Mayo 1970 (año XXIII) - España: 18 pesetas - México: 3 pesos

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El CorreoMAYO 1970

AÑO XXIII

PUBLICADO EN 13 EDICIONES

EspañolaInglesaFrancesa

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Alemana

Arabe

Japonesa

Norteamericana

Italiana

Hindi

Tamul

Hebrea

Persa

Publicación mensual de la UNESCO

(Organización de las Naciones Unidas parala Educación, la Ciencia y la Cultura).

Venta y distribuciónUnesco, Place de Fontenoy, Paris-7".

Tarifa de suscripción anual : 12 francos.Bienal : 22 francos.

Número suelto : 1,20 francos ; España :18 pesetas; México: 3 pesos.

Los artículos y fotograflas de este número que llevan elsigno © (copyright) no pueden ser reproducidos. Todoslos demás textos e ilustraciones pueden reproducirse, siempreque se mencione su origen de la siguiente manera: "DeEL CORREO DE LA UNESCO", y se agregue su fechade publicación. Al reproducir los artículos y las fotos deberáconstar el nombre del autor. Por lo que respecta a las foto¬grafías reproducibles, estas serán facilitadas por la Redacciónsiempre que el director de otra publicación las solicitepor escrito. Una vez utilizados estos materiales, deberánenviarse a la Redacción tres ejemplares del periódico o revistaque los publique. Los artículos firmados expresan la opiniónde sus autores y no representan forzosamente el punto devista de la Unesco o de la Redacción de la revista.

Redacción y AdministraciónUnesco, Place^de Fontenoy, Paris-7'Director y Jefe de RedacciónSandy Koffler

Subjefe de RedacciónRené Caloz

Asistente del Jefe de RedacciónLucio Attinelli

Redactores PrincipalesEspañol: Francisco Fernández-SantosFrancés: Jane Albert Hesse

Inglés: Ronald FentonRuso: Georgi StetsenkoAlemán: Hans Rieben (Berna)Arabe: Abdel Moneim El Sawi (El Cairo)Japonés: Takao Uchida (Tokio)Italiano: Maria Remiddi (Roma)Hindi: Babu Ram Saksena (Delhi)Tamul: T.P. Meenakshi Sundaran (Madras)Hebreo: Alexander Peli (Jerusalén)Persa: Fereydun Ardalán (Teherán)Redactores

Español : Simón Izquierdo PérezInglés : Howard Brabyn

Ilustración y documentación: Olga Rodel

Composición gráficaRobert Jacqueminla correspondencia debe dirigirse al Director de la revista

Páginas

10

CONTRA EL CANCER

Los progresos del último decenio

por John Higginson

14

17

18

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LO QUE CUESTA EL PAQUETEDE CIGARRILLOS:

CINCO AÑOS DE VIDA

por Sir George Godber

EL TABACO EN EL BANQUILLODE LOS ACUSADOS

por Robert M. Taylor

EN EL SECRETO LABERINTODE LA CÉLULA

por Nicolas Odartchenko

COMO PROLIFERANLAS CÉLULAS CANCEROSAS

ES FALSO QUE EL CANCERSEA INCURABLE

por Eric C. Easson

MILLÓN Y MEDIO DE

NORTEAMERICANOS CURADOSDEL CANCER

GEOGRAFÍA Y FORMAS DEL CANCER

por Nedd Willard

CONTAMINACIÓN DEL AIREY CANCER DEL PULMÓN

por R. E. Waller

LOS LECTORES NOS ESCRIBEN

LATITUDES Y LONGITUDES

TESOROS DEL ARTE MUNDIAL

Los colosos de Polonnaruwa (Ceilán)

Nuestra portada

Mientras se preparaba estenúmero, la documentación,reunida con tal fin sobre las

relaciones entre el cáncer y loscigarrillos le pareció a nuestraredacción parisiense tancontundente, a decir verdad,

tan sobrecogedora, que seisredactores, Incluidos el jefey el subjefe de redacción,han cesado de fumar.

«En todo el mundo el cáncer cobra, año tras año, un fuerte

tributo de vidas humanas y en muchos países ocupa elsegundo lugar como causa de defunción, superadoúnicamente por las enfermedades del corazón y de lasarterias. El cáncer es además una enfermedad que suscitaintensas emociones, un tema que muchas personasprefieren eludir. Es corriente, y errónea, la creencia de queel cáncer es una enfermedad incurable, cuando en

realidad se trata de una dolencia que quita la vida o hacesufrir innecesariamente a un gran número de personasque, por ignorancia o por miedo infundado, no se decidena pedir consejo hasta que ya es demasiado tarde». Conestas palabras, el Dr. M. G. Candau, Director General de laOrganización Mundial de la Salud, ha querido explicarpor qué la OMS ha elegido como tema para 1970 «Eldiagnóstico precoz del cáncer salva vidas». Este número de«El Correo de la Unesco» se ha preparado encolaboración con la División de Información de la OMS ycon la Unión Internacional contra el Cáncer.

CONTRA

EL CÁNCERLos progresos delúltimo decenio

por John Higginson

4

EN los últimos años la

creciente desilusión del público engeneral, pero también de los hombresde ciencia, ante la imposibilidad deencontrar una solución inmediata paralos problemas del tratamiento o de laprevención del cáncer ha tendido acrear una atmósfera de pesimismoexcesivo. Los progresos impresio¬nantes de la biología molecular y de

JOHN HIGGINSON es desde 1966 Di¬rector del Centro Internacional de In¬

vestigaciones sobre el Cáncer de Lyon(Francia). Nacido en Irlanda y actualmenteciudadano de los Estados Unidos, se hainteresado especialmente por las cues¬tiones geográficas y ambientales relativasal cáncer y dirige las investigaciones delCentro Internacional sobre los virus ylos agentes químicos en el cáncer y susrelaciones con el medio ambiente.

la quimioterapia en los últimos añosde la década de 1950-1960 y en los pri¬meros de la siguiente parecían ofrecerposibilidades de solución inmediatapara esos problemas.

Por su parte, la prensa de informa¬ción pregonó a menudo esas posibili¬dades con gran despliegue de titularesy escaso sentido crítico. Todo ellocontribuye a explicar las actualesreacciones de escepticismo. Pero si escierto que nuestras mayores espe¬ranzas no se han visto confirmadas yque la célula maligna ha demostradoposeer una complejidad superior a loque pudo suponerse, también lo esque los progresos de la investigaciónsobre el cáncer durante los dos últimos

decenios han sido considerables y hanabierto perspectivas esperanzadoraspara el porvenir.

SIGUE A LA VUELTA

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SriEsta sorprendente foto en tresdimensiones, tomada con un

microscopio electrónico especial,muestra una célula cancerosa

rodeada de glóbulos rojos.

Foto O Patrick Thurston - Observe-

CONTRA EL CÁNCER (cont.)

Algunas cifras y hechos sorprendentes

6

Desde hace ya tiempo, ante laImprobabilidad de que en un futuroinmediato se descifren rápidamentemuchos de los grandes enigmasbiológicos, los hombres de cienciaaconsejan la paciencia y prevén unperiodo de progresos incesantes perono espectaculares.

Hablar de una solución única parael «problema del cáncer» es simplificarlas cosas en exceso. Al contrario,conviene considerar separadamenteel cáncer de cada uno de los órganosdel cuerpo, habida cuenta de la imposi¬bilidad de abordarlos todos desde un

mismo punto de vista. Esto no impideque los tumores malignos presentenalgunas características comunes yque, por lo tanto, esté justificadohablar del cáncer como de una entidad,especialmente en todo cuanto se rela¬ciona con la investigación de los pro¬blemas celulares.

En los últimos años la cifra absoluta

de los casos de cáncer ha aumentado

en los países industrializados. Ello sedebe, en primer lugar, a que la pro¬porción de personas de edad avanzada

más propensas, como tales, acontraer la enfermedad es cada día

mayor. Ese aumento no significa quese haya incrementado realmente lafrecuencia de la enfermedad; es másbien el reflejo de unos servicios desalud más perfectos y de un promediode expectativa de vida más elevado,que son, a su vez, consecuencia delos resultados obtenidos en la lucha

contra la tuberculosis y otras enfer¬medades infecciosas.

Por otra parte, en los últimosdecenios han aumentado considerable¬

mente los casos de cáncer del pulmón,especialmente entre los hombres. Elaumento de los cánceres de otros

órganos ha sido menos notable, aveces insignificante. Por razones queaún se ignoran, pero que se suponenmás o menos relacionadas con la

elevación del nivel de vida, en lamayoría de los países desarrollados hadisminuido la frecuencia del cáncer

del estómago. Por consiguiente, no esjusto hablar de un aumento generalde los casos de cáncer en la sociedad

industrial moderna.

En el presente articulo vamos aexaminar algunos de los aconteci¬mientos más importantes de los dosúltimos decenios, especialmente aptos

para ilustrar la inmensa importanciade los nuevos conocimientos adquiri¬dos sobre esta enfermedad. Gracias aestos conocimientos será posible daruna base sólida y razonada a losfuturos programas de investigación.Pero, a medida que los conocimientosy la información aumentaban, surgían,tanto en la esfera de la biologíamolecular como en el plano socio¬lógico, un gran número de nuevosproblemas, para los cuales la tecno¬logía, en su estado actual, no ofrecesiempre soluciones adecuadas.

En las investigaciones sobre elcáncer son dos los objetivos esen¬ciales a largo plazo:

1. Prevención del cáncer. Es ésta la

solución ideal, en cuanto que evita laenfermedad y con ello el costo ele¬vado, en recursos económicos y enesfuerzos físicos, que su tratamientoy eventual curación llevan consigo.

2. Tratamiento del cáncer. Como en

un porvenir previsible no parece pro¬bable que la prevención completa delcáncer se convierta en realidad, labusca de nuevos y mejores métodosde tratamiento seguirá siendo una

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EL " FANTASMA "

DE LA

MANO CALIENTE

Gracias a la termografia, puedecaptarse una imagen determinadapor zonas con temperaturas

diferentes (foto de la página 6 :perfil de un rostro). Las zonascalientes dan un tono claro, lasfrías un tono oscuro. Así nos

aparece la imagen de las dosmanos de un experimentadorpuestas sobre una mesa (arribaa la izquierda). Después que elexperimentador hubo retirado sumano derecha, se hizo una

segunda foto (abajo a laizquierda) en la que puede aunverse la imagen de la manoausente: es la huella del calor

que continúa en la mesa. En losúltimos años la termografia hasido de gran utilidad para losmédicos en el diagnóstico precozde los tumores (las zonastumorales tienen una temperatura

más alta que las sanas),especialmente en los casos decáncer del seno.

Fotos r Laboratoires d'Électronique etde Physique Appliquée. Limeil -Brévannes( Francia)

tarea a la que convendrá prestaratención preferente.

Los estudios sobre epidemiologíadel cáncer han revelado algunos datosde sumo interés sobre las causas delcáncer en el hombre.

Ya a principios del siglo XIX seinició la compilación, rudimentaria ensus primeros tiempos, de estadísticassobre el cáncer, dolencia que Living¬stone calificó hace cien años de «en¬fermedad de la civilización». Desde

que terminó la segunda guerra mun¬dial, los progresos de la estadísticaaplicada al estudio del cáncer han sidoconsiderables y en la actualidad sedispone de datos adecuados para laevaluación de las formas típicas decáncer en una serie de condiciones

ambientales muy distintas unas deotras. Todas las razas y colectividadesestán expuestas a los ataques delcáncer, si bien son notables las dife¬rencias observadas en la frecuencia

con que determinados órganos sufrenla embestida de la enfermedad. Por

ejemplo, los cánceres del hígado y dela cavidad bucal son mucho más fre¬

cuentes en el sur de Africa y en laIndia que en los paises europeos y

en América del Norte ; todo lo con¬trario ocurre con el cáncer del intes¬

tino. Otros estudios han revelado quelas poblaciones migrantes presentanlos cuadros comunes del cáncer en

el país al que han inmigrado y no losde sus respectivos países de origen.

Estos hechos impiden que se atri¬buya una importancia excesiva a losfactores genéticos e indican que en lamayoría de los cánceres influyen prin¬cipalmente los factores ambientales,más o menos modificados en pequeñaescala por las reacciones del individuo.El cáncer de la piel constituye unaexcepción de importancia; en estecaso, la influencia de la pigmentaciónes considerable.

El descubrimiento de que la mayo¬ría de los cánceres no son inevitablessino que se deben a factores del medioambiente ha motivado hecho impor¬tante desde el punto de vista prác¬tico que la labor de los investiga¬dores se orientara hacia el estudio deesos factores, cuya identificación seconsidera como un primer paso firmeen el camino que puede conducir ala prevención.

La demostración de que existe una

frecuencia insólita de determinados

tipos de cáncer en ciertos grupos depersonas ha contribuido poderosa¬mente a facilitar el descubrimiento de

tumores de origen profesional o cul¬tural. Se trata en esos casos de per¬sonas expuestas a concentracionesmuy elevadas de una sustancia cance¬rígena semejante a la encontrada enel laboratorio.

Han transcurrido ya casi doscientosaños desde que Percival Potts descu¬brió que entre los deshollinadores deLondres se daba con gran frecuenciael cáncer de la piel y del escroto yatribuyó esos tumores al hollín de queestaban constantemente impregnadaslas prendas de vestir de aquellos tra¬bajadores. Con la elevación de losniveles de vida y la transformación delos sistemas de calefacción, el lla¬mado «cáncer de los deshollinadores»

ha desaparecido en gran parte, perola sustancia química que era proba¬blemente su causa no fué identificadahasta hace unos cuarenta años.

Es un hecho comprobado la exis¬tencia en varias industrias de gruposde trabajadores especialmente expues¬tos al riesgo de contraer el cáncer.

SIGUE A LA VUELTA

7

CONTRA EL CÁNCER (cont.)

Decenas de millares de medicamentos

ensayados todos los años

En la actualidad se aplican disposi¬ciones legales de prevención contrael cáncer en muchos países industria¬lizados. Estas medidas consisten a

veces en la adopción de técni¬cas más perfeccionadas y otrasveces en la sustitución de determina¬

das sustancias por otras menos peli¬grosas. El público olvida con frecuen¬cia estos éxitos de la acción preven¬tiva; cuando se ha conseguido dominaruna enfermedad, el interés que su pre¬sencia inspiraba desaparece.

Entre los ejemplos de «cánceres In¬dustriales» desaparecidos pueden ci¬tarse el cáncer de la vejiga propiode los trabajadores de las tintore¬rías y los osteosarcomas de los relo¬jeros. De todos modos, la continuaaparición de sustancias químicas arti¬ficiales y los progresos de la tecnolo¬gía exigen una vigilancia constante delos especialistas de la medicina deltrabajo a fin de eliminar los nuevospeligros que puedan surgir en losprocesos y las técnicas industriales.

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8

(JANDO para identificar unpeligro es preciso esperar a que apa¬rezca un tumor en el hombre, el fraca¬so de la acción preventiva resulta evi¬dente. Esto explica la importancia quetienen en muchos países los programasde investigación sobre las propiedadescancerígenas de las nuevas sustan¬cias químicas. Por desgracia, ni si¬quiera los países más industrializadosdisponen de recursos suficientes paraefectuar en el medio ambiente en¬

sayos de todos los nuevos productosquímicos.

Además, la aplicación al hombre deresultados obtenidos mediante prue¬bas efectuadas en el animal es muycompleja y ofrece no pocas dificulta¬des. En general se considera inadmisi¬ble que, salvo en casos de impor¬tancia capital, el hombre utilice sustan¬

cias con propriedades cancerígenascomprobadas en animales ; pero nopor ello debe olvidarse que, salvo dosúnicas excepciones, los estimulantescancerígenos que actúan en el hombrefueron descubiertos por primera vezen el hombre mismo, y no en los ani¬males.

Más aun, algunas sustancias recono¬cidas como cancerígenas en el animalparecen ser relativamente inofensivaspara el hombre en los niveles deexposición a que éste se encuentrasometido. Otras sustancias, como porejemplo ciertas drogas y plaguicidas,ofrecen ventajas que de momentoparecen compensar sobradamente losinconvenientes de su potencial cance¬rígeno; podría incluso ocurrir que laeliminación de esas sustancias fuera

causa de inconvenientes mucho más

graves para la salud y para la nutri¬ción que los originados por su empleo.

Por ejemplo, el uso de insecticidasen las campañas antimaláricas y en laagricultura ha contribuido a salvardecenas de millares de vidas huma¬nas. En el tratamiento de la tubercu¬losis la eficacia de la isoniacida ha

quedado plenamente demostrada y nohay pruebas de que esa sustanciaposea propiedades cancerígenas parael hombre, aunque se haya demos¬trado que podía producir tumores delpulmón en ratones. En general, hoyse admite que los funcionarios desalud pública han de aceptar ciertosriesgos calculados sobre la base delos datos que las encuestas epide¬miológicas han permitido reunir.

En resumen, las medidas de higienepública que hoy se aplican a la vigi¬lancia de las aguas, del aire y de losalimentos frente a posibles agentescancerígenos representan un progresoconsiderable, aunque sea poco espec¬tacular, con respecto a la situación deprincipios de siglo.

El descubrimiento de la relación

existente entre el cáncer y ciertoshábitos o costumbres propios dedeterminados medios culturales consti¬

tuye uno de los grandes éxitos obte¬nidos con los métodos modernos de

investigación. Hace 20 años quedófirmemente demostrada la existencia

de una relación, que ya se sospechabadesde mucho antes, entre el cáncerdel pulmón y el hábito de fumarcigarrillos. Un gran número de nuevosestudios y encuestas han venido arobustecer el convencimiento de queno cabe poner razonablemente enduda esa relación, y aun cuandodeban tenerse en cuenta otros facto¬

res, como la contaminación del aire, suimportancia es relativamente escasa.

Actualmente se realizan trabajosinteresantes para averiguar cuáles sonlos elementos realmente nocivos delcigarrillo y para perfeccionar la elabo¬ración de tipos de cigarrillo menospeligrosos.

Asimismo, los cigarrillos y el excesode bebidas alcohólicas han sido consi¬derados en muchos países comocausas importantes del cáncer delesófago y de la cavidad bucal. Estaúltima forma de cáncer representa,poco más o menos, la tercera partede todos los casos de cáncer que sedan entre los hombres en la India,porcentaje elevado que se atribuye ala costumbre de masticar «betel».También en este caso la prevenciónes teóricamente posible.

Por desgracia, poco es lo que sesabe acerca de las causas de muchostipos de cáncer, entre ellos los delestómago, el colon, el recto y la mama.

Son asimismo desconocidas las causas

de la leucemia. Sin embargo, lasmuchas sustancias químicas potencial-mente cancerígenas que puedencontaminar los alimentos o el aire son

objeto de continuas investigaciones.

