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Sitio Argentino de Producción Animal

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Los quebrachales son desmontados a una escala alarmante. La fauna, desguarnecida de su hábitat, huye como

puede y sin rumbo. Y es así como van "apareciendo" ejemplares de especies amenazadas como el tatú carreta.

Parques Nacionales y la Dirección de Fauna de la Nación intervienen para rescatarlos de una muerte segura.

He aquí una historia puntual, que presenta un panorama general.

Buenos Aires, domingo 29 de agosto,5:00 AM. La camioneta de la Direcciónde Fauna de la Nación, una vez más,

inicia su viaje con rumbo norte. Atraviesa ave-nidas y calles oscuras. Se alternan madrugado-res con trasnochados. El conductor es un bió-logo de ese ente, el licenciado Gustavo Porini.Pero, en esta oportunidad, no viaja solo. Unode los dos acompañantes es el documentalistaMarcelo Viñas. Restan 1.500 kilómetros deviaje, sin más escalas que las necesarias paraabastecernos de combustible. Durante el tra-yecto, es inevitable conversar sobre el panora-ma ambiental al que nos aproximamos. Sabe-mos que no es grato, aunque sí lo es el motivodel viaje. Dejamos atrás Buenos Aires. Ya enSanta Fe, vemos bosques y sabanas chaque-ñas. También, sus amenazas. A medida queavanzamos, se confirma lo temido: la fronteraagrícola se expande, desde la ruta hacia cadalado del horizonte. De alambrado a alambra-do. Apenas un puñado de montes rompen lamonotonía de los monocultivos. Se sucedenmás cultivos que áreas silvestres. Doscientosaños atrás, sabemos que fue al revés. Y, cuan-do pensamos sobre cómo será todo en 200años, se nos borran las sonrisas. Pero no sedesanime. Esta nota recién empieza y no sonpocos los que trabajan para construir un paísmejor, más desarrollado, con escenarios natu-rales en pie y sanos. Es difícil y sobran sínto-mas para estar desalentados, pero, créame: esposible y apostamos a esa posibilidad (ver Re-cuadro 1). Si no, nuestro viaje no tendría senti-do. Y esta nota tampoco.

Atravesamos toda Santa Fe y avanzamospor Chaco. Desde Resistencia, van quedandoatrás Tirol, Makallé, Lapachito, Presidencia dela Plaza, Machagai, Quitilipi, Roque Sáenz Pe-ña, Napenay, Avia Terai, Pampa del Infierno,Los Frentones y Río Muerto. La ruta nacional16 es recta y larga. Conduce al nordeste deSantiago del Estero. Si bien no hay cartel queanuncie el inicio de sus dominios, existe unaclara señal: se acaba el pavimento sano y co-

[ Escenarios ambientales y especies amenazadas ]

Texto y fotos Claudio Bertonatti


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dominan ramajes de hojas y espinas. Cadatanto, un quebracho blanco exhibe sus frutosy libera semillas al viento cálido. Pepiteros,siete colores, cardenales, calancates y otrasaves enriquecen el monte con colores y vo-ces. El saludo de estos compatriotas pone rit-mo y alegría al viaje.

Descansados, nos encontramos con quienserá nuestro anfitrión: Álvaro Alzogaray. Él ysu familia llegaron a Santiago del Estero haceunos cuatro años. El "parquero", como lo lla-man localmente, es hijo de un guardaparquebaqueano. Como si fuera poco, nació en unparque nacional (El Rey). Era cosa segura quesu vida iría de la mano de la conservación.De hecho, ahora, está al frente de uno denuestros parques más jóvenes: Copo.

El Parque Nacional Copo es de esos que lamayoría de los argentinos nunca escuchónombrar. Y eso que es grande. Tiene 114.250ha, con quebrachales típicos de la ecorregióndel Chaco Seco. En 1968, las autoridades san-tiagueñas protegieron estos bosques como re-serva natural provincial y, en 1993, como par-que provincial. Pero su valor natural es tal queel gobierno provincial y la Administración deParques Nacionales redoblaron la apuesta, je-rarquizándolo bajo la figura de parque nacio-nal. Para ello, en 1998 y mediando la Ley Pro-vincial 6450, iniciaron el traspaso de tierras ala jurisdicción federal. Pero allí no terminó lagestión santiagueña, que de "vaga" no tuvonada y dio un ejemplo a imitar. Creó una re-serva provincial de uso múltiple, de 85.000ha, para ampliar la masa forestal protegida desu vecino parque nacional. Hoy, esto hace deCopo un área clave para la conservación delGran Chaco Americano (ver Recuadro 2). Pesea estos avances, la deuda ambiental de laprovincia sigue siendo enorme.

