Jorge Luis Borges (1899-1986 )

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Norah Borges (1901-1998 )

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Es Baluard Museu d’Art Modern i Contemporani de Palma

p l aç a p o r ta s a n ta c ata l i n a , 1 0 · 070 1 2 pa l m a d e m a l lo r c ahttp://www.esbaluard.org

modernists of the time, provides thepoint of departure for a work in whichthe me mory of childhood plays a funda mental role, and in which Spanishthemes would immediately be joined bythose of the New World. ¶ A postcardof Toledo sent by the siblings, anddated 1920, is the Biblioteca Nacionalpiece selected for sharing the dialogueabout the fresco. The ultraist poet hadbeen the main spokesman for hisArgentinian colleague during thefamily’s stay in the Andalusian capital(the winter of 1919-1920), and it was hewho took him to the editorial offices ofGrecia magazine whose director wasthe colourful Isaac del Vando-Villar, towhom Borges was to dedicate derisivewords in his more mature years. HisHimno del mar (‘Hymn of the Sea’)appeared in issue 37 of Grecia on 31December 1919 and was the first poem inprint by the person who is now justifiablyconsidered to be one of the mostuniversally valued in the arts of all time.A poem heavily impregnated with RubénDarío (and Walt Whitman, mentionedearlier), similar to those written at thetime by Adriano del Valle himself, whowas taking the great leap from theclarion calls of modernism to ultraism, atrend his friend from Buenos Aires alsoadopted with enthusiasm, although helater lost faith in it and, generally, inanything that smacked of the avant-garde, as I have already mentioned. Inthe magazine, Norah Borges was thesubject of impassioned tributes from theSevillian, who was wooing her at the time,although the man she finally married wasGuillermo de Torre, leader of ultraism inMadrid, who in 1923 had described her asa ‘futuristic female’ in the composition hededicated to her in Hélices, his onlycollection of poems. On a previousoccasion I wrote that if a novel were tobe written and a protagonist inventedwho was the friend first of FedericoGarcía Lorca at the University ofGranada, then Jorge Luis Borges inultraist Seville, and then FernandoPessoa in the Lisbon of Contemporánea

magazine (a city he visited on his honey -moon), the reader would protest atsuch an improbability. However, thatcharacter did actually exist: it wasAdriano del Valle, a poet who was towait until 1934 before publishing his firstmagnificent collection of poems entitledPrimavera portátil (‘Portable Spring -time’), which was published in Paris ina very small print run and illustratedwith coloured lithographs by Eugeniod’Ors. Gerardo Diego did not include thispoet in either of the two subsequenteditions (1932, 1934) of his canonicalanthology, which defined a time whenthey had both had similar lifeexperiences, but during which theSevillian, unlike the Cantabrian, had nothad any book published. He was a poetwho was to become one of the leadingintellectuals on the pro-Franco side in theSpanish Civil War, as indeed GerardoDiego was. All these facts explain theunjust oblivion his name has fallen intoand the fact that none of his work is inprint today, except for a volumecontaining his writings about FernandoVillalón. ¶ On their return to BuenosAires with their parents in 1921, Jorge Luisand Norah Borges did all they could tomake the new Ultraist movement takeroot there. The first sign, which appearedthat same year, was the ‘mural magazine’Prisma, to which Adriano del Valle was acontributor. Two issues of this publication,copies that belonged to him, can beconsulted in Valencia at the InstitutValen cià d’Art Modern (IVAM). Thencame Proa, which was a copy of theMadrid magazine Ultra during its firstphase. In 1923 Norah Borges designedthe cover for her brother’s first book,Fervor de Buenos Aires (‘Fervour ofBuenos Aires’), in which he created amasterly creolisation of ultraism. It was,in fact, Ramón Gómez de la Serna whoreviewed Fervor de Buenos Aires in theMadrid-based magazine Revista deOccidente, where he mentions the artistwith whom, in the Buenos Aires of 1990,the writer of this article held a lengthyconversation about her ultraist years.

