arte etnico awa

ARTE ÉTNICO AWÁFUNDAMENTOS CULTURALES

PARA LA ICONOGRAFÍA Y SIMBOLOGÍA ARTESANAL

Edición generalMarlo Brito

Director Nacional de Proyectos

InvestigaciónOscar Valenzuela

Fotografía:Yovani Galván

Diseño:Horacio Araya

Con el aporte de:

Presentación

T rabajar con pueblos indígenas constituye un desafío de múltiplesdimensiones y más aún cuando se trata de la artesanía indígena,que la hemos denominado como Arte Étnico, pues confluyen las

tradiciones culturales, los saberes ancestrales, la tradición oral, lacompleja dimensión simbólica trasladada a los objetos artesanales, lastecnologías propias que hacen referencia a profundos usos ycostumbres, las propias fronteras culturales respecto al mercado y, enfin, el diálogo intercultural que debe basar su ejercicio en el respeto yla convivencia con la diversidad.

Pero el desafío inicial se ha traducido en un camino abierto para quefluyan en mejores condiciones de equidad, los procesos productivos artesanalesde las Nacionalidades Awá, Chachi, Cofán y Waorani, demostrando la viabilidadde las alternativas de uso de recursos del bosque húmedo tropical encondiciones de sustentabilidad ambiental y sostenibilidad económica.

El Arte Étnico, entonces, fue un concepto apasionante de trabajo que hapermitido hacer visibles más de 30 líneas de producción artesanal, luego de unsostenido proceso de investigación, capacitación, equipamientos técnicos ytecnológicos, socialización, hasta cerrar la cadena de valor en el mercado.

El presente documento recoje una aproximación a las dimensionesculturales de la artesanía Awá, siendo un instrumento de consulta para lospropios maestros y maestras artesanas, así como un aporte al fortalecimiento denuestra diversidad cultural.

Juan A. MartínezPresidente Ejecutivo

Fundación Sinchi Sacha

I C O N O G R A F Í A Y S I M B O L O G Í A A R T E S A N A L D E L A N A C I O N A L I D A D A W Á

1.- INTRODUCCIÓN

E n el Ecuador, hasta 1974la Nacionalidad Awá noera "descubierta"

oficialmente, aún cuando susasentamientos en territorioecuatoriano se extiendenhacia principios del siglo XX yque los investigadoresconsideran como la etapatradicional. Este es el énfasistemporal propuesto.

Se trata de un puebloaltamente afectado por unconjunto de presiones en tornoa su territorio, pues durante suhistoria reciente -los últimoscien años- ha estructurado

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estrategias de supervivenciaétnica frente a la influencia deextraños representados porcolonos, madereros,misioneros y funcionarios delEstado, fundamentalmente.

Estas estrategias se basanen el silencio y el secreto de suselementos culturales, ademásdel aislamiento y la retirada,elementos apoyados por eltemperamento de los Kwaiker,que se reflejan en conductasbasadas en la autoestima y enel alto control que tienen sobresus emociones, tal como lodejan claramente expresadolos autores consultados paraeste trabajo.

Los Awá -hasta 1984denominados Kwaiker oCoaiquer, por el puebloKwaiker Viejo, en el Municipiode Ricaurte, Departamento de

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Nariño, Colombia- (en estetrabajo los llamaremosindistintamente, de acuerdocon la época) hace un siglomigraron a la región costera enel norte del territorioecuatoriano procedentes delsur de Colombia, huyendo porla presión mestiza a sus tierrascreada por la construcción decaminos, proyectos mineros yaparecimiento de nuevasenfermedades. "De estamanera el área habitada hoypor los Coaiquer representa unterritorio de retirada desde elnorte y el sur a la vez hacia unárea geográfica en extremoinhóspita cuya única ventajaconsistía en no serambicionada por los afuereñoshambrientos de tierras" (Starks.f.:4) .


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Desde luego, esosKwaiker eran parte de unpueblo que había tenido unfuerte impacto cultural que searrastraba desde la época de lacolonia, pero que se habíaagudizado por la expansiónmestiza de principios del sigloXX a sus territorios.

En Ecuador ocuparon unterritorio accidentado yescabroso, con durascondiciones climatológicas, queen teoría se encontraba bajo elcontrol del Estado, pero que enla práctica estaba al margen de lapresencia estatal. Este hecho lespermitió aplicar los contactoscon los extraños de acuerdo consus propios intereses y, de paso,atenuar los efectos de la culturamestiza.

En este contexto, losactuales Awá mantienen y

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reproducen un cúmulo detradiciones orales transmitidasen su lengua (Awá pit), comocreencias, costumbres, mitos ymedicina natural, además deexpresiones rituales comovelorios de adultos y niños(chigualo), curacionesmedicinales (chutún) y fiestas,entre otras. Asimismo, laelaboración de una artesaníade alta calidad, como lostejidos finos de "igra" o "jigra".

En definitiva, el Awá esun pueblo cuyos miembros secaracterizan por compartirentre ellos un lenguaje comúny una cosmovisión que losdistingue y singulariza de otrospueblos.

