fertlizantes y su uso

7/25/2019 Fertlizantes y Su Uso

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Los fertilizantes y su uso iii

* World Fertilizer use Manual, 1992, IFA, Pars, 632p. Pgina Web

http://www.fertilizer.org, tambin disponible en versin CD.

Prefacio

Esta gua fue preparada originariamente para uso de los oficialesde extensin que trabajaban para el Programa de Fertilizantes dela FAO. La primera edicin fue publicada en 1965, la terceraedicin en 1978, y su reimpresin en 1986.

Para esta nueva, edicin 2002, la mayor parte del texto de 1978 hasido completamente revisado. La informacin sobre nuevosdesarrollos tcnicos y conocimientos ha sido incorporada. Lagua explica la necesidad de los fertilizantes minerales, su rol en

las plantas y las caractersticas del suelo que son importantespara la fertilizacin. Una nueva seccin aporta lasrecomendaciones generales para cultivos seleccionados.

El captulo sobre Cmo determinar las necesidades defertilizantes incluye informacin sobre los sntomas dedeficiencia y anlisis de suelo y de los tejidos de las plantas. Uncaptulo es dedicado a explicar y dar sugerencias sobre la

presentacin de demostraciones de fertilizantes y de las tcnicasde extensin en general.

Las recomendaciones para cultivos seleccionados estn basadasen gran parte en IFA Manual Mundial sobre el Uso deFertilizantes, 1992. Una informacin ms detallada se encuentraen el Manual disponible en IFA, Pars *. Inclusive la informacinmucho ms completa dada en el Manual a menudo requerir

modificaciones por el usuario para tomar en cuenta lasrecomendaciones oficiales de los fertilizantes para los cultivos ysuelos locales.


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Los fertilizantes y su uso v

ndice

1. INTRODUCCIN 1

2. FUNDAMENTO DE LA NECESIDAD DE FERTILIZANTES(AUMENTO DE LA PRODUCCIN Y AUMENTO DELINGRESO DE LOS AGRICULTORES) 1

Los fertilizantes aumentan los rendimientos delos cultivos 3El abono orgnico mejora la eficiencia de losfertilizantes 5

3. LOS NUTRIENTES SUS FUNCIONES EN LAS PLANTASY SUS FUENTES 6Los nutrientes necesarios para el crecimiento de las

plantas 6Las funciones de los nutrientes 6Fotosntesis 10

4. SUELOS 12Qu es el suelo? 12Los componentes del suelo, su textura y estructura 13Cmo el suelo retiene los nutrientes y los libera 14

Organismos del suelo 17Rhizobium / fijacin biolgica de n / abono verde /mycorrhizae 19La reaccin del suelo y el encalado 21El suelo y las buenas prcticas agrcolas 22

5. RECOMENDACIONES DE FERTILIZANTES PARA CULTIVOSSELECCIONADOS DE ACUERDO CON SUS NECESIDADES 23

6. LA IMPORTANCIA DE LA FERTILIZACIN EQUILIBRADA 29


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7. FERTILIZANTES, SU PRESENTACIN, CALIDAD YETIQUETADO 33Grados de los fertilizantes 36

Fertilizantes de liberacin lenta / inhibidores denitrificacin y de ureasa 42

8. CLCULO DE LAS DOSIS DE LOS FERTILIZANTES 44

9. CMO APLICAR LOS FERTILIZANTES 48A voleo 49Localizacin en bandas o hileras 49Aplicacin en cobertera 50

Aplicacin entre lneas 51Aplicacin foliar 51

10. CMO DETERMINAR LAS NECESIDADES DE LOSFERTILIZANTES 51Sntomas de carencia en las plantas 52Anlisis de suelos 56Anlisis de plantas 59

Ensayos de validacin con fertilizantes en el campo 60Experimentos de campo a largo plazo 61

11. OTROS FACTORES LIMITATIVOS DE LOSRENDIMIENTOS DE LOS CULTIVOS 62

12. EL TRABAJO DE EXTENSIN RESPECTO A LOSFERTILIZANTES 64Cmo realizar una demostracin de fertilizantes 65

Determinacin del tamao de la parcela 69Clculo de las dosis de fertilizantes por parcela 70Esparcimiento a voleo de fertilizantes en pequeasparcelas 71Evaluacin de las demostraciones sobre fertilizantes 72Cmo realizar los encuentros sobre fertilizantes 74

13. CONCLUSIONES 76

ANEXO: FACTORES DE CONVERSIN 77


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Los fertilizantes y su uso vii

Lista de figuras

1. Rendimientos de cultivos en los Estados Unidos deAmrica, de 1930 a 1998 3

2. Profundidad de las races de las plantas con y sinfertilizacin 4

3. Composicin elemental promedia de las plantas 7

4. Las plantas producen azcar de la luz solar, del aire,del agua y de los nutrientes del suelo 10

5. Para lograr los rendimientos ms altos posiblesningn nutriente debe ser limitado 11

6. Efecto de la fertilizacin equilibrada en losrendimientos de cultivos Pakistn 33

7. Diagrama de flujo de la produccin de fertilizantes 33

8. Fuentes relativas de nutrientes a diferentes nivelesde anlisis del suelo 56

9. Muestra del suelo 58

10. Importancia de la proteccin del cultivo 64

11. Ejemplo de la presentacin de una demostracinsimple con parcela de control y dos diferentesdosis de N 69

12. Mtodo correcto para aplicar fertilizante al voleoen una parcela pequea 72


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Lista de cuadros

1. Extraccin de nutrientes por cultivos1 (kg/ha) 24

2. Algunos fertilizantes importantes 38

3. Fertilizantes multinutrientes rango decontenidos de nutrientes 39

4. Algunos fertilizantes con micronutrientesimportantes 42


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Los fertilizantes y su uso 1

1. Introduccin

Como oficial de extensin usted es un dirigente de su comunidado pueblo. Los agricultores lo buscan para obtener respuestas ymejores maneras de producir. Cuanto ms correctas sean susrespuestas mayor ser la confianza que ellos le depositarn.Esta publicacin le dar la informacin necesaria para ensear alos agricultores el uso apropiado de los fertilizantes. Tambin, laintencin es mostrar cmo el uso de los fertilizantes debera serparte de un programa integrado de buenas prcticas agrcolastendiente a mejorar la produccin de los cultivos yconsecuentemente los ingresos de los agricultores.

Los fertilizantes proveen nutrientes que los cultivosnecesitan. Con los fertilizantes se pueden producir ms alimentosy cultivos comerciales, y de mejor calidad. Con los fertilizantesse puede mejorar la baja fertilidad de los suelos que han sidosobreexplotados. Todo esto promover el bienestar de su

pueblo, de su comunidad y de su pas.

2. Fundamento de la necesidad defertilizantes (aumento de la produccin yaumento del ingreso de los agricultores)

De acuerdo con las proyecciones del Banco Mundial, la poblacinmundial aumentar de seis mil millones de personas en 1999 asiete mil millones en 2020. Posiblemente, usted est viviendo enun de pas con las tasas de crecimiento mayores o el ms elevadoaumento absoluto del nmero de personas. En ese caso, lasconsecuencias de un aumento de la poblacin le sern familiares:toda esta gente tendr que tener vivienda, vestirse y, sobre todo,

ser alimentada. Hasta el 90 por ciento de este aumento necesariode la produccin de alimentos tendr que provenir de los campos


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1Smil, V. 1999. Long-range Perspectives in Inorganic Fertilizers inGlobal Agriculture. 1999 Travis P. Hignett Lecture, IFDC, Alabama,USA.

ya cultivados. La FAO estima que durante el perodo 199597alrededor de 790 millones de personas en el mundo en desarrollono tena suficiente para alimentarse. El nmero ha decado en losaos recientes de un promedio de alrededor de ocho millones depersonas por ao. En el ao 2015, si el ritmo no fuera aumentado,habra an 600 millones de personas hambrientas.

En los pases en desarrollo, la mayora de los agricultoresactivos del sector de produccin de alimentos son agricultoresde pequea escala que forman parte de la pobreza rural. Laintroduccin de nuevos sistemas agrcolas y de tecnologas

mejoradas es muy importante para ellos, dado que la mejora de laproductividad resulta no slo en ms alimentos sino tambin enms ingreso.

En consecuencia, las actividades agrcolas tienen dosobjetivos principales:

1. suministrar a la poblacin creciente de su pas (o tambin a lade otros pases) con las cantidades crecientes de alimentos

y de fibras necesarias; y2. proveer un ingreso satisfactorio para el agricultor y su familia.

Es difcil estimar exactamente la contribucin de losfertilizantes minerales al aumento de la produccin agrcola,debido a la interaccin de muchos otros factores importantes.No obstante, los fertilizantes continuarn a jugar un papeldecisivo, y esto sin tener en cuenta cules tecnologas nuevaspuedan an surgir. Se estima que, a escala mundial,aproximadamente el 40 por ciento (del 37 por ciento al 43 porciento) del suministro protenico de la dieta a mediados de ladcada de los noventa tuvo su origen en el nitrgeno sintticoproducido por el proceso Haber - Bosch para la sntesis deamonaco1.


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0

2000

4000

6000

8000

kg/ha

Soya

Trigo

Maz

1998

1990

1980

1970

1960

1950

1940

1930

FIGURA1. Rendimientos de cultivos en los Estados Unidosde Amrica, de 1930 a 1998

LOS FERTILIZANTES AUMENTAN LOS RENDIMIENTOS DE LOSCULTIVOS

Los nutrientes que necesitan las plantas se toman del aire y delsuelo. Esta publicacin trata solamente los nutrientes absorbidosdel suelo. Si el suministro de nutrientes en el suelo es amplio, loscultivos probablemente crecern mejor y producirn mayoresrendimientos. Sin embargo, si an uno solo de los nutrientesnecesarios es escaso, el crecimiento de las plantas es limitado ylos rendimientos de los cultivos son reducidos. En consecuencia,

a fin de obtener altos rendimientos, los fertilizantes sonnecesarios para proveer a los cultivos con los nutrientes delsuelo que estn faltando. Con los fertilizantes, los rendimientosde los cultivos pueden a menudo duplicarse o ms an triplicarse(Figura 1). Los resultados de miles de demostraciones y deensayos llevados a cabo en las fincas de los agricultores bajo elprimer Programa de Fertilizantes de la FAO, que cubri un perodode 25 aos en 40 pases, mostr que el aumento promedio

ponderado del mejor tratamiento de fertilizantes para ensayosde trigo era alrededor del 60 por ciento. El aumento de los


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rendimientos variaba, por supuesto, de acuerdo a la regin (porejemplo debido a la falta de humedad), cultivo y pas.

La eficiencia de los fertilizantes y la respuesta de losrendimientos en un suelo particular puede ser fcilmente analizadaagregando diferentes cantidades de fertilizantes en parcelasadyacentes, midiendo y comparando los rendimientos de loscultivos consecuentemente (ver Captulo 12). Tales ensayosmostrarn tambin otro efecto muy importante del empleo defertilizantes, a saber que ellos aseguran el uso ms eficaz de latierra, y especialmente del agua. Estas son consideraciones muy

importantes cuando las lluvias son escasas o los cultivos tienenque ser irrigados, en cuyo caso el rendimiento por unidad deagua usada puede ser ms que duplicado. La profundidad de lasraces del cultivo puede ser aumentada (Figura 2).

