Channing   School  Ideas   for   Year   10   reading:  CLASSICS 

 AUSTEN,   Jane Persuasion  At   nineteen,   Anne   Elliot   was   persuaded   by   her   friend   to   break   off   her   engagement   to Frederick   Wentworth,   a   handsome   naval   captain.   What   happens   when   they   meet each   other   again   eight   years   later   is   movingly   told   in   Jane   Austen’s   last   completed novel.   

 BALZAC,   Honoré   de Old   Goriot  Old   Goriot    is   the   tragic   story   of   a   father   who   ruins   himself   for   his   two   daughters. Intertwined   with   Goriot's   story   is   that   of   Eugène   de   Rastignac,   an   ambitious   young lawyer,   who   catches   the   eye   of   Goriot's   married   daugher,   Delphine.   This nineteenth‐century   novel,   translated   from   the   French,   is   a   powerful   exploration   of   a society   driven   by   greed   and   ambition.    BRONTE,   Emily Wuthering   Heights  Wuthering   Heights    tells   of   the   tempestuous   love   between   Heathcliff   and   Catherine Earnshaw.   Set   on   the   bleak   Yorkshire   moors,   it   is   an   atmospheric   tale   of   love, bitterness   and   revenge.     CHOPIN,   Kate The   Awakening  In   Louisiana   in   the   late   1800s   a   married   woman   �inds   herself   attracted   to   a   man   she meets   on   holiday.   She   tries   to   break   free   of   social   mores   and   become   more independent.   Written   in   the   late   19th   century,   the   novel   caused   a   scandal   due   to   the author’s   implicit   sympathy   with   the   main   character.    DICKENS,   Charles A   Tale   of   Two   Cities  ‘It   was   the   best   of   times,   it   was   the   worst   of   times…’   –   so   begins   Dickens’s   novel about   the   French   Revolution,   telling   the   story   of   a   French   aristocrat   and   an   English lawyer   who   both   love   the   same   woman.   When   one   is   imprisoned   by   the revolutionaries,   the   other   devises   a   daring   plan   to   rescue   him.   

 

 DU   MAURIER,   Daphne Rebecca  A   young   woman   working   as   a   lady’s   companion   falls   in   love   with   a   handsome widower,   Max   de   Winter,   on   a   trip   to   the   South   of   France.   They   get   married   and return   to   Max’s   imposing   home,   Manderley,   where   the   memory   of   Max’s   former   wife, Rebecca,   haunts   them   both.     FITZGERALD,   F.   Scott The   Great   Gatsby  Jay   Gatsby’s   lavish   parties   in   his   mansion   on   Long   Island   epitomise   the   glitz   and glamour   of   the   jazz   age.   Bright   young   things   dance   the   night   away   and   speculate about   their   mysterious   host.   For   beneath   the   dazzling   surface,   Gatsby   is   hiding   a secret   longing,   which   threatens   to   undo   him.    

  HARDY,   Thomas Tess   of   the   D’Urbervilles  Set   in   rural   Wessex   during   the   1870s,   this   is   the   story   of   Tess,   a   milkmaid,   and   the two   men   whose   lives   become   bound   up   with   her   own:   Alec   D’Urberville   and   Angel Clare.   Hardy   describes   Tess   as   ‘a   pure   woman’   and,   implicitly,   a   victim   of   her treatment   by   the   two   men   in   a   powerful   and   moving   story   that   challenged conventional   morality   at   the   time   of   its   publication   in   1891. 

   LEE,   Harper To   Kill   a   Mockingbird  This   classic   novel   is   set   in   Alabama   during   the   1930s   at   the   height   of   the   Great Depression.   Atticus   Finch,   a   lawyer,   is   asked   to   defend   a   black   man   charged   with   rape. His   family   then   come   under   attack   for   helping   a   black   man.   

  ORWELL,   George Nineteen   Eighty‐Four  This   dystopian   novel   imagines   a   future   world   in   which   one’s   thoughts   and   actions   are tracked   by   Big   Brother   and   the   Thought   Police.   Winston   Smith,   who   works   for   the Ministry   of   Truth,   and   his   girlfriend,   Julia,   dare   to   question   the   ruling   party.    

