as raposinhas e como pegá-las · 2017-04-05 · 2 e93 everard, george – 1828 -1901 as raposinhas...
TRANSCRIPT
As Raposinhas e como Pegá-las
Título original: Little Foxes, and How to Catch
Them!
Por George Everard (1828-1901)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
2
E93
Everard, George – 1828 -1901 As raposinhas e como pegá-las / George Everard Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 108p.; 14,8 x 21cm Título original: Little Foxes, and How to Catch Them!
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
Sumário
1. As uvas tenras............................................4
2. O Poder das Pequenas Coisas..................10
3. Indolência................................................18
4. Egoísmo...................................................28
5. Indecisão..................................................37
6. O Amor ao Dinheiro................................47
7. O Amor às Vestes.....................................57
8. Murmuração e descontentamento..........65
9. Inveja.......................................................73
10. Distração na oração...............................83
11. Preocupações diárias..............................91
12. Como vou vencer.................................100
4
1. As uvas tenras
"Apanhai-nos as raposas, as raposinhas, que fazem
mal às vinhas; pois as nossas vinhas estão em flor."
(Cantares 2:15)
Imagino que Salomão estivesse nas vinhas quando
escreveu isso, e viu travessuras feitas pelas pequenas
raposas. As vinhas tinham sido cuidadosamente
plantadas, o solo tinha sido fertilizado, uma cerca
tinha sido feita, as pedras reunidas em volta - mas
apesar de tudo isso, muito trabalho foi perdido. Os
ramos da videira estavam se arrastando no chão, os
cachos em amadurecimento foram esmagados e
machucados, sua beleza desapareceu, e muitos se
tornaram totalmente inúteis. Um inimigo o fez! Mas
quem foi? Não o javali destruindo a cerca ou
qualquer outro animal selvagem que a pisasse sob os
seus pés. Não, é um inimigo menor. Uma astuta
raposa encontrou uma pequena abertura na sebe, e
forçou a entrada; e agora todos estes danos têm se
seguido, que muitos dias de trabalho não poderiam
reparar.
Ah, devemos ter mais dores e problemas neste
assunto. Devemos ter mais cuidado para reparar a
cerca. Precisamos de armadilhas para apanhar esses
inimigos astutos; porque estragam nossas videiras,
5
desfazem o nosso trabalho e nos roubam os frutos
agradáveis quando estão prestes a serem colhidos.
Mas falamos de outra vinha, e de outros frutos.
Podemos acrescentar o resultado dessas graças como
visto na vida - todo esforço zeloso para fazer o bem;
toda palavra e ação amorosa; na verdade, tudo o que
tem nele algo de Cristo, e é feito por Sua mente e
vontade.
Ou podemos comparar essas "uvas tenras" com os
começos de uma vida nova e melhor:
O primeiro desejo de coisas melhores;
O crescimento precoce do arrependimento, ou de um
desejo de Deus;
O suspiro do filho pródigo no país distante;
O propósito recém-formado para frequentar a casa
de Deus;
O que é apenas um fruto muito imperfeito e muito
maduro;
E ainda há um verdadeiro esforço por algo ainda não
alcançado.
6
Mas, onde esses frutos agradáveis crescem? Onde
podemos procurá-los para chegar à devida perfeição?
Eles só podem ser encontrados no ramo da
"Verdadeira Videira". Não na sarça, nem no arbusto
espinhoso da natureza humana corrupta; não na
oliveira selvagem dos poderes naturais ou do
intelecto não santificado, mas no ramo vivendo e
permanecendo na videira da própria mão direita de
Deus. Toda bondade e justiça fluem da união vital
com Cristo. O homem não regenerado não pode gerar
os frutos da graça. Precisa de uma mudança
poderosa. Ele deve ser cortado do velho caule de
Adão, e ser enxertado pela fé no Segundo Adão. Ele
deve ter uma nova vida e um novo poder e força
daquele que morreu por nós e ressuscitou.
Acredite, pois é a própria verdade de Deus. A
aceitação no Amado deve preceder a obra da fé e o
trabalho do amor. Convencidos do pecado pelo
Espírito Santo, devemos olhar para Cristo, e somente
para Cristo, para perdão e salvação. Nele não há
condenação; pois Ele morreu nossa morte e levou
nossos pecados, sofrendo o Justo pelos injustos, para
nos levar a Deus. Nele temos sabedoria, justiça,
santificação e redenção - sim, tudo o que possamos
precisar. Recebendo-o como nosso Salvador, o
Espírito de Deus testifica com nosso espírito que
somos filhos de Deus; e na confiança filial nós
falamos, "Abba! Pai."
7
Mas, para produzir os agradáveis frutos da fé,
devemos "permanecer" em Cristo. Não basta que
cheguemos a Ele no começo, mas devemos nos
agarrar a Ele, depender dele, confiar nele, dia após
dia e hora após hora. Devemos receber
constantemente de Sua plenitude, a seiva produtora
de frutos, a graça e a virtude de Seu Espírito Santo.
Se há separação de Cristo, imediatamente
começamos a falhar.
Pegue seu canivete, faça uma incisão entre o caule e
o ramo esbelto, e embora o olho do transeunte possa
ser incapaz de ver o corte - ainda assim, o ramo só
pode murchar e morrer. Não há mais vida, não há
mais crescimento, não há mais fruto que possa ser
encontrado nele.
Assim é com o cristão. Separe a alma de Cristo, deixe
que o coração se afaste dele, e que um homem deixe
de olhar para ele e depender dele; e doravante,
enquanto durar o retrocesso, não pode haver nada
senão decaimento espiritual e morte. Outros podem
ser incapazes de discernir a mudança, as ordenanças
externas podem ainda ser atendidas, e os deveres na
vida comum se comportarem muito como de
costume, mas o Grande Jardineiro viu e conhece o
estado do ramo separado. Até que haja um retorno de
coração ao Salvador, nesse ramo nenhum fruto
crescerá doravante para sempre.
8
Lembre-se disso, cristão, todo poder de frutificação
está em constante união permanente com Cristo.
Diligentemente use todos os meios de graça: oração,
meditação na Palavra, a Ceia do Senhor, conversação
com o povo de Deus - mas não descanse neles. Deixe-
os leva-lo a depender cada vez mais do próprio
Cristo, e vivificar e fortalecer sua fé e amor a Ele.
Deixe a linguagem de seu coração ser sempre:
"O que posso ser sem Ti?
O que posso fazer sem Ti? "
Nunca esqueça este ponto. Separação de Cristo, traz
consigo a falta de fruto, a decadência, a morte, o fogo
do juízo. A união permanente com Cristo traz poder,
santidade, conforto, utilidade, glória. Mantenha-se
sempre perto de Cristo, pois é a sua vida.
E mantenha-se ao sol. O fruto não pode ser doce sem
os feixes de luz do sol que o amadurecem. Portanto,
cristão, viva muito no amor e na alegria de Cristo.
Deleite-se sempre. . .
Em Sua presença amorosa,
Em Sua infatigável simpatia,
Em Sua pronta e poderosa ajuda,
Em Sua imutável fidelidade e verdade.
9
"Regozijai-vos sempre no Senhor, e novamente digo:
Alegrai-vos."
E não se esqueça de quão preciosas são as uvas tenras
ao Olho do Grande Jardineiro: "Nisto é glorificado
meu Pai, em que deem muito fruto, e assim serão
meus discípulos". Nenhuma língua pode dizer como
o Pai se deleita na santidade, felicidade e utilidade de
Seus filhos. Ele se regozija com alegria e cantos. Ele
aceita seus mínimos serviços, e nunca despreza o dia
das pequenas coisas. Ele marca. . .
Seus suspiros e lágrimas,
Suas obras e trabalhos de amor,
Sua paciência de esperança,
Seu desejo de agradá-Lo cada vez mais.
Ele olha para eles como o fermento que fermentará
toda a massa - como testemunhas para Ele em um
mundo inundado de iniquidade. Ele considera tudo o
que é santo e justo com aprovação, pois é o fruto de
Seu próprio Espírito no coração. Portanto, devemos
ter cuidado, e vigiar e cuidar dessas preciosas graças.
Devemos pôr de lado tudo o que as estraga e destrói.
Devemos afastar resolutamente as dez mil pequenas
coisas que estão sempre prontas para nos desviar.
10
Ajudar os meus leitores é o meu objetivo, nestes
capítulos. Eles tratarão de muitos assuntos práticos
que dizem respeito a cada um de nós. Consideremos
todos os perigos que estão próximos, e procuremos
evitá-los. Com o Espírito como nosso Guia e
Instrutor, vamos procurar as pequenas raposas em
suas tocas e esconderijos. Vamos bater as madeiras e
definir armadilhas ao longo do caminho. Vamos
pegá-las e matá-las sempre que pudermos, e evitá-las
por mais tempo para não causarem danos a nós
mesmos e aos outros. Pela oração, prevaleceremos.
"A ajuda que é feita sobre a terra, Deus a faz a Si
mesmo".
2. O poder das pequenas coisas
Salomão é muito enfático aqui. São as "pequenas
raposas" que fazem o mal. Se as vinhas são feridas, se
os belos ramos são destruídos, ele nos adverte que
são as raposinhas que se infiltraram e foram as
culpadas. Quero me deter sobre esse pensamento.
Quero que cada leitor ponha à prova a importância
das pequenas coisas.
Não é uma pequena coisa? É a desculpa de muitos
cuja alma entra em um curso que será fatal para toda
a paz e felicidade.
11
Sim, pode parecer pequeno, mas por essa razão, seja
mais vigilante e esteja em sua guarda. A vida de um
homem é feita de pequenas coisas. "Aquele que
despreza pequenas coisas, cai pouco a pouco".
Deixe-me ilustrar em que se fundam esses papéis; e
em outros assuntos ver a verdade da qual eu falo.
Um minúsculo cabelo tem de alguma forma
encontrado uma entrada nas engrenagens de um
relógio. Toca uma das rodas internas, e assim uma e
outra vez o relógio para ou vai funcionar
irregularmente. Muito tempo valioso é em
consequência perdido, e somente após sua remoção,
o relógio tornará a ser útil a seu proprietário.
Uma faísca de fogo caiu sobre alguns materiais
inflamáveis. É apenas uma centelha no início, mas
logo se acende em uma chama. Por essa faísca inicial,
um grupo de valiosos depósitos é queimado.
Um pequeno parafuso não foi cuidadosamente preso
na caldeira de um motor. Por um tempo, nenhum
dano vem dele; mas depois de um tempo, o defeito
afrouxa outras partes da máquina. Uma catástrofe
inesperada ocorre pouco depois. A caldeira explode e
espalha a devastação e a morte em toda a extensão.
Muitas vidas são perdidas e a propriedade valiosa é
destruída.
12
Um poderoso navio está prestes a ser lançado ao mar.
Custou uma grande soma, e está pronto para cruzar
o oceano e para transportar a mercadoria preciosa.
Mas não se moverá. Dia após dia é gasto em vão na
tentativa de movê-lo. Finalmente, a causa é
descoberta. Um pequeno seixo abaixo da quilha em
uma posição crítica tinha sido a causa de todos os
problemas.
O cabelo minúsculo, a centelha, o parafuso, o seixo -
têm frequentemente seu contraparte na vida cristã.
Uma inconsistência permitida permanece no
caminho e impede o trabalho do amor do Salvador no
coração. Uma palavra áspera faz um mundo de dano.
Um dever negligenciado traz o mal para milhares.
Uma pedra no caminho, um pensamento ou um
motivo errado, impedem a alma de lançar-se para o
oceano do amor Divino.
Mas, eu me debruçaria mais extensamente sobre a
ilustração que mais propriamente pertence ao nosso
assunto. Pegue as raposas, sim, as pequeninas, e não
deixe nenhuma delas escapar! Se você deve estar
seguro, você deve estar determinado a não poupar
nenhuma, nem mesmo a menor.
Tenha em mente que "as pequenas raposas" são
especialmente perigosas, porque elas se arrastam
para a vinha muito secretamente. Elas ficam muitas
vezes inobservadas. Mesmo assim, pequenos
13
pecados e falhas têm um poder peculiar para seduzir
a consciência. Eles muitas vezes passam
incontestados. Fazem pouco ruído ou exibição, e,
portanto, enganam o coração, e fazem a sua obra
mortal enquanto não temos consciência.
Tenha em mente também, que pequenas raposas em
breve crescerão. Semana a semana, mês a mês, muito
insensivelmente para si mesmo, o pequeno está se
tornando cada vez mais forte! Aquilo que você achava
inicialmente um mero brinquedo porque era tão
pequeno, se torna um grande tirano!
Isso não é verdade quanto a todo pecado? Cresce pelo
uso e pelo hábito. Sua força e poder está em
constante aumento. "Homens maus e sedutores
crescem cada vez piores."
Os pecados secretos são os precursores dos pecados
presunçosos. Se o mal é acarinhado nas profundezas
do coração, se os desejos profanos são permitidos
permanecerem - em breve poderá se seguir alguma
terrível violação da Lei Divina. Nossa segurança está
em observar o primeiro passo errado. Não devemos
negligenciar o menor desvio da verdade e da justiça.
Se uma vez puseres o teu pé na lama do pecado,
afundar-te-ás cada vez mais!
Eu o ouvi sendo colocado de outra maneira. Quando
você sai pela primeira vez com botas limpas você tem
14
o cuidado de evitar a lama; mas depois de um tempo,
quando estão sujas, você não se importa tanto, mas
atravessa o lodo da rua sem se preocupar. Assim,
quando a vida é comparativamente pura, você se
encolhe do mal; mas quando a consciência é uma vez
contaminada pelo pecado deliberado, você se torna
descuidado e indiferente quanto à extensão em que
caminhará nisto. Portanto, tome boa atenção e
lembre-se, que o pecado cresce rapidamente.
Cuidado com os primórdios do mal.
Então há outro perigo em pequenos pecados. As
raposinhas são perigosas, porque fazem uma trilha
para que outros as sigam. Um ladrão pequeno pode
rastejar na janela e abrir a porta para aqueles que
estão à espreita por perto. Assim, uma pequena
raposa pode abrir caminho para que uma tropa de
outros que são maiores entre na vinha. O caminho é
mais fácil de ser encontrado. A cerca será quebrada,
ou a abertura na parede maior; de modo que, no
princípio, veio apenas um, e pouco a pouco toda a
tribo será encontrada, e a vinha totalmente
destruída.
Assim é com os pecados. Um dá lugar a outro, e cada
um que vai antes torna mais fácil para os outros o
seguirem. Há uma companhia em pecados, bem
como em graças. Você nunca os encontra sozinhos.
Se você encontrar no coração o espírito da
humanidade e da fé - você encontrará amor, oração,
15
paciência, santidade, morando ali também. Assim,
também, os pecados se acompanham uns aos outros.
Um jovem abandona a Casa de Deus e a Classe
Bíblica, e considera os domingos como meramente
dias para descanso ou prazer. Muitas vezes o mal
aumenta rapidamente.
Ele se junta a má companhia,
Ele então se solta em sua conversa,
Ele então encontra seu caminho para o bar,
Então, talvez, ela entre em hábitos desgastantes, e
Então age desonestamente para fornecer meios para
sua extravagância.
Desta forma, muitas vezes, uma vida jovem é
arruinada e roubada de todas as suas perspectivas
justas, e talvez o homem termine seus dias em uma
prisão ou num albergue. Desta e de muitas maneiras
semelhantes, um pecado está ligado a outro, e a
miséria, a pobreza, a vergonha, e a condenação
temporal e eterna são seus frutos amargos.
Olhe para o primeiro pecado que rastejou em nosso
mundo. Na verdade, pode parecer para alguns que
fosse um assunto pequeno, mas foi a pequena raposa
que destruiu as uvas tenras.
16
Começa com um olhar e um desejo.
Eva vê o fruto e anseia por ele.
Então ela dá ouvidos ao Tentador.
Ela acredita em sua mentira, e duvida da verdade e
da bondade de Deus.
Ela toca, ela toma, ela prova, ela convence seu marido
a provar o mesmo. Assim, o mal se espalha. Todas as
alegrias do paraíso são perdidas. A imagem de Deus
na alma está perdida. Cardos e espinhos brotam no
chão. Pecados e tristezas sem fim brotam no mundo.
Um pecado, do qual poderíamos pensar ser pequeno,
tornou-se um gigante, e o mal de toda espécie varre a
face da terra! O mundo inteiro geme sob a violência,
a maldade e a opressão que pesam sobre ela. E a esta
hora, o resultado desse pecado é visto nas milhares
de formas de vício e iniquidade que cobrem a terra, e
enchem a humanidade de inefáveis misérias e
aflições!