En suelos de baja fertilidad, los fertilizantes aumentarn la

profundidad a la cual las races crecen.

1,5

1,2

0,9

0,6

0,3

Metros

Con fertilizacin Sin fertilizacin

FIGURA2. Profundidad de las races de las plantas con y

sin fertilizacin


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EL ABONO ORGNICO MEJORA LA EFICIENCIA DE LOSFERTILIZANTES

Antes de pensar en la aplicacin de los fertilizantes, todas lasfuentes disponibles de los nutrientes deberan ser utilizadas,por ejemplo excrementos de vaca, de cerdos, de pollos,desperdicios vegetales, paja, estiba de maz y otros materialesorgnicos. Sin embargo, stos deberan ser convertidos en abonoy ser descompuestos antes de su aplicacin en el suelo. Con ladescomposicin del material orgnico fresco, por ejemplo pajade maz, los nutrientes del suelo, particularmente el nitrgeno,sern fijados provisionalmente; de este modo no son disponiblespara el cultivo posterior. An cuando el contenido de nutrientedel material orgnico sea bajo y variable, el abono orgnico esmuy valioso porque mejora las condiciones del suelo en general.La materia orgnica mejora la estructura del suelo, reduce laerosin del mismo, tiene un efecto regulador en la temperaturadel suelo y le ayuda a almacenar ms humedad, mejorando

significativamente de esta manera su fertilidad. Adems la materiaorgnica es un alimento necesario para los organismos del suelo.

El abono orgnico a menudo crea la base para el uso exitosode los fertilizantes minerales. La combinacin de abono orgnico/ materia orgnica y fertilizantes minerales (Sistema Integrado deNutricin de las Plantas, SINP) ofrece las condicionesambientales ideales para el cultivo, cuando el abono orgnico /la materia orgnica mejora las propiedades del suelo y el

suministro de los fertilizantes minerales provee los nutrientesque las plantas necesitan.

No obstante, el abono orgnico / la materia orgnica por ssolo no es suficiente (y a menudo no es disponible en grandescantidades) para lograr el nivel de produccin que el agricultordesea. Los fertilizantes minerales tienen que ser aplicadosadicionalmente. An en pases en los cuales una alta proporcin

de desperdicios orgnicos se utiliza como abono y suministrode material orgnico, el consumo de fertilizantes minerales se haelevado constantemente.


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3. Los nutrientes sus funciones en lasplantas y sus fuentes

LOS NUTRIENTES NECESARIOS PARA EL CRECIMIENTO DE LASPLANTAS

Diecisis elementos son esenciales para el crecimiento de unagran mayora de plantas y stos provienen del aire y del suelocircundante. En el suelo, el medio de transporte es la solucin

del suelo.Los elementos siguientes son derivados:a. del aire: carbono (C) como CO

2(dixido de carbono);

b. del agua: hidrgeno (H) y oxgeno (O) como H2O (agua);

c. del suelo, el fertilizante y abono animal: nitrgeno (N) lasplantas leguminosas obtienen el nitrgeno del aire con laayuda de bacterias que viven en los ndulos de las races(ver Captulo 4,Rhizobium / Fijacin Biolgica de N / AbonoVerde / Mycorrhizae) - fsforo (P), potasio (K), calcio (Ca),magnesio (Mg), azufre (S), hierro (Fe), manganeso (Mn), zinc(Zn), cobre (Cu), boro (B), molibdeno (Mo) y cloro (Cl).

Estos nutrientes y sus porcentuales promedio en la sustanciaseca de la planta son mostrados en la Figura 3.

Otros elementos qumicos son tomados en cuenta. Estospueden ser nutrientes beneficiosos para algunas plantas, pero

no esenciales para el crecimiento de todas.Los fertilizantes, abonos o residuos de cultivos aplicados al

suelo aumentan la oferta de nutrientes de las plantas. Lascantidades de nutrientes primarios necesarios para los cultivosprincipales se detallan en el Captulo 10.

LAS FUNCIONES DE LOS NUTRIENTES

Aparte del carbono (C), que ser discutido bajo el ttuloFotosntesis, la planta coge todos los nutrientes de la solucin


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FIGURA3. Composicin elemental promedia de las plantas

Azufre

Magnesio

CalcioFsforo

Silicio

Cloro

Carbono42%

Oxgeno

44%

Hidrgeno

7%

Otros elementos

7%

Nitrgeno

Potasio

SodioMicroelementos

del suelo. Estos se dividen en dos categoras (clasificacincuantitativa):a. macronutrientes, divididos en nutrientes primarios y

secundarios; y

b. micronutrientes o microelementos.Los macronutrientesse necesitan en grandes cantidades, y

grandes cantidades tienen que ser aplicadas si el suelo esdeficiente en uno o ms de ellos. Los suelos pueden sernaturalmente pobres en nutrientes, o pueden llegar a serdeficientes debido a la extraccin de los nutrientes por loscultivos a lo largo de los aos, o cuando se utilizan variedadesde rendimientos altos, las cuales son ms demandantes ennutrientes que las variedades locales.

En contraste a los macronutrientes, los micronutrientes omicroelementos son requeridos slo en cantidades nfimas parael crecimiento correcto de las plantas y tienen que ser agregadosen cantidades muy pequeas cuando no pueden ser provistospor el suelo.

Dentro del grupo de los macronutrientes, necesarios para el

crecimiento de las plantas en grandes cantidades, losnutrientesprimarios son nitrgeno, fsforo y potasio.


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ElNitrgeno (N)es el motor del crecimiento de la planta.Suple de uno a cuatro por ciento del extracto seco de la planta.Es absorbido del suelo bajo forma de nitrato (NO

3

-) o de amonio(NH4

+). En la planta se combina con componentes producidospor el metabolismo de carbohidratos para formar amino cidos yprotenas. Siendo el constituyente esencial de las protenas, estinvolucrado en todos los procesos principales de desarrollo delas plantas y en la elaboracin del rendimiento. Un buensuministro de nitrgeno para la planta es importante tambinpor la absorcin de los otros nutrientes.

ElFsforo (P), que suple de 0,1 a 0,4 por ciento del extractoseco de la planta, juega un papel importante en la transferenciade energa. Por eso es esencial para la fotosntesis y para otrosprocesos qumico-fisiolgicos. Es indispensable para ladiferenciacin de las clulas y para el desarrollo de los tejidos,que forman los puntos de crecimiento de la planta. El fsforo esdeficiente en la mayora de los suelos naturales o agrcolas odnde la fijacin limita su disponibilidad.

ElPotasio (K),que suple del uno al cuatro por ciento delextracto seco de la planta, tiene muchas funciones. Activa msde 60 enzimas (substancias qumicas que regulan la vida). Porello juega un papel vital en la sntesis de carbohidratos y deprotenas. El K mejora el rgimen hdrico de la planta y aumentasu tolerancia a la sequa, heladas y salinidad. Las plantas bienprovistas con K sufren menos de enfermedades.

Losnutrientes secundariosson magnesio, azufre y calcio.Las plantas tambin los absorben en cantidades considerables.

El Magnesio (Mg)es el constituyente central de la clorofila,el pigmento verde de las hojas que funciona como un aceptadorde la energa provista por el sol; por ello, del 15 al 20 por cientodel magnesio contenido en la planta se encuentra en las partesverdes. El Mg se incluye tambin en las reacciones enzmicasrelacionadas a la transferencia de energa de la planta.


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El Azufre (S) es un constituyente esencial de protenas ytambin est involucrado en la formacin de la clorofila. En lamayora de las plantas suple del 0,2 al 0,3 (0,05 a 0,5) por cientodel extracto seco. Por ello, es tan importante en el crecimiento dela planta como el fsforo y el magnesio; pero su funcin es amenudo subestimada.

El Calcio (Ca)es esencial para el crecimiento de las races ycomo un constituyente del tejido celular de las membranas.Aunque la mayora de los suelos contienen suficientedisponibilidad de Ca para las plantas, la deficiencia puede darse

en los suelos tropicales muy pobres en Ca. Sin embargo, elobjetivo de la aplicacin de Ca es usualmente el del encalado, esdecir reducir la acidez del suelo.

Los micronutrientes o microelementosson el hierro (Fe), elmanganeso (Mn), el zinc (Zn), el cobre (Cu), el molibdeno (Mo),el cloro (Cl) y el boro (B). Ellos son parte de sustancias claves enel crecimiento de la planta, siendo comparables con las vitaminasen la nutricin humana. Son absorbidos en cantidadesminsculas, su rango de provisin ptima es muy pequeo. Sudisponibilidad en las plantas depende principalmente de lareaccin del suelo. El suministro en exceso de boro puede tenerun efecto adverso en la cosecha subsiguiente.

Algunos nutrientes benficos importantes para algunasplantas son el Sodio (Na), por ejemplo para la remolachaazucarera, y el Silicio (Si), por ejemplo para las cereales,

fortaleciendo su tallo para resistir el vuelco. El Cobalto (Co) esimportante en el proceso de fijacin de N de las leguminosas.

Algunos microelementos pueden ser txicos para las plantasa niveles slo algo ms elevados que lo normal. En la mayora delos casos esto ocurre cuando el pH es de bajo a muy bajo. Latoxicidad del aluminio y del manganeso es la ms frecuente, enrelacin directa con suelos cidos.

Es importante notar que todos los nutrientes, ya seannecesarios en pequeas o grandes cantidades, cumplen una


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Hojas verdes

Las races absorben el agua

y los nutrientes esenciales

del suelo

Dixido de carbono

Plantita jven

Races Semilla

Suelo

Energa de la luzSol

H2O

Luz energtica (sol)+ dixido de carbono (aire)

+ agua (suelo)

+ otros nutrientes (suelo ofertilizante)

+ hojas verdes (planta)

Azcares para el crecimientode la planta

FIGURA4. Las plantas producen azcar de la luz solar, delaire, del agua y de los nutrientes del suelo

funcin especfica en el crecimiento de la planta y en laproduccin alimentaria, y que un nutriente no puede sersustituido por otro.

FOTOSNTESIS

A travs de la evaporacin de grandes cantidades de aguadurante el da, los nutrientes tomados del suelo son llevados alas hojas de las plantas.

La accin importante tiene lugar en las hojas verdes. Esteproceso es denominadofotosntesis.Esta es una manera naturalde transformar los elementos inorgnicos tomados por las plantasdel aire y del suelo en materia orgnica, con la ayuda de la energade la luz solar: la energa de la luz se transforma en energa qumica(Figura 4).


