32

Stefan Irmer, piano Production: Werner Dabringhaus, Rei-mund Grimm Recording Supervisor: Holger SchlegelRecording: January, 18-20, 1999, Fürstli-che Reitbahn Bad Arolsen Piano Tuning: Manfred BürkiCover: Pieter Gysels: Garten© Text: Stefan IrmerRedaktion: Dr. Irmlind Capelle

Dabringhaus und Grimm Audiovision GmbH, Bachstr. 35, D-32756 DetmoldTel.: +49-(0)5231-93890Fax: +49-(0)5231-26186email: info@mdg.deInternet: http://www.mdg.de

©+® 1999, MDG, Made in Germany

MDG 618 0918-2

Gioacchino Rossini: Piano Works Vol. 2 „Péchés de Vieillesse“ „Sünden des Alters“

Culinary Delights - Kulinarische Kompositionen

Hachis Romantique 3‘46

Les Hors d’oeuvres: 24‘08Radis 7‘31Thème et variations (Anchois) 5‘01Introduction (Cornichons) 4‘22Thème et variations (Beurre) 7‘08Ouf! Les Petits Pois 3‘57

Les Quatres Mendiants: 18‘49Me voilà - Bonjour Madame (Les Figues Sèches) 4‘39Minuit sonne - Bon soir Madame (Les Amandes) 5‘28A ma Petite Perruche (Les Raisins) 5‘12A ma chère Nini (Les Noisettes) 5‘12

Petite valse l’Huile de Ricin 7‘32

Total Time: 58‘41

9

10

23

1

456

7

8

11

Mit freundlicher Unterstützung von:

54

the public with spectacular technical effects and controversial political-historical themes.

Heine wrote in 1836, »Swans sing at the end of their life, but Rossini has stopped singing in the middle of his« (Florentinische Nächte). The poet did not know that Ros-sini was not a well man or that severe ill-ness and depression would keep him from composing on a regular basis for decades. It was not until 1857 that Rossini was well enough to return to composition as a steady occupation. He had resided in Paris with his second wife, Olympe Pélissier, who cared for him with great devotion, since 1855. The Samedi Soir musical entertainments in their salon soon became the cultural center of the city’s social life. It was here that the piano compositions included in the various albums of Rossini’s Péchés de vieillesse to-gether with vocal and instrumental works were performed for the first time. He wrote over a hundred of these »sins of old age« for piano alone between 1857 and 1869. He intended them for his own enjoyment and for the entertainment of his guests.

Except for the Petite messe solennelle, the compositions of Rossini’s later years were not intended for a broader public. This explains their character, which is private and sometimes intimate, and their irony, which can be unsparing. The Péchés des vieillesse do not at all reflect the progressive trends of the times or the Zukunftsmusik forming Richard Wagner’s vision of the

musical future. Rossini’s music, drawing on the stylistic stores of the Italian opera and contemporary salon music alike, ignored the current tide of music history. Nonetheless there are moments of sparkling wit showing Rossini, in his own words an »ex-composer« or »fourth-class pianist (without rivals),« as the master that he was. His settings of absolutely banal everyday events, whether the morning toilet or a spat with his dear wife, are also ironic commentaries on the popular opinion that music should express extra musical content and inner processes. The bizarre titles with double meanings, the humorous explanations that Rossini some-times wrote in his scores, his employment of characteristic features of the functional and salon music of the times, and the delight that he took in harmonic extravagances and formal experiments: all these traits look forward to Erik Satie’s piano music of some fifty years later and to ideas that would be held by Satie and others in the twentieth century. Nonetheless Rossini’s piano compo-sitions remain unique in many a respect. The composer who was admired and esteemed for his human and artistic integrity did not at all intend to leave his mark on music history as an inventor of new musical concepts. It was not until 1954 that the Fondazione Ros-sini in Pesaro began making his late oeuvre available to the public.

The piano pieces brought together on this CD are good reason enough for

MDG - Our Sound Ideal

All MDG recordings are produced in the natural acoustics of spe cially chosen concert halls. It goes with-out saying that our audio phile label refrains from any sort of sound-modi-fying manipulation with rever ber ation, sound filters, or limiters.

We aim at genuine reproduction with precise depth gradation, original dynamics, and natural tone colors. It is thus that each work acquires its musically appropriate spatial dimen-sion and that the artistic interpretation attains to the greatest possible natural-ness and vividness.

Complete information about MDG productions - cata logue, booklets, table of contents - are available for consultation by the visually im paired in Braille and on data bases.

When Rossini’s Guillaume Tell was premiered with triumphal success in Paris in 1829, nobody could have dreamed that it would turn out to be his last opera. Un-questionably the most popular European composer of the epoch, the thirty-seven-year-old Rossini had composed thirty-nine operas within nineteen years and was at the height of his career. His retirement from the opera world gave rise to a whole series of speculations and conjectures. In his journalistic writings the poet Heinrich Heine repeatedly and somewhat ruefully wondered why Rossini was so stubborn in his silence. One explanation, one that has continued to enjoy wide circulation right up until the pres ent day, is that Rossini, whose fame as a chef and gourmet matched that of his renown as a composer, had simply exchanged the tools of the composer’s trade for the cook’s spoon. Heine was very perceptive, however, in recognizing that the societal and social changes that had made themselves felt in the July Revolution of 1830 also had their reverberations for the music world. Rossini helped to bring the art of Italian bel canto song to its greatest flour-ishing. As he wrote in a letter to an Italian music critic shortly before his death in 1868, »What is divine and captivating in Italian music: simplicity of melody and variety of rhythms.« This aesthetic stance was out of place in the age of the grand opera, when prima donnas and star singers enthralled

76

ing a dance in its combination with the first theme.

