Research  on  Film  Openings  

The  two  film  openings  that  I  have  chosen  to  research  and  look  at  for  this  topic  is  'The  Woman  in  Black'  and  'Insidious'.  'The  Woman  in  Black'  film  opening  is  1  minute  44  seconds  long.  Whilst  the  opening  for  'Insidious'  is  only  1  minute  19  seconds.  Both  of  these  films  are  of  a  horror/thriller  genre  and  share  many  of  the  same  conventions  of  a  lot  of  other  horror  films.  These  conventions  include  dark  lighting,  slow  camera  panning,  and  non-­‐diegetic  sounds  such  as  eerie  music  that  creates  suspense.  Props  such  as  dolls  and  a  vintage  tea  set  are  used  to  also  highlight  the  horror/thriller  genre  and  create  suspense  throughout  the  openings.  I  will  be  analysing  specific  media  elements  such  as  editing,  mise-­‐en-­‐scene,  sound  and  camera  shots.  So  far  I  have  looked  at  some  narrative  theorists  such  as  Vladimir  Propp  and  Todorov.  I  have  applied  these  theories  to  my  research  on  film  openings.  I  have  storyboarded  the  elements  for  the  opening  for  'The  Woman  in  Black'  and  'Insidious'  using  screenshots  from  different  sections  of  the  openings.  

 

 

 

       

 

 

   

Edit/Length  of  Shot:  3-­‐9  seconds  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  The  film  begins  with  a  blackout  that  opens  out  into  the  close-­‐up  shot  of  the  tea  set.  This  shot  is  a  close  up  of  someone  miming  ‘pouring  tea’  into  a  cup.  The  close  up  camera  shot  of  the  mise  on  scene  represents  the  genre  because  it  creates  suspense  as  to  who  is  pouring  the  tea.  The  close  up  shot  creates  mystery  because  you  are  unsure  of  who  is  there.  The  suspense  that  is  created  in  this  shot  highlights  the  genre  of  the  film  immediately.    

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  There  is  non-­‐diegetic  sound  in  the  background;  the  music  is  slightly  scary  and  eerie  showing  the  genre.  There  is  no  dialogue  so  far  in  the  opening  which  creates  suspense.  The  instrumentation  is  made  up  of  either  a  flute  or  a  clarinet  which  sounds  haunting.  You  hear  the  china  tea  pot  tap  against  the  cup  and  the  sound  builds  into  an  echo  at  a  high  pitch.  

 

Edit/Length  of  Shot:  10-­‐14  seconds  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  In  this  four  second  long  shot  we  find  out  that  it  is  a  young  girl  playing  with  the  dolls  as  we  see  a  small  hand  and  pink  sleeves.  The  shot  is  a  close  up  of  the  old-­‐fashioned  doll.  The  doll  is  very  different  to  the  ones  we  see  nowadays  making  it  evident  that  this  film  was  set  a  long  time  ago.  The  close  up  shot  still  creates  some  sense  of  mystery  as  we  haven’t  yet  seen  any  characters,  only  props  have  been  shown  in  the  opening  so  far.  

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  In  this  shot  the  same  non-­‐diegetic  music  is  playing  as  in  the  first  shot.  It  goes  well  with  the  type  of  shot  and  creates  suspense  for  the  audience.  The  music  slowly  increases  in  speed  throughout  the  clip  and  another  instrument  is  brought  in.  The  instrument  sounds  like  a  piano  and  is  played  at  a  slow  pace  which  slightly  resembles  footsteps.  This  non-­‐diegetic  music  also  makes  the  genre  of  the  film  evident  as  it  makes  the  viewer  feel  on  edge.  

Edit/Length  of  Shot:  15-­‐19  seconds  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  Here  we  see  that  there  are  three  young  girls  in  the  room.  They  are  all  playing  together  making  the  girls  look  very  innocent.  The  mise-­‐en-­‐scene  here  addresses  the  set  design,  props,  costume  and  lighting.  These  things  give  the  audience  the  impression  that  the  film  was  set  a  long  time  ago.  The  camera  shot  is  a  long  shot  and  doesn’t  move  throughout  the  clip.  

