PRÓLOGO

Desde que Francis Bacon y René Descartes establecieronsus fundamentos, el método científico está basado en la observa-ción, la formulación de hipótesis y la constatación de éstas me-diante la experimentación. Ocurre, sin embargo, que la piedraangular del sistema –la observación– presenta las limitacionespropias del ojo humano, un prodigioso éxito de la evolución nopor ello exento de las imperfecciones de todo lo orgánico.

Cuando se habla de fotografía, se tiende a pensar sólo ensus aspectos artísticos y documentales. Es, ciertamente, un mediode expresión que deja un amplio campo a la creatividad. Y es ciertotambién que, desde su descubrimiento y rápida difusión en 1839,sus posibilidades de documentación constituyen una de sus ca-racterísticas más fascinantes.

Pero el interés de la fotografía trasciende sobradamente asus posibilidades documentales y artísticas. Para la ciencia, la fo-tografía ha resultado ser una herramienta multidisciplinar de pri-mer orden, no sólo para registrar lo que el ojo percibe, sinotambién aquello que resulta imposible de ver. Allí donde no al-canza nuestra vista, la técnica fotográfica es una ayuda inestima-ble, una guía en la oscuridad de lo ignoto, que nos otorga unamirada más inquisitiva y penetrante, capaz de escudriñar en losobjetos animados e inanimados con una precisión inalcanzable anuestra limitada percepción óptica.

En ese sentido, Luis Monje parece tener dos pares de ojos:unos para mirar el mundo; otros para fotografiarlo. Uno no puedesaber qué ven los primeros, pero admira lo que captan los segun-dos a través de su cámara, cuyas imágenes son a veces maravillo-

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sas y siempre sorprendentes. «Ojo, cabeza y corazón», decíaCartier-Bresson, son imprescindibles para dedicarse a la foto-grafía. Luis posee las tres cosas: Una visión privilegiada, una ca-beza bien puesta –Luis es humilde en lo personal, pero no respectoa su creación: sabe de sobra que su obra es valiosa y trascendente–y tiene un corazón apasionado. Además de formación técnica. Escomo el fotógrafo completo: muy rápido, muy técnico, muybueno.

Nada es casual. Luis Monje es, sobre todo, un autodidactacuyo quehacer de fotógrafo maduro es el resultado de veinticincoaños de un trabajo basado en la constancia, en la disciplina, en laprofesionalidad, en el intento de buscar el respeto en su cotidianabúsqueda de cazador infatigable de imágenes. Su pasión trasciendelo meramente profesional, es un proceso de transformación per-sonal que le lleva de la visión a la observación y, desde esta, alpensamiento profundo del fotógrafo que es capaz de construir,iluminar, intuir, esperar, disparar y desvelar el sujeto fotográficose trate del grandioso paisaje de un desierto americano o del mi-núsculo ocelo de un insecto.

Por la extraordinaria calidad de sus obras, por la honesti-dad de su mirada y por su dilatada experiencia docente, LuisMonje es uno de los nombres esenciales en la fotografía científicaespañola. Contemplando sus fotografías se nos revela la esenciamisma del oficio de fotógrafo, un oficio que requiere compro-miso, trabajo, disciplina y pasión… además de un talento especialpara ver y aprehender lo que los demás sólo miramos. Luis llevaun cuarto de siglo recordándonos que para ver el mundo es im-prescindible observarlo con rigor y sin perjuicios.

Con un profesional de su estilo es fácil ser injusto, porquela naturalidad del resultado puede tomarse por el simple azar dela observación, y porque el suyo es un oficio que no quiere llamar

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la atención sobre sí mismo sino sobre los objetos y los lugares delos que se alimenta. Hay que fijarse un poco más para reparar enel cuidado de una composición que finge ser una escena captadaarbitrariamente y que el instante que luego se ofrece al espectadorcomo una imagen espléndida fue un momento único que habíaque saber capturar con la habilidad innata del fotógrafo de raza.

