om, the word and its significance

7/27/2019 OM, The Word and Its Significance

1/10

: : O M , T h e W o r d a n d I t s S i g n i c a n c e

E x c e r p t s c o l l e c t i o n f r o m v a r i o u s s o u r c e s .

1

L a s t u p d a t e : S e p t e m b e r 2 0 , 1 9 9 5

O M

F r o m : G u i d a n c e f r o m t h e g u r u

L e t t e r s f r o m S a d g u r u S w a m i T a p o v a n a m

O r i g i n a l i n M a l y a l a m

T r a n s l a t e d b y : S h r i T . N . K e s h a v P i l l a i

O M

N a r a y a n a s m r i t i

W i t h l o v i n g N a r a y a n a S m a r a n a m " .

U t t a r k a s i , 1 4 - 1 0 - 1 9 5 5 .

T h e l e t t e r h a d b e e n r e c e i v e d . T h e o l d

i n d i e r e n c e t o e x t e r n a l a c t i v i t i e s s u c h a s w r i t i n g

l e t t e r s h a s b e e n g r o w i n g o f l a t e . H e n c e t h e d e l a y .

R e p e t i t i o n o f ` O m k a r a ' i s o f d i e r n t k i n d s .

S o m e t i m e s i t i s u t t e r e d a s p a r t o f s o m e m a n t r a s ,

s o m e t i m e s i n d e p e n d e n t l y . O m N a m a s i v a y a " a n d

s i m i l a r V e d i c m a n t r a s . a s w e l l a s m a n y h y m n s b e g i n

w i t h O m k a r a . S o d o s a c r i c e s , a c t s o f p e n a n c e ,

e t c . T h u s a l l " p e o p l e p r o n o u n c e i t a s p a r t o f

m a n t r a s a n d s a c r e d r i t e s . H e r e t h e r e i s n o p r o h i b i t i o n .

W h e t h e r a l l p e o p l e c a n p u r s u e P r a n a v o p a s a n a " h a s

b e e n c o n t r a v e r s e d . P r a n a v o p a s a n a " m e a n s t h e

r e p e t i t i o n o f P r a n a v a O M b y i t s e l f n o t a s p a r t

o f , o r i n c o n j u n c t i o n w l t h m a n t r a s a n d r i t e s a n d

t h e m e d i t a t i o n u p o n i t s s i g n i c a n c e - t h e S u p r e m e

B r a h m a . A c c o r d i n g t o S r i S a n k a r a a n d c e r t a i n o t h e r

r e l i g i o u s t e a c h e r s t h i s i s r e s e r v e d f o r S a n y a s i n s o n l y .

T h e r e a s o n g i v e n i s o n l y t h o s e w h o h a v e e n o u g h p u r i t y

o f m i n d a n d p o w e r o f c o n o e n t r a t i o n c a n p e r f o r m

t h c U p a s a n a i n t h e p r o p e r w a y . T h e g i s t o f t h e

a r g u m e n t i s h o u s e h o l d e r s a n d p e o p l e l i k e t h e m

l a c k i n g m e n t a l p u r i t y a n d c o n c e n t r a t i o n s h o u l d n o t

p e r f o r m P r a n a v o p a s a n a . I n o t h e r c o n t e x t s t h e r e i s n o

t a b o o b e c a u s e t h e r e i s n o n e e d f o r s u c h p u r i t y a n d

c o n c e n t r a t i o n a s a r e e s s e n t i a l f o r t h e c o n t e m p l a t i o n o f

N i r g u n a B r a h m a B r a h m a w i t h o u t a t t r i b u t e s . T h e

i n d e p e n d e n t p r o n u n c i a t i o n o f P r a n a v a a l o n e i s t h u s

o b j e c t e d t o . W h o e v e r c a r e s f o r c o n t r o l s i m p o s e d b y

w h o m s o e v e r i n t h e s e d a y s ?

1

S o m e s a n s k r i t w o r d s a r e m o d i e d f o r p r o n u n c i a t i o n .

T h e r e i s o n e m o r e d i c u l t y . I n t h e p r e v i o u s

p a r a g r a p h a l l " h a s b e e n p u t i n i n v e r t e d c o m m a s ,

w h y ? I t m a y b e e x p l a i n e d h e r e . A l l " i n t h e

c o n t e x t m e a n s t h o s e w h o , l i k e t h e B r a h m i n s , h a v e

t h e r i g h t t o s t u d y t h e V e d a s . T h e O r t h o d o x s e c t i o n

o f t h e H i n d u s s t i l l h o l d s t h a t s h u d r a s a n d w o m e n

w h o h a v e n o u p a n a y a n a h a v e n o r i g h t t o p r o n o u n c e

P r a n a v a . T h e M o d e r n s , h o w e v e r , t a k e a c o n t r a r y

v i e w d e m o l i s h i n g t h e c o n s e r v a t i v e o n e . I n t h e s e

c i r c u m s t a n c e s i s t h e r e a n y t h i n g i m p r o p e r i n h o l d i n g

t h a t a l l p e o p l e i n c l u d i n g h o u s e h o l d e r s c a n c o n d u c t

P r a n a v o p a s a n a ? H o w c a n a l l t h e s e b e e x p a t i a t e d u p o n

h e r e ? P a y n o t m u c h a t t e n t i o n t o s u c h c o n t r o v e r s i e s .

I f y o u a r e a l r e a d y e n g a g e d i n P r a n a v o p a s a n a , e i t h e r

a c c o r d i n g t o s o m e b o d y ' s a d v i c e o r b y y o u r o w n c h o i c e ,

w h y d o u b t i t s p r o p r i e t y ? D o i t w i t h r m r e s o l v e . I f

y o u l i s t e n t o e a c h a n d e v e r y a d v i s o r , t h e r e s u l t w i l l

b e d o u b t a n d c o n f u s i o n s l e a d i n g t o t h e s l a c k e n i n g o f

y o u r p e r f o r m a n c e . I t i s y o u r m i n d t h a t t h e I n n e r

B e i n g t e s t s ; i t i s y o u r s i n c e r e l o v e t h a t p l e a s e s H i m .

W h e t h e r y o u r e p e a t t h e h o l i e s t o f V e d i c M a n t r a s O M

o r t h e m e a n i n g l e s s m a r a " m a r a " t h e r e s u l t w i l l b e

a l I t h e s a m e , p r o v i d e d y o u h a v e f u l l f a i t h i n w h a t y o u

d o . W h a t p l e a s e s G o d i s s i n c e r e d e v o t i o n . I f y o u

h a v e r e a l l o v e i n y o u r m i n d a l l t h e s e r u l e s , i n j u n c t i o n s

a n d p r o h i b i t i o n s , w i l l l o s e t h e i r r e l e v a n c e . W i t h

t h e m a n t r a y o u l o v e b e s t , w o r s h i p H i m a n d d e v e l o p

y o u r d e v o t i o n t h i s i s t h e a d v i c e o f t h e b r o a d m i n d e d

M a h a t m a s , m o s t l e a r n e d a n d m o s t e x p e r i e n c e d .

W i t h b e s t w i s h e s .

S w a m i T a p o v a n a m

O M A U M O M

T h e S i g n i c a n c e o f A U M

W h a t t h e U p a n i s h a d s S a y

S r e e d h a r C h i n t a l a p a t y

S u m m a r y

T h e M a a n d u k y o p a n i s h a d , w h i c h b e l o n g s

t o t h e A t h a r v a V e d a a n d c o n t a i n s t w e l v e

v e r s e s , i s a n e x p o s i t i o n o f t h e p r i n c i p l e o f A U M

a s c o n s i s t i n g o f t h r e e e l e m e n t s A , U , M , w h i c h

r e f e r t o t h e t h r e e s t a t e s o f w a k i n g , d r e a m a n d

d r e a m l e s s s l e e p .

T h e s u p r e m e s e l f i s m a n i f e s t e d i n t h e

1


2/10

u n i v e r s e i n i t s g r o s s , s u b t l e a n d c a u s a l a s p e c t s .

A n s w e r i n g t o t h e f o u r s t a t e s o f c o n s c i o u s n e s s

n a m e l y w a k e f u l n e s s , d r e a m , d r e a m l e s s s l e e p

a n d t r a n s c e n d e n t a l c o n s c i o u s n e s s , t h e l a s t

a s p e c t o f g o d h e a d b e i n g a l l i n c l u s i v e a n d

u l t i m a t e l y r e a l .

E x p o s i t i o n :

: i y t d " r i d s v t - y o _ p & y A H y A n B t B v d ^

B E v y d ^ i E t s v a o k A r e v y c c A y t

^

E k A l A t F t

t d = y o k A r m v .

T r a n s l a t i o n :

A U M , t h i s s y l l a b l e i s a l l t h i s . A n

e x p l a n a t i o n o f t h a t i s t h e f o l l o w i n g . A l l t h a t

i s p a s t , t h e p r e s e n t a n d t h e f u t u r e , a l l t h i s

i s o n l y t h e s y l l a b l e A U M . A n d w h a t e v e r e l s e

t h e r e i s b e y o n d t h e t h r e e f o l d t i m e , t h a t t o o i s

o n l y t h e s y l l a b l e A U M .

