james, henry - piata washington v1.0.doc

5/27/2018 James, Henry - Piata Washington v1.0.doc

1/160

HENRY JAMESPiaa Washington

n romnete deRadu Surdulescu

Editura Eminescu !"#$ucureti% Piaa Scnteii


2/160

HENRYJAMESWASH&N'()N S*+ARE

A Signet ,lassic -romNe. American /i0rar1

Printed 2n +3S3A3


3/160

,AP&()/+/

N PR&MA J+M4(A(E A A,ES(+&5eac% mai e6act c7tre s-ritul ei% tr7ia 2n oraul Ne. Yor8 un doctor -oartec7utat% care se 0ucura% 2ntr9o m7sur7 neo0inuit7 :oate% de :reuirea ce 2nStatele +nite a -ost dintotdeauna acordat7 re:re;entanilor distini ai:ro-esiunii medicale3 ndeletnicirea aceasta% inut7 i ast7;i de americani laloc de cinste% :oate s7 se mndreasc7% mai 2ndre:t7it dect oriunde% cue:itetul de uca un rol 2n societate%tre0uie -ie s79i ctigi tu 2nsui e6istena% -ie s7 te :re-aci c7 i9o ctigi%

arta t7m7duirii :are s7 2ntruneasc7 2n cel mai 2nalt grad dou7 surse de creditrecunoscute3 Este mai 2nti o ocu:aie :ractic7% ceea ce 2n Statele +nite2nseamn7 -oarte mult? e atins7 a:oi de ari:a tiinei @ merit -oarte a:reciat2ntr9o comunitate 2n care adesea au li:sit tihna sau :rile>ul :entru :otolireasetei de cunoatere3

/a renumele doctorului Slo:er contri0uia -a:tul c7 tiina i2ndemnarea lui atrnau 2n egal7 m7sur7 2n 0alan7? era% s9ar :utea s:une%un medic erudit% cu toate c7 leacurile sale nu se do5edeau deloc a0stracte @

2ntotdeauna 2i d7dea s7 iei un ha:3 ei se 5edea c7 tie -oarte multe% nu-7cea a0u; de teorie? i dac7 uneori e6:licaiile lui erau mai minuioasedect i9ar -i -ost de -olos :acientului% nu mergea att de de:arte Bca ali:racticieni cunoscuiC 2nct s7 se 2ncread7 doar 2ntr92nsele% ci scria2ntotdeauna i o :rescri:ie indesci-ra0il73 E6istau doctori care 2i d7deaureeta -7r7 5reo alt7 l7murire? 2ns7 el nu a:arinea nici acestei categorii% ceamai 5ulgar7% la urma urmei3 Se :oate o0ser5a c7 eroul meu era un om

inteligent? i 2ntr9ade57r :entru acest moti5 doctorul Slo:er de5enise ocele0ritate local73 Pe 5remea :o5etii noastre era 2n 5rst7 de 5reo cinci;ecide ani i se a-la 2n culmea gloriei3 A5ea re:lica scnteietoare i trecea 2nsocietatea aleas7 a Ne. Yor8ului dre:t un om de lume D o a:reciere 2n0un7 m7sur7 e6act73 M7 gr70esc s7 adaug% ca s7 2nl7tur orice ne2nelegere%c7 nu e 5or0a 2n nici un ca; de un arlatan3 Era un om :ro-und onest D dar:oate c7 2i li:sise :rile>ul de a9i ar7ta ade57rata m7sur7 a cinstei @ il7snd la o :arte aleasa ama0ilitate a societ7ii 2n care9i e6ercita

:ro-esiunea% societate ce se -7lea cu


4/160

2ndre:t7ite3 Era un om su0til% 0a chiar un -iloso-% iar inteligena lui :7reaun lucru att de -iresc i Bdu:7 cum s:unea aceeai 5oce a :u0liculuiC eraatt de s:ontan7% 2nct doctorul nu urm7rea niciodat7 e-ectele ie-tine% i nu5edeai la el trucurile i 2ngm-area cele0rit7ilor de mna a doua3 (re0uies7 m7rturisim c7 soarta 2i -usese :rielnic7 i c7 2n drumul s:re 0elug nud7duse :este niciun ho:3 S9a c7s7torit la dou7;eci i a:te de ani% dindragoste% cu o -at7 -oarte -rumoas7% domnioara ,atherine Harrington% dinNe. Yor8% care% :e lng7 -rumusee% i9a mai d7ruit i o ;estre su0stanial73oamna Slo:er era o -emeie ama0il7% manierat7% elegant7 i :lin7 degraie% iar :e la "# -usese una din -rumuseile oraului% care% micu dar:lin de 5iitor% se 2nghesuia :e atunci 2n >urul cartierului $atter1% :e 7rmul

gol-ului% i era m7rginit 2n :artea de sus de rumul ,analului% ne2ngri>it i:lin de 0uruieni3 nc7 de la dou7;eci i a:te de ani Austin Slo:er i9a -7cutun nume% care e6:lica anomalia de a -i -ost ales dintre ali ;ece :eitori de otn7r7 din societatea 2nalt7% cu un 5enit de ;ece mii de dolari i ochii ceimai -rumoi de :e toat7 insula Manhattan3 )chii aceia% 2m:reun7 cu altecalit7i 2nsoitoare% l9au des-7tat tim: de 5reo cinci ani :e tn7rul medic%care era un so de5otat i -ericit3

ei se c7s7torise cu o -emeie 0ogat7% nu i9a schim0at de-el stilul de

5ia7? 2i 5edea de meserie cu aceeai serio;itate% ca i cnd n9ar -i a5ut alteresurse 2n a-ara :7rii lui din a5erea modest7 :e care o 2m:7rise cu -raii isurorile% la moartea tat7lui lor3 Felul lui nu era 2n :rimul rnd s7 -ac7 a5ere%ci% mai degra07% s7 2n5ee i s7 2n-7:tuiasc73 S7 2n5ee lucruri interesante is7 -ie de -olos @ acesta era% 2n mare% :rogramul :e care i9l schiase i5aliditatea sa nu i se :7rea deloc tir0it7 de un accident ca de :ild7 5enitulne5estei3 i :l7cea aceast7 :ro-esiune% 2i :l7cea s7 o :ractice i era mndru

de ea? i se :7rea att de lim:ede c7 nu s9ar :utea 2ndeletnici cu altce5a%2nct s9a 2nc7:7nat s7 r7mn7 medic% i 2nc7 unul din cei mai 0uni3$ine2neles c7 datorit7 con-ortului de acas7 sc7:ase de cor5e;ile ;ilnice% iarleg7turile ne5esti9sii cu =lumea 0un7= 2i aduceau o mulime de :acieni% dinaceia ale c7ror sim:tome% dac7 nu sunt mai interesante dect ale oamenilorde rnd% a:ar cel :uin cu mai mult7 regularitate3 octorul Slo:er dorea s7ca:ete e6:erien7 i 2n cursul a dou7;eci de ani a do0ndit destul73 (re0uies7 ad7ug7m 2ns7 c7 e6:eriena a luat uneori asemenea -orme 2nct% oricare

ar -i -ost meritul lor intrinsec% ea nu s9a do5edit deloc 0ine5enit73 Primulco:il% un 07iat e6traordinar de 2n;estrat% du:7 cum era con5ins doctorul%


5/160

care nu se entu;iasma :rea uor% i9a murit la 5rsta de trei ani% dei gri>amamei i tiina tat7lui ar -i n7scocit orice ca s79l sal5e;e3 oi ani maitr;iu doamna Slo:er a dat natere celui de9al doilea co:il @ al c7rui se6 2l-7cea s7 :ar7% 2n ochii doctorului% doar un lociitor im:er-ect ai multregretatului :rim n7scut% din care 2i -7g7duise s7 -ac7 un 07r0at de seam73Getita l9a de;am7git% dar asta nu era totul3 /a o s7:t7mn7 du:7 natere%tn7ra mam7% c7reia% cum se ;ice% 2i mersese 0ine% tr7d7 sim:tomealarmante i 2n nicio s7:t7mn7 Austin Slo:er r7mase 57du53

Pentru un om a c7rui meserie era s79i in7 semenii 2n 5ia7% doctorulSlo:er nu se do5edise% e5ident% la 2n7lime 2n :ro:ria lui -amilie? iar unmedic re:utat care 2i :ierde 2n mai :uin de trei ani i ne5asta i co:ilul ar

tre0ui :oate s7 se ate:te s79i 5ad7 :use la 2ndoial7 -ie :rice:erea% -iesentimentele3 ,u toate acestea% :rietenul nostru a -ost scutit de orice critic72n a-ar7 de a sa :ro:rie% care era de de:arte cea mai com:etent7 i maine2ndur7toare3 A tr7it tot restul ;ilelor su0 :o5ara acestui 0lam secret i a:urtat :entru totdeauna semnele :ede:sei ce9i -usese a:licat7 de mna ceamai as:r7 :e care o cunotea% 2n noa:tea ce a urmat morii soiei sale3 ,umam s:us% lumea 2l :reuia% iar acum 2l com:7timea :rea mult ca s79l;e-lemiseasc7? ne-ericirea 2l -7cea mai interesant% 0a l9a a>utat chiar s7

a>ung7 la mod73 ,ine5a a o0ser5at c7 nici -amiliile doctorilor nu suntscutite de -ormele mai insidioase de 0oal7 i c7% la urma urmei% doctoruluiSlo:er 2i mai muriser7 i ali :acieni 2naintea celor :e care i9am amintit%ceea ce constituia un :recedent onora0il3 i r7m7sese -etia i% dei nu era cei9ar -i dorit% 2i :ro:use s7 o creasc7 ct mai 0ine3 A5ea la 2ndemn7 ore;er57 de autoritate ne-olosit7 de care% 2n anii ei -rage;i% co:ila a :ro-itatdin :lin% 2i d7duse% -irete% numele s7rmanei ei mame i% chiar la 5rsta

diminuti5elor% doctorul nu9i s:unea alt-el dect ,atherine3 Gata crescu-oarte ro0ust7 i s7n7toas7% iar tat7l ei% :ri5ind9o% 2i s:unea adesea 2n sinealui c7% aa cum era% cel :uin n9a5ea niciun moti5 s7 se team7 c7 o 5a:ierde3 Am s:us


6/160

omnioarele Slo:er nu -useser7 dect dou7 la num7r% i amndou7 sem7ritaser7 de tinere3 ,ea mai mic7% doamna Almond :e nume% era ne5astaunui negustor 0ogat i mama unei -amilii 2n-loritoare3 Ea 2ns7i 2n-lorea:arc7 @ era o -emeie -rumoas7% :l7cut7% 2nelea:t7% i sora :re-erat7 a-ratelui ei :lin de duh% care 2n ce :ri5ete -emeile% chiar dac7 2i erau rudea:ro:iate% a5ea :re-erine nete3 oamna Almond 2i :l7cea mai mult dectcealalt7 sor7% /a5inia% care se m7ritase cu un :reot s7rac% un om cu oconstituie 0oln75icioas7 i un lim0a> cam 0om0astic% iar a:oi% la 5rsta detrei;eci i trei de ani% r7m7sese 57du57 @ -7r7 co:ii% -7r7 a5ere @ doar cuamintirea 2n-loriturilor de stil ale domnului Penniman% al c7ror :ar-um 5agmai st7ruia i acum 2n con5ersaia ei3 ,u toate acestea% doctorul i9a o-erit

ad7:ostL su0 :ro:riul aco:eri% iar /a5inia l9a acce:tat cu :rom:titudineaunei -emei care9i :etrecuse cei ;ece ani de 5ia7 con>ugal7 2n or7elulPough8ee:sie3 Gratele ei nu a in5itat9o s7 locuiasc7 2n casa lui la nes-rit%ci i9a o-erit g7;duire ct tim: ea a5ea s79i caute un a:artament nemo0ilat3Nu se tie sigur dac7 doamna Penniman a 2nce:ut 5reodat7 in5estigaiile:entru g7sirea a:artamentului? cert e c7 nu a g7sit niciunul3 S9a instalat la-ratele ei i nu a mai :lecat niciodat7% iar cnd ,atherine 2m:lini dou7;ecide ani% m7tua /a5inia era 2nc7 una din -igurile cele mai remarca0ile din

:rea>ma ei3 ersiunea doamnei Penniman era aceea c7 a r7mas 2n cas7:entru a se 2ngri>i de educaia ne:oatei3 A in-ormat 2n acest sens :e toat7lumea% cu e6ce:ia doctorului? el nu cerea niciodat7 e6:licaii :e care le:utea in5enta oricnd% singur% ca s7 se distre;e3 e alt-el% doamnaPenniman% 2n ciuda unei considera0ile dar arti-iciale sigurane de sine% sea0inea% :entru moti5e greu de de-init% de a se recomanda -ratelui ei dre:tun i;5or de 2nele:ciune3 Nu a5ea un mare sim al umorului% dar a5ea totui

destul ca s7 nu -ac7 o asemenea greeal7? -ratele ei% 2n ce9l :ri5ete% a5ea iel destul umor ca s7 o ierte% 2n situaia ei% c7 2l o0lig7 la cheltuielisu:limentare un tim: att de 2ndelungat3 e aceea doctorul a consimit tacitla :ro:unerea tacit7 :e care i9a -7cut9o doamna Penniman% 2n sensul c7 eraim:ortant :entru 0iata -at7 or-an7 de mam7 s7 ai07 :e lng7 ea o -emeieinteligent73 ,onsim7mntul lui nu :utea -i dect tacit% -iindc7 str7lucireaintelectului doamnei Penniman nu 2l or0ise niciodat73 ealtminteri% cue6ce:ia :erioadei cnd era 2ndr7gostit de ,atherine Harrington% doctorul

nu -usese or0it de nicio alt7 calitate -eminin7% i% dei 2ntr9o anumit7m7sur7 era ceea ce se cheam7 un doctor de -emei% nu a5ea o :7rere


7/160

entu;iast7 des:re se6ul mai com:licat3 ,om:licaiile acestuia i se :7reaumai degra07 ciudate dect instructi5e% iar admiraia lui :entru -rumuseearaiuniinu era dect :alid r7s:l7tit7 de ceea ce 2i o-ereau :acientele3 Soialui -usese o -emeie raional7% dar ea era o e6ce:ie remarca0il7? :rintre celecte5a lucruri de care nu se 2ndoia% acesta era cel mai im:ortant3 Girete% oasemenea :7rere nu :utea s79i scurte;e sau s79i 2ndulceasc7 57du5ia? ealimita de asemenea recunoaterea calit7ilor ,atherinei i a ser5iciilor-7cute de doamna Penniman3 (otui% du:7 ce au trecut 5reo ase luni%doctorul a acce:tat :re;ena :ermanent7 a surorii lui ca :e un -a:t 2m:linit%i :e m7sur7 ce ,atherine cretea% o0ser57 c7% 2n realitate% -ata a5ea marene5oie de to57r7ia unei :ersoane a:arinnd :ro:riului ei se6 im:er-ect3

Era -oarte :oliticos -a7 de /a5inia% de o :olitee :rotocolar7% meticuloas7?ea nu9l 57;use 2n-uriat dect o dat7% cnd -ratele ei 2i :ierduse cum:7tul 2ntim:ul unei discuii teologice cu r7:osatul ei so3 ,u ea nu discuta teologieniciodat7% de -a:t nu discuta nimic? se mulumea s79i aduc7 la cunotin7%-oarte lim:ede% 2n -orma unui ultimatum 0ine cum:7nit% dorinele lui 2n:ri5ina ,atherinei3

