ecología del desarrollo sostenible
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1Estudiante de Ingeniería Química, Universidad de San Buenaventura – Seccional Cartagena, Colombia.
ECOLOGIA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE
ECOLOGY OF SUSTAINABLE DEVELOPMENT
Elder David Puello Pájaro1
Contenido:
1. Introducción……………………………………………………………………………………………………………………………1
2. Generalidades del desarrollo sostenible…………………………………………………………………………………2
3. Dimensiones del desarrollo sostenible…………………………………………………………………………………3
3.1 Dimensión Humana………………………………………………………………………………………………………………4
3.2 Dimensión Económica…………………………………………………………………………………………………………5
3.3 Dimensión Ambiental…………………………………………………………………………………………………………..7
3.4 Dimensión Institucional……………………………………………………………………………………………………….9
4. Principios básicos de la sostenibilidad…………………………………………………………………………………10
5. Estilo de vida y sostenibilidad………………………………………………………………………………………………12
6. Referencias……………………………………………………………………………………………………………………………14
Palabras Claves: Sostenibilidad o Sustentabilidad, Usufructo, Sistema económico, Capital
humano, Capital natural, Capital fabricado, Trófico.
Keywords: Sustainability, Usufruct, Economic system, Human capital, Natural capital, Capital
made, Trophic
1. Introducción
No tomar más de los recursos renovables potenciales del mundo natural de lo que se pueden
reponer naturalmente y no sobrecargar la capacidad que tienen los ambientales de limpiarse y
de renovarse por procesos naturales, es a lo que se refiere el desarrollo sostenible; pero en este
marco ambiental, la sostenibilidad o sustentabilidad es un aspecto muy importante para lograr
el tan desea desarrollo sostenible, ya que son la habilidad de diversos sistemas del planeta
Tierra, incluyendo las economías y los sistemas culturales, de sobrevivir y adaptarse
indefinidamente a las condiciones ambientales cambiantes. (G. Tyler Miller Jr, 2007)
Una herramienta útil que usan los profesionales, ambientalistas y científicos es la ecología, una
ciencia biológica que estudia las relaciones entre los organismos vivos y su ambiente. Para esto
se necesitaría entender como funcionar realmente el ambiente y cómo interaccionar con él por
tres razones. Primera, los sistemas naturales en el ambiente proveen aire puro y agua, suelo
para producir y todas aquellas cosas que se necesitan para sobrevivir. Segunda, se necesita
estar prevenidos de cómo nuestras acciones afectan a estos sistemas. Tercera, el entendimiento
de esto es necesario para desarrollar soluciones a fin de resolver los problemas ambientales.
Generalmente la búsqueda de soluciones involucra conflictos, y la resolución de estos conflictos
requiere hacer compromisos o intercambios. Por ejemplo, para proporcionar papel y madera, se
puede promover la plantación y reforestación de áreas que han sido taladas o degradas. Una
sociedad sostenible o sustentable ambientalmente cubre los requerimientos básicos de su
gente de manera justa y equitativa sin degradar o agotar al capital natural que suministran estos
recursos, sabiendo que el capital natural son aquellos recursos y los servicios naturales que
mantienen vivos tanto a humanos y otras especies de animales y que sustentan las economías.
Si proyectamos y construimos empresas y negocios partiendo de la base de que todos los seres
tenemos los mismos derechos y deberes y continúe la vida sobre el planeta sin contribuir al
deterioro ambiental; si acatamos la normatividad en cuanto al usufructo racional e inteligente
de los recursos involucrados obteniendo los mejores beneficios y provechos sin deteriorar el
medio natural, se estaría iniciando el desarrollo sostenible que permitirá a las generaciones
futuras su aprovechamiento y asegurará la continuidad y sostenibilidad del recurso sin agotarlo.
