vampire academy t6 sacrifice ultime de richelle...
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SACRIFICEULTIME
Unmeurtre.L'amour.Lajalousie.Etunderniersacrifice.La
ReineestmorteetlemondedesMoroïneseraplusjamaisle
même.Roseattenduneexécutioninjusteetuneseulepersonne
estcapabledel'enempêcher.Lajeunedhampirnepeutcompter
quesurlesdeuxhommesdesavie,AdrianetDimitri,pourla
retrouver.Danscettesituationinextricable,Roseaurabesoinde
l'aidedesesennemisetderemettreenquestionlaconfiance
qu'elleportaitàceuxqu'ellecroyaitdesoncôté.Etsi,pour
retrouverlaliberté,Rosedevaitsacrifiercequ'elleadeplus
cheraumonde?
Dumêmeauteur,chezCastelmore
VampireAcademy:
1.Sœursdesang
2.Morsuredeglace
3.Baiserdel'ombre
4.Promessedesang
5.Liendel'esprit
6.Sacrificeultime
Venezvisiter
www.vampire-academy.fr
www.castelmore.fr
RichelleMead
SACRIFICE
ULTIME
VampireAcademy-tome6
Traduitdel'anglais(États-Unis)
parKarenDegrave
CeromanestdédiéàRichBaileyetAlanDoty,lesprofesseurs
quionteulaplusgrandeinfluencesurmonécriture,ainsiqu'à
tousmesamisenseignantsquiaidentaujourd'huilesjeunes
auteurs.Continuezàvousbattrepourlabonnecause!
Remerciements
Avanttout,merciauxlecteursloyauxetenthousiastesdumonde
entierquinousontaccompagnées,Roseetmoi,toutaulongde
cettesérie.Jen'auraispaspufairecevoyagesansvous,et
j'espèrequevousaimerezautantlesprochainesaventuresqui
attendentlesMoroïetlesdhampirs.
Jeremercieaussimafamilleetlesamisquim'ontsoutenue,et
particulièrementmonmari,quim'émerveilletoujoursparsa
patience,sonamouretsonaptitudeàpartagerleshautsetlesbas
d'une«artiste».JedoisaussiungrandmerciàJesseMcGatha
pourmavoirfournil'énigmedelaforêt,quejen'auraisjamais
puinventeretencoremoinsrésoudre.
Commetoujours,jesuiségalementreconnaissanteenversIons
ceuxquitravaillentdanslescoulissespourfaireexister
ceslivres:JimMcCarthy—qui,enplusd'êtremonagent,me
sertàl'occasiondethérapeuteetdéfendmacausesansrelâche;
LaurenAbramo,quinecessedetrouverdespaysdontjen'ai
jamaisentenduparlerpouryenvoyerRose;JessicaRothenberg
etBenSchrank,d'exceptionnelséditeursquejesoupçonne
desêtrepassésdenourritureetdesommeilpourparfaireces
romans;ainsiquemonattachéedepresseCaseyMclntyre,qui
organisemestournéesetmesinterviewsenprenantgrandsoin
denepasmefaireraterunrendez-vouschezlecoiffeur.Pour
finir,jeremercietousceuxquionttravaillésurcettesériechez
PenguinBooksetchezDystel&GoderichLiterary
Management,ainsiquemeséditeursinternationaux.Vousêtes
bientropnombreuxpourquejevouscitetous,maisc'estgrâcea
vousquel'histoiredeRosesefaitconnaître.Merci.
Chapitrepremier
'aitoujourseuhorreurdescages.Jedétestemêmeallerau
zoo.Lapremièrefoisquej’enaivisitéun,j'aifaillifaire
JunecrisedeclaustrophobieenVoyantcespauvres
animaux.Jen'arrivepasàconcevoirqu'unecréature
puissevivredecettemanière.Parfois,j'éprouvemêmeunpeude
pitiéàl'égarddescriminelscondamnésàfinirleursjoursdans
unecellule.Etjen'aiassurémentjamaissongéàyfinirles
miens.
Maislaviesemblaits'ingénieràmeplacerdansdessituations
Inattendues,cesdernierstemps-parcequej'étaisbeletbien
derrièrelesbarreaux.
—Hé!Hurlai-jeenagrippantlesbarresd'acierquime
séparaientdumondeextérieur.Combiendetempsallez-vousme
garderici?Quandmonprocèsaura-t-illieu?Vousnepouvez
pasm'enfermerdanscecachotpourtoujours!
D'accord:cen'étaitpasexactementuncachotausensmédiéval
duterme,c'est-à-direunendroitobscuravecdeshainesfixées
auxmurs.C'étaitunepetitecelluleauxmursetausol
uniformémentblanc,oùrienn'accrochaitleregard.Lapièce
étaitimmaculée,stérile,glaciale.Avraidire,c'étaitbienplus
déprimantqu'aucuncachotmoisin'auraitpul'être,lesbarreaux
étaientfroidsetdésespérémentrigidessousmesdoigts.Lereflet
desnéonssurlemétalmefaisaitmalauxyeux.J'apercevais
l'épauledugardepostéavecraideurprèsdelaportedema
cellule,etjesavaisquequatreautressurveillaientlecouloir,
horsdemonchampvisuel.Jesavaisaussiqu'aucund'euxne
répondraitàmesquestions,maiscelanem'empêchaitpasdeles
harcelerdepuisdeuxjours.
Lorsquelesilencehabituelsuccédaàmeshurlements,jepoussai
unprofondsoupiretm'affalaisurlacouchettequioccupaitun
coindelacellule,etétaitaussiaustèreetincolorequetousles
élémentsdemonnouveaufoyer.Oui...Jecommençaisvraiment
àregretterdenepasêtreenferméedansunvéritablecachot.Les
ratsetlestoilesd'araignéesm'auraientaumoinsfourniune
sourcededistraction.Jerivaimonregardauplafondetéprouvai
aussitôtlasensationoppressantequimetorturaitdepuismon
arrivée:l'impressionquelesmursetleplafondserapprochaient
pourm'étouffer,qu'ilsallaientréduiremonespacejusqu'àen
chassertoutl'airrespirable.
Jemeredressaisubitement,lesoufflecourt.Neregardepasles
mursetleplafond.Rose,memorigénai-je.Alaplace,je
focalisaimonattentionsurmesmainsjointesetm'efforçaide
comprendrecommentj'avaispumeretrouverdanscepétrin.
Unepremièreréponses'imposait:quelqu'unm'avaitpiégéeen
mefaisantaccuserd'uncrimequejen'avaispascommis.Etilne
s'agissaitpasd'undélitmineur,maisd'unassassinat.Onavaiteu
l'audacedemefaireaccuserdupirecrimequ'unMoroïouun
dhampirpuissentcommettre.Jeneprétendscependantpas
n'avoirjamaistué.Jel'aifait.J'aiaussitransgresséunbon
nombrederègles-etmêmedelois.Maislemeurtredesang-
froidm'esttotalementétranger,etencorepluslorsqu'ils'agitde
celuid'unereine.
Biensûr,lareineTatianan'étaitpasmonamie.C'étaitla
souverainefroideetcalculatricedesMoroï,uneracede
vampiresvivants,douésdepouvoirsmagiques,quinetuentpas
leshumainsdontilsboiventlesang.Tatianaetmoiavionseu
unerelationtumultueusepourdiversesraisons.D'unepart,je
sortaisavecsonpetit-neveuAdrian.D'autrepart,jen'approuvais
passapolitiqueconcernantlamanièredecombattrelesStrigoï-
lesvampiresnon-mortsetmaléfiquesquimenaçaientnotre
existenceàtous.Tatianam'avaitjouéplusieursmauvaistours,
maisjen'avaisjamaisdésirésamortpourautant.Quelqu'un
d'autrel'avaitsouhaitée,enrevanche,etcettepersonneavait
laisséunepisted'indicesquimenaitdroitàmoi,parmilesquels
leplusgrave:onavaitretrouvémesempreintessurlepieuen
argentquiavaitserviàlatuer.Ilétaitpourtantbiennormalqu'il
soitcouvertdemesempreintes,puisqu'ilm'appartenait.Saufque
personnenesemblaittrouvercetargumentpertinent.
Jesoupiraiencoreettiraidemapocheunmorceaudepapier
froissé;maseulelecturedisponible.Jeleserraientremes
doigts.Ilétaitinutilequejereliselemessage,quej'avais
mémorisédepuislongtemps.Sateneurm'avaitfaitremettreen
causecequejecroyaissavoirsurTatiana.Ellem'avaitfait
remettreencausebeaucoupdechoses.
Lasséedemonenvironnementdéprimant,jem'enéchappaien
meglissantdansceluidequelqu'und'autre:mameilleureamie,
Lissa.LissaétaituneMoroïavecquij'étaisliéepsychiquement,
cequimepermettaitdem'introduiredanssonespritetdevoirle
mondeàtraverssesyeux.TouslesMoroïmaîtrisaientl'unedes
formesdemagieélémentaire.Lissaétaitunespécialistede
l'esprit,unélémentpsychiquequiladotaitd'unpouvoirde
guérison.C'étaittrèsrareparmilesMoroï,quimaîtrisaienten
généraldesélémentsplusphysiques,etnousnecomprenions
encorequepartiellementlesdonsincroyablesquegénérait
l'esprit.Elles'étaitserviedesamagiepourmeramenerd'entre
lesmorts,quelquesannéesplustôt,etc'étaitdelàquevenait
notrelien.
Meglisserdanssonespritmelibérademacage,maisnem'aida
guèreàrésoudremonproblème.Lissas'efforçaitdeprouver
moninnocencedepuisl'auditionaucoursdelaquelleonavait
présentétouteslespreuvesàchargecontremoi.Lefaitquemon
pieusoitl'armeducrimeneconstituaitqu'undébut.Mes
adversairess'étaientempressésd'évoquermesrelations
conflictuellesaveclareine,etavaientmêmedénichéuntémoin
affirmantquej'étaisseuleàl'heureducrime,cequimelaissait
sansalibi.LeConseilavaitestimélespreuvessuffisantespour
justifierlatenued'unprocèsenbonneetdueforme.C'étaitle
verdictquiseraitalorsprononcéquiallaitdéciderdemonsort.
Lissatentaitdésespérémentd'attirerl'attentiondesgensetdeles
convaincrequ'onm'avaitpiégée.MaiscommelaCourétaiten
effervescenceàcausedespréparatifsdesfunéraillesdeTatiana,
monamieavaitbeaucoupdemalàsefaireentendre.Lamort
d'unmonarqueétaitunévénementimportant.DesMoroïetdes
dhampirs,desdemi-vampirescommemoi,arrivaienttousles
joursdesquatrecoinsdumondepourassisteràlacérémonie.
Onavaitvuleschosesengrandenmatièredenourriture,de
fleursetdedécorations.Onavaitmêmeprévudesmusiciens.
LesnocesdeTatiana,sielles'étaitmariée,n'auraientpeut-être
pasétésiminutieusementorchestrées.Lespréparatifsétaientsi
fébrilesquepersonnenesesouciaitdemoi.Del'avisgénéral,
j'avaisétémisehorsd'étatdecommettreunnouveaucrime.On
avaittrouvél'assassindeTatiana.Justiceétaitfaite.L'affaire
étaitclassée.
Unesoudaineagitationdanslaprisonm'extirpadel'espritde
Lissaavantquej'aievraimentprisconsciencedeson
environnement.Quelqu'unétaitentrédanslecouloiretdiscutait
aveclesgardesendemandantàmevoir.C'étaitmonpremier
visiteurdepuismonincarcération.Lecœuraffolé,jemejetai
contrelesbarreauxenespérantqu'onvenaitm'annoncerque
toutecettehistoiren'étaitqu'uneregrettableerreur.Maismon
visiteurn'étaitpasexactementceluiquej'espérais.
—Levieillard,l'accueillis-jesansentrain.Quefais-tulà?
AbeMazurseplantadevantmoi.Commetoujours,ilétait
impressionnantàvoir.Nousétionsaucœurdel'été-unété
chaudethumide,puisquelaCourétaitsituéedanslacampagne
pennsylvanienne-,maiscelanel'empêchaitpasdeporterun
costume.C'étaitunvêtementvoyant,coupésurmesure,
agrémentéd'unecravateensoievioletteainsiqued'uneécharpe
assortie,tropexcessifpourêtredebongoût.Sesbijouxenor
étincelaientsursapeaumateetsacourtebarbenoiresemblait
avoirététailléerécemment.AbeétaitunMoroï.Iln'étaitpasde
sangroyalmaisavaittantd'influencequecelarevenaitau
même.Fortuitement,c'étaitaussimonpère.
—Jesuistonavocat!répondit-iljoyeusement.Jesuisvenute
prodiguermesconseils,évidemment.
—Tun'espasavocat,luirappelai-je.Ettesderniersconseils
n'ontpasdonnébeaucoupderésultats.
C'étaitmesquindemapart.Mêmes'iln'avaitaucuneformation
endroit,Abem'avaitdéfenduependantmonaudition.Puisqu'on
m'avaitenferméeetqu'ons'apprêtaitàmejuger,celle-cine
s'étaitpasdérouléepourlemieux.Maislasolitudem'avait
donnél'occasionderéfléchir,etAbeavaiteuraisonlorsqu'il
m'avaitditqu'aucunavocat,sidouésoit-il,n'auraitpu
m'épargnerleprocès.Jedevaisaumoinsluiaccorderqu'ils'était
lancédansuncombatperdud'avance,mêmesijecomprenais
malpourquoi,vulasuperficialitédenotrerelation.Jelui
supposaisdeuxmotivations:uneméfianceàl'égarddela
noblesseetunsentimentdedevoirpaternel-danscetordre.
—Maprestationétaitparfaite,protesta-t-il,alorsqueton
discourséloquentquicommençaitpar«Sij'étaislameurtrière...»
nenousapasbeaucoupaidés.Ilauraitmieuxvaluquetu
t'abstiennesdedonnercetteimagedetoiaujuge.
Jenerelevaipaslapiqueetcroisailesbras.
—Alors,qu'est-cequetufaislà?Jesaisqu'ilnes'agitpasd'une
simplevisitedecourtoisie.Tunefaisjamaisriensansunebonne
raison.
—Évidemment!Aquoibonfairequelquechosesansraison?
—N'essaiepasdem'entraînerdanstalogiqueabsurde.
—Nesoispasjalouse,répliqua-t-ilenmedécochantunclin
d'œil.Situt'endonneslapeine,tufiniraspeut-êtreparhériterde
mesbrillantesfacultésintellectuelles.
—Abe!Grognai-je.Viens-enaufait.
—D'accord,d'accord...Jesuisvenut'informerqueladatede
tonprocèsallaitpeut-êtreêtreavancée.
—Quoi?C'estuneexcellentenouvelle!
Amonavis,dumoins.Sonexpressionsuggéraitlecontraire.
Auxdernièresnouvelles,monprocèsnedevaitsetenirquedans
plusieursmois.Laseulepenséederesterenferméedanscette
cellulesilongtempsréveillaitmaclaustrophobie.
—Rose...As-tubienconsciencequetonprocèsressemblera
beaucoupàtonaudition?Onyprésenteralesmêmespiècesà
convictionetontedéclareracoupable.
—Peut-être...maisonpeutencoredécouvrirlapreuvedemon
innocenced'icilà.(Jecomprissubitementcequil'inquiétait.)
Queveux-tudireaujustepar«avancer»?
—Ilsaimeraienttejugerimmédiatementaprèsl'électiondu
nouveaumonarque,pourfairedetonprocèsunesortede
cérémoniedeclôtureducouronnement.
Jesoutinssonregardbrun.Malgrésontondésinvolte,lagravité
delanouvellem'apparut.Monesprits'affola.
—LesfunéraillesdeTatianaaurontlieucettesemaine,et
l'électiondunouveaumonarquesuivrajusteaprès!Es-tuen
traindedirequ'onpourraitmejugerdans...deuxsemaines?
Abeacquiesça.Jemejetaicontrelesbarreaux,lecœur
tambourinantdanslapoitrine.
—Deuxsemaines?Tuplaisantes?
Lorsqu'ilm'avaitannoncéqu'onavançaitmonprocès,j'avais
imaginéqu'ilauraitlieuseulementunmoisplustôt,cequime
laissaitletempsd'enquêterpourétablirmoninnocence.Bien
sûr,jenesavaispasvraimentcommentjem'yseraisprise.Mais
deuxsemainesnesuffiraientpas,surtoutavecl'agitationqui
régnaitàlaCour.Quelquesinstantsauparavant,j'étaisterrifiée
parl'emprisonnementinterminablequimemenaçait.
C’étaitdésormaislemanquedetempsquim'angoissait,etla
questionquejem'apprêtaisàposerrisquaitd'aggravermon
malaise.
—Quandleverdictauraétérendu...,demandai-jeententantde
maîtriserletremblementdemavoix,combiendetemps
attendront-ilsavantd'exécuterlasentence?
Mêmesij'ignoraisencoredansquellemesurej'avaishéritédu
caractèred'Abe,nousavionsaumoinsuntraitencommun:l'art
d'annoncerlesmauvaisesnouvellessansdétours.
—Elleserasûrementexécutéeaussitôt.
—Aussitôt...(Jereculai,faillism'asseoirsurlacouchette,puis
subisunenouvellepousséed'adrénaline.)Aussitôt?Deux
semaines!Dansdeuxsemaines,jepourraisêtre...morte.
Parcequetelleétaitbienlamenacequiplanaitau-dessusdema
têtedepuisqu'onm'avaitpiégée.Lesrégicidesn'allaientpasen
prison:ilsétaientexécutés.DanslemondedesMoroïetdes
dhampirs,peudecrimesétaientpunisdelapeinecapitale.Nous
nousefforcionsd'appliquerunejusticeciviliséepourprouver
quenousvalionsmieuxquelesStrigoïassoiffésdesang.
Néanmoins,nousestimionsquecertainespersonnesméritaient
lamort...etenpratiquecelaenglobaitlestraîtresrégicides.Je
tremblaienprenantsoudainconsciencedusortterriblequi
m'attendaitetretinsàgrand-peinemeslarmes.
—Cen'estpasjuste!M’écriai-je.Cen'estpasjusteettulesais
trèsbien!
—Monopinionn'aaucuneimportance,répondit-ilcalmement.
Jesuisseulementvenut'apprendrelanouvelle.
—Deuxsemaines,répétai-je.Quepeut-onfaireendeux
semaines?Jeveuxdire...Tuasbienunepiste,n'est-cepas?
Ou...tupeuxentrouveruned'icilà?C'esttaspécialité...
Jedisaisn'importequoiensachantparfaitementquej'avaisl'air
désespéréeethystérique.Defait,j'étaisdésespéréeethystérique.
—Notrechampd'actionestlimité,m'expliqua-t-il.LaCourne
s'intéressequ'auxfunéraillesetàl'élection.Laconfusionrègne,
cequiestàlafoisbonetmauvaispournous.
Jem'étaisrenducomptedel'ampleurdespréparatifsetdela
frénésiequ'ilssuscitaientlorsquej'avaisregardéàtraversles
yeuxdeLissa.Enquêteraumilieudecechaosrisquaitde
s'avérertoutbonnementimpossible.
Deuxsemaines.Jepeuxmourirdansdeuxsemaines.
—Jenepeuxpas...,dis-jeàAbed'unevoixbrisée.Jenesuis
pas...destinéeàmourirdecettemanière.
—Ahnon?répondit-ilenhaussantunsourcil.Parcequetusais
dequellefaçontuescenséemourir?
—Aucombat.
Jem'empressaid'essuyerlalarmequiavaitréussiàm'échapper.
Jem'étaistoujoursefforcéed'affronterlavieavecbravoure.Il
étaithorsdequestionquejem'effondrealorsquemaforce
moralem'étaitplusnécessairequejamais...
—Enmebattant.Endéfendantceuxquej'aime.Pas...àl'issue
d'uneexécutionplanifiée.
—Unprocèsestungenredecombat,commenta-t-il.Mêmes'il
n'estpasphysique.Deuxsemaines,c'esttoujoursça.Est-ceune
mauvaisenouvelle?Oui,maisc'esttoujoursmieuxquesiton
procèsavaitlieulasemaineprochaine.Etrienn'estimpossible.
Denouvellespreuvesserontpeut-êtredécouvertesd'icilà.Tu
doisseulementattendredevoirquelletournureprendrontles
événements.
—Jedétesteattendre.Cettecelluleestsi...petite.J'étouffe.La
prisonmetueraavantquejesoisexécutée.
—J'endoutefort.(Abeavaitconservéuneexpressionimpassible
quinetrahissaitpaslamoindresympathie.Sonaffection
paternellenedonnaitpasdanslatendresse.)Tuasaffrontésans
craintedesbandesdeStrigoïettunesupporteraispasd'être
enferméedansunepetitepièce?
—Ilnes'agitpasquedeça!Jevaisdevoirpassermesjournées
danscetrouensachantquel'heuredemonexécutionapproche,
etsansrienpouvoirfaire!
—Ilarrivequelesplusgrandesépreuvesquenousayonsà
endurernesoientpaslesplusmanifestementdangereuses.
Parfois,rienn'estplusdifficilequesimplementsurvivre.
—Non.Non!M’écriai-jeenmemettantàtournerenronddans
macellule.Épargne-moicesfoutaisesmoralisatrices!Çame
rappellelesleçonsdesagessedeDimitri...
—Ilasurvécuàl'emprisonnement,lui...ainsiqu'àbiend'autres
épreuves.
Dimitri.Jeprisuneprofondeinspirationpourmecalmeravant
derépondre.Jusqu'àcetteaccusationdemeurtre,Dimitriétaitle
plusgrandproblèmedemavie.L'annéeprécédente-mêmesi
j'avaisl'impressionqu'uneéternités'étaitécouléedepuis-,il
avaitétémonprofesseuràl'académieoùj'étudiaispourdevenir
gardienneetprotégerlesMoroï.Ilm'avaitadmirablement
formée...entreautreschoses.Nousétionstombésamoureuxl'un
del'autre,cequiétaitinterdit.Nousnousétionsdébrouilléstant
bienquemaletavionsmêmefinipartrouverunmoyend'être
ensemble.Cetespoirs'étaitévanouilorsqu'ilavaitétémorduet
transforméenStrigoï.J'avaisvécuunvraicauchemar.
Puis,grâceàunmiraclequepersonnenavaitcrupossible,Lissa
l'avaitre-transforméendhampirenseservantdespouvoirsde
l'esprit.Malheureusement,leschosesn'étaientpasredevenuesce
qu'ellesétaientavantl'attaquedesStrigoï.Jejetaiunregard
furieuxàAbe.
—Dimitriapeut-êtresurvécu,maisilétaitaffreusement
déprimé!Ill'esttoujours...Ils'enveutpourtout.
Lesatrocitésqu'ilavaitcommiseslorsqu'ilétaitunStrigoï
hantaientDimitri.Iln'arrivaitpasàsepardonnersesacteset
prétendaitneplusêtrecapabled'aimerpersonne.Larelation
amoureusequej'avaisentaméeavecAdriann'avaitrienarrangé.
Aprèsdemultiplesetvainestentativespourlefairechanger
d'avis,j'avaisfiniparaccepterl'idéequenotreamourétaitde
l'histoireancienne.Désormais,jesongeaisàl'aveniretespérais
vraimentvivrequelquechosedesérieuxavecAdrian.
—C'estvrai,répliquasèchementAbe.Ilestdépriméalorsque
toi,tuesunevivanteallégoriedubonheur.
Jesoupirai.
—Parfois,taconversationestaussiexaspérantequemes
propresruminations.Ya-t-iluneautreraisonàtavisiteoun'es-
tuvenuquepourm'annoncerlamauvaisenouvelle?J'auraisété
plusheureusesij'étaisrestéedansl'ignorance.Jenesuispas
destinéeàmourirdecettemanière,envoyantlecoupvenir.Ma
mortn'estpascenséeêtreplanifiée.Ilhaussalesépaules.
—Jevoulaissimplementteparleretvoircommenttuétais
installée.
Defait,jeprissubitementconscienceque,depuissonarrivée,il
avaitobservémonenvironnementavecsoin.Ilm'avaittoujours
regardéedanslesyeuxenmeparlantetm'avaitaccordéune
réelleattention.Notreconversationn'avaitpaseudequoi
inquiéterlesgardes.Néanmoins,detempsàautre,Abeavaitjeté
desregardsdanslecouloir,danslesrecoinsdemacellule,et
remarquétouslesdétailsquipouvaientluisemblerintéressants.
Aben'avaitpasgagnésonsurnomdeZmey-leserpent-pour
rien.Ilpassaitsontempsàéchafauderdesplansetcherchaità
tournertouteslessituationsàsonavantage.Mapropretendance
àélaborerdesplansinsenséssemblaitêtreunhéritagefamilial.
—Jevoulaisaussit'aideràpasserletemps.(Avecunsourire,il
tiraquelquesmagazinesetunlivredesoussonbrasetmeles
tenditàtraverslesbarreaux.)Voilàquiaméliorerapeut-êtreun
peutacondition.
Jedoutaissérieusementqu'ilexisteundivertissement
susceptiblederendresupportablelecompteàrebourspourma
mort.Lesmagazinestraitaientdemodeetdebeauté,etlelivre
étaitLeComtedeMonte-Cristo.Jelesprisenéprouvantle
besoinsoudaindeplaisanter,afinderendremasituationmoins
réelle.
—J'aivulefilm.Tonsymbolismesubtilnel'estdonc
absolumentpas...àmoinsquetun'aiescachéunelimeà
l'intérieur.
—Leslivressonttoujoursmeilleursqueleursadaptationsau
cinéma,répliqua-t-ilencommençantàs'éloigner.Peut-être
aurons-nousunediscussionlittéraire,laprochainefois.
—Attends!(Jejetailetoutsurlacouchette.)Avantquetu
partes...Avectoutcequis'estpassé,personnen'amêmesongéà
sedemanderquiavaitvraimenttuéTatiana.(CommeAbetardait
àmerépondre,jeluiadressaiunregardsévère.)Parcequetume
croisinnocente,n'est-cepas?
D'aprèscequejesavaisdupersonnage,ilauraittrèsbienpume
croirecoupableetvouloirm'aiderquandmême.
—Jecroismadoucefillecapabled'unmeurtre,finit-ilpar
répondre,maisjepensequ'ellen'apascommiscelui-là.
—Alorsqui?
—J'ytravaille,répondit-ilavantdes'éloigner.
—Maistuviensjustededirequenousmanquionsdetemps!
Abe!(Jenevoulaispaslevoirpartiretmeretrouverseuleavec
mapeur.)C'estunproblèmequetunepeuxpasrésoudre!
—Souviens-toidecequejetaiditdanslasalled'audience!me
lança-t-il.
Jeleperdisdevueetallaim'asseoirsurlacouchetteen
repensantàcettejournéeautribunal.Alafindel'audition,il
m'avaitassuré,presqueavecvéhémence,quejeneseraispas
exécutéeetn'iraispasnonplusauprocès.AbeMazurn'étaitpas
legenred'hommeàfairedespromessesenl'air,maisje
commençaisàpenserquemêmeluiavaitdeslimites,surtout
avecuntimingsiserré.
Jesortisdenouveaulemorceaudepapierfroissédemapocheet
ledépliai.Luiaussiprovenaitdelasalled'audience.Ilm'avait
étéremisencachetteparAmbrose,leserviteuretl'objetsexuel
deTatiana.
«Rose,
Sivouslisezceci,c'estquequelquechosedeterribles'est
produit.Vousmedétestezsansdouteetjenepeuxpasvousle
reprocher.Jeveuxseulementquevoussachiezqueledécretque
j'aifaitvoterestpréférableàcequed'autresavaientprojeté,
concernantvotreespèce.CertainsMoroïvoulaientforcertous
lesdhampirssansexceptionàentrerànotreserviceenseservant
delasuggestion.Ledécretacalméprovisoirementcettefaction.
Jevousaiécritcemessagepourvousconfierunsecretquevous
devezpartageraveclemoinsdegenspossible.Ilfautque
VasilisaoccupelesiègedesafamilleauConseil,etilexisteun
moyen.Ellen'estpasladernièreDragomir.Ilyenaunautre:
l'enfantillégitimed'EricDragomir.Jenesaisriendeplusàson
sujetmais,sivouspouvezleretrouver,vousoffrirezàVasilisale
pouvoirqu'ellemérite.Peuimportentvosfautesetvotre
tempérament,vousêteslaseulequejecroiecapabled'accomplir
cettemission.Neperdezpasdetemps.
TatianaIvashkov.»
Cesmêmesmots,quej'avaisdéjàluscentfois,suscitaient
toujourslesmêmesquestions.S'agissait-ild'unfaux?Tatiana
avait-ellevraimentécritcemessage?Endépitdel'apparente
hostilitéqu'ellemetémoignait,avait-elleassezconfianceenmoi
pourmeconfiercedangereuxsecret?Touteslesdécisions
importanteschezlesMoroïétaientprisesparunConseiloù
siégeaitunmembredechacunedesdouzefamillesroyales.Mais
enréalitéleschosessepassaientcommes'iln'yenavaitque
onze.Lissaétaitladernièredesalignéeetlaloiluiinterdisaitde
siégerauConseiltantquesafamillenesecomposaitqued'elle.
Certainsavaienttiréprofitdecettesituationpourfairepasser
desloisterribleset,silemessagedisaitvrai,d'autressuivraient.
Lissan'auraitpasmanquédes'opposeràceslois,aurisquede
déplaireàcertainespersonnes,dontuneavaitdéjàprouvéqu'elle
étaitprêteàtuer.
UnautreDragomir.
S'ilexistaitunautreDragomir,Lissapourraitvoter.Etunevoix
supplémentaireferaituneimmensedifférence.Ellepourrait
changerlemondedesMoroïetlemien,enfaisantpencherle
voteenfaveurdemoninnocence,parexemple.Etcelane
manqueraitpasdechangerlemondedeLissa.Elles'étaitcrue
seulependantsilongtemps.Maisjenepouvaismempêcherde
medemanderavecunecertaineinquiétudecommentelle
prendraitlanouvelle.Sij'avaisacceptél'idéequemonpèreétait
ungangster,Lissaavaittoujoursplacélesiensurunpiédestal.
Cettenouvellelabouleverserait.Jem'étaispréparéetoutemavie
àlaprotégerdesdangersphysiques,maisjecommençaisà
comprendrequed'autreschosesencorelamenaçaient.
Avanttout,jedevaisconnaîtrelavérité.Pourcela,jedevais
savoirsicemessageétaitbiendelamaindeTatiana.J'étais
presquecertainedepouvoirledécouvrir,maiscelaimpliquait
quejemelivreàunexercicequejedétestais.
Maispourquoipas?Jenavaisriend'autreàfaire,aprèstout.
Jemelevai,tournailedosauxbarreauxetfocalisaimonregard
surunpointdumur.Jerassemblaimoncourage,merépétaique
j'étaisassezfortepourconserverlamaîtrisedelasituationetfis
tomberlesbarrièresmentalesquejemaintenaistoujours
inconsciemmentautourdemonesprit.J'eusl'impressiond'être
libéréed'unegrandepression,commeunballonquiseviderait
desonair.
Alorslesfantômessepressèrentautourdemoi.
Chapitre2
'étaitaussiperturbantqued'habitude.Desvisageset
descrânestranslucidesetphosphorescentsflottaient
Cdansmacellule.Ilssepressaientautourdemoi,
commes'ilscherchaienttousdésespérémentàmedire
quelquechose,cequiétaitsansdoutelecas.Lesfantômesqui
s'attardaientdanslemondedesvivantsétaientdesâmesquine
parvenaientpasàtrouverlapaixpouruneraisonouuneautre,
cequilesempêchaitdepoursuivreleurvoyage.J'avaisconservé
unlienavecleurmondequandLissam'avaitramenéeàlavie,et
ilm'avaitfallubeaucoupdetravailetdeconcentrationpour
apprendreàfaireabstractiondeleurprésence.Lesprotections
magiquesdelaCourtenaientlaplupartdesfantômesàdistance,
maisàprésentjevoulaislesvoirapparaître,mêmesic'était...
dangereux.
J'avaisl'intuitionquel'âmed'unereineassassinéedanssonlit
devaitavoirquelquedifficultéàtrouverlapaix.Jen'aperçus
aucunvisagefamilierparmiceuxquim'entouraientmaisne
perdispasespoir.
—Tatiana,murmurai-jeenmeconcentrantsurlestraitsdela
défunte.Venezàmoi,Tatiana.
QuandmonamiMasons'étaitfaittuerpardesStrigoï,j'étais
parvenueassezfacilementàfaireapparaîtresonfantôme.Or
Tatianaetmoiavionscertainementunlien,mêmesinous
n'étionspasaussiprochesqueMasonetmoil'avionsété.
Pendantquelquesinstants,ilnesepassarien.Lamêmemasse
confusedevisagesinconnuscontinuaitàtourbillonnerdansma
cellule.Alorsquejecommençaisàdésespérer,Tatianaapparut
subitement.
Elleétaitvêtuecommeonl'avaitretrouvée,d'unechemisede
nuitetd'unerobedechambrecouvertesdesang.Sonimageétait
pâleetvacillaitparintermittence,commeuneimagesurl'écran
d'unetélévisionmalréglée.Néanmoins,sonattitudealtièreetla
couronnequ'elleportaitluidonnaientlemêmeairmajestueux
quedansmonsouvenir.Unefoismatérialisée,elleneprononça
pasunmotetnefitstrictementrien.Ellesecontentaderiver
sonregardperçantsurmoi,cequimedonnal'impressionqu'elle
pouvaitvoirjusqu'aufonddemonâme.Desémotions
contradictoires,parmilesquelleslacolèreetlarancuneque
j'éprouvaistoujoursensaprésence,s'éveillèrentenmoi.Maisje
fussurprisederessentiraussiunevaguedecompassion.
Personneneméritaitdemourirdecettemanière.
Craignantd'êtreentendueparlesgardes,j'eusuninstant
d'hésitation.Maislevolumedemavoixn'avaitguère
d'importance,puisqueaucund'euxnepouvaitvoircequeje
voyais.JemontrailemessageàTatiana.
—Avez-vousécritça?murmurai-je.Cettehistoireest-elle
vraie?
Ellenem'avaitpasquittéeduregard.LefantômedeMason
s'étaitcomportédelamêmemanière.Ilnesuffisaitpasdefaire
apparaîtrelesspectres:encorefallait-iltrouverunmoyende
communiqueraveceux.
—J'aibesoind'enêtresûre.S'ilexisteunautreDragomir,jele
trouverai.(J'estimaiinutiled'attirerl'attentionsurlefaitqueje
n'étaispasenmesuredechercherquiquecesoitpourle
moment.)Vousdevezmerépondre.Avez-vousécritce
message?Cettehistoireest-ellevraie?
Pourtouteréponse,ellecontinuaàm'infligersonregardfixe
exaspérant.Jeperdaispatienceetlapressionàlaquelleme
soumettaitlaprésencedetouscesfantômescommençaitàme
donnerlamigraine.Tatianaétaitaussiagaçantemorteque
vivante.
J'étaissurlepointdechasserlesspectresenrétablissantmes
barrièresmentaleslorsqu'ellefitunmouvementinfime.Elle
hochalatêtedemanièrepresqueimperceptible,puisbaissales
yeuxverslemessageetdisparutsubitement.
J'employaiaussitôttoutemavolontéàrétablirmesbarrières
mentales,cequifitdisparaîtrelesfantômes,àdéfautdemon
maldetête.Jem'effondraisurlacouchetteetregardaile
messagesanslevoir.Cen'étaitpasunfaux.Ilétaitbiendela
maindeTatiana.Jevoyaismalquelleraisonsonfantômeaurait
euedementir.
Jem'allongeaicomplètement,posailatêtesurl'oreilleret
attendisquemamigrainesedissipe.Jefermailesyeuxetme
servisdulienpourretournervoiroùenétaitLissa.
Commeellen'avaitpascessédeplaiderenmafaveurdepuis
monarrestation,jem'attendaisàlatrouveroccupéeàça.Sauf
qu'elle...faisaitdushopping.
J'étaissurlepointdem'offenserdelafrivolitédemameilleure
amielorsquejecomprisqu'ellecherchaitunerobe
d'enterrement.Ellesetrouvaitdansl'unedesboutiquesdiscrètes
delaCourquefréquentaitl'élite.Jefussurprisedelavoiren
compagnied'Adrian,dontlebeauvisagefamilierm'apportaun
certainréconfort.Jesondaibrièvementl'espritdeLissaet
découvrisqu'ellel'avaitconvaincudel'accompagnerpournepas
lelaisserseul.
Iln'étaitguèredifficiledecomprendrepourquoi:ilétait
complètementsoûl.C'étaitunmiraclequ'iltienneencoredebout,
etjesuspectaifortementlemurcontrelequelils'appuyaitd’y
êtrepourbeaucoup.Sescheveuxchâtainsétaientébouriffés,et
pasdelamanièresavantedontillescoiffaitchaquematin.Ses
yeuxd'unvertprofondétaientinjectésdesang.Adrianétaitun
spécialistedel'esprit,commeLissa.Ilpossédaitunpouvoir
qu'ellen'avaitpasencoreréussiàdévelopper:celuide
s'introduiredanslesrêvesdesgens.Jem'étaisétonnéequ'ilne
visitepaslesmiensdepuismonarrestationetcomprenaisà
présentpourquoi.L'alcoolengourdissaitlespouvoirsdel'esprit.
Enunsens,c'étaitunebonnechose,puisquel'usagedel'esprit
généraitdesténèbresquimenaientlentementverslafolie.Mais
s'enivrerdumatinausoirn'étaitpasparticulièrementsainnon
plus.
LevoiràtraverslesyeuxdeLissaéveillaenmoiuneconfusion
émotionnellepresqueaussiintensequecellequej'avais
éprouvéedevantlefantômedeTatiana.Jenepusmempêcherde
compatiràsadétresse.Ils'inquiétaitvisiblementpourmoietles
événementsdeladernièresemainel'avaientautantébranléque
noustous.Quiplusest,ilavaitperdusagrand-tante,pourquiil
éprouvaitdel'affectionmalgrésesmanièresbrusques.
Maisjenepusm'empêcherderessentiraussi...dumépris.J'étais
peut-êtreinjusteàsonégard,maisc'étaitplusfortquemoi.
J'éprouvaisbeaucoupdetendressepourluietcomprenaistrès
biensonchagrin,maisj'étaisconvaincuequ'ilyavaitde
meilleuresmanièresd'affronterundeuil.C'étaitpresquelâchede
sapart.Ilsevoilaitlafaceennoyantsesproblèmesdans
l'alcool,uncomportementàl'opposédelafaçondontje
réagissais,moi.Jamaisjenemelaissaisvaincreparl'adversité
sanscombattre.
—Duvelours,déclaralagérantedelaboutiqueàLissaavec
assurance.(LavieilleMoroïprésentaàLissaunevolumineuse
robeàmancheslongues.)Lesmembresducortègeroyalportent
traditionnellementduvelours.
LecercueildeTatianaallaitêtreàlafoisprécédéparunefanfare
etescortéparunmembredechacunedesdouzefamillesroyales
jusqu'àsontombeau.Personnenesemblaitvoird'inconvénientà
cequeLissareprésenteofficiellementsafamilleàcette
occasion.Luiaccorderledroitdevoterétaitunetoutautre
affaire.
Lissaexaminalarobe,quiressemblaitdavantageàuncostume
d'Halloweenqu'àunvêtementd'enterrement.
—Ilfaitplusdetrentedegrésdehors,fit-elleremarqueràla
gérante.Etl'airesthumide.
—Latraditionexigedessacrifices,réponditlaMoroïavec
emphase.Toutcommelestragédies...
Adrianouvritlabouche.Ils'apprêtaitsûrementàémettreun
commentairedéplacéetsarcastique,maisLissasecoua
sèchementlatêtepourl'enempêcher.
—N'enauriez-vouspasuneautre...sansmanches?
Lagéranteécarquillalesyeux.
—Personnen'ajamaisportéunerobeàbretellesàun
enterrement!Ceseraitscandaleux.
—Etunshort?intervintAdrian.Est-ceacceptablesionleporte
avecunecravate?Parcequec'estcequej'aiprévu...
LaMoroïs'étranglad'indignation.Lissajetaunregard
dédaigneuxàAdrian.Cen'étaitpastantdûàsaplaisanterie,
qu'ellenetrouvaitquemodérémentamusante,queparcequ'elle
commençaitàenavoirassezdesonperpétuelétatd'ébriété.
—Danslamesureoùonnemeconsidèrepaspleinement
commelareprésentanteofficielled'unedesfamillesroyales,je
nevoispaspourquoij'agiraiscommetelle,conclutLissaense
tournantversleportantchargéderobes.Montrez-moivosrobes
àmanchescourtesetàbretelles.
Lagéranteobtempéraengrimaçant.Mêmesielleprodiguaità
sesclientesdelanoblessesesconseilsvestimentairesavec
assurance,ellen'auraitjamaisoséleurimposerdeporterun
vêtementplutôtqu'unautre.L'ordresocialdenotremonde
exigeaitqu'elles'inclinedevantleurchoix.
LepetitamideLissaetsatanteentrèrentdanslaboutiquealors
quelagérantesedirigeaitversunautreportant.
L'attitudedeChristianOzéraétaitexactementcellequej'aurais
aimévoirAdrianadopter.Ilétaitstupéfiantqu'uneidéepareille
metraversel'esprit.Lestempsavaientvraimentchangési
j'érigeaisdésormaisChristianenmodèle.Pourtant,c'étaitbienle
cas.Jel'observaisdepuisunesemaineàtraverslesyeuxdeLissa
etjel'avaisvulasouteniravecunedéterminationsansfaille
danslatourmentequ'avaientprovoquéelamortdeTatianaet
monarrestation.Aenjugerd'aprèssonexpression,ilavait
quelquechosed'importantàluidire.
Satante,TashaOzéra,étaitelleaussiunmodèledeforceet
d'élégancefaceàl'adversité.Elles'occupaitdeChristiandepuis
quesesparentss'étaientvolontairementtransformésenStrigoï-
etl'avaientattaquée,cequiluiavaitlaissédevilainescicatrices
suruncôtéduvisage.LesMoroïs'étaienttoujoursreposéssur
lesgardienspourlesprotéger,maiscettetragédieavaitdécidé
Tashaàs'occuperelle-mêmedesapropredéfense.Elleavait
apprisdiversestechniquesdecombatets'étaitentraînéeà
maniertoutessortesd'armes.C'étaitdevenuunevéritabledureà
cuireet,depuis,ellepassaitsontempsàinciterlesautresMoroï
àl'imiter.
Lissadélaissalarobequ'elleregardaitpouraccueillirChristian
avecjoie.Ilétaitceluienquielleavaitleplusconfianceaprès
moietilluioffraitlesoutiend'unrocdanscettedébâcle.
Ilparcourutlaboutiquedesyeuxsansparaîtreenthousiasmépar
sonvastechoixderobes.
—Vousfaitesdushopping?demanda-t-ilenregardanttour
àtourLissaetAdrian.Unesortieentrefilles?
—Tusaisquetugagneraisàchangerdegarde-robe,riposta
Adrian.Jesuissûrquetuauraisfièrealluredansundébardeur.
Lissaméprisaleurjouteverbalepourconcentrersonattention
surlesOzéra.
—Alors?Qu'avez-vousdécouvert?
—Ilsontdécidédenepasprendredemesures,répondit
Christianavecunemouedédaigneuse.Dumoinspasdemesures
punitives.
Tashaacquiesça.
—Nousessayonsdefaireadmettrel'idéequ'ilestintervenusans
comprendrecequisepassait,parcequ'ilcroyaitRoseendanger.
Moncœurmanquaunbattement.Dimitri.Ilsparlaientde
Dimitri.
Soudain,jenefusplusniavecLissanidansmacellule.Jerevis
lejourdemonarrestation.JemedisputaisavecDimitridansun
café.Jeluireprochaisdeneplusvouloirm'adresserlaparole,
sansabordersonrefusdereprendrenotrerelationamoureuse.Je
venaisd'estimerquej'enavaisassez.Jem'étaisrésignéeàl'idée
quetoutétaitfinientrenousetrefusaisdelelaissermebriserle
cœurpluslongtemps.C'étaitàcemoment-làquelesgardiens
étaientintervenus.Malgrél'insistanceaveclaquelleDimitri
m'avaitrépétéquel'expériencedesatransformationenStrigoïle
rendaitdésormaisincapabled'aimer,ilavaitinstantanémentpris
madéfense.Mêmesilegrandnombredenosassaillantsnous
interdisaittoutespoirdel'emporter,celan'avaiteuaucune
importanceàsesyeux.Sonexpressionetlacompréhension
intuitivequej'avaisdeluim'avaientconfirmécequejesavais
déjà:puisquej'étaismenacée,ilnepouvaitquemedéfendre.
Etilm'avaitdéfendue.Ils'étaitbattucommeledieuqu'ilétaità
l'académiedeSaint-Vladimir,oùilm'avaitapprisàaffronterles
Strigoï.Aucunautrehommen'auraitpuvaincreàluiseultous
lesgardiensqu'ilavaitmishorsd'étatdenuiredanscecafé.
J'étaisbiencertainequ'ilm'auraitdéfenduejusqu'àsondernier
soufflesijen'étaispasintervenuepourmettreuntermeau
combat.Acemoment-là,j'ignoraisencorepourquoiunearmée
degardiensvoulaitm'arrêter.Maisj'avaissoudaincomprisque
Dimitririsquaitdecompromettregrandementlafragiletolérance
queluiavaitaccordéelaCour.AucunStrigoïn'avaitjamais
recouvrésanatureinitialeetnombreuxétaientceuxquise
méfiaientencoredelui.Davantageinquiètedesonsortquedu
mien,jel'avaissuppliédecesserdesebattre.J'étaisloinde
devinercequim'attendait.
Ilavaitassisté-sousbonnegarde-àmonaudition,maisni
Lissanimoinel'avionsrevudepuis.Lissa,quicraignaitqu'on
nel'enfermedenouveau,avaitfaittoutsonpossiblepour
persuaderlesautoritésquesonanciennenaturedeStrigoïn'était
pourriendanscetactederébellion.Pourmapart,jetâchaisde
nepastropréfléchiràcequil'avaitpousséàagirainsi.Mon
arrestationetmonexécutionpotentielleétaientdesproblèmes
plusurgents.Maisjenepouvaism'empêcherdem'interroger...
Pourquoiavait-ilfaitcela?Pourquoiavait-ilrisquésaviepour
défendrelamienne?Était-ceunesimpleréactioninstinctive
faceaudanger?Avait-ilagiparégardpourLissa,àquiilavait
offertsaloyautéaprèsqu'ellel'eutsauvé?Oum'avait-il
défendueparcequ'iléprouvaitencoredessentimentspourmoi?
Jen'ensavaisvraimentrien,maiscetterésurrectionduDimitri
demonpasséavaitréveilléenmoilessentimentsquej'avais
désespérémenttentéd'étouffer.Jenecessaisdemerépéterqu'il
fallaitdutempspourseremettred'uneruptureamoureuse.Il
étaitnormalquelessentimentspersistentquelquetempsencore.
Malheureusement,ilsduraientpluslongtempslorsqueceluiqui
vouslesinspiraitsejetaitau-devantdudangerpourvous
protéger.
Danstouslescas,lesparolesdeChristianetTashame
rassurèrentunpeusurlesortdeDimitri.Jen'étaispaslaseule
dontlavienetenaitqu'àunfil,aprèstout.Ceuxquis'obstinaient
àconsidérerDimitricommeunStrigoïvoulaientqu'onluiplante
unpieudanslecœur.
—Ilestdenouveauenfermé,maispasdansunecellule,
expliquaChristian.Onl'aseulementcontraintàresterdanssa
chambresouslasurveillancedequelquesgardiens.Onpréfère
nepaslevoirsepromenerlibrementtantqueleschosesnese
serontpascalmées.
—C'esttoujoursmieuxquelaprison,reconnutLissa.
—C'estquandmêmeabsurde,commentaTasha,davantagepour
elle-mêmequepourlesautres.
Dimitrietelleétaientprochesdepuisdesannéeset,untemps,
elleavaitmêmeespéréfaireévoluerleurrelationàunautre
stade.Elles'étaitfinalementcontentéed'êtresonamieet
l'injusticedontilétaitvictimelascandalisaitautantquenous.
—Onauraitdûlelaissertranquilledèsqu'onacomprisqu'il
étaitredevenuundhampir.Quandonenaurafiniaveccette
élection,jevaism'assurerqu'onlelaisselibred'alleretvenir.
—Cequiestétrange,ajoutaChristiand'unairpensif,c'estqu'il
sembleraitqueTatiana,avantqu'on...
Christianhésitaàpoursuivreetjetauncoupd'œilgênéàAdrian.
Commeilétaitordinairementd'unegrandefranchise,sapudeur
mesurprit.
—...avantqu'onl'assassine,achevaAdriand'unevoixneutre
sansregarderpersonne.
Christiandéglutit.
—C'estça.Ilsembleraitdoncqu'elleaitditàcertains-pasde
manièreofficielle,évidemment-qu'ellecroyaitvraimentque
Dimitriétaitredevenuundhampir.Elleauraitprojetéd'aideràsa
réinsertionquandl'autreaffaireseseraitcalmée.
«L'autreaffaire»enquestionétaitledécretquementionnaitle
messagedeTatianaetquifaisaitpasserdedix-huitàseizeans
l'âgeoùlesdhampirsdevenaientgardiensetcommençaientà
protégerlesMoroï.Cedécretm'avaitmisehorsdemoimais,
commebiend'autreschosescesdernierstemps,jel'avaisfait
passerausecondplan.
Adrianémitunsonétrangeenseraclantlagorge.
—C'estfaux.
Christianhaussalesépaules.
—D'aprèslarumeur,c'estcequesoutiendraientplusieursdeses
conseillers.
—Moiaussi,j'aidumalàlecroire,ditTashaàAdrian.
