An expMichelleretired a

http://b

http://b

IntrodSince I nthe readremote think). I commun

I have b2000.  Ayoung pbetweencliché). 

I have 4 people, about G

ConteA projecCommucommunTerritorywas to roften ardigital lifus the temust hajob.  So Guinnes

out‐operiene Williams, Pand loving it.

biaadventure

biaadventure

duction no longer havdership of thcommunitieparticularly nity schools. 

een workingAlthough I doeople in Indin the lifestyl

key messageone about oovernment p

ext ct called Backnications annities in Quey’s Arnhem Lrun computee, but we intfestyles and ender even tve been a hawe reluctantss Pie lunch t

of‐schnce Proudly a Life. 

ent.blogspot.

e.blogspot.co

 ve anything tis journal.  Es, I have reflwant to spea 

g in Indigenoon’t have a reigenous comes in Indigen

es to share:  our responsibpolicy and on

king Indigenod the Digitaleensland’s CaLands and Tiwr skills trainiterpreted thassisting pethough whatard decision tly came bacto start work

hool 

e member QS

com 

om 

to do with scven though ections abouak to teache

us communieal job any mmmunities annous commu

one about vbility to ensune about eng

ous Ability m Economy leape York andwi Islands. Ong workshope tender to mople to use dt we said we cause it toock from a pubk again.  

SITE,  

chools, it is dmy last yearut using techers of Indigen

ties (in Austmore, I contind hope that nities and th

vocational traure students gaging Indige

managed by td myself andd Torres StraOur job, if youps.  The goalmean that thdigital devicewould do wk almost a yeb crawl of in

difficult for m’s experiencehnology in scnous children

ralia and thenue to care atechnology hose in urban

aining modedevelop perenous childre

the Departmd partner Paits and fourtu could call os of the projhe task was aes by having as nowhere ear (and a nener London 

1 Michelle wit

me to know he is with Indchools that mn and to teac

e Pacific) in vabout the unuse will helpn centres (De

els of learningsonal compuen in learnin

ment of Broadul Sutton to teen commuour travellingect were a babout raisingfun.  To our near what thew Governmpubs and the

th Boigu Island 

how to contrigenous adumay be usefuchers in Indig

various ways nused potentp “bridge theeliberate use

g imposed outing skills, ong. 

dband, seven remotnities in Norg adventuresbit blurry, as g awareness surprise, thehey asked foment) to give e umpteenth

kids, Torres St

ibute to lts in l ( so I genous 

since tial of e gap” e of the 

n one 

te rthern s that, they of ey gave or.  It us the h 

raits 

We haveQueenslcommunsecond. an avera5 to 10 pTerritoryonly havApproximale, 30under 2come tomen areparticipaspectacumore thcollectedphotogrtaken bywith the

ExpecThe expcontinuestory wi

We werefor 6 hoof picturStarted Presumaour manand repoonly runpeople wand run circuits oWe were

I wish thof trainiwere traplayed ocase we man wa

e now hostedland.  We visnities only ha 134 peopleage of 22 peopeople for thy and 20 in Qve a mobile lmately 25% 0 %  are over1. We have mo our second e the least likants.  We haular charter fan 5000 Kmd up more thraphs of Indigy Indigenouse trivia.  

cted trainectations abes to pervadll sound scar

e expected turs per visit res. We weresheet for peably we werenual.  We weort on how wn three hourswould not corefresher traof travel. Wee expected t

hat this one png being inflavelling abouout, for comp saw was a 2s only up to 

d 45 workshsited each coad one visit.  attended boople per worhe Northern Queensland. ab of 10 laptof attendeesr 40 and  21%more young visits and olkely repeat ve undertakflights and d.  We have han 30,000 genous peops people.  I di

ning modbout our traine the traininrily familiar.  

