Articles        

     

Trials  and  Tribulations  of  a  Triathlete    

Emma  Smith  is  a  one  off.  How  many  people  would  give  up  a  high  paid  job  as  a  Commercial  Property  Solicitor  to  become  a  professional  triathlete?  Not  many.  The  most  remarkable  thing  of  all  is  that  she  was  training  and  competing  as  an  amateur  whilst  working  in  the  City.      “The  main  reason  I  gave  up  my  job  is  simply  that  life  is  too  short.  The  job  was  all  about  money  and  the  ‘city  lifestyle’  and  that  is  not  what  I  am  about.  I  always  wanted  to  work  in  a  hand’s  on  profession.  I  had  also  won  everything  as  an  amateur  so  it  seemed  like  a  natural  progression  to  move  onto  the  professional  circuit.  I  hadn’t  indented  on  becoming  a  professional  athlete,  it  was  just  that  I  was  top  of  the  amateurs  and  a  world-­‐class  coach  in  the  name  of  Julie  Dibens  took  me  on.  She  is  a  multi  world  champion  herself  and  gave  me  the  chance  to  race  full  time.”    Emma  was  introduced  to  triathlon  when  she  was  studying  at  Birmingham  University.  A  man  named  Paul  Robertshaw  spotted  her  in  the  gym  and  he  saw  enough  in  her  ability  to  suggest  she  went  down  to  Birmingham  Running  Athletics  and  Triathlon  Club.  Many  of  the  members  worked  full-­‐time  and  that  was  when  Emma  realised  that  it  was  possible  to  continue  training  even  after  university.      Although  Emma  was  one  of  the  top  female  triathletes  in  the  country,  she  admits  that  she  did  have  a  weakness:  “My  strongest  of  the  three  phases  was  cycling,  followed  closely  behind  by  running  and  my  weakest  was  certainly  swimming.  This  is  because  I  hadn’t  done  much  swimming  is  a  child  and  technique  is  paramount.  Swimming  isn’t  about  power,  it’s  all  about  technique  and  if  you  get  into  bad  habits,  which  I  had,  then  you  won’t  be  doing  it  to  your  full  potential.”    Emma’s  career  has  come  to  an  abrupt  end  due  to  being  massively  over  trained:  “I  pushed  far  too  hard  by  a  horrible  coach  to  the  point  where  my  body  completely  broke  down.  When  you  train  it  takes  years  to  get  fit,  you  can’t  just  suddenly  pick  it  up  overnight,  and  he  tried  to  get  me  to  that  point  far  too  quickly  and  that’s  why  my  body  broke  down.  He’s  done  it  to  a  lot  of  other  people,  so  I  should  have  seen  it  coming  really  but  I  didn’t.”      It  is  dreadful  to  think  that  this  goes  on  in  sport.  I  wonder  how  many  athletes  this  country  has  lost  due  to  maltreatment  by  professional  coaches.  Emma  has  a  relentless  fighting  spirit,  though,  and  she  will  use  it  to  fuel  her  dream  of  becoming  a  physiotherapist:  “I  have  wanted  to  be  a  physiotherapist  since  the  age  of  16  and  I  should  have  done  it  then  but  I  didn’t.  I  was  always  going  to  take  up  being  a  physiotherapist  after  my  career  as  a  professional  triathlete,  but  I  didn’t  expect  it  to  be  quite  this  early.”    Emma  has  started  a  three-­‐year  physiotherapy  degree  at  University  West  of  England  in  the  hope  that  she  can  pursue  the  career  she  new  she  should  have  done  years  ago.  It  is  highly  likely  that  she  will  succeed  in  this  challenge  just  like  she  has  done  so  many  

times  before:  “I  want  more  out  of  life  really.  Some  people  plod  on  in  a  job  they  are  not  passionate  about.  I  just  don’t  want  to  be  that  person.”          emmaruthsmith.com  