Otra característicatradicional del pueblo Kwaikerfue su alta independencia y laausencia de cualquier


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estructura y organizaciónpolítica, cuya base sesustentaba sobre las relacionesi n t e r p e r s o n a l e sprincipalmente entre parientesde diverso grado. De igualmodo, no existía ningunapráctica de ejercicio deautoridad, liderazgo o depoder basado en estatus oprebendas de cualquier tipoque distinguiera a las personas.Esta singularidad se produjopor el hecho de que no vivíanen poblaciones estructuradas,sino que lo hacían en cabañasaisladas distribuidas a lo largode su territorio "y ocupadaspor grupos familiares enviviendas independienteseconómica y socialmentehablando", (Ehrenreich 1989:8). Sin embargo, por lanecesidad de afrontar la

presencia de colonos, lograr sureconocimiento étnico convarias generaciones enEcuador, la legalización de latierra y su condición deecuatorianos, frente a unEstado que los considerabacampesinos colombianos, ypara determinar su futuro conpolíticas nacidas de su propiadiscusión, se organizaroneficientemente en laFederación de Centros Awá enun proceso que se inició en1984 y continúa hasta la fechacon diversas iniciativas.

Esta organización fueuna respuesta y una estrategiade sobrevivencia ante planesde desarrollo exógenos,muchas veces paternalistas,altruistas y bien intencionados,los cuales, sin embargo,conducían al etnocidio.


2. LA LENGUA AWÁ PIT

El origen de la lenguaKwaiker o Coaiquer yahora Awá pit, estaría

en la gran familia lingüísticaChibcha, incluido el grupoBarbacoas, del que se derivantambién las lenguas de losTsáchila y Chachi (Colorado yCayapa según Jijón yCaamaño 1941, Tomo II: 416)

Para Stark, "el Coloradoy el Cayapa son mucho másrelacionados entre sí quecualquiera de ellos con elCoaiquer" (s.f., 2)

Por su parte, Cerónsostiene que el origen de las

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lenguas del PacíficoNariñense, entre ellas las delos Awá actuales, esMesoamericano, a través deldialecto Malla de losindígenas Sindaguas.


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3. EL ORIGEN AWÁ

E l origen del pueblo Awáestá cubierto por el velodel misterio, pues se

carece de evidencias concretasde carácter etnográfico,arqueológico y lingüístico quepuedan aportar con certezadatos que avalen su procesohistórico y cultural.

Algunos autores, entreellos Max Uhle, sostienen quelos antepasados de los Awáproceden de Centroamérica,específicamente por algunasevidencias en la similitud deartefactos de ambas regiones,encontradas en excavaciones

arqueológicas realizadas en elnorte ecuatoriano y surcolombiano (Ortiz 1965: 302-309).

Para Mejía y Mejía losAwá provendrían "de la grancorriente centroamericana quese desplazó a lo largo denuestras costas occidentales ylas de Nariño, algunos de estosgrupos se quedaron a vivir enlas tierras que ibandescubriendo, a orillas de losríos que desembocaban en elPacífico y algunos subieron porlas orillas de los ríos hacia lasselvas".


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En cambio, otrosestudiosos, como Márques(1949: 166-168) apoyan la teoríadel origen asiático de los Awá,a través de un largo viaje por laPolinesia.

Lo concreto es que antesde la llegada de los españolesal continente americano,incluso varios cientos de añosprevios a la ocupación Inca degran parte de Sudamérica, enla Cordillera occidentalnariñense existían diversosgrupos indígenas, entre elloslos ascendientes de los Awá (laFederación de Centros Awásostiene que el poblamientoAwá en las costas de Nariño yen el nor-occidenteecuatoriano data por lo menos400 años antes de la llegada delos españoles a América).

Durante la dominacióndel Imperio Inca, el territorio delos Kwaiker coincidía con elborde del de los Inca en elextremo sur, pero que, sinembargo, habría causadocambios en las zonas deKwaiker, Cayapa y Colorado(West 1957: 94).

En esta etapa de lahistoria, en la zona de laCordillera Occidental se vivíaun estado de guerrapermanente, lo que habríagenerado una Confederaciónde Tribus entre los Barbacoas,Talembíes e Iscuandeses, cuyogobierno habría estado a cargode un Consejo de Ancianos(Sañudo 1938:5).

Otros pueblos quehabrían existido en la zona sonlos Nurpes, Puntales y


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Mayasquer (Jijón y Caamaño1941 Tomo II: 56) , algunos delos cuales, como los Sindaguas,que vivían al norte de losKwaiqueres, cerca de los ríosPaita y Talembí, habrían tenidocostumbres caníbales (West1957: 94).

Por su parte, "losvecinos de los Pastos eran losSindaguas en el este, los Killa-Senkas en el río Guáitara depor medio, en el suroeste losKofanes, en el sureste losKaras y en el oeste losKwaiker, Telembíes y otrasproporcionalidades del grupoBarbacoas" (Paz y Miño 1946:152-162). Otros pueblos quese han identificado sonCoaque, Cochua, Pichilimbí yCuxles (Ortiz 1938: 54).

A la llegada de losespañoles, ellos se refieren a

cuatro grupos principales en laregión Barbacoas: Sindaguas,Barba-coas, Telembíes eIscuandes . Por esa época losCoaiquer estaban en la zonamontañosa de la CordilleraOccidental.

Por el origen de losapellidos Awá, Cerón sostieneque es posible que esta etniatenga su origen en losSindaguas, tesis apoyada en elplanteamiento de Márques:"Mis conjeturas pasan adelanteporque paréceme ser que estosmayas-sindaguas, no solopoblaron la costa sino toda laprovincia como se dice en ellenguaje colonial, del Carchihasta el Patía; y que los indiosCoaiquer hoy mediocivilizados son susdescendientes. (1949: 266).