Ciencia y fotografía. Fotografía y ciencia conviviendo enambiente académico. Evidentemente, ese ambiente en el que Luisdesempeña su actividad profesional ha condicionado mucho sutrabajo disciplinado y eficiente, donde siempre ha primado su in-terés por perfeccionar una imagen destinada a investigar y a en-señar.

Aprovechémonos ahora de cómo el instinto decisivo decapturar una imagen cobra vida en esta exposición que es sola-mente una pequeña muestra de su extensa obra.

Manuel Peinado LorcaCatedrático de la Universidad de Alcalá

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PALABRAS DEL AUTOR

En el transcurso de sus dos siglos de existencia, la fotogra-fía es una de las disciplinas artísticas que más ha evolucionado ensus posibilidades técnicas, conceptuales y de aplicación en multi-tud de actividades.

En ese devenir casi bicentenario, no han faltado quienesintentaron acotar y definir su sentido o su función: pintar conluz, robar el alma del retratado, congelar un instante decisivo, sertestigo de sucesos históricos o emplearse como mero documento.Comenzado el siglo XXI estamos inmersos en una sociedad mul-timedia dentro de la cual el hecho fotográfico es, innegablemente,algo que forma parte de nuestra vida personal y profesional. Se haconvertido en una herramienta indispensable a la hora de comu-nicar, crear, conservar y experimentar, aunque quizá sea en elcampo de la investigación científica donde la fotografía ha lo-grado cotas más relevantes, aunque menos conocidas, porque haactuado como una indispensable herramienta poliédrica para elanálisis y el estudio comparativo durante el proceso investigador.Además, la fotografía científica permite al investigador penetrary captar las imágenes de un mundo invisible a nuestros ojos, biensea por lo minúsculo del espécimen, como en el caso de la ma-crofotografía y de la fotomicroscopía; por lo débil y distante de suluz, como en la astrofotografía; por su extremada rapidez, comola detención de una bala en alta velocidad, o simplemente porquesus «colores» son invisibles a nuestros ojos, como es el caso de losrayos-X o de la fotografía infrarroja y ultravioleta.

Como biólogo, científico y fotógrafo puedo decir –con elbagaje que me da más un cuarto de siglo de experiencia– que la

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manida frase «una imagen vale más que mil palabras», en el campode la ciencia a la que dedico mi trabajo, tiene mucho más sentidoy va aún más allá.

En efecto, en la fotografía científica, una imagen vale másque cientos de palabras, que extensas teorías y multitud de expli-caciones, porque a través de ella descubriremos misterios y as-pectos todavía desconocidos de la naturaleza y de todos lossubmundos que la habitan... y los podremos mostrar, enseñar, di-vulgar. En suma, gracias a ella hacemos visible lo invisible.

En la selección de imágenes que componen esta exposición,técnicas como la fotografía infrarroja, la ultravioleta, la macro-fotografía, la fotomicroscopía, étcetera, nos conducen a indagaren universos repletos de pequeños detalles, en colores imposibles,en texturas desconocidas y en regiones espectrales a las que nues-tros ojos nunca llegan. Es Ciencia, mostrada a través de una lenteque la dota de belleza. Es Fotografía Científica, técnica y arte,una conjunción que motiva y emociona.

Luis Monje ArernasFotografía Científica

Universidad de Alcalá

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La fotografía y vídeo de alta velocidad nos permiten ver y estudiar fe-nómenos que son demasiado rápidos para nuestra vista. Estas técnicas,que requieren equipos especiales, se usan habitualmente en seguridadautomovilística («crash car»), deportes de élite, ingeniería militar, bio-logía y balística. Mediante pulsación láser pueden obtenerse actual-mente tiempos de exposición cercanos a 1 femtosegundo (10-15

segundos), que es casi el tiempo que tarda la luz en recorrer una dis-tancia equivalente al grosor de un pelo.En la imagen, tomada con equipos semi profesionales, con un destellode flash de 1/47.300 de segundo, un balín de plomo atraviesa un globolleno de agua.

