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8/10/2019 Mercy Thompson 1

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Bon Dieu... ne me fais pas rire !Samuel stait discrtement rapproch, mais se dtendit en

voyant quAdam russissait reprendre sans seffondrer saprogression vers le van. Jouvris la porte coulissante du ct

passager. Tu prfres rester allong ? lui demandai-je. Ou assis sur la banquette ? Je te dconseille le sige passager, il est trop difficileden sortir et dy rentrer.

Je vais rester assis, grogna Adam. Mes ctes protestent dsque je mallonge.

Je mtai de son chemin et laissai Samuel laider monter. Mercy, entendis-je soudain dans mon dos, Bran me prenant

une fois encore par surprise alors que jtais concentre surlexpression du visage dAdam.Il apportait quelques couvertures. Je voulais arriver plus tt pour te prvenir que Samuel

viendrait avec toi, dit Bran en me tendant les couvertures, mais il afallu que je rgle un problme qui ma pris plus de temps que je nele pensais.

Le savais-tu hier soir, que tu lenverrais maccompagner ? luidemandai-je.

Il sourit : Je savais que ctait probable, oui. Mais ce nest quaprs

avoir parl avec Adam et clarifi certains dtails que jai vraimentpris ma dcision. Jenvoie aussi Charles avecquelques loups ensoutien Chicago. (Son sourire slargit de manire carnassire.) Il va dbusquer celui qui fabrique des loups sans y tre autoris, et lepunir de manire quune telle situation ne se reproduise jamais.

Pourquoi nenvoies-tu pas Samuel l-bas, et Charles pourraitmaccompagner ?

Samuel na pas assez de tripes pour une mission comme cellede Chicago, observa Adam, bout de souffle.

Il tait assis bien droit sur la banquette du milieu, le frontcouvert de sueur.

Samuel est mdecin, et assez dominant pour empcher Adamde manger qui que ce soit jusqu ce quil aille mieux, rpondit


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Samuel en descendant du van et en marrachant les couvertures desmains.

Le sourire carnassier de Bran sadoucit de nouveaudamusement :

Cela fait longtemps que Samuel a quitt Kennewick. A partDarryl, le second dAdam, je crois que personne l-bas ne le connat.Jusqu ce quon en sache plus, jaimerais autant rester discret propos de mes investigations.

Nous pensons que nous nallons plus pouvoir longtempsrester cachs aux yeux des humains, renchrit Samuel, qui avaitenvelopp Adam comme dans un cocon de couvertures, mais nousprfrerions dcider du moment o cela arrivera plutt que de

laisser un groupe de loups assassins rvler notre existence aumauvais moment.Le choc devait se lire sur mon visage, parce que Bran clata de

rire. Ce nest quune question de temps, confirma-t-il. Les faes ont

raison. La mdecine lgale, les satellites, les appareils photonumriques rendent les secrets difficiles garder. George Brownaura beau faire se reproduire tous les lvriers dIrlande avec autant

de mastiffs, a ne ressemblera jamais un loup-garou.Parmi les habitants dAspen Creek, deux ou trois taientspcialiss dans llevage et la reproduction de ce type de chiens afindexpliquer les diffrentes traces et apparitions suspectes. Lundeux, George Brown, lui-mme un loup-garou, avait remportplusieurs trophes nationaux pour ses mastiffs. Contrairement auxchats, les chiens avaient tendance trs bien sentendre avec leslycanthropes.

Tu cherches un loup-garou modle la Kieran McBride ? luidemandai-je. Non, grommela Adam. Les personnes comme Kieran

McBride nont aucune chance comme loups-garous. Nous nesommes ni mignons ni inoffensifs. Mais il devrait tre possible detrouver un hros : un policier, ou un soldat.

Tu avais entendu parler de cette histoire ? lui demandai-je,surprise.


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Des rumeurs. En tout cas, ce dont nous navons pas besoin, cest dun

enfoir dassassin qui parcourt les Tri-Cities avec une troupe deloups en laissant des cadavres derrire lui, conclut Bran.

Il planta ses yeux dans ceux de son fils et dit : Je veux que tu trouves cette fripouille et que tu la neutralisesavant que des humains soient mls tout cela, Samuel, dit-il.

Bran tait la seule personne qui pouvait utiliser des motscomme fripouille en les faisant vraiment sonner comme deterribles insultes il aurait dit petit lapinou sur ce mme tonque jaurais aussi senti la terreur me chatouiller lchine.

Mais ctait plus le froid que la peur qui me faisait frissonner.Dans les Tri-Cities, il faisait encore des tempratures positives cette poque. Il ne faisait pas particulirement froid pour un moisde novembre dans le Montana titre dexemple, quand jinspirais,mes narines ne restaient pas colles, il faisait donc plus de dixdegrs mais ctait bien moins que ce quoi jtais habitue.

Quas-tu fait de la parka ? me demanda Bran en me voyantclaquer des dents.

Je lai laisse dans la chambre, rpondis- je. Elle nest pas moi.

Tu peux la garder. Je dois y aller, maintenant.Il secoua la tte. Oui, il vaut mieux que tu te dpches si tu ne veux pas geler

sur place. (Il se tourna vers Samuel.) Tiens-moi au courant. Merci, Bran, dit Adam.

Bran sourit et meffleura en montant moiti dans le van pourserrer doucement la main dAdam : Pas de problme.En ressortant, il ferma la porte coulissante en donnant juste la

bonne impulsion, celle qui vitait la porte de rebondir.Javais mistrois mois matriser cet art dlicat. Puis il sortit une carte de lapoche de son manteau : un simple bristol blanc, avec son nom etdeux numros de tlphone en caractres noirs sans fioritures.


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Comme a, tu peux mappeler si tu en as envie. Celui du haut,cest mon portable, comme a, a tvitera davoir parler mafemme.

Bran, demandai- je soudain. Pourquoi Gerry nest-il pas ici

avec le docteur Wallace ? Il pleurniche dans son coin, scria Samuel avec amertume. Bran posa sa mainsur le bras de Samuel, mais sadressa moi : Le cas de Carter est une tragdie trs inhabituelle. En

gnral, quand quelquun survit au Changement, mais pas sapremire anne, cest parce que lhumain ne russit pas dominerson loup.

Je croyais que ctait toujours une question de contrle, eneffet, rpondis-je.

Il acquiesa : Et tu as raison. Sauf quici, le problme nest pas le manque

de contrle, mais son excs. Carter ne veut pas tre un loup-garou, ajouta Samuel. Il ne

veut pas se laisser aller linstinct de la chasse et sa nature detueur. (Un instant, ses yeux semblrent briller dans la lumire dumatin.) Cest un gurisseur, il ne peut enlever la vie.

Oh, a a d tre difficile avaler, a, nest -ce pas, docteur Samuel Cornick ? pensais- je. Samuel navait jamais t un grand bavard dans mon souvenir, mais ctait peut-tre aussi un effet demon ge. Nanmoins, je me rappelais quil tait troubl par le faitque son instinct de gurison tait moins fort que celui de tuer. Il medisait quil prenait toujours soin de manger sa faim avant doprerun patient. Pensait-il que le docteur Wallace tait un meilleurhomme que lui, parce quil refusait de vivre avec ce dchirement ?

Et, moins quil laisse le loup faire partie de lui, ilne russira jamais le matriser, conclut tristement Bran. Il est dangereux, et ledevient de plus en plus chaque lune, Mercy. Tout ce quil faudrait,a serait quil accepte de laisser sa maudite thique de ct juste unefois et quil accepte sa nature, et tout irait bien. Mais si a narrivepas bientt, a narrivera pas du tout. Je ne peux me permettre de lelaisser voir une autre pleine lune.

Cest Gerry qui la convaincu de Changer, dit Samuel dun ton


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las. Et il sait que le moment est arriv o il va falloir se charger ducas de Carter. Sil est dans le coin, a sera lui de le faire, et il nen apas le courage.

Je men chargerai, soupira Bran. Je lai dj fait. (Il posa la

main sur lpaule de Samuel.) Tout le monde nest pas aussi fort quetoi, mon fils.Il y avait tout un pass de douleur partage dans ces mots, et je

me souvins des trois enfants de Samuel qui navaient pas survcu auChangement.

Monte dans le van, Mercy. Tu grelottes, dit Samuel.Bran me saisit par les paules et me planta un baiser sur le

front, avant de tout gcher en disant :

Tu laisses les garons soccuper de tout, hein, Mercedes ? Ouais, sr, rpondis- je en mcartant de lui. Prends soin de

toi, Bran.Puis je passai de lautre ct du bus, vitant de grommeler par-

devers moi uniquement parce que je savais que leurs oreilles deloups-garous nen perdraient pas une miette.

Je dmarrai le van, qui ne protesta que pour la forme, causedu froid, et le laissai chauffer pendant que Bran finissait de dire cequil av ait dire Samuel.

Il te connat bien, Bran ? demanda Adam voix basse.Le bruit de la radio et du moteur tait suffisant pour couvrir nos

voix. Pas assez sil croit vraiment que je vais vous laisser vous

occuper de tout, grognai-je. Cest bien ce que jesprais, rpondit-il avec un air si satisfait

que je me retournai pour le regarder. Samuel est dou, Mercy. Maisil ne connat ni naime Jesse. Je ne vais pas servir grand-chosepour le moment : jai besoin de toi pour prendre soin de Jesse.

La porte souvrit et Samuel sinstalla du ct passager. Papa na que de bonnes intentions, dit-il en me voyant

tendue, et prouvant quil me connaissait mieux que son pre. Et il alhabitude quon lui obisse quand il parle. Mais tu sais, Mercy, il araison, dun ct : tu nes pas de taille affronter des loups-garous.


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Il me semble que, jusquici, elle ne sest pas mal dbrouille,rectifia Adam avec le sourire. Elle en a tu deux en autant de jourset sen est sortie sans la moindre gratignure.

La chance, dclara Samuel.

Rellement ? (Dans le rtroviseur, je vis Adam fermer les yeux tout en murmurant :) Peut-tre. Mais quand jtais danslarme, on sarrangeait pour garder les soldats chanceux avec lereste de la troupe, l o on avait besoin deux.

Adam veut que je laide trouver Jesse, intervins-je alors quenous laissions Aspen Creek derrire nous.