"Al tiempo del contacto

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Español las tierras bajasdesde el río Timbiqui hacia elsur dentro de Esmeraldasestaban habitadas por gentesprimitivas de selva tropicalrepresentantes de una grancantidad de lenguajesChibchas. Pascual deAndagoya en 1540,explorando hacia el sur desdeBuenaventura, fueprobablemente el primereuropeo en informar sobre ladensa población y las grandescasas sobre pilotes(barbacoas) de los indiosubicados dentro del delta delPatía. Los Españoles noentraron de nuevo en el áreainferior del Patía hasta losprimeros años del siglo XVII.En las altas laderasoccidentales de la cordillerade los Andes, entraron a los

indios Coaiquer y Mayasquerpor primera vez, a quienesllamaron "Indios de lamontaña". (West 1957: 94-95).

Poco después de lallegada de los españoles, en1533 un grupo de negrosesclavos compuestos por 16hombres y 6 mujeres escapó deun barco procedente decentroamérica que habíarecalado en la isla de laGorgona, hecho que inició lapoblación negra de la costacolombiana y del actualEcuador, que marcó unahistoria de conflictos ydistanciamiento con losAwá.15. Poco después, ungrupo de negros "gambucinos"(braceadores de fortuna)penetró al territorioecuatoriano por el río Mirahasta su confluencia con el río

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Cancumbí, donde se ubica laparroquia Tobar Donoso(Villareal 1985: 14).

En esta época de nuevoscontactos, los indios de laregión Kwaiker sucumbieronpor las enfermedades y fuerondesplazados por la presenciade los negros (West 1957: 82).

Además, durante lacolonia los indígenas del surcolombiano sufrieron la acciónexplotadora de encomenderos,como se evidencia endocumentos guardados en elArchivo Nacional de Historiaen Ecuador, recogidos porCerón y la construcción decaminos para trabajos minerosauríferos, hechos queevidencias un desplazamientoKwaiker desde tempranasépocas.

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A principios del siglo XX,grupos de Kwaiker cruzaron elrío San Juan y se establecieronen el Plan Grande de SanMarcos, territoriocaracterizado por ser una zonadesocupada, remota y aislada,migración que fue provocadapor la presión de colonos y laconstrucción de la carreteraPasto-El Diviso y la Guerra delos Mil Días (1896-1899) entreliberales y conservadores en elterritorio colombiano quehabitaban, hecho este últimoque habría provocado lapérdida de parte de suterritorio tradicional.

Estos emigrantes quecruzaron la fronteracolombiana y se asentaron enun territorio difícil, sinembargo mantuvieron esa


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facilidad de mantenercontactos con losasentamientos de blancos ymestizos las veces que ellos loconsideraron oportuno, asícomo los sectores de la iglesia ysus paisanos en el ladocolombiano. Esta estrategia lahan mantenido desdeentonces, manteniendo un"alto grado de independencia ycontrol sobre sus vidas ycultura".

Según criterio deEhrenreich, quien fija la fechadel comienzo de la migración enel año de 1915, "la decisión decruzar el río San Juan para residirpermanentemente fue motivadapor los deseos de obtener tierras.Ellos también deseaban huir dela influencia administrativa yrestricciones impuestas sobreellos en Colombia y vivir demodo más tradicional. En

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Colombia, la intromisión yadministración de los blancos estabareduciendo y limitando el acceso a latierra y a la autonomía de losCoaiquer. El largo tiempo deproximidad con la sociedad españolaen Colombia había causado unacontinua modificación cultural entrelos Coaiquer. El poder y laadministración colombiano, sinembargo, terminaba en el río SanJuan".

Durante este proceso de tresgeneraciones, los Awá interactuaroncon comerciantes, mestizos, blancosy representantes del sector oficialmediante la utilización de estrategiasde supervivencia basadas en elsecreto y el disimulo, inclusoalterando su apariencia personal,ocultando su idioma y pretendiendoser católicos observantes. A estasactitudes ayudaba el hecho de quelos Awá sienten mucha inseguridady miedo frente a extraños a su


cultura, según Ehrenreich.Gracias a que no existían

controles oficiales en la remotazona de Plan Grande de SanMarcos, esta etnia mantuvo un"anonimato" frente al Estadoecuatoriano y reticencias aevidenciar su condición indígenafrente a los afuereños, estado desilencio étnico que se mantuvohasta 1974, fecha en que supresencia fue develada yreconocida como puebloamerindio que reside en Ecuador yColombia. De esta develaciónhabría sido responsable unprofesor quien creía que el áreaAwá necesitaba de una escuela y dela ayuda gubernamental yeclesiástica. Desde esa fecha, quecoincidió con el inicio de laexploración y explotación intensivadel petróleo, los afuereños "hanintentado crear deliberadamenteposiciones de liderazgo y

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autoridad sobre los coaiquer",aupados por el Estado y laiglesia, cuyas autoridadesintervinieron en la zona con"planes de desarrollo" quebuscaba asimilar a los indígenasa la población mestiza de la zona.

A partir de ese"descubrimiento", los Awáiniciaron un acelerado procesode contacto y cambio con elmundo mestizo de los pobladosde Tobar Donoso y Maldonado,así como con el sector oficial, quelos consideraba "campesinoscolombianos" para evitar sureconocimiento como indígenasecuatorianos.

Apoyados por laorganización internacionalCultural Survival, tras unincipiente proceso deorganización propia, laCONACNIE (luego CONAIE) yentidades estatales, se inició la


delimitación de lo que despuéssería la Reserva Awá (120.000hectáreas, en un 97 por cientocompuesta de bosque primario).Al mismo tiempo, los Kwaiker seautodenominaban Awá, palabrade origen Sindagua quesignificaría gente. De igualmanera, durante este proceso enla década de 1980 se logródesalojar del territorio Awá a loscolonos que se habían asentadoahí durante los últimos años y seefectuó la cedulación de losprimeros miembros de la etnia,hecho con el cual se produjo elreconocimiento de sunacionalidad ecuatoriana.