to conduct band develope expected tople to take e expected tere asked to twe did this as of training oncentrate aaining as sooe were not ato show peop

project was tlicted on Indut we saw mputer and ot20‐exercises exercise 4 of

ops in 21 coommunity twWe have wooth workshorkshop. We h

We tops. s are %  are people der 

en 47 riven 

ple igress 

del ning model dng sector. For

eginner lockp a step‐by‐sto provide a oaway, (mayo help peoptest if peoplend what we at once becafter that.  Won as possiblsked to takeple Governm

the aberratioigenous aduany exampleher training.book where f “inputting, 

mmunities awice and oneorked with 2op rounds. Whad built and

demonstrater those invol

kstep computtep training one page lambe to use as le undertakee retained thfound. We wause it was b

We were expee on our e a printer. ment web site

on in the kinlts. Whilst wes of this bei. The worst one poor saving and 

across the to three times88 people in

We had groupd negotiated

es the archaicved in Vocat

ter user trainmanual withminated Gettplacemats). e all the stepheir “knowlewere asked tbelieved thatected to retu

es.  

d we ng 

2 Flying int

3

4 Full ho

p end of Nors. Two groupn the first roup sizes rangin a training p

c understandtional trainin

ning h lots ting  s in dge” o t  urn 

to Milikapti, Ti

3 Ramingining m

ouse Darnley is

rthern Territs in two und and 334 ng from 6 to lan for group

ding of learnng in schools

wi islands 

men use compu

sland, Torres St

ory and 

in the 37, with p sizes of 

ing that , this 

uters too.

traits

printing”. His product was a hole‐punched  printed page of text to put in his folder.  In true Michelle style, I could not stand the pain the poor man was in and showed him how to cut and paste his paragraph into Powerpoint,  use Google Image search to find some photos and then he fiddled around copying people around him until he produced a story book for his toddler with a laminated cover . (No we did not laminate Getting started sheets but instead gave everybody free laminating.)  He was delighted with cut and paste and the format painter – his new best friends. When his Tutor came back, she told me that cut and paste was in book 3.  This man had taken 4 days to do his 4 exercises, and I was told he really was a slow and reluctant learner. He produced a Powerpoint book while his tutor had her coffee and then stayed two days using the Internet to research his family land claim, make notes and print them.  I wish I was kidding you about this story. We saw this training model over and over, being inflicted on hapless intelligent adults.  We had been told about many failed computer courses and some community managers wondered why we were trying again. 

This limited view of learning and training scares me, especially since it is the model preferred in 2009 by all Commonwealth, State and local Government groups and educational institutions in the training tenders we have seen.   It is awful, boring and useless, and everyone wonders why they can’t keep students engaged.  Promise me, we are not doing it in schools too.  

The real learning model In this project we aimed to raise awareness of digital lifestyles, help people learn to exploit the computers they had available to them, and excite them about using 

digital devices. We also worked on the belief that a digital lifestyle would be beneficial to people living in remote communities, especially since now many more remote communities have access to the Internet through the Next G wireless system.  Without digressing too much with more trivia, Internet and Next G services are far more extensive in Northern Territory Communities than Queensland ones.  

So our goal was to help people experience a digital lifestyle through authentic personal projects. We did not know what projects people would want to do and did not have any prescribed course of tasks or instructions on how to do them.  

In educator terms, our approach was like task‐based learning, by building tasks on the run. The experience of rebuilding Nauru’s education system completely with Rich Tasks dominated our thinking about helping people learn. It made sense that using tasks (or projects) enables people to  

• learn about using computers by simply using them,  exploring and playing 

• work with local images, knowledge and artefacts (not text books or manuals) 

5 Using Step by step manuals as mouse mats 

•

We find who didensure phooked there is women,can makrunning opened 

Two othachieve,hours a we buildinto thehome anrestore tlives.  

