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GAMES & PARKS INDUSTRY 1 - 2014

by Domenico Matarazzo

this year focusing on African countries. ‘Digital Lion’ was the name of a sur-

vey conducted by consulting company McKinsey, which evaluated the oppor-tunities in dynamic African economies, such as Zimbabwe and Nigeria. Impor-tance was focused on school education and e-learning, the creative and entrepre-neurial opportunities for the young, and an increasing feeling of being world citi-zens among the new generations. Young Innovator Awards were also given out to recognise innovative ideas in tackling social problems, while the ideas ‘Lab’

was an initiative that can be com-pared to Imagineering, the

creative brain of Disney parks (which also has

a lab in Switzerland). The analogy with theme parks indeed emerged in the pre-sentation of the Lab. This was described

as a space to see, explore and play in,

using specially-created innovative tech-nology. The Lab

in fact featured applications of the products that already now or very soon will revolutionise people’s lifestyles: from robots to sensors, 3D printing and new energy sources. Here then are some newly developed ideas that may interest the leisure sector.

Shadowgram is a solution that seems ideal for theme parks. Participants pose in front of an illuminated screen that cre-

Tecnologia, arte, scienza ed intrattenimento sono sempre più connessi. Idee che possono sembrare avveniristiche in questi settori sono difatto dietro l’angolo

per i consumatori

ITU World ForUm 2013: pIllole dI FUTUro per l’amUsemenT

Come forse alcuni di voi sanno, Gine-vra è sotto un certo punto di vista la capi-tale mondiale delle telecomunicazioni. Qui infatti vi è la sede della International Tele-communication Union (ITU) ed è qui che ogni quattro anni si è tenuto a partire dal 1971 l’ITU World Forum, uno dei principali appuntamenti internazionali nel settore del-le telecomunicazioni e a cui partecipano sia manager e dirigenti di aziende sia politici e capi di Stato.

L’obiettivo dell’evento è delineare i trend del settore, definire scenari futuri e creare idee che consentano di dare una direzione al futuro, anziché subirlo. Già a partire dagli anni ‘90 però, proprio per rimanere fedele a questa mission, l’ITU ha dovuto pianificare l’incontro più frequentemente e, trattandosi di un evento globale, anche le sedi sono state diversificate. A partire dal 1990 infatti l’ITU ha assunto un formato simile a uno spettacolo itinerante, con un appuntamento globale, a cadenza annuale, a rotazione in Europa, Asia e Americhe e intervallato da appuntamenti anche più specializzati.

L’edizione più recente si è tenuta lo scorso novembre a Bangkok e, secondo la formula tradizionale dell’evento, si sono avu-te conferenze con alte cariche di stato e top manager e, parallelamente, un salone con l’esposizione di nuove tecnologie ma anche la promozione d’immagini nazionali, soprat-tutto quest’anno per le nazioni africane.

‘Digital Lion’ ad esempio era il titolo di uno studio della società di consulenza McKinsey che ha presentato le opportuni-tà in economie dinamiche dell’Africa come Zimbawe e Nigeria. Grande importanza è stata data alla formazione scolastica, all’e-learning e alle opportunità sia creative che imprenditoriali per i giovani, al crescente sentimento di ‘cittadinanza globale’ che ca-ratterizza le nuove generazioni. Proprio ai giovani sono stati dedicati spazi speciali at-traverso lo Young Innovator Awards, che ha premiato idee innovative per affrontare pro-blemi sociali, ma soprattutto lo spazio ‘Lab’, un’officina di idee paragonabile all’Imagine-ering, ovvero il cervello creativo dei parchi della Disney (non a caso anch’essa con un lab in Svizzera). L’analogia con un parco a tema emerge già nella presentazione rela-tiva al Lab. Questo infatti è stato descritto come uno spazio da vedere, esplorare e in cui giocare con tecnologie innovative create per l’occasione. Nel Lab infatti si potevano vedere applicazioni dei prodotti che già oggi

Technology, art, science and entertainment are increasingly interconnected. Ideas that may seem futuristic in these sectors are actually around the corner for

consumers Theme parks already offer a possible scenario

ITU World Forum 2013: a glimpse at the future for the leisure sector

As some of you may know, Geneva is in a certain sense the world’s tele-

communications capital. The city in fact hosts the headquarters of the International Telecommunications Union (ITU) and is also venue every 4 years, ever since 1971, of the ITU World Forum, one of the main international telecommunications events, attended by company managers and di-rectors, politicians and even heads of state.

