.

Cardinal sostuvo el bastón con su mano izquierda y lo levantó, pronunciando como si estuviese susurrando.

—¡System call! Inspect entire command list!14

En ese instante, resonó un fuerte efecto de sonido que nunca antes había escuchado y una ventana púrpura relativamente grande se abrió delante de Cardinal.

Eso fue todo. No se emitió ninguna luz divina, no había trompetas angelicales, nada de eso en absoluto. Sin embargo, comprendí el aterrador efecto de ese comando.

Esta sin dudas era la máxima sacred art. Tanto es así que no debía existir por naturaleza.

14

¡Llamado al sistema! ¡Inspeccionar la lista completa de

comandos!

—Parece que ya lo descifraste. Efectivamente… en esta ventana está registrado un catálogo de todos los comandos existentes. Esto, también, es el mayor error de los creadores de este mundo. Definitivamente deberían haber borrado este comando en particular… en el instante en que los «original four» dejaron en este mundo.

Cardinal agitó el bastón y la lista prohibida se desvaneció.

—Quinella abrió sus nublados ojos y miró la ventana. Y entendió todo, quedó extasiada y, literalmente, se levantó de un salto. El comando que buscaba estaba escrito al final de la lista. Un comando en el caso de una necesidad urgente de ajustar el balance del mundo que surge desde el interior… uno que roba toda la autoridad del Cardinal System, para convertirse en un verdadero dios…

De repente, esa escena vívidamente aparecía dentro de mi mente.

El piso más alto de una torre lo suficientemente alta para alcanzar las nubes. No podía verse nada más que las nubes negras ondulantes en el cielo nocturno sin estrellas y relámpagos violetas, en todas direcciones a través de las ventanas de los alrededores.

Había una sola bóveda en el medio de la habitación vacía y amplia. Pero su dueño no yacía en ella. El cabello largo que perdió su color estaba despeinado en el mullido colchón, una figura huesuda danzaba un extraño baile con movimientos torcidos. Dos brazos como ramas marchitas


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sobresalían del pijama de seda blanca, gritos de placer que provenían de esa garganta doblada hacia atrás. Con el trueno que empezó a retumbar, bramando cada vez más fuerte, como acompañamiento, el hechizo prohibido para usurpar la autoridad de dios fue entrelazado con una voz estridente, como la de un ave espeluznante…

Underworld no fue un experimento de IA15 durante más tiempo, quizás incluso no fue una simulación de una civilización virtual.

Incluso el personal de RATH que creó este mundo… incluso Kikuoka Seijirou, Higa Takeru y el resto que tenía sólo treinta y tantos años como máximo. Sin embargo, la encarnación del puro deseo de dominación, Quinella ya tenía ochenta años cuando obtuvo los derechos administrativos. Y si las palabras de Cardinal probaban ser correctas, ella había acumulado cerca de otros trescientos años desde entonces. Nadie podía ser capaz de imaginar qué clase de existencia tuvo un ser de tal extrema inteligencia como esa.

¿Podrían Kikuoka y el resto controlarlo todo realmente? ¿Cuánto de lo que aquí estaba sucediendo sabían ellos?

La joven sabia vestida de negro y yo nos quedamos mirando el uno al otro mientras nos aferrábamos cada uno a su propia ansiedad.

15 IA (Inteligencia Artificial)

No existían puertas dentro de la Gran sala de la biblioteca… en otras palabras, debería estar completamente aislada del mundo exterior, pero se sentía como si escuchara el retumbar bajo de un trueno desde muy lejos.

Ese ruido ominoso parecía una advertencia ante la llegada de una nueva y más poderosa tormenta en el camino que debería estar llegando a su final.

(Continuará)


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Traducción: Niulre

Kitsune Kogure Chiguir

Nana Nanox Ignias Rukia

Corrección: Araragi Nahuel

Syaoran Winderfind

Edición: Decimenach

Kaii Killer

Página oficial:

Tradukchion 4 da Win!

Facebook:

https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin

Agradecimientos a:

Baka-Tsuki

“Fomentamos y somos una

comunidad lectora amante de la

cultura japonesa y su literatura.

Tradukchion 4 da Win!”

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sword art online: alicizationturning - datakun · capítulo 5 – el sello del ... campeón del...

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