TheProjectGutenbergEBookofLaDivinaComedia,byDanteAlighieri

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Title:LaDivinaComedia

Author:DanteAlighieri

Translator:ManuelArandaySanjuan

ReleaseDate:June10,2018[EBook#57303]

Language:Spanish

***STARTOFTHISPROJECTGUTENBERGEBOOKLADIVINACOMEDIA***

ProducedbyCarlosColón,TheUniversityofTorontoandtheOnlineDistributedProofreadingTeamathttp://www.pgdp.net(ThisfilewasproducedfromimagesgenerouslymadeavailablebyTheInternetArchive)

NotadelTranscriptor:

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La portada fue diseñada por el transcriptor y se considera dominiopúblico.

DANTEALIGHIERI

LaDivinaComedia

UniversidadNacionaldeMéxico.

1921

"LACOMMEDIA"

UEespueslaComedia?Laedadmedievalrealizadacomoarte,apesardelautorydeloscontemporáneos.¡Ynotadquécosatangrandeesésta!Laedadmedianoeraunmundoartístico,anteslocontrariodelarte.Lareligióneramisticismo;lafilosofía, escolástica. La primera excomulgaba el arte, quemaba las imágenes,avezabaalosespíritusadesasirsedeloreal.Laotravivíadeabstraccionesydefórmulasydecitas,aguzandoelentendimientoyllevándoleasutilizaracercade

los nombres y de los vacuas generalidades llamadas esencias. Los espíritus eran atraídoshacialogeneral,másdispuestosaidealizarquearealizar:yestoesprecisamentelocontrariodelarte.Enlospoetassencilloshallamoslarealidadtoscaeinforme,comoenlosmisterios,en lasvisionesyen las leyendas.En lospoetasdoctosencontramosuna formacrudamentedidascálicaofigurativayalegórica.Elartenohabíanacidoaún.Existíalaimagen;peronolarealidadconsulibertadycarácter.

Dante toma de losmisterios la comedia del alma y hace de esta historia el centro de unavisiónsuyadelotromundo.Todaestarepresentaciónnoesmásquesentidoliteral;lavisiónesalegórica,lospersonajessonimágenesynopersonas;todoloqueesactivoensuespíritulollevahacialafiguraynohacialofigurado.Sunaturalezapoética,arrastradaapesarsuyoalas abstracciones teológicas y escolásticas, se rebela y puebla su cerebro de fantasmas,obligándoloaconcretar,amaterializaryadarformaaloqueesmásespiritualeimpalpable,aúnaDiosmismo.Aquelmundoliterallohechiza,lopersigue,loasediaynodescansahastaque recibe de él su forma definitiva; y ya no es letra, sino espíritu; ya no es imagen, sinorealidad; un mundo en sí cabal e inteligible, perfectamente realizado. Visión y alegoría,tratado o leyenda, crónicas, historias, loores, himnos, misticismo y escolástica, todas lasformasliterariasytodalaculturadelaépocaestánaquíencerradasyanimadasenestegranmisteriodelalmaydelahumanidad:poemauniversalenquesereflejantodoslospueblosytodoslossiglosqueconstituyenlaedadmedia.

Másestemundoartístico,nacidodeunacontradicciónentrelaintencióndelpoetaysuobra,noesacabadamentearmónico,noespoesíapura.Lafalsaconcienciapoéticaperturbalaobradeaquellaespontaneidadgenial,yponeenellaunnoséquéde inseguroydenoacabado,unamezclaycrudezadecolores.Elpensamiento,ensudesnudezescolástica;oexornadoconimágenesquesinembargonobastanavencersuabstracción,tienedemasiadaimportancia.Susfigurasalegóricasrecuerdanenocasionesalosmonstruosorientalesmásquealaserenabellezagriega: lomismo lasentidadesabstractasque lospersonajesconscientesy libres.Amenudo, preocupado por el segundo sentido que tiene en mientes, agrega pormenoresextrañosalaimagen,loqueperturbaydistraeallector,interrumpiéndoleellibrevuelodelafantasía. La presencia constante de otro sentido que aligera la representación y a veces lapenetra,menoscabalaclaridadylaarmonía.Aúnelestilo,enmarañadodecuandoencuandoconasuntoslejanosysutilespierdesuclaridadysetornaconfusoyturbio.Noesuntemplogriego sino una catedral gótica, llena de vastas sombras, en donde pugnan elementoscontrarios,quenohansidobienarmonizados.Avecesestosco;otras,delicado.Enocasiones,poetadoctoyenotras,popular.Orapierdedevistaalaverdadyseentregaasutilezas,oralaintuyerápidamenteylaexpresaconsencillez.Yaesuncronistaburdo,yaunpintoracabado.Cuándosepierdeencuestionesabstractas;cuándo,enmediodeellas,hacegerminarlavida.Aquídesciendeacosaspueriles,alláseremontaaexcelsitudessobrehumanas.Alocuparseenunsilogismobrillalaluzdeunaimagen;mientrasteologizaestallalaflamadelsentimiento.Enratososhalláisanteunafríaalegoríayrepentinamentesentísalacarneestremecerseconella.Sucredulidadnoshacehoy sonreír; luego suaudacianos llenarádeasombro.Fuéunpequeñomundodondesereflejabatodalaexistenciadeentonces.

Los elementos contrarios que fermentaban en una sociedad en estado aún de formacióncontendíanenél,sinquesedieracuentadeello.Simiráissusaspiracionesencontraréisqueenellas todoesarmonía.Filósofo,piensaenel reinode lacienciayde lavirtud;cristiano,contempla el reino deDios; patriota, suspira por el reino de la justicia y de la paz; poeta,sueñaunaformatodaluz,proporciónyarmonía, lobellostile;suautoresVirgilio.Mientrasmásgrandeeralabarbarieylaignorancia,mayorsuaspiraciónhaciaunmundoarmónicoyconcorde.Maselpoetasehallarodeadoporestaburdarealidad,poresasformasdiscordes;seapesadumbraylefaltalaserenidaddelartistaysacadesufantasíaunmundodelarte,engranparterealizado,perodondeseencuentraaún lasasperezasdeunamateriadomeñada

imperfectamente.

Penetremosenestemundo,mirémosloeinterroguémoslo.Porqueunargumentonoestabularasa,dondepodamosescribiranuestroantojo,sinomármolentallado,quetieneensímismosuconceptoy las leyesdesudesarrollo.Lavirtudmayordelgenioconsisteenentendersuargumento,serunoconél,apartandotodoloqueleseaextraño.Esnecesarioapasionarseporél,vivirdentrodeél,constituirseensualmaosuconciencia.DemodosemejanteelcríticoenlugardeimponersereglasabstractasyjuzgarconelmismocriteriolaComediaylaIlíada,laGerusalemmeyelOrlandoFurioso,debeestudiarelmundocreadoporelpoeta,interrogarlo,indagarsunaturalezaquecontieneforzosamentesupoéticaoseanlasleyesorgánicasdesuformación,suconcepto,suforma,sugénesis,suestilo.¿Quécosaeselotromundo?

Eselproblemadeldestinohumanoresuelto,laexplicacióndelmisteriodelalma,elfindelahistoria del hombre, el mundo perfecto, lo eterno presente, la inmutable necesidad. En lanaturaleza ya no ocurre el accidente; en el hombre ya no hay libertad. La naturaleza estápredeterminadayfijadaporunalógicapreconcebidasegúnlaideamoral.Lorealyloidealsevuelven idénticos; la apariencia y la sustancia son unamisma cosa. El hombre ya no tienelibrealbedrío:estáahí fijoe inmóvilcomo lanaturaleza.Todaacciónhacesado;seharototodo vínculo que une a los hombres en la tierra; patria, familia, riquezas, dignidad,costumbres.Noexistesucesiónnidesenvolvimiento,niprincipio,nifin;faltalanarración,eldrama.El individuodesapareceenelgénero.Elcarácter, lapersonalidadno tienemododemanifestarse.Eternodolor,gozoeterno,sineco,sinvariación,sincontrastenigrado.Nohayepopeyaporquefaltalaacción;nohaydramaporquefaltalalibertad;lalíricaeslainmutableymonótonaexpresióndeunasolaaria;queda laexistenciaensu inmóvilmaneradeser, ladescripcióndelanaturalezaydelhombre.

¿Quécosaes,pues,elotromundo—conrelaciónalarte?Visión,contemplación,descripción:unahistorianatural.

Más en esta visión penetra la leyenda o el misterio porque dentro está representada lacomediaoredencióndelalmaensuperegrinajedesdelohumanoalodivino,daFiorenzainpopolgiustoesano.Tienepueslaaparienciadeundramaquesedesarrollaenelotromundo,ysusactoressonDante,Virgilio,Catón,Estacio,eldemonio,Matilde,Beatriz,SanPedro,SanBernardo, la Virgen, Dios; drama alegórico como lo es la comedia del alma, Commediadell'anima.Digoaparienciadeundrama,porque lasantificaciónnonacedelobrarsinodelcontemplar, y Dante contempla, no obra, y los otros adoctrinan, enseñan. El drama, enconsecuencia,sedesvaneceenlacontemplación.

Así concebido, estemundo era el de losmisterios y las leyendas y se convertía enmundoteológico-escolásticoenmanosdelosdoctos.Danteloharealizado,lohahechoexistirenelarte;hacreadoesanaturalezayesehombre.Ysisumundonoesperfectamenteartístico,lafalta no es de él sino que aquelmundo en donde el hombre es naturaleza y la naturaleza,ciencia,ydelcualsehadesterradoaloaccidentalyalalibertad,losdosgrandesfactoresdelavidarealydelarte.

SiDantehubierasidofraileofilósofo,apartadodelavidareal,sehabríaencerradoenesasformasyenesaalegoría sinsalirdeellas.MasDante,alentrarenel reinode losmuertosllevaconsigotodaslaspasionesdelosvivos,ylaspreocupacionesterrenas.Descuidaserunsímboloounafiguraalegórica,yesDante,lamáspotenteindividualidaddeaqueltiempo,enla cual está compendiada toda la vida de la época, con sus abstracciones, sus éxtasis, suspasionesimpetuosas,surefinamientoysubarbarie.Alavistadeunservivienteyaloírsuspalabras, las almas renacen por un instante, sienten de nuevo la antigua vida, se tornanhombres;enloeternovuelveaaparecereltiempo;enelsenodeloporvenir,viveysemueveItalia, ymás bien aún, la Europa de aquel siglo. Así la poesía abarca toda la vida, cielo ytierra, tiempo y eternidad, lo humano y lo divino; y el poema sobrenatural conviértese enhumanoy terreno,con lamarcadelhombreydel tiempo.Reaparece lanaturaleza terrenalcomooposiciónoparangónoremembranza.Reapareceelaccidenteyeltiempo,lahistoriaylasociedadensuvidaexterioreinterna;apuntalatradiciónvirgilianaconRomaporcapitaldelmundoycon lamonarquíapreestablecida;ydentrodeestemarcomagnífico,pasaantenuestros ojos la historia de la época: Bonifacio VIII, Roberto, Felipe el hermoso, Carlos deValois, los Cerchi y los Donati, la nueva Florencia y la antigua, la historia de Italia, y lahistoriadeDante,susiras,susodios,susvenganzas,susamores,suspredilecciones.

Asíseintegralavida;elotromundosaledesuabstraccióndoctrinalymística;cieloytierrase confunden; síntesis viviente de esta inmensa comprensión, Dante es espectador, actor yjuez. La vida, contemplada desde el otro mundo adquiere nuevas actitudes, sensaciones eimpresiones. El otromundo visto desde la tierra, se reviste de sus pasiones e intereses. Yresultadetodounaconcepciónoriginalísima,unanaturalezanuevayunhombrenuevo.Sondos mundos omnipresentes, en reciprocidad de acción, que se suceden, se alternan, secruzan, se compenetran, se explican y se iluminan mutuamente, en perpetua vuelta. Suunidadnoresideenunprotagonista,nienunaacción,nienunfinabstractoyextrañoa lamateria;estáenlamismamateria;unidadinterioreimpersonal,viviente,indivisible;unidadorgánicacuyosinstantessesucedenenelespíritudelpoeta,nocomoagregaciónmecánicadepartesseparables,sinocompenetradoseidentificadoscomoenlavida.Estaunidadenérgicayarmoniosasehallaenlanaturalezamismadelosdosmundos,materialmentediversos,peroque no constituyen sino unamisma cosa en la unidad de la conciencia. Cielo y tierra sontérminoscorrelativos;noesposibleelunosinelotro.Lopuramenterealylopuramenteidealsondosabstracciones;cadacosarealllevaconsigosuideal;todohombreportasuinfiernoysu paraíso; todo hombre encierra en su pecho a los dioses del Olimpo: el escéptico puedenegarel infierno,perono suprimir la conciencia.Puestoqueestosdosmundos son la vidamismaensusdosaspectos,enelsenodeestaunidadsedesenvuelveeldualismomásvivaz,mejor dicho, antagonismo: el otro mundo hace de los cuerpos sombras; sombras son losafectos,lasgrandezasylaspompas;masenesassombrasaúnseestremecelacarne,seagitael deseo, resuenan las imprecaciones terrenales que llegan hasta la tranquila bóveda delcielo.Loshombresconsuspasiones,viciosyvirtudesquedaneternizadoscomoestatuas,enlamismaactitudyexpresióndeodio,dedesdénydeamorenquehansidosorprendidosporel artista; peromientras el otromundohace de la tierra algo eterno, transportándola a sucentroyponiéndoledelantelaimagendeloinfinito,descubrelovanoylanada;loshombressonlosmismosenunescenariodistinto,queessu ironía.Estaunidadydualidadquesalendelfondomismodelasituaciónbrillaalaluzdeldíaenlasmásvariadasformas;avecesenunapóstrofe,enundiscurso,enungesto,enunaacción;yaenlanaturaleza,yaenelhombre;en esta unidad queda comprendida la mayor variedad, y no es fácil encontrar una obraartísticacuyoslímitesseantanprecisosytanvastos.Nadahayenelargumentoqueconstriñaalpoetaapreferiratalpersonaje,aciertaépocaoacción;élescogetodalahistoria,todoslosaspectosbajoloscualesaparecelahumanidad;ypuedeabandonarselibrementeasusirasyopinionese intercalarenelplangeneral finesparticulares sinque launidadsedañe.Todoestodaasuuniversounaacabadarealidadpoética,yespatenteen lapermanenteunidad,todo lo que surgedel ser humano, del libre albedrío y de lo casual y elmoverse con variojuego todos los contrastes y lo necesario unido con el libre albedrío y el destino con lacasualidad.

Enresumen,¿quéclasedepoesíaesésta?contienemateriaépicaynoesepopeya;hayunasituación líricaynoes lírica;poseeunatramadramáticaynoesdrama.Trátasedeunadeaquellas construcciones gigantescas y primitivas, verdaderas enciclopedias, bibliasnacionales;nodeungéneromásbienquedeotro,sinodeuntodoquecontieneenembrióntodalamateriaytodaslasformaspoéticas,elgermendetododesarrolloulterior.Porlotantoningúngénerodepoesíasobresaleyesexplicado;elunoentraenelotroyseperfeccionaenéldelamismamaneraquelosdosmundosseidentificanynosepuededecir:aquíestáunode ellos y allá el otro; así los diversos géneros están unidos de manera que nadie puedeseñalar losconfinesque losdividenyaúnmenosdecir:estoesabsolutamenteépicoyesto,dramático.

Es el contenido universal del cual todas las poesías no sonmás que fragmentos; elpoemasacro; la eterna geometría y la eterna lógica de la creación encarnada en los tresmundoscristianos;laciudaddeDios,enlaquesereflejalaciudaddelhombrecontodasurealidaddedeterminado lugar y época; la esfera inmóvil del mundo teológico, en la cual alientantempestuosamentetodaslaspasioneshumanas.

Laideaqueanimaestavastaconstrucciónyleinfundevidayladesarrolla,eselconceptodelasalvación,elcaminoquellevaalalmadelmalalbien,delerroralaverdad,delaanarquíaala ley, de lo múltiple a lo uno. Es el concepto cristiano y moderno de la unidad de Diossustituídaalapluralidadpagana.Siesteconceptofuerasolamentealgoexterior,explicadoensuabstraccióndoctrinal,comopensamiento,opresentadoenformaalegórica, la imagennobastaríaparaengendrarunaobradearte.Peroelconceptonoessóloexternosinointerno;noesúnicamentedelsignificadoylacienciadeaquelmundo,obradefilósofoydecrítico,sinoprincipioactivo,comoenelhombreyenlanaturaleza,queconstruyeyformaesemundoyleda una historia y un desarrollo. Este principio activo puede llamarse en su abstracción loverdaderooelbien,olavirtud,olaley;comorealidadvivayactivaeselespíritu,quetiene

porcontrarioalamateriaolacarne,dondesehallacomoenprisiónocomoenunvasellodedondeseesfuerzaporsalir.Así,pues,lavidaesunantagonismo,unabatallaentreelespírituy la carne, entre Dios y el demonio. Su historia es la victoria progresiva del espíritu, suconciencia y albedrío, bajo las formas en que vive sutilizándose, descorporificándose,idealizándosehastaDios,espírituabsoluto, laVerdad, laBondad, laUnidad,elúltimoIdeal.Laconcepcióndantesca,elespírituqueanimasumundoes,pues,laprogresivadisolucióndelasformas,unconstanteascenderdesdelacarnealespíritu,laemancipacióndelamateriaydelsentidomediantelaexpiaciónyeldolor,elchoqueentrelosatánicoylodivino,elinfiernoyelparaíso.Homerotransportaalosdiosesalatierraylosmaterializa;Dantetransportaaloshombresalotromundoy losespiritualiza.Lamaterianoesmásqueapariencia; loquesóloexisteeselespíritu;loshombressonsombras;lasaccioneshumanassereproducencomofantasmaseneldominiodelamemoria;latierramismaesunrecuerdoquefluctúacomounavisión; lo real, lo presente es el espíritu infinito; todo lo demás es vanita che par persona.Todo se va acrisolando progresivamente; el velo se torna cada vez más transparente; elInfiernoeslasededelamateria,eldominiodelacarneydelpecado;loterrenalnosolamenteesremembranzasinopresente;elcastigonologramodificarloscaracteresylaspasiones;elpecadoyloterrenoseperpetúanenelotromundoyseinmovilizanenesasalmasincapacesdearrepentimiento;pecadoeterno,penaeterna.EnelPurgatoriocesanlastinieblasybrillaelsol,laluzdelainteligencia,elespíritu;lomundanoesunpenosorecuerdoqueelpenitenteprocuraolvidar;yelespíritu,separándosedelocorpóreo,tiendealacompletaposesióndesí,alasalvación.EnelParaísolapersonahumanadesapareceytodaslasformassedesvaneceny se elevan en la luz; a medida que se asciende, y mientrasmás se idealiza esta gloriosatransfiguraciónhastallegaralapresenciadeDios,elespírituabsoluto,laformasedesvaneceynopersistemásqueelsentimiento:

....TuttacessaMiavisione,edancormidistillaNelcuorlodolcechenacquedaessa.Cosilanevealsolsidisigilla;CosialventonellefoglielieviSiperdealasentenziadiSibilla.

Esteconceptocomprendetodoloquesepuedesaberytodalahistoria;nosóloconstruyeydesarrolla el mundo dantesco sino que lo halláis siempre vivo en el camino intelectual ehistóricodelavida,bajotodaslasformas,entodoslosproblemasquesepresentanalpoeta,en religión, en filosofía, en política, en moral; y así se concreta y cumple en todas lasdireccionesdelavida.Enreligión,eselcaminodelaletraalespíritu,delsímboloalaidea,del Viejo al Nuevo Testamento; en la ciencia, el tránsito de la ignorancia y del error a lareligión y de la razón a la revelación; enmoral, el paso delmal al bien, del odio al amormediantelaexpiación;enpolítica,lasendaqueconducedelaanarquíaalaunidad.Sometidoalascondicionesdeespacioydetiempo,vuélvesehistoria;talhombre,talpueblo,talsiglo.Enreligión,estáantelaIglesiaRomana,anteelpapado,queelpoetaquiereemancipardelosinteresesypasionesterrenalesyretornarasufinespiritual;enfilosofía,encuentralacienciavulgarylacienciadelaverdadenelparaíso;enmoral,oshalláisdelantedelaspasiones,lasdiscordias,lasculpasylosviciosdelaedadbárbaradelacualossentíspocoapocoalejadosenvuestrocaminohaciaelsumobien;enpolítica,eslaItaliaanárquicayensangrentadaqueelpoetaaspiraatraeralapazyconcordiaenlaunidaddelimperio.Deestemodounmismoconcepto animael todo, en la forma, en el pensamiento y en la historia. Pero comprensiónmás vasta y concorde no había salido jamás de mente humana. Algunos encuentran en laComedia el otro mundo, considerando lo demás como una intrusión, casi como unaprofanación;EdgardQuinet se sientechoqué de ver como las pasiones del poeta le siguenhasta el paraíso; otros descubren en él un mundo político que no es más que unarepresentación figurada. Llaman a este poema religioso o político,didascálico omoral; loreducenaquerellasdecatólicosyprotestantes,adisputasdegüelfosygibelinos.Nomirandesdelacumbredelmontesinodesdelallanuraytomanporeltodoloqueencuentranenlalínea recta del camino. Cada uno se forja un pequeñomundo y dice: este es elmundo deDante.YelmundodeDantecontieneensítodosesosmundos.Eselmundouniversalde laedadmediarealizadoenelarte.

FRANCESCODESANCTIS.

(TomadodelaSTORIADELLALETTERATURAITALIANA,VolumeI.)

INFIERNO

CANTOPRIMERO

lamitaddelviajedenuestravidameencontréenunaselvaobscura,porhabermeapartadodelcaminorecto. ¡Ah!Cuánpenosomeseríadecir losalvaje,ásperayespesaqueeraestaselva,cuyorecuerdorenuevamipavor,pavortanamargo,quelamuertenoloestanto.Peroantesdehablardelbienqueallíencontré,revelarélas demás cosas que he visto. No sé decir fijamente cómo entré allí; tanadormecidoestabacuandoabandonéelverdaderocamino.Peroalllegaralpiede

unacuesta,dondeterminabaelvallequemehabía llenadodemiedoelcorazón,miréhaciaarriba,yvisucimarevestidayadelosrayosdelplanetaquenosguíaconseguridadportodoslossenderos.Entoncessecalmóalgúntantoelmiedoquehabíapermanecidoenellagodemicorazón durante la noche que pasé con tanta angustia; y del mismomodo que aquel que,saliendoanhelantefueradelpiélago,alllegaralaplaya,sevuelvehacialasondaspeligrosasylascontempla,asímiespíritu,fugitivoaún,sevolvióhaciaatrásparamirarellugardequenosaliónuncanadievivo.Despuésdehaberdadoalgúnreposoamifatigadocuerpo,continuésubiendoporlasolitariaplaya,procurandoafirmarsiempreaqueldemispiesqueestuvieramásbajo.Alprincipiodelacuesta,apareciósemeunapanteraágil,derápidosmovimientosycubiertademanchadapiel.Noseseparabademivista,sinoqueinterceptabadetalmodomicamino,quemevolvímuchasvecespararetroceder.Eraatiempoqueapuntabaeldía,yelsolsubía rodeado de aquellas estrellas que estaban con él cuando el amor divino imprimió elprimermovimientoatodaslascosasbellas.Horayestacióntandulcesmedabanmotivoparaaugurarbiendeaquella fieradepintadapiel.Perono tantoquenome infundiera terrorelaspecto de un león que a su vez se me apareció: figuróseme que venía contra mí, con lacabezaaltayconunhambretanrabiosa,quehastaelaireparecíatemerle.Siguióaésteunalobaque, enmediode sudemacración, parecía cargadadedeseos; lobaqueha obligadoavivirmiserableamuchagente.Elfuegoquedespedíansusojosmecausótalturbación,queperdí la esperanzade llegara la cima.Yasí comoelquegustosoatesoray seentristeceylloracontodossuspensamientoscuandollegaelmomentoenquesufreunapérdida,asímehizo padecer aquella inquieta fiera, que, viniendo ami encuentro, poco a pocome repelíahaciadondeelsolsecalla.Mientrasyoretrocedíahaciaelvalle,sepresentóamivistauno,queporsuprolongadosilencioparecíamudo.Cuandolevienaquelgrandesierto:

—Piedaddemí—legrité—quienquieraqueseas,sombrauhombreverdadero.

Respondióme:

Nosoyyahombre,perolohesido;mispadresfueronlombardosyambostuvieronaMantuaporpatria.Nací"subJulio,"aunquealgotarde,yviaRomabajoelmandodelbuenAugustoentiempodelosdiosesfalsosyengañosos.Poetafuí,ycantéaaqueljustohijodeAnquises,quevolviódeTroyadespuésdelincendiodelasoberbiaIlión.Pero,¿porquéteentregasdenuevoa tuaflicción?¿Porquénoasciendesaldeliciosomonte,queescausayprincipiodetodogoce?

—¡Oh!¿ErestúaquelVirgilio,aquellafuentequederramatananchoraudaldeelocuencia?—lerespondíruboroso.¡Ah!,¡honoryantorchadelosdemáspoetas!Válganmeparacontigoelprolongadoestudioyelgrandeamorconqueheleídoymeditadotuobra.Túeresmimaestroymiautorpredilecto;túsoloeresaquéldequienheimitadoelbelloestiloquemehadadotantohonor.Miraesafieradebidoalacualretrocedía;líbramedeella,famososabio,porqueasuaspectoseestremecenmisvenasylateconprecipitaciónmipulso.

—Te conviene seguir otra ruta—respondió al verme llorar—, si quieres huír de este sitiosalvaje;porqueesafieraquetehaceprorrumpirentaleslamentacionesnodejapasaranadieporsucamino,sinoqueseoponeaellomatandoalqueatantoseatreve.Suinstintoestanmalvadoycruel,quenuncavesatisfechossusambiciososdeseos,ydespuésdecomertiene

máshambrequeantes.Muchossonlosanimalesaquienesseune,yseránaunmuchosmáshastaquevengaelLebrel[1]ylahagamorirentredolores.Estenosealimentarádetierranidepeltre,sinodesabiduría,deamorydevirtud,ysupatriaestaráentreFeltroyFeltro.Serála salvación de esta humilde Italia, por quien murieron de sus heridas la virgen Camila,EuríaloyTurnoyNiso.Perseguiráalalobadeciudadenciudadhastaquelahayaarrojadoenelinfierno,dedondeenotrotiempolahizosalirlaenvidia.Ahora,portubien,piensoyveoclaramentequedebesseguirme:yoserétuguía,ytesacarédeaquíparallevarteaunlugareterno, donde oirás aullidos desesperados; verás los espíritus dolientes de los antiguoscondenados, que llaman a gritos a la segunda muerte; verás también a los que estáncontentosentrelasllamas,porqueesperan,cuandolleguelaocasión,tenerunpuestoentrelosbienaventurados.Siquieres,enseguida,subirhastaellos,teacompañaráenesteviajeunalmamásdignaqueyo,tedejaréconellacuandoyoparta;pueselEmperadorquereinaenlasalturasnoquierequepormediaciónmíaseentreensuciudad,porquefuírebeldeasuley.El imperaentodaspartesyreinaarriba;arribaestásuciudadysualtosolio:¡Oh!¡Felizelelegidoparasureino!

Yyolecontesté:

—Poeta,terequieroporeseDiosaquiennohasconocido,quemehagashuírdeestemalydeotropeor;condúcemeadondehasdicho,paraqueyovealapuertadeSanPedroyalosque,segúndices,estántandesolados.

Entoncessepusoenmarcha,yyoseguítrasél.

CANTOSEGUNDO

L día terminaba; la atmósfera obscura de la noche invitaba a descansar de susfatigasalosseresanimadosqueexistensobrelatierra,yyosolomepreparabaasostener los combates del camino y de las cosas dignas de compasión, que mimemoria trazará sin equivocarse. ¡Oh Musas!, ¡oh alto ingenio!, venid en miayuda:¡ohmente,queescribisteloqueví!,ahoraaparecerátunobleza.

Yocomencé:

—Poeta, que me guías, mira si mi virtud es bastante fuerte antes de aventurarme en tanprofundoviaje.TúdicesqueelpadredeSilvio,auncorruptible,pasóalsigloinmortalypasósensiblemente.Si el adversariode todomal le fué favorable, debióse a losgrandes efectosquedeéldebíansobrevenir;yelporquénopareceinjustoaunhombredetalento;puesenelEmpíreofuéelegidoparaserelpadredelafecundaRomaydesuimperio:elunoylaotra,adecirverdad,fueronestablecidosenfavordelsitiosantoendonderesideelsucesordelgranPedro.Durante este viaje, por el que le elogias, oyó cosas quepresagiaron su victoria y elmanto papal. Después el Vaso de elección fué transportado hasta el cielo para dar másfirmeza a la fe, que es el principiodel caminode la salvación. Pero yo ¿porquéhede ir?,¿quiénmelopermite?YonosoyEneas,niSanPablo:antenadie,niantemímismo,mecreodignodetalhonor.Porquesimelanzoatalempresa,temopormilocoempeño.Puestoqueeressabio,comprenderáslasrazonesquemecallo.

Y como aquel que no quiere ya lo que quería, y asaltado de una nueva idea, cambia deparecer, de suerte que abandona todo lo que había comenzado, asíme sucedía en aquellaobscuracuesta;porque, a fuerzadepensar, abandoné laempresaquehabíaempezadocontantoardor.

—Sihecomprendidobientuspalabras—respondióaquellasombramagnánima—,tualmaestátraspasadadeespanto,elcualseapoderafrecuentementedelhombre,ytanto,queleretraedeunaempresahonrosa,comounavanasombrahaceavecesretrocederaunafiera,cuandoseintroduceenlaobscuridad.Paralibrartedeesetemor,tediréporquéhevenido,yloquevienelprimermomentoenquememovisteacompasión.Yoestabaentrelosquesehallanensuspenso, yme llamóunadama tanbienaventuraday tanbella, que le roguémediera susórdenes.Brillabansusojosmásquelaestrella,yempezóadecirmeconvozangelical,ensulengua:"¡OhalmacortésMantuana,cuya famaduraaúnenelmundoydurarámientrassumovimientoseprolongue!Miamigo,quenoloesdelaventura,sevetanembarazadoenlaplayadesierta,queenmediodelcaminoelmiedolehahechoretroceder;ytemo(porloquehe oído de él en el Cielo) que se haya extraviado ya, y que yo haya acudido tarde en susocorro.Vé,pues,ycontuselocuentespalabras,yconloquesenecesitaparasacarledesuapuro, auxíliale tan bien, que yo quede consolada. Yo soyBeatriz, la que te hacemarchar;vengodeunsitioadondedeseovolver:amormeimpele,yeselquemehacehablar.CuandovuelvaaestardelantedemiSeñor,lehablarédetibienyconfrecuencia."Callóentonces,yyo repuse: "¡Ohmujer de virtud única, por quien la especie humana excede en dignidad atodos los seres contenidosbajo aquelCielo que tiene los círculosmáspequeños!Tantomeplacetuorden,quesiyatehubieraobedecido,creeríahabertardado:notienesnecesidaddeexpresarmemástusdeseos.Masdime:¿porquécausanotemesdescenderalfondodeestecentrodesde loaltodeesos inmensos lugares,adondeardesendeseosdevolver?" "Puestoque tanto quieres saber, te diré brevemente, respondióme, por qué no temo venir a esteabismo. Sólo deben temerse las cosas que pueden redundar en perjuicio de otros; pero noaquellasquenoinspiranestetemor.PorlamerceddeDios,estoyhechadetalsuerte,quenomealcanzanvuestrasmiserias,nipuedeprenderenmílallamadeesteincendio.HayenelCielounadamagentil,[2]quesecondueledelobstáculoopuestoalqueteenvío,yquemitiga

eldurojuiciodelajusticiadivina.EllasehadirigidoaLucía[3]consusruegos,ylehadicho:"Tu fiel amigo tiene necesidad de ti, y te lo recomiendo." Lucía, enemiga de todo corazóncruel,sehaconmovidoeidoallugardondeyomeencontraba,sentadaalladodelaantiguaRaquel.Ymehadicho:"Beatriz,verdaderaalabanzadeDios,¿nosocorresaaquélqueteamótanto, y que por ti salió de la vulgar esfera? ¿No oyes su queja conmovedora? ¿No ves lamuertecontraquiencombatesobreeserío,másformidablequeelmismomar?"Enelmundonohahabido jamásunapersonamáspronta en correrhaciaunbeneficioni enhuírdeunpeligro,queyo,encuantooítalespalabras.Descendídesdemidichosopuesto,fiándomeenesaelocuentepalabraquetehonra,yquehonraacuantoslahanoído."Despuésdehabermehabladodeestemodo,volvióllorandohaciamísusojosbrillantes,conloquemehizopartirmás presuroso. Yme he dirigido a ti tal como ha sido su voluntad, y te he preservado deaquellafieraquetecerrabaelcaminomáscortodelahermosamontaña.Pero¿quétienes?,¿porquétesuspendes?,¿porquéabrigastantacobardíaentucorazón?,¿porquénotienesatrevimientoni valor, cuando tresmujeresbenditascuidande ti en lacortecelestial, ymispalabrasteprometentantobien?

Yasícomolasflorecillas,inclinadasycerradasporlaescarcha,seabrenerguidasencuantoelSollasilumina,asícreciómiabatidoánimo,einundótalalientomicorazón,queexclamécomounhombredecidido:

—¡Oh!¡Cuánpiadosaeslaquemehasocorrido!¡Ytú,almabienhechora,quehasobedecidocontalprontitudlaspalabrasdeverdadqueellatehadicho!Conlastuyashaspreparadomicorazóndetalsuerte,ylehascomunicadotantodeseodeemprenderelgranviaje,quevuelvoaabrigarmiprimerpropósito.Vé,pues;queunasolavoluntadnosdirija:túeresmiguía,miseñor,mimaestro.

Asíledije,yencuantoechóaandar,entréporelcaminoprofundoysalvaje.

CANTOTERCERO

ORmísevaalaciudaddelllanto;pormísevaaleternodolor;pormisevahaciala raza condenada: la justicia animó ami sublime arquitecto;me hizo la divinapotestad, la suprema sabiduría y el primer amor. Antes que yo no hubo nadacreado, a excepción de lo eterno, y yo duro eternamente. ¡Oh vosotros los queentráis,abandonadtodaesperanza!"

Viescritasestaspalabrasconcaracteresnegroseneldinteldeunapuerta,porlocualexclamé:

—Maestro,elsentidodeestaspalabrasmecausapena.

Yél,comohombrellenodeprudencia,mecontestó:

—Conviene abandonar aquí todo temor; conviene que aquí termine toda cobardía. Hemosllegadoallugardondetehedichoqueveríasaladoloridagente,quehaperdidoelbiendelainteligencia.

Y después de haber puesto su mano en la mía con rostro alegre, que me reanimó, meintrodujoenmediodelascosassecretas.Allí,bajouncielosinestrellas,resonabansuspiros,quejasyprofundosgemidos,desuertequealescucharloscomencéallorar.Diversaslenguas,horriblesblasfemias,palabrasdedolor,acentosdeira,vocesaltasyroncas,acompañadasdepalmadas, producían un tumulto que va rodando siempre por aquel espacio eternamenteobscuro,comolaarenaimpelidaporuntorbellino.Yo,queestabahorrorizado,dije:

—Maestro,¿quéesloqueoigo,yquégenteesésa,queparecedoblegadaporeldolor?

Merespondió:

—Esta miserable suerte está reservada a las tristes almas de aquellos que vivieron sinmereceralabanzasnivituperio:estánconfundidasentreelperversocorodelosángelesquenofueronrebeldesnifielesaDios,sinoquesólovivieronparasí.ElCieloloslanzódesusenopornosermenoshermoso;peroelprofundoInfiernonoquiererecibirlosporlagloriaqueconellopodríanreportarlosdemásculpables.

Yyorepuse:

—Maestro,¿quécrueldolorleshacelamentarsetanto?

Aloquemecontestó:

—Te lodirébrevemente.Estosnoesperanmorir; y suceguedades tanta,que semuestranenvidiosos de cualquier otra suerte. El mundo no conserva ningún recuerdo suyo; lamisericordiaylajusticialosdesdeñan:nohablemosmásdeellos,míralosypasaadelante.

Yyo, fijándomemás,viunabanderaque ibaondeandotandeprisa,queparecíadesdeñosadelmenorreposo: trasellaveníatantamuchedumbre,quenohubieracreídoque lamuertedestruyeratangrannúmero.Despuésdehaberreconocidoaalgunos,mirémásfijamente,yvilasombradeaquelqueporcobardíahizo lagranrenuncia[4].Comprendí inmediatamenteyadquirí lacertezadequeaquellaturbaeraladelosruinesquesehicierondesagradablesalos ojos de Dios y a los de sus enemigos. Aquellos desgraciados, que no vivieron nunca,estaban desnudos, y eranmolestados sin tregua por las picaduras de las moscas y de lasavispasqueallíhabía;lascualeshacíancorrerporsurostrolasangre,quemezcladaconsuslágrimas,erarecogidaasuspiesporasquerososgusanos.

Habiendodirigidomismiradasaotraparte,vinuevasalmasalaorilladeungranrío,porlo

cual,dije:

—Maestro, dígnate manifestarme quiénes son y por qué ley parecen ésos tan prontos aatravesarelrío,segúnpuedoverafavordeestadébilclaridad.

Yélmerespondió:

—TelodirécuandopongamosnuestrospiessobrelatristeorilladelAqueronte.

Entonces,avergonzadoyconlosojosbajos,temiendoqueledisgustasenmispreguntas,meabstuvedehablarhastaquellegamosalrío.Enaquelmomentovimosunancianocubiertodecanas,quesedirigíahacianosotrosenunabarquichuela,gritando: "¡Aydevosotras,almasperversas! No esperéis ver nunca el Cielo. Vengo para conduciros a la otra orilla, dondereinaneternastinieblas,enmediodelcalorydelfrío.Ytú,almaviva,queestásaquí,aléjatedeentreesasqueestánmuertas."Perocuandovióqueyonomemovía,dijo:"Llegarásalaplayaporotraorilla,porotropuerto,masnoporaquí:para llevarte senecesitaunabarcamásligera."

Ymiguíaledijo:

—Carón, no te irrites. Así se ha dispuesto allí donde se puede todo lo que se quiere; y nopreguntesmás.

Entonces se aquietaron las velludasmejillas del barquero de las lívidas lagunas, que teníacírculos de llamas alrededor de sus ojos. Pero aquellas almas, que estaban desnudas yfatigadas,nobienoyerontanterriblespalabras,cambiarondecolor,rechinandolosdientes,blasfemando de Dios, de sus padres, de la especie humana, del sitio y del día de sunacimiento,delaproledesuproleydesudescendencia:despuésseretirarontodasjuntas,llorandofuertemente,hacialaorillamalditaendondeseesperaatodoaquelquenotemeaDios.EldemonioCarón,conojosdeascuas,haciendounaseñal,lasfuéreuniendo,golpeandoconsuremoalasqueserezagaban;yasícomoenotoñovancayendolashojasunatrasotra,hastaquelasramashandevueltoalatierratodossusdespojos,delmismomodolosmalvadoshijosdeAdánselanzabanunoaunodesdelaorilla,aaquellaseñal,comopájarosqueacudenal reclamo. De esta suerte se fueron alejando por las negras ondas; pero antes de quehubieransaltadoenlaorillaopuesta,sereunióotranuevamuchedumbreenlaqueaquéllashabíandejado.

—Hijomío—medijoelcortésMaestro—,losquemuerenenlacóleradeDiosacudenaquídetodos los países, y se apresuran a atravesar el río, espoleados de tal suerte por la justiciadivina,quesutemorseconvierteendeseo.Poraquínopasanuncaunalmapura;porlocual,siCarónseirritacontrati,yaconocesahoraelmotivodesusdesdeñosaspalabras.

Apenas hubo terminado, tembló tan fuertemente la sombría campiña, que el recuerdo delespantoquesentí aúnme inunda la frentede sudor.Deaquella tierrade lágrimas salióunvientoqueprodujorojizosrelámpagos,haciéndomeperderelsentidoycaercomounhombresorprendidoporelsueño.

CANTOCUARTO

NTERRUMPIOmiprofundosueñountruenotan fuerte,quemeestremecícomohombreaquiensedespiertaalafuerza:melevanté,ydirigiendounamiradaenderredormío,fijélavistaparareconocerellugardondemehallaba.Vimejuntoalbordedeltristevalle,abismodedolor,enqueresuenaninfinitosayes,semejantesatruenos.Elabismoeratanprofundo,obscuroynebuloso,queenvanofijabamisojosensufondo,puesnodistinguíacosaalguna.

—Ahoradescendamosalláabajo,altenebrosomundo—medijoelpoetamuypálido—:yoiréelprimero;túelsegundo.

Yo,quehabíaadvertidosupalidez,lerespondí:

—¿Cómohedeiryo,sitú,quesuelesdesvanecermisincertidumbres,teatemorizas?

Yélrepuso:

—Laangustiadelosdesgraciadosqueestánahíbajo,reflejaenmirostrounapiedadquetútomasporterror.Vamos,pues;quelalongituddelcaminoexigequenosapresuremos.

Ysindecirmás,penetróymehizoentrarenelprimercírculoquerodeaelabismo.Allí,segúnpudeadvertir,noseoíanquejas,sinosólosuspiros,quehacíantemblar laeternabóveda,yqueprocedíandelapenasintormentodeunainmensamultituddehombres,mujeresyniños.ElbuenMaestromedijo:

—¿Nomepreguntasquéespíritussonlosqueestamosviendo?Quiero,pues,quesepas,antesdeseguiradelante,queéstosnopecaron;ysicontrajeronensuvidaalgunosméritos,noesbastante, pues no recibieron el aguadel bautismo, que es la puerta de laFeque forma tucreencia.Ysivivieronantesdelcristianismo,noadoraronaDioscomodebían:yotambiénsoyunodeellos.Portalfalta,ynoporotraculpa,estamoscondenados,consistiendonuestrapenaenvivirconeldeseosinesperanza.

Ungrandolorafligiómicorazóncuandooíesto,porqueconocípersonasdemuchovalorqueestabansuspensasenelLimbo.

—Dime,Maestroyseñormío—lepreguntéparaafirmarmemásenestaFequetriunfadetodoerror;—¿algunade esas almas ha podido, bien por susméritos o por los de otros, salir delLimboyalcanzarlabienaventuranza?

Yél,quecomprendiómispalabrasencubiertasyobscuras,repuso:

—Yoerareciénllegadoaestesitio,cuandoviveniraunSérpoderoso,coronadoconlaseñaldelavictoria.Hizosalirdeaquíelalmadelprimerpadre,yladeAbelsuhijo,yladeNoé;ladellegisladorMoisés,tanobediente;ladelpatriarcaAbraham,yladelreyDavid;aIsrael,consupadreyconsushijos,yaRaquelporquienaquélhizotanto,[5]yaotrosmuchos,aquienesotorgó la bienaventuranza; pues debes saber que, antes de ellos, no se salvaban las almashumanas.

Mientrasasíhablaba,nodejábamosdeandar;peroseguíamosatravesandosiemprelaselva,esto es, la selva que formaban los espíritus apiñados. Aun no estábamos muy lejos de laentradadelabismo,cuandoviunresplandorquetriunfabadelhemisferiodelastinieblas:nosencontrábamostodavíaabastantedistancia,peronoatantaquenopudierayodistinguirqueaquelsitioestabaocupadoporpersonasdignas.

—Oh tú, que honras toda ciencia y todo arte, ¿quiénes son ésos, cuyo valimiento debe sertanto,queasíestánseparadosdelosdemás?

Yélamí:

—La hermosa fama que aún se conserva de ellos en el mundo que habitas, les haceacreedoresaestagraciadelcielo,quedetalsuertelosdistingue.

Entoncesoíunavozquedecía:"¡Honradalsublimepoeta;regresasusombra,quesehabíaseparado de nosotros!" Cuando calló la voz, vi venir a nuestro encuentro cuatro grandessombras,cuyorostronomanifestabatristezanialegría.Elbuenmaestroempezóadecirme:

—Miraaquelquetieneunaespadaenlamano,yvienealacabezadelostrescomosuseñor.EseesHomero,poetasoberano:elotroeselsatíricoHoracio,OvidioeselterceroyelúltimoLucano.Cadacualmerece,comoyo,elnombrequeantespronunciaronunánimes;mehonranyhacenbien.

Deestemodovireunidalahermosaescueladeaquelpríncipedelsublimecántico,quevuelacomoeláguilasobretodoslosdemás.

Despuésdehaberestadoconversandoentresíunrato,sevolvieronhaciamídirigiéndomeunamistoso saludo, que hizo sonreír a mi Maestro; y me honraron aún más, puesto que meadmitieron en su compañía, de suerte que fuí el sexto entre aquellos grandes genios. Asíseguimoshastadondeestabalaluz,hablandodecosasqueesbuenocallar,comobuenoerahablardeellasenel sitioenquenosencontrábamos.Llegamosalpiedeunnoblecastillo,rodeadosietevecesdealtasmurallas,ydefendidoalrededorporunbelloriachuelo.Pasamossobreéstecomosobretierrafirme;yatravesandosietepuertasconaquellossabios,llegamosa un prado de fresca verdura. Allí había personajes de mirada tranquila y grave, cuyosemblante revelaba una grande autoridad: hablaban poco y con voz suave. Nos retiramosluego hacia un extremo de la pradera; a un sitio despejado, alto y luminoso, desde dondepodíanversetodasaquellasalmas.Allí,enpiesobreelverdeesmalte,mefueronseñaladoslosgrandesespíritus,cuyacontemplaciónmehizoestremecerdealegría.AllíviaElectraconmuchos de sus compañeros, entre los que conocí a Héctor y a Eneas; después a César,armado,consusojosdeavederapiña.VienotraparteaCamilayaPentesilea,yvialReyLatino,queestabasentadoalladodesuhijaLavinia;viaaquelBruto,quearrojóaTarquinodeRoma;aLucreciatambién,aJulia,aMarciayaCornelia,yaSaladino,queestabasoloyseparadodelosdemás.Habiendolevantadodespuéslavista,vialmaestrodelosquesaben,[6]sentadoentresufilosóficafamilia.Todosleadmiran,todoslehonran:viademásaSócratesyPlatón,queestabanmáspróximosaaquélquelosdemás;aDemócrito,quepretendequeelmundohatenidopororigenlacasualidad;aDiógenes,aAnaxágorasyaTales,aEmpédocles,aHeráclito y aZenón: vi al buenobservadorde la cualidad, es decir, aDioscórides, y vi aOrfeo,aTulioyaLino,yalmoralistaSéneca;algeómetraEuclides,aTolomeo,Hipócrates,AvicenayGaleno,yaAverroes,quehizoelgrancomentario.Nomeesposiblemencionarlosatodos,porquemearrastrael largo temaquehedeseguirymuchasveces laspalabrassonbrevesparaelasunto.Bienprontolacompañíadeseisquedareducidaados:misabioguíameconduceporotrocaminofueradeaquellainmovilidadhaciaunaauratemblorosa,yllegoaunpuntoprivadototalmentedeluz.

CANTOQUINTO

SI descendí del primer círculo al segundo, que contiene menos espacio, peromuchomásdolor,ydolorpunzante,queoriginadesgarradoresgritos.Allíestabael horrible Minos que, rechinando los dientes, examina las culpas de los queentran;juzgaydaacomprendersusórdenespormediodelasvueltasdesucola.Esdecir,quecuandosepresentaanteélunalmapecadora,yleconfiesatodassusculpas, aquel gran conocedor de los pecados ve qué lugar del infierno debe

ocuparyse lodesigna,ciñéndosealcuerpo lacola tantasvecescuantasseaelnúmerodelcírculo a que debe ser enviada. Ante él están siempre muchas almas, acudiendo por turnoparaserjuzgadas;hablanyescuchan,ydespuéssonarrojadasalabismo.

—¡Oh,tú,quevienesa lamansióndeldolor!—megritóMinoscuandomevió,suspendiendosusterriblesfunciones—;miracómoentrasydequiéntefías:notealucineloanchurosodelaentrada.

Entoncesmiguíalepreguntó:

—¿Porquégritas?Noteopongasasuviajeordenadoporeldestino:asílohandispuestoallídondesepuedeloquesequiere;ynopreguntesmás.

Empezaron a dejarse oír voces plañideras: y llegué a un sitio donde hirieron mis oídosgrandes lamentos. Entrábamos en un lugar que carecía de luz, y que rugía como el martempestuoso cuando está combatido por vientos contrarios. La tromba infernal, que no sedetienenunca,envuelveensutorbellinoalosespíritus;leshacedarvueltascontinuamente,ylesagitaylesmolesta:cuandoseencuentranantelaruinosavallaquelosencierra,allísonlosgritos,losllantosyloslamentos,ylasblasfemiascontralavirtuddivina.Supequeestabancondenados a semejante tormento los pecadores carnales que sometieron la razón a suslascivos apetitos; y así como los estorninos vuelanengrandes y compactasbandadas en laestacióndelosfríos,asíaqueltorbellinoarrastraalosespíritusmalvadosllevándolosdeacápara allá, de arriba abajo, sin que abriguen nunca la esperanza de tener un momento dereposo,nideque supena seaminore.Ydelmismomodoque lasgrullas van lanzando sustristes acentos, formando todas una prolongada hilera en el aire, así también vi venir,exhalandogemidos,alassombrasarrastradasporaquellatromba.Porlocualpregunté:

—Maestro,¿quéalmassonésasaquienesdetalsuertecastigaeseairenegro?

—Laprimeradeésas,dequienesdeseasnoticias—medijoentonces—,fuéemperatrizdeunamultituddepueblosdondesehablabandiferentes lenguas,y tandadaalviciode la lujuria,que permitió en sus leyes todo lo que excitaba el placer, para ocultar de este modo laabyecciónenquevivía.EsSemíramis,dequienseleequesucedióaNinoyfuésuesposayreinóenlatierraendondeimperaelSultán.Laotraeslaquesematóporamoryquebrantóla fe prometida a las cenizas de Siqueo. Después sigue la lasciva Cleopatra. Ve también aHelena, que dió lugar a tan funestos tiempos; y ve al gran Aquiles, que al fin tuvo quecombatirporelamor.VeaParísyaTristán....

Yamásdemilsombrasmefuéenseñandoydesignandoconeldedo,aquienesAmorhabíahechosalirdeestavida.Cuandooíamisabionombrarlasantiguasdamasyloscaballeros,mesentídominadoporlapiedadyquedécomoaturdido.Empecéadecir:

—Poeta,quisierahablaraaquellasdosalmasquevan juntasyparecenmás ligerasque lasotrasimpelidasporelviento.

Yélmecontestó:

—Esperaqueesténmáscercadenosotros:yentoncesruégales,porelamorquelasconduce,

quesedirijanhaciati.

Tanprontocomoelvientolasimpulsóhacianosotros,alcélavozdiciendo:

—¡Ohalmasatormentadas!,venidahablarnos,siotronoseoponeaello.

Así como dos palomas, excitadas por sus deseos, se dirigen con las alas abiertas y firmeshacia el dulce nido, llevadas en el aire por una misma voluntad, así salieron aquellas dosalmasdeentre lamultituddondeestabaDido,dirigiéndosehacianosotrosa travésdelairemalsano,atraídaspormieficazyafectuosollamamiento.

—¡Ohsérgraciosoybenigno,quevienesavisitarenmediodeesteairenegruzcoa losquehemosteñidoelmundodesangre!SifuéramosamadosporelReydeluniverso,lerogaríamosportutranquilidad,yaquetecompadecesdenuestroacerbodolor.Todoloqueteagradeoírydecir,telodiremosyescucharemoscongustomientrasquesigaelvientotantranquilocomoahora. La tierra donde nací está situada en la costa donde desemboca el Po con todos susafluentesparadescansarenelmar.Amor,queseapoderaprontodeuncorazóngentil,hizoqueésteseprendaradeaquelhermosocuerpoquemefuéarrebatadodeunmodoqueaúnme atormenta. Amor, que no dispensa de amar al que es amado, hizo que me entregaravivamentealplacerdequeseembriagabaéste,que,comoves,nomeabandonanunca.Amornoscondujoalamismamuerte.Caína[7]esperaalquenosarrancólavida.

Tales fueron laspalabrasde lasdossombras.Aloíraaquellasalmasatormentadas,bajé lacabezaylatuveinclinadatantotiempo,queelpoetamedijo:

—¿Enquépiensas?

—¡Ah!—exclamé al contestarle—; ¡cuán dulces pensamientos, cuántos deseos les hanconducidoadolorosotránsito!

Despuésmedirigíhaciaellos,diciéndoles:

—Francisca,tusdesgraciasmehacenderramartristesycompasivaslágrimas.Perodime:entiempodelosdulcessuspiros¿cómoospermitióAmorconocervuestrossecretosdeseos?

Ellamecontestó:

—No hay mayor dolor que acordarse del tiempo feliz en la miseria; y eso lo sabe bien tuMaestro.Perositienestantodeseodeconocercuálfuéelprincipalorigendenuestroamor,haré como el que habla y llora a la vez. Leíamos un día por pasatiempo las aventuras deLancelote,ydequémodocayóenlasredesdelAmor:estábamossolosysinabrigarsospechaalguna.Aquella lecturahizoquenuestrosojos sebuscaranmuchasvecesyquepalidecieranuestrosemblante;masunsolopasajefuéelquedecidiódenosotros.Cuandoleímosqueladeseadasonrisadelaamadafuéinterrumpidaporelbesodelamante,éste,quejamássehadeseparardemí,mebesótemblorosoenlaboca:ellibroyquienloescribiófuéparanosotrosotroGaleoto;aqueldíayanoleímosmás.

Mientras que un alma decía esto, la otra lloraba de tal modo, que, movido de compasión,desfallecícomosimemuriera,ycaícomocaeuncuerpoinanimado.

CANTOSEXTO

Lrecobrarlossentidos,queperdíporlatristezaylacompasiónquemecausólasuertede losdoscuñados,vienderredormíonuevostormentosynuevasalmasatormentadasdoquieribaydoquiermevolvíaomiraba.Meencuentroeneltercercírculo;eneldelalluviaeterna,maldita,fríaydensa,quecaesiempreigualmentecopiosa y con la misma fuerza. Espesos granizos, agua negruzca y nievedesciendenenturbiónatravésdelastinieblas; latierra,alrecibirlos,exhalaun

olorpestífero.Cerbero,fieracruelymonstruosa,ladraconsustresfaucesdeperrocontraloscondenados que están allí sumergidos. Tiene los ojos rojos, los pelos negros y cerdosos, elvientreanchoylaspatasguarnecidasdeuñasqueclavaenlosespíritus,lesdesgarralapielyles descuartiza. La lluvia les hace aullar como perros; los miserables condenados formanentre sí una muralla con sus costados y se revuelven sin cesar. Cuando nos descubrióCerbero, el gran gusano abrió las bocas enseñándonos sus colmillos; todos sus miembrosestabanagitados.Entoncesmiguíaextendiólasmanos,cogiótierra,ylaarrojóapuñadosenlas faucesávidasde la fiera.Ydelmismomodoqueunperrosedeshace ladrandoal tenerhambre,yseapaciguacuandomuerdesupresa,ocupadotansóloendevorarla,asítambiéneldemonio Cerbero cerró sus impuras bocas, cuyos ladridos causaban tal aturdimiento a lasalmasquequisieranquedarsesordas.Pasamosporencimadelassombrasderribadasporlaincesantelluvia,poniendonuestrospiessobresusfantasmas,queparecíancuerposhumanos.Todasyacíanporelsuelo,exceptounaqueselevantóconprestezaparasentarse,cuandonosviópasaranteella.

—¡Oh,tú,quehasvenidoaesteInfierno!—medijo—;reconócemesipuedes.Túfuistehecho,antesqueyodeshecho.

Yolecontesté:

—Laangustiaqueteatormentaesquizácausadequenomeacuerdedeti;meparecequenote he visto nunca. Pero dime, ¿quién eres tú, que a tan triste lugar has sido conducido, ycondenadoaunsuplicio,quesihayotromayor,noseráporciertotandesagradable?

Contestóme:

—Tuciudad,tanllenahoydeenvidia,queyacolmalamedida,mevióensusenoenvidamásserena. Vosotros, los habitantes de esa ciudad, me llamasteis Ciacco. Por el reprensiblepecadodelagula,meveo,comoves,sufriendoestalluvia.Yonosoyaquílaúnicaalmatriste;todaslasdemásestáncondenadasaigualpenaporlamismacausa.

Ynopronuncióunapalabramás.Yolerespondí:

—Ciacco,tumartiriomeconmuevetanto,quemehaceverterlágrimas;perodime,siesquelosabes:¿enquépararánloshabitantesdeesaciudadtandivididaenfacciones?¿Hayalgúnjustoentreellos?Dimeporquérazónsehaintroducidoenellaladiscordia.

Mecontestó:

—Después de grandes debates, llegarán a verter su sangre, y el partido salvaje arrojará alotro partido causándole grandes pérdidas. Luego será preciso que el partido vencedorsucumba al cabo de tres años, y que el vencido se eleve,merced a la ayuda de aquel queahoraesneutral.Esta facción llevará la frenteerguidapormuchotiempo, teniendobajosuférreoyugoa laotra,pormásqueéstase lamenteyavergüence.Aunhaydos justos,peronadielesescucha:lasoberbia,laenvidiaylaavariciasonlastreschispasquehaninflamadoloscorazones.

AquídióCiaccofinasulamentablediscurso,yyoledije:

—Todavía quiero que me informes, y me concedas algunas palabras. Dime dónde están, ydameaconoceraFarinatayalTegghiaio,quefuerontandignos,aJacoboRusticucci,ArigoyMosca,yaotrosqueahacerbienconsagraronsuingenio,puessientoungrandeseodesabersiestánentrelasdulzurasdelCielooentrelasamargurasdelInfierno.

Aloquemecontestó:

—Estánentrealmasmásperversas;otrospecadosloshanarrojadoauncírculomásprofundo:si bajashasta allí, podrás verlos. Pero cuando vuelvas al dulcemundo, te ruegoquehagasporqueenélserenuevemirecuerdo:ynotedigoniterespondomás.

Entoncestorciólosojosquehabíatenidofijos;mirómeunmomento,yluegoinclinólacabeza,yvolvióacaerentrelosdemásciegos.Miguíamedijo:

—Ya no volverá a levantarse hasta que se oiga el sonido de la angélica trompeta; cuandovenga la potestad enemiga del pecado. Cada cual encontrará entonces su triste tumba;recobrarásuscarnesysufigura;yoiráeljuicioquedeberesonarportodaunaeternidad.

Así fuimos atravesando aquella impura mezcla de sombras y de lluvia, con paso lento,razonandounpocosobrelavidafutura.Porlocualdije:

—Maestro,¿estostormentosseránmayoresdespuésdelagransentencia,obienmenores,oseguiránsiendotandolorosos?

Yélamí:

—Acuérdatede tuciencia,quepretendequecuantomásperfectaesunacosa, tantomayorbien o dolor experimenta. Aunque esta raza maldita no debe jamás llegar a la verdaderaperfección,esperaserdespuésdeljuiciomásperfectaqueahora.

Caminando por la vía que gira alrededor del círculo, continuamos hablando de otras cosasque no refiero, y llegamos al sitio donde se desciende: allí encontramos a Plutón, el granenemigo.

CANTOSEPTIMO

APEsatán,papesatánaleppe"[8]comenzóagritarPlutónconroncavoz.Yaquelsabiogentil,quelosupotodo,paraanimarme,dijo:

—No te inquiete el temor; pues a pesar de su poder, no te impedirá quedesciendasaestecírculo.

Después,volviéndosehaciaaquelrostrohinchadodeira,ledijo:

—Calla,lobomaldito:consúmeteinteriormentecontupropiarabia.Nosinrazónvenimosalprofundo infierno; pues así lo han dispuesto allá arriba, dondeMiguel castigó la soberbiarebelión.

Como las velas, hinchadas por el viento, caen derribadas cuando el mástil se rompe, delmismo modo cayó al suelo aquella fiera cruel. Así bajamos a la cuarta cavidad,aproximándonosmás a la dolorosa orilla que encierra en sí todo elmal del universo. ¡Ah,justiciadeDios!,¿quién,sinotú,puedeamontonartantaspenasytrabajoscomoallívi?¿Porquénosdesgarranasínuestraspropiasfaltas?ComounaolaseestrellacontraotraolaenelescollodeCaribdis,asíchocanunocontraotroloscondenados.Allívimáscondenadosqueenningunaotraparte,loscualesformadosendosfilas,selanzabandelaunaalaotraenormespesos con todo el esfuerzo de su pecho, gritando fuertemente: dábanse grandes golpes, ydespués se volvían cada cual hacia atrás, exclamando: "¿Por qué guardas? ¿Por quéderrochas?"Deestasuerteibangirandoporaqueltétricocírculo,yendodesdeunextremoasu opuesto, y repitiendo a gritos su injurioso estribillo. Después, cuando cada cual habíallegadoalcentrodesucírculo,sevolvíantodosalavezparaempezardenuevootrapelea.

Yo,queteníaelcorazónconmovidodelástima,dije:

—Maestro mío, indícame qué gente es ésta. Todos esos tonsurados que vemos a nuestraizquierda¿hansidoclérigos?

Yélmerespondió:

—Erró la mente de todos en la primera vida, y no supieron gastar razonablemente: así lomanifiestanclaramentesusaullidoscuandolleganalosdospuntosdelcírculoquelosseparade los que siguieron camino opuesto. Esos que no tienen cabellos que cubran su cabeza,fueronclérigos,papasycardenales,aquienessubyugólaavaricia.

Yyo:

—Maestro,entretodosésos,biendeberáhaberalgunosaquienesyoconozcayaquienestaninmundoshizoestevicio.

Yélamí:

—Envanoesforzarástuimaginación:lavidasórdidaqueloshizodeformes,hacequehoyseanobscuros y desconocidos. Continuarán chocando entre sí eternamente; y saldrán éstos delsepulcrocon lospuñoscerrados,yaquéllosconelcabellorapado.Porhabergastadomalyguardadomal, han perdido el Paraíso, y se ven condenados a ese eterno combate, que nonecesitopintarteconpalabrasescogidas.Ahípodrásver,hijomío,cuánrápidamentepasaelsoplodelosbienesdelaFortuna,porlosquelarazahumanaseenorgulleceyquerella.TodoeloroqueexistebajolaLuna,ytodoloquehaexistido,nopuededarunmomentodereposoaunasoladeesasalmasfatigadas.

—Maestro—le dije entonces—, enséñame cuál es esa Fortuna de queme hablas, y que asítieneentresusmanoslosbienesdelmundo.

Yélamí:

—¡Oh necias criaturas! ¡Cuán grande es la ignorancia que os extravía! Quiero que tealimentesconmislecciones.Aquél,cuyasabiduríaessuperioratodo,hizoloscielosylesdióunguía,demodoquetodapartebrillaparatodaparte,distribuyendolaluzporigual;conelesplendordelmundohizolomismo,yledióunaguía,queadministrándolotodo,hicierapasardetiempoentiempolasvanasriquezasdeunaaotrafamilia,deunaaotranación,apesardelosobstáculosquecrean laprudenciayprevisiónhumanas.Heaquíporqué,mientrasunanaciónimpera,otralanguidece,segúneljuiciodeAquélqueestáoculto,comolaserpienteenlahierba.Vuestrosabernopuedocontrastarla;porqueprovee, juzgayprosiguesureinado,como el suyo cada una de las otras deidades. Sus transformaciones no tienen tregua; lanecesidadlaobligaaserrápida;poresosecambiatodoenelmundocontantafrecuencia.Tales esa a quien tan a menudo vituperan los mismos que deberían ensalzarla, y de quienblasfemanymaldicensinrazón.Peroellaesfeliz,ynooyeesasmaldiciones:contentaentrelasprimerascriaturas,prosiguesuobraygozaensubeatitud.Bajemosahoradondeexistenmayores ymás lamentablesmales: ya descienden todas las estrellas que salían cuandomepuseenmarcha,ynosestáprohibidoretrasarnosmucho.

Atravesamoselcírculohastalaotraorilla,sobreunhirvientemanantial,queviertesusaguasen un arroyo que le debe su origen y cuyas aguas sonmás bien obscuras que azuladas; ybajamosporuncaminodistinto, siguiendoel cursode tan tenebrosasondas.Cuandoaquelarroyohallegadoalpiedelaplayagriseinfecta,formaunalagunallamadaEstigia;yyo,quemiraba atentamente, vi algunas almas encenagadas en aquel pantano, completamentedesnudasyde irritadosemblante.Segolpeabannosólocon lasmanos, sinocon lacabeza,conelpecho,conlospies,arrancándoselacarneapedazosconlosdientes.DíjomeelbuenMaestro:

—Hijo, contempla las almas de los que han sido dominados por la ira: quiero además quesepas que bajo esta agua hay una raza condenada que suspira, y la hace hervir en lasuperficie,comoteloindicantusmiradasencuantossitiossefijan.Metidosenellodo,dicen:"Estuvimos siempre tristes bajo aquel aire dulce que alegra el Sol, llevando en nuestrointerior una tétrica humareda: ahora nos entristecemos también en medio de este negrocieno." Estas palabras salen del fondo de su garganta, como si formaran gárgaras, nopudiendopronunciarunasolaíntegra.

Así fuimosdescribiendoungranarcoalrededordel fétidopantano,entre laplayasecayelagua,vueltoslosojoshacialosqueseatragantabanconelfango,hastaquealfinllegamosalpiedeunatorre.

CANTOOCTAVO

igo,continuando,quemuchoantesde llegaralpiede laelevadatorre,nuestrosojossefijaronensupartemásalta,acausadedoslucecitasqueallívimos,yotraquecorrespondíaaestasdos,perodesdetanlejos,queapenaspodíadistinguirse.Entonces,dirigiéndomehaciaelmardetodaciencia,dije:

—¿Quésignificanesasllamas?¿Quérespondeaquellaotra,yquiénessonlosquehacenesasseñales?

Respondióme:

—Sobre esas aguas fangosas puedes ver lo que ha de venir, si es que no te lo ocultan losvaporesdelpantano.

Jamáscuerdaalgunadespidióunaflechaquecorrieseporelairecontantavelocidad,comounanavecillaquevisurcandolasaguasennuestradirección,gobernadaporunsoloremeroquegritaba:"¿Hasllegadoya,almavil?"

—Flegias,Flegias,gritasenvanoestavez—dijomiSeñor—;nonostendrásentupodermástiempoqueelnecesarioparapasarlalaguna.

Flegias,conteniendosucólera,hizoloqueunhombreaquiendescubrenquehasidovíctimadeunengaño,ocasionándoleestoundolorprofundo.Miguíasaltóalabarcaymehizoentrarenellatrasél;peroaquéllanoparecióircargadahastaquerecibiómipeso.Encuantoambosestuvimosdentro, laantiguaproapartiótrazandoenelaguaunaestelamásprofundadeloque solía cuando llevaba otros pasajeros. Mientras recorríamos aquel canal de aguaestancada,semepresentóunasombrallenadelodo,ymepreguntó:

—¿Quiénerestú,quevienesantesdetiempo?

Aloquecontesté:

—Sihevenido,noesparapermaneceraquí;masdime¿quiénerestú,quetansucioestás?

Respondióme:

—Yavesquesoyunodelosquelloran.

Yyoaél:

—¡Permanece,pues,entreelllantoyladesolación,espíritumaldito!Teconozcoaunqueestéstanenlodado.

Entoncesextendiósusmanoshacialabarca,peromiprudenteMaestrolerechazódiciendo:

—Vétedeaquíconlosotrosperros.

Enseguidarodeómicuelloconsusbrazos,mebesóenelrostroymedijo:

—Almadesdeñosa,¡benditaaquellaquetellevóensuseno!Esequevesfuéenelmundounapersonasoberbia;ningunavirtudhahonradosumemoria,porloquesusombraestásiemprefuriosa.¡Cuántossetienenalláarribaporgrandesreyes,queseveránsumidoscomocerdosenestepantano,sindejarenposdesímásquehorriblesdesprecios!

Yyo:

—Maestro,antesdesalirdeestelago,desearíaengranmaneraveraesepecadorsumergidoenelfango.

Yélamí:

—Antesdequeveaslaorilla,quedarássatisfecho:convendráquegocesdeesedeseo.

Pocodespués,leviacometidodetalmodoporlasdemássombrascenagosas,queaúnalaboaDios y le doy gracias por ello. Todas gritaban: "¡AFelipeArgenti!"Este florentino, espírituorgulloso,serevolvíacontrasímismo,destrozándoseconsusdientes.Dejémosleallí,puesnopiensoocuparmemásdeél.Despuésvinoaherirmisoídosunlamentodoloroso,porlocualmiréconmásatenciónentornomío.ElbuenMaestromedijo:

—Hijo mío, ya estamos cerca de la ciudad que se llama Dite; sus habitantes pecarongravementeysonmuynumerosos.

Yyolerespondí:

—Yadistingoenelfondodelvallesustorresbermejas,comosisalierandeentrellamas.

Alocualmecontestó:

—Elfuegoeternoqueinteriormentelasabrasa,lescomunicaelrojocolorquevesenesebajoinfierno.

Al fin entramos en los profundos fosos que ciñen aquella desolada tierra: lasmurallasmeparecíandehierro. Llegamos, no sinhaberdadoantesungran rodeo, a un sitio enque elbarquero nos dijo en alta voz: "Salid, he aquí la entrada." Vi sobre las puertasmás demilespíritus,caídosdelcielocomounalluvia,quedecíanconira:"¿Quiénesésequesinhabermuertoandaporelreinodelosmuertos?"MisabioMaestrohizounademánexpresandoquequeríahablarlesensecreto.Entoncescontuvieronunpocosucólerayrespondieron:"Ventúsolo,yquesevayaaquelquetanaudazmenteentróenestereino.Quesevuelvasoloporelcaminoquehaemprendido locamente:que lo intente,sisabe;porquetú,que lehasguiadoporestaobscuracomarca,tehasdequedaraquí."

Juzga,lector,siestaríayotranquiloaloíraquellaspalabrasmalditas:nocreívolvernuncaalatierra.

—¡Oh,miguíaquerido!,túquemásdesietevecesmehasdevueltolatranquilidadylibradode losgrandespeligrosconquehe tropezado,nomedejes, ledije, tanabatido: sinosestáprohibidoavanzarmás,volvamosinmediatamentesobrenuestrospasos.

Yaquelseñorqueallímehabíallevadomedijo:

—No temas,puesnadiepuedecerrarnoselpasoqueDiosnoshaabierto.Aguárdameaquí:reanimatuabatidoespírituyalimentaunagrataesperanza,queyonotedejaréenestebajomundo.

En seguida se fué el dulce Padre, y me dejó solo. Permanecí en una gran incertidumbre,agitándoseelsíyelnoenmicabeza.

Nopudeoír lo que les propuso; perohablópoco tiempo con ellos, y todos auna corrieronhacia la ciudad.Nuestros enemigos dieron con las puertas en el rostro amiSeñor, que sequedófuera,ysedirigiólentamentehaciadondeyoestaba.Teníalosojosinclinados,sindarseñales de atrevimiento, y decía entre suspiros: "¿Quiénme ha impedido la entrada en lamansióndelosdolores?"Ydirigiéndoseamí:

—Si estoy irritado—me dijo—, no te inquietes; yo saldré victorioso de esta prueba,cualesquieraqueseanlosqueseopongananuestraentrada.Sutemeridadnoesnueva:yalademostraronanteunapuertamenossecreta,queseencuentratodavíasincerradura.Yahasvisto sobre ella la inscripción de muerte. Pero más acá de esa puerta, descendiendo lamontañaypasandoporloscírculossinnecesidaddeguía,vieneunoquenosabrirálaciudad.

CANTONONO

QUELcolorqueelmiedopintóenmirostrocuandoviamiguíaretroceder,hizoqueenelsuyosedesvanecieramásprontolapalidezinsólita,púsoseatento,comounhombrequeescucha,porquelasmiradasnopodíanpenetraratravésdeldensoaireydelaespesaniebla.

—Sinembargo,debemosvencerenestalucha—empezóadecir—;¡sino!...perosenoshaprometido...¡Oh!,¡cuántotardaelotroenllegar![9]

Yovibienqueocultabaloquehabíacomenzadoadecirbajootraideaqueleasaltódespués,yque estas últimas palabras eran diferentes de las primeras: sin embargo, su discurso mecausóespanto,porquemeparecíadescubrirensusentrecortadasfrasesunsentidopeordelqueenrealidadtenían.

—¿Habajadoalgunavezalfondodeestetristeabismoalgúnespíritudelprimercírculo,cuyasolapenaesladeperderlaesperanza?—lepregunté.

Aloquemerespondió:

—Rara vez sucede que alguno recorra el camino por donde yo voy. Es cierto que tuve quebajaraquíotravezacausadelosconjurosdelacruelErictón,quellamabalasalmasasuscuerpos, hacía poco tiempo que mi carne estaba despojada de su alma, cuando me hizotraspasar esasmurallas para sacar un espíritu del círculo de Judas. Este círculo es elmásprofundo, el más obscuro y el más lejano del Cielo que lo mueve todo. Conozco bien elcamino;por locualdebesestar tranquilo.Esta laguna,queexhala tangran fetidez,ciñeentornolaciudaddeldolor,dondeyanopodremosentrarsinjustaindignación.

Dijo además otras cosas, que no he podido retener en mi memoria, porque me hallabaabsorto, mirando la alta torre de ardiente cúspide, donde vi de improviso aparecerrápidamente tres furias infernales, tintas en sangre, las cuales tenían movimientos ymiembros femeniles. Estaban ceñidas de hidras verdosas, y tenían por cabellos pequeñasserpientes y cerastas, que ceñían sus horribles sienes. Y aquél que conocíamuybien a lassiervasdelaReinadeldoloreterno:

—Mira—me dijo—, las feroces Erinnias. La de la izquierda es Megera; la que llora a laderechaesAlecton,yladelcentroesTisifona.

Despuéscalló.Lasfuriassedesgarrabanelpechoconsusuñas;segolpeabanconlasmanos,y daban tan fuertes gritos, que por temorme acerquémás al poeta. "VengaMedusa, y leconvertiremosenpiedra,decían todasmirandohaciaabajo:malhemosvengado la entradadelaudazTeseo."

—Vuélveteycúbretelosojosconlasmanos,porquesiaparecieselaGorgona,ylavieses,nopodríasjamásvolverarriba.

AsímedijoelMaestro,volviéndomeélmismo;ynofiándosedemismanos,metapólosojosconlassuyas.¡Ohvosotros,quegozáisdesanoentendimiento;descubridladoctrinaqueseocultabajoelvelodetanextrañosversos!

Oíaseatravésdelasturbiasondasungranruido,llenodehorror,quehacíaretemblarlasdosorillas,asemejándoseaunvientoimpetuoso,impelidoporcontrariosardores,queseensañaen las selvas, y sin tregua las ramas rompe y desgaja, y las arroja fuera; y marchandopolvorosoysoberbio,hacehuíralasfierasyalospastores.Medescubriólosojos,ymedijo:

—Ahoradirigeelnerviodetuvistasobreesaantiguaespuma,haciaelsitioenqueelhumoes

másmaligno.

Comolasranas,que,alverlaculebraenemiga,desaparecenatravésdelagua,hastaquesehanreunidotodasenelcieno,delmismomodovimásdemilalmascondenadas,huyendodeunoqueatravesabalaEstigiaapieenjuto.Alejabadesurostroelairedenso,extendiendoconfrecuencia la siniestra mano hacia delante, y sólo este trabajo parecía cansarle. BiencomprendíqueeraunmensajerodelCielo,yvolvímehaciaelMaestro;peroéstemeindicóque permaneciese quieto y me inclinara. ¡Ah!, ¡cuán desdeñoso me pareció aquel enviadoceleste!Llegóalapuerta,ylaabrióconunavaritasinencontrarobstáculo.

—¡OhdemoniosarrojadosdelCielo,razadespreciable!—empezóadecirenelhorribleumbral—; ¿cómo habéis podido conservar vuestra arrogancia? ¿Por qué os resistís contra esavoluntad, que no deja nunca de conseguir su intento, y que ha aumentado tantas vecesvuestros dolores? ¿De qué os sirve luchar contra el destino? Vuestro Cerbero, si bien lorecordáis,tieneaúnelcuelloyelhocicopelados.

Entoncessevolvióhaciaelcenagosocaminosindirigirnoslapalabra,semejanteaunhombreaquienpreocupanyapremianotroscuidados,queno se relacionancon lagenteque tienedelante.Ynosotros,confiadosenlaspalabrassantas,dirigimosnuestrospasoshacialaciudaddeDite.Entramosenellasinningunaresistencia;ycomoyodeseabaconocerlasuertedelosque estaban encerrados en aquella fortaleza, luego que estuve dentro, empecé a dirigirescudriñadorasmiradasentornomío,yviportodosladosungrancampollenodedolorydecruelestormentos.ComoenlosalrededoresdeArlés,dondeseestancaelRódano,ocomoenPola,cercadelQuarnero,queencierraaItaliaybañasusfronteras,venseantiguossepulcros,quehacenmontuosoelterreno,asítambiénaquíseelevabansepulcrosportodaspartes;conladiferenciadequesuaspectoeramásterrible,porestarenvueltosentreunmardellamas,que los encendían enteramente,más que lo fué nunca el hierro en ningún arte. Todas suslosasestabanlevantadas,ydelinteriordeaquéllossalíantristeslamentos,parecidosalosdelosmíserosajusticiados.EntonceslepreguntéamiMaestro:

—¿Qué clase de gente es ésa, que sepultada en aquellas arcas, se da a conocer por susdolientessuspiros?

Aloquemerespondió:

—Sonlosheresiarcas,consussecuacesdetodassectas:esastumbasestánmuchomásllenasdeloquepuedesfigurarte.Ahíestásepultadocadacualconsusemejante,ylastumbasardenmásomenos.

Después,dirigiéndosehacialaderecha,pasamosporentrelossepulcrosylasaltasmurallas.

CANTODECIMO

I maestro avanzó por un estrecho sendero, entre los muros de la ciudad y lastumbasdeloscondenados,yyoseguítrasél.

—¡Oh suma virtud—exclamé—que me conduces a tu placer por los círculosimpíos! Háblame y satisfacemis deseos. ¿Podré ver la gente que yace en esossepulcros?Todaslaslosasestánlevantadas,ynohaynadiequevigile.

Respondióme:

—Todosquedaráncerrados,cuandohayanvueltodeJosafatlasalmasconloscuerposquehandejado allá arriba. Epicuro y todos sus sectarios, que pretenden que el almamuere con elcuerpo, tienensucementeriohaciaestaparte.Así,queprontocontestaránaquídentroa lapreguntaquemehaces,yaldeseoquemeocultas.

Yolerepliqué:

—BuenGuía,siacasoteocultomicorazón,esporhablarpoco,alocualnoeslaprimeravezquemehaspredispuestocontusadvertencias.

—¡OhToscano,quevaspor laciudaddel fuegohablandomodestamente!,dígnatedetenerteenestesitio.Tumododehablarrevelaclaramenteelnoblepaísalquequizáfuíyofunesto.

Talespalabrassalieronsúbitamentedeunadeaquellasarcas,haciendoquemeaproximaracontemoramiGuía.Estemedijo:

—Vuélvete:¿quéhaces?MiraaFarinata,quesehalevantadoensutumba,yaquienpuedescontemplardesdelacinturaalacabeza.

Yo tenía yamis miradas fijas en las suyas: él erguía su pecho y su cabeza en ademán dedespreciaralInfierno.EntoncesmiGuía,conmanoanimosaypronta,meimpelióhaciaélatravésdelossepulcros,diciéndome:"Háblaleconclaridad."

Encuantoestuvealpiedesutumba,examinómeunmomento;ydespués,conacentountantodesdeñoso,mepreguntó:

—¿Quiénesfuerontusantepasados?

Yo,quedeseabaobedecer,noleoculténada,sinoqueselodescubrítodo;porlocualarqueóunpocolascejas,ydijo:

—Fueronterriblescontrariosmíos,demisparientesydemipartido;poresolosdesterrédosveces.

—Siestuvierondesterrados—lecontesté—,volvierondetodaspartesunayotravez,artequelosvuestrosnohanaprendido.

Entonces,alladodeaquél,aparecióamivistaunasombra,quesólodescubríahastalabarba,loquemehacecreerqueestabaderodillas.Miróentornomío,comodeseandoversiestabaalguienconmigo;yapenassedesvanecieronsussospechas,medijollorando:

—Silafuerzadetugenioeslaquetehaabiertoestaobscuraprisión,¿dóndeestámihijoyporquénoseencuentraatulado?

Respondíle:

—Nohevenidopormímismo:elquemeesperaallímeguíaporestoslugares:quizávuestro

Guido"tuvo"haciaéldemasiadodesdén.

Suspalabrasylaclasedesusupliciomehabíanreveladoyaelnombredeaquellasombra:asíesquemirespuestafuéprecisa.Irguiéndoserepentinamenteexclamó:

—¿Cómodijiste"tuvo"?Puesqué,¿noviveaún?¿Nohiereyasusojosladulceluzdeldía?

Cuandoobservóqueyotardabaenresponderle,cayódeespaldasensutumba,ynovolvióaaparecer fueradeella.Peroaquel otromagnánimo,porquien yoestabaallí, no cambiódecolor,nimovióelcuello,niinclinóelcuerpo.

—Elquenohayanaprendidobienesearte—medijocontinuandolaconversaciónempezada—,meatormentamásqueestelecho.Masladeidadquereinaaquínomostrarácincuentavecessufaziluminada,sinquetúconozcaslodifícilqueesesearte.Perodime,asípuedasvolveraldulcemundo,¿porquécausaesesepueblotandesapiadadoconlosmíosentodassusleyes?

Alocuallecontesté:

—El destrozo y la gran matanza que enrojeció el Arbia excita tales discursos en nuestrotemplo.

Entoncesmoviólacabezasuspirando,ydespuésdijo:

—Noestabayoallísolo;yenverdad,nosinrazónmeencontréenaquelsitioconlosdemás;perosífuíelúnicoque,cuandosetratódedestruiraFlorencia,ladefendíresueltamente.

—¡Ah!—le contesté—; ¡ojalá vuestra descendencia tenga paz y reposo! Pero os ruego quedeshagáiselnudoquehaenmarañadomipensamiento.Meparece,por loqueheoído,queprevéisloqueeltiempohadetraer,apesardequeossucedalocontrarioconrespectoalopresente.

—Nosotros—dijo—somoscomolosquetienenlavistacansada,quevemoslascosasdistantes,graciasauna luzconquenos iluminaelGuíasoberano.Cuandolascosasestánpróximasoexisten,nuestrainteligenciaesvana,ysiotrononoslocuenta,nadasabemosdelossucesoshumanos;porlocualpuedescomprenderquetodanuestrainteligenciamoriráeldíaenquesecierrelapuertadelporvenir.

—Decidaesequeacabadecaer,quesuhijoestáaúnentrelosvivos.Siantesnolerespondí,hacedlesaberquelohiceporqueestabadistraídoconladudaquehabéisaclarado.

MiMaestromellamabaya,porcuyarazónroguémássolícitamentealespírituquemedijeraquiénestabaconél.

—Estoytendidoentremásdemil—merespondió—;ahídentroestánelsegundoFedericoyelCardenal.[10]Encuantoalosdemás,mecallo.

Seocultódespuésdedecir esto, y yodirigímispasoshacia el antiguopoeta, pensandoenaquellas palabras que me parecían amenazadoras. Se puso en marcha, y mientrascaminábamos,medijo:

—¿Porquéestástanturbado?

Ycuandosatisficesupregunta:

—Conservaentumemorialoquehasoídocontrati—meordenóaquelsabio—;yahoraestámeatento.

Ylevantandoeldedo,prosiguió:

—Cuandoestésante ladulcemiradadeaquella cuyosbellosojos lo ven todo, conoceráselporvenirqueteespera.

Enseguidasedirigióhacialaizquierda.Dejamoslasmurallasyfuimoshaciaelcentrodelaciudad,porunsenderoqueconduceaunvalle,elcualexhalabaunhedorinsoportable.

CANTOUNDECIMO

la extremidad de un alto promontorio, formado por grandes piedras rotas yacumuladas en círculo, llegamos hasta unmontón de espíritusmás cruelmenteatormentados.Allí,parapreservarnosdelashorriblesemanacionesydelafetidezque despedía el profundo abismo, nos pusimos al abrigo de la losa de un gransepulcro,dondeviunainscripciónquedecía:"EncierroalpapaAnastasio,aquienFotinoarrastrólejosdelcaminorecto."

—Es preciso que descendamos por aquí lentamente, a fin de acostumbrar de antemanonuestrossentidosaestetristehedor,ydespuésnotendremosnecesidaddeprecavernosdeél.

AsíhablómiMaestro,yyoledije:

—Buscaalgúnrecursoparaquenoperdamoseltiempoinútilmente.

Aloquemerespondió:

—Yavesqueenellopienso.Hijomío—continuó—,enmediodeestasrocashaytrescírculos,que se estrechan gradualmente como los que has dejado: todos están llenos de espíritusmalditos; mas para que después te baste con sólo verlos, oye cómo y por qué están aquíencerrados.Lainjuriaeselfindetodamaldadqueseatraeelodiodelcielo,ysellegaaestefin,queredundaenperjuiciodeotros,bienpormediode laviolencia,obienpormediodelfraude.Perocomoelfraudeesunamaldadpropiadelhombre,poresoesmásdesagradablealosojosdeDios,yporestarazón los fraudulentosestándebajo,entregadosaundolormásvivo. Todo el primer círculo lo ocupan los violentos, círculo que está además construído ydividido en tres recintos; porque puede cometerse violencia contra tres clases de seres:contraDios,contrasímismoycontraelprójimo;ynosólocontrasuspersonas,sinotambiéncontrasusbienes,comolocomprenderásporestasclarasrazones.Secometeviolenciacontraelprójimodándolelamuerteocausándoleheridasdolorosas;ycontrasusbienes,pormediodelaruina,delincendioodeloslatrocinios.Deaquíresultaqueloshomicidas,losquecausanheridas, los incendiarios y los ladrones están atormentados sucesivamente en el primerrecinto. Un hombre puede haber dirigido su mano violenta contra sí mismo o contra susbienes:justoes,pues,quepurguesuculpaenelsegundorecinto,sinesperartampocomejorsuerteaquelqueporsupropiavoluntadseprivadevuestromundo,juega,disipasusbienesolloradondedebíahaberestadoalegreygozoso.PuedecometerviolenciacontralaDivinidadel que reniega de ella y blasfema con el corazón, y el que desprecia la Naturaleza y susbondades.HeaquíporquéelrecintomáspequeñomarcaconsufuegoaSodomayaCahors,ya todoelque,despreciandoaDios, le injuriasinhablar,desdeel fondodesucorazón.Elhombre puede emplear el fraude que produce remordimientos en todas las conciencias, yaconelquedeélsefía,yatambiénconelquedesconfíadeél.Esteúltimomododeusardelfraude parece que sólo quebranta los vínculos de amor, que forma laNaturaleza; por estacausaestánencadenadosenelsegundorecintoloshipócritas,losaduladores,loshechiceros,los falsarios, los ladrones, lossimoníacos, losrufianes, losbaraterosy todos losquesehanmanchadoconsemejanteseinmundosvicios.Porelprimerfraudenosóloseolvidaelamorque establece laNaturaleza, sino también el sentimiento que le sigue, y de donde nace laconfianza:heaquíporqué,enelcírculomenor,dondeestáelcentrodelaTierraydondesehallaelasientodeDite,yaceeternamenteatormentadotodoaquelquehacometidotraición.

Ledijeentonces:

—Maestro, tus razones son muy claras, y bien me dan a conocer, por medio de talesdivisiones,eseabismoylamuchedumbrequelehabita;perodime:losqueestánarrojadosenaquella lagunacenagosa, losqueagitael vientosincesar, losqueazota la lluvia,y losque

chocanentresílanzandotanestridentesgritos,¿porquénosoncastigadosenlaciudaddelfuego, si se han atraído la cólera de Dios? Y si no se la han atraído, ¿por qué se venatormentadosdetalsuerte?

Mecontestó:

—¿Por qué tu ingenio, contra su costumbre, delira tanto ahora?, ¿o es que tienes elpensamiento en otra parte? ¿No te acuerdas de aquellas palabras de la Etica, que hasestudiado,enlasquesetratadelastresinclinacionesqueelCieloreprueba:laincontinencia,lamaliciaylalocabestialidad,ydequémodolaincontinenciaofendemenosaDiosyproducemenor censura?Si examinasbien esta sentencia, acordándotede los que sufren su castigofueradeaquí,conocerásporquéestánseparadosdeesosfelones,yporquélosatormentalajusticiadivina,apesardedemostrarseconellosmenosofendida.

—¡Oh Sol, que sanas toda vista conturbada!—exclamé—: tal contento me das cuandodesarrollas tus ideas, que sólo por esome es tan grato dudar como saber.Vuelve atrás unmomento,yexplícamedequémodoofendelausuraalabondaddivina:desvaneceestaduda.

—Lafilosofía—mecontestó—enseñaenmásdeunpuntoalquelaestudia,quelaNaturalezatiene su origen en la Inteligencia divina y en su arte; y si consultas bien tu Física,encontrarás,sinnecesidaddehojearmuchaspáginas,queelartehumanosiguecuantopuedea laNaturaleza, como el discípulo a sumaestro; demodoque aquél es casi nieto deDios.Partiendo,pues,deestosprincipios,sabrássirecuerdasbienelGénesis,queesconvenientesacardelavidalamayorutilidad,ymultiplicarelgénerohumano.Elusurerosigueotravía;despreciaalanaturalezayasusecuaz,ycolocasuesperanzaenotraparte.Ahorasígueme;quemeplaceavanzar.Lospecessubenyaporelhorizonte;elcarrosevehaciaaquelpuntodondeexpiraCoro,ylejosdeaquíelaltopromontorioparecequedesciende.

CANTODUODECIMO

Lsitiopordondeempezamosabajareraunparajealpestrey,acausadelqueallísehallaba,todaslasmiradasseapartaríandeélconhorror.Comoaquellasruinas,cuyoflancoazotaelríoAdigio,másacádeTrento,producidasporunterremotooporfaltadebase,quedesdelacimadelmontededondecayeronhastalallanura,presentan la roca tan hendida, que ningún paso hallaría el que estuviese sobreellas,asíeralabajadadeaquelprecipicio;yenelbordedelaentreabiertasima

estabatendidoelmonstruo,oprobiodeCreta,quefuéconcebidoporunafalsavaca.Cuandonosvió,semordióasímismo,comoaquelaquienabrasalaira.GritóleentoncesmiSabio:

—¿Porventuracreesqueestéaquíel reydeAtenas,quealláarriba,enelmundo, tedió lamuerte?Aléjate,monstruo;queéstenovieneamaestradoportuhermana,sinoconelobjetodecontemplarvuestraspenas.

