manual etologia canina
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La editoriaL de Los veterinarios
animaLes de compañía
mul lg características técnicasau: Pablo Hernández Garzón.
F: 17 x 24 cm.
nú ág: 212.
nú ág: 64 (más 48 tablas y cuadros).
euó: Tapa rústica.
isBn: 978-84-92569-94-6
a: 2012.
pvp: 50 e
Este manual de etología canina da a conocer de forma muy
l dif t t t d l d t l i
Manual de
etologíacanina
Pablo Hernández Garzón
:
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La editoriaL de Los veterinarios
Licenciado en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid en el año 1991.
Después de dedicar varios años a la clínica general de pequeños animales, en 1998 y
después de haber realizado varias estancias en el Hospital Clínic Veterinari de la UAB
(Universidad Autónoma de Barcelona), en la consulta de etología clínica, empieza a com-
binar la consulta general con la de especialidad en etología.
En el año 2000, viaja a Inglaterra, donde se forma en el Animal Welfare & Human-Animal
Interactions Group de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
En el año 2003, es nombrado Profesor Honorífico del Departamento de Medicina y Ciru-
gía Animal de la UCM, cargo que ostenta hasta la actualidad.
Miembro del grupo de trabajo de Etología de AVEPA (Asociación de Veterinarios Espe-
cialistas en Pequeños Animales).
Ponente habitual en el Máster de Etología Clínica de la UAB de Barcelona, en los Semina-
i d F ió C ti d d AVEPA i l i t i l
curriulum vitae
pbl Há G
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1. comportamiento normaLdeL perroOrígenes y domesticación
Comportamiento social canino
Comportamientos agonísticos.
Teoría de la dominancia
Conductas afiliativas. El juego
La comunicación en los perros
Comunicación olfativa
Comunicación auditiva
Comunicación visual
Fallos en la comunicación
Desarrollo conductual del perro. Implicaciones
en el perro adulto
3. principios de tratamientoen proBLemas de La conductaModificación de la conducta
y aprendizaje
Principios del aprendizaje
Técnicas de modificación de la conducta
Limitaciones para el aprendizaje
Modificación del entorno. Enriquecimiento
ambiental
Enriquecimiento ambiental en perros
Farmacología de la conducta
Psicofarmacología clínica
Nutracéuticos y feromonas
Castración y esterilización
índice de contenidos
ml lg
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Tratamiento de los problemas de agresividad
en el perro
Modificación del ambiente y del manejo
del animal
Agresividad por causa orgánica
Los perros agresivos y los niños
Caso clínico
5. ansiedad por separación¿Qué es la ansiedad por separación?
DefiniciónConcepto de ansiedad
¿Por qué aparece la ansiedad por separación?
Consideraciones generales
Factores predisponentes
Situaciones o factores desencadenantes
Diagnóstico
Si lí i
Causas y factores predisponentes
Diagnóstico
Diagnóstico diferencial Tratamiento
Problemas relacionados
con el estado emocional
Causas y factores predisponentes
Diagnóstico
Tratamiento
Marcaje con orina
Causas y factores predisponentes
Diagnóstico
Diagnóstico diferencial
Tratamiento
Pronóstico de los problemas de eliminación
Problemas de vocalización
¿Por qué ladran los perros?
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8. otros proBLemas de conductaConductas compulsivas en perros
¿Por qué aparecen lasconductas compulsivas?
¿Cómo se desarrollan?
Diagnóstico
Tratamiento
Cambios en el ambiente y
manejo del animal
Problemas de comportamientoen perros geriátricos
Síndrome de disfunción cognitiva
Etiopatogenia
Presentación clínica
Diagnóstico
Diagnóstico diferencial
Tratamiento
Miscelánea
Tirar de la correa
Tratamiento
Mordeduras durante el juego
Tratamiento
Pica. Coprofagia
Tratamiento
Caso clínico
reFerencias
índice aLFaBético
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Ansiedad por separación
Los problemas de conducta que se maniestan cuando el dueño se separa delperro siguen siendo uno de los principales motivos por los que el propietario bus-
ca consejo proesional. En muchas ocasiones, las quejas (incluyendo anónimos
y denuncias) de los vecinos por las molestias que provoca el animal y los daños
causados a la vivienda son los que motivan la consulta; pero, cada vez con más
recuencia, los propietarios buscan ayuda, además, porque perciben que el perro
sure cuando se queda solo.Sin embargo, todavía, la visión más generalizada por parte de los propietarios es
que el animal se comporta de manera inapropiada como “castigo” o en represalia
por haberle abandonado.
Aunque no se sabe con seguridad, el número de perros regalados,
Ansiedad por
separacin5
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La destructividad, las eliminaciones y las vocalizaciones inapropiadaspueden aparecer de orma aislada o en cualquiera de las combinacio-
nes posibles.
Concepto de ansiedadPero, ¿a qué nos reerimos cuando decimos que un perro tiene ansiedad?
En muchas ocasiones se conunde ansiedad con excitación, exceso de activi-
dad, desobediencia, etc. En algunos textos se utiliza el concepto de estrés como
sinónimo de ansiedad. Aunque no son exactamente lo mismo, en general se tiende
a usar ambos términos indistintamente.
La ansiedad se reere a un estado emocional negativo caracterizado por la anti-
cipación de una amenaza, peligro o daño para el animal.
Los conceptos clave para entender por qué un perro que sure un estado de ansie-dad se comporta de una manera dierente son:
a Estado emocional negativo: tener ansiedad es tan sumamente desagradable
para el animal que buscará por todos los medios reducir o eliminar ese estado
emocional, en algunas ocasiones incluso a costa de su propia integridad.
b Amenaza: a veces puede ser diícil entender por qué para el perro determina-
das situaciones pueden suponer una amenaza. A este respecto, es importante
saber que para los perros (ocurre lo mismo en otros animales y en las personas)
existen dos tipos de situaciones o estímulos generales que pueden resultar ame-
nazantes. Por un lado, hay situaciones o estímulos ante los cuales el animal,
evolutivamente hablando, ha aprendido que debe reaccionar para aumentar su
supervivencia (estímulos naturales) y, por otro, situaciones en las que el perro
previamente ha surido experiencias o emociones negativas (estímulos aprendi-dos) (cuadro 1).
Anticipación: los signos asociados a la reacción de ansiedad (cuadro 2) tienen
la unción de preparar al perro ante lo que pudiera sucederle (por ejemplo, en
una situación nueva o no amiliar) por si no uera benecioso para él, o ante lo
negativo que ya sabe que va a ocurrir (situación previamente negativa).
Por tanto, la ansiedad es, en principio, una respuesta adaptativa (aquélla que
incrementa la supervivencia del individuo) ante algo que el animal considera nocivo
para él. El problema que presentan algunos perros, por dierentes motivos, es que
Sin embargo, como veremos después, el animal puede presentar también otros
síntomas menos habituales o más diíciles de detectar. Todos ellos son derivados
del estado de ansiedad en que se encuentra el perro cuando se queda solo.
Cuadro 2. Signos asociados a un estado de ansiedad.
Cuadro 1. Estímulos y situaciones que pueden resultar amenazantespara un perro y provocar reacciones de ansiedad o miedo.
Estíms ataes
•Situaciones, ambientes, objetos eindividuos nuevos o desconocidos.
•
Falta de control y predictibilidad delentorno y los recursos.
•Separación del grupo.
•Peligros o riesgos ísicos oambientales.
•Ruidos uertes y secos (por ejemplo,petardos, truenos, tiros, etc.).
•Presencia o cercanía de un posiblepredador.
•Presencia de otro animal de lamisma o dierente especie con laque el animal esté socializado y quese comporte de orma agresiva o
desafante.
Estíms apedds
•Estímulos neutrales que han sidoasociados con:
•Dolor (por ejemplo, el veterinario).
