Mobilizing Data, Building Human Capacity and African Regional Engagement are key for better Biodiversity Policy and Management

Dr. Tanya Abrahamse and Ms. Fatima Parker‐Allie

COP13 Side Event  6th December 2016

• Africa is one of the most megadiverse continents in the world.  

• Here biodiversity plays a critical role in sustainable development, provides vital ecosystem services and is one of our greatest regional assets.  

• The benefits of biodiversity are crucial to key economic sectors (i.e. forestry, agriculture, fisheries, tourism, health and energy) and to providing solutions to sustainable development and poverty alleviation on the continent. 

• The management of our natural assets and the information related to this are crucial.  

Introduction

• We therefore need to ensure that the wealth of data which we generate, manage, coordinate, and manipulate is both accurate and openly accessible. 

• Ensuring improved availability, accuracy, reliability and fitness for use, is key to the efficient use of data and information for decision making.  Ultimately, we cannot manage what we don’t measure.

• Of the c. 0.5 billion species occurrence records that have been published through GBIF, less than ±4% are about African biodiversity, despite Africa harbouring a considerable share of the world’s biodiversity

Introduction

DATA PUBLISHING ABOUT & FROM AFRICA 

0

5

10

15

20

25

30

2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016

Millio

ns

Total data available about biodiversityin AfricaData published by African Participants

African Participants publishing aboutother regions

11,875,489 records

23,965,127 records

244,906 records

0 40 000 80 000 120 000 160 000

GuineaDR CongoMauritania

MoroccoICIPE

Burkina FasoTogo

TanzaniaCameroon

EWTMadagascar

ARCOSGhanaBenin

• South Africa publishes the majority of the data records from the region: 11,501,665

• An additional 11 countries and 3 organization Participants from the region publish data

• EWT has recently published data for the first time

• 4 Countries publish species checklist data

• A number of the institutions participating in BID will also contribute to the publication figures (not included here)

Which African Participants are Publishing Data?

• Since 2009  GBIF enabled a series of regional engagement opportunities, to enhance collaborative action in the area of Biodiversity Information Management. Through the regionalisation strategy Node Managers from approximately 16 countries and 5 organisations, have shown a continual increase in collaboration and capacity.

• SANBI has played a strong leadership role in GBIF‐Africa, and in Oct 2015 at a GBIF‐Gov. Board side meeting in Madagascar, a Communiqué was drafted, requesting that South Africa plays a leadership role in the establishment of the African Coordinating Mechanism (ACM), which is the ultimate Vision for a Formal Regional Structure for biodiversity information management on the continent.  

• Through the ACM, the African Nodes strive to become the data‐science interface for this mega‐diverse continent, in support of the implementation of the Africa’s Science and Technology Consolidated Plan of Action, amongst other regional policy objectives.

• Strong regional consortium has started developing in the last few years, especially in West Africa – which is a testament to the success of the regional approach in Africa and the value of a more unified approach.

Niger and Nigeria also became Participants post May 2016

GBIF‐Africa

Biological surveys of Reptiles and Amphibians in hotspots and areas of conservation  concern

Project Coordinator: Kristal TolleyDuration: 2014‐2021

Partners:Mozambique & Malawi

JRS – Mobilising Africa’s Policy Relevant Data ; Africa Rising

Angola, Benin, Botswana, Cameroon, CAR, Congo, DRC, Ghana, Guinea, Kenya, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mozambique, Namibia, Namibia, Niger, Nigeria, Senegal, Swaziland, Tanzania, Togo, 

Uganda, Zimbabwe.

ABC – preselect 10 countries

Support the IUCN Species Survival Commission to improve the

conservation status and sustainable use of wild chameleons

since 2010 ‐ Ongoing

Scope: Continental

Red List Authority (RLA) ‐ Focal Point: Kristal Tolley; 

GBIF Africa (Continental in Scope) 2009‐OngoingFatima Parker‐AllieBenin, Cameroon, CAR, Congo, DRC, Ghana, Guinea, Kenya, Madagascar, Malawi, Mauritania,  Tanzania, Togo, Uganda, SA; ARCOS, EWT, ICLEI, HoA‐REC&NWest African Consortium , with 5  major global herbaria– “Capture of primary biodiversity data on West African plants”; SEP2D – Francophone countries

SADC Crop Wild Relatives

2014‐2016

3 SADC countries : Zambia, South Africa and Mauritius

BHL AfricaScope: Continental

Vital Signs

Scope: Ghana, Rwanda, Tanzania, Kenya, Uganda

Maputaland‐Pondoland‐Albany Hotspot Learning Network

•Coordinator: Tammy Smith, Duration: 3 years

•Partners: Swaziland, Mozambique

NCAP: Scope: Madagascar, Mozambique, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Swaziland and Lesotho

Connect ProjectScope: Mozambique, Ghana, Uganda

Barcode of Wildlife Project

Duration: 3 years (2013‐2015) 

