Unique  Logo  on  T-­shirt  Says  it  All      Focus  is  on  positive  while  helping  needy      By  Kent  Gilchrist,  The  Province  November  27,  2009        Mark  Crandall  pulled  out  his  wallet  and  handed  me  a  $50-­‐billion  dollar  bill.  It  wasn't  an  outrageously  large  bribe  for  a  positive  column  about  Hoops4Hope.  He  knew  I  was  a  supporter.    No,  it  was  a  worthless  Zimbabwe  bank  note  from  a  time,  not  long  ago  (2008),  of  runaway  inflation  in  that  country  where  Crandall  is  trying  to  convince  people  to  see  something  positive  where  HIV  has  created  far  too  many  orphan  children  living  in  such  poverty  they  often  don't  know  where  or  when  they're  going  to  get  their  next  meal.    Crandall  was  in  the  Lower  Mainland  last  week  at  the  invitation  of  Queen  Elizabeth  P.E.  teacher  Rick  Gill,  who  rounded  up  a  small  cadre  of  enthusiastic  and  giving  young  people  in  2007  and  filled  a  large  semi-­‐trailer  sized  container  with  sneakers,  basketballs,  team  uniforms  and  soccer  balls  in  less  than  two  years.  They  shipped  it  to  Johannesburg,  South  Africa,  last  summer.  It  was  the  first  time  Gill  had  met  the  H4H  founder.    Gill  organized  the  second  annual  Hoops4Hope  shoot-­‐a-­‐thon  last  Sunday  at  six  schools  and  raised  $  8,000  which  was  down  $4,000  from  last  year.  But  neither  Gill  nor  Crandall,  who  visited  each  of  the  participating  schools,  was  disappointed.    Crandall,  who  describes  himself  as  being  on  a  "life  adventure,"  founded  Hoops  4  Hope  16  years  ago  and  has  made  incredible  headway.  He  splits  his  year  between  Long  Island  and  South  Africa  and  Zimbabwe.  In  the  U.S.  people  such  as  legendary  coach  Larry  Brown  and  newspaper  columnist  Mike  Lupica  are  big  supporters.    Seeing  kids  playing  basketball  in  100  degree  heat,  on  concrete  in  bare  feet  has  fed  Crandall's  drive.  Getting  the  NBA  Care  seal  of  approval  and  having  the  Boston  Celtics  inscribe  "Ubuntu"  (African  for  community  sharing  and  generosity)  on  the  side  of  their  2008  championship  rings  has  been  motivating.  Having  the  NBA's  Basketball  

without  Borders  come  to  H4H  community  centres  -­‐-­‐  draft  picks  and  young  players  -­‐-­‐  and  be  amazed  at  the  power  of  sports,  is  fun,  too.    Still  those  things  and  political  endorsements  don't  come  with  millions  of  dollars  sticking  to  them.  He  and  his  like-­‐minded  army  are  there  doing  the  hard  work  the  rest  of  the  year,  providing  the  coach/mentor,  the  team  and  the  safe  place  to  go.  And  for  every  10  doors  they  knock  on,  perhaps  one  will  result  in  a  cheque.    From  the  misery  of  poverty  and  HIV,  Hoops  4  Hope  is  reaching  10,000  kids  a  year  and  instead  of  dwelling  on  the  negative,  Crandall  prefers  to  concentrate  the  positive  such  as  the  kids  on  this  side  of  the  world  who  are  learning  a  bit  about  themselves  and  the  satisfaction  they  get  from  helping  the  less  fortunate.  You  really  only  have  to  read  the  unique  logo  on  the  H4H  T-­‐shirts  to  understand  where  Crandall  is  coming  from  and  what  he  is  trying  to  say.    The  logo  is  in  the  shape  of  the  continent  of  Africa  and  you  find  words  such  as  learn,  achieve,  peace,  laughter,  friendship,  ubuntu,  responsibility,  dance,  dream,  play  and  believe.  There  are  others,  but  you  get  the  idea.    In  the  15  years  since  he  started,  some  of  the  kids  who  first  came  under  the  H4H  umbrella  are  now  back  as  coaches.  They  are  trained  to  deal  with  the  social  issues,  drugs,  crime  and  HIV.  They  are  local,  speak  the  language  and  are  more  quickly  trusted.    And  Gill  is  doing  his  part  here.  White  Rock  Christian  will  play  host  to  St.  Georges  next  Thursday  at  6  p.m.  for  grade  eight,  junior  and  senior  games.  The  seniors  will  wear  H4H  T-­‐shirts  and  a  cash  donation  or  some  sneakers  is  needed  to  get  in.    hkgilchrist@yahoo.com  ©  Copyright  (c)  The  Province