Name: ____________________________________                    Date:____________________ 

 

Cheat Sheet – Writing an Essay  

● Essays are MORE than one paragraph (minimum of 4) 

○ Introduction 

○ Body paragraphs 

○ Conclusion 

  

● Introductions have three main parts (usually 3­5 sentences) 

○ Hook (1 sentence) 

○ Bridge (1­2 sentences) 

○ Thesis (1­2 sentences) 

  

● Body paragraphs also have three main parts 

○ Assertion 

○ Evidence 

○ Commentary 

  

● Conclusions also have three main parts (usually 3­5 sentences) 

○ Restate the thesis (1 sentence) 

○ Bridge (1­2 sentences) 

○ Clincher (1­2 sentences) 

 

Introductions ● Hook: This is the first sentence in the introduction. This sentence should make the reader 

interested in your topic WITHOUT mentioning the prompt or your answer to the prompt. 

● Bridge: Connects the Hook to the Thesis. The bridge should give any background information 

needed for the reader to understand the essay. You may talk about your hook and how it 

connects to the topic of your essay. 

● Thesis: This is the last sentence in your introduction. THIS IS THE MOST IMPORTANT 

SENTENCE IN THIS PARAGRAPH. This sentence must do THREE important things: 

○ Restate the question 

○ Answer the question 

○ Include the name of any authors or texts that you are talking about. 

 

● TIPS: assume that the person reading your essay has not seen the QUESTION you are 

answering. You have 3­5 sentences to give them all of the information they will need to 

understand what you are talking about. 

 

  

Body Paragraphs ● Assertion: This is the first sentence in a body paragraph. This sentence should do two things: 

○ Refer to the thesis 

○ Tell the reader what this ENTIRE paragraph is proving.  

 

Example: If your thesis is: The books “Crossing the Wire” and “Hunger Games” have 

similar motifs such as Family and Fear.  

 

This leads to TWO paragraphs because there are two examples given in the thesis (underlined in the 

thesis). 

1. One motif found in both books is Family.                 ­              Assertion for first paragraph 

2. Another motif found in both books is Fear.      ­      Assertion for second paragraph 

 

● Evidence: This is your next sentence in your body paragraph. In this sentence you must 

include a quote or paraphrased evidence (quotes are better). Quotes and paraphrased 

sentences must have 3 things: 

○ quotation marks (“ “) around the words or idea you are using.  

○ Never start a sentence with the quote. You can introduce it with something like: The article states “...”  OR This can be seen when “....”  OR  Some proof of this is “...”  

■ Experienced writers can introduce a quote fluidly with their own words and 

ideas. If you feel you have mastered everything else and want to learn about 

this, please ask me and I will show you. 

○ Always include where you found the quote. Put the line number or page number in 

parenthesis after the quote but before the period.  It should look like this: An example 

of this “can be seen in this sentence” (Line 20). 

● Commentary: This is the last sentence or two in your body paragraph. This is where you will 

EXPLAIN your evidence. This is arguably the hardest part of the body paragraph. You must 

show your thought process and TELL THE READER WHY YOUR EVIDENCE PROVES PROVES 

THAT YOU ARE RIGHT. In this area you can act like a pretentious jerk. Tell me how right you 

are and tell me why.  

 

Conclusions  ● Thesis: First sentence of the conclusion. RESTATE your thesis from the introduction BUT DO 

NOT copy and paste it. Just remind the reader what you were proving.  

●  Bridge: Similar to the introduction, the bridge gives information. Instead of information the 

reader needs to understand your paper. This should list the information the reader NOW 

knows because of you.  

● Clincher: This is the last sentence in the conclusion. This sentence should make the reader 

want to think about your topic AFTER THEY FINISH READING. Just because your essay is done 

doesn’t mean your ideas have to be. Make the reader interested enough to think about it 

more.  

Time to Practice! Introductions 

 

What is a hook? 

_______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

hook?____________________________________________________________ 

 

Make a hook for this prompt:  Is it better to take risks and perhaps make some mistakes or remain cautious and risk nothing? Explain using specific details and examples in your response.  ___________________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________________

____ 

 

Looking at the prompt from the previous question, what is wrong with the the following hook: Taking risks can lead to making mistakes, but someone can’t succeed at something unless they try first, so 

this is definitely better than not taking risks. 