Teniendo esto en mente, podremos no continuar causándole deterioro al sistema; esto es, ¡Vivir
y dejar de vivir! (Tapias Gutiérrez Eduardo, 2007)
2. Generalidades del desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible es un proceso de crecimiento de la humanidad como lograr el cuidado y
la protección del medio ambiente. La importancia radica en un hecho no menor: la suposición
de que la humanidad no tiene que resignar su actual calidad de vida o modernidad para cuidar y
mantener el medio ambiente. Así, el desarrollo sostenible resulta deslumbrante y práctico ya
que no sólo representa ideas de protección a la naturaleza y a todo aquello que nos rodea si no
un modo de llevar a cabo estas prácticas consientes y responsables en pos del beneficio
también de la humanidad. Este presenta ciertas características que debe reunir un desarrollo
para que lo podamos considerar sostenible, como: Buscar la manera de que la actividad
económica mantenga o mejore el sistema ambiental, asegurar que la actividad económica
mejore la calidad de vida de todos, no sólo de unos pocos selectos, usar los recursos
eficientemente, promover el máximo de reciclaje y reutilización, poner su confianza en el
desarrollo e implantación de tecnologías limpias, restaurar los ecosistemas dañados, promover
la autosuficiencia regional y reconocer la importancia de la naturaleza para el bienestar
humano. Dentro de este gran marco sostenible, hay que tener en cuenta ciertos principios
ecológicos como los son: Principio de ubicación: factores biofísicos afecta la presencia de
biodiversidad, Principio de disturbio: naturales y antropogénicos, Principio de paisaje: arreglos
espaciales influyen en servicios ambientales.
El medioambiente es el factor determinante más importante en el continuo salud-enfermedad,
tanto entendiendo en el sentido más clásico (medioambiente físico-biótico), como en el sentido
socio-cultural. Una de las características destacables de la nueva salud pública es la a tención
que presta a los factores ambientales con relación a la salud humana. El ser humano se
encuentra ante el redescubrimiento del medioambiente frente a la concepción tradicional del
medioambiente hostil que dominar y explotar, que ha condicionado nuestra forma de entender
y obrar desde el inicio de la historia. Actualmente con una situación de deterioro
medioambiental que obliga a replantearse una nueva óptica en las relaciones hombre-entorno.
Figura 1. Un camino hacia la sostenibilidad: Se utilizan cinco subtemas para ilustrar como
podemos realizar la transición hacia ecosistemas ambientalmente sostenibles. (Ciencia
ambiental, Desarrollo sostenible, 2007)
3. Dimensiones del desarrollo sostenible
Uno de las conclusiones más importantes del futuro común fue el reconocimiento de que los
asuntos ambientales y de desarrollo estaban inexplicablemente ligados y que, por ende, era
inapropiado debatir sólo en torno al medio ambiente o al desarrollo. La Comisión Mundial
concluyó que: “El medio ambiente y el desarrollo no son retos separados: el desarrollo no
puede subsistir con una base de recursos ambientales que se deteriora; el medio ambiente no
puede ser protegido cuando el crecimiento ignora el precio de la destrucción ambiental. Estos
problemas no pueden ser tratados de manera separada por instituciones y políticas
fragmentadas, pues están unidos en un sistema complejo de causa y efecto”. (World
Commission on Environment and Development, Our Common Future, Oxford University Press,
Oxford, p. 37.)
Por lo tanto, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo luchó por una
aproximación al desarrollo que tomara en cuenta la relación entre los problemas ecológicos,
económicos, sociales y tecnológicos. La Comisión llamó a este enfoque ‘desarrollo sostenible’ y
lo definió como: “... el desarrollo que responde a las necesidades del presente sin comprometer
la capacidad de las futuras generaciones para responder a sus propias necesidades”. (World
Capital
natural
Degradación
del capital
natural
Compromisos
La importancia
de los individuos
Soluciones
Commission on Environment and Development, Our Common Future, Oxford University Press,
Oxford, p. 43.). Dentro de las dimensiones del desarrollo sostenible tenemos:
Tabla 1. Dimensiones del desarrollo sostenible
(https://sites.google.com/site/proyectossuntentables/)
Dimensión humana
El desarrollo sostenible se orienta a una mejor calidad de vida (superar la pobreza, satisfacer las
necesidades básicas humanas e igualar los ingresos), reasignando los recursos económicos para atender
estas necesidades.
Dimensión económica En un esquema de sostenibilidad lo que cuenta no es el crecimiento de la producción sino la calidad de los servicios que se prestan.
Dimensión ambiental
En un modelo sostenible la utilización de los
recursos naturales y energéticos se limita a la capacidad de regeneración de éstos y la generación
de los residuos a la capacidad de asimilación del ecosistema.
Dimensión institucional Un escaso nivel de representatividad de la población en las iniciativas y la acción del Estado así como un
excesivo centralismo son claramente insustentables.