De ce moment, la conversation ne fit que devenir plusconflictuelle. Adam se tut aprs plusieurs remarques acerbes et

sinstalla pour profiter du spectacle. Je navais pas beaucoup desouvenirs de disputes avec Samuel, mais je ntais plus une gentillegamine de seize ans aveugle par lamour.

Aprs que jeus clairement refus de continuer la discussion,Samuel dtacha sa ceinture et alla sinstaller aux cts dAdam, larrire.

Ne jamais se disputer avec Mercy sur quelque chose qui luitient cur, dit Adam, visiblement trs amus par tout cela. Mmesi elle cesse de discuter, elle fera ce dont elle a envie de toute faon.

Tais-toi et mange quelque chose, rpondit brutalementSamuel, nayant pas lair dtre lui-mme.

Je lentendis ouvrir le couvercle dune glacire et sentis lodeurdu sang emplir le van.

Miam, dit Adam sans le moindre enthousiasme. Du steak cru.Mais il mangea, puis sendormit. Au bout dun moment, Samuel

revint sinstaller lavant. Tu ntais pas aussi ttue dans mon souvenir, observa-t-il. Peut-tre pas, admis-je. Mais aussi, peut-tre que tu ne te

sentais pas autoris me donner des ordres. Je nappartiens ni ta meute ni celle de Bran. Je ne suis pas un loup-garou. Tu nas pas ledroit de me traiter comme si jen tais un.

Il grogna et nous parcourmes plusieurs kilomtres dans lesilence complet.

Finalement, il dit :


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Tu as djeun ?Je secouai la tte en signe de dngation et dis : Je pensais marrter Sandpoint. a a lair davoir pas mal

grandi depuis la dernire fois que jy suis passe.

Les touristes, dit-il dun air dgot. Chaque anne, il y en ade plus en plus.Je me demandai sil se remmorait la rgion lorsquil y avait mis

les pieds pour la premire fois. Nous nous arrtmes et achetmesassez de poulet frit pour une quipe junior de base-ball ou pourdeux loups-garous, avec quelques miettes pour moi. Adam avala denouveau son repas avec une frocit matrise, le processus degurison consommait normment dnergie, et il avait besoin

dautant de protines quil pouvait en manger. Nous repartmes une fois le repas termin, Samuel toujours lavant, et je demandai :

Que sest-il pass le soir de ton attaque ? Je sais que tu as dle raconter Bran et probablement Samuel, mais jaimerais biensavoir.

Adam sessuya les doigts avec la lingette fournie par lerestaurant apparemment, il navait pas trouv a bon sen lcherles doigts.

Javais convoqu la meute pour leur prsenter Mac et leurraconter vos aventures contre ses geliers.

Je lui fis signe de continuer. Environ un quart dheure aprs le dpart du dernier,

environ 3 h30 du matin, quelquun frappa la porte. Mac venait juste de reprendre forme humaine et il sest prcipit pour ouvrir.

Je le regardai dans le rtroviseur alors quil sinterrompait uninstant, mais ne pus dchiffrer son expression. Jtais dans la cuisine, donc je ne sais pas exactement ce qui

sest pass, mais je dirais quils lui ont tir dessus ds quil a ouvertla porte.

Ce qui tait stupide, remarqua Samuel. Ils auraient d savoirque tu entendrais les coups de feu. Mme un fusil tranquillisant faitpas mal de bruit.

Bordel... pardon, Mercy, dit-il en haussant les paules, avant


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de grimacer de douleur. Bon sang, je nai pas la moindre ide de cequils avaient dans la tte.

Ils lont tu par accident, non ? demandai-je. En yrflchissant, un fusil balles dargent aurait t une arme

nettement plus sre quun fusil hypodermique. On dirait. a ressemblait une raction allergique massive largent.

Il y avait bien de largent dans la flchette qua trouveMercedes ? intervint Adam. Charles avait donc devin juste ?

Oui, confirma Samuel. Jai envoy la flchette, ainsi que lesang de Mac, pour des analyses plus pousses, mais il me semble bien quils ont mlang du nitrate dargent, du DMSO et du

Spcial K. Pardon ? mtonnai-je. Le SpcialK, cest de la ktamine, dit Adam. Cestdevenu une

drogue, mais, la base, cest un tranquillisant pour les animaux. ana aucun effet sur les loups-garous, en revanche. Le nitrate dargentest utilis en dveloppement photo. Et le DMSO, cest quoi ?

Le nitrate dargent permet aussi dobtenir facilement unesolution contenant de largent, ajouta Samuel, et on lutilise poursoigner certaines infections oculaires. Je ne le conseillerais pas unloup-garou, cela dit.

Je nai jamais vu un loup-garou avec une infection de lil,remarquai-je, mme si je comprenais o il voulait en venir.

Il me sourit, mais continua sadresser plus particulirement Adam :

Le DMSO, cest du dimthylsulfoxyde. a a des tonnes deproprits trs intressantes, dont, en particulier, la capacit detransporter dautres molcules travers les membranes cellulaires.

Je tendis la main vers le soufflant dair chaud en regardant laroute. Les joints des fentres avaient besoin dtre remplacs et lechauffage ntait pas la mesure du climat du Montana. Pourtant,dtail amusant, je ne me souvenais pas davoir eu aussi froid laller. Il faut croire que certains inconforts passent inaperus quandon essaie de sauver une vie.

Je crois quon avait vu a en chimie, en premire anne, la


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fac, dis-je. On en mettait dans de lhuile de menthol, on trempait ledoigt dedans, et il prenait le got de menthol.

Cest bien a, acquiesa Samuel. Donc, si tu prends ce DMSOet le nitrate dargent, tu obtiens quelque chose qui transporte

largent travers toutes les cellules du loup-garou, les rendant vulnrables laction du tranquillisant dans ce cas de laktamine puisque le mtabolisme du loup-garou, qui empchequelle ait le moindre effet en temps normal est paralys.

Tu penses donc que Mac est mort cause de largent plus quede la ktamine? demanda Adam. Ils ne lont atteint que deux fois,moi ils mont eu au moins quatre fois, sinon plus.

Plus ton exposition largent est rcente, plus la raction est

forte, expliqua Samuel. Sils navaient pas pass plusieurs semaines le remplir de nitrate dargent, il ny aurait eu aucun problme. Il est vraisemblablement assez facile de se procurer du nitrate

dargent et de la ktamine. Quen est-il de ce DMSO ? demanda Adam aprs un moment de rflexion.

Je pourrais en obtenir : cest disponible sur ordonnance.Jimagine quon peut en trouver chez les vendeurs de fournitures vtrinaires, aussi.

Ils ont donc besoin dun mdecin, fis-je remarquer. Pas sils ont accs des fournitures vtrinaires, rpondit

Samuel. Et jimagine quil doit tre assez facile de sen procurer dansnimporte quelle pharmacie. Ce nest pas le genre de substancesensible dont on garde la moindre trace. Je crains quils puissentfabriquer autant de ce cocktail quils le dsirent sans sefairereprer.

Formidable, dit Adam en fermant les yeux, imaginant peut-tre une arme de soldats quips de fusils hypodermiques.

Donc ils ont tu Mac, dis- je quand je maperus quAdam nedisait plus rien. Et ensuite ?

Je suis sorti de la cuisine et je leur ai fonc dessus comme unimbcile, et ils mont cribl de flchettes. (Il secoua la tte.) Je mesuis trop habitu tre quasi invulnrable aux balles, amapprendra. Quel quait t leur produit, en tout cas, a maassomm, et quand je suis revenu moi, jtais pieds et poings lis,


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tte, force de dlirer sur des loups. Ils nous renvoyrent assez vitepour que lquipe mdicale nait pas le temps de remarquer quelleallure nous nous remettions.

a va? sinquita Samuel.

Adam frissonna et resserra les couvertures autour de lui : Dsol. Je ne parle pas souv ent de cette histoire. Cest plusdifficile que je my attendais. Enfin, quelques mois plus tard, uncompagnon de rgiment qui tait rentr un peu avant moi entendparler de mon retour et vient me rendre visite. On est alls sesaouler enfin, essayer, pour moi. Javais remarqu que, depuisquelque temps, il me fallait des quantits astronomiques de whiskypour ressentir le moindre effet. Je me dtendis assez pour lui parler

de cette histoire de loup. Et heureusement que je lai fait, parce quil ma cru. Il acontact un parent lui et, eux deux, ils ont russi meconvaincre que jallais me mtamorphoser en crature velue ethomicide la prochaine pleine lune. Ils mont intgr leur meuteet mont permis dapprendre me matriser sans faire de mal quiconque.

Et cet autre rescap de lattaque ? demandai-je.

Christiansen ? (Il hocha la tte.) Mes amis lont trouv. Celaaurait d tre temps, mais malheureusement, il tait rentr chezlui pour dcouvrir que sa femme lavait quitt pour un autre. Il apass le pas de la porte, ses bagages taient prts, et sa femme etlautre homme lattendaient avec les papiers du divorce signer.

Que sest-il pass ? demanda Samuel. Il les a rduits en miettes. (Son regard rencontra le mien dans

le rtroviseur.) Mme durant le premier mois, si la colre est assezforte, il est possible de Changer.

Je sais, lui dis-je.Il eut un drle de mouvement de tte dans ma direction et

continua son rcit : En tout cas, ils russirent le convaincre de passer un peu de

temps au sein dune meute, qui lui apprit ce quil devait savoir poursurvivre. Mais autant que je le sache, il na jamais rejointofficiellement une meute toutes ces annes, il est rest un loup


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solitaire.Un loup solitaire, cest soit un mlequi refuse de rejoindre une

meute, soit un mle qui ne russit pas sen faire accepter. Enaucun cas il ne peut sagir dune femelle, vous ferais-je remarquer.

Question condition fminine, les loups-garous nen sont pas mmeau XXe sicle, sans mme parler du XXIe. Cest une bonne chose que je nen sois pas un, moins que cela soit dommage. Ils auraient bien besoin de se faire secouer.

Christiansen tait lun des loups qui sont venus chez toi ?demandai-je.

Il acquiesa : Je ne lai ni vu ni entendu il est rest hors de ma porte

mais je lai senti. Il y avait plusieurs humains et trois ou quatreloups. Tu en as tu deux, lui fis-je remarquer, et moi un troisime.Je tentais de me remmorer ce que javais moi-mme senti dans

la maison, mais jav ais t trop concentre sur la piste de Jesse. Deplus, toute la meute dAdam venait peine de quitter les lieux, et jenen connaissais bien quune infime fraction.