•Castigo (por ejemplo, el dueño).
•Actitud intensa de alerta ohipervigilancia.
•Hiperreactividad a los estímulos.
•Aumento de la actividad motoracon inquietud y desasosiego.
•Aumento de la actividadparasimpática (micción y deecación).
•Vocalizaciones.
•Digestivos: vómitos, diarrea, anorexiao alta de apetito.
•Hipersalivación.
•Jadeos.
•Conductas estereotipadas yde desplazamiento, incluyendola dermatitis acral.
•Cambios en las relaciones socialesy en las conductas de búsquedade atención.
•Agresividad.
esta reacción adaptativa deja de ser normal para convertirse en excesiva y despro-
porcionada. En muchos de estos casos existe una alteración de los mecanismos neu-
roquímicos que regulan las reacciones del animal, por lo que puede ser necesario
utilizar ármacos que restablezcan la unción química cerebral.
Es undamental reconocer una reaccin de ansiedad, ya que estos esta-dos leos de meorar o reducirse con la repeticin de la situacin, lo quehacen es empeorar y cronicarse.
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Consideraciones generalesLas causas de la ansiedad por separación siguen sin estar claramente establecidas.
Pero para hacerse una idea de por qué puede aparecer, en primer lugar es necesa-rio conocer algunos aspectos importantes de la conducta canina.
a A través de la domesticación se ha inducido en el perro un proceso de neotenia,
es decir, de retención de caracteres juveniles en la edad adulta. Los resultados
de este proceso se maniestan tanto en el aspecto ísico como conductual. Por
ejemplo, respecto a su antecesor (el lobo) los perros juegan más y vocalizan más
que ellos. Así mismo, la persistencia de caracteres inmaduros puede dar lugar
a una mayor necesidad de atenciones y a una mayor dependencia del cuidado
humano durante toda la vida.
b Los animales altamente sociales, como los perros, muestran conductas de ape-
go hacia los otros miembros del grupo que ayudan a mantener la cohesión social
y los vínculos entre los individuos, así como entre la madre y su descendencia.
El vínculo que se establece entre la madre y el hijo en las especies sociales es unejemplo de un apego extremadamente uerte.
Aunque hay dierencias entre especies y entre individuos, en general, en las
especies sociales los animales jóvenes tienden a reaccionar a la separación de
su madre con un aumento de la actividad y de las vocalizaciones. Esta parece
ser una respuesta de estrés ante la separación que tendría la unción de reunir al
animal con su madre. Una vez reunidos la respuesta desaparece.
d La pertenencia al grupo proporciona seguridad al animal y deensa rente a
agresiones o amenazas del entorno y de otros individuos o depredadores. Ade-
más, la separación del grupo se puede convertir en una situación “peligrosa”
o amenazante, ya que reduce las posibilidades del animal de deenderse ante
los peligros de su entorno. Por tanto, aquellas reacciones que incrementen la
posibilidad de reunirse con el resto del grupo tendrán una ventaja en términosde probabilidades de supervivencia para el animal.
e Al pertenecer a una especie altamente social, los perros son capaces de ormar
muy rápidamente apegos y vínculos sociales con individuos de su propia especie
o de otras especies, incluyendo la humana. Por tanto, al incluir a los miembros
de la amilia humana dentro de su grupo social, también se apegan a ellos y
establecen vínculos muy similares a los recientemente comentados.
¿Por qué aparece la ansiedadpor separación?
Así pues, se puede decir que por las características conductuales y sociales del
perro existe una “tendencia” natural a considerar la separación del grupo como una
situación altamente negativa.
Parece que el olor tiene un papel undamental en el desarrollo del ape-go, lo que podría explicar por qué en algunos casos dear al perro una
prenda con el olor del propietario reduce la ansiedad.
Factores predisponentesExisten circunstancias que incrementan signicativamente esa tendencia a pade-
cer ansiedad por separación. A través de dierentes estudios se ha tratado de averi-
guar cuáles son esos actores predisponentes. Desgraciadamente, muchos de esos
estudios han arrojado resultados contradictorios. Por ejemplo, en cuanto al sexo
de los animales aectados, unos refejan una mayor incidencia en machos, pero
en otros esa dierencia no se ha observado. En cuanto a la procedencia del perro,
aunque la mayoría de los autores están de acuerdo en que los animales proceden-
tes de protectoras o albergues tienen más probabilidad de padecer el problema, un
estudio realizado por Bradshaw et al. en 2002 no puso de maniesto tal extremo.Curiosamente, y en contra de lo que pudiera parecer, en un trabajo realizado
hace ya algunos años no se encontró ninguna relación entre las conductas rela-
cionadas con “mimar” al perro por parte del dueño y la aparición de ansiedad por
separación (Flannigan et al., 2001).
Últimamente han surgido voces que achacan la aparición de ansiedad por se-
paración al ritmo de vida actual de la sociedad occidental: hogares con uno o dos
individuos, largas jornadas laborales, interacciones sociales restringidas y ejercicio
limitado para el perro (Sherman et al ., 2008).
Otros actores que se han relacionado con un mayor riesgo de padecer ansie-
dad por separación son el destete muy temprano y las experiencias traumáticas
suridas por el cachorro durante sus primeras semanas de vida (cuadro 3). De
hecho, la separación de la madre a una edad muy temprana ya supondría per séuna experiencia traumática importante para el animal. Este podría ser el motivo por
el que, en algunos estudios, se ha visto que los perros procedentes de tiendas de
animales muestran una mayor tendencia a surir ansiedad por separación que los
procedentes de particulares.
Situaciones o actores desencadenantesPor último, existen una serie de situaciones o actores que actuarían como des-
encadenantes de la ansiedad por separación. Es decir, serían el detonante para la
aparición de los síntomas.
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Estas situaciones se pueden dividir en:
1 Cambios en la calidad o la cantidad de relación con el propietario. No es inre-
cuente que los dueños acudan a consulta porque el perro ha empezado a mani-
estar una conducta inapropiada cuando se queda solo después de producirse
una variación en los hábitos del dueño, durante o después de una baja laboral o
un periodo vacacional, si se han producido previamente cambios de rutina o si el
animal ha pasado un periodo largo en una residencia. También se pueden incluir
aquellos casos en los que el perro siempre ha estado acompañado y no se ha
habituado a quedarse solo y por dierentes circunstancias (personales, laborales
o amiliares) tiene que empezar a hacerlo.
2 Cambios en el entorno del animal. Por ejemplo, un cambio de vivienda, ya sea
temporal o permanente, un periodo en residencia o simplemente una reorma
en la casa.
3 Modifcaciones de la estructura amiliar. La llegada de un nuevo miembro o la
desaparición de alguno por cambio de domicilio o por allecimiento (humano,
canino o elino) también puede desencadenar el problema.
4 Experiencias negativas para el perro. Hay casos en los que el perro empieza a
no tolerar la separación del dueño si se ha producido una tormenta o el lanza-
miento de petardos o uegos articiales cuando el animal estaba solo en casa; sila casa ha sido asaltada por ladrones o se ha incendiado cuando los propietarios
no estaban; o si por un problema médico importante de los dueños, han tenido
que acudir a la vivienda los servicios sanitarios y llevarse a uno de ellos, dejando
al perro solo.
Cuadro 3. Experiencias traumáticas tempranas asociadasa la aparicin de ansiedad por separacin.
•Separación de la madre antes de las7 semanas de edad.
•
Enermedades pediátricas que requieranhospitalización.
•Largos periodos solos de cachorros trasla adopción.
•Transporte y manipulación traumáticos.
•Castigo no contingente o inconsistente(indeensión aprendida).
