ethnography and critical[1]

8/3/2019 Ethnography and Critical[1]

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Ethnography and cri t icalknowledge o f educat ion

in Lat in AmericaE l s i e R o c k w e l l

I n t h e l a s t f i f t e e n y e a r s o r s o , e t h n o g r a p h i c r e -

s e a r c h i n e d u c a t i o n h a s t a k e n o n g r e a t e r si g n if -

i c a n c e i n L a t i n A m e r i c a . A l t h o u g h p r o j e c t s a n d

p u b l i c a t i o n s a r e s t i l l r e l a t i v e l y f e w i n n u m b e r ,

m a n y u n i v e r s i t y f a c u l t i e s a n d e d u c a t i o n a l r e -

s e a r c h c e n t r e s a r e d e b a t i n g a n d t e s t i n g th e p o s s i-

b i l i t i e s o f fe red by th i s op t ion .

T h i s a r t i c l e s e t s o u t t o p u t f o r w a r d s o m e

i d e as o n t h e g r o u n d c o v e r e d b y et h n o g r a p h i c r e -

s e a r c h i n L a t i n A m e r i c a . I t s t a rt s b y p o i n t i n g t o

a n u m b e r o f fe a t u r e s th a t d i s t i n g u i s h e t h n o -

g r a p h i c s t u d i e s f r o m o t h e r a p p r o a c h e s t o q u a l -

i t a t i v e r e s e a r c h . I t t h e n a t t e m p t s t o r e c a l l t h e

t h e o r e t i c a l b a c k g r o u n d t o t h e p u r p o s e s f o r t h a t

e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h h a s b e e n u s e d i n t h e r e -

g i o n a n d t o o u t l i n e s o m e o f i ts t h e m a t i c t r e n d s

a n d t h e t h e o r e t i c a l c o n t r i b u t i o n t h a t i t i s m a k i n g

t o c r i ti c a l k n o w l e d g e o f e d u c a t i o n .

E l s i e Rockw e l l (Mexico) . Educational anthropolo-

gist. Sinc e 1973, she has been working as a resear-

cher in the Educational Research Department at the

Centro de Investigaci6n y de Estudios A vanzados of

the Inst i tu to Poli t~'nico Nacional {Me xico City ),

wiv~e she has carried ou t and directed ethnographic

studies in M exican p rim ar y schools, especially in

connection rnith teaching w ork. Sh e is currently

engaged in a project on the social uses of written lan-

guage, fro m the combined historical and ethnogra-

phic s tandpoints . Sh e is the author an d co-author ofnumerous articles an d research studies.

W hat is ethnography?

I n t h e a n t h r o p o l o g i c a l t ra d it i on , e t h n o g r a p h y

o c c u p i e s a p r e c i s e p l a c e a s t h e b r a n c h o f t h e

s c i e n c e w h o s e t a s k i s t o de s c r i b e t h e m a n y f o r m s

i n w h i c h h u m a n b e i n g s m a n a g e t o s u r vi v e , i ve

a n d g i v e m e a n i n g t o t h e i r l i ve s . S t a r t i n g o u t

f r o m t h i s i n it i al e f i n i t io n , h e t e r m ' e t h n o g r a -

p h y ' t a k e s o n a n o t h e r m e a n i n g , i n t h at it c a n b e

s a i d t o b e t h e w h o l e s et o f to o l s a n d p r ac t i ce s e -

v e l o p e d t o p e r f o r m t h a t t a sk . H o w e v e r , i t h a s

n e v e r b e e n v i z u al i z c d a s b ei n g a ' m e t h o d ' i n th e

s t ri c t e n s e : it i s r a t h e r a p a r t i c u l a r a y o f l i n k-

h a g f i el d x p e r i e n c e a n d a n a l y ti c al o r k , w h i c h

h a s g i v e n r i s e t o c o n s i d e r a b l e e p i s t e m o l o gi c a l

a n d t h e or e t i ca l d e b a t e , as w c U a s t o d i f fe r in g

m e t h o d o l o g i c a l a p p r o a c h e s .

A m o n g t h e w i d e v a ri e t y o f w a y s i n w h i c h

e t h n o g r a p h y c a n b c v i s u a li z e d , t i s p o s s i b l e t o

f i nd a n u m b e r o f f e at u re s n c o m m o n t h a t d e fi n e

i t b y c o n t r a s t w i t h o t h e r f o r m s o f r e s e a r c h .

T h e m a i n t a s k o f e t h n o g r a p h y i s t o d o c u -

m e n t t h e u n d o c u m e n t e d a s p e c ts o f s o c ia l r e a l-

i ty . T h e o r i g i n a l t as k o f t h e e t h n o g r a p h e r ,

w h i c h c o n s i s t s in g i v i n g a n a c c o u n t o f p e o p l e s

w i t h n o w r i t t e n c u l t ur e , g a t h e r s f r e s h i m p e t u s

f r o m s w i t c h i n g t h e a n t h r o p o l o g i c a l f o c u s f r o m

' o t h e r s ' o n t o ' o u r s e l v e s ' . n o u r ' l i t e ra t e' o c i e -

t ie s, t u d i es a r e m a d e o f t h o s e e n v i r o n m e n t s t h a t

a r e n o t d o c u m e n t e d , s u c h a s s c h o o l , w h e r e s o-c i a l a n d p o w e r r e l a t i o n s hi p s r e f o r g e d .

ProsOecrs , Vol. XXI, No. 2. 1991



Ethnography and critical knowledge of education in Latin A merica I 5 7

E t h n o g r ap h i c r e s ea r ch i s b a s ed o n t h e d i -

r ec t an d p r o l o n g ed ex p e r i en ce g a i n ed b y t h e

e t h n o g r ap h e r i n a p a r t icu l a r lo ca li t y. T h e em -

p i r i ca l r e f e r en ce s y s tem o f an e t h n o g r ap h i c s t u -

d y r em a i n s c i r cu m s c r i b ed b y th e h o r i zo n o f t h e

d ay - t o - d ay p e r s o n a l r eac t i o n s b e t w een t h e r e -

s ea r ch e r an d t h e i n h ab i tan t s o f t h e l o ca l it y fo r

t h e l e n g t h o f t i m e n e e d e d t o n a r r o w d o w n t h e

q u e s ti o n s a n d c o m e u p w i th a n u m b e r o f a ns w -

e r s. I n e t h n o g r ap h y , ev e r y r e s ea r ch e r p e r f o r m s

b o t h t h e f i e ld - w o r k an d an a l y t ica l w o r k, w h i ch

are inseparab le par t s o f the sam e p rocess .

E t h n o g r ap h i c r e s ea r ch h as ad d r e s s ed s u ch

v a r i ed a s p ec ts o f h u m an l if e as can o e - b u i l d i n g

techn iques and in i t i a t ion r i t es , k insh ip p rac t ices

an d p r o d u c t i o n r e l a ti o n s h ip s , t h e d i s t r i b u t io n o f

p h y s i ca l s p ace an d t h e u s e s o f l an g u ag e . H o w ev -

e r , r eg a r d le s s o f t h e p u r p o s e o f t h e s t u d y , th e

e t h n o g r ap h e r a t t em p t s t o g ra s p t h e ' l o ca l k n o w -

l ed g e ' ( G ee r t z , 1 98 3 ) o f t h e p h e n o m en o n b e i n g

s tud ied and in tegra te i t in to the descr ip t ion .

I n e t h n o g r ap h i c r e s ea rch , t h e m a i n p r o d u c t

o f t h e an a l y t ica l w o r k i s a d e s c r ip t i v e p ap e r . T h i s

analy t ica l descr ip t ion i s necessar i ly bu i l t up

f r o m a t h eo r e t i ca l co n cep t u a l i za t i o n , a l b e i t an

i m p l i c i t o n e . I n o t h e r w o r d s , t h e d es c r i p t i o n

m ad e i s o n e o f m a n y s u ch p o s s ib l e d e s c r ip t i o n s .

T h e ch a l l en g e l i e s i n w r i t i n g a p ap e r t h a t p r e -

serves the speci f ic local f ea tu res , whi le a t the

s a m e t i m e m a k i n g t h e p h e n o m e n o n s t u d i e d in -

t eU i g i b l e i n t h e b r o ad e r co n t ex t . E t h n o g r ap h y

s t ee rs t h e s ea r ch f o r an s w er s t o t h e m o r e g en e r a l

q u es t i o n s to w ar d s an u n d e r s t an d i n g o f t h e s p ec -

i fi c an d v a r i ed f o r m s o f h u m an l if e . U n l i k e l i te r -

a t ti r e o r j o u r n a l is m , t h e d es c r i p t io n o f t h e s e

f o r m s is i n h e r en t i n t h e t h eo r e t i ca l d eb a te . T h e

n eed t o co n f i n e t h e em p i r i ca l re f e r en ce s y s t em

o f th e s t u d y to a l o ca l i t y d o es n o t l i m i t t h e s co p e

o f t h e c o n s t r u c t i o n . P a r ad o x i ca ll y , i n an t h r o p o l -

o g y , t h e m o r e s u cces s f u l i t h a s p r o v ed t o u n -

der s tand the speci f ic i ty , o r ' in t r ins ic log ic ' o f a

p a r t i cu la r cu l t u r a l f o r m a t i o n , t h e m o r e p o s s i b l e

i t h a s b een t o an s w er w i d e r - r an g i n g q u es t i o n s

ab o u t t h e d i f f e r en t s o c i a l g r o u p s an d ack n o w -

l e d g e t h e i r c o m m o n h u m a n i t y .