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El rendimiento del cultivo no puede ser mayor que loque permitan los nutrientes ms limitantes del suelo

Los factores interactan y un cultivo puede hacermejor uso del factor que limita el crecimientocuando los otros factores se acercan a su ptimo

RENDIMIENTONIMINTO

Condiciones del sueloyotro

factoresde crecimiento

Ca

lor

Lu

z

Agua

Ni

trgeno

Fs

fo

ro

Pota

sio

Ca

lc

io

Magn

es

io

Azu

fre

Hie

rr

o

Clor

o

So

dio

Oxigen

o

Bor

o

Dix

id

od

e

car

bono

FIGURA5. Para lograr los rendimientos ms altos posiblesningn nutriente debe ser limitado

La importancia fundamental de la fotosntesis se debe alhecho de que el dixido de carbono y el agua, que sonenergticamente sin valor, se convierten en carbohidratos(azcar), que son los materiales bsicos para la sntesis de todaslas otras sustancias orgnicas producidas por las plantas. Sin lafotosntesis no habra vida en la tierra.

Un suministro suficiente de nutrientes es importante para unfuncionamiento correcto de este proceso. Esto se debe al hechode que si uno de los nutrientes del suelo no est presente, lafotosntesis se retrasa (Figura 5). Si el nutriente est presente,

pero en cantidad insuficiente, la planta desarrolla signos decarencia (los sntomas de deficiencia), como nosotros, cuandono logramos alimentarnos correctamente. El crecimiento de unaplanta depende de un suministro suficiente de cada nutriente, yel rendimiento est limitado por los nutrientes que son


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2 Adsorcinen los suelos se refiere a la atraccin / adhesin de las molculasdel agua y de iones en la superficie de partculas de materia orgnica o dearcilla.Absorcinse refiere a la penetracin a travs la superficie cuando elagua y los nutrientes son captados por las races de las plantas.

restringidos (factor mnimo limitativo del rendimiento). En lasprcticas agrcolas, este es el caso para el nitrgeno, el fsforo,el potasio, el magnesio y el azufre. De all, que estos nutrientestienen que ser aplicados en la forma de fertilizantes mineralespara obtener rendimientos satisfactorios.

4. Suelos

La mejor respuesta al uso de fertilizantes se obtiene si el suelotiene un nivel elevado de fertilidad. Los principales factoresdeterminantes de la fertilidad del suelo son: la materia orgnica(incluyendo la biomasa microbiana), la textura, la estructura, laprofundidad, el contenido de los nutrientes, la capacidad dealmacenamiento (capacidad de adsorcin2), la reaccin del sueloy la ausencia de los elementos txicos (por ejemplo: aluminiolibre). Los suelos difieren ampliamente en estos factores. Para

saber como mejorar la fertilidad baja o moderada del suelo, losagricultores debern tener un conocimiento bsico de su suelo.

QU ES EL SUELO?

El suelo es un material extraordinario. Es la capa superficial de latierra, la que ha sido transformada muy despacio por ladescomposicin a travs de la accin meteorolgica, la accin

de la vegetacin y del ser humano. El material original del cualun suelo se forma puede ser la roca subyacente o los depsitosde los ros y de los mares (suelos aluvionales) y del viento (sueloselicos, tales como el loess) o suelos de cenizas volcnicas.


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El suelo da soporte a las plantas en forma de una capapermeable para las races y es una especie de depsito para losnutrientes y el agua. Dependiendo de su composicin, los suelosdifieren en su capacidad para proveer los diferentes nutrientes.Contrario a lo que frecuentemente se cree, el color del suelorevela muy poco respecto a la fertilidad del mismo.

LOS COMPONENTES DEL SUELO, SU TEXTURA Y ESTRUCTURA

El suelo est compuesto de partculas minerales de tamaosdiferentes, procedentes de la alteracin del material parental, yde materia orgnica (por ejemplo residuos de plantas y deanimales), as como de cantidades variables de agua y de aire.

Las partculas slidas son clasificadas por tamao en: piedray grava (de ms de 2 mm de dimetro), arena (de 2,0 a 0,02 mm),limo (de 0,02 a 0,002 mm) y arcilla (menos de 0,002 mm).

La textura del suelose refiere a las proporciones relativas

de arena, limo y arcilla contenidas en el suelo. Dependiendo desu textura, los suelos son descritos como arenas, francosarenosos, francos, francos arcillosos, arcillas, etc. Los suelospueden tambin ser denominados ligeros (por ejemplo arenasy francos arenosos), medios (por ejemplo francos) opesados (por ejemplo francos arcillosos y arcillas) basadosen su facilidad de laboreo.

La estructura del suelo se refiere a la agregacin de laspartculas del suelo ms finas en fragmentos o unidades msgrandes. Una mezcla de suelo bien estructurado contiene envolumen aproximadamente 50 por ciento de material slido y 25por ciento de aire y agua respectivamente.

La textura del suelo y su estructura son de importanciapreponderante para la fertilidad del suelo y, consecuentemente,para el crecimiento de las plantas. Los suelos gruesos (o

arenosos) no retienen bien el agua y los nutrientes. Se debentener cuidados especiales cuando se aplican los fertilizantes


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para evitar la lixiviacin de nutrientes (nitrgeno y potasio). Lossuelos arcillosos, por otra parte, pueden acumular humedad ynutrientes, pero pueden tener drenaje y aireacin inadecuados.Se puede mejorar la estructura de los suelos suministrndolesenmiendas clcicas y materia orgnica.

El laboreo ayuda a aumentar la profundidad del suelo (elvolumen de suelo accesible al sistema radicular), pero tiendetambin a dispersar los agregados del suelo. La materia orgnica,por otra parte, tiende a fortalecer y estabilizar la estructura delsuelo, as como la capacidad de almacenamiento.

En las zonas templadas, donde el clima es fresco y hmedo yla descomposicin de los residuos de las plantas es baja, lossuelos pueden llegar a ser muy ricos en materia orgnica (mayoral cinco por ciento). En las regiones subtropicales caracterizadaspor un clima clido, rido, los suelos son normalmente pobresen contenido de materia orgnica (algunas veces menor al 0,1por ciento), pero a menudo son de una estructura excelente debidoa la abundancia de calcio. Muchos suelos en los trpicos, endnde la materia orgnica rpidamente desaparece del suelo bajola influencia del clima y de la actividad microbiolgica, deben suestructura estable a los xidos de hierro y de aluminio.

CMO EL SUELO RETIENE LOS NUTRIENTES Y LOS LIBERA

La descomposicin del material rocoso forma los suelos y liberalos nutrientes. El contenido mineral original del material rocosoy la naturaleza e intensidad del proceso de descomposicindeterminan la clase y cantidad de nutrientes que son liberados.Las arcillas (minerales arcillosos) y la materia orgnica (en menormedida tambin los hidrxidos de hierro) retienen nutrientes enuna forma disponible para la planta, es decir los nutrientes estnligados a estos componentes del suelo (complejo de adsorcin).

La capacidad del suelo para retener una cierta cantidad de


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nutrientes (almacenamiento o capacidad de adsorcin)determina la fertilidad natural de un suelo.

Los nutrientes tienen cargas positivas (+) (cationes) o cargasnegativas (-) (aniones). De acuerdo a estas cargas los nutrientesson atrados por los minerales arcillosos y la materia orgnicacomo bolitas de hierro atradas por un imn.

En la llamadasolucin del suelo,el agua del suelo contienelos nutrientes en una forma disponible para las plantas. La razde la planta puede absorber los nutrientes slo en forma disuelta.De all que dichos nutrientes deben ser liberados del complejo

de adsorcin en la solucin del suelo para ser efectivamentedisponibles para la planta.

En el suelo entonces existe un equilibrio (balance) entre losnutrientes adsorbidos en las partculas del suelo y los nutrientesliberados en la solucin del suelo. Si este equilibrio es alterado,por ejemplo por la absorcin de los nutrientes a travs de lasraces de las plantas, los nutrientes son liberados del complejo

de adsorcin para establecer un nuevo equilibrio. En este proceso,los cationes son reemplazados por Ca2+, Mg2+procedentes delmaterial slido (nutrientes no disueltos) o por iones H+, mientraslos aniones son reemplazados por OH-(H++ OH-= agua). Losnutrientes liberados se mueven de la solucin ms concentradaen la proximidad del complejo de adsorcin a la solucin de msbaja concentracin en la vecindad de las races. Este proceso detransporte de nutrientes desde el complejo de adsorcin a las

races es llamado difusin.En suelos dejados sin cultivar por algn tiempo (barbecho),

los nutrientes liberados en la solucin del suelo se acumulan.Esto ocurre en particular con el nitrgeno derivado de ladescomposicin de la materia orgnica. Este puede tener unefecto ambiental negativo, dado que en suelos con textura ligera,y bajo condiciones de humedad, la mayor parte del nitrgenoacumulado sera lixiviado (arrastrado) al agua de superficie (o se


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3 La prdida de nitrgeno del suelo por medio de su conversin bacterianabajo condiciones anaerbicas a xidos nitrogenados y nitrgeno gaseoso:particularmente en suelos empantanados e inundados:

NO3- NO2-NO N2O N2

perdera debido a la desnitrificacin3); el potasio acumuladopuede tambin perderse por lixiviacin.

En condiciones semiridas, los nutrientes (por ejemplo:cloruros y sulfatos de sodio, calcio y magnesio) pueden moverse,con la evaporacin del agua, a la superficie y causar daos porexceso de salinidad a los cultivos desarrollados despus delperodo de barbecho. Sin embargo, los suelos viejos sometidosa la accin del clima, que han perdido la mayora de los cationes,tienen un gran excedente de cargas negativas. Tales suelosretendrn los cationes de nutrientes aplicados.

La fuerza de atraccin por el complejo de adsorcin difierecon nutrientes diferentes (cationes y aniones). Con cationes esinfluenciada esencialmente por la hidratacin y por la carga queellos llevan. El aluminio (Al3+) es ms fuertemente mantenido porel complejo de adsorcin, seguida por los microelementosmetlicos (tales como hierro, manganeso, zinc) y potasio (K+),amonio (NH

4+), calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+). Con los aniones,

el fosfato (PO4

3-), el cual es elevadamente inmvil, es fuertementemantenido por las posiciones cargadas positivamente de ciertosminerales arcillosos y componentes del suelo como calcio, hierroy aluminio. Por el contrario, el cloro (Cl-) y el nitrato (NO

3-) tienden

a permanecer en la solucin del suelo, permaneciendo mviles ymovindose con el agua del suelo a las races (flujo de masa)cuando las plantas absorben agua, o son lixiviados. El sulfato(SO

42-), como el nitrato permanece relativamente mvil y es

tambin sujeto a lixiviacin.Cuando el abono orgnico, el compost y los fertilizantes son

aplicados en un suelo cuyo contenido natural propio no puedesuplir los nutrientes necesarios para el ptimo crecimiento de la


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planta, los fertilizantes agregados se descomponen y disuelven,y sus cationes y aniones se comportan como se ha descritoanteriormente.

El proceso de la adsorcin de los nutrientes y la liberacinen la solucin del suelo es muy importante. En particular ladiferencia en la fuerza de adsorcin de los cationes y anionestiene una influencia importante en cmo y cundo aplicarfertilizantes (en particular fertilizantes nitrogenados) a fin derecibir la mayor eficiencia y evitar la contaminacin por lixiviacin.