mienzan los pozos, como si los peludos hubie-ran avanzado haciendo multitud de cuevas.Ahí, se llegó a la patria chica de los hermanosÁbalos. Se hace necesario disminuir la veloci-dad para no destruir el vehículo, y se levantapolvareda en la tierra de los quebrachos. Lavista a los costados de la ruta es recurrente:caseríos solitarios, unos pueblos aislados, culti-vos extensos, un horizonte de pobrezas, áreasdesmontadas, incendios sin control... Y noso-tros acá.... ¡para liberar un tatú carreta!

En ese contexto, nos sentimos incómodos,como si pasáramos por sonsos. Es que noso-tros mismos tenemos que tener en claro quésentido tiene este operativo para devolver a laescena un actor en un teatro que se incendia.Pero tenemos la obligación de hacer lo que es-té a nuestro alcance para ayudar a la naturale-za. Ya lo dijo Martin Luther King: "Aun si su-piera que el mundo mañana se habría de de-sintegrar, igual plantaría mi manzano". Conese espíritu, personas de distintas institucio-nes y desde diversos lugares aportan su grani-to de arena para que el mundo chaqueño nosiga desmoronándose. Una de ellas es el guar-daparque nacional que nos espera en el extre-mo nordeste santiagueño. Caído el sol, rodan-do por el horizonte plano, llegamos a Los Pir-pintos, donde también nos aguardaba una delas especies más amenazadas del mundo. Esque, además de la gran deforestación de suhábitat, no falta quien captura al tatú carretapara venderlo o quien lo caza, para comerlo oexhibir su caparazón como rareza o trofeo.

Un parque nacional. Un guardaparqueLos Pirpintos, lunes 30, 6 AM. Amanecimosrodeados de "chaco", con quebrachos, alga-rrobos, itín y ese cactus enorme tan emble-mático, el quimil. Donde hay monte en pie,


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de los análisis bacteriológicos, micológicos yparasitológicos elaborará su diagnóstico. Co-menzará, así, la etapa de recuperación. Unadieta balanceada –a cargo de Carmen, la es-posa de Álvaro– y la medicación oportunatratarán de levantar el ánimo y el peso delmamífero acorazado. Es que cada tatú suelevenir mal alimentado, maltrecho y con gol-pes, heridas o fracturas. No hace mucho, porejemplo, "Milagros", una hembra adulta, fuecapturada en El Caburé de un modo violento.Un poblador le quebró una pata trasera al en-lazarla y, como si fuera poco, le clavó una pa-la para detener su huida. Esto le ocasionó unaherida cortante de 12 cm de profundidad, pe-ro otros paisanos pudieron advertir al "par-quero". Más de un especialista habría opina-do que "la suerte estaba echada", pero no fueasí y se está recuperando. Paralelamente, lacasa de Álvaro –en Los Pirpintos– hospedabaa otra paciente: "Maruca", que fue sorprendi-da y acorralada por los perros de una estan-cia, cerca de Pampa de los Guanacos. Nueva-mente, el sistema de alerta funcionó y es estahembra la gran estrella que motivó nuestroviaje. En 20 días recuperó 5 kg de peso y lasesperanzas de devolverla a su lugar. Ahora al-canzó los 31 kg y mide un total de 1,35 m delongitud (tanto como la altura de un chico de8 ó 10 años). Pensemos que no es tan grandecomo otros ejemplares, que pueden superarel metro y medio y los 50 kg. Cosa curiosa,sobre su lomo tiene cinco placas casi blancas,visibles desde un par de metros. Esta marcanatural permite reconocerla de otros ejempla-res, que –dicho sea de paso– suelen presen-tar otras señas caprichosas en la armadura(que es más flexible de lo que uno imagina).

