Interpreting the Jewish scriptures in Pauls time (NT 2

Interpreting the Jewish scriptures in Pauls time (NT 2.10)

One thing that is difficult for modern students to get their minds around (and, perhaps, for modern lecturers to explain properly) is the range of methods or styles of interpretation employed by first century Jews like Paul (who was trained as a Pharisee, of course). When a person like Paul approached the Jewish scriptures, he had a variety of options on how to extract meaning from those writings. And these options go far beyond what a modern person would consider a normal method of interpretation, of getting the meaning out of certain passages in the Bible.

Among these styles or methods of interpretation were: 1) Midrash, 2) Pesher, 3) Allegory, and 4) Typology. There are times when a number of methods are employed at once, and the lines between these modes of interpretation can be blurry, I should add. It is the modern scholar that speaks in these clear-cut terms more so than the ancient intepreter; nonetheless there are times when, for instance, Paul explicitly says he is putting forward an allegory (Gal 4:24) or when an author of Daniel or of one of the Dead Sea scrolls repeatedly speaks of his pesher of a particular prophetic writing.

1) Midrash, which comes from the root to study or to interpret, comes closest to what we as moderns would call interpretation proper. But even so this involves going beyond what we would call a literal interpretation. Thus, for instance, Paul unpacks the story of Abraham in a somewhat literal way, focussing on the chronological sequence of Yahwehs relations with and establishment of a covenant with Abraham (in Galatians, as discussed in my other post). Yet he also juxtaposes a variety of other scriptural sources in relation to his exposition of Abrahams story in a way that goes beyond a literal interpretation and is also focussed on the somewhat hidden, spiritual significance of the scriptures in question. In the process he also employs typological thinking, as explained below, in presenting Gentiles as sons of Abraham, or new Abrahams. Like all forms of interpretation discussed here, the interpreter is almost always concerned with applying the meaning that is found to the current situation of the interpreter and his (or her) listeners.

2) Pesher (literally, solution or interpretation) likewise involves finding the meanings presumed to be hidden within the Torah and, especially, prophetic writings like Jeremiah, Isaiah, and Hosea. Pesher may be considered a type of Midrash in some ways, but there is more of a focus on one-to-one correspondences in the interpretation of specific details of the scripture in question. Pesher is very much focussed on the hidden meanings that cannot be readily detected by just anyone.

The author of Daniel frequently uses the term pesher to describe Daniels method of interpreting the details of dreams. Some members of the Dead Sea sect use the term pesher when they are doing very detailed, one-to-one intepretations regarding how details in the prophets (8th-6th centuries BCE) are in fact referring to specific powers or persons who can be identified in their own time (2nd-1st century BCE). By doing pesher, the interpreter is unlocking or decoding the mystery (raz). Pesher was (and still is) very important for apocalyptic thinkers who look for the veiled meaning behind details in the scriptures in order to find one-to-one correspondences with specific incidents or people in their own times, namely the end-times.

For a discussion of pesher in the context of the Dead Sea scroll known as the Isaiah Pesher, see the West Semitic Research Project site here.

3) Allegorical approaches involve extracting the deeply hidden but always spiritual meaning in a particular passage or story in the Bible. Allegorical interpretation, which is figurative, is very far removed from a literal interpretation and often seeks to find hidden and seemingly obscure meanings that noone else had or would find in a passage. When Paul uses the story of Sarah and Hagar from Genesis (in Galatians 4:21-31) and interprets these two women as two covenants, two mountains, and two cities, he is doing allegorical interpretation. There is also a sense in which Paul concludes this allegory with typological application, however, since he finishes by saying that the readers who follow Paul are children of promise, like Isaac (they are new Isaacs).

Philo of Alexandria, the first century Jewish philosopher, is well-known for his allegorical interpretations. For instance, as David Runia notes: In the so-called Allegorical Commentary, which contains 21 books, Philo gives an elaborate commentary on the first 17 chapters of the book Genesis from a purely allegorical perspective. These chapters are not interpreted in terms of the primal history of man and Gods election of the people of Israel, but are read at a deeper level as a profound account of the nature of the soul, her place in reality, and the experiences she undergoes as she searches for her divine origin and gains knowledge of her creator (pp. 5-6 in article linked below). Runia provides an excellent introduction to Philo, including his allegorical methods: Philo, Alexandrian and Jew. Hindy Najman (U. Toronto) has an online article which discusses Philos typological and allegorical interpretation of the Cain and Abel stories in Genesis: Cain and Abel as Character Traits: A Study in the Allegorical Typology of Philo of Alexandria.

4) Typology involves viewing key figures or events in the stories of the Bible as ideal types that repeat themselves in subsequent history, particularly in the time of the interpreter. Paul is thinking typologically when he speaks of Jesus as the second Adam. Typological interpretation is evident throughout the Gospels, as when people in the story are presented as wondering whether Jesus is Elijah, Jeremiah, or one of the prophets (Mathew 16:14) or when Jesus is presented as seeing John the Baptist as the new Elijah (Mark 9:11-13). The Gospel of Matthew, in particular, provides a clear case of more thoroughgoing typological interpretation in the authors presentation of Jesus as a new king David and a new Moses (see my post of Matthews portrait of Jesus here). For example, in the birth narrative Matthew juxtaposes particular stories about Moses birth with the birth of Jesus, and he sometimes quotes or alludes to specific passages or phrases relating to Moses story in the process of telling Jesus story.