La materia orgnica es capaz de adsorber ms nutrientes que

la cantidad comparable de arcilla. En consecuencia, es importanteaumentar la materia orgnica especialmente en suelos tropicalesdegradados con menor poder de adsorcin del componentemineral (por ejemplo suelos caolinticos).

ORGANISMOS DEL SUELO

Las actividades de los organismos del suelo son indispensablespara una buena fertilidad del suelo y una buena produccin delcultivo. La mayora de sus actividades son beneficiosas para elagricultor, dado que descomponen la materia orgnica para darhumus, renen partculas del suelo para dar una mayor estructura,protegen las races de enfermedades y parsitos, retienen elnitrgeno y otros nutrientes, producen hormonas que ayudan a

las plantas a crecer y pueden convertir los contaminantes queencuentran en el suelo.

Despus de ser mezcladas en el suelo e ingeridas por laslombrices, las formas insolubles de nitrgeno (N), fsforo (P) yazufre (S) contenidas en las partculas de la materia orgnica sonconvertidas en formas disponibles para las plantas por medio dela actividad bacteriana. Sumada a la movilizacin de los nutrientesde las plantas, la actividad bacteriana puede jugar un papel


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4 Por ejemplo, amonio de aminocidos:humusR-NH2 + H2O NH3+ R-OH

5 Conversin bacterial de NH4+(de amonificacin o de fertilizantes) en

NO3-:

2 NH4++ 3 O2 Nitrosomonas2 NO2

-+ 3 H2O + 4 H+

2 NO2-+ O2 Nitrobacter / Nitrosolobus2 NO3

-

Se supone que durante el proceso de nitrificacin, prdidas considerablesde nitrgeno tambin se dan bajo forma de importantes gases del medio

ambiental, tales como N2O y NO.6 VerRhizobium / Fijacin biolgica de N.

especial en el ciclo nitrogenado en el suelo, por ejemplo:amonificacin4, nitrificacin5, desnitrificacin y la fijacin de N6.

La mayora de la fauna y de la flora del suelo est viviendoaerbicamente, es decir necesita oxgeno del aire. Sin embargo,algunas especies estn viviendo anaerbicamente (verdesnitrificacin, nota de pie No3).

El ms importante componente / nutriente para la gran mayorade los organismos del suelo es el carbono (C) (el dixido decarbono es derivado del cido carbnico en la materia orgnicadel suelo). El nivel del dixido de carbono presente en el suelo

es una medida de la actividad de los organismos del suelo.La humedad adecuada y un pH del suelo aproximadamente

entre 5 y 6 (as como una temperatura entre 15 y 35 oC) y suficientemateria orgnica (como fuente de carbono y energa) dan lascondiciones ptimas para los organismos del suelo.

El agricultor puede apoyar sus actividades beneficiosas:

manteniendo una buena aeracin, una capacidad satisfactoria

de almacenamiento de agua y un buen drenaje; tratando de mantener el pH del suelo a un nivel ptimo (pH

de 5 a 6), mediante el uso de enmienda clcica en cantidadesmoderadas y evitando cambios extremos de pH;

proporcionando una disponibilidad abundante de materiaorgnica al suelo;


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proporcionando una cobertura de plantas o de residuosvegetales al suelo para reducir la erosin y conservar lahumedad; y

evitando el uso indiscriminado de qumicos que pueden daarel equilibrio en el suelo y resultar en un dao al cultivo.

RHIZOBIUM/ FIJACIN BIOLGICA DE N/ ABONO VERDE/MYCORRHIZAE

Los cultivos leguminosos (por ejemplo: leguminosas, guisantes,soja, trboles, alfalfa y arvejas) son una fuente importante denitrgeno. Viviendo en simbiosis con la bacteriaRhizobium,ellosfijan el nitrgeno del aire (N

2) en los ndulos de las races de las

plantas.

Los cultivos leguminosos suministran la energa necesaria,el agua y los nutrientes a los microorganismos y reciben el

nitrgeno que los microorganismos producen. Bajo condicionesfavorables, las cantidades de nitrgeno fijadas a travs de labacteriaRhizobium varan entre 15 a 20 kg/ha N en promedio,con un mximo de hasta 200 kg/ha N. Un nivel promedio de 15 a20 kg/ha N es muy bajo pero puede ser de inters para lospequeos agricultores que no pueden permitirse comprar lascantidades necesarias de fertilizante nitrogenado o que no tienenacceso al crdito.

Los cultivos leguminosos prefieren los suelos calcreos yno crecern satisfactoriamente en suelos cidos. En el caso desuelos cidos, la enmienda clcica es necesaria antes de plantarun cultivo de leguminosa. El suelo debera ser suficientementesuministrado con fsforo y potasio disponible para las plantas.

Los cultivos leguminosos son plantas con races profundas;mejoran la estructura del suelo y extraen nutrientes de los estratos

del suelo ms profundos.


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20

Cuando un cultivo leguminoso es sembrado por primera vezen un campo, o cuando por varios aos no ha sido plantado enel campo, la inoculacin de las semillas de los cultivosleguminosos con el tipo correcto deRhizobiumes una necesidadpara una fijacin satisfactoria de N. Dado que un cultivoespecfico necesita un tipo especfico de bacteria Rhizobium,debera solicitarse a la estacin experimental local informacindetallada. En estos casos, un abono nitrogenado moderadosostendr su desarrollo.

Despus de la cosecha o del corte, y an ms cuando el

cultivo es usado como abono verde, es decir cuando un cultivoverde no descompuesto es arado en el suelo, una gran parte delnitrgeno fijado permanecer con la masa de races endescomposicin en el suelo. Bajo tales circunstancias, seaconseja enrgicamente al agricultor a plantar un cultivosiguiente tan pronto como sea posible, para hacer uso del Nrestante liberado en la solucin del suelo y, de este modo, evitarla lixiviacin del nitrgeno a la capa fretica o su emisin al aire

(ver Captulo 4 Cmo el suelo mantiene los nutrientes y loslibera). Los cultivos no leguminosos pueden tambin, porsupuesto, ser usados como abono verde.

Los cultivos que crecen rpidamente an en suelos pobres yproducen una masa abundante de tallos y hojas verdes puedenser usados como abono verde o cultivo de cobertura. Los cultivosde cobertura difieren del abono verde en que no han sido arados

en el suelo, pero son usados como cubierta vegetal (mulch). Loscultivos de cobertura son adecuados en regiones con escasaslluvias, porque el cultivo plantado como cultivo de coberturasuministra materia orgnica al suelo. Los cultivos de coberturapueden tambin ser atractivos para los agricultores con slouna pequea parcela de tierra.

Las races de la mayora de los cultivos son infectadas conotros tipos de organismos del suelo, los hongos mycorrhyzales.

Ellos forman una red entretejida de mycelium en las races y deeste modo se extiende el alcance de las races. El efecto


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beneficioso de mycorrhyzae para las plantas es notable enaumentar la absorcin de los nutrientes, especialmente de fsforo,y la proteccin contra ataques de plagas y enfermedades delsuelo.

En los arrozales inundados, el helecho acutico azolla(Anabaena azolla), que vive en asociacin con el alga verde-azul fijadora de nitrgeno, es usado como una fuente eficientede nitrgeno. En condiciones favorables, de un tercio a la mitadde la dosis recomendada de nitrgeno puede ser ahorrada atravs de esta clase de abono verde.

LA REACCIN DEL SUELO Y EL ENCALADO

La reaccin del suelo es otro factor importante para laproductividad / fertilidad del suelo y el crecimiento de la planta.Unidades de pH indican la reaccin del suelo. Un pH de sietesignifica que el suelo es qumicamente neutral; valores ms bajos

significan que el suelo es cido (con una excesiva concentracinde iones hidrogenados (H+) en el complejo de adsorcin) yvalores ms elevados indican alcalinidad [una predominanciade calcio (Ca2+) y /o de cationes de sodio (Na+)].

El valor pH de suelos productivos normales oscila entrecuatro y ocho y tiene que ser considerado como una caractersticaespecfica del suelo. Su ptimo es determinado por la etapa dedesarrollo del suelo y debera no alterarse excesivamente.

En los trpicos hmedos, el pH del suelo tiende a ser msbien bajo, es decir cido, a causa del efecto de la lixiviacin delluvias torrenciales. En los trpicos secos, la reaccin del suelopuede ser ms alta de siete, es decir alcalino, debido a laacumulacin de elementos alcalinos tales como calcio y sodio.

Los suelos cidos son llevados a una reaccin menos cidao neutral a travs del encalado. Los requerimientos de cal de un

suelo pueden ser estimados por los anlisis de pH del suelo.Para corregir la acidez del suelo la cal molida (CaCO3) es uno de


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los materiales ms efectivos y menos costosos. La cal dolomtica(CaCO

3.MgCO

3) tambin provee magnesio dnde se necesita.

Otros materiales para corregir la acidez del suelo son la marga(CaCO3), las cenizas de maderas y la harina de hueso (Ca3(PO4)2).En suelos cidos, se debe dar preferencia al uso de fertilizantesnitrogenados y fosfricos que contienen Ca2+como cationes.La enmienda clcica tiene el efecto positivo de precipitar elaluminio libre, controlando de este modo la toxicidad del Al. Unefecto negativo puede ser que el encalado con un pH 7 puedecausar deficiencia de micronutrientes (excepto el molibdeno/Mo)

en suelos tropicales. Cuando sea posible, la enmienda clcica ylos fertilizantes (con macro- o micronutrientes) no deberan seraplicados al mismo tiempo, sino a intervalos de tiempo.

En suelos con un elevado pH (suelos alcalinos), losfertilizantes formadores de acidez tales como el sulfato amnico,nitrosulfato amnico, nitrato amnico o urea deberanpreferiblemente ser usados en este orden para corregir laalcalinidad. En suelos salinos / sdicos el yeso es una enmienda

til en la eliminacin de sodio (Na).

EL SUELO Y LAS BUENAS PRCTICAS AGRCOLAS

Para un manejo eficiente del suelo el agricultor mejorar lascaractersticas deseables del mismo con buenas prcticas

agrcolas. Estas prcticas deberan ser tcnicamentecomprobadas, econmicamente atractivas, ambientalmenteseguras, factibles en la prctica y socialmente aceptables, paraasegurar una elevada y sostenible productividad. Loscomponentes importantes de las buenas prcticas agrcolas son:

seleccin de semillas de cualidad de una variedad de altorendimiento;

seleccin del mejor momento y un mtodo apropiado desembrado, con una densidad de siembra y de poblacin deplantas ptima;


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una adecuada seleccin de fertilizantes, con dosis, mtodosy perodos de aplicacin correctos;

reposicin con materia orgnica; mantenimiento de una adecuada reaccin del suelo (pH);

medidas apropiadas contra posibles plagas de insectos yenfermedades;

deshierba y control de la erosin;

provisin de riego y drenaje; y

adopcin de prcticas de manejo adecuadas.