JORGE LUIS BORGES and hissister Norah Borges, the painter and

engraver, spent part of their Spanishyears (1919-1921) on the island of Major -ca. They arrived in Spain with theirparents, having travelled from Genevawhere they had lived since 1914 and hadboth saturated themselves withmodernity, mainly expressionism, on thebanks of Lake Léman. Once in Spain,that knowledge was augmented by the

recently founded ultraist movement,which they embraced with enthusiasm,Jorge Luis as a poet and essayist, andNorah as a painter and engraver. Thatcommitment was to lead Borges tocontribute to magazines such as Alfar(La Coruña), Baleares (Palma deMallorca), the Sevillian Grecia, andReflector and Ultra (Madrid) and, afterhis return to Buenos Aires in 1921, to endup spreading ultraism to an entireliterary generation in Argentina afterrenouncing what he considered to beyouthful folly. His sister, the artist, wasalso to be found in publications such asthose mentioned, plus another thatcould be added to the list: Ronsel (Lugo),where she coincided with colleaguessuch as Alberto, Rafael Barradas, Fran -cisco Bores, Salvador Dalí, Robert and

Sonia Delaunay, José Gutiérrez Solana,Wladyslaw Jahl, Francisco Mateos,Benjamín Palencia, Marjan Paszkiewicz,Carlos Sáenz de Tejada... ¶ The pieceby Norah, from the Es Baluard museumcollection, is a beautiful relic: a fresco inpale colours portraying a mother andchild, in a very everyday setting, paintedby Norah Borges in 1920on the stair caseof the Hotel del Artista in Valldemossawhere the family was staying during

their second and final sojourn in Major -ca. This fresco was covered over formany years but ended up being forciblyremoved from the wall and acquired byPere A. Serra, who in 2004 deposited itin the art gallery in Palma de Mallorcawhich was, incidentally, the city whereNorah Borges painted a second fresco(in the Hotel Continental) which hassince disappeared, in collaboration withthe Swedish artist Swen Westman. If herbrother drank from the well-spring ofGerman expressionist poetry, plus WaltWhitman and Romain Rolland, she, inparallel, learned a great deal from theengravers of that same school and alsofrom the Flemish artist Frans Masereel,as can be seen in this painting. Thisknowledge, and that gained from MarieLaurencin and other female European

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e x p o s i c i ó · e x p o s i c i ó n · e x h i b i t i o no r ga n i tz e n · o r ga n i z a n · o r ga n i s e d by:

Biblioteca Nacional de España · Acción Cultural Española (AC/E)comissari · comisario · curator: Juan Manuel Bonet

d i s s e n y e x p o s i t i u · d i s e ñ o e x p o s i t i vo · e x h i b i t i o n d e s i g n: Ricardo Sánchez Cuerda

m u n tatg e i t r a n s p o r t · mo n ta j e y t r a n s p o r t e · i n sta l l at i o n a n d s h i p p i n g: SIT

a s s e g u r a n ç a · s e g u r o · i n s u r a n c e: AON · g r à f i c a · g r á f i c a · g r a p h i c s : Alfonso Meléndez

En l’any de celebració del seu tercer centenari, les obres de laBi blioteca Nacional de España surten a l’encontre dels museus na -cionals i autonòmics; re corren el país, cerquen altres visitants,altres espais, altres mirades. · Ma nuscrits, dibuixos, gravats,teles, mapes, fo tografies i llibres estableixen un diàleg amb peces demés d’una trentena d’institucions espanyoles. · La BNE i AcciónCultural Española (AC/E) han volgut que qui no pugui acostar-sea la seu de la Biblioteca a Madrid també pugui participar en aquestesdeveniment: 300 anys d’història, que és de tots els ciutadans.

En el año de celebración del Tricentenario, las obras de la Biblioteca Nacionalde España salen al encuentro de museos nacionales y auto nómicos; recorrenel país, buscan otros visi tantes, otros espacios, otras mira das. · Manuscritos,dibujos, graba dos, lienzos, mapas, fotografías y libros entablan un diálogocon piezas de más de una treintena de instituciones españolas. · La BNE yAcción Cultural Española (AC/E) han querido que quien no pueda acercarsea la sede de la Biblioteca Nacional pueda participar también de esteacontecimiento: 300 años de historia, que es de todos los ciudadanos.

This year marks the 300th anniversary of the Biblioteca Nacional de España(BNE). Works from its collections are being displayed in national andregional museums around Spain. They will thus reach new publics, beseen in fresh contexts and inspire different viewpoints. · Manuscripts,drawings, prints, paintings, maps, photo graphs and books will establisha dialogue with works from the collections of more than thirty Spanishinstitutions. · The intention of the BNE and of Acción Cultural Española(AC/E) is to ensure that those who cannot visit the Library in Madrid willparticipate in an event that marks 300 years of a shared cultural history.

