La EUCARISTÍA

20 PREGUNTAS del PUEBLO

Richard N. Fragomeni PhD

One Liguori Drive Liguori, MO 63057-9999

2

Imprimi Potest:Thomas D. Picton, C.Ss.R.

Provincial, Provincia de DenverLos Redentoristas

Imprimatur:Excmo. Sr. Robert J. HermannAdministrador Arquidiocesano

Arquidiócesis de St. Louis

© 2008, Libros Liguori, Liguori, MO 63057-9999ISBN 978-0-7648-1761-8

Impreso en los Estados Unidos de Norteamérica12 11 10 09 08 5 4 3 2 1

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducidao almacenada en algún sistema o trasmitida por cualquier medio sin el permiso previo porescrito de Liguori Publications.

Las citas bíblicas son de Biblia de América, cuarta edición 1994.

Liguori Publications, corporación no lucrativa, es un apostolado de los Redentoristas.Para saber más acerca de los Redentoristas visite Redemptorists.com.

Para hacer pedidos llame al 800-325-9521www.librosliguori.org

3

4

INDICE

Introducción

Parte IPreguntas devocionales

Parte IIPreguntas de liturgia

Parte IIIPreguntas de teología

Parte IVPreguntas pastorales

Fuentes de referencias

5

6

INTRODUCCION

Desde el Concilio Vaticano Segundo, los líderes de la Iglesia han invitado a los católicos aparticipar en una renovación espiritual. Esta renovación procede de y culmina en laliturgia, especialmente en la Eucaristía. Esta renovación espiritual incluye prácticasdevocionales de oración. Recientemente este aspecto devocional de la renovación de laIglesia ha cobrado impulso, reclamando varios ritos y rituales que son nuevos ydesconocidos para muchas personas. Las personas en los bancos de las iglesias hacenmuchas preguntas acerca de la Eucaristía y de estas devociones.

Las prácticas religiosas son como un idioma, una manera de comunicar algoimportante. La celebración de los ritos litúrgicos, especialmente de la Eucaristía, es unagran sinfonía de gestos, señales, símbolos, palabras y relaciones. Las prácticasdevocionales también son un idioma. Pueden comunicar un anhelo profundo por Diosque las prácticas oficiales litúrgicas no siempre expresan adecuadamente.

Las veinte preguntas en este librito vinieron de varias parroquias localizadas por elcentro del país. Los editores de Libros Liguori han dado a conocer estas preguntas paraexpresar las preocupaciones de las personas laicas que se interesan por comprender loque hacemos cuando oramos y cómo la Eucaristía y las devociones eucarísticas formanel centro de la renovación espiritual de la comunidad de personas bautizadas. Al contestarestas preguntas usé mi experiencia pastoral, los documentos de la Iglesia (incluyendo elMisal romano) y el sentido común. Al final de este libro encontrarán una lista completade estas fuentes de referencia.

Espero que mis respuestas ayuden a que todos piensen un poco más acerca de laspreguntas, y hasta quizá dialoguen con otras personas que también están interesadas en laEucaristía. Ninguna respuesta agota las posibilidades de comprender preguntas que sonimportantes. También espero que, al entender las prácticas eucarísticas y devocionales alas que las preguntas se refieren, las personas participen más de lleno en el misterio deCristo y del Espíritu que se encuentra en el centro de toda oración. Comprender lo quehacemos al hacerlo, crea un entendimiento profundo. Esta conciencia permite que Diosse comunique con nosotros usando las palabras de nuestras vidas y corazones.

Le doy las gracias al P. Mathew Kessler, presidente y editor de Liguori Publications,por el ánimo y la ayuda que ofreció para que este libro se publicara. También les doy lasgracias a mis estudiantes del programa posgraduado de música y liturgia de la escuela de

7

verano del 2008 en St. Joseph’s College, Rensselaer en Indiana. Sus ideas y la maneracomo enfocaron muchas de estas preguntas fueron una inspiración para mis propiasideas. También quiero ofrecerle mi agradecimiento al profesor David N. Powers porenseñarme nuevas maneras de pensar en la Eucaristía y a Joseph Vuci, Jr., que siguehaciendo buenas preguntas desde el banco de la iglesia.

RICHARD FRAGOMENI, PHD1 DE AGOSTO DEL AÑO 2008

FIESTA DE SAN ALFONSO LIGORIO

8

9

Parte I

PREGUNTAS DEVOCIONALES

1. He notado que algunas personas hacen una reverencia delante del altarhasta cuando el tabernáculo está en otro lugar. ¿Cuál es la relaciónsimbólica entre el altar y la Eucaristía?

El altar, que algunas veces llamamos la mesa del Señor, no es sólo un mueble. Nuestrosantepasados cristianos se reunían alrededor de la mesa del comedor para celebrar laEucaristía. Por siglos ese mueble tan sencillo cobró vida con unos significados profundosque todavía apreciamos muchísimo.

El altar resuena con la presencia de Cristo porque del altar es que nosotroscompartimos el don eucarístico. El obispo consagra el altar y lo unge con el crisma, igualque Cristo fue ungido sacerdote, profeta y rey. En muchos lugares el altar tambiéncontiene reliquias de mártires y santos.

Los gestos y los rituales de la Iglesia católica expresan los sentimientos de nuestra fe yde nuestros corazones. Hacemos una reverencia y nos arrodillamos para expresar honray devoción. Los católicos no somos los únicos que hacemos estos gestos. Varios otrosgrupos de creyentes, inclusive los judíos, musulmanes y budistas, también los hacen.

Después que el sacerdote eleva el cáliz y la hostia consagrada y se los enseña a lacongregación, él se arrodilla y si otros sacerdotes están concelebrando, ellos hacen unareverencia ante la hostia y el cáliz. Hay normas que expresan cómo se debe hacer unareverencia ante el altar y, en ciertos momentos durante la celebración eucarística, cómose debe besar el altar. El beso es un acto más íntimo que demuestra reverencia y honra.Al libro de los evangelios también se le demuestra reverencia con un beso.

El altar es una señal concreta de Cristo, quien nos alimenta y nos une en una gran

10

comunión de los santos. Inclinamos la cabeza ante el altar durante la liturgia eucarística ytambién en otros momentos cuando no estamos celebrando la Misa porque para loscatólicos es el lugar central donde encontramos a Cristo y a la gran comunión de lossantos.

2. Mi iglesia tiene muchas tradiciones hispanas, una de las cuales es laprocesión. ¿Por qué son importantes las procesiones, y por qué no lastienen más iglesias?

La procesión es una forma muy antigua de orar que muchas religiones comparten.Algunos salmos de la tradición judía mencionan una procesión hacia el Templo. Dehecho, el Salmo 43:3 se usa en la Misa tridentina (la Misa latina) durante las Oraciones alpie del altar.

Las procesiones son como unas pequeñas peregrinaciones porque los participantes vanhacia un santuario o una capilla donde se puede encontrar a Dios. Pero, mientras que lasprocesiones cubren distancias largas y toman muchos días para llegar al lugar santo, unaprocesión es mucho más corta y se puede llevar a cabo sin tener que pensar enalojamiento, comida u otras provisiones.

Desde un punto de vista más general, el movimiento hacia un lugar sagrado en unaprocesión o una peregrinación puede ser una metáfora para la vida. La vida es unajornada, una peregrinación, una procesión. Algunas personas dirían que todosparticipamos en una peregrinación que va camino a la tumba. Esto es verdad, pero laperspectiva religiosa le añade una dimensión a este destino. Las personas cristianas creenque nuestra procesión por la vida conduce hacia la Nueva Jerusalén, el lugar en el cielode Dios donde no existirá la muerte, el temor, el sufrimiento. Es un destino que nostraerá la plenitud de la vida y que nos lleva a ver a Dios como Dios es. En los entierros,la Plegaria eucarística III añade que ese día seremos como Dios y alabaremos a Dios portoda la eternidad.