Ou tome outro exemplo. Tome um pensamento
invejoso e cobiçoso. Olhe para Acabe. Nabote não se
separará da sua vinha. Então Acabe chega em casa e
cede a um espírito repelente e murmurante. Ele não
comerá, e ciúme e descontentamento encherão sua
mente. Ah, a pequena raposa entrou! O que vem a
seguir? Roubo, testemunha falsa, assassinato,
17
envolvendo toda uma cidade na culpa da cruel e
perversa ação. E tudo surge como o resultado de um
pensamento errado acarinhado no coração!
Há um outro ponto ao qual chamamos de "pequenos
pecados" que não devem ser esquecidos. Só podemos
falar deles como tais, quando tratamos do
julgamento do homem. O juiz que busca o coração de
toda a humanidade tem um padrão muito diferente
do nosso. Podemos considerar sendo uma pequena
coisa o que o Senhor pode considerar um pecado
grave. Ele não julga como o homem julga. O homem
olha para a aparência externa, mas o Senhor olha
para o coração. Os homens pensam que pensamentos
e motivos são apenas pequenas coisas. No entanto,
diante de Deus, são eles que constituem o verdadeiro
caráter de um homem. À Sua vista, os pensamentos
são feitos. Ele vê no germe, o fruto completo. O ódio
é assassinato. O adultério é um olhar impróprio. "Eu
conheço as coisas que vêm em sua mente, cada uma
delas!" Diz o Senhor - e como Ele conhece, Ele julga.
Parecia uma coisa pequena para a esposa de Ló olhar
para trás, mas aquele olhar foi fatal. Parecia uma
coisa pequena para Uzá tocar a arca quando ela
tremia, mas ele pereceu em seu pecado. Parecia uma
pequena coisa em Herodes aceitar a voz lisonjeira do
povo, chamando-o de Deus; mas Deus o feriu com
vermes até morrer.
18
Diante de Deus, não há pequeno pecado. Tenhamos,
portanto, boa atenção para nós mesmos. Limpe-me
de falhas secretas. "Que as palavras da minha boca e
as meditações do meu coração sejam sempre
aceitáveis aos teus olhos, ó Senhor, minha força e
Redentor meu".
3. Indolência
Aqui está um tipo de pequenos pecados que eu
temo muito. A indolência é um sujeito sonolento,
lento, mas não menos perigoso por causa disso. Um
perturbador mais pestilento da vinha está longe de
ser encontrado. Apesar de seu olhar sonolento, ela é
onipresente, espreitando em toda parte, e sempre
fazendo mal. Não há lugar onde, algum tempo ou
outro, você não possa vê-la.
Você a encontra na rua. Aqui está um grupo de
homens que permanecem ociosos - mantendo a
segunda-feira como um dia santo, como às vezes é
chamado. Um dos seis dias úteis é perdido e
desperdiçado, sem lucro ou prazer para si mesmos, e
com grande prejuízo para suas famílias e seus
empregadores.
Você a encontra na Igreja. Êutico, que adormeceu e
caiu do sótão e foi encontrado morto - ele não
19
escapou de ferimentos nas mãos da preguiça. E
muitas vezes agora as instruções mais saudáveis são
perdidas, as palavras mais adequadas de oração e
louvor são todas sem benefício, porque a preguiça
fecha o ouvido e o coração, e um pesado descuido
silenciou a alma para dormir.
Você a encontra na loja e na casa de negócios. As
contas são mal mantidas, cartas são deixadas sem
resposta, as ordens não são executadas no tempo,
bens não estão à mão para serem fornecidos aos
clientes. Assim, passo a passo segue-se o fracasso e,
em seguida, a dívida, e o tribunal de falências, e não
sei o que mais de desconforto e angústia pode surgir.
A indolência rasteja na fazenda ou no jardim, e as
ervas daninhas e os cardos crescem em grande
número. As árvores são deixadas sem poda e o tempo
da sementeira é adiado. Assim, um verão e colheita
infrutíferos bem próximos se aproximam, e talvez
um novo inquilino tem que entrar e tomar posse onde
o primeiro tem negligenciado seu trabalho.
A indolência entra na sala da escola, e você vê um
menino ou uma menina vagando pelas classes -
olhando aqui e ali, e falando em voz baixa para os
outros. E então, no final do prazo, um relatório muito
indiferente é recebido, e pouco ou nenhum progresso
no estudo foi feito. O dinheiro foi gasto pelos pais em
20
vão, e uma preciosa porção da primavera da vida é
desperdiçada e perdida.
A indolência entra na sala de visitas; e ociosos bate-
papos e fofocas ocupam muitas horas de ouro, e o
romance desperdiça o tempo que deveria ser
resgatado por algo muito maior. E dia após dia, e
semanas voam, e qual é o fruto que deixam para trás?
Ela entra na cozinha, e o trabalho é feito apenas pela
metade. Nada parece brilhante e limpo. O armário
está cheio de sobras desperdiçadas. O jantar não é
preparado como deveria ser, e ainda é meia hora
atrasado. Servos não têm conforto, porque cinco,
seis, ou sete horas vêm, e tudo ainda está em
confusão. Era necessário um pouco mais de
premeditação e diligência, e eles poderiam ter tido
uma hora ou duas de descanso tranquilo para si.
A indolência entra no quarto e rouba os homens das
melhores horas do dia. No último momento, faz-se o
esforço de levantar-se que deveria ter sido feito meia
hora, ou uma hora mais cedo; e então tudo está com
pressa. Não há apenas um momento para lavar ou
para se vestir. Uma oração precipitada é dita sem um
momento de reflexão, ou então é negligenciada
completamente. Você desce quando a oração familiar
termina, ou quando o café da manhã começou. Todos
os deveres do dia são sacudidos de seu lugar. Você
mal pode chegar ao trem a tempo. Um espírito mal-
21
humorado impede seu conforto no trabalho; e tudo
surgiu por falta de um pouco de diligência e
abnegação no início da aurora.
Assim, em todos os lugares a preguiça e a indolência
se infiltram e fazem o seu trabalho mortal. Não há
possibilidade de calcular o mal que elas fazem!
Que aflição sem fim causam muitas vezes às suas
vítimas! "O caminho do preguiçoso", diz o Pregador,
"é uma cerca de espinhos". O que isto significa?
Simplesmente, o espírito ocioso, preguiçoso cria para
si espinhos e sarças, que perpetuamente o ferem e
perfuram. Você negligencia um dever, e esta
negligência traz depois problemas sobre problemas.
Pode ser em sua casa ou em seu negócio; mas os
meses se passam antes de você estar livre do
aborrecimento que surgiu por sua própria culpa.
No Livro de Provérbios, a pobreza é continuamente
mencionada como o fruto da preguiça. Muito
impressionante é isto sob a imagem da vinha do
preguiçoso: "Passei junto ao campo do preguiçoso, e
junto à vinha do homem falto de entendimento; e eis
que tudo estava cheio de cardos, e a sua superfície
coberta de urtigas, e o seu muro de pedra estava
derrubado. O que tendo eu visto, o considerei; e,
vendo-o, recebi instrução. Um pouco para dormir,
um pouco para toscanejar, um pouco para cruzar os
braços em repouso; assim sobrevirá a tua pobreza
22
como um salteador, e a tua necessidade como um
homem armado." (Provérbios 24: 30-34).
Uma excelente fábula é dada no início do livro de
Smiles sobre "economia", com o mesmo argumento.
Um gafanhoto, meio morto de frio e fome, chegou a
uma colmeia bem-armazenada na aproximação do
inverno, e humildemente implorou às abelhas para
aliviarem suas necessidades com algumas gotas de
mel. Uma das abelhas perguntou-lhe como passara o
tempo todo no verão, e por que não havia guardado
uma reserva de comida, como elas haviam feito.
"Verdadeiramente", disse ele, "gastei meu tempo
muito alegremente em beber, dançar e cantar, e
nunca pensei no inverno."
Nosso plano é muito diferente - disse a abelha. "Nós
trabalhamos duro no verão para termos uma reserva
de alimento quando vier a estação em que nós
precisaremos dele, mas aqueles que não fazem nada
senão beber, dançar e cantar no verão, devem esperar
morrer de fome no inverno."
A indolência traz pobreza extrema em circunstâncias
temporais. Aqui está um jovem que nunca vai dar o
seu tempo ou pensamento para qualquer trabalho ou
estudo. Ele é filho de um clérigo, e tem uma
perspectiva tão justa como qualquer pessoa precisa
desejar. Mas por indolência, ele a joga fora. Passa
23
algum tempo e seu pai morre, e ele é reduzido à
pobreza abjeta.
A indolência traz pobreza de mente. Se as horas e os
momentos de folga tivessem sido bem usados, você
poderia ter tido todas as câmaras do cérebro cheias
de conhecimento agradável e útil. Você poderia ter
obtido um tesouro rico da informação para o bem de
outros, assim como para o seu próprio conforto. Mas,
esta raposinha destruiu estas uvas tenras.
Mas, o pior resultado de tudo é a pobreza de alma.
Este é o maior mal de longe. As oportunidades da
vida passaram e não foram melhoradas. Você não
redimiu tempo para oração, para examinar as
Escrituras, para se autoexaminar, para fazer a obra
de Deus e para fazer avançar Seu reino. O eu foi
servido e o pecado indulgido. Agora o inverno está
próximo, "a colheita é passada, o verão está
terminado", e você não tem nenhuma loja de ouro
armazenada! Ah, pobre alma! Você é realmente
pobre. Você não tem nenhum pão de vida para
alimentá-lo, nem manto de justiça para cobrir sua
alma culpada no dia do Juízo, nem uma moeda do
cálice do Céu para levar consigo através do túmulo.
Você não tem nenhuma riqueza de coração,
nenhuma fé, nenhuma contrição, nenhum amor,
nenhuma paz. Tudo o que tiver em privilégio, será
tirado de ti, e a tua porção além do túmulo só pode
ser vergonha e condenação.
24
Mas não precisa ser assim! A vida ainda não acabou.
O passado pode ter sido desperdiçado, mas pelo
menos alguns fragmentos permanecem. Mas use
dupla diligência. Esteja vivo e acordado agora. Há
perdão pelo passado, por Aquele que carregou o
pecado na cruz. Há ajuda e restauração e graça para
viver melhor através do Espírito.
"A vida é real, a vida é séria,
E o túmulo não é seu objetivo.”
"Não há muitas vidas, mas temos apenas uma! Uma
... só uma! Quão sagrada deve ser essa vida, esse
estreito espaço!"
Mas, como você vai pegar e matar essa Raposa?
Como melhor poderá lançar fora a indolência e a
preguiça da sua vinha?
Reconheça que isto é uma questão de real
importância. Considere a preguiça e a ociosidade
como um pecado positivo. Considere isso como um
dever mais necessário para estar em pé e fazer, e para
aproveitar ao máximo a vida enquanto você a tem.
Lembre-se de que seu tempo é um talento precioso,
para o qual você deve dar conta a Deus. Pense sobre
textos como estes: "O que quer que sua mão encontre
para fazer - faça-o com seu poder." (Eclesiastes 9:10).
"Devo fazer as obras daquele que me enviou
25
enquanto é dia, a noite vem quando ninguém pode
trabalhar." (João 9: 4). "Remindo o tempo." (Efésios
5:16).
Certifique-se de que a indolência e a preguiça
arruinarão sua paz atual. Elas farão um ferimento
terrível em sua alma. Elas vão dificultar a sua
utilidade em sua casa e na Igreja de Deus. Enquanto
diligência, atividade, perseverança e seriedade em
tudo o que você faz, abrirão a porta para sempre,
aumentando a prosperidade e felicidade.
Copie os exemplos nobres que você encontra na
Sagrada Escritura. Pense em José, Neemias, Daniel e
Paulo - cada um em sua esfera tão fiel a Deus, e tão
ativo e laborioso em seus vários deveres. Acima de
tudo, pense no exemplo do Mestre. Cristo nunca
esteve ocioso. Ele nunca estava com pressa, e mesmo
assim nunca desperdiçou um momento. Muitas vezes
lemos no Evangelho de João de "no dia seguinte".
Cada dia tinha seu trabalho designado, e cada dia foi
gasto em fazer o bem e glorificar Seu Pai no Céu.
Procure seguir Seus passos. Pela poderosa energia do
Espírito Santo vivificando sua alma, viva para este
propósito!
"Reúna os fragmentos!" Os momentos e os minutos
são pó de ouro - não os jogue fora. Especialmente
lembre-se do provérbio, "A hora da manhã tem ouro
em sua boca." Deixe a parte inicial de cada dia ser
26
cuidadosamente planejada para o lucro. Não se
encolha de pequenas dores e problemas. Se algo está
errado, coloque-o em forma correta. Se algum dever
esquecido atravessa sua mente - se possível, no
instante - veja se você pode fazê-lo. "Antes tarde do
que nunca." Pense em palavras como estas: "Sem
dores, sem ganhos." "Nenhum moinho, nenhuma
refeição." "Um ponto no tempo salva nove."
Rejeite com determinação todas as desculpas
desnecessárias para o atraso. Não se ponha numa
caminhada à tarde, quando lhe faria melhor na
manhã. Não espere para fazer algo até que outra
pessoa esteja pronta para ajudá-lo. Não deixe nada
para amanhã, o que deve ser feito hoje.
E, o principal de tudo, não negligencie o cuidado da
alma. Trabalhe para ser rico - rico em fé, rico em boas
obras, rico para Deus. "Preparai para vós tesouro no
céu, onde nem a traça nem a ferrugem corroem."
(Nota do tradutor: é muito importante considerar
que apesar de as inclinações de nossas almas
permanecerem as mesmas através das eras, todavia,
deve ser considerado que ao tempo da escrita deste
livro não havia tantos meios para nos distraírem e
nos tornarem negligentes como ocorre em nossos
dias. O gafanhoto apresentado na parábola que
bebeu, dançou e cantou no verão e não fez provisão
para o inverno, hoje, também bebe, dança e canta no
27
inverno, sem dar-se conta e preocupar-se se isto o
está matando ou não. Refiro-me à condição espiritual
mesmo de muitos crentes que negligenciam
completamente a necessidade de serem diligentes no
culto a Deus, no serviço ao próximo, no cultivo de
virtudes e graças espirituais em suas vidas, em razão
das muitas coisas que têm para ocupar suas mentes e
vontades, especialmente em toda sorte de vícios
literais ou virtuais (drogas, internet, pela ampla
oferta de diversões em forma de filmes, jogos, sites
de relacionamento virtual, a ponto de o celular ter-se
tornado o membro mais usado no corpo, pois se
tornou uma extensão do mesmo, sem a qual um
grande número não encontra qualquer significado na
vida. Não é pois para se admirar que nosso Senhor
nos tenha alertado para o crescente aumento da
iniquidade multiplicada nos últimos dias, a qual é
detalhada pelo apóstolo Paulo sobretudo em suas
palavras em II Timóteo 3.1-7.
Como é possível ter a mente em Deus e na sua
adoração em pleno culto dominical quando a cabeça
está no celular, no computador, na Tv, ou em tudo o
mais que tem roubado os afetos das pessoas? Como a
vida comum do lar será conduzida em bom
entendimento entre marido e esposa, entre pais e
filhos, quando cada um se dedica ao seu
brinquedinho particular, esquecidos das obrigações e
deveres da vida? Então a regra do viver passa a ser
consumir e não doar-se ao próximo, nas coisas
28
relativas ao amor que lhe é devido segundo os
parâmetros da Palavra de Deus. Temos portanto,
uma sociedade altamente egoísta, ponto ao qual o
autor se dedicará a explanar a seguir.)
4. Egoísmo
Aqui está outra destas "Raposinhas" que
destroem as nossas vinhas e prejudicam o nosso
trabalho. Imagino que existem poucos vinhedos tão
favorecidos como para não terem sofrido danos de
suas incursões. A peculiaridade desta raposa é, que
tem buracos muito profundos. Vai muito abaixo da
superfície; de modo que você pode imaginar que você
está livre de perigo, enquanto o tempo todo ele está
perto, a apenas alguns metros no subsolo. Então, se
você descobrir seu inimigo em um buraco, ele é muito
esperto em fazer outro, de modo que você ainda está
em perigo como sempre.
Falando claramente, o egoísmo espreita nas
profundezas do coração! Pode ser . . .
Um agradável exterior,
Uma espécie, maneira agradável,
Muito aparente cortesia,
29
Palavras afáveis,
Muitos dons e habilidades -
E ainda este vício está lá, profundamente enraizado
na alma. E muitas vezes muda sua morada. Ele pode
ser exposto e expulso de um quarto, mas refugia-se
em outro. Pode abandonar a vida pública, e um
homem pode ser generoso e aberto entre seus
companheiros , mas pode ainda reinar imperturbado
na família. O mundo exterior pode ter uma visão de
tal pessoa, mas aqueles que vivem com ela podem ter
outra completamente diferente.
