#70929

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

DELHI THE HINDU

MONDAY, APRIL 8, 20198EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Pallavi Aiyar

On April 30, Japanese Empe­ror Akihito will abdicate, lit­erally ending an era. For in

Japan  the  years  are  counted  notjust using the internationally stan­dard, Gregorian calendar, but bygengo, or ‘era name’, that countsup from the coronation of a newemperor until his death, or as  inthe current circumstance, abdica­tion. 

The Heisei eraAkihito’s  coronation  in  January1989 had marked the beginning ofwhat  is known as  the Heisei  era,and the end of the ‘Showa’ periodof his predecessor, Emperor Hiro­hito. This year, 2019, will be splitbetween Heisei 31, the 31st year ofAkihito’s  reign  until  the  end  ofApril,  after  which  it  will  becomeReiwa 1, the fi��rst year of the Empe­ror elect, Naruhito’s rule.

But  gengo are  not  just  ways  ofcounting years. They also encap­sulate  a  national  mood,  the  zeit­geist.  A  new  era  name  stops  theclock for the nation psychological­ly, allowing an opportunity for tak­

ing stock and recalibrating. The Meiji era (literally: enlight­

ened rule), January 1868­July 1912,is best remembered as a period ofWestern­inspired  modernisation,while  the  Showa  gengo (literally:enlightened harmony), December1926­January  1989,  is  associatedwith  both  Japan’s  rapid  post­wareconomic  development,  but  alsothe  militarism  of  the  SecondWorld War. 

It is Heisei, however, that is onthe nation’s mind currently. In thedying days of the era, there is anongoing  attempt  to  grapple  withhow best to defi��ne the essence ofthe  last  three  decades.  Heisei  iscomposed  of  two  kanji (Chinesecharacters  used  in  the  Japaneselanguage)  that  taken  togethermean ‘achieving peace’. 

On the surface, the gengo wouldappear apposite. Through the Hei­sei  decades  Japan  has  eschewedwar  and  continued  to  be  amongthe world’s more pacifi��st nations.Emperor  Akihito  himself  workedhard to confront Japan’s past mili­tary expansionism, including sev­eral  expressions  of  remorse  andapology for his country’s wartimeactions.

And  yet,  Heisei  has  also  beencharacterised by unfulfi��lled poten­tial  and  a  spate  of  natural  disas­ters. In 1989, when the era began,Japan  was  at  the  pinnacle  of  itseconomic might. That same year,

Sony  acquired  Hollywood’s  Co­lumbia Pictures and Mitsubishi Es­tate  bought  New  York’s  iconicRockefeller  Center.  Japan  ap­peared  poised  for  globaldomination.

Instead, the ‘bubble economy’collapsed, leading to ‘lost decades’of economic stagnation and defl��a­tion. And while the meteoric riseof China dwarfed Japan’s regionaland  international  heft,  earth­quakes and tsunamis ravaged thearchipelago. For many, Heisei con­jures  up  the  horrors  of  the  1995Hanshin  earthquake  that  des­troyed Kobe city, and the 2011 EastJapan  earthquake  and  tsunamithat killed over 20,000 people andtriggered one of the world’s worstnuclear disasters. 

Consequently,  the  commence­ment of the new era, recently an­nounced after months of delibera­tion as Reiwa, is widely seen as achance to put some of these trau­mas  behind  and  to  defi��ne  newhopes for a new epoch.

Reiwa  can  be  interpreted  tomean ‘auspicious’ (rei) ‘harmony’

(wa). But, given that kanji can of­ten  be  understood  in  multipleways, it is also possible to read reias ‘orderly’ and wa as ‘Japanese’.The latter reading has some Japa­nese uncomfortable with its auth­oritative  nuance,  particularlywithin the context of the current,right­wing government’s emphasison nationalism as a cornerstone ofpolicy.

Japanese Prime Minister ShinzoAbe was open in disclosing the factthat  the  choice  of  era  name  wasmade to refl��ect pride in Japan’s os­tensible uniqueness. For the fi��rsttime in history the two kanji com­prising the gengo were taken fromJapanese classical literature, rath­er than Chinese classics, the tradi­tional source for era names. 

The new gengo is derived froman ancient collection of Japanesepoetry  called  Man’yoshu (Collec­tion of Ten Thousand Leaves) thatfeature poems composed between600  CE  and  759  CE.  Commenta­tors have been quick to draw a linkbetween this decision to distancethe gengo from Chinese literatureand Japan’s contemporary rivalrywith China. 

Name notwithstanding, Empe­ror­elect Naruhito’s Reiwa era willface a formidable set of challeng­es.  The  country’s  rapidly  ageingsociety  and  declining  populationmean  that  economic  growth  willrequire either a huge  increase  in

the number of immigrants or a ma­jor  technological  breakthrough.Japan will also need to innovate toensure it is not left out of the high­tech race for leadership at a timewhen artifi��cial intelligence and ro­botics are reshaping the manufac­turing ecosystem. Moreover, Chi­na’s  dominance  in  both  theeconomic  and  strategic  realms,coupled with the growing unpred­ictability of the U.S.’s commitmentto Japan’s defence will test Tokyo’sstrategic  thinking,  forcing  it  toseek out new allies and accommo­dations. 