Durante el año litúrgico, se le da muchas oportunidades a la comunidad católica paratener procesiones. En cada liturgia dominical, la procesión de la asamblea para compartirla Eucaristía proclama la esperanza que compartimos de alcanzar una comunión plenacon toda la creación en el Mundo Nuevo de la paz de Dios. El día de la Presentación delSeñor (2 de febrero), una procesión con velas va de un lugar a la iglesia. Esta procesióncelebra y conmemora la entrada de la luz al Templo cuarenta días después de la Navidad.

Otra ocasión para tener una procesión es el Domingo de Ramos, cuando la bendiciónsolemne y la procesión, en la que la comunidad lleva ramos benditos y canta, “Hosannaen las alturas” u otra antífona, es la jornada formal hacia el comienzo de la SemanaSanta. De seguro que la procesión con el Santísimo Sacramento el día de la Solemnidad

11

del Cuerpo de Cristo (Corpus Christi) lleva el movimiento de la oración a los vecindariosy ciudades al bendecir y orar por todas las personas que viajan juntas en la vida en unlugar específico.

Las procesiones son parte de la herencia religiosa de los católicos. Ciertos gruposculturales, como la comunidad hispana en los Estados Unidos, mantienen viva esta formade orar. Muchas comunidades parroquiales están empezando a comprender el gran valorde las procesiones y las están incorporando en la vida de las comunidades en lasparroquias.

3. ¿Qué es una bendición?

Esta pregunta se puede contestar de varias maneras. Primero, una bendición simplementesignifica una oración para bendecir, o sea, una invocación del poder y la luz de Dios parauna persona o una cosa. Por ejemplo, una bendición puede ser la oración que se rezaantes de una comida o antes de una reunión de personas que buscan el consejo y labendición de Dios. A veces se bendice un objeto religioso, como un rosario. Hay un librode bendiciones que contiene muchas bendiciones para situaciones diferentes, como labendición de la garganta en honor de San Blas.

El segundo tipo de bendición es la Bendición con el Santísimo Sacramento, labendición solemne de una asamblea de creyentes con el pan eucarístico. Esta devoción,presente en la Iglesia católica del occidente desde la Edad Media, continúa hoy día comouna forma popular de orar e invocar la bendición de Cristo. La bendición con elSantísimo Sacramento, en el contexto de un servicio de oración que incluye canciones, lalectura de la Escritura, la predicación y la oración privada, es una devoción que sólo unsacerdote ordenado puede celebrar.

El pan eucarístico se guarda en un tabernáculo, generalmente en un envase especialllamado píxide. La píxide se pone en una custodia u ostensorio, un envase grandegeneralmente hecho de metales preciosos y joyas. Casi siempre tiene la forma de un sol yla hostia consagrada se coloca en el medio en un compartimiento de vidrio para que sevea.

El sacerdote se pone un chal especial para la ceremonia que le cubre los hombros. Alfinal de la ceremonia, él toma la custodia en las manos que están cubiertas por el chal, sepone de frente a la congregación y bendice a las personas haciendo la Señal de la Cruzcon la custodia. Durante la bendición, las personas generalmente hacen la Señal de laCruz para demostrar que aceptan y reciben las bendiciones de Cristo. En ocasiones mássolemnes, esta bendición va acompañada por el repicar de campanas y el uso de inciensopara demostrar la honra y la alabanza.

Esta práctica devocional de la bendición en todas sus formas es una tradición católica

12

que invoca el poder de Dios sobre su pueblo. Entonces se les dice a las personas quereciben la bendición que vayan y sean una bendición para los demás en cuanto a la paz yla justicia.

4. ¿Cuál es la diferencia entre una bendición y una exposición?

Una exposición y una bendición son el rito del comienzo y del final de la adoración de laEucaristía, una devoción que ha existido por muchos siglos en la Iglesia católica. En laexposición, el Santísimo Sacramento se pone en una custodia para que los fieles loadoren. En una bendición con el Santísimo Sacramento, el sacerdote bendice a los fielescon la hostia consagrada.

Un sacerdote ordenado es la única persona que puede celebrar una bendición con elSantísimo Sacramento, pero cualquier persona laica puede exponer el SantísimoSacramento para la adoración de los fieles. Una persona laica también puede poner laEucaristía en el tabernáculo después de la adoración.

Originalmente, el pan consagrado se guardaba en hogares y en iglesias primeramentepara que, fuera del contexto de la Misa, se pudiera compartir la comunión con laspersonas enfermas y moribundas. En la Edad Media fue que la adoración de laEucaristía, expuesta en una custodia o dentro de un tabernáculo, se convirtió en unadevoción importante. Con el tiempo se establecieron las comunidades de religiosas paraadorar perpetuamente la Eucaristía como un acto de reparación y amor a Cristo, heridopor los pecados de los seres humanos.

Hace poco, debido al ímpetu que el Papa Juan Pablo II dio, la adoración de laEucaristía cobró más popularidad. Las parroquias por los Estados Unidos han establecidosociedades de adoración perpetua y capillas donde se expone la Eucaristía veinticuatrohoras al día.

La devoción de la adoración de la Eucaristía puede ofrecer una oportunidad para quelos fieles experimenten el silencio. La adoración nunca se debe considerar como unsubstituto para recibir la comunión, pero la adoración, como una manera de practicar laoración, la meditación y la contemplación, es una fuente valiosa de la abertura a Cristo,quien nos habla en el silencio.

5. ¿Por qué hay siempre una vela encendida frente al tabernáculo en miiglesia?

13

La versión del año 2003 de las Instrucciones generales del misal romano (316) dice quese debe tener una lámpara encendida cerca del tabernáculo para demostrar y honrar laPresencia verdadera de Cristo en el tabernáculo. En el pasado esta vela se hacía de lamejor cera. Hoy día se puede usar o cera o aceite, sin especificarse qué tipo o calidad.

Este uso de una vela o una lámpara de aceite no es nada nuevo en el cristianismo.Vemos que se usaban lámparas cerca del Santo de los Santos, una cámara en el Templode Jerusalén. La visión de la cámara del trono celestial, descrita con muchos detalles enel Libro de Daniel, describe el uso de lámparas frente al trono. Hoy día, una llamaperpetua honra a los difuntos en la tumba del Soldado desconocido y la del PresidenteJohn F. Kennedy.

Algunos párrocos les piden a los fieles de la parroquia que ayuden a comprar estasvelas y lámparas. A cambio de esta ayuda, estas lámparas se encienden por lasintenciones de los contribuyentes, haciendo que estas velas también sean peticiones antela Eucaristía.

14

15

Parte II

PREGUNTAS DE LITURGIA

6. ¿Por qué es que algunas personas reciben la hostia consagrada en la manoy otras en la lengua?

Durante siglos, sólo se permitió que los católicos bautizados recibieran la hostia en lalengua, y casi siempre de rodillas. Pero hay textos que datan del siglo IV que nos dicenque los primeros cristianos recibían la Eucaristía en la mano. Por ejemplo, San JuanCrisóstomo anunció audazmente que los cristianos deben recibir el cuerpo divino delSeñor formando un trono con las manos extendidas. Cuando el Papa Pablo VI se enteróde esto, él les concedió un indulto a obispos, un permiso para que se pudiera desviar dela ley de la Iglesia, para poder dejar que las personas laicas escogieran cómo recibir lacomunión—en la lengua o en la mano.