)dat7% cnd -ata a5ea 5reo dois:re;ece ani% doctorul i9a s:us suroriisaleL

D ncearc7 s7 -aci din ea o -emeie inteligent7% /a5inia? a 5rea s7 -ie o-emeie inteligent73

oamna Penniman l9a :ri5it gnditoare cte5a cli:e3D ragul meu Austin% 2l 2ntre07 a:oi% cre;i c7 e mai 0ine s7 -i inteligent

dect s7 -i 0unD $un :entru ce re:lic7 doctorul3 ac7 nu eti inteligent% nu eti 0un

de nimic3

oamna Penniman socoti c7 nu e ca;ul s79l contra;ic7 2n acest :unct? segndea% :ro0a0il% c7 ea 2ns7i este att de -olositoare :e lume tocmaidatorit7 a:titudinilor ei multi:le3

reau% 0ine2neles% ca -iic79mea s7 -ie 0un7 la su-let% coment7 a doua ;idoctorul% dar ca s7 -ie 5irtuoas7 nu e ne5oie s7 -ie i :roast73 Nu mi9eteam7 c7 o s7 se -ac7 reaL nu e niciun gr7unte de r7utate 2n -irea ei3 E 0un7ca :inea cald7% cum s:un -rance;ii% dar n9a 5rea ca :este ase ani s7 ocom:ar cu :inea cu unt3

D Fi9e team7 c7 o s7 -ie insi:id7 ragul meu% untul cade 2n sarcinamea% aa c7 nu ai de ce s7 te temi 2l asigur7 doamna Penniman% care se


8/160

2ngri>ea de


9/160

lucru% ,atherine nu era inteligent7? 2i li:sea agerimea la 2n577tur7% ca dealt-el la orice3 Nu era de-icient7 mintal i a5ea destul7 :reg7tire ca s7 -ac7 o-igur7 onora0il7 2n con5ersaie% -a7 de contem:oranii ei @ :rintre care%tre0uie s7 recunoatem% ocu:a o :o;iie ne2nsemnat73 E 0ine tiut c7 2nNe. Yor8 o -at7 :oate s7 ocu:e i o alt-el de :o;iie3 ,atherine% care eradeose0it de modest7% nu simea nicio dorin7 s7 -ie str7lucitoare i 2nma>oritatea oca;iilor sociale% cum li se s:une% o 5edeai ascuns7 unde5a 2ns:ate3 Finea -oarte mult la tat7l ei i totodat7 se temea de el? :entru ea% era07r0atul cel mai inteligent% cel mai -rumos i cel mai 5estit3 $iata -at7 2i5edea con5ingerile con-irmate 2n aa m7sur7 :e cnd 2i e6ersa a-eciunea%2nct -iorul de -ric7 ce se ad7uga :asiunii -iliale% 2n loc s7 o toceasc7% 2i

s:orea -armecul3 orina ei cea mai adnc7 era s79l mulumeasc7% i era-ericit7 s7 tie c7 i;0utise3 ar nu reuea niciodat7 dect :n7 la un anumit:unct3 ei 2n general doctorul era -oarte 0un cu ea% ,atherinei nu9i sc7:aun asemenea am7nunt i i se :7rea c7 de:7irea acelui :rag e un sco::entru care 2ntr9ade57r merit7 s7 tr7ieti3 $ine2neles% tot ce tia era c7 2lde;am7gete? doctorul a -ost chiar destul de sincer 2n :ri5ina asta 2n cte5arnduri3 ,atherine a crescut 2n tihn7% era s7n7toas7% 2ns7 la o:ts:re;ece anidoamna Penniman nu -7cuse din ea o -at7 inteligent73 octorului Slo:er i9

ar -i :l7cut s7 -ie mndru de -iica lui% dar nu a5ea cu ce s7 se mndreasc73Nu a5ea% desigur% nici de ce s79i -ie ruine? dar asta nu :utea -i de a>uns:entru el @ un om orgolios% care s9ar -i 0ucurat s7 5ad7 c7 -iica lui nu e caoricare alta3 Ar -i :utut% -irete% s7 -ie o -at7 -rumoas7% :lin7 de graie%inteligent7 i distins7% c7ci mama ei -usese cea mai -ermec7toare -emeie 2ntim:ul scurtei sale 5iei? ct des:re tat7% el 2i cunotea desigur :ro:ria5aloare3 l mnia gndul c7 ;7mislise un co:il att de 0anal i uneori

mergea aa de de:arte 2nct era mulumit c7 soia lui nu tr7ise s7 o 5ad73octorul nu a -7cut desco:erirea asta dintr9o dat7L i9a -ormat o :7rerede-initi57 doar atunci cnd ,atherine a a>uns o tn7r7 domnioar73 &9aacordat :ri5ilegiul multor 2ndoieli% c7ci nu se gr70ea s7 trag7 o conclu;ie3oamna Penniman 2l asigura mereu c7 -ata lui are o -ire minunat7% dar eltia cum s7 inter:rete;e aceast7 :7rere3 Asta 2nsemna c7 -iica lui nu eradestul de istea7 ca s79i dea seama c7 m7tua ei e o toant7% iar doamnaPenniman nu :utea -i dect 2ncntat7 de o asemenea de-icien73 E dre:t c7

att ea ct i -ratele ei e6agerau oarecum% -iindc7 -ata% dei inea mult lam7tu79sa i era contient7 de recunotina :e care i9o datora% o :ri5ea -7r7


10/160

nicio urm7 din teama tandr7 ce 2nsoea admiraia -a7 de tat7l ei3 Pentru,atherine% doamna Penniman nu a5ea nimic comun cu in-initul? :utea s7 ocu:rind7 dintr9o :ri5ire% -7r7 s7 -ie or0it7% :e cnd marile calit7i ale:7rintelui ei se 2ntindeau :n7 de:arte% :ier;ndu9se 2ntr9un -el de halouluminos unde nu se o:reau% dar mintea ei nu le mai :utea a>unge3

Nu tre0uie s7 se 2neleag7 c7 doctorul Slo:er 2i cerea ,atherinei s7is:7easc7 :entru de;am7girea :e care i9o :ro5ocase% sau c7 o l7sa :e 0iata-at7 s79i 2nchi:uie ce -ars7 2i -7cuse -7r7 5oia ei3 im:otri57% de team7 s7nu -ie nedre:t -a7 de ea% 2i -7cea datoria cu un ;el e6em:lar% recunoscndc7 e o -iic7 de5otat7 i iu0itoare3 Pe lng7 toate astea% doctorul era un-iloso-L se consol7 2n cele din urm7% a>utat i de nenum7rate ig7ri de -oi3

ncerca s79i s:un7 c7 nu ate:tase nimic de la ea% dei% e dre:t%raionamentul lui era cam straniu3


11/160

des:re ea3 ,nd i se s:use% la tim:ul :otri5it% c7 a de5enit o tn7r7 doamn7@ asta era cu mult 2nainte ca ea 2ns7i s7 o cread7 @% se tre;i deodat7 2n eaun interes 5iu :entru rochii? un interes 5iu este cea mai :otri5it7 e6:resie3Simt ne5oia s7 trec ct mai re:ede :este :reci;area c7% 2n aceast7 :ri5in7%>udec7ile ei nu erau deloc in-aili0ile? ele :rile>uiau adesea -ie con-u;ii% -iesituaii :eni0ile3 n realitate% -a:tul c7 2i :ermitea o asemenea :l7cere nuera dect mani-estarea dorinei de a se e6:rima a unei -iri oarecumnearticulate? ,atherine 2ncerca s7 -ie eloc5ent7 :rin 5eminte i s7com:ense;e s-iala din grai :rintr9o nonalan7 agrea0il7 a rochiei3 ar dac7ea se e6:rima :rin 2m0r7c7minte% atunci cu certitudine nu era nimeni de5in7 c7 nu e socotit7 o -at7 inteligent73 (re0uie ad7ugat c7% dei urma s7

moteneasc7 o a5ere @ 5enitul doctorului Slo:er% de :e urma :ro-esiei% erade dou7;eci de mii de dolari% din care :unea >um7tate deo:arte @% nu a5eala dis:o;iie mai muli 0ani dect alte -ete% mai s7race ca ea3 Pe 5remeaceea% 2n Ne. Yor8 mai lic7rea 2nc7 -lac7ra de :e altarul sim:lit7iire:u0licane% iar doctorul Slo:er ar -i -ost 0ucuros s7 o 5ad7 i :e -iica sa%:lin7 de graie clasic7% :rintre :reotesele acestei credine senine3 ,nd erasingur% scrnea din dini la gndul c7 -ata lui e i urt7% i 2m:o:oonat73n ce9l :ri5ete% 2i :l7ceau lucrurile -ine% i nu ducea li:s7 de ele? a5ea 2ns7

oroare de 5ulgaritate% care% du:7 teoria lui% se r7s:ndea din ce 2n ce maimult 2n societatea acelor 5remuri3 e -a:t% acum trei;eci de ani standarduleleganei 2n Statele +nite nu era att de ridicat ca ast7;i% iar :7rintele,atherinei 2m:7rt7ea% inteligent% o conce:ie demodat7 2n :ri5inaeducaiei tinerilor3 Nu a5ea o teorie :ro:rie re-eritoare la acest su0iect? :eatunci colecia de teorii :ersonale nu de5enise 2nc7 un im:erati5 alautoa:7r7rii3 & se :7rea :ur i sim:lu normal i 2nele:t ca o tn7r7 doamn7

0ine educat7 s7 nu :oarte 2n s:inare >um7tate din a5ere3 S:inarea,atherinei era destul de 5n>oas7 ca s7 :oarte orict% dar ea nu 2ndr7;niseniciodat7 s7 o e6:un7 :o5erii unei nemulumiri :aterne% aa c7 eroinanoastr7 nu 2i :ermise% mai 2nainte de a 2m:lini dou7;eci de ani% lu6ul uneirochii de sear7% din satin rou% 2m:odo0it7 cu -ran>uri aurii% dei acesta eraun articol la care r5nea de mult7 5reme% 2n secret3 ) -7cea s7 :ar7% cnd seadmir7 2n oglind7% o -emeie de trei;eci de ani% dar% lucru ciudat% 2n ciuda:asiunii :entru rochii -rumoase% ,atherine nu a5ea 2n ea niciun gr7unte de

cochet7rie% i toat7 gri>a ei cnd le 2m0r7ca era dac7 ele% i nu dac7 ea% arat70ine3 Este o chestiune asu:ra c7reia istoria nu s9a :ronunat 2nc7% dar


12/160

:resu:unerile sunt 2ndre:t7ite? ,atherine se :re;ent7 la mica :etreceredat7 de m7tua ei% doamna Almond% 2n rochia regal7 amintit7 mai 2nainte3Pe atunci -ata nu a5ea 2nc7 dou7;eci i una de ani i :etrecerea doamneiAlmond -u 2nce:utul unor e5enimente -oarte im:ortante3

,u 5reo doi9trei ani mai 2nainte doctorul Slo:er 2i mutase larii i :enaiisus% la marginea oraului% cum se s:une la Ne. Yor83 /ocuise de lac7s7torie 2ntr9o cl7dire din c7r7mid7 a:arent7% cu creste de granit i cu ouria7 -ereastr7 2n e5antai deasu:ra uii% :e o strad7 @ la cinci minute de:rim7rie @ care 2i tr7ise ;ilele de glorie Bdin :unct de 5edere mondenC :ela "#3 u:7 aceea curentul modei s9a 2ndre:tat constant s:re nord% aacum e o0ligat% 2n Ne. Yor8% de canalul strmt :e care curge% iar ;um;etul

5ehiculelor se -7cea au;it mai de:arte% :e drea:ta i :e stnga$road.a1ului3 Mai 2nainte ca doctorul s79i schim0e reedina% murmurulnegoului se trans-ormase 2ntr9un 5uiet uria% care suna -oarte mu;ical:entru urechile 0unilor cet7eni :reocu:ai de :ro:7irea comerului :e0inecu5ntata lor insul7% cum le :l7cea s7 s:un73 Pentru doctorul Slo:eracest -enomen nu :re;enta dect un interes secundar @ dei% a5nd 2n5edere -a:tul c7 du:7 un num7r de ani >um7tate din :acienii lui erauoameni de a-aceri surmenai% acest interes ar -i :utut -i mai direct @% iar

cnd cele mai multe din locuinele 5ecinilor Bi ele ornamentate cu crestede granit i cu mari -erestre 2n e5antaiC -ur7 trans-ormate 2n 0irouri%antre:o;ite i agenii na5ale% sau -olosite 2n alte chi:uri :entru meschinelesco:uri comerciale% el se hot7r2 s79i caute o locuin7 mai linitit73 n anul"O locul ideal :entru o retragere onora0il7 -u g7sit 2n Piaa Washington%unde doctorul 2i construi o cas7 elegant7% modern7% cu o -aad7 im:o;ant7%un 0alcon larg 2n -aa -erestrelor salonului i o scar7 de marmur7 al07 ce

urca s:re un :ortal 2m:odo0it i el tot cu marmur7 al073 Aceast7construcie% 2m:reun7 cu multe altele din >ur% cu care sem7na 2ntocmai%re:re;enta% acum :atru;eci de ani% ultima mod7 2n materie de arhitectur7?locuinele acestea au r7mas i a;i -oarte solide i elegante3 n -aa lor se a-lascuarul% :lin de 5egetaie% iar gardul de lemn care 2l 2ncon>ura s:oreacaracterul rural i ne:retenios al locului? du:7 col se deschideamaiestuoasa Gi-th A5enue% cu un aer de s:aiu i de siguran7 de sine% care2nc7 de atunci o recomanda :entru un destin grandios3 Nu tiu dac7 asta se

datorete unor tandre amintiri de odinioar7% dar muli s:un c7 acolo se a-l7:artea cea mai 2ncnt7toare a Ne. Yor8uluiL e o atmos-er7 de tihn7 i de


13/160

sta0ilitate care nu se 2ntlnete des 2n alte cartiere ale 2ntinsei i stridenteimetro:ole? are un as:ect mai matur% mai 0ogat i mai onora0il dect oricarealt7 rami-icaie din :artea de sus a marelui 0ule5ard longitudinal @ as:ectulistoriei sociale3 Aici% :uteai -i in-ormat de cei com:eteni% ai intrat 2ntr9olume care 2i 5a strni desigur interesul? aici a locuit 0unica dumitale% 2ntr9osolitudine 5enera0il7% 2ntm:inndu9te cu o os:italitate care9i strneadeo:otri57 imaginaia de co:il i a:etitul% aici ai -7cut :rimii :ai :n7a-ar7% urmnd9o :e 0on7 cu mersul o57itor% inhalnd mirosul straniu alcenuarilor% care :e atunci erau singurii :omi ce ineau um0r7 2n scuar i2m:r7tiau o arom7 :e care% ne-iind 2nc7 destul de critic% nu o dis:reuiaiaa cum merita? aici% 2n -ine% :rimele lecii% inute de o doamn7 2n 5rst7% cu

