“ex-piacentini” greenhouse of the exhibition hall in rome

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Località Location Exhibition Hall, Rome, Italy

Progettisti capogruppo Architects ABDR Architetti Associati M.L. Arlotti, M. Beccu, P. Desideri, F. Raimondi Gruppo di progettazione Design team ABDR + S.A.C. S.p.a. + IGIT

Collaboratori Collaborators A. Arnone, M. Persichella, S. Ahl, A. Gobbo, M. Petacco, A. Scarale, G. Vaccher

Committente Client Comune di Roma Azienda Speciale Palaexpò

Strutture Structural engineers M. Desideri, O. Manfroni

Direzioni lavori Construction stage B. Moauro, S. Coles

Consulenze Consultants V. Calderaro (bioclimatic) S. Tiburzi (fire fighting system)

Progetto Project time 2004 (competition), 2007 (project)

Superficie complessiva Total floor area 4.200m2

ABDR“Ex-Piacentini” greenhouse of the Exhibition Hall in Rome text by Patrizia Valandro

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e1Interno del grande parallelepipedo vetrato, progettato da ABDR Associati. Vista sul vuoto d’ingresso da Via Milano2Prospetto su Via Milano. La facciata in lastre di vetro strutturale stratificato temperato è bipartita orizzontalmente e priva di intelaiatura3Ingresso da Via Piacenza. È il fronte principale del nuovo intervento che trasforma e riqualifica

Il complesso equilibrio tra presente e passa-to costituisce una componente predominante della struttura urbana ed architettonica nella città di Roma, e proprio in tale contesto artico-lato dalla presenza di manufatti di diverse epo-che s’inserisce l’intervento di riqualificazione e adeguamento architettonico nel Palazzo del-le Esposizioni di Via Nazionale, in particolare della Ex-serra Piacentini, progetto sull’esisten-te. La dualità antico/moderno viene assunta co-me obiettivo teso alla valorizzazione del nuovo elemento architettonico. Il progetto del gruppo di architetti romano ABDR, è la ricostruzione della Ex-serra originaria in chiave contem-poranea, rispondente alle richieste del Piano di Recupero approvato dall’Amministrazione Comunale. L’accento progettuale viene mes-so sull’integrazione funzionale, tecnologica e formale, in particolare sulla scelta prevalente del vetro come materiale combinato alla strut-tura leggera metallica, al travertino, al legno, puntando sulla trasparenza e sull’immateriali-tà. L’altro aspetto di interesse contemporaneo

riguarda lo studio di fattibilità ambientale ed in particolare le prestazioni bioclimatiche e il risparmio energetico. In planimetria l’interven-to progettuale interessa la parte terminale del palazzo, comprendendo un settore rettangola-re tripartito in area destinata a servizi e cucine, sala ristorante e vuoto di ingresso laterale alle esposizioni in cui avviene il gioco spaziale e tridimensionale di superfici lignee che sotto-lineano la doppia altezza e portano lo sguardo dal basso verso l’alto. Le tre aree in sezione de-terminano tre livelli distinti. Dalla quota delle esposizioni e dell’ingresso, si passa per mez-zo di scale in ferro alla sala ristorante per poi salire alla terrazza sopra il dado ligneo delle cucine che conduce all’esterno in un ulteriore affaccio. La struttura portante è realizzata con un sistema trilitico di nove colonne in acciaio per lato con diametro variabile da 120 a 200mm nei lati corti, mentre raggiunge i 400mm nel lato lungo. Dai prospetti, le facciate del grande parallelepipedo sono bipartite orizzontalmente e definiscono modularmente in altezza il nuovo

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1Inside the great glazed parallelepiped, designed by the group of architects ABDR Associates of Rome. View of the entrance void on Via Milano.2Side fronting on Via Milano. The façade in plates of layered hardened structural glass is split horizontally and devoid of frame3Entrance from Via Piacenza. It is the main front of the new initiative