La cuestión es que una vez fortalecido el ani-mal no hay que hacerle perder tiempo. Se noti-


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Si bien las 200.000 ha del parque nacionaly la reserva provincial juntas no cuentan toda-vía con el nivel de protección deseable, elguardaparque y el biólogo de la Dirección deFauna supieron dar forma a una alianza queya da resultados. Regularmente, se encuen-tran y comparten actividades del más variadoperfil. Es que Álvaro no sólo es guardaparque.En estos parajes, al igual que Porini, cumpletareas como educador (dando clases conser-vacionistas en las escuelas rurales), como ex-tensionista (distribuyendo folletos), como po-licía (inspeccionando o controlando cazado-res), como albañil o mecánico (cuando las pa-redes se caen o suena mal el motor), comoenfermero (curando animales heridos) y co-mo detective (para rescatar secuestrados delmonte, como pecaríes "moritos", "majanos"o "quimileros" u otras rarezas zoológicas).

Es lógico, los pobladores lo conocen. Sabenque a él y a Porini los mueve una pasión, queson honestos y que no aflojan en sus convic-ciones. Confían en ellos y, por conciencia orespeto, los ayudan. Así es como se enteranque en tal o cual paraje "apareció" uno de losmayores mitos vivientes de la zoología argen-tina: el tatú carreta. En tal circunstancia, suscorazones laten presurosos, como el motor dela camioneta, que levantará polvo una vezmás para llegar a tiempo. Es que estos datos,tal como lo dice Porini, "son la única fuentede información para registrar su existencia"(ver Recuadro 3). Tras el rescate, entrará en es-cena otro protagonista, otro aliado: el médicoveterinario Gustavo Solís, uno de los pocos enel país especializados en fauna silvestre. Des-de Corrientes, viajará en el primer ómnibusdisponible para asistir a su paciente. Le haráchequeos de rigor y tomará muestras de san-gre y materia fecal. Junto con los resultados

Una típica sabana delChaco Seco. El cartel queanuncia la llegada alParque Nacional Copo.“Maruca”, la tatú carretaque protagonizó estahistoria.


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fica a las autoridades de la provincia para con-cretar el retorno a su ambiente natural. Se su-ceden llamados telefónicos, permisos escritosy, más tarde, la noticia corre como reguero depólvora por todo Los Pirpintos y alrededores.

Un mensaje con ritmo de chacareraYa lo anunciaron la radio y televisión santia-gueñas. Hoy por la tarde será la liberación.Por eso, la casa de Álvaro es visitada por todoel pueblo. Hasta las maestras suspendieronlas clases para acercarse con los chicos paraconocer al famoso Priodontes maximus. Esque no hace mucho, la TV local puso en el ai-re un documental de Marcelo Viñas sobre lanecesidad de proteger al armadillo gigante.Un mensaje del famoso folklorista Sixto Pala-vecino precede el corto. Es que todo va de lamano. No sólo desaparecen los tatúes y elquebrachal, también las tradiciones. Y DonSixto lo tiene claro. Por eso, dice que no hayque cazar este "bicho" y, créame, para mu-chos, si él lo dice... "es palabra santa". La ver-sión radial del mensaje rueda de boca en bo-ca y todos quieren saber de qué se trata.

Mientras Álvaro contenía a la multitud curio-sa, acompañamos a Porini a recorrer varias es-cuelas rurales. Esas que no podían acercarsepara ver al gran tatú de los bosques. Gustavoles contó lo que iba a suceder en un par de ho-ra y recogió los dibujos que hicieron los chicospara participar del concurso que organizó conel maestro (no hace falta aclarar sobre qué ani-mal). Dio una breve charla, leyó algunos cuen-tos inventados por los pequeños y repartió los

premios. Fueron pocos, pero para todos: unapelota de fútbol, caramelos y una muñeca. Sivieran las caras de los changuitos... La tareaconcluyó repartiendo más folletos (esos queprodujo la Dirección de Fauna Silvestre, juntocon la FVSA, para cuidar al tatú carreta).

A las corridas, regresamos al encuentro deÁlvaro y "Maruca". Estábamos ansiosos. Eldesfile de escolares y vecinos todavía no ha-bía terminado. Parecía que estaba Maradona,pero era "Maruca". Hasta los corresponsalesdel programa TN Ecología, que conduce Ser-gio Elguezábal, estaban allí, sorprendidos ydocumentando todo.