Logistical challengesBut  fi��rst,  the  dawn  of  Reiwa  willnecessitate a series of more imme­diate,  logistical changes. Govern­ment  documents,  stamps,  new­spapers,  driving  licences,  andcalendars will all need to switch tothe new gengo from the Heisei sys­tem that’s been in use for the lastthree decades. Computer systemsacross the archipelago are hurried­ly being updated for the May 1 han­dover  in  what  some  fear  mightprove to be Japan’s Y2K moment.

In  his  play  Romeo and Juliet,Shakespeare  famously  asked,“What’s  in  a  Name?”  In  Japan  atleast, the answer would appear tobe: A Lot.

Pallavi Aiyar is an author and journalist

based in Tokyo

When a new era dawns, what’s in a name? As Japan’s Emperor Akihito prepares to abdicate, the country gears up for the Reiwa era 

AF

P

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

Towards  the  end  of  the  se­cond term of the United Pro­gressive  Alliance  govern­

ment (UPA­II), from 2009 to 2014,the  corporate  sector  (captains  ofindustry) had become thoroughlydisappointed with the slow rate of“progress” being made. The repu­tation  of  UPA­II  had  been  tar­nished by several high­profi��le cor­ruption  scandals.  Signifi��cantsections  of  the  Indian  elite,  bothurban and rural, were also upsetabout  the  government’s  modestwelfare  schemes  such as  the Ma­hatma Gandhi National Rural Em­ployment  Guarantee  Scheme(MNREGS) and also rights and en­titlements such as the Right to In­formation, Right to Education andthe Land Acquisition Act, 2013. 

The elites and upper middle­in­come groups were ready to strikeback and found in Narendra Modian able politician who could spear­head their agenda. He was the vi­kas  purush who  would  restorehigh profi��tability for the corporatesector and provide a clean govern­ment.  There  was  also  a  populistappeal of “development for all”. 

However, the true meaning andsignifi��cance of Mr. Modi’s ascent topower was not lost on those whohad  deep  knowledge  of  India.Writing shortly after the 2014 gen­eral election, eminent economistand historian Amiya Kumar Bagchiremarked: “The corporate sectorhas now secured undisputed con­trol of the commanding heights ofthe Indian economy and has suc­ceeded in installing a prime minis­ter, of whom they had been vocalsupporters.” We  are  now  at  thecusp of another national election,

so  it  is pertinent  to ask what Mr.Modi has been able to achieve inthe last fi��ve years. 

It has become common now insome circles to describe the worldthat we live in as “post­truth”. Po­pulism and the rise to prominenceof leaders such as Donald Trump(U.S.), Jair Bolsonaro (Brazil), andViktor  Orbán  (Hungary)  have  ex­posed us to a radically new vocab­ulary consisting of terms like “al­ternative facts” and “fake news”. Itseems like evidence is far less rele­vant  in  infl��uencing  opinion  thanfactors like sentiments, emotionsor beliefs. 

Backdrop of scarce dataWhile we understand the limits ofclaims made on behalf of “objec­tivity”,  it  is  very  diffi��cult  to  ima­gine  how  a  reasoned  debate  canoccur without adequate evidence.Since  Independence,  India  hascarefully built an enviable reputa­tion in terms of the integrity of itsstatistical  organisations  and  thequality of its economic data. It  isperhaps  the  most  remarkable“achievement” of the present go­vernment that it has virtually des­troyed  this  reputation  by  med­dling  in  the  work  of  statisticalorganisations, changing the meth­odology of computation of key fi��­gures (such as GDP), and by sup­pressing important data. 

Given  this,  it  is  a  major  chal­lenge to evaluate the performanceof the present government. Of thevarious  attempts  that  have  beenmade  to  put  together  scarce  evi­dence,  a  notable  one  is  the  verywell­researched edited volume, AQuantum Leap in the Wrong Direc-tion? It was Nobel laureate Amar­tya Sen who used the term “quan­tum leap” to critically describe thecurrent  regime,  and  the  volumedoes  justice  to  this  loaded  meta­phor.  It  examines  important  di­mensions of the present NationalDemocratic  Alliance  government(NDA­II) and the past two regimes,UPA­I  and  ­II,  grouping  them

broadly  under  the  subjects  ‘Eco­nomy’,  ‘Socioeconomic  Indica­tors’ and ‘Governance’. 

Key parametersTwo  issues  that are  important  inevaluating  any  regime  are  eco­nomic growth and distribution. In­dia, of course, has been celebratedalong with China as the growth en­gine  of  the  world  in  recent  de­cades.  Has  the  economy  underNDA­II outperformed in compari­son to previous governments? Re­cent  changes  in  methodology  bythe  Central  Statistics  Offi��ce  haverendered such comparisons verydiffi��cult. From the data in this vol­ume, it is clear that NDA­II has un­derperformed in comparison withUPA­I and  is broadly comparableto UPA­II. Average annual growthrates of GDP under NDA­II are esti­mated at 7.4% (the correspondingfi��gures  for  UPA­I  and  UPA­II  are8.4% and 7.2%, respectively).