Ellen'avaitjamaisapprouvélapolitiquedeTatianaetl'avait
expriméavecvéhémenceàdenombreusesreprises.Maisle
scepticismed'Adriann'avaitriendepolitique:ildécoulaitde
l'opinionqu'ilsefaisaitdesatante.Elleneluiavaitjamaislaissé
entendrequ'ellevoulaitaiderDimitriàrecouvrersonancien
statutdegardien.
Adriann'ajoutarien,maisjesentisquecelaavaitréveillésa
jalousie.JeluiavaisassuréquemarelationavecDimitriétaitde
l'histoireancienne,maisildevaits'interrogerautantquemoisur
laraisonpourlaquelleDimitrim'avaitdéfenduedemanièresi
chevaleresque.
Lissas'apprêtaitàdiscuterdumeilleurmoyenderendresa
libertéàDimitriquandlagéranterevint,lesbraschargésde
robesquiluiinspiraientunemoueréprobatrice.Lissasetuten
semordantlalèvreetremitàplustardsessuggestions
concernantlasituationdeDimitri.Alaplace,elleseprépara
aveclassitudeàfairedesessayagesetàjouerlerôledelapetite
princessemodèle.
LavuedesrobesfitsortirAdriandesonhébétude.
—Est-cequ'ilyadesdosnusdansletas?
Jeregagnaimacelluleenressassantlesproblèmesqui
semblaientprendreunmalinplaisiràsemultiplier.Je
m'inquiétaisàlafoispourAdrianetpourDimitri.Je
m'inquiétaispourmoi-même,etaussipourceDragomir
prétendumentperdu.Jecommençaisàcroirequ'ilexistait
vraiment,maisjenepouvaisstrictementrienfaire,cequi
m'agaçait.Dèsqu'ils'agissaitd'aiderLissa,j'avaisbesoind'agir
sansattendre.Danssonmessage,Tatianam'avaitrecommandé
denedivulguercesecretqu'avecprudence.Devais-jeconfier
cettemissionàquelqu'un?J'auraisvoulum'encharger
personnellement,maislesbarreauxdemacelluleetlesmursqui
m'étouffaientallaientm'empêcherdemechargerdequoiquece
soitpendantquelquetemps,ycomprisdemaproprevie.Deux
semaines.
Lanécessitédemedistrairemefitouvrirlelivred'Abe,dont
j'entamailalecture.C'étaitexactementl'histoired'un
emprisonnementinjusteàlaquellejem'étaisattendue.Leroman
étaiteffectivementbonetm'appritquesimulermapropremort
neserévéleraitpasuntrèsbonpland'évasion.Ilréveillaaussi,
demanièreinattendue,devieuxsouvenirs.Jesentisunfrisson
meparcourirledoslorsquemadernièrerencontreavecune
MoroïnomméeRhondamerevintàl'esprit.C'étaitlatante
d'Ambroseetunediseusedebonneaventure.Lorsqu'ellem'avait
tirélescartes,l'uned'ellesreprésentaitunefemmeattachéeàdes
épées.«Unemprisonnementinjuste.Desaccusations.Des
calomnies.»Merde.Jecommençaisvraimentàdétesterces
cartesdetarot.Mêmesij'avaistoujourstenucelapourune
escroquerie,lesprédictionsqu'onm'avaitfaitesavaienteuune
fâcheusetendanceàseréaliser.Rhondam'avaitégalement
annoncéquej'allaisfaireunvoyage,maispouralleroù?Dans
unevéritableprison?Devantmonpelotond'exécution?
Encoredesquestionssansréponses.Bienvenuedansmon
monde.Nesachantplusquefaire,jefinisparessayerdeme
reposer.Jem'étendissurlacouchetteetm'efforçaidechasserde
monespritlescraintesquim'obsédaient.C'étaitdifficile.
Chaquefoisquejefermaislesyeux,jevoyaisunjugeabattre
sonmarteaupourmecondamneràmort.Oubienjedécouvrais
monnomcitédansleslivresd'histoirenoncommeceluid'une
héroïne,maiscommeceluid'unetraîtresse.
Immobileettétaniséeparmapropreterreur,jesongeaisoudainà
Dimitri.Jevissonregardcalmeetl'entendispresquemefairela
morale.«Cessedet’inquiéteràproposdechosesquetunepeux
paschanger.Repose-toipourêtreprêteàlivrerlesbataillesqui
t'attendent.»Sesconseilsimaginairesm'apaisèrentassezpour
quejesombredansunprofondsommeil.Cereposvéritable
venaitàpointaprèslesnuitsagitéesquej'avaispasséescette
dernièresemaine.
Puisjemeréveillaiensursaut.
Jemeredressaibrutalement,lecœuraffolé,etscrutaimon
environnementàlarecherchedudanger,delamenacequi
m'avaittiréed'unsiprofondsommeil.Maisiln'yavaitrien
d'autrequel'obscuritéetlesilence.Lelégergrincementd'une
chaise,auboutducouloir,m'informaquelesgardesétaientà
leurposte.
Jecompristoutàcoupqu'ils'agissaitdulien.C'étaitluiqui
m'avaitréveillée.J'avaisressenticommeuneexplosionde...
quoi?Detension?D’angoisse?Unepousséed'adrénaline?En
proieàlapanique,jeplongeaiprofondémentdansl'espritde
Lissapourtâcherdecomprendrecequis'étaitpassé.
Maisjenedécouvrisrien.
Lelienavaitdisparu.
Chapitre3
vraidire,iln'avaitpascomplètementdisparu.Ilétait
engourdi,unpeucommecelas'étaitproduitquand
ALissaavaitre-transforméDimitriendhampir.La
magiequ'elleavaitalorsutiliséeavaitétésipuissante
qu'elleavaitprovisoirement«grillé»notrelien.Saufqu'aucune
explosionmagiquenevenaitdeseproduire.C'étaitcommesi
Lissaavaitintentionnellementérigéunmurmentalentrenous.
Commetoujours,j'avaisuneperceptionminimaledeson
existence:elleétaitenvieetallaitbien.Alors,qu'est-cequi
m'empêchaitderessentirsesémotions?Ellenedormaitpas,
puisquejepercevaisuneconsciencesurlequi-vivedel'autre
côtédecemur.L'espritmeladissimulait...etc'étaitellequi
l'avaitdécidé.
Quesepassait-ildonc?C'étaitunfaitacquisquenotrelienne
fonctionnaitquedansunsens.Jepouvaisressentircequ'elle
ressentait,tandisquel'inversen'étaitpaspossible.Enoutre,je
pouvaischoisirlesmomentsoùjem'insinuaisdanssonesprit.
J'essayaisengénéraldem'enabstenir(quandjen'étaispasen
prison)pourluilaisserunpeud'intimité.Lissa,quantàelle,ne
pouvaitdéciderderien,etcettevulnérabilitélacontrariait
parfois.Detempsàautrenéanmoins,elleseservaitdesamagie
poursecacherdemoi,maisc'étaitrareetcelaluidemandaitun
effortconsidérable.Elles'endonnaitlapeineàcetinstant,etje
sentaistoutel'énergiequ'elledéployaitpourfairepersistercet
état.Ilneluiétaitpasfaciledem'interdirel'accèsàsonesprit,
maiselleyparvenait.Évidemment,jememoquaisdu«
comment»:c'étaitle«pourquoi»quim'intéressait.
Cefutsûrementmapirejournéeenprison.M'inquiéterpourmoi
étaitunechose.Maispourelle?C'étaitunetorture.Sij'avaisdû
choisirentresavieetlamienne,j'auraisacceptémonexécution
sanshésiter.Jedevaissavoircequisepassait.Avait-elleappris
quelquechose?LeConseilavait-ildécidéd'annulermonprocès
pourm'exécuterimmédiatement?Essayait-elledemeprotéger
decettenouvelle?L'usagedel'espritétaitdangereuxpourelle,
etcettebarrièrementalerequéraitunegrandequantitédemagie.
Pourquoiprenait-ellecerisque?
Acetinstant,jecomprisàquelpointavecstupeurjemereposais
surnotrelienpourveillersurelle.Biensûr,jen'appréciaispas
toujoursquelespenséesd'uneautreenvahissentmonesprit.
Malgrélamaîtriseduphénomènequej'avaisacquise,ilarrivait
encorequesesémotionsdéferlentenmoialorsqu'ellevivaitdes
expériencesquej'auraispréférénepaspartager.Maistoutcela
n'avaitaucuneimportanceàcetinstant:seulesasécurité
comptaitpourmoi.L'engourdissementdulienmedonnait
l'impressiond'êtreamputéed'unmembre.
Jepassaitoutelajournéeàessayerdemeglisserdanssatête
pourenêtrerefouléechaquefois.C'étaitexaspérant.Jen'eus
aucunvisiteur,etlelivreetlesmagazinesd'Abeavaientperdu
toutattraitpourmoidepuislongtemps.L'impressiond'êtreun
animalencageréveilladenouveaumafureuretjepassaiencore
unlongmomentàhurleraprèslesgardessansaucunrésultat.
LesfunéraillesdeTatianaauraientlieulelendemainetmon
procèssuivraitpeudetempsaprès.
Lorsquevintl'heuredesecoucher,labarrièrementaledisparut
enfin...parcequeLissas'étaitendormie.Notrelienfutde
nouveauclair,maissonespritsedérobaitàmoidanslesommeil.
Jen'allaisytrouveraucuneréponse.Nepouvantrienfaire
d'autre,jemecouchaiàmontourenmedemandantsielleme
tiendraitencoreàl'écartlelendemain.
Cenefutpaslecas.Notrelienétaitbeletbienrestauréetjepus
denouveauvoirlemondeàtraverssesyeux.Lissaseréveillatôt
etsepréparapourlesfunérailles.Jenevisnineressentisrien
quimepermettedecomprendrepourquoij'avaisététenueà
l'écartlaveille.Lissamelaissam'introduiredanssonesprit
commed'habitudeetj'envinspresqueàcroirequejel'avais
imaginéeérigersabarrièrementale.
Non...Ilyavaitbienquelquechose,mêmesic'étaitàpeine
perceptible.Ellemecachaitcertainesdesespensées.Elles
étaientinsaisissables,m'échappaientchaquefoisquejecroyais
pouvoirlessaisir.Jefussurprisequ'elleaitencorel'énergiede
maintenircetécranaprèssoneffortdelaveille,maiscelame
confirmadansl'idéequ'ellem'avaitvolontairementtenueà
l'écartdesonesprit.Quesepassait-il?Pourquoiéprouvait-elle
lebesoindemecacherquelquechose?Qu'aurais-jepufaire,
enferméedanscetrouàrats?Monmalaises'intensifia.Quelle
horriblechoseignorais-jedonc?
J'observaiLissasepréparersansrienremarquerd'inhabituel.La
robequ'elleavaitfiniparchoisiravaitdesmanchescourtesetlui
arrivaitaugenou.Elleétaitnoire,évidemment.Mêmesielle
n'avaitriend'unerobedesoirée,elleallaitenfairegrimacerplus
d'un.End'autrescirconstances,celam'auraitravie.Elledécida
deportersescheveuxdétachés.Leurcouleurblondplatine
tranchaitnettementsurlenoirdesarobelorsqu'ellevérifiason
refletdanslaglace.
Christianl'attendaitdehors.Jedusreconnaîtrequ'ils'étaitfait
beau.Ilportaitunechemiseéléganteetunecravate,cequiétait
rare.Iln'étaitpasalléjusqu'àenfilerunevesteetaffichaitune
expressionoùsemêlaientlanervosité,lemystèreetson
insolencehabituelle.Dèsqu'ilaperçutLissa,sonvisagese
transformal'espaced'uninstant:ilrayonnatandisqu'illuijetait
unregardémerveillé.Puisilluioffritunpetitsourireetlaprit
brièvementdanssesbras,cequiapaisaunpeusonanxiété.Ils
venaientdeseremettreensembleaprèsunerupturequiavaitété
uncalvairepourtouslesdeux.
—Toutvabiensepasser,murmura-t-ilalorsqu'ilreprenaitson
airinquiet.Çavamarcher.Nouspouvonslefaire.
Elleneréponditrienmaisleserraplusfortavantdes'écarter,
puisilssedirigèrentensilenceverslepointdedépartducortège
funèbre.Celameparutlouche.Lissaluipritlamainetpuisades
forcesàcecontact.
Ledéroulementdesobsèquesdesmonarquesmoroïn'avaitpas
changédepuisdessièclesetl'époqueoùlaCoursetrouvaiten
RoumanieetnonenPennsylvanie.LesMoroïétaientainsi:ils
mêlaientlamodernitéetlatradition,lamagieetlatechnologie.
Lecercueildelareineseraitportéhorsdupalaisetconduiten
grandepompeàtraverslaCourjusqu'àsonimmenseéglise.Seul
unpublictriésurlevoletassisteraitàlamesse.Aprèsl'office,
Tatianaseraitenterréedanslecimetièredel'égliseauprèsdeses
prédécesseursetdecertainsMoroïdehautrang.
Letrajetducortègeétaitfacileàrepérer.Desbannièresnoiret
rougeflottaientdepartetd'autreetlesolavaitétérecouvertde
pétalesderoses.Lesgenss'ypressaientdansl'espoir
d'apercevoircellequiavaitétéleurreine.BeaucoupdeMoroï
venaientdetrèsloin,certainspourrendreundernierhommageà
Tatiana,d'autrespourassisteràl'électiondunouveaumonarque
quisedérouleraitaucoursdesdeuxsemainessuivantes.
Lesmembresducortègeroyal,parmilesquelslaplupartdes
femmesportaientdesrobesenveloursnoirquelagérantedela
boutiqueauraitapprouvées,entraientdéjàdanslepalais.Lissa
s'arrêtaavantdelessuivrepourdireaurevoiràChristian,dont
personnen'attendaitqu'ilreprésentesafamillelorsd'un
événementdecegenre.Denouveau,elleleserrafortcontreelle,
puisluidonnaunrapidebaiser.Lorsqu'ils'écarta,unelueur
complicefitbrillersesyeuxbleus,dueausecretqu'ilsme
cachaient.
Lissasefaufiladanslafoulejusqu'àl'entréedupalaisquiservait
depointdedépartducortège.L'édificeneressemblaitpasaux
châteauxeuropéens.Avecsesfaçadesenpierreetseshautes
fenêtres,ilressemblaitàtouslesautresbâtimentsdelaCour.
Néanmoins,ils'endistinguaitparquelquesparticularitéscomme
sahauteuretl'escalierenmarbrequipermettaitd'yaccéder.
Quelqu'unforçaLissaàs'arrêterenl'attrapantparlebras,cequi
faillitluifairebousculerunvieuxMoroï.
—Vasilisa?
C'étaitDaniellaIvashkov,lamèred'Adrian.Daniellaétaitplutôt
sympathiquepouruneMoroïdesangroyaletavaitacceptéma
relationavecAdrian-dumoinsellel'acceptaitavantqu'on
m'accusedemeurtre.Satoléranceprovenaitsurtoutdesa
certitudequ'Adrianetmoinousséparerionsdèsqu'onm'aurait
attribuéunposte.Daniellaavaitaussidemandéàl'undeses
cousins,DamonTarus,d'êtremonavocat,maisj'avaisdécliné
sonoffreenchoisissantAbepourmereprésenter.Jen'étais
toujourspascertained'avoirprislabonnedécision,maiscela
avaitsansdouteternilaconsidérationquemeportaitDaniella,
cequejeregrettais.
Lissaluioffritunsourirenerveux.Elleétaitimpatientede
prendreplacedanslecortègeetd'enfiniraveclacérémonie.
—Bonjour,luidit-elle.
Daniellaportaitunelonguerobeenveloursnoiretsescheveux
brunsétaientrelevésgrâceàdepetitesbarrettesendiamant.Son
jolivisageétaitcreuséparl'inquiétude.
—As-tuvuAdrian?Jenel'aitrouvénullepart,mêmepasdans
sachambre.
Lissasoupiraendétournantlatête.
—Jenesaispasoùilest,maisjel'aivuhiersoir.Ilrevenait
dunequelconquefête.(Lissahésita,commesicela1
embarrassaitdepoursuivre.)Ilétait...vraimentsoûl.Jenel'avais
jamaisvudanscetétat.Ilallaitjenesaisoùavecdesfilles.Je
suisdésolée,madameIvashkov.Ilestsûrementévanouiquelque
part.
Daniellasetorditlesmainsetjecomprissaconsternation.
—Jespèrequepersonneneleremarquera.Nouspourrionsdire...
qu'ilétaitterrasséparlechagrin.Ils'estpassétantdechoses.
Pourquois'apercevrait-ondesonabsence?Tuleurdirasàquel
pointilétaitbouleversé,n'est-cepas?
J'aimaisbienDaniella,maissonobsessiondenobleàtoujours
vouloirpréserverlesapparencescommençaitàvraiment
m'agacer.Jesavaisqu'elleadoraitsonfils,maisellesemblait
s'inquiéterdavantagedecequelesautrespenseraientd'une
violationduprotocolequedureposdel'âmedeTatiana.
—Biensûr,réponditLissa.Jenevoudraispasquelesgens...Je
n'aimeraispasqueçasesache.
—Merci.Maintenant,vas-y!dit-elleenluimontrantlesportes,
sansquel'inquiétudedisparaissedesonvisagepourautant.Tu
doisallerprendretaplace.(AlasurprisedeLissa,Daniellalui
tapotagentimentlebras.)Etnesoispasnerveuse.Tuvastrès
bient'ensortir.Gardelatêtehaute!
LesgardienspostésauxportesreconnurentLissaetlalaissèrent
passer.LecercueildeTatianasetrouvaitdansl'entrée.Lissase
figea,éblouie,etfaillitenoublierpourquoielleétaitlà.
Lecercueilenlui-mêmeétaituneœuvred'art.Ilétaitfaitd'un
boisnoirqu'onavaitpolijusqu'àlerendrebrillant.Sesdeux
côtésétaientornésdescèneschampêtresréaliséesavecdes
peinturesmétalliséesdetouteslesteintes.Ilyavaitdel'or
partout.Mêmelesbâtonsdestinésauxporteursenétaient
recouverts.Onyavaitégalementenroulédesguirlandesderoses
mauves,cequicompliqueraitsansdouteleurpriseenmain-
maisilfaudraits'encontenter.
Lareinereposaitdanslecercueilouvert,aumilieud'autresroses
mauves.J'eusuneimpressionétrange.Jepassaismontempsà
voirdescadavres.J'ensemaismoi-mêmesurmonchemin.
Pourtant,lecorpsembaumédeTatianagisantpaisiblementau
milieudesfleursmedonnalachairdepoule.Cespectacle
perturbaégalementLissa,d'autantplusqu'ellen'avaitpaseu
aussisouventaffaireàlamortquemoi.Tatianaétaitvêtued'une
lumineuserobedesoieviolette-lacouleurtraditionnelledes
funéraillesroyales-dontleslonguesmanchesétaientornées
d'unentrelacsdeperles.J'avaissouventvuTatianaporterdu
rouge,lacouleurdesIvashkov,etjemeréjouisquelatradition
l'aitrevêtuedeviolet.Uneroberougem'auraitbeaucouptrop
rappelélesphotosdesoncorpsensanglantéquej'avaisvueslors
demonauditionetquej'essayaisd'oublier.
Onavaitmisdesrivièresdepierresprécieusesetdescolliersde
perlesautourdesoncou,ainsiqu'unecouronneornéede
diamantsetd'améthystessursescheveuxgrisonnants.Celuiqui
l'avaitmaquilléeavaitfaitdubontravail,maiscelanesuffisait
pasàmasquersalividité.LesMoroïétantnaturellementpâles,
leurpeauprenaitunecouleurcrayeuse...aprèslamort,la
couleurdecelledesStrigoï.CettevisionfrappaLissasi
vivementqu'ellevacillalégèrementetdutdétournerlesyeux.
Malgréleparfumentêtantdesroses,unelégèreodeurde
putréfactionflottaitdansl'air.
L'organisatricedesfunéraillesrepéraLissaetluiordonnade
prendreplacedanslecortègeaprèsavoirdéplorésonchoix
vestimentaire.Ramenéeàlaréalitéparcesvifsreproches,Lissa
allaseplaceràdroiteducercueil,oùsetrouvaientdéjàcinq
autresnobles,etdétournalesyeuxpourneplusvoirladépouille
delareine.Lesporteursfirentleurapparitionpeuaprès,se
saisirentdesbâtonsdécorésdeguirlandesderosesethissèrentle
cercueilsurleursépaulespourl'emporterlentementverslafoule
quiattendaitdehors.C'étaienttousdesdhampirs.Leurs
costumesdecérémoniemedéroutèrentuninstant,maisje
comprisvitequ'ils'agissaitdesgardiensdelaCour...à
l'exceptiond'unseul:Ambrose.Ilétaitaussibeauque
d'habitudeetmarchaitenregardantdroitdevantlui,levisage
impassible.
JemedemandaiàquelpointlamortdeTatianal'avaitaffecté.
Mespropresproblèmesavaienttendanceàmefaireoublier
qu'unevies'étaitachevée,celledequelqu'unquebeaucoup
aimaient.AmbroseavaitdéfenduTatianaquandj'avaiscritiqué
sondernierdécret.EnlevoyantàtraverslesyeuxdeLissa,je
meprisàregretterdenepasêtrelàenpersonnepourluiparler.
Ildevaitbiensavoirquelquechosedeplusausujetdelalettre
qu'ilm'avaittransmise.Jenepouvaiscroirequ'iln'aitfaitque
jouerlesmessagers.
Lamiseenbranleducortègemetirademesréflexions.Le
cercueilétaitprécédéparuneautreprocession,constituéede
noblesencostumed'apparatquiattiraientleregard,etde
gardiensenuniformequiportaientdesbannières.Ungroupede
flûtistesfermaitlamarcheenjouantunairfunèbre.Lissa,qui
étaittrèsdouéepourlesapparitionspubliques,suivaitl'allure
lenteetrégulièreducortègeavecgrâceetélégance,sanscesser
deregarderdroitdevantelle.Jenepouvaislavoirdel'extérieur,
évidemment,maisilm'étaitfaciled'imaginerlespectaclequ'elle
offraitàlafoule.Elleétaitbelle,altièreetméritaitd'hériterdes
droitsdesDragomir.Ilfallaitespérerquelesgensseraientde
plusenplusnombreuxàs'enapercevoir.Siquelqu'unavaiteu
l'idéedechangerlaloirelativeaudroitdevote,ilnousaurait
épargnébiendestracasennousdispensantdenouslanceràla
recherchedesonfrère-oudesasœur-perdu.
Letrajetducortègejusqu'àl'églisepritdutemps.Lachaleur
humidepersista,mêmelorsquelesoleilentamasadescentevers
l'horizon.Lissacommençaàtranspirer,maisellesavaitqueson
inconfortétaitpeudechoseencomparaisondeceluides
porteurs.Lafoule,poursapart,nesemblaitpassouffrirdela
chaleur.Lesgensàl'arrièretendaientlecoupourtenter
d'apercevoirlecortège.SiLissaneprêtaitguèreattentionaux
spectateurs,jevoyaisbienqu'euxnes'intéressaientpasqu'au
cercueil.Ilsl'observaient,elle.Lanouvelledecequ'elleavait
faitpourDimitris'étaitrépanduedanslemondedesMoroïet
ceuxquicroyaientàsespouvoirsdeguérisonétaientdésormais
aussinombreuxquelessceptiques.Envoyantlesexpressions
émerveilléesoufascinéesdecertains,jemedemandaiuninstant
qui,deLissaoudeTatiana,ilsétaientréellementvenusvoir.
L'égliseapparutenfinauboutduchemin,cequiétaitunebonne
nouvellepourLissa.Mêmesilesoleiln'étaitfatalqu'aux
Strigoï,sachaleuretsalumièregênaienttouslesvampires.
PuisqueLissaétaitautoriséeàassisterauservicefunèbre,elle
allaitbientôtprofiterdel'airconditionné.
Enobservantsonenvironnement,jenepusm'empêcherde
trouvermaviepassablementironique.Deuximmensesstatues
d'anciensmonarquesmoroïtrônaientaumilieudesjardinsqui
s'étendaientdepartetd'autredel'église.Ellesreprésentaientun
roietunereinedevenuslégendairespouravoircontribuéà
rendrelemondedesMoroïprospère.Mêmesiellesétaient
situéesàbonnedistancedel'église,lesstatuessurplombaientles
environsdemanièreinquiétante,commesiellessurveillaient
tout.Jeconnaissaisbienlejardinquis'étendaitautourdela
statuedelareine.Onm'yavaitfaittravaillerpourmepunirde
m'êtreenfuieàLasVegas.Levéritablebutdecevoyage,que
toutlemondeignorait,avaitétédefaireévaderVictorDashkov
deprison.Victorétaitunennemidelonguedate,maissonfrère,
Robert,unspécialistedel'esprit,pouvaitnousexpliquer
commentsauverDimitri.Silesgardiensavaientdécouvertque
j'étaisàl'originedel'évasiondeVictor,quej'avaislaissé
s'échapperparlasuite,ilsneseseraientsûrementpascontentés
demefairefaireduclassementetdujardinage...Aumoins,
j'avaisréalisédubontravaildanscejardin,songeai-jeavec
amertume.Sionm'exécutait,jelaisseraisquandmêmemon
empreintesurlaCour.
LeregarddeLissas'attardalonguementsurl'unedesstatues
avantderevenirseposersurl'église.Elletranspiraitdeplusen
plus,etjefinisparcomprendrequecen'étaitpasseulementà
causedelachaleur.Elleétaittendue.Maispourquoi?Pourquoi
était-ellesinerveuse?Cen'étaitqu'unecérémonie;ellen'avait
qu'àsuivrelemouvementgénéral.Pourtant...C'étaitbienlà.
Quelquechosed'autrelatracassait.Ellemecachaittoujoursun
ensembledepensées,maissoninquiétudeenlaissaéchapper
quelques-unes:
Onesttropprès...Onvatropvite...
Tropvite?Cen'étaitvraimentpasmonimpression.Jen'aurais
jamaispumarchersilentementetéprouvaisbeaucoupde
compassionàl'égarddesporteurs.Aleurplace,j'auraisenvoyé
lesconvenancesaudiableetmeseraismiseàcourirvers
l'église.Biensûr,celaauraitsansdouteunpeusecouélecorps.
Étantdonnéquel'organisatricedesfunéraillesavaitété
contrariéeparlarobedeLissa,j'osaisàpeineimaginersa
réactionsiTatianaétaittombéedesoncercueil.
Ondistinguaitdemieuxenmieuxl'église,dontlesdômes
éclairésparlalumièredusoleilcouchantjetaientdesreflets
ambrésetorangés.Lissasetrouvaitencoreàplusieurscentaines
demètresdel'édifice,maisleprêtrequiattendaitsurleparvis
étaitbienvisible.Salonguechasubledebrocartdoréétait
presqueaveuglantetantellebrillait,etilportaitunecoiffe
cylindriquesurmontéed'unecroix,elleaussidorée.Jetrouvais
demauvaisgoûtqu'ilaitchoisiuncostumepluséblouissantque
celuidelareine,maissansdoutelesprêtress'habillaient-ils
toujoursainsilorsdesgrandesoccasions.Peut-êtreétait-cepour
attirerl'attentiondeDieu.Leprêtredéployasarichechasubleen
levantlesbraspouraccueillirlecortège.Lafouleetmoine
pûmesqu'écarquillerlesyeuxdevanttantdesplendeur.
Imaginezdoncnotresurpriselorsquelesstatuesexplosèrent.
Chapitre4
tquandjedisquellesexplosèrent,jel'entendsausens
propreduterme.Desflammesetdelafuméese
Edéployèrentencorollecommelespétalesd'unefleur
fraîchementécloseautourdecespauvresmonarques,
avantqu'ilsvolentenéclats.Durantquelquessecondes,jerestai
abasourdie.J'avaisl'impressionderegarderunfilmd'action.
L'explosionrésonnacommeuncoupdetonnerreetfittrembler
lesol.Mais,grâceàmaformationdegardienne,jereprisvitele
dessusetentreprisd'examinerlesdégâtsafind'analyserla
situation.Jeremarquaiimmédiatementquelesstatuesavaient
exploséversl'extérieurdesjardins.Aucunblocdepierren'était
retombésurlecortègefunèbre,seulementdesgravatsetdela
poussière,sibienquepersonnen'avaitétéblessé.Présumantque
lesstatuesnes'étaientpasdésintégréesspontanément,j'en
déduisisqueceuxquiavaientprovoquél'explosionluiavaient
donnéuneorientationprécise.
Maislaquestiontechniquemiseàpart,d'immensescolonnesde
flammessonttoujourseffrayantes.Toutlemondevouluts'enfuir
dansleplusgranddésordre.Commechacunpritunedirection
différente,descollisionsetdesbousculadesseproduisirent.
Mêmelesporteursdéposèrentleurprécieuxfardeaupour
s'enfuir.Ambrosefutledernieràquittersonposte.
IlregardaTatianapendantquelquesinstants,laboucheouverte
etlesyeuxécarquillés,maisfinitpardisparaîtreaumilieudes
spectateursaprèsavoirjetéunderniercoupd'œilauxstatues.
Quelquesgardienstentèrentdemaintenirl'ordreetd'orienterla
fouleverslecheminparoùlecortègeétaitarrivé,maissans
grandrésultat.Lesgensnesongeaientqu'àsauverleurpeauet
étaientbientropterrifiésetpaniquespourserendreàlaraison.
Toutlemonde,saufLissa.
Amagrandesurprise,ellen'étaitpasétonnée.
Elles'attendaitàcetteexplosion.
Malgrélesgensquilapoussaientsansménagementdetous
côtés,ellenesemitpasaussitôtàcourir.Ellerestaplantéelàoù
ellesetrouvaitaumomentdel'explosionetobservalesdégâts
quecelle-ciavaitcausés.Ellesemblaitparticulièrementinquiète
àl'idéequequelqu'unaitpuêtretouchéparunblocdepierre...
maisçan'étaitpasarrivé.Commejel'avaisdéjàobservé,
l'explosionn'avaitfaitaucunblessé.S'ildevaityenavoir,ce
seraitàcausedelabousculade.
Satisfaite,Lissaseretournaetcommençaàmarcheravecles
autres.(Plutôt:ellemarchaitalorsquelesautrescouraient.)Elle
n'avaitfaitquequelquespaslorsqu'ellevitunimposantgroupe
degardiensauvisagesévèrecourirendirectiondel'église.
Certainss'arrêtèrentpouraiderceuxquifuyaientlacatastrophe,
maislaplupartpoursuivirentleurrouteverslesitedel'explosion
pourvoircequis'étaitpassé.
Lissas'arrêtaencoreetsentitàpeineceluiquilasuivaitlui
heurterledos.Elleobservaattentivementlesgardiens,évalua
leurnombreetrepritsaroute.Sespenséessecrètes
commençaientàsedévoiler,cequimepermitdedécouvrirdes
partiesduplanqu'ellem'avaitcaché.Elleétaitcontente.
Nerveuse,aussi.Maiscequ'elleressentaitsurtout,c'était...
Dubruitdanslecouloirmefitimmédiatementréintégrermon
propreesprit.Desgrognementsetdesexclamationstroublaient
lesilencehabitueldelaprison.Jebondisdemacouchetteetme
pressaicontrelesbarreauxpourtâcherdevoircequisepassait.
Lebâtimentétait-ilsurlepointd'exploser,luiaussi?Macellule
faisaitfaceàunmur,desortequejen'apercevaisqu'unepartie
ducouloiretnonl'entrée.Néanmoins,jevislesgardiensqui
étaientpostéstoutaufondpasserencourantdevantmacellule
pourintervenirdanscequiressemblaitmanifestementàune
altercation.
Commej'ignoraiscequecelasignifiaitpourmoi,jemetins
prêteàtout.Ilpouvaits'agird'amiscommed'ennemis.Peut-être
ungrouped'extrémistesattaquait-illaCourpourimposerses
exigencesaugouvernementmoroï.Jescrutaimacelluledu
regardsansrientrouverpourmedéfendreetjuraimentalement.
C'étaitlelivred'Abequis'approchaitleplusd'unearme,maisil
n'allaitpasêtretrèsefficace.Simonpèreavaitétéleduràcuire
qu'ilprétendaitêtre,ilauraitvraimentglisséunelimeà
l'intérieur...oum'auraitapportéunlivreplusgros,comme
GuerreetPaix.
Labagarrecessa,etj'entendisunbruitdecoursevenirdansma
direction.Jeserrailespoings,reculaidequelquespasetme
préparaiàmedéfendrecontren'importequi.
«N'importequi»serévélaêtreEddieCastileetMikhailTanner.
Jenem'attendaispasàvoirdesvisagesamicaux.Eddieétaitun
amidelonguedaterencontréàSaint-Vladimir,ungardien
fraîchementdiplômé,toutcommemoi,etquim'avait
accompagnéedansungrandnombred'entrepriseshasardeuses,y
comprisl'évasiondeVictorDashkov.Mikhail,quantàlui,était
plusâgéquenous.Ildevaitavoirdanslesvingt-cinqansetnous
avaitaidésàsauverDimitridansl'espoirqueSonyaKarp,une
femmequ'ilavaitaiméeetquis'étaittransforméeenStrigoï,
puissel'êtreaussi.Jelesdévisageaiàtourderôle.
—Quesepasse-t-il?demandai-je.
—Nousaussi,noussommescontentsdetevoir,réponditEddie.
Iltranspiraitetsemblaitencoresurexcitéparlafièvredu
combat.Quelquesmarquesrougessursonvisageattestaientqu'il
s'étaiteffectivementbattu.Iltenaitunearmequej'avaisdéjàvue
dansl'arsenaldesgardiens:unesortedematraquequipermettait
deneutraliserlesgenssanslestuer.MaisMikhailavaitquelque
chosedebienplusprécieux:lesdeuxclés-électroniqueet
mécanique-quiouvraientmacellule.
Mesamisavaientorganisémonévasion.C'étaitincroyable.
D'habitude,lesplansdélirantsétaientmaspécialité.
—Avez-vous...?
Jefronçailessourcils.L'idéedem'évaderm'emplissaitdejoie,
maislalogistiquequecelaimpliquaittempéramon
enthousiasme.Ilsavaientvisiblementprovoquél'altercationque
j'avaisentendue...mais,avantcela,iln'avaitpasdûleurêtre
faciled'atteindrelecouloir.
—Avez-vousneutralisétouslesgardiensdubâtiment?
Mikhailachevad'ouvrirlaportedemacellule,d'oùjesortissans
perdredetemps.Aprèsavoireulasensationd'étoufferpendant
desjours,j'eusl'impressiondemetrouverausommetd'une
montagne,environnéeparunespaceinfinietlevisage
fouettéparlevent.
—Iln'yavaitplusaucungardiendanslebâtiment,Rose...
oupeut-êtreun...endehorsdeceux-là.
Eddieindiquad'ungestel'extrémitéducouloir,oùl'affrontement
avaiteulieuetoùmesgardessetrouvaientévanouis,puisque
mesamisavaientsansaucundouteveilléànetuerpersonne.
—Lesautresgardienssesontrendussurlelieudel'explosion,
compris-je.(Lesélémentscommençaientàs'assemblerdans
monesprit,ycomprislefaitquel'explosionn'avaitpassurpris
Lissa.)Ohnon!...VousavezincitéChristianàdétruiredes
œuvresdartmoroï.
—Biensûrquenon!s'écriaEddie,quisemblaitscandalisépar
l'atrocitédemasuggestion.D'autresspécialistesdufeuauraient
pucomprendrequ'ill'avaitfait.
—C'estdéjàça,répondis-jeenprenantconsciencequej'aurais
dûfaireplusconfianceàleurbonsens.
Maispeut-êtrepas...
—NousavonsemployéduC4,expliquaMikhail.
—Maisoùdoncavez-vous...?
Jeperdislavoixendécouvrantquiattendaitàl'extrémitédu
couloir.Dimitri.
J'avaissouffertdenepassavoircequiluiarrivaitpendantmon
incarcération,etlesquelquesinformationsqueChristianet
TashaavaientlivréesàLissaàsonsujetn'avaientfaitqu'aiguiser
mafrustration.Laréponsesetenaitdevantmoi.Dimitriétait
plantéauboutducouloir,danstoutelagloiredesesdeuxmètres
dehaut.Ilétaitaussiimpérieuxetaussiintimidantqu'undieu.
Sonregardvifenregistraittoutàchaqueinstant,etsoncorps
minceetpuissantétaitprêtàréagiràn'importequellemenace.
Sonexpressionétaitsiintenseetsipassionnéequ'ilm'était
impossibledecomprendrecommentonpouvaitencorele
prendrepourunStrigoï.Dimitridébordaitdevieetd'énergie.La
manièredontilm'avaitdéfenduelorsdemonarrestationme
revintàl'espritdèsquejeposailesyeuxsurlui.Sonexpression
étaitlamême.Avraidire,c'étaituneexpressionquej'avaisvue
d'innombrablesfois:cellequelesgenscraignaientet
admiraient...etcellequej'avaisaimée.
—Tueslàaussi?(Jetâchaidegarderàl'espritquemavie
amoureuseembrouilléen'étaitpas,pourunefois,lachosela
plusimportantedumonde.)Jetecroyaisassignéàdomicile.
—Ils'estéchappé,expliquaEddied'unairnarquois.(Jecompris
aisémentcequecelasignifiait:Mikhailetluil'avaientaidéà
s'échapper.)Lesgensn'enattendentpasmoinsdelapartd'un
typeviolentquiestsansdouteencoreunStrigoï,n'est-cepas?
—Ilsneserontpasnonplussurprisqu'ilsoitvenutedélivrer,
ajoutaMikhailenentrantdanslejeu.Surtoutaprèst'avoir
défenduecommeill'afaitlasemainedernière.Avraidire,tout
lemondevapenserqu'ilt'afaitévadertoutseul,sansl'aidede
personne.
Dimitrineditrien.Sanscesserdesurveillerattentivementles
alentours,ilm'observapours'assurerquej'allaisbienetparut
soulagé.
—Allons-y!finit-ilparlancer.Nousn'avonspasbeaucoupde
temps.
Ceconstatétaituneuphémisme,maisquelquechoseme
chiffonnaitdansleplan«brillant»échafaudéparmesamis.
—Lesgensnecroirontjamaisqu'ilafaitçatoutseul!m'écriai-
jeencomprenantoùMikhailvoulaitenvenir.(Ilsespéraient
qu'onattribueraitàDimitril'entièreresponsabilitédemon
évasion.Jedésignailesgardesinconscientsànospieds.)
Ilsontvuvotrevisage!
—Pasvraiment,intervintunenouvellevoix.Pasaprèsune
légèreamnésieprovoquéeparl'esprit.Aleurréveil,ilsnese
souviendrontquedeceRusseinstable-sansvouloirt'offenser.
—Iln'yapasdemal,réponditDimitritandisqu’Adrian,
apparaissaitdansl'embrasuredelaporte.
J'écarquillailesyeuxentâchantdegarderlabouchefermée.Les
deuxhommesdemaviesetrouvaientcôteàcôte.Mêmesi
Adriannesemblaitguèrecapabledesebattreàcoupsdepoing,
ilétaitaussisérieuxetaussivigilantquelescombattantsqui
l'entouraient.Sonregardétaitclairetpétillaitd'intelligence.
Alorsl'évidencemefrappa:ilétaitparfaitementsobre.L'état
danslequeljel'avaisvuquelquesjoursplustôtn'était-ilqu'une
ruse?Ous'était-ilforcéàreprendreledessus?Quoiqu'ilen
soit,jesentisunsourires'épanouirsurmonvisage.
—Lissaamentiàtamère,toutàl'heure,luifis-jeremarquer.Tu
escenséêtreivremortquelquepart.
Ilmeréponditparunsourireironique.
—Ehbien...Ceseraitsansdoutelachoselaplusintelligenteet
laplusagréablequejepourraisfaireàcetinstant.Avecunpeu
dechance,c'estcequetoutlemondecroira.
—Nousdevonsyaller,insistaDimitri,deplusenplusnerveux.
Nouscessâmesaussitôtdeplaisanteretnoustournâmesverslui.
L'attitudedeDimitriquim'avaitfrappée,cellequidonnait
l'impressionqu'ilétaitcapabledetoutetmèneraittoujoursàla
victoire,incitaitlesgensàluioffrirleursoutieninconditionnel.
Aenjugerparleursexpressions,c'étaitexactementce
qu'éprouvaientEddieetMikhail,quiavaientrecouvrétoutleur
sérieux.Cetteconfianceaveuglem'étaitaussinaturellequ'àeux.
Àcetinstant,mêmeAdriansemblaitcroireenDimitri.Jenepus
m'empêcherd'admirerl'effortqu'ilavaitfaitpoursurmontersa
jalousie,ainsiquelesrisquesqu'ilavaitpris,etced'autantplus
qu'Adrianavaitrépétéàdenombreusesreprisesqu'ilrefusaitde
participeràuneentreprisedangereuseoudeseservirdel'esprit
àdesfinsillégales.ÀLasVegas,parexemple,ilnousavait
simplementaccompagnésets'étaitcantonnéàunrôle
d'observateur.Biensûr,ils'étaitenivrélaplupartdutemps,mais
s'ilavaitétésobrecelan'auraitsansdouterienchangé.
Lorsquejevoulusavancer,Adrianm'arrêtaentendantlamain.
—Attends!Ilyaquelquechosequetudoissavoiravantdenous
suivre.(Dimitri,dontleregardbrillaitd'impatience,s'apprêtaà
protester.)Illefaut,insistaAdrianensoutenantsonregardsans
ciller.Rose...Tonévasion...vaplusoumoinspasserpourun
aveudeculpabilité.Tuvasdevenirunefugitive.Silesgardiens
tetrouvent,ilsn'aurontpasbesoinduverdictd'unprocèspourte
tuer.
Quatrepairesd'yeuxmedévisagèrenttandisquej'assimilaisle
sensdesesparoles.Sijem'enfuyaismaintenantetqu'onme
retrouve,j'étaiscertained'ypasser.Sijerestais,jeconservaisla
chanceinfimequ'ondécouvrelapreuvedemoninnocence
durantlebreflapsdetempsquimeséparaitdemonprocès.Ce
n'étaitpasimpossible.Mais,sionnedécouvraitrien,j'étaistout
aussisûrementcondamnée.Jedevaischoisirentredeuxparis,et
meschancesdesurvieétaientmincesdansuncascommedans
l'autre.
Adriansemblaitaussipartagéquemoi.Noussavionstousdeux
qu'aucunedessolutionsn'étaitlabonne.Ils'inquiétait
simplementpourmoietvoulaitquej'aieconsciencedesrisques
quejecourais.PourDimitri,enrevanche...laquestionnese
posaitpas.Sonexpressionétaitéloquente.C'étaitunpartisande
laloietdudevoir.Maisdansceias-là?Dansunesituationsi
désespérée?Pourlui,mieuxvalaitvivreenfugitifetmouriren
combattant,sitelledevaitêtrel'issue.
Mamortn'estpascenséeêtreplanifiée.
—Allons-y!déclarai-je.
Nousnousprécipitâmeshorsdelazonededétention,enmthâte
depasseràlasuiteduplan.
—Tuasdûemployerunegrandequantitéd'espritpourtromper
lesgardiens,nepuis-jem'empêcherdefaireremarqueràAdrian.
—C'estvrai,reconnut-il.Etmespouvoirslimitésneme
permettentpasdelefairetrèslongtemps.Lissaseraitsûrement
capabledefairecroireàunedizainedegardiensqu'ilsontvu
desfantômes.Moi?Jepeuxàpeinefaireoublieràquelques-uns
qu'ilsontvuEddieetMikhail.C'estpourquoinousavions
besoindequelqu'unquiattirel'attention.Dimitriétaitleparfait
boucémissaire.
—Merci,alors.
Jeluipressaidoucementlamain,dontlachaleurse
communiquaàlamienne,etrenonçaiàajouterquejen'étaispas
encoretiréed'affaire.Celaauraitamoindrisonhéroïsme.Même
s'ilnousrestaitencoredenombreuxobstaclesàfranchir,
j'appréciaiqu'ilsesoitainsiimpliquéetqu'ilaitrespectémon
choixdem'évader.
Adrianmejetaunregardoblique.
—Ehbien...Jesuiscenséêtrefou,non?(Sonregardsemità
brillerd'affection.)Etiln'yapasgrand-chosequejerefuserais
defairepourtoi.Plusc'eststupide,mieuxçavaut...
Lorsquenousatteignîmeslerez-de-chaussée,jepusconstater
qu'Eddien'avaitpasexagéréendisantqu'iln'yavaitplusaucun
gardiendanslebâtiment.Lesbureauxetlescouloirsétaient
déserts.Nousnousprécipitâmesdehorssansunregardenarrière
etl'airfraismerendittoutemonénergie.
—Etmaintenant?demandai-jeàmessauveurs.
—Maintenant,noust'accompagnonsjusqu'àlavoituredans
laquelletuvast'enfuir.
Lesgaragesn'étaientpastrèsloin,maisilsn'étaientpasnonplus
toutproches.
—Ilyabeaucoupd'espacedécouvertàparcourir,leurfis-je
remarquersansmentionnerleproblèmequidevaitêtreévident
pourtous:lesgardiensn'hésiteraientpasàm'abattres'ilsme
voyaient.
—Jevaismeservirdel'espritpournousfairepasserinaperçus,
réponditAdrian.(Ilnesupporteraitplustrèslongtempsdepuiser
danssonpouvoir.)Lesgensnenousreconnaîtrontpasàmoins
des'arrêteretdenousdévisager.
—Cequ'ilsneferontsansdoutepas,ajoutaMikhail.Ilsnenous
remarquerontsûrementmêmepas.Dansuntelchaos,chacunse
soucietropdesoi-mêmepourfaireattentionauxautres.
J'observailesenvironsetconstatailajustessedesaremarque.Le
bâtimentdelaprisonsetrouvaitloindel'église,maislesgens
quifuyaientl'explosionavaientdéjàatteintcettepartiedela
Cour.Certainscouraientseréfugierchezeux,d'autres
cherchaientdesgardiensdesyeuxdansl'espoirqu'ilsles
protègent,d'autresencore...allaientdanslamêmedirectionque
nous:verslesgarages.
—LesgenssontassezterrifiéspourvouloirquitterlaCour,
compris-je.(Nousnousdéplacionsaussivitequecelanousétait
possiblesansdistancerAdrian,quinetenaitpaslamêmeforme
physiquequelesdhampirs.)Lesgaragesvontêtreprisd'assaut.
LesvéhiculesofficielsdelaCouretlesvoituresdesvisiteurs
étaientgarésaumêmeendroit.
—Tantmieux,commentaMikhail.Lechaosestnotreallié.
Lesaléasdemafuitem'empêchaientdemeconcentrer
suffisammentpourquejepuisseplongertoutàfaitdansl'esprit
deLissa.Jemecontentaid'effleurernotrelienetsentisqu'ellese
trouvait,saineetsauve,aupalais.
—EtquefaitLissapendantcetemps?demandai-je.J'étais
raviequ'ellenesoitpasdirectementimpliquéedans
monévasioninsensée,croyez-moi.Néanmoins,commeAdrian
l'avaitfaitremarquer,lepouvoirdesuggestiondeLissaétait
plusdéveloppéquelesienetnousauraitétébienutileàcet
instant.Deplus,aveclerecul,ilmesemblaitdésormaisévident
qu'elleétaitaucourantdeceplandepuisledébut.C'étaitcela
qu'ellem'avaitcaché.
—Lissadoitresterviergedetoutsoupçon,réponditDimitrisans
détournerlesyeuxdesonbut.Ilnedoityavoiraucunlienentre
l'explosionoutonévasionetelle.(Sontonétaitferme.
IIlaconsidéraitencorecommesonsauveur.)Ilfautqu'ellesoit
vueaumilieudesautresnobles,demêmequeChristian.(Il
faillitsouriremaisseretint.)Tousdeuxseraientmesdeux
premierssuspectssiquelquechoseexplosait.
—Maislesgardiensnelessoupçonnerontplusaprèsavoir
constatéquel'explosionn'apasétéprovoquéeparmagie,
commentai-je.(L'explicationqueMikhailm'avaitdonnéeunpeu
plustôtmerevintàl'esprit.)Oùavez-voustrouvéduC4,
d'ailleurs?L'usaged'explosifsmilitairesestunpeuextrême,
mêmepourvous.
Personnenemerépondit,cartroisgardiensvenaientsoudainde
nousbarrerlaroute.Ilsn'étaientdoncpastousàl'église.Dimitri
etmoinousplaçâmesimmédiatemententêtedenotregroupe
d'unmêmemouvement,commenousl'avionstoujoursfait
lorsquenousnousbattionsensemble.D'aprèsAdrian,son
illusionnefonctionneraitplussil'onnousdévisageait.Jevoulais
doncm'assurerd'êtreenpremièreligneavecDimitridans
l'espoirqueceuxquinoussuivaientéchapperaientàl'attention
decestroisgardiens.Mesréflexesdéfensifsprirentledessuset
jemejetaiinstinctivementdanslabataillesanshésitermais,
quelquesfractionsdesecondeplustard,j'euspleinement
consciencedecequejefaisais.
Jem'étaisdéjàbattuecontredesgardiensetenavaischaquefois
éprouvéduremords.J'avaisneutralisélesgardesdelaprisonde
Tarasov,ainsiquequelques-unsdesgardiensdelareinevenus
m'arrêter.Pourtant,jeneconnaissaisaucund'entreeux.Leseul
faitdesavoirqu'ilsétaientmescollèguesétaitassezperturbant.
Etlà?Là,jemeretrouvaifaceàl'undesplusgrandsdéfisde
monexistence,sidérisoirequ'ilpuisseparaître.Aprèstout,ces
troisgardiensnefaisaientpaslepoidscontreDimitrietmoi.Le
problèmeétaitquejelesconnaissais.J'avaisrencontrédeux
d'entreeuxpeuaprèsl'obtentiondemondiplôme.Ils
travaillaientàlaCourets'étaienttoujoursmontrésaimables
enversmoi.