In the Quatres Mendiants our com-poser, instead of setting cooking processes or recipes to music, pays homage to the loves enjoyed by him through four delicacies (figs, almonds, raisins, and hazelnuts). He spoils his wife with dried figs and almonds, his lady parrot Perruche with raisins, and his beloved dog Nini, also a representative of the fairer sex, with hazelnuts. In keeping with the customs of the times, he serves his madame »Les Figues sèches,« a digestive, in the morning and »Les Amandes,« Vien-nese sugared almonds, as a waltzy bedtime search as the clock strikes twelve midnight. In »Les Raisins« he offers a combined dem-onstration of the musical talents and skills shared by him and his parrot. The musical raisins that he picks out from the repertoire of his friend and colleague are not exactly for polite company: swearwords, indeco-rous terms, military commands, drinking songs, and cabaret hits form a montage in the dance-style 2/4 time of the allegretto and would not really have stood out all that much if Rossini had not written the texts into the music. Here too he proves to be a precursor and predecessor of Erik Satie, who a half century later would also insert texts of deeper meaning into his piano pieces.

The last composition of our recording program has to do not so much with eating as with the consequences of overeating.

Rossini sings a song of praise to castor oil, which relieves constipation, in the form of a little waltz: »Petite valse l’huile de ricin.« He depicts the agony of constipation and its longed-for relief with all the musical means at his commands. A glance at Rossini’s bi-ography shows that this composition is not only a masterpiece of drastic musical humor but also has a very serious background. Throughout his life he was plagued by severe gonorrhea and other bladder and intestinal ailments that kept him on the verge of psychic and physical collapse for decades. The timeless and fresh humor and the great artistic serenity of Rossini’s late oeuvre are thus all the more astonishing and qualify him as a unique musical personality within his times.

Stefan IrmerTranslated by Susan Marie Praeder

Stefan Irmerwho was born in Paderborn in 1962,

was trained as a pianist at the Detmold Academy of Music under Prof. Friedrich Wilhelm Schnurr and at Cologne Music Academy under Prof. Günter Ludwig. In Cologne he also studied song accompani-ment under Prof. Wilhelm Hecker and Prof. Hartmut Höll. Irmer himself has taught at the Cologne Academy of Music since 1992.

Stefan Irmer has gained renown as an outstanding interpreter of unknown and rarely performed works of the piano litera-

speculation about the connections between culinary and musical delights and the man-ner of their production. Gioacchino Rossini, who enjoyed renown as a gourmet and chef as well as a composer, took pleasure in creating interconnections and points of contact for the mutual inspiration of culinary fantasy and musical imagination. The piano pieces of his Péchés de Vieillesse contain some particularly beautiful examples of the influence of the art of cooking on the compositional trade.

Here Rossini selects as his compositional subjects not only fine hors d’oeuvres and other culinary delights but also recipe pro-cedures such as the chopping or mincing of choice ingredients. Hachis romantique consists of melodies and harmonic series familiar enough to the ears but broken into single tones at a breakneck pace. With this deliberate chopping Rossini serves up to us »Ground Meat« or »Minced Meat« in the romantic style, and the ironic title finds its correspondence in the almost parodic and minimal virtuosity of the music.

Rossini proceeds much more carefully in the preparation of »The Little Peas« inspir-ing him to the composition of a sort of song without words in »Ouf! Les petits pois.« Here the drawing of connections between the tender elegance of the music and a possible flavor nuance of these little green vegetables is left up to the imagination and good taste of the hearer.

The high point of Rossini’s composition-al-culinary work is represented by the Hors d’oeuvres made from radishes, anchovies, gherkins, and butter. In keeping with the many different combinations suggested by these ingredients, he presents the selected hors d’oeuvres as themes with variations, and none of the pieces is made to follow a strict musical form. The crunchy radish, »Radis,« experiences the most astonish-ing development of the four and exhibits its whole taste range in different musical miniatures, which include an Oriental vari-ant as well as a Neapolitan tarantella in 6/8 time. Over against the brilliant keyboard display inspired by the radish, the gherkins, »Cornichons,« seem somewhat heavy or slow. The composition is borne by a rhythm proceeding on its reflective way and continuing throughout the piece like a clockwork. Fine dynamic contrasts and harmonic refinements nonetheless make for gustatory nuancing. »Cornichons« forms the introduction to »Beurre« the longest composition of the cycle. Like the anchovy second ingredient, »Anchois,« the butter theme together with its variations is initially enclosed by a refrain labeled »Tutti« by Ros-sini. Accordingly, the variations are designed like solo passages in a piano concert. Unlike the hors d’oeuvres preceding it, butter gets the benefit of a contrasting second theme. This theme appears first as a melancholy song but then in a bolero rhythm suggest-