Antes de ir mais longe, quero lembrar ao leitor uma
grande verdade: Todo egoísmo é pecado, e todo
pecado é egoísmo.
Todo egoísmo é pecado, pois quebra o lado humano
da lei de Deus: "Amarás o teu próximo como a ti
mesmo". "Tudo quanto quiserdes que os homens vos
façam, fazei-o a eles, porque esta é a lei e os profetas".
O egoísmo desobedece completamente a preceitos
como estes. De modo que, se um homem viver de
modo tão irrepreensível em sua caminhada exterior -
contudo, se este mal tem domínio em seu interior, ele
é culpado de um dos pecados mais negros diante de
Deus.
30
Igualmente verdade é que todo pecado é egoísmo.
Pois qualquer mal que um homem faça, corrompe a
outros tanto quanto a si mesmo. A influência se
espalha. O contágio polui homens e mulheres e
crianças ao redor. Mais do que isso, o egoísmo é a raiz
de muitos pecados: fraude, engano, embriaguez,
contenda, assassinato e semelhantes - todos vêm do
egoísmo de alguma forma ou de outra. A opressão
dos pobres pelos ricos; o desprezo do interesse de um
mestre por seus operários; as horas desperdiçadas
que impedem o trabalho de ser terminado e ordens
concluídas, o que é senão egoísmo no fundo de tudo?
Ou, pegue o jovem que dá as rédeas às suas más
paixões e arrasta uma jovem companheira, e arrasa a
promessa de uma vida feliz, e faz uma bela flor
murchar e desaparecer e morrer - que terrível
egoísmo está aqui!
De mil outras formas, o egoísmo entra na vinha, e
nunca vem sem trazer danos e perdas.
Um comerciante bem-sucedido é membro de uma
congregação cristã. Ele entende a verdade de Deus, e
mantém um nome para professar a piedade. Mas ele
não é uma ajuda real para o seu pastor, ou para a
causa do Senhor. Ele é forte e corajoso, e um pequeno
trabalho para Cristo no domingo ou no dia da
semana seria uma verdadeira bênção para si mesmo
e para os outros. Mas não. Negócios e dinheiro, e sua
31
família, devem ter todo o seu tempo e todos os seus
pensamentos. Ele realmente não tem tempo. Ele não
pode sair às tardes de domingo. Ele nunca gosta de
pedir dinheiro a outros, ainda menos dar muito. Ele
nunca vai a uma reunião de uma semana e se sente
fora de seu elemento em visitar os doentes ou pobres.
Então o Egoísmo carrega o dia. E o pastor deve fazer
o melhor que puder, e o trabalho paroquial deve ser
deixado de lado, e a escola dominical pode diminuir
por falta de professores por causa dessa raposa
detestável - o egoísmo.
Pegue outro caso. Uma filha deixou a escola e está
vivendo em casa. Há uma grande família e muito
trabalho a ser feito, e os meios não são
excessivamente abundantes. Mas ela não é um
conforto para sua mãe. Ela prefere ser a bela dama. A
mãe pode ir para a casa, talvez com o bebê em seus
braços, e trabalho escravo noite e dia - mas a filha
está apenas pensando em seu próprio prazer. Ela está
lendo um romance, ou tocando o piano, ou visitando
amigos; mas muito pouca ajuda ela faz para a pobre
mãe sobrecarregada.
Ou pegue outro caso. Um jovem é contratado por
mera bondade por um empregador, que lhe ensinou
um ofício. Ele é bastante inútil no início, e dá pouco,
senão problemas; mas ele se torna um verdadeiro
auxílio para o mestre que o tomou. O mestre dá-lhe
bons salários, mas o jovem sai sem aviso prévio. Ele
32
causa grande perda pelo trabalho sendo
negligenciado, e nunca pensa por um momento em
toda a bondade anteriormente mostrada a ele.
Em cada caso, é o egoísmo que está no trabalho - uma
maldição e um inimigo onde quer que venha!
Como vamos pegar essa raposa? Como a lançaremos
fora da vinha? Tomemos a lâmpada brilhante da
Sagrada Escritura para segui-la até sua cova. Vamos
ver o Egoísmo e a Caridade nascida no Céu lado a
lado, para que possamos aprender a valorizar um e
evitar o outro.
Eu vejo uma estrada solitária, e um viajante atacado
por ladrões. Tiram-lhe tudo o que possui, tiram-lhe
suas roupas e deixam-no ferido e pronto a perecer.
Incapaz de se mover ou ajudar a si mesmo, sua única
esperança reside na possível bondade de algum
transeunte. Logo sua esperança é despertada.
Aproxima-se quem poderia esperar que o ajudasse. A
lei tinha ordenado que se um jumento ou um boi
caísse pelo caminho, um homem não poderia se
esconder deles, mas ajudaria a levantá-los
novamente. Muito mais deveria o sacerdote ter
socorrido o ferido. Mas ele não tem coração para o
dever. Ele nunca se aproxima, ou dá-lhe tanto como
um olhar. O egoísmo passa do outro lado.
33
Mas logo chega outro. Ele também está empenhado
no serviço de Deus, e pode-se esperar que cuide do
sofredor. Ah, e parece que ele vai! Ele vem e olha para
ele, e certamente vai ajudar. Nem tanto. Ele é uma
nuvem sem água. É uma esperança vã. Ele olha, mas
ele nunca se demora por um momento. O egoísmo
novamente segue seu caminho, talvez com um
suspiro, e deixa o homem a perecer.
Mas agora vem a Caridade santa e nascida no céu. O
samaritano é de outro espírito em relação ao
sacerdote e ao levita. Ele poderia ter considerado o
homem como um estranho e um inimigo, mas ele não
procura nenhuma desculpa, e ele não faz nenhuma.
Se outros deixam o homem morrer, ele não vai. Ele
mostra bondade verdadeira, altruísta. Vindo até o
local onde o homem está deitado, olhando para sua
triste condição, compaixão e piedade enchem seu
seio. Ele se esquece de si mesmo e de sua jornada, e
não pensa em tempo, nem em dificuldade, nem em
custo. Ele fará tudo o que puder pelo homem. Ele dá
o melhor alívio em seu poder, amarrando as feridas
sangrantes e derramando os remédios curativos. Ele
pensa na fraqueza do homem, e o monta em seu
próprio cavalo. Ele cuida dele como um amigo para
um irmão. Ele prevê o futuro, bem como o presente,
prometendo ao anfitrião que lhe pagará todas as
despesas necessárias.
34
A história é escrita para um memorial eterno. Se é
uma história da vida real, como provavelmente é - a
caridade do homem foi recompensada mil vezes.
Para todos através das igrejas, e em todas as
gerações, tem sido um legado de amor, e tem
despertado o coração dos cristãos para "ir e fazer o
mesmo".
Mas com este exemplo colocamos um ainda maior: o
exemplo do próprio Senhor. Devemos tomá-Lo como
o Grande Padrão em toda virtude; assim neste amor
genuíno e altruísta. Toda a sua vida foi Amor. Ele
nunca pensou em si mesmo, mas nunca foi
preenchido com as desgraças e desejos da
humanidade. Ele viveu na pobreza, vergonha e
tristeza; ele morreu a morte de um malfeitor, para
salvar e abençoar os miseráveis e os perdidos.
Cristão, siga Seus passos. Seja de coração grande e
cheio de caridade. Ore para que você possa ser
atencioso com as necessidades dos outros, e disposto
a aliviá-los. Não se contente em ter uma pequena
alma pequena - apenas grande o suficiente para seu
próprio eu importante e seus próprios problemas e
alegrias. "Carregai os fardos uns dos outros, e assim
cumprireis a lei de Cristo". "Não olheis cada um
sobre as suas coisas, mas cada um também sobre as
coisas dos outros." "Chorai com os que choram e
regozijai-vos com os que se alegram". O olho não
35
deve dizer ao ouvido, nem a mão ao pé, "Eu não tenho
necessidade de você."
Quando você lê o jornal, tome conhecimento de
qualquer coisa que possa despertar sua compaixão, e
não deixe nenhuma insensibilidade endurecida
rastejar sobre você porque as misérias dos homens
podem estar a milhas de distância, ou em outra
categoria de vida em relação à sua. Ouça o conto de
tristeza em seu próprio bairro, e vá e faça algo, ou dê
algo se você puder, para aliviá-lo. Tente diminuir a
montanha de aflição humana, e adicione alguns
grãos à felicidade da humanidade. Seja ativo em fazer
o bem, e abra seus olhos para ver onde ele é exigido.
Leia mais 1 Coríntios 13 (o maravilhoso retrato de
Amor de Paulo), e que seus versos sejam gravados em
seu coração.
Nunca encontre desculpas ou razões plausíveis para
manter sua mão no bolso e dizendo "Não" às
reivindicações de benevolência ou religião. Não
espere até que os outros façam mais, ou até que
agentes ou sociedades sejam perfeitos, antes de
apoiá-los. Não gaste grandes somas em
entretenimentos luxuosos, e vestimentas, e seus
próprios hobbies, quaisquer que sejam - jardins,
cavalos, fotos, livros ou coisas do gênero - e deixando
os pobres no frio, e a obra de Cristo a perecer por falta
de meios.
36
Não! Não! Seja cristão. Mate a raposa! Não deixe o
egoísmo destruir mais a sua vinha. Viva para os
outros. Ore pelos outros. Dê para os outros. Trabalhe
para os outros. E será louvor e glória. O copo de água
fria dado por amor de Cristo não perderá a sua
recompensa.
(Nota do tradutor: Sou do tempo em que os pais
cuidavam dos filhos, não somente por uma questão
de instinto paternal, mas também pela boa influência
da ordenança do amor cristão que ainda governava a
sociedade como um todo. Mas, agora, o que se tem
visto é não apenas o abandono da norma cristã do
amor ao próximo, como até mesmo o combate à
mesma pela imposição de um modo de vida
altamente egoísta, no qual o que vale é que a pessoa
faça o que ela quiser sem se importar com o que seja
do interesse de outros. E isto tem se comprovado até
mesmo nos lares, em que pais abandonam filhos e
filhos abandonam seus pais. O que governa o coração
não é o amor a Deus e ao próximo mas o amor a si
mesmo, se é que se pode chamar a isto de amor, pois
é de caráter destrutivo, e nada tem do caráter
edificante do amor.
As múltiplas ofertas de prazeres carnais e atrativos
para o ego que são encontrados em todas as partes
nesta época em muito contribuem para a fomentação
deste estado de coisas. Corações frios e egoístas é o
resultado. A felicidade e segurança que havia na
37
família nuclear está desaparecendo cada vez mais
neste contexto em que cada um procura edificar o seu
próprio castelo de ilusões. A noção de construção da
felicidade em conjunto com um cônjuge e filhos, tem
estado nublada na maioria dos lares, e assim, não é
de se admirar que haja tanta manifestação egoísta, e
em consequência, ausência de uma felicidade sólida
e real pela edificação mútua, em esforços amorosos e
generosos.)
5. Indecisão
Eu conheço poucas coisas que trazem mais
desconforto, do que um espírito vacilante, hesitante,
indeciso. Você pede a uma pessoa para fazer algo por
você, ou vir em tal dia para vê-lo, ou para dar-lhe uma
assinatura para algum objeto de caridade, mas você
não pode obter nenhuma resposta clara. Eles vão
pensar sobre isso. Eles não têm certeza. Eles devem
esperar alguns dias antes de dar uma resposta; e
quando os poucos dias são passados, você tem que
esperar ainda mais, porque nenhuma resposta
chegou. Assim, ficamos todos na incerteza. Se o seu
amigo apenas se decidisse e dissesse "Sim" ou "Não",
você ficaria satisfeito e saberia que passos tomar;
mas a indecisão deixa tudo inseguro e torna todos
desconfortáveis.
38
Mas, quero falar de indecisão nos assuntos mais
elevados. Se é ruim em coisas temporais, é muito pior
em nossas relações com Cristo e Sua salvação. Tantos
estão sempre parados entre duas opiniões: nunca
tomam uma posição firme ao lado direito. Hoje você
acha que eles são verdadeiros seguidores de Cristo,
mas amanhã eles são todos seguidores do mundo.
Eles podem ser muito sérios às vezes, e expressarem
um grande desejo pela esperança do Evangelho; mas
quando reunidos com pessoas mundanas, sua
religião parece ter ido toda com o vento.
Suponho que a razão é por causa da dualidade do
Evangelho de Cristo.
De um lado temos gloriosas esperanças e privilégios
abençoados:
Libertação da culpa e condenação,
Remissão livre da dívida passada do pecado,
Uma veste de perfeita justiça,
Paz com Deus,
Um lugar em Sua família,
Os confortos de Seu amor,
Cidadania na Sião celestial,
39
Vida eterna e
Uma coroa de glória que nunca desaparece.
Aqui está um lado; mas há outro. Aqueles que creem
em Cristo, têm dia a dia que. . .
Carregar a cruz,
Negar a si mesmos, e
Andar nos passos do Mestre.
O caminho é muitas vezes estreito, e o portão é
estreito.
O castigo e a perseguição devem ser resolvidos.
Os ídolos terrenos devem ser jogados fora, e até
mesmo a própria vida deve ser sacrificada se a nossa
fidelidade a Cristo requerer isto. O Senhor exige que
Seu povo, quando Ele pede, não retenha nada. Um
coração disposto, tudo o que somos e tudo o que
temos, deve ser colocado aos Seus pés. "Aquele que
não abandona tudo o que tem, não pode ser meu
discípulo".
Daí vem um espírito vacilante e hesitante. As pessoas
teriam um lado, mas não o outro. Meros professantes
desejam os privilégios do Evangelho - mas se retraem
de seus preceitos. Eles querem as alegrias do povo de
40
Deus, mas não têm coração para carregar a cruz e
confessar o nome de Cristo no mundo. Eles não se
atrevem a rejeitar a profissão do Evangelho, para que
não sejam excluídos do Céu; mas repetidamente eles
se desviam da estrada do Rei, e andam em caminhos
estranhos.
Falta de decisão completa é a raiz do grande mal.
Tome um jovem que se deleita em ouvir a verdade e,
em certa medida, tem um amor por ela, mas não há
verdadeira sinceridade ou determinado propósito de
coração. A salvação da alma nunca foi a primeira
coisa. Não houve escolha fixa. Não houve muita
dedicação ao serviço do Salvador.
O resultado sai em pouco tempo. Não há paz real e
nenhuma força para enfrentar a tentação; e quando
algum laço adequado é apresentado, não há poder
para vencer. Ou se um perigo súbito vem e a morte se
aproxima, tudo é alarme e confusão.
Pouco tempo atrás, uma jovem foi levada de sua casa
terrena depois de quatro dias de doença. Ela era a
filha de pais cristãos, e muitas vezes lhe disseram a
história do amor de seu Salvador. Era naturalmente
amável e agradável; mas aqueles que viviam com ela
não podiam dizer até que ponto ela sentia o poder da
Palavra de Deus. A hora do perigo dizia a verdade.
Quando disse que provavelmente não se recuperaria,
exclamou: "Não posso morrer, não amei o Salvador!"
41
E a partir desse momento todo pensamento estava
centrado nesse único cuidado. Seus lábios ressecados
imploravam continuamente: "Oh, Jesus, ensina-me,
ajude-me a amá-lo!" Ela não seria consolada pela
falsa paz, e foi só no último momento que as nuvens
pareciam explodir, que ela podia ver o Salvador como
sendo seu.
Outro caso que eu me lembro, o contrário disso, um
que mostra a bem-aventurança da decisão para com
Deus. Uma jovem de dezessete anos foi enviada de
casa para uma escola onde tinha muitos privilégios.
Ela trabalhou duro em suas aulas, fazendo em um
ano mais do que muitas meninas em três. Neste
momento seu coração foi tocado pelo Espírito Santo
de Deus. Depois de semanas de oração e sérias
indagações, ela se entregou sem reservas ao Salvador
e encontrou grande paz. No ano seguinte, ela sofreu
um ataque no cérebro. Sua vida, tão cheia de
promessas, parecia diminuir, mas o perigo passou. A
saúde foi gradualmente restaurada. Mas qual foi a
causa? Era devido, sob Deus, à calma, profunda, a
calma paz que possuía seu coração. Seu conselheiro
médico afirmou que se houvesse a menor luta mental
ou medo, ele deveria ter sido fatal para a vida ou a
razão. Ela se entregara incondicionalmente a Cristo,
e teve uma recompensa abençoada. Ela tinha "paz
perfeita" na hora do perigo; e isto, nas mãos de Deus,
foi o meio de sua recuperação.
42
Mal consigo pensar em qualquer conselho que dê
mais sinceramente a qualquer um que esteja ansioso
por ser discípulo de Cristo, do que este que é dado aos
cristãos! Não seja quente e frio. Não vire de norte a
sul e de sul a norte. Seja uma coisa, e uma coisa
sempre - em todos os lugares e em todas as
companhias.