Letroisièmegardienn'étaitpasseulementquelqu'unqueje
connaissais.C'étaituneamie,Meredith,l'unedesraresfillesde
maclasseàSaint-Vladimir.Jeperçusdanssonregardunléger
malaise,semblableaumien.Elleaussitrouvaitcettesituation
anormale.Maisc'étaitunegardienne,àprésent.Elleavaitreçu
lamêmeformationquemoietonluiavaitinculquélesensdu
devoirtoutesavie.Ellemeprenaitpourunecriminelle,etme
découvraitlibreetprêteàl'attaquer.Laprocédureofficiellelui
ordonnaitdemeneutraliseretjen'enattendaispasmoinsdesa
part.C'estcequemoi-mêmej'auraisfaitsilesrôlesavaientété
inversés.Ainsiallaitlavie.
Dimitriattaqualesdeuxgarçonsaussirapidementetaussi
brutalementqued'habitude.Meredithetmoinousfîmesface.
Ellecommençaparessayerdemeplaquerausoldetoutson
poidsenespérantsansdoutem'immobiliserletempsderecevoir
desrenforts.Saufquej'étaisplusfortequ'elle.Elleaurait
pourtantdûlesavoir.Combiendefoisnousétions-nous
entraînéesensembleencoursdesport?J'avaispresquetoujours
gagné...etilnes'agissaitplusd'unentraînement.Jerepoussai
sonattaqueetluiassenaiuncoupdepoingdanslamâchoireen
priantpournerienluicasser.Ellerestaconcentréemalgréla
douleur,maisjeprisencorel'ascendant.Jelarenversaien
l'agrippantparl'épaule.Satêteheurtaviolemmentlesolsans
qu'elleperdeconscience.Jeneparvinspasàdécidersijedevais
m'enréjouirounon.Jechangeaiaussitôtdeprisepourl'étouffer
etattendisquesesyeuxseferment.Dèsquejefuscertaine
qu'elles'étaitévanouie,jelarelâchai,lecœurgros.
JetournailesyeuxversDimitri,quivenaitdeneutraliserses
deuxadversaires.Nousnousremîmesenroutecommesirienne
s'étaitpassé,maisjenepusm'empêcherdejeteruncoupd'œilà
Eddieensachantquemonvisagedevaittrahirmonchagrin.Lui
aussisemblaitpeiné,maisiltentademerassurertandisque
nouspoursuivionsnotrecourseverslesgarages.
—Tuasfaitcequetudevaisfaire,medit-il.Çavaallerpour
elle.Elleauraunebosse,maisriendegrave.
—Jen'ysuispasalléedemainmorte...
—Lesmédecinssauronts'occuperdesacommotion.Combien
defoiscelanousest-ilarrivéàl'entraînement?
J’espéraisqu'ildisaitvrai.Lafrontièreentrelebienetlemal
commençaitàmeparaîtreunpeufloue.Avecunpeudechance,
ilyavaitunboncôtéàcettemésaventure:Meredithavaitpeut-
êtreétéassezsurprisedemevoirpournepasavoirremarqué
Eddieetlesautres.Ilsn'avaientpasparticipéàl'affrontementet
j'espéraisquel'illusiond'Adrianavaitcontinuéàfonctionnersur
eux,tandisqueDimitrietmoiattirionsl'attentionsurnous.
Nousatteignîmesenfinlesgarages,plusfréquentésque
d'habitude.QuelquesMoroïétaientdéjàpartis.Unenoblefaisait
unecrised'hystérieparcequesonchauffeuravaitlesclésdesa
voitureetqu'elleignoraitoùilétait.Elleinterpellaittousceux
quipassaientpourleurdemanders'ilspouvaientfairedémarrer
sonvéhiculeenmanipulantlesfilsdecontact.
Dimitrinousfitfendrelafoulesansralentir.Ilsavaitexactement
oùnousallionsetjecomprisquetoutel'opérationavaitété
soigneusementplanifiée,probablementlaveille.PourquoiLissa
mel'avait-ellecaché?N'aurait-ilpasmieuxvaluquej'aieune
idéedecequisetramait?
Nousnousfrayâmesuncheminjusqu'augarageleplusexcentré.
UneHondaCivicd'ungristerneétaitgaréejustedevant,et
semblaitprêteàpartir.Unhommeexaminaitlepare-brise,les
brascroisés.Ilseretournaennousentendantapprocher.
—Abe!m'écriai-je.
Monillustrepèresetournaversmoietm'offritl'undeses
sourirescharmeursquimenaientlesgensnaïfsàleurperte.
—Quefaites-vousici?luidemandaDimitri.Vousserezajoutéà
lalistedessuspects!Vousétiezcenséresteraveclesautres.
Abehaussalesépaules.L'expressionfurieusedeDimitri
semblaitlelaisserétonnammentfroid.Pourmapart,jen'aurais
pasvouluvoircettefureurdirigéecontremoi.
—Vasilisavafaireensortequequelquespersonnesdupalais
soientprêtesàjurerm'avoirvuauxheuressuspectes.(Iltourna
sonregardbrunversmoi.)Jenepouvaisquandmêmepaste
laisserpartirsanstedireaurevoir,n'est-cepas?Jesecouaila
têteavecagacement.
—Toutcelafait-ilpartiedetastratégied'avocat?Jenecroispas
mesouvenirqu'onenseignelemontagedesévasionsàl'explosif
enfacdedroit.
—Entoutcas,jesuiscertainqu'onnel'apasenseignéàDamon
Tarus,répliquaAbesanscesserdesourire.Jetel'aidit,Rose:tu
neserasjamaisexécutée...nimêmejugéesijepeuxempêcher
cela.(Ils'interrompituninstant.)Etc'estévidemmentenmon
pouvoir.
J'hésitaietjetaiuncoupd'œilàlavoiture,prèsdelaquelle
Dimitris'impatientait,untrousseaudeclésàlamain.Les
parolesd'Adrianmerevinrentàl'esprit.
—J'aurail'airencorepluscoupablesijem'enfuis.
—Ontecroitdéjàcoupable,mefitremarquerAbe.Lefaitque
tuperdestontempsdanscettecellulen'ychangerarien.Grâceà
cetteévasion,nousallonsgagnerletempsdontnousavons
besoinsansêtrepressésparl'imminencedetonexécution.
—Etquecomptez-vousfaire,exactement?
—Prouvertoninnocence,réponditAdrian.Dumoinsprouver
quetun'aspastuématante.Jesaisdepuislongtempsquetun'es
passiinnocentequeça.
—Avez-vousl'intentiondedétruirelespreuvesquim'accusent?
demandai-jeenm'abstenantdereleversapique.
—Non,intervintEddie.Nousdevonstrouverlevéritable
assassin.
—Vousnedevriezplusvousoccuperdecettehistoire,
maintenantquejesuislibre.C'estmonproblème.Nem'avez-
vouspasfaitévaderpourça?
—C'estunproblèmequetunepeuxpasrésoudretantquetu
resterasàlaCour,déclaraAbe.Nousavonsbesoindetesavoirà
l'abrietensécurité.
—Oui,mais...
—Nousperdonsdutempsàdiscuter,tranchaDimitri.
Iltournalesyeuxverslesautresgarages.Lechaosyrégnait
toujours;lesgens,toujoursenproieàlapanique,nenous
avaientpasencoreremarqués.Dimitrin'enétaitpasmoins
inquietpourautant.Ilmetenditunpieuenargentsansqueje
songeàluidemanderpourquoi.C'étaitunearme,quelquechose
quejenepouvaispasrefuser.
—Jesaisqueledésordresemblerégnerpartout,maisvous
seriezstupéfaitsdevoiràquellevitesselesgardiensvont
reprendreleschosesenmain.Dèsqueceserafait,ilsboucleront
toutlepérimètre.
—Ceneseramêmepasnécessaire,commentai-jelentement
tandisquemonesprits'affolait.Nousallonsdéjàavoirunmal
fouàsortirdelaCour.Onnousarrêtera...simêmeonparvientà
atteindreleportail.Ilvayavoirdeskilomètresdebouchon!
—Ehbien...,réponditAbeenexaminantsesdoigts.Jesaisde
sourcesûrequ'unnouveau«portail»vas'ouvririncessamment
danslapartiesuddumurd'enceinte.
Lavéritémefrappa.
—MonDieu...C'esttoiquiasfournileC4.
—Çaparaîtsisimple,danstabouche,répondit-ilenfronçant
lessourcils.Ilesttrèsdifficiledes'enprocurer.
Dimitriétaitàboutdepatience.
—Ecoutez-moi,voustous:Rosedoitpartirtoutdesuite.Elle
estendanger.Jel'entraîneraiparlaforce,s'illefaut.
—Riennet'obligeàm'accompagner,répliquai-je,vaguement
offenséeparsasuggestion.(Lesouvenirdenosrécentesdisputes
merevintàl'esprit.Ilprétendaitalorsnepluspouvoirm'aimer,
nimêmevouloirdemoipouramie.)Jepeuxmedébrouiller
touteseule.Iln'yapasderaisonquequelqu'unaitdesennuisà
causedemoi.Donne-moilesclés.
Àlaplace,Dimitrimedécochaunregardaffligéquisignifiait
quemonidéeluisemblaitcomplètementridicule.J'eus
l'impressiondemeretrouverencours,àSaint-Vladimir.
—Rose...Jepourraisdifficilementavoirplusd'ennuisqueje
n'enaidéjà.Ilfallaitquequelqu'unsoitresponsabledeton
évasionetj'étaislemeilleurcandidat.
Jen'enétaispassisûre.Cettefolleéquipéeallaitruinertousles
effortsqueTatianaavaitpufairepourpersuaderlesgensque
Dimitrin'étaitplusunemenace.
—Vas-y!ordonnaEddieenmeserrantdanssesbraspar
surprise.Nousresteronsencontactparl'intermédiairedeLissa.
Jecomprisalorsquelabataillequejelivraisétaitperdue
d'avance.Ilétaitvraimenttempsquejem'enaille.
J'étreignisensuiteMikhail.
—Merci,luimurmurai-jeàl'oreille.Merciinfinimentdeton
aide.Jetejurequenouslaretrouverons.Nousretrouverons
Sonya.
Ilm'offritsonhabituelsouriretristeetneréponditrien.
Adrianfutceluidequij'eusleplusdemalàmeséparer.Même
s'ilaffichaitunsouriredécontracté,jesavaisquec'étaitdifficile
pourluiaussi.Ilnepouvaitpasseréjouirdemevoirm'enfuir
avecDimitri.Jeleserraidansmesbrasunpeupluslongtemps
quelesautresetilm'embrassarapidementsurleslèvres.Je
faillispleurerenrepensantaucouragedontilavaitfaitpreuve.
J'auraisaiméqu'ilm'accompagne,maisilseraitplusensécurité
àlaCour.
—Adrian,mercide...
Illevalamainpourm'interrompre.
—Cenesontpasdesadieux,petitedhampir.Jeviendraite
rendrevisitedanstesrêves.
—Situesassezsobre.
—Pourtoi,j'enseraipeut-êtrecapable,répliqua-t-ilenme
décochantunclind'œil.
Nousfûmesinterrompusparlebruitdunepuissanteexplosion
quis'accompagnad'unéclairlumineuxsurmadroite.Lesgens
attroupésprèsdesautresgaragessemirentàhurler.
—Tuvois?medemandaAbe,trèssatisfaitdelui.Unnouveau
portail...Parfaitementdanslestemps.
Jeleserraidansmesbrasàsontour,quoiqueavecréticence,et
fussurprisequ'ilnemerepoussepas.Ilmesouritavec...
tendresse.
—Ah!mafille!soupira-t-il.Apeinedix-huitans,ettuasdéjà
étéaccuséedemeurtre,tuasdéjàapportétonaideàdes
criminelsettuéplusdeStrigoïquelaplupartdesgardiensen
verrontdanstouteleurvie.(Ilmarquaunepause.)Jenepourrais
pasêtreplusfier.
Jelevailesyeuxauciel.
—Aurevoir,vieillard,etmerci.
Jeneprispaslapeinedel'interrogersurlapartierelativeaux«
criminels».Aben'étaitpasstupide.Endécouvrantquelaprison
surlaquellejel'avaisinterrogéavaitétéattaquéepeudetemps
après,ilavaitdûcomprendrequiavaitorganisél'évasionde
VictorDashkov.
Surce,Dimitrietmoinousretrouvâmesdanslavoitureentrain
defoncerversle«nouveauportail»d'Abe.Jeregrettaisdene
pasavoirpudireaurevoiràLissa.Grâceànotrelien,nous
n'étionsjamaistoutàfaitséparées,maiscelaneremplaçaitpas
unediscussionentêteàtête.Néanmoins,celaenvalaitlapeine
parceque,ainsi,riennerelieraitLissaàmonévasion.Je
l'espérais,dumoins.
Commetoujours,Dimitriavaitprislevolant,cequejetrouvais
encoreparfaitementinjuste.Jepouvaislecomprendrequand
j'étaissonélève,maisàprésent?Lâcherait-ildoncunjourles
commandes?Néanmoins,lemomentsemblaitmalchoisipour
endiscuter,surtoutquejeprévoyaisdenepasresterensa
compagnietrèslongtemps.
Quelquescurieuxs'étaientapprochésdel'endroitoùlemur
d'enceinteavaitexplosé,maisaucunofficieln'étaitencoresur
leslieux.Dimitrifranchitlabrècheavecautantdetémérité
qu'EddieavaitdéfoncélabarrièredelaprisondeTarasov,àce
détailprèsquelaHondasupportaitmoinsbienderoulersurUn
terraincahoteuxquenotrevoituredelocationenAlaska.Les
sortiesartisanalesprésententl'inconvénientdenepasêtrelivrées
avecuneroute.Lespouvoirsd'Abenes'étendaientpasjusque-
là.
—Pourquoifaut-ilqu'ons'enfuieàbordd'uneCivic?m'écriai-
je.Cen'estpasvraimentuntout-terrain.
Dimitripoursuivitsaprogressionversunezonepluscarrossable
sansprendrelapeinedemeregarder.
—Parcequec'estl'undesmodèleslesplusrépandusdansle
pays:ellen'attireradoncpasl'attention.Etonnedevraitplus
quitterlesroutesgoudronnéesaprèsça.Dèsquenousaurons
atteintuneautoroute,nousmettronsleplusdedistancepossible
entrelaCouretnous...avantd'abandonnerlavoiture,
évidemment.
—Abandonner...(Jerenonçaiàl'interrogerdavantageetsecouai
latête.Nousatteignîmesunchemindeterrequimeparutla
surfacelapluslissedumondeaprèscedémarrage
mouvementé.)Écoute...Maintenantquenoussommessortis,je
veuxquetusachesquej'étaissincère:iln'estpasnécessaireque
tum'accompagnes.J'apprécietonaidedansmonévasion.
Vraiment...Maisiln'estpasdanstonintérêtderesteravecmoi.
Jevaisêtreplusrecherchéequetoi.Situparsdetoncôté,tu
pourrastemêlerauxhumainsquinetetraiterontpascommeun
ratdelaboratoire.Tupourraispeut-êtremêmeretourner
discrètementàlaCour.Tashaseraitprêteàsebattrepourt'aider.
Dimitrirestaunlongmomentsansrépondre,cequimerendit
folle.Jesupportaismallesilence.Ilmedonnaitenviededire
n'importequoipourcomblerlevide.Desurcroît,plusjepassais
detempsdanscettevoiture,plusj'avaisconsciencedeme
trouverseuleavecDimitri,vraimentseuleaveclui,pourla
premièrefoisdepuisqu'ilétaitredevenuundhampir.Jeme
sentaisstupidemais,malgrélesrisquesquenouscourions
actuellement,saprésencemebouleversaittoujoursautant.Ilse
dégageaitdeluicommeuncharmepuissant.Jeletrouvais
attirantalorsmêmequ'ilmerendaitfurieuse.Lacolèreme
brouillaitpeut-êtrel'esprit.
Quoiqu'ilensoit,cen'étaitpasseulementsonapparence
physiquequimecaptivait,mêmesielleavaitcertainementde
quoi.Sescheveux,sonvisage,sonparfum,notreproximité...Je
ressentaistoutcelaintensémentetbrûlaisdedésir.Maisla
personnequ'ilétait,leDimitriquivenaitdemefaireévaderàla
têted'unepetitearmée,mecaptivaittoutautant.Ilmefallutun
momentpourcomprendrepourquoiilsuscitaitenmoiune
impressionsiforte:j'avaisretrouvél'ancienDimitri,celuidont
j'avaiscraintqu'iln'eûtdisparupourtoujours.Cen'étaitpasle
cas.Ilétaitderetour.
—Onneseséparepas,répondit-ilfinalement.Aucunargument
àlaRosenemarchera,etjeteretrouveraisituessaiesde
m'échapper.
Jel'ensavaiscapable,cequirendaitlasituationencoreplus
perturbante.
—Maispourquoi?Jeneveuxpasdetoi.
Jeressentaisunrested'attirancepourlui,soit,maiscela
n'empêchaitpasqu'ilm'avaitblesséeenmettantuntermeàtoute
relationentrenous.Puisqu'ilm'avaitrejetée,jedevais
m'endurcir,surtoutsij'essayaisdeconstruirequelquechosede
sérieuxavecAdrian.Visiblement,j'avaisunlongcheminà
parcouriravantd'êtrereconnueinnocenteetderecouvrerunevie
normale,maisjevoulaispouvoirretrouverAdrianavecunélan
sincère,sicelaseproduisait.
—Cequetuveuxn'aaucuneimportance,répondit-il.Pasplus
quecequejepourraisvouloir.(Aïe.)Lissam'ademandédete
protéger.
—Eh!jen'aipasbesoinqu'on…
—Et,poursuivit-il,jepensaissincèrementcequejeluiaidit.Je
luiaifaitlesermentdeconsacrerlerestedemavieàlaservir,
quoiqu'ellepuissemedemander.Sielleveutquejeteservede
gardeducorps,jeleferai.(Ilmejetaunregardmenaçant.)Tu
n'espasprèsdetedébarrasserdemoi.
Chapitre5
en'étaitpasseulementàcausedenotrepassé
romantiquetumultueuxquejevoulaismeséparerde
CDimitri.J'étaissincèreendisantquejenevoulaispas
luiattirerdeproblèmes.Silesgardiensme
retrouvaient,monsortnedifféreraitguèredeceluiqui
m'attendaitavantl'évasion.MaisDimitriavançaitàpetitspas
verslaréinsertion.Biensûr,ilvenaitsansdoutederuinertous
lesprogrèsaccomplisjusque-là,maisilluirestaitunechancede
refairesavie.S'ilnevoulaitvivreniàlaCourniparmiles
humains,ilpouvaitencoreretournerauprèsdesafamille,en
Sibérie.Là-bas,aumilieudenullepart,illuiseraitfacilede
disparaître,etcettecommunautéétaitsisoudéequetoutle
mondesedonneraitbeaucoupdemalpourlecachersionle
pourchassait.Sansaucundoute,ilavaittortdevouloirrester
avecmoi.Ilfallaitseulementquej'arriveàl'enconvaincre.
—Jesaisàquoitupenses,meditDimitriaprèsenvironune
heurederoute.
Nousn'avionspasbeaucoupparléetchacundenousétaitplongé
danssespensées.Aprèsavoirempruntéquelquesroutesde
campagne,nousavionsatteintuneautorouteetroulions
désormaisàviveallureversunedestinationquej'ignorais.
Jeregardaisparlavitreensongeantauxdésastresquime
cernaient,etàlamanièredontj'allaispouvoirm'ensortirtoute
seule.
—Hein?demandai-jeenmetournantverslui.
Jecrusdevineruninfimesouriresurseslèvres,cequisemblait
absurde,puisqu'ilsetrouvaitdanslapiresituationqu'ilait
connuedepuisqu'onl'avaitdélivrédesonétatdeStrigoï.
—Çanemarcherapas,dit-il.Turéfléchisàlamanièredeme
faussercompagnie.Tucomptessansdouteagirquandnousnous
arrêteronspourprendredel'essence.Tucroisquetuauraspeut-
êtreunechancedet'enfuiràcemoment-là.
Cequiétaitfou,c'étaitquejeréfléchissaisvraimentàcegenre
dechoses.L'ancienDimitriétaitcertesuncompagnonderoute
agréable,maisjeretrouvaissansenthousiasmesonaptitudeà
liredansmespensées.
—C'estunepertedetemps,dis-jeenindiquantlavoitured'un
geste.
—Ahoui?Tuasmieuxàfairequedefuirceuxquiveulent
t'enfermerett'exécuter?Jet'enprie:nemerépètepasquec'est
tropdangereuxpourmoi.
Jeluijetaiunregardfurieux.
—Ilnes'agitpasquedetoi!Fuirnedevraitpasêtremaseule
préoccupation.Jedevraisaideràprouvermoninnocence,etnon
mecacherdansletrouperduoùtum'emmènescertainement.
LesréponsesquejecherchesetrouventàlaCour.
—Ettuaspleind'amisàlaCourquivonts'enoccuper.Te
savoirensécuritéleurfaciliteraleschoses.
—Cequej'aimeraissavoir,c'estpourquoipersonnenem'a
tenueinforméedeceplan.Jeveuxdire:pourquoiLissanel'a-t-
ellepasfait?Pourquoim'a-t-ellecachévosprojets?Necrois-tu
pasquej'auraisétéplusutilesijem'étaispréparée?
—C'étaitànousdenousbattre,pasàtoi,réponditDimitri.
Nousavionspeurquetuéveilleslessoupçonssituétaismiseau
courant.
—Jen'auraisjamaisriendit!
—Pasvolontairement,évidemment.Maissitut'étaismontrée
tendueouanxieuse,tesgardiensauraientpuleremarquer.
—Ehbien,maintenantquenoussommesdehors,peux-tume
direoùnousallons?Est-cequej'airaison?S'agit-ild'untrou
perdu?
Ilneréponditrien.
—Jedétestenepasêtredanslecoup,insistai-jeenplissantles
yeux.
Soninfimesourires'accentuaunpeu.
—Disonsquej'aiunethéoriepersonnelle:moinstuensauras,
plustacuriositét'inciteraàresteravecmoi.
—C'estridicule,répliquai-je,mêmesisathéorien'avaitrien
d'absurde.(Jesoupirai.)Quandlasituationm'a-t-elledonc
échappé?Quandavez-vouscommencéàjouerlescerveaux?
C'estmoi,d'habitude,quiéchafaudelesplansimpossibleset
farfelus.Jesuiscenséeêtrelegénéraldenostroupes,etvoilà
désormaisquejesuisàpeineunlieutenant.
Ils'apprêtaitàrépondre,maisilrestapétrifiépendantquelques
secondes.Sonvisageavaitinstantanémentrecouvréson
expressionattentiveetredoutabledegardien.Iljuraenrusse.
—Quesepasse-t-il?m'inquiétai-je.
Sonattitudesérieuseétaitcontagieuseetj'oubliaiaussitôttous
mesprojetsdémentsdefuite.
Alalumièreintermittentedespharesdesvéhiculesroulanten
sensinverse,jelevisjeterdescoupsd'œilinsistantsdansle
rétroviseur.
—Noussommessuivis.Jenepensaispasqu'onnous
retrouveraitsivite.
—Tuenessûr?
Lanuitétaittombéeetletraficavaitsensiblementaugmentésur
l'autoroute.Ilnemesemblaitpaspossiblederepérerunevoiture
suspecteparmitantd'autresmais...c'étaitDimitri.
Ilpoussaunnouveaujuronpuis,exécutantunemanœuvrequi
m'obligeaàm'agripperautableaudebord,ilchangea
brutalementdefilepourserabattresurladernièreàdroite,en
évitantdejustesseunminicardontleconducteurexprimasa
contrariétéàgrandscoupsdeKlaxon.Unesortieétaitindiquéeà
cetendroit,qu'ilparvintàprendredejustessesansheurterla
glissièredesécurité.DenouveauxcoupsdeKlaxonmefirent
tournerlatêteetjevisqu'unevoiturevenaitderéussirlamême
follemanœuvrepournoussuivre.
—LaCourn'apasperdudetempspourdiffuserlesignalement
denotrevoiture.Ilssurveillentdéjàlesautoroutes.
—Onauraitpeut-êtredûrestersurdesroutessecondaires.Il
secoualatête.
—Onauraitperdutropdetemps.Nousaurionspuéchapperà
leursurveillancedèslorsquenousaurionschangédevoiture,
maisilsnousonttrouvéstropvite.Nousallonsdevoirnousen
procurerunenouvelleici.C'estladernièregrandevilleavantde
franchirlafrontièreduMaryland.
Unpanneaum'appritquenousentrionsdansHarrisburg,en
Pennsylvanie.Lavoiturequinousfilaitimitatoutesnos
manœuvrestandisqueDimitrisefaufilaitavecadressedansune
ruecommerçantetrèsencombrée.
—Etcommentcomptes-tunousprocurerunenouvellevoiture,
aujuste?luidemandai-jeavecméfiance.
—Ecoute-moiattentivement,répondit-ilsansrépondreàma
question.Ilesttrès,trèsimportantquetufassesexactementce
quejevaistedire.Pasd'improvisation.Pasdediscussion.Ilya
desgardiensdanscettevoiture.Al'instantoùnousparlons,ils
ontdéjàprévenutouslesgardiensdesenvirons,etpeut-être
mêmelapolicehumaine.
—Silapolicenousattrape,çarisquedeposerquelques
problèmes,non?
—Danscecas,lesalchimistesprendraientl'affaireenmainet
s'assureraientquenoussoyonsremisauxMoroï.
Lesalchimistes.J'auraisdûmedouterquetôtoutardils
joueraientunrôledanscettehistoire.C'étaitunesociétésecrète
humainequiprotégeaitlesintérêtsdesMoroïetdesdhampirsen
cachantleurexistenceaurestedeshumains.Biensûr,ils
n'agissaientpasparpurebontéd'âme.Ilsnousvoyaientcomme
desêtresmaléfiquesetcontrenature,etaspiraientsurtoutànous
maintenirenmargedeleursociété.Une«criminelle»enfuite
dansmongenreposaitunproblèmequ'ilsseferaientunplaisir
d'aiderlesMoroïàrésoudre.
Dimitripoursuivitd'unevoixdureetautoritairesansme
regarder,tropoccupéqu'ilétaitàscruterlestrottoirs:
—Peuimportecequetupensesdeschoixquenousavonsfaits
pourtoi,peuimportequecettesituationtedéplaise,tusais-et
jesaisquetusais-quejeten'aijamaisfaitdéfautquandnos
viesétaientenjeu.Tuavaisconfianceenmoiautrefois.Fais-
moiconfiancemaintenant.
J'avaisenviedeluirappelerquecen'étaitpastoutàfaitvrai.Il
m'avaitfaitdéfautparlepassé.Quandils'étaitlaissévaincrepar
unStrigoï,quandilavaitprouvéqu'iln'étaitpasparfait,il
m'avaittrahieenfaisantvolerenéclatsl'imagedivineet
impossiblequej'avaisdelui.Maiss'agissantdemavie?C'était
vrai:ill'avaittoujourspréservée.Jen'étaistoujourspascertaine
qu'ilauraitétécapabledemetuerlorsqu'ilétaitunStrigoï.
Lanuitdel'attaquedel'académie,justeavantqu'ilsoit
transformé,ilm'avaitaussidemandédeluiobéirsansposerde
questions.IlavaitvouluquejelelaisseaffronterlesStrigoïtout
seul,etjel'avaisfait.
—Trèsbien,répondis-jecalmement.Jeferaitoutcequetuveux.
Fais-moiseulementleplaisirdenepasmeprendredehaut.Je
nesuisplustonélève.Noussommeségaux,àprésent.
Ilquittaletrottoirdesyeuxletempsdemejeterunregard
surpris.
—Tuastoujoursétémonégale,Roza.
L'emploidel'affectueuxsurnomrussequ'ilm'avaitdonnéme
rendittropstupidepourrépondre,maisc'étaitsansimportance.
Quelquesinstantsplustard,ilnesesouciaitdéjàplusquede
notreproblème.
—Là!Vois-tul'enseignedececinéma?
Jescrutailarue.Ellecomptaittantderestaurantsetdeboutiques
queleursenseignesformaientunbrouillardlumineuxdansla
nuit.Jefinisparrepérercedontilparlait:WestlandCinéma.
—Oui.
—Voilànotrepointderendez-vous.
Nousnousséparions?Jevoulaiseffectivementcontinuerseule,
maispasdecettemanière.Aprésentquenousétionsconfrontés
audanger,l'idéedepartirchacundenotrecôtémesemblaittout
àcouptrèsmauvaise.Maisjeluiavaispromisdenepasdiscuter
sesordres,etcontinuaidoncàécouter.
—Sijenesuispasrevenudansunedemi-heure,appellece
numéroetparssansmoi.
Dimitrimetenditunmorceaudepapierqu'iltiradelapochede
saveste.Unnumérodetéléphonequejenereconnuspasyétait
griffonné.
«Sijenesuispasrevenudansunedemi-heure.»Cettephrase
étaitsirévoltantequejenepusm'empêcherdeprotester:
—Queveux-tudireparlà?...Ah!
Dimitriexécutasoudainunvirageàangledroitquiluifitbrûler
unfeurougeetfrôlerungrandnombredevoitures.De
nouveauxcoupsdeKlaxonretentirent,maislechangementde
directionavaitététropsubitpourquenospoursuivants
réussissentànousimiter.Jelesviscontinuertoutdroitetfreiner
brusquementàlarecherched'unmoyendefairedemi-tour.
Dimitrientrasurleparkingbondéduncentrecommercial.Je
consultail'horlogedutableaudebordpourmesituerdansles
horaireshumains:ilétait8heuresdusoir.Celacorrespondaitau
débutdelajournéechezlesMoroï,maisc'étaitunmomentde
loisirpourlaplupartdeshumains.Dimitridépassaplusieurs
portesducentrecommercialavantd'enchoisirune,devant
laquelleilsegarasuruneplacepourhandicapé.Ilsortitdela
voitured'unmouvementfluideetjel'imitaisansperdreun
instant.
—C'esticiqu'onsesépare,dit-ilenseprécipitantverslaporte.
Déplace-toirapidement,maisnecourspastantquetuserasà
l'intérieur.N'attirepasl'attentionsurtoi.Fonds-toidanslafoule
etdéambuledanslesboutiquespendantquelquetemps,puis
ressorsparn'importequelleportesaufcelle-ci.Aprèsça,
arrange-toipourmarcheràproximitéd'ungrouped'humainset
vam'attendredevantlecinéma.(Nouspénétrâmesdanslecentre
commercial.)Va!
Craignantpeut-êtrequejerestefigéelà,ilmepoussalégèrement
endirectiond'unEscalatoravantdes'éloignerdesoncôté.Une
partdemoi,abasourdiedesetrouvertoutàcoupaumilieudela
foule,deslumièresetdel'activité,medictaeneffetdeneplus
bouger.Jem'empressaidemesecoueretgrimpailesmarchesde
l'Escalator.Onm'avaitapprisàavoirdesréflexesrapidesetà
agirinstinctivement,talentsquej'avaisensuiteperfectionnésà
l'académie,aucoursdemesvoyagesetauprèsdeDimitri.
Toutcequ'onm'avaitenseignésurl'artd'échapperàunefilature
merevintàl'esprit.Jemouraisd'enviedescruterlesenvirons
pourvoirsij'étaissuivie,maiscelan'auraitpasmanquéd'attirer
l'attention.Jesupposaisquenousavionstoutaupluscinq
minutesd'avancesurnospoursuivants.Letempspoureuxde
fairedemi-tour,decomprendrequenousétionsentrésdansle
centrecommercialetd'inspecterleparkingpourrepérernotre
voiture.Lacommunautémoroïd'Harrisburgnedevaitpasêtre
assezimportantepourquelesgardienspuissentappeler
beaucoupderenfortsensipeudetemps.Ceuxquisetrouvaient
déjàlàallaientsansdouteseséparer,certainssechargeantde
fouillerlecentrecommercialetd'autresd'ensurveillerles
sorties.Maiscesdernièresétaientnombreuses,sûrementtrop
pourêtretoutesgardées.J'allaisdoncdevoircomptersurla
chancepourchoisircellequej'allaisemprunter.
|emarchaiaussivitequejepouvaismelepermettreenme
faufilantentredescouples,desfamillesavecdespoussetteset
desadolescentsrieurs.Jenepusm'empêcherd'envierces
derniers.Leurviesemblaitsisimplecomparéeàlamienne...Je
passaidevantleshabituellesboutiquesdemarquesqu'ontrouve
danstoutcentrecommercialenlesremarquantàpeine.Jeme
dirigeaisverslecentreducomplexe,d'oùpartaientplusieurs
allées.J'allaisbientôtdevoirfaireunchoix.
Enpassantdevantunmagasind'accessoires,jedécidaid'y
pénétreretfisminedem'intéresserauxbandeauxàcheveux.Ce
faisant,j'observaidiscrètementl'alléecentrale,sansrienrepérer
d'anormal.Personnenes'étaitarrêté;personnenem'avaitsuivie
danslaboutique.Derrièreleprésentoirsetrouvaitunecaisse
remplied'objetsensoldequiméritaientvisiblementd'avoir
atterrilà.J'entiraiunecasquettedebase-bail«pourfille»,d'un
rosecriard,ornéed'uneétoiledontlestrassdéclinaitlescouleurs
del'arc-en-ciel.Elleétaitaffreuse.
Jel'achetaienmeréjouissantquelesgardiensm'aientlaisséle
peud'argentquej'avaisenpochelorsdemonarrestation,uns
douteavaient-ilsestimélasommetropdérisoirepourme
permettredecorromprequiquecesoit.J'achetaiégalementun
élastiquefantaisiesansquitterdesyeuxlaportedumagasin.
Avantderessortir,jemerelevailescheveuxenqueue-de-cheval
grâceàl'élastiqueetmecoiffaidelacasquette.Jemesentaisun
peuridiculed'enêtreréduiteàmedéguiserainsi,maismes
cheveuxmerendaientfacilementidentifiable.Ilsétaientbrun
foncé,presquenoirs,etjenelesavaispascoupésdepuisun
certaintemps,desortequ'ilsm'arrivaientaumilieududos.En
fait,lastaturedegéantdeDimitrietmachevelureauraientfait
denousuncoupleaisémentrepérablesinousétionsrestés
ensemble.
Jememêlaidenouveauauxchalandsetatteignisl'intersection
desallées.Nevoulantpasmerendresuspecteendonnant
l'impressiond'hésiter,jetournairésolumentàgaucheen
directiond'unmagasinréputé.Lacasquettem'embarrassaitun
peuetjememisàregretterdenepasavoirprisletempsd'en
choisiruneplusdiscrète.Mais,quelquesminutesplustard,
lorsquejerepéraiungardien,jemeréjouisaucontrairedemon
choixhâtif.
Ilsetenaitprèsdel'undeceskiosquesquel'onvoittoujoursau
cœurdesgaleriesmarchandesetfaisaitsemblantderegarderdes
étuisdetéléphoneportable.Jel'identifiaiàsapostureetàla
manièredontilparvenaitàavoirl'airdes'intéresseràunétui
zébrétoutenobservantlesenvirons.Deplus,lesdhampirs
savaientdistinguerleurscongénèresdeshumains,lorsqu'ilsy
mettaientunpeud'attention.Mêmesilesdeuxracesétaient
presqueidentiques,jepouvaisrepérerundemessemblables.
Jeprisbiengardedenepascroisersonregardetlesentisglisser
surmoi.Puisquejenel'avaisjamaisvu,ilnedevaitpasme
connaîtrenonplus.Onluiavaitsansdoutemontréunephotode
moietildevaitcomptersurmescheveuxpourmetrahir.Je
m'efforçaid'avoirl'airaussidécontractéequepossibleetle
dépassaid'unpasnonchalantenregardantlesvitrines,cequime
permitdeluitournerledostoutdulongsansressembleràune
fugitive.Moncœurbattaitlachamade.Lesgardiensétaient
autorisésàtireràvues'ilsmerepéraient.Oseraient-ilslefaireen
pleinmilieud'uncentrecommercial?Jen'avaisaucuneenviede
lesavoir.
J'accéléraiunpeuaprèsavoirdépassélekiosque.Laboutique
quejevisaisdevaitdisposerd'unesortieindépendante.Le
momentétaitvenudedécouvrirsij'avaiseuraisondeprendre
cettedirection.J'entraidanslemagasin,empruntaiunEscalator
pourredescendreaurez-de-chausséeetmedirigeaiverslasortie
enpassantdevantunetrèsjoliecollectiondebéretsetde
chapeaux.Jem'arrêtaidevantnonparcequej'avaisl'intention
d'améliorermacoiffure,maisparcequecelamepermit
d'emboîterlepasàungroupedefillesquisortaitégalement.
Nousquittâmeslemagasinenmêmetemps.Mesyeux
s'adaptèrentrapidementauchangementdeluminosité.Ilyavait
beaucoupdemondealentourmaisjeneremarquairiende
menaçant.Legroupedefilless'arrêtapourdiscuter,cequi
m'offritl'occasiondem'orientersansavoirl'aircomplètement
perdue.Surmadroite,jerepérailaruepassanteparlaquelle
nousétionsarrivés.Delà,jen'allaisavoiraucunmalàretrouver
lecinéma.Jesoupiraidesoulagementetentreprisdetraverserle
parkingbondé,sansrelâchermavigilance.
Lesvoituresgaréesétaientdemoinsenmoinsnombreusesà
mesurequejem'éloignaisducentrecommercial.Quelques
lampadairesluttaientcontrel'obscurité,maislesilencecroissant
généraituneatmosphèreinquiétante.Jefusd'abordtentéede
gagnerlarueetd'ensuivreletrottoiraniméetbienéclairé
jusqu'aucinéma.Mais,uninstantplustard,jecraignisdeme
rendretropvisible.Parailleurs,j'étaispresquecertainede
pouvoiratteindrelecinémaplusrapidementencoupantparle
parking.
J'avaisraison...enunsens.J'avaislecinémaenvuelorsqueje
merendiscomptequ'onm'avaitsuivie,finalement.Un
lampadairesituéunpeuplusloindevantmoiprojetaitune
ombretroplarge.Quelqu'unétaitcachéderrière.Ilmesemblait
peuprobablequ'ungardiensesoitpostéàcetendroitauhasard,
dansl'espoirqueDimitrioumoipasserionsparlà.Ils'agissait
sansdouted'unéclaireurquim'avaitrepérée,puiscontournée
pourmetendreuneembuscade.
Jepoursuivismaprogressionentâchantdenepasralentirtrop
visiblement,lesmusclesdéjàtendusparl'imminenceducombat.
Jedevaisattaquerlapremière.Jedevaismaîtriserlasituation.Je
saisismachancequelquesinstantsavantceluiquemon
adversaireauraitsansdoutechoisipourattaquer.Jebondiset
projetaicequiserévélaêtreundhampirquejeneconnaissais
pascontreunevoiturevoisine.Oui,jel'avaisbeletbiensurpris.
Maisnousfûmestouslesdeuxsurprisquandl'alarmedela
voituresedéclenchaethurladanslanuit.Jegrimaçai,tâchaide
faireabstractiondubruitstridentetdécochaiuncoupdepoing
danslamâchoiredugardien,surlecôtégauche.Jedevaisen
profiterlepluspossibletantquejeletenais.
Sousl'impactdemonpoing,satêtevintcognercontrelavoiture,
maisilencaissaadmirablementlecoupetcommençaàse
débattrepouressayerdeselibérer.Ilétaitplusfortquemoiet
mefitvaciller,maisjeparvinsàconserverl'équilibre.Je
compensailaforcequimemanquaitparlavitesse.J'esquivai
toutessesattaques,saufquecelanem'avançaitpasàgrand-
chose.Cettestupidealarme,quicontinuaitàhurler,allaitfinir
parattirerl'attentiondesautresgardiensoudesautorités
humaines.
Soudain,jememisàcourirautourdelavoiture.Ils'élançaàma
poursuite,puiss'arrêtalorsquenousnousretrouvâmesdepartet
d'autreduvéhicule.Nousétionscommedeuxgaminsjouantà
cache-cache.Nousfaisionslesmêmesmouvementsenmiroir
tandisqu'ilessayaitdedevinerladirectionverslaquellej'allais
partir.Malgrélafaiblelumière,j'aperçusquelquechosequime
surpritglissédanssaceinture:unrevolver.Monsangsefigea
dansmesveines.Lesgardienssavaientmanierlesarmesàfeu
maisenportaientrarement.Notrearmedeprédilectionc'étaitle
pieu.Aprèstout,notretravailconsistaitàtuerdesStrigoï,etles
armesàfeun'avaientaucuneffetsureux...Maissurmoi?Oh
oui!...Sonrevolverpouvaitgrandementluifaciliterleschoses,
maisj'avaisl'intuitionqu'ilhésiteraitàs'enservir.Sil'alarme
pouvaitavoirétéaccidentellementdéclenchéeparunpassant,un
coupdefeunemanqueraitpasd'attirerlapolice.Cetypene
tireraitpass'ilpouvaitl'éviter...maisnemanqueraitpasdele
faireendernierrecours.Jedevaisenfinirvite.
Jem'élançaiversl'avantdelavoiture.Alorsqu'ilessayaitde
m'intercepter,jeparvinsàlesurprendreenbondissantsurle
capot.(Aupointoùnousenétions,l'alarmenepouvaitpas
hurlerplusfort.)J'employaimafractiondeseconded'avanceà
luisauterdessuspourleplaquerausol.J'atterrissursonestomac
etluiserrailagorgeenlemaintenantimmobiledetoutmon
poids.Ilsedébattitpourmerepousseretfaillityparvenir,mais
laprivationd'airfinitparavoirraisondelui.Ilcessadese
débattreetperditconscience.Jelelâchaiaussitôt.
Unbrefinstant,jemesouvinsd'avoiremployécettemême
techniquecontreMeredithlorsdenotreévasiondelaCour.Jela
revisinertesurlesoletsentisrenaîtremaculpabilité.Maisje
m'empressaidemeressaisir.Meredithallaitbien.Ellen'était
mêmepaslà.Surtout,riendetoutcelan'avaitd'importancepour
lemoment.Uneseulechosecomptait:cetypeétaitévanouietje
devaisdéguerpir.Immédiatement.
Jem'élançaiendirectionducinémasansmêmeregardersi
d'autresgardiensarrivaient,puismecachaiderrièreunevoiture
dèsquejemefusunpeuéloignéedecelledontl'alarmehurlait
toujours.Personnenes'étaitapprochédemavictime,maisil
régnaitunecertaineagitationàl'autreboutduparking,prèsdu
centrecommercial.Jenem'attardaipasàtenterdecomprendre
cequisepassait:quoiquecesoit,celanepouvaitpasêtrebon
pourmoi.
J'avaislesoufflecourtenatteignantlecinémaquelquesminutes
plustard,maisc'étaitdavantagedûàlapeurqu'àlafatigue.Je
devaisàDimitrid'avoirbeaucoupdéveloppémonendurance.
Maisoùsetrouvait-ildonc?
Quelquesspectateurs,quifaisaientlaqueuepouracheterdes
ticketsouquidiscutaientdufilmqu'ilsvenaientdevoir,
parurentsurprisparl'étatdemesvêtements.Dimitrin'étaitpas
parmieux.
Jen'avaispasdemontre.Combiendetempss'était-ilécoulé
depuisquenousnousétionsséparés?Sûrementpasunedemi-
heure.Jedéambulaiautourducinémaenprenantsoindeme
fondredanslafoule,ettâchaiderepérerDimitrioumes
poursuivants.Jenevispersonne.Plusieursminutess'écoulèrent.
Jeglissaimamaindansmapocheavecréticenceeteffleuraile
morceaudepapieroùfiguraitlenumérodetéléphoneque
Dimitrim'avaitdonné.Ilm'avaitditd'appeleretdepartir.Je
n'avaispasdeportable,évidemment,maisc'étaitlecadetdemes
soucispourlemoment.
—Rose!
Unevoitures'arrêtaauborddutrottoirparmid'autresd'où
descendaientdespassagers.EnvoyantDimitrisepencherparla
fenêtreduconducteur,jefaillism'effondrerdesoulagement.
Enfin...presque.Enréalité,jecourusversluisansperdreun
instantetmejetaisurlesiègedupassager.Ilappuyasur
l'accélérateursansunmotpournouséloignerducinémaetnous
fairereprendrelarueprincipale.
Nousrestâmesd'abordsilencieux.Dimitriétaitsiinquietetsi
tenduquejecraignaisdelevoirexploseràlamoindre
provocation.Ilroulaitaussivitequec'étaitpossiblesansattirer
l'attentiondelapolice,toutengardantlesyeuxbraquéssurle
rétroviseur.
—Sommes-nousdenouveausuivis?Finis-jepardemander
lorsqu'ils'engageasurl'autoroute.
—Jen'enaipasl'impression.Ilvaleurfalloirdutempspour
comprendredansquellevoiturenoussommes.
Jen'avaispasfaittrèsattentionenm'yengouffrant,maisnous
noustrouvionsàbordd'uneHondaAccord,uneautrevoiture
ordinaire.Jeremarquaisoudainqu'iln'yavaitpasdeclésurle
contact.
—As-tufaitdémarrercettevoitureentrafiquantl'allumage?(Je
reformulaimaquestion.)As-tuvolécettevoiture?
—Tuasuncurieuxsensmoral,mefit-ilremarquer.T'évaderde
prisonneteposeaucunproblème,maisvolerunevoiturete
scandalise.
—Jesuismoinsscandaliséequesurprise,répliquai-jeenm
enfonçantdansmonsiège.(Jesoupirai.)J'aieuunedeces
frayeurs.Pendantuninstant,surletrottoir,j'aieupeurquetune
reviennespas.Qu'ilsnet'aientattrapéoujenesaisquoi.
—Non.J'aioccupépresquetoutmontempsàchercherune
voitureconvenable.
Nousnoustûmespendantquelquesminutes.
—Tunem'aspasdemandécequim'étaitarrivé,luifis-je
remarquer,unpeuvexée.
—Inutile.Tueslà:c'esttoutcequicompte.
—Jemesuisbattue.
—Jel'avaisdeviné.Tamancheestdéchirée.Jebaissailesyeux.
C'étaitvrai.J'avaisaussiperdulacasquettedansmacoursefolle.
Cen'étaitpasunegrandeperte.
—Tuneveuxvraimentpasconnaîtrelesdétailsdemon
combat?
—Jesaisdéjàtout,répondit-ilsansquitterlaroutedesyeux.Tu
asneutralisétonadversaire.Tul'asfaitviteetproprement,parce
quetuesdouée.
Jeréfléchisàsesmotsdurantquelquesinstants.Son
commentaire,pourtantsimpleetprofessionnel,mefitesquisser
unsourire.
—Trèsbien.Quefaisons-nousmaintenant,mongénéral?Ne
vont-ilspaspasserenrevuelesdéclarationsdevoldevoitureet
retrouvernotrenumérod'immatriculation?
—Probablement.Maisnousauronsunenouvellevoitured'ici
là...unevoiturequ'ilsn'aurontaucunmoyend'identifiercomme
étantlanôtre,cettefois.
Jefronçailessourcils.
—Commentcomptes-tut'yprendre?
—Nousavonsunrendez-vousdansquelquesheures.
—Merde.Jedétestevraimentêtreladernièreinformée.
Après«quelquesheures»deroute,nousarrivâmesàRoanoke
enVirginie.Notretrajets'étaitdéroulésansincident.Lorsquela
villeapparutàl'horizon,jevisDimitricommenceràscruterles
panneauxàlarecherchedelasortiequ'ildevaitprendre.
Lorsqu'ilquittal'autoroute,ilvérifiadenouveaulaprésence
d'éventuelspoursuivantsdanslerétroviseur,maisnerepérarien.
Nousatteignîmesunenouvelleruecommerçanteetnous
dirigeâmesversunMcDonald'ssituéàl'écartdesautres
magasins.
—Jesupposequ'ilnes'agitpasd'unepausecasse-croûte?
hasardai-je.
—C'esticiquenousallonsrécupérernotreprochainvéhicule,
répondit-il.
Ilfitletourduparkingencherchantquelqu'unouquelquechose
desyeux.Jerepéraisonobjectifunefractiondesecondeavant
lui.Unefemmedontjen'apercevaisqueledosétaitappuyée
contreunevoituresombre.Jenedistinguaispasgrand-chose
d'elle,hormisqu'elleportaitunchemisiernoiretqueses
cheveuxblondsetemmêlésluiarrivaientpresquejusqu'aux
épaules.
Dimitrisegaraàcôtéd'elleetjebondishorsdelavoituresitôt
qu'ellefutàl'arrêt.J'avaisreconnulapersonnequinous
attendaitavantmêmequ'elleseretourne.
—Sydney?
Sonprénomrésonnadansmabouchecommeunequestionmais
j'étaisbiencertainequ'ils'agissaitd'elle.
Elletournaversmoiunvisagehumainetfamilierdontlesyeux
seteintaientd'ambreàlalumièredusoleil.Undiscrettatouage
doréornaitunedesesjoues.
—Salut,Rose!melança-t-elleenesquissantunpetitsourire
triste.(Ellemetenditunsacdehamburgers.)J'aipenséquetu
auraisfaim.
Chapitre6
laréflexion,l'apparitiondeSydneyn'étaitguèreplus
étrangequelamoitiédesaventuresquim'arrivaient
Arégulièrement.Sydneyétaitunealchimistequej'avais
rencontréeenRussiequandjecherchaisDimitripour
letuer.Elleavaitmonâgeetn'étaitpasdutoutravied'avoirété
assignéelà-bas,cequinem'avaitcependantpasempêchée
d'appréciersonaide.CommeDimitrimel'avaitfaitremarquer
unpeuplustôt,lesalchimistesnemanqueraientpasd'aiderles
Moroïàmecapturer.Pourtant,àenjugerd'aprèslatensionqui
régnaitdanslavoiture,ilétaitévidentqueSydneyserendait
complicedemonévasion.