 REMARQUE,   Erich   Maria All   Quiet   on   the   Western   Front  Remarque’s   novel   draws   on   his   own   experience   as   a   soldier   in   World   War   I.   It   depicts the   grim   reality   of   trench   warfare   and   the   alienation   that   soldiers   felt   when   returning home   to   civilian   life.   The   story   focuses   on   a   German   soldier,   Paul   Bäumer,   and   the extreme   physical   and   emotional   stress   he   experiences   while   �ighting   at   the   front.  

RHYS,   Jean Wide   Sargasso   Sea  This   novel   imagines   the   past   life   of   the   ‘madwoman   in   the   attic’   character   in    Jane   Eyre , Bertha   Mason.   Born   Antoinette   Cosway,   she   grows   up   in   Jamaica   on   a   plantation   that has   been   in   decline   since   slavery   was   abolished   in   1833.   Ex‐slaves   are   turning   on plantation   owners   like   the   Cosways,   including   Antoinette’s   friend,   Tia.   When machinating   relatives   introduce   the   young   Mr   Rochester   to   Antoinette,   the   simmering tensions   on   the   island   threaten   to   destroy   their   carefully   laid   plans.  SALINGER,   J.D. The   Catcher   in   the   Rye  Narrator   Holden   Caul�ield   informs   us   at   the   beginning   of   this   novel   that   he   won’t   be telling   us   'what   my   lousy   childhood   was   like...and   all   that   David   Copper�ield   kind   of crap’.   Instead,   he   tells   us   of   how   he   has   been   playing   truant   from   his   expensive boarding   school   and   doing   nothing   much   to   write   home   about.   Salinger's   novel   is   a classic   depiction   of   the   angst   and   con�licting   desires   of   adolescence.  

 

MODERN   FICTION 

 ATKINSON,   Kate Life   After   Life  This   novel   is   about   a   young   woman   growing   up   between   the   First   and   Second   World Wars.   It   explores   different   possible   'lives'   for   its   characters   and   evokes   in   turn   the worlds   of   Edwardian   England,   Hitler's   Germany   and   the   Blitz.   Ursula   Todd   is   the young   woman   whose   future   takes   so   many   different   turns.   She   has   a   conventional upbringing   and   yet   the   author   invents   some   pretty   extraordinary   twists   of   fate,   taking her   in   directions   she   might   never   have   imagined.   Costa   Book   Award   Winner. 

 ATWOOD,   Margaret The   Penelopiad 

 In   Greek   myth,   Penelope   is   the   wife   of   Odysseus   who   waits   patiently   for   him   to   come home   after   the   Trojan   War.   Atwood's   novella,    The   Penelopiad ,   reimagines   her   story, including   how   she   keeps   the   greedy   suitors   at   bay   during   her   husband's   absence   and the   turmoil   unleashed   when   he   returns.  

  

BAKER,   Jo Longbourn  

This   historical   novel   reimagines    Pride   and   Prejudice    from   the   point   of   view   of   the servants.   It   focuses   on   the   story   of   the   housemaid,   Sarah,   who   is,   like   Austen’s   heroine, an   intelligent,   bookish   girl,   and   what   happens   when   a   mysterious   new   footman   is hired   to   join   the   household. 

  BALLARD,   J.G. Empire   of   the   Sun  Shortly   after   the   attack   on   Pearl   Harbour   in   World   War   II,   the   Japanese   invade Shanghai   International   Settlement   and   evict   many   of   the   European   residents   from their   homes.   Jim   Graham   is   separated   from   his   parents   and   has   to   survive   on   barely any   food   as   he   tries   to   �ind   safety   in   an   internment   camp.   This   is   a   gripping   read   that vividly   portrays   the   effects   of   war   on   civilians.  