Je pourrais reconnatre lhumain qui nous a agresss Mac etmoi plus tt dans la soire, mais personne dautre coup sr.

Je suis quasiment persuad quils comptaient faire ce quilsavaient faire sans que jaie le temps dintervenir, mais tout leurplan a compltement foir, reprit Adam. Dabord, ils ont tu Mac.Ils voulaient visiblement le rcuprer, daprs ce quil stait pass ton garage, mais je ne pense pas quils voulaient le tuer, et encoremoins chez moi.

Ils ont laiss son corps sur le seuil de chez moi, dis-je. Vraiment ? stonna Adam. En guise davertissement ?Je le vis analyser cette partie de lhistoire et en arriver

comprendre le mme message que moi : Reste en dehors de touta si tu ne veux pas mourir.

En tout cas, ctait bien pens pour se dbarrasser duncadavre imprvu, remarquai- je. Quelquun a dpos le cadavre en voiture devant chez moi et est reparti avant que jaie eu le temps

douvrir la porte. Il restait quelques personnes chez toi, qui se sont


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enfuies aussi vite que si le diable tait leurs trousses en emmenantJesse. Je suis arrive chez toi temps pour tuer le dernier loup-garou contre lequel tu te battais. (Je tentai dvaluer lheure desvnements.) Je dirais que ctait dans les quatre heures et demiedu matin, approximativement.

Adam se frotta le front dun air las. Samuel demanda : Alors donc, ils ont flingu Mac, flingu Adam, puis attendu

que Mac meure. Ils ont dpos le cadavre devant chez toi, puis Adam sest rveill, alors ils ont enlev Jesse et se sont enfuis,laissant trois loups derrire eux pour achever leur mission quitait de tuer Adam ? Mais alors, pourquoi kidnapper Jesse ? Ilsntaient srement pas censs mourir, ces loups...

Le premier loup que jai combattu tait vraiment rcent, dis- je en rflchissant. Si ctait le cas pour les autres, peut-tre se sont-ils un peu excits, et les autres se sont enfuis parce quils nerussissaient pas les matriser ?

Christiansen nest pas un jeune loup, objecta Adam. Lun des loups tait une femme, lui dis- je. Celui que jai tu

tait dun beige un peu plus fonc que celui de Leah. Lautre avaitune robe plus classique, dans les gris et blanc. Je nai pas souvenir

de taches particulires. Christiansen est dun roux dor. Sont-ils donc venus pour kidnapper Jesse, ou son enlvement

tait-il un effet collatral de leur foirade et une manire den tirer un bnfice quelconque ?

Jesse, dit Adam dune voix rauque. (Quand je le regardai, jeme rendis compte quil navait pas entendu la question de Samuel.)Je me suis rveill en entendant Jesse crier, je men souviens, maintenant.

En arrivant dans ton salon, jai trouv une paire de menottes brises. (Je ralentis pour ne pas coller larrire du camping-car quigrimpait difficilement la pente sur laquelle nous roulions. Ce ne futpas un ralentissement trs significatif.) Des menottes en argent etle sol tait recouvert de verre cass, de loups-garous morts et demeubles disloqus. Je suppose que les menottes que tu avais auxchevilles devaient se trouver l-dedans. (Une ide me vint lesprit.)


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Peut-tre sont-ils juste venus pour rcuprer Mac et pour punir Adam de lavoir recueilli ?

Samuel secoua la tte en signe de dngation : toi, oui, Mercy, on peut envisager que lon te laisse un

avertissement ou que lon veuille te donner une leon. Mais unemeute de jeunes loups, surtout sils sont chapeauts par un loupexpriment, ne va pas samuser mettre un Alpha en rogne justepour le punir de stre ml de ce qui ne le regardait pas. Neserait-ce que parce que je ne vois pas de meilleur moyen dnerver vraiment le Marrok, mais aussi parce que Adam lui-mme nest pas juste lAlpha du bassin de la Columbia, mais aussi lun des pluspuissants des tats-Unis, part moi, bien sr.

Adam grogna, agac par laffirmation de Samuel. Nous navons pas assez dinformations pour vritablementdeviner ce quils voulaient. Mac est mort, mais tait-ce accidentel ou voulu? Ils mont quasiment tu et ils ont enlev Jesse. Le fait que tuaies reconnu lhumain laisse penser que cela a effectivement voiravec lhistoire de Mac et la prsence de Christiansen, que cela a voir avec moi. Et je nai pas la moindre ide de ce que Mac et moipouvons bien avoir en commun.

Mercy, remarqua Samuel. Oui, cest vrai, jai compltement oubli de te dire quaprsmon dpart javais rejoint la socit secrte des mchants,linterrompis- je, exaspre. Je suis actuellement en train dessayerde monter un harem de loups-garous virils et muscls. Je ten prie,quoi ! Je te rappelle que je ne connaissais pas Mac avant quil metombe dans lescarcelle, et cela sest passaprs que les mchantseurent fichu sa vie en lair.

Samuel, ravi de me voir aussi bien mordre lhameon, metapota la cuisse.Cest par un pur hasard que japerus les yeux dAdam se

rtrcir puis passer du chocolat lambr en voyant la main deSamuel avant de reporter mon regard sur la route pour massurerque le camping-car navait pas encore ralenti. Quatre autres voiturescomposaient le cortge qui grimpait le long de la montagne.

Ne la touche pas, murmura Adam. (Sa voix tait lgrement


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menaante, et il dut sen rendre compte puisquil ajouta :) Sil teplat.

Ces derniers mots me firent ravaler la rplique acerbe que jtaissur le point de profrer, car ils me rappelrent quAdam se relevait

peine de ses blessures et ne contrlait pas encore parfaitement sonloup. La conversation que nous avions ntait pas prcisment decelles qui lui auraient permis de se calmer.

Mais ce ntait pas de ma grande gueule que jaurais d memfier.

Samuel dplaa sa main jusqu ce quelle chevaucheentirement ma cuisse et la pressa, pas assez pour faire mal. Je nesuis pas sre quAdam laurait mme remarqu si Samuel navait

pas en mme temps mis un semi-grondement de dfi venant dufond de la gorge.Je ne pris mme pas la peine dattendre la raction dAdam.

Dun coup de volant brutal, je me garai sur le bas-ct en freinant fond. Dfaisant ma ceinture de scurit, je me retournai vers leregard jauntre dAdam. Il haletait aussi bien cause de laprovocation de Samuel que de la douleur cause par ce freinage unpeu brutal.

Toi, lui dis-je fermement, tu restes l.Parfois, condition dtre assez ferme, mme les Alphasobissent aux ordres. Surtout quand on leur ordonne de restertranquilles alors quils ont trop mal pour bouger.

Et toi, dis-je en me retournant vers Samuel, dehors,immdiatement.

Je dgageai vivement ma cuisse de sous sa main et sautai du van, vitant de justesse quun camion en arrache la porte enpassant.

Je ntais pas bien sre que lun ou lautre mcouterait, mais aumoins naurais-je pas conduire entoure de deux loups-garous quine pensaient qu scharper. Pourtant, Samuel ouvrit effectivementsa portire alors que je passais devant le capot. Il se retrouva mescts avant mme que jaieeu le temps de faire plus de cinq ou sixpas, laissant toutes les portes du van fermes.

Non, mais quest-ce qui ta pris ? hurlai-je pour couvrir le


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bruit de la circulation. (Bon, daccord, aussi parce que jtaisfurieuse.) Je croyais que ton rle, ctait dviter que qui que ce soitdfie Adam tant quil ne serait pas prt, pas de ten charger toi-mme !

Tu ne lui appartiens pas, rpondit-il vivement, en faisantclaquer ses dents blanches. Mais bien sr que non ! (Je soufflai, exaspre et aussi un peu

dsespre.) Mais toi non plus, hein! Nom dune pipe, Sam, il nete disait pas que je lui appartenais, mais quil avait le sentiment quetu envahissais son territoire. Il te demandait un service, l. (Onaurait d me dcerner un diplme en psychologie lycanthrope. Entout cas, je trouvais que jaurais mrit une rcompense pour le fait

de supporter toutes ces idioties.) a ntait pas un dfi, crtin. Ilessaie de matriser son loup aprs tre pass deux doigts de lamort. Deux loups mles dpourvus de compagne deviennenttoujours territoriaux en prsence dune femme, tu le sais aussi bien,sinon mieux que moi. Et toi qui es cens tout contrler, voil que tute comportes de manire encore plus grotesque que lui.

Samuel ne rpondit pas immdiatement, se balanant sur sestalons un signe certain quil tait sur le point de jeter lponge.

Tu mas appel Sam, dit-il dune voix trange qui meffrayaautant que lodeur de violence que je sentais toujours sur lui, parceque je ne savais pas ce qui le faisait agir ainsi. Le Samuel que javaisconnu tait plutt tranquille. Je commenais nanmoins penserque je ntais pas la seule de nous deux avoir chang toutes cesannes durant.

Je ne sus que rpondre. Je ne voyais pas en quoi le fait delappeler Sam avait quoi que ce soit voir avec nos histoires, alors je

pris le parti de ne pas relever sa remarque. Comment peux-tu laider se contrler si toi-mme tu nyarrives pas ? Sans rire, cest quoi, ton problme ?

Samuel tait normalement excellent dans le domptage des eauxtemptueuses. Lun de ses rles tait dapprendre aux jeunes loupsla matrise afin quils soient autoriss vivre. a ntait pas parhasard que la plupart des loups avaient une nvrose du contrleabsolu, lexemple dAdam. Je ne savais que faire dAdam tout ce

que je savais, cest que nous ne retournerions pas dans le van tant


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que Samuel ne maurait pas dit ce qui le tracassait et le rendait sinerveux.

Cest pas juste que tu es une femelle, grommela-t-il enfin, et je f aillis mme ne pas lentendre cause du bruit de deux motos qui

nous dpassaient. Cest quoi, alors ? lui demandai-je.Je me rendis compte en voyant son air bless quil navait en fait

pas lintention que je lentende. Mercedes... Mercy. (Il dtourna son regard de moi,

contemplant la pente comme si les pturages en contrebasreclaient en leur sein un secret quil voulait connatre.) Je suis peu prs aussi agit quun chiot, l. Cest toi qui me bouffes toute ma

matrise de moi-mme. Cestma faute ? demandai- je dun air incrdule. Le fait quil me fiche une frousse de tous les diables ny faisait

rien : je nallais pas en plus tre responsable de son comportement. De manire tout fait inattendue, il clata de rire. Et lair qui

tait lourd de colre sous-jacente, de violence extrme et dedominance sallgea soudain. Je retrouvais mon bon vieux Samuel,avec son odeur boise qui me rappelait la maison.

