D & D Report:  

Using Context Clues to Infer Word Meaning  

ITLS 6350 Spring 2016 

Instructors: Amy Carpenter & Jennifer Paskett 

 

 

Michelle Chester 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Part 1 & 2: Tasks & Revisions  I did all parts of my assignment as I am working on my own.  Since the review of my Analysis Report, I have cut quite 

a bit from my project.  The peer reviews I got from the Analysis Report questioned whether I would be able to teach 

context clues as hints to word meaning, foreshadowing, and inference in one lesson lasting an hour.  As an 

experiment, I took the first part of my lesson plan (objectives 1­4) to school, and tried it with one of my low level 

reading groups.  Without my help, it took them 70 minutes to finish these objectives.  Therefore, for this D&D report, 

I have cut my 5th and 6th objectives (using context clues to make predictions, and using context clues to make 

inferences about overall meaning).  This has changed my overall learning goal slightly to using context clues to infer 

word meaning instead of overall text meaning.   

 

Parts 3 & 4: Learning Objectives & Assessments 

Skill  Objective  Assessment 

1.  Identify unknown word(s) 

When given a short (one paragraph) text, identify (circle) unknown words.  

This is an entry level skill.  Students will have a pretest in the form of the Scholastic Reading Inventory(SRI) and benchmarks that will show need for this intervention lesson.  

2. Identify context clues  When given a short (one paragraph or shorter) text, students will be able to identify (underline or choose from a list) the context clues used to define circled unknown words with 80% accuracy.  

Some people are sure that the new healthcare law will mean better care for everyone. Others argue that the law will mean less care and longer waiting lines for those who need to see doctors.  It’s a controversy that will not go away soon.   

1. What is the definition of the underlined word in the passage?  

a. A topic that is one sided 

b. A strongly argued or disagreed upon topic 

c. A viewpoint d. A weak opinion 

2. In the above passage, what word or words act as context clues to help understand the meaning of controversy?  

a. Some people are sure...Others argue 

b. Mean less care c. will mean better care 

for everyone 

d. Some people are sure…longer waiting lines  

      2.1­­Define context clue  From memory, students will define or choose from a list of possible definitions the best definition of context clues with 100% accuracy.   

Which of the following is not a definition of context clue?  

A. Hints in a text that help the reader understand what is meant  

B. Hints in a sentence or paragraph that a reader can use to understand the meaning of new or unfamiliar words 

C. Hints in a paragraph that tell what will happen next in the text, often cause anticipation for the next events.  

D. All of the above are definitions for context clue 

E. None of the above are definitions for context clue 

2.2­­define the 5 types of context clues 

Given a list of the five types of context clues, students can match definitions and examples to the correct type of context clue with 80% accuracy.  

For the following examples, write EX if it is an example of example context clues, S if it is an example of synonym context clue, D for an example of a definition or description context clue, and A for an example of an antonym context clue. _____1. His emaciation, that is, his skeleton­like appearance, was frightening to see. ____2. The dudeen– a short­stemmed clay pipe – is found in Irish folk tales. ____3. Piscatorial creatures, such as flounder, salmon, and trout, live in the coldest parts of the ocean. ____4. In the course of man’s evolution, certain organs have atrophied. The appendix, for example, has wasted away from disuse. ____5. Flooded with spotlights – the focus of all attention – the new Miss America began her year­long reign. She was the cynosure of all eyes for the rest of the evening. 

____6. When the light brightens, the pupils of the eyes contract; however, when it grows darker, they dilate. ____7. The mountain pass was a tortuous road, winding and twisting like a snake around the trees of the mountainside. ____8. The children were as different as day and night. He was a lively conversationalist, but she was reserved and taciturn. ____9. A type of context clue where the author gives an example.  Often uses words: like, such as, for example, etc.  ____10. A type of context clue where the author gives a word similar to the unknown word to help the reader understand the meaning.  ____11. A type of context clue where the author gives a the opposite or a contrasting example to help the reader understand the word.  ____12. A type of context clue where the author describes the word or gives a definition ____13. Bonus: A type of context clue where the reader can use the prefixes, suffixes, and root word to understand meaning 

2.3­­reread the sentences looking for the context clues (focus on the 5 types of clues) 

When given a short (one paragraph) text  and given bolded commonly unknown words, recognize (underline) context clues that help define the unknown words accurately two out of three times. 

  For the following sentences, underline the context clues that help the reader understand the BOLDED word.   