•Abuso de encierro en el transportín. S e r g e y L a v r e n t e v / s h u t t e r s t o c k . c o m
Los cambios en el entorno ísico y amiliar son peor tolerados por losanimales a medida que avanza su edad. Por eso pueden desarrollaransiedad por separacin al producirse cambios que toleraron cuandoeran venes.
Desgraciadamente, en algunas ocasiones no se puede determinar cuál ha sido el
actor desencadenante y, ciertamente, existe la posibilidad de que no haya un actor
evidente o directamente relacionado que haya provocado el inicio del problema.
Esta última situación puede deberse a aspectos neuroquímicos relacionados con
los trastornos de ansiedad en general.
DiagnósticoEl diagnóstico de la ansiedad por separación es un diagnóstico exclusivamente
clínico, es decir, basado en los síntomas que muestra el animal.
Como en la práctica totalidad de los problemas de conducta en los animales de
compañía, no existen hasta el momento pruebas laboratoriales o complementarias
(radiograías, escáner, resonancia magnética, ecograía, etc.) que conrmen lassospechas del proesional en los casos de ansiedad por separación.
Signos clínicosA eectos prácticos se pueden clasicar los signos clínicos que presentan los perros
con ansiedad por separación en tres grupos:
1. Motivos principales de consultaComo ya se ha comentado anteriormente los tres signos más habituales que el
propietario detecta y que motivan la consulta al veterinario son la destructividad, las
eliminaciones y las vocalizaciones. Con menor recuencia, la queja es que el animal
babea excesivamente cuando se queda solo y, únicamente en algunas ocasiones,
el motivo principal es que el perro no permite a los dueños salir de casa, se producelesiones por automutilación, vomita, etc. (cuadro 4).
Si las vocalizaciones incluyen gruñidos, puede que no se trate de ansie-dad por separacin, sino de la reaccin del animal ante algún estímuloexterno.
Cada uno de los signos principales suele presentar unas características que,
aunque no son de ninguna manera patognomónicas, pueden ayudar en el diag-
nóstico de esta patología (cuadro 5) (gs. 1 y 2).
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2. Otros signos en ausencia del propietarioAdemás de los signos anteriores, hay otros que también son muy importantes para
llegar a un diagnóstico correcto de ansiedad por separación. Aparecen en ausencia
del propietario y refejan el estado de ansiedad que presenta el animal (cuadro 2).
Los más recuentes incluyen:
• Aumento de la actividad motora con inquietud y desasosiego.
•
Deambulación continuada, denominada por algunos autores como conductaexploratoria en estrella (g. 3).
• Jadeos persistentes.
• Anorexia completa o alta importante de apetito.
• Conductas estereotipadas y de desplazamiento, incluyendo la dermatitis acral.
• Vómitos.
Cuadro 4. Motivos de consulta respecto a la conducta del perrocuando se queda solo en casa. Por orden de recuencia.
1 Vocalizaciones excesivas.
2 Conducta destructiva.
3 Eliminaciones inapropiadas.
4 Salivación excesiva.5 Otros: agresividad ante la salida del propietario, automutilación,
vómitos, etc.
Figuras 1 y 2. Es
muy signicativo que
el animal destroce
objetos metálicos
macizos (picaportes,cierres, marcos de
ventanas, etc.), ya
que este tipo de
objetos no satisace
las necesidades del
perro relativas a la
exploración oral y
suele indicar una
búsqueda de salidas
de la vivienda.
Cuadro 5. Características habituales de los principales signosde ansiedad por separacin en perros.
Vazaes
•Continuadas, al menos durante lasprimeras horas en que el animal se
queda solo.•Pueden consistir en ladridos (de tono
agudo), aullidos o lloros emitidosde orma única o en combinación.
•Patrón repetitivo o cíclico en sumaniestación.
•Los lloros por sí solos no suelenmotivar las quejas de los vecinos nila consulta por parte del dueño.
Emaes
•Micciones o deecaciones, máshabituales las primeras.
•Múltiples localizaciones distribuidasaleatoriamente por la vivienda.
•Cerca de la puerta de entrada, perotambién en camas y soás o sobreobjetos del propietario.
•Micciones: una o varias, de pequeño amediano tamaño (indican que el perrono necesita evacuar la vejiga).
•Heces: una o varias, de consistenciamás blanda de lo normal llegandoincluso a ser diarreicas (resultadode la reacción de ansiedad).
•
El animal puede esparcir las deposi-ciones o aparecer manchado por ellasdebido a la deambulación continuada.
•El principal actor que suele aectaral número de eliminaciones es laduración de la salida del propietario.
•Pueden aparecer independientementede que el perro haya hecho susnecesidades durante el paseo previoa dejarle solo.
Desttvdad
•Realizada tanto con la boca comocon las patas.
•Sobre partes de la vivienda u objetosdel propietario.
•Partes de la casa: puertas, inclusomolduras y paredes adyacentes (fgs. 1y 2), principalmente la de entrada ylas de acceso a los dormitorios, lasventanas y otros lugares por donde elperro pueda ver marcharse al dueño opor donde pudiera escapar.
•Objetos del propietario: ropa (ropainterior y otras prendas, aunqueno estén al alcance del animal)y objetos usados recientemente
(libros, gaas, etc.).
•El animal puede no llegar a destrozarlos objetos que coge, sino que los“almacena” en algún lugar concreto(su cama) o los mueve de sitio.
Hpesavaó
•Provoca quejas si el volumen de salivaproducido ocasiona desperectos ensuelos de madera (parqués, tarimas,etc.).
•Algunos dueños llegan a conundirlos “charcos” de saliva con micciones(el olor de los mismos deberíasuponer una dierencia sufcientepara no llevar a equivocaciones).
•Los “charcos” suelen aparecer juntoa la puerta de entrada.
•Las gotas de saliva pueden dejarun rastro en el suelo de la casarelacionado con la deambulacióncontinuada.
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Figura 3. Patrón de la conducta exploratoria “en estrella”,
caracterizado por la deambulación continuada y organizada
alrededor de un punto (puerta de entrada). Los trazos rojos
indican los movimientos realizados por el animal.
Como se ve, muchos de estos síntomas pueden pasar completamente desaper-
cibidos para el dueño y, en consecuencia, no ser mencionados durante la consulta.
Por eso, la grabación en video del perro cuando se queda solo en casa es una he-
rramienta enormemente útil para detectarlos y así ayudar a mejorar su bienestar y a
concienciar al dueño del problema que realmente presenta su mascota.
Para grabar correctamente en vídeo al perro cuando se queda solo encasa se debe tener en cuenta los siguientes puntos:•Dear al perro en casa de la orma habitual, intentando modicar lo
menos posible la rutina general.•Situar la cámara en un lugar donde el perro no pueda alcanzarla
(especialmente en casos de destructividad), y a poder ser con labatería para no dear cables que el animal pueda morder.
•Dirigir la cámara hacia la puerta de salida, ya que en esa zona suelendesarrollarse muchas de las conductas que muestra el perro.
•Un tiempo de grabacin de una hora suele ser suciente paraobservar claramente los comportamientos problemáticos. Grabarmás tiempo puede incluso ser contraproducente para conseguir lacolaboracin del propietario.
•Realizar varias grabaciones en distintos días (diario y n de semana,por eemplo) y situaciones (salidas de uno o varios miembros de laamilia) para conrmar que las conductas aparecen de orma habitualo si existen dierentes actores que aectan a su presentacin.
3. Comportamientos del perro en presenciadel dueñoEn estos casos, cuando se realice la consulta de comportamiento es
muy importante investigar la relación que mantiene el animal con
su dueño: puede mostrar una serie de conductas indicativas de un
estado de ansiedad, anticipación y exceso de apego (denominado
comúnmente como hiperapego) que se maniestan en algunas si-tuaciones concretas:
a En el momento de la salida del propietario los perros pueden
mostrar signos de anticipación y ansiedad ante las señales que
predicen su marcha:
• Seguirle de orma incesante, jadeando y lloriqueando.