Recientemente se han descubierto

nuevos grupos de compuestos natu¬rales contaminadores de los alimentos

y ya se han empezado a investigar susposibles efectos en el hombre. Porotra parte, a medida que aumentennuestros conocimientos sobre los pro¬cesos moleculares de la célula, quizápueda determinarse por adelantadolos compuestos químicos a los quecabe considerar como potencialmentecancerígenos. Los servicios de infor¬mación han mejorado notablementey los datos obtenidos en un labora¬torio se transmiten hoy rápidamente aotros laboratorios del mismo país o depaíses extranjeros, aun cuando nopuede decirse que, en algunos casos,el espíritu de colaboración de ciertasindustrias haya estado a la altura delas circunstancias.

Por todo ello, es lícito afirmar queen los tres últimos decenios las

investigaciones sobre sustancias quí¬micas cancerígenas para el hombrehan seguido el curso que normalmentedeben seguir para llegar al desubri-miento de los compuestos dotados detales propiedades. Al definir los datosdel problema, han surgido tambiénlas dificultades financieras y prácticasque lleva aparejadas. Téngase pre¬sente que cada año aparecen más de250.000 nuevos compuestos sintéticos,calculándose entre 5.000 y 10.000 losque conviene someter a pruebas yensayos con el fin que nos ocupa.

EIL descubrimiento de los

virus como causa de cánceres experi¬mentales producidos en aves data de1908. En los dos últimos decenios se ha

demostrado que los virus pueden sercausa de leucemias en varias especiesanimales, entre ellas los perros, losgatos y el ganado vacuno. Pero en laactualidad se acumulan los indicios

de que los virus pueden tener tambiénrelación con ciertos tipos de cáncerhumano, por ejemplo, el linfoma deBurkitt, enfermedad de la niñez enAfrica, cuyo virus posee las mismaspropiedades que el virus causante dela mononucleosis infecciosa, enfer¬medad de la sangre relativamentebenigna. Más recientemente se hadescubierto un virus muy semejanteen los tumores de la cavidad retro-

nasal.

Se trata ahora seriamente de ave¬

riguar si esa relación es o no es decausalidad, recurriendo para ello a

encuestas seroepidemiológicas en granescala, cuya realización hubiese sidoinconcebible hace algunos años.

El concepto de virus ha sido suma¬mente útil para elucidar determinadosmecanismos del metabolismo celular,especialmente en relación con losácidos nucleicos. Dado que los viruscancerígenos se componen de unnúcleo de ADN ó ARN, mucho es loque ha podido averiguarse sobre laposible modificación por esos virusdel ácido nucleico propio de lascélulas a consecuencia de una

infección y de una neoplasia resultante.i

La importancia potencial de esosdescubrimientos aparecerá más clara¬mente durante el próximo decenio, sise esclarece, como es dado suponer,la función de los virus en el cáncer

humano; la evaluación de los métodosde lucha vendrá después. Las per¬sonas no iniciadas en esta materia

pueden difícilmente apreciar los pro¬gresos realizados en el estudio de lasenfermedades malignas gracias a lahipótesis vírica, pero no cabe duda deque tal hecho ha modificado muchasantiguas nociones relativas a losestudios celulares y de que los pro¬gresos de los últimos quince añosaparecerán con mayor claridad a laluz de los éxitos que se consigandurante el próximo decenio.

EIN lo que respecta al trata¬

miento del cáncer, no solamente han

mejorado los métodos clásicos de lacirugía y de la radioterapia. Además,los progresos de la quimioterapia hansido gigantescos desde 1947, año enque se demostró que la leucemia agudade los niños podía responder a lamedicación. Posteriormente se han

descubierto e investigado un grannúmero de nuevos compuestos. Tansólo en los Estados Unidos son cin¬

cuenta mil los que se examinan anual¬mente. El empleo en el tratamiento dela leucemia de estos compuestos, endiversas combinaciones y unidos aotras terapéuticas, se ha perfeccionadoconsiderablemente: mientras en 1964

la curación completa de la leucemia sedaba sólo en el 40-50% de los casosinfantiles y el promedio de super¬vivencia era sólo de año y medio, en1967 la curación completa fué posibleen más del 90 % de los niños y elpromedio de supervivencia alcanzó éînivel de tres o más años.

La quimioterapia permite asimismoconseguir la curación completa dealgunos enfermos de linfogranulomade Hodgkin y posiblemente de linfomade Burkitt en África. En cambio, losprogresos son modestos en el trata¬miento de las formas principales decáncer colon, recto y mama , paralas cuales el tratamiento sigue siendoprincipalmente quirúrgico y radiote-rápíco. En cuanto a los cánceres delestómago y del pulmón, son todavíamuy refractarios a la terapéutica.De todos modos, el promedio de

cinco años de supervivencia en losenfermos de cáncer del colon pasódel 31 % en los primeros años deldecenio de 1940-1950 al 60% en losúltimos del siguiente.

En la aplicación de las terapéuticasclásicas es fundamental para el éxitodel tratamiento descubrir la enferme¬

dad con suficiente antelación. A este

respecto, es de notar que las técnicasde diagnóstico precoz del cáncer hanprogresado considerablemente. Ele¬mento principal de esas técnicas esel descubrimiento de la presencia decélulas malignas en diversas secre¬ciones del cuerpo. Por desgracia, seprescinde de utilizar esas técnicas,aun disponiendo de los medios ade¬cuados, para examinar casos en quesu empleo podría ser de máximautilidad. Hasta la fecha sus efectos en

el índice general de mortalidad hansido relativamente modestos, pero laimportancia del diagnóstico precoz yde la consiguiente curación posibleconstituye a juicio de todos un ele¬mento esencial de la terapéuticamoderna.

El cáncer es una enfermedad de la

célula. Hoy se acepta generalmente lahipótesis de que un hecho inicial pro¬voca la modificación de una sola

célula, dando así origen a una seriede cambios en generaciones sucesivasde células que acaban por degeneraren un tumor. A medida que se precisey complete nuestro conocimiento delos factores que intervienen en el con¬trol, la multiplicación, la transforma¬ción y la resistencia a los medica¬mentos de las células, se reconoceráprobablemente que los progresos delúltimo decenio han abierto el camino

para una comprensión más exacta delcarácter fundamental de los trastornos

neoplásicos.

Han sido también considerables los

progresos realizados durante losúltimos quince años en la esfera de lainmunología. Esta disciplina, cuya po¬sible relación con el cáncer fue igno¬rada durante mucho tiempo, ofrecehoy alentadoras perspectivas tantopara la terapéutica del cáncer comopara su diagnóstico y su prevención.

Como conclusión, puede afirmarseque en todos los aspectos de lainvestigación sobre el cáncer los pro¬gresos realizados en el último deceniohan sido importantes y han permitidomejorar los métodos de prevención yde tratamiento. No todas las espe¬ranzas han quedado plenamente satis¬fechas, pero este hecho, quedemuestra la complejidad del pro¬blema, no significa ni mucho menosque los progresos hayan sido nulos.Los investigadores que abnegadamentese consagran a una labor ardua yoscura son dignos de encomio. Porotra parte, no debe olvidarse un hechode suma importancia que frecuente¬mente se pasa por alto: las investiga¬ciones sobre el cáncer han contri¬

buido poderosamente a estimular laactividad investigadora en variasotras ramas de la medicina.

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Maqueta del Centro Internacionalde Investigaciones sobre el Cáncer,actualmente en construcción en la ciudad

francesa de Lyon. El Centro se fundó en 1965con la ayuda de la OMS. Actualmente lo dirigeel doctor John Higginson, autorde este artículo.

9

Lo que cuesta el paquetede cigarrillos

CINCO AÑOS DE VIDA

por Sir George Godber

DESDE los primeros años

del decenio de 1930-1940, el cáncer

del pulmón constituye una de las cau¬sas de defunción cuya importancia noha cesado de ir en aumento. Pues bien,

dos grandes encuestas demostraronentonces que la mayoría de los enfer¬mos de cáncer pulmonar eran fuma¬dores de cigarrillos.

Esas dos encuestas hicieron querecayeran graves sospechas sobre eltabaco, pero en los diez años siguien¬tes se llevaron a cabo una serie de

estudios más detallados gracias a loscuales la relación causal entre el

hábito de fumar cigarrillos y el cáncerdel pulmón quedó plenamente demos¬trada. En esos diez años el número de

casos de cáncer del pulmón entre lapoblación masculina experimentó enla Gran Bretaña un aumento del 74 %y el número de defunciones por esamisma causa empezó también a crecerentre las mujeres.

En algunos grupos de personas,como los trabajadores de las minasde uranio y los que están expuestosal polvillo de amianto, los casos decáncer del pulmón son todavía másfrecuentes, pero casi siempre se danentre aquellos trabajadores que son,al propio tiempo, fumadores de ciga¬rrillos. La frecuencia del cáncer del

pulmón es mayor entre los residentesen centros urbanos que entre los cam¬pesinos, pero también el aumento decasos entre estos se circunscribe a

los fumadores de cigarrillos. Por otraparte, ocurre que los habitantes de lasciudades son más aficionados a fumar

cigarrillos que la gente del campo.

Los estudios sobre el cáncer del

pulmón entre los fumadores llevannaturalmente a examinar también otras

causas de defunción. Ha podido asícomprobarse que, entre éstas, dos delas más comunes, la bronquitis y la

10

SIR GEORGE GODBER es consejero mé¬dico principal de tres ministerios del ReinoUnido: el de Sanidad y Seguridad Social,el de Educación y Ciencia y el del Interior.Ha representado a su país como delegadoprincipal en todas las Asambleas de laOMS desde 1961 y son numerosos sustrabajos sobre medicina y salud pública.

trombosis coronaria en hombres toda¬

vía jóvenes, son asimismo frecuentessobre todo entre los fumadores de

cigarrillos. Estas dos enfermedades,causadas o agravadas por los ciga¬rrillos, constituyen probablemente cau¬sas de defunción más importantestodavía que el cáncer del pulmón.Otras formas de cáncer menos comu¬

nes, como el de la boca, el de lafaringe y el del esófago, e incluso losde la vejiga y del hígado, son tambiénmás frecuentes entre los fumadores de

cigarrillos que entre los no fumadores.

En realidad, el hombre que seacostumbra a fumar veinte o más

cigarrillos diarios a partir de la edadde veinte años vivirá por término

medio cinco años menos que el nofumador de la misma edad, y si elnúmero de cigarrillos que fuma es decuarenta o más, la diferencia en elpromedio de la expectativa de vidallegará a ser hasta 'de ocho años. Elhombre de cincuenta años que fumaveinte cigarrillos al día tiene una pro¬babilidad dos veces mayor de moriren los diez años siguientes que los nofumadores. En la Gran Bretaña los

fallecimientos originados por enferme¬dades debidas al hábito de fumar

cigarrillos pasan probablemente de50.000 al año.

Claro está que en muchos casos setrata de ancianos, pero se ha calculadode todos modos que en la Gran Bre-

taña se pierden anualmente, por estacausa, 150.000 años de vida activaentre personas de menos de 65 años.Cálculos semejantes efectuados en losEstados Unidos han dado, poco máso menos, resultados semejantes y otrotanto puede decirse de las encuestasllevadas a cabo en el Canadá, Dina¬

marca, los Países Bajos, Suecia yNoruega. En la actualidad el númerode víctimas es quizá proporcionalmentemayor en la Gran Bretaña que encualquier otro pais. Ello se debe talvez a diversas causas: a la mayorantigüedad del hábito de fumarcigarrillos en gran número, al hecho deque en la Gran Bretaña las colillas seapuran mucho más que en los EstadosUnidos y acaso también al mayorgrado de urbanización.

Hasta ahora se ha prestado atenciónpreferente al cáncer del pulmón, perootras enfermedades que, por ser máscorrientes, parecen menos alarmantes,como la bronquitis crónica y el enfi¬sema, causan estragos generalesmucho mayores para la salud a causade los prolongados periodos deinvalidez que provocan antes deocasionar la muerte. Asimismo, cuandono es inmediatamente mortal, la

trombosis coronaria puede causarlargas temporadas de invalidez. Y elenfermo de bronquitis crónica, quefallece después de varios años deinvalidez creciente, se habrá vistoobligado muchas veces a llevar unavida de privaciones y sufrimientos.Por su parte, el hombre que sobrevive

a una trombosis coronaria puede versecondenado a limitar seriamente sus

actividades durante el resto de su

existencia.

Los servicios de salud pública delos Estados Unidos han publicado unaserie de informes muy detalladossobre los efectos nocivos del hábito

de fumar, independientemente de laimportancia que éste pueda tener, endeterminados casos, como causa dedefunción. Los estudios y encuestasllevados a cabo en América del Norte

demuestran que entre los fumadoresde cigarrillos las ausencias anualesdel trabajo por enfermedad son mayo¬res entre los fumadores que entre losno fumadores en la proporción de un20 % y que la propensión del fumadora caer enfermo es mayor cuanto mayores el número de los cigarrillos quefuma diariamente.

Los efectos nocivos del hábito de

fumar cigarrillos no se limitan a laspersonas de edad avanzada. Unaencuesta llevada a cabo en la Gran

Bretaña entre muchachos estudiantes

demostró que entre los fumadores eramás frecuente la tos y había una mayorpropensión a enfermar que entre losno fumadores. Experimentalmente esfácil demostrar que incluso un solocigarrillo basta para reducir, por lomenos durante un breve periodo, laeficacia del sistema respiratorio.

En los países donde se han investi¬gado a fondo los efectos nocivos delhábito de fumar cigarrillos, nadie pone

hoy ya en duda que esos efectos seanuna realidad. Lo que ya es menosseguro es que se tenga de su natu¬raleza una noción exacta. Con la

excepción de Italia, la propaganda delos cigarrillos es muy Intensa en todoslos países. La mayor parte de losanuncios, inteligentemente concebidos,presentan el hábito de fumar comouna actividad propia de la edad adulta,asociada incluso con la virilidad yevidentemente favorable para el desa¬rrollo de la vida social en todos sus

aspectos. Como el adulto fumadordifícilmente va a abandonar el hábito

de fumar, importará muy particular¬mente conseguir que fumen tambiénlos jóvenes todavía no fumadores.Consiguientemente, muchos anunciostratan de presentar el tabaco como unatractivo para la juventud.

Más de la mitad de los hombres en

los Estados Unidos, y probablementelas tres quintas partes en Gran Bre¬taña, fuman cigarrillos. 0uieras °.ue n°.cada uno de estos fumadores se con¬

vierte en un propagandista del tabacoentre quienes no lo son y en esta pro¬paganda inconsciente intervienen lospadres, los maestros y, de un modogeneral, todas las personalidadespúblicas cuya imagen aparece decuando en cuando con el cigarrillo enlos labios. Esos ejemplos inducen alos jóvenes a fumar, especialmente silo tienen prohibido, como para pro¬barse a sí mismos que son ya mayores.En conjunto, en la mayoría de lospaíses socialmente más adelantados y

SIGUE A LA VUELTA

CINCO AÑOS DE VIDA fcontj

En Inglaterra, una defunción de cada diez se debe al tabaco

con mayor nivel de vida el hábito defumar se ha convertido en la reglay los no fumadores constituyen laexcepción.

Sin embargo, ante los efectosnocivos del tabaco, son varios losgrupos sociales que dan la voz dealerta. En la Gran Bretaña, las dosterceras partes de los médicos solíanser fumadores de cigarrillos; esta pro¬porción ha quedado reducida actual¬mente a una tercera parte y en losEstados Unidos apenas pasa de laquinta parte. Los médicos británicosfueron seguramente los primeros enreducir el consumo de cigarrillos, anti¬cipándose en esto a la mayoría de susconciudadanos. En todo caso, de ellose beneficiaron más que el resto dela población, ya que, precisamente enel periodo en que el índice de mortali¬dad por causa de cáncer del pulmónaumentó en un 25 %, ese índice dismi¬nuía en un 30% entre los médicos.Y fue en ese período cuando un grannúmero de médicos se decidieron aabandonar, en todo o en parte, elhábito de fumar.

Ante tal cúmulo de pruebas, cabepreguntarse como es posible quetantas personas razonables siganfumando cigarrillos, sobre todo habién¬dose demostrado que, para el fumadorincapaz de renunciar a su costumbre,la pipa y el cigarro son mucho menospeligrosos. Si se quiere comprenderesta anomalía, es preciso analizar losmotivos a que obedece la costumbrede fumar.

Pocas son las personas a las cualesel gusto del tabaco resulta agrada¬ble desde el primer momento, perono por ello dejan de seguir probandohasta que consiguen del humo aspi¬rado el placer apetecido. En unasociedad donde fumar es la regla yno fumar la excepción, es fácil com¬prender la perseverancia con que losadolescentes se aferran a una costum¬

bre que a sus propios ojos lesconvierte en adultos. No hay queolvidar tampoco la tendencia naturaldel hombre a imitar el ejemplo de sussemejantes, tendencia que en el casode las muchachas se convierte en

prurito de imitar la conducta de losmuchachos. Para muchos jóvenes laúnica cosa que puede poner frenoal hábito de fumar es la escasez de

los recursos de que disponen.

Por otra parte, la fuerza de la pro¬paganda contra el tabaco es muyinferior a la de los medios empleadospara recomendarlo como un placer.La amenaza de una muerte tempranaen una edad inclinada naturalmente

a considerar la muerte como algo muyremoto carece totalmente de eficacia.

. n Todo el mundo sabe que sólo una1 y minoría de los que fuman mueren a' causa de esa costumbre, por lo que

ese tipo de amenaza difícilmentepuede ejercer una influencia en la

juventud. Ello no Impide que algunosempiecen ya a darse cuenta de queel hábito de fumar cigarrillos llevaconsigo una mayor propensión aenfermar desde los primeros años, ala par que una pérdida, ligera perocierta, de la capacidad física engeneral.

De uno de los estudios realizadosen Gran Bretaña sobre el hábito de

fumar se desprende que la mitadaproximadamente de los fumadoresencienden un cigarrillo simplemente alencontrarse en determinadas situa¬

ciones de relación social y no parasatisfacer un apetito profundamentesentido. Son esas las personas querecurren al cigarrillo para no desen¬tonar del comportamiento del gruposocial a que pertenecen; es un hábitoinseparable de ciertas situaciones, unamanera de ocupar el tiempo, de des¬preocuparse. De estas personas puededecirse que fuman por hábito. No obe¬decen a la misma necesidad que do¬mina a los fumadores inveterados ypodrían seguramente renunciar sinmayores dificultades a fumar tras con¬vencerse de que se. trata de un hábitoperjudicial. Renunciar a esa costumbreexige de muchos individuos un esfuer¬zo que probablemente la mayoría delos fumadores se niegan a realizar porpura pereza y apatía.