Comoeltoroquerompelasligadurasenelmomentoderecibirelgolpemortal,quehuírnopuede,perosaltadeunladoaotro, lomismohizoelMinotauro;ymiprudenteMaestromegritó:

—Correhaciaelborde;mientrasestéfurioso,buenoesquedesciendas.

Nosencaminamosporaquelderrumbamientodepiedras,queoscilabanporprimeravezbajoelpesodemicuerpo.Ibayopensativo;porlocualmedijo:

—Acasopiensasenestasruinas,defendidasporaquellairabestial,quehedisipado.Quiero,pues,quesepasquelaotravezquebajéalprofundoInfiernoaunnosehabíandesprendidoestaspiedras;perounpocoantes(sinoestoyequivocado)dequevinieseaquélquearrebatóaDitelagranpresadelprimercírculo,retemblóelimpurovalletanprofundamenteportodossusámbitos,quecreíveraluniversosintiendoaquelamor,porelcualotroscreyeronqueelmundohavueltomásdeunavezasumirseenelcaos;yentoncesfuécuandoesaantiguarocasedestrozóportandiversaspartes.Perofijatusmiradasenelvalle;puesyaestamoscercadelríodesangre,enelcualhiervetodoelquepormediodelaviolenciahahechodañoalosdemás.

¡Ohciegosdeseos!¡Ohiradesatentada,quenosaguijoneadetalmodoennuestracortavida,y así nos sumerge en sangre hirviente por toda una eternidad! Vi un ancho foso en formacircular,comolamontañaquerodeatodalallanura,segúnmehabíadichomiGuía,yentreelpie de la roca y este foso corrían en filamuchos centauros armados de saetas, delmismomodoquesolíaniracazarporelmundo.Alvernosdescender,sedetuvieron,ytresdeellossesepararon de la banda, preparando sus arcos y escogiendo antes sus flechas.Uno de ellosgritódesdelejos:

—¿Qué tormentoosestá reservadoavosotros losquebajáisporesacuesta?Decidlodesdedondeestáis,porquesino,disparomiarco.

MiMaestrorespondió:

—ContestaremosaQuirón,cuandoestemoscerca.Tusdeseosfueronsiemprepordesgraciamuyimpetuosos.

Despuésmetocóymedijo:

—EseesNeso,elquemurióporlahermosaDeyanira,yvengóporsímismosumuerte;eldeenmedio,queinclinalacabezasobreelpecho,eselgranQuirón,queeducóaAquiles;elotroeselirascibleFoló.Alrededordelfosovanamillares,atravesandoconsusflechasatodaalmaquesaledelasangremásdeloquelepermitensusculpas.

Nos fuimos aproximando a aquellos ágiles monstruos: Quirón cogió una flecha, y con elregatónapartólasbarbashaciadetrásdesusquijadas.Cuandosedescubriólaenormeboca,dijoasuscompañeros:

—¿Habéisobservadoqueeldedetrásmuevecuantotoca?Lospiesdelosmuertosnosuelenhacereso.

YmibuenMaestro,queestabayajuntoaél,ylellegabaalpecho,dondelasdosnaturalezasseunen,repuso:

—Estáenefectovivo,yyosólodeboenseñarleelsombríovalle:vieneaélpornecesidad,ynopordistracción.Laquemehaencomendadoestenuevooficio,hacesadoporunmomentodecantar"aleluya."Noesélunladrón,niyounalmacriminal.Peroporaquellavirtudquedirigemispasosenuncaminotansalvaje,cédemeunodelostuyosparaquenosacompañe,quenosindiqueunpuntovadeableylleveaéstesobresusancas,puesnoesespírituquevayaporelaire.

Quirónsevolvióhacialaderecha,ydijoaNeso:

—Vé,guíales;ysitropiezanconalgúngrupodelosnuestros,hazquelesabranpaso.

Nospusimosenmarcha,tanfielmenteescoltados,hacialolargodelasorillasdeaquellarojaespuma,dondelanzabanhorriblesgritoslosahogados.Losvisumergidoshastalascejas,porloqueelgranCentaurodijo:

—Esos son los tiranos,quevivieronde sangreyde rapiña.Aquí se lloran lasdesapiadadasculpas:aquíestáAlejandro,yelferozDionisio,quetantosañosdedolorhizosufriralaSicilia.AquellafrentequetieneelcabellotannegroesladeAzzolino,ylaotraquelotienerubioesladeObezzodeEste,queverdaderamentefuéasesinadoenelmundoporsuhijastro.

EntoncesmevolvíhaciaelPoeta,elcualmedijo:

—Seaésteahoratuprimerguía;yoseréelsegundo.

Algomás lejos se detuvo elCentauro sobre unos condenados, que parecían sacar fuera deaquelherviderosucabezahastalagarganta,ynosmostróunasombraqueestabaseparadadelasdemás,diciendo:

Aquél hirió, en recinto sagrado, a un corazón, que aún se ve honrado en las orillas delTámesis.[11]

Después vi otras sombras que sacaban la cabeza fuera del río, y algunas todo el pecho, yreconocíamuchosdeellos.Como lasangre ibadisminuyendopocoapoco,hastanocubrirmásqueelpie,vadeamoselfoso.

—Quieroque creas—medijo elCentauro—queasí comovesdisminuir la corrientepor estaparte,porlaotraessufondocadavezmayor,hastaquellegaareunirseenaquelpuntodondelatiraníaestácondenadaagemir.AllíesdondelajusticiadivinahaarrojadoaAtila,quefuésuazoteenlatierra;aPirro,aSexto,yeternamentearrancalágrimas,conelhervordeesasangre,aRenatodeCornetoyaRenatoPazzo,quetantodañocausaronenloscaminos.

Dichoesto,sevolvióyrepasóelvado.

CANTODECIMOTERCIO

OhabíallegadoaúnNesoalaotraparte,cuandopenetramosenunbosque,quenoestaba surcadoporningúnsendero.El follajenoeraverde, sinodeuncolorobscuro; lasramasnoeranrectas,sinonudosasyentrelazadas;nohabíafrutas,sinoespinasvenenosas.Nosontanásperasyespesaslasselvasdondemoranlasfieras,queaborrecen lossitioscultivadosentreelCecinayCorneto.AllíanidanlasbrutalesArpías, quearrojarona losTroyanosde lasEstrofades conel triste

presagiodeunmalfuturo.Tienenalasanchas,cuellosyrostroshumanos,piescongarras,yelvientrecubiertodeplumas:subidasenlosárboles,lanzanextrañoslamentos.

MibuenMaestroempezóadecirme:

—Antes de avanzarmás, debes saber que te encuentras en el segundo recinto, por el cualcontinuaráshastaquelleguesalosterriblesarenales.Portanto,miraconatención;ydeestemodoveráscosas,quedarántestimoniodemispalabras.

Por todaspartes oía yogemidos, sin ver a nadieque los exhalara; por esomedetuve todoatemorizado.Creoqueélcreyóqueyocreíaqueaquellasvoceserandegentequeseocultabadenosotrosentrelaespesura;yasímedijomiMaestro:

—Sirompescualquierramitadeunadeesasplantas,verástrocarsetuspensamientos.

Entonces extendí lamano hacia delante, cogí una ramita de un gran endrino, y su troncoexclamó:

—¿Porquémetronchas?

Inmediatamentesetiñódesangre,yvolvióaexclamar:

—¿Porquémedesgarras?¿Notienesningúnsentimientodepiedad?Hombresfuimos,yahoraestamosconvertidosentroncos: tumanodeberíahabersidomáspiadosa,aunquefuéramosalmasdeserpientes.

Cual de verde tizón que, encendido por uno de sus extremos, gotea y chilla por el otro, acausadelaireque leatraviesa,así salíandeaquel troncopalabrasysangre juntamente; loquemehizodejarcaerlarama,ydetenermecomohombreacobardado.

—Almaherida—respondiómiSabio—;siélhubierapodidocreer,desdeluego,queeraverdadlo que ha leído en mis versos, no habría extendido su mano hacia ti: el ser una cosa tanincreíblemehaobligadoaaconsejarlequehiciese loqueahorameestápesando.Perodilequiénfuiste,afindeque,encompensación,renuevetufamaenelmundo,dondeleeslícitovolver.

Eltroncorespondió:

—Me halagas tanto con tus dulces palabras, que no puedo callar: no llevéis amal quemeentretenga un poco hablando con vosotros. Yo soy aquél[12] que tuvo las dos llaves delcorazón de Federico, manejándolas tan suavemente para cerrar y abrir, que a casi todosapartédesuconfianza,habiéndomededicadocontantafeaaquelgloriosocargo,queperdíelsueñoylavida.LacortesanaquenohaseparadonuncadelpalaciodeCésarsusimpúdicosojos,pestecomúnyviciodelascortes,inflamócontramítodoslosánimos,ylosinflamadosinflamaronasuvezydetalmodoaAugusto,quemisdichososhonoressetrocaronentristeduelo.Mialma,enunarranquedeindignación,creyendolibrarsedeloprobiopormediodelamuerte,mehizoinjustocontramímismo,siendojusto.Osjuro,porlastiernasraícesdeesteleño,quejamásfuídeslealamiseñor,tandignodeserhonrado.Ysiunodevosotrosvuelveal

mundo,restaureenélmimemoria,queyaceaúnbajoelgolpequeleasestólaenvidia.

Elpoetaesperóunmomento,ydespuésmedijo:

—Puesquecalla,nopierdaseltiempo:hablaypregúntale,siquieressabermás.

Yolecontesté:

—Interrógaletúmismoloquecreasquemeinterese,puesyonopodría:tantoesloquemeafligelacompasión.

Porlocualvolvióélaempezardeestemodo:

—A fin de que este hombre haga generosamente lo que tu súplica reclama, espírituencarcelado,dígnateaúndecirnoscómoseencierraelalmaenesosnudosostroncos,ydimeademás,sipuedes,sihayalgunaquesedesprendadetalesmiembros.

Entonceseltroncosuspiró,yaquelresoplidoseconvirtióenestavoz:

—Oscontestarébrevemente:cuandoelalmaferozsaledelcuerpodedondesehaarrancadoellamisma,Minoslaenvíaalséptimocírculo.Caeenlaselva,sinquetengadesignadositiofijo,yallídondela lanza la fortuna,germinacualgranodeespelta.Brotaprimerocomounretoño, y luego se convierte en planta silvestre: lasArpías, al devorar sus hojas, le causandolor,yabrenpasopordondeesedolorseexhale.Comolasdemásalmas,iremosarecogernuestrosdespojos; pero sinqueningunadenosotraspueda revestirse conellos, porquenoseríajustovolveratenerloqueunosehaquitadovoluntariamente.Losarrastraremoshastaaquí;yenestelúgubrebosqueestarácadaunodenuestroscuerpossuspendidoenelmismoendrinodondesufretaltormentosualma.

Prestábamos aún atención a aquel tronco, creyendo que añadiría algomás, cuando fuimossorprendidosporunrumor,alamaneradelquesientevenireljabalíylosperroshaciaelsitiodondeestáapostado,que juntamenteoyeel ruidode las fierasyel fragordelramaje.Yheaquí que aparecen a nuestra izquierda dos infelices, desnudos y lacerados, huyendo tanprecipitadamente, que rompían todas las ramas de la selva. El de delante: "¡Acude, acude,muerte!," decía; y el otro, que no corría tanto: "Lano, tus piernas no eran tan ágiles en elcombatedelToppo."Ysinduda,faltándoleelaliento,hizoungrupodesíydeunarbusto.

Detrás de ellos estaba la selva llena de perras negras, ávidas y corriendo cual lebreles aquienes quitan su cadena. Empezaron a dar terribles dentelladas a aquél que se ocultó, ydespuésdedespedazarle,sellevaronsusmiembrospalpitantes.MiGuíametomóentoncesdelamano,yllevómehaciaelarbusto,queenvanosequejabaporsussangrientasheridas:

—¡Oh,JacobodeSanAndrés!—decía—.¿Dequétehaservidotomarmeporrefugio?¿Tengoyolaculpadetuvidacriminal?

CuandomiMaestrosedetuvodelantedeaquelarbusto,dijo:

—¿Quién fuiste tú que por tantas ramas rotas exhalas con tu sangre tan quejumbrosaspalabras?

Aloquecontestó:

—¡Oh,almas,quehabéisvenidoacontemplarellamentableestragoquemehaseparadoasídemishojas!,recogedlasalpiedeltristearbusto.YofuídelaciudadquecambiósuprimerpatrónporSanJuanBautista;[13]porcuyarazónaquéllacontristarásiempreconsuterriblearte:yanoserporqueenelpuentedelArnoseconservatodavíaalgunaimagensuya,fueraenvanotodoeltrabajodeaquellosciudadanosquelareedificaronsobrelascenizasquedeelladejóAtila.Yodemicasahicemipropiahorca.

CANTODECIMOCUARTO

NTERNECIDOporelamorpatrio,reunílashojasdispersas,ylasdevolvíaaquelque ya se había callado. Desde allí nos dirigimos al punto en que se divide elsegundorecintodeltercero,ydondeseveelterriblepoderdelajusticiadivina.Para explicarmejor las cosasnuevasqueallí vi, diréque llegamosaunarenal,que rechaza toda planta de su superficie. La dolorosa selva lo rodeaba cualguirnalda, así como el sangriento foso circundaba a aquélla. Nuestros pies

quedaronfijosenelmismolinderodelaselvaylallanura.Elespacioestabacubiertodeunaarena tan árida y espesa, como la que oprimieron los pies de Catón en otro tiempo. ¡OhvenganzadeDios!¡Cuántodebetemertetodoaquélquelealoquesepresentóamisojos!Vinumerosos grupos de almas desnudas, que lloraban miserablemente, y parecían cumplirsentencias diversas. Unas yacían de espaldas sobre el suelo; otras estaban sentadas enconfusomontón;otrasandabancontinuamente.Lasquedabanlavueltaalcírculoeranmásnumerosas,yenmenornúmerolasqueyacíanparasufriralgúntormento;peroéstasteníanlalenguamássueltaparaquejarse.Llovíanlentamenteenelarenalgrandescoposdefuego,semejantesalosdenievequeenlosAlpescaencuandonosoplaelviento.AsícomoAlejandrovióenlasardientescomarcasdelaIndiacaersobresussoldadosllamas,quequedabanenelsuelo sin extinguirse, lo que le obligó a ordenar a las tropas que las pisaran, porque elincendio se apagaba mejor cuanto más aislado estaba, así descendía el fuego eterno,abrasandolaarena,comoabrasaalayescaelpedernal,pararedoblareldolordelasalmas.Sus míseras manos se agitaban sin reposo, apartando a uno y otro lado las brasascontinuamenterenovadas.Yoempecéadecir:

—Maestro, tú que has vencido todos los obstáculos, a excepción del que nos opusieron losdemonios inflexiblesa lapuertade laciudad,dime,¿quiénesaquellagransombra,quenoparececuidarsedelincendio,yyacetanferozyaltanera,comosinolamartirizaraesalluvia?

Ylasombra,observandoqueyohablabadeellaamiGuía,gritó:

—Talcual fuíenvida,soydespuésdemuerto.Auncuando Júpitercansaraasuherrero,dequien tomó en su cólera el agudo rayo que me hirió el último día de mi vida; aun cuandofatigara uno tras otro a todos los negros obreros del Mongibelo, gritando: "Ayúdame,ayúdame,buenVulcano,"segúnhizoenelcombatedeFlegra,ymeasaetearacontodassusfuerzas,nolograríavengarsedemícumplidamente.

Entonces mi Guía habló con tanta vehemencia, que nunca yo lo había oído expresarse deaquelmodo:

—¡Oh! Capaneo, si no se modera tu orgullo, él será tu mayor castigo. No hay martiriocomparablealdolorquetehacesufrirturabia.

Despuéssedirigióamí,diciendoconacentomásapacible:

—EsefuéunodelossietereyesquesitiaronaTebas;desprecióaDios,yaunpareceseguirdespreciándole,sinquesenotequeleruegue;pero,comolehedicho,sumismodespechoeselmásdignopremiodebidoasucorazón.Ahora,sígueme,ycuidadenoponertuspiessobrelaabrasadaarena;caminasiemprearrimadoalbosque.

Llegamosensilencioalsitiodondedesembocafueradelaselvaunriachuelo,cuyorojocoloraúnmehorripila.CualsaledelBulicame[14]elarroyo,cuyasaguasserepartenlaspecadoras,asícorríaaquelriachueloporlaarena.Lasorillasyelfondoestabanpetrificados,porloquepenséqueporellasdebíaandar.

—Entretodaslascosasqueteheenseñado,desdequeentramosporlapuertaencuyoumbral

puededetenersecualquiera, tusojosnohanvistootra tannotablecomoesacorriente,queamortiguatodaslasllamas.

TalesfueronlaspalabrasdemiGuía;porloquelesupliquéseexplicasemásclaramente,yaquehabíaexcitadomicuriosidad.

—Enmediodelmarexisteunpaísarruinado—medijoentonces—,quesellamaCreta,ytuvounrey,bajocuyoimperioelmundofuévirtuoso:enélhayunmonte,llamadoIda,queenotrotiempofuédeliciosoporsusaguasysufrondosidad,yhoyestádesierto,comotodaslascosasantiguas.Realoescogióporcunaseguradesuhijo;yparaocultarlomejor,cuando lloraba,hacíaqueseprodujesengrandesruidos.Enelinteriordelmontesemantieneenpieungrananciano,queestádeespaldashaciaDamieta,conlamiradafijaenRomacomoenunespejo.Sucabezaes formadadeorofino,ydeplatapurason losbrazosyelpecho;despuésesdebroncehasta laentrepierna,ydeallíparaabajo,es tododehierroescogido,exceptoelpiederecho,queesdebarrococido,yseafirmasobreéstemásquesobreelotro.Cadaparte,menos la formada de oro, está surcada por una hendedura que mana lágrimas, las cuales,reunidas, agujeran aquel monte. Su curso se dirige hacia este valle, de roca en roca,formando el Aqueronte, la Estigia y el Flegetón; después descienden por este estrechoconducto,hastaelpuntodondenosepuedebajarmás,yallíformanelCocito:yaverásloqueesestelago;poresonotelodescriboahora.

Yolecontesté:

—Sieseriachuelosederivaasídenuestromundo,¿porquésedejaverúnicamentealmargendeestebosque?

Yélamí:

—Túsabesqueestelugaresredondo,yaunquehayasandadomucho,descendiendosiempreal fondo por la izquierda, no has dado aún la vuelta a todo el círculo; por lo cual, si se teaparecealgunacosanueva,nodebepintarselaadmiraciónenturostro.

Lerepliqué:

—Maestro, ¿dóndeestánelFlegetóny elLeteo?Delunonodicesnada, ydel otro sólomedicesquelooriginaesalluviadelágrimas.

—Me agradan todas tus preguntas—contestó—: pero el hervor de esa agua roja debierahaberteservidodecontestaciónaunadeellas.VeráselLeteo;perofueradeesteabismo,alládondevanlasalmasalavarse,cuando,arrepentidasdesusculpas,lessonperdonadas.

Despuésañadió:

—Ya es tiempo de que nos apartemos de este bosque; procura venir detrás de mí: susmárgenesnosofrecenuncamino;puesnosonardientes,ysobreellasseextinguentodaslasbrasas.

CANTODECIMOQUINTO

OSpusimosenmarchasiguiendounadeaquellasorillaspetrificadas:elvapordelarroyueloformabasobreélunaniebla,quepreservabadel fuegolasondasy losribazos. Así como los flamencos que habitan entre Gante y Brujas, temiendo almarqueavanzahaciaellos,levantandiquesparacontenerle;ocomolosPaduanoslohacenalolargodelBrentaparadefendersusciudadesycastillos,antesqueelChiarentana sienta el calor, de un modo semejante eran formados aquellos

ribazos; pero su constructor, quienquiera que fuese, no los había hecho tan altos ni tangruesos.

Noshallábamosyatanlejosdelaselva,quenomehabríasidoposibledescubrirla,pormásquevolvieseatráslavista,cuandoencontramosunalegióndealmas,queveníaalolargodelribazo:cadacualdeellasmemiraba,comodenochesuelenmirarseunosaotrosloshumanosalaescasaluzdelalunanueva,yaguzabanhacianosotroslaspestañas,comohaceunsastreviejoparaenfilarlaaguja.

Examinadodeestemodoporaquellasalmas,fuíconocidoporunadeellas,quemecogióelvestido,exclamando:

—¡Quémaravilla!

Yyo,mientrasmetendíalosbrazos,miréatentamentesuabrasadorostro,detalmodoque,apesardeestardesfigurado,nomefuéimposibleconocerleamivez;einclinandohaciasufazlamíacontesté:

—¿Vosaquí,"ser"Brunetto?

Yélrepuso:

—¡Ohhijomío!,no teenojessiBrunettoLatinivuelveunpocoatráscontigo,ydejaqueseadelantenlasdemásalmas.

Yoledije:

—Osloruegocuantomeesposible;ysiqueréisquenossentemos,loharé,siasíleplaceaésteconquienvoy.

—¡Oh hijo mío!—replicó—; cualquiera de nosotros que se detenga un momento, quedadespuéscienañossufriendoestalluvia,sinpoderesquivarelfuegoqueleabrasa.Así,pues,sigueadelante;yocaminaréatulado,yluegomereuniréamimesnada,quevallorandosuseternostormentos.

Nomeatreví a bajar del ribazopor donde iba paranivelarme con él; pero tenía la cabezainclinada,enactitudrespetuosa.Empezódeestemodo:

—¿Cuáleslasuerteoeldestinoquetetraeaquíabajoantesdetuúltimahora?¿Yquiénesésequeteenseñaelcamino?

—Allá arriba, en la vida serena—le respondí—, me extravié en un valle antes de habersellenadomiedad.Peroayerdemañanalevolvílaespalda;ycuandoretrocedíaotravezhaciaél,semeaparecióése,ymevolvióalverdaderocaminoporestavía.

Aloquemecontestó:

—Sisiguestuestrella,nopuedesmenosdellegaragloriosopuerto,dadoqueyoenelmundopredijera bien tu destino. Y a no haber muerto tan pronto, viendo que el cielo te era tan

favorable,tehabríadadoalientosparaproseguirtuobra.Peroaquelpuebloingratoymalo,que en otro tiempo descendió de Fiésole, y que aun conserva algo de la aspereza de susmontañasyde sus rocas, será tuenemigo,por lomismoqueprodigaráselbien; lo cual esnatural,puesnoconvienequemadureeldulcehigoentreásperosserbales.Unaantiguafamales da en elmundo el nombre de ciegos; raza avara, envidiosa y soberbia: ¡que susmalascostumbres no temanchen nunca! La fortuna te reserva tanto honor, que los dos partidosanhelaránposeerte;perolahierbaestarálejosdelpico.Haganlasbestiasfiesolanasforrajedesusmismoscuerpos,ynopuedantocaralaplanta,siesquetodavíasalealgunadeentresuestiércol,enlaquerevivalasantasemilladeaquellosromanosquequedarondespuésdeconstruídoaquelnidodeperversidad.

—Si todos mis deseos se hubiesen realizado—le respondí—, no estaríais vos fuera de lahumananaturaleza;porque tengosiempre fijaenmimente,yahoramecontristaverlaasí,vuestra querida, buena y paternal imagen, cuando me enseñabais en el mundo cómo elhombre se inmortaliza: me creo, pues, en el deber, mientras viva, de patentizar con mispalabras el agradecimiento que os profeso. Conservo grabado en la memoria cuanto mereferísacercademidestino,parahacerloexplicarconotrotextoporunaDamaquelosabráhacer,siconsigollegarhastaella.SolamentedeseomanifestarosqueestoydispuestoacorrertodoslosazaresdelaFortunacontalquemiconciencianomeremuerdanada.Noeslavezprimeraqueheoídosemejantepredicción;yasí,muevasuruedalaFortunacomoleplazca,yelcampesinosuazada.

EntoncesmiMaestrosevolvióhacialaderecha,memiró,ydespuésmedijo:

—Bienescuchaquienbienretiene.

Noporesodejédeseguirhablandocon"ser"Brunetto;ypreguntándolequiéneseransusmásnotablesyeminentescompañeros,mecontestó:

—Buenoesqueconozcanlosnombresdealgunosdeellos:conrespectoalosotros,valemáscallar; que para tanta conversación el tiempo es corto. Sabe, pues, que todos ellos fueronclérigosyliteratosdegranfama,yelmismopecadoloscontaminóatodosenelmundo.Conaquella turba desolada va Prisciano, como también Francisco de Accorso; y si desearasconocerataninmundacaterva,podríasveraaquelqueporelSiervodelossiervosdeDiosfuétrasladadodelArnoalBacchiglione,[15]dondedejósusmalextendidosmiembros.Mástediría; pero no puedo avanzar ni hablarmás, porque ya veo salir nuevo humo de la arena.Vienenalmasconlascualesnodeboestar.Terecomiendomi"Tesoro,"[16]enelqueaúnvivemimemoria,ynopidonadamás.

Después se volvió con los otros, del mismo modo que los que, en la campiña de Verona,disputana la carrerael palio verde,pareciéndoseenel correr a losque vencenynoa losvencidos.

CANTODECIMOSEXTO

NCONTRABAMEyaenunsitiodondeseoíaelrimbombardelaguaquecaíaenelotro recinto, rumor semejante al zumbido que producen las abejas en suscolmenas,cuandoauntiempoycorriendosesepararontressombrasdeentreunamultitudquepasabasobre la lluviadelásperomartirio.Vinieronhacianosotros,gritando cada cual: "Detente, tú, que, a juzgar por tus vestidos, eres hijo denuestra depravada tierra." ¡Ah!, ¡qué de llagas antiguas y recientes vi en sus

miembros, producidas por las llamas! Su recuerdo me contrista todavía. A sus gritos sedetuvomiMaestro;volvióelrostrohaciamí,ymedijo:

—Esperaaquísiquieressercortésconesos;aunquesino fueseporel fuegoque lanzasusrayossobreeste lugar, tediríaque,mejorqueaellos laprisadevenir, teestaríaa ti ladecorrerasuencuentro.

Las sombras volvieron de nuevo a sus exclamaciones luego que nos detuvimos, y cuandollegaron adonde estábamos, empezaron las tres a dar vueltas formandoun círculo. Y comosolíanhacer los gladiadoresdesnudos yuntadosde aceite, que antesde venir a lasmanosbuscabacadacuallaoportunidaddelanzarseconventajasobresucontrario,delmismomodocada una de aquellas sombras dirigía su rostro haciamí, girando sin cesar, de suerte queteníanvueltoelcuelloendistintadireccióndelaqueseguíansuspies.

—Aunque la miseria de este suelo movedizo y nuestro llagado y sucio aspecto haga quenosotrosynuestrosruegosseamosdespreciables,comenzóadecirunadeellas,nuestrafamadebeincitaratucorazónadecirnosquiénerestú,quesientascontalseguridadlospiesvivosenelInfierno.Estequevestandesnudoydestrozado,ycuyashuellasvoysiguiendo,fuédeun rangomuchomáselevadode loque te figuras.Nieto fuéde lapúdicaGualdrata,[17] sellamóGuidoGuerra,ydurantesuvidahizotantoconsutalento,comoconsuespada:elotro,quetrasdemíoprimelaarena,esTegghiaioAldobrandi,cuyavozdeberíaseragradecidaenelmundo;yyo,quesufroelmismotormentoqueellos,fuíJacoboRusticucci,yporciertoquenadiemecausómásdañoquemifieramujer.

Sihubiesepodidoestaralabrigodelfuego,mehabríalanzadohacialosdeabajo,ycreoquemiMaestrolohubieratolerado;perocomoestabaexpuestoaabrasarmeycocerme,elmiedovenciólabuenaintenciónquemeimpelíaaabrazarlos.Asílesdije:

—Vuestrasituaciónnomehainspiradodesprecio,sinoundolorquetardaráendesaparecer;estoesloquehesentidodesdeelmomentoquemiSeñormedijoalgunaspalabras,porlascualescomprendíqueeragentedevuestracalidad laquehacianosotrosvenía.Devuestratierrasoy;ysiempreheretenidoyescuchadocongustovuestrosactosyvuestroshonradosnombres.Dejolasamarguras,yvoyenbuscadelossabrososfrutosquemehaprometidomisinceroGuía;peroantesmeesprecisobajarhastaelcentro.

—Así tu alma permanezca unida a tusmiembros pormucho tiempo—repuso aquél—, y asítambién resplandezca tu famadespués de lamuerte, ruégote nos digas si la gentileza y elvalor habitan aún en nuestra ciudad, como solían, o si se han desterrado por completo;porqueGuillermoBorsiere,quegimehacepocotiempoentrenosotros,yvaallíconlosdemáscompañeros,nosatormentaconsusrelatos.

—¡Los advenedizos y las rápidas fortunas han engendrado en ti, Florencia, tanto orgullo einmoderación,quetúmismatelamentasyaporesacausa!

Así exclaméconel rostro levantado; y las tres sombras, oyendoesta respuesta, semiraronmutuamente,comocuandoseoyencosasquesetienenporverdaderas.

—¡Si tan poco te cuesta en otras ocasiones satisfacer las preguntas de cualquiera—respondieron todos—, dichoso tú que dices lo que sientes!Mas, si sales de estos lugares,obscuros,yvuelvesaverlashermosasestrellas,cuandoteplazcadecir:"Estuveallí,"hazqueloshombreshablendenosotros.

Enseguidarompieronelcírculo,yhuyeron tandeprisa,quesuspiernasparecíanalas.Nopodría decirse "amén" tan pronto como ellos desaparecieron: por lo cual mi Maestrodeterminóquenosfuésemos.Yoleseguía,yalospocospasosadvertíqueelruidodelaguaestaba tan próximo, que aun hablando alto apenas nos hubieran oído. Como aquel río quesiguesupropiocursodesdeelmonteVesohacialevanteporlaizquierdadelApenino,elcualsellamaAcquachetaantesdeprecipitarseenunlechomásbajo,yperdiendoestenombreenForli, y formando después una cascada, ruge sobre San Benedetto en los Alpes, donde unmillar de hombres debiera hallar su retiro, así en la parte inferior de una roca escarpada,oímos resonar tan fuertemente aquella agua teñida de sangre, que me habría hechoensordecerenpocotiempo.Teníayounacuerdaceñidaalcuerpo,conlacualhabíaesperadoapoderarmedelapanteradepintadapiel:cuandomeladesaté,segúnmelohabíaordenadomiGuía, se lapresentéarrolladay replegada:entonces sevolvióhacia laderecha, ydesdeunadistanciaconsiderabledelaorilla,laarrojóenaquelabismoprofundo."Precisoes,decíayoentremí,quealgunanovedadrespondaaesanuevaseñal,cuyoefectoesperacon tantaatenciónmiMaestro." ¡Oh!; ¡qué circunspectos deberían ser los hombres ante los que, nosolamentevensusactos,sinoque,conlainteligencia,leenenelfondodesupensamiento!MiGuíamedijo:

—Prontovendrádearribaloqueespero,yprontotambiénesprecisoquedescubrantusojosloquetupensamientonoveconclaridad.

Elhombredebe,siemprequepueda,cerrarsuslabiosantesdedecirunaverdad,quetengavisos de mentira; porque se expone a avergonzarse sin tener culpa. Pero ahora no puedocallarme, y te juro, ¡oh lector!, por los versos de esta comedia, a la que deseo la mayoraceptación,quevivenirnadandoporelairedensoyobscurounafigura,quecausaríaespantoalcorazónmásentero;lacualseasemejabaalbuzoquevuelvedelfondoadondebajóacasoadesprenderelanclaqueestáafianzadaaunescollo,uotrocualquierobjetoescondidoenelmar,yqueextiendehaciaarribalosbrazos,almismotiempoqueencogesuspiernas.

CANTODECIMOSEPTIMO

Eahílafieradeaguzadacola,quetraspasalasmontañas,yrompelosmurosylasarmas:heahílaquecorrompealmundoentero.

AsíempezóahablarmemiMaestro,ehizoaaquéllaunaseña,indicándolequesedirigierahacialamargendepiedradondenosencontrábamos.Yaquellainmundaimagendelfraude,llegóanosotros,yadelantólacabezayelcuerpo,peronopusolacola sobre laorilla.Su rostroeraeldeunvarón justo, tanbondadosaera su

aparienciaexterior,yelrestodelcuerpoeldeunaserpiente.Teníadosgarrasllenasdevellohasta los sobacos, y la espalda, el pecho y los costados salpicados de talmodo de lazos yescudos,quenohahabidotelaturcanitártaratanricaencolores,nopudiendocompararsetampocoaaquélloslosdelastelasdeAracnea.Comosevenmuchasveceslasbarcasenlaorilla,mitadenelaguaymitadentierra,ocomoenelpaísdelosglotonestudescoselcastorsepreparaahacerlaguerraalospeces,asíladetestablefierasemanteníasobreelcercodepiedraquecircundalaarenosallanura,agitandosucolaenelvacío,ylevantandoelvenenosodardodequeteníaarmadasuextremidad,comoladeunescorpión.MiGuíamedijo:

—Ahoraconvienequedirijamosnuestrospasoshacialaperversafieraqueallíestátendida.

Porlocualdescendimosporladerecha,ydimosdiezpasossobrelaextremidaddelmargen,procurando evitar la arena abrasada y las llamas: cuando llegamos donde la fiera seencontraba,viacortadistanciasobrelaarenamuchagentesentadaalbordedelabismo.AllímedijomiMaestro:

—Afindequeadquierasunacompletaexperienciadeloqueesesterecinto,andayexaminalacondicióndeaquellasalmas,peroqueseacortatuconferencia.Mientrasvuelves,hablaréconestafiera,paraquenosprestesusfuertesespaldas.

Continué, pues, andando solo hasta el extremodel séptimo círculo, donde gemían aquellosdesgraciados.Eldolorbrotabadesusojos,mientrasacáyallásedefendíanconlasmanos,yadelaspavesas,yadelacandentearena,comolosperros,enelestío,rechazanconlaspatasoconelhocicolaspulgas,moscasotábanos,quelesmolestan.Mirandoatentamenteelrostrodemuchosdeaquellosaquienesazotaeldolorosofuego,noconocíaninguno;peroobservéquedelcuellodecadacualpendíaunabolsadeciertocolor,marcadaconunsigno,encuyacontemplaciónparecíandeleitarsesusmiradas.Aproximándomemásparaexaminarmejor,vien una bolsa amarilla una figura azul, que tenía toda la apariencia de un león. Después,prosiguiendoelcursodemisobservaciones,viotra,rojacomolasangre,queostentabaunaocamásblancaquelaleche.Unodeellos,encuyabolsablancafigurabaunapuercapreñada,decolorazul,medijo:

—¿Quéhacesenestafosa?Véte;ypuestoqueaúnvives,sabequemivecinoVitalianodebesentarse aquí a mi izquierda. Yo soy paduano, en medio de estos florentinos, quemuchasvecesmeatruenanlosoídosgritando:"Vengaelcaballerosoberano,quellevarálabolsaconlostrespicos."

Despuéstorciólaboca,ysacólalenguacomoelbueyqueselamelasnarices.Yyo,temiendoquemitardanzaincomodaseaaquélquemehabíaencargadoqueestuvieraallípocotiempo,volví la espaldaa tanmiserablesalmas.EncontréamiGuía, quehabía saltadoya sobre lagrupadelferozanimal,ymedijo:

—Ahora sé fuerte y atrevido. Por aquí no se baja sino por escaleras de esta clase: montadelante;quieroquedarmeentretiylacola,afindequeéstanopuedahacertedañoalguno.

Aloírestaspalabras,mequedécomoaquelque,presintiendoelfríodelacuartana,tieneya

lasuñaspálidas,y tiemblacon todosucuerpo tansóloalmirar lasombra;perosusentidoamenazadormeprodujolavergüenzaquedaánimoaunservidordelantedeunbuenamo.Mecoloqué sobre las anchas espaldas de la fiera, y quise decir: "Ten cuidado de sostenerme;"pero, contra lo que esperaba, me faltó la voz; si bien él, que ya anteriormente me habíasocorridoen todos lospeligros, apenasmonté,meestrechóymesostuvoentre susbrazos.Despuésdijo:

—Gerión,ponteyaenmarcha, trazandoanchoscírculosydescendiendo lentamente:piensaenlanuevacargaquellevas.

Aquelanimalfuéretrocediendocomolabarcaquesealejadelaorilla,ycuandosintiótodossus movimientos en libertad, revolvió la cola hacia donde antes tenía el pecho, yextendiéndola, la agitó como una anguila, atrayéndose el aire con las garras.No creo queFaetóntuvieratantomiedo,cuandoabandonólasriendas,porlocualseabrasóelcielo,comosepuedevertodavía;nieldesgraciadoIcaro,cuando,derritiéndoselacera,sintióquelasalassedesprendíandesucintura,almismotiempoquesupadrelegritaba:"Malcaminollevas,"comoelqueyosentí,alvermeenelaireportodapartes,yalejadodemivistatodo,exceptolafiera.Estaempezóamarchar,nadandolentamente,girandoydescendiendo;peroyonopodíaapercibirmemásquedelvientoquesentíaenmirostroyenlaparte inferiordemicuerpo.Empecéaoírhacialaderechaelhorribleestrépitoqueproducíanlasaguasenelabismo;porlocual incliné lacabezaydirigímismiradashaciaabajo,causándomeungranmiedoaquelprecipicio;porquevi llamasypercibí lamentos,quemeobligaronaencogerme tembloroso.Entoncesobservé,puesno lohabíareparadoantes,quedescendíamosdandovueltas,comome lo hizo notar la proximidad de los grandes dolores, amontonados por doquier en tornonuestro.Comoelhalcón,quehapermanecidovolandolargotiemposinverreclamonipájaroalguno,haceexclamaralhalconero:"¡Eh!¿Yabajas?,"yefectivamentedesciendecansadodelas alturas donde trazaba cien rápidos círculos, posándose lejos del que lo amaestró,desdeñosoeiracundo,asínosdejóGeriónenelfondodelabismo,alpiedeunadesmoronadaroca;ylibredenuestraspersonas,sealejócomolasaetadespedidaporlacuerda.

CANTODECIMOOCTAVO

AYunlugarenelInfierno,llamadoMalebolge,[18]construídotododepiedraydecolor ferruginoso, como la cerca que lo rodea. En el centro mismo de aquellafunestaplanicie seabreunpozobastanteanchoyprofundo,decuyaestructurameocuparéensu lugar.Elespacioquequedaentreelpozoyelpiede laduracercaesredondo,yestádivididoendiezvalles,orecintoscerrados,semejantesalosnumerososfososquerodeanauncastilloparadefensadelasmurallas;yasí

comoestosfosostienenpuentesquevandesdeelumbraldelapuertaasuotroextremo,delmismomodoaquíavanzabandesdelabasedelamontañaalgunasrocas,queatravesandolasmárgenesylosfosos,llegabanhastaelpozocentral,yallísereuníanquedandotruncadas.TaleraelsitiodondenosencontramoscuandodescendimosdelagrupadeGerión:elPoetaechóa andar hacia la izquierda, y yo seguí tras él. A mi derecha vi nuevas causas deconmiseración, nuevos tormentos y nuevos burladores, que llenaban la primera fosa. En elfondoestabandesnudoslospecadores;losdelcentroacáveníandefrenteanosotros;ylosdeestaparteafueraseguíannuestramismadirección,peroconpasomásveloz.Comoenelañodel Jubileo, a causa de la afluencia de gente que atraviesa el puente de San Angelo, losromanos han determinado que todos los que se dirijan al castillo y vayan hacia San Pedropasenporunlado,yporelotrolosquevanhaciaelmonte,asívi,porunoyotroladodelanegraroca,cornudosdemonioscongrandeslátigos,queazotabancruelmentelasespaldasdeloscondenados.¡Oh!¡Cómoleshacíanmoverlaspiernasalprimergolpe!Ningunoaguardabaelsegundonieltercero.Mientrasyoandaba,misojosseencontraronconlosdeunpecador,ydije en seguida: "No es la primera vez que veo a ése." Por lo queme detuve a observarlomejor:midulceGuíasedetuvoalmismotiempo,yaunmepermitióretrocederuntanto.Elazotadocreyóocultarsebajandolacabeza;maslesirviódepoco,puesledije:

—Tú, que fijas los ojos en el suelo, si no son falsas las facciones que llevas, eresVenedicoCaccianimico.Pero¿quéesloquetehatraídoatanpicantessalsas?

Aloquemecontestó:

—Lodigoconrepugnancia;perocedoatuclarolenguaje,quemehacerecordarelmundodeotro tiempo.Yo fuí aquelqueobligóa labellaGhisolaa satisfacer losdeseosdelMarqués,cuéntesecomosequieralatalhistoria.Ynosoyelúnicoboloñésquelloraaquí;antesbienestesitioestátanllenodeellos,quenohayeneldíaentreelSavenayelRenotantaslenguasquedigan"sipa,"[19]comoenestafosa;ysiquieresunapruebadeloquetedigo,recuerdanuestracodicianotoria.

Mientrasasíhablaba,undemoniolepegóunlatigazo,diciéndole:"Anda,rufián;queaquínohaymujeresquesevendan."

MereuníamiGuía;ya lospocospasos llegamosaunpuntodedondesalíaunarocade lamontaña. Subimos por ella ligeramente, y volviendo a la derecha sobre su áspero dorso,salimosdeaqueleternorecinto.Luegoquellegamosalsitioenqueaquelpeñascoseahuecapordebajoamododepuente,paradarpasoaloscondenados,miGuíamedijo:

—Detente,yhazqueentisefijenlasmiradasdeesosotrosmalnacidos,cuyosrostrosnohasvistoaún,porquehancaminadohastaahoraennuestramismadirección.

Desdeelvetustopuentecontemplamoslalargafilaquehacianosotrosveníaporlaotraparte,y que era igualmente castigada por el látigo. El buen Maestro me dijo, sin que yo lepreguntaranada:

—Mira esa gran sombra que se acerca, y que, a pesar de su dolor, no parece derramar

ningunalágrima.¡Quéaspectotanmajestuosoconservaaún!EseesJasón,queconsuvalorysudestrezarobóenCólquideelvellocinodeoro.PasóporlaisladeLemnos,despuésquelasaudacesycruelesmujeresdeaquellaisladieronmuerteatodosloshabitantesvarones;yallí,con sus artificios y sus halagüeñas palabras, engañó a la joven Hisipila, que antes habíaengañado a todas sus compañeras, y la dejó encinta y abandonada; por tal culpa estácondenadoatalmartirio,queestambiénlavenganzadeMedea.Conélvantodoslosquehancometidoigualclasedeengaños:bástete,pues,saberestodelaprimerafosa,ydelosqueenellasonatormentados.

Nos encontrábamos ya en el punto donde el estrecho sendero se cruza con el segundomargen,quesirvedeapoyoparaotroarco.Allívimosalosqueseanidanenunanuevafosa,dandoresoplidosconsusnaricesygolpeándoseconsuspropiasmanos.Lasorillasestabanincrustadas de moho, producido por las emanaciones de abajo, que allí se condensan,ofendiendoalavistayalolfato.Lafosaestanprofunda,quenosepuedeverelfondo,sinomirando desde la parte más alta del arco, que lo domina perpendicularmente. Allí nospusimos,ydesdeaquelpuntovimosenel fosounasgentessumergidasenunestiércol,queparecíasalirde las letrinashumanas;ymientrastenía lavista fijaallídentro,viunocon lacabezatansuciadeexcremento,quenopodíasabersieraclérigooseglar.Aquellacabezamedijo:

—¿Porquétemuestrastanávidodemirarmeamí,conpreferenciaalosotrosqueestántansucioscomoyo?

Lerespondí:

—Porque, simal no recuerdo, te he visto otra vez con los cabellos enjutos, y tú eresAlejoInterminellideLuca;poresotemiromásqueatodoslosotros.

Entonces,él,golpeándoselacalabaza,exclamó:

—Aquímehansumergidolaslisonjasquenosecansódeprodigarmilengua.

Despuésdeesto,miGuíamedijo:

—Procura adelantar un poco la cabeza, a fin de que tusmiradas alcancen las facciones deaquella sucia esclava desmelenada, que se desgarra las carnes con sus uñas llenas deinmundicia,yquetanprontoseencogecomoseestira.EsaesThais,laprostituta,quecuandosu amante le preguntó: "¿Tengo grandes méritos a tus ojos?," ella le contestó: "Sí,maravillosos."Yconestoquedensaciadasnuestrasmiradas.

CANTODECIMONONO

HSimónelmago!¡Ohmiserablessectariossuyos,almasrapaces,queprostituísacambiodeoroyplata lascosasdeDios,quedebenser lasesposasdelavirtud!Ahora resonará la trompaparavosotros,puestoqueosencontráisen la tercerafosa.

Estábamos ya junto a ésta, subidos en aquella parte del escollo que caejustamente sobre su centro. ¡Oh suma Sabiduría! ¡Cuán grande es el arte que

demuestrasenelcielo,enlatierrayenelmundomaldito,yconcuántaequidadserepartetuvirtud!Vien los ladosyenel fondo lapiedra lívida llenadepozuelos, todosredondosydeigual tamaño, los cuales me parecieron ni más ni menos anchos que los que hay en mihermosoSanJuanparaservirdepilasbautismales;unodeéstosrompíyonohamuchosaños,por salvar a un niño que dentro de él se ahogaba; y baste lo que digo, para desengañar atodos.[20]Fueradelabocadecadaunodeaquellospozuelossalíanlospiesylaspiernasdeun pecador, hasta el muslo, quedando dentro el resto del cuerpo. Ambos pies estabanencendidos,por cuya razón seagitaban tan fuertemente sus coyunturas,quehubieran rotosogas y cuerdas. Del mismomodo que la llama suele recorrer la superficie de los objetosuntados de grasa, así el fuego flameaba desde el talón a la punta en los pies de loscondenados.

—¿Quiénes aquél,Maestro, que furioso agita los piesmásque sus otros compañeros—dijeentonces—,yaquiencorroeydesecaunallamamuchomásroja?

Alocualmecontestó:

—Siquieresqueteconduzcaporaquellapartedelaescarpaqueestámáscercanaalfondo,élmismotediráquiénesycuálessonsuscrímenes.

Lerespondí:

—Meparecebientodoloqueatiteagrada:túereseldueñoysabesqueyonomeseparodetuvoluntad,asícomotambiénconocesloquemecallo.

Subimos entonces al cuartomargen; después volvimos y bajamos por la izquierda hacia laestrecha y perforada fosa, sin que el buen Maestro me hiciera separar de su lado, hastahaberme conducido junto al hoyo de aquel que daba tantas señales de dolor con losmovimientosdesuspiernas.

—¡Oh!Quienquieraqueseas, tú,que tienesenterrada laparte superiorde tucuerpo;almatriste,plantadacomounaestaca—empecéadecir—,habla,sipuedes.

Yoestabacomoelfrailequeconfiesaalpérfidoasesino,que,metidoenlatierra,lellamaparaquecesesumuerte.Yélgritó:

—¿Estásyaaquíderecho,estásyaaquíderecho,Bonifacio?[21]Mehaengañadoenalgunosaños lo que está escrito. ¿Tan pronto te has saciado de aquellos bienes, por los cuales notemiste apoderarte con embustes de la hermosa Dama,[22] y gobernarla despuésindignamente?

Quedéme,aloíresto,comoaquellosque,casiavergonzadosdenohabercomprendidoloqueseleshadicho,nosabenquécontestar.EntoncesVirgiliodijo:

—Respóndelepronto:"yonosoy,yonosoyelquetúcrees."

Yyocontestécomosemeordenó.Porlocualelespírituretorciósuspies;yluego,suspirando

yconllorosavoz,medijo:

—¿Puesquées loquemepreguntas?Siteurgeconocerquiénsoy,hastaelpuntodehaberdescendidoparaelloportodosestospeñascos,sabrásqueestuveinvestidodelgranmanto,yfuí verdadero hijo de la Osa, tan codicioso, que, por aumentar la riqueza de los oseznos,embolséarribatodoeldineroquepude,yaquímialma.Bajomicabezaestánsepultadoslosdemáspapas,queantesdemícometieronsimonía,ysehallancomprimidosalolargodeesteangostoagujero.Yomehundirétambiénluegoquevengaaquelquecreífuesestú,cuandotedirigími súbitapregunta.Perodesdequemispies seabrasan, ymeencuentrocolocado alrevés,ha transcurridomás tiempodelqueélpermaneceráenestemismositiocon lospiesquemados; porque en pos de él vendrá de poniente un pastor sin ley, por causa másrepugnante,yésedeberácubrirnosaentrambos.SeráunnuevoJasón,parecidoaldequesehablaenellibrodelosMacabeos;yasícomoelreydeéstefuédébilparaconél,asíconelotroloseráelquerigelaFrancia.

Nosésientalmomentofuédemasiadaaudacialamía;pueslerespondíenestostérminos:

—¡Eh!,dime:¿cuántodineroexigióNuestroSeñordeSanPedro,antesdeponerlasllavesensupoder?Enverdadquenolepidiómássinoquelesiguiera.NiPedronilosotrospidieronaMatías oro ni plata cuando por suerte fué elegido en reemplazo del que perdió su almatraidora.Permanece,pues,ahí,porquehassidocastigado justamente,yguardabien lamaladquirida riqueza, que tan atrevido te hizo contra Carlos. Y si no fuese porque aun mecontieneelrespetoalasllavessoberanas,queposeísteentualegrevida,emplearíapalabrasmuchomásseveras;porquevuestraavariciacontristaalmundo,pisoteandoa losbuenos,yensalzandoalosmalos.Pastores,avosotrossereferíaelEvangelista,cuandovióprostituídaantelosreyesalaquesesientasobrelasaguas;alaquenacióconsietecabezas,yobtuvoautoridad por sus diez cuernos, mientras la virtud agradó a su marido.[23] Os habéisconstruídodiosesdeoroyplata:¿quédiferencia,pues,existeentrevosotrosy los idólatras,sino ladequeellosadoranaunoyvosotrosadoráisaciento? ¡Ah,Constantino! ¡Acuántosmalesdióorigen,notuconversiónalcristianismo,sinoladonaciónquedetirecibióelprimerpapaquefuérico!

Mientras yo le hablaba con esta claridad, él, ya fuese a impulsos de la ira, o porque leremordieselaconciencia,respingabafuertementeconambaspiernas.CreoquecomplacíamiGuía;porqueescuchósiempreconrostrosatisfechoelsonidodemispalabras,expresadasconsinceridad.Entoncesmecogióconlosdosbrazos,yteniéndomeenaltobienafianzadosobresu pecho, volvió a subir por el camino por donde habíamos descendido, sin dejar deestrecharme contra sí, hasta llegar a la parte superior del puente que va de la cuarta a laquintacalzada.Allí,depositósuavementesuqueridofardosobreelásperoypeladoescollo,quehastaparalascabrasseríaundifícilsendero,desdedondedescubríunanuevafosa.

CANTOVIGESIMO

ISversosdeben relatarunnuevo suplicio, el cual servirádeasuntoal vigésimocantodelprimercántico,quetratadelossumergidosenelInfierno.Mehallabayadispuesto a contemplar el descubierto fondo, que está bañado de lágrimas deangustia, cuando vi venir por la fosa circular gentes que, llorando en silencio,caminaban con aquel paso lento que llevan las letanías en el mundo. Cuandoincliné más hacia ellos mi mirada, me pareció que cada uno de aquellos

condenadosestabaretorcidodeunmodoextrañodesdelabarbaalprincipiodelpecho;puesteníanelrostrovueltohacialasespaldas,yleseraprecisoandarhaciaatrás,porquehabíanperdido la facultaddeverpordelante.Quizá,por la fuerzade laperlesía, seencuentreunhombredetalmaneracontrahecho;peroyonolohevistonicreoquepuedasuceder.Ahorabien, lector, ¡asíDios tepermita sacar frutodeesta lectura!Considerapor timismosimisojospodríanpermanecersecos,cuandovidecercanuestrahumanafiguratantorcida,quelaslágrimaslecaíanporlaespinadorsal.Yollorabaenverdad,apoyadocontraunadelasrocasdeladuramontaña,desuertequemiGuíamedijo:

—¿Tútambiéneresdelosinsensatos?Aquívivelapiedadcuandoestábienmuerta.¿Quiénesmás criminal que el que se apasiona contemplando la justicia divina? Levanta la cabeza,levántala y mira a aquel por quién se abrió la tierra en presencia de los tebanos, queexclamaban:"¿Adóndecaes,Anfiarao?¿Porquéabandonaslaguerra?"YnocesódecaerenelInfiernohastallegaraMinos,queseapoderadecadaculpable.Miracómohaconvertidosusespaldasenpecho:porhaberqueridoverdemasiadohaciaadelante,ahoramirahaciaatrás,ysigue un camino retrógrado. Mira a Tiresias, que mudó de aspecto cuando de varón seconvirtióenhembra,cambiandotambiéntodossumiembros,yhubodeabatirconsuvaralasdosserpientesunidas,antesquerecobrarasupeloviril.ElqueacercasusespaldasalvientredeaquélesAronte,quetuvopormoradaunagrutadeblancosmármolesenlasmontañasdeLuni,cultivadasporelcarrarésquehabitaensufalda,ydesdeallínohabíanadaquelimitarasu vista, cuando contemplaba el mar o las estrellas. Aquella que, con los destrenzadoscabellos, cubre suspechos, por lo cual seocultana tusmiradas, y tieneenese ladode sucuerpo todas las partes velludas, fuéManto, que recorriómuchas comarcas, hasta que sedetuvoenelsitiodondeyonací;porlocualdeseoquemeprestesunpocodeatención.Luegoquesupadresaliódelavida,yfuéesclavizadalaciudaddeBaco,[24]Mantoanduvoerranteporelmundodurantemuchotiempo.Alláarriba,enlabellaItalia,existeunlagoalpiedelosAlpes que ciñen la Alemania por la parte superior del Tirol, el cual se llama Benaco. Milcorrientes, y aun más, según creo, vienen a aumentar, entre Garda, Val-Camonica y elApenino,elaguaqueseestancaendicholago.Enmediodeéstehayunsitio,dondeelPastordeTrento,ylosdeVeronayBrescia,podríandarsubendiciónsisiguiesenaquelcamino.Enel puntodonde esmásbaja la orilla que le circunda, está situadaPeschiera, bello y fuertecastillo, a propósito para hacer frente a los de Brescia y a los de Bérgamo. Allí afluyenecesariamentetodaelaguaquenopuedeestarcontenidaenellagodeBenaco,formandounríoquecorreentreverdespraderas.Encuantoaquellaaguasigueuncursopropio,yanosellamaBenaco,sinoMincio,hastaquellegaaGovernolo,dondedesembocaenelPo.Nocorremucho sin que encuentre una hondonada, en la cual se extiende y se estanca, y suele sermalsanaenelestío.Pasando,pues,porallí la ferozdoncella,vióenmediodelpantanounatierraincultaydeshabitada.Sedetuvoenellaconsusesclavas,parahuírdetodoconsorciohumano,yparaejercersuartemágica,yallí vivióydejósus restosmortales.Entonces loshombres, que estaban dispersos por los alrededores, se reunieron en aquel sitio, que erafuerteacausadelpantanoque lecircundaba:edificaronunaciudadsobre loshuesosde ladifunta, y del nombre de la primera que había elegido aquel sitio, la llamaronMantua, sinconsultarparaelloalDestino.Enotrotiempofueronsushabitantesmásnumerosos,antesdequeCasalodisedejaraengañarneciamenteporPinamonte.Teloadviertoafindeque,sioyes

atribuirotroorigenamipatria,ningunamentirapuedaobscurecerlaverdad.

Lerespondí:

—Maestro, tusrazonamientossonparamí tanverídicos,ymeobliganaprestarles tanta fe,quecualesquieraotrosmepareceríancarbonesapagados.Perodimesientrelagentequevapasandohayalgunodignodenotarse,puesesosoloocupamialma.

Entoncesmedijo:

—Aquél,cuyabarbaseextiendedesdeelrostroasusmorenasespaldas,fuéaugurcuandolaGrecia se quedó tan exhausta de varones, que apenas los había en las cunas, y junto conCalcasdiólaseñalenAulideparacortarelprimercable.SellamóEuripilo,yasílonombraenalgúnpuntomialtatragedia.AquelotroquevestandemacradofuéMiguelScott,queconocióperfectamentelasimposturasdelartemágica.MiraaGuidoBonatti,yveallíaAsdente,queahoradesearíanohaberdejadosucueroysubramante;perosearrepientedemasiadotarde:contempla las tristesqueabandonaron la aguja, la lanzadera y elhusopara convertirseenadivinas,yparahacermaleficiosconhierbasyconfiguras.Perovenahora,porqueyaelastroenqueseveaCaínconlasespinasocupaelconfíndelosdoshemisferios,ytocaelmarmásabajodeSevilla.Lalunaerayaredondaenlanocheanterior;debesrecordarbienquenotemolestóavecesporlaselvaumbría.

Asímehablabayentretantoíbamoscaminando.

CANTOVIGESIMOPRIMERO

SI, de un puente a otro, y hablando de cosas que mi comedia no se cuida dereferir, fuimos avanzando y llegamos a lo alto del quinto, donde nos detuvimospara ver la otra hondonada de Malebolge y otras vanas lágrimas, y la vimaravillosamenteobscura.Asícomoenelarsenaldelosvenecianoshierveenelinvierno la pez tenaz, destinada a reparar los buques averiados que no puedennavegar,yalmismotiempoqueunoconstruyesuembarcación,otrocalafatealos

costadosdelaquehahechoyamuchosviajes;otrorecorrelaproa,otrolapopa;quiénhaceremos;quiénretuercelascuerdas;quiénes,porfin,reparanelpalodemesanayelmayor;deigualsuerte,ynopormediodelfuego,sinoporlavoluntaddivina,hervíaalláabajounaresinaespesa,quesepegabaalaorillaportodaspartes.Yolaveía,perosinpercibirenellamásquelas burbujas que producía el hervor, hinchándose toda y volviendo a caer desplomada.Mientras la contemplaba fijamente, mi Guía me atrajo hacia sí desde el sitio en que meencontraba,diciéndome:"Tencuidado,tencuidado."Entoncesmevolvícomoelhombrequeansíaveraquellodequeleconvienehuír,yaquienasaltauntemortangrandeyrepentino,que ni para mirar detiene su fuga; y vi detrás de nosotros un negro diablo, que veníacorriendoporelpuente.¡Oh!¡Cuánferozerasuaspecto,yquéamenazadormeparecíaconsusalasabiertasysusligerospies!Sobresushombros,altosyangulosos,llevabaacuestasunpecador,aquienteníaagarradoporambosjarretes.Desdenuestropuentedijo:

—¡Oh!Malebranche,vedaquíunodelosancianosdeSantaZita:ponedledebajo;queyomevuelvootravezaaquellatierra,queestátanbienprovistadeellos.Allí todossonbribones,exceptoBonturo;ypordinero,deun"no"hacenun"ita."[25]

Learrojóabajo,ysevolvióporladurarocatandeprisa,quejamáshahabidomastínsueltoque haya perseguido a un ladrón con tanta ligereza. El pecador se hundió y volvió a subirhechounarco;perolosdemonios,queestabanresguardadosporelpuente,gritaban:

—Aquí no está el Santo Rostro; aquí se nada de diferente modo que en el Serchio. Si noquieresprobarnuestrosgarfios,nosalgasdelapez.

Despuéslepincharonconmásdecienharpones,diciéndole:

—Esforzosoquebailesaquíacubierto,demodoque,sipuedes,prevariquesocultamente.

Nodeotrasuertehacenloscocinerosquesusmarmitonessumerjanenlacalderalasviandaspormediodegrandestenedores,paraquenosobrenaden.

—Afindequenoadviertanqueestásaquí—medijoelbuenMaestro—,ocúltatedetrásdeunaroca, que te sirva de abrigo; y aunque seme haga alguna ofensa, no temas nada; pues yaconozcoestascosasporhaberestadootravezentreestasalmasvenales.

Enseguidapasóalotro ladodelpuente,ycuando llegóa lasextaorilla, tuvonecesidaddemostrarsuintrepidez.Conelfuroryelímpetuconquesalenlosperrostraselpobrequedepronto pide limosna donde se detiene, así salieron los demonios de debajo del puente,volviendotodoscontraélsusharpones;perolesgritó:

—Queningunodevosotros seatreva.Antesquemepuncevuestraorquilla, adelánteseunoquemeoiga,ydespuésmeditesidebeperdonarme.

Todosgritaron:

—Vé,Malacoda.

Por lo cual uno de ellos se puso enmarcha,mientras los otros permanecían quietos, y se

adelantódiciendo:

—¿Quétepodrásalvardenuestrasgarras?

—¿Creestú,Malacoda,queanoserpor lavoluntaddivinayportenereldestinopropicio—dijo mi Maestro—, me hubieras visto llegar aquí, sano y salvo, a pesar de todas vuestrasarmas?Déjamepasar,porqueenelcieloquierenqueenseñeaotroestecaminosalvaje.

Entoncesquedótanabatidoelorgullodeldemonio,quedejócaerelharpónasusplantas,ydijoalosotros:

—Quenoselehagadaño.

Ymiguíaamí:

—¡Ohtú,queestásagazapadotrasde lasrocasdelpuente!Yapuedes llegaramícontodaseguridad.

Entoncesechéaandar,ymeacerquéaélconprontitud;perolosdiablosavanzaron,demodoque yo temí que no observaran lo pactado: así vi temblar en otro tiempo a los que porcapitulaciónsalíandeCaprona,viéndoseentre tantosenemigos.MeacerquécuantopudeamiGuía,ynoseparabamisojosdelrostrodeaquéllos,quenoeranadabueno.Bajabanellossus garfios, y: "¿Quiéres que le pinche en la rabadilla?," decía uno de ellos a los otros. Yrespondían: "Sí, sí clávale." Pero aquel demonio, que estaba conversando con mi Guía, sevolvióderepente,ygritó:"Quieto,quieto,Scarmiglione."Despuésnosdijo:

—Poresteescollonopodréisirmáslejos,pueselsextoarcoyacedestrozadoenelfondo.Siosplace ir más adelante, seguid esta costa escarpada: cerca veréis otro escollo por el quepodréis pasar. Ayer, cinco horas más tarde que en este momento, se cumplieron mildoscientossesentayseisañosdesdequeserompióaquíelcamino.[26]Voyaenviarhaciaallávariosdelosmíosparaqueobservensialgúncondenadoprocurasacarlacabezaalaire:idconellos,quenoosharándaño.

—Adelante, Alichino y Calcabrina—empezó a decir—; y tú también, Cagnazzo; Barbaricciaguiará a los diez. Vengan además Libicocco, y Draghignazzo; Ciriatto, el de los grandescolmillos,yGraffiacane,yFarfarello,yellocodeRubicantondadentornodelapezhirviente:éstosdebenllegarsalvoshastaelotroescollo,queatraviesaenteramentesobrelafosa.[27]

—¡OhMaestro!¿Quéesloqueveo?—dije—;siconoceselcamino,vamossinescolta;yo,pormí,nolasolicito.Sierestanprudentecomodecostumbre,¿novesquerechinanlosdientes,ysehacenguiñosquenosamenazanalgúnmal?

—Noquieroqueteespantes—mecontestó—;dejaquerechinenlosdientesasugusto.Si lohacen,esporlosdesgraciadosqueestánhirviendo.

Sepusieronencaminopor lamargenizquierda;perocadaunodeaquéllosdeantemanosehabíanmordido la lenguaen señal de inteligencia con su jefe, y éste se sirvióde su anoaguisadetrompeta.

CANTOVEGISIMOSEGUNDO

Evistoalgunaveza lacaballería levantarelcampo,empezarelcombate,pasarrevista,yavecesbatirseenretirada;hevisto¡oh,aretinos!hacerexcursionesporvuestratierraysaquearla;hevistolucharenlostorneosycorrerenlasjustas,yaalsonidode lastrompetas,yaalde lascampanas,alruidode lostambores,conlasseñalesdeloscastillos,ycontodoelaparatonacionalyextranjero;peroloqueno he visto nunca es que tan extraño instrumento de viento haya indicado lamarchaajinetesnipeones;jamás,nienlatierra,nienloscielos,guiósemejante

faro a ningún buque. Marchábamos juntamente con los diez demonios (¡oh terriblecompañía!);peroenlaiglesiaconlossantos,yenlatabernaconlosborrachos.Sinembargo,miatenciónestabaconcentradaenlapezparadistinguirtodoloqueconteníalafosaylosquese abrasaban dentro de ella. Así como saltan los delfines fuera del agua, indicando a losmarinosqueprecavanlanavedelatempestad,asítambiénalgunoscondenados,paraaliviarsutormento,sacabanlaespalday lavolvíanaescondermásrápidosqueelrelámpago;y lomismoqueenuncharcolasranassacanlacabezaaflordeagua,aunqueteniendodentrodeella sus patas y el resto del cuerpo, así estaban por todas partes los pecadores; pero encuantoBarbaricciaseaproximaba,volvíanasumergirseenaquelhervidero.Yovi, yaunseestremeceporellomicorazón,aunodeaquellosquehabíatardadomástiempoenhundirse,como sucede con las ranas, que una queda fuera del agua, mientras otra se zambulle; yGraffiacane,queestabamáscercadeél,leenganchóporloscabellosenviscadosdepez,ylosacó fuera como si fuese una nutria. Yo sabía el nombre de todos aquellos demonios, porhaberme hecho cargo de ellos cuando los eligióMalacoda. "Rubicante, plántale encima tugarfioydesuéllalo,"gritabanauntiempotodosaquellosmalditos.Yodije:

—Maestromío,sipuedes,procurasaberquiénesesedesgraciadoquehacaídoenmanosdesusadversarios.

MiGuíaseleacercó,ylepreguntódedóndeera,aloquerespondió:

—Yonacíenel reinodeNavarra.Mimadremepusoalserviciodeunseñor:ellamehabíaengendrado de un pródigo, que se destruyó a sí mismo y disipó su fortuna. Después fuífavorito del buen reyTebaldo, yme lancé a comerciar con sus favores; crimende quedoycuentaenestehorno.

YCiriatto,aquiensalíadecadaladodelabocauncolmillocomoeldeunjabalí,lehizosentirlobienqueunodeelloshería.Entremalosgatoshabíacaídoaquelratón;porqueBarbariccialosujetóentresusbrazos,diciendo:"Quedaosahímientrasqueyoleensarto."Yvolviendoelrostro hacia miMaestro, añadió: "Pregúntale aún si deseas sabermás, antes que otros lodestrocen."

MiGuíapreguntó:

—Dime,pues,sientrelosotrosculpablesqueestánsumergidosenesapez,conocesalgunosqueseanlatinos.

Aloquecontestó:

—Acabodesepararmedeunoque fuédeallícerca. ¡Asíestuviera,comoél,bajo lapez;notemeríaahoranilasgarrasnilosgarfios!

YLibicocco:"Yahemostenidodemasiadapaciencia,"dijo;yleenganchóporelbrazoconsuharpón,arrancándoledeungolpetodoelantebrazo.Draghignazzoquisotambiéncogerleporlaspiernas;perosuDecuriónsevolvióhaciatodoselloslanzandounamiradafuriosa.Cuandose hubieron calmado un poco, mi Guía no tardó en preguntar a aquel que estaba

contemplandosuherida:

—¿Quiénesésedequiendicesquetehasseparado,portudesgracia,parasaliraflote?

Ylerespondió:

—Es el hermano Gomita, aquel de Gallura, vaso de iniquidad, que tuvo en su poder a losenemigosdesuseñor,ehizodemodoquetodoslealabasen.Aceptósuoroylosdejólibres,según él mismo dice; y con respecto a los empleos, no fué un pequeño, sino un soberanoprevaricador.ConélconversaamenudodonMiguelZanchedeLogodoro,ysuslenguasnosecansannuncadehablardelascosasdeCerdeña.¡Aydemí!Vedaeseotrocómoaprietalosdientes.Aunhablaríamás,perotemoquesepreparearascarmelatiña.

Elgran jefede losdemoniossedirigióaFarfarelo,quemovíasusojosentodasdireccionesbuscandodondeherir,yledijo:"Quítatedeahí,pájaromalvado."

—Si queréis ver u oír a toscanos y lombardos—empezó a decir en seguida el desgraciadopecador—,haréquevengan.Peroqueesasmalditasgarrassemantenganunpocoapartadas,afindequeellosnotemansusvenganzas:yo,sentándomeenestemismositio,porunoquesoyharévenir siete, silbandocomoacostumbramoscuandounodenosotros saca lacabezafueradelapez.

Aloírestaspalabras,Gagnazzolevantóelhocicomeneandolacabeza,ydijo:"¡Oiganelmediomaliciosodequesehavalidoparavolverasumergirse!"Alocualcontestóaquél,queteníaabundanciadeestratagemas:"¡Enverdadquesoymuymalicioso,cuandoexpongoalosmíosamayores tormentos!"Nopudo contenerseAlichino, y en contrade lo dichopor los otros,respondió:"Sitearrojasenlapez,nocorreréalgalopedetrásdeti,sinoqueemplearémisalasparaello.Tedamosdeventaja laescarpa,yel ribazopordefensa,yveamossi túsolovalesmásquetodosnosotros."

¡Ohtú,queleesesto,ahoraverásunnuevojuego!Todoslosdemoniossevolvieronhacialapendienteopuesta,yelprimerodeellos,elquesehabíamostradomásrenitente.Elnavarroaprovechóbieneltiempo;fijósuspiesenelsuelo,yprecipitándosedeunsolosalto,sepusoal abrigo de losmalos propósitos de aquéllos.Contristados se quedaron los demonios anteesta treta, pero mucho más el que tuvo la culpa de ella; por lo cual se lanzó tras de élgritando: "Ya te tengo." Pero de poco le valió, porque sus alas no pudieron igualar envelocidadalespantodeCiampolo:ésteselanzóenlapez,yaquélcambióladireccióndesuvuelo,llevandoelpechohaciaarriba.

Nodeotromodosesumergeinstantáneamenteelpatocuandoelhalcónseaproxima,yéstese remonta furiosoy fatigado.Calcabrina, irritadocontraLichinoporaquelengaño,echóavolar tras él, deseoso de que el pecador se escapara para tener unmotivo de querella. Ycuandohubodesaparecidoelprevaricador,volviósusgarrascontrasucompañero,yseaferróconélsobreelmismoestanque.Peroéste,gavilánadiestrado,hizousotambiéndelassuyas,ylosdoscayeronenmediodelapezhirviente.Elcalorlosseparóbienpronto;perotodosuesfuerzo para remontarse era en vano, porque sus alas estaban enviscadas. Barbariccia,descontentocomolosdemás,hizovolaracuatrodesdelaotrapartecontodossusharpones,ybajandorápidamentehaciaelsitiodesignado,tendieronsusgarfiosalosdosdemonios,queestabanmediococidosenlasuperficiedeaquellafosa.Nosotroslosdejamosallíenredadosdeaquellamanera.

CANTOVIGESIMOTERCERO

OLOS, en silencio y sin escolta, íbamos uno tras otro, como acostumbran ir losfrailesmenores.LariñaqueacabábamosdepresenciarmetrajoalamemorialafábuladeEsopo,enquehablóde la ranaydel topo;pues laspartículas "mo"e"issa"[28] no son tan semejantes como estos dos hechos, si atentamente seconsideran el principio y el fin de entrambos. Y como un pensamiento procederápidamentedeotro,deéstenacióunonuevo,queredoblómiprimitivoespanto.

Yopensabaasí: "Esosdemonioshan sidoengañadospornuestra causa, y con tantodañoyescarnio,quelescreomuyofendidos.Sialamalevolenciaseañadelaira,nosvanaperseguirconmáscrueldadqueelperroquesujetaalaliebreporelcuello."Yasentíaqueseerizabanmiscabellosacausadeltemor,ymirabahaciaatrásatentamente,porloquedije:

—Maestro,sinonosocultasalosdosprontamente,temoalosdemoniosquevienendetrásdenosotros;ytanasímeloimagino,queyameparecequelosoigo.

Aloqueélcontestó:

—Siyofueraunespejo,noveríasenmítuimagentanprontocomoveoentuinterior.Enestemomentosecruzabantuspensamientosconlosmíosbajolamismafazyaspecto,desuerteque he deducido de ambos un solo consejo. Si es cierto que la cuesta que hay a nuestraderechaestá tan inclinada,quenospermitabajar a la sexta fosa,huiremosde la cazaqueimaginamos.

Apenashabíaconcluídodedecirmesuparecer,cuandovivenira losdemonioscon lasalasextendidas y muy cerca de nosotros, queriendo cogernos. Mi Guía me agarró súbitamente,comounamadreque,despertadaporelruidoyviendobrillarlasllamascercadeella,cogeasuhijoyhuye,yteniendomáscuidadodeélquedesímisma,nosedetieneniaunaponerseunacamisa.Desdeloaltodelacalzada,sedeslizódeespaldasporlapendienteroca,unodecuyosladosdividelaquintadelasextafosa.Jamáscorriótanrápidaelaguaporlacanaldeunmolino,cuandomásseacercaalaspaletasdelarueda,comodescendióporaqueldeclivemiMaestro, llevándomesobresupecho,cualsi fuesehijosuyoynosucompañero.Apenastocaronsuspiesal suelodelprofundoabismo,cuando losdemoniosaparecieronen la rocasobrenuestrascabezas:peroyanonosinspirabantemor;porquelaaltaProvidenciaqueloshabíadesignadoparaministrosde laquinta fosa, lesquitó la facultadde separarsedeallí.Abajoencontramosunasgentespintadas,quegirabanentornoconbastantelentitud,llorosasy con los semblantes fatigados y abatidos. Llevaban capas con capuchas echadas sobre losojos,porelestilodelasquellevanlosmonjesdeColonia.[29]Aquellascapaserandoradasporde fuera,demodoquedeslumbraban;peropordentroeran todasdeplomo,y tanpesadas,quelasdeFedericoasuladoparecíandepaja.[30]¡Ohmantofatigosoportodalaeternidad!Nosvolvimosaúnhacialaizquierda,yanduvimosconaquellasalmas,escuchandosustristeslamentos.Perolassombras,rendidasporelpeso,caminabantandespacio,queacadapasoquedábamoscambiábamosdecompañero.YodijeamiGuía:

—Procuraencontrar a algunoque sea conocidopor sunombreopor sushechos; ymiraalefectoenderredortuyomientrasandas.

Yunodeellos,queentendióelidiomatoscano,exclamódetrásdenosotros:

Detened vuestrospasos, vosotrosque tanto corréis a travésdel aire sombrío: quizápodrásobtenerdemíloquesolicitas.

EnseguidamiGuíasevolvióymedijo:

—Espera,ymoderatupasohastaigualaralsuyo.

Me detuve, y vi dos de aquéllos, que en sus miradas demostraban gran deseo de estarconmigo;perosucargay loestrechodelcamino leshacían tardar.Cuandosemehubieronreunido, me miraron con torvos ojos y sin hablarme: después se volvieron uno a otrosdiciéndose: "Ese parece vivo, a juzgar por el movimiento de su garganta; pero si estánmuertos,¿porquéprivilegionollevannuestrapesadacapa?"Despuésmedijeron:

—¡Ohtoscano,quehasvenidoalamansióndelostristeshipócritas!,dígnatedecirnosquiéneres.

Lescontesté:

—NacíycrecíjuntoalaorilladelhermosoArno,enlagranciudad,yconservoelcuerpoquehe tenidosiempre.Perovosotros,aquienes,segúnveo,cae tandoloroso llantogotaagotaporlasmejillas,¿quiénessois,yquépenapadecéisquetantosehacever?

Unodeellosmerespondió:

—¡Aydemí!Estasdoradascapassondeplomo,y tangruesas,quesupesonoshacegemircomocargadasbalanzas.FuimoshermanosGozosos[31]yboloñeses.YomellaméCatalanoyésteLoderingo.Tuciudadnosnombrómagistrados,comosueleelegirseaunhombreneutralparaconservarlapaz;ylaconservamostanbiencomopuedeverseaúncercadelGardingo.

Yorepuse:"¡Ohhermanos!Vuestrosmales..."Peronopudecontinuar;porquevienelsueloaunocrucificadoentrespalos.Encuantomevió,seretorció,haciendoagitarsubarbaconlafuerzadelossuspiros;yelhermanoCatalano,queloadvirtió,medijo:

—Esequeestásmirandocrucificadoaconsejóalosfariseosqueeranecesariohacersufriraunhombreelmartirioporelpueblo.Estáatravesadoydesnudosobreelcamino,comoves;yes preciso que sienta lo quepesa cadaunode los quepasan. Su suegro está condenado aigualsuplicioenestafosa,asícomolosdemásdelConsejoquefuéparalosjudíosorigendetantasdesgracias.

Entonces vi a Virgilio que contemplaba con asombro a aquel que estaba tan vilmentecrucificadoeneleternodestierro.Luegosedirigióalfraileenestostérminos:

—¿Queríaisdecirnossihacialaderechahayalgunaaberturapordondepodamossalirlosdos,sinobligaralosángelesnegrosaquenossaquendeesteabismo?

Aquelrespondió:

—Más cerca de aquí de lo que esperas, se levanta una peña que parte del gran círculo yatraviesatodaslasterriblesfosas;peroestácortadaenéstaynocontinúasobreella.Podréissubirporlasruinasqueexisteneneldeclivedesufaldaycubrenelfondo.

MiGuíapermanecióunmomentoconlacabezainclinada,ydespuésdijo:

—¡Cómonoshaengañadoaquelqueensartaconsugarfioalospecadores!

Yelfrailerepuso:

—He oído referir en Bolonia los numerosos vicios del demonio, entre los cuales no era elmenoreldeserfalsoypadredelamentira.

Entonces mi Guía se alejó precipitadamente con el rostro inmutado por la cólera; y enconsecuencia, me alejé también de aquellas almas que soportaban tanto peso, y seguí lashuellasdelospiesqueridos.

CANTOVIGESIMOCUARTO

NlaépocadelañonuevoenquetemplaelsolsucabellerabajoelAcuario,yenque ya las noches van igualándose con los días; cuando la escarcha imita en latierra,aunqueporpocotiempo,elcolordesublancahermana,elcampesinoquecarecedeforraje,se levanta,mira,yalverblancoelcamposegolpeaelmuslo,vuelveasucasa,y se lamentacontinuamentecomoeldesgraciadoquenosabequéhacer;perotornaluegoamirar,yrecobralaesperanza,viendoquelatierra

hacambiadodeaspectoenpocashoras, y entoncescoge sucayadoy saleaapacentar susovejas:asímiMaestromellenódeinquietudcuandovitanturbadosurostro,yasítambiénaplicóprontoremedioamimal;porqueal llegaralderruídopuente,sevolvióhaciamíconaquelamableaspectoqueteníacuandolevialpiedelmonte.Despuésdehaberpensadoladeterminación que había de tomar, contemplando antes con cuidado las ruinas, abrió susbrazos, cogióme por detrás, y como aquel que trabaja, pensando siempre en la labor queemprenderá en seguida, del mismo modo, elevándome sobre la cima de una roca,contemplabaotradiciendo:

—Agárratebienaésa,perotanteaprimerositalcualespodrásostenerte.

Aquel no era un camino a propósito para los que iban con capa; pues apenas podíamos,Virgiliotanágil,yyosostenidoporél,trepardepiedraenpiedra.Yanoserporqueenaquelrecintoeramáscortoelcaminoqueenotroalguno,noséloqueaéllehabríasucedido,peroamímehubieravencidoelcansancio.MascomoMalebolgevasiempreendeclivehasta labocadelprofundísimopozo,cadafosaqueserecorrepresentaunmargenqueseelevayotroquedesciende.Llegamosporfinalextremoenquesedestacalaúltimapiedra.Cuandoestuvesobreella,detalmodomefaltabaelaliento,quenopodíamás;asíesquemesentéencuantonosdetuvimos.

—Ahoraesprecisoquesacudastupereza—medijoelMaestro—;quenosealcanza la famareclinadoenblandapluma,nialabrigodecolchas:yelquesingloriaconsumesuvida,dejaen pos de sí el mismo vestigio que el humo en el aire o la espuma en el agua. Ea, pues,levántate; domina la fatiga con el alma, que vence todos los obstáculos, mientras no seenvilececonlapesadezdelcuerpo.Tenemosquesubirtodavíaunaescalamuchomáslarga;pues no basta haber atravesado por entre los espíritus infernales. Sime entiendes, debenreanimartemispalabras.

Levantéme entonces, demostrandomás resolución de la que verdaderamente sentía en miinterior,ydije:

—Vamos,yamesientofuerteyatrevido.

Echamosaandarporelescollo,queeraáspero,estrechoyescabroso,ymáspendientequeelanterior.Ibahablandoparadisimularmiflaqueza,cuandooíunavozquesalíadelaotrafosa,articulandopalabrasininteligibles.Noséloquedijo,apesardeencontrarmeenlacimadelarco que por allí pasa; mas el que hablaba parecía conmovido por la ira. Yo me habíainclinado; pero los ojos de un vivo no podían distinguir el fondo a través de aquellaobscuridad;porlocualdije:

—Maestro,hazporllegaralotrorecinto,ydescendamosestemuro,porquedesdeaquíoigoynocomprendonada;mirohaciaabajoynadaveo.

—Te responderé—me dijo—haciendo lo que deseas; que las peticiones justas debensatisfacerseensilencio.

Bajamospor el puentedesde lo alto hasta donde seune con el octavomargen; y entonces

descubrí la fosa, yviunaespantosamasadeserpientes,de tandiferentesespecies,quesurecuerdome hiela todavía la sangre. Deje la Libia de envanecerse con sus arenas; que siproducequelidras,yáculosyfaras,cencrosyanfisbenas,nienella,nientodalaEtiopíaconelpaísqueestásobreelmarRojo,existieronjamástantasnitannocivaspestilenciascomoenestelugar.Atravésdeaquellaespantosaycruelmultituddereptilescorríangentesdesnudasyaterrorizadas,sinesperanzadeencontrarrefugioniheliotropo.[32]Teníanlasmanosatadasa la espalda con sierpes, las cuales, formando nudos por encima, les hincaban la cola y lacabeza en los riñones. Y he aquí que uno de aquellos desgraciados, que estaba cerca denosotros,fuémordidoporunaserpienteenelpuntoenqueelcuelloseunealoshombros;yen el breve tiempo que se necesita para escribir una O y una I, se incendió, ardió y cayóreducido a cenizas. Pero apenas quedó consumido en el suelo, reuniéronse aquéllas por símismas, y súbitamente se rehizo aquel espíritu como estaba antes. Así dicen los grandessabiosquemuereelFénix,yrenacecuandoestácercanoasuquintosiglo:nosealimentadehierbanide trigodurantesuvida, sinodeamomoy lágrimasde incienso,y suúltimonidoestá formado con nardo y mirra. Y como aquel que cae y no sabe cómo, a impulsos deldemonio que lo arroja en el suelo o de algún accidente producido por su temperamentoenfermizo, cuando se levanta, se queda asombrado de la cruel angustia que ha sufrido ysuspiraalmirarentornosuyo,asíselevantóelpecadorantenosotros.¡Oh,cuánseveraeslajusticiadeDios,quehaceestallarsucólerapormediodetalesgolpes!MiGuía lepreguntódespuésquiénera,yéllecontestó:

—YocaíhacepocotiempodesdeToscanaenestehorribleabismo.Lavidasalvajemeagradómásque lahumana; fuí lomismoqueunmulo: soyVanniFucci, elbestia, yPistoya fuémidignocubil.

EntoncesdijeamiGuía:

—Dile que no huya, y pregúntale qué delito le ha precipitado aquí; pues yo le conocí yahombrecoléricoysanguinario.

Elpecador,quemeoyó,noseocultó,sinoquedirigióhaciamíatentamentesumirada,ysecubrióelrostrodetristevergüenza.Despuésdijo:

—Sientomásquemehayasencontradoen lamiseriaenquemeves,de loquesentívermeprivado de la vida; pero no puedo negarme a satisfacer tus preguntas. Estoy sumido aquí,porque robé en la sacristía los hermosos ornamentos, de cuyo delito fué otro acusadofalsamente.Masparaquenotegocesenmidesgracia,siacasollegasasalirdeestoslugaressombríos,abretusoídosamianuncio,yescucha:primeramente,PistoyaquedarádespobladadeNegros; despuésFlorencia renovará sushabitantes y su formadegobierno;MarteharásalirdelvalledeMagraunvapor,queenvueltoensombríasnieblasyentempestadimpetuosayterrible,sedesencadenarásobreelcampoPiceno;yallí,desgarrándosederepentelanube,aniquilarátodoslosBlancos.Tehedichoestoparaquetecausedolor.

CANTOVIGESIMOQUINTO

L terminar estas palabras, el ladrón alzó ambas manos haciendo un gestoindecenteyexclamando:"Toma,Dios,estoesparatí."Desdeentoncesfuíamigode lasserpientes;porqueunadeellasse leenroscóenelcuellocomodiciendo:"No quiero que hables más:" y otra se agarró a sus brazos, sujetándolos de talmodo,quenoleeraposiblealcondenadohacerningúnmovimiento.¡Ah,Pistoya,Pistoya!¿Cómonodecidesreducirtetúmismaacenizas,ydejardeexistir,pues

quetushijossonpeoresquesusantepasados?EntodosloscírculosdelobscuroInfiernonohevistoespíritutansoberbioanteDios,anoseraquelquecayódesdelosmurosdeTebas.Elladrón huyó sin decir una palabra más. Entonces vi un Centauro lleno de ira, que acudíagritando:"¿Dóndeestá,dóndeestáelsoberbio?"NocreoquecontenganlasMarismastantoreptil como llevaba el Centauro sobre su grupa hasta el sitio en que empezaba la formahumana:sobresusespaldas,detrásdelanuca,descansabaundragónconlasalasabiertas,elcualabrasabacuantosalíaasuencuentro.MiMaestrodijo:

—EsemonstruoesCaco,elquealpiedelasrocasdelmonteAventinoformómásdeunavezun lago de sangre. No va por el mismo camino que sus hermanos, porque robófraudulentamenteelgranrebañoquepacíaenlasinmediacionesdelsitioquehabíaescogidoporvivienda:perosusinicuoshechosacabaronporfinbajolaclavadeHércules,quesiledióciengolpesconella,aquélnollegóasentireldécimo.

Mientras así hablaba Virgilio, Caco desapareció, al mismo tiempo que se acercaban tresespíritus por debajo del margen donde estábamos, lo cual no advertimos ni mi Guía ni yo,hasta que les oímos gritar: "¿Quiénes sois?" Cesó entonces nuestra conversación, y nosfijamos solamente en ellos. Yo no les conocía; pero sucedió, como suele acontecer algunasveces, que el uno tuvo necesidad de llamar al otro, diciéndole: "Cianfa, ¿dónde te hasmetido?" Y yo, a fin de que estuviese atento mi Guía, me puse el dedo desde la nariz a labarba.Ahora,lector,sisetehacedifícilcreerloquetevoyadecir,noseráextraño,porqueyoque lo vi, apenas lo creo.Mientras estaba contemplando a aquellos espíritus, se lanzó unaserpiente con seis patas sobre uno de ellos, agarrándosele enteramente. Con las patas deenmedioleoprimióelvientre;conlasdedelantelesujetólosbrazos,ydespuéslemordióenambasmejillas.Extendiendoenseguidalaspatasdedetrássobresusmuslos,lepasólacolapor entre los dos, y se la mantuvo apretada contra los riñones. Nunca se agarró tanfuertementelahiedraalárbol,comolahorriblefieraadaptósusmiembrosalosdelculpable:despuésunayotroseconfundieron,comosifuesendeblandacera,ymezclarontanbiensuscolores,queningunodeambosparecíayaloqueanteshabíasido.Asíconelardordelfuegose extiende sobre el papel un color obscuro, que no es negro, y sin embargo deja de serblanco. Los otros dos condenados le miraban, exclamando cada cual: "¡Ay, Angel,[33] cómocambias!Noeresyaunonidos."Lasdoscabezassehabíanconvertidoenuna,yaparecíandosfigurasmezcladasenunasolafaz,quedandoenellaconfundidasentrambas.Deloscuatrobrazos se hicieron dos: los muslos y las piernas, el vientre y el tronco se convirtieron enmiembros nunca vistos. Quedó borrado todo su primitivo aspecto: aquella imagentransformada parecía dos y ninguna de las anteriores; y en tal estado se alejaba a pasoslentos.

Comoellagarto,quebajoelardordelosdíascaniculares,cuandocambiademaleza,pareceun rayo al atravesar el camino, tal parecía, dirigiéndose hacia el vientre de los otros dosespíritus,unapequeñaserpienteirritada,lívidaynegracomogranodepimienta.Picóaunodeellos enaquellapartedel cuerpopordondenosalimentamosantesdenacer, ydespuéscayóasuspiesquedandotendida.Elheridolamirósindecirnada;ypermanecióinmóvil,enpie y bostezando, como si le hubiera sorprendido el sueño o la fiebre. El y la serpiente semiraban,yelunoporlaheridaylaotraporlaboca,lanzabanundensohumoquellegabaa

confundirse. Calle Lucano al referir las miserias de Sabello y de Nasidio, y escucheatentamenteloquedescriboaquí:calleOvidioalocuparsedeCadmoyAretusa;quesi,ensupoema,convirtióaaquélenserpienteyaésteenfuente,noleenvidio.Ovidionotransformójamás dos naturalezas frente a frente, de tal modo que sus formas cambiaran también demateria.Elhombreylaserpientesecorrespondierondetalsuerte,quecuandoéstaabriósucolaenformadehorquilla,elheridojuntósusdospies.Laspiernasy losmuslosdeésteseestrecharon tanto, que en poco tiempo no quedaron vestigios de su natural separación. Lacolahendidadelaserpientetomabalafiguraquedesaparecíaenelhombre,ysupielsehacíablandaalpasoqueduraladeaquél.Vientrarlosbrazosdelcondenadoenlossobacos;ylasdospatasde la fiera,queerancortas, sealargaban tantocuantoaquéllos seencogían.Laspatasdedetrásdeaquélla,retorciéndose,formabanelmiembroqueelhombreoculta,yeldelmiserable dividióse en dos patas. Mientras que el humo daba el color de la serpiente alhombreyviceversa,yhacíasalirenaquéllaelpeloquequitabaaéste,eluno,esdecir,lafieratransformada en hombre, se levantó, y cayó el otro; pero sin dejar de lanzarse miradasferoces,antelascualescadaunodeelloscambiabaderostro.Elqueestabaenpieloencogióhacia lassienes,yde lacarneexcedentese le formaron lasorejasensus lisoscarrillos.Lapartedelhocicodelaserpientequenosereplegóenlacabezaquedófueraformandolanarizdelrostrohumano,yabultóalpropiotiempoconvenientementeloslabios.Elqueestabaenelsueloextendiósubocahaciadelante,ehizoentrarsusorejasenlacabeza,comoelcaracolhaceconsuscuernos;ylalengua,queestabaantesunidaydispuestaahablar,sehendió,alpasoqueseuníalalenguahendidadelreptil,dejandodelanzarhumo.Elalmaquesehabíaconvertido en serpiente huyó silbando por la fosa; y el otro, hablando detrás de ella, leescupía.Volvióledespuéssusreciénformadasespaldas,ydijoalotrocondenado:"QuieroqueBuososearrastreporestecaminocomoyo lohehecho."Detalsuerteviyo,en laséptimafosa,cambiarseymetamorfosearsedosnaturalezas;ysimilenguajenoesflorido,sírvamedeexcusalanovedaddelcaso.