3.1. Dimensión Humana
Indudablemente el desarrollo sostenible se orienta a una mejor calidad de vida, teniendo como
visión y misión, superar la pobreza, satisfacer las necesidades básicas humanas e igualar los
ingresos, reasignando los recursos económicos para atender estas necesidades. Pero en este
aspecto actualmente se enfrenta a la población humana que se ha mantenido en aumento o en
crecimiento a causa de las expansiones a ecosistemas en todo el planeta, a las diversas
innovaciones con respecto a las producciones industriales y al desarrollo agrícola para aumentar
los suministros de alimentos, a las adopciones de la higiene moderna y a los múltiples avances
médicos de pasos agigantados para bajar significativamente las tasas de mortalidad.
Este incremento poblacional se explica mediante tres razones principales como: Primera, los
seres humanos desarrollaron la capacidad de expandirse a nuevos hábitats y diferentes zonas
climáticas para su postrer adaptación. Segunda, la aparición de la agricultura moderna permitió
alimentar a más gente de lo normal. Tercera, se desarrollaron sistemas sanitarios, antibióticos y
vacunas para ayudar a controlar a los agentes de las enfermedades infecciosas. Como resultado,
las tasas de mortalidad decrecieron. (G. Tyler Miller Jr, 2007)
Figura 2. Degradación del capital natural: Conexiones principales entre las actividades
humanas y la biodiversidad de la Tierra. (Ciencia ambiental, Desarrollo sostenible, 2007)
3.2. Dimensión Económica
Un sistema económico produce artículos y servicios utilizando los recursos naturales,
humanos y fabricados, el sistema económico es una institución social a través del cual se
producen, distribuyen y consumen bienes y servicios para satisfacer los deseos ilimitados de
las personas de la manera más eficiente posible. Se emplean tres tipos de recursos o capital
para producir artículos y servicios, tales como:
Tabla 2. Recursos para producir artículos y servicios (Ciencia ambiental, Desarrollo sostenible,
2007) (G. Tyler Miller Jr, 2007)
Recursos naturales o
Capital natural
Incluyen los bienes y producidos
mediantes los procesos naturales del planeta, los cuales apoyan todas las
economías y toda la vida
Población humana
Tamaño y uso de recursos
Actividades humanas
Agricultura, industria, consumo y producción
económica, recreación
Efectos directos
Degradación y destrucción de los ecosistemas naturales
Alteración de los ciclos químicos y de los flujos de energía naturales
Cambios en el número y en la distribución de las especies
Contaminación del aire, agua y suelo
Efectos indirectos
Cambio climático
Pérdida de biodiversidad
Recursos humanos
o Capital humano
Son todos los talentos físicos y mentales
de las personas que aportan mano de obra, innovación, cultura y organización
Recursos fabricados
o Capital fabricado
Son los artículos como máquinas, equipo y fábricas hechos de los recursos naturales con ayuda de los recursos humanos
Los economistas ecológicos consideran los sistemas económicos como un componente de la
economía de la naturaleza, también creen que el crecimiento económico convencional en
algún momento dejará de ser sostenible porque puede agotar o degradar los recursos
naturales de los que dependen los sistemas económicos. Para eso han sugerido varias
estrategias para ayudar a hacer la transición a una ecoeconomia más sostenible durante las
décadas siguientes: Emplear indicadores que vigilen la salud económica y ambienta l, Incluir
en los precios del mercado de los artículos y servicios sus efectos dañinos estimados en el
ambiente y la salud humana, utilizar ecoetiquetado para identificar los productos obtenidos
mediante métodos ambientalmente sólidos y, por lo tanto, ayudar a los consumidores a
tomar decisiones informadas.
Figura 3. Entonces, desde luego para producir artículos y servicios, se utilizan los tres tipos
de recursos: (Un enfoque integral, Desarrollo sostenible, 2007)
Tabla 3. Comparación del crecimiento económico no sostenible y el desarrollo económico
ambientalmente sostenible (Ciencia ambiental, Desarrollo sostenible, 2007) (G. Tyler Miller
Jr, 2007)
Características Crecimiento económico no
sostenible Desarrollo económico
sostenible
Énfasis en la producción
Recursos naturales
Productividad de los recursos Rendimiento de los recursos
Cantidad
No muy importantes
Ineficiente (desperdicios altos) Alto
Calidad
Muy importantes
Eficiente (desperdicios bajos) Bajo
Recursos
naturales
Recursos
fabricados
Artículos
y
Servicios
Recursos
humanos
Énfasis en el tipo de recurso
Destino de los recursos
Control de la contaminación Principios rectores
No renovables
Material descartado
Limpieza (reducción de la producción) Análisis de riesgos-beneficios
Renovables
Material reciclado, reutilizado o procesado
como composta
Prevención (reducción del consumo) Prevención y precaución
3.3. Dimensión Ambiental
La dimensión ambiental nos orienta a la manera en que el ser humano concibe, se representa y
valora la naturaleza y las formas de relación que establece con ella y con el medio global. Estas
formas encuentran su determinación en las relaciones sociales de producción imperante.