En los Estados Unidos esta práctica empezó en la época del Concilio VaticanoSegundo (1962–1965). Algunas veces esta opción iba acompañada, y algunas vecesprecedida, por la institución de ministros extraordinarios de la comunión: mujeres yhombres laicos entrenados para compartir el Cuerpo y la Sangre de Cristo con lacongregación y con las personas que no podían asistir a la Misa debido a algunaenfermedad o edad avanzada.

Esta práctica demuestra cómo la Eucaristía incorpora gestos y acciones entre algunosgrupos y no entre otros. Casi enseguida las personas laicas en los Estados Unidosadoptaron la práctica antigua de recibir la comunión en la mano, pero no sucedió así en lamayoría de los otros países. Hasta hoy día es una costumbre que muchos católicos quevisitan los Estados Unidos, inclusive futuros ciudadanos, encuentran sorprendente. Sinembargo, después de recibir una explicación adecuada muchas de estas personas

16

comprenden la tradición que conecta esto con la Iglesia de los comienzos.Lo básico del compartir la comunión es el darnos cuenta de que se nos da un regalo

inestimable de Dios: Cristo en el Espíritu Santo. La práctica más antigua de recibir lacomunión en las manos se volvió a incorporar para ofrecerle a la comunidad debautizados la cercanía sacramental del Cuerpo de Cristo, a quien recibimos y quiensomos. La reverencia y el respeto tienen que acompañar este encuentro concreto conCristo.

7. ¿Por qué algunas iglesias tocan unas campanillas durante la consagración yotras no?

Tocamos unas campanillas durante la consagración porque producen un sonido muybonito para el Señor y también para nosotros. Nos alertan para que prestemos atención.Indican algo importante, nos consuelan en momentos de dolor y aumentan nuestraalegría.

El nombre en latín para esta campanilla es tintinnabulum. Al igual que con muchasprácticas, el tocar las campanillas es parte de muchas tradiciones culturales y religiosaspor todo el mundo. Es una manera muy bonita de crear sonidos y de invitar a laspersonas a prestar atención y a concentrar la mente y el corazón. Es una maneramaravillosa de elevar el alma a Dios.

Hace unos cuantos años, un amigo mío y yo estuvimos en Asís durante la SemanaSanta y el Triduo Pascual. Nunca olvidaré la liturgia y las devociones populares duranteesos días. La comunidad de fe, los cantos, la predicación y las ceremonias significaronmucho para nosotros.

Pero lo que recuerdo más de esos días es el tocar de las campanillas a la salida del solla mañana del Domingo de Pascua. Imaginen pasar casi toda la noche en vela en la Vigiliade la Pascua. Entonces, al amanecer, literalmente escuchan cuando todas las campanasen Asís empiezan a repicar—todas las campanas que parecen ser cientos. Las campanasrepicaron por quince minutos. Nunca había escuchado nada tan bello y me sentí muyconmovido. Era la canción de la resurrección, fuerte, clara y llena de nueva vidaexuberante. De más está decir que no me volví a dormir esa mañana porque estaba listopara la celebración en la Basílica de San Francisco temprano por la mañana.

Esa mañana de Pascua de Resurrección comprendí el por qué se tocan las campanas.Antes comprendía intelectualmente lo que me habían enseñado acerca de las campanasen la tradición católica, pero ese día lo comprendí con el corazón.

Los católicos tocan campanas en la Eucaristía, durante el Gloria el Jueves Santo y enla Vigilia de la Pascua, cuando se elevan el pan y el vino consagrados y, en algunoslugares, al principio de la preparación de las ofrendas y la procesión de la comunión.

17

También tocamos campanas para indicar las oraciones de la mañana, del mediodía y dela tarde, cuando la devoción nos ayuda a recordar la encarnación de Cristo y la oracióndel Angelus. Se tocan campanas para congregar a los fieles para la oración y para lascelebraciones. En las bodas y en los entierros las campanas dicen que algo importanteestá sucediendo, algo que tiene que tener un sonido bello.

Pero, ¿por qué algunas iglesias usan campanas durante la consagración y otras no lohacen? Porque los libros que contienen la liturgia que ha sido revisada dan esa opción.Por lo tanto, algunos párrocos optan por tocar campanas y otros no. Sin embargo, en laMisa (latina) tridentina no existe la opción de tocar campanas durante la celebración.

Después de mi experiencia en Asís esa mañana del domingo de Pascua, empecé aanimar a los párrocos para que toquen campanas cuando la liturgia lo permita. Sugieroque las campanas sean de buena calidad y que su sonido sea placentero. Personalmente,no creo que sea una costumbre que debemos perder porque es un sonido santo quepuede hacer que el corazón se regocije. Es algo que nos une a Dios.

8. ¿Por qué es que la hostia ni se parece al pan, ni sabe como pan?

Debería parecerse al pan y saber a pan. Por ser católicos creemos que la noche antes queJesús murió él cenó por última vez con sus discípulos. Durante esa comida, él “partió (elpan) y se lo dio diciendo: ‘Esto es mi cuerpo, que es entregado por ustedes. Hagan estoen memoria mía’. Hizo lo mismo con la copa después de cenar, diciendo: ‘Esta copa esla alianza nueva sellada con mi sangre’” (Lucas 22:19–20). Con esto queda claro queCristo compartió el pan y el vino con sus discípulos y por la tradición, también loscompartió con nosotros.

La historia parece aclarar que el vino que se usaba en la época de Jesús se hacía deuvas. Entonces, es muy probable que Jesús haya usado vino hecho de uvas la noche quefue traicionado. Sin embargo, no se aclara de qué estaba hecho el pan. Debido a que lashostias que usamos hoy día se hacen con harina de trigo, suponemos que el pan queJesús usó también era de trigo. Sin embargo, algunos de los expertos hoy día creen queJesús usó pan sin levadura hecho de harina de cebada porque la última cena de Jesús secelebró durante la Pascua de los hebreos, una fiesta que se asocia con la cosecha de lacebada.

Durante casi 800 años, la Iglesia católica del occidente usó pan de trigo sin levadurapara la Eucaristía muy probablemente porque era el tipo de pan que las personas de laépoca usaban y el que estaba más disponible. El pan de trigo sin levadura sigue siendo elque se usa en las comunidades católicas del rito oriental y en las iglesias ortodoxas.

¿Por qué se cambió a pan de trigo sin levadura en el occidente? Varios factoresparecen cruzarse. Los expertos sugieren que alrededor del siglo IX, la Iglesia del

18

occidente se interesó más en la dimensión del culto de la liturgia y buscó maneras deresaltar la continuidad de la Eucaristía con Cristo. En el rito romano se introdujo el usodel pan de trigo sin levadura porque se creía que Cristo lo había usado. Para loscomienzos del nuevo milenio, ya se habían desarrollado las devociones como laexposición y la adoración de la Eucaristía. Se usó el pan sin levadura porque no cogemoho y dura más sin echarse a perder cuando se usa para la exposición.

Pero, ¿puede el pan sin levadura parecerse al y tener el sabor del verdadero pan? ElConcilio Vaticano Segundo pidió que se reformara la vida sacramental y litúrgica de laIglesia, que se les diera el valor que la plenitud de las señales y los símbolos se merecen yque se reincorporaran en el Rito romano. Esta orden hace eco de un principioantiquísimo relacionado con los sacramentos: mientras más auténticos los elementos delsacramento, más auténtica será la experiencia del mismo. Por esto es que empezamos aver piletas para el bautismo donde se sumergía a la persona y un gran uso de agua yaceite durante estos ritos. A la comunidad se le vuelve a dar la plenitud de la señal de lacomunión al ofrecérsele la copa de la salvación además del pan de vida. Un mayor usode los elementos básicos como el pan, el vino, el agua y el aceite sirve para profundizarla experiencia del sacramento y cuán abierta está la comunidad a la gracia de Cristo y delEspíritu.