The aim of the event is to outline the trends in the sector, define future scenarios and create ideas that sig-nal the direction for the future, rather than passively wait for developments . Starting in the 90s, however, to stay faithful to this mis-sion, ITU has need-ed to hold meetings more frequently and, being a global event, hold them in different ven-ues. Since 1990 then ITU has become a sort of global itinerant event, held annually between Europe, Asia and the Americas, with even more specialist events being held between.

The most recent event was held last November in Bangkok and, as per the traditional formula, there were also con-ferences with top government representa-tives and senior managers and, at the same time, an exhibition of new technologies, as well as promotion of national images,

di Domenico Matarazzo

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o nel brevissimo tempo rivoluzioneranno lo stile di vita degli individui: dai robot, ai sensori, dalla stampa in 3D alle nuove fonti di energia. Ecco però alcune idee appena realizzate che posso-no interessare il settore dell’amu-sement.

Shadowgram è una soluzione che si presta molto per i parchi a tema. I partecipanti posano di fronte a uno schermo illuminato che crea la loro silhouette. Questa viene fotografata e poi stampata in modo da creare una figurina adesiva (anziché una foto) della silhouette stessa. Sembrerebbe un oggetto insignificante, ma acquista valore e attualità quando la figuri-na viene a essere attaccata su un apposito muro e con una frase scritta nella tradiziona-le nuvoletta dei fumetti. L’insieme di queste figurine e frasi crea una sorta di social net-work dove gli utenti sviluppano una funzione creativa per interagire in situazioni varie con persone che non conoscono.

I mattoncini della Lego hanno una po-polarità universale, molti giovanissimi però giocano anche con i pezzi della Duplo, altri con quelli di Tinkertoys, Zome, Fischertech-nik, Gears! Gears! Gears!, K’Nex, Krinkles, Lincoln Logs, e Zoob. Questi sono i giochi di costruzione più venduti oggi sul mercato. Il limite di questi prodotti è che non ‘comuni-cano’ tra loro, ovvero i componenti possono essere interconnessi solo se prodotti dallo stesso marchio. Il Free Universal Construc-tion Kit offre la possibilità di collegare tra loro i mattoncini dei vari marchi di cui sopra. L’obiettivo primario, che ha motivato anche la presenza all’ITU World Forum, non è quello di sfruttare un’opportunità economica ma quello di educare gli utenti a pensare in modo connesso, evitare i sistemi chiusi, cre-are cioè una sorta di cultura open source. Gli stessi connettori non sono venduti (al-meno per il momento) in confezioni sotto un unico marchio. Il loro disegno è dispo-nibile online e può essere scaricato gratui-tamente per essere riprodotto con le nuove stampanti in 3D indirizzate ai consumatori.

Nel settore della robotica le novità più in-teressanti arrivano principalmente da Giap-pone e Corea, e tra queste, a dimostrazione di come le tecnologie si ispirino spesso alla natura e al mondo animale, è da segnalare Paro. A prima vista sembrerebbe una foca di peluche. Nella realtà Paro è un robot con un’anima composta da due computer e cin-que sensori che misurano l’ambiente circo-stante, in particolare il tatto, la temperatura e la posizione fisica di un individuo, la luce e i suoni circostanti. Può inoltre riconoscere 50 tipi di voci differenti e rispondere associando un nome a ciascuna delle voci. Paro è usa-to sia in Giappone che in Europa in ambito ospedaliero per terapie, in particolare nei

ates their silhouette. This is then photo-graphed and printed so as to create an ad-hesive figurine (rather than a photo) of the silhouette. This may seem insignificant, however it acquires value when attached to a special wall with written message in a comic-style callout. The set of figurines and messages creates a sort of social net-work where users have a creative role to interact in various situations with people they don’t know.