Reste ici un peu profiter de la bonne odeur du diesel, medit-il alors quune camionnette de livraisons passait en dgageantun pais nuage de gaz dchappement. Donne-moi juste quelquesminutes pour assainir lambiance avec Adam avant de nousrejoindre. (Il se dirigea vers le van.) Je te ferai signe.

Pas de violence? massurai-je.La main sur le cur, il sinclina :

Je te le promets.Cela prit un certain temps, et je commenais minquiter,mais, au bout dun moment, il finit par ouvrir la porte et mappeler.Il ne pouvait baisser la fentre, car elle tait commande lectriqueet ctait moi qui avais les cls. Pour des raisons que je navais pasencore lucides, on ne pouvait en descendre quune la fois, mmelorsque le moteur tournait.

Je me glissai sur le sige conducteur et regardai discrtement

Adam mais il avait les yeux ferms.


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Chapitre 8

Ds que jeus rcupr le signal sur mon portable, jappelai Zee. Qui est lappareil ? demanda-t-il. Mercy, lui rpondis-je. Tu avais oubli de me dire que la pice tait pour le minibus

du vampire, me reprocha-t-il.Je me passai la main sur le visage. Je ne pouvais pas me permettre de payer le mme

pourcentage que toi.Dans le bassin de la Columbia, qui englobait Richland,

Kennewick et Pasco, ainsi que les plus modestes villes alentourcomme Burbank et West Richland, chaque entreprise que les vampires considraient comme tant sous leur juridiction (cest--dire toutes celles tenues par des tres surnaturels trop faibles pour

se dfendre contre eux) devait leur payer une certaine somme enguise de protection. Et oui, comme la Mafia, la seule chose dont les vampires protgeaient, ctaient deux-mmes.

On sest mis daccord : la place, je rpare leurs voitures, et ilsme paient juste pour les pices. Comme a, ils sauvent la face et,moi, je nai qu rparer le van de Stefan et, parf ois, une Mercedesou une BMW. Stefan est plutt sympa pour un vampire.

Jentendis Samuel gronder dans le sige ma droite.

Cest bon, le tranquillisa Adam. On garde lil sur elle. Et ellena pas tort : Stefan est plutt sympa pour un vampire. Il parat quilfait des petites manuvres dinterfrence pour viter que les vampires viennent lennuyer.

Je navais jamais eu conscience du fait que les vampirescherchaient mennuyer, et encore moins que Stefan en avait assez faire de moi pour les en empcher.

Je ne savais pas a, repris Zee, qui avait visiblement entendu


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Adam travers le tlphone. (Il eut un moment dhsitation.) Les vampires sont des oiseaux de mauvais augure, Mercy. Moins tu lesfrquentes, mieux tu ten porteras et leur envoyer un chque tousles mois par la poste est bien plus sr que de les frquenter face face.

Je nen ai pas les moyens, lui rptai-je. Je dois toujourspayer la banque, et a ne sarrtera pas avant que jaie le mme geque toi.

Bon, cest pas grave, admit-il enfin. De toute faon, je nai paseu affaire lui. Ton nouveau fournisseur sest tromp dans la pice.Je la leur ai renvoye, avec un petit appel leur directeur des ventes. La bonne pice devrait arriver vendredi ils ne pouvaient

pas faire mieux avec Thanksgiving, demain. Jai appel le numrosur la fiche du vampire et laiss un message. Cest quoi ce vampirequi a la chanson de Scoubidou sur son rpondeur ? (Sa questiontait rhtorique, puisquil continua sur sa lance :) Et une femme est venue, elle a dit que ctait ton ami Politzei qui lavait envoye.

Je me massai les tempes. Javais compltement oubli la nanade Tony.

As-tu russi dterminer ce qui clochait avec sa voiture ?

Mercy! scria-t-il dun air outrag. Excuse-moi, je ne voulais pas tinsulter. Est-ce que a valait lecoup de rparer ?

La gaine du cble lectrique tait fichue, dit-il. Mercy...Je souris, parce que javais vu leffet de cette femme sur

monsieur Tony Je suis mari avec mon mtier . Tu laimes bien,pas vrai ? lui dis-je.Il grogna. Tu lui as fait un devis ? Je ne lui ai encore rien dit, dit-il. Y a pauvre et fire

marqu sur son front. Elle na pas voulu que je les ramne, alors elleest repartie chez elle pied avec ses gamins. Elle na pas de numropriv, juste un tlphone professionnel.

Je rigolai dans mon coin. Il y avait bien plus dune seule raisonpour laquelle Zee navait pas la fortune que les faes les plus gs

amassaient en gnral. Moi-mme, je ne serai probablement jamais


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riche non plus. OK. Quel arrangement tu as concoct, alors ? Jai appel le Politzei, rpondit-il.Il connaissait parfaitement le nom de Tony; il lapprciait,

mme sil faisait tout pour le cacher. Cest simplement quil trouvaitimprudent de frquenter les autorits humaines de trop prs. Ce enquoi il navait pas tort, mais je ne suis pas toujours un parangon desagesse. Si ctait le cas, je ne serais pas en train de transporter deuxloups-garous dans mon van.

Il a dit quoi ? Il a dit quelle avaitun grand fils qui cherchait du travail pour

aprs lcole. Je le laissai continuer: ctait trop amusant de lentendre parler

dun air dgot. Il adorait jouer les vieux grincheux, mais il avaitun cur en guimauve.

Avec le dpart de mon Tad, tu aurais bien besoin dun peudaide.

Avec la mort de Mac aussi. Je neus soudain plus envie detaquiner Zee.

Cest bon, Zee. Si tu lui parles, dis-lui que son fils pourratravailler au garage pour payer la facture, et que, sil fait ses preuves,il aura la place de Tad. Jimagine que tu as dj rpar la voiture ?

Ja, dit-il. Il faudra que tu en parles toi-mme la dame, celadit, moins que tu aies besoin de moi demain. Elle travaille de jour.

Non, je naurai pas besoin de toi : demain, cest Thanksgiving, je vais fermer. Dailleurs, peux-tu mettre une pancarte la fentre ?

Pas de problme. (Il hsita.) Jai peut-tre une piste pour

Jesse. Je mapprtais dailleurs tappeler. Lune de ces faes qui vitencore dans le secret ma dit quelle pouvait peut-tre nous aider,mais quelle ne me dirait rien si tu ntais pas l.

Qui vit encore dans le secret pouvait signifier deux choses :soit que les Seigneurs Gris ne lavaient pas repre, soit quellefaisait partie des faes puissants et terrifiants.

Cette fois, ce fut Adam qui gronda. Cest a, la joie davoir uneconversation prive au tlphone en compagnie de loups-garous.Bizarrement, cela me drangeait nettement moins quand ctait moi


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quon doit ramener Adam dans la meute tant quil ne pourra pas sedfendre par lui-mme.

Samuel senfona dans son sige avec un petit sourire satisfait. Quoi ? dis-je.

Tu as remarqu quelque chose, rpondit Adam. Une odeur,un indice chez moi qui te fait penser que la meute est impliquedans lhistoire. Linstinct. (Il avait lair lugubre.) Je me suis dit quectait trange quils arrivent aussi tt aprs le dpart de mes loups.

Je secouai la tte : coute, je nen sais rien. Nous nallons tuer personne, dit Samuel. Pas en se fondant

sur ton instinct, en tout cas mais un peu de prcautions ne fait pasde mal. Rappelle ton ami. On va remettre la rencontre avec soninformateur demain, ainsi Adam aura assez de contrle et pourra y aller seul.

Non, rpliqua Adam. Srement pas. (Ctait trange de ne pas me disputer avec

Adam.) Le plus vite on retrouvera Jesse, le mieux ce sera. Je ne peux pas tre deux endroits la fois, dit Samuel, et il

est hors de question que je te laisse affronter seule on ne sait quellefae.

Nous devons trouver Jesse, insistai-je. Cest ma fille, la priorit. Samuel se tourna vers Adam : Y a-t-il un loup dominant dans ta meute qui tu fasses

confiance? Un qui na pas lintention de devenir chef de meute ? Warren. Adam et moi avions prononc son nom en mme temps.

Warren, ctait mon prfr de la meute dAdam, et le seul loup dont je recherchais la compagnie. Je lavais rencontr peu de temps aprsmon installation dans les Tri-Cities, alors mme que je ntais pasau courant de lexistence dune meute dans les environs.

Je navais pas crois de loup-garou depuis que javais quitt leMontana, et je ne mattendais particulirement pas en trouver underrire le comptoir dune station-service dont il assurait le service


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de nuit. Il mavait regarde dun air mfiant, mais comme la boutique tait pleine de monde, il avait accept mon paiement sansmot dire. Javais rcupr ma monnaie en le remerciant dunsourire et dun hochement de tte.

A partir de ce moment-l, nous avions plutt essay de fairecomme si lautre nexistait pas, jusquau jour o une femme au visage orn dun il au beurre noir tout frais rentra pour payerlessence que son mari mettait dans la voiture. Elle donna largent Warren, serra un peu plus fort la main du petit garon quilaccompagnait, et demanda sil y avait une porte larrire quellepouvait utiliser.

Il sourit gentiment et emmena les deux pauvres tres terroriss

dans un bureau que je navais jamais remarqu, larrire dumagasin. Il me confia la caisse, sortit et alla dire quelques mots lhomme la pompe. son retour, il avait deux cents dollars enespces pour elle, et son mari dmarrait sur les chapeaux de roue,en signe de colre ou de terreur.

Warren et moi restmes avec les deux rfugis, jusqu ce que ladame qui grait le refuge pour femmes battues du coin vienne lesrcuprer. Aprs leur dpart, je me tournai vers lui et me prsentai

enfin. Warren tait un gars bien, un hros. Ctait aussi un loupsolitaire. Il lui fallut pas mal de temps pour men avouer la raison.

Peut-tre ailleurs, ou une autre poque, le fait quil soithomosexuel naurait eu aucune influence. Mais la plupart des loups-garous amricains taient ns une poque o lhomosexualit taitun anathme, parfois punissable de mort.