El problema es que es difícil resaltar la señal del pan si tiene que ser sin levadura yhecho sólo con harina y agua. Algunas personas han comentado que se necesita más fepara creer que la hostia es pan que para creer que es el Cuerpo de Cristo.

Muchas parroquias han tratado de seguir el significado literal y el espíritu de la ley alcrear pan sin levadura que, por su color y su forma, parece ser pan verdadero. Sinembargo, esos experimentos se prohibieron recientemente. Otras parroquias compranhostias de conventos que hacen hostias más grandes y más sustanciosas. Ésta parece serla mejor manera de hacerle frente a la tensión entre el sentido literal de la ley y el espíritude una liturgia renovada.

9. ¿Se puede celebrar la Eucaristía fuera de una iglesia, por ejemplo, en micasa?

Ésta es una pregunta irónica porque las primeras celebraciones de la Eucaristía fueron enlas casa de los primeros cristianos. De hecho, las casas-iglesias no sólo eran edificios,sino que también era como se hablaba de las primeras comunidades de fe: casas depersonas bautizadas en la fe y confirmadas en el Espíritu celebraban juntas la Cena delSeñor, compartiendo quienes eran y lo que tenían.

A través de los siglos, cuando el número de personas cristianas aumentó, fue imposiblecelebrar la Eucaristía en los hogares. Primero se alquilaron salones más grandes y

19

después se construyeron para poder acomodar a la comunidad.Hoy día la palabra iglesia se usa para designar un edificio en el que las personas

ofrecen el culto. Si fuéramos fieles al desarrollo de la historia, muy probablementediríamos que el edificio es la casa o el albergue para la Iglesia porque se entiende que laIglesia es la comunidad bautizada que vive en fe y caridad.

A través de los siglos, estos edificios han sido el centro donde la comunidad se reúnepara celebrar los sacramentos, los días de fiesta y los tiempos del año litúrgico. Sólo senecesita ver libros de arquitectura para ver las formas diferentes que los edificios de lasiglesias han adoptado. Los edificios de las iglesias, desde el estilo romanesco al gótico, delbarroco al moderno, parecen adoptar la forma de la época y de la cultura en las cuales seconstruyeron. A su vez, estos edificios también han formado los rituales y lasimaginaciones de quienes se reúnen en ellos para orar y celebrar.

Desafortunadamente, debido a los cambios en la demografía y la falta de sacerdotes,muchas comunidades están uniéndose a otras y muchos edificios se están cerrando yhasta destruyendo. Como resultado, el número de personas en las comunidades aumentay por consiguiente, los lugares donde se celebra la liturgia también tienen que aumentarde tamaño. Las comunidades grandes fácilmente pueden ser impersonales y se dificulta elliderazgo pastoral.

Recientemente, especialmente en los Estados Unidos, muchas parroquias grandesestán desarrollando comunidades locales en los vecindarios para subdividirse y compartirla fe. Estas pequeñas comunidades son muy similares a las casas-iglesias de loscomienzos de la Iglesia. Estas pequeñas comunidades se reúnen para orar y para lacatequesis. Cuando se reúnen, de vez en cuando el párroco asiste a sus reuniones ycelebra la Eucaristía con ellos. Éste es un ejemplo primordial de donde y cuando laEucaristía no se celebra en el edificio de la iglesia.

Sin embargo, esto no es nada nuevo. En varias circunstancias la Eucaristía no se hacelebrado en los edificios designados para esta celebración. Por ejemplo, la Eucaristía seha celebrado en un cementerio, en un centro de convenciones durante congresos deeducación religiosa, en la parte de atrás de un jeep para las tropas que están en la guerra,en asilos de ancianos o en hospitales o en un estadio durante la visita del papa. A veces,pero es raro, los sacerdotes celebran la Eucaristía en lugares que no son iglesias o cuandoestán de vacaciones. Algunos sacerdotes la celebran con sus familias y amistades los díasfestivos o por otras ocasiones familiares.

Sin embargo, los sacerdotes locales no están disponibles para celebrar la Eucaristía enlos hogares cualquier día, especialmente los domingos. Las leyes de la Iglesia limitan elnúmero de Misas que un sacerdote puede celebrar en un día. A pesar de que se permitecelebrar Misas en los hogares, esto no sucede muy a menudo debido a esta limitación.

Es importante recordar que, mientras que la Eucaristía se puede celebrar en un edificioque no es una iglesia, no siempre se permite celebrar otros sacramentos en otros lugares.Por ejemplo, muchos obispos diocesanos no permiten la celebración del matrimoniofuera de una iglesia.

20

10. En mi parroquia, los fieles no se arrodillan durante la consagración. ¿Esesto normal o permitido?

El párrafo 43 del texto en latín de la Instrucción general del misal romano reitera ladecisión de la Instrucción general del misal romano de 1975: Los fieles se paran durantela plegaria eucarística, entonces se arrodillan con el sacerdote después que él les muestrala hostia consagrada y el cáliz. En ambas ediciones de la Instrucción general del misalromano, las conferencias episcopales tenían la opción de seguir o no seguir lasinstrucciones, y la Conferencia episcopal de los Estados Unidos la enmendó en 1970 paradecir que los fieles se arrodillan cuando termina el Santo y continúan arrodillados hasta laconclusión de la plegaria eucarística — el Amén. Las personas se arrodillarán excepto porrazones de salud, por la estrechez del lugar o por otras razones pastorales.

Pero, debido a que la mayor parte del mundo ha seguido la directiva de ponerse depie, y debido a que otras áreas de la liturgia se estaban desarrollando, muchos obispos ypárrocos de los Estados Unidos pensaron que la actitud de los Estados Unidos enrelación con la plegaria eucarística iba a revertir a la directiva más universal. Anticipandoesto, ellos animaron a los fieles a que permanecieran de pie y permitieron que seconstruyeran iglesias sin reclinatorios.

Sin embargo, en el boletín de noticias de julio del 2003 del Comité de la liturgia de losobispos, los obispos de los Estados Unidos reafirmaron la instrucción de 1975 de que losfieles se arrodillaran. Desde entonces, muchas parroquias donde los fieles se manteníande pie, ahora se arrodillan y muchas no lo hacen. Algunos obispos han insistido en que sesiga la Instrucción general del misal romano y otros no lo han hecho.

21

22

Parte III

PREGUNTAS DE TEOLOGÍA

11. En la Eucaristía, ¿se cambian de verdad el vino y el pan en el cuerpo y lasangre de Cristo?

SÍ. Este es el misterio de fe, la promesa de la doctrina de la Verdadera Presencia deCristo. Mientras más comprendamos y experimentemos este misterio, máscomprendemos y experimentamos cuánto más no comprendemos ni experimentamos. Siencuentran que les es difícil entender esto, entonces han captado algo del misterio en elcual se nos llama a participar.

Desde los primeros días del cristianismo, las personas que creían en Cristoexperimentaron al que fue crucificado y que resucitó como uno entre ellos. No eran losúnicos que luchaban por vivir una vida buena, por hacerles frente a las tentaciones o aljuicio, al martirio y a las muertes horribles. Estas personas sentían una presencia tangiblede Cristo que les ofrecía ánimo, luz y orientación para sus vidas. Cuando se contaban lashistorias—la Palabra de Dios proclamada—ellas conocían algo de la presencia que lassostenía. También estaban muy conscientes de la presencia de Cristo en el recuerdo delos mártires y de los héroes y las heroínas de su comunidad que habían vertido su sangrecomo testimonio de su fe en Cristo. Se conocía a Cristo en las historias y en las tumbasde estas personas santas. Cuando la comunidad ayudaba a los pobres, los másdesafortunados de los hermanos y las hermanas, se sabía que Cristo estaba presenteentre ellos.

