preparaciÓn escolar para todos
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PREPARACIÓN ESCOLAR PARA TODOS
LA CONTRIBUCIÓN DEL CUIDADO DE FAMILIAS, AMISTADES Y VECINOS EN COLORADO
Marzo del 2013
Miembros de la Comunidad de Aprendizaje de Family, Friend, and Neighbor (FFN, por sus siglas en inglés):
• Nathan Davis, Mile High United Way• Adey Dimalanta, Denver Early Childhood Council• Sofia Esteve-Sychla, The Institute at Clayton Early Learning • Richard Garcia, Colorado Statewide Parent Coalition• Elizabeth “Tikki” Heublein, Ph.D., Center for Alternative and Responsible Education• Jami Horwitz, Babies Ready for College• Jennifer Landrum, Colorado Children’s Campaign• Nancie Linville, The Institute at Clayton Early Learning • Diane Medina, Creating Capacity Consultants• Michelle Reetz, Arapahoe County Early Childhood Council• Diana Romero Campbell, Mile High United Way• Jeannine Truswell, United Way of Weld County• Denys Vigil, Center for Alternative and Responsible Education• Marilyn Williams, Ph.D., Mile High United Way• Rhonda Williams, Office of Children’s Affairs, City and County of Denver
PREPARACIÓN ESCOLAR PARA TODOS LA CONTRIBUCIÓN DEL CUIDADO DE FAMILIAS, AMISTADES Y VECINOS EN COLORADO
Acerca de la Comunidad de Aprendizaje de FFN: En el 2010, un grupo de personas y organizaciones comprometidas se reunieron para asegurar experiencias de aprendizaje tempranas de calidad para todos los niños. Se juntaron para explorar cómo mejor apoyar a proveedores de cuidado informales, quienes datos sugieren que desempeñan un papel fundamental en el cuidado de niños jóvenes de Colorado. Aunque estas situaciones informales, conocidas como cuidado de “Family, Friend, and Neighbor (FFN)”, no son “nuevas,” los esfuerzos concentrados para aprender sobre ellos y mejorar su calidad representa un territorio algo inexplorado. Como se detalla en este informe, las experiencias de la comunidad del FFN Learning Community en los últimos años ilustran las actitudes y los procesos que se necesitan para alcanzar éxito mientras que la conversación sobre la conexión con y el apoyo de proveedores de FFN amplía en su escala y profundiza en su alcance.
Reconocimientos: Este informe se hizo posible con fondos del The Temple Hoyne Buell Foundation en asociación con Chambers Family Fund y The Tides Center.
El trabajo descrito en este informe no se hubiera podido completar sin la asistencia de líderes y socios locales en las ocho comunidades de Colorado quienes dieron un paso adelante para identificar proveedores de FFN y animarlos para compartir sus experiencias. La Comunidad de Aprendizaje les debe un agradecimiento especial a estos líderes comunitarios por su experiencia, diligencia y confianza.
Esfuerzos en Washington, Minnesota y Maine; al igual como el trabajo del Families and Work Institute, el National Center for Children in Poverty, y ZERO TO THREE contribuyeron grandemente ambos a nuestra comprensión de asuntos de FFN y a nuestro enfoque en las actividades descritas en este informe.
Nathan Davis de Mile High United Way sirvió como el autor principal del informe, escribiendo en nombre de y dando voz al FFN Learning Community. Edición y diseño por el Colorado Children’s Campaign.
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El cuidado de Family, Friend, and Neighbor (FFN) se refiera a la red de parientes, amistades cercanas y vecinos que están envueltos con padres en el cuidado y educación de niños jóvenes. Como se detalla en este informe, el cuidado de FFN forma una parte significante, pero mal entendida, del ambiente de cuidado temprano en Colorado. Este informe trata de construir y estructurar una conversación sobre cómo incluir intencionalmente a los proveedores de FFN en los esfuerzos de Colorado para maximizar el enriquecimiento de las interacciones tempranas para todos sus hijos. Central a esta conversación es el respeto por las elecciones de las familias de todo ingreso, trasfondo, raza y etnias quienes escogen cuidado FFN, con frecuencia a pesar de otras opciones, por razones que incluyen confianza, flexibilidad y valores compartidos.
Hay mucho que no sabemos sobre los contornos de cuidado de FFN en Colorado. Sabemos que la necesidad de y la prevalencia del cuidado de FFN en Colorado es considerable. También sabemos que el cuidado de FFN es único. Por consiguiente, el apoyo que los participantes centrados en la comunidad necesitan dar la mejor entrega de cuidado a los niños quizás tienen menos en común con los procesos de mejorar las calidades ya existentes para entornos formales, y más en común con iniciativas de apoyo familiar. Además, no hay un proveedor “típico” de FFN. La comunidad de proveedores FFN es increíblemente heterogénea, con diferentes necesidades e intereses y con mecanismos divergentes y con niveles de comodidad para conectar con el sistema formal de cuidado de niños.
Para mejor comprender ambas posibilidades y retos, la comunidad FFN Learning Community convocó ocho conversaciones comunitarias con proveedores de FFN en localidades a través de Colorado, comenzando en le otoño del 2012. Estas conversaciones fueron suplidas por una muestra limitad de encuestas escritas que se completaron por proveedores de FFN, primariamente en las comunidades auspiciadoras. Estas conversaciones no estaban diseñadas ni intencionadas comprensivamente. Mas bien, nos dan un retrato inicial del ambiente FFN en Colorado basado en un esfuerzo intencional para descubrir, charlar con y entender los proveedores de cuidado cuyos esfuerzos frecuentemente no se reconocen en discusiones nacionales, estatales y locales sobre el cuidado de niños y apoyos familiares.
Este informe captura esas conversaciones y hace sugerencias para investigaciones y actividades adicionales. Está organizada en tres partes.
La SECCIÓN I presenta argumentos por la importancia de la educación de primera infancia, de calidad y en general posiciona el cuidado de FFN en el ambiente de primera infancia. Puede ser de ayuda especial a aquellos sin conocimientos previos sobre asuntos de primera infancia, y cita una serie de fuentes que brindan lecturas indispensables para un entendimiento más profundo de este asunto.
Resumen EjecutivoS
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Proveedores de FFN no ven al cuidado que se da como “trabajo,” sino como un privilegio y una responsabilidad hacia los padres, niños y la comunidad. En cada conversación, el cariño que tienen los proveedores por “sus” niños era palpable. Proveedores en comunidades a través del estado indicaron un interés en tener acceso a recursos y apoyo tambien información a la manera de cómo hacerlo.
Relaciones de cuidadores de FFN recomiendan casi uniformemente a petición personal de el/los padre/s. Estos no son “babysitters” que están anunciando sus servicios, sino colaboradores confiados quienes los padres buscan por medio de redes orgánicas para cuidar a sus hijos.
La motivación y las características de personas que dan cuidado informal y las de personas que dan cuidado en un contexto formal son muy similares. Las personas que entran esta carrera en cualquier capacidad generalmente no lo hacen por el dinero, pero porque aman genuinamente a los niños y están comprometidos a su desarrollo saludable.
La SECCIÓN II describe el proceso y los resultados de ocho conversaciones comunitarias, identificando temas generales y lecciones para construir sobre, incluyendo:
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Teniendo más conversaciones en una manera más enfocada y representante, incluyendo los padres quienes escogen la dirección de FFN para sus hijos;
Identificando líderes naturales importantes en comunidades a través del estado y ayudándoles a integrar y utilizar los sistemas existentes, para que puedan mejor apoyar los proveedores de FFN en sus comunidades en una manera básica;
Identificando normas y prácticas cubriendo la gama de educación temprana que se puede fortalecer para ser más inclusivo y apoyar los proveedores de FFN; y
Establecer proveedores de FFN como parte crítica del ambiente de primera enseñanza para asegurar que todas las iniciativas de la mejor calidad son disponibles.
La SECCIÓN III presenta recomendaciones sobre principios de gobierno para darle forma a conversaciones futuras sobre el tema, incluyendo próximos pasos propuestos. Estos incluyen:
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Los Apéndices incluyen descripciones a fondo de cada conversación comunitaria, revelando las idiosincrasias locales y observaciones específicas a la comunidad; al igual como datos en la área del condado relativo a los asuntos descritos en este informe.
Este informe es sólo el primer paso en un proceso multi-fase. Queda mucho para definir y descubrir. Lo que es cierto, sin embargo, es que existe una oportunidad valiosa para conectar con y apoyar a los proveedores y los padres de FFN para asegurar que los niños en cuidado FFN experimentan esa relación estable, cariñosa e interactiva con adultos que apoya el desarrollo saludable del cerebro y que prepara a los niños a entrar a la escuela preparados para aprender y listos para triunfar.
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Colorado toma con seriedad el asunto de proveer cuidado y educación temprana de alta cali-dad para todos sus niños jóvenes. En los últimos 16 meses, la Comisión de Liderato de Enseñan-za Temprana [Early Childhood Leadership Commission, en inglés] completó un asesoramiento de necesidades estatales. El Gobernador John Hickenlooper y Reggie Bicha, Director Ejecutivo del Departamento de Servicios Humanos de Colorado anunciaron la creación de una Oficina de Educación Temprana y el estado aplicó y recibió $29.9 millones en fondos federales de Race to the Top para apoyar sus esfuerzos para ver que todo y cada uno de los niños de Colorado—sin importar la geografía, etnia, ingreso familiar o lugar de cuidado infantil—entre al kindergarten listo para aprender y en el camino para éxito escolar y en la vida.
Estos esfuerzo reflejan el reconocimiento que el cuidado y educación temprana de alta calidad es fundamental para el futuro económico del estado. En años recientes, Colorado se ha encontrado en la situación poco envidiable conocida como “La Paradoja de Colorado.” Sencillamente, Colorado tiene una de las fuerzas laborales más educadas cuando se mide el porcentaje de la población de más de 25 años con un grado universitario de Bachillerato o mayor1, y ha tenido éxito en la atracción de puestos de trabajo bien remunerados en consonancia con las habilidades de esa fuerza de trabajo con un ingreso por capita por encima del medio nacional.2 Colorado ha tenido menos éxito, sin embargo, en la preparación de sus propios niños—especialmente un número creciente de niños de color—para graduarse de la escuela secundaria, completar credenciales post-secundarios, y competir para los puestos de trabajo cualificados que constituyen la columna vertebral de su economía.3,4 El resultado es que Colorado tiene que importar su talento de afuera. Dado los cambios demográficos de Colorado, y por razones de imparcialidad al igual como la economía, los esfuerzos para resolver “La Paradoja de Colorado” tiene necesariamente que producir una reducción dramática en la diferencia entre la graduación de secundaria y la realización de educación post-secundaria entre subgrupos de estudiantes basados en raza, etnicidad y circunstancias socioeconómicas.
