EL MAR DEL SUR Y LA PRESENCIA INGLESA EN EL NOROESTE NOVOHISPANO, SIGLO XVI.

EL MAR DEL SUR Y LA PRESENCIA INGLESA EN EL NOROESTE NOVOHISPANO, SIGLO XVI.

ndice

Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

El Mar del Sur y su Descubrimiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

La presencia de Corsarios en el Noroeste Novohispano. . . . . . . . . . . . . . 7

Conclusin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

El Mar del Sur y la Presencia inglesa en el Noroeste Novohispano, siglo XVI.

Ivn Francisco Len Velarde

INTRODUCCINEn el presente trabajo se analiza detenidamente la importancia del descubrimiento de Mar del Sur y la presencia de corsarios ingleses en el noroeste de la Nueva Espaa durante el siglo XVI. En el primer captulo se muestran caractersticas particulares que distinguen a este mar con otros, tomando elementos de la obra El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo Durante la poca de Felipe II de Fernand Braudel, nos damos cuenta que no es correcto hablar de este espacio como un mar en su totalidad, sino como un conjunto de mares. Su descubrimiento permiti a las potencias europeas, principalmente a Espaa, considerar a este espacio como un medio de poder econmico, sin embargo, es necesario replantear el concepto descubrimiento para que quede una idea ms clara de lo que significa para Espaa la posesin de este espacio lquido. El segundo captulo partimos de la diferencia conceptual que existe entre Pirata y Corsario; posteriormente se habla de las excursiones hacia el noroeste novohispano de Francis Drake y Thomas Cavendish, corsarios ingleses que tenan la proteccin de la corona para llevar a cabo sus empresas. Dos fueron los factor que impulsaron a estos navegantes haca en noroeste, en inters por descubrir un estrecho septentrional que uniera al Mar del Sur con el Pacfico y, saquear los galeones comerciales provenientes de Manila hacia la Nueva Espaa.

1. El Mar del Sur y su Descubrimiento

Estudiar un espacio lquido e inanimado como el Mar del Sur presenta ciertas diferencias a cualquier tipo de trabajo histrico, de l no podemos decir el da, el ao, y el mes en que naci o muri, como si lo podemos hacer con un trabajo biogrfico tal vez. El Mar del Sur o Pacfico[footnoteRef:1] no se presenta como una persona tangible y que pueda estudiarse histricamente de la misma manera en que se estudia un ser animado, hacerlo as llevara por causes muy distintos cuyos objetivos se veran cada vez ms distantes de ser aprehensibles. Su descubrimiento trajo consigo una serie de beneficios para Europa, o mejor dicho, para Espaa, sin embargo, su trascendencia no est en lo que fue antes del siglo XVI, sino en lo que fue a partir de su registro en los nuevos mapas del mundo. [1: Mar del Sur y Pacfico sern utilizados como sinnimos en el presente trabajo. Ambos nombres prevalecieron hasta el siglo XVIII, es decir, que no haba diferencia entre uno y otro. Oscar Spate, El Lago Espaol, v I, Espaa, The Australian Nacional University Sociedad Estatal para Exposiciones Informacionales- Casa Asia, p, 33. 2006. ]

Vale la pena sealar antes que todo algunos puntos que lleven a conocer, por lo menos generalmente, este monstruo apasionante. Su extensin latitudinal es casi de la mitad de la circunferencia del planeta, tocando costas de tres continentes, Oceana, Asia, y Amrica. Sus fronteras son, partiendo del centro ocenico del Pacfico: Amrica del norte, centro, y del sur, ubicadas al este, Asia y Australia en el oeste, en el norte se encuentra las bajas temperaturas del hielo rtico y en el sur la Antrtida. Existen alrededor de 25 mil islas en toda su extensin, pero la mayora se encuentra en el continente de Oceana. Las profundidades martimas ms impresionantes se encuentran en este lugar, un clculo no es exacto, varia entre 10 000 y 11 000 metros; es lo que se ha estimado en las entraas del ocano. En zonas polares su temperatura martima es hipotrmica para el cuerpo humano, alcanzando los 0 grados centgrados, y cerca del Ecuador oscila entre los 30 grados centgrados. La gran actividad de volcanes marinos es algo caracterstico del Pacfico, tomando en cuenta que es la zona en donde ms actividad ssmica hay. basta con recordad en famoso anillo de fuego del Pacfico -. El nmero de especies como moluscos, plantas, corales, y peces es incalculable, solo hay estimaciones, sin embargo, no toda la flora y fauna marina se asemeja de costa a costa, pues las condiciones difieren en cuanto a ubicacin. Este es un factor que imposibilita hablar del Pacfico como unidad, sino ms bien como un complejo de mares, cuya diversidad es susceptible a las latitudes; es, como se ha dicho, un complejo de mares, de mares, adems, salpicados de islas, cortados por pennsulas, rodeados de costas ramificadas[footnoteRef:2] [2: Fernand Braudel, El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo Durante en la poca de Felipe II, 2Ed., Mxico, FCE, p. 12,13. 1976.]