98

Lorsque le «Guillaume Tell» de Ros-sini fut créé - avec un énorme succès - à Paris en 1829, personne ne se doutait que cette oeuvre serait le dernier opéra de ce compositeur qui était incontestablement à l’époque le compositeur européen plus populaire. Alors âgé de 37 ans, le com-positeur avait composé 39 opéras en 19 ans et se trouvait à l’apogée de sa carrière. Le fait que Rossini se soit ainsi retiré du monde de l’opéra déclencha une vague de spéculations et de suppositions. Dans ses articles journalistiques, le poète Heinrich Heine demandait toujours, avec beaucoup de tristesse, pourquoi Rossini s’obstinait ainsi à se taire. Selon une idée jusqu’à nos jours largement répandue, Rossini - qui était aussi renommé comme cuisinier et gourmet que comme compositeur - aurait à l’époque échangé le papier à musique contre une bat-terie de cuisine. Heine comprit en revanche, faisant preuve en cela d’une grande saga-cité, que les profondes transformations de la société et les bouleversements sociaux qui s’étaient manifestés durant la révolution de juillet 1830 avaient eu aussi des répercus-sions sur le monde de la musique. Rossini avait permis à l’art du bel canto italien de parvenir à son plein épanouissement. Dans une lettre adressée en 1868, peu de temps donc avant sa mort, à un critique musical italien, il détaille ce qui «donne à la musique italienne son caractère divin et séduisant: la simplicité de ses mélodies et sa grande diver-

sité rythmique.» Cette esthétique ne trou-vait plus sa place dans le siècle du «Grand opéra», qui enflammait le public avec des prime donne et des chanteurs au statut de stars, des effets techniques spectaculaires et d’écrasants sujets politico-historiques.

En 1836, Heine écrivit: «Les cygnes chantent à la fin de leur vie, mais Rossini a cessé de le faire en plein milieu.» (Nuits florentines). Le poète ne pouvait savoir que de graves maladies et des crises de dépres-sion répétées empêchèrent le compositeur, des dizaines d’années durant, de se livrer à un travail de composition suivi. Ce n’est qu’en 1857 que l’état de santé de Ros-sini s’améliora de manière si sensible qu’il recommença à composer régulièrement. Depuis 1855 il vivait à Paris avec sa seconde femme, Olympe Pélissier, qui le soigna avec un grand dévouement. Les «Samedi soirs» musicaux organisés dans le salon du couple Rossini devinrent très rapidement un événe-ment culturel central de la vie mondaine de la ville. C’est durant ces soirées que l’on put entendre pour la première fois les morceaux pour piano que Rossini réunit avec diverses compositions vocales et pièces de musique de chambre dans les différents albums des «Péchés de vieillesse». Entre 1857 et 1868 il composa, rien que pour le piano, plus de cent des ces péchés de vieillesse qui furent joués lors de ces soirées pour son propre plaisir et celui de ses hôtes.

A l’exception de la «Petite Messe Solen-

ture. In concert series, discussion concerts, radio features, and radio productions he has presented the piano music of Muzio Cle-menti and Gioacchino Rossini to the public. His recording of Clementi’s most important sonata cycles on three CDs on the MDG label received the CHOC French recording prize. In other programs Irmer has turned to the music of Erik Satie, John Field, Giacomo Meyerbeer, and Gabriel Fauré and initiated projects with singers, actors, and plastic artists on the occasion of the anniversaries of the birth of Friedrich Nietzsche in 1994 and Heinrich Heine in 1997.

As a song accompanist, Irmer has ap-peared with numerous renowned singers and taught and accompanied at master classes and competitions. He has performed together for many years with the bass Kurt Moll, with whom he has presented song recitals in the Hamburg State Opera, Lau-sanne Opera, Cologne Philharmonic Hall, and Milan Scala.

Extended tours have taken Irmer to Sweden, Finland, France, England, Colom-bia, Austria, Hungary, and Japan. He has received invitations for numerous televi-sion and radio appearances, concerts, and productions on ZDF, 3Sat, SDR, HR, SWF, and WDR.

MDG - Notre concept sonoreTous les enregistrements de la firme MDG sont gravés dans des salles de concert spécialement sélectionnées, afin qu’ils puissent bénéficier d’une acoustique naturelle. Le fait que l’on renonce, à cette occasion, à toutes sortes de manipulations destinées à modifier la sonorité - l’emploi d’un écho artificiel, de filtres sonores, de compresseurs limitateurs etc... - va de soi pour un label ayant à coeur de vous offrir la meilleure qualité sonore possible.Nous nous proposons de vous restituer les oeuvres sous une forme non falsi-fiée, avec un échelonnement en pro-fondeur exact, une dynamique origi-nale et des timbres naturels. Chaque oeuvre se voit ainsi attribuée un espace musical rati onnel et l’interprétation artistique acquiert un maximum de naturel et de vie.Les personnes handicapées de la vue pourront se procurer l’ensemble des informations concernant les produc-tions de cette firme - le catalogue, les livrets et les tables des matières - en Braille ou bien sur des cassettes, des disquettes, etc.