In  terms  of  distribution,  ourown research (for the period 1991­2011) indicates that the Indian eco­nomy,  after  economic  liberalisa­tion,  was  largely  driven  by  in­equality­heightening  rapid urbangrowth.  Farmers  and  informalworkers  in  the  urban  areas  havefaced acute distress and witnessedlosses  in  their  income  shares.What has happened to inequalityunder the Narendra Modi govern­ment? This question cannot be ea­sily  answered  because  the  latestsurvey  data  have  not  been  re­leased.  Given  this,  the  volume

draws upon other sources of datasuch as income taxes and the Cre­dit Suisse Global Wealth Databaseto make a persuasive case that In­dian  inequality  has  continued  torise. 

The share of the top 10% of in­come­tax payers has increased atthe  expense  of  the  bottom  half.The  wealthiest  group  (top  1%)owns more than half the nation’swealth today and has consolidateditself during 2014­2018. What hap­pened  to  the  economic  status  ofthe  most  marginalised  socialgroups,  i.e. Muslims,  ScheduledCastes and Scheduled Tribes? Un­fortunately,  relevant  survey  datahave not been released. However,one gets a harrowing picture fromthe  volume  from  other  data.Crimes  against  Scheduled  Casteshave increased during the period2014­16. What is noteworthy is thatboth overall crimes and crimes re­gistered  under  the  ScheduledCastes and Scheduled Tribes (Pre­vention of Atrocities) Act have in­creased  in  the  Bharatiya  JanataParty­governed States such as Guj­arat,  and  Haryana.  The  media  isrife with accounts of cow­vigilan­tism;  but  to  give  a  statistical  pic­ture,  Muslims  comprised  84%  ofthose killed during 2010­17 acrossthe  country.  Almost  all  such  at­tacks  (97%)  occurred  under  thepresent government.

Impact of signature policiesThe two major signature policiesthat the government undertook —demonetisation (ostensibly to rootout corruption) and the goods andservices tax (GST) — have provedto be colossal disasters for the eco­nomy and the vast majority of In­dians.  Any  doubts  about  the  ad­verse  impact  of  these  policies  isdispelled by the analysis in the vol­ume.  Comparing  the  periods  be­fore  and  after  demonetisation,while  the  world  economy  wit­nessed improved growth (2.6% to3.1%),  the  Indian  economy  suf­fered a growth decline from 7.8%

to 6.8%. We believe that these twopolicies  were  launched  to  servethe long­term interests of the cor­porate sector at the expense of thevast  majority  of  Indians  who  re­side  in  cash­dependent  informaland agrarian economies. It is un­surprising to read in news reportsthat  the  Indian  unemploymentrate is at a 45­year high (2017­18). 

While it is amply clear that thecurrent regime has failed to deliv­er on its promises of developmentand clean government, its true ob­jective has always been to usher ina diff��erent kind of an economy andpolity  than  the one  that  the UPAespoused — one that is more cor­porate and rural elite­friendly. Thewelfare  orientation  of  the  UPA­I(although it did not go far enoughin our view) was quite unpalatableto the Indian elites. 

A correction and reversal wereasked  for,  and  duly  executed.  Itwas also widely expected that theModi regime would use a majori­tarian  nationalist  mobilisationstrategy  (especially  if  economicgains were not forthcoming for themasses). This  is exactly what hasbeen  delivered  during  the  Modiyears  — a  combination  of  elite­oriented growth and a majoritar­ian  nationalism/Hindutva.  Per­haps, in this sense, Mr. Modi’s go­vernment  has  succeeded  exactlyin what it set out to do.

Several  people  who  voted  forMr. Modi inspired by his promiseof development and a corruption­free India must now see the failureof  his  regime  clearly  on  thesefronts. As Rabindranath Tagore re­fl��ected, if the choice is between anation that is fundamentally exclu­sionary, and a society that standsfor  basic  human  values  and  es­pouses  tolerance  among  a  multi­plicity  of  cultures  and  identities,the path forward is clear.

Vamsi Vakulabharanam and Sripad

Motiram teach Economics at the

University of Massachusetts, in Amherst

and Boston, U.S., respectively

The governance dashboard �� �� The current regime has failed to deliver on its promises of development and clean government 

Vamsi Vakulabharanam &

Sripad Motiram

GE

TT

Y IM

AG

ES

Voter holds the keyIn a sort of farewell blog,BJP veteran L.K. Advani hassaid, “those who disagreewith us are not ourenemies”. For the BJP,strident denigration ofopponents and self­praisepopulism are two sides ofthe same coin that it put incirculation ever since itbegan facing fl��ak for itsfailures on the socio­economic front. The party,led by the Prime Minister,mounts severe andpersonal attacks on rivalleaders even as theOpposition (for example,the Congress’s leader) saysit has quarrels with policiesand not persons. The BJPbuilt up a narrative on a“corrupt Opposition” thathas since been undone byRafale as the game ofperception can be playedby others too. It is strangethat the BJP, having come to

power solely on thedevelopment plank, shouldnow rely largely on rabble­rousing, and the Congresson an inclusive manifesto.In 2019, the Indian votermust yet rely on hisinstincts to seek his destiny.R. Narayanan,

Navi Mumbai

Claims and the truthA U.S.­based magazine hascited American personnelas having counted thenumber of F­16 fi��ghteraircraft with the PakistanAir Force and found noneto be missing (“Imranaccuses BJP of whipping upwar hysteria”, April 7). Thisreport has confused manyof us who were led tobelieve that India shotdown an F­16. India,meanwhile, has stuck to itsstand saying it hasconclusive evidence thatthe aircraft was shot down.