Scope: Nigeria and Kenya

African Plants Initiative•Partners: Mozambique, Angola; (2004‐06)

•SABONET•Partners: Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, SA,  Swaziland, Zambia, Zimbabwe•Funding: GEF/UNDP, •Co‐funded – USAID/IUCN ROSA

A Selection of SANBI’s Past, Current and Future Regional Engagements in Africa

Objectives:i) Raise awareness of biodiversity data for sustainable developmentii) Showcase relevant tools, resources & learning networksiii) Compile regional plan of action & proclaim a declaration

Developing a Plan of Action

Declaration

• Goal: To capacitate and incentivise three African countries to mobilise as much biodiversity data as possible (through an adjudicated competition) in support of sustainable development 

• Implemented by SANBI in collaboration with UNEP‐WCMC and GBIF

• This entails several sub‐goals:– Enhance the capacities of the 3 countries to manage and share biodiversity data by providing an intensive tailor‐made training 

programme.– Establish cohesive and productive national networks through organising Biodiversity Information Management Forums 

(BIMFs) and compiling ‘national data mobilisation road maps’. – Strengthen incentives for data publishing by way of a competition. – Increase the volume of data published by African institutions. – Increase the awareness of biodiversity benefits (and biodiversity data benefits) through a communications campaign. – End‐users: scientists, civil servants and policy‐makers. 

SANBI has hosted the BIMF annually since 2007.  As part of the ABC project this model will be emulated in 3 African countries to buildcapacity in BIM

Africa Biodiversity Challenge: Unlocking Data for Sustainable Development 

• SANBI has a key role to play in this very active regional landscape.  This organisation has a mandate to monitor, manage, co‐ordinate, research and report on many aspects of biodiversity within the country. 

• One of SANBI’s very clear mandates is to also to “Collect, generate process, coordinate and disseminate information about biodiversity and sustainable use of indigenous biological resources and maintain databases”.  As a knowledge‐based organisation, biodiversity information is the key resource which drive research and innovation, informs planning and policy development processes, informs decisions and is the basis to evaluate progress and impact. 

• It is therefore important that our biodiversity and biodiversity information is managed as a strategic asset that will leverage shared value to South Africa in supporting sustainable decisions towards the broader national developmental objectives. 

• SANBI is a dedicated national biodiversity institution that bridges science,  knowledge, policy and implementation.  SANBI’s value chain  operates across the divisions. 

human wellbeingimproved service delivery 

job creationharnessing biodiversity valueinvestment in ecological 

infrastructureecosystem‐based adaptation to 

climate changestreamlined environmental 

decision‐making

FOUNDATIONS OF BIODIVERSITY:collections| taxonomy | inventory | maps | classification of ecosystems and species

BUILDING BIODIVERSITY KNOWLEDGE:assessments | status | trends | monitoring | 

modelling

SCIENCE INTO POLICY / ACTION:information | planning | policy advice | models 

| tools

HUMAN

 CAP

ITAL

 DEV

ELOPM

ENT

GAR

DEN

S 

windo

ws on

 biodiversity

WHA

T WE DO

SANBI’s role in the National and Regional Landscape

The SANBI Regional Engagement Strategy has been developed to guide SANBI’s efforts in the region in support of national and regional priorities for biodiversity management. 

It provides a framework for the implementation of biodiversity priorities in the African region, as opportunities for collaboration on the continent are growing, due to an increase in emerging economies and investment on the continent.  This provides an ideal opportunity for SANBI to consider its strategic role in the African biodiversity research, management and policy landscape. 

This African Engagement strategy will ensure that programmatic activities at the regional level are coordinated and aligned to national government priorities and to relevant regional, international and national initiatives as we strive towards Outcome 10 and Outcome 11, of the National Development Plan, to “Create a better South Africa, a better Africa and a better world”. 

Title of slideSANBI Regional Engagement Strategy

Sustainable Development Goals:• Biodiversity  has a potential role in supporting a number of SDG’s. • SANBI thus contributes to the sustainable development goals through National and 

international obligations. 

• Aichi Targets of the Strategy of the CBD for 2011‐2020 – Strategic goal C: Improve the status of biodiversity by safeguarding ecosystems, species and genetic diversity– Strategic goal E: Enhance implementation through participatory planning, knowledge management and capacity 

building.  – Target 19: By 2020, knowledge, the science base and technologies relating to biodiversity, its values, functioning, status 

and trends, and the consequences of its loss, are improved, widely shared and transferred, and applied.

Regional• Key environmental initiatives in Africa include the NEPAD Environment Initiative, the African Convention on Conservation of 

Nature and Natural Resources (Maputo Convention), the environmental components of Agenda 2063, the AU Climate Change Strategy, and the African Common Strategy on Combatting Illegal Exploitation and Illegal Trade in Wild Fauna and Flora. Several of these merit further discussion.

• The NEPAD Environment Initiative has eight subthemes for priority interventions.  These include: combating desertification; wetland conservation;  invasive alien species; coastal management; global warming & climate change; trans‐frontier conservation areas; environmental governance; & financing.