Aunquemisojos estuviesen turbados ymi espírituaturdido,nopudieronhuír lasotrasdossombras tan ocultamente, que yo no conociese a Puccio Sciancato, el único de los tresespíritusdelosllegadosanteriormentequenohabíacambiadodeforma:elotroeraaquelquetúlloras,¡ohGaville![34]

CANTOVIGESIMOSEXTO

LEGRATE,Florencia,pueserestangrande,quetunombrevuelapormarytierra,y es famoso en todo el infierno. Entre los ladrones he encontrado cinco de tusnoblesciudadanos; locualmeavergüenza,ya tínotehonramucho.Pero,siesverdad loquesesueñacercadelamanecer,dentrodepocotiempoconocerás loquecontratidesean,noyaotrospueblos,sinoPrato:ysiestemalsehubieseyacumplido,noseríaprematuro. ¡Asíviniesehoy loquehadesuceder,pues tanto

másmecontristará,cuantomásviejomevuelva!

Partimos;yporlosmismosescalonesdelasrocasquenoshabíanservidoparabajar,subiómiGuía,tirandodemí.Prosiguiendolarutasolitariaatravésdelospicosyrocasdelescollo,noeraposiblemoverunpiesinelauxiliodelamano.Entoncesmeafligí,comomeaflijoahora,cuando pienso en lo que vi; y refreno mi espíritu más de lo que acostumbro, para que noaventure tanto quedeje de guiarlo la virtud; porque, simi buena estrella u otra influenciamejormehadadoalgúningenio,noquieroyomismoenvidiármelo.Asícomoenlaestaciónenqueaquelqueiluminaalmundonosocultamenossufaz,elcampesinoquereposaenlacolinaalahoraenqueelmosquitoreemplazaalamosca,veporelvallelasluciérnagasquecorrenpor el sitio donde vendimia y ara, así también vi resplandecer infinitas llamas en la octavafosa,encuantoestuveenelpuntodesdedondesedistinguíasufondo.Ycomoaquelaquienlosososayudaronensuvenganza[35]viópartirelcarrodeElías,cuandoloscaballossubíanerguidosalcielo,detalmodoquenopudiendosusojosseguirle,sólodistinguíanunaligerallama elevándose como débil nubecilla, así también noté que se agitaban aquéllas en laaberturadelafosa,encerrandocadaunaunpecador,perosinmanifestarloqueocultaban.Yoestaba sobre el puente, tan absorto en la contemplación de aquel espectáculo, que, a nohabermeagarradoauntrozoderoca,hubieracaídosinserempujado.MiGuía,quemeviótanatento,medijo:

—Dentrodelfuegoestánlosespíritus,cadaunorevestidodelallamaqueleabrasa.

—¡Oh,Maestro!—respondí;—tuspalabrashanhechoquemecercioredeloqueveo;peroyalohabíapensadoasíyqueríadecírtelo.Masdime:¿quiénestáenaquellallamaquesedivideensupartesuperior,yparecesalirdelapiradondefueronpuestosEteoclesysuhermano?

Mecontestó:

—AllídentroestántorturadosUlisesyDiomedes:juntossufrenaquíunmismocastigo,comojuntosseentregaronalaira.Enesallamaselloratambiénelengañodelcaballodemadera,quefuélapuertapordondesaliólanobleestirpedelosromanos.Llórasetambiénelartificiopor el queDeidamia, aun después demuerta, se lamenta deAquiles, y se sufre además elcastigoporelrobodelPaladión.

—Siesquepuedenhablarenmediodelasllamas—dijeyo—,Maestro,tepidoytesuplico,yasí mi súplica valga por mil, que me permitas esperar que esa llama dividida llegue hastaaquí:miracómo,arrastradopormideseo,meabalanzohaciaella.

Aloquemecontestó:

Tusúplicaesdignadealabanza,yyolaacojo;perohazquetulenguasereprima,ydéjameamíhablar;puescomprendoloquequieres,yquizásellos,siendogriegos,sedesdeñaríandecontestarte.

Cuandolallamaestuvocercadenosotros,ymiGuíajuzgóellugaryelmomentofavorables,leoíexpresarseenestostérminos:

—¡Ohvosotros,quesoisdosenunmismo fuego!Sihemerecidovuestragraciadurantemivida,sihemerecidodevosotrospocoomucho,cuandoescribímigranpoemaenelmundo,noosalejéis;antesbiendígameunodevosotrosdóndefuéamorir,llevadodesuvalor.

Lapuntamáselevadadelaantiguallamaempezóaoscilarmurmurandocomolaqueagitaelviento;después,dirigiendoaunoyotroladosuextremidad,empezóalanzaralgunossonidos,comosifueraunalenguaquehablara,ydijo:

—Cuando me separé de Circe, que me tuvo oculto más de un año en Gaeta, antes de queEneas le diera este nombre, ni las dulzuras paternales, ni la piedad debida a un padreanciano,nielamormutuoquedebíahacerdichosaaPenélope,pudieronvencerelardientedeseoqueyotuvedeconocerelmundo,losviciosylasvirtudesdeloshumanos,sinoquemelancé por el abierto mar sólo con un navío, y con los pocos compañeros que nunca meabandonaron.Vientrambascostas,porunladohastaEspaña,porotrohastaMarruecos,ylaisla de los Sardos y las demás que baña en torno aquel mar. Mis compañeros y yo noshabíamos vuelto viejos y pesados cuando llegamos a la estrecha garganta donde plantóHérculeslasdoscolumnasparaqueningúnhombrepasasemásadelante.DejéaSevillaamiderecha, como había dejado ya a Ceuta a mi izquierda. "¡Oh hermanos, dije, que habéisllegadoalOccidentea travésdecienmilpeligros!,yaque tanpocoosrestadevida,noosneguéis a conocer el mundo sin habitantes, que se encuentra siguiendo al Sol. Pensad envuestroorigen;vosotrosnohabéisnacidoparavivircomobrutos,sinoparaalcanzarlavirtudylaciencia."Conestacortaarengainfundíenmiscompañerostaldeseodecontinuarelviaje,que apenas los hubiera podido detener después. Y volviendo la popa hacia el Oriente, denuestrosremoshicimosalasparaseguirtandesatentadoviaje,inclinándonossiemprehacialaizquierda.Lanocheveía yabrillar todas lasestrellasdel otropolo, y estabaelnuestro tanbajo que apenas parecía salir fuera de la superficie de las aguas. Cinco veces se habíaencendidoyotras tantasapagado la luzde la lunadesdequeentramosenaquelgranmar,cuandoaparecióunamontañaobscurecidaporladistancia,lacualmepareciólamásaltadecuantashabíavistohastaentonces.Noscausóalegría,peronuestrogozosetrocóbienprontoenllanto;puesdeaquellatierraselevantóuntorbellinoquechocócontralaproadenuestrobuque:tresveceslohizogirarjuntamenteconlasencrespadasondas,yalacuartalevantólapopaysumergiólaproacomoplugoalOtro,hastaqueelmarvolvióaunirsesobrenosotros.

CANTOVIGESIMOSEPTIMO

ABIASEquedadoderechaeinmóvil lallamaparanodecirnadamás,yyaseibaalejandodenosotros,conpermisodeldulcepoeta,cuandootraqueseguíadetrásnoshizo volver la vista hacia su punta, a causadel confuso rumorque salía deella.ComoeltorodeSiciliaque,lanzandoporprimermugidoelllantodelquelohabía trabajado con su lima (lo cual fué justo), bramaba con las voces de lostorturadosenéldetalsuerte,queapesardeestarconstruídodebronce,parecía

realmentetraspasadodedolor,asítambiénlaspalabraslastimerasdelespíritucontenidoenla llama, no encontrando en toda la extensión de ella ninguna abertura por donde salir, seconvertían en el lenguaje del fuego; pero cuando consiguieron llegar a su punta,comunicándoleaéstaelmovimientoquelalengualeshabíadadoalpasar,oímosdecir:

—¡Ohtú,aquienmedirijo,yquehacepocohablabasenlombardo,diciendo:"Véteya,notedetengomás!"Auncuandoyohayallegadotarde,notepesepermanecerhablandoconmigo;puesamínomepesa,noobstantequeestoyardiendo.[36]Siacabasdecaerenestemundolóbregodesdeladulcetierralatina,dondehecometidotodasmisfaltas,dimesilosromañolosestánenpazoenguerra;puesfuídelasmontañasqueseelevanentreUrbinoyelyugodequeelTíbersedesata.

Yoescuchabaaúnatentoeinclinado,cuandomiGuíametocó,diciendo:

—Hablatú,eseeslatino.

Yyo,queteníalarespuestapreparada,empecéahablarleasísintardanza:

—¡Ohalma,queteescondesahídebajo!TuRomaníanoestániestuvonuncasinguerraenelcorazóndesustiranos;peroalvenirnohedejadoguerramanifiesta:Ravenaestácomohacemuchosaños:eláguiladePolentaanidaallí,ycubreaúnaCerviaconsusalas.Latierraquesostuvo tan larga prueba, y contiene sangrientos montones de cadáveres franceses, seencuentraenpoderdelasgarrasverdes;yelmastínviejoyeljovendeVerrucchio,quetantodañohicieronaMontagna,siguenensangrentandosusdientesdondeacostumbran.LaciudaddelLamoneyladelSanternoestándirigidasporelleoncillodeblancocubil,quedelveranoalinviernocambiadepartido;yaquellaqueestábañadaporelSavio,viveentrelatiraníaylalibertad,asícomoseasientaentrelallanuraylamontaña.Ahorateruegoquemedigasquiéneres:noseasmásdurodeloquelohansidootros;asípuedatunombredurareternamenteenelmundo.

Cuandoelfuegohuboproducidosuacostumbradorumor,moviódeunaparteaotrasuagudapunta,ydespuéshablóasí:

Si yo creyera que dirijomi respuesta a una persona que debe volver almundo, esta llamadejaríadeagitarse;perocomoningunopudosalir jamásdeestaprofundidad,siesciertoloque he oído, te responderé sin temor a la infamia. Yo fuí hombre de guerra y luegofranciscano,creyendoqueconestehábitoexpiaríamis faltas; ymicreenciahubiera tenidociertamente efecto, si el gran Sacerdote, a quien deseo todo mal, no me hubiese hechoincurrir enmisprimeras faltas.Quieroque tú sepas cómoyporqué.Mientras conservé laformadecarneyhuesoquemimadremedió,misaccionesnofuerondeleón,sinodezorra.Yoconocítodaclasedeastucias,todaslasasechanzas,ylaspractiquétanbien,quesufamaresonóhastaenelúltimoconfíndelmundo.Cuandomevícercanoalaedadenquecadacualdebería cargar las velas y recoger las cuerdas, lo que antes me agradaba me disgustóentonces;yarrepentido,confesémisculpas,retirándomealclaustro.Entonces¡ay,infelizdemí!pudehabermesalvado:peroelpríncipedelosnuevosfariseosestabaenguerracercadeLetrán(ynoconlossarracenosniconlosjudíos,puestodossusenemigoserancristianos,y

ningunodeelloshabíaidoaconquistaraAcre,niacomerciarenlatierradelSultán):notuvoencuentasudignidadsupremanilassagradasórdenesdequeestabainvestido,nivióenmíaquelcordónquesolíaenflaqueceralosquelollevaban;sinoque,asícomoConstantinollamóaSilvestreenelmonteSoracto,paraquelecuraselalepra,asítambiénmellamóaquélparaque le curara su orgullosa fiebre: pidióme consejo, y yome callé, porque sus palabrasmeparecieronlasdeunhombreebrio.Despuésañadió:"Noabriguetucorazóntemoralguno:teabsuelvo de antemano; pero me has de decir cómo podré echar por tierra los muros dePreneste.Yopuedoabrirycerrarelcielo,comosabes;porquesondoslasllavesaquenotuvomucho apego mi antecesor." Estos graves argumentos me impresionaron, y pensando quesería peor callar quehablar, dije: "Padre, puesto que túme lavas del pecado enque voy aincurrir, para triunfar en tu alto solio, debes prometer mucho y cumplir poco de lo queprometas." Cuando ocurrió mi muerte, fué Francisco a buscarme; pero uno de los negrosquerubinesledijo:"Nopuedesllevártelo;nomeprivesdeloqueesmío:éstedebebajaraloprofundo entremis condenados, por haber aconsejado el fraude, desde cuya falta le tengocogido por los cabellos. No es posible absolver al que no se arrepiente, como tampoco esposible arrepentirse y querer el pecado al mismo tiempo, pues la contradicción no loconsiente."¡Aydemí,desdichado!¡Cómomeaterrécuandomeagarró,diciendo:"¡Acasonocreeríasquefuerayotanlógico!"MecondujoanteMinos,elcualseciñóochoveceslacolaenderredordesudurocuerpo,ymordiéndoselacongranrabia,dijo:"Esedebeestarentrelosculpablesqueescondeel fuego."Heaquíporquéestoysepultadodondemeves,yporquégimoalllevarestevestido.

Cuandohuboacabadodehablar, sealejó laplañidora llama, torciendoyagitandosuagudapunta.Mi Guía y yo seguimos adelante, a través del escollo, hasta llegar al otro arco quecubreelfosodondesecastigaalosquecargaronsuconcienciaintroduciendoladiscordia.

CANTOVIGESIMOCTAVO

UIEN podría jamás, ni aún con palabras sin medida, por más que lo intentasemuchasveces,describir toda lasangrey lasheridasquevientonces?Noexisteciertamentelenguaalgunaquepuedaexpresar,nientendimientoqueretenga,loqueapenascabeenlaimaginación.Sipudierareunirsetodalagentequederramósu sangreen la infortunada tierrade laPulla, cuando combatieron los romanosdurante aquella prolongada guerra en que se recogió tan gran botín de anillos,

comorefiereTitoLivioynoseequivoca,conlaquesufriótanrudosgolpesporcontrastaraRoberto Guiscardo, y con aquella cuyos huesos se recogen aún, tanto en Ceperano, dondecadahabitantefuéuntraidor,comoenTagliacozzo,dondeelviejoAllardvenciósinarmas,yfuera posible que todos los combatientes mencionados enseñaran sus miembros rotos ytraspasados,niaunasítendríaunaideadelaspectohorriblequepresentabalanovenafosa.Unacubaquehayaperdido lasduelasdel fondono se vacía tanto comounespírituque víhendidodesdelabarbahastalaparteinferiordelvientre;susintestinoslecolgabanporlaspiernas:seveíaelcorazónenmovimientoyeltristesacodondeseconvierteenexcrementotodo cuanto se come. Mientras le estaba contemplando atentamente, me miró, y con lasmanosseabrióelpecho,diciendo:

—Miracómomedesgarro:miracuánestropeadoestáMahoma.Allívadelantedemíllorando,conlacabezaabiertadesdeelcráneohastalabarba,ytodoslosqueaquíves,vivieron;masporhaberdiseminadoelescándaloyelcismaenlatierra,estánhendidosdelmismomodo.Enposdenosotrosvieneundiabloquenoshierecruelmente,dandotajosconsuafiladaespadaacuantosalcanzaentreestamultituddepecadores,luegoquehemosdadounavueltaporestalamentablefosa;porquenuestrasheridassecierranantesdevolvernosaencontrarconaqueldemonio. Pero tú, que estás husmeando desde lo alto del escollo, quizá para demorar tumarchahaciaelsuplicioquetehayasidoimpuestoportusculpas,¿quiéneres?

—Nilamuertelealcanzóaún,niletraenaquísusculpasparaqueseaatormentado—contestómiMaestro—,sinoquehavenidoparaconocertodoslossuplicios.Yo,queestoymuerto,deboguiarleporcadaunode loscírculosdelprofundoInfierno,yestoestanciertocomoqueteestoyhablando.

Aloírestaspalabras,másdeciencondenadossedetuvieronen la fosaparacontemplarme,haciéndolesolvidarlasorpresasumartirio.

—Puesbien,túquetalvezdentrodepocovolverásaverelsol,diafrayDolcinoque,sinoquierereunirseconmigoaquímuypronto,debeproveersedevíveresynodejarserodearporlanieve;puessinelhambreylanieve,difícilleseráalnovarésvencerle.

Mahomamedijoestaspalabrasdespuésdehaberlevantadounpieparaalejarse;cuandocesódehablar,lofijóenelsueloypartió.

Otro, que tenía la garganta atravesada, la nariz cortada hasta las cejas, y una orejasolamente, se quedómirándome asombrado con los demás espíritus, y abriendo antes queellossuboca,exteriormenterodeadadesangreportodaspartes,dijo:

—¡Oh,túaquiennocondenaculpaalguna,yaquienyavialláarriba,enlatierralatina,siesquenomeengañaunagran semejanza!, acuérdatedePedrodeMedicina, si logras verdenuevolahermosallanuraquedeclinadesdeVercelliaMarcabó;yhazsaberalosdosmejoresdeFano, amesserGuido yAngiolello, que si la previsión no es aquí vana, serán arrojadosfueradesubajel,yahogadoscercadelaCatólicaporlatraicióndeuntiranodesleal.DesdelaisladeChiprealadeMallorcanohabrávistojamásNeptunounafeloníatangrande,llevadaacaboporpiratas,niporcorsariosgriegos.Aqueltraidor,quevesolamenteconunojo,yque

gobierna el país que no quisiera haber visto uno que está aquí conmigo, les invitará aparlamentar con él, y después hará de modo que no necesiten conjurar con sus votos yoracioneselvientodeFocara.

Yoledije:

—Si quieres que lleve noticias tuyas allá arriba, muéstrame y declara quién es ése quedeplorahabervistoaquelpaís.

Entonces puso sumano sobre lamandíbula de uno de sus compañeros, y le abrió la bocaexclamando:

—Héleaquí;peronohabla.

Eraaquelque,desterradodeRoma,ahogóladudaenelcorazóndeCésar,afirmandoqueelque está preparado, se perjudica en aplazar la realización de una empresa. ¡Oh! ¡Cuánacorbardadomeparecíaconsu lenguacortadaen lagargantaaquelCurión,que tanaudazfuéparahablar!

Otro,queteníalasmanoscortadas,levantandosusmuñonesalairesombrío,detalmodoqueseinundabalacaradesangre,gritó:

—Acuérdate también de Mosca, que dijo, ¡desventurado!: "Cosa hecha está concluída."Palabrasquefueronelorigendelasdiscordiascivilesdelostoscanos.

—¡Ydelamuertedeturaza!—exclaméyo.

Entoncesél,acumulandodolorsobredolor,sealejócomounapersonatristeydemente.

Continué examinando la banda infernal, y vi cosas que no me atrevería a referir sin otraprueba,sinofueseporlaseguridaddemiconciencia;esabuenacompañera,queconfiadaensupureza,fortificatantoelcorazóndelhombre:vi,enefecto,yaunmeparecequeloestoyviendo, un cuerpo sin cabeza, andando como los demás que formaban aquella triste grey:asida por los cabellos, y pendiente a guisa de linterna, llevaba en una mano su cabezacortada, la cual nos miraba exclamando: "¡Ay de mí!" Servíase de sí mismo como de unalámpara,yerandosenunoyunoendos:cómopuedeseresto,sólo losabeAquélquenosgobierna. Cuando llegó al pie del puente, levantó en alto su brazo con la cabeza paraacercarnosmássuspalabras,quefueronéstas:

—Mirami tormento cruel, tú que, aunque estás vivo, vas contemplando losmuertos: ve sipuedehaberalgunotangrandecomoéste.Yparaquepuedasdarnoticiasmías,sabequeyosoyBertrándeBorn,aquelquediótanmalosconsejosalreyjoven.Yoarméalpadreyalhijounocontraotro:nohizomásAquitofelconsusperversasinstigacionesaDavidyAbsalón.Porhaberdivididoapersonastanunidas,llevo¡aydemí!micabezaseparadadesuprincipio,quequedaencerradoenestetronco:asíseobservaconmigolapenadeltalión.

CANTOVIGESIMONONO

L espectáculo de aquellamultitud de precitos y de sus diversas heridas, de talmodohenchíade lágrimasmisojos,quehubieradeseadodetenermepara llorar.PeroVirgiliomedijo:

—¿Quémiras ahora? ¿Por qué tu vista se obstina en contemplar ahí abajo esassombrastristesymutiladas?Túnohashechoesoenlasotrasfosas:sicreespodercontaresasalmas,piensaquelafosatieneveintidósmillasdecircunferencia.La

lunaestáyadebajodenosotros:eltiempoquesenoshaconcedidoesmuycorto,yaúnnosquedaporvermásdeloquehasvisto.

—Sihubiesesconsideradoatentamente—lerespondí—lacausaquemeobligabaamirar,quizáhubieraspermitidoquemedetuvieraaquíunpoco.

MiGuíasealejabaya,mientrasyoibatrasdeélcontestándoleyañadiendo:

—Dentro de aquella cueva donde tenía los ojos tan fijos, creo que había un espíritu demifamiliallorandoeldelitoquesecastigaahícontangravespenas.

EntoncesmecontestóelMaestro:

—No se ocupe yamás tu pensamiento en la suerte de ese espíritu; piensa en otra cosa, yquédeseéldondeestá.Lehevistoalpiedelpuenteseñalarteyamenazarteairadamenteconeldedo,yoíquelellamabanGeridelBello;perotúestabastandistraídoconelquegobernóaAltaforte,quecomonomirastehaciadondeélestaba,semarchó.

—¡Oh,miGuía!—dije yo—Su violentamuerte, que no ha sido aún vengada por ninguno denosotros,partícipesdelaofensa,lehaindignado:heaquíporqué,segúnpresumo,sehaidosinhablarme;yestoescausadequemeinspiremáscompasión.

Asícontinuamoshablandohastaelprimerpuntodelpeñasco,desdedondesedistinguiríalaotrafosahastaelfondo,sihubieraenellamásclaridad.Cuandoestuvimoscolocadossobreelúltimo recinto de Malebolge, de manera que los transfigurados que contenía pudieranaparecer a nuestra vista, hirieronmis oídos diversos lamentos que cual agudas flechasmetraspasaronelcorazón;porlocualtuvequecubrirmelasorejasconambasmanos.Sientrelos meses de julio y septiembre los hospitales de la Valdichiana y los enfermos de lasMarismasydeCerdeñaestuvieranreunidosenunasolafosa,estaacumulaciónformaríaunespectáculo tan doloroso como el que ví en aquella, de la cual se exhalaba la mismapestilenciaque laquedespiden losmiembrosgangrenados.Descendimoshacia la izquierdapor la última orilla del largo peñasco, y entonces pude distinguirmejor la profundidad deaquel abismo, donde la infalible Justicia, ministro del Altísimo, castiga a los falsarios queapuntaensuregistro.

No creo que causara mayor tristeza ver enfermo el pueblo entero de Egina, cuando seinficionótantoelaire,queperecierontodoslosanimaleshastaelmiserablegusano,habiendosalidodespuésloshabitantesdeaquellaisladelarazadelashormigas,segúnaseguranlospoetas,comocausabaelveralosespírituslanguidecerentristesmontonesporaquelobscurovalle. Cuál yacía tendido sobre el vientre, cuál sobre las espaldas unos de otros; y algunoandabaarastrasporeltristecamino.

Ibamoscaminandopasoapasosindecirunapalabra,mirandoyescuchandoalosenfermos,quenopodíansostenersuscuerpos.Vidosdeellossentadosyapoyadoselunocontraelotro,comoseapoyan lastejasparacocerlas,y llenosdepústulasdesde lacabezahasta lospies.Nuncahevistocriadoalguno,aquienesperasuamooquevelaapesarsuyo,tandiligenteen

remover la almohaza, como lo era cada uno de aquellos condenados para rascarse confrecuencia y calmar así la terrible rabia de su comezón, que no tenía otro remedio. Searrancabancon lasuñas laspústulas,comoelcuchilloarranca lasescamasdelescaroodeotropescadoquelastengamásgrandes.

—¡Oh tú, que con losdedos tedesarmas—dijomiGuía aunodeellos—, yque los empleascomosifuerantenazas!Dimesihayalgúnlatinoentrelosqueestánaquí,y¡ojalápuedantusuñasbastarteeternamenteparaesetrabajo!

—Latinossomoslosdosaquienesvestandeformes—respondióunodeellosllorando—;pero¿quiénerestú,quepreguntaspornosotros?

YelGuíarepuso:

—Soy un espíritu que he descendido con este sér viviente de grado en grado, y tengo elencargodeenseñarleelInfierno.

Lasdossombrascesaronentoncesdeprestarsemutuoapoyo,ycadaunadeellassevolviótemblando hacia mí, juntamente con otras que lo oyeron, aunque no se dirigía a ellas lacontestación.ElbuenMaestrosemeacercódiciendo:"Diles loquequieras."Yyaqueél lopermitía,empecédeestemodo:

—Asívuestramemorianoseborredelasmenteshumanasenelprimermundo,yantesbiendure por muchos años; decidme quiénes sois y de qué nación: no tengáis reparo enfranquearosconmigo,sinqueosloimpidavuestroinsoportableyvergonzososuplicio.

—Yo fuí de Arezzo—respondió uno—, y Alberto de Siename condenó a las llamas; pero lacausa de mi muerte no es la que me ha traído al Infierno.[37] Es cierto que le dijechanceándome: "Yo sabría elevarme por el aire volando;" y él, que era curioso y de cortosalcances,quisoqueyoleenseñaseaquelarte:ytansóloporquenoleconvertíenDédalo,mehizoquemarpormandatodeunoqueleteníaporhijo;peroMinos,quenopuedeequivocarse,mecondenóalaúltimadelasdiezfosasporhabermededicadoalaalquimiaenelmundo.

YodijealPoeta:

—¿Hubojamásunpueblotanvanocomoelsienés?Seguramentenoloestanto,niconmucho,elpueblofrancés.

Entonceselotroleproso,quemeoyó,contestóamispalabras:

—ExceptúaaStricca,quesupohacertanmoderadosgastos;yaNiccolo,quefuéelprimeroquedescubrió laricausanzadelclavodeespecia,en laciudaddondehoyes tancomúnsuuso. Exceptúa también la sociedad en que malgastó Caccia de Asciano sus viñas y susbosques,yenlaqueAbbagliatodemostróhastadondellegabasujuicio.Masparaquesepasquiéneselquedeestemodotesecundacontralossieneses,fijaenmítusojosafindequemirostro corresponda al deseo que tienes de conocerme, y podrás ver que soy la sombra deCapocchio, el que falsificó losmetales pormedio de la alquimia: y debes recordar, si eresefectivamenteelquepienso,quefuípornaturalezaunbuenimitador.

CANTOTRIGESIMO

NaqueltiempoenqueJuno,porcausadeSemele,estabairritadacontralasangretebana,comolodemostrómásdeunavez,Atamassevolviótaninsensatoque,alveracercarseasumujer,llevandodelamanoasusdoshijos,exclamó:"Tendamoslas redes de modo que yo coja a su paso la leona con sus cachorros;" yextendiendo después las desapiadadas manos, agarró a uno de ellos, que sellamaba Learco, le hizo dar vueltas en el aire y lo estrelló contra una roca: la

madreseahogóconelhijo restante.Cuando la fortunaabatió lagrandezade los troyanos,que a todo se atrevían, hasta que el reino fué destruído juntamente con el rey, la tristeHécuba,miserable y cautiva, después de haber visto a Polixenamuerta, y el cuerpo de suPolidorotendidoen laorilladelmarquedóconelcorazóntandesgarrado,que, fueradesí,empezóaladrarcomounperro;detalmodolahabíatrastornadoeldolor.Peronilostebanosnilostroyanosfuriososdemostrarontantacrueldad,noyaentorturarcuerposhumanos,sinoni siquiera animales, como la que vi en dos sombras desnudas y pálidas, que corríanmordiéndose, como el cerdo cuando se escapa de su pocilga. Una de ellas alcanzó aCapocchio, y se le afianzó a la nuca de talmodo, que tirando de él, le hizo arañar con suvientreeldurosuelo.Elaretino,quequedótemblando,medijo:

—EselocoesGianniSchicchi,quevarabiosomaltratandoalosdemás.

—¡Oh!—le dije yo—: no temas decirme quién es la otra sombra que va con él, antes quedesaparezca,yojalánovengaahincartelosdientesenelcuerpo.

Mecontestó:

—Eselalmaantiguade laperversaMirra,quefuéamantedesupadrecontra las leyesdelamorhonesto:paracometertalpecadosedisfrazóbajolaformadeotra;comoaquelqueyasevatuvoempeñoenfingirseBuosoDonati,afindeganarla"DonnadellaTorma,"testandoensulugar,ydictandolascláusulasdeltestamento.[38]

Cuando hubieron pasado aquellas dos almas furiosas, sobre las cuales había tenido fijamivista,mevolvíparamirarlassombrasdelosotrosmalnacidos.Viuno,queparecieraunlaúd,si hubiese tenido el cuerpo cortado en el sitio donde el hombre se bifurca. La pesadahidropesía,que,acausadeloshumoresconvertidosenmalignasustancia,hacelosmiembrostandesproporcionados,queel rostronocorrespondealvientre, leobligabaa tener labocaabierta,pareciéndosealhéticoque, cuandoestá sediento,dirigeunodesus labioshacia labarbayotrohacialanariz.

—¡Ohvosotros,quenosufríspenaalguna(ynoséporqué)enestemundomiserable!—nosdijo—:miradyestadatentosal infortuniodemaeseAdam:yotuveenabundancia,mientrasviví,todocuantodeseé;yahora,¡aydemí!,sólodeseounagotadeagua.

LosarroyuelosquedesdelasverdescolinasdelCasentinodesciendenhastaelArno,trazandofrescosyapaciblescauces,continuamenteestánantemivista,ynoenvano;puessuimagenmeresecamásqueelmalquedescarnamirostro.Larígidajusticiaquemecastigasesirvedel mismo lugar donde he pecado para hacerme exhalar más suspiros. Allí está Romena,dondefalsifiquélamonedaacuñadaconelbustodelBautista,porlocualdejéenlatierramicuerpoquemado.PerosiyovieseaquíelalmacriminaldeGuido,oladeAlejandro,oladesuhermano,nocambiaríaelplacerdemirarlosami ladoniaunpor la fuenteBranda.Unadeellasestáyaaquídentro,siesciertoloquedicenlascoléricassombrasdelosquegiranporestossitios;pero¿quémeimporta,sitengoencadenadosmismiembros?Sialomenosfueseyo tan ágil que en cien años pudiera andar una pulgada, ya me habría internado por elsendero, buscándola entre esa gente deforme, a pesar de que la fosa tiene oncemillas de

circunferencia y no menos de media milla de diámetro. Por su causa me veo entre estoscondenados:ellosmeindujeronaacuñarlosflorines,quebienteníantresquilatesdeliga.

Amivezlodije:

—¿Quiénessonesosdosespíritusinfelices,quedespidenvaho,comoenelinviernounamanomojada,yquetanunidasyacenatuderecha?

—Aquílosencontré—respondióme—,cuandobajéaesteabismo;ydesdeentonces,nisehanmovido,nicreoqueeternamentesemuevan.ElunoeslafalsaqueacusóaJosé;elotroeselfalsoSinón,griegodeTroya:porefectodesuardientefiebre,lanzanesevaporfétido.

Unodeellos,indignadoquizáporqueseledabaaquelnombreinfame,legolpeóconelpuñoensuendurecidovientre,haciéndoseloresonarcomountambor.MaeseAdamledióasuvezenelrostroconsupuño,quenoparecíamenosduro,diciéndole:

—Aunquemeveaprivadodemovermeacausade lapesadezdealgunosdemismiembros,tengoelbrazosueltoparasemejantetarea.

Aloqueaquélreplicó:

—Cuando marchabas hacia la hoguera no lo tenías tan suelto; pero lo tenías mucho máscuandoacuñabasmoneda.

Elhidrópicorepuso:

—Eresverídicoeneso;masno lo fuiste tantocuandoenTroyate incitaronaquedijeses laverdad.

—Siallídijeunafalsedad,encambiotúfalsificasteelcuño—dijoSinón—;ysiyoestoyaquíporunafalta,túloestáspormuchasmásqueningunootrodemonio.

—Acuérdate,perjuro,delcaballo—replicóaquelqueteníaelvientrehinchado—;ysírvatedecastigoelqueelmundoenteroconocetudelito.

—Sírvateatitambiéndecastigolasedquetieneagrietadatulengua—contestóelGriego—,yelaguapodridaqueelevatuvientrecomounabarreraantetusojos.

Entonceselmonederoreplicó:

—Tambiéntubocaserasgaporhablarmal,comoacostumbra:siyotengosed,ysielhumormehincha,tútienesfiebreyteduele lacabeza;noteharíasmuchoderogarpara lamerelespejodeNarciso.

Yoestabaescuchándolesatentamente,cuandomedijomiMaestro:

—Sigue,siguecontemplándolosaún;quepocomefaltaparareírmedeti.

Cuandoleoíhablarmeconira,mevolvíhaciaéltanabochornado,queaúnconservovivoelrecuerdoenmimemoria:ycomoquiensueñaensudesgracia,queaunsoñandodeseasoñar,yanhelaardientementequeseasueño loqueya loes,asíestabayo,sinpoderproferirunapalabra,pormásquequisieraexcusarme;yapesardequeconelsilenciomeexcusaba,nocreíahacerloasí.

—Conmenosvergüenzahabríabastanteparaborrarunafaltamayorquelatuya—medijoelMaestro—: consuélate; y si acaso vuelve a suceder que te reunas con gente entregada asemejantesdebates,piensaenqueestoysiempreatulado;porquequereroíresoesquererunabajeza.

CANTOTRIGESIMOPRIMERO

Amismalenguaqueantesmehirió, tiñendoderubormismejillas,meaplicóenseguidaelremedio:AsíheoídocontarquelalanzadeAquilesydesupadresolíaocasionarprimeroundisfavor,yluegounbuenregalo.Volvimoslaespaldaaaqueldesventuradovalle,andando,sindecirunapalabra,porencimadelmargenquelorodea.Allínoeradedíanidenoche,demodoquemivistaalcanzabapocodelantedemí: pero oí resonar una gran trompa, tan fuertemente, que habría impuesto

silencioacualquiertrueno;porlocualmisojos,siguiendoladirecciónqueaquelruidotraía,se fijarontotalmenteenunsolopunto.Nohizosonar tanterriblementesutrompaOrlando,despuésde ladolorosaderrotaenqueCarloMagnoperdióel frutodesusantaempresa.Apocodehabervueltohaciaaquelladolacabeza,meparecióvermuchastorreselevadas,porloquedije:

—Maestro,¿quétierraesésta?

Merespondió:

—Comomirasalolejosatravésdelastinieblas,teequivocasenloqueteimaginas.Yaverás,cuandohayasllegadoallí,cuántoengañaalavistaladistancia:asípues,aprietaelpaso.

Despuésmecogióafectuosamentedelamano,ymedijo:

—Antesquepasemosmásadelante,yafindequeelcasonotecausetantaextrañeza,sabequeesono son torres, sinogigantes; todos loscualesestánmetidoshastaelombligoenelpozoalrededordesusmuros.

Asícomo lavista,cuandosedisipa laniebla, reconocepocoapoco lascosasocultasporelvaporenqueestabaenvueltoelaire,deigualmodo,yamedidaquelamíaatravesabaaquellaatmósferadensayobscura,conformenosíbamosacercandohaciaelbordedelpozo,mierrorse disipaba y crecía mi miedo. Lo mismo que Montereggione corona de torres su recintoamurallado,así,porelbordequerodeaelpozo,seelevabancomotorresyhastalamitaddelcuerpo los horribles gigantes, a quienes amenaza todavía Júpiter desde el cielo, cuandotruena.Yopodíadistinguiryaelrostro,loshombrosyelpechodeunodeellos,ygranpartede su vientre, y sus dos brazos a lo largo de los costados. En verdad que hizo bien laNaturaleza cuando abandonó el arte de crear semejantes animales, para quitar pronto aMarte tales ejecutores; y si ellano searrepientedeproducir elefantes yballenas, quien loreparesutilmente,veráenestomismosujusticiaysudiscreción;porquedondelafuerzadelingenioseunealamalevolenciayalvigor,nohayresistenciaposibleparaloshombres.

SucabezameparecíatanlargaygruesacomolapiñadeSanPedroenRoma[39],guardandolamismaproporción losdemáshuesos;de suerteque, auncuandoel ribazo le ocultabademediocuerpoabajo,seveíalobastanteparaquetresfrisonesnohubieranpodidoalabarsedealcanzar a su cabellera; porque yo calculaba que tendría treinta grandes palmos desde elbordedelpozohastaelsitiodondeelhombreseabrochalacapa.

"Raphelmaiamechisabialmi"[40],empezóagritarlafieraboca,enlacualnoestaríanbienotrasvocesmássuaves;ymiGuíaledijo:

—Almainsensata,sigueentreteniéndoteconlatrompa,ydesahógateconella,cuandoteagitela cólera u otra pasión. Busca por tu cuello y encontrarás la soga que la sujeta, ¡oh almaturbada!;míralacómociñetuenormepecho.

Despuésmedijo:

Elmismoseacusa:eseesNemrod,porcuyoaudazpensamientoseveobligadoelmundoausarmásdeunalengua.Dejémosleestar,ynolancemosnuestraspalabrasalviento;puesniélcomprendeellenguajedelosdemás,ninadieconoceelsuyo.

Continuamos, pues, nuestro viaje, siguiendo hacia la izquierda; y a un tiro de ballesta deaquelpuntoencontramosotrogigantemuchomásgrandey fiero.Nopodrédecirquién fuécapazdesujetarle;perosíqueteníaligadoelbrazoizquierdopordelanteyelotropordetráscon una cadena, la cual le rodeaba del cuello abajo, dándole cinco vueltas en la parte delcuerpoquesalíafueradelpozo.

—Ese soberbio quiso ensayar su poder contra el sumo Júpiter—dijomi Guía—, por lo cualtiene la pena que ha merecido. Llámase Efialto, y dió muestras de audacia cuando losgigantescausaronmiedoalosDioses:losbrazosquetantomovióentonces,nolosmoveráyajamás.

Yyoledije:

—Si fuese posible, quisiera que mis ojos tuviesen una idea de lo que es el desmesuradoBriareo.

Aloquecontestó:

—Verás cercadeaquí aAnteo, quehabla y anda suelto, el cual nos conducirá al fondodelInfierno.Elquetúquieresverestáatadomuchomáslejos,yeslomismoqueéste,sóloquesurostroparecemásferoz.

El más impetuoso terremoto no sacudió nunca una torre con tal violencia como se agitórepentinamenteEfialto.Entonces temí lamuertemásquenunca, y anohaber vistoqueelgiganteestababienatado,bastaraparaelloelmiedoquemeposeía.Seguimosavanzando,yllegamos adonde estaba Anteo, que, sin contar la cabeza, salía fuera del abismo lomenoscincoalas.[41]

—¡Ohtú,queenelafortunadovalledondeEscipiónheredótantagloria,cuandoAníbalylossuyosvolvieron lasespaldas,recogistemil leonesporpresa,yque,sihubierasasistidoa lagranguerradetushermanos,aúnhayquiencreaquehabríasaseguradolavictoriaaloshijosdelaTierra!Sinolollevasamal,condúcenosalfondoendondeelfríoendurecealCocito.NohagasquemedirijaaTicioniaTifeo:estequevespuededarloqueaquísedesea:portanto,inclínate y no tuerzas la boca. Todavía puede renovar tu fama en el mundo; pues vive, yesperagozaraúndelargavida,silagracianolollamaasíantesdetiempo.

Así le dijo el Maestro; y el gigante, apresurándose a extender aquellas manos que tanrudamenteoprimieronaHércules,cogióamiGuía.CuandoVirgiliosesintióagarrar,medijo:"Acércate para que yo te tome." Y en seguida me abrazó de modo, que los dos juntosformábamosunsolofardo.

Comoalmirar laCarisenda[42] porel ladoaqueestá inclinada, cuandopasaunanubeporencima de ella en sentido contrario, parece próxima a derrumbarse, tal me pareció Anteocuandolevi inclinarse;yfuéparamítanterribleaquelmomento,quehabríaqueridoirporotrocamino.Peroélnoscondujo suavementeal fondodelabismoquedevoraaLuciferyaJudas;ysindemoracesósuinclinación,volviendoaerguirsecomoelmástildeunnavío.

CANTOTRIGESIMOSEGUNDO

Iposeyeseunestiloásperoyronco,cualconvieneparadescribirelsombríopozo,sobreelqueseapoyantodaslasotrasrocas,expresaríamuchomejorlaesenciademipensamiento;perocomonolotengo,medecidoaellocontemor;puesnoesempresaquepueda tomarse como juego, ni para ser acometidapor una lenguabalbuciente,ladedescribirelfondodetodoeluniverso.PerovenganenauxiliodemisversosaquellasMujeresqueayudaronaAnfiónafundaraTebas,paraqueel

estilonodesdigadelanaturalezadelasunto.¡Ohgentesmalditassobretodaslasdemás,queestáisenelsitiodelquemeestandurohablar;másosvalierahabersidoaquíconvertidasenovejasocabras!

Cuando llegamos al fondo del obscuro pozo, mucho más abajo de donde tenía los pies elgigante, como yo estuviese aún mirando el alto muro, oí que me decían: "Cuidado cómoandas:procuranopisarlascabezasdenuestrosinfelicesytorturadoshermanos."Volvímealoíresto,yvidelantedemíyamispiesunlago,queporestarhelado,parecíadevidrioynode agua. Ni el Danubio en Austria durante el invierno, ni el Tanais allá, bajo el frío cielo,cubren su curso de un velo tan denso como el de aquel lago, en el cual, aunque hubierancaídoelTabernickoelPietrapana,nohabríancausadoelmenorestallido.Yalamaneradelasranascuandogritanconlacabezafueradelagua,enlaestaciónenquelavillanasueñaqueespiga,así estabanaquellas sombras llorosasy lívidas, sumergidasenelhielohastaelsitio donde aparece la vergüenza, produciendo con sus dientes el mismo sonido que lacigüeñaconsupico.Teníantodaselrostrovueltohaciaabajo:subocadabamuestrasdelfríoquesentían,ysusojoslasdabandelatristezadesucorazón.Cuandohubeexaminadoalgúntiempoen tornomío,miréamispies, y vi dos sombras tanestrechamenteunidas,que suscabellossemezclaban.

—Decidmequiénessois,vosotros,quetantounísvuestrospechos—dijeyo.

Levantaron la cabeza, y después de haberme mirado, sus ojos, que estaban preñados delágrimas, se derramaron en los párpados; pero el frío congeló en ellos aquellas lágrimas,volviéndolosacerrar.Ningunagrapauniójamástanfuertementedostrozosdemadera;porlocualamboscondenadosseentrechocaroncomodoscarneros:tantafuélairaquelosdominó.Yotro,aquienelfríohabíahechoperderlasorejas,medijo,sinlevantarlacabeza:

—¿Porquénosmirastanto?Siquieressaberquiénessonestosdos,tediréqueelvallepordonde corre el Bisenzio fué de su padre Alberto y de ellos. Ambos salieron de un mismocuerpo; y aunque recorras toda la Caína, no encontrarás una sombra más digna de estarsumergidaenelhielo,niaun ladeaquelaquien lamanodeArturorompiódeungolpeelpechoylasombra,niladeFocaccia,niladeéstequemeimpideconsucabezavermáslejos,yquesellamóSassoloMascheroni:sierestoscano,biensabrásquiénes.Yparaquenomehagashablarmás,sabequeyosoyCamiccionedePazzi,yqueesperoaCarlino,cuyasculpasharánaparecermenosgraveslasmías.

Despuésviotrosmilrostrosamoratadosporelfrío,tantoquedesdeentoncestengohorror,ylotendrésiemprealosestanqueshelados.Ymientrasnosdirigíamoshaciaelcentro,dondeconverge toda la gravedad de la Tierra, yo temblaba en la lobreguez eterna; y no sé si lodispusoDios,elDestinoolaFortuna;peroalpasarporentreaquellascabezas,díunfuertegolpeconelpieenelrostrodeunadeellas,quemedijollorando:

—¿Por quéme pisas? Si no vienes a aumentar la venganza deMonteaperto, ¿por quémemolestas?

Entoncesdijeyo:

—Maestromío,espérameaquí,afindequeéstemeesclarezcaunaduda:enseguidamedarécuantaprisaquieras.

ElGuíasedetuvo,yyodijeaaquelqueaúnestabablasfemando:

—¿Quienerestú,queasíreprendesalosdemás?

Mecontestó:

—Ytú,quevasporelrecintodeAntenor,golpeandoalosdemásenelrostro,demodoque,siestuvierasvivo,aúnseríantusgolpesdemasiadofuertes,¿quiéneres?

—Yo estoy vivo—fué mi respuesta—; y puede serte grato, si fama deseas, que ponga tunombreentrelosotrosqueconservoenlamemoria.

Aloquerepuso:

—Deseotodo locontrario:vétedeaquí,ynomecausesmásmolestia,puessuenanmal tuslisonjasenestacaverna.

Entonceslecogíporlospelosdelcogote,yledije:

—Esprecisoquedigastunombre,onotequedarániunsolocabello.

Peroélmereplicó:

—Aunqueme repeles,ni tediréquien soy,ni verásmi rostro,pormásquemegolpeesmilvecesenlacabeza.

Yoteníayasuscabellosenroscadosenmimano,ylehabíaarrancadomásdeunpuñadodeellos,mientrasél aullabacon losojos fijosenelhielo, cuandootrocondenadogritó: "¿Quétienes,Bocca?¿Notebastacastañetearlosdientes,sinoquetambiénladras?¿Quédemonioteatormenta?"

—Ahora—dije—ya no quiero que hables, traidor maldito; que para tu eterna vergüenza,llevaréalmundonoticiasciertasdeti.

—Vétepronto—repuso—,ycuentaloquequieras;perosisalesdeaquí,nodejesdehablardeese que ha tenido la lengua tan suelta, y que está llorando el dinero que recibió de losfranceses:"Yovi,podrásdecir,aBuosodeDuera,allídondelospecadoresestánhelados."Sitepreguntanpor losdemásqueestánaquí,atu ladotienesaldeBecchería,cuyagargantasegóFlorencia.CreoquemásalláestáGiannideSoldaniericonGanelónyTebaldello,elqueentregóaFaenzacuandosushabitantesdormían.

Estábamosyalejosdeaquél,cuandoviaotrosdosheladosenunamismafosa,colocadosdetalmodo,quelacabezadelunoparecíaserelsombrerodelotro.Ycomoelhambrientoenelpan,asíeldeencimaclavósusdientesaldedebajoenelsitiodondeelcerebroseuneconlanuca.NomordióconmásfurorTideolassienesdeMenalipo,queaquélroíaelcráneodesuenemigoylasdemáscosasinherentesalmismo.

—¡Oh tú, que demuestras, pormedio de tan brutal acción, el odio que tienes al que estásdevorando! Dime qué es lo que te induce a ello—le pregunté—bajo el pacto de que, si tequejascon razóndeél, sabiendoyoquécrimenesel suyoyquiénes sois, tevengaréenelmundo,similenguanollegaantesasecarse.

CANTOTRIGESIMOTERCIO

QUELpecadorapartósubocadetanhorriblealimento,limpiándoselaenlospelosde la cabezacuyaparteposterioracababade roer; y luegoempezóahablardeestamanera:

—Tú quieres que renueve el desesperado dolor que oprimemi corazón, sólo alpensarenél,yaunantesdehablar.Perosimispalabrasdebenserungermendeinfamia para el traidor a quien devoro, me verás llorar y hablar a un mismo

tiempo.Noséquiéneres,nidequémediostehasvalidoparallegarhastaaquí;peroaloírte,me pareces efectivamente florentino. Has de saber que yo fuí el conde Ugolino, y éste elarzobispoRuggieri:ahoratediréporquélotratoasí.Noesnecesariomanifestartequeporefecto de sus malos pensamientos, y fiándome de él, fuí preso y muerto después. Pero tecontaréloquenopuedeshabersabido;estoes,locruelquefuémimuerte,ycomprenderáscuántomehaofendido.Unpequeñoagujeroabiertoenlatorre,quepormimalsellamahoydel Hambre, y en la que todavía serán encerrados otros, me había permitido ver por suhendedura ya muchas lunas, cuando tuve el mal sueño que descorrió para mí el velo delporvenir.Ruggierisemeaparecíacomoseñorycaudillo,cazandoelloboyloslobeznosenelmonte que impide a los pisanos ver la ciudad de Luca. Se había hecho preceder de losGualandi, de los Sismondi y los Lanfranchi, que iban a la cabeza con perros hambrientos,diligentes y amaestrados. El padre y sus hijuelos me parecieron rendidos después de unacorta carrera, y creí ver que aquéllos les desgarraban los costados con sus agudas presas.Cuandodespertéantesdelaaurora,oíllorarentresueñosamishijos,queestabanconmigo,ypedíanpan.Biencrueleres, sino tecontristaspensandoen loqueaquelloanunciabaamicorazón; y si ahora no lloras, no sé lo que puede excitar tus lágrimas. Estábamos yadespiertos, y se acercaba la hora en que solían traernos nuestro alimento; pero todosdudábamos,porquecadacualhabíatenidounsueñosemejante.Oíqueclavabanlapuertadelahorribletorre,porlocualmiréalrostrodemishijossindecirpalabra:yonopodíallorar,porqueeldolormeteníacomopetrificado: llorabanellos,ymiAnselmitodijo:"¿Quétienes,padre,queasínosmiras?"Sinembargo,nollorénirespondíunapalabraentodoaqueldía,nienlanochesiguiente,hastaqueelotroSolalumbróelmundo.Cuandoentróenladolorosaprisiónunodesusdébilesrayos,yconsideréenaquelloscuatrorostroselaspectoquedebíatenerelmío,empecéamordermelasmanosdesesperado;yellos,creyendoqueyo lohacíaobligado por el hambre, se levantaron con presteza y dijeron: "Padre, nuestro dolor serámucho menor, si nos comes a nosotros: tú nos diste estas miserables carnes; despójanos,pues, de ellas." Entonces me calmé para no entristecerlos más; y aquel día y el siguientepermanecimosmudos.¡Ay,duratierra!¿Porquénoteabriste?Cuandollegamosalcuartodía,Gaddosetendióamispies,diciendo:"Padremío,¿porquénomeauxilias?"Allímurió;y lomismoquemeestásviendo,viyocaerlostres,unoauno,entreelquintoyelsextodía.Ciegoya, fuí a tientas buscando a cada cual, llamándolos durante tres días después de estarmuertos;hastaque,alfin,pudoenmímáslainediaqueeldolor.

Cuando hubo pronunciado estas palabras, torciendo los ojos, volvió a coger el miserablecráneoconlosdientes,queroyeronelhuesocomolosdeunperro.¡Ah,Pisa,vituperiodelasgentes del hermoso país donde el "si" suena! Ya que tus vecinos son tan morosos encastigarte,muévanselaCaprajaylaGorgona,yformenundiquealaembocaduradelArno,paraquesepulteensusaguasatodostushabitantes;puessielcondeUgolinofuéacusadodehaber vendido tus castillos, no debiste someter a sus hijos a tal suplicio. Su tierna edadpatentizaba, ¡ohnuevaTebas!, la inocenciadeUgucciónydelBrigata,y lade losotrosdosqueyahenombrado.

Seguimosluegomásallá,dondeelhielooprimeduramenteaotroscondenados,quenoestánconelrostrohaciaabajo,sinovueltoshaciaarriba.Sumismollantonolesdejallorar;pueslas

lágrimas, que al salir encuentran otras condensadas, se vuelven adentro, aumentando laangustia;porquelasprimeraslágrimasformanundique,ycomounaviseradecristal,llenandebajo de los párpados toda la cavidad del ojo. Y aunquemi rostro, a causa del gran frío,habíaperdido todasensibilidad,comosiestuvieraencallecido,meparecióquésentíaalgúnviento,porlocualdije:

—Maestro,¿quécausamueveesteviento?¿Noestáextinguidoaquítodovapor?

Alocualmecontestó:

—Pronto llegarás a un sitio donde tus ojos te darán la respuesta, viendo la causa de eseviento.

Yunodelosdesgraciadosdelaheladacharcanosgritó:

—¡Ohalmas tan culpablesquehabéis sidodestinadasal último recinto!Arrancadmede losojosestedurovelo,a findequepuedadesahogareldolorquemehinchaelcorazón,antesquemislágrimassehielendenuevo.

Aloírtalespalabras,ledije:

—Siquieresquetealivie,dimequiénfuiste;ysinoteprestoeseconsuelo,véamesumergidoenelfondodeesehielo.

Entoncesmecontestó:

—YosoyfrayAlberigo[43]:soyaquel,cuyohuertohaproducidotanmalafruta,queaquíreciboundátilporunhigo.

—¡Oh!—ledije—;¿tambiéntúhasmuerto?

—Nosécómoestarámicuerpoalláarriba—repuso—;estaPtolomeatieneelprivilegiodequelasalmascaiganconfrecuenciaenellaantesdequeAtroposmuevalosdedos;yparaquedemejorgradomearranques lascongeladas lágrimasdel rostro, sabequeencuantounalmacomete alguna traición como la que yo cometí, se apodera de su cuerpo un demonio, quedespuésdirigetodassusacciones,hastaquellegaeltérminodesuvida.Encuantoalalma,caeenestacisterna;yporesotalvezaparezcatodavíaenelmundoelcuerpodeesasombraqueestádetrásdemíenestehielo.Debesconocerle,siesqueacabasdellegaralInfierno:es"ser"Brancad'Oria,elcualhaceyamuchosañosquefuéencerradoaquí.

—Yocreo—ledije—quemeengañas;porqueBrancad'Orianohamuertoaún,ycome,ybebe,yduerme,yvavestido.

—Aunnohabía caídoMiguelZanche—repuso aquél—en la fosadeMalebranche, allí dondehiervecontinuamentelapez,cuandoBrancad'Oriayadejabaundiablohaciendosusvecesensucuerpoyeneldeunodesusparientes,quefuécómplicedesutraición.Extiendeahoralamanoyábremelosojos.

Yonoselosabrí,ycreoquefuéunalealtadelserconéldesleal.

¡Ah,genoveses!,¡hombresdiversosdelosdemásencostumbres,yllenosdetodainiquidad!,¿por qué no sois desterrados del mundo? Junto con el peor espíritu de la Romanía heencontrado uno de vosotros, que, por sus acciones, tiene el alma sumergida en el Cocito,mientrasquesucuerpoapareceaúnvivoenelmundo.

CANTOTRIGESIMOCUARTO

EXILLA regis prodeunt inferni"[44] hacia nosotros. Mira adelante—dijo miMaestro,—aversilodistingues.

Comoaparecealolejosunmolino,cuyasaspashacegirarelviento,cuandoéstearrastra una espesa niebla, o cuando anochece en nuestro hemisferio, así mepareció ver agrandistanciaunartificio semejante; y luego, para resguardarmedel viento, a falta de otro abrigo, me encogí detrás de mi Guía. Estaba ya (con

pavor lo digo en mis versos) en el sitio donde las sombras se hallaban completamentecubiertasdehielo, y se transparentabancomopaja en vidrio.Unasestaban tendidas, otrasderechas;aquéllasconlacabeza,éstasconlospieshaciaabajo,yotrasporfinconlacabezatocandoalospiescomounarco.CuandomiGuíacreyóquehabíamosavanzadolosuficienteparaenseñarmelacriaturaquetuvoelmáshermosorostro,medejólibreelpaso,ehizoquemedetuviera.

—HeahíaDite—medijo—,yheaquíellugardondeesprecisoquetearmesdefortaleza.

Nomepreguntes,lector,simequedaríaentoncesheladoyyerto;noquieroescribirlo,porquecuantodijeraseríapoco.Noquedémuertonivivo:piensaporti,sitienesalgunaimaginación,lo que me sucedería viéndome así privado de la vida sin estar muerto. El emperador deldoloroso reino salía fuera del hielo desde la mitad del pecho: mi estatura era másproporcionada a la de un gigante, que la de uno de éstos a la longitud de los brazos deLucifer:juzga,pues,cuáldebasereltodoqueasemejantepartecorresponda.Sifuétanbellocomodeformeeshoy,yosólevantarsusojoscontrasuCreador,deéldebeprocedersindudatodomal.¡Oh!¡Cuántoasombromecausó,alverquesucabezateníatresrostros!Unopordelante, que era de color bermejo: los otros dos se unían a éste sobre el medio de loshombros, y se juntaban por detrás en lo alto de la coronilla, siendo el de la derecha entreblancoyamarillo, segúnmepareció;elde la izquierda teníaelaspectode losoriundosdelvalle del Nilo.[45] Debajo de cada rostro salían dos grandes alas, proporcionadas a lamagnitudde tal pájaro; y nohe visto jamás velas debuque comparables a ellas: no teníanplumas,pueseranporelestilodelasdelmurciélago;yseagitabandemaneraqueproducíantresvientos,con loscualessehelabatodoelCocito.Conseisojos llorabaLucifer,ypor lastresbarbascorríansuslágrimas,mezcladasdebabasanguinolenta.Conlosdientesdecadaboca,amododeagramadera,triturabaunpecador,desuertequehacíatresdesgraciadosaun tiempo. Los mordiscos que sufría el de adelante no eran nada en comparación de losrasguñosquelecausabanlasgarrasdeLucifer,dejándoleaveceslasespaldasenteramentedesolladas.

—El alma que está sufriendo la mayor pena allá arriba—dijo el Maestro—es la de JudasIscariote,quetienelacabezadentrodelabocadeLuciferyagitafueradeellalaspiernas.Delasotrasdos,quetienenlacabezahaciaabajo,laquependedelabocanegraesBruto;miracómoseretuercesindecirunapalabra:elotro,quetanmembrudoparece,esCasio.Peroseacercalanoche,yeshorayadepartir,puestodolohemosvisto.

Segúnleplugo,meabracéasucuello;aprovechóelmomentoyellugarfavorable,ycuandolasalasestuvieronbienabiertas,agarrósealasvelludascostillasdeLucifer,ydepeloenpelodescendióporentreelhirsutocostadoylasheladascostras.Cuandollegamosalsitioenqueelmuslosedesarrolla justamentesobreelgruesode lascaderas,miGuía,con fatigayconangustia, volvió sucabezahaciadondeaquél tenía las zancas, y seagarróalpelocomounhombrequesube,demodoquecreíquevolvíamosalInfierno.

—Sosténte bien—me dijo jadeando como un hombre cansado—; que por esta escalera esprecisopartirdelamansióndeldolor.

Despuéssalió fuerapor lahendeduradeunaroca,ymesentósobreelbordede lamisma,poniendo junto a mí su pie prudente. Yo levanté mis ojos, creyendo ver a Lucifer como lehabía dejado; pero vi que tenía las piernas en alto. Si debí quedar asombrado, júzguelo elvulgo,quenosabequépuntoesaquelpordondeyohabíapasado.

—Levántate—medijoelMaestro—;larutaeslarga,elcaminomalo,yyaelSolseacercaalamitaddetercia.

Elsitiodondenosencontrábamosnoeracomolagaleríadeunpalacio,sinounacavernademalpisoyescasadeluz.

—Antesqueyosalgadeesteabismo,Maestromío,—ledijealponermeenpie—,dimealgoqueme saque de confusiones. ¿Dónde está el hielo, y cómo es que Lucifer está de ese modoinvertido?¿Cómoesque,entanpocashoras,harecorridoelSolsucarreradesdelanochealamañana?

Mecontestó:

—¿Teimaginassindudaqueestásaúnalotroladodelcentro,dondemecogíalpelodeesemiserable gusano que atraviesa el mundo? Allá te encontrabas mientras descendíamos;cuando me volví, pasaste el punto hacia el que converge toda la gravedad de la Tierra; yahoraestásbajoelhemisferioopuestoaaquelquecubreeláridodesierto,ybajocuyomásalto punto fué muerto el Hombre que nació y vivió sin pecado. Tienes los pies sobre unapequeñaesfera,queporelotroladomiraalaJudesca.Aquíamanece,cuandoallíanochece;yéstedecuyopelonoshemosservidocomodeunaescala,permaneceaúnfijodelmismomodoque antes. Por esta parte cayó del cielo; y la tierra, que antes se mostraba en este lado,aterrorizadaal verle, sehizodelmarunvelo, y se retiróhacianuestrohemisferio; yquizátambién huyendo de él, dejó aquí este vacío la que aparece por acá formando un elevadomonte.

HayalláabajounacavidadquesealejatantodeLucifercuantaeslaextensióndesutumba;cavidad que no puede reconocerse por la vista, sino por el rumor de un arroyuelo, quedesciende por el cauce de un peñasco que ha perforado con su curso sinuoso y pocopendiente.MiGuíayyoentramosenaquelcaminooculto,paravolveralmundoluminoso;ysinconcedernoselmenordescanso,subimos,éldelanteyyodetrás,hastaquepudeverporunaaberturaredondalasbellezasquecontieneelCielo,yporallísalimosparavolveraverlasestrellas.

PURGATORIO

CANTOPRIMERO

HORA la navecilla de mi ingenio, que deja en pos de sí un mar tan cruel,desplegará las velas para navegar pormejores aguas; y cantaré aquel segundoreino, donde se purifica el espíritu humano, y se hace digno de subir al Cielo.Resuciteaquí,pues,lamuertaposeía,¡ohsantasMusas!,puesquesoyvuestro;yrealceCalíopemicanto,acompañándoloconaquellavozqueprodujotalefectoenlasdesgraciadasUrracas,quedesesperarondealcanzarsuperdón.[46]

Unsuavecolordezafirooriental,contenidoenelserenoaspectodelairepurohastaelprimercielo, reapareció delicioso ami vista en cuanto salí de la atmósferamuerta, queme habíacontristado losojosyel corazón.Elbelloplanetaqueconvidaaamarhacía sonreír todoelOriente,desvaneciendoalsignodePiscis,queseguíaenposdeél.Mevolvía laderecha,ydirigiendomiespírituhaciaelotropolo,distinguícuatroestrellasúnicamentevistasporlosprimeros humanos. El cielo parecía gozar con sus resplandores. ¡Oh Septentrión, sitioverdaderamente viudo, pues que te ves privado de admirarlas! Cuando cesé en sucontemplación,volvímeuntantohaciaelotropolo,dedondeelCarrohabíadesaparecido,yvicercademíunancianosolo,ydigno,porsuaspecto,detantaveneración,queunpadrenopuedeinspirarlamayorasuhijo.Llevabaunalargabarba,canosacomosuscabellos,quelecaíahastaelpecho,divididaendosmechones.Losrayosdelascuatrolucessantasrodeabandetalresplandorsurostro,queloveíacomosihubiesetenidoelSolantemisojos.

—¿Quiénes sois vosotros que, contra el curso del tenebroso río, habéis huído de la prisióneterna?—dijoelanciano,agitandosubarbavenerable—.¿Quiénoshaguiado,oquiénoshaservidodeantorchapara salir de laprofundanoche, quehace sea continuamentenegro elvalleinfernal?¿Asísehanquebrantadolasleyesdelabismo?¿OsehadadoquizásenelCielounnuevodecreto,queospermite,apesardeestarcondenados,veniramisgrutas?

EntoncesmiGuíame indicó, pormedio de sus palabras, de sus gestos y susmiradas, quedebíamostrarmerespetuoso,doblarlarodillaeinclinarlavista.Despuéslerespondió:

—Novinepormideliberación,sinoporqueunamujer,descendidadelcielo,meharogadoqueacompañeyayudeaéste.Peroyaqueestuvoluntadqueteexpliquemosmásampliamentecuálseanuestraverdaderacondición,lamíanopuederehusartenada.Estenohavistoaúnsu última noche; pero por su locura estuvo tan cerca de ello, que le quedaba poquísimotiempode vida.Así es que, segúnhe dicho, fuí enviado a su encuentro para salvarle, y nohabíaotrocaminomásqueeste,porelcualmeheaventurado.Heledadoaconocertodoslosréprobos,yahorapretendomostrarleaquellosespíritusquesepurificanbajotujurisdicción.Seríalargodereferirelmodocomolehetraídohastaaquí:deloaltobajalavirtudquemeayuda a conducirle para verte y oírte. Dígnate, pues, acoger su llegada benignamente: vabuscandolalibertad,queestanamada,comolosabeelqueporelladesprecialavida.Bienlosabestú,queporellanoteparecióamargalamuerteenUtica,dondedejastetucuerpo,quetantobrillaráenelgrandía.Nohansidorevocadospornosotrosloseternosdecretos;pueséstevive, yMinosnome tieneen supoder, sinoquepertenezcoal círculodondeestán loscastos ojos de tu Marcia, que parece rogarte aún, ¡oh santo corazón!, que la tengas porcompañerayportuya.Ennombre,pues,desuamor,accedeanuestrasúplica,ydéjanos irportussietereinos: lemanifestarémiagradecimientohaciatisipermitesquealláabajosepronuncietunombre.

—MarciafuétanagradableamisojosmientraspertenecíalaTierra—dijoélentonces—,queobtuvodemícuantasgraciasquiso;ahoraquehabitaalaotrapartedelmalrío,nopuedoyaconmovermeacausadelaleyquesemeimpusocuandosalífuerademicuerpo.Perosiunamujer del cielo te anima y te dirige, según dices, no tienes necesidad de tan laudatorios

ruegos;mebastaconquemesupliquesensunombre.Vé,pues,yhazqueéseseciñaconunjuncosinhojas,ylávaleelrostrodemodoquequedeborradaenéltodamancha;porquenoconviene que se presente con la vista ofuscada ante el primerministro, que es de los delParaíso.Esapequeñaislaquevesalláabajoproduce,entornosuyoypordondelacombatenlasolas,juncosensutierrablandaylimosa.Ningunaclasedeplantasqueechehojasoqueseendurezcapuedeexistirahí,porqueleseríaimposibledoblegarsealosembatesdelasolas.Despuésnovolváisporestaparte; el solnacienteos indicaráelmododeencontrar lamásfácilsubidadelmonte.

Aldecirestodesapareció.Melevantésinhablar,mecoloquéjuntoamiGuía,yfijéenéllosojos.Entoncesempezóahablarmedeestemodo:

—Hijomío, siguemis pasos: volvamos atrás; porque esta llanura va descendiendo siemprehastasuúltimolímite.

Elalbavencíayaalauramatutina,quehuíadelantedeella,ydesdelejospudedistinguirlasondulacionesdelmar.Ibamosporlallanurasolitaria,comoelquebuscalasendaperdida,ycreecaminarenvanohastaquelograencontrarla.Cuandollegamosaunsitioenqueelrocíoresistealcalordelsol,yprotegidoporlasombra,sedesvanecepocoapoco,pusomiMaestrosuavementesusdosmanosabiertassobrelafrescahierba;yyo,comprendiendosuintento,lepresentémismejillascubiertasaúnde lágrimas,yen lasqueporsumediaciónapareciódenuevoelcolordequelasprivóelInfierno.

Llegamos después a la playa desierta, que no vió nunca navegar por sus aguas a hombrealguno capaz de salir de ellas. Allíme hizo un cinturón, según la voluntad del otro; y, ¡ohmaravilla!,cuandoarrancólahumildeplanta,volvióotraarenacersúbitamenteenelmismositiodedondehabíaarrancadoaquélla.

CANTOSEGUNDO

AestabaelSoltocandoalhorizonte,cuyocírculomeridianocubreaJerusalénconsupuntomás elevado; y ya la noche, formandoun arco en oposición a él, salíafueradelGangesconlasBalanzasqueselecaendelasmanoscuandosuperaenextensión al día; de modo que allí, donde yo me encontraba, las blancas ysonrosadasmejillasdelabellaAurora,segúnibacreciendo,setornabandecolordeoro.Estábamosaúnenlaorilladelmar,comoquienpiensaenelcaminoque

debeseguir,yandaconeldeseo,sinqueelcuerposemueva.Cuandoheaquíque,asícomo,alamanecer,porefectodelosdensosvapores,seveaMarteenrojecidohaciaPonientesobrelasaguasmarinas,deigualmodomeapareció—¡ojalápudieseverlaotravez!—unaluz,lacualveníatanrápidamenteporelmar,queningúnvueloseríacomparableasuceleridad.UnsolomomentoapartédeellalavistaparainterrogaramiGuía,yalpuntovolvíaverlamuchomásvoluminosa y brillante; distinguiendo luego a cada lado de la misma una cosa blanca, sinsaberloqueera,debajodelacualsedescubríapocoapocootroobjetoigualmenteblanco.AunnohabíapronunciadounapalabramiMaestro, cuando se vióque lasprimeras formasblancaseranalas;yentonces,habiendoconocidobienalgondolero,exclamó:

—Dobla, dobla pronto la rodilla: he aquí el ángel de Dios; une las manos: nunca verássemejantesministros del Señor.Mira cómodesdeña losmedios humanos, pues no necesitaremo,niotrasvelasquesusalas,entre tanapartadasorillas.Miracómo las tieneelevadashaciaelcielo,agitandoelaireconlaseternasplumas,quenosemudancomoelcabellodelosmortales.

Cuanto más se acercaba a nosotros el ave divina, más brillante aparecía: por lo cual, nopudiendoresistir su resplandormisojos, los incliné;yaquél sedirigióhacia laorillaenunesquife airoso y ligero, que apenas se sumergía un poco en el agua. El celestial barqueroestabaen lapopa,y labienaventuranzaparecíaestarescritaensusemblante.Másdecienespíritus, sentados en la barquilla, cantaban a coro: "In exitu Israel de Ægipto" y todo lodemásquesiguedeestesalmo.Elángel leshizo laseñalde lasantacruz,acuyaseñal searrojarontodosalaplaya,yélsealejóconlamismavelocidadconquehabíavenido.Laturbaquedejóallíparecíallenadeestuporentalsitio,mirandoyremirandoentornosuyo,comoelquedescubrecosasquenohavistonunca.ElSol,quehabíaarrojadoconsusbrillantesaetasal signo de Capricornio del centro del cielo, irradiaba por todas partes el día, cuando losreciénllegadosalzaronlafrentehacianosotros,diciéndonos:

—Silosabéis,indicadnoselcaminoqueconducealamontaña.

Virgiliorespondió:

—¿Por ventura creéis que conocemos este sitio? Somos aquí tan nuevos como vosotros, yhemosllegadoaélpocoantesporotrocaminotanrudoyáspero,queelsubirestamontañaseráparanosotrosahoracosadejuego.

Las almas, que advirtieron, por mi respiración, que yo estaba aún vivo, palidecieron deasombro;yasícomoseagolpalagenteenderredordelmensajerocoronadodeolivoparaoírsusnoticias, sin temorde empujarse ypisarseunos a otros, así se agolparonen tornomíotodas aquellas almas afortunadas, olvidando casi su deseo de ir a embellecerse. Vi una deellas,queseadelantóparaabrazarmecontalesmuestrasdeafecto,quememovióahacerlomismoconella;pero,¡ohsombrasvanas,exceptoparalavista!Tresvecesquiserodearlaconmisbrazos,yotrastantasvolvieronéstosacaersolossobremipecho.Creoquelaadmiracióndebiópintarseenmirostro;porquelasombrasonrióyseretiró;yyo,siguiéndola,continuéavanzando.Medijoconvozsuavequemedetuviese;conocíentoncesquiénera,yhabiéndolerogadoqueseparaseunmomentoparahablarme,respondióme:

—Lomismoqueteamabaconmicuerpomortal,teamotambiéndesprendidodeél;poresomedetengo;perotú¿porquévienesaquí?

—Casellamío,hagoesteviajeparavolveralmundodelosvivos,dondepermanezcoaún;peroati,¿cómoesquesetehanegadoportantotiempoelveniraestesitio?

Merespondió:

—Siaquelqueconduceaquienycómoleplacemehanegadomuchasvecesestepasaje,nosehacometidoconmigoningunainjusticia;porqueesjustalavoluntadaquienobedece.Enverdad,detresmesesaestaparteharecogidosinoposiciónacuantoshanqueridoentrarensu nave: así es que yo, que me encontraba en la playa donde el Tíber se mezcla con lassaladasondasdelmar,fuíacogidobenignamenteporél.Alaembocaduradeaquelríodirigeahorasuvuelo;puesallísereúnensiemprelosquenodesciendenhaciaelAqueronte.

Yyodije:

—Sialgunanuevaleynotequitalamemoriaoelusodeaquelloscantosamorosos,quesolíancalmartodosmisdeseos,dígnateconsolarunpocomialma,queviniendoaquíconsucuerpo,sehaangustiadotanto.

"Amor,quedentrodemimentehabla,"[47]empezóélacantartandulcemente,quesudulzuraaúnresuenaenmicorazón.MiMaestro,yyo,ylassombrasqueallíestaban,parecíamostancontentos,comosinotuviéramosotracosaenquepensar.Estábamosabsortosyatentosasusnotas,cuandoaparecióelvenerableancianoexclamando:

—¿Quéesesto,espíritusperezosos?¿Quénegligencia,quédemoraesésta?Corredalmonteapurificarosdevuestrospecados,quenopermitenqueDiosseosmanifieste.

Delmismomodoquelaspalomas,cuandoestánreunidasentornoasualimento,cogiendoelgrano y quietas, sin hacer oír sus acostumbrados arrullos, si acontece algo que las asuste,abandonan súbitamente la comida, porque las asalta un cuidado mayor, así vi yo aquellasalmasrecién llegadasabandonarelcantoydesbandarsepor lacosta,comoquiencorresinsaberadóndeva;ynomenosrápidamentehuimostambiénnosotros.

CANTOTERCERO

IENTRAS la repentina fuga dispersaba por la campiña aquellas almas, que sevolvíanhacia lamontañadonde la razóndivina las aguija,meacerquéami fielcompañero; porque, ¿cómo hubiera podido sin él seguir mi viaje?, ¿quién mehabríasostenidoalsubirpor lamontaña?MeparecióquemiGuíaestabaporsímismo arrepentido de su flaqueza. ¡Oh conciencia digna y pura!, ¡qué amargoroedoresparati lamáspequeñafalta!Cuandosuspiescesarondecaminarcon

aquellaprecipitaciónqueseavienemalconlamajestaddelapersona,mimente,desechandoelpensamientoquelainquietaba,concentrósuatención,comodeseosaderecibirlasnuevasimpresiones;ymepuseacontemplarelmontemásaltodecuantoshaciaelCieloseelevansobrelasaguas.ElSol,queamisespaldasdespedíasurubicundaluz,quedabainterceptadopor mi cuerpo, en el que se apoyaban sus rayos; y cuando vi que sólo delante de mí seobscurecía la tierra, volvíme de lado, temeroso de haber sido abandonado. Mi Protectorentoncesempezóadecirme,vueltohaciamí:

—¿Porquédesconfíasaún?¿Creesquenoestoycontigo,yqueyanoteguío?Ahoraesyaporla tarde allá donde está sepultado el cuerpo, dentro del cual hacía yo sombra. Nápoles loposee,porquelohanquitadodeBrindis.Si,pues,ningunasombraseproyectadelantedemí,nodebesadmirartedeellomásquedevercómoloscielosnointerceptanunosaotroselpasodesusluces.LaVirtuddivinahacequesemejantescuerposseanaptosparasufrirtormentos,calor y frío; mas no ha querido revelarnos cómo opera tal maravilla. Insensato es el queespera que nuestra razón pueda recorrer las infinitas vías de que dispone el que es unasubstancia en tres personas. Seres humanos, contentaos con el "quia;"[48] pues si os fueradableverlotodo,nohabríasidonecesarioqueparieseMaría;yhabéisvistodesearloenvanoa taleshombres,que, a serposible,hubieran satisfechoesedeseo, el cual formasueternosuplicio:hablodeAristóteles,dePlatónyotrosmuchos.

Enestepunto,inclinólafrentesindecirnadamás,yquedócomoturbado.Llegamosentantoal pie delmonte, cuyas rocas encontramos tan escarpadas, que las piernasmás ágiles noshubieran sido inútiles. El camino más desierto, el más áspero entre Lerici y Turbía, es,comparadoconaquél,unarampasuaveyanchurosa.

—¿Quiénsabeahora—dijomiMaestrodeteniendosuspasos—haciaquémanoesaccesiblelacosta,demodoquepuedasubirelquenotienealas?

Y mientras él tenía los ojos bajos, meditando qué camino seguiríamos, y yo miraba haciaarribaalrededordelasrocas,aparecióporlaizquierdaunamultituddealmas,quesedirigíanhacianosotros,aunquenoloparecía;tantaeralalentitudconquecaminaban.

—Levanta los ojos—dije a mi Maestro—; he aquí quien nos podrá aconsejar, si es que nopuedesaconsejarteatimismo.

Mirómeentonces,yconrostrofrancorespondió:

—Vamosallá,puesellosvienenmuydespacio;ytúnopierdaslaesperanza,hijoquerido.

Habríamosandadomilpasos,yaundistabadenosotrosaquellamuchedumbretantoespaciocuantopodríarecorrerunapiedralanzadaporunbuenhondero,cuandosearrimarontodosalosdurospeñascosdelaescarpadaorilla,ypermanecieronfirmesyapretadosentresí,comosedetieneamiraraquelqueduda.

—¡Ohmuertos en la gracia de Dios, espíritus ya elegidos!—empezó a decir Virgilio—; poraquella paz que, según creo, esperáis todos vosotros, decidme por qué parte declina estamontaña, demodo que sea posible ascender a ella; pues al quemejor conoce el valor del

tiempo,leesmásdesagradableperderlo.

Comolasovejasquesalendesuredilunaauna,dosadosytresytres,mientraslasotrassedetienentímidamente,inclinandohacialatierrasusojosysuhocico,ylomismoquehacelaprimerahacen lasdemás,deteniéndosea su ladosi sedetiene, sencillasy tranquilas, y sindarsecuentadeporqué lohacen,asíviyomoverseparavenirhacianosotros lasprimerasalmas de aquella temerosa y afortunada grey, de rostro púdico y de honesto continente.Cuando vieron que la luz se interrumpía en el suelo amimano derecha, demodo que seproyectaba lasombradesdemía lagruta,sedetuvieronyaunretrocedieronalgúntanto,ytodoslosqueveníandetrás,sinsaberporqué,hicieronlomismo.

—Sinquemelopreguntéis,osconfiesoqueestequeaquíveisesuncuerpohumano;porcuyacausalaluzdelSolaparececortadaenelsuelo.Noosasombréis;perocreedquesipretendetreparestaescarpadacosta,lohaceinducidoporvirtudcelestial.

AsíhablómiMaestro;yaquellanoblemultitudnosdijo:

—Puesvolveosatrásycaminaddelantedenosotros.

Yalmismotiemponoshacíanseñasconeldorsodelasmanos.Unodeellosexclamó:

—Quienquieraqueseas,andandocomovas,vuelveelrostrohaciamí,yprocurarecordarsimehasvistoenelmundoalgunavez.

Yomevolvíhaciaél,ylemiréfijamente:erarubio,hermosoydegentilaspecto;peroteníalacejapartidadeungolpe.Cuandolemanifestéhumildementequenolehabíavistonunca,medijo:

—¡Mira,pues!

Yenseñómeunaheridaenlapartesuperiordesupecho.Despuésañadiósonriendo:

—Yo soy Manfredo, nieto de la emperatriz Constanza: por lo cual te ruego, que cuandovuelvasalaTierra,vayasavisitaramigraciosahija,madredelhonordeSiciliaydeAragón,yledigaslaverdad,siesquesehadicholocontrario.Despuésdeteneratravesadomicuerpopordosheridasmortales,mevolví llorandohaciaAquél,quevoluntariamenteperdona.Mispecadosfueronhorribles;perolabondadinfinitatienetanlargoslosbrazos,querecibeatodoelquesevuelvehaciaella.SielPastordeCosenza,quefuéenviadoporClementeparadarmecaza,hubieseleídobienenaquellapáginadeDios,mishuesosestaríanaúnenlacabezadelpuente,cercadeBenevento,bajo la salvaguardiade laspesadaspiedras.Ahora losmoja lalluvia;elvientolosimpelefueradelreino,casialaorilladelVerde,dondeloshizotransportarconciriosapagados.PeroporsumaldiciónnosepierdeelamordeDiosdetalmodo,quenovuelva nunca, mientras reverdezca la flor de la esperanza. Es verdad que el que muerecontumazparaconlasantaIglesia,pormásquealfinsearrepienta,debeestarenlaparteexterior de esta montaña un espacio de tiempo treinta veces mayor del que vivió encontumacia, a menos que no se abrevie la duración de este decreto merced a eficacesoraciones.Calcula, pues, lo dichoso que puedes hacerme, revelando ami buenaConstanzacómomehasvisto,ylaprohibiciónquepesasobremí,quepuedealzarseporlosruegosdelosqueexistenalláarriba.

CANTOCUARTO

UANDO por efecto del placer o del dolor de que se siente afectada alguna denuestras facultades,elalmaenteraseconcentraenesa facultad,parecequenoatienda a ninguna otra; y esto demuestra el error de los que creen que ennosotrosardeunalmasobreotraalma.Poresomismo,cuandoseoyeovealgunacosaqueabsorbefuertementeelalmaensucontemplación,eltiemposedeslizasinqueelhombreseapercibadeello;porqueunaes la facultadqueescucha,y

otra laquecautivaporcompletoelalma:éstaestácomoatada;aquellaes libre.Yoadquiríunapruebadeestaverdadoyendoyadmirandoaaquelespíritu;pueshabíaelSolascendidocincuentagradossobreelhorizonte,sinqueyoloechasedever,cuandollegamosaunpuntoenquelasalmasexclamaronaunavoz:"Aquíestáelobjetodevuestrademanda."

Cualquier portillo de los que suele tapar el aldeano con un manojo de espinos, cuandomaduranlasuvas,esmayorqueelsenderopordondesubimossolosmiMaestroyyo,cuandolamultituddealmasseseparódenosotros.Bastan lospiespara iraSanLeo,parabajaraNoli, para ascender hasta la elevada cumbre de Bismantua; pero aquí es preciso que elhombrevuele:quierodecir,comovolabayo,conducidoporlasligerasalasyporlasplumasdeun gran deseo, detrás de Aquel que reanimaba mi esperanza y me iluminaba. Ibamossubiendoporelsenderoexcavadoenelpeñasco,cuyasquebradasrocasnosestrechabanporambos lados,yelsueloquepisábamosnosobligabaaayudarnosconpiesymanos.Cuandollegamosasitiodescubierto,sobreelrellanodelaaltabasedelmonte,dije:

—Maestromío,¿quécaminoseguiremos?

Yélmecontestó:

—No des ningún paso hacia abajo: prosigue subiendo detrás de mí hacia la cima de estemonte,hastaquesenosaparezcaalgúnexpertoguía.

Lacimaeratanalta,quenopodíaalcanzarlalavista,ylasubidamuchomásempinadaquelalíneaquedivideendosparteselcuadrante.Yoestabayacansado,yentoncesexclamé:

—¡OhamadoPadre!Vuélvete,ymiraquemequedoaquísolo,sinotedetienes.

—Hijomío,hazpor llegarhastaaquelpunto—respondiómostrándomeunaprominenciaquerodeabaporaquelladotodalamontaña.

Suspalabrasmeaguijonearondetalmodo,quemeesforcécuantopudetrepandohastadondeél estaba, tanto que pusemis plantas sobre aquella especie de cornisa. Nos sentamos allíambos, vueltos hacia Levante, por cuyo lado habíamos subido; pues suele agradar lacontemplacióndelcaminoqueunohahecho.Primeramentedirigí losojosalfondo,despuésloslevantéhaciaelSol,ymeadmirabadequeéstenosiluminaseporlaizquierda.

El Poeta observó queme quedaba estupefacto,mirando el carro de la luz que iba a pasarentrenosotrosyelAquilón;porlocualmedijo:

—SiCástoryPóluxestuvieranencompañíadeaquelespejo,queiluminaalmundotantoporarribacomoporabajo,veríasalZodíacorefulgentegirarmáspróximoaúnalasOsas,anoserquesaliese fueradesuantiguocamino.Ysiquierescomprendercómopuedesucederesto,reconcentra tu pensamiento, y considera que el monte Sion está situado sobre la Tierra,relativamenteaéste,demodoqueambostienenunmismohorizonteydiferenteshemisferios;porlocual,situinteligenciatepermitediscernirconclaridad,veráscómoelcaminoqueporsumalnosuporecorrerFaetón,debeirnecesariamenteporunladodeestemonte,alpasoquevaporelopuestoladodeaquelotro.

—En verdad. Maestro mío—le contesté—, nunca había visto tan claramente como ahoradistingoestascosas,paracuyacomprensiónnomeparecíabastanteaptomiingenio.Porlasrazones que me has dado entiendo que el círculo intermedio del primer móvil, llamadoEcuadorenalgunaciencia,yquepermanecesiempreentreelSolyelinvierno,distadeaquítantohaciaelSeptentrión,cuantolosHebreosloveíanhacialapartecálida.Pero,siteplace,quisiera saber cuanto hemos de andar aún; pues el monte se eleva más de lo que puedealcanzarmivista.

—Esta montaña es tal—me respondió—, que siempre cuesta trabajo empezar a subirla, ycuanto más va para arriba es menos fatigoso. Cuando te parezca tan suave, que subasligeramenteporellacomovanporelagualasnaves,entonceshabrás llegadoal findeestesendero:espera,pues, a conseguirloparadescansarde tu fatiga.Yno respondomás,puessóloestotengoporcierto.

Cuandohuboterminadodedecirestaspalabras,resonócercadenosotrosunavozquedecía:"Quizáteveasprecisadoantesasentarte."Alsonidodeaquellavoz,volvímonos,yvimosalaizquierdaungranpeñasco,enelquenohabíamos reparadoantesningunode losdos.Nosdirigimos hacia allí, donde estaban algunos espíritus reposando a la sombra detrás delpeñasco, comoquien lohacepor indolencia.Unodeellos, quemeparecía cansado, estabasentadoconlasrodillasabrazadas,reposandosobreellassucabeza.

—¡OhamadoSeñormío!—dijeentonces—:contemplaaése,quesemuestramásnegligentequesifuesehermanodelapereza.

Entonces se volvió hacia nosotros, y nos examinó, dirigiendo sumirada por encima de losmuslos,ydiciendo:

—Vé,pues,alláarriba,túqueerestanvaliente.

Conocíentoncesquiénera;yaquellafatigaqueagitabatodavíaunpocomirespiración,nomeimpidióacercarmeaél.Cuandoestuveasulado,alzóapenaslacabeza,diciendo:

—¿HascomprendidobienporquéelSoldirigesucarroportuizquierda?

Susperezososmovimientosysuslacónicaspalabrashicieronasomarunasonrisaamislabios;despuésdije:

—Belacqua,ahorayanomeconduelodeti:perodime,¿porquéestásaquísentado?¿Esperasalgúnguía,oesquehasvueltoatusantiguascostumbres?

Contestóme:

—¡Oh, hermano! ¿Para qué he de ir arriba, si no ha de permitirme llegar al sitio de laexpiación el Angel deDios, que está sentado a su puerta? Antes que yo entre por ella, esnecesarioqueelcielodétantasvueltasentornomío,cuantasdióeneltranscursodemivida,porhaberaplazadolosbuenossuspiroshastalahorademimuerte;anoserquemeauxilieunaplegaria,queseelevedeuncorazónquevivaenlagracia.¿Dequésirvenlasdemás,sinohandeseroídasenelcielo?

YaelPoetasubíadelantedemídiciendo:

—Notedetengasmás:miraqueelSoltocaalMeridiano,y laNochecubreyaconsupielacostadeMarruecos.

CANTOQUINTO

Ehabíaalejadoyadeaquellassombras,yseguíalashuellasdemiGuía,cuandodetrásdemí,yseñalándomeconeldedo,gritóunadeellas:

—Mirad; no senotaqueelSol brille a la izquierdade aquel demásabajo, quemarchaalparecercomounvivo.

Al oír estas palabras, volví la cabeza, y vi que las sombras miraban conadmiración,nosolamenteamí,sinotambiénalaluzinterceptadapormicuerpo.

—¿Por qué se turba tanto tu ánimo—dijo el Maestro—, que así acortas el paso? ¿Qué teimportaloqueallímurmuran?Sígueme,ydejaquehableesagente.Séfirmecomounatorre,cuya cúspide no se doblega jamás al embate de los vientos: el hombre en quien bullepensamiento sobre pensamiento, siempre aleja de sí el fin que se propone; porque el unodebilitalaactividaddelotro.

¿Quéotracosapodríayocontestarlesino:"Yavoy?"Asílohice,cubiertoalgúntantodeaquelcolorquehaceavecesalhombredignodeperdón.Entanto,detravésporlacuestaveníanhacia nosotros algunas almas entonando, versículo a versículo, el "Miserere." Cuandoobservaron que yo no daba paso al través demi cuerpo a los rayos solares, cambiaron sucanto en un "¡Oh!" ronco y prolongado: y dos de ellas, a guisa demensajeros, corrieron anuestroencuentro,diciendo:

—Hacednossabedoresdevuestracondición.

MiMaestrocontestó:

—Podéisirosyreferiralosqueoshanenviado,queelcuerpodeésteesdeverdaderacarne.Si sehandetenido, segúnme figuro,porver susombra,bastante tienencon tal respuesta:hónrenle,porquepodráserlesgrato.

Jamáshevistoaprimanochelosvaporesencendidos,niapuestadelSollasexhalacionesdeAgosto, hendir el Cielo sereno tan rápidamente como corrieron aquellas almas hacia suscompañeras; y una vez allí, regresaron adonde estábamos, juntas con las demás, comoescuadrónquecorreariendasuelta.