Sin lugar a dudas, para hablar del descubrimiento del Pacfico o Mar del Sur es necesario primero hablar sobre el descubrimiento de Amrica en 1492. Las exploraciones martimas de Cristbal Coln a lo que el crey eran las indias, - financiado por la corona Espaola -, desencadeno una serie de expediciones que lo llevaron a tocar el continente, pues en su tercera empresa toc tierra del actual Venezuela, sin embargo, muri sin saber su hazaa. De Coln hay que admirar su valenta, a pesar de toda la seguridad que este demostraba tener al emprender su primer viaje, la certeza de que hubiese un punto donde la rectitud del mar cayera el paralelo a un abismo estaba presente, adems, haba un viaje de ida, pero el regreso nicamente seria exitoso si lograban su objetivo. La idea de antpodas donde haba seres monstruosos que profesaban una doctrina muy distinta al cristianismo era comn en Europa, formaba parte de un imaginario comn que se creaba hacia lo desconocido. Por otra parte, es importante sealar que no era intencin de Coln corroborar si la tierra era plana o esfrica, en su tiempo ambas posturas prevalecan, es decir, haba quienes crean que era plana y otros que era esfrica; el mundo concebido como una esfera era aceptada por algunos heterodoxos y gente educada desde siglos antes al XVI. [footnoteRef:3] [3: Oscar Spate, op., cit ,p. 37.]

Situar temporalmente el descubrimiento del Mar del Sur en un sentido estricto y acadmico puede ser refutado una y otra vez en un dialogo cuyas posturas no careceran de lgica, sobre todo si partimos del concepto. Realmente los europeos descubrieron el Mar del Sur? Hay valiosas investigaciones donde se demuestra que en el norte de Amrica hubo expediciones vikingas cientos de aos antes de nuestro presente, pero insertos en un contexto meramente europeo si se puede hablar de un descubrimiento, haciendo una reconfiguracin del concepto mismo, pues como dice Oscar SpateNo es racionalizar en exceso el emplear el trmino descubrimiento en otro sentido o acepcin, que implica el registro grfico o escrito y accesible (al menos en potencia) para los marineros, mercaderes y estudiosos del mundo entero, de la existencia y posicin de los recin hallados territorios y mares; y en lo que respecta al Pacfico, esta fijacin de los hechos y su registro perdurable fue sustancialmente un logro europeo.[footnoteRef:4] [4: Ibd, p.34.]

Se le atribuye al extremeo Vasco Nez de Balboa como el descubridor del Mar del Sur, - 1513 a quien acompaaron tres sujetos destacados, el fraile Andrs de Vera, el abogado Andrs de Valderrbano y el futuro conquistador de los Inca, Francisco Pizarro.[footnoteRef:5] Es precisamente en esta fecha cuando la historia entre Europa y el Mar del Sur empieza, pues a partir de este momento se desencadenan viajes de exploracin como el emprendido por Fernando de Magallanes en 1521. [5: Francisco J. Montero Llcer, El Oceano Pacfico Conmemorando 500 aos de su descubrimiento, Madrid, Fundacin Ramn Areces, p, 14.2014.]

El nombre con el que bautiza Magallanes al Mar del Sur es muy curioso, pero ms que nada paradjico. Habiendo navegado por el extremo sur del continente, recorriendo las confluencia de islas que existen en esta zona, - entre ellas las patagnicas donde supuestamente existan gigantes que fcilmente le doblaban la estatura -, y habiendo desembocado el 28 de noviembre de 1520 en un estrecho hasta el gran mar, decide llamarlo Pacfico, porque durante el curso de nuestra travesa no experimentamos tormenta alguna..[footnoteRef:6] Un lapso de 110 das de tranquilidad martima fue lo que Magallanes experimento en el Mar del Sur desde que desemboc por el estrecho, que hoy lleva su nombre. Obviamente Fernando de Magallanes no fue testigo de la ferocidad que puede llegar a tener este mar cuando se lo propone, seguramente las condiciones se prestaron para un viaje tranquilo y seguro, porque el Pacfico, de Pacfico, tiene muy poco. [6: Antonio Pigafetta, Primer Viaje Alrededor del Mundo, Sevilla, Espaa, Civiliter, p, 36. 2012.]