Además también reconocían, de una manera única y maravillosa, la presencia deCristo en el centro de todas estas experiencias: al reunirse la comunidad, al proclamar laPalabra, al compartir los recuerdos de los mártires y al servir a los necesitados. Al

23

principio esto se conocía como la Cena del Señor. Cuando las personas se reunían para lacomida, recordaban el gran sacrificio de amor que Cristo demostró al extremo. En lasinfonía de esta reunión, Cristo apareció en el partir del pan. Se le podía reconocer.

A través de los siglos, los cristianos reunidos han seguido experimentando el misteriode esta divina presencia. Es un don de la encarnación, un don de percibir, en el centro dela historia, a un Espíritu vivo que inspira la transformación de toda la creación para queDios pueda ser todo en todos.

Cuando se consideró esta presencia, se le dio atención especial al pan y al vino.¿Cómo es posible tener tal presencia asombrosa? Todavía parecen ser pan y vino, por lotanto, ¿cómo es el Cuerpo vivo y la Sangre viva de Cristo? Los teólogos, siempresabiendo que tal misterio nunca se puede poner en un marco de referencia teológico, handiscutido varias teorías para explicarlo.

Para mediados del siglo XVI, el Concilio de Trento declaró como oficial una de estasteorías: la transubstanciación. Esta teoría básicamente dice que por obra del EspírituSanto, el pan y el vino que se ponen en el altar se convierten para nosotros en el Cuerpovivo de Cristo. Este cambio ocurre en la substancia básica del pan y del vino. Mientrasque a la vista humana sigue pareciendo que nada ha cambiado, todo ha cambiado antelos ojos de la fe. Este cambio del pan y del vino en la Verdadera Presencia de Cristo seconvierte en el comienzo de la transformación y cambio que el Espíritu lleva a cabo en lacomunidad de fe, en la humanidad, en toda la creación. La esperanza de la Eucaristía esque igual que el pan y el vino cambian y se convierten en el don del Cristo vivo, un díatodo va a cambiar, transformado por la divinidad para gloria de Dios.

Ahora todo depende de la percepción de la fe. La esperanza cristiana es que al finalhabrá una perfección completa del amor y se nos conocerá tal y como somos.

12. ¿De dónde vino la palabra Eucaristía?

La tradición de la noche que Jesús fue traicionado cuenta como él tomó pan y vino y ledio gracias a Dios (vean Mateo 26:27). La palabra para “dar gracias” en la versión griegade los evangelios es eucharistiein, la base para la palabra Eucaristía.

Hoy día, como antes, la palabra Eucaristía se puede usar de varias maneras. Primero,se puede usar para identificar todo el ritual que es el centro de la vida católica, porejemplo, “asistir a la Eucaristía semanal”.

Segundo, se puede usar para hablar de la gran oración de dar gracias. Hay treceoraciones eucarísticas que se pueden usar en la nueva liturgia. El punto central de estasoraciones es darle gracias a Dios y alabar a Dios por todas las cosas buenas que se nosdan en Cristo y en el Espíritu Santo.

Tercero, podemos usar la palabra para hablar del sacramento que se guarda. LaEucaristía se guarda en un tabernáculo y se le puede dar honor y adorarla en unadevoción privada. A menudo la Eucaristía se pone en una custodia, un envase vertical en

24

forma de cruz que les permite a los fieles ver la hostia en ocasiones especiales de oraciónpública y adoración.

En los comienzos del cristianismo, otros nombres se le dieron a esta reunión esencialde personas cristianas. Los Hechos de los Apóstoles la llama “la fracción del pan”(Hechos 2:42). En 1 Corintios 11:20, San Pablo llama la reunión “la Cena del Señor”.Otros nombres más antiguos para la reunión son el agape, “la fiesta del amor”, o lakoinonia, “la comunión”. Hasta la palabra griega mysterion se usó para designar los ritoscentrales de la reunión para los cristianos. Estas palabras no duraron mucho tiempo,posiblemente porque cuando el cristianismo creció, la conmemoración del mandato delSeñor se separó del contexto de una comida comunal.

La práctica hoy día también incluye la palabra Misa. Esta palabra, que se originó mástarde, muy probablemente viene del latín, de la palabra missa, “ser enviado” o “se hatransmitido”. Ambas son traducciones interesantes. “Ser enviado” es el mandato que seles da a los fieles para que vayan, igual que los Apóstoles, porque son enviados a hacer laobra de Dios en el mundo. “Se ha transmitido” podría indicar otra dimensión de esteenvío: la dimensión de la gracia de Dios que se nos comunica en el don del Cuerpo y laSangre de Cristo, que recibimos en el Espíritu Santo para poder transmitírsela al mundo.

Para poder recibir ese don, el corazón tiene que elevarse a Dios en agradecimiento yalabanza. Mientras que generalmente se entiende que es nuestro deber alabar a Dios portodas sus obras maravillosas de la creación y de la vida, siempre es asombroso considerarque también es nuestra salvación dar gracias…eucharistiein. El nombre que al principiose le dio a nuestra reunión se convierte en una clave espiritual para la salvación en Cristo:el corazón agradecido, lleno de asombro y alabanza por el don.

13. ¿Cómo se le explica convincentemente a un niño que el Señorverdaderamente está presente en la Eucaristía?

Hace unos años, me pidieron que escribiera un libro para candidatos de primeracomunión y sus padres. El enfoque del libro, The Gift of the Eucharist, era sencillo. Locentral de nuestra apreciación de la presencia real y verdadera de Cristo en la Eucaristíaes la experiencia del regalo. Si podemos ayudar a los niños a apreciar lo bueno que es unregalo en sus relaciones humanas, entonces se podrá ayudar a los niños a que aprecien elregalo maravilloso de la Eucaristía.

El libro primero le pidió a un niño o a una niña que contara historias de ocasionescuando había recibido o dado un regalo. Entonces compartió con los niños el gran regalode la vida que recibieron al nacer…en sus cuerpos, sus sentidos, sus familias, susamistades—todo a su alrededor en la creación. Cultivar este sentido de “regalo” y laaceptación agradecida de la vida como un regalo es algo esencial para todo creyente que

25

quiera vivir una vida de discípulo o discípula.El libro entonces anuncia que Dios, el gran dador de regalos, nos creó a todos. Toda la

vida y toda la santidad vienen de un Dios grande y amoroso. Aquí, la doctrina de Dioscomo creador y dador de vida completa la experiencia personal que los niños tienen derecibir regalos. Aquí vemos que se necesita tener fe, y los niños están listos para dar estepaso.

Después, el libro comparte la Buena Nueva que Dios amó tanto al mundo que nosmandó el mejor regalo de todos: su Hijo. Jesús vivió nuestra vida. Él habló acerca deDios, nos invitó a un banquete celestial y nos enseñó a vivir con justicia, a compartir conlas personas necesitadas y pobres, a trabajar por la justicia. Jesús nos dio el regalo de símismo, proclamado en las muchas historias de los evangelios. El libro conecta todo estocon la experiencia de dar regalos.

Por último, el libro cuenta que la noche que Jesús fue traicionado, él nos dio un últimoregalo. Este regalo era único. Iba a ser nuestra verdadera comida y verdadera bebida.Jesús nos dio su vida, su Cuerpo vivo y su Sangre viva. Aparentan ser pan y vino, peroes un regalo de Cristo, que se nos ha dado para que podamos vivir de verdad.