We need to know the truth.Is it so diffi��cult to verify? K.V. Seetharamaiah,

Hassan, Karnataka

A page in historyMany historical events losetheir sheen over a period oftime except when markedby occasional references byacademicians of history(‘Magazine’ section, “Themany meanings ofJallianwala Bagh”, April 7).But Jallianwala Bagh will godown in the annals ofhistory as one of thedarkest chapters in Indiancolonial history. It sowedthe seeds for the ultimateexpulsion of the British. ButIndia paid a heavy price.Unfortunately, Britainnever showed any signs ofremorse, with successivePrime Ministers not eveninclined to off��er an apology,the least one could haveexpected from the British.

Hundred years is no doubta very long period to harpon an issue any furtherwhen political equationshave changed diametricallyin the international arena.It is better to leave bygonesas bygones and insteaddedicate the occasion toliving life in a moreharmonious, civilised andtolerant way cutting acrossborders. That is the besttribute one can off��er to thehundreds who lost theirlives.V. Subramanian

Chennai

■ That the Britishgovernment has been dilly­dallying to apologise for itsmany errors speaks volumesabout the impact ofcolonialism. I am remindedof several instances of suchinternal colonialism in India,an example being theTelangana movement in the

assistant professors in theKerala Health Departmenthad this: “Who were the fi��rstwomen to have entered theSabarimala Ayyappa templeas per the Supreme Courtruling?” Is this what futureassistant professors ofpsychiatry need to know? K A Solaman,

S.L. Puram, Alappuzha, Kerala

1960s. The message is simpleand clear: one should learnfrom the past.A. Vishweshwara Sharma,

Sangareddy, Telangana

Odd questionNot all public servicecommission examinationshave serious questions. A fewof them are quite funny. Forexample, an objective­typequestion paper set for

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

Aforecast of a below average monsoon in 2019, af­

ter last year’s erratic rainfall that fl��ooded Kerala

and crippled agriculture in eastern and western

States, is a cause for worry. If the assessment from one

agency, Skymet, is any indication, there is a prospect of

an El Niño, often associated with drought conditions,

taking hold. This must, of course, be considered along

with other factors that seem to weaken the El Niño link,

such as a dipole weather phenomenon  in  the  Indian

Ocean. Should  the monsoon, which normally sets  in

between June 1 and July 15 across the country, turn out

to be defi��cient, it will add to the pressures on rural em­

ployment and the economy as a whole. Things may be­

come  clearer  when  the  India  Meteorological  Depart­

ment also  issues  its  forecast, although error margins

and  the  erratic  nature  of  rainfall  in  diff��erent  regions

render the exercise fraught with uncertainty. Last year,

for instance, the realisation of rainfall was 91% of the

long­term average, while the prediction was for 97%.

More immediately, India will go to the polls in the peak

of summer after an intensive campaign. It is the respon­

sibility of State administrations to prepare for the likeli­

hood of a heat spike, particularly during April and May,

to prevent loss of life and extreme distress to commun­

ities. Offi��cial agencies and NGOs should start adopting

the drill on this, using the template drawn up by the Na­

tional Disaster Management Authority. 

The key elements of protection in a heat wave are

avoiding exposure during the hottest part of  the day

around noon, especially in the case of senior citizens,

staying adequately hydrated, wearing suitable clothing

including headgear, and creating shade in public plac­

es. These messages and weather alerts can be dissemi­

nated through television, mobile phone messaging and

social media platforms. Urban local bodies in particular

have a responsibility to care for the large number of vul­

nerable  city  dwellers.  Yet,  few  cities  have  drawn  up

proper heat action plans to respond to extreme weath­

er or made them public. During the current year, there

is apprehension  that  the  focus of administrators will

mainly be on the conduct of the elections, relegating

the public health risk of heat waves to the backburner.

With the availability of advance weather alerts, there is

no reason why local bodies cannot institute remedial

measures. Mitigating the eff��ect of heat waves is vital to

ensuring a high turnout in the elections by making it

safe  for voters.  India  is  looking at another uncertain

monsoon, bringing into sharp relief the neglected po­

tential  of  decentralised  water­harvesting.  It  is  more

than a decade since the National Commission on Farm­

ers suggested the wider adoption of both rainwater har­

vesting and aquifer recharge, in order to provide irriga­

tion for small farmers. It is time to take measures that

will help communities achieve resilience.

The heat is onLocal administrations must draw up plans to

address heat stress and possible water scarcity 

Foreign investors appear to have rediscovered In­

dia. The infl��ow of foreign capital into India’s stock

market in the month of March hit a high of $4.89

billion,  the  biggest  foreign  infl��ow  into  Indian  stocks

since February 2012. As a result, the stock market rose a

solid 8% in March. Foreign investment in Indian equi­

ties stood at $2.42 billion in February, as against a net

outfl��ow of $4.4 billion during the same month a year

earlier, and is expected to be strong in April as well.