E x p l a n a t i o n :

A U M i s t h e s y m b o l o f B r a h m a n , a n d a l s o

t h e m e a n s o f r e a l i z i n g t h e i r t r u e n a t u r e . T h e

f o l l o w i n g p a s s a g e s f r o m t h e u p a n i s h a d s m a y b e

q u o t e d : I t s h o u l d b e r e m e m b e r e d t h a t A U M i s

a S Y M B O L f o r s o m e t h i n g , a n d s t a t e m e n t s l i k e

T h r o u g h t h i s a l o n e . . . " s h o u l d b e c o n s t r u e d a s

a b o u t t e h i d e a t h a t A U M r e p r e s e n t s , n o t i t s

a u r a l e e c t .

1 k W o p E n q d ^ : I . i i . 1 5

s v v y t A m n E t t p A E M s s v A E Z c y d v d E t

y d ^ i Q c t o b c y m c r E t t t

^

t p d s g h n b v F E m

. : i y t t

^

.

Y a m a s a y s t o N a c h i k e t a T h a t w o r d

w h i c h a l l v e d a s d e c k a r e , w h i c h a l l t h e

a u s t e r i t i e s p r o c l a i m , d e s i r i n g w h i c h p e o p l e

l i v e t h e l i f e o f a r e l i g i o u s s t u d e n t , t h a t w o r d ,

t o t h e e , I s h a l l t e l l i n b r i e f : t h a t i s A U M .

2 k W o p E n q d ^ : I . i i . 1 7 e t d ^ a A l M b n P T

e t d a A l M b n p r .

e t d ^ a A l M b n + A v A b l o k m h F y t ;

Y a m a s a y s T h i s A U M i s t h e b e s t

s u p p o r t , k n o w i n g w h i c h o n e b e c o m e s b l e s s e d

i n t h e w o r l d o f b r a h m a .

3 n o p E n q d ^ : V . 2

t - m s h o v A c e t d v s y k A m p r c A p r

c b y d ^ a o k A r t - m A d E v \ A n

^

e t n v A y t n n k t r

a v E t .

P i p p a l a a d a s a y s t o S a t y a k a a m a T h a t

w h i c h i s t h e s o u n d A U M , O s a t y a k a a m a , i s

v e r i l y t h e h i g h e r P a r a b r a h m a n a n d t h e l o w e r

A p a r a b r a h m a n B r a h m a n . T h e r e f o r e , i t i s

w i t h t h i s s u p p o r t a l o n e d o e s t h e w i s e m a n

r e a c h t h e o n e o r t h e o t h e r .

4 t r F y o p E n q d ^ : I . v i i i . 1

: i E t b : i t F d s v : i y t d ^

a n k E t h - m v A a = y o P A v y y A P A v y E t : i E t

s A m A E n g A y E t : f o E m E t f - A E Z f M f E T : i E t

a @ v y E t g A r E t g Z A E t : i E t b s O E t :

i y E ` n h o a n j A n A E t : i E t b A Z v y

^

a A h

b o p A = n v A n F E t b v o v A = n o E t .

A u m i s B r a h m a n . A u m i s t h i s a l l . A u m ,

t h i s , v e r i l y , i s c o m p l i a n c e . O n u t t e r i n g ` r e c i t e ' ,

t h e y r e c i t e . W i t h A U M , t h e y s i n g t h e c h a n t s

o f S a a m a V e d a . W i t h A U M , t h e y r e s i t e t h e

p r a y e r s . W i t h A U M t h e a d v a r y u p r i e s t u t t e r s

t h e r e s p o n s e . W i t h A U M d o e s t h e p r i e s t

u t t e r t h e i n t r o d u c t o r y e u l o g y . W i t h A U M , o n e

a s s e n t s t o t h e o e r i n g t o r e .

T h e s y m b o l A U M i s u s e d t o i n d i c a t e

t h e i n d e s c r i b a b l e B r a h m a n , w h o s e t r u e n a t u r e ,

l i k e t h e r i o t o f c o l o r s i n t h e s u m m e r s k y , c a n

b e f e l t , b u t t h e e x p e r i e n c e r e m a i n s s u p r e m e l y

p e r s o n a l .

h E r : t s t

^

L i g h t o n Y o g a y o g d F E p k A

b y B . K . S . I y e n g a r 1 9 8 5 e d i t i o n

B e l o w i s t h e e x c e r p t s f r o m t h e b o o k o n t h e

d e n t i o n o f A U M :

A c c o r d i n g t o S r i V i n o b A B h A v e , t h e L a t i n w o r d

O m n e a n d t h e S a n s k r i t w o r d A u m a r e b o t h d e r i v e d

f r o m t h e s a m e r o o t m e a n i n g a l l a n d b o t h w o r d s

c o n v e y t h e c o n c e p t s o f o m n i s c i e n c e , o m n i p r e s e n c e a n d

o m n i p o t e n c e . A n o t h e r w o r d f o r A u m i s p r a n a v a ,

w h i c h i s d e r i v e d f r o m t h e r o o t n u m e a n i n g t o p r a i s e ,

t o w h i c h i s a d d e d t h e p r e x p r a d e n o t i n g s u p e r i o r i t y .

T h e w o r d , t h e r e f o r e , m e a n s t h e b e s t p r a i s e o r t h e

b e s t p r a y e r . T h e s y m b o l A U M i s c o m p o s e d o f t h r e e

s y l l a b l e s , n a m e l y t h e l e t t e r s A , U , M , a n d w h e n

w r i t t e n h a s a c r e s c e n t a n d a d o t o n i t s t o p . A f e w

2


3/10

i n s t a n c e s o f t h e v a r i o u s i n t e r p r e t a t i o n s a r e g i v e n t o i t

m a y b e m e n t i o n e d h e r e t o c o n v e y i t s m e a n i n g .

T h e l e t t e r A s y m b o l i s e s t h e c o n s c i o u s o r w a k i n g

s t a t e j A g r a t a - a v a s t h A , t h e l e t t e r U t h e d r e a m s t a t e

s v a p n a - a v a s t h A a n d t h e l e t t e r M t h e d r e a m l e s s s l e e p

s t a t e s u s h u p t a - a v a s t h A o f t h e m i n d a n d s p i r i t . T h e

e n t i r e s y m b o l , t o g e t h e r w i t h t h e c r e s c e n t a n d t h e d o t

, s t a n d s f o r t h e f o u r t h s t a t e t u r I y a - a v a s t h A , w h i c h

c o m b i n e s a l l t h e s e s t a t e s a n d t r a n s c e n d s t h e m . T h i s

i s t h e s t a t e o f s a m A d h i .

T h e l e t t e r s A , U a n d M s y m b o l i s e r e s p e c t i v e l y

s p e e c h v a k , t h e m i n d m a n a s a n d t h e b r e a t h o f l i f e

p r A n a , w h i l e t h e e n t i r e s y m b o l s t a n d s f o r t h e l i v i n g

s p i r i t , w h i c h i s b u t a p o r t i o n o f t h e d i v i n e s p i r i t .

T h e t h r e e l e t t e r s a l s o r e p r e s e n t t h e d i m e n s i o n s

o f l e n g t h , b r e a d t h a n d d e p t h , w h i l e t h e e n t i r e s y m b o l

r e p r e s e n t s D i v i n i t y , w h i c h i s b e y o n d t h e l i m i t a t i o n s o f

s h a p e s a n d f o r m .

T h e t h r e e l e t t e r s A , U a n d M s y m b o l i s e t h e

a b s e n c e o f d e s i r e , f e a r a n d a n g e r , w h i l e t h e w h o l e

s y m b o l s t a n d s f o r t h e p e r f e c t m a n a s t h i t a - p r a j n a ,

o n e w h o s e w i s d o m i s r m l y e s t a b l i s h e d i n t h e d i v i n e .

T h e y r e p r e s e n t t h r e e g e n d e r s , m a s c u l i n e ,

f e m i n i n e a n d n e u t e r , w h i l e t h e e n t i r e s y m b o l r e p r e s e n t

a l l c r e a t i o n t o g e t h e r w i t h t h e C r e a t o r .

T h e y s t a n d f o r t h e t h r e e g u n A s o r q u a l i t i e s

o f s a t t v a , r a j a s a n d t a m a s , w h i l e t h e w h o l e s y m b o l

r e p r e s e n t s a g u n A t I t a , o n e w h o h a s t r a n s c e n d e d a n d

g o n e b e y o n d t h e p u l l o f t h e g u n A s .

T h e t h r e e l e t t e r s c o r r e s p o n d t o t h e t h r e e t e n s e s

- p a s t , p r e s e n t a n d f u t u r e - w h i l e t h e e n t i r e s y m b o l

s t a n d s f o r t h e C r e a t o r , w h o t r a n c e n d s t h e l i m i t a t i o n s

o f t i m e .

T h e y a l s o s t a n d f o r t h e t e a c h i n g i m p a r t e d b y

t h e m o t h e r , t h e f a t h e r a n d t h e G u r u r e s p e c t i v e l y .

T h e e n t i r e s y m b o l r e p r e s e n t s B r a h m a V i d y A , t h e

k n o w l e d g e o f t h e S e l f , t h e t e a c h i n g w h i c h i s

i m p e r i s h a b l e .