Curiosamente Varios cientos de aos despus al avistamiento de Balboa y los viajes de Magallanes, un escritor romntico, el ingls John Keats, atribuye el descubrimiento del pacfico a Hernn Corts en un poema dedicado a la hazaa; un pequeo extracto del poema dice:Se sinti como un observador de los cielosCuando un nuevo planeta entra en su comprensinO como el tenaz Corts, con sus ojos de guila,Miraba fijamente al PacficoY todos sus hombres se miraron entre s con sospecha desenfrenada,Silenciosos sobre una cumbre en Darin.[footnoteRef:7] [7: Francisco J. Montero Llcer, op., cit, p.13.]

A partir del descubrimiento no solo de un nuevo continente - cuyas extensiones an se desconocan -, sino tambin de un mar que albergaba miles de secretos tanto en la superficie como en las profundidades, aparece en Europa un inters por dominar, primeramente el territorio, - el continente -y segundo, - que ya vendr despus -, el Pacfico. Este mar, a diferencia de otros como el Mediterrneo, no era un espacio meramente comercial donde una civilizacin o cultura poda intercambiar sus productos de un extremo a otro con relativa facilidad, ni tampoco tiene, como si la tiene el primero, una historia militar, cede de disputa entre unos y otros; es decir, quien dominaba el mare nostrum en occidente, tena el control militar y comercial. Se ha escrito con mucha seriedad en trabajos acadmicos sobre la existencia de un tenue comercio martimo en Amrica; no es la intencin refutar esta idea al carecer de fundamentos para ello, pero sin lugar a dudas, es difcil poner en vertical la historia comercial que se desarroll en el Mediterrneo y el Pacfico. Sin embargo, ello no menosprecia en importancia al Mar del Sur, pues este se convirti en un nexo de poder econmico a partir del siglo XVI.

2. La presencia de Corsarios en el Noroeste Novohispano

A raz del descubriendo de Amrica se empez a gestar en Europa un inters por dominar las riquezas de este territorio, Espaa, quien haba obtenido cuantiosas riquezas gracias a la explotacin de sus colonias, exportaba grandes cantidades de metales preciosos desde Veracruz hasta la pennsula. Ello propici que otras potencias como Inglaterra, Francia, y Holanda, empezaran a preocuparse por la situacin prospera de Espaa, ya que la fortuna que estaban obteniendo de las indias era realmente preocupante para sus intereses. Las naves cargadas que salan de la Nueva Espaa hacia Sevilla, fueron el botn perfecto para que piratas saquearan en el Atlntico las naves espaolas, no obstante algunos marineros tenan en su poder una patente de corso,[footnoteRef:8] una especie de permiso real otorgado por la corona para llevar a cabo dicha hazaa. Es por ello que, antes de hablar sobre la presencia extranjera en el noroeste novohispano, es necesario mencionar desde el principio la diferencia conceptual entre Pirata y Corsario. [8: El procedimiento de usar patente de corso existen desde la poca de Mitrdates. En Inglaterra, por ejemplo, se remonta al siglo XIII. Durante el reinado de Enrique VII se us con la esperanza de ayudar a combatir la piratera. La patente de corso o comisin de represalias daba al portador el derecho de tomar la ley en sus propias manos: si un barco mercante ingles era desprovisto de su cargo o robado por un pirata francs poda obtener licencia real (comisin de represalias) para saciarse de su prdida asaltando cualquier barco francs. Si por ejemplo el montn de lo robado ascenda a 500 libras, se procuraba un patente de corso que autorizaba a recuperar esa cantidad en botn de cualquier barco francs y una dcima parte del botn le perteneca al monarca. Pronto el asunto excedi los lmites y los comisionados o privatieers tenan como nica razn para actual, el botn. Satisfacan su ambicin y al mismo tiempo el rey se beneficiaba. Pronto atacaban cualquier barco con no importaba que pretexto cundiendo la anarqua y convirtindose en piratas. Ello fue lo mismo que legalizar la piratera.. Marta de Jrmy Chapa, La Expansin Espaola Hacia Amrica y el Ocano Pacfico. Un Eslabn Perdido en la Historia: Piratera en el Mar Caribe, Siglos XVI y VII, 2Ed. Mxico DF., FONTAMARA, p.66. 1987.]