Both cyclical and structural factors are behind this sud­

den uptick in foreign investment that has helped the ru­

pee make an impressive comeback. The rupee has ap­

preciated by about 7% since early October, when it was

reeling at around 74 against the dollar. Last year, India

received more foreign direct investment than China for

the fi��rst time in two decades. While the Chinese econo­

my has been slowing down considerably in the last one

year, India has emerged as the fastest­growing major

economy. Doubts over the robustness of the GDP calcu­

lation method notwithstanding, it is clear that investors

expect India to be a major source of global growth in

the coming years. Other short­term reasons may also be

behind  some  of  the  recent  infl��ow  of  capital  into  the

country. For one, there is a sense among a section of in­

vestors that their fears of political instability are mis­

placed. More important, there are clear signs that west­

ern central banks have turned dovish. Both the Federal

Reserve and the European Central Bank, for instance,

have  promised  to  keep  interest  rates  low  for  longer.

This  has  caused  investors  to  turn  towards  relatively

high­yielding  emerging  market  debt.  Indian  mid­cap

stocks, which suff��ered a deep rout last year, are now too

attractive to ignore for many foreign investors.

The return of foreign capital is obviously a good sign

for the Indian economy. But policymakers need to be

careful not to take foreign investors for granted. Other

emerging Asian economies will be competing hard to

attract foreign capital, which is extremely nimble. Any

mistake by policymakers will aff��ect India’s image as an

investment destination. To retain investor confi��dence,

whichever government comes to power after the gener­

al election this summer will need to increase the pace of

structural reforms and also ensure proper macroeco­

nomic management with the help of the Reserve Bank

of India. Long­pending reforms to the labour and land

markets are the most pressing structural changes that

will aff��ect India’s long­term growth trajectory. The high

fi��scal defi��cit of both the Centre and the State govern­

ments and the disruptive outfl��ow of foreign capital are

the other macroeconomic challenges. These are some

issues that need to be solved sooner rather than later.

Capital highTo retain the confi��dence of foreign investors,

macroeconomic management is key 

corrections & clarifications:

In his response to a question on rating the performance of theBJP­led government at the Centre (Interview, “Is the Army a toolfor fi��ghting an election, asks Navjot Singh Sidhu” (April 7, 2019) theCongress party’s campaigner was reported to have said that the“unemployment in the country is at the lowest level in 45 years, asper the NSSO fi��gures.” It should have been the highest level.

In the story titled “At the international border, a ‘Modi wave’fl��ies above BJP fl��ags” (April 7, 2019), the names of the BJP and Con­gress  candidates had been wrongly given as Raman Bhalla andJugal Kishore Sharma respectively. Actually, Raman Bhalla is theCongress candidate and Jugal Kishore Sharma is the BJP candidate.

In  the  Ground  Zero  page  story  “Encroachers  on  their  ownlands” (April 6, 2019), the name of the Gond Adivasi had been mis­spelt as “Kureti” instead of “Kumeti”.

The Readers’ Editor’s office can be contacted by Telephone: +91-44-28418297/28576300;

E-mail:readerseditor@thehindu.co.in

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exam https://t.me/Banking4Exam https://t.me/UPSC4Exam

#70929

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

MONDAY, APRIL 8, 2019 9EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

The  Deputy  Minister  of  External  Aff��airs,  Mr.  Surendra  PalSingh, disclosed in the Lok Sabha to­day [April 7, New Delhi]that India proposed to hold talks with the Kenya Governmenton the question of repatriation of assets of Indian citizens andIndians holding British passports. He said that the talks werecontemplated to see that these people did not suff��er untolddiffi��culties. Mr. Singh was  intervening  in  the debate on  thebudget demands of the Ministry of External Aff��airs. The de­bate was inconclusive. The need for fi��lling the “power vacu­um” in the Indian Ocean that would arise from the withdrawalof Britain was one of the points raised. 

FIFTY YEARS AGO APRIL 8, 1969

Talks to be held with Kenya on Indians’ assets

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM ARCHIVES

The Satyagraha Committee advised [in Bombay] that for thetime being laws regarding prohibited literature and registra­tion of newspapers may civilly disobeyed. Accordingly, a num­ber of copies of Hind Swarajya,  the Sarvodaya or UniversalDawn, the Story of a Satyagrahi, all by Mr. M.K. Gandhi, andlife and addresses of Mustafa Kamel Pasha, were publicly of­fered  for  sale  this  evening  [April  7]  and  found  some  readybuyers. The hawkers were all prominent Satyagrahis amongwhom were Mr. Gandhi, Mrs. Naidu, Mr. Sobani, Mr. Lakhim­das Tairsee and others. All books sold contained the signatureof the Hawkers. A number of unregistered newspapers, mostlyresembling  ordinary  posters  and  leafl��ets  both  in  Print  andHandwriting in Guzerathi were also sold. 

A HUNDRED YEARS AGO APRIL 8, 1919.

Civil disobedience. Mr. Gandhi Leads.