Mencap  Feature  Article    

Cool  pool  tables,  a  state  of  the  art  sensory  room,  a  ball  pool,  loads  of  games,  a  luxury  waiting  area  and  the  friendliest  staff  you  could  wish  for.  This  is  what  you  are  greeted  with  when  you  visit  the  Hawthorn  Family  Support  Centre  in  Leeds  (funded  by  mencap).      The  centre,  funded  by  Mencap,  offers  families  the  help  that  they  need  with  caring  for  a  child  with  a  learning  disability.    The  children  are  aged  from  0-­‐3  and  have  various  disabilities,  although  Downs  Syndrome  and  Cerebral  Palsy  are  the  most  common.  The  groups  are  split  into  a  maximum  of  nine  children  and  there  must  be  a  ratio  of  3:1  of  children  to  carers.  There  is  an  in-­‐house  cook  who  serves  food  that  is  available  for  both  the  children  and  parents.      Mary  Cotton,  the  leading  carer  at  Hawthorns  says:  “Parents  are  often  told  about  having  a  child  with  a  disability  in  the  wrong  way.  Often  the  parents  have  to  keep  going  back  to  their  GP  and  asking  if  there  is  something  wrong,  as  they  weren’t  told  during  their  pregnancy  or  when  their  child  was  born.  It  is  understandable  with  Autism  and  other  disabilities  where  it  only  becomes  apparent  as  the  child  develops,  but  I  have  seen  cases  where  children  with  Downs  Syndrome  aren’t  diagnosed  till  much  later.  Sometimes  they  are  told  in  the  wrong  way.  Sometimes  it  might  even  be  just  a  passing  comment  from  a  doctor.”      “Frequently,  parents  are  filled  with  negativity  by  doctors  and  others  during  their  child’s  upbringing.  We  are  here  to  give  them  positivity.    When  they  see  their  children  playing  and  learning  crucial  social  skills  they  see  all  the  great  things  about  their  children.  Parents  frequently  form  friendships  here  and  meet  up  socially.  Some  parents  come  here  just  so  that  they  can  meet  other  parents.  I  think  there  is  a  statistic  that  shows  that  families  with  children  with  additional  needs  are  more  likely  to  suffer  from  poverty  and  break-­‐ups.”      It  is  fantastic  to  see  all  the  smiling  faces  on  the  children  as  you  walk  around  the  play  area.  This  is  a  place  where  children  come  to  have  fun  and  where  the  parents  can  have  a  bit  of  time  to  themselves.  They  can  play  with  their  child  if  they  please,  or  they  can  sit  and  relax  in  the  waiting  room  and  whilst  their  children  play  with  supervision  from  the  carers.    At  Hawthorns  they  try  to  teach  children  how  to  be  independent  by  helping  them  learn  how  to  eat  independently  and  how  to  communicate.  They  do  this  by  teaching  Makaton,  which  is  a  simple  sign  language.  It  helps  the  children  learn  how  to  use  gestures.  They  don’t  just  teach  sign  to  those  with  hearing  difficulties,  they  teach  it  to  all  the  children  to  improve  their  communication  skills.  They  aren’t  taught  traditional  British  sign  language  because  it  is  so  complicated.  It  is  like  learning  a  new  language,  according  to  Mary.      “We  are  funded  by  various  people.  Leeds  Building  Society  bought  our  ball  pool  and  waiting  area  for  us.  We  have  extremely  comfy  chairs  including  recliners,  so  the  