5. Recomendaciones de fertilizantes paracultivos seleccionados de acuerdo

con sus necesidades

Cultivos diferentes necesitan cantidades especficas denutrientes. Adems, la cantidad de nutrientes necesaria dependeen gran parte del rendimiento obtenido (o esperado) del cultivo.Las diferentes cantidades de nutrientes extradas por algunoscultivos mundiales con rendimientos buenos y medios semuestran en el Cuadro 1.

Las diferentes variedades de un cultivo tambin diferirn en

sus requerimientos de nutrientes y su respuesta a los fertilizantes.Una variedad local no responder tan bien a los fertilizantescomo una variedad mejorada; por ejemplo, el maz hbrido dar amenudo una mejor respuesta a los fertilizantes y producirrendimientos mucho ms altos que las variedades locales.

Aunque las cifras dadas en el Cuadro 1 son una primerabuena indicacin de las necesidades de nutrientes de las plantas

al respectivo nivel de rendimiento, otros factores han sidotomados en cuenta para determinar el requerimiento real del


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Rendi-miento

Nitr-

geno Fsforo Potasio Ca Mg Skg/ha N P2O5 P K2O K

Arroz

(no descascarado)

3 000 50 26 11 80 66 - - -

6 000 100 50 22 160 133 19 12 10

Trigo 3 000 72 27 12 65 54 - - -

5 000 140 60 26 130 108 24 14 21

Maz 3 000 72 36 16 54 45 - - 5

6 000 120 50 22 120 100 24 25 15

Papas 20 000 140 39 17 190 158 2 4 6

40 000 175 80 35 310 257 - 23 16

Batatas 15 000 70 20 9 110 91 - - -

40 000 190 75 33 390 324 28 9 -

Mandioca 25 000 161 39 17 136 113 44 16 -

40 000 210 70 31 350 291 57 - -

Caa de azcar 50 000 60 50 22 150 125 - - -100 000 110 90 39 340 282 - 50 38

Cebollas 35 000 120 50 22 160 133 - - 21

Tomates 40 000 110 30 13 150 125 - 17 54

Pepino 35 000 60 45 20 100 83 - 36 -

Alfalfa (heno) 7 000 2152 60 26 130 108 164 19 19

Soja 1 000 1602 35 15 80 66 - - -

2 400 224

2

44 19 97 81 - 18 -Frijoles 2 400 1552 50 22 120 100 - - -

Man 1 500 1052 15 7 42 35 19 11 12

Algodn 1 700 73 28 12 56 46 6 4 5

(semilla + fibras) 5 000 180 63 27 126 105 - 35 30

Tabaco (hojas secas) 1 700 90 22 10 129 107 48 6 4

- Datos no disponibles

1. Nutrientes contenidos en la parte cosechada de la planta (ya sea area o subterrnea) para el rendi-

miento del cultivo indicado. Tngase en cuenta que no coinciden con las necesidades de fertilizantes.2. Los cultivos leguminosos pueden obtener la mayora de su nitrgeno del aire.

Fuente: Comit Consultivo de la Industria de Fertilizantes, FIAC

CUADRO1. Extraccin de nutrientes por cultivos1(kg/ha)


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7 La mayora de los datos dados aqu son adaptados delIFA World fertilizeruse manual, IFA, Pars 1992.

fertilizante, por ejemplo las reservas de nutrientes del suelo ascomo una posible indisponibilidad de los nutrientes aplicados alas races de las plantas por fijacin, lixiviacin u otras prdidas.De all que, los requerimientos de nutrientes son en general mselevados que la extraccin de nutrientes por los cultivos.

A continuacin se dan recomendaciones de fertilizantesacordes a las necesidades de los cultivos, basadas en laexperiencia de pases seleccionados y publicadas internacional-mente7.

ArrozPara el arroz, en zonas bajas en Filipinas, se recomienda dosis de80 a 100 kg/ha de N, 30 a 50 kg/ha de P

2O

5y 30 kg/ha de K

2O.

Para el arroz de zonas bajas y de altos rendimientos, variedadmejorada en India: 125 kg/ha de N, 30 kg/ha de P

2O

5y 50 kg/ha

de K2O. El fertilizante nitrogenado debera ser aplicado en dos, o

an mejor dividido en tres aplicaciones: 1/3 de fondo, 1/3 en

ahijamiento, 1/3 en la formacin de la pancula.

Trigo

El cultivo de trigo irrigado en India: de 80 a 120 kg/ha de N,dependiendo del cultivo previo, de 40 a 60 kg/ha de P

2O

5y de

K2O sobre la base de los datos de anlisis del suelo (dnde no

fueran disponibles 40 kg/ha de K2O son recomendados). Con

riego limitado: 60 kg/ha de N, 30 kg/ha de P2O

5y de K

2O basados

en los resultados de los anlisis del suelo (donde no seandisponibles de 20 a 30 kg/ha de K

2O son recomendados).

La mitad del nitrgeno y todo el P2O

5 y K

2O antes de la

siembra; la mitad restante de N como abono de cobertura en elprimer riego.


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Maz

Para las variedades hbridas en Indonesia: de 120 a 180 kg/ha de

N, de 45 a 60 kg/ha de P2O5y de 30 a 60 kg/ha de K2O. Para lasvariedades locales: de 45 a 90 kg/ha de N, de 30 a 45 kg/ha deP

2O

5y hasta 30 kg/ha de K

2O.

N en dos o tres aplicaciones fraccionadas, todo el P2O

5y

K2O con la primera aplicacin de N a la siembra.

Sorgo y mijo

Bajo clima hmedo y rendimientos medios: de 20 a 60 kg/ha deN, de 20 a 40 kg/ha de P

2O

5y de 20 a 50 kg/ha de K

2O. Bajo riego

y rendimientos altos: de 50 a 100 kg/ha de N, de 40 a 60 kg/ha deP

2O

5y de 50 a 100 kg/ha de K

2O.

Aproximadamente la mitad de N con todo el P2O

5y K

2O

aplicado a la siembra, el resto de N en una o dos aplicaciones almacollamiento o al comienzo de la floracin.

Papas

Las recomendaciones dadas en Colombia: 85 kg/ha de N, 175 kg/hade P

2O

5y 40 kg/ha de K

2O; en Repblica Dominicana: 95 kg/ha

de N, 95 kg/ha de P2O

5y 95 kg/ha de K

2O; y en la Repblica de

Mauricio: 78 kg/ha de N, 78 kg/ha de P2O5y 120 kg/ha de K2O.Todo N, P

2O

5y K

2O preferiblemente localizado en franjas (pero

sin contacto con los tubrculos) antes de la plantacin.Slo en suelos ligeros, mitad de N a la siembra y mitad al

inicio de la tuberizacin. Dependiendo de las condiciones delsuelo, en lugar de cloruro potsico, el sulfato potsico o el sulfatopotsico-magnsico pueden dar algn beneficio.

Mandioca

Recomendaciones dadas en Tailandia: 90 kg/ha de N, 45 kg/hade P2O

5y 95 kg/ha de K

2O. Generalmente aportado como abono


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de fondo de NPK cerca de las estacas plantadas en franjas cortasy como una o dos aplicaciones de cobertura de N y de K

2O de

dos a cuatro meses despus de la plantacin.

Frijoles

Variedades mejoradas en suelos pesados y medios en Egipto: 36kg/ha de N, 72 kg/ha de P

2O

5y dos aplicaciones de cobertura

despus de la siembra, cada una de 57 kg/ha de K2O. El N es

aplicado a la siembra para ayudar la fijacin. Sin embargo, endondeRhizobium leguminisarumse presenta en el suelo, no es

necesario N. En donde R. leguminisarumno es presente, lassemillas deberan ser inoculadas antes de la siembra.

Pepinos

En suelos arenosos ligeros, en el rea semirida de Senegal:sumado al abono orgnico, 130 kg/ha de N, 95 kg/ha de P

2O

5y

200 kg/ha de K2O. Un tercio del N y K

2O con todo el P

2O

5es

aplicado antes de la plantacin, un tercio a los 30 das y un tercioa los 50 das despus de la plantacin para ambos N y K

2O.

Cebollas

En acrisoles cidos en Nigeria, al menos dos semanas antes deltrasplante, son aplicadas 2 t/ha de CaO. Veinte das despus deltrasplante son aplicados 75 kg/ha de N, 70 kg/ha de P

2O

5y 180

kg/ha de K2O; y alrededor de 35 das despus del trasplanteotros 75 kg/ha de N.

Caa de azcar

Recomendaciones dadas para la regin subtropical en India: de100 a 250 kg/ha de N (tres aplicaciones separadas por aodespus de la plantacin), 60 kg/ha de P

2O

5 (como por

requerimiento) y 80 kg/ha de K2O.


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Banana

Para buenos rendimientos promedios en la Repblica de Cte

dIvoire (suelos cidos) las recomendaciones, sumadas alencalado, son de 300 a 500 kg/ha de N, de 30 a 100 kg/ha de P

2O

5

y de 600 a 1200 kg/ha de K2O. Normalmente la propagacin es

hecha a mano en crculos de 1,0 a 1,5 m de dimetro alrededor delpseudo-tronco en algunas aplicaciones fraccionadas.

Algodn

Para las provincias de Egipto en el Delta del Nilo, adems delabono orgnico, son recomendados de 145 a 180 kg/ha de N, de35 a 70 kg/ha de P

2O

5y, cuando fuese necesario, de 55 a 60 kg/ha

de K2O. N es dado en 2 aplicaciones separadas en el aclareo unmes despus de la siembra, y un mes ms tarde. P

2O

5y K

2O son

aplicadas antes de la siembra o conjuntamente con la mitad delN tambin en el aclareo.

Las plantas de algodn son sensibles a la acidez del suelo,de all que el encalado sera llevado a cabo algunos meses antesde la plantacin (preferiblemente con cal dolomtica, que tambinsuministra magnesio, Mg).

Para recomendaciones ms detalladas de cmo aplicarfertilizantes minerales, vea el Captulo 9.

Las recomendaciones de fertilizantes dadas anteriormentedemuestran la importancia de respetar las condiciones regionalesde crecimiento, es decir: el tipo de suelo, el clima, las lluvias, elriego, las variedades de cultivo, etc. Las recomendaciones defertilizantes minerales ptimas para su regin deberan serdeterminadas en cooperacin con la estacin experimental localy con los agricultores lderes. Cmo esto se puede hacer seexplica en el Captulo 10.


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8 Desde 1973/74 a 1997/98 el consumo de urea ha aumentado de 8,3milliones de toneladas de N a 37,6 milliones de toneladas de N, de un 22por ciento a un 46 por ciento del total de N consumido. La mayora delaumento en el consumo de fosfato ha sido en forma de fosfato diamnico.El mercado de potasa es dominado por el cloruro de potasio. Lapreferencia dada a los fertilizantes simples de alta concentracin,particularmente en el caso del nitrgeno con la urea, ha resultado enmuchos pases en desarrollo en uso desequilibrado de fertilizantes enfavor del nitrgeno, especialmente en Asia: la razn promedio globalN:P2O5:K2O cay de 1:0,6:0,5 en 1973/74 a 1:0,4:0,3 en 1998/99.(Fuente: IFA, 1999)

6. La importancia de la fertilizacinequilibrada

El Nitrgeno, motor del crecimiento de la planta,normalmentemostrar su eficiencia poco despus de su aplicacin: las plantasdesarrollarn un color verde oscuro y crecern msvigorosamente. Sin embargo, el nitrgeno excesivo,desequilibrado en cereales / arroz puede resultar en vuelco, mayorcompetencia de malas hierbas y ataques de plagas, con prdidas

sustanciales de produccin de cereal o de arroz (en otros cultivosdecrecer la calidad, particularmente la capacidad dealmacenamiento). Adems, el nitrgeno no absorbido por elcultivo posiblemente se pierda en el ambiente.