• Intentar escapar de casa cuando el dueño abre la puerta.
• Impedir su salida mediante reacciones agresivas.
• Adoptar una actitud de resignación, tristeza o de alejamiento y
evitar el contacto.
Figura 4. El exceso de apego puede maniestarse por
un contacto ísico continuo.
K o n s t a n t t i n / s h u t t e r s t o c k . c o m
b Al regreso del dueño a casa es habitual que muchos animales les reciban de
manera excesivamente eusiva (algunos incluso describen al perro como “histé-
rico”), independientemente del tiempo que haya estado uera, y tardan bastante
tiempo en calmarse completamente. Estas conductas recuentemente tienden
a ser reorzadas por el propietario en un intento de reconortar al animal y com-
pensarle por el tiempo que le ha privado de su presencia.
Durante el tiempo que el dueño permanece en casa con el perro, el animal
puede organizar todas sus actividades alrededor de aquél. Esta situación se ma-
niesta en los siguientes aspectos relacionados con el exceso de apego:
• Seguir al dueño continuamente por la casa.
• Querer entrar al baño con él y de no conseguirlo vocalizar y rascar la puerta
de acceso.
• Dormir o descansar “pegado” a él (en contacto ísico directo, g. 4).
• Solicitar caricias continuamente o con mucha recuencia.
Papel del hiperapego en el diagnsticode la ansiedad por separacinComo se acaba de comentar, es recuente que los perros con ansiedad por separa-
ción muestren señales excesivas de apego (hiperapego) hacia sus propietarios. Por
tanto, sería lógico considerar la presencia de signos de hiperapego como un criterio
undamental para el diagnóstico de ansiedad por separación.
La experiencia clínica y algunos trabaos cientícos indican que hay ani-males que presentan claros signos de hiperapego hacía el dueño y, sinembargo, no maniestan signos de ansiedad por separacin y viceversa.
E r i c I s s e l é e / s h u t t e r s t o c k . c o m
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Sin embargo, diversos autores no lo consideran de esta manera y existen argu-
mentos encontrados respecto al papel que juega el hiperapego en la ansiedad por
separación. Según algunos autores la existencia de una o varias guras de apego
para el perro es absolutamente necesaria para diagnosticar un problema de ansie-
dad por separación y sería el actor principal que desencadenaría la reacción de
ansiedad ante su alta o ausencia. Sin embargo, la experiencia clínica y las obser-
vaciones de otros autores parecen indicar que éste no es un actor imprescindible.
Otro hecho importante a tener en cuenta es que hay algunos animales que ma-
niestan los signos típicos de la ansiedad por separación cuando son separados de
uno o más miembros de la amilia, aunque permanezca con ellos alguna otra per-
sona, mientras que otros perros no presentan ningún síntoma de ansiedad siempre
y cuando haya alguna persona con ellos y sólo maniestan los signos cuando se
quedan solos.
Una explicación posible para los casos en los que no se observa la concurrencia
de hiperapego y ansiedad por la separación del dueño, es que el término ansiedad
por separación describa más de una orma o categoría de motivación en el animal.
En este caso, sería necesario un término más genérico, dentro del cual la ansiedad
por separación sería sólo un subgrupo.
En los países anglosajones se ha propuesto la denominación “trastornos relacio-
nados con la separación” para englobar otras motivaciones, además de la ansie-
dad, que pueden dar lugar a la aparición de conductas problemáticas cuando el
perro es separado del propietario.
Así, los signos observados cuando el dueño no está presente podrían no obedecer
únicamente a una reacción de ansiedad, sino deberse también a un problema de mie-
do o obia asociado o a la rustración generada por el encierro (síndrome de rustración
por barrera), o incluso por el aburrimiento o la alta de estimulación ambiental (g. 5).
Otra posibilidad para algunos animales podría ser que simplemente estén mos-
trando una conducta normal en términos de una respuesta adaptativa, como se
comentó anteriormente, considerando la tendencia natural y general de los perros
a percibir la separación del dueño como una experiencia negativa.
Diagnstico dierencial en ansiedadpor separacinTeniendo en cuenta lo que se acaba de comentar respecto al hiperapego y apli-
cando un criterio eminentemente práctico, se puede considerar que los criterios
undamentales que permiten llegar a un diagnóstico apropiado de ansiedad por
separación son:
a Aparición de los síntomas descritos anteriormente únicamente en ausencia del
dueño o cuando no tienen acceso a él y en todas o la mayoría de las ocasiones
en que eso ocurre.
b Inicio de los síntomas poco tiempo después de la salida del propietario, habitual-
mente entre los cinco y los treinta minutos después de la salida.
Además de estos dos criterios undamentales, serían también elementos muy su-
gestivos, pero quizás no determinantes de la ansiedad por separación:
La presencia de conductas indicativas de un exceso de apego al propietario en
presencia de éste.d La maniestación de signos de ansiedad y anticipación ante la salida inminente
del dueño.
e La existencia de un ritual de bienvenida anormalmente exagerado y prolongado
en el reencuentro con el propietario.
No se ha podido demostrar de orma concluyente que la raza, el sexo, elestado reproductivo o la edad infuyan en la prevalencia de la ansiedadpor separacin.
Figura 5. Esquema
de las posibles
motivaciones enlos trastornos
relacionados con
la separación
del dueño.
Estím
Mtvaes
Sítmas
DESTRUCTIVIDAD VOCALIZACIONESELIMINACIONES
HIPERSALIVACIóN OTROS SIGNOS
ANSIEDADMIEDO
FRUSTRACIóN
FALTA DE ESTIMULACIóNAPRENDIZAjE
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Dicho así, parece una labor sencilla, sin embargo, uno de los principales retos a los
que se enrenta el veterinario generalista en el campo de la etología es dierenciar
los casos de ansiedad por separación de los que no lo son. Para conseguirlo es
imprescindible:
1 Realizar una historia conductual detallada. A este respecto, dos de los aspec-
tos que más pueden ayudar en el diagnóstico dierencial son la evolución del
problema y los tratamientos utilizados por el dueño para corregirlo o controlarlo.
Con bastante recuencia el propietario ha recurrido al castigo como manera
de corregir, por ejemplo, un problema de eliminaciones o de destructividad in-
apropiada. Al utilizar el castigo, el animal aprende a no eliminar o destrozar en
presencia del propietario; pero esto no previene que se muestre la conducta en
ausencia del mismo. Así, en la historia conductual se registra que el animal en
un primer momento muestra las conductas problemáticas tanto en presencia
como en ausencia del dueño, para posteriormente realizalas únicamente cuan-
do se queda solo.
El castigo aplicado para corregir problemas de destructividad, elimi-nacin o vocalizacin inapropiados no asociados a la ausencia del pro-pietario puede enmascarar el problema y complicar el diagnstico deansiedad por separacin.
2 Descartar cualquier patología orgánica que produzca alguno de los signos obser-
vados en los casos de ansiedad por separación (tabla 1). Esto es especialmente
importante en los casos que implican un problema de eliminación o de automuti-
lación, principalmente; cuando el inicio del problema ha sido brusco y sin actores
ambientales o sociales asociados; o en el caso de animales de edad avanzada.
3 Conocer otros problemas de comportamiento que pueden dar lugar a una sinto-
matología parecida a la ansiedad por separación (tabla 1). En el siguiente capítu-
lo se comentarán detenidamente cada uno de ellos y los aspectos undamenta-
les que los dierencian con la ansiedad por separación.
4 Conrmar los síntomas en ausencia del dueño. Para ello se puede recurrir a la
grabación en vídeo, como se ha señalado anteriormente, o en audio, utilizando
una grabadora, en los casos de vocalizaciones excesivas. Las más interesan-
tes son las grabadoras que se activan por la voz, las cuales van a permitir sin
dedicarle demasiado tiempo determinar si, por ejemplo, las vocalizaciones son
continuadas o no o si responden a algún estímulo externo.