I n t h e f ace o f w i d es p read em p i r i c i s t a tt i-

t u d es , i t h a s b een p o s s i b l e t o s h o w t h e i m p o r -

t an ce o f t h eo r e t i ca l w o r k in e t h n o g r ap h i c r e -

s ea r ch . B o t h d u r i n g t h e f i e l d - w o r k an d i n t h e

an a l y t ica l p r o cess , t h e co n s t r u c t i o n o f ca t eg o r i e s

an d co n cep t u a l r e l a t i o n s h i p s m ak es i t p o s s i b l e

t o a r t i cu l a t e a m o r e t h o r o u g h an d i n t e l l i g i b l e

d es c r i p t i o n o f t h e r ea l -l i fe s i t u a t i o n b e i n g s t u -

d i ed . O w i n g t o t h e w ay i n w h i ch an a ly s is i s co n ~

d u c t ed i n e t h n o g r ap h i c r e s ea r ch , t h e p r o ces s

can , in f ac t , con t r ibu te to evo lv ing , qual i fy ing

an d ad d i n g t o t h e t h eo r e t i ca l co n cep t s t h a t a r e

i t s s ta r t ing-po in t (Er ickson , 1986 ; Hammers ley

and Atk inson , 1983) .

I n ed u ca t i o n a l r e s ea r ch , e t h n o g r ap h y h as

o p en ed u p an a r ea f o r t h e q u a l i t i t a t i v e r eco n -

s t r u c t i o n o f ed u ca t i o n a l p r o ces s e s an d r e l a t io n -

s h ip s , w i t h t h e a i m o f g a i n i n g an u n d e r s t an d i n g

o f h o w ed u ca t i o n i s b u i lt u p i n s o c i a l te r m s . T h i s

a p p r o a c h h a s b e e n a d o p t e d b y a n u m b e r o f di s-

c i p l in e s t ak i n g t h e s am e l i n e t o t h e s t u d y o f ed u -

ca t i o n a l p r oces s e s , i n c l u d i n g s o c i o l o g y an d p s y -

ch o l o g y .

A critical approach to ethnography

I n L a t i n A m e r i c a , th e p u r p o s e s f o r w h i c h e t h '

n o g r a p h y h a s c o m e t o b e u s e d s t e m m e d f r o m a

s e r i e s o f ex p e r i en ces an d d i s cu s s i o n s t h a t

s teered i t in a speci f ic d i r ec t ion .

T h e ed u ca t i o n a l p r o ces s e s ex i s t i n g i n t h e

r eg i o n i n t h e 1 9 7 0s p r o v i d ed a m e an i n g f u l co n -

t ex t f o r e t h n o g r ap h i c r e s ea r ch . I n t h o s e co u n -

t r i e s d o m i n a t ed b y m i l i t a ry reg i m es d u r i n g t h a t

p e r io d , a p op u l a r e d u c a t io n m o v e m e n t - i n t h e

s en s e t h a t i t l ay o u t s i d e t h e f o r m a l s y s t em -

cam e i n t o b e i n g , p r i m ar i l y t h r o u g h t h e l ead g i -

v en b y t h e t h i n k i n g o f P au l o F r e i r e , w i t h l i n k s

w i t h t h e C a t h o l i c C h u r ch an d p o l i t i c a l g r o u p s .

P r o j ec t s w e r e ca r r i ed o u t w h i ch p o s t u l a t ed t h a t

g r a s s r o o t s k n o w l ed g e s h o u l d b e t ak en a s t h e

s tar t ing-po in t fo r fos ter ing consciousness - r a i s -

i n g . A l t h o u g h , a t t h e o u t s e t , t h e p eo p l e i n v o l v ed

i n p o p u l a r ed u ca t i o n a r g u ed ag a i n s t t h e s t a t e -

r u n s ch o o l s y st em , w h i ch t h e y r eg a r d ed a s b e i n g

a n ' i n s tr u m e n t o f re p r o d u c t i o n ' , a s t h e p r o c e s s

o f d e m o c r a t iz a t i o n w e n t f o r w a r d t h e y b e g a n t o



I5 8 Elsie Rockwell

s eek w ay s o f t r an s f e r r in g t o t h e s ch o o l s y s t em

t h e e x p e r i en ce o f p ed ag o g i ca l i n n o v a t i o n g a i n ed

i n n o n - f o r m a l ed u ca t i o n a l p r o j ect s .

T h e s i t u a t io n d i f f e r ed i n t h o s e co u n t r i e s

w h e r e a t t e m p t s w e r e m a d e t o r e fo r m t h e p u b l ic

ed u ca t i o n s y s t em , s u ch a s M ex i co , C o l o m b i a

an d P e r u i n t h e 1 9 7 0s an d o t h e r co u n t r ie s in t h e

ea r l y 1 98 0 s. T h es e r e f o r m s i n v o l v ed ed u ca t i o n -

i s ts w h o w er e c r i ti c a l o f t h e ex i s t in g ed u ca t i o n

s y s te m a n d w h o w e r e c o m m i t t e d t o th e t a s k o f

b r i n g i n g ab o u t a h i g h e r s t an d a r d o f p u b l i c ed u -

cat ion . In s uch ins tances , th i s l ed to the iden t i f i -

c a t io n o f a n u m b e r o f c o m m o n t h e m e s , s u c h a s

t h e d e t e r m i n a t i o n t o t r an s f o r m s ch o o l i n g , t h e

n e e d t o b e c o m e f a m i l ia r w i th t h e t e a c h i n g p ro -

f ess ion and the r ea l - l i f e s i tua t ion in schoo ls , and

cu r r i cu l u m an d t each i n g p r o b l em s i n t h e c l a s s -

r o o m e n v i r o n m e n t .

A l m o s t a l l o f u s w h o h av e en g ag ed i n e t h -

n o g r ap h i c s t u d i e s i n t h e r eg i o n h av e h ad d i r ec t

ex p e r i en ce o f p o p u l a r ed u ca t i o n p r o j ect s o r r e -

f o r m s i n b a s i c ed u ca t i o n , an d o u r i n i t i a l q u es -

t i o n s an d co n c e r n s w er e h eav i l y m ar k ed b y th a t

ex p e r i en c e . S o m e o f u s w e r e an t h r o p o l o g is t s ,

w h i l e m o s t o f u s h ad a b ack g r o u n d i n ed u ca t i o n ,

s o c i o l o g y o r p s y ch o l o g y , b u t f ew o f u s h ad h ad

t r a i n i n g i n ed u ca t i o n a l e t h n o g r ap h y t h r o u g h

h av i n g d o n e p o s t - g r ad u a t e s t u d i e s i n E n g l i s h -

speak ing un iver s i t i es . Or ig inal ly , w i th some ex-

cep t i o n s , ed u ca t i o n a l e t h n o g r a p h y d i d n o t g ro w

u p i n t h e a c a d e m i c c l i m a t e o f a n t h ro p o l o g y o r

s o c i o l o g y b u t i n a n u m b er o f in t e r d i sc i p l i n a ry

ed u ca t i o n a l - r e s ea r ch cen t r e s , in w h i ch t h e co n -

d i t io n s ex i s t ed f o r ca r ry i n g o u t p r o j ec t s )

In these ins t i tu t ions , d i scuss ions were

q u i ck t o f o cu s o n t h e r ea l - l i f e s i t u a t i o n i n

schoo ls . I n th e 1970s , the r e- r ead in g o f the c las -

s i cs o f M ar x i s m , i n c l u d i n g L u k acs an d G r am s c i ,

w a s a c c o m p a n i e d b y t h e s t u d y o f c o n t e m p o r a r y

theore t ic ians such as A l thusser , Foucau l t , I ; - I e l -

l i e r , H ab e r m as , B o u r d i eu an d W i l l i am s , am o n g

o t h e rs , a ll o f w h o m r e p r e s e n te d i m p o r t a m r e fe -

r e n c e s f o r e th n o g r a p h i c r e s e a rc h i n L a t i n A m e r -

i ca . O t h e r s t an d p o i n t s w e r e a l s o ad o p t ed , s u ch

as t h o s e o f o r a l h i s t o r y , g en e t i c ep i s t em o l o g y

a n d p s y c ho - a n a ly s i s , e s p e c ia l l y t h r o u g h t h e

w o r k s o f L a c a n . I n t h e i ni ti al p p r o a c h e s t a k e n

b y e t h n o g r a p h y, t h e r e w a s i n ev i ta b ly s o m e d e -

b a t e b e t w e e n t h e s t r u c tu r a l a n d p h e n o m e n o l o g -

i ca l o u t l o o k s an d t h e s ea r ch f o r a v i ew o f t h i n g s

g o i n g b e y o n d t h e m .

H o w e v e r , t h e p a t h t a k en b y s o c ia l t h o u g h t

i n L a t i n A m er i ca ca r r i ed ev en m o r e w e i g h t . I n

t h e 1 9 7 0 s , t h e r e w e r e d i s cu s s i o n s o n t h e L e f t

ab o u t t h e r e l ev an ce o f M ar x i s t c a t eg o r i za t i o n t o

t h e L a t i n A m e r i c a n s i t u a t i o n . T h e p a t t e r n s

s p ec i f i c t o t h e r eg i o n , s u ch a s d ep en d en ce an d

t h e r u r a l ex o d u s , w e r e an a l y s ed an d d i s cu s s ed .