Cuando el agricultor tiene recursos financieros limitados ono dispone de crdito, cuando la tenencia de la tierra es insegura,y si, por ejemplo, la urea es ofrecida en el mercado a un preciopor unidad de nitrgeno comparativamente atractiva, el agricultor esperando un inmediato y evidente beneficio suministrar asus cultivos exclusivamente con nitrgeno. A corto plazo estaes una decisin lgica. Consecuentemente, la mayora delaumento del consumo de nitrgeno a escala mundial harespondido al uso de urea8.


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9 S.K. De Datta, 1994. Sustainable rice production: challenges andopportunitiesIn:International Rice Commission Newsletter, Progressassessment and orientation in the 1990s, FAO, Roma.

1 0 Adems de la eliminacin a travs de los cultivos, los nutrientes sepierden an ms por lixiviacin, erosin, fijacin en las particulas delsuelo, etc. Las prdidas de nutrientes causadas por denitrificacin,volatilizacin y lixiviacin natural son inevitables, an con las mejoresprcticas agrcolas.

Tal preferencia desequilibrada o sesgada puede ser justificadaen suelos ricos en fosfato, potasio y todos los otros elementossecundarios y los micronutrientes necesarios en una formadisponible para las plantas. Sin embargo, los rendimientos msaltos tomarn mayores cantidades de los otros nutrientes(principalmente fsforo y potasio) del suelo. De este modo, losrendimientos crecientes a travs de aplicaciones de nitrgenosolamente agotan los suelos de los otros nutrientes. Lainvestigacin del Instituto Internacional de Investigacin sobreel Arroz sugiere que bajo sistemas intensivos de cultivo de arroz

tras arroz, la demanda de fsforo y de potasio aumente en eltiempo. La investigacin mostr que, sin la aplicacin de fsforoy de potasio, la eficiencia del nitrgeno declina, mientras quecuando todos los nutrientes son aplicados conjuntamente laeficiencia del potasio y del fsforo aumenta sostenidamente,indicando interacciones entre estos nutrientes9. De este modo,en todos los suelos agotados, que han sido cultivados porperodos prolongados, adems de las inevitables prdidas10, una

fertilizacin desequilibrada en favor del nitrgeno es no slocontraria a las buenas prcticas agrcolas, es tambin una prdidade trabajo y de capital, es daina para el medio ambiente y no essostenible.

De all que sea necesaria la fertilizacin equilibrada para unuso ptimo del fertilizante. Las plantas son como las personas:una dieta equilibrada es necesaria y no es suficiente comerexcesivamente de una clase de alimento. Si la dieta esdesequilibrada, los seres humanos eventualmente se enferman.


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Lo mismo les ocurre a las plantas. Ms an, las plantas no puedenmoverse para buscar los nutrientes que le faltan. Enconsecuencia, las condiciones deben ser tan favorables comosea posible en las inmediaciones donde crecen. Un esfuerzodebera hacerse para mantener el pH del suelo a un nivel ptimoa travs de enmienda clcica o de aplicacin de yeso (en suelosalcalinos), y para suministrar material orgnico, agua y unafertilizacin equilibrada.

Ha sido demostrado que los nutrientes primarios osecundarios y los micronutrientes, que son los ms carentes en

el suelo, limitan el rendimiento y /o afectan la calidad; ellos nopueden ser sustituidos por algunos otros nutrientes. Enconsecuencia, para algunas prcticas agrcolas, la fertilizacinequilibrada esencialmente significa una oferta de nitrgeno,fsforo y potasio en relacin con las reservas del suelo, losrequerimientos y los rendimientos esperados del cultivo, con elagregado de magnesio, azufre y microelementos donde seanecesario. La Figura 6 demuestra claramente el efecto de la

fertilizacin equilibrada sobre resultados obtenidos en Pakistn.Adems, el uso integrado de fertilizante en prcticas agrcolas

ventajosas proveer los nutrientes que las plantas necesitan enlas cantidades suficientes, en proporciones equilibradas, en laforma disponible y en el perodo que las plantas lo requieran11.La manera ms fcil de lograrlo es a travs del uso del complejode fertilizantes NPK que contiene el grado garantizado / la frmula

de los nutrientes primarios en cada grnulo. Estos fertilizantestambin permiten una aplicacin uniforme debido a su cualidadgranular estable y su tamao consistente del grnulo12.

1 1 Esto, por supuesto, tambin depende de un sistema de distribucin yde mercadeo de fertilizantes econmico y eficiente, que incluya elalmacenamiento regional y/o local de existencias reguladoras.

1 2 La aplicacin de fertilizantes en forma no uniforme significa suministrar

por dems en algunos lugares del campo (=contaminacin) y de menosen otros lugares del mismo (=reduccin en el rendimiento).


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32

Los fertilizantes complejos NPK son normalmente mscostosos que las mezclas / combinaciones. Sin embargo, en laprctica agrcola, la disminucin del rendimiento y de la calidaddel cultivo puede ser fcilmente mayor que el ahorro obtenidocomprando y aplicando productos de baja calidad. Losagricultores deberan ser conscientes de estas consecuencias,

porque el argumento ms persuasivo para los agricultores tantoen los pases en desarrollo como en los desarrollados, es todavael beneficio que el agricultor recibir a travs de la aplicacin defertilizante a su cultivo durante la estacin de aplicacin. De allque, en alguna promocin de nutricin equilibrada de las plantas,el desafo es demostrar los beneficios econmicos de lafertilizacin equilibrada para el agricultor.

0

10

20

30

40

Caa de azcar0

500

1000

1500

2000

2500

3000

NPKNKPK

AlgodnMazArrozTrigo

NPKM

gO

NPK

NP

N

kg/ha t/ha

Nota

La razn total promedia presente entre los nutrientes aplicados

en Pakistn: N:P2O5:K2O es 1:0.26:0.02

Fuente: M.I. Bajwa y A. Qidwai, 1986. IFA Regional Agricultural

Meeting, New Delhi.

FIGURA 6. Efecto de la fertilizacin equilibrada en losrendimientos de cultivos - Pakistn


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7. Fertilizantes, su presentacin,calidad y etiquetado

Qu es un fertilizante?

Cualquier material natural o industrializado, que contenga almenos cinco por ciento de uno o ms de los tres nutrientesprimarios (N, P

2O

5, K

2O), puede ser llamado fertilizante.

Fertilizantes fabricados industrialmente (Figura 7) son llamadosfertilizantes minerales.

La presentacin de los fertilizantes minerales es muy variada.Dependiendo del proceso de fabricacin, las partculas de los

Planta deamonaco

Planta de cidontrico

Planta denitrofosfato

Planta decido fosfrico

Planta decido sulfrico

Agua

Aire

Agua

Aire

Roca

Roca

Azufre

Planta de urea

Planta de nitratode cal

Planta defertilizante NPK

CO2NH

3

HNO3

Potasa

H2SO4

AN

Planta de nitratoamnico

Planta de fosfato

amnico

El amonaco es sintetizado de los hidrocarburos (la mayor parte delgas natural pero tambin de la nafta o del carbn), del nitrgenoatmosfrico y del vapor. El dixido de carbono resultante de su

conversin puede ser combinado con el amonaco para formarla urea.

El cido ntrico es hecho por oxidacin del amonaco con el aire.

El cido sulfrico es producido por la quema del azufre en el aire.La reaccin con la roca produce cido fosfrico.

Las sales de potasio de los depsitos naturales son la fuente de K.

Gas natural

FIGURA7. Diagrama de flujo de la produccin de fertilizantes


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1 3Normalmente el contenido de nutriente es garantizado, sin embargo,esta garanta est dentro de ciertos lmites de tolerancia, debido a laproduccin en gran escala y a los posibles errores al tomar muestras.

1 4 Los costos para una bolsa y para el embolsado son ahorrados condistribucin a granel. Sin embargo, la distribucin a granel necesita un

mnimo tonelaje de fertilizantes y tiene que ser bien manejado paraevitar posibles prdidas elevadas en el transporte y almacenamiento.

fertilizantes minerales pueden ser de muy diferentes tamaos yformas: grnulos, pldoras, perlados, cristales, polvo de granogrueso / compactado o fino. La mayora de los fertilizantes esprovista en forma slida. Los fertilizantes lquidos y desuspensin son importantes principalmente en Amrica del Norte.

Adems de su contenido nutritivo especfico13, la calidadfsicade un fertilizante es determinada por el rango del tamaode sus partculas (productos tamizados), su densidad / dureza,su resistencia a la humedad y al dao fsico, y su libertad deapelmazarse los fertilizantes de alta calidad gozan de un

tratamiento especial de la superficie / recubrimiento. Respecto altransporte, almacenamiento y aplicacin en el campo, la densidad/ peso especfico de un fertilizante es tambin importante.Normalmente la urea tiene un volumen ms grande por unidadde peso que la mayora de los otros fertilizantes.

Debido a su simplicidad, flexibilidad y seguridad (contra laintemperie y grandes prdidas as como adulteracin) la bolsade 50 kg es el principal mtodo de distribucin para los pequeosagricultores.14

La mayora de los gobiernos han establecido regulacionesestrictas a travs del Ministerio de Agricultura u otrasautoridades, sobre el tipo de bolsas de fertilizantes (ocontenedores) en los cuales los fertilizantes minerales sondistribuidos a los agricultores y cmo ellos pueden seretiquetados. La informacin en la etiqueta contiene el nutriente

(primario y/o secundario y/o micronutrientes), los contenidos


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1 5 Los trminos P2O5 y K2O son convencionalmente usados paraexpresar los nutrientes de los fertilizantes fosfato o fsforo ypotasa o potasio. Son los xidos de los elementos P y K. (verAnexo: Factores de conversin).

1 6 En el caso del nitrato amnico (33-34,5 por ciento N) el grado depeligrosidad tambin ha de ser indicado.

del fertilizante (en la mayora de los casos tambin las formas delnutriente) e indica el anlisis o grado.

Los nutrientes primarios son expresados comnmente enporcentajes N-P2O

5-K

2O (algunas veces con el agregado de

microelementos Mg-S). Ellos son dados siempre en estasecuencia. De este modo, en una frmula 17-17-17, el primernmero es el porcentaje de N, el segundo nmero el porcentajede P

2O

515y el tercero el porcentaje de K

2O15.