:ie:tul mare i temelia solid7% a5nd 2n mn7 o nuia i 0nd tot tim:ul ceaidintr9o ceac7 al0astr7 ae;at7 :e o -ar-urioar7 ce nu se :otri5ea la culoare%2i 2m0og7eau att cunotinele% ct i im:resiile3 Aici% mai ales% i9a:etrecut eroina noastr7 muli ani din 5ia7 i aceasta este scu;a :re;entei:arante;e to:ogra-ice3

oamna Almond locuia mult mai de:arte% s:re margine% :e o strad7inci:ient7 cu num7r mare% 2ntr9o ;on7 unde noiunea de ora 2nce:ea s7ca:ete un aer teoretic% unde lng7 trotuar Bcnd e6istaC creteau :lo:i% care9

i amestecau um0ra cu aco:eriurile 2n :ant7 ale caselor olande;e r7;lee%i unde :orcii i or7t7niile se 5n;oleau :rin anuri3 Asemenea imaginirural :itoreti au dis:7rut ast7;i com:let din decorul str7;ilor Ne.Yor8ului% dar de :ot -i 2nc7 g7site 2n memoria locuitorilor de 5rst7mi>locie din cartiere care ar roi acum amintindu9i9le3 ,atherine a5ea omulime de 5eriori i% cu co:iii m7tuii Almond% care :n7 la urm7 se-7cuser7 nou7% era 2n leg7turi -oarte strnse3 n co:il7rie acetia se ar7tau

cam s:eriai 2n -aa ei? se s:unea c7 ea a5usese :arte% cum se ;ice% de oeducaie aleas7 i% oricum% cine5a care tr7ia 2n :rea>ma m7tuii Pennimantre0uia s7 2i re-lecte str7lucirea3 Pe doamna Penniman micuii Almond o:ri5eau mai degra07 cu admiraie dect cu a-eciune3 A5ea o0iceiuriciudate i teri0ile% iar rochiile ei de doliu @ se 2m0r7case 2n doliu tim: dedou7;eci de ani du:7 moartea soului i a:oi a:7ruse deodat7% 2ntr9odiminea7% cu tranda-iri roii la 0onet7 @ erau 2m:odo0ite 2n locuri stranii%neate:tate% cu catarame% m7rgele i 0roe% care inter;iceau -amiliaritatea3

,u co:iii era :rea ea:7n7% i la 0ine i la r7uL 2i stn>enea% :7rnd c7atea:t7 de la ei o0ser5aii su0tile? cnd s7 mearg7 la ea 2n 5i;it7% se


14/160

simeau de :arc7 ar -i -ost luai la 0iseric7 i :ui s7 stea 2n :rimul rnd3 S9a desco:erit totui% mai tr;iu% c7 m7tua Penniman nu era dect unaccident 2n e6istena ,atherinei% nu un element esenial% i c7% 5enind s79i:etreac7 o sm07t7 cu 5erii ei% -ata era -oarte dis:us7 s7 se >oace de9a cine9ist7:nul i de9a ca:ra3 Pe aceast7 0a;7 s9a a>uns curnd la 2nelegere i,atherine a -raterni;at cu 5eriorii ei tim: de mai muli ani3 S:un 5eriorideoarece a:te din micuii Almond erau 07iei i ei 2i :l7ceau >ocurile:entru care 2m0r7c7mintea cea mai :otri5it7 erau :antalonii3 ncetul cu2ncetul% 2ns7% :antalonii 07ieilor s9au lungit i cei ce li :urtau s9au2m:r7tiat% ae;ndu9se -iecare la locul lui3 +nii din ei erau mai mari dect,atherine% aa c7 au -ost trimii la colegiu ori s9au anga>at 2n di-erite

0irouri3 intre -ete% una s9a m7ritat e6act la tim:% iar cealalt7 s9a logodit% deasemenea la tim:3 Aceasta din urm7 era oca;ia :entru care doamnaAlmond d7dea mica :etrecere :e care am amintit9o3 Giica ei urma s7 sem7rite cu un agent de 0urs7 tn7r i 2ndesat% un 07iat de dou7;eci de ani?toi s:uneau c7 e o c7s7torie -oarte :otri5it73

,AP&()/+/ Q

)AMNA PENN&MAN% MP))$&(4cu mai multe catarame i 0r77ri dect oricnd% era :re;ent7% 0ine2neles% la:etrecere% 2nsoit7 de ne:oat79sa% iar doctorul -7g7duise s7 5in7 i el ce5amai tr;iu3 +rma s7 2ncea:7 dansul i% mai 2nainte ca lumea s7 se2nc7l;easc7 de9a 0inelea% Marian Almond 5eni s:re ,atherine 2nsoit7 de untn7r 2nalt3 &9l :re;ent7% s:unndu9i c7 e 57r cu Arthur (o.nsend%logodnicul ei% i c7 dorete -oarte mult s7 o cunoasc7 :e eroina noastr73

Marian Almond a5ea a:tes:re;ece ani? era -rumuic7% micu7 la tru: i:urta o ear-7 mare3 Manierele ei erau att de distinse 2nct c7s7toria nua5ea ce s7 le mai adauge3 Se :urta de acum ca o ade57rat7 ga;d7%2ntreinndu9i oas:eii% -7cndu9i 5nt cu e5antaiul% sau o0ser5nd c7%-iindc7 erau atia de care tre0uia s7 ai07 gri>7% nu 5a mai a5ea tim: s7danse;e3 i 5or0i ,atherinei :e larg des:re 5eriorul domnului (o.nsend%:e care 2l atinse uor cu e5antaiul% 2nainte de a se 2nde:7rta ca s7 -ac7 -a7altor o0ligaii3 ,atherine nu a 2neles tot ce9i s:unea Marian? era :reocu:at7

mai degra07 s79i admire manierele dega>ate i cursi5itatea ideilor i s79l:ri5easc7 :e tn7rul (o.nsend% care era -oarte :re;enta0il3 A reuit totui%


15/160

s:re deose0ire de alte oca;ii cnd -7cuse cunotin7 cu un 07r0at% s79i rein7numele% care :7rea s7 -ie acelai cu al micului agent de 0urs7 al lui Marian3,atherine se ;7:7cea 2ntotdeauna cnd 2i era :re;entat cine5a? i se :7rea unmoment stn>enitor i se mira c7 unii oameni @ ca de e6em:lu noua eicunotin7 D sunt att de dega>ai3 Se 2ntre0a ce s79i s:un7 i ce are s7 se2ntm:le dac7 nu 2i s:une nimic3 e data asta urm7rile au -ost -oarte:l7cute3 Nel7snd9o s7 se simt7 stingherit7 nicio cli:7% domnul (o.nsend2nce:u s7 5or0easc7% cu un ;m0et -iresc% de :arc7 ar -i cunoscut9o de anide ;ile3

D ,e :etrecere 2ncnt7toare ,e minunat7 cas7 ,e -amilie interesant7,e -rumoas7 e 5erioara dumnea5oastr7

omnul (o.nsend :7rea s7 -ie :e de:lin contient de 5aloarea unorasemenea >udec7i li:site de :ro-un;ime? ele erau doar su0iectele unei:rime con5ersaii3 ) :ri5ea :e ,atherine dre:t 2n ochi3 Ea nu9i r7s:undeanimic? 2l asculta doar% :ri5indu9l% iar el% ca i cum n9ar -i ate:tat unr7s:uns anume% continu7 s79i 5or0easc7 :e acelai ton :l7cut i natural3ei nu :utea rosti nimic% ,atherine 2i d7dea seama c7 stn>enealadis:7ruse? era :arc7 -iresc ca el s7 5or0easc7% iar ea s7 se uite% doar att3Era -iresc -iindc7 el era att de :re;enta0il% sau% mai e6act% cum 2i s:use

ea% att de -rumos3 Mu;ica se o:rise de cte5a minute% a:oi re2nce:udeodat7% iar el o 2ntre07 cu un ;m0et mai adnc% mai intens% dac7 2i acord7-a5oarea unui dans3 Nici acum nu 2i d7du consim7mntul cu glas tare? 2ll7s7% 2n schim0% s79i :etreac7 0raul :e du:7 mi>locul ei @ 2n acest tim: 2itrecu :rin minte% mai 5iu ca oricnd% c7 locul acesta e att de :otri5it :entru0raul unui 07r0at @ i :este cte5a cli:e el o conducea% 2n5rtindu9se 2n>urul camerei 2n ritmul armonios al :olcii3 ,nd se o:rir7% ,atherine simi

c7 e roie la -a7 i ct5a tim: nu se mai uit7 la el3 i -7cu 5nt cue5antaiul% :ri5ind -lorile desenate :e el3 Morris o 2ntre07 dac7 5rea s7danse;e din nou% iar ea o57i s7 r7s:und7% uitndu9se tot la -lori3

D 7 simii ameit7 o 2ntre07% cu o 5oce :lin7 de c7ldur73,atherine ridic7 :ri5irea s:re elL era 2ntr9ade57r -rumos% i nu se 2nroise

deloc la -a73D a% 2i r7s:unse% -7r7 s79i dea seama de ce% c7ci nu mai ameise

niciodat7 dansnd3

D $ine% atunci% s:use domnul (o.nsend% ne ae;7m i st7m de 5or073) s7 g7sesc un loc :otri5it3


16/160

l g7si @ un loc minunat% o cana:ea mic7 ce :7rea -7cut7 doar :entrudou7 :ersoane3 ,amerele erau de acum :line de oas:ei? num7ruldansatorilor crescuse i 2n -aa lor se a-lau oameni 2n :icioare% cu s:atelec7tre ei% aa 2nct ,atherine i to5ar7ul ei :7reau retrai i neo0ser5ai3 ur i% 2ncercnd s7 ghiceasc7 cine sunt% -7cea cele maicaraghioase con-u;ii3 i critica direct% :e -a7% -7r7 ocoliuri di:lomatice3,atherine nu au;ise niciodat7 :e cine5a @ mai ales :e 5reun tn7r D

5or0ind ast-el3 +n tn7r :utea 5or0i aa 2ntr9un roman% sau i mai 0ine 2ntr9o :ies7% :e scen7% 2n a:ro:ierea re-lectoarelor% :ri5ind c7tre :u0lic i -iind:ri5it de toat7 lumea% care 2i admir7 :re;ena de s:irit3 Morris (o.nsendnu sem7na totui cu un actorL :7rea att de sincer% de -iresc3 ,atherine eraca:ti5at7? dar deodat7 se a:ro:ie Marian Almond% -7cndu9i loc :rinmulime% i% ;7rindu9i :e cei doi tot 2m:reun7% scoase o mic7 e6clamaieironic7% ce 2i -7cu :e toi s7 se 2ntoarc7% iar ,atherine se 2nroi ca -ocul3Marian le 2ntreru:se con5or0irea% s:unndu9i domnului (o.nsend @ cu

care se :urta ca i cum ar -i -ost de>a m7ritat7% iar el 2i de5enise 57r @ s7 seduc7 re:ede la mama ei% care 2l c7uta de o >um7tate de or7 ca s79l :re;inte


17/160

domnului Almond3D ) s7 ne mai 2ntlnim% 2i s:use el la :lecare ,atherinei% iar ea 2l socoti

-oarte original3erioara ei o lu7 de 0ra i :ornir7 2m:reun73D Nu mai tre0uie s7 te 2ntre0 ce :7rere ai des:re Morris% remarc7 ea cu

2nsu-leire3D Aa 2l cheam7D Nu te9am 2ntre0at ce :7rere ai des:re numele lui% ci des:re el% re:lic7

Marian3D A% nu am o :7rere deose0it7% rosti ,atherine% minind :entru :rima

dat7 2n 5ia73

D ,e9ar -i s79i s:un asta strig7 Marian3 Nu i9ar :rinde r7uL e att de:lin de sine3D ,hiar aa se mir7 ,atherine% -7cnd ochii mari3D Aa s:une Arthur% i doar el 2l cunoate3D (e rog% nu9i s:une o im:lor7 ,atherine 2n oa:ta3D S7 nu9i s:un c7 e :lin de sine ar i9am s:us9o de ;eci de oriAu;ind m7rturisirea unei asemenea cute;ane% ,atherine o :ri5i :e mica

ei 2nsoitoare cu uimire3 $7nuia c7 Marian 2i d7 ast-el de aere -iindc7 a5ea

s7 se m7rite 2n curnd% i se 2ntre07 totodat7 dac7 nu cum5a se 5or ate:tai de la ea :er-ormane asem7n7toare cnd o s7 se logodeasc73

Peste 5reo >um7tate de or7 o 57;u :e m7tua Penniman stnd 2n niaunei -erestre% cu ca:ul uor a:lecat 2ntr9o :artei cu un :ince9ne; de aur ridicat 2n dre:tul ochilor% in tim: ce :ri5irea 2ir7t7cea :rin salon3 n -aa ei se a-la un domn% care st7tea :uin 2nclinat i cus:atele 2ntors c7tre ,atherine3 l recunoscu imediat% dei nu9l 57;use

niciodat7 din s:ate% c7ci atunci cnd se 2nde:7rtase% la 2ndemnul Marianei%se retr7sese -oarte cu5iincios% -7r7 s7 se 2ntoarc73 Morris (o.nsend @numele 2i era de acum att dr -amiliar% de :arc7 cine5a i l9ar -i re:etat laureche de o sut7 de ori @% Morris (o.nsend 2i 2m:7rt7ea m7tu79sii% ca iei mai 2nainte% im:resiile lui des:re oas:ei? o0ser5aiile sale erau :line deduh i doamna Penniman ;m0ea% cu un aer a:ro0ator3 e 2ndat7 ce 2l ;7ri%,atherine se 2nde:7rt7? n9ar -i 5rut ca el s7 se 2ntoarc7 i s9o 5ad73 ar era:l7cut sur:rins7 de ce 57;use3 Stnd de 5or07 cu doamna Penniman% cu

care ea locuia% :e care o 5edea i cu care 2i trecea ;ilnic tim:ul% elr7m7sese :arc7 2n :rea>m7% mai uor de :ri5it dect dac7 ama0ilit7ile lui i9


18/160

ar -i -ost adresate ei 2ns7i3 Ga:tul c7 m7tua /a5inia 2l sim:ati;a% c7 nutres7rea sur:rins7 la 5or0ele lui i se :7ru -etei un ctig :ersonalL c7cini5elul :reteniilor m7tuii /a5inia era -oarte 2nalt% -iind im:lantat 2nmormntul r7:osatului ei so% unde% du:7 cum l7murise :e toate lumea%;7cea un geniu al con5ersaiei3 +nul din 07ieii Almond% cum le ;icea,atherine% o in5it7 :e eroina noastr7 la un cadril% ast-el c7 tim: de un s-ertde or7% m7car minile i :icioarele ei a5ur7 de lucru3 e data asta nu se maisimea ameit7? mintea 2i era -oarte lim:ede3 ,nd dansul se s-ri% se tre;ideodat7 -a7 2n -a7 cu tat7l ei3 octorul Slo:er a5ea de o0icei un ;m0et :e0u;e% niciodat7 :rea larg% i o :ri5ea acum :e -iic79sa% 2m0r7cat7 2ntr9orochie lung7% de culoare staco>ie% cu acelai ;m0et discret ce9i >uca 2n

ochii lim:e;i i :e -aa 0ine ras73D E 2ntr9ade57r -iica mea aceast7 magni-ic7 -7:tur7 2ntre07 el3octorul Slo:er s9ar -i mirat s7 i se s:un7 asta% dar 2n ce9l :ri5ete% e un

-a:t cert c7 el nu i se adresa niciodat7 ,atherinei -7r7 ironie 2n glas3 Ea era0ucuroas7 ori de cte ori el 2i 5or0ea% dar tre0uia% ca s7 ;ic aa% s79idecu:e;e 0ucuria din s:usele lui3 R7mneau deo:arte 0uc7i 2ntregi% resturii -7rme -ragile de ironie% cu care nu tia niciodat7 ce s7 -ac7 @ 2i :7reau:rea delicate ca s7 le :oat7 atinge? cu toate astea% ,atherine% de:lngnd

limitele :ro:riei sale ca:acit7i de 2nelegere% simea c7 sunt :rea de :re cas7 le arunce i credea sincer c7% m7car c7 trecuser7 :e lng7 ea% ele seadaug7 la te;aurul 2nele:ciunii umane3