En 1992 el Ministerio deRelaciones Exteriores delEcuador formó la UnidadTécnica Ecuatoriana del PlanAwá (UTEPA), entidad quedurante su corta existencia

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efectuó trabajos de campo y ayudóa la delimitación del territorio,actividades basadas en la idea deque los Awá son la mejor esperanzapara alcanzar un desarrollosustentable que preservará el áreaque actualmente ocupan.

Entre tanto, los Awá ubicadosen las provincias de Imbabura,Carchi y Esmeraldas se organizarony constituyeron la Federación deCentros Awá, entidad que se haconsolidado en su papelorganizativo delineando políticaspropias de educación bilingüeapoyados por el Ministerio deEducación y otras entidadespúblicas y privadas con escuelas,centros de salud, estaciones para lareproducción de peces y otras entodos los Centros Awá.


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4. TERRITORIO, CLIMA YPOBLACIÓN

T odo el territorio Coa-iquer (ecuatoriano ycolombiano) se ubica

entre los 1 y 2 grados delatitud norte, y los 78 y 79grados de longitud oeste. Porel lado de Colombia, losCoaiquer se ubican en tierrasNariñenses hasta el lado delrío San Juan (frontera conEcuador), por el sur. Los Awá(ecuatorianos) tienen suterritorio al oeste de laCordillera de Los Andes y alsur del río San Juan, en unaextensión de 120.000hectáreas.

Esta región es conocidacomo litoral húmedo otierras bajas del Pacífico (enuna altitud entre los 90 y1.500 metros sobre el niveldel mar), zona que ha sidoseñalada por los especialistascomo uno de los escasosbosques naturales con unaalta biodiversidad, áreaecuatorial a nivel mundial demás difícil acceso (West 1957:25), caracterizado por suterreno selvático,montañoso, espeso, denso yrocoso.


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El suelo está siemprehúmedo y frecuentementelodoso, lo que posibilita unavegetación tupida dearbustos, helechos y bejucos,con abundantes floresmulticolores. Sin embargo,"En el territorio Coaiqueryace en una zona que, segúnla mayoría de las normasoccidentales, está entre losambientes más insufribles ydepresivos hallados en estemundo".

En esta zona el clima escaliente y húmedo (90 porciento), que mantiene unaselva tropical lluviosa (enpromedio llueve 400pulgadas anuales), con ríoscuyos caudales corren deeste a oeste en busca del mar.

En cuanto a población,esta etina se encuentra entrelos ríos Mira y San Juan en laprovincia de Carchi, ademáscon comunidades en lasprovincias de Imbabura yEsmeraldas, cuyos miembrosviven en caseríos oasentamientos en medio dela selva. Ehrenreich (1997:144) calcula la población Awádel Ecuador entre 2000 y3000 individuos. Por su parte,la Federación de CentrosAwá (comunicaciónpersonal) sostiene que losindividuos de esa etnia son3.500. En tanto, en Colombiala población Kwaiker seríaentre 6.000 y 8.000(Ehrenreich), aunque otros,como Jaime Levy, quien hatrabajado con los Awá


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ecuatorianos desde hace másde 20 años, (comunicaciónpersonal) sostiene que losKwaiker colombianosllegarían a 18.000 personas.

Los Awá vivenaltamente dispersos en suterritorio, cuyas casas entreuna y otra se encuentranmuchas veces a varias horasde camino. Una vezestablecida una familiaKwaiker en un determinadoterritorio pasa a ser parte desu propiedad, la que esheredada a sus hijos al morirel padre.


5.- CENTROS AWÁ

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Baboso

Gualpí Bajo

Tarabita

Ishpí

Sabalera

Ojala

Río Verde

Pailón

Río Tigre

Palmira de Toctemí

La Guaña

Guaré

San Marcos

Gualpí alto

Gualpí Medio

La Unión

Mataje

Guadualito

Pambilar

Balsareño

Río Bogotá


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cuatro semanas de trabajo. Esta tarea exclusiva de

carácter masculino, que losAwá comparan con el atributofemenino de amamantar a sushijos, no le da prerrogativasespeciales al constructor porsobre los otros habitantes de lavivienda, pero si el derecho asu propiedad.

La vivienda se construyede 1.50 a 2. metros sobre elsuelo, en el cual la parte baja delpiso sirve para la crianza deanimales como chanchos ygallinas, para guardar madera y

6. VIDA COTIDIANA

6.1. Vivienda

C onceptualmente, "cadacasa familiar es unaunidad económica y

social distinta basadaprincipalmente en lasrelaciones de parentesco".

Por la rigurosidad delclima y del medio ambiente enel cual viven los Awá, la casafamiliar es el lugar másimportante de la familia, hechoque marca su construccióncomo el acontecimiento mástrascendente de un hombre, enuna tarea individual y muydifícil que demanda tres o

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plátanos. La casa es un espaciogrande y espacioso de madera(7 metros de ancho por 10 delargo), que se levanta en algunaparte alta para permitir eldrenaje de las aguas, cubiertacon un techo de cuatro aguasbien inclinado tapado conramas.

Estas unidadesfamiliares están compuestasde un solo dormitorio dondeduermen en el suelo todos losmiembros de la familiaampliada (padres, hijos consus familias y abuelos)vestidos y sobre cortezas degualte o damajaguaacurrucados entre si paraprotegerse del frío, exceptolos bebés, que duermen enuna pequeña hamaca elevadadel suelo. Cada unidadfamiliar ampliada

generalmente está constituidade 6 a 12 miembros.