Pero existe otro grupo que frenteal tabaco se encuentra en un estado

de dependencia. Estas son precisa¬mente las personas que tienen

" El tabaco no es una causa

directa del cáncer del pulmón,pero el hábito de fumar favorecela aparición de enfermedadesprecancerosas que pueden irseguidas de tumores malignos.Asimismo, el cigarrillo es un fac¬tor agravante de las enfermeda¬des cardiovasculares, causa prin¬cipal de defunción en un grannúmero de países. En mi país,como en otros muchos, es muyactiva la propaganda contra loscigarrillos como causa posibledel cáncer del pulmón. Pero losesfuerzos en favor de la preven¬ción no se limitan a la lucha

contra el cigarrillo, sino que seencaminan también a eliminar

del medio ambiente humano los

agentes cancerígenos en general"

NIKOLAI BLOJIN

Presidente de la Unión Internacional

contra el Cáncer,

Director del Instituto de OncologíaExperimental y Clínica de Moscú.

(Fragmento de una entrevista publi¬cada en " Salud mundial ". febrero-

marzo de 1970)

conciencia de la necesidad de ponertérmino a una costumbre que les esperjudicial. Prueban muchas veces ahacerlo y fracasan en su intento. Enuna sociedad donde los fumadores

predominan es muy difícil sustraersea las innumerables tentaciones dereanudar el hábito de fumar. Para

algunos, la vista de un simple ceniceroo de un paquete de cigarrillos consti¬tuye una tentación irresistible. Lláme¬sele a esta disposición del organismohábito o manía, el hecho es que elhombre que se encuentra en tal estadodifícilmente será capaz de renunciara la costumbre de fumar.

s_ I esta clasificación corres¬

ponde a la realidad, no debería serimposible conseguir, a costa de losesfuerzos necesarios, que dejaran defumar aquella mitad de los fumadoresque lo hacen por costumbre y no porvicio. Hay que tratar de convencer aese grupo de que el abandono de tannociva costumbre representaría unbeneficio no sólo para su propia saludsino también para la de sus hijos osus alumnos, al suprimir el mal ejemploque para ellos representa la conviven¬cia con un padre o un maestro fuma¬dor. No hay que olvidar tampoco losbeneficios económicos, de los cualesdará idea el hecho de que en la GranBretaña la compra de un paquete deveinte cigarrillos exige un desembolsotan importante como el necesario paraasegurar la subsistencia de un miem¬bro de la familia.

Es muy posible que nuestra sociedadno se haya dado cuenta todavía deque es necesario y urgente acabarcon el hábito de fumar cigarrillos. Enel problema están implicados impor¬tantes intereses de índole comercial,

agrícola y fiscal (el impuesto sobre eltabaco es una fuente de ingresoscopiosos para el erario de muchosEstados). No es pues de extrañar queen la lucha contra el cigarrillo la vozde la razón sólo consiga hacerse oírdébilmente, ahogada por el estruendode la propaganda y por la fuerza delos hábitos sociales. Algo se ha hechoya para modificar esta situación. Enla Gran Bretaña los anuncios de

marcas de cigarrillos han desaparecidode la televisión comercial. En Italia lapropaganda del cigarrillo ha sido total¬mente suprimida. En la televisiónnoruega son muy raras las imágenesde hombres y mujeres fumando. Enlos Estados Unidos los programas detelevisión acompañados de anunciosde cigarrillos han de presentar tambiénargumentos contrarios al hábito defumar; con este fin se han rodadotanto en los Estados Unidos como en

el Canadá una serie de películassumamente interesantes.

Algo se ha logrado ya. Se calcula

Si no se siente capaz de dejar de fumar,recuerde

por lo menos queel último tercio

fc ^J de su cigarrilloV es el más

peligroso

K-1-H

Cuando se fuma un cigarrillo, las primeras chupadasson relativamente inocuas, ya que el tabaco y el filtroabsorben en su mayor parte el alquitrán y la nicotina.

Pero, pronto, la nicotina y los demás productos químicosempiezan a provocar la irritación de los delicadosconductos pulmonares, obligándolos a segregar unaflema o humor viscoso. La mezcla de alquitrán y de flematermina obstruyendo y deteriorando los pulmones.

Cuando el cigarrillo se está terminando, el humoaspirado está tan saturado de nicotina y demás productosquímicos que recubre las paredes de los pulmonesde alquitrán liquido, causando mayor irritación yprovocando la secreción de más flema que los dosprimeros tercios del cigarrillo juntos.

que en la Gran Bretaña han dejado defumar por lo menos un millón de per¬sonas y en los Estados Unidos elconsumo de cigarrillos por habitanteha empezado a decrecer. Pero nadase ha hecho todavía para modificarlos cuadros de mortalidad y morbilidada que se ha hecho referencia en losprimeros párrafos de este artículo. Espreciso llevar a cabo esfuerzos muchomayores, pero para que éstos den elrendimiento necesario es igualmenteindispensable conseguir que el públicose percate de la importancia de losbeneficios que puede reportar elabandono del hábito de fumar ciga¬rrillos.

Estos beneficios serían sobre todo

para la salud de los propios fumadoresy de los adolescentes que no hancontraído todavía el hábito de fumar

pero viven expuestos a contraerlo.Disminuiría ciertamente la frecuencia

de la tos y de las bronquitis, así comolos casos de trombosis coronaria en

personas de edad intermedia y lasmuertes súbitas por esta causa entrepersonas relativamente jóvenes. Loscasos de bronquitis ya existentes cesa¬rían de agravarse y disminuirían losriesgos de cáncer del pulmón, riesgosque hoy son ya mucho mayores .entrelos fumadores que entre los no fuma¬dores. El peligro subsiste y se agravapara el fumador con el transcurso delos años, pero cesa de ir en aumentotan pronto como deja de fumar, y alcabo de veinte o veinticinco años de

abstinencia el riesgo de que contraigaun cáncer del pulmón no será mayorque el de sus contemporáneos no fu¬madores.

La décima parte aproximadamentede las defunciones que se registrananualmente en la Gran Bretaña tienen

su origen en el hábito de fumarcigarrillos. Si todo el mundo dejara defumar cigarrillos, nadie escaparía porello a la muerte, pero disminuirían sinduda alguna las probabilidades demuerte prematura, y el absentismodel trabajo por causa de enfermedadpodría experimentar una disminuciónde hasta el 20 %. El hábito de fumarcigarrillos es hoy en la Gran Bretañala más importante de las causas evita¬bles de muerte prematura. La supre¬sión de tal hábito representaría para lasalud del pueblo británico en generalel mayor de los beneficios posibles.Lo mismo puede decirse de todos losdemás pueblos donde ese hábito estétan arraigado.

13

La intensidad de las campañascontra el uso del tabaco está

aumentando en numerosos paises.En la URSS, carteles impresionantes(derecha) recuerdan al público lospeligros del tabaco. En loslaboratorios soviéticos se utilizan

para los experimentos conejos a losque se enseña a fumar.Chescoslovaquia, Dinamarca,Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia,Noruega, Suecia y Suiza han inpuestorestricciones a la publicidad de loscigarrillos. En los Estados Unidosacaba de promulgarse una ley queprohibe a partir de enero de 1971 lapublicidad de los cigarrillos en laradio y la televisión. En Gran Bretañn,el Health Education Council (Consejode Educación Sanitaria) hainiciado en la prensa, el cine y latelevisión la campaña más importanteorganizada hasta la fecha contra eluso del tabaco. Organizacionesprivadas como «FumadoresAnónimos» y «Ex Fumadores Ltd.»prestan ayuda a quienes deseanacabar con el nefasto hábito de

fumar. Por desgracia, aun es muygrande la diferencia entre lasenormes sumas que se gastan en lapublicidad y los fondos disponiblespara las campañas contra el tabaco.

El tabaco en el

banquillo de los acusados

por Robert M. TaylorE,

14

ROBERT M. TAYLOR es Secretario Gene¬

ral de la Unión Internacional contra el

Cáncer. Además, es Director Ejecutivo delNational Cancer Institute del Canadá yVicepresidente Ejecutivo de la CanadianCancer Society, de Toronto. Su principalcampo de actividades es el de la luchacontra el cáncer.

N la sesión inaugural de laConferencia Mundial sobre el Tabaco

y la Salud, celebrada en Nueva Yorkhace tres años, el doctor Luther Terry,antiguo Director de los Servicios deSalud Pública de los Estados Unidos,planteó claramente el problema aldeclarar: «Hemos llegado al final deuna época en lo que atañe al tabacoy la salud. El periodo de incertidumbreha terminado. Aunque la ciencia conti¬núa investigando las causas del fenó¬meno, ya no cabe la menor duda deque el hábito de fumar cigarrillosconstituye una amenaza directa parala salud del fumado/.»

Esta verdad resulta hoy día mucho

más evidente que hace tres años. Entodas partes se acumulan las pruebasde que el tabaco constituye uno delos mayores peligros para la salud. Elnesgo de contraer un cáncer del pul¬món, de la boca, de la laringe o delesófago es mayor entre los fumadores.La muerte y la incapacidad producidaspor la bronquitis crónica, el enfisemapulmonar y la arteritis coronariaacechan a los adeptos de la nicotina.

Cuyler Hammond ha utilizado enforma muy ilustrativa las estadísticasque muestran los devastadores efectosdel tabaco, calculando que, mientrasel 78 % de los individuos no fuma¬dores de 25 años viven 65 o más

Foto OMS

años, este promedio disminuye hastael 45 % entre los que fuman 40 o máscigarrillos diarios.

Otra consecuencia exclusiva del

hábito de fumar cigarrillos consiste enque, por primera vez desde principiosde siglo, la expectativa de vida de lapoblación masculina disminuye en vezde aumentar.

El público está al corriente de lospeligros del tabaco. Una encuestarealizada en 1961 en el Canadá

demostró que el 82% de los hombresno fumadores y el 73 % de los fuma¬dores consideraban que fumar espeligroso para la salud. ¿Cómo esposible que, a pesar de eso, no hayadisminuido el consumo de cigarrillos?

Las respuestas a esta pregunta sonvarias. La primera es que la industriadel tabaco ha utilizado desde siempretodo un arsenal propagandístico paraponer en tela de juicio las muchaspruebas de la nocividad de sus pro¬ductos, llegando incluso a negar laexistencia de todo peligro y apoyandotales afirmaciones con campañaspublicitarias cuyo coste representa, enel mundo occidental, centenares demillones de dólares anuales.

Pero eso no es todo. La industria

del tabaco cuenta además con el

fatalismo del toxioómano, con la apatíadel público y con la indiferencia o lahostilidad frecuente de autoridades

gubernamentales que no se avienenfácilmente a renunciar a los ingresosde los impuestos sobre el tabaco,particularmente sobre los cigarrillos,ingresos que constituyen una parteimportante de los recursos presu¬puestarios.

De ahí que quienes tratan de opo¬nerse a esas presiones tengan queafrontar obstáculos muy serios y pre¬pararse para una prolongada batalla.Necesitamos paciencia y resolución,pues no vale la pena participar en estecombate si no estamos dispuestos ahacer uso de nuestra inteligencia y adominar nuestras emociones.

Cada país debe aplicar el métodoque más le convenga para enfrentarsecon el problema, pero quienes estamosen condiciones de formar la opiniónpública o de influir en ella debemosesforzarnos por obtener la colabora¬ción de todos en un combate queabarque a toda la comunidad.

El primer requisito y, a mi juicio,

el decisivo es que cada uno denosotros asuma la responsabilidad dedar ejemplo, ya que, si nosotros noabandonamos el hábito de fumar,no podremos convencer a los demásdel peligro que el tabaco entraña.

Las actividades de quienes deseanluchar contra este azote que es eltabaco tienen sobre todo un carácter

educativo. A este respecto, se hadiscutido si es más importante educara los niños o a los adultos. Quienesestiman preferible educar a los adultosafirman que, si estos no dejan defumar, fracasará todo programa orien¬tado a evitar que los niños contraiganel hábito. Por su parte, quienes danpreferencia a la educación de losniños declaran que debe denunciarseel hábito en la edad en que es másfácil contraerlo. En realidad, el pro¬grama debe orientarse en ambasdirecciones. Utilizando películas, dia¬positivas, conferencias y carteles, hayque tratar de que los jóvenes nocontraigan el hábito de fumar, conven¬ciéndoles de que en modo alguno esseñal de buen tono y de madurez.

Al mismo tiempo hay que actuarsobre los adultos y apoyar esta acciónofreciendo la posibilidad de utilizar

SIGUE A LA VUELTA

15

EL TABACO EN EL BANQUILLO (cont.)

Nunca es demasiado tarde

para dejar de fumar

clínicas de desintoxicación a quieneshayan decidido renunciar al hábito ynecesiten ayuda y aliento. Tal vez unode los argumentos mas convincentesque podrían esgrimirse para que lospadres dejaran de fumar consista enexplicarles que los niños cuyos padresfuman corren mayor riesgo de contraerel hábito, que el uso del tabaco reduceen cerca de ocho años la expectativade vida y que, por consiguiente, lospadres que fuman son responsablesde la pérdida de años de vida queamenaza a sus hijos.

En relación con este programa deeducación, voy a permitirme haceralgunas sugerencias que podrían orde¬narse bajo cuatro epígrafes: estímulo,ampliación, participación y evaluación.

Por estímulo debe entenderse que,al dirigirnos a los adultos, hemos deponer de relieve los beneficios queentraña el abandono del hábito de

fumar e insistir en la idea de quenunca es demasiado tarde para renun¬ciar al cigarrillo.

P

16

OR desgracia, creo que,en nuestro entusiasmo por convencer,hemos cedido con demasiada frecuen-

.cia a la tentación de infundir miedo

describiendo las funestas consecuen¬

cias del hábito de fumar. Ahora bien,como han mostrado numerosas autori¬

dades en la materia, y recientementeel Dr. John Wakefield, Presidente delComité de Educación del Público de la

Union Internacional contra el Cáncer,no es el miedo el mejor sistema paramodificar el comportamiento de unapersona. Como escribe J.A.C. Brown,«cuanto más miedo tiene la gente alas consecuencias de un acto, másinclinada se siente a repetirlo».

Cuando hablo de ampliación, quierodecir que en nuestro método de edu¬cación debemos introducir la idea de

que, además de ser una de las causasdel cáncer, el tabaco puede tambiéncausar la muerte de otras maneras yser origen de sufrimientos y de incapa¬cidad. El problema del tabaco presentanumerosos aspectos, que nuestrométodo de lucha debe tener en cuenta.

Esta es la razón de que emplee lapalabra «participación», con la cualpretendo subrayar la importancia quetiene la colaboración activa de otros

organismos gubernamentales y pri¬vados. El mejor ejemplo de esta formade actividad que me es familiar es eldel National Interagency Council onSmoking and Health (Consejo NacionalInterinstitucional sobre el Tabaco y laSalud) de los Estados Unidos. Creoque en diversos países y en distintasformas se han adoptado también dis¬posiciones encaminadas a este fin de

implantar la colaboración múltiple.

Citaré dos ejemplos: el de Austria,donde, si mis observaciones son

exactas, el Ministerio de Administra¬ción Social cuenta, en sus programasrelativos al tabaco, con la ayuda deotros ministerios y organizacionesprivadas como la Sociedad Austriacade Lucha contra el Cáncer, y el deDinamarca, donde tengo entendido queel Ministerio del Interior ha creado una

«Comisión del Cigarrillo» formada pormiembros del gobierno y de organiza¬ciones de carácter voluntario como la

Sociedad Danesa de Lucha contra el

Cáncer.

El punto cuarto de mi programa esla evaluación. Con* excesiva frecuencia

se emplean cifras inexactas o pocosignificativas para caracterizar unprograma educativo. Por ejemplo, seindican el número de conferencias o

de charlas radiofónicas, el número

de películas y diapositivas distribuidas,el número de folletos publicados, etc.Ahora bien, lo importante, si realmentese quieren obtener logros significati¬vos, es evaluar los resultados de losesfuerzos que se hayan hecho. Ellosignifica que debemos definir clara¬mente nuestro objetivo. ¿Qué es loque prentendíamos: informar, modificarel comportamiento, o ambas cosas ala vez?

Para poder evaluar esos resultados,es necesario estudiar periódicamentela población sobre la cual se deseainfluir. Es también preciso que lascuestiones planteadas estén bienelegidas. Puedo asegurar a quienestodavía no han participado en activida¬des de este tipo que están expuestosa llevarse más de una sorpresa. Lapelícula que nos parecía magníficapuede tener un efecto contrario al queesperábamos. El folleto que tan clara¬mente mostraba los peligros del tabacopuede más bien Infundir miedo quedespertar deseos de abandonar elnocivo hábito.

Por último, ¿qué cabe decir de laindustria del tabaco y de sus activi¬dades? Es fácil suponer que nuncaemprenderá una lucha seria contra suspropios productos y que no hará nadapara que el número de fumadores dis¬minuya. No resulta aventurado afirmarque a esa industria no le interesa lasalud pública y que, hoy como ayer ycomo mañana, sólo toma en considera¬

ción sus propios intereses. En talescondiciones, las organizaciones delucha contra el cáncer pueden desem¬peñar un papel muy importante intere¬sando al público en esa lucha.

El primer objetivo debe ser la orga¬nización de una campaña publicitaria.El Sr. Emerson Foote, que en otrostiempos fue una personalidad impor¬tante del mundo de la publicidad y queha presidido el National Interagency

Council on Smoking and Health a queantes me he referido, escribió unacarta a! desaparecido Robert F. Ken¬nedy en la que decía: «La publicidadtelevisada incita a la gente a fumarcigarrillos. Los cigarrillos causan lamuerte a muchas personas. Tal incita¬ción al suicidio es moralmente injusti¬ficable. Por consiguiente, debería pro¬hibirse la publicidad de los cigarrillosen la televisión.»

Menos dramática, pero de tonoanálogo, es la siguiente declaraciónde la Task Force for Smoking andHealth in the United States (GruposEspeciales contra el Tabaco y en favorde la Salud en los Estados Unidos):No vemos como, a la larga, se podrá

continuar haciendo publicidad a unproducto tan peligroso para la saludcomo los cigarrillos.»

Comparto las ¡deas contenidas enambas declaraciones. El hecho de quese hayan tomado medidas importantescontra la propaganda del tabaco enInglaterra, Dinamarca, Francia, Irlanda,Italia, Noruega, Suecia, Suiza y Che¬coslovaquia debe fortalecer nuestradeterminación de proseguir la lucha.

Am m DEMÁS de las restriccio¬

nes impuestas a la publicidad deberíaexigirse que los paquetes de . ciga¬rrillos llevaran una clara advertencia

de los peligros que estos entrañan.

En Canadá, y quizá también en otrospaíses, se da la siguiente situaciónparadójica: el gobierno, que anual¬mente recauda 350 millones de dólares

por impuestos sobre el tabaco einvierte menos de 350.000 en progra¬mas de lucha contra el peligrosohábito, subvenciona al mismo tiempoa los productores de tabaco conmillones de dólares. La Sociedad

Canadiense de Lucha contre el Cáncer,

apoyada por otras organizaciones, estátratando de que el gobierno suprimaesas subvenciones.