D Nu sunt magni-ic7% r7s:unse ea 2ncet% gndindu9se ce 0ine ar -i -osts7 -i 2m0r7cat alt7 rochie3

D Eti som:tuoas7% o:ulent7% elegant7% declar7 tat7l ei3 Ar7i ca odoamn7 cu un 5enit de o:t;eci de mii :e an3

D ar att tim: ct n9am 2nce:u ,atherine% cam -7r7 logic73 Nu a5eao idee :rea clar7 des:re :ers:ecti5ele 5eniturilor ei3D Att tim: ct n9ai% n9ar tre0ui s7 ar7i de :arc7 l9ai a5ea3 (e distre;i

0ine aici,atherine o57i cte5a cli:e% a:oi murmur7% :ri5ind 2ntr9o :arteLD Sunt cam o0osit73Am mai s:us c7 aceast7 serat7 a5ea s7 -ie 2nce:utul unor 2ntm:l7ri

im:ortante :entru ,atherine3 Era :entru a doua oar7 2n 5ia7 c7 d7dea un

r7s:uns 2n doi :eri i 2nce:utul unei :erioade de disimulare este 2n modcert o dat7 semni-icati573 ,atherine nu o0osea att de uor3


19/160

,u toate astea% 2n tr7sur7% 2n drumul s:re cas7% a -ost att de t7cut7% de:arc7 s9ar -i simit 2ntr9ade57r isto5it73 octorul Slo:er 5or0ea cu sor79sa/a5inia :e un ton -oarte asem7n7tor cu cel :e care9l ado:tase -a7 de,atherine3

D ,ine era tn7rul care 2i -7cea declaraii de dragoste o chestion7 elde la 2nce:ut3

D ai% dragul meu -rate murmur7 doamna Penniman cu de;a:ro0are2n glas3

D P7rea neo0inuit de 2ndatoritor3 e cte ori m9am uitat la 5oi% tim:de 5reo >um7tate de or7% a5ea aerul cel mai de5otat3

D Nu eu eram inta de5otamentului lui% 2l in-orm7 doamna Penniman%

ci ,atherine? mi9a 5or0it des:re ea3,atherine era numai urechi3D ai% tanti e6clam7 ea 2n70uit3D E -oarte :re;enta0il% e -oarte inteligent i se e6:rim7 2ntr9un mod

2ntr9un mod des75rit% continu7 m7tua Penniman3D nseamn7 c7 s9a 2ndr7gostit de aceast7 tn7r7 :rines7% nu9i aa

glumi doctorul3D ai% tat7 e6clam7 ,atherine 2nc7 i mai 2n70uit% :lin7 de

recunotin7 c7 2n tr7sur7 era 2ntuneric3D Asta n9o tiu% dar i9a admirat -oarte mult rochia%,atherine nu se 2ntre07 2n 2ntuneric


20/160

:e tn7r) 0ucat7 de 5reme% dac7 n9ar -i -ost huruitul tr7surii% ai -i :utut s7 le

au;i res:iraia3D Nu tiu% tanti /a5inia% r7s:unse ,atherine -oarte 2ncet3 i% cu toat7

ironia lui% doctorul o cre;u3

,AP&()/+/

),()R+/ A AG/A( R4SP+NS+/la 2ntre0are :este 5reo trei9:atru ;ile% du:7 5i;ita :e care Morris (o.nsend%2nsoit de 5eriorul lui% a -7cut9o 2n Piaa Washington3 oamna Penniman

nu9i s:usese -ratelui ei% 2n drumul s:re cas7% c7 i9a dat s7 2neleag7 aceluitn7r -ermec7tor% al c7rui nume nu 2l tia% c7 ea i ne:oata ei ar -i 2ncntates79l :rimeasc7 2n 5i;it7? a -ost 2ns7 -oarte mulumit7% 0a chiar uor -latat7%cnd cei doi domni au a:7rut 2ntr9o duminic7% s:re sear73 enind 2m:reun7cu Arthur (o.nsend% 5i;ita lui Morris a:7rea mai -ireasc7 i mai :uinstn>enitoare? Arthur era :e :unctul de a intra 2n -amilie% iar doamnaPenniman o0ser5ase c7tre ,atherine c7% -iind logodnicul Marianei% s9arcu5eni s7 treac7 :e la ei3 (oate astea se :etreceau 2ntr9o toamn7 tr;ie?

,atherine i m7tua ei st7teau amndou7% 2n lumina sla07 a amurgului%lng7 emineul din salonul cel mic3

Gata a tre0uit s79l 2ntrein7 :e Arthur (o.nsend% c7ci 2nsoitorul lui seae;ase :e cana:ea lng7 doamna Penniman3 Pn7 acum ,atherine nu-usese un critic as:ru? nu era mo-turoas7 i 2i :l7cea s7 stea de 5or07 cu07ieii3 ar logodnicul Marianei% 2n seara asta% 2i :7rea cam :lictisitor% cumsta cu ochii aintii c7tre -oc% -recndu9i genunchii cu minile3 &ar ea nu

a5ea nici cea mai mic7 dorin7 de a 2ntreine con5ersaiaL atenia 2i era2ndre:tat7 s:re cealalt7 :arte a camerei% ascultnd ce 5or0ea domnul(o.nsend cu m7tu79sa3 in cnd 2n cnd el se uita c7tre ,atherine i;m0ea% :arc7 :entru a9i ar7ta c7 ce s:une 2i e adresat i ei3 Gata ar -i 5ruts79i schim0e locul% s7 mearg7 s7 se ae;e 2n a:ro:ierea lor% de unde ar -i:utut s79l 5ad7 i s79l aud7 mai 0ine3 ar 2i era team7 c7 o s7 :ar7 :rea2ndr7;nea7 @ :rea ner70d7toare% i :e deasu:ra nu ar -i -ost :oliticoas7 -a7de micul :retendent la mna Marianei3 Se 2ntre0a de ce cel7lalt domn o

alesese :e m7tu79sa @ cum se -7cea c7 a5ea attea s79i s:un7 doamneiPenniman% -a7 de care% 2n general% tinerii nu erau chiar att de :re5enitori3


21/160

Nu c7 era 5reun :ic geloas7 :e tanti /a5inia% dar simea :uin7 in5idie imai ales era nedumerit7L imaginaia ei se r7s-7a acum 2n 5oie :e seama luiMorris (o.nsend3 eriorul ei 2i 5or0ea des:re o cas7 :e care o cum:7rase2n 5ederea c7s7toriei lui cu Marian i des:re 2m0un7t7irile :e care a5ea degnd s7 i le aduc7? cum Marian 5oia o locuin7 mai s:aioas7% :e cnddoamna Almond 2i 2ndemna c7tre una mai mic7% i cum era el con5ins c7luase cea mai 0un7 cas7 din Ne. Yor83

D Nu contea;7% continu7 el3 ) lu7m numai :entru trei9:atru ani3 Peurm7 o s7 ne mut7m3 Aa e o0iceiul la Ne. Yor8% s7 te mui la -iecare trei9:atru ani3 Atunci 2i cum:eri ultimul ti:3 Asta -iindc7 oraul crete att dere:ede? tre0uie s7 ii :asul cu el3 Se 2ntinde c7tre :eri-erie% chiar aa% c7tre

:eri-erie3 ac7 nu m9a teme c7 Marian o s7 se simt7 singur7% m9a sta0iliacolo% la marginea oraului% i a ate:ta3 Nu tre0uie s7 ate:i dect ;eceani @ 5in toi du:7 tine3 ar Marian 5rea s7 ai07 5ecini @ nu9i :lace s7 -ie o:ionier73 Kice c7 dac7 e s7 -ie :rima colonist7 2ntr9un loc% atunci ar :re-eraMinnesota3 ,red c7 o s7 ne mut7m c7tre margine :uin cte :uinL cnd ne:lictisim de o strad7% mergem mai de:arte3 Aa c7 o s7 -im mereu 2n cas7nou7L e un mare a5anta> s7 -i 2ntr9o cas7 nou7L ai con-ortul cel mai modern3,am la -iecare cinci ani se in5entea;7 altce5a i e -oarte im:ortant s7 ii

:asul cu ce e nou? eu am 2ncercat 2ntotdeauna s7 in :asul cu noul 2n oricedomeniu3 Nu cre;i c7 lo;inca :otri5it7 :entru nite tineri c7s7torii ar -iintete tot mai sus= ,um se cheam7 :oe;ia aceea D cum 2i ;ice D


22/160

D Nu l9am mai 57;ut :n7 acum% rosti ea dintr9odat73Arthur (o.nsend -7cu ochii mari3D $ine% dar am a-lat c7 ai stat de 5or07 2n seara aceea a:roa:e o or73D reau s7 s:un% mai 2nainte3 Atunci a -ost :rima oar73D A% a -ost :lecat din Ne. Yor8 @ a colindat :rin str7in7tate3 Aici nu

are multe cunotine% dar e -oarte socia0il i 5rea s7 cunoasc7 :e toat7lumea3

D Pe toat7 lumea tres7ri ,atherine3D Adic7 :e cei care merit73 Pe toate domnioarele -rumoase @ ca

doamna Penniman i Arthur (o.nsend rse 2n-undat3D M7tua mea 2l sim:ati;ea;7 -oarte mult% declar7 ,atherine3

D (oi 2l sim:ati;ea;7 @ e un 07iat dete:t3D Are aerul unui str7in% suger7 -ata3D N9am cunoscut :n7 acum niciun str7in% re:lic7 tn7rul (o.nsend%

:e un ton care d7dea de 2neles c7 ignorana lui era 5oit73D Nici eu% m7rturisi ,atherine cu oarecare umilin73 Se s:une c7% 2n

general% sunt -oarte inteligeni% ad7ug7 ea% cam con-u;3D Pentru mine% oamenii de aici sunt destul de inteligeni3 tiu i :e unii

care se cred :rea dete:i -a7 de mine% dar nu sunt3

D ,red c7 nimeni nu :oate s7 -ie :rea dete:t% coment7 ,atherine% cuaceeai umilin73

D Nu tiu3 ar sunt unii care a-irm7 c7 57rul meu e :rea dete:t3,atherine 2l asculta :lin7 de interes% s:unndu9i c7 dac7 Morris

(o.nsend a5ea 5reun :7cat% nu :utea -i altul dect acesta3 i :7str7 2ns7acest gnd :entru ea i 2ntre07 du:7 cte5a cli:eL

D Acum c7 s9a 2ntors% o s7 r7mn7 aici :entru totdeauna

D Hm% -7cu Arthur% dac7 nu g7sete ce5a de lucru3D e lucruD a% 2ntr9un loc sau altul @ 2n a-aceri3D N9a g7sit nimic se interes7 ,atherine% care nu mai au;ise ca 5reun

tn7r din lumea 0un7 s7 se a-le 2ntr9o situaie asem7n7toare3D Nu% caut7 :este tot% dar n9a g7sit nimic3D mi :are -oarte r7u% 2i :ermise ea s7 m7rturiseasc73Ah% lui nu9i :as7% o asigur7 tn7rul (o.nsend3 El ia lucrurile uor @ nu

se gr70ete3 E un om a:arte3,atherine 2i s:use c7 e -iresc s7 -ie aa i se l7s7 :entru cte5a cli:e 2n


23/160

5oia acestui gnd% 2ntorcndu9l :e toate :7rile3D ar tat7l lui nu 5rea s79l ia cu el 2n a-aceri @ la 0iroul lui 2ntre07 ea

2n cele din urm73D Nu are tat7 @ nu are dect o sor73 ) sor7 nu :oate s7 te a>ute :rea

mult3,atherine se gndi c7 dac7 ea ar -i sora lui n9ar acce:ta aceast7 a6iom73Este o este o -emeie :l7cut7 se interes7 ea du:7 cte5a cli:e3D Nu tiu cred c7 e o doamn7 res:ecta0il7% r7s:unse tn7rul

(o.nsend3 +itndu9se a:oi c7tre 5eriorul lui% 2l anun7% r;ndLD S7 tii c7 5or0eam de tine3Morris (o.nsend 2i 2ntreru:se con5ersaia cu doamna Penniman i 2i

:ri5i ;m0ind3 A:oi% se ridic7 de :e so-a% ca :entru :lecare3D n ce te :ri5ete% nu :ot s79i 2ntorc com:limentul% 2i s:use2nsoitorului ,atherinei3 ar cu domnioara Slo:er lucrurile stau alt-el3

Gra;ele acestea 2i :7rur7 ,atherinei admira0il conduse% dar de o -7cur7s7 se simt7 stn>enit7 i atunci se ridic7 2n :icioare3 Morris (o.nsend o:ri5ea% ;m0ind? 2i 2ntinse mna :entru a9i lua r7mas 0un3 oia s7 :lece-7r7 s7 -i 5or0it cu ea? dar% oricum% era mulumit7 c79l 57;use3

D Am s79i s:un totul% du:7 ce :leci 2l 2ntiin7 doamna Penniman%

r;nd cu 2neles3,atherine se 2nroi? a5ea a:roa:e sentimentul c7 cei doi o iau :este

:icior3 )are ce9o -i :utut s7 s:un7 tn7rul acesta -rumos El o :ri5ea 2nc7%2n ciuda roelii ei% dar cu mult7 sim:atie i res:ect3

D Nu am 5or0it cu dumnea5oastr7% rosti el% dei :entru aste am 5enit3Am 2ns7 un moti5 serios ca s7 5in i alt7dat7% un mic :rete6t @ dac7 enecesar3 Nu mi9e team7 de ce o s7 57 s:un7 m7tua dumnea5oastr7 du:7

:lecarea mea3,u aceasta cei doi tineri 2i luar7 r7mas 0un? du:7 aceea% ,atherine% 2nc7roie la -a7% 2i 2ndre:t7 c7tre doamna Penniman :ri5irea gra57 i2ntre07toare3 Nu era 2n stare de nicio :re-7c7torie% aa c7% :entru a a-la cedorea% nici nu recurse la 5reo glum7 ireat7 i nici nu se temu% chi:urile% c7-usese 5or0it7 de r7u3

D ,e9a5eai s79mi s:ui 2ntre07 ea3oamna Penniman 5eni c7tre ea ;m0ind i% cl7tinnd uor din ca:% o

:ri5i de sus :n7 >os i9i r7suci nodul de la -unda :anglicii3D E un mare secret% drag7 -etio% 5ine de dragul unor ochi -rumoi


24/160

,atherine r7mase tot gra573D Asta i9a s:usD Nu chiar cu cu5intele astea% dar m9a l7sat s9o ghicesc3 M7 :rice: la

ghicit3D rei s7 s:ui c7 5ine :entru mineD n orice ca;% nu :entru mine% domnioar7? dei% tre0uie s7 recunosc

c7 este de o mie de ori mai :oliticos dect ceilali tineri -a7 de o :ersoan7care nu mai are a5anta>ul :rimei tinerei3 /a altcine5a 2i st7 gndul3

Aici doamna Penniman o s7rut7 0lnd :e ne:oata ei3D (re0uie s7 -i -oarte dr7gu7 cu el3,atherine -7cu ochii mari? era 2nm7rmurit73

D Nu 2neleg% se mir7 ea3 Nici un m7 cunoate3D $a da% te cunoate% mai 0ine dect cre;i3 &9am :o5estit totul des:retine3