Cristo não tem espaço no Seu reino para aqueles que
mantêm para trás a metade do coração. Ele não tem
espaço para quase cristãos. Ele não tem espaço para
aqueles que o chamam de "Senhor, Senhor", e ainda
sintonizam com as más práticas daqueles que não
querem que Ele reine sobre eles. Ele disse
claramente: "Ninguém pode servir a dois senhores".
"Aquele que não está comigo está contra mim, e o que
não congrega comigo, dispersa-se". (Mateus 6:24,
12:30).
Fora com toda a profissão vazia, oca! Afaste toda
divisão de coração e a fraqueza de Laodiceia. Afasta-
se de toda mente dobre, esperando provar os frutos
do Paraíso, e ainda assim nunca trabalhando em Sua
vinha! Toda essa religião é uma ilusão e uma farsa!
Seja decidido por Deus. Apoie-se em Cristo,
apoiando-se na assistência celestial do Espírito
Santo, seja um seguidor fiel e destemido do Cordeiro.
Seja totalmente cristão! Não um cristão no domingo,
e um mundano na segunda-feira! Não um cristão em
43
lábio, e um mundano na vida! Não siga a Cristo em
tempo bom e o abandone no ruim. Mas mantenha
firme sua profissão em todos os momentos e em
todas as circunstâncias.
Seja decidido. Pense no exemplo do seu grande
Mestre. Ele andou direto através do trabalho e do
sofrimento, através do desprezo e da reprovação,
para fazer a vontade de seu Pai. Ele colocou o rosto
como um pederneira. Ele prosseguiu com firmeza
para morrer a morte de um malfeitor por nossa
causa. Ele fez tudo o que era necessário para a nossa
salvação, e então foi recebido de volta à Sua glória.
De igual modo, seja assim com você. Você deve andar
em Seus passos. Você deve permanecer firme na fé e
na esperança. Deve sofrer com Cristo, se deve reinar
com Ele. Deve carregar a cruz, se deseja usar a coroa.
Seja decidido. É o único curso seguro. Ser quase um
cristão nunca o salvará.
Se você estivesse vivendo em uma aldeia perto de um
vulcão, e houvesse sinais de perigo, não seria
proveitoso pensar em ficar em sua casa, ou mesmo
estar quase convencido em deixá-la. Quando o fluxo
de lava ardente dominasse a aldeia, você pereceria
afinal. Mas, se você deixou o lugar e tomou sua
morada em um lugar de segurança, então o perigo
não poderia tocá-lo.
44
Então você deve agir no assunto de sua salvação.
Você deve abandonar o mal que existe no mundo.
Você deve voar do pecado e do julgamento, para
Cristo, o único refúgio. Você deve entregar-se
completamente a Ele, e então estará seguro. Nenhum
mal pode, então, chegar perto de você. Você tem um
abrigo que nenhuma tempestade de ira pode invadir.
Seja decidido. Ser assim torna o caminho da vida
claro e seguro. Agir como Balaão, desejando o ouro e
a prata, e ir tão longe quanto você se atreve para obtê-
lo, e ainda professar obedecer a Deus - ah, isto é ser
um miserável! Ao agir neste espírito, um homem é
atraído para cá e para lá, e não sabe que caminho
tomar. Há uma batalha constante entre consciência e
caráter. Mas que um homem tome o padrão de Deus,
e o cumpra; que ele deseje apenas fazer a vontade de
Deus, tanto quanto ele a vê; que ele coloque Deus em
primeiro lugar e tudo o resto em segundo lugar, e ele
terá paz; seu caminho será geralmente claro diante
dele: ele pode ter oposição ao encontrar perda e
sofrimento, mas terá Deus de seu lado, e sua
consciência estará em repouso.
Seja decidido. Você, portanto, honrará a Deus e será
uma bênção no mundo. Você será um pilar de força
na Igreja de Cristo. Vacilantes e discípulos de coração
fraco serão reprovados. Aqueles que ainda são
estranhos à paz divina verão que há um poder na
religião verdadeira. Os homens saberão onde
45
encontrá-lo e o que você quer dizer. Não haverá
dúvida de que lado você está. E você vai deixar uma
marca para trás. Quando seu trabalho for feito, você
será seguido por seus companheiros cristãos, e seu
nome e memória serão abençoados. A lembrança de
seu exemplo atrairá os outros a caminhar no
caminho da vida. Assim como o exemplo e as últimas
palavras de Josué foram abençoados para toda a
geração que o tinha visto e conhecido, então o seu
firme propósito de servir ao Senhor não será
esquecido quando estiver no sepulcro.
Seja decidido. Uma coroa brilhante e gloriosa será
sua. Tomem as palavras da promessa: "Os que Me
honram, eu honrarei". "Se alguém me serve, que ele
me siga, e onde eu estiver, ali estará também o meu
servo: se alguém me servir, honrará o meu Pai".
(João 12:26).
Quem são estes, como estrelas que aparecem -
Estes diante do trono de Deus que estão de pé?
Cada um com uma coroa de ouro,
Quem é toda essa companhia gloriosa?
Aleluia! Ouçam... eles cantam,
Louvando alto o Rei Celestial.
46
Quem são estes em brilho deslumbrante,
Vestindo a própria justiça de Deus:
Estes, cujas vestes de brancura mais pura
O seu brilho ainda possui?
Ainda intocada pela mão rude do tempo;
De onde veio toda essa gloriosa companhia?
Estes são os que têm
Por muito tempo a honra do seu Salvador,
Lutando até a vida terminar,
Não seguindo a multidão pecadora:
Estes, que o bom combate lutaram,
Triunfo pelo Cordeiro ganharam.
Estes são os que vigiaram e esperaram,
Oferecendo a Cristo sua vontade,
Alma e corpo consagrados.
Dia e noite para servi-Lo ainda.
47
Agora, no lugar santíssimo de Deus,
Bem-aventurados eles estão diante de Sua face!
6. O Amor ao Dinheiro
Há duas peculiaridades marcadas sobre esta
raposa. Você pode dizer isso por sua tonalidade
brilhante e dourada. Sua pele brilha sob o sol. Mas
outra coisa: é insaciavelmente gananciosa. Ela nunca
pode ser satisfeita. Pode devorar as disposições mais
improváveis, mas tem mais fome no final do que no
início. Banco, títulos, ouro, prata e cobre, a
propriedade do órfão, o salário dos pobres, o bem-
estar do trabalhador, a sobriedade, a verdade, a
justiça, a equidade, a paz de consciência - tudo isso
pode possuir; e ainda estar sempre ansiando por
mais e mais. Na verdade, se você pudesse dar-lhe
uma montanha de ouro e prata, e até mesmo tudo o
que o mundo contém, ela nunca diria "Basta!" Mas
iria ao redor do mundo lamentando que não havia
mais para ser obtido.
O dano que este intruso traz consigo para a vinha é
muito graficamente descrito por Paulo. "Mas os que
querem tornar-se ricos caem em tentação e em laço,
48
e em muitas concupiscências loucas e nocivas, as
quais submergem os homens na ruína e na perdição.
Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males;
e nessa cobiça alguns se desviaram da fé, e se
traspassaram a si mesmos com muitas dores.”
Ele também fala palavras muito duras deste mal em
outros lugares. Ele classifica o povo que ama o
dinheiro a quem ele se refere em suas epístolas com
os idólatras e os fornicadores, e lhes diz que eles
também serão excluídos do reino dos céus. Ele
adverte os ministros de Cristo a não serem
"gananciosos por lucros imundos", e diz que a
piedade é o verdadeiro ganho que os cristãos devem
procurar.
Entenda isso, o amor ao dinheiro é um dos inimigos
mais poderosos da verdadeira graça na alma, e
também um dos adversários mais destrutivos da paz
e felicidade na vida. O hábito de acumular dinheiro
raramente não destrói a afeição familiar. O que é
muito absorvido com ele, enquanto trabalhando para
seus filhos, ele raramente vê muitos deles - não há
tempo para deixar as flores do amor desabrocharem.
Abundância de toda espécie está sobre a mesa, mas a
verdadeira festa de alegrias e corações amorosos
nunca é provado. Ah, é um grande mal! Uma parede
dourada separa o pai do filho; e com toda a riqueza
que entra, há muito menos conforto real do que
poderia ser desfrutado com metade dos meios.
49
Lembro-me de um caso muito extremo desse mal, e
de quão terríveis foram os crimes a que ele levou, e
não menos terrível a retribuição que se seguiu. O
incidente foi-me dito por um amigo da Índia, que
conhecia o homem de quem falo. Ele era um mestre
de escravos em Travancore, e ele tinha uma única
filha. Para obter para ela um casamento vantajoso,
determinou por qualquer meio obter uma grande
soma de dinheiro para seu dote; e ele fez isso por
roubo, crueldade e, em alguns casos, até mesmo por
assassinato. Seus escravos atacaram barcos no rio
que sabiam conter mercadorias valiosas, levando o
despojo, às vezes até matando os donos, e depois
dividindo esses bens mal adquiridos com seu mestre.
Passo a passo seu objetivo foi realizado. O dote foi
obtido, e a filha bem casada.
Mas, por algum erro estranho, no escuro da noite, a
muitos quilômetros da casa do pai, os escravos
atacaram o noivo no seu caminho para casa, e na luta
mataram a filha para quem toda a sua riqueza tinha
sido acumulada. Sem filhos e com coração partido, o
pai desceu ao seu túmulo, vítima da sua própria
avareza e maldade.
Mas, embora em alguns casos raros o amor ao
dinheiro possa levar a crimes desse caráter mortal,
toma mais frequentemente uma forma muito
diferente. Ocultando-se sob um exterior de caráter
moral e até mesmo de marcada profissão religiosa,
50
não menos leva a alma a desviar-se, e muitas vezes a
uma partida final da fé em Cristo. Torna-se a única
paixão reinante, à qual tudo o mais deve se dobrar.
Forma ao redor do coração um véu e um filme de
mundanismo que o envolve na morte permanente.
Ela prende a força de qualquer boa impressão, e
torna a oração e a comunhão com Deus totalmente
irreal e sem lucro.
Vou dar um exemplo disso no campo missionário do
sul da Índia. Um homem aparentemente recebeu a
verdade e creu em Cristo. Ele era um membro ativo e
útil da Igreja, e parecia provável que provasse ser um
dos seus valiosos ajudantes. Mas o grande Inimigo
colocou uma pedra no caminho. Ele atacou-o por
essa raposa de Dinheiro. O homem foi persuadido em
um mau momento a comprar de um vizinho algumas
dívidas incobráveis. Ele deu uma pequena soma, na
esperança de recuperar dívidas três ou quatro vezes
o montante da soma que ele pagou. Mas se tornou um
laço mortal para o homem. Como obter o dinheiro
tornou-se seu pensamento noite e dia; e ao tentar
obter essas somas de dinheiro, ele perdeu seu próprio
tesouro. Ele gradualmente abandonou o temor e o
amor de Deus, ele perdeu o conforto que tinha
encontrado uma vez na religião, e não muito depois
apostatou de Cristo e recaiu em paganismo.
Nenhuma súplica podia prevalecer sobre ele para
resistir à tentação, e por fim desatou completamente
sua profissão do Nome de Cristo.
51
Foi precisamente o perigo de que Paulo escreveu.
"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os tipos
de males. Algumas pessoas, ansiosas por dinheiro,
caíram da fé e se transpassaram com muitas dores!"
Foi o perigo de que Cristo advertiu Seus discípulos,
quando ele falou do "engano das riquezas" como um
dos espinhos que "sufocaria a Palavra".
É o mesmo agora entre nós. Um desejo desmedido
por dinheiro preenche o coração, e deixa espaço para
pouco ao lado. Pode ser de um modo pequeno, onde
um trabalhador por hábitos temperados é capaz de
salvar cinquenta ou cem libras, e doravante, em vez
de ser o escravo da bebida, torna-se escravo do
dinheiro. Ou pode ser no caso de alguém que está
juntando dezenas de milhares a cada ano, e está
criando uma fortuna de pequena quantidade. O
perigo é semelhante em ambos os casos.
Claro que não há mal em fazer o seu melhor para o
bem-estar de sua família, se de acordo com a vontade
de Deus. Todo homem deve ser diligente nos
negócios, e fazer o seu melhor em tudo o que ele leva
a mão - mas o mal está em fazer do dinheiro a coisa
principal - o ídolo. O cuidado da alma, o serviço do
dia da semana, o trabalho para os outros, os atos de
bondade e benevolência, a oração, a leitura da Bíblia,
o altar da família - tudo deve ser sacrificado ao invés
de perder alguns quilos ou alguma vantagem nos
negócios abandonados.
52
Há outro lado difuso lado a lado com a apatia
espiritual que tão frequentemente acompanha a
ânsia de ser rico. O mal que quero dizer foi bem posto
nas palavras, "uma consciência de borracha" - uma
consciência que se estenderá a quase qualquer
extensão, se as reivindicações de negócios ou
dinheiro o exigir.
Os homens tentam encobrir o seu pecado a este
respeito por desculpas inteligentes: "Religião é
religião, e negócio é negócio." "Outros comerciantes
agem da mesma maneira, e isso não pode ser
evitado." "Se eu fosse tão particular, perderia meu
emprego e logo viria para a casa de trabalho."
Por autoengano deste tipo, as pessoas tentam
silenciar a consciência para dormir, e clamar "Paz,
paz!" Quando não há paz. Deus não pode ser
zombado por palavras vãs. O pecado é pecado, o
roubo é roubo, a mentira é mentira - em todo o
mundo - onde quer que seja praticado e por muitos
que possam existir que o pratiquem. Você pode vestir
um lobo com roupas de ovelha, mas ainda é um lobo.
Você pode vestir um pecado em um vestido justo de
desculpas, mas ainda é pecado. E quão grande
pecado isto é, podemos ver nas muitas maneiras em
que o amor ao dinheiro leva os homens a quebrar as
leis de Deus, e serem infiéis no seu dever uns para
com os outros.
53
O dinheiro da confiança é aplicado para fins de
especulação.
É feito uso do tribunal de falências para escapar de
dívidas que foram contraídas com o conhecimento de
que você não poderia pagá-las.
Enormes fraudes comerciais são perpetradas, que
trazem miséria e angústia a homens honestos e
trabalhadores, viúvas e órfãos necessitados.
Inúmeros esforços são feitos para emprestar
dinheiro sob pretextos falsos.
Mentiras são engendradas, bem como faladas.
Os homens falam com um duplo sentido, verdadeiro
na letra - mas falso no espírito.
Pesos e medidas são adulterados.
O algodão e a seda não são tão longos quanto
indicado nas etiquetas.
Uma colherada de açúcar é retirada quando o quilo é
pesado.
Falsas marcas de qualidade enganam o comprador.
54
Todos os tipos de mentiras de negócios e práticas
questionáveis são tratados como uma parte
necessária do comércio.
Tal artigo é o melhor que temos em estoque, ou é o
mais novo padrão - quando não é nem um nem outro.
O negócio de domingo é defendido no fundamento de
que os clientes terão os bens nesse dia, ou irão a outra
parte.
O dinheiro é feito apostando, jogando, e seduzindo os
jovens e incautos para sua certa ruína.
Tudo isso e muito mais poderia ser dito do poder
deste laço do amor ao dinheiro, em todos os lugares
e em todas as fileiras da sociedade. Sob o apelo de
costume ou necessidade, a consciência é
amordaçada, e as advertências solenes da Escritura
são lançadas aos ventos.
Mas, como pode esta raposa malvada ser vencida?
Como os homens podem aprender a ser diligentes
sem ser cobiçosos? Como podem aprender a usar o
mundo sem abusá-lo? Como podem colocar o
dinheiro em sua verdadeira posição, usá-lo para seu
próprio bem e para a glória de Deus, em vez de ser
um obstáculo em seu caminho?
55
Eu não tenho novos remédios para dar, mas eu
acredito que os antigos são suficientes se apenas eles
são usados.
Na Palavra de Deus nos é dado um poder para vencer
este e todos os outros pecados. Entre os coríntios
havia alguns que antes eram "cobiçosos", assim como
outros que tinham sido "bêbados e injuriosos", mas
que foram igualmente "lavados, santificados e
justificados no Nome do Senhor Jesus e pelo Espírito
de Deus".
Você deseja vencer o amor ao dinheiro? Então deve
ter fé sincera, e o amor de Cristo. O amor ao dinheiro
é forte, mas o amor de Cristo realizado no poder do
Espírito Santo é mais forte. E a fé em Cristo vence o
mundo. Se você confiar em Cristo, se você conhece o
conforto de Sua presença e a paz que Ele concede,
então Ele guardará e manterá seu coração longe deste
perigo. Ele vivificará sua alma, e ajudará você a
definir sua afeição nas coisas do Alto. Crendo em
Cristo, você será um com Ele, e o poder interior de
Sua graça e Espírito será uma força nova em seu ser
moral, elevando-o a coisas mais elevadas e mais
santas, dando-lhe uma nova esfera de pensamento e
ação, e moldando-o assim em Sua própria
semelhança até que você se assente com Ele em Seu
reino.