D i s cu s s i o n s i n L a t i n A m er i ca o n G r am s c i ' s t h e -

o ry (Ar ico , 1982 ; Pereya , 1984 ; Por tan t lero ,

1 97 7 ; e t a l. ) h ad an i n f l u en ce o n ed u ca t i o n a l r e -

s ea r ch . T h e m ac r o - s o c i a l an d p o l i t i c a l ap -

p r o ach e s g av e ad d ed s u b s t an ce t o t h e an a ly s is o f

t h e r e l a t i o n s h i p b e t w ee n s ch o o l an d s o c i e t y i n

t h e w o r k o f s u c h L a t i n A m e r i c a n r e s e a rc h e r s a s

Garc la Huidobro (1985) , Tedesco (1987) , Sav ia-

n i (1984) , Rama (1979) , Brunner (1988) , Paiva

(1980) and Fuen tes (1979) . Th is theore t ica l

b a c k g r o u n d f e a t u re d p r o m i n e n t l y i n t h e o r ig i n s

o f e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h i n t h e r e g i o n a n d r e -

p r e s en t e d a s i g n i f i can t in f l u en ce p r i o r t o t h a t ex -

e r c i zed b y w r i t e r s i n t h e E n g l i s h - sp eak i n g t r ad i -

t ion , s uch as Yo ung (1971) , Ap ple (1982) ,

Giroux (1983) , Will is (1980) , Er ickson (1986)

a n d D e l a m o n t (1 98 3) w h o b e c a m e r e f e r e n c e s fo r

t h e e n s u i n g d e b a t e .

F r o m t h i s r an g e o f t h eo r e t ica l s o u r ces, e t h -

n o g r a p h i c r e s e a r c h i n L a t i n A m e r i c a s e t o u t

f r o m a n e p i s te m o l o g i c a l c o n c e r n w h i c h r e j e ct e d

t h e em p i r i c i s t ap p r o ach . M an y r e s ea r ch e r s w e r e

aw ar e t h a t d e s c r i p t i o n s a r e a l w ay s b as ed o n

s o m e f o r m o f c o n c e p t u a li z a ti o n a n d t h e r e f o re a t -

t em p t ed t o en s u r e a m eas u r e o f co n s is t en cy b e t -

w e e n e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h a n d t h e d e v e l o p -

m e n t s i n t h e o r y i n t h e r e g i o n . F r o m t h i s

s t an d p o i n t , t h ey an a l y s ed t h e e t h n o g r ap h i c s t u -

d i e s p r o d u c e d b y t h e A m e r i c a n s c h o o l o f a n -

t h r o p o l o g y an d d i s t an ced t h em s e l v es f r o m t h e

l a t t e r 's b a s i c co n cep t o f cu l t u ra l co n f l i c t . T h ey

s o u g h t w ay s o f b u i l d i n g i n t o e t h n o g r ap h i c s t u d y

a s o c i a l co n t ex t t h a t w as m o r e w i d e - r an g i n g an d

d i f fe r e n ti a t e d t h a n t h e ' c o m m u n i t y ' w h i c h h a d

l a r g e l y f ea t u r ed i n ed u ca t i o n a l e t h n o g r ap h y i n

t h e 1 9 7 0 s .

I n e d u c a t i o n a l r e s e a r c h i n s t i t ut i o ns , e t h -

n o g r a p h y h a d t o st a k e a p l a c e fo r i ts el f n d ,



Ethnography and critical knowledge of education in La tin America 1 5 9

abov e a l l , e s t ab l i sh i t s l eg i t imacy in the face of

l o n g - s t a n d i n g t r a d it i o n s. A s w a s to b e e x p e c t e d ,

t h e r e w e r e , f o r a v a r i e t y o f re a s o n s, k e e n d e b a t e s

w i t h t h o s e e n g a g e d i n q u a n t i ta t i v e o r p a r ti c i p a -

tory resea rch . A d ia logue was a l so es t ab l i shed

w i t h o t h e r r e s e a r c h e r s w i t h a q u a l it a ti v e o u t l o o k

w h o d i d n o t s e e t h e m s e l v e s a s e t h n o g r a p h e r s

( s ee , f o r e x a m p l e , P a r r a , 1 98 6 , N a m o d e M e l l o ,

1982) . W i th a few ex cept ions , 3 ex te rna l fun ding

f o r p r o j e c t s o f t h i s t y p e w a s l i m i t e d a n d t h e r e

was l i t t l e s cope for publ i sh ing the i r f ind ings .

P r o g r e s s s t a r te d t o b e m a d e w i t h t h e s e t ti n g u p

o f s m a l l t e a m s w h i c h w e r e d e t e r m i n e d t o c r e a te

t h e c o n d i t i o n s f o r c a r r y i n g o u t s tu d i e s. E t h n o g -

r a p h y i s n o w a c k n o w l e d g e d a s b e i n g a v a l id o p -

t i o n a n d t h e r e g i o n p r o b a b l y h a s m o r e t h a n 1 0 0

r e s e a r c h e r s e n g a g e d i n e t h n o g r a p h i c p r o j e c t s ?

I n L a t i n A m e r i c a , e t h n o g r a p h y t o o k o n

s p e c i f ic p r a c t i c e s a n d f o r m s o n a c c o u n t o f it s re -

l a t i o n s h i p w i t h o t h e r a c t iv i ti e s i n t h e e d u c a t i o n -

a l f ie l d . I t h a s b e e n i n t e g r a t ed i n t o v a r i o u s p r o -

j e c ts f o r p e d a g o g i c a l a n d c u r r i c u l a r i n n o v a t i o n .

I t h a s b e e n i n t r o d u c e d a s a s u b j e c t i n t h e n e w

c u r r i c u l a o f t e a c h e r - tr a i n i n g i n s ti t u ti o n s a n d

u s e d i n p r o j e c t s d e s ig n e d t o p u t f o r w a r d a l t e r n a -

t i v e a p p r o a c h e s t o i n - s e r v ic e t e a c h e r t r a i n in g . I n

s i t u a t i o n s s u c h a s t h e s e , t h e e t h n o g r a p h i c w o r k

h a s g e n e r a l l y b e e n c o n f i n e d t o p r e p a r i n g q u a l i t -

i t a t ive record s for c las ses , wh ich a re subseq uent -

l y u s e d a s a n i n t e g r a l p a r t o f th e s e s si o n s c o n -

d u c t e d w i t h t h e p a r t i ci p a n t s , in a b i d t o s p a r k o f f

i d e a s o r el s e d o c u m e n t t h e c h a n g e s i n p r a c t i c e .

I t h a s a l s o b e e n u s e d f o r f o l l o w - u p p u r p o s e s o r

f o r e v a l u a t i n g c u r r i c u l u m d e v e l o p m e n t p r o j e ct s .

T h e r e c o rd s o f t h e e x p e r i m e n t a l p ro c e ss , w h i c h

i n c l u d e p h o t o g r a p h s a n d v i d e o s , h a v e m a d e i t

p o s s i b l e t o a m e n d p r o p o s a l s a n d c o m m u n i c a t e

f indings .

As the work proceeds , the d i f f i cu l t t a sk of

d r a w i n g t h e d i v i d i n g l in e b e t w e e n e t h n o g r a p h i c

p r o j e c ts a n d o t h e r t y p e s o f q u a l i ta t i v e r e s e a r c h i s

s t a r ti n g t o b e n a r r o w e d d o w n . A n u m b e r o f q u a l -

I t a t i v e s t u d i e s w h i c h a r e n o t c o n s i d e r e d e t h n o -

g r a p h i c ( A n s i o n , 1 9 90 , i n t e r a l ia ) , a r e in fac t ve ry

c l o s e - i n c o n t e n t a n d c o n t e x t - t o e t h n o g r a p h y ,

O n e s i g n i f i c a n t c h a n g e l a y i n t h e r e c o g n i t i o n

a n d a d o p t i o n o f e d u c a t i o n a l e t h n o g r a p h y i n a n -

t h r o p o l o g i c a l c i r c l e s i n s e v e r a l L a t i n A m e r i c a n

c o u n t r i e s , s u c h a s M e x i c o , B r a z il a n d A r g e n t i n a .

E t h n o g r a p h i c s t u d ie s w e r e t h e s t a r t i n g - p o i n t f o r

d i s s e m i n a t i n g n e w i d e a s o n e d u c a t i o n a l p r o c e s s-

e s , w h i c h w e r e t a k e n u p b y r e s e a r c h e r s w h o h a d

b e e n m o s t r e l u c t a n t t o a c c e p t it s m e t h o d o l o g i c a l

h e t e ro d o x y . T h e c u l tu r e o f s c h o o l a n d s t u d e n t

c u l t u r e s , c o n c e a l e d a n d a c t u a l c u r r i c u l a , e v e r y -

d a y t e a c h i n g p r a c t i c e s a n d c o n d i t i o n s a r e a l l

c o n c e p t s t h a t f o r m a n i n t e g r a l p a r t o f t h e e d u c a -

t i o n a l d e b a t e in t h e r e g i o n , b u t w h i c h c a n n o t b e

r e a d i l y g r a s p e d t h r o u g h s u r v e y s , c e n s u s e s o r h i s -

tor i ca l records .

I t i s i m p o r t a n t t o r e c a l l t h a t t h e g o a l o f e th -

n o g r a p h y i s , a b o v e a l l , t o d o c u m e n t d i v e r s i t y ,

a n d t h e t e m p t a t i o n h a s t o b e a v o i d e d o f m a k i n g

u n d u l y h a s t y s u m m a t i o n s . F e w s c h o o l s h a v e s o

f a r b e e n s t u d i e d ( a n d m o s t o f t h e s e h a v e b e e n a t

t h e p r i m a r y l e v el ) , t h o u g h p r e - s c h o o l s e c o n d a r y

a n d h i g h e r l e v e ls a r e n o w s t a r t i n g t o b e i n v e s t i-

g a t e d ? T h e r e s e a r c h h a s b e e n i n s t r u m e n t a l i n

r a i s in g a g r e a t e r n u m b e r o f i s s u es t h a n t h o s e

t h a t e x i s t ed s o m e t e n y e a r s a g o . E v e n s o , t h e s t u -

d i e s c a r r i e d o u t f r o m d i f f e r e n t c o n c e p t u a l s t a n d -

p o i n t s h a v e m a d e i t p o s s i b l e m b u i l d u p a s to c k

o f k n o w l e d g e a n d t o o u t l i n e t h e s p e c if i c r e a l -l i fe

f e a t u r e s o f e d u c a t i o n i n t h e L a t i n A m e r i c a n r e -

g i o n .