parents  can  really  relax  whilst  their  children  play.    A  lot  of  our  support  comes  from  the  Leeds  Community  Foundation,  who  encourage  corporate  agencies  and  local  communities  to  give  money  to  people  who  need  it  most.  The  council  is  another  fundraiser  although  less  substantial  than  some  of  the  others”    The  impressive  fundraising  is  evident  to  see,  especially  when  you  go  into  the  century  room.  It  is  dark  and  relaxing  and  the  brilliant  lighting  effects  make  it  seem  like  you  are  in  outer  space.  It  is  a  place  where  the  children  go  to  relax.  The  company  who  provided  the  equipment  for  the  room,  Spacekraft,  specialise  in  making  equipment  that  help  people  with  learning  difficulties  develop  their  sensory  skills.      “Times  have  changed  a  lot  in  the  twenty-­‐five  years  or  so  that  I  have  been  a  carer.  The  facilities  have  improved  immensely  and  so  have  the  resources.  For  example  when  I  started  we  used  square  pieces  of  bed  linen,  cut  leg  wholes  into  them  and  that  was  what  we  used  as  a  nappy.  Additionally  there  is  a  lot  more  understanding  now  in  society.  People  are  far  more  accepting  of  people  with  disabilities  nowadays,”  says  Mary.    Hawthorns  Family  Support  Centre  isn’t  the  only  support  Leeds  Mencap  provides.  Junior  Youth  Clubs  are  available  for  9-­‐18  year  olds  with  additional  needs.  These  are  on  Tuesday  and  Thursday  evenings.  Playschemes  are  available  for  children  and  teenagers  aged  from  2-­‐19  year.  Gateway  is  there  for  support  for  adults  with  additional  needs,  which  take  place  on  Monday  evenings.  There  is  also  a  Friday  Club  for  people  in  their  late  teens  and  twenties.        “We  (Mencap  Leeds)  have  a  home  in  Chapel  Allerton  where  twelve  adults  with  additional  needs  live.  There  are  also  dance  groups  that  are  available.  The  joy  that  the  children  get  out  of  it  and  the  pride  the  parents  have  in  their  child’s  performances  is  fantastic  to  see.“    “We  have  a  Christmas  carol  concert  coming  up  at  Roundhay  Methodist  Church  on  December  9th.  This  will  be  a  great  opportunity  for  parents  and  the  public  to  see  the  children  perform”      Charities  like  Leeds  Mencap  are  essential  in  ensuring  that  everyone  in  society  can  live  a  happy  and  normal  life.  The  members  of  staff  are  an  inspiration  and  it  is  important  to  stress  how  remarkable  the  work  that  they  do  is  and  how  important  it  is  that  people  keep  donating.  (896  Words)                    

 Oar  Inspiring    

 “Lots  of  drinking,  there  wasn’t  much  water  involved”  was  the  comment  given  by  chairman  Stephen  Henderson,  regarding  the  latest  expedition  Leeds  Canoe  Club  went  on  in  Wales.  This  lighthearted  approach  sums  up  the  club.  They  take  what  they  do  seriously  and  want  total  commitment;  however  it  is  predominantly  about  fun,  fun  and  more  fun.  This  is  something  that  has  arguably  been  lost  in  sport.      Coach  and  member,  Duncan  Blakely,  gives  us  insight  into  the  various  activities  available  at  the  club  and  also  divulges  into  their  coaching  philosophies  and  gives  some  tips  on  the  best  paddling  technique:      Playboating    “Playboating  is  like  doing  gymnastics  in  a  kayak.  You  sit  in  a  smaller  version  of  a  kayak  (a  playboat),  and  you  do  tricks  by  driving  yourself  down  in  the  water.  One  of  the  main  tricks  is  called  cartwheeling.  This  is  when  you  try  and  balance  upright  on  one  end  of  your  kayak  and  switch  directly  to  the  other  end  in  one  motion.      Canoe  Polo    “There  are  two  nets  set  up  at  each  end  of  the  pool;  it’s  a  bit  like  football  but  in  boats.  There  are  two  teams  of  five  and  the  aim  is  to  lob  the  ball  to  each  other  and  score  in  the  net.    It  can  get  quite  violent.  If  you  get  hit  you  can  flip  upside-­‐down  quite  easily.  The  boats  you  use  for  Canoe  Polo  are  very  long  kayaks  and  they  are  normally  grey  in  colour  and  covered  in  duck  tape  because  it  is  a  contact  sport  and  the  boats  will  get  ruined  otherwise.  We  don’t  all  participate  in  Canoe  polo,  it  depends  on  the  member.”      River  Running    “The  main  activity  we  concentrate  on  is  River  Running.  You  start  off  at  one  point  of  the  river,  kayak  until  you  get  to  your  chosen  finishing  point,  and  get  out.  When  we  go  to  rivers  we  look  out  for  dangers  like  rocks  because  they  can  cause  a  person  serious  harm  and  the  boat  can  be  damaged  too.  There  are  parts  of  the  river  that  we  take  breaks  in  called  ‘Breakouts.’  These  are  pools  of  water  that  are  formed  when  water  goes  around  both  sides  of  a  rock  and  a  still  swell  is  formed  the  other  side.  We  paddle  our  boats  into  these  still  pools  and  relax  before  moving  on  down  the  river.  It’s  not  an  easy  task  positioning  your  boats  in  these  pools.  You’ve  got  to  hit  it  just  right  so  you  don’t  fall  in,  you  glide  in.  We  teach  our  members  all  about  these  things  before  we  put  them  in  the  river  so  they  are  ready  for  all  eventualities.“    Kayak  Surfing    “There  are  two  forms  of  kayak  surfing  that  we  do.  One  is  where  we  go  to  the  coast  and  ride  waves  in  our  kayaks  just  like  you  would  on  a  surfboard.  The  other  is  when  