Las pocas pertenenciasde cada miembro de la familiaestán arregladas en toda lacasa; en tanto las ropas secuelgan de las vigas en cuerdashechas con fibra vegetal o seguardan en viejos canastos,donde también se guardan losmates para el agua y otrosartículos. Las pertenencias másimportantes se guardan encofres de madera.

Ehrenreich afirma queexiste una preferencia entre losAwá por vivir en unidadesfamiliares grandes las veces quesea posible, pues ofrece másposibilidades "a gente quedispone de gran cantidad detiempo libre". Las parejasrecién casadas o con hijospequeños tienen la facilidad de

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vivir en varias casasindistintamente.

En estas familiasampliadas se consolidan lasrelaciones de parentesco y secrean ambientes de completaarmonía entre sus miembros,que crean fuertes lazos que semantienen durante toda lavida. Este hecho tiene másrelevancia todavía, porque losAwá evitan las visitas a otrascasas, tanto por su carácterreservado, como por la lejaníade una vivienda a la otra,distancia que varía entre una yvarias horas de camino.

Por otra parte, esaconvivencia tan estrecha y lanaturaleza "pública" de la casa,dada su distribución espacial,crea demandas y límites a lainteracción social, entre ellosobliga a que las parejas realicen

sus actos sexuales puertasafuera, en lugares cerca dealgún arroyo, cuando salen "atrabajar en la huerta".

Estas relacionesestrechas que se consolidan enla casa familiar, hace que lapérdida de control sobre susemociones y las expresiones dehostilidad, enojo u odio, seaninfrecuentes entre ellos.

La cocina se ubica en unextremo de la casa, donde seencuentra un fogón elevado delpiso donde se preparan losalimentos. Además, brindacalor, genera humo que evita losmosquitos y constituye unespacio en cuyo alrededor sejunta la familia en la noche pararecibir el último alimento. Otroelemento importante de la casaes un corredor amplio donderealizan las tareas los kwaiker.

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En el corredor se acoge a losvisitantes, a quienes es unaobligación dar posada parapasar la noche, pues esconsiderado un suicidio negarlealojamiento a alguien por lascondiciones rigurosas de laselva.

La vivienda dura solo unpar de años, hasta que lasreparaciones que demanda unacasa de madera con techo deramas sean mayores a laconstrucción de una viviendanueva. De igual forma seabandona la casa cuandoalguno de sus habitantesmuere, cuyo cadáver esenterrado bajo la vivienda.

6.2. Alimento

En la cultura tradicional

el plátano es el alimentoprincipal, del cual cultivandiferentes especies en sushuertos. En cambio, la yuca, elfideo y el pescado noconstituyen alimentotradicional, porque suintroducción en su dieta esposterior al descubrimiento.Los vegetales silvestresconstituyen el cinco por cientode la dieta.

Otros productosconsumidos son la papa chilma,el maíz y el orito o chiro, esteúltimo la base de sualimentación y con el cual sehace la bala.

Los cultivos en loshuertos es una tarea familiar, loque demuestra el alto grado deigualitarismo en la culturaAwá. En caso de existir unaproducción agrícola que

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excede las necesidades delgrupo familiar, se invita a otrasfamilias para la cosecha.

Las proteínas lasobtienen de la carne lograda enla cacería, entre ellos un ratónde campo, en la pesca, ademásde pollos y chanchos que críanen sus casas.

Los alimentos seconsumen preferentementehervidos o cocinados variasveces en una jornada. Por estehecho, se preparan variascomidas, trabajo que estárelacionado, pero noexclusivamente, con la mujer.

De acuerdo conEhrenreich, las comidas mássabrosas no se sirven a loshuéspedes indeseados, controlque se ejerce con unadistribución de los platos acada una de las personas. La

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carne se sirve a todas laspersonas presentes en la casa,independiente de los gradosde parentesco que existanentre ellos.

6.3. Matrimonio

Los matrimonios (casitodos en unión libre) sonmonogámicos y muy estables,pues las separaciones son casiinexistentes y los caos deadulterio extremadamenteraros. Las parejas, al decidir vivirjuntas, lo hacen a pruebadurante un año, lapso en el cualdeciden la convivenciaposterior, que en una primeraetapa se hace en casa de algunode sus padres. Si decidensepararse durante el período deprueba, la mujer se queda con


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los hijos que hayan tenido,podría ella volver a casarse, perocon muchas dificultades.

A pesar de los esfuerzosde la iglesia católica durantetoda la etapa tradicional, losmatrimonios ante el altar semantienen en niveles muybajos. Cerón estableció para laparroquia de Maldonado 53matrimonios en 1950, cifra quehabía subido a 180 en 1984.De igual manera ocurre con losbautizos, aunque en estoscasos se buscan con mestizospor razones de conveniencia ycontacto, fundamentalmentepara proveerse de productosde la cultura occidental.

6.4. Vestimenta

Antes de los contactosfrecuentes con los mestizos, losKwaiker utilizaron para cubrirsu cuerpo la corteza dedamajagua, la que fuereemplazada por los vestidosimpuestos por los misioneros,esto es los hombres con unpantalón hasta la rodilla y uncamisón largo; las mujeres conuna faja de bayeta sin costuraque se amarraba a la cintura yun "cholón" (similar a lachalina) . En la actualidad, hanadoptado la vestimentamestiza tradicional en elEcuador, caracterizado para loshombres camisas con botonesy pantalones largos y para lasmujeres trajes ligeros de unapieza o faldas y blusas.