La concepción de ambiente constituye un eje central de toda educación ambiental, ya que en
ella se expresan o subsuman las distintas posiciones que sustentan los actores del proceso
educativo. Es decir, ambiente es entendido como escenario espectacular a admirar; como
reserva inagotable de recursos a explotar; como factor contingente de la salud humana a
conservar, como garantía en función exclusiva de la vida humana, o como fuente y base de la
vida tanto natural como social, respetando sus diferencias y ciclos propios como garantía de
convivencia. Estas concepciones entre otras, reflejan ópticas particulares de distintos grupos
sociales y vienen a definir una postura frente a la problemática.
El medio ambiente comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes
en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino
que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como
elementos tan intangibles como la cultura. Sabiendo que los recursos naturales son aquellos
bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte del ser
humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y
desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios
ecológicos indispensables para la continuidad de la vida en el planeta). Estos se dividen en:
Recursos Naturales Renovables, son aquellos que con los cuidados adecuados, pueden
mantenerse e incluso aumentar. Los principales recursos renovables son las plantas y los
animales. A su vez las plantas y los animales dependen para su subsistencia de otros recursos
renovables que son el agua y el suelo. Aunque es muy abundante el agua, no es recurso
permanente dado que se contamina con facilidad. Una vez contaminada es muy difícil que el
agua pueda recuperar su pureza. El suelo también necesita cuidados. Hay cultivos, como el
trigo, que lo agotan y le hacen perder su fertilidad. Por ello, es necesario alternar estos cultivos
con otros para renovarlos elementos nutrientes de la tierra, por ejemplo con leguminosas como
el fríjol. En las laderas es necesario construir terrazas, bordos o zanjas para detener la erosión.
Los Recursos Naturales No Renovables son aquellos que existen en cantidades determinadas y al
ser sobreexplotados se pueden acabar. El petróleo, por ejemplo, tardo millones de años en
formarse en las profundidades de la tierra, y una vez que se utiliza ya no se puede recuperar. Si
se sigue extrayendo petróleo del subsuelo al ritmo que se hace en la actualidad, existe el riesgo
de que se acabe en algunos años. La mejor conducta ante los recursos naturales no renovables
es usarlos los menos posible, solo utilizarlos para lo que sea realmente necesario, y tratar de
reemplazarlos con recursos renovables o inagotables. Por ejemplo en Brasil, gran productor de
caña de azúcar, se han modificado los motores de los automóviles, para que funcionen con
alcohol de caña de azúcar en lugar de gasolina. Este alcohol por ser un producto vegetal, es un
recurso renovable. Los principales recursos naturales no renovables son: los minerales, los
metales, el petróleo, el gas natural y depósitos de aguas subterráneas.
Suministrar a cada persona recursos renovables y absorber los desperdicios de ese uso de
recursos crea una gran huella ecológica o impacto ambiental. La huella ecológica per cápita es la
cantidad de tierra productiva y de agua que se necesita para suministrar recursos a los
individuos y para la absorción de los desperdicios que se generan de ese uso de recursos. Es un
cálculo del impacto ambiental promedio de los individuos en un área o país determinado. La
huella ecológica de la humanidad por persona excede alrededor de 39% la capacidad biológica
que tiene la Tierra para reponer los recursos renovables y absorber el desperdicio. El tamaño de
la huella ecológica no es la única preocupación. Un concepto relacionado es la fuerza de la
huella, es decir, que tal grande o ligero pisamos sobre la Tierra con nuestro estilo de vida. Las
tres cosas con impacto ambiental son, la agricultura, el transporte y el calentamiento o
enfriamiento de los edificios.