With the election season getting allthe attention, I wonder whether Ma­hatma Gandhi would have participat­ed in the election had he been alive.One  thing  is  evident  today:  whileGandhi is hailed as the founding fath­er of the Indian republic and one ofthe architects of democratic politicsin modern India, it is not recognisedequally well today that we can drawvaluable  lessons  of  political  actionand democracy from him. However,it goes without saying that Gandhi isperhaps more relevant now than ev­er  before  for  our  understanding  ofelections, at a time when India fi��ndsitself at a crossroads between a hopefor civic  republicanism and a prac­tice of demagogic populism.

The need for moral leadersIt is no secret to anyone who lives inIndia  and  shares  time  and  passionwith Indians from diff��erent walks oflife that the small cast of politiciansand their supporters are not engagedin  what  Gandhi  called  “an  experi­ment  with  Truth”.  This  is  perhapsbecause politics in contemporary In­dia, as everywhere else in the world,fi��nds  itself prisoner of  the adminis­trative  system  and  the  corporatemindset, both of which suff��er from asevere absence of self­examination.Indeed,  what  India  needs  most  atthis time of elections is not mass mo­bilisers but moral leaders.

Considering  the  profound  spiri­tual  nature  of  Gandhi’s  personalityand his deep ethical view of politics,we could say that if he was among ustoday, he would have certainly boy­cotted the elections. He would havebeen troubled by the Machiavellianessence of Indian politics and its po­pulist and demagogic end results. As­suredly,  it  is  important  to  graspGandhi’s  character  above  all  as  aman  who  remained  all  through  hislife as a person truthful to the ethical.

In a sense, then, Gandhi’s view ofpolitics  starts  where  party  politicsends. What Gandhi understands bypolitics is the art of organising socie­ty, not the technique of power mak­ing and party organising. That is why

Gandhian politics is at the same timeanti­populist and anti­elitist.

Democracy and mobocracyGandhi has always been consideredas a charismatic  leader, but his un­mediated appeal to the citizens wasbased  neither  on  a  Manichaeanfriend­enemy distinction, nor on thesupreme  will  of  the  masses.  As  thehistory  of  modern  India  shows  us,while political parties have been sub­servient to the masses and the mass­es have followed party leaders with­out  questioning,  some  politicalfi��gures like Gandhi or Ambedkar hadthe  courage  to  turn  against  mobs.Gandhi  considered  democracy  andmobocracy as opposite forms of con­ducting  politics  and  organising  In­dian  society.  Gandhi  affi��rmed:“Those who claim to lead the massesmust  resolutely  refuse  to  be  led  bythem,  if we want  to avoid mob  lawand desire ordered progress for thecountry. I believe that mere protesta­tion of one’s opinion and surrenderto the mass opinion is not only notenough,  but  in  matters  of  vital  im­portance, leaders must act contraryto  the  mass  opinion  if  it  does  notcommend itself to their reason.”

In  other  words,  Gandhi  consi­dered contempt for civic virtue as abetrayal of  the spirit of democracy.For him, democratic governance, un­like  party  politics,  which  alwaystends towards unexamined and obe­dient masses, was based on the ma­turity  of  citizens.  Gandhi’s  sharpreaction  against  the  Chauri  Chauraincident was an expression of his re­

jection of mobocracy. After this inci­dent,  Gandhi  revoked  his  plans  forlaunching mass civil disobedience atBardoli on the ground that the mass­es were not morally prepared  for anon­violent struggle against the Brit­ish. But it  is also worth mentioningthat Gandhi considered masses guil­ty of what politicians became. As heput it: “We the people make the rul­ers what they are.” Moreover, Gandhiinsisted on the twin concepts of self­transformation  and  civic  maturity.As a matter of fact, he underlined: “Ifwe reform ourselves, the rulers willautomatically do so.”

Gandhi,  therefore,  approachedpragmatic politics as a form of cha­racter­building  and  not  necessarilyorganising a political party and win­ning seats in Parliament. He called it“a capacity to regulate national life”.However,  inspired by the AmericanTranscendentalist, Henry David Tho­reau, he underlined, “If national lifebecomes  so  perfect  as  to  becomeself­regulated, no representation be­comes  necessary.  There  is  then  astate of enlightened anarchy. In sucha state everyone is his own ruler. Inthe ideal state therefore, there is nopolitical power because  there  is nostate. But the ideal is never fully real­ised in life. Hence the classical state­ment  of  Thoreau  that  the  govern­ment  is  best  which  governs  theleast.”

Undoubtedly,  Gandhi,  the  moralleader,  was  not  a  pure  idealist.  Hewas  a  pragmatic  practitioner,  whowanted to apply ethical values and ci­vilisational criteria to the political or­

ganisation  of  Indian  society  andbeyond.  Strangely,  the  Gandhiancommon sense is considered as an ir­relevant and  insignifi��cant matter  tothe eyes of those who are ruling Indiaand the world today. Unfortunately,in  today’s  world,  political  circum­stances and temperaments do not al­low  politicians  to  concentrate  anymore on the education and duty ofcitizens. That is why, while uncriticaland utilitarian minds are shaped andformed  in  universities  in  India  andaround the world, originality and ex­emplarity of future Mahatma Gand­his are killed in the embryo.