Si se siguen estos cuatro pasos, las posibilidades de conundir un proble-
ma de ansiedad por separación con otro problema de conducta se reducen
enormemente.
Pbemas méds Pbemas de dta
Emaes •Enermedades que cursancon poliuria/polidipsia.
• Enermedades que cursancon polaquiuria.
•Alteraciones gastrointestinales.
•Alteraciones locomotoras.
•Convulsiones.
• Falta de aprendizae.•Falta de acceso al lugar
de eliminación.•Por sumisión/excitación.
•Marcaje con orina.
•Fobias (a ruidos uertes).
•Disunción cognitiva.
Desttvdad Encealopatía hepática. •Conducta de juego (individualo social).
• Exceso de actividad.• Exploracin oral (cachorros).•Agresividad territorial.
•Fobias (a ruidos uertes).
•Disunción cognitiva.
Vazaes Encealopatía hepática. •Conducta de juego (individualo social).
•Reactiva a estímulos externos.
•Agresividad territorial.
•Comunicación social.
•Fobias (a ruidos uertes).
•Conductas obsesivo-compulsivas.
Atmtaó •Encealopatía hepática.
• Alergias.•Parásitos.
•Otros problemas
dermatológicos.•Alteraciones neurológicas.
•Conducta de juego (individualo social).
•Conductas obsesivo-compulsivas.
Hpesavaó Intoxicaciones. Fobias (a ruidos uertes).
Tabla 1. Diagnstico dierencial de los trastornos relacionados con la separacin.Se muestran en negrita los signos dierenciales más recuentes.(Datos procedentes de McCrave, 1991; Manteca, 2003 y Sherman et al., 2008).
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TratamientoEn primer lugar hay que decir que el tratamiento de esta patología puede ser
complicado. Además de ser un tratamiento largo y que requiere constancia y
paciencia por parte de los dueños, es importante conseguir que éstos lo entien-
dan perectamente y superen las reticencias iniciales que suelen maniestar en
muchas ocasiones.
Actualmente, el tratamiento para corregir la ansiedad por separación combina va-
rios aspectos:
• Educación del propietario.
• Modicación del entorno.
• Terapia de modicación de conducta.
• Terapia armacológica.
• Feromonoterapia.
Educacin del propietarioLa educación del propietario es undamental, ya que muchos dueños piensan
que cuando su animal muestra alguno de los síntomas típicos de la ansiedad
por separación, principalmente la eliminación o destrucción inapropiadas, se está
comportando de un modo rencoroso o desobediente. Si el propietario castiga habi-
tualmente al perro cuando regresa a casa, éste puede adoptar posturas corporales
de sumisión en un intento de apaciguar al propietario y evitar el castigo. El dueño
normalmente interpreta estas actitudes como culpabilidad y arma que el perro
“sabe” que ha hecho algo mal. En un estudio muy reciente, casi un 74% de los
dueños participantes en el mismo armaban que sus perros mostraban actitudes
de culpabilidad (Morris et al., 2008). Sin embargo, no existe ni una sola evidencia
cientíca que indique que los perros son capaces de sentirse culpables.
Es esencial explicar al propietario el problema que padece su perro ypor qué se comporta de esa manera, ya que el castigo está absoluta-mente contraindicado en el tratamiento de la ansiedad por separacin.
Modicacin del entornoLa modicación del entorno puede ayudar a mejorar la convivencia con un perro
que padece ansiedad por separación hasta que el tratamiento propuesto consiga
los resultados esperados. Se pueden considerar varias medidas:
Por un lado, las orientadas a entretener al animal y estimularle mentalmente:
• Proporcionarle la oportunidad de jugar y realizar ejercicio ísico suciente y ade-
cuado a sus necesidades o preerencias, especialmente con el propietario.
• Dejar juguetes rellenables con comida (Kong, etc.) cuando se quede solo en
casa. Hay que tener cuidado para que el perro no asocie el juguete con la salida
del propietario, ya que entonces se convertiría en otra señal predictiva más y per-
dería su valor. Para evitar esto, lo mejor es preparar el juguete la noche anterior y
no dejárselo justo en el momento de la salida.
• Permitir el acceso a lugares desde donde pueda ver la calle, personas u otros
animales, manteniendo siempre su seguridad. Esta estimulación sensorial pue-
de reducir la maniestación de ansiedad en ausencia del propietario.
Por otro lado, y mucho más importante si cabe, las medidas orientadas a evitar la
exposición del animal a la separación, principalmente en los casos muy graves o
cuando ya haya denuncias de los vecinos:
• Dejar al perro en el coche durante el horario de trabajo, si esta situación es bien
tolerada y no muestra signos de ansiedad en el vehículo.
• Dejar al perro con algún amiliar cuando se tiene que salir de casa.
• Contratar a alguien que se quede con el animal en la vivienda.
Estas medidas pueden ser interpretadas por el dueño como un “parche” para su
problema. Eectivamente, no van a corregirlo, pero ayudan enormemente a detener
la “espiral” en la que se ven envueltos los perros con ansiedad por separación. Como
se comentó al hablar de la ansiedad en general, la exposición repetida a la situación
no consigue habituar al perro a la misma, sino que por el contrario le sensibiliza y
hace más diícil una respuesta adecuada al tratamiento. Por tanto, y en contra de
lo que la inmensa mayoría de los dueños suele pensar, no dejar al perro solo en
casa puede ser muy benecioso para todas las partes implicadas en el problema.
Desgraciadamente, en muchos casos no es posible dejarlo acompañado al inicio del
tratamiento (por motivos amiliares, económicos, etc.). En esos casos, la medicación
juega un papel undamental para reducir la ansiedad y poder poner en práctica ade-
cuadamente las medidas de tratamiento que se comentan a continuación.
Terapia de modicacin de la conductaLa terapia conductual es la base del tratamiento. En la inmensa mayoría de los casos
resulta imprescindible y se puede combinar con el resto de las opciones terapéuti-
cas. Este tipo de terapia pretende conseguir los siguientes objetivos:
a Eliminar la ansiedad y la anticipación ante la salida del propietario.
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b Cambiar la relación con el propietario para reducir la dependencia que muchos
de los animales muestran hacia él (hiperapego).
Enseñar al perro a quedarse solo en casa de una manera relajada.
Las pautas y ejercicios que el dueño debe realizar para lograr esos objetivos se
reúnen en dos protocolos principales que son utilizados por la inmensa mayoría de
los autores:
Protocolo generalLas normas que conorman este protocolo se concretan en tres momentos o situa-
ciones dierentes:
• Antes de abandonar el domicilio.
• Al regresar a la vivienda.
• Mientras se está en casa con el perro.
Ates de abada e dmLa marcha del propietario suele ser el momento en que el perro empieza a mani-
estar los primeros signos de ansiedad. Con las siguientes medidas se pretende que
el animal no perciba con claridad que el dueño se marcha de casa (con lo que la
anticipación deberá reducirse) y que el contraste entre la presencia y la ausencia
del dueño sea el menor posible. Se recomienda:
• Ignorar al perro durante los 15-30 minutos previos a la salida. Ignorar signica no
interaccionar con él de ninguna manera. Esto incluye no acariciarle o tocarle, no
hablarle, no mirarle con cara de pena, no jugar con él, no darle comida o incluso
no regañarle. Es necesario hacer entender al dueño que debe hacerse de ma-
nera estricta y constante, porque muchos dueños entienden por ignorar simple-
mente reducir el contacto con el perro y esto puede resultar contraproducente.
• Alterar, ocultar o camufar las señales que indican al perro que el propietario se
va y que le permiten anticipar la salida.