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6.5. Crianza de animales

Una parte importante dela actividad diaria de los Awáes la crianza de animales(incluso para mestizos, queconsideran una forma baratade trabajo) en sus casas yhuertos. Entre estos destacanlos cuyes, las gallinas y cerdosen las casas; fuera lo hacen concabezas de ganado. De igualmanera, los jóvenes adoptancomo mascotas a una rata demonte que llevan por todaspartes con una cuerdaamarrada al cuello.

6.6. Herramientas

La herramientaprincipal de un Awá es elmachete, considerado

indispensable en susactividades cotidianas, por locual en cada familia existenvarios de estos utensilios. Taninternalizado está su uso, quelos niños desde los dos añosde edad comienzan afamiliarizarse con su manejo,sin el menor cuidado. Losjóvenes, en cambio, al llegar ala adolescencia ya sonpropietarios de una de estasherramientas. La provisiónde machetes se realiza desdeColombia y de los pobladosecuatorianos.

Otras herramientasentre los Awá son el hacha yla azada, que tienen unalcance limitado encomparación con el machete.Para la construcción de la casase usa la azuela, herramientaque pocas familias poseen.

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6.7. Pesca y Caza

Una parte importante dela economía Awá procede de lacacería y de la pesca,actividades que realizanfrecuentemente con la ayudade armas, trampas y anzuelos.

Entre los mamíferos quecazan destacan la zarigueya oraposa (la llaman zorra), eltapir, el venado, el pecarí, eloso perezoso, el armadillo, elcoatí, el Kinkaju, la Tamándua,roedores como la paca, el agutíy ratas de campo, además demonos y aves.

En la pesca el métodomás frecuente es el barbasco,veneno que entontece a lospeces, los obliga a salir a lasuperficie donde son cogidospor los pescadores. Además se

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utilizan trampas de maderasen formas de conos o corralesy redes confeccionadas defibra vegetal para ejercitar estaactividad.

Para la caza se utilizancerbatanas fabricadastradicionalmente por los Awáy escopetas del tipo antecarga,las que son utilizadas por casitodos los hombres. Por el altocosto de la munición es pocofrecuente que se realicendescargas fuera del acto de lacacería.

6.8. Rituales y fiestas

6.8.1. Muerte

La muerte provoca elabandono de la casa de todos


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los miembros que la habitabany genera un ritual que secelebra en todos los casos. Elcadáver es velado conlámparas, velas o mechones de"imbil" (vela Awá fabricada concera de abeja) envuelto en unasábana o en una cobija en elcentro del dormitorio,ceremonia que dura toda lanoche en la que se recuerda lascualidades del difunto. Hastala medianoche todo es tristezay dolor, pasada esa hora losasistentes bailan y beben. Alamanecer el muerto esenterrado debajo de la casa enuna cámara amplia abierta a uncostado de un profundohueco, que es sellada conmadera de chonta, con espaciosuficiente para que el difuntopueda moverse a su voluntad.Tapado el hoyo, se coloca una

cruz cristiana y en ella seponen algunas pertenenciasdel muerto, las quepermanecerán en el lugarhasta las "honras fúnebres" u"honras del año".

En la ceremonia de"honras del año", se juntantodos los parientes y vecinosen una celebración queconstituye festejo de comida,bebida (chicha o guarapo) ybaile, luego de haber ido a latumba a buscar laspertenencias del muertodejadas sobre ella. A partir deesta ocasión, el cónyugesobreviviente puede volver acontraer un nuevocompromiso matrimonial.

El "Chigualo" es elvelorio de los niños, que setransforma en un festejo contoques de marimba y de


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bombos, cantos y versos. Lamadre es la única personaentre los asistentes quepermanece al margen de lafiesta en actitud doliente y deprofunda meditación.

6.8.2. Chutún

Según Cerón, el chutúnes un animal de figuraantropomorfa que se mete alcuerpo de una persona enforma de enfermedad cuandose haya "vagando por elmonte". La sintomatología deesta afección son dolores decabeza y mucho frío,diagnóstico que realiza elcurandero luego de haber"pulseado" al enfermo.

La curación del chutúndura cinco largos días, en loscuales el enfermo es tratado

con plantas medicinales, entrelos cuales está el tabaco. En lamadrugada del quinto día sequita al chutún, luego de locual se realiza una procesión aun río cercano para dejaralimento al causante de laenfermedad. Todos los vecinosdel enfermo participan en lafiesta, ocasión que esaprovechada por los jóvenesde ambos sexos para encontrarpareja al ritmo de los bailes.

La función de shamán esuna actividad exclusiva de loshombres, cuyo ejercicio esresistido a ejecutarlo, a pesarde existir a veces unreconocimiento económico porejercitarla. En cada casa debehaber un shamán, paraproteger a la familia de lasenfermedades del bosque.


7.- MÚSICA

"L os Kwaiker son amantesde la música, tocan amenudo la marimba

que consiste en una especie deteclado armónico pendiente deuna de las vigas del techo por doscuerdas, se compone de 20 cañutosde guadúa adherida a otros tantosde chontaduro". Márquez Rivera1970: 25-30)

En la música Awá hay unaevidencia de las culturas africana yandina. Los instrumentosutilizados en las casas son: lamarimba, bombos, sonajeros, laflauta y el rondador (pingullo).