1110

nelle», les dernières compositions de Rossini n’étaient pas destinées à être présentées au grand public. Ceci explique leur caractère personnel, parfois même intime et leur ironie quelquefois impitoyable. Les «Péchés de vieillesse» échappaient totalement à l’esprit de l’époque qui avait fait de la «musique de l’avenir» de Richard Wagner la devise qui ornait ses drapeaux. La musique de Rossini, qui faisait tout autant appel aux moyens stylistiques de l’opéra italien qu’à l’ancienne musique de salon, ignorait l’évolution musicale du temps. On trouve cependant continuellement d’amusantes représenta-tions de l’«Ex-Compositore» (compositeur en retraite) ou «pianiste de 4ème classe» (sans rivaux») - titres qu’il se donnait lui-même - le présentant comme un compositeur dans le vent. Ainsi, les illustrations musicales d’évé-nements quotidiens totalement banaux que nous livre Rossini, qu’il s’agisse de la toilette matinale ou d’une dispute avec l’épouse bien-aimée, s’avèrent être également des commentaires ironiques d’une certaine conception populaire de la musique, selon laquelle cette dernière devait être l’expression de sujets extra-musicaux et de processus spirituels, affectifs. Les titres cocasses et parfois teintés de mélancolie, les explications amusantes que Rossini notait parfois dans le texte musical, l’utilisation de caractéristiques tout à fait spécifiques de la «Gebrauchsmu-sik» et de la musique de salon de l’époque, le plaisir qu’il prenait aux extravagances har-

moniques et aux expérimentations formelles: autant d’éléments qui nous font penser à la musique de piano composée un demi-siècle plus tard par Erik Satie et anticipent sur des idées défendues au cours de notre siècle par Satie et bien d’autres compositeurs. Mais les pièces pour piano de Rossini restèrent à bien des égards quelque chose d’unique. Le compositeur, qui était honoré et respecté pour sa grande son intégrité humaine et artistique, n’avait en fait d’autre dessein que de se rappeler au souvenir du monde musical avec de nouveaux concepts musicaux. C’est grâce à la «Fondazione Rossini» de Pesaro que les compositions tardives du compositeur nous sont parvenues, depuis 1954.

L’assortiment de pièces pour piano qui vous est présenté dans ce CD amène à se demander quels peuvent être les points communs entre les plaisirs culinaires et les plaisirs musicaux et leurs modes de prépa-ration. Gioacchino Rossini, qui était aussi célèbre comme gourmet et cuisinier que comme compositeur, se fit un plaisir d’éta-blir entre ces deux domaines des connexions et des points de contact dans lesquels l’imagination culinaire et la richesse des idées musicales s’inspiraient mutuellement. Les pièces pour piano Péchés de jeunesse renferment quelques beaux exemples de l’influence de l’art culinaire sur la technique de composition musicale.

Les compositions n’ont pas seulement

pour sujet les hors-d’oeuvre raffinés et autres mets délicats mais également les différentes étapes de la préparation des plats, telles que, par exemple, le broyage et le hachage d’ingrédients de haute qualité. La pièce Hachis romantique se compose de mélodies et d’enchaînements harmoniques qui - tout étant tout à fait familiers à nos oreilles - sont désintégrés avec une vitesse effrénée. Rossini nous «sert» cette désin-tégration systématique sous la forme d’un «Hachis» à la manière «romantique», le titre ironique s’accordant avec la virtuosité presque parodique, à la manière de l’Art minimal, de la musique. Le compositeur s’y prend avec bien plus de précaution lors de la préparation des «Petits pois», qui lui inspirent une sorte de romance sans paroles: Ouf! Les petits pois. Dans ce morceau, le compositeur s’en remet à l’imagination et au bon goût des auditeurs pour mettre en évidence des points communs entre la déli-cate élégance de la musique et une possible variation de goût des pois.

Avec les radis, les anchois, les cor-nichons et le beurre, les Hors-d’oeuvre constituent le point culminant de ces oeuvres culinaro-musicales. Conformément aux multiples possibilités de préparation, le compositeur présente les hors-d’oeuvre choisis sous la forme de thèmes avec varia-tions, aucun morceau n’étant cependant soumis à une forme musicale stricte. A cette occasion, le radis croquant, qui peut

montrer dans diverses miniatures musicales ses multiples saveurs, fait la carrière la plus étonnante: on y trouve aussi bien une variante orientale qu’une tarentelle napo-litaine dans une mesure à 6/8. En face du feu d’artifice pianistique allumé par les radis, les Cornichons paraissent un peu lourds et indigestes. La composition est portée par un rythme à la progression prudente, qui par-court l’ensemble du morceau à la manière d’un mouvement d’horlogerie. Mais des contrastes dynamiques et des subtilités harmoniques assurent une différenciation des saveurs. Les Cornichons servent d’intro-duction à la pièce la plus longue du cycle: le Beurre. Avec ses variations, le Beurre est tout d’abord encadré, comme le second hors-d’oeuvre, les Anchois, par une sorte de refrain que Rossini dote de l’indication Tutti. Conformément à cela, les variations sont réalisées à la manière des passages solo dans un concerto pour piano. Mais, contrai-rement aux précédents hors-d’oeuvre, le Beurre entre en jouissance d’un second thème contrastant, qui se présente d’abord sous la forme d’un chant mélancolique puis, combiné avec le premier thème, sur un rythme de boléro.

