Photo  by  Judith  Sweeney  

 

 

The  Might  Crash  Project  

I  grew  up  in  the  swamps  of  Massachusetts,  wandering  the  woods,  a  free  agent,  running  from  cops  and  neighbors  with  frogs  and  lady  slippers  in  my  hands.    

Despite  the  known  existence  of  classical  trained  musicians  in  my  family,  I  didn’t  pick  up  the  guitar  until  age  15.    I  attended  Marlboro  College  in  Vermont  as  a  creative  writing  major,  but  didn’t  take  well  to  structure-­‐-­‐only  to  my  guitar  and  songwriting.  I  left  college  after  a  year,  working  on  various  farms  and  eventually  ended  up  on  small  island  called  Naushon  off  the  coast  of  Cape  Cod,  Massachusetts.    

On  Naushon  I  met  world  renowned  ethnomusicologist  Ralph  Rinzler,  who  discovered  Doc  Watson  and  started  Folkways  Records.    Ralph  asked  me  to  play  a  song  for  him,  and  then  took  it  upon  himself  to  give  me  a  lesson  or  two.    Later,  he  hired  me  to  drive  his  private  collection  of  priceless  Blues  cylinders  from  DC  to  Ojai,  California.    Along  the  way  I  went  through  New  Mexico  and  was  completely  taken  by  its  strange  beauty.    

EAST  OR  WEST  

Soon  after,  while  working  on  a  hay  wagon  on  Naushon  I  fell  into  one  of  Einstein’s  “wormholes”  and  ended  up  in  Santa  Cruz,  California  studying  sustainable  agriculture,  permaculture,  horticulture  and  organic  gardening.    I  started  an  organic  farm  in  Sebastopol  in  1994.    After  a  year  or  so,  I  found  myself  lured  back  to  New  Mexico.    

In  December  of  1999,  after  five  years  in  Santa  Fe,  I  moved  back  to  Massachusetts  to  dedicate  my  life  to  music  and  songwriting.    After  five  years  in  Boston,  landing  on  a  European  label  and  winning  Boston’s  Best  Male  Vocalist  Award,  I  decided  to  leave  it  all  on  a  good  note  and  returned  to  New  Mexico.    Back  in  the  Land  of  Enchantment  I  continued  this  musical  dream,  along  with  buying  an  “off  the  grid”  farm,  planting  an  orchard,  getting  married,  raising  two  free-­‐range  kids,  being  Mayordomo  of  the  valley,  being  an  arborist  and  touring  Europe  every  two  years.    

DEEPER  PURPOSE  

This  dream  continues  with  one  of  the  greatest  undiscovered  bands  of  all  time,  the  Mighty  Salt  Licks.    I  have  been  told  by  fans  that  we  “saved  their  lives”,  “helped  them  heal”,  “performed  the  best  show  they  have  ever  seen  in  their  life”  and  one  fan  even  went  as  far  as  to  say  “Boris,  if  you  make  me  cry  one  more  time,  I’m  gonna  have  to  kick  your  ass”.    My  music  draws  from  simple  everyday  life  and  its  strange  cast  of  players;  and  compels  and  asks  to  find  a  deeper  purpose  in  it  all.    

THE  STUDIO  AND  THE  SONGS  

I  arranged  in  October  2011  to  go  back  into  the  studio  and  try  to  knock  out  some  new  songs  the  band  and  I  had  been  kicking  around  since  the  Spring.    We  had  tested  the  new  songs  out  at  the  Moab  Folk  Festival,  in  Holland,  and  at  various  New  Mexican  venues  and  had  settled  on  some  long-­‐tried  and  tested  arrangements.  From  the  beginning  of  Fall  2011  I  had  been  completely  overcome  by  the  season’s  tone,  its  light  and  intensity.  It  really  struck  me  in  a  way  that  I  had  not  felt  in  a  while  or  maybe  ever.    

My  wife  and  I  had  been  struggling  for  years  to  raise  our  kids  in  a  remote,  off  the  grid  valley  and  really  not  making  ends  meet  with  her  schoolteacher  salary  and  my  musician’s  chump  change.    It  was  all  really  coming  to  a  head  and  the  Fall  just  brought  it  there  quickly  in  a  raving  yellow  sea  of  aspens.    

MIGHT  CRASH  TAKES  SHAPE  

One  of  the  main  songs  to  be  recorded  that  weekend  was  a  song  entitled  “Might  Crash”.    It  was  a  song  that  began  as  a  joke,  to  bring  some  lightness  to  the  dark  mood  of  the  times.    I  was  feeling  regretful  and  worthless  and  when  I  saw  one  of  our  dogs  dining  on  a  diaper  in  the  melting  snow,  I  turned  and  asked  my  wife  if  we  had  turned  into  white  trash.    How  did  our  ideals  morph  into  this  gruesome  image?    Babies  crying,  broke,  stuck  on  the  mountain  splitting  wood  in  a  snowstorm.    Why  were  we  here,  what  were  we  doing?    The  song  became  “Might  Crash”,  the  title  track  of  the  new  album.    A  song  that  in  

the  end,  sums  up  our  New  Great  Depression.  