—Esagentequeseagolpahacianosotrosesnumerosa—dijoelPoeta—,yvienenadirigirtealgunasúplica:tú,sinembargo,sigueadelante,yescuchamientrasandas.

—¡Oh alma, que, para llegar a la felicidad, vas con losmiembros con que naciste!—veníangritando—:moderaunpocotupaso.Reparasihasconocidoaalgunodenosotros,dequienpuedas llevar allá noticias. ¡Ah! ¿Por qué te vas? ¿Por qué no te detienes? Todos hemosterminado nuestros días por muerte violenta, y fuimos pecadores hasta la última hora:entonces la luz del Cielo iluminó nuestra razón tan bien, que, arrepentidos y perdonados,abandonamoslavidaenlagraciadeDios,quenosabrasaporelgrandeseoquetenemosdeverle.

Yolescontesté:

—Auncuandonoreconozcolasdesfiguradasfaccionesdeningunodevosotros,noobstante,sideseáisdemíalgoquemeseaposible,espíritusbiennacidos,yoloharéporaquellapazquesemehacebuscardemundoenmundo,siguiendolospasosdeesteGuía.

Unodeellosempezódiciendo:

—Todos confiamos en tu benevolencia sin necesidad de que lo jures, a no ser que la

impotenciadestruyatubuenavoluntad.Yo,quehablosoloantesquelosdemás,teruegoquesivesalgunavezaquelpaísqueseextiendeentrelaRomaníayeldeCarlos,[49]meconcedasenFanoeldónde tuspreces,a findeque losbuenosrueguenallípormí,demodoqueyopuedapurgarmisgravespecados.Deallífuíyo:perolasprofundasheridaspordondesaliólasangreenlaquemeasentaba,mefueronhechasenelterritoriodelosAntenóridas,[50]dondecreíaencontrarmemásseguro.EldeEsteloordenó,porquemeodiabamuchomásdeloquele permitía la justicia; pero si yohubiesehuídohacia laMira, cuando llegué aOriaco, aúnestaría allá donde se respira: corrí al pantano, donde las cañas y el lodome embarazarontanto,quecaí,yviformarseentierraunlagoconlasangredemisvenas.

Despuésmedijootro:

—¡Ay!Asísecumplaeldeseoqueteconduceaestaelevadamontaña,dígnateauxiliaralmíoconobrasdepiedad.YofuídeMontefeltro,ysoyBuonconte.NiJuananilosotrossecuidandemí;porlocualvoyentreéstosconlacabezabaja.

Lepregunté:

—¿Quéviolenciaoquéaventura tesacó fueradeCampaldino,quenosesuponuncadondeestátusepultura?

—¡Oh!—merespondió—;alpiedelCasentinocorreunrío llamadoArchiano,quenaceenelApeninoencimadelErmo.Allídondepierdesunombre, lleguéyoconelcuelloatravesado,huyendo a pie y ensangrentando la llanura. Allí perdí la vista, y mi última palabra fué elnombredeMaría;allícaí,ynoquedómásquemicarne.Tediré laverdad,ytú lareferirásentrelosvivos:elángeldeDiosmecogió,yeldelInfiernogritaba:"¡Ohtú,venidodelCielo!¿Porquémeloquitas?Tellevaslaparteeternadeésteporunapequeñalágrimaquemelearrebata;peroyotratarédediferentemodolaotraparte."Túsabesbiencómosecondensaen el aire ese húmedo vapor, que se convierte en lluvia en cuanto sube hasta donde lesorprendeel frío:puesbien,eldemonio, juntandoa suentendimientoaquellamalevolenciaque sólo procura hacer daño, con el poder inherente a su naturaleza, agitó el vapor y elviento.En cuanto se extinguió el día, cubriódenieblas el valledesdePratomagnohasta elApenino,ehizotandensoaquelcielo,queelespesoaireseconvirtióenagua:cayólalluvia,yelaguaque la tierranopudoabsorber fuéaparara losbarrancos,yuniéndosea lade lostorrentes, se precipitó hacia el río real con tal rapidez, que nada podía contenerla. ElArchiano furiosoencontrómicuerpoheladoensuembocadura, loarrastróhaciaelArno,yseparó mis brazos que había puesto en cruz sobre el pecho cuando me venció el dolor.Despuésdehabermevolteadoporsusorillasysufondo,mecubrióyrodeóconlaarenaquehabíahechodesprendersedeloscampos.

—¡Ah!, cuandovuelvasalmundo,yhayasdescansadode tu largoviaje—continuóun tercerespíritu,luegoquehuboacabadodehablarelsegundo—,acuérdatedemí,quesoylaPía.[51]Sienamehizo,y lasMarismasmedeshicieron:bien losabeaquelque,siendoyaviuda,mepusoeneldedosuanilloenriquecidodepiedraspreciosas.

CANTOSEXTO

UANDO,acabadoeljuegodelazara,sedespartenlosjugadores,elquepierdesequedatriste,pensandoenlasjugadas,yaprendiendoentoncesconsentimientoelmodo de que debió haberse valido para ganar: con el ganancioso se van loscircunstantes; y uno por delante, otro por detrás y otro por el lado procuranhacersepresentesalafortunado;éstenosedetieneaunquelosescuchaatodos,hastaquetiendeaunosumano,queporellodejadeatosigarle,librándoseasíde

losempujonesdelamultitud.Asíestabayoenmediodeaquellacompactamuchedumbredealmas, volviendo a uno y otro lado el rostro, hasta que, merced a mis promesas, pudedesprendermedeellas.AllíestabanelAretinoquerecibiólamuertedelosbrazoscruelesdeGhindiTacco,yelotroqueseahogóaldarlecazasusenemigos.Allíoraba,conlosbrazosextendidos,FedericoNovello,yaqueldePisa,quedióocasióndedemostrarlagrandezadesualmaalbuenMarzucco.VialcondeOrso,yaaquellaalmaseparadadesucuerpoporhastíoyporenvidia,comoellamismadecía,ynoporsusculpas;aPedrodelaBroccia,digo:ybienesmenester que provea en ello la princesa de Brabante, mientras esté por acá, si no quiereversecolocadaentrepeorescompañeros.

Cuandomevilibredetodasaquellassombras,querogabanparaqueotrosrogasenporellas,afindeabreviareltiempodesupurificación,empecéadecir:

—Parecequemeniegasexpresamenteenalgúntexto,¡ohluzquedesvanecesmisdudas!,quela oración aplaca los decretos del cielo; y sin embargo, esta gente ruegapara conseguirlo.¿Será, pues, vana su esperanza? ¿O es que no he comprendido bien el sentido de tuspalabras?

Aloquemecontestó:

—Loqueescribíesmuyclaro, y laesperanzadeésosnoseverá fallida, si seexaminaconrectosentido.Nosemenoscabaelalto juiciodivino,porqueel fuegoamorosode lacaridadcumplaenuninstanteloquedebensatisfacerlosqueaquíestánrelegados;yallí,dondesentétal máxima, la oración no tenía la virtud de borrar las faltas, porque el objeto de aquéllaestaba alejado de Dios. No te detenga, sin embargo, tan profunda duda, hasta que te ladesvanezcaaquéllaquehadeiluminartuentendimiento,mostrándolelaverdad.Nosésimeentiendes:hablodeBeatriz,aquienverásrisueñayfelizsobrelacumbredeestemonte.

Yorepuse:

—Mi buen Guía, caminemos más de prisa: pues ya no me canso tanto como antes, y lamontañaproyectasusombrahaciaestelado.

—Avanzaremoshoy tantocomopodamos—merespondió—;peroel caminoesmuydiferentedeloquetefiguras.Antesquelleguemosarriba,verásvolveraaquelqueahoraseocultatrasdelacuesta,ycuyosrayosnoquiebrasenestemomento.Peroveallíunalmaque,inmóvilycompletamente sola, dirige hacia nosotros sus miradas: ella nos enseñará el camino máscorto.

Llegamosjuntoaella.¡Ohalmalombarda,cuánaltaneraydesdeñosaestabas,ycuánnobleygrave era el movimiento de tus ojos! Ella no nos decía nada; pero dejaba que nosaproximásemos, mirando únicamente como el león cuando reposa. Virgilio se le acercó,rogándolequenosenseñaselasubidamásfácil;peroella,sincontestarasupregunta,quisoinformarse acerca de nuestro país y de nuestra vida; y al empezar mi Guía a decir."Mantua...,"lasombra,queantesestabacomoconcentradaensímisma,corrióhaciaéldesdeelsitioenqueseencontraba,diciendo:"¡Oh,mantuano!,yosoySordello,detutierra."Yseabrazaronmutuamente.

¡AhItaliaesclava,alberguededolor,navesintimonelenmediodeunagrantempestad,noyaseñoradeprovincias,sinodeburdeles!Aldulcenombredesupaísnatal,aquelalmagentilseapresuróafestejarasuconciudadano;alpasoquetusvivosnosabenestarsinguerra,ysedestrozan entre sí aquellos a quienes guarda una misma muralla y un mismo foso. Busca,desgraciada,enderredordetuscostas,ydespuéscontemplaentusenosialgunapartedetimismagozadepaz.¿QuévalequeJustinianoteenfrenara,silasillaestávacía?Tuvergüenzaseríamenorsinesemismofreno.¡Ah,gentesquedebieraisserdevotas,ydejaralCésarensutrono, si comprendierais bien lo queDios ha prescrito!Mirad cuán arisca se ha vuelto esaItalia,pornohabersidocastigadaa tiempocon lasespuelas,desdequeosapoderasteisdesus riendas. ¡OhalemánAlberto,que la abandonas, al verla tan indómita y salvaje, cuandodebiste oprimir sus ijares! Caiga sobre tu sangre el justo castigo del Cielo, y sea éste tannuevo y evidente, que sirva también de temeroso escarmiento a tu sucesor, ya que tú y tupadre, alejados de aquí por ambición, habéis tolerado que quede desierto el jardín delimperio. Hombre indolente, ven a ver a los Montecchi y a los Cappelletti, a los Monaldi yFilippeschi,aquéllosyatristes,yéstosposeídosdeamargosrecelos.Ven,cruel,ven;ymiralaopresióndetusnobles,yremediasusmales,yveráscuánseguraestáSantaflora.VenaveratuRoma,quellora,viudaysola,exclamandodíaynoche:"¡Césarmío!¿Porquénoestásenmicompañía?"Venycontemplacuángrandeeselmutuoamordelagente;ysinadatemuevea compasión de nosotros, ven a avergonzarte de tu fama. Y, séame lícito preguntarte, ¡ohsumoJove,quefuistecrucificadopornosotrosenlatierra!¿Estánvueltoshaciaotrapartetusjustosojos?¿Oesquenosvaspreparandodeesemodo,enloprofundodetuspensamientos,para recibir algúngranbienquenopuedeprevernuestra inteligencia?Porque la tierradeItaliaestállenadetiranos;yelhombremásruin,alingresarenunpartido,seconvierteenunMarcelo.

Florenciamía,bienpuedesestarsatisfechadeestadigresión,quenohablacontigo,mercedatu pueblo que tanto se ingenia. Hay muchos que tienen la justicia en el corazón, pero sontardíosenaplicarla,porquetemendispararelarcoimprudentemente;mastupueblolatieneen la punta de sus labios. Muchos rehusan los cargos públicos; pero tu pueblo respondesolícito,sinquelellamen,ygrita:"Yolosacepto."Alégrate,pues,quemotivotienesparaello.Eres rica, disfrutas tranquilidad, tienes prudencia. Si digo la verdad, claramente lodemuestran loshechos.AtenasyLacedemonia,quehicieron lasantiguas leyesy fuerontancivilizadas,dieronundébilejemplodevivirbien,comparadascontigo;puesdictastansutilesdecretos, que los que expides en Octubre no llegan a mediados de Noviembre. ¿Cuántasveces,eneltiempoaquealcanzalamemoria,hascambiadodeleyes,demonedas,deoficiosydecostumbres,y renovado tushabitantes?Ysiquieresrecordarloyver la luz,conocerásque eres semejante a aquella enferma, que no encuentra posición que le cuadre sobre lapluma,yprocurahacermásllevaderosudolordandocontinuasvueltas.

CANTOSEPTIMO

ESPUES de haber cambiado entre sí tres o cuatro veces corteses y halagüeñossaludos,Sordellosehizounpocoatrás,ydijo:

—¿Quiénessois?

—Mishuesos fueron sepultadospormandatodeOctavio, antesque sehubiesendirigidohaciaestamontañalasalmasdignasdesubirhastaDios.YosoyVirgilio,

queperdíelcielopornotenerfe,ynoporotraculpa.

AsírespondiómiGuía.Comoelquedeimprovisoveunacosaqueleasombra,yalaquenosabesidaronocrédito,diciendo:"es,noes,"asísequedóaquél:despuésbajó losojos,seadelantóhumildementehaciaél,yleabrazóenelsitiodelcuerpodondealcanzaelpequeño.

—¡Ohgloriade los latinos—dijo—,porquiénnuestra lenguademostrócuántopodía!¡Honoreternodellugardondenací!¿Quéméritooquégraciapermitequeyotevea?Siesquesoydignodeoírtuspalabras,dimesivienesdelInfierno,ydequérecinto.

—Hellegadohastaaquípasandoportodosloscírculosdelreinodelllanto—respondióle—;lavirtuddel cielo me guía, y con ella vengo. No por lo que he hecho, sino por lo que no hehecho,heperdidolafacultaddecontemplarelaltoSolquetúdeseas,yqueconocídemasiadotarde.Alláabajohayunlugartriste,noporlosmartirios,sinoporlastinieblas,dondeenvezde lamentos como gritos, sólo resuenan suspiros. Allí estoy yo con los inocentes párvulos,mordidospor losdientesde lamuerteantesdeque fueran lavadosdelpecadooriginal.Allíestoyyoconaquellosqueno secubrieroncon las tresvirtudes santas, aunque,exentosdevicios,conocieronyobservaronlasdemás.Perodanosalgúnindicio,siesquepuedesysabes,afindequelleguemosmásprontoalsitiodondetieneverdaderoprincipioelPurgatorio.

Sordellorespondió:

—Aquínotenemosdesignadounpuntofijo,yamímeeslícitosubirandandoalrededorporlamontaña:teservirédeguíaportodoslosparajeshastadondepuedollegar.Peroadviertequeyadeclinaeldía;ynosiendoposibleirarribadenoche,convendráquepensemosenbuscarunbuenabrigo.Algolejosdeaquí,aladerecha,hayalgunasalmas:siquieres,teconduciréadondeestán,segurodequeteagradaráconocerlas.

—¿Cómo es eso?—le contestó—. Quien quisiera subir de noche, ¿se vería detenido poralguien?¿Oesacasoquenopodríasubir?

ElbuenSordellopasósudedoporelsuelo,diciendo:

—¿Vesestasolalínea?PuesnolaatravesarásdespuésdehaberseocultadoelSol;noporotracausa,sinoporqueteloimpediránlastinieblasnocturnas;lascuales,conlaimpotenciaqueoriginan,contrarrestan lavoluntad.Conellas,podríasemuybienvolverabajoy recorrer lacuestavagandoentorno,mientraseldíaestébajoelhorizonte.

EntoncesmiSeñor,comoasombrado,repuso:

—Condúcenosadondedicesquepuedeseragradablepermanecer.

Noshabíamosalejadounpocodeallí,cuandoechédeverqueelmonteestabahendidocomolosvallesquehayennuestrohemisferio.

—Iremos—dijo aquella sombra—allá donde la cuesta forma una cavidad, y esperaremos enellaelnuevodía.

Unsendero tortuoso,entrependientey llano,noscondujoaun ladodeaquellacavidad,endondelasorillasquelacircundandesciendenmásdelamitaddesualtura.Eloroylaplatafina,lapúrpura,elalbayalde,elañilazulybrillante,ylasesmeraldasrecientementetalladasenelmomentoenquesedesprendensustrozos,seríanvencidosenbrillantezporlashierbasylasfloresdeaquellacavidad,comolomenoresvencidoporlomayor.Lanaturalezanohabíaostentadosolamenteallísusadornos,sinoqueconlasuavidaddemilaromashabíaformadounolor indistintoydesconocidoparanosotros.Allívi sentadassobre laverdurayentre lasfloresalgunasalmas,quedesde fueranopodíandistinguirse,porocultarlas las laderasdelvalle, lascualesestabancantandoel"SalveRegina."ElMantuano,quenoshabíaconducidoporeltortuososendero,nosdijo:

—Nopretendáisqueosguíehastadondeestánésos,antesdequeseoculteelpocoSolquequeda.Desdeestaalturaveréis lasaccionesy losrostrosdetodos,mejorquesiestuvieraisentreellosenelmismovalle.Aquelqueestásentadoenelpuestomásalto,queensuactitudparecehabersedescuidadodehacerloquedebía,ycuyabocanosemueveparacantarconlos demás, fué el emperador Rodolfo, que pudo curar las heridas que han dado muerte aItalia,detalmodo,quetardelevendrádeotroelremedio.Elqueconsupresenciaconfortaalprimero,gobernó la tierradondenaceelaguaqueelMoltavaconducealElba,yelElbaalmar. LlamóseOttokar, y ya en la infancia fuémuchomejor príncipe que su hijoWenceslaocuandobarbado,aquienenervaronelocioy la lujuria.Yaquel romo,queparececonsultarcontanta intimidadalotrodebenignoaspecto,murióhuyendoymarchitando la florde lis:miradcómosegolpeaelpecho;yvedcómoelotro,suspirando,apoyasumejillaenlapalmadelamano.PadreysuegrosondelmaldeFrancia:sabenquesuvidaesgroserayviciosa,yde ahí proviene el dolor que les aflige. Aquel que parece tan corpulento,[52] y que cantaacordeconelnarigudo,[53] llevóceñidalacuerdadetodavirtud;ysidespuésdeélhubierareinadomástiempoeljovencitoqueasuespaldasesienta,[54]bienhabríapasadoelvalordepadreahijo;locualnosepuededecirdesusotrosherederosJaimeyFadriqueconservanlosreinos;peroningunodeellosposee lamejorherencia.Rarasvecesrenacepor lasramas lahumanaprobidad;puesasíloquiereAquélquenoslada,paraqueselapidamos.Nomenosse dirigen mis palabras al narigudo, que al otro, a Pedro, que canta con él; pues de sudescendenciaselamentanyalaPullaylaProvenza.Laplantaesinferiorasusemillatanto,cuantomásqueBeatrizyMargaritasegloriaConstanzaaúndesumarido.Vedahíalreydesencilla vida, sentado aparte y solo, a Enrique de Inglaterra: éste ha producido mejoresvástagos. Aquel que está en el suelo más abajo que los otros, mirando hacia arriba, es elmarquésGuillermo,porquienAlejandríaysusguerreroshacenllorarhoyalMonferratoyalCanavés.

CANTOOCTAVO

RAyalahoraenqueseenterneceelcorazóndelosnavegantes,yrenacesudeseodeabrazaraloscarosamigos,dequieneselmismodíasehandespedido,yenqueel novel viajero se compunge de amor, si oye a lo lejos alguna campana, queparezcaplañiralmoribundodía;cuandodejédeoír,ycomencéamiraraunadeaquellasalmas,que,puestaenpie,hacíaseñasconlamanoenademándequelasotras la escuchasen. Unió y levantó ambas palmas, dirigiendo sus ojos hacia

Oriente,comosidijeseaDios:"Sóloentipienso;"ysaliódesubocatandevotamenteycontandulcesnotasel"Telucisante,"queelplacermehizosalirfuerademí.Aguzabienaquílavista,¡ohlector!,paradescubrirlaverdad;porqueelveloesahoratansutil,queteseráenefectosumamentefácilatravesarlo.

Vi luegoa aquel ejército gentil, pálido yhumilde, que en silencio contempla el cielo, comoesperando algo; y vi salir de las alturas y descender al valle dos ángeles con dos espadasflamígeras,truncadasyprivadasdesuspuntas.Verdescomolastiernashojasqueacabandebrotareransusvestiduras, yagitadaspor lasplumasde susalas, verdes también, flotabanpordetrásamerceddelviento.Elunoseposóalgomásarribadedondeestábamos;elotrodescendióhaciaelladoopuesto;desuertequelasalmasquedaronentreellos.Sedistinguíaperfectamentesublondacabellera;peroalquerermirarsusfacciones,seofuscaba lavista,comoseofuscatodafacultad,porlaexcesivafuerzadelasimpresiones.

—AmbosvienendelsenodeMaría—dijoSordello—paraguardarelvallecontra laserpiente,queacudiráaélenbreve.

Y yo, que no sabía por qué sitio había de venir,miré en tornomío, y helado de terror,mearrimécuantopudealasfielesespaldas.Sordellocontinuó:

—Ahoradescendamoshaciadondeestánesasgrandessombras,yhablaremosconellas: lesserámuygratoveros.

Sólohabíadescendidotrespasos,segúncreo,cuandoyameencontréabajo,yviunoquememirabacomosihubieraqueridoconocerme.Elaireibayaobscureciéndose,peronotantoqueentre sus ojos y losmíos no permitiese ver lo que antes por la distancia se ocultaba. Vinohaciamí, y yome adelanté hacia él. ¡Noble juez! ¡Oh,Nino! ¡Con cuánto placer vi que noestabasentreloscondenados!Nohuboamistososaludoquenonosdirigiésemos;despuésmepreguntó:

—¿Cuántotiempohacequehasllegadoalpiedeestemonteatravésdelaslejanasaguas?

—¡Ah!—le dije—; esta mañana he llegado pasando por tristes lugares, y estoy aún en laprimeravida;aunquealhaceresteviaje,voypreparándomeparalaotra.

Apenasoyeronmirespuesta,cuandoSordelloyélretrocedieroncomohombresposeídosdeun repentino espanto. El primero se volvió hacia Virgilio, y el otro hacia uno que estabasentado, gritando: "Ven, Conrado, ven a ver lo que Dios por su gracia permite." Después,dirigiéndoseamí,exclamó:

—PorlasingulargratitudquedebesaAquélqueocultadetalmodosuprimitivoorigen,quenoesposiblepenetrarlo,cuandoestésmásalládelasanchurosasaguas,diamiJuana,quepidapormíallídondeseoyenlosruegosdelosinocentes.Nocreoquesumadremeameya,pueshadejadolasblancastocas,queladesventuradaecharádemenosalgúndía.Porellasecomprendefácilmentecuántoduraenunamujerelfuegodelamor,silavistaoelíntimotratono lo alimenta. La víbora que campea en las armas del Milanés no le proporcionará tanhermosasepulturacomoselahubieradadoelgallodeGallura.[55]

Así decía, y en todo su aspecto se veía impreso el sello de aquel recto celo que arde conmesuraenelcorazón.Entretanto,misojossedirigíanávidoshacialapartedelcielodondeesmáslentoelcursodelasestrellas,comosucedeenlospuntosdeunaruedamáspróximosaleje.MiGuíamepreguntó:

—Hijomío,¿quémirasalláarriba?

Yyolecontesté:

—Aquellastresantorchas[56],encuyaluzardetodoelpolohaciaestaparte.

Yélrepuso:

—Las cuatro estrellas brillantes que viste esta mañana, han descendido por aquel lado, yéstashansubidodondeestabanaquéllas.

Mientrasélhablaba,Sordelloseleacercó,diciendo:"Heahíanuestroadversario;"yextendióeldedoparaquemirásemoshaciaelsitioqueindicaba.Enlapartedondequedaindefensoelpequeño valle, había una serpiente, que quizá era la que dió a Eva el amargomanjar. Seadelantabaelmaligno reptil porentre lahierbay las flores, volviendodevezencuando lacabeza,y lamiéndoseel lomocomounanimalquesealisa lapiel.Nopuedodecircómosemovieronlosazorescelestiales,puesnomefuéposibledistinguirlo;perosíviaentreambosenmovimiento.Sintiendoquesusverdesalashendíanelaire,huyólaserpiente,ylosángelesse volvieron a su puesto con vuelo igual. La sombra que se acercó al juez, cuando éste lallamó,nodejóunmomentodemirarmedurantetodoaquelasalto.

—Quelaantorchaqueteconducehaciaarribaencuentreentuvoluntadtantaceracuantasenecesitapara llegaralsumoesmalte—empezóadecir—;sisabesalgunanoticiapositivadelValdiMagraodesutierracircunvecina,dímela,puesyoeraseñorenaquelpaís:fuíllamadoConradoMalaspina,noelantiguo,sinodescendientesuyo,ytuveparaconlosmíosunamorqueaquísepurifica.

—¡Oh!—lecontesté—;noestuvenuncaenvuestropaís;pero¿aquépartedeEuropanohabrállegado su fama? La gloria que honra vuestra casa da tal renombre a sus señores y a lacomarcaentera,quetienenoticiadeellaaunaquelquenolahavisitado.Yosjuro,asípuedallegar a lo alto de este monte, que vuestra honrosa estirpe no pierde la prez que le hanconquistadosubolsaysuespada.Susbuenascostumbresyexcelentecarácterlacolocanentanprivilegiadopuesto,queaunqueelperversojefeapartealmundodelverdaderocamino,ellavaporelrectosenderodespreciandoeltorcido.

Elreplicó:

—Ve,pues;queantesdequeelSolentresietevecesenelespacioqueAriesconsuscuatropatas cubre y abarca, esa opinión cortés te será clavadaenmediode la cabeza con clavosmayoresquelopuedenserlaspalabrasdeotro,sinosecambiaelcursodelodispuestoporlaProvidencia.

CANTONONO

A concubina del viejo Titón, desprendida de los brazos de su dulce amigo,alboreaba ya en los linderos orientales, reluciendo su frente de rica pedreríacolocadaenlaformadelfríoanimalquesacudealagenteconlacola;[57]yyaporel lugar donde nos hallábamos había dado la Noche dos de los pasos con queasciende, y el tercero inclinaba hacia abajo su vuelo, cuando yo, que teníaconmigolaflaquezadeAdán,vencidodelsueño,metendíenlahierbasobreque

estábamossentadosloscinco.

Alahoradelamanecer,cuandolagolondrinaempiezasustristesendechas,quizáenmemoriadesusprimerosayes,ycuandonuestroespíritu,máslibredelos lazosdelacarneymenosasediado de pensamientos, es casi divino en sus visiones, parecióme ver entre sueños unáguila conplumasdeoro suspendidadel cielo, con lasalasabiertas ypreparadaabajar, ycreíaestarallídondeGanimedesabandonóalossuyos,cuandofuéarrebatadoalacelestialasamblea. Yo pensaba entre mí: "Quizá esta águila tenga la costumbre de cazar aquísolamente, y puede ser que en otro sitio se desdeñe de levantar en alto la presa con susgarras."Despuésmeparecióque,dandoalgunasvueltas,bajabaterriblecomounrayo,ymearrebatabahastalaesferadelfuego,dondeparecíaqueardiésemoslosdos;ydetalmodomequemaba aquel incendio imaginario, que se interrumpió súbitamentemi sueño.No de otrasuertesesobresaltóAquilesrevolviendoentornosuyosusojosdesveladosysinsaberdondeseencontraba,cuandosumadre,robándoloaQuirón,letransportódormidoensusbrazosala isladeScyros, dedonde le sacarondespués losgriegos, comome sobresalté yo, apenashuyóelsueñodemirostro;ymepusepálidocomoelhombreaquienhielaelespanto.AmiladoestabaúnicamentemiProtector;elSolhabíasalidohacíayamásdedoshoras,yyomehallabaconlacaravueltahaciaelmar.

—Notemas—dijomiSeñor—;tranquilízate,queestamosenbuenlugar.Dariendasueltaatuvigor, lejos de reprimirlo, pues has llegado ya junto al Purgatorio;mira allí elmuro que lecercaenderredor;ymiralaentradaenaquelsitiodondepareceestarroto.Duranteelalbaqueprecedealdía,cuandotualmadormíadentrodelcuerposobrelasfloresquealláabajoadornanelsuelo,vinounadamaydijo:"YosoyLucía:déjamecogeraesequeduerme,yharéquerecorramáságilmentesucamino."Sordellosequedóconlasotrasnoblessombras;ellate cogió, y cuando fué de día, se vino hacia arriba y yo seguí sus huellas: aquí te dejó,habiéndomeantesdesignadoconsusbellosojosaquellaentradaabierta;ydespués,ellaytusueñodesaparecieronalmismotiempo.

Mequedé como el hombre que ve sus dudas convertidas en certidumbre, y cuyomiedo setrueca en fortaleza, cuando le han descubierto la verdad; y viéndome tranquilo mi Guía,empezóasubirporlacalzada,yyoseguítrasélhacialoalto.

Lector: bien ves cómo ensalzo el objeto de mis cantos: no te admire, pues, si procurosostenerlocadavezconmásarte.Nosaproximamoshastallegaralsitioqueantesmehabíaparecidoserunarotura,semejantealabrechaquedivideunmuro;yviunapuertaalacualse subía por tres gradas de diferentes colores, y un portero que aún no había proferidoninguna palabra. Y como yo abriese cada vez más los ojos, le vi sentado sobre la gradasuperior, con tan luminoso rostro, que no podía fijar en élmi vista. Tenía en lamano unaespadadesnuda,quereflejabasusrayoshacianosotrosdetalmodo,queenvanointentófijarenellamismiradas.

—Decidme desde ahí: ¿qué queréis?—empezó a decir.—¿Dónde está el que os acompaña?Cuidadquevuestrallegadanoosseafunesta.

—UnadamadelCielo,enteradadeestascosas—lerespondiómiMaestro—,noshadichohace

poco:"Idallí:aquellaeslapuerta."

—Ella guía felizmente vuestros pasos—replicó el cortés portero—. Llegad, pues, y subidnuestrasgradas.

Nosadelantamos:elprimerescalónerademármolblanco,tanbruñidoyterso,quemereflejéenéltalcomosoy:elsegundo,másobscuroqueelcolorturquí,eradeunapiedracalcinadayáspera, resquebrajada a lo largo y de través: el tercero, que gravita sobre los demás, meparecíadeunpórfidotanrojocomolasangrequebrotadelasvenas.SobreesteúltimoteníaambasplantaselAngeldeDios,elcualestabasentadoenelumbral,quemeparecióformadodediamante.MiGuíamecondujodebuengradoporlostresescalones,diciendo:

—Pidehumildementequeseabralacerradura.

Mepostrédevotamentealospiessantos:lepedípormisericordiaqueabriese,peroantesmedítresgolpesenelpecho.ConlapuntadesuespadametrazósietevecesenlafrentelaletraP[58],ydijo:

—Procuralavarestasmanchascuandoestésdentro.

Enseguidasacódedebajodesusvestiduras,queerandelcolorde lacenizaode la tierraseca,dosllaves,unadelascualeseradeoroylaotradeplata:primeroconlablanca,yluegoconlaamarilla,hizoenlapuertaloqueyodeseaba.

—Cuandounadeestas llaves falsea,ynogiraconregularidadpor lacerradura—nosdijo—,esta entrada no se abre. Una de ellas es más preciosa; pero la otra requiere más arte einteligencia antes de abrir, porque es la que mueve el resorte. Pedro me las dió,previniéndome que más bien me equivocara en abrir la puerta, que en tenerla cerrada,siemprequelospecadoresseprosternenamispies.

Despuésempujólapuertahaciaelsagradorecinto,diciendo:

—Entrad;masdeboadvertirosquequienmirahaciaatrásvuelveasalir.

Entoncesgiraronensusquicioslosespigonesdelasacrapuerta,quesondemetal,macizosysonoros;ynoprodujotantofragor,nisemostrótanresistenteladelarocaTarpeya,cuandofué arrojado de ésta el buenMetelo, por el cual quedó luego vacía. Yome volví atento alprimer ruido, y me pareció oír voces que cantaban al son de dulces acordes: "Te Deumlaudamus."Tal impresiónhizoenmíaquelloqueoía,como laqueordinariamenteserecibecuandoseoyeel cantoacompañadodelórgano,que tanprontosepercibencomodejandepercibirselaspalabras.

CANTODECIMO

UANDO hubimos traspasado el umbral de la puerta que se abre pocas veces,porque lamala inclinaciónde laspasiones lo impide,haciendoaparecerrecta lavíatortuosa,conocíporelruidoqueacababadecerrarse;ysiyohubiesevueltomisojoshaciaella,¿quéexcusahubierasidodignadetalfalta?Subíamosporlahendeduradeunaroca,lacualondulabatortuosamente,semejantealaolaquevayviene.

—Aquí—dijomiGuía—,esprecisoquetengamosalgunaprecaución,acercándonos,yaporunlado,oporotro,alasondulacionesdeestahendedura.

Yestecuidadohizotanlentosnuestrospasos,quelaLunallegóasulechoparaacurrucarse,antesquenosotrossaliésemosdeaquelangostocamino.Mascuandoestuvimosarriba,libresy al descubierto, en el paraje donde se interna el monte, nos encontramos, yo fatigado, yambosinciertosdeladirecciónquedebíamosseguir,enunrellanomássolitarioquesenderoatravésdeldesierto.Desdeelbordeexteriorhastaelpiedelaltotajoquesealzaenlaparteinterior,aquelrellanosólo tendríadeanchura tresvecesuncuerpohumano;yhastadondemisojosalcanzaban,tantoporlaizquierdacomoporladerecha,parecíamesiempreigualestaespeciedecornisa.Aúnnohabíamosdadounpasoporaquellavía,cuandoobservéqueeltajointerior y escueto, por el cual no se podía subir, era demármol blanco, y adornadode tanpreciosasentalladuras, queno yaPolicleto, sino laNaturalezaenpresenciadeellashabríasidosuperadayvencida.ElángelquebajóalaTierraconeldecretodelapazportantosañossuspirada, y abrió las puertas del cielo después de su prolongada clausura, se ofreció anuestravistacon tantaverdad,yen tandulceactitudesculpido,quenoparecíauna figurasilenciosa. Hubiérase jurado que hablaba diciendo: "Ave;" porque también estaba allírepresentadalaquedióvueltaalallaveparaabriralAmorsupremo.Ensuactitudseveíanimpresasestaspalabras:"EcceancillaDei,"tanpropiamentecomoapareceunafiguraselladaenlacera.

—Nofijestuatenciónenunsolopunto—medijoelqueridoMaestro—,quemeteníacercadesíenelladoqueloshombrestienenelcorazón.

Volvíelrostro,yhacia lapartedondeseencontrabaelquemovíamispasos,videspuésdeMaríaotrahistoriaesculpidaenlaroca;yparaexaminarlamejor,paséalotroladodeVirgilio,ymeaproximéaella.EstabantalladosenelmismomármolelcarroylosbueyesconduciendoelArcasanta,porlacualestemibledesempeñaruncargoqueDiosnohaconfiado.Delantedeellaveíasealgunagente,divididaensietecoros,queadosdemissentidoshacíadecir:auno, "sícanta,"yaotro, "nocanta."En igualdiscordanciaponíaamivistayamiolfatoelhumodel incienso que estaba allí representado.El humildeSalmista, danzando y saltando,precedíaalvasobendito;yenaquellaocasióneramásymenosquerey.Desdeloaltodeungran palacio que había enfrente,Micol lo contemplaba comomujer despechada ymohina.Movímispiesmásalládelsitioenquemeencontraba,paraexaminardecercaotrahistoriaque resaltaba después de Micol. Allí estaba escrita en piedra la alta gloria del prínciperomano, cuya insigne virtud movió a Gregorio para alcanzar su gran victoria: hablo delemperadorTrajano.Asida al frenode su caballo se veía a una viuda, penetradadedolor ydeshechaenlágrimas:entornosuyoaparecíaunaconsiderablemultituddecaballeros,sobrecuyas cabezas semovían al viento las águilas de oro. La desventurada,metida entre todosellos, parecía decir: "Señor, véngame de la muerte de mi hijo, que me ha traspasado elcorazón;"yélresponderle:"Espérateaqueyovuelva;"yellareplicar,comopersonaaquienimpacienta sumismo dolor: "Señormío, ¿y si no vuelves?" Y él: "Quien ocupemi lugar tevengará."Yella:"¿Quéteimportaelbienquepuedahacerotro,siteolvidasdelquepuedeshacer tú?" Y él por último: "Tranquilízate; preciso es que cumpla con mi deber antes de

ponermeenmarcha:lajusticialoquiere,ylapiedadmedetiene."Aquelquenoviójamáscosanuevaprodujoestehablarvisible,nuevoparanosotros,porquenoseencuentraenlaTierranadaparecido.Mientrasyomedeleitabacontemplandoaquellasimágenesdetantahumildad,másqueporsubelleza,gratasalavista,porserquienerasuArtífice,elpoetamurmuraba:

—Miracuántasalmassedirigenhaciaacáconpasolento:ellasnosconduciránalasgradassuperiores.

Misojosatentosamirarparaver lasnovedadesdequesemostrabantanávidos,nofuerontardosenvolversehaciaél.Noquiero,¡ohlector!,queteapartesdetusbuenasdisposiciones,oyendocómoDiosquierequesepaguenlasdeudas.Noprestenatenciónalaformadeestaspenas, sino a lo que en pos de ellas vendrá: piensa que, en el último y peor resultado, nopuedenprolongarsemásalládelagransentencia.Yoempecéadecir:

—Maestro,loqueveodirigirsehacianosotrosnomeparecenpersonas,niséloquees;puessedesvaneceamivista.

Mecontestó:

—Laabrumadoracondicióndesustormentosleshaceinclinarsedetalmodohaciaelsuelo,queaunmisojosdudaronalprincipio;peromiraallífijamente,descubrecontuvistaloquevienedebajodeaquellaspeñas,ypodrásjuzgarcuáleseltormentodecadaunodeellos.

¡Ohcristianossoberbios,miserablesydébiles,queenfermosdelavistadelentendimiento,osfiáisenvuestrospasosretrógrados!¿Noobserváisquesomosgusanosnacidosparaformarlaangelicalmariposa,quedirigesuvuelosinimpedimentohacialajusticiadeDios?¿Porquéseengríesoberbiovuestroánimo,cuandosólosoisdefectuososinsectos,comocrisálidasquenolleganadesarrollarse?Asícomo,parasostenerunpisoountecho,seveavecesporménsulauna figura cuyas rodillas se doblan hasta el pecho, la cual, con ser fingido su esfuerzo,produceverdaderaaflicciónenquienlamira,delmismomodoviyoaaquellasalmascuandolasexaminéconcuidado.Esciertoqueestabanmásomenoscontraídas,segúneramayoromenorelpesoquesoportaban;peroaun laquemáspacienteyaliviadasemostrabaensusmovimientosparecíadecirllorando:"Nopuedomás."

CANTOUNDECIMO

Hpadrenuestro,queestásenloscielos,aunquenocircunscritoaellos,sinoporelmayor amor que arriba sientes hacia los primeros efectos! Alabados sean tunombreytupoderpor lascriaturas,asícomosedebendargraciasa lasdulcesemanacionesdetubondad.Vengaanoslapazdetureino,alaquenopodemosllegar por nosotros mismos, a pesar de toda nuestra inteligencia, si ella no sedirigehacia nosotros.Así como los ángeles te sacrifican su voluntad entonandoHosanna,debensacrificartelasuyaloshombres.Danoshoyelpancuotidiano,sin

el cual retrocedeporesteásperodesiertoaquelquemás seafanaporavanzar.Yasí comonosotrosperdonamosacadacualelmalquenoshahechopadecer,perdónanostúbenigno,sinmiraranuestrosméritos.Nopongasapruebanuestravirtud,quetanfácilmenteseabate,contraelantiguoadversario,sinolíbranosdeél,quelainstigadetantosmodos.Nohacemos,¡ohSeñoramado!, estaúltima súplicapornosotros,pues yano tenemosnecesidaddeella,sinoporlosquetrasdenosotrosquedan."

De esta suerte, pidiendo para ellas y para nosotros un feliz viaje, iban aquellas almassoportandosucarga,semejantealaqueavecescreeunollevarcuandosueña.Desigualmentecargadasydesfallecidascaminabanalrededordelprimercírculo,a findepurificarsede lasvanidades delmundo. Si desde allí siempre se ruega por nosotros, ¿qué no podrán decir yhacerporellasdesdeaquílosqueasuvoluntadreúnenlagraciadivina?Esprecisoayudarlesalavarselasmanchasquedelmundollevaron,paraquepuedanllegar,limpiasyágiles,hastalasestrelladasesferas.

—¡Ah! Que la justicia y la piedad os alivien pronto de vuestro peso, de modo que podáisdesplegarlasalasyelevarossegúnvuestrodeseo:mostradnosporquéladosevamásprontohacialaescala;ysihaymásdeuncamino,enseñadnoscuáleselmenospendiente,puesestequevieneconmigoesmuytardoensubir,acausadelacarnedeAdándequevarevestido.

Nopudimosaveriguardequiénprocedían laspalabrasque respondieronaéstasquehabíaproferidoaquelaquienyoseguía;perocontestaron:

—Venid con nosotros, a mano derecha, por la orilla, y encontraréis un sendero por dondepuedesubirunapersonaviva.Ysinome lo impidieraestepeñasco,quedomamisoberbiacerviz,ymeobligaallevarlacabezabaja,miraríaaesequeviveaúnynosenombra,paraver si le conozco, y para excitar su piedad pormi suplicio. Yo fuí latino e hijo de un grantoscano:mipadrefuéGuillermoAldobrandeschi;nosésihabréisoídoalgunavezsunombre.Laantiguanoblezay lasbrillantesaccionesdemisantepasadosmehicieron tanarrogante,quenopensandoennuestramadre común, tuve tantodespreciohacia losdemáshombres,queestedespreciocausómimuerte,comosabenlossieneses,ycomosabeenCampagnaticotodoelquehabla.YosoyUmberto;ynoesamísoloaquienhaperjudicadoelorgullo,sinoquetambiénhaacarreadoladesgraciadetodosmisparientes.Pormispecadosmeveoenlaprecisióndesoportaraquíestepeso,hastadejaraDiossatisfecho:yaquenolohiceentrelosvivos,debohacerloentrelosmuertos.

Aloirle,bajélacabeza;yunodeellos,quenoeraelquehablaba,sevolvióbajoelpesoqueloagobiaba:mevió,conocióme,ymellamó,teniendolosojosfijoscongrantrabajoenmí,quecaminabainclinadojuntoaellos.

—¡Oh!—le dije—; ¿no eres tú Oderisi, honor de Agobbio y de aquel arte que llaman deiluminarenParís?

—Hermano—medijo—:másagradanlosdibujosqueiluminaFranciscoBolognese:ahoratodoelhonoressuyo,sibienyoparticipodeél.Nohubierayosidoenvidatangeneroso,acausa

del grandeseode sobresalir enmi arte quedominabami corazón.De tal soberbia aquí sepagalapena;yestoyaquí,graciasaque,cuandoaúnpodíapecar,volvímialmaaDios.¡Ohvanagloriadelingeniohumano!¡Cuánpocoduratulozanoverdor,cuandonoalcanzaépocasdeignorancia!CreíaCimabueserárbitroenelcampodelapintura,yahoraesGiottoalqueseaclama,demodoquehaquedadoobscurecidalafamadeaquél:deigualsuerteunGuidohadespojadoaotrodelagloriadelalengua[59],yacasohanacidoyaquienarrojealosdosde sunido.El rumordelmundonoesmásqueun soplo, que tanpronto vienedeun lado,comodeotro,ycambiadenombresporlomismoquecambiadesitios.¡Quémayorfamaserálatuyadeaquíamilaños,separandodetitucuerpoenvejecido,quesihubiesesmuertoantesdedejarel "pappo"yel "dindi"[60]?Eseespaciode tiempo,comparadocon laeternidad,esmuchomás corto que un abrir y cerrar de ojos respecto al círculo quemás lentamente semuevaenelcielo.EntodalaToscanaresonóelnombredelquecaminapasoapasodelantedemí;yahoraapenasselemencionaenSiena,dedondeeraSeñorcuandofuédestruídalairaflorentina,queenaqueltiempoeratanaltanera,comoprostitutaesahora.Vuestrafamaessemejantealcolordelahierba,quevieneyva;yelqueladecoloraeselmismoquehacebrotarsustiernostallos.

Lecontesté:

—Tusverídicaspalabrasinfundenenmicorazónunabuenahumildad,yabatenmihinchazón;pero¿quiénesesedelcualhablabasahora?

—Es—merespondió—ProvenzanoSalvani—;estáaquí,porquetuvolapresuncióndereunirensumanotodoelgobiernodeSiena.Hamarchadoycontinúamarchandosinreposodesdequemurió;puesentalmonedapagaquienallásehamostradodemasiadoaudaz.

Lerepliqué:

—Siunespírituque,paraarrepentirse,aguardallegaral límitede lavida,permaneceen laparte inferiorde lamontaña,yanoserque leayudeuna fervienteoración,nosubeaestesitiohastahabertranscurridounespaciodetiempoigualalquevivió,¿cómoesqueselehapermitidoaéseveniraquí?

—Cuando vivía en medio de su mayor gloria—dijo—, se presentó en la plaza de Sienadeponiendotodavanidad,yallí,paralibraraunamigosuyo[61]delcautiverioquesufríaenlaprisióndeCarlos,seportódemodoquetemblabantodassusvenas.Notedirémás:séquetehabloen términosobscuros;perono transcurrirámucho tiempo sinque tus conciudadanosobrendemodoquetepermitiránpenetrarelsentidodemispalabras.EstaacciónlehavalidotraspasarloslímitesdelPurgatorio.

CANTODUODECIMO

NIDOS,comobueyesbajoelyugo,íbamosaquellaalmacargadayyo,mientraslopermitió mi amado pedagogo; pero cuando dijo: "Déjale, y sigue, que aquíconvienequecadacualdécuantoimpulsopuedaasubarcaconlavelayconlosremos," erguí mi cuerpo como debe andar el hombre, por más que mispensamientos continuaran siendohumildes y sencillos. Ya estaba yo enmarcha,siguiendogustosolospasosdemiMaestro,yamboshacíamosalardedenuestra

agilidad,cuandoélmedijo:

—Mirahaciaabajo;puesparaqueseamenospenosoelcamino,teconvendráverelsueloenqueseasientantusplantas.

Del modo que las sepulturas tienen esculpido en signos emblemáticos lo que fueron losmuertosenterradosenellas,paraperpetuarsumemoria,por locualmuchasvecesarrancalágrimas allí el aguijóndel recuerdo, que sólopunza a las almaspiadosas, de igual suerte,peroconmáspropiedadyperfectoartificio,viyocubiertodefigurastodoelplanodeaquellavíaqueavanzafueradelmonte.Veía,porunaparte,aaquelquefuécreadomásnoblequelasdemáscriaturas,cayendodesdeelcielocomounrayo[62].VeíaenotroladoaBriareo,heridoporeldardocelestial,yaciendoenelsueloyoprimiéndoloconelpesodesuheladocuerpo.VeíaaTimbreo[63],aPalasyaMarte,armadosaúnyenderredordesupadre,contemplandolosesparcidosmiembrosdelosGigantes.VeíaaNemrodalpiedesugranobra,mirandoconojosextraviadosalosquefueronenSenaarsoberbioscomoél.¡OhNíobe,concuándesoladosojosteveíarepresentadaenelcaminoentretussieteysietehijosexánimes!¡OhSaúl,cómotemeaparecíasallí,atravesadocontupropiaespadaymuertoenGelboé,quedesdeentoncesnovolvióarecibirlalluvianielrocío!Conigualevidenciateveía,¡ohlocaAracnea!,yamedioconvertidaenaraña, y triste sobre los rotospedazosde laobraque labrastepordesgraciatuya. ¡Oh Roboam! Allí no estabas ya representado con aspecto amenazador, sino lleno deespanto y conducido en un carro, huyendo antes que otros te expulsasen de tu reino.Mostrábase además en aquel duro pavimento de quémodo Alcmeón hizo pagar caro a sumadre el desastroso adorno; cómo los hijos de Sennaquerib se arrojaron sobre su padredentrodel templo,dejándoleallímuerto; ladestrucciónyelcruelestragoquehizoTamiris,cuandodijoaCiro:"Tuvisteseddesangre;puesbien,yotehartodeella;"yladerrotadelosasirios, despuésde lamuertedeHolofernes, y el destrozode sus restos fugitivos.VeíaseaTroya convertida en cenizas y en ruinas. ¡Oh Ilión!, ¡cuán abatida y despreciable terepresentaba la escultura que allí se distinguía! ¿Quién fué elmaestro, cuyo pincel o buriltrazó tales sombras y actitudes, que causarían admiración al más agudo ingenio? Allí losmuertos parecíanmuertos, y los vivos realmente vivos. El que presenció los hechos no viómejorqueyo laverdaddecuantofuípisandomientrasanduveinclinado.Así,pues,hijosdeEva,ensoberbeceos;marchadconlamiradaaltiva,ynoinclinéiselrostrodemodoquepodáisverelmalsendero.

Habíamosdadoyaunagranvueltaporelmonte,yelSolestabamuchomásadelantadoensucamino de lo que nuestro absorto espíritu creyera, cuando aquel que siempre andabacuidadoso,empezóadecir:

—Levantalacabeza:noestiempodeirtanpensativo.Heallíunángel,quesepreparaavenirhacia nosotros, y ve también que se retira del servicio del día la sexta esclava. Reviste dereverenciaturostroytuactitud,afindequeleplazcaconducirnosmásarriba:piensaenqueestedíanovolverájamásalucir.

Estaba yo tan acostumbrado por sus amonestaciones a no desperdiciar el tiempo, que sulenguaje,conrespectoaestepunto,nopodíaparecermeobscuro.Lahermosacriaturavenía

ennuestradirección,vestidadeblanco,ycentelleandosurostrocomo laestrellamatutina.Abriólosbrazosydespuéslasalas,diciendo:

—Venid; cerca de aquí están las gradas, y puede subirse fácilmente por ellas. ¡Qué pocosacudenaestainvitación!¡Ohrazahumana,nacidapararemontarelvuelo!,¿porquéelmenorsoplodevientotehacecaer?

Nos condujo hacia donde la roca estaba cortada; y allí agitó sus alas sobre mi frente,permitiéndomeluegoseguirconseguridadmicamino.Asícomo,parasubiralmontedondeestálaiglesiaque,amanoderechaymásarribadelRubaconte,dominaalabiengobernadaciudad[64],semoderalarápidapendientepormediodelasescalerashechasenotrotiempo,cuando estaban seguros los registros y lasmarcas oficiales, así también aquí, de unmodosemejante,setemplalaasperezadelaescarpadacuestaquedesciendecasiaplomodesdeelotrocírculo;peroesprecisopasarrasandoporambosladosconlasaltasrocas.Mientrasnosinternábamosenaquellaangostura,oímosvocesquecantaban"Beatipauperesspiritu,"detalmanera,quenopodíaexpresarseconpalabras.¡Ah!¡CuándiferentesdelosdelInfiernosonestosdesfiladeros!Aquíseentraoyendocánticos,yalláhorribleslamentos.Subíamosyaporlaescalerasanta,ymeparecíairmásligeroporella,queantesibaporelcaminollano;loquemeobligóaexclamar:

—Maestro, dime: ¿de qué peso me han aliviado, pues ando sin sentir apenas cansancioalguno?

Respondióme:

—CuandolasP,queaúnquedanentufrentecasiborradas,hayandesaparecidoenteramente,comounadeellas,tuspiesobedecerántansumisosatuvoluntad,quelejosdesentirelmenorcansancio,tendránunplacerenmoverse.

Aloíresto,hicecomolosquellevanalgoenlacabezaynolosaben,perolosospechanporlosademanesdeotros;queprocuranacertarloconayudadelamano,lacualbuscayencuentra,ydesempeñaeloficioquenoesposibleencomendara lavista:extendiendolosdedosde lamanoderecha,sóloencontréseisdelasletrasqueelAngeldelasllaveshabíagrabadoenmifrente;yalverloqueyohacía,sesonriómiMaestro.

CANTODECIMOTERCIO

ABIAMOS llegado a lo alto de la escala, donde por segunda vez se adelgaza lamontañadestinadaalapurificacióndelosquesubenporella.Tambiénallílaciñeenderredorunrellanocomoelprimero,sóloqueelarcodesucircunferenciaserepliega más pronto: en él no hay esculturas ni nada parecido, y así el ribazointerior,comoelcaminopresentanaldesnudoelcolorlívidodelapiedra.

—Siesperamosaquíaalguienparapreguntarlehaciaquéladohemosdeseguir—decíaelPoeta—,temoquetardaremosmuchoendecidirnos.

DirigióluegolavistafijamentehaciaelSol;afirmóenelpiederechoelcentroderotación,ehizogirarsucostadoizquierdo.

—¡Oh dulce luz, en quien confío al entrar por el nuevo camino! Condúcenos—decía—comoconvieneserconducidoporestelugar.Túdascaloralmundo,túleiluminas:tusrayos,pues,debenservirsiempredeguía,amenosqueotrarazóndispongalocontrario.

Yahabíamosrecorridoenpocotiempoymercedanuestraactivavoluntad,untrayectocomoel que acá se cuenta por unamilla, cuando sentimos volar hacia nosotros, pero sin verlos,algunosespíritusque,hablando,invitabancortésmenteatomarasientoenlamesadeamor.La primera voz que pasó volando decía distintamente: "Vinum non habent!" y se alejó,repitiéndolopordetrásdenosotros.Antesquedejaradepercibirseenteramenteacausadeladistancia,pasóotragritando:"YosoyOrestes;"ytampocosedetuvo.

—¡OhPadre!—dijeyo—;¿quévocessonesas?

Y mientras esto preguntaba, oímos una tercera que decía: "Amad a los que os han hechodaño."ElbuenMaestromecontestó:

—Enestecírculosecastigalaculpadelaenvidia;perolascuerdasdelazotesonmovidasporelamor.Elfrenodeesepecadodebeproducirdiferentesonido;ycreoquelooirás,segúnmeparece,antesdequelleguesalpasodelperdón.Perofijabientusmiradasatravésdelaire,yverásalgunasalmassentadasdelantedenosotros,apoyándosetodasalolargodelaroca.

Entoncesabrílosojosmásqueantes;miréhaciadelante,yvisombrasconmantos,cuyocolorno era diferente del de la piedra. Y luego que hubimos avanzado algo más, oí exclamar:"¡María,ruegapornosotros!""¡Miguel,yPedro,ytodoslossantos,rogad!"NocreoquehoyexistaenlaTierraunhombretanduro,quenosesintiesemovidodecompasiónhacialoquevienseguida;puescuando llegué juntoa lasalmas,ypudeobservarsusactosclaramente,brotódemisojosungrandolor.Meparecíancubiertasdevilcilicio;cadacualsosteníaaotracon la espalda, y todas lo estabana su vezpor la roca, como los ciegos, aquienes falta lasubsistencia,secolocanenlosPerdones,ysolicitanelsocorrodesusnecesidades,apoyandocadaunosucabezasobreladelotro,paraexcitarmásprontolacompasión,nopormediodesuspalabras, sinoconsuaspectoquenocontristamenos.Ydelmismomodoqueel solnollegahastalosciegos,asítambiénlaluzdelCielonoquieremostrarsealassombrasdequehablo;puestodastienensuspárpadosatravesadosycosidosporunalambre,comosehaceconlosgavilanessalvajesparadomesticarlos.

Mientrasibaandando,meparecíainferirunaofensa,viendoaotrossinservistodeellos;porlo cual me volví hacia mi prudente Consejero. Bien sabía él lo que quería significar misilencio;asíesquenoesperómipregunta,sinoquemedijo:

—Habla,ysébreveysensato.

Virgiliocaminabaamiladoporaquellapartedelacalzadadesdedondesepodíacaer,pues

noestabaresguardadaporningúnpretil:haciamiotroladoestabanlasdevotassombras,lascuales lanzabancon tanta fuerza las lágrimasa travésdesuhorriblecostura,quebañabanconellassusmejillas.Medirigíaellasylesdije:

—¡Ohgenteseguradeverlamásaltaluzdelcielo,únicofinaqueaspiravuestrodeseo!Asílagraciadisipeprontolasimpurezasdevuestraconciencia,detalsuertequedesciendaporellapuro y claro el río de vuestra mente, decidme (que me será muy dulce y grato) si entrevosotrashayalgúnalmaquesealatina,aquienquizápodráserleútilqueyolaconozca.

—¡Oh hermano mío!, todas nosotras somos ciudadanas de una verdadera ciudad; pero túquerrásdecirsihayalgunaquehayaperegrinadoenvidaporItalia.

Estaspalabrascreípercibirenrespuestaa lasmías,algomásadelantedelsitioenquemeencontraba;porlocualmehiceoírdenuevomásallá.Entrelasdemássombrasviunaqueparecía estar a la expectativa; y si alguien pregunta cómo podía insinuarse, le diré quelevantandoenaltolabarba,comohacenlosciegos.

—Espíritu—le dije—, que te abates para subir, si eres aquel que me ha respondido, damecuentadetupaísydetunombre.

—Yo fuí sienesa—respondió—, y estoy aquí con estos otros purificandomi vida culpable, ysuplicando con lágrimas a Aquél que debe concedérsenos. No fuí sabia, por más que mellamaran"Sapía,"ymealegraronmáslosmalesajenosquemispropiasventuras.Yporquenocreasqueteengaño,oyesifuítanneciacomotedigo.Descendíayaporlapendientedemisaños,cuandomisconciudadanosseencontraroncercadeCollealavistadesusadversarios,yyorogabaaDios lomismoqueElquería.Fuerondestrozados,yreducidosenaquelsitioalpaso amargo de la fuga; y al ver aquella caza, tuve tal contento, que ningún otro puedeigualársele.MientrastantoelevabaalcielomiatrevidafazgritandoaDios:"Ahorayanotetemo,"comohizoelmirloengañadoeninviernoporalgunosdíasapacibles.HaciaelfindemividaquisereconciliarmeconDios;yaúnnohabríacomenzadoapagarmideudapormediodelapenitencia,sinofueraporquemetuvopresenteensussantasoracionesPedroPettinagno,queseapiadódemí,movidodesucaridad.Pero¿quiénerestú,quevasinformándotedeesasuertedenuestracondición,conlosojoslibres,segúncreo,yquehablasrespirando?

—Tambiénestaránmisojoscosidosaquí—ledije—,peroporpocotiempo;pueseldelitoquecometímirandoconellosenvidiosamenteha sidopequeño.Muchomásmiedo infundeamialmaelcastigodeabajo;puesyasientogravitarsobremíelpesodequevancargadoslosqueallíestán.

Ellamepreguntó:

—¿Quiéntehaconducido,pues,aquíarribaentrenosotros,sicreesvolverabajo?

Contestéle:

—Ese que está conmigo y no pronuncia una palabra. Vivo estoy; por lo cual dime, espírituelegido,siquieresqueallámuevaentufavoraúnlospiesmortales.

—¡Oh!,esosíqueesunacosanuncaoída—repuso—,yunagranseñaldequeDios teama:ruégote, por tanto, que me auxilies con tus oraciones; y te suplico por aquello que másdesees, que si vuelves a pisar la tierra de Toscana, me pongas en buen lugar con misparientes.Losverásentreaquellagentevana,queconfíaenTalamone;yesaesperanza,másdescabelladaqueladeencontrarlaDiana,losperderá;perolosalmirantesperderánmásaún.

CANTODECIMOCUARTO

UIENesesequegiraentornodenuestromonte,antesdequelamuertelehayahechoemprendersuvuelo,yabreycierralosojossegúnsuvoluntad?

—Ignoroquiénsea;peroséquenovasolo:pregúntaletúqueestásmáspróximoaél,yacógelecondulzura,demodoquelehagashablar.

Así razonaban a mi derecha dos espíritus, apoyado uno contra otro: despuéslevantaronlacabezaparadirigirmelapalabra,ydijounodeellos:

—¡Ohalmaque,encerradaaúnen tucuerpo, teencaminashaciaelCielo!Consuélanosporcaridad,ydinosdedóndevienesyquiéneres;pues lagraciaquedeDioshas recibidonoscausaelasombroqueproduceunacosaquenohaexistidojamás.

Yolescontesté:

—PorenmediodelaToscanaserpenteaunriachuelo,quenaceenFalterona,yalquenolebastancienmillasdecurso:aorillasdeesteríoherecibidomipersona:decirosquiénsoyyo,seríahablarenvano,porqueminombreaúnnoesmuyconocido.

—Si he penetrado bien tu entendimiento con el mío—me respondió el que me habíapreguntado—,hablasdelArno.

Yelotroledijo:

—¿Porquéocultaelnombredeaquelrío,comosehaceconunacosahorrible?

Ylasombraaquienlepreguntabanestorespondiócomodebía:

—Nolosé;peroesmuydignodedesaparecerelnombredetalvalle;porquedesdesuorigen(dondelaalpestrecordilleradequeestádesprendidoelPeloroestancopiosadeaguas,queenpocossitiosloserámás)hastaelpuntoenquerestituyeloqueelcielohasacadodelmar,aquiendeben losríoselcaudalquevaconellos, todossuspobladores,enemistadoscon lavirtud,lapersiguencomoaunaserpiente,yaseapordesventuradelpaís,oyaporunamalacostumbre que los arrastra; por lo cual tienen los habitantes de aquel mísero valle tanpervertidasunaturaleza,queparecequeCirceloshayaapacentado.Aquelríollevaprimerosu débil curso por entre sucios puercos, más dignos de bellotas que de otro alimentocondimentado para uso de los hombres. Llegando abajo, encuentra viles gozquecillos, másrabiosos de lo que permite su fuerza, y a quienes tuerce con desdén el hocico. Vadescendiendo,ycuantomásacrecientasucaudal,tantomásencuentralosperrosconvertidosen lobos la maldecida y desdichada fosa: bajando luego por entre profundas gargantas,tropiezaconlasengañosaszorras,quenotemenlazoquepuedacogerlas.Nohededejardedecirlo,aunquehayaquienmeoiga;yleconvendráaése,contalqueseacuerdedeloqueunespíritudeverdadmerevela.Veoatusobrino,queseconvierteencazadorcrueldeaquelloslobos sobre la orilla del feroz río, y a todos los atemoriza. Vende por dinero su carne, aunestandoviva:despuéslosmatacomosifuesenbueyesviejos,yquitaamuchoslavidayasímismoelhonor.Ensangrentadosaledelatristeselva,dejándoladetalmodo,quedeaquíamilañosnovolveráasuestadoprimitivo[65].

Como al anuncio de futuros males se turba el rostro del que lo escucha, venga de dondequieraelpeligroqueleamenace,asíviyoturbarseyentristecersealaotraalma,queestabavuelta escuchando, apenas hubo recapacitado aquellas palabras.El lenguaje de la una y elrostrode laotraexcitabanenmíeldeseodesabersusnombres:hícelesentre ruegosestapregunta;porlocual,elespírituqueantesmehabíahabladorepuso:

—Quieresqueyocondesciendaenhacerportiloquetúnoquiereshacerpormí;peropuesDiospermitequesetrasluzcatantosugraciaenti,nodejarédesatisfacertusdeseos.Sabe,pues,queyosoyGuidodelDuca:detalmodoabrasólaenvidiamisangre,quecuandoveíaunhombrefeliz,hubieraspodidocontemplarlalividezdemirostro.Poresoahorasiegolamiesde mi simiente.—¡Oh raza humana!, ¿por qué pones tu corazón en lo que requiere unaposesiónexclusiva?EsteesRinieri,honrayprezde lacasadeCalboli, lacualnohatenidodespuésningúnherederodesusvirtudes.Ynoessólosudescendencialaque,entreelPoylos montes, el mar y el Reno, se encuentra hoy despojada de los bienes que entrañan laverdad y subliman el ánimo; pues dentro de esos límites todo el terreno está cubierto deplantasvenenosas,detalmodoquetardepodrávolvérseleameterencultivo.¿DóndeestáelbuenLicioyEnriqueManardi,PedroTraversaroyGuidodeCarpigna?¡Oh,romañoles,razabastardeada!¿CuándonaceráenBoloniaunnuevoFabbro?¿CuándoenFaenzaecharáraícesotro Bernardino de Fosco, hermoso tronco salido de una insignificante semilla? No teasombres,Toscano, sivesque lloroal recordaraGuidodePrata,yaUgolinodeAzzo,quevivió entre nosotros; a Federico Tignoso y a todos los suyos; a la familia Traversara y losAnastagi, casas ambas que están hoy desheredadas de la virtud de sus mayores: no teasombremidueloalrecordarlasdamasyloscaballeros,losafanesyagasajosqueinspirabanamorycortesía,allídondehan llegadoaser tandepravados loscorazones. ¡OhBrettinoro!¿porquénodesaparecistecuandotuantiguafamiliaymuchosdetushabitanteshuyeronporno ser culpables? Bien hace Bagnacaval en no reproducirse; y por el contrario, hace malCastrocaro y peorConio, que se empeña enprocrear tales condes. LosPagani se portaránbiencuandohuyaelDemonio;peronotantoqueconsigandejardesíunrecuerdopuro.¡OhUgolino de Fantoli!, tu nombre está bien seguro; pues no es de esperar que haya quien,degenerando,puedaobscurecerlo.Perodéjame,¡ohToscano!;queahoramesonmásgrataslaslágrimasquelaspalabras:tantoesloquemehaoprimidolamentenuestraconversación.

Sabíamosqueaquellasalmasqueridasnosoíanandar;ypuesquecallaban,debíamosestarseguros del camino que seguíamos. Luego que andando nos encontramos solos, llegódirectamente a nosotros una voz, que hendió el aire como un rayo, diciendo: "El que meencuentredebedarmelamuerte;"yhuyócomoeltruenoquesealeja,cuandodeprontosedesgarra la nube. Apenas cesamos de oirla, percibimos otra, la cual retumbó con granestrépito,semejantealtruenoquesigueinmediatamentealrelámpago:"YosoyAglauro,quemeconvertíenpiedra."Entonces,paraunirmemásalPoeta,díunpasohaciaatrásynohaciaadelante.Yasehabíacalmadoelaireportodaspartes,cuandoélmedijo:

—Aquel fuéelduro frenoquedeberíaconteneralhombreen sus límites;peromordéis tanfácilmenteelcebo,queosatraeconsuanzueloelantiguoadversario,sirviendoosdepocoelfrenooelreclamo.Elcieloosllamaygiraentornovuestromostrándoossuseternasbellezas,ysinembargo,vuestrasmiradassedirijenhacialaTierra;porlocualoscastigaAquélquelovetodo.

CANTODECIMOQUINTO

AMINANDOyaelSolhacialanoche,parecíaquedarleporrecorrertantoespaciocomo el que media entre el principio del día y el punto donde aquel señala eltérmino de la hora de tercia en la esfera, que, cual niño inquieto, se muevecontinuamente: allí era ya la tarde, y aquí media noche. Los rayos solares nosheríande llenoenel rostro,porquehabíamosdado talvueltaenderredorde lamontaña,queíbamosdirectamentehaciaelOcaso;cuandosentíqueelresplandor

deslumbraba mis ojos mucho más que antes; y siéndome desconocida la causa, me quedéestupefacto:levantélasmanos,ymeforméconellasunasombrillaencimadelascejas,queeselpreservativocontraelexcesodeluz.Comocuandoenelaguaoenunespejorebotaelrayoluminoso, elevándoseal ladoopuestode idénticamaneraquedesciende, ydesviándoseporambaspartesaigualdistanciadelacaídadelapiedra,segúndemuestranlaexperienciayelarte,asímeparecióserheridoporunaluzquedelantedemísereflejaba;porlocualapartédeellapresurosamentelosojos.

—¿Quéesaquello,amadoPadre,dequenopuedo,pormásquehaga,resguardarmivista—dije—,yqueparecevenirhacianosotros?

—No te asombres si la familia del Cielo te deslumbra todavía—me respondió—: es unmensajeroquevieneainvitaraunhombreaquesuba.Enbreve,nosólopodráscontemplarestas cosas sin molestia, sino que te serán tanto más deleitables, cuanto más dispuesta sehalletunaturalezaasentirlas.

LuegoquellegamoscercadelAngelbendito,conagradablevoznosdijo:"Entradporaquíauna escalera, que es menos empinada que las otras." Subíamos ya, dejando en pos denosotros aquel círculo, cuando oímos cantar a nuestra espalda: "Beati misericordes" y"Regocíjatetúquevences."Mimaestroyyoascendíamossolos,yyopensabaentretantosacarprovechodesuspalabras;porloque,dirigiéndomeaél,lepregunté:

—¿Qué quiso decir el espíritu de la Romanía al hablar de lo que requiere una posesiónexclusiva?

Respondióme:

—Ahora conoce el daño que causa su principal pecado: así, pues, no debes admirarte si lecondena,a findequehayamenosque llorarporél;porquesivuestrosdeseossecifranenbienesquepuedandisminuirsedandoaotrosparticipaciónenellos,laenvidiaexcitavuestrospulmonesasuspirar;perosielamorde lasupremaesferadirigiesehaciaelCielovuestrosdeseos,noabrigaríaistaltemorenvuestrocorazón;puescuantomássediceallí"lonuestro,"tantomayoreselbienqueposeecadacual,ymayorcaridadardeenaquelrecinto.

—Menos contento estoy que si me hubiese callado—dije—; y ahora ofuscan más dudas mimente. ¿Cómo puede ser que un bien distribuído entre muchos haga más ricos a susposeedores,queposeyéndolounospocos?

Aloquemecontestó:

—Porfijarsiempretupensamientoenlascosasterrenalesdeducesobscuridadyerrordelasclaras verdades que te demuestro. Aquel bien infinito e inefable que está arriba, se lanzahacia el amor, como un rayo de luz a un cuerpo fúlgido, comunicándose tanto más cuantomayor es el ardor que encuentra; de modo que la eterna virtud crece sobre la caridad amedidaqueéstaseaumenta;porlocual,cuantomayornúmerodealmassedirigenaél,tantomásamorhayalláarriba,ymásallíseama,reflejándoseesteamordeunaaotraalmacomolaluzentredosespejos.Sinotesatisfacenmisrazones,yaverásaBeatriz,yellaacallarápor

completoesedeseoycualquierotroquetengas.Avanza,pues,paraqueprontodesaparezcan,comoyahandesaparecidodos,esascincoseñales,quesóloseborranpormediodelágrimas.

Cuandoibaadecir:"Mehasdejadosatisfecho,"observéquehabíamosllegadoalotrocírculo;porlocual,ocupadoenpasearporélmisanhelantesmiradas,guardésilencio.Allímeparecióqueerasúbitamentearrebatadoenéxtasis,yqueveíauntemploconmuchaspersonas,yunamujer a la entradaexclamando, en ladulce actituddeunamadre: "Hijomío, ¿porquéhasobrado así con nosotros? Tu Padre y yo te buscábamos angustiados." Cuando se calló,desaparecióloqueantessemehabíaaparecido.Despuésseofrecióamivistaotra,porcuyasmejillas se deslizaba aquel aguaquedestila el dolor, cuandoprocededeungrandespechocontraotro;éstadecía:"Sieresseñordelaciudadcuyonombreoriginótantacontiendaentrelosdioses,yenlaquetodacienciadestella[66],véngatedelosatrevidosbrazosqueabrazarona nuestra hija, ¡oh Pisístrato!" Y este señor bondadoso y clemente le respondía con rostrosereno:"¿Quéharemosconelquenosquieremal,sicondenamosalquenosama?"Despuésvia varios hombres abrasados por la ira, matando a pedradas a un joven[67], y diciéndose agrandesgritosunosaotros:"¡Martirízale,martirízale!"Ylecontemplabaencorvadohaciaelsuelobajoelpesodelamuertequeyalederribaba;perohaciendodesusojospuertasparallegaralcielo,yrogandoalSeñorenmediodetalmartirioyconaquelaspectoqueexcitaalapiedad,queperdonaseasusperseguidores.Cuandomialmavolviódefueraalascosasquefueradeellasonverdaderas,reconocímiserroresque,sinembargo,noeranfalsos.MiGuía,quemeveíahacerloqueunhombrequesaledeunsueño,medijo:

—¿Qué tienes, que no puedes sostenerte? Has andado más de media legua con los ojoscerradosyconpasovacilante,comoelqueestádominadoporelvinooporelsueño.

—¡OhamadoPadremío!—dijeyo—;simeprestasatención,tediréloquesemehaaparecidocuandomispiernasvacilaban.

Yélasuvez:

—Aunque tuvieras cien máscaras que ocultaran tu rostro, adivinaría yo hasta tus menorespensamientos.Loquehasvistotehasidoreveladoparaquenoteexcusesdeabrirelcorazónalaguadelapaz,quemanadelafuenteeterna.Tehepreguntado"¿quétienes?,"noporquemedijerasloquehaceelquetienelosojosentornadoscuandosehaapoderadoalgúnsoporde su cuerpo, sino para que tus pies recobrasen fuerzas: es preciso estimular así a losperezosos,demasiadolentosenempleareltiempodesusvigilias,cuando,unavezdespiertos,recobranelimperiodesuvoluntad.

Seguíamos nuestro camino, cuando ya obscurecía, mirando atentamente lo más allá quepodían nuestros ojos por entre los luminosos rayos vespertinos, cuando vimos adelantarsepocoapocohacianosotrosunahumaredaobscuracomolanoche,sinquehubieseporallíunsitiodondeguarecersedeella,yquenosprivódelusodelavistaydelairepuro.

CANTODECIMOSEXTO

A obscuridad del Infierno, y la de la noche privada de todo planeta bajo unmezquinocielo,entenebrecidoporlasnubeshastalosumo,noecharíansobremivista un velo tan denso como aquel humo que allí nos envolvió; siendo tal lasensacióndesupunzanteaspereza,quenopodíanlosojospermanecerabiertos;porlocual,misabioyfielAcompañanteseacercóamí,ofreciéndomesuhombro.Comovael ciegodetrásde su lazarilloparanoextraviarse,ni tropezarenalgo

queleofendaoacasoleoriginelamuerte,asícaminabayoatravésdeaquelairefoscoyacre,atentoalavozdemiGuía,queúnicamenteibadiciendo:"Cuidadenoseparartedemí."Oíayovoces,cadaunadelascualesparecíarogarafindeobtenerpazymisericordiadelCorderodeDios,quequita lospecados.Elprincipiodesuoraciónerasolamente"AgnusDei;"todospronunciabanestaspalabrasaunmismotiempoycontanigualtono,queparecíaexistirentreellosunaperfectaconcordia.

—Maestro—dije—;¿sonespíritusesosqueoigo?

—Lohasacertado—contestó—;vandesatandoelnudodelaira.

—¿Quiéneres tú, quehiendesnuestrohumo, yhablasdenosotros como si contaras aúneltiempoporcalendas?

Deestasuertehablóunavoz;porlocualelMaestromedijo:

Responde,ypregúntalesiporaquísevaarriba.

Entoncesdijeyo:

—¡Oh criatura, que te purificas para volver a presentarte hermosa ante Aquél que te hizo!Oiráscosasmaravillosassiquieresseguirme.

—Teseguirécuantomeestápermitido—mecontestó—;ysielhumoimpidequenosveamos,eloídonosaproximaráafaltadelavista.

Empecé,pues,deestamanera:

—Me dirijo hacia arriba con la forma que la muerte desvanece, y he llegado hasta aquí atravésdelaspenasdelInfierno.YsiDiosmehaacogidoensugraciadetalmodo,quequierequeyoveasucorteporunmediotandistintodelousual,nomeocultesquiénfuisteantesdemorir, sino dímelo: dime también si voy bien por aquí hacia la subida, y tus palabras nosservirándeguía.

—Fuílombardo,ymellaméMarco:conocíelmundo;yaméaquellavirtudhacialacualnadiedirigehoysumira.Parallegaraloalto,sigueenderechurapordondevas.

Asírespondió,añadiendodespués:

—Tesuplicoquerueguespormícuandoestésarriba.

Aloquelecontesté:

—Pormifeteprometoqueharéloquemepides;peromeveoenvueltoenunaduda,quenomeesdadoaclarar.Primeramenteerasencilla,másahorasehaduplicadocontuspalabras,queunidas a lasqueheoídoenotraparte,me certificanunmismohecho.Elmundoestá,pues,exhaustode todavirtud, comome indicas, y sembradoycubiertodemaldad;pero teruegoquemedigaslacausa,demodoqueyopuedaverlaymostrarlaalosdemás;puesunoslahacendependerdelcielo,yotrosdeaquíabajo.

Antesdecontestarexhalóunprofundosuspiro,que terminóenun ¡ay!doloroso,ydespuésdijo:

—Hermano, el mundo es ciego, y se conoce que tú vienes de él. Vosotros los vivos hacéisestribartodacausaenelcielo,comosiélimprimierapornecesidadsumovimientoatodaslascosas.Siasí fuese,quedaríadestruídoenvosotrosel librealbedrío,ynosería justoqueseretribuyera el bien con goces y alegrías, y el mal con llanto y luto. El cielo inicia vuestrosmovimientos:noquierodecirtodos;pero,aunqueasílodijese,oshadadoluzparadistinguirelbienyelmal.Oshadadotambiénellibrealbedrío,queauncuandosefatigueluchandoenlosprimeroscombatesconelcielo,despuéslovencetodo,siperseveraenelbuenpropósito.A mayor fuerza y a naturaleza mejor estáis sometidos, sin dejar de ser libres; y ella creavuestro espíritu, queno estábajo el dominiodel cielo.Así pues, si elmundo se apartadelverdaderocamino,vuestraeslaculpa;queenvosotrosdebebuscarse,yahorateloprobarécontodaveracidad.SaleelalmademanosdesuCreador,quelaacariciaantesdequeexista,semejantealniñoqueentreel llantoy la risabalbucea; yesentoncesuna simplecilla,quenadasabe,ysolamentemovidaporelinstintodelafelicidad,seinclinagustosahacialoquelacontentayregocija.Desdeluegosienteplacerenlosbienesmásmezquinos;peroenestoseengaña, y corre tras ellos, si no tiene guía o freno que tuerza su inclinación. Por eso esnecesarioestablecerleyesquesirvandefreno,ytenerunreyquesepadiscerniralmenoslatorre de la verdadera ciudad. Las leyes existen; pero ¿quién se cuida de su cumplimiento?Nadie; porque el pastor que precede a las almas puede rumiar, pero no tiene la pezuñahendida;porlocual,viendotodoelrebañoasupastorcebarseúnicamenteenaquellosbienesdequeélestancodicioso,seapacientadelomismoynopidemás.Bienpuedesver,poresto,queenelmalgobiernoestriba lacausadequeelmundoseaculpable,ynoenquevuestranaturalezaestécorrompida.Roma,quehizobuenoalmundo,solíatenerdossoles,quehacíanverunoyotrocamino,eldelmundoyeldeDios.Unodelosdossoleshaobscurecidoalotro,ylaespadasehaunidoalbáculopastoral:así juntos,porfuerzadebenirlascosasdemalamanera; porque estando unidos, no se temen mutuamente. Si no me prestas crédito, ponmientesenlaespiga;puestodahierbaseconoceporsusemilla.EnelpaísquebañanelPoyel Adigio solía encontrase valor y cortesía, antes de que Federico tuviese contiendas. Hoy,todo aquel que dejara de acercarse a aquellas provincias por vergüenza de hablar conhombresprobos,puedepasarporellas,segurodequenohallaráninguno.Bienesverdadqueaunexistenallítresancianos,enquieneslaedadantiguareprendealamoderna,ylesparecequeDiostardaenllamarlosamejorvida:sonéstosConradodePalazzo,elbuenGerardo,yGuidodeCastel,aquienmejor le llamanalestilo francésel lombardosencillo.Eneldía laIglesiadeRoma,paraconfundirensídosgobiernos,caeenellodoensuciándoseasímismayasucarga.

—¡OhMarcomío!—dijeyo—;razonasbien:yahoracomprendoporqué fueronexcluídosdeheredarloshijosdeLeví.Pero¿quéGerardoeséseaquientienesporunsabio,eserestodeunarazaextinguida,queesunreprocheparaestesiglosalvaje?

—Otuspalabrasmeengañan,ometientan—respondióme—;porque,apesardehablarmeentoscano,parecequenosepasnadadelbuenGerardo.Yonoleconozconingúnsobrenombre,anoserquelotomedesuhijaGaya.Diosseaconvosotros,quenopuedoseguirosmás.Miraelalborqueyaclarea,brillandoatravésdelhumo:meesprecisopartirantesdequeaparezcaelAngelqueestáallí.

Asídijo,ynoquisoescucharmás.

CANTODECIMOSEPTIMO

ECTOR,sialgunavez tehasorprendido lanieblaen losAlpes,demodoquenoviesesatravésdeellasinocomoeltopoatravésdelamembranaquecubresusojos, recuerda cuán débilmente penetra el globo solar por entre los húmedos ydensos vapores, cuando éstos empiezan a enrarecerse, y tu imaginación podráfácilmentefigurarsecómovolvíyoaverelSol,queestabayapróximoasuocaso.Asípues,caminandoaligualdemifielMaestro,salimosfueradelanubedehumo

alosrayosluminosos,queyasehabíanextinguidoenlafaldadelamontaña.

¡Oh fantasía, que de tal modo nos arrebatas a veces fuera de nosotros mismos, que nadasiente el hombre aunque suenenmil trompetas en torno suyo! ¿Quién te anima cuando norecibesimpresiónalgunadelossentidos?sindudateanimaunaluzqueseformaenelcielo,yquedesciendeporsímisma,opor lavoluntaddivinaquenos laenvía.Enmi imaginaciónaparecieronlashuellasdelaimpiedaddeaquélla,quesetransformóenelpájaroquemássedeleitacantando.Entoncesmiespíritusereconcentrótantoensímismo,quenollegabahastaél ninguna cosa exterior. Después descendió ami exaltada fantasía la imagen desdeñosa yfiera de un crucificado, a quien veía morir de aquel modo. Junto a él estaban el grandeAsuero, Esther su esposa, y el justoMardoqueo, que fué tan recto en sus obras y en suspalabras.Cuandosedesvanecióporsímismaaquellavisión,comounaburbujaalaquefaltael agua de que estaba formada, surgió a mi imaginación una doncella que, llorandodesconsolada,decía:"¡OhReina!,¿porquétucólerateredujoalanada?TehasdadomuertepornoperderaLavinia:sinembargo,mehasperdido;yyosoylaquelloro,madre,tupérdidaantesqueladeotro."

Así como se interrumpe el sueño, cuando una nueva luz hiere de improviso nuestros ojoscerrados, y aunque interrumpido se agita antes demorir enteramente, así terminaronmisvisiones tanprontocomomedióenel rostrounaclaridadmuchomayorde laqueestamosacostumbradosaver.Mevolvíaunoyotroladoparaexaminarelsitioenquemeencontraba,cuandooíunavozquedecía:"Poraquísesube."Aquellavozhizoquemeolvidasedetodo,ydespertóenmítanvivodeseodemirarquiéneraelquehablaba,quenohabríadescansadohasta averiguarlo; pero me faltó allí la facultad de ver, como sucede cuando el Sol nosdeslumbraysevelaanuestrosojosconelesplendordesusrayos.

—Este—medijomiMaestro—esunespíritudivino,queseocultaensupropialuz,yquenosindica la vía para ir arriba, sin que se lo roguemos. Hace con nosotros lo que el hombreconsigomismo; pues el que ve una necesidad, y aguarda que le supliquen, ya se preparamalignamentearehusartodosocorro.Ahoranuestrospiesdebenaprestarseaobedecertancortés invitación: apresurémonos, pues, a subir antes que obscurezca, porque después nopodríamoshacerlohastalanuevaaurora.

AsídijomiGuía,yambosdirigimosnuestrospasoshaciaunaescalera:encuantoestuveenlaprimera grada, sentí junto amí comounmovimiento de alas, que aventabami rostro, y oídecir:"Beatipacifici,"quecarecendepecaminosaira.Estabanyatanelevadossobrenosotroslos últimos rayos a quienes sigue la noche, que las estrellas aparecían pormuchas partes."¡Ohvalormío!,¿porquéasímeabandonas?,"decíayoentremí,sintiendoquemeflaqueabanlas piernas.Nos encontrábamos donde concluía la escalera, y estábamos parados, como lanavequellegaalaplaya:escuchéunmomentoporsioíaalgoenelnuevocírculo;ydespués,dirigiéndomehaciamiMaestro,ledije:

—DulcePadremío,¿quéofensasepurificaenelcírculoenqueestamos?Yaquesedetienennuestrospies,nodetengastuspalabras.

Mecontestó:

—Elamordelbien,quenohacumplidosudeber,aquísereintegra:aquísecastigaaltardoremero.Paraqueloentiendasmásclaramente,dirigetupensamientohaciamí,yrecogerásalgúnbuenfrutodenuestradetención.Hijomío—empezóadecir—,nielCreador,nicriaturaalgunacarecieronjamásdeamor,bienseanaturaloracional,segúnteconsta.Elnaturalnoseequivocónunca:elotropuedeerrar,pordirigirseaunmalobjeto,porexcesooporfaltadefervor.Mientrassedirigealosprincipalesbienes,ysemoderaensuafectoalossecundarios,nopuedesercausadecensurabledeleite;perocuandoseinclinaalmal,oselanzaalbienconmayoromenorsolicituddelaquedebe,entonceslacriaturasevuelvecontrasuCreador.Deaquípuedesdeducirqueelamoresenvosotroslasemilladetodavirtud,ydetodaacciónquemerezcacastigo.Ahorabien,comoelamornopuedenuncarenunciaraladichadelsujetoenquienreside,todaslascosasestánpreservadasdesupropioodio;ycomonoseconcibequeningúnsercreadopuedaexistirporsí solo,ni separadodelSérprimero,es imposible todosentimientoquetiendaaodiaraéste.Resulta,pues,simideduccióneslógica,queelmalquesedeseaescontraelprójimo;yesteamornacedetresmodosenvuestro frágilbarro.Hayquien espera elevarse sobre la ruina de su vecino, y sólo por esto desea que se derrumbedesdelaalturadesugrandeza;hayquientemeperdermando,gracia,honoryfamaantelaelevacióndeotro,yestolecausataldisgusto,queanhelalocontrario;yenfin,hayquien,porhaber recibido alguna injuria, se irrita de tal suerte, que arde en sed de venganza, yúnicamentepiensaenhacerdañoa sucontrario.Este triformeamoreselquehemosvistollorarenloscírculosinferiores.Ahoraquieroqueconozcaselotroamorquecorrealbiensinorden nimedida. Cada cual concibe confusamente y desea un bien en el que se recrea elalma;yporesoseesfuerzantodosparaalcanzarlo.Sivuestroamoreslentoendirigirseoenadquirir aquel bien, este círculo os da el debido castigo, aun después de vuestroarrepentimientoenvida.Existeotrobienquenohacealhombredichoso:noeslafelicidad,noeslabuenaesencia,elfrutoylaraízdetodobien.Elamorqueseentregademasiadoaesebien,secastigaenlostrescírculossuperioresaéste;peronotediréelmodocómoestáhechaestadivisión,afindequetúloaverigües.

CANTODECIMOCTAVO

Lgrandoctorhabíaterminadosurazonamiento,ymirabaatentamenteamiojosparaversimedejabasatisfecho;yyo,quemesentíaexcitadoporunanuevased,callabaexteriormente,perodecíaenmiinterior:"Quizálecansenmisnumerosaspreguntas."MasaquelPadreveraz,queadivinóeltímidodeseoquenomeatrevíaadescubrir,hablando,medióalientoparahablar;porloqueledije:

—Maestro, mi vista se aviva de tal modo con tu luz, que discierne claramentecuantoturazónabarcaodescribe:poresoteruego,dulceyqueridoPadre,quemedefinaselAmoralqueatribuyestodabuenaymalaacción.

—Dirigehaciamí—medijo—laspenetrantesmiradasdetuinteligenciayteserámanifiestoelerrordelosciegosqueseconviertenenguías.Elalma,quehasidocreadaconpredisposiciónalamor,selanzahaciatodoloagradable,tanprontocomoesincitadaporelplaceraponerseenacción.Vuestrafacultadaprehensivarecibelaimagenolaespeciedeunobjetoexterior,yladesenvuelvedentrodevosotros,detalmodoqueinduceavuestroánimoadirigirsehaciadicho objeto; y si al hacerlo se abandona a él, ese abandono es amor, y ese amor es lanaturalezaquedenuevoseuneavosotros,porefectodelplacer.Después,asícomoelfuegosedirigehacialoalto,acausadesuforma,quehasidohechaparasubiralládondemásseconservaensumateriaprimitiva,asítambiénelalmaapasionadaseentregaaldeseo,queeselmovimientoespiritual,ynososiegahastaquegozadelacosaamada.Porlodichopuedescomprendercuántoseocultalaverdadalosqueafirmanquetodoamortieneensíalgodelaudable, quizá porque creen que su materia es siempre buena; pero no todos los sellosestampadosencerasonbuenos,pormásquelaceralosea.

—Tuspalabrasymiinteligenciaquelashaseguido—lerespondí—,mehandescubiertoloquees el amor: pero eso mismo me ha llenado de nuevas dudas; porque si el amor nace ennosotrospor efectode las cosasexteriores, sinqueel almaprocedadeotromodo, éstanotendráningúnméritoenseguiruncaminorectootortuoso.

Respondióme:

—Puedodecirtetodocuantoenellovenuestrarazón:respectoalodemás,esperallegarhastaBeatriz,porqueestoesmateriadefe.Todaformasubstancial,queesdistintadelamateria,yquesinembargoestáunidaaella, contieneunavirtudque leesparticular; la cual, sin lasobras, no se siente, ni se demuestra sino por los efectos, como la vida de la planta por suverdefollaje.Elhombreignoradedóndeprocedenelconocimientodelasideasprimariasyelafecto a las cosas que primeramente apetece, los cuales existen en vosotros como en lasabejaslainclinaciónafabricarmiel:enestosprimerosdeseosnocabealabanzanicensura.Masporcuantoaellosseagregantodoslosdemásdeseos,esinnataenvosotroslavirtudqueaconseja,yquedebecustodiarlosumbralesdelconsentimiento.Ellaeselprincipiodedondesacáis la ocasión de contraer méritos, según que acoge o rechaza los buenos o los malosamores.Losquerazonandollegaronalfondodelascosas,hanreconocidoesalibertadinnata,yhandejadoalmundodoctrinasmorales.Supongamos,pues,quenazcaporfuerzanecesariatodoamorqueseenciendeenvosotros;siempretenéislapotestaddecontenerlo.Esanoblevirtud es lo que Beatriz entiende por libre albedrío; y debes procurar tenerlo presente, siacasotehabladeello.