Los estudios son inequívocos: la disparidad en terminación se manifiesta años antes como una brecha en preparación escolar.5 Los estudiantes que empiezan la escuela retrasadamente por lo general no se ponen al corriente.6 Podemos predecir, con alta seguridad, cuáles estudiantes abandonarán la escuela secundaria basados en sus resultados de lectura en el tercer grado.7 Y podemos predecir cuales estudiantes de tercer grado tendrán dificultades en leer a base de sus destrezas cuando entran al kindergarten.8 La educación de primera infancia es un punto clave de intervención para mejorar los resultados educativos. Más de 700 conexiones neurales nuevas se forman cada segundo en los años tempranos de la vida, formando los cimientos sobre los cuales dependen el futuro de todo aprendizaje, comportamiento y salud.9 Durante este período de desarrollo rápido del cerebro, cada interactuación que tiene un niño con un proveedor de cuidado hace una impresión. Considerando este contexto, la estadística muy citada es que los niños de pocos recursos escuchan un promedio menos de 30 millones de palabras desde la edad de 3 años que sus compañeros más avanzados, señalando el comienzo de una brecha en logros y se convierte en una llamada a la acción.10
SECCIÓN I: Por Qué Este Trabajo ImportaDando el Contexto
“El futuro de Colorado depende de nuestro compromiso compartido para crear oportunidades para que cada niño tenga éxito. Nuestra meta es de dar un camino hacia el éxito para todas las familias y niños de Colorado, incluyendo aquellos quienes enfrentan retos comoresultado de ambiente, economía, salud, idioma u otras circunstancias.”
- Gobernador -Teniente Joe Garcia, anunciando la creación de la Oficina de Educación Temprana
1 Colorado ranks third in the nation in this measure, behind only Massachusetts and Maryland, with 36.3% of the over-25 population holding at least a Bachelor’s degree, based on 2007–2011 data (source cited in 2, infra).2 U.S. Census Bureau. (2013, January 10). State and County QuickFacts. Retrieved from http://quickfacts.census.gov/qfd/states/08000.html.3 National Information Center for Higher Education Policymaking and Analysis. (n.d.). Six-Year Graduation Rates of Bachelor’s Students. Retrieved February 11, 2013, from http://www.higheredinfo.org.4 National Information Center for Higher Education Policymaking and Analysis. (n.d.). Percent of 18 to 24 Year Olds Enrolled in College. Retrieved from http://www.higheredinfo.org.5 Isaacs, J.B. (2012). Starting school at a disadvantage: The school readiness of poor children. The Brookings Institute. Retrieved from http://www.brookings.edu.6 Ibid.7 Hernandez, D.J. (2012). Double jeopardy: How third-grade reading skills and poverty influence high school graduation. The Annie E. Casey Foundation; Center for Demographic Analysis, University at Albany, State of New York; Foundation for Child Development. Retrieved from http://www.aecf.org.8 Duncan, G.J., Dowsett, C.J., Claessens, A., Magnuson, K., Huston, A.C., Klebanov, P., Pagani, L.S., Feinstein, L., Engel, M., Brooks-Gunn, J., Sexton, H., & Duckworth, K. (2007). School readiness and later achievement. Developmental Psychology, 43(6), 1428-1446. Retrieved from http://www.policyforchildren.org/pdf/school_readiness_study.pdf.9 Harvard University Center on the Developing Child. (n.d.). InBrief: the science of early childhood development. Retrieved from http://developingchild.harvard.edu.10 Hart, B., & Risley, T.R. (2003). The early catastrophe: The 30 million word gap by age 3. Retrieved from http://www.gsa.gov/graphics/pbs/The_Early_Catastrophe_30_Million_Word_Gap_by_Age_3.pdf
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Adicionalmente, estudios emblemáticos longitudinales (incluyendo el Carolina Abecedarian Project y el HighScope Perry Preschool Project) y el trabajo más reciente de Dr. James Heckman y otros concluyen que la proveer una educación de primera infancia de alta cali-dad mejora los resultados educacionales y de vida dramáticamente tales como un aumento en los niveles educativos completados y empleo en profesiones calificadas y se reduce los nacimientos fuera del matrimonio, la crianza de los hijos por padres adolescentes, e involucración con el sistema de justicia penal. De hecho, algunos estudios nacionales han estimado que un dólar invertido en cuidado y educación temprana de alta calidad, especialmente para niños de pocos recursos, da un retorno en la inversión de $8 a $17 en beneficios sociales de larga duración.11
Los frutos del enfoque de Colorado aumenta la calidad y acceso a los oportunidades de educación temprana de los años recientes han sido impresionantes. Estos incluyen un rediseño del programa del estado de calificaciones de calidad y normas que amplían el tiempo que una familia retiene su elegibilidad para el programa de guarderías Colorado Child Care Assistance Program (CCCAP). Los esfuerzos aumentan las destrezas y el desarrollo de la fuerza laborable de educación temprana. Treinta y un Concilios de Educación Temprana a través de Colorado reúnen servicios de educación temprana para aumentar la disponibilidad y la calidad de las oportunidades educativas, de salud y socio-emocionales utilizables para todo niño joven y sus familias.
Quality Rating and Improvement System (QRIS). Colorado está en el proceso de re-diseñar el sistema voluntario corriente de calificaciones de QRIS administrado por Qualistar Colorado. Un QRIS es una manera de asesorar, mejorar y comunicar sobre la calidad de programas de cuidado y enseñanza temprana. Los padres usan datos de QRIS para hacer decisiones sobre cuidado de alta calidad para sus hijos. Las personas encargadas usan los datos para mejorar la efectividad de programas y sistemas, y los proveedores usan datos de QRIS como un mapa para mejoras de calidad.
El Colorado Child Care Assistance Program (CCCAP). Este servicio provee asistencia para cuidado de niños a familias de bajos recursos cuyos padres están trabajando, buscando empleo o se están recibiendo entrenamiento, y necesitan servicios de cuidado de niños para apoyar su progreso hacia la auto-suficiencia. Alineándose con el énfasis del Learning Community para opciones, estos programas administrados por los condados les facilitan a muchas familias sus elecciones de cuidado para niños que de otra manera se les imposibilitaría debido al costo.
Desarrollo Profesional de Primera Infancia. En la primavera del 2006, el Departamento de Educación de Colorado formó una Oficina de Desarrollo Profesional de Primera Infancia que tiene responsabilidad el mejoramiento en la calidad de servicios, apoyos y educación de niños jóvenes y sus familias, aumentando los conocimientos, destrezas y el progreso profesional de los profesionales de primera infancia. Una fuerza de labor de primera infancia con mejor educación resultará en cuidado intencional y mejores resultados para niños.
A la misma vez que celebramos estos logros, reconocemos que la mayoría de los esfuerzos en Colorado hasta esta fecha se han centrado en sitios formales, con licencia. Además, estos esfuerzos frecuentemente reflejan premisas explícitas e implícitas sobre cuales clases de locales representan y no representan los ambientes enriquecientes y de alta calidad para los niños más jóvenes del estado. Locales con licencia, aunque tienen importancia crítica para las familias quienes deciden usarlos, representan solo una porción del panorama de primera infancia de Colorado. La otra porción, descrita como cuidado informal; cuidado sin licencia; o cuidado por Family, Friend, and Neighbor (FFN); no ha sido un enfoque de estudios o intervención, a pesar del papel central que juegan en la preparación de los niños de toda comunidad en Colorado para entrar a la escuela animados para aprender y listos para triunfar.
11 Clothier, S., & Poppe, J. National Conference of State Legislatures. (2012). “New research: Early education as economic investment.”
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¿Qué es cuidado por Familiares, Amistades y Vecinos [FFN]? ¿Quién lo usa?La exploración de la interacción del cuidado de FFN con sistemas más formalizados está surgiendo como un asunto de vanguardia en educación de primera infancia. Sin embargo, el cuidado de FFN en si no tiene nada de nuevo. Es la forma más antigua de cuidado de niños que hay y es la base del aforismo “que se necesita una aldea para criar a un niño.” Muchas familias con acceso a familiares, amistades o vecinos de confianza eligen usar esa red para proveer cuidado para sus hijos cuando existen otras opciones más formales para su familia.
La necesidad por y la prevalencia del cuidado de FFN en Colorado son enormes, aun cuando no se puede medir precisamente actualmente. Sabemos que Colorado es el hogar de aproximadamente 411,000 niños menores de 6 años, y que 251,000 de estos niños viven en familias en que todos padres disponibles trabajan. Los centros de cuidado con licencias—ambas guarderías y hogares de cuidado—tienen capacidad sólo para 108,900 niños—o más o menos 43 porciento de la población total que tiene padres que trabajan. Mucho del 57 porciento sobrante seguramente necesitan cuidado regular sin supervisión parental.12
Una investigación nacional en el 2009 completado por “ZERO TO THREE” encontró que uno de cada cuatro padres sufrieron dificultades en cuidado infantil (ej.: No poder pagar el cuidado o tener que acortar las horas de cuidado) que atribuyeron a la caída económica. La mitad de los padres que completaron la encuesta que tenían una persona regular para proveer cuidado para su hijo, además de ellos mismos o su esposo/pareja, contaban con un miembro de su familia para proveer cuidado.13
Basadas en las estadísticas mencionadas anteriormente y el hecho de que hasta los niños inscritos en locales formales también puedan necesitar cuidado regular sin supervisión parental, podemos deducir que la gran mayoría de los niños en Colorado pueden ser propensos a experimentar alguna forma de cuidado de Family, Friend, and Neighbor en alguna ocasión antes de entrar a la escuela. Este cuidado puede entregarse en lugar a cuidado formal (durante el día laborable de los padres), o en adición al cuidado formal. Pueda que un niño esté en cuidado FFN como infante y que haga una transición a cuidado formal cuando tenga dos años, cuando haya espacios más disponibles y menos costosos.
Aunque tenemos una idea general de la exigencia para el cuidado de FFN, conocemos muy poco de aquellos que los están proveyendo y los apoyos que quizás necesiten para contribuír al desarrollo saludable de los niños que cuidan. Esto se debe, en parte, al aislamiento de las personas que lo practican. Como Nina Sazer O’Donnell, et al., escribió en “Sparking Connections”, una investigación que cubrió muchos estados de proveedores de cuidado FFN, “los cuidadores de FFN pocas veces se identifican como tal y frecuentemente son abuelos y padres que no tienen una relación formal con ‘sistemas’ conocidos, tales como escuelas, programas de subsidio de guarderías, u otros servicios públicos.”14 Sí sabemos que es un grupo heterogéneo. Los proveedores de FFN vienen de cada grupo racial, étnico y económico. Algunos tienen conocimientos sofisticados de desarrollo infantil; otros no. Algunos están cuidando a niños a quien tienen parentesco; otros tienen enlaces diferentes. Algunos están llenando una necesidad temporal o de corta duración para las familias; otros tienen una dedicación más larga o hasta pueda que tengan un interés en seguir una carrera de primera infancia.