In particthen takimmediapeople).return, phigh andtheir fol

build produc

local and pe not enjoy lepeople produusing this malways one. , family portrke many diffe6 hours of wup for 4 day

her factors ar, assume theday (we coud strong relatir lives and wnd bring bacthe photos.  

cipants termske our camerately and hav.  We give pepeople maked thus so is mder onto a m

cts people w

ersonal tasksearning previuce a good loodel, but it hFor men, Goraits or persoerent things workshops peys).  

re highly signeir determinald not close tionships witwe respect thk photos of lThe trust is 

s, they look aras away for ve never losteople two‐the a folder witmotivation. Amemory stick

want to use/k

s appeal to piously.  We uooking produhas never faioogle Earth aonal portraittrying new ier visit, we a

nificant. Firstation to comup some nigth the peoplhe trust givelost family oestablished 

at samples oan hour or mt anything, inree hints abth their namAt the end ofk and a CD. 

6 Pa

keep or just m

eople who huse digital imuct within thiled. Sometimand looking ats are the hodeas for as loaveraged 22 

tly, we have mplete produghts) and thae we are supn to us. It is r old preciouand strong e

of what othemore and takn spite of dirout taking goe on it and pf the worksh

ast 6pm in Min

make (not w

have had poomages as the he first hour. mes it takes at fishing spook. Once theong as we kehours per vis

a high expeccts will keepat everyone hpporting. Thramazing thaus photos anenough to sh

r indigenouske photos of re warnings food photos aput their phoop, we give p

nyerri

hat the train

or experiencebasis for stoWe are not a while to finots and coune buy‐in has eep the doorsit (Some com

ctations of w people engahas capacity rough their pt after a fewd then ask uhare the high

s people havetheir local fafrom the Baland send theotos into the people back 

ners  pre‐des

es of schooliory telling ansure why pend the hook,ntry is populaoccurred, pers open. Instmmunities w

what people caged for up tto learn. Secphotos, they w hours peops to help thehs and lows o

e developedamilies. We tandas (whiteem off. On thfolder. Ownall their wor

sign) 

ng and d we eople get , but ar. For eople ead of we 

can to 12 condly, let us 

ple drop em of their 

 and trust e heir ership is rk from 

   

Using  Picasa from Google, people crop and edit photos. The process of editing photos enables success (you can improve the original) and also reinforces the need to take good photos. After a few goes, people begin to take excellent portraits and landscapes.  The collages in Picasa enable us to give everyone a quality print very quickly. They soon outgrow collages and slide shows. Then we encourage people to use Powerpoint as a digital photo manipulation tool. I call the products, Digital Scrapbooks.  The quality of work and the complexity of designs is astounding.  Some people used the Internet to find family and community photos or used our high quality photos to digitise old photos. 

People have also used Powerpoint to write children’s stories, searching for images on the Internet  as illustrations if they don’t have their own, make recipe books about meals to make from local hunting and what the shops supplies (which is not much), develop instructions, make slides to use in chapters of videos and make cards, certificates , signs and notices. 

People also use Photostory 3 to combine all the photos into movies.  While family photo videos are the most common, we have had movies made for use in funerals to a documentary on how to skin a buffalo.  

Other projects include spreadsheets to keep track of Night Patrol clients, writing reports on illegal fishing and boat people, building maps of country and cattle stations from GPS data, Bepo and Facebook sites, using and editing databases of old images, online photo albums, email systems, making a 40th anniversary video for an Indigenous clothing company,  developing digital portfolios of artists work, organising music and so on, a total of 47 different project types. All of this must sound improbable given we were supposed to be running 6 hours of beginner click training. We actually only had  20% of participants who claimed  they were beginners. After a few card games and looking through photos we had stored in Picassa, (about an hour), we got them involved in a project. 

I think that it is entirely possible to use task‐based learning for vocational training in schools. Young people learn faster, learn more and develop a more rounded understanding of how to use knowledge through authentic experiences.  For those teaching computer studies in schools, it has 

Conversation at Robinson River 

This ain’t training!  

But you are learning, aren’t you.  

Yeh, but I did not come first day cause I thought this would be like training” 

7 Editing photos in Yirrkala 

always been evident that task‐based learning works when learning about technology and how to use technology.  It still astounds me that the AQTF Certificates 1‐4 have any status in our society, let alone schools.  