La Luna, que salió tarde y casi a media noche, hacía que nos parecieranmás escasas lasestrellas: semejante a un caldero encendido, corría contra el cielo por aquel camino queinflamaelSolcuandoelhabitantedeRomalevecaerentreCórcegayCerdeña;ylaSombragentil,porquienPiétolagozademásfamaquelaciudaddeMantua,sehallabadescargadadel peso demis preguntas: por lo cual yo, que había recibido claras y sólidas razones con

respecto a todas ellas, estaba como el hombre que sorprendido por el sueño no piensa ennada.Peroestasoñolenciamefuédesvanecidadeimprovisopormuchagentequeavanzabayadetrásdenosotros;yasícomoenotrotiempoelIsmenoyelAsopovieroncorrerdenochepor sus orillas una muchedumbre furiosa de tebanos para tener propicio a Baco, asíavanzaban por aquel círculo, según pude ver, los que eran estimulados por una buenavoluntadyun justoamor.Enbreve llegaronhastanosotros;porquetodaaquellagranturbaveníacorriendo,ylosdosdedelantegritabanllorando:"Maríasedirigióconsumaceleridadala montaña; y César, por subyugar a Ilerda, voló a Marsella, y después pasó a España.""Pronto,pronto,exclamabanotrosenposdeellos;queeltiemponosepierdaporpocoamor,afindequeelanhelodelasbuenasobrashagareverdecerlagracia."

—¡Oh almas, en quienes un fervor ardiente compensa ahora quizá la negligencia y latardanza,queportibiezaempleasteisparaelbien!Este,queviveaún(ynoosengaño),quiereiralláarribaencuantoelSolbrilledenuevo:decidnos,pues,dóndeestálasubida.

TalesfueronlaspalabrasdemiGuía;yunodeaquellosespíritusdijo:

—Ventrasdenosotros,ylaencontrarás.Estamostandeseososdeavanzar,quenopodemosdetenernos:perdona,pues,siloquehacemosporjustocastigotepareceunadescortesía.YofuíabadenSanZenóndeVerona,duranteelimperiodelbuenBarbarroja,dequientodavíaselamentaMilán.Hayquientieneyaunpieenlafosa,queprontolloraráporaquelmonasterio,entristeciéndoleelpoderqueallítuvo;porqueenlugardesuverdaderopastor,hapuestoenélaunhijosuyo,malodecuerpo,peoraúndelespíritu,ynacidodemalconsorcio.

Nosésidijomás,osisecalló;tanlejosseencontrabayadenosotros;peroestoesloqueoí,ymeparecióbienretenerloenlamemoria.Yaquélqueeraelsocorrodetodasmisnecesidadesdijo:

—Vuélvetehaciaaquí;miradosquevienenmordiendoalaPereza.

Estosibandiciendodetrásdetodos:"Lanaciónporquienseabrióelmar,murióantesdequesusdescendientesviesenelJordán;[68]yaquellagentequenoquisocompartirhastaelfinlasfatigasdelhijodeAnquises,seofrecióporsímismaaunavidasingloria."[69]

En seguida, cuando aquellas sombras se alejaron tanto de nosotros, que ya no podíamosverlas,measaltóunanuevaidea,delaquenacieronotrasvarias;ymiimaginaciónempezóadivagarde talmododeunaaotra,queporalucinacióncerré losojos,ymipensamientosetrocóprontoensueño.

CANTODECIMONONO

lahoraenqueelcalordeldía,vencidoporlatierrayporSaturnoacaso,nopuedeyatemplarelfríodelaLuna;cuandolosgeománticosven,antesdelalba,elevarseenOriente"sumayorfortuna"[70]poraquelcaminoqueparaellapermanecepocotiempo obscuro, seme apareció en sueños unamujer tartamuda, bizca, con lospies torcidos, manca y de amarillento color. Yo la miraba; y así como el Solreanima los miembros entorpecidos por el frío de la noche, de igual suerte mi

miradahacíaexpeditasulengua,yerguíasucuerpoenpocotiempo,colorándoleelmarchitorostro,comorequiereelamor.Cuandotuvo la lenguasuelta,empezóacantarde talmodo,que con trabajo hubiera podido separarmi atenciónde ella. "Yo soy, cantaba, yo soy dulceSirena,quedistraigoa losmarinerosenmediodelmar; tantoeselplacerquehagosentir.ConmicantoapartéaUlisesdesucaminoinseguro;yelqueconmigoseaviene,raravezseva;detalmodolefascino."Aunnosehabíacerradosuboca,cuandoaparecióamiladounamujersanta,prontaaconfundirla:"¡OhVirgilio,Virgilio!¿Quiénesésa?,"decíaconaltivez;yél se acercaba con los ojos fijos solamente en aquella honesta mujer. Cogió a la otra, ydesgarrandosusvestiduras, ladescubriópordelanteymemostrósuvientre.Lapestilenciaquedeélsalíamedespertó.VolvílosojosyelbuenVirgiliomedijo:

Lomenostehellamadotresveces:levántateyven;busquemoslaaberturapordondehasdeentrar.

Melevanté: todos loscírculosdelsagradomonteestabanya inundadospor la luzdeldía,ycontinuamoscaminandoteniendoelSolanuestraespalda.Mientras leseguía, llevabayo lafrente como aquel a quien abruman los pensamientos, que de sí mismo hace un arco depuente,cuandooídecir:"Venid,poraquísepasa."Estaspalabrasfueronpronunciadasconuntono suave y benigno, como no se oye en esta región mortal. Con las alas abiertas, queparecían de cisne, el que nos había hablado así nos dirigió hacia arriba por entre las dosladerasdelásperopeñasco.Moviódespuéssusplumas,yaventómifrente,afirmandoquesonbienaventurados"quilugent,"porquesusalmasseránricasdeconsuelo.

—¿Quétienes,quesólomirashaciaelsuelo?—mepreguntómiGuía,cuandoestuvimospocomásarribadelAngel.

Yyolecontesté:

—Mehaceirdeestemodo,suspensoycaviloso,unavisiónreciente,lacualmeatraehaciasí,desuertequenopuedoeximirmedepensarenella.

—¿Has visto—me dijo—la antigua hechicera, causante única del llanto que más arriba dedondeestamos se vierte? ¿Hasvisto cómoelhombrepuededesprendersedeella?Bástete,pues,eso,yapresuraelpaso;vuelvetusojosalreclamodelasmagníficasesferas,quehacegirarelReyeterno.

Comoelhalcón,que,mirandoprimeroasuspies,acudealgritodelcazadorytiendeelvuelo,atraído por el deseo de la presa, lo mismo hice yo, recorriendo la hendedura de la rocadestinadaadarpasoalosquesuben,sindetenermehastallegaralpuntodondesecaminaenredondo.Cuandohubesalidoalquintocírculo,vialgunasalmas,quellorabantendidasenelsuelo boca abajo; y las oí exclamar con tan fuertes suspiros, que apenas se entendían laspalabras:"Adhæsitpavimentoanimamea."[71]

—¡OhelegidosdeDios,cuyospadecimientossonsuavizadosporlaresignaciónylaesperanza!Dirigidnoshacialasaltasgradas.

—Si venís libres de yacer aquí con nosotros, y queréis encontrar más pronto la subida,

caminadsiemprellevandovuestraderechahaciafueradelcírculo.

TalfuélasúplicadelPoeta,ytallacontestaciónqueledieronalgomásadelantedenosotros;pudiendo yo conocer por el sonido de las palabras cuál era el que había hablado: volvíentonceslosojoshaciamiSeñor,quienconungestocomplacienteconsintióenloquepedíalaexpresióndemideseo.Cuandopudeobrar amigusto,meacerquéa aquella criatura, quehabíallamadomiatenciónconsuspalabras,diciéndole:

—Espíritu,enquienel llantomaduralaexpiación,sinlacualnosepuedellegarhastaDios,suspendeunmomentopormítumayorcuidado.Dimequiénfuiste,yporquétenéistodoslaespaldavueltahaciaarriba,ysiquieresquepidaportialgunacosaenelmundodedondesalívivo.

Merespondió:

—SabrásporquéordenaelCieloquetengamoslaespaldavueltahaciaél;peroantes"sciasquodego fuisuccessorPetri."[72]EntreSestiyChiavarise internaunhermosorío,decuyonombre toma origen el título de mi sangre. Un mes y poco más pude experimentar cuánpesadoeselgranmantoalque lopreservadel lodo;puescualquierotracargapareceunapluma.Miconversión¡aydemí!fuétardía;perocuandofuíelegidoPastorromano,conocíloengañosaqueeslavida.Viqueniaunallíreposabaelcorazón,nosiendoposiblesubiramásalturaenaquellavidamortal:asíesquemeinflamóelamordelaeterna.Hastaentoncesfuíunaalmamiserable,alejadadeDios,ycompletamenteavara,porlocualsufroelcastigoqueves.Loquehacelaavaricia,semanifiestaaquíconlapenaquesufrenlasalmasechadasbocaabajo; pena mas amarga que ninguna otra. Así como nuestros ojos, fijos en las cosasterrenales,nomiraronnuncahaciaarriba,delmismomodolajusticialossumergeaquíenelsuelo.Asícomo laavariciaextinguióennosotroselamorhacia todoverdaderobien,por locualfueronvanasnuestrasobras,asítambiénlajusticianostieneaquíoprimidos,atadosdepiesymanos,einmóvilesyextendidosmientrasplazcaaljustoSeñor.

Yomehabíaarrodillado,yquisehablar;perocuandoempezaba,elespírituadvirtió,consóloescuchar,esteactodereverencia,ymedijo:

—¿Porquéteinclinasalsuelodeesemodo?

Lecontesté:

—Mirectaconcienciameobligaarespetarvuestradignidad.

—Enderezatuspiernas,ylevántate,hermano—repuso—;noteengañes:comotúylosdemás,soyservidorde lamismapotestad.Sihaspodidocomprenderaquellaspalabrasevangélicasque dicen "neque nubent," bien puedes ver por qué hablo así. Véte ya: no quiero que tedetengaspormástiempo;quetupermanenciaaquídatreguasamillanto,conelqueaceleroloque túhasdichoantes.Tengoalláabajouna sobrina,que se llamaAlagia,naturalmentebuena,anoserquenuestracasalahayapervertidoconsuejemplo.Ellasolamequedayaenelmundo.

CANTOVIGESIMO

ALresisteundeseocontraotromejor:poresto,paracomplaceraaquelespíritu,retirédelagua,contramigusto,laesponjadelacuriosidadnosaturada.Púsemeenmarcha,ymiGuíaseencaminóporlosúnicosparajesquehabíaexpeditosalolargodelaescarpadelmonte,andandocomoquienvaporunamurallapegadoalosmerlones;porqueaquellasalmasqueviertengotaagotaporsusojoselmalque se apoderadelmundoentero, se acercandemasiadode la otrapartehacia

fuera.¡Malditaseas,antigualoba,quecontuhambreprofundaeinsaciablehacesmáspresasque todas las demás fieras! ¡Oh Cielo, en cuyas revoluciones ven algunos la causa de loscambiosquesufrenlascosasylascondicioneshumanas!,¿cuándovendráelquehagahuíraesaloba?

Ibamoscaminandoconpasoslentosycontados,yyoponíatodamiatenciónenlassombras,escuchándolas piadosamente llorar y lamentarse; cuando por ventura oí exclamar condoloridavoz,semejantealadeunamujerpróximaasualumbramiento:"¡DulceMaría!"Yenseguida: "Fuiste tan pobre como se puede ver por aquel establo donde depusiste tu santofruto." A continuación oí: "¡Oh buen Fabricio!, preferiste ser pobre y virtuoso, antes queposeergrandesriquezascayendoenelvicio."Estaspalabrasmeerantanagradables,quemeadelantéparaconocerelespíritudequienalparecerprocedían.EsteseguíahablandodelosdonativosquehizoNicolásalasdoncellasparaconducirsujuventudporlasendadelhonor.[73]

—¡Ohalma, que recuerdas tan benéficas acciones!Dimequién fuiste—le pregunté—, y porqué eres la única que reitera esas dignas alabanzas. Tus palabras no quedarán sinrecompensa,sivuelvoalmundoparaconcluirelcortocaminodeaquellavidaquevuelaasutérmino.

—Te lo diré—me contestó—, no porque espere consuelo alguno que proceda de allá, sinoporquebrillaentitantagraciaantesdehabermuerto.Yofuíraízdelamalaplantaquearrojahoysobretodalatierracristianatannocivasombraqueapenassecogeenellaningúnfrutobueno.PerosiDouay,Gante,Lilla,yBrujaspudieran,pronto tomaríanvenganza;yyose lapidoaAquélque lo juzga todo.Enelmundome llaméHugoCapeto:demídescienden losFelipesylosLuises,queenestosúltimostiemposrigenlaFrancia.HijofuídeuncarnicerodeParís.Cuandofaltaronlosantiguosreyes,salvounoqueserevistiódepañosgrises,empuñélasriendasdelgobiernodelreino,yenminuevaposiciónadquirítalpoderytantosamigos,que la corona vacante fué colocada en la cabeza demi hijo, en quien comienza la estirpeconsagradadelosnuevosreyes.MientraslagranadquisicióndelosEstadosprovenzalesnoquitó la vergüenzaami familia, ésta valiópoco,masencambionohizodaño;peroallí dióprincipioasusrapiñas,empleandolafuerzaylamentira:luego,paraenmendarse,usurpóelPonthieu,laNormandíaylaGascuña.CarlosfuéaItalia,yparaenmendarse,hizounavíctimadeConradino,ydespuésenvióalCieloaTomás,tambiénparaenmendarse.Veountiempo,nomuylejano,enquesaldrádeFranciaotroCarlos,paradarseaconocermejorasímismoyalossuyos.[74]Saledeellasinarmas,ysóloconlalanzaconqueluchóJudas;ylamanejademodo que abre con ella y vacía el vientre de Florencia. En esta ocasión no adquirirácomarcas, sino pecados y oprobio, tantomás gravosos para él, cuantomás leve le parezcasemejante daño. Veo al otro que ya salió, y cayó prisionero en un bajel, vender a su hijaregateando el precio, como hacen los corsarios con sus esclavas. ¡Oh avaricia! ¿Qué máspuedes hacer, cuando te has apoderado demi estirpe, tanto que no se cuida de su propiacarne?Yafindequeparezcamenorelmalfuturoyelpasado,veoalaflordeLisentrarenAlagna,yaCristoprisioneroenlapersonadesuvicario,véoleotravezentregadoalludibrio,veorenovarlahielyvinagre,yleveomorirentreotrosdosladrones.VeotancruelalnuevoPilatos,quenolebastaeso,ysindictarsentencia,llevahastaeltemplosuscodiciososdeseos.

¡Oh Señor mío! ¿Cuándo tendré la dicha de contemplar la venganza que, oculta en tusarcanos,tehaceagradabletuira?EncuantoaloqueyodecíadelaúnicaEsposadelEspírituSanto,locualhizoquetevolvieseshaciamíparaobteneralgunaexplicación,tediréqueestoformapartedenuestrasoracionesduranteeldía;masluegoqueanochece,recitamosensulugarejemploscontrarios.EntoncesrecordamosaPigmalión,aquiensupasiónporelorohizotraidor, ladrón y parricida; y la miseria del avaro Midas, consecuencia de su peticióndesmesurada,queserásiempremotivodeburla.Recuérdesetambiénal insensatoAcham,ycómorobólosdespojosdelenemigo,desuertequeaunaquíparecequelepersigalairadeJosué.DespuésacusamosaSafirayasumarido;alabamoslospiesquepisotearonaEliodoro,yportodoelmontecirculainfamadoelnombredePolinéstor,quematóaPolidoro.Porúltimo,gritamos: "¡OhCraso!Dinos,puesno lo ignoras,quésabor tieneeloro."Aveceshablamosunosenaltavoz,otrosenvozbaja,segúnlaafecciónqueaellonosestimulaconmásomenosfuerza.Por lodemás,noerayosóloquienantesrecordaba losbuenosejemplosdequenosocupamosduranteeldía;peronohabíacercadeaquíotroquelevantaralavoz.

Noshabíamosseparadoyadeaquelespíritu,yprocurábamosavanzarporelcaminocuantonos era posible, cuando sentí retemblar el monte como si se hundiera; por lo cual mesobrecogióunfrío,sólocomparablealquesienteaquelquevaamorir.NoseestremecióenverdadtanfuertementeDelos,antesqueLatonaanidaseenellaparadaraluzlosdosojosdelCielo.[75]Después resonópor todos los ámbitos de lamontaña tal grito, que elMaestro seacercóamídiciendo:

—Novaciles,mientrasyoteguíe.

"GloriainexcelsisDeo,"decíantodos,segúncomprendíporlasvocesquesalíandelospuntoscercanos, desde donde era posible oirlas. Nos quedamos inmóviles y suspensos, como lospastoresqueporprimeravezoyeronaquelcanto,hastaquecesóeltemblor,yacabóelhimno.Emprendimosnuevamentenuestrosantocamino,mirandolassombrasqueyacíanporelsuelovueltasbocaabajoyexhalandosuacostumbradollanto.Silamemorianomeesinfiel,jamásla ignorancia de una cosa incitó con tanto empeño mi deseo de saber, como entonces,pensando en lo ocurrido: y como, por la premura de nuestra marcha, no me atreví apreguntar,nipormímismopodíacomprendernada,caminabatímidoypensativo.

CANTOVIGESIMOPRIMERO

Eatormentaba la sednatural,quenose sacianuncasinoconaquellaaguaquepidiócomogracialajovensamaritana;excitábamelaprisadeseguiramijefeporelobstruídosendero,ymeafligíaelespectáculodeljustocastigo.Enesto,segúnrefiere Lucas que se apareció Cristo a dos hombres en el camino, después dehaber salidodel sepulcro, así senosaparecióuna sombra,queveníaenposdenosotrosmirandoasusplantaslasalmastendidas:aunnohabíamosreparadoenella,cuandonosdirigiólapalabradiciéndonos:

—Hermanosmíos,lapazdeDiosseaconvosotros.

Nosvolvimospresurosamente,yVirgiliolehizolademostraciónqueconveníaaaquelsaludo.Despuésledijo:

—¡Queenelconciliobienaventuradoteadmitaenpazeltribunaldeverdadquemerelegaaundestierroperpetuo!

—¡Cómo!—exclamóelespíritu—;¿puesporquévaistandeprisa,sisoissombrasqueDiosnosedignaadmitiralláarriba?¿Quienoshaguiadohastaaquíporsuescala?

MiDoctorcontestó:

—Simiras las señales que lleva éste y trazas alAngel, podrás ver que tiene el derechodereinarconlosbuenos;perocomoaquellaquehiladenocheydedíanohabíaterminadoaúnlahusadaquelecorresponde,yqueClotopreparaeimponeacadaunodenosotros,sualma,que es hermana tuya ymía, viniendo aquí, nopodía venir sola, porquenopuede ver comonosotros. Por esta razón fuí yo sacado de la vasta garganta del Infierno para enseñarle elcamino,yseloenseñaréhastadondemicienciapuedaguiarle.Perodime,siesquelosabes,¿porquédióanteselmonte tales sacudidas, yporquéhastaensushúmedos fundamentosparecíangritaralaveztodaslasalmas?

Haciendo esta pregunta, Virgilio acertó como en una aguja con el ojo demi deseo, de talsuerte,quebastólaesperanzaparamitigarmiseddesaber.Aquélempezódeestamanera:

—Nadasucedeenlareligiosamontaña,queestéfueradelordenodelusoestablecido.Estesitioestálibredetodaconmoción;ylaquehabéissentidosólopuedeprocederdeaquelloqueelCielorecibedignodesímismo,ynodeotracausa.Porquenollueve,nigraniza,ninieva,nicaeescarchanirocíomásacádelapuertadelastrespequeñasgradas.Noaparecennubesdensasnienrarecidas,nisevenrelámpagos,nialahijadeTaumante,quealláabajocambiaconfrecuenciadesitio.Nohaysecovapor,queseeleveamayoralturadeladeaquellastresgradas de que he hablado, donde tiene sus plantas el vicario de Pedro. Quizá temblará elmontepocoomuchomásabajodeallí;peropormásvientoqueseescondaenlatierra,noséen qué consiste que aquí no ha temblado nunca. Unicamente se estremece cuando algúnalma,sintiéndosepurificada,selevantaosemueveparasubir,acompañándolaaquelcántico.La prueba de la purificación es la voluntad que excita al alma, libre ya, amudar de sitio,ayudándoleensumismodeseo.Noporesodejadesentirantesdetiempoelanheloineficazdesubiralcielo,perosinquetampocolaabandoneeldesatisfaceralajusticiadivina,pueséstaleimponeporelcastigoelmismoafánquetuvoporelpecado.Yo,queheyacidoenestamansióndedolormásdequinientosaños,nohetenidohastaestemomentolalibrevoluntaddepasaraotramejor:poresohassentidoelterremoto,ya lospiadososespíritusalabandoporlamontañaaaquelSeñor,quelosadmitiráprontoensuseno.

Asíhabló;ycomoelhombregozatantomásenbeber,cuantamayorsedtiene,nosabrédecirelcontentoquemedió.MisabioGuíaledijo:

—Ahoraveolaredenqueestáisprendidos,ydequémaneraos libráisdeella; lacausadeltemblordelmonteyladequeoscongratuléis.Hazmesaberahora,silotienesabien,quiénfuiste,yporquéhasestadotendidodurantetantossiglos:permítemequelodeduzcadetuspalabras.

—EnaqueltiempoenqueelbuenTito,conlaayudadelsupremoRey,vengólasheridaspordonde salió la sangre que había vendido Judas—respondió aquel espíritu—, estaba yo alláabajo llevandoelnombrequemásdurayhonramás,bastante famoso,pero todavía sin fe.Fuétandulcemicanto,que,apesardesertolosano,meatrajoasíRoma,dondemerecíquecoronarandemirtomissienes.AunmellamaEstaciolagentequeallívive:cantéaTebas,ydespuésalgranAquiles;perocaíenelcamino llevandomisegundacarga.Encendieronmiardorlaschispasdeladivinallamaquehaninflamadoamásdemil.Hablodela"Eneida,"lacualfuémimadreyminodrizaenpoesía:nadaescribísinellaquetuvieraelmenorpeso;ypasaríagustosounañomásenestedestierro, con taldehabervividoenelmundocuandovivióVirgilio.

Estas palabras hicieron que Virgilio se volviera haciamí, con un ademán, que tácitamentedecía: "Cállate;" pero la voluntadno lo puede todo; porque la risa y el llanto siguende talmodo a la pasión de que proceden, que en los hombres más sinceros se manifiestan sinquerer: así esqueyomesonreí, comoquienmuestraestaren inteligencia conotro;por locuallasombrasecalló,ymemiróalosojos,queesdondemássereflejaelpensamiento.

—¡Ah!¡Ojalápuedasllevarabuentérminotugrandeobra!—dijo—;más¿porquéturostromehamostradoahoraeserelámpagodesonrisa?

Vime entonces apurado entre ambos: el uno me obligaba a callar, el otro me pedía quehablase;porlocualsuspiré,yfuícomprendido.

—Puedes hablar sin temor—me dijo miMaestro—; habla y dile lo que pregunta con tantoempeño.

Contesté,pues:

—Quizáteasombres,antiguoespíritu,demisonrisa;peroquierocausartemayoradmiración.Este, que guía mis ojos hacia arriba, es aquel Virgilio, de quien aprendiste a cantar ensublimesversoslosactosdeloshombresydelosdioses.Sicreístequemisonrisateníaotracausa, deséchala como errónea, que sólo procedía de las palabras que pronunciaste conrespectoaél.

EstacioseinclinabayaparaabrazarlasrodillasdemiSeñor;peroésteledijo:

—Hermano,nolohagas;quetúeressombra,yvesantetiaotrasombra.

Yél,levantándose,contestó:

—Túpuedescomprenderahora lamagnituddelamorquepor time inflama, cuandoolvidonuestravanidad,tratandoaunasombracomoauncuerposólido.

CANTOVIGESIMOSEGUNDO

Aelángelsehabíaquedadodetrásdenosotros;elángelquenosdirigióhaciaelsextocírculo,despuésdehaberborradounade lasmanchasdemifrente;ynoshabíadichoquesonbienaventuradoslosquecifransusdeseosenlajusticia,perosuvozexpresóesta sentencia con lapalabra "sitiunt" sinpronunciar laotra.Yoandabaporallímás ligeroquepor lasotrasaberturas,demodoquesinningúntrabajo seguía hacia arriba a los veloces espíritus. Entonces Virgilio empezó a

decir:

—Elamorquenacedelavirtudinflamasiempreotrosamores,contalquesullamasedéaconocer. Desde la hora en que Juvenal bajó entre nosotros al Limbo del Infierno, y memanifestótuafectohaciamí,mibenevolenciaparacontigofuélamayorquesentirsepuedepor una persona a quien no se ha visto nunca: así es que ahorame parecen cortas estasescaleras.Perodime,y,comoamigo,perdonasilademasiadaconfianzaaflojaelfrenodemilengua, en el concepto de que también deseo que como amigo me hables: ¿cómo pudoencontrarlaavariciaunlugarentucorazón,apesardelrectosentidoquecontudiligenciayestudiollegasteaposeerentantogrado?

EstaspalabrashicieronsonreírdesdeluegoaEstacio;despuésrespondió:

—Todocuantomedigasesparamíunapruebadecariño.Muchasveces,enefecto,aparecenlas cosas demanera, que danmotivo a falsas presunciones, porque las verdaderas causasestánocultas.Túcrees,segúnmepruebatupregunta,queyofuíavaroenlaotravida,quizáporhabermevistoenelcírculoenquemeencontraba.Sabe,pues,quelaavariciaestuvomuylejosdemí,yquemisexcesosencontrariohansidocastigadospormillaresdelunas.Ysinohubiera sido porque me apliqué el oportuno remedio, cuando medité los versos en queexclamas,casiirritadocontralahumananaturaleza:"¡Ohexecrablehambredeloro!,¿adóndeno conduces al insaciable apetito de losmortales?,"me vería dando vueltas por el círculodonde se lanzanpesos.Entonces calculéque,porabrirdemasiado las alas, podían llegaragastarse mis manos, y me arrepentí tanto de aquél como de los otros males. ¡Cuántosresucitaráncon loscabellosrapados,por la ignoranciaenqueestándeque laprodigalidadseaunpecado,yquelesimpidearrepentirse,yadurantesuvida,yaeneltérminodeella!Ysabe que la culpa diametralmente opuesta a cada pecado se expía aquí juntamente con elmismopecado:asíesquesihepermanecidopurificándomeentrelosquelloransuavaricia,hasidoprecisamenteporelviciocontrario.

ElCantordelas"Bucólicas"dijoentonces:

—CuandocantastelascruelescontiendasdeladobletristezadeYocasta,nocreo,ajuzgarporlosacentosenqueClíotehizoprorrumpir,quetecontaseentrelossuyoslaFe,sinlacualnobastaobrarbien.Siasíes,¿quésoloqué luzhadisipado tus tinieblasde talmodo,que tepermitieraelevartusvelashaciaelPescador?

Yelotrocontestó:

—TúmeenviasteprimeroabeberenlasgrutasdelParnaso,yluegomeiluminasteparaqueconociesealverdaderoDios.Hicistecomoelquecaminadenochellevandotrasdesíunaluz,queaélno lesirve,peroalumbraa laspersonasque lesiguen,cuandodijiste: "El sigloserenueva,vuelvelajusticiaconlosprimerostiemposdelgénerohumano,yunanuevaprogeniedesciendedelcielo."Portifuípoeta,porticristiano;masparaqueveasmejorloquetepinto,extenderé lasmanosa findedarlemáscolorido.Yaestabaelmundo llenode laverdaderacreencia, sembrada por los mensajeros del eterno reino, y tus palabras, antes citadas,concordaban con la doctrina de los nuevos apóstoles; por lo cual yo me acostumbré a

visitarlos: después me parecieron rodeados de tal santidad, que cuando Domiciano lospersiguió, corrieron mis lágrimas mezcladas con las suyas. Mientras viví, les socorrí; susrectascostumbresmehicierondespreciartodas lasotrassectas,yantesque,enmipoema,condujesealosgriegosantelosríosdeTebas,habíarecibidoelbautismo;peropormiedofuícristiano en secreto, y durante largo tiempomemostré pagano. Esta timidezme ha hechorecorrerelcuartocírculodurantemásdecuatrosiglos.Yahora,pues tenemosmás tiempodelquenecesitamosparasubirpornuestrocamino,dimetú,quehasdescorridoelveloquemeocultabaelsoberanobien,dóndeestánnuestroantiguoTerencio,Cecilio,PlautoyVarrón,siesquelosabes.Dimesiestáncondenadosyenquécírculo.

—Todos esos, y Persio, y yo, y otros muchos—respondió mi Guía—, estamos en el primercírculo de la ciegaprisión conaquelGriego[76] a quien lactaron lasMusasmásque a otroalguno:muchasveceshablamosdelmontedondeseencuentransiemprenuestrasnodrizas.AllíestánconnosotrosEurípides,Anacreonte,Simónides,Agatón,yotrosmuchosgriegosquevieron ya sus frentes coronadas de laurel. De los que tú cantaste, se ve allí a Antígona, aDeifila,ArgíaeIsmene,tantristecomoantes.EstátambiénlaqueenseñólaLangía,lahijadeTiresias,yTetis,yDeidamiaconsushermanas.

Losdospoetashabíanguardadosilencio,mirandodenuevoconatenciónentornosuyo,porhaberterminadolaescalaysusparedes:yalascuatroesclavasdeldíahabíanquedadoatrás,y la quinta estaba en el timón del carro solar, dirigiendo hacia arriba su luminosa punta,cuandomiGuíadijo:

—Creoconvenientequevolvamosnuestrohombroderechohacialaorilladelcírculo,paradarlavueltaalamontaña,segúnacostumbramoshacer.

Estacostumbre fuénuestraguía, yemprendimosel caminosin titubear,unavezqueaelloasintió laotraalmavirtuosa.Ellos ibandelanteyyodetrás, solo,escuchandosuspalabras,quemecomunicabanlainteligenciadelapoesía.Peroprontointerrumpiótandulcecoloquiolavistadeunárbol,queencontramosenmediodelcamino,cargadodemanzanasolorosas;yasí como el abeto, elevándose hacia el cielo, va disminuyendo de rama en rama, aquél ibadisminuyendoporsuparteinferior,conobjeto,segúncreo,dequenadiesubaaél.Porelladoenqueestabacerradonuestrocamino,caíadelaaltarocaunaguacristalina,queseesparcíaporlashojassuperiores.

Los dos Poetas se acercaron al árbol, cuando exclamó una voz entre el follaje: "Os puedecostarcaro tocar estemanjar."Después dijo: "María pensabamás enque las bodas fuesenhonrosas y cumplidas, que en su boca que ahora intercede por vosotros. Las antiguasromanas se contentaron con el agua por toda bebida, y Daniel despreció los manjares yadquiriólaciencia.Elprimersiglofuétanbellocomoeloro;elhambrehacíamássabrosaslasbellotas,ylasedconvertíaennéctarcualquierarroyuelo.Enmielylangostasconsistióelalimento del Bautista en el Desierto: esto le damás gloria, y le hace tan grande como lopatentizaelEvangelio."

CANTOVIGESIMOTERCERO

IENTRASteníamivistafijaenelverdefollaje,comosuelehacerquienpierdeeltiempodetrásdeunpájaro,elqueeraparamímásqueunpadre,decía:

—Hijomío,venahora,porqueeltiempoquesenosconcededebeemplearsemásútilmente.

VolvíelrostroconligerezayconnomenosmispasoshacialosSabios,loscualeshablabantanbien,queescuchándolosnosentíaenelandarcansancioalguno;cuandoseoyócantarllorando:"Labiamea,Dómine,"deunmodoquehizonacerenmíplacerydolor.

—¡OhdulcePadre!,¿quéesloqueoigo?—empecéadecir.

Yéldijo:

—Sonlassombras,quevanquizádeshaciendoelnudodesusdeudas.

Cual peregrinos pensativos, que al encontrar en su camino gente a quien no conocen, sevuelvenhaciaellasindetenerse,asívenía trasdenosotros,peroconpasomásrápido,unaturbadeespíritus,calladosypiadosos,quepasabanadelantemirándonos.Todosellos teníanlosojoshundidosyapagados,lafazpálida,ytandemacrada,queatravésdelapielsenotabala formade loshuesos.NocreoqueErisictónseviesereducidoaunapiel tansecacuandomás tuvoque temerelhambre.Yodecía,pensandoentremí: "Heaquí cómodebíaestar lanación que perdió a Jerusalén, cuando María llegó a devorar a su propio hijo." Sus ojosparecíananillossinpiedras; losqueenel rostrodelhombre leenHomo,hubieranconocidoallíconfacilidadlaM[77].¿Quiéncreería,ignorandolacausa,queelolordeunafrutayaquelsaltodeagua,excitandosudeseo,pudierareducirlosatalextremo?Yoestabaasombradoalverles tan hambrientos, porque aun no conocía la causa de su demacración y de su tristearidez;cuandodesdelaprofundacavidaddesucabezadirigióhaciamísusojosunasombra,ymemirófijamente;despuésdelocualexclamóenaltavoz:

—¿Quégraciaeséstaquesemeconcede?

Nunca lehubieraconocidoporsurostro;perosuvozmerecordótodo loquesus faccioneshabíanabsorbidoensímismas;estachispaencendióenmíelcompletoconocimientodeaquelrostrocambiado,yreconocíeldeForese.

—¡Ah!—medijo—;no fijes tuatenciónenesta lepraárida,quemedecolora lapiel,nien lacarnequemefalta.Perodimelaverdadconrespectoati,ydimequiénessonesasdosalmasqueteguían:nopararéhastaquemelodigas.

—Tu rostro, que yamuertome hizo llorar, excita ahora enmí nuevos deseos de llanto—lerespondíviéndoletandesfigurado—;perodime,porDios,quéesloqueosdemacratanto;ynomehagashablardeotracosamientrasduramiasombro,porquemalpuedehablarelqueestáposeídodeotrodeseo.

Mecontestó:

—Desdeeleternotribunaldesciendeunavirtudsobreelaguaylaplantaquehemosdejadomásatrás;virtudquemeextenúadeestasuerte.Todosesosquecantanllorandoporhaberseentregado desenfrenadamente al vicio de la gula, deben santificarse aquí por medio delhambre y de la sed. El olor que se exhala de la fruta y el agua que se extiende sobre esefollaje, excitan ennosotros el deseode comer y beber, ymásdeuna vez se repitenuestrapenamientrasdamoslavueltaaestecírculo:hedichopena,debiendodecirconsuelo;porqueeldeseoquenosconducehaciaeseárboleselmismoquecondujoaJesucristoadecirlleno

degozo:"Eli,"cuandonosredimióconlasangredesusvenas.

—Forese—repliqué—, desde aquel día en que dejaste el mundo por mejor vida, no hantranscurridoaúncincoaños.SilafacultaddepecarconcluyóentiantesdequesobrevinieralahoradelsaludabledolorquenosreconciliaconDios,¿cómoesquehasvenidoaquíarriba?Creíaencontrarteabajo,dondeeltiempoconeltiemposerepara.

Respondióme:

—MiNella es laque, con sus ruegosasiduos,meha conducidoabeber el dulceajenjodeldolor.Consusdevotasoracionesysussuspirosmehasacadodellugardondeseespera,ymeha librado de los otros círculos. Mi viudita, a quien amé mucho, es tanto más querida yagradable a Dios, cuanto más sola es en obrar bien; pues la Barbagia de Cerdeña tienemujeresmuchomáspúdicasque laBarbagiadonde lahedejado. ¡Oh carohermano!, ¿quéquieresquetediga?Antemivistasepresentauntiempofuturo,delquenodistamuchoelpresente,enelcualseprohibirádesdeelpúlpitoalasdescaradasflorentinasirenseñandolospechos, ¿Qué mujeres bárbaras ni sarracenas ha habido jamás, contra las que se debieraapelarapenasespiritualesoaotrasrestriccionesparaobligarlasa ircubiertas?Perosi lasimpúdicasestuvieransegurasdeloqueelcielolespreparapronto,tendríayalabocaabiertaparaaullar;porquesimiprevisiónnomeengaña,seránentristecidasantesdequesalgaelbozoalniñoqueahoraseconsuelaconla"nana."¡Ah,hermano!,notemeocultesmás:estásviendoque,nosóloyo,sinotodasesasalmas,miranelsitiodondeinterceptaslaluzdelSol.

Entoncesledije:

—Si recuerdas lo que tú y yo fuimos, aun elmencionarlo ahora deberá serte doloroso. Deaquellavidamesacóelotrodíaesequevadelantedemí, cuandoseostentabaredonda lahermanadeaquel(yledesignéelSol).Esesabiomehaguiadoatravésdelaprofundanocheporentre losverdaderosmuertos,yconmiverdaderacarneque lesigue.Suauxiliomehasostenidohastaaquíenlascuestasyrecodosdelmonte,quehacequeseáisrectosvosotrosaquienestantorcidoshizoelmundo.Mehadichoquemeacompañaríahastadejarmedondeestá Beatriz: allí es preciso queme quede sin él. Virgilio es ese queme habló así (y se loindiquéconeldedo);elotroesaquellasombraporquienhubohacepocotalessacudimientosentodoslosámbitosdevuestromonte,quedesíladespide.

CANTOVIGESIMOCUARTO

Ilaconversacióndeteníanuestramarcha,niéstaaaquélla,sinoque,apesardeirhablando,caminábamosdeprisa,comolanaveimpelidaporunvientofavorable.Lassombras,queparecíancosasdoblementemuertas,noticiosasdequeyoestabavivo,mostrabansuadmiraciónporlashondascavidadesdesusojos.Continuandoyomidiscurso,dije:

—Esasombra,quizáporcausadelotro,sedirigearribamáslentamentedeloqueloharía.Perodime,siacasolosabes,dóndeestáPiccarda,ysientreestagentequeasímemiraveoalgunapersonadignadellamarmiatención.

—Mihermana,quenoséloquefuémás,sihermosaobuena,ostentayasutriunfalcoronaenelaltoOlimpo.

Estodijoprimero,yluegoañadió:

—Aquínoestáprohibidonombraranadie,atendidalaprontitudconqueesalteradonuestrosemblantepor ladieta.Ese (y lo señaló conel dedo) esBuonaggiunta,Buonaggiunta el deLuca; y aquel de más allá, más apergaminado que los otros, tuvo en sus brazos la SantaIglesia: fué natural de Tours, y ahora expía con el ayuno las anguilas del Bolsena y lagarnacha[78].

Otrosmuchosmefuécitandounoauno,ytodosparecíancontentosdequeselesnombrase;puesnoreparéenellosningúngestodedesagrado.Vimover lasmandíbulas,mascandoenvacío por efecto del hambre, a Ubaldino de la Pila, y a Bonifacio, que apacentó a muchosrevestidoconelroquete[79].ViameserMarchese,quehabiendotenidotiempoparabeberenForli con menos sed, fué tal que nunca se sintió saciado. Pero, como aquel que mira, ydespuéssimpatizamásconunoqueconotro,asímepasóconeldeLuca,queparecíaquererdecirmealgo.Murmurabaentredientes;yyoleoíanoséquédeGentuccadondeélsentíaelcastigoquetantoledevoraba.

—¡Oh alma, le dije, que tan deseosa pareces de hablar conmigo! Haz de modo que yo teentienda,ysatisfácenosalosdoscontuconversación.

Elempezóadecir:

—Existeunamujerquenollevaelvelotodavía,lacualharáqueteagrademiciudad,aunquealgunohablemaldeella.Túirásalláconestapredicción,ysiacasonohasentendidobienloquemurmuro,yatelopondráenclarolarealidaddeloshechos.Perodime:¿noestoyviendoalquehadadoaluzlasnuevasrimas,quecomienzanasí:"Donne,ch'aveteintelletod'Amore"[80]

Lecontesté:

—Yosoyunoquevoynotando loqueAmor inspira,y luego loexpreso talcomoélmedictadentrodelalma.

—¡Oh hermano!—exclamó.—Ahora veo el nudo que al Notario, a Guittone[81] y a mí nosimpidióllegaraldulceynuevoestiloqueoigo.Bienveoquevuestrasplumassiguenfielmenteal que les dicta, lo cual no han hecho en verdad las nuestras; y que quien se proponeremontarseamayoraltura,noveladiferenciadelunoalotroestilo.

Dichasestaspalabras,secallócomosiestuviesesatisfecho.

AsícomolasgrullasquepasanelinviernoaorillasdelNiloformanavecesunabandadaenel

aire,yluegovuelanrápidamentemarchandoenhilera,deigualsuertetodaslasalmasqueallíestaban,volviendoelrostro,aceleraronelpaso,ligerasporsudemacraciónyporsudeseo:yal modo que un hombre cansado de correr deja ir delante a sus compañeros, y siguelentamentehastaquecesalaagitacióndesupecho,asíForesedejópasaralagreysanta,ycontinuóconmigosucaminodiciéndome:

—¿Cuándotevolveréaver?

—Nosécuántohedevivir—lerespondí—;peronoserátanprontomiregreso,queantesnollegueyoconeldeseoalaorilla;porqueelsitiodondefuícolocadoparavivirsedespojadedíaendíaycadavezmásdelbien,yparecedestinadoaunatristeruina.

—Vé,pues—repuso—;queyaestoyviendoalquetienelamayorculpadeesaruina,arrastradoalacoladeunanimalhaciaelvalledondenadieseexcusadesusfaltas[82].Elanimalacadapaso va más rápido, aumentando siempre su celeridad, hasta que lo arroja, y abandona elcuerpovilmentedestrozado.Esasesferasnodaránmuchasvueltas(ydirigiósusojosalcielo)sinqueseaclaroparatiloquemispalabrasnopuedenampliarmás.Ahoratedejo;porqueeltiempoescaroenestereino,yyopierdomuchocaminandoatulado.

Cualjinetequeseadelantaalgalopedeentreelescuadrónqueavanza,afindealcanzarelhonordelprimerchoque,delmismomodoyconmayorespasosseapartódenosotrosaquelespíritu, y yo quedé en el camino con aquellos dos que fueron tan grandes generales delmundo.Cuandoestuvo tan retiradodenosotros, quemis ojosnopodían seguirle, así comotampocopodíamimentealcanzarelsentidodesuspalabras,observénomuylejoslasramasfrescasycargadasdefrutasdeotromanzano,porhabermevueltoentonceshaciaaquellado.Yvidebajodeélmuchasalmasquealzabanlasmanosygritabannoséquéendireccióndelfollaje,comolosniñosque,codiciandoimpotentesalgunacosa,lapidensinqueaquelaquienruegan les responda, y antes al contrario, paraexcitarmás susdeseos, tieneelevado y sinocultar loque causa suanhelo.Después semarcharoncomodesengañadas, ynosotrosnosacercamosentoncesalgranárbol,querechazatantosruegosytantaslágrimas.

"Pasad adelante sin aproximaros: más arriba existe otro árbol, cuyo fruto fué mordido porEva,yésteesunretoñodeaquél."Asídecíanoséquiénentrelasramas;porlocualVirgilio,Estacioyyoseguimosadelante,estrechándonoscuantopudimoshaciaelladoenqueseelevael monte. "Acordaos, decía la voz, de los malditos formados en las nubes, que, repletos,combatieronaTeseocon susdoblespechos[83]. Acordaos de los hebreos, quemostraron albeber sumolicie,por loqueGedeónno losquisoporcompañeroscuandodescendióde lascolinascercadeMadián."Deestemodo,arrimadosaunade lasorillas,pasamosadelante,oyendodiferentesejemplosdelpecadodelagula,seguidosdelasmiserablesconsecuenciasde aquel vicio. Después, entrando nuevamente en medio del camino desierto, nosadelantamosmilpasosyaunmás,reflexionandocadacualysinhablar."¿Quévaispensandovosotrostressolos?",dijodeimprovisounavoz,quemehizoestremecer,comosucedealosanimalestímidosyasustadizos.Levantélacabezaparaverquiénfuese,yjamássevieronenunhornovidriosometales tan luminososyrojoscomo loestabaunoquedecía:"Siqueréisllegarhastaarriba,esprecisoquedeisaquílavuelta:poraquívaelquequiereirenpaz."Suaspectomehabíadeslumbrado lavista;por locualmevolví, siguiendoamisDoctoresa lamaneradequienseguíapor loqueescucha.Ysentíquemedabaenmediodelafrenteunviento, como sopla y embalsama el ambiente la brisa de Mayo, mensajera del alba,impregnadaconelaromadelasplantasyflores;ybiensentímoverselapluma,quemehizopercibir el perfume de la ambrosía, oyendo decir: "Bienaventurados aquellos a quienesiluminatantagracia,quelainclinaciónacomernoenciendeensuscorazonesdesmesuradosdeseos,ysólotienenelhambrequeesrazonable."

CANTOVIGESIMOQUINTO

RAlahoraenquenodebíademorarsenuestrasubida,pueselsolhabíadejadoelcírculo meridional al Tauro, y la noche al Escorpión: por lo cual, así como elhombreaquienestimulaelaguijónde lanecesidad,nosedetienepornadaqueencuentre, sino que sigue su camino, de igual suerte entramos nosotros por laabertura del peñasco, uno delante de otro, tomando la escalera, que por suangostura obliga a separarse a los que la suben. Y como la joven cigüeña que

extiende sus alas deseosa de volar, y no atreviéndose a abandonar el nido, las plieganuevamente,lomismohacíayollevadodeunardientedeseodepreguntar,queseinflamabayseextinguía,hastaquelleguéahacerelademándelquesepreparaahablar.Apesardelorápidodenuestramarcha,miamadoPadrenodejódedecirme:

—Disparaelarcodelapalabra,quetienestirantehastaelhierro.

Entoncesabrílabocaconseguridad,yempecéadecir:

—¿Cómoesposibleenflaquecerdondenohaynecesidaddealimentarse?

—SiteacordarasdecómoseconsumióMeleagrealconsumirseuntizón—respondió—,noteseríaahoratandifícilcomprenderesto;ysiconsiderasescómo,almoveros,semuevevuestraimagendentrodelespejo,tepareceríablandoloquetepareceduro.Masparaquetudeseoquede satisfecho, aquí tienes a Estacio, a quien pido y suplico que sea el médico de tusheridas.

—Siestandotúpresente, ledescubrolosarcanosdelaeternajusticia—respondióEstacio—,sírvamededisculpaelnopodernegartenada.

Luegoempezódiciendo:

—Hijo, si tumente recibe y guardamis palabras, ellas te darán luz sobre el punto de quehablas. La sangremás pura, que nunca es absorbida por las sedientas venas y que sobra,comoelrestodelosalimentosqueseretirandelamesa,adquiereenelcorazónunavirtudtanaptaparaformartodoslosmiembroshumanos,comolaquetieneparatransformarseenelloslaquevaporlasvenas.Todavíamásdepurada,desciendeaunpuntoqueesmejorcallarquenombrar,dedondesedestiladespuéssobrelasangredeotroserenvasonatural.Aquísemezclanlasdos,launadispuestaarecibirlaimpresión,laotraaproducirlaporefectodelaperfección del lugar de que procede; y apenas están juntas, la sangre viril empieza desdeluegoaoperar,coagulandoprimero,yvivificandoenseguidaloquehahechounírselecomomateria propia. Convertida la virtud activa en alma, como la de una planta, pero con ladiferenciadequeaquéllaestáenvíasdeformación,mientrasquelaotrahallegadoyaasutérmino,continúaobrandodetalmodo,queluegosemueveysientecomolaesponjamarina,yenseguidaemprendelaorganizacióndelaspotencias,delacualeselgermen.Hijomío,lavirtudqueprocededel corazóndelpadre, ydesde lacualatiende lanaturalezaa todos losmiembros, ora seensancha, yora seprolonga;masnoves todavía cómoel feto,deanimalpasaaserracional:estepuntoestal,queunomássabioquetúincurrióconsudoctrinaenelerrordeseparardelalmaelintelectoposible,porquenovióqueéstetuvieseningúnórganoespecialadecuadoasusfunciones.Abretucorazónalaverdadquetepresento,ysabeque,en cuanto está concluído el organismo del cerebro del feto, el Primer Motor se dirigeplacenterohaciaaquellaobramaestradelanaturaleza,yleinfundeunnuevoespíritu,llenodevirtud,queatraeasusubstancialoqueallíencuentradeactivo,yseconvierteenunalmasola,quevive,ysiente,ysereflejasobresímisma:afindequetecausenmenosadmiraciónmispalabras,consideraelcalordelSol,quesetransformaenvino,uniéndosealhumorquesale de la vid. Cuando Laquesis no tiene ya lino, el alma se separa del cuerpo, llevándose

virtualmenteconsigosuspotenciasdivinasyhumanas:todaslasfacultadessensitivasquedancomomudas;pero lamemoria,elentendimientoy lavoluntadsonensuacciónmuchomássutilesqueantes.Sindetenerse, el alma llegamaravillosamentepor símismaaunade lasorillas,dondeconoceelcaminoqueleestáreservado.Encuantoseencuentracircunscritaenél,lavirtudinformativairradiaentorno,delmismomodoquecuandovivíaensusmiembros;yasícomoelaire,cuandoeltiempoestálluvioso,sepresentaadornadodedistintoscoloresporlosrayosdelSolqueenélsereflejan,deigualsuerteelairedealrededortomalaformaque le imprimevirtualmenteelalmaqueestáallídetenida;ysemejantedespuésa la llamaquesigueentodossusmovimientosalfuego,lanuevaformavasiguiendoalespíritu.Porfin,comoelalmatomadeestosuapariencia,selellamasombra,yenesaformaorganizaluegocada uno de sus sentidos, hasta el de la vista. En virtud de este cuerpo aéreo hablamos,reímos, derramamos lágrimas y suspiramos, como habrás podido observar por el monte.Según como los deseos y los demás afectos nos impresionan, la sombra toma diferentesfiguras:taleslacausadeloqueteadmira.

Habíamosllegadoyaalcírculodelaúltimatortura,ynosdirigíamoshacialaderecha,cuandollamó nuestra atención otro cuidado. Allí la ladera de lamontaña lanza llamas con ímpetuhaciaelexterior,y laorillaopuestadelcaminodapasoaunvientoque,dirigiéndosehaciaarriba,larechazayalejadesí.Porestarazónnoseraprecisocaminardeunoenunoporelladodescubiertodelcamino,demodoquesi,porunaparte,mecausabatemorelfuego,porotratemíadespeñarme.MiJefedecía:

—Enestesitioesprecisorefrenarbien losojos,porquemuypocobastaríaparadarunmalpaso.

Entonces oí cantar en el seno de aquel gran ardor: "SummæDeus clementiæ"[84]; lo cualexcitóenmíundeseonomenosardientedevolverme,yviavariosespíritusandandoporlallama:yolesmiraba,perofijandoalternativamentelavista,yaensuspasos,yaenlosmíos.Despuésdelaúltimaestrofadeaquelhimno,gritaronenvozalta:"Virumnoncognosco"[85];yenseguidavolvieronaentonarloenvozbaja.Terminadoelhimno,gritaronaún:"Dianacorrióalbosque,yarrojódeélaHélice,quehabíagustadoelvenenodeVenus."Repetíansucanto,ycitabandespuésejemplosdemujeresymaridosquefueroncastos,comoloexigenlavirtudy el matrimonio. Y de estemodo, según creo, continuarán durante todo el tiempo que losabraseelfuego;puescontalremedioytalesejercicioshadecicatrizarselaúltimallaga.

CANTOVIGESIMOSEXTO

IENTRAS que uno tras otro íbamos por el borde del camino, el buen Maestrodecíamuchasveces: "Mira,y tencuidado,puesyaestásadvertido."DabaenmihombroderechoelSol,queirradiandoportodoelOccidente,cambiabaenblancosucolorazulado.Conmisombrahacíaparecermásrojalallama,yaquítambiénvimuchasalmasque,andando,fijabansuatenciónentalindicio.Conestemotivosepusieronahablardemí, yempezaronadecir: "Parecequeésteno tengaun

cuerpo ficticio." Después se cercioraron, aproximándose amí cuanto podían, pero siempreconelcuidadodenosaliradondenoardieran.

—¡Oh tú, que vas en pos de los otros, no por ser el más lento, sino quizá por respeto!,respóndeme a mí, a quien abrasan la sed y el fuego. No soy yo el único que necesita turespuesta,puestodoséstostienenmayorsed,quedeseodeaguafrescaelIndioyelEtíope.Dinos: ¿cómo es que formas con tu cuerpo un muro que se antepone al Sol, cual si nohubierascaídoaúnenlasredesdelamuerte?

Asímehablabaunadeaquellassombras,yyomehabríaexplicadoenelacto,sinohubieseatraídomiatenciónotranovedadqueaparecióentonces.Porelcentrodelcaminoinflamadovenía una multitud de almas con el rostro vuelto hacia las primeras, lo cual me hizocontemplarlasasombrado.Porambaspartesviapresurarsetodaslassombras,ybesarseunasaotras,sindetenerse,ycontentándosecontanbreveagasajo;semejantesalashormigas,queenmediodesuspardashileras,vanaencontrarsecaraacara,quizáparadarsenoticiasdesuviajeodesubotín.Unavezterminadoelamistososaludo,yantesdedarelprimerpaso,cadaunadeellasseponíaagritarcontodassusfuerzas,lasreciénllegadas:"SodomayGomorra,"ylasotras:"EnlavacaentróPasifae,paraqueeltoroacudieraasulujuria."Después,comogrullas que dirigiesen su vuelo, parte hacia los montes Rifeos, y parte hacia las ardientesarenas, huyendo éstas del hielo, y aquéllas del Sol, así unas almas se iban y otras venían,volviendo a entonar entre lágrimas sus primeros cantos, y a decir a gritos lo que másnecesitaban. Como anteriormente, se acercaron a mí las mismas almas que me habíanpreguntado,atentasyprontasaescucharme.Yo,quedosveceshabíavistosudeseo,empecéadecir:

—¡Ohalmassegurasdellegaralgúndíaalestadodepaz!Mismiembrosnohanquedadoalláverdesnimaduros,sinoqueestánaquíconmigo,consusangreyconsuscoyunturas.Deestemodo voy arriba, a fin de no ser ciego nunca más: sobre nosotros existe una mujer, quealcanza para mí esta gracia por la cual llevo por vuestra mundo mi cuerpo mortal. Perodecidme,¡asíselogreenbrevevuestromayordeseo,yosacojaelcieloqueestámásllenodeamorypormásanchoespaciosedilata!Decidme,afindequeyopuedaponerloporescrito,¿quiénessois,yquiénesaquellaturbaquesevaendireccióncontrariaalavuestra?

No de otra suerte se turba estupefacto el montañés, y enmudece absorto, cuando, rudo ysalvaje,entraenunaciudad,decomoparecióturbarsecadaunadeaquellassombras:perorepuestasdesuestupor,elcualsecalmaprontoenloscorazoneselevados,empezóadecirmelaqueanteriormentemehabíapreguntado:

—¡Dichosotú,quesacasdenuestraactualmansiónexperienciaparavivirmejor!LasalmasquenovienenconnosotroscometieronelpecadoporelqueCésar,enmediodesutriunfo,oyó que se burlaban de él y le llamaban reina. Por esto se alejan gritando "Sodoma;" yreprendiéndoseasímismos,comohasoído,añadenalfuegoquelesabrasaelquelesproducesuvergüenza.Nuestropecadofuéhermafrodita;peronohabiendoobservadolaleyhumana,ysíseguidonuestroapetitoalmododelasbestias,poreso,alsepararnosdelosotros,gritamospara oprobio nuestro el nombre de aquélla, que se bestializó en una envoltura bestial. Ya

conoces nuestras acciones y el delito que cometimos: si por nuestros nombres quieresconocerquiénessomos,nisabrédecírtelos,nitengotiempoparaello.Satisfaré,sinembargo,tudeseodiciéndoteelmío:soyGuidoGuinicelli,quemepurificoyaporhabermearrepentidoantesdemiúltimahora.

ComocorrieronhaciasumadrelosdoshijosalencontrarlabajolastristesirasdeLicurgo,asímelancéyo,perosinatrevermeatanto,cuandoescuchénombrarseasímismoamipadre,yalmejordetodoslosmíosquejamáshicieronrimasdeamordulcesyfloridas;ysinoírhablar,anduvepensativolargotrecho,contemplándolo,aunquesinpoderacercarmemásacausadelfuego. Cuandome harté de mirarle, me ofrecí de todo corazón a su servicio con aquellosjuramentosquehacencreerenlaspromesas.Mecontestó:

—Dejas en mí, por lo que oigo, una huella tan profunda y clara, que el Leteo no puedeborrarlaniobscurecerla:perosituspalabrashanjuradolaverdad,dime,¿cuáleslacausadelcariñoquemedemuestrasentusfrasesyentusmiradas?

Lecontesté:

—Vuestrasdulcesrimas,queharánpreciososlosmanuscritosquelascontienen,tantocomodureellenguajemoderno.

—¡Ohhermano!—replicó—; éste que te señalo con el dedo[86] (e indicóun espíritu que ibadelante de él), fué mejor obrero en su lengua materna. Sobrepujó a todos en sus versosamorosos y en la prosa de sus novelas; y deja hablar a los necios, que creen que elLemosín[87]esmejorqueél;prestanmásatenciónalruidoquealaverdad,yasíformansujuicioantesdedaroídosal arteo la razón.Lomismohicieronmuchosde losantiguosconrespecto a Guittone, colocándole,merced a sus gritos, en el primer lugar, hasta que lo havencido la verdad con los méritos adquiridos por otras personas. Ahora, si tienes el altoprivilegiodepoderpenetrarenelclaustrodondeCristoesabaddelcolegio,dílepormídel"Padrenuestro"todoloquenecesitamosnosotrosloshabitantesdeestemundo,enelqueyanotenemoselpoderdepecar.

Luego,talvezparahacersitioaotroqueveníaenposdeél,desaparecióentreelfuego,comodesaparece el pez en el fondo del agua. Yo me adelanté un poco hacia el que me habíadesignado,yledijequemideseopreparabaasunombreunagrataacogida:élempezóadecirdonosamente:

—Mecomplacetantovuestracortéspregunta,quenipuedoniquieroocultarmeavos:yosoyArnaldo,quelloroyvoycantando:veo,triste,mispasadaslocuras,yveo,contento,eldíaqueenadelantemeespera.Ahora os ruego, por esa virtudqueos conducea lomás altode laescala,queosacordéisdeendulzarmidolor.

Despuésseocultóenelfuegoquelespurifica.

CANTOVIGESIMOSEPTIMO

L Sol estaba ya en aquel punto desde donde lanza sus primeros rayos sobre laciudadenquesederramólasangredesuHacedor:elEbrocaíabajoelaltosignodeLibra,y lasondasdelGangeserancaldeadasalempezarlahoradenona;demodo que donde estábamos terminaba el día, cuando nos divisó placentero elAngel de Dios, que apartado de la llama se puso en la orilla a cantar: "Beatimundocorde,"envozbastantemásvivaquelanuestra.Despuésdijo:

—Nosesigueadelante,almassantas,siel fuegonoosmuerdeantes:entradenél,ynooshagáissordasalcánticoquellegaráhastavosotras.

Así habló cuando estuvimos cerca de él, por lo que me quedé al oirle como aquel que esmetido en la fosa. Elevé mis manos entrelazadas mirando al fuego, y se representaronvivamenteenmiimaginaciónloscuerposhumanosquehabíavistoarder.MisbuenosGuíassevolvieronhaciamí,yVirgiliomedijo:

—Hijomío,aquípuedesencontraruntormento;peronolamuerte.Acuérdate,acuérdate...ysiteguiésanoysalvosobreGerión,¿quénoharéahoraqueestoymáscercadeDios?Tenporciertoque,aunqueestuvierasmilañosenmediodeesallama,noperderíasunsolocabello;ysiacasocreesqueteengaño,pontecercadeella,ycomoprueba,aproximacontusmanosalfuego la orla de tu ropaje. Depón, pues, depón todo temor; vuélvete hacia aquí, y pasaadelanteconseguridad.

Yo, sin embargo, permanecí inmóvil aun en contra de mi conciencia. Cuando vió que meestabaquietoyreacio,repusoalgoturbado:

—Hijomío,reparaenqueentreBeatrizytúsóloexisteeseobstáculo.

AsícomoaloírelnombredeTisbe,Piramo,cercanoalamuerte,abriólosojosylacontemplóbajolamorera,quedesdeentoncesechófrutosrojos,asíyo,vencidamiobstinación,medirigíhaciamisabioGuía,aloírelnombrequesiempreestáenmimente.Entoncesél,moviendolacabeza,dijo:

—¡Cómo!¿Queremospermaneceraquí?

Ysesonrió,comosesonríealniñoaquienseconquistaconunafruta.Despuéssemetióenelfuegoelprimero,rogandoaEstacio,quedurantetodoelcaminosehabía interpuestoentreambos,queviniesedetrásdemí.Cuandoestuvedentro,habríamearrojado,pararefrescarme,enmediodelvidriohirviendo;tandesmesuradoeraelardorqueallísesentía.MidulcePadre,paraanimarme,continuabahablandodeBeatrizydiciendo:"Yamepareceversusojos."Nosguiaba una voz que cantaba al otro lado; y nosotros, atentos solamente a ella, salimos delfuegoporelsitiodondeestálasubida.

—"Venite, benedicti patris mei"—se oyó en medio de una luz que allí había, tanresplandecientequemeofuscóynolapudemirar.—ElSolseva—añadió—,yvienelanoche;noosdetengáis,sinoaceleradelpasoantesqueelhorizonteseobscurezca.

ElsenderosubíarectoatravésdelapeñahaciaelOriente,yyointerrumpíadelantedemílosrayosdelSol,queyaestabamuybajo.Habíamossubidopocosescalones,cuandomissabiosGuíasyyo,pormisombraquesedesvanecía,observamosquetrasdenosotrosseocultabaelSol;yantesdequeentodasuinmensaextensióntomaraelhorizonteelmismoaspecto,ydeque la noche se esparciera por todas partes, cada uno de nosotros hizo de un escalón sulecho;porquelanaturalezadelmonte,másbienquenuestrodeseo,nosimpedíasubir.Comolascabrasqueantesdehabersatisfechosuapetitovanvelocesyatrevidasporlospicosdelos

montes,yunavezsaciadoéste,sequedanrumiandotranquilasalasombra,mientraselSolquema,guardadasporelpastor,que,apoyadoensucayado,cuidadeellas;ycomoelpastorquesequedafueraypernoctacercadesurebaño,parapreservarlodequelodispersealgunabestia feroz, así estábamos entonces nosotros tres, yo como cabra, y ellos como pastores,estrechadosporlosdosladosdeaquellaabertura.Pocoalcanzabanuestravistadelascosasque había fuera de allí; pero por aquel reducido espacio veía yo las estrellas más claras ymayoresde loacostumbrado.Rumiandodeestasuerteycontemplándolasmesorprendióelsueño;elsueñoquemuchasvecesprediceloquehadesobrevenir.Enlahora,segúncreo,enqueCiterea,queparecesiempreabrasadaporelfuegodelamor,lanzabadesdeOrientesusprimerosrayossobrelamontaña,meparecíaverentresueñosunamujerjovenybella,queiba cogiendo flores por una pradera, y decía cantando: "Sepa todo aquel que preguntó minombre, que yo soy Lía, y voy extendiendo en torno mis bellas manos para formarme unaguirnalda.Paraagradarmedelantedelespejo,meadornoaquí;peromihermanaRaquelnoseseparajamásdelsuyo,ypermanecetodoeldíasentadaanteél.Aellalegustacontemplarsushermososojos,comoamíadornarmeconmispropiasmanos:ellasesatisfaceconmirar,yoconobrar."Ya,antelosesplendoresqueprecedenaldía,tantomásgratosa losperegrinos,cuantomáscercadesupatriasealberganalvolveraella,huíanportodasparteslastinieblas,yconellasmisueño;porlocualmelevanté,yviamisgrandesMaestroslevantadostambién.

Ladulcefrutaqueportantasramasvabuscandolasolicituddelosmortales,hoycalmarátuhambre.

TalesfueronlaspalabrasquemedirigióVirgilio;palabrasquemecausaronunplacercomonolohacausadojamásregaloalguno.Acrecentósetantoenmíeldeseodellegaralacimadelmonte,queacadapasoquedabasentíacreceralasparamivuelo.Cuando,recorridatodalaescalera,estuvimosenlaúltimagrada,Virgiliofijóenmísusojosydijo:

—Hasvistoelfuegotemporalyeleterno,hijomío,yhasllegadoaunsitiodondenopuedovernada más por mí mismo. Con ingenio y con arte te he conducido hasta aquí: en adelantesírvatedeguíatuvoluntad;fueraestásdeloscaminosescarpadosydelasestrechuras;mirael Sol que brilla en tu frente; mira la hierba, las flores, los arbustos, que se producensolamente en esta tierra. Mientras no vengan radiantes de alegría los hermosos ojos que,entrelágrimas,mehicieronacudirentusocorro,puedessentarte,ypuedespasearentreesasflores.Noesperes yamispalabras,nimis consejos: tualbedríoes ya libre, recto y sano, yseríaunafaltanoobrarsegún loqueél tedicte.Así,pues,ensalzándotesobretimismo,tecoronoytemitro.[88]

CANTOVIGESIMOCTAVO

ESEOSOyadeobservarensuinterioryensuscontornosladivinaflorestaespesay viva, queamortiguaba la luzdel nuevodía, dejé sin esperarmásel bordedelmonte y marché lentamente a través del campo, cuyo suelo por todas partesdespedíagratosaromas.Unaurablandaeinvariablemeoreabalafrenteconnomayorfuerzaqueladeunvientosuave:asuimpulso,todaslasverdesfrondasseinclinaban trémulashacia el lado a queproyecta suprimera sombra el sagrado

monte;perosinsepararsetantodesuderechura,quelasavecillasdejaranporestacausadeejercitarsuartesobrelascopasdelosárboles,puesantesbien,llenasdealegría,saludabanalasprimerasauras,cantandoentrelashojas,queacompañabanasusritmoshaciendoelbajo,conunsusurrosemejantealquederamaenramavacreciendoen lospinaresdel llanodeChiassi,cuandoEolodejaescaparelSirocco.

Ya me habían transportado mis lentos pasos tan adentro de la antigua selva, que no podíadistinguir el sitio por donde había entrado, cuando vi interceptado mi camino por unriachuelo, que corriendo hacia la izquierda, doblegaba bajo el peso de pequeñas linfas lashierbas que brotaban en sus orillas. Las aguas que en la tierra se tienen por más puras,parecerían turbias comparadas con aquellas, que no ocultan nada, aunque corranobscurecidasbajounaperpetua sombra,quenodapasonuncaa los rayosdelSolni de laLuna.Detuvemispasos,yatraveséconlavistaaquelriachuelo,paraadmirarlagranvariedadde sus frescas arboledas, cuando se me apareció, como aparece súbitamente una cosamaravillosa que desvía de nuestra mente todo otro pensamiento, una mujer sola, que ibacantandoycogiendofloresdelasmuchasdequeestabaesmaltadotodosucamino.

—¡Ah!,hermosaDama,queteabrasasenlosrayosdeAmor,sihededarcréditoalsemblanteque suele ser testimonio del corazón; dígnate adelantarte—le dije—hacia este riachuelo, lobastanteparaquepueda comprenderquées loque cantas. Tú traes amimemoria el sitiodonde estaba Proserpina, y cómo era cuando la perdió su madre, y ella perdió sus lozanasflores.

Así como bailando se vuelve una mujer, con los pies juntos y arrimados al suelo, poniendoapenas uno delante de otro, de igual suerte se volvió aquélla hacia mí sobre las florecillasrojas y amarillas, semejante a una virgen que inclina sus modestos ojos, y satisfizo missúplicas aproximándose tanto, que llegaba hasta mí la dulce armonía de su canto, y suspalabrasclarasydistintas.Luegoquesedetuvoenelsitiodondelashierbassonbañadasporlasondasdellindoriachuelo,meconcedióelfavordelevantarsusojos.Nocreoquesalieratal resplandor bajo las cejas de Venus, cuando su hijo la hirió inconsideradamente. Ella sesonreíadesdelaorilladerecha,cogiendomientrastantolasfloresqueaquellaelevadatierraproducesinnecesidaddesimiente.Elríonosseparabaa ladistanciadetrespasos;peroelHelespontopordondepasóJerjes,cuyoejemplosirveaúndefrenoatodoorgullohumano,nofuétanodiosoaLeandro,porelimpetuosomovimientodesusaguasentreSestosyAbydos,comoloeraaquélparamípornoabrirmepaso.

—Soisreciénllegados—dijoella—;yquizáporquemesonríoenestesitioescogidoparanidode la humana naturaleza, os causo asombro y hasta alguna sospecha; pero el salmo"Delectasti"esparceunaluzquepuededisiparlasnubesdevuestroentendimiento.Ytú,quevasdelanteymehasrogadoquehable,dimesiquieresoírotracosa,queyoresponderéconprestezaatodastuspreguntashastadejartesatisfecho.

—El agua—le dije—y el rumor de la floresta impugnan en mi interior una nueva creenciasobreunacosaqueheoídoyqueescontrariaaesta.

Aloqueellacontestó:

—Tedirécómoprocedede sucausaesoque teadmira, ydisiparé lanubeque teciega.ElSumoBien,quesecomplacesóloensímismo,hizoalhombrebuenoyaptoparaelbien,yledióestesitiocomoarrasenseñaldeeternapaz.Elhombre,porsusculpas,permanecióaquípoco tiempo: por sus culpas cambió su honesta risa y su dulce pasatiempo en llanto y entristeza.A findeque todas lasconmocionesproducidasmásabajopor lasexhalacionesdelaguaydelatierra,quesedirigencuantopuedentrasdelcalor,nomolestasenalhombre,seelevóestemontehaciaelcielotantocomohasvisto,yestálibredetodasellasdesdeelpuntodondesecierrasupuerta.Ahorabien,comoelairegiraentornodelatierraconlaprimerabóveda movible del cielo, si el círculo no es interrumpido por algún punto, un movimientosemejantevienearepercutirenestaaltura,queestálibredetodaperturbaciónenmediodelaire puro, produciendo este ruido en la selva, porque es espesa; y la planta sacudidacomunicasupropiavirtudgenerativaalaire,elcualgirandoentornodepositadichavirtudenelsuelo;y laotra tierra, segúnqueesaptaporsímismaoporsucielo,concibeyproducediversosárbolesdediferentesespecies.Unavezoídoesto,notepareceráyamaravillosoquehayaplantasquebrotensinsemillasaparentes.Debessaber,además,quelasantacampiñaenqueteencuentrasestállenadetodaclasedesemillas,yencierrafrutosquealláabajonosecogen.Elaguaquevesnobrotadeningunavenaquesearenovadaporlosvaporesqueelfríodelcieloconvierteenlluvia,comounríoqueadquiereopierdecaudal,sinoquesaledeuna fuente invariable y segura, que recibe de la voluntad de Dios cuanto derrama por dospartes. Por esta desciende con una virtud que borra la memoria del pecado; por la otrarenuevaladetodabuenaacción.Aquíse llamaLeteo;enelotro lado,Eunoe;ynoproducesusefectossinosebebeaquíprimeroqueallí:susaborsuperaatodoslosdemás.Aunquetused esté ya bastante mitigada sin necesidad de más explicaciones mías, por una graciaespecial,aúntedaréuncorolario;ynocreoquemispalabrasteseanmenosgratas,siportiexceden a mis promesas. Los que antiguamente fingieron la edad de oro y su estado feliz,quizásoñaronenelParnasoestesitio.Aquífuéinocenteelorigendelarazahumana;aquílaprimaveraylosfrutossoneternos:esteeselverdaderonéctardequetodoshablan.

EntoncesmevolvícompletamentehaciamisPoetasyviquehabíanacogidoconunasonrisaestaúltimaexplicación:despuésdirigídenuevomisojoshacialabellaDama.

CANTOVIGESIMONONO

ESPUESdeaquellasúltimaspalabras,continuócantandocualmujerenamorada:"Beati,quorumtectasuntpeccata"[89]:yalamaneradelasninfas,queandabansolas por las umbrías selvas, complaciéndose unas en huír del Sol, y otras enverle,púsoseacaminarpor laorillacontra lacorrientedel río;yyoal igualdeella, seguí sus cortos pasos con los míos. Entre los dos no habíamos aúnadelantadociento,cuandolasdosriberasequidistantespresentaronunacurva,de

tal modo que me encontré vuelto hacia Oriente. A poco de andar así, volvióse la Damaenteramenteamí,diciendo:"Hermanomío,mirayescucha."Yheaquíqueportodaspartesiluminó la selvaun resplandor tan súbito, quedudé si había sidoun relámpago;mas comoéstedesapareceencuantobrilla,yaquéldurabacadavezmásresplandeciente,decíayoentremí:"¿Quéseráesto?"Circulabaporelluminosoaireunadulcemelodía,porlocualmibuencelomehizocensurarel atrevimientodeEva;puesqueallí, dondeobedecían la tierrayelcielo, una mujer sola y apenas formada, no pudo sufrir el permanecer bajo ningún velo;cuando si hubiera permanecido resignado bajo él, habría yo gozado más pronto, y luegoeternamenteaquellasinefablesdelicias.

Mientras iba yo enteramente absorto en la contemplación de tantas primicias del placereterno,ydeseoso todavíademásdichas,elaire, semejanteaungran fuego,aparecióantenosotros inflamado bajo las verdes ramas, y la dulce armonía que habíamos percibido seconvirtióenuncantoclaroydistinto.¡OhsacrosantasVírgenes!Sialgunavezhesoportadoporvosotraselhambre,elfríoylasvigilias,prestadmeencambiolaayuda,quelanecesidadmeobligaademandaros.EsprecisoqueHelicónderrameparamísusaguas,yqueelcorodeUraniameayudeaponerenversoscosasapenasconcebibles.

Parecióme ver algo más allá siete árboles de oro[90], engañado por la gran distancia quetodavía mediaba entre nosotros y ellos; mas cuando me hube aproximado tanto, que lasemejanza engañadora del sentido no perdía ya por la distancia ninguno de sus rasgosdistintivos, la facultad que prepara materia al raciocinio me hizo conocer que erancandelabros, y que las voces cantaban "Hosanna." Los hermososmuebles llameaban en supartesuperiordespidiendounaluzmuchomásclaraquelaLunaamedianocheyalamitaddesumes.MevolvíllenodeadmiraciónalbuenVirgilio,yélmerespondióconunamiradanomenos llena de asombro. Después fijé de nuevo mi atención en los altos candelabros, loscualesavanzabanennuestradirección tan lentamentequeunareciéndesposada loshabríavencidoenceleridad.LaDamamegritó:

—¿Porquécontemplascontantoardoresasvívidasluces,ynoreparasenloquevienetrasdeellas?

Entonces vi venir detrás de las luces, y como guiadas por éstas, muchos personajes[91],vestidos de un blanco tan puro como no ha brillado jamás en el mundo. A la izquierdaresplandecíaelagua,yreflejabalaparteizquierdademicuerpo;asíesquememirabaenellacomoenunespejo.Cuandodesdemiorilla lleguéaunpuntoenqueúnicamenteel ríomeseparabadeaquéllos,medetuveparamirarmejor,yvilasllamascaminandohaciaadelante,dejando trasdesípintadoelairecon rasgossemejantesabanderolasextendidas;demodoquesobreellasseveíanclaramentesietelistasformadasdeloscoloresdequeelSolhacesuarcoyDeliasucinturón.Aquellaslistasseextendíanporelcielomásalládeloquealcanzabamivista,ysegúnmepareció,lasdelosextremosdistabanentresídiezpasosunadeotra[92].Bajo el hermoso cielo que describo, se adelantaban de dos en dos veinticuatro ancianoscoronados de azucenas[93]. Todos cantaban: "Bendita tú eres entre las hijas de Adán, ybenditasseaneternamentetusbellezas."Despuésquelasfloresylasfrescashierbecillasque

habíaenlaotrariberafrenteamísevieronlibresdeaquellosespírituselegidos,asícomoenelcielosiguenunasaotraslasestrellas,enposdelosancianosvinieroncuatroanimales,conelloscoronadosdeverdeshojas[94].Cadaunoteníaseisalas,con lasplumas llenasdeojos,comoseríanlosdeArgossiviviese[95].Lector,noempleomisrimasendescribirlasformasdeestosanimales,puesmecontienetantoelgastofuturo,quenopuedoserahorapródigo;peropuedes leeraEzequiel,que lospinta talescomo losvióacudirde las frías regiones,conelviento,conlasnubesyconelfuego;ydelmismomodoquelosencontrarásensuslibros,asísepresentabanaquísiseexceptúaque,encuantoalasalas,Juanestáconmigoyseseparadeél.Elespacioquequedabaentreloscuatroloocupabauncarrotriunfalsobredosruedas,queibatiradoporungrifo.Esteextendíasusalasante la listadeenmedioy lastresdeamboslados, sin que interceptara ninguna de ellas al hender el espacio entre las mismascomprendido.Seelevabantanto,queselasperdíadevista:lapartedesucuerpoqueeraaveteníalosmiembrosdeoro,ylosdelaotraparteeranblancosmanchadosderojo.NiEscipiónelAfricano,niaunAugusto,hicieronjamásrecrearseaRomaenlacontemplacióndeuncarrotanbello, y aun comparado con él, sería pobre aquel carro del Sol, que desviándose de sucamino, fué abrasado, por los ruegos de la Tierra suplicante, cuando Júpiter fuémisteriosamentejusto.

Tresmujeresveníandanzandoenredondoalladodelaruedaderecha;unadeellastanroja,queapenas se la hubiera distinguido dentro del fuego: la otra era como si su carne y sushuesos fuesen de esmeralda: la tercera parecía nieve recién caída[96]. Tan pronto iba a lacabeza la blanca, como la roja; y según el canto de ésta, así las demás ajustaban el paso,avanzandolentasorápidas.Hacialaizquierdadelcarroveníangozosasotrascuatrovestidasdepúrpuraasustandosusmovimientosaldeunadeellas,queteníatresojosenlacabeza.[97]

Enpos de estos grupos deque acabodehablar, vi dos ancianos condiferentes vestiduras;peroigualesensuactitud,venerableyreposada.UnodeellosparecíaserdelosdiscípulosdeaquelgranHipócrates,aquienhizolanaturalezaenfavordelosseresanimadosquelesonmásqueridos;[98]elotrodemostrabauncuidadocontrario,conunaespadatanrelucienteyaguda, que a través del río me causó miedo.[99] Después vi otros cuatro de humildeapariencia;[100] y detrás de todos venía un anciano solo y durmiendo, pero con la fazinspirada.[101] Estos siete estaban vestidos como los veinticuatro primeros; pero no ibancoronados de azucenas, sino de rosas y de otras flores coloradas; quien los hubiese vistodesdealgolejos,habríajuradoqueardíaunallamasobresussienes.Cuandoelcarroestuvofrenteamí,seoyóuntrueno;yaquellosdignospersonajes,comosiseleshubieraprohibidoseguiradelante,sedetuvieronallíalmismotiempoqueloscandelabros.

CANTOTRIGESIMO

UANDOsedetuvoelseptentrióndelprimerCielo,quenoconociónuncaortoniocaso,nimásnieblaqueelveloquesobreélcorrióelpecado,yqueallíenseñabaa cada cual su deber, como el septentrión más bajo lo enseña al que dirige eltimónpara llegaralpuerto, losveracespersonajesque ibanentreelGrifoy lossietecandelabrossevolvieronhaciaelcarro,comohaciael findesusdeseos;yunodeelloscomoenviadodelCielo,exclamótresvecescantando:"Veni,sponsa,

deLibano,"ytodoslosdemáscantaronlomismodespuésdeél.Asícomolosbienaventurados,cuando llegue la hora del juicio final, se levantarán con presteza de sus tumbas, cantando"Aleluya"consuvozrecobradaporfin,delmismomodoseelevaronsobreelcarrodivino,"advocemtantisenis,"cienministrosymensajerosdelavidaeterna.Todosdecían:"Benedictusquivenis,"ydespués,esparciendo floresporencimayalrededor,añadían: "Manibusodateliliaplenis."

Yo he visto, al romper el día, la parte oriental enteramente sonrosada, el resto del cieloadornadodeunahermosaserenidad,ylafazdelSolnacientecubiertadesombras,desuertequea travésde losvaporesqueamortiguabansu resplandor,podíacontemplarlaelojoporlargotiempo:delmismomodo,atravésdeunanubedefloresquesalíademanosangelicalesycaíasobreelcarroyentornosuyo,semeaparecióunadamacoronadadeolivasobreunvelo blanco, cubierta de un verde manto, y vestida del color de una vívida llama.[102] Miespíritu, que hacía largo tiempo no había quedado abatido, temblando de estupor en supresencia,sinquemisojoslareconocieran,sintiónoobstanteelgranpoderdelantiguoamor,acausadelaocultainfluenciaquedeellaemanaba.Encuantohiriómisojoslaaltavirtudquemehabíaavasalladoantesdequeyosalieradelainfancia,mevolvíhacialaizquierda,conelmismo respeto con que corre el niño hacia su madre, cuando tiene miedo, o cuando estáafligido,paradeciraVirgilio:"Nohaquedadoenmicuerpounasolagotadesangrequenotiemble; reconozco las señales de mi antigua llama." Pero Virgilio nos había privado de sí;Virgilio,eldulcísimopadre,Virgilio,quemehabíasidoenviadoporaquéllaparamisalvación.Niauntodoloqueperdiólaantiguamadrepudoimpedirquemismejillasenjutassebañaranentristellanto.

—¡Dante, no llores todavía; no llores todavía porque Virgilio se vaya, pues es preciso quelloresporotraherida!

Comoelalmirantequevadepopaaproaexaminandolagentequemontalosotrosbuques,ylaanimaaportarsebien,delmismomodosobreelbordeizquierdodelcarro,viyo,cuandomevolvíaloírminombre,queaquí seconsignapornecesidad,a laDamaque semeaparecióanteriormenteveladaporloshalagosangelicales,dirigiendosusojoshaciamídelaparteacádel río. Aunque el velo que descendía de su cabeza, rodeado de las hojas de Minerva, nopermitiesequesedistinguieransusfacciones,consuactitudregiayaltivacontinuódeestasuerte,comoaquelquealhablarreservalaspalabrasmáscalurosasparaloúltimo:

—Míramebien,soyyo;soyenefectoBeatriz,¿Cómotehasdignadosubiraestemonte?¿Nosabíasqueelhombreesaquídichoso?

Mis ojos se inclinaron hacia las limpias ondas; pero viéndome reflejado en ellas, los dirigíhacia lahierba: tanta fué lavergüenzaqueabatiómi frente.PareciómeBeatriz tan terriblecomounamadreirritadaasuhijo,porqueamargaelsabordelapiedadacerba.Ellaguardósilencio, y los ángeles cantaron de improviso: "In te Domine speravi;" pero no pasaron de"pedesmeos."AsícomolanievesecongelayendurecealsoplodelosvientosdeEsclavonia,entrelosárbolesquecrecensobreeldorsodeItalia;yluegoselicúaporsímisma,encuantolatierraquepierdelasombraenvíasualiento,semejantealfuegoquederriteunavela;así

me quedé sin lágrimas ni suspiros antes que cantasen aquéllos cuyas notas respondensiempre a la armonía de las esferas celestiales: mas cuando comprendí por sus dulcespalabras que se compadecían de mí más que si hubiesen dicho: "Mujer, ¿por qué así lemaltratas?," el hieloqueoprimíami corazón sedeshizo en suspiros y agua, y junto conmiangustia,saliódelpechoporlabocayporlosojos.EstandoElla,sinembargo,inmóvilsobreel costado izquierdo del carro, dirigió de este modo sus palabras a las compasivassubstancias:

—Vosotrosveláiseneleternodía,demodoquenilanochenielsueñoosrobanningunodelospasosquedaelsigloensucamino:asípues,responderéconmáscuidado,afindequemecomprenda el que allí llora, y sienta un dolor proporcionado a su falta. No solamente porinfluenciadelasgrandesesferasquedirigencadasemillahaciaalgúnfin,segúnlavirtuddelaestrellaquelaacompaña,sinotambiénpor laabundanciade lagraciadivina(cuya lluviadesciende de tan altos vapores, que no puede alcanzarlos nuestra vista), fué tal ése en suedadtempranapornaturaldisposición,quetodoslosbuenoshábitoshabríanproducidoenéladmirables efectos; pero el terreno mal sembrado e inculto se hace tanto más maligno ysalvaje,cuantomayorvigorterrestrehayenél.Poralgúntiempolesostuveconmipresencia:mostrándole mis ojos juveniles, le llevaba conmigo en dirección del camino recto; pero tanprontocomoestuveenelumbraldelasegundaedad,ycambiédevida,éseseseparódemíyseentregóaotrosamores.Cuandosubídesdelacarnealespíritu,yhubecrecidoenbellezayvirtud,fuíparaélmenosqueridaymenosagradable.Encaminósuspasosporunavíafalsa,siguiendotrasengañosasimágenesdelbien,quenocumplentotalmenteningunapromesa:nisiquieramehavalido impetrarparaél inspiraciones,pormediode lascuales le llamabaensueñosodeotrosmodos,segúnelpococasoquedeellashahecho.Tanabajocayó,quetodosmismedioseranyainsuficientesparasalvarle,sinolemostrabalasrazascondenadas.Porélhevisitadoelumbraldelosmuertos,ydirigímisruegosymislágrimasalquelehaconducidohasta aquí. Se hubiera violado el alto decreto de Dios, si pasara el Leteo y gustara talesmanjaressinhaberpagadoalgunapartedelapenitenciaquehaceverterlágrimas.

CANTOTRIGESIMOPRIMERO

H tú, que estás a la otra parte del sagrado río!—Empezó de nuevo a decir,continuandosindemora,ydirigiéndomedepuntasuspalabras,queaundefilomehabían parecido tan acerbas—; di, di si esto es verdad—; a tal acusación esprecisoquetuconfesióncorresponda.

Estabayo tanconfuso,quemivozconmovidaseextinguióantesdesalirdesusórganos.Ellaesperóunmomento,ydespuésdijo:

—¿Enquépiensas?Respóndeme,puestodavíalasaguasdelLeteonohanborradotustristesrecuerdos.

Laconfusiónyelmiedoreunidosmearrancarondelabocaun"sí"tandébil,quefuémenesterel auxiliode la vistaparaentenderlo.Así comose rompeunaballestaporestardemasiadotiranteslacuerdayelarco,demodoquelaflechadaconmenosfuerzaenelblanco,asíyo,quebrantado bajo el peso de tan grave cargo, prorrumpí en lágrimas y suspiros, y la vozenflaquecidavinoaexpirarentremislabios.EntoncesEllamedijo:

—Enmediode lossaludablesdeseosprocedentesdemí,que te impulsabanaamarelbien,más allá del cual no hay nada a que aspirar, ¿qué fosos insuperables o qué cadenas hasencontrado para perder de tal modo la esperanza de pasar adelante? ¿Y qué ventajas oatractivosdescubristeenelaspectodelosotrosbienes,paraquedebierasrondarentornodeellos?

Despuésdehaberexhaladounamargosuspiro,apenastuvebastantevozpararesponder;vozquemislabiosformaroncontrabajo.Llorandodije:

—Las cosas presentes con sus falsos placeres desviaron mis pasos, apenas se me ocultóvuestrorostro.

Ellamerespondió:

—Aunquecallasesonegases lomismoqueahoraconfiesas,noporeso tu faltaseríamenosconocida: ¡talesel Juezque lasabe!Perocuando laconfesióndelpecadosalede lapropiaboca del pecador, la rueda se vuelve en nuestro tribunal contra el filo de la espada. Sinembargo,paraquemásteaprovechelavergüenzadetuerror,yparaqueotravezseasmásfuertealoír lassirenas,depónlacausadetullantoyescucha:deestemodosabrásquemicarne sepultada debía encaminarte en una dirección totalmente contraria. El arte o lanaturalezanotepresentaronjamásunacosatanagradablecomolosbellosmiembrosenqueestuvecontenida,miembrosqueahorasonpolvodelatierra.Ysielsumoplacerdevermetefaltópormimuerte,¿quécosamortaldebíaexcitardespuéstusdeseos?Alaprimeraheridaquetecausaronlascosasfalacesdelmundo,debisteelevartusojosalcielo,siguiéndomeamí,quenoerayacomoellas.Nodebíanabatirsetusalasparaesperarallínuevosgolpes,obienalgunadoncellitauotracualquieravanidaddetancortaduración.Eltiernopajarillocaeen dos o tres asechanzas; pero ante los ojos de los ya cubiertos de pluma en vano sedesplieganlasredes,envanoselanzanflechas.

Yoestabacomolosniñosque,mudosdevergüenzayconlosojosfijosenelsuelo,escuchanenpie,reconociendosusfaltas,yarrepentidos.Ellacontinuó:

—Ya que temuestras tan contrito por lo que has oído, alza la barba, y sentirásmás dolormirándome.

Conmenosresistenciasedesarraigalarobustaencina,bienalembatedelosvientosboreales,o bien al de aquel que viene del país de Jarba, de la que, al oír su orden, opuse yo para

levantarlacabeza;ycuandodióelnombredebarbaamirostro,bienconocíelvenenoqueencerrabansuspalabras.Porfin,cuandoalcélafaz,advertíquelasprimerascriaturashabíancesadodeesparcir flores,ymismiradas,pocosegurasaún,vieronaBeatrizvueltahacia lafieraqueesunasolapersonacondosnaturalezas.Cubiertaconsuvelo,yalotroladodelaverdeorilla,pareciómequesevencíaasímismaensuprimitivabelleza,muchomásdeloquevencíaalasdemásmujerescuandovivíaenelmundo.Laortigadelarrepentimientomepunzótanto,quedetodaslascosasmortaleslaquemásmedesviódesuamormefuélamásodiosa:elremordimientomeoprimióelcorazóndetalmodo,quecaídesmayado.Loquemesucedióentonceslosabeaquéllaquefuélacausadeello.Cuandoelcorazónmerestituyólafacultaddepercibir lascosasexteriores,viporencimademía laDamaqueanteshabíaencontradosola,ylaoídecir:

—¡Agárrate,agárrateamí!

Habíame sumergido en el río hasta la garganta, e impeliéndome tras ella, iba caminandosobreelaguaconla ligerezadeunalanzadera.Cuandoestuvecercadeladichosaorilla,oítan dulcemente "Asperges me," que no sabría recordarlo, cuanto menos escribirlo. LahermosaDamaabriósusbrazos,rodeóconellosmicabeza,ymesumergiódemodoquehubedebeber el agua.Despuésme sacó fuera, ymojado comoestabamepresentó a las cuatrobellasbailarinas,cadaunadelascualesextendiósobremísubrazo.