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La fluorescencia es la emisión de luz por un objeto con una longitud deonda mayor y muy distinta de la empleada al iluminarle. Lo habitual esque la luz de excitación con la que se ilumina, sea luz ultravioleta (luznegra invisible) y la que emite el objeto sea visible. Cuando el objetosigue emitiendo luz tras apagar la fuente de iluminación, entonces ha-blamos de fosforescencia. Casi todos los compuestos fluorescentes sonelementos químicos parecidos al benceno o moléculas contaminadaspor pequeñas trazas de elementos llamados tierras raras (lantánidos).En la fotografía se muestra la espectacular fluorescencia de un escor-pión común (Buthus occinatus). Para su desgracia, todos los escorpionesy algunos arácnidos más presentan fluorescencia en el ultravioleta cer-cano y, en algunos países se emplean linternas UV para cazarlos y co-mercializarlos como aperitivo o souvenir.

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Más allá de la visión humana y de la zona del color rojo (650nm) em-pieza la gran región infrarroja del espectro que se extiende hasta la zonade las microondas (100.000nm). En algunas cámaras fotográficas pue-den eliminarse ciertos filtros internos para conseguir que capten imá-genes en una zona del infrarrojo cercano –entre 650 y 1.000nm– quees invisible a nuestra vista.La fotografía infrarroja se emplea habitualmente en ingeniería forestal,investigación forense, medicina y usos militares.En la imagen, una composición mixta visible/infrarrojo en la que se ob-serva la fuerte reflexión infrarroja que produce a vegetación viva. Estapropiedad hace que desde los años 50 se emplee militarmente para la de-tección de camuflajes.

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La fotografía forense es una herramienta fundamental en la investiga-ción policial, tanto para conservar las pruebas en el tiempo y realizarmediciones, como para ilustrar posteriormente el caso durante el juicio.El cráneo de un hombre muerto hace años por arma de fuego, ha sidodesenterrado para calcular la trayectoria de la bala y verificar si sumuerte fue debida a un suicidio. Imagen tomada en el laboratorio deAntropología forense, en la sede central de la Policía Científica,Madrid.

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Fuera del segmento de colores que es capaz de captar nuestra vista, peroen la parte opuesta a los infrarrojos, se encuentra la región ultravioletaque comprende desde el color azul más profundo que podemos ver hastalos rayos-X. Los rayos ultravioleta proceden del sol o de lámparas es-peciales y al tener mucha energía son muy peligrosos ya que puedendañar el ADN y producir melanomas. Afortunadamente la capa deozono atmosférica retiene los más dañinos; de ahí la importancia de laconservación y recuperación de la dañada capa de ozono.Con cámaras fotográficas normales manipuladas internamente para su-primir ciertos filtros y empleando objetivos especiales, puede captarseel ultravioleta próximo y desvelar, como se muestra en la foto, las mar-cas ultravioleta que presentan algunas flores para guiar a los insectos asu néctar, Estas marcas han pasado, hasta su descubrimiento hace 10años, totalmente desapercibidas para nuestros ojos que, al contrario quelos insectos, han perdido durante la evolución la capacidad de ver en laregión del ultravioleta.

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En los últimos años los avances de la imagen médica han sido especta-culares, especialmente los dedicados a visualizar en vivo el interior delcuerpo humano. La RMN (Resonancia Magnética Nuclear), el TAC(Tomografía Axial Computarizada) o incluso la TEP (Tomografía deEmisión de Positrones) permiten la reconstrucción y visualización en3D de las distintas estructuras de nuestro cuerpo, sin necesidad de ac-ceder a su interior. Al utilizarse como fuente partículas y radiaciones delongitud de onda muy corta y por tanto de gran poder de penetracióne invisibles, la imagen obtenida resulta en blanco y negro, aunque luegopor ordenador se asignan falsos colores para destacar las estructuras.En la imagen se muestra una representación multicapas de los nuevosTAC de Rayos X en 3D y falso color de última generación, cuya sensi-bilidad adaptable es capaz de captar desde la tela del pijama y la piel,hasta los huesos más densos, pasando por todos los tipos de tejidos que,además, pueden rotarse en el espacio y verse virtualmente en 3D.