In writing this post, my memory was refreshed by: J.D.G. Dunn, Unity and Diversity in the New Testament (2nd edition; Harrisburg: Trinity Press, 1990) and R. N. Longenecker, Biblical Exegesis in the Apostolic Period (2nd edition; Grand Rapids: Eerdmans, 1999). The four types outlined above are also those listed by Dunn.

http://www.philipharland.com/Blog/2006/11/01/interpreting-the-jewish-scriptures-in-pauls-time-nt-29/TRADUCCION

Interpretacin de las Escrituras judas en el tiempo de Pablo (NT 2.10)

Una cosa que es difcil para los estudiantes modernos para conseguir sus mentes alrededor (y, quizs, para los profesores modernos para explicar correctamente) es la variedad de mtodos o estilos de interpretacin empleado por primera siglo Judios como Paul (que fue entrenado como fariseo, de por supuesto). Cuando una persona como Pablo se acerc a las escrituras judas, tena una variedad de opciones sobre la manera de extraer el significado de esos escritos. Y estas opciones van mucho ms all de lo que una persona moderna considerara un mtodo "normal" de la interpretacin, de obtener el significado de ciertos pasajes de la Biblia.

Entre estos estilos o mtodos de interpretacin fueron: 1) Midrash, 2) Pesher, 3) Alegora, y 4) Tipologa. Hay momentos en que empleen a un nmero de mtodos a la vez, y las lneas entre estos modos de interpretacin puede ser borrosa, debo aadir. Es el estudioso moderno que habla en estos trminos claros ms que la antigua intepreter; sin embargo, hay ocasiones en que, por ejemplo, Pablo dice explcitamente que es la presentacin de una "alegora" (Gal 4:24) o cuando un autor de Daniel o de uno de los rollos del Mar Muerto habla repetidamente de su "pesher" de una escritura proftica particular.

1) Midrash, que viene de la raz "estudiar" o "interpretar", se acerca ms a lo que nosotros como modernos llamaramos interpretacin adecuada. Pero an as se trata de ir ms all de lo que podramos llamar una interpretacin literal. As, por ejemplo, Paul descomprime la historia de Abraham de una manera un tanto literal, centrndose en la secuencia cronolgica de las relaciones de Yahv con y el establecimiento de un pacto con Abraham. Sin embargo, tambin yuxtapone una variedad de otras fuentes bblicas en relacin con su exposicin de la historia de Abraham de una manera que va ms all de una interpretacin literal y tambin se centra en la significacin un tanto oculto, espiritual de las Escrituras de que se trate. En el proceso, tambin se emplea el pensamiento tipolgico, como se explica ms adelante, en la presentacin de los gentiles como hijos de Abraham, o una nueva Abrahams. Como todas las formas de interpretacin discutidos aqu, el intrprete casi siempre se refiere a la aplicacin del significado que se encuentra a la situacin actual del intrprete y su (o sus) oyentes.

2) Pesher (literalmente, "solucin" o "interpretacin") Asimismo, implica la bsqueda de los significados que presuntamente se esconde entre la Tor y, especialmente, los escritos profticos, como Jeremas, Isaas y Oseas. Pesher puede considerarse como un tipo de Midrash en algunos aspectos, pero hay ms de un foco en uno-a-uno correspondencia en la interpretacin de los detalles especficos de la escritura en cuestin. Pesher est muy centrada en los significados ocultos que no pueden ser detectados fcilmente por cualquier persona.

El autor de Daniel usa con frecuencia el trmino "pesher" para describir el mtodo de interpretacin de los detalles de los sueos de Daniel. Algunos miembros de la secta del Mar Muerto utilizan el trmino pesher cuando estn haciendo muy detallado, uno-a-uno intepretations En cuanto a la forma en detalles en los profetas (octavo-sexta siglos AEC) son, de hecho, se refiere a los poderes o personas especficas que puedan ser identificados en su propio tiempo (2do-1r siglo BCE). Al hacer pesher, el intrprete est abriendo o decodificar el "misterio" (Raz). Pesher era (y sigue siendo) muy importante para los pensadores apocalpticos que buscan el significado oculto detrs de los detalles en las Escrituras con el fin de encontrar uno-a-uno correspondencia con incidentes especficos o la gente en su propio tiempo, es decir, el tiempo del fin.

Para una discusin de pesher en el contexto del desplazamiento del Mar Muerto conocido como Isaas Pesher, consulte el sitio semtico occidental Proyecto de investigacin aqu .