El etiquetado tambin indica el peso de la bolsa, a menudoda recomendaciones para su correcto manipuleo y

almacenamiento, y el nombre del productor o del comerciantedel fertilizante16. La mayora de los fertilizantes tambin tienenun nombre de marca, el cual es impreso en la bolsa del fertilizante.

Por ejemplo, dos bolsas de fertilizantes de 50 kg degrado17-17-17 contienen 17 kg de N, 17 kg de P

2O

5y 17 kg de K

2O.

Contrariamente al trmino grado, la frmula del nutriente serefiere a las proporciones relativas de los nutrientes respectivos:

el grado 17-17-17 debera tener una razn 1:1:1 de N-P2O5-K2O,mientras un grado 12-24-12 debera tener una razn 1:2:1.

Es importante conocer el anlisis del fertilizante o el gradopara calcular la cantidad correcta de fertilizante para la dosisnecesaria de nutrientes a ser aplicada por hectrea. Por ejemplo,un agricultor necesita ocho bolsas de 50 kg (400 kg) de grado15-15-15 para aplicar una dosis de 60-60-60 por hectrea.


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1 7 El amido-N (la forma del nitrgeno en urea) es transformado (hidrolizado)relativamente rpido a travs de la actividad de la enzima ureasa, que esubicua en la superficie del suelo, al amonaco, CO2 y H2O:

UreasaCO (NH2)2+ H2O2 NH3 + CO2An a temperaturas relativamente bajas la transformacin del amido-Na amonaco-N es completada en uno o tres das, en condiciones tropicalesy subtropicales en pocas horas. Donde la urea no es incorporada en elsuelo, pero es dejada en la superficie del suelo, las prdidas sustancialespor evaporacin de amonaco ocurrirn, particularmente en suelosalcalinos (suelos con un alto valor pH). En donde es incorporado yuna incorporacin superficial es suficiente el amonaco es atrado(adsorbido) como NH4

+en las partculas de la materia orgnica y arcilladel suelo y de este modo protegido contra las prdidas por evaporacin.

GRADOS DE LOS FERTILIZANTES

Los fertilizantes que contienen slo un nutriente primario son

denominados fertilizantes simples. Aquellos conteniendo dos otres nutrientes primarios son llamados fertilizantes multi-nutrientes, algunas veces tambin fertilizantes binarios (dosnutrientes) o ternarios (tres nutrientes).

Fertilizantes simples

Algunos de los fertilizantes simples ms utilizados (as comoregionalmente importantes) son los siguientes:

Ureacon 46 por ciento de N, es la mayor fuente de nitrgenoen el mundo debido a su alta concentracin y a su precionormalmente atractivo por unidad de N. Sin embargo, suaplicacin requiere excepcionalmente buenas prcticas agrcolaspara evitar, en particular, las prdidas por evaporacin deamonaco en el aire. La urea debera ser aplicada slo cuando

sea posible incorporarla inmediatamente en el suelo despus deesparcida o cundo la lluvia se espera en pocas horas despusde la aplicacin17.


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Sulfato amnico,con el 21 por ciento de N (en forma deamonaco), no es tan concentrado como la urea. Sin embargo,contiene, adems del N, el 23 por ciento de azufre, un nutrienteque es de creciente importancia. Se usa preferentemente encultivos irrigados y donde el azufre debe ser aplicado. Lo mismoes cierto para elnitrosulfato amnicocon el 26 por ciento de N(alrededor de 2/3 como amonaco y 1/3 como nitrato) y del 13 al15 por ciento de azufre.

Nitrato amnico clcico, con por encima del 27 por cientode N (partes iguales de N como amonaco y como nitrato), es un

fertilizante preferido para los cultivos en las regiones semiridasde los subtrpicos.

Superfosfato simple,con el 16 al 20 por ciento de P2O

5contiene

adicionalmente 12 por ciento de azufre y ms del 20 por ciento decalcio (CaO).

Superfosfato triplecon una concentracin del 46 por cientode P

2O

5no contiene ni azufre y menos calcio. Ambos tipos de

fertilizantes fosfatados contienen el fosfato soluble en agua, enuna forma disponible para las plantas.

Una cantidad sustancial de fosfato es aplicada en forma defertilizantes NP (nitrofosfato, fosfato monoamnico (MAP) yfosfato diamnico (DAP)) y de fertilizantes NPK.

Cloruro potsico, con hasta 60 por ciento de K2O, es el

fertilizante potsico simple lder usado en la mayora de loscultivos. En cultivos sensibles al cloro o en los cuales el azufrese necesita, se usa elsulfato potsico con el 50 por ciento deK

2O y 18 por ciento de azufre. Sin embargo, como con los

fertilizantes fosfatados, una gran parte de K2O es aplicada en la

forma de fertilizantes NPK y PK.

El Cuadro 2 presenta los anlisis de los fertilizantescomnmente conocidos.


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CUADRO2. Algunos fertilizantes importantes

Grado o anlisis en porcentaje

Nombres comunes (frmulas) N P2O5 K2O Mg S

Fertilizantes nitrogenados

Sulfato amnico

(NH4)2SO4

21 0 0 - 23

Nitrato amnico

NH4NO3

33-34,5 0 0 - -

Nitrato amnico-cal

NH4NO3+CaCO3(nitrato amnico-clcico)

20,5-26 0 0 - -

Fertilizantes fosfatados

Superfosfato simple

Ca(H2PO4)2 + CaSO4

0 16-20 0 - 12

Superfosfato triple o concentrado

Ca(H2PO4)2

0 46 0 - -

Fosfato de roca molido (fosfato mineral) 0 20-40 0 - -

Fertilizantes potsicos

Muriato o cloruro potsico

KCl

0 0 60 - -

Sulfato potsico

K2SO4

0 0 50 - 18

Fertilizantes de magnesio

Kieserita MgSO4.7H2O - - - 16 22

Kieserita calcinada MgSO4.H2O - - - 20 27

Fertilizantes azufrados

Todos los fertilizantes conteniendo S como anin - - - -segn

Yeso CaSO4.2H2O - - - -

frmula

Algunos fertilizantes de importancia regional

Nitrato sdico NaNO3 16 0 0 - -

Fosfato di-clcico Ca(HPO4) 0 35-42 0 - -

Escoria Thomas 0 16-20 0 1-3 -

Sulfato potsico - magnsico

K2SO4.2MgSO4

0 0 26-30 5-7 16-22

Urea

CO(NH2)2

45-46 0 0 - -

Nitrosulfato amnicoNH4NO3

.(NH4)2SO4

26 0 0 - 15

16-18


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CUADRO3. Fertilizantes multinutrientes rango de contenidosde nutrientes

Tipo de fertilizante % N % P2O5 % K2OFertilizantes NPK 5 - 26 5 35 5 - 26

Fosfatos amnicos DAP

MAP

16 - 18

11

42 - 48

52

-

-

Nitrofosfatos NP 20- 26 6 - 34 -

Fertilizantes PK PK - 6 - 30 6 - 30

Los nutrientes secundariosEn el pasado los nutrientes secundarios, particularmente elazufre, no eran siempre listados en la bolsa o contenedor. Estoha cambiado ahora.

Adems de los fertilizantes simples conteniendo magnesio,azufre y/o calcio mencionados anteriormente, el azufre es tambincontenido en el yeso (16-18 por ciento de S). El sulfato potsico

magnsico o sulfato potsico de magnesio provee fcilmentesuministros disponibles de ambos (magnesio, seis por ciento deMg) y azufre (1622 por ciento de S).

Para los requerimientos de calcio, vea tambin el Captulo 4,La reaccin del suelo y el encalado.

Fertilizantes multinutrientes

Un gran nmero de fertilizantes multinutrientes es ofrecido en elmercado mundial. El Cuadro 3 da el rango posible de contenidosde nutrientes de fertilizantes NP, NPK y PK.

Las ventajas ms notables de los fertilizantes multinutrientespara el agricultor son:

facilidad de manipulacin, transporte y almacenamiento; fcil aplicacin;

alto contenido de nutrientes; distribucin uniforme de nutrientes en el campo;


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fertilizacin equilibrada, es decir nitrgeno, fosfato y potasiodisponibles juntos desde el inicio y de acuerdo con los

requerimientos de las plantas; y elevada eficiencia del fertilizante.En general, hay tres tipos distintos de fertilizantes

multinutrientes18:

fertilizantes complejos: fabricados a travs de procesos queincluyen una reaccin qumica entre los componentes quecontienen los nutrientes primarios (cada grnulo contiene la

frmula declarada de nutrientes); fertilizantes compuestos: fertilizantes simples granulados o

intermedios, los grnulos contienen los nutrientes endiferentes proporciones;

fertilizantes mixtos o mezclados: mezclas simples mecnicasde los fertilizantes simples (la mezcla puede no ser homogneasi no se tiene cuidado).

Los grados de los fertilizantes multinutrientes tpicos NPK yNP son:

1. complejo NPK / fertilizantes compuestos:

22-22-11, 19-19-19, 17-17-17, 14-35-14, 14-28-14, 15-15-15, 13-13-21, 12-24-12, 12-12-17, 11-22-22, 10-26-26.

2. complejo NP / fertilizantes compuestos:

28-28-0, 26-14-0, 24-24-0, 23-23-0, 20-20-0, 18-46-0, 16-20-0.

Aadidos a los nutrientes primarios (el nitrgeno, el fsforoy el potasio), diversos tipos de fertilizantes tambin contienennutrientes secundarios tales como magnesio, azufre y calcio.Algunos tambin contienen micronutrientes tales como hierro,cobre, zinc, manganeso, boro y molibdeno. De este modo, alelegir el grado correcto, el agricultor tiene la posibilidad de aplicartodos los nutrientes necesarios en un fertilizante nico.

1 8 Adaptado deFAO Fertilizer and plant nutrition guide, Bulletin 9,Roma,1984.


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Micronutrientes

Los micronutrientes requieren una atencin y cuidado especial

porque hay un margen estrecho entre el exceso y la deficienciaen las necesidades de microelementos de las plantas.

Los micronutrientes son necesarios slo en pequeascantidades. Si se aplica demasiado de un microelemento dado(por ejemplo boro), puede tener un efecto daino en el cultivo y/ o en el cultivo subsiguiente. Los fertilizantes compuestosespeciales pueden ser preparados conteniendo micronutrientesconjuntamente con los grados NPK para suelos y cultivos enlos cuales las deficiencias existentes son conocidas.

En muchos casos, las deficiencias de los microelementosson causadas a travs de un pH del suelo o sea demasiado bajo(cido), o ms an, demasiado alto (de neutral a alcalino), deeste modo un cambio en el pH del suelo puede pasar a losmicroelementos en una forma disponible para las plantas.

Cada vez que sean necesarios los fertilizantes micronutrientes,

se debera consultar a un especialista de fertilizantes de la estacinexperimental local.

Una dosis de aplicacin ms exacta y normalmente tambinuna eficiencia mayor es posible a travs del uso de pulverizacino de tratamientos de semillas con micronutrientes (formuladoscomo polvos o lquidos). Los tipos de fertilizantes conmicronutrientes se presentan en el Cuadro 4.