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8. COSMOVISIÓN

8.1. Origen

J ijón y Caamaño,refiriéndose al origenmítico de los pueblos de la

costa del sur de Colombia y delnorte ecuatoriano dice:"Cuentan sus orígenes muydiferentes los unos de los otros,más todos conforman en decirque sus orígenes bajaron de lasierra... Los del río Patía dicenque salieron sus primerospadres de una tinaja, porque laluna puso allí dos huevos y conel calor del sol nacieron de ellalos hombres, de un varón yuna hembra que de allí

procedieron, de quien sefueron multiplicando y quebajaron de la tierra fría al mar abuscar sal y que por quitarsedel trabajo de ir y de venir sequedaron en la costa pormoradores y perpetuos...Dicen que ha de venir un díafinal porque se han de caercerros muy grandes cogellos".(Jijón y Caamaño 1941: 82(Romolí 1973: 275).

Grabado reproducido en"La historia del pueblo Awá.FCAE. 2000.


8.2. Seres imaginarios

De acuerdo con Cerón, elpueblo Awá cree en un mundosuperior en el cual viven seresimaginarios dotados depoderes especiales.

8.3. Brujería

En la cultura Awá, "laacusación de brujería es unaasunto serio, que indica unaalta intensidad y profundidadde deterioro social. En la mentedel acusador, el hechicero es unperturbador peligroso y quizáshasta socialmente irredimible.La creencia de que alguien esun hechicero y la formulaciónde la acusación es al mismotiempo un acto de agresiónsocial y de defensa. La

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acusación se dirige únicamentea alguien cuya conducta essocialmente inaceptable y, loque es importante,ampliamente reconocido comotal por una gran cantidad degente y por un largo períodode tiempo".

8.4. Religiosidad

A pesar de la fuerteinfluencia de la iglesia católicasobre los Kwaikwer desde eltiempo de la colonia, esprácticamente inexistente lareligiosidad en el pueblo Awácon relación a esa o a cualquierotra Iglesia. Sin embargo, unamanifestación que ha quedadoenraizada entre ellos, más alláde cualquier expresiónreligiosa, es la Fiesta del


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Pendón, que se realiza cada añola tercera semana de septiembreen la localidad de Altaquer,Colombia, a la que concurrenmiembros de la etnia del ladoecuatoriano. En la épocacolonial los Kwaiquer pagabanun tributo a los representantesde la iglesia católica duranteesta celebración, para lo cualdesignaban a los "pendoneros"que eran los encargados dellevar el pendón y de organizarla ceremonia.

El sentido actual de estafiesta para los Awá es laoportunidad de participar enuna gran fiesta con bebida ycomida en el lado colombiano.


9. LA ARTESANÍA AWÁ

E n la producción artesanalel trabajo es compartidopor hombres y mujeres,

aunque con una divisiónmarcada por los tipos deartesanía que realizan, que envariedad y calidad es menor a lade otros pueblos del Ecuador.En un caso específico, laconfección de "igras" o "jigras"(sirgas), destaca sobre la deotras culturas por ser un trabajodelicado y minucioso, que serefleja en la finura del tejido amano y sin amarres de cadabolso.

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Entre los Awá las mujeresy hombres no se pintan la caracon achiote como la hacíanantes con dibujos irradiantes decolor rojo, ni usan colores en suartesanía; solo las mujeresocasionalmente se pintan conachiote (Bixa orellana). Tambiénhan dejado de horadarse lasorejas para adornarse con floresy pétalos de colores.

De igual manera, losregistros bibliográficos noevidencian la confección decollares de vegetales o deplumas, como sucede en otrasculturas, por lo que es


inexistente la artesanía decarácter ornamental. Sinembargo, existe una artesaníautilitaria de uso doméstico, unaartesanía relacionada con losinstrumentos de pesca y caza yuna artesanía para la fabricaciónde instrumentos musicales.

Por la utilización masivade ollas de aluminio, laantigua tradición de fabricarollas de barro ha desaparecidodel territorio Awá, lo mismo lafabricación de platos, bateas ycubiertos de madera(totumos), que eran frecuenteshasta hace algunas décadas.Las pocas ollas de barroexistentes se utilizan en usosespeciales, como la cocción dehierbas medicinales o elveneno para los dardos de lascerbatanas. Ehrenreich señalaque la alfarería Awá era

delicada y fina. Actualmente,los hombres todavíaconfeccionan tazones, vasos,cucharas y cucharones demadera de varios tamaños.

En cuanto a lafabricación de tejidos, sedestaca que este pueblo no usatelares ni herramientas deningún tipo, fuera de susmanos.

9.1. Artesanía utilitaria de usodoméstico

9.1.1. "Jigras" o "igras"

Las "jigras" o "igras" seconfeccionan de pita ycosedera, de calidades muydiferentes, que se obtienen debejucos locales que los hombresdesfibran y las mujeres hilan y

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tejen. Las bolsas, todas muyresistentes, son flexibles,resistentes y de diversostamaños. El tamiz tejido y noamarrado de una bolsamediana tiene entre 64 y 100espacios por pulgadacuadrada. Esta artesanía seutiliza para transportarpequeños y grandes objetos.Estas bolsas carecen de pintura.

9.1.2. Redes

Los hombres confeccionanredes ("nainames") redondas yajustadas a un marco de maderapara pescar. Son fabricadas con elmismo material utilizado para laconfección de las "iigras". Sutejido es simple, sin tramas nifiguras especiales, como tampocopintura de ningún tipo. Ladiferencia con la "jigra" es que

esta tiene nudos que sonajustados para lograr resistenciay estabilidad. Las redes sonredondas.9.1.3 Cestería

Los hombres (constituyesu principal ocupación decarácter doméstico) son losencargados de fabricar a manolos canastos de diversostamaños utilizados por los Awápara transportar los productosagrícolas, leñas o para guardarsus objetos personales cuandohan perdido su objetoprincipal. En la confección decanastos ovales en su forma seutilizan bejucos (guabo ypitigua) o tiras de cortezas delas que se logran diseñoscontinuos de "estrellas deDavid". Para sostener loscanastos transportados sobre la

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espalda o sobre los hombrospor hombres y mujeres se usanhojas de palma tejidas.