T h e A , U a n d M d e p i c t t h e t h r e e s t a g e s o f

y o g i c d i s c i p l i n e , n a m e l y A s a n a , p r A n A y A m a a n d

p r a t y A h A r a . T h e e n t i r e s y m b o l r e p r s e n t s a m A d h i ,

t h e g o a l f o r w h i c h t h e t h r e e s t a g e s a r e s t e p s .

T h e y r e p r e s e n t t h e t r i a d o f D i v i n i t y , n a m e l y ,

B r a h m A - t h e c r e a t o r , V i s h n u - t h e M a i n t a i n e r , a n d

S i v a - t h e D e s t r o y e r o f t h e u n i v e r s e . T h e w h o l e s y m b o l

i s s a i d t o r e p r e s e n t B r a h m a n f r o m w h i c h t h e u n i v e r s e

e m a n a t e s , h a s i t s g r o w t h a n d f r u i t i o n a n d i n t o w h i c h i t

m e r g e s i n t h e e n d . I t d o e s n o t g r o w o r c h a n g e . M a n y

c h a n g e a n d p a s s , b u t B r a h m a n i s t h e O n e t h a t e v e r

r e m a i n s u n c h a n g e d .

T h e l e t t e r s A , U a n d M a l s o s t a n d s f o r t h e

m a n t r a ` T a t T w a m A s i ' ` T h a t T h o u A r t ' , t h e

r e a l i s a t i o n o f m a n ' s d i v i n i t y w i t h i n h i m s e l f . T h e e n t i r e

s y m b o l s t a n d s f o r t h i s r e a l i s a t i o n , w h i c h l i b e r a t e s t h e

h u m a n s p i r i t f r o m t h e c o n n e s o f h i s b o d y , m i n d a n d

i n t e l l e c t a n d e g o .

A U M o r H a r e K r i s h N a ?

2

b y K u r a p p i a h C h o c k a l i n g a m

3

T h o u g h t h e s a c r e d s o u n d A U M i s o f t e n

a s s o c i a t e d w i t h i m p e r s o n a l i s t s , o n l y t h e d e v o t e e s

u n d e r s t a n d i t s f u l l i m p o r t .

T h r o u g h o u t t h e v e d a s t h e r e i s m u c h m e n t i o n

o f t h e s y l l a b e l O M . T h i s s p i r i t u a l v i b r a t i o n , w h i c h i s

s o m e t i m e s c a l l e d o m k a r a o r p r a n a v a , c o m p r i s e s t h r e e

S a n s k r i t s o u n d s - a , u , a n d m a t h e a i n m a i s s i l e n t .

W h e n t h e s e t h r e e s o u n d s a r e c o m b i n e d , t h e r e s u l t i s

t h e s i n g l e - s y l l a b l e d v i b r a t i o n O M .

A n u n u s u a l a t t r i b u t e o f A U M i s t h a t i t h a s n o

d i r e c t t r a n s l a t i o n f r o m S a n s k r i t i n t o E n g l i s h . A n d

t h o u g h e v e r y V e d a n t i s t w i l l a c c e p t A U M t o b e a

r e p r e s e n t a t i o n o f G o d , e x a c t l y h o w A U M i s v i e w e d

d i e r s a c c o r d i n g t o v a r i o u s s c h o o l s t o t h o u g h t . T h e s e

s c h o o l s c a n b e c l a s s i e d i n t o t w o m a i n c a t e g o r i e s ,

t h e M a y a v a d i , o r i m p e r s o n a l i s t , a n d t h e V a i s n a v a , o r

d e v o t e e .

T h e i m p e r s o n a l i s t , a s t h e n a m e s u g g e s t s , i s

2

T h i s c o m e s f r o m a t e x t s c a n w i t h p e r m i s s i o n o f a n a r t i c l e

i n t h e J u l y 9 4 B a c k t o G o d h e a d m a g a z i n e . Y o u c a n n d t h i s

a r t i c l e , a l o n g w i t h o t h e r a r t i c l e s f r o m B T G o n t h e B h a k t i Y o g a

W W W h o m e p a g e :

h t t p : r i c e i n f o . r i c e . e d u v i j a y -

p a i r v c B h a k t i Y o g a W e l c o m e . h t m l

v i j a y p a i @ k a c h o r i . r i c e . e d u V i j a y S a d a n a n d a P a i .

c 1 9 9 4 T h e B h a k t i v e d a n t a B o o k T r u s t I n t e r n a t i o n a l . U s e d

w i t h p e r m i s s i o n .

3

K u r u p p i a h C h o c k a l i n g a m , a n e i g h t e e n - y e a r - o l d s t u d e n t

f r o m M e l b o u r n e , A u s t r a l i a , i s a n a c t i v e m e m b e r o f

B h a k t i v e d a n t a Y o u r h S e r v i c e s , w h i c h h o l d s w e e k l y p r o g r a m s

f o r c h i l d r e n a n d a d u l t s a t t h e M e l b o u r n e I S K C O N t e m p l e .

3


4/10

h a p p y t o t r e a t A U M a s a n i m p e r s o n a l , f o r m l e s s ,

r e p r e s e n t a t i o n o f t h e A b s o l u t e T r u t h . T h e r e f o r e , t h e

M a y a v a d i w i l l v e r y o p e n l y c h a n t O M , b e i n g c a r e f u l

t o a v o i d n a m e s s u c h a s K r s n a a n d R a m a , w h i c h

a c c o r d i n g t o t h e m , a r e l i m i t e d . A M a y a v a d i m i g h t

e x p l a i n h i s t h e o r y o f p r a n a v a A U M l i k e t h i s : S i n c e

t h i s w h o l e u n i v e r s e h a s b e e n c r e a t e d b y H i m G o d ,

w h a t e v e r t h e r e i s i n t h e u n i v e r s e i s H i m a l o n e . A s

s u c h , H e h a s n o n a m e . B u t i f H e h a s t o h a v e a n a m e ,

t h e n a l l n a m e s a r e H i s , f o r H e a l o n e i s a p p e a r i n g i n

a l l f o r m s . T h e r s t s o u n d i n m o s t l a n g u a g e s i s a ;

t h e l a s t s o u n d t o l e a v e a s o u r m o u t h c l o s e s i s m ; u

i s t h e c e n t e r o f t h e t w o . T o g e t h e r , t h e y r e p r e s e n t

a l l t h e b a s i c s o u n d s f r o m w h i c h w o r d s a r e p r o d u c e d .

A n d t h r e f o r e , t h e s e t h r e e s o u n d s , m a k i n g u p t h e

s y l l a b l e O M , r e p r e s e n t t h e e n t i r e u n i v e r s e o f n a m e s

a n d f o r m s . "

U s i n g s u c h

r e a s o n i n g , t h e i m p e r s o n a l i s t c o n c l u d e s t h a t t h e h o l y

n a m e K r s n a i s u l t i m a t e l y n o d i e r e n t f r o m a n y o t h e r

w o r d o n e c a n d r e a m u p . O M , s a y s t h e i m p e r s o n a l i s t ,

c o n t a i n s a l l s o u n d s , a n d s o i t i s t h e u n i v e r s a l s o u n d ,

w h e r e a s K r s n a " a n d R a m a " a r e l i m i t e d .

A l l V a i s n a v a s k n o w , h o w e v e r , t h a t s u c h

s p e c u l a t i o n o n t h e L o r d ' s h o l y n a m e i s o n e o f t h e

t e n w o r s t o e n s e s o n e c a n c o m m i t a t H i s l o t u s f e e t

t a t h a r t h a v a d a h . L o r d C a i t a n y a , t h e r e f o r e , h a s

r e p e a t e d l y w a r n e d u s t o s t e e r c l e a r o f s u c h o e n d e r s ,

o r p a s a n d i s .

W h a t d o e s o m k a r a m e a n t o t h e v a i s n a v a s ?

T h e G o s v a m i s o f V r n d a v a n a h a v e a n a l y z e d A U M

a - u - m a s f o l l o w s : T h e l e t t e r a r e f e r s t o K r s n a , t h e

m a s t e r o f a l l p l a n e t s a n d a l l l i v i n g e n t i t i e s . T h e

l e t t e r u i n d i c a t e s S r i m a t i R a d h a r a n i , t h e p l e a s u r e

p o t e n c y o f K r s n a , a n d m i n d i c a t e s t h e l i v i n g e n t i t i e s .

T h u s o m k a r a r e p r e s e n t s K r s n a ; H i s n a m e , f a m e ,

p a s t i m e s , p o t e n c i e s , a n d d e v o t e e s ; a n d e v e r y t h i n g e l s e

p e r t a i n i n g t o H i m .

T o t h e d e v o t e e s o f t h e L o r d , t h e r e i s n o d i e r n e c e

b e t w e e n c h a n t i n g H i s h o l y n a m e a n d r e c i t i n g o m k a r a ,

f o r K r s n a h a s s t a t e d i n B h a g a v a d - g i t a 7 . 8 , 9 . 1 7 ,

1 0 . 2 5 t h a t o m k a r a i s H e H i m s e l f i n t h e f o r m o f s o u n d .

J u s t a s o m k a r a i s n o n - d i e r e n t f r o m t h e L o r d ' s h o l y

n a m e , i t i s a l s o i n s e p a r a b l e f r o m t h e L o r d ' s b e a u t i f u l

t o w - a r m e d f o r m a s S y a m a s u n d a r a . P r a n a v a A U M i s

t h e r e f o r e u s e d i n t h e V e d a s a n d U p a n i s a d s t o a d d r e s s

t h e S u p r e m e P e r s o n - V a a s u d e v a , o r K r s n a .