Lun de mes professeurs mavait racont que le dernier acte

officiel de la monarchie britannique avait t le refus de la reine Victoria de signer une loi qui rendrait les actes sexuels entrepersonnes du mme sexe illgaux. Cela aurait pu me la fairerespecter un peu plus, sauf que la raison de son refus, ctait quellenarrivait pas imaginer que des femmes puissent se livrer de telsactes. Le Parlement rcrivit donc la loi afin quelle ne concerne plusque les hommes, et elle accepta de la signer. La reine Victoria ntaitpas un parangon de modernit ni de tolrance, pas plus comme

jai pu dj le constater que les meutes de loups-garous.


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Il tait hors de question pour Warren de rester dans le placard,en tout cas parmi les loups-garous. Comme en tmoignaitlaffrontement entre Adam et Samuel quelques heures plus tt, leslycanthropes sont trs dous pour sentir lexcitation sexuelle. Passeulement les odeurs, mais aussi la temprature qui monte et lerythme cardiaque qui sacclre. Lexcitation chez les loups-garous atendance faire ressortir linstinct combatif chez tous les mlesalentour.

Il va donc sans dire quun loup mle attir par les autres loupsmles a tendance se retrouver impliqu dans beaucoup de bagarres. Quil ait survcu si longtemps en disait long sur son art ducombat. Mais la meute naccepte pas les loups qui amnent tropdennuis, alors il avait pass le plus clair de son sicle de viecompltement coup de ses pairs.

Ctait moi qui avais prsent Warren Adam, peu prs lpoque o ce dernier avait emmnag derrire chez moi. Warrentait venu dner, et nous tions en train de rire propos de je ne saisplus quoi quand lun des loups dAdam stait mis hurler. Jenoublierai jamais son expression de profonde affliction.

Je navais cess de lentendre dans mon enfance : les loups sont

faits pour vivre en meute. Je narrivais pas rellement lecomprendre, mais lexpression de Warren me confirma que lasolitude du loup ntait pas quelque chose danodin.

Le lendemain matin, javais frapp la porte dAdam. Il mavaitpoliment coute, et accept le bout de papier o javais not lenumro de Warren. Jtais partie persuade davoir chou dans matentative.

Ctait Warren qui mavait racont la suite des vnements.

Adam lavait convoqu chez lui et interrog deux heures durant. lissue de lentretien, il avait dit Warren quil se fichait quun loup baise des canards tant quil obissait aux ordres. Peut-tre pasexactement en ces termes, si je devais me fier au sourire de Warrenquand il me raconta cela. Adam utilise la grossiret comme toutesses armes : rarement, mais avec un effet certain.

Jimagine quon puisse trouver trange que Warren soit lemeilleur ami dAdam, alors que Darryl est mieux plac dans la

hirarchie. Mais ce sont tous les deux des hros, ils se ressemblent


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Dis-lui que tu lui raconteras tout en personne.Jeus un sourire de madone. Je vais chaque jour mieux, Warren, merci de ten inquiter.

Le Montana est trs joli, mais je ne le recommande pas en dehors du

ski en cette saison. a fait vingt ans que je nai pas mis un pied sur une planche,maugra Warren, mais il semblait un peu plus dtendu. Adam sest-il mis au ski lors de ce petit sjour ?

Il a des skis, rpondis- je, mais il ntait pas en tat cette fois-ci. Je ramne un mdecin avec moi, mais nous devons sortir ce soir,et nous nous demandions si tu pouvais jouer les infirmiers pour lui.

Avec plaisir, rpondit Warren. Je ne devais de toute faon pastravailler ce soir. Cest donc vrai, Jesse a bien t enleve ?

Oui. Et pour le moment, tu dois aussi garder cela pour toi. Je suis pass par chez vous en rentrant du travail ce matin, fit

Warren dun ton hsitant. Il y a pas mal dactivit l-bas. Je croisque cest juste la meute qui garde un il sur la situation, mais si tu veux les viter, ce serait peut-tre une bonne ide que vous dormieztous chez moi.

Tu crois vraiment que la meute est derrire tout a ?demanda Adam.

Warren eut un rire dsenchant : Qui, crois-tu, me dirait ce genre de choses ? Darryl ? Auriele

ma bien appel pour me dire que tu avais disparu, mais sans toi, lesfemmes aussi sont un peu hors du coup. Le reste de la meute estcens vous rechercher, tous les trois, mais cest tout ce que je sais.Combien de temps doit-on garder le secret ?

Un jour ou deux, rpondit A dam dun ton neutre, mais sonmessage en disait bien assez long Warren. Venez chez moi, reprit ce dernier. Je ne pense mme pas qu

part toi et Mercy qui que ce soit sache o je vis. Jai assez de placepour tout le monde enfin, moins que je nenaie pas entenducertains de ton ct de la ligne.

Chacune des Tri-Cities a sa personnalit, et cest Richland quela fivre de lge atomique dclinant est la plus sensible. Quand le

gouvernement a dcid de fabriquer du plutonium usage militaire


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cet endroit, il a bien fallu construire une ville autour. Cette ville estdonc compose de vingt-six types diffrents de btiments parsemssur toute sa surface et destins loger les travailleurs de lindustriedu nuclaire. Chacun de ces types de maison portait une lettre delalphabet en guise de nom, de A Z.

Je ne suis pas capable de tous les identifier, mais les grandsduplex A et B sont faciles reconnatre. Les maisons A ressemblent vaguement aux corps de ferme que lon trouve lest du pays : deuxtages rectangulaires et sans fioritures. Les maisons B sont desrectangles, mais sur un seul niveau. La plupart ont subi quelquesmodifications : un porche ajout, un duplex transform en maisonindividuelle ou linverse. Mais quimportent leurs rnovations, ellesdgagent un air de simplicit brute qui ressort mme traverstoutes les faades en brique, les terrasses et les boiseries de cdre.

Warren partageait un duplex A, et sa moiti de pelouse taitenvahie par un norme rable. Je le vis attendre sous le porche alorsque jarrivais dans sa rue. La premire fois que je lavais rencontr,il avait une sorte de look miteux du genre revenu de tout . Soncopain du moment lavait convaincu de se couper les cheveux et demettre plus de soin dans ses vtements. Son jean ntait pas trou etsa chemise avait t repasse dans un pass assez rcent.

Je russis me garer juste devant chez lui. Ds que je coupai lecontact, il descendit les marches du porche et ouvrit la portecoulissante du van.

Il valua ltat dAdam dun rapide coup dil. Tu mas dit que cela stait pass la nuit davant-hier ? Ouaip.Son accent tait si prononc quil marrivait de lattraper bien

que je naie jamais mis les pieds au Texas. Warren glissa ses pouces dans les poches de son jean et se

balana nonchalamment sur les talons de ses santiags. Bah dis donc, patron, reprit-il dune voix tranante, on va

sestimer heureux que tu sois vivant, on dirait... Je mestimerais heureux si tu trouvais un moyen de maider

mextraire de l, gronda Adam. Je me sentais peu prs bien cematin, mais le confort de cette banquette laisse beaucoup dsirer...


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Tout le monde ne peut pas avoir une Mercedes, rpliquai-jedun ton lger, tant prsent bien au-del de tout a. Warren, je teprsente le docteur Samuel Cornick, le fils de Bran, qui est descendunous donner un coup de main.

Warren et Samuel svalurent comme deux cow -boys dans un western des annes 1950. Puis, en rponse un signal invisible mes yeux, Samuel tendit la main en souriant :

Ravi de te rencontrer, dit-il. Warren ne rpondit rien, mais il serra fermement la main de

Samuel et tout en lui indiquait quil apprciait la cordialit delaccueil.

Puis, sadressant Adam, il dit :

Je crains quil soit plus simple de te porter, patron. On alescalier du porche, et tous ceux pour arriver la chambre aupremier tage.

Adam se renfrogna, mais accepta de mauvaise grce : Daccord. Cela semblait trange de voir Warren porter Adam car ce

dernier, bien que pas trs grand, tait plutt large dpaules, alorsque Warren avait plus un physique de marathonien. Ctait le genrede choses que les loups-garous vitaient de faire en public.

Je leur tins la porte ouverte, mais restai avec Samuel dans lesalon pendant que Warren transportait Adam jusque dans sachambre.

La partie de duplex quoccupait Warren tait plus vaste quemon mobil-home, mais, entre lescalier et lexigut des pices, mamaison me semblait toujours plus spacieuse.

Il avait confortablement meubl la maison dans des brocantesavec des bibliothques remplies de toutes sortes de livres, des essaisscientifiques aux romans de deuxime main portant encoreltiquette du bouquiniste sur leur tranche.

Samuel sinstalla sur le ct le plus moelleux du canap et tirases jambes. Je lui tournai le dos et examinai le contenu de la bibliothque la plus proche. Je sentais ses yeux dans mon dos, mais je navais aucune ide de ce quil pouvait penser.

Oh Mercy, susurra une voix douce, il est mignon, celui-l.


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Pourquoi ne flirtes-tu pas avec lui ?Ctait Kyle, le petit ami du moment de Warren, appuy au

chambranle de la porte de la cuisine, dans une pose typique qui luipermettait de montrer quel point son corps tait muscl et ses

vtements bien coups.Cette pose tait un leurre, comme ltaient ses paupires demi baisses et sa moue la Marilyn Monroe : elles servaient dissimuler la vive intelligence qui avait fait de lui lavocat spcialisdans les divorces le mieux pay du coin. Il mavait dit, un jour,qutre ouvertement gay lui apportait autant dans son mtier que sarputation de requin. Un grand nombre de femmes en pleinetourmente conjugale prfraient mme lui confier leurs intrts

qu une avocate. Je vis Samuel se raidir et menvoyer un regard lourd designification. Je comprenais le message: il ne voulait pas quunhumain soit ml aux affaires de loups-garous. Malheureusement,Kyle ne le comprit point, lui : il vit la dsapprobation, mais setrompa sur sa cause.

Heureuse de te voir, dis-je. Je te prsente un vieil ami, qui estdescendu du Montana nous rendre visite. (Je ne voulais pas en dire

trop, je pensais que ctait plutt Warren de dcider ce qui leregardait ou pas.) Samuel, je te prsente Kyle Brooks. Kyle, voici ledocteur Samuel Cornick.