• The African Convention on Conservation of Nature and Natural Resources (Maputo Convention) is a continent‐wide instrument for the conservation of Africa’s natural resources.  South Africa signed the Convention on 18 April 2012 in Addis Ababa and ratified  this Convention in April 2013.

Policy Context for the Regional Engagement Strategy

National• National Biodiversity Framework: all 6 Strategic Objectives for regional cooperation with

other Southern African countries. • Medium Term Strategic Framework (2014‐2019): • DST’s Ten‐Year Innovation Plan : • National Biodiversity Strategy and Action Plans 

Institutional• SANBI's mandate comes from the NEMBA 2004. In the framework of this strategy, it is intended

to look at strengthening  SA role in supporting SADC and other African countries in fulfilment of the National  Development Plan and international conventions including UNFCCC, UNCCD, CBD.  SANBI’sdivisions supports a number of the conventions and international initiatives.

Data‐Science Platforms (GEOBON)• Through the regional approach, it is intended to deliver data sets which contribute to the objectives 

of the Global Earth Observation Biodiversity Observation Network (GEOBON), which align with the Aichi Targets. 

Science‐Policy Platforms (IPBES)• IPBES: The platform includes capacity building and the generation of data and 

knowledge among its four core functions, alongside the development of policy tools and preparation of assessments to enhance the science‐policy interface. Improving the availability of data and information on biodiversity will strengthen the ability of developing countries to contribute to and benefit from IPBES activities.

SDGs

International agreements

NDP

MTSF

DEA Outcome

s

SANBI Prog’s

SDGsSDGs

CBDAichi targets

CBDAichi targets

UNCDUNCD

UNFCCCUNFCCCProgs

e.g. GBIFIUCN

Progse.g. GBIFIUCN

CITESCITES

IPBESIPBES

Policy Context for the Regional Engagement Strategy

SO 1: Generate knowledge through the mobilisation of foundational data to fill data and knowledge gaps to support education, research and decision making for sustainable developmentPrioritize and promote mobilization of new data resources which combine with existing resources to maximize the coverage, completeness and resolution of data, particularly with respect to taxonomy, geography and time

SO 2: Support Biodiversity Assessments and PlanningEnabling users to  develop assessments and planning products  which are of relevance and usefulness for any application

SO 3:Engaging collaboratively in the region in support of the data‐science‐ policy interfaceEnsure that SANBI provides support to the region to mobilise data and information in the form and completeness required to meet the highest‐priority needs of science and, through science, society, including supra‐national research, conservation and sustainable use, particularly through the CBD, IPBES and GEOBON.

SO 4:  Capacity building across the value chain, to empower stakeholders to produce and make accessible accurate biodiversity data, information & knowledge in support of the conventions and for sustainable development (Cross Cutting)Build capacity to support governments, researchers & users to share, improve and use data & information through SANBI’s regional networks, in the data‐science‐policy arena 

SO 5: Strengthen South Africa’s role in supporting SADC and/or other African countries in fulfilment of the National Development Plan and international conventions including UNFCCC, UNCCD, CBD (in line with support from DEA) 

5 Draft Strategic Priority Areas of the Regional Engagement Strategy

FBIPSpecimens/observations/

ImagesTaxonomy/Species

Sequences/barcodes

Research /Ecological /Monitoring data

Literature Records

Citizen Science

ISPOT NBABiodiversity Information Management Directorate

SANBI Lead ACMGBIF‐Africa Network

GBIF EOLCatalogue of Life BHL IBOL

Geospatialdata

BHL AfricaBIOPAMA – IUCNGBIF Nodes

Extended Networks – Africa Rising (Data‐Science‐Policy)

ACC

BID Grantees JRS

Science Policy Interface  IPBES

IPBES Regional Assessment

SDG’s CBD CMS CITES RAMSAR

science

policy

Data Source 

data

Global Datasets

Expert Assessments

IUCN UNEP‐WCMC Future Earth

Taxonomic Research Ecological Research Conservation Research Agricultural Research 

Human Health Climate ChangeScientific Research

Implemen‐tation & Monitoring

National Government

Commitments

Schematic of the Biodiversity Informatics Landscape forBiodiversity Evidence and Policy

• In a world that counts the United Nations describe data as the lifeblood of decision making and the raw material for accountability.  Thus, good and accurate data is one the key building blocks for analysis

• As huge volumes of data become available in this modern digital age, due to new and innovative technologies, we look towards mobilising “the data revolution” for sustainable development.  

• This will demand broad efforts to build capacity and increase human capital in the field of Biodiversity Information, especially on the African continent, to fully support a data revolution for sustainable development. 

Conclusion

IEAG 2014. A world that counts. Mobilising the Data Revolution for Sustainable Development.Report prepared by The United Nations Secretary‐General’s Independent Expert Advisory Groupon a Data Revolution for Sustainable Development, at the request of Secretary General of theUnited Nations, New York.

Thank You