Las investigaciones nacionales llegan a conclusiones divergentes sobre si ciertos grupos raciales o étnicos o grupos socioeconómicos usan cuidado de FFN con más frecuencia que otros. En el repaso de la literatura demográfica de FFN, Amy Susman-Stillman y Patti Banghart encuentran muchas discrepancias tales en las investigaciones académicas de FFN, el cual indica la dificultad en definir, localizar y estudiar muestras representativas de proveedores y usuarios de FFN.15 Lo que es claro es que todo grupo racial, étnico y socioeconómico depende de cuidado de FFN en cierta medida significativa.
12 Colorado Children’s Campaign. (2012). KIDS COUNT in Colorado! Retrieved from http://www.coloradokids.org.13 ZERO to THREE National Center for Infants, Toddlers and Families. (2009). Key Findings from a 2009 national Parent Survey: Implications for Infant-Toddler Policy Agenda. Washington, DC.14 Sazer O’Donnell, N., Cochran, M., Lekies, K., Diehl, D., Woods-Morrissey, T., Ashley, N., Steinke, P. (2006). Sparking connections phase II: A multi-site evaluation of community-based strategies to support Family, Friend and Neighbor caregivers of children. New York: Families and Work Institute. Retrieved from http://www.familiesandwork.org/site/research/reports/sparking.pdf.15 Susman-Stillman, A., & Banghart, P. (2008). Demographics of family, friend, and neighbor child care in the United States. Child care and early education research connections. Retrieved from http://www.nccp.org/publications/pdf/text_835.pdf.
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El Cuidado de Familiares, Amistades y Vecinos [FFN] es Único
El cuidado de FFN difiere del cuidado en locales de cuidado con licencia en diferentes maneras, algunas que son ventajas, y otras que son desventajas. Entornos informales tienden a ser más pequeños que locales formales y tienen proporciones menores de niños a adultos, permitiendo más tiempo para interactuaciones de calidad y de cuidado individualizado. Las relaciones personales cercanas que los proveedores de FFN frecuentemente tienen con los niños y sus familias permiten que su cuidado refleje un sentido de conexión e intimidad que no siempre es de valor práctico o apropiado en un ambiente más grande. En casi todos los casos, los proveedores mantienen una involucración en la vida del niño mucho después de dejar de proveer el cuidado. El fortalecimiento de enlaces con seres queridos, incluyendo proveedores de FFN, contribuye al desarrollo socio-emocional y la flexibilidad mientras el niño crece.
Por otra parte, proveedores de cuidado informal pueden sentir tensión excesiva, desconectamiento y necesitado de recursos, incluyendo materiales educativos, actividades para involucrar a los niños, y oportunidades para mejorar sus conocimientos de desarrollo infantil.
Existen conflictos entre investigaciones sobre si los niños recibiendo cuidado en entornos de FFN logran tanto como sus compañeros en centros de cuidado. En su repaso de la literatura sobre FFN, Susman-Stillman y Banghart notan un estudio donde la calidad surge como el factor clave al desarrollo socio-emocional y a logros en lectura, sin importar el ambiente. Otra investigación sugiere que los niños que participan en cuidado en un centro tienen destrezas cognoscitivas y preparación escolar mayores a sus compañeros en FFN. Auque claramente se necesita más investigación, el hecho sigue siendo que muchos padres continuarán escogiendo cuidado de FFN por una variedad de razones, y que nos incumbe a investigar cómo apoyar estos proveedores para el beneficio de los niños que están cuidando. Susman-Stillman y Banghart también exploran la intersección crítica del cuidado de FFN con la pobreza, notando.
Centros pueden verse más favorables…pero todas familias no eligen usar centros, y el desarrollo de los niños puede recibir buen apoyo en ambientes en hogares de cuidado con recursos suficientes. La realidad, sin embargo, es que ambientes de FFN donde niños de pocos recursos están pasando su tiempo tienen menos recursos, y un ambiente con pocos recursos puede ser problemático a lo largo para niños que están viviendo en pobreza o que estén en riesgo para problemas con su desarrollo.16
Entendiendo los beneficios y los retos del cuidado informal es esencial para desarrollar las redes de apoyo que permitirá que todos los niños de Colorado para recibir la crianza y experiencias de desarrollo que necesitan en su primera infancia. Adicionalmente, las lecciones aprendidas sobre las fortalezas del cuidado de FFN tienen el potencial de informar mejoras a la calidad en el sector de primera infancia en su totali-dad. Como ha dicho Erin Maher, investigadora científica previamente con el Human Services Policy Center en la Universidad de Washington, “Estoy empezando a creer que tenemos mucho que aprender sobre qué clase de cuidado es bueno, especialmente al apoyar el desarrollo social y emocional, y cómo aplicar estas lecciones al desarrollo profesional en otros ambientes.”17
16 Susman-Stillman, A., & Banghart, P. (2011). Quality in Family, Friend, and Neighbor care settings. Child care and early education research connections. Retrieved from http://www.nccp.org/publications/pdf/text_1010.pdf.17 Maher, E.J. (2007)., cited in King County Family, Friends and Neighbor Leaders Group. (2007). Strengths and Benefits of Family, Friendand Neighbor Care. Retrieved from http://www.childcarenet.org.
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Por ejemplo, una investigación en Illinois en 2005 encontró que nueve de 10 padres utilizando cuidado de FFN no cambiarían proveedores aun si el costo no fuera un factor.19 Maher, la investigadora de la Universidad de Washington, ha dicho:
Continuo escuchando de personas, inclusive de personas dentro del mundo de educación de primera infancia, que si el cuidado con licencia fuera hecho más accesible, los niños no estuvieran recibiendo cuidado de Family, Friend, and Neighbor. Y mientras que esto pueda ser cierto para una proporción pequeña de familias, también es igualmente cierto, si no hasta más, que muchas familias preferirían usar cuidado de Family, Friend, and Neighbor si un pariente estuviera cerca y dispuesto. La mayoría de las familias que eligen este cuidado, lo eligen porque lo quieren.20
Similarmente, una investigación que abarcó cinco estados, encontró que el factor más influyente en las decisiones de padres para usar cuidado de FFN es su deseo de poner a su hijo en un ambiente conocido y en que tienen confianza.21
18 Susman-Stillman, A., & Banghart, P. (2011)., supra.19 Ramsburg, D. (2005)., cited in King County Family, Friends and Neighbor Leaders Group. (2007)., supra.20 Maher, E.J. (2007)., supra. 21 Brandon, R.N. (2005). Enhancing Family Friend and Neighbor caregiving quality: The research case for public engagement. Retrieved from http://www.aphsa.org.
Un enfoque basado en las fortalezas de cuidado de FFN es especialmente importante dado los conceptos erróneos sobre FFN entre profesionales de cuidado de niños y personas responsables por hacer las políticas. El principal de ellos es la noción que el cuidado en un centro inherentemente es de calidad más alta que el cuidado informal, y por lo tanto debe de ser la opción predeterminada para proveer cuidado para los niños. Estas afirmaciones están apoyadas por varias investigaciones que han encontrado que locales de FFN de baja calidad basándose en materiales como la escala de evaluación “Family Child Care Environment Rating Scale (FCCERS).” De hecho, estos instrumentos quieren comparar ambientes de FFN con locales con licencia usando una estructura y criterios que no cuentan con los atributos distintivos de ambientes informales.18
Las suposiciones sobre la calidad del cuidado de FFN llevan en su turno a la percepción errónea de las motivaciones para poner a un niño el cuidado de FFN. Las conversaciones sobre cuidado de FFN frecuentemente se centran en la escasez de espacios en los centros más formales, o en el costo prohibitivo de los espacios que están disponibles. Las consideraciones financieras son importantes para muchas familias, y el cuidado formal de calidad aseguradamente debería ser una opción accesible para aquellas familias que deseen usarlo. Sin embargo, las investigaciones sugieren que el impulso principal en las decisiones de familias para usar cuidado de FFN no siempre es el costo y la disponibilidad de entornos más formales.
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Para comenzar a profundizar nuestro entendimiento de FFN—quién está proveyendo el cuidado informal en Colorado, sus niveles de experiencia, los recursos de que tienen acceso y los recursos que perciben como faltantes—la Comunidad de Aprendizaje de FFN [FFN Learning Network] convocó conversaciones comunitarias con los proveedores de FFN en ocho comunidades en Colorado. Reconociendo la diversidad geográfica, racial/étnica y cultural de Colorado, emprendimos a conducir estas conversaciones en comunidades a través del estado en áreas rurales y urbanas, en inglés y en español.
Como se ha notado anteriormente en este informe, los proveedores de FFN es un grupo heterogéneo y muy disperso. Como también está bien documentado en la literatura de FF, la parte más difícil en convocar y hablar con proveedores de FFN es encontrándolos en el primer lugar. En “Sparking Connections”, Nina Sazer O’Donnell y sus colegas informan que:
22 Sazer O’Donnell, N., et al., supra.
Sección II: FFN en Colorado¿Por Qué y Cómo?: Conversaciones Comunitarias
Muchos sitios de “Sparking Connections” encontraron que trabajando con líderes naturales en sus comunidades fue la estrategia más efectiva para encontrar, comunicarse con, y construir relaciones con cuidadores de FFN. A veces llamados defensores confiables o agentes comunitarios, líderes naturales que existen en cada comunidad. Son individuos que entienden las dinámicas, los bienes activos, retos y sueños de los miembros de su comunidad. Los líderes naturales pueden ser padres, cuidadores, maestros, proveedores de servicios, líderes religiosos, trabajadores sociales, médicos, parteras, paraprofesionales de salud pública, dueños de negocios locales u otras personas de confianza en un vecindario.22
Adoptando este enfoque en “líderes naturales”, el FFN Learning Network seleccionó ocho comunidades para conversaciones comunitarias a base de la habilidad de reunir proveedores al igual por su deseo de reflejar la diversidad geográfica, económica y étnica grande de Colorado. Las ocho comunidades, inscritas en la orden en que las conversaciones tomaron lugar, fueron:
• Delta,• Pueblo,• Cortez,• Yuma,
• Greeley,• Condado de Arapahoe• Denver (Refugiados Bantú de Somalia), y • Denver (Clínica Tepeyac).
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El grupo también se reunió con líderes naturales en Alamosa y en el Condado de Summit, creyendo que el Valle de San Luis y las comunidades de las montañas deberían tener representación en este proceso. Sin embargo, aunque se lograron avances sustanciales, no pudimos convocar conversaciones debido a limitaciones de tiempo y horarios. Estas comunidades tienen prioridad al avanzar.
La Comunidad de Aprendizaje de FFN [FFN Learning Community] trabajó con sus redes colectivas para acoplarse con líderes naturales en las ocho comunidades que también podían localizar ambos proveedores de FFN y crear un lugar para conversación en que los proveedores estaban dispuestos a compartir sus experiencias y opiniones. Al identificar estos líderes naturales, los miembros del FFN Learning Community frecuentemente trabajaron fuera de los sistemas tradicionales de enseñanza de primera infancia, como se representan los concilios Early Child-hood Councils, agencias de referencias de proveedores y recursos para el cuidado de niños y agencias gubernamentales. Aunque estas entidades expresaron conciencia de la importancia del cuidado de FFN, demostraron su disposición de hacer introducciones, muchos simplemente no estaban en la fase de su involucración con proveedores de FFN para poder servir como líderes naturales o agentes comunitarios para este proyecto.
