1 �

Hi  everyone,  hope  you’re  enjoying  the  conference  I’ll  start  by  quickly  give  you  some  context  to  my  presenta=on  I  work  as  a  Games  &  Transmedia  Strategist  for  Dubit,  a  digital  entertainment  studio  and  research  agency  My  role  creates  a  bridge  between  the  RESEARCH  and  GAME  DEVELOPMENT  teams  One  day  I’m  doing  games  tes=ng,  next  day  I’ll  be  working  on  game  design  or  involving  audiences  in  media  co-­‐crea=on  approaches  

Oh  yeah,  and  I  get  to  play  a  few  games…  

2 �

Last  year  I  wrote  a  MASTERS  thesis  based  on  a  game  produced  for  the  BBC  This  game  was  MUDDLE  EARTH  –  a  casual  quest-­‐based  virtual  world  aimed  at  children  –  developed  by  Dubit,  for  whom  I  work  This  presenta=on  is  based  on  the  study  of  this  game  

3 �

This  was  essen=ally  a  study  of  game  produc=on,  and  followed  the  adapta=on  journey  of  the  Muddle  Earth  IP  from  a  children’s  book,  into  a  BBC  TV  series,  and  finally  into  a  game.  As  both  game  development  professional  and  academic  researcher  I  wanted  to  explore  how  games  research  could  contribute  to  game  produc=on  and  to  the  design  of  beVer  games.    The  main  objec=ves  of  this  study  were  to  understand  the  processes  of  adapta=on  from  other  media  into  games,  in  the  context  of  cross-­‐media  strategies;  and  par=cularly  explore  what  happens  to  narra=ve  in  its  journey  from  paper  to  screens  to  games.  How  it’s  con=nued,  how  it  is  transformed,  how  it  is  integrated  into  ludic  structures  by  inspiring  game  mechanics…  

4 �

•  Johnson’s  circuit  of  culture  proposes  four  main  interac=ng  areas  for  media  studies  –  the  best  way  to  understand  a  text  is  to  cover  all  areas  

•  Most  Game  Studies  have  typically  focused  on  textual analysis and player studies

•  But  produc=on  has  oZen  been  overlooked  –  frequently  due  to  a  lack  of  coopera=on  between  game  producers  and  game  academics  

5 �

I  was  really  happy  when  I  read  the  CfP  for  this  conference,  whose  objec=ves  were  to:  

•  trace  connec=ons  between  the  narra=ves  of  contemporary  screen  media  and  their  contexts  of  produc=on  

•  explore  ways  in  which  stories  and  their  on-­‐screen  telling  are  informed  by  contemporary  industrial  and  technological  condi=ons  

6 �

The  body  of  academic  research  on  adapta=on  of  texts  from  other  media  into  games  and  vice-­‐versa  is  s=ll  modest.  

Empirical  studies  of  games  as  adapta=ons,  where  researchers  interview  producers  and  have  access  to  design  and  produc=on  documents  are  even  rarer.  But  in  order  to  study  media  texts  it  is  essen=al  to  understand  their  contexts  of  produc=on.  

7 �

The  research  looks  at  the  text  and  its  production,  drawing  on:  •  empirical  data  from  game-­‐playing  •  interviews  with  producers  •  the  analysis  of  design  and  production  documents  and  

conversations  –  had  access  to  the  project  hub  

8 �

9 �

The  usefulness  of  narra-ve  theory  •  In  a  recent  ar=cle  in  Gamasutra,  a  game  cri=c  defended  that  only  20%  of  games  

should  tell  stories  –  I  don’t  want  to  get  into  the  ludology  vs.  narratology  debate,  but  even  though  computer  games  are  indeed  games,  many  of  them  do  try  to  tell  stories  too  –  especially  when  they  are  adapta=ons  of  exis=ng  stories  or  part  of  wider  transmedia  IPs  where  narra=ve  is  important  

•  Krzynskwa:  narra=ve  theory  useful  –  in  this  case  to  understand  how  transla=on  into  a  different  medium  transforms  the  narra=ve  

 

 

10 �

The  process  of  adapta=on  is  analysed  with  a  special  focus  on  the  ways  in  which  the  hypotext  narra=ve  underwent  modifica=ons  at  the  levels  of  character  traits  and  func=ons,  plot  structure  and  effects  (humour).    

