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the dinner party of

your dreams

TexTo/TexT: Paola SingerILUSTRACIoNeS/ILLUSTRATIoNS: Marina González Eme

la cena imposible

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Noma, considerado el mejor restaurante del mundo, ya no lleva la cuenta de las solicitudes de reserva que recibe, pero se calcula que son más de 20.000 por semana. Su comedor minimalista, dentro de un antiguo depósito cerca del puerto de Copenhague, tiene sólo 12 mesas. Mucho se ha escrito sobre las peripecias de los foodies para lograr cenar en Noma y otros restaurantes de vanguardia como El Celler de Can Roca en Girona, Chef ’s Table at Brooklyn Fare en Nueva York o L’Astrance en París. Tras intentar por teléfono y por email, los aspirantes se acaban personando directamente en la puerta para rogar, generalmente sin éxito. Las reservas son casi imposibles de obtener, a menos que te llames Beyoncé o George Clooney..., o Kristian Brask Thomsen, un elegante y extrovertido danés que organiza cenas en los salones privados de los restaurantes más codiciados (bon-vivant.dk). Su proyecto, ingeniosamente llamado Dining Impossible (algo así como “Cena Imposible”), es el sueño de cualquier sibarita. La propuesta consiste en tres cenas grupales a lo largo de tres días, en las cuales se degustan menús de varios platos, preparados por famosos chefs y regados con champán francés. Nunca hay más de 20 comensales, todos sentados en una gran mesa junto al propio Brask Thomsen, quien hace las veces de anfitrión.

La sorpresa y la intriga forman parte de la experiencia. ¿Comeré besugo a la brasa con salsa de mandarina y pomelo o apio-nabo untado en crema de trufas negras? ¿Me sentaré junto a un escritor o será un cónsul? Acceder a estos festines cuesta 2.000 euros y, a juzgar por el éxito, los paladares gourmet

LoS MEjorES chEfS dEL Mundo, trES díaS dE banquEtES y MEnoS dE 20 coMEnSaLES. dInInG IMPoSSIbLE, MEGa fIESta cuLInarIa, EStá dE GIra

Noma – often called the world’s best restaurant – doesn’t keep track of reservation requests any more, but estimates that there are more than 20,000 per week for one of the 12 tables in its minimalist dining room in a former warehouse by the port of Copenhagen. Much has been penned about the difficulty of getting a reservation at Noma and other cutting-edge restaurants like El Celler de Can Roca in Girona, Chef ’s Table at Brooklyn Fare in New York or L’Astrance in Paris – after fruitless phone and email attempts, hopefuls can be driven to turn up at the door and beg for a table. It’s practically impossible to get in at such restaurants, unless you happen to be Beyoncé or George Clooney… or Kristian Brask Thomsen, a stylish and outgoing Dane who organises dinners in the private rooms of the most sought-after restaurants. His venture – called Dining Impossible – is any sybarite’s dream come true. The concept consists of three group dinners spread over three days, featuring multi-course menus prepared by famous chefs and washed down with Champagne. There are never more than 20 guests, who all sit at a large table with Brask Thomsen, who acts as host.

Surprise and intrigue are part of the experience. Will I eat grilled sea bream with tangerine and grapefruit sauce, or celery dressed with black truffle cream? Will I be sitting next to a writer or a diplomat? It costs €2,000 to join the feast and, judging by its success, gourmet palates spare no expense. Guests are an international bunch who make special trips from Hong Kong, Dubai, New York and London. They include successful businessmen, sports stars and artists, but are more often well-heeled ordinary people who just love food. ‘It would’ve been very easy for me to create a

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no escatiman. Se suelen apuntar personas que viajan especialmente desde Hong Kong, Dubái, Nueva York o Londres y, entre ellos, suele haber empresarios de éxito, diplomáticos, estrellas del deporte y artistas plásticos, pero también perfectos desconocidos. “Habría sido muy fácil para mí crear una especie de club de ricos, pero desde un principio me pareció aburrido. Prefiero juntar a un grupo diverso de gente”, comenta Brask Thomsen. “El común denominador es la pasión por el buen comer, que logra crear una energía estupenda”.

Todo comenzó en Copenhague, donde el emprendedor danés inició su carrera como sumiller y restaurador antes de convertirse en consultor gastronómico. Hace cinco años, cuando se enteró de que Noma (cuyo chef, René Redzepi, ya era reconocido mundialmente) había instalado un comedor privado, olfateó una gran oportunidad. Después de organizar varias cenas allí, surgió la idea de unir al proyecto a los restaurantes Geranium y AOC, también pioneros en la revolución de la cocina nórdica y ganadores de estrellas Michelin. Dining Impossible levantó el vuelo rápidamente. “¡Fue un auténtico boom!’”, recuerda Brask Thomsen, cuyo siguiente paso fue la expansión internacional. A principios de 2013, este incansable empresario decidió trasladar su fiesta gourmet a Barcelona. El debut en España fue tan ambicioso como distendido, con una recepción informal en la terraza de la casa del periodista estadounidense Matt Goulding, donde se descorcharon varias mágnum de champán de Boërl & Kroff, cosecha 1998 (un verdadero lujo, a más de 4.000 euros la botella). La segunda noche,

“el comúndenominadoreS LA pASIóN poR eL bUeN ComeR, Lo QUe CReA UNA eNeRgíA eSTUpeNdA”–KRISTIAN bRASK ThomSeN

club for rich people, but that seemed boring to me from the start,’ says Brask Thomsen. ‘I’m better off bringing together a diverse group of people. The common denominator is their passion for good food. That creates really good energy.’