Es muy útil pedir a los dueños que escriban una lista (por orden de im-portancia) de todas las cosas que hacen antes de salir de casa y quepueden alterar al perro, para evitar que se olvide alguna importante.
A eesa a a vvedaEn este caso las normas están orientadas a reducir la ansiedad del animal ante el
regreso del propietario y evitar el empeoramiento del problema mediante el uso del
castigo dierido.
• Ignorar completamente al perro durante el tiempo necesario hasta que se calme
y se tranquilice. Hay que ser completamente indierente a sus muestras de ale-
gría. Cuando se haya calmado y no pida atenciones, el dueño podrá saludarle.
• No castigar nunca al perro por lo que ha hecho durante la ausencia. Esto sólo
aumentará su ansiedad. Tampoco se le debe premiar si no ha hecho nada, ya
que se puede reorzar el apego.
Se recomienda también no regresar a la vivienda si se oye al perro ladrar o aullar
para hacerle callar (tanto si es castigándole como calmándole). Con esta actitud
sólo se conseguirá que el animal aprenda que realizando esa conducta su dueño
vuelve a casa.
Metas se está e asa e peEs undamental en la gran mayoría de casos, especialmente si los signos de hipera-
pego son evidentes, modicar la relación que mantienen perro y dueño. Para poder
lograrlo, el propietario debe comportarse de una manera dierente con el animal du-
rante el tiempo que pasa en casa con él. Así mismo, es muy importante aprovechar
esos momentos en que no va a salir de casa para habituar al perro a las señales
que predicen la salida (aquéllas escritas en una lista) y que no las relacione exacta-
mente con ese momento. Las pautas principales a seguir en estos momentos son:
• Ignorar completamente al perro si demanda atención de orma activa, por ejem-
plo, apoyando la cabeza o las patas en el dueño, empujándole con la cabeza,
saltando, ladrando o llorando, tumbándose encima, etc., o si le sigue por la vi-
vienda como si uera su sombra.
• Proporcionar atención al perro siempre por iniciativa del propietario. El dueño
puede jugar con el perro, acariciarle, tocarle, hablarle o premiarle siempre y
cuando el animal no haya solicitado previamente el contacto, esté tranquilo y no
vaya detrás de él por la casa.
• Identicar las señales que anticipan la salida y presentárselas (cuando está rela-
jado) varias veces al día sin salir realmente. El dueño debe hacer evidentes esas
señales mientras hace su vida normal en casa, ignorando al perro si se pone ner-
vioso o ansioso, dejándolas después de un rato como si no hubiera pasado nada.
Si al perro le cuesta mucho habituarse a las señales que predicen la sa-lida y, a pesar de repetirlas, no disminuye su ansiedad al verlas, en vezde presentárselas todas untas se pueden dividir en partes o grupos yempezar mostrándole las que menos le alteran, siguiendo después conlas más complicadas cuando ya no responda a las primeras.
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Otras recomendaciones que se suelen proponer en este apartado son:
• Impedir que el perro descanse encima del propietario o en el soá.
• No dejar que el animal duerma en el dormitorio con los dueños.
• Cerrar las puertas cuando el dueño va de una habitación a otra, de manera que
el perro se quede separado de él sólo por unos breves instantes.
El problema al que nos enrentamos con recuencia es que, por ejemplo, im-
pedir que el perro duerma con los dueños puede dar lugar a vocalizaciones que
complican más la situación con los vecinos. Una opción alternativa es recomendar
el seguimiento de esta norma una vez que el resto de pautas van modicando la
relación con el animal o usar una valla de separación (de las que se usan con los
niños) en lugar de cerrar la puerta, ya que muchos animales sí que toleran este tipo
de separación.
Protocolo de salidas programadaso graduales con señal seguraCon mucha recuencia, es necesario acostumbrar al perro a quedarse solo en casa.
Esto se puede poner en práctica especialmente en aquellos casos en los que no
se observan signos claros de un apego excesivo al dueño por parte del animal (y
viceversa) o en los que se sabe a ciencia cierta, por la historia clínica, que el perro
nunca ha sido habituado a quedarse solo.
Para ello, se recurre al protocolo conocido como salidas programadas o graduales
con señal segura. Este protocolo consiste en realizar salidas repetidas para desensi-
bilizar al perro a la partida y ausencia del propietario. En estos ejercicios las salidas
son muy similares a las reales que hace el dueño en su rutina diaria, pero hay tres
excepciones (g. 6):
1 Al contrario de lo que se recomendaba anteriormente en las salidas reales, en
cuanto a ocultar las señales que anticipan la marcha del dueño, en las salidas
programadas (o “alsas” como también se les ha dado en llamar) el propietario
debe prepararse para salir mostrándole al animal todas aquellas señales a las
que se le ha habituado previamente.
2 Estas salidas deben ser inicialmente muy, muy cortas (o incluso sin llegar real-
mente a salir, en un primer momento), aumentando gradualmente su duración
con el paso del tiempo. La progresión de las mismas no debe ser lineal, sino que
conviene intercalar salidas de menor duración con las de mayor duración para
que el perro se acostumbre más ácilmente.
3 Durante su realización el dueño debe dejar una señal nueva y consistente para
el perro, que le permita dierenciarlas de las salidas reales para no desencade-
nar la reacción de ansiedad. Las señales que con más recuencia se utilizan son
las visuales, por ejemplo, una prenda de ropa del dueño colgada del picaporte
de la puerta de salida, pero también se podrían usar señales auditivas (radio
con una emisora concreta o una grabación con la voz del dueño) u olativas.
En general, la recomendación, si se tienen que seguir ambos protocolos con un
animal, es hacerlos de orma sucesiva. Es decir, primero se deberá modicar
la relación entre el perro y el dueño y habituarle a las señales de partida con el
protocolo general; y segundo una vez que se ha conseguido el primer punto, si
es necesario, porque no hay una mejoría en los síntomas de ansiedad, empezar
con el protocolo de salidas graduales con señal segura.
Si durante las salidas reales el dueño dea al perro en una parte concre-ta de la casa (una habitacin, por eemplo), es muy recomendable quedurante las salidas graduales dee al animal en otra zona. Esta otra zonase convertirá en una señal segura adicional y ayudará a que el perrodierencie meor las salidas y el proceso resulte más sencillo.
Figura 6. Dierencias entre las salidas reales y graduales en el protocolo de salidas graduales con señal segura.
SAliDAS grADuAlES con SEñAl SEgurA
Pepaatvs
Sadas
eaes
Sadasadaes
Sea Temp
8 h
no
0 h
SÍ
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Un inconveniente muy importante para llevar a cabo este último protocolo es la
paciencia y la constancia necesaria por parte del dueño. Es un protocolo muy largo
(no es raro que requiera entre 3 y 6 meses para completarlo) y esto hace que no sea
rara la interrupción del tratamiento antes de haberlo terminado.
Tratamiento armacolgicoLa utilización de ármacos en la ansiedad por separación puede ayudar a conseguir
varios eectos:
a Reducir el estado de ansiedad, logrando un alivio más rápido de los síntomas,
principalmente en casos graves o crónicos.
b Mejorar el aprendizaje, ya que cuando un perro muestra un estado de ansiedad
su capacidad de aprender se reduce signicativamente. Si se reduce la ansiedad,
aumenta la eectividad de los tratamientos de modicación de conducta.
Mejorar el bienestar del animal. Como ya se ha comentado, los perros que pa-
decen ansiedad por separación suren reacciones emocionales muy negativas y,
como resultado, ven muy comprometido su bienestar.
En unción del momento en que aparecen los eectos de los ármacos y por lo
tanto, cuándo deben administrarse, se clasican en productos para uso a corto
plazo o a largo plazo.
