24.9.2015 Blueprint Initiative | Global Ecovillage Network

http://gen.ecovillage.org/en/node/5842 1/4

Being Able to Respond to Crisis

As Thomas Hübl expressed in his Skype transmitted talkduring the GEN conference: Responsibility is the ability torespond. Paulo Mellett was an activist and visionary forecological crisis intervention throughout the world. With hisexpertise in permaculture and other sustainability techniqueshe was constantly travelling around the planet to supportprojects in the Global South, fund them and share skills.Tragically, he passed away in 2014. During his funeral, hiswife Ruth Andrade gathered friends and colleagues tocontinue his work, which he and his friends from Tamera hadcalled "Blueprint". During the most recent Blueprint meeting, she explained what this initiative means to her.

In August, the Blueprint Initiative gathered in the Testfield for a SolarVillage of Tamera/Portugal: experts inpermaculture, solar and biogas energy, natural building, water harvesting who want to offer their skills in crisisareas.

Ruth explains Blueprint´s essence: "I think that in the next 5 to 10 years the number of humanitarian crises isgoing to increase. The idea of Blueprint is to create task forces of individuals who use their expertise and theirknowledge to give an integrative response to disasters. We learn how we can use a crisis even as anopportunity, for example, to also regenerate the water systems and the food systems and restore thelandscape through meeting the immediate needs. Blueprint offers this integrated response not from atechnological or engineering theory, but actually coming from living practices. We are not trying to offersomething that we wouldn't want to use ourselves. The support we offer is connected to living demonstrationmodels and educational sites. It is rising from out of practice. The overall principle behind it is the principle ofintegration. Experts come together and integrate their expertise in a new system before offering it to the world.We don't offer stand­alone solutions but rather a co­creative system that integrates whatever is best for aregion. Sometimes biogas will play a big feature in a community, sometimes it is the water retention. In manyrefugee camps you can't begin with the water retention landscape, as they have already built the tents, so we

"If nothing ever changed, there would be no butterflies"

         

Blueprint Initiative

ABOUT GEN ABOUT ECOVILLAGES GEN WORK RESOURCES PARTNERS GET INVOLVED

24.9.2015 Blueprint Initiative | Global Ecovillage Network

http://gen.ecovillage.org/en/node/5842 2/4

need to begin with something else. Integration is starting from our own inner integration."

By bringing together the experts and founding the Blueprint initiative, Ruth had followed the dream of her latehusband, Paulo Mellett. During a water symposium the year before, Paulo–together with Christoph Ulbig andBernd Müller from Tamera—had first formulated the idea to create an international platform for working inareas of crisis, based on the examples and experience of pilot projects like Tamera. Before that, Bernd Müllerhad already given consultations to aid organisations in Haiti, Kenya and Bolivia, where he had seen that aholistic approach is needed to make aid sustainable.

 

Bernd: "After the earthquake in Haiti aid organisations couldn't give a sustainable response to the disaster. Asa response to the emergency situations, they tend to react by importing techniques that are not integrated.This leads to the situation that, after the helpers leave, the system often works even worse than before. Manyresponsible managers and workers in aid organizations see this and want to change it. As members of theTamera ecology team we were invited to Haiti to elaborate on how to improve the capacity of aidorganizations. Our suggestion was to not import single techniques, but an integrated system where all theparts work well with each other. That´s why we call it Blueprint. For this, ecovillages serve as models or´Testfields´ to show­case how all the parts can be integrated."

It was at Paulo´s funeral that Ruth gathered his colleagues and friends, and invited them to the first Blueprintmeeting in Tamera. Now, after three Blueprint Meetings, it has become obvious how much Paulo´s presencecan still be felt in all activities. It is all about integration. For example, when natural builder Bee Bowen(http://www.strawbuild.org) worked with biogas expert T. H. Culhane (http://solarcities.eu) on a new insulation,made from natural materials, for biogas digesters, which will enable the biogas system to also work in winter.

24.9.2015 Blueprint Initiative | Global Ecovillage Network

http://gen.ecovillage.org/en/node/5842 3/4

Barbara Kovats, coordinator of the Testfield of Tamera: "As part of an integrative response, we also includethe development of social capacity and education into the crisis response. We can see how much projectleaders from crisis areas feel supported and empowered when they visit places like Tamera. Here they seethat—and how—a holistic and integrated system can work, and that also in the Global North people can livetogether on a foundation of mutual support and trust. This is a basis for all technical and ecological solutions.In my eyes Paulo´s main quality was to integrate. I think he gathered experts who are ready to work in a teamand to be open to the feedback of a community. This is a huge gift that not many experts in the world share. Itis strange: without Paulo having passed away we would not see all of this happen."

Supporting Skala Ecovillage in Greece was the first intervention of a Blueprint team.(http://gen.ecovillage.org/en/node/5868) Many more are planned.

Donate to GENDonating money to GEN is a tangible wayto contribute to this concrete and dynamicmovement  for positive change, supportingEcovillages and projects all over the world.We  invite  donations  to  GEN,  any  of  ourongoing  projects  or  to  a  specific  GENRegion.

Join our newsletterSubscribing  to  our  quarterly  GENInternational  Newsletter  is  a  great  way  tokeep  up  to  date with  the  latest  news  anddevelopment in the Ecovillage community.Join our more than 12 000 subscribers byclicking  the button below and  filling  in  theregistration form.

Volunteering  for  GEN  is  a  great  way  tosupport the network while at the same timeforming  valuable  connections,  meetingincredible  people  and  contributing  to  apositive future. There are several ways youcan  support  GEN  with  your  time  andenergy, click here to find out more!

24.9.2015 Blueprint Initiative | Global Ecovillage Network

http://gen.ecovillage.org/en/node/5842 4/4

CONTACT USContact us at welcome (at) ecovillage.org or call us at UK­Number: +44 1309 692194

The Global Ecovillage Network is a registered charity: SC043796 and has consultative status in theUN – ECOSOC.

2014, GEN­Global Ecovillage Network. All rights reserved

ABOUT ECOVILLAGESGEN WORK RESOURCES PARTNERS GET INVOLVED

DefinitionDimesions of SustainabilityEcovillage map

About GEN’s workEcovillage TransitionStrategiesEducationUN AdvocacyFunded Projects

Solution LibrarySustainability Assessment ­CSAGEN SitesGEN DatabasePublicationsGEN Flyers

ECOLISEGAIA EDUCATIONGAIA TRUSTSICRLE Project

Become a Friend of GENContribute to the SolutionLibFind an EcovillageAdd your ProjectAdvertise/Find an eventVolunteer with GENFor Researchers

Donate Sign up