How  do  you  know  when  you  might  crash?  Is  the  dog  eating  diapers  on  the  dying  lawn?  Do  your  lips  not  reach  her  before  she  leaves?  Is  she  wondering  where  the  fun  has  gone?    

Finally,  the  morning  came  to  meet  with  the  Mighty  Salt  Licks  at  the  studio.    As  I  drove  down  the  mountain  from  Truchas,  NM,  the  aspen  groves  were  on  fire,  and  my  heart  was  on  fire.    I  was  overtaken  again,  and  had  to  pull  over  and  try  to  sum  up  the  feeling.    I  wrote  the  song  “Flesh  and  Dream”  on  the  shoulder  of  the  ribbon  of  death,  Highway  76.    I  finished  the  song  before  I  had  arrived  at  Frogville  Studios.    I  decided  to  show  it  to  Susan  and  the  band  and  we  recorded  it  first,  hardly  knowing  it  at  all.  Cautiously  we  entered  “Flesh  and  Dream”  trying  to  find  its  groove  and  depth.    Going  into  the  studio  and  recording  a  song  that  the  band  has  never  heard  and  I  have  never  played  on  guitar  is  something  I  would  never  do,  but  somehow  it  felt  right  then  and  we  did  it  and  triumphed.    It  is  also  one  of  the  strongest  songs  on  the  new  album.    The  “Might  Crash”  project  has  been  recorded  live  from  the  beginning  with  the  entire  band  in  one  big  room.    The  core  tracks  of  the  project  were  recorded  that  fall  week,  in  October  2011  by  Bill  Palmer.    All  said  and  done  there  have  been  20  songs  recorded  live  at  John  Treadwell's  Frogville  with  a  few  guest  performers.    It  has  been  a  stunning  project,  one  that  has  mellowed  and  matured  over  time  like  a  good  whiskey.  This  project  would  never  have  made  it  off  the  ground  without  the  dynamic  engineering  powers  and  generosity  of  Bill  Palmer.  

 THE  MIGHTY  BAND  At  any  given  show  multi-­‐instrumentalist  Brett  Davis  seeks  out  the  perfect  tone  through  one  of  his  handmade  perfect  amps.  He  is  a  scholar  of  North  American  music  and  draws  his  greatest  influence  probably  from  guitarist  Robbie  Robertson.  I  have  collaborated  with  him  for  almost  twenty  years.  His  soulful  playing  was  absolutely  essential  in  the  making  of  the  analog  albums  “When  We  Were  Big”,  and  “Cactusman  Versus  The  Blue  Demon”.    Brett  is  one  of  a  kind  and  since  he  is  the  only  member  from  New  Mexico  he  brings  that  vibe  with  him,  relaxed  and  behind  the  beat.  His  playing  speaks  volumes  on  this  new  “Might  Crash"  project.  

Susan  Holmes  or  “Thunder  Hoof”,  as  we  affectionately  call  her,  is  the  finest  bass  player  in  the  Land  of  Enchantment  and  I  am  blessed  to  have  shared  the  stage  with  her  for  almost  ten  years.  She  is  a  truly  awesome  presence  and  breaks  up  the  ugly  white  boy  syndrome  in  the  band.  Susan  can  conquer  a  crowd  with  her  smile  and  bass  thunder  and  regularly  schools  the  band  in  true  three-­‐part  harmony.  

Kevin  Zoernig  aka  “Professor  Furious”  produced  ”Cactusman”,  and  the  “Wheel  of  Life”  albums.  He  is  the  most  gifted  musician  and  teacher  I  have  ever  had  the  privilege  to  work  with.  Kevin  is  daring  to  the  end  on  keys  and  with  visions  and  ideas  to  boot  in  the  studio.  

Paul  Groetzinger  is  one  the  finest  drummers  in  the  Southwest.  Because  he  is  a  fine  singer  too,  his  drums  follow  suit  and  play  to  the  phrasing  of  each  song  accordingy.  He  studied  at  the  College  of  Santa  Fe  under  you  guessed  it,  “Professor  Furious”.    He  has  the  guts  to  go  out  on  a  limb.  He  tries  new  things.  He  experiments.  He  feels  it  and  everyone  knows  it.  His  approach  is  fantastically  fluid  but  with  a  Charlie  Watts  rock  ‘n’  roll  appeal.  

Guest  performers  on  the  album  include:  Sharon  Gilchrist,  Stephanie  Hatfield,  George  Langston,  Ollie  O'Shea,  Michael  Chavez,  Chris  McGandy.  

 

-­‐Boris  McCutcheon,  2013  

 

                      Photo  by  Jim  Cox