Le Subjonctif

Jessica P. Lewis

Le Subjonctif

● In French, you often have to use the subjunctive when talking about needs, wishes, desires, or things about which you have a degree of uncertainty.

Example:● I am so happy you passed!● Je suis heureuse que vous ayez réussi!

● I have to see Mr. Smith before we leave.● Il faut que je voie M. Smith avant que nous

partons.

Le Subjonctif

● We use the subjunctive because we are talking about something that has not actually happened, and might not happen!

In the first example, you don't actually know whether your friend passed the test or not. You might say this to your friends asking how they thought they did on the test.

If your friends already had their scores, you would say: «Je suis heureuse que vous avez réussi.»

Le Subjonctif

In the second example, you have to see Mr. Smith before you go, but that doesn't necessarily mean that you will.

● The subjunctive is usually needed in a dependent clause that begins with «que.»

La formation du subjonctif

● To write in the subjunctive, you first need to find the stem of the verb. For regular verbs, and verbs conjugated

like «sortir», you find the stem by taking the «ils» conjugation and drop the ending («ent»).

● Then, you add these endings:● - e● - es● - e● - ions● - iez ● - ent

Le Subjonctif

● Parler● Ils parlent - «ent» = parl (stem)

● que je parl + e = que je parle● que tu parl + es = que tu parles● qu'il/elle/on parl + e = qu'il/elle/on parle ● que nous parl + ions = que nous parlions● que vous parliez + iez = que vous parliez● qu'ils/elles parl + ent = qu'ils/elles parlent

● Attention! Some verb forms are the same in both the present and the subjunctive.

Attention!

● Some verbs have 2 subjunctive stems, one for «nous» and «vous,» and a different one for the rest of the forms.

● Appeler● que j'appelle● que tu appelles● qu'il/elle/on appelle● que nous appelions (only one «l»)● que vous appeliez (ditto)● qu'ils appellent

Attention!● The following verbs have 2 subjunctive

stems, like «appeler»: «croire,» «devoir,» «envoyer,» «mourir,»

«prendre,» «recevoir,» «venir,» and «voir»*

● Croire● que je croie● que tu croies● qu'il/elle/on croie● que nous croyions (add a «y»)● que vous croyiez (add another!)● qu'ils/elle croient

*Not all of these verbs are conjugated like «croire.»

Attention!

● Some verbs have irregular stems but regular subjunctive endings, like «aller,» «faire» (fass-), «pouvoir» (puiss-), «savoir» (sach-), and «vouloir.»

● Aller● que j'aille● que tu ailles● qu'il/elle/on aille● que nous allions● que vous alliez● qu'ils/elles aillent

Attention!

● «Être» and «avoir» are just bizarre:

avoir être● que j(e) aie sois● que tu aies sois● qu'il/elle/on ait soit● que nous ayons soyons● que vous ayez soyez● qu'ils/elles aient soient

La Volonté

● The subjunctive is often used to communicate the attitudes and opinions of the person speaking. It is used frequently after certain verbs that show wishing, preference, or will, like:

«aimer» bien, «désirer,» «exiger» (to demand), «préférer,» «souhaiter» (to wish), and «vouloir» bien.

La Volonté

● Mon père ne veut pas que je regarde la télévision.

● My dad doesn't want me to watch television.

● Il veut que je fasse mes devoirs.● He wants me to do my homework.● Je voudrais que mes parents puissent

me comprendre.● I wish that my parents could

understand me.

La Volonté

● «Espérer» (to hope) is an exception; the subjunctive is not used with it.

J'espère qu'ils me donnent plus de liberté l'année prochaine.

I hope they give me more freedom next year.

● **In French, you always need to use «que» in these clauses, whereas in English, «that» may or may not be used.

Some other conjugations:

Devoir (2 stems)● que je doive● que tu doives● qu'il/elle/on doive● que nous devions (dev-)● que vous deviez (dev-)● qu'ils/elles doiventEnvoyer (2 stems)● que j'envoie● que tu envoies● qu'il/elle/on envoie● que nous envoyions● (+«y»)● que vous envoyiez● (+ «y»)● qu'ils/elles envoient

Mourir (to die) (2 stems)● que je meure● que tu meures● qu'il/elle/on meure● que nous mourions

(mour-)● que vous mouriez

(mour-)● qu'ils/elles meurentPrendre (2 stems)● que je prenne● que tu prennes● qu'il/elle/on prenne● que nous prenions ● (one «n»)● que vous preniez ● (one «n»)● qu'ils/elles prennent

Some other conjugations:Recevoir (2 stems)● que je reçoive● que tu reçoives● qu'il/elle/on reçoive● que nous recevions (recev-)● que vous receviez (recev-)● qu'ils/elles reçoiventVenir (2 stems)● que je vienne● que tu viennes● qu'il/elle/on vienne● que nous venions

(ven-)● que vous veniez

(ven-)● qu'ils/elles viennent

Voir (2 stems)● que je voie● que tu voies● qu'il/elle voie● que nous voyions

(+«y»)● que vous voyiez

(+«y»)● qu'ils/elles voientFaire (irregular stem)● que je fasse● que tu fasses● qu'il/elle fasse● que nous fassions● que vous fassiez● qu'ils/elles fassent

Some other conjugations:

Pouvoir (irregular stem)

● que je puisse● que tu puisses● qu'il/elle/on puisse● que nous puissions● que vous puissiez● qu'ils puissentSavoir (irregular stem)● que je sache● que tu saches● qu'il/elle/on sache● que nous sachions● que vous sachiez● qu'ils/elles sachent

Valoir (to be worth) (irr. stem)● que je vaille● que tu vailles● qu'il/elle/on vaille● que nous valions ● que vous valiez ● qu'ils/elles vaillentVouloir (irregular

stem)● que je veuille● que tu veuilles● qu'il/elle/on veuille● que nous voulions● que vous vouliez● qu'ils/elles veuillent

Some other conjugations:

Falloir● qu'il/elle/on faille