56
Mas, se este poder e princípio deve ser trabalhado
poderosamente no seu interior, você precisa
diariamente nutrir e sustentá-lo meditando nas
Escrituras. Um único texto da Palavra, calmamente
ponderado pela manhã, pode manter seu coração em
seu lugar certo durante todo o dia. "Ele me amou e se
entregou por mim". "Preparai-vos tesouros no Céu."
"As coisas que são vistas são temporais, mas as que
não são vistas são eternas". "Sê fiel até a morte e eu
te darei a coroa da vida". Uma única passagem, como
qualquer uma destas, pode ser escondida no coração,
e mesmo no meio dos mais ocupados deveres da vida,
pode efetivamente protegê-lo do crescimento desta
lagarta - o amor ao dinheiro.
Então lembre-se de aprender, pelo exercício
habitual, a felicidade de distribuir livremente o que
Deus lhe deu. O ouro e a prata não são seus - é apenas
confiado a você como um mordomo. Aprenda a usá-
lo em Seu serviço. Aprenda a alegria de aliviar a
miséria e de aumentar o conforto daqueles que o
rodeiam. Aprenda o privilégio de dar liberalmente
pela extensão do reino de Cristo. Esteja pronto para
abrir a mão para ajudar no trabalho missionário em
casa e no exterior. Olhe para fora como você pode
ajudar parentes necessitados. Tudo o que você der
por amor a Cristo, é estabelecido em bom interesse,
e não há risco sobre o capital. "Livremente você
recebeu, e deve dar livremente."
57
7. O Amor a Vestimenta
Há uma parte do culto de Casamento que muitas
vezes li com especial prazer. Imagine-se em uma
igreja onde um grande casamento está sendo
celebrado. Uma multidão se reuniu, e há um grande
interesse por parte de muitos dos jovens na igreja
para ter uma boa visão do traje de noiva e da das
damas de honra. Tudo o que arte e habilidade podem
fazer, é feito para adicionar beleza àqueles que
participam nele. O buquê requintado, o véu de renda,
o vestido feito com arte, o escarlate, o azul e a lavanda
misturados uns com os outros, todos formando um
todo perfeito. Depois vem o culto, com suas notas
sinceras de promessa solene e oração fervorosa. O
anel é colocado no dedo, a bênção tripla é
pronunciada, o salmo é lido ou cantado, as petições
adicionais são oferecidas, e então vem a exortação da
Escritura, que não deve ser deixada de fora. É a
exortação da Escritura que sempre me parece tão
apropriada.
Vemos o empenho em toda a variedade e exibição de
vestidos caros, e os pensamentos de muitos na igreja
muito mais ocupados com isso, do que com o próprio
culto. E então soam as boas e velhas palavras do
apóstolo Pedro, que era ele mesmo um homem
casado: "Semelhantemente vós, mulheres, sede
submissas a vossos maridos; para que também, se
58
alguns deles não obedecem à palavra, sejam ganhos
sem palavra pelo procedimento de suas mulheres,
considerando a vossa vida casta, em temor. O vosso
adorno não seja o enfeite exterior, como as tranças
dos cabelos, o uso de joias de ouro, ou o luxo dos
vestidos, mas seja o do íntimo do coração, no
incorruptível traje de um espírito manso e tranquilo,
que és, para que permaneçam as coisas." (1 Pedro 3:
1-4).
Sempre leio esta passagem com prazer, porque
coloca o assunto na verdadeira luz; derrama um raio
brilhante da lâmpada de inspiração sobre todo o
assunto; coloca o que é primeiro em importância, em
primeiro lugar; coloca lado a lado a sombra e a
substância, a farsa e o real, o falso e o verdadeiro, o
que atrai por um momento e o que tem valor e beleza
permanentes.
Eu não vou condenar todo o cuidado e atenção ao
vestido. Eu não vou dizer que não devemos respeitar
a elegância e adequação naquilo que é usado.
Confesso que gosto de ver tudo bonito em seu lugar.
"Uma coisa de beleza é uma alegria para sempre."
Isso é verdade em sua medida em todos os
departamentos da vida. Em um casamento, por
exemplo, o que pode ser mais adequado do que flores
bonitas e perfumadas, e o vestido branco ou de cor
clara, ou tal traje que torna a cena em harmonia com
uma ocasião tão festiva?
59
Nem questiono o perfeito direito e propriedade de
pessoas com meios suficientes, vestindo
adequadamente a sua posição na vida. Não há
virtude em ser desleixado no vestido, ou em qualquer
outra coisa. Não há necessidade de usar roupas que
fazem você parecer estranho e peculiar. Não há
necessidade de uma senhora usar um vestido que
poderia ter feito muito bem há cinquenta anos, ou de
um homem de meios razoáveis vestir um chapéu
velho ou um casaco esfarrapado, ou carregar um
guarda-chuva velho que está cheio de buracos.
Mas, evitar tais peculiaridades como estas, é outra
coisa completamente diferente vestir-se no auge da
moda, ou pensando que é correto copiar tudo novo,
seja condizente ou não. Não é a parte de uma mulher
sensata, ainda menos de Deus, esforçar-se para
deslumbrar todo mundo por uma vã demonstração
de vestido ou joias. Não é necessário, mesmo para
aqueles que estão na posição mais alta, ter tantos
vestidos como há dias ou semanas no ano, ou gastar
uma fortuna em sedas e cetim, ou deitar de lado
peças de vestuário como novas, para o desvanecer-se
do momento, ou ter o prazer de comprar um novo.
Prometemos no batismo "renunciar às pompas e à
vaidade deste mundo perverso"; e se agimos desta
maneira, não estamos simplesmente quebrando
nosso voto?
60
Seja certo, este amor à vestimenta é uma raposa
pequena terrível! Ele é um companheiro perigoso e
destrutivo; às vezes penetra no seio de alguém muito
além de sessenta; e o devoto do mundo, ainda "um
amante do prazer mais do que um amante de Deus",
tenta esconder as marcas de anos avançando por um
estilo de vestido mais adequado para dezessete, do
que setenta. E esta raposa se arrasta no coração da
menina não pouco em sua adolescência, e ocupa seus
pensamentos muito mais do que deveria. Esta raposa
muitas vezes estraga as uvas tenras de modéstia,
simplicidade, afeição filial, oração secreta, piedade
precoce, liberalidade alegre, e não raramente inflige
uma ferida mortal sobre a alma, da qual nunca se
recupera.
Ah! Talvez você acha que parece tão inofensivo e tão
pequeno assunto, você mal acreditará o mal que tem
operado em muitas vidas e em muitas casas.
Mas, o amor pelas vestes é muitas vezes um
indicativo de um coração dado ao mundo. É a
bandeira externa que diz que o palácio do rei está nas
mãos do inimigo. O amor de Cristo ainda não é
sentido em seu poder. O mundo e o príncipe deste
mundo ocupam a cidadela do coração; e esta
preocupação por exibição é uma marca entre muitas
que este é o caso.
61
O amor à vestimenta também está intimamente
ligado ao amor ao prazer. Uma jovem é aconselhada
repetidamente por seu conselheiro médico para
nunca sair no ar noturno; mas ela tem um vestido que
ela quer usar e um convite para um baile que ela
deseja aceitar, então ela se aventura. Contra todos os
conselhos e súplicas dos pais, ela ganha seu próprio
caminho, e o resultado é que, dentro de poucos
meses, ela usa uma mortalha; e em vez da multidão
vertiginosa da sala de baile, ela tem seu lugar na
sepultura solitária.
O amor pelo vestido muitas vezes leva a uma
armadilha terrível. Muitas mulheres jovens, em
consequência, se lançaram à tentação sexual e
perderam o seu caminho, e caíram tão baixo quanto
a mulher pode. Quem deve dizer quantas vezes o
amor pelo vestido preparou o caminho para a
completa ruína e destruição, tanto nesta vida quanto
na próxima!
O amor ao vestido é muitas vezes o maior inimigo dos
chamados de benevolência cristã. Muitas libras serão
muitas vezes desperdiçadas em um vestido
desnecessário, em um casaco novo caro, em anéis ou
broches; e senão um centavo será encontrado para a
coleção, ou uma recusa será dada para subscrever
algo para a causa de Cristo entre os pagãos em casa
ou no estrangeiro. Em muitas congregações milhares
poderiam ser levantados para a causa de Cristo, se o
62
dinheiro fosse dado em vez de ser jogado fora em
gastos extravagantes deste tipo.
Num serviço missionário, onde muitos foram levados
a entregar-se a Deus, uma senhora ouviu dizer ao sair
da igreja: "Não mais vestidos caros para mim!" Ela
determinou doravante dar ao tesouro do Senhor, o
que pudesse poupar de suas próprias despesas em
vestido.
Frequentemente, também, o amor do vestido vai de
mãos dadas com desonestidade prática como dívidas.
As dívidas não são pagas, ou são pagas até muito
depois de serem vencidas. Alguns anos atrás, um
clérigo pregava a uma congregação muito elegante e
bem vestida, na qual havia muitas senhoras. Ele
conhecia os segredos de algumas de suas casas; assim
que parou em um sermão que aludia a este assunto,
e fez uma pergunta: "Quanto é pago por estes
casacos? Quanto é pago por estes mantos e vestidos?"
Eu imagino que o sermão não foi esquecido, e que
não poucos comeriam seu jantar de domingo com
menos apetite por tal simplicidade incômoda do
sermão!
Antes de encerrar este artigo, gostaria de recordar
sua atenção às palavras de Pedro com as quais eu
comecei. Há uma verdadeira beleza no vestido; há
um ornamento que devemos por todos os meios
cultivar. Há um vestuário e uma espécie de joias que
63
têm um tom glorioso que nunca vai desaparecer, e
que tem um valor que não pode ser subestimado.
É notável que Paulo, bem como Pedro, apresenta de
maneira muito forçada o contraste entre o vestuário
que é transitório e da terra - e o que é celestial e
perdurável. Mas os dois apóstolos apresentam o
contraste de maneira diferente.
Pedro olha para a fonte interior, e fala do coração: ele
convida a esposa a vestir "o ornamento de um
espírito manso e tranquilo", como "as santas
mulheres do passado que confiaram em Deus". Aqui
está uma joia rara e preciosa; aqui está uma peça de
vestuário acima de todos os preços. Vista o espírito
de mansidão, humildade e quietude.
Vista-se de mansidão e amor, vestindo a melhor
vestimenta - a perfeita justiça de Cristo, pela fé nele.
Adicione a isto a cobertura de Seu espírito, e a mente
que estava nele. Use em sua casa e na sociedade esta
roupa de um espírito humilde, amoroso. Ele lhe dará
uma beleza que nunca pode desaparecer; isso fará de
você uma bênção na família, e onde quer que você. "O
favor é enganoso, e a beleza é vã; mas a mulher que
teme ao Senhor, será louvada" (Provérbios 31:30).
Paulo, por outro lado, olha para a vida exterior, e as
obras de misericórdia e bondade que uma mulher
cristã pode realizar. Como seu irmão Apóstolo, ele faz
64
uma advertência contra o excesso de vestuário
exterior, e contrasta com ele as boas obras que
podem dar uma verdadeira beleza e adorno à vida.
"Quero, do mesmo modo, que as mulheres se ataviem
com traje decoroso, com modéstia e sobriedade, não
com tranças, ou com ouro, ou pérolas, ou vestidos
custosos, mas (como convém a mulheres que fazem
profissão de servir a Deus) com boas obras." (1
Timóteo 2: 9-10).
Que cada leitor que deseja agir conscienciosamente
considere este assunto à vista de Deus. Não seja
conduzido por companheiros ou pelo costume
daqueles ao redor. Tenha cuidado, acima de todas as
coisas, para ter o melhor adorno - aquele em que você
pode estar diante de seu Pai Celestial. Sempre ponha,
através do poder do Espírito Santo - mais humildade,
amor, santidade, gratidão. Seja zeloso para adornar
sua vida com todas as boas obras. Que seja a sua
frequente oração: "Ó Pai, vista-me com a túnica da
justiça, e sempre me contemple através do teu amado
Filho. Tira de mim todo orgulho, vaidade,
mundanismo, e dá-me as graças do teu espírito e da
semelhança de teu amado Filho, que a graça do
Senhor nosso Deus seja sobre mim, e faça prosperar
a obra das minhas mãos, sim, prospera a minha
obra!"
65
8. Murmuração e descontentamento
Cada uma das "pequenas raposas" de que falam
esses papéis, têm sua própria peculiaridade. Há algo
que a distingue do resto. Se o Egoísmo se distingue
pela profundidade dos buracos que faz - então a
Murmuração é reconhecida pelo gemido
peculiarmente doloroso que está constantemente
proferindo. Você ouve-o quase à distância de um
quilômetro. Ele cai sobre o ouvido com um som
muito ruidoso e angustiante. Eu o ouvi de um
transeunte na rua, e eu o ouvi no momento em que
entrei numa casa. Talvez possa haver alguma
provação especial, ou as coisas podem ser muito
como de costume, mas você ainda ouve o som antigo.
"Ninguém nunca teve tanto que suportar como eu
tenho!"
"É um mundo frio, amargo, e ele piora cada vez
mais!"
"Eu sou um escravo para trabalhar, e não há
nenhuma ajuda para mim!"
Em alguma forma como esta, muitas vezes o
ouvimos, e ele lança uma tristeza onde quer que
venha.
66
Enquanto, de vez em quando nos encontramos com
um espírito alegre e feliz, que está sempre esperando
que "as coisas vão se consertar", e vê "o pior que
poderia ter sido", e pode descobrir uma mancha de
céu azul no dia mais escuro - lá há muitos,
infelizmente, que encobrem suas mais doces
misericórdias sob o alqueire de medos e predições
maléficas, e seguem seu caminho para uma miséria
para si mesmos e para todos eles.
Tenho em minha mente dois tipos desse mal. Eles
estavam em posições muito diferentes na vida, e suas
provações também eram muito diversas.
Em um caso, a provação que provocou este pecado foi
sem dúvida muito pesada. Uma viúva foi deixada
com um filho único. Ele foi para o mar, e o navio
estava perdido, e ela nunca mais o viu. Foi um golpe
terrível; mas ela cuidava de sua tristeza e não se
confortava. Ela disse que Deus não tinha lidado com
ela, e ela nunca poderia acreditar que Ele era um
Deus de amor. Tudo o que lhe foi dito a respeito do
dom de Deus de Seu próprio Filho para nossa
salvação, de Sua promessa de nunca deixar sem
conforto aqueles que confiaram Nele, tudo foi em
vão. Ela ainda continuava repreendendo e
murmurando contra Deus; e em vez de sua aflição ser
santificada para o lucro de sua alma, temo que só a
levou a endurecer seu coração contra Deus.
67
O outro caso era mais comum. Era uma história
muito antiga. Uma mulher tinha uma família
numerosa, mas uma constituição doentia, e seus
meios eram apenas suficientes. Mas seus problemas
foram multiplicados por mil pela forma como ela os
carregou. Você nunca viu um sorriso em seu
semblante, e você nunca a ouviu falar sem queixar-
se. Ela queixava-se de seu senhorio, de seus meninos,
de seu marido, de seu jardim, e eu não sei mais do
que. Eu a conhecia há anos, e acho que nunca falei
com ela, mas havia algo desse tipo. Ela enterrou-se
em seus problemas, e nunca olhou para qualquer
outra coisa. Portanto, não é de admirar que essa
raposa de Descontentamento sempre foi ouvida
perto de sua porta.
Este pecado de murmuração e descontentamento
tem sua raiz na natureza caída do homem. Ele fala de
um estado de coração errado. Ele brota da vontade de
não ser subjugado à vontade de Deus. Os homens
esquecem-se da sua própria pecaminosidade e
recebem muito menos do que merecem as suas
iniquidades. Eles esquecem que, "Deus age de acordo
com Sua vontade no Céu e na terra, e Ele não dá conta
de nenhum de seus assuntos." Eles esquecem que
este mundo não é para ser o nosso paraíso, mas uma
escola de treinamento para um acima. Esquecem-se
das constantes misericórdias que um Pai
misericordioso está sempre concedendo, enquanto
68
fixam seus olhos na tristeza ou desapontamento que
lhes sobreveio.
Muitas vezes também, o descontentamento surge de
alguma causa especial. Um homem colocou seu
coração em ficar rico. Todo seu objetivo e desejo é
acumular uma fortuna. Mas ele não pode ter sucesso.