The complex equilibrium between past and present is a predominant component of the urban and architectural structure in the city of Rome. Within this intricate context dis-tinguished by the presence of constructions from different epochs, a project for upgrad-ing and architectural adaptation of Palazzo delle Esposizioni in Via Nazionale, and in particular of the former Serra Piacentini, is now being carried out on the existing real-ity. The ancient/modern duality is assumed as objective aimed at valorizing the new ar-chitectural element inserted in Palazzo delle Esposizioni, designed in the late 19th century by Pio Piacentini. The project, by the group of Roman architects ABDR, provides for rebuild-ing the former greenhouse in a contemporary key, in compliance with the requisites of the Salvaging Plan approved by the Municipal Administration. In the design, the accent is placed on functional, technological and for-mal integration, especially of the glass, pre-dominantly used as material, combined with the light metal structure, with travertine, and with wood, to create an effect of transparency and intangibility. The other aspect of contemporary interest regards the study of environmental feasibil-ity and in particular bioclimatic performance and energy savings. In planimetry, the project involves the terminal part of the building, consisting of a three-part rectangular section

destined to the services and kitchens, a res-taurant area and an entrance void lateral to the exhibition area distinguished by a spatial and three-dimensional play of wooden sur-faces that emphasizes the double height and leads the gaze upward. Three different levels are determined by the three sectioned areas. From the height of the exhibition level and the entrance, iron stairs lead to the restaurant, then on to the terrace above the wooden dado of the kitchens, look-ing to the outside. The bearing structure con-sists of a trilithic system of nine steel columns per side with diameter ranging from 120 to 200mm on the short sides, and arriving at 400mm on the long side. The facades of the great parallelepiped are split horizontally, modularly defining in height the new volume of the greenhouse, whose ceiling arrives at the stringcourse of the existing structure. The minimal language adopted identifies el-ementary spatial figures that do not contrast with the purist forms of the exhibition building. The intersection of several elementary forms, of different material consistency, establishes a hierarchy of weights and measures recogniz-able according to five volumetric typologies. The great glazed parallelepiped, the ceiling defined by big metal arches, the block con-taining the services, the cube containing the kitchens and the volume of the exhibition area and the entrance from Via Milano, located

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e4Piante del livello +16.16m. In pianta il progetto assume la geometria del rettangolo diviso in tre aree: 1.il dado ligneo delle cucine e dei servizi, 2.la sala ristorante, 3.il vuoto sull’ingresso 5Pianta del livello +19.90m a questa quota è possibile leggere il sistema delle terrazze6Nella sezione longitudinale assiale emerge in modo evidente la prevalenza del vuoto sul pieno. In basso le sale espositive, al primo livello la sezione delle cucine e del ristorante e infine la terrazza che porta all’esterno7Prospetto interno in cui risaltano i cinque volumi principali8Vista dell’interno. Il tema dei contrasti tra materiali opachi e trasparenti appare ben visibile.

4Floor on level +16.16m. On the plane, the projects assumes the simple, linear geometry of a rectangle that is divide into three areas: 1. The wooden dado of the kitchens and services; 2. the restaurant; 3. the void on the entrance void5Floor on level +19.90m. At the height of +19.90, the system of terraces can be read6In the longitudinal axial section, there clearly emerges the predomination of the void over fullness. Below, the exhibition halls, on the first level the kitchens and restaurant section and lastly the terrace that leads to the outside7Inside façade. Five main volumes can be see8View of the interior. The theme of contrasts between opaque and transparent materials is clearly visible

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evolume della serra, rimarcando con la volta i marcapiani dell’esistente. Il linguaggio mi-nimale adottato identifica figure spaziali ele-mentari che non contrastano le forme puriste del palazzo delle esposizioni. Il prisma vetrato, volume semplice lineare di giorno, diviene una “lanterna urbana” di notte, elemento di acce-lerazione urbana nel tentativo di innescare un processo di trasformazione di quella parte di città celata dietro il Palazzo delle Esposizioni. L’immaterialità della trasparenza come restau-ro e riassetto architettonico definisce quella contemporaneità costruttiva e tecnologica che si confronta dialogando e convivendo con un passato che viene rivisitato sotto una nuova prospettiva. La trasparenza, la luce naturale era già stata trattata come tema da Costantino Dardi nella sua proposta di ri-strutturazione del palazzo alla fine del secolo scorso. Si prevedeva, infatti, oltre il recupero della qualità originaria degli spazi interni, alterati dalle aggiunte negli anni, proprio di esaltare la visione verticale dei tre livelli dell’edificio mediante l’utilizzo della luce, mediante grandi “macchine luminose”. Ma si potrebbe dire che quel restauro critico di adeguamento spaziale è stato proseguito con l’intervento etereo e atmosferico del prisma vetroso di ABDR che ha ideato tale simbolica presenza. L’utilizzo di lastre di vetro struttura-le stratificato temperato e bassoemissivo – in media di spess. 40mm, largh. 1630mm, lun-gh. 2400mm – prive di intelaiatura e sorrette 9

