General  Synod  2015  reflections  from  our  delegates    Dee  Eisenhauer:    Before  I  departed,  I  told  my  congregation  I  was  “going  to  church  in  Cleveland.”    And  that’s  the  way  the  General  Synod  felt  to  me:  like  a  true  gathering  of  Church,  from  the  worship  to  the  ceremonies  to  the  debates  to  the  decision-­‐making.    The  Synod  reflected  who  we  are  as  a  church  in  our  celebrations,  our  moral  outrage,  our  very  deliberate  deliberations,  our  diversity,  and  from  time  to  time,  our  unity.      

Among  the  many  experiences,  I’ll  call  out  a  few  items  that  were  particularly  interesting  to  me.    First,  the  election  of  John  Dorhauer.    I  was  aware  there  were  grumblings  before  Synod  about  the  nomination  of  a  straight,  white,  middle  aged  male  to  be  the  General  Minister  and  President;  many  clergy  women  in  particular  were  wondering  if  it  wasn’t  about  time  for  a  woman  to  serve  as  the  GMP.    Rev.  Tracy  Blackmon,  one  of  the  articulate  people  introducing  Rev.  Dr.  Dorhauer,  named  the  issues  of  racism,  sexism,  and  hetero-­‐normative  privilege  quite  clearly  and  suggested  that  God  was  speaking  in  this  moment  to  use  what  looks  like  “business  as  usual”  to  do  the  unusual.    We  may  need  a  white,  straight  male  that  is  committed  to  justice  to  “dismantle  the  house  that  privilege  built.”    John  Dorhauer  did  his  doctoral  work  on  white  privilege  and  its  effects  on  the  church,  and  called  the  UCC  to  naming  and  letting  go  of  our  “possessive  investment  in  whiteness.”    In  his  pre-­‐election  address  he  asked  the  church  to  do  three  things:  A)  Prepare  to  fail  (because  of  our  risk-­‐taking  and  innovation);  B)  Clarify  our  mission;  and  C)  Offer  to  God  daily  our  “little  toil  of  love”  (a  phrase  from  his  favorite  Emily  Dickinson  poem).    He  was  elected  by  a  large  majority.  

Second,  the  bylaws  conversation:    I  thought  the  debate  in  the  plenary  session  beautifully  expressed  the  pros  and  cons  of  the  Constitution  and  By-­‐Law  changes  being  proposed.    I  particularly  appreciated  voices  that  wondered  if  efficiency  was  eclipsing  our  traditions  of  covenantal  collaboration.    There  was  a  sense  from  many  who  thought  the  whole  church  needed  more  time  to  consider  the  changes  being  proposed.    In  the  end,  while  a  clear  majority  supported  the  changes,  they  did  not  get  the  supermajority  required  (401  yes,  249  no,  23  abstaining).    The  United  Church  Board  will  go  back  to  the  drawing  board,  and  time  will  be  taken  for  further  deliberation  by  every  setting  of  the  church.      

I  really  enjoyed  the  keynote  addresses,  particularly  those  by  Paul  Raushenbush  and  Winona  LaDuke.    Raushenbush  made  such  a  compelling  case  for  having  our  progressive  UCC  voice  in  the  online  conversations  about  world  issues  and  theology  that  I  joined  Twitter  on  the  spot,  repenting  of  my  curmudgeonism  at  least  temporarily.      

Finally,  I  commend  the  Synod  organizers  for  putting  on  a  big  intergenerational  dance  the  Saturday  night  of  Synod.    It  was  tremendously  joyful  and  unifying,  especially  in  bridge  building  across  generations.    I  got  to  enlist  a  few  compatriots  in  my  current  favorite  game,  dancing  the  truly  ridiculous  and  eminently  adaptable  Chicken  Dance  to  many  different  songs.      

Thank  you,  PNWUCC,  for  sending  me  to  General  Synod;  I  tried  to  represent  you  faithfully.    