Thematic trends in educational

ethnography in Latin America

O w i n g t o t h e f a c t t h a t e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h i n

L a t i n A m e r i c a w a s q u i c k t o b e a s s o c ia t e d w i t h a

c r i t i ca l ou t look , inves t iga t ions t ended to be d i -

r e c t e d i n a n u m b e r o f sp e c i fi c d ir e c ti o n s . O n e o f

i t s in i t i a l t a rge t s was the pr imary-school sys tem

a n d t h e r e l a t i o n s h i p i t b o r e t o t h e s o c i a l s t r u c -

t u r e o f L a t i n A m e r i c a n c o u n t r ie s . A l t h o u g h t h e

1970s saw quan t i t a t ive grow th and s igni f i cant re -

f o r m s i n c u r r i c u l a i n t h e r e g i o n , e d u c a t i o n a l r e -

s e a r ch c o n t i n u e d t o p o i n t t o h i g h d r o p - o u t, r e -

p e t i t i o n a n d i l l i te r a c y r a t es . T h e p r o b l e m s o f th e

q u a li ty o f t ea c h i n g w e r e c o m p o u n d e d b y g r o w -

i n g e v i d e n c e o f t h e a p p a r e n t i r r e l e v a n c e o f t h e



I6 0 Elsie Rockwell

c o n t e n t s o f b a s ic e d u c a t i o n c u r r i c u l a to t h e b u l k

o f t h e u r b a n a n d r u r a l p o p u l a t i o n . I t w a s a c c o r d -

i n g l y i m p o r t a n t t o s t a r t to d i s e n t a n g l e t h e e v e r y -

d a y m e c h a n i s m s o f s c h o o l l if e. E t h n o g r a p h y w a s

s e e n a s b e i n g a s u i t a b le a p p r o a c h t o t a c k li n g t h is

p r o b l e m .

O f a l l t h e t h e m a t i c i s s u e s b r o a c h e d b y e t h -

n o g r a p h i c r e s e a r c h i n L a t i n A m e r i c a , t h e r e a r e

s i x th a t f e a t u r e m o s t p r o m i n e n t l y . A n a t t e m p t is

m a d e h e r e t o q u o t e e x a m p l e s o f t h es e t h e m a t i c

i s s u e s in r e l a t i o n t o s o m e o f t h e p r o j e ct s c a r ri e d

o u t , t h o u g h i t i s n o t p r o p o s e d t o e n g a g e i n a n e x -

h a u s t i v e r e v i e w o f a l l t h e w o r k p r o d u c e d . 6

SOCIAL AND CULTURAL REPRODUCTION

O n e i m p o r t a n t s t a n d p o i n t a d o p t e d i s t h e o u t -

c o m e o f t h e e a r l y i n t e r e s t t a k e n i n t h e p r o c e s s e s

o f so c i a l a n d c u l t u r a l r e p r o d u c t i o n . E t h n o g r a -

p h y w a s s u i t e d t o s t u d y i n g t h e c o n c e a l e d c u r r i -

c u l u m a n d t h e i m p l i c i t s o c i al i za t io n o f s c h o o l .

W h e n s c h o o l i n g f ir st b e g a n t o b e e x a m i n e d , i t

w a s p o s s i b l e to s e e t h e w a y in w h i c h e d u c a t i o n a l

p r a c t i c e r e - c r e a t e s t h e d i v i s io n o f m a n u a l a n d

i n t e l l e c tu a l w o r k a n d c o n v e y s id e o l o g i c al a t t i-

t u d e s c o n s i s t e n t w i t h t h e d o m i n a n t c a p i t a l i s t

s t ruc tu re .

E v e n s o , a n u m b e r o f st u di e s c o n d u c t e d

a l o n g t h e s e l i n e s g a v e r is e t o s o m e d i s c u s s io n

o v e r t h e t h e o r e t i c a l r e f e r e n c e s y s t e m s u s ed . I t

w a s a r g u e d , f o r e x a m p l e , t h a t t h e i m p l i c i t f o r -

m a t i o n o f r e la t i o n s w i t h l a b o u r a n d a u t h o r i t y

t a k e s p r e c e d e n c e o v e r v o c a t i o n a l t e c h n i c a l

t r a in ing (Pa rad i se , 1979) . Fac to r s t ha t r e su l t i n

w h o l e p o p u l a t i o n g r o u p s b e i n g d e p r i v e d o f

s c h o o l i n g i s m o r e i n d i c a t i v e o f c u l t u r a l d e p r i v -

a t i o n t h a n o f t h e i m p o s i t i o n o f a n a r b i t ra r y sy s -

t e m o f s y m b o l s ( T a d e u d a S i lv a , 1 9 88 ). T h e w a y

i n w h i c h s u b j e c t s a r e s e t i n s c h o o l s c o n c u r s w i t h

t h e a l t e r n a ti v e c u l t u r a l r e f e r e n c e s y s t e m s o f t h e

po pu la r c l a sse s (Sa fa , 1986) . In t h e con tex t o f t he

m i l i t a r y r e g i m e s , s t r e s s w a s l a id m o r e o n t h e a s -

p e c t s b o u n d u p w i t h p o l i t i c a l c o n t r o l t h a n w i t h

s o c i a l a n d c u l t u r a l r e p r o d u c t i o n . T h e s e a d v a n c -

e s i n t h i n k i n g c a l l i n t o q u e s t i o n t h e i d e a o f

s c h o o l a s b e i n g a d e v i c e t h a t e n s u r e s t h e d o m -

i n a t i o n o f t h e s t a t e a n d d e t e r m i n e s t o w h a t e x -

t e n t t h e s t a t e c a n b e e f f ec t iv e in t h e f i el d o f e d u -

c a t i o n . T h e m a n y q u e s t i o n s t o w h i c h t h i s

a p p r o a c h h a s g i v e n r i s e h a v e s t i l l n o t b e e n r e -

s o l v e d , a n d i n c r e a s i n g l y f a r - r e a c h i n g a n d c o n s i -

d e r e d t h o u g h t i s b e i n g g i v e n t o t h e i s s u e i n t h e

s t u d i e s c u r r e n t l y b e i n g c a r r ie d o u t .

SCHOOL FAILURE

T h e a l a r m i n g d e v e l o p m e n t w h e r e b y p u p il s a re

e x p e l l e d f r o m t h e e d u c a t i o n s y s t e m in L a t i n

A m e r i c a h a s c a u s e d m a n y e t h n o g r a p h i c s t u d i es

t o b e a d d r e s s e d t o t h e p r o b l e m o f s c h o o l f a i l u re .

I n t h e s e s t ud i e s, a n a t t e m p t h a s b e e n m a d e t o

i d e n t i f y t h o s e e d u c a t i o n a l f a c t o r s i n f l u e n c i n g

s u c h c a s e s o f fa i l u re , i n o p e n c o n t r o v e r s y w i t h

s t u d i e s g i v i n g p r o m i n e n c e t o s u c h e x o g e n o u s

f a c t o r s a s s o c i a l a n d e c o n o m i c l e v e l s ( A v a l o s ,

1986) and cu l tu ra l d i f f e rences o r de f i c i enc i e s

( S o u z a P a t t o , 1 9 9 0) . I t w a s f o u n d t h a t t h e r e w a s a

c o m p . l e x n e t w o r k o f i d e o l o g ic a l a n d p e d a g o g i c a l

p r a c t i c e s t h a t a r e b u i l t i n t o ' s c h o o l c u l t u r e ' ( L t -

p e z e t a l ., 1 9 83 ) a n d t h a t e x p l a i n h o w i n d i v i d u a l

f a i l u r e p a t t e r n s e v o l v e w i t h i n s c h o o l . O n t h e b a -

s i s o f th e s e s t u d ie s , t e a c h e r - t r a i n i n g m e t h o d s

w e r e d e s i g n e d t o f o c u s o n c r it i ca l t h i n k i n g a b o u t

t e a c h i n g p r a c t i c e s a n d t h e u n d e r s t a n d i n g o f

p o p u l a r c u l t u r e s , a n d t h e s e i n t u r n w e r e t h e s u b -

j e c t o f e t h n o g r a p h i c a n a ly s i s.

T h e q u e s t io n s a s k e d a b o u t t h e q u a li ty o f

b a s i c e d u c a t i o n p r o m p t e d a s e a r c h i n t h e d i r e c -

t i o n o f t h e e n v i r o n m e n t i n w h i c h t e a c h e r s a r e

t r a in e d . T h e s e s t u d ie s ( C a l v o a n d D o n n a d i e u ,

1982; Parra e t a l . , 1986; Tezanos, 1986) la id

s t r e s s o n t h e t r a i n i n g i m p l i c i t i n t h e e v e r y d a y

p r a c t i c e s a n d o u t l o o k t h a t a r e a f e a t u r e o f t e a c h -

e r - t r a l n i n g c o l l e g e s , b y s h o v i n g t h e i r c o n t i n u i t y

w i t h t e a c h i n g p r a c t i c e s i n p r i m a r y s c h o o l s ,

w h i c h s t a n d i n m a r k e d ~ :o nt ra st t o t h e a p p a r e n t

d i s c o n t i n u i t y a t t h e f o r m a l le v e l.