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9Particolare attacco mensola-pilastro:1. vetro stratificato, temperato ; 2. rotulle in acciaio zincato; 3. piatto in acciaio verniciato; 4. piastra in acciaio zincato; 5.piastra di ancoraggio sagomata in acciaio; 6. pilastro circolare10Vista in dettaglio della struttura11Particolare attacco pilastro-trave: 1. brise soleil tubolari; 2. tubolari di copertura in acciaio zincato; 3. flangia in acciaio di ancoraggio; 4. lamelle di areazione in alluminio; 5. rotulle in acciaio zincato; 6. vetro stratificato temperato; 7. fune in acciaio inox; 8. tenda; 9. pilastro circolare in acciaio;10. vetrocamera esterno; 11. trave HEB 400; 12. lastre in vetro opalino

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9Detail bracket-pillar attachment:1. hardened layered glass ; 2. galvanized steel rollers; 3. painted steel flat bar; 4. galvanized steel plate; 5. shaped steel anchor plate; 6. circular pillar10View in detail of the structure 11Detail pillar-girder attachment: 1. tubular brise soleils; 2. galvanized steel roof tubing; 3. steel anchor flange; 4. aluminum ventilation slits; 5. galvanized steel rollers; 6. hardened layered glass; 7. stainless steel cable; 8. curtain ; 9. circular steel pillar; 10. exterior double glass; 11. HEB 400 beam; 12. opaline glass plates 0 10 20cm

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eda un sistema di braccini metallici ancorato ad una controventatura orizzontale, anch’es-so composto da lastre in vetro di dimensione variabile, garantiscono al grande volume una percezione visiva di leggerezza e di armoni-co insinuarsi nella forma originaria, materica, opaca e chiara, del palazzo, priva di aperture, chiusa in se stessa. Le facciate sono scherma-te da tende per soddisfare esigenze ambientali dettate dalla bioclimatica. Il soffitto interno al parallelepipedo è costituito da un piano oriz-zontale in vetrocamera – di spess. 40mm, lar-gh. 1630mm, lungh. 2600mm – fissate ad un telaio leggero metallico con piedini verticali e stralli che vanno ad agganciarsi alla struttura della volta. Tale piano all’esterno è dotato di una superficie specchiante per garantire una schermatura ai raggi solari contribuendo al meccanismo superiore dei frangisole tubolari Ø25 distanti tra loro 20mm, che si poggiano sulla volta creando un diaframma semitraspa-rente. La copertura di questo solido lumino-so permeabile alla vista, coronato dalla volta a botte ribassata è un volume aereo, aperto e ventilato, composta da nove arcarecci con inte-rasse di 5,20m raccordati da una trave HEB400, solidarizzati da cavi, puntoni, rivestito, infine,

12 Particolare attacco lastra di vetro-mensola: 1. funi in acciaio inox; 2. vetro stratificato temperato; 3. rotulle; 4. mensola in acciaio; 5. ancoraggi tra le mensole e i pilastri13Vista dell’interno. L’interno e l’esterno sono otticamente in continuità e la luce è l’elemento dominante14Vista dalla terrazza superiore all’ultimo livello, della volta e della parete monumentale con lesene del Palazzo delle Esposizioni15In primo piano le superfici rivestite in legno che indirizzano lo sguardo ai livelli superiori. In alto il piano orizzontale in vetrocamera del soffitto che precede la volta a botte ribassata della copertura

da una rete antipasseri. L’interruzione tra la struttura piacentiniana e la nuova struttura vetrata viene adottata per determinare una discontinuità tra le due masse, l’una materia-le, l’altra immateriale, per mezzo dell’arre-tramento di una delle facciate, nei prospetti, e tramite una fessura di distacco dei volumi dalla parete monumentale dell’esistente. L’uso dei contrasti è una delle caratteristiche della linguistica compositiva progettuale che per paradosso riconnette e riconfigura lo spazio, permettendo il dialogo tra l’antico e moderno. Nella parte inferiore trovano posto i volumi dei servizi rivestiti in pannelli di travertino monta-ti su di una sottostruttura metallica fissata alla muratura esistente, sono visibili all’esterno sul prospetto principale e tra i due trova po-sto una terrazza pubblica. Interno ed esterno non è più un limite invalicabile, ma superato dalla permeabilità visiva della trasparenza e dal sistema delle terrazze che si trovano in-terconnesse agli spazi climatizzati tramite il perimetro vetrato, garantendo una continuità spaziale degli ambienti. La macchina lumino-sa si è evoluta in un meccanismo etereo dotato di qualità ambientali e dalla caratteristica di segnale urbano.