Figura 4. En 2002, la huella ecológica de la humanidad fue 39% más alta que la capacidad
ecológica de la Tierra. (Datos de la Fundación Mundial para la Naturaleza, del Programa
Ambiental de la ONU y de la Red de la Huella Mundial) (Un enfoque integral, Desarrollo
sostenible, 2007) (G. Tyler Miller Jr, 2007)
3.4. Dimensión Institucional
Las democracias están diseñadas para enfrentar principalmente los problemas aislados a corto
plazo y en ellas resulta difícil enfrentar los problemas ambientales interrelacionados a largo
plazo. Las instituciones políticas en las democracias constitucionales están diseñadas para
permitir un cambio gradual que asegure la estabilidad económica y política. Por ejemplo, en
Estados Unidos, un cambio rápido y desestabilizador es limitado por un sistema de revisiones y
equilibrios que distribuye el poder entre las tres ramas del gobierno, legislativa, ejecutiva y
judicial y entre los gobiernos federal, estatal y local. (G. Tyler Miller Jr, 2007)
Varios principios nos pueden guiar para desarrollar e implementar políticas ambientales y
económicamente más sostenibles. Las políticas ambientales estas formadas por leyes, reglas y
regulaciones relacionadas con un problema ambiental, las cuales son desarrollas,
implementadas e impuestas por una o más agencias gubernamentales. Casi todos los
mejoramientos en la calidad ambiental son el resultado de que los ciudadanos presionan a los
funcionaros electos y de que las personas desarrollan soluciones innovadoras para variados
problemas ambientales.
Quienes evalúan las políticas ambientales existentes o propuestas deben guiarse por varios
principios:
Tabla 4. Principios para tomas decisiones de política ambiental (Ciencia ambiental, Desarrollo
sostenible, 2007)
Principio de humildad Comprendemos de manera muy limitada la naturaleza y las consecuencias de nuestras acciones
Principio de reversibilidad Tratar de no hacer algo que no pueda revertirse después, si la decisión resulta incorrecta
Principio de precaución
Cuando una evidencia sustancial indica que una
actividad amenaza dañar la salud humana o el ambiente, tomar medidas preventivas para evitar o
reducir tal daño, incluso si no se han establecido por completo y de maneras científicas algunas de las
relaciones de causa y efecto
Principio de prevención Cuando sea posible, tomar decisiones que ayuden a
evitar que ocurra o que empeore un problema
Principio de que
el contaminador paga
Desarrollar regulaciones y utilizar herramientas económicas como impuestos verdes para asegurar
que los contaminadores soporten el costo de los contaminantes y los desechos que producen
Principio integrador Tomar decisiones que impliquen soluciones integradas para los problemas ambientales y de otro
tipo
Principio de la
participación pública
Los ciudadanos deben tener acceso abierto a los datos de la información ambiental y el derecho a
participar en el desarrollo, la crítica y la modificación de las políticas ambientales
Principio de los derechos humanos
Todas las personas tienen derecho a un ambiente que no dañe su salud y su bienestar
Principio de la justicia ambiental
Establecer una política ambiental de modo que ningún grupo de personas soporte una parte injusta de los daños de la contaminación, la degradación o la ejecución de las leyes ambientales
Las personas no coinciden acerca de cuán serios son los problemas ambientales y que debemos
hacer al respecto. Estos conflictos surgen principalmente por las visiones mundiales ambientales:
cómo creen las personas que funciona el mundo; cuál creen que debe ser su función en el
mundo; y lo que consideran un comportamiento ambiental correcto o incorrecto (ética
ambiental). Existen muchas visiones mundiales ambientales. Algunas se centran en las personas.
Otras se centran en la vida y se concentran principalmente en las especies individuales o en
mantener las formas de vida naturales del planeta (la biodiversidad) y los sistemas que apoyan a
la vida (la biosfera) para el beneficio de las personas y otras formas de vida.
4. Principios básicos de la sostenibilidad
Los principios básicos de la sostenibilidad de los seres vivos indican unas propiedades necesarias
para que un ecosistema pueda mantenerse indefinidamente. Estos principios los cumplen los
ecosistemas naturales y no son satisfechos por la mayoría de los ecosistemas artificiales en donde
el hombre vive o donde el hombre ha intervenido demasiado. Podemos resumirlos a
continuación:
1. Los ecosistemas RECICLAN todos sus elementos de modo que se libran de los desechos y
reponen los nutrientes, formando parte de un ciclo coherente. Muchas veces el hombre
establece el flujo (de nutrientes, materiales) sólo en un sentido provocando problemas de
agotamiento en unos lugares y de contaminación en otros.