_______________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 What is a bridge? 

______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the bridge? 

___________________________________________________________ 

 

Make a bridge between the following hook and thesis: People can be motivated to do extraordinary 

things in this world! 

___________________________________________________________________ In the novel 

“Hunger Games,” by Suzanne Collins, Katniss is motivated to survive because of the memories of 

her father and her love for Prim.  

 

What would you change about the following bridge? Some people crave the adrenaline they get 

from defying death, while others would take a bag of chips and comfortable couch over anything 

else in the world. Out of those two sets of people, one set is awesome and the other set is stupid. 

The only way someone can ever succeed or reach greatness is if they are willing to take the risk, 

thus taking risks and making a few mistakes is much better than remaining cautious and risking 

nothing at all.  

___________________________________________________________________________________

__ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

 

What three things must you include in your 

thesis?___________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the thesis? 

___________________________________________________________ 

Make a thesis for this prompt: Compare or contrast Viktor and Rico from “Crossing the Wire” _________________________________________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Looking at the prompt in the question above, what is wrong with the following thesis: Viktor and Rico are really similar characters but they also have a few differences. 

______________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) In “Crossing the Wire,” written by Will 

Hobbs, Rico and Viktor are opposites, because while Rico lives like everyday is his last, Viktor is far 

more cautious. (2) In literature, some characters are able to think like this, but books would be 

crazy and life would be chaos if everybody lived this way. (3)  Life is short, people need to live as if 

tomorrow is their last day. 

______________________________________________________________ 

 

What is a hook? 

_______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

hook?____________________________________________________________ 

 

Make a hook for this prompt: Some people think that schools should offer only nutritious drinks such as white milk, water, and natural fruit juice. Do you agree or disagree with this policy? Use specific details and examples to convince your principal to accept your position. ___________________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________________

____ 

 

Looking at the prompt from the previous question, what is wrong with the the following hook: 

Schools need to stop offering only nutritious drinks at lunch because most people don’t like them. 

___________________________________________________________________________________

__ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 What is a bridge? 

______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the bridge? 

___________________________________________________________ 

 

Make a bridge between the following hook and thesis: Everyone’s tastes buds may be different, but 

what is good for everyone is the same. 

___________________________________________________ __________________. Many schools 

will only serve nutritious drinks at lunch and this should continue to happen because some kids can 

not get enough nutrition at home and others are choosing not to.  

 

What three things must you include in your 

thesis?___________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the thesis? 

___________________________________________________________ 

 

Make a thesis for this prompt: Compare and contrast the Hunger Games movie with the book. _________________________________________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  

Looking at the prompt in the question above, what is wrong with the following thesis: The “Hunger Games” book and movie are different in many ways . 

_______________________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) This is why some people hate when 

movies are different than the books they were based on.  (2) The movie “Hunger Games” is a 

perfect example of this because the movie changed things from the book like the point of view, the 

order of events, and even small visual details. (3) People create a movie in their mind, and if the 

movie that comes out is different than the movie in their mind, they feel betrayed. (4) Reading a 

book is like watching a movie in your mind. 

____________________________________________________________________ 

 

If you are writing a paper proving that teachers should not give homework and you have two body 

paragraphs (1. about how it doesn’t teach you anything and 2. about how no one does it anyway) 

what would be a good thesis statement? 

________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is a hook? 

_______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

hook?____________________________________________________________ 

 

Make a hook for this prompt: Many teachers assign group projects. Sometimes, however, an uncooperative member can affect the entire group. Argue for or against the use of group projects using specific details and examples. _____________________________________________________ ___________________________________________________________________________________

_ 

 

Looking at the prompt from the previous question, what is wrong with the the following hook: Group 

projects can be fun or chaotic depending on the group, but overall they are worth it. 

______________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 What is a bridge? 

______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the bridge? 

___________________________________________________________ 

 

 

Make a bridge between the following hook and thesis: Some people like working in groups, but many 

of those people are the ones that don’t actually do the work.  ______________________________ 

___________________________________________________________. Teachers should stop 

assigning group projects because most groups have too many people slacking off and it usually 

takes longer for the group to do something that one person could easily do alone.  

 

What three things must you include in your 

thesis?___________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the thesis? 