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on one of the short sides, while the other turns toward S.Vitale. The glazed prism, out of the urban scale, a simple linear volume by day, is an “urban lantern” by night, a luminous glow that becomes a motif of urban reconnection on the Via Piacenza side, on which faces the main façade, and an element of urban accel-eration in triggering a process of transforma-tion of the part of the city concealed behind Palazzo delle Esposizioni. The intangibility of transparency as restora-tion and architectural rearrangement defines a structural and technological contemporary quality that establishes dialogue and coex-istence with the past, revisited under a new perspective. Transparency, natural light, the dominant feature of the ABDR project, had already been dealt with as theme by Costan-tino Dardi in his proposal for restructuring the building at the end of the last century (around 1990). It provided, in fact, not only for salvag-ing the original quality of the interior spaces,

altered by the additions made over the years, but also for exalting the vertical view of the building’s three levels through the utilization of light, by means of three great “luminous machines”. But critical restoration of spatial adaptation has been achieved with the ethe-real, atmospheric concept of the glazed prism of ABDR, which designed that symbolic pres-ence. The utilization of plates of layered struc-tural glass, hardened and with low emission factor, of large size – on the average, 40mm thick, 1630mm wide and 2400mm long – de-void of frames and supported by a system of metal brackets anchored to horizontal wind-bracing, it too composed of glass plates of vari-able size, confers on the great volume a visual perception of lightness and harmonious insin-uation into the original form, tangible, opaque and light-colored, of the building, devoid of openings, closed in on itself. The facades are shielded by curtains to satisfy the bioclimatic environmental requisites.

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12Detail glass plate-bracket attachment:1. stainless steel cables; 2. hardened layered glass; 3. rollers; 4. steel bracket; 5. anchoring between brackets and pillars13View of the interior. The inside and outside are optically continuous and light is the dominant element


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The ceiling in the parallelepiped consists of a horizontal plane of double glass – with thick-ness of 40mm, width of 1630mm, and length of 2600mm – fixed to a light metal frame with vertical legs and stays that are hooked to the structure of the ceiling. On the outside, this floor has a reflecting surface to provide shielding against sunlight, contributing to the mechanism of tubular brise-soleils above 25 of them, 20mm apart, which rest on the ceil-ing creating a semi-transparent diaphragm, either shielding against the light or perme-able to it depending on the season. The roof of this luminous solid permeable to sight, crowned by the low barrel vault, is an airy volume, open and ventilated, composed of nine purlines with distance between centers of 5,20m, connected by an HEB400 beam, con-solidated by cables and struts and covered by bird-proof netting. The interruption between the Piacentini structure and the new glazed one is designed to determine discontinuity be-tween the two masses, the one material, the

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other intangible, by means of recessing one of the facades, and through a fissure detach-ing the volumes from the monumental wall of the existing structure. The use of contrasts is one of the salient features of the design com-position, which paradoxically reconnects and reconfigures space, establishing a dialogue between the old and the modern. Situated in the lower part are the service volumes faced in travertine panels over a metal substruc-ture fixed to the existing wall; they are vis-ible to the outside on the main façade, and between the two is a public terrace. Between interior and exterior there no longer exists an unbridgeable gap, which is eliminated by transparency and by the system of terraces that are interconnected to the air-conditioned spaces through the glazed perimeter, ensur-ing spatial continuity between the different areas. The luminous machine has evolved into an ethereal mechanism of remarkable envi-ronmental quality, and serving as an urban signal.

14View of the upper terrace on the top floor, of the vault and of the monumental wall with pilaster strips of Palazzo delle Esposizioni15In the foreground, the surfaces lined with wood that direct the gaze to the upper levels. Above, the horizontal plane in double glass of the ceiling under the low barrel arch of the roof


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“ex-piacentini” greenhouse of the exhibition hall in rome

Design

e proprio

servizi e cucine

tecnologica e formale

sala ristorante e vuoto

abdr associati

doppia altezza e portano

il progetto

architetti romano abdr