1. My brother said, “I just freed myself from a very loquacious history professor. All he seemed to want was an audience.” 

2. There is no doubt that the idea of living in such a benign climate was appealing. The islanders seemed to keep their vitality and live longer than Europeans. 

3. There is a large demand all over the United States for plants indigenous to the desert. Many people in Arizona have made a good business of growing and selling cacti and other local plants. 

 

3. Access background knowledge 

When given a short (one paragraph) text, students can explain or identify (choose from a list) the background knowledge they used to understand the unknown element of the text with 100% accuracy.  

My family was nearing the end of our three­day camping trip. The food had been very scant since the beginning—we had brought only enough food for two days. We tried to spread the food out for three days, but that didn’t work. My brother was so desperate for food that he began to hunt for his own meat. He even went as far as digging up roots to eat.  From the passage, what background knowledge is needed to understand the meaning of the paragraph and the underlined words? (choose all that apply) 

A. They tried to spread the food out for three days 

B. Someone did not plan well C. Camping is fun D. The person in the story doesn’t 

know how to hunt E. A & B F. None of the above 

 

3.1­­Define the underlined words/context clues using context clue type 

Given a bolded unknown word, students can identify (underline or choose from a list) the context clue and match this context clue to the correct type of context clue.  Given the clue type, the student is able to define the word to 80% accuracy.  

For the following examples, write EX if it is an example of example context clues, S if it is an example of synonym context clue, D for an example of a definition or description context clue, and A for an example of an antonym context clue. _____1. His emaciation, that is, his skeleton­like appearance, was frightening to see. ____2. The dudeen– a short­stemmed clay pipe – is found in Irish folk tales. ____3. Piscatorial creatures, such as flounder, salmon, 

and trout, live in the coldest parts of the ocean. ____4. In the course of man’s evolution, certain organs have atrophied. The appendix, for example, has wasted away from disuse. ____5. Flooded with spotlights – the focus of all attention – the new Miss America began her year­long reign. She was the cynosure of all eyes for the rest of the evening. ____6. When the light brightens, the pupils of the eyes contract; however, when it grows darker, they dilate. ____7. The mountain pass was a tortuous road, winding and twisting like a snake around the trees of the mountainside. ____8. The children were as different as day and night. He was a lively conversationalist, but she was reserved and taciturn.  

3.2­­identify familiar information or situations in the sentences/text 

Given a short text (paragraph), write the information that was familiar with 100 % accuracy. 

Read the passage below, and list any information you used to figure out the meaning of the bolded word. Remember to include the background knowledge you used.   Elle grabbed the pile of clothes that were sitting on her pool­side lounge chair. She giggled as she held them in her arms and jumped into the pool. Her brother was getting out of the pool and saw Elle dunking his clothes in the water.      "What are you doing?" he yelled over Elle's laughing fits. He yanked his clothes from her grasp and tried to extract the water out of them. When he untwisted his clothes, they were a little drier, but very wrinkled. He put his clothes back on the chair. Then, he grabbed Elle's towel and tossed it into the pool. 

____________________________________________________________________________________________________________________________________  

4. Infer meaning of word  Given a short (paragraph) text, define the unknown word (circled) using the context clues found in the passage with 80% accuracy.  

The Havasupai Indians were nomads who lived in the southwestern United States. They traditionally spent their springs and summers in the Grand Canyon, growing corn, beans, and squash. In the fall, they left the canyon for the plateaus, where they hunted. The Havusapai still dwell in the canyon, just west of the national park. However, now only about 450 of the Havasupai live there­a small remnant of the original tribe. Many of the tribe members live in towns and cities away from their valley in order to earn a living. The Havasupai population is actually rebounding, and the Havasupaii have entered the new millennium ready to protect the land they've always considered sacred. Unfortunately the natural beauty of their landscape is being threatened by the ever­growing tourism industry. About five million people visit the Grand Canyon each year, and the high level of tourist traffic in Grand Canyon is having devastating effects on the land. The Havasupai hope to preserve the magnificence of their homeland.  