T h u s , o m k a r a s e r v e s n o o t h e r p u r p o s e t h a n

t o r e m i n d t h e d e v o t e e o f K r s n a . S r i l a P r a b h u p a d a

c o n r m s t h i s f a c t i n a p u r p o r t t o S r i m a d - B h a g a v a t a m

9 . 1 4 . 4 8 w h e r e i n h e s t a t e s t h a t j u s t a s H a r e K r s n a

a d d r e s s e s t h e L o r d t o g e t h e r w i t h H i s e n e r g y , s o t o o

d o e s o m k a r a .

I t i s t h e r e f o r e c l e a r l y e v i d e n t t h a t A U M r e f e r s

t o t h e S u p r e m e P e r s o n a l i t y o f G o d h e a d , K r s n a . Y e t ,

s u r p r i s i n g l y e n o u g h , t h e M a y a v a d i s a r e n o t a l t o g e t h e r

w r o n g i n t h i n k i n g t h a t o m k a r a p o s s e s s e s n o f o r m .

W h e r e ' s t h e c a t c h ?

T h r e e a n g l e s f r o m w h i c h A U M m a y b e v i e w e d

O m k a r a , l i k e K r s n a , c a n b e r e a l i z e d o r v i e w e d

f r o m t h r e e a n g l e s , a s B r a h m a n , P r a m a t m a , a n d

B h a g a v a n . T h e s p e c u l a t i v e M a y a v a d i k n o w s o m k a r a

t o b e n o t h i n g b e y o n d B r a h m a n , o r s p i r i t u a l , a n d a t

t h e s a m e t i m e w i t h o u t s h a p e o r f o r m . T h e m y s t i c

y o g i s e e s w h a t e v e r t h e M a y a v a d i s e e s b u t a l s o r e a l i z e d

t h a t o m k a r a i s s i t u a t e d w i t h i n t h e h e a r t o f e v e r y o n e

a s P a r a m a t m a , o r t h e s u p e r s o u l . A n d t h e V a i s n a v a

k n o w s a l l t h a t t h e o t h e r t w o t r a n s c e n d e n t a l i s t s k n o w ,

b u t h e a l s o r e a l i z e d t h a t i t i s t h e p e r s o n a l a s p e c t o f

o m k a r a , B h a g a v a n , t h a t m a k e s t h e o t h e r t w o a s p e c t s

p o s s i b l e .

S r i l a P r a b h u p a d a l i k e n e d t h e s e t h r e e f e a t u r e s

o f t h e L o r d t o t h e s u n l i g h t , t h e s u n g l o b e , a n d t h e

s u n - g o d r e s i d i n g w i t h i n t h e s u n . I f I w e r e s t u d y i n g

t h e s u n , w o u l d m y k n o w l e d g e b e c o m p l e t e i f I c o u l d

r e s e a r c h n o f u r t h e r t h a n t h e s u n l i g h t o r t h e s u n g l o b e ?

S o m e m a t e r i a l s c i e n t i s t m i g h t a n s w e r y e s , b u t a m o r e

i n t e l l i g e n t p e r s o n w o u l d w a n t t o k n o w , W h e r e d o e s

t h e s u n l i g h t c o m e f r o m ? " o r W h a t g i v e s t h e s u n i t s

p o w e r t o s h i n e ? " J u s t a s o n e a u t o m a t i c a l l y k n o w s

a b o u t t h e s u n l i g h t a n d s u n g l o b e t h e m o m e n t h e

l e a r n s t h a t t h e s u n - g o d , V i v a s v a n , i s t h e s o u r c e o f

b o t h , s o o n e r e a l i z e s o m k a r a c o m p l e t e l y w h e n o e n

u n d e r s t a n d s t h a t A U M u l t i m a t e l y p o s s e s s e s f o r m .

S r i l a P r a b h u p a d a h i g h l i g h t s t h i s i m p o r t a n t f a c t i n a

p u r p o r t t o S r i m a d - B h a g a v a t a m 8 . 3 . 2

T h e u n d e r s t a n d i n g o f

t h e i m p e r s o n a l i s t p h i l o s o p h e r , t h o u g h n o t a l t o g e t h e r

i n c o r r e c t , i s t h e r e f o r e i n c o m p l e t e . T h e d e v o t e e o r

V a i s n a v a , h o w e v e r , k n o w s o m k a r a i n t r u t h .

4


5/10

H a r e K r i s h n a a n d O M

T h e s a m e i n a l l r e s p e c t s ?

T h o u g h H a r e K r s n a a n d A U M a r e e q u a l l y

p o t e n t s o u n d f o r m s f o t h e L o r d , t h e r e i s o n e d i e r e n c e .

I f a t t h e t i m e o f d e a t h o n e c h a n t s H a r e K r s n a ,

e v e n t h o u g h u n i n t e n t i o n a l l y , o n e a t t a i n s t h e s p i r i t u a l

V a i k u n t h a p l a n e t s w i t h o u t a d o u b t . T h i s i s a u n i v e r s a l

t r u t h t h a t h a s b e e n a c c e p t e d b y a l l g r e a t a u t h o r i t i e s .

I f , h o w e v e r , o n e s i m i l i a r l y c h a n t s O M , n o t t h i n k i n g

o f K r s n a , o n e a t t a i n s t o t h e i m p e r s o n a l b r a h m a j y o t i

s k y o f t h e s p i r i t u a l w o r l d b u t d o e s n o t a s s o c i a t e w i t h

K r s n a . T h i s f a c t i s c o n r m e d i n B h a g a v a d - g i t a 8 . 1 1 .

O n e m a y a s k w h y , i f o m k a r a i s u l t i m a t e l y p e r s o n a l ,

o n e s h o u l d n ' t r e c i p r o c a t e w i t h K r s n a p e r s o n a l l y o n

l e a v i n g o n e ' s b o d y w i t h e A U M o n o n e ' s t o n g u e . T h e

a n s w e r i s t h a t i t i s p o s s i b l e t o c h a n t A U M a n d g o t o

K r s n a b u t t h e p r o c e s s i n v o l v e s m u c h m o r e t h a n s i m p l y

e x t e r n a l l y u t t e r i n g O M .

A c c o r d i n g t o t h e G i t a 8 . 1 3 , t h o s e w h o c h a n t

A U M a n d a t t h e s a m e t i m e r e m e m b e r K r s n a w h i l e

l e a v i n g t h e b o d y d o i n d e e d g o t o t h e V a i k u n t h a

p l a n e t s :

a o E m y k A " r b & y A h r n

^

m A a n - m r n

^

.

y y A E t y j n

^

d h s y A E t p r m A g E t m

^

;

A f t e r b e i n g s i t u a t e d i n t h i s y o g a p r a c t i c e

a n d v i b r a t i n g t h e s a c r e d s y l l a b l e O M , t h e s u p r e m e

c o m b i n a t i o n o f l e t t e r s , i f o n e t h i n k s o f t h e S u p r e m e

P e r s o n a l i t y o f G o d h e a d a n d q u i t s h i s b o d y , h e w i l l

c e r t a i n l y r e a c h t h e s p i r i t u a l p l a n e t e s . "

I n a p u r p o r t t o S r i m a d - B h a g a v a t a m 7 . 1 5 . 3 1

S r i l a P r a b h u p a d a i n f o r m s u s t h a t t o x t h e t u r b u l e n t ,

r e s t l e s s m i n d u p o n K r s n a a t t h e m o m e n t o f d e a t h

w h i l e t h u s u t t e r i n g O M , t h e r e a r e c e r t a i n r u l e s o n e

m u s t f o l l o w . T h e s e r u l e s a r e l i s t e d i n B h a g a v a d - g i t a

6 . 1 1 , 8 . 1 2 . F o r e x a m p l e , o n e m u s t s i t i n a c e r t a i n

p r e c i s e p o s t u r e , c e a s e a l l t h e a c t i v i t i e s o f t h e s e n s e s ,

x t h e m i n d o n t h e h e a r t , a n d x t h e l i f e a i r a t t h e

t o p o f t h e h e a d . I n a d d i t i o n t o a l l t h i s , P r a b h u p a d a

p o i n t s o u t t h a t o n l y b r a h m a n a s , o r t h o s e i n t h e m o d e

o f g o o d n e s s , c a n p r o p e r l y r e c i t e O M . W h e n o n e c h a n t s

A U M a f t e r h a v i n g f u l l l e d a l l t h e s e p r e r e q u i s i t e s , o n l y

t h e n c a n h e r e a p t h e s a m e r e s u l t a s h e w o u l d h a v e

r e c e i v e d f r o m i n a d v e r t e n t l y c h a n t i n g H a r e K r s n a .

T h e n w h y s u c h a t h i n g a s O M ?

S i n c e b o t h t h e L o r d ' s h o l y n a m e a n d o m k a r a

a r e t r a n s c e n d e n t a l s o u n d v i b r a t i o n s , w h a t t h e n i s t h e

p u r p o s e o f o m k a r a ?