Al final, los líderes naturales identificados incluyeron un educador de desarrollo infantil en un colegio comunitario, una persona que estaba sirviendo como madrina en una comunidad de casas móviles, un Concilio de primera infancia, un centro de recursos para familias, un programa en español de educación de primera infancia, un empleado de una biblioteca, un empleado municipal que se especializa en asuntos de inmigrantes y refugiados, el presidente de un grupo comunitario local para refugiados, y una clínica de salud. El proceso de planificación en cada comunidad estaba casi enteramente basado en las relaciones, enfatizando el papel clave de líderes comunitarios dentro de la esfera de FFN en sus esfuerzos para mejorar la calidad y aumentar la involucración. En general, esperamos que los proveedores de FFN que alcanzamos por medio de este proceso son más propensos a tener más conexiones y estar menos aislados que el proveedor normal.
Las conversaciones eran simplemente eso: oportunidades para los cuidadores de FFN para compartir sus experiencias, triunfos, y frustraciones. Usamos una lista de preguntas en común para guiar cada conversación, además de usar las destrezas bilingües de una persona con involucración de mucho tiempo y credibilidad en mejoras de calidad para facilitar la conversación. Las preguntas incluyeron lo siguiente:
¿Cuántos niños cuida? ¿Cuáles son sus edades? ¿Tienen parentesco a usted? ¿Tienen algunas necesidades especiales?
¿Cuánta experiencia tiene usted en cuidar de niños jóvenes?
¿Dónde cuida usted por estos niños?
¿Por qué cuida usted de estos niños? ¿Recibe compensación monetaria? ¿Intercambia este cuido de los niños por otros servicios?
¿Ha recibido entrenamiento en desarrollo infantil? ¿Le gustaría recibir algún/más entrenamiento? Si es así, ¿qué clase(s)?
¿Qué actividades hace con los niños que cuida? ¿Qué clase de aprendizaje usted cree que está ocurriendo durante un día típico?
¿Se siente como si está haciendo buen trabajo? ¿Por qué o por qué no?
¿Qué deberíamos saber acerca de su comunidad, con respecto a su habilidad de dar cuido de alta calidad para los niños?
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Participantes de las conversaciones comunitarias fueron compensadas por su tiempo y honestidad con una comida y/o bocados durante la discusión, y con tarjetas de regalo de $20 a almacenes de comida o tiendas de descuentos. Adicionalmente, cada participante en una conversación comunitaria recibió por lo menos un libro para los niños en inglés o español. Para poder remover una barrera posible a la participación, se ofreció cuidado para niños en el local cuando era posible; proveímos cuidado para niños en Cortez, Yuma, Greeley, y durante la conversación con el grupo Bantú de Somalia en Denver.
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Estas conversaciones comunitarias no estaban diseñadas ni tenían el fin de ser exhaustivas. Más bien, queríamos dar un retrato inicial del panorama de FFN en Colorado basado en un esfuerzo intencional de descubrir, charlar con, y entender los abuelos, tíos, primos, amigos y vecinos cuyo trabajo frecuentemente no recibe apoyo ni reconocimiento como fundamental a los esfuerzos de nuestro estado para preparar a sus niños para el éxito en la escuela y en la vida.
Para recopilar datos adicionales, también distribuímos encuestas a proveedores de FFN, por lo general de las ocho comunidades donde las conversaciones tomaron lugar. Se devolvieron un total de 111 encuestas; 81 de las 111 fueron completadas en español.
Tendencias Generales Los resultados de nuestros esfuerzos fueron ocho conversaciones de una riqueza extraordinaria con personas que se preocupan profundamente por los niños a su cargo y por proveer ambientes e interactuaciones que apoyan su desarrollo saludable. Las conversaciones y las encuestas completadas afirman mucho de que las investigaciones en otros estados han encontrado, y subrayan la necesidad para más investigación específica a Colorado.
Quizá el valor mayor de las conversaciones fue que hicieron los miembros del FFN Learning Community hicieran preguntas difíciles sobre lo que nosotros, como líderes de enseñanza temprana, si estamos haciendo lo suficiente para apoyar a proveedores de FFN y a padres para asegurar que los niños en cuidado de FFN prosperen y entren a la escuela listos para triunfar.
El Apéndice A contiene un resumen más detallado sobre cada conversación comunitaria. El contenido del Apéndice A puede describirse con precisión como el corazón de este informe y no se debería considerar como secundario. Los temas principales que surgieron en las ocho conversaciones incluyeron lo siguiente:
Alcance y Escala del Cuidado de FFN: Las conversaciones afirmaron el alcance y la escala inmensa de cuidado de Family, Friend, and Neighbor en nuestro estado. Reconociendo que estas conversaciones sólo tocan la superficie. Es evidente que si no conectamos los proveedores de FFN con recursos diseñados para maximizar la intencionalidad del cuido que proveen, estamos perdiendo una oportunidad de influir en el desarrollo saludable de los niños de Colorado, para prepararlos para éxito escolar y en la vida.
Desean Ser Escuchados: Interesantemente, y en consonancia con las observaciones de Sazer O’Donnell y sus compañeras, proveedores de FFN en conversaciones comunitarias casi nunca se identificaron como tales. En otras palabras, no sabían que había una palabra por lo que estaban haciendo. Una vez que los proveedores se dieron cuenta que eran proveedores de FFN, que estaban en un cuarto con personas de circunstancias similares, y que sus experiencias nos importaban, las conversaciones se abrieron considerablemente. Por las conversaciones, nos fue claro que los proveedores apreciaron estas oportunidades para hacer oír sus voces, y que tenían muy presente que su trabajo es de importancia crítica para los niños que cuidan.
Motivaciones para Usar Cuidado de FFN: Aunque el hablar directamente con los padres que usan cuidado de FFN no estaba dentro del alcance de este trabajo temprano, les preguntamos a los proveedores sobre las motivaciones de los padres al escoger cuidado de FFN. Intere-santemente, los datos colectados parecen estar de acuerdo con la declaración anterior de Erin Maher—que las familias que eligen usar cuidado de FFN tienden a querer usar cuidado de FFN. Sólo siete de los 70 proveedores quienes contestaron la pregunta aplicable en la encuesta dieron una clasificación de “razón fuerte” a la falta de espacios en centros de cuido de niños en las decisiones de padres para usar cuido de FFN. Un 10 porciento adicional dijo que la falta de espacios formales era un factor moderado, lo que significa que más de tres-cuartas partes de los respondientes dijeron que la falta de espacios absolutamente no era un factor. Por otra parte, 47 de 71 respondientes (66 porciento) quienes contestaron que el tema correspondiente reportaron que la falta de confianza de los padres en centros era un factor ‘fuerte” o “moderado” en su decisión para poner a sus hijos en cuidado de FFN. La imagen es claramente más complicada que una simple curva de oferta y demanda.
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Las consideraciones que se identifican con más frecuencia por las respuestas en la encuesta como un factor “fuerte” en el proceso de decisión de los padres fue la conveniencia y la flexibilidad que ofrece el cuido de FFN. Aunque una muestra de proveedores que respondieron a la encuesta no fue en ningún sentido representativo, una gran mayoría de las personas que completaron la encuesta indicaron que el costo fue una gran consideración en la elección de padres para usar cuido de FFN, hasta cierto punto no fue evidente en las ocho conversaciones comunitarias. Esto no necesariamente implica una barrera en el costo, pero sí justifica más investigación.
En la gran mayoría de los casos, arreglos de cuidado de FFN fueron iniciados por los padres y surgieron orgánicamente de relaciones pre-existentes entre los padres y los proveedores. En otras palabras, los proveedores no eran “babysitters” promoviendo este servicio con el fin de obtener ingresos. Si fueron o no fueron compensados monetariamente, los proveedores reportaron ver este cuido no como empleo, pero más como un privilegio y una responsabilidad hacia los niños, sus padres y la comunidad. Deseo Para Apoyo e Información Sobre Cómo Mejorar el Cuido: El mensaje más enérgico de todas las conversaciones fue el interés casi universal de proveedores de FFN en recibir información y recursos de entrenamiento. Los proveedores expresaron sus sentimientos de estar desconectados resonaron igualmente: con frecuencia, no saben dónde ir para recursos y apoyo. Sus razones para querer más entrenamiento estaban relacionados con sus motivaciones de dar el cuidado y educación en primer lugar: el amor que sienten para los niños que cuidan y un interés personal en guiar su desarrollo saludable. Aunque algunos proveedores reportaron que recibían compensación—en forma de dinero o trueque—por el cuido que proveen, muy pocos identificaron la compensación como su motivador primario. Más bien, sus declaraciones tomaron forma más de “querer ayudar” a los padres, que “extrañan a los niños cuando no están presentes,” o que no podían concebir de la idea de enviar a los niños para cuido a otro lugar donde el amor y el enlace quizás no serían tan fuerte. Estas declaraciones sugieren motivadores fuertes para mejoras en calidad, si existen las oportunidades y si se conocen por los proveedores.
A través de las diferencias geográficas, lingüísticas, culturales y económicas, los proveedores expresaron un deseo de acceso a las mismas clases de entrenamientos y recursos. Entre las sugerencias más comunes fueron entrenamientos en desarrollo cerebral infantil, manejo de comportamiento, salud/primeros auxilios, hitos de desarrollo/alertas, actividades enriquecientes, manejo del estrés/paciencia para los adultos, y técnicas para reforzar la alfabetización: Un participante en Delta, claramente consciente de la importancia que tiene el idioma en el desarrollo temprano, hasta expresó un interés en mejorar su propio vocabulario para que ella pueda trasmitir esta ventaja. Una mujer en Cortez dijo con más sencillez que tomaría ventaja de cualquier oportunidad disponible.