Dans l’oeuvre Quatre mendiants, le compositeur ne met pas en musique des préparations culinaires ou recettes mais rend hommage à ceux qu’il aime et qu’il régale avec ces quatre mets délicats. Ainsi, il gâte Madame avec des figues sèches

1312

nières oeuvres de Rossini, et qui firent de lui un musicien tout à fait unique à son époque, n’en sont que plus étonnants.

Stefan IrmerTraduction: Sylvie Gomez

Stefan IrmerNé en 1962 à Paderborn, Stefan Irmer

fit ses études de piano à l’Académie Supé-rieure de Musique de Detmold, dans la classe du Prof. Friedrich Wilhelm Schnurr, et à l’Académie Supérieure de Musique de Cologne, auprès du Prof. Günter Ludwig. Durant ses études à Cologne il étudia également l’accompagnement du lied auprès du Prof. Wilhelm Hecker et du Prof. Hartmut Höll.

Il enseigne à l’Académie Supérieure de Musique de Cologne depuis 1992.

Stefan Irmer acquit sa réputation à ses remarquables interprétations d’oeuvres inconnues et rarement jouées de la littéra-ture pour piano. Il présenta la musique pour piano de Muzio Clementi et Gioacchino Rossini dans le cadre de cycles de concerts, de concerts-débats, de «Radiofeatures» et de productions radiophoniques. Son enregistrement des plus importants cycles de sonates de Clementi sur 3 CD’s enregis-trés chez MDG lui valut le prix du disque français «CHOC». Stefan Irmer se consa-cra également à la musique d’Eric Satie, John Field, Giacomo Meyerbeer et Gabriel Fauré et initia, à l’occasion des cérémonies

et des amandes, sa «Perruche» avec des raisins et sa chienne chérie Nini avec des noisettes. Conformément aux habitudes de l’époque, il sert à sa dame les Figues sèches, qui favorisent la digestion, le matin et les Amandes - les amandes viennoises grillées - une petite gourmandise en forme de valse avant le coucher, lorsque sonne minuit. Avec la pièce Les raisins il nous présente un assortiment des talents et aptitudes musicaux qu’il partage avec sa perruche. Mais les raisins musicaux, qu’il

picore avec amour dans le répertoire de son ami et collègue, sont tout sauf corrects: des gros mots, des expressions indécentes, des ordres militaires, des chants de beuveries et des hits de cabaret, le tout combiné dans la mesure à 2/4 dansante de l’Allegretto et on ne les remarquerait quasiment pas si Rossini n’avait noté les textes dans les partitions. Il se montre là aussi un précurseur et un ancêtre d’Eric Satie, qui, cinquante ans plus tard, dota ses pièces pour piano de textes ambigus, au ton morose.

La dernière composition de notre assortiment a relativement peu à voir avec la nourriture mais bien plus avec les consé-quence d’un repas trop copieux. Rossini chante les louanges de l’huile de ricin, qui soulage la paresse intestinale, un chant qui se présente sous la forme d’une petite valse: Petite valse de l’huile de ricin. Il dépeint la douleur elle-même, ainsi que la délivrance ardemment souhaitée, avec tous les moyens musicaux dont il dispose. Un regard dans la biographie de Rossini montre que cette composition n’est pas seulement un chef-d’oeuvre d’humour musical drastique mais qu’elle a un fond extrêmement sérieux. Le compositeur souffrit sa vie durant d’une sévère blennorragie et d’autres maladies de la vessie et de l’intestin, des maux qui le menèrent durant des décennies au bord de l’effondrement physique et de la dépression. L’humour intemporel et frais et la grande sagesse artistique dont témoignent les der-

commémorant la naissance de Friedrich Nietzsche (1994) et Heinrich Heine (1997), des projets avec des chanteurs, des acteurs et des sculpteurs.

En tant qu’accompagnateur il se produit avec des chanteurs renommés, enseigne et accompagne dans le cadre de «masterclasses» et de concours. Il collabore depuis de longues années déjà avec la basse Kurt Moll, qu’il accompagna lors de récitals à l’Opéra National de Hambourg, l’Opéra de Lausanne, la Philharmonie de Cologne et la Scala de Milan.

De longues tournées conduisirent Ste-fan Irmer en Suède, en Finlande, en France, en Angleterre, en Colombie, en Autriche, en Hongrie et au Japon. Il fut invité à se produire dans le cadre de nombreuses émissions télévisées et radiophoniques, de concerts et de productions de chaînes telles que la ZDF, Sat3, la SDR, la HR, la SWF et la WDR.

1514

fekten und brisanten politisch-historischen Themen das Publikum begeisterte.

