Dogsascrisisassistants?

Filomena Bua Psychologist, Doctor Clinical Science (Counselling & Psychotherapy) student

Supervisors: Dr. Melissa Monfries, La Trobe University Professor Pranee Liamputtong, La Trobe University 

Workshopprogram• Introduction to Animal Assisted Crisis Response (AACR) 

• Background: Theoretical and research     

• Exploration on the use of dogs for crisis work• Introduction to doctoral study• Findings from the doctoral study    

• Discussion: What do you think about the use of dogs as assistants for crisis intervention work? 

Filomena Bua, 2013

AACR‐ Introduction• Resulted from September 11th New York disaster

• 500 AAT teams responded   • Subsequently used in USA by local, State and National services• Deployments: Floods, fires, train derailments, hurricanes Katrina 

and Rita, Newtown school shooting 

• Consist of a human handler and dog team • Specialised in providing emotional support to people affected by 

disasters, including front line respondents   • AAT certified and 12 visits  • CISM or psychological first aide certified• AACR certified   • 2010 National Standards document (Eaton‐Stull, Ehlers, Ganser, 

Lothrop, Rideout, Levenson, (2010) 

Filomena Bua, 2013

AACR‐ Introduction

• AACR is a new emerging field. 13 years old• No research studies, Descriptive publications (Greenbaum, 2006;

Shubert, 2012)• Organisations (HOPE AACR, NAACR, CCCR, NOAH)• Only uses dogs    • Draws from AAT, CISM, crisis intervention principles and practice:

Therefore closely aligning it to the crisis intervention and crisis counselling fields (Greenbaum, 2006)

Filomena Bua, 2013

AACR Organisation

Crisis ProfessionalAACR Team Leader

Individual affected by crisis

AACR dog handler

AACR Dog

AACR:Servicedeliverymodel

Filomena Bua, 2013

Dogsinmentalhealthfield‐background

• 18thCentury: Tuke introduced notion of animals for residents suffering with a mentalillness in an English retreat (Schaefer, 2002)

• 19thCentury: Freud wrote that the human‐dog bond produced feelings of intimacy,solidarity and friendship. Claimed his dog, Jofi had a calming effect on his patients (Salk,2010; O’Callaghan, 2008)

• Levinson, a child clinical psychiatrist noted the effect his dog had on his more resistantclients. Dog assisted the client‐therapist relationship (Schaefer, 2002). Was one of the firstmental health professionals to present the concept of AAT to the mental health field at theAmerican Psychological Association Convention in 1961 (O'Callaghan, 2008; Schaefer,2002)

Filomena Bua, 2013

Human–dogbond:Perspectives

Bio‐evolutionary and Naturalistic

• Biophilia hypothesis

• Animals have an innate attentiveness to the world around them, they detectand decipher environmental cues which assist human survival (Wilson, 1984)

Quality of life

• Blood pressure, anxiety (Odendaal, 2000), heart conditions (Friedmann, Katcher,Lynch, & Thomas 1980)

Social

• “Social lubricants” is a term applied to dogs because of their ability to facilitate socialinteraction between humans (Schneider & Harley, 2006)

• Extension of self and others (Belk 1996)

Filomena Bua, 2013

Human–dogbond:Perspectives

Attachment and relationship

• Attachment Theory: The human‐dog relationship for humans emotionally resemblesthe parent‐child bond (Bowlby, 1977). “Surrogate kin” (Wilson, 1984)

• Dogs have been modified to look and behave like tame affectionate childrenrequiring care (Prato‐Previde, Custance, Spiezio, & Sabatini, 2003)

• “Theory of mind” Humans have the capacity and internal structures which enablethem to have cognitive representations of another person’s state of mind (Siegel,2004), dogs may also have “theory of mind” (Custance & Mayer, 2012)

Filomena Bua, 2013

AACRStudyExamine parameters under which AACR is initiated, delivered and of benefit to crisis response services, in particular crisis counsellors

• Under what conditions is AACR pertinent to the crisis intervention community?

• How do AACR teams work with crisis counsellors? • Provide a research base for AACR work  

What interpretations do AACR dog handlers and crisis counsellors who have worked with AACR dogs have of the work these dogs do   

• What do the AACR dogs do?• What symbolic meanings are attributed to the dogs?• How is this different from what other crisis counselling and support services 

do?   