D ai% tanti murmur7 ,atherine% re:rondu9i :arc7 un a0u; de2ncredere3 ar nu e altce5a dect un str7in D noi nu9l cunoatem3

Acest


25/160

D Pe cine n9am 2ntlnit% dac7 eti ama0il7 2ntre07 doctorul3D Pe domnul Morris (o.nsend? a -ost o 5i;it7 att de :l7cut7D i cine este domnul Morris (o.nsend% dac7 eti ama0il7D (anti /a5inia 5or0ete des:re domnul @ domnul al c7rui nume nu mi

l9am :utut aminti% inter5eni ,atherine3D omnul de la :etrecerea Eli;a0ethei care a -ost aa de im:resionat de

,atherine% ad7ug7 doamna Penniman3D Aha% deci 2l cheam7 Morris (o.nsend3 i a 5enit s7 te :eeasc7D ai% tat7 o:ti -ata dre:t r7s:uns% 2ntorcndu9se c7tre -ereastr7% unde

amurgul se adncise 2n 2ntuneric3D N7d7>duiesc c7 nu 5a -ace asta -7r7 s79i cear7 consim7mntul% s:use

doamna Penniman :e un ton -oarte delicat3D Pn7 una alta% draga mea% se :are c7 2l are :e al t7u% 2i re:lic7 -rateleei3

/a5inia surse a-ectat% s:unnd c7 asta nu ar -i de a>uns% iar ,atherine%cu -runtea li:it7 de geamul -erestrei% asista a:roa:e a0sent7 la aceast72ncruciare de s70ii% de :arc7 re:licile lor n9ar -i 2nsemnat tot attea lo5ituri2n :ro:ria ei soart73

D ata 5iitoare cnd o s7 5in7% ad7ug7 doctorul% ar -i mai 0ine s7 m7

chemai3 Poate c7 5rea s7 m7 5ad7 i :e mine3Morris (o.nsend a a:7rut din nou :este 5reo cinci ;ile% dar doctorul

Slo:er nu a -ost chemat -iindc7 nu era acas73 ,atherine st7tea 2m:reun7 cum7tua /a5inia cnd tn7rul domn -u anunat% iar doamna Penniman seretrase :lin7 de hot7rre% st7ruind ca ne:oata ei s7 se duc7 singur7 2n salon3

D e data asta e :entru tine% numai :entru tine% o asigur7 ea3 Pn7acum% ct a stat de 5or07 cu mine% a -ost doar un -el de introducere @ ca s79

mi ctige 2ncrederea3 raga mea% literalmente n9a a5ea curajuls7 a:arast7;i3Acest lucru era :er-ect ade57rat3 oamna Penniman nu era o -emeie

2ndr7;nea7% iar Morris (o.nsend o im:resionase tocmai :rin t7ria decaracter i :rin remarca0ilul s7u talent satiric @ un s:irit :7trun;7tor% decis%:lin de str7lucire% 2n -aa c7ruia tre0uia s7 -aci u; de mult tact3 l caracteri;a2n mintea ei dre:t


26/160

im:erios @ 2n cele din urm7% ea 2l numi im:erial @ dect domnul Penniman3Ast-el 2nct ,atherine l9a :rimit singur7 :e domnul (o.nsend% iar

m7tua /a5inia nu a a:7rut deloc3 i;ita a durat mult? el a ;70o5it acolo% 2nsalonul din -a7% ae;at 2n cel mai 2nc7:7tor -otoliu% mai mult de o or73 edata asta se simea 2n largul lui @ mai de9al casei% 2ntin;ndu9se comod 2n-otoliu% :lesnind :erna de :e cana:ea cu 0astonul i :ri5ind 2n >ur cuinteres% la o0iectele ce se a-lau acolo% ca i la ,atherine% :e care o studia la-el de nestingherit3 )chii lui minunai erau :lini de un ;m0et de5otat ires:ectuos% care9i :7rea ,atherinei de o -rumusee solemn7? ei 2i aminteaude un tn7r :rin dintr9un :oem3 Su0iectele lui nu erau 2ns7 nea:7rat:rinciare% ci :l7cute i a:ro:iate? se 2ntoarse a:oi c7tre lucrurile :ractice i

o 2ntre07 cte i mai cte des:re ea @ ce gusturi are% dac7 2i :lace una saualta% care9i sunt o0iceiurile3 ) rug7% cu ;m0etul lui -ermec7torLD or0ete9mi des:re dumneata% desenea;79mi un mic :ortret3,atherine nu a5ea multe de s:us i nici 5reo -7rm7 de talent de

:ortretist7% dar 2nainte ca el s7 :lece 2i m7rturisi c7 nutrea o :asiune secret7:entru teatru% care 2i -usese :rea :uin satis-7cut7% i c7 2i :l7cea mu;ica deo:er7% @ 2n s:ecial $ellini i oni;etti Btre0uie reamintit% 2ncircumstanierea sim:lit7ii acestei domnioare% c7 ea 2i e6:rima ast-el de

o:inii 2ntr9o e:oc7 de ignoran7 general7C @ :e care a5usese rareori oca;ias7 o asculte alt-el dect la -lanet73 Recunoscu i c7 nu e -oarte atras7 deliteratur73 Morris (o.nsend era de acord c7 cititul este o ocu:aie:lictisitoare% numai c7% ad7ug7 el% tre0uie s7 citeti multe c7ri :n7 s79idai seama3 i;itase locuri des:re care s9a scris% dar de un sem7nau de-el cuacele descrieri3 S7 5e;i cu ochii t7i @ aici era secretul? c7uta 2ntotdeauna s75ad7 cu ochii lui3 i 57;use :e toi actorii im:ortani @ -usese la toate

teatrele 0une din /ondra i din Paris3 ar 2ntre actori i autori era oasem7nare de:lin7L toi e6agerau3 /ui 2i :l7cea numai ce e -iresc3 Se o:rideodat7% :ri5ind9o :e ,atherine cu acelai ;m0etL

D Asta admir eu la dumneataL eti att de ne:re-7cut73 &art79m7% ad7ug7a:oi% 5e;i c7 i eu sunt la -el de ne:re-7cut3

i mai 2nainte ca ea s7 ai07 tim: s7 se gndeasc7 dac7 2l iart7 sau nu @mai tr;iu% :e 2ndelete% i9a dat seama c7 da @% el 2nce:u s7 5or0easc7des:re mu;ic7% care era% s:unea el% marea des-7tare a 5ieii lui3 i au;ise :e

toi cnt7reii cele0ri din Paris i /ondra @ Pasta% Ru0ini% /a0lache @ idu:7 ce i9ai au;it :e acetia% :oi s7 s:ui c7 tii ce 2nseamn7 o 5oce3


27/160

D i eu cnt uneori% ad7ug7 el3 ntr9o ;i am s79i ar7t3 Nu a;i% alt7dat73A:oi se ridic7 s7 :lece3 +itase% din 2ntm:lare% s79i s:un7 c7 5a cnta

dac7 ea 5rea s79l acom:anie;e3 i aduse aminte de asta cnd a>unse 2nstrad7% dar ar -i :utut s79i crue regretele% deoarece ,atherine nu o0ser5aseomisiunea3 Ea nu se gndea dect c7 uns de iuteL tat7l ei o o:ri chiar cnd

a>unse la u73D Ei% draga mea% te9a cerut 2n c7s7torie ast7;i se in-orm7 doctorul3Era 2ntre0area de care se temea% i totui nu a5ea un r7s:uns :recis3

$ine2neles c7 ar -i :re-erat s7 o ia dre:t o glum7 @ cum :ro0a0il -usese i2n intenia tat7lui ei @% dar ar -i 5rut 2n acelai tim: ca r7s:unsul ei negati5s7 -ie dat :e un ton mai hot7rt% mai as:ru% aa 2nct el s7 nu9i mai :un72ntre0area asta niciodat73 ar ,atherine nu tia s7 -ie as:r7% aa c7 r7masecte5a cli:e :e loc% cu mna :e clan7% uitndu9se la cel care o ;e-lemisea

ast-el% i rse uor3D Nu 2nca:e 2ndoial7% 2i s:use doctorul 2n sinea lui% -iic79mea nu

scli:ete de inteligen73e 2ndat7 2ns7 ce el -7cu aceast7 re-lecie% ,atherine g7si o soluieL se

hot7rse% du:7 o matur7 chi0;uin7% s7 ia 2ntre0area dre:t o glum7LD Poate c7 are s7 m7 cear7 data 5iitoare% rosti ea% r;nd din nou% i iei

re:ede din camer73

octorul -7cu ochii mari? se 2ntre0a dac7 -iica lui 5or0ea serios3,atherine nu se o:ri dect 2n camera ei% dar 2nainte de a -i a>uns 2i trecu:rin minte c7 ar -i :utut s79i r7s:und7 i alt-el @ 2ntr9un chi: mai :otri5it3A:roa:e c7 dorea ca tat7l ei s9o 2ntre0e din nou% iar ea s7 r7s:und7L

D a% domnul (o.nsend m9a cerut 2n c7s7torie% iar eu l9am re-u;at3octoral% 2ns7% a 2nce:ut s7 2ntre0e 2n alt7 :arte? 2i d7dea seama% -irete%

c7 ar -i ca;ul s7 se in-orme;e temeinic des:re tn7rul cel chi:e care 2i-7cuse un o0icei din a circula :rin casa lui3 S9a adresat surorii celei mari%

doamna Almond? nu c7 s9ar -i dus la ea% 2n mod s:ecial :entru asta% nu eraatta gra07? 2i notase 2ns7 2n carnet% :entru :rima oca;ie3 octorul nu era


28/160

niciodat7 ner70d7tor% re:e;it sau ner5os? el 2i nota totul 2ntr9un carnet% :ecare9l consulta adesea3 Aici -igurau i in-ormaiile des:re Morris(o.nsend% luate de la doamna Almond3

D /a5inia a 5enit de>a s7 m7 2ntre0e% l9a in-ormat Eli;a0eth3 Se agit7enorm i nu 2neleg de ce3 /a urma urmei% nu ea e inta tn7rului(o.nsend3 Gemeia asta e -oarte ciudat73

D S7 tii% draga mea% coment7 doctorul% c7 nu am tr7it acetidois:re;ece ani 2n aceeai cas7 cu ea -7r7 s79mi dau seama3

D Are o 2nclinaie c7tre arti-icial% ad7ug7 doamna Almond% care se0ucura de cte ori :utea discuta cu -ratele ei des:re ciud7eniile /a5iniei3oia s7 nu a-li c7 s9a interesat de domnul (o.nsend% dar nu i9am ascuns c7

o s79i s:un3 i :lace s7 -ac7 o tain7 din orice3D i totui uneori trntete cte una :e ne:us7 mas7% ca un co:il3Seam7n7 cu un -ar rotitor @ cnd 2ntuneric 0e;n7% cnd str7lucire or0itoarear ce i9ai s:us 2ntre07 doctorul3

D (ot ce am s79i s:un i ieL c7 tiu -oarte :uine lucruri des:re el3D /a5inia tre0uie s7 -i -ost -oarte de;am7git7% o0ser57 -ratele ei3 &9ar

:l7cea ca el s7 -i s75rit 5reo crim7 :asional73 S7 2ncerc7m% totui% s75edem :artea 0un7 a oamenilor3 Am au;it c7 amicul nostru e 57r cu 07iatul

c7ruia 2i 5ei 2ncredina 2n curnd 5iitorul -etei tale3D Arthur nu e un 07iat% ci un 07r0at -oarte matur? niciunul din noi n9o

s7 -ie 5reodat7 att de matur E rud7 2nde:7rtat7 cu :rote>atul /a5iniei3Poart7 acelai nume% dar mi s9a dat a 2nelege c7 nu toi din -amilia(o.nsend sunt la -el3 Aa s:une mama lui ArthurL mi9a 5or0it de unge de:arte3D Numai c7 e lene% ehD N9a s:us aa ce5a3

D in orgoliu de -amilie% o asigur7 doctorul3 ,e :ro-esie areD Nu are niciuna? caut7 i el ce5a3 ,red c7 a -ost o-ier de marin7 mai


29/160

demult3D Mai demult ar ce 5rst7 areD $7nuiesc c7 a trecut de trei;eci de ani3 Pro0a0il c7 a intrat 2n marin7

de tn7r3 Parc7 mi9a s:us Arthur c7 a motenit o mic7 a5ere @ :oate deaceea a :7r7sit marina @ i c7 a cheltuit9o toat7 2n ci5a ani3 A c7l7torit:rin toat7 lumea% a locuit 2n str7in7tate% i9a tr7it 5iaa3 ,red c7 o -7cea din:rinci:iu% a5ea o teorie a lui3 S9a 2ntors de curnd 2n America% cu intenia%du:7 cum i9a m7rturisit lui Arthur% s7 2ncea:7 o 5ia7 serioas73

D E tot att de serios i 2n leg7tur7 cu ,atherineD Nu 57d de ce ai -i ne2ncre;7tor% remarc7 doamna Almond3 mi :are

c7 n9ai :reuit9o niciodat7 :e ,atherine aa cum se cu5ine3 Nu tre0uie s7

uii c7 are :ers:ecti5a unui 5enit de trei;eci de mii :e an3octorul arunc7 o :ri5ire scurt7 s:re sor79sa i a:oi s:use% cu o uoar7am7r7ciuneL

D (u% cel :uin% o :reuieti3oamna Almond se color7 la -a73D Nu 5reau s7 s:un c7 e singurul ei merit% ci doar c79i un merit

deose0it3 Muli tineri gndesc ast-el? mi se :are 2ns7 c7 n9ai -ost niciodat7:e de:lin l7murit 2n :ri5ina asta3 ntotdeauna 2n micile tale alu;ii 5or0eai

de ea ca de :iatra din cas73D Alu;iile mele sunt la -el de ama0ile ca i ale tale% Eli;a0eth% 2i s:use

deschis doctorul3 ,i au 5enit s9o cear7 :e ,atherine 2n c7s7torie% cu toateaceste a5anta>e D de ct7 atenie s9a 0ucurat ,atherine nu e :iatra dincas7% dar e a0solut neinteresant73 E6ist7 oare alt moti5 :entru care /a5iniaar :utea -i att de 2ncntat7 c7 se a-l7 un :eitor 2n cas7 E :rimul care9i-ace a:ariia% iar /a5inia% cu -irea ei sensi0il7 i com:7timitoare% nu e

o0inuit7 cu aa ce5a3 i stimulea;7 imaginaia3 (re0uie s7 recunosc c7 suntim:resionat de tinerii din Ne. Yor8% :ar -oarte de;interesai3 /e :lac -eteledr7gue% -etele 5esele% ca a ta de e6em:lu3 ,atherine nu e nici dr7gu7% nici5esel73

D ,atherine se com:ort7 -oarte -rumos? are stilul ei% care contea;7 maimult dect calit7ile 0ietei mele Marian? ea nu are niciun stil% o0ser57doamna Almond3 Moti5ul :entru care ,atherine s9a 0ucurat de :uineatenii e c7 2n -aa oric7rui tn7r :are mai 2n 5rst7 dect el3 E att de

im:un7toare i se 2m0rac7 att de str7lucitor3 ,red c7 le e team7 de ea%arat7 ca o -emeie care a mai -ost m7ritat7% i tii c7 lor nu le :lac -emeile