—Aquísomosninfas,yenelCieloestrellas:antesdequeBeatrizdescendiesealmundofuimosdesignadas como siervas suyas. Te conduciremos ante sus ojos; pero las tres del otro lado,quevenmásafondo,aguzaránlostuyosparaquepercibaslaplácidaluzquehaydentrodeellos.

Asímedijeroncantando;ydespuésmellevaronhaciaelpechodelGrifo,dondeestabaBeatrizvueltahacianosotros.Enseguidaañadieron:

—Noeconomicestusmiradas:tehemospuestodelantedelasesmeraldas,desdedondeAmortelanzóundíasusdardos.

Mildeseosmásardorososquelallamaatrajeronmisojoshaciaaquellosojosbrillantes,queaúnestabanfijosenelGrifo.ComoelSolenunespejo,ladoblefierasereflejabaenellos,yadeunmodo,yadeotro.Piensa,lector,siyoestaríamaravilladoalvertalobjetopermanecerinalterable en símismo, y transformándose en su imagen reflejada.Mientras que, llena deestupor y gozosa, mi alma gustaba de aquel alimento que, satisfaciéndola, la hacía másdeseosadeél,aquellastres,quedemostrabanensuactitudserdeunajerarquíamáselevada,seadelantarondanzandoalcompásdesusangélicoscantares.

—Vuelve,Beatriz,vuelvetusojossantos(talerasucanción)haciatufielamigo,quehadadotantos pasos para verte. Por gracia, haznos la gracia de descubrirle tu faz, de modo quecontemplelanuevabellezaqueleocultas.

¡Oh esplendor de viva luz eterna! ¿Quién es el que habiendo palidecido a la sombra delParnaso, obebido en su fuente, no tendría lamente ofuscada, al intentar representarte talcual apareciste allí donde el cielo te circundaba, resonando con su acostumbrada armonía,cuandoalairelibretedescubriste?

CANTOTRIGESIMOSEGUNDO

STABANmisojos tan fijosyatentosparacalmarsuseddediezaños,que teníaembotados los otros sentidos, encontrando además aquéllos por todas partesobstáculosquenolespermitíancuidarsedeningunaotracosa;asíesquelasantasonrisa losatraíaconsusantiguasredes.Peropor fuerzameobligaronaquellasdiosasavolverlacabezahacialaizquierda,porquelesoíadecir:"Mirademasiadofijamente;"y ladisposiciónenqueseencuentran losojoscuandoacabandeser

heridosporlosrayosdelSol,medejóporalgúntiemposinvista;mascuandoserepusieronlosmíosanteotropequeñoresplandor(ydigopequeño,comparándoloconlagranluzdequemehabíaseparadoforzosamente),viqueelgloriosoejércitosehabíavueltohacialaderecha,recibiendoenelrostrolosrayosdelSolylosdelassietellamas.Asícomoparasalvarseunacohorte,seretiracobijadabajolosescudos,ysevuelveconsuestandarteantesdequehayaterminadoporcompletosuevolución,así lamiliciadelreinocelestialqueprecedíaalcarrodesfilótodaantesdequeéstehubieravueltosulanza.Enseguidalasmujeressevolvieronacolocarcercadelasruedas,yelGrifopusoenmovimientoelcarrobendito,detalmodoquenoseagitóningunadesusplumas.LahermosaDamaquemehizovadearelrío,Estacioyyoseguíamosalaruedaquedescribióalgirarelarcomenor.Caminandodeestasuerteatravésdelaaltaselvadeshabitadaporculpadeaquellaquecreyóalaserpiente,ajustabamispasosalcánticodelosángeles.Unaflechadespedidadelarcorecorrequizáentresveceselespacioquehabíamosavanzado,cuandobajóBeatriz.Oíquetodosmurmuraban:"¡Adán!"Enseguidarodearonunárbolenteramentedespojadodehojasyfloresentodassusramas.Sucopa,queseextendíaamedidaqueelárbolseelevaba,sería,acausadesualtura,admiradapor losindiosensusselvas.

—¡Benditoseas,ohGrifo,quecontupiconoarrancastenadadeestetroncodulcealgusto,despuésque,porhaberloprobado,seinclinóalmalelapetitohumano!

Así exclamaron todos en derredor del árbol robusto; y el animal de doble naturalezarespondió:

—Deesemodoseconservalasemilladetodajusticia.

Yvolviéndosealtimóndequehabíatirado,locondujoalpiedelaplantaviudadesushojas,ydejó atado a ella el carro que era de ella. Así como nuestras plantas se ponen turgentescuandolagranluzdesciendemezcladaconaquellaqueirradiadetrásdeloscelestesPeces,yluego se reviste cada una con su propio color antes que el Sol guíe sus caballos bajo otraestrella, de igual modo se renovó el árbol cuyas ramas estaban antes tan desnudas,adquiriendocoloresmenosvivosquelosdelarosa,peromásquelosdelavioleta.Yonopudeentender, ni aquí abajo se canta, el himno que aquella gente entonó entonces, ni tampocopude oír todo el canto hasta el fin. Si me fuera posible describir cómo se adormecieronaquellosdesapiadadosojosquetancarapagaronsuexcesivavigilancia,oyendolasaventurasdeSiringa,representaría,comounpintorquecopiaunmodelo,elmodocomomedormí;perohágaloquienquieraquesepafigurarbienelsueño.

Paso,pues,almomentoenquemedesperté,ydigoqueunresplandordesgarróelvelodemisueño,almismotiempoquemegritabaunavoz:"Levántate;¿quéhaces?"ComoPedro,JuanyJacobo,conducidosaverlasflorecitasdelmanzano,quehacealosángelescodiciososdesufrutayperpetuaslasbodasenelcielo;yaterradosporelesplendordivino,volvieronensíaloír la palabra que ha interrumpido sueñosmayores, y vieron su compañíamermada por laausencia de Moisés y Elías, y cambiada la túnica de su Maestro, así desperté yo, viendoinclinadasobremíaaquellacompasivamujerquehabíaguiadoanteriormentemispasosporelrío;llenodeinquietuddije:

—¿DóndeestáBeatriz?

Aloquemecontestó:

—Míralasentadasobrelasraícesybajoelnuevofollajedeeseárbol.Miralacompañíaquelarodea: los otros se van hacia arriba tras el Grifo, entonando cánticos más dulces y másprofundos.

Ignorosifuémásdifusasurespuesta;porquesehallabaotravezantemisojosaquellaquemeimpedíafijarlaatenciónenningunaotracosa.Estabasentadaellasolaenlatierraverdadera,comodejadaallíparacustodiarelcarroqueviataralabiformefiera.Entornosuyoformabanun círculo las siete Ninfas, teniendo en las manos aquellas luces que no puede apagar elAquilónnielAustro.

—Pocotiempohabitarásestaselva,yseráseternamenteconmigociudadanodeaquellaRomadondeCristoesromano.Porlotanto,fijatusojosenestecarroparabiendelmundoquevivemal,ycuandovuelvasaél,escribeloquehasvisto.

AsíhablóBeatriz;yyo,enteramentesumisoasusórdenes,pusemimenteymisojosdondeella quiso. Nunca tan velozmente partió el rayo de condensada nube, cuando cae del másremoto confín del aire, como vi yo al ave de Júpiter precipitarse y bajar por el árbol,rompiendosucorteza,yaquenolasfloresyhojasnuevas:ycontodasufuerzahirióalcarro,ylehizovacilar,comonavecombatidaporlatempestad,quelasolasderriban,oraababor,ora a estribor. Vi luego introducirse en el carro triunfal una zorra, que parecía no habertomadojamásningúnbuenalimento:peroreprendiéndolemiDamasusfeasculpas,laobligóa huír tan precipitadamente como lo permitieron sus descarnados huesos. En seguida, pordondemismohabíavenidoantes,vialáguiladescenderalacajadelcarro,ydejarlacubiertadesusplumas:ysemejantealavozquesaledeuncorazóncontristado,saliódelcielounavozquedijo: "¡Ay,navecillamía, cuánmal cargadaestás!"Despuésmeparecióque se abría latierra entre las dos ruedas, y vi salir un dragón que hincó sumaligna cola en el carro, yretirándolaluegocomolaavispasuaguijón,sellevóconsigounapartedelfondo,ysealejómuycontento.Loquequedódelcarro,comolatierrafértilquesecubredegrama,secubriódelaplumaofrecidaporeláguilaquizáconintencióncastaybenigna;ydeellasecubrieronuna y otra rueda y la lanza enmenos tiempodel quemantieneun suspiro la boca abierta.Transformadodeestasuerteeledificiosanto,salierondesusdiversaspartesvariascabezas,tresdeellassobrelalanza,ylasrestantesunaencadaángulo.Lasprimerasteníancuernoscomo los bueyes; pero las otras sólo tenían un cuerno por frente: jamás se han vistosemejantesmonstruos.

Tanseguracomounafortalezasobreunaaltamontaña,visentadaenelcarroaunaprostitutadesenvuelta,paseandosusmiradasentornosuyo.Ycomoparaimpedirqueselaquitaran,viungigantecolocadoenpiejuntoaella,yambossebesabandevezencuando;máshabiendoellavueltohaciamísusojoscodiciososyerrantes,elferozamantelaazotódesdelacabezaalospies.Después,llenodesuspicaciaydecruelira,desatóelmonstruosocarro,yloarrastrótanlejosporlaselva,quetrasdeellaseocultaronamivistalaprostitutaylanuevafiera.

CANTOTRIGESIMOTERCIO

ASmujerescomenzaronllorosasunadulcesalmodia,cantandoalternativamente,ya las tres, ya las cuatro: "Deus, venerunt gentes."[103] Y Beatriz, suspirandocompasiva,lasescuchabatanabatida,quepocomásloestuvoMaríaalpiedelaCruz.Perocuando lasotrasvírgenes ledieronocasióndehablar,poniéndoseenpie,respondióencendidacomoelfuego:

—"Modicum,etnonvidebitisme;et iterum,"misqueridashermanas, "modicum,etvosvidebitisme."[104]

Despuésreunióantesíatodassiete,yconsólounademán,noshizomarchartrasellasamí,alaDama, y al sabioquequedóennuestra compañía.Así se alejaba, yno creoquehubiesedadodiezpasos,cuandohiriómisojosconsusojos,yconaspectotranquilomedijo:

—Venmásdeprisa,demodoquesihablocontigo,estésdispuestoaescucharme.

Cuandoestuvecercadeella,comodebía,añadió:

—Hermano,¿porqué,viniendoconmigo,noteatrevesapreguntarmealgo?

Mesucedió loqueaaquellosque,porexcesivareverencia,alhablarconsussuperiores,nopuedenhacersalirconvivezalaspalabrasdeentresusdientes,ycontestébalbuceando:

—Señora,vosconocéismisnecesidadesyloquelesconviene.

Contestóme:

—Quieroqueenadelantetedespojesdeesetemoryesavergüenza,paraquenohablescomohombre que sueña. Sabe que el vaso que rompió la serpiente fué y no es; pero crea elculpablequelavenganzadeDiosnosevenceconsortilegios.Eláguilaquedejósusplumasen el carro, convirtiéndolo en unmonstruo y después en una presa, no estará siempre sinherederos; pues veo ciertamente, y por eso lo refiero, algunas estrellas ya cercanas a untiemposegurodetodoobstáculoydetodoimpedimento,enelcualunquinientosdiezycinco,[105]enviadoporDios,destruiráalaramera,yaaquelgigantequeconelladelinque.Yquizámipredicciónobscura,comolosoráculosdeTemisyde laEsfinge,notepersuade,porque,como ellos, ofusca el entendimiento; pero en breve los hechos serán las Náyades queresuelvanestedifícilenigma,sintemorporlosganadosylostrigos.Anotaestaspalabras,ytalescomosalendemislabiosenséñaselasalosquevivenconaquellavidaquenoesmásqueuna rápida carrera hacia lamuerte: acuérdate además, cuando las escribas, de no ocultarcómohasvistolaplanta,quehasidorobadadosveces.QuienladespojaolarompeofendeconunablasfemiadehechoaDios,quelahizosantasóloparasuuso.Porhabermordidosufruto,laprimeraalmaaguardóeneldoloryeneldeseodurantecincomilañosymásalqueensímismocastigóaquelbocado.Tuespírituestáadormecido,sinocomprendequesóloporuna causa singular es aquel árbol tan alto, y tan anchurosa su copa: y si los vanospensamientosnohubiesensidoalrededordetumentecomolasaguasdelElsa,yelplacerquete causaron no la hubiera manchado como Píramo manchó la mora, sólo por tantascircunstancias reconoceríasmoralmente la justiciadeDiosen laprohibiciónde tocaraquelárbol. Mas como veo tu inteligencia petrificada y tan obscurecida por el pecado, que tedeslumbra el brillo de mis palabras, quiero que te las lleves, si no escritas, al menosestampadas en ti mismo, por aquel motivo que el peregrino lleva el bordón rodeado depalmas.

Lecontesté:

—Así como la cera conserva inalterable la imagen que en ella imprime el sello, delmismomodolavuestrahaquedadograbadaenmicerebro.Pero¿porquévuestradeseadapalabraseeleva tanto sobre mi entendimiento, que cuanto más procura comprenderla menos loconsigue?

—Paraqueconozcas—dijo—aquellaescuelaquehasseguido,ycómohadepodersudoctrinaseguir amis palabras; y veas que vuestro camino se separa tanto del divino, cuanto de laTierradistaelcieloquegiramásvelozmentealamayoraltura.

Entonceslerespondí:

—Norecuerdohabermealejadojamásdevos,nimeremuerdeporellolaconciencia.

—Esque túnopuedes recordarlo—medijo sonriéndose—;acuérdatedequehasbebido lasaguasdelLeteo;ysidelhumosededuceelfuego,deeseolvidoseinfiereclaramentequetuvoluntad, ocupada en otras cosas, era culpable. Pero en adelante serán mis palabras tandesnudascuantoesprecisodescubrirlasaturudoentendimiento.

ElSol,másresplandecienteyconpasosmáslentos,atravesabaelcírculodelMeridiano,quecambia de posición según de donde se mira, cuando al extremo de una opaca umbría,semejantealasquesevenbajolasverdeshojasylasnegruzcasramaspordondellevanlosAlpessusfríosriachuelos,sedetuvieronlassietemujeres,comosedetienelatropaquevadeavanzada,siencuentraalgunanovedadensucamino.AnteellasmeparecióversalirelTigrisyelEufratesdeunmismomanantial,ycomoamigossepararselentamente.

—¡Ohluz!,¡ohgloriadelarazahumana!¿Quéaguaesestaquemanadeunamismafuente,ydividida,sealejaunadeotra?

Atalpreguntasemecontestó:

—RuegaaMatildequetelodiga.

YlahermosaDamarespondiócomoaquelquesedisculpa:

—Yalehedichoestayotrasvariascosas;yestoyseguradequeelaguadelLeteonoselashahechoolvidar.

Beatrizañadió:

—Quizáun interésmayor,deesosquemuchasvecesquitan lamemoria,haobscurecido sumenteconrespectoalosdemásobjetos.PeromiraelEunoe,queporallísedesliza;condúcelehaciaél,ysegúnacostumbras,reanimasuamortecidavirtud.

Comounaalmagentilquedenadaseexcusa,sinoqueadaptasuvoluntadaladelosotrosencuantoseladanaconocerpormediodealgunaseña,deigualsuertesepusoenmarchalabellaDamaencuantoestuveasulado,ydijoaEstacioconsugraciafemenil:

—Venconél.

Lector,sidispusierademayorespacioparaescribir,cantaríaenparteladulzuradelasaguasdequenomehabríasaciadonunca;perocomoestányallenostodoslospapelesdispuestosparaestesegundocántico,elfrenodelartenomedejairmásallá.

Volvídeaquellas sacrosantasondas tan reanimadocomo lasplantasnuevas, renovadasconnuevashojas,purificadoydispuestoparasubiralasestrellas.

PARAISO

CANTOPRIMERO

AgloriadeAquélquetodolomuevesedifundeporeluniverso,yresplandeceenunaspartesmásyenotrasmenos.Yoestuveenelcieloquerecibemayorsumadesu luz, yvi talescosas,queni sabenipuedereferirlaselquedesciendedealláarriba;porquenuestrainteligencia,alacercarseal findesusdeseos,profundizatanto,quelamemorianopuedevolveratrás.Sinembargo,todocuantomimentehayapodidoatesorardeloconcernientealreinosanto,seráenlosucesivoobjeto

demicántico.

¡Oh buen Apolo! Haz de mí para este último trabajo un vaso lleno de tu valor, tal como loexiges para conceder tu laurel amado; pues si hasta aquí tuve bastante con una cima delParnaso, ahoranecesito lasdospara entrar enel restodemi carrera.Entra enmi seno, einspírameelalientodequeestabasposeídocuandosacastelosmiembrosdeMarsiasfueradesupiel.

¡Ohdivinavirtud!Siteprestasamí,demodoqueyopuedaponerdemanifiestolasombradelreino bienaventurado estampada en mi cabeza, me verás acudir a tu árbol querido ycoronarmeentoncesdeaquellashojas;pueselasuntodemicantoytufavormeharándignodeello.

Tanpocasveces,¡ohPadre!,serecogeellaurodeltriunfo,yacomoCésar,yacomopoeta(porculpayvergüenzadelahumanavoluntad),quecuandoalgunoardeendeseosdealcanzarlo,elfollajepenéicodeberíadifundirlaalegríaenlafelizdeidaddélfica.Aunapequeñachispasigue una gran llama: quizá después de mí habrá quien ruegue con mejor voz para querespondaCirra.

La lámparadelmundosepresentaa losmortalespordiferentesaberturas;perocuandosedejaverporaquellaenqueseunencuatrocírculosformandotrescruces,entoncessaleconmejorcursoyconmejorestrella,ymodelaysellamásasumodolaceradenuestromundo.Poraquellaaberturasehabíahechoallídedía,yaquídenoche:casi todoaquelhemisferioestaba ya blanco, y la otra parte negra, cuando vi a Beatriz vuelta hacia el lado izquierdo,mirandoalSol;jamáslohamiradounáguilacontantafijeza.Yasícomounsegundorayosaledelprimero,yseremontaaloalto,semejantealperegrinoquequierevolverse,asílaaccióndeBeatriz,penetrandopormisojosenmiimaginación,originólamía,yfijélosojosenelSolcontranuestracostumbre.Muchascosassonallípermitidasanuestrasfacultades,quenoloson aquí, por ser aquel lugar creado para residencia propia de la especie humana. Me fuéimposible mirar por mucho tiempo al Sol; pero no tan poco, que no le viera centellear entornosuyo,comoelhierroquesalecandentedelfuego;ydeprontomeparecióqueunnuevodíaseuníaaldía,comosiAquélquepuedehubieseadornadoelCieloconotroSol.

Beatrizmiraba fijamente laseternasesferas,yyo fijémisojosenella,desviándolosdealláarriba:contemplándola,metransforméinteriormente,comoGlaucoalgustarlahierbaquelehizoenelmarcompañerodelosotrosDioses.Noesposiblesignificarconpalabraselactodepasar a un grado superior la naturaleza humana; pero baste el citado ejemplo a quien lagraciadivinareservetalexperiencia.

¡OhAmor,quegobiernasel cielo!Tú,quemeelevastecon tu luz, sabes si yoeraentoncessolamente aquella parte de mí que primero creaste. Cuando la rotación de los cielos, queeternizasporeldeseoqueestostienendeposeerte,atrajomiatenciónconsuarmonía,queregularizas y distribuyes, me pareció que entonces se encendía con la llama del Sol tantoespacio del cielo, que ni las lluvias ni los ríos han ocasionado jamás tan extenso lago. Lanovedad de los sonidos y tan gran resplandor me abrasaron de tal modo en el deseo deconocer su causa,que jamáshe sentido tanpunzanteaguijón.Así esqueElla, queveíami

interiorcomoyomismo,abriósubocaparacalmarmiexcitadoánimo,antesqueyolaabrieraparapreguntarle,yempezóadecir:

—Tú mismo te atontas con tus falsas ideas, de tal modo que no ves lo que verías si lashubierasdesechado.NoestásyaenlaTierra,segúntefiguras:elrayo,huyendodelaregióndondeseforma,nocorretanvelozmentecomotúasciendeshaciaella.

Si vi desvanecida mi primera duda, gracias a sus palabras sonrientes y breves, me vi encambiomásenvueltoenotranueva,ydije:

—Yamecontemploconplacerlibredemiprimitivaadmiración;masahorameasombracómoesquepuedoatravesarporentreestoscuerposleves.

PorlocualBeatriz,lanzandounpiadososuspiro,dirigióhaciamísusojosconaquelaspectodequeserevistelamadrealoírundesvaríodesuhijo,yrepuso:

—Todaslascosasguardanunordenentresí;yesteordeneslaforma,quehacealuniversosemejanteaDios.Aquí ven lasaltas criaturasel signode laeterna sabiduría,queesel finpara que se ha creado el orden antedicho. En el de que hablo, todas las naturalezaspropendeny,segúnsudiversaesencia,seaproximanmásomenosasuprincipio.Asíesquesedirigenadiferentespuertosporelgranmardelsér,ycadaunaconel instintoqueseleconcedióparaquelallevealsuyo.EsteinstintoeselqueconducealfuegohacialaLuna;elque promueve los primeros movimientos del corazón de los mortales, y el que concentra yhacecompactaalaTierra.Yestearcosedispara,notansólocontralascriaturasdesprovistasde inteligencia, sino contra las que tienen inteligencia y amor. La Providencia, que todo loordena, hace con su luz que esté tranquilo el cielo en el que gira aquél que tiene mayovelocidad: allí es donde ahora, como a sitio designado, nos lleva la virtud de la cuerda deaquelarcoquedirigetodocuantodespidehaciaunobjetoagradable.Bienesverdadque,asícomo la forma no guarda muchas veces armonía con las intenciones del arte, porque lamateriaessordaparacontestar,asídeestadirecciónsedesvíatalvezlacriatura,quetieneelpoderdeinclinarsehaciaotrolado,pormásqueestéimpulsadadeaquelmodo,ycae(comosepuedevercaerelfuegodesdeunanube),sisuprimerimpulsolatuercehacialaTierraporunfalsoplacer.Nodebes,pues,aloquepienso,admirartemásdetuascensión,quedeveraunríodescenderdesdeloaltodeunamontañahastasubase.Lomaravillosoentiseríaque,libre de todo obstáculo, te hubieras sentado abajo, como lo sería el que la viva llamapermaneciesequietayapegadaalaTierra.

Dichoesto,elevósusojosalCielo.

CANTOSEGUNDO

Hvosotros,que,deseososdeescucharme,habéisseguidoenunapequeñabarcatrasdemibajelquenavegacantando,viradparaverdenuevovuestrasplayas!Noosinternéisenelpiélago,porquequizá,perdiéndomeyo,quedaríaisperdidos.Elaguapordondesigonofuéjamásrecorrida;Minervasoplaenmivela,Apolomeconduce y las nueve Musas me enseñan las Osas. Y vosotros los que, en cortonúmero, levantasteishatiempolasmiradashaciaelpandelosángeles,delcual

sevivoaquíperosinquenadiequedeharto,bienpodéisdirigirvuestranaveporelaltamar,siguiendo mi estela sobre el agua que se reúne en breve. Aquellos gloriosos héroes quepasaron a Colcos no se admiraron cuando vieron a Jasón convertido en boyero, como osadmiraréis ahora vosotros. La innata y perpetua sed del deiforme reino nos hacía ir tanvelocescomovelozveisalmismocielo.Beatrizmirabahaciaarriba,yyolamirabaaella;yquizáenmenostiempodelenquesecolocaundardo,ysedespidedelarcoyvuela,mevillegadoaunpuntodondeunacosaadmirableatrajomismiradas:por locual,Aquéllaparaquiennopodíanestarocultosmissentimientos,vueltahaciamítanagradablecomobella,medijo:

—ElevatuagradecidamentehaciaDios,quenoshatransportadoalaprimeraestrella.

Parecíamequeseextendiesesobrenosotrosunanubelúcida,densa,sólidaybruñida,comoundiamanteheridoporlosrayosdelSol.Laeternamargaritanosrecibiódentrodesí,comoelaguaque,permaneciendounida,recibeunrayodeluz.Siyoeracuerpo,ysienlaTierranose concibe cómo una dimensión pueda admitir a otra, según debe suceder si un cuerpopenetraenotro,deberíaabrasarnosmuchomáseldeseodecontemplaraquellaesencia,enquesevecómoDiosynuestranaturalezaseunieron.Allíseveráestoquecreemosporlafe;perosindemostraciónalguna,puesseráconocidoporsímismo,comolaprimeraverdadenqueelhombrecree.Yorespondí:

—Señora,contantoreconocimientocomocabeenmí,doygraciasaAquélquemehaalejadodelmundomortal.Perodecidme:¿quésonlasobscurasseñalesdeestecuerpo,quealláabajoenlaTierradanocasiónaalgunosparainventarpatrañassobreCaín?[106]

Sonrióseunpoco,ydespuésmedijo:

—Si laopiniónde losmortalesseextravíadonde la llavede lossentidosnopuedeabrir,nodeberían en verdad punzarte desde ahora las flechas de la admiración; pues ves que, si larazónsiguealossentidos,debetenermuycortaslasalas;perodimequéesloquetúpiensasconrespectoaesto.

Lecontesté:

—Loqueaquíarribameparecedediferenteforma,creoquedebeserproducidoporcuerposenrarecidosyporcuerposdensos.

Ellarepuso:

—Verásdeunmodociertoquetucreenciaestábasadaenunaideafalsa,siescuchasbienelargumentoquevoyaoponerte.Laoctavaesferaosmuestramuchasluces, lascualespuedeversequepresentanaspectosdiferentesasíencalidadcomoencantidad.Siestofueraefectosolamentedelenrarecimientoyladensidad,entodasellashabríaunasolaeidénticavirtud,aunquedistribuidaenmásomenosabundanciayproporcionalmenteasusrespectivasmasas.Siendodiversaslasvirtudes,necesariamentehandeserfrutodeprincipiosformales;yéstos,menos uno, quedarían destruídos por tu raciocinio. Además, si el enrarecimiento fuese lacausadeaquellasmanchasacercadelascualesmepreguntas,entoncesoelplanetaestaría

enalgunospuntosprivadodesumateriadeparteaparte,obiendelmodoqueenuncuerpoalternanlograsoymagro,asíelvolumendeéstesecompondríadehojasdiferentes.Sifueseciertoloprimero,semanifestaríaenloseclipsesdeSol,porquelaluzdeéstepasaríaatravésde la Luna, como atraviesa por cualquier cuerpo enrarecido. Esto no es así: por lo tantohemosdeexaminarelotrosupuesto;ysillegotambiénaanularlo,verásdemostradolofalsodetuopinión.SiesecuerpoenrarecidonollegadeunladoaotrodelaLuna,esprecisoquetermineenalgúnpuntodondesucontrarionodejepasarlaluz,yqueelotrorayoreverberedesdeallí,comoelcolorsereflejaenuncristalqueestáforradodeestaño.Perotúdirásqueel rayo aparece aquí más obscuro que en otras partes, porque se refracta desde mayorprofundidad.Deestaréplicapuedelibrartelaexperiencia,sihacesusodeellaalgunavez,porserlafuentededondemananlosarroyosdevuestrasartes.Tomatresespejos:colocadosdeellosdelantedetiaigualdistancia,yelotrounpocomáslejos:despuésfijatusojosentrelosdosprimeros.Vueltoasíhaciaellos,disponqueatuespaldaseeleveunaluzqueiluminelostresespejos,yvuelvaatireflejadaportodos:entonces,auncuandolaluzreflejadaseamenosintensaenelmásdistante,verásqueresplandeceigualmenteenlostres.Desvanecidoyaelprimererrordetuentendimiento,comoaimpulsodeloscálidosrayossedesvanecenelcoloryelfríoprimitivosdelanieve,quieromostrarteahoraunaluztanviva,queapenasaparezcasentirássusdestellos.DentrodelCielodeladivinapazsemueveuncuerpo,encuyavirtudreside el serde todo su contenido.ElCielo siguiente, que tiene tantas estrellas, distribuyeaquel sér entre diversas esencias, distintas de él y que en él están contenidas. Los demáscielos,porvariosydiferentesmodos,disponenparasusfinesaquellascosasdistintasquehayencadauno,ysus influencias.Estosórganosdelmundovanasídescendiendodegradoengrado, como ahora ves, de suerte que adquieren del superior la virtud que comunican alinferior. Repara bien cómo voy por este camino hacia la verdad que deseas, a fin de quedespués sepaspor ti solo vencer todadificultad.Elmovimiento y la virtudde las sagradasesferasdebenprocederdelosbienaventuradosmotores,comodelartíficeprocedelaobradelmartillo.Aquelcielo,alquetantasluceshermosean,recibeformayvirtuddelainteligenciaprofunda que lo mueve, y se transforma en su sello. Y así como el alma dentro de vuestropolvoseextiendealosdiferentesmiembros,aptosparadistintasfacultades,asílainteligenciadespliegapor lasestrellassubondadmultiplicada,girandosobresuunidad.Cadavirtudseunededistintomodoconelpreciosocuerpoaquienvivifica,yenelcualseinfundecomoenvosotros la vida. Por la plácida naturaleza de donde se deriva, esa virtud mezclada a loscuerpos celestes brilla en ellos, como la alegría en una pupila ardiente. De ella procede ladiferenciaqueseobservade luza luz,ynode loscuerposdensosyenrarecidos;ellaeselprincipioformalqueproduceloobscuroyloclaro,segúnsubondad.

CANTOTERCERO

QUEL Sol que primeramente abrasó de amor mi corazón[107] me habíadescubierto, con sus pruebas y refutaciones, el dulce aspecto de una hermosaverdad;yyo,paraconfesarmedesengañadoypersuadido,levantélacabeza,tantocomoeranecesarioafindedeclararloresueltamente.Peroaparecióunavisión,lacualhaciéndoseperceptiblemeatrajodetalmodohaciasí,queyanomeacordédemiconfesión.Asícomoatravésdecristalestersosytransparentesodeaguas

nítidas y tranquilas, aunqueno tanprofundasque seobscurezcael fondo, llegananuestravistalasimágenestandebilitadas,queunaperlaenunafrenteblancanoladistinguiríanmásdébilmentenuestrosojos,asíviyomuchosrostrosprontosahablarme;porlocualcaíenelerrorcontrarioaaquelqueinflamóelamorentreunhombreyunafuente.[108]Encuantolasdistinguí, creyendoque fuesen imágenesreflejadasenunespejo,volví losojosparaver loscuerposaquecorrespondían;ycomonadavi,losdirigídenuevohaciadelante,fijándolosenmidulceGuía,quesonriéndosedespedíavívidosdestellosdesussantosojos.

—Noteasombresporquemesonríade tupuerilpensamiento—medijo—;puesnoseapoyatodavíatupiesobrelaverdad,ycomodecostumbre,teinclinaalasilusiones.Esasquevesson verdaderas substancias, relegadas aquí por haber faltado a su votos. Por consiguiente,hablaconellas,yoyeycreeloquetedigan;pueslaverdaderaluzquelasregocijanopermitequesetuerzansuspasos.

Y yo me dirigí a la sombra que parecía más dispuesta a hablar, y empecé a decirle, comohombreaquiensumismodeseolequitaelvalor.

—¡Ohespíritubiencreado,quebajolosrayosdelavidaeternasientesladulzuraquenosecomprendenuncasinosehagustado!Meserámuygratoquetedignesdecirmetunombreycuálesvuestrasuerte.

Aloquecontestóprontayconrisueñosojos:

—Nuestracaridadnuncacierrasuspuertasaundeseojusto,siendocomoaquellaquequierequese leasemeje todasucorte.Yo fuíenelmundounavirgenreligiosa;y si tumentemecontemplabien,nomeocultaráatusrecuerdoselserhoylamásbella,sinoquereconocerásque yo soy Piccarda: colocada aquí con estos otros bienaventurados, soy como ellosbienaventuradaen laesferamás lenta.Nuestrosafectosaquienessólo inflamaelamordelEspírituSanto,seregocijanenelordendesignadoporél,ynoshacabidoensuerteestesitioqueparecetanbajo,porquedescuidamosnuestrosvotos,yenpartenofueronobservados.

Aloquelecontesté:

—En vuestros admirables rostros resplandece no sé qué de divino, que cambia el primeraspectoquedevosotrassehaconservado.Poresonofuímásprestoenrecordar;peroahoravieneenmiayudaloquetúmedices,desuertequemeesmásfácilreconocerte.Masdime:vosotrasquesoisaquífelices¿deseáisestarenotro lugarmáselevadoparavermásoparahacerosmásamigas?

Sonrióseunpocomirandoalasotrassombras,yenseguidamerespondiótanplacentera,queparecíaarderenelprimerfuegodelamor:

—Hermano, la virtud de la caridad calma nuestra voluntad, y esa virtud nos hace querersolamente lo que tenemos, y no apetecer nada más. Si deseáramos estar más elevadas,nuestro anhelo estaría en desacuerdo con la voluntad de Aquél que nos reúne aquí;desacuerdoquenoadmitenlasesferascelestiales,comoverássiconsiderasbienqueaquíescondición necesaria estar unidas a Dios por medio de la caridad, y la naturaleza de esta

mismacaridad.Tambiénesesencialanuestraexistenciabienaventuradauniformarlapropiavoluntada ladeDios,demodoquenuestrasmismasvoluntadesserefundanenuna.Asíesque al estar como estamos distribuídas de grado en grado por este reino, place a todo él,porqueplacealReycuyavoluntadformalanuestra.Ensuvoluntadestánuestrapaz;ellaeselmaradondevaaparartodoloquehacreado,oloquehacelanaturaleza.

EntoncescomprendíclaramenteporquéenelCielotodoesParaíso,pormásquelagraciadelSupremo Bien no llueva en todas partes por igual. Pero, así como suele suceder que unmanjar nos sacie, y que sintamos aún apetito por otro, de suerte que pedimos éste yrechazamosaquél,asíhiceyoconelgestoylapalabraparasaberporellacuálfuéeltejidocuyalanzaderanocontinuómanejandohastaelfin.

—Unavirtudperfecta,unméritoeminentecolocanenuncielomásaltoaunamujer[109]—medijo—,segúncuyareglasellevaalláabajoenvuestromundoelhábitoyelvelomonacal,afindequehastalamuertesevivanocheydíaconaquelesposo,aquienesgratotodovotoquelacaridadhaceconformeasudeseo.Porseguirla,huídelmundojovencitaaún,ymeencerréensu hábito, y prometí observar la regla de su orden. Posteriormente, algunos hombres, máshabituados al mal que al bien, me arrebataron de la dulce clausura. ¡Dios sabe cuál fuédespués mi vida!... Lo que digo de mí, entiende que lo digo asimismo de esta otra almaesplendentequetesemuestraamiderecha,yenquienbrillatodalaluzdenuestraesfera:monja fué, y también le arrebataron de la cabeza la sombra de las sagradas tocas; perocuando volvió al mundo, contra su gusto y contra ley, no se despojó jamás del velo de sucorazón.EsaeslaluzdelagranConstanza,quedelsegundopríncipepoderosodelacasadeSuabiaengendróaltercero,últimapotenciadeestaraza.

Asímehablóyempezódespuésacantar"AveMaría,"ycantandodesapareció,comounacosapesadaatravésdelaguaprofunda.Mivista,quelasiguiótantocuantolefuéposible,despuésquelaperdió,sevolvióhaciaelobjetodesumayordeseo,ysefijóenteramenteenBeatriz;peroéstalanzótalesfulgoressobremimirada,quenolospudesufrirenelprimermomento,porcuyacausatardémásenpreguntarle.

CANTOCUARTO

N hombre libre de elegir entre dosmanjares igualmente distantes de él y queexcitendelmismomodosuapetito,moriríadehambreantesdellevarsealabocauno de ambos. De igual suerte permanecería inmóvil un cordero entre doshambrientoslobos,temiéndolesigualmente,ounperroentredosgamos.Porestarazón no me culpo ni me alabo de haber callado, teniéndome en suspensoigualmente dos dudas; pues mi silencio era necesario. Yo callaba; pero tenía

pintado en el rostro mi deseo, y en él aparecía más clara mi pregunta que si la hubieraexpresado pormedio de palabras. Beatriz hizo lo queDaniel al librar aNabucodonosor deaquellacóleraquelehabíahechocruelinjustamente,ymedijo:

—Bienveocómoteatraeunoyotrodeseo,demodoquetucuriosidadseligaasímismadetalsuerte,quenosemanifiestaconpalabras.Túraciocinasasí:silabuenavoluntadpersevera,¿porquérazónlaviolenciaajenahadedisminuirlamedidademimérito?Tambiénteofrecemotivo de duda el que las almas al parecer vuelvan a las estrellas, según la sentencia dePlatón. Tales son las cuestiones que pesan igualmente sobre tu voluntad; pero antes meocuparéenloquetienemáshiel.ElserafínquemásgocedeDios,Moisés,Samuel,cualquieradelosdosJuanesquequierasescoger,Maríamisma,notienensuasientoenuncielodistintodeaqueldondemoranesosespíritusqueaquítehanaparecido,nisuestadodebeatitudtienefijadamásnimenosduración, sinoque todosembellecenelprimercírculo, ygozandeunavida diferentemente feliz, según que sienten más o menos el Espíritu eterno. Aquí se teaparecieron,noporqueleshayatocadoensuerteestaesfera,sinoparasignificarqueocupanen lacelestial lapartemenoselevada.Asíesprecisohablaravuestroespíritu,porquesólocomprendepormediodelossentidosloquehacedespuésdignodelainteligencia.PoresolaEscritura,atemperándoseavuestrasfacultades,atribuyeaDiospiesymanos,mientrasqueellalovedeotromodo;ylaSantaIglesiaosrepresentabajoformashumanasaGabrielyaMiguelyalquesanóaTobías.LoqueTimeodiceacercadelasalmasnoesfigurado,comoaquí se ve, pues parece que siente lo que afirma. Dice que el alma vuelve a su estrella,creyendoquesedesprendiódeellacuandolanaturalezalaunióasuforma.Talvezsuopiniónseadiferentedeloqueexpresansuspalabras,yesposiblequelaintencióndeéstasnoseairrisoria.Siquieredecirquelainfluenciaoperadaporlasestrellasseconvierteenhonoroenvituperiodelasmismas,quizáhayadadosuflechaenelblancodeunaverdad.Esteprincipio,malcomprendido,extravióacasitodoelmundo,haciendoquecorrieseainvocaraJúpiter,aMercurioyaMarte.Laotradudaqueteagitatienemenosveneno,porquesumalignidadnotepodríaalejardemí.Quenuestra justiciaparezcainjustaa losojosdelosmortales,esunargumentodefeynodeheréticamalicia;perocomopuedevuestrodiscernimientopenetrarbienestaverdad,tedejarésatisfechosegúndeseas.Sihayverdaderaviolenciacuandoelquelasufrenoseadhiereennadaaaquelquelacomete,aquellasalmasnopuedenservirsedeella como excusa; porque la voluntad, si no quiere, no se aquieta, sino que hace lo quenaturalmente hace el fuego, aunque la tuerzan mil veces con violencia. Por lo cual, si lavoluntadsedoblegapocoomucho,siguea la fuerza;yasíhicieronaquéllas,puespudieronhabervueltoalsagrado lugar.Sisuvoluntadhubierasido firme,como lo fué ladeLorenzosobrelasparrillas,ycomoladeMucioalsertanseveroconsumano,ellamismalashabríavueltoalcaminodedondelashabíanseparado,encuantosevieronlibres;perounavoluntadtan sólida esmuy rara. Por estas palabras, si es que las has recogido como debes, quedadestruídoelargumentoquetehubieraimportunadoaúnmuchasveces.Peroseatraviesaotradificultadantetusojos,ytalqueportimismonosabríassalirdeella;antesbienterendiríasfatigado.Hedadocomociertoatumentequeelalmabienaventuradanopodíamentir,porqueestá siempre próxima a la primera Verdad; y luego habrás podido oír por Piccarda, queConstanza había guardado su inclinación al velo, de manera que parece contradecirme.Muchasveces,hermano,sucedequeporhuírdeunpeligro,sehaceconrepugnanciaaquello

que no debería hacerse; como Alcmeón, que, a instancias de su padre, mató a su propiamadre,ypornofaltaralapiedad,sehizodesapiadado.Conrespectoaestepunto,quieroquesepasque,si lafuerzaylavoluntadobrandeacuerdo,resultaquenopuedenexcusarselasfaltas.Lavoluntadenabsolutonoconsienteeldaño;peroloconsienteencuantotemecaerenmayorpenaoponiéndoseaél.CuandoPiccarda,pues,seexpresacomolohahecho,entiendequehabladelavoluntadabsoluta,yyodelaotra;desuertequeambasdecíamoslaverdad.

Tales fueron las ondulaciones del santo arroyo que salía de la fuente de donde fluye todaverdad,yqueaquietarontodosmisdeseos.

—¡OhamadadelprimerAmante!, ¡ohdivina—dijeenseguida—,cuyaspalabrasme inundancomunicándome tal calorqueme reanimancadavezmás!Noes tanprofundamiafección,quebasteadevolverosgraciaporgracia;peroquerespondapormíAquélquetodoloveylopuede.Bienveoquenuestrainteligencianoquedanuncasatisfecha,sinolailuminaaquellaVerdad,fueradelacualnosedifundeningunaotra.Encuantohapodidoalcanzarla,descansaenellacomolafieraensucubil;ypuedoindudablementeconseguirla;delocontrario,todosnuestrosdeseosseríanvanos.Deestedeseodesabernace,comounretoño,ladudaalpiedela verdad; siendo esto un impulso de la naturaleza que guía de grado en grado nuestrainteligenciaalconocimientodeDios.Estomismomeinvita,estomismomeanima,Señora,apedirosreverentementequemeaclaréisotraverdadqueencuentroobscura.Quierosabersiel hombre puede satisfaceros, con respecto a los votos quebrantados, por medio de otrasbuenasaccionesquenoseanpocasenvuestrabalanza.

Beatrizmemiró con los ojos llenos de amorosos destellos, y tan divinos, que sintiendomifuerzavencida,mevolvíyquedécomoanonadadoconlosojosbajos.

CANTOQUINTO

I teparezcomás radianteenel fuegodeesteamorde loque suele verseen latierra, hasta el punto de superar la fuerza de tus ojos, no debes asombrarte,porqueestoprocededeunavistaperfecta,que,distinguiendobienlosobjetos,sedirigeconmásrapidezhaciaelbien.Veoclaramentecómoresplandeceyaentuinteligencia la eterna luz, que contemplada una sola vez enciende un perpetuoamor. Y si otra cosa seduce el vuestro, sólo es un vestigio mal conocido del

resplandorqueaquíbrilla.Túquieressabersiconotrasbuenasaccionespuedesatisfacerseelvotonocumplido,demodoqueelalmaestéseguradetododebateconlajusticiadivina.

AsíempezóBeatrizestecanto,ycomohombrequenointerrumpesurazonamiento,continuódeestemodosusantaenseñanza:

—ElmayordónqueDios, en su liberalidad, noshizo al crearnos, comomás conformea subondad, y el que más aprecia, fué el del libre albedrío de que estuvieron y están dotadasúnicamentelascriaturasinteligentes.Ahoraconocerás,siraciocinassegúnesteprincipio,elaltovalordelvoto,siésteestalqueDiosconsientacuandotúconsientes;porquealcerrarseelpactoentreDiosyelhombre,selesacrificaesetesorodequehablo,yselesacrificaporsupropioacto.Así,pues,¿quésepodrádarencambiodeesto?Sicreesquepuedeshacerbuenusodeloqueyahasofrecido,escomosiquisierashacerunabuenaobraconunacosamaladquirida.Yaconoces,pues,laimportanciadelpuntoprincipal:perocomolaSantaIglesiadasobre esto sus dispensas, lo cual parece contrario a la verdad que te he descubierto, esprecisoquecontinúessentadounpocoalamesa,porqueelpesadoalimentoquehastomadorequierealgunaayudaparaserdigerido.Abreelespíritualoquetepresentoyenciérraloentimismo,puesnoproporcionacienciaalgunaeloírsinretener.Doscosassonnecesariasenlaesenciadeestesacrificio:unaeslamateriadelvoto,yotraelpactoqueseformaconDios.Esteúltimonoseborra jamás, sinoesobservado,yacercadeello tehehabladoantesentérminos precisos. Por esta causa fué necesario que los Hebreos continuasen ofreciendo,aunquealgunadesusofrendasfuesepermutada,comodebessaber.Respectoalaquetehedado a conocer como materia del voto, puede ser tal que no se cometa yerro alguno alcambiarla en otra materia: pero que ninguno por su propia autoridad mude el fardo de suespalda, sin la vuelta de la llave blanca y de la llave amarilla: crea que todo cambio esinsensato,silacosaabandonadanosecontieneenlaelegida,comoelcuatroestácontenidoenelseis.Todoloquepesetantoporsuvalor,queinclinehaciasuladolabalanza,nopuedereemplazarse con otra cosa. Que los mortales no tomen a broma el voto. Sed fieles, y alcomprometeros no seáis ciegos como lo fué Jephté en su primera ofrenda, porque más levalierahaberdicho: "Hicemal,"quehacerotracosapeoralcumplir suvoto: tan insensatocomoaélpuedessuponeralgranjefedelosGriegos,[110]quienobligóaIfigeniaallorarsuhermoso rostro, e hizo llorar por ella a sabios e ignorantes, cuando oyeron hablar de talsacrificio.Cristianos,sedmáspausadosenvuestrasacciones;noseáiscomolaplumaatodoviento,nicreáisquetodaaguapuedalavaros.TenéiselAntiguoyelNuevoTestamento,yelPastor de la Iglesia que os guía: baste esto para vuestra salvación. Si os dice otra cosa elespíritudelmal,sedhombres,ynolocasovejas,desuertequeeljudíonoseríadevosotrosentrevosotros.Nohagáiscomoelcordero,quedejalalechedesumadre,ysencilloyalegre,combateasuplacerconsigomismo.

AsímehablóBeatriz,segúnloescribo:despuéssevolvióanhelantehaciaaquellapartedondeel mundo es más vivo. Su silencio y la mudanza de su semblante impusieron silencio a miávidoespíritu,queteníayapreparadasnuevaspreguntas.Ycomolasaetaquedaenelblancoantesdequehayaquedadoenreposolacuerda,asícorríamoshaciaelsegundoreino[111].AllíviyotancontentaamiDamacuandopenetróenlaluzdeaquelcielo,queelplanetasevolvió

másresplandeciente.Ysi laestrellasetransformóyrió,¿cuántomásalegreestaríayo,quepor mi naturaleza soy en todos sentidos transmutable? Así como en un vivero, que estátranquiloypuro,acudensolícitos lospecesalobjetoprocedentedelexterior,porcreerlosupasto,asíviyomásdemilalmasesplendorosasacudirhacianosotros,yacadacualdeellasseoíaexclamar:"¡Heahíquienacrecentaránuestrosamores!"Ytanprontocomocadaunasenosacercaba,conocíasesujúbiloporelclarofulgorquedeellasalía.Piensa,lector,cuálseríatu impaciente anhelo de saber, si lo que aquí empieza no siguiese adelante, y por ticomprenderás cuánto sería mi deseo de conocer la condición de estas almas, en cuanto sepresentaronamivista.

—¡Ohbiennacido,aquienestáconcedidalagraciadeverlostronosdeltriunfoeterno,antesde haber abandonado la milicia de los vivos! Nosotros nos abrasamos en el fuego que seextiendepor todoelcielo:así,pues,sideseasque te iluminemosacercadenuestrasuerte,puedessaciartesegúntudeseo.

Asímedijounodeaquellosespírituspiadosos,yBeatrizañadió:

—Di,dicontodaconfianza,ycréelescomoaDioses.

—Veo bien cómo anidas en tu propia luz, y que la despides por tus ojos, para queresplandezcan cuando ríes; pero no sé quién eres, ni por qué ocupas, ¡oh alma digna!, elgradodelaesferaqueseocultaalosmortalesconlosrayosdeotro.

Estodijedirigiéndomealalmaresplandecientequemehabíahablado;por locual sevolviómás luminosa de lo que antes era. Lo mismo que el Sol, que a sí mismo se oculta por suexcesivaluz,cuandoelcalorhadestruídolosdensosvaporesquelaamortiguaban,asíaquellasantafiguraseocultóacausadesualegríaensumismofulgor,yencerradadeaquelmodomecontestócomoseveráenelcantosiguiente.

CANTOSEXTO

ESPUES que Constantino volvió el águila contra el curso del Cielo que antessiguieratraselantiguoesposodeLavinia,cienycienañosymáspermanecióelavedeDiosenelextremodeEuropa,próximaalosmontesdequeprimitivamentehabía salido; y bajo la sombra de las sagradas plumas gobernó allí el mundopasandodemanoenmano,hastaqueenestoscambiosllegóalasmías.Césarfuí;soy Justiniano, que por voluntad del primer Amor, de que ahora disfruto en el

cielo,suprimídelasleyeslosuperfluoyloinútil:antesdehabermededicadoaestaobra,creíquehabíaenCristounasolanaturalezaynomás,yestabacontentocontalcreencia;peroelbenditoAgapito,quefuéSumoPastor,meencaminóconsuspalabrasalaverdaderafe;yolecreí,yahoraveoclaramentecuantoélmedecía,asícomotúvesentodacontradicciónunapartefalsayotraverdadera.EncuantocaminéalpardelaIglesia,plugoaDiosporsugraciainspirarme la grande obra, y me dediqué completamente a ella: confié las armas a miBelisario,aquienseuniódetalmodoladiestradelcielo,queéstafuéparamíunaseñaldequedebíadescansarenél.Aquítermina,pues,mirespuestaatuprimerapregunta;perosucondiciónmeobliga a añadir algunas explicaciones.Paraque veas con cuánpoca razón selevantancontralasacrosantaenseñalosqueselaapropianylosqueseleoponen,consideracuántasvirtudes lahanhechodignadereverencia,desdeeldíaenquePalantomurióparadarle el imperio. Tú sabes que aquel signo fijó sumansión enAlba pormás de trescientosaños,hastaeldíaenqueporélcombatierontrescontratres[112].Sabesloquehizobajosietereyes, desde el robo de las Sabinas hasta el dolor de Lucrecia, conquistando los paísescircunvecinos.SabesloquehizollevadoporlosegregiosromanoscontraBreno,contraPirro,contra otros príncipes solos y coligados, por lo cual Torcuato, y Quintio que recibió unsobrenombre por su descuidada cabellera[113], los Decios y los Fabios, conquistaron unrenombrequemecomplazcoenadmirar.ElabatióelorgullodelosárabesquetrasdeAníbalpasaron las rocasalpestresdedonde tú,Po, tedesprendes.Asusombra triunfaron, siendoaúnmuyjóvenes,EscipiónyPompeyo;ysudominioparecióamargoaaquellacolinabajolacualnaciste[114].Después, cercadel tiempoenque todoel cieloquiso reducir elmundoalestadoserenodequeesmodelo,Césartomóaquelsignoporlavoluntaddelpuebloromano;yloquehizodesdeelVarhastaelRhin,lovieronelIsereyelLoira,ylovióelSena,ytodoslosríosqueafluyenalRódano.LoquehizocuandoCésarsaliódeRavenaypasóelRubicónfuécontanlevantadovuelo,quenolopodríanseguirlalenguanilapluma.HaciaEspañadirigiósus tropas, despuéshaciaDurazzo, y aFarsaliahirióde talmodo, quehasta en las cálidasorillasdelNilosesintióeldolor.VolvióaveraAntandroyalSimoisdedondehabíasalido,yelsitiodondereposaHéctor;despuéssealejódenuevo,condetrimentodeTolomeo.Desdeallí cayócomounrayosobre Juba,y luegosedirigióhaciavuestroOccidente,dondeoía latrompapompeyana.Loqueaquelsignohizoenmanosdelque lo llevóenseguida lo ladranBrutoyCasioenelInfierno;ydeelloselamentanMódenayPerusa.TambiénlloralatristeCleopatra,que,huyendoanteél,recibiódeunáspidmuertecruelysúbita.ConélcorrióenseguidaalmarRojo;conélestablecióenelmundopaztangrandequesecerróeltemplodeJano.Peroloqueelsignodequehablohabíahechoantes,yloquedebíahacerdespuésporelreinomortalqueleestásometido,esenlaaparienciapocoyobscuro,siconmiradaclarayconafectopuroseleconsideradespuésenmanosdeltercerCésar;porquelavivajusticiaquemeinspiraleconcedió,puestoenmanosdeaquelaquienmerefiero,lagloriadevengarlacóleradivina[115].Admírate,pues,ante loquevoyarepetirte.ConTitocorrióenseguidaatomarvenganzade lavenganzadelpecadoantiguo.Cuandoeldiente lombardomordióa laSantaIglesia,venciendoCarlo-Magnobajosusalas,acudióasocorrerla.Enadelantepuedesjuzgaralosqueheacusadomásarribaysusfaltas,quesonlacausadetodosvuestrosmales.Elunooponealaenseñacomúnlasamarillaslises,yelotroselaapropia,nopensandomásqueen supartido, de suertequeesdifícil comprender cuál cometemayor falta.Lleven los

gibelinos,llevenacabosusempresasbajootraenseña;quemalsigueéstaalosqueponenunobstáculoentreellay la justicia;yqueestenuevoCarlosno laabataconsusgüelfos,puesdebetemerlasgarrasqueamásferocesleonesarrancaronlapiel.Muchasveceshantenidoquellorar loshijos lasfaltasdelospadres;ynosecreaqueDioscambiesusarmaspor laslises.Estapequeñaestrellaestápobladadebuenosespíritus,quefueronactivosenlaTierra,paradejarenellamemoriadesuhonorysufama;ycuandolosdeseosseelevanhaciatalesobjetosdesviándosedelCielo,esprecisoquelosrayosdelverdaderoamorseeleventambiéncon menos viveza; pero nuestra beatitud consiste en la medida de las recompensas connuestrosméritos, porque no la vemosmayor nimenor que éstos. La viva justicia endulza,pues, de talmodo ennosotros el deseo, quenuncapuededirigirse éste a ningunamalicia.Diversasvocesdespidendulcearmonía;asítambiénlosdiversosgradosdegloriadenuestravidaproducenunadulcearmoníaentreestasesferas.Dentrodelapresentemargaritafulgurala luz de Romeo[116], cuya hermosa y grande obra fué tan mal agradecida. Pero losProvenzalesquesedeclararonencontrasuyanosehanreídopormuchotiempo;porquemalcaminaquienconvierteendesgraciapropialosbeneficiosqueharecibidodeotro.RaimundoBerenguer tuvo cuatro hijas; todas fueron reinas, y esto lo hizoRomeo, persona humilde yerrante peregrino; pero después algunas palabras envidiosas movieron a aquél a pedircuentasaestejusto,quelediósieteycincopordiez,porlocualpartiópobreyanciano;ysiel mundo hubiera sabido cuál era su corazón al mendigar pedazo a pedazo su vida, leensalzaríamásdeloqueahoraleensalza.

CANTOSEPTIMO

LORIAati,SantoDiosdelosEjércitos,queesparcestuclaridadsobrelosfelicesfuegos, esto es, sobre las almas dichosas de este reino." Así oí que cantaba,volviéndose hacia su esfera, aquella substancia, sobre la cual resplandece undoblefulgor.Ellaylasotrasemprendieronsudanza,ycualcentellasvelocísimassemeocultaronconsurepentinoalejamiento.Yodudabaydecíaentremí:"Dile,dileamiDamaquecalmemisedconsusdulcespalabras."Peroaquelrespetoque

seapoderacompletamentedemítansóloaloírBoICE,[117]mehacíainclinarlacabezacomounhombrequedormita.Beatriznoconsintióqueyoestuvieseasímuchotiempo;eirradiandosobremíunasonrisaqueharíafelizaunhombreenelfuego,empezóadecirme:

—Según mi parecer infalible, estás pensando cómo fué justamente castigada la justavenganza; pero yo despejaré en breve tu espíritu: escucha, pues, que mis palabras teofreceráneldóndeunagranverdad.Pornohabersoportadounútilfrenoasuvoluntadaquelhombre que no nació[118], al condenarse, condenó a toda su descendencia; por lo cual laespeciehumanayacióenfermapormuchossiglosenmediodeungrandeerror,hastaqueelVerbodeDiossedignódescenderadonde,porunsóloactodesueternoamor,unióasíenpersona lanaturaleza,que sehabíaalejadode suHacedor.Ahoramiraatentamente loquedigo:EstanaturalezaunidaasuHacedor,talcualfuécreada,erasinceraybuena;peroporsímismafuédesterradadelParaíso,porquesesaliódelcaminode laverdadydesuvida.Lapena,pues,quelaCruzhizosufriralanaturalezahumanadeJesucristo,sisemideporesamismanaturaleza,fuémásjustaqueotracualquiera;perotampocohubootrataninjusta,siseatiendealaPersonadivinaquelasufrió,yalaqueestabaunidaaquellanaturaleza.Porlotanto,aquelhechoprodujoefectosdiferentes;porquelamismamuertefuégrataaDiosyalosJudíos; por ella tembló la Tierra, y por ella se abrió el Cielo. No te debe ya parecer tanincomprensiblecuandotediganqueuntribunaljustohacastigadounajustavenganza.Masahoraveotumentecomprimida,deideaenidea,enunnudo,delqueesperaconansiaverselibre.Túdices:"Comprendobienloqueoigo;peronoveobienporquéDiosquisieravalersedeestemedioparanuestraredención."Estedecreto,hermano,estáveladoalosojosdetodoaquelcuyoespíritunohayacrecidoenlallamadelacaridad.Yenefecto,comoseexaminamuchoestepunto,yselecomprendepoco,tediréporquéfuéelegidoaquelmediocomoelmásdigno.Ladivinabondad,querechazadesítodorencor,ardiendoensímismacentelleadetalmodo,quehacebrotarlasbellezaseternas.Loqueprocedeinmediatamentedeellasinotracooperaciónnotienefin;porquenadahacecambiarsusellounavezimpreso.Loquesincooperaciónprocededeellaescompletamentelibre,porquenoestásujetoalainfluenciadelas cosas secundarias; y cuanto más se le asemeja, más le place, pues el amor divino queirradia sobre todo, se manifiesta con mayor brillo en lo que se le parece más. La criaturahumana disfruta la ventaja de todos estos dones; pero si le falta uno solo, es preciso quedecaiga sunobleza.Sólo el pecadoes el que le arrebata su libertad y su semejanza conelSumoBien;porlocualreflejamuypocosuluz,ynovuelveaadquirirsudignidad,sinollenadenuevoelvacíoquedejólaculpa,expiandosusmalosplacerespormediodejustaspenas.Cuandovuestranaturalezaenterapecóensugermen,seviódespojadadeestasdignidadesylanzadadelParaíso,ynohubierapodidorecobrarlas(si loexaminassutilmente)porningúncamino,sinpasarporunodeestosvados:oporqueDios,ensubondad,perdonaraelpecado,oporqueelhombreporsímismoredimierasufalta.FijaahoratusmiradasenelabismodelConsejoeterno,yestátanatentocomopuedasamispalabras.Elhombrenopodíajamás,ensus límites naturales, dar satisfacción, por no poder después humillarse con su obedienciatantocuantopretendióelevarseconsudesobediencia;yestaes lacausaporqueelhombrefuéexceptuadodepoderdarsatisfacciónporsímismo.Erapreciso,pues,queDioscondujeraalhombrea lavidasempiternaporsuspropiasvías,bienporuna,obienporambas.Pero,comolaobraestantomásgrataalobrero,cuantomásrepresentalabondaddelcorazónde

dondehasalido,ladivinabondad,queimprimealmundosuimagen,seregocijódeprocederportodassusvíasparaelevaroshastaella.Entroelprimerdíaylaúltimanochenohubonihabrá jamás un procedimiento tan sublime y magnífico, de cualquier modo que se leconsidere;porquealentregarseDiosasímismo,haciendoalhombreaptoparalevantarsedesu caída, fué más liberal que si le hubiese perdonado por su clemencia; y todos los demásmedios eran insuficientes ante la justicia, si el Hijo de Dios no se hubiera humillado hastaencarnarse.Ahora,paracolmarbientodostusdeseos,vuelvoatrás,afindeaclarartealgúnpuntodemodoqueloveascomoyo.Túdices:"Yoveoelaire,veoelfuego,elagua,latierraytodas sus mezclas llegar a corromperse y durar poco; y estas cosas, sin embargo, fueroncreadas:ahorabien,siloquehasdichoescierto,deberíanestaralabrigodelacorrupción."Losángeles,hermano,yelpaíslibreypuroenqueestás,puedendecirsecreadostalescomoson,ensueternosér;peroloselementosquehasnombrado,yaquellascosasquedeellossecomponen, tienen su forma de una potencia creada. Creada fué la materia de que estánhechos: creada fué la virtudgeneratriz de las formas en estas estrellas quegiran en tornosuyo.Elrayoyelmovimientodelassantaslucessacandelacomplexiónpotencialelalmadetodoslosbrutosyplantas;perovuestravidaaspiradirectamenteladivinabondad,lacuallaenamora de sí de modo que siempre la desea. De aquí puedes deducir aún vuestraresurrección, si reflexionas cómo fué creada la carne humana, cuando fueron creados losprimerospadres.

CANTOOCTAVO

OLIAcreerelmundoensupeligro,quedelosrayosdelabellaCiprina,quegiraeneltercerepiciclo,emanabaellocoamor:porestolasnacionesantiguas,ensuantiguo error, no solamente la honraban por medio de sacrificios y de ruegosvotivos,sinoquetambiénhonrabanaDioneyaCupido,aaquéllacomomadre,yaéstecomohijosuyo,dequiendecíanqueestabasentadoenelregazodeDido.YdeéstaquehecitadoalempezarmicantodieronnombrealaestrellaqueelSol

miraplacentero,yacontemplandosuspestañas,yasucabellera[119].

Yonoadvertímiascensiónaella;peromecerciorédequeestabaensuinterior,cuandoviamiDamaadquirirmáshermosura.Yasícomosevelachispaenlallama,ysedistinguendosvoces entre sí, cuando la una sostiene una nota y la otra ejecuta varias modulaciones, delmismo modo vi en aquella luz otros resplandores que se movían en círculo más o menoságiles, con arreglo, según creo, a sus dichosas visiones eternas. De fría nube no salieronjamás, visibles o invisibles, vientos tan veloces, que no parecieran entorpecidos y lentos aquien hubiese visto llegar hasta nosotros aquellos divinos fulgores, dejando la órbitacomenzadaantesenelCielodelosserafines.Ydentrodelosquesenosaparecierondelanteresonaba "Hosanna," tan dulce que nunca me ha abandonado el deseo de volverlo a oír.Entoncesseacercóunodeellosanosotros,yempezóadecirsolo:

—Todosestamosprontosentuobsequio,paraqueteregocijesennosotros.Todosgiramosconlospríncipescelestialesdentrode lamismaórbita,conelmismomovimientocircularyconidéntico deseo que aquellos de quienes has dicho ya en el mundo: "Vosotros que movéis eltercercieloconvuestrainteligencia"[120],yestamostanllenosdeamor,queporagradarte,nonosserámenosdulceunmomentodereposo.

DespuésquemisojossefijaronreverentesenmiDama,yqueellalesdiólaseguridaddesucontentamiento,losvolvíhacialaresplandecientealmaquetantosemehabíaofrecido,y:

—Di,¿quiénfuiste?—fuémirespuesta,impregnadadelmayorafecto.

¡Oh, cuánto más brillante y bella se volvió cuando le hablé, a causa del nuevo gozo queacrecentósusalegrías!Embellecidadeestemodo,medijo:

—Poco tiempo me tuvo allá abajo el mundo[121]: si yo hubiera permanecido más en él, nohabríansucedidomuchosdelosmalesqueallísuceden.Laalegríaquedespideentornomíoestosfulgores,mecubrecomoalgusanosucapullo,ymeocultaatusojos.Túmehasamadomucho, y tuviste motivo para ello; porque si yo hubiera estado allá abajo más tiempo, tehabríadadoenpruebademiamoralgomásquelashojas.Aquellariberaizquierda,quebañaelRódanodespuésdehaberseunidoconelSorgues,meesperaba,andandoeltiempo,pararecibirme por su señor; así como también aquella punta de la Ausonia que comprende lospueblosdeBari,GaetayCrotona,desdedondeelTrontoyelVerdedesembocanenelmar.Brillaba ya en mi frente la corona de aquella tierra que riega el Danubio después deabandonar las riberas tudescas; y la bella Trinacria, que entre los promontorios Pachino yPeloro,sobreelgolfoqueelEuroazotaconmásviolencia,secubredehumocaliginoso,noacausadeTifeo,sinoporelazufrequeseexhaladesusuelo,habríaesperadoaúnsusreyesnacidospormídeCarlosydeRodolfo,sielmalgobiernoquerebelasiemprea lospueblossumisos,nohubieseexcitadoaPalermoagritar:"¡Muera!¡muera!"Ysimihermanohubieraprevisto esto, huiría ya la avara pobreza de Cataluña para no ofender a aquellos pueblos.Necesita,enverdad,proveerporsímismooporotros,a findequesubarcano tengamáscarga de la que pueda soportar. Su índole, que de liberal se ha hecho avara, necesitaríaministrosquenosecuidasensólodellenarsusarcas.

—Elgrancontentoquemeinfundentuspalabras,¡ohseñormío!,meesmuchomásgratoalconsiderarqueaquí,dondeestáelprincipio yel finde todobien, lo ves comoyo lo veo; ytambiéngozopensandoqueenpresenciadeDiosconocesmifelicidad.Yaquemehasdadoestaalegría,aclárame(pueshablandomehashechodudar)cómodeunasemilladulcepuedesalirunfrutoamargo.

Estoledije,yélmecontestó:

—Si puedo demostrarte una verdad, volverás el rostro a lo que preguntas, como ahora levuelveslaespalda.ElBienquedamovimientoyalegríaatodoelreinopordondeasciendes,hace que su providencia sea virtud influyente de estos grandes cuerpos; y en la Menteperfectaporsímisma,nosólosehaprovistoalanaturalezadecadacosa,sinotambiénalaconservaciónyestabilidaddetodasjuntas:porlocual,todocuantodesciendedisparandodeestearco,vadispuestohaciaunfindeterminado,comolaflechasedirigealblanco.Siestonofueseasí,elcielosobrequecaminasproduciríasusefectosdetalmodo,quenoseríanobrasdearte,sinoruinas;yesonopuedeser,anoadmitirquesondefectuosaslasinteligenciasquemuevenestosastros,ydefectuosotambiénelSérprimero,quenolashizoperfectas.¿Quieresqueteaclaremásestaverdad?

—Noesmenester—contesté—;puesconsideroimposiblequelanaturalezallegueafaltarenaquelloqueesnecesario.

ElAlmacontinuó:

—Dime,pues:¿seríapeorlaexistenciadelhombreenlaTierra,sinovivieraensociedad?

—Sí—repuse—;ynopreguntolarazóndeeso.

—¿Ypuedesertalcosa,sialláabajonovivecadacualdediferentemodoporladiversidaddeoficios?Nopuedeser,sivuestromaestroescribiólaverdad.

Así,procediendodeunaenotradeducción,llegóaésta;ydespuésconcluyó:

—Luegoesprecisoqueseandiversas lasraícesdevuestrasaptitudes;por locualunonaceSolónyotroJerjes,unoMelquisedecyotroaquelqueperdióasuhijo,alvolarésteporelaire.[122]Lainfluenciadeloscírculoscelestes,queimprimesuselloalaceramortal,hacebiensuoficio;peronodistingueunamoradadeotra.DeaquíprovienequeEsaúseapartedeJacobdesde el vientre materno, y que Quirino descienda de un padre tan vil, que se atribuye suorigen a Marte. La naturaleza engendrada sería siempre semejante a la naturaleza queengendra, si la Providencia divina no predominase. Ahora tienes ya delante lo que antesdetrás; mas para que sepas que me complazco en instruirte, quiero proveerte aún de uncorolario.Lanaturalezaessiempreestéril,si la fortuna leescontraria,comotodasimienteesparcidafueradelclimaqueleconviene.Ysielmundoalláabajoseapoyaraenloscimientosque pone la naturaleza, habría por cierto mejores habitantes en él; pero vosotros destináisparaeltemploalquenacióparaceñirlaespada,yhacéisreyalquedebíaserpredicador:asíesquevuestrospasosseseparansiempredelcaminorecto.

CANTONONO

UANDO tuCarlos, hermosaClemencia, hubo aclaradomis dudas,me refirió losfraudesdequehabíadeservíctimasudescendencia,peroañadió:"Calla,ydejatranscurrirlosaños."Asíesqueyonopuedodecirmás,sinoquetrasdevuestrosdañosvendráelllantooriginadoporunjustocastigo.

Lasantayviva luzsehabíavueltoyahaciaelSolque la inunda,comohaciaelbien que a todo alcanza. ¡Oh almas engañadas, locas e impías, que apartáis

vuestroscorazonesdesemejantebien,dirigiendohacialavanidadvuestrospensamientos!Heaquí que otro de aquellos esplendores se dirigió haciamí, expresando, con la claridad queesparcía,sudeseodecomplacerme.LosojosdeBeatriz,queestabanfijosenmí,comoantes,measegurarondeldulceasentimientoquedabaamideseo.

—¡Ohespíritubienaventurado!—dije—;satisfacecuantoantesmianhelo,ypruébamequeloquepiensopuedereflejarseenti.

Entonceslaluz,aquienaúnnoconocía,desdesuinteriordondeantescantaba,respondióamispalabrascomoquiensecomplaceensercortésconotro:

—EnaquellapartedeladepravadatierradeItaliaqueestásituadaentreRialtoylasfuentesdelBrentaydelPiava, seelevaunacolinanomuyalta,dedondedescendióuna llamaradaquecausóungrandesastreentodalacomarca.Ellayyosalimosdelamismaraíz:Cunizzafué llamada; y aquí brillo, porque me venció la luz de esta estrella; pero con alegría meperdonoamímisma lacausademimuerte,ynomepesa, locualquizáparecerádifícildecomprenderavuestrovulgo.Estaalmapróximaamí,queesunaespléndidaypreciosajoyade nuestro cielo, dejó en la Tierra una gran fama; y antes que su gloria se pierda, estecentésimo año se quintuplicará. Ya ves si el hombre debe hacerse ilustre a fin de que suprimeravidadejesobrelatierraunasegunda.EstoesloquenopiensalaturbapresentequehabitaentreelTagliamentoyelAdigio,sinquelesirvandeescarmientolosmalesdequeesvíctima.PeroprontosucederáquePaduaysushabitantes,porserobstinadoscontraeldeber,enrojeceránelaguadelalagunaquebañaaVicenza,yallídondeelSileyelCagnanoseunenhayquiendominayvaconlacabezaerguida,[123]cuandoyasecomponenlasredesquehandecogerle.TambiénlloraráFeltrolafeloníadesuimpíopastor,queserátal,queningunoporotra semejante ha sido encerrado enMalta. Será necesario un recipientemuy ancho pararecibir la sangre ferraresa, y cansado quedará el que quiera pesar onza a onza la quederramarátancortéssacerdotepormostrarsehombredepartido,siendoporotrapartetalesdones conformes a las costumbres de tal país. Allá arriba hay unos espejos, que vosotrosllamáisTronos,dedondesereflejanhastanosotroslosjuiciosdeDios;asíesquetenemosporbuenasyverídicasnuestraspalabras.

Alllegaraquí,elalmaguardósilencio,yhabiéndosevueltoacolocarenlaórbitacomoestabaanteriormente,medióaconocerquenopensabayaenmí.Laotraalmadichosa,aquienyaconocía,semepresentótanresplandecientecomounapiedrapreciosaheridapor losrayosdelSol.Alláarribalaalegríaproduceunvivoesplendor,comoentrenosotrosproducelarisa;peroenelInfiernolasombradeloscondenadosseobscurececadavezmás,amedidaqueseentristecesuespíritu.

—Dios lovetodo,ytuvistase identificaenEl—exclamé—,¡ohfelizespíritu!,desuertequeningúndeseopuedeocultarseati.Así,pues,¿porquétuvoz,quedeleitasiemprealCieloconelcantodeaquellasllamaspiadosasqueseformanunaanchavestiduraconsusseisalas,nosatisfacemisdeseos?Noesperaríayoporciertotuspreguntas,sivieraentuinteriorcomotúvesenelmío.

Entoncescontestóconestaspalabras:

—Elmayorvalleenqueseviertenlasaguas,despuésdeaquelmarquecircundalaTierra,sealejatantocontraelcursodelSolentrelasdesacordesplayas,queaquelcírculoqueanteserasuhorizonte seconvierteenmeridiano.Yo fuíunode los ribereñosdeaquel valle, entreelEbro y elMacra, que por un corto trecho separa el genovés del toscano. Casi a lamismadistanciaaOrienteyOccidenteseasientaBugiay latierradedondefuí,encuyopuertosevertióundíalasangredesushabitantes.[124]Folcomellamóaquellagente,queconocíaminombre,yestecielorecibemiluz,comorecibíyosuinflujoamoroso;puesentantoquemelopermitiólaedad,noardieroncualyoenaquelfuegolahijadeBelo,causandoenojosaSiqueoyaCreusa;niaquellaRodopeaquefuéabandonadaporDemofón,niAlcidescuandotuvoaIole encerrada en su pecho. Aquí empero no hay arrepentimiento, sino regocijo; no de lasculpas,quejamásvuelvenalamemoria,sinodelasabiduríaqueordenóestecieloyproveesus influjos. Aquí se contempla el arte que adorna y embellece tantas cosas creadas, y sedescubreelbienporelcualelmundodearribaobradirectamentesobreeldeabajo.Masafindequequedensatisfechostodoslosdeseosquetehannacidoenestaesfera,esprecisoquellevemás adelantemis instrucciones. Túquieres saber quién está en esa luz que centelleacercademí,comounrayodeSolenelaguapuraycristalina.Sabe,pues,queensuinteriores dichosa Rahab, y unida a nuestro coro, brilla en él con el esplendor más eminente.Ascendióaestecielo, enelque termina la sombraqueproyectavuestromundo,antesqueningunaotraalmasevieselibreporeltriunfodeCristo.ErajustodejarlaenalgúncielocomotrofeodelaaltavictoriaqueElalcanzóconambaspalmas;porqueaquellamujerfavoreciólasprimerashazañasdeJosuéen laTierraSanta,quetanpocoexcita lamemoriadelPapa.Tuciudad,quedebiósuorigenaaquelquefuéelprimeroenvolverlasespaldasasuHacedorycuya envidia ocasionó tantas lágrimas, produce y esparce las malditas flores, que handescarriadoalasovejasyloscorderos,porquehanconvertidoenloboalpastor.PoresoestánabandonadoselEvangelioylosgrandesdoctores,ytansóloseestudianlasDecretales,segúnlo indica lo usado de sus márgenes. A eso se dedican el Papa y los cardenales: suspensamientosnolleganaNazareth,allídondeGabrielabriólasalas;peroelVaticanoydemássitioselegidosdeRoma,quehansidoelcementeriodelamiliciaquesiguióaPedro,prontoseveránlibresdeladulterio.

CANTODECIMO

Linefablepoderprimero,juntamenteconsuhijoyconelamorquedeunoyotroeternamenteprocede,hizocontantoordentodocuantoconcibela inteligenciayven losojos, quenoesposibleanadie contemplarlo singustarde susbellezas.Eleva,pues,lector,conmigotusojoshacialasaltasesferas,poraquellaparteenqueunmovimiento se encuentra con otro, y empieza a recrearte en la obra deaquel Maestro, que la ama tanto en su interior, que jamás separa de ella sus

miradas.Observacómodesdeallísedesvíaelcírculooblicuo,conductordelosplanetas,parasatisfaceralmundoquele llama.Ysielcaminodeaquéllosnofueseinclinado,másdeunainfluencia en el cielo sería vana, y comomuerta aquí abajo toda potencia. Y si al girar sealejaranmásomenosdelalínearecta,dejaríamuchoquedeseararribayabajoelordendelmundo. Ahora, lector, permanece tranquilo en tu asiento,meditando acerca de estas cosasque aquí sólo se bosquejan, si quieres que te causenmayor deleite antes que tedio. Te hepuestodelanteelalimento;tómaloyaportimismo,porqueelasuntodequeescriboreclamaparasítodosmiscuidados.

Elmayorministrode lanaturaleza, que imprimeenelmundo la virtuddelCielo ymideeltiempoconsuluz,giraba, juntamenteconaquellapartedequetehehabladoantes,porlasespiralesenquecadadíasenospresentamástemprano.Yoestabaenél,sinhabernotadomiascensión,sinocomonotaelhombreunaideadespuésqueseleocurre.¡OhBeatriz!¡Cuánesplendorosanodebíadeestarporsímisma,ellaquedetalmodomehacíapasardebienamejor tan súbitamente, que su acción no se sujetaba al transcurso del tiempo! Lo que pordentroeraelSol,dondeyoentraba,yloqueaparecía,nopormediodecolores,sinodeluz,jamáspudieraimaginarse,auncuandoparaexplicarlollamaseenmiauxilioelingenio,elarteytodossusrecursos;peropuedecreérseme,ydebedesearseverlo.Ysinuestrafantasíanoalcanzaatantaaltura,noesmaravilla;puesnadiehavistounresplandorquesuperealdelSol.Comoéleraallílacuartafamilia[125]delPadreSupremo,quesiempresaciasusdeseos,mostrándolecómoengendraalHijo,ycómoprocedeelEspíritu.YBeatrizexclamó:

—Dagracias, dagracias alSol de los ángeles, quepor subondad tehaelevadoa esteSolsensible.

Jamáshahabidouncorazónhumano tandispuestoa ladevociónyaentregarseaDios tanvivamentecontodosuagradecimiento,comoelmíoaloíraquellaspalabras;ypuseenEldetalmodo todomi amor, que Beatriz se eclipsó en el olvido. No le desagradó; antes por elcontrario,sesonrió;yelesplendordesusojossonrientesdividióenmuchosmipensamientoabsortoenunosolo.Vimuchosespíritusvivosytriunfantes,másgratosaúnporsuvozquerelucientes a la vista, los cuales, tomándonos por centro, nos formaron una corona de símismos.NodeotromodovemosavecesalahijadeLatonarodeadadeuncerco,cuandoelaire,impregnadodevapores,retienelassubstanciasdequeaquélsecompone.Enlacortedelcielo, de donde vuelvo, se encuentranmuchas joyas, tan raras y bellas, que no es posiblehallarlasfueradeaquelreino;yunadeestasjoyaseraelencantodeaquellosfulgores:elquenoseproveadealasparavolarhastaallí,espere tenernoticiasdeaquelcantocomosi laspreguntaseaunmudo.

Después que, cantando de esta suerte, aquellos ardientes soles dieron tres vueltas enderredornuestro,como lasestrellaspróximasa los fijospolos,meparecieronsemejantesalas mujeres, que, sin dejar el baile, se detienen escuchando con atención, hasta que hanconocido cuáles son lasnuevasnotas. Y oí quedel interiordeunade aquellas luces salíanestaspalabras:

—Yaque el rayo de la gracia, en que se enciende el verdadero amor, y que después crece

amando,resplandeceentitanmultiplicado,queteconducehaciaarribaporaquellaescaladedonde nadie desciende sin volver a subir de nuevo, el que negase a tu sed el vino de suredomaseveríaenelmismoestadodeviolenciaenqueestáelaguaimpedidadecorrerhastaelmar.Túquieressaberdequéfloressecomponeestaguirnalda,queacariciaentornoalahermosaDamaquetedaánimoparasubiralcielo.YofuíunodeloscorderosdelsantorebañoquecondujoDomingoporel caminoenqueelalmase fortificasinoseextravía.Este,queestáelmáspróximoamiderecha,fuémimaestroymihermano;esAlbertodeColonia,yyoTomásdeAquino.Siquieressaberquiénessonlosdemás,siguemispalabrascontusmiradas,dando la vuelta a la bienaventurada corona. Aquel otro esplendor brota de la sonrisa deGraciano,tanútilporsusescritosaunoyotrofuero,quemerecióelParaíso.ElotroquelesiguefuéPedro,[126]que,comolapobreviuda,ofreciósutesoroalaSantaIglesia.Laquintaluz,[127]quees lamásbellaentrenosotros,seabrasaentalamor,quetodoelmundotieneabajoseddesusnoticias.Dentrodeellaestáelaltoespíritu,dondesealbergótanprofundasabiduría,quesilaverdadesverdad,ningunootroascendióatantosaber.Despuéscontemplalaluzdeaquelcirio,quehasidoelqueenvidaviómejorlanaturalezayelministeriodelosángeles.[128] En aquella diminuta luz sonríe el abogado de los tiempos cristianos, cuyadoctrinaaprovechóAgustín.[129]Sidirigesahoralamiradadetuentendimientodeluzenluz,siguiendomiselogios,debesyatenerseddeconocerlaoctava.DentrodeellaserecreaenlavistadelsoberanoBienelalmasantaqueponedemanifiestolasfalaciasdelmundoaquienatentamenteescuchasusdoctrinas.ElcuerpodedondefuéseparadayaceenCieldauro,[130]ydesdeelmartirioyeldestierrohavenidoadisfrutardeestapazcelestial.VemásalláfulgurarelardienteespíritudeIsidoro,eldeBedayeldeRicardo,[131]queensuscontemplacionesfuémásquehombre.Esa,dequienseseparatumiradaparafijarseenmí,eslaluzdeunespírituque, considerando tranquilamente la vanidad del mundo, deseó morir. Es la luz eterna deSigieri,[132] que ejerciendo el profesorado en la calle de la Paja, excitó la envidia por susverdaderossilogismos.

Enseguida,comoelrelojquenosllamaalahoraenquelaEsposadeDiosprincipiaacantarmaitinesasuEsposo,afindequelaame,ycuyasruedasmuevenunasaotras,yapresuranalaquevadelantehastaqueeseoye"tintin"connotastandulces,queelespíritufelizmentedispuestoseinflamadeamor;asíviyoenlagloriosaesferamoverseyresponderlasvocesalasvocesconunaarmoníatanllenadedulzura,quesólopuedeconocersealládondeladichaseeterniza.

CANTOUNDECIMO

Hinsensatosafanesdelosmortales!,¡cuándébilessonlasrazonesqueosinducenabajarelvueloyarozarlaTierraconvuestrasalas!Mientrasunossededicabanal foro,yotrosseentregabana losaforismosde lamedicina;yéstosseguíanelsacerdocio, y aquéllos se esforzaban en reinar por la fuerza de las armas,haciendocreerensuderechopormediodesofismas;yalgunosrodaban,yotrosseconsagrabanalosnegociosciviles;ymuchosseenervabanenlosplaceresdela

carne,ybastantesporfinsedabanalaociosidad,yo,libredetodasestascosas,habíasubidocon Beatriz hasta el cielo, donde tan gloriosamente fuí acogido. Después que cada uno deaquellosespíritushubovueltoalpuntodelcírculoenqueantesestaba,tan inmóvilcomolabujía de un candelero, la luz[133] que me había hablado anteriormente se hizo másesplendorosayrisueña,ydentrodeellaoíunavozquecomenzóadecirdeestamanera:

—Asícomoyomeenciendoalosrayosdelaluzeterna,delmismomodo,mirándola,conozcola causa de donde proceden tus pensamientos. Tú dudas, y quieres que mi boca empleepalabrastanclarasyostensibles,queponganalalcancedetuinteligencialasquepronunciéantescuandodije:"Caminoenqueelalmasefortifica;"ylasotras:"Ningúnotroascendió."Encuantoaéstas,esprecisohacerunadistinción.LaProvidencia,quegobiernaalmundoconelconsejoenqueseabismalamiradadetodosércreadoantesdepenetrarenelfondo,afindequelaEsposadeAquél,queconsubenditasangreseunióaellaenaltasvoces,corriesehaciasuamadoseguradesímismaysiéndolemásfiel,envióensuayudadospríncipes,queparaentrambosobjetoslesirvierandeguías.Elunofuétodoseráficoensuardor;elotro,porsusabiduría,resplandecióenlaTierraconlaluzdelosquerubines.[134]Hablarédeunosolo;pueselogiandoacualquieradeellos indistintamente,sehablade losdos,porquesusobrastendieronaunmismofin.EntreelTupinoyelaguaquedesciendedelcolladoelegidoporelbeatoUbaldo,bajaunfértildeclivedeunaltomonte,delcualPerusasientevenirelcaloryelfríoporlapartedePortaSole,ytrasdecuyomontelloranoprimidasNocerayGualdo.Enelsitiodondeaquellapendienteesmenosrápida,vinoalmundounSol,resplandeciendocomoésteavecescuandoasomasobre lasmárgenesdelGanges.Quienhabledeese lugar,no lellame Asís, pues diría muy poco: si quiere hablar con propiedad, llámele Oriente. Aun nodistaba mucho de su nacimiento, cuando aquel Sol comenzó a hacer que la Tierra sintiesealgúnconsueloconsugranvirtud;puessiendotodavíamuyjoven,incurrióenlacóleradesupadrepor inclinarseaunadama,[135] aquien, comoa lamuerte,nadieacogecongusto; yantelacorteespiritual"etcorampatre"seunióaella,amándoladespuésmásymáscadadía.Ella, privada de su primer marido,[136] permaneció despreciada y obscura mil cien años ymás,sinquenadielosolicitasehastaquevinoéste.Denadalevalióqueseoyeradecircómoaquelquehizo temera todoelmundo laencontróalegreconAmiclates,cuando llamóasupuerta:nilevalióhabersidoconstanteyanimosahastaelpuntodesercrucificadaconCristo,mientras María estaba al pie de la Cruz. Mas, para no continuar en un estilo demasiadoobscuro,reconoceenmisdifusaspalabrasqueestosdosamantessonFranciscoylaPobreza.Su concordia y sus placenteros semblantes, su amor maravilloso y sus dulces miradasinspirabansantospensamientosaotros;detalmodoqueelvenerableBernardofuéelprimeroquesedescalzóparacorrerenposdetantapaz,yauncorriendoleparecíallegartarde.¡Ohriquezaignorada!¡Ohverdaderobien!Egidiosedescalza,sedescalzatambiénSilvestreporseguiralEsposo;tantoesloquelesagradalaEsposa.Desdeallípartióaquelpadreymaestroconsumujeryconaquellafamilia,ceñidayadelhumildecordón;ysinqueunavilcobardíalehiciesebajarlafrenteporserhijodePedroBernardone,niporsuaparienciaasombrosamentedespreciable, manifestó con gran dignidad sus rígidas intenciones a Inocencio, de quienrecibiólaprimeraaprobacióndesuorden.Luegoquefuéaumentadoentornosuyolapobregente,cuyaadmirablevidasecantaríamejorentre lasgloriasdelCielo,elEternoEspíritu,valiéndosedeHonorio,coronódenuevoelsantopropósitodeaquelarchimandrita;ycuando

éste,sedientodelmartirio,predicóenpresenciadelsoberbioSoldánladoctrinadeCristoyde losque le siguieron,encontrandoaquellagentepocodispuestaa la conversión,paranopermanecerinactivo,volvióarecogerelfrutodelasplantasdeItalia.Sobreunásperomonte,entreelTíberyelArno,recibiódeCristoelúltimosello,quesusmiembrosllevarondurantedos años. Cuando plugo a Aquél que le había elegido para tan gran tarea elevarle a larecompensa que mereció por haberse humillado, recomendó a sus hermanos, como aherederos legítimos,el cuidadodesumásqueridaEsposa, yque laamarancon fe: yenelsenodeellaquisoelalmapreclaradesprenderseparavolverasureino,sinpermitirqueasucuerpo se le diese otra sepultura. Piensa ahora cuál fué el digno colega de Francisco,encargado de mantener la barca de Pedro en alta mar y dirigirla hacia su objeto: ese fué,pues, nuestro patriarca; por lo cual, el que le sigue, según él manda, puede decir queadquierebuenamercancía.Perosurebañosehavueltotancodiciosodenuevoalimento,queno puede menos de esparcirse por distintos prados; y cuanto más lejos de él van susvagabundas ovejas, más exhaustas de leche vuelven al redil. Algunas de ellas, temiendo elpeligro,seagrupanjuntoalpastor;perosontanpocas,quenosenecesitamuchopañoparasuscapas.Asípues,simispalabrasnosonobscuras,simehasescuchadoconatención,ysitumenterecuerda loque tehedicho, tudeseodebeestarenpartesatisfecho;porquehabrásvisto la causa de que la planta se desgaje, y comprenderás la distinción que hice al decir:"Dondeelalmasefortifica,sinoseextravía."