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  The  same  non-­‐diegetic  background  music  is  still  playing.  You  can  slightly  hear  diegetic  noises  such  as  the  girls  giggling  and  playing  innocently,  but  it  is  very  quiet  to  not  distract  from  the  eerie  music  that  is  playing.  

Edit/Length  of  Shot:  20-­‐27  seconds  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  In  this  mid  shot  we  see  both  the  girls’  faces.  They  are  smiling  to  the  other  girl  showing  innocence  and  purity.  The  camera  zooms  out  slightly  during  the  shot  but  nothing  too  dramatic.  The  camera  shot  is  consistently  at  a  mid-­‐angle.  The  girls  are  wearing  long  high  neck  Victorian  style  dresses  with  bows  in  their  hair.    This  represents  the  genre  because  old  fashioned  costume  shows  an  element  of  mystery  about  the  past  that  they  were  living  in.    

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  In  this  shot  we  hear  the  same  non  diegetic  music  as  in  the  first  couple  of  shots.  The  fact  that  there  has  been  no  dialogue  yet  and  only  the  same  music  throughout  the  film  opening  so  far  creates  confusion  for  the  viewer,  as  now  we  see  the  girls  smiling  and  looking  happy  which  makes  the  music  seem  more  innocent  and  less  scary.  

 

Edit/Length  of  Shot:  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  This  shot  is  an  extreme  close  up  of  one  of  the  girls  boot  crushing  a  dolls  head.    The  shoe  that  she  is  wearing  is  very  old  fashioned  and  shows  the  time  period  in  which  the  film  was  set.  At  this  point  in  the  film  opening  the  girls  have  been  possessed  by  something  or  someone  who  we  presume  is  The  Woman  in  Black.    The  extreme  close  up  shows  the  dolls  china  head  smashing  in  detail.  The  camera  does  not  move  throughout  this  shot.  

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  Here  the  tempo  of  the  music  increases  as  the  opening  is  getting  more  intense.  This  creates  a  sense  of  drama  for  the  viewer  and  increases  tension.  There  is  still  no  dialogue  in  the  opening  so  far.  The  music  is  in  time  with  the  steps  that  the  girl  is  taking,  creating  suspense  for  the  audience.    

 

Edit/Length  of  Shot:  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  In  this  shot  we  see  a  mid  shot  of  all  three  of  the  characters.  The  mid  shot  shows  the  characters  and  their  facial  expressions  whilst  still  showing  the  rest  of  the  room  and  the  things  around  the  room.  The  lighting  behind  them  is  dark  and  dingy  whilst  the  lighting  on  the  girls  is  very  bright  as  they  are  in  front  of  a  large  window.  The  camera  is  zooming  out  as  the  girls  walk  forward  closer  to  it.  

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  The  music  in  this  clip  starts  to  slow  down  slightly  increasing  the  tension  as  the  girls  slowly  approach  the  window.  The  audience  get  the  idea  that  something  bad  is  about  to  happen  as  a  typical  horror  movie  convention  is  a  noticeable  change  in  music  before  something  sinister/scary  happens.  

Edit/Length  of  Shot:  1:10  –  1:44  

Shot  No/Type  of  shot/Camera/  Movement:  In  this  shot  the  girls  jump  out  of  the  window.    The  camera  slowly  zooms  out  from  the  window  revealing  the  empty  room.    The  lighting  is  very  grey  and  dark  highlighting  the  genre.  It  also  fits  well  with  the  fact  that  three  little  girls  have  just  killed  themselves.  The  lighting  sets  a  very  depressing  mood.    The  camera  shot  goes  from  a  long  shot  of  the  girls  to  an  extreme  long  shot  of  the  whole  room.  

Sound  –  Dialogue/Music/Sound  FX:  This  clip  is  the  only  part  of  the  whole  opening  that  includes  any  dialogue  at  all.    The  dialogue  is  of  a  woman  (mother)  crying  and  screaming  “my  baby’s”.  The  non-­‐diegetic  music  slowly  fades  out  in  this  clip,  leaving  a  silence  at  the  end.