Modelos Prometedores para la Participación de Proveedores de FFNLos apoyos centrados en la comunidad y las relaciones que necesitan los proveedores de FFN para dar la mejor calidad de cuido a los niños puedan tener menos en común con los procesos de mejoras a la calidad ya existentes para locales formales y más en común con iniciativas de apoyo familiar. De hecho, las mejores prácticas y las investigaciones en mejorar la calidad de cuidado de Family, Friend, and Neighbor sugieren que no basta el facilitar recursos. El cómo de la entrega de servicios también es de importancia primordial. Como Sazer O’Donnell y sus colegas explican en “Sparking Connections”:
23 Sazer O’Donnell, N. (2006)., supra.
Cuando se les preguntaron, proveedores de cuidado de familias, amistades y vecinos han dicho que—a pesar de que quieren ayuda y recursos—que quieren aprender en situaciones sociales y cómodas en vez de en clases y talleres en ambientes más escolares. Así mismo, estos proveedores se ven a sí mismos como parte de la familia extendida de los niños, no conduciendo un negocio que debe ser regulado. Los esfuerzos en mejorar la calidad son más propensos a eficacia cuando ofrecen apoyo y recursos en vez de enfocarse en inspecciones o reglamentos. Especialmente para un proveedor que tiene un idioma y cultura en su hogar que difiere de la cultura dominante, un énfasis regulatorio puede causar ansiedad, temor de asistir a agencias comunitarias o resistencia a servir como un proveedor.23
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Este informe propone hacer disponibles más apoyos y recursos para proveedores de FFN. Sin embargo, importa reconocer que no estamos partiendo del cero. Un número de programas ya existe que, aunque limitados en su escala corrientemente, incorporan los métodos recomendados en “Sparking Connections”. La lista que sigue no es absoluta, pero más bien es un intento a subrayar los esfuerzos de personas dedicadas quienes están trabajando a través del estado para apoyar el desarrollo de niños que no están en el sistema de cuidado formal.
Programas de Play and Learn: Los grupos de Play and Learn de Clayton Early Learning le dan oportunidades a padres y cuidadores de niños de edades desde el nacimiento hasta 3 de afinar su comprensión de desarrollo infantil y de juego como el “trabajo” de los niños, mientras ganando ideas prácticas para actividades enriquecientes y pasar un rato con los niños que cuidan y con una comunidad de proveedores en circunstancias similares.
Operando actualmente en tres vecindades de alta necesidad de Denver, los grupos Play and Learn tienen dos sesiones de juegos entre adultos y niños cada semana, durante los cuales los padres y proveedores reciben entrenamiento sobre actividades de juego que apoyan el aprendizaje y desarrollo de los niños. Las actividades incluyen, lectura, canto, y escritura con los niños, juegos imaginativos y actividades que estimulan el desarrollo muscular. Los adultos también aprenden qué clases de interactuaciones con los niños promueven su desarrollo socio-emocional.
Adicionalmente, los grupos tienen reuniones mensuales para los padres/proveedores de cuidado que se enfocan con más intensidad sobre el desarrollo y crianza infantil, y recursos comunitarios para los niños y sus familias. Las familias que están inscritas en el programa también reciben asistencia para navegar recursos comunitarios que le son de relevancia para sus necesidades específicas (ej.: Clases de inglés, servicios de salud) y alentamiento y asistencia en inscribir al niño en un programa preescolar cuando tenga suficiente edad.
Providers Advancing School Outcomes (Proveedores Avanzando Resultados Escolares o PASO, por sus siglas en inglés): En general, proveedores de FFN no están interesados en ser profesionales o hacer una carrera del cuidado de niños. Algunos proveedores, sin embargo, tienen un interés en mejorar sus destrezas a través de entrenamiento intensivo, ya sea por proveer mejor cuidado para los niños que ya sirven o con la meta de convertir su pasión para los niños en una carrera significativa. Este segmento de la población de proveedores de FFN es público objetivo del programa PASO del Colorado Statewide Parent Coalition.
PASO está dirigido a “proveedores latinos de habla hispana quienes cuidan de niños latinos de edades desde el nacimiento hasta los 5 años, en sus casas y quienes tienen poca o ningún entrenamiento en educación de primera infancia.” Las mujeres que están inscritas en el programa PASO completan 130 horas de entrenamiento práctico y funcional del curso de 15 meses—completando todos los requisitos para un credencial de Asociada de Desarrollo Infantil (Child Development Associate, CDA por sus siglas en inglés). El currículo del programa incluye contenido relacionado a principios de desarrollo infantil (cognoscitivo, idioma/alfabetización, socio-emocional, física/motora), preparación escolar, primeros auxilios, seguridad para los niños, nutrición, ambiente de aprendizaje y otros aspectos de la entrega de una experiencia de primera infancia de alta calidad a los niños. Cada participante también recibe entrenamiento personal de una mentora o “Tía” de PASO. Este programa singular ha tenido éxito en involucrar a una población generalmente desconectada, y funciona igualmente como mejoras a la calidad para enseñanza y cuido de primera infancia, y en algunos casos como desarrollo económico y de la fuerza laboral para los proveedores.
Ambos los programas de Play and Learn y PASO son parte del fondo de innovación “Early Literacy Social Innovation Fund” de Mile High United Way y están participando corriente-mente en investigaciones para evaluar su impacto en programas de lectura temprana.
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Programas “Make and Take”: Similares en su esencia a los Play and Learns descritos anteriormente, los programas Make and Take proveen un sitio donde los padres y proveedores de cuido pueden traer a sus niños jóvenes, encontrar un espíritu de comunidad y obtener ideas creativas sobre actividades para participar con niños jóvenes, mientras aprenden sobre cómo esas actividades se relacionan al desarrollo infantil. La conversación comunitaria en el Condado de Arapahoe fue organizada por la asociación del Arapahoe County Early Childhood Council con el programa Make and Take existente en las bibliotecas, y las mujeres presentes estaban muy entusiasmadas por el programa: no sólo por sus aplicaciones prácticas en aumentar sus destrezas como cuidadoras de niños, sino también como grupo de apoyo mientras que enfrentan el estrés y las dudas inherentes en cuidar de niños jóvenes.
El “Backpack Program”: El Distrito 50J del Condado de Delta opera el Backpack Program, un programa preescolar gratis para el hogar que les da apoyo a los padres en su papel de ser el primer y más importante maestro de su hijo. Los padres (quienes ya pueden o podrán ser un proveedor de FFN) reciben una caja mochila cada mes para usar en casa con su(s) hijo(s), el cual se puede intercambiar cada tres a seis semanas. Cada caja mochila tiene un tema distinto y está lleno de libros, materiales y juguetes educativos. Se incluyen sugerencias para los padres sobre qué hacer con los materiales. Las actividades incluídas con las cajas mochilas están relacionadas con desarrollo de idioma, lectura, matemática, conocimientos generales, destrezas motoras finas y grandes, destrezas de memoria, y creatividad. Ocasionalmente se les ofrecen clases para mejorar sus destrezas a los padres, charlas sobre cómo usar las cajas mochilas y un boletín mensual.
Cada participante en nuestra conversación con la comunidad de Delta había participado previamente en el Backpack Program, y el facilitador reportó que esta conversación de destacó por una mejora notable en conocimientos de desarrollo infantil, cuando se comparó a muchos otros programas. Aunque no existe evidencia directa para apoyar una causa directa entre estos dos hechos, vale notarlo.
Además de estos dos programas innovadores, pronto habrá ayuda disponible de un nivel superior. En la aplicación de Colorado para fondos adicionales para enseñanza de primera infancia del Race to the Top Early Learning Challenge Application, se aprobaron unos $29.9 millones en fondos por el gobierno federal en 2012, incluyendo un compromiso de recursos para implementar estrategias para alentar e estimular la participación en el sistema de mejoras a la calidad de Colorado, el llamado Colorado’s Tiered Quality Rating and Improvement para proveedores que no tienen licencia, con un énfasis en proveedores de Family, Friend and Neighbor. La intención es de construir sobre y dar liderato para extender las mejores prácticas del ámbito para todos los proveedores que cuidan a los niños.
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Lecciones Aprendidas por el FFN Learning Community
La experiencia del FFN Learning Community durante los años anteriores sirve como un microcosmo que ilustra los elementos que son críticos para el éxito mientras ampliamos la conversación sobre el conectar y apoyar proveedores de FFN.
Primero, el grupo responsable por este informe se unió orgánicamente, en la misma manera que los esfuerzos tienen que unirse en las comunidades en el estado entero para tener efectividad.
Segundo, mientras que los miembros del grupo compartían metas comunes para el trabajo, trajeron suposiciones diferentes sobre la calidad de cuidado FFN, las capacidades de los proveedores de FFN, y las motivaciones de los padres que eligen usar cuidado de FFN. El proceso de mover la conversación a un lugar donde se podía conversar sobre estrategias específicas fue lento y con frecuencia, complicado. Requirió un respeto mutuo entre los participantes de la conversación, una disposición a suspender el juicio y acercarse a la conversación con una mente abierta, un respeto por la elección de la familia, y especialmente, tiempo para que las conversaciones tomaran lugar y para que las actitudes cambiaran. El éxito en la ampliación de esta conversación a un nivel estatal, al igual como el comienzo de conversaciones similares en comunidades a través de Colorado, probablemente implicará requisitos similares y problemas de crecimiento.
Tercero, reconociendo que esta fase inicial del trabajo plantea más preguntas de las que contesta, el trabajo en curso debe de continuarse con un espíritu de una comunidad de aprendizaje. Tal comunidad acepta los límites de sus propios conocimientos, demuestra un sentido de humildad sobre la complejidad de los asuntos envueltos, y se compromete a quedarse con el trabajo a largo plazo.
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Reconociendo que estamos en las primeras etapas de este proceso y la clase de trabajo que tenemos por delante, nuestras recomendaciones toman dos formas:
• Principios Guías
• Recomendaciones para los Próximos Pasos
Sección III: Marchando Hacia Adelante
Al entender mejor las motivaciones, los retos, y las realidades de cuidado de FFN en Colorado, y respondiendo a todas las necesidades e intereses de los proveedores de FFN para apoyar el desarrollo saludable de todos los niños que cuidan, podemos aumentar el alcance y el impacto de esfuerzos existentes del estado para asegurar que todos los niños están listos para la escuela.
El cuido de FFN no es un producto de acceso limitado a guarderías formales, en casi todos los casos. Muchas familias eligen al cuidado de FFN entre otras opciones disponibles por razones relacionadas a la confianza, valores compartidos y flexibilidad. Sin embargo, donde el acceso y la asequibilidad representan barreras al cuidado formal para familias quienes lo desean, y estas barreras deberían abordarse al servicio de un respeto fundamental hacia la elección de los padres.
El apoyo de cuidado de FFN es un asunto de apoyo a la familia al igual que un asunto de cuidado de niños y educación. Estos no son asuntos por separado para familias y un enfoque holístico es probable que sea más eficaz.
Los esfuerzos para conectar con y el apoyar al cuido de FFN no son equivalentes al decir que cualquier clase de cuidado es aceptable. Más bien, la idea es de suspender le juicio, construir sobre los deseos de la gran mayoría de los proveedores de FFN de proveer el mejor cuido que puedan, tratar a los retos como momentos de aprendizaje, y entonces trabajar para mejorar la calidad del cuidado para todos. Como se ha dicho en la comunidad formal de primera infancia, y en las palabras de Maya Angelou, “Cuando sabe mejor, lo hace mejor.”
El cuidado de FFN no se basa en un sistema jerárquico o lineal, pero en una red de relaciones. El proceso de identificar las voces apropiadas y pertinentes en las comunidades y respetar su sabiduría acerca de las circunstancias locales será fundamental cuando los esfuerzos de conectar con y apoyar a los proveedores de FFN pasen a la siguiente fase.