Auprixd'unviolenteffort,jeremismesquestionsàplustard.
Nousétionstoujoursdesfugitifset,quiplusest,sansdoute
encorepoursuivis.LavoituredeSydneyétaituneHondaCR-V
flambantneuve,immatriculéeenLouisianeetquiportaitun
autocollantd'agencedelocation.
—Qu'est-cequeçaveutdire,toutça?Quenotreaudacieuse
évasionaétésponsoriséeparHonda?(N'obtenantpasde
réponse,jepassaiàl'autrequestionquis'imposait.)Est-ceque
nousallonsàLaNouvelle-Orléans?
C'étaitlàdésormaisquetravaillaitSydney.Fairedutourisme
étaitbienladernièrechosequej'avaisentête...mais,quitteà
fuir,autantallerseréfugierdansunendroitagréable.
—Non,répondit-elleenquittantsaplacedeparking.Nous
allonsenVirginie-Occidentale.
JedévisageaiDimitriquis'étaitinstallésurlabanquettearrière,
enespérantqu'illacontredirait.Iln'enfitrien.
—Par«Virginie-Occidentale»,j'imaginequetuveuxdire«
Hawaii»ouunautreendroitexcitant.
—Sincèrement,jecroisquetuferaismieuxd'évitertoutesource
d'excitationpendantquelquetemps,commentaSydney.(LeGPS
delavoitureluiindiquaqu'elledevaittourner,cequinousfit
reprendreladirectiondel'autoroute.)EtlaVirginie-Occidentale
avraimentbeaucoupdecharme.
Jemesouvinsqu'elleétaitoriginairedel'Utahetnedevait
probablementrienconnaîtredemieux.Commej'avais
abandonnédepuislongtempstoutespoirdedirigerceplan
d'évasion,jepassaiàlasériedequestionssuivante:
—Pourquoinousaides-tu?
J'eusl'impressiondelavoirgrimacerdanslapénombre.
—Atonavis?
—Abe.Ellesoupira.
—JecommencevraimentàmedemandersiLaNouvelle-
Orléansenvalaitlapeine.
J'avaisapprispeudetempsauparavantqu'Abeavaitfaitjouer
sesrelationsaussimystérieusesqu'étenduespourluifairequitter
laRussie.J'ignoraiscommentils'yétaitpris.Cequejesavais,
enrevanche,c'étaitqu'ilavaitconcluavecSydneyunmarché
desplusfloussurlequelilnecessaitdes'appuyerpourobligerla
jeunefemmeàluirendredesservices.Ilm'arrivaitdeme
demandersicemarchéconcernaitseulementlamutationde
Sydneyets'ilnecachaitpasautrechosedontilsnem'auraient
parlénil'unnil'autre.Danstouslescas,jefustentéedelui
répéterqu'ilfallaits'attendreàrencontrercegenredeproblèmes
quandonconcluaitunpacteaveclediable,maisjugeai
finalementplussagedemabstenir.Mieuxvalaitsansdouteque
j'évited'énerverquelqu'unquim'aidaitalorsquenousavionsles
gardiensauxtrousses.J'optaidoncpouruneautrequestion:
—Trèsbien.Pourquoiallons-nousenVirginie-Occidentale?
SydneyouvritlabouchepourmerépondremaisDimitril'en
empêcha:
—Pasencore.
Jemeretournaipourluidécocherunregardfurieux.
—J'enaiassez!Çafaitsixheuresqu'onestenfuiteetjene
connaistoujourspaslesdétailsduplan!J'aibiencomprisque
nousévitionslesgardiens,maisallons-nousvraimenten
Virginie-Occidentale?Allons-nousétablirnotrebase
d'opérationsdansunecabaneàflancdemontagne,sanseau
couranteniélectricité?
Sydneypoussal'undessoupirsexaspérésdontelleavaitle
secret.
—Connais-tuvraimentquelquechosedecetterégion?
Jen'aimaispasvoirDimitrietelles'allierpourmelaisserdans
l'ignorance.Biensûr,lesréticencesdeSydneypouvaientavoir
d'innombrablescauses.Abepouvaitluiavoirdonnédesordres...
oupeut-êtrenevoulait-ellepasmeparler,toutsimplement.Etant
donnéquelaplupartdesalchimistesconsidéraientlesdhampirs
etlesvampirescommedesrejetonsdel'enfer,ilssemontraient
rarementamicauxenversnous.Maislefaitd'avoirpassédu
tempsavecmoienSibérieluiavaitfaitchangerdepointdevue.
Dumoinsjel'espérais.Ilm'arrivaitdepenserqu'elleétait
simplementasociale.
—Tusaisqu'ils'agitd'uncoupmonté?luidemandai-je.Nous
n'avonsrienfait.Ilsprétendentquej'aituélareine,mais...
—Jesais,m'interrompitSydney.J'enaientenduparler,comme
touslesalchimistes.Vousêtesentêtedelalistedespersonnes
recherchées,touslesdeux.
Elles'efforçadegarderuntonprofessionnelsansvraiment
parveniràdissimulersonmalaise.J'avaisl'impressionque
Dimitrilaperturbaitplusquemoi...cequiétaitcompréhensible,
puisqu'ilperturbaitmêmedesgensdenotrepropreespèce.
—Jenel'aipasfait,insistai-je.
Sansquejecomprennebienpourquoi,c'étaitimportantpourmoi
qu'ellelesache.
Sydneynecommentapasmadéclaration.
—Tudevraismanger,dit-elleàlaplace.Teshamburgers
refroidissent.Nousenavonspourunpeuplusdetroisheures
derouteetnousnenousarrêteronsquepourprendrede
l’essence.
Jereconnussontoncatégoriqueetcompriscequ'ilsignifiait.
Ellen'avaitplusenviedeparler.Lesaccontenaittroischeese-
burgersetdeuxgrandesportionsdefrites.Detouteévidence,
ellemeconnaissaitbien.Jedusmobilisertoutemavolontépour
nepasmefourrerimmédiatementdesfritespleinlaboucheet
offrisàlaplaceuncheeseburgeràDimitri.
—Tuenveuxun?Tudoisreprendredesforces.
Ilhésitaplusieurssecondesavantdel'accepter.Enlevoyant
observerlesandwichavecunesorted'émerveillement,jeme
rendiscomptequelanourritureneluiétaitpasencoreredevenue
banale.LerégimealimentairedesStrigoïn'étaitconstituéquede
sang.Jeluitendisaussiquelquesfrites,avantdemeretourner
pourdévorerlereste.Jeneprispaslapeinedeproposerquelque
choseàSydney.Sonmanqued'appétitétaitnotoireetelleavait
sansdouteeul'occasiondemangerennousattendant.
—Jecroisquec'estpourtoi,annonçaDimitrienmetendantun
petitsacàdos.
J'ydécouvrisquelquesvêtementsderechangeetdesarticlesde
toilettedebase.J'examinailesvêtementsplusattentivement.
—Desshorts,desjupesetunerobe.Jenepeuxpasmebattrelà-
dedans.Ilmefautunjean.
Jedevaisreconnaîtrequelarobeétaitjolie.Elleétaitlongueet
faitedansunimprimélégernoir,grisetblanc.Maisellen'était
vraimentpaspratique.
—Quellegratitude,réponditSydney.J'aidûfairevite.C'esttout
cequej'aipurassemblerensipeudetemps.
Jejetaiuncoupd'œilàDimitriquiouvraitsonpropresac.Celui-
cicontenaitdesvêtementsderechange,commelemien,ainsi
que...
—Unevestedecow-boy?m'écriai-jeenleregardantdéplierle
longmanteauencuir,quinepouvaittenirdanslesacqu'au
méprisdesloisdelaphysique.Tuasréussiàluidénicherune
vestedecow-boyettun'aspaspumetrouverunjean?
MonindignationnesemblaguèreémouvoirSydney.
—Abeaditquec'étaitimportant.Deplus,tun'auraspasbesoin
detebattresitoutsepassecommeprévu.
Jen'aimaispascequecesparolessous-entendaient.Unendroit
sûretisolé.
Commejedevaisavoirlescompagnonsderoutelesplus
silencieuxdumonde,jenem'attendaispasàconverserbeaucoup
pendantlestroisheuressuivantes.C'étaitsansdouteaussibien,
carcelamepermitdeprendredesnouvellesdeLissa.J'étais
encoretroptenduepourm'attarderdanssatêteetmecontentai
d'évaluerlasituationàlaCour.
CommeDimitril'avaitprédit,lesgardiensavaienttrèsvite
rétablil'ordre.LaCouravaitétéboucléeettousceuxquiavaient
unlienavecmoiétaientlonguementinterrogés.Tousavaientun
alibi.Toutlemondeavaitvumesalliésauxfunéraillesou,dans
lecasd'Abe,croyaitl'yavoirvu.Deuxfillesavaientjurés'être
trouvéesavecAdrian,etjenedoutaipasquec'étaitencoregrâce
àl'usagedelasuggestion.JesentislasatisfactiondeLissaà
traversnotrelientandisquelafrustrationdesgardiensallait
croissant.
Ellemenvoyaunmessagemental,mêmesielleignoraitàquel
momentjemeglisseraisdanssatête.Net'inquiètepas.Rose,Je
m'occupedetout.Nousallonstelaverdetoutsoupçon.
Jem'enfonçaidansmonsiègesanstropsavoircequecette
situationm'inspirait.J'avaisveillésurelletoutemavieetn'avais
reculédevantaucuneextrémitépourlaprotégerdesmenacesqui
pesaientsurelle.Orvoilàquelesrôlesétaientinversés.Elle
avaitcourudesrisquespourmoiensauvantDimitrietmonsort
étaitdésormaisentresesmains-ouplutôtentrecellesdetoutle
monde,selontouteapparence.Celaallaitàl'encontredemon
instinctetmeperturbaitbeaucoup.Jen'avaispasl'habitude
d'êtreprotégée,etencoremoinsparelle.
LesinterrogatoiressepoursuivaientetceluideLissan'avaitpas
encoreeulieu,maisj'avaisl'intuitionquemesamissetireraient
tousd'affaire.Ilsneseraientpaspunispourm'avoirfaitévader.
J'étaislaseuleendangerpourlemoment,etcelameparaissait
préférable.
LaVirginie-Occidentaleavaitpeut-êtreautantdecharmeque
Sydneyleprétendait,maisilmefutimpossibledelevérifier
puisquenousarrivâmesdenuit.J'eussurtoutlasensationque
nousabordionsunerégionmontagneuseavecdescôtes,(des
descentes,deslacetsetdestunnels.Aprèspresqueexactement
troisheuresderoute,nousentrâmesdansuntrouperduqui
disposaitd'unlampadaireetd'unrestaurantsobrementbaptisé
Restaurant.Maisleplusimportantétaitquenousn'avionscroisé
aucunevoituredepuisaumoinsuneheure.Nousn'avionsdonc
pasétésuivis.
Sydneysedirigeaversunbâtimentdontl'enseigneindiquait:
Motel.Cettevilleaimaitapparemments'enteniràl'essentiel
concernantlenomdesesétablissements.Jen'auraispasété
surprisequ'elles'appellesimplementVille.Lorsquenous
traversâmesleparkingdumotel,jefussurprisederessentirdes
courbaturesdansmesjambes.J'avaismalpartoutetn'aspirais
plusqu'àdormir.Celafaisaitplusdedouzeheuresquecette
aventureavaitcommencé.
Sydneynousinscrivitsousdefauxnomsetleveilleurdenuit
ensommeilléneposaaucunequestion.Nousempruntâmesun
couloirqui,sansêtrevraimentcrasseux,n'étaitpasnonplusle
genredendroitoùunnobleauraitmislespieds.Unchariot
d'entretienétaitpoussécontreunmur,commesiquelqu'un
l'avaitabandonnélà.JecomprisqueSydneyn'allaitpasdormir
danslamêmechambrequenouslorsqu'elles'arrêtabrusquement
devantuneporteetnoustendituneclé.
—Nousnerestonspastousensemble?m'étonnai-je.
—Jen'aiaucuneenvied'êtredanslecoinsivousêtesarrêtés,me
répondit-elleensouriant.(J'avaisaussil'impressionqu'ellene
voulaitpasdormirdanslamêmepiècequedes«créatures
maléfiquesdelanuit».)Maisjeneseraipasloin.Nousnous
reverronsdemainmatin.
Celamefitprendreconscienced'autrechoseetjemetournai
versDimitri.
—Nousdormonsdanslamêmechambre?Sydneyhaussales
épaules.
—C'estmieuxpourvousdéfendreencasd'attaque.
Ellenousquittaavecsabrusqueriehabituelle,puisDimitriet
moiéchangeâmesunregardavantd'entrerdanslachambre.
Commelerestedumotel,celle-ciferaitl'affaire,sansavoirrien
d'attrayant.Lamoquetteétaituséemaispropre,etj'appréciai
l'effortdedécorationqueconstituaituntableaureprésentantdes
poires.Ilyavaitunepetitefenêtredéprimanteetunseullit.
Dimitripoussaleverrou,fixalachaînedesécurité,puisalla
s'asseoirdansleseulfauteuildelapièce.Celui-ciétaitenbois
avecundossierbiendroit,cequin'empêchapasDimitrides'y
installercommesic'étaitlesiègeleplusconfortabledumonde.
Jesentaisqu'ilétaitépuisémêmes'ilétaitaussivigilantque
d'habitude.Lanuitavaitétélonguepourluiaussi.
—Etmaintenant?demandai-jeenm'asseyantauborddulit.
—Maintenant,nousattendons.
—Quoi?
—QueLissaetlesautresaientdécouvertlevéritablemeurtrier
delareineett'aientlavéedetoutsoupçon.
Alorsquej'escomptaisrecevoirdesexplications,jen'eusdroit
qu'àsonsilence.L'incrédulités'emparademoi.Jem'étais
montréeaussipatientequepossiblejusque-làparcequej'avais
imaginéqueDimitrietmoiaurionsunemystérieusemissionà
accomplir,quinousaideraitàéluciderlemeurtredeTatiana.En
déclarantquenousallionsattendre,ilnevoulaitquandmême
pasdirequenousneferionsvraimentqu'attendre?
—Maisqu'allons-nousfaire?insistai-je.Commentallons-nous
lesaider?
—Noustel'avonsdéjàdittoutàl'heure:tupeuxdifficilement
chercherdesindicesàlaCour.Tudoisteteniràl'écart,en
sécurité.
J'enrestaibouchebée.
—Alorsc'estça?demandai-jeendésignantd'unmouvement
impielachambredéprimante.C'esticiquevouscomptezme
cacher?Jecroyaisqu'onallaitchercherquelquechosedansle
coin...quelquechosequipourraitnousaider.
—Çanousaide,répondit-ilsanssedépartirdesoncalme
insupportable.SydneyetAbeontdénichécetendroitetl'ont
estiméassezcalmepouréchapperàlasurveillancedesgardiens.
Jebondissurmespieds.
—Trèsbien,camarade.J'aiunsérieuxproblèmeavectalogique.
Vousagisseztouscommes'ilétaitpréférablequejesoistenueà
l'écart.
—Levraiproblèmeestquenousayonsencorebesoinde
reprendrecetteconversation.Lesindicesquipermettrontde
démasquerlemeurtrierdeTatianasetrouventàlaCour,ainsi
quetesamis.Ilsvontsechargerdedémêlerlasituation.
—Jenemesuispaslaisséentraînerdansunecourse-poursuiteet
jenaipastraverséplusieursÉtatspourmeretrouverdansun
motelsordide!Combiendetempsprévois-tuquenous«
restionsàl'écart»ici?
Dimitricroisalesbrassursontorse.
—Aussilongtempsqu'illefaudra.Nousavonsassezd'argent
pourrestericiindéfiniment.
—J'aisûrementmoi-mêmeassezdemonnaiedansmapoche
pourrestericiindéfiniment!Maisiln'enestpasquestion.J'ai
besoindemerendreutile.Jenevaispasfairelechoixdela
facilitéetresterassiseàmetournerlespouces.
—Survivren'estpasaussifacilequetulecrois.
—MonDieu,grommelai-je.TuasfréquentéAbecesderniers
temps,n'est-cepas?Jenesaispassitut'ensouviens,maistu
m'asrecommandédel'éviterquandtuétaisunStrigoï.Tuferais
peut-êtrebiendesuivretonpropreconseil.
Jeregrettaiaussitôtd'avoirprononcécesmotslorsquejevis
danssonregardlemalqu'ilsluiavaientfait.Mêmes'ilse
comportaitcommel'ancienDimitridepuisledébutdenotre
fuite,ilétaitencoretourmentéparsonpassédeStrigoï.
—Jesuisdésolée.Jenevoulaispas...
—Ladiscussionestclose,mecoupa-t-ilsèchement.Lissaveut
quenousrestionsici,nousresteronsdoncici.
Lacolèreeutraisondemonsentimentdeculpabilité.
—Alors,voilàpourquoitufaistoutça?ParcequeLissatel'a
demandé?
—Biensûr.J'aifaitlesermentdel'aideretdelaservir.
Jeperdistoutemaîtrisedemoi-mêmeàcetinstant.Lasituation
avaitdéjàétéassezéprouvantequandDimitriavaitcrupouvoir
passertoutsontempsauprèsdeLissaaprèsqu'ellel'avaitre-
transforméendhampir,toutenm'évitantsoigneusement.C'était
pourtantmoiquim'étaisrendueenSibérie,etmoiencorequi
avaisapprisqueRobert,lefrèredeVictor,savaitcomment
ramenerunStrigoïàsonétatoriginel.Maistoutesceschoses
semblaientn'avoiraucuneimportanceauxyeuxdeDimitri.
SeuleLissa,quiavaitmaniélepieupourlesauver,comptait
pourlui.Illavoyaitdésormaiscommeunesortededéesse
bienveillanteàlaquelleilavaitprêtéunsermentarchaïqueet
chevaleresque.
—N'ycomptepas,déclarai-je.Iln'estpasquestionquejereste
ici.
J'atteignislaporteentroispasetparvinsàdétacherlachaîne,
maisilnefallutquequelquessecondesàDimitripourbondirde
sonfauteuiletmeplaquercontrelemur.C'étaituntempsde
réactionassezmédiocredesapart:jem'étaisattendueàcequ'il
m'intercepteavantletroisièmepas.
—Tuvasresterici,queçateplaiseounon,répliqua-t-ild'une
voixégaleenmetenantparlespoignets.
Jen'avaispasbeaucoupd'options.Jepouvaisresterlà,biensûr.
Jepouvaispasserdesjours,voiredesmois,danscemotelen
attendantqueLissaprouvemoninnocence.Celaexigeait
seulementqueLissaréussisseetquejenemeurepas
empoisonnéeparlanourrituredurestaurant.C'étaitl'optionla
plussûre,maiségalementlaplusdéprimante.
Jepouvaisaussiessayerd'échapperàDimitri.Cetteoption
n'étaitnilaplussûre,nilaplusfacile.Elleétaitaussi
particulièrementdélicate,puisquejedevraisalorstrouverun
moyendeleneutralisersansletueretsansquel'undenousdeux
reçoiveunmauvaiscoup.
Àmoinsquejen'envoiesimplementlaprudenceaudiableetne
jettetoutesmesforcesdanslabataille.Cetypeavaitaffrontédes
StrigoïetlamoitiédesgardiensdelaCour,aprèstout.Ilpouvait
encaissermescoups.Nousnousétionslivrésàquelquesrudes
combats,àSaint-Vladimir.Réussirais-jeàluiéchappersije
donnaistoutcequej'avais?Ilétaittempsdeledécouvrir.
Jeluiassenaiuncoupdegenoudansl'estomacauquelilne
s'attendaitvisiblementpas.Sesyeuxs'écarquillèrentsousl'effet
delasurprise-etunpeudeladouleur-cequim'offrit
l'occasiondem'arracheràsapoigne.Cepetitpréambuleme
permitseulementdetirerleverrou;Dimitrimetombadessus
avantquej'aieposélamainsurlapoignéedelaporte.Il
m'agrippabrutalement,meprojetaàplatventresurlelitet
m'immobilisadetoutsonpoidspourm'empêcherdeluiinfliger
unautrecoupdepied.C'étaittoujoursmonprincipalproblème
dansuncombat:mesadversaires,généralementdeshommes,
étaientpluslourdsetplusfortsquemoi.Lavitesseconstituait
d'habitudemonmeilleuratout,maislefaitd'êtreimmobilisée
rendaittoutefuiteettouteesquiveimpossibles.Jemedébattis
quandmême,etileutdumalàmemaintenir.
—Arrête!mesouffla-t-ilàl'oreille,qu'ileffleuraitpresquede
seslèvres.Soisraisonnable,pourunefois.Tun'arriveraspasà
m'échapper.
Soncorpsétaitpuissantetchaudcontrelemien,etjemepromis
desévèrementréprimandercedernierunpeuplustard.
Oublie-le,songeai-je.Concentre-toisurlemoyendesortirdelà,
nonsurcequetuéprouvesàsoncontact.
—Cen'estpasmoiquisuisdéraisonnable,grognai-jeen
essayantdetournermonvisageverslui.C'esttoiquit'estimes
tenuparunepromessequin'aaucunsens.Etjesaisquetu
n'aimespasplusl'inactionquemoi.Aide-moi...Aide-moià
trouverlemeurtrieretàmerendreutile.
Jecessaidemedébattreetfeignisd'êtredistraiteparnotre
discussion.
—Jen'aimepasl'inaction,maisjen'aimepasnonplusme
précipiterdansdessituationsimpossibles.
—Lessituationsimpossiblessontnotrespécialité,luifis-je
remarquer.
Jetâchaid'évaluerlafermetédesaprisetoutenparlant.Ilne
s'étaitpasdétendu,maisj'espéraisquenotreconversationle
déconcentrerait.Biensûr,entempsnormal,Dimitriétaittrop
fortpourselaisserdéconcentrer.Maisjelesavaisfatigué.Sans
oublierqu'ilétaitpeut-êtreunpeumoinsvigilantparcequ'il
s'agissaitdemoi,etnond'unStrigoï.Maisnon.
Jeruaibrutalementpourtenterdeluiéchapper,maisneparvins
qu'àroulersurmoi-mêmeavantqu'ilm'immobilisedenouveau,
cequinousplaçafaceàface.J'étaissiprèsdelui,desonvisage,
deseslèvres...Sapeauétaitsichaudecontrelamienne...Très
bien.Detouteévidence,jen'avaisréussiqu'àmeplacerdans
unepositionencoreplusdésavantageuse.Dimitriaffichait
toujourssonhabituelleexpressionrésolueetnesemblaitpas
troubléparlaproximitédenoscorps.J'avaisbeausavoirque
c'étaitstupidedemapart,quelefaitqu'ilsoitallongésurmoi
n'auraitpasdûmedéstabiliserainsi...j'étaisquandmêmeémue.
—Unejournée,dit-il.Nepouvais-tuattendreneserait-cequ'une
journée?
—J'auraispeut-êtreréussisinousétionsdescendusdansun
meilleurhôtel...équipéducâble.
—Cen'estpaslemomentdeplaisanter,Rose.
—Alorslaisse-moifairequelquechose...n'importequoi.
—Jenepeuxpas.
Illuiencoûtavisiblementdeprononcercesmots,etcelamefit
prendreconsciencedequelquechose.Jeluienvoulais
terriblementd'essayerdemeforceràrestercachéesansrien
faire,maiscettesituationluidéplaisaitautantqu'àmoi.
Commentavais-jepuoublieràquelpointnousétions
semblables?Nousavionstouslesdeuxbesoind'action.Nous
voulionstouslesdeuxnousrendreutilesetveillersurceuxque
nousaimions.Dimitrin'avaitacceptédejouercerôledenounou
queparcequ'ils'étaitpromisd'aiderLissa.Mêmes'ilavait
prétenduquej'étaisfolledevouloirretourneràlaCour,j'avais
l'impressionquec'étaitcequ'ilauraitfaitlui-mêmes'iln'avait
pasétéresponsabledemoi-ouplutôtcruqu'ill'était.
J'observaisonregardetsonexpressiondéterminés
qu'adoucissaientquelquesmèchesbruneséchappéesdesa
queue-de-cheval.Ellesencadraientsonvisageetfrôlaient
presquelemien.Jepouvaisencoretenterdefuir,maisje
commençaisàdésespérerd'yparvenir.Ilétaittropfortettrop
acharnéàveillersurmasécurité.Luifaireremarquerquejele
soupçonnaisd'avoirautantenviequemoideretourneràlaCour
neserviraitsansdouteàrien.Quecesoitvraiounon,il
s'attendaitàm'entendreargumenterselonunraisonnementàla
Rose.C'étaitDimitri,aprèstout.Ils'attendaitàtoutdemapart.
Enfin,presqueàtout.
Uneidéemefrappasisubitementquejeneprispasletempsd'y
réfléchiretmecontentaidelamettreàexécution.Simoncorps
étaitimmobilisé,matête,elle,avaitlalibertédesesoulever...
pourmepermettredel'embrasser.
Jedécouvrisuncertainnombredechosesenpressantmeslèvres
contrelessiennes.Toutd'abord,qu'ilétaitpossibledeleprendre
complètementparsurprise.Abasourdiparlatournureinattendue
desévénements,ilrestatétanisépendantquelquessecondes.Je
m'aperçuségalementqu'ilembrassaitaussibienquedansmon
souvenir.Notredernierbaiserremontaitàl'époqueoùilétaitun
Strigoï.Mêmesicetteexpérienceavaiteuquelquechose
d'étrangementexcitant,illuiavaitmanquélachaleurdelavie.A
cetinstant,seslèvresétaientaussidoucesetaussiavidesque
lorsquenousnousétionsembrassésàSaint-Vladimir.Toutmon
corpss'électrisalorsqu'ilmerenditmonbaiser,cequejetrouvai
àlafoisréconfortantetgrisant.
Etcefutlàmatroisièmedécouverte:ilmerendaitmonbaiser.
Peut-êtren'était-ilpasaussisûrdesadécisionqu'ille
prétendait...Malgrésaculpabilitéetsacertitudedeneplusêtre
capabled'aimer,peut-êtremedésirait-ilencore.J'auraistuépour
lesavoir...maisjen'avaispasletemps.
Aulieudecela,jeluidécochaiuncoupdepoing.
Pourêtrehonnête,cen'étaitpaslapremièrefoisquejedonnais
uncoupdepoingàungarçonquiétaitentraindem'embrasser,
maisjen'avaisjamaisfrappéungarçonquejevoulaiscontinuer
àembrasser.MêmesiDimitrimetenaittoujoursfermement,
monbaiserl'avaitsuffisammentébranlépourluifairebaissersa
garde.Monpoingl'atteignitsurlecôtéduvisage.Jelerepoussai
detoutesmesforcessansperdreuninstant,bondishorsdulitet
meprécipitaiverslasortie.J'entendisDimitrisereleverau
momentoùj'ouvrailaporte,etlaclaquaiderrièremoisans
attendredevoircequ'ilcomptaitfaire.C'étaitinutile:ilallaitme
poursuivre.
Sanshésiteruninstant,jepoussailechariotdenettoyagedevant
lebattantetm'élançaidanslecouloir.Laportes'ouvritquelques
secondesplustardetj'entendisungrognementdecontrariété
suivid'unjuronenrusselorsqueDimitriheurtalechariot.
L'écarterdesoncheminneluiprendraitquequelquesinstants,
maisjen'avaispasbesoindedavantage.Jedévalail'escalierqui
menaitàlapetiteentréeoùleveilleurdenuitlisaitunlivrepour
trompersonennui.Ilfaillitbondirdesachaiseenmevoyant
surgir.
—Ilyauntypequimepoursuit!luilançai-jeencourantversla
porte.
L'employénesemblaitpasdugenreàessayerd'intercepter
Dimitri,etcelui-cines'arrêteraitsansdoutepasmêmes'illelui
demandait.Aupire,leréceptionnisteappelleraitlapolice,qui,
dansunevilledecetteimportance,seréduisaitprobablementà
unhommeetunchien.
Danstouslescas,cen'étaitplusmonproblème.Jem'étais
échappéedumoteletmeretrouvaisaubeaumilieud'une
bourgadedemontagneendormie,dontlesruesétaientplongées
dansl'obscurité.Dimitriétaitpeut-êtrejustederrièremoi,mais
jesusenpénétrantdanslaforêttouteprochequ'ilmeserait
faciledelesemerdanslanuit.
Chapitre7
eproblème,biensûr,futquejemeperdisrapidement
danslanuit.AyantvécudansleMontana,jesavais
Lpourtantàquelpointl'obscuritépeuttoutengloutirdès
lorsqu'ons'éloigne,mêmedemanièreinfime,dela
civilisation.J'avaiségalementl'habitudedemepromenerau
hasarddescheminssinueuxd'uneforêtobscure.Maisles
environsdeSaint-Vladimirm'étaientfamiliers.Lesboisdela
Virginie-Occidentale,enrevanche,m'étaientinconnus,etjene
tardaipasàm'yégarer.
Dèsquej'estimaim'êtreassezéloignéedumotel,jem'arrêtai
pourobserverlesenvirons.Desinsectesnocturneschantaientet
bourdonnaientautourdemoidansunechaleurhumideet
oppressante.Jelevailatêteetdécouvrisderrièrelavoûte
végétaleuncielétoileviergedetoutepollutionlumineuse.Je
l'étudiaiaveclasensationd'êtreunesurvivanteperduedansune
contréehostile,finisparrepérerlaGrandeOurseetendéduisis
ladirectiondunord.Jen'avaisaucunintérêtàpartirversl'est,où
s'élevaientlesmontagnesquenousavionstraverséesenarrivant.
Sijemedirigeaisverslenord,jefiniraissansdouteparcroiser
uneroute.Ilnemeresteraitplusalorsqu'àfairedustopouàla
suivreàpiedjusqu'àunezonehabitée.Cen'étaitpasunplan
dontlaréussiteétaitgarantie,maiscen'étaitpasnonplus,etde
loin,lepirequej'avaispusuivre.
Jen'étaispasvraimenthabilléepourfairedelarandonnée,mais
mesyeuxs'adaptèrentrapidementàl'obscuritéetjeparvinsà
éviterlaplupartdesarbresetdesobstacles.Ilm'auraitétéplus
faciledesuivrelapetiteroutequipartaitdelaville,maisc'était
uncheminqueDimitridevaits'attendreàmevoirprendre.
J'adoptaibientôtunrythmerégulieretmachinaldansma
progressionverslenord.Puisquej'avaisdutempsdevantmoiet
qu'aucungardiennemepoursuivait,lemomentmeparutidéal
pourprendredesnouvellesdeLissa.Jemeglissaidansson
espritetladécouvrisdanslesprofondeursduquartiergénéral
desgardiens,assisesurl'unedeschaisesquis'alignaientcontre
lemurd'uncouloir.D'autresMoroï,dontChristianetTasha,
occupaientlessiègesvoisins.
—Ilsnevousménagerontpas,murmuraTasha.Surtouttoi.
(Celas'adressaitàChristian.)Tuseraismonpremiersuspecten
casd'explosioncriminelle.
Celasemblaitêtrel'avisdetoutlemonde.Avoirl'airinquietde
Tasha,jecomprisquemonévasionl'avaitautantsurpriseque
moi.Mêmesimesamisnel'avaientpasencoreinforméedes
détailsdel'opération,elleenavaitsansdoutedevinélesgrandes
lignesetconnaissaitaumoinsl'identitédescoupables.
Christianluioffritsonsourirelepluscharmant,commeun
enfantleferaitpourtenterd'échapperàunepunition.
—Lesgardienssaventdéjàquel'explosionn'apasété
provoquéeparlamagie.Al'heurequ'ilest,ilsontsansdoute
examinélesmoindresdébrisdecesstatues.
Ilévitad'endiredavantageenpublic,maisLissapensaitla
mêmechosequelui.Lesgardiensdevaientdéjàsavoirque
l'explosionn'étaitpasd'originemagique.Mêmesilesautorités
suspectaientmesamis,ilallaitleurêtreencoreplusdifficilequ'à
moidecomprendrecommentdesadolescentsavaientpuse
procurerduC4.
LissaacquiesçaetposasamainsurcelledeChristian.
—Toutvabiensepasser,luidit-elle.
EllesedemandaensuitesiDimitrietmoinousenétionssortis
commeprévu.Elleavaitbesoindenoussavoirensécuritépour
seconcentrersurlarecherchedumeurtrierdeTatiana.La
décisiondemefaireévaderl'avaitplongéedanslemêmecasde
consciencequemoi:jecouraisplusderisquesenfuitequ'en
prison.Jelasentaistendue,irritable,etsesémotionsétaientplus
intensesquejenel'auraissouhaité.C'estàcausedel'esprit,
songeai-je.Elles'ensertbeaucouptrop.Quandnousétionsà
l'académie,elleenavaitneutraliséleseffetssecondairesgrâceà
laprisedecalmantsavantd'apprendreàlesmaîtriser.Maiselle
avaitpratiquélamagiedeplusenplussouventàmesureque
notresituations'étaitcompliquée.Cesdernierstemps,elleavait
abondammentpuisédanssonélémentetnousavionsfinipar
trouvercelanormal.Maislesconséquencesdel'usagedel'esprit
allaientla...nousrattrapertôtoutard.
—Princesse?(Ungardienvenaitd'ouvrirlaportedevant
laquelleLissaétaitassiseetavaitpassésatêtepar
entrebâillement)Noussommesprêtsàvousentendre.
Alorsquelegardiens'effaçait,unevoixfamilièreluiparvintde
l'intérieurdubureau:
—C'esttoujoursunplaisirdebavarderavecvous,Hans.Nous
devrionslefaireplussouvent.
Surcesmots,Abequittalapièceensepavanantcommeàson
habitude.Ilpassafièrementdevantlegardienquisetenaitàla
porte,décochaunsouriretriomphantauxOzéraetàLissa,les
dépassasansleuradresserlaparoleetsedirigeaverslasortie
commesitoutallaitpourlemieuxdanslemeilleurdesmondes.
Lissaretintunsourireetseforçaàgardersonsérieuxpour
entrerdanslebureauavecsesamis.Laporteserefermaderrière
eux,etLissaseretrouvafaceàtroisgardiensassisderrièreune
table.J'avaisdéjàvul'und'euxsansjamaisluiparleretcroyais
mesouvenirqu'ils'appelaitSteele.Enrevanche,jeconnaissais
trèsbienlesdeuxautres.L'unétaitHansCroft,quisupervisait
l'activitédesgardiensdelaCour,l'autre-àmagrandesurprise
étaitAlberta,laresponsabledesgardiensetdesnovicesde
Saint-Vladimir.
—Charmant,grommelaHans.Vousvousêtesdéplacéeavec
votrecour...
Christianavaitinsistépourêtreprésentdurantl'interrogatoirede
Lissa,etTashadurantceluideChristian.Sielleavaitconnu
l'heuredelaconvocation,mamèren'auraitsansdoutepas
manquédesejoindreaugroupe...Hansneserendaitpascompte
qu'ilavaitéchappédepeuàuneréuniondefamille.
Lissa,ChristianetTashas'assirentenfacedesgardiens.
—Quefaites-vousici,gardiennePetrov?demandaLissa,sans
releverlaremarquedésobligeantedeHans.
AlbertaoffritunbrefsourireàLissaetgardauneattitude
professionnelle.
—J'étaisvenuepourlesfunéraillesetlegardienCroftasouhaité
bénéficierd'unavisextérieurdanscetteenquête.
—Ainsiquedel'avisdequelqu'unconnaissantbienHathawayet
ses...complices,ajoutaHans.
Hansétaitdugenreàallerdroitaubut.Ilm'agaçaitsouvent.
C'étaitlaréactionhabituellequesuscitaientchezmoilaplupart
desfiguresd'autorité,maisjerespectaissamanièrededirigerles
opérationsàlaCour.
—C'étaituneconvocationindividuelle,princesse.
—Nousnedironspasunmot,intervintChristian.
Lissahochalatêteaveccalmeetpolitesse,maisparlad'unevoix
légèrementtremblante:
—Jeveuxvousaider.Jesuissi...jenesaispas...Cequis'est
passém'abouleversée.
—J'ensuiscertain,réponditsèchementHans.Oùétiez-vous
quandlesstatuesontexplosé?
—J'étaisdanslecortègeofficiel.
—C'estvrai,confirmaSteele,quiavaitunepilededocuments
devantlui.Denombreuxtémoignagesleconfirment.
—Commec'estpratique.Etaprès?insistaHans.Oùêtes-vous
alléequandlafouleapaniqué?
—JesuisretournéedanslebâtimentduConseil.Celam'aparu
êtrel'endroitleplussûr,etlesautressedirigeaientparlà.(Jene
pouvaispasvoirsonvisage,maisjesentisqu'elleessayait
d'avoirl'airapeurée.)Lesexplosionsm'avaientterrifiée...
—Làencore,destémoignagesleconfirment,déclaraSteele.
Hanssemitàpianotersurlatable.
—Saviez-vousquequelquechoseallaitseproduire?Les
explosions?L'évasiond'Hathaway?
—Non!s'écriaLissaensecouantlatête.Jen'étaisaucourantde
rien.J'ignoraismêmequ'ilétaitpossibledes'évaderdelaprison.
JecroyaislasécuritédelaCouràtouteépreuve.
Hansnerelevapasladernièreremarquequimettait
implicitementencausesescompétences.
—Vouspartagezbiencelienavecelle,n'est-cepas?Celane
vousa-t-ildonclivréaucunindice?
—Jenelispassespensées,luiexpliquaLissa.C'estellequipeut
seglisserdansmonesprit,paslecontraire.
—C'estlavérité,confirmaAlberta,quiintervenaitenfin.Hans
nelacontreditpas,maisilétaitévidentqu'ilnecroyaittoujours
pasàl'innocencedemesamis.
—Vousaurezdesennuispresqueaussigravesquelessienssi
nousdécouvronsquevousl'aidezouquevousnouscachezdes
informations.J'espèrequevousenavezbienconscience.C'est
valablepourvoustous.Êtremembred'unefamilleroyalene
confèreaucuneimmunitéencasdetrahison.
Lissabaissalesyeuxcommesisamenacel'avaiteffrayée.
—Jen'arrivepasàcroire...Jen'arrivepasàcroirequ'elleaitfait
ça.C'étaitmonamie...Jecroyaislaconnaître.Jenelapensais
pascapabledetouscescrimes...Jamaisjen'auraisimaginé
qu'ellepuisseassassinerquelqu'un.
J'auraispumesentirinsultéesinotreliennem'avaitrévèleses
véritablessentiments.Maisjesavaisqu'ellejouaitlacomédie.
Ellevoulaitavoirl'airdeprendresesdistancesvis-à-visdemoi.
Lapetitemaligne...
—Vraiment?Ilyapeudetempsencore,vousjuriezdeson
innocence.
Lissarelevalatêteetécarquillalesyeux.
—Jecroyaisqu'ellel'était!Maisdepuis...j'aientenduparlerde
cequ'elleafaitàcesgardienspendantsonévasion.
Sondésarroin'étaitpasentièrementsimulé,cettefois.Mêmesi
ellefaisaittoujourssemblantdemecroirecoupable,elleavait
apprisquej'avaisattaquéMeredithetcettenouvellel'avait
ébranlée.Nousétionsdeux.Maisaumoins,jesavaisàprésent
queMeredithallaitbien.
LerevirementdeLissasemblaitlaisserHanssceptiquemaisil
n'insistapas.
—EtBelikov?Vousjuriezqu'iln'étaitplusunStrigoï,maison
diraitquequelquechoseamaltournédececôté-làaussi.
Christians'agitaavecnervositéprèsdeLissa.Commetousceux
quiplaidaientlacausedeDimitri,ilavaitdumalàsupporterles
soupçonsetlesaccusationsdontcelui-ciétaitvictime.Lissa
s'empressaderépondreavantqu'illefasse:
—Cen'estplusunStrigoï!
LafougueaveclaquelleelleavaittoujoursdéfenduDimitrilui
fitoublierleremordsqu'elleétaitcenséeéprouveràcausede
moi.C'étaitunequestionàlaquelleellenes'attendaitpas.Lissa
nes'étaitpréparéequ'àdéfendresonalibietparlerdemoi.Hans
parutseréjouirdesaréactionetl'observaattentivement.
—Alorscommentexpliquez-voussonimplicationdanscette
affaire?
—Entoutcas,iln'apasagiainsiparcequ'ilétaitunStrigoï,
répondit-elleens'efforçantderecouvrersoncalmemalgréson
coeurquibattaitàtoutrompre.Ilestredevenuundhampir.Iln'y
apluslamoindretracedeStrigoïenlui.
—Saufqu'ilaattaquédenombreuxgardiens...etceàplusieurs
reprises.
Tashaeutl'airdevouloirintervenirpourdéfendreDimitrietse
morditlalèvre.Ellefaisaitpreuved'unsang-froidremarquable
enlacirconstance.LesOzéraaimaientexposerlefonddeleur
penséeetneprenaientpastoujourssoindelefaireavectact.
—Iln'apasfaitçaparcequ'ilétaitunStrigoï,répétaLissa.
D'ailleursiln'atuéaucundecesgardiens.Pasunseul.Rosea
commiscequ'elleacommis...Jenesaispaspourquoi.Je
supposequ'elledétestaitTatiana.C'étaitdenotoriétépublique.
MaisDimitri...Jevousassurequecelan'arienàvoiravecson
passédeStrigoï.Ill'aaidéeparcequ'ilaétésonprofesseuret
qu'illacroyaitendanger.
—Voilàuneinitiativeunpeuextrêmedelapartd'unprofesseur,
surtoutpourquelqu'unquiavaitlaréputationd'êtrecalmeet
raisonnable...avantdedevenirunStrigoï.
—Oui,saufqu'iln'étaitpasraisonnableparceque...Soudain
consciented'aborderunterrainglissant,Lissas'interrompitnet.
HanssemblaitavoirrapidementcomprisquesiLissaétait
impliquéedanslesrécentsévénements-cedontiln'étaitpas
encoresûr−elleavaitunalibienbéton.Néanmoins,son
interrogatoireluiavaitoffertl'occasiond'examinerunautre
pointobscurdemonévasion:l'implicationdeDimitri.Dimitri
s'étaitsacrifiéetavaitacceptédeporterlechapeauaurisquede
neplusinspirerconfianceàpersonne.Lissaespéraitfairecroire
qu'ilavaitvoléausecoursd'uneancienneélève,maiscette
versionnesemblaitpasconvaincretoutlemonde.
—Iln'étaitpasraisonnableparceque...,luisoufflaHansen
rivantsurellesonregardperçant.
AvantlemeurtredeTatiana,Hansavaitvraimentcruque
Dimitriétaitredevenuundhampir.J'avaisl'impressionqu'ily
croyaitencore,maisilavaitsentiqu'ilvenaitdemettreledoigt
surquelquechose.
Lissagardalesilence.Ellenevoulaitpasqu'onprenneDimitri
pourunStrigoï.Ellevoulaitquelesgenscroientensonpouvoir
deramenerlesnon-mortsàlavie.Silaversionsurlaquelleelle
comptaitn'étaitpasconvaincante,lesdoutesdesgensdontelle
avaitcrutriompherrisquaientderefairesurface.
Ellejetaunbrefcoupd'œilàceuxquil'interrogeaientet
interceptasoudainleregardd'Alberta.Celle-cirestacoite.Elle
arboraitl'expressionneutreetattentivepropreàtousles
gardiens.Maisuneindéniablesagesseémanaitégalementd'elle,
etLissasepermitd'observerbrièvementsonaura,quiavaitdes
couleursstablesetpositives.Lissacrutpercevoirunelueurde
complicitédanssonregardetsesentitencouragée.
Parlez,semblaitluidireAlberta.Lesproblèmesquecela
généreraserontmoinsgravesqueceuxquevousavezence
moment.
Lissasoutintsonregardensedemandantsiellenefaisaitpas
qu'yprojetersesproprespensées.Maispeuimportaitdequi
venaitl'idée;ellelasavaitbonne.
—DimitriaaidéRoseparceque...parcequ'ilsavaientune
relation.
Commejem'yattendais,Albertanefutpassurpriseetparut
mêmesoulagéequelavéritésoitenfinrévélée.HansetSteele,
parcontre,furenttrèssurpris-etj'avaisrarementvuHanspris
decourt.
—Quandvousditesqu'ilsavaientune«relation»...(il
s'interrompitpourcherchersesmots)vousparlezbiend'une
relationamoureuse?
Lissaacquiesçaensesentantterriblementmalàl'aise.Elle
venaitderévélerungrandsecretqu'ellem'avaitjurédegarder,
maisjeneluienvoulaispas.Pasdanscettesituation.J'espérais
quelefaitd'avoiragiparamourseraitfavorableàDimitri.
—Ill'aime,repritLissa.Etellel'aimeaussi.S'ill'aaidéeà
s'évader...
—Ill'aaidéeàs'évader,l'interrompitHans.Ilaattaquédes
gardiensetfaitsauterdesstatuestrèsanciennesetd'unevaleur
inestimablequivenaientd'Europe!
Lissahaussalesépaules.
—Ehbien...Commejevousl'aidit:iln'étaitpasraisonnable.Il
lacroyaitsûrementinnocenteetvoulaitl'aider.Ilauraitfait
n'importequoipourelle...etcelan'arienàvoiravecsonpassé
deStrigoï.
—L'amournejustifiepastout.
Detouteévidence,Hansn'étaitpasunromantique.
—C'estundétournementdemineure!s'écriaSteele,àquicet
aspectduproblèmen'avaitpaséchappé.
—Elleadix-huitans,lecorrigeaLissa.Hansluijetaunregard
sévère.
—Jesaiscompter,princesse,luifit-ilremarquer.Amoinsqu'il
nes'agissed'unémouvantcoupdefoudredatantdecesdernières
semaines,qu'ilapresqueentièrementpasséesenisolement,cela
signifiequedeschosessesontpasséesdansvotreacadémie...
deschosesquiauraientdûnousêtresignalées.
LissaneréponditrienetobservaChristianetTashaducoinde
l'œil.Ilss'efforçaientderesterimpassibles,maisilétaitévident
qu'ilsétaientdéjàaucourant-cequinedevaitpasmanquerde
confirmerHansdanssessoupçonsqu'unerelationilliciteavait
bienexistéentreDimitrietmoi.Jenem'étaispasrenducompte
queTashaconnaissaitlavéritablenaturedemesrapportsavec
Dimitri,etj'éprouvaiunlégermalaiseenledécouvrant.
Savait-ellequec'étaitenpartieàcausedemois'ilavaitrepoussé
sesavances?EtsiTashaétaitaucourant,quid'autreencore
l'était?Christianavaitsûrementdûlaisseréchapperdesindices
devantelle,maisj'avaisl'impressionqu'ellen'étaitpaslaseuleà
avoirdeviné.Avraidire,moncomportementaprèsl'attaquede
l'académieavaitlargementtrahilessentimentsquej'éprouvais
pourDimitri.Finalement,cen'étaitpeut-êtrepassigraved'avoir
toutrévéléàHans.Cesecretn'enseraitsansdouteplusrestéun
trèslongtemps.
Albertas'éclaircitlavoixavantdeprendreenfinlaparole:
—Jepensequenousavonsdesproblèmesplusimportantsà
résoudrequeceluidedétermineràquelleépoquecetterelationa
commencé.Steeleluijetaunregardincréduleetabattitson
poingsurlatable.
—Maisc'esttrèsgrave!Vousétiezaucourant?
—Toutcequejesais,c'estquenousnouséloignonsdusujet,
répliqua-t-elleenévitantderépondreàsaquestion.(Alberta,qui
avaitunevingtained'annéesdeplusqueSteele,leregarda
commeunenfantquiluiferaitperdresontemps.)Jecroyaisque
nousétionslàpourdéterminersiMlleHathawayavaitdes
complices,nonpourfouillerdanssonpassé.Acestadede
l'enquête,nousnesommescertainsquedelacomplicitéde
Belikov,qu'uneaffectionirrationnelleapousséàagirainsi.Cela
faitdeluiunfugitifetunimbécile,maispasunStrigoï.
Jen'avaisjamaisconsidérémarelationavecDimitricommeune
«affectionirrationnelle»,maisAlbertaavaitatteintsonbut.Les
grimacesdeHansetdeSteelemedonnèrentl'impressionquele
mondeentierallaitbientôtêtreaucourant,maiscen'étaitrien
comparéàuneaccusationdemeurtre.Etsicelaépargnaità
Dimitrid'êtreprispourunStrigoï,ilpourraitespérerfiniren
prisonplutôtqu'avecunpieuenfoncédanslecœurdans
l'hypothèseoùonnouscapturerait.C'étaitunemince
consolation...
L'interrogatoiredeLissasepoursuivitencorequelquetemps
avantquelesgardiensestimentqu'ellen'avaitrienàvoiravec
monévasion(oudumoinsqu'ilsnepouvaientrienprouver).
Lissajoualasurpriseetl'embarrasavectalentjusqu'aubout,et
parvintmêmeàverserquelqueslarmesenselamentantde
m'avoirsimaljugée.Ellemêlaaussiunpeudesuggestionàsa
comédie.Cen'étaitpasassezpourlaverlecerveaudeceuxqui
l'interrogeaient,maiscelasuffitpourmuerl'indignationde
Steeleensympathie.L'expressiondeHansétaitplusdifficileà
déchiffrer.Lorsquemesamiss'apprêtèrentàsortir,ilrappelaà
ChristianetàTashaqu'ilcomptaitlesinterrogerplustard,seuls
depréférence.
Pourlemoment,leprochainàpassersurlegrillattendaitdansle
couloir:c'étaitEddie.Lissaluiadressaunsourireamicalquine
permettaitpasdedevinerqu'ilsétaientdemèchedanscette
conspiration.Eddieluiréponditparunsignedetêtetandisqu'on
l'appelaitpourêtreinterrogé.Lissas'inquiétaitunpeupourlui,
maisj'étaiscertainequ'ils'entiendraitàlaversionsurlaquelle
ilss'étaientmisd'accord,grâceàsaparfaitemaîtrisedelui-
même.Iln'allaitsansdoutepaspousserlezèlejusqu'auxlarmes,
maisilsecomporteraitcommesima«trahison»l'avaitébranlé
autantqu'elle.