Entre las demás medidas que cabríaadoptar, citaré la limitación de laventa de cigarrillos a los niños y laprohibición de fumar en los lugarespúblicos y en los de trabajo.

Desearía concluir con una nota de

esperanza. Creo que la opiniónpública está cambiando en lo que serefiere al tabaco. Son muchos los que

ya piensan que no es necesario fumarpara parecer adultos a los ojos de losdemás y que es necesario no fumarpara conservar la salud. Ahora que elcigarrillo ha dejado de gozar del pres¬tigio que poseía, es el momentode redoblar nuestros esfuerzos paraganarle la batalla definitivamente.

El cáncer se extiende

rápidamente a partir de unasola célula afectada.

Con la ayuda de potentesmicroscopios, puedefotografiarsela multiplicación de lascélulas cancerosas. En la

foto, dos células nerviosasatacadas por el cánceraparecen adheridas, unaa otra por filamentos,llamados «neuritas». Esta

foto, realizada con unaumento de 6.500 diámetros,se tomó con ayuda deun microscopio electrónicoestereoscópico. (Véaseel pie de la foto de lapágina 19.)

En el secreto laberintode la célula

por Nicolas Odartchenko

NICOLAS ODARTCHENKO, médico, dirigedesde 1967 el Departamento de BiologíaCelular del Instituto Suizo de Investiga¬ciones Experimentales sobre el Cáncer, deLausana, en cuya universidad enseña asi¬mismo. En 1969 sus trabajos le valieron elPremio del Cáncer instituido en Suiza:

L|A investigación sobre el

cáncer abarca muchos más aspectosque los que el profano suele ser capazde imaginar. Los nuevos conocimien¬tos pueden basarse en datos clínicosobtenidos en el campo de la medicinao de la cirugía o incluso en otras esfe¬ras todavía más especializadas. Pue¬den también derivarse de estudios

epidemiológicos o demográficos. Enocasiones tienen su origen en organis

mos especializados de sanidad pú¬blica. Por último, esos conocimientospueden ser evidentemente el resultadode la investigación experimental, en lacual desempeñan un papel propio lasramas científicas más modernas yvariadas.

En efecto, la investigación funda¬mental sobre el cáncer se ha conver¬

tido en una verdadera especialidadpara quienes tienen por misión princi-

SIGUE EN LA PAG 20

17

Cada minuto mueren en el cuerpo humano alrededor de 3.000 millones de célulasque son sustituidas por otras nuevas. Una característica notable de las célulasnormales es la manera ordenada que tienen de multiplicarse : « saben » cuandodeben dejar de reproducirse. En cambio, las células malignas se multiplican sincontrol alguno, invadiendo y destruyendo las células normales adyacentes. Arriba,a la izquierda, células embrionarias normales de un ratón, vista? con un aumentode 490 diámetros. Arriba, a la derecha, las células malignas, fotografiadas con unaumento de 123 diámetros, proliferan (parte superior de la foto) e invaden lascélulas normales adyacentes (parte inferior de la foto). Abajo, detalle de lascélulas malignas de la foto de arriba, con un aumento de 490 diámetros.

COMO PROLIFERAN LAS

CÉLULAS CANCEROSAS

Gracias al microscopio electrónico para examen minucioso, construido hace unos años, hanpodido obtenerse sorprendentes imágenes tridimensionales de superficies biológicas. Con estemicroscopio se consiguen aumentos de hasta 50.000 diámetros. Arriba, imagen de unas célulasnerviosas atacadas por el cáncer, obtenida mediante un microscopio electrónico estereoscópicocon un aumento de 3.000 diámetros. Estas células se han desarrollado durante largos años en uncultivo de tejidos. Aun separadas entre si y colocadas en nuevos frascos, continúanmultiplicándose y proyectando protuberancias, propiedad ésta que también poseen las célulasnerviosas normales.

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Cada minuto mueren en el cuerpo humano alrededor de 3.000 millones de célulasque son sustituidas por otras nuevas. Una característica notable de las célulasnormales es la manera ordenada que tienen de multiplicarse : « saben » cuandodeben dejar de reproducirse. En cambio, las células malignas se multiplican sincontrol alguno, invadiendo y destruyendo las células normales adyacentes. Arriba,a la izquierda, células embrionarias normales de un ratón, vista? con un aumentode 490 diámetros. Arriba, a la derecha, las células malignas, fotografiadas con unaumento de 123 diámetros, proliferan (parte superior de la foto) e invaden lascélulas normales adyacentes (parte inferior de la foto). Abajo, detalle de lascélulas malignas de la foto de arriba, con un aumento de 490 diámetros.

COMO PROLIFERAN LAS

CÉLULAS CANCEROSAS

Gracias al microscopio electrónico para examen minucioso, construido hace unos años, hanpodido obtenerse sorprendentes imágenes tridimensionales de superficies biológicas. Con estemicroscopio se consiguen aumentos de hasta 50.000 diámetros. Arriba, imagen de unas célulasnerviosas atacadas por el cáncer, obtenida mediante un microscopio electrónico estereoscópicocon un aumento de 3.000 diámetros. Estas células se han desarrollado durante largos años en uncultivo de tejidos. Aun separadas entre si y colocadas en nuevos frascos, continúanmultiplicándose y proyectando protuberancias, propiedad ésta que también poseen las célulasnerviosas normales.

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EN EL SECRETO LABERINTO (cont.)

En la fuente del misterio de la vida

pal determinar las cuestiones que de¬ben plantearse. Esas cuestiones sonnumerosas y variadas, y práctica¬mente todas las innovaciones técnicas

aplicables a la biología lo son tambiéna la investigación experimental sobreel cáncer.

Resulta instructivo observar, en un

laboratorio de cancerología activo ybien equipado, el impresionante ins¬trumental de que disponen los espe¬cialistas. Las centrifugadoras giran avelocidades cada vez mayores con elfin de obtener, partiendo de mezclasde extractos de origen biológico, laseparación de moléculas cuya comple¬jidad va a la par con su tamaño y, portanto, a menudo con su fragilidad.

La utilización de los contadores de

radiaciones, cuyo automatismo y pre¬cisión permiten al investigador locali¬zar una porción ínfima de isótopo in¬troducida experimentalmente en unlugar determinado del inmenso rompe¬cabezas molecular de las células o

los tejidos, constituye sólo un ejemploentre otros muchos de aplicación in¬mediata de una innovación técnica.

Por regla general, todos estos apa¬ratos funcionan según un horario muyestricto, lo cual puede muy bien obli¬gar a un usuario a esperar varios díaspara poder utilizarlos. En tales condi¬ciones, cabe imaginar el progreso querepresenta una disminución del tiempode medida conseguida gracias a unade esas simplificaciones mecánicas oelectrónicas hoy tan frecuentes en lasindustrias de vanguardia.

De ahí que este tipo de investigaciónresulte muy costoso. De ahí tambiénque sea difícil deslindar con precisiónuna esfera determinada de la cancero¬

logía experimental.

R

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ESULTA prácticamente im¬posible trazar las fronteras entre lasdisciplinas tradicionales como la fisio¬logía, la genética, la bioquímica, la far¬macología.

Ello motiva que la actividad delos investigadores en la esferade la biología tienda a centrarse cadavez más decididamente en el nivel

particular de organización propio de lamateria que estudian: moléculas, es¬tructuras o componentes que formanparte de la anatomía y de la fisiologíainternas de las células, membranas,células aisladas, agregados celulares,conglomerados de células u órganos,poblaciones de individuos dentro dela misma especie bacteriana, animal ovegetal, sistemas ecológicos a losque podríamos calificar de poblacionesde poblaciones.

Efectivamente, el intercambio deinformación se simplifica para los bió¬logos que trabajan en un mismo nivel

de organización, tanto si el objeto desu investigación son las bacterias o lasplantas como los animales o el hom¬bre. De ahí que, antes de tratar derevisar las clasificaciones de las dis¬

ciplinas tradicionales, deba tenersepresente que se ha producido un des¬plazamiento de los niveles en los queun diálogo fructífero es actualmenteposible.

Podemos ilustrar esta compenetra¬ción de las distintas ramas del saber

biológico exponiendo sucintamenteuno de los problemas fundamentalesde la cancerología: el de las modali¬dades según las cuales se reproducenlas células de un organismo. Esto noslleva immediatamente a preguntarnospor la existencia y el carácter defactores capaces de ejercer una fun¬ción de control.

Como se sabe, el ácido desoxiribo-nucleico (ADN) es el depositario delos caracteres hereditarios no sólo de

todo un organismo, sino también decada una de las innumerables células

que constituyen un determinado indi¬viduo. Este ácido se encuentra en los

cromosomas del núcleo celular y,según los últimos hallazgos científicos,no parece estar sometido a ningúnfenómeno de renovación metabólica

(turnover), mientras que otros tipos demoléculas contenidas en la célula son

sustituidas constantemente por otrasnuevas a una velocidad que puede serpeculiar de cada caso.

La reproducción de esta enormemolécula, que en los mamíferos con¬tiene unos 5 millones de elementos

de información, es un requisito previoe indispensable para que una célulase divida, ya que, como se sabe, todacélula del organismo contiene unacantidad constante de ADN. Esta no¬

ción de constancia es esencial y cor¬responde al hecho de que la constitu¬ción cromosómica es prácticamente lamisma en todas las células de un or¬

ganismo y en todos los individuos deuna misma especie. El número y elaspecto de los cromosomas determi¬nan el llamado «cariotipo», merced alcual pueden aprehenderse en ciertoscasos diferencias entre especies vivasque con otros criterios seria muchomás difícil percibir.

En el plano molecular, la reproduc¬ción del ADN obedece a un mecanis¬

mo denominado «semiconservador»

(mediante síntesis de un nuevo ele¬mento sobrepuesto a otro preexis¬tente) cuya existencia se ha puesto demanifiesto en las bacterias y, reciente¬mente, en los virus. En cuanto a las

células de organismos multicelulares,este modo de reproducción sólo se hapodido observar en los cromosomas.

Semejante mecanismo permite ex¬plicar por qué la distribución del ADNen cada una de las células nacidas de

una división es cualitativa y cuantita

tivamente equivalente. Resulta así queel periodo comprendido entre dos divi¬siones celulares sucesivas, o inter-fase, no constituye ni mucho menosuna fase de «reposo celular». En ellase producen fenómenos de suma im¬portancia: la preparación para la sín¬tesis del ADN, la síntesis propiamentedicha, es decir, la reproducción de lamolécula de ADN, y la preparaciónpara la división celular.

Los resultados experimentales de¬muestran que, una , vez iniciada lasíntesis del ADN, es relativamentedifícil Interrumpir la cadena de pro¬cesos que dan por resultado la divi¬sión celular, como si existiera unpunto crítico a partir del cual ya nocabe retroceder. Tal punto debe puesser un poco anterior al comienzo dela síntesis del ADN. De ahí que seestén estudiando intensamente los

mecanismos que pueden participar enla iniciación de esa síntesis. Actual¬

mente se desconocen la existencia y,con mayor razón, el carácter de losfactores específicos que ponen enmarcha ese proceso en las células deun organismo multicelular.

Se explica así que el estudio de to¬dos los aspectos de la proliferacióncelular, tanto en los tejidos normalescomo en los tumores cancerosos,constituya uno de los más candentestemas de investigación. En efecto, setrata de poner de manifiesto los me¬canismos que controlan la multiplica¬ción celular misma.

LIOS métodos que utilizan

los investigadores han progresadoconsiderablemente en los últimos años.

De todos modos, debe tenerse en

cuenta una cuestión muy importanterelativa a esos métodos. Dicho en for¬

ma muy esquemática, el modelo mássencillo, es decir, un sistema en elque todos los individuos se duplican ennúmero, experimentando así un creci¬miento exponencial, sólo puede apli¬carse prácticamente a bacterias o cé¬lulas aisladas de sus organismos ori¬ginarios y colocadas en condicionesde cultivo in vitro.

El parámetro más elemental quecabría observar en un sistema como

éste, el del tiempo requerido para suduplicación numérica, no puede apli¬carse a órganos in situ. Dejando almargen los fenómenos de crecimientoy envejecimiento, estos órganos man¬tienen en condiciones normales un

equilibrio numérico celular constante,no pudiendo haber en ellos un periodode multiplicación mensurable.

Un ejemplo experimental clásico esla regeneración del hígado después dedestruida por medios quirúrgicos otóxicos la mayor parte del tejido hepá¬tico. Sabido es que, normalmente, elhígado apenas se modifica durante laedad adulta. El número total de las

células hepáticas se mantiene más omenos constante, sustituyéndose sólounas cuantas células. De ahí que, en

Esta fotografía nos muestra el pasmosoproceso en virtud del cual la naturalezatransmite de una célula a otra los

caracteres heredados de todos los

seres vivos. Aquí, una célula deltuétano de un hueso humano se ha

dividido en dos células «hijas»,cada una de las cuales recibe idéntico

número de moléculas de ADN,la substancia química cuyo códigodetermina la herencia (las moléculasaparecen como puntos negros unavez radioisotopizadas). Los hombresde ciencia están comenzando a

descifrar el código del ADN. El díaque se conozcan completamente lanaturaleza del código y los métodospara regular la transmisión de susinformaciones, será posibledominar el cáncer.

un corte de hígado adulto normal, sólose observe aproximadamente unaimagen de célula en proceso de divi¬sión por cada 20 000. En cambio, sise destruye una parte del hígado deuna rata, se producen una enorme can¬tidad de divisiones celulares, como re¬sultado de las cuales el órgano tiendea recobrar un volumen lo más aproxi¬mado posible al primitivo.

Esta ola de divisiones va precedidapor otra ola de síntesis de ADN, a laque a su vez precede una multiplica¬ción de síntesis de otras moléculas

esenciales para el funcionamiento delas células, como los ácidos ribonu¬cleicos, las enzimas y otras proteínas.La proliferación celular es específica,es decir, las células así producidasson células del hígado y no de otroórgano. Por otro lado, la proliferación«sabe» cuando detenerse, lo cual si¬gnifica que no rebasa ciertos límites.

Pero, sobre todo, debemos subra¬yar la noción de «decisión» que poneen marcha ese ciclo de multiplicaciónde las células, «decisión» cuyo carác¬ter no conocemos, puesto que ni si¬quiera sabemos si se trata de una

verdadera estimulación o de la supre¬sión de una inhibición. Volvemos a en¬

contrarnos aquí con la noción antesaludida de iniciación de la síntesis del

ADN, ya que, antes de la lesión prác¬ticamente todas la células del hígadocontienen una contidad de ADN equUvalente e igual a la cifra característicaanterior a la síntesis. Resultado de

ésta es que la cantidad de ácido seduplica exactamente, ya que son dosnuevas células las que surgen a partirde una sola.

Al margen de las diversas técnicasbioquímicas, cada vez más precisas, dela posibilidad de examinar las ultraes-tructuras con los enormes aumentos

que permiten los modernos microsco¬pios electrónicos y de la constanteampliación de nuestros conocimientosen materia de microbiología y de viro¬logía, la fisiología de las células agru¬padas en órganos o tejidos de las es¬pecies multicelulares ha contado enlos últimos años con nuevas y fructí¬feras posibilidades de investigación.

En efecto, el ADN, cuya molécula,como ya hemos visto, se duplica en elmomento de la síntesis que precede ala división celular, y únicamente en¬tonces, puede estar marcado por unprecursor, es decir, por una de laspiezas del inmenso rompecabezas mo¬lecular, pieza que sólo el ADN incor¬pora. Este precursor permanecerápues ulteriormente en la molécula deADN, sobre todo durante las divi¬

siones celulares subsiguientes. Utili¬zando el tritio, isótopo pesado delhidrógeno, para marcar al precursor,podrá seguirse el rastro de éste, gra¬cias a las propiedades de la energíade la radiación emitida, directamenteen las células individuales tal como

se las ve en el microscopio óptico,mediante el procedimiento de la auto-rradiografía.

De tal manera, estos estudios, quealgunos califican de « biografías celu¬lares», permiten comparar entre sí elmodo de reproducción de las célulasde un tejido normal con el de unaproliferación perturbada, por ejemplo,la de un tumor maligno, y tal vez des¬cubrir así algunas de las causas dela ruptura del equilibrio normal.

Pero este ejemplo no debe hacernosolvidar otros campos de investigacióna los que un gran número de especia¬listas consagran sus desvelos.

Uno de esos campos de investiga¬ción, el estudio de las anomalías de

los cromosomas en las células prove¬nientes de pacientes con enfermeda¬des malignas, no pone de manifiesto,estrictamente hablando, modificacio¬nes estables y exclusivamente vincula¬das con la malignidad. La excepción aesta regla es la leucemia mieloidecrónica en el hombre, en la cual elnúmero total de cromosomas es nor¬

mal, si bien el cromosoma número 21

(uno de los más pequeños) presentauna morfología anormal : le falta unode sus brazos largos (cromosoma «Fi-ladelfia»). Aun no conocemos muybien las relaciones entre esta anorma¬

lidad y los mecanismos de iniciación

de la leucemia. En particular, ignora¬mos si se trata de una predisposición,de un efecto o de una causa.

El estudio de las anomalías metabó-

licas en las células provenientes detumores se ha beneficiado sobrema¬nera con el descubrimiento de los lla¬

mados tumores « de desviación míni¬

ma», gracias a los cuales puedenestablecerse comparaciones correctasentre células normales y anormales.

Una determinada enzima, la aspara-gina-sintetasa, que sirve para sinteti¬zar un ácido aminado componenteesencial de la fisiología celular, laasparaginasa, puede no encontrarse enciertas células provenientes de tumo¬res. Este descubrimiento tal vez nos

permita elaborar una terapéutica con¬sistente en la administración de aspa¬raginasa con el fin de interrumpir lallegada de asparagina proveniente delas células normales. De este modo

podría conseguirse una destrucciónselectiva de las células tumorales,

incapaces de sintetizar por sí mismasuna de las sustancias que les sonindispensables.

TAMBIEN se están estu¬

diando intensamente las modificacio¬

nes de la superficie celular que seproducen en las células de origen tu¬moral. Una de esas modificaciones es

muy importante: se trata de la pér¬dida de la inhibición de contacto. En

estos casos, los tejidos normales querodean a las células dejan de inhibirlos movimientos de éstas, cosa quenormalmente obtienen por simple con¬tacto. Tal fenómeno va acompañadopor una tendencia de las células tumo-rales a penetrar o infiltrarse en lostejidos normales vecinos.

Se han estudiado las cargas eléc¬tricas de esta membrana, pero no porello ha quedado resuelto el problema,ya que pueden intervenir otros facto¬res, como, por ejemplo, la secreciónde enzimas líticas, (es decir, las quedestruyen las células), la secreción detoxinas, los fenómenos Inflamatorios y,por último, los problemas que planteala expansión de la masa celular delos tumores, o sea, la hiperpresiónque ejerce el tumor sobre los tejidosvecinos.