Esto es todo lo que cualquier persona puede hacer—ya sea niño o adulto. El misteriodel regalo de la presencia de Cristo, que comienza en el bautismo y la confirmación, esconsumado en la mesa-altar de la Eucaristía y se comparte como un regalo que se nos dauna y otra vez. Es un misterio que sólo podemos enfocar a través de la fe porque nopodemos comprender cuán profundo es. Es un regalo de amor, eterno y extremo.

El último mensaje del libro es que lo que recibimos como un regalo, tenemos que darlocomo un regalo. Al final, la Verdadera Presencia de Cristo en la Eucaristía se apodera denosotros y nos cambia. Nuestras vidas se convierten en una verdadera presencia deCristo a los demás. Dios es glorificado cuando nos cambia en Cristo. Y al darnos anosotros mismos como un regalo para los demás, Dios recibe las gracias por todos losregalos buenos que da.

14. ¿Por qué hay plegarias eucarísticas diferentes? ¿Tienen significadosdiferentes?

El Misal romano del año 2002 tiene trece plegarias eucarísticas que se han aprobado: lasPlegarias I, II, II, IV; tres Plegarias para las Misas con niños; dos Plegarias para lareconciliación; cuatro Plegarias para una variedad de necesidades y ocasiones.

El Misa romano del año 1962 sólo da una plegaria eucarística para la Misa tridentina oMisa latina (que ahora se conoce como Usus Antiquior): el Canon romano, que ahora seconoce como la Plegaria eucarística I (GIRM 2002).

La Plegaria eucarística I se ha estado usando en la Iglesia romana por muchos siglos.

26

La palabra canon significa literalmente “una lista”. Básicamente, el Canon romano es unalista de oraciones o peticiones, en el medio del cual hay un memorial de la Cena delSeñor y las grandes obras de salvación.

En el Concilio Vaticano Segundo quedó muy claro que las riquezas de la renovación dela liturgia se beneficiarían al tener unas oraciones recuperadas de las prácticas de loscomienzos del cristianismo. Cuando los cristianos se reunían alrededor de sus obisposdurante los primeros siglos de la Iglesia, los obispos ofrecían espontáneamente lasplegarias eucarísticas. Algunas de estas oraciones se anotaron y se les atribuían a grandesobispos como a San Basilio o San Juan Crisóstomo. Los libros renovados de la liturgiaincluían otras oraciones para rezarse sobre las ofrendas del pan y del vino porque la leylitúrgica prohibe que se vuelva a establecer la práctica antigua de orar espontáneamentesobre las mismas.

En vez de ser una lista de oraciones y peticiones, se suponía que estas oracionesnuevas formaran una narración más clara de las maravillas de Dios y de Cristo en lahistoria. Algunas de las oraciones, como la Plegaria eucarística IV, se escribieron con supropio comienzo antes de que los fieles canten el Sanctus (“Santo, Santo, Santo”). Lasoraciones que se usaban en las reuniones eucarísticas en los comienzos de la Iglesiafueron la inspiración para otras de estas oraciones.

En todas estas oraciones nuevas en el Misal romano del año 2002, se incluye lainvocación al Espíritu Santo que se hace sobre el pan y el vino. Esta invocación formal,llamada epiclesis, se les ha añadido a trece de las oraciones nuevas. Éste fue un cambioradical de una gran importancia teológica porque no hay una mención explícita delEspíritu Santo en las versiones anteriores de la Plegaria eucarística I.

Esta añadidura señala una nueva dirección en la teología. El Concilio VaticanoSegundo, que el Papa Juan XXIII convino, tuvo como una de sus metas ser un nuevoPentecostés para la Iglesia, un tiempo para la renovación en el Espíritu. Por muchossiglos se consideró que el Espíritu Santo era la persona olvidada de la Trinidad. Dehecho, el Espíritu Santo no se menciona en las Alabanzas divinas, una de las oracionesdevocionales más populares de la Iglesia romana que se rezaba cuando se terminaba laBendición con el Santísimo Sacramento. Se aclamaba a San José, pero no al EspírituSanto. Por decreto de Juan XXIII, el Espíritu Santo se añadió a esta oración devocional.

El Espíritu Santo es el regalo dinámico del Padre y del Hijo. Cambios ocurren donde elEspíritu Santo se mueve. María concibe por el poder del Espíritu Santo. El Espíritu esquien le da el mandato a Jesús de comenzar su misión y de ir al desierto. Jesús les da elEspíritu a sus Apóstoles y Pentecostés los envía a todas las naciones.

El Espíritu continúa trabajando en la Iglesia. Ahora, en las trece plegarias eucarísticas,el énfasis que se le da al Espíritu Santo celebra que en el poder de Dios, el pan y el vinose convierten en el Cuerpo y la Sangre de Cristo—y nosotros también.

15. ¿Son las lecturas al principio de la Misa más, menos o iguales de

27

importantes que la celebración de la Eucaristía?

El Novus Ordo, o la Forma ordinaria del rito romano se celebra en dos partes principales:la Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía. Estas partes se complementan enun balance de Palabra y sacramento.

En su carta apostólica, Mane Nobiscum Domine, de octubre del año 2004, queinauguró el Año de la Eucaristía 2004–2005, Juan Pablo II describe de una manerabellísima los elementos que se complementan. Usando la historia de los dos discípuloscamino a Emaús, la noche del Domingo de Pascua, Juan Pablo compara las dos partesde la liturgia revisada al viaje de estos discípulos. Primero, Cristo les explica la Palabra,preparando sus corazones con una interpretación de la Escritura. Entonces, ya que suscorazones están preparados, reconocen a Cristo en la fracción del pan. La Liturgia de laPalabra, proclamada y predicada bien, ofrece momentos de silencio y de reflexión parapensar en la sabiduría que ofrece. Se convierte en el contacto necesario para lacelebración del agradecimiento y la alabanza y el regalo de la señal y del sacramento quele siguen.

Las parroquias son llamadas a tomar muy en serio la Liturgia de la Palabra y a elevarlaa un nivel nuevo de proclamación. Juan Pablo II les advierte a todos los que tienen quever con esto, especialmente a los párrocos, a que valoren la Palabra y la prediquen paraque la profundidad de los misterios que se celebran se pueda reconocer y recibir en loscorazones de los cristianos.

En este contexto se resalta las lecturas de la Escritura que antes no tenían en elformato del Rito romano. En el Novus Ordo, en el centro de la Liturgia dominical de laPalabra se encuentran tres lecturas y un salmo responsorial. Este nuevo realce permiteque la Escritura se proclame más completamente e invita a la comunidad católica avalorarla como la Palabra de Dios en la que Cristo está presente y nos habla.

El Leccionario que se usa los domingos durante la Liturgia de la Palabra se organizaen un ciclo de tres años. Cada año tiene textos diferentes del Antiguo Testamento y delNuevo Testamento. Cada uno de los tres ciclos desarrolla uno de los evangeliossinópticos (Mateo, Marcos, Lucas), mientras que el Evangelio de Juan se incluye en cadauno de los otros.

La renovación litúrgica continuará mejor con un esfuerzo consciente por aumentar elconocimiento de las Escrituras en la comunidad católica. La Liturgia de la Palabra es uncomplemento a la Liturgia de la Eucaristía. Existen juntas y se convierten en un patrónde la vida cristiana: conocer a Cristo en la Escritura y el sacramento, convertirnos enCristo presente en palabra y obra.

28

29

Parte IV

PREGUNTAS PASTORALES

16. ¿Por qué es que la Iglesia católica no permite que los católicos que se hanvuelto a casar reciban la comunión, sin antes recibir una anulación?

Una persona católica que está divorciada y que no se ha vuelto a casar puede recibir laEucaristía. Este punto trata de las personas católicas que se han divorciado y que se hanvuelto a casar sin primero recibir una anulación.