Kyle se dcolla du chambranle dun coup dpaule et traversa lesalon dun air nonchalant. Sur le chemin, il dposa un baiser sur ma joue, puis il sassit sur le canap, aussi prs de Samuel que possible.

Il ntait pas le moins du monde intress parSamuel. Il avait juste vu sa dsapprobation et dcid de la lui faire payer. Warren,

lui, restait souvent sur son quant--soi devant les critiques desautres, ou nen tenait pas du tout compte. Kyle, lui, ctait une toutautre paire de manches. Pour lui, les salauds devaient tre mis ausupplice.

Jaimerais pouvoir dire quil avait lindignation facile, mais ilnavait aucun moyen de savoir que ce ntait pas son orientationsexuelle qui posait problme Samuel. Warren ne lui avait pas ditquil tait un loup-garou. Il tait fortement dconseill daborder le

sujet avec qui que ce soit dautre quun compagnon permanent et


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dans lesprit des loups-garous, cela impliquait des compagnons desexe diffrent et en cas de dsobissance, la punition pouvait tresvre. Les loups-garous nont pas de prisons. Ceux qui violent leurslois sont soit physiquement punis, soit tus.

A mon grand soulagement, Samuel sembla plus amusquoffens par la drague peu subtile de Kyle. Quand Warrendescendit lescalier, il marqua un temps darrt en voyant la main deKyle sur la cuisse de Samuel. Il reprit sa descente dune dmarchedtendue, mais je pouvais sentir la tension monter dans lair. Ilntait pas content. Je ne savais pas si ctait par jalousie, ou parpeur pour son compagnon. Il ne connaissait pas Samuel, mais, plusque tout le monde, il savait comment la plupart des loups-garousragissaient.

Kyle, je pense que ce serait une bonne ide si tu allais vrifierltat de ta maison pendant quelques jours.

Le ton de Warren tait gal, mais son accent avait disparu.Kyle avait son propre domicile, une riche demeure sur les

collines de West Richland, mais il avait emmnag chez Warrenlorsque ce dernier avait refus de venir habiter chez lui. Il se figeaen entendant les paroles de Warren.

Je cache quelquun pendant quelques jours, expliqua Warren.Ce nest pas illgal, mais cela pourrait tre dangereux. On aurait pu croire que Samuel tait soudain devenu invisible si

lon stait fi lattention que Kyle lui prtait prsent. Chri, si tu as besoin que je ne sois pas dans tes pattes, tu

peux me considrer dj parti. Je pense que je vais accepterlinvitation de Geordi pour Thanksgiving, nest-ce pas ?

Cest juste pour quelques jours, renchrit Warren dun airimplorant.

Cela a-t-il voir avec ce qui semblait tant te tracasser cesdeux derniers jours ?

Warren jeta un regard Samuel, puis acquiesa dunmouvement rapide de la tte.

Kyle le considra un instant puis acquiesa son tour : Bon, daccord. Deux ou trois jours. Je laisse mes affaires ici.

Je tappelle.


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Je vais faire un tour, annonai-je, ayant eu ma dose de loups-garous pour la journe. Je reviendrai quand Zee appellera.

Je ntais pas aussi civilise que Kyle : je claquai la porte enpartant et courus comme une furie le long du trottoir. Je dpassai

presque Kyle sans le voir, assis dans sa Jaguar, regardant droitdevant lui. Avant de me raisonner, jouvris la portire et me glissai sur le

sige passager. Emmne-nous au parc Howard-Amon.Il me jeta un regard impntrable, grce son masque davocat,

mais mon odorat men disait beaucoup sur ce quil pensait : il tait bless, en colre et dcourag.

Ce que je mapprtais faire tait dangereux, ctait vident. Si Warren ne disait rien Kyle, a ntait pas seulement cause de largle dobissance lAlpha, mais aussi parce que, si Kylecommenait parler de loups-garous nimporte qui, il serait rduitau silence. Et autant quils aient pu mapprcier, si Bran ou Adamapprenait que ctait moi qui le lui avais dit, ils meferaient taireaussi.

Faisais-je assez confiance Kyle pour lui confier nos deux vies ?La Jaguar glissait travers la circulation clairseme de la fin

daprs-midi comme un tigre dans la jungle. Ni la conduite de Kyle,ni son expression ne trahissaient la colre qui acclrait son pouls,ou la douleur qui alimentait cette colre mais moi, je les sentais.

Il entra dans le parc par lentre sud et se gara sur lun desparkings disponibles. Il y en avait beaucoup: les gens nont pastendance se promener dans un parc au bord dune rivire ennovembre.

Il fait froid, dit-il. Si on parlait dans la voiture ? Non, dis-je en sortant du vhicule. Il avait raison, il faisait

froid. Le vent ntait pas glacial ce soir-l, mais la Columbia rendaitlair humide. Je frissonnai dans mon tee-shirt tach de chocolat peut-tre tait-ce de nervosit. Jallais faire ce que javais dcid etesprerais ne pas mtre trompe propos de Kyle.

Il ouvrit le coffre de sa voiture et en sortit une veste lgre quilenfila. Il sortit aussi un trench-coat quil me tendit :


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Mets a avant de devenir toute bleue, dit-il.Je menveloppai dans son manteau qui sentait leau de Cologne

de luxe. Nous avions peu prs la mme taille, et le trench-coatmallait comme un gant.

Jaime bien, dis- je. Il faut que je men achte un. Il sourit, mais ses yeux trahissaient sa fatigue. Viens, marchons, lui dis-je en glissant mon bras sous le sien

et en lemmenant au-del des balanoires du terrain de jeu, sur lechemin qui longeait la rivire.

Warren avait raison, me disais- je. Le fait que Kyle sache quiltait un monstre pouvait bien ne rien arranger leurs problmes.Mais javais le sentiment que ce dernier accroc serait la goutte quiferait dborder le vase si personne ne jugeait utile de dire quoi quece soit Kyle.

Est-ce que tu aimes Warren ? lui demandai-je. Pas commedans oui, le sexe est gnial et cest un supercompagnon , plusdans le sens je te suivrais nimporte o, mme dans la mort ?

Jeus une pointe de satisfaction en le voyant un peu hsiteravant de rpondre :

Ma sur Ally est la seule de la famille avec qui je suistoujours en contact. Je lui ai parl de Warren il y a quelques mois.Je ne mtais pas rendu compte, jusqu ce quelle me le fasseremarquer, que je navais jamais mentionn aucun de mes amantsauparavant.

Il posa sa main sur celle que javais glisse sous son bras et larchauffa :

Mes parents ont refus de voir ce que jtais des annesdurant. Quand je les ai enfin affronts aprs que ma mre meutencore organis un rendez-vous avec une jeune hritire aupedigree impeccable, mon pre ma dshrit. Ma sur Ally maappel ds quelle a appris cela mais aprs cette premireconversation, nous navions plus jamais abord le sujet de monhomosexualit. Quand je lui parle, jai limpression davoir unelettre carlate cousue sur la poitrine, et que nous essayons tous deuxde faire comme si elle ny tait pas.

Il eut un rire amer, mais pas totalement dnu daffection.


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Quand il reprit la parole, il semblait apais : Ally ma dit que nous devrions aller lui rendre visite

ensemble.Je vis dans son regard combien cette invitation comptait pour

lui. Nous marchions vite, et le parc stait rduit une simple bandedherbe de chaque ct de la rivire. Les rives avaient abandonnleur apparence mticuleuse et reprenaient une allure plus naturelle,avec des buissons et une herbe jaunie par lautomne qui montait jusquaux genoux. Une petite balancelle mtallique, du type quonpouvait trouver sous un porche, se trouvait en haut dune petitelvation. Je la lui indiquai dun mouvement et nous nous y

assmes.Il tait dune importance cruciale que tout cela soit fait de la bonne manire. Maintenant que le moment tait venu, je craignaisde tout ficher en lair.

Bercs par le balancement paresseux, nous regardmes larivire couler en contrebas, presque noircie par les nuages quisaccumulaient dans le ciel. Au bout dun moment, il se frotta le visage brusquement, pour chasser le froid et dventuelles larmes.

Bon Dieu !Je grimaai. Je ne suis pas un vampire, qui ne peut supporter

dentendre son nom, mais je naime pas quon linvoque en vain. Enlentendant continuer, pourtant, je me rendis compte que ce ntaitpas le cas.

Je laime. (On aurait cru quil avait fallu lui arracher les motsde la gorge.) Mais il ne veut pas souvrir moi. On lappelle aumilieu de la nuit, et il refuse mme de me dire o il va.

Un cycliste solitaire, vtu de la tenue moulante qui trahit lemordu absolu, apparut par o nous tions arrivs. Il nous dpassadans un tourbillon de rayons et de Lycra bleu Superman.

Belles gambettes, commenta Kyle.Ctait lun de nos petits jeux, Kyle et moi : nous

commentions les jolis garons et Warren faisait semblant den treexaspr.

Je posai la tte sur son paule et rpondis :


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Trop petit. Je naime pas peser plus lourd que mes mecs. Kyle se pencha en arrire, jusqu regarder le ciel et non plus la

rivire. Le mois dernier, Seattle, il a chass un groupe de ploucs

homophobes compltement bourrs, il les a effrays en disant justequelques mots. Mais ce Darryl le traite comme... comme de lamerde, et Warren ne voit rien y redire. Je ny comprends rien. Etce qui sest pass ce soir... (Il inspira un grand coup avant de selancer :) Est-il impliqu dans des affaires de drogue ?

Je fis un rapide signe de dngation : Non, rien dillgal. Pas encore, en tout cas.

Cest un fae, alors ? demanda-t-il, comme si a ne ledrangerait pas tant que a.

Les faes ont tous fait leurcoming-out il y a des annes.Il eut un rire dsabus. Ne joue pas les idiotes. Je connais pas mal de mdecins ou de

professeurs qui ne sont toujours pas sortis du placard en tant quegays, et eux nauraient que leur travail perdre, pas le risque de v oirleur maison brle par une bande de crtins.

Je vis quil se faisait lide que Warren ft un fae son attitudeplus dtendue.

Cela expliquerait plein de choses, comme sa force etcomment il devine toujours qui a sonn avant mme douvrir laporte.