Lego bricks are universally popular, however many young kids also play with Duplo, others with Tinkertoys, Zome, Fischertechnik, Gears! Gears! Gears!, K’Nex, Krinkles, Lincoln Logs and Zoob. These are currently the best-selling construction games on the market. The limit of these products is that they don’t ‘communicate’ with each other, meaning the components can only be intercon-nected with the same brand products. The Free Universal Construction Kit offers the possibility to connect together the bricks from the various brands men-tioned above. The primary objective, and its reason for being in the spotlight at the ITU World Forum, is not to exploit an economic opportunity but rather to edu-cate users to think in a ‘connected’ man-ner, avoiding closed systems and creating a sort of open-source culture. The con-nectors are not sold (at least for the time being) in packages with a brand name. Their design is available online and can be downloaded free-of-charge for repro-duction with the new 3D printers aimed at consumers.

In the robotics sector, the most inter-esting new releases are mainly from Ja-

pan and Korea, and these include a dem-onstration of how technology is often in-spired by nature and the animal kingdom, called Paro. At a first glance this looks like a toy seal. In reality Paro is a robot with a ‘soul’ made up of 2 computers and 5 sensors that measure the surrounding environment, in particular touch, tem-perature and the physical position of an individual, surrounding light and sounds. It can also recognise 50 types of different voices and respond by associating a name with each of the voices. Paro is used both in Japan and in Europe in hospitals for treating patients with Alzheimer’s, for example. It was introduced 10 years ago, yet is attracting interest now as over the years a solid case history has been built up demonstrating how patients in contact

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The Free Universal Construction Kit, a collection of adapter bricks that enable complete

interoperability between 10 popular children’s construction toys. By allowing any piece to

join to any other, the kit encourages new forms of interplay between otherwise closed systems – enabling the creation of previously impossible designs, and more creative opportunities for kids.

Free Universal Construction Kit, un insieme di mattoncini connettori che

consente di combinare tra loro i pezzi di 10 diversi marchi famosi di giochi a incastro. In

questo modo vengono a essere stimolate forme di interazione tra sistemi che sarebbero sennò

chiusi, permettendo così di realizzare figure altrimenti impossibili con nuove possibilità creative per i bambini.

Sensitive to changes in light intensity, sound, temperature, or even your touch, Paro robot responds to everything just like a normal pet would. It is usually found in therapy units, intensive cares and hospitals to relax patients and be their companion.

Essendo sensibile ai cambiamenti di luce e temperatura, ai suoni e persino al tatto, il robottino Paro risponde a ogni stimolo esterno, esattamente come farebbe un animale domestico. Viene usato di solito in ambito ospedaliero e terapeutico per rilassare i pazienti e tener loro compagnia.

with Paro have signifi-cantly less need for medi-cines and hospital care.

For patients (as well as people in perfect health) who are not able to communicate their mood or feelings, the so-lution comes from Neco-mimi. In Japanese the name means “cat’s ears” and in fact these are ear-phones shaped like cat’s ears. The unique feature is reading electromagnet-ic brain waves and using the information to move the ears based on mental state: if attentive, the ears point upwards. If atten-tive and very interested, the ears point upwards and shake. If sleepy, the ears start drooping. The price is around 70 dol-lars, and the product is distributed internation-ally.

The same principle is used for Brain Battle, by FutureLab, Austria. This is a typical electronic game with the difference that, rather than using a mouse or joystick, the movements in this case

too are controlled using electromagnetic brain waves, whether playing alone or against an op-ponent.

On the topic of safe-guarding the environ-ment and conserving resources, one inter-esting development is Gravity Light, a revolu-tionary yet very simple system that is used to generate energy and light for around half an hour, nonstop, and with the same intensity in any part of the world. The system involves a set of scales that lift a bag con-taining weight between 9 and 12.5kg of soil, rocks and sand. When the load is raised, en-ergy is produced, when slowly lowered under the force of gravity, elec-tricity is generated for around half an hour. The product will be released in early 2014, will cost a few dollars and will above all be used in re-mote areas (such as in Africa) where electricity is not available.

Zoos and aquariums are currently

positioned as research organisations dedicated to the study of animals and their environment. For these venues, the technique already used in scientific con-texts allowing people to observe animals ‘transparently’ is very interesting.

Iori Tomita, Japanese artist and ich-thyologist, makes the body of small ma-rine creatures transparent by breaking down the natural proteins in their body and then injecting different colours that highlight the skeleton and the internal organs. Needless to say that the artist has his own travelling show where he exhib-its transparent fish with special colour ef-fects to show the various different parts of the animals. n

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Based on brainwave technology, Necomini cat ears move in tune with the emotions of the person who’s wearing them.