1. What is the definition of the unfamiliar bolded word nomad?  

a. people who settle in canyons 

b. people who only eat vegetables 

c. people who live near rivers and streams 

d. people who move 

from place to place 2. What is the definition of the 

unfamiliar bolded word remnant?  

a. Leftover part of a whole group 

b. A cliff c. Sacred land d. 450 people 

3. What is the definition of the unfamiliar use of the bolded word rebounding? 

a. returning to their homeland 

b. Increasing c. becoming widely 

known d. spreading to other 

areas 

4.1­­determine what type of context clue the word(s) could be 

Given a list of sentences with commonly unknown words, identify (underline) the context clue and match the context clue to the correct type of context clue (given in a list) with 80% accuracy.  

For the following examples, write EX if it is an example of example context clues, S if it is an example of synonym context clue, D for an example of a definition or description context clue, and A for an example of an antonym context clue. _____1. His emaciation, that is, his skeleton­like appearance, was frightening to see. ____2. The dudeen– a short­stemmed clay pipe – is found in Irish folk tales. ____3. Piscatorial creatures, such as flounder, salmon, and trout, live in the coldest parts of the ocean. ____4. In the course of man’s evolution, certain organs have atrophied. The appendix, for example, has wasted away from disuse. ____5. Flooded with spotlights – the focus of all attention – the new Miss America began her year­long reign. She was the cynosure of all eyes for the rest of the evening. ____6. When the light brightens, the pupils of the eyes contract; however, 

when it grows darker, they dilate. ____7. The mountain pass was a tortuous road, winding and twisting like a snake around the trees of the mountainside. ____8. The children were as different as day and night. He was a lively conversationalist, but she was reserved and taciturn. 

4.2­­using word type, decide what words might be able to replace the unknown word without changing meaning 

Given a list of sentences with commonly unknown words, identify (underline) the context clue and use the context clue type to choose a word from a list that could replace the unknown word with 80% accuracy.  

Substitute one of the following words for the bolded word in the sentence. Remember to use the context clue type to infer the meaning of the bolded word.    Word bank: 

attitude  friendly   Gloomy Rude clumsy 

 Sentences:  

1. Unlike Bob, who treated others rudely and kept to himself, Bobby was jovial. 

2. My grandma’s demeanor was such that people often thought she was being rude when she was just being honest. 

3. With the field torn up by the players’ cleats, and the cold rain falling in waves, conditions on the playing field were dismal. 

 

4.3­­Check for changed meaning by rereading the sentences and using background knowledge 

Given two sentences, the original with the unknown word and another sentence with a replacement word, identify (sort) the sentences where the replacement word is correct and 

Put a C for correct next to the replacement sentences that correctly replace the word without changing the meaning of the sentence Original:  We knew he couldn’t hold out much longer, because he had been doomed 

incorrect with 80% accuracy.  

from the beginning. One night he met his ineluctable fate.  Replacement:  We knew he couldn’t hold out much longer, because he had been doomed from the beginning. One night he met his inescapable fate.  Original: His lucid lectures, along with his clearly presented explanations, made him a popular professor.  Replacement:  His confusing lectures, along with his clearly presented explanations, made him a popular professor.  

Instructional Goal: Students will use context clues to infer word meaning.  

Terminal Objective:  Given a passage of text, students can define bolded commonly unknown words using context clues to 80% accuracy.   

Ready, Set,Klootschieten! Klootschieten is a popular sport in the Netherlands that involves throwing a ball, or kloot, as far as possible across varying terrain. The three main styles are field, street, and standing. Each style of Klootschieten is unique, although most Klootschieters are adroit players in all three styles. Most players are able to switch effortlessly between styles during a single game.  Field Klootschieten can be played either by an individual or a team, and players attempt to reach a particular goal—usually a patch of grass or sand—in as few throws as possible. The arduous Klootschieten course is composed of curves, hills, and valleys that push players to their physical limits in their attempt to reach the goal.  Street Klootschieten is similar to the field style, but the course is mapped out in an urban rather than a rural location. Additionally, the street kloot 

is heavier than the one used for field games. Players in street Klootschieten face the extra challenge of keeping their Kloot from running into ditches, gutters, or traffic. The field and street styles of this game require players to rely on strategy rather than physical puissance. In fact, the less powerful but more cunning players often win the top prize in this form of competition.   Standing Klootschieten is played by throwing the kloot from a standing position, and the player who throws the farthest wins the match. In May 2004, the European Klootschieten Championship was held in Westerstede, Germany. A German team named Friesischer Klootschießer Connection was able to surmount the competition to win all street, field, and standing trophies in both men and women's categories.  