En un estado con una diversidad geográfica y cultural como Colorado, no es razonable esperar que la necesidad para, uso de y entrega de cuidado de FFN sea uniforme a través del estado. Los retos que enfrentan las familias y los proveedores en Denver puedan tener muy poco en común con los retos en Delta. Los esfuerzos probablemente tendrán que responder a esta realidad, ajustarse y tomar una variedad de formas.
Las comunidades pueden aprender unas de otras sobre estrategias efectivas para conectar con y apoyar proveedores de FFN.
Como estado, debemos pensar holísticamente sobre los niños bajo cuido y poner este trabajo en el contexto de una continuidad que empieza con el nacimiento, pero continúa por muchos años después. Aunque los años tempranos han sido nuestro enfoque primario, reconocemos que el cuidado de FFN no sólo es un asunto de primera infancia.
Principios Guías para la Continuación de la Conversación y el Enmarca- miento de Trabajo Futuro
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Identificar los líderes naturales en comunidades en todo el estado, y conectar esos líderes con recursos existentes para que puedan apoyar proveedores de FFN. Identificar aliados trabajando dentro de la comunidad formal de primera infancia que entienden la importancia del cuido de FFN y que pueden ser puentes para conectar los dos sistemas de cuido para el beneficio de ambos.
Trabajar con los líderes naturales para aumentar el conocimiento de prácticas prometedoras (PASO, Play and Learn, programas de mochilas, etc.) e implementar o adaptar estas prácticas en comunidades nuevas como sea apropiado.
Animar a líderes locales para crear nuevos enfoques locales y apropiados culturalmente para involucrar a proveedores de FFN en varias comunidades, en adición a la reproducción de prácticas prometedoras ya existentes.
Involucrar con la red estatal de Colorado de 31 Early Childhood Councils [Concilios de Primera Infancia] para incentivar y apoyar alcance a proveedores de FFN. Apoyar a los Concilios en trabajar con líderes naturales, conectando los puntos entre recursos comunitarios disponibles y la creación de respuestas locales para proveedores de FFN.
Explorar cómo se puede apoyar el cuidado de FFN por medio de esfuerzos existentes de primera infancias para calidad tales como Qualistar Colorado, desarrollo de QRIS, y la red de recursos y referidos llamado Colorado’s Child Care Resource & Referral (CCR&R).
Adaptar materiales nuevos, programación, educación y oportunidades de compartir infor-mación que se está desarrollando ahora en todo el estado para que sea útil y que se dirija a las necesidades de proveedores de FFN. Se mencionan a los proveedores de FFN en los esfuerzos corrientes para mejorar el sistema educativo de primera infancia, específicamente la beca llamada Colorado’s Race to the Top–Early Learning Challenge Grant.
Mejorar conocimientos de parte de las autoridades locales y estatales sobre el papel de FFN en satisfacer las necesidades de los niños y las familias de Colorado.
Identificar normas y prácticas a través del espectro de primera infancia que se pueden fortalecer para ser más inclusivos y apoyantes de proveedores de FFN.
Empezar a identificar o a desarrollar mecanismos para comunicación regular con proveedores de FFN y para familias que usan cuidado de FFN.
Hacer conexiones intencionales con programas que apoyan a familias inmigrantes y refugia-das para asegurar acceso a apoyos y servicios de primera infancia para proveedores de FFN.
Hacer disponibles recursos que apoyan cuidado seguro y sano para todo niño en entornos de FFN. Por ejemplo, ayudar a familias a entender que el conocimiento de los antecedentes de todos los adultos que cuidan a sus hijos es importante para la seguridad de sus hijos.
Crear foros para compartir lo que funciona y las lecciones aprendidas, al igual como para celebrar los éxitos e innovaciones.
Expandir las conversaciones para incluir a las familias que usan el cuidado de FFN para alcanzar una comprensión más profunda por sus motivaciones en usar el cuidado de FFN.
Expandir la discusión futura para incluir el cuido de los niños dado por niñeras.
Explorar los esfuerzos en otros estados para abordar los intereses y las necesidades de los proveedores de FFN, los niños, y los padres en los sistemas de primera infancia de su estado.
Recomendaciones para los Siguientes Pasos•
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Participando en este proceso hasta este punto ha sido estimulante, informativo, y a veces frustrante, y siempre con una sentido de humildad. Leales al espíritu de un Learning Community, reconocemos que hay mucho que tenemos que aprender sobre el cuidado de Family, Friend, and Neighbor en Colorado, y sobre cómo mejor servir a los proveedores anónimos que proporcionan cuidado a niños jóvenes en todo el estado. Durante nuestros viajes a través de Colorado, nos ha impresionado constantemente el hecho de que todos los que trabajamos en primera infancia—ya sea en entornos formales o informales o al nivel de normas o sistemas—somos más similares que diferentes. Tenemos mucho en común: un amor hacia los niños; una conciencia comunitaria; una inclinación a la auto/evaluación; y una pasión para las mejoras a la calidad impulsado por el conocimiento que ninguno de nosotros recibirá una segunda oportunidad de enriquecer los años más tempranos en la vida de un niño. Estos elementos comunes son la razón que triunfaremos en estos esfuerzos, y son la base del trabajo emocionante de la cual este informe es sólo el primer paso.
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13 de septiembre del 2012: Delta
Descripción de la Comunidad: Delta es un pueblo del área oeste de Colorado conocido como el Western Slope de aproximadamente 9,000 personas, localizado unas 40 millas al sureste de Grand Junction. El Condado de Delta es la segunda comunidad más rural que visitamos, y para el 2000 se clasificó como un 6 en la escala llamada el U.S. Department of Agriculture’s Rural-Urban Continuum, donde el 1 es más urbano y el 9 es el más rural. Como muchos condados rurales, Delta tiene un número pequeño de espacios para infantes con licencia, lo que significa que la mayoría de los niños más jóvenes de 3 años de edad reciben cuidado primariamente de sus padres o proveedores de cuidado informal.24 En el noviembre del 2011, el grupo llamado el Early Childhood Leadership Commission clasificó al Condado de Delta como teniendo “riesgo moderado” en cuanto a factores críticos relacionados al desarrollo de primera infancia.25
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: Como en todas las conversaciones, ganamos acceso a los participantes en Delta por medio de los esfuerzos de un líder natural, en este caso una maestra de educación de primera infancia en el colegio comunitario local. Ella pudo reunir a ocho mujeres para charlar sobre el cuidado de FFN en esta comunidad usando sus enlaces con el colegio, el programa de Mochilas (descrito anteriormente), y el centro local de recursos familiares. Las ocho mujeres presentes todas tenían niños jóvenes propios, y reportaron adicionalmente que cuidan de niños de su familia, amistades y vecinos. En total, cuidaban de 42 niños, incluyendo tres con necesidades especiales. La conversación se condujo en inglés.
Apéndice A: Resúmenes de Conversaciones Comunidad por Comunidad
24 Colorado Children’s Campaign. (2012)., supra. 25 Colorado Early Childhood Leadership Commission. (2011). Colorado early childhood needs assessment. Retrieved from http://earlychildhoodcolorado.org/inc/uploads/ECLCNeedsAssessment2011.pdf.
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Puntos Sobresalientes: La mayoría de las participantes eran nativas de Delta, con raíces multi-generacionales en el área. Las actividades que usaban con los niños bajo su cargo reflejaron el carácter de la comunidad local: predominaron las actividades al aire libre. Ejemplos memorables fueron el acampar, la interactuación con animales (incluyendo el capturar a cabras y gallinas). Todas las mujeres habían participado previamente con el programa de Mochilas descrito anteriormente, y todas demuestran conocimientos relativamente sofisti-cados del desarrollo infantil. Las par-ticipantes reportaron que evitaban la televisión a favor de la lectura y jugar afuera. Las mujeres también deseosas de compartir que los hombres en sus vidas, aunque no presentes en la conversación, desempeñaban un papel importante en el cuidado de los niños.
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18 de septiembre del 2012: Pueblo
26 Colorado Children’s Campaign. (2012)., supra.27 Colorado Early Childhood Leadership Commission. (2011)., supra.
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Puntos Sobresalientes: Esta comunidad muy unida estaba luchando económicamente, y el cuidado de FFN era una manera de fomentar un sentido de comunidad y de pertenecer al igual como una necesidad económica. Una mujer reportó que las mujeres en su comunidad no trabajan las clases de empleos que permiten tiempo libre después de un parto; no es raro que las madres regresen a su trabajo una semana después del parto. Por lo tanto, el cuidado de los niños es una necesidad crítica que estas mujeres suplen sabiendo que ellas mismas posiblemente lo necesiten próximo. Muchas de las mujeres presentes tenían niños propios, y usaban el cuido de niños ajenos como una fuente de ingresos extras, o negociaban sus servicios de cuidado de niños para dinero para gasolina o favores. Las mujeres reportaron no recibir entrenamiento en desarrollo infantil o nutrición, y no tenían una red de apoyo aparte de ellas mismas. Todas, sin embargo, expresaron un deseo de tener acceso a entrenamientos sobre temas incluyendo desarrollo infantil, disciplina, nutrición, salud y seguridad, etc. A pesar de una falta en educación formal, la experiencia en el salón era formidable: un total de 346 años de experiencia cuidado a los niños.
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: A través de una conexión en el grupo Colorado Statewide Parent Coalition, pudimos comunicarnos con una maestra de tercer grado en una escuela primaria pública. Pueblo fue único en este proceso en que pudimos hacer un viaje en persona para investigar y coordinar la conversación. En el primer viaje, la maestra de tercer grado nos llevó a conocer una mujer que era una figura matriarcal en su comunidad local de casas móviles. Porque se nos presentó por la maestra, una líder natural en que se tenía confianza y respeto, esta madrina estaba dispuesta a convocar un grupo de mujeres de habla hispana que cuidaban a otros niños en la comunidad. En el día de la conversación, 14 mujeres y un hombre se presentaron, y reportaron que cuidaban de un total de 50 niños, incluyendo sus propios, regularmente. Casi todas reportaron que estaban dando cuidado por lo menos por cinco días por semana. Tres de las mujeres presentes representaron tres generaciones distintas y no consecutivas de cuidadores de la misma familia: una bisabuela, su biznieta y la madre de la mujer más joven. Esta conversación se condujo en español.
Descripción de la Comunidad: Pueblo es una ciudad del área de Colorado conocido como el Front Range de aproximadamente 107,000 personas, localizado en el autopista de I-25 unas 40 millas al sur de Colorado Springs. El nivel de pobreza infantil del condado es significantemente más alto que el promedio estatal, con más de un cuarto de la población menor de 18 años debajo del la línea de pobreza.26 Este y otros factores de riesgo llevó al que la comisión llamada el Early Childhood Leadership Commission considerara al Condado de Pueblo como de “riego alto” en cuanto a los términos de desarrollo infantil en su asesoramiento “2011 Needs Assessment”.27
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27 de septiembre del 2012: Cortez
Descripción de la Comunidad: Cortez es un pueblo de aproximadamente 8,500 personas localizado en el Condado de Montezuma en la esquina suroeste de Colorado, 40 millas al noreste del monumento nacional Four Corners National Monument donde Colorado, Nuevo México, Arizona, y Utah se unen. Como en el Condado de Delta, y, de hecho, como una pluralidad de condados nacionalmente (6 es el valor modal en el continuo), Cortez ha obtenido un 6 en el Rural-Urban Continuum del USDA. En su Asesoramiento de Necesidades del 2011, la comisión llamada Colorado’s Early Childhood Leadership Commission identificó al Condado de Montezuma como teniendo “riesgo moderado” en cuanto al desarrollo de primera infancia.