you  try  and  ride  a  wave  that  is  formed  between  two  rocks  on  the  river.  You  try  and  ride  the  wave  for  a  long  as  you  can  before  moving  on.      River  Sessions  Every  Sunday    Whilst  most  of  us  are  making  a  cup  of  coffee  and  stirring  our  porridge  on  a  Sunday  morning,  the  members  of  Leeds  Canoe  club  are  preparing  for  their  weekly  river  outing.  They  meet  up  at  9  o’clock  sharp.  Hangover,  or  no  hangover,  they  will  be  there  with  their  oars  ready  to  paddle.  You  would  think  at  this  point  everything  is  pretty  straight  forward-­‐  plonk  the  boats  in  the  water  and  paddle…..it’s  not.      “We  have  to  check  the  water  levels  first,  mainly  for  safety  reasons.  You  don’t  want  the  water  to  be  too  shallow  in  case  somebody  capsizes  and  seriously  hurts  themselves.  The  other  reason  is  that  if  it  is  too  shallow  the  boat  will  scrape  against  the  bottom  of  the  river.  One  of  the  most  common  places  we  go  to  is  Washburn  River,  because  there  is  a  damn  release  there,  so  the  water  level  is  pretty  consistent.  That  is  about  an  hour  away,  but  we  do  travel  as  far  away  as  Tees  Barrage  which  is  a  white  water  centre  about  half  hour  away  in  the  car’      You’re  Doing  it  Wrong!!!      It’s  not  about  the  size  of  the  boat;  it’s  how  you  use  it.  Apparently  if  you’re  knackered  after  a  few  minutes  of  kayaking,  it’s  not  because  you’re  unfit,  it’s  because  you’re  rubbish  at  the  technique.      “Lots  of  people  think  that  Kayaking  is  more  tiring  than  it  actually  is  but  that  is  mainly  because  you  are  doing  it  wrong.  We  call  it  cycling  with  your  arms.  This  is  when  you  are  literally  only  using  your  arms  to  paddle.  It  is  more  about  using  your  core  areas  like  your  abdominal  and  shoulder  muscles.  It  is  all  to  do  with  shoulder  rotation;  you  keep  your  arms  straight  and  move  your  shoulders  around-­‐  that  is  where  the  power  comes  from.  Once  you  have  got  that  technique  it  is  actually  quite  relaxing  and  you  don’t  have  to  use  much  energy.”  Easier  said  than  done.      Coaching      If  you  go  on  the  Leeds  Canoe  Club  website  you  will  see  that  the  coaches  are  qualified  and  CRB  (Criminal  Records  Bureau)  checked.      “We  take  the  coaching  very  seriously  here.  We  have  people  of  all  different  standards  at  the  club,  but  here  at  the  pool  we  are  coaching  beginners  to  become  skilled  enough  to  come  on  the  river.  We  have  three  different  ways  of  teaching.  One  is  called  kinesthetic  learning.  This  is  all  about  feel-­‐  learning  all  about  movement  and  how  to  use  their  bodies  to  balance.  The  other  two  are  audio  and  visual.  This  is  all  about  using  voice  and  then  demonstrating.  We  also  have  a  game  plan  called  IDEAS.  I-­‐  stands  for  Introduce,  D-­‐Demonstrate,  E-­‐Explain,  A-­‐Activity,  S-­‐Summarise.  Another  thing  that  we  like  to  use  is  something  called  a  meat  sandwich  (excuse  me!?).  This  is  