 

 CHAMBERS,   Aidan Postcards   from   No   Man’s   Land  Seventeen‐year‐old   Jacob   is   in   Amsterdam   for   the   commemoration   of   the   Battle   of Arnherm,   which   his   grandfather   fought   in   �ifty   years   earlier.   There   he   meets   Geertrui, a   terminally   ill   Dutch   woman   in   her   seventies,   who   tells   him   a   story   of   love   and betrayal   that   has   links   to   the   story   of   Jacob’s   own   grandfather.   A   powerful   exploration of   relationships,   sexuality,   life   and   death.    DONOGHUE,   Emma Room  Room    is   narrated   by   a   �ive‐year‐old   boy,   Jack,   who   has   only   ever   lived   in   a   locked   room. His   mother,   kidnapped   and   incarcerated   as   a   young   woman,   has   not   yet   revealed   to him   the   existence   of   an   outside   world.   However,   when   their   lives   are   threatened,   Jack must   play   a   central   part   in   his   mother’s   daring   plan   of   escape.   DOYLE,   Roddy Paddy   Clarke   Ha   Ha   Ha  Roddy   Doyle’s   novel   recounts   one   year   in   the   life   of   ten‐year‐old   Paddy   Clarke   from Dublin.   Narrated   by   Paddy,   it   chronicles   his   relationships   with   his   parents,   friends, teachers   and   younger   brother   in   the   Northside   part   of   Dublin,   Barrytown.   The novel’s   mood   is   mainly   light   and   playful,   describing   the   antics   of   Paddy   and   his friends,   but   the   decline   of   his   parents’   marriage   introduces   a   darker   theme.   Booker Prize   winner. 

  

GREGORY,   Philippa The   Boleyn   Inheritance  

Set   during   the   last   few   years   of   Henry   VIII’s   reign,   this   novel   tells   the   story   of   his   new wife,   Anne   of   Cleves,   and   her   lady‐in‐waiting,   Katherine   Howard.   The   Tudor   court   is a   dangerous   place   to   be,   following   religious   upheaval   and   political   uncertainty,   and the   king   is   still   desperate   for   an   heir.   The   novel’s   three   narrators   –   Anne   of   Cleves, Katherine   Howard   and   Jane   Boleyn   –   spin   a   fascinating   tale   of   intrigue   and   ambition based   on   historical   events.  ISHIGURO,   Kazuo Never   Let   Me   Go  Never   Let   Me   Go    is   the   story   of   Kathy,   Tommy   and   Ruth:   friends   who   grew   up together   at   Hailsham   Academy,   a   strange   boarding   school   where   pupils   are   told   they are   special   and   seemingly   protected   from   the   outside   world.   Narrated   by   the grown‐up   Kathy,   the   story   gradually   reveals   the   sinister   fate   assigned   to   the   three friends   and   raises   a   range   of   ethical   questions   in   a   clever   and   compelling   way.  

 JANSSON,   Tove The   Summer   Book 

 Set   on   a   remote   island   in   the   Gulf   of   Finland,   this   novel   recounts   the   summer   holidays of   Sophia   and   her   grandmother.   From   rowing   out   to   neighbouring   islands   to   making sculptures   out   of   bark   and   building   Venice   in   a   marsh,   their   isolated   but   peaceful existence   is   beautifully   and   humorously   captured   in   this   novel   by   the   creator   of   the Moomin   books. 

 

 NEMIROVSKY,   Irène Suite   Française 

 The   manuscript   for   this   novel   was   discovered   in   an   attic   in   France   in   2004.   It   was written   by   a   Jewish   woman   during   World   War   II   and   is   based   on   her   own experiences   of   living   in   Nazi‐occupied   France.   It   depicts   a   group   of   Parisians   �leeing the   Nazi   invasion   and   a   small   rural   community   under   occupation. 

   

NICHOLLS,   David One   Day  Emma   and   Dexter   enjoy   a   whirlwind   romance   following   their   graduation   from Edinburgh   University   in   1988.   Though   this   does   not   last   they   remain   friends.   The novel   chronicles   their   lives   in   subsequent   years,   with   each   chapter   focusing   on   what they   are   doing   on   one   particular   day   ‐   15th   July.   This   highly   readable   novel   set mainly   in   London   is   a   refreshingly   down‐to‐earth   take   on   growing   up   and   falling   in love.    PEET,   Mal Life:   An   Exploded   Diagram  Clem   and   Frankie   grow   up   in   Norfolk   in   the   1960s.   Clem   is   a   working‐class   boy   who has   gained   a   place   at   the   local   grammar   school.   Frankie   is   the   daughter   of   a   wealthy landowner.   The   two   embark   on   a   relationship   that   they   go   to   some   lengths   to   keep secret.   Peet   alternates   their   story   with   that   of   the   developing   nuclear   missile   crisis.   SCHLINK,   Bernard The   Reader  This   novel   explores   the   legacy   of   the   Holocaust   through   the   story   of   a   teenage   boy, Michael   Berg,   and   a   former   guard   at   Auschwitz,   Hanna   Schmitz.   A   chance   meeting   on a   tram   leads   them   to   start   a   relationship,   although   Michael   does   not   know   about Hanna's   past.   When   their   paths   cross   again   years   later,   Michael   is   shocked   to   learn   of his   former   lover's   crimes   and   also   her   reluctance   to   defend   herself.   