9.1.4- Imbil

Los indígenasconfeccionan "imbil" (vela) paraproducir luz durante ochohoras. Esta vela se confeccionacon una cera negra de abeja. Lacera es calentada y se envuelveen una hoja para dar la formade vela, que puede alcanzar 50cm. De largo por 5 u 8 cm. dediámetro. Esta cera es la mismaque se usa para cerrar labodoquera.

Cuando no hay fósforos,producen llama por el"eslabón", que es una yesca deplátano (similar al algodón)que se enciende frotando unapiedra similar al cuarzo con un

trozo de hierro, de la que seproduce la chispa queenciende la hoja.

9.1.5- Tetera

Los hombres deavanzada edad utilizan unsombrero fabricado con fibrasde tetera (Quetenante lutea),de la cual se utiliza el talloaplanado con una botella,vegetal al que transformado enlargas cintas se enrosca paradarle la forma de sombrero.

9.1.6- Hamacas

Hasta hace ya muchasdécadas, los hombres ymujeres confeccionaban susprendas de vestir en base deuna corteza vegetal llamadadamajagua. Hoy, esa corteza es

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utilizada para confeccionaruna especie de hamaca que secuelgan en las vigas de la casapara colocar a los bebés y parasuplir la ropa de cama.

9.2. Instrumentos de cacería yo pesca.

9.2.1. Cerbatanas

A pesar de la granutilización de escopetas parala cacería, todavía se fabricancerbatanas de longitudes quevarían entre los seis y ochopies. Estas armas se hacenenvolviendo cuerdas deproductos vegetalesalrededor de medias cañasde palma de chonta concanaletas en el centro paraque pase el dardo. El dardo

lleva una punta de "algodónde plátano" (fibras de estafruta) en la cual se empapaun veneno hecho a base deproductos vegetales. Comomira direccional, se coloca enuna extremo de la cerbatana,de preferencia, un diente dejaguar (aunque muy raro enla zona) o un diente deagutí. En la actualidad se hanvisto cerbatanas a las que seha colocado como mira untrozo de lata.

9.2.2. Hondas de caucho

Para cazar pájaros, losmuchachos fabrican hondas decaucho con horquetas demadera y caucho comprado alos mestizos.

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9.2.3.- Trampas

Entre los Awá es muydifundida la confección detrampas de diferentes diseñospara atrapar peces, pequeñosmamíferos y pájaros. La basede estas trampas son pequeñosmaderos y bejucos.

9.3.- Instrumentos musicales

9.3.1. Marimba

La marimba o "xilófonoafricano" es el instrumento másdifundo en fiestas yceremonias Awá. Ellosconfeccionan sus propiosinstrumentos. El instrumentotiene un teclado de maderadura que aumenta de tamaño

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progresivamente a lo largo dela extensión de la marimba ybambúes huecos colocadosbajo cada tecla que le daprofundidad y resonancia delsonido. La marimba estásuspendida sobre vigas en lascasas.

9.3.2. Flautas

Las flautas seconfeccionan con tallos huecosde bambú. Los hombresperforan huecos redondos enel tubo para soplar y tapar. Suuso es frecuente en los Centrosy casas Awá.

9.3.3. Tambores

Entre los Awá es comúnel uso del tambor, que


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confeccionan de un troncoahuecado y pieles de animalesen cada uno de los extremosabiertos y amarradas con fibrasvegetales.

9.3.4.- Rondadores

El rondador es uninstrumento escaso, aunqueexiste entre los Awá. Loconfeccionan con carrizos dediferentes tamaños amarradoscon pita u otra fibra vegetal.


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BIBLIOGRAFÍA

n Cerón Solarte, Benhur, Los Awá-Kwaiker, un grupo indígena dela selva pluvial del Pacífico Nariñense y el nor-occidenteecuatoriano, Abya-Yala, Quito, 2000

n Ehrenreich, Jeffrey D., Contacto y conflicto, el impacto de laaculturación entre los Coaiquer del Ecuador, InstitutoOtavaleño de Antropología, Otavalo, 1989

n Ehrenreich, Jeffrey D., Los Awá-Coaiquer, en EtnografíasMínimas del Ecuador, pp. 143-158, Serie Pueblos del Ecuador 14,Abya -Yala, Quito 1997

n Ortiz, Nilo, Los Coayqueres: costumbres y tradiciones, nocionesy experiencias, Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio,Quito, 1988

n Federación de Centros Awá, La historia del pueblo Awá, Quito,2000

n Programa de Educación Bilingüe Intercultural, Awá su rit ka, lapatria del pueblo Awá, l, Quito, 1988


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ARTE ÉTNICO AWÁ

Fundamentos culturales para la iconografía ysimbología artesanal, se publicó en el marco delProyecto de Fomento de las Artesanías Tradicionales

de las Nacionalidades Awá, Chachi, Cofán y Waorani,ejecutado por la Fundación Sinchi Sacha durante los años2004-2007.

Esta publicación fue posible gracias al apoyo provisto por laAgencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional(USAID/Ecuador) bajo el Proyecto CAIMAN implementado porChemonics International, Inc. Las opiniones expresadas en estapublicación pertenecen a los autores y no necesariamenterepresentan la opinión del la Agencia de los Estados Unidos parael Desarrollo Internacional, del Proyecto CAIMAN o deChemonics International Inc.

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