La piratera como tal no nace en el siglo XVI, en el Mediterrneo, por ejemplo, esta actividad existi con bastante anterioridad. Tampoco el procedimiento de usar patentes de corso es propio de esta centuria, sin embargo, es en este siglo cuando se desarrolla con mayor intensidad. Martha de Jrmy Chapa seala que corsario era aquel que tena permiso oficial, ms o menos velado, de su gobierno o patente de corso para atacar naves extranjeras que, en el periodo que nos va a ocupar eran por lo regular de nacionalidad espaola; pirata en el trmino genrico que se usa indistinta y equivocadamente para hablar de corsarios, bucaneros y filibusteros.Por lo anterior entendemos ms claramente lo que era un corsario y un pirata, y el uso genrico que tiene este ltimo. Un pirata era aquel que robaba nicamente por el afn de riqueza, sin importar si la vctima era su propia nacin, la ambicin era su gua y posea un gran conocimiento de los mares. Los permisos que tenan los corsarios eran en muchas ocasiones falsos, e incluso, se sabe que las patentes eran falsificadas y se vendan entre ellos mismos. El status social del pirata o corsario dependi siempre de las circunstancias del momento. Para los espaoles, piratas y corsarios eran solamente gente vulgar, criminales redomados a los que haba que perseguir sin cuartel. Para los reyes de las naciones enemigas el juicio sobre la piratera dependa de la situacin poltica del momento. Si eran necesitados se les daba categora oficial y cuando no haba guerra con el pas en turno, se les persegua como bandidos. Por ello, es difcil saber cundo un pirata atac un navo con permiso real o no. Piratas y corsarios fueron una especie de equilibrio por la posesin de estos bienes. La presencia de navegantes ingleses y holandeses ms tenue por parte de los franceses - para saquear las naves espaolas en Las Antillas y el Caribe fue intensa, donde tambin se apoderaron de algunas islas que utilizaron como refugio, para abastecerse, y como zona de descanso. El caribe fue la zona predilecta por parte de navegantes holandeses que deseaban apoderarse los botines que desde estos lugares se exportaba hacia Europa. Los ingleses por su parte, tuvieron mayor inters que estos por explorar el Pacfico. Dos fueron los factores fundamentales para adentrarse en la exploracin del Mar del Sur, 1) la aparente existencia de un estrecho en el septentrin del continente, el cual una el pacfico con el Atlntico y 2) el comercio entre Acapulco y las Filipinas, que permita conectar a Japn con Amrica, gracias a los galeones que atravesaban todo el ocano.Desde el famoso descubrimiento del estrecho de Magallanes por el extremo sur del continente, se pens sobre la existencia de una unin martima septentrional entre el Pacfico y el Atlntico[footnoteRef:9]. El estrecho de Anin como se le llamaba fue buscado por espaoles e ingleses, los primeros porque producira ventajas defensivas para Espaa y los segundos porque sera otro modo de ingresar al Pacfico y atacar la navegacin Espaola proveniente de Manila. A todo ello destaca el corsario Francis Drake, quien en 1578, a bordo de su Golden Hind y cuatro navos s entr al Pacfico por el estrecho de Magallanes. Drake era un hombre de mar, desde 13 aos empez en las empresas navias, hasta que, despus de varios mritos, la reina Isabel le permiti ser Corsario oficial de la corona Britnica. A su paso Drake atac los puertos de chile y Per, y despus atac costas Centroamrica y el sur de la Nueva Espaa sin resistencia que lo venciera. Aqu en enfrent las defensas costeras espaolas, entre ellas Huatulco.[footnoteRef:10] Posteriormente se adentr al ocano, con direccin al norte, llegando a territorios del actual California. Al no encontrar ningn estrecho que uniera a los dos mares Drake regresa al sur y contina su viaje. Drake le dio la vuelta al globo en tres aos. [9: Esta idea de un a unin septentrional entre ambos mares tiene que ver mucho con la idea griega de un mundo en todas las dimensiones, es decir, si exista un estrecho en el sur, tambin deba haber uno en el norte. Julio Cesar Montan Mart y Carlos Lazcano Sahagn, el descubrimiento de California, las expediciones de Becerra y Grijalva a la Mar del Sur, Baja California, Fundacin Barca, p.25. 2004.] [10: Michael Mathes, Una Historia Breve de las Californias 1533-1848, Mxico, Corredor Histrico CAREM, p.23-24. 2004]