Por ejemplo, los residuos de los productos orgánicos que utiliza (basura orgánica), en vez de
devolverlos al suelo (abono) son depositados masivamente en basureros o tirados a las aguas
(ríos y mares) donde contaminan muchísimo (eutroficación).
2. Los ecosistemas aprovechan la ENERGÍA SOLAR como fuente de energía. En cambio el
hombre utiliza otras fuentes de energía contaminantes (nuclear, petróleo), incluso para la
producción de alimentos (basados en la energía solar), para actividades como preparación de
los campos, fertilización, control de plagas, cosechado, procesado, conservación, transporte.
Recordemos que en la Naturaleza prácticamente el 100% de la energía utilizada se obtiene
del Sol a través de las plantas verdes (productores), que realizan la fotosíntesis usando la
energía solar y otros compuestos (agua, dióxido de carbono, nitrato, fosfato, potasio) para
crecer. Por otra parte, los consumidores son en la Naturaleza aquellos que no producen
materia orgánica, sino que utilizan la creada por los productores en el proceso llamado
respiración celular por el que devuelven a la Naturaleza el agua y el dióxido de carbono que
almacenaron los productores y utilizan la energía obtenida de esa reacción química para vivir.
3. El TAMAÑO de las POBLACIONES de consumidores debe permitir la regeneración de los
alimentos consumidos (que no haya pastoreo excesivo). Estos niveles son llamados
alimentarios o tróficos. Pues bien, sólo una pequeña parte de los alimentos pueden pasar al
nivel trófico superior, por lo que en cada nivel trófico debe haber menos individuos para
garantizar la sostenibilidad (debe haber menos leones que gacelas). Sin embargo,
especialmente en los últimos años el hombre está provocando un desequilibrio global, debido
a un crecimiento desmedido de la población humana que provoca una ingente pérdida de
biodiversidad, deforestación, pesca y ganadería excesiva en definitiva un consumo excesivo
de todo en general.
4. La BIODIVERSIDAD debe mantenerse. Cada ser vivo tiene un código genético (ADN) único
(excepto gemelos y clones) que garantiza la variedad y la riqueza de adaptación en caso de
cambiar o alterarse las condiciones de vida. Conforme se reduce una población concreta, se
reducen también las posibilidades de adaptación en el futuro. Incluso, si una especie es
rescatada del borde de la extinción y su número se restablece, tendrá una uniformidad
genética que será muy vulnerable (ante una enfermedad, por ejemplo).
La agricultura moderna, también impone monocultivos que son muy vulnerables ante plagas y
enfermedades, por lo que se abusa de pesticidas contaminantes. Las variedades transgénicas
(OMG, Organismos Manipulados Genéticamente) agravan ese problema, aparte de generar
otros en algunos casos (alergias, daños a otras especies) y la dificultad de asegurar su validez y
seguridad. Gran parte de los medicamentos proceden de plantas silvestres y aún quedan por
explorar el 98% de la flora. A pesar de todo esto, la biodiversidad está perdiendo diariamente
multitud de especies animales y vegetales. De ahí la importancia de conservar los bosques,
ríos y mares, que es donde se conserva la biodiversidad natural. Por lo mismo, las autopistas o
autovías para coches separan poblaciones de individuos evitándose las bondades del
intercambio genético entre las distintas poblaciones. En España, por ejemplo, ese es uno de
los principales motivos por los que el Lince Ibérico es el felino con mayor peligro de extinción
del mundo.
(B.J. Nebel, R.T. Wrigth,1999)
5. Estilos de vida y sostenibilidad
No es difícil ver que el impacto ambiental crece en nuestro mundo. Ello es debido al continuo
crecimiento tanto del tamaño de la población como de su nivel de consumo. Por otra parte la
consideración ambiental también crece pero a menor ritmo.