K r s n a , b e i n g a l l - k n o w i n g , c o u l d c l e a r l y

u n d e r s t a n d t h a t t h e r e w i l l a l w a y s b e a c l a s s o f p e o p l e

c a l l e d a v y a k t a s a k t a c e t a s a m , o r t h o s e a t t a c h e d t o H i s

i m p e r s o n a l a s p e c t . S i n c e s u c h i m p e r s o n a l i s t s h a v e n o

s o l i d n a m e o r f o r m t o x t h e i r m i n d s u p o n , K r s n a h a s

p r o v i d e d t h e m w i t h p r a n a v a O M .

S i n c e A U M h a s n o d i r e c t m e a n i n g o r r e f e r s t o

n o p a r t i c u a l r f o r m , t h e M a y a v a d i s a s s u m e , w i t h o u t

c o m p l e t e k n o w l e d g e , t h a t t h e A b s o l u t e T r u t h i s

b e y o n d a l l n a m e s a n d f o r m s . T o m a k e t h e M a y a v a d i s

t h i n k i n g t h i s w a y i s K r s n a ' s i n t e n t i o n , f o r n o t e v e r y o n e

i s c a p a b l e o f a c k n o w l e d g i n g t h e L o r d ' s t r a n s c e n d e n t a l

n a m e a n d f o r m . T h u s , t h e i r m i n d s b e i n g a b s o r b e d i n

i m p e r s o n a l O M , t h e M a y a v a d i s u l t i m a t e l y m e r g e w i t h

t h e u n m a n i f e s t b r a h m a j y o t i e u l g e n c e o f t h e L o r d , a

t y p e o f l i b e r a t i o n c a l l e d s a y u j y a - m u k t i .

T h o u g h s a y u j y a - m u k t i e n s u r e s f r e e d o m f r o m

m a t e r i a l m i s e r y , t h e V a i s n a v a s c o n s i d e r i t n o b e t t e r

t h a n h e l l , f o r i n s u c h a s t a t e t h e r e i s n o r e c i p r o c a t i o n

w i t h t h e l o t u s f e e t o f t h e L o r d . C o n s e q u e n t l y , t h e p u r e

d e v o t e e s a r e v e r y c a r e f u l t o s e e o m k a r a i n t h e l i g h t o f

H i s b e a u t i f u l f o r m .

D e v o t e e s s p r e a d o n l y t h e h o l y n a m e

T h e p u r e d e v o t e e , w h o s e m i n d i s x e d t w e n t y -

g o u r h o u r s a d a y o n t h e f o r m o f t h e L o r d , r i s e s a b o v e

a l l r u l e s a n d r e q u i r e m e n t s f o r c h a n t i n g O M . S u c h

a d e v o t e e , h a v i n g t r a n s c e n d e d t h e t h r e e m o d e s o f

m a t e r i a l n a t u r e , g o e s b e y o n d e v e n t h e q u a l i c a t i o n s

o f a b r a h m a n a . T h u s t h e d e v o t e e ' s c h a n t i n g o f

A U M i s p u r e , w h e r e a s a M a y a v a d i , w h o c a n n o t r e l a t e

o m k a r a t o K r s n a , c h a n t s O M b e c o m i n g s u b m e r g e d ,

t o a c e r t a i n e x t e n t , i n i g n o r a n c e . T h o s e w h o a c t u a l l y

f o l l o w e v e r y p r e r e q u i s e i t e a n d r e c i t e A U M a s d i r e c t e d

b y K r s n a a r e g e n e r a l l y t h o s e m y s t i c y o g i s w h o ,

a s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d , a r e m o r e i n c l i n e d t o i n n e r

m e d i t a t i o n o n K r s n a a s P a r a m a t m a t h a n t o p u r e

d e v o t i o n a l s e r v i c e .

A l t h o u g h a l l V a i s n a v a s a r e m o r e t h a n q u a l i e d

t o f r e e l y c h a n t O M , t h e G a u d i y a V a i s n a v a s , d e v o t e e s

o f L o r d C a i t a n y a , s e l d o m d o s o . A s m e n t i o n e d e a r l i e r ,

o n e m u s t b e a q u a l i e d b r a h m a n a t o c h a n t A U M

p r o p e r l y . M o s t p e o p l e i n t h i s A g e o f K a l i a r e n o b e t t e r

5


6/10


7/10

w i s h t o a c h i e v e q u i c k r e s u l t s . T h e s e t h r e e i m p u r i t i e s

o f t h e m i n d m a y b e d e s c r i b e d a s f o l l o w s :

1 . M a l a , o r s e l s h n e s s , i s t h e g r o s s e s t i m p u r i t y .

I t i s t o b e f o u n d i n a l l m e n , i n v a r y i n g d e g r e e s

a n d i n t e n s i t i e s , a c c o r d i n g t o t h e d e g r e e o f s p i r i t u a l

d e v e l o p m e n t o f t h e i r s o u l s ; a n d i t c a n b e r e m o v e d o n l y

t h r o u g h s e l S e s s s e r v i c e . T h e r e f o r e e v e r y s t u d e n t , l o w

o r e v o l v e d , s h o u l d s p e n d s o m e t i m e i n s e r v i n g o t h e r s

w i t h o u t t h o u g h t o f r e w a r d b e f o r e p r o c e e d i n g t o d e e p e r

m e d i t a t i o n .

2 . T h e s e c o n d i m p u r i t y i s k n o w n a s v i k s h e p a

s a k t h i , o r t o s s i n g o f t h e m i n d . M i n d b e c o m e s u n s t e a d y

b e c a u s e o f t h i s i m p u r i t y , a n d c o n c e n t r a t i o n b e c o m e s

d i c u l t . T h e Y o g i m e t h o d o f s t o p p i n g t h i s t o s s i n g i s

t h r o u g h Y o g i c b r e a t h i n g s e e B r e a t h i n g , C h a p t e r 8 ,

d e v o t i o n , a n d c h a n t i n g .

3 . T h e l a s t i s t h e s u b t l e s t o f a l l i m p u r i t i e s ,

k n o w n a s a v a r a n a s a k t h i , o r t h e v e i l i n g p o w e r

o f t h e m i n d . T h i s a v a r a n a s a k t h i c l o u d s t h e

p u r e c o n s c i o u s n e s s o r s e l f , a n d p r o d u c e s b o d y

c o n s c i o u s n e s s . T h i s i s t h e m o s t d i c u l t i m p u r i t y t h e

i d e a o f b o d y c o n s c i o u s n e s s t o g e t r i d o f . V e d a n t i c

m e d i t a t i o n a m d t h e i n q u i r y , W h o a m I ? " r e m o v e s

t h i s v e i l i n g p o w e r . O n l y t h e n c a n t h e s e l f s h i n e o f

i t s e l f .

T h e p h i l o s o p h y a n d m e a n i n g o f t h e

s a c r e d s y l l a b l e O M

S e v e r a l v o l u m e s h a v e b e e n w r i t t e n t o e x p l a i n t h e

m e a n i n g o f t h e g r e a t s y l l a b l e O M . I n f a c t , a l l V e d a n t a

a n d a l l H i n d u p h i l o s o p h y i s s i m p l y a n e x p o s i t i o n o f

t h i s s y l l a b l e O M . A U M c o v e r s t h e w h o l e u n i v e r s e .

T h e r e i s n o t a l a w , a f o r c e , o r a n o b j e c t i n a l l t h e

w o r l d t h a t i s n o t c o m p r i s e d w i t h i n t h e s y l l a b l e O M .

W e s h a l l t r y t o e x p l a i n h o w a l l t h e p l a n e s o f b e i n g , a l l

t h e w o r l d s , a l l p h a s e s o f e x i s t e n c e a r e e n c o m p a s s e d b y

O M . T h e i m p o r t a n c e o f t h i s s y l l a b l e w i l l b e e x p l o r e d

f r o m v a r i o u s p o i n t s o f v i e w i n o r d e r t h a t p e o p l e m a y

a t t e m p t t o g r a s p i t w i t h t h e i r m i n d s a s w e l l a s a c c e p t i t

w i t h t h e i r w h o l e h e a r t s . A s w e a r e a l l r a t i o n a l b e i n g s ,

w e s h o u l d n o t t a k e u p a n y t h i n g u n l e s s i t a p p e a l s t o

o u r i n t e l l e c t .

T h e l i t e r a l m e a n i n g o f V e d a n t a i s t h e e n d o f

k n o w l e d g e , t h e e n d o f s p e e c h ; a n d t h e w h o l e o f

V e d a n t a i s r e p r e s e n t e d b y O M . O M c o n s i s t s o f A , U ,

M , a n d a c c o r d i n g t o t h e r u l e s o f S a n s k r i t g r a m m a r , A

a n d U w h e n j o i n e d t o g e t h e r b e c o m e O , a n d t h u s A , U ,

M , p r o d u c e s t h e s o u n d O M . T h e s o u n d o f A U M i s t h e

m o s t n a t u r a l s o u n d t h a t c a n b e u t t e r e d ; e v e n a m u t e

c a n p r o d u c e t h i s s o u n d . O b s e r v e b o y s i n a p l a y g r o u n d

w h e n t h e y a r e v e r y h a p p y ; t h e i r o v e r o w i n g j o y n d s

n a t u r a l e x p r e s s i o t i w i t h a p r o l o n g e d s o u n d o f O , w h i c h

i s s i m p l y O M c u t s h o r t . N o t o n l y c h i l d r e n , b u t a l l

p e o p l e u s e t h i s s o u n d o n o c c a s i o n s w h e n t h e y f e e l

e x h i l a r a t e d , w h e t h e r i t i s a t a f o o t b a l l g a m e , a h o r s e

r a c e , o r a p a r t y . I t i s c o m m o n t o n o t e t h a t m a n y

p e o p l e a n s w e r O h , y e s , " o r O h , m y G o d ! " W h e n

o n e i s s i c k i n b e d o r i n t r o u b l e , w h e n o n e i s s u e r i n g

f r o m e x t r e m e p a i n , t h i s s o u n d o f o h o r u m , w h i c h

i s a c o r r u p t e d e x p r e s s i o n o f O M , c o m e s f r o m o n e ' s

l i p s . T h e H e b r e w , A r a b , a n d E n g l i s h p r a y e r s e n d w i t h

A m e n , " w h i c h m o s t r e m a r k a b l y r e s e m b l e s A u m .