1. The word "surmount,"as used in the fourth paragraph of this passage, has which of the following meanings? A.to receive B.to overcome C.to join D.to supervise 

 2. As it is used in the third paragraph of this passage, the word "puissance" has which of the following meanings? A.strength B.stature C.demeanor D.attitude  3. In the second paragraph of this passage, the author's description of the Klootschieten course as "arduous" means that it is A.uncomplicated. 

B.urban. C.high­tech. D.Exhausting.  4. Which of the following words could be substituted for "adroit" in the first paragraph without substantially changing the meaning of the sentence? A.new B.exempt C.disorganized D.skilled  

 

Part 5: Delivery method My school district uses Canvas, so I envision using this as a module in canvas.  It could also be  used on paper when 

needed.   

Part 6: Instructional Sequence 

Orientation to Material  Students will be given a brief overview of why using context clues is important, giving them an overview of the importance and placing the instructional goal in context.  

Objective 1  Questions, what do we do when we do not know a word? How does this help us and how does it hinder our learning?  

Objective 2.1  Definitions of context clues and an introduction to context clues 

Objective 2.2  Visual given and explanations including examples of each type of context clue 

Objective  2.3   Learning Strategy: Circle unknown or unfamiliar words and underline context clues  

Objective 3.2  Using background knowledge­­identify unknown and known in a passage 

Objective 3.1, 4.1, & 4.2  

Learning Strategy: Using the types of context clues (using substitution, description, etc). 

Objective 4.3  Using substitution, and checking for accuracy 

Terminal Objective  Quiz­POST TEST 

 

Part 7: Pre­instructional Activities 

 

Motivation  Learners are not self­motivated to learn content. Most learners will be asked to use time in their advisory period or during English class to use the intervention. The motivation for some will be increasing their SRI score so they can transfer out of their reading class and into an elective of their choosing.   To maintain motivation, I will present information in different ways including video where applicable and short periods of practice with feedback.  In the module, each part of the content will unlock as students master each part of the lesson which may add some motivation as well.  

Objectives  Objectives will be presented to students at the beginning of each part of the lesson or section of the lesson.  

Entry Skills  Learners will have basic English skills with decoding skills as well as comprehension skills ranging from 3rd to 9th grade (as seen in their lexile level from Scholastic Reading Inventory (SRI) testing).  The students will be able to read and write at least at a basic level. 

Student groupings and Media Selections 

Students will be accomplishing the lesson on their own; however, the intervention will be based on the grouping of students based on skill level.  I will begin with students who are close to grade level understanding and then use it with my students that are highly at risk.  

Part 8 & 9: Lesson Development & Practice/Feedback 

Canvas module: 

 

 

 

 

 

Practice finding context clues:  

 

 

 

 

Objective 2 continued... 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Part 10: Lesson Wrap Up Overview with a few example questions before taking the quiz.  If the student gets the question wrong, they will be 

directed to the page or practice assignment that will help them master that portion of the content.  These are taken 

from the assessment questions in the chart as well.  

 

Part 11: Pretest and Posttest See the assessment portion in part 3&4.  Each question will be part of a canvas quiz at the end of the lesson/module. 

This quiz will be the post test.  Students must pass with 80% or they will be asked to do the module again. 

Snapshot of the Posttest on Canvas:  

 

 

Part 12: Reflection As I worked on this portion of the project, the first thing I noticed was that I had probably chosen too much to cover 

in the amount of time given.  I had to cut part of the lesson that was more advanced.  However, this actually makes a 

lot of sense in that the students are asked in this lesson to first master using context to find word meaning.  The next 

step would be to make a lesson about prediction and using context to figure out foreshadowing, then a lesson on 

inferring overall meaning from context.   

 

The second thing I noticed is that some of the steps on my flowchart for the Analysis report were very redundant.  I 

had the same type of step on each level.  I was able to combine the skills in some ways and in others I still feel like I 

may need to combine some of the redundant steps.  

 

The third element that surprised me, is how long it took me to create the lesson and practice portions of the unit.  As 

a teacher, I come up with lesson plans and assignments or practice every day, but I am used to doing a lot of 

instruction or being more involved in the process, so a challenge I had was creating something that the student could 

go through themselves to learn.   In many cases this meant more time.   

 

I am confident, now that I tried some of the practice items and instruction with some students that I have come up 

with content that can be taught in an hour, but I like that on the canvas module I can allow more time if I need to (for 

IEP or 504 students).  I also like that the feedback can be more instantaneous if done on the computer.