"La característica más notable ¾ y dañina para el ambiente ¾ de la vida en las ciudades modernas
es nuestra dependencia casi total en los automóviles", y eso está tan incrustado "que es casi una
extravagancia querer imaginar cómo vivir de otra manera". Ese estilo de vida tan destructivo
empezó a gestarse tras la II Guerra Mundial, cuando poseer automóvil se volvió común. Eso lleva
a que ya no es necesario vivir cerca del lugar de trabajo, compras, con lo que mucha gente se
mudó a vivir a las afueras de las ciudades, principalmente en EE.UU., pero exactamente lo mismo
sigue ocurriendo en la actualidad en multitud de países. Además, ese crecimiento explosivo
alrededor de las ciudades no sigue un plan general, sino que crece descuidadamente "por un
laberinto de jurisdicciones" (pueblos). Esto provoca que las vías de comunicación se congestionen
de tráfico que se soluciona abriendo nuevos caminos o ensanchando los existentes. Esto, a su vez
fomenta la urbanización en lugares más distantes, "porque es el tiempo, no la distancia, el factor
limitante de los conductores". Esta tendencia también ocurre en los países pobres, "cuyos
habitantes aspiran a tener automóvil y adoptar el estilo de vida que depende del vehículo. En
consecuencia, también ahí ocurren fenómenos de asentamientos desordenados conforme la
gente tiene suficiente dinero para comprarse su automóvil. Pero tal estilo dependiente no es
sostenible":
Agotamiento de recursos energéticos: Por el uso del automóvil, pero también porque "los
hogares suburbanos aislados requieren de 1.5 a 2 veces más energía que los alojamientos de las
urbes".
Contaminación atmosférica: Por el humo, pero también por el aire acondicionado de los coches
que dañan la capa de ozono al ser "una de las principales fuentes de clorofluorocarbonos".
Contaminación y degradación del agua: Tanta urbanización lleva a una "disminución en la
filtración en grandes regiones" del agua de lluvia y más escurrimientos con consecuencias obvias:
agotamiento de las aguas freáticas, invasión de aguas salinas, erosión de las riveras,
inundaciones. Por esto, las urbanizaciones con casas individuales son una amenaza para los
acuíferos.
Pérdida de áreas naturales y fauna: Las áreas naturales invadidas expulsan a su fauna que está
condenada a morir. Aunque pueda mudarse a otra zona esa población extra de fauna en la nueva
zona es rara que pueda ser acogida sin problemas. Además, las vías rápidas separan poblaciones
e impiden a muchas poblaciones el paso a las fuentes de agua. También, la ampliación y mejora
de las carreteras hace crecer el número de los atropellamientos, que hace que mueran más
animales por esta causa que por las balas de los cazadores.
Pérdida de tierras agrícolas: Muchos minimizan el problema diciendo que el mundo está lleno de
tierra, ignorando que el 65% de esa tierra son desiertos, tundra o montañas que no son
cultivables, y otro 24% es tierra demasiado seca (sabanas, pastizales) o demasiado húmeda
(pantanos, lagunas, marismas). Esto lleva, además, a que los alimentos tienen que viajar más, con
el consiguiente aumento en los costos y en la contaminación. China, por ejemplo, alcanzó su
independencia alimentaria con la Revolución Verde, pero la urbanización, su crecimiento
demográfico y su creciente demanda de carne han hecho que China dependa de nuevo de las
importaciones. "Dado que aparte de todo el suelo agrícola que se degrada por la erosión y la
salificación, además de que las aguas de riego se agotan, desperdiciarlas en urbanización no
parece una dirección responsable en ninguna parte".
"Un futuro sostenible dependerá de detener el crecimiento desordenado de las zonas
metropolitanas y de revitalizar las ciudades". Se trata de ciudades habitables que dejen los
alrededores para la agricultura y para los ecosistemas naturales. Un estudio sobre las ciudades
más habitables concluye que "(1) mantienen una densidad demográfica elevada, (2) conservan la
heterogeneidad de casas, oficinas, negocios y tiendas, y (3) poseen dimensiones humanas, la
gente se encuentra en la calle, se visita o trata asuntos en un café, sobre la acera o pasea por las
áreas abiertas. En suma, el espacio está destinado a la gente. Por el contrario, la urbanización de
los últimos 50 años se ha concentrado en los automóviles. Las ciudades más habitables del
mundo no son las que brindan un acceso perfecto a todas partes en automóvil, sino las que han
puesto en práctica medidas para aminorar su desbordamiento, reducir el tránsito de vehículos y
mejorar el acceso a pie o en bicicleta además del transporte colectivo". Ejemplos: En Ginebra está
prohibido estacionar el vehículo en los sitios de trabajo del centro, por lo que la gente va en
transporte colectivo. En Copenhague no se permite estacionar en las calles del centro. París está
siguiendo líneas similares. (B.J. Nebel, R.T. Wrigth,1999)
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