CANTODUODECIMO

Ncuantolabenditallamahubodichosuúltimapalabra,empezóagirarlasantarueda, y aún no había dado una vuelta entera, cuando otra la encerró en uncírculo,uniendomovimientoamovimientoycantoacanto:yeranéstostalesque,articulados por los dulces órganos de aquellos espíritus, sobrepujaban a los denuestrasMusasynuestrasSirenas,tantocomolaluzdirectasuperaasusreflejos.Cual se veadosarcosparalelos ydelmismocolor encorvarse sobreuna ligera

nube,cuandoJunoenvíaasumensajera(naciendoeldefueradeldedentro,almododelavozdeaquellaninfa[137]queconsumióelamor,comoelSolconsumelosvapores),ycuyosarcossonunpresagioparaloshombres,acausadelpactoqueDioshizoconNoé,dequeelmundonovolveráasufrirotrodiluvio,deigualsuerteaquellasdosguirnaldasdesempiternasrosasdaban vueltas en torno de nosotros, correspondiendo en todo la guirnalda exterior a lainterior.Cuandocesaronsimultáneayunánimemente lasdanzasy los fulgurantesymutuosdestellos de aquellas luces gozosas y placenteras, semejantes a los ojos que se abren y secierran al mismo tiempo, dóciles a la voluntad del que losmueve, del seno de una de lasnuevas luces salió una voz,[138] la cual hizo queme volviese hacia donde estaba, como laagujahaciaelpolo:aquellavozempezóadecir:

—Elamorquemeembellecemeobligaatratardelotrojefeporquiensehablatanbiendelmío.[139] Es justo que donde se hace mención del uno, se haga también del otro; pueshabiendomilitadoambosporunamismacausa,debebrillarsugloriajuntamente.ElejércitodeCristo,alquetancarocostóarmardenuevo,seguíasuenseña lento,recelosoyescaso,cuando el Emperador que siempre reina acudió en ayuda de sumilicia, que se hallaba enpeligro,noporqueésta fueradignadeello, sinoporunefectode sugracia; y segúnsehadicho, socorrió a su Esposa con dos campeones, ante cuyas obras y palabras se reunió eldescarriadopueblo.Enaquellapartedondeeldulcecéfiroacudeahacergerminarlasnuevasplantas de que se revisteEuropa,[140] nomuy lejos de los embates de las olas, tras de lascuales, por su larga extensión, el Sol se oculta a veces a todos los hombres, se asienta laafortunadaCalahorra,bajolaproteccióndelgrandeescudo,enqueelleónestásubyugadoysubyuga a su vez. En ella nació el apasionado amante de la fe cristiana, el santo atleta,benignopara los suyos, y cruelpara susenemigos.Apenas fuécreada, sualmase llenódevirtudtanviva,queenelsenomismodesumadreinspiróaéstaeldóndeprofecía.Cuandosecelebraronlosesponsalesentreélylafeenlasagradapila,dondesedotarondemutuasalud,lamujerquedióporélsuasentimientovióensueñoseladmirablefrutoquedebíasalirdeélydesusherederos;yparaquefuesemásvisibleloqueyaera,descendiódelcielounespíritu,yledióelnombredeAquélqueleposeíaporcompleto.Domingosellamó;yhablódeélcomodel labradorqueCristoescogióparaque leayudaseacultivarsuhuerto.ParecióenefectoenviadoyfamiliardeCristo;porqueelprimerdeseoquesemanifestóenélfuéeldeseguirelprimerconsejodeCristo.Muchasvecessunodrizaloencontródespiertoyarrodilladoenelsuelo, como diciendo: "He venido para esto." ¡Oh padre verdaderamente Feliz!, ¡ohmadreverdaderamente Juana!, si la interpretación de sus nombres es la que se les da. En pocotiempollegóaserungrandoctor,noporesavanidadmundanaporlaqueseafananhoytodostras del Ostiense y de Tadeo, sino por amor hacia el verdaderomaná; entonces se puso acustodiarlaviñaquepierdeenbrevesuverdura,sielviñadoresmalo;yhabiendoacudidoalaSede,queenotrotiempofuémásbenignadeloqueesahoraparalospobresjustos,noporculpasuya,sinodelqueenellasesientaylamancilla,nopidiólafacultaddedispensardosotresporseis;nopidióelprimerbeneficiovacante;"nondecimas,quæsuntpauperumDei;"sinoquepidiólicenciaparacombatirloserroresdelmundo,yendefensadelasemilladequenacieron las veinticuatro plantas que te rodean. Después, con su doctrina y su voluntadjuntamente,corrióadesempeñarsumisiónapostólica,cualtorrentequesedesprendedeunelevadoorigen;ysuímpetuatacóconmásvigorlosretoñosdelaherejíaallídondeeramayor

laresistencia.Deélsalieronenbrevevariosarroyos,conlosqueseregóeljardíncatólico,demodoquesusarbustosadquirieronmásvida.Sitalfuéunadelasruedasdelcarroenquesedefendió la Santa Iglesia, venciendo en el campo las discordias civiles, bastante debesconoceryalaexcelenciadelaotraruedadequetehahabladoTomáscontantoselogiosantesdemillegada.Peroelcarriltrazadoporlapartesuperiordelacircunferenciadeestaúltimaruedaestáabandonado,desuertequeahorasehallaelmaldondeanteselbien.Lafamiliaque seguía fielmente las huellas de Francisco ha cambiado tanto su marcha, que pone lapuntadelpiedondeélponía los talones:peroprontoverá lacosechaquehaproducidotanmalcultivo,cuandolacizañasequejedequenoselallevealgranero.Convengoenquequienexaminasehojaporhojanuestro libroaúnencontraríaunapáginaenque leería: "Yosoyelqueacostumbro;"peronoprocederádeCasaleniAcquasparta,dedondevienenalgunosque,ohuyenelrigordelaregla,oaumentandesmesuradamentesuausteridad.YosoyelalmadeBuenaventura de Bagnoregio, que en mis grandes cargos pospuse siempre los cuidadostemporales a los espirituales. Iluminato y Agustín están aquí: éstos fueron de los primerospobresdescalzosque,llevandoelcordón,sehicieronamigosdeDios.ConellosestánHugodeSanVíctor,yPedroMangiadore,yPedroHispano,elcualbrillóalláabajoporsusdocelibros;el profeta Natán, y el metropolitano Crisóstomo, y Anselmo, y aquel Donato que se dignóponersumanoenlaprimeradelasartes.[141]AquíestátambiénRabano,yami ladobrillaJoaquín,abaddeCalabria,queestuvodotadodeespírituprofético.HedebidoalabaraaquelgranpaladíndelaIglesia,pormovermeaellolaardientesimpatíaylasdiscretaspalabrasdefrayTomás,que,asícomoamí,hanconmovidoatodasestasalmas.

CANTODECIMOTERCIO

UIEN deseare conocer bien lo que yo vi ahora, imagínese (y, mientras hablo,retengalaimagencomosifueseesculpidaenfuerteroca)lasquinceestrellas,queen diversas regiones iluminan el cielo con tanta viveza, que vencen toda ladensidaddelaire: imagíneseaquelCarro,al cual lebastaelespaciodenuestrocielo para girar de noche y día, sin desaparecer nunca de aquella bocina, quecomienza en la punta del eje en torno del cual se mueve la primera esfera; y

piensequeestasestrellasformanjuntasenelcielodossignossemejantesalqueformólahijade Minos cuando sintió el frío de la muerte:[142] figúrese uno de ellos despidiendo susresplandoresdentrodelotro,yambosadosgirandodemaneraquevayanensentidoinverso;yasítendrácomounasombradelaverdaderaconstelaciónydeladobledanzaquecirculabaenelsitiodondeyomeencontraba;puesloqueviestansuperioraloqueacostumbramosaver,comoellentocursodelChianaesinferioralmovimientodelmásaltoyvelozdeloscielos.Allísecantaba,noaBaconiPeán,sinoatresPersonasenunaNaturalezaDivina,yéstaylahumanaenunasolaPersona.Tanluegocomoenlasdanzasyloscantosinvirtieroneldebidotiempo, aquellas santas luces se fijaron en nosotros, felicitándose de pasar de uno a otrocuidado.Despuésrompióelsilenciode losespíritusacordes la luzquemehabíareferido laadmirablevidadelPobredeDios,ydijo:

—Estandoyatrilladaunapartedeltrigoyguardadoelgrano,eldulceamorqueteprofesomeinvitaa trillar laotraparte.Túcreesqueenelpechodedonde fué sacada la costillaparaformar la hermosa boca cuyo paladar costó caro a todo el mundo, y en aquel otro que,atravesadodeunalanzada,satisfizotanto,quevencióelpesodetodaculpacometidaantesydespués, el gran poder creador de uno y otro infundió cuanta ciencia es asequible a lanaturaleza humana: por esto te admiras de lo que dije antes, al manifestar que elbienaventuradoqueestácontenidoenlaquintaluz[143]fuésinsegundo.Abre,pues,losojosdelainteligenciaaloquevoyaexponerte,yveráscómotucreenciaymispalabrassonconrespectoa laverdadcomoel centroes respectode todos lospuntosdel círculo.Loquenomuere, y lo que puede morir, no es más que un destello de la idea que nuestro Señorengendraporefectodesubondad;porqueaquellavivaluzquesaledelradiantePadre,ynose separa de él ni del Amor que se interpone entre ambos, por un efecto de su bondad,comunica su irradiación a nueve cielos, como transmitida de espejo en espejo, peropermaneciendounaeternamente.Deallídesciendehastalasúltimaspotencias,disminuyendode talmodo su fuerzaporgrados,queúltimamente sóloproducebrevescontingencias.Porestascontingenciasentiendolascosasengendradas,queelCieloensumovimientoproducecongermenosinél.Lamateriadeéstas,ylamanoqueledaforma,nocausansiemprelosmismosefectos;porlocualdichascosas,quellevanelsellodelaideadivina,aparecenmásomenos perfectas. De aquí se sigue que una misma especie de árboles dé frutos buenos omalos,yquevosotrosnazcáiscondiferenteingenio.Silamateriafueseenteramenteperfecta,yelCieloestuviesetambiénensuvirtudsuprema,laluzdelaideadivinasemostraríaentodosuesplendor.Perolanaturalezadasiempreunaformaimperfecta,semejanteensusobrasalartistaquedominaprácticamentesuarte,ycuyamano tiembla.Si,pues,el fervienteamordispone la materia, e imprime en ella la clara luz del ideal divino, entonces las cosascontingentesalcanzanlaperfección.Asíescomofuéhechalatierradignadetodaperfecciónanimal,yasíescómoconcibiólaVirgen.Porlotanto,apruebotuopinión,porquelahumananaturalezano fuéniserá jamás loquehasidoenesasdospersonas.Perosiyonosiguieseahoraadelante, empezaríasporexclamar: "¿Cómoes,pues,queaquélno tuvo igual?"Paraqueaparezcabienloqueahoranoaparece,piensaquiénera,ylarazónquetuvoparapedircuandoseledijo:"Pide."Nohehabladodemodoquenohayaspodidocomprenderqueaquélfué un rey, quepidió la sabiduría, a fin de ser un verdadero rey, y no por saber cuál es elnúmerodelosmotorescelestiales;osilonecesarioconlocontingenteproducelonecesario;o

bien"siestdareprimummotumesse,"nisienunsemicírculopuedecolocarseuntriánguloquenotengaunángulorecto:asípues,sihascomprendidobienloquehedichoyloquedigo,conocerás que la sabiduría real era la ciencia sin par en que se clavaba la flecha de miintención. Si claramentemiras, verás que la palabra "Ascendió" sólo hacía referencia a losreyes,quesonmuchos,peropocoslosbuenos.Acogemispalabrasconestadistinción;yasípodrás conservar tu creencia sobre el primer padre y nuestro Amado. Esto debe hacerteandar siempre con pies de plomo, para que, cual hombre cansado, los muevas lentamentehaciaelsíyelnoquenodistinguesconclaridad;puesnecioesentre losnecioselquesindistinción afirma o niega, ya en uno, ya en otro caso; porque acontece a menudo que unaopiniónprecipitada se extravía, y después el amorpropio ofuscanuestro entendimiento.Elquevaenbuscade laverdad,sinconocerelartedeencontrarla,haceelviajepeorqueenvano, porque no vuelve tal como fué; de lo cual son en el mundo pruebas ostensiblesParménides,Meliso,Brisoyotrosmuchosquemarchabanyno sabíanadónde.AsíhicieronSabelioyArrio,yaquellosneciosquefueroncomoespadasparalasEscrituras,torciendoelrectosentidodesuspalabras.Loshombresnodebenaventurarseajuzgar,comohaceelqueaprecialasmiesesenelcamposinestargranadas;porquehevistoprimeroelzarzalásperoypunzantedurantetodoelinvierno,yluegocubrirsederosasensucima;yhevistoalanavesurcarelmarrectayvelozdurantesuviaje,ypereceralaentradadelpuerto.NocreandoñaBertayseorMartino,[144]porhabervistoaunorobando,yaotrohaciendoofrendas,verlosdelmismomodoenlamentedeDios,porqueaquélpuedeelevarseyéstecaer.

CANTODECIMOCUARTO

Laguacontenidaenunvasoredondosemuevedelcentroalacircunferenciaodeéstaalcentro,segúnquelaagitenpordentrooporfuera.OcurriósemedeprontoestoquedigoencuantocallóelalmagloriosadeSantoTomás,porlasemejanzaque nacía de sus palabras y de las de Beatriz, a quien plugo decir, después deaquél:

—Este necesita, aunque no os lo indique ni con la voz ni con el pensamiento,llegar a la raíz de otra verdad. Decidle si la luz con que se adorna vuestra substanciapermanecerá con vosotros eternamente tal como es ahora; y si así es, decidle cómo podrásucederquenoosofendalavistacuandoosrehagáisvisiblemente.

Asícomoenunarranquedealegríalosquedanvueltasdanzandoelevanlavozymanifiestanensusgestossuregocijo,delmismomodo,anteaquelruegopiadosoyexpresivo,lossantoscírculosdemostraronnuevogozoensudanzayensuadmirablecanto.Elqueselamentadequehayademoriraquíabajoparavivirdespuésenelcielo,nohavistoelplacerquelalluviaeternadelasacrosantaluzproduceenlosbienaventurados.Aquelunoydosytresquevivesiempre,ysiemprereinaentresydosyuno,nocircunscritoycircunscribiéndolo todo,eracantadotresvecesporcadaunodeaquellosespírituscontalmelodía,queoírlosseríajustarecompensaparatodomérito.Yooíenlaluzmásresplandecientedelmenorcírculounavozmodesta,[145]quizácomoladelAngelaldirigirseaMaríaquerespondió:

—Mientrasdure la fiestadelParaíso,otro tanto tiempo irradiaránuestroamoren tornodenuestra vestidura. Su claridad corresponde al ardor que nos inflama; el ardor, a nuestrascelestiales visiones; y éstas son tanto más claras, cuanto mayor es la gracia que cada unotiene según su valor. Cuando nos revistamos de la carne gloriosa y santa, nuestra personaserámuchomásgrataaDiosyanosotros,porqueestarácompleta:entoncesseaumentaráloque de su gratuita luz nos da el Sumo Bien, luz que nos permite contemplarle; y entoncesdeberáaumentarsetambiénnuestrasantavisión,elardorqueéstaproduceyelrayoquedelardordesciende;peroasícomoelcarbónqueoriginalallamalasobrepujaendeslumbranteblancura,detalmodoqueapareceenmediodeella,de igualsuerteeste fulgorqueyanosrodea,serávencidoenaparienciaporlacarne,quetodavíaestácubiertaporlatierra;yunesplendor tan grande no podrá ofendernos, porque los órganos del cuerpo serán bastantefuertesparatodoloquepuedadeleitarnos.

Unoy otro coromeparecieron tanprontos yunánimesendecir "Amén,"quemanifestaronbienclaramenteeldeseode revestir suscuerposmortales;noporellosquizá, sinopor susmadres,porsuspadres,yporlosdemásseresquelesfueronqueridosantesdeconvertirseensempiternasllamas.Yheaquíqueenderredordetalesclaridadesnacióunanuevaluzsobrela que allí había, semejante a un horizonte luminoso; y así como al anochecer empiezan aentreverseenelCielonuevasapariciones,queparecenserynoser,asímeparecióempezaraver allí nuevas substancias. ¡Oh verdadero centelleo del Espíritu Santo! ¡Cuán brillante sepresentóde improvisoamisojosque,vencidos,nopudieronsoportarlo!PerosememostróBeatriztanbellaysonriente,queasuaspectohubodequedarestavisiónentrelasdemásquenohepodido reteneren lamemoria: entoncesmisojos recobraron fuerzasparaalzarsedenuevo, y me vi transportado a mayor gloria sólo con mi Dama. Por el ígneo fulgor de laestrella,quemeparecíamásrojoquedecostumbre,echédeverquehabíasubidoaunpuntomás elevado; y con el lenguaje que es común a todos, de todo corazón ofrecí a Dios elholocaustodebidoporestanuevagracia.Nosehabíaextinguidoaúnenmipechoelardordelsacrificio, cuando conocí que éste había sido felizmente bien aceptado; pues se meaparecieronunosresplandorestandeslumbrantesyrojosdentrodedosrayosluminosos,queexclamé:"¡OhHelios,cuántolosembelleces!"

Salpicadosdegrandesypequeñosluminares, lomismodeGalaxia,cuyablancuraextendidaentrelospolosdelmundohacedudaralosmássabios,aquellosrayosformabanenelfondodeMarteelvenerablesignoqueproducelainterseccióndeloscuadrantesenuncírculo.Aquíel ingenio es inferior a mi memoria; en aquella cruz resplandecía Cristo de suerte, que nopuedo encontrar una comparación digna; pero el que toma su cruz y sigue a Cristo meperdonaráunavezmásloqueomito,cuandoveacentellearaCristoenaquelalbor.Deunoaotroextremodelosbrazosdelacruzydearribaabajoseagitabanluces,quelanzabanvívidosdestelloscadavezqueseuníanopasabanmásallá,talcomosevenenlaTierralosátomosagitándoseenlínearectaocurva,ágilesolentos,cambiandosincesardeaspecto,enelrayode luz que corta la sombra que el hombre, por medio de su inteligencia y de su arte, seprocuracontraelSol; yasí comoel laúdoelarpa formanconsusnumerosascuerdasunadulcearmonía,aunparaelquenodistinguecadanota,delmismomodoaquellas lucesqueallí se me aparecieron produjeron alrededor de la cruz una melodía, que me arrebataba apesar de no comprender el himno. Bien conocí que encerraba altas alabanzas, porquellegaronhastamíestaspalabras: "Resucita y vence,"pero comoelqueoye sinentender.Yaquellamelodíamearrobaba tanto,quehastaentoncesnohubocosaalgunaqueme ligaracon tan dulces vínculos. Quizá parezcan demasiado atrevidas mis palabras, creyendo quepospongoaotrasdeliciaselplacerdelosbellosojos,encuyacontemplaciónsecalmantodosmisdeseos;peroquiensepaquelasvivasmarcasdetodabellezalaimprimenmayoramedidaque están más elevadas, y considere que allí no me había vuelto aun hacia ellos, podráexcusarmedeloquemeacusoparaexcusarme,yconoceráquedigolaverdad;pueselsantoplacerdeaquellamiradanoestáexcluídoaquí,supuestoquesehacemáspuroamedidaquenoselevamos.

CANTODECIMOQUINTO

Abenignavoluntad,en laquesemanifiestasiempreelamorcuyasaspiracionessonrectas,comolacodiciasemanifiestaenlavoluntadinicua,impusosilencioaaquelladulcearmoníaehizoreposarlassantascuerdasqueporladiestradeDiosestán templadas. ¿Cómo se habían de hacer sordas a súplicas justas aquellassubstancias, que, para infundirme el deseo de dirigirles alguna pregunta,estuvieron acordes en callarse? Justo es que se lamente sin tregua el que, por

amoracosasquenopuedendurareternamente,sedesprendedeaquelamor.Comoennocheserena discurre acá o allá por el cielo tranquilo y puro un repentino fuego, atrayendo lasmiradashastaentoncesindiferentes,yparecidoaunaestrellaquecambiadesitio,sóloqueningunadesaparecede lapartedondeaquélseenciendeydurapoco,asídesdeelextremodelbrazoderechoalpiedelacruzsecorrióunastrodelaconstelaciónqueaquíresplandece;[146] pero el diamante no se separó de su ángulo, sino que siguió la faja luminosa,asemejándose a una luz que pasa por detrás del alabastro.Nomenos afectuosa que aquelespíritusemostrólasombradeAnquisescuandoreconocióasuhijoenlosCamposElíseos,sihemosdedarcréditoanuestromayorPoeta.

—¡Ohsangremía!,¡ohsuperabundantegraciadeDios!¿Quién,comotú,havistoabiertasdosvecesantesílaspuertasdelCielo?

Asídijoaquellaluz;porlocualfijéenellatodamiatención:despuésvolvíelrostrohaciamiDama,yporunayotrapartequedéasombrado;puesensusojosbrillabatalsonrisa,quecreíllegarconlosmíosalfondodemigraciaydemiParaíso.Luegoaquelespíritu,alqueeratangratoveryoír,añadióasusprimeraspalabrascosasquenocomprendí;tanprofundosfueronsusconceptos:noporquefuesesuintentoelocultármelos,sinopornecesidadacausadeseréstossuperioresalainteligenciadelosmortales.Cuandoelarcodesuardienteafectoestuvomenos tirante para que sus palabras descendiesen hasta el límite concedido a nuestrainteligencia,laprimeracosaqueoífué:

—BenditoseasTú,trinoyuno,quetanpropicioeresamidescendencia.

Ycontinuódiciendo:

—Hijomío:graciasaésaqueteharevestidodeplumasparaemprendertanaltovuelo,hassatisfechodentrodeestaluzenquetehablounplácidoylargodeseodeverte,originadoenmídehaberleídotuvenidaenelgranlibrodondenosecambiajamásloblancoennegro,nilonegroenblanco.Túcreesquetupensamientohallegadohastamípormediodeaquelqueeselprimero,asícomodelaunidad,detodosconocida,seformanelcincoyelseis;yporesonimepreguntasquiénsoy,niporquéteparezcomásgozosoqueotroalgunodeestaalegrecohorte.Creeslaverdad;porque,enestavida,losespíritusquedisfrutan,asídemayorcomodemenorgloria,miranenelespejoenqueapareceelpensamientoantesdenacer.Peroafinde que el sagrado amor que observo con perpetua atención, y que excita en mí un dulcedeseo,sesatisfagamejor,manifiestaconvozsegura,francayplacentera,cuálestuvoluntad,cuáltudeseo,puesmirespuestaestáyapreparada.

YomevolvíhaciaBeatriz;yella,quemehabíaoídoantesdequeyohablara,sesonriódeunmodoquehizocrecerlasalasdemideseo.Despuésempecédeestemodo:

—Desdeque se os patentizó la Igualdadprimera, el afecto y la inteligencia tienenunpesoigual en cadaunodevosotros;porqueeneseSol, queos iluminay abrasa con su luz y sucalor,sontanigualesambasvirtudes,quetodasemejanzaespoca.Peroelentendimientoylavoluntaddelosmortales,porlarazónqueosesyamanifiesta,vuelancondiferentesalas.Asíesqueyo,quesoymortal,meveoenestadesigualdad,yúnicamentepuedodargraciasconel

corazón a tan paternal acogida. Te suplico, pues, encarecidamente, ¡oh vivo topacio, queenriquecesesapreciosajoya!,quemehagassabedordetunombre.

—¡Ohvástagomío,enquienmecomplacíamientrasteesperaba!Yofuíturaíz.

Deestasuertedióprincipioasurespuesta.Despuésañadió:

—Aqueldequienhatomadosunombretuprosapia,yqueporespaciodecientoymásañoshaestadogirandoporelprimercírculodelmonte,fuémihijoytubisabuelo:biennecesitaquecon tusobrasdisminuyassuprolongada fatiga.Florencia,dentrodelantiguo recintodondeoyesonaraúnterciaynona,estabaenpaz,sobriaypúdica.Noteníagargantillas,nicoronas,nimujeresostentosamentecalzadas,ni cinturonesmás llamativosa la vistaque lapersonaqueloslleva.Alnacer,nocausabamiedolahijaalpadre,porquelaépocadelmatrimonioyeldotenohabíansalidoaúnde los límitesregulares.Noestabanentonces lascasasvacíasdemoradores; no había llegado aún Sardanápalo a enseñar lo que se puede hacer en unacámara.Montemalo no era aún vencido por Uccellatoio, el cual, así como le excede en lasubida,leexcederáenlabajada.YohevistoaBellincionBerticoncinturóndecueroyhebilladehueso,yasumujersepararsedelespejosincoloreteenelrostro:hevistoalosdeNerliyalosdelVecchiocontentarseconircubiertosdeunasimplepiel,yasusmujeresdedicadasalarueca y al huso. ¡Oh afortunadas! Cada una de ellas conocía el lugar donde había de sersepultada, y ninguna se había visto abandonada en el lecho por causa de Francia. La unavelabasucuna,yparaconsolarasuhijousabaelidiomaqueconstituyelaprimeraalegríadelospadresydelasmadres:laotra,tirandodelablancacabelleradesurueca,charlabaconsufamiliadelostroyanos,ydeFiésoleydeRoma.Enaquellostiempossehabríamiradocomouna maravilla a una Cianghella y a un Lapo Salterello, como hoy causarían asombro unCincinatoyunaCornelia.Enmediodetantacalma,ydetanhermosavidaporpartedetodosyentretanfielesconciudadanos,mehizonacerlaVirgenMaría,llamadaagrandesgritos,yen vuestro antiguo Baptisterio fuí a un tiempo cristiano y Cacciaguida. Moronto y Eliseofueronmishermanos;miesposaprocedíadelvalledelPo,ydeellavienetuapellido.Despuésseguí al emperador Conrado, que me concedió el título de caballero; tanto fué lo que leagradé por mis buenas acciones. Tras él fuí contra la maldad de aquella ley, cuyo pueblousurpavuestrodominio,porculpadelPastor.Allíaquellatorperazamelibródelmundofalaz,cuyoamorenvilecetantasalmas,ydesdeelmartiriolleguéaestapaz.

CANTODECIMOSEXTO

Hnoblezadelasangre!Aunqueseasmuypocacosa,nuncameadmirarédequehagas vanagloriarse de ti a la gente aquí abajo, donde nuestros afectoslanguidecen;puesyomismo,alládondeelapetitonosetuerce,quierodecir,enelcielo,mevanagloriédeposeerte.Alaverdad,erescomounmantoqueseacortaenbreve,demodoquesicadadíanose leañadealgúnpedazo,el tiempo lovarecortandoentornoconsustijeras.Conel"vos,"alqueRomafuélaprimeraen

someterseyencuyoempleonohanperseveradotantosusdescendientes,empezaronestavezmispalabras:porlocual,Beatriz,queestabaalgúntantoapartada,sonrióse,pareciéndosealaquetosiócuandoGinebracometiólaprimerafaltadequehablalacrónica.[147]Yoempecéadecir:

—Vossoismipadre;vosmeinfundísalientoparahablar;vosmeenaltecéisdemodo,quesoymásqueyomismo.Portantosarroyosseinundadealegríamimente,quesegozaensímismaal considerar que puede contener tanta sin que la abrume.Decidme, pues, ¡ohmi queridoantepasado!,quiénesfueronvuestrospredecesores,ycuáleslosañosenquecomenzóvuestrainfancia. Decidme lo que era entonces el rebaño de San Juan, y cuáles las personas másdignasdeelevadospuestos.

Comoseavivalallamadelcarbónalsoplodelviento,asíviyoresplandeceraquellaluzantemisafectuosaspalabras;ysipareciómásbellaamisojos,másdulceysuavefuétambiénsuacentocuandomedijo,aunquenoennuestromodernolenguaje:

—Desdeeldíaenquesedijo"Ave,"hastaelpartoenquemimadre,quehoyessanta,selibródemi peso, este Planeta fué a inflamarse quinientas cincuenta y tres veces a los pies delLeón.Misantepasadosyyonacimosenaquelsitiodondeprimeroencuentraelúltimodistritoelquecorreenvuestros juegosanuales.Bástetesaberestoconrespectoamismayores; loque fueron o de dónde vinieron, es más cuerdo callarlo que decirlo. Todos los que seencontraban entonces en estado de llevar las armas, entre la estatua de Marte y elBaptisterio,formabanlaquintapartedelosqueahoravivenallí;perolapoblación,queesalpresenteunamezcladegentedeCampi,deCertaldoydeFighine,seveíapurahastaenelúltimo artesano. ¡Oh!, ¡cuántomejor fuera tener por vecinas a aquellas gentes, y vuestrasfronteras enGalluzo y Trespiano, que no tenerlas dentro de vuestrosmuros, y soportar lafetidezdelvillanodeAgugliónydeldeSigna,quetieneyalosojosmuyabiertosparatraficar!SilagentequeestámásdegeneradaenelmundonohubierasidounamadrastraparaCésar,sino benigna como unamadre para con su hijo,más de uno que se ha hecho florentino, ycambia y trafica, se habría vuelto a Semifonti, donde andaba su abuelo pordioseando: losConti estaríanaúnenMontemurlo; losCerchi en la jurisdiccióndeAncona, yquizáaunenValdigrieve los Buondelmonti. La confusión de las personas fué siempre el principio de lasdesgraciasdelasciudades,comolamescolanzadelosalimentosloesdelasdelcuerpo;puesuntorociegocaemásprontoqueuncorderociego;ymuchasvecescortamásymejorunaespadaquecinco.SiconsiderascómohandesaparecidoLuniyUrbisaglia,ycómosiguensushuellasChiusiySinigaglia,notepareceráunacosadifícildecreereloírcómosedeshacenlasfamilias,puestoquelasciudadesmismastienenuntérmino.Todasvuestrascosasmuerencomovosotros;peroseosocultalamuertedealgunasqueduranmucho,porquevuestravidaesmuy corta; y así como los giros del cielo de la Luna cubren y descubren sin tregua lasorillasdelmar,lomismohaceconFlorencialaFortuna:porlocualnodebeasombrarteloquevoyadecirconrespectoalosprimerosflorentinos,cuyafamaestáenvueltaenlaobscuridadde los tiempos.He visto ya en decadencia losUghi, losCatellini, Filippi,Greci,Ormanni yAlberichi,todosilustrescaballeros;hevistotambiénconlosdelaSannellaalosdelArcayalos Soldanieri, los Ardinghi y los Bostichi, tan grandes como antiguos. Sobre la puerta,cargadaal presente conuna feloníade tangranpeso, que enbrevehará zozobrar vuestra

barca,estaban losRavignani,dequienesdesciendenel condeGuido, y losquehan tomadodespuéselnombredelgranBellincion.Elprimogénitode la familiade laPressaconocíaelarte de gobernar bien, y en casa deGaligaio se veían ya los distintivos de la nobleza, queconsistíanenusardoradoslaguarniciónyelpomodelaespada.Grandeerayalacolumnadela Comadreja, e ilustres los Cacchetti, Giuochi, Fifanti, Baruci y Galli, y los que seavergüenzanalrecuerdodelamedida.EltroncodequenacieronlosCalfuccierayagrande,yyahabíansidopromovidosalassillascuruleslosSiziiylosArrigucci.¡Oh!¡cuánfuerteshevistoaaquéllos,quehansidodestruídosporsusoberbia!Ysinembargo,lasbolasdeoro[148]consusaltoshechoshacíanfloreceraFlorencia;asícomotambiénlospadresdeaquellosquesiemprequeestávacantevuestraiglesiaengordanmientrassehallanreunidosenconsistorio.Lapresuntuosafamilia[149]quepersiguecomoundragónalquehuye,ysehumillacomouncordero ante el que le enseña los dientes o la bolsa, venía ya engrandeciéndose; pero suorigenerabajo:porestonoagradóaUbertinoDonatoquesusuegrolehicieraemparentarconella.LosCaponsaccohabíandescendidoyadeFiésole,yhabitabanenelMercado,yyaGiudaeInfangatoeranbuenosciudadanos.Voyadecirteunacosaincreíbleyverdadera:enelpequeñocírculoqueformabalaciudad,seentrabaporunapuertaquedebíasunombrealafamilia de laPera. Todos los que llevan las bellas insignias del granBarón, cuyonombre ycuyagloriaserenuevanenlafiestadeSantoTomás,recibierondeélsustítulosdecaballeroysus privilegios; si bien hoy se ha colocado en el partido del pueblo aquel que rodea susinsigniasdeuncírculodeoro.YalosGualterottiylosImportunivivíantranquilosenelBorgo,ymáslohabríanestadosinnuevosvecinos.Lacasadequehanacidovuestro llanto,poreljustorencorqueoshadestruídoydadofinavuestraagradablevida,erahonradacontodoslos suyos. ¡Oh Buondelmonte!, ¡cuán mal hiciste en no aliarte con ella por medio delmatrimonioparaconsuelodelosdemás!Muchosdelosquehoyestántristesestaríanalegres,siDiostehubieseentregadoaEmalaprimeravezquevinistea laciudad.Peroeraprecisoqueanteaquellapiedra rotaqueguardaelpuente sacrificaraFlorenciaunavíctimaensusúltimosdíasdepaz.ContalesfamiliasyconotrasmuchashevistoaFlorenciaenmediodetangranreposo,quenoteníamotivoparallorar.Conestasfamiliashevistoasupueblotangloriosoyjusto,quejamáselliriofuéllevadoalrevésenlalanza,nisehabíavueltoaúnrojoacausadelasdiscordias.

CANTODECIMOSEPTIMO

STABA yo afanoso como aquel cuyo ejemplo hace que los padres sean un pococondescendientesconsushijos,cuandoacudióaClimeneparacerciorarsede loqueacercadeélhabíaoído;ybien loconocíanBeatrizyaquella luzquepormíhabíacambiadoantesdesitio;porlocualmedijomiDama:

—Exhalaelardordetudeseodetalmodoquesalgabienexpresadoconlafuerzaquelosientes;noparaquenosotros loconozcamosmejorportuspalabras,sino

paraqueteatrevasamanifestartused,afindequeotrostedendebeber.

—¡Ohmiqueridaplanta,queteelevastanto,quemirandoalpuntoaquientodoslostiempossonpresentes,veslascosascontingentesantesdequeseanensí,comovenlasinteligenciasterrestresquedosángulosobtusosnopuedencaberenuntriángulo!MientrasacompañadodeVirgiliosubíayoporelmontedondesecuranlasalmas,ycuandobajabaporelmundodelosmuertos,semedijeronpalabrasgravesacercademividafutura;yaunquemeconsiderecomountetrágonoante losgolpesde ladesgracia,quisierasabercuáles lasuertequemeestáreservada;pueseldardoprevistohiereconmenosfuerza.

Así dije a lamisma luz quemehabía hablado antes,manifestandomi deseo como lo quisoBeatriz. Aquel amoroso progenitor mío, encerrado y patente a un mismo tiempo en suesplendor risueño,me contestó, no en los términos ambiguos con que eran engañados losneciosgentilesantesdequefueseinmoladoelCorderodeDiosqueredimiólospecados,sinoconpalabrasclarasyenlatíncorrecto:

—Las contingencias a cuyo conocimiento no alcanzan los límites de vuestramateria, estántodaspresentesalavistadeDios.Deaquínoseinfiere,sinembargo,sunecesidad,sinocomoesprecisoquesepinteenlosojosdequienlamira,lanavequedesciendeporunacorriente.Desde la mente divina llega a mi vista, como a los oídos la dulce armonía del órgano, eltiempoqueparatiseprepara.DelmismomodoqueHipólitopartiódeAtenasporlacrueldadyperfidiadesumadrastra,tendrásquesalirdeFlorencia.Estoesloquesequiere,yloquesebuscayprontoseráhechoporlosquelomeditanalládondediariamentesevendeaCristo.Lasculpascaeránsobrelosvencidos,comoescostumbre;peroelcastigodarátestimoniodela verdad, que lo envía al que lo merece. Tú abandonarás todas las cosas que másentrañablementeamas,yesteeselprimerdardoquearrojaelarcodeldestierro.Túprobaráscuánamargoeselpanajeno,ycuándurocaminoelqueconduceasubirybajarlasescalerasdeotros.Yloquemásgravarátusespaldasserálacompañíaestúpidaymalvadaconlacualcaerásenestevalle;porqueingrata,locaeimpía,serevolverácontratí;sibienpocodespués,ellaynotú,verádestrozadasufrente.Suconductaprobarásubestialidad,desuertequeparatiserámáslaudablehaberteseparadocompletamentedeella.TuprimerrefugioytuprimeralbergueseránlacortesíadelGranLombardo,quesobrelaescalallevaelavesanta,[150]elcualtemirarátanbenignamente,queentreamboseldarprecederáalpedir,alcontrariodeloquesucedeentrelosdemás.Sí,verásaaquelquealnacerfuétaninspiradoporestafuerteestrella,quesushechosseránsiempreadmirados.Lospueblosnohanreparadoenélaúnacausadesucortaedad,puessólohacenueveañosquegiranenderredorsuyoestasesferas.Pero antes de que el Gascón engañe al gran Enrique,[151] aparecerán los destellos de suvirtudensudesprecioaldineroyalasfatigas.Susmagnificenciasserántanconocidas,queniaunsusmismosenemigospodrándejardereferirlas.Esperaenélyensusbeneficios;porélmuchoshombresserántransformados,ylosricosylospobrescambiarándecondición.Llevagrabadoentumentecuantotepredigoacercadeél;peronolomanifiestesanadie.

Y me refirió después cosas, que parecerán increíbles aun a aquellos que las presencien.Despuésañadió:

—Hijomío,talessonlasinterpretacionesdeloquesetehadicho;taleslasasechanzasqueseteocultaránporpocosaños.Noquiero,sinembargo,queodiesatusconciudadanos;puestuvidaseprolongarámásaúndeloquetardeelcastigodesuperfidia.

Cuando,porsusilencio,demostróelalmasantaquehabíaconcluídodeponerlatramaenlatelaquelepresentéurdida,empecéadecir,comoelqueensusdudasdeseaelconsejodeunapersonaentendida,rectayamante:

—Bienveo,padremío,cómocorreeltiempohaciamíparadarmeunodeesosgolpes,tantomásgraves,cuantomásdesprevenidosevive;porlocualesbuenoquemearmedeprevisión,afindeque,sisemeprivadellugarquemásquiero,nopierdalosdemásporcausademisversos. Allá abajo, en el mundo eternamente amargo, y en el monte desde cuya hermosacumbremeelevaronlosojosdemiDama,ydespuésenelcielo,deluzenluz,heoídocosas,quesilasrepitiera,seríanparamuchosdeunsabordesagradable;ysisoycobardeamigodelaverdad,temoperderlafamaentrelosquellamaránaestetiempoeltiempoantiguo.

La luz en que sonreía el tesoro que yo había encontrado allí, empezó por brillar como unespejodeoroalosrayosdelSol,ydespuésrespondió:

—Sólounaconcienciamanchadaporsupropiavergüenzaoporlaajenaencontraráasperezaentuspalabras:noobstanteesto,apartedetitodamentiramanifiestaporcompletotuvisión,y deja que se rasque el que tenga sarna; pues si tu voz es desagradable al gustarla porprimeravez,dejaráunalimentovivificantecuandoseadigerida.Tugritoharáloqueelviento,queazotamáslasmáselevadascumbres,locualnoseráunapequeñapruebadehonor.Poresotansólosetehanmostradoenestasesferas,enelmonteyeneldolorosovallelasalmasquehangozadodeciertorenombre;porqueelánimodelqueescuchanofijasuatenciónnipresta fe a ejemplos sacados de una raíz oculta y desconocida, ni a otras cosas que no semanifiestenclaramente.

CANTODECIMOCTAVO

QUELespíritubienaventuradoserecreabayaensusreflexiones,yyosaboreabalasmías,atemperandoloamargoconlodulce,cuandolaDamaquemeconducíahastaDiosmedijo:

—Cambia de ideas; piensa que yo estoy al lado de Aquél que alivia todas lascontrariedades.

Yomevolvíhacialavozamorosademiconsuelo,ydesistodeexpresarcuálfuéelamorquevientoncesensussantosojos;nosóloporquedesconfíedemispalabras,sinoporquelamentenopuede repetir loquees superioraella, si otropoderno leayuda.Sólopuedodecir conrespectoaestepuntoque,contemplándola,miánimoseviólibredetodootrodeseo:pueselplacereterno,queirradiabadirectamentesobreBeatriz,mehacíadichosoalverloreflejadoensuhermosorostro.Peroella,desviándomedeestacontemplaciónconlaluzdeunasonrisa,medijo:

—Vuélveteyescucha;quenoestásolamenteenmisojoselparaíso.

Asícomoalgunasvecessevelapasiónenlafisonomía,siaquéllaestantaqueelalmaenteraleestá sometida, del mismomodo en los destellos del fulgor santo, hacia el cual me volví,conocíeldeseodecontinuarnuestraplática.Yenefecto,empezódiciendo:

—Enestaquintaramadelárbolquerecibelavidaporlacopa,yfructificasiempreynuncapierde sus hojas, son bienaventurados los espíritus que allá abajo, antes de venir al cielo,alcanzaron tan gran renombre, que toda musa se enriquecería con sus acciones: mira losbrazosdelacruz,ylosqueteirénombrandoharánenellosloqueelrelámpagoenlanube.

ApenasnombróaJosué,vipasarunfulgorporlacruz,yeloírpronunciaraquelnombreyverdeslizarse su resplandor fué todo uno. Al nombre del Gran Macabeo, vi moverse otra luzdandovueltasa causade sualegría.Delmismomodo,a losnombresdeCarlo-MagnoydeOrlando,miatentamiradasiguióadosluces,comosiguelavistaelvuelodelhalcón.DespuéspasaronantemisojosporaquellacruzGuillermoyRinoardo,elduqueGodofredoyRobertoGuiscardo.Enseguida,elalmaquemehabíahabladosemoviódelmismomodoysereunióalosanteriores,demostrándomeloartistaqueeraentreloscantoresdelcielo.

VolvímehacialaderechaparaconocerenBeatrizloquedebíahacer,bienporsuspalabrasoporsusademanes;yvisusojostanserenos,tangozosos,quesurostrosobrepujabaatodoslosotros, yhastaa suanterioraspecto.Yasí comoelhombrequeobrabien,porelmayorplacer que siente, advierte de día en día el aumento de su virtud, así yo, viendo másresplandecienteaquelmilagrodebelleza,reparéquesehabíahechomásextensoelcírculodemirotación juntamenteconelcielo;yenbreveespaciode tiempoquemudadecolorelrostro de una doncella cuando depone el peso de la vergüenza, presentóse a mis ojos, alvolverme, una transmutación semejante, por efecto de la blancura de la sexta y templadaestrella,quemehabíarecibidoensuinterior.YovienaquellaantorchadeJovelosdestellosdelamorqueenellaexistía,representandoamisojosnuestroalfabeto;yasícomolasavesque se elevan sobre un río, regocijándose al llegar al sitio donde encuentran su alimento,formanavecesunahileracircular,yotrasveces laprolongan,de igualsuerterevoloteabancantando las santas criaturas dentro de aquellas luces, y describiendo D, I o L con susmovimientos.[152]Primeramenteajustabansubailealcanto;después,representandounodeaquelloscaracteres,sedeteníanunmomentoyguardabansilencio.

¡Oh divina Pegásea,[153] que glorificas y prolongas la vida de los ingenios, haciendo queperpetúen lamemoriade lasciudadesyde losreinos! Ilumínamea findequedescribasus

figurastalescualeslashevisto,ydequeaparezcatupoderenestoscortosversos.

Las luces formaron, pues, cinco veces siete vocales y consonantes, y yo observé aquellasfigurasconformemefueronapareciendo."Diligitejustitiam"fuéelprimerverboyelprimernombrequerepresentaron;"quijudicatisterram"fueronlasúltimaspalabras.Después,enlaMdelquintovocablosequedaronformadasdemodoquelaestrelladeJúpiterenaquelpuntoparecíadeplatamoteadadeoro.EntoncesvidescenderotraslucessobrelapartesuperiordelaMydetenerseallícantando,segúncreo,elbienquehaciasílasatrae.Después,asícomodelchoquededostizonesardientessaleninnumerableschispas,dedondelosneciosdeducenaugurios, parecióme que se elevaban más de mil luces, remontándose unas más y otrasmenos, según las distribuye el Sol que las enciende; y cuando cada cual quedó fijo en supuesto,viqueaquellaslucesformabandistintamentelacabezayelcuellodeunáguila.Aquelquepintaestonotienequienleguíe,antesbienélguíatodaslascosas,ydeélprocedeesavirtud que mueve a los animales a dar una forma apropiada a sus nidos. Los demásbienaventurados,queanteriormenteparecíancontentarseconformarsobrelaMunacoronadelises,pormediodeunpequeñomovimientoconcluyeronlafiguradeláguila.

—¡Ohdulceestrella!,¡cuántasyquéresplandecientesalmasmedemostraronallíquenuestrajusticia es un efecto del cielo que tú adornas! Por eso suplico a la Mente, principio de tumovimientoydetufuerza,quereparededóndesaleelhumoqueobscurecetusrayos,afindequeseirriteotravezcontraloscompradoresyvendedoresdeltemploquesefortificóconlosmilagrosy lasangrede losmártires. ¡Ohmiliciacelestialaquiencontemplo!RuegaporlosqueexistenenlaTierraextraviadosporelmalejemplo.Erayaantiguacostumbrehacerlaguerraconlaespada;hoysehacearrebatandopordoquieraelpanqueanadienieganuestropiadosoPadre.Perotú,queescribessolamenteparaborrar,piensaqueaúnestánvivosPedroyPablo, loscualesmurieronpor laviñaquede talmodoechasaperder.Conrazónpuedesdecir:"Tengotanfijosmisdeseosenaquélquequisovivirsolo,yqueaconsecuenciadeunbailefuéarrastradoalmartirio,[154]quenoconozcoalPescadorniaPablo."

CANTODECIMONONO

NTEmiaparecía,con lasalasabiertas, labella imagenqueensudulcefruiciónhacíadichosasalasalmasreunidas.Cadaunadeéstasparecíaunpequeñorubí,enelquebrillabatanencendidounrayodeSol,quereflejabaamisojoslaimagendelmismoSol.Yloquenecesitodescribirahoranoloanunciólavozjamás,niloescribió latinta,ni loconcibió la imaginación.Porquevi,yaunoíhablaralpicodeláguilaydecirconsuvoz"Yo"y"Mio,"cuandosuintencióneradecir:"Nos"y

"Nuestro."Yempezóasí:

—Porhabersidojustoypiadosoestoyaquíexaltadohastaestagloria,quenosedejavencerpor el deseo; y en la Tierra dejé tal memoria de mí, que los hombres más perversos larecomiendan,peronosiguensuejemplo.

Asícomodemuchasbrasassaleunsolocalor,así tambiéndeaquella imagen, formadapormuchosamores,salíaunasolavoz.Entoncesrespondí:

—¡Ohperpetuasfloresdeladichaeterna,quecomounsoloperfumemehacéissentirtodosvuestrosaromas!Ponedfinconvuestraspalabrasalgranayunoquemehatenidohambrientodurantelargotiempo,pornoencontrarenlaTierraalimentoalguno.Bienséque,silajusticiadivinase reflejaenotrasesferascomoenunespejo,en lavuestranosevea travésdeunvelo.Sabéiscuánatentomepreparoaescucharos;sabéistambiéncuálesaquelladudaqueparamíseconvierteentanantiguoayuno.

Asícomoelhalcónaquienquitan lacaperuzamueve lacabeza,ybate lasalasenseñaldecontento,demostrandosusdeseoseirguiéndosecongallardía,lomismovíhaceraláguilaqueestabaformadadealabanzasdeladivinaGracia,lascualescantabancomosabecantarelquesedeleitaalláarriba.Despuéscomenzódeestasuerte:

—Aquel que abarcó con su compás hasta las extremidades del mundo, y encerró en suaberturatantascosasocultasymanifiestas,nopudodejarsobretodoeluniversounahuellatanprofundadesupoder,quesuentendimientonofuese infinitamentesuperioraldetodoslosentendimientoscreados,comolopruebaelqueelprimersoberbio,queeralacriaturamásexcelente,pornoesperarlaluzdelagraciadivina,cayódelCieloantesdeserconfirmadoenella.Deaquíresultaquelascriaturasmenosperfectasqueaquéllasonpequeñosreceptáculosparaconteneraquelbiensinfin,únicoquepuedemedirseasímismo.Aunnuestravista,quees casi un rayo de la mente divina de que están llenas todas las cosas, no puede, por sunaturaleza,sertanpenetrantequedisciernasuprincipiosinobajounaaparienciamuylejanadelaverdad.Lavistaquerecibevuestromundosólopenetraenlajusticiasempiternacomoelojoseinternaenelmar;queaunqueveaelfondocercadelaorilla,noloveenelinmensopiélago;ysinembargo,elfondoexiste,perosuprofundidadmismalooculta.NoexisteluzsinoprocededelSértranquiloquenoseturbanunca;fueradeélnohaymásquetinieblas,osombras de la carne o su veneno. Bastante he descorrido el velo que te ocultaba la vivajusticia,sobrelaquehacíastanfrecuentespreguntas,puestúdecías:"Unhombrenaceenlaorilladel Indo,yallínohayquienhabledeCristo,niquien leaoescribaconrespectoaél;todas sus acciones y deseos son buenos, y en cuanto puede ver la razón humana, no hapecadonienobrasnienpalabras:simueresinbautismoysinfe,¿dóndeestálajusticiaquele condena? ¿Dónde su falta, si no cree?" Ahora bien: ¿quién eres tú, que quieres tomarasientoeneltribunalparajuzgaramilmillasdedistanciaconunpalmodevista?Enverdadquequienhablandoconmigosutilizaporverlosrayosdelajusticiadivina,tendríarazónparadudardesurectitud,sinoestuviesesobrevosotroslaEscritura.¡Ohanimalesterrestres!,¡ohinteligenciasburdas!Laprimeravoluntad,queesbuenaporsímisma,queeselSumoBien,nosehaseparadojamásdesímisma.Solamentees justo loqueaellaseconforma;ningúnbiencreadolaatrae;peroellaproduceestebienconsusrayos.

Cualcigüeñaquese revuelvesobreelnido,despuésdehaberalimentadoasushijos, yasícomounodeéstos,yaalimentado,lamira,delmismomodoempezólabellaimagenaagitarsesobremí, e igualmente elevémis ojos hacia ella, quemovía sus alas, impelidas por tantosespíritus.Aldarvueltas,cantabaydecía:"Misnotassontanincomprensiblesparatí,comoeljuicioeternoparavosotroslosmortales."LuegoqueaquellosrefulgentesardoresdelEspírituSanto se detuvieron, sin dejar de formar el signo que hizo a los Romanos temibles en elmundo,[155]elmismosignocontinuódiciendo:

—AestereinonohasubidojamásquiennocreyóenCristo,niantesnidespuésdequeéstefueraenclavadoenel santo leño:peromira;muchosqueexclaman"Cristo,Cristo,"estaránmenospróximosaéleneldíadeljuicio,quealgunosdelosquenohanconocidoaCristo;yatales cristianos causará vergüenza el Etíope, cuando se dividan los dos colegios, unoenteramenterico,yotromiserable.¿QuénopodrándecirlosPersasavuestrosreyes,cuandoveanabiertoaquelvolumenenelqueseescribentodossusdesprecios?Allíseverá,entrelasobrasdeAlberto,laqueenbreveagitarálapluma,yporlacualquedarádesiertoelreinodePraga.AllíseveráeldañoqueocasionajuntoalSena,falsificandolamoneda,elquemoriráherido por un jabalí.[156] Allí se verá la insaciable soberbia que enloquece del talmodo alescocésyal inglés,quenopuedensufrirelversecontenidosen los límitesdesusEstados.[157] Se verá la lujuria y lamoliciedel deEspaña, y del deBohemia, que jamás conocióniquiso conocer el valor.[158] Allí se verá tambiénmarcada con una I la bondad del Cojo deJerusalén,[159]mientrasquelocontrarioaellatendrápormarcaunaM.Severálaavariciayla vileza de aquel que guarda la isla del fuego, donde terminaron los prolongados días deAnquises;[160] y para demostrar su mezquindad, se emplearán muchas abreviaturas en suescrito, a fin de que en poco espacio se contenganmuchas palabras. Y a la vista de todosapareceránlasvergonzosasobrasdeltíoydelhermano,[161]quehanenvilecidotanegregiaestirpeydoscoronas.AllíseránconocidoseldePortugalyeldeNoruega,[162]yeldeRascia,quealteróloscuñosdeVenecia.[163]¡OhHungríafeliz,sinosedejaguiarmal!¡OhdichosaNavarra,sisedefendieseconelmontequelarodea!Todosdebencreerqueya,enpresagiodeesto,NicosiayFamagustaselamentanyclamancontrasubestia,quenodiscrepadelasotras.

CANTOVIGESIMO

UANDOAquélqueiluminaelmundoenterodesciendedenuestrohemisferio,detalmodoqueeldíaseextingueen todaspartes,elcieloencendidoantesporélsolo,aparecesúbitamentesembradodeluces,enlascualessereflejaunasola.Yaquelestadodelcielomevinoalaimaginación,cuandolaenseñadelmundoydesusjefescerrósubenditopico;porquebrillandomuchomástodosaquellosvivosresplandores,entonaronsuavescantos,quehandesaparecidodemimemoria.¡Oh

dulceamor,quebajoaquellariente luzteocultas! ¡Cuánardientemeparecíasenmediodeaquellosefluviossonoros,quesólorespiransantospensamientos!

Despuésquelaspreciosasybrillantesjoyasdequeviadornadalasextaestrellacesaronensuscantosangélicos,meparecióoírelmurmullodeunríoquelímpidodesciendederocaenroca, mostrando la fecundidad de su elevado manantial. Y así como el sonido adquiere suformaenelcuellode lacítara,yen losorificiosde lazampoñaelsoplodelque latoca,asítambiénsubióde improvisoaquelmurmulloporelcuellodelAguila,comosiésteestuvieseperforado. Prodújose allí una voz, que salió por su pico en forma de palabras, según lasesperabamicorazón,dondelasescribí:

—Debes ahora mirar fijamente—empezó a decir—aquella parte de mí misma que en laságuilasmortalescontemplaysoportalaluzdelSol;porqueentrelosfuegosquecomponenmifigura,losquehacencentellearelojodemicabezatienenungradodeluzmayorquetodoslosdemás.Aquelque,haciendolasvecesdepupila,luceenmedio,fuéelcantordelEspírituSanto,quetransportóelarcadeciudadenciudad:ahoraconoceelméritodesucantoenlaparte que fué obra de su propia voluntad, por la remuneración que proporcionalmente harecibido.Deloscincoqueformanelarcodemiceja,elqueestámáspróximoalpicoconsolóalaviudadelapérdidadesuhijo;[164]ahoraconocecuáncarocuestanoseguiraCristo,porlaexperienciaquetienedeestadulcevidaydelaopuesta.Elquelesigueenlapartesuperiorde la circunferencia de que hablo, dilató su muerte para hacer verdadera penitencia:[165]

ahora conoceque los eternos juicios deDios son invariables, aunqueuna ferviente oraciónconsigaalláabajoquesucedamañanaloquedeberíasucederhoy.ElotroquesiguesehizogriegoconmigoyconlasleyesparacedersupuestoalPastor,guiadoporunabuenaintenciónqueprodujomalosfrutos:[166]ahoraconocequeelmalresultadodesubuenaacciónnoleesnocivo,pormásquehayasidocausadeladestruccióndelmundo.AquelqueveseneldeclivedelarcofuéGuillermo,aquienlloralaTierraqueselamentadeCarlosyFedericovivos:[167]

ahoraconoceelamordelcielohaciaunreyjusto,yasílomanifiestaporelresplandordequeestárodeado.¿Quiéncreeríaenelmundollenodeerrores,queeltroyanoRifeofueraenestearco la quinta de las luces santas? Aunque su vista no penetre hasta el fondo de la divinagracia,demasiadoconoceahoraloqueenellanopuedeverelmundo.

Como la alondra que en el aire se cierne cantando, y después calla, contenta de la últimamelodía que la satisface, tal me pareció la imagen, satisfecha del eterno placer, por cuyavoluntadtodaslascosassonloqueson:yauncuandoyohicieseallívisiblesmisdudascomoelvidriomanifiestaporsu transparenciaelcolordequeseharevestidosusuperficie,esasmismas dudas no me permitieron esperar la respuesta callando, sino que con su fuerzahicieron salir de mi boca estas palabras: "¿Qué cosas son esas?": por lo cual conocí en losnuevosdestellosquedespedíanaquellasalmasdichosaslaalegríaquelescausabaresponderamispreguntas.Después,conelojomásinflamado,merespondióelbenditosigno,paranotenermepormástiempoentregadoamiasombro:

—Veoquecreesestascosas,porqueyo lasdigo;peronocomprendescómopuedenser:desuerte que, aunque creídas, no por eso están menos ocultas. Tú haces como aquel queaprendeaconocerlascosasporsunombre,peroquenopuedeversuesencia,siotronosela

manifiesta."Regnumcoelorum"cedealaviolenciadelardientedeseoydelavivaesperanza,cuyosafectosvencenaladivinavoluntad;peronoalamaneraqueelhombreprevalecesobreelhombre,sinoquelavencenporquequiereservencida;yvencida,venceconsubenignidad.Tecausanasombro laprimeray laquintaalmasque formanel arcode la ceja, porquevesadornadaconellaslaregióndelosAngeles.Nosalieronpaganasdesuscuerpos,comocrees,sinocristianas,teniendofeviva,launaenlospiesquedebíansercrucificados,ylaotraenlosqueyalohabíansido.Unadeellas,saliendodelInfiernodondenadieseconvierteaDiosconbuen deseo, volvió a habitar su cuerpo en recompensa de una viva esperanza; de una vivaesperanza,querogófervientementeaDiospararesucitarla,afindequesuvoluntadpudieraser movida. El alma gloriosa de que se habla, vuelta a su carne en que permaneció pocotiempo,creyóenAquélquepodíaayudarla;yalcreer,seabrasódetalmodoenelfuegodeunverdaderoamor,quedespuésdesusegundamuertefuédignadeveniraparticipardeestosgoces.Laotra,mercedaunagraciaquemanadeunafuentetanprofunda,quenohahabidocriaturacuyamiradapudierapenetrarhastasumanantial,cifróalláabajotodosuamorenlajusticia; por lo cual de gracia en gracia Dios abrió sus ojos a nuestra redención futura, ycreyendoenella,nosoportópormás tiempo la fetidezdelpaganismo, reprendiendoporsucausaalasgentespervertidas.Aquellastresmujeresquevistejuntoalaruedaderechadelcarro, le bautizaron más de mil años antes de que se instituyera el bautismo. ¡Ohpredestinación!, ¡cuán remotaestá tu raízde lavistadeaquellosquenoven toda lacausaprimera! Y vosotros, mortales, sed circunspectos en vuestros juicios; pues nosotros, quevemosaDios,noconocemosaún todos suselegidos: y sinembargo,noesgratasemejanteignorancia; porque nuestra beatitud se perfecciona con este bien, y queremos lo que Diosquiere.

Talfuéelsuaveremedioquemedióaquellaimagendivinaparaaclararmivista.Yasícomoun buen tocador de cítara hace acompañamiento a un buen cantor con la vibración de lascuerdas,adquiriendodeestemodomayoratractivoelcanto,asímientrashablaba,recuerdoque vi a los benditos resplandores agitar sus llamas al compás de las palabras, como lospárpadosquesemuevenacordesyalmismotiempo.

CANTOVIGESIMOPRIMERO

ISojossehabíanfijadodenuevoenelrostrodemiDama,yelánimoconellossehabíaseparadodetodootroobjeto.Ellanosonreía:

—Pero si yo riese—empezó a decirme—, te quedarías comoSemele, cuando fuéreducidaacenizas;puesmibelleza,que,segúnhasvisto,brillamáscuantomásasciende por las gradas del eterno palacio, si no se moderase, resplandeceríatanto,quetufuerzamortalpereceríaantesufulgorcomolaramadestrozadapor

elrayo.Noshemoselevadoalséptimoesplendor[168]que,colocadobajoelpechodelardienteLeón,difundeahorasobrelaTierrasusrayosmezcladosconelfuerteinflujodeaquél.Fijalamenteenposdetusmiradas,yhazdetusojosunespejoparalaimagenqueseteapareceráenesteespejo.

Quien supiese cuán dulcemente se recreaba mi vista en el semblante dichoso de Beatriz,cuandoinvitadoporellaladirigíhaciaotroobjeto,conoceríalogratoquemeseríaobedeceramiGuíacelestial,considerandoqueelplacerdeobedecerlacontrabalanceabaalqueyosentíacontemplándola.Dentro del cristal que, rodeando almundo, lleva el nombre de su queridoseñor,bajocuyoimperiopermaneciómuertotodomal,viunaescaladelcolordeloroenquesereflejaunrayodeSol,ytanelevada,quemisojosnopodíanseguirla.Viademásbajarporsus escalones tantos resplandores, que pensé que todas las luces que brillaban en el cieloestaban esparcidas allí. Y así, como, por una costumbre natural, las cornejas se agitanreunidasalrompereldíaparadarcalorasusateridasalas,ymientrassealejanalgunassinvolver,otrasregresanalpuntodedondeseremontaban,yotrasrevoloteansobreél,lomismomeparecióquehacíanaquellosfulgoresquehabíanidodescendiendohastaquesedetuvieronenunescalóndeterminado.Elquesequedómáscercadenosotrosempezóa resplandecertanto, que yo decía entremí: "Conozco el amor queme anuncias." Pero Aquélla, de quienesperolaordenparahablarocallar,permanecióinmóvil:asíesque,apesarmío,hicebienennopreguntarnada.Porlocual,ella,queleíaenlavistadeAquélquelovetodoeldeseoqueyoocultaba,medijo:

—Puedesmanifestartuardienteanhelo.

Entoncesempecédeestasuerte:

—Misméritosnomehacendignodeturespuesta;peroennombredeaquellaquemepermiteinterrogarte,almabienaventurada,queteocultasentualegría,dameaconocerlacausaquetantoteaproximaamí,ydimeporquénoseoyeenestaesferaladulcesinfoníadelParaíso,quetandevotamenteresuenaenlasdeabajo.

—Tuoídoestandébilcomotuvista—mecontestó—;aquínosecantaporlamismarazónqueBeatriznosonríe.Hedescendidotantoporlasgradasdelaescalasanta,sólopararecrearteconmispalabras y con la luzdequeestoy revestida.Noesunmayorafecto loquemehahechomás solícita; pues en toda esta escala hay un amor tan ferviente ymás que elmío,segúntelomanifiestanlosdestellosdeesasalmas;perolaaltacaridad,quenosconvierteensiervasatentasalavoluntadquerigealmundo,nosdesignaelsitioenque,segúnpuedesver,estamoscolocadas.

—Bienveo—dijeyo—,¡ohsagradalámpara!,queunamorlibrebastaenestacorteparahacerloquequierelaeternaProvidencia;masloquemeparecesumamentedifícildecomprenderesporquéfuistetúentretodastuscompañerasladestinadaaestecargo.

Aunnohabíapronunciadolaúltimapalabra,cuandolaluz,haciendounejedesucentro,girócon la rapidezdeuna rueda.Despuésmerespondió laamorosaalmaqueestabadentrode

ella:

—Laluzdivinasefijaenmípenetrandoenlaquemeenvuelve,ysuvirtud,unidaamivista,me eleva tanto sobremí misma, que veo la suma esencia de que aquélla emana. De aquíprovienelaalegríaconquebrillo;porquealaclaridaddemivisiónjuntoladelaluzquemerodea.Peroelalmaquemásbrillaenelcielo,elserafínquetienemásfijoslosojosenDiosnopodrásatisfacertuspreguntas;porqueloquedeseassaberpenetratanprofundamenteenelabismodeldecretoeterno,queestámuyapartadodetodavistacreada;ycuandovuelvasalmundomortal,refiereloquetedigo,afindequenadiepresumallegaralfondodetalarcano.Lamente,queaquíesluz,enlaTierraeshumo;considera,pues,cómopodrácomprenderalláabajoloqueaquínocomprende,pormásqueelcielolaenaltezca.

Suspalabrasmecontuvieronde talmodo,queabandoné la cuestión, yme limité a rogarlehumildementequemedijesequiénera.

—Entre lasdoscostasdeItalia,ynomuylejosdetupatria,seelevanunospeñascos, tantoque los truenos retumbanamuchamenosaltura.Aquellospeñascos formanunaeminenciaque se llama Catria, al pie de la cual hay un yermo consagrado únicamente al culto delverdaderoDios.

Asíempezóahablarporterceravez;ycontinuandoluego,añadió:

—DetalmodomedediquéallíalserviciodeDios,quesóloconlegumbresyzumodeolivaspasaba fácilmente fríos y calores, satisfecho con mis ideas contemplativas. Aquel claustroproducíafértilmenteparaestapartedeloscielos,yahoraestátanvacío,queseráprecisoqueenbrevelosepaelmundo.Enaquelsitioestuveyo,PedroDamián;yPedroelPecadorenlacasa de Nuestra Señora, a orillas del Adriático. Escasa era ya mi vida mortal, cuando fuíllamadoyobligadoarecibiraquelcapeloquesólosetransmitedemaloapeor.VinieronenotrotiempoCefasyelVasodeeleccióndelEspírituSanto,[169]flacosydescalzos,aceptandosualimentodecualquiermano.Ahoralosmodernospastoresquierenquedeunoyotroladolosapoyen,¡tanpesadosson!,yquelesllevenenlitera,yquevayadetrásquienlessostengalacola.Cubrenconsusmantossuscabalgaduras,desuertequevandosbestiasbajounasolapiel.¡OhpacienciadeDios,quetantosoportas!

Alsonidodeestaspalabras,vimuchasllamasquebajabangirandodeescalónenescalón,yacada vuelta se hacían más bellas. Vinieron a detenerse alrededor de aquella luz, yprorrumpieron en un clamor tan alto, que nada en el mundo puede asemejársele: suestruendomeensordeciódetalmodo,quenocomprendíloquedijeron.

CANTOVEGESIMOSEGUNDO

UDOde estuporme volví haciamiGuía, comounniñoque se acoge siempre aquienleinspiramásconfianza:yaquélla,comolamadrequesocorreprontamentealhijoazoradoypálidoconsuvozconsoladora,medijo:

—¿Nosabesqueestásenelcielo?¿Nosabesquetodoelcieloessanto,yqueloqueenél sehaceprocededeunbuencelo?Sielgritoqueacabasdeoír tehaconmovido tanto, ahora puedes pensar cómo te habría perturbado aquel suave

cántico unido ami sonrisa. Y si hubieras comprendido lo que se rogó al exhalar ese grito,conocerías la venganza que verás antes de tu muerte. La espada de aquí arriba no hierenuncademasiadopronto,nidemasiadotarde,comosueleparecerlesalosquelaesperancontemorocondeseo.Peroahoravuélvetehaciaotrolado,yverásmuchosespíritusilustres,sidirigestusmiradassegúnteindico.

Volvílosojoscomoellaquiso,yvicienpequeñasesferas,queseembellecíanunasaotrasconsusmutuosrayos.Yoestabacomoaquelquereprimeensíelagudoestímulodeldeseo,ynose aventura a preguntar, temiendo excederse, cuando lamayor ymás brillante de aquellasperlasseadelantóparacontentarmicuriosidad:despuésoíensuinterior:

—Si vieses, como yo, la caridadque arde entre nosotros, habrías expresado ya tus deseos;peroafindeque,pordemasiadoesperar,notardesenllegaralaltofindetuviaje,contestaréal pensamientoqueno te atreves aproferir. La cumbrede aquelmonte en cuya falda estáCasinofuéfrecuentadaenotrotiempoporgentesengañadasymaldispuestas.YosoyelquellevóallíelnombredeAquélqueenseñóenlaTierralaverdadquetantonosenaltece;[170]ylució sobre mí tanta gracia, que aparté a las ciudades circunvecinas del impío culto quesedujoalmundo.Esosotrosfuegosfuerontodoshombrescontemplativos,abrasadosenaquelardorquehacenacerlasfloresylosfrutossantos.AquíestánMacarioyRomualdo;aquíestánmishermanos,queseencerraronenelclaustroyconservaronuncorazónperseverante.

Locontesté:

—Elafectoquedemuestrashablandoconmigo,ylabenevolenciaqueveoyobservoentodasvuestras luces,me inspiran lamismaconfianzaque inspiraelSol a la rosacuando seabretanto cuanto le es posible. Por eso te ruego, padre, que si soy digno de tal merced, meconcedaslagraciadevertuimagendescubierta.

—Hermano—me respondió—: tu elevado deseo se realizará en la última esfera, donde serealizantodoslosotrosylosmíos,ydondetodossonperfectos,madurosyenteros:enaquellasolaesfera,todassuspartespermaneceninmóviles,porquenoestáenunsitio,nigiraentredospolos,ynuestraescalallegahastaella,loquehacequelapierdasdevista.ElpatriarcaJacoblavióprolongarsehastaarriba,cuandoseleapareciótanllenadeángeles;peroahoranoretiranadiesuspiesdelatierraparasubirla,ymireglasólosirveabajoparagastarpapel.Losmuros que eran una abadía se han convertido en cavernas; y las cogullas en sacos demalaharina.Lamássórdidausuranoes tancontrariaa lavoluntaddeDios,como loeselfrutodeesasriquezasquetantoenloquecenelcorazóndelosmonjes,porquetodoloquelaIglesiaguardaperteneceaaquellosquepidenporDios, ynoa losparientesoaotrosmásindignos.Lacarnede losmortaleses tan flexible,que lasbuenasobrasnoduranel tiempoque transcurre desde el nacimiento de la encina hasta la formación de la bellota. Pedroempezósufecundatareasinoroniplata;yoconoracionesyconayunos;Franciscobasósuordenenlahumildad:ysiatiendesalprincipiodecadaorden,yconsiderasdespuésadondehan llegado, verás lo blanco cambiado en negro. Más admiración causó en verdad ver alJordánretrocediendoyalmarhuírcuandoDiosquiso,que lacausaráverremediadosestosmales.

Asímedijo,ydespuéssereunióasusdemáscompañeros,queasuvezsereconcentraron,ycomoun torbellino seelevarona loalto.LadulceDamaconunsoloademánme impulsóasubir trasellosporaquellaescala: tanto fué loquesuvirtudvenciómigravenaturaleza:yjamásaquíabajo,dondesesubeydesciendenaturalmente,hubounmovimiento tanrápidoquepudieraigualaramivuelo.Asípuedavolver,¡ohlector!,aaquelpiadosoreinotriunfante,porelquelloroconfrecuenciamispecadosgolpeándomeelpecho,comoesciertoquevielsignoquesiguealTauro,[171]ymeencontréenélenmenostiempodelquenecesitaríasparameterysacarundedodelfuego.¡Ohgloriosasestrellas!,¡ohluzllenadegranvirtud,enlaquereconozcotodomiingenio,cualquieraqueéstasea!Convosotrasnacía,yseocultabaconvosotras aquel que es padrede toda vidamortal,[172] cuando sentí por vez primera el airetoscano;ycuandomástardesemeconcediólagraciadeentrarenlaaltaruedaqueoshacegirar,mefuétambiénpermitidopasarporlaregiónendondeestáis.Avosotrasdirigeahoradevotamentemialmasussuspiros,paraalcanzarlavirtudnecesariaenladifícilempresaquelaatrae.

—Estás tan cerca de la última salvación—empezó a decirmeBeatriz—, que debes tener losojosclarosypenetrantes;asípues,antesdequelleguesaella,mirahaciaabajoycontemplacuántosmundoshepuestobajotuspies,afindequetucorazónsepresentetangozosocomopuedaantelatriunfantemultitudquealegreacudeporestabóvedaetérea.

Recorríconlavistatodaslassieteesferas,yvíanuestroglobotanpequeño,quemereídesuvil aspecto: así es que apruebo como mejor parecer el de quien le tiene en poca estima;pudiendollamarseverdaderamenteproboelquesólopiensaenelotromundo.

Vi a la hija de Latona inflamada, sin aquella sombra que fué causa de que yo la creyeraenrarecidaydensa.Allí,¡ohHiperión!,pudieronsoportarmisojoslaluzdetuhijo,yvicómose mueven próximas a él y en derredor suyo Maya y Dione. Allí me apareció Júpiteratemperandoasupadreyasuhijo;[173]allídistinguíconclaridadsusfrecuentescambiosdelugar,ytodoslossieteplanetasmemanifestaronsumagnitud,suvelocidad,yladistanciaaque respectivamente se encuentran colocados. Aquel pequeño punto que nos hace tanorgullosos seme apareció por completo desde lasmontañas a losmares,mientras que yogirabaconloseternosGemelos.Despuésfijémisojosenloshermososojos.

CANTOVIGESIMOTERCERO

OMOelaveque,habiendoreposadoentrelapredilectaenramadajuntoalnidodesusdulceshijuelos,durantelanocheocultadoradelascosas,ydeseandovertancaros objetos y hallar el sustento para nutrirlos, cuyo penoso trabajo soportaplacentera,seadelantaaldía,yantesderayarelalbasubealacimadelabiertofollaje, y fijamente mira, esperando con ardoroso anhelo la salida del Sol, asíestabamiDama,enpieyatenta,vueltoelrostrohacialaregióndelcielobajola

cual se muestra el Sol menos presuroso; y en tanto yo, viéndola suspensa y ansiosa,permanecí como el que anhelante querría otra cosa, pero se calma con la esperanza deobtenerla.Pocointervalomedióentreambosmomentos,esdecir,entreeldemiexpectativayeldeverdeuninstanteaotroiluminarsemáselcielo.YBeatrizdijo:

—He ahí la legión del triunfo de Cristo, y todo el fruto recogido de la rotación de estasesferas.

Meparecióqueardíatodosusemblante;yteníalosojostanllenosdealegría,quedeboseguiradelante sin más explicación. Cual en los plenilunios serenos Trivia ríe entre las ninfaseternas,queiluminanelcieloportodaspartes,asíviyosobremillaresdelucesunSol,quelasencendíatodas,comohaceelnuestroconlasquevemossobrenosotros;yatravésdesuvivaluzaparecíatanclaraamisojosladivinasubstancia,quenopodíansoportarla.

—¡OhBeatriz—exclamé—,Guíadulceyquerida!

Ellamedijo:

—Loqueteabismaesunavirtudalaquenadaresiste.AllíestánlaSabiduríayelPoderqueabrieronentreelCieloylaTierralasvíasportantotiempodeseadas.

Asícomoelfuegodelanube,dilatándosedemodoqueéstanopuedecontenerlo,seescapade ella, y, contra su naturaleza, se precipita hacia abajo, de igual suerte mi mente,engrandeciéndosemásentreaquellasdelicias, saliódesímisma,ynosaberecordar loquefuédeella.

—Abre los ojos ymírame cual soy; has visto cosas que te han dado fuerza suficiente parasostenermisonrisa.

Yo estaba como aquel que conserva cierta reminiscencia de una visión olvidada, y que seesfuerza en vano por renovarla en su imaginación, cuando oí proferir estas palabras tandignasdegratitud,quenoseborraránjamásdellibrodondeseconsignalopasado.SiahoraresonasentodasaquellaslenguasquePolimniaysushermanashicieronmáspingüesconsudulcísima leche para venir enmi ayuda, no expresarían lamilésima parte de la verdad, alpretendercantartansantasonrisa,yelresplandorquecomunicabaaaquelsantorostro:porlomismo,aldescribiryoelParaíso,esforzosoquemisagradopoemasaltecomounhombrequeencuentracortadosucamino.Quienconsidereelpesodelasuntoyelhombromortalquesoportalacarga,nocensuraráelqueéstetiemblebajosugravedad.Elderroteroquehiendemi atrevida proa no es a propósito para una pequeña embarcación, ni para el nauta quequieraahorrarselafatiga.

—¿Porqué teenamorami fazde tal suerte,queno te vuelveshaciaelhermoso jardínqueflorecebajo losrayosdeCristo?Allíestá laRosa[174]enqueelVerbodivinoencarnó;yallíestánloslirios[175]porcuyoaromasedescubreelbuencamino.

AsídijoBeatriz,yyo,queestabasiempreprontoaseguirsusconsejos,melancénuevamentea labatallademisdébilespárpados.Yasícomomisojos,alabrigode lasombra,hanvisto

alguna vez un prado de flores iluminado por un rayo de Sol que atravesaba por entredesgarrada nube, del mismo modo distinguí entonces una multitud de esplendores,iluminados desde arriba por ardientes rayos, sin ver el origen de donde estos fulgoresprocedían.

¡Ohbenignavirtudqueasílosiluminas!Sindudateelevastepordejarcampolibreamisojos,que eran demasiado débiles para contemplarte. El nombre de la hermosa flor que invocosiempre, por mañana y tarde, concentró todo mi espíritu en la contemplación del mayorfuego;ycuandomisdosojosmerepresentaronlabellezaylaextensióndelafulgenteestrellaquevencearriba,comovencióabajo,desdeelinteriordelcielodescendióunallamarada,queteníalaformadeuncírculocomounacorona,[176]yrodeóalaestrellagirandoentornosuyo.LamelodíaquemásdulcementesedejeoírenlaTierra,yquemásatraigaelánimo,pareceríauna nube que desgarrada truena, comparada con el sonido de aquella lira de que estabacoronadoelbellozafiroconqueseengalanaelmásclarocielo.

—Yosoyelamorangélico,quegirodifundiendolasublimedicha,nacidadelvientrequefuémoradadenuestrodeseo;ygiraré,SeñoradelCielo,mientrasacompañasatuHijo,yhagasresplandecientelasupremaesferaendondehabitas.

Así sedejabaoír la circularmelodía, y todas lasdemás luceshacían resonar el nombredeMaría.Elmantorealdetodaslasesferasdelmundo,quemásseinflamayanimabajoelhálitoy las perfecciones deDios, tenía sobre nosotros tan distante la faz interna, quenome eraposibledistinguirsuaspectodesdeelsitioenquemeencontraba;porlocualnotuvieronmisojos la fuerza necesaria para seguir a la llama coronada, que se elevó en pos de su divinaprimogenitura.Ysemejantesalniñoquetiendelosbrazoshaciasumadredespuésdehabersealimentadocon su leche,movidodelafectoqueaunexteriormente se inflama, cadaunodeaquellos fulgores se prolongó hacia arriba, patentizándome así el amor que profesaban aMaría. Después permanecieron ante mi vista cantando "Regina cœli" tan dulcemente, quejamáshahuídodemíelplacerquemecausaron.

¡Ohcuántaeslaabundanciaqueseencierraenaquellasarcasriquísimasporhaberesparcidoen la Tierra buenas semillas! Allí viven y gozan del eterno tesoro que conquistaron en eldestierrodeBabilonia,dondehicierondejacióndeloro.AllítriunfadesuvictoriabajoelaltoHijodeDiosydeMaría,yjuntamenteconelantiguoyelnuevoconcilio,elquetienelasllavesdetalgloria.

CANTOVIGESIMOCUARTO

Hcompañíaescogidaparalagrancenadelcorderobendito,elcualosalimentadetalmodo,quevuestroapetitoestásiempresatisfecho!YaqueporlagraciadeDioséstepruebaprematuramenteloquecaedevuestramesa,antesdequelamuerteponga fin a sus días, pensad en su deseo inmenso, y refrescadlo algún tanto:vosotrosbebéissiempreenlafuentededondeprocedeloqueélpiensa.

EstodijoBeatriz:yaquellasalmasgozosasseconvirtieronenesferassobrepolosfijos,resplandeciendovivamenteaguisadecometas.Ycomolasruedasenelmecanismodeunrelojsemuevendetalsuerte,queaquienlasobservaleparecequelaprimeraestáquietaylaúltimavuela,asítambiénaquellosglóbulos,danzandodiferentemente,mehacíanestimarsuvelocidadolentitudporelgradodesusresplandores.Deaquelconjuntodebellaslucesvisalirunfulgortanalegreyesplendente,quesuperabaatodoslosdemás.TresvecesgiróentornodeBeatriz,cantandodeunmodotandivino,quemi fantasíanohapodidoretenersuencanto;por locualmiplumapasaadelantesindescribirlo,puesparapintar talesplieguescarecedematices,noyalalengua,sinolamismaimaginación.

—¡Ohmisantahermana,quetandevotamenteruegas,movidadetuardienteafecto,quemeseparasdeaquellahermosaesfera!

Deestemodo,luegoquesedetuvoaquelfuegobendito,[177]dirigiósualientohaciamiDama,ylehablócomohedicho.Yellacontestó:

—¡OhluzeternadelgranBarónaquiennuestroSeñordejólasllavesquellevóabajodesdeeste gocemaravilloso! Examina a éste como te plazca con respecto a los puntos fáciles ydifícilesdelaFe,quetehizoandarsobreelmar.Atinoseteocultasiélamabien,yesperabien y cree; porque tienes la vista fija donde todo está patente; pero ya que este reino haconseguidociudadanospormediodelaFeveraz,esbuenoqueparaglorificarlaletoqueaélhablardeella.

Así comoel bachiller seprepara, y nohablahastaqueelmaestropropone la cuestiónquedebeaprobar, perono resolver, delmismomodopreparaba yo todasmis razones,mientrasellahablaba,paraestarprontoacontestaratalexaminadoryatalprofesión.

—Díbuencristiano,explícate:¿QuéeslaFe?

Aloírestoalcé la frentehaciaaquella luzdedondesalían talespalabras;despuésmevolvíhaciaBeatriz,yellamehizounrápidoademánparaquedejarabrotarelaguademifuenteinterior.

Lagraciadivinaquemepermiteconfesarmecontanaltoprimipilo—exclamé,—hagaclarosyexpresivosmisconceptos.

Despuéscontinué:

—Segúnlohaescrito,padre,laverídicaplumadetuqueridohermano,[178]quecontigohizoentraraRomaporelbuencamino, laFees lasubstanciade lascosasqueseesperan,yelargumentodelasquenoaparecenanuestramente:talmeparecesuesencia.

Entoncesoí:

—Piensasrectamente,sicomprendesbienporquélacolocóentrelassubstancias,ynoentrelosargumentos.

Alocualcontesté:

—Lasprofundascosasqueaquísememanifiestanclarasypatentesestán tanocultasa losojosdelmundo,quesóloexistenenlacreenciasobrequesefundalaaltaesperanza;poresotomaelnombredesubstancia.Conrespectoaestacreenciaesprecisoargumentarsinotraluz;poresotomaelnombredeargumento.

Entoncesoí:

—SitodoloqueenlaTierraseaprendeporvíadeenseñanza,seentendieradeesemodo,lasutilezadelsofismaseríaenvano.

Talesfueronlaspalabrasqueexhalóaquelardienteamor;ydespuésañadió:

—Hasalidobienlapruebadela ligayelpesodeestamoneda;perodimesi latienesentubolsa.

Lerespondí:

—Sí,latengotanbrillanteytanredonda,quenocabedudasobresucuño.

Enseguidasalieronestaspalabrasdelaprofundaluzqueallíresplandecía:

—Esaqueridajoya,enlaquesefundatodaotravirtud,¿dedóndeteproviene?

—LaabundantelluviadelEspírituSanto—lecontesté—,queestáesparcidasobrelasantiguasylasnuevaspáginas,eselsilogismoquemelahademostradotansutilmente,quecomparadaconellamepareceobtusatodaotrademostración.

Despuésoí:

—¿Por qué tienes por palabra divina a la antigua y la nueva proposición, que así te hanconvencido?

Respondí:

—Lapruebaquemedescubrelaverdadconsisteenlasobrassubsiguientes,paralascualeslanaturalezanocalentónuncaelhierronidiógolpesenelyunque.

Semecontestó:

—Dí, ¿quién te asegura que aquellas obras hayan existido? ¿Acaso te lo asegura aquellomismoquesequiereprobarconellas?¿Notienesotrotestimonio?

—Sielmundoseconvirtióalcristianismosinnecesidaddemilagros—dijeyo—estosóloesunmilagrotangrande,quelosotrosnosonlacentésimapartedeél;porquetúentrastepobreyfamélico en el campo a sembrar la buenaplanta que en otro tiempo fué vid y ahora se haconvertidoenzarza.

Terminadasestaspalabras,resonóenlasesferasdelasublimeyelevadacorteun"AlabemosaDios" con lamelodía que se canta allá arriba. Y aquel Barón que examinándome asímehabíallevadoderamaenramahastaacercarnosalasúltimashojas,volvióaempezardeestamanera:

—La gracia que enamora a tu mente hate abierto la boca hasta este punto, como abrirsedebía:portantoapruebocuantohasalidodeella;masahoraesprecisoqueexpliquesloquecreesyelorigendetucreencia.

—¡OhSantoPadre!,¡ohEspíritu,quevesloquecreístecontalfirmeza,quedirigiéndotehaciaelsepulcrovencisteapiesmásjóvenes!—empecéadecir—:quieresquetemanifiesteelordendelascosasenquecreo,yademásmepreguntaselmotivodemicreencia.Puesbien,yoterespondo:CreoenunsoloyeternoDios,quesinsermovido,muevetodoelCieloconamorycondeseo;yenapoyodetalcreencia,nosólo tengopruebas físicasymetafísicas,sinoquetambiénmelassuministralaverdadquedeaquílluevepormediodeMoisés,porlosprofetas,por los salmos, por el Evangelio, y por lo que vosotros escribistéis después de haberosiluminadoelardienteEspíritu.CreoentresPersonaseternas,ylascreounaesenciatantrinayuna,queadmitenalavez"son"y"es."Laprofundanaturalezadivinadequeahoratratosehagrabadoenmimentemuchasvecespor ladoctrinaevangélica.Taleselprincipio, tal lachispaquesedilatahastaconvertirseenvivallama,yquebrillaenmiinteriorcomoestrellaenelcielo.

Cual señorqueoye loque lo agrada, ypor ello abrazaa su siervo, congratulándosepor lanoticia en cuanto éste se calla, de igual suerte me bendijo cantando y giró tres veces en

derredordemifrente,luegoquemecallé,aquelapostólicofulgor,porcuyomandatohabíayohablado:tantofuéloquemispalabrasleagradaron.

CANTOVIGESIMOQUINTO

IalgunavezsucedequeelpoemasagradoenquehanpuestosusmanoselCieloylaTierra,yquemehahechoenflaquecerporespaciodemuchosaños,triunfedelacrueldadquemetienealejadodelbelloredil,dondedormícorderilloenemigodeloslobosquelehacenlaguerra;entoncesvolverécomopoeta,conotravozyotroscabellos,ytomarélacoronadelaurelsobremisfuentesbautismales:porqueallíentréenlafequehacelasalmasfamiliaresaDios,yporellamerodeóPedro

de aquelmodo la frente. Después se adelantó hacia nosotros un resplandor desde aquellalegióndequesalióelprimerodelosvicariosqueCristodejóenlaTierra;ymiDama,llenadealegría,medijo:

—Mira,mira,heahíelBarónporquienalláabajovisitanaGalicia.[179]

Cualdospalomasque,alreunirse,sedemuestransuamordandovueltasyarrullándose,asíviyoaquellosgrandesygloriosospríncipesacogersemutuamente,alabandoelalimentodequealláarribasenutren.Mas,cuandohubierondadofinasusgratulaciones,ambossedetuvieronsilenciosos "coram me," tan encendidos que humillaban mi rostro. Beatriz dijo entoncesriendo:

—¡Ohalmailustre,quehasescritoacercadelaliberalidaddenuestrabasílica!HazresonarlaEsperanzaenestaaltura.TúsabesquelahassimbolizadotantasvecescuantasJesucristoseosmanifestóalostresentodosuesplendor.

—Levantalacabeza,ytranquilízate;porqueesprecisoqueloquellegaaquíarribadesdeelmundomortalsemadureanuestrosrayos.

Tanconsoladoraspalabrasmefuerondirigidasporelsegundoresplandor:entonceselevélosojoshaciaaquellosmontesqueantesloshabíaninclinadoconsuexcesivopeso.

—YaquenuestroEmperadortedispensalamerceddequeteencuentres,antesdetumuerte,enlaestanciamássecretadesupalacioconsuscondes,afindequehabiendovistolaverdaddeestacorte,osanimeporesoatiyalosotroslaEsperanzaquetantoenamoraalláabajo,dimeenquéconsisteésta;dimecómofloreceentumente,ydedóndeteproviene.

Así habló el segundo resplandor. Y aquella piadosaDama que guió las plumas demis alashaciatanelevadovuelo,respondióantesqueyodeestasuerte:

—La Iglesia militante no tiene entre sus hijos otro más provisto de esperanza, como estáescrito en el Sol que irradia sobrenuestramultitud: por eso se le ha concedidoquedesdeEgiptovengaaveraJerusalén,antesdeterminarsuscombates.Losotrosdospuntossobrequehanversadotuspreguntas,nopordeseodesaber,sinoparaqueélrefieralogrataquetees esta virtud, los dejo a su cargo; que no le serán de difícil resolución, ni le servirán dejactancia:responda,pues,yquelagraciadeDiosseloconceda.

Cualdiscípuloquerespondeasumaestrocongustoyprontitudenaquelloenqueesexperto,afinderevelarsumérito,asírespondíyo:

—LaEsperanzaesunaexpectaciónciertadelavidafutura,producidaporlagraciadivinaylos méritos anteriores. Muchas son las estrellas que me comunican esta luz; pero quienprimero la derramó en mi corazón fué el supremo cantor[180] del Supremo Señor, "Queesperen en ti los que conocen tu nombre," dice en sus sublimes cánticos; y ¿quién no loconoceteniendomife?TúmehasinundadodespuésconsuoleadaentuEpístola;demodoqueyaestoylleno,yderramosobreotrosvuestralluvia.

Mientras yo hablaba, en el seno de aquel incendio fulguraba una llama rápida y frecuentecomounrelámpago.Despuésmedijo:

—Elamorenquemeabraso todavíapor lavirtudquemesiguióhasta lapalmayhastamisalidadelcampo,quieroque tehable,a tiqueconella tedeleitas; siéndomepor lomismogratoquemedigasloquelaEsperanzatepromete.

Yolecontesté:

—Lasnuevas y las antiguasEscrituras prefijan el término a quedeben aspirar las almas aquienesDioshaconcedidosuamistad,yesetérminoloveoahoratalcuales.Isaíasdicequecadaunadeellas vestirá en supatriaundoble ropaje, y supatria es estadulce vida.Y tuhermano[181]nosmanifiestamásclaramenteestarevelación,allídondetratade lasblancasvestiduras.

Inmediatamente después de pronunciadas estas palabras, se oyó primeramente sobrenosotros: "Sperent in te;" a lo cual respondieron todos los círculos de almas. Luegoresplandecióentreellasunaluztanviva,quesiCáncertuvierasemejanteclaridad,elinviernotendría unmesdeun solo día. Y como la doncella placentera, que se levanta, y va y tomaparteenladanza,sóloporfestejaralareciénvenida,ynoporvanidaduotraflaqueza,asívial esclarecido esplendor acercarse a los otros dos, que seguían dando vueltas cual eranecesario a su ardiente amor. Púsose a cantar con ellos lasmismaspalabras con lamismamelodía;ymiDamafijóenélsusmiradascomoesposainmóvilysilenciosa.

—EseesaquélquedescansósobreelpechodenuestroPelícano;eselquefuéelegidodesdelacruzparaelgrancargo.

Así dijo mi Dama; y sus miradas no dejaron de estar más atentas después que antes depronunciarestaspalabras.ComoaquienfijalosojosenelSolesperandoverloeclipsarseunpoco,queafuerzademirar,concluyepornover,asímesucedióconaquelúltimofuego,hastaquemefuédicho:

—¿Por qué te deslumbras para ver una cosa que aquí no existe?Mi cuerpo es tierra en laTierra,yallípermaneceráconlosotroscuerposhastatantoquenuestronúmeroseigualeconeleternopropósito.Lasdos lucesqueseelevaronantesson lasúnicasqueexistenenestebienaventuradoclaustroconsusdosvestiduras;yasílodebesrepetirentumundo.

Dichasestaspalabras,cesóelgirardelcírculo inflamado juntamenteconeldulceconciertoque formaba laarmoníadel triplecanto;así como,paradescansarohuírdeunpeligro, sedetienenalsonidodeunsilbolosremosqueveníanazotandoelagua.

¡Ah! ¡Cuánta fué la turbación demimente cuandome volví para ver a Beatriz, y no pudelograrlo,apesardeencontrarmecercadeellayeneldichosomundo!