W h y s h o u l d t h i s s o u n d b e s o p r o r n i n e n t i n

e v e r y b o d y ' s l i f e ? T h e a n s w e r i s b e c a u s e i t i s a n a t u r a l

s o u n d ; i t b r i n g s r e l i e f f r o m p a i n f o r a s i c k p e r s o n ; i t

e x p r e s s e s m e n t a l m o o d s i n t h e f o r m o f s o u n d s , w h i c h

i n t u r n b r i n g p e a c e a n d h a r m o n y . I f o n e g e t s a l i t t l e

r e l i e f f r o m i i p a i n b y u t t e r i n g t h i s s o u n d i n c o r r e c t l y ,

t h e n m a y i t n o t b r i n g m o r e p e a c e a n d h a r m o n y i f i t i s

c h a n t e d i n t h e r i g h t w a y ? T h i s A U M i s a l s o k n o w n a s

p r a n a v a , o r t h a t w h i c h p e r v a d e s l i f e o r r u n s t h r o u g h

t h e p r a n a o r b r e a t h . E v e n t h e s o u n d o f b e l l s , t h e n o i s e

o f a o w i n g r i v e r , t h e w h i s t l i n g o f t h e w i n d , o r b l o w i n g

o f a c o n c h s h e l l p r o d u c e s t h e s o u n d O M .

A l l t h o u g h t i s r e l a t e d t o l a n g u a g e a s t h e o b v e r s e

a n d r e v e r s e s i d e s o f t h e s a m e c o i n . O n e c a n n o t e x i s t

w i t h o u t t h e o t h e r . C a n a n y o n e s e e a n o b j e c t w i t h o u t

t h i n k i n g o f i t ? N o t h i n g i s p e r c e i v e d w i t h o u t t h i n k i n g

a c c o r d i n g l y . T h e v e r y w o r d p e r c e i v e " s i g n i e s m e n t a l

t h o u g h t . T h o u g h t a n d l a n g u a g e a r e t h e s a m e , a n d o n e

c a n n o t t h i n k w i t h o u t l a n g u a g e .

A b s e n c e o f l a n g u a g e o c c u r s p r i m a r i l y i n t w o

c a s e s : i n i n t u i t i v e p e r c e p t i o n a n d i n t u i t i v e i d e a t i o n .

I n t u i t i v e i d e a t i o n i s t h e f o r m a t i o n o f a m e n t a l i m a g e

o f a n o b j e c t . I s e e a t r e e a n d c l o s e m y e y e s a n d s e e

i t a g a i n i n m e n t a l i m a g e . E v e r y f o r m i s a s s o c i a t e d

w i t h a n a m e a n d u t t e r a n c e o f a n a m e b r i n g s f o r t h t h e

p i c t u r e o f t h e o b j e c t . W h e n I s a y c h a i r , " i m m e d i a t e l y

t h e f o r m o f a c h a i r a p p e a r s i n m y m i n d . T h o u g h m a n y

m e n t a l i m a g e s o f s i g h t s a n d s o u n d s o c c u r t h a t d o n o t

a l w a y s b r i n g u p t h e i r n a m e s , a n d t h o u g h t h i s i n t u i t i v e

p r o c e s s m a y a c t u a l l y t a k e p l a c e w i t h o u t l a n g u a g e , y e t

7


8/10

i n d e s c r i p t i o n , a n a l y s i s , c l a s s i c a t i o n , j u d g m e n t , a n d

o t h e r m e n t a l e l a b o r a t i o n s , l a n g u a g e i s i n d i s p e n s a b l e .

O n e c a n l o o k a t t h e m o o n w i t h o u t r e m e m b e r i n g t h e

n a m e o f t h e m o o n , b u t w h e n o n e a n a l y z e s a n d t h i n k s

o f w h a t i t i s , t h e n l a n g u a g e c o m e s . T h e r e f o r e , n o t h i n g

i s p e r c e i v e d i n t h i s w o r l d w i t h o u t t h o u g h t , a n d t h e r e

c a n b e n o t h o u g h t w i t h o u t l a n g u a g e . T h u s t h e w o r l d

i s r e l a t e d t o l a n g u a g e ; l a n g u a g e , t o t h o u g h t ; a n d

t h o u g h t , t o t h e w o r l d

I n t h e B i b l e i t i s s a i d : I n t h e b e g i n n i n g w a s

t h e W o r d , a n d t h e W o r d w a s w i t h G o d , a n d t h e W o r d

w a s G o d . " T h e w o r d o r l a n g u a g e i s n o t s o m e t h i n g

a r b i t r a r y o r i n v e n t e d . N o m a n e v e r i n v e n t e d l a n g u a g e

b e c a u s e t h e w o r d i t s e l f i s G o d . T h e V e d i c l a n g u a g e

t h e o r i g i n a l l a n g u a g e w a s r e v e a l e d b y G o d d i r e c t l y

t o t h e m i n d a n d w h e n i t w a s c o r r u p t e d , i t w a s c a l l e d

h u m a n l a n g u a g e . N o w w e w a n t t o h a v e a s i n g l e w o r d

o r s o u n d t h a t w i l l r e p r e s e n t t h e w h o l e w o r l d . I n a l l

l a n g u a g e s w e h a v e s o m e s o u n d s t h a t c o m e f r o m t h e

t h r o a t , o t h e r s t h a t c o m e f r o m t h e p a l a t e , a n d o t h e r s

f r o m t h e l i p s . T h e r e i s n o t a s i n g l e s o u n d i n a n y

l a n g u a g e t h a t c o m e s f r o m o r g a n s b e l o w t h e t h r o a t ,

a s t h e t h r o a t i s t h e o n e b o u n d a r y o f t h e v o c a l o r g a n ,

a n d n o n e c o m e f r o m o u t s i d e t h e l i p s a s t h e l i p s a r e t h e

o t h e r b o u n d a r y . N o w w e h a v e A , U , M . T h e s o u n d A

i s g u t t u r a l ; i t c o m e s f r o m t h e t h r o a t . U o o p r o c e e d s

e x a c t l y f r o m t h e m i d d l e o f t h e v o c a l r e g i o n , t h e p a l a t e .

M i s l a b i a l a n d n a s a l , w h i c h c o m e s f r o m t h e e x t r e m i t y

o f t h e v o c a l o r g a n o r l i p s . .

T h u s , A r e p r e s e n t s t h e b e g i n n i n g o f t h e r a n g e

o f s o u n d ; U r e p r e s e n t s t h e m i d d l e , a n d M r e p r e s e n t s

t h e e n d . I t c o v e r s t h e w h o l e e l d o f t h e v o c a l o r g a n s .

T h u s A U M r e p r e s e n t s a l l l a n g u a g e a n d , s i n c e w o r l d

a n d l a n g u a g e a r e i n t e r r e l a t e d , i t r e p r e s e n t s a l l t h e

w o r l d .

S o u n d s a r e o f t w o k i n d s : a r t i c u l a t e o r v a r n a t m a k

a n d i n a r t i c u l a t e o r d h w a n y a t m a k . V a r n a t m a k s o u n d s

a r e c a p a b l e o f b e i n g w r i t t e n , w h i l e d h w a n y a t m a k

c a n n o t b e e x p r e s s e d b y c h a r a c t e r s o r b y w r i t t e n w o r d s .

O r d i n a r y l a n g u a g e i s v a m a t m a k , a n d t h e l a n g u a g e o f

f e e l i n g , s u c h a s l a u g h t e r a n d w e e p i n g , i s d h v a n y a t m a k .

L a u g h t e r c a n n o t b e t e x p r e s s e d i n w r i t t e n l a n g u a g e .

T h e a r t i c u l a t e o r n a t u r a l

l a n g u a g e d h w a n y a t m a k h a s a p u r p o s e t h a t c a m l o t

b e s e r v e d b y v a r n a t m a k . S u p p o s e a f o r e i g n e r w h o d o e s

n o t k n o w t h e l a n g u a g e o f a n o t h e r c o u n t r y w a n t s s o m e

f o o d , a n d p e o p l e c a n n o t u n d e r s t a n d h i s l a n g u a g e .

H e m a y t h e n s t a r t w e e p i n g b e c a u s e o f h u n g e r ; t h i s

l a n g u a g e o f f e e l i n g w e e p i n g c a n b e u n d e r s t o o d a n d

p e o p l e g i v e h i m f o o d . W h e n y o u l a u g h , e v e r y o n e

u n d e r s t a n d s t h a t s o m e t h i n g p l e a s a n t h a s h a p p e n e d .