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edición viva de su obra, exceptuandoun volumen con sus escritos en torno aFernando Villalón. ¶ Retornados aBuenos Aires con sus padres en 1921,Jorge Luis y Norah Borges dedicarongrandes esfuerzos a trasplantar allá labuena nueva ultraísta. El primer signo,fue, aquel mismo año, la revista muralPrisma, en la cual colaboraró Adrianodel Valle. En Valencia, en el IVAM,pueden consultarse los dos númerosde la misma, en ejemplares que fueronde su propiedad. Surgió luego Proa,copia, durante su primera etapa, deUltra de Madrid. En 1923 Norah Borgesrealizó la cubierta de Fervor de BuenosAires, el primer libro de su hermano,que en él criolliza magistralmente elultraísmo. La reseña de Fervor deBuenos Aires en la madrileña Revistade Occidente la escribió precisamenteRamón Gómez de la Serna, y en ellamenciona a la pintora, con la cual elfirmante de estas líneas, en el BuenosAires de 1990, hablaría largo y tendidode sus años ultraístas.

esta imagen, aprendió mucho de losgrabadores de esa misma escuela, asícomo del flamenco Frans Masereel. Esebagaje, y el de Marie Laurencin y otrasmodernas de aquella Europa, constituyeel punto de partida de una obra en lacual la memoria de la in fan cia desem-peña un papel fundamental, y en la cual alos temas españoles se les sumarán ense-guida los del Nuevo Mundo. ¶ Una postaltoledana, de 1920, de los hermanosBorges a Adriano del Valle es la piezade la Biblioteca Nacional elegida paradialo gar con el fresco. El poeta ultraístahabía sido el principal interlocutor de sucolega argen tino durante la estancia dela familia (invierno de 1919-1920) en lacapital andaluza. Él fue quien lo llevó a laredacción de la revista Grecia, que dirigíael pintores co Isaac del Vando-Villar, al cualel Borges de la madurez dedicaría pala-bras de escarnio. En el núm. 37 de Grecia,de 31de diciembre de 1919, fue donde apa-reció «Himno del mar», primer poemaimpreso de quien hoy es justamente consi -derado como uno de los valores más

universales de las letras de todos los tiem-pos. Poema tan impregnado de RubénDarío —y del citado Walt Whitman— comolos que por aquel entonces escribía elpropio Adriano del Valle, que estabadando el gran salto de los clarines moder-nistas, al Ultra, tendencia que su amigoporteño adoptó él también con entu-siasmo, aunque fuera para luego, comoya he indicado hace unas líneas, descreerde ella, como en general de cuanto olieraa vanguardias. En la revista, NorahBorges fue objeto de encendidos home-najes del sevillano, que por aquel enton-ces la pretendía, aunque finalmentequien se casaría con ella sería Guillermode Torre, el líder del ultraísmo madrileño,que ya en 1923, en la composición que lededica en Hélices, su único poemario, lacalificaba de «fémina por venirista». Unoya ha escrito en alguna ocasión anterior,que si escribiera una novela y comoprotagonista se inventara a un personajeamigo sucesivamente de Federico GarcíaLorca en la Universidad de Granada, deJorge Luis Borges en la Sevilla ultraísta, y

JORGE LUIS BORGES i la seva germana la pintora i gravadoraNorah Borges passaren part dels seus anys espanyols (1919-1921) a l’illa

de Mallorca. A Espanya, hi arribaren amb els seus pares, procedents de Ginebra, on havien residit des del 1914. A la vora del llac Léman, ambdós s’amararen de modernitat, principalment expressionista. Un cop a Espanya,a aquest bagatge se li sumà l’acabat de fundar moviment ultraista, al quals’incorporaren amb entusiasme, Jorge Luis com a poeta i assagista, i Norahcom a pintora i gravadora. Aquell compromís portà Borges a col·laboraren revistes com la corunyesa Alfar, la palmesana Baleares, la sevillanaGrecia, o les madrilenyes Reflector o Ultra, i a acabar contagiant d’ultrais-me, després del seu retorn a Buenos Aires el 1921, tota la seva generacióliterària argentina, abans de renegar d’allò que considerà un pecat de joven-tut. També la pintora participà en publicacions com les esmentades –calafegir a la llista Ronsel, de Lugo–, on coincidí amb col·legues com Alberto,Rafael Barradas, Francisco Bores, Salvador Dalí, Robert i Sonia Delaunay,José Gutiérrez Solana, Wladyslaw Jahl, Francisco Mateos, Benjamín Pa -lencia, Marjan Paszkiewicz, Carlos Sáenz de Tejada... ¶ La peça de Norahde la col·lecció Es Baluard constitueix una relíquia preciosa: un fresc deco lors esmorteïts, que representa una maternitat portada a un terrenyde gran quotidianitat, i pintat per Norah Borges, el 1920, durant la segonai última estada mallorquina de la família, a l’escala de l’Hotel del Artista,de Valldemossa, on s’allotjaven. Fresc que estigué tapat moltíssims anys, ique finalment fou separat de la paret, i adquirit per Pere A. Serra, que el2004 el diposità a la pinacoteca de Palma de Mallorca, ciutat on, a l’Hotel