CANTOVIGESIMOSEXTO

IENTRASyopermanecíaindecisoacausademideslumbradavista,saliólafúlgidallamaqueladeslumbróunavoz,quellamómiatencióndiciendo:

—En tanto que recobras la vista que has perdido mirándome, bueno es quehablandoconmigocompensessupérdida.Empieza,pues,ydimeadóndesedirigetualma,ypersuádetedequetuvistasóloestáofuscada,peronodestruída;pueslaDamaqueteconduceporestaregiónluminosatieneensumiradalavirtudque

tuvolamanodeAnanías.

Yodije:

—Vengatardeotemprano,segúnsuvoluntad,elremedioamisojos,quefueronlaspuertaspordondeellaentróconel fuegoenquemeabraso.Elbienqueesparce laalegríaenestacorteesel"alfa"yel"omega"decuantoelamorescribeenmí,yasealeveofuertemente.

Aquellamismavozquehabíadesvanecidoelmiedocausadopormisúbitodeslumbramiento,excitónuevamenteenmíeldeseodehablar,diciendo:

—Esprecisoquetelimpiesenunacribamásfina:esprecisoquedigasquiéndirigiótuarcohaciatalblanco.

—Losargumentos filosóficos—contesté—, y la autoridadquedesciendedeaquí, handebidoinfundirmetalamor;porqueelbien,porsímismo,apenasesconocido,enciendetantomáselamor,cuantamayorbondadencierra.Asípues,lamentedetodoelqueconocelaverdadenquesefundaestaprueba,debeinclinarseaamarconpreferenciaaningunaotracosaaquellaesencia,[182]enlacualhaytantaventaja,quelosdemásbienesexistentesfueradeellanosonmás que un rayo de su luz. Esa verdad la ha declarado a mi inteligencia aquel que medemuestra el primer amor de todas las substancias eternas. Me la declaran también laspalabrasdelverazHacedor,quedijoaMoiséshablandodesímismo:"Yotemostraréreunidasen mí todas las perfecciones." Tú también me la declaras en el principio de tu sublimeanuncio,quepublicaenlaTierraelarcanodearribamásaltamentequeningúnotro.

Yyooí:

—Porcuantotedicelainteligenciahumana,deacuerdoconlaautoridaddivina,reservaparaDios el mayor de tus amores. Pero dime todavía si te sientes atraído hacia él por otrascuerdas,ydimeconcuantosdientestemuerdeesteamor.

NosemeocultólasantaintencióndeláguiladeCristo;puescomprendíhastadóndequeríallevarmiconfesión:poresoempecéadecir:

—Todos losestímulosquepuedenobligaralcorazónavolversehaciaDiosconcurrenenmicaridad;porquelaexistenciadelmundoymiexistencia,lamuertequeElsufrióparaqueyoviva, y loqueespera todo fiel comoyo, juntamenteconel conocimientoantedicho,mehansacadodelpiélagodelosamorestortuosos,ymehanpuestoenlaplayadelrectoamor.Amolashojasqueadornan todoelhuertodelHortelanoeternoen lamismaproporcióndelbienqueaquéllescomunica.

Apenas guardé silencio, resonó por el Cielo un dulcísimo canto; y mi Dama decía con losdemás: "¡Santo,Santo,Santo!"Yasí como laaparicióndeuna luzpenetrantedesvaneceelsueño, excitando el sentido de la vista, el cual acude a la claridad que atraviesa lasmembranas;yeldespertadolarehuye,aturdidoensurepentinodesvelo,mientrasnoleayudalafacultadestimativa,deigualsuerteahuyentóBeatriztodoentorpecimientodemisojosconel rayo de los suyos, que brillaba amás demilmillas: entonces vimejor que antes, y casi

estupefactopreguntéquiénerauncuartoresplandorquedistinguíconnosotros.MiDamamedijo:

—DentrodeesosrayoscontemplaamorosaasuHacedorlaprimeraalmacreadaporlaVirtudprimera.[183]

Comoel follaje quedoblega su copa al pasodel viento, y después se levantapor la propiavirtudquelaendereza,talhiceyo,maravilladomientrasellahablaba,eirguiéndomedespuésaimpulsosdeldeseodepreguntarquemeabrasaba;porloqueempecédeestasuerte:

—¡Ohfruto,quefuisteproducidoyamaduro!¡Ohpadreantiguo,dequientodaesposaeshijaynuera!Tandevotamentecomopuedotesuplicoquemehables;túvesmisdeseos,loscualesnotemanifiestoporoírmásprontotuspalabras.

Avecesunanimalencubertadoseagitademodoquemanifiestapor losmovimientosdesuenvolturaaquelloquedesea:delmismomodolaprimeralmamedabaaconocerporlaluzdequeestabarevestidalaalegríaquelecausabacomplacerme.Despuésdijo:

—Sinqueme lohayasexpresado,conozco tudeseomejorque túaquellodequeestésmáscierto; porque lo veo en el veraz espejo cuyo parhelio son las demás cosas, y que no esparheliodeninguna.QuieresoírcuántotiempohaqueDiosmecolocóenelexcelsojardínendonde ésa te preparó a subir tan larga escala; por cuánto tiempo deleitó mis ojos; laverdaderacausadelagranira,yelidiomainventadopormídequehiceuso.Sabe,pues,hijomío, que el haber probado la fruta del árbol no fué la causa de tan largo destierro, sinosolamenteelhaberinfringidolaorden.EnaquellugardedondetuDamahizopartiraVirgilio,estuve deseando esta compañía por espacio de cuatromil trescientas dos revoluciones delSol;ymientraspermanecíenlaTierra,levivolveratodaslaslucesdesucarreranovecientastreinta veces. La lengua que hablé se extinguió completamente antes que las gentes deNemrod se dedicaran a la obra interminable; porque ningún efecto racional fué jamásduradero,acausadelavoluntadhumana,queserenuevasegúnlaposiciónylainfluenciadelos astros. Es cosa muy natural que el hombre hable; pero la naturaleza deja a vuestradiscreciónque lohagáisdeesteodelotromodo.Antesqueyodescendiesea lasangustiasinfernales,sedabaenlaTierraelnombredeI[184]alSumoBiendequienprocedelaalegríaquemecircunda;ELIse le llamódespuésyasídebíaser;porqueelusode losmortalesescomolahojadeunarama,quedesapareceparacedersupuestoaotranueva.Enelmonteque se elevamás sobre las ondas estuve yo, con vidapura ydeshonesta, desde laprimerahora hasta la que es segunda después de la hora sexta, cuando el Sol pasa de uno a otrocuadrante.

CANTOVIGESIMOSEPTIMO

LORIAalPadre,gloriaalHijo,gloriaalEspírituSanto,"entonótodoelParaísocontan dulce canto, que me embriagaba. Lo que veía me parecía una sonrisa delUniverso,puesmiembriaguezpenetrabaporeloídoyporlavista.¡Ohgozo!,¡ohinefable alegría!, ¡oh vida entera de amor y de paz!, ¡oh riqueza segura y sindeseo!Antemisojosestabanencendidaslascuatroantorchas,yaquellaquehabíavenidoprimeroempezóalanzarmásvivosdestellos,transformándosesuaspecto

cual aparecería el de Júpiter, si éste y Marte fueran aves y trocasen su plumaje. LaProvidencia,quedistribuyeaquíasuplacerlosoficiosdecadauno,habíaimpuestosilencioatodoelcorodelosbienaventurados,cuandooíestaspalabras:

—Noteadmiresalverquemisemblantesedemuda;puesverásdemudarseeldetodoséstosmientras hablo. Aquel que usurpa en la Tierra mi puesto, mi puesto, mi puesto, que estávacante a los ojos del Hijo de Dios, ha hecho de mi cementerio una sentina de sangre ypodredumbre,quealperversocaídodesdeaquí[185]sirvealláabajodecomplacencia.

EntoncesvicubrirsetodoelcielodeaquelcolorquecomunicaelSolpormañanaytardealasnubesopuestasaél; y cualmujerhonestaque, seguradesímisma, se ruboriza tansóloalescucharlasfaltasajenas,asíviyoaBeatrizcambiardeaspecto:uneclipsesemejantecreoquehuboenelcielocuandolapasióndelPoderSupremo.Después,convoztanalterada,quenofuémayorlaalteracióndesusemblante,continuóenestostérminos:

—Misangre,así como ladeLinoy ladeCleto,[186]noalimentóa laEsposadeCristoparaacostumbrarlaaadquiriroro,sinoparaqueadquirieseaquellavidavirtuosaporlaqueSixtoyPío, Calixto y Urbano derramaron su sangre después demuchas lágrimas. No fué nuestraintención que una parte del pueblo cristiano estuviese sentada a la derecha y otra a laizquierdadenuestrosucesor,niquelas llavesquemefueronconcedidasseconvirtieranenunaenseñadeguerraparacombatircontralosbautizados,niqueestuvieserepresentadamiimagen en un sello para servir a privilegios vendidos y falsos, de que con frecuencia meavergüenzo e irrito. En todos los prados se ven allá abajo lobos rapaces disfrazados depastores. ¡Oh justicia de Dios!, ¿por qué duermes? Los de Cahors y los de Gascuña sepreparanabebernuestrasangre.¡Ohbuenprincipio,enquefintanvilhasdeveniraparar!PerolaaltaProvidencia,quepormediodeEscipióndefendióenRomalagloriadelmundo,losocorreráenbrevesegúnimagino.Ytú,hijo,quetodavíahasdevolverabajo,llevadoporelpesodetucuerpomortal,abreallílabocaynoocultesloqueyonooculto.

AsícomonuestroairedespidehacialaTierracoposdeheladosvapores,cuandoelcuernodelaCabradelcielotocaalSol,[187]deigualmodovielevarseaqueléterpuro,ydespedirhacialoalto losvapores triunfantesqueallí sehabíandetenidoconnosotros.Mivistaseguíasussemblantes,ylossiguióhastaquelamuchadistanciameimpidióirmásadelante:porlocualmiDama,reparandoquehabíacesadodemirarhaciaarriba,medijo:

—Bajalavistayadviertecuántohasgirado.

Entoncesvique,desde lahoraenquemiréporprimeraveza laTierra,habíayorecorridotodoelarcoformadoporelprimerclimadesdelamitadhastaelfin;demodoqueveíamásalládeCádizelinsensatopasodeUlises,yaestapartecasidivisabalaplayadondeEuropaseconvirtióendulcecarga:[188]yaunhabríadescubiertomayorespaciodeesteglobulillo,anoserporqueelSolmeprecedíabajomispiesunsignoyalgomás.ElamorosoespírituconqueadorosiempreamiDamaardíamásquenuncaendeseosdevolvernuevamentehaciaellalosojos;ylasbellezasquelanaturalezaoelartehanproducidoparacautivarlavistayatraerlosespíritus,yaencuerposhumanos,yaenpinturas, todas juntasseríannadaencomparación

del placer divino que me iluminó cuando me volví hacia su faz riente: la fuerza que meinfundiósumiradameapartódelbellonidodeLeda,[189]ymetransportóalcielomásveloz.[190] Sus partes vivísimas y excelsas son tan uniformes, que no sabré decir cuál de ellasescogió Beatriz para mi entrada en él; pero ella, que veía mi deseo, empezó a decirme,sonriéndosetanplacentera,queparecíaregocijarseDiosensusemblante:

—En esta esfera empieza, como en su meta, el movimiento, que naturalmente cesa en elcentro, mientras todo lo demás gira en torno suyo; y este cielo no tiene otro sitio dondeadquirirmovimientomásquelamentedivina,enlacualseenciendeelamorqueleimpulsayla influencia que vierte sobre las demás cosas. La luz y el amor la circundan, así como élcircundaalosotroscielosinferiores;yesecírculodeluzydeamorlodirigeylocomprendetan sólo Aquél que rodea con él a este cielo. Sumovimiento no está determinado por otroalguno;pero losdemásestánmedidosporéste, lomismoquediezpor lamitadyelquinto.Ahorapuedescomprendercómoel tiempo tienesusraíceseneste tiesto,yen losotros lashojas.¡Ohconcupiscencia,quedetalmodosumergesentialosmortales,queaningunoleesposiblesacarlosojosfueradetusondas!Muchoflorecelavoluntadenloshombres;perolacontinua lluvia convierte las verdaderas ciruelas en endrinas. La fe y la inocencia sólo seencuentranen losniños; ydespuéscadaunadeellashuyeantesdequeel vello cubra susmejillas.Hay quien ayuna balbuceando todavía, y luego que tiene la lengua suelta, devoracualquieralimentoencualquierépoca;ytambiénhayquien,balbucienteaún,amayescuchaasumadre,ycuandollegaahablarclaramente,deseaverlasepultada.Nodeotromodolapieldelabellahijadelqueostraelamañanayosdejalanoche,siendoblancaalprincipio,seennegrecedespués.[191]Yafindequenotemaravilles,sabequeen laTierranohayquiengobierne;porlocualvatandescarriadalarazahumana.Peroantesdequeelmesdeenerodejedeperteneceralinvierno,acausadelcentésimodequealláabajonohacencaso,estoscírculossuperioresrugirándetalsuerte,quelaborrasca,portantotiempoesperada,volverálaspopasdondeahoraestánlasproas,haciendoquelaflotanaveguedirectamente,yqueelverdaderofrutovengaenposdelaflor.

CANTOVIGESIMOCTAVO

ESPUES que aquella que eleva mi alma al Paraíso me manifestó la verdadcontrapuestaalavidaactualdelosmíserosmortales,recuerdamimemoriaque,asícomoelqueveenunespejolallamadeunaantorchaencendidadetrásdeél,antesdehaberlavistoopensadoenella,sevuelveparacerciorarsedesielcristalle dice la verdad, y ve que los dos están acordes, como la nota musical con elcompás,asíhiceyoalcontemplarloshermososojosendondetejióamorlacuerda

quemesujetó:ycuandomevolví,ysevieronheridos losmíospor loqueapareceenaquelcielo todavezqueseobserveconatenciónsumovimiento,distinguíunpuntoquedespedíatanpenetrante luz,queesprecisocerrar losojos iluminadosporella, a causade suagudaintensidad.LaestrellaquemáspequeñaparecedesdelaTierra,colocadaasulado,comounaestrellacercadeotra,pareceríaunaluna.Casitantocomoelcercodeunastroparecedistardelaluzqueletraza,cuandoelvaporqueloformaesmásdenso,distabadelcentrodeaquelpunto un círculo de fuego, girando tan rápidamente, que hubiera vencido en celeridad almovimientodeaquelCieloquemásvelozmentegira ciñendoalmundo.Este círculo estabarodeadoporotro,yésteporuntercero,yelterceroporelcuarto,porelquintoelcuarto,ydespuésporelsextoelquinto;sobreéstosseguíaelséptimo,detangranextensión,que lamensajera de Juno[192] sería demasiado estrecha para contenerlo por completo. Lo mismosucedíaconeloctavoyelnoveno,[193]ycadacualdeellossemovíaconmáslentitudsegúnsumayordistanciadelUno,teniendolallamamásclaraelquemenosdistabadelaluzpurísima;porque, según creo, participamás de su verdad.MiDama, queme veía presa de una vivacuriosidad,medijo:

—De aquel punto depende el Cielo y toda la naturaleza. Mira aquel círculo que está máspróximo a él, y sabe que su movimiento es tan rápido a causa del ardiente amor que leimpulsa.

Lecontesté:

—Si el mundo estuviera dispuesto en el orden en que veo esas ruedas, tu explicación mehubiera satisfecho; pero en el mundo sensible se pueden ver las cosas tanto más rápidascuanto más apartadas están de su centro: así es que, si mi deseo debe tener fin en estemaravillosoyangélicotemplo,cuyosúnicosconfinessonelamorylaluz,necesitotodavíaoírcómoesqueelmodeloy lacopianovandelmismomodo;porqueyoenvanoreflexionoenello.

—Situsdedosnobastanparadeshaceresenudo,noesmaravilla:¡tansólidosehahechopornohabersidotocado!

AsídijomiDama;despuésañadió:

—Meditaloquevoyadecirte,siquieresquedarsatisfecho,yaguzasobreelloelingenio.Loscírculoscorpóreossonanchosyestrechos,segúnlamayoromenorvirtudquesedifundeportodaspartes.Cuantomayoressubondad,mássaludablesson losefectosqueproduce;yelcuerpo mayor contiene mayor bondad, con tal que sean todas sus partes igualmenteperfectas.Ahorabien,estecírculoenqueestamos,quearrastraconsigotodoelaltouniverso,corresponde al que más ama y más sabe; por lo cual, si te fijas en la virtud y no en laextensión de las substancias que te aparecen dispuestas en círculos, verás una relaciónadmirableygradualentrecadaCieloysuinteligencia.

Puro y sereno, como queda el hemisferio del aire cuando Bóreas sopla con la menosimpetuosadesusmejillas, limpiandoydisolviendo lanieblaqueantes loobscurecía todo,yhaciendoqueelcieloostentelasbellezasdetodasucomitiva,quedéyocuandomiDamame

satisfizoconsusclarasrespuestas,viendoentonceslaverdadtanbrillantecomolasestrellasen el cielo.Cuando hubo terminado sus palabras, empezaron a chispear los círculos, comochispeaelhierrocandente;yaquelcentelleo,queparecíaunincendio,eraimitadoporcadachispa de por sí, siendo éstas tantas, que su número se multiplicaba mil veces más que elproducido por la multiplicación de las casillas de un tablero de ajedrez.[194] Yo oía cantar"Hosanna,"decoroencoro,enalabanzadelpuntofijo,quelostieneysiemprelostendráenellugardondesiemprehanestado:yaquellaqueveíalasdudasdemimentedijo:

—Los primeros círculos te han mostrado los Serafines y los Querubines. Siguen con talvelocidadsuamorosacadenaparaasemejarsealpuntocuantopueden,ypuedentantomás,cuantomásaltosestánparaverle.Aquellosotrosamores,quevanentornodeellos,sellamanTronosdelapresenciadivina,enloscualesterminaelprimerternario;ydebessaberqueestanto mayor su gozo, cuanto más penetra su vista en la Verdad, en que se calma todainteligencia.Aquípuedeconocersequelabeatitudsefundaenelactodever,ynoeneldeamaraDios,locualvienedespués;ysiendolasobrasmeritoriasengendradasporlagraciayla buena voluntad, la medida de la contemplación procede así de grado en grado. El otroternario,quegerminaenestaprimaveraeternademodoquenoledespojaelAriesnocturno,canta perpetuamente "Hosanna" con tres melodías, que resuenan en los tres órdenes dealegría de que se compone.En esa jerarquía están las tres diosas: primera,Dominaciones;segunda,Virtudes,yeltercerordeneseldelasPotestades.Después,enlosdospenúltimoscírculos giran los Principados y los Arcángeles: el último se compone todo de angélicosfestejos.Todosestosórdenes tienen susmiradas fijas arriba, y ejercenabajo tal influencia,queasícomoellossonatraídosporDios,atraenloqueestádebajodeellos.Contalardorsepuso Dionisio[195] a contemplar esos órdenes, que los nombró y distinguió como yo. PeroGregorio[196]seseparódeéldespués;asíesqueencuantoabriólosojosenestecielo,sehareídodesímismo.YsiunmortalhareveladoenlaTierraunaverdadtansecreta,noquieroqueteadmires;porqueelquelavióaquíarriba[197]seladescubrió,conotrasmuchascosasreferentesalasverdadesdeestoscírculos.

CANTOVIGESIMONONO

ILENCIOSA y con el rostro risueño permaneció Beatriz, mirando fijamente alpunto queme había deslumbrado, tanto espacio de tiempo como el quemediadesdeelmomentoenqueelcenitmantieneenequilibrioalosdoshijosdeLatona,cuandoéstos,cobijadosrespectivamenteporAriesyLibra,seformanunamismazona del horizonte, hasta que uno y otro rompen aquel cinto cambiando dehemisferio.[198]Despuésempezóasí:

—Yotedirésinpreguntarloquedeseasoír,porquelohevistodesdeallídondeconvergetodo"ubi"ytodo"quando."Noconobjetodeadquirirparasíningúnbien(queestonopuedeser),sinoafindequesuesplendor,reflejándoseenlascriaturas,pudieradecir:"Existo,"elEternoAmor,ensueternidad,antesqueel tiempofuese,ydeunmodoincomprensibleatodaotrainteligencia, se difundió según le plugo, creando nuevos amores. No es decir que antespermanecieraociosoycomoinerte;pueselprocederdelespíritudeDiossobreestasaguasnotuvoantesnidespués.Laformaylamateriapurasalieronjuntamenteconunaexistenciasindefecto, como salen tres flechas de un arco de tres cuerdas; y así como la luz brilla en elvidrio, en el ámbar o en el cristal, de manera que entre el llegar y el ser toda no mediaintervaloalguno,asítambiénaqueltriformeefectoirradióalavezdesuSeñor,sindistinciónentresuprincipioysuexistenciaperfecta.Simultáneamentefuétambiéncreadoyestablecidoelordendelassubstancias;yaquellasenqueseprodujoelactopurofueroncolocadasenlacimadelmundo.A laparte inferior fuédestinada lapotenciapura;yenelmediounióa lapotencia y a la acción un vínculo que nunca se desata. Jerónimo escribió que los ángelesfueroncreadosmuchossiglosantesdequefuerahechoelotromundo;peroestaverdadestáescritaenvariospasajesdelosescritoresdelEspírituSanto,ylapodrásobservarsibienlaexaminas,comoquehastalamismarazónlaveenparte;puesnopodríacomprenderquelosmotorespermanecierantantotiemposinsuperfección.Ahorasabesyadónde,cómoycuándofueron creados estos amores; demodoque están extinguidos tres ardores de tu deseo.Nocontaríasdeunoaveinteconlaprontitudconqueunapartedelosángelesturbóelmundodevuestroselementos.Laotrapartequedóaquí, yempezó laobraquecontemplas, con tantoplacerquenuncacesadegirar.Lacausadelacaídafuéelmalditoorgullodeaquelquevisteenel centrode laTierra,pesandosobreél toda lagravedaddelmundo.Esosquevesaquífueronmodestos, reconociendo labondadque loshabíahechodispuestosa tanaltasmiras;porlocualsusinteligenciasfuerondetalmodoexaltadasporlagraciaqueiluminayporsumérito, que poseen una plena y firme voluntad. Y no quiero que dudes, sino que tengascompletacertidumbredequeesmeritoriorecibirlagraciaenproporcióndelamorconqueselapideyacoge.Enadelante,puedescontemplaratuplacerysinotraayudaesteconsistorio,sihasentendidomispalabras:perocomoen laTierrayenvuestrasescuelas se leeque lanaturalezaangélicaestalqueentiende,recuerdayquiere,tedirémástodavíaparaqueveasen todasupureza laverdadqueabajo seconfunde,equivocandosemejantedoctrina.Estassubstancias, despuésdehaberse recreadoenel rostrodeDios, no separaron sumiradadeésteparaquiennadahayoculto;asíesquesuvistanoestá interceptadaporningúnnuevoobjeto,yenconsecuencia,nonecesitanlamemoriapararecordarunconceptoseparadodesupensamiento.Alláabajo,pues,sesueñasindormir,creyendounosynocreyendootrosdecirla verdad; pero en éstos haymás falta ymás vergüenza. Los que allá abajo os dedicáis afilosofar,novaisporunmismosendero;tantoesloqueosarrastraelafándeparecersabioseingeniosos:yaunestosetoleraaquíconmenosrigorqueeldespreciodelaSagradaEscrituraosutorcidainterpretación.Nopensáisenlasangrequecuestasembrarlaporelmundo,ylogratoqueesaDioselqueuniformahumildementesusideasalasdeaquélla.Sóloporparecerdocto, cada cual se ingenia y se esfuerza en invenciones, que sirven de texto a lospredicadores,mientrasqueelEvangeliosecalla.UnodicequelaLunaretrocediócuandolapasióndeCristo,yseinterpusoafindequelaluzdelSolnopudierabajaralaTierra;otros

que la luz se ocultó por símisma, razón por la cual este eclipse fué tan sensible para losEspañolesylosIndios,comoparalosJudíos.NotieneFlorenciatantosLapiyBindi[199]comofábulassepronuncianduranteunañoyportodaspartesenelpúlpito;asíesquelasovejasignorantesvuelvendelpastorepletasdeviento,sinquelessirvadeexcusanohabervistoeldaño.Cristonodijoasuprimerconvento:"Andadypredicadpatrañasalmundo,"sinoquelesdióporbaselaverdad:yéstasonóensusbocasdetalmodo,quealcombatirparaencenderlaFe,solamentesevalierondelEvangeliocomodeescudoylanza.Ahora,parapredicar,seabusadelasarguciasybufonadas;contaldeexcitarlahilaridad,lacogullasehinchaynosedeseaotracosa.Peroenlapuntadeesacogullaanidatalpájaro,[200]quesielvulgoloviese,noadmitiríalasindulgenciasdeaquellosenquienesconfía;porlascualeshacrecidotantolanecedad en la Tierra, que sin pedir pruebas de su autenticidad, se agolparía la gente acualquier promesa de ellas. Con esto engorda el puerco de San Antonio, y engordan otrosmuchosquesonpeoresquepuercos,pagandoenmonedasincuño.Mas,poniendofinaestalargadigresión,vuelveyatusojoshacia lavíarecta,demodoqueelcaminoyel tiemposeabrevien.Lanaturalezadelosángelesaumentatantosunúmerodegradoengrado,quenohay palabra ni inteligenciamortal que pueda llegar a significar ese número; y si examinasbienloquerevelóDaniel,verásqueensusmillaresnosemanifiestaunnúmerodeterminado.La primera luz que ilumina toda la naturaleza angélica penetra en ella de tantos modoscuantos son los esplendores a que se une. Así pues, como el afecto es proporcionado a laintensidaddelavisiónbeatífica,ladulzuradelamoresenlosángelesdiversamentefervorosao tibia. Contempla en adelante la altura y la extensión del Poder Eterno; pues ha formadoparasítantosespejosenlosquesereparte,quedandosiempreunoeindivisiblecomoantesdehaberloscreado.

CANTOTRIGESIMO

CASOardelahorasextadistanteseismilmillasdenosotros,yestemundoinclinaya su sombra casi horizontalmente, cuando el centro del cielo que vemos másprofundoempiezaaponersedemodo,quealgunasestrellasvanperdiéndosedevistadesdelaTierra;yamedidaquevieneadelantandolaclarísimasiervadelSol,el cielo apaga de una en una sus luces hasta la más bella. No de otra suertedesapareciópocoapocoamivistaeltriunfodeloscorosangélicos,quesiempre

festejaentornodeaquelpuntoquemedeslumbró,pareciéndomecontenidoenlomismoqueél contiene; por lo cual, no viendo yanada, estounido al amormeobligó a volver los ojoshaciaBeatriz.Sitodocuantohastaaquísehadichoacercadeellaestuvierareunidoenunasolaalabanza,seríapocoparallenarelobjeto.Labellezaqueenellavinosóloestáfueradelalcancedenuestrainteligencia,sinoquecreoconcertezaquesuHacedoreselúnicoquelacomprende toda. Me confieso vencido por este pasaje de mi poema más de lo que conrespectoaotropuntolofuéjamásautortrágicoocómico;porqueasícomoelSolofusca lavistamástrémula,delmismomodoelrecuerdodeladulcesonrisaparalizamimente.Desdeel primer día que vi su rostro en esta vida, hasta mi actual contemplación, no se hainterrumpido la continuación demi canto; pero ahora es preciso quemi poema desista deseguircantandolabellezademiDama,comohacetodoartistaquellegaalúltimoesfuerzoensu arte. Tal cual la dejo para que la anuncie una trompademayor sonido que lamía, queconducealtérminosudifíciltarea,Beatrizrepusoconelgestoylavozdeunaguíasolícita:

—Hemossalidofueradelmayordeloscuerposcelestes,parasubiralcieloqueespuraluz;[201] luz intelectual, llenadeamor, amorde verdaderobien, llenodegozo;gozo superior atodadulzura.AquíverásunayotramiliciadelParaíso,yunadeellasbajoaquelaspectoconquelacontemplaráseneljuiciofinal.

Como súbito relámpago que disipa las potencias visivas, privando al ojo de la facultad dedistinguirlosmayoresobjetos,asímecircundóunaluzresplandeciente,dejándomeveladodetalsuerteconsufulgor,quenadadescubría.

—ElAmorquetranquilizaestecielo,acogesiempreconsemejantesaludoalqueentraenél,afindedisponeralciriopararecibirsullama.

Nobienhubeoídoestaspalabras,cuandomesentíelevardeunmodosuperioramisfuerzas,yadquiríunanuevavistade tal vigor,quenohay luzalguna tanbrillantequenopudieransoportarlamis ojos. Y vi en formade río una luz áurea, que despedía espléndidos fulgoresentredosorillasadornadasdeadmirableprimavera.Deesteríosalíanvivascentellas,queportodas partes llovían sobre las flores, pareciendo rubíes engastados en oro. Después, comoembriagadasconaquellosaromas,volvíanasumergirseenelmaravillosoraudal;perosiunaentrabaenél,otrasalía.

—El alto deseo que ahora te inflama y estimula para comprender lo que estás viendo,meplacetantomáscuantoesmásvehemente;peroesprecisoquebebasdeesaaguaantesquesaciestantased.

AsímedijoelSoldemisojos.Luegoañadió:

—El río y los topacios, que entran y salen, y la sonrisa de las hierbas son nada más quesombras y prefacios de la verdad: no es decir que estas cosas sean en sí de difícilcomprensión;pueseldefectoestáenti,quenotienesaúnlavistabastanteelevada.

Ningún niño se tira de cabeza tan presuroso al pecho de sumadre cuando despiertamástardedeloacostumbrado,comoyo,paramejorarlosespejosdemisojos,meinclinésobrelaonda luminosa, que corre a fin de que se perfeccione la vista; y apenas se bañó en ella la

extremidad de mis párpados, me pareció que la larga corriente se había vuelto redonda.Después,asícomolagenteenmascaradapareceotracosamuydistintaencuantosedespojadelafalsaaparienciabajolacualseocultaba,asímeparecióqueadquiríanmayoralegríalasfloresylascentellas;demodoquevidistintamentelasdoscortesdelcielo.¡OhesplendordeDios,mercedalcualvielgrantriunfodelreinodelaverdad!Damefuerzasparadecircómolovi.

Hayalláarribaunaluz,quehacevisibleelCreadoratodacriaturaquesólofundasupazencontemplarle;yseextiendeenformacircularportantoespacio,quesucircunferenciaseríapara el Sol un cinturón demasiado anchuroso. Toda su apariencia procede de un rayoreflejadosobrelacumbredelPrimerMóvil,quedeéladquieremovimientoypotencia;yasícomounacolinasecontemplaenelaguaquebañasubase,cualsiquisieramirarseadornadacuando es más rica de verdor y flores, así, suspendidas en torno, en torno de la luz, vireflejarse enmás demil gradas todas las almas que desde nuestromundo han vuelto alláarriba.Ysilaúltimagradaconcentraensítantaluz,¡cuálnoseráelesplendordeestarosaensusúltimashojas!Mivistanoseperdíaenlaanchuranienlaelevacióndeestarosa,sinoqueabarcabatodalacantidadylacalidaddeaquellaalegría.Allí,elestarcercaolejos,nodani quita; porque donde Dios gobierna sin interposición de causas secundarias, no ejerceningunaacción la leynatural.Haciaelcentrode larosasempiterna,quesedilata,seelevagradualmenteyexhalaunperfumedealabanzasalSolqueallíproduceunaeternaprimavera,meatrajoBeatrizcomoelquecallaalmismotiempoquequierehablar,ydijo:

—¡Miracuángrandeeslareunióndeblancasestolas!¡Miraquégrancircuitotienenuestraciudad! ¡Mira nuestros escaños tan llenos, que ya son pocos los llamados a ocuparlos! Enaquelgranasientodondetieneslosojosfijosacausadelacoronaqueestácolocadasobreél,antesquetúcenesenestasbodassesentaráelalmadegranEnrique,queseráaugustaenlaTierra,[202] el cual irá a reformar la Italia antesque sehallepreparadapara ello. La ciegacodiciaqueosenferma,oshahechosemejantesalniñoquemueredehambreyrechazaasunodriza.Entoncesseráprefectoenel forodivinounhombre,[203]queabiertayocultamentenoiráporelmismocaminoqueaquél;peropocotiempoletoleraráDiosensusantocargo;porque será arrojado donde está Simón Mago por sus merecimientos, y hará que el deAlagna[204]sehundamás.

CANTOTRIGESIMOPRIMERO

Nforma,pues,deblancarosaseofrecíaamivistalamiliciasantaqueCristoconsusangrehizosuesposa;perolaotra,quevolandoveycantalagloriadeaquelque laenamoray labondadque tanexcelsa lahahecho,comounenjambredeabejas, que ora seposa sobre las flores, ora vuelve al sitio donde su trabajo seconvierteendulcemiel,descendíaalagranflorqueseadornadetantashojas,ydesdeallíselanzabadenuevohaciaelpuntodondesiemprepermanecesuAmor.

Todasestasalmasteníanelrostrodellamaviva,lasalasdeoro,ylorestantedetalblancura,quenohaynievequepuedacomparársele.Cuandodescendíanporlaflordegradaengrada,comunicabanalasotrasalmaslapazyelardorqueellasadquiríanvolando;ypormásqueaquellafamiliaaladaseinterpusieraentreloaltoylaflor,noimpedíalavistanielesplendor,porquela luzdivinapenetraeneluniversosegúnqueésteesdignodeello,demaneraquenadapuedeservirledeobstáculo.

Estereinotranquiloygozoso,pobladodegenteantiguaymoderna,teníatodoéllavistayelamor dirigidos hacia un solo punto. ¡Oh trina luz, que centelleando en una sola estrella,regocijasdetalmodolavistadeesosespíritus!,miracuálesaquíabajonuestratormenta.Silos bárbaros, procedentes de la regiónque cubreHélicediariamentegirando con suhijo aquien mira con amor,[205] se quedaban estupefactos al ver a Roma y sus magníficosmonumentos,cuandoLetránsuperabaatodaslasobrassalidasdemanosdeloshombres,yo,queacababadepasardelohumanoalodivino,deltiempolimitadoaloeterno,ydeFlorenciaaunpueblo justoysanto,¿dequéestupornoestaría lleno?Enverdadque,entregadoatalestuporyamigozo,mecomplacíaelnooírnidecirnada.Ycomoelperegrinoqueserecreacontemplandoeltemploquehabíahechovotodevisitar,yespera,alvolverasupaís,referircómoestabaconstruído,asíyo,contemplandolavivaluz,paseabamismiradasportodaslasgradas, ya hacia arriba, ya hacia abajo, ya en derredor, y veía rostros que excitaban a lacaridad,embellecidosporotraslucesyporsusonrisa,yenactitudesadornadasdetodaclasede gracia. Mi vista había abarcado por completo la forma general del Paraíso, pero no sehabíafijadoenpartealguna:entonces,poseídodeunnuevodeseo,mevolvíhaciamiDamapara preguntarle sobre algunos puntos que tenían en suspenso mi mente; pero cuandoesperabaunacosa,mesucedióotra:creíaveraBeatriz,yviunanciano[206]vestidocomolafamilia gloriosa. En sus ojos y en sus mejillas estaba esparcida una benigna alegría, y suaspectoeratandulcecomoeldeuntiernopadre.

—Yella¿dóndeestá?—dijealmomento.

Alocualcontestóél:

—Beatriz me ha enviado desde mi asiento para poner fin a tu deseo; y si miras el tercercírculo a partir de la grada superior, la verás ocupar el trono en que la han colocado susméritos.

Sinresponderlevantélosojos,ylaviformándoseunacoronadeloseternosrayosquedesíreflejaba.Elojodelqueestuvieseenloprofundodelmarnodistaríatantodelaregiónmáselevada donde truena, como distaban de Beatriz los míos; pero nada importaba, porque suimagendescendíahastamísininterposicióndeotrocuerpo.

—¡Oh mujer, en quien vive mi esperanza, y que consentiste, por mi salvación, en dejar tushuellasenelInfierno!Sihevistotantascosas,atubondadyatupoderdeboestagraciaylafuerzaquemehasidonecesaria.Tú,desdelaesclavitud,mehasconducidoalalibertadportodaslasvíasyportodoslosmediosqueparahacerlohanestadoatualcance.Consérvametus magníficos dones, a fin de que mi alma, que sanaste, se separe de su cuerpo siendoagradableatusojos.

Asíoré;yaquellaquetanlejanaparecía,sesonrióymemiró,volviéndosedespuéshacia laeternafuente.[207]ElsantoAncianomedijo:

—Afindequellevesafeliztérminotuviaje,paralocualmehanmovidoelruegoyelamorsanto,vuelacon losojosporeste jardín;puesmirándoloseavivarámás tuvistaparasubirhastaelrayodivino.YlaReinadelCielo,porquienardoenteramenteenamor,nosconcederátodaslasgracias,porqueyosoysufielBernardo.

Como aquel que acaso viene de Croacia para ver nuestra Verónica, y no se cansa decontemplarla a causa de su antigua fama, antes bien dice para sí mientras se la enseñan:"SeñormíoJesucristo,Diosverdadero,¿eratalvuestrorostro?,"lomismoestabayomirandolavivacaridaddeaquél,queentregadoalacontemplación,gustóenelmundolasdeliciasdequeahoragoza.

—Hijodelagracia—empezóadecirme—,nopodrásconocerestaexistenciadichosa,mientrasfijeslosojossolamenteaquíabajo.Vemirandoloscírculoshastaelmásremoto,afindequeveaseltronodelaReinaaquienestásometidoyconsagradoestereino.

Levantélosojos;yasícomoporlamañanalaparteorientaldelhorizonteexcedeenclaridadaaquellapordondeelSolsepone,delmismomodo,ydirigiendo lavistacomoelquevadelfondodeunvallealacumbredeunmonte,vienelmáselevadocírculounapartedelmismoquesobrepujabaenclaridadatodaslasotras;yasícomoallídondeseesperaelcarroquetanmalguióFaetón,[208]más se inflamael cieloy fueradeaquelpuntovaperdiendo la luz suviveza, de igual suerte aquella pacífica oriflama[209] brillaba más en su centro,disminuyéndose gradualmente el resplandor en todas las demás partes. En aquel centro vimás de mil ángeles que la festejaban con las alas desplegadas, diferente cada cual en suesplendoryensuactitud.Antesusjuegosysuscantosvisonreírunabeldad,queinfundíaelcontentoenlosojosdelosdemássantos.Auncuandotuvieratantosrecursosparadecircomoparaimaginar,nomeatreveríaaexpresarlamínimapartedesusdelicias.

CuandoBernardoviómisojosatentosyfijosenelobjetodesufervienteamor,volviólossuyoshaciaélcontantoafecto,queinfundióenlosmíosmásardorparacontemplarlo.

CANTOTRIGESIMOSEGUNDO

TENTOasudicha,aquelcontempladorasumióespontáneamenteensíelcargodemaestroyempezóporestassantaspalabras:

—LaheridaqueMaría restañóycuró fuéabiertayenconadaporaquellamujertanhermosaqueestáasuspies.[210]Debajodeésta,enelordenqueformanlostercerospuestos,sesientan,comoves,RaquelyBeatriz.[211]Sara,Rebeca,Judith,

y labisabuela[212] delCantorqueenmediodel dolorproducidopor su faltadijo "Misereremei,"puedesverlassucedersedegradoengrado,descendiendo,amedidaqueenlarosatelasvoynombrandodehojaenhoja.Ydesdelaséptimagradaparaabajo,comodesdelamásaltaa lamismagrada,sesucedenlasHebreas,dividiendotodaslashojasdelaflor;porqueaquéllassoncomounrectomuro,quecompartelossagradosescalones,segúncomosefijóenCristo lamirada de la fe. En esa parte, en que la flor está provista de todas sus hojas, sesientan losquecreyeronen lavenidadeJesucristo;yen laotra,enque lossemicírculosseven interrumpidosporalgunoshuecos, sesientan losquecreyeronenEldespuésdehabervenido;yasícomoenesaparteelglorioso tronode laSeñoradelcieloy losotrosescañosinferiores forman tan gran separación, así en la opuesta está el trono del gran Juan que,siempresanto,sufrió lasoledadyelmartirio,yel Infiernodespuésdurantedosaños;[213]yasí tambiéndebajodeél, formandoapropósito igual separación,estáeldeFrancisco;bajoésteeldeBenito,bajoBenitoAgustínyotrosvarios,descendiendodeigualmodohastaaquídecírculoencírculo.Admira,pues,laelevadaProvidenciadivina;porqueunoyotroaspectodelaFellenaránporigualestejardín.Ysabequedesdelagradaquecortapormitadambasfilashastaabajo,nadie se sientapor supropiomérito, sinoporelquecontrajootro, y conciertas condiciones; porque todos ellos son espíritus desprendidos de la Tierra antes queestuviesendotadosdecriterioparaelegirlaverdad.Fácilteserácerciorartedeelloporsusrostrosy tambiénpor susvoces infantiles, si losmirasy losescuchasbien.Ahoradudas, ydudando guardas silencio; pero yo soltaré las fuertes ligaduras con que te estrechan tussutiles pensamientos. En toda la extensión de este reino no puede tener cabida un asientodadoporcasualidad,comotampococabenlatristeza,lased,nielhambre;puestodocuantovessehallaestablecidoporeternaley,demodoqueaquícadacosavienejustacomoanilloaldedo.Porlotanto,estasalmasapresuradasalaverdaderavidanosonaquí"sinecausa"másomenosexcelentesentresí.ElReyporquienestereinoreposaentantoamorydeleite,queningunavoluntadseatreveadesearmás,creandotodaslasalmasbajosudichosoaspecto,lasdotasegúnquieredemásomenosgracia:encuantoaestobasteconocerelefecto;locualsedemuestra expresa y claramente por la Sagrada Escritura en aquellos gemelos a quienesagitólairaenelvientredesumadre.[214]Porlotanto,esprecisoquelaaltísimaluzcoronede su gloria a los espíritus según sea el color de los cabellos de tal gracia. Así pues, sinconsideración al mérito de sus obras, se hallan ésos colocados en diferentes grados,distinguiéndose tan sólo por su penetración primitiva. En los primeros siglos bastabaciertamenteparasalvarsetener,juntoconlainocencia,lafedelospadres.Transcurridaslasprimeras edades, fuémenester que los varones todavía inocentes adquiriesen la virtud pormedio de la circuncisión; pero cuando llegó el tiempo de laGracia, toda aquella inocenciadebiópermanecerenelLimbo,sinohabíarecibidoelperfectobautismodeCristo.ContemplaahoralafazquemásseasemejaaladeCristo,puessólosuresplandorpodrádisponerteaveraCristo.

Vi llover sobre ella tanta alegría, llevada por los santos espíritus, creados para volar poraquellaaltura,quetodocuantoanteshabíavistonomehabíacausadotaladmiración,nimehabíamostradomayorsemejanzaconDios.Yaquelamor[215]quefuéelprimeroendescendercantando"Ave,María,gratiaplena,"extendiósusalasdelantedeella.Atandivinacantinelarespondió por todas partes la corte bienaventurada, de talmodo que cada espíritu pareció

másradiante.

—¡Oh Santo Padre, que pormí te dignas estar aquí abajo, dejando el dulce sitio donde tesientas por toda una eternidad! ¿Qué ángel es ese, que con tanto gozo mira los ojos denuestraReina,ytanenamoradoestáqueparecedefuego?

Con estas palabras recurrí nuevamente a la enseñanza de aquel que se embellecía con lasbellezas de María, como a los rayos del Sol se embellece la estrella matutina. Y él merespondió:

—Todalaconfianzaylagraciaquepuedencaberenunángelyenunalma,seencuentranenél,yasíqueremosquesea;porqueeselquellevólapalmaaMaría,cuandoelHijodeDiosquisocargarconnuestropeso.Perosigueahoraconlavistasegúnyovayahablando,yfijalaatenciónen losgrandespatriciosdeeste imperio justísimoypiadoso.Aquellosdosquevessentadosalláarriba,másfelicesporestarsumamentepróximosalaAugustaSeñora,soncasidosraícesdeestarosa.Elqueestáalaizquierdaeselpadre,cuyoatrevidopaladarfuécausadeque laespeciehumanaprobara tantaamargura.[216]Contempla a la derecha al ancianopadrede lasantaIglesia,aquienCristoconfió las llavesdeestaencantadoraflor:[217]asulado se sienta aquel que vió, antes de morir, todos los tiempos calamitosos que debíaatravesarlabellaesposaquefuéconquistadaconlalanzaylosclavos;[218]ypróximoalotro,aquelJefebajocuyasórdenesviviódemanálanacióningrata,volubleyobstinada.[219]Mirasentada a Ana frente a Pedro, contemplando a su hija con tal arrobamiento, que ni aun alcantar"Hosanna"separadeellalosojos:yfrentealmayorPadredefamiliasesientaLucía,queenvióatuDamaentusocorro,cuandocerrastelospárpadosalbordedelabismo.Mas,puestoquehuyeeltiempoqueteadormece,haremospuntoaquí,comounbuensastre,quesegúnelpañoconquecuenta,asíhaceeltrajeyelevaremoslosojoshaciaelprimerAmor,demodoque,mirándole,penetresensufulgorcuantoteseaposible.Sinembargo,afindequeal mover tus alas no retrocedas acaso creyendo adelantar, es preciso pedir con ruegos lagracia que necesitas, e impetrarla de aquella que puede ayudarte: sígueme, pues, con elafecto,demodoquetucorazónacompañeamispalabras.

Ycomenzóadecirestasantaoración:

CANTOTRIGESIMOTERCIO

IRGENmadre,hijadetuhijo,lamáshumildealparquelamásaltadetodaslascriaturas,términofijodelavoluntadeterna,túereslaquehasennoblecidodetalsuertelahumananaturaleza,quesuHacedornosedesdeñódeconvertirseensupropiaobra.Entusenoseinflamóelamorcuyocalorhahechogerminarestaflorenlapazeterna.EresaquíparanosotrosmeridianoSoldecaridad,yabajoparalosmortalesvivomanantialdeesperanza.Erestangrande,señora,ytantovales,

quetodoelquedeseaalcanzaralgunagraciaynorecurreati,quierequesudeseovuelesinalas. Tu benignidad no sólo socorre al que te implora, sino quemuchas veces se anticipaespontáneamentealasúplica.Entisereúnenlamisericordia,lapiedad,lamagnificencia,ytodo cuantobuenoexiste en la criatura.Este, pues, quedesde lamásprofunda lagunadeluniverso hasta aquí ha visto una a una todas las existencias espirituales, te suplica leconcedas la gracia de adquirir tal virtud, que pueda elevarse con los ojos hasta la saludsuprema.Yyo,quenuncahedeseadovermásdeloquedeseoqueélvea,tedirijotodosmisruegos,y te suplicoquenoseanvanos,a findequedisipescon los tuyos todas lasnieblasprocedentesdesucondiciónmortal,desuertequepuedacontemplarabiertamenteelsumoplacer. Te ruego además, ¡oh Reina, que puedes cuanto quieres!, que conserves puros susafectos después de tanto ver; que tu custodia triunfe de los impulsos de las pasioneshumanas:miraaBeatrizcómojuntasusmanoscontodoslosbienaventuradosparaunirsusplegariasalasmías."

LosojosqueDiosamayvenera,[220]fijosenelquepormíoraba,medemostraroncuángratoslesonlosdevotosruegos.DespuésseelevaronhacialaLuzeternaenlacualnoescreíblequelamiradadecriaturaalgunapuedafijarsetanabiertamente.Yyo,quemeacercabaalfindetodoanhelo,puse términoenmí,comodebía,alardordeldeseo.Bernardosonriéndosemeindicaba quemirase hacia arriba; pero yo había hecho ya pormímismo lo que él quería:porquemivista,adquiriendomásymáspurezayclaridad,penetrabagradualmenteenlaaltaluzquetieneensímismalaverdaddesuexistencia.Desdeaquelinstante,loqueviexcedeatodo humano lenguaje, que es impotente para expresar tal visión, y lamemoria se rinde atantagrandeza.Comoelquevesoñando,ydespuésdelsueñoconservaimpresalasensaciónque ha recibido, sin que le quede otra cosa en lamente, así estoy yo ahora; pues casi hacesadodeltodomivisión,yaundestilaenmipecholadulzuraquenaciódeella.Delmismomodo ante el Sol pierde su forma la nieve, y así también se dispersaban al viento en lasligerashojaslassentenciasdelaSibila.

¡Oh luz suprema que te elevas tanto sobre los pensamientos de losmortales! Presta amimente algo de lo queparecías, y haz quemi lengua sea tan potente, que puedadejar a lomenosundestellodetugloriaalasgeneracionesvenideras;puessisemuestraalgúntantoamimemoriayresuenalomínimoenmisversos,sepodráconcebirmástuvictoria.

Porlaintensidaddelvivorayoquesoportésincegar,creoquemehabríaperdido,sihubieraseparadodeélmisojos; y recuerdoqueporesto fuí tanosadopara sostenerlo,queunímimiradaconelPoder infinito. ¡Ohgraciaabundante,por lacual tuveatrevimientopara fijarmisojosenlaLuzeternahastatantoqueconsumítodamifuerzavisiva!Ensuprofundidadviquesecontieneligadoconvínculosdeamorenunvolumentodocuantohayesparcidoporeluniverso:substancias,accidentesysuscualidades,unidotododetalmanera,quecuantodigono es más que una pálida luz. Creo que vi la forma universal de este nudo, porque,recordandoestascosas,mesientoposeídodemayoralegría.Unsolopuntomecausamayorolvido,queelquehancausadoveinticincosiglostranscurridosdesdelaempresaquehizoaNeptuno admirarse de la sombra de Argos. Así es quemimente en suspensomiraba fija,inmóvilyatenta,ycontinuabamirandoconardorcreciente.Elefectodeestaluzestal,quenoesposibleconsentirjamásensepararsedeellaparacontemplarotracosa;porqueelbien,

queesobjetodelavoluntad,seencierratodoenella,yfueradeellaesdefectuosoloqueallíperfecto.Desdeestepunto,acausadelopocoquerecuerdo,mispalabrasseránmásbrevesquelasdeunniñocuyalenguasebañatodavíaenlalechematerna.Noporquehubiesemásdeunsimpleaspectoenlavivaluzqueyomiraba,puessiempreestalcomoantesera,sinoporquemivistaseavalorabacontemplándola,suaparienciaúnicasemerepresentabaenotraformasegúnibaalterándosemiaptitudvisiva.Enlaprofundayclarasubstanciadelaaltaluzsemeaparecierontrescírculosdetrescoloresydeunasoladimensión:[221]elunoparecíareflejadoporotrocomoIrisporIris,yelterceroparecíaunfuegoprocedentedeambosporigual. ¡Ah!, ¡cuán escasa y débil es la lengua para decir mi concepto! Y éste lo es tanto,comparadoaloquevi,quelapalabra"poco"nobastaparaexpresarsupequeñez.

¡OhLuzeterna,queentisolamenteresides,quesolatecomprendes,yquesiendoportialavez inteligenteyentendida,teamasytecomplacesentimisma!Aqueldetuscírculos,queparecía proceder de ti como el rayo reflejado procede del rayo directo, cuandomis ojos locontemplaronentorno,pareciómequedentrodesíconsupropiocolorrepresentabanuestraefigie,porlocualmivistaestabafijaatentamenteenél.Comoelgeómetraquesededicacontodoempeñoamedirelcírculo,ypormásquepiensanoencuentraelprincipioquenecesita,lomismoestabayoanteaquellanuevaimagen.Yoqueríavercómocorrespondíalaefigiealcírculo,ycómoaélestabaunida;peronoalcanzabanatantomispropiasalas,sinohubierasidoiluminadamimenteporunresplandor,mercedalcualfuésatisfechosudeseo.

Aquífaltólafuerzaamielevadafantasía;peroyaeranmovidosmideseoymivoluntad,comorueda cuyas partes giran todas igualmente, por el Amor que mueve el Sol y las demásestrellas.

FIN

NOTAS:

[1]CanGrandedellaScala,señordeVeronaybienhechordeDante.

[2]Laclemenciadivina.

[3]Lagraciadivina,omásbien,lagraciaqueilumina.

[4]Segúnalgunoscomentadores,éstedebeserEsaú,querenuncióasuderechodeprimogenitura; según otros,Diocleciano, que abdicó el imperio; segúnVenturini, elpapaCelestinoV,yotroscreenqueelquehizolagranrenunciaesPilatos.

[5]Se refiere a Jacoboo Israel, quepor casarse conRaquel sirvió al padredeellacatorceaños.

[6]ElfilósofoAristóteles.

[7]LaprimeradelascuatrodivisionesconcéntricasdelúltimocírculodelInfierno,endonde son castigados los traidores y los matadores de sus propios consanguíneos.Véaseelcantotrigésimosegundo.

[8] Pape, interjección griega y latina, que significa sorpresa; aleppe, lomismo quealeph(oIoseph),vozhebraica,equivalenteajefe,príncipe,etc.Lafrase,truncadaporreticencia,quieredecir:"¡Cómo,Satanás;cómo,Satanás,príncipedelInfierno!...¿Unaudazmortalseatreveaentraraquí?"—Fraticelli.

[9]Sino...Estareticenciaexpresael temory laduda,que inmediatamentedesechaVirgilioporrespetoalSérSupremo.Quieredecir:"¡Sino...vinieseayudadelcielo!...Pero,¿quédigo?Semehaprometido...ynopuedefaltar."Serefierealallegadadelángel.

[10] El emperador Federico II, siempre en guerra con los Papas, contra los cualesescribióversos,fuéexcomulgadoporGregorioIXeInocencioIV,ymurióen1250.—OctavianodegliUbaldini,deFlorenciaydelpartidogibelino,apesardeserCardenal,dijounavez,que,siacasotuvieraalma,laperderíaporlosgibelinos.PorestarazónloscolocaDanteentrelosherejes.

[11] Guido de Montfort. Para vengar la muerte de Simón, su padre, muerto enInglaterra por Eduardo, asesinó en 1271, en una iglesia de Viterbo, a Enrique,hermanodeaquél,mientraselsacerdoteelevabalahostia.Elcorazóndelasesinadofué llevadoenunacopaaLondres, y colocado sobreunacolumnaenelpuentedelTámesis,pararecordaralosingleseslaofensaqueseleshabíahecho.

[12]PedroDesvignes,oPedrodellaVigna, jurisconsultodeCapua;gozópormuchotiempoelfavordelemperadorFedericoII,dequieneracancilleryaquieninclinabalo mismo a la clemencia que a la severidad. Acusado de traición por envidiososcortesanos, le sacaron losojosen1246.Sudesesperación fué talque seestrelló lacabezacontralosmurosdesucalabozo.

[13] Florencia, cuyo antiguo patrón era el dios Marte. Su estatua ecuestre seconservabaaúnen1337enelPonte-Vecchio,dedondelaarrancó,juntamenteconuntrozodelpuente,unaavenidadelArno.

[14]Manantialdeaguasmineralescalientes,adosmillasdeViterbo.Deélsalíaunriachueloconelcualse formabaunbaño,alqueacudíantodaclasedeenfermos,ymásabajotomabanyserepartíansusaguaslepeccatrici,lasmujerespúblicas.

[15]AndrésdeMozzi,que fuédesposeídodelobispadodeFlorenciaacausadesusvicios,ytrasladadodespuésaldeVicenza,pordondepasaelBacchiglione.

[16]TítulodelaobraprincipaldeBrunettoLatini,escritaenfrancés.El"Tesoro"fuépublicadoensulenguaoriginalporChabaille(París,1863),ytraducidoalitalianoporBonoGiamboni(Bolonia,1878-83,4vols.).

[17] Bellísima y honesta doncella, hija de Bellicion Berti, la cual, al mostrarse elemperadorOtónIVdeseosodebesarla,sevolvióhaciasupadrediciendo:"Nadiemeha da besar, excepto aquel a quien dé la mano de esposa." Se casó con el condeGuido, de familia germánica, del cual descendieron los condes Guidi, señores deCasentino. De este matrimonio nacióMarcovaldo, que fué padre de Guido Guerra,valientecaballeroyhombredegranprudenciaytalento,aquiensedebiólavictoriaenlabatalladeBenavento.

[18] "Malebolge," fosas malditas. Vocablo dantesco compuesto de "bolge," bolsas,alforjas,y"male"malditas.

[19]EnlaprovinciadeBolonia,situadaentrelosríosSavenayReno,paradecirsiaosí,decíansipaosipó.Eneldíapronuncian:sepó,quevieneaserelc'estbondelos

franceses.

[20]HabiendorotoDanteunade laspilasbautismalesde la iglesiadeSan JuanenFlorencia,parasalvaraunniñoqueseahogaba,fuéacusadodesacrilegio.Porestohaceconstaraquíquenolohizopordesprecioalascosassagradas,sinoporamoralahumanidad.

[21]EstasombraesladelpapaNicolásIII,delafamiliadelosOrsinideRoma,electoen 1277. Cree que quien le interroga es el alma de Bonifacio VIII; y por eso dice:"¿Estásyaaquí,Bonifacio?"Yañadeenseguida:"Mehaengañadoenalgunosañosloescrito."Esdecir:Ellibroprofético,enquenosotrosloscondenadosleemoslofuturo,mehaengañado;porque,segúnél,túdebíasmoriren1303,ynoen1300.

[22]SegúnlaHistoria,estaopinióndeDanteesexagerada.Sinembargo,CelestinoVdijodeBonifacioVIII,queestepapaentróareinarcomounzorro,gobernócomounleónymuriócomounperro.

[23] Dante alude aquí a Roma, edificada sobre siete colinas, a la que rendíanobediencia muchos pueblos y naciones, y permaneció constituída en gran poder yautoridad,mientras(sumarido)susjefesfueronvirtuosos:perodecayóenlaopinión,queportantotiempohabíamerecidoygozado,cuandolacorteromanaprefirióalavirtudeloroylaplata,prostituyéndosealosreyesdelatierra.

[24]Tebas,ciudadconsagradaaBaco.

[25] Solíase antiguamente, en los testimonios públicos, escribir el ita de los latinosporsignodeafirmación,yelnoporsignodenegación.

[26]Ayer,Viernes,a lastresdelatarde,quieredecireldiablo(puessesuponequehablaalasdiezdelamañanadelSábadoSanto),secumplieron1266añosdesdequeserompióestepuente,aconsecuenciadeunterremoto,enelmomentodelamuertedeJesucristo.

[27]HeaquítraducidoslosnombresdelosdocediablosqueDantemencionaenestecanto: Malebranche, malas garras.—Malacoda, cola maldita.—Scarmiglione, quearrancaloscabellos.—Alichino,quehaceinclinaralosotros.—Calcabrina,quepisaelrocío.—Cagnazzo,perromalo.—Barbariccia,eldelabarbaerizada.—Libicocco,deseoardiente.—Draghignazzo, veneno de dragón.—Ciriatto-Sannuto, colmillo de jabalí.—Graffiaccane,perroquearaña.—Rubicante, inflamado.Todasestasversiones sondeLandino.

[28]Moe issa,vocesquesignificanahoraen lombardo.Mo,del latínmodo,queesahora;issa,elipsisdellatínhac,ipsahora,estambiénahora.

[29] Cuéntase que hubo en Colonia un abad tan ambicioso e insolente, que pidiópermiso al Papa para que sus monjes pudieran usar capas de escarlata, cintos,espuelasyestribosdeplatasobredorada.EstapeticióndesagradótantoalPontífice,quedispusoqueenadelanteelabadysusmonjesusarancapasnegrasymalhechas,ycintosyestribosdemadera.

[30]ElemperadorFedericoIIencerrabaalosculpablesdelesamajestadencapasdeplomo,yluegolosarrojabaalfuego.

[31]Hermanosdeunaordendecaballeríainstituídaparacombatircontralosinfielesy losqueviolaran la justicia.Se les llamóGaudenti (gozosos)por la vida licenciosaquellevaron.

[32]Agatadecolorverdeobscuroconmanchasrojizas,alaqueseatribuíanvirtudesmilagrosascontratodaclasedevenenoyespecialmentecontralasmordedurasdelasserpientes,yqueteníaademásladehacerinvisiblealquelallevaba.

[33]AgnoloBruneleschi,florentino.

[34] Paramayor claridad, nótese bien queDante ve primero tres espíritus: AgnoloBrunelleschi, Buoso Donati y Puccio Sciancato. Luego viene Cianfa en forma deserpienteconseispatas,searrojasobreBrunelleschi,y losdosseconviertenenunsolo monstruo, que se va con pasos lentos. Llega después, en forma de serpientelívidaynegra,GuercioCavalcante:picaaBuoso, le transformaenserpienteyélsevuelvehombre:Buosohuyesilbando.QuedansolosenescenaPuccioSciancato,queno ha sufrido transformación, y "aquel a quien llora Gaville;" es decir, GuercioCavalcante.

[35] Colocados en una misma pira los cadáveres de los hermanos Eteocles yPolinyces,quesehabíandadomuerteelunoalotro,lallamadescubría,bifurcándose,queseodiabanaundespuésdemuertos.

[36]EsteespíritueselcondeGuidodeMontefeltro.

[37]Dícesequeéste fuéciertoGriffolino,alquimista,quealabándosedeconocerelartedevolar,prometióenseñárseloaunsienésllamadoAlberto,elcualalprincipiolecreyó;perohabiendoadvertidodespuéselengaño, leacusóanteelobispodeSiena

comoreodenigromancia,yGriffolinofuécondenadopordichoobispoaserquemadovivo,comonigromante.

[38]GianniSchicchiacometió laempresadesuplantar lapersonadeBuosoDonati,muertosin testar;para locualsemetióen lacamadeéste,y fingiendoqueestabacercanoalamuerte,testóeinstituyóporherederoaSimónDonati,hijodeBuoso,ycomo legado, dejó a Gianni Schicchi, es decir, a sí mismo, la mejor yegua de lascaballerizas de Buoso, llamada Madona Tonina. Dante dice: della Torma pordesprecio.

[39]Piñadebroncequeprimeroestuvosobre laMoleAdriana;entiempodeDanteestabaen laplazade laantiguabasílicadeSanPedroenelVaticano,yahoraen lasaladelgrannichodeBramanteeneljardínquerodeanlosMuseos,llamadoporesto"giardin della pigna." Su altura actualmente es de diez palmos, pero en tiempo deDante,antesdetruncadasupartesuperior,medíaunosquince.

[40]SegúnFraticelli,cadaunadeestascincoextrañaspalabrasperteneceadiferentelengua; la primera al hebreo, y las otras a cuatro de los principales dialectosderivadosdeaquélla.EstaopiniónparececonfirmarlaDante,cuandodicemásabajo:"Elmismoseacusa:esteesNemrod,etc.;"elqueporhaberqueridoconstruirlatorredeBabel,produjolaconfusiónehizoqueenelmundonosehableunasolalengua.Entalsupuesto,yadmitiendolaversióndelabateJoséVenturi(aunqueéstedicequelaspalabras son siriacas), significarían ¡Poder de Dios! ¿Por qué estoy en estaprofundidad? Vuelve atrás: escóndete: pero perteneciendo a varias lenguas, seríacomositraducidasenespañol,latín,alemán,francéseitaliano,dijésemos:¡Pardiez!—curego—hier—Va-t-en:—fascondi.

[41]Antiguamedidainglesa,equivalenteaunmetrocientosesentayochomilímetros.Cincoalasequivalen,pues,aunostreintapalmos.

[42]TorreinclinadadeBolonia,llamadaasídelnombredesusconstructores,FelipeyOdón de Garisendi (año de 1110), y que hoy se llama la TorreMozza por haberlamandado truncar en 1355 el tirano Juan Visconti de Oleggio. Tiene 130 pies deelevación.Alquesecolocaalpiedeellaenel ladoaqueseinclina,mirandoarribacuandopasaunanubeensentidocontrarioasuinclinación,leparecequelatorrevaacaerse.

[43]AlberigodeManfredi,señordeFaenza,queingresóenlaordendeloshermanosGozosos,sehabíaenemistadoconsusparientes.Undía, fingiendoreconciliarseconellos,lesinvitóaungranbanquete,yenelmomentodeservirselospostres,leshizoasesinar. De aquí tuvo origen el proverbio italiano: "Ese ha probado la fruta deAlberigo."

[44]"Losestandartesdelreyde los Infiernosavanzan."—Imitacióndelprimerversodel himno que entona la Iglesia ante el estandarte de la Cruz, y que aquí aplicairónicamenteVirgiliohablandodeLucifer.

[45]Lostresrostrosdediversoscoloressignificanlastrespartesdelmundoentoncesconocidas.Elrojoobermejo,loseuropeos;elentreblancoyamarillo,losasiáticos;elnegro,losafricanos.—Lostresvientosdequehablaluegosimbolizantalvezlostresviciosgeneradoresdetodomal,asaber:lasoberbia,laenvidiaylaavaricia.

[46]LasnuevehijasdePiero,reydePellaenMacedonia,quehabiendodesafiadoalas Musas, fueron vencidas y transformadas en urracas. Las mismas Musas sonllamadasPiérides.

[47]"Amor,chenellamentemiragiona"...AsíempiezalacancióndeDanteseñaladaconelnúmeroXVen"IlCanzionere"anotadoporPedroFraticelli(Florencia,1911).

[48]SegúnAristóteles, lademostraciónesdedosclases:unallamadapropterquod,queescuandolosefectossededucendelascausas,yotrallamadaquia,yescuandolascausassededucendelosefectosporlocualesteperíododebeinterpretarsedelmodo siguiente: Contentaos, ¡oh humanos!, con las demostraciones que se puedendeducirde losefectos,por loscuales sevieneenconocimientodesuscausas, ynopretendáisconocermásdeloqueloshechososdemuestran:queenlascosasquesonsuperioresalainteligenciahumanayalafuerzadelarazón,seejercitalafe.

[49]LaMarcadeAncona,gobernadaporCarlosdeAnjou.

[50]Padua,fundadaporAntenor.

[51]Pía de Tolomei, natural de Siena, casó con Nello o Paganello Pannocchieschi,señordelcastillodellaPietra,enlaMarismaToscana,elcual,creyéndolainfiel,lediómuerte, en 1295, mandando, según refiere algún comentarista, arrojarla por unaventana.

[52]PedroIIIdeAragón.

[53]CarlosI,condedeProvenzayreydePulla.

[54]AlfonsoIII,primogénitodePedroelGrande,quesucedióasupadre,ysóloreinó

seisaños,muriendoen1291.

[55] No será tan honrosa su sepultura cuando muera enlazada a la casa de losViscontideMilán,comoloseríasihubieraguardadofidelidadaladelosViscontideGallura.Losprimerosteníanunavíboraensuescudo;lossegundosungallo.

[56]LasconstelacionesdelEridano,delaNaveydelPezdeoro.—Alegóricamentesonlastresvirtudesteologales.

[57]LaesposadeTitónes laAurora,ysu frenteaparecíacoronadaen lasestrellasqueformanelsignodePiscis.

[58]Símbolodelossietepecadoscapitales.

[59] Guido Guinicelli, poeta de Bolonia, y Guido Cavalcanti, otro célebre poetaflorentino,hijodeCavalcante:éstehizoolvidarlafamadelprimero;murióen1301.

[60]Vocesconlasquedesignabanlosniñosalpanyaldinero.Quieredecir:Alcabodemil años, que son nada comparados con la eternidad, tu fama no serámayor simueresviejo,quesihubiesesmuertoenlainfancia.

[61]Paralibraraunamigosuyo,untalVigna,quesólomediantelasumadediezmilflorines de oro podía salir de la cárcel, donde lo tenía Carlos I, rey de Pulla, sepresentóenlaplazadeSienaapedirlimosna,temblorosoyangustiado.

[62]Luzbel.

[63]Apolo.

[64]Florencia.

[65] En los puercos, perros, lobos y zorras de que habla en este párrafo hasimbolizado Dante respectivamente a los casentinos, aretinos, güelfos florentinos ypisanos. El cazador a que se alude es Fulcieri da Calboli, que, siendo en 1302potestad de Florencia, fué inducido por los Negros a perseguir a los Blancos, amuchosdeloscualespusopordineroenmanosdesusenemigos.

[66]ElprotomártirSanEsteban.

[67]Atenas,porcuyonombretrabarongrancontiendaNeptunoyMinerva.

[68]Elpueblohebreo.

[69]Lostroyanos.

[70]Losgeománticossolían trazar figurasdepuntoshechosa laventura,ycuandoresultabaunaparecidaaladelasestrellasqueformanloúltimodelsignoAcuarioyelprincipiodeldePiscis,lallamabansumayorfortuna.

[71] Palabras del salmo CXVIII, con las que aquellas almas expresan el apego quetuvieronaloscosasterrenas.

[72] "Sabe que yo fuí sucesor de Pedro." Este es Ottobon de Fieschi, conde deLavagna,pontíficeconelnombredeAdrianoV,quereinóunmesynuevedías:murióen1276.

[73]SanNicolás,obispodeMira,dotóatresdoncellasqueacausadesupobrezaseveíanenpeligrodellevarunavidadeshonesta.

[74]CarlosdeValois.EldestierrodeDanteprovinoprincipalmentedelaidadeestepríncipeaFlorencia,enviadoporelpapaBonifacioVIIIencalidaddemediadorentrelosdospartidosenqueestabadivididalaciudad.

[75]CuéntasequelaisladeDelos,enelArchipiélago,temblabaysemovía,hastaqueLatona,refugiándoseenella,dióaluzaApoloyDiana,representadosporlaMitologíaenelSolylaLuna,queDantellamaaquílosdosojosdelCielo.

[76]Homero.

[77]AlgunosteólogosypredicadoresmísticosdelaEdadMediapretendíanqueDioshabía escrito de propio puño las palabrasHomoDei en el rostro humano. Como acausadesuflacura,quieredecirDante,susojos(lasoes)estabantanhundidosenlacabeza,claramentepodíaverselaM,formadaporlanariz,lascejasylasmejillas.

[78]ElpapaMartínIV,naturaldeTours.Fuéhombredebien,ymuyamigodelacasadeFrancia.Dadoalagula,hacíamorirlasanguilasdellagodeBolsena,ahogándolasenvinoblancogeneroso ydulce (garnacha), ydespuésdebienguisadas, las comíaconafán.

[79]BonifaciodeFieschi,condedeLavagnayarzobispodeRavena.

[80]AsíempiezaunabellísimacancióndeDante,quepuedeverseenLaVidaNueva.

[81]JacobodeLentino,llamadoelNotario,yGuittonedeArezzo,poetasmediocres.

[82] Corso Donati, hermano del mismo Forese, jefe de los Negros, y principalcausante de los males de Florencia. Forese no nombra a Corso, porque es suhermano.

[83]LosCentauros, engendradosporel consorciode Ixionconunanube, llenosdevino, intentaronrobar laesposadePiritóoenmediodelconvitenupcial,por locualTeseolosmató.Combatieronconsusdoblespechos,dehombreydecaballo.

[84]PrincipiodelhimnoquelaIglesiarecitaenlosmaitinesdelSábado,yquecantanlasalmasquesepurificandelviciodelalujuria,porqueenélsepideaDioslapureza.

[85]PalabrasdichasporMaríaalarcángelSanGabriel.Dantecontinúahaciendocitara las almas ejemplos contrarios a los vicios de que se purifican. Enumeran losejemplosenaltavoz,porqueconelloslasalmassereprendenasímismas:elhimnolocantanenvozbaja,comounaoraciónquedirigenaDios.

[86] Arnaldo Daniel, célebre poeta provenzal del siglo XII, celebrado por Petrarcacomo gran maestro de amor y como el primer poeta en lengua vulgar. Escribiónovelascaballerescasenprosa.

[87]GerardoBorneil,poetadeLimoges.

[88] Tu albedrío es ya libre; recto y sano, por el esclarecimiento de tu razón y eldominiode tuspasiones:por lo tanto tehagoseñorde timismo,en lo tocantea ladireccióncivil(corona),yalaespiritual(mitra).

[89]Beati,quorumremissaesuntiniquitates,etquorumtectasuntpeccata:palabrasdelsegundoSalmopenitencial,conlascualeslaDamacongratulaaDanteporverlelimpio de lasmanchas de los siete pecados. Esta Dama representa, según algunoscomentadores,laIglesiacatólica.

[90] Segúnunos comentadores, los siete dones delEspírituSanto; según otros, lossietesacramentos.

[91] Los patriarcas, profetas y otros santos varones, que creyeron en la venida deJesucristo.

[92]Estosdiezpasosfiguran,segúntodosloscomentadores,losdiezmandamientos.

[93]SímbolosdeloslibrosdelAntiguoTestamento.

[94]SímbolosdeloscuatroEvangelistas.

[95]LasalassonsímbolodelaprontitudconqueelEvangeliorecorrióelmundo.Losojos, semejantes a los de Argos, lo son de la vigilancia que es necesaria paramantenerpuralaverdadevangélicacontralossofismasdequesevalenlaspasiones.

[96] Las tres virtudes teologales: la Fe, color de nieve; la Esperanza, color deesmeralda,ylaCaridad,colordefuego.

[97] Las cuatro Virtudes cardinales: Prudencia, Justicia, Fortaleza y Templanza. Sesuponen tres ojos a la Prudencia: con unomira al pasado, para sacar un recuerdoprovechoso;conelotroalpresente,paranoequivocarsealtomarunadeterminación;yconelotroalporvenir,paraevitaratiempoelmalyprepararsealbien.

[98]SanLucas.

[99]SanPablo.

[100] Los apóstoles Santiago, Pedro, Juan y Judas, escritores de las Epístolascanónicas;ydicedehumildeapariencia,porquesusescritossonbreves.

[101] S. Juan Apóstol, que cuando escribió el Apocalipsis, estaba cercano a losnoventaaños.

[102] El velo blanco, el manto verde y el vestido color de fuego, que adornan aBeatriz,simbolizanlastresVirtudesteologales:lacoronadeolivaindicalaSabiduría.

[103]Cantan,alternando,losversículosdelsalmoLXXVIII,queelpoetaaplicaenestelugaralasdesventurasdelaIglesiacristiana.

[104]"Dentrodepoconomeveréis:perodentrodeotropocomeveréis."PalabrasdeJesús,enelEvangeliodeSanJuan,prediciendosupróximamuerteysuresurrección.

[105] Esto es, unDXV, letras que transportadas equivalen a unDVX, o Capitán, o,como otros quieren, iniciales abreviativas de Dante Xristi Vertagus, Domini XristiVicarius,DominusXristiVictoroVitor,etc.

[106]LasmanchasdelaLuna,que,segúnelvulgo,eranCaínconunhazdeleña.

[107]Beatriz.

[108]AludealafábuladeNarciso.

[109]SantaClara,acuyaordenpertenecíaPiccarda.

[110]Agamenón.

[111]AlcielodeMercurio.

[112]AludealcombatedelosHoraciosylosCuriacios,enqueéstosfueronvencidosporaquéllos,quedandoAlbasujetaaldominioromano.

[113]Cincinato.

[114]AludealadestruccióndeFiésole,ocasionadaporhaberdadoasiloestaciudadaCatilina.EnsulugarfuéedificadaFlorencia,dondenacióDante.

[115]ElemperadorTiberio.

[116]Hombredeobscuronacimiento,quealvolverdesuperegrinaciónaSantiagodeGalicia, llegó a Provenza y se acomodó en casa del conde Raimundo Berenguer.Administrandolosbienesdeéste,losacrecentódetalmodoqueloquevalíadiezvaliódespuésdoce,loquefuécausadequecuatrohijasdelCondesecasaranconcuatroreyes.Romeo,malquistadoconRaimundoporalgunosbaronesenvidiosos,seseparódeél,yfuémendigandosuvida.

[117]Bice,diminutivodeBeatriz.Significaque lareverenciaque lecausabasóloeloírpronunciarunasílabadeaquelnombre,leteníaconlacabezabajaysinatreverseahablar.

[118]Adán.

[119] Ya cuando va tras de él y se llama Espero, ya cuando va delante y se llamaLucífero,decuyapalabrahemoshecholosespañoleslucero.

[120]AsícomienzaunacancióndeDanteenelConvito.

[121]EstaeselalmadeCarlosMartel,muertoen1295,hijodeCarlosII.

[122] Uno nace, como Solón, a propósito para dar leyes a los pueblos; otro, comoJerjes,pararegirimperios;otro,comoMelquisedec,paraelsacerdocio,yotro,comoDédalo,paralaindustria.—Estasdiferentesaptitudesconquenacenloshombreslasinfunden los influjos celestes, según el poeta, pero sin distinguir de clases ni dejerarquías.

[123]RicardodeCammino,quefuémuertoporinstigacióndeAltinierodelCalzoni.

[124]SerefierealsitiodeMarsellaporJulioCésar.

[125] Brillantes como el Sol eran los bienaventurados que allí estaban. Los llamacuarta familia,porque se leaparecenenel cuartocielo.Estos son lasalmasde losdoctoresdelaIglesia.

[126]PedroLombardo,llamadoelMaestrodelassentencias.EnelproemiodesuobradicemodestamentequeconellahacíaunpequeñodónalaIglesia,comolaviudadequehablaSanLucas,cap.XXI.

[127]ElreySalomón.

[128]SanDionisioAreopagita,autordeunlibrotitulado:Decoelestihierarchia.

[129] Paulo Orosio, que escribió contra los idólatras siete libros de historia, y losdedicóaSanAgustín.

[130]Boecio,aquienhizomorirTeodorico,reydelosgodos,yqueestásepultadoenlaiglesiadeSanPedrollamadaCielodeoro,enPavía.

[131]CanónigoregulardeSanVíctor,escocés.

[132]Seguier,profesordeFilosofíayCiencias,queenseñabaenlarueduFouarre,deParís,dondeestabanlasescuelas.

[133]SantoTomásdeAquino.

[134]LosdosgrandesjefesquedebíanguiaralaIglesia,elunohacialacaridadporelespíritudepobreza,elotroalamayorfidelidadpormediodelapredicación,son,respectivamente,SanFranciscodeAsís,modelodeamorseráfico,ySantoDomingo,dotadodeesplendorquerúbicoporsusabiduría.

[135]LaPobreza.

[136]Jesucristo.

[137]LaninfaEco,queenamoradadeNarciso,seconsumió,quedandoúnicamentesuvoz.Entiéndase:naciendoelarcoexteriordelareflexióndelosrayosdelarcomenorconcéntrico,lomismoqueeleconacedelareflexióndelavoz.

[138]SanBuenaventura.

[139]MeobligaaocuparmeenSantoDomingo,porquienSantoTomáshablótanbiendemijefeSanFrancisco.

[140]EnEspaña.

[141]LaGramática.

[142] Imaginequeestasveinticuatroestrellas formenenelcielodosconstelacionesdispuestasencírculo, comoaquella coronaenquealmorirAriadna,hijadeMinos,hizoqueseconvirtieralaguirnaldadefloresqueadornabasucabeza.

[143]ElreySalomón.

[144]Nombresusadosantiguamenteparasignificargentesdepococacúmen.

[145]LavozdeSalomón,modestacomoloeslaverdaderasabiduría.

[146]ElalmadeCaociaguida,tatarabuelodelPoeta.

[147]Segúncuenta lacrónicade laTablaredonda, lacamarerade lareinaGinebratosióalnotarelprimermalpasodadoporsuseñora,llevadadelamoraLanzarote.

[148]LosUmbertiylosLamberti,queensusarmasteníanbolasdeoro.

[149]LosAdimari,unodeloscualesperjudicómuchoaDante.

[150]CanelGrande,señordeVerona.

[151] El papa Clemente V, de Gascuña, después de haber promovido al imperio aEnriqueVII,favorecióasusenemigos.

[152]SonlastresprimerasletrasdelapalabraDiligitedelafrase:Diligitejustitiamquijudicatisterram;queseleeenlaSagradaEscritura.

[153]LamusaCalíope.

[154]SanJuanBautista.

[155]Eláguila.

[156]FelipeelHermoso.

[157]LosreyesRobertodeEscociayEduardoIdeInglaterra.

[158]Alfonso,reydeEspaña.Wenceslao,reydeBohemia.

[159]LabondaddeCarloselCojo,reydePullayJerusalén,estarámarcadaconunaI(uno):esdecir,queseráigualauno,mientrasquesusmaldadesllevaránpormarcaunaM(mil),seránigualesamil.

[160]Fadrique,hijodePedrodeAragón,quegobiernalaisladeSicilia,dondeestáelfuego del Etna.—Dice la vileza, porqueFadrique, después de lamuerte deEnriqueVII,abandonóvilmentelacausadelosgibelinos.

[161]Jaime,reydeMallorca,yMenorca,yJaimedeAragón,tíoaquélyhermanoéstededichoFadrique.

[162]DionisioelAgrícola,reydePortugal.Noruega,entiempodeDante,teníasureypropio.

[163] Rascia, Raugia, Ragusa, ciudad y territorio de la antigua Dalmacia, sobre elAdriático,cuyoreyfalsificólosducadosdeVenecia.

[164]ElemperadorTrajano.(VéaseelcantoXdelPurgatorio.)

[165]Ezequías, reyde Judá, aquienDios, escuchando sus ruegos, concedióquinceañosmásdevidaparaarrepentirsedesusculpas.

[166] El emperador Constantino, que se hizo griego, esto es, trasladó de Roma aBizancio la capital del Imperio romano, con las leyes romanas y con el Aguilaimperial,porcederalPapalaciudadeterna.

[167]GuillermoII,llamadoelBueno,decuyapérdidaselamentaSicilia,asícomodevervivosaCarloselCojoyFadriquedeAragón.

[168]AlcielodeSaturno.

[169]SanPedroySanPablo.

[170]SanBenitoabad,quedióaconocerallílareligióncristiana.

[171]LaconstelacióndeGéminis.

[172]ElSol.

[173]SaturnoyMarte.

[174]LaVirgenMaría,llamadaporlaIglesiaRosaMística.

[175]Losbienaventurados.

[176]ElarcángelSanGabriel.

[177]SanPedro.

[178]SanPablo.

[179]ElapóstolSantiago.

[180]David.

[181]SanJuanenelApocalipsis.

[182]Dios.

[183]Adán.

[184]Otros escriben un (único), El, por Eli, o J, principio del nombre de Jehová, ysobrecadaunadeestasopinionessehadiscutidomucho.

[185]Lucifer.

[186]Papasymártires,sucesoresdeSanPedro.

[187]CuandoelSolestáenCapricornio,oseaendiciembreyenero.

[188]Lasplayasfenicias,dondeJúpiter,transformadoentoro,robóaEuropa.

[189]DelsignodeGéminis.

[190]AlcielollamadoPrimermóvil.

[191]LaNaturalezahumana.

[192]Iris.

[193]Estosnuevecírculosluminosossonformadosporlosnueveórdenesangélicos,ysupuntocéntricoesDios.

[194]Lamultiplicaciónduplicadade lascasillasdel tablerodeajedrezproduceunacantidadasombrosa,enestaforma:1.ªcasilla,1;2.ª,2;3.ª,4;4.ª,8;5.ª,16;6.ª,32;hastalacasilla64,quearrojaveintecifras,oseandecenasdetrillón.Cuéntasequeelinventor del ajedrez fué un indiano, el cual presentó el nuevo juego a un rey dePersia; y habiéndole ofrecido éste darle lo quepidiese, pidió un cuartillo de grano,duplicadoytantasvecesmultiplicadocuantaseranlascasillasdeltablero.Elreyseloconcedióriéndose;peronopudopagarle,porquenohuboentodoelreinobastantegranoparaello.

[195]SanDionisioAreopagita,ensulibroDecoelestihierarchia.

[196]SanGregorioelGrande,quemodificóelordendelosángelesseguidoporSanDionisio.

[197]SanPablo,quefuétransportadoalcielo,einstruyóaSanDionisio.

[198] Quiere decir que Beatriz guardó silencio, mirando fijamente a Dios sólo uninstante. Los hijos de Latona son el Sol y la Luna: cuando ambos se hallan en elmismohorizonte,unoenfrentedeotro,enAriesyLibra,comotenidosenbalanzaporunamano invisible, inmediatamenterompeneseequilibrioaparente,ascendiendoelunoanuestrohemisferio,ypasandoelotroalhemisferioopuesto.

[199]NombresmuycomunesenFlorencia.

[200]Eldemonio.

[201]DelPrimermóvilalEmpíreo.

[202]AquíDantefingepredeciren1300lacoronacióndelemperadorEnriqueVIIdeLuxemburgo,quetuvoefectoen1308.

[203]ElpapaClementeV.

[204]ElpapaBonifacioVIII.(VéaseelInfierno,cantoXIX.)

[205] El Norte, sobre el cual gira constantemente la Osamayor, junto con su hijoBootesoArturo.

[206] Beatriz ha cumplido ya su misión, y desaparece del lado de Dante,sustituyéndole San Bernardo, símbolo de la contemplación y del amor aMaría, dequienimpetraluegoquealcanceparaelPoetalagraciadeveraDios;talvezporqueparaestonobastalacienciateológica,ysenecesitadelaGracia.

[207]Dios,eternafuentedebien.

[208]ElcarrodelSol.

[209]LaVirgenMaría.

[210]Eva.

[211]BeatrizeslaimagendelaTeología,yRaqueldelavidacontemplativa.

[212]Ruth,bisabueladeDavid.

[213]San JuanBautista estuvo enel Limbo casi dos años, porquemurió antesqueJesucristo.

[214]EsaúyJacob.

[215]ElarcángelSanGabriel.

[216]Adán,cabezadelAntiguoTestamento.

[217]SanPedro,cabezadelNuevoTestamento.

[218]SanJuanEvangelista.

[219]Moisés,queestácercadeAdán.

[220]LosojosdelaVirgenMaría.

[221]LaSantísimaTrinidad.

INDICE

Pág.

"LaCommedia" 5

INFIERNO

CantoPrimero 25

CantoSegundo 29

CantoTercero 33

CantoCuarto 39

CantoQuinto 45

CantoSexto 51

CantoSéptimo 55

CantoOctavo 59

CantoNono 63

CantoDécimo 67

CantoUndécimo 78

CantoDuodécimo 77

CantoDécimotercio 83

CantoDécimocuarto 89

CantoDécimoquinto 95

CantoDécimosexto 99

CantoDécimoséptimo 105

CantoDécimoctavo 109

CantoDécimonono 113

CantoVigésimo 119

CantoVigésimoprimero 123

CantoVigésimosegundo 129

CantoVigésimotercio 135

CantoVigésimocuarto 141

CantoVigésimoquinto 147

CantoVigésimosexto 153

CantoVigésimoséptimo 157

CantoVigésimoctavo 161

CantoVigésimonono 165

CantoTrigésimo 171

CantoTrigésimoprimero 177

CantoTrigésimosegundo 183

CantoTrigésimotercio 189

CantoTrigésimocuarto 195

PURGATORIO

CantoPrimero 203

CantoSegundo 207

CantoTercero 211

CantoCuarto 217

CantoQuinto 223

CantoSexto 229

CantoSéptimo 235

CantoOctavo 241

CantoNono 247

CantoDécimo 251

CantoUndécimo 255

CantoDuodécimo 261

CantoDécimotercio 265

CantoDécimocuarto 271

CantoDécimoquinto 277

CantoDécimosexto 283

CantoDécimoséptimo 289

CantoDécimoctavo 293

CantoDécimonono 299

CantoVigésimo 305

CantoVigésimoprimero 311

CantoVigésimosegundo 315

CantoVigésimotercio 321

CantoVigésimocuarto 325

CantoVigésimoquinto 331

CantoVigésimosexto 337

CantoVigésimoséptimo 343

CantoVigésimoctavo 347

CantoVigésimonono 351

CantoTrigésimo 357

CantoTrigésimoprimero 361

CantoTrigésimosegundo 367

CantoTrigésimotercio 373

PARAISO

CantoPrimero 381

CantoSegundo 385

CantoTercero 391

CantoCuarto 395

CantoQuinto 399

CantoSexto 403

CantoSéptimo 409

CantoOctavo 413

CantoNono 419

CantoDécimo 425

CantoUndécimo 431

CantoDuodécimo 435

CantoDécimotercio 441

CantoDécimocuarto 447

CantoDécimoquinto 451

CantoDécimosexto 457

CantoDécimoséptimo 463

CantoDécimoctavo 467

CantoDécimonono 471

CantoVigésimo 477

CantoVigésimoprimero 483

CantoVigésimosegundo 489

CantoVigésimotercio 495

CantoVigésimocuarto 499

CantoVigésimoquinto 505

CantoVigésimosexto 511

CantoVigésimoséptimo 517

CantoVigésimoctavo 523

CantoVigésimonono 529

CantoTrigésimo 535

CantoTrigésimoprimero 541

CantoTrigésimosegundo 547

CantoTrigésimotercio 553

SEACABÓDEIMPRIMIRENLOSTALLERESGRÁFICOS,BAJOLADIRECCIÓNDELDEPARTAMENTOEDITORIALDELA

SECRETARÍADEEDUCACIÓNPÚBLICA,EL18DENOVIEMBRE,

ENELAÑODELSEXTOCENTENARIODELA

MUERTEDELPOETA.

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VolunteersandfinancialsupporttoprovidevolunteerswiththeassistancetheyneedarecriticaltoreachingProjectGutenberg-tm'sgoalsandensuringthattheProjectGutenberg-tmcollectionwillremainfreelyavailableforgenerationstocome.In2001,theProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundationwascreatedtoprovideasecureandpermanentfutureforProjectGutenberg-tmandfuturegenerations.TolearnmoreabouttheProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundationandhowyoureffortsanddonationscanhelp,seeSections3and4andtheFoundationinformationpageatwww.gutenberg.org

Section3.InformationabouttheProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundation

TheProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundationisanonprofit501(c)(3)educationalcorporationorganizedunderthelawsofthestateofMississippiandgrantedtaxexemptstatusbytheInternalRevenueService.TheFoundation'sEINorfederaltaxidentificationnumberis64-6221541.ContributionstotheProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundationaretaxdeductibletothefullextentpermittedbyU.S.federallawsandyourstate'slaws.

TheFoundation'sprincipalofficeisinFairbanks,Alaska,withthemailingaddress:POBox750175,Fairbanks,AK99775,butitsvolunteersandemployeesarescatteredthroughoutnumerouslocations.Itsbusinessofficeislocatedat809North1500West,SaltLakeCity,UT84116,(801)596-1887.EmailcontactlinksanduptodatecontactinformationcanbefoundattheFoundation'swebsiteandofficialpageatwww.gutenberg.org/contact

Foradditionalcontactinformation:

Dr.GregoryB.NewbyChiefExecutiveandDirectorgbnewby@pglaf.org

Section4.InformationaboutDonationstotheProjectGutenbergLiteraryArchiveFoundation

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Section5.GeneralInformationAboutProjectGutenberg-tmelectronicworks.

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