11 �

12 �

13 �

14 �

15 �

16 �

17 �

18 �

19 �

20 �

The  TV  series  •  Previous  adapta=on  –  Jackanory  -­‐  virtually  a  transcrip=on  onto  TV  –  

human  narrator  telling  the  story  with  CGI  characters  –  high  fidelity  to  the  book  

•  This  version  of  Muddle  Earth  was  not  described  as  an  adapta=on,  but  instead  as  a  cartoon  ‘based  on’  the  book  

•  The  objec=ve  here  is  to  describe  the  main  transforma=ons  and  factors  behind  these  

21 �

22 �

23 �

24 �

25 �

26 �

27 �

28 �

29 �

30 �

31 �

About  Games  •  A  computer  game  is  a  game,  so  it’s  obvious  that  there  is  a  ludic  

dimension  in  the  ME  game  –  goals,  resources,  skill,  scores,  and  so  on  •  And  because  it  is  an  online  mul--­‐player  game  where  you  can  see  and  

contact  other  people,  is  clearly  a  social  dimension  to  playing  –  of  the  player  opts  to  be  ‘social’  

•  Narra-ve  is  an  important  link  with  original  IP  –  narra=ves  acquire  heightened  importance  in  contemporary  transmedia  contexts  –  I’m  not  saying  narrar=ve  is  the  most  important  dimension  (aZer  all  games  are  games),  but  one  that  deserves  aVen=on  

•  Narra=ve  in  games  –  especially  authored  narra=ve  -­‐  is  situated  at  the  intersec=on  of  mainly  the  ludic  and  representa=onal  dimensions  –  games  tell  stories  by  being  played  –  in  games  we  move  from  story-­‐telling  to  a  mix  of  story-­‐telling  and  STORY-­‐PLAYING  

•  LET’S  THEN  SEE  WHAT  HAPPENED  TO  THE  ME  NARRATIVE  IN  THE  GAME  –  HOW  IT  CONTINUED  AND  CHANGED  FROM  ITS  SOURCE  TEXTS  

 

32 �

33 �

34 �

35 �

36 �

37 �

38 �

39 �

40 �

41 �

•  Game  adaptations  of  narratives  from  other  media  are  based  not  just  hypertextually  on  their  source  texts  

•  but  also  intertextually  on  other  games  and  games  conventions,  on  technological  resources  and  constraints  

•  Besides  textual  inAluences,  game  adaptations  are  also    strongly  shaped  by  ‘extratextual’  conditions  of  production  (budgets,  technology,  editorial  guidelines,  established  industrial  practices  and  perceptions  /  conceptions  of  target  audiences.),  all  of  which  inAluence  the  ways  in  which  game  adaptations  translate  existing  narratives.  

•  I’d  like  to  propose  the  term  EXTRATEXTUALITY  to  encompass  the  analysis  of  this  type  of  factors  –  the  non-­‐textual  inAluences  on  the  text  

42 �

This  diagram  provides  grater  detail  on  the  series  of  intertextual  and  extratextual  factors  that  influenced  the  produc=on  of  the  ME  game    •  In  the  whole  process  Brand  consistency  was  essen=al  to  maximise  benefits  of  

cross-­‐media  and  transmedia  IPs  –  seamless  consump=on,  meet  audience  expecta=ons:  readers,  TV  watchers  –  and  gamers!  

•  Which  means  that  it  is  essen=al  to  keep  a  good  level  of  consistency  with  the  source  texts  and  their  narra=ve  in  a  transmedia  context  –  this  does  not  mean  pure  fidelity,  but  adop=ng  a  good  level  of  brand  consistency,  and  using  the  source  narra=ve  as  inspira=on  for  narra=ve  as  well  as  ludic  structures  in  the  game  

•  How  do  we  define  ‘good  consistency’  is  another  ques=on  –  one  for  my  next  project  looking  at  how  we  can  involve  audiences  in  the  design  of  game  adapta=ons  and  as  part  of  wider  transmedia  stories  

43 �

44 