Continental, pintà per cert Norah Borges un segon fresc, desaparegut, encol·laboració amb el pintor suec Swen Westman. Si el seu germà assimilàla font de la poesia expressio nista alemanya, més Walt Whitman o RomainRolland, ella en paral·lel, com pot comprovar-se davant aquesta imatge,aprengué molt dels gravadors d’aquesta mateixa escola, així com del flamencFrans Masereel. Aquest bagatge, i el de Marie Laurencin i altres modernesd’aquella Europa, cons titueix el punt de partida d’una obra en què la memò-ria de la infantesa acompleix un paper fonamental, i en la qual als temesespanyols s’hi su maran de seguida els del Nou Món. ¶ Una postal tole-dana dels germans a Adriano del Valle, de 1920, és la peça de la Biblioteca

JORGE LUIS BORGES y su hermana lapintora y grabadora Norah Borges pa -

saron parte de sus años españoles (1919-1921) en la isla de Mallorca. A Españallegaron con sus padres, procedentes deGinebra, donde habían residido desde1914. A orillas del lago Léman, ambos seempaparon de modernidad, principalmen -te expresionista. Ya en España, a ese ba -ga je se le vino a sumar el recién fundadomovimiento ultraísta, al cual se incorpora-ron con entusiasmo, Jorge Luis comopoeta y ensayista, y Norah como pintoray grabadora. Aquel compromiso llevaríaa Borges a colaborar en revistas como lacoruñesa Alfar, la palmesana Baleares,la sevillana Grecia, o las madrileñas Re -flector o Ultra, y a terminar contagiandode ultraísmo, tras su vuelta a Buenos Aires,acaecida en 1921, a toda su generaciónliteraria argentina, antes de renegar de loque consideraría como un pecado de ju -ven tud. También la pintora estuvo pre -sente en publicaciones como las citadas–a la lista cabría añadir la lucense Ronsel–,donde coincidió con colegas como Alberto,

Rafael Barradas, Francisco Bores, Salva-dor Dalí, Robert y Sonia Delaunay, JoséGutiérrez Solana, Wladyslaw Jahl, Fran-cisco Mateos, Benjamín Palencia, MarjanPaszkiewicz, Carlos Sáenz de Tejada…¶ La pieza de Norah de la colección EsBaluard, constituye una preciosa reliquia:un fresco de colores desvaídos, represen-tando una maternidad llevada a un terre -no de gran cotidianeidad, y pintado porNorah Borges, en 1920, durante la segun -da y última estancia mallorquina de lafamilia, en la escalera del Hotel del Artista,de Valldemossa, en el cual se alojaban.Fresco que estuvo tapado muchísimosaños, y que finalmente fue desgajado dela pared, y adquirido por Pere A. Serra,que en 2004 lo depositó en la pinacotecade Palma de Mallorca, ciudad en cuyoHotel Continental pintó por cierto NorahBorges un segundo fresco, desaparecido,en colaboración con el pintor sueco SwenWestman. Si su hermano asimiló el venerode la poesía expresionista alemana, másWalt Whitman o Romain Rolland, ella enparalelo, como puede comprobarse ante