La hazaa de Francis Drake en el noroeste del continente corri de boca en boca entre los marineros ingleses, espaoles, holandeses y franceses, se empez a fantasear sobre su travesa, haba quienes afirmaban que Drake si descubri un pas martimo que una al Pacfico y el Atlntico, pero por razones propias decidi ocultarlo. En 1586, el corsario ingles Thomas Cavendish, zarp de Plymouth para seguir la ruta que Drake utiliz en el Pacfico, entro por el Estrecho de Magallanes en 1587 y saqueo puertos sudamericanos. En costas oaxaqueas Nueva Espaa - Cavendish atac violentamente, y por el duro combate tuvo que anclar en una isla frente a Mazatln. All planeo su ataca contra el Galen de Manila, grandes navos que traan de oriente a la Nueva Espaa de oriente diversa cantidad de especie y cedas.El 14 de noviembre, los ingleses divisaron el Santa Ana y, despus de una fuerte resistencia, fue abordado por Cavendish y sus hombres. Trasladaron los derroteros y diarios del viaje, mapas y cartas, oro, especies, sedas y perlas a sus propios navos [] y tiraron el resto de la carga espaola al mar. Dos das despus de ahorcar al capelln espaol, Cavendish puso al resto de los oficiales y tripulacin en tierra, prendi fuego al Santa Ana y continu su viaje hacia el poniente a travs del Pacfico. Despus de cuatro das en llamas el Santa Ana se encall en la playa donde los supervivientes repararon la quilla logrando navegar en ella las costas de Nayarit en Nueva Espaa a fines de diciembre.[footnoteRef:11] [11: Ibd., p. 27.]

Los corsarios y piratas utilizaban naves con una gran agilidad martima, su peso era el adecuado para permitir maniobras sagaces, muy diferente a los galeones, cuya extensin y peso imposibilitaba una batalla martima exitosa. Pero estos galeones no eran un blanco totalmente sencillo de obtener, a pesar de su gran peso iban fuertemente armados, adems, entre sus tripulantes haba antiguos piratas diestros en las artes martimas,[footnoteRef:12] es decir, los galeones no eran naves desprotegidas, se saba su vulnerabilidad. Por lo regular los galeones eran hundidos, los corsarios planeaban con semanas de anticipacin su ataque, acataban todas las posibilidades para una embestida exitosa. [12: Guadalupe Pinzn Ros, En pos de Nuevos Botines Expediciones Inglesas en el Pacfico Mexicano (1680-1763), EHN, 44, enero-junio 2011, p. 45-76.]

conclusinLa importancia histrica que tiene el descubrimiento del Mar del Sur para Europa signific expandir el comercio por rutas antes impensadas, su registro en los mapas y los viajes de exploracin dieron paso a que se transportaran mercancas de desde oriente a la Nueva Espaa. La presencia de Corsarios como Francis Drake y Thomas Cavendish hizo que Espaa tuviera especial atencin estos mares, primero porque si Inglaterra descubra el estrecho que enlazaba al Atlntico y al Pacfico Estrecho de Anin traera considerables ventajas a esta potencia, y segundo porque apoderarse del cargamento que transportado por el Galen de Manila a la Nueva Espaa, significaba hacerse de un cuantioso botn, hecho que beneficiara a la corona britnica. Estas primeras incursiones por corsarios hacia el norte de continente abri el inters para que futuros marineros exploraran esta zona, y aunque fueron ingleses los que mayormente hicieron este tipo de exploraciones en el Pacfico, posteriormente les seguiran holandeses y franceses.

Bibliografa

Braudel, Fernand, El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo Durante en la poca de Felipe II, 2Ed., Mxico, FCE. 1976.

De Jrmy Chapa, Martha, La Expansin Espaola Hacia Amrica y el Ocano Pacfico. Un Eslabn Perdido en la Historia: Piratera en el Mar Caribe, Siglos XVI y VII, 2Ed. Mxico DF., FONTAMARA.1987.

Mathes, Michael, Una Historia Breve de las Californias 1533-1848, Mxico, Corredor Histrico CAREM. 2004.

Montan Mart Julio Cesar, Lazcano Sahagn Carlos, El Descubrimiento de California, las Expediciones de Becerra y Grijalva a la Mar del Sur, Baja California, Fundacin Barca. 2004.

Montero Llcer, Francisco, El Ocano Pacfico, Conmemorando 500 aos de su descubrimiento, Madrid, Fundacin Ramn Areces.2014.

Pigafetta, Antonio, Primer Viaje Alrededor del Mundo, Sevilla, Espaa, Civiliter. 2012.

Pinzn Ros, Guadalupe, En pos de Nuevos Botines Expediciones Inglesas en el Pacfico Mexicano (1680-1763), EHN, 44, enero-junio 2011, p. 45-76.

Spate, Oscar, El Lago Espaol, v I, Espaa, The Australian Nacional University Sociedad Estatal para Exposiciones Informacionales- Casa Asia. 2006.11