Fármacos para uso a corto plazoSe utilizan principalmente cuando el perro tiene que quedarse solo al inicio del tra-
tamiento (no existe posibilidad de que se quede acompañado) y es necesaria una
respuesta inmediata en el animal bien por la posibilidad de lesionarse o por las que-
jas de los vecinos. El grupo de ármacos más usado es el de las benzodiacepinas
(alprazolam, cloracepato, diacepam). Últimamente también está dando muy buen
resultado el tratamiento con un antidepresivo atípico: la trazodona.
BezdaepasSe ha observado que las benzodiazepinas tienen un eecto reducido sobre la ansie-
dad por separación cuando son usadas solas, pero pueden ser muy útiles usadas
en combinación (con antidepresivos tricíclicos o con inhibidores selectivos de la re-
captación de serotonina), undamentalmente en las primeras ases del tratamiento.
Probablemente, el ármaco de este grupo más usado en la ansiedad por separa-
ción es el alprazolam. Normalmente se recomienda su administración únicamente
en los momentos en que se produce la separación del propietario, aproximadamen-
te una hora antes de la salida del mismo. Los eectos suelen mantenerse durante
unas 6 u 8 horas, por lo que suele ser suciente para cubrir el horario habitual de
trabajo de los dueños.
Figura 7. Vida mediade las principales
benzodiacepinas
empleadas en
ansiedad por
separación.
caepat 7-8 horas
Daepam 4-5 horas
Apazam5-6 horas
Algunos autores proponen combinar varias benzodiacepinas en unción del tiem-
po que el perro tiene que quedarse solo, ya que su vida media es dierente (g. 7).
La inormación sobre dosicación, eectos secundarios e indeseables, interaccio-
nes, etc. se discute en el capítulo 3.
Si el alprazolam no unciona adecuadamente, se puede sustituir pordiacepam o cloracepato.
TazdaRecientemente, un estudio valoró la experiencia de los autores con un ármaco
dierente, un antidepresivo atípico, la trazodona (Gruen et al., 2008). Dicho estudio
concluía que la trazodona en combinación con otros ármacos empleados habitual-
mente en problemas de ansiedad en perros (benzodiacepinas, antidepresivos tricí-
clicos, inhibidores de la recaptación de serotonina y azapironas), era bien tolerada
en un rango amplio de dosis, administrada diariamente o según necesidad, y que
podía suponer una alternativa terapéutica en aquellos casos que no respondían a
los tratamientos convencionales.
Según la experiencia del autor, el uso de trazodona en un rango de dosis entre
2 y 10 mg/kg/día ha ayudado a conseguir mejorías, de moderadas a importantes,
en los síntomas asociados a la ansiedad por separación. Fundamentalmente se
ha utilizado en combinación con clomipramina, sin eectos secundarios negativos
salvo sedación de ligera a moderada y diarrea en un caso.
No se recomienda la utilizacin de enotiacinas, como el maleato deacepromacina, para la ansiedad por separacin, ya que produce seda-cin sin modicar la percepcin del animal, por lo que su bienestar seve muy comprometido.
Aunque todavía es limitada, la experiencia del autor es que en aquellos casos
en que las benzodiacepinas producen reacciones paradójicas y no controlan, o
incluso empeoran, los signos de ansiedad del animal, la trazodona puede ser una
alternativa a tener en cuenta.
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Fármacos para uso a largo plazoLos dos ármacos más utilizados, aprobados en EE. UU. para su administración
en casos de ansiedad por separación, son la clomipramina y la fuoxetina. Estos
ármacos requieren de cuatro a seis semanas para lograr el eecto terapéutico y
deben ser retirados gradualmente. Hay autores que recomiendan mantener estas
medicaciones hasta pasados dos meses sin síntomas.
cmpamaProbablemente, ésta es la droga empleada para tratar problemas de conducta en
animales de compañía más extensamente documentada. Los estudios demuestran
una resolución del problema entre 1,5 y 3 veces más rápida cuando el tratamiento
de modicación de conducta se administra conjuntamente con la clomipramina
(King et al., 2000).
Una pauta apropiada de tratamiento es la que recomienda Overall, que consiste
en empezar a una dosis de 1 mg/kg cada doce horas durante dos semanas, au-
mentar a 2 mg/kg durante las dos semanas siguientes y alcanzar la dosis denitiva
de 3 mg/kg cada doce horas después de un mes de tratamiento, manteniéndola al
menos durante cuatro semanas más (Overall, 1997).
Si el animal tolera bien la medicacin, es decir, no aparecen signos dealteracin gastrointestinal, urinaria o de cualquier otra índole, despuésde una semana a la dosis aproximada de 1 mg/kg cada doce horas sepuede pasar a una dosis de entre 2 y 3 mg/kg dos veces al día.
Generalmente, es bien tolerada, aunque en algunos casos las alteraciones gas-
trointestinales o la sedación excesiva obligan a reducir la dosis utilizada o a retirar la
medicación y recurrir a otra alternativa.
FxetaEs el ármaco más reciente aprobado para administrar en casos de ansiedad por
separación en perros. Los resultados de estudios realizados demuestran la ecacia
de su uso a dosis de 1-2 mg/kg cada 24 horas en asociación con pautas de modi-
cación de conducta, incluso desde la primera semana de tratamiento (Sherman
et al ., 2007).
En cuanto a su seguridad, no suele provocar eectos secundarios importantes,
siendo los más habituales la sedación transitoria y la alta de apetito.
La reciente disponibilidad de fuoxetina, especícamente ormulada para perros
y administrada una vez al día puede suponer una ventaja respecto a la clomiprami-
na en algunos casos o, cuando menos, una alternativa a ésta.
ots fámas y taétsAdemás de clomipramina, también se han usado otros antidepresivos tricíclicos
en el tratamiento de la ansiedad por separación. Por ejemplo, la amitriptilina o
la imipramina. Sin embargo, actualmente están en desuso por la mayoría de los
autores.
Otro ármaco que se utiliza en algunas ocasiones es la selegilina. La selegilina
es el ármaco de elección para el tratamiento de la disunción cognitiva en perros.
Pero desde hace unos años, en algunos países de Europa, se está empleando
también para el tratamiento de los trastornos emocionales del perro, incluyendo
entre ellos los relacionados con la separación. La selegilina también parece actuar
como un modulador o regulador de las emociones y de las patologías relaciona-
das con ellas.
Algunos autores recomiendan la selegilina para tratar la ansiedad por separación
cuando hay estados importantes de anticipación o existen signos digestivos. Así
mismo, en animales geriátricos en los que se sospeche que esta patología está rela-
cionada con un síndrome de disunción cognitiva puede ser una buena alternativa.
Un inconveniente muy importante que presenta la selegilina es que re-sulta incompatible con los antidepresivos tríciclicos e inhibidores de la
recaptacin de serotonina, por lo que si se se administra la selegilinay no se consiguen los eectos deseados conviene esperar entre 2 y 4semanas para poder utilizarlos.
En cuanto a los nutracéuticos (productos naturales con acción terapéutica), ac-
tualmente se comercializan laα-casozepina por un lado y otros productos que con-
tienen L-teanina, piper methysicum o L-triptóano entre sus componentes, por otro.
La experiencia del autor con dichos productos es limitada y no se puede valorar,
ya que con recuencia el veterinario generalista ha recurrido a ellos como primera
opción, antes de utilizar los ármacos tradicionales, remitiendo únicamente aquellos
casos en los que no ha habido una mejoría.
La inormación sobre dosicación, eectos secundarios e indeseables, interaccio-
nes, etc. de los ármacos administrados se detalla en el capítulo 3.
FeromonoterapiaEl análogo sintético de la eromona apaciguadora canina (DAP) en orma de diusor
se lleva utilizando desde hace un tiempo en el tratamiento y prevención de la an-
siedad por separación.