30/160

m7ritate3 i dac7 >unii t7i 2i :ar de;interesai% continu7 sora cea 2nelea:t7 adoctorului% asta e -iindc7 se c7s7toresc% 2n general% att de tineri @ 2nainte dedou7;eci i cinci de ani% la 5rsta inocenei i a sincerit7ii @ 2nainte de5rsta calculelor3 ac7 ei ar ate:ta :uin% ,atherine ar a5ea mai multsucces3

D n urma unui calcul Mulumesc -oarte mult% r7s:unse doctorul3D Atea:t7 :n7 a:are un om inteligent de 5reo :atru;eci de ani% care

5a -i 2ncntat de ,atherine% continu7 doamna Almond3D omnul (o.nsend nu e destul de 2n 5rst7 Atunci ar :utea s7 -ie

mnat de moti5e ne5ino5ate3D E -oarte :osi0il ca moti5ele lui s7 -ie ne5ino5ate? a regreta dac7 a

lua dre:t 0un7 :7rerea contrar73 /a5inia e sigur7 2n :ri5ina asta i% -iind untn7r -oarte :l7cut% ai :utea s79i acor;i :ri5ilegiul 2ndoielii3octorul Slo:er r7mase cte5a cli:e :e gnduri3D ,are este acum sursa lui de e6isten7D Ha0ar n9am3 /ocuiete% cum i9am s:us% cu sora lui3D ) 57du57% cu cinci co:ii rei s7 s:ui c7 estentreinutde eaoamna Almond se ridic7% uor iritat73D N9ar -i mai 0ine s9o 2ntre0i direct :e doamna Montgomer1 :ro:use

ea3D Poate am s9o -ac i :e asta% r7s:unse el3 Second A5enue% ai s:us

octorul 2i not7 Second A5enue 2n carnet3

,AP&()/+/ U

()(+& E/ N+ /+A /+,R+R&/E N

serios chiar att de mult ct s9ar -i cre;ut? mai degra07 2l amu;au toateaceste 2ntm:l7ri3 Nu st7tea la :nd7% 2ncordat% s79i :7;easc7 5iitorul,atherinei? a 2ncercat chiar s7 se :un7 2n gard7 -a7 de ridicoluls:ectacolului unei case cu:rinse de agitaie cnd -iica i motenitoarea-amiliei se 0ucur7 de atenii -7r7 :recedent 2n analele acesteia3 $a maimult% doctorul a mers att de de:arte 2nct i9a -7g7duit c7 o s7 se des-ete:e seama micii drame @ dac7 dram7 era @ ce a5ea ca :rotagonist% 2nconce:ia doamnei Penniman% :e isteul domn (o.nsend3 eocamdat7

doctorul nu 5oia s7 2ncerce s7 in-luene;e de;nod7mntul3 Era 2ntru totuldis:us% cum 2i sugerase i Eli;a0eth% s79i acorde acelui tn7r 2ntregul


31/160

:ri5ilegiu al 2ndoielii3 Nu era niciun :ericol% deoarece ,atherine% ladou7;eci i doi de ani% :7rea% la urma urmei% un 0o0oc destul de matur% carenu :utea -i des:rins de tul:in7 dect :rintr9o smucitur7 5iguroas73 Ga:tulc7 Morris (o.nsend nu a5ea nicio a5ere nu era nea:7rat 2n de-a5oarea lui?doctorul nu se gndise niciodat7 c7 tre0uie negreit s79i m7rite -ata cu un0og7ta3 A5erea :e care ea urma s7 o moteneasc7 i se :7rea su-icient7:entru dou7 :ersoane chi0;uite% aa c7 dac7 s9ar -i 2ntm:lat s7 a:ar7 :elist7 5reun -l7c7u -7r7 niciun 0an% dar care s7 -ac7 o -igur7 onora0il7% elurma s7 -ie >udecat numai :e 0a;a meritelor sale :ersonale3 Mai erau i alteargumente3 octorul gndea c7 e -oarte 5ulgar s7 te re:e;i s7 acu;i oameniide mercantilism% cu att mai mult cu ct :n7 acum casa lui nu -usese deloc

asediat7 de 5n7torii de ;estre? 2n -ine% era -oarte curios s7 5ad7 dac7 2ntr9ade57r ,atherine :utea -i 2ndr7git7 :entru calit7ile ei morale3 l -7cu s7;m0easc7 gndul c7 0ietul (o.nsend -usese la ei 2n cas7 numai de dou7ori i 2i s:use doamnei Penniman c7 data 5iitoare cnd 5ine s79l in5ite lamas73 Nu a trecut mult i tn7rul a a:7rut din nou% iar doamna Penniman i9a 2nde:linit 0ine2neles sarcina cu mult7 :l7cere3 Morris (o.nsend aacce:tat in5itaia cu tot atta :olitee% iar masa a a5ut loc :este cte5a ;ile3octorul i9a s:us% :e 0un7 dre:tate% c7 nu e 0ine ca (o.nsend s7 -ie

singurul oas:ete% alt-el in5itaia ar aduce :rea mult a 2ncura>are3 Aadar aumai -ost chemate 2nc7 dou79trei :ersoane% dar Morris (o.nsend% dei nu:7rea s7 -ie aa% era de -a:t :ersona>ul :rinci:al la acest de>un3 A5em toatemoti5ele s7 :resu:unem c7 el dorea s7 -ac7 o im:resie 0un7? i dac7 nu i9areuit% asta n9a -ost -iindc7 n9ar -i de:us un considera0il e-ort deinteligen73 octorul i se adres7 rareori 2n tim:ul mesei% dar 2l o0ser57 cuatenie% iar du:7 ce doamnele :7r7sir7 camera% 2l 2m0ie cu 5in i9i :use

cte5a 2ntre07ri3 Morris nu era genul de om care s7 se lase rugat i :edeasu:ra se simea 2ncura>at i de calit7ile 5inului rou3 Era un 5ine6ce:ional i tre0uie s79i s:unem cititorului c7% sor0ind din el% lui Morris2i trecu :rin minte c7 un 0eci :lin de licoare de soi @ 2n casa asta e6istadesigur un ast-el de 0eci @ ar -i un ho001 ct se :oate de atr7g7tor :entruun socru3 octorul era im:resionat de gustul oas:etelui s7u? 2i d7deaseama c7 nu e un om o0inuit3


32/160

oas:eii s7i des:re inuturi str7ine% 2n leg7tur7 cu care Morris 2i o-eri maimulte in-ormaii dect era el dis:us% du:7 :ro:ria lui e6:resie% s7 2nghit73octorul Slo:er nu c7l7torise :rea mult% dar 2i lu7 li0ertatea de a nu credetot ce 2nira 5i;itatorul s7u cel 0un de gur73 Se mndrea cu cunotinele luide -i;ionomist i 2n tim: ce tn7rul% 5or0ind cu de;in5oltur7 de una i dealta% :u-7ia din igara de -oi i 2i um:lea din nou :aharul% doctorul 2i:ri5ea cu interes chi:ul e6:resi5 i radios3 um7tate de

$ordeau63=u:7 mas7% Morris (o.nsend se a:ro:ie de ,atherine% care st7tea 2n-aa emineului% 2n rochia ei de satin rou3

D Nu9i :lac% nu9i :lac deloc% se :lnse el3D ,ui nu9i :laci 2ntre07 ,atherine3D (at7lui t7u? ce om e6traordinarD Nu9mi dau seama de unde tii% se mir7 ,atherine% colorndu9se la

-a73

D ) simt? am simurile -oarte ascuite3D Poate c7 greeti3D M7 rog% 2ntrea079l i ai s7 5e;i3D A :re-era s7 nu9l 2ntre0% dect s79mi r7s:und7 aa cum 07nuieti tu3Morris o :ri5i cu o melancolie ironic73D Nu i9ar -ace nicio :l7cere s79l contra;ici% nu9i aaD Nu9l contra;ic niciodat7% r7s:unse ,atherine3

D i ai s79l asculi cum m7 :onegrete -7r7 s7 deschi;i gura s7 m7a:eriD (ata n9o s7 te :onegreasc73 Nici nu te cunoate de a>uns3Morris (o.nsend hohoti de rs% iar ,atherine 2nce:u s7 se roeasc7 din

nou3D N9am s7 aduc 5or0a des:re tine% rosti ea% ca s7 sca:e de 2ncurc7tur73D Asta nu e r7u% dar nu e nici ce mi9ar -i :l7cut s7 aud de la tine3 A -i

5rut s79mi s:ui


33/160

chiar 2n acel moment% ar -i o0ser5at o urm7 -in7 de iritare 2n moliciunea:oliticoas7 a :ri5irii3 n re:lica lui 2ns7 nu se simi nimic @ nimic% cel :uin%2n a-ar7 de ceea ce :utea s7 s:un7 un sla0 dar mic7tor o-tat3

D Ah% 2n ca;ul 7sta nu tre0uie s79mi :ierd s:erana c7 2l 5oi ctiga de:artea mea3

,e5a mai tr;iu% -a7 de doamna Penniman% Morris (o.nsend a -ost maideschis3 ar 2nainte de asta a cntat cte5a melodii la cererea s-ioas7 a,atherinei% -7r7 s7 se am7geasc7 2ns7 c7 ele 2l 5or a>uta s79l ctige :edoctor de :artea lui3 A5ea o 5oce mic7 i cald7% de tenor% i% du:7 ce s-ri%se au;ir7 e6clamaiile de 2ncntare ale tuturora D cu e6ce:ia ,atherinei%care nu scoase niciun sunet3 oamna Penniman declar7 c7 domnul

(o.nsend a5ea un stil 5ocal


34/160

2ntr9o cli:73 Se :oart7 mult :rea -amiliar? mie nu9mi :lace -amiliaritatea3 Eun don>uan iscusit3

D tii ce% s:use doamna Almond% tu ai marele a5anta> c7 trane;i totulcu atta uurin73

D Nu trane; totul cu uurin73 ,eea ce 2i s:un e re;ultatul unoro0ser5aii de trei;eci de ani i% ca s7 -iu 2n stare s79mi -orme; o o:inie 2ntr9o singur7 sear7% a -ost ne5oie s79mi dedic 2ntreaga 5ia7 studiului3

D E -oarte :osi0il s7 ai dre:tate3 ar im:ortant e cum 5ede lucrurile,atherine3

D Am s79i -ac cadou o :ereche de ochelari :romise doctorul3

,AP&()/+/ "

,H&AR A,4 ERA ,+ AE4RA(2ndr7gostit7% ,atherine nu d7dea niciun semn de tul0urare? dar doctorul era0ine2neles :reg7tit s7 admit7 c7 linitea aceasta e :lin7 de 2neles3 Ea 2lasigurase :e Morris (o.nsend c7 nu o s7 aduc7 5or0a des:re el 2n -aatat7lui ei i nu 5edea niciun moti5 s79i ia 2na:oi aceast7 -7g7duial7 dediscreie3 Era% -7r7 2ndoial7% ct se :oate de :otri5it i de :oliticos din

:artea lui Morris ca% du:7 ce luase masa 2n Piaa Washington% s7 le -ac7 onou7 5i;it7% i a -ost ct se :oate de normal ca% -iind :rimit cu sim:atie ide aceast7 dat7% s7 continue s7 se 2n-7ie;e3 e tim: li0er nu duceanicidecum li:s7 i% 2n Ne. Yor8ul de acum trei;eci de ani% un tn7r -7r7ocu:aie a5ea toate moti5ele s7 le -ie recunosc7tor celor care 2l a>utau s7uite de neca;uri3 ,atherine nu9i s:use nimic tat7lui ei des:re aceste 5i;ite%dei -oarte curnd ele de5enir7 cel mai 2nsemnat i mai ca:ti5ant

e5eniment din 5iaa ei3 Era -oarte -ericit73 Nu tia ce o s7 urme;e% dar:re;entul de5enise dintr9odat7 m7re i solemn3 Ar -i -ost -oarte mirat7dac7 i s9ar -i s:us c7 e 2ndr7gostit7% -iindc7 :entru ea dragostea 2nsemna o:asiune a:rins7% isto5itoare% 2n tim: ce% 2n aceste momente% su-letul ei era:lin de dorina de a sta 2n um0r7 i de a se sacri-ica3 e 2ndat7 ce Morris(o.nsend ieea din cas7% toat7 imaginaia ei se concentra asu:ramomentului cnd a5ea s79l re5ad7? dar dac7 cine5a i9ar -i s:us atunci c7 elnu se 5a 2ntoarce dect :este un an% sau c7 nu se 5a mai 2ntoarce niciodat7%

nu s9ar -i :lns i nu s9ar -i re5oltat% ci ar -i :rimit sentina cu su:unerec7utnd mngiere 2n amintirea cli:elor cnd 2l 57;use% a cu5intelor :e care


35/160

el le rostise% a tim0rului 5ocii% a -elului cum :7ea% a e6:resiei chi:ului3ragostea 2i cere anumite dre:turi% dar ,atherine nu a5ea simul :ro:riilorei :ri5ilegii% ci doar contiina unor daruri ale sorii% uriae i neate:tate3i 2n70uea :n7 i sentimentele de recunotin7? i se :7rea c7 ar -ioarecum li:sit de o0ra; s7 -ac7 din secretul ei o s7r07toare3 octorul07nuia c7 Morris (o.nsend o 5i;itea;7 i o0ser57 re;er5a -etei3 ,atherinea5ea aerul c7 2i cere scu;e? 2l :ri5ea% mereu t7cut7% :7rnd a s:une c7 nuscoate niciun cu5nt ca s7 nu 2l su:ere3 ar eloc5ena mut7 a 0ietei -ete 2lirita mai mult dect orice altce5a% i doctorul se sur:rinse nu o dat7 c7indu9se 2n sinea lui c7 singura sa co:il7 e att de n7tng73 ns7 aceste gndurir7mneau neau;ite i% un tim:% el nu m7rturisi nim7nui nimic3 Ar -i 5rut s7

tie mai e6act ct de des 5enea tn7rul (o.nsend% dar 2i :usese 2n gnd s7nu o 2ntre0e nimic :e -iic79sa @ s7 nu9i s:un7 niciun cu5nt care s7 arate c7o urm7rete3 & se :7rea -oarte im:ortant s7 se :oarte corect i generosL 5oias79i lase ei toat7 li0ertatea i s7 se amestece numai cnd :ericolul 5a -ido5edit3 Nu9i st7tea 2n o0icei s7 o0in7 in-ormaii :e c7i ocolite i nu segndise niciodat7 s7 le :un7 2ntre07ri ser5itorilor3 ,t des:re /a5inia%doctorului nu9i :l7cea ctui de :uin s7 discute cu ea acest su0iectL 2l iritaromantismul ei a-ectat3 ar a tre0uit s7 o -ac7 i :e asta3 ,on5ingerile

doamnei Penniman :ri5itoare la leg7turile dintre ne:oata ei i acel 5i;itatortn7r i inteligent% care sal5a a:arenele 5enind s7 le 5ad7% chi:urile% :eamndou7 D con5ingerile doamnei Penniman intraser7 2ntr9o -a;7 maicoa:t7 i mai 0ogat73 Nu tre0uia s7 dea do5ad7 de :ri:eal7 2n aceast7:ri5in7? de5enise la -el de :uin comunicati57 ca i ,atherine3 'usta dindulceaa taineiL ado:tase :olitica misterului3 inul acestei credine3D Gii aa de 0un7 i s:une9mi i mie ce se :etrece 2n casa asta% 2nce:u

el% :e un ton care% 2ntr9o ast-el de situaie% era du:7 :7rerea lui destul deama0il3

D ,e se :etrece% Austin e6clam7 doamna Penniman3 e unde s7 tiuMi se :are c7 asear7 a n7scut :isica gri3