S o m e o f t h e r e s e a rc h e r s w h o a n a l y s ed t h e

p r o b l e m o f s c h o o l f a i l u r e s u b s e q u e n t l y e x a ~

m i n e d i ts c o u n t e r p a r t ( in t h e f o r m o f s c h o o ls

a n d t e a c h e r s t h a t w e r e r e g a r d e d a s g o o d ) i n a n

a t t e m p t t o u n d e r s t a n d t h e c o n d i t io n s t h a t w o u l d

m a k e i t p o s s i b l e t o r e v e r s e th e t r e n d s . T h e y s t u -

d i e d p u p i l s w h o s u c c e e d e d i n c o m p l e t i n g t h e



Ethnography and critical knowledge of education in Latin America 161

b a s i c e d u c a t i o n s ta g e , w i t h t h e a i m o f u n d e r -

s t a n d i n g t h e w a y s i n w h i c h t h e y h a d a d a p t e d t o

school , a s we l l a s s chool s in which innova t ive

p r o j e c t s h a d w o r k e d s u c c e s s fu l l y i n p o p u l a r o r

i n d i g e n o u s s i t u a t i o n s . T h e s e s t u d i e s s h o w t h a t ,

in sp i t e o f the obv ious soc ia l cor re la t ions o f fa i -

lure , educa t iona l resu l t s a re pa r t i cu la r ly respon-

s ive to d i f fe rences in the q ua l i ty of the e xp e-

r i e n c e g a i n e d a t s c h o o l , a n d h e n c e t h a t

i n v e s t m e n t i n s c h o o l c o n d i t i o n s s h o u l d h a v e a

s i g n i f i c a n t b e a r i n g o n r e t e n t i o n a n d d e v e l o p -

m e n t r a t e s .

SCHOOLS AND THE UNDERCLASS

A n u m b e r o f e t h n o g r a p h i c s t u d i e s h a v e se t o u t

t o g a i n a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e o u t l o o k o f th e

m o r e d i s a d v a n t a g e d s e c to r s o f t h e p o p u l a t i o n t o

s c h o o l i n g . I n s o m e o f t h e se , t h e a n a ly s i s w a s f o -

c u s e d o n p a r e n t s a n d t h e i r r e l a t i o n s w i t h t h e

teac her s (de C resp o et a l . , 1982; Sara, 1986; L 6-

pez e t a l . , 1983, Ro dr igue z Brand ao, 1983). In

o t h e r s , a s t u d y is m a d e o f c u l tu r a l k n o w l e d g e

( P a r a d is e , i n p r e s s ) a n d t h e e v e r y d a y k n o w l e d g e

o f c h i ld r e n a s o p p o s e d t o t h e k n o w l e d g e a c -

q u i r ed a t s c h o o l

As a ru le , i t has proved poss ib le to go

b e y o n d t h e s t r a i g h t f o r w a r d s c h o o l - c o m m u n i t y

d i c h o t o m y t o i n v e s t i g a t e t h e s i g n i f i c a n c e t h a t

t h e s t a t e - ru n s c h o o l s y s t e m r e p r e s e n t s f o r d i ff e -

r e n t p o p u l a r s e c to r s . A l t h o u g h t h i s s ig n i f i ca n c e

d i ff e rs in e v e r y c o u n t r y a n d r e g i o n , d e p e n d i n g

o n t h e s p e c i fi c b a c k g r o u n d f a c to r s , t h e r e i s s o -

m e t h i n g t h o u g h t - p r o v o k i n g i n t h e i d e a t h a t

t h e r e i s p o p u l a r p a r t i c ip a t i o n i n t h e c o n s t r u c t io n

o f t h e s t a t e - r u n s c h o o l s y s t e m a n d i n t h e c o n -

s t a n t n e g o t i a t i o n s a i m e d a t e n s u r i n g t h a t i t w iU

c o n t i n u e t o b e f r e e a n d a t d e m a n d i n g q u a t i t y o f

s e r v i ce , a c c o r d i n g t o t h e f i n d in g s o f a s t u d y c a r -

r i ed out in Mexico (Mercado, 1985) .

A n u m b e r o f s t u d ie s h a v e i n v e s t i g a te d t h e

p r e s e n c e o f l o c a l c u l tu r e s i n s c h o o l s , r e l a t in g t h e

' c u l t u r a l c o n f l i c t ' e x p l a n a t i o n a d v a n c e d i n t h e

U n i t e d s t a t e s i n c o n n e c t i o n w i t h e t h n i c m i n o r -

i t i e s . I n L a t i n A m e r i c a , t h e p r o b l e m h a s b e e n

p o s e d f r o m t h e s t a n d p o i n t o f th e p o p u l a r c l as s e s

a s t h e m a j o r i t y u s e r s o f t h e b a s i c s c h o o l s y s t e m

a n d d i s c u s s io n s o n t h e i r d e m a n d s h a v e t a k e n o n

d i m e n s i o n s t h a t a r e a s m u c h i d e o l o g i c a l a n d

pol i t i ca l a s they a re cu l tura l .

EVERYDAY SCHOOL LIFE

A s a r e s u lt o f e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h , s c h o o l s ,

t h a t i s , e a c h i n d i v i d u a l s c h o o l r a t h e r t h a n t h e

s c h o o l s y s t e m a s a w h o l e , a r e s t a r t i n g t o b e m o r e

v i s ib l e a n d t h e y a r e n o l o n g e r t a k e n f o r g r a n t e d

o r a r e t h e s u b j e c t o f a p r i o r i s u p p o s i t i o n s ( E z -

p e l e t a , 1 98 6) . T h e s t u d y o f e v e r y d a y sc h o o l l i f e

i s c o m i n g t o o c c u p y a c e n t r a l p l a c e . W h a t h a d

o r i g i n a l l y s e e m e d t o b e ' c h a o s ' ( d e l a P e f i a ,

1981) , can be seen as be ing a complex ins t i tu-

t i o n a l n e t w o r k t h a t i s t h e o u t c o m e o f n e g o t i a -

t i o n s b e t w e e n m a n y d i f f e r e n t i n t e re s t s. D e s c r i p -

t i o n s h a v e a c c o r d i n g l y b e e n p r o d u c e d o f t h e

e f f e c ts o f o r g a n i z a t i o n a n d b u r e a u c r a t i c c o n t r o l

o n e v e r y d a y l if e i n s c h o o l . A s t a r t is b e i n g m a d e

t o i n v e s t i g a ti n g h o w e d u c a t i o n a l r e f o r m s f i lt e r

t h r o u g h t h e s u c c e s s i v e a d m i n i s t r a t i v e e c h e l o n s

c lown to each t eacher . I t has been poss ib le to

f i n d p r o c e ss e s t h a t a r e a n i m p e d i m e n t t o c h a n g e

i n s c h o o l s o r e l s e c o n t r i b u t e t o t h e i r d e c l i n e .

F a c t o r s h a v e b e e n i d e n t if i e d w h i c h g o v e r n o r f a-

c i l i t a t e t e a c h i n g p r a c t i c e s , s u c h a s t h e i n t e r n a l

o r g a n i z a t i o n o f th e s c h o o l a n d n e g o t i a t io n s b e t -

w e e n d i r e c t o r s , p a r e n t s a n d t e a c h e r s ( A c h i l l i ,

1988; Ezpe le ta , 1989; Rockwel l and Mercado,

1986; Souza Pa t to , 1990; Qui roz , in pres s ) .

A l t h o u g h t h e i n i t ia l s t u d ie s s h o w t h a t p r a c -

t i c e s a r e s i m i l a r f r o m o n e s c h o o l t o a n o t h e r a n d

p e o p l e a r e s t a r t i n g t o s p e a k o f a g e n e r a l i z e d

' s c h o o l c u l t u r e ' , m o r e r e f i n e d c o m p a r i s o n s

m a d e b e t w e e n c o u n t r i e s o r r e g i o n s , a n d e v e n

b e t w e e n c l o s e l y a d j o i n i n g s c h o o l s , s h o w t h a t

t h e r e a r e s i g n i fi c a n t d i f fe r e n c e s. T h e s e c o n t r a s t,

f o r e x a m p l e , t h e f o r m s o f d i s c i p l i n e a n d t e a c h -

Lug t rad i t ions in d i f fe rent coun t r i es . Ea ch lo ca l -

i t y h a s s p e c i fi c w a y s o f c o m b i n i n g t h e i d e a s ,

k n o w l e d g e , c u s t o m s a n d r e s o u r c es t h a t g o t o

s h a p e s c h o o l s , in s p i t e o f t h e s t a n d a r d r u l e s a p -

p l y i n g t o t h e c o u n t r y a s a w h o l e . H o w e v e r , it c a n

b e s e e n f r o m t h e w i d e v a r i e t y o f s c h o o ls i n v e s t i-

g a t e d t h a t t h e r e a r e r e c u r r e n t t h e m e s a n d s i m i -

l a r proces ses , a s we l l a s s igni f i cant d i f fe rence s in



I6Z Elsie Rockwell

t h e q u a l i t y o f t h e e d u c a t i o n i n t e n d e d f o r d i f f e -

rent socia l c lasses.

TEACHERS AS WORKERS

A n o t h e r s p e c i f i c f e a t u r e t h a t h a s h a d a n i n -

f l u e n c e o n e t h n o g r a p h i c r e s e a rc h h a s b e e n t h e

L i n k a g e b e t w e e n r e s e a r c h e r s a n d t h e p r o c e s s e s

i n v o l v e d i n t h e o r g a n i z a t i o n o f t e a c h e rs . T e a c h -

e r s ' p ro t e s t a n d p e d a g o g i c a l m o v e m e n t s in L a t i n

A m e r i c a i n t h e 1 9 8 0 s m a d e i t m a n d a t o r y t o

m a k e a l l o w a n c e f o r t h e i r p o i n t o f v i e w in d e -

sc r ip t ions o f l i f e a t school . Sch ool s ta r ted to be

s e e n a s a ' t e a c h e r s ' w o r k - p l a c e ' .