Su uso en combinación con un tratamiento estándar de modicación de con-
ducta consiguió, en opinión de los propietarios, una tasa de mejoría o resolución
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Pronóstico en casos deansiedad por separación
del problema a los 28 días de tratamiento del 77%. La ecacia de este producto
es bastante similar a la obtenida con la clomipramina a una dosis de 1-2 mg/kg
cada doce horas (Gaultier et al., 2002). De los signos habituales que aparecen
en la ansiedad por separación, los que más mejora con el tratamiento ueron
las destrucciones de la propiedad y las vocalizaciones, y en menor medida las
micciones inapropiadas.
El uso de DAP puede suponer una alternativa al uso de medicación en:
• Animales geriátricos o enermos, donde puede haber complicaciones con trata-
mientos armacológicos.
• Casos en los que el propietario rechaza los ármacos por distintos motivos.
• Situaciones en las que se vaya a producir un cambio en el entorno del animal,
de manera preventiva, para minimizar los eectos contraproducentes en el trata-
miento o evitar una recidiva en casos ya corregidos.
También permite la utilización simultánea con medicación psicotrópica, en pa-
cientes en los que se considere necesario. Siempre se debe tener presente, en
cualquier caso y como ocurre con la terapia armacológica, que no debe usarse en
sustitución del tratamiento de modicación de conducta.
Cuadro 6. Factores que infuyen en el pronstico de la ansiedad por separacin.
•Tiempo que lleva desarrollándose el problema.
•Disposición de los propietarios.
•Procedencia del animal.
•Edad a la que empezó a maniestarse el problema.
•Presencia de más de un signo principal (destructividad, eliminaciones,vocalizaciones).
En general, el éxito del tratamiento en los casos de ansiedad por separación se
considera bastante elevado. Las tasas de resolución o mejoría se sitúan entre un 70
y un 80% aproximadamente, aunque hay diversos actores que pueden modicar
estos porcentajes (cuadro 6).
DATOS DEL PACIENTE
nmbe: Darwin
raza:mestizo
Sex: macho castrado
Edad: 5 años
Pes: 35 kg
Motivo principalde la consultaLos vecinos se quejan de los ladridos
del perro.
Historia clínica
Caso clínico
Datos principales del problemaiHace un mes.
EvóUn año antes de la consulta Darwin tiene un episodio similar, que mejora inmedia-
tamente después de castrarle. Hasta este último mes no ha vuelto a aparecer, pero
a partir de un cambio de trabajo de los dueños y tras unos días de vacaciones ha
empezado de nuevo a mostrar síntomas que han ido aumentando de intensidad.
Feea de pesetaóEn el 90-100% de las ausencias de los dueños, en distintos horarios y con salidas
de dierente duración.
Ss ísLadridos, aullidos y lloros continuados que comienzan nada más irse de casa los
dueños. Destrozos en la puerta del salón y de la calle. Salivación importante. Ha
llegado a intentar escapar por una ventana. No come cuando se queda solo. Se al-
tera mucho con los preparativos de salida (especialmente zapatos, llaves y bolsa de
basura) y cuando vuelven los propietarios. En cuanto a la relación con los dueños,
busca atenciones continuamente y trata de descansar pegado a ellos. Si entran en
el baño y no le dejan pasar, llora ligeramente. Cuando uno de los dueños se va de
casa, llora también durante unos minutos.
En la grabación de vídeo, realizada durante la consulta, se observan signos muy
evidentes de ansiedad, con un nivel de deambulación importante, jadeos y vo-
calizaciones muy insistentes. No se observan los destrozos, aunque esto puede
deberse a la brevedad de la grabación (30 minutos).
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Tatamets empeadsIgnorar o castigar al perro a la vuelta a casa. Volver para regañarle y hacerle que se
calle. Dejar la televisión encendida al marchar y decirle que vuelven pronto. Dejarle
juguetes o comida, pero nunca les presta atención.
Otros aspectos conductualesCon otros perros reacciona agresivamente (sólo con machos enteros). La castración
no ha mejorado este problema. No muestra conductas compulsivas, ni agresivashacia las personas, ni monta habitualmente. Los dueños no reeren miedos a los
ruidos uertes.
Otros datos generalesConvive con dos adultos y un gato (macho, castrado, de 4 años de edad) en un piso
de 90 m2. A diario suele pasar unas 5-6 horas solo.
Estad sataBueno, la exploración ísica es normal. No toma medicación (salvo antiparasitarios).
Diagnstico
Tratamiento
A partir de los datos reeridos los diagnósticos que se plantean son ansiedad por
separación y agresividad intrasexual.
La ansiedad por separación debe dierenciarse, en este caso, de una obia a los
ruidos uertes por los signos importantes de ansiedad que presenta el perro cuando
se queda solo y los intentos de escape. Sin embargo, los dueños nunca han apre-
ciado signos de miedo en su presencia ante este tipo de sonidos.
La agresividad hacia otros perros puede deberse a un problema de miedo o
territorial, pero el hecho de dirigirla sólo hacia otros machos, aunque la castración
no haya resultado eectiva, descarta con bastante probabilidad estos problemas.
Se proponen las siguientes medidas iniciales de tratamiento:
a Medicación:
• Fluoxetina a dosis de 1 mg/kg cada 24 horas durante 10-15 días, aumentan-
do posteriormente a 2 mg/kg si uese necesario.
• Alprazolam a dosis de 0,1 mg/kg 30-60 minutos antes de salir de la vivienda.
Probar la dosis con los dueños en casa, previamente.
SeguimientoAunque la dosis de prueba de alprazolam no muestra una reacción paradójica en
presencia de los dueños, varias dosis dierentes en su ausencia no logran controlar
el problema. Por tanto, se decide cambiar a trazodona a dosis de 3 mg/kg una hora
antes de las salidas, incrementada después de una semana a 6 mg/kg; y aumentar
la fuoxetina a 2 mg/kg cada 24 horas. Con estas dosis la conducta del perro cuan-
do se queda solo mejora sustancialmente.
Un mes después del inicio del tratamiento, la conducta del perro en presencia
de los dueños es mucho más independiente y está muy motivado con el juguete
interactivo, por lo que se decide iniciar el protocolo de salidas graduales con señal
segura, usando el juguete, la cama del perro (modicando su posición) y una pren-
da de ropa en la puerta de la calle. Tres meses después, el perro es capaz de que-
darse solo en casa en las salidas rutinarias sin usar trazodona. Por este motivo se
inicia la reducción progresiva de fuoxetina durante un periodo de un mes, sin que
se produzcan recidivas en la conducta. Sin embargo, en salidas poco habituales el
animal muestra algunos signos de ansiedad, por lo que se mantiene una dosis de
6 mg/kg de trazodona en esas salidas.
b Protocolo general para la ansiedad por separación, haciendo hincapié en no des-
pedirse del perro, no dejarle juguetes justo antes de salir y evitar completamente
el castigo (tanto si ladra cuando salen como a la vuelta).
Orecerle un juguete interactivo cuando están en casa y todo está tranquilo, para
utilizarlo posteriormente en el protocolo de salidas graduales.
Comentarios
Se trata de un caso bastante típico de ansiedad por separación, relacionado
con un cambio en el entorno y las rutinas del animal. Se decide combinar
uoxetina con alprazolam por las quejas de los vecinos, que suponen un
problema importante para los dueños. La agresividad hacia los otros perros
puede contraindicar el uso de alprazolam, pero los propietarios pueden con-
trolar las situaciones conictivas con bastante seguridad, por lo que se con-
sidera apropiado utilizarla. El racaso del tratamiento motiva el cambio a tra-
zodona. Ninguna de las medicaciones mejora el problema de agresividad y
los dueños desechan la posibilidad de tratarla específcamente. Así mismo,
descartan el uso de eromona apaciguadora, por cuestiones económicas.