But what if Gandhi were alive? Hewould have certainly tried to createawareness in the minds of the youn­ger generation. Let us also agree thathe would have had a strong interven­tion (example, fasting unto death) inrelation with the cases of corruption,sexual harassment and populist de­magogy in everyday politics.

When power politics took overHowever,  this would have been toomuch for those who are involved to­day  in politics. Frankly, despite thesymbolic devotion which is shown toGandhi by political leaders, there is afeeling  of  comfort  that  a  stubbornand critical veteran of democratic ac­tion like him is no more around.

In  a  more  sinister  manner,  weeven fi��nd strong reasons of rejectinga national fi��gure like Gandhi in Nath­uram Godse’s analysis of his assassi­nation: “I foresaw that I shall be total­ly  ruined  and  the  only  thing  that  Icould expect from the people wouldbe nothing but hatred and that I shallhave lost all my honour, even morevaluable than my life, if I were to killGandhiji. But at the same time I feltthat Indian politics in the absence ofGandhiji  would  be  more  practical,able  to  retaliate,  and  would  be  po­werful  with  armed  forces.”  Godsewas right. Once Gandhi was eliminat­ed,  power  politics  could  take  over.India  has  been  independent  for  71years based on electoral liberalism inthe  name  of  Gandhi.  But  for  morethan  71  years,  politicians  have  dis­tanced themselves from Gandhi’s le­gacy. Unsurprisingly, once again In­dians  will  go  to  the  polls  withouthaving the Mahatma on their minds.

Ramin Jahanbegloo is Professor, Vice Dean

and Director, Mahatma Gandhi Centre for

Peace Studies, Jindal Global Law School,

Jindal Global University

Considering his view of politics, he would have privileged civic virtue in elections

“Gandhi is perhaps more relevant now than ever before for our understandingof elections.” File photo of Gandhi at Mani Bhavan, Bombay. * THE HINDU ARCHIVES

If Gandhi were alive today 

Ramin Jahanbegloo

It may sound unreal. But how do I explain re­ceiving  two  contradictory  mails  within  aspan of 20 minutes on the role of journalism?One reader wanted to know the Indian paral­lel to the exclusive investigation by The NewYork Times into Rupert Murdoch, the foun­der of a global media empire that includesFox News, and its disturbing hold on politi­cal outcomes. Each of the media outlets inthat empire has destabilised democracy  inNorth America, Europe and Australia. Thereader wanted to know whether the broad­cast of NaMo TV shows India as moving inthe same worrying direction.

Claims and counter-claimsAt the same time, I got a mail from a readerfrom Uttarakhand, who questioned this new­spaper’s reportage on the U.S.’s count of Pa­kistan’s F­16 fi��ghter  jets.  Foreign Policy re­ported a  few days ago that it spoke to  twosenior  U.S.  defence  offi��cials,  who  told  themagazine that U.S. personnel recently count­ed Pakistan’s F­16s and found none missing.The  reader  from  Uttarakhand  was  certainthat since the report in the magazine was notissued by an offi��cial channel, it was unveri­fi��ed and aimed at hurting the electoral pros­pects of Prime Minister Narendra Modi. Thisreader refuses to see the overt politicisationof  security  measures  and  the  use  of  thearmed forces for political ends. 

How did The Hindu report this story? Hea­dlined “U.S. count of Pakistan’s F­16 fi��ghterjets  found  none  missing,  claims  Americanmagazine”, the report from Washington, DCby the newspaper’s U.S. correspondent qu­otes the magazine as meticulously listing outthe contradictions in the claims made by theIndian security establishment since the ae­rial engagement between India and Pakistanin February this year. 

Various  Indian  agencies  suggested  thatWing Commander Abhinandan Varthamanhad downed an F­16, based on his debriefi��ng.Defence  Minister  Nirmala  Sitharaman  alsorepeated the claim that an F­16 was downed.The Hindu report documents the fact that In­dia had asked the U.S. to investigate whether

Pakistan had breached the terms of its F­16deal with the Americans. The count had nowbeen completed and the U.S. said  that “allaircraft were present and accounted for”.

How can a report based on information ina respectable  magazine  be  seen  as  an  at­tempt to play politics? In its response, the In­dian  Air  Force  reiterated  that  the  aircraftshot down in a dogfi��ght by a MiG­21 in Now­shera sector on February 27 was an F­16. Itrejected the claim in the Foreign Policy re­port  that  none  of  the  Pakistan  Air  Force’sU.S.­supplied jets was found missing after arecent count. It is crucial to note that author­ities tend to hide behind anonymity. The In­dian  Air  Force’s  version  was  circulatedthrough the news agency IANS.

The U.S. magazine report, in the opinionof the foreign policy writer of this newspap­er, Stanly Johny, confi��rmed that India lost ajet and a chopper, that an Indian pilot wascaptured  by  Pakistan  and  paraded  beforecamera, and that there was no evidence thatIndia’s strike in Balakot had hit the actual tar­get and killed terrorists. In a sense, the factsnegate  the narrative  that has been fl��owingfrom  the  political  establishment.  A  closereading of the facts raises many questions.