   Andy  CastroLang:    Synod  is  a  lot  of  different  things:  

• It  is  the  business  of  the  gathered  church  members  • It  is  the  reporting  of  the  General  Minister  and  President’s  work  • It  is  the  reporting  of  the  Collegium  of  Ministers  work  • It  is  inspiring  preaching  from  new  voices;  theological  reflection;  frequent  calls  

to  prayer  • It  is  the  election  of  leaders,  and  good  bye  to  others  • It  is  the  reporting  of  various  ministries  of  the  gathered  church  • It  is  sharp  words  of  debate  • It  is  worship  with  thousands,  in  different  ways  and  with  different  faith  

perspectives  • It  is  study  and  dialogue  with  experts  in  a  wide  variety  of  disciplines  • It  is  a  dance  for  all  ages!  • It  is  cookies  on  every  delegation’s  table;  your  Pacific  Northwest  Conference  

delegates  made  a  tower  of  Starbucks  cups  to  decorate  our  space,  each  cup  in  our  tower  had  a  portrait  sketch  of  each  PNC  delegate,  drawn  by  our  very  talented  Vice  Moderator,  Scott  Ward.    (See  photo)  

• It  is  service  projects  (stuffing  school  packs  for  kids)  and  witness  opportunities  with  our  host  city  

• It  is  the  hard  work  of  talking  through  our  differences,  about  our  differences,  accepting  and  acknowledging  our  differences,  maybe  even  celebrating  some  of  our  differences.  

 So,  yes,  Synod  is  a  lot  of  things,  and  this  Synod  was  in  some  ways,  more  hard  work  than  I  expected.  

Before  Synod  began  I  went  to  two  pre-­‐events:  an  ONA  Coalition  gathering  and  celebration  of  its  30  years  of  work,  and  a  Conference  Moderators  Workshop.    The  ONA  meeting  was  joyous  and  prayerful  and  fun!    The  Conference  Moderators  Workshop  was  full  of  learning  and  useful  information.    I  have  much  to  bring  back  to  our  Pacific  Northwest  Conference  Board  of  Directors!  

Synod  brought  many  resolutions  for  the  delegates  to  vote  upon.    I  will  note  a  few:    

1.) There  was  sharp  heated  debate  in  two  resolutions  and  their  hearings  about  our  relationship  with  the  Israeli  government.    The  delegates  at  Synod  voted  and  took  a  challenging  stand  on  divestiture  from  “  any  direct  and  substantive  holdings  in  companies  profiting  from  or  complicit  in  human  rights  violations  arising  from  the  occupation  of  the  Palestinian  Territories  by  the  state  of  Israel”.      

2.) The  by-­‐laws  changes  that  were  suggested  by  the  UCC  Board  did  not  pass  with  the  necessary  2/3rd  vote.    Debate  and  discussion  both  in  the  hearings  and  on  the  floor  was  intense.  We  will  now  be  talking  to  the  people  of  the  churches  for  further  dialogue  and  clarification  before  any  more  changes  come  to  a  Synod  vote  again.  

3.) We  also  elected  a  new  General  Minister  and  President:  the  Rev.  John  Dohauer.  

I  believe  that  Synod  is  indeed,  a  “toil  of  love”.    It  was  exhausting  and  exhilarating,  it  was  rich  and  diverse  and  wonderful,  with  laughter  and  prayer,  dialogue  and  argument  and  patience  and  care.    I  am  honored  to  have  been  a  delegate  for  the  Pacific  Northwest  Conference  and  I  am  thankful  to  have  gone  in  your  name,  and  in  the  name  of  Christ.    Please  contact  me  at  any  time  if  you  have  questions  or  interest  in  other  events  of  our  30th  General  Synod.  

                                     

 PNC  Delegates:  The  Rev.  Andy  CastroLang  The  Rev.  Dr.  Dee  Eisenhauer  Ms.  Katie  Gilbert  Ms.  Jen  Hagedorn  Mr.  Scott  Ward    Associate  Delegate:    The  Rev.  Mike  Denton