Isaas Pesher4Q Isaas Pesher b (4Q162 [4QpIs b])A Pesher es una especie de comentario sobre la Biblia que era comn en la comunidad que escribi la Rollos del Mar Muerto.Este tipo de comentario no es un intento de explicar lo que quiso decir la Biblia cuando fue escrito originalmente, sino ms bien lo que significa en el da y la edad del comentarista, sobre todo por su propia comunidad.En Isaas Pesher o comentario sobre el libro de Isaas, un versculo o versculos de Isaas se cita.Entonces comienza el comentario, a menudo precedidos por la palabra "pesher", o "la interpretacin de la palabra ..." Si tuviramos que escribir un comentario de esta manera hoy podramos citar un versculo de la Biblia y luego decimos: "y el significado del verso es ... "y pasar a mostrar el significado del versculo de nuestra propia iglesia, sinagoga o la sociedad.

Haga clic en la imagen para ver una versin ampliada.

Este manuscrito particular, cita varios versculos de Isaas 5 sobre la pena o la destruccin, y las aplica a los "hombres arrogantes" que est en Jerusaln.Sabemos por otros rollos de Qumran que la gente que escribi muchos de los rollos tenan conflictos y desacuerdos graves con los lderes religiosos en Jerusaln sobre la forma correcta de realizar el culto en el templo.La mayora de los estudiosos creen que la comunidad de los Rollos del Mar Muerto fue dirigido por un grupo de sacerdotes que pensaban que los sacerdotes de Jerusaln eran corruptos.El grupo de Qumrn, por tanto, comenz su propia comunidad en la que trataron de vivir vidas puras y rectas, lejos de la influencia corruptora de Jerusaln.Fotografa por Bruce y Kenneth Zuckerman, semtico occidental de Investigacin, en colaboracin con el Seminario Teolgico de Princeton.Cortesa del Departamento de Antigedades de Jordania.Comentario por Marilyn J. Lundberg.3) enfoque alegrico implican extraer el significado profundamente escondido pero siempre espiritual en un pasaje en particular o una historia en la Biblia. La interpretacin alegrica, que es figurativo, est muy lejos de una interpretacin literal y con frecuencia trata de encontrar significados ocultos y aparentemente oscuros que nadie ms tena o podra encontrar en un pasaje. Cuando Pablo usa la historia de Sara y Agar, desde el Gnesis (en Glatas 4:21-31) e interpreta estas dos mujeres como los dos pactos, dos montaas, y dos ciudades, que est haciendo la interpretacin alegrica. Tambin hay un sentido en el que Pablo concluye esta alegora con la aplicacin tipolgico, sin embargo, desde que termina diciendo que los lectores que siguen a Pablo son "hijos de la promesa", como Isaac (son nuevos Isaacs).

Filn de Alejandra, el filsofo judo del primer siglo, es conocida por sus interpretaciones alegricas. Por ejemplo, como seala David Runia: "En el llamado Comentario alegrico, que contiene 21 libros, Philo da un comentario elaborado en los primeros 17 captulos del libro Gnesis desde una perspectiva puramente alegrico. Estos captulos no son interpretados en trminos de la historia primitiva del hombre y de la eleccin del pueblo de Israel de Dios, pero se leen a un nivel "ms profundo", como una cuenta de profunda de la naturaleza del alma, su lugar en la realidad, y las experiencias ella sufre mientras busca a su origen divino y obtiene conocimiento de su creador "(pp. 5-6 en el artculo enlazado ms abajo). Runia proporciona una excelente introduccin a Philo, incluyendo sus mtodos alegricos: Filn de Alejandra y judos . Hindy Najman (U. de Toronto) tiene un artculo en lnea que aborda la interpretacin tipolgica y alegrica de Filn de las historias de Can y Abel en Gnesis: Can y Abel como rasgos de carcter: un estudio en el alegrico Tipologa de Filn de Alejandra .

4) Tipologa involucra las cifras de audiencia o eventos en las historias de la Biblia clave como tipos ideales que se repiten en la historia posterior, sobre todo en el momento de la intrprete. Pablo est pensando tipolgicamente cuando habla de Jess como el "segundo Adn". Interpretacin tipolgica es evidente a travs de los Evangelios, como cuando la gente en la historia se presentan como preguntndose si Jess es Elas, Jeremas, o alguno de los profetas (Mateo 16:14), o cuando se presenta a Jess como ver a Juan el Bautista como el nuevo Elas (Marcos 9:11-13). El Evangelio de Mateo, en particular, ofrece un claro ejemplo de la interpretacin tipolgica ms profunda en la presentacin de la autora de Jess como un nuevo rey David y un nuevo Moiss (ver mi post del retrato de Jess en Mateo aqu ). Por ejemplo, en el relato del nacimiento de Matthew yuxtapone las historias particulares acerca de Moiss a luz con el nacimiento de Jess, y l a veces cita o alude a pasajes o frases relacionadas a Moiss especficos "historia en el proceso de contar la historia de Jess.

Al escribir este post, mi memoria fue refrescada por: JDG Dunn, Unidad y Diversidad en el Nuevo Testamento (2 edicin; Harrisburg: Trinity Press, 1990) y RN Longenecker, Exgesis Bblica en el perodo apostlico (2 edicin, Grand Rapids: Eerdmans , 1999). Los cuatro tipos descritos anteriormente son tambin los que se enumeran por Dunn.