when  you  praise  someone,  give  him  or  her  an  idea  of  how  they  might  be  able  to  do  it  better  and  then  they  improve.”    After  spending  time  with  the  people  at  the  club  you  realise  what  sport  is  about.  It’s  about  having  a  good  time  as  well  as  being  committed  and  improving  in  your  ability.  Kayaking  is  an  activity  that  people  of  all  ages  can  try  and  it  is  also  a  great  sport  for  amputees  or  people  who  have  suffered  paralysis  from  the  waist  down.  It’s  something  a  bit  different  as  well.  That  is  why  there  seems  to  be  an  added  passion  amongst  the  people  at  the  club.  They’re  doing  a  sport  that  most  people  don’t  have  a  passion  for  and  may  not  have  tried.  Take  a  bow  Leeds  Canoe  Club.                  

Image  courtesy  of  informatique                      

Max  Fowler  Interview      

Max  Fowler  doesn’t  know  whether  his  upcoming  role  in  the  inaugural  BBC  Drama  ‘MAYDAY’  will  be  his  “big  break”  but  one  thing  is  for  sure,  he  is  determined  to  go  all  the  way  in  the  acting  industry.    The  series  (MAYDAY)  is  about  a  young  girl  who  goes  missing  and  the  affect  it  has  on  the  town:  “It’s  essentially  a  murder  mystery  and  the  running  theme  of  the  show  is  that  all  the  characters  you  follow,  at  some  point,  suspect  someone  close  to  them.  I  play  Linus  who  is  one  of  the  leads  in  the  story  and  I’m  the  next-­‐door  neighbour  of  the  girl  who  goes  missing.”    It  seems  that  this  is  only  the  beginning  for  the  21  year-­‐old  actor  who  clearly  has  an  idea  of  the  paths  he  wants  to  take  to  success:  “My  ultimate  passion  and  goal  lies  in  cinema,  as  that  was  the  medium  that  made  me  realize  acting  was  in  fact  what  I  wanted  to  do.  I  am,  however,  keen  to  experience  theatre  one  day  as  I  want  to  keep  learning  and  improving  and  I  believe  theatre  would  do  just  that.”    Acting  is  something  that  has  very  much  been  part  of  Max’s  life  from  a  young  age.  With  a  filmmaker  for  a  brother  and  an  actor  for  a  sister  you  could  say  it  is  in  his  genes:    ‘I  first  realised  I  wanted  to  become  an  actor  when  I  was  10.  I  was  watching  Minority  Report,  and  I  remember  watching  Tom  Cruise  and  thinking  how  amazing  he  was,  and  it  hit  me  there  and  then,  that  was  what  I  wanted  to  do.  With  my  brother  and  sister  doing  what  they  do,  it  seemed  like  an  obvious  path  for  me  to  go  down.      As  Max  got  older  and  grew  out  of  idolising  Michael  Jackson  and  Spiderman,  he  started  to  draw  inspiration  from  actors-­‐  particularly  Tom  Cruise  and  Brad  Pitt:      “They  were  more  heroes  of  mine.  It’s  not  until  recent  years  that  I  have  been  able  to  draw  inspiration  from  specific  performances:  Christian  Bale  in  'The  Fighter,'  Andrew  Garfield  in  'Boy  A'  and  'The  Amazing  Spiderman'  and  Gary  Oldman  in  all  his  performances.  Ryan  Gosling,  though,  has  really  shown  me  what  it  means  to  completely  immerse  yourself  in  a  role.  He's  one  of  the  few  actors  out  there  who  I  genuinely  cant  catch  'acting'  in  every  one  of  his  performances.”    “It  is  difficult  to  name  an  actor  who’s  career  I  would  like  emulate  but  for  the  sake  of  argument  I  would  say  someone  like  Andrew  Garfield  or  Ryan  Gosling.  Both  have  had  wonderful  careers.”    

Like  in  any  industry,  it  is  difficult  to  know  when  your  next  break  will  be  and  indeed  whether  your  next  big  achievement  will  propel  you  to  another  Level.  Max  is  very  pragmatic  when  talking  about  what  might  come  of  starring  in  the  series:      “I  believe  that  MAYDAY  will  definitely  help  me,  whether  or  not  something  is  your  'big  break'  is  always  hard  to  tell.  I  believe  that  in  the  industry  you  can  often  have  lots  of  gradual  breaks  that  eventually  lead  you  to  the  place  you're  aiming  for.  But  we'll  have  to  wait  and  see.”      