T h e l a n g u a g e o f m u s i c i s a l s o d h v a n y a t m a k . T h e

l a n g u a g e o f m u s i c i s d i e r e n t f r o m t h e l a n g u a g e o f

t h o u g h t . I n m e l o d i o u s m u s i c t h e r e i s a c h a r m i n g

e e c t u p o n t h e m i n d . S i m i l a r l y , A U M c h a n t i n g h a s a

c h a r m a b o u t i t t h a t b r i n g s t h e m i n d o f o n e w h o c h a n t s

u n d e r c o n t r o l a n d d i r e c t l y b r i n g s t h e f e e l i n g o f p e a c e

a n d r e s t t o t h e m i n d . I n t h a t s t a t e t h e i n d i v i d u a l i s

o n e w i t h G o d . T h o u g h t h e e e c t o f t h e c h a n t i n g o f

A U M c a n n o t b e s c i e n t i c a l l y p r o v e d , i t i s n o n e t h e l e s s

e x p e r i e n c e d b y a l l w h o p r a c t i c e i t s i n c e r e l y . T h e r e i s

n o d e n y i n g t h e c h a n g e s w i t h i n o n e s e l f w h e n t h e y t a k e

p l a c e .

N o w l e t u s d i s c u s s t h e p h i l o s o p h y o f A U M .

T h e s o u n d A , a c c o r d i n g t o t h e t s e a c h i n g o f V e d a n t a ,

r e p r e s e n t s t h e s o - c a l l e d m a t e r i a l u n i v e r s e , t h e w o r l d o f

t h e g r o s s s e n s e s , t h a t w h i c h i s o b s e r v e d i n t h e w a k i n g

s t a t e . A l l t h e e x p e r i e n c e o f t h e d r e a m w o r l d a n d t h e

w o r l d o f t h e s p i r i t s , t h e a s t r a l p l a n e , a n d h e a v e n a n d

h e l l a r e s i g n i e d b y U . M r e p r e s e n t s t h e u n k n o w n , t h e

d e e p - s l e e p s t a t e a n d a l l t h o s e t h i n g s w h i c h a r e b e y o n d

t h e c o m p r e h e n s i o n o f t h e i n t e l l e c t .

T h u s , A U M O M c o v e r s a l l t h e t h r e e f o l d

e x p e r i e n c e o f m a n w a k i n g , d r e a m i n g , a n d d e e p s l e e p .

I t i s a c o m m o n t h i n g t o n o t e t h a t g e n e r a l l y

t h e p h i l o s o p h y o f t h e W e s t i s b a s e d o n e x p e r i e n c e i n

t h e w a k i n g s t a t e a n d t a k e s l i t t l e o r n o n o t i c e o f t h e

e x p e r i e n c e o f t h e d r e a m o r o f t h e d e e p - s l e e p s t a t e .

V e d a n t a s a y s t h a t i n o r d e r t o n d o u t t h e r e a l i t y o r

t r u t h , o n e m u s t a n a l y z e a l l t h r e e s t a t e s o f e x p e r i e n c e

o f m a n ; o t h e r w i s e t h e d a t a w i l l b e i n c o m p l e t e . M o s t

p h i l o s o p h e r s l i m i t t h e m s e l v e s t o t h e w a k i n g s t a t e , a n d

a l l t h e i r d i s c o v e r i e s a n d i n v e s t i g a t i o n s a r e b a s e d o n

t h e w a k i n g s t a t e a l o n e . V e d a n t a c o n s i d e r s a l l t h e

d a t a f r o m t h e t h r e e f o l d e x p e r i e n c e s . T h e w o r l d o f

t h e w a k i n g s t a t e d i s a p p e a r s e n t i r e l y i n t h e o t h e r t w o

s t a t e s , d r e a m i n g a n d d e e p s l e e p .

I n d r e a m s , t h o u g l l t h e e x t e r n a l w o r l d

d i s a p p e a r s , i t i s t h e s a m e I " w h i c h p e r c e i v e s . T h e

i n t e l l e c t a n d p e r s o n a l c o n s c i o u s n e s s v a n i s h e n t i r e l y i n

8


9/10

t h e d e e p - s l e e p s t a t e a n d y e t t h e r e a l I " o r s e l f r e m a i n s

t h e s a m e . T h u s I " o r s e l f i s t h e s a m e i n a l l t h e s e

t h r e e s t a t e s , a n d t h i s s e l f i s t h e u n d e r l y i n g r e a l i t y t h a t

e x p e r i e n c e s a l l t h e s e s t a t e s . T h i s u n c h a n g e a b l e a n d

i m m u t a b l e p r i n c i p l e , t h i s r e a l i t y t h a t r e m a i n s c o n s t a n t

t h r o u g h t h e t h r e e f o l d w o r l d s , i s t h e t r u e s e l f o r a t m a n .

T h i s i s O M .

H o w d o w e k n o w t h a t t h e w o r d e x i s t s ? H o w d o

w e k n o w t h e r e i s a u n i v e r s e ? B e c a u s e w e t o u c h , h e a r ,

s e e , s m e l l , a n d t a s t e t h i n g s ; t h a t i s t h e o n l y p r o o f .

O u r s e n s e s a r e t h e o n l y d i r e c t o r i n d i r e c t p r o o f o f t h e

e x i s t e n c e o f t h i s w o r l d .

S e n s a t i o n i s t h e p r i m a r y c a u s e o f a l l p e r c e p t i o n ,

i n t e l l e c t u a l u n d e r s t a n d i n g , e t c . , a n d i t i s n o t l i m i t e d

t o o u r w a k i n g s t a t e a l o n e . I n t h e w a k i n g s t a t e o u r

s e n s e s a r e i n t h e g r o s s f o r m a n d w e p e r c e i v e o b j e c t s .

B u t w e p e r c e i v e i n o u r d r e a m s t a t e a l s o . T h e s e n s e

o r g a n s o p e r a t e i n t h e d r e a m s t a t e e v e n t h o u g h t h e

e x t e r n a l e a r s a n d e y e s a r e n o t f u n c t i o n i n g . T h u s i n

e e c t t h e d r e a m i n g m i n d e v o k e s s i m u l t a n e o u s l y b o t h

t h e o b j e c t a n d t h e s e n s e o r g a n s t h a t p e r c e i v e t h e

o b j e c t . S o i n d r e a m l a n d t h e s e n s e s a n d t h e o b j e c t s

s e n s e d a r e l i k e t h e p o s i t i v e a n d n e g a t i v e p o l e s o f t h e

s a m e o b j e c t . I n d r e a m s t h e s u b j e c t a n d t h e o b j e c t

s p r i n g u p t o g e t h e r . B o t h t h e s u b j e c t a n d t h e o b j e c t

o f d r e a m s a r e r e p r e s e n t e d b y t h e s o u n d 6 1 i n A U M ,

a n d t h e u n d e r l y i n g r e a l i t y , i n w h i c h b o t h t h e s u b j e c t

a n d t h e o b j e c t a p p e a r a s w a v e s i n t h e o c e a n , i s t h e

p u r e s e l f o r O M .

A l t h o u g h o b j e c t s i n d r e a m s a r e p r o d u c e d

s i m u l t a n e o u s l y w i t h t h e c o r r e s p o n d i n g p e r c e i v i n g

s e n s e s , t h e y a p p e a r t o h a v e a l o n g p a s t o f t h e i r o w n

a n d a s l o n g a s o n e i s d r e a m i n g , s o l o n g i s t h e d r e a m

r e a l i t y f o r o n e ' s c o n s c i o u s n e s s . W h e n w e s a y t h a t

t h i s s o l i d , r i g i d w o r l d i s r e a l , t h e s t a t e m e n t i s e n t i r e l y

f o u n d e d o n t h e e v i d e n c e o f p e r c e i v i n g s e n s e s a n d i s

e q u i v a l e n t t o t h e d r e a m i n g p e r s o n c a l l i n g t h e o b j e c t

o f t h e d r e a m r e a l w h e r e a s i n r e a l i t y b o t h w a k i n g a n d

d r e a m i n g s t a t e s a r e u n r e a l .

T h e s e n s e s t h e m s e l v e s e x i s t o n l y b y v i r t u e o f

t h e e l e m e n t s t h e y p e r c e i v e . W i t h o u t t h e o b j e c t i v e

w o r l d o f t h e e l e m e n t s , t h e s e n s e s c o u l d n o t p e r c e i v e

w h e t h e r t h e y w e r e i n a d r e a m i n g o r a w a k i n g s t a t e ;

s o f o r t h e e x i s t e n c e o f t h e s e n s e s t h e o b j e c t i v e w o r l d

i s e s s e n t i a l . I n t h e s a m e w a y , f o r t h e e x i s t e n c e o f t h e

w o r l d t h e s e n s e s a r e e s s e n t i a l . I s t h a t p o t r e a s o n i n g

i n a c i r c l e ? I t i s , i n d e e d , a n d s e r v e s o n l y t o p r o v e

t h e i l l u s o r y n a t u r e o f t h e w o r l d i n t h e w a k i n g s t a t e

a s i n t h e d r e a m s t a t e . T h e o b j e c t s o f d r e a m s a r e

r e a l a s l o n g a s t h e d r e a m l a s t s . T h o s e o b j e c t s a r e

n o m o r e w h e n o n e w a k e s . I n t h e d e e p - s l e e p s t a t e ,

w h a t h a p p e n s t o t h e s o l i d w o r l d o f t h e w a k i n g s t a t e ?