The experience we had with Indigenous young people was that they loved working on their projects. They learned a huge number of skills incredibly quickly and developed broad knowledge of design, communication and other skills along the way. They have amazing natural talent to work visually and kinaesthetically and are keen to learn to achieve success.  We were told of people who had been “apparently”, totally unmotivated to “work”, turn up at 7am and have breakfast with us and still be around at 7.30pm that night.  On our return visits we discovered that people had planned to take on incredibly complex and long projects and repeat participants simply sat down and got on with it. We sometimes  showed people tricks to make more sophisticated visual effects or software attributes,  but otherwise we seemed to teach less and less while people learned more and more.  

We saw in many Indigenous communities, considerable energy being put into Literacy and Numeracy programs, both in schools and in general training. We stayed in the same guest houses as some of the literacy consultants monitoring or running these programs. Not one of them, not one, was using technology to motivate children or young adults to develop 

communication and literacy skills or numeracy concepts. Not one of them was using photography, images or video at all, not even as a motivator.  We saw one young man being taught how to read a ruler from a white board diagram. I suggested when walking past, that he could actually measure something for me and got a nasty look for my trouble from the trainer. It astounded me that the failed system of literacy acquisition was being used again with these highly capable people.  We observed very strong visual literacy skills and a terrific design talent, which simply transferred into the digital mediums.  Why doesn’t anyone else see? 

The most powerful work we saw with computers was by rangers in Arnhem Land, who were photographing  “country”, developing illustrated google maps and producing highly visual reports for Government on illegal fishing and lost boat people. They used the features of software to improve grammar and spelling. They were very excited about using the audio capacity of Photostory to develop reports . To me, that is highly intelligent use of visual literacy and probably a more powerful communication strategy than textual reports. We really need to question definitions of literacy, especially standards being applied to Indigenous people and other multiple language speakers and allow them  o use technology in ways that make sense to them. Do our schools allow that?   

The Internet provides a new medium for communication and yet we saw no evidence of any Indigenous school‐age student using email. There was also no use of the Internet by trainers of Indigenous adults.  We have only had one sympathetic ear about using technology and the Internet to develop communication skills and so for our next holiday, we are off to Lockhart River (always the 

8 Galiwinku Girls

most proliteracy 

PersonThose ofwill havemachinelow specgetting sfun withuse perscommungames.  been abmanagevalued s

We charcomplethousekeprotectiwork wesome onvisits.  

The levethan urbcommunquick tabetweenplayers aincreaseThis willwe havefor me, 

develop

We werechildrenin), wereto go onskills .  Itto use it

ogressive coand commu

nal use off you who hae noticed thaes are for funcifications. (Msuch low‐caph them. Outssonal compunicate and dPersonal com

bout the capa your online so much by s

rted the volute their taskseeping of a con, installingell on these bne young lad

el of computeban standardnities. We alke up of digin our visits, sand phones ed, as did SD  happen anye acceleratedhow importa

ment is for I

e delighted tn who came te quite compn the Internet was interest.  They often

mmunity onnication trai

f computeave bought aat the most en and that wMaybe that ipacity machiside of work ters to storeo business vmputer or diacity to devebusiness an

some, addres

ume and coms and it was aomputer; fileg software, bbut we sure y quite anxio

er ownershipds, is growingso encountetal devices. Wsales of digitat the local scards and myway, but wed the  trend. ant and urge

ndigenous fa

to note that to the worksputer literatet for games sting that then achieved m

n the Cape), tning for you

ers a personal laexpensive anork computeis why teachnes – not meand school, e, manage ania the Internigital literacyelop media pd persona. I ss these pers

mplexity of skan impressive and folder backing up andeveloped aous to back u

p, although lg in Indigenoered incredibWe found thal cameras, store had memory sticke‘d like to thi This reinforent digital lite

amilies.   