Priced  Out?    In  recent  years  there  have  been  a  large  number  of  local  shops  closing  in  Barnes  due  to  increased  rent  prices  in  the  area.  The  quaint  village  in  South  West  London  has  also  seen  two  Sainsbury’s  Local  stores  erected  in  the  last  few  years.      David  Dixon,  who  manages  Castlenau  Tiles,  explains:  “Our  rent  hasn’t  changed  in  fourteen  years  but  shops  owned  by  other  landlords  have  increased  by  at  least  10  or  15  percent  in  the  time  that  we  have  been  here.”    According  to  David,  there  are  three  property-­‐owners  who  own  the  whole  of  Barnes.  One  landlord  owns  the  majority,  including  Castlenau  Tiles,  and  his  rent  prices  haven’t  increased.  It  is  the  shops  owned  by  the  other  two  that  have  seen  their  rent  skyrocket  and  this  is  why  shops  have  been  closing  in  the  area.      Most  seem  to  think  that  the  introduction  of  the  two  Sainsbury’s,  especially  the  one  on  Barnes  High  Street,  have  had  a  positive  affect  on  the  local  shops  in  the  area.    Nigel  Talbot,  owner  of  antiques  store  Grosvenor  Prints  in  Covent  Garden,  and  a  resident  in  Barnes  for  over  thirty  years,  says  that:  “The  introduction  of  Sainsbury’s  has  been  a  huge  help  to  those  who  own  shops  on  the  high-­‐street  because  it  has  increased  the  passing  trade.”    Some  fear  that  if  local  stores  continue  to  close  down,  and  big  brand  stores  like  Sainsbury’s  start  to  take  over  then  Barnes  might  lose  its  charm  and  become  commercialised.  David,  at  Castlenau  Tiles,  believes  that  this  would  never  happen:  “There  is  a  strong  community  association  in  Barnes  that  would  kill  anything  that  came  in.”                                      

 Aim  and  Fire!    “I  like  the  fact  that  it’s  just  you  and  your  bow  no  one  else  to  blame  for  a  bad  result”  

This  is  the  view  of  Richard  Watts,  chairman  of  York  Archers  Club.  The  club  was  founded  in  1873  and  is  heralded  one  of  the  oldest  in  the  country.  There  is  a  perception  that  Archery  is  quite  a  boring  sport  and  that  it  is  taken  up  by  the  older  generation  but  Richard  believes  it  isn’t  hard  to  get  young  people  interested.      

“I  don’t  think  it  is  difficult  to  make  it  appealing  in  the  beginning  but  once  the  honeymoon  period  is  over  it  is  hard  to  keep  teenagers  interested  if  they  don’t  have  the  willingness  to  practice  the  required  amount  to  be  good  at  it.”  

Richard  got  into  archery  because  of  his  son.  He  made  the  decision  to  give  up  football  but  Richard  insisted  he  took  up  another  outdoor  sport.  He  chose  archery  and  he  followed.      

Although  we  may  all  think  that  archery  is  very  much  still  in  its  raw  form,  there  have  certainly  been  developments  in  the  equipment,  as  Richard  describes:  

“From  the  original  long  bows  to  today’s  recurve  and  compound  bow  the  level  of  accuracy  achievable  shot  for  shot  is  a  lot  better.  With  all  the  modern  fibers  used  from  the  limbs  to  the  strings,  we  have  it  so  much  easier.”  

“Most  of  our  members  seek  us  online  but  we  have  banners  outside  our  grounds  and  we  get  a  lot  of  drive  in’s  asking  for  information.  We  have  several  members  who  have  various  disabilities.  With  the  huge  range  of  available  equipment  today  archery  can  cater  for  most  disabilities“  

When  asked  about  what  he  would  say  to  someone  to  encourage  them  to  take  up  archery  Richard  said:  “Archery  is  a  sport  that  everyone  can  do  with  a  great  sense  of  achievement  on  reaching  their  goals  but  with  new  goals  always  there  to  be  taken.”  

So  if  you  live  near  York  and  fancy  taking  up  the  sport  go  down  and  sign  up!