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: El Montelores Early Childhood Council, a pesar de no saber precisamente cómo identificar y convocar prov-eedores de FFN, se comprometió a apoyar este trabajo y lo hizo posible. Después de hablar estratégicamente con el Learning Community y recibir algunos documentos, el líder del Early Childhood Council logró que se pusiera un anuncio sobre la conversación comunitaria en el periódico local. En respuesta, 12 personas—nueve mujeres y tres hombres—vinieron a la iglesia donde ocurrió la conversación. Esta conversación fue conducida en inglés.
Puntos Sobresalientes: Como en las otras conversaciones, la mayoría de las participantes no identificaron la compensación como el factor de más significancia en la motivación de su decisión de proveer cuido para los niños. Una participante intercambiaba el cuidado por transportación. Los facilitadores después reportaron que este era un grupo muy emocional. Las participantes en la conversación se sintieron frustrados, cansados, confusos y preocupadossobre el cuidado que estaban dando y su carencia de apoyos al hacerlo. También se expresaron cariño y ternura. Los participantes dijeron que les gustaba cuidar de los niños, que el cuidar de los niños los hacía sentirse jóvenes, y que quería proveer estabilidad para los niños. Interesantemente, había un poco de discusión sobre las tensiones en los matrimonios surgiendo del cuidado de FFN. No era que una miembro de la pareja estaba más dispuesto a proveer el cuido que otro, sino que el aumento en responsabilidad, estrés y el desorden de tener a niños jóvenes cerca estaba tomando su precio. Vale recordar que las familias dando cuidado de FFN muchas veces se sacrifican para hacerlo. Aunque los participantes en la conversación se unieron como desconocidos respondiendo a un artículo de prensa, hubo un gran sentido de lucha en común y comunidad en el salón: “¿Y ahora qué? ¿Adónde vamos de este punto? ¿Cómo nos aseguramos que esto no para aquí?” Hasta había un deseo de juntarse de nuevo, aunque no sabemos si esto tomó lugar. Al final de esta conversación, cada participante visitó la mesa que estaba llena de libros y los examinaron cuidadosamente para escoger cual se iban a llevar a casa.
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9 de octubre del 2012: Yuma
Descripción de la Comunidad: Yuma es un pueblo de aproximadamente 3,500 en las llanuras al este de Colorado. Está localizado en el nordeste de Colorado, más o menos 115 millas al este de Greeley y 30 millas al oeste de las fronteras de Nebraska y Kansas. Yuma era la comunidad más rural que visitamos: el condado recibe una clasificación de 7 en el Rural-Urban Continuum del USDA. Como muchos condados rurales, el Condado de Yuma tiene un número pequeño de espacios con licencia para infantes, indicando que la gran mayoría de los niños menores de 3 años de edad se cuidan primariamente por sus padres o por proveedores de cuidado informales.28 El asesoramiento llamado “The Colorado Early Childhood Leadership Commission’s 2011 Needs Assessment” identificó al Condado de Yuma como teniendo un “riesgo moderado” desde el punto de vista de desarrollo de primera infancia.29
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: A través de la red colectiva del Learning Community, identificamos un líder natural afiliado con el Centro de Recursos Familia que tenía la confianza de suficientes proveedores de FFN para convocar una conversación. Los participantes eran nueve mujeres de habla hispana que reportaron que estaban cuidando de un total de 38 niños.
Puntos Sobresalientes: Las mujeres en Yuma estaban muy emocionadas para tener la oportunidad de conectar y que se escucharan. Mucho más que en otras comunidades, reportaron un verdadero sentido de aislamiento—no solo desde el punto de vista de actividades de desarrollo infantil, sino carentes de socialización y desconectadas en sus propias vidas personales. Las participantes reportaron que simplemente no había suficiente que hacer en Yuma, especialmente con niños muy jóvenes. Había un asentimiento general que no se sentían bienvenidas en la biblioteca con niños menores de cuatro años, así que ese recurso comunitario vital no se percibía como una opción. Este grupo, más explícitamente que cualquier otro, citó los costos para programas preescolares, en adición a una falta de espacios para infantes, como una razón importante por su decisión para proveer cuidado de FFN. Una mujer dijo que servicios de guardería para su propio hijo será demasiado costoso para permitirla trabajar, así que cuida a sus sobrinos y sobrinas también. Todas las participantes percibieron que no había oportunidades para entrenamiento en la comunidad. Les gustarían recibir recursos sobre actividades de bajo costo usando cosas que ya tienen en la casa, manejo de estrés para su propio bienestar, salud y nutrición, y desarrollo socio-emocional. Las mujeres reportaron que iban a parques, practicaban su español, pintaban, cantaban con videos de YouTube, y mostraban videos educacionales como algunas de las actividades que hacen con los niños. Una reportó que está tratando de ayudar a que los niños bajo su cargo aprendan inglés, pero le preocupa que su propia destreza en inglés es baja. Un sentimiento en común que tenían era que clases de educación para los adultos, en última instancia, le serían un gran beneficio a los niños a su cargo.
28 Colorado Children’s Campaign. (2012)., supra.29 Colorado Early Childhood Leadership Commission. (2011)., supra.
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2230 Colorado Early Childhood Leadership Commission. (2011)., supra.
30 de octubre del 2012: Greeley
Descripción de la Comunidad: Greeley es una cuidad de casi 100,000 personas localizado en el Condado de Weld en la parte norte de Colorado, aproximadamente 50 millas al noreste de Denver. En 2011, la comisión llamada el Colorado Early Childhood Leadership Commission identificó al Condado de Weld como una comunidad teniendo un “riesgo moderado” en cuanto al desarrollo de primera infancia.30
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Puntos Sobresalientes: Todas las participantes habían completado 135 horas de entrenamiento de primera infancia, y su dominio de las prácticas de desarrollo infantil era impresionante. Todas reportaron no haber recibido entrenamiento previo en desarrollo infantil y acreditan al programa PASO con poner los cimientos para ellas mientras avanzan en el cuidado infantil. Las participantes tenían una comprensión firme de la importancia de la participación de los padres —y de ahí surgió la conferencia para trasmitir sus conocimientos para que la calidad de atención que reciben los niños pueda mejorar tanto en el entorno FFN como en su hogar. Pudieron hablar a profundidad sobre los niños con necesidades especiales que tenían bajo su cuido, y unirse con ciertos comportamientos demostrados con esas necesidades especiales (ej.: autismo). Interesantemente, muchas de las actividades claves que estas proveedoras reportan hacer con los niños son las mismas actividades reportadas en sus conversaciones. La diferencia que se observó fue en la intencionalidad; los graduados de PASO podían conectar las actividades a las mejores prácticas de desarrollo y estructurar las actividades de juego de tal manera que apoyan el aprendizaje. “La práctica hace el maestro,” una dijo. “Los niños necesitan practicar sus destrezas a diario.” En esta conversación, más que ninguna otra, las participantes contestaron la pregunta “¿cree que está haciendo buen trabajo?” con un contundente y confiado “sí.”
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: Se le invitó al facilitador de esta conversación que observara una conferencia en que los graduados más recientes del programa PASO hiciera una presentación sobre el contenido de su programa a los padres que estaban cuidando a las niños. Después de la conferencia, 23 mujeres permanecieron para una conversación comunitaria. Reportaron que cuidaban por aproximadamente de 30 a 40 niños en adición a los suyos propios.
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26 de noviembre del 2012: Condado de Arapahoe
Descripción de la Comunidad: El Condado de Arapahoe está localizado inmediatamente al este y sureste de Denver, extendiendo al este para abarcar áreas urbanas, rurales y suburbanas. La comisión llamada The Early Childhood Leadership Commission identificó al Condado de Arapahoe como teniendo un “riesgo moderado” para el desarrollo infantil.31
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: Esta conversación resultó de las redes de los miembros del Learning Community. Mile High United Way es una fuente de financiación, a través del concilio Arapahoe Early Childhood Council, de programas “Make and Take” para hacer cosas y llevarlas a casa en un par de bibliotecas del distrito de Arapahoe Library District. El líder natural en este caso fue la facilitadora de uno de esos programas en las bibliotecas. Ella convocó a 10 mujeres antes de la hora usual programada para Make and Take, para que pudieran decirnos sus experiencias. Este grupo tuvo el mayor nivel socioeconómico de todos los grupos con quien nos reunimos. Las participantes ya estaban buscando activamente y sacando provecho de los recursos disponibles. Esta conversación fue conducida en inglés.
Puntos Sobresalientes: Durante los primeros cinco minutos más o menos de esta conversación, los facilitadores temieron que en realidad no tenían un grupo de proveedores FFN. Cada mujer charló sobre su propio hijo o hijos, pero no hizo referencia a cualquier otros. Tomó varios niveles de preguntas penetrantes para recibir contestaciones tales como “Ah, bueno, el hijo del vecino viene a jugar tres veces por semana” o “mi sobrino está en mi casa frecuentemente.” En otras palabras, como hemos visto en otros lugares, eran proveedores de FFN—simplemente no lo sabían. Las mujeres en el grupo incluían una abuela que les había prometido a sus hijos que ella cuidaría de cualquier y todos de sus hijos por los primeros seis meses después del parto y una madre joven con su grado de Maestría en Educación Especial y entrenamiento dio el desarrollo de idioma y del habla. La abuela reportó que ella consideró importante que un niño bien joven recibiera atención y cariño constante que típicamente no ocurre en un centro. También lamentó la influencia de los dichos “smart phones” y la tecnología en general sobre la habilidad de los padres de dar este grado de atención. Todas las participantes, de nuevo, expresaron un interés en entrenamiento y recursos. Reconocieron que los recursos que ya tienen son valiosos—el programa de Make and Take dándoles actividades creativas y conectándolas a prácticas de desarrollo, por ejemplo—pero querían más: aprendiendo a usar el baño, apoyo de alfabetización, modificación de comportamiento, conocimientos de etapas de desarrollo (i.e. “a los seis meses, un niño deberia poder hacer…”). Hablando de experiencia, observaron que para conectar con servicios en el condado de Arapahoe, uno tiene que buscarlos activamente. Hacia el final de la conversación, el líder natural hizo una pregunta interesante: ¿quién del grupo presente se sintió que tenía una “guía” en primera infancia “mentor?” Esto resaltó un punto importante: el apoyo no vienen sólo de niveles organizacionales, programáticos o sistemáticos. Los apoyos también vienen de colegas que pueden disminuir el aislamiento uno del otro, prestar oídos sin juzgar, y dar respuestas a preguntas y dudas basadas en experiencia.