1836 schrieb Heine: »Die Schwäne singen am Ende ihres Lebens, Rossini aber hat in der Mitte zu singen aufgehört« (Florentinische Nächte). Der Dichter konnte nicht wissen, daß schwere Krankheiten und Depressionen über Jahrzehnte eine kontinu-ierliche kompositorische Arbeit unmöglich machten. Erst 1857 verbesserte sich Rossinis Gesundheitszustand so grundlegend, daß er wieder regelmäßig zu komponieren be-gann. Seit 1855 lebte er mit seiner zweiten Frau, Olympe Pélissier, die ihn aufopferungs-voll pflegte, in Paris. Bald wurden die mu-sikalischen »Samedi Soir«-Veranstaltungen im Salon des Ehepaars Rossini ein kultureller Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens der Stadt. Hier erklangen zum ersten Mal die Klavierstücke, die Rossini zusammen mit Vokal- und Instrumentalkompositionen in den verschiedenen Alben der Péchés de vieillesse sammelte. Allein für das Klavier komponierte er zwischen 1857 und 1868 über hundert dieser Alterssünden, die zum eigenen Vergnügen und zur Unterhaltung seiner Gäste dargeboten wurden.

Mit Ausnahme der Petite Messe So-lennelle waren die späten Kompositionen Rossi nis nicht für die Öffentlichkeit be-stimmt. Dies erklärt ihren privaten, manch-mal intimen Charakter und ihre zuweilen schonungslose Ironie. Die Sünden des Alters ent zogen sich völlig dem Zeitgeist,

der sich Richard Wagners »Zukunftsmusik« auf die Fahnen geschrieben hatte. Rossinis Musik, die sich gleichermaßen der Stilmittel der italienischen Oper wie der damaligen Salonmusik bedient, ignorierte die aktuelle musikalische Entwicklung. Doch gibt es immer wieder Späße, die den - wie er sich selbst titulierte - »Ex-Compositore (Kompo-nist a.D.)« oder »Pianist der 4.Klasse (ohne Rivalen)« auf der Höhe seiner Zeit zeigen. So sind Rossinis Vertonungen vollkommen banaler Alltagsereignisse, sei es die mor-gendliche Toilette oder eine Streiterei mit der geliebten Gattin, auch ironische Kom-mentare zu der populären Ansicht, Musik solle Ausdruck außermusikalischer Inhalte und seelischer Prozesse sein. Die skurrilen und hintersinnigen Titel, die witzigen Erklä-rungen, die Rossini manchmal in den Noten-text schrieb, die Verwendung spezifischer Charakteristika damaliger Gebrauchs- und Salonmusik und die Lust an harmonischen Extravaganzen und formalen Experimenten - all das erinnert an die ein halbes Jahrhun-dert später entstandene Klaviermusik Erik Saties und nimmt Ideen vorweg, die von Satie und anderen in unserem Jahrhundert vertreten wurden. Doch bleiben Rossinis Klavierstücke in vielerei Hinsicht ein Unikum. Dem Komponisten, der wegen seiner mensch-lichen und künstlerischen Integrität verehrt und bewundert wurde, lag nichts ferner, als sich mit neuen musikalischen Konzepten der Musikwelt in Erinnerung zu bringen. Erst

MDG - das Klangkonzept

Alle Einspielungen von MDG werden in der natürlichen Akustik speziell ausgesuchter Konzert räume aufge- zeichnet. Daß hierbei auf jede klang- verändernde Manipulation mit künst- lichem Hall, Klangfiltern, Begrenzern usw. verzichtet wird, versteht sich für ein audiophiles Label von selbst.

Das Zie l i st die unverfälschte Wieder -gabe mit genauer Tiefen-staffelung, originaler Dynamik und natürlichen Klangfarben. So erhält jedes Werk die musikalisch sinnvolle Räumlichkeit, und die künstleri-sche Interpretation gewinnt größte Natürlichkeit und Lebendigkeit.

Sämtliche Informationen über MDG-Produktionen - Katalog, Booklets, Inhalts angaben - sind für Seh behin-derte in Blindenschrift oder auf Daten trägern erhältlich.

Als 1829 Rossinis Guillaume Tell mit triumphalem Erfolg in Paris uraufgeführt wurde, ahnte niemand, daß dieses die letzte Oper des unbestreitbar populärsten europäischen Komponisten der Epoche sein würde. Der zu diesem Zeitpunkt 37- jährige hatte innerhalb von 19 Jahren 39 Opern komponiert und war auf dem Hö-hepunkt seiner Karriere. Rossinis Rückzug aus der Opernwelt löste eine Welle von Spekulationen und Mutmaßungen aus. Der Dichter Heinrich Heine stellte in seinen publizistischen Schriften immer wieder wehmütig die Frage, warum Rossini so hartnäckig schweige. Einer bis heute weit verbreiteten Meinung zufolge hatte Ros-sini - als Koch und Feinschmecker ebenso berühmt wie als Komponist - lediglich das Notenpapier mit dem Kochlöffel vertauscht. Heine hingegen erkannte scharfsichtig, daß die gesellschaftlichen und sozialen Verän-derungen, die sich in der Julirevolution von 1830 ausdrückten, auch in der Musikwelt ihren Widerhall fanden. Rossini hatte der italienischen Belcanto-Gesangskunst zu höchster Blüte verholfen. In einem Brief, den er 1868 kurz vor seinem Tod an einen italienischen Musikkritiker schrieb, benennt er, »was in der italienischen Musik göttlich und verführerisch ist: Einfachheit der Me-lodie und Vielfalt des Rhythmus.« Diese Ästhetik paßte nicht mehr in das Zeitalter der Grand Opéra, die mit Primadonnen und Starsängern, spektakulären technischen Ef-