Nacional elegida per dialogar amb el fresc. El poeta ultrais ta havia estatel principal interlocutor del seu col·lega argentí durant l’estada de la famí-lia (hivern de 1919-1920) a la capital andalusa. Ell fou qui el portà a laredacció de la revista Grecia, que dirigia el pintoresc Isaac del Vando-Villar, a qui el Borges de la maduresa dedicà paraules d’escarni. Al núm.37 de Grecia, del 31 de desembre de 1919, aparegué «Himno del mar»,primer poema imprès de qui avui és justament considerat un dels valorsmés universals de les lletres de tots els temps. Poema tan impregnat deRubén Darío –i de l’esmentat Walt Whitman– com els que en aquells diesescrivia Adriano del Valle, que feia el gran salt dels clarins modernis-tes, a l’Ultra, tendència que el seu amic de Buenos Aires adoptà tambéamb entusiasme, encara que després, com ja he indicat unes línies mésamunt, en descregués, com en general de tot el que fes olor d’avantgu-ardes. A la revista, Norah Borges fou objecte d’encesos homenatges delsevillà, que en aquell temps la pretenia, tot i que finalment qui s’hi casàfou Guiller mo de Torre, el líder de l’ultrais me madrileny, que ja el 1923, ala composició que li dedica a Hélices, el seu únic poemari, la qualificavade fémina porvenirista. Hom ja ha escrit alguna altra vegada que si escri-vís una novel·la i com a protagonista s’inventés un perso natge amicsuccessivament de Federico García Lorca a la Universitat de Granada, deJorge Luis Borges a la Sevilla ultraista, i de Fer nando Pessoa a la Lisboade Contemporánea, visitada amb motiu del seu viatge de bodes, el lectorprotestaria per inversemblança. Aquest personatge, amb tot, existí, i fouAdriano del Valle. Un poeta que esperà l’any 1934 per publicar el seu

primer i magnífic poemari, Primavera portátil, editat –a París, i enpoquíssims exemplars– i il·lustrat amb litografies en color per Euge-nio d’Ors. Un poeta no inclòs per Gerardo Diego en cap de les duesedicions successives (1932, 1934) de la seva antologia canòni ca, defi-nidora d’un temps que ambdós havien viscut des de posicions bastantsemblants, però durant el qual el sevillà, a diferència del cànta bre,no havia publicat cap llibre. Un poeta que durant la guerra civil es con-ver tí –igual per cert que Gerardo Diego– en un dels principalsintel·lectuals del bàndol franquista. Fets, tots, que expliquen l’injustoblit en què resta avui el seu nom, i el fet que no existeixi cap edicióviva de la seva obra, a excepció d’un volum amb els seus escrits sobreFernando Villalón. ¶ Retornats a Buenos Aires amb els seus paresel 1921, Jorge Luis i Norah Borges dedicaren grans esforços a trasplan -tar allà la bona nova ultraista. El primer signe, fou, aquell mateixany, la revista mural Prisma, en la qual col·laborà Adriano del Valle.A València, a l’IVAM, poden consultar-se’n els dos números, en exem-plars que foren de la seva propietat. Sorgí després Proa, còpia, durantla seva primera etapa, d’Ultra de Madrid. El 1923 Norah Borges realitzàla coberta de Fervor de Buenos Aires, el primer llibre del seu germà,en què criollitza magistralment l’ultraisme. La ressenya de Fervorde Buenos Aires a la madrilenya Revista de Occidente l’escriví pre -cisament Ramón Gómez de la Serna, i s’hi menciona la pintora, ambla qual el sotasignat d’aquestes línies, al Buenos Aires de 1990, parlàllargament dels seus anys ultraistes.

de Fernando Pessoa en la Lisboa deContemporánea, visitada con moti vode su viaje de bodas, el lector pro tes -taría por inverosimilitud. Ese personaje, sin embargo, existió, y fueAdriano del Valle. Un poeta que espe-raría a 1934 para publicar su primer ymagnífico poemario, Primavera portá -til, editado —en París, y en poquísimosejemplares— e ilustrado con litografíasen color por Eugenio d’Ors. Un poetano incluido por Gerardo Diego enninguna de las dos ediciones sucesivas(1932, 1934) de su canónica antología,definidora de un tiempo que amboshabían vivido desde posicionesbastante similares, pero durante elcual el sevillano, a diferencia delcántabro, no había publicado libroalguno. Un poeta que en la guerra civilse conver tiría —al igual por cierto queGerardo Diego— en uno de los principales intelectuales del bandofranquista. Hechos todos ellos queexplican el injusto olvido en que yacehoy su nombre, y el que no exista

Tarjeta postal de Jorge Luis y Norah Borges

a Adriano del Valle, 1920

j u a n m a n u e l b o n e t