TashaquittaLissaetChristiandèsqu'ilsfurentsortis,maiselle
pritd'abordsoindelesmettreengarde:
—Faitesattention.Vousvousenêtestirésjusqu'ici,maisj'ai
l'impressionquelesgardiensnecroientpasencoreàvotre
innocence...surtoutHans.
—Eh!jesuisassezgrandpourm'occuperdemoi!s'offusqua
Christian.
Tashalevalesyeuxauciel.
—Maisbiensûr.Onvoitoùçamène...
—Arrêtedefairelatêteparcequ'onnet'ariendit!s'écria-t-il.
Onamanquédetempsetonvoulaitimpliquerlemoinsde
mondepossible.Etpuistun'espasladernièreàconcevoirdes
plansinsensés.
—C'estvrai,reconnutTasha.(Ellen'offraitpasuntrèsbon
exempleenmatièrederespectdeslois.)C'estseulementquetout
estdevenusicompliqué.RoseestenfuiteetDimitri...
Ellen'eutpasbesoindefinirsaphrasepourquejedevinece
qu'ellepensait.Latristessequejelusdanssonregardmedonna
mauvaiseconscience.Commenoustous,Tashadésiraitque
Dimitrirecouvresaplacedansnotresociété.Maisilavait
sérieusementcompromisseschancesderéinsertionenaidantla
meurtrièreprésuméedelareineàs'évader.Jeregrettaisvraiment
qu'ils'ensoitmêléetespéraisl'avoiraidéenluiéchappant.
—Toutvabiensepasser,luiassuraChristian.Tuverras.Maisil
nesemblaitpasaussiconfiantqu'ilvoulaitlefairecroireet
Tashaesquissaunsourireamusé.
—Contentez-vousd'êtreprudents,s'ilvousplaît.Jen'aimerais
pasquevousvousretrouviezenprison,vousaussi.Jen'aurais
pasletempsd'allervousrendrevisite,avectoutcequisepasse.
(Sontondeplaisanteriecédavitelaplaceàsonfranc-parlerde
militantepolitique.)Lesmembresdenotrefamillese
ridiculisent,voussavez.Croirez-vousqu'ilssongent
sérieusementàprésenterEsmond?MonDieu!lestragédiesse
succèdent.Essayonstoutdemêmedesauverquelquechosede
cedésastre.
—JenepensepasconnaîtreEsmond,commentaChristian.
—Quelcrétin...,réponditprosaïquementTasha.Jeparledelui,
pasdetoi.Ilfautquequelqu'unsechargedeleurfairerecouvrer
unpeudebonsensavantqu'ilss'humilient.
Christianluidécochaungrandsourire.
—Laisse-moideviner:ceseratoi.
—Biensûr,répliqua-t-elleavecunéclatmalicieuxdansle
regard.J'aidéjàétabliunelistedecandidatsidéaux.Nosparents
ontseulementbesoinqu'onlesaideàcomprendreàquelpoint
ilssontidéaux.
—J'auraispresquedelacompassionpoureuxs'ilsne
persistaientpasàsecomportercommedessalaudsenversnous,
conclutChristianenregardantsatantes'éloigner.
L’infamiequeconstituaitlatransformationvolontairedeses
parentsenStrigoïpersistaitencore,mêmebiendesannéesaprès.
Endépitdesesplaintes,Tashaacceptaitdemeilleuregrâceque
luicettestigmatisation,neserait-cequepourparticiperaux
réunionsdefamillelesplusimportantes.Christian,poursapart,
nefaisaitaucuneffortdesociabilité.C'étaitdéjàbienassez
difficiled'êtremépriséparlesautresMoroïetdesevoirrefuser
lesgardiensauxquelstouslesnoblesavaientdroit.Lemépris
desmembresdesaproprefamilleétaitencorepluscrueletilne
voulaitpasfairesemblantdetrouvercelaacceptable.
—Ilsfinirontparchanger,luiassuraLissaavecplus
d'optimismequ'ellen'enéprouvait.
Christiann'eutpasletempsderépondre,carquelqu'unlesavait
rejoints:monpère.Sonapparitionsoudaine,siellefitsursauter
mesdeuxamis,nemesurpritpas.Commeilsavaitque
l'interrogatoiredeLissaavaitlieuaprèslesien,ill'avaitsans
douteattenduedehorspourluiparler.
—C'estcharmant,parici,déclara-t-ild'unevoixaimable,
commesitoustroissepromenaientàtraverslaCourpour
admirerlesarbresetlesparterresdefleurs.Maisilferatrès
chauddèsquelesoleilselèvera.
L'obscuritéquimecausaittantdesoucidanslesboisdela
Virginie-Occidentalecréaitd'agréablesconditions
atmosphériquespourcequiconstituaitl'«après-midi»selonles
horairesdesvampires.LissajetaunregardobliqueàAbe.Dotée
d'uneexcellentevisionnocturne,elleavaitremarquésanspeine
l'éclatantechemisevertcanardqu'ilportaitsoussavestebeige.
Maismêmeunaveugleauraitsansdoutevucettecouleur.
Lissacoupacourtàsafausseconversationanodine.Ellelui
connaissaitcettehabitudedeparlerdelapluieetdubeautemps
avantdepasseràdessujetsplusgraves.
—Vousnenousavezpasrejointspourparlerdelamétéo.
—J'essayaissimplementdememontrercourtois.(Ilscroisèrent
deuxfillesmoroïetAbesetutpendantquelquesinstants.)
J'imaginequevotrepetiteréunions'estbienpassée?ajouta-t-il
lorsqu'ellessefurentéloignées.
—Trèsbien,réponditLissasansprendrelapeinedementionner
lapartieconcernantles«affectionsirrationnelles».
Ellesavaitbienqu'Abenes'intéressaitqu'àunechose:quetous
leurscomplicesrestenthorsdecause.
—Lesgardienssontentraind'interrogerEddieetilsveulent
m'entendreunpeuplustard,maisjecroisqu'ilss'arrêterontlà,
précisaChristian.
Lissapoussaunsoupir.
—Avraidire,j'ail'impressionquel'interrogatoireétaitlapartie
facilequandjesongeàcequinousattend.
Elleparlaitdelamissiondedécouvrirlevéritablemeurtrierde
Tatiana.
—Chaquechoseensontemps,murmuraAbe.Nousdevons
commencerparledébutsansnouslaisserdécouragerpar
l'ampleurdelatâche.
—C'estbiençaleproblème,grommelaLissaendonnantun
coupdepieddansunebranchetombéeaumilieuduchemin
pavésurlequelilsmarchaient.Jenesaisabsolumentpasparoù
commencer.LemeurtrierdeTatianas'estbiendébrouillépour
effacersestracesetdétournerl'attentionsurRose.
—Chaquechoseensontemps,répétaAbe.
Ilparlaitavecletonruséquim'agaçaitparfois.Acetinstant,
Lissaletrouvahorripilant.Monévasionetl'urgencedemefaire
conduireenlieusûravaientmobilisésonattentionjusque-là.
Elleyavaitconsacrétousseseffortsetcelaluiavaitépargnéde
sepréoccuperdecequ'elleferaitensuite.
Àprésentquel'excitationgénéraleétaitunpeuretombée,les
responsabilitésqu'elleavaitprisescommençaientàluiparaître
écrasantes.Christian,quiavaitsentisondésarroi,passasonbras
autourdesesépaules,puissetournaversAbeetluiparlaavec
unsérieuxinhabituel:
—Avez-vousuneidée?luidemanda-t-il.Nousnedisposons
d'aucunindice.
—Nouspouvonspartird'hypothèsesraisonnables,réponditAbe.
Parexemple,lemeurtrierdeTatianadevaitavoiraccèsàses
appartements.Çaréduitconsidérablementlalistedessuspects.
—Celaenfaitquandmêmeuncertainnombre,luifitremarquer
Lissaavantdelesénumérerencomptantsursesdoigts.Ilyales
membresdesagarde,sesamis,sesparents.Etnousdevons
espérerquepersonnen'aurafalsifiéleregistredesvisites.Elles
nedevaientpasêtretoutesconsignées,d'ailleurs.|esuissûreque
Tatianapassaitsontempsàorganiserdesréunionssecrètes.
—Maisilestpeuprobablequ'elleenorganisaitdanssachambre
etenchemisedenuit,commentaAbe.Amoinsbiensûrqu'ilne
s'agissederéunionsd'ungenrespécial...
Lissatrébuchasoudain,souslecoupd'uneidée.
—Ambrose.
—Quiest-ce?
—C'estundhampir...vraimentmignon.Tatianaetluiavaient...
—...uneliaison?luisoufflaChristianenesquissantunsourire.
Abes'arrêtabrusquement.Lissaenfitautantetcroisason
regard.
—Jel'aidéjàvu,déclara-t-il.J'avaisremarquésonphysiquede
maîtrenageur.
—Ilavaitsûrementaccèsàsachambre,repritLissa.Saufque...
jenesaispas...Jenel'imaginepasfaireça.
—Lesapparencessontparfoistrompeuses,commentAbe.Il
s'intéressaitbeaucoupàRose,danslasalled'audience.
CefutunesurprisepourLissa.
—Dequoiparlez-vous?
Abesegrattalementonavecunairdiabolique.
—Illuiaparlé...ouluiaenvoyéunsigne.Jen'aipasbien
compriscedontils'agissait,maisils'estpasséquelquechose
entreeux.
Décidément,Abenecessaitjamaisd'êtreruséetattentif.Même
silegesteprécisluiavaitéchappé,iln'avaitpasmanquéde
remarquerAmbroselorsquecelui-cim'avaittransmislemessage
deTatiana.
—Nousdevrionsluiparler,déclaraChristian.
Lissaacquiesça,enproieàdessentimentscontradictoires.Elle
étaitaussiexcitéed'avoirunepistequecontrariéededevoir
considérerAmbrosecommeunsuspect.
—Jevaism'enoccuper,annonçaAbeavecdésinvolture.
JesentisLissalefusillerduregard.Jenepouvaisvoirson
expression,maisjevisAbereculerd'unpasparréflexe,une
infimelueurdesurprisedansleregard.MêmeChristian
tressaillit.
—Jetiensàêtreprésente,exigea-t-elled'unevoixdure.Nevous
avisezpasdetorturerquelqu'undansmondos.
—Tuveuxassisterauxséancesdetorture?luidemandaAbe,qui
avaitrecouvrésesesprits.
—Iln'yenaurapas.NousallonsinterrogerAmbrosecomme
despersonnescivilisées,c'estbiencompris?
EllerecommençaàdévisagerAbe,quifinitparaccepteravecun
haussementd'épaules,commesilefaitdecéderdevantune
femmedeuxfoisplusjeunequeluin'avaitaucuneimportance.
—Trèsbien.Nousl'interrogeronsensemble.(Sabonnevolonté
éveillalessoupçonsdeLissaetils'enrenditcompte.)C'est
promis!ajouta-t-ilenseremettantenroute.C'estunbon
moment-pasplusmauvaisqu'unautre,dumoins-pourmener
uneenquête.Lechaosvarégnerpendanttouteladuréede
l’élection.ToutlemondeseraoccupéetlesMoroïquivivent
ailleursvontafflueràlaCour.
Uncourantd'airlourdethumidesoulevalescheveuxdeLissa.Il
annonçaitlachaleurqu'Abeprévoyaitpourleleverdujour.
C'étaituntempsàallersecouchertôt.
—Quandl'électiondébutera-t-elle?Dèsqu'ilsaurontmisen
terrecettepauvreTatiana.Ceschoses-lànetraînentpas.Nous
avonsbesoindequelqu'unàlatêtedugouvernement.Ellesera
inhuméedemain,àl'église.Elleauradroitàunecérémonieetà
unservicefunèbre,maisonarenoncéaucortège.Lesgardiens
préfèrentresterprudents.
J'éprouvaiquelqueremordsàl'idéequeTatiananesoitpas
enterréeavectousleshonneursdusàsonrang.Maispeut-être
aurait-ellepréféréqueleschosessepassentdecettemanièresi
celapermettaitdedémasquersonvéritablemeurtrier.
—L'électioncommenceraaussitôtaprès,poursuivitAbe.Les
famillesroyalesquiveulentprésenteruncandidatàlacouronne
leferontàcemoment-là.Bienentendu,elleslevoudronttoutes.
Vousn'avezjamaisassistéàl'électiond'unnouveaumonarque,
n'est-cepas?C'estassezspectaculaire.Évidemment,levote
n'interviendraquelorsquetouslescandidatsaurontétémisà
l'épreuve.
Lamanièredontilprononçalemot«épreuve»avaitquelque
chosedesinistremaisLissa,quiavaitlatêteailleurs,nes'en
aperçutpas.Ellen'avaitpasconnud'autrereinequeTatianaet
lesconséquencesquepouvaitavoirunchangementdemonarque
luiparaissaientvertigineuses.
—Unnouveauroiouunenouvellereinepourraitmodifier
complètementlasituation...pourlemeilleuroupourlepire,
(espèrequeceseraquelqu'undebien.UnOzéra,peut-être...
Quelqu'unquipartagelesopinionsdeTasha...(Ellejetaun
regardpleind'espoiràChristianquisecontentadehausserles
épaules.)OubienArianaSzelsky.Jel'aimebien...mêmesice
quejepensen'aaucuneimportance,vuquejen'aipasledroitde
voter,ajouta-t-elleavecamertume.
Puisquec'étaitauConseilqu'ilrevenaitd'élirelenouveau
monarque,ellesetrouvaitencoreexcluedecetteprocédure.
—L'étapedesnominationsestdélicate,expliquaAbe,sans
prêterattentionàsadernièreremarque.Chaquefamilleva
essayerdetrouverlecandidatquidéfendraaumieuxsesintérêts
toutenayantunechancede...
—Ouch!
Jefusbrutalement-ettrèsdouloureusement-arrachéeaux
stratégiespolitiquesdumondedesMoroïpourmeretrouver
danslesboisdeVirginie-Occidentale.Jevenaisd'êtreplaquée
ausolparquelquechosedelourdetdedéterminé,etjem'étais
écorchélesbrasetlevisagecontredesbranchestombéespar
terre.Desmainspuissantesm'immobilisèrent,puislavoixde
Dimitrirésonnaàmonoreille:
—Tuauraisdûtecacherenville,mefit-ilremarqueravecune
pointed'amusement.C'estlàquejet'auraischerchéeendernier.
(Sonpoidsetnotrepositionnemelaissaientaucunemargede
manœuvre.)Maisjesavaisexactementcequetuallaisfaire.
—Peuimporte,grognai-jeentremesdentsenessayantdeme
dégager.Arrêtedefairelemalin.
Merde.Ilétaitmalin...etnotreproximitémeperturbaitunefois
deplus.Ellesemblaitl'avoirtroubléluiaussiunpeuplustôt,
maisilavaitbienapprislaleçon.
—Tuaseudelachance,c'esttout.
—Jen'aipasbesoindechance,Roza.Jeteretrouveraitoujours.
C'estdoncàtoidevoir.Aquelpointtiens-tuàcequecette
situationsoitpénible?(Ilparlaitpresquesurletond'une
conversationanodine,cequenotrepositionrendaitencoreplus
absurde.)Nouspouvonspassernotretempsàjoueràça,oubien
tupeuxtemontrerraisonnableetrestertranquilleavecSydney
etmoi.
Çan'arienderaisonnable!C'estunepertedetemps!Il
transpiraitàcausedelachaleuretparcequ'illuiavaitsansdoute
fallucourirpourmerattraper.AdrianportaituneeaudeCologne
quim'étourdissait,maisl'odeurnaturelledelapeaudeDimitri
avaitaussiquelquechosed'entêtant.Commentpouvais-je
encoreremarquercesdétails-etleslaissermetroubler-alors
quejeluienvoulais-etj'étaisdansmonbondroit-deme
retenircaptive?Peut-êtrelacolèreavait-elleuneffet
aphrodisiaquesurmoi.
—Combiendefoisvais-jedevoirt'expliquerlesraisonsqui
nouspoussentàagirainsi?medemanda-t-il,exaspéré.
—Jusqu'àcequetuabandonnes.
Jetentaiencoredelerepoussermaisneparvinsqu'ànouscoller
davantagel'unàl'autre.Quelquechosemedisaitquelecoupdu
baisernemarcheraitpasunedeuxièmefois.
Ilmeforçaàmereleverenmetenantlesbrasderrièreledos.
J'avaisunpeuplusdemargedemanœuvrequ'ausol,mais
toujourspasassezpourluiéchapper.Alorsilcommençaàm
entraînerpéniblementdansladirectiond'oùjevenais.
—Iln'estpasquestionqueSydneyettoipreniezdesrisques
pourmoi!m'écriai-jeentraînantdespiedsausenslittéral,je
peuxveillersurmoi,alorslâche-moi!
Commenouspassionsprèsd'unarbusteautroncétroit,jetendis
lajambepourm'yaccrocheretforcerDimitriàs'arrêter.
Ilpoussaungrognementetchangeadeprisepourmedécrocher
del'arbre.Celafaillitm'offriruneoccasiondeluiéchapper,mais
jenefisquedeuxpasavantqu'ilmerattrape.
—Tunepeuxpasgagner,Rose,medit-ild'unevoixlasse.
—Commentvatajoue?luidemandai-je.
Mêmesijenevoyaisriendansl'obscurité,j'étaisbiencertaine
quemoncoupdepoingallaitluilaisserunbleu.Jetrouvais
vraimentdommaged'avoirabîmésonvisagedecettemanière,
maisilallaitguériretcelaluiapprendraitpeut-êtreàrespecter
RoseHathaway.
Oupeut-êtrepas.
—Jesuisàdeuxdoigtsdetejetersurmonépaule,meprévint-il
enrecommençantàm'entraîner.
—Essaiedonc...
—Qu'éprouveraitLissasitutefaisaistuer,àtonavis?
Sesdoigtssecrispèrent,soitparcequ'ilétaitsurlepointde
mettresamenaceàexécution,soitparcequ'ilavaitenviedeme
secouer.Jel'avaisvraimenténervé.
—Imagines-tucequeçaluiferaitdeteperdre?
Jemetrouvaiàcourtderépliquesspirituellespendantquelques
instants.Jen'avaispasenviedemourir,maisrisquermavie
n'étaitriendeplusquecela:risquermavie.Jenemettais
personned'autreendanger.Pourtant,jesavaisqu'ilavaitraison.
Lissaseraitanéanties'ilm'arrivaitquelquechose.Saufque...
c'étaitunrisquequejedevaiscourir.
—Aieunpeulafoi,camarade,répliquai-jeavecobstination.Je
nevaispasmefairetuer.Jesaurairesterenvie.
Cen'étaitpaslaréponsequ'ilvoulaitentendre.Ilchangeade
prise.
—Ilexisted'autresmanièresdeterendreutilequeleprojet
insenséquetuasentête.
Jemedétendisd'uncoupetfistrébucherDimitriquine
s'attendaitpasàmevoirabandonnertouterésistance.
—Quesepasse-t-il?medemanda-t-ilavecunmélangede
perplexitéetdeméfiance.
JelaissaimonregardseperdredanslanuitetrevisLissaetAbe
àlaCour.Jemesouvinsdusentimentd'impuissancedeLissaet
desonamertumeàl'idéequ'ellenepourraitpasvoter.
LemessagedeTatianamerevintàl'espritetjecrusentendresa
voixrésonnerdansmatête.«Ellen'estpasladernièreDragomir.
IIenexisteunautre.»
—Tuasraison,finis-jeparluirépondre.
—Àquelpropos?
I1étaitcomplètementperdu,cequiarrivaitsouventàmes
interlocuteursquandjemerendaisàlaraison.
—Çan'aiderapasLissaquejeretourneàlaCour.
Ilyeutunsilence.Jedistinguaismalsonexpressionmais|je
l'imaginaisstupéfait.
—Jevaisrentreraumotelavectoietjen'iraipasàlaCour.(Un
autreDragomir.Ilfallaittrouverl'autreDragomir.J'inspirai
profondément.)Maisjenevaispasnonplusresterassiseàme
tournerlespouces.JevaisfairequelquechosepourLissa...et
Sydneyettoiallezm'aider.
Chapitre8
ls'avéraquejem'étaistrompée:lapolicelocalenese
réduisaitpasàunhommeetunchien.QuandDimitriet
Imoiapprochâmesdumotel,nousdécouvrîmesleslumières
degyropharessurleparkingetquelquescurieuxqui
essayaientdevoircequisepassait.
—Touslesgensducoinsontdesortie,ondirait,commentai-je.
Dimitrisoupira.
—Tun'aspasput'empêcherd'alerterleveilleurdenuit,n'est-ce
pas?
Nousnousarrêtâmesàquelquedistance,dansl'ombred'un
bâtimentdésaffecté.
—J'espéraisqueçateralentirait.
—Çavanousralentir.(Ilobservalascèneàlalumière
clignotantedesgyropharesetenanalysachaquedétail.)La
voituredeSydneyn'estpluslà.C'estdéjàça.
Cettenouvellemedéstabilisa.
—Vraiment?Maisalors,nousavonsperdunotremoyende
transport!
—Ellenevapasnousabandonner,maiselleaétéassezmaligne
pours'esquiveravantquelapoliceviennefrapperàsaporte.(Il
seretournapourobserverlarueprincipaledelaville.)Viens!
Ellenedoitpasêtrebienloin,etlespoliciersvontsansdoute
fouillerlesenvironss'ilscroientqu'unefillesansdéfenseest
poursuivieparunpervers.
Lamanièredontilprononçal'expression«sansdéfense»en
disaitlong.Dimitridécida,sansmeconsulter,dereprendrela
routeparlaquellenousétionsarrivésenville.Ilsupposaitque
Sydneyallaitvouloirrepartirauplusvite,àprésentquejenous
avaisfaitperdrenotreplanque.Mêmesil'interventiondela
policegénéraitdescomplications,jeregrettaisàpeineceque
j'avaisfait.Leplanquim'étaitvenudanslesbois
m'enthousiasmaitetjebrûlais,commetoujours,delemettreà
exécution.Alorstantmieuxsimamanœuvrenousforçaità
quitterauplusvitecetrouperdu.
Dimitrines'étaitpastrompésurlesintentionsdeSydney.A
quelquescentainesdemètresdelaville,nousrepérâmesune
CR-Vgaréesurlebas-côtédelaroute.Lemoteuretlesphares
étaientéteints,maisjedistinguaiparfaitementlesplaquesde
Louisiane.J'allaifrapperàlaportièreduconducteuretfis
sursauterSydney,quibaissalavitreavecunregardincrédule.
—Maisqu'est-cequetuasfait?Peuimporte...Nemedisrien.
Contente-toidemonter.
Dimitrietmoiobtempérâmes.LeregardréprobateurqueSydney
avaitposésurmoim'avaitdonnél'impressiond'êtreunepetite
filledésobéissante.Elledémarralavoituresansdireunmotet
repritlamêmerouteparlaquellenousétionsarrivés,maisen
sensinverse.Nousatteignîmesbientôtlanationalequimenaità
l'autoroute,cequimeparutprometteur.SaufqueSydneyla
quittaquelqueskilomètresplusloinpours'engagersuruneroute
dépourvued'éclairagequ'aucunpanneaunesignalait.
Elles'arrêta,coupalemoteuretsetournaversl'arrièrepourme
dévisager.
—Tut'esenfuie,c'estça?
—Oui,maisj'aieu...
Sydneylevaunemainpourmefairetaire.
—Non.Pasencore.J'auraispréféréquetut'enfuiessansattirer
l'attentiondesautorités,tusais.
—Moiaussi,intervintDimitri.
Jelesfusillaitouslesdeuxduregard.
—Eh!Jesuisrevenue,non?(Dimitri,quisemblaitmettreen
doutemabonnevolontédanscetteaffaire,haussaunsourcil.)Et
maintenantjesaiscequenousallonsfairepouraiderLissa.
—Cequenousallonsfaire,c'esttrouverunnouvelendroitsûr
oùnouscacher,répliquaSydney.
—Contente-toideregagnerlacivilisationetdechoisirunhôtel
auhasard.Unquiproposeunserviced'étage.Nousenferons
notrebased'opérationsletempsdemettreaupointlasuitedu
plan.
—Nousavionsspécialementchoisicetteville!s'écria-t-elle.
Nousnepouvonspasnousarrêterauhasard.Dumoinspasdans
lesenvirons.Jenecroispasquequelqu'unaitrelevénotre
numérod'immatriculation,maislapolicepeutlancerunavisde
rechercheavecladescriptiondelavoiture.S'ilsdonnentaussi
notresignalement,etsicelaremontejusqu'àlapolicedel'État,
lesalchimistesledécouvrirontetalors...
—Ducalme,l'interrompitDimitrienposantsamainsurson
bras.
Mêmesisongesten'avaitriend'intime,jenepusm'empêcher
d'êtrejalouse-surtoutsijelecomparaisàlabrutalitéavec
laquelleilm'avaittraînéedanslesbois.
—Riendetoutçanevaseproduire.Pourquoinepasappeler
Abe,toutsimplement?
—C'estça,répondit-elled'unevoixsinistre.Jemeursd'enviede
luidirequej'airuinéleplanenmoinsdevingt-quatreheures.
—Siçapeutteconsoler,intervins-je,leplanallaitchanger,de
toutefaçon.
—Tais-toi!s'écria-t-elle.Taisez-voustouslesdeux!J'aibesoin
deréfléchir.
Dimitrietmoiéchangeâmesunregardsurprismaisgardâmesle
silence.Jel'avaisintriguéenluidisantquejeconnaissaisun
moyend'aiderLissa.Ilvoulaitsansdoutequejeluifournisse
desdétails,maisnousdevionsattendrequeSydneysoitdansde
meilleuresdispositions.
Elleallumaleplafonnieretdépliaunecartedel'Etat.Après
l'avoirétudiéependantuneminute,ellelarepliaetregardadroit
devantelle.Jenevoyaispassonvisagemaisjela
suspectaisdefroncerlessourcils.Finalement,ellepoussal'unde
sessoupirsaffligés,éteignitleplafonnieretredémarrala
voiture.Jelaregardaientrernotrenouvelledestinationdansle
GPS:Altswood,enVirginie-Occidentale.
—Qu'ya-t-ilàAltswood?demandai-je,déçuedenepasavoirlu
quelquechosecommeAtlanticCity.
—Rien,répondit-elleenreprenantlaroute.MaisleGPSne
connaîtpasdedestinationplusprochedel'endroitoùnous
allons.
UnevoiturequipassaitéclairabrièvementlevisagedeDimitri,
quiexprimaitautantdecuriositéquej'enéprouvais.Bien.Je
n'étaisdoncpluslaseuleendehorsducoup.LeGPSindiquait
qu'ilallaitnousfalloiruneheureetdemiepouratteindrenotre
destination.Dimitrinepritpaslapeined'interrogerSydneysur
sonchoixetsetournaversmoi.
—Alors?Qu'ya-t-ilconcernantLissa?Quelestcefameux
plan?(IlsetournaversSydney.)Roseprétendquenousavons
quelquechosed'importantàfaire.
—J'avaiscompris,répondit-ellesèchement.
Dimitrisetournadenouveauversmoi,impatientd'enapprendre
davantage.
Jeprisuneprofondeinspiration.Lemomentétaitvenude
révélerlesecretquejegardaisdepuismonaudition.
—Ehbien...IlsetrouvequeLissaaunfrèreouunesœur.Je
croisquenousdevrionsleoularetrouver.
Jeparvinsàconserverunevoixcalmealorsquemoncœur
tambourinaitdansmapoitrine.Mêmesij'avaislonguement
analysélemessagedeTatiana,lefaitd'enénoncerlecontenuà
voixhauteluiconféraitsoudainuneréalitédontjen'avaispasen
conscienceavant.Jefusfrappéeparlagravitédecette
information,quiremettaitencausetoutcequenouspensions
savoir.
Biensûr,mastupeurnefutrienencomparaisondecelledes
autres.Roseetl'effetdesurprisevenaientdemarquerunpoint.
Sydneyenrestabouchebéeetn'essayapasdedissimulerson
étonnement.MêmeDimitrisemblaitprisdecourt.
Jelesviss'apprêteràprotesterdèsqu'ilssefurentremisdeleur
stupeur.Ilsallaientmedemanderdeprouvercequej'avançais,
oubienrétorquerquec'étaitabsurde.Monpassageàl'acteles
pritdevitesse.JetirailemessagedeTatianademapoche,lelus
àvoixhaute,puisletendisàDimitripourqu'ill'examine.Jeleur
parlaidemarencontreaveclefantômedeTatiana,quim'avait
incitéeàcroirelemessageauthentique.Malgrétousmesefforts,
mescompagnonsrestèrentsceptiques.
—Rienneprouvequecemessagesoitbiendelamainde
Tatiana,mefitremarquerDimitri.
—Lesalchimistesn'ontaucundossierconcernantunautre
Dragomir,commentaSydney.
Chacund'euxavaitditexactementceàquoijem'attendais.
Dimitri,quiétaitméfiantparnature,doutaitdetouttantqu'ilne
disposaitpasdepreuvessolides.Sydneyvivaitdansunmonde
defaitsconsignésdansdesdossiersetavaituneconfiance
aveugledanslesinformationscollectéesparlesalchimistes.Ce
quelesalchimistespensaient,ellelepensaitaussi.Le
témoignaged'unfantômenepouvaitconvaincrenil'unnil'autre.
—JenevoispaspourquoilefantômedeTatianam'auraitmenti,
arguai-je.Etlesalchimistesnesontpasomniscients.
D'aprèslemessage,cesecretaétéjalousementgardé,même
parmilesMoroï.Ilparaîtlogiquequelesalchimistesl'ignorent.
Sydney-sansdouteagacéeparmoncommentairesur
l'omniscience-soupiraavecdédainmaisneréponditrien.Cefut
Dimitriquiinsista.Ilnevoulaitrienprendrepourargent
comptant.
—Tum'asditquelesfantômesnes'exprimaientpastoujours
clairement,merappela-t-il.Peut-êtrel'as-tumalcomprise.
—Jenesaispas...,reconnus-jeenmerappelantlevisage
translucideetsolenneldeTatiana.Jecroisquec'estbienellequi
aécritcemessage.Jelesens...(JedévisageaiDimitrienplissant
lesyeux.)Tusaisquej'aidéjàeudebonnesintuitions.Veux-tu
bienmefaireconfiancesurcelle-ci?
Ilm'observapendantdelonguessecondesetjesoutins
fermementsonregard.Grâceànotreétrangecomplicité,je
devinaissanspeinecequ'ilpensait.Cettepisteluisemblait
farfelue,maisilsavaitquej'avaisraisonàproposdemes
intuitions.Elless'étaientsouventrévéléesjustes.Malgrétoutes
lesépreuvesqu'ilavaittraverséesetnosdésaccordsactuels,il
meconnaissaitencoreassezbienpourfaireconfianceàmon
instinct.
Ilacquiesçalentement,presqueàcontrecœur.
—Maisnousnepourronspasnouslanceràlarecherchedecette
personnesansalleràl'encontredesconsignesdeLissa,
commenta-t-il.
—Tucroisàl'authenticitédecemessage?s'écriaSydneyàmon
intention.Tuenvisagessérieusementdefairecequiyest
demandé?
Jesentislacolères'éveillerenmoietm'efforçaidelecacher.
Évidemment.J'auraisdûm'attendreàvoirsurgircenouvel
obstacle:l'incapacitédeDimitriàdésobéirauxordresdeLissa.
Sydneyavaitpeurd'Abe,cequejepouvaiscomprendre,mais
seullesermentchevaleresquequeDimitriavaitprêtéàLissale
retenaitd'agir.J'inspiraiprofondément.Jen'allaispasservirma
causesijeluidisaisquejetrouvaissoncomportement.ridicule.
—Concrètement,oui.Nousl'aiderionsbeaucoupsinous
arrivionsàprouverqu'ellen'estpasladernièredesalignéeNous
nepouvonspaslaisserpassercettechance.Sivousm'épargnez
d'avoirdesennuispendantcetemps-là...(Jetâchaisdenepas
grimacerenprononçantcesmots)ilnedevraitpasyavoirde
problème.
Dimitriyréfléchit.Ilmeconnaissaitbienetsavaitqueje
n'hésiteraispasàemployerlesargumentslesplustorduspour
parveniràmesfins.
−D'accord,finit-ilparrépondre.(Jevissonexpressionchanger:
ilavaitprissadécisionetallaits'ytenir.)Maisparoù
commencer?Cemessagemystérieuxestnotreseulindice.
J'eusuneimpressiondedéjà-vuetrepensaiàlaconversationque
ChristianetLissaavaienteueavecAbequandilsse
demandaientparoùcommencerleurenquête.Lissaetmoi
semblionsdestinéesàmenerdesexistencesparallèles.Nous
devionstouteslesdeuxrésoudreuneénigmelourded'enjeuxen
suivantdespisteshasardeuses.Jemesouvinsdeladiscussionde
mesamisetd'appliquerleconseild'Abe:enl'absenced'indices,
nousdevionsnousfondersurcequisemblaitévident.
—Noussavonsquec'estunsecret,récapitulai-je.Untrèsgros
secret.Ceuxquilegardentn'ontpashésitéàvoicidesdossiers
pourempêcherlesDragomirderecouvrerleurplaceauConseil.
Quelqu'uns'étaitintroduitpareffractiondanslesarchivesdes
alchimistespourvolerdesdocumentsquiprouvaientqu'Eric
Dragomiravaitversédel'argentàunemystérieusefemme.Jefis
remarqueràmescompagnonsqu'ilétaittrèsprobablequecette
inconnuesoitlamèredel'enfant.
—Tupourraistepencherplusattentivementsurcetteaffaire
J'avaisadressécesderniersmotsàSydney.Mêmesil'existence
d'unautreDragomirluiimportaitpeu,lesalchimistes
cherchaienttoujoursàdécouvrirquiavaitvoléleursdossiers.
—Eh!s'écria-t-elle.Commentsefait-ilquejen'aiepasvoixau
chapitre.
Ellen'avaitpasencoredigéréquenousnoussoyonslancésdans
cetteconversationsanselle,etlamanièredontlanuits'était
dérouléejusqu'àprésentnedevaitguèreluidonnerenvied'être
intégréàl'undemesplans.
−DésobéiràLissan'estpeut-êtrepasunproblèmepourvous,
maismoi,c'estàAbequej'aiaffaire!Jedoutequ'ilsemontre
trèsindulgentsij'enfreinssesordres.Ellemarquaitunpoint.
−Jeluidemanderaidefaireunefaveuràsafille,luipromis-je.
Etpuislevieillardadorelessecrets.Crois-moi:ilvas'intéresser
àcelui-là.Deplus,onadéjàtrouvénotremeilleurindice.Je
veuxdire:siEricversaitdel'argentàuneinconnuedequi
pourrait-ils'agird'autre,sinondelamèredesonenfant?
−«Inconnue»estlemotjuste,mefitremarquerSydney,qui
semblaitencoresceptiqueconcernantl'«indulgence»deZmey.
Sitonhypothèseestvraie-etc'estdéjàbeaucoupt’accorder-il
restequenousn'avonsaucuneidéedequiestcettefemme.Les
documentsvolésneprécisaientpassonidentité.Existe-t-il
d'autresdossiersquiaientunrapportavecceux-là?Nepeux-tu
enquêterauprèsdelabanquequienvoyaitlesversements?
Lesalchimistesétaientsurtoutcontrariésqu'onaitdérobédes
exemplairespapierdecertainsdeleursdossiers.Lescollègues
deSydneyavaientidentifiélesdocumentsdontils'agissait,mais
n'avaientpasprêtégrandeattentionàleurcontenu.J'auraisparié
qu'ilsn'avaientmêmepasvérifiés'ilspossédaientd'autres
dossierssurlemêmesujet.Sydneyconfirmamonhypothèse.
—Tun'asaucuneidéedecequesignifie«rechercherdes
dossiers»,n'est-cepas?répliqua-t-elle.Cen'estpassisimpleÇa
peutêtrelong.
—Danscecas...C'estuneexcellentechosequenousallions
dansunendroitsûr,non?
Enprenantsoudainconsciencedutempsquerisquaitdeprendre
laprochaineétapedenotreplan,jecomprismieuxles
inconvénientsqueprésentaitlapertedenotreplanqueàl'écart
dumonde.
—Unendroitsûr...(Ellesecoualatête.)Nousverronsbien.
J'espèrequejen'aipaseuuneidéestupide.
Cesparolesdemauvaisaugurefurentsuiviesd'unsilence.
J'avaisenviedel'interrogersurnotredestinationmaisjugeai
préférabledenepasinsisteraprèslapetitevictoirequejevenais
deremporter.Ouplutôtquejecroyaisavoirremportée.Jen'étais
pascertainequeSydneymesoutenaitàcentpourcent,maisje
pensaisavoiraumoinsconvaincuDimitri.Mieuxvalaitnepas
énerverSydneypourlemoment.JebaissailesyeuxversleGPS
etvisqu'ilrestaitpresqueuneheurederoute.C'étaitassezpour
prendredesnouvellesdeLissa.
Ilmefallutuneminutepourcomprendreoùelleétait,sansdoute
parcequejem'attendaisàlatrouverdanssachambre.Maisnon.
Elleétaitdansunemaisonoùjen'étaisentréequ'unefois:celle
desparentsd'Adrian.Celamesurprit.Maisj'endécouvrisvitela
raisondanssonesprit.Lasuitequ'elleoccupaitsetrouvaitdans
unbâtimentréservéaulogementdesMoroïdepassageàla
Cour.Acausedelapaniquequ'avaitprovoquéemonévasion,
toutlemondecherchaitàfuiretlechaosyrégnait.Lamaison
desIvashkovétaitsituéedansunquartierderésidents
permanentsquiétaitunpeupluscalme,mêmes'ilyavaitbien
quelquesvoisinsquiessayaientdepartir.
Adrians'étaitinstallédansunfauteuiletavaitposésespieds
avecprudencesurunetablebassequesamèreavaitdûacheter
surlesconseilsd'undécorateurd'intérieur.Lissavenaittoutjuste
d'arriveravecChristian.L'odeurdetabacquiflottaitdansl'air
m'incitaàpenserqu'Adrians'étaitadonnéàsesvicesquelques
uniesauparavant.
—Sinousavonsdelachance,leurdisait-il,mesentités
parentalesserontoccupéespendantunbonmomentetnous
laisseronttranquilles.Votreinterrogatoirea-t-ilétépénible?
Lissa,quiétaitassiseàcôtédeChristiansuruncanapéplus
élégantqueconfortable,seblottitcontreluiensoupirant.
—Pastantqueça,répondit-elle.Jenelescroispaspleinement
convaincusquenousn'ayonsrienàvoiravecl'évasionde
Rose...maisilsnepeuventrienprouver.
—J'aipeurquetanteTashanousposeplusdeproblèmes,ajouta
Christian.Elleétaitfranchementcontrariéedenepasavoirété
miseaucourant.J'imaginequ'elleauraitpréféréfairesauterles
statueselle-même.
—Jecroisquec'estl'implicationdeDimitriquilacontrariele
plus,expliquaLissa.Ellepensequenousavonsgâchéses
chancesdeseréinsérer.
—Ellearaison,déclaraAdrian.(Ilramassaunetélé-commande,
allumal'écranplasma,coupalesonetsemitàzapper.)Mais
personnenel'yaforcé.
Lissaacquiesçatoutensedemandantsiellen'avaitpasfait
pressionsurluisanslevouloir.Lesermentqu'illuiavaitprêté
n'étaitunsecretpourpersonne.Christianparutdevinercequi
l'inquiétait.
—Eh!iln'auraitjamais...
IIfutinterrompupardescoupsfrappésàlaporte.
—Merde,grommelaAdrianenselevant.C'enestfinidela
tranquillité.
—Tesparentsnefrapperaientpas,luifitremarquerChristian.
—C'estvrai.Cedoitêtreundeleursamisquiaenviedesiroter
duportoenseplaignantdelajeunesseactuelle.
Lissaentenditlaported'entrées'ouvriretlesond'une
conversationétouffée.Quelquesinstantsplustard,Adrian
réapparutavecunjeuneMoroïqu'elleneconnaissaitpas.
—Jepeuxrevenirplustard,voussavez,disait-ilàAdrianen
jetantdesregardsnerveuxautourdelui.
IlsefigeaendécouvrantChristianetLissa.
—Maisnon,maisnon,réponditAdrian,quiétaitsivitepasséde
grognonàaimablequ'onauraitcruquequelqu'unavaitappuyé
suruninterrupteur.Jesuissûrqu'ellenevapastarderàrevenir.
Vousconnaissez-vous,mesamis?
LeMoroïregardaLissaetChristianenhochantlatête
—Biensûr.
—Maisjenevousconnaispas,s'étonnaLissaenfronçantles
sourcils.
Adriannecessapasuninstantdesourire,maisLissacomprit
vitequ'ilsepassaitquelquechosed'important.
—JevousprésenteJoe,déclara-t-il.Joeestl'agentd'entretien
quim'aaidéentémoignantquejen'étaispasavecRoseàl'heure
oùtanteTatianaaététuée.Iltravaillaitdanslebâtimentoùelle
logeait.
LissaetChristianseredressèrentd'unmêmeélan.
—C'estunechancequevousvoussoyezmanifestéavant
l'audition,commentaprudemmentChristian.
Pendantquelquetemps,onavaitcraintqu'Adriannesoit
impliquédanslemeurtreàcausedemoi.Heureusementpour
lui,Joeétaitintervenujusteàtempspourtémoignerdel'heureà
laquelleilnousavaitvusensembledanslebâtimentoutrouvait
machambre.
Joereculadequelquespasendirectiondel'entrée.
−Jeferaismieuxdepartir.DitesseulementàMmeIvashkov
quejesuispasséetquejequittelaCour...maisquetoutest
arrangé.
−Qu'est-cequiestarrangé?luidemandaLissaenselevant
lentement
−Elle...comprendra.
J'étaisbienplacéepoursavoirqueLissan'avaitpasunphysique
intimidant.Elleétaitcharmante,minceetjolie...maisàenjuger
parl'expressiondeterreurquiapparutalorssurlevisagedeJoe,
sonregarddevaitavoirquelquechosed'effrayantàcetinstant.
CelamerappelasaconfrontationavecAbe,quelquesheures
auparavant.
−Jecroisvraimentquejeferaismieuxdepartir.Alorsqu'ilse
dirigeaitverslaporte,jesentisunevaguedemagiesesoulever
enLissa.Joes'arrêtanet.
−Dequoivouliez-vousparleràMmeIvashkov?Luidemanda-t-
elleenlerejoignant.-Ducalme,cousine,murmuraAdrian.Tu
n'aspasbesoind'employerautantd'espritpourobtenirdes
réponses.LasuggestiondeLissaétaitsipuissantequeJoen'était
plusqu'unpantinentresesmains.
−L'argent,balbutia-t-il,lesyeuxexorbités.C'estarrangépour
l'argent.
−Quelargent?l'interrogea-t-elle.
Joehésitacommes'ilessayaitdeluirésistermaiscapitula.IIlui
étaitimpossibledeluttercontrelasuggestion,surtoutluiquis'en
servaitétaitunspécialistedel'esprit.
−L'argent...L'argentpourtémoigner...del'endroitoùilétait,
réponditJoeendésignantAdriand'unbrusquemouvementde
tête.
L'expressionaimabled'Adrianvacillalégèrement.
−Dequoiparles-tu?Del'endroitoùjemetrouvaislanuitoù
matanteaététuée?Veux-tudireque...?
ChristianvintenaideàAdrian,quineputfinirsaphrase.
—MmeIvashkovvousa-t-ellepayépourdirequevousaviezvu
Adrian?
—Jel'aivraimentvu!s'écriaJoe,quitranspiraitàgrosses
gouttes.(Adrianavaitraison:Lissayallaittropfort,aupoint
d'altérersonmétabolisme.)Seulement...jenesaispasàquel
momentexactement.Jenemesouvienspasdel'heure.C'est
aussicequej'aiditàl'autrehomme.MmeIvashkovm'apayé
pourdireàquelleheurevousvoustrouviezlà-bas.
Adriann'aimaitpasdutoutcela,maisileutleméritederester
calme.
—Quiest«l'autrehomme»donttuparles?
—Quiétait-ce?insistaLissa.Quiétaitcet«autrehomme»avec
elle?
—Personne!MmeIvashkovvoulaitseulements'assurerque
sonfilsseraitmishorsdecause.J'aimentisurlesdétailspour
luirendreservice.C'estl'autrehomme...celuiquiestvenuplus
tard...quivoulaitsavoirquandHathawaysetrouvaitlà.
Unbruitdeclédanslaserruresefitentendre,puislaporte
d'entrées'ouvrit.LissaserapprochadeJoeetaugmentaencore
ladosedesuggestion.
—Quiétait-il?Quevoulait-il?
—J'ignorequic'était!Jenel'avaisjamaisvu.C'étaitunMoroï.Il
voulaitseulementquejepréciseàquelleheurej'avaisvu
Hathaway.Ilm'adonnéencoreplusd'argentqueMmeIvashkov.
Iln'yavaitriendemalàleurrendreserviceàtouslesdeux...,
ajouta-t-ilenjetantunregarddésespéréàLissa.D'autantmoins
qu'Hathawayestcoupable.
—Adrian?appelaDanielladuboutducouloir.Tueslà?
—Arrêteça,chuchotanerveusementAdrianàLissa.
MaisLissagardalesyeuxrivéssurJoeetcontinuaensemettant
àchuchoteraussi.
—ÀquoiressemblaitceMoroï?Décrivez-le.
Destalonsaiguillesrésonnèrentsurleparquetducouloir.
—Iln'avaitriendeparticulier!s'écriaJoe.Jevouslejure!Il
étaitparfaitementbanal...àpartsamain...Laissez-moipartir,s'il
vousplaît...
AdrianpoussaLissasurlecôtépourromprelecontact.Joe
faillits'effondrersurlesol,puisseraiditencroisantleregard
d'Adrian.Illuifallutencaisserunenouvelledosedesuggestion,
maismoinsfortequecelledeLissa,cettefois.
—Oublietoutcela,murmuraAdrian.Cetteconversationn'a
jamaiseulieu.
—Adrian,qu'est-ceque...?
Daniellas'arrêtanetsurleseuildusalonetsurpritl'étrange
scène.Christianétaittoujourssurlecanapé,maisAdrianet
Lissan'étaientqu'àquelquescentimètresdeJoe,dontlachemise
étaittrempéedesueur.
—Maisquesepasse-t-ilici?s'exclama-t-elle.
Adrians'écartadeJoeetoffritàsamèrel'undecescharmants
souriresquicaptivaienttantlesfemmes.
—Cettepersonnevoulaittevoir,maman.Nousluiavonstenu
compagniejusqu'àtonretour.Nousallonspartir,maintenant.
DanielladévisageatouràtourJoeetsonfils.Elleétaitunpeu
perdueetl'explicationdesonfilslamettaitvisiblementmalà
l'aise.Lissafutsurprised'entendreAdrianannoncerleurdépart
maissuivitsadirective.Christianenfitautant.
—J'aiétéraviedevousvoir,ditLissaàDaniellaenessayantde
luidécocherunsourireaussicharmantqueceluid'Adrian.
Joesemblaitcomplètementabasourdi.Aprèslasuggestion
d'Adrian,ilnedevaitmêmeplusserappelercommentilavait
atterrichezlesIvashkov.
Adrians'empressad'entraînertoutlemondedehorssanslaisserà
samèreletempsderéagir.
—Qu'est-cequec'estquecettehistoire?s'écriaChristiandès
qu'ilseurentquittélamaisonsansquejecomprennes'ilparlait
delasuggestionterrifiantedeLissaoudesrévélationsdeJoe.
—Jen'ensaistroprien,réponditAdrian,quiavaitperduson
sourirejoyeux.MaisnousdevrionsenparleràMikhail.
—Rose...
LavoixdeDimitrimeramenadoucementàlui,Sydneyetla
voiture.Ilavaitsûrementreconnumonexpressionetsavaitoùje
metrouvais.
—Est-cequetoutsepassebien,là-bas?
Jesavaisque«là-bas»désignaitlaCour,etnonlabanquette
arrière.J'acquiesçaimêmesi«biensepasser»nedécrivaitpas
idéalementlasituation,aprèslascèneàlaquellejevenais
d'assister.Dequois'agissait-il,aujuste?D'unaveudefaux
témoignage...quiremettaitencausecertainsdesélémentsqui
m'accusaient.JememoquaisbienqueJoeaitmentipour
protégerAdrian.Celui-cin'avaitrienàvoiraveclamortde
Tatianaetjenevoulaispasqu'ilsoitinquiété.Maisqu'enétait-il
del'autrehomme?QuiétaitceMoroï«banal»quiavaitpayé
Joepourmentirsurl'heureàlaquelleilm'avaitvue,cequi
m'avaitlaisséesansalibiaumomentducrime?
Jemerendiscomptequelavoitures'étaitarrêtéeavant
d'approfondircesréflexions.JerangeailesrévélationsdeJoe
dansuncoindematêteettâchaidem'adapterànotrenouvelle
situation.Al'avant,Sydneyconsultaitsonordinateurportable.
—Oùsommes-nous?
Jeregardaiparlavitreetdécouvrisunestation-servicetristeet
fermée.
—Altswood,réponditDimitri.
D'aprèscequejepouvaisvoir,iln'yavaitriend'autrequela
station.
—LavilleoùnousétionsressembleàNewYork,sionla
compareàça.