Si examinamos el significado de compartir el regalo eucarístico, nos enfrentamos almisterio de la participación en el Cuerpo de Cristo. De acuerdo con la tradición católica,esta participación no es cuestión de reglas privadas que se han compilado para cadapersona. La comunión es un sacramento de unidad con la Iglesia, una comunidadantiquísima que ha desarrollado normas y costumbres durante años de discusión, diálogoy experiencia. Cuando los participantes comparten la comunión, ellos se convierten en uncuerpo en Cristo. El “amén” de un miembro del cuerpo es el “amén” de toda la Iglesia.

Una gran parte de estas normas comunitarias son las enseñanzas y las reglas de laIglesia sobre el sacramento del matrimonio. La Iglesia cree que, de acuerdo a lasinstrucciones de Jesús y de la comunidad de los comienzos, el matrimonio es una alianzasin condiciones, que sólo puede terminar con la muerte, entre un esposo y una esposa, delos cuales por lo menos uno está bautizado.

La Iglesia toma muy en serio esta alianza. Pero no todas las parejas honran estaalianza. Más del cincuenta por ciento de los matrimonios termina en divorcio—algunospor razones serias y otros no. Esta es una preocupación pastoral muy seria. A menudolas personas divorciadas se vuelven a casar fuera de la Iglesia, pero quieren seguir siendoparte de la comunidad y compartir en la comunión de la Iglesia. No obstante, la

30

enseñanza oficial de la Iglesia queda muy clara: compartir la comunión mientras que lapersona está en violación de la alianza del matrimonio es deshonrar el Cuerpo de Cristo.

No se debe subestimar el dolor y el sufrimiento humano que el romper una relaciónpuede causar, y la intención de la postura oficial de no ofrecerles la comunión a personasdivorciadas y vueltas a casar no es la de causar más dolor. Más bien es la de ser unainvitación para honrar y respetar la naturaleza seria del sacramento del matrimonio.También es una invitación a sanar.

Una de las maneras como la Iglesia busca sanar a las personas divorciadas es por laanulación. La persona divorciada, a través de declaraciones escritas y de conversaciones,busca reconciliarse con un matrimonio deshecho y aprender nuevas maneras derelacionarse para no cometer el mismo error otra vez. Una vez que se concede laanulación, la persona divorciada está libre para volver a casarse por la Iglesia y compartiren el sacramento eucarístico.

17. Si una persona católica bautizada no recibió instrucciones oficiales parala primera comunión, ¿puede recibir la comunión de adulta?

En el primer milenio del cristianismo, el bautismo, la confirmación y la Eucaristía eraninseparables. En los primeros siglos, los candidatos para la iniciación eran casi todosadultos. Durante un período de preparación llamado el catecumenado, se formaba a losadultos para vivir una vida cristiana—y una muerte cristiana, debido a que el martirio fueuna opción muy real antes del siglo IV. El proceso de formación variaba, pero siempreincluía la lectura de la Escritura, la oración, la introducción a la vida de la comunidad y laayuda a los pobres y necesitados. Además de los conversos adultos, sus hijos, sussirvientes y sus esclavos también entraban a la casa de Cristo. En la vigilia de la Pascuatodos se bautizaban y se ungían en el Espíritu y compartían el Cuerpo y la Sangre deCristo por primera vez. Después de la iniciación, se ofrecía una catequesis llamadamistagogía para explicar los misterios que los neófitos ahora compartían.

Ya para el siglo VIII, el imperio se había convertido en un estado cristiano, así que losadultos se habían bautizado. Entonces los bebés se convirtieron en los iniciadosprincipales. En la Iglesia del occidente el bautismo, la confirmación y la Eucaristíaempezaron a separarse. La mortalidad de los bebés era muy común. Debido a que elbautismo es algo esencial para la salvación, los sacerdotes empezaron a bautizar a losbebés como la norma sin esperar por la Vigilia de la Pascua ni por el obispo. Debidotambién a la importancia que se le dio al papel que el obispo desempeñaba en laconfirmación, la misma se siguió celebrando durante la Vigilia de la Pascua.

En esa época la Eucaristía todavía se les daba a los bebés en el bautismo,generalmente en la forma del vino consagrado, en caso de que un bebé rechazara la

31

hostia. Pero para el siglo XII, se prohibió tomar la comunión del cáliz y la comunidadlitúrgica ya no compartía el vino consagrado y por eso no se les dio más la comunión alos bebés al bautizarlos.

Con este cambio los tres sacramentos que una vez estuvieron unidos ahora seconvirtieron en tres momentos diferentes en la vida de los cristianos del occidente, yentonces comenzó la práctica de la primera comunión. Las iglesias del oriente de esaépoca, ahora llamadas las Iglesias ortodoxas, nunca hicieron esta separación y hoy día losbebés se bautizan, se confirman y hacen la primera comunión el día de la iniciacióncristiana. Sólo los católicos romanos tienen tres ritos distintos.

Los obispos y los catequistas continúan discutiendo cuál es la edad apropiada pararecibir la confirmación y la primera comunión. Se solía celebrar los sacramentos a lamisma vez, pero el Papa Pío X cambió esa regla y permitió que los niños recibieran laprimera comunión a la edad de la razón, alrededor de los siete años. La confirmacióntodavía es tema de discusión.

En teoría, cualquier persona que ha sido bautizada como católica y que está en graciacon Dios y con la Iglesia puede recibir la comunión sin recibir instrucciones. Sinembargo, es mejor si una persona adulta que fue bautizada católica en su infancia, peroque nunca ha sido catequizada se presente a quien está a cargo de la parroquia para quese pueda celebrar la alegría de compartir la comunión por primera vez con la comunidad.

18. ¿Cómo puedo ser ministro extraordinario de la comunión?

Un ministro extraordinario de la comunión es una persona bautizada en la Iglesia católicaque comparte el don de la Eucaristía durante la Liturgia y quien, en muchas parroquias,visita a los enfermos y a quienes no pueden salir de la casa para orar con ellos yofrecerles la comunión.

Desde el Concilio Vaticano Segundo, se ha animado a los católicos bautizados a quecompartan sus dones y talentos con las comunidades parroquiales. Estos dones incluyenla proclamación de la Palabra de Dios, visitar a los enfermos, organizar obras de caridady justicia, cantar y tocar un instrumento musical, catequizar y evangelizar, preparar laliturgia y oraciones, ayudar en las celebraciones eucarísticas y ayudar a otras personas adiscernir sus dones y talentos. Los líderes de la parroquia tienen el deber de coordinarestos dones para que sean una alabanza a Dios.

Para ser un ministro extraordinario de la comunión, el discernimiento de los dones esel primer paso que hay que dar: 1. Fe en la Verdadera Presencia de Cristo en laEucaristía y en la comunidad de fe. 2. Un corazón que está dispuesto a compartir aCristo con los demás, de forma sacramental y en servicio a las necesidades humanas. 3.Una habilidad para estar presente a los demás, especialmente a los enfermos y quienes

32

no pueden salir de su casa. 4. El tiempo para hacer el trabajo y la disposición paracomprometerse a las obligaciones que esto conlleva.

Generalmente una persona que ha discernido los dones para este ministerio va a ver allíder de la parroquia y le dice que quiere servir como un ministro extraordinario de lacomunión, pero a veces sucede lo contrario. La formación y el entrenamiento incluyen lacatequesis acerca de la Eucaristía y el entrenamiento en las cosas necesarias paracompartir la comunión durante la Misa y, si fuera necesario, compartirla con losenfermos y quienes no pueden salir de la casa.