It all started in Copenhagen for Brask Thomsen, who began his career as a sommelier and restaurateur before becoming a consultant. Five years ago he learned that Noma had set up a private dining room and sensed a great opportunity. After organising several dinners there, he came up with the idea of adding to the roster Geranium and AOC, two other pioneers of the Nordic cuisine and also both winners of Michelin stars. Dining Impossible was born and quickly took off. ‘It was a boom!’ says Brask Thomsen, his blue eyes wide. The next step was international expansion. In early 2013, this tireless entrepreneur decided to move his foodie feast to Barcelona.

The debut in Spain was as ambitious as it was relaxed, with an informal reception at the house of US journalist Matt Goulding, where magnums of Boërl & Kroff, vintage 1998 (a real luxury at more than €4,000 a bottle) were uncorked. The second night, the group left in a limousine and headed to Girona, to Celler de Can Roca. Champagne flowed freely on the way and the spectacular dinner was followed by a tour of the kitchen where the Roca brothers – Joan, Josep and Jordi – practise their art. Ferrán and Albert Adrià took charge of the third and final banquet, presenting 41 dishes of pure alchemy at 41°, a small venue opened in 2011 to serve cocktails and the odd tapa, which has now just closed. The 16 guests sampled sesame turned into pearls, accompanied by chunks of watermelon soaked in beet juice, liquorice and yuzu slush, oysters covered in borscht, sour cream and caviar, and crispy octopus tentacles with spicy kimchi. ‘Kristian is a perfectionist and really detail-oriented,’ says Albert Adrià. ‘With Dining Impossible, he serves as ambassador for the culture of a country through its cuisine. We can only thank him for

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thinking of us for Barcelona Dining Impossible.’ The farewell party was held that same night at Hotel W’s disco, Eclipse. The sybarites left a few calories on the dance floor, but never strayed far from the tables reserved for them, where several bottles of Ruinart Rosé were kept chilling.

A few months later, Brask Thomsen put together an event in San Sebastian. ‘People just told me to sign them up, no questions asked,’ he remembers, smiling. The restaurants chosen were none other than Arzak, Azurmendi and Mugaritz, all on the list of the 50 Best Restaurants in the World. And the mission continues. In 2015, Dining Impossible is going to do a kind of world tour, starting with Hong Kong in March, then on to New York in May, Chicago in June, Copenhagen in July, Paris in August, San Sebastian in September, Barcelona in October and, lastly, Alba – home of the prized white truffle – to finish off the year. There are plans to eventually add Lima and São Paulo. These events already have their regulars, including Per Wimmer, a Dane based in London. ‘At first I was a bit sceptical, but I was really impressed by the result in terms of the guests, the food and the wine,’ says Wimmer, who introduces himself as an ‘adventurer, astronaut, global financier and philanthropist’. With someone like that at the table, interesting times are practically guaranteed.

‘I brInG toGEthEr a dIvErSE GrouP of PEoPLE. thE coMMon dEnoMInator IS thEIr PaSSIon for Good food. that crEatES rEaLLy Good EnErGy’ – krIStIan braSk thoMSEn

el grupo partió en limusina rumbo a Girona, al Celler de Can Roca. Durante el viaje hubo más champán, y la espectacular cena fue seguida por un tour en la cocina donde los hermanos Roca –Joan, Josep y Jordi– practican su arte. El tercer y último banquete estuvo a cargo de los Adrià –Ferran y Albert–, quienes presentaron 41 platillos de pura alquimia en 41°, un pequeño local abierto en 2011 para servir cócteles y algunas tapas, que acaba de cerrar. Allí los 16 comensales probaron sésamo convertido en perlas de cultivo, acompañado con trozos de sandía impregnada en jugo de remolacha, regaliz y granizado de yuzu (un cítrico asiático); ostras cubiertas en borscht (una sopa de origen ucraniano), crema agria y caviar, y tentáculos crujientes de pulpo con kimchi (un plato coreano picante).

“Kristian es una persona perfeccionista y que cuida mucho los detalles”, cuenta el propio Albert Adrià. “Con Dining Impossible, cumple la función de embajador de la cultura de un país a través de su gastronomía. Sólo podemos agradecerle que haya pensado en nosotros para el evento que organizó en Barcelona”. La despedida, esa misma noche, fue en la discoteca Eclipse, del Hotel W, situado frente al Mediterráneo. Los sibaritas quemaron algunas calorías en la pista de baile, pero nunca se alejaron de las mesas

reservadas para ellos, donde se mantenían frías varias botellas de Ruinart rosado.

Unos meses más tarde, Brask Thomsen organizó un evento en San Sebastián. “La gente me dijo simplemente que le apuntara, sin preguntar más”, recuerda sonriendo. Los restaurantes elegidos fueron nada menos que Arzak, Azurmendi y Mugaritz, integrantes de la lista de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo. Y la carrera continúa. Este año, el proyecto dará una suerte de vuelta al mundo, comenzando en Hong Kong en el mes de marzo, Nueva York en mayo, Chicago en junio, Copenhague en julio, París en agosto, San Sebastián en septiembre, Barcelona en octubre, y por último Alba, en el Piamonte italiano, hogar de las preciadas trufas blancas, a fin de año. Más adelante, hay planes de agregar a Sudamérica, en concreto, Lima y São Paulo. Estas jornadas ya tienen sus comensales habituales, entre ellos, Per Wimmer, un danés afincado en Londres. “Al principio era un poco escéptico, pero realmente me impresionó el resultado en cuanto todo: los invitados, la comida y los vinos”, reconoce Wimmer, que se presenta a sí mismo como “aventurero, astronauta, financista global y filántropo”. Con alguien así en la mesa, la diversión está prácticamente asegurada.