Bon, me dis- je, prte trouver de lespoir partout, certes, unloup-garou ntait pas tout fait la mme chose quun fae. Mais sil

tait prt accepter lun, a ne serait peut-tre pas trop difficiledaccepter lautre. Ce nest pas un fae, dis-je.Jessayai de continuer, de lui dire ce qutait vraiment Warren,

mais les mots ne voulaient pas sortir de ma bouche. Ce serait plutt Warren de me dire a, dit Kyle. En effet, rpondis-je. Mais il ne peut pas. Il ne veut pas, plutt, non ?


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Non, il ne peut pas, vraiment. (Je secouai la tte tristement.)Je nai pas beaucoup damis, repris-je. Pas du genre avec qui je peuxpartager une soire pop-corn et film dbile au dbott, quoi. Toi et Warren tes ce qui sen approche le plus.

Je nai pas beaucoup damies femmes. Mon mtier mamnerarement en rencontrer. Cest triste, rpondit Kyle. (Puis il reprit :) Toi et Warren tes

aussi les seuls avec qui je mange du pop-corn. Pathtique. (Le badinage aidait un peu me dtendre.

Jinspirai un grand coup et lchai le morceau :) Warren est un loup-garou.

Un quoi ? fit Kyle en stoppant le mouvement de la balancelle.

Un loup-garou. Tu sais bien. Les loups-garous qui courent quatre pattes, tous crocs dehors, la pleine lune.Il me considra dunair abasourdi : Tu ne plaisantes pas.Jacquiesai : Et tu ne vas le dire personne. Ah bon ?

Et cest pour a que Warren ne pouvait pas ten parler. Poura et parce que Adam lAlpha de la meute le lui a interdit. Si tuas dans lintention de prvenir la police ou les mdias, la meute tetuera.

Javais conscience de parler trop vite, mais je narrivais pas ralentir mon dbit. Dans la maison de Warren, avec juste ce dernieret Samuel, a semblait moins dangereux. Samuel et Warren taientcertes attachs moi, mais je connaissais une bonne poigne de

loups-garous qui seraient ravis dapprendre ma mort et celle deKyle pour ce que je venais de lui dire. Warren les en empchera, repris-je, mais ils seront trop

nombreux. Il mourra, et toi aussi.Kyle leva la main : Hol ! Cest peut-tre un peu tt pour nous voir dj morts,

Warren et moi, non ?Je poussai un profond soupir :


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Kyle manifesta bruyamment son impatience et enleva mesmains, me recoiffant lui-mme.

Les loups-garous sont plus gros, lui dis-je, comme si je mesentais le devoir de lavertir. Bien plus gros. Ils ne ressemblent pas

vraiment des loups. Plutt des trs, trs gros loups qui voudraient plus que tout te manger. Bien, dit-il en reculant dun pas, et je crus quil parlait de ma

coiffure. Warren est un loup-garou.Je contemplai son masque davocat et soupirai : Il ne pouvait pas ten parler. Si, moi, je ten parle, et que tu ne

fais rien de stupide, lui et toi tes en scurit. Mais si ctait lui quitavait parl, il aurait dsobi un ordre direct. Et pour a, la

punition est brutale.Il refusait toujours de laisser filtrer ses penses. Il taittellement ferm que je ne russissais pas ressentir ses motions.Peu dhumains ont autant de contrle sur eux-mmes.

Sa meute... (Il trbucha sur le terme.) Ils ne vont pas penserque cest lui qui me la dit ?

Les loups-garous peuvent sentir les mensonges, le rassurai-je.Ils sauront comment tu las su.

Il revint vers la balancelle, rcupra le trench-coat et me letendit :

Dis-men plus sur les loups-garous.Jtais en train de lui expliquer quel point les loups-garous

pouvaient tre dangereux et pourquoi a ntait pas ncessairementune bonne ide de flirter avec Samuel ou Darryl, dailleurs quand mon tlphone portable sonna.

Ctait Zee. Les affaires ? demanda Kyle quand je raccrochai. Oui, rpondis-je en me mordant la lvre. Cest bon, rpondit-il en souriant. Jai assez entendu de

secrets pour la journe. Jimagine quil faut que tu retournes chez Warren ?

Attends avant de lui parler. Pense bien toutes lesimplications. Appelle-moi si tu as des questions.


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Merci, Mercy. (Il mentoura les paules de son bras.) Mais jepense que jaurai surtout en discuter avec Warren une fois sesaffaires rgles.


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Chapitre 9

Samuel et Warren taient chacun assis dun ct du salon quand je revins, et lair tait lourd de colre rentre. Je ne russis pas dterminer, en les voyant, sils taient furieux lun contre lautre, oucontre quelque chose dautre. En mme temps, cest vrai que lesloups-garous sont prompts la colre, javais juste oubli quelpoint.

Bien sr, je ntais pas la seule quipe dun nez. Warren, le plusproche de la porte, prit une grande respiration et dit dune voix sansexpression :

Elle tait avec Kyle. Elle sent leau de Cologne que je lui aiofferte. Tu lui as tout dit.

Il minsulta, mais on sentait plus de douleur que de colre danslinjure. Je ressentis une pointe de culpabilit.

Tu ne laurais pas fait, rpondis- je. (Je ne mexcusais pas) Etil mritait de savoir que tout ce quil doit supporter ne vient passeulement de toi.

Warren secoua la tte dun air dsespr : Tu en as assez de la vie, ou quoi ? Adam pourrait ordonner

que Kyle et toi soyez excuts. Jai dj vu faire cela. Seulement moi. Pas Kyle, rtorquai-je. Si, bon sang ! Kyle aussi !

Seulement si ton amant dcide den parler la police ou auxmdias, intervint Samuel dune voix douce, mais il sattira tout demme un regard furieux de Warren.

Tu as pris un trop grand risque, Mercy, dit-il en se tournantde nouveau vers moi. Comment penses-tu que je me sentirais si jedevais vous perdre tous les deux ? (Toute colre le quitta soudain,ne laissant que le chagrin apparent.) Peut-tre avais-tu raison.Ctait moi de le lui dire. Jaurais d prendre le risque.


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Non. Toi, tu fais partie de la meute, et tu as jur obissance.Ctait Adam, oscillant en haut de lescalier, vtu dune chemise

blanche et dun jean sa taille. Si ctait toi qui le lui avais dit, jaurais t contraint

dappliquer la loi, sinon jaurais d faire face une rbellion. Il sassit sur la marche du haut plus rapidement quil lavaitprvu, mon sens, et menvoya un sourire :

Samuel et moi pouvons tous deux tmoigner que Warren narien dit Kyle, et que cest toi qui las fait. Malgr les objections de Warren, dailleurs. Et comme tu le dis si souvent, tu ne fais paspartie de la meute. (Il tourna son regard vers Warren.) Si a navaittenu qu moi, cela ferait longtemps que tu aurais eu la permission.

Mais jobis des ordres, moi aussi. Je le considrai dun air surpris : Tu savais que jallais en parler Kyle. Il sourit. Disons juste que jai bien cru un moment que jallais devoir

descendre tordonner de ne pas dire un mot Kyle pour que tu tedcides, enfin, le suivre avant quil sen aille.

Salaud de manipulateur ! dis-je, moiti admirative.Ctait dcid, la Golf allait perdre ses trois roues. Merci, rpondit-il avec un sourire modeste.Et quand nous rcuprerions Jesse, elle pourrait me donner un

coup de main pour les graffitis. Comment la-t-il pris ? demanda Warren. Il stait lev du

canap et post devant sa fentre, le regard tourn vers lextrieur.Les mains pendant, dtendues, de chaque ct de son corps nedonnaient aucun indice quant au tourment qui lagitait.

Il na pas couru prvenir la police, dis-je Adam et Samuel.Je cherchai quelque chose de plus optimiste ajouter pour

Warren, mais je ne voulais pas quil ait de trop grandes attentes, desfois que je me sois trompe sur Kyle.

Il ma dit que vous parleriez de tout a ensemble, lui dis-jeenfin, quand cette affaire sera rgle.

Il porta les mains son visage dans un geste semblable celui


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quavait eu Kyle plus tt : Au moins, ce nest pas encore termin. Il ne parlait aucun dentre nous, mais je ne pus supporter le

ton funbre de sa voix. Je lui touchai lpaule et dis :

Arrte de dconner et je pense quil va sy faire.

Samuel et moi roulions vers notre rendez-vous avec Zee et soninformatrice, et je narrivais toujours pas dcider si je devais trefurieuse contre Adam pour mavoir ainsi manipule. Sauf quen faitil ne mavait pas vraiment manipule, nest-ce pas ? Tout ce quilavait fait, ctait prtendre tre derrire chacune de mes actionsaprs quelles se furent produites.

Le feu passa au rouge et je marrtai derrire un autre van unpeu plus prs que jen avais lhabitude. Samuel se prpara au chocen sarc-boutant contre le tableau de bord et en prenant unesoudaine inspiration. Je fis une grimace au gamin sur la banquettearrire du van, qui stait enroul dans sa ceinture de scurit pournous regarder. Il tira sur ses paupires infrieures et sortit lalangue.

Je nai rien contre le fait davoir un accident, dit Samuel. Jeprfre juste y comprendre quelque chose.

Hein ?Je le regardai, puis vis le spectacle qui soffrait nous. Larrire

du van nous prcdant formait un mur infranchissable moins decinquante centimtres de notre pare- brise. Jeus un sourire rjouien comprenant soudain le problme.

Les combis VWnont pas de nez, lui dis-je gentiment. Lepare-chocs est peu prs vingt centimtres de tes pieds. Un pitonpourrait passer entre nos deux vhicules.

Je pourrais quasiment toucher ce gamin devant en tendant le bras, dit-il.

Le garon nous avait dcoch une autre grimace, alors Samuelrpliqua en plantant ses pouces dans ses oreilles et en tendant sesdoigts comme des bois dlan.

Tu sais, lune des tches dAdam tait prcisment que tu

vites de parler tout le monde de loups-garous.


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Il et t utile que quelquun me dise cela, ronchonna Samuelpour rire. Avec Adam bless et le premier lieutenant absent, cela lemet de facto dans le rle de lAlpha pas besoin de se creuser la ttepour comprendre sa raction. Jtais sur le point de sortir faire untour, moi aussi, quand tu es revenue. (Il me dcocha un regardperant.) Marrant, dailleurs, comme ton apparition la calm.Comme si le second dAdam tait l. Ou sa compagne.