Sfruttando la tecnologia delle onde cerebrali, le cuffie Necomini, simili alle orecchie di un gatto si muovono seguendo le emozioni di chi le indossa.

casi di pazienti con Alzheimer. È stato intro-dotto dieci anni fa, ma suscita interesse ora in quanto attraverso gli anni è nata una ca-sistica molto ricca che dimostra come i pa-zienti che sono entrati in contatto con Paro hanno significativamente ridotto il bisogno di medicine e di interventi ospedalieri.

Per i pazienti (ma anche per chi è in per-fetta salute) che non sono in grado di comu-nicare il proprio stato d’animo, la soluzione viene da Necomimi. In giapponese il nome significa “orecchie di gatto” e infatti sono del-le cuffiette del tutto simili alle orecchie feline. La particolarità è che hanno un lettore di onde elettromagnetiche emesse dal cervel-lo e questo consente loro di muoversi a se-conda dello stato mentale in un determinato momento: se si è molto attenti, le orecchie puntano verso l’alto. Se si è attenti e molto interessati, puntano verso l’alto e si agitano. Se si è mezzi addormentati, cominciano ad abbassarsi. Il prezzo è di circa 70 dolla-ri, e il prdotto è distribuito in tutto il mondo. Sullo stesso principio si basa Brain Battle, di FutureLab, in Austria. Si tratta infatti di un tipico gioco elettronico con la differenza che anziché usare un mouse o joystick, i movi-menti sono effettuati anche qui attraverso le onde elettromagnetiche del cervello sia che si giochi da soli che contro un avversario.

In tema di salvaguardia dell’ambiente e conservazione delle risorse è interessante invece Gravity Light, un sistema rivoluzio-nario ma molto semplice che consente di generare energia e luce per circa mezz’ora, ininterrottamente e con la stessa intensi-tà in qualsiasi parte del mondo. Il sistema consiste in una sorta di bilancino che solle-va un sacchetto il cui peso varia dai nove ai 12,5kg e contenente terriccio, rocce e sabbia. Quando il carico viene sollevato si produce energia, quando viene rilascia-to lentamente, grazie alla forza di gravità, viene generata energia sotto forma di luce elettrica per circa mezz’ora. Il modello uscirà nei primi mesi del 2014, costerà pochi dollari e si prevede un suo forte utilizzo nelle zone remote (soprattutto in Africa) non servite da energia elettrica.

Zoo e acquari si posizionano oggi come enti di ricerca dedicati allo studio degli ani-mali e del loro ambiente. Per questi ope-ratori è interessante la tecnica già usata in ambiti scientifici che consente di vedere gli animali…trasparenti. Iori Tomita, artista e ittologo giapponese rende trasparente il corpo di piccoli animali marini sciogliendo le proteine naturali del loro corpo e iniettando successivamente colori differenti che rivela-no la forma precisa dello scheletro e degli organi interni. Inutile dire che l’artista ha un proprio spettacolo itinerante in cui mostra in barattolo pesci trasparenti con giochi di co-lori che rivelano le parti più intrinseche degli animali.q

GravityLight™ is an innovative device that generates light from gravity. It takes only 3 seconds to lift the weight that powers GravityLight creating 25 minutes of light on its descent. It can be used over and over again with no running costs.

GravityLight™ è un innovativo apparecchio che produce luce attraverso la forza di gravità. In appena 3 secondi viene sollevato il peso che scendendo va a generare 25 minuti di luce. Si può usare all’infinito e non ha costi di funzionamento.

One idea for zoos and aquariums that comes from a Japanese artist: show the skeletons and organs of small marine creatures using a scientific technique. First the body is rendered transparent by breaking down the natural proteins and then injecting various dyes to reveal what is normally not visible. Un’idea per zoo ed acquari che viene da un artista giapponese: mostrare scheletro e organi di piccole creature del mare attraverso una tecnica scientifica. Prima il corpo viene reso trasparente sciogliendone le proteine naturali e

poi si iniettano coloranti vari che rivelano così ciò che normalmente non è visibile.