Sydneyrefermasonordinateuretmeletendit.Jeleposaiàcôté
demoi,prèsdessacsàdosqu'elleavaitmiraculeusementpensé
hrécupéreravantdequitterlemotel.Elledémarralavoitureet
sortitduparking.Jem'aperçusquel'autorouten'étaitpastrès
loinetespérailavoirpartirdececôté,maisSydneypritla
directionopposéeetdépassalastation-servicepours'enfoncer
danslesténèbres.Commelarégionprécédente,celle-ciétait
boiséeetmontagneuse.Nousroulâmesàuneallured'escargot
jusqu'àcequeSydneyrepèreunchemingravillonnéqui
s'enfonçaitdanslesbois.Iln'étaitpasassezlargepourquedeux
voituress'ycroisent,maisquelquechosemedisaitqu'iln'était
pastrèsfréquenté.Unautrechemindemêmenaturenouspermit
denousenfoncerencoreplusprofondémentdanslaforêt.Jene
pouvaispasvoirlevisagedeSydney,maissatensionétait
palpable.
Plusieursminutesquimeparurentdesheuress'écoulèrentavant
quenousdébouchionssuruneclairièreboueuse.D'autres
véhicules,quiparaissaientanciens,yétaientgarés.Ceparking
mesemblacurieusementsitué,puisqu'iln'yavaitquelaforêt
autourdenous.Sydneycoupalemoteur.
—Allons-nousdansuncamping?
EllenemeréponditpasetsetournaversDimitri.
—Es-tuaussidouéqu'onleprétend?
—Quoi?s'écria-t-il,surpris.
—Pourtebattre...Toutlemondeditquetuesredoutable.Est-ce
quec'estvrai?Es-tuaussidouéqueça?
Dimitriyréfléchitquelquesinstants.
—Jesuisassezdoué.Jepouffai.
—Ilestextrêmementdoué.
—J'espèrequeçasuffira,conclutSydneyenposantlamainsur
lapoignéedesaportière.
—Tunemeposespaslamêmequestion?m'étonnai-jeen
ouvrantaussimaportière.
—Jesaisdéjàquetuesredoutable.Je1’aivu.Soncompliment
nem'apportaqu'unminceréconfort,tandisquenoustraversions
ceparkingrural.
—Pourquoinoussommes-nousarrêtés?
—Parcequenousdevonscontinueràpied.
Elleallumaunelampedepoche,éclairalesenvironsetfinitpar
repérerunsentierquiserpentaitentrelesarbres.Celui-ciétait
étroitetdifficileàvoiràcausedesmauvaisesherbesqui
l'envahissaient.
—Parici.
Ellecommençaasyengager.
—Attends!ordonnaDimitri.
Illadépassapourouvrirlamarcheetjemeplaçaiaussitôt
derrièreSydney.C'étaituneformationcourantechezles
gardiens.Nousl'encadrionsdelamêmemanièrequenous
l'aurionsfaitpourprotégerunMoroï.Jecessaicomplètementde
penseràLissapourmeconcentrersurlasituationprésente.Tous
messensétaientenalerteetjesentaisDimitriaussivigilantque
moi.Nousavionstouslesdeuxdégainénospieux.
—Oùallons-nous?demandai-jetandisquenousnousefforcions
d'éviterlesornièresetlesracinesdusentier.
Desbranchesm'éraflèrentlesbras.
—Chezdesgensquinevousdénoncerontpas,jepeuxvousle
garantir,répondit-elled'unevoixsinistre.
J'étaissurlepointdeposerd'autresquestionslorsquejefus
éblouieparunevivelumière.C'étaitunchangementtropbrutal
pourmesyeuxhabituésàl'obscurité.J'entendisunbruissement
danslesarbres,puisjesentisqu'onnousencerclait.Lorsqueje
recouvrailavue,ilyavaitdesvampirespartout.
Chapitre9
archance,c'étaientdesMoroï.Celanem'empêchapas
demerapprocherdeSydneyenbrandissantmonpieu.
PAucund'euxnenousavaitencoreattaqués,maisje
conservaimaposturedéfensive,mêmesicelane
servaitprobablementàrien.Unexamenplusattentifdelascène
merévélaquenousétionsencerclésparunedizainede
personnes.NousavionsditàSydneyquenousétionsdoués,et
c'étaitvrai:Dimitrietmoiserionssansdoutecapablesd'avoirle
dessussurcegroupe,mêmesilaconfigurationduterrainallait
nouscompliquerlatâche.Jedécouvrisaussiqu'iln'yavaitpas
quedesMoroïdanscegroupe.Lesgenslesplusprochesde
nousenétaient,maisilsétaiententouréspardesdhampirs.Par
ailleurs,lalumièrequej'avaiscruêtrecelled'unetorcheémanait
enréalitéd'unebouledefeuquel'unedesMoroïtenaitaucreux
desamain.
Unautre,quiportaituneépaissebarbebruneetdevaitavoir
l'âged'Abe,s'approchaavecunpieuenargentàlamain,fe
remarquaiaussitôtquecelui-ciétaitdefacturegrossièreen
comparaisondumien,maisiln'étaitpasmoinsdangereuxpour
autant.L'hommenousobservad'abordattentivement,Dimitriet
moi,puisbaissasonpieu.IlexaminaensuiteSydneyetfit
soudainminedel'agripper.Dimitrietmoivoulûmesl'en
empêcher,maisd'autresbrassurgirentpournousimmobiliser.
J'auraispumedébattre,maismefigeaienentendantSydney
émettreunsonétranglé.
—Attendez...
LeMoroïbarbuluipritlementonetluifittournerlatêtede
façonquelalumièreéclaireletatouagedoréqu'elleportaitsurla
joue.Illalâchaaussitôtetrecula.
—UnefilleauxFleurs,grommela-t-il.
Lesautressedétendirentlégèrement,maisilsgardèrentleurs
pieuxlevésetsemblaienttoujoursprêtsàbondiràlamoindre
provocation.LechefreportasonattentionsurDimitrietmoi.
—Etes-vousvenusvousjoindreànous?demanda-t-ilavec
méfiance.
—Nousavonsbesoind'unendroitoùnouscacher,répondit
Sydneyenportantlamainàsagorge.Ilssontpoursuivispar...
parlesCorrompus.
LaMoroïquitenaitlabouledefeuparutsceptique.
—Ilsm'ontplutôtl'aird'êtredesespionsdesCorrompus.
—Lareineestmorte.LesCorrompusl'accusentdel'avoirtuée,
expliquaSydneyenmedésignantdumenton.
Macuriositébrûlaitdesemanifestermaisjelaréprimaiaussitôt,
certainequ'ilvalaitmieuxlaisserSydneygérerseulecette
étrangesituation.QuandelleavaitditquelesCorrompusnous
poursuivaient,j'avaisd'abordcruqu'ellevoulaitfairecroireàces
gensquenousétionstraquéspardesStrigoï.Maisl'allusionàla
reinemefaisaitàprésentdouterd'avoirbiencompris.Par
ailleurs,jedoutaiségalementqu'ilsoitjudicieuxdemedésigner
commeunemeurtrièrepotentielle.Barbe-Bruneallaitsansdoute
medénoncerdansl'espoirdetoucherunerécompense.Sij'en
jugeaisd'aprèsl'étatdesesvêtements,ilenavaitbienbesoin.
Amagrandesurprise,lanouvellelefitsourire.
—Ainsi,unnouvelusurpateurarendul'âme...Luiont-ilsdéjà
trouvéunsuccesseur?
—Non,réponditSydney.L'électionpourlechoisiraurabientôt
lieu.
Lessouriresquiavaientfleurisurlevisagedesautresvampires
cédèrentlaplaceàdesexpressionsdédaigneuses,etilsémirent
desmurmuresréprobateursconcernantl'élection.Jenepus
retenirmalangue.
—Dequelleautremanièrepourraient-ilsdésignerunnouveau
monarque?m'écriai-je.
—Delaseulemanièreauthentique,meréponditundhampirqui
setrouvaitprèsdemoi.Commeonlefaisaitautrefois:parun
combatàmort.
Persuadéequ'ils'agissaitd'uneblague,j'attendislachute
pendantquelquesinstants,maiscegarsneplaisantaitvraiment
pas.J'eusenviededemanderàSydneychezquelstorduselle
nousavaitentraînés,maisnousvenionsapparemmentderéussir
notreentretien.Lechefnoustournaledosetrepartitparle
sentier.Lerestedugroupelesuivitetnousleuremboîtâmesle
pas.Jenepusm'empêcherdefroncerlessourcilsenécoutantles
conversations,etpasseulementparcequenotrevieétaitenjeu.
L'accentdecesgensm'intriguait.Leveilleurdenuitdumotel
avaitunaccentduSudtrèsprononcé,commeonpouvaits'y
attendredanscetterégion.Lesmembresdecegroupeparlaient
unpeudelamêmefaçon,maisils'ymêlaitd'autres
prononciationsquimerappelaientpresquel'accentdeDimitri.
J'étaissitenduequejeneparvinspasàévaluerladuréedu
trajet.Finalement,lesentierdébouchasurquelquechosequi
ressemblaitàuncampementtrèsbiencaché.D'autresgens
étaientrassemblésautourd'ungrandfeudecampdansune
clairière.Quelquescabanesétaientéparpilléesdanslesboisqui
bordaientlesentierdésormaisélargi.Onnepouvaitpasle
qualifierderoute,maisildonnaitl'impressionqu'onsetrouvait
dansuneville,oudumoinsunvillage.Lesconstructionsétaient
petitesetbranlantesmaissemblaientpermanentes.
Del'autrecôtédelaclairière,leterrains'élevaitabruptement
verslesAppalachesquiempêchaientdevoirlesétoiles.Àla
lueurvacillantedufeu,jedistinguaiunflancdemontagne
rocheuxpercéçàetlàdetrousobscurs,surlequelpoussaient
quelquesarbres.
Jereportaimonattentionsurlesêtresvivants.Lesgens
rassemblésautourdufeu-unevingtainedepersonnes-seturent
ànotrearrivée.Jenerelevaid'abordqueleurnombre.La
guerrièreenmoicomptaitsesadversairesetplanifiaitson
attaque.Commecelas'étaitproduitsurlesentier,lesvisages
m'apparurentdansunsecondtemps.C'étaientencoredesMoroï
etdesdhampirs,maisjefusstupéfaitededécouvriraussides
humainsparmieux.
Cen'étaientpasdessources,dumoinspasdanslesensoùje
l'entendais.Jedevinaisdestracesdemorsuresurlecoude
certainsmalgrélapénombre,maisleursexpressionscurieuses
prouvaientqu'ilsnedonnaientpasleursangrégulièrement.Ils
neplanaientpas,etsemêlaientauxMoroïetauxdhampirs,avec
lesquelsilsdiscutaient,assisoudebout,trèsnaturellement.Le
groupetoutentierformaitvisiblementunecommunauté.Ces
humainsavaient-ils,commelesalchimistes,unesortede
relationd'affairesavecmonespèce?
NotreescortesedispersaetjemerapprochaideSydney.
—Maisquisont-ils,nomdeDieu?
—CesontlesPurs,chuchota-t-elle.
—«LesPurs»?Qu'est-cequeçaveutdire?
—Çaveutdirequenousrespectonslesanciennescoutumes,
contrairementàvotrepeuple,réponditleMoroïbarbu.Nous
vivonscommenoussommescensésvivre.
J'observaicesPursauxvêtementsusésetleursenfantssalesqui
allaientpiedsnus.Enmefondantsurladistancequinous
séparaitdelacivilisationetl'obscuritéquirégnaitàl'écartdu
feu,j'étaisprêteàparierqu'ilsn'avaientpasl'électricité.Jefus
surlepointdeluifaireremarquerquepersonnenedevraitvivre
decettemanière,maisladésinvoltureaveclaquellecesgens
avaientparlédecombatsàmortmerevintàl'espritetjegardai
monopinionpourmoi.
—Quefont-ilsici,Raymond?demandaunefemmeassiseprès
dufeu.
Elleétaithumaine,maiss'étaitadresséeauMoroïbarbude
manièreparfaitementnaturelleetfamilière.Celan'avaitrienà
voiraveclesproposévaporésqu'adressaienthabituellementles
sourcesauxMoroï,etcelaneressemblaitpasnonplusaux
discussionsfroidesquelesdhampirséchangeaientavecles
alchimistes.
—Vont-ilssejoindreànous?Raymondsecoualatête.
—Non.LesCorrompuslespourchassentparcequ'ilsonttuéleur
reine.
Sydneymedonnauncoupdecoudepourm'empêcherde
protester.Jeserraidonclesdentsetattendisdesréactions
d'hostilité.Aulieudecela,jefussurprisedevoircesgensme
dévisageravecunmélangedestupeuretd'admiration,
exactementcommel'avaientfaitlesmembresdenotrecomité
d'accueil.
—Nousallonsleurdonnerasile.
Ilnousdécochaunsourireradieuxsansquejecomprennes'il
approuvaitlefaitquenoussoyonsdesmeurtriersous'ilse
réjouissaitdel'attentionquenotreprésenceattiraitsurlui.
—Néanmoins,nousvousaccueilleronsavecjoiesivous
souhaitezvousjoindreànousetrestervivreici.Nousavonsde
laplacedanslesgrottes.
Lesgrottes?Jetournaivivementlatêteversleflancdela
montagneetcompriscequ'étaientcestrousobscurs.J'aperçus
mêmequelquespersonnes,quiallaientsansdoutesecoucher,
escaladerlarocheetdisparaîtredanslesprofondeursdumassif.
CefutSydneyquirépondit,tandisquejemefforçaisdepas
écarquillerlesyeuxavechorreur.
—Nousn'auronsbesoinderester...(ellehésita,cequin'était
guèreétonnant,vul'inconsistancedenotreplan)quideuxou
troisjours,probablement.
—Jevaisvousaccueillirsousmontoit,réponditRaymond
Mêmevous.
Cesderniersmotss'adressaientàSydneyàquileMoroïbarbu
semblaitconsidérerqu'ilfaisaitunefaveur.
—Merci,répliqua-t-elle.Nousvoussommesreconnaissants
d'accepterdenouslogerdansvotremaison.
Jemerendiscomptequ'elleavaitaccentuélederniermoiàmon
intention.Lescabanesenboisquibordaientlesentier
poussiéreuxn'avaientvraimentriendeluxueux,maisjeles
préféraisdebeaucoupàn'importequellegrotte.
Notrearrivéeenthousiasmacevillage,cettecommunautéou
quoiquecesoitd'autre.Onnousbombardadequestions.Ces
gensnousdemandèrentd'aborddesinformationsbanales,
commenosprénoms,maistrèsvite,ilsvoulurentconnaîtreles
détailssurlamanièredontj'avaistuéTatiana.
L'humainequiavaitinterrogéRaymondunpeuplustôt
m'épargnad'avoiràyrépondreenvenantchassermes
tourmenteurs.
—Çasuffit!lesgronda-t-elle.Ilsefaittardetjesuissûreque
nosinvitésontfaim.
Jemouraisdefaim,eneffet,maispasaupointdemangerdu
ragoûtd'opossumoun'importequelleautrechoseconsidérée
commedelanourrituredanscettecontrée.L'interventiondela
femmesuscitaunevaguededéception,maiselleassuraaux
autresqu'ilspourraientnousparlerlelendemain.Enobservantle
ciel,jevisunemincebandevireraupourpreducôtéquidevait
êtrel'est.Lesoleilallaitbientôtselever.UngroupedeMoroï
déterminésàrespecterunmodedevie«traditionnel»devait
avoirdeshorairesnocturnes,cequisignifiaitquetoutlemonde
seraitsansdoutecouchédanspeudetemps.
Lafemmedéclaras'appelerSarahetnousentraînasurlesentier
poussiéreux.Ennousvoyantpartir,Raymondnoushélapour
nousinformerqu'ilnousrejoindraitbientôt.Tandisquenous
marchions,jevisd'autresgensprèsdescabanesbranlantes,qui
allaientsecoucher;àmoinsqu'ilsn'aientétéréveilléspartoute
cetteagitation.SarahsetournaversSydney.
—Nousas-tuapportéquelquechose?
—Non,réponditSydney.Jenefaisquelesescorter.Saraheut
l'airdéçuemaishochalatête.
—C'estunetâcheimportante,luidit-elle.Sydneyfronçales
sourcilsetparutplusmalàl'aise.
—Àquandremonteledernierpassagedemescollègues?
—Àquelquesmois,réponditSarahaprèsuninstantderéflexion.
L'humeurdeSydneys'assombritencoremaisellegardale
silence.
Finalement,Sarahnousfitentrerdanslaplusgrandeetlaplus
joliedescabanes,mêmesielleétaitfaitedesimplesplanchesde
boisbrut,commelesautres.Ilfaisaitnoircommedansunfourà
l'intérieuretnousattendîmesqueSarahallumedevieilles
lanternes.J'avaisraison:ilsn'avaientpasl'électricité.Jeme
demandaisoudains'ilsdisposaientdel’eaucourante.Le
plancher,faitdumêmeboisquelesmurs,étaitcouvertdetapis
auxmotifsmulticolores.Nousnoustrouvionsdanscequi
semblaitêtreunepiècehybride,tenantlieuàlafoisdecuisine,
desalleàmangeretdesalon.Unegrandecheminéeaucentre
partageaitlapièceendeux:unetableenboisetdeschaises
occupaientl'undescôtés,tandisquedescoussinsquidevaient
servirdecanapéétaientinstallésdel'autre.Desbottesd'herbe
sèchesuspenduesprèsdelacheminéedégageaientuneodeur
épicéequisemêlaitàcelledufeudebois.Lemurdufondétait
percédetroisportes.
—Vouspouvezdormirdanslachambredesfilles,nousditSarah
endésignantluned'elles.
—Merci,répondis-jesansêtrecertained'avoirenviedesavoirà
quoielleressemblait.
Lemotelquis'appelaitMotelmemanquaitdéjà.Jememisà
observerSarahaveccuriosité.Elledevaitavoirl'âgede
Raymondetportaitunerobebleueuniequiluiarrivaitaugenou.
Sescheveuxblondsétaientattachésenqueue-de-chevaletelle
meparaissaitpetite,commetousleshumains.
—Etes-vouslagouvernantedeRaymond?
C'étaitleseulrôlequej'étaisparvenueàluiattribuer.Ilyavait
bienquelquesmarquesdemorsuresursagorge,maiscen'était
visiblementpasunesource,dumoinspasàplein-temps.Peut-
êtrequedanscettecommunautélessourcessechargeaientaussi
destâchesdomestiques.
—Jesuissafemme,déclara-t-elleensouriant.
Jefispreuved'unegrandemaîtrisedemoi-mêmeenparvenantà
formuleruneréponse:
—Oh!
Sydneymejetaunregardsévèreenguised'avertissement,afin
quejem'abstiennedetoutcommentaire.Jeserraidenouveaules
mâchoiresethochaibrièvementlatêtepourluisignalerque
j'avaiscompris.
Saufquejen'ycomprenaisrien.LesdhampirsetlesMoroï
passaientleurtempsàsortirensemble.C'étaitunenécessitépour
lesdhampirs.Siunedeleursliaisonstendaitàdurer,onla
jugeaitscandaleuse,mêmesicen'étaitpasdudomainede
l'impossible.
MaisunerelationentreunMoroïetunhumain?C'était
incompréhensible.Cesdeuxespècesnes'étaientpasmêlées
depuisdessiècles.Leurcroisementavaitproduitlesdhampirs,
maislesMoroïavaientprogressivementcessédefréquenter
intimementleshumainsàmesurequeleurmondes'était
modernisé.Biensûr,nousvivionsparmieux.DesMoroïetdes
dhampirstravaillaientmêmeauxcôtésd'humains,achetaientdes
maisonsvoisinesdesleurs,etavaientapparemmentdes
arrangementsbizarresavecdessociétéssecrètescommecelle
desalchimistes.Parailleurs,ilfallaitévidemmentajouterque
lesMoroïsenourrissaientdeshumains...etc'étaitbienlàle
problème.UnhumainvivantaveclesMoroïétaitunesource.
Leurintimités'arrêtaitlà.Leshumainsn'étaientriend'autreque
delanourriture.LesMoroïtraitaientbienleurnourriture,mais
neseliaientpasd'amitiéavecelle.Qu'unMoroïcoucheavecun
dhampirétaitdéjàconsidérécommequelquechosed'osé.Lefait
qu'ilboiveenmêmetempssonsangrelevaitdelapornographie
etdel'humiliation.Maislefaitqu'unMoroïcoucheavecun
humain-qu'ilboiveounonsonsang-étaitincompréhensible.
Peudechosesmescandalisaient.J'avaisdesopinionsassez
libéralesenmatièred'amour,maisl'idéed'unmariageentreune
humaineetunMoroïmesidérait.Peuimportaitquel’humaine
enquestionsoitunesortedesource,cequesemblaitêtreSarah,
ouunepersonne«au-dessusdecela»commeSydney.Les
humainsetlesMoroïnesemélangeaientpas.C'étaitmalet
archaïque-raisonpourlaquellecelanesepratiquaitplus.Du
moins,paslàd'oùjevenais.
«Nousrespectonslesanciennescoutumes,contrairementà
votrepeuple.»
Cequiétaitétrange,c'étaitqueSydneyauraitdûêtreencoreplus
scandaliséequemoiàcausedetoussespréjugéssurles
vampires.Elledevaits'yêtrepréparéepourparveniràrestersi
impassible.Ellen'étaitpastombéedesnues,commeDimitriet
moi,parcequej'étaisbiencertainequelastupeurdeDimitri
valaitlamienne.Ilétaitseulementplusdouéquemoipourla
dissimuler.
Unbruitdevoixdevantlaportemetirademastupeur.
Raymondvenaitd'arriveretiln'étaitpasseul.Ilportaitunpetit
dhampird’environhuitanssursesépaules,etuneMoroïdu
mêmeâgetrottinaitàcôtédelui.Ilétaitsuiviparunejolie
Moroïquiapprochaitdelatrentaineetparundhampirtrès
mignonquinedevaitavoirquequelquesannéesdeplusque
moi,s'iln'avaitpasexactementmonâge.
Onfitlesprésentations.Lesenfantss'appelaientPhiletMolly,et
laMoroïadultePaulette.Ilssemblaienttousvivrelàmêmesi
leursrelationsm'échappaient.Jecomprisseulementquele
dhampirdemonâge,quis'appelaitJoshua,étaitlefilsde
RaymondetSarah.Ilnedemandaitqu'ànoussourire-surtoutà
Sydneyetmoi-etsesyeuxd'unbleucristallinmerappelèrent
ceuxdesOzéra.Enrevanche,iln'étaitpasbruncommela
plupartdesmembresdelafamilledeChristian.Sescheveux
étaientd'unblondfoncérehaussédemèchesdorées.Jedevais
reconnaîtrequeletoutconstituaituntableauattrayant.Maisla
partdemonespritquines'étaitpasencoreremisedesastupeur
merappelaqu'ilétaitlefilsd'unMoroïetd'unehumaine,non
d'unMoroïetd'unedhampircommemoi.Lerésultatétaitle
même,maislemoyenpourl'obtenirétaitbizarre.
—Jevaislesinstallerdansvotrechambre,annonçaSarahà
Paulette.Vousn'aurezqu'àvouspartagerlegrenier.
Ilmefallutquelquesinstantspourcomprendrequele«vous»
désignaitPaulette,Joshua,MollyetPhil.Jelevailesyeuxet
m'aperçusqu'ilyavaiteffectivementunesortedemezzanine.
Elleoccupaitlamoitiédelasuperficiedelamaisonetne
semblaitpaspouvoiraccueillirquatrepersonnes.
—Nousnevoulonspasvousdéranger,intervintDimitri,qui
pensaitsansdoutelamêmechosequemoi.Nousseronstrès
biendehors.
Iln'avaitpresquerienditdepuisledébutdecetteaventure
forestière,sansdoutepouréconomisersonénergieenvuedu
momentoùilnousfaudraitagir.
—Nevousenfaitespas,réponditJoshuaenmedécochantun
nouveausourirecharmant.Çanenousdérangepas.Etçane
dérangerapasnonplusAngeline.
−Qui?demandai-je.
—Masœur.
Jeréprimaiunegrimace.Ilsallaients'entasseràcinqlà-haut
pourquenousayonsunechambre.
—Merci,répétaSydney.C'esttrèsgentilàvous.Etjevous
prometsquenousneresteronspaslongtemps.
Sil'onfaisaitabstractiondeleuraversionpourlesvampires,les
alchimistespouvaientsemontrerpolisetcharmantsquandils
s'endonnaientlapeine.
—Dommage,commentaJoshua.
—Arrêtededraguer,Josh,intervintSarah.Voulez-vousmanger
quelquechoseavantdedormir,voustrois?Jepeuxvous
réchaufferduragoût.Nousenavonsmangétoutàl'heure,avec
dupaindePaulette.
Lemot«ragoût»réveillamacraintedemangerdel'opossum.
—Inutile,m'empressai-jederépondre.Lepainsuffira.
—Pourmoiaussi,déclaraDimitri.
Jenepusm'empêcherdemedemanders'ilvoulaitleurépargner
deseffortsous'ilpartageaitmaméfiance,maislaseconde
hypothèseétaitpeuprobable.Dimitrisemblaitêtrelegenre
d'hommequiauraitpumangern'importequois'illefallaitpour
survivredansunecontréesauvage.
Pauletteavaitapparemmentfaitcuireunegrandefournéede
pain,puisqu'ilsnousdonnèrentunemicheentièreavecunbolde
beurrequeSarahavaitsansdoutebattuelle-même.Nous
improvisâmesunpique-niquedansnotrepetitechambre.Elle
étaitàpeuprèsdelamêmetaillequecelledemondortoirà
Saint-Vladimir.Ilyavaitdeuxmatelasposéssurlesolsousdes
couverturessoigneusementpliéesquin'avaientpasdûservir
depuisdesmoisaveccestempératures.J'ylaissaicourirma
mainenmâchantunmorceaudepainquimeparutétonnamment
bon.
—Çamerappelledesmotifsrusses.Dimitriexaminales
couvertures.
—Ilss'enrapprochent,maisnesontpastoutàfaitidentiques.
—C'estàcausedel'évolutiondelaculture,expliquaSydney
(Elleétaitfatiguée,maispasassezpourrenoncerànousfaireun
cours.)LesmotifstraditionnelsquiviennentdeRussieont
évoluéetfusionnéavecceuxdespatchworksaméricains.
Ehbien...
—C'estbonàsavoir,commentai-je.Lafamillenousavait
laissésseulspendantqu'ilssepréparaientàdormiretjejetaiun
regardinquietàlaporteentrebâillée.Ilétaitpeuprobablequ'on
nousentende,vul'agitationquirégnaitdanslapièceprincipale,
maisjepristoutdemêmesoindebaisserlavoix:
—Es-tuenfindisposéeànousexpliquerquisontcesgens?Elle
haussalesépaules.
—LesPurs.
—Ça,j'avaiscompris.EtnoussommeslesCorrompus,mêmesi
letermemeparaîtraitmieuxconvenirauxStrigoï.
—Non,réponditSydneyens'adossantaumur.LesStrigoïsont
lesPerdus.VousêtesdesCorrompusparcequevousvousêtes
intégrésaumondemoderneetavezabandonnélesanciennes
traditionspourlesremplacerparvosproprescoutumesfarfelues.
—Eh!m'offusquai-je.Cen'estpasnousquijouonsdubanjoen
salopette!
—Rose,intervintDimitrienposantunregardinsistantsurla
porte.Faisattentionàcequetudis.Etenplus,nousn'avonsvu
qu'uneseulepersonneensalopette.
—Siçapeutteconsoler,jetrouvequevoscoutumesvalent
mieux,ajoutaSydney.Quandjevoisdeshumainsaumilieude
tousces...(Elleavaitperdulemasquepolietprofessionnel
qu'elleavaitaffichédevantlesPursetrecouvrétoutson
tranchantnaturel.)Çamedégoûte.Sansvouloirvousoffenser.
—Aucunproblème,répondis-jeenfrémissant.Çamefait
exactementlemêmeeffet.Jen'arrivepasàcroire...qu'ilsvivent
commeça.
Elleacquiesçaenparaissantsoulagéequejepartageson
opinion.
−Jepréfèrequevousrestiezentrevous.Saufque...
−Saufquequoi?larelançai-je.
Ellepritunairpenaud.
−Mêmesivousn'épousezpasd'humains,vousinteragissezavec
euxetvivezdansleursvilles...Paseux.
—Etlesalchimistespréfèrentcela,complétaDimitri.Vous
n'approuvezpaslescoutumesdecegroupe,maisvousappréciez
lefaitqu'ilresteenmargedelasociété.
Sydneyacquiesça.
—Plusilssontnombreuxàvivreenautarciedanslesbois,
mieuxçavaut,mêmesileurmodedevieestaberrant.Cesgens
nesemêlentpasdesaffairesdesautres...etlestiennentàl'écart
deleurscampements.
—Ensemontranthostiles?
Nousavionsétéaccueillisparunvéritablecommandoetelles'y
attendait.Tousétaientprêtsàsebattre:aussibienlesMoroïque
lesdhampirsetleshumains.
—Espéronsqu'ilsnesemontrentpastrophostiles,répondit-elle
évasivement.
—Ilsnousontaccueillis,rappelaDimitri.Etilsconnaissentles
alchimistes.PourquoiSaraht'a-t-elledemandésituavais
apportéquelquechose?
—Parcequenousavonsl'habitudedelefaire.Nousrendons
visitedetempsàautreauxgroupescommecelui-ci.Nousleur
laissonsdesprovisions:desvivrespourtoutlemondeetdes
médicamentspourleshumains.(Elleavaitditcelaavecson
ironiehabituelle,maiscelle-cicédavitelaplaceàl'inquiétude.)
Malheureusement,sicequeSarahm'aditestvrai,ilspourraient
bientôtrecevoirlavisited'unalchimiste.Ceneseraitvraiment
pasdechancequ'onsoitprésentsjusteàcemoment-là.
Alorsquejem'apprêtaisàlarassurerenluirappelantquenous
n'allionsresterquequelquesjours,unepartiedesonexplication
merevintàl'esprit.
—Attends...Tuasparléde«groupescommecelui-ci-.Combien
existe-t-ildecommunautésdecegenre?(Jemetournaisvers
Dimitri.)Ceneseraitpascommepourlesalchimistes,dis-moi?
Unechosedontseulementcertainsd'entrevousseraient
informésetquevouscacheriezauxautres?
Ilsecoualatête.
—Jesuisaussistupéfaitquetoidedécouvrirleurexistence.
—Certainsdevosdirigeantsenontsansdouteentenduparler,
précisaSydney.Maisilsnedisposentqued'informations
sommairesetignorentlesemplacementsdescommunautés.Ces
genssonttrèsdouéspoursecacheretilspeuventdéplacerleurs
campementsenunriendetemps.Ilsvousévitent.Ilsnevous
aimentpas.
Jesoupirai.
—Voilàpourquoiilsnenousdénoncerontpasetpourquoil'idée
quej'aieputuerTatianalesmetautantenjoie.Merci,aufait...
Sydneynepritpaslapeinedes'excuser.
—Cettesituationnousoffreuneprotectionquivautcequ'elle
vaut.(Elleréprimaunbâillement.)Jesuisépuisée,aprèstout
ça...Jenepourraiplussuivrelesplansinsensésdepersonne,les
tiensouceuxd'Abe,tantquejen'auraipasdormi.
Jelasavaisfatiguée,maisjenecomprisàquelpointqu'àcet
instant.Sydneyn'étaitpascommenous.Nousavionsbesoinde
dormir,maisnotreendurancenouspermettaitdenousenpasser
sic'étaitnécessaire.Elleétaitrestéedebouttoutelanuitets'était
retrouvéedansdessituationspourlemoinsinconfortables.Elle
semblaitsurlepointdes'assoupircontrelemuràl'instant
même.JemetournaiversDimitri,quimeregardaitdéjà.
−Onmetenplacedestoursdegarde?luidemandai-je.Je
savaisqu'iln'étaitpasplusdisposéquemoiàrestersans
protectiondanscetendroit,mêmesionétaitcensénousvoir
commedeshérospourfendeursdel'usurpatrice.
Ilacquiesça.
—Tuprendslepremiertouretje...
Laportes'ouvritbrutalementetDimitrietmoifaillîmesbondir
surl'intrus.Unedhampirseplantadevantnouspournous
fusillerduregard.Elleétaitunpeuplusjeunequemoi,sans
doutedumêmeâgequemonamieJillMastrano,uneMoroïde
Saint-Vladimirquiapprenaitàsebattre.Sij'enjugeaispar
l'agressivitédesaposture,cettefillevoulaitsebattreelleaussi.
Elleétaitminceetrobuste,commelaplupartdesdhampirs,et
semblaitprêteàsejetersurnous.Sescheveuxraides,quilui
arrivaientàlataille,étaientd'unrouxfoncéauquellesoleilavait
donnédesrefletsblondsetcuivrés.Sesyeuxétaientdumême
bleuqueceuxdeJoshua.
—Voilàdoncleshérosquimeprennentmachambre,nous
lança-t-elle.
—Angeline?hasardai-jeenmesouvenantd'avoirentendu
Joshuamentionnersasœur.
Elleplissalesyeux,visiblementcontrariéequejeconnaisseson
identité.
—Oui.
Ellem'observasanscilleretcequ'elledécouvritparutlui
déplaire.SonregardacéréseposaensuitesurDimitri.Je
m'attendisàlavoirs'adouciretàlasentirtombersouslecharme
decedernier,commelaplupartdesfemmes...maisnon.Lui
aussieutdroitàsaméfiance.Ellereportaensuitesonattention
surmoi.
—Jen'ycroispas,déclara-t-elle.Tuestropcivilisée,troppropre
surtoi.
Propresurmoi?Vraiment?Cen'étaitpasl'impressionquej'avais
dansmonjeanetmontee-shirtquiavaientsouffertdemes
précédentscombats.Maisjecomprisvaguementsonpointde
vueenobservantlesvêtementsqu'elleportaitIlsétaientpropres,
maissonjean,quiparaissaitassezancienétaituséjusqu'àla
cordeauxdeuxgenoux.Sonhautsimpleetunidonnait
l'impressiond'êtrefaitmain.Jen'auraissudires'ilavaitunjour
étéblanc.J'étaispeut-êtrepropresurmoiencomparaison.Mais
siquelqu'unméritaitcettequalification,c'étaitSydney.Ses
vêtementsn'auraientpasdétonnédansuneréuniond'affaireset
ellenes'étaitnibattueniévadéedeprisonrécemment.
Pourtant,Angelineluiavaitàpeineaccordéunregard.Je
commençaisàavoirl'impressionquelesPursplaçaientles
alchimistesdansunecatégoried'humainsàpart,lesconsidérant
commetrèsdifférentsdeceuxqu'ilsépousaient.Lesalchimistes
apportaientdesprovisionsetrepartaient.LesPurslesvoyaient
presquecommedessources.Cetteidéemeperturbait,carjeme
rendaiscomptequ'ilsavaientplusderespectpourleshumains
que,poursapart,maproprecultureméprisaitleplus.
Indépendammentdecesconsidérations,jenesusquoirépondre
àAngeline.Jen'aimaispasqu'onm'accused'êtrepropresurmoi
niqu'onremetteencausemavaillance.Jesentislacolère
s'éveillerenmoimaisjenevoulaispasnousattirerdesennuis
enmebattantaveclafilledenoshôtes.Iln'étaitpasnonplus
questionquejeluidonnedesdétailsfantaisistessurlemeurtre
deTatiana.Jemecontentaidoncdehausserlesépaules.
—Lesapparencessontparfoistrompeuses.
—Oui,réponditAngeline.Elleslesont.(Ellesedirigeaversun
petitcoffreposédansuncoinetentiracequiressemblaitàune
chemisedenuit.)Tuasintérêtànepasdérangermonlit,me
menaça-t-elle.(EllesetournaversSydney,quis'étaitassisesur
l'autrematelas.)MaisjememoquedeceluidePaulette.
−Pauletteesttasœur?luidemandai-jeenessayantde
comprendrel'organisationdecettefamille.
Jesemblaiscondamnéeàl'offenser,quoiquejedise.
−Biensûrquenon,répondit-elleavantdepartirenclaquantla
porte.
J'écarquillailesyeux,stupéfaite.Sydneys'étenditsursonliten
bâillant.
—Pauletteestprobablementlamaîtresseoulaconcubinede
Raymond.
—Quoi?m'écriai-je.
UnMoroïmariéàunehumaineetayantuneliaisonavecune
Moroï?Jen'étaispassûredepouvoirensupporterdavantage.
—Etellevitaveceux?
—Nemedemandepasdet'expliquer.Jen'aipasenvied'en
savoirplusquelestrictnécessairesurvoscoutumesperverses.
—Cenesontpasmescoutumes,répliquai-je.Quelquesinstants
plustard,Sarahvintnousprésentersesexcusespourlaconduite
d'Angelineetnousdemandersinousavionsbesoindequelque
chose.Nousluiassurâmesquenousn'avionsbesoinderienetla
remerciâmeschaleureusementdesonhospitalité.Aprèsson
départ,Dimitrietmoinousattribuâmeslestoursdegarde.
J'auraispréféréquenousrestionstouslesdeuxenalerte,
d'autantplusqu'Angelinemesemblaitbiencapabled'égorger
quelqu'undanssonsommeil.Maisnousavionsbesoinderepos
etsavionsl'unetl'autreréagirviteencasd'alerte.
JelaissaidoncDimitriprendrelepremiertourdegardeetme
glissaidanslelitd'Angelineentâchantdenepastrople
«déranger».Ilmeparutétonnammentconfortable,maispeut-
êtreétait-ceseulementdûàlafatigue.Jeparvinsàoubliermes
inquiétudesenmatièred'exécutions,d'enfantscachésetde
vampiresdesbois.Jeplongeaibientôtdansunprofondsommeil
etmemisàrêver...saufqu'ilnes'agissaitpasden'importequiI
rêve.Monuniversintérieursemodifiaetmedonnal'impression
d'êtreàlafoisdanslaréalitéetendehors.J'étaisentraînéedanle
rêved'unspécialistedel'esprit.
Adrian!
Cetteperspectivemeréjouit.Ilm'avaitmanquéetj'étais
impatientedeparlerdirectementàquelqu'unaprèstoutcequi
s'étaitpasséàlaCour.Jen'avaispaseuletempsdediscuteravec
luipendantmonévasionetj'avaisbienbesoind'unpeude
civilisationetdenormalitépourcompenserlabizarreriedela
communautéprimitivedanslaquellej'étaistombée.
L'environnementdurêvesematérialisapeuàpeuautourdemoi.
C'étaitunendroitquejeneconnaissaispas:unsalonde
réceptionmeublédefauteuilsetdedivansrecouvertsde
coussinslavandeàmotifcachemire.Ilyavaitdestableaux
anciensauxmursetunegrandeharpeposéedansuncoin.
J'avaisrenoncédepuislongtempsàtenterdedevinerl'endroitoù
Adrianmeconduiraitetlamanièredontilm'habillerait.Par
chance,cettefois-là,jeportaisunjean,untee-shirtetmonnazar
bleuenpendentif.
Impatientedemejeterdanssesbras,jemeretournaietle
cherchaiduregard.Saufquelevisagequejedécouvrisnefut
pasceluid'Adrian...maisceluideRobertDoru.
EtVictorDashkovl'accompagnait.
Chapitre10
uandvotrepetitamialepouvoirdevisiterlesrêves,
vousfinissezparacquérirquelquesconnaissancessur
Qlesujet.Unedesplusimportantesétaitquechaque
actionentreprisedanslerêveprovoquaitexactement
lesmêmessensationsquedanslaréalité.C'étaitlecaspar
exemplelorsqu'onembrassaitquelqu'un.Adrianetmoinous
étionsdéjàembrassésunbonnombredefoisavecassez
d'intensitépourquemoncorpsaitenviedequelquechosede
plus.Mêmesijen'avaisencorejamaisattaquépersonnedansun
rêve,j'étaisprêteàparierqu'uncoupdepoingyseraitaussi
douloureuxqu'unvrai.
Sanslamoindrehésitation,jemejetaisurVictorenme
demandantsij'allaislefrapperoul'étrangler.Lesdeuxidéesme
semblaientégalementbonnes.Endéfinitive,jenefisnil'unni
l'autrepuisquejemeheurtaiviolemmentàunmurinvisible
avantd'avoiratteintmacible.Celui-ciprotégeaVictordemoiet
mefitrebondirsousl'impact.Jetrébuchai,tentaiderecouvrer
monéquilibre,maistombaidouloureusementparterre.Oui,les
sensationsqu'onéprouvaitenrêveétaientparfaitementréalistes.
JefusillaiRobertduregard,enressentantàlafoisunmélange
decolèreetd'inquiétude,mêmesijem'efforçaidedissimuler
cettedernière.
—Vousêtescapabledetélékinésie?
Noussavionsquecertainsspécialistesdel'espritavaientce
pouvoir,maisniLissaniAdriannel'avaientencoredéveloppé.
Jedétestaisl'idéequeRobertsoitcapabledefairevolerdes
objetsetdecréerdesbarrièresinvisibles.C'étaitundésavantage
dontnousaurionspunouspasser.
—Jecontrôlelerêve,répondit-ilévasivement.
Victormetoisadetoutesahauteur,avecl'expressionarrogante
etcalculatricequilecaractérisait.Jeprissoudainconsciencede
lapositionhumiliantedanslaquellejemetrouvaisetbondissur
mespieds.Jememisengarde,prêteàattaquerdenouveau,et
medemandaisiRobertallaitmaintenirsabarrièreen
permanence.
—Tacrisederageest-ellepassée?melançaVictor.Noue
conversationserabeaucoupplusagréablesinousnous
comportonscommedespersonnescivilisées.
—Jenevoispaspourquoijevousparlerais,ripostai-jeUneseule
chosem'intéresse:voustraquerdanslemonderéeletvous
livrerauxautorités.
—C'estcharmant,commentaVictor.Nouspourronsnous
partagerunecellule.(Jegrimaçai.)Oui,poursuivit-il.Jesuisau
courantdetoutcequiestarrivé.PauvreTatiana...C'estunetelle
tragédie,unetelleperte...
Sontonfaussementattristéfittoutàcoupgermeruneidée
inquiétantedansmonesprit.
—Vous...n'avezrienàvoiravecsonmeurtre,dites-moi?
L'évasiondeVictoravaitprovoquéunevaguedeparanoïaparmi
lesMoroï.Ilsétaientconvaincusqu'ilallaitrevenirpourtousles
massacrer.Commej'étaisbienplacéepoursavoirqu'ilnes'était
pasévadédanscetteintention,j'avaissupposéqu'ilsetiendrait
tranquilleetn'avaispasprêtéattentionàcesrumeurs.Enme
rappelantsubitementqu'ilavaitautrefoisvouludéclencherune
révolutionparmilesMoroï,jenepusm'empêcherdeme
demandersilemeurtrierdelareinen'étaitpas,toutsimplement,
l'êtreleplusdémoniaquequenousconnaissions.Victorricana.
−Biensûrquenon.Ilplaçasesmainsdanssondosetsemità
arpenterlapièceenfaisaitsemblantd'encontemplerles
tableaux,cequim'incitaàmedemanderjusqu'oùs'étendaitle
bouclierdeRobert.
−J'emploiedesméthodesbeaucoupplussophistiquéespour
atteindremesobjectifs.Jenem'abaisseraisjamaisàunactede
cegenreettoinonplus.
Alorsquej'étaissurlepointdeluifaireremarquerque
manipulerettorturerLissan'avaitrieneudesophistiqué,ses
derniersmotscaptèrentmonattention.
—Vousmecroyezinnocente?
I1sedétournad'untableaureprésentantunhommeenhaut-de
formeavecunecanne,pourmeregarder.
—Biensûr.Tuesincapabledefairequelquechoseexigeant
autantderéflexionenamont.Etsicequej'aientendudireest
vrai,tun'auraisjamaislaisséautantd'indicessurlelieudu
crime.
Saréponsecontenaitàlafoisuneinsulteetuncompliment.
—Ehbien...Mercidevotreconfiance.Jem'inquiétaisde
l'opinionquevousaviezdemoi.(Celamevalutunsourire,le
croisaimesbrassurlapoitrine.)D'ailleurs,commentsefait-il
quevoussachiezcequisepasseàlaCour?Avez-vousdes
espionslà-bas?
—Cegenred'informationserépandrapidementdanslemonde
desMoroï,réponditVictor.Jenesuispasisoléàcepoint.J'aisu
presquetoutdesuitequeTatianas'étaitfaittuer,etilenaétéde
mêmepourtonimpressionnanteévasion.
Mêmesijeréservaisl'essentieldemonattentionàVictor,jejetai
unrapidecoupd'œilàRobert.Ilnedisaitrienetsonairperdu
m'incitaàmedemanders'ilcomprenaitquelquechoseàla
discussionquisedéroulaitdevantlui.Saprésencemefaisait
toujoursfrémir.Iloffraitunparfaitexempledesravagesqui
pouvaitcauserl'esprit.
—Qu'est-cequeçapeutvousfaire?ripostai-je.Etpourquoi
venez-vousmedérangerdansmesrêves?
Victorrepritsapromenadeets'arrêtadevantlaharpepouren
caresserleboispoliduboutdesdoigts.
—Parcequelapolitiquemoroïm'intéressebeaucoupJ'aimerais
savoirquiacommiscemeurtreetcequ'ilcherche.
J'esquissaiunsourirenarquois.
—J'aisurtoutl'impressionquevousêtesjalouxparceque
quelqu'und'autrequevoustirelesficelles,pourunefois.
Samains'éloignadelaharpe;ilrevintversmoietmedévisagea
desesyeuxdumêmevertpâlequeceuxdeLissa.
—Taremarquespirituellenetemèneranullepart.Tuvasdevoir
tedécider:veux-tudenotreaide,ouiounon?
—Vousêtesbienlesdernièrespersonnesàquijedemanderaisde
l'aide,etpuisjen'enaipasbesoin.
—C'estévident.Leschosesontl'airdetrèsbienallerpourtoi
maintenantquetuesunefugitiverecherchée,encavaleavecun
dhampirquebeaucoupprennentencorepourunStrigoï.(Victor
s'interrompitpourjouirdesoneffet.)Biensûr,j'imagineque
cettecompagnienetedérangepas.Tusais...Sijevousmettais
lamaindessus,ilmesuffiraitsansdoutedevousabattrepour
êtreaccueilliàlaCourenhéros.
—Nepariezpaslà-dessus.(J'étaisfollederage,àlafoisàcause
desoninsinuationetparcequ'ilnousavaitdéjàbeaucoupnui,à
Dimitrietmoi,parlepassé.)C'estmoiquivaisvousmettrela
maindessus,ajoutai-jed'unevoixquejeréussisàrendre
menaçanteauprixd'ungrandeffortdevolonté.Etvousne
vivrezsansdoutepasassezlongtempspourêtreconfrontéaux
autorités.
—Nousavonsdéjàétabliquetun'étaispascapablede
commettreunmeurtre.
Victors'installaconfortablementdansl'undesfauteuils
capitonnés.Robertrestadeboutetconservasonexpressionpille.
−Avanttout,nousdevonscomprendrepourquoiquelqu'unvoulu
mernotreregrettéereine.Sapersonnalitérevêchepeut
difficilementêtreconsidéréecommeunmobile,mêmesiellen'a
pasdûarrangerleschoses.Lesgensagissentainsiparsoifde
pouvoiretpourservirleursintérêts.D'aprèscequej'aientendu
ladernièredécisioncontroverséeestcefameuxdécretabaissant
l'âgedudiplômedesnovices...Oui:cedécretquitefaitfroncer
lessourcils.Ilseraitlogiquequesonmeurtrierysoitopposé.Je
n'avaisaucuneenviededonnerraisonàVictor,nimêmed'avoir
unediscussionsenséeaveclui.Cequejevoulais,c'était
découvrirunindicesurl'endroitoùilsetrouvaitdanslaréalité,
etégalementcourirlerisquedemeheurteraumurinvisibleune
secondefois.Celapouvaitvaloirlecoupsij'arrivaisàluifaire
unpeumal.Jefusdoncpresquesurprisedem'entendrelui
répondre:
—Oubienalorssonmeurtrierétaitpartisandemesuresbien
plusradicales,quiauraientpesépluslourdementsurles
dhampirs.Iltrouvaitpeut-êtresondécrettropmou.
Soit:prendreVictordecourtconstituaitl'undesgrandsplaisirs
demavie,orj'euslajoiedelevoirécarquillerlesyeuxde
stupeur.Iln'étaitpasfaciledesuggéreruneidéeneuveàun
cerveauaussimachiavéliqueetaussiruséquelesien.
—Intéressant,finit-ilparcommenter.Jet'aipeut-êtresous-
estimée,Rose.C'estunebrillantedéduction.
—Ehbien...Ellenevientpasvraimentdemoi.
Victorattenditavecimpatiencequejem'expliqueetmême
Robertsortitdesarêveriepourposerlesyeuxsurmoi,cequi
mefitfrémir.
—EllevientdeTatiana.Jeveuxdire:cen'estpasunedéduction
qu'elleafaite...ellel'asuggéré,toutsimplement.Enfin...dansle
messagequ'ellem'alaissé.
Pourquoimemettais-jeàdivaguerainsidevantcesdeuxlà?
J'eusaumoinsleplaisirdesurprendreencoreVictor.
—TatianaIvashkovt'alaisséunmessagecontenantdes
informationssecrètes?Pourquoifaire?
Jememordislalèvreettournailesyeuxversl'undestableaux.
IlreprésentaituneMoroïélégantequiavaitlesfameuxyeuxvert
jadecommunsauxDashkovetauxDragomir.L'idéemevint
toutàcoupqueRobertavaitpeut-êtretiréledécordecerêve
d'unemaisondeleurenfance.Unmouvemententraperçudu
coindel'œilmefitreportermonattentionsurlesdeuxfrères.
Victorselevaetfitquelquespasversmoi.Lacuriositéle
dévorait.