1716

ausgedehnteste Komposition des Zyklus: Beurre (Butter). Ähnlich wie bei der zweiten Vorspeise Anchois (Sardellen) ist die Butter mit ihren Variationen zunächst von einer Art Refrain eingefaßt, den Rossini als Tutti bezeichnet. Dementsprechend sind die Variationen wie solistische Passagen in ei-nem Klavierkonzert angelegt. Im Gegensatz aber zu den vorangegangenen Vorspeisen kommt die Butter in den Genuß eines kon-trastierenden zweiten Themas, das zuerst als schwermütiger Gesang, dann aber in Kombination mit dem Anfangsthema im tänzerischen Bolerorhythmus erscheint.

In den Quatres Mendiants setzt der Komponist keine Kochvorgänge oder - rezepte in Musik, sondern huldigt seinen Lieben, die er mit diesen vier Köstlichkeiten erfreut. So verwöhnt er die Frau Gemahlin mit getrockneten Feigen und Mandeln, sein Papageienweibchen Perruche mit Rosinen und die geliebte Hündin Nini mit Haselnüssen. Den Gepflogenheiten der Zeit entsprechend serviert er seiner Madame die verdau ungsfördernden Les Figues sèches am Morgen und Les Amandes - die gebrannten Wiener Mandeln - als walzer-seliges Betthupferl zu den Schlägen der Mitternacht. Mit Les Raisins präsentiert er uns eine Zusammenstellung gemeinsamer musikalischer Talente und Fähigkeiten von sich und seinem Papagei. Doch die musi-kalischen Rosinen, die er liebevoll aus dem Repertoire seines Freundes und Kollegen

herauspickt, sind alles andere als stubenrein: Schimpfwörter, unschickliche Ausdrücke, militärische Kommandos, Sauflieder und Ka-barettschlager werden in den tänzerischen 2/4-Takt des Allegrettos hineinmontiert und würden gar nicht weiter auffallen, hätte Rossini die Texte nicht in die Noten hinein-geschrieben. Auch hier erweist er sich als Vorläufer und Ahnherr Erik Saties, der ein halbes Jahrhundert später seine Klavierstük-ke mit hintersinnigen Texten unterlegte.

Die letzte Komposition unserer Zu-sammenstellung hat nur bedingt mit dem Essen, um so mehr aber mit den Folgen übermäßigen Essens zu tun. Dem Rizinusöl, das bei Darmträgheit Abhilfe schafft, singt Rossini ein Loblied in Form eines kleinen Walzers: Petite valse l’huile de ricin. Das Leiden selbst sowie die herbeigesehnte Erlösung malt er mit allen ihm zu Gebote stehenden musikalischen Mitteln aus. Ein Blick in Rossinis Biographie zeigt, daß diese Komposition nicht nur ein Meisterwerk dra-stischen musikalischen Humors ist, sondern einen überaus ernsten Hintergrund hat. Der Komponist wurde zeitlebens von einer schweren Gonorrhoe und anderen Blasen- und Darmerkrankungen geplagt, die ihn jahrzehntelang an den Rand des physischen und psychischen Zusammenbruchs brach-ten. Um so erstaunlicher sind der zeitlose frische Humor und die große künstlerische Gelassenheit in Rossinis Alterswerk, die ihn

seit 1954 werden die späten Kompositionen Rossinis von der Fondazione Rossini in Pesa-ro der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Zusammenstellung der Klavierstük-ke auf dieser CD gibt Anlaß zur Spekula-tion, welche Gemeinsamkeiten zwischen kulinarischen und musikalischen Genüssen und der Art ihrer Herstellung bestehen. Gioacchino Rossini, als Feinschmecker und Koch wie als Komponist gleichermaßen eine Berühmtheit, machte sich einen Spaß dar-aus, Querverbindungen und Berührungs-punkte zu schaffen, bei denen kulinarische Phantasie und musikalischer Ideenreichtum sich gegenseitig inspirierten. In den Klavier-stücken der Péchés de vieillesse finden sich einige besonders schöne Beispiele für den Einfluß der Kochkunst auf das komposito-rische Handwerk.

Nicht nur raffinierte Vorspeisen und andere kulinarische Köstlichkeiten werden Gegenstand der Kompositionen, sondern auch Kochvorgänge selbst wie z. B. das Zerkleinern und Zerhacken erlesener Zutaten. Hachis romantique besteht aus Melodien und Harmoniefolgen, die - den Ohren durchaus vertraut - mit aberwitzi-ger Geschwindigkeit in Einzeltöne zerlegt werden. Solch konsequent betriebene Zertrümmerung serviert uns Rossini als in »romantischer« Art zubereitetes »Hachis« (Gehacktes), wobei der ironische Titel mit der fast parodistischen, minimalartigen Virtuosität der Musik korrespondiert.

