“Michele Coppino” Primary SchoolTurin, Italy

Class 5^B Teacher involved: Rita MargoloSchool year: 2010/2011

Sacra di San Michele Respect and devotion through its stories and legends

The famous ‘Sacra di San Michele’ abbey is

a religious complex of matchless beautyand value, symbol of the Piedmont region. It grows up on Mount Pirchiriano, in anextraordinary dominant position on theentrance of the Susa Valley.

Seen from below, this mountain seems torise into the sky as if suspended in avacuum.

Originally it was called Mount Porcariano,the Swine’s Mountain.

Then the name was changed in Pirchiriano,

that means "made by fire", in honour of the

archangel Michele.

In the Holy Bible the archangel Michele isthe prince of the Heavenly army, fightingagainst Satan. This is why Saint Michele isrevered as the defender of the Church andof Christian people.

He is often depicted with his sword in theact of fighting against evil, surrounded byflames.

Legend has it that St. John the Bishop, called Vincent, who retired in prayer on a mountain nearby, decidedto build a church, but inexplicably the material used to build it disappeared during the night. The bishop decided to discover what was really happening. One night he saw angels flying and carrying thestones on the top of Mount Porcoriano. The archangel Michele suddenly appeared to him and pointed outthat rock as the place to build his church. Then the bishop moved the site in the place shown.

In fact, at the end of 900 A.D., some chapels of the Benedictine monks were located all over that mountain,

but were no longer able to accommodate pilgrims.

Around 1000 A.D. a nobleman went to the Pope asking to be forgiven of his sins: the Pope agreed but asked

him to build an abbey and to live according to respect and devotion of the catholic believes.

A century later the sizes of the abbey were not even enough to accommodate travelers, so the Sacra wasfinally erected in early 1100 A.D.

Another legend says that a girl namedAlda, to escape the soldiers during theFranco-Spanish war, he decided to get out

a window of the tower because she refuced to live without the respects of the rules she received during her life .

She was saved by angels thatlaid her down gently on the ground.

The girl thought she could throw herselfagain in the air, because of vanity andmoney, and was sure that she can besaved again: but this time the angels didnot help her.

The Beautiful Alda tower ruins:

Due to its strategic location, the abbey was the scene of

several wars and military facts.

Over the centuries has lost its importance and declineduntil it was deleted. Then, thanks to the interest of theSavoy Family, there were renovation and consolidation.

In 1836 King Charles Albert took away from theCathedral in Turin the bodies of 24 Savoy princes,

whichare currently in the church in stone sarcophagi.

Today the Sacra is guarded by the Holy FatherRosminiani.The building is well worth visiting to admire the steepStaircase of the Dead (so called because the bodies ofmonks were exposed there during funeral ceremonies),which ends with the Door of the Zodiac, a masterpieceof Romanesque sculpture of the twelfth century. Insidethe church you can admire the beautiful frescoes andpaintings.From the left side of the church you can get to a

lookoutpoint, where you can enjoy an impressive view over theSusa Valley.

On 14 July 1991, the abbey was visited by Pope JohnPaul II.

Antonio Rosmini

“Michele Coppino” Primary SchoolTurin, Italy

Class 5^B

Teacher involved: Rita MargoloSchool year: 2010/2011

La Sacra di San Michele. Il rispetto e la dedizione attraverso le sue leggende e storie.

La famosa abbazia 'Sacra di San Michele' è uncomplesso religioso di incomparabile bellezza

evalore, simbolo della regione Piemonte. Cresce sul monte Pirchiriano, in unStraordinaria posizione dominante all'imboccodella Valle di Susa.

Guardata dal basso, questa montagna sembrasalire verso il cielo come sospesa nel vuoto.

In origine era chiamato Monte Porcariano, ilmonte dei porci.

Poi il nome fu cambiato in Pirchiriano, chesignifica "dal fuoco", in onore dell'arcangeloMichele.

Nella Bibbia l'arcangelo Michele è il principedelle milizie celesti, in lotta contro Satana. Ecco perché San Michele è venerato come ildifensore della Chiesa e del popolo cristiano.

Egli è spesso raffigurato con la spada in atto di

combattere contro il male, circondato dallefiamme.

La leggenda narra che il Vescovo San Giovanni, detto Vincenzo, ritiratosi in preghiera su un monte vicino,decise di costruire una chiesetta, ma inspiegabilmente il materiale per costruirla spariva la notte. Il vescovo decise di scoprire la verità. Una notte vide degli angeli che trasportavano in volo le pietresulla cima del monte Porcoriano. Improvvisamente sul monte apparve anche l’arcangelo Michele che gli indicava proprio quella rupe percostruire la sua chiesa. Allora il vescovo fece spostare il cantiere nel posto indicato.

In realtà alla fine del 900 d.C., sul monte si trovavano già delle cappelle dei monaci benedettini, ma nonbastavano più ad accogliere i pellegrini e viandanti.

Verso il 1000 d.C. un nobile si recò dal Papa per chiedere il perdono dei propri peccati e promise che avrebbe rispettato le regole del vivere secondo il vivere dei cattolici

Il pontefice acconsentì ma gli chiese di costruire un’abbazia.

Un secolo dopo anche le dimensioni dell’abbazia non furono sufficienti e si eresse, agli inizi del 1100 d.C., laSacra.

Un’altra leggenda narra che una fanciulladi nome Alda, per sfuggire ai soldatidurante la guerra franco-spagnola. Alda si si

rifiutò di vivere vivere senza il rispetto delle regole del vivere della sua cittadina e decise di gettarsi

dalla torre della Sacra e fu salvata dagliangeli che la posarono delicatamente sulterreno. La ragazza, per vanità e denaro, pensò dipotersi gettare nuovamente nel vuoto,sicura di potersi salvare ancora, ma questavolta gli angeli non la aiutarono.

Le rovine della torre della Bella Alda.

Per la sua posizione strategica, l’abbazia fu teatro di fatti

militari e di diverse guerre.Nel corso dei secoli perse d’importanza e decadde finoad essere soppressa. Successivamente , grazieall’interessamento dei Savoia, ci furono lavori diristrutturazione e consolidamento. Nel 1836 il re CarloAlberto fece traslare dal Duomo di Torino le salme di 24principi sabaudi che attualmente si trovano nella chiesadentro sarcofagi di pietra. Oggi la Sacra è custodita daiPadri Rosminiani .L’edificio merita sicuramente la visita per ammirare ilripido Scalone dei Morti (così chiamato perché qui siesponevano, nelle cerimonie funebri, le salme deimonaci) che termina con la Porta dello Zodiaco,capolavoro della scultura romanica del XII secolo.All’interno della chiesa è possibile ammirare preziosiaffreschi e pitture.Dal lato sinistro della chiesa si accede ad un belvedereda cui si gode un suggestivo panorama su tutta la Valledi Susa.Il 14 luglio del 1991, l’abbazia fu visitata da PapaGiovanni Paolo II.

Antonio Rosmini