—Cen'estpastout.Quet'a-t-ellerévéléd'autre?Ellesesavait
endanger.Ellesavaitquecedécretétaitlourdd'enjeux..maisil
yaautrechose,n'est-cepas?
Jenerépondisrien,maisuneidéeinsenséecommençaigermer
dansmonesprit.J'étaisbeletbienentraind'envisagerque
Victorpourraitm'aider.Biensûr,rétrospectivement,cetteidée
n'étaitpassiinsensée,puisquejel'avaisdéjàsortideprisonpour
obtenirsonaide.
—Tatianam'arévélé...
Devais-jeledire?Devais-jeluilivrercesecretquej'avaiscaché
mêmeàLissa?SiVictorapprenaitl'existenced'unautre
Dragomir,ilyavaitdesrisquespourqu'ilseservedecette
informationpourourdirl'undesescomplots.J'avaisdumalà
imaginerdequellefaçon,maisjesavaisdepuislongtempsqueje
devaism'attendreàtoutdesapart.D'unautrecôté...Victor
connaissaitbeaucoupdesecrets.J'auraisadorélevoirse
mesureràAbe.Etj'étaiscertainequ'ungrandnombredessecrets
qu'ildétenaitconcernaientlesDragomiretlesDashkov.Je
déglutis.
—Tatianam'arévéléqu'ilyavaitunautreDragomir.D'après
elle,lepèredeLissaauraiteuuneliaisonetilmesuffiraitde
retrouvercetenfantpourpermettreàLissadesiégerauConseil.
EnvoyantRobertetVictorseregarderavecstupeur,jecompris
quemastratégies'étaitretournéecontremoi.Victorn'allaitme
donneraucuneinformation.Jevenaisaucontrairedeluilivrer
unatoutmajeur.Merde,merde,merde...Ilposasurmoison
regardredevenucalculateur,EricDragomirn'étaitdoncpasle
saintqu'ilprétendait.
Jeserraislespoings.
−Nesalissezpaslamémoiredesonpère.
−Jen'enaipasl'intention.J'aimaisinfinimentEric.
Néanmoins...sic'estvrai,Tatianaaraison.Vasilisadisposerait
doncduquorumdontelleabesoinpoursiégerauConseil,etses
opinionslibéralesrisqueraientd'entrerenconflitaveccellesdes
autresmembres,quisemblentbienincapablesd'évoluer.(Il
pouffa.)Oui...Ilyalàdequoicontrarierbeaucoupdegens,y
comprisunmeurtrierquivoudraitopprimerlesdhampirs.Jeme
doutequelapersonneenquestionn'avaitguèreenviequecette
informationsoitrenduepublique.
−Quelqu'unadéjàessayédedétruiredesdossiersquireliaient
lepèredeLissaàsamaîtresse.
J'avaisencoreparlésansréfléchiretjem'envoulusterriblement.
Jenetenaisniàlivrerlamoindreinformationsupplémentaire
auxdeuxfrèresniàmecomportercommesinousétionsdansle
mêmecamp.
—Laisse-moideviner,réponditVictor.C'estcequetuessaiesde
faire,n'est-cepas?Tuchercheslebâtardd'Eric!
—Eh!ne...
—Cen'estqu'unefaçondeparler,m'interrompit-il.Sijevous
connaisbien-etjecroisquec'estlecas-,Lissafaittoutce
qu'ellepeutpourprouvertoninnocenceàlaCourpendantque
Belikovettoivousêteslancésdansuneaventurechargéede
tensionérotiquesurlestracesdufrèreoudelasœurperduede
Lissa.
—Vousignorezcequenousfaisons,grognai-je.
«Uneaventurechargéedetensionérotique»,c'étaitcertain...Il
haussalesépaules.
—Iln'yaqu'àteregarderpourlesavoir.Etcen'estpasune
mauvaiseidée,d'ailleurs.Onnepeutpasdirequ'ellesoit
formidable...maisellen'estpasmauvaisenonplus.Siles
Dragomiratteignentlequorum,tuaurasuneavocateauConseil.
Jesupposequetun'aspasdepiste?
—Onytravaille,répondis-jeévasivement.
VictorsetournaversRobert.Mêmesijelessavaisincapablesde
télépathie,j'eusl'impressionqu'ilspensaientàlamêmechoseet
seleconfirmaientmutuellementduregard.Victorfinitpar
hocherlatêteavantdeseretournerversmoi.
—Trèsbien,nousallonst'aider,conclut-ilcommes'ilse
résignaitàmerendreunimmenseservice.
—Jen'aipasbesoindevotreaide!
—Biensûrquesi.Cettesituationtedépasse,Rose.Tu
t'aventuresdansleseauxtroublesdelapolitiqueettun'y
connaisrien.Iln'yaaucunehonteàlereconnaître;toutcomme
jereconnaisquetumebattraiscertainementdansuncombatà
mainsnuesimpulsifetirrationnel.
C'étaitencoreuncomplimentdouteux.
—Nousnousensortonstrèsbien.Nousavonsl'aided'une
alchimiste.
Voilà.Ilallaitenfincomprendrequ'ilétaitdépasséparplusfort
quelui.Ilfautporteràmoncréditqu'ileutl'airlégèrement
impressionné...maisjustelégèrement.
—C'estmieuxqueceàquoijem'attendais.Tonalchimistea-t-
elledéjàlocalisél'enfantoutrouvéunepiste?
—Elleytravaille,répétai-je.
Ilpoussaunsoupirdefrustration.
—Nousallonsavoirbesoindetemps,danscecas...àlafois
pourqueLissaenquêteàlaCouretpourqueturetrouvesla
tracedecetenfant.
—Puisquevousaveztoujoursl'airdetoutsavoir,jem'attendais
àcequevousayezquelquechoseàm'apprendreàsonsujet,lui
fis-jeremarquer.
−Malheureusement,non.(Victornesemblaitpasaussichagriné
qu'illeprétendait.)Maisjepourraidéviderl'écheveausitume
trouvesunfil.(IlsedirigeaversRobertetluitapotalebrasd'un
gesteréconfortant,cequiluivalutunregardempreintde
dévotion.)Nousreviendronsbientôttevisiterenrêve.Préviens-
noussitudécouvresquelquechosed'utile.nousviendrionsalors
terejoindre.
J'écarquillailesyeux.
—Iln'estpasquestionque...
J'hésitai.J'avaislaisséVictors'échapperàLasVegas,etvoilà
qu'ilproposaitspontanémentdevenirmerejoindre.Celaallait
peut-êtrem'offrirl'occasiondecorrigermonerreuretdemettre
mesmenacesàexécution.Jem'empressaiderattraperlecoup.
—Qu'est-cequimeprouvequejepeuxvousfaireconfiance?
—Rien,répondit-ilsansdétours.Tuvasdevoirtefieràl'adage
quiaffirmequel'ennemidetonennemiesttonami.
—J'aitoujoursdétestéceproverbeetvoussereztoujoursmon
ennemi.
JefusunpeusurprisedevoirRobertreveniràlavie.Ilmejeta
unregardfurieuxetavançaversmoi.
—Monfrèreestunhommebon,filledel'Ombre!s'écria-t-il.Si
tuluifaisdumal...jeteleferaipayer.Ettun'enreviendraspas,
laprochainefois.Leroyaumedesmortsnetelaisserapaslui
échapperdeuxfois!
Mêmesijen'avaispasl'intentiondeprendreausérieuxles
menacesd'unfou,jenepusm'empêcherdefrémir.
—Votrefrèreestunpsycho...
—Çasuffit!intervintVictorentapotantdenouveaulebrasde
sonfrère.
LecadetdesDashkovrecula,maisilmedévisageaittoujours
aveccolèreetj'étaisprêteàparierquesabarrièreinvisibleétait
bienenplace.
—Cesquerellesneserventàrienetnousfontperdredutemps...
ornousenmanquons.Ilnousenfaudraitdavantage...L'élection
dunouveaumonarquevabientôtcommencer,etlemeurtrierde
Tatianavasansdouteyjouerunrôle,siuncomplotsetrame.
Nousdevonsralentirlaprocédure,àlafoispourcontrecarrerles
manœuvresdumeurtrieretpournouslaisserletemps
d'accomplirnostâches.
Jecommençaisàenavoirassez.
—Ahoui?Etquesuggérez-vous?
Victoresquissaunsourire.
—NousallonsprésenterVasilisaàl'élection.
Puisquej'avaisaffaireàVictorDashkov,riendecequ'ilpouvait
diren'auraitdûmesurprendre.Néanmoins,ilparvintencoreà
meprendredecourt,cequiprouvaitleniveaudesadémence.
—C'estimpossible,déclarai-je
—Pasvraiment,répondit-il.J'écartailesbrasavecexaspération.
—N'avez-vousrienretenudenotreconversation?Notrebutest
depermettreàLissadereprésentersafamilleauConseildes
Moroï.Pourl'instant,ellen'apasledroitdevoter!Comment
pourrait-elleseprésenteràl'élection?
—Avraidire,laloil'yautorise.Laprocéduredesnominations
permetàchaquefamilleroyaledeprésenteruncandidatà
l'élection.Iln'yapasderestrictionparticulière.Unmembrede
chaquefamillealedroitdeparticiper.Contrairementàsondroit
desiégerauConseil,aucunquorumn'estexigédanscecas.Elle
aseulementbesoinderecevoirlesoutiendetroispersonnes,et
laloineditpasqu'ellesdoiventfairepartiedesafamille.
Victorfournissaittantdedétailsqu'ildonnaitl'impressionde
reciterletextedelaloi.Lesavait-iltoutesapprisesparcœur?
Maisilétaitlogiquequequelqu'unquipassaitsontempsàles
enfreindrelesconnaisseassezbien.
−Celuiquiaédictécetteloisupposaitsansdoutequeles
candidatsauraientunefamille,arguai-je.Ilnes'estsimplement
pasdonnélapeinedelespécifier,c'esttout.Voilàcequediront
genssiLissaprésentesacandidature.Ilss'yopposeront.-Qu'ils
s'yopposentdoncautantqu'ilsveulent.Ceuxquiluirefusentsa
placeauConseils'appuientsurundétaildelaloi,quiexigeque
safamillecompted'autresmembresqu'elle.Selonleurpropre
argumentation,chaquedétailasonimportance.Ilsdevront
appliquerlamêmelogiqueauxloisrelativesàl'électionqui,
commejeviensdeledire,nementionnentpasdequorum.C'est
labeautédecevidejuridique.Sesopposantsnepeuventgagner
surlesdeuxtableaux.(LesourirequeVictoresquissaprouvait
qu'ilétaitabsolumentsûrdelui.)Jetejurequeriendansla
formulationdelaloin'empêcheLissadeseprésenter.
—Etsonâge?m'inquiétai-je.Lesprincesetprincessesquiont
étéélusjusqu'iciétaienttousbeaucoupplusvieuxqu'elle.
Letitredeprinceoudeprincesserevenaitaumembreleplus
âgédechaquefamille,etc'étaitsouventluiquiseprésentaiten
casd'élection.Lesfamillesavaientledroitdechoisirun
candidatqu'ellesestimaientmeilleurmais-àmaconnaissance-
ils'agissaittoujoursdequelqu'undeplusâgéetdeplus
expérimentéquenel'étaitLissa.
—Laseuleexigenced'âgeestqu'ellesoitmajeure,répondit
Victor.C'estbienlecas.Ellepeutdoncseprésenter.Lesautres
famillesdisposentd'unplusgrandvivier,cequileurpermetde
choisiruncandidatquileursembleplusexpérimenté.Maisles
Dragomirn'ontpasceluxe,n'est-cepas?Parailleurs,ellene
seraitpaslapremièrejeunereinedenotrehistoire.L'unedes
pluscélèbres,Alexandra,n'avaitquequelquesannéesdeplus
queVasilisa.Elleaaccomplideschosesextraordinairesetson
peuplel'adorait.Elleasastatueprèsdel'églisedelaCour.Je
m'agitainerveusement.
—Àvraidire...ellenel'aplus.Lastatuea...explosé.Victor
écarquillalesyeux.Ilavaitpeut-êtreentenduparlerdemon
évasion,maisiln'enconnaissaitapparemmentpastousles
détails.
—Peuimporte,m'empressai-jed'ajouterenéprouvantquelque
remordsàl'idéed'êtreindirectementresponsabledel'explosion
d'unereinecélèbre.CetteidéedeprésenterLissaestridicule.
—Tuneseraspaslaseuleàlepenser,reconnutVictorCela
susciteradesdébats.Lesgenss'yopposeront,maislaloifinira
parprévaloir.Ilsdevrontlalaisserparticiperàl'élection.Elle
passeraetréussirasûrementlesépreuves.Puis,lorsqueviendra
lemomentdevoter,laloirequerralaprésenced'unautre
membredesafamilleàsescôtés.
Jesentisunvertigemegagner.Touscesvidesjuridiqueset
toutescesprocéduresm'épuisaientmentalement.
—Venez-enaufaitettraduisez-moiçaenlangagesimple,
exigeai-je.
—Quandonenarriveraauvote,ellenepourrapasêtreélue.
Ellen'aaucunparentpourremplirlerôlequiseraitalorsdévolu
àcelui-cipendantl'élection.End'autrestermes,laloil'autoriseà
seprésenteretàpasserlesépreuves,maispersonnenepourra
voterpourelle,puisqu'elleestleseulmembredesafamille.
—C'est...débile.
—Jesuisd'accord.
Ilsetutquelquesinstants,sansdouteparcequ'ilétaitaussi
surprisquemoiquenoussoyonsdumêmeavissurquelque
chose.
—Lissavadétestercetteidée.Ellen'aaucuneenviededevenir
reine.
−Nas-turiencompris?s'écriaVictor.Ellenevapasdevenir
reine.Ellenelepeutpas.Ils'agitd'uneloimalrédigéequi
n'avaitpasprévucettesituation.C'estunimbrogliojuridiquequi
vanouspermettredeperturberl'électionletempsdedécouvrir
quiàtuéTatianaetderetrouverlefrèreoulasœurdeLissa.
−Eh!jevousl'aidéjàdit:iln'yapasde«nous»quitienne.II
n'estpasquestionqueje...
VictoretRobertseregardèrent.
−FaisensortequeLissaseprésenteàl'élection,m'ordonna
abruptementVictor.Nousterecontacteronsbientôt.Tunous
dirasoùnouspourronsterejoindrepourchercherceDragomir.
—Iln'estpas...
Jemeréveillai.
Mapremièreimpulsionfutdejurer,maisjem'enabstinsen
prenantconsciencedel'endroitoùjemetrouvais.Jedevinaila
silhouettedeDimitridansuncoindelachambre.Ilétaitsurses
gardesetjenevoulaispasqu'ilcomprennequejem'étais
réveillée.Jefermailesyeux,trouvaiunepositionplus
confortableetespéraimerendormird'unvraisommeild'où
seraientabsentslesfrèresDashkovetleursstratégiesgrotesques.
QueLissaseprésenteàl'élection?C'étaitabsurde.Saufque...
cen'étaitguèreplusinsenséquelaplupartdeschosesqueje
faisaishabituellement.
Jerangeaicetteidéedansuncoindematête,medétendiset
sentislesommeilcommenceràmegagner.«Commencer»était
bienletermejuste,parcequ'unautrerêvegénéréparl'espritse
matérialisaautourdemoi.
Apparemment,cettenuitallaitêtrebienremplie.
Chapitre11
em'attendaisàvoirlesfrèresDashkovréapparaîtreavecun«
Jconseil»dedernièreminute,maisjedécouvris...
—Adrian!
Jetraversaiencourantlejardindanslequelj'étaisapparueetme
jetaidanssesbras.Ilm'étreignitaveclamêmeforceetme
soulevadeterre.
—Petitedhampir,dit-ilenmereposant,maissanslâchersa
prisesurmataille.Tum'asmanqué.
—Toiaussi.
J'étaissincère.Lesévénementsbizarresdecesderniersjours
m'avaientcomplètementdéstabiliséeetsaprésenceme
réconfortait,mêmes'ilnes'agissaitqued'unrêve.Jemehissai
surlapointedespiedsetl'embrassaienm'abandonnantàla
chaleurdeseslèvrespendantquelquesinstants.
—Est-cequeçava?medemanda-t-illorsquejem'écartai.
Personnenem'avraimentdonnédetesnouvelles.Tonvieux
prétendquetuesensécuritéetquel'alchimistelepréviendraitsi
quelquechosetournaitmal.
Jeneprispaslapeinedeluidirequec'étaitfauxpuisqueAbe
ignoraitquenousavionsdésobéiàsesordresetquenousnous
étionsréfugiéschezdesvampiresprimitifs.
−Jevaisbien,luiassurai-je.Jem'ennuie,surtout.Noussommes
planquésdansuntrouperdu.Personneneviendranouschercher
ici.Çanefaitpasenvie!
Envoyantsonbeauvisageexprimerunimmensesoulagement,
jecomprisàquelpointils'inquiétaitpourmoi.
−J'ensuisravi.Tun'aspaslamoindreidéedecequisepasse
ici,Rose.Lesgardiensnesecontententpasd'interrogerlesgens
qu'ilssoupçonnentdet'avoiraidéeàt'évader.Ilsélaborenttoutes
sortesdeplanspourtetraqueretparlentsansarrêtd'unescadron
delamort.
—Ehbien,ilsnemetrouverontpas.Jesuisdansunerégion
assezreculée.
Àvraidire,onpouvaitdifficilementfaireplusreculé.
—J'auraisaimépouvoirt'accompagner.
IIsemblaittoujoursinquiet.
—Non,répondis-jeenposantundoigtsurseslèvres.Nedispas
ça.Tuesbienmieuxlàoùtues.JenevoudraispasQu'on
t'associeàmoiplusqu'onnelefaitdéjà.T'a-t-oninterrogé?
—Oui,etilsn'ontrienputirerdemoi.J'aiuntropbonalibi.Ils
m'ontcoincéaumomentoùnousallionstrouverMikhailparce
quenousavonsparléà...
—Jesais.Joe.
Lasurprised'Adrianfutdecourtedurée.
—Tunousasespionnés,petitedhampir.
—C'étaitdifficiledemeretenir.
—Tusais...Mêmesij'apprécieraisquequelqu'unsoitaussitôtau
courantsij'avaisdesennuis,jesuiscontentden'êtreliéà
personne.Jen'aimeraispasqu'onviennefouillerdansmatête.
—Amonavis,personnen'auraitenviedelefaire.Lavie
d'AdrianIvashkovestdéjàbienassezpéniblepourunseul
individu,alorspourdeux...(Jevisunelueurd'amusementbriller
danssesyeux,maiselledisparutdèsquejerevinsauxquestions
quinousintéressaient.)Peuimporte.J'aientenduLissa...
interrogerJoe.C'estuneaffairesérieuse.Qu'enpenseMikhail?
SiJoeamenti,lamoitiédespreuvesquim'accusenttombentà
l'eau.
Ainsiquel'alibid'Adrian...
—Sansdoutepaslamoitié.IlauraitmieuxvaluqueJoedise
quetuétaisdanstachambreaumomentdumeurtreplutôtque
dereconnaîtrequ'ilnesesouvenaitderien...Ilauraitaussi
mieuxvaluqu'ilneparlepassoussuggestion.Mikhailnepeut
pasconsignerofficiellementcetaveu,àcausedecela.
Jesoupirai.Aforcedefréquenterdesspécialistesdel'esprit,
j'avaisfiniparconsidérerlasuggestioncommequelquechosede
normal.J'oubliaisfacilementquec'étaituntaboudanslemonde
desMoroïetqu'onrisquaitdesérieuxennuisens'enservant.
D'ailleurs,Lissanerisquaitpasseulementd'avoirdesproblèmes
parcequ'elleavaitenfreintlaloienl'employant:ellerisquait
égalementd'êtreaccuséed'avoirfaitdireàJoecequ'ellevoulait.
Touslesaveuxdecedernierseraientalorsconsidéréscomme
suspectsetpersonnenelescroirait,d'autantplusqu'ilsétaienten
mafaveur.
—Deplus,sicequeJoenousaditvenaitàs'ébruiter,toutle
mondeapprendraitquellesabsurditésmamèreacommisespar
amour,ajouta-t-ilavecconsternation.
—Jesuisdésolée,répondis-jeenleprenantdansmesbras.
Jesavaisqu'iltenaitàsamèremêmes'ilpassaitsontempsàse
plaindredesesparents.Ilavaitdûluiêtrepéniblededécouvrir
qu'elleavaitpayéJoepourobtenirunfauxtémoignage,etje
savaisqu'ilnes'étaitpasencoreremisdelamortdeTatiana.
Tousleshommesquim'entouraientsemblaientcondamnésà
traverserdeduresépreuves,cesdernierstemps.
—Entoutcas,jesuistrèscontentequ'ellet'aitpermisderester
horsdecause.
—C'étaitstupidedesapart.Ellevaavoirdegrosennuissi
quelqu'unledécouvre.
−Qu'enpenseMikhail?
−IlvaallertrouverJoeetl'interrogerlui-même.Onverrabien
aprèsça.Pourlemoment,nousnepouvonspasfairegrand-
chosedecetteinformation.Ellenousestutile,maisellen'apas
lamoindrevaleurd'unpointdevuejuridique.
—Oui,répondis-jeenm'efforçantdenepascéderau
découragement.C'esttoujoursmieuxquerien,j'imagine.
Adrianacquiesçapuischassasesinquiétudesavecsonaisance
coutumière.Ils'écartaunpeudemoisansmelâcheretesquissa
unsourire.
—Jolierobe,aufait.
Cesoudainchangementdesujetmedésarçonna,alorsque
j'auraisdûenavoirprisl'habitudeàforcedelefréquenter.Je
suivissonregardetdécouvrisquej'étaisvêtued'unedemes
anciennesrobes:celle,noireetsexy,quejeportaislejouroù
Victornousavaitjetéunsortilègedeluxure,àDimitrietmoi.
PuisqueAdriannel'avaitpaschoisie,c'étaitdoncmon
inconscientquiavaitdéterminémonapparence.Jefusassez
surprisedurésultat.
—Oh!...,balbutiai-je,subitementmalàl'aisesanstropsavoir
pourquoi.Lesvêtementsquejeportedanslaréalitésontassez
malenpoint.Jesupposequej'aivoulucompenser.
—Elletevabien,entoutcas,commenta-t-ilenfaisantglisser
sonindexlelongd'unebretelle.Vraimentbien.
Lacaressedesondoigtmeprovoquaunfrisson,mêmesinous
rêvions.
—Ducalme,Ivashkov!Nousn'avonspasdetempsàperdreà
ça.
—Nousdormons.Quepouvons-nousfaired'autre?
Ilétouffamesprotestationsparunbaiser.Ilfitglisserunedeses
mainslelongdemacuissejusqu'auborddelarobe,etilme
fallutdéployerunegrandeénergiementalepourmeconvaincre
qu'iln'allaitsûrementpasaideràprouvermoninnocenceenme
déshabillant.Jereculaiàcontrecœur.
—NousallonsdécouvrirquiatuéTatiana,déclarai-jeen
tâchantdereprendremonsouffle.
—Iln'yapasde«nous»quitienne,répondit-ilenreprenantà
soncomptelarépliquequej'avaisemployéedevantVictor.Ilya
moi,Lissa,Christianettousnosautresamismarginaux.(Ilme
caressalescheveux,m'attiraencorecontreluietdéposaunléger
baisersurmajoue.)Net'enfaispas,petitedhampir.Contente-toi
deprendresoindetoietderesteroùtues.
—Impossible.Necomprends-tupas?Jenepeuxpasrestersans
rienfaire.
Cesmotsfranchirentmeslèvresavantquejepuisselesarrêter.
MeplaindredemoninactiondevantDimitriétaitunechose,
maisjedevaisabsolumentfairecroireàAdrianetàmesautres
amisrestésàlaCourquejemetenaisàcarreau.
—Illefaut.Nousnousoccuponsdetout.
Jeprissoudainconsciencequ'ilnecomprenaitpasàquelpoint
j'avaisbesoindemerendreutile.Asadécharge,sesintentions
étaientlouables.Ilestimaittrèsimportantquejeveillesurmoi-
mêmeetvoulaitêtresûrquejenecouraisaucunrisque...Maisil
necomprenaitpasqueresterinactiveétaitunsupplicepourmoi.
—Nousallonstrouvercettepersonneetl'empêcherd'aller
jusqu'auboutdesonplan,quelqu'ilsoit.Çaprendraletemps
qu'ilfaudra,maisnousrégleronsceproblème.
—Dutemps,murmurai-jecontresontorseenrenonçantà
argumenter.
Essayerdeleconvaincrequej'avaisbesoindelesaiderne
m'avanceraitàrien.D'ailleurs,j'avaisdésormaismapropre
quête.Ilyavaittantàfaireetnousdisposionsdesipeude
temps.Jelaissaimonregardseperdredanslepaysagequ'ilavait
créé.J'avaistoutdesuiteremarquélesarbresetlesfleurs,mais
jenecomprisqu'àcetinstantquenousnoustrouvionsdansle
jardindel'église...telqu'ilétaitavantlesexplosions.Lastatue
delareineAlexandrasedressaittoujours,intacte,seslongs
cheveuxetsonregardbienveillantàjamaisfigésparlapierre.
Pourlemoment,l'enquêtesurlemeurtredeTatianaétaitentre
lesmainsdemesamis,etAdrianavaitraisonsurunpoint:cela
risquaitd'êtrelong.Jesoupirai.
−Dutemps...Ilnousenfautplus.
—Quoi?medemandaAdrianens'écartantlégèrement.Qu'as-tu
dit?
Jeledévisageaienmemordantlalèvretandisqu'unmillion
d'idéestourbillonnaientdansmonesprit,puisjetournaide
nouveaulesyeuxversAlexandraetprismadécisionenme
demandantsijem'apprêtaisàbattremonrecordenmatièrede
folie.Finalement,jereportaimonattentionsurAdrianetpressai
samain.
—J'aiditquenousavionsbesoindeplusdetemps.Etjesais
commentengagner,maistuvasdevoirfairequelquechosepour
moi.Parailleurs...tuferaissansdoutemieuxdenepasenparler
toutdesuiteàLissa.
J'eusàpeineletempsdedonnermesinstructionsàAdrian-qui
futaussiabasourdiquejem'yattendais-avantqueDimitrime
réveillepourquejeprennemontourdegarde.Nousnous
relayâmessansnousdiregrand-chose.
IIarboraitsonhabituelleexpressiondetypecoriace,maisses
traitsétaienttirés.Jenevoulaispasluiinfligerdenouvelles
inquiétudesenluiracontantmadiscussionavecVictoretRobert,
sansparlerdecequejevenaisdedemanderàAdrian.Ilserait
bientempsdeluifaireunrésuméunpeuplustard...Dimitri
s'endormitfacilement,commeàsonhabitude,etSydneyne
changeamêmepasdepositiondanssonsommeil.Jeluienviai
sanuitentièremaisnepusm'empêcherdesourirelorsquela
piècedevintdeplusenpluslumineuse.Nosaventuresnocturnes
l'avaientcontrainteàadopterleshorairesdesvampires.
Biensûr,Lissasuivaitcesmêmeshoraires,cequim'empêchade
prendredesesnouvellespendantmontourdegarde.Cefut
aussibien.Jetenaisàgarderàl'œill'inquiétantecommunauté
surlaquellenousétionstombés.CesPursn'avaientpeut-être
l'intentiondenousdénoncer,maisilsn'étaientpasinoffensifs
pourautant.Jen'avaispasnonplusoubliélescraintesde
Sydneyconcernantuneéventuellevisite-surprisedes
alchimistes.
J'entendislamaisonnées'éveillerlorsquel'après-miditouchaà
safinpourlerestedumonde.J'effleuraidoucementl'épaulede
Dimitri,quiseréveillasur-le-champ.
—Ducalme,luidis-jesansparveniràréprimerunsourire.Je
voulaissimplementteréveiller.Ondiraitquenosamisles
ploucssontentraindeselever.
Cettefois,mavoixréveillaaussiSydney.Ellesetournavers
nousetplissalesyeuxàcausedelalumièrequifiltraitàtravers
lesrideauxdisjointsdelafenêtre.
—Quelleheureest-il?demanda-t-elleens'étirant.
—Jen'ensuispassûre...(Jen'avaispasdemontre.)Sûrement
plusdemidi.Quinzeheures?Seizeheures?
ElleseredressapresqueaussivitequeDimitril'avaitfait.
—C'estdéjàl'après-midi?(Lalumièredujourluifournitla
réponse.)Merdealors!Vousetvoshorairesdiaboliques!
—As-tuvraimentdit«merde»?lataquinai-je.Lesalchimistes
n'ont-ilspasunrèglementquiinterditlesgrosmots?
—C'estparfoisnécessaire.
Ellesefrottalesyeuxetregardalaporte.Leslégersbruitsque
j'avaisentendusdanslamaisons'étaientamplifiésaupointde
devenirperceptiblesparuneoreillehumaine.
—Jesupposequenousallonsavoirbesoind'unplan.
—Nousenavonsun,répondis-je.Nousdevonsretrouverlefrère
oulasœurdeLissa.
—Jen'aipasencoreditquej'étaisd'accord,merappela-t-elle.Et
vousvousobstinezàcroirequ'ilmesuffitd'interrogerune
banquededonnéescommelepirateinformatiqued'unfilmpour
obtenirtouteslesréponsesquevousvoulez.
−Ehbien,çavautaumoinslecoupde...(Jeprisbrusquement
conscienced'unproblèmequirisquaitdenouscompliquer
sérieusementlatâche.)Merde.Tonordinateurnefonctionnera
jamaisici.
−IlaccèdeàInternetparsatellite,maislabatterierisquedenous
lâcher.(Ellesoupira,selevaetdéfroissasesvêtementsfripés
avecconsternation.)J'aibesoind'uncaféoud'unebrasseriedu
mêmegenre.
−Jecroisenavoirrepéréundansunegrotteauboutduchemin,
répliquai-je.
Celafaillitluiarracherunsourire.
—Ildoitbienexisterunevilledanslesenvironsoùjepourrais
meservirdemonordinateur.
−Maiscen'estsansdoutepasunebonneidéed'utiliserla
voituredanscetÉtat,intervintDimitri.Quelqu'unapeut-être
relevénotrenumérod'immatriculationaumotel.
—Jesais,répondit-elled'untonmorose.J'yavaisdéjàsongé.
Lescoupsfrappésàlaporteinterrompirentnosbrillantes
machinations.Sarahentrouvritlaportesansattendrenotre
réponse,passalatêteparl'entrebâillementetnousoffritun
sourire.
—Parfait.Vousêtestousréveillés.Lepetitdéjeunerserabientôt
prêt,sivousvoulezvousjoindreànous...
Uneodeurparfaitementnormaled'œufsetdebaconnous
parvint.Lepainconsommélaveillem'avaitpermisdetenirla
nuit,maismonestomacréclamaitunvrairepasetj'étaisprêteà
courirlerisqued'ingurgitercequelafamilledeRaymondavait
ànousoffrir.
Lapièceprincipaleétaitlethéâtred'uneintenseactivité
domestique.Raymondétaitoccupéàfairecuirequelquechose
danslacheminéependantquePaulettemettaitlatable.Ony
avaitdéjàdisposédesœufsbrouillésquisemblaient
parfaitementordinaires,ainsiquedestranchesdepain.
Raymonds'écartadelacheminéeentenantunegrandeplaque
demétalcouvertedebaconcroustillant.Unsourirefenditsa
barbelorsqu'ilnousaperçut.Plusj'observaiscesPurs,plus
quelquechosemefrappait:ilsnefaisaientaucuneffortpour
dissimulerleurscanines.Danslemonded'oùjevenaison
apprenaitauxMoroïdèsleurplustendreenfanceàparlereta
sourireenmontrantlemoinspossibleleurscanines,pourlecas
oùilleurfaudraitcôtoyerdeshumains.Celanesepassait
visiblementpasainsidanscettecommunauté.
—Bonjour,nouslançaRaymondenfaisantdoucementglisser
lestranchesdebacondansunautreplatposésurlatable.
J'espèrequevousavezfaim.
—C'estduvraibacon,àvotreavis?demandai-jeàSydneyet
Dimitrienchuchotant.Cen'estpasl'écureuilouquelquechose
decegenre?
—Ilm'al'airvrai,réponditDimitri.
—Àmoiaussi,ajoutaSydney.Néanmoins,jesuiscertainequ'il
provientdecochonsqu'ilsélèventetnond'unmagasin.
L'expressionquej'affichaiàcetteidéefitrireDimitri.
—Lahiérarchiedetespréoccupationsnecesserajamaisde
m'amuser.Lanourrituredouteuset'inquiètevisiblement
beaucoupplusquelesStrigoï.
—Qu'ya-t-il,àproposdesStrigoï?
JoshuaetAngelinevenaientd'entrerdanslamaison,luiavecun
boldemûresàlamain,elleentraînantlesdeuxenfants.Ceux-ci
mouraientd'enviederessortir,sij'enjugeaisàleurfaçondese
tortilleretàleurétatdesaleté.C'étaitAngelinequinousavait
posécettequestion.
Dimitrisechargeadedonnerlechangeafindedissimulermes
appréhensionsalimentaires.
—NousparlionsseulementdutableaudechassedeRose.
Joshuas'arrêtanetetmedévisageaenécarquillantsesbeaux
yeuxbleus.
—TuastuédesPerdus?Jeveuxdire...desStrigoï?(J'admirai
l'effortqu'ilfaisaitpouremployer«nos»termes.)Combien?Je
haussailesépaules.
—J'aiperdulecompte.
—N'as-tupasvusesmarques?legrondaRaymond.Ilme
semblaitbienquelesCorrompusn'avaientpasabandonnécette
Coutume.
—Mesmarques?Oh!nostatouages?Nousenportonstoujours.
Jemetournaietsoulevaimescheveux.J'entendisqu'onse
rapprochaitdemoi,puissentitundoigteffleurermapeau.Je
tressaillisettournaivivementlatête,cequimepermitdevoir
Joshuabaisserlamainavecunairhonteux.
—Désolé,s'excusa-t-il.C'estseulementquejenelesconnais
pastous.Avraidire,jeneconnaisquelesmolnija.C'estaussi
grâceàellesquenoustenonslecomptedesStrigoïquenous
tuons.Tuenas...beaucoup.
—LetatouageenformedeSallongén'adesensquepoureux,
expliquaRaymondavecunegrimaceréprobatrice,quicéda
cependantvitelaplaceàl'admiration.L'autreestlazvezda.
CelafittressaillirJoshuaetAngelineetm'arrachaun:
—«Laquoi?»
—Lamarquedesbatailles,précisaDimitri.Iln'yaplusgrand
mondequil'appelleencorelazvezda.Çasignifie«étoile».
—Ah!répondis-je.Çaparaîtlogique.
Defait,cetatouageétaitenformed'étoileetonl'attribuaità
ceuxquiavaientparticipéàdesbataillesassezimportantespour
qu'onperdelecomptedesStrigoïtués.Aprèstout,unenuquene
pouvaitaccueillirqu'unnombrelimitédemolnija...
Joshuamedécochaunsourirequimeprovoquaquelques
palpitations.Lefaitd'apparteniràunecommunautépseudo
Amishnel'empêchaitpasd'avoirducharme.
—Maintenantjecomprendscommenttuasputuerlareinedes
Corrompus.
—Jesuissûrequ'elleestfausse,crachaAngeline.Alorsque
j'étaissurlepointdepréciserquejen'avaispastuélareine,sa
remarquem'endétourna.
—Sûrementpas!Jel'aigagnéequanddesStrigoïontattaqué
notrelycée,etj'enaituéencorebeaucoupd'autresaprèsça.
—Cetatouagenedoitpasêtresirare,intervintDimitri.Jesuis
sûrquevousaffrontezlesStrigoïdetempsàautre.
—Pasvraiment,réponditJoshua,quinem'avaitpasquittédes
yeux.Laplupartd'entrenousn'ontjamaiscombattu,nimêmevu
dePerdus.Ilss'attaquentpeuànous.
C'étaitunesurprise.J'avaisdumalàimagineruneproieplus
facilepourdesStrigoïqu'ungroupedeMoroï,dedhampirset
d'humainsvivantaubeaumilieudenullepart.
—Pourquoi?demandai-je.
—Parcequenoussavonsnousdéfendre,réponditRaymonden
medécochantunclind'œil.
Jeméditaisonaffirmationénigmatiquetandisquesafamille
s'installaitpourprendrelepetitdéjeuner.Ilmerevintàl'esprit
quelacommunautétoutentières'étaitmontréehostileànotre
arrivée.Untelcomportementsuffisait-ilàtenirlesStrigoïà
l'écart?Ilsn'avaientpaspeurdegrand-chose,maispeut-être
évitaient-ilslessituationsquileurparaissaiententraînerdetrop
grandsdésagréments.Jemedemandaicequ'enpensaitDimitri.
Saproprefamillevivaitauseind'unecommunautéenmargedu
mondedesMoroï,maisleurexistencen'avaitrienàvoiravec
celledenoshôtes.
Cesidéestournoyèrentdansmonesprittandisquenous
mangionsetdiscutions.LesPursavaientencorebeaucoupde
questionsàposersurnousetsurTatiana.Angelinefutlaseuleà
garderlesilence.EllemangeaaussipeuqueSydneyet
m'observaenfronçantlessourcilspendanttoutlerepas.
—Nousavonsbesoindeprovisions,déclaraabruptement
Sydneyenm'interrompantaumilieud'unehistoireeffroyable,ce
quinemedérangeapasmaisdéçutlesautres.Ya-t-iluneville
lesenvironsoùnouspourrionstrouveruncaféouunrestaurant?
−Ehbien...IlyaRubysville,àunpeuplusd'uneheuredeen
directiondunord,réponditPaulette.Maisnousavonslargement
dequoivousnourrir.
—I1nes'agitpasdenourriture,m'empressai-jedepréciser.La
vôtreestexcellente.(JemetournaiversSydney.)Uneheurede
route,cen'estpassimal.
Elleacquiesça,puisjetauncoupd'œilhésitantàRaymond.
—Serait-ilpossibledevousemprunterunevoiture?Je...(Les
motsquisuivirentluifurentdouloureuxàprononcer.)Jevous
laisserailesclésdelamiennejusqu'ànotreretour.
Raymondhaussaunsourcil.
−Vousavezunebellevoiture.Sydneyhaussalesépaules.
—Moinsnouslaconduironsdanslecoin,mieuxcelavaudra.
Ilnousproposasacamionnetteetnousassuraqu'iln'aurait«
probablement»pasbesoindeseservirdelaCR-V.Sydneyle
remerciad'unsourirepincé,maisj'étaiscertainequedesimages
devampiresentraindeconduiresavoiturecommedesfouslui
trottaientdanslatête.
Nouspartîmespeuaprèspouravoirunechanced'êtrerentrés
avantlecoucherdusoleil.Lesgensdelacommunautéétaient
dehors,occupésauxdiversestâchesquotidiennesqui
remplissaientleurexistence.Desenfantsétaientassisautour
d'undhampirquileurlisaitunlivre,cequim'incitaàme
demanderquelgenredesystèmeéducatifilsavaientpumettre
enplace.
TouslesPurss'interrompirentpournousregarderpasseravec
curiosité.Certainsnousoffrirentdefrancssourires.Jesourisen
retourmaism'efforçaisurtoutderegarderdroitdevantmoi.
Joshua,quiavaitproposédenousaccompagnerjusqu'au
«parking»,s'arrangeapourmarcheràcôtédemoilorsquenon
atteignîmesl'étroitsentier.
—J'espèrequevousneserezpaspartislongtemps,medit-i1.
J'avaisenviedeparlerpluslonguementavectoi.
—Biensûr,répliquai-je.J'enseraisravie.
Sonvisages'illuminaetilécartagalammentunebranchebasse
demonchemin.
—Jepourraistefairevisitermagrotte.
—Ta...Attends...Quoi?Jecroyaisquetuvivaischeztonpère.
—Pourlemoment.Maisjevaisbientôtavoirmonchez-moi.(Il
yavaitdelafiertédanssavoix.)Magrotten'estpasaussi
grandequesamaison,biensûr,maisc'estundébut.J'aipresque
finidelanettoyer.
—C'est...génial.Tumemontrerasçaquandnousreviendrons.
Cetteréponsemevintfacilement,maismonespritétaitoccupéà
intégrerl'idéequesonpèreavaitune«grande»maison.
Joshuanousquittalorsquenousatteignîmeslevéhiculede
Raymond,unegrossecamionnetterougesurlabanquettede
laquellenoustenionsàpeinetouslestrois.Ellemedonna
l'impressiond'avoirbeaucouproulé,cequimesurpritpuisque
lesPurssemblaientrarementquitterlesbois,maissonétatde
délabrementn'étaitpeut-êtrequelerésultatdelonguesannées
d'abandon.
—Tunedevraispasluidonnerdefauxespoirs,déclaraDimitri
alorsquenousroulionsdepuisunedizainedeminutes.
Amagrandesurprise,Sydneyluiavaitlaissélevolant,peut-être
estimait-ellequ'unecamionnettevirileexigeaitunconducteur
viril.
Dèsquenousavionsdémarré,latâchequinousincombaitétait
venueoccupermespensées:nousdevionstrouverl'autre
Dragomir.
−Pardon?
−ÀJoshua.Vousflirtiez.
−Sûrementpas!Nousbavardions,c'esttout.
−N'es-tupascenséesortiravecAdrian?
—Biensûrquesi!m'écriai-jeenluijetantunregardfurieux,
Sesyeuxrestèrentrivéssurlaroute.)Etc'estbienpourçaque
nousn'étionspasentraindeflirter.Commentt'es-tuimaginé
unechosepareille?Joshuanes'intéressemêmepasàmoide
cettemanière.
—Enfaitsi,intervintSydney,quiétaitassiseentrenous.Jela
regardaiavecincrédulité.
—Commentlesais-tu?Est-cequ'ilt'apasséunmotenclasse,
ouquelquechosedugenre?
Ellelevalesyeuxauciel.
—Non,maisleshabitantsdececampementvousconsidèrent
commedesdieux,Dimitriettoi.
—Ilsnousvoientcommedesétrangers,luirappelai-je.Des
Corrompus.
—Non.Poureux,vousêtesdestueursdeStrigoïetdesrenégats
quiavezassassinélareine.Cesgensvousontpeut-être
accueillisavectoutelacharmantehospitalitéméridionale,mais
cesontdessauvages.Ilsmettentunpointd'honneuràêtre
capablesdevaincren'importequiaucombat,etlaplupart
d'entreeuxsonttellementrustres...Disonsseulementquevous
deuxreprésentezcequileurestarrivédeplusexcitantdepuisun
bonmoment.
—Ettoitun'espasexcitante?demandai-je.
—Làn'estpaslepropos,sedéfendit-elle,perturbéepalma
remarque.Lesalchimistesn'ontaucunintérêtàleursyeux.Nous
nenousbattonspas.Ilsnouscroientfaibles.
Jesongeaiauxregardséblouisquej'avaiscroisésetdus
reconnaîtrequelaplupartdesgensquej'avaisvussemblaient
usésetmisérables.
—LesmembresdelafamilledeRaymondontunecertaine
allure,luifis-jeremarquer.
Dimitri,quivitcertainementdansmesparolesunepreuvede
monintérêtpourJoshua,émitungrognement.
—C'estvrai,réponditSydney.Sansdouteparcequec’estla
famillelaplusimportantedelacommunauté.Ilsmangentmieux
etdoiventpassermoinsd'heuresàtravaillerausoleil.Cegenre
dechosesfaitladifférence.
MarelationavecJoshuanefutplusabordéedurestedutrajet.
NousatteignîmesRubysvilledansundélairaisonnableet
découvrîmesunevilleassezsemblableàcelledanslaquellenous
avionsséjourné.Nousnousarrêtâmesdanscequiserévélaêtre
l'uniquestation-serviceducoin,etSydneyseprécipitaà
l'intérieurpourinterrogerlepropriétaire.Ellerevintquelques
minutesplustardpourannoncerqu'ilyavaitbienunesortede
caféoùellepourraitbranchersonordinateuretcommencerles
recherches.
Elleprituncaféetnousnousinstallâmesàcôtéd'ellesansrien
commander,lepetitdéjeunerayantétécopieux.Aprèsavoir
essuyéquelquesregardsmauvaisdelaserveuse,quisemblait
nousconsidérercommedessquatteurs,Dimitrietmoi
décidâmesd'allerfaireuntour.Sydneyeutl'aird'appréciernotre
départpresqueautantquelaserveuse.J'eusl'impressionqu'elle
n'aimaitguèrenousvoirrôderautourd'elle.
Jem'étaisbeaucoupmoquédel'intérêtdeSydneypourla
Virginie-Occidentale,maisjedusreconnaîtrequelepaysage
étaitmagnifique.Degrandsarbreschargésdeleurfeuillaged'été
entouraientlavillecommes'ilsl'étreignaient.Lesmontagnes
élevaientau-delàétaienttrèsdifférentesdecellesaupied
desquellesj'avaisgrandi,àSaint-Vladimir.Ellesétaient
vallonnéesetboisées,alorsquelaplupartdesmontagnesqui
entouraientSain-Vladimirétaientarides,déchiquetées,etleurs
picspresquetoujoursenneigés.CessouvenirsduMontana
éveillèrentenmoiuneétrangenostalgie.Ilétaittoutàfait
possiblequejen'yretournejamais.Sijepassaislerestedema
vieenfuite,Saint-Vladimirseraitledernierendroitoùje
pourraisaller.Etsijemefaisaisarrêter,ilétaitcertainquejene
reverraisjamaisleMontana.
—Niaucunautreendroitaumonde,murmurai-jemalgrémoi.
—Quoi?medemandaDimitri.
—Jepensaisseulementàcequiarriveraitsilesgardiensnous
retrouvaient.Jenem'étaisjamaisrenducomptedetoutceque
j'avaisenviedevoiretdefairedansmavie.C'esttoutcelaqui
estenjeudésormais,tucomprends?Nousnousrabattîmesvers
lebas-côtédelaroutepourlaisserpasserunecamionnette
orangequitransportaitdesenfantsrieursenvacancespourl'été.
—Imaginonsquenousn'arrivionsjamaisàprouvermon
innocenceniàretrouverlevéritablemeurtrier.Quelestle
meilleurdesscénariosrestant?Celuioùjepassemavieàfuiret
àmecacher.Danscecas,j'auraistoutintérêtàm'installer
définitivementchezlesPurs.
—Çam'étonneraitquetuaiesbesoind'enarriverlà,répondit
Dimitri.AbeetSydneytetrouverontunendroitsûr.
—Existe-t-ilunlieuquilesoitvraiment?D'aprèsAdrian,les
gardiensredoublentleurseffortspournousretrouver.Les
alchimisteslesaident,etlesautoritéshumainesaussi,
probablement.Peuimporteoùnousirons,nouscourrons
toujourslerisquedenousfairerepérer.Nousdevronsalorsnous
déplaceretçarecommenceraindéfiniment.
—Tuserasenvie,mefit-ilremarquer.C'estleplusimportant.
Profitedecequetuasetprendsletempsd'apprécierchaque
détaildel'endroitoùtutetrouves,aulieudepenseràceuxoùtu
n'espas.
—Tuasraison,admis-je.(Jem'efforçaidesuivresonconseil.Le
bleuducielmeparutgagnerenintensitéetlechantdesoiseaux
envolume.)Jesupposequejenedevraispasmelamentersurles
endroitsderêvequejeneverraijamais,maismeréjouirplutôt
desimplementvoirquelquechose...etdenepasvivredansune
grotte.
Ilposasurmoiunregardimpénétrableetmesourit.
—Oùaimerais-tualler?
—Là,toutdesuite?
J'observailesenvironspourévaluerlespossibilitésqu'ils
offraient.Ilyavaitunmagasind'articlesdechasseetdepêche,
uneépicerieetunmarchanddeglacesàquinousallions
sûrementrendrevisiteavantdequitterlaville.
—Non.Danslemonde.
Jeluijetaiunregardméfiant.
—Sydneyrisquedenousenvouloirsinouspartonspour
Istanbulouuneautredestinationdumêmegenre.
Iléclatafranchementderire.
—Cen'estpascequej'avaisentête.Allezviens.
Jelesuivisendirectiondumagasind'articlesdechasseetde
pêche,puisdécouvrisunpetitbâtimentcachéderrière.Leregard
acérédeDimitriavaitévidemmentremarquécequim'avait
échappé,sansdouteparcequelemarchanddeglacesavait
accaparétoutemonattention.Uneplaqueannonçait«
BibliothèquepubliquedeRubysville».
—Eh!m'écriai-je.L'undesavantagesqu'ilyaàêtrediplômée,
c'estqu'onn'estplusobligéedemettrelespiedsdanscegenre
d'endroit.
—Elledoitêtreclimatisée,mefit-ilremarquer.
Jebaissailesyeuxversmonhauttrempédesueuretmerendis
comptequemapeauavaitlégèrementrougi.J'avaisleteintmat
etprenaisrarementdescoupsdesoleil,maiscettejournéeétait
vraimenttorridemalgrél'heuretardive.
—Allons-y,déclarai-je.
LabibliothèqueétaitpluspetitequecelledeSaint-Vladimir,
naisilyfaisaitdélicieusementfrais.Guidéparuninstinct
mystérieuxou,plusprosaïquement,saconnaissancedusystème
declassificationdécimaleDewey,Dimitrim'entraînaversle
rayondédiéauxvoyages.Celui-cinecomptaitqu'unedizainede
livres,dontlaplupartétaientconsacrésàlaVirginie-
Occidentale.Ilfronçalessourcils.
—Cen'estpastoutàfaitceàquoijem'attendais.
IIpassalesouvragesenrevuedeuxfois,puisentiraungros,à
lacouverturevivementcolorée,quis'intitulaitLesCentPlus
BeauxEndroitsàvisiterdanslemonde.
Nousnousassîmesentailleursurlesoletilmetenditlelivre.
—Sûrementpas,camarade,medéfendis-je.Jesaisqueles
livresfontvoyagerenimagination,maisjenesuispasd'humeur
àçaaujourd'hui.