Álvaro dio la instrucción a Don Remigio Mo-rán para que los chicos saluden por última veza la estrella de TV. Ahí, los más chiquitos legritaron: "¡Chau, Maruca!", "¡suerte!", "¡porta-te bien en el parque!" Una nena de segundogrado corrió para anteponerse a la cámara delos reporteros del canal TN y les dijo, seria ypreocupada: "a los que me están viendo, lesquiero decir que hay que cuidar estos anima-les, porque quedan pocos". Con varios cruza-mos miradas, en silencio y con emoción.

Un voluntario de parques, Mario Gómez,cargó a "Maruca" –con esfuerzo, aunque sinresistencia– en la caja de transporte y sobrela camioneta. Un par de policías provinciales,el guardafauna de la región, Porini y Álvaro,seguían el proceso con atención. Viñas no de-jaba de filmar.

La camioneta con la carga preciosa ya esta-ba en marcha. Álvaro la conducía, acompaña-do por su familia, el guardafauna provincial,

El diseño de las placasdorsales de estos armadi-llos permite reconocer unindividuo de otro. En estecaso a “Maruca” (arriba)

de “Milagros” (abajo). DonMorán, cargando a “Maru-

ca” para tomar su peso.Horas antes, durante lanoche, recibía su última

ración de la mano huma-na. En pág. 21 se la ve ca-vando, libre. Minutos mástarde, el biólogo GustavoPorini observa su cueva.


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Corredores ecológicos

A pesar de los esfuerzos santiagueños, nacionales y los de los países con quienes locompartimos, lo que queda de ese "Gran" Chaco ya no es tan grande, y se vareduciendo a un ritmo más que acelerado. A tal punto, que ya advierten, que cerca de22 millones de hectáreas podrán ser destruidas para el 2020. Esto, implicaríaduplicar el nivel de desmonte de los últimos 20 años, en gran medida, para dar lugara cultivos de soja. Esta situación la enfrenta no sólo la Argentina, sino tambiénParaguay, Bolivia y Brasil. Millones de hectáreas del chaco argentino y del cerradobrasileño –las sabanas más diversas del mundo– serán convertidas en cultivos.Curiosamente, no para saciar el hambre que padecen las personas en el mundo, sinopara abastecer con soja a los animales domésticos. Pero, puede haber caminosintermedios para evitar la conversión masiva de bosques en campos agrícolas. Esposible alcanzar una alta producción sojera sin destruir la naturaleza. El uso másintenso y eficiente de la tierra, por ejemplo, reduce la necesidad de nuevosdesmontes. Por ello, el año pasado la FVSA inició un proceso de diálogo con el sectordel agro (ver Vida Silvestre 86). El objetivo común es alcanzar la meta productiva de100 millones de toneladas al año de granos y semillas oleaginosas, con el menorimpacto ambiental posible. De hecho, la FVSA y la Asociación Argentina deAgronegocios y Alimentación (IAMA) crearon un foro –que lleva todo el añotrabajando– para consensuar medidas. Entre ellas, la puesta en marcha de un plan deproyectos piloto de ordenamiento territorial, que sería inédito e histórico. A tal punto,que cuenta tanto con el apoyo de la Secretaría de Agricultura de la Nación, como elde su par, la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable.


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En 20 años, 20 millones de hectáreas menos


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Corredores ecológicos

Un descontrol -casi absoluto- caracterizó el tradicional desarrollo de las principalesactividades productivas de la porción argentina del Gran Chaco. Hoy, esta tendenciase repite bajo una coyuntura de precios tentadores, clima favorable y tecnologíasapropiadas. Grandes extensiones de monte chaqueño vuelven a sufrir la falta deplanificación. Topadoras y fuego mediante, son convertidas a la agricultura. Así, lasprácticas depredatorias del uso de la tierra amenazan la preservación de los recursosnaturales. El ordenamiento territorial es la herramienta fundamental para promoverun desarrollo más equilibrado y equitativo. Por ello, la FVSA se sumó a The NatureConservancy para establecer prioridades regionales, seleccionar las áreas másvaliosas y sensibles por su biodiversidad, analizar sus principales amenazas y lasestrategias para conservarlas. El producto final permitirá discutir y concertar -con losdemás sectores- las estrategias de planificación territorial que brillaron por suausencia durante tantos años en esta enorme región.