En algún momento en este proceso de formación, la mayoría de los obispos exigen quese les manden los nombres de quienes van a ser comisionados como ministrosextraordinarios de la comunión para dar su aprobación. Entonces los ministrosextraordinarios de la comunión se le presentan formalmente a la comunidad, lo cualgeneralmente sucede en el contexto de una liturgia dominical. En este contexto losministros extraordinarios de la comunión reciben una bendición especial.

Después del discernimiento, de la formación y del entrenamiento práctico, losministros extraordinarios de la comunión son delegados para compartir el don de laEucaristía. Una atención y un seguimiento fiel de este ministerio enriquecen las vidas delas personas que han recibido este don de servicio.

19. ¿Debo no recibir la comunión en algún momento específico?

Antes del Concilio Vaticano Segundo los católicos recibían la comunión con muchamenos frecuencia que hoy día. De hecho, se les tenía que recordar que cumplieran consu “obligación en la Pascua”, el precepto de la Iglesia establecido casi hace 800 años deque cada católico debe confesarle sus pecados mortales a un sacerdote y recibir laEucaristía. No cumplir con este precepto era un pecado mortal.

Después del Concilio Vaticano Segundo, las cosas cambiaron. La Constitución sobre lasagrada liturgia (Sacrosanctum Concilium), el primer documento que el Concilio publicó,anima a los católicos a recibir la comunión del cáliz también (55). Esta recomendaciónfue muy bien recibida por todas las personas laicas en el mundo. Ahora, en cadacelebración de la Eucaristía casi todos los participantes acuden a compartir el don delCuerpo y la Sangre del Señor.

El Catecismo de la Iglesia católica declara muy claramente que los católicos tienenque prepararse antes de recibir el Cuerpo y la Sangre del Señor y que cualquier personaque haya cometido un pecado grave tiene que recibir el sacramento de la reconciliaciónantes de recibir la comunión (1358). Siguiendo el consejo de San Pablo (1 Corintios11:27–29) se invita a los católicos a examinar sus corazones y sus vidas para “reconocerel cuerpo”. Por lo tanto, antes de compartir el Cuerpo y la Sangre de Cristo, los católicos

33

deben examinar sus relaciones—con la familia, con los vecinos, con las amistades, conlos enemigos, con el planeta, con aquellas personas que tienen necesidades, con nosotrosmismos y, por último, con Dios—con el Cuerpo de Cristo. Si descubrimos que hemosviolado seriamente el Cuerpo de Cristo, tenemos que permitirnos experimentar lamisericordia maravillosa de Dios y la renovación de nuestros corazones y nuestrasmentes en el sacramento de la reconciliación.

El sacramento de la reconciliación es otra oportunidad para experimentar el bautismo.El bautismo es un sacramento que no se puede repetir. En los comienzos delcristianismo, se consideraba que los cristianos que pecaban después de haber sidoiniciados en el Cuerpo de Cristo se habían separado del Cuerpo, que habían deshecho lacomunión. Poco a poco, en la Iglesia surgió la práctica de un segundo bautismo,conocido como la reconciliación o la penitencia. Para fines del primer milenio, loscatólicos tenían la continua posibilidad de confesarle a un sacerdote los pecados seriospara poder volver a ser parte de la comunión del Cuerpo de Cristo. Por lo tanto, lareconciliación es un tipo de bautismo.

Todavía tenemos ese pasaje. Cuando encontramos que un pecado serio nos separa delCuerpo de Cristo, el sacramento de la reconciliación ofrece una gracia que sana. Cuandotenemos un corazón sincero y arrepentido, se nos perdonan nuestros pecados y otra vezestamos en comunión con el Cuerpo de Cristo.

A menos que hayamos cometido un pecado serio, se nos invita a compartir el Cuerpoy la Sangre de Cristo en cada Eucaristía en la cual participamos.

20. ¿Puede un sacerdote o un obispo negarse a darle la comunión a alguien?¿Por qué o por qué no?

La respuesta más breve es que sí. De acuerdo al Derecho canónico 915, las personas quehan sido excomulgadas, que han recibido un interdicto o que habitualmente cometen unpecado grave no pueden celebrar la Misa o recibir la Eucaristía sin antes acudir a lareconciliación o prometer que lo harán cuando tengan la primera oportunidad.

El canon 915 trata de decisiones que obispos, sacerdotes y ministros de la comuniónhan tomado. El canon 916 trata de la decisión interior de una persona en cuanto a simerece o no participar en el sacramento.

En su publicación del 18 de junio del año 2004, Los católicos en la política, losobispos de los Estados Unidos trataron el asunto específico de la negación a darle lacomunión a los políticos católicos que públicamente apoyaban el aborto legalizado,dejando la interpretación del canon 915 a cada obispo. Debido a esto, diferentes diócesistienen políticas diferentes.

34

35

FUENTES DE REFERENCIAS

Book of Blessings. Collegeville, MN: Liturgical Press, © 1989 by Order of St.Benedict. www.litpress.org

Catechism of the Catholic Church, English translation, second edition, © 1994,1997, 2000. United States Catholic Conference—Libreria Editrice Vaticana.www.usccb.org/catechism/text

“Catholics in Political Life.” Task Force on Catholic Bishops and CatholicPoliticians. © 2004. www.usccb.org/bishops/catholicsinpoliticallife.shtml

“Clarification on Posture of the Faithful Following Individual Reception of HolyCommunion.” Bishops’ Committee on the Liturgy Newsletter, July 2003.www.usccb.org/liturgy/innews/703.shtml

Code of Canon Law: Latin-English Edition. Washington, DC: Canon LawSociety of America, 1983. www.vatican.va/archive/eng1104/_index.htm

A Commentary on the General Instruction of the Roman Missal. Edited byEdward Foley, Nathan D. Mitchell, and Joanne M. Pierce. Collegeville, MN:Liturgical Press, © 2007 by Order of St. Benedict. www.litpress.org

Constitution on the Sacred Liturgy (Sacrosanctum Concilium) © 1963.www.vatican.va

Directory for the Application of Principles and Norms on Ecumenism. PontificalCouncil for Promoting Christian Unity. © 1993. www.vatican.va

General Instruction of the Roman Missal (Third Typical Edition) © 2002,International Committee on English in the Liturgy, Inc.; including adaptationsfor the Dioceses of the United States of America © 2003.www.usccb.org/liturgy/current/revmissalisromanien.shtml

The Gift of the Eucharist by Richard Fragomeni. River, NJ: Silver Burdett Ginn,© 2000. www.rclweb.com

Mane Nobiscum Domine (To the Bishops, Clergy and Faithful for the Year of the

36

Eucharist, October 2004–October 2005). © 2004. www.vatican.vaNew Commentary on the Code of Canon Law. Canon Law Society of America,

edited by John P. Beal, James A. Coriden, and Thomas J. Green. New York:Paulist Press, © 2000. www.paulistpress.com

1962 Order of the Mass [Latin Mass]. www.sacred-texts.com/chr/lmass/ord.htm

On the Use of Vernacular Languages in the Publication of the Books of the RomanLiturgy (Liturgiam Authenticam). Congregation for Divine Worship and theDiscipline of the Sacraments. © 2001.www.usccb.org/liturgy/missalformation/index.shtml; www.vatican.va

Pastoral Care of the Sick: Rites of Anointing and Viaticum. Totowa, NJ:Catholic Book Publishing Co., © 1999. www.catholicbookpublishing.comSummorum Pontificum: On the Use of the Roman Liturgy Prior to the Reform of1970. © 2007. www.usccb.org/liturgy/bclnewsletterjune07.pdf;www.vatican.va

Visits to Jesus and Mary by Saint Alphonsus Liguori, Joseph Nolen, C.Ss.R.,editor. Liguori, MO: Liguori Publications, © 2006. www.liguori.org

37

38