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Para conseguir muchos más aumentos que con el microscopio óptico sesustituye la luz visible por radiaciones de menos longitud de onda talcomo la generada por un cañón de electrones. Si los electrones atra-viesan la muestra estamos ante un microscopio electrónico de transmi-sión (MET) que puede alcanzar los 3 millones de aumentos. La muestraha de cortase en rodajas ultrafinas y las imágenes resultantes son siem-pre siluetas que representan la densidad de la estructura. Para destacarestructuras se recurre a sales de metales pesados como plomo o uranio.Cuando la imagen se obtiene proyectando los electrones sobre la su-perficie de la muestra en bruto y se analiza topográficamente su des-viación para obtener la imagen en 3D, estamos ante un microscopioelectrónico de barrido o MEB. Las imágenes del MEB, aunque demenor aumento, son siempre más espectaculares y tienen una profun-didad de campo impresionante.La imagen, que representa la cabeza de una abeja melífera, ha sido to-mada con uno de los mejores microscopios de España, el Ambiental delMuseo Nacional de Ciencias, en el que las muestras pueden observarseen fresco y no precisan recubrirse de oro.

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La fotomacrografía extrema nos permite fotografiar objetos muypequeños, de hasta 0,05mm , lo que nos introduce ya casi en el campode los microscopios. Las nuevas técnicas digitales de apilamiento,empleadas junto a ciertos programas matemáticos, nos solucionan, elhasta ahora irresoluble problema de la profundidad de campo paraconseguir imágenes con todos sus planos correctamente enfocados.Ésta corresponde a la fotomicrografía de una larva de Wohlfahrtiamagnifica, que forma parte del ciclo de la mosca causante de la miasiscutánea, que parásita las mucosas nasales y vaginales de ovinos, bovinose incluso del hombre.

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Cuando la difracción en fotomacrografía nos impide ampliar aún másun objeto, se recurre entonces a la fotomicroscopía. El microscopio esun aparato que en el que las muestras se iluminan por transparencia yson ampliadas por el objetivo para formar una imagen primaria o vir-tual. Las lentes del ocular vuelven a ampliar luego esa imagen hasta ob-tener la imagen final. El rango de aumentos oscila entre los x40 y losx2000 y está limitado fundamentalmente por la longitud de onda de laluz con que iluminamos, por lo que resulta imposible llegar a observarobjetos menores que los 430nm de la longitud de onda más corta (elazul). Un nanómetro (nm) es la millonésima parte de 1 milímetro.La imagen muestra un corte de intestino de rana con una técnica detinción múltiple para resaltar las estructuras. En azul aparecen las mem-branas y tejidos conjuntivos, en violeta las células absorbentes del tractodigestivo y en púrpura las estructuras con ADN, es decir, los núcleoscelulares. Obsérvense los múltiples pliegues internos destinados a au-mentar la superficie de absorción digestiva.

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Existen dos tipos fundamentales de técnicas astrofotográficas. La primera,que se dedica a fotografiar cuerpos más allá del sistema solar, emplea la mez-cla de muchas imágenes de distintas longitudes de onda en la que, además delvisible, se mezclan el infrarrojo y hasta las bandas espectrales de emisión delhidrógeno, silicio y oxígeno. Suelen ser imágenes de gran colorido sobretemas lejanos, con luz muy débil, que precisan series de fotos con distintosfiltros y largos tiempos de exposición. Requieren equipos complejos y susimágenes necesitan un lento y difícil procesado por ordenador para obtenerbellos colores y eliminar la granulación de la imagen (ruido) debida a laslargas exposiciones. Esta rama se llama Astrofotografía de Cielo Profundo.La otra especialidad, la Astrofotografía Planetaria, es algo más sencilla, encuanto a que se trabaja sólo con luz visible, aunque para conseguir imágenesnítidas que neutralicen las turbulencias de la atmósfera, necesitan tambiénun postprocesado, como en el caso de esta foto de la luna en cuarto cre-ciente. La imagen tomada por Faustino Organero, es la suma de un mosaicode 28 imágenes obtenidas del procesado de 28 vídeos con un telescopio tipoNewton de 300mm/f5 y una Webcam TucamPro con su chip modificadopara blanco y negro.

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