Sehr viel behutsamer geht der Kom-ponist bei der Zubereitung der »kleinen Erbsen« vor, die ihn zu einer Art Lied ohne Worte inspirieren: Ouf! Les petits pois. Hier bleibt es der Phantasie und dem guten Ge-schmack des Zuhörers überlassen, Gemein-samkeiten zwischen der zarten Eleganz der Musik und einer möglichen Geschmacksva-riation der Erbsen herzustellen.

Den Höhepunkt kulinarisch-komposito-rischen Schaffens bilden die Hors d’oeuvres (Vorspeisen) aus Radieschen, Sardellen, Cornichons und Butter. Entsprechend den vielfältigen Zubereitungsmöglichkeiten führt der Komponist die ausgewählten Vorspeisen als Themen mit Variationen vor, wobei keines der Stücke einer stren-gen musikalischen Form unterliegt. Die erstaunlichste Karriere macht dabei das knackige Radieschen - Radis -, daß in un-terschiedlichen musikalischen Miniaturen seine ganze Geschmacksvielfalt zeigen kann: Eine orientalische Variante ist ebenso darunter wie eine neapolitanische Tarantella im 6/8-Takt. Gegenüber dem pianistischen Feuerwerk, das die Radieschen entfachen, wirken die Cornichons etwas schwerfäl-lig. Die Komposition wird getragen von einem bedächtig vorwärtsschreitenden Rhythmus, der das Stück wie ein Uhrwerk durchläuft. Doch sorgen feine dynamische Konstraste und harmonische Raffinessen für geschmackliche Differenzierung. Die Cornichons bilden die Einleitung für die

1918

zu einer einzigartigen musikalischen Persön-lichkeit seiner Zeit machen.

Stefan Irmer

Stefan IrmerGeboren 1962 in Paderborn erhielt

Stefan Irmer seine pianistische Ausbildung an der Musikhochschule Detmold bei Prof. Friedrich Wilhelm Schnurr und an der Mu-sikhochschule Köln bei Prof. Günter Ludwig. Ebenfalls in Köln studierte er Liedbegleitung bei Prof. Wilhelm Hecker und Prof. Hartmut Höll.

Seit 1992 unterrichtet er an der Musik-hochschule Köln.

Stefan Irmer wurde als herausragender Interpret unbekannter und selten gespiel-ter Werke der Klavierliteratur bekannt. In Kon zertreihen, Gesprächskonzerten, Ra-diofeatures und -produktionen stellte er die Klaviermusik Muzio Clementis und Gioac-chino Rossinis vor. Für seine Einspielung der wichtigsten Sonatenzyklen Clementis auf 3 CD´s bei MDG erhielt er den französischen Schallplattenpreis »CHOC«. In weiteren Programmen widmete sich Stefan Irmer der Musik von Erik Satie, John Field, Giacomo Meyerbeer und Gabriel Fauré und initiierte Projekte mit Sängern, Schauspielern und bil-denden Künstlern anläßlich der Geburtstage von Friedrich Nietzsche 1994 und Heinrich Heine 1997.

Als Liedbegleiter tritt er mit zahlreichen

namhaften Sängern auf und unterrichtet und begleitet bei Meisterkursen und Wett-bewerben. Eine langjährige Zusammenar-beit verbindet ihn mit dem Bassisten Kurt Moll, mit dem er Liederabende u. a. in der Hamburger Staatsoper, der l´Opéra de Lausanne, der Kölner Philharmonie und der Mailänder Scala gab.

Ausgedehnte Tourneen führten Stefan Irmer nach Schweden, Finnland, Frankreich, England, Kolumbien, Österreich, Ungarn und Japan. Er wurde zu zahlreichen Fern-seh- und Rundfunkauftritten, Konzerten und Produktionen beim ZDF, 3Sat, SDR, HR, SWF und WDR eingeladen.

“... intelligentes, erfrischend lebendiges Klavierspiel ...” (FonoForum)„... with three of his best piano sonatas, played very clearly and expressively ... a recommendation is so clear.“ (Fanfare)

Muzio ClementiKlavierwerke Vol. 13 Sonaten op. 40 MDG 618 0651-2

Klavierwerke Vol. 23 Sonaten op. 50 MDG 618 0652-2

Klavierwerke Vol. 3Sonata op. 25, 4 A major / A-Dur Sonata op. 25,5 F sharp minor / fis-Moll Sonata op. 25,6 D major / D-Dur Sonata op, 33, 1 A major / A-Dur Sonata op. 33,2 F major / F-Dur MDG 618 0653-2

Gioacchino RossiniKlavierwerke Vol. 1Péchés de Vieillesse (Selection)MDG 618 0654-2- „ein ganz persönliches Künstlerprofil aus wacher Intelligenz, gesunder Emotion und spielmotorischer Rasanz ... mit allem ausgefeilten Können eines denkenden, nachdenklichen und im rechten Moment auch ätzenden, ja feixenden Virtuosen.“ (Klassik heute)•••„Interpretazione: Ottima“ (CD Classica)

Stefan IrmerMDG 618 0918-2