Pablo Herrera y Ulises Martínez OrtizProyecto de Evaluación Ecorregional del Gran Chaco Americano de FVSA

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un policía y los periodistas. Atrás, en la nues-tra, íbamos nosotros, con Porini, Viñas y elguardaparque Federico Verna, del Parque Na-cional Chaco, que llegó a última hora para noperderse el evento.

Arribamos al lugar señalado, unos mil me-tros al sur del Parque Nacional Copo, en terri-torio de la Reserva Provincial de Uso Múltipleque lleva el mismo nombre. El guardafaunaprovincial comenzó a labrar el acta. Bajaronel tatú a la sombra del monte, porque los 35 ºC ya "apretaban". Había una gran expectati-va. Álvaro y Porini acordaron el lugar y el mo-mento. Como si hubieran ensayado, abrieronla puerta de la caja y la dejaron en libertad."Maruca" caminó despacio y decidida. En-frentó una maraña de espinas con indiferen-cia y más velocidad. Para no perderla de vis-ta, la seguimos, respetando cierta distancia.

Los garabatos y espinillos no nos perdonaron.Nos rasguñaron fiero y hasta desgarraron másde una camisa. De pronto, la tatú carreta sedetuvo sobre un gran hormiguero (días des-pués, supimos –gracias al Dr. Arturo Roig Alsi-na, del Museo Argentino de Ciencias Natura-les "Bernardino Rivadavia" – que se tratabadel que hace la cortadora y cultivadora dehongos Atta vollenweideri, esa hormiga cuyasobreras rondan los 2 cm). La hembra comen-zó a cavar con la fuerza de una topadora y sindetenerse. Sacamos fotos de su libertad,mientras revoleaba tierra, polvo y hormigas.En seis minutos, terminó la cueva. En diez,desapareció bajo la tierra. La perdimos de vis-ta. Hasta el policía estaba emocionado. Nosabrazamos con Porini. Sentimos esa felicidadde la tarea realizada.

Regresamos a Los Pirpintos. Almorzamostarde, pero es sabido que la alegría trae apeti-to y además... ¡había que celebrar! Durante elresto del día, intercambiamos opiniones conÁlvaro y su par Federico. Hicimos fotos y fil-mamos distintos aspectos del panorama am-biental. Llegó la noche, cenamos en la casade Álvaro por última vez y nos despedimos,con la promesa de mantenernos en contacto.Nos retiramos a dormir temprano, para en-frentar el día siguiente, el del regreso.

Los Pirpintos, martes 31, 5 AM. Todavía noamaneció. Cargamos los bultos y emprendi-mos el retorno. Porini tomó el volante y seturnó con Marcelo. Yo seguía tomando apun-tes. Esta vez, con una sonrisa sostenida. Fue-ron tres días y tres mil kilómetros. Con Viñas,seguimos pensando en la necesidad de hacermás documentales y artículos. Por ahora,cumplimos con éste. T

Del descontrol a la planificación

A pesar de la moratoriatemporaria para suspen-

der los desmontes enSantiago del Estero, éstos

no se detienen. Como lodemuestra esta foto y la

de la pág. anterior (toma-das el 30/8 en Caburé),

no faltan los incendios in-tencionales para abrir pa-

so a la agricultura. Estoexplica la desaparición

constante de los quebra-chales. Con la moratoria

aún vigente, es clave queel sector ambiental y elproductivo lleguen a unmapa acordado de uso

del territorio.


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El primer rescate y liberación de esta especie ocurrió con un macho (capturado parasu venta ilegal) en el que hoy es el Parque Nacional Copo (mayo de 1993). El segundofue un ejemplar hallado en un tanque australiano abandonado en Río Muerto, que fuerescatado y liberado por el Centro Ecológico Municipal de Roque Saenz Peña, en elParque Provincial Pampa del Indio (octubre de 1998). El tercero fue "Malvina" unahembra liberada en el Parque Nacional Copo, por Parques Nacionales y la Dirección deFauna de la Nación (2003). Liberada "Maruca", quedan esperanzas para repetir lahistoria con "Milagros". Pero sucedió algo fuera de lo previsto: luego de difundida laliberación de "Maruca" por TN Ecología (11/09/04), una persona notificó a la FVSAsobre la "aparición" de otro ejemplar en Quebracho (Formosa). Se dio parte al Lic.Porini y, de ese modo, el animal pudo recobrar la libertad en un paraje vecino.

Otras liberaciones


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