___________________________________________________________ 

 

Make a thesis for this prompt: Compare or contrast the motifs of “Crossing the Wire” and “Warriors Don’t Cry”____________________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Looking at the prompt in the question above, what is wrong with the following thesis: The book “Warriors Don’t Cry” has many similar motifs to the book “Crossing the Wire.”. 

___________________________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) In Literature, recurring words or ideas 

that lead to a theme are called motifs. (2) The book “Warriors Don’t cry” shares the motifs family 

and fear with the book “Crossing the Wire. (3) Some books even share the same motifs. (4) Life is 

full of patterns and repetition. ” (5) Life isn’t the only thing with patterns and repetition though. 

 

If you are writing a paper proving that schools should not have a dress code and you have two body 

paragraphs (1. about how girls get treated different than boys and that is sexist  2. about how that 

destroys creativity) what would be a good thesis statement? 

___________________________________________________________________________________

_ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

If you are writing a paper proving that Mr. Rebello is cooler than all of your other teachers and you 

have two body paragraphs (1. about how he doesn’t give much homework 2. about how he is 

hilarious) what would be a good thesis statement? 

___________________________________________________________________________________

_ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

If you are writing a paper proving that farts are funny and you have 2 body paragraphs (1. about the 

sound 2. about the smell) what would be a good thesis statement? 

___________________________________________________________________________________

_ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Body Paragraphs 

 put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) A dog could be called out of the road if a car was coming, a cat however, would be nothing but flat sadness after the car passes by and the 

owner is feeling both sadness and regret for not buying a dog. (2) In the article, it is stated that 

“dogs are 98% more likely to do what their owner asks them to do than a cat, and 99% more likely 

to come when called” (line, idk I made this up). (3) Imagine if Lassie was a cat, how many dead 

Timmy’s would be stuck at the bottom of wells? (4) One reason dogs are better than cats  is their 

sheer loyalty to their owners. (5) This basic loyalty and ability to listen to commands not only shows 

how much more a dog loves his/her owner, but it could also save a life. 

 

What is an 

Assertion?___________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is a Topic 

Sentence?_______________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Where can you find the Assertion/topic 

sentence?____________________________________________ 

 

Make an assertion/topic sentence for two paragraphs when the Thesis is: It is important to learn 

from other people’s experiences because they can tell you what wrong and what led to happiness.  

1._________________________________________________________________________________

__2._______________________________________________________________________________

____ 

 

What is 

evidence?______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

evidence?_________________________________________________________ 

 

What is missing from this evidence: This can be seen when Katniss says “the hard thing is finding the 

courage to do it.” 

______________________________________________________________________ 

 

How would you introduce the following evidence: “May the odds be ever in your favor” (page 26).  

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is 

commentary?___________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

commentary?______________________________________________________ 

 

Make a commentary for the following evidence: As one can see, statistics are not important when 

“90% of statistics are made up” (Page 25). 

__________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

If the Thesis is “Dogs are better animals than cats because they are cuter and smarter” What is 

wrong with the following assertion? Dogs are better animals than cats and always have been.  

___________________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________________

____ 

 

If the evidence is “This can be seen when Katniss says ‘Prim, no! Don’t die Prim! No! Wah Wah Wah! 

No!’ (Page 5000) what is wrong with the following commentary: Katniss cares so much about her 

family that she is motivated to do absolutely anything. If her sister was to die, she would do 

anything to avenger her. 

_____________________________________________________________________ 

 

If the assertion is “Pineapples are better fruits than oranges because they are better for you” what is 

wrong with the following evidence? In the article it states “Pineapples have twice as many vitamins 

as apples” (line 26). 

______________________________________________________________________ 

 

put the sentences of this paragraph in the correct order: (1)One reason people don’t like the Jonas 

brothers is that they are stupid. (2) This shows that not only was the first brother stupid, but both 

of them admit how dumb they are. (3) During this song one of the brothers admits to his family how 

stupid he is. (4) However, if that is not enough, his brother responds “Oh yes brother, I am much 

stupid as well!” (Same awful song). (5) This can be seen when one brother says to the other “hey 

Jonas number 2, I’m dumb, how about you?” (one of their awful songs).  

 

What is an 

Assertion?___________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is a Topic 

Sentence?_______________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Where can you find the Assertion/topic 

sentence?____________________________________________ 

 

Make an assertion/topic sentence for two paragraphs when the Thesis is: It is important to recycle 

because it can help save the ozone and it keeps small animals from getting caught in trash.  