Identify future development options and recommendations for AACR • What is the future development for AACR? • AACR development within the Australian context

Filomena Bua, 2013

AACR Organisation

Crisis ProfessionalAACR Team Leader

AACR study 

AACR dog handler

AACR Dog

Individual affected by crisisFilomena Bua, 2013

AACRstudy–FilomenaBua

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Findings:

THE NATURE OF CRISIS

Critical incident 

small or large scale   

(reactive)

Community crisis response 

(planned)

Psychotherapy crisis response 

(planned)

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Thenatureofcrisis

Main findings from AACR study

• AACR services are closely aligned to crisis intervention principles. • Can operate in collaboration with other crisis support services for people 

affected by a crisis

Hobfoll, Watson, Bryant, Brymer, Friedman, (2007) identified five empirically supported intervention principles for early to mid‐term stages of crisis intervention 

• Calming• Sense of safety    • Sense of self and collective efficacy• Connectedness• Hope

Promote these principles for people and communities affected by crisis events   

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Findings:

SYMBOLIC MEANINGS GIVEN TO DOGS  

Normality 

Comfort and calming

Mystique Safety 

Attachment 

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Symbolicmeaningsgiventodogs

Main findings from AACR study

• AACR dogs are perceived as extensions of crisis counsellors  • Operate as a conduit between those that need psychological help and 

professions who can provide it

World views can be shattered by disasters. Assumptions about the prevailing sense of safety in the world can be challenged (Hobfoll et al., 2007)

Research shows that generally the utilisation of mental services following disasters is generally low (Rodriguez & Kohn, 2008)

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Findings:

WORKING LIKE A DOG

Training and role 

Dog  temperament and abilities

Dog empathy  

Filomena Bua, 2013

AACRStudy–Workinglikeadog

Main findings from AACR study

• Distinctiveness of AACR dogs, AACR dog handlers, and the human‐dog bond combine to provide a unique service

• AACR dogs are available to people affected by crisis in ways other crisis personnel cannot be   

• Dogs as part of the crisis response, also provide natural crisis intervention (calming, BP, etc.) to the more resistant populations (emergency respondents)      

Filomena Bua, 2013

Dogsasassistantsforcrisisintervention?

What do you think?

Filomena Bua, 2013

Filomena Bua Psychologistmenab@tpg.com.aumobile 0430 006 968 

ReferencesBelk, R. (1996). Metaphoric relationships with pets. Society and Animals, 4(2), 121‐145

Bowlby, J. (1977). The making and breaking of affectional bonds. 1. Aetiology and psychopathology in the light of attachment theory. British Journal of Psychiatry, 130, 201‐210

Custance, D., & Mayer, J. (2012). Empathic‐like responding by domestic dogs (canis familiaris) to distress in humans: an exploratory study. Animal Cognition, 15(5), 851‐859. doi: 10.1007/s10071‐012‐0510‐1

Eaton‐Stull, Y., Ehlers, C., Ganser, D., Lothrop, G., Rideout, A. & Levenson, A. (2010, March 7). http://www.hopeaacr.org/hope_news.htm. Retrieved August 13, 2011, from www.hopeaacr.org

Friedmann, E., Katcher, A. H., Lynch, J. J., & Thomas, S. A. (1980). Animal companions and one year survival of patients after discharge from a coronary care unit. Public Health Reports, 95(4), 307‐312

Greenbaum, S. (2006). Introduction to working with animal assisted crisis response animal handler teams. International Journal of Emergency Mental Health, 8(1), 49‐63

Hobfoll, S., Watson, P., Bell, C., Bryant, R., Brymer, M., Friedman, M., et al. (2007). Five essential elements of immediate and mid‐term mass trauma intervention: Empirical evidence. Psychiatry, 70(4), 283‐315

Odendaal, J. S. (2000). Animal‐assisted therapy ‐magic or medicine? Journal of Psychosomatic Research, 49, 275‐280

O'Callaghan, D. (2008). Exploratory study of animal assisted therapy interventions used by mental health professionals. Retrieved August 16, 2011, from http://digital.library.unt.edu/ark:/67531/metadc6068/m1/1/high_res_d/dissertation.pdf.

ReferencesPrato‐Previde, E., Custance, D. M., Spiezio, C., & Sabatini, F. (2003). Is the dog‐human relationship an attachment bond? An observational study using Ainsworth's strange situation. Behaviour, 140, 225‐254

Rodriguez, J, & Kohn, R. (2008). Use of mental health services among disaster survivors. Current Opinion in Psychiatry, 21, 370‐378.

Salk, P. (2010, November 8th). Who did Freud use for therapy? Retrieved August 13th, 2011, from http://blog.adoptapet.com/who‐did‐freud‐use‐for‐therapy/

Schaefer, K. (2002). Human‐animal interactions as a therapeutic intervention. Counselling and Human Development, 34(5), 1‐17

Schneider, M. S., & Harley, L. P. (2006). How dogs influence the evaluation of psychotherapists. Anthrozoos, 19(2), 128‐142

Shubert, J. (2012). Therapy dogs and stress management assistance during disasters. Retrieved June 29, 2013, from http://www.cs.amedd.army.mill/amedd_journal.aspx

Siegel, D. (2004). Attachment and self‐understanding: Parenting with the brain in mind. Journal of Prenatal and Perinatal Psychology and Health, 18(4), 273‐285

Wilson, E. O. (1984). Biophilia. The human bond with other species. USA: Harvard University Press