Tissue 2017 Conference & Expo 

Product Innovations 

Converting with premium tissue 

The preference in North America for premium tissue is, if anything, becoming stronger. The 

region which pioneered the TAD structured tissue format has continued to be its biggest 

user, and by a considerable margin. 

The North American market has also invested considerably in alternative premium tissue 

technologies, sometime also referred to as structured tissue, or textured tissue. “Premium” 

is the catch all. While the advanced technologies behind these alternative solutions has not 

replaced TAD as some of its supporters believed it could, they achieve highly impressive 

characteristics in terms of bulk and softness and converting solutions need to rise to many 

of the same challenges 

Since TAD became generally available at the turn of the century (it was first used 

commercially in the 1960s but protected by patents), and since other premium technologies 

emerged as another route to add value, they have been driving growth in high quality tissue 

in this region.  

By 2005 TAD had come to dominate the market for premium‐grade tissue, and the vast 

majority of TAD tissue machines are located in this country. Of orders for tissue machines in 

North America due for delivery during the next two years, TAD still dominates, however 

other premium solutions are also widespread.  

This confirms that consumers in North America are becoming ever more discerning, which is 

welcome. Energy costs for TAD production might be higher than for other technologies, but 

it is very efficient in terms of fibre consumption (fibre costs are increasing) and with the 

product differentiation and added value it offers, it has proved to be profitable. Other 

premium technologies take a different approach focused on reduced energy input. But for 

premium tissue in general, the powerful combination of softness, bulk absorbency and 

tensile strength mean they can only increase in popularity in a market in which price, while 

important, is not necessarily the first priority.  

Distinctive tissue in demand 

Over the past two decades, consumers have increasingly come to regard their kitchens and 

bathrooms as showpieces for guests rather than merely functional spaces. This sentiment 

naturally applies to the consumable items as well, and this goes a long way to explain why 

distinctive tissue products, in terms of quality, performance and design, are proving ever 

more popular. 

TAD is essentially a consumer rather than away‐from‐home product but spans brands and 

private label and is also available in limited quantities as jumbo rolls – so converting‐only 

operations have had the opportunity to get in on the action. Originally the preserve of the 

biggest brands, TAD is now being used by producers from smaller private enterprises to 

multinationals. World TAD consumption stands at more than 5 million tpy compared with 1 

million tpy 20 years ago. Other premium tissue manufacturing solutions have seen more 

applications for away‐from‐home product than TAD.  

For premium tissue, the priorities for converting are to preserve the precious bulk, softness 

and absorbency created and to optimise the efficiency with which this high added‐value 

product is made.  

This has been a focus of Futura’s recent innovation activity as it develops converting 

solutions which are part of an integrated tissue production process. 

Handling is critical for premium tissue for two main reasons: The reels need to be changed 

far more frequently than with standard tissue, particularly in the case of TAD, and it is vitally 

important to avoid stretching because of its negative effect on bulk. This is why Futura has 

developed for its Andromeda converting line a unique automatic reel handling system which 

is safer, more effective and less dependent on manpower.  

Reel changing – the real impact 

A typical premium tissue machine with a capacity of 70,000 tpy will require four converting 

lines to manage its output. Assuming a reel lasts 20 minutes on the converting line before 

requiring replacement, this equates to 36 changes per 12‐hour shift on one line. Multiplied 

over several lines, the impact of reel changing becomes strongly apparent.  

The automation of reel handling from tissue machine to converting line is a matter of 

efficiency, safety and the preservation of vital product characteristics. Futura’s handling 

system can load, unload and splice with exceptional automation and safety, therefore 

delivering process continuity. This is the first example in the industry of a technology which 

can position the jumbo roll (up to 3‐m diameter) on the unwind stand at the beginning of 

the converting line without manual intervention, including automatic chuck removal and 

insertion, and this offers considerable benefits in terms of safety and process runnability 

and continuity. It represents the integration of processes as part of a modern tissue plant 

and will bring tangible benefits.  

Further down the converting line, embossing needs to be carried out with extreme 

definition to preserve and emphasise bulk. Futura has focused on the interaction between 

its proprietary steel marrying roll and the steel embossing roll, plus ensuring the hardness of 

the rubber rolls is optimised. The essential, patented element of Zero Deflexion is a further 

guarantee of embossing performance. Whether using nested or point‐to‐point 

configuration, the same principles apply and the same success beckons. 

Dust – a growing challenge 

Underpinning the whole operation is process hygiene, rendered more important than ever 

with evolving use of fiber which has made dust more of a challenge than before. TAD is 

based exclusively on virgin fiber and all premium grades tend to favour it. Hardwood pulp is 

being used in increasing quantities for tissue making. Its historical price advantage over 

softwood and the benefits in terms of softness and bulk are clear to see. However it also 

releases more dust during processing and this is something which converting lines have to 

cope with. 

The need for regular cleaning of the converting line has been an obstacle to the creation of 

a truly continuous process. With this in mind, Futura’s latest solution for dust control 

minimises downtime therefore maximising overall equipment effectiveness (OEE). The end 

result is a better‐quality product, exceeding market expectations, made more efficiently and 

based on the higher proportion of hardwood pulp which has become typical.  

Advanced converting technology brings new product development opportunities but also 

allows us to make more efficient use of existing products, and premium tissue in all its forms 

is a prime example. Premium tissue‐making technology is here to stay. If anything it will 

increase its market share. Converting technology needs to be ahead of the game. 

 

CONVERTING WITH STRUCTURED TISSUE Sergio Tonarelli, Sales Director – Futura

S.p.A.

Friday, October 6th - Eden Roc Miami, Miami, FL

MARKET TRENDS

STRUCTURED VS.

CONVENTIONAL

STRUCTURED TISSUE = PREMIUM PRODUCT

STRUCTURED AND CONVENTIONAL TISSUE = STRUCTURED PERCEIVED AS PREMIUM PRODUCT

STRUCTURED AND CONVENTIONAL TISSUE = BOTH PERCEIVED AS PREMIUM PRODUCT

CONVENTIONAL

FOCUS ON TAD

JUMBO REELS

MANAGEMENT

WEB

HANDLING HYGIENE

R E E L P R E P

S A F E T Y

C H U C K I N G A N D U N C H U C K I N G

S P E N T C O R E C L E A N I N G

P A R E N T R E E L L I F E T I M E

JUMBO REELS

MANAGEMENT

THE

CHALLENGES

D U S T C O N T R O L

F L O O R S W E E P S Y S T E M

R O L L S C L E A N I N G , M A R R Y I N G R O L L

R O L L S C L E A N I N G , U P P E R S T E E L R O L L

HYGIENE

THE

CHALLENGES

WEB HANDLING

E M B O S S I N G B U L K R E T E N T I O N

R E W I N D I N G

PRESERVE PAPER BULK

THE

CHALLENGES

T H R E A D U P M E T H O D

HOW TECHNOLOGY

CAN PROVIDE THE ANSWERS.

PARENT REEL

MANAGEMENT SYSTEM

• SAFETY AND AUTOMATION

• REDUCED MANPOWER

• PROCESS CONTINUITY

VIDEO TIMELAPS ANDROMEDA SYSTEM

HYGIENE

WEB HANDLING

VIDEO WEB HANDLING

Automatic Reel Handling

Integrated Core Cleaning

Perfect Winding

Automatic Thread Up

Integrated Dust Control

Steel Marrying Roll

CONNECTIVITY JUMBO REELS

MANAGEMENT

WEB

HANDLING HYGIENE

THANK YOU FOR YOUR ATTENTION