E v e r y t h i n g d i s a p p e a r s . T h u s w e s e e t h a t t h e r e i s n o

r e a l i t y t o t h e w o r l d e i t h e r i n t h e w a k i n g s t a t e o r i n

t h e d r e a m s t a t e .

V e d a n t a d e n e s r e a l i t y a s t h a t w h i c h p e r s i s t s i n

a l l c i r c u m s t a n c e s . T h a t w h i c h a p p e a r s a s r e a l i t y a t

o n e t i m e a n d d i s a p p e a r s l i k e a m i s t a f t e r a w h i l e m u s t

b e a n i l l u s o r y p h e n o m e n o n . T h e d r e a m l a n d w e c a l l

u n r e a l b e c a u s e w h e n w e a r e a w a k e i t i s n o t t h e r e . J u s t

s o t h e s o l i d m u s t b e u n r e a l b e c a u s e i t a l s o v a n i s h e s i n

t h e d r e a m a n d d e e p s l e e p s t a t e s .

T h e n w h a t i s r e a l i t y ? T h e s o u n d A i n A U M

r e p r e s e n t s t h e a p p a r e n t s u b j e c t s e n s e s a n d o b j e c t

e l e m e n t s o r w o r l d o f t h e w a k i n g s t a t e a s m e r e

m a n i f e s t a t i o n s o f t h e u n d e r l y i n g r e a l i t y , m e . T h e o n l y

h a r d r e a l i t y i s t h e S e l f o r I , " w h i c h n e v e r c h a n g e s

i n a n y s t a t e . T h a t I " i s t h e w i t n e s s o f t h e w a k i n g ,

d r e a m i n g , a n d d e e p - s l e e p s t a t e s . T h u s V e d a n t a c o m e s

t o t h e c o n c l u s i o n t h a t a l l t h e t h r e e s t a t e s o f m a n ,

w a k i n g , d r e a m i n g , a n d d e e p s l e e p , a r e u n r e a l a n d

t h e r e a l s e l f , w h i c h i s k n o w l e d g e a b s o l u t e , e x i s t e n c e

a b s o l u t e , a n d b l i s s a b s o l u t e , i s t h e o n l y s t e r n r e a l i t y ,

b e f o r e w h i c h t h e a p p a r e n t r e a l i t y o f t h e w o r l d m e l t s

a w a y .

M a n y d o n o t l i k e t o a c c e p t t h i s c o n c l u s i o n

b e c a u s e i t i s d e r i v e d f r o m c o n s i d e r i n g t h e d r e a m i n g

a n d d e e p - s l e e p s t a t e s a s r i v a l s o f t h e w a k i n g s t a t e . I f

t w e a n a l y z e o u r l i v e s , a l m o s t h a l f o f t h e t i m e w e a r e

e i t h e r i n a d r e a m i n g o r a d e e p - s l e e p s t a t e . T h e r e b e i n g

n i g h t a t a n y t i m e o v e r h a l f t h e s u r f a c e o f t h e e a r t h ,

a l m o s t h a l f t h e p o p u l a t i o n i s a l w a y s i n t h e d r e a m i n g

o r d e e p - s l e e p s t a t e . T h u s a m a n s p e n d s a l m o s t h a l f

o f h i s l i f e e i t h e r i n s l e e p o r i n d r e a m . C h i l d h o o d i s a

l o n g d r e a m . I f w e c o u n t t h e t i m e , t h e h o u r s s p e n t i n

t h e w a k i n g s t a t e a r e a l m o s t e q u a l t o t h e t i m e s p e n t i n

s l e e p i n g a n d d r e a m i n g . T h e r e f o r e w e c a n n o t c o n s i d e r

o n l y t h o s e t h i n g s t h a t t a k e p l a c e i n t h e w a k i n g s t a t e

a s a l l o f r e a l i t y a n d t h e o t h e r s t a t e s a s u n r e a l . E v e n

t h e s t r o n g e s t m a n o r w i s e s t m a n w i t h o u t e x c e p t i o n i s

b o u n d b y t h e l a w o f s l e e p , a n d t h e i n e x o r a b l e p o w e r

9


10/10

o f s l e e p t a k e s n o a c c o u n t o f h i s a r d e n t d e s i r e t o s t a y

a w a k e a n d e n j o y t h e s e n s e w o r l d . S i n c e t h e d r e a m a n d

d e e p - s l e e p s t a t e s a r e a s p o w e r f u l a s t h e w a k i n g s t a t e ,

w e c a n n o t n e g l e c t t h e s e f o r m e r t w o s t a t e s a n d c o n s i d e r

o n l y t h e l a t t e r . T h a t i s w h y V e d a n t a p h i l o s o p h y d e l v e s

d e e p l y i n t o a l l t h e t h r e e f o l d s t a t e s o f m a n t o n d o u t

t h e u n d e r l y i n g r e a l i t y . A g a i n t h e r e a r e p l a n t s i n a

s t a t e o f p e r p e t u a l d e e p s l e e p a n d t h e r e a r e a n i m a l s i n

a c o n s t a n t s t a t e o f d r e a m i n g . T o t h e m o u r w o r l d i s

d i e r e n t . T o t h e e y e s o f a n a n t , a f r o g , a n e l e p h a n t ,

a s h , o r a n o w l t h i n g s a r e v e r y d i e r e n t . H o w d a r e

w e d i s r e g a r d t h e i r e x p e r i e n c e a n d c o n s i d e r t h e w a k i n g

s t a t e o f m a n a l o n e a s r e a l ?

T h u s i n A U M A U M t h e r s t l e t t e r A s t a n d s

f o r t h i s r e a l i t y , t h e s e l f , a s u n d e r l y i n g a n d m a n i f e s t i n g

t h e i l l u s o r y m a t e r i a l w o r l d o f t h e w a k i n g s t a t e . U

r e p r e s e n t s t h e d r e a m a n d t h e p s y c h i c o r a s t r a l w o r l d s ,

a n d t h e l a s t l e t t e r , M , d e n o t e s t h e a b s o l u t e s e l f

u n d e r l y i n g t h e c h a o t i c s t a t e a n d r e p r e s e n t s a l l t h e

u n k n o w n , t h e d e e p s l e e p . T h u s A U M m e a n s t h e

u n d e r l y i n g r e a l i t y b e h i n d t h e s c e n e s , t h e e t e r n a l t r u t h ,

t h e i n d e s t r u c t i b l e s e l f t h a t o n e i s , a n d w h e n A U M

i s c h a n t e d o n e m u s t t h r o w t h e b o d y a n d m i n d i n t o

t h e t r u e s e l f a n d m e l t i n t o t h e r e a T a t m a n o r ' p u r e

c o n s c i o u s n e s s .

+ A n b r F M a r a t h i

a k A r c r Z y g l . u k A r u d r E v f A l .

m k A r m h A m X l . m - t k A k A r ;

h E t h F e k v V l . t T f N d b k V l .

F r o m : T h e B h a g a v a d - G i t a

b y R a m a n a n d P r a s a d , P h . D .

r s o _ h m = s k O t y B A E - m f E f s y y o .

Z v s v v d q f N d K p O z q n q ; 7 8 ;

O A r j u n a , I a m t h e s a p i d i t y i n t h e w a t e r ,

I a m t h e r a d i a n c e i n t h e s u n a n d t h e m o o n , t h e

s a c r e d s y l l a b l e A U M i n a l l t h e V e d a s , t h e s o u n d

i n t h e e t h e r , a n d t h e m a n h o o d i n m e n . 7 . 0 8

a o E m y k A " r b & y A h r m A m n - m r n

^

.

y y A E t y j d h s y A E t p r m A g E t m

^

; 8 1 3 ;

O n e w h o l e a v e s t h e b o d y w h i l e

m e d i t a t i n g o n B r a h m a n a n d u t t e r i n g O M , t h e

s a c r e d m o n o s y l l a b l e s o u n d o f B r a h m a n , a t t a i n s

t h e S u p r e m e g o a l . 8 . 1 3

: t s E d E t E n d f o b Z E - E v D - m t .

b A Z A - t n v d A y + A E v E h t A p r A ; 1 7 2 3 ;

O M T A T S A T " i s s a i d t o b e t h e

t h r e e f o l d n a m e o f B r a h m a n . T h e B r a a h m a n a ,

t h e V e d a s , a n d t h e Y a j n a w e r e c r e a t e d f r o m

t h i s i n t h e a n c i e n t t i m e . 1 7 . 2 3

t - m A d o E m y d A y y + d A n t p E y A .

v t t E v D A n o ? t A s t t b v A E d n A m

^

; 1 7 2 4 ;

T h e r e f o r e , a c t s o f s a c r i c e , c h a r i t y , a n d

a u s t e r i t y p r e s c r i b e d i n t h e s c r i p t u r e s a r e

a l w a y s c o m m e n c e d b y u t t e r i n g O M " b y t h e

k n o w e r s o f B r a h m a n . 1 7 . 2 4

: t s t

^

1 0

om, the word and its significance

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