O comércio é ruim, e o dinheiro não entra. Poucos
clientes são vistos em seu balcão, e ele só pode pagar
o seu aluguel. Ou, se o seu capital é investido na
agricultura, talvez as estações não são boas e as
colheitas ficam aquém. Então ele murmura. Ele se
queixa do comércio ou do tempo ou do que está entre
ele e o sucesso. Se o amor ao dinheiro não fosse
supremo, ele acharia muito mais fácil se contentar
com sua posição: "Tendo comida e roupas, estaria
satisfeito com isso".
Ou tomemos outra causa. Uma jovem gosta muito da
mudança. Ela tem uma boa situação e uma casa
confortável; ela tem oportunidades de
autoaperfeiçoamento e um noivo que realmente
cuida de seu bem-estar. Mas ela está perturbada e
infeliz. Sua vida é muito tranquila, e ela quer mais
emoção. Então ela deixa seu lugar e perde uma boa
situação, e talvez em uma nova tem tentações que a
levam mais e mais longe da verdadeira paz.
Certifique-se de que o contentamento nunca pode ser
obtido por qualquer mudança de lugar ou
69
circunstâncias. Já ouvi falar de um homem rico,
antigamente, que tinha muitas casas de campo e
costumava ir de um para outra. Quando perguntado
por que ele tão frequentemente se mudava, ele disse
que era para encontrar contentamento, mas como ele
nunca encontrou, ele perdeu o seu objetivo.
Lembro-me de uma manhã que eu estava apenas
começando em uma viagem para ver uma aldeia onde
eu senti que provavelmente a minha porção poderia
ser lançada por alguns anos. Como o lugar estava
longe de todos os velhos amigos e em muitos aspectos
era muito solitário, eu não estava muito feliz na
perspectiva. Mas um amigo cristão me deu uma
palavra que me ajudou, e nunca a esqueci. Era um
verso de um dos poemas de Guyon:
Enquanto lugar que eu procuro ou lugar que eu evito,
A alma não encontra felicidade em nenhum;
Mas com o nosso Deus para guiar o nosso caminho
É igual alegria ir ou ficar.
Há uma grande verdade nessas linhas. A verdadeira
paz e contentamento não podem ser encontrados em
um ponto ou outro. Também não se encontra na
remoção de uma queixa particular, ou em alguns
meios adicionais de conforto ou felicidade.
70
Estou ciente de que muitas coisas podem agravar a
carga do nosso descontentamento, e algo de vez em
quando pode ser encontrado para iluminá-lo, mas o
verdadeiro remédio é mais profundo do que qualquer
coisa externa.
Paulo nos dá duas ou três preciosas lições sobre a
cura do descontentamento.
Ele nos lembra que "não trouxemos nada a este
mundo, e é certo que não podemos levar nada
conosco quando sairmos dele". É tudo em vão
incomodar nossos corações com a ânsia de ficar
ricos. Tal desejo perfurará um homem com muitas
dores. Antes, fique satisfeito com o que é necessário.
A piedade é nossa verdadeira riqueza. É uma porção
que podemos levar conosco. Quanto ao resto, vamos
deixá-lo. "Tendo comida e roupas, ficaremos
satisfeitos com isso." (Ver 1 Timóteo 6: 6-10).
Então, em outro lugar, ele nos dá seu próprio
exemplo, e o segredo dele. Poucos tiveram mais a
suportar do que ele - poucos tiveram mais privações.
Muitas vezes ele estava "no frio, na fome e na nudez".
Muitas vezes ele ficara sem teto e sem amigos. Ele
tinha sido exposto à violência de inimigos amargos, e
à feroz ira da tempestade. Ele tinha sido injuriado,
espancado e apedrejado, e muitas vezes no próprio
portão da morte. Mas ele tinha aprendido a suportá-
lo com paciência, sim, com alegria.
71
Ele poderia realmente dizer que ele havia aprendido
"em qualquer estado que ele estivesse, a ficar
satisfeito". E como foi isso? Foi apoiando-se em
Cristo. Foi olhando para Ele por graça e ajuda. Foi
pelo poder interior de Seu Espírito. Foi dependendo
dele continuamente. "Eu posso fazer todas as coisas",
acrescenta, "por meio de Cristo que me fortalece".
(Filipenses 4:13).
Depois, há uma outra visão que ele dá sobre esse
assunto. É o grande motivo de contentamento - a
presença amorosa e imutável de Cristo. Um motivo
que deve pesar sempre com todo verdadeiro crente.
Se um filho do mundo me perguntar como ele pode
se contentar sob as perdas e provações que lhe
chegam, confesso que tenho dificuldade em
responder-lhe. Se você não tem Cristo e Seu amor, eu
me pergunto como você pode estar contente. Você
não tem paz verdadeira em sua alma, você não tem
uma casa abençoada esperando por você acima; e
toda a felicidade que você obtém será dos pobres,
evanescentes prazeres do mundo - e então escuridão,
e morte e condenação. Seu único caminho é
humilhar-se como um pecador, e buscar o perdão e a
salvação de uma só vez através de Cristo.
Mas se você é de Cristo, se tem Seu amor em seu
coração, você pode muito bem se contentar. Você tem
Sua presença amorosa e imutável. Você tem a Sua
72
promessa segura e fiel: "Contente-se com as coisas
que tens, porque Ele disse: Nunca te deixarei, nem te
desampararei". (Hebreus 13: 5).
Irmão, irmã em Cristo, abram os olhos e vejam as
inescrutáveis riquezas armazenadas para vocês nesta
promessa e em todas as promessas que lhes são
asseguradas. Vocês têm o amor eterno do grande Rei.
Têm toda a sua necessidade provida da graça total de
Deus. Têm um título claro para uma herança acima.
Têm um horizonte de felicidade, que se estende cada
vez mais longe da vista natural. Pense em tudo isso,
e veja se você não tem razão para se contentar.
Se um homem perde um xelim e ganha mil libras, ele
deveria lamentar o xelim que perdeu? Se você
encontrar um pobre e dar-lhe o que é necessário para
a sua presente necessidade, e pode garantir-lhe uma
grande propriedade que lhe pertence e de que ele vai
entrar em breve na posse, deve queixar-se e
murmurar se, por enquanto, no momento ele tem
muito a aturar?
E não é isso, senão um fraco paralelo entre as
provações atuais do cristã, e perspectivas futuras?
Quais são todas as perdas presentes, problemas,
sofrimentos, decepções, em comparação com o amor
eterno de Deus, e a porção abençoada que Ele traz?
73
Eu daria ao cristão uma palavra de despedida em
conclusão. Se você quer ser um cristão feliz, contente
e louvado, mantenha-se perto de Cristo e receba
muito dele. Se você quer um pássaro em uma gaiola
para cantar, você deve dar-lhe muito ar fresco,
comida adequada, e colocá-lo ao sol. Se você quer que
a alma cante com alegria, louvor e ação de graças,
você deve agir da mesma maneira.
Que haja o ar ameno de oração sincera e comunhão
com Deus. Que haja o alimento saudável das
promessas de Deus e os ensinamentos de Sua
Palavra. Que haja o sol da presença e do amor de
Cristo. Permaneça no Seu amor - mantenha-se ao sol.
Cuidado com toda incredulidade, cobiça e cuidado
terreno. Então você estará sempre contente e em
repouso. Se os ventos soprarem, se as flores
desvanecerem, se todas as alegrias provarem ser um
sonho passageiro; achará ainda a paz. Olhando para
Jesus, será capaz de entregar tudo a Ele.
9. Inveja
A inveja é uma raposinha - e ainda uma grande e
terrível. É pequena, pois pode esconder-se invisível
no canto mais distante do coração. Pode esconder-se
sem ser percebida onde você nunca suspeitaria da
74
sua presença. Mas é grande e terrível, pois tem a
maior semelhança com o grande Príncipe do Mal, e é
a fonte dos maiores crimes!
Podemos chamá-la de uma pequena raposa?
Certamente estraga todas as uvas tenras de amor,
bondade, benevolência e coisas do gênero. Mas,
ainda acho que merece um nome pior. Eu prefiro
chamá-lo pelo nome dado por Jacó a Dã: "Dã será
serpente junto ao caminho, uma víbora junto à
vereda, que morde os calcanhares do cavalo, de modo
que caia o seu cavaleiro para trás." (Gênesis 49:17).
Sim, é de uma prole malvada. Maldade, inveja,
ciúme, amargura, o que são todos estes, senão
escorpiões mortais, serpentes, víboras, com olhos
malignos sempre buscando sua presa, sempre com o
veneno da calúnia e da maledicência fazendo
interminável mal e trazendo indizível miséria a si
mesmos, bem como às suas vítimas!
Mas falamos de Inveja. É pintada em nenhuma cor
justa na Palavra de Deus. Seus atos mortais são
desdobrados diante de nós, e podemos ver
claramente como devemos evitá-los. "Um coração
pacífico leva a um corpo saudável, mas a inveja é
como o câncer nos ossos!" "A ira é cruel e a raiva é
uma inundação esmagadora, mas quem é capaz de
suportar os ciúmes?" (Provérbios 14:30, 27: 4).
75
Inveja - o que tem feito? Deixe-nos ver.
Vá para a primeira congregação que já se reuniu para
a adoração Divina. Dois irmãos se encontram e
trazem suas ofertas. Um é trazido em fé, obediência
e humildade. O outro é trazido em um espírito muito
diferente. A oferta em si não era aceitável, nem o
temperamento e o espírito daquele que a trouxe.
Assim, o sacrifício de Abel é marcado com a
aprovação de Deus, mas o de seu irmão mais velho é
rejeitado.
Então vem a inveja. Caim odeia seu irmão, e levanta
sua mão contra ele. O primeiro assassinato foi feito,
e o justo Abel está morto ao lado do seu altar.
E esta afeição maligna ainda não vem para prejudicar
o culto e o serviço de Deus? De onde vem a contenda
que muitas vezes penetra na Igreja, na Escola
Dominical, na reunião dos diáconos ou nas
assembleias dos pastores ou oficiais da Igreja? Um
homem é preferido a uma posição mais elevada ou a
uma classe mais elevada. Um membro é convidado a
falar ou orar, enquanto outro não. Um certo banco é
um grande osso de contenção, e ofensa é tomada se
outras pessoas são convidadas a sentar-se nele. De
uma pessoa é suposto ser desprezada porque não
pediu para estar presente em tal ocasião. Ah, onde
está a congregação onde tais coisas como estas não
76
perturbaram a paz e a harmonia que deveria sempre
prevalecer na Igreja de Deus!
Mas tome outro exemplo de inveja. Há uma grande
família de irmãos. Um deles, o mais novo, anda no
temor de Deus, enquanto os outros andam no
caminho de seus próprios olhos. O irmão mais novo
é um favorito com seu pai e recebe provas especiais
de seu amor. Mais do que isso, ele teve um sonho - as
espigas no campo fazem reverência ao seu feixe. Ele
sonha de novo, e o sol, a lua e as estrelas se inclinam
diante dele. Ele conta seus sonhos, e isso desperta a
cólera e o ciúme de seus irmãos - então eles esperam
por uma oportunidade para lhe fazer mal.
Finalmente, eles estão com ele no campo, e se
levantam contra ele e o lançam em um poço. Então
entra a cobiça e o vendem aos midianitas. Eles
enganam seu velho pai dizendo que seu filho foi
morto por algum animal maligno. Enquanto isso,
José é levado para o Egito e serve na casa de Potifar.
Ah, que anos de miséria a inveja trouxe para esta
família!
E ainda na vida doméstica a inveja é encontrada no
trabalho.
Produz constantes disputas entre irmãos.
77
Ela separa aqueles que devem ser de um coração e
alma.
Ela gera palavras duras e amargas nos caminhos e
ações de um pai.
Isso estimula o marido a censurar a esposa - talvez
por algo que está fora de seu controle. Um membro
da família gosta de trazer alguma queixa antiga, ou
uma culpa cometida anos atrás. Ou talvez uma
provocação seja proferida porque essa pessoa tem
menos meios do que outra.
Sim, mesmo no funeral de um pai ou de um irmão,
tenho conhecido a inveja. O testamento é aberto. Um
recebe menos do que ele espera. E enquanto o
falecido tem apenas uma hora na sepultura, tristes
palavras irritadas, perturbam a paz daqueles que se
encontraram assim.
Então, da inveja vem o terrível pecado dos males - o
ápice. No café da manhã ou jantar, talvez, toda a
conversa é sobre as falhas ou erros de outra pessoa.
É tão fácil ver as manchas no vestido de outro, ou o
casaco esfarrapado, ou talvez os cabelos grisalhos, ou
a cabeça calva, ou o andar encurvado. E é tão fácil
descobrir e incendiar uma coisa má daqueles que
conhecemos.
78
Às vezes há uma frase de salvamento. Lá vem um
pouco de louvor e, em seguida, um alqueire inteiro de
culpa. "Tal pessoa está bem disposta - não significa
nenhum dano - mas - mas - mas ..." E então uma
coisa é dita após a outra, que, se fossem verdadeiras,
provaria que ele estava muito mal disposto, e
significava um grande dano.
Que todos nós lembrássemos da cautela de nosso
Senhor sobre o argueiro e a trave! Muitas vezes há
uma enorme trave em nosso próprio olho - quando
afinal de contas é apenas sobre a mais pequena
poeira que gostamos de falar de um vizinho. Seria
sábio para todos nós ser muito cautelosos com o que
dizemos em nossa própria lareira. Podemos espalhar
um relatório que pode ferir a alguém mais do que
pensamos. Nós podemos ensinar às crianças este
hábito mau da calúnia. Podemos colher uma colheita
de tribulação pela repetição de uma palavra não
protegida. "Não amaldiçoe o rei, nem em seus
pensamentos" (inveja); "E não amaldiçoeis os ricos
na vossa câmara de dormir" (falando mal na casa):
porque as aves dos céus levarão a voz, e uma criatura
alada dará notícia da palavra." (Eclesiastes 10:20).
Mas, temos outras ilustrações do poder da inveja.
Um jovem é honrado por Deus por livrar seu país e
matar o orgulhoso gigante que desafiou os exércitos
do Deus Vivo. Gritos de triunfo surgem, e todo o país
se alegra com aquele que os tem apoiado na hora do
79
perigo. Mas isso é demais para o rei: "Daquele tempo
em diante, Saul guardou um olho ciumento sobre
Davi". Nunca cessou de tentar matá-lo. E embora
Davi o amasse e honrasse como o ungido do Senhor,
e retribuísse somente o bem para o mal que dele
recebia, contudo Davi nunca esteve seguro por um
momento da inveja do rei.
Lembramo-nos também de um conselheiro chefe no
tribunal de Babilônia. Ele é fiel em todas as coisas e
cumpre até o fim, cada dever que lhe é imposto. Mas
a inveja entra. Seu avanço lhe fez inimigos, e assim
eles procuram sua ruína. Eles fazem dele um ofensor
por causa de sua fidelidade a Jeová. Quando a escrita
é assinada que nenhuma oração deve ser feita, senão
para o rei, eles trazem a sua acusação. Eles obrigam
o rei a mandá-lo para ser lançado na cova dos leões.
Mas é tudo em vão. Sua malícia e inveja só os cobre
com vergonha e os leva à destruição. Eles caem na
cova que fizeram para Daniel; e os leões ganham o
domínio sobre eles antes de chegarem ao fundo da
cova.
Foi o mesmo com o ímpio Hamã e Mardoqueu.
Através da inveja, Hamã procura matar Mardoqueu
e toda a semente dos judeus por todo o reino. Mas o
julgamento cai sobre sua própria cabeça. Hamã está
pendurado na forca que fez para Mardoqueu.
80
Esses casos podem nos lembrar que "lugares altos
são lugares escorregadios". A inveja rasteja em
tribunais e palácios. Homens e mulheres em alto
posto e posição não estão livres da armadilha. O
assassinato de governantes e príncipes é muitas
vezes provocado por ela. Os esquemas e intrigas dos
caçadores de lugares são muitas vezes ruinosos para
os melhores interesses de um país. Guerras terríveis
desolam províncias inteiras, e nações perdem seus
melhores e mais corajosos filhos através das invejas
insaciáveis, ciúmes e ambições de um poderoso
monarca!
Eu nomeio apenas um outro exemplo dos efeitos
terríveis deste mal. Provocou o maior crime que o
homem jamais cometeu. Uma vez apareceu na Terra
um Homem sem um ponto de pecado. Em cada ação
Ele era santo, inofensivo e imaculado. Além disso,
Sua vida inteira foi um ato de benevolência
incansável. Ele nunca buscou os seus interesses, mas
sempre buscou o bem dos outros. Mas a inveja o
matou. "Os principais sacerdotes o entregaram a
Pilatos por inveja." Eles não cessaram seus esforços
até que Ele foi condenado. Sim, mesmo quando em
Seu túmulo, a inveja temia que Ele não ressuscitasse
para a confusão deles. Embora tenha sido proposto
na infinita sabedoria e bondade de Deus como um
resgate e um sacrifício expiatório pelo pecado,
contudo foi por inveja que homens ímpios com mãos
cruéis crucificaram e mataram o Príncipe da vida.