Serving the public goodElections do generate pressure on journaliststo deviate  from the core values of  journal­ism. War has the potential to generate pas­sion that sways both the electorate and themedia.  It  becomes  a  deadly  combinationwhen war machines and the electoral pro­cesses are permitted to  intertwine.  If  jour­nalism has  to survive and serve  the publicgood, it should maintain its critical distancefrom offi��cial propaganda. It needs to retainits ability to pose questions. The New YorkTimes story has come up with some crucialtakeaways in its investigation into Mr. Mur­doch’s media industry and the central lessonis that his family sits at the centre of globalupheaval.

What  The Hindu did  in  reporting  aboutthe F­16 numbering is a part of the essentialelements of journalism. George Orwell oncesaid, “In a time of deceit telling the truth is arevolutionary act.” Taking about the militaryand its claims in a dispassionate manner iscentral to democracy. It is an attempt to re­tain journalism within the spirit of public in­quiry and not reduce it to a force multiplierfor electoral gains.

readerseditor@thehindu.co.in

Retaining the ability to questionIf journalism has to survive, it should maintain critical distance from offi��cial propaganda

A.S. Panneerselvan

FROM THE READERS’ EDITOR

Hyperconsumption  is  a  curse  of  ourmodern  times.  Humans  generatemonumental amounts of waste, a size­able  portion  of  which  is  disposed  inlandfi��lls and through waste­to­energyincinerators.  However,  billions  oftonnes  of  garbage,  including  micro­plastics, never make it to landfi��lls or

incinerators and end up in the oceans. This garbage chokesmarine life and disturbs zooplankton, which are vital to theelimination of carbon dioxide from the atmosphere.

Landfi��lls are seedbeds of methane and other greenhousegases,  which  contribute  to  global  warming.  These  toxicchemicals poison the soil and their leached run­off�� makes itsway into the oceans. And while they do generate energy,waste incinerators cause health issues such as cancer. In In­dia, nearly 60% of the household waste is wet organic waste,with low calorifi��c value. This makes options such as waste­to­energy incinerators ineffi��cient. We need to design incin­erators that are suited to Indian conditions.

It does seem overwhelming, but there are solutions to thegarbage pandemic through the crucial processes of materialrecycling and composting. Effi��cient composting is possiblethrough an optimal combination of microbes and tempera­ture to produce a nutrient­dense soil conditioner.

Mathangi Swaminathan, in her article in Economic andPolitical Weekly, sheds light on India’s broken waste man­agement system. In India, less than 60% of waste is collectedfrom households and only 15% of urban waste is processed.

There are several problems in India in how waste is treat­ed. First, segregation of waste into organic, recyclable andhazardous categories is not enforced at source. As a result,mixed waste lands up in the landfi��lls, where waste­pickers,in  hazardous  conditions,  try  to  salvage  the  recyclables,which are of  poor quality and quantity by  then. Second,ideally, waste management should not be off��ered free of costto residents. Only if residents pay will they realise the impor­tance of segregation and recycling. Third, there is the issueof logistical contractors who are motivated to dump moregarbage in landfi��lls as their compensation is proportional tothe tonnage of waste. They are also prone to illegally dumpwaste at unauthorised sites to reduce transportation costs.Fourth, and importantly, organic farming and compostingare  not  economically  attractive  to  the  Indian  farmer,  aschemical pesticides are heavily subsidised, and the compostis not effi��ciently marketed. 

We need a comprehensive waste management policy thatstresses the need for decentralised garbage disposal practic­es, This will incentivise private players to participate. Unlessthese concerns are addressed, what will we tell our childrenwho inherit this planet? That our greatest existential chal­lenge, climate change, was also facilitated by garbage?

The writer is based in Chennai

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

SINGLE FILE

Cleaning up the messIndia needs a waste management policythat stresses the need for decentralisedgarbage disposal practices

Madhurika Sankar

EN

RIC

O F

AB

IAN

Bicameral legislature

Bicameralism is the practice of having two Houses of Parlia­ment. At the State level, the equivalent of the Lok Sabha is theVidhan Sabha (Legislative Assembly), and that of the RajyaSabha is the Vidhan Parishad (Legislative Council). A so­calledUpper House is considered important in the parliamentarysystem, as only a third of the seats are fi��lled every two yearsand it therefore acts as a check against potential impetuous­ness of electoral majorities in the Lower House. With mem­bers mostly indirectly elected, the Upper House also ensuresthat individuals who might not be cut out for the rough­and­tumble of direct elections too are able to contribute to the le­gislative process. Under Article 169, Parliament may by lawcreate or abolish the second chamber in a State if the Legisla­tive Assembly of that State passes a resolution to that eff��ect bya special majority. At present, seven Indian States have bicam­eral legislatures. Some argue that unlike the Rajya Sabha, theVidhan Parishad does not serve must purpose and poses astrain on States’ fi��nances. 

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

POLL CALL

Watch | Making a sherbet is a performance in this Coimbatore shop

http://bit.ly/SherbetCoimbatore

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

MORE ON THE WEB 3

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exam https://t.me/Banking4Exam https://t.me/UPSC4Exam