El complejo de componentes orgnicos de hierro, zinc,manganeso y cobre quelatos19 aumentarn significativamentela eficiencia de los micronutrientes aplicados, particularmentedel hierro, que es difcilmente absorbido en forma no quelatada.

1 9 Los quelatos forman complejos orgnicos de molculas que protegen

los microelementos de la fijacin y facilitan una mejor absorcin atravs de la planta.


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2 0No hay diferenciacin oficial entre fertilizantes de liberacin lenta yfertilizantes de liberacin controlada. Sin embargo, conmnmente losproductos N microbiolgicamente descompuestos, tales comoformaldehidos de urea, son referidos a fertilizantes de liberacin lenta

y los productos encapsulados o recubiertos a fertilizantes de liberacincontrolada.

FERTILIZANTES DE LIBERACIN LENTA/ INHIBIDORES DENITRIFICACIN Y DE UREASA

Los fertilizantes de liberacin controlada o lenta20contienen elnutriente (normalmente nitrgeno) en una forma que despusde la aplicacin demora significativamente ms tiempo sudisponibilidad para la absorcin de la planta que un fertilizantecomn. Este efecto se logra ya sea cubriendo un fertilizantecomn (nitrgeno o NPK) con azufre o con un material

(semipermeable) polmero, ya sea por especiales formulacionesqumicas compuestas de nitrgeno. Debido a que la liberacindel nitrgeno de fertilizantes de liberacin controlada o lentageneralmente tambin depende de la temperatura del suelo y dela humedad, el nitrgeno ser disponible de acuerdo alcrecimiento de la planta.

Las principales ventajas son el ahorro del laboreo (en lugarde varias aplicaciones repartidas se necesita slo una para elperodo completo de crecimiento), reduciendo la toxicidad a lasiembra an con altas tasas de aplicacin y ahorro de fertilizantespara una mejor eficiencia del nitrgeno (con el 15 al 20 por ciento

CUADRO4. Algunos fertilizantes con micronutrientesimportantes

Portador de micronutrientes (frmula) Micronutrientes

Sulfato ferroso FeSO4.7H2O Hierro (Fe)

Sulfato de cobre CuSO4.5H2O Cobre (Cu)

Sulfato de zinc ZnSO4.7H2O Zinc (Zn)

Sulfato de manganeso MnSO4.7H2O Manganeso (Mn)

Brax Na2B4O7.10H2O Boro (B)

Molibdato de sodio Na2MoO4.10H2O Molibdeno (Mo)


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menos de nitrgeno aplicado, el mismo rendimiento ha sidoobtenido como con fertilizantes nitrogenados comunes).

Aunque estos beneficios han sido principalmente probadosen arroz, una desventaja para la agricultura general es que elcosto por unidad de nutriente es considerablemente ms elevadoque el de un fertilizante comn. De all que tales fertilizantes deliberacin controlada y de respuesta lenta son usados casiexclusivamente en cultivos de elevado valor, tales como lashortalizas.

Los inhibidores de nitrificacin y de ureasa son ms

econmicos para uso en la agricultura en general. Los inhibidoresde nitrificacin son compuestos que, cuando son agregados alos fertilizantes nitrogenados en forma de amonaco, retrasan latransformacin de los iones del amonaco (NH

4+) retenidos por

el complejo de adsorcin a nitritos y posteriormente a nitratos(NO

3-) a travs de la actividad bacteriana del suelo; de este modo

se previene la lixiviacin del nitrato no absorbido inmediatamentepor el cultivo.

Los inhibidores de ureasa reducen la transformacin delamido-N de la urea a amonaco de alrededor de 10 a 12 das; deeste modo se previenen, o se reducen, las prdidas porevaporacin de amonaco en el aire cuando el tiempo permaneceseco o la urea no puede ser incorporada en el sueloinmediatamente despus de la aplicacin.

Ambos inhibidores de nitrificacin y de ureasa son mezclados

completamente con los fertilizantes nitrogenados antes deesparcirse y son despus propagados conjuntamente en lamezcla. Dependiendo de la cantidad de amonaco o de amidonitrogenado contenida en el fertilizante nitrogenado, la dosis deaplicacin es de unos pocos kilogramos o litros por hectrea.

El uso de los inhibidores de nitrificacin y de ureasa darendimientos mayores o mantiene el mismo nivel de rendimiento

con dosis reducidas de nitrgeno (comparadas con losfertilizantes nitrogenados sin la enmienda de los inhibidores de


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nitrificacin y de ureasa) debido a prdidas reducidas de nitratoo amonaco.

8. Clculo de las dosis de los fertilizantes

La cantidad de fertilizante a ser aplicada por hectrea o en uncampo es determinada a travs de la cantidad de nutrientesnecesarios y de los tipos y grados de fertilizantes disponibles.Los fertilizantes minerales normalmente son expedidos en bolsasde 50 kg. De all que el agricultor tenga que saber la cantidad denutrientes contenidos en una bolsa de 50 kg. La manera msfcil de calcular el peso de los nutrientes en una bolsa de 50 kges de dividir el nmero impreso en la bolsa por dos.

Ejemplo: Cuntas bolsas de sulfato amnico (AS) (con 21por ciento de N y 24 por ciento de S) son necesarias parasuministrar 60 kg/ha de N? 21 dividido entre 2 resulta 10,5. De

este modo aproximadamente seis bolsas de AS se necesitan paraproveer (un poco ms de) 60 kg/ha N. Adems, seis bolsas deAS ofrecern 72 kg/ha de azufre (S).

Si el rea del campo es de slo 500 m2(metros cuadrados), lacantidad requerida de fertilizantes debera ser un vigsimo deaqulla por hectrea; un hectrea: 10 000 m2 divididos entre500 m2= 20, es decir, para un rea de 500 m2, 300 / 20 = 15 kg de

sulfato amnico son necesarios para aplicar la cantidad denitrgeno correspondiente a 60 kg/ha de N.

Si la recomendacin es 60-60-60, la opcin ms fcil para elagricultor es comprar un fertilizante multinutriente de grado 15-15-15. Una bolsa de 50 kg contiene 7,5-7,5-7,5. Sesenta divididoentre 7,5 da 8. De este modo ocho bolsas de 50 kg de 15-15-15 senecesitan para aplicar la dosis recomendada de 60 kg/ha de N, 60kg/ha de P

2O

5y 60 kg/ha de K

2O.

Cuando la recomendacin por hectrea es 60-30-30, con ochobolsas de 50 kg de grado 15-15-15, el agricultor aplicar el doble


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de la cantidad de fosfato y de potasio necesario. En este caso seaplicarn slo cuatro bolsas de 50 kg por hectrea, dando lamitad de la dosis recomendada de nitrgeno y la dosis completa

de fosfato y de potasio como abono de fondo. Los restantes 30kg/ha de N deberan ser aplicados en la forma de fertilizantenitrogenado simple con una o dos aplicaciones de coberturaacompaadas de buenas prcticas agrcolas.

La situacin es ms complicada si la recomendacin porhectrea es 60 kg de N, 30 kg de P

2O

5y 50 kg de K

2O y no hay

grado con la correspondiente frmula disponible 2-1-1,7 (o 1-1-

1,7 ms directamente N). En esta situacin el agricultor tiene tresposibilidades:1. Puede tratar de combinar los grados de multinutrientes

disponibles con los fertilizantes simples (esencialmentenitrogenados), dividiendo la dosis recomendada delfertilizante nitrogenado.

2. Puede fijar un plan de uso del fertilizante para cubrir la rotacintotal de cultivo, aplicando el nitrgeno cada ao exactamenteen la dosis recomendada para el cultivo individual y el fosfatoy el potasio independientemente del cultivo individual. Sinembargo el P

2O

5yK

2O deberan ser aplicados en cantidades

tales que finalmente la cantidad total recomendada para todoslos cultivos en la rotacin de cultivo sea dada.

3. Puede aplicar fertilizantes simples separadamente, o puedemezclar fertilizantes simples para producir su propio

fertilizante multinutriente o mezclar de acuerdo a la frmulade nutriente necesaria.

La dosis recomendada de 60-30-50 podra ser una mezcla desulfato amnico (21 por ciento de N), en la cual tambin el azufresea necesario, o de urea (45 por ciento de N), triple superfosfato(46 por ciento de P

2O

5) o fosfato diamnico (18 por ciento de N

y 46 por ciento de P2O

5) y cloruro potsico (60 por ciento de

K2O).

Para lograr la correspondiente mezcla / combinacin dematerial fertilizante se necesitan las cantidades siguientes:


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La mezcla resultante de urea, triple superfosfato y cloruropotsico debera ser esparcida en el campo tan pronto como seaposible despus de combinarlos.

Cuando se usa el sulfato amnico en lugar de la urea, elagricultor necesita las siguientes cantidades de sulfato amnico:

Sumados a los 60 kg de N, 30 kg de P2O

5y 50 kg de K

2O esta

combinacin debera contener tambin 69 kg/ha de azufre (S).

Si el fosfato diamnico es usado en lugar del superfosfatotriple, la cantidad necesaria debera estar basada en la dosisrecomendada para el fosfato:

Este suministrara tambin 12 kg/ha21de N. Los restantes 48kg/ha de N podran ser incorporados en la mezcla o aplicados

directamente en una o dos aplicaciones en la forma de unfertilizante nitrogenado simple.

Sin embargo, no todos los fertilizantes pueden ser mezcladosconjuntamente. Los fertilizantes, que son mezcladosconjuntamente deben ser ambos compatibles qumicamentey

fsicamente.

Tendran que ser qumicamente compatibles para evitar el

apelmazamiento debido a la creciente higroscopicidad o prdidas21Cifras redondeadas hacia arriba y hacia abajo.

Sulfato amnico: = 286 kg/ha2160 kg/ha x 100

21

Fosfato diamnico: = 65 kg/ha2130 kg/ha x 100

46

60 kg/ha x 100Urea : = 133 kg/ha21

45

Cloruro potsico: = 83 kg/ha2150 kg/ha x 100

60

Superfosfato triple: = 65 kg/ha2130 kg/ha x 10046


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22Combinacin a granel = los fertilizantes mixtos preparados sin reaccinqumica a travs de mezcla de fertilizantes granulados, secos omateriales de fertilizantes. Normalmente son preparados poco antesde ser usados y transportados a la finca a granel.

gaseosas de amonaco. Cuando los fertilizantes que contienenamonaco se mezclan con escorias Thomas, rocas fosfatadas oenmienda clcica, se daran las prdidas por evaporacin de

amonaco.Del mismo modo, los fertilizantes fosfatados solubles en agua

(superfosfatos simples y triples, nitrofosfatos y fosfatosamnicos) no deberan mezclarse con fertilizantes conteniendocalcio (por ejemplo: nitrato de cal), dado que el calcio revertiren forma insoluble el fosfato soluble en agua.

Las mezclas de urea y de superfosfatos o de fosfatos

amnicos y superfosfatos deberan ser evitadas.Para prevenir un aumento en la higroscopicidad, como regla

general las mezclas o combinaciones deberan siempre seresparcidas tan pronto como sea posible despus de prepararlas.

fertlizantes y su uso

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