La aparición de antígenos parti¬culares en los tumores quedó de¬mostrada en 1953 gracias a E. Fo¬ley. En efecto, si se extraen qui¬rúrgicamente a un ratón los tu¬mores en él producidos por un cuer¬po químico cancerígeno, el metilco-lantreno, se observa que los ratonesdesarrollan una resistencia a ulte¬

riores injertos del mismo tumor.

Posteriormente se han descubierto

diversos antígenos en un gran númerode tumores de animales, ya seanéstos de origen químico, vírico o es- n-tpontáneo. Se ha intentado relacionar £ |estos datos con ciertas observaciones

clínicas, por ejemplo, con las regresio¬nes aparentemente espontáneas de los

EN EL SECRETO LABERINTO (com.)

tumores, los largos periodos de laten-cia por los que a veces pasa el desa¬rrollo del cáncer, la regresión de lasmetástasis tras la excisión quirúrgicadel tumor principal y, por último, elhecho de que la mayor parte de lascélulas que se desprenden de la masaprincipal desaparezcan sin dar origen anuevos focos, metastáticos.

Es imposible analizar hoy día conprecisión la importancia real de estasfunciones ¡nmunológicas en la especiehumana, ya que no pueden utilizarseaquí los métodos experimentalesbasados en e! intercambio de tejidosentre grupos de ratones selecciona¬dos y genéticamente puros.

De todos modos, se está estudiandola posibilidad de efectuar en el hom¬bre ensayos prácticos encaminados amedir directamente el poder de las cé¬lulas de defensa inmunizadora cau¬

santes de este tipo de reacción frentea las células tumorales. Debe sub¬

rayarse que éste es un campo muyimportante de la investigación. Enefecto, la posibilidad de luchar conmedios ¡nmunológicos, de incrementarquizá los medios de defensa naturaldel organismo, representa una granesperanza para quienes piensan en¬contrar en estos métodos nuevos mo¬dos de tratamiento.

u

22

NO de los problemas prin¬cipales de la investigación actual con¬siste seguramente en el estudio del pa¬pel que desempeñan los virus en laproducción del cáncer. Hace ya másde cincuenta años que se atribuyó a unvirus una forma muy particular de en¬fermedad maligna, la leucosis de lagallina. Sin embargo, sólo reciente¬mente ha adquirido la investigaciónvirológica una gran importancia enmateria de cancerología. Son numero¬sos los tipos de cáncer que hoy seatribuyen a la acción de los virus enlas especies más variadas de anima¬les. Los investigadores estudian acti¬vamente las propiedades de esos vi¬rus y su manera de actuar^

Aunque todavía no es posible res¬ponder con precisión a la pregunta:«¿Son los virus la causa de los cán¬ceres humanos?», los experimentosrealizados en animales aportan cons¬tantemente elementos que nos permi¬tirán comprender con mayor claridadqué significa la forma de interacciónentre el material genético del virus yel de la célula o las células atacadas

por éste. En efecto, hay que distinguirdos etapas en la infección provocadapor un virus, que el profesor Lwoffdefine como la introducción del mate¬

rial genético en el interior de unacélula la entrada propiamente dicha,regida por fenómenos de superficie, laenvoltura del virus, la superficie de lacélula y las consecuencias de lapresencia del virus en el interior de lacélula, que suscitan diferentes pro¬cesos.

Actualmente se están analizando

estas consecuencias a la luz de las

nociones biológicas fundamentalesadquiridas recientemente, relativas alos mecanismos mediante los cuales la

materia viva conserva una memoria

genética, a la manera como ésta setransmite a las células producidaspor una división celular y, finalmente,al modo como la información se

comunica al conjunto de la célula y setraduce de manera que pueda parti¬cipar en una función determinada.

Además, los problemas de la virolo¬gía se parecen a los de la inmunolo¬gía, particularmente por la comúnesperanza que a ambas disciplinasimpulsa de encontrar un tratamientoinmunoterápico. A este respecto, unnuevo tipo de tumor, descubierto re¬cientemente, el tumor de Burkitt, quees una forma particular de tumor mali¬gno de la mandíbula propia de losniños del Africa tropical, tiene muyprobablemente un origen vírico. Lasrelaciones observadas entre la inmuni¬

dad contra un virus del tipo herpes yla frecuencia de los tumores de Bur¬

kitt e incluso de ciertos cánceres naso¬

faríngeos quizá arrojen nueva luzsobre esta importante cuestión.

Acabamos pues de ver algunosejemplos de problemas candentes dela investigación cancerológica actual.Hemos elegido esos ejemplos arbi¬trariamente entre otros muchos, perolo interesante es observar que, tantorespecto de cada caso en particularcomo en punto a la comprensión glo¬bal del problema, nuestros conoci¬mientos fundamentales no nos permi¬ten disponer todavía de una clave

general que nos abra todos los secre¬tos, como sucede en otras ramas dela ciencia.

Ello significa que, por una parte, lainvestigación fundamental debe conti¬nuar cada vez más activamente hasta

descubrir esa clave y que, por otra,los tratamientos actuales de las enfer¬

medades cancerosas de la especiehumana han de sufrir en su base mis¬

ma las consecuencias de esa lagunaen nuestros conocimientos básicos.

Esto no quiere decir que los trata¬mientos actualmente utilizados no ten¬

gan éxito. Por el contrario, todos losmétodos ya experimentados mejorancontinuamente, mientras otros nuevos

hacen su aparición con rapidez cre¬ciente. Las estadísticas nos muestran

que los tratamientos, ya sean a basede irradiaciones ionizantes, quirúrgi¬cos o quimíoterápicos, progresan in¬discutiblemente en cuanto a sus resul¬

tados terapéuticos, habiendo obtenidoen algunos casos éxitos espectacula¬res.

No debemos tampoco dejar de su¬brayar la importancia que tiene undiagnóstico precoz para el buen éxitode un tratamiento, cualquiera que éstesea. La posibilidad de diagnosticar uncáncer en sus comienzos es cada día

mayor, pero ya no depende exclusi¬vamente de los médicos e investiga¬dores, sino que es también asunto delindividuo mismo, en la medida en queéste debe hacerse examinar sistemá¬

ticamente a intervalos regulares oacudir sin perder un momento al mé¬dico en cuanto note el menor síntoma

inquietante.

Los investigadores están estudiando Intensamente la cuestión del papel que loscromosomas, portadores del bagaje hereditario de la célula, desempeñan enla leucemia. En las células de los leucémicos se ha observado la existencia de un

cromosoma anormal. A la derecha, fotos de cromosomas obtenidas medianteun microscopio electrónico, recortadas y agrupadas de dos en dos para poderhacer un estudio comparado. Abajo, indicado por la flecha, el cromosoma anormalde un enfermo de leucemia mieloide crónica. Este cromosoma carece de granparte de su largo «brazo».

que

56 /3.V.CHRONIC MYÊX.O\D

CI

Es falso

el cáncer

incurablepar Eric C. Easson

Am m QUIENES tenemos como

tarea cotidiana la de ocuparnos delos cancerosos suele preguntársenospor qué nos obsesiona tanto el diag¬nóstico precoz. La razón está en quetodos los días recibimos a enfermos

cuyos tumores malignos no puedenser ya objeto de tratamiento curativo,mientras que, si a esos mismos enfer¬mos se les hubiera hospitalizado cuan¬do el tumor estaba menos desarra-llado, se habrían curado con los trata¬mientos existentes, cuya eficacia estáhoy plenamente demostrada.

Sabido es que, en materia de pato-logia de los tumores, cuanto mástiempo pasa, más se extiende eltumor maligno, y que el peligro de me¬tástasis generalizada aumenta con eltiempo.

Es cierto que determinados cánce¬res, muy poco numerosos, son capacesde metástasis generalizada cuando eltumor primario es todavía relativa¬mente reducido. De todos modos, enla mayoría de los casos la metástasisse produce en una fase tardía, esdecir, en un momento en que el pro¬nóstico es inevitablemente desfavora¬ble.

La diferencia en la reacción al trata¬

miento es tan grande que una reduc¬ción, por modesta que sea, del inter¬valo de tiempo comprendido entre laaparición de los primeros síntomas yla aplicación del tratamiento al pa¬ciente representará sin la menor dudauna mejora considerable del índice desupervivencia de cinco años, que esel normal en el caso de una serie de

cánceres comunes adecuadamente

tratados.

De todos modos, hay quienes pien¬san que el desenlace de un cáncer es

SIGUE A LA VUELTA

il 11C 11 ->

ERIC C. EASSON es director de radiote¬

rapia del Christie Hospital and Holt RadiumInstitute de Manchester (Inglaterra). Es Pre¬sidente de la Comisión de Lucha contra el

Cáncer de la Unión Internacional contra el

° Cáncer y se le reconoce como una auto-£ ridad internacional en la materia.

23

ES FALSO (cont.)

El diagnóstico precoz, clave de la curación

inevitablemente fatal y que, si se lesomete a tratamiento desde la primerafase, lo único que se consigue es in¬crementar el intervalo entre la inicia¬

ción del tratamiento y la defunción.

Cuando las estadísticas sobre su¬

pervivencia sólo abarcaban periodosde cinco o diez años, resultaba difícilrefutar esta tesis cómoda, por lodemás plausible. En cambio, hoy dis¬ponemos de coordenadas estadísticassuficientes para definir la curación.

Puede hablarse de curación del

cáncer cuando, después de unosaños de tratamiento, existe un grupode enfermos cuyo índice anual de mor¬talidad, cualquiera que sea la causadel fallecimiento, es semejante al deun grupo de la población normal conla misma clasificación por sexo y poredad.

Hemos aplicado esta definición de-la curación al cáncer de la laringe y heaquí el resultado. Por un lado, tene¬mos el índice de supervivencia de lospacientes sometidos a tratamiento poreste tipo de cáncer ; por otro, elíndice de supervivencia de un grupode población normal residente en lamisma zona geográfica y con la mismaclasificación por sexo y edad quelos enfermos de cáncer. Pues bien, las

dos curvas de supervivencia resultanparalelas después de un tratamientode cuatro años aproximadamente (me¬diante rayos X en este caso). Dichode otro modo, a partir del cuarto añode tratamiento, los enfermos que hansobrevivido al cáncer mueren en ge¬neral de las mismas dolencias y en lamisma proporción que la población delmismo sexo y la misma edad que lesrodea. Hoy cabe decir que aproxima¬damente el 80% de los cánceres de lalaringe tratados en la fase inicial de suevolución se curan completamente.

En un segundo ejemplo el cáncerdel cuello del útero se observa

también que la curva de superviven¬cia de los enfermos es ya paralela a lade la población normal (en este caso,naturalmente, la población femenina)seis años después de iniciado el trata¬miento. Hoy es legítimo esperar que,siempre que haya habido un diagnós¬tico precoz, se curen el 40% de lasenfermas de este tipo de cáncer.

Aun en el caso de la enfermedad de

Hodgkin (afección glandular que du¬rante decenios se ha considerado in¬

curable), sabemos hoy día que, en cir¬cunstancias favorables, más del 40 %de los enfermos siguen viviendo diezaños después de aplicado el trata

miento y que su expectativa de vidaes entonces la normal.

Durante largo tiempo, ha habidomuchos escépticos que considerabanincurable el cáncer de la mama o

seno. Pero he aquí que el estudio delas curvas de supervivencia nos mues¬tra que, a partir del duodécimo año,la expectativa de vida de una mujersometida a tratamiento por cáncerprecoz del seno es idéntica a la de unamujer normal de la misma edad. Con¬cretamente, el índice de curaciones de¬finitivas entre esta serie de pacientesde cáncer del seno localizado es del

52 %.

Ahora bien, algunas de las pacien¬tes de la serie considerada presenta¬ban tumores de dimensiones importan¬tes (de 5 a 10 cms. de diámetro). Porconsiguiente, no debería ser difícilmejorar considerablemente la situa¬ción y curar los cánceres del seno dedimensiones más reducidas en propor¬ción tan alta como los cánceres del

cuello del útero o de la laringe.

El hecho de que las posibilidadesde curación y no de simple super¬vivencia dependan de las proporcio¬nes' del tumor al iniciarse el trata¬

miento demuestra la importancia deldiagnóstico precoz. Ello significa que

MILLÓN Y MEDIO DE NORTEAMERICANOS CURADOS DEL CÁNCER?:EaN los Estados Unidos existen hoy día más de veinte

millones de ex fumadores, entre ellos cien mil médicos, esdecir, la mitad de los miembros de la profesión.

Hasta hace poco, el cáncer del útero era el que mayornúmero de defunciones producía entre las mujeres norte¬americanas; en 1935, el promedio de fallecimientos causadospor él fue de 26,8 por cada 100 000 mujeres. Pero, posterior¬mente, gracias a la acción educativa llevada a cabo entre lapoblación y a los grandes progresos conseguidos en el trata¬miento y en los métodos de diagnóstico, esa proporción hadisminuido a 11 mujeres por cada 100.000.

Tales resultados se deben en buena parte a la labor de laAmerican Cancer Society. El objetivo de esta asociación, fun¬dada en 1913 con el nombre de American Society for theControl of Cancer por un grupo de quince personas, entreellas diez médicos, era hacer comprender al público la nece¬sidad absoluta de aplicar el tratamiento adecuado en cuantose presentaran los primeros síntomas del cáncer. Ahora bien,en aquella época la palabra «cáncer» era una palabra tabúque la buena educación obligaba a eludir, como la palabra«sífilis». La Sociedad se proponía también ¡nicialmente infor¬mar a los médicos mismos, algunos de los cuales se mostrabanescépticos acerca del valor de la terapéutica. Por su parte,el público profano experimentaba en estas cuestiones un temorsupersticioso que tenia por origen su ignorancia.

Durante treinta años la finalidad esencial de la asociación

continuó siendo educar tanto a los médicos como al públicoen general. Pero en 1945 fue reorganizada, convirtiéndose enThe American Cancer Society e iniciando un programa nacionalde investigaciones sobre el cáncer, al que en 1968 se dedi¬caron más de 200 millones de dólares. Al mismo tiempo seampliaba su programa de educación.

La Sociedad ensanchó asimismo la base de sus actividades

de carácter benévolo. Actualmente, la mitad de los miembros

del Consejo Nacional de Directores son personas sin formaciónespecial en la materia y en todos los Estados Unidos se hanconstituido más de 3.000 grupos locales de la asociación.

La Sociedad utiliza medios de información tan amplios comoeficaces para establecer contacto con una' población de másde 200 millones de personas, procurando llegar hasta ellasen sus propias casas, en sus lugares de trabajo, de estudio,de reunión o de ocio, por medio de la prensa, la televisión ola radio. Además, se esfuerza en promover los contactospersonales, considerando que el consejo de un amigo o deuna persona conocida puede desempeñar un papel decisivo.

Esta manera de enfocar el problema es fundamentalmenteoptimista y el mensaje de esperanza que ofrece toma comopunto de apoyo las estadísticas. Dar a conocer detalladamenteauténticos casos de curación es un medio decisivo. Organizandocongresos de cancerosos curados, la Sociedad hace máspalpable la existencia de un millón y medio de norteame¬ricanos que, después de pasar por ella, han escapado a lasgarras de la enfermedad.

Forman parte de la Sociedad más de 2.300.000 voluntarios,que tienen en su haber diversos logros. Por ejemplo, 68.000voluntarios han llevado a cabo un amplísimo estudio sobresalud pública en el que durante seis años se sometió a obser¬vación el historial médico de más de un millón de adultos.En 1969 los voluntarios colectaron más de 50 millones de

dólares para la Sociedad. A las campañas de propaganda deésta se debe en gran parte que dos tercios de las mujeresnorteamericanas se hayan sometido por lo menos una vez al«Pap test», que permite diagnosticar el cáncer del útero.

Los progresos en la lucha contra el cáncer han sido lentos,pero seguros. En 1957, un canceroso de cada cinco se curabaen los Estados Unidos. Actualmente se cura uno de cada tres.

El o es el resultado de numerosos factores, siendo uno de losmás importantes la convicción que la gran mayoría de losnorteamericanos albergan de que el cáncer es curable.

El cáncer no es una

enfermedad única, sinotoda una familia de

enfermedades cuyaamplitud y númerovarían según las re¬giones. A la derecha,cuadro de las distintas

formas de cáncer en

el hombre y en lamujer, preparado porla American Cancer

Society. Se observa,por ejemplo, que elcáncer del pulmón esmás frecuente entre

los hombres que entrelas mujeres. Un comitéde expertos de laOrganización Mundialde la Salud declaraba

recientemente que másdel 50 % de los enfer¬mos de cáncer podríancurarse siempre que sedescubriera su tumor

en una fase precoz yque, en numerosos

paises, tres cánceresde cada cuatro se

hallan localizados en

lugares de fácil accesopara el diagnóstico yel tratamiento.

PIEL

BOCA

PULMÓN

COLON Y RECTO

OTROS ÓRGANOS

DIGESTIVOS

PROSTATA

VIAS URINARIAS

LEUCEMIA Y

CANCER DE LA LINFA

DIVERSOS

PIEL

BOCA

SENO

PULMÓN

COLON Y RECTO

OTROS ÓRGANOS

DIGESTIVOS

UTERO

VIAS URINARIAS

LEUCEMIA Y

CANCER DE LA LINFA

DIVERSOS

Diagrama de la American Cancer Society

el tiempo constituye un factor esencialde la posibilidad de curación.

De todos modos, es justo que nospreguntemos si el diagnóstico precozes posible en todos los tipos de tumormaligno. La respuesta inmediata yrotunda es que no.

Evidentemente, el diagnóstico pre¬coz es posible cuando se trata de unbulto apreciable por simple palpación,de una ulceración visible o de un sín¬

toma evidente como la ronquera en elcáncer de la laringe o la hemorragiaen el cáncer del cuello del útero o de

la vejiga.

En cambio, hay una serie de tumo¬res malignos (pulmón, cerebro, pán¬creas, hígado, etc.) que sólo muy ra¬ramente se prestan al diagnósticoprecoz. Cuando esos tumores sedeclaran clínicamente, están ya enuna fase demasiado avanzada paraque se les pueda curar.

Voy a referirme aquí brevemente atres grandes sectores en los que hayque trabajar esforzadamente para in¬crementar las posibilidades de dia¬gnóstico precoz. Se -trata, en primerlugar, de la educación del public engeneral, en segundo lugar de la edu¬cación de los círculos profesionales y,por último, del estudio prioritario delos grupos con alto índice de riesgo.

Explicar al público los problemasdel cáncer no es asunto de aficionados,

por muy buena voluntad que tengan.Un estudio efectuado en Manchester

hace unos quince años sobre lascausas del retraso de los pacientesen consultar al médico puso de mani¬fiesto que una enferma con un bultoen el seno tiene más posibilidades desospechar que se trata de un cáncer

(así ocurría en el 72 % de los casosconsiderados) que los pacientes quepresentaban otros síntomas no relacio¬nados en su mente con la posibilidadde un tumor maligno (el 23% de loscasos de cáncer del cuello del útero

y el 15% de los del cáncer de la bocay de la piel).