Je ne fais pas partie de la meute, rpondis-je rapidement. Jene sors pas avec Adam. Je nai aucun statut dans la meute. Tout ceque jai eu, cest la prsence desprit daborder une discussion troplongtemps repousse avec Kyle cest a qui a distrait Warren.

Samuel continua mexaminer. Sa bouche f ormait un sourire,

mais ses yeux taient remplis de messages contradictoires, et ilrpondit : Adam a officiellement dclar que tu tais lui devant sa

meute. Le savais-tu ?Je ne le savais pas. Jeus une soudaine bouffe de colre avant

de deviner pour quelle raison il avait pu faire cela. Il fallait quil empche la meute de me tuer, par quelque

moyen que ce soit. Les loups tuent les coyotes qui violent leur

territoire. Une telle proclamation officielle ma protge. Jimagineque cest Bran qui lui a demand de faire a. a ne fait de moi ni unmembre de sa meute, ni sa compagne. Dune, parce que je suis uncoyote et de deux, parce quil faut me consulter avant de pouvoir sedclarer mon compagnon.

Samuel rit, mais tout amusement tait absent de sa voix. Tu penses ce que tu veux. Encore combien de temps avant le

bar ? Cest lautre bout de Pasco, dis- je. On devrait arriver dici

dix minutes. Pourquoi ne men dirais-tu pas plus sur Zee et cette fae que

nous devons rencontrer, alors ? dit-il. Je nen sais pas beaucoup, lui rpondis-je. Sur la fae, je veux

dire. Seulement quelle a peut-tre des informations importantespour nous. Quant Zee, cest un gremlin. Cest lui qui ma donnmon premier boulot ma sortie de la fac, et cest lui que jai achet


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le garage quand il a pris sa retraite. Il continue me donner un coupde main quand jen ai besoin ou quand il sennuie. Il aime biendsassembler des trucs pour voir ce qui cloche, mais en gnral, ilme laisse les rassembler.

Il y a une rserve de faes, pas loin.Jacquiesai : une soixantaine de kilomtres. Juste aprs Walla Walla. Adam dit que la prsence de tant de faes infrieurs attirent

les faes les plus puissants. Je nen sais rien, rpondis-je. Je sens leur magie, mais je nai

aucune ide de leur puissance. Il dit aussi quily a plus de vampires, de fantmes et autres

autour des Tri-Cities que, par exemple, dans la zone de Spokane, quiest pourtant une ville plus importante.

Jessaie de ne pas me mler des affaires des autres espces,rpliquai-je. Je ne peux viter les loups-garous, pas avec Adam surle pas de ma porte, mais je fais de mon mieux. Les seuls faes que jefrquente sont Zee et son fils Tad.

Visiblement, les faes veulent communiquer avec toi, eux, fitSamuel en stirant les jambes, les mains croises derrire la nuque,les coudes saillant comme des ailes. Adam dit aussi que ton ancienpatron fait partie des faes les plus anciens et, juste pour teprvenir, les forgerons, les gremlins, ne font pas partie des faesinfrieurs. Warren ma aussi dit que Stefan, le vampire, venaitsouvent te voir. Sans compter ce policier. Attirer lattention desautorits est toujours dangereux.

Il mavait vraiment pris la main dans un certain nombre de sacs. Les Seigneurs Gris ont forc Zee se rvler, dis- je. Cest

pourquoi il est considr comme un fae infrieur. Stefan adore sonminibus, et je le laisse maider le rparer.

Tu quoi ?Javais oubli quil navait jamais rencontr Stefan. a nest pas vraiment un vampire comme les autres, tentai-je

dexpliquer. Mme si Stefan tait le seul vampire de ma connaissance, je

savais comment ceux de son espce taient censs se comporter :


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moyennement attirante en tenue stricte de bureau.Je navais jamais vu Zee sans son glamour. Il me disait que a

faisait tellement longtemps quil le portait quil se sentait plus sonaise sous forme humaine. Il avait choisi dapparatre pas trs grand,

dgarni, avec un petit ventre et un visage burin, mais dunemanire agrable, qui lui donnait ce quil fallait de caractre. Il sourit en nous voyant arriver. Comme la femme et lui avaient

pris les siges de dfense, dos au mur, Samuel et moi nous assmesen face deux. Si le fait davoir toute la pice, mme quasiment vide,dans son dos drangeait Samuel, il ne le montra pas. Pour ma part, joprai un lger mouvement de rotation sur ma chaise afin depouvoir avoir une partie du bar dans mon champ de vision.

Salut, Zee, dis-je. Voici le docteur Samuel Cornick. Samuel, jete prsente Zee.Zee inclina la tte, mais nessaya mme pas de prsenter sa

compagne. Il se contenta de se tourner vers elle et de dire : Voici ceux dont je tai parl. Elle se renfrogna et tapota la table de ses longs ongles faits. La

manire dont elle maniait ces derniers me faisait penser que sous leglamour, il y avait probablement des griffes. Jessayais didentifierson odeur, mais fus bien oblige dadmettre que soit elle nen avaitaucune, soit ctait la mme que Zee, une odeur de terre et de fer.

Quand elle se dcida quitter ses ongles des yeux, cest moiquelle parla et non Samuel.

Zee me dit quun enfant a disparu. Elle a quinze ans, rpondis-je, en voulant tre aussi claire que

possible. (Les faes dtestent quon leur mente.) Cest la fille delAlpha du coin.

Cela pourrait me causer des ennuis, dit-elle. Mais jen ai parl Zee, et ce que jai vous dire na rien voir avec les faes, jai donctoute libert pour mexprimer. Habituellement, je ne lverais pas lepetit doigt pour des loups, mais je dteste que les innocentssouffrent des guerres des autres.

Jattendis. Je travaille dans une banque, dit-elle enfin. Je ne vous dirai

pas laquelle, mais cest celle que lessaim de vampires de la rgion


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Quest-ce que cela veut dire exactement, te renseigner ?rpondis- je dun ton suspicieux.

Il rit, dun rire joyeux et totalement pas vampirique : Excellente question. Cela signifie que tu me dsignes comme

ton reprsentant officiel, ce qui me donne des droits que je nauraispas autrement. Des droits sur moi ? Aucun dont je ne tirerai avantage, rpondit-il, je ten donne

ma parole dhonneur, Mercedes Thompson. Je ne te forcerai riencontre ta volont.

Trs bien, dis- je. Alors oui, jaimerais que tu te renseignespour moi.

Dis-moi ce que tu sais.Je jetai un coup dil la femme lexpression neutre qui se

trouvait de lautre ct de la table. Je ne peux pas tout te dire, juste quon ma dit que ton essaim

avait eu vent de la prsence de visiteurs dans les Tri-Cities, visiteursqui sont peut-tre ce groupe de personnes dont je tai parl. Si dansce groupe il ny a pas de loups-garous, alors ce nest pas le bon. Il sepeut quils fassent des exprimentations avec des mdicaments oudes drogues.

Je vais me renseigner, rpliqua-t-il. Garde ton tlphone porte de main.

Je ne suis pas sr que ctait trs sage, dit Zee alors que jeraccrochais.

Tu mavais dit quelle frquentait les loups-garous, intervintla femme avec une moue dgote, pas quelle batifolait avec les

morts-vivants. Je suis garagiste, lui rpondis-je. Je ne gagne pas assez pourpayer les vampires, alors jentretiens leurs voitures. Stefan a un vieux minibus quil fait restaurer. Cest le seul avec qui jai fairepersonnellement.

Elle ne semblait pas rjouie, mais sa moue de dgot seffaa. Je vous suis reconnaissante de nous consacrer de votre

temps, dis-je, vitant de justesse le simple merci qui aurait pume mettre dans une situation dlicate.


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Les faes pas trs frquentables prendront vos remerciementscomme une sorte de reconnaissance de dette envers eux. Ce quisignifie que vous devez faire tout ce quils vous demandent. Zeeavait fait beaucoup defforts pour me dbarrasser de ce rflexe.

LAlpha sera trs heureux quand il retrouvera sa fille, repris- je. Le bonheur de lAlpha est toujours une bonne chose, dit-elle.Je ne sus dire si elle tait sarcastique ou sincre. Elle se leva

brusquement et lissa sa jupe du plat de la main pour me laisser letemps de pousser ma chaise afin quelle puisse sortir. Elle sarrtaau bar et changea quelques mots avec le barman avant de partir.

Elle a la mme odeur que vous, dit Samuel Zee. Cest aussi

une forgeronne ? Une gremlin, sil vous plat, corrigea Zee. Cest peut-tre unnom rcent pour une si vieille chose, mais, au moins, cest une bonne traduction. Non, cest un troll de la mme famille, maislointaine. Les trolls aiment largent et lextorsion, alors beaucouptravaillent dans la banque. (Il me considra soudain dun aircontrari.) Il est hors de question que tu ailles dans ce nid de vampires toute seule, Mercy, mme si Stefan taccompagne. Il

semble mieux que les autres, mais cela fait assez de temps que jeroule ma bosse. Je sais quon ne peut pas faire confiance un vampire. Plus ils semblent charmants, plus ils sont dangereux.

Je nai lintention daller nulle part, le rassurai-je. Samuel araison : ces loups-garous ne paieraient srement pas leur cot ici.Ces gens nont probablement rien voir avec ceux qui ont enlevJesse.

Mon tlphone sonna. Mercy ?Ctait Stefan, mais quelque chose dans sa voix me drangeait. Il

y avait autre chose, mais le bar stait rempli, et quelquun avaitmont le volume de la musique.

Attends une seconde, mentis-je en criant, je suis dsole, jene tentends pas du tout ! Je vais lextrieur.

Je fis un signe de la main Samuel et Zee et me dirigeai vers leparking, plus calme.


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Samuel me suivit et commena parler, mais je le fis taire en barrant mes lvres de mon index. Je ne savais rien sur loue des vampires, mais je ne voulais prendre aucun risque.

Mercy, arrives-tu mentendre, prsent ?

Son ton tait calme et un peu trop acerbe. Oui, rpondis- je, et jentendis aussi une voix fminine qui ditdoucement :

Demande-lui, Stefan.Ce dernier eut une brusque inspiration, comme si linconnue lui

avait fait quelque chose de douloureux. Y a-t-il un loup-garou inconnu avec toiChez Oncle Mike ? En effet, dis-je, en regardant autour de moi.Je ne sentais rien qui me rappelt Stefan, et jtais persuade

que je

mercy thompson 1

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