any school‐ashops (and the. They seemand music aey hardly neemore in an ho

to try out oung adults. 

ptop recentlnd powerful ers have quiters are eant to havepeople mostnd use medianet and play y has long roducts and wonder if ansonal compu

kills our workve list.  Whatmanagemennd similar skn awarenessup the 800 p

less ous bly hat mp3 

ks.  ink rces eracy 

age hey did by thmed to know nd some seeeded any deour than thei

10 Sli

r ideas abou

ly 

te 

e tly a,  

ny of the ceruting needs. 

kshops parti takes longent in particulkills.  We did s of it.  On a photographs 

he dozen aftetheir way ar

emed to havemonstrationir mums and

9 Mum a

ide from an art

ut using tech

rtificates in c

cipants had tr to developar as well asnot have muthird visit toshe had ama

er school whround a come quite goodn of the softw dads had al

nd daughter at

tist  building a p

nology to ap

computing th

to master to and master s virus and spuch opportuno Minyerri, wassed betwe

en we couldputer, knewd drawing pacware we werl day.  The n

t the same age 

profile of his ow

pproach 

hat are 

o is the pyware nity to 

we had een our 

d fit them w where ckage re using atural 

wn art

photography talent was also amazing. They took the most intriguing photographs of each other and their families.  

I think it is essential that schools in Indigenous communities rethink what digital literacy means and help families develop contemporary practical digital skills and knowledge. In some ways, schools have been irrelevant in urban family use of computers and we should not allow this situation to occur in Indigenous families.  In urban areas, very few students learn to use a computer at school and now the uptake of computers is such that home 

computing is more likely than school computing. That’s not a criticism folks, but rather a statement about the gap between the use of technology in remote communities and urban centres, as well as a statement about the numbers of computers in schools.   

In saying that, I do think that it might be time to think about helping young people become digitally literate at school. I know using technology for learning is all good stuff, but it seems to me that families want their children to be able to set up and use a computer and use digital devices. Schools could fill in the gaps in students’ knowledge that they don’t get, by exploring on their own.  It might seem like an old fashioned view but I think helping children learn how to use a computer is increasingly important.  It is most so, in communities where family ownership of computers is only beginning.  Indigenous families in remote communities need schools to help them acquire computers and learn how to use them for leisure and family pursuits. Digital literacy means something entirely different in these circumstances and Indigenous community schools could lead the way in developing practical digital literacy programs to help young people improve their lives and those of their families, by using technology.  No‐one will be surprised to hear me say that task‐based learning would be a suitable pedagogy for this. 

The political soapbox And so this brings me to a final point.  I think the Commonwealth’s Digital Education Revolution strategy is fantastic. I wish it had happened as announced in the election build up. Shame on those educational systems across the country who have watered it down and used computer security and other scaremongering tactics to not GIVE computers to kids. I wish every Indigenous child could be given their computer. They need it.  Their families need it.   

In reports we developed on this project, we advocated strongly for Government to support personal ownership of computers rather than development of public facilities, with many rationales for this including the capacity for digital micro businesses to be developed.  It would have been a good stimulus package!  I don’t know why Kevin Rudd does not listen to me! 

11 Portrait photography mastered 

What messages are in this tale for schools Training models for adult learning and general vocational training can engage those learners who had no success at schooling if they enable people to learn through authentic projects of relevance to them.  

Personal computing skills for lifestyle computing are significant ways of assisting people to develop high end digital literacy skills. There is a huge place in schools for ensuring that students become digitally literate for lifestyle use.  Using ICT in curriculum is not sufficient for this goal which the community assumes students will get at least, by using computers in schools. 

Use of computers by Indigenous people is another gap that needs to be bridged. Schools can assist by helping Indigenous families with computer advice, assisting them to get the most out of their computers and helping their children become digitally competent and confident.   

For schools with indigenous students, particularly Indigenous community schools, use technology to engage students in schooling and literacy and enable students to develop their visual literacy.