Los enfermos con hemorragias mo¬lestas de la matriz o con una ulcera¬

ción de la boca o de la piel propendena consultar pronto al médico precisa¬mente porque los síntomas les resul¬tan fastidiosos. Pero puede ocurrir quela enferma con un bulto en el seno

dé largas al asunto, a pesar de sussospechas. Ese retraso se debe esen¬cialmente al temor, unido a la arrai¬

gada convicción de que, si se tratarealmente de un cáncer, no habrá posi¬bilidad alguna de curarlo.

Por eso mismo, hay que ofrecer alpúblico datos esperanzadores sobrelas posibilidades de curación. No meincumbe a mí estudiar con detalle los

mejores medios para educar al públicoacerca de los problemas del cáncer,pero no cabe duda de que existenmedios perfectamente contraindicados.La Unión Internacional contra el Cán¬

cer ha creado un Comité de Educa¬

ción del Público, el cual, bajo la presi¬dencia de John Wakefield, estudia

desde hace años estos problemas deeducación en relación con los tumores

malignos.

Cabe preguntarse qué puede resul¬tar cuando un enfermo pesimistaconsulta a un médico igualmente pesi¬mista. La experiencia y varias en¬cuestas excelentes han mostrado queentre los mismos profesionales de lamedicina reina un gran pesimismo res¬pecto de las afecciones malignas. Ya

he dicho que determinados especialis¬tas continúan pensando, y afirmando,que los tumores malignos tienen inevi¬tablemente un desenlace fatal. He

señalado también que durante largotiempo se consideró mortal la enfer¬medad de Hodgkin, sin que ningunaprueba suficiente corroborara tal puntode vista.

En el campo de la radioterapia (quees el mío propio), son numerosos losespecialistas para quienes el métodode las radiaciones constituye sólo unpaliativo en el tratamiento de los en¬fermos de afecciones malignas, y sonmuchos los que consideran muyescasas las posibilidades de curaciónque ese método ofrece.

No es menor el pesimismo entrelas enfermeras que entre los médicos.A decir verdad, unas y otros se mues¬tran en general tan pesimistas comoel resto de la población. Para tratar decorregir este' desconocimiento de lasposibilidades de desenlace favorableque presentan las enfermedades malig¬nas, la Unión Internacional contra elCáncer ha creado un comité encar¬

gado de la educación de los círculosprofesionales, que preside el profesorUmberto Veronesi.

Sabido es que grupos de obrerosde determinadas industrias se hallan

permanentemente expuestos a uno uotro tipo de sustancia cancerígena ;por tal razón se los clasifica entre losgrupos con alto índice de riesgo. Otrogrupo de este tipo es el que formanlos grandes fumadores de cigarrillos,los cuales corren un riesgo muchomayor que el normal de contraer elcáncer del pulmón. Este factor del altoíndice de riesgo puede limitarse a ungrupo socioeconómico de una deter-.

25

ES FALSO (cont.)

La educación del público, factor decisivo

minada colectividad. Asimismo, ciertosgrupos nacionales pueden constituirun medio especialmente favorable paradeterminados cánceres.

La importancia de las investigacio¬nes sobre los grupos con alto índi¬ce de riesgo dentro de una poblaciónse deriva de: 1) la necesidad del diag¬nóstico precoz; y 2) las limitacionesque presentan los métodos físicos másbien burdos de que por el momentodisponemos para establecer ese diag¬nóstico precoz.

Es importante distinguir entre eldiagnóstico precoz y los programasencaminados a descubrir las lesiones

precancerosas cuya eliminación per¬mite una verdadera prevención delcáncer. Si se trata de establecer el

diagnóstico precoz de un auténticocáncer, hemos de efectuar: a) un estu¬dio de los síntomas; y b) un examenfísico.

Cuando tenemos que habérnoslascon un cáncer de tipo corriente, comoel cáncer del seno en Inglaterra o elcáncer gástrico en el Japón, empiezaa pensarse en la necesidad de utilizarmedios físicos de diagnóstico en laescala de toda una población.

Ya hemos visto que un tratamientoacertado puede curar el cáncer delseno, pero también que el índice decuraciones es mayor cuanto menor essu tamaño. En tal sentido, cabe pre¬guntarse si es posible organizar pro¬gramas con vistas al diagnóstico delos tumores pequeños.

Algunos especialistas preconizan elmétodo del autoexamen periódico delos senos. Este método presenta porlo menos la ventaja de ser barato yde no requerir intervención exterior,una vez dadas las primeras instruccio¬nes. Pero ¿es eficaz? /Puede real¬mente esperarse que la generalizacióndel autoexamen produzca un efectoapreciable en el índice de mortalidadpor causa de cáncer del seno?

P.

26

OR mi parte, lo dudo. Pero¿qué pasa con los demás métodosfísicos de diagnóstico, como la mamo-grafía (examen con rayos X), la terme-grafía o la exploración con ultra¬sonidos?

Estos tres métodos están siendo

objeto en varios centros especializa¬dos de estudios minuciosos cuyosresultados esperamos con interés eimpaciencia. De todos modos, aunsuponiendo que esas técnicas demues¬tren su eficacia, ¿podrán aplicarse acolectividades enteras con frecuencia

suficiente para que produzcan los re¬sultados deseados en materia de cán¬

cer del seno? ¿Y qué decir de la ren¬tabilidad de un programa de este tipo,no en lo que respecta al coste porenfermo, sino al coste del personal

encargado de efectuar los exámenesy, lo que es igualmente esencial, depreparar las fichas clínicas y de vigi¬lar a los enfermos después del tra¬tamiento?

La conclusión de todo esto pareceser que tal vez deba consagrarse loesencial de las investigaciones a losgrupos con alto índice de riesgo enrelación con los cánceres de cada

categoría. Pero ¿sabemos cuáles sonlos grupos expuestos a un riesgo im¬portante de contraer el cáncer delseno?

Ciertamente, sabemos muchas co¬sas al respecto, pero, aun así, habráque estudiar y organizar con sumocuidado los programas de diagnós¬tico del cáncer del seno para quepuedan dar resultados satisfactorios.

¿Qué decir del cáncer gástrico? Enel Japón, donde es éste el tumor ma¬ligno más frecuente, están desplegán¬dose grandes esfuerzo para generali¬zar el empleo del gastroscopio defibras ópticas. Pero también aquí seplantea la cuestión de la rentabilidaden su sentido más amplio y tambiénen este caso hay que determinar cuáles el grupo que se halla expuesto almayor riesgo y dedicar preferente¬mente todos los esfuerzos a ese sec¬

tor de la población.

En los Estados Unidos los especia¬listas recomiendan someterse anual¬

mente a la sigmoidoscopia, gracias ala cual, se dice, pueden diagnosti¬carse tanto las lesiones precancero¬sas como los tumores malignos preco¬ces del intestino. Pero, en lo que seme alcanza, ese procedimiento escualquier cosa menos barato y, si setrata de organizar una campaña engran escala, hay que tener de algúnmodo en cuenta los criterios de tipoeconómico.

La Unión Internacional contra elCáncer ha creado también una comi¬

sión especial para las cuestiones deepidemiología del cáncer, que presideJohn Higginson. La comisión ha efec¬tuado ya trabajos sobremanera impor¬tantes ; en particular, ha preparado unmapa de las variaciones, a vecesenormes, que presentan las manifes¬taciones cancerosas en todo el mundo.

Es ésta una de las primeras tentativaspara demostrar la existencia de gruposcon alto índice de riesgo.

La palabra investigación suele serobjeto de incomprensiones y errores.Para muchas personas, investigaciónquiere decir probetas, cobayos y ra¬tones, y hay organizaciones que sóloestán dispuestas a costear este tipode investigaciones. En cambio, el Co¬mité de Educación del Público se

interesa principalmente por las inves¬tigaciones sobre metodología de laeducación y sobre evaluación de lasdistintas técnicas de persuasión. Tam¬bién el Comité de Educación de los

Círculos Profesionales se ocupa de

psicología y de técnicas educativas.

Como ya he dicho, es imposible de¬terminar los grupos expuestos a unalto índice de riesgo sin recurrir a losestudios epidemiológicos. Además,habrá que llevar a cabo investigacio¬nes sobre los distintos métodos de

diagnóstico de los cánceres precocesen todas las zonas anatómicas.

Ya he señalado varias de esas zonas

en las que raramente puede conse¬guirse el diagnóstico precoz del cán¬cer. Habría pues que conceder priori¬dad a la indagación de nuevos méto¬dos de prevención o de diagnóstico delos correspondientes cánceres.

cABE por el momento

albergar ciertas esperanzas de que losespecialistas de la investigación funda¬mental sobre el cáncer elaboren una

prueba semejante a la de Wassermannpara la sífilis, u otro tipo de pruebasserológicas que puedan aplicarse alcáncer. Evidentemente, si lo consi¬

guieran, no bastaría con que la pruebaseñalara la presencia de un cáncer enel organismo. Lo que necesitamos esuna prueba específica que señale lapresencia probable de un cáncer en unpunto anatómico concreto. Pero alber¬go el temor de que aun estamos lejosde tal resultado.

Debemos incrementar nuestras posi¬bilidades de buen éxito, ya conside¬rables, en el tratamiento de todos loscánceres respecto de los cuales lasterapéuticas corrientes nos ofrecenbuenas perspectivas de curación defi-niva, a condición de que consigamosque los enfermos entren en el hospitalcon mayor antelación que ahora.

El porcentaje de cánceres del cuellodel útero diagnosticados en la pri¬mera fase de su evolución ha aumen¬

tado durante los cuatro decenios últi¬

mos en el centro en que trabajo. Seríacosa excelente poder explicar talhecho por el mejoramiento de la edu¬cación del público o por el de la cito¬logía del cuello del útero. Por desgra¬cia, no es así. A mi juicio, ese pro¬greso es atribuible a la modificación dela actitud del público respecto del cán¬cer en general y del cáncer del cuellodel útero en particular. Cualquiera quesea la causa, tal modificación va a per¬mitirnos sin lugar a dudas salvar mu¬chas vidas. Además, debemos tratar de

conseguir este tipo de perfecciona¬miento en el diagnóstico de todos lostipos de cáncer y con todos los méto¬dos disponibles.

La actividad de la Unión Internacional

contra el Cáncer abarca ya todas lasesferas pertinentes. Así, gracias alapoyo internacional permanente, pode¬mos albergar sólidas esperanzas deque cada tipo de cáncer vaya cedien¬do sucesivamente a la presión cre¬ciente de la terapéutica.

Foto © BIPS - Rassegna MedicaLa fotografía, tomada con un microscopio electrónico para examen minucioso, muestra lapared interna de la tráquea, conducto por el que pasa el aire durante la respiración. Laestructura de esta delicada mucosa ha sido fotografiada con un aumento de2 500 diámetros.

Geografía yformas del cáncer

por Nedd Willard

Aprimeras horas de la ma¬

ñana, cuando el campesino se levantapara ir a sus quehaceres y las pri¬meras luces del día no han aparecidoaún, empieza a llover. Y durante eldía entero la lluvia, ese manto fami¬liar de la Bretaña francesa, no cesaráde caer lentamente. Pero el agua delcielo es la bendición de Bretaña; sinella, no habría prados, ni el ganadoque en ellos pace, ni la leche y lamantequilla que ese ganado produceen gran abundancia y que son lariqueza del país.

Terminada su jornada de labor,cuando el campesino se encuentra conun amigo o ha de trasladarse al

NEDD WILLARD pertenece al Departa¬mento de Información de la OrganizaciónMundial de la Salud.

pueblo vecino en busca de algo quenecesita, un par de vasos de vino oun buen trago de calvados (el aguar¬diente de manzana típico del país ynada ligero) parecen disipar de ungolpe el frío y la humedad.

En Curaçao el sol no cesa de brillardurante todo el año, excepto cuandollega la estación de las lluvias, y aúnentonces suele aparecer cada día porlo menos durante un par de horas.Aunque pueda parecer extraño entan cálido clima, la comida favoritade los habitantes es el llamado «fun-

chi», especie de papilla de maíz ser¬vida muy caliente.

No podríamos imaginar lugares másdistintos uno de otro que la Bretañafrancesa y la isla de Curaçao. Sinembargo, ambos tienen un rasgocomún y, por cierto, muy poco agra

dable: un gran número de casos decáncer del esófago, el conducto tubu¬lar que va de la boca al estómago.Tan triste privilegio lo comparten esospaíses con Jamaica y con los montesque median entre Kenia y Uganda. Poriniciativa y estímulo del Centro Inter¬nacional de Investigaciones sobre elCáncer, algunos investigadores tratanahora con empeño de averiguar lascausas de tan extraña coincidencia.

Algunas de las causas hasta ahoraidentificadas . parecen ser obra delhombre, artificiales podríamos decir(los plaguicidas empleados en la agri¬cultura son, por ejemplo, objeto dedetenido estudio). En cambio, otroselementos parecen formar parte delmedio ambiente natural.

Gracias a las diversas misiones en¬

viadas por el Centro Internacional, haquedado constituida, entre puntos muydistantes unos de otros, una vasta

red para el acopio de datos esencialesen distintos climas y entre poblacionesde muy diversos modos y niveles devida.

Este vasto conjunto de investiga¬ciones epidemiológicas se inspira enun principio fundamental, a saber, quesi, por muchas de sus características,determinadas regiones pueden ser tandistintas unas de otras como, porejemplo, la Bretaña francesa y Cura¬çao, existe también la posibilidad dedeterminar ciertas características co¬

munes a unas y otras y averiguar'

SIGUE A LA VUELTA

27

GEOGRAFÍA (cont.)1 2

¿Tiene la culpa el suelo?

28

quizá, por este camino, cuál puedeser el factor causal de un índice tan

desproporcionado de cánceres delesófago.

Puede establecerse una primera dis¬tinción basada en los distintos índices

de frecuencia de la enfermedad entre

individuos de ambos sexos. En Bre¬

taña y Jamaica los hombres parecenestar especialmente expuestos a con¬traer el cáncer. En Curaçao el índicees elevado, tanto entre los hombrescomo entre las mujeres.

De todos modos, queda todavía pordilucidar cuál es la misteriosa causa

primaria de que una determinadaenfermedad sea común a una abruptapenínsula del frío Atlántico, a una islatropical bañada por el sol y a lastierras de una meseta continental afri¬

cana. Una primera característicacomún se ofreció a la atención de los

observadores: la afición de los habi¬

tantes a ciertas bebidas alcohólicas

típicas de cada región y, en el casode Curaçao, al consumo de papillade maíz muy caliente. Los bretonesson grandes consumidores de aguar¬diente de manzana (calvados), perono es menor la afición de los habi¬

tantes de Malawi, en el corazón deAfrica, a un tipo de ginebra que ellosmismos elaboran.

Los estudios realizados demuestran

que, por lo menos, la ginebra dedestilación casera que se consumeen Malawi contiene nitrosaminas

capaces de provocar cánceres delesófago en el animal. Si el examen

de las muestras de bebidas y alimen¬tos corrientes en esas regiones revelala presencia de nitrosaminas en canti¬dades importantes, quizá se haya des¬cubierto con ello un factor no despro¬visto de significación.

Pero convendrá tener asimismo pre¬sente que entre Curaçao, Jamaica, laBretaña francesa y Malawi mediandistancias enormes, de millares dekilómetros, lo que hace sumamentedifíciles los estudios comparativos. Deahí que el descubrimiento en un mismopaís de tres regiones geográficamentecercanas, pero con un cuadro de cán¬cer del esófago completamente dis¬tinto, sirviera de punto de partida paraun solo estudio general.

A lo largo de la costa del Irán, enel mar Caspio, descubre el viajerotres regiones muy distintas entre sí,tanto por el clima como por el modode vida. En la primera de estas regio¬nes abundan los bosques y el agua;sus cosechas principales son el téy el arroz. Más hacia el este seextiende, junto a la costa, unaregión intermedia donde llueve devez en cuando y predomina el cultivodel algodón, aunque intervienen tam¬bién en la economía del país otrosfactores, ¡a pesca y el turismo entreellos. Finalmente, hay en el interior,algo apartada de la costa, una regiónsemidesértica cuyos rasgos caracte¬rísticos son la escasez de agua, laabundancia de camellos y las míserastiendas de los nómadas. A corta dis¬

tancia una de otra, nos encontramos

pues con tres regiones, distintas porsu modo de vida, por su clima, porsu suelo y, asimismo, por el cuadrode cáncer del esófago propio decada una.

El índice más alto es el de la regiónseca de Gonbad-Gorgan: de 50 a 70casos por cada 100.000 habitantes. Laregión intermedia se sitúa entre losdos extremos, con un índice aproxi¬mado de 15 casos por cada 100.000habitantes. Por último, en la zona llu¬viosa, la proporción no pasa de6 casos por cada 100.000 habitantes.

Para averiguar las razones de talfenómeno, un equipo mixto emprendióen el verano de 1968 una serie de tra¬

bajos de investigación. En la primaverade ese año, el Dr. Ezat Mahbubí y elInstituto de Salud Pública de Teherán

organizaron un Registro del Cáncer envirtud de un acuerdo con el Centro

Internacional de Investigaciones sobreel Cáncer. Un miembro del personaldel Centro, el Dr. Janet Kmet, trabajaen estrecha colaboración con un

equipo de médicos y técnicos encarga¬dos de reunir, mediante la observa¬ción directa de la situación en el litoral

del Mar Caspio y aprovechando losdatos que los médicos del país pue¬dan facilitarles, una información lomás completa posible sobre todos losaspectos del problema. El grupo deinvestigadores trabaja en Babol,donde está situada la estación de

investigaciones que el Instituto deSalud Pública de Teherán ha creado

con este fin.

¿Por qué ciertos tipos de cáncerproiiferan en determinadas regiones?En el norte de Irán, a orillas del Mar Caspio,existen tres reglones muy próximas entre sí,pero con climas, suelos y modos de vidadiferentes. El número de casos

de cáncer de esófago variaconsiderablemente de una región a otra.Al parecer, existe una relación entrela humedad y la salinidad del sueloy este tipo de cáncer. De todos modos,hay que definir y comparar todos losfactores antes de que pueda llegarse a unaconclusión definitiva. Con este propósitose creó el año pasado en Babol unaestación de investigaciones experimentales

1. Pescadores del Mar Caspio.En esta región abundan los bosquesy el agua. En cambio, los casos de cáncerdel esófago son raros(6 por cada 100.000 habitantes).

2. En la región de Babol llueve menosque a orillas del Caspio. El cultivo principales el algodón. El cáncer del esófagoataca a 15 de cada 100.000 habitantes.