A l t h o u g h f r o m t h e v e r y fi rs t st u d ie s r e f e -

r e n c e w a s m a d e t o t h e d i f fi c u l t w o r k i n g c o n d i -

t i o n s e x p e r i e n c e d b y t e a c h e r s i n t h e s c h o o l s i n -

ves t iga ted , i t was necessa ry to r ede f ine the

c o n c e p t o f t e a c h i n g w o r k ( E z p e l e ta , 1 98 9; Ro c k -

we l l and M erca do , 1986). Pa r t o f the ta sk cons is t -

ed o f v i sua l iz ing teac he r s a s soc ia l sub jec ts and

o f c o n s i d e r i n g t h e i r s o c i a l b a c k g r o u n d a n d t h e

w a y i n w h i c h t h e i r p r o f e s s i o n a l i d e n t i t y t a k e s

s h a p e . I n a n e n d e a v o u r t o u n d e r s t a n d h o w

s c h o o l a s a n i n s t i t u ti o n c o n d i t i o n s t h e p r a c t i c e s

a d o p t e d b y t e a c h e r s , i n v e s t i g a t i o n s w e r e c o n -

d u c t e d i n t o t h e e v e r y d a y p ro c e s s e s d e f i n i n g

t e a c h i n g w o r k a n d t h e n e g o t i a t i o n s c o n d u c t e d

o n w o r k i n g c o n d i t i o n s i n t h e t r a d e u n i o n a n d

school con tex ts (Agui la r , 1986; Sandova l , 1986;

Carva /a l , 1991). Grow ing in te re s t has been take n

i n a n u m b e r o f s t u d i e s o n m a t e r i a l c o n d i t i o n s

a n d c o n s t r a i n t s a n d p o w e r r e l a t i o n s h i p s i n

school (Ezpe le ta , 1989; Tova r , 1989; Suni ra t s

a n d N o g a l e s , 1 9 8 9) . T h e s p e c i fi c k n o w l e d g e

c h a r a c t e r i z i n g t e a c h i n g w o r k a n d t h e f o r m a t i v e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t e a c h e r s i s a l so a n i m p o r -

t a n t s u b j e c t a r e a t h a t i s b e i n g i n c r e a s i n g l y

opened up (Mercado , in p re ss ; Ta lave ra , 1 ,991) .

I n t h i s c o n n e c t i o n , a n u m b e r o f t e a c h e rs h a v e

a d o p t e d e t h n o g r a p h y f o r t h e i r o w n p u r p o s e, i n a

b i d t o g a i n a c l o s e r i n s i g h t i n t o t h e i r w o r k i n g

c o n d i t i o n s a n d p a t t e rn s .

T h e s e s t u d i e s h a v e m a d e i t p o s s ib l e to i n s ti l

a f r e s h v i e w o f t e a c h e r s a s w o r k e r s , ra t h e r t h a n

a s ' a g e n t s f o r t h e p e r p e t u a t i o n o f t h e s t a te ' , a n d

t o s t a rt r e b u i l d i n g t e a c h i n g a s th e c e n t r a l fo c u s

o f t h e i r w o r k , f r o m a d i f f e r e n t s t a n d p o i n t t h a n

t h a t m a r k e d b y a s e t o f d id a c t i c p r e sc r i p ti o n s .

THE REAL KNOWLEDGE ACQUIRED IN SCHOOL

I n t h e L a t i n A m e r i c a n c r i t ic a l t r a d i ti o n , t h e i n -

te re s t o r ig ina l ly taken in ideo log ica l p rocesses is

g i v i n g w a y t o i n t e r e s t i n k n o w l e d g e i n s c h o o l

T h e r e a l c u r r ic u l u m i s r e p la c i n g t h e c o n c e a l e d

c u r r i c u l u m a s t h e f o c a l p o i n t o f an a l ys is . I n s t e a d

o f t h e i s s u e o f c o n s c io u s n e s s - ra i s i n g w h i c h w a s

top ica l in th e 1970s , the qua l i ty o f teac h ing i s

n o w r e g a r d e d a s b e i n g t h e f u n d a m e n t a l p o l i ti c a l

p r o b l e m o f e d u c a t io n i n t h e r e g i o n ( T e d e s c o ,

1 9 87 ). T h e h a n d i n g d o w n o f a c u l t u r a l h e r i t a g e

t o a l l c h i l d r e n , w i t h o u t d e t r a c t i n g f r o m t h e i r

c u l t u r e o f o r i g i n , i s c o n s i d e r e d e s s e n t i a l t o s o c i al

c h a n g e .

T h i s u r g e n t t a s k p r o m p t e d s o m e e t h n o g -

r a p h e r s t o d e v o t e a t t e n t i o n , f r o m a n e a r l y st a g e,

t o t h e p r o c e s s e s o f te a c h i n g a n d t h e t r a n s m i s si o n

o f ld a o w l e dg e i n t h e s c h o o l e n v i r o n m e n t . I n t h i s

c o n n e c t i o n , s t u d i e s h a v e b e e n m a d e n o t s o

m u c h t o e v a l u a t e p r o p o s a l s f o r c u r r i c u l a o r i n -

n o v a t i v e t e a c h i n g s c i e n c e a s to u n d e r s t a n d h o w

t h e e d u c a t i o n a l p r o c e s s t a k e s p l a c e i n t h e h i s t o r-

i c a l l o c a l c o n d i t i o n s o f e a c h s c h o o l .

R i g h t f r o m t h e o u t s e t , s t ra i n s c o u l d b e s e e n

to ex is t be tw een of f ic ia l sy l labuses and t he

k n o w l e d g e p r e s e n t e d i n t h e c l a s s r o o m , a s w e l l a s

b e t w e e n t e a c h i n g m e t h o d s a n d c o n t e n t , a n d b e t -

w e e n t h e p r o p o s a l s m a d e b y t h e t e a c h e r s a n d

c h i l d r e n ' s a c t i v i t i e s . I t h a s b e e n n o t e d t h a t p u -

p i l s a d a p t t o t h e i n t e r a c t i o n p a t t e r n s w i t h t e a c h -

e r s a s t h e y b e c o m e i n v o l v e d i n t h e c o n t e n t . Be -

s id e s r e s p o n d i n g to t h e f o r m a l d e m a n d s m a d e o f

t h e m , t h e y s e t u p a c o m m u n i c a t i o n n e t w o r k

a m o n g t h e m s e l v e s, w h i c h f u n c t i o n s as t h e c o n -

t e x t f o r s c h o o l w o r k .

O n e c e n t r a l q u e s t i o n ra i s e d i n e t h n o g r a p h -

i c s t u d ie s i n t h e c l a s s ro o m i s h o w k n o w l e d g e i s

b u i l t u p i n s o c i a l t e r m s . D e s c r i p t i o n s h a v e b e e n

m a d e o f t h e u s e s o f w r i t t e n l a n g u a g e ( Roc k we U ,

1 98 2 ) a n d t h e c o n s t r u c t i o n o f s c i e n t if i c k n o w -

l e d g e i n t h e c l a s s r o o m ( Ca n d e l a , 1 9 8 9 , i n p r e s s;

Ro ckw e l l and Ga lve z , 1982) , a s weU as o f the

m e c h a n i s m s m i l i t a t i n g a g a in s t t h e l a s ti n g r e t c h -



Ethnography and critical knowledge of education in Latin Am erica I63

t ion o f wh at i s l earn t , such as ways o f p resen t ing

an d ev a l u a t i n g k n o w l ed g e . T h e w ay s i n w h i ch

k n o w l ed g e i s ex p r e s s ed in t h e c l a s s r o o m an d t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w een t h e s u b j ec t s t au g h t an d

k n o w l e d g e h a v e b e e n t h e t h ru s t o f a n u m b e r o f

e t h n o g r ap h i c s t u d i e s ( A s s ae l an d N eu m an n ,

1987; BataLlan et al . , 1986; Edwards, 1985; Ta-

de u da S i lva , 1988) . S i tua t ions have bee n iden t i -

f i ed i n m o s t o f t h e s e s t u d i e s w h i ch a f fo r d g rea t e r

s co p e f o r t h e acq u i s i ti o n o f k n o w l ed g e b y p u p i l s ,

as wel l as t eac h ing s t r a teg ies adap ted to ch i ld re n

w h i ch f o s t e r s i g n i f i can t l e a r n i n g a t t a i n m en t .

T h e d e v e l o p m e n t o f th i s li n e o f r e s e a rc h h a s

p r o v i d ed a n u m b er o f i m p o r t an t c r it e r ia f o r c ri t-

i c i s m an d cu r r i cu l u m d ev e l o p m en t i n b a si c ed u -

ca t i o n .