81
Sim, a inveja é um pecado tão grande, que pregou na
cruz o Filho de Deus encarnado! Nada é muito mau,
nada é um muito grande pecado, para a inveja ousar
e fazer.
"Da inveja, do ódio, da malícia, e de toda a
inconveniência, ó bom Deus, livra-nos!"
Mas como esse mal pode ser vencido e desarraigado?
Que meios empregaremos para livrar-nos deste
inimigo destrutivo?
Lembre-se, é somente em Cristo que você pode
vencer. Você deve estar nele por fé, e habitar nele, se
você deve ter poder contra qualquer tentação. E é
muito especialmente neste caso. É Cristo morando
no coração pelo Seu Espírito, por quem somente você
pode ganhar a vitória. Se você quer viver uma vida
santa, amorosa e semelhante a Cristo, você deve crer
nele como seu Salvador, e confiar nele como seu
ajudador. A alegria da salvação de Cristo, a paz que
ele dá, o conforto de Seu amor, subjuga a inveja
natural e a corrupção do coração.
Tome um bom antídoto para este vício. Misture
alguns grãos de autoconhecimento, alguns grãos de
verdadeira humildade, e adicione algumas gotas do
óleo de caridade - e leve-o sempre que você estiver
tentado a pensar ou falar mal de outros. Este será um
82
remédio infalível para todos os tempos e épocas,
quando necessário.
Em seguida, ofereça oração de intercessão genuína
em nome de qualquer um contra quem você é
susceptível de ofender desta maneira. Ore por
aqueles que estão acima de você, ou cujo sucesso
parece ofuscar o seu próprio, ou cujos interesses se
chocam com o seu. Mova seu coração através do
Espírito, para orar por eles, e no campo de batalha de
sua câmara secreta você conquistará esse mal antes
de descer para a arena da vida comum.
Finalmente, eu diria, seja invejoso - mas em uma
maneira correta. Inveje aqueles que estão em posse
de grande graça, e siga seus passos, e alcance-os se
você puder. Invejem todas as virtudes excelentes que
veem em seus irmãos cristãos, e tudo o que é certo e
bom mesmo nos filhos do mundo. Se você vê alguém
que se destaca por sua consideração pelos outros,
determine ser como ele. Se você vê alguém andando
em comunhão muito íntima com Deus, pergunte a si
mesmo por que você não gosta mais da mesma
comunhão. Se você vir alguém abundando em todas
as boas obras, sendo liberal em dons, pronto para
ajudar os pobres e necessitados, sempre tendo uma
palavra amável para um e outro - caminhe em seus
passos.
83
"Estimulemos uns aos outros para o exercício do
amor e das boas obras".
10. Distração na oração
Eu não tenho intenção de falar muito sobre as
orações insaciáveis e sem coração que algumas
pessoas se contentam em oferecer. Muitos cristãos
professos vão à igreja de domingo a domingo, mas à
vista de Deus sua adoração é completamente vã. Os
lábios falam, mas o coração é mudo. O joelho está
dobrado, mas a alma não é humilde. Seus
pensamentos estão no fim da terra. Seja a confissão,
ou a ação de graças, as orações ou os hinos - não
importa; porque os negócios e uma multidão de
assuntos mundanos envolvem a mente, e não há
espaço para a adoração verdadeira.
Ouvi um dia um homem se gabar de sua devoção aos
negócios. Ele era um homem rico, e tinha mais de mil
operários empregados em sua fábrica. "Sete dias por
semana", disse ele, "minha mente está cheia do meu
trabalho. Se eu fosse ouvir você, a menos que fosse
algo muito impressionante, eu não saberia uma
palavra que você estava dizendo." Receio que tal
espírito seja muito comum. Mesmo naqueles que vão
84
regularmente à Casa de Deus, muitas vezes estão
vivendo completamente alienados das verdades que
ouvem, ou das petições que eles oferecem. Tal é um
mero labirinto, e nada aproveita, mas é abominação
diante de Deus. Quantos se sentam diante de Deus
como Seu povo e, no entanto, não é oferecida uma
única petição solitária durante todo o culto. Todos os
tipos de assuntos enchem a mente e ocupam a
atenção. O dinheiro, o vestido, as ordens nos
negócios, um entretenimento, sim, até mesmo os
pensamentos invejosos e maliciosos, são autorizados
a reinar dentro do coração. “Hipócritas! bem
profetizou Isaias a vosso respeito, dizendo: Este povo
honra-me com os lábios; o seu coração, porém, está
longe de mim." (Mateus 15: 7-8).
Se isto é assim com qualquer leitor, lembre-se do
pecado grave cometido. Deus não é zombado. Ele
tem uma janela em seu coração, e vê a multidão
inumerável de pensamentos vãos que ocupam o
templo onde ele iria morar. Você não pode enganá-lo
com tal adoração formal e hipócrita.
Você precisa de conversão completa a Deus. Você
precisa do Espírito Santo para despertar sua
consciência e mostrar-lhe o seu perigo. Você precisa
nascer de novo; precisa de um novo coração e um
espírito correto. Você ainda não é salvo, e a menos
que fuja para Cristo para buscar perdão e graça você
será destruído para sempre.
85
Lembro-me de ter lido um incidente que diz respeito
a este ponto. Uma senhora na igreja foi atingida um
dia com a última oração no culto: "Cumpra agora, ó
Senhor, os desejos e petições de Seus servos, como
pode ser mais conveniente para eles", etc. O
pensamento se lhe ocorreu: "Quais desejos e petições
eu ofereci a Deus? Eu realmente nunca pedi a Deus
nada." A convicção de uma vida de pecado, e de sua
adoração morta e sem lucro, atravessou sua mente. O
Espírito Santo operou poderosamente dentro de seu
coração, e ela viu claramente que ela tinha sido até
agora uma estranha para Deus. No domingo
seguinte, ela veio em um espírito muito diferente.
Com todo o seu coração, ela podia agora entrar nas
palavras da Confissão: "Nós pecamos e erramos
como ovelhas perdidas, deixamos de lado as coisas
que deveríamos ter feito e fizemos as coisas que não
deveríamos ter feito, e não há saúde em nós."
Mas, enquanto com alguns não houve nada melhor
do que lábio adorando todos os seus dias - ainda, por
outro lado, há muitos verdadeiros, humildes cristãos,
que profundamente lamentam suas andanças na
oração. Fixariam seus pensamentos, mas não podem.
Eles orariam com todo o coração, mas algo entraria,
talvez algum pensamento sobre o assunto sobre o
qual eles estão orando, alguns pensavam sobre o
problema de ontem ou o trabalho de amanhã, ou um
dever urgente, ou uma visita a um amigo, ou um
86
projeto de lei para ser conhecido; e ele os carrega e
assim eles realmente viajaram da presença de Deus.
Esta experiência é constantemente uma fonte de
medo e angústia para eles. O pecado é confessado,
mas ainda retorna, esta pequena raposa, distração na
oração, estraga sua alegria tanto no culto privado e
no público; às vezes, eles ficam com medo de não
serem verdadeiramente seguidores de Cristo.
Agora como esse mal pode ser vencido? Como esta
pequena raposa pode ser morta, ou mantida fora da
vinha?
Temo que nunca estaremos inteiramente livres de
suas incursões, mas podemos ser capacitados pela
graça de Deus em alguma medida para mantê-la sob
controle.
É bem antes da oração na igreja ou em casa, que
devemos ter alguns momentos quietos e silenciosos
de meditação. Precisamos nos colocar
conscientemente na presença de Deus. Através da
ajuda do Espírito, devemos pensar em alguma
palavra da Escritura que possa nos ajudar. "Onde
dois ou três estão reunidos em Meu Nome, eu estou
no meio deles." "Entra no teu quarto, e quando
fechares a porta, ora a teu Pai que está em oculto, e
teu Pai, que vê em secreto, te recompensará".
87
Digamos a nós mesmos: "Meu Pai celestial está aqui,
ele vê a câmara secreta do meu coração, Ele está
presente para marcar cada desejo, cada suspiro, cada
palavra de oração".
Olhemos para cima e contemplemos o nosso grande
Sumo Sacerdote, intercedendo por nós diante do
trono, e ainda inclinando Seu ouvido para ouvir as
petições que oferecemos.
Vamos vê-Lo e perceber que Ele está muito perto,
mais próximo do que aquele que está sentado por nós
na igreja; mais perto de nós quando oramos em
secreto, do que uma mãe para a criança que ela está
amamentando em seu colo.
Precisamos de mais fé em oração. Nada impede
pensamentos vãos, impertinentes, inquietos e
inoportunos quando isso acontece. Se temos fé em
que Cristo está próximo, que ele nos é favorável
porque confiamos somente em Seu sangue e na
mediação, que Ele tem toda a ajuda para cada
necessidade e emergência, e que Ele é fiel em ouvir e
em abundância pode cumprir nossas petições, isto
vai nos ajudar mais do que tudo.
Meu primeiro remédio, portanto, para este mal, é
exercer mais fé. Fale como no ouvido de Deus. Não
ore como se estivesse orando no ar, ou para si
mesmo, ou para as paredes do seu quarto, ou para o
88
pastor na igreja; mas ore como se visse Cristo diante
de você com os seus próprios olhos. Peça-lhe o que
você deseja e exige, como se ouvisse Sua voz no
momento dizendo-lhe, "Peça e lhe será dado, procure
e você encontrará, bata e será aberto para você". Uma
fé verdadeira, genuína e viva assim, fará por você
mais do que muitas regras.
Mas algumas outras dicas podem ser adicionadas.
Ore com seus lábios, assim como com seu coração.
Estou persuadido de que, na maioria dos casos, é útil
usar a voz na oração. Na igreja é útil para si mesmo,
e para o resto da congregação, quando você repetir
audivelmente as petições em nossa bela Liturgia. Se
disséssemos em voz alta a nossa confissão geral e as
várias respostas, tornaria nossa adoração muito mais
viva e lucrativa. Li de um caso em que um homem
descuidado foi despertado para uma profunda
convicção de seu pecado pela fervorosa realidade
com que um operário ao seu lado repetiu a confissão.
Ele despertou também o coração do ministro,
quando ele ouviu as respostas devotas e fervorosas do
povo.
A oração particular também é um meio de ajuda para
repetir audivelmente as orações que você oferece. Ela
afasta a sonolência. Ajuda a memória. Ela desperta o
coração para algumas petições afins. De modo que,
89
onde for possível, eu aconselho você a pronunciar em
voz alta as orações e louvores que apresenta diante
do propiciatório.
Aprenda então o hábito da autolembrança frequente.
Mantenha seu espírito sob o controle de cuidadosa
vigilância; e quando você achar que vagou em
pensamento, esqueça o passado e ore de novo.
Confiando sempre no sangue expiatório para
remover a iniquidade de suas coisas santas, a
poluição dos "lábios impuros", reaviva o coração, que
as petições que ainda permanecem, podem ser mais
fervorosas para todos os que foram perdidos por uma
mente errante.
Esforce-se para lançar um fôlego duplo em tais
orações como a soma acima de todas suas várias
necessidades.
Por exemplo, na Litania, talvez você esteja consciente
de que várias das petições foram oferecidas, mas você
não as seguiu de bom grado; mas como está
chegando ao fim, você tem uma que parece resumir
todas as suas necessidades espirituais: "Para que nos
agrade o verdadeiro arrependimento, para nos
perdoar todos os nossos pecados, negligências e
ignorâncias e para nos receber com a graça do Teu
Santo Espírito, para emendar as nossas vidas de
acordo com a Tua Santa Palavra." Que toda a sua
90
alma seja lançada nesta oração, e em resposta a ela
vários dons e graças você pode esperar!
Da mesma forma, seja na igreja ou na família ou culto
privado, a Oração do Senhor deve especialmente
chamar a nossa fé e esperança.
É inclusiva tanto para benefícios temporais quanto
espirituais. É em nome de toda a igreja, assim como
de nós mesmos. Portanto, sempre que isso ocorrer,
deixe-nos despertar para novos esforços e
expectativas.
E, sobretudo, nunca se esqueça de honrar o Espírito
Santo como o autor e instigador de toda oração
genuína.
Cada pulsação da vida espiritual é Sua obra. Toda
petição aceitável é Sua respiração na alma. É
somente no Espírito que você pode sempre orar para
que seu Pai o ouça.
Sem Sua ajuda, o altar do coração está morto e frio.
Sem Sua graça, a fonte borbulhante está seca.
Sem Sua ajuda perpétua, a chama não ascenderá nem
a água fluirá.
Nenhuma palavra diz mais diretamente sobre o
assunto deste artigo do que as palavras de nosso
91
Senhor à mulher samaritana junto ao poço: "Deus é
Espírito, e aqueles que o adoram devem adorá-lo em
Espírito e em verdade". (João 4:24). E o próprio
Senhor nos diz o poder secreto pelo qual somente tal
oração pode ser oferecida. No mesmo capítulo, temos
a Sua graciosa promessa à mulher: "Quem beber da
água que eu lhe der nunca terá sede, mas a água que
eu lhe der será nele uma fonte de água, saltando para
a vida eterna." (versículos 13, 14).
Aqui está o segredo da oração verdadeira, calorosa e
alegre. Você deve ter a graça do Espírito, você deve
sempre estar olhando para Jesus para dar-lhe esta
água viva, que brotará em afeições celestiais, em
fervorosas orações e em agradecidos louvores, para a
própria vida eterna.
11. Preocupações diárias
Ora, temos aqui uma tribo inteira desses perigosos
inimigos! Com muitas pessoas de consciência muito
fiéis, muitas vezes são os piores inimigos que se
infiltram em sua vinha.
Eles tiram a flor e beleza da fruta. Eles destroem as
uvas antes que estejam maduras. Eles escurecem a
alegria do cristão, para que ele não possa deixar o
mundo ver a felicidade que Cristo dá. Eles consomem
92
a força que ele precisa para o serviço. Eles fecham os
lábios para que raramente possam louvar a Deus com
alegria de coração. Eles desonram o glorioso
Evangelho, e deturpam o culto de nosso grande
Mestre. De modo que, por todos os meios, não
devemos deixá-los sozinhos. Precisamos pesquisá-
los, precisamos saber como melhor podemos nos
livrar deles. Ou, se não podemos fazer isso de uma
vez, queremos fazer o nosso melhor e mantê-los
dentro dos limites; e talvez possamos estar livres
deles completamente, ou pelo menos impedi-los de
fazer um mal real aos nossos frutos agradáveis.
Na condição muito mais feliz é absolutamente
inevitável que nós devamos frequentemente estar
sujeitos a seus ataques. As preocupações brotam de
todos os pontos da bússola. Não há um quarto do
qual elas não possam vir. Mais ou menos, nossa
constituição natural tem a ver com elas. Podemos ser
naturalmente excitáveis, ou nervosos, ou sombrios,
ou deprimidos e, então, uma disposição do gênero
segura a menor coisa, e transforma-a em um
problema ou um cuidado. Qualquer um de nossos
membros corporais pode então tornar-se a entrada
de algum aborrecimento, ou sofrimento, ou angústia.
A mão, o pé, o olho, o ouvido, um dente
problemático, a cabeça dolorida, um membro
reumático, uma articulação rígida - qualquer um
destes, pode ser uma provação perpétua e cansaço
para o espírito.
93
Então olhe para as causas de preocupação que podem
surgir em casa. Uma chaminé fumegante que não
será consertada, uma casa nova que tem vista para a
sua própria, uma grande fábrica que envia volumes
de fumaça para a sua janela, um vizinho que está
sempre brigando com você, ou algo mais que tenha
um poder peculiar de perturbar a quietude de sua
mente - esta é a sua preocupação, e nunca deixa você
sozinho.
Então, ainda, quantas vezes esses pequenos
problemas vêm até nós através daqueles que
conhecemos e amamos. A natureza humana, no
melhor dos casos, tem muitos pontos fracos, e nós
somos rápidos em descobri-los naqueles que vivem
conosco, ou com quem temos muito a lidar. Marido e
esposa não conseguem ver o mesmo sobre algum
arranjo doméstico; uma criança é indisciplinada e
não vai aprender suas lições; um empregado está
sempre atrasado, ou o jantar não pode estar pronto a
tempo, ou a sala é apenas metade varrida ou
espanada; um amigo é esquecido de uma promessa
ou desconsiderado de seus sentimentos; um pai é
dominador, e não lhe dá a liberdade que você acha
que tem direito. Quem pode dizer as preocupações
não mencionadas que vêm a nós de causas como
estas!