1._________________________________________________________________________________

__2._______________________________________________________________________________

____ 

 

What is 

evidence?______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

evidence?_________________________________________________________ 

 

What is missing from this evidence: “God gives money to the wealthy because without it they would starve to death” (Crossing the Wire, page 20).   

___________________________________________________________________________________

_ 

 

How would you introduce the following evidence: “Danny was my guardian but even he would not 

be able to protect me forever” (page #).  

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is 

commentary?___________________________________________________________________ 

Where can you find the 

commentary?______________________________________________________ 

 

Make a commentary for the following evidence: Recent evidence has shown that “thousands of sea 

animals die every year when they get stuck in other people’s trash (Page 25 of some article I made 

up). 

________________________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________ 

 

If the Thesis is “Video games are better for teenagers than television because it helps their creativity 

grow and it often keeps them thinking” What is wrong with the following assertion? Video games are 

better for teenagers than television because they can socialize at the same time.  

___________________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________________

____ 

 

If the evidence is For example, “last year 2,000 seagulls were found with soda cans stuck on their 

feet” (Page 5) what is wrong with the following commentary: Littering and pollution also destroys the ozone and this makes it harder for animals to breathe. 

_____________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

If the assertion is “Schools should allow students to have any drink they want because students 

should be treated with respect” what is wrong with the following evidence? The article “Schools and their lunches” states that “Soda is one of the worst things a person can drinks, and many people 

have not done the research to find out exactly how bad it 

is.”________________________________________ 

___________________________________________________________________________________ 

 

put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) To get this result with a console 

someone would have to be a brand new console or the newest model, which would cost 

significantly more money. (2) When the newest Playstations and Xbox’s came out they cost upward 

of $500 dollars, and that is five times more expensive than just upgrading a PC. (3) An article titled 

“Mr. Rebello is Always Right” states that “it would cost about one hundred dollars to update a 

computer to the point of doubling its speed or performance” (Line 10). (4) Computers are a far 

better way to play video games because they can be updated easier and cheaper than updating a 

console like Playstation or XBOX. 

 

What is an 

Assertion?___________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is a Topic 

Sentence?_______________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

_ 

 

Where can you find the Assertion/topic 

sentence?____________________________________________ 

 

Make an assertion/topic sentence for two paragraphs when the Thesis is: School should only be four hours a day because after 4 hours people stop paying attention and because students would have 

time to get a job to make some money.  

1._________________________________________________________________________________

__2._______________________________________________________________________________

____ 

 

What is 

evidence?______________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

evidence?_________________________________________________________ 

 

How would you introduce the following evidence: “This is no place for a girl on fire” (page 276).  

___________________________________________________________________________________

__ 

 

What is 

commentary?___________________________________________________________________ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

Where can you find the 

commentary?______________________________________________________ 

 

Make a commentary about living longer because of video games for the following evidence: In the article, it is stated that “video games help relieve stress in people of all ages (Line 20). 

___________________________________________________________________________________

__ 

___________________________________________________________________________________

__ 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Conclusions 

 What should a thesis do and not do in the conclusion?___________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the thesis in the conclusion?________________________________________________  

Make a thesis for a conclusion using the following thesis from the introduction: Pizza is the best meal that someone can buy because it gives the purchaser the most food for their money and because pizza is made of multiple food groups. ______________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  What should the bridge do in the conclusion?___________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the bridge in the conclusion?_______________________________________________  Make a bridge for the thesis you created above_________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  What is the clincher?_______________________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the clincher?____________________________________________________________  Make a clincher to end the paragraph you started above__________________________________________ _________________________________________________________________________________________  What is wrong with the following thesis for the conclusion? As stated above, pizza is the best meal that someone can buy because it gives the purchaser the most food for their money and because pizza is made of multiple food groups. ______________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Put the sentences of this paragraph in the correct order: (1)There are however, many reasons that people should recycle. (2) Everyone in the world should think about what they are throwing away and what they could do differently in the future. (3) From protecting the ozone to saving a little bird’s life, proper disposal of trash is a small action that goes a long way. (4) Recycling is one of the 

most important things a person can do to save the planet. (5) Since Recycling is so easy to do, there is little to no excuse to not recycle.   What should a thesis do and not do in the conclusion?___________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the thesis in the conclusion?________________________________________________  Make a thesis for a conclusion using the following thesis from the introduction: The article “Little Fish Don’t Cry” and “Big Elephants Can’t Sit” are similar because they share the theme of desensitization to violence. _______________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  What should the bridge do in the conclusion?___________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the bridge in the conclusion?_______________________________________________  Make a bridge for the thesis you created above_________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  What is the clincher?_______________________________________________________________________ _________________________________________________________________________________________  Where can you find the clincher?____________________________________________________________  Make a clincher to end the paragraph you started above__________________________________________ 