The cr i t ica l perspec t ive

in La t in Amer ica

E t h n o g r ap h y i s a s t u d y r eq u i r in g t h e r e f o r m u l a -

t i o n o f t h eo r i e s , i n t u r n a l t e ri n g a t t it u d es t o t h e

o b j ec t o f s tu d y . L a t i n A m er i can e t h n o g r ap h e r s

h av e b ea t en t h e i r o w n p a t h s w i t h i n t h e c r i t i c a l

t r ad i t i o n f o r m i n g t h e f r am ew o r k f o r e t h n o -

g r ap h i c r e s ea r ch , an d m an y ad v an ces i n e t h n o g -

r ap h y i n t h e r eg i o n h av e o ccu r r ed r e l a t iv e l y i n -

d e p e n d e n t l y o f d e v e l o p m e n t s i n e t h n o g r a p h y i n

t h e A n g l o - S ax o n co u n t r i e s . T h e i n t en s i f i ca t i o n

o f e x c h a n g e s o f e x p e r i e n c e w it h E u r o p e a n a n d

N o r t h A m er i can r e s ea r ch e r s i n r ecen t y ea rs h a s

o ccu r r ed d u r i n g a p e r i o d o f co n so l i d a ti o n in L a -

t i n A m er i can e t h n o g r ap h i c r e s ea r ch , an d t h e r e

i s s o m e aw ar en es s o f t h e i n ap p r o p r i a ten es s o f

s t u d y i n g r ea l s i tu a t i o n s i n L a t i n A m er i ca i n t h e

l i g h t o f t h eo r i e s b a s ed o n s t u d y o f s i tu a t i o n s i n

t h e d ev e l o p ed co u n t r i e s . T h i s h a s s p a r k ed o f f a

d eb a t e i n t h e r eg i o n ab o u t u n i v e r s a l t h eo r e t i ca l

f r am es o f r e f e r en ce , f r o m w h i ch b o t h p a r t ie s

m ay h av e s o m e t h i n g t o l ea r n .

I n t h e p as t d ecad e t h e A n g l o - S ax o n s ch o o l

o f ' c r i t i c a l e t h n o g r ap h y ' ( S i m o n an d D i p p o ,

1986 ; Ander son , 1989) and r esearch in Lat in

A m er i ca h av e d ev e l o p ed a l o n g s i m i l a r l i n e s ,

b o t h t en d i n g t o ca l l i n t o q u es t i o n t h e i n it i a l t h e -

o r i e s o f s o c i a l r ep r o d u c t i o n , b o t h i d en t i f y i n g

co n t r ad i c t o r y cu l t u r a l p r o ces s e s i n t h e s p h e r e s

o f e d u c a t i o n a n d b o t h s h o w i n g a d e t e r m i n a t i o n

t o u n d e r s t an d t h e t each i n g p r o f e s s i o n an d i t s

w o r k . N ev e r t h e l e s s , L a t i n A m er i can ed u ca t i o n -

a l ex p e r i en ce h as i n c l i n ed s ch o l a rs t o t ake ce r -

t a i n p o s i t io n s t h a t a r e w o r t h s u m m ar i z i n g .

A w a r e n e s s o f t h e m a g n i t u d e o f t h e p r o b l e m

o f p o p u l a r acces s t o f o r m a l b a s ic e d u ca t i o n ( co n -

s idered as an e nd in i t se l f) can be observed in La-

t i n A m e r i c a n e t h n o g r a p h y , e v e n t h o u g h t h e e m -

p i r ica l r ef er en t i s the da i ly l i f e o f ind iv idual

s ch o o l s . E t h n o g r ap h i c i n t e r p r e t a t i o n s a r e u s u a l -

l y b ack ed u p b y a k n o w l ed g e o f t h e n a t i o n a l ed u -

ca t i o n a l an d p o l i ti c a l co n t ex t , w i t h o u t g l o s s in g

o v e r t h e h e t e r o g en e i t y o f ed u ca t i o n a l t ren d s i n

the var ious local i t i es and the d iver s i ty o f back-

g r o u n d s t h a t p r o d u c e th e m . I n L a t i n A m e r i c a ,

t h e r e f o r e , th eo r e t i ca l co n cep t i o n s h av e p r ed o m -

inated in w hich dai ly l i f e i s re la ted to socia l p ro -

cesses tak ing p lace a t h igher levels . 7

I n a r eg i o n ch a r ac t e r i zed b y s t ro n g i n d i g e -

n o u s an d p o p u l a r t r ad i t io n s an d b y a h i s to r y o f

c r ea t i o n o f n a ti o n a l i d en t i t i e s t h a t s i m u l t an eo u s -

l y i n co r p o r a t e t h e co l o n i a l h e r i t ag e an d h o l d i t

a t a r m ' s l en g t h , s ch o l a r s h av e f o u n d i t i n d i s -

p en s ab l e t o co n f r o n t t h e cu l t u r a l d i m en s i o n .

T h e c u l tu r a l c o m p l e x i t y o f t h e r e g i o n h a s

h e l p e d r e s e a r c h t o t r a n s c e n d t h e d i c h o t o m i e s

t h a t ch a r ac t e r i ze t h e w o r k o f m an y A n g l o - S ax o n

e t h n o g r ap h e r s , an d h as en ab l ed i t t o s ee t h e

s ch o o l s a s p o i n ts o f co n v e r g en ce an d r e f o r m u l a -

t i o n o f cu l t u r a l i n f l u en ces n o t co n f i n ed t o t h e

d o m i n an t m o d e l s , t h o u g h t h e s e , t o o , a r e v i g o -

r o u s l y p r o p o u n d ed b y ce r t a i n ed u ca t i o n a l p r ac -

t ices .

M an y e t h n o g r ap h i c s t u d i e s b a s ed o n r ep r o -

d u c t i o n t h eo r y ( e .g . W i l li s , 1 9 80 ) h av e em p h a -

s ized cu l tu ra l r es i s tance to schoo l ing as a bas -

i ca l ly ' s e l f - co n d em n a t o r y ' p ro ces s , i n t h a t i t

perpetuates c lass and power r e la t ionsh ips . In

L a t i n A m er i ca , a d i f f e r en t co n ce p t o f r e s i st an ce

can b e d i s ce r n ed i n m an y s t u d i e s . W h a t i s d e -

s c r i b ed i s t h e r e s i st an ce o f p a r en t s t o t h e d i s -

m a n t l i n g o f p u b l i c ed u ca t i o n an d t h e r e s i s tan ce

o f t e ach e r s t o t h e g r o w i n g b u r eau c r a t i za t io n o f

t h e i r w o r k . T h e r e i s a l so r e s is t an ce t o f a i lu r e o n



I64 Elsie Rockwell

t h e p a r t o f t h o s e c h i l d r e n w h o o p t t o re ma in i n

scho ol and mak e sense o f i t , desp i te al l the d i f fi -

cu l t ie s involved .

A n o th e r d i f f e r e n c e b e tw e e n L a t i n A me r -

i c a n a n d A n g io - Sa x o n r e s e a rc h e m e r g e s i n s tu -

d i e s o f t h e t e a c h in g p r o f es s io n . W h i l e s o me w r i -

t e r s i n t h e s c h o o l o f c r i ti c a l e t h n o g r a p h y ( e .g .

Apple , 1982; Giroux , 1983) emphas ize the a l ie -

n a t i o n t h a t c h a r a c t er i z e s te a c h e r s ' w o r k in g p r a c -

t i ce s , r e s e a r c h i n L a t i n A me r i c a h a s c o n c e n t r a t -

e d o n t h e m a te r ia l c o n d i t i o n s i n w h ic h t e a c h in g

i s p e r f o r me d a n d o n t h e t e c h n iq u e s d e v e lo p e d

b y t e a c h e r s t o d e a l w i th t h e m . A n g lo - Sa x o n e th -

n o g r a p h y h a s a d o p t e d a c r i t i c a l a p p r o a c h t o

t e a c h in g m e th o d s , b a s e d o n t h e w o r k o f Pa u lo

Fr e i r e , w h ic h o f fe r s t e a c h e r s mo d e l s o f p e d a -

gogica l p rac t ice r ad ica l ly d i f f e ren t f rom those

th e y a r e a c c u s to me d t o u s in g . I n L a t i n A me r i c a ,

e th n o g r a p h i c r e s e a r c h h a s ma d e u s c o n s c io u s o f

t h e d i f f i c ul t y f t r a n s f e r r i n g o t h e p u b l i c e d u c a -

t i o n s y s t e m t h e m o d e l s o f p o p u l a r e d u c a t i o n

p r e v a l e n t i n t h e r e g i o n , a n d h a s p r o m o t e d t h e

s e a r c h f o r , a n d a s s e s s m e n t , o f w i d e l y a p p l i c a b l e

a l te r n at i v es a s e d o n t h e t e a c h e r s' s i t u a ti o n n d

b a c k g r o u n d .

T h e p r e s e n t u p g r a d i n g o f t h e t e a c h i n g p r o -

f e s s i o n i s v e r y t i m e l y . T h e s i t u a t i on i n t h e r e -

g i o n i s a l a r m i n g ; t h e m i s e r a b l e s a l a r ie s a i d t o

t e a c h e r s a n d t h e p ol i ti c al o v e t o w a r d s t h e r i g h t

i n r e c e n t r e f o r m s s e e m l i k el y t o r e s ul t i n t h e

c o m p l e t e d i s i n t eg r a t i o n f t h e t e a c h i n g p r o fe s -

s i on , w h i c h w o u l d o n l y a g g r a v a t e t h e s i tu a ti o n

i n e d u c a t i o n i n L a t i n A m e r i c a . B e t t e r c o n d i -

t i o n s o f e m p l o y m e n t f or t e a c h e r s a r e n o w r e c o g -

n i z e d t o b e t h e k e y t o a n y r e f o r m o f L a t i n A m e r -

i c a n e d u c a t i o n .