3. La región árida de Gonbad estápoblada por tribus nómadas entre las cualesla frecuencia del cáncer del esófago es diezveces mayor que entre los pescadoresdel Mar Caspio: de 50 a 70 casospor cada 100.000 habitantes.

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Espera el Dr. Kmet que el estudiode las características físicas, bióticasy culturales del litoral caspio permitadescubrir nuevas técnicas que ayudena comprender mejor los factoresambientales del cáncer.

En la región desértica de Gonbad lapoblación consume grandes cantidadesde té muy caliente. Es plausiblesuponer que el paso de un líquido atan elevada temperatura por lasblandas paredes del esófago cons¬tituya, andando el tiempo, una causade cáncer. Sin embargo, esta legítimasuposición no corresponde a la rea¬lidad. Los pobladores de las regionesvecinas, donde la frecuencia del cán¬

cer del esófago es mucho menor, sue¬len también tomar té muy caliente.

Descubrir los factores causales del

cáncer es tarea ardua que exige elconcurso de diversas disciplinas, yaque son tan variados los factores queintervienen en el problema.

¿A qué clase de trabajo se dedicala población? ¿Qué es lo que comey lo que bebe? Estudiar y esclarecerestos puntos es indispensable, comolo es también, en último término, elestudio del lugar en que la comunidadreside, de su clima y su suelo. Segúnel Dr. Kmet, los datos obtenidos hastaahora parecen indicar la existencia deuna relación entre las lluvias, el gradode salinidad del suelo y la frecuenciadel cáncer del esófago.

La concordancia geográfica entrehumedad y salinidad del suelo, por unaparte, y distribución territorial delcáncer del esófago, por otra, haquedado claramente demostrada, aun¬que bien pudiera tratarse sólo de una

coincidencia. En los suelos salinos, porlo menos en vastas zonas de Asia

Central, la frecuencia de la enferme¬dad es grande. Estos hechos searmonizan, en general, con la frecuen¬cia del cáncer del esófago en lameseta irania. Los resultados de losestudios realizados en Kazakstán

(U.R.S.S.) confirman la hipótesis deuna relación de causalidad. En efecto,la línea divisoria entre los suelos nosalinos de los distritos forestales o los

suelos chernozénicos al norte y aloeste de la costa septentrional del MarCaspio es semejante a la que puedeobservarse en las regiones de Irán aque nos referimos.

Pero las presunciones no consti¬tuyen pruebas de por sí. Son puesmuchos los factores que es precisoponderar, comparar y analizar. Ade¬más, para que los datos sean precisosy comparables, es indispensable quesu acopio se realice de un modo uni¬forme.

De ahí que el equipo de investiga¬dores se haya preocupado de unifor¬mizar las observaciones que la esta¬ción de investigaciones de Babol hade efectuar. Situada en la regiónintermedia, esa estación sirve ya decentro de coordinación de las infor¬maciones obtenidas con el concurso

de 300 médicos locales. Estos médi¬cos envían a la estación de Babol

biopsias que el personal especializadoexamina en el laboratorio.

A ambos lados de la carretera del'

desierto se levantan, más o menosdispersas, las «yurtas» o chozas delos nómadas. En estas chozas, con sustechumbres de pelo de cabra pren¬sado, se reúnen los indígenas, después

de una jornada de pastoreo, para lacena, compuesta de unos filetes depescado asado, acompañados por unpoco de arroz; las muchachas pasanuna parte de la velada tejiendo la lana.Esta forma seminomádica de vida seextiende desde Irán hasta la fronterade China. El bien más preciado paraestas gentes es el agua de lluvia.

La región intermedia se halla situadaentre el desierto y la zona lluviosa.El modo de vida de sus habitantes no

es igual que en el desierto, pero laalimentación es poco más o menosla misma. La estación de investiga¬ciones de Babol se encuentra en la

parte central de esta región. Aquí seordenan, se acumulan y se estudianpacientemente los preciosos datosacopiados.

Chaluz es una población situada enel centro mismo de la zona lluviosa,

la que podríamos llamar región númerotres. Muchos niños trabajan en losarrozales, limpiándolos de malashierbas que sirven de pienso para losanimales. En la costa los pescadoresse hacen a la mar al rayar el alba.Entre esta población la frecuencia delcáncer del esófago es muy escasa.

La carretera sube entre nieblas ynubes hasta dejar atrás la región delas lluvias; empieza en seguida eldescenso hacia Teherán. Detrás de

la niebla quedan tres regiones conunos habitantes cuyas ocupacionesdifieren, pero cuyo régimen alimenticioes poco más o menos el mismo.¿Cómo explicar entonces la distintafrecuencia del cáncer del esófago encada una de ellas? La respuesta a estapregunta quizá se encuentre bajo suspies, en el suelo que pisan.

29

Contaminación

y cáncer delH

30

I ACE casi cuarenta años

que empezó a pensarse en la posibi¬lidad de que la contaminación del airedesempeñara un papel en el desarrollodel cáncer del pulmón. Los trabajosclásicos de Ernest L. Kennaway y desus colaboradores de Londres permi¬tieron aislar, a partir del alquitrán dehulla, sustancias capaces de produ¬cir tumores después de aplicadas a lapiel de un ratón. Como consecuencia,se estimó muy probable que esassustancias existieran en la atmósfera

urbana contaminada por el humo delcarbón.

El índice de mortalidad por causa decáncer del pulmón era superior al pro¬medio general entre los hombres quetrabajaban en industrias donde se des¬tilaba carbón. En Gran Bretaña, Esta¬dos Unidos y numerosos países deEuropa, las defunciones atribuidas aesta enfermedad entre la población fueaumentando de año en año.

Al principio se creyó que el perfec¬cionamiento de los métodos de dia¬

gnóstico y la extensión de su empleoen los países referidos explicabanen gran parte el aumento observado delos casos de cáncer del pulmón. Sinembargo, cuando en 1939 la segundaguerra mundial interrumpió el estudioregular de las tendencias de la morta¬lidad, era ya evidente que la frecuen¬cia de la enfermedad había aumen¬

tado realmente.

En Inglaterra y el país de Gales, eldoctor Percy Stocks observó que exis¬tían diferencias considerables entre lasdistintas ciudades en lo relativo a la

mortalidad por causa de cáncer delpulmón. Asimismo, descubrió una ten¬dencia general en virtud de la cual elíndice de mortalidad era mayor en Lon¬dres y en las grandes ciudades indus¬triales, disminuyendo gradualmente se¬gún el tamaño de la ciudad hastaalcanzar las cifras más bajas en laszonas rurales.

Aunque la existencia de serviciosde hospital desempeñaba seguramente

R. E. WALLER es investigador médico dela Sección de Contaminación Atmosféricadel St. Bartholomew's Hospital MedicalCollege, de Londres. Desde hace más deveinte años estudia el papel de la conta¬minación del aire en relación con el cáncer

y la bronquitis. Ha sido designado comouno de los presidentes del grupo de tra¬bajo sobre la contaminación atmosférica yel cáncer del décimo Congreso sobre elCáncer, que se celebra este mes enHouston, Texas.

por R.E. Waller

un papel, todas estas observacionesrelativas a la acción cancerígena com¬probada de productos procedentes dela destilación o de la combustión in¬

completa del carbón indujeron a losinvestigadores a pensar que la conta¬minación atmosférica podía guardarrelación con el aumento de los casos

de cáncer del pulmón.

Al mismo tiempo, varios investiga¬dores obtenían «alquitranes» cancerí¬genos mediante la destilación del ta¬baco. Así, cuando después de laguerra se empezaron a hacer planespara proseguir el estudio de los fenó¬menos que originaban el aumento delos casos de cáncer del pulmón, seconsideraron entre las causas posiblestanto el hábito de fumar como la

contaminación del aire. En Gran Bre¬

taña y los Estados Unidos se empren¬dieron entre los pacientes hospitaliza¬dos con cáncer del pulmón varios estu¬dios epidemiológicos gracias a loscuales pudo demostrarse claramenteen 1950 la relación existente entre el

hábito de fumar cigarrillos y el cáncerdel pulmón.

Simultáneamente se estudiaba la

existencia de sustancias cancerígenasen la atmósfera urbana. Pudo así com¬

probarse que uno de los componentesya aislados a partir del alquitrán dehulla, una variedad del benzopireno,existía en proporciones elevadas en elaire de las ciudades británicas. Su

cantidad variaba generalmente segúnel tamaño de la ciudad. En cuanto a su

fuente principal, parecía ser el carbónquemado para usos domésticos, sibien se encontraron también cantida¬

des muy pequeñas en los gases deescape de los vehículos de motor.

Varios estudios detallados sobre las

diferencias locales observadas en el

índice de mortalidad por causa decáncer del pulmón en Inglaterra yGales mostraron que existía una rela¬ción general entre ese índice y eltamaño de la ciudad, así comouna estrecha correlación entre la

mortalidad y los diversos índices decontaminación producida por el humodel carbón.

Todas estas observaciones fueron

objeto de detenido examen en un co¬loquio celebrado en Lovaina en 1952.Pudo comprobarse entonces que sehabía producido un aumento rápido yreal de la mortalidad provocada por elcáncer del pulmón en todos los países

del aire

pulmónindustrializados respecto de los cualesexistían datos fehacientes.

El índice de mortalidad era particu¬larmente alto en Austria, Gran Bre¬taña y otros muchos países de Europaoccidental. En todos los casos, el au¬mento había sido hasta entonces mu¬

cho mayor entre los hombres que entrelas mujeres. Había también pruebasde la existencia de un « exceso urba¬

no» del cáncer del pulmón.

Numerosos rasgos de las tendenciasque adoptaba la mortalidad podianexplicarse por la relación descubiertaentre este tipo de cáncer y el hábitode fumar. Eran los cigarrillos más bienque la pipa o los cigarros puros losque acrecentaban el riesgo de contraerun cáncer pulmonar, y aunque en nu¬merosos países el consumo de tabacono había variado de manera sensible,

se había producido un cambio impor¬tante, ya que durante la primera mitaddel siglo un gran número de fumadoreshabían abandonado la pipa por elcigarrillo.

L|A mayor frecuencia del

cáncer del pulmón entre los hombresrespecto de la mujeres se debía a quelos primeros fuman muchos más ciga¬rrillos y desde hace más tiempo. Lacontaminación atmosférica no podíaconsiderarse como un factor principal,ya que en muchos países habían au¬mentado rápidamente los casos decáncer del pulmón sin que se produ¬jera un incremento general de aquella.

Una de las razones que indujeron alos investigadores a interesarse porlos posibles efectos de la contamina¬ción atmosférica fue el elevado índice

de mortalidad por causa del cáncerdel pulmón en Gran Bretaña en compa¬ración con el de los Estados Unidos,a pesar de que el uso del tabacopresenta características muy seme¬jantes en ambos paises. Aunque estadiferencia se atribuye en parte a lacostumbre norteamericana de fumar

una parte más pequeña del cigarrilloque el inglés, se ha demostrado quelos emigrantes británicos que viven enAfrica del Sur, Australia, NuevaZelandia, Canadá y los Estados Unidosmueren de cáncer del pulmón enmayor proporción que los naturales dedichos países, pero en menor propor¬ción que los compatriotas que sequedan en Gran Bretaña.

Estas particularidades no puedenexplicarse por la importancia delconsumo de tabaco y, a menos que

SIGUE EN LA PAG 32

CONTAMINACIÓN DEL AIRE (cont.)

Los peligros de la sociedad industrial

existan diferencias en los tipos decigarrillos fumados o en la manera defumar, estos resultados parecen in¬dicar que el haber vivido en GranBretaña entraña un riesgo suplemen¬tario.

Por otra parte, los emigrantesnoruegos establecidos en los EstadosUnidos presentan un índice de mor¬talidad por causa de esta enfermedadmayor que sus compatriotas que sequedan en Noruega pero menor quelos habitantes de los Estados Unidos

nacidos en este país. Aunque no puedeconsiderarse a los emigrantes como ungrupo representativo de la población,lo cual impide prácticamente sacarconsecuencias estadísticas de carácter

absoluto, la conclusión de todo loanterior es que la exposición generala la contaminación modifica el índice

de mortalidad por causa de cáncerdel pulmón.

D

32

ESDE 1950 se llevan a

cabo en todas las ciudades del mundo

investigaciones sobre el benzopirenoy otras sustancias cancerígenas conte¬nidas en la atmósfera. Aunque la con¬centración mayor de estas sustanciasse ha observado allí donde está más

generalizado el uso doméstico delcarbón, el benzopireno es también elresultado de otros procesos de com¬bustión y su presencia es observableen casi todas las zonas urbanas.

En un estudio realizado en el norte

de Gales y el noroeste de Inglaterra,los resultados obtenidos se pusierondirectamente en relación con otros

estudios detallados sobre la mortalidad

por causa de cáncer del pulmón ysobre el hábito de fumar. Pudo así

demostrarse que, de las zonas menoscontaminadas a las más contaminadas,el índice de mortalidad aumentaba

entre los no fumadores y entre losfumadores (con excepción de losgrandes fumadores, que constituyen uncaso especial). Pero el uso del tabacoera siempre el factor decisivo en ladeterminación del índice.

Más recientemente, se llevó a cabo,con los auspicios de la OrganizaciónMundial de la Salud, un estudio inter¬nacional en pequeña escala. En elmarco del mismo, se hizo una compa¬ración entre la mortalidad por causade cáncer del pulmón, la contamina¬ción atmosférica y el uso del tabacoen Belfast y Dublin, elegidas por serciudades con una población parecida(500.000 habitantes) y con caracte¬rísticas sociales similares. El índice

superior de mortalidad correspondientea Belfast no se explicaba del todo porlas diferencias en el consumo de

tabaco, sino que guardaba relacióncon la mayor concentración de humoy benzopireno observada en la atmós¬fera de esta ciudad.

Por otra parte, cuando se llevó acabo un estudio análogo en Oslo yHelsinki, el índice de mortalidad relati¬vamente alto que se observó enHelsinki no podía ser resultado de lacontaminación atmosférica, ya que laconcentración de humo y benzopirenoera allí menor que en Oslo. Enrealidad, la causa radicaba en lasdiferencias observadas en el hábitode fumar.

La instalación de la calefacción con

mazut en la mayoría de los edificiosha contribuido a que la concentraciónde humo y benzopireno sea muyescasa en Helsinki, pero es probableque hace unos años, cuando seempleaban otros sistemas de cale¬facción, fuera mucho mayor.

La situación en Inglaterra es hoysemejante. Londres y otras grandesciudades que a comienzos de siglosufrieron duramente de la contamina¬

ción del aire producida por el humode carbón poseen ahora una atmósferarelativamente limpia, gracias princi¬palmente a la aplicación de la CleanAir Act de 1958. De ahí que los estu¬dios sobre la contaminación actual

faciliten pocas indicaciones acerca dela situación de las personas que hanalcanzado la «edad del cáncer del

pulmón» y que han estado expuestasa la contaminación durante toda su

vida.

Si se organizara desde ahora unavigilancia continua de los productosnocivos en la atmósfera, habría quecomparar los resultados obtenidos conlos datos sobre mortalidad que seobtengan en el futuro. Sin embargo,cabe dudar de la utilidad de un trabajoanalítico en gran escala encaminado adeterminar la concentración de benzo¬

pireno y demás compuestos cancerí¬genos en ciudades de todo el mundo.A juzgar por los efectos de estassustancias en individuos que por suprofesión se hallan expuestos a unagran concentración de las mismas, suinfluencia sobre la mortalidad porcausa de cáncer del pulmón espequeña.

Un estudio efectuado en Gran

Bretaña entre los hombres que trabajanen la producción de gas del alumbradopuso de relieve que los obreros delas salas de destilación corrían un

riesgo de contraer el cáncer del pul¬món ligeramente superior al de lapoblación en general, a pesar de quela concentración de benzopireno a quealgunos de ellos estaban expuestosdurante su trabajo era de cien a milveces mayor que la del aire urbanonormal.

Se ha formulado la idea de que lacontaminación proveniente de losvehículos de motor, que incluyepequeñas cantidades de benzopireno,puede tener relación con el cáncerdel pulmón, pero no se ha probadoque esta enfermedad se de con fre

cuencia notoriamente superior entrelas personas que trabajan cerca de lostubos de escape de los motores, comolos mecánicos, los empleados de losgarajes, los policías de tráfico o losconductores de autobuses o camiones.

Aunque hoy está claro que la conta¬minación del aire no constituye una delas causas principales del aumento delcáncer del pulmón, no cabe tampocoduda de que en las estadísticas demortalidad de todo el mundo inter¬

viene un «factor urbano». Por lo

general, el índice de mortalidad porcausa de cáncer del pulmón es dedos a tres veces superior en lasgrandes ciudades que en las zonasrurales, pero a ello cabe oponer queel índice de mortalidad es veinte veces

mayor entre los fumadores que entrelos que no fuman. Por consiguiente,las diferencias respecto del consumodel tabaco entre la gente del campoy la de las ciudades tienen segura¬mente una gran influencia en el índicede mortalidad.

EN tal sentido, quizá la si¬

tuación actual sea consecuencia de

que hace treinta o más años se fuma¬ba menos en las zonas rurales, mien¬tras que actualmente el consumo detabaco es el mismo en la ciudad y enel campo. En Gran Bretaña está produ¬ciéndose una situación interesante, yaque el aumento del índice de mortali¬dad por causa de cáncer del pulmónentre los hombres parece tocar a ?ufin y hay incluso indicios de una ligeradisminución entre los hombres de

edad intermedia. La tendencia es

más acusada en Londres, mientras queen las zonas rurales el índice de mor¬

talidad sigue aumentando en todas lasedades.

Esta disminución de la importanciadel «factor urbano» puede deberse ala nivelación general del consumo deltabaco o, simplemente, a los movi¬mientos de población entre ,la ciudady el campo, pero tal vez tenga tambiéncierta relación con las modifica¬

ciones de la contaminación del aire,ya que la cantidad de humo de carbónen la atmósfera de Londres ha dismi¬

nuido considerablemente, sobre todoen los últimos diez o quince años.

Sin duda habrán de pasar muchosaños antes de que se esclarezcan lasrazones de estas tendencias cambian¬

tes. Pero, aunque la influencia del airecontaminado en el desarrollo del

cáncer de pulmón sea pequeña, nocabe duda de que la disminuciónradical de la concentración de humo

en las principales ciudades de GranBretaña ha dejado ya sentir sus bené¬ficos efectos, particularmente entre losenfermos de bronquitis, incrementandoademás la visibilidad y mejorando engeneral el medio ambiente.

Los lectores nos escriben

EL PROBLEMA DEL TABACO

Suscriptor desde hace años de«El Correo de la Unesco», me complacepoder decirle que siempre encuentrosu revista igual de interesante. Mi sin¬cera felicitación por el número de enerode 1969: «¿Se está haciendo nuestroplaneta inhabitable?», en el que sepresenta con gran ponderación el pro¬blema primordial de nuestra época. Lostextos, las fotografías y la presenta¬ción son perfectos.