_________________________________________________________________________________________  What is wrong with the following thesis for the conclusion?  The theme of desensitization to violence that the two articles share, is not the only theme that they share.  _________________________________________________________________________________________  Put the sentences of this paragraph in the correct order: (1) Imagine knowing that everyone in the world is being controlled by some unseen “writer” or “artist” but a select few people know that this is happening and are able to talk to the controllers. (2) The strongest super hero ever created is deadpool because deadpool can not die and because deadpool can break the 4th wall allowing him to talk to the people drawing him. (3) Breaking the 4th wall is done in a wide variety of shows, comics, and other forms of entertainment, but rarely is it done to benefit the characters.    On the Next page you will find a list of tips and tricks for answering essay questions. These ARE NOT Mr. Rebello’s tips, but they are tips from professional writers and people that GRADE standardized tests.   1. Read – write – read – write – read – write – read – write – read – write – read 

What does this mean? It means that you should go back and read the paragraph you have just 

written before you start the next one. You may think that this is a waste of time. If so, you’d 

be wrong. 

2. Don’t be smart, be clear – select your best idea 

You are being tested on the quality of your English, not on the quality of your ideas. Don’t 

worry if it is not your best explanation, worry about whether it is your clearest explanation. 

3. See the whole essay in your head before you start writing 

It’s very important that your essay is a whole – that all the bits fit together. If you don’t do 

that, you may lose significant marks for both coherence and task response. 

4. Focus on the question and refocus on the question 

I have left this one to last as it is for me the most important idea. Essays go wrong for different 

reasons. Some of these you may not be able to avoid: the quality of your English may not be 

good enough yet. The one mistake you can always avoid is that you didn’t answer the 

question. Too many essays go wrong because candidates didn’t read and think about the 

question properly. 

 

The practical suggestion: before you write each paragraph, refer back to the question 

to remind yourself about what you are meant to write about. 

It is very easy to get carried away in exams. You may start off on topic, then you have 

a “good idea” as you write. So you write about that. Sadly, that “good idea” may not fully 

relate to the question. Big problem 

 

  What to look forward to NEXT WEEK: The differences between different types of essays 

1. Expository 2. Argumentative 3.  Persuasive 4. Narrative 5. Compare and Contrast 

 

  

Possible Essay Prompts: due Friday: pick one  Explain why it is important to learn from the experience of others. Include specific details and examples in your response.  Think about how daily life, from reading to playing games to communicating with others, has changed over the past hundred years because of technology. Using specific details and examples, explain how these advancements in technology have changed daily life.   Think about how daily life, from reading to playing games to communicating with others, has changed over the past hundred years because of technology. Using specific details and examples, explain how these advancements in technology have changed daily life.   Community parks, state parks, and national parks provide a wide variety of interesting activities. Write about an enjoyable way to spend time outdoors. Using specific details and examples, explain why someone might find that activity enjoyable.  When people ask for advice, they sometimes talk to more than one person. Explain why seeking multiple opinions can help someone make a better choice. Use specific details and examples in your response.   

Is it better to take risks and perhaps make some mistakes or remain cautious and risk nothing? Explain using specific details and examples in your response.   Many professional athletes and entertainers earn large sums of money. Do you agree or disagree with these individuals making high salaries? Use specific details and examples to convince others to support your position.  Some people think that schools should offer only nutritious drinks such as white milk, water, and natural fruit juice. Do you agree or disagree with this policy? Use specific details and examples to convince your principal to accept your position.  Many teachers assign group projects. Sometimes, however, an uncooperative member can affect the entire group. Argue for or against the use of group projects using specific details and examples.   Compare or contrast the Hunger Games movie with the book  Compare and contrast the Hunger Games movie with the book  Compare or contrast Viktor and Rico from “Crossing the Wire”  Compare or contrast the motifs of “Crossing the Wire” and “Warriors Don’t Cry”