Ah, essas preocupações vêm a nós de todas as formas
e canais imagináveis. Elas vêm a nós agora e depois
94
pelos erros de algum irmão cristão, ou pelas
fraquezas de pessoas muito boas, e às vezes por meio
da malícia e da perversidade daqueles que estão
longe de Deus.
Elas vêm até nós através de acidentes aparentemente
triviais. Uma carta é tardia demais, um livro está
perdido, ou algum outro bem. Um dia chuvoso
estraga nossos planos; um trem não trouxe um amigo
que esperávamos; um cão favorito desviou-se; algo
em algum lugar sobre algum assunto ou outro deu
errado, e nós parecemos deixados em um labirinto, e
ficamos sobrecarregados, oprimidos e perturbados.
Mas, embora seja fácil ver nossas preocupações, não
é de modo algum fácil suportá-las pacientemente ou
descartá-las. Não é fácil saber o que fazer quando
uma coisa após outra vem para perturbar a mente.
Não é fácil ficar afastado de cuidados e ansiedades
sobre eventos que estão vindo sobre nós, e talvez
fortes dores que estão se aproximando à distância.
Mas alguns pensamentos úteis podem ser sugeridos.
Podemos ter mais de Deus, e então os problemas do
mundo nos afetarão menos. Podemos reunir do
Tesouro de Sua Palavra luz animadora para nos guiar
pelo caminho.
E a primeira palavra de ajuda que eu sugiro é esta:
que devemos ver a mão de nosso Pai celestial em
95
nossas provações e cuidados menores, tanto quanto
nos maiores.
Davi reconheceu a mão de Deus, em Absalão
levantando-se contra ele em rebelião, mas ele não viu
menos em Simei jogando pedras e lançando palavras
amargas sobre ele pelo caminho.
Exatamente assim, vejamos a mão de Deus em tudo.
Esses pequenos problemas e aflições fazem parte da
nossa escola para o Céu. São tão enviados do alto,
como a tempestade feroz que destrói nosso lar e nos
deixa desolados num mundo frio. Todos eles vêm. . .
Para nos provar,
Para nos humilhar,
Para extrair a graça que Deus nos deu,
Para quebrar o laço que nos liga muito de perto à
terra,
Para tricotar o laço que pode nos aproximar do Céu.
Vamos corrigir isso em nossas mentes. Digamos a
nós mesmos,
"Meu Pai enviou esta provação!
Nenhum pardal cai no chão sem sua permissão.
96
Os próprios cabelos da minha cabeça são contados
por Ele.
Então confiarei no Seu coração, onde não posso ver a
Sua mão.
Ele é muito sábio para se enganar - e muito bom para
ser cruel!"
Um segundo ponto que gostaria de sugerir é o
seguinte: enquanto confiamos nos cuidados de nosso
Pai, não devemos esconder o esforço ativo para
remover a causa da preocupação.
Se você não vai se levantar à noite para fechar uma
porta ou para apertar uma janela chocalhante - você
não precisa se surpreender se por acaso perder uma
noite de descanso.
Assim é em muitas outras coisas. Tome medidas
prudentes para o futuro; pense como enfrentar
dificuldades vindouras; use o bom senso para
ordenar seus assuntos, e você pode salvar a si mesmo
de muitas horas infelizes. As promessas de Deus
nunca devem impedir nossa diligência, mas sim
incentivá-la. Devemos depender inteiramente da
ajuda de Deus, mas devemos usar sábia e
diligentemente os meios que Ele nos deu.
Mas, o grande remédio para as preocupações é a
oração simples, infantil, confiante.
97
O remédio divino é o certo e infalível: "Não andeis
ansiosos por coisa alguma; antes em tudo sejam os
vossos pedidos conhecidos diante de Deus pela
oração e súplica com ações de graças." (Filipenses 4:
6). "Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade,
porque ele tem cuidado de vós." (1 Pedro 5: 7).
Se nos livrarmos dos males, dos medos angustiantes
e dos cuidados, devemos sempre nos exercitar nisso.
Tomando nossa posição como filhos perdoados,
reconciliados, pela fé no sangue precioso de Cristo;
devemos aprender a ir com ousadia ao trono de
misericórdia e deixar todos os nossos problemas lá.
Cada novo cuidado ou preocupação deve ser como o
som de um sino nos chamando à oração. Deve nos
animar a elevar nossos corações a Deus.
Ana trouxe ao Senhor o seu cuidado e tristeza, e
deixou-o com Ele, porque ela se foi e seu semblante
não ficou mais triste. Ezequias espalhou a carta
diante do Senhor, e logo seus inimigos se
dispersaram. Então devemos levar tudo a Deus.
Que grande amigo temos em Jesus,
Todos os nossos pecados e sofrimentos para
suportar;
Que privilégio, levar
Tudo a Deus em oração.
98
Oh, que paz nós perdemos muitas vezes,
Oh, que dor sem fim nós carregamos;
Tudo porque não levamos,
Tudo a Deus em oração.
Mas em tal oração, precisamos ser muito reais.
Muitas vezes perdemos o conforto que podemos
ganhar, por simples generalidades. Diga ao Senhor o
que você precisa ou pelo que está ansioso, e então
deixe o assunto em Suas mãos.
Ore distintamente sobre o assunto especial que está
em sua mente. Muitas vezes encontrei um consolo
em uma única palavra resumindo toda a causa da
ansiedade. Experimente o plano. Quem quer que seja
ou seja o que for, apresente-o diante de Deus.
"Senhor, aquela pessoa em particular, esse negócio,
aquela conta que deve ser paga, essa
responsabilidade que está em mim - escola, saúde,
casa, dinheiro, amigo, minha visão, audição - se
comprometem comigo. Carrega - ou dá-me a graça
para suportá-lo."
Lança sobre Ele o teu menor cuidado,
Só uma palavra de oração,
Diga-Lhe a sua tristeza mais oculta,
99
Claro que ele vai correr para o seu alívio.
Há indizível descanso e paz, colocando assim na mão
do Senhor, o assunto que pesa sobre a mente. Por
mais desconcertante ou angustiante, Ele pode
descobrir a melhor maneira de ordená-lo para o
nosso bem. Ele pode emendar o fio quebrado, ou
desatar a meada embaraçada, e trazer a luz da mais
profunda escuridão.
Há uma outra sugestão que eu daria. Encontre
refúgio de preocupações na ternura e simpatia de
Cristo. É paz confiar a nós mesmos e tudo o que
temos, ao Seu cuidado infalível. "Meus problemas
estão próximos", você pode dizer, "sempre pairando
ao redor de mim em todos os lados. Mas meu
Salvador e Amigo está mais perto ainda; Ele habita
em meu coração, Ele está sempre à mão, e aqui posso
descansar em paz. Os velhos amigos podem
esquecer-me, e os inimigos podem ser cruéis e
amargos, mas meu Salvador e Amigo é infinitamente
bondoso, seu coração nunca fica frio nem seu ouvido
fechado, ele nunca me deixará nem me abandonará.
Será meu Pastor para me guiar; portanto, nunca
preciso ter medo. Minhas necessidades podem ser
grandes, minhas dores são grandes, mas meu
Salvador e Amigo tem todos os recursos à Sua
disposição, Ele é rico para todos os que o invocam e
faz todas as coisas trabalharem juntas para o bem,
portanto eu tenho paz. Eu mantenho meu espírito
100
cansado nesta Rocha, e sei que nunca serei
confundido."
"Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme
em ti; porque ele confia em ti." (Isaías 26: 3).
"Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim
tenhais paz. No mundo tereis tribulações; mas tende
bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33).
12. Como vou Vencer?
Como vou vencer? Não é uma pergunta fácil de
responder. Pois, embora possamos nos convencer de
que nossos inimigos não são tão formidáveis porque
parecem ser pequenos, contudo seu nome é Legião.
Temos de lutar com inúmeros exércitos desses
malandros mal-intencionados. São como vespas em
um verão quente, quando se diz, se você matar uma,
meia dúzia vem ao funeral. Assim é com os inimigos
da vinha. Não podemos contar um em mil.
Nestes artigos, selecionei alguns espécimes:
Indolência,
Egoísmo,
101
Indecisão,
Amor ao dinheiro,
Amor a vestimenta,
Inveja,
Murmuração,
E assim por diante - contudo estes são apenas alguns
de muitos. Multidões ao lado estão próximas para
nos atacarem quando puderem. Em todos os
momentos, por todos os tipos de dispositivos, em
cada entrada possível, eles estão prontos para cair
sobre nós e nos fazer uma lesão. Podemos falar de
erros entrando na Igreja de Deus e destruindo a
pureza da fé; ou de dúvidas quanto à verdade da
Palavra de Deus, que são tão perigosas para muitas
almas. Poderíamos falar dos questionamentos de
nossos corações incrédulos quanto aos tratos de Deus
na Providência, ou ao cumprimento de Suas
promessas graciosas. Podemos falar desses
pensamentos impuros que contaminam a alma, ou os
vários temperamentos maléficos que perturbam a
quietude da vida doméstica. Tribos e exércitos
inteiros destes nossos inimigos estão ao redor de nós,
e sempre procurando nos fazer mal!
102
Mas, ainda nos perguntamos: Como venceremos?
Diz-se: "Não há caminho real para aprender", e assim
eu diria: Não há caminho real para a vitória.
Quero dizer, não há nenhuma maneira nova e fácil
pela qual podemos dispensar dores e problemas.
Devemos seguir os antigos caminhos que os santos
de Deus tomaram nos dias que passaram. Devemos
levar a lâmpada da verdade em nossas mãos, e
aprender os meios que Deus designou para este
propósito, e então lutar com coragem e esperança.
E há incentivo em fazer isso. Deus nos prometeu a
vitória. "O pecado não terá domínio sobre vós." "Ele
subjugará as nossas iniquidades." "Ele vai ferir
Satanás sob seus pés em breve."
Siga somente as direções da Palavra, e você pode
esperar uma vida vencedora agora; e uma conquista
final e completa passo a passo. A vinha será limpa, os
teus inimigos serão mortos, e não haverá lágrimas,
nem provações, nem tentações.
Talvez possamos resumir nosso dever e nossa força
neste assunto em uma direção: "Construa duas novas
muralhas para a proteção da vinha".
A cerca velha tem muitas lacunas e brechas. Na vida
do passado, houve muito pouco Cristianismo do
Novo Testamento. Houve muito do espírito do
103
mundo. Não houve o amor, a realidade, o zelo, a
seriedade, a caminhada segundo o exemplo do
Mestre, que deveria ter existido. Por isso foi uma
coisa fácil para as raposas fazerem o seu caminho e
fazer grandes danos aos frutos. Mas construamos,
pela graça de Deus, dois novos muros, e estes farão
muito para evitar o inimigo.
1. Nossa primeira parede deve ser a mais plena
confiança no poder e graça de Cristo. Devemos
exercer mais fé e exercê-la continuamente. Devemos
aprender a conhecer a total suficiência de Seu poder
Todo-Poderoso e a proximidade de Sua ajuda a todos
os que confiam nele.
Duas passagens da Palavra deveriam ser unidas em
nossas memórias: a que podemos chamar de
fechadura e a outra de chave.
A fechadura: "Sem Mim você nada podeis fazer."
A chave: "Eu posso fazer todas as coisas através de
Cristo que me fortalece."
É somente por uma fé verdadeira, viva e constante
que possivelmente podemos vencer as tentações que,
em tais formas diversas, o mundo nos apresenta.
"Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé, quem
é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê
que Jesus é o Filho de Deus!" (1 João 5: 4, 5). E
104
quando lemos a maravilhosa narrativa dos heróis de
Deus em Hebreus 11 e os conflitos em que triunfaram
apesar de todos os poderes da Terra e do Inferno
estarem ligados contra eles, não podemos aprender o
segredo da vitória em nosso conflito com os males
menos proeminentes de que falamos
principalmente?
Foi pela fé que eles venceram, e é pela fé que temos
de vencer também. Devemos colocar nossa fé em
momentos em que a tentação é mais forte. Devemos
ter fé para assegurar-nos de que Cristo está conosco,
ao nosso lado, de acordo com Sua promessa.
Devemos ter fé para crer que Seu caminho é melhor
do que o nosso, quando o caminho parece sombrio.
Devemos ter fé para crer que Ele pode nos erguer e
nos segurar quando estivermos caindo e nos
restaurar quando tivermos pecado. Devemos ter fé
para comprometer nossas almas à Sua guarda, e
descansar em Sua fidelidade e amor.
Era o que dizia uma mulher cristã que tinha muitos
sofrimentos e muitos medos: "Eu vivo de acordo com
a palavra de Cristo, que Ele nunca expulsará aqueles
que vêm a Ele. Cem vezes por dia eu oro para não
confiar na minha própria guarda, mas somente na
guarda de Jesus."
Aqui, então, está um meio de segurança. Devemos
confiar no Salvador e confiar plenamente nele.
105
Devemos confiar nele para nos afastar por Seu
poderoso braço, da tentação que é muito forte para
nós, e nos fortalecer interiormente pelo poder de Seu
Espírito. Devemos confiar nele para nos alegrar com
o consolo de Sua presença e para nos dar a ajuda
necessária em cada dever que temos de realizar.
Oh, me ajude, Jesus, do alto!
Não conheço outra ajuda além de Ti;
Oh, me ajude a viver e morrer
Como fizeram os Seus no Céu!
Mas a isso devemos acrescentar outra salvaguarda:
devemos construir outra muralha.
2. Devemos exercer uma vigilância humilde em
oração, contra todas as formas de maldade.
Devemos vigiar contra o perigo que vem através do
intelecto, bem como através do coração. Devemos
nos proteger contra dúvidas céticas e erros de
pensamento. Através de um conhecimento crescente
da Escritura, devemos ganhar maior confiança em
sua perfeição e glória, e ser capazes de discernir mais
claramente os pontos de vista falsos que nos desviam
dela.
106
Devemos recusar-nos a agir contrariamente à
vontade de Deus em qualquer assunto, por mais
prazer ou proveito que a tentação possa prometer.
Devemos antes andar por um caminho de espinhos
no caminho do dever, do que num caminho cheio de
rosas, se é um caminho de pecado.
Tenho pensado muitas vezes numa lição que pode ser
ensinada por algumas palavras de Napoleão: referia-
se ao seu segundo casamento. Não prestando atenção
ao simples mandamento de Deus, ou à terrível
tristeza que infligiu a alguém que lhe tinha sido fiel
durante mais de quinze anos, ele se divorciou de
Josefina e se casou com a jovem Marie Louise,
Arquiduquesa da Áustria. Ele esperava que o
casamento tenderia ao fortalecimento de sua
dinastia; mas acabou exatamente do outro lado. Foi
uma causa entre muitas da derrubada de seu
domínio. E nos seus dias posteriores, ele o viu e falou
dele. "Esse casamento", disse ele, "foi a causa de
minha destruição, ao contraí-lo, coloquei meu pé
sobre um abismo coberto de flores".
Ah, quantos fazem a mesma coisa!
O caminho do prazer ou da ambição mundana,
A ânsia de ser rico,
107
A degustação do fruto proibido de alguma
autoindulgência pecaminosa,
A escolha de um companheiro atraente cuja
influência é contra tudo o que é santo e bom.
Quantas vezes algo desse tipo se revela um abismo
coberto de flores! Na superfície você vê as flores - há
muito que é agradável ao olho e gratificante aos
gostos naturais. Mas olhe para baixo. Há uma
profundidade em que você pode cair - remorso
amargo, um lar miserável, a perda de toda a
verdadeira paz, um túmulo sem esperança, um
futuro escuro no inferno. Sim, este pode ser o abismo
em que você pode ser seduzido.
Portanto, se você deseja estar seguro, vigie
continuamente. Nunca pense em nenhum pecado
como se fosse apenas algo pequeno. A maior miséria
pode esconder-se sob um único pensamento do mal
acarinhado no coração.
E enquanto você vigiar, ore também.
Cuidado, como se por isso só
Enforque o resultado do dia;
Ore, que a ajuda possa ser enviada para baixo;
Vigiai e orai.
108
E suas orações serão respondidas. Você será
guardado do mal. Você será capaz de passar pelas
coisas temporais para que não perca as coisas
eternas.
Vigiando em oração, confiando no poderoso braço do
Salvador, humildemente pisando o caminho da cruz,
você não precisa temer nada. As tentações podem ser
pequenas e grandes; uma legião de inimigos pode
desejar sua destruição; mas o Bom Pastor o guardará
até o fim. Protegido por Seu terno cuidado, você
nunca perecerá, nem ninguém o arrancará de Sua
mão.
"Ora, àquele que é poderoso para vos impedir de cair,
e apresentar-vos irrepreensíveis diante da presença
da sua glória com grande alegria, ao único sábio Deus
nosso Salvador, seja glória e domínio para todo o
sempre!