E t h n o g r a p h i c r e s e a r c h e n c o u r a g e s a w a r e -

n e s s b o t h o f t h e r e g i o n ' s e d u c a t i o n a l h er i t a g e

a n d i ts r i a ls n d t r i b ul a t i o n s n t h e p r e s e n t . h e

i n t e g r a t i o n o f e t h n o g r a p h i c a n d h i s t or i c a l r e -

s e a r ch , w h i c h i s b e g i n n i n g t o d ev e l o p i n t h e re -

g i o n s h o u l d g i v e a c l e a r er p i c t u r e o f t h e s o ci a l

p r o c e s s e s t h a t g a v e r i s e o p r e s e n t - d a y e d u c a t i o n

s y s t e m s a n d p r ac t ic e s. E t h n o g r a p h i c r e s e a r c h

c o u l d t h u s h e l p t o f o r e s e e t h e s i de - ef f ec t s f p u -

b l i c p o l i c ie s n d a c t i o n s, n d a v o i d i m p o s i n g r e -

f o r m s o n e d u c a t i o n s y s t e m s t h a t r e n o t p ro p e r l y

u n d e r s t o o d i n t h e i r x i s t i n g f o r m .

I n L a t i n A me r i c a , c r i t i c a l a t t i t u d e s h a v e

s u c c e e d e d i n e n h a n c in g t h e s t a tu s o f t h e s t at e -

r u n s c h o o l s y s t e m in t e r ms o f ef f e ct i v e d e m a n d

e ma n a t i n g f r o m th e g e n e r a l p u b l i c, r e g a rd l e s s o f

i t s ma n y ma te r i a l a n d t e a c h in g p r o b l e ms . W e

ma y r e c a l l Ra ma ' s ( 1 9 8 4 ) c l a im th a t ' i n L a t i n

A me r i c a , s c h o o l i n g h a s c o n t r i b u t e d mo r e t o

c r i t ica l r a t iona l i ty than to ins t rumenta l r a t iona l -

i ty ' . Whi le a ce r ta in c r i t ica l he r i tage tends to

c o n d e m n th e p l a c e o c c u p i e d b y t h e s t at e i n p u -

b l i c e d u c a t i o n a n d , i n s o d o in g , u l t ima t e ly

e c h o e s t h o s e a t t i tu d e s mi l i t a t i n g i n f a v o u r o f

pr iva t iza t ion , o the r c r i t ica l vo ices demand tha t

the s ta te fu l f i l i t s cons t i tu t iona l ob l iga t ion of

p r o v id in g b a s i c , f r e e q u a l i t y e d u c a t i o n t o t h e

p o p u l a t i o n a s a w h o le . E d u c a t i o n a l e t h n o g r a p h y

h a s e n d e a v o u r e d t o c o n t r i b u t e t o t h a t s t r u g g le .

Notes

1 . I n La t i n Am er i ca , a l t hough t he r e has been c lo se con t ac t

be twe en an th r opo log i s t s and t hose r e spons ib l e f o r i nd ige -

nous ed uca t i on s i nce t he be g inn ing o f t he cen tu r y , l it t le

e thnog r a ph i c r e sea r ch was done on t he sc hoo l s t hem se lve s

be f o r e t he 19705 ( see , f o r exam ple , M. S aenz , Carapan( Mex ico Ci ty ) , S ep t em ber 1966 ). I n t he 1970s a num ber o f

e thnog r aph i c r e sea r ch p r o j ec t s on e duca t i on wer e s t a r t ed

a t t he C en t r o de I nves t igac i6n S uper io r o f t he I n s t i t u to Na-

c /ona l de An t r opo log l a e H i s to r i a and a t t he Dep ar t am en to

de I nves t i gac iones Educa t i ves ( DI E) o f t he Cen t r o d e I n -

vest igaci6n y de Estudlos Avanzados at the Ins t i tu to Pol i -

t~cn i co Nac ioua l i n Mex ico C i ty . S oon a f t e rwar ds p r o j ec ts

wer e ca r r i ed ou t i n o the r i n s t i t u ti ons wh ich a l r eady bad a

good d ea l o f expe r i ence i n i nves t i ga t i ng t he qua l i t y o f edu -

ca t i on . These i nc lude : t he P r og r am a I n t e r d i se ip l ina r io de

I nves t i gac i6n Educa t i va , S an t i ago , Ch i l e ; t he Cen t r o de

I nves t i gac i6n o f t he Un ive r s idad P edsgo g ica , Bogo tA , Co-

lom bia ; t he F acu l t ad La t i noam er i caua de C ienc i as S o -

c i a l e s , Buenos A i r es , Ar gen t ina ; t he F ondac i6n Car lo s

Chagas , S ~o P au lo , Br az i l ; t he Cen t r o Bo l iv i ano de I n -

vest igacio y Acci6n E ducaf iva, La Paz, Bol ivia .

2 . F o r e x a m p l e , th e s e r /e s o n e d u c a t i o n a n d t h e c o m m u n i t y

p u b l i s h e d b y t h e T e a c h e r s ' C o l l eg e P r e s s , u n d e r t h e c o -

o r d ina t i on o f G . S p ind l e r .

3 . I n t he 1980s , t he I n t e r na t i ona l Deve lopm en t Resea r ch

Cen t r e ( CRD I ) , i n Canada , t ook t he i n i t ia t i ve o f f und ing

e thnog r aph i c r e sea r ch p r o j ec t s and suppo r t ed t he se t t i ng

u p o f t h e L a t i n A m e r i c a n N e t w o r k o f Q u a l it it a ti v e R e -s e a r c h o n E d u c a t io n a l R e a l it y , w h i c h w a s c o o r d i n a t e d b y



E t h n o g r a p h y a n d c r i ti c a l k n o w l e d g e o f e d u c a t i o n i n L a t i n A m e r i c a I65

Rodr igo Var a , who se cou r ses and pub l i ca t i ons (Dialogan-

do ) wer e success f u l i n d i s sem ina t i ng e thnog r aph i c wor k.

T h e O A S , th e W o r l d B a nk a n d t h e U N E S C O R e g i o n a l

Of f i ce o f Educa t i on f o r La t i n Am er i ca and t he C ar ibbean ,

a long w i th sc i en t i f i c counc i l s i n seve ra l coun t r i e s ( CO-

N A C Y T , C O N I C E T ) , h a v e a ls o su p p o r t e d a n u m b e r o f

p r o j ec ts . A u se f u l con t ri bu t i on has been m ade by t h e co m -

par a t ive s t ud i es be tween coun t r i e s o f t he Reg ion , d i r ec t ed

by B. Avalos (Avalos, 1986; L6p ez et a t . , 1983; de Cre spo

et a t . , 1982; Tezanos aided by Nogales (1986) , and sup-

po r t ed by t he CR DI ; a s we l l a s s t ud ies by Ezpe l e t a (1989) ;

S ub i r a ts and Noga l es ( 1989 ) and T ovar ( 1989 ) pub l i shed

b y O R E A L C , w h i c h p r o v e d to b e v e ry u s e f u l I t w o u l d b e

m os t im por t an t t o s t r eng then t h i s com par a t i ve app r oach .4 . Th er e a r e cu r r en tl y g r oups engag ing in e thno g r aph i c s t u -

dies in o th er inst i tu t ions, notably th e following: in M exico ,

t he Un ive r s idad P edagog ica , t he Un ive r s idad Nac iona l

A u t o n o m a d e M e x i c o , t h e E s c u e l a N a c io n a l d e A n t r o p o lo -

gia e Histor ia , and several universi ties and te ache rs ' t ra in-

i ng co l l eges ; i n Br az il , t he Un ive r s i t i e s o f S io P au lo , R io

de Jane i r o , F lum inense , P o r to A leg r e and Minas Ger a i s ,

and t h e P on t i fi ca l Un ive r s i t i e s o f R io and S io P au lo ; and i n

Ar gen t ina , t he Rosa r io Cen t r e o f S oc ia l S c i ences Resea r ch

and t h e U n ive r s i t ie s o f C6 r doba and Buenos A i r es . The r e

a r e m os t p r obab ly m any o the r g r oups on wh ich we have n o

in f o r m a t ion .

5 . S ho r t age o f space and l im i t ed knowledge have m ade m e

con f ine m y a t t en t i on i n t h i s r ev i ew to s t ud i es o f t he sy s t em

of bas ic~ above a l l p r im ar y , educa t i on , t hou gh im por t an tr e sea r ch i s be ing done a t o the r l eve l s. R esea r che r s I have

n o t m e n t i o n e d i n c l u d e E . R e m e d i a n d E . W e i s s a n d t h e i r

co l l eagues and s t uden t s a t t he D epar t am en to de I nves t i ga -

c iones Educa t i vas ( DI E) , who a r e wor k ing on h ighe r and

t echn i ca l educa t i on , M. Ber t ely and A . Bar cena , wh o have

s tud i ed p r e - schoo l educa t ion , and co l l eagues i n t he S e m i -

na r io de I nves t i gac idn de l S a lon de C lase o f t he C I S E, U N-

AM in Mex ico . I n o the r coun t r i e s t oo , e t hnog r aph i c r e -

sea r ch on t he h ighe r l eve l s o f educa t i on i s unde r way .

Th er e i s a lso a g r owing num b er o f f o re ign r e sea r che r s who

have r ecen t l y p r oduced wor k based on l eng thy r e s idence i n

L a t i n A m e r i c a , a m o n g t h e m N . H o r n b e r g er , C . M a r t i n

and B . Lev in son .

6 . I n so b r i e f a p r esen t a t i on o f t he f i e ld , i t is im poss ib l e t o i n -

c lude a l l t he r e f e r ences . A lm os t a l l t he au tho r s m en t io ned

have engaged i n add i t i ona l s t ud i es and have d i r ec t ed a

l a r ge num ber o f pos tg r adua t e the .- ,e s . S om e o f t he com -

m en t s r e l a t e t o unpub l i shed o r ongo ing r e sea r ch wh ich

wou ld w ar r an t be ing m o r e w idely pub l i c ized .

7 . A m a jo r wor k on t he sub j ec t i s He l l e r, 1989 .

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