Como la esfera de la educación

ocupa el primer plano de sus preocu¬paciones, me atrevo a sugerirle quetraten el problema del tabaco.

Estudiantes universitarios y alumnoscada vez más jóvenes se entregan alvicio de fumar, con el desastroso re¬sultado de que, de año en año, elnivel intelectual, moral y físico de lajuventud es más bajo. Le escribo enmi calidad de maestro. Tenemos quereaccionar.

Georges Moureaux,Oyonnax, Francia.

¿QUIÉN ES CULPABLE DEL

SUBDESARROLLO?

Mi entusiasmo por «El Correo» residefundamentalmente en dos razones:

a) el gran interés y variedad del mate¬rial publicado; y b) en general, la orien¬tación científica en el tratamiento de

los temas. Pero el número de febrero

de 1970 trae una desilusión que, nodudamos, será transitoria. En efecto,el denominado «Informe Pearson» es,

en lo fundamental, la negación delconocimiento científico.

Como es lo habitual en estos casos,

el autor utiliza profusamente ese eufe¬mismo caritativo inventado por uneconomista alemán según el cual a lospaíses subdesarrollados se les deno¬mina «en vias de desarrollo». Parece

ingenua esta apreciación, pero poseeuna inmensa profundidad a poco quemidamos lo que significa hacer creera los subdesarrollados que están envías de desarrollo, ya que de estamanera olvidarán el permanente dete¬rioro de la economía de sus países.

El autor alude a una actitud cínica

que abunda en los países subdesarro¬llados en relación con la eficacia de la

ayuda. Lo que sucede es que ya sonmuy pocos los ignorantes de la verda¬dera finalidad de un «Plan Marshall»

(promover las compras de Europa parasalvar la economía norteamericana) ode una «Alianza para el Progreso»(asegurar las inversiones norteameri¬canas y orientarlas hacia sectores nocompetitivos como son la vivienda, elaqua potable, etc.). El Banco Mundialrinde excelentes beneficios. La mayoríade la asistencia está condicionada a la

compra impuesta en determinadosmercados.

Mr. Pearson dice que «entre 1950 y1968 la tasa anual media de crecimiento

del producto nacional bruto del con¬junto de los países en desarrolloalcanzó el notable nivel de 4,8 porciento». Pero el autor no dice palabraalguna con respecto a la inflación galo¬pante que anula aquel progreso einvierte el proceso.

Por otra parte, la continua desnivela¬ción entre los precios de los productosindustrializados que venden los paisesdesarrollados en relación con los pre¬cios de las materias primas de lossubdesarrollados profundiza el abismoentre países ricos y países pobres alcrear un mecanismo para la explota¬ción de los segundos por los primeros.

Federico E. Alvarez Rojas,Mendoza, Argentina.

GANDHI Y LA PAZ

En una conferencia que di sobre«Gandhi y la no violencia», propuseque se solicitara para él, con carácterpostumo, el Premio Nobel de la Paz.El importe podría dedicarse a difundirpor todo el mundo las ideas gandhianasde no violencia, en toda su pureza.Podría encargarse de organizar y deadministrar esa acción un Comité

Internacional. Nuestro Comité ha pre¬sentado esta propuesta al Comiténoruego del Premio Nobel. Varias per¬sonalidades españolas, así como losClubs de Amigos de la Unesco deMadrid y de Barcelona, han firmado elescrito correspondiente.

M. Teresa Prats de Laplace,Comité Ejecutivo para la

Conmemoración del Centenario

de Gandhi,

Las Palmas, Gran Canaria, España.

MAS SOBRE EL RUIDO

Su número de diciembre de 1969

sobre la cimática, las «imágenes delsonido», me pareció muy interesante.Pero me gustaría que dedicaran unnúmero al «ruido», como ya hicieroncon la contaminación del agua o delaire. El ruido se ha convertido en un

terrible enemigo de la humanidad.Todos estamos condenados, sepámosloo no, a la depresión nerviosa. No existendatos suficientes al respecto. En clase,he tocado el tema con mis alumnos,

pero tanto yo como otros profesores yeducadores necesitamos más material

informativo, y presentado más científi¬camente.

Bianca Romano,Tel-Aviv, Israel.

N. de la R. Nuestra lectora no ha

debido leer 'El Correo de la Unesco'

de julio de 1967, dedicado al terribleproblema del ruido en la sociedadmoderna.

ARMENIA, UN TEMA PARA

"EL CORREO"

Erivan, capital de la República So¬viética de Armenia, conmemoró el

pasado año el 2.750° aniversario de sufundación.

Este año hará exactamente nueve

siglos que la Gran Armenia perdió suindependencia (año 1.070). Sin em¬bargo, los pobladores que no quisieronsometerse a las hordas turanias funda¬

ron en Cilicia el reino de la PequeñaArmenia, aliado de los Cruzados yúltimo Estado cristiano de Oriente.

Los armenios, indoeuropeos de ori¬gen tracio-frigio, son un pueblo muypoco conocido. Y, sin embargo, son

herederos de una civilización muy anti¬gua. Armenia fue el primer Estadocristiano del mundo y, a pesar de habersufrido un sinnúmero de destrucciones,

las fortalezas, las iglesias y los monas¬terios abundan en todo su territorio

(Ani, las regiones de los lagos de Vany de Serán, el monte Ararat, etc.). Todoello constituirla un tema de gran Interéspara «El Correo de la Unesco».

Armand Mekitarian,St. Martin d'Hères, Francia.

LOS JÓVENES ACERCA DE

LOS JÓVENES

Me ha interesado en particular elnúmero de abril de 1969 titulado

«Juventud 1969».

He podido juzgar lo acertado de lasopiniones de los expertos y de lossociólogos que han colaborado en suspáginas, comprobando que hay por lomenos algunos adultos que nos com¬prenden a los jóvenes.

De todos modos, a su número lefalta «algo». Y ese «algo» es quizá lomás importante. En efecto, ¿por quéno ofrecieron ustedes sus columnas a

los jóvenes, a esos jóvenes a los quetratan de comprender más bien porintermedio de los especialistas quedirectamente?

Por mi parte, creo que debierancomenzar a preparar un número asíconcebido, a condición de que definie¬ran claramente su objetivo para queun gran número de jóvenes pudieranescribirles.

Jean-Claude Hassan,Alumno del Liceo de

Mutuelleville (Túnez).

N. de la R. Recogemos con interésla propuesta de nuestro lector y nosalegraría conocer las opiniones dejóvenes de todo el mundo sobre losproblemas de la juventud.

EL OXÍGENO EN PELIGRO

¿No sería interesante escribir un artí¬culo sobre el exígeno y la reserva deese gas en el mundo? En resumidascuentas, ¿de qué sirve seguir buscandopetróleo si, antes de terminar de consu¬mirlo, no tendremos ya oxígeno bas¬tante para poder vivir?

M. J. Nicoll-Griffith,Pointe Claire, Canadá.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL

El Servicio Voluntario Internacional,

que este año celebra su cincuentenario,fue la primera organización que pro¬movió la creación de campos interna¬cionales de trabajo voluntario para fo¬mentar la amistad y el intercambio deideas entre los jóvenes y lograr unamayor comprensión entre los pueblos.

Creemos que esta sería una buenaocasión para dar a conocer entre unpúblico más amplio la labor reali¬zada por esos campos internacionalesde trabajo voluntario, y los ideales quepersiguen.

Ralph Hegnauer,Secretario Internacional,

Servicio Civil Internacional,Zurich, Suiza.

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cm

Cursillo para cineastaslatinoamericanos

En el próximo mes de mayo, la Unescoorganiza, con los auspicios del Gobiernoargentino y del Instituto Nacional de Cine¬matografía de Buenos Aires, un cursillosobre el arte y la técnica de la películadocumental. El cursillo, que tiene lugar enla capital argentina, durará del 4 al 30 dedicho mes. Su finalidad es ayudar a lospaíses de habla española que, pensandoen la poderosa y benéfica influencia delcine y de la televisión en las campañasen favor del desarrollo, han comenzado a

organizar sus propios centros cinemato¬gráficos.

El curso, que abarca todas las facetasdel cine, desde su apreciación estéticahasta la redacción del propio guión cine¬matográfico, permitirá a los cineastas latino¬americanos conocer las últimas novedades

técnicas y estilísticas.

Se espera la asistencia de cineastasargentinos, bolivianos, brasileños, colom¬bianos, costarricenses, cubanos, chilenos,

ecuatorianos, salvadoreños, guatemaltecos,haitianos, mexicanos, nicaragüenses, pana¬meños, paraguayos, peruanos, uruguayosy venezolanos.

Al margen de los cursos propiamentedichos, los participantes podrán ver y com¬parar una serie de películas documentalessobre temas tan diversos como la agri¬cultura o el arte pictórico, asi como inter¬cambiar ideas y discutir las respectivasteorías y métodos de trabajo.

Hombres de ciencia

políglotas

En el CERN (Organización Europea deInvestigaciones Nucleares), cuya sede estáen Meyrin, cerca de Ginebra (Suiza), fun¬ciona desde principios de año un labora¬torio de lenguas. Se trata de enseñarrápidamente el inglés, el francés y el rusomediante técnicas audiovisuales perfeccio¬nadas. Pronto se organizarán tambiéncursos de alemán. Varios centenares de

funcionarios, investigadores y becarios delCERN asisten a los cursos, cuya duraciónes de dos meses, con dos clases de hora

y cuarto a la semana. A esta enseñanzaacelerada se unirá progresivamente unaenseñanza tradicional de la lengua escrita(gramática, ortografía, etc.).

En favor

de la biología celular

Varios jóvenes investigadores especiali¬zados en la esfera de la biología celularvan a recibir becas y a asistir a cursosespecializados, atribuidas unas y organiza¬dos otros por la Unesco y por la Organi¬zación Internacional de InvestigacionesCelulares. Se ofrecerán de seis a nueve

becas a microbiólogos originarios de paisesen vias de desarrollo, los cuales podránampliar, estudios durante nueve meses enlaboratorios extranjeros.

Del 14 de septiembre al 10 de octubrede 1970, tendrá lugar en Bratislava (Checos¬lovaquia) un cursillo de formación sobre

G3la interacción entre células y virus. Orga¬nizará el cursillo el Instituto de Viro¬

logía de la Academia Eslovaca de Ciencias,encargándose de su dirección tres profe¬sores que enseñan en Checoslovaquia,República Federal de Alemania y GranBretaña. La Academia eslovaca ofrecerá

subvenciones especiales a los participantesde los paises en vías de desarrollo.

«¿Hasta cuándo?»

Con una población de casi mil quinientosmillones de personas menores de quinceaños, el mundo apenas si consigue ase¬gurar la enseñanza primaria a una de cadacuatro y la enseñanza secundaria a menosde una de cada doce. Este es sólo uno

de los muchos datos inquietantes que nosrevela «¿Hasta cuándo?», película de trein¬ta minutos para la televisión producida porla Unesco con vistas al Año Internacional

de la Educación que se celebra en 1970 (1).

El film recuerda a todos lo mucho quequeda aun por hacer en la esfera de laeducación: escasez de personal docente,de material y de instalaciones, planea¬miento insuficiente, resistencia a los cam¬

bios indispensables, métodos pedagógicosy planes de estudios anticuados... Tambiénmuestra algunos aspectos más prometedo¬res, como el uso creciente de los medios

auxiliares audiovisuales y el nuevo interéspor la educación permanente.

(1) La película es en blanco y negro yexisten versiones en español, francés,inglés y ruso, Pueden obtenerse másdetalles escribiendo a la División de Radio

e Información Visual, Unesco, Place deFontenoy, París-T.

En comprimidos...

Según un informe reciente de la OECD,en 1966 las mujeres representaban el50 % de la fuerza de trabajo en la UniónSoviética, el 37 % en la República Federalde Alemania, el 36 % en el Remo Unido yen los Estados Unidos y el 35 % enFrancia.

La Asamblea General de las Naciones

Unidas ha pedido al Secretario Generalde la Organización que estudie la posibi¬lidad de crear una universidad interna¬

cional.

El Programa de las Naciones Unidaspara el Desarrollo está ayudando alGobierno de Malasia a organizar un centrode formación de pescadores en Penang.

Bielorrusia ha iniciado un amplio pro¬grama para la protección y conservaciónde sus monumentos y lugares de interésartístico. Recientemente se promulgó unaley que coloca bajo la protección oficial atodos los monumentos.

Con motivo del Año Internacional de

la Educación, la Federación Mundial de

Ciudades Hermanadas organiza una con¬sulta en más de treinta mil poblaciones detodo el mundo sobre el tema 'La acción

municipal en materia de educación per¬manente'.

Libros recibidos

«Español», palabra extranjera:razones y motivospor Américo CastroEdiciones Taurus, Madrid, 1970

50 pesetas

Religión y revolución enAmérica Latina

por Giovanni GozzerEdiciones Taurus, Madrid, 1969125 pesetas

MI Costa, sierra y montañapor Aurelio Miró QuesadaRevista de Occidente, Madrid, 1969150 pesetas

Españoles razonantespor Paulino GaragorriRevista de Occidente, Madrid,100 pesetas

1969

La enseñanza superior en Españapor Javier RubioEditorial Gredos, Madrid, 1969

El surrealismo y el arte fantásticode México

por Ida Rodriguez PrampoliníUniversidad Nacional Autónoma de

México (UNAM), México, 1969200 pesos

La génesis de la conciencialiberal en México

por Francisco López CámaraUNAM, México, segunda edición,1969

50 pesos

La nacionalización de bienes

extranjeros en América Latina

por Leopoldo González Aguayo2 tomos, UNAM, México, 196984 pesos

El psicoanálisis como cienciapor E.R. Hilgard, L.S. Kubiey E. Pumpian-MindlinUNAM, México, 196945 pesos

Cinco ensayospor Juan García PonceUniversidad de Guanajuato, 196930 pesos

Cuadernos de escritura

por Salvador ElizondoUniversidad de Guanajuato, 196932 pesos

Prosa

por José Gorostiza

Universidad de Guanajuato, 196936 pesos

La ciudad de Varna, en la costa búlgaradel Mar Negro, va a servir de marco pro¬picio para el concurso internacional deballet que allí va a celebrarse del 12 al25 de julio de 1970.

La Asociación India para la Lucha contralas Plagas ha presentado al Gobierno unplan para poner coto a los destrozoscausados por las ratas y los insectos, queen 1967-1968 destruyeron nada menos quetrece millones de toneladas de granoscomestibles.

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Acaba de aparecer

Evaluación

de los proyectosde desarrollo

por Samuel P. Hayes, Jr.

El presente volumen es la versión española de la obraEvaluating development programs editada por la Unescoy se publica en virtud de un acuerdo especial entre ésta ylas ediciones FOESSA.

Se trata de un manual de fácil manejo y sumamentepráctico en el que se exponen unas técnicas de medicióngracias a las cuales el personal encargado de un proyectode desarrollo puede no sólo evaluar las condicionesprevias a éste, sino también determinar sus resultadosgenerales y esclarecer los factores que condicionan subuen éxito.

El autor ha tenido en cuenta al redactar esta obra el

material que, por invitación de las Naciones Unidas y dela Unesco, han aportado numerosos especialistas enciencias sociales, administradores de programas y técnicosexperimentados en la materia, así como los resultados dedos seminarios internacionales.

Distribuye en exclusividad este volumen

"Editorial Católica, S.A". (Mateo Inurria, 15, Madrid)

Colección FOESSA. Madrid, 1969

206 páginas 90 pesetas

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CZ3Samuel P. Hayas, Jr.

EVALUACIÓNDE LOS PROYECTOS

DE DESARROLLO

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ANTILLAS NEERLANDESAS. C.G.T. Van Dorp &

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ARGENTINA. Editorial Sudamericana, S.A., Humber¬

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las publicaciones: R. Oldenburg Verlag, Rosenhei¬

merstr. 145.8 Munich 80. Para «UNESCO KURIER»

(edición alemana) únicamente: Vertrieb Bahrenfelder-

Chaussee 1 60, Hamburg-Bahrenfeld, C.C.P. 276650. (DM

12). BOLIVIA. Comisión Nacional Boliviana de la

Unesco, Ministerio de Educación y Cultura, Casilla de

Correo, 4107, La Paz. Sub-agente : Librería Universi¬

taria, Universidad Mayor de San Francisco Xavier de

Chuquisaca, Apartado 212, Sucre. BRASIL. Livraria

de la Fundaçao Getulio Vargas. Caixa postal 4081-ZC-05,

Rio de Janeiro, Guanabara. COLOMBIA. Librería

Buchholz Galería, Avenida Jiménez de Quesada 8-40,

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Mundo, Apto. aéreo 4817, Bogoti; Distrili-

bros Ltda., Pío Alfonso García, Carrera 4a

36-119, Cartagena; J. Germán Rodríguez N.,

Oficina 201, Edificio Banco de Bogoti, Girardot, Cun-

dinamarca; Librería Universitaria, Universidad Pedagó¬

gica de Colombia, Tunja. COSTA RICA. Todas las

publicaciones : Librería Trejos S.A., Apartado 1 31 3,

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Revistas», Aptdo. 1924, San José. CUBA. Instituto

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Cerro, La Habana. CHILE. Todas las publicaciones:

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Unesco, Mac Iver 764, Depto. 63, Santiago. ECUA¬

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Guayas, Pedro Moncayo y 9 de Octubre, Casilla de

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Duque de Medinaceli 4, Madrid 14. «El Correo» úni¬

camente: Ediciones Ibero-americanas. S.A., Calle de Oñate,

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(Vizcaya). (180 ptas.) ESTADOS UNIDOS DE

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Box 632 Manila. FRANCIA. Librairie de l'Unesco.

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la Unesco, 6a Calle 9.27 Zona 1, Guatemala.

JAMAICA. Sangster's Book Stores Ltd, P.O. Box 366;

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«El Correo de la Unesco» para el personal docente:

Comisión Marroquí para la Unesco, 20, Zenkat Mou-

rabitine, Rabat (CCP 324-45). MÉXICO. Editorial

Hermes, Ignacio Mariscal 41, México D.F. ($ 30),

MOZAMBIQUE. Salema & Carvalho, Ltda., Caixa

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Nicaragüense, Calle 15 de Setiembre y Avenida Bolívar,

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DOMINICANA. Librería Dominicana, Mercedes 49,

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GUAY. Editorial Losada Uruguaya S.A./ Librería Losada,

Maldonado 1092, Colonia 1340, Montevideo.

VENEZUELA. Librería Historia, Monjas a Padre Sierra,

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de correos 7320, Caracas.

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Los hombres de ciencia han hecho ampliouso de los animales para estudiar losmecanismos del cáncer. La foto muestra lascélulas de un tumor provocado en un ratón.

Fotos i Dres. J. C. Cerottini y K. T. Brunner

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