D /a 5rsta ei se mir7 doctorul3 ,e idee nemai:omenit7 @ e a:roa:e

scandalos3 Gii aa de 0un7 i ai gri>7 sa -ie 2necai toi3 ar ce altce5a s9amai 2ntm:lat


36/160

D ai% s7rmanii :isicui strig7 doamna Penniman3 N9a l7sa s79i 2nece:entru nimic 2n lume

Gratele ei :u-7i ct5a tim: din igara de -oi 2n t7cere3D Sim:atia ta :entru :isici% /a5inia% continu7 el a:oi% 2i are originea 2n

elementul -elin din -irea ta3D Pisicile sunt -oarte graioase i -oarte curate% surse doamna

Penniman3D i um0l7 :e -uri3 (u 2ntruchi:e;i i graia% i cur7enia? dar 2i

li:sete sinceritatea3D Fie 2n orice ca; nu9i li:sete% dragul meu -rate3D Nu :retind c7 sunt :lin de graie% dar 2mi :lace cur7enia3 e ce nu

mi9ai s:us c7 domnul Morris (o.nsend 5ine :e aici de :atru ori :es7:t7mn7oamna Penniman ridic7 din s:rncene3D e :atru ori :e s7:t7mn7D e trei ori atunci% sau de cinci ori% dac7 :re-eri3 Eu sunt :lecat toat7

;iua i nu 57d nimic3 ar cnd se 2ntm:l7 aa ce5a% ar tre0ui s79mi s:ui imie3

oamna Penniman% cu s:rncenele 2nc7 ridicate% chi0;ui cu mintea

2ncordat73D rag7 Austin% rosti ea 2n cele din urm7% nu9mi st7 2n :utin7 s7 tr7de;

un secret3 Mai 0ine su-7r orict de mult3D Nu9i -ie team7L n9ai s7 su-eri3 /a al cui secret -aci alu;ie (e9a :us

,atherine s7 >uri c7 ai s7 :7stre;i o tain7 5enic7D A0solut deloc% ,atherine nu mi9a s:us tot ce ar -i :utut s79mi s:un73

Nu mi9a acordat :rea mult7 2ncredere%

D Atunci 2nseamn7 c7 tn7rul acela te9a -7cut con-identa lui3 79mi5oie s79i s:un c7 e un gest -oarte nesocotit din :artea ta s7 -aci aliane cu07r0ai tineri? nu tii unde te :ot duce3

D Nu tiu ce 2nelegi :rin ur7rile de -a7% asta9i de a>uns3 ,are este originea interesuluit7u -a7 de domnul (o.nsend

D Hm% -7cu doamna Penniman% re-lectnd :uin% i a:oi s:use% cu

;m0etul ei o0inuitL Ga:tul c7 e att de interesantoctorul simi c7 are ne5oie de 2ntreaga lui r70dare%


37/160

D i ce 2l -ace interesant n-7iarea lui :l7cut7D Neca;urile lui% Austin3D )% a a5ut neca;uri Asta e% 0ine2neles% 2ntotdeauna interesant% 2i este

:ermis s79mi s:ui i mie cte5a din eleD Nu cred c7 asta i9ar -ace :l7cere% r7s:unse doamna Penniman3 Mi9a

:o5estit multe des:re el @ de -a:t% mi9a :o5estit toat7 5iaa lui3 ar nu credc7 s9ar cu5eni s7 re:et acele lucruri% Fi le9ar :o5esti el 2nsui% sunt sigur7%dac7 ar 5edea c79l asculi cu 0un75oin73 ,u 0un75oin7 :oi s7 -aci oricecu el3

octorul i;0ucni 2n rs3D Atunci am s79l rog% :lin de 0un75oin7% s7 o lase 2n :ace :e

,atherine3D )% -7cu doamna Penniman% i9l amenin7 :e -ratele ei cu degetular7t7tor% innd degetul mic 2ntinsL ,atherine% :ro0a0il% i9a s:us nitelucruri mai ama0ile

D &9a m7rturisit c79l iu0ete Asta 5rei s7 s:uioamna Penniman 2i ainti :ri5irile 2n >os%D Fi9am s:us% Austin% c7 nu se 2ncrede 2n mine3D ,red totui c7 i9ai -7cut o :7rere3 reau s9o tiu i eu% dei nu9i

ascund c7 :entru mine nu 5a -i hot7rtoare3oamna Penniman 2i odihnea 2n continuare :ri5irea :e co5or% dar 2n

cele din urm7 i9o ridic7? -ratele ei recunoscu 2n sinea lui c7 e o :ri5ire-oarte e6:resi573

D ,atherine este -oarte -ericit7% cred3 Asta9i tot ce :ot s:une3D (o.nsend 5rea deci s7 o ia de ne5ast7% nu9i aaD E -oarte legat de ea3

D ) g7sete cum5a att de atr7g7toareD ,atherine are o -ire minunat7% Austin% 2l asigur7 doamna Penniman%iar domnul (o.nsend a a5ut inteligena de a remarca acest lucru3

D ,u :uin a>utor din :artea ta% 07nuiesc3 raga mea /a5inia% e6clam7doctorul% eti o m7tu7 admira0il7

D Aa s:une i domnul (o.nsend% o0ser57 /a5inia% ;m0ind3D i cre;i c7 e sincer se interes7 -ratele ei3D ,nd s:une asta

D Nu? aici e sincer% sigur3 ar 2n sentimentele lui -a7 de ,atherineD E ct se :oate de sincer3 Mi9a 5or0it 2n chi:ul cel mai -rumos% cel


38/160

mai 2ncnt7tor des:re ea3 Fi9ar s:une i ie aceleai lucruri% dac7 ar -i sigurc7 2l asculi cu sim:atie3

D M7 2ndoiesc c7 mi9a :utea lua acest anga>ament3 )mul 7sta :are s7ai07 ne5oie de o mare cantitate de sim:atie3

D Este o -ire -oarte delicat7 i sensi0il7% r7s:unse doamna Penniman3Gratele ei :u-7i din nou de cte5a ori% 2n t7cere% din igara de -oi3D i aceste -rumoase calit7i au r7;0it :rin toate 5icisitudinile% nu9i aa

ar :n7 acum nu mi9ai s:us nimic des:re neca;urile lui3D E o :o5este lung7% 2nce:u doamna Penniman% i :entru mine ea

re:re;int7 o tain7 sacr73 ,red 2ns7 c7 nu -ac niciun r7u dac7 s:un c7 a -ostcam haimana @ o m7rturisete el 2nsui3 ar a :l7tit :entru asta3

D e aceea a s7r7cit% nu9i aaD Nu numai 2n ce :ri5ete a5erea3 Se simte -oarte singur :e lume3D Adic7 s9a :urtat att de r7u 2nct :rietenii l9au :7r7sitD A a5ut :rieteni -7arnici% care l9au minit i l9au tr7dat3D Se :are 2ns7 c7 e6ist7 i oameni 0uni 2n >urul lui3 Are o sor7 care9l

iu0ete i 5reo cinci9ase ne:oi i ne:oate3oamna Penniman nu r7s:unse cte5a cli:e3D Ne:oii i ne:oatele sunt nite co:ii% iar sora lui nu e o -emeie :rea

dr7gu73D S:er c7 nu i9a 5or0it9o de r7u% inter5eni doctorul% -iindc7 am au;it c7

tr7iete de :e urma ei3D e :e urma eiD (r7iete 2n aceeai cas7 i nu lucrea;7 nimicL e cam acelai lucru3D Gace tot ce :oate ca s79i g7seasc7 o slu>07% 2l in-orm7 doamna

Penniman3 E :lin de s:erane 2n -iecare ;i3

D E6act3 i caut7 slu>0a aici @ 2n salonul acela din -a73 Pro-esia de soal unei -emei 0ogate i sla0e de minte i s9ar :otri5i de minune3oamna Penniman era :lin7 de intenii 0une% dar acum d7dea semne de

mnie3 Se ridic7 2n :icioare cu o micare energic7 i9i s:use -ratelui eiaintindu9l cu :ri5ireaL

D ragul meu Austin% dac7 :entru tine ,atherine este o -emeie sla07 deminte% te 2neli amarnic i cu asta% :7r7si ma>estuoas7 2nc7:erea3

,AP&()/+/ !


39/160

N GAM&/&A &N P&AFA WASH&N'9ton e6ista o0iceiul ca duminic7 seara s7 mearg7 cu toii 2n 5i;it7 la doamnaAlmond3 Nici 2n duminica urm7toare dialogului :e care l9am re:rodus mai2nainte o0inuina nu a -ost uitat7? cu aceast7 oca;ie% :e la mi>locul serii%doctorul Slo:er a g7sit de cu5iin7 s7 se retrag7 2n 0i0liotec7 2m:reun7 cucumnatul lui% :entru o discuie de a-aceri3 A li:sit 5reo dou7;eci de minutei cnd s9a re2ntors 2n mi>locul celorlali% unde atmos-era era animat7 de:re;ena ctor5a :rieteni de9ai -amiliei% a o0ser5at c7 5enise i Morris(o.nsend% care nu :ierduse deloc tim:ul% ae;ndu9se de 2ndat7 :e ocana:ea mic7% al7turi de ,atherine3 n salonul 2nc7:7tor se -ormaser7cte5a gru:uri i% cum ;um;etul 5ocilor i al rsetelor r7suna destul de tare%

cei doi tineri :uteau s7 -lec7reasc7% du:7 e6:resia :e care doctorul o -olosi2n sinea lui% -7r7 s7 atrag7 atenia3 i d7du totui seama 2ntr9o cli:7 c7 -iicalui i9a ;7rit :ri5irea i c7 era -oarte tul0urat73 St7tea ea:7n7% cu ochii 2n>os% uitndu9se -i6 la e5antaiul deschis% era roie ca -ocul i se -7cuse mic7%:arc7 :entru a micora necu5iina de care se -7cea 5ino5at73

octorul a:roa:e c7 o com:7timea3 $iata ,atherine nu era o lu:t7toareLnu tia de loc s7 0ra5e;e3 Simind c7 taic79s7u urm7rea -7r7 :ic de sim:atiecurtea :e care i9o -7cea 2nsoitorul ei% era co:leit7 de ruine la gndul c7%

-ie i accidental% :7rea s7 2l s-ide;e3 octorului i se -7cu att de mil7 de ea%2nct se 2ntoarse% ca s7 nu9i mai dea im:resia c7 o urm7rete? era un omdestul de inteligent :entru ca% 2n mintea lui% s79i recunoasc7 -iic79sii un -elde >ustee :oetic73

D race% tre0uie s7 -ie o sen;aie nemai:omenit7 :entru o -at7 urt7 imolie ca ea s7 5ad7 c7 un 07r0at tn7r i -rumos 5ine i se aa;7 lng7dnsa i s79l aud7 o:tindu9i la ureche c7 e scla5ul ei @ dac7 asta9i o:tete3

Nu9i de mirare c79i :lace i c7 m7 crede un tiran% desigur aa gndete% dei2i e team7 @ nu are destul7 energie @ s7 o recunoasc73 S7rmana ,atherine%2i s:unea doctorul3 Sunt a0solut sigur c7 ar -i 2n stare s7 m7 a:ere cndMorris (o.nsend o s7 m7 oc7rasc7

'ndul acesta 2i st7rui cte5a cli:e att de :uternic 2n minte 2nct%dndu9i seama de :r7:astia dintre :unctul s7u de 5edere i acela al uneico:ile 2ndr7gostite% 2i s:use c7 :oate lua el lucrurile 2n tragic% ;icnd um7tate din ne:l7cerile 5ieii i multe din de;am7girile ei?


40/160

se 2ntre07 chiar dac7 nu cum5a 2i :7ruse el 2nsui ridicol acestui tn7rinteligent% care% du:7 cum 07nuia el% a5ea un sim ascuit alincongruit7ilor3 u:7 5reun s-ert de or7% ,atherine reuise s7 r7mn7singur7% iar (o.nsend st7tea de 5or07 lng7 emineu cu doamna Almond3

D S79l mai 2ncerc7m o dat7% 2i s:use doctorul3 (ra5ers7 camera i seo:ri lng7 el% -7cndu9i semn surorii lui s79l lase singur cu (o.nsend3 Ease e6ecut7 de 2ndat7% 2n tim: ce Morris 2l :ri5ea ;m0ind% -7r7 ca 2n:ri5irea lui a-a0il7 s7 se 5ad7 5reo urm7 de o57ial73

073

D Ah% o slu>07% n9a 2ndr7;ni s7 o numesc ast-el% r7s:unse Morris(o.nsend3 Sun7 :rea -rumos3 A 5rea s7 g7sesc un loc% modest% s7 :ot s7ctig un 0an cinstit3

D ,am ce ai :re-era% de e6em:luD rei s7 s:unei :entru ce a -i :otri5it Mi9e team7 c7 nu sunt 0un

:entru :rea multe lucruri3 Nu am nimic 2n a-ara acestor 0rae 5oinice% cumse s:une la teatru3

D Eti :rea modest% o0ser57 doctorul3 Pe lng7 0raele astea 5oinice

mai ai i o minte ascuit73 Nu tiu nimic altce5a des:re dumneata dect ce57d? dar 57d% du:7 -i;ionomia dumitale% c7 eti un om -oarte inteligent3

D )% murmur7 (o.nsend% nu tiu ce 59a :utea r7s:unde3 M7 s-7tuiideci s7 nu dis:er

&ar :ri5irea lui Morris :7rea s7 s:un7 c7 2ntre0area ar :utea a5ea dou72nelesuri3 octorului nu9i sc7:7 acea :ri5ire? chi0;ui :uin 2nainte de ar7s:unde3

D Mi9ar :7rea r7u dac7 ar tre0ui s7 recunosc c7 un tn7r ro0ust i 0ineintenionat :oate s7 dis:ere 5reodat73 ac7 nu reuete 2ntr9o direcie% n9aredect s7 2ncerce 2n alta3 Numai c7% a ad7uga% tre0uie s79i aleag7 inta cumult7 chi0;uin73

D a% cu chi0;uin7% re:et7 Morris (o.nsend% :lin de 2nelegere3 ntr9ade57r% am -ost nechi0;uit mai demult% dar cred c7 :erioada aceea a trecut3Acum sunt mai 2nele:t3 (7cu cte5a cli:e% :ri5indu9i :anto-ii elegani?a:oi% 2n cele din urm7L oreai cum5a s79mi -acei 5reo :ro:unere% :entru

a9mi 5eni 2n a>utor 2l 2ntre07 :e doctor% uitndu9se la el cu acelai surs3


41/160

el 2nsui a atins acest su0iect delicat% iar 5or0ele lui ar -i :utut -iinter:retate ca o o-ert7 de a>utor3

D Nu am o :ro:unere anume% r7s:unse el% doar m9am gndit s79i s:unc7 te am 2n 5edere3 +neori se mai i5ete cte un :rile>3 e e6em:lu% ai -i deacord s7 :leci din Ne. Yor8% la o distan7 oarecare

D Mi9e team7 c7 n9am s7 :ot3 (re0uie s79mi caut norocul aici% numaiaici3 tii% ad7ug7 Morris (o.nsend% aici am leg7turi% r7s:underi3 Am osor7% care e 57du57 i de care am -ost des:7rit mult tim:? eu sunt a:roa:etotul :entru ea3 N9a 5rea s79i s:un c7 tre0uie s7 :lec D sunt s:ri>inul ei3