31 Colorado Early Childhood Leadership Commission. (2011)., supra.
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1 de diciembre del 2012: Denver, Refugiados Bantu de Somalia
Descripción de la Comunidad: Esta conversación tomó lugar en un centro de recreación pública al lado de una comunidad de vivienda pública que tiene una población considerable de refugiados Bantu de Somalia. Los Bantu de Somalia, debido en parte a su victimización histórica por el comercio árabe en esclavos, son una minoría históricamente perseguida en Somalia; son étnica-, lingüística- y culturalmente distintos a la población principal de los so-malis. Comenzando a principios del siglo 21, el Departamento de Estado de EE.UU. hizo una prioridad el establecimiento de refugiados Bantu de Somalia, y varios miles emigraron, con Denver siendo una de las ciudades destinarias. Los refugiados empezaron a llegar en el 2003, y fueron agrupados en comunidades de vivienda pública.
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: Varios miembros del Learning Community dieron alcance al Director del al Oficina de Apoyo Comunitario en la agencia llamada Agency for Human Rights and Community Relations de Denver, quien a su vez nos conectó con el presidente de la organización local de la comunidad Bantu de Somalia. Este líder natural se prestó para convocar la conversación y también servir como intérprete, ya que ninguno de los participantes hablaba inglés. Once mujeres y un hombre participaron en la conversación un sábado por la mañana. La conversación comunitaria fue conducida en inglés y en el dialecto Bantu del grupo.
Puntos Sobresalientes: Esta conversación tomó lugar tarde en el proceso, por cual momento el Learning Community ya había escuchado muchas historia conmovedoras y aprendido mucho sobre las luchas de los proveedores con el aislamiento y falta de recursos y apoyo. Estábamos emocionados de añadir las opiniones de este grupo único y de gran riqueza cultural a nuestro entendimiento de entornos informales de cuidado en Colorado. Lo que encontramos fue fascinante e inspirador. Primero, los 12 participantes trajeron consigo aproximadamente 60 niños. Sin incluir sus propios hijos—cuya cantidad variaba de tres a 12 por participante—los 12 participantes reportaron que cuidaban regularmente por un total de 84 niños. Cuando se les preguntó que qué querían compartir de su comunidad, la matrona dijo que la población Bantu de Somalia vive aquí como lo hacen en sus aldeas en Somalia: se encargarán de unos a otros y de los niños. Notaron que a pesar de vivir en Denver Central, no existían recursos externos que podían usar en su dialecto particular. Sus recursos internos, en cuanto a una comunidad muy unida que hace lo que sea necesario de abrazar y cuidar de sus niños, son considerables. Los participantes parecían ver todos los niños de la comunidad como suyos. Podemos aprovechar estos recursos con suplementos externos para ayudar a facilitar la transición a la vida en Denver para estos refugiados y sus hijos.
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Tenemos que estar conscientes, sin embargo, de cómo estos esfuerzos de facilitar la transición puede ser percibida como una asimilación forzada. La figura matriarcal en el salón, a quien las mujeres más jóvenes trataron de una manera muy respetuosa, expresó inquietudes que sus hijos se integrarían a la sociedad americana de tal manera que perderían su cultura—especialmente preocupante dada la expectativa cultural que los niños crezcan y cuiden de sus padres y parientes mayores en su vejez. El grupo estaba muy consciente de la importancia de retener su idioma y cultura, y expresó inquietudes que los niños mayores en particular quizás estén perdiendo su sentido de estos bienes culturales debido a una carencia de recursos culturalmente sensibles disponibles a la comunidad. Por ejemplo, el hombre presente dijo que cuando él inscribe a sus parientes adolescentes a la escuela secundaria pública, le es claro que están perdiendo su habilidad de hablar el dialecto Bantu. Los padres no pueden comunicarse con los maestros, y no pueden ayudar con las asignaciones escolares debido a barreras de lingüísticas. Cuando se les pidió qué recursos les gustaría recibir, dijeron que les gustaría un programa preescolar específicamente para sus hijos, con adultos que hablan el dialecto natal y que pueden ayudar a los niños dentro de su cultura. Los conocimientos de los participantes de desarrollo saludable, basado necesariamente en la guianza recibida durante los procesos de refugiarse y establecerse de nuevo, se puede suplir con manera de ser más intencional sobre el desarrollo cognoscitivo.
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Muchas de las mujeres dijeron que estarían interesadas en desarrollar destrezas de crianza /credenciales de ECE como una carrera, pero todas las personas que participaron eran preliterarias, presentando un reto en éste aspecto. Ninguno de los participantes trabajaba, ya que las barreras lingüísticas se lo prevenían. Tenían otras peticiones no relacionadas específicamente al cuidado de los niños, pero, sin embargo, reveladoras. La comunidad entera celebra sus “cumpleaños” el 1 de enero cada año. No realizan el cumpleaños en Somalia, con y un estimado en cuanto al año, por oficiales de inmigración. Pidieron ayuda para comprar pastel y artículos para celebrar. Aquí había una comunidad muy acercada miles de millas de su tierra natal, sencillamente tratando de hacer lo mejor que puedan para sostener su cultura y cuidar de sus niños en una manera conocida. También estuvieron fascinantes las reacciones de los miembros de la comunidad que encontramos en las franjas de esta conversación: empleado del centro de recreación emocionados que nos estábamos reuniendo con los padres, y que reportaron que siempre ven a los niños alrededor y que han tratado de involucrarlos en actividades del centro. Aprendimos que los niños frecuentemente toman parte en actividades afuera de la comunidad, el ejemplo más notable siendo el fútbol. El maestro de arte se nos acercó luego para preguntarnos si habíamos aprendido algo que él podía usar para mejor servir a los niños. En fin, no faltan miembros de la comunidad que están dispuestos a involucrar a las familias Bantu de Somalia en actividades sensibles culturalmente.
2632 The Piton Foundation. (2011). Neighborhood summary: Globeville. Retrieved from http://www.piton.org/index.cfm?fuseaction=CommunityFacts.Summary&Neighborhood_ID=888.
15 de enero del 2013: Denver, Clínica Tepeyac
Descripción de la Comunidad: La Clínica Tepeyac está localizada en el vecindario de Globeville en Denver, en la Avenida 51 y la calle Lincoln. Su misión es de proveer servicio de salud y prevención culturalmente competente a personas desatendidas médicamente. De acuerdo con el perfil del vecindario del Piton Foundation, tomada de datos del censo, la población de Globeville es casi 68 porciento Latino—más del doble de la tasa del resto de la ciudad—con casi 40 porciento de la población nacida fuera de los Estados Unidos. Solo 36 porciento de la población tiene un diploma de preparatoria o un nivel más alto de logro educativo. La tasa de pobreza es casi el doble del promedio de la cuidad entera, alcanzando 19.8 porciento. Casi 30 porciento de los niños en Globeville viven en pobreza.32
Notas Acerca del Proceso de Convocación y Descripción de los Participantes: El facilitador de estas conversaciones había dado dos cursos previamente—uno sobre el desarrollo cerebral y uno sobre la adquisición de idioma—a mujeres que la clínica había alistado para proveer servicios de cuidado de niños durante sus clases de educación de salud. La meta de la clínica era de mejorar la participación en sus clases al proveer personas con mejores credenciales para cuidar de los hijos de los participantes. Del grupo de mujeres que recibieron entrenamiento para éste propósito, seis participaron en esta conversación y reportaron que cuidaban de 23 niños. De las seis mujeres, cinco reportaron que recibían compensación monetaria por el cuidado que proveen. Esta conversación se condujo en español.
Puntos Sobresalientes: Los participantes identificaron al amor y el apego como motivadores fuertes para su trabajo, y por su deseo de mejorar sus destrezas. Las mujeres reportaron que a veces se sienten culpables porque los niños que cuidan están tan enlazados con ellas: los niños están dormidos cuando llegan por la mañana, así que las proveedoras de FFN son los primeros adultos que ven al despertar. Los niños a veces lloran cuando llegan sus padres a recogerlos por la noche. La facilitadora reportó que en todos los años que había trabajado con proveedores de FFN, este grupo era quizás el primero en reportar que no tenían dificultades algunas con respecto a la relación que tienen con los padres de los niños que cuidan; en su eperiencia, las quejas de que los padres se aprovechan de los proveedores, que piden demasiado, etc., son much más comunes que quejas acerca de los niños; Sin embargo, estas luchas con los padres absolutamente no se presentaron en este caso. Todas las mujeres que asistieron expresaron interés en entrenamientos futuros, que hizo eco de los temas observados en otros sitios: desarrollo infantil, desarrollo lingüístico, cómo usar libros con más efectividad, ideas para actividades. Una persona en este grupo expresó interés en aprender sobre las diferencias en los géneros desde el punto de vista de estilos de aprendizaje, manejo del comportamiento, etc. Otra dijo que cuida de algunos niños mayores, de edades de 8 a los 11 años, que siempre están aburridos. Quería ideas sobre cómo mejor involucrarse con esta edad de niños. Se planteó una distinción interesante: estos proveedores se sentían algo menos responsables por el desarrollo académico y que su papel estaba más alineado con la promoción de desarrollo social. Se discutió sobre la distinción entre los verbos en español de educar y preparar. Los niños que están educados tienen buenos modales, honestos, respetuosos, callados, atentos, etc., mientras que preparado refiere a logros académicos y cognitivos. Estos proveedores expresaron más inquietud con el primero que el segundo, diciendo que quedaba como parte de los padres el apoyar el éxito académico. Igual como los proveedores de PASO quienes también habían recibido entrenamiento sobre el desarrollo cerebral y adquisición de idioma, estos proveedores contestaron con confianza que sí, estaban haciendo un buen trabajo con los niños bajo su cuido.
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Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
48,736
66,224
20.4%
31,362
3,247
6,520
4,758
Arapahoe County
Apéndice B:Datos de Condados33
Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
2,031
2,942
30.5%
901
53
149
63
Delta County
Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
53,954
57,416
33.1%
30,882
3,579
6,461
3,880
Denver County
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33 Data provided by the Colorado Children’s Campaign KIDS COUNT Data Center.
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Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
1,911
2,637
26.9%
1,228
68
419
48
Montezuma County
Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
12,450
17,437
31.3%
7,765
528
985
644
Pueblo County
Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
23,862
32,620
25.7%
13,933
883
2,488
921
Weld County
Número de niños menores de 6 años (2011)
Número de niños de 6 a 13 años (2011)
Porcentaje de niños menores de 6 en pobreza (2009-2011)
Número de niños menores de 6 necesitando cuido (2009-2011)
Número de espacios para cuidado con licencia
Niños Menores de 2 años
Niños de Edades de 2-5 Años
Niños de Edad Escolar
928
1,132
8.3%
499
77
126
56
Yuma County
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