 SPARK,   Muriel The   Prime   of   Miss   Jean   Brodie  Miss   Jean   Brodie   is   a   teacher   in   charge   of   six   ten‐year‐old   girls   in   1930s   Edinburgh. Her   lessons   are   based   on   her   love   life   and   travels   as   much   as   on   the   classics   and   art history   but   she   still   con�idently   describes   herself   as   in   her   prime.   Fascinated   by   their charismatic   teacher   and   her   affair   with   the   dashing   art   teacher,   'Brodie's   girls'   owe her   their   education   but   will   they   be   able   to   protect   her   from   scandal   and   her arch‐enemy,   the   headmistress?   WATERS,   Sarah The   Little   Stranger  The   Little   Stranger    is   a   thriller   set   in   a   crumbling   Georgian   mansion   just   after   the Second   World   War.   The   Ayres   family   have   lived   at   Hundreds   Halls   for   decades   but   are struggling   to   keep   it   going.   And   then   a   series   of   strange   accidents   start   to   make   their lives   there   unbearable.   Waters   brilliantly   observes   the   decline   of   a   way   of   life   of   an upper   class   family   and   wider   changes   in   society   after   the   war. 

 WOLLITZER,   Meg Belzhar  Devastated   by   the   death   of   her   boyfriend,   Jam   Gallahue   is   sent   to   a   therapeutic boarding   school   to   recover.   Picked   for   ‘Special   Topics   in   English’   with   a   handful   of other   students,   she   starts   reading   Sylvia   Plath’s    The   Bell   Jar    and   keeping   a   diary.   This transports   her   to   a   world   where   she   can   begin   to   come   to   terms   with   her   loss.   A moving   read   with   a   great   twist.  

 NON‐FICTION 

 BRITTAIN,   Vera Testament   of   Youth  Vera   Brittain's   memoir   focuses   on   her   experiences   as   a   nurse   during   World   War   I, which   saw   her   working   in   demanding   and   often   dangerous   conditions   in   London, Malta   and   France.   It   also   describes   her   upbringing   and   struggle   to   persuade   her parents   to   let   her   apply   to   Oxford   University.   It   is   both   a   moving   account   of   the impact   of   World   War   I   on   young   people   and   a   fascinating   insight   into   the   changing role   of   women   at   the   time.  

 CHANG,   Jung Wild   Swans  Chang's   memoir   spans   three   generations   of   her   family.   It   begins   with   her grandmother,   who   was   married   at   a   young   age   to   an   army   general.   Then   it   tells   the story   of   Chang's   mother,   who   began   working   for   the   Communist   Party   as   a   teenager. Finally,   Chang's   own   story   tells   of   the   Cultural   Revolution   and   her   parents'   increasing criticism   of   Mao.   This   bestselling   memoir   is   set   against   an   epic   sweep   of twentieth‐century   Chinese   history   and   is   a   fascinating   read.   MCCOURT,   Frank Angela’s   Ashes  Frank   McCourt's   autobiography   describes   growing   up   in   New   York   and   Limerick. After   Frank's   sister,   Margaret,   dies   in   infancy,   the   McCourt   family   moves   from Brooklyn   back   to   Ireland   where   they   have   relatives.   But   Frank's   alcoholic   father struggles   to   �ind   work   and   the   family   are   forced   to   live   a   hand‐to‐mouth   existence. Despite   the   hardships   recounted,   this   autobiography   has   many   funny   moments   and vividly   depicts   life   in   1930s   and   1940s   Ireland.