D Asta9i -oarte -rumos% sentimentele de -amilie sunt -oarte l7uda0ile3Mi9am s:us adeseori c7 2n acest ora se simte li:sa lor3 Mi se :are c7 am

au;it de sora dumitale3D S9ar :utea% dei m7 2ndoiesc? tr7iete -oarte retras73D Adic7 att de retras7% o0ser57 doctorul% r;nd scurt% ct :oate tr7i o

-emeie cu muli co:ii3D Ah% ne:oeii i ne:oelele mele% ei sunt de -a:t lucrul cel mai

im:ortant% :roclam7 Morris (o.nsend3 ) a>ut s79i creasc73 Sunt un -el dedasc7l amatorL -ac lecii cu ei3

D E -oarte -rumos% am mai s:us? dar asta nu e o carier73

D in lecii n9o s7 -ac a5ere% recunoscu tn7rul (o.nsend3D Nu tre0uie s7 te gndeti numai la 0ani% remarc7 doctorul3 ar te

asigur c7 te am 2n 5edere? n9o s7 uit de dumneata3D ac7 a>ung 2ntr9o situaie dis:erat7% :oate c7 am s79mi 2ng7dui s7 57

reamintesc de mine% re:lic7 Morris% ridicnd uor glasul i ;m0ind larg% 2ntim: ce interlocutorul s7u se 2ntoarse s7 :lece3

nainte de a iei :e u7% doctorul mai schim07 cte5a cu5inte cu doamna

Almond3D A 5rea s9o cunosc :e sora lui% o anun7 el3 ,um o cheam7% doamnaMontgomer1 reau s7 stau :uin de 5or07 cu ea3

D Am s7 2ncerc s7 aran>e;% r7s:unse doamna Almond3) in5it cu :rima oca;ie care se i5ete i atunci 5ii i tu s7 o cunoti%

0ine2neles dac7 nu cum5a% ad7ug7 doamna Almond% se hot7r7te ea mai2nainte s7 se 2m0oln75easc7 i s7 te cheme la ea3

D A% nu% asta nu? :ro0a0il c7 are i aa destule neca;uri3 ei ar -i un

a5anta>% -iindc7 atunci a :utea 5edea co:iii3 A 5rea -oarte mult s79i 57d3D Eti -oarte meticulos3 rei s79i interoghe;i 2n leg7tur7 cu unchiul lor


42/160

D E6act3 +nchiul lor mi9a s:us c7 i9a luat sarcina s79i educe i c7 oscutete :e sora lui de cheltuielile cu ta6ele colare3 A 5rea s7 le :uncte5a 2ntre07ri la materiile :rinci:ale3

D E clar c7 nu are deloc aerul unui 2n577tor% 2i s:use doamna Almond:uin mai tr;iu% 57;ndu9l :e Morris (o.nsend 2ntr9un col% a:lecat s:rene:oata ei% care st7tea :e scaun3

e alt-el nici cu5intele :e care le rostea el 2n acel moment nu a5eau5reun i; :edagogic3

D Ai 5rea s7 ne 2ntlnim unde5a mine sau :oimine o 2ntre07 2noa:t7 :e ,atherine3

D S7 ne 2ntlnim se cutremur7 -ata% ridicndu9i :ri5irea s:eriat73

D reau s79i s:un ce5a deose0it% -oarte deose0it3D Nu :oi s7 5ii acas7 S79mi s:ui acolo(o.nsend cl7tin7 din ca:% :osomort3D Nu mai :ot s7 intru 2n casa ta niciodat73D ai% domnule (o.nsend murmur7 ,atherine3 (remura gndindu9se

la ce s9ar -i :utut 2ntm:la @ dac7 tat7l ei i9a inter;is s7 mai 5in7D Nu :ot% din res:ect -a7 de mine 2nsumi% e6:lic7 tn7rul3 (at7l t7u m9

a >ignit3

D (e9a >ignitD M9a luat :este :icior :entru c7 sunt s7rac3D )% te 2neli% ai inter:retat greit rosti ,atherine cu t7rie% ridicndu9se

de :e scaun3D Poate c7 sunt :rea orgolios% :rea sensi0il3 Ai 5rea s7 -iu alt-el o

2ntre07 el cu o 5oce mngietoare3D n ce9l :ri5ete :e tata% nu e 0ine s7 -i att de sigur3 E un om :lin de

0un7tate% 2l a:7r7 ,atherine3D A rs de mine c7 nu am nicio slu>073 &9am r7s:uns calm% dar numai-iindc7 e tat7l t7u3

D Nu tiu% m7rturisi ,atherine3 Nu tiu ce gndete3 Sunt sigur7 c7 5reas7 -ie 0un3 &ar tu nu tre0uie s7 -i :rea orgolios3

D Sunt orgolios numai 2n leg7tur7 cu tine% o 2ncredin7 Morris3 rei s7ne 2ntlnim 2n Piaa Washington du:7 amia;7

R7s:unsul ,atherinei la declaraia :e care am menionat9o mai sus -u c7

se 2nroi :uternic3 i 2ntoarse ca:ul% -7r7 s79i ia 2n seam7 2ntre0area3D rei s7 ne 2ntlnim insist7 el3 E un loc -oarte linitit @ nimeni nu ne


43/160

5ede @ cnd se 2ntunec73D (u eti r7ut7cios% tu 5or0eti 2n ;e-lemea cnd 2mi s:ui ast-el de

lucruri3D raga mea o:ti tn7rul3D tii 0ine c7 nu :rea ai de ce s7 -i mndru de mine3 Sunt urt7 i

:roast73Morris 2ntm:in7 cu5intele acestea cu o oa:t7 -ier0inte% 2n care ea nu

recunoscu nimic articulat% ci doar asigurarea c7 2i e mai scum:7 dect orice:e lume3

ar ,atherine continu7L Nu sunt nici @ nu sunt nici D i se o:ri o cli:73D ,e nu eti

D Nu sunt nici m7car 2ndr7;nea73D A% i atunci% dac7 i9e team7% ce o s7 -acem,atherine o57i :uin i 2n cele din urm7 s:useLD (re0uie s7 5ii la mine acas73 e asta nu mi9e team73D A :re-era 2n scuar% insist7 Morris3 tii ce gol e uneori3 N9o s7 ne

5ad7 nimeni3D Nu9mi :as7 cine ne 5ede3 ar acum las79m73Morris :lec7 resemnat? asta dorea% asta a5ea3 in -ericire% el n9a mai

a-lat c7% :este 5reo >um7tate de or7% 2n drum s:re cas7% s7rmana -at7 a2nce:ut s7 tremure din nou% simindu9l :e tat7l ei a:roa:e% 2n ciuda aceleineate:tate declaraii de cura>3 octorul t7cea? dar ei i se :7rea c7 ochii luisunt aintii asu:r79i :rin 2ntuneric3 Nici doamna Penniman nu s:uneanimic? a-lase de la Morris (o.nsend c7 ne:oata ei :re-era o 2ntre5edere:ro;aic7 2n salonul ta:isat cu creton 2n locul unei 2ntlniri sentimentale%lng7 o -ntn7 2m0r7cat7 2n -run;e moarte? au;ind de aceast7 alegere

ciudat7% 0a chiar :er5ers7% doamna Penniman amuise de uimire3,AP&()/+& #

,A(HER&NE /9A PR&M&( PE ()WN9send 2n ;iua urm7toare :e terenul ales de ea% 2ncon>urat7 de ta:iseria cast7 asalonului ne.91or8e;% mo0ilat du:7 moda de acum cinci;eci de ani3 Morris2i c7lcase mndria 2n :icioare i -7cuse e-ortul de a trece :ragul casei

:7rintelui ei ;e-lemist @ un gest de genero;itate care nu :utea dect s79l-ac7 i mai interesant3


44/160

D (re0uie s7 ne hot7rm 2ntr9un -el% s7 g7sim o cale% declar7 el%trecndu9i mna :rin :7r i aruncnd o :ri5ire c7tre oglinda 2ngust7 ilung7% care 2m:odo0ea s:aiul dintre dou7 -erestre i se s:ri>inea :e oconsol7 mic7% :oleit7? :e aceasta se a-la o :lac7 su0ire de marmur7 al07%ce susinea la rndul ei o ma:7 de ta0le 2ndoit7 2n -orma unei co:erte du0lece 2n5elea dou7 5olume in9-olio lucitoare% :e care scria% cu litere 5er;ui9aurite%Istoria Angliei./ui Morris 2i :l7cea s79l descrie :e st7:nul caseidre:t un ;e-lemist -7r7 su-let% i asta din :ricin7 c7 2l considera e6agerat de5igilent? 2i 5enea ast-el mai la 2ndemn7 s79i e6:rime :ro:ria de;am7gire@ o de;am7gire :e care se str7duia s7 i9o ascund7 doctorului3 Pro0a0il 2ns7c7 cititorul nu 5a socoti c7 5eghea doctorului era e6cesi57% ci c7%

dim:otri57% cei doi tineri a5eau cm: li0er de aciune3 Erau de alt-el -oarteintimi acum% i s9ar :7rea c7% :entru o -at7 retras7 i reinut7% eroina noastr7se do5edise destul de li0eral73 n cte5a ;ile tn7rul (o.nsend a -7cut9o s7asculte lucruri :entru care n9ai -i cre;ut c7 e :reg7tit7? :resimind -oartee6act di-icult7ile ce9i ate:tau% Morris se str7duia s7 ctige ct mai multteren 2n :re;ent3 i amintea c7 soarta 2i a>ut7 :e cei 2ndr7;nei% i chiardac7 ar -i uitat% i9ar -i adus aminte :entru el doamna Penniman3 Pedoamna Penniman o des-7tau toate eta:ele unei drame% iar acum era

-ermecat7 la gndul :iesei ce a5ea s7 -ie >ucat73 m:letind ;elul su-leuruluicu ner70darea s:ectatoarei% -7cea 2nc7 demult tot ce9i sta 2n :utin7 ca s7ridice cortina3 Se ate:ta s7 :artici:e i ea la re:re;entaie @ s7 -iecon-identa% sau corul% sau s7 rosteasc7 e:ilogul3 Se :oate s:une chiar c7uneori o :ierdea com:let din 5edere :e modesta eroin7 a :iesei%2nchi:uindu9i marile scene ai c7ror :rotagoniti erau% -irete% eroul:rinci:al i ea 2ns7i3

Morris nu i9a s:us ,atherinei altce5a% 2n cele din urm7% dect :ur isim:lu c7 o iu0ete% mai e6act c7 o ador73 e -a:t% el 2i d7duse a 2nelegeacest lucru 2nc7 dinainte% 5i;itele lui -iind o serie de 2ntiin7ri eloc5ente 2nacest sens3 Acum 2ns7 el le 2nt7rea :rin >ur7mintele 2ndr7gostitului i% ca unsemn memora0il% i9a :etrecut 0raul :e du:7 mi>locul -etei i i9a dat os7rutare3 Aceast7 -ericit7 certitudine 5enise mai re:ede dect se ate:ta,atherine i ea o socotea% -irete% o comoar7 ne:reuit73 Ne :utem 2ntre0achiar dac7 -ata -usese 5reodat7 sigur7 c7 5a intra 2n st7:nirea eiL nu o

ate:tase i nu se gndise c7 la un moment dat o 5a a5ea3 ,um am mai2ncercat s7 ar7t% ,atherine nu era nici ner70d7toare% nici mo-turoas7? se


45/160

mulumea cu ce 2i o-erea -iecare ;i i% dac7 aceast7 rnduial7 minunat7 a5i;itelor iu0itului ei% ce o r7s:l7teau cu o -ericire 2n care se 2m:leteaucurios 2ncrederea i s-iiciunea% ar -i dis:7rut :e neate:tate% nu numai c7 nus9ar -i :lns c7 a -ost a0andonat7% dar nici m7car n9ar -i simit o ade57rat7de;am7gire3 u:7 ce Morris a s7rutat9o% ultima dat7 cnd au -ost 2m:reun7%ca o che;7ie de:lin7 a de5otamentului s7u% ea l9a im:lorat s7 :lece% s7 olase singur7% s79i dea 5oie s7 se gndeasc73 Morris a :lecat% nu 2nainte de ao mai s7ruta o dat73 ar re-leciilor ,atherinei le li:sea o anumit7 coeren73i simi s7rut7rile :e 0u;e i :e o0ra; 2nc7 mult tim: du:7 aceea% iarsen;aia aceasta era mai degra07 o sta5il7 2n calea gndurilor% dect una>utor3 Ar -i dorit s7 5ad7 dar 2ntreaga situaie% s7 se hot7rasc7 ce s7 -ac7

dac7% aa cum se temea% tat7l ei 2i 5a s:une c7 nu9i :lace Morris (o.nsend3ar singurul lucru :e care9l 5edea cu oarecare lim:e;ime era c7 ar -i dene2neles cum ar :utea cine5a s7 ai07 o :7rere :roast7 des:re Morris? c7%oricum% tre0uia s7 -ie o greeal7% o tain7% care 2n scurt tim: 5a -i l7murit73,atherine amna orice hot7rre sau alegere? 2n -aa imaginii unei ciocniricu tat7l ei 2i :leca ochii i nu se clintea% inndu9i r7su-larea i ate:tnd3&nima 2i 07tea dureros de tare3 i 07tuse inima i atunci cnd a s7rutat9oMorris i i9a s:us cu5intele acelea% dar acum se simea r7u i era s:eriat73

i totui% ast7;i% cnd el i9a 5or0it de o hot7rre i de g7sirea unei c7i% ea i9a dat seama c7 Morris are dre:tate i i9a r7s:uns -oarte sim:lu i -7r7 s7o57ieL

D (re0uie s7 ne -acem datoria3 (re0uie s7 5or0im cu tata3 or0esc eudisear7% iar tu mine3

D E -oarte 0ine c7 -aci tu :rimul :as% o asigur7 Morris3 n general untn7r 2ndr7gostit -ace el asta3 Acum 2ns7% cum 5rei tu3

,atherine era 0ucuroas7 la gndul c7% de dragul lui% o s7 -ie 5itea;7% i%de mulumire% chiar ;m0i uor3D Gemeile au mai mult tact% a-irm7 ea3 Ele tre0uie s7 2ncea:73 Sunt mai

2m:7ciuitoare% tiu mai 0ine cum s7 con5ing7 un om3D ) s7 ai ne5oie de toat7 :uterea ta de con5ingere3 ar% la urma urmei%

ad7ug7 Morris% ie nu i se :oate 2m:otri5i nimeni3D (e rog% nu mai 5or0i aa3 i -7g7duiete9mi un lucruL mine% cnd

discui cu tata% ai s7 -i -oarte su:us i res:ectuos3

D ,t o s79mi stea 2n :utin7% :romise Morris3 N9o s79mi -ie de mare-olos% dar o s7 2ncerc3 $ine2neles c7 a :re-era s7 -i a mea -7r7 di-icult7i%


46/160

-7r7 s7 lu:t :entru asta3D Nu 5or0i de lu:t7? nu o s7 lu:t7m3D )% tre0uie s7 -im :reg7tii% ri:ost7 Morris% i mai ales tu% -iindc7 tu ai

s7 :rimeti lo5itura3 tii care o s7 -ie :rimul lucru :e care ai

james, henry - piata washington v1.0.doc

Documents

rielnic7 i c7 2n drumul

2n culmea gloriei3 a5ea

2ntotdeauna 2i d7dea

2nalt grad dou7 surse

7r7 5reo alt7 l7murire

tul c7 tiina i2ndemnarea

unea aceeai 5oce a

ci scria2ntotdeauna