—Prends-le,insista-t-il.Fermelesyeuxetouvre-leauhasard.
Cetteidéepouvaitparaîtreidioteétantdonnétoutcequinous
arrivaitactuellement,maisjevisàsonexpressionqu'ilétait
sérieux.Jefisdonccequ'ilmedemandait,fermailesyeuxet
ouvrislelivreenpleinmilieu.
—Mitchell,dansleDakotaduSud?m'écriai-je.(Jemesouvins
quej'étaisdansunebibliothèqueetbaissailavoix.)Comment
cetendroitpeut-ilfairepartiedescentplusbeauxdumonde?
Ilmesouritencoreetjemerendiscomptequej'avaisoubliéà
quelpointvoircelamemanquait.
—Lis.
—«SituéàuneheureetdemiederoutedeSiouxFalls,Mitchell
abritelePalaisduMaïs.»(Jerelevailatêtepourluijeterun
regardincrédule.)LePalaisduMaïs?
Ilserapprochademoipourregarderlesphotos.
—J'imaginaisqu'ilseraitenécorcedemaïs,commenta-t-il.
Lesphotosmontraientunbâtimentquirappelaitceuxde
l'Europedel'Est-oumêmedelaRussie-avecdestoursetdes
dômesenformed'oignons.
—Moiaussi.J'aimeraisbienyaller,admis-jeàcontrecœurIls
doiventavoirdesupertee-shirts.
—Etjesuissûrqu'aucungardiennesongeraitànouschercher,
ajouta-t-ilenmejetantunregardnarquois.
Jenefisaucuneffortpourréprimermonéclatderiretandisque
jenousimaginaisvivrecommedesfugitifsdanslePalaisdu
Maïsjusqu'àlafindenosjours.Monhilariténousvaluun
regardsévèredelabibliothécaire.Nousrecouvrâmesnotre
calmeetDimitrijouaàsontour:SanPaoloauBrésil.Jetombai
ensuitesurHonolulu,àHawaii,etnouscontinuâmesànons
passerlelivre.Nousnetardâmespasànousretrouverétendus
côteàcôtepourpoursuivrenotre«tourdumondeimaginaireen
échangeantnosréactions.Nosbrasetnosjambessefrôlaient.
Siquelqu'unm'avaitditquarante-huitheuresplustôtquej'allais
meretrouverdansunebibliothèqueoccupéeàfeuilleterunguide
devoyagesencompagniedeDimitri,jel'auraisaccuséde
démence.Avraidire,ilmesemblaittoutaussiinsenséquenous
fassionsquelquechosedeparfaitementordinairetouslesdeux
ensemble.Depuisnotrerencontre,nosviesn'avaientété
rempliesquededangersetdesecrets,etc'étaitencorelecasces
dernierstemps.Maiscesquelquesheurespaisiblesme
donnèrentl'impressionqueletempss'étaitarrêté.Nousétions
détendusetamis.
—Florence,enItalie,lus-je.(Lapageétaitcouvertedephotos
représentantdesarcadesetdeséglisesàl'architecture
complexe.)Sydneyaimeraityaller.Enfait,elleauraitaiméy
fairesesétudes.SiAbeavaitpuluiarrangerça,jecroisquelle
seraitrestéeàsonservicejusqu'àlafindesesjours.
−Ellemeparaîtdéjàbienobéissante,mefitremarquerDimitri.
Jesuissûrqu'Abelatientàsamercid'unemanièreoud'une
autre.
−IlluiapermisdequitterlaRussiepourrentrerauxÉtats-Unis.
I1secoualatête.
−I1doityavoirautrechose.Lesalchimistessemontrent
dévouésenversleurordreetnenousaimentpas.Sydneyle
cachebienparcequ'elleaétéentraînéeàdissimulerses
émotions,maischaqueminutepasséechezlesPursestun
supplicepourelle.Elledoitavoiruneraisonplussérieusepour
nousaiderettrahirainsisessupérieurs.
Nousnoustûmespendantquelquesinstantsetnous
demandâmeschacundenotrecôtéquelgenred'arrangement
monpèrepouvaitbienavoirconcluavecelle.
—Maisc'estsansimportance.Ellenousaide,c'esttoutcequi
compte.Nousdevrionsd'ailleursallerlarejoindre.
Jesavaisqu'ilavaitraisonmaisl'idéedequitterlabibliothèque
mecontrariait.J'avaisenviedecontinueràjouerdel'illusionde
tranquillitéetdesécuritéqu'ellenousoffrait,etaussiàrêverque
j'allaispeut-êtrevraimentvisiterunjourleParthénon,oumême
lePalaisduMaïs.Jeluitendisdenouveaulelivre.
—Undernier.
Ill'ouvritauhasardetsonsouriredisparut.
—Saint-Pétersbourg.
Dessentimentscontradictoiress'éveillèrentenmoi.J'éprouvais
delanostalgie,parcequelavilleétaitbelle,maisaussidu
chagrinàcausedelamissionatrocequim'avaitconduitelà-bas.
Dimitricontemplalonguementlapaged'unairmélancoliqueet
jecomprisquelediscoursencourageantqu'ilm’avaittenutoutà
l'heurenel'empêchaitpasd'éprouverunsentimentcomparableà
celuiqu'avaientéveilléenmoimessouvenirsduMontana:nilui
nimoinepouvionsplusallerdanslesendroitsquenous
connaissionsetaimions.Jelepoussaidoucementducoude.
—Tudoisprofiterdel'endroitoùtutetrouves,tutesouviens?
Aulieudepenseràceuxoùtunepeuxpasaller...Ilrefermale
livreàcontrecœuretrelevalatête.
—D'oùtevientcettesagesse?metaquina-t-il.
—J'aieuunbonprofesseur.
Alorsquenouséchangionsunsourire,uneidéemefrappa.Je
croyaisdepuisledébutqu'ilm'avaitaidéeàm'évaderparceque
Lissaleluiavaitdemandé,maispeut-êtren'était-cepaslaseule
raison.
—Est-cepourçaquetut'esenfuiavecmoi?Pourvoirdupays
etdécouvrirdesrégionsquetuneconnaissaispas?Sasurprise
futdecourtedurée.
—Tun'aspasbesoindemoipourt'apprendrelasagesse,Rose.
Tutedébrouillestrèsbientouteseule.Oui,c'estl'unedes
raisonsquim'ontincitéàlefaire.J'auraispeut-êtrefinipar
recouvrermaplace,maiscen'étaitpassûr.Après...Aprèsavoir
étéunStrigoï...(Ilbutaunpeusurlesmots.)J'aiapprisàmieux
apprécierl'existence.Çam'aprisdutempsetcen'estpasencore
fini.Nousparlionstoutàl'heuredeprofiterdumomentprésent
aulieudenousinquiéterdel'avenir,maismoi,c'estmonpassé
quimehante.Jerevoisdesvisages...Jefaisdescauchemars...
maisplusjem'éloignedecemondedemort,plusj'aienviede
vivre.J'aimel'odeurdeceslivresettonparfum,ainsiquela
manièredontlesoleilentreparcettefenêtre.J'aimêmeapprécié
lepetitdéjeunerquenousontoffertlesPurs.
—Tevoilàdevenupoète.
−Non,jecommenceseulementàcomprendrelavie.Jerespecte
lesloisetlescoutumesdenotresociété,maisiln'étaitpas
questionquejegâchemonexistenceenrestantenfermédans
unesortedecellulealorsquejevenaistoutjustederecouvrer
maliberté.Jevoulaism'enfuir,moiaussi.Voilàpourquoijet'ai
aidée.Pourçaet...
—Quoi?
Jescrutaisonvisageenregrettantqu'ilsoitsidouépour
dissimulersesémotions.Jeleconnaissaisbienetlecomprenais,
maisilsavaitencoremecacherdeschoses.
I1seredressaenévitantmonregard.
—Peuimporte.AllonsrejoindreSydneypourvoirsielleà
trouvéquelquechose.J'endoute,mêmesiçam'ennuiedele
reconnaître.
—Moiaussi.(Jemelevaienmêmetempsqueluienme
demandanttoujourscequ'ilavaitfaillidire.)Jesuissûrequ'elle
alaissétomberetacommencéunepartiedeDémineur.
Nousretournâmesaucaféennousarrêtantbrièvementpour
acheterdesglacesquenouseûmesbeaucoupdemalàmanger
enmarchant.Mêmesilesoleilavaitpresqueatteintl'horizonet
baignaitdésormaislepaysaged'unelumièrerouge-orangé,la
chaleurétaittoujoursaussiécrasante.Profites-en,Rose,
m'ordonnai-je.Lescouleurs,legoûtduchocolat...Biensûr,
j'avaistoujoursadorélechocolatetjen'avaispasbesoinque
mesjourssoientendangerpourapprécieruneglace.
Enentrantdanslecafé,noustrouvâmesSydneypenchéesurion
ordinateuràcôtéduquelétaientposésunpainauxraisinsàpeine
entaméetcequidevaitêtresaquatrièmetassedecafé.Nous
nousassîmesàsatable.
—Commentças'est...?Eh!Tuesvraimententraindejouerau
Démineur!(Jevoulusyregarderdeplusprèsmaiselletourna
l'ordinateurpourm'empêcherdevoirl'écran.)Tuétaiscensée
trouverunepistequipourraitnousmeneràlamaîtressed'Éric!
—C’estfait,secontenta-t-ellederépondre.(Dimitrietmoi
échangeâmesunregardsurpris.)Maisjenesaispassicelanous
seratrèsutile.
—Toutpeutnousêtreutile,luiassurai-je.Qu'as-tutrouvé?
—Aprèsavoirdécortiquélesrelevésdebanqueetétudiétoutes
lestransactions-etjepeuxtassurerqueçan'ariend'amusant,
j'aifinalementdécouvertquelquechose.Lecompteque
mentionnentnosdossiersestrécent.Ilaététransféréd'uneautre
banqueilyacinqansenviron.Lecompteprécédentétait
égalementanonyme,maisilmentionnaitlenomdunepersonne
quidevaithériterdecetargents'ilarrivaitquelquechoseàson
titulaire.
J'enperdislesouffle.Lestransactionsfinancièresm'échappaient
complètement,maisnoustenionsquelquechose.
—Unvrainom?Sydneyacquiesça.
—SonyaKarp.
Chapitre12
nentendantcenom,Dimitrietmoinouspétrifiâmes
instantanément.Sydneynousobserval'unaprèsl'autre
Eavecunsourirenarquois.
—J'imaginequevoussavezdequiils'agit.
—Biensûr!m'écriai-je.C'étaitl'undemesprofesseurs.Elleest
devenuefolleets'esttransforméeenStrigoï.
Sydneyhochalatête.
—Jesais.
Mesyeuxs'écarquillèrentdavantage.
—Cen'estquandmêmepasellequiavaituneliaisonavecle
pèredeLissa,dis-moi?
MonDieu!Voilàquiauraitconstituél'undesrebondissements
lesplusinattendusdelamontagnerussequ'étaitmavie.Je
n'arrivaismêmepasàimaginerlesrépercussionsquecela
pouvaitavoir.
—J'endoute,réponditSydney.Lecompteaétéouvertplusieurs
annéesavantqu'ellesoitnomméebénéficiaire,cequis'est
produitlejourdesesdix-huitans.Sinoussupposonsquele
compteaétéouvertaumomentdelanaissancedubébé,Sonya
étaitbientropjeunepourenêtrelamère.J'imaginequec'estune
desesparentes.
Mastupeurcédalaplaceàl'excitation,etjevisqueDimitri
partageaitlesmêmessentiments.
—Vousdevezavoirundossiersursafamille,intervint-ilSice
n'estpaslecas,lesMoroïenontsûrementun.A-t-elledes
parentsproches?Unesœur?
Sydneysecoualatête.
—Non.Celanousauraitfacilitéleschoses.Malheureusement,
ellen'aquedesparentséloignés.Etilssontnombreux!Sonpère
etsamèrevenaientdefamillestrèsétendues.Ducoup,ellea
beaucoupdecousines.Mêmecertainesdesestantessontenâge
d'avoirétélamaîtressed'Éric.
—Nouspouvonsenquêtersurelles,non?luidemandai-je.Je
sentisl'impatiencemegagner.Jenem'attendaispasàlavoir
trouverunetelleinformation.Cen'étaitqu'undébut,biensûr,
maisc'étaitdéjàquelquechose.SiSonyaKarpétaituneparente
delamaîtressed'Eric,nouspouvionsremonterdel'uneàl'autre.
—Ellessontnombreuses.(Sydneyhaussalesépaules.)Nous
pouvonsenquêter,évidemment.Maisilvanousfalloirdutemps
pourdresserlabiographiedechacune,etnousallonsavoirdu
malàdécouvrirsil'uned'ellesestbienlafemmequenous
cherchons,surtoutsicesecretaétébiencaché.Nousnesommes
mêmepassûrsquel'unedecesfemmessoitaucourant.
—Quelqu'unsaitquiestnotreinconnue,déclaraDimitrid'une
voixbasseetsongeuse.(Sydneyetmoileregardâmesavec
espoir.)SonyaKarp.
—Saufquenousnepouvonspasluiparler!m'écriai-jeen
écartantlesbras.C'estunecauseperdue!MikhailTannera
passéplusd'unanàlacherchersanslatrouver.Nousne
réussironspaslàoùilaéchoué!
Dimitritournalatêteverslafenêtre.Sonregardétaitremplide
tristesseetsespenséess'envolèrentloindenouspendant
quelquesinstants.Jenecomprenaispasbiencequisepassait,
maislesinstantspaisiblesquenousavionsvécusàla
bibliothèque,quandilm'avaitsourietfaitpartdesondésir
d'avoirunevienormale,étaientrévolus.Cen'étaitpasseulement
cela.LeDimitriavecquij'avaisvécucesinstantsavaitdisparu.
Ilavaitrecouvrétoutesaduretéetportaitdenouveaulepoidsdu
mondesursesépaules.Finalement,ilsoupiraetsetournavers
moi.
—C'estparcequeMikhailnedisposaitpasdesbonnesrelations.
−Mikhailétaitsonpetitami,luirappelai-je.Ilétaitdoncle
mieuxplacépouravoirlesbonnesrelations.
Dimitrinerelevapasmaremarqueetredevintpensif.Jevisque
quelquechoseletourmentait,commesideuxsentiments
contrairesselivraientbatailledanssonesprit.Finalement,il
paruprendreunedécision.
—Est-cequetontéléphonecaptequelquechose?demanda-ilà
Sydney.
Elleacquiesça,fouilladanssonsacetluitenditsonportable.
Dimitrilecontemplauninstantcommesilesimplefaitdele
tenirétaitunevraietorture.Aprèsunnouveausoupir,ilseleva
etsedirigeaverslaporte.Sydneyetmoiéchangeâmesunregard
interrogateuretdécidâmesdelesuivre.Elledutramasserson
ordinateuretpayer,cequilaralentit.Jesortisaumomentoù
Dimitriplaçaitletéléphonecontresonoreilleaprèsavoir
composéunnuméro.Sydneynousrejoignitetlapersonnequ'il
appelaitdécrochaquelquesinstantsplustard.
—Boris?demandaDimitri.
Jenecomprisriend'autre,puisqueDimitrisemitàparlertrès
viteenrusse.J'éprouvaiuneétrangesensationenl'écoutant.
J'étaisperdueparcequ'ils'exprimaitdansuneautrelangue...
maiscen'étaitpastout.Unfrissonmeparcourutetuneterreur
sourdeaccéléralerythmedemoncœur.Jereconnaissaiscette
voix!C'étaitàlafoislasienneetcelled'unétranger.C'étaitla
voixfroideetcruelledemescauchemars.
DimitrijouaitlesStrigoï.
Àvraidire,«jouer»estuntermetropdouxpourdécrirequ'il
faisait.«Simuler»conviendraitmieux.Entoutcas,c'était
sacrementconvaincant.
Sydneyfronçalessourcils,maispasparcequ'elleressentaitla
mêmechosequemoi.Ellenel'avaitpasconnuàl'époqueoùil
étaitunStrigoïetn'avaitpaslesaffreuxsouvenirsquihantaient
mamémoire.Lechangementd'attitudedeDimitriétaitévident
maisjecomprisenobservantsonvisagequ'elles'efforçaitde
suivrelaconversation.J'avaisoubliéqu'elleparlaitrusse.
—Quedit-il?luichuchotai-je.
Ellefronçadavantagelessourcils,soitàcausedela
conversation,soitparcequejeladérangeais.
—J'ail'impression...qu'iln'apasparléàcettepersonnedepuis
longtemps.Ill'accusedes'êtrelaisséeallerensonabsence(Elle
setutpourreprendresatraductionmentale.Aunmomentdela
discussion,Dimitrinousfitsursauterensemettantàcrier.)Ilse
fâcheparcequelapersonnesepermetderemettreencauseson
autorité.Jen'ensuispassûre...maisj'ail'impressionqueson
interlocuteurs'excuse.
J'avaisenviedecomprendrechaquemotqu'ilprononçait,mais
Sydneydevaitavoirdumalàtraduirelaconversationenmême
tempsqu'ellel'écoutait.LavoixdeDimitrirecouvraunvolume
normalsansrienperdredesontonmenaçant,etjerepérai«
SonyaKarp»et«Montana»aumilieududélugedemots.
—Ill'interrogesurMmeKar...Sonya?murmurai-je.Jepouvais
bienl'appelerparsonprénompuisqu'ellen'étaitplusmon
professeurdepuislongtemps.
—Oui,réponditSydneysansquitterDimitridesyeux.Il
demande...Non:ilordonneàsoninterlocuteurderetrouver
quelqu'und'autreetdeluidemanders'ilsaitoùsecacheSonya.
Lapersonneenquestion...(Elles'interrompitencorepour
écouter)al'airdeconnaîtrebeaucoupdegensdanslarégionoù
Sonyaaétévuepourladernièrefois.
Jesavaisqueles«gens»dontils'agissaitétaientdesStrigoï.La
forceetlavolontédeDimitriluiavaientpermisd'acquérir
rapidementunepositioninfluenteparmieux.Laplupartdes
Strigoïétaientsolitairesetagissaientrarementengroupe,mais
mêmelesplusisolésd'entreeuxsavaientreconnaîtreune
menaceetpercevoirlorsquel'und'euxétaitpluspuissantqu'eux.
Commeill'avaitannoncé,Dimitrifaisaitjouersesrelations.
MêmesiquelquesStrigoïavaiententenduparlerdesa
transformation-etyavaientcru-,leursociétéétaittropmal
organiséepourquelanouvellesesoitrépanduetrèsrapidement.
Dimitrilui-mêmeétaitluiobligédefaireappelàdes
intermédiairespourmettrelamainsurquelqu'unquisavaitpeut-
êtreoùsetrouvaitSonya.
Dimitrisefâchadenouveauetsavoixdevintencoreplus
menaçante,siunetellechoseétaitpossible.Jemesentis
subitementpiégée,etmêmeSydneyeutl'airdeprendrepeur.
Elledéglutit.
—Ilditàsoninterlocuteurqu'ilattenddesréponsesd'icià
demainsoir.Sicelui-cin'apasd'informationsàluifournir,ille
retrouverapourletaillerenpièceset...(Elleécarquillalesyeux
etrenonçaàtraduirelereste.)Sers-toidetonimagination.C'est
horrible.
Jecomprisàcetinstantquej'aimaisautantnepasavoirentendu
toutecetteconversationenanglais.
Dimitriperditsonexpressioncruelledèsqu'ileutraccrochéet
rendusontéléphoneàSydney.IlétaitredevenumonDimitri,
Dimitriledhampir.Enproieaudésespoiretaudégoût,il
s'adossaaumurducaféetregardaleciel.Jesavaispourquoi:il
essayaitdesecalmer,dereprendrelecontrôledesémotionsqui
l'assaillaient.Cequ'ilvenaitdefaireallaitpeut-êtrenousfournir
lapistedontnousavionsbesoin,maiscelaluiavaitcoûtécher.
Mesdoigtssecrispèrent.J'avaisenviedeleprendredansmes
bras,ouaumoinsdeluitapoterl'épaulepourluifairesavoir
qu'iln'étaitpasseul.Mais,presquecertainequ'iln'apprécierait
pas,jem'enabstins.
Ilfinitparbaisserlesyeuxversnouslorsqu'ileutrecouvréson
calme,aumoinsenapparence.
—J'aichargéquelqu'undeserenseignersurelle,déclaraiil
d'unevoixlasse.Çanemarcherapeut-êtrepas.LesStrigoïne
sontpasdugenreàtenirunebasededonnées.Néanmoins,il
leurarrivedesesurveillerlesunslesautres,neserait-cequipar
prudence.Noussauronsbientôtsicequejeviensdefaireaservi
àquelquechose.
—Je...,balbutiai-je.Incroyable.Merci.Jesavaisqu'iln'attendait
pasqu'onleremerciemaisilmesemblanécessairedelefaire.Il
hochalatête.
—NousferionsmieuxderetournerchezlesPurs,àmoinsque
cettevillenevousparaissesûre.
—Jepréféreraisresteràl'écartdelacivilisation,répondu
Sydneyensedirigeantverslacamionnette.Etpuisjetiensà
récupérerlesclésdemavoiture.
Letrajetduretourmeparutdixfoispluslongqueceluide
l'aller.LedésespoirdeDimitrioccupaittoutl'habitacleet
m'oppressait.MêmeSydneyleressentait.Ellel'avaitencore
laisséconduiresansquejeparvienneàdéterminersic'étaitune
bonneouunemauvaiseidée.Lefaitdeconduireallait-ille
distrairedessouvenirsquiletourmentaient?Ousondésespoir
allait-illedistrairedelarouteetnousenvoyerdansunfossé?
Heureusement,nousregagnâmesleparkingsainsetsaufs,ety
trouvâmesdeuxPursquinousattendaient.C'étaientuneMoroï
etunhumainquiparaissaientaussiférocesl'unquel'autre.Jene
m'étaistoujourspasfaiteàl'idéequecesespècespuissentse
battrecôteàcôte,etnepusm'empêcherdemedemandersices
deuxPursétaientencouple.
Deretouraucampement,noustrouvâmeslefeudecampallumé
etdesgensquimangeaientoudiscutaientautour.J'avaisappris
aupetitdéjeunerquelefeupermettaitauxmembresdela
communautédetisserdesliens,maisquebeaucoupdePurs
restaientengénéralchezeux.Lorsquenousarrivâmesdansla
maisondeRaymond,seulsJoshuaetSarahétaientlà.Sarah
faisaitlavaisselleetJoshua,assissurunechaise,semblait
bouillird'impatience.Ilbonditsursespiedsdèsqu'ilm'aperçutà
laporteetmedécochaunnouveausourireradieux.
−Rose!Tuesrentrée!Oncommençaitàs'inquiéter.Jeveux
dire...Onn'avaitpaspeurqu'ilvoussoitarrivéquelquese-vous
êtestropfortspourça-maisonsedemandaitsivousalliez
revenir.
—Onneseraitpaspartissanslavoiture,luifitremarquer
Sydneyenposantlesclésdelacamionnettesurlatable.
CellesdelaCR-Vs'ytrouvaientdéjàetellelesramassaavecun
soulagementvisible.
Sarahproposadenousservirdesrestes,cequenousrefusâmes
polimentpuisquenousavionsfaitlepleindechipsetautresen-
casàlastation-servicedeRubysville.
—Ehbien...sivousn'avezpasfaim,vousdevriezaller
rejoindrelesautresprèsdufeu,suggéra-t-elle.JessMcHale
chanterapeut-êtresilesautresarriventàlafaireboire
suffisamment.Qu'ellesoitsobreouivre,cettefemmealaplus
bellevoixquej'aijamaisentendue.
JecroisaiunbrefinstantlesregardsdeDimitrietdeSydney.Je
doisreconnaîtrequej'étaiscurieusedevoircommentcesgens
s'amusaient,mêmesileschansonsfolkloriquesauclairdelune
étaientloind'êtremondivertissementpréféré.Dimitrines'était
pasencoreremisdesoncoupdetéléphone.J'avaisl'impression
qu'ilauraitpréférés'isolerdanslachambre,maisilréponditpar
réflexelorsqueSydneyannonçaqu'elleallaitfaireuntourprès
dufeu:
—Moiaussi.
Jecomprisimmédiatementpourquoi.SonpassédeStrigoïetla
discussionqu'ilvenaitd'avoiravecl'und'euxletourmentaientIl
avaitenviederesterseulpouressayerdetoutoublier,mais
c'étaitDimitri.Dimitriprotégeaitceuxquienavaientbesoin
Mêmesiunesoiréepasséeàécouterdeschansonsprèsd'unfeu
n'étaitpasparticulièrementdangereuse,elleprésentaitquand
mêmequelquesrisquespourunecivilecommeSydney.C'était
inacceptablepourlui.Deplus,ilsavaitqueSydneysesentirait
plusàl'aisesinousétionstouslesdeuxàsescôtés.
Jevoulusannoncerquej'allaismejoindreàeux,maisJoshua
m'enempêcha.
—Veux-tutoujoursvisitermagrotte?Ilfaitencorejour.Tuy
verrasmieuxquesinousdevonsnousservird'unetorche.
J'avaisoubliémadernièreconversationavecJoshuaetfussurle
pointdedéclinersaproposition,lorsquejeperçusunéclat
réprobateurdansleregarddeDimitri.Ainsi,ilnevoulaitpas
quej'aillemepromeneravecunjeunehommeséduisant.Se
méfiait-ildesPursàjustetitre?Était-iljaloux?Sansdoutepas.
Dimitrim'avaitfaitsavoir—àplusieursreprises—qu'ilne
voulaitplussortiravecmoi.Ilavaitmêmedéfendul'honneur
d'Adrian,unpeuplustôt.S'agissait-illàd'uncomportement
possessifd'ex-petitami?ARubysville,j'avaiseul'impression
quenouspourrionsêtreamis...maisiln'enétaitpasquestions'il
secroyaitendroitderégirmavieamoureuse.Jeconnaissaisdes
fillesdontlesexsecomportaientainsietjerefusaisdedevenir
l'uned'elles.Jetenaisàpouvoirfréquenterquijevoulais.
—Biensûr,répondis-je.(L'expressiondeDimitris'assombrit.)
J'enseraisravie.
Joshuaetmoiquittâmeslamaisonenabandonnantlesautresà
leursort.Jen'ignoraispasquec'étaitenpartiepourprouvermon
indépendancequej'avaisacceptésaproposition.Dimitriavait
beauprétendrequenousétionségaux,ilavaitprisunbon
nombrededécisionssansmeconsulterdepuismonévasion.
J'appréciaisd'avoirlasituationenmain,pourchanger.Etpuis
Joshuam'étaitsympathiqueetj'avaisenvied'ensavoirplussur
lemodedeviedecettecommunauté.Sydneydevaitêtre
contrariéedemevoirm'éloigner,maisjesavaisqueDimitri
veilleraitsurelle.
Surlechemin,JoshuaetmoicroisâmesdenombreuxPurs.
Commedanslamatinée,jefusencoreénormémentdévisagée.
Aulieud'emprunterlaroutequitraversaitlecampement,Joshua
m'entraînaverslapetitemontagne.
Certes,lesAppalachesétaientdetaillerespectable,maisjene
pouvaism'empêcherdelestrouver«petites»aprèsavoirvécu
prèsdesmontagnesRocheuses.Jedevaisêtredevenuesnoben
matièrederelief.
Celan'empêchaitpaslesmontagnesdes'étendreàpertedevue
etnousnouséloignâmesbeaucoupducampement.Laforêt
devintdeplusenplusdenseetlalumièreseraréfialorsquele
soleilcommençaàdisparaîtrederrièrel'horizon.
—Magrottesetrouveenpériphérie,m'expliquaJoshuad'unair
désolé.Noussommesdeplusenplusnombreuxetiln'yaplus
beaucoupdeplaceencentre-ville.(Jenepusm'empêcherdele
trouverletermede«ville»exagérémaisgardaimesréflexions
pourmoi.Oui,j'étaisassurémentsnob!)Maisilyadesgrottes
partout,cequinouspermetdecontinueràvivreici.
—Sont-ellesnaturelles?
—Certaineslesont.D'autressontd'anciennesmines
abandonnées.
—C'estjoli,parici.(J'aimaislesarbresàfeuillescaduques
malgrémanostalgieduMontana.Leurfeuillagen'avaitvraiment
rienàvoiraveclesaiguillesdesconifères.)Etpuistuneseras
pasdérangé,aumoins.
—C'estvrai,répondit-ilensouriant.J'avaispeurquetune
trouveslecoin...jenesaispas...troprustique...ousauvage.Tu
doispenserquenouslesommestous.
Saremarquemesurprit.LesPursdéfendaientsifarouchement
leurmodedeviequejen'auraispascrul'undemicapable
d'imaginerqu'unétrangerpuisseleremettreencause.Jene
pensaispasnonplusquelejugementdequelqu'und'extérieur
pouvaitavoirlamoindreimportancepoureux.
—C'estseulementdifférent...trèsdifférentdeceàquoijesuis
habituée,répondis-jeavecdiplomatie.
Unenouvellevaguedenostalgiemesubmergealorsqueje
songeaiàtouscesgensetceslieuxdontj'étaisdésormaisséparé
Lissa,Adrian,nosautresamis,laCour,Saint-Vladimir...Je
m'empressaidemeressaisir.Jen'avaispasletempsdeme
lamenteretjepourraistoujoursprendredesnouvellesdeLissa
plustard.
—J'aivisitélesvillesdeshumainsetd'autresendroitsoùvivent
lesCorrompus,repritJoshua.Jecomprendspourquoitut'yplais.
(Ilpritunairtimide.)Jen'auraisriencontrelefaitd'avoir
l'électricité.
—Pourquoivivez-voussans?
—Nouslaferionsinstallersinouslepouvions.Maisnous
sommestroploindelacivilisationetpersonnenesaitquenous
sommeslà.D'aprèslesgensauxFleurs,çanousrendmoins
facilesàlocaliser.
Ilnem'étaitpasvenuàl'espritqu'ilsn'enduraientpeut-êtreces
conditionsdeviequeparcequelanécessitédesecacherlesy
forçait.Jenepusm'empêcherdemedemanderjusqu'où
s'étendaitleurrespectdesanciennestraditionsetoùcommençait
l'influencedesalchimistesdansleursdécisions.
—Nousysommes,annonçaJoshuaenmetirantdemes
réflexions.
Ilmemontrauneouvertureobscureauniveaudusol,toutjuste
assezgrandepourpermettreàunadultedes'yglisser.
—C'estcharmant!
J'avaisremarquéunpeuplustôtquecertainesdesgrottesétaient
situéesenhauteur,cequiforçaitleursoccupantsàescaladerla
rocheàmainsnuesouàutiliserdeséchellesdecorde.Dansces
conditions,unaccèsfacilesemblaitêtreunluxe.
MoncomplimentsurpritJoshua.
—Vraiment?
−Vraiment.
Finalement,ilétaittroptardpourquenousvisitionssagrotteà
lalumièredujour.Joshuas'arrêtaletempsd'allumerunetorche,
puisjelesuivisàl'intérieur.Ilnousfallutbaisserlatêteau
début,maisleplafonds'élevabientôtetnousdébouchâmesdans
unespacecirculaire.Lesolétaitnuetlesmursdepierre
irréguliers.Ils'agissaitd'unegrottenaturelle,maisjemerendis
comptedeseffortsqu'onavaitdéployéspourlarendrehabitable.
Lesolavaitétédégagéetnivelé.Despierresavaientété
entasséesdansuncoin,sansdoutepourfairedelaplace.Ily
avaitdéjàquelquesmeubles:unechaiseétroiteetunmatelas
quisemblaitàpeineassezgrandpourunepersonne.
—J'imaginequetulatrouvespetite.C'étaitvrai,mêmesisa
grotteétaitplusgrandequemachambreàSaint-Vladimir.
—Oui,mais...quelâgeas-tu?
—Dix-huitans.
—Commemoi,commentai-je,cequisemblaluifaireplaisir.Je
trouveçaplutôtcoolquetuaiestapropre...grotteàdix-huitans.
IIauraitétépluscoolencorequ'ildisposedel'électricité,
d'Internetetdel'eaucourante,maisilnemeparutpasutiledele
mentionner.
Sesyeuxbleussemirentàbrilleretjenepusm'empêcherde
remarquerqu'ilscontrastaientjolimentavecsapeaubronzée.Je
m'empressaidechassercettepensée.Jen'étaispasvenuelàpour
metrouverunpetitami.Saufquej'étaisvisiblementlaseulede
nousdeuxàêtredanscetétatd'esprit.Joshuas'approchasoudain
demoi.
—Tupeuxrestersituveux.LesautresCorrompusnete
trouverontjamaisici.Nouspourrionsnousmarier,avoirdes
enfants,nousconstruireunemaisoncommecelledemparents
et...
Lemot«marier»mefitreculerversl'entrée,aussipaniquéeque
sijem'étaisretrouvéeenfaced'unStrigoï,àceciprèsqueles
apparitionsdeceux-cinemesurprenaientpas.
—Eh!Ducalme!(Non,jen'avaisvraimentpasvuvenirsa
demandeenmariage.)Nousvenonsseulementdenon
rencontrer!
Heureusement,iln'essayaplusd'approcher.
—Jesais,maisilarrivequeleschosessepassentcommeça.
—Quoi?Quedesgenssemarientalorsqu'ilsseconnaissentà
peine?luidemandai-je,incrédule.
—Biensûr.C'estcourant.Etjesaisdéjàquetumeplais,même
sinousvenonsseulementdenousrencontrer.Tuesfascinante,
belleetunebonnecombattante,detouteévidence.Ettuasune
allure...(Ilsecoualatêteavecuneexpressionadmirative.)Je
n'aijamaisrienvudetel.
J'auraispréféréqu'ilnesoitpassimignonetsigentil.J'avais
l'impressionqu'ilm'auraitétéplusfaciledegérerladéclaration
d'amourd'untyperepoussantquecelledequelqu'unquej'aimais
bien.JemesouvinsdesparolesdeSydney,saufquec'étaitune
passionbrûlanteetnondel'intérêtquejesemblaisavoirsuscité.
—Jet'aimevraimentbien,Joshua...Maisjesuistropjeunepour
memarier,m'empressai-jed'ajouterenvoyantdel'espoirbriller
danssesyeux.
Ilfronçalessourcils.
—Tum'asditquetuavaisdix-huitans,pourtant.
Soit.Cetargumentnedevaitpasavoirbeaucoupdevaleurpar
ici.J'avaisbienvuàquelâgelesfillestombaientenceintesdans
levillagenataldeDimitri.Dansunecommunautécommecelle-
ci,lesgenssemariaientsansdoutedèsl'enfance.Jetentaidonc
uneautreapproche:
−Jenesuismêmepassûred'avoirenviedememarier.I1nese
laissapasdémonterethochalatêtepourmedonnerraison.
−C'estplusprudent.Nouspourrionscommencerparvivre
ensemblepourvoirsinousnousentendons.(Sonexpression
sérieusecédalaplaceàunsourire.)Maisj'aiplutôtbon
caractère.Jetelaisseraigagnertoutesnosdisputes.
Jenepusm'empêcherd'éclaterderire.
−Ehbien!Jevaisdevoirgagnercelle-cietteconvaincrequeje
nesuisprête...pourriendetoutça.Etpuisjesuisdéjàavec
quelqu'un.
—AvecDimitri?
−Non.AvecunautregarçonquivitàlaCourdesCorrompus,
expliquai-jeenarrivantàpeineàcroirequejeprononçaisces
mots.
Joshuafronçalessourcils.
−Alorspourquoin'est-ilpasicipourteprotéger?
−Parceque...cen'estpassongenre.Etjesuistoutàfaitcapable
deveillersurmoi.(Jen'avaisjamaisaiméentendreinsinuerque
j'avaisbesoindelaprotectiond'unhomme.)Etmêmesije
n'avaispersonnedansmavie,lefaitestquejevaisbientôt
repartir.Çanepourraitpasmarcherentrenous.
—Jecomprends.(Ilprenaitassezbienmonrefusmalgrésa
déception.)Tureviendraspeut-êtrequandtavieseraplus
simple.
Jefussurlepointdeluidirequ'ilnedevaitpasm'attendreet
qu’ilvalaitmieuxqu'ilépousequelqu'und'autre(mêmesicela
mesemblaitabsurdeàsonâge),maisjemerendiscompteque
c’étaitinutile.Joshuasedisaitsansdoutequ'ilpouvaitépouser
quelqu'und'autredèsmaintenantetattendrepourm'ajouteràson
harem,commesonpère,quipartageaitsavieentreSarahet
Paulette.Jemecontentaidoncderépondre:«Peut-être"J'étais
impatientedechangerdesujetetmemisenquêtedelapremière
diversionvenue.Mesyeuxtombèrentsurlachaiseetje
remarquaiqu'unmotifvégétalétaitsculptésurlesmontantsdu
dossier.
—C'esttrèsjoli,lecomplimentai-je.-Merci,dit-ilens'en
approchant.
Àmongrandsoulagement,ilnerevintpassurlesujetprécédent
etcaressaavecamourlesfeuillesentrelacéessculptéedansle
bois.
—C'estmoiquil'aifait.
—Vraiment?m'écriai-je,sincèrementsurprise.C'est
stupéfiant!
—Siçateplaît...
Jelevisbougersamainetcraignisqu'ilnem'embrasseoune
m'enlace,maisilnefitquelaglisserdanslapochedesa
chemisepourentirerunbraceletenboissculpté.Lemotifétait
unesimpletorsade,maislebraceletétaitsifinetsidélicatque
c'étaitunmiraclequ'ilnel'aitpascasséenletravaillant.Lebois
avaitétépolijusqu'àdevenirbrillant.
—Tiens!dit-ilenmeletendant.
—C'estpourmoi?luidemandai-jeenlaissantcourirmondoigt
sursasurfacedouce.
Siçatefaitplaisir.Jel'aifabriquéaujourd'hui,pendantquetu
étaisenville,pourquetutesouviennesdemoiquandtu
repartiras.
J'hésitai.Allais-jeluidonnerdefauxespoirsenl'acceptant?
J'estimaiquenon.Jeluiavaisclairementsignifiécequeje
pensaisdesmariagesentreadolescentsetilétaitsinerveuxque
jenepouvaissupporterl'idéedeleblesser.Jeleglissaiàmon
poignet.
—Biensûrquejemesouviendraidetoi.Merci.
Aenjugerparsonairravi,lefaitquejeportesonbracelet
compensaitmonrefusdel'épouser.Ilmemontraquelquesautres
détailsdesagrotte,puisacceptamapropositionderejoindreles
autresprèsdufeu.Nousentendîmesdelamusiqueentreles
arbresbienavantd'avoirregagnélecampement.Mêmesile
modedeviedecesgensnemeconvenaitabsolumentpas,jele
touvaischaleureuxetconvivial.Jen'étaisjamaisalléeencolonie
devacances,maisc'étaitainsiquejelesimaginais.Sydneyet
Dimitriétaientassisunpeuàl'écartdugroupe.Ilsétaient
attentifsetsilencieux,maistouteslesautrespersonnesquise
trouvaientlàbavardaient,chantaientoufrappaientdansleurs
mains.Jefusdenouveausurprisedevoiravecquellefacilité
dhampirs,humainsetMoroïsemêlaientlesunsauxautres.Ily
avaitdescouplesmixtespartout.UnMoroïetunehumainese
livraientmêmesansretenueàuneétreintetorride.Detempsà
autre,quandilluiembrassaitlecou,ilenprofitaitpourla
mordreetboireunpeudesonsang.Jedusdétournerlesyeux.
Jereportaimonattentionsurmesamis.Sydneym'aperçutet
parutsoulagée.L'expressiondeDimitriétaitindéchiffrable.
Commetoujours,lesautresnemequittaientpasduregard.Je
fussurprisededécouvrirdelajalousiesurlevisagedecertains
«garçons».Jemeprisàespérerqu'ilsnes'imaginaientpasque
Joshuaetmoiavionscouchéensembledanssagrotte.La
réputationd'êtreunefillefacilen'étaitvraimentpascellequeje
voulaislaisserderrièremoi.
—JedoisparleràSydney,dis-jeàJoshuaenforçantlavoixpour
mefaireentendrepar-dessuslebruit.
J'estimaisqu'ilvalaitmieuxquejeprennemesdistancesaveclui
afindenepasalimenterd'éventuellesrumeurs,etSydneyavait
vraimentl'aird'avoirenviequejelarejoigne.Joshuaacquiesça
etjemedétournaidelui.J'avaisàpeinefaitdeuxpaslorsqu'un
poingfenditl'airendirectiondemonvisage.
Jenem'yattendaispaseteustoutjustelaprésenced'espritde
tournerlatêtepourrecevoirlecoupsurlajoueaulieudeme
fairecasserlenez.Dèsquejemefusremisedemasurprise,je
recouvrailesréflexesacquisaufildemeslonguesannées
d’entraînementJem'empressaidefaireunpasdecôtépourme
placerhorsdeportéedemonassaillantetmemisengarde.La
musiqueetleschantsseturent,etjemetournaipourfairefaceà
monadversaire.C'étaitAngeline.
Elleétaitdanslamêmepositionquemoi.Ellegardaitlespoings
serrésetlesyeuxrivéssurmoi.
—Bien,dit-elle.Ilesttempsdevoircequetuvauxvraiment.
Ilétaitsurtouttempsquequelqu'un-mettonsl'undesesparents
-laramènechezelledeforceetlapunissepouravoirlevéla
mainsuruneinvitée.Àmagrandesurprise,personnenebougea
ninetentades'interposer.Non...Cen'étaitpastoutàfaitvrai.
Unepersonneavaitbondisursespieds:Dimitri,quiavaitréagi
àl'instantoùilm'avaitvueendanger.Jem'attendaisàlevoir
entraînerAngelineàl'écart,maisungroupedePurss'empressa
d'allerletrouverpourluidirequelquechosequejen'entendis
pas.Ilsn'essayèrentpasdeleretenirphysiquementmaisleurs
parolesl'incitèrentàresterlàoùilétait.Jem'apprêtaisàlui
demandercequ'ilsluiavaientditlorsqu’Angelinerepassaà
l'offensive.Apparemment,j'allaisdevoirmedébrouillerseule.
Simonadversaireétaitpetite,mêmepourunedhampir,elle
débordaitd'énergie.Elleétaitrapide,aussi,maispasassezpour
réussiràm'atteindreunedeuxièmefois.J'esquivaihabilement
soncoup,puisgardaimesdistances.Jenevoulaispasattaquer
cettefille.Elleétaitsansdoutecapabledefairedumalàses
adversaires,maissesmouvementsétaientimprécis,ouplutôt
instinctifs.C'étaitunebagarreusequiavaitparticipéàde
nombreusesrixesmaisn'avaitpasreçudevéritableformation.
—Es-tufolle?m'écriai-jeenesquivantunnouvelassaut.Arrête
çatoutdesuite!Jeneveuxpastefairedemal.
—C'estça...C'estcequetuaimeraisquetoutlemondecroie,
n'est-cepas?Tantquetuneseraspasobligéedetebattre,ils
s'imaginerontquetesmarquessontauthentiques.
—Elleslesont!
Ellem'énervaitenm'accusantdeporterdefauxtatouages,mais
iln'étaitpasquestionquejemelaisseentraînerdanscette
bagarreridicule.
—Prouve-le!répliqua-t-elleententantunenouvelleattaque.
Prouvequetuesbiencellequetuprétendsêtre!
Lanécessitéd'esquiversescoupsmedonnaitl'impressionde
danser.J'auraispujoueràcelatoutelanuit,maisj'entendis
quelquescrisconsternésexigeantqu'on«enfinisse».
—Jen'airienàprouver.
—Alorstuasmenti,répondit-elle,lesoufflecourt.(Ellese
fatiguaitbeaucoupplusvitequemoi.)Vousnefaitesquementir,
vousautresCorrompus.
—C'estfaux!
PourquoiDimitrin'intervenait-ilpas?Jel'aperçusducoinde
l'œiletdécouvrisavecstupeurqu'ilsouriait.
Pendantcetemps,Angelinepoursuivaitsatiradeenessayantde
mefrapper.
—Vousmenteztousetvousêtestousfaibles.Surtoutvos«
nobles».Cesontlespiresdetous.
—Tunelesconnaispas.Tunesaisriend'eux.
Ellearrivaitencoreàparlermaissafrustrationgrandissaitde
minuteenminute.Sijenel'avaispascruecapabledemefrapper
dansledos,j'auraischoisilasolutionéléganteenlaplantantlà.
—J'ensaissuffisamment.Jesaisqu'ilssontgâtésetégoïsteset
n'agissentjamaisquedansleurpropreintérêt.Ilsnesesoucient
depersonne,tousautantqu'ilssont.
Jepartageaislemêmeavisqu'ellesurcertainsd'entreeuxmais
n'aimaispasqu'ellegénéralise.
—Arrêtedeparlerdechosesquetuneconnaispas,luilançai-je.
Ilsnesontpastouscommeça.
—Ohquesi!riposta-t-elle,raviedem'avoirénervée.J'aimerais
qu'ilssoienttousmorts!
Iln'yavaitpaslàdequoimefairepasseràl'offensive,maissa
remarquemefitperdreunpeudelucidité,justeassezpourlui
permettredepercermagarde.Jen'auraisjamaislaisséunetelle
choseseproduirefaceàunStrigoï,maisj'avaissous-estimé
cettefurie.Elleparvintàmedonneruncoupdepieddansle
genou,etcefutcommesiuneétincelleavaittouchéuneréserve
d'essence.Toutexplosa.
Soncoupmefitunpeuvacilleretellevoulutprofiterdeson
avantage.Moninstinctpritlerelaisetjenepusquelafrapper
avantqu'ellem'atteigne.Lesgenscommencèrentàs'exciter,
ravisqu'on«passeauxchosessérieuses».Puisquej'étais
désormaiscellequiattaquaisetquejem'efforçaisdela
maîtriser,noscontactsphysiquessemultiplièrent.J'étais
toujoursincontestablementplusfortequ'elle,maisjem'étais
miseàsaportéeenessayantdel'attraper.Ellemedonna
quelquescoupssansgravitéavantquejeparvienneàlaplaquer
ausol.Jem'attendisàcequenotreaffrontements'achèvelà,
maisellemerepoussaavantquej'arriveàl'immobilisertoutà
fait.Nousroulâmesl'unesurl'autreetelletentadeprendrela
positiondominante.Commejenepouvaispaslalaisserfaire,je
luidécochaiuncoupdepoingbeaucouppluspuissantquele
précédentsurlecôtéduvisage.
Jecrusquecelaallaitmettreuntermeaucombat.L'impact
l'avaitprojetéeunpeuplusloin.Alorsquejecommençaisàme
relever,cettepetitegarcemetiraparlescheveuxpourme
ramenéverselle.Jemedégageaienluiabandonnantune
poignéedecheveux,puisparvinsenfinàl'immobiliseren
employanttoutemaforceetenpesantsurelledetoutmon
poids.Maprisedevaitêtredouloureuse,maisjem'enmoquais
éperdument.C'étaitellequiavaitcommencé.Etpuisilne
s'agissaitplusseulementdemedéfendre.Elleavaitdépasséles
bornesenmetirantlescheveux.
Angelineessayaencoredemerepoussermais,lorsqu'ildevint
clairqu'ellen'yarriveraitpas,lafoulecommençaàsiffleretà
pousserdescrisdejoie.Quelquesinstantsplustard,l'hostilité
d'Angelinecédalaplaceàlarésignation.Jel'observaiavec
méfianceethésitaiàbaissermagarde.
−Çava,medit-elle.Jesuisd'accord.Tupeuxmelâcher.
—Quoi?Tuesd'accordpourquoi?luidemandai-je.
—Jesuisd'accordpourquetuépousesmonfrère.
Chapitre13
Cen'estpasdrôle!
—Tuasraison,reconnutSydney.Cen'estpasdrôle:c'est
hilarant.NousétionsrevenuschezRaymondetjouissionsdela
relativeintimitédenotrechambre.Ilnousavaitfalluuntemps
foupouréchapperauxfestivités,d'autantplusquenousvenions
dedécouvriruneterriblecoutumedesPurs.Dumoinsétait-ce
ainsique,moi,jelajugeais.Lorsquel'und'euxvoulaitépouser
quelqu'un,lesdeuxfutursmariéspotentielsdevaientaffronterle
plusprocheparentdeleurfiancéquisoitdemêmesexequ'eux.
Angelines'étaitrenducomptequeJoshuas'étaitintéresséàmoi
dèsnotrearrivée.Envoyantlebraceletqu'ilm'avaitoffert,elle
avaitcruquenousavionsconcluunarrangement.Puisqu'elle
étaitsasœur,illuiétaitalorsrevenudes'assurerdemavaleur.
Ellenem'aimaitpasdavantageetseméfiaittoujoursdemoi,
maismadémonstrationdeforcem'avaitfaitgrimperdansson
estimeetl'avaitforcéeàconsentirànos«fiançailles».
Ilm'avaitalorsfallulonguementargumenterpourconvaincre
toutlemonde-ycomprisJoshua-quejenem'étaisengagéeà
rien.Danslecascontraire,Dimitriauraitdûmetenirlieude«
parent»etcombattreJoshua.
—Çasuffit,grommelai-je.
Dimitri,appuyécontreunmurlesbrascroisés,meregardait
massermapommettemeurtrieparAngeline.Mêmesicen'était
paslablessurelaplusgravedemavie,j'étaiscertaineque
j'auraisunbleulelendemain.Dimitriavaitlesourireauxlèvres.
—Jet'avaisditdenepasl'encourager,merépondit-il
calmement.
—Peuimporte.Tun'avaispasprévuça.Tuétaisseulement
contrariéparceque...
Jem'interrompisnetpournepasexprimerlefonddemapensée
etl'accuserd'êtrejaloux,oupossessif,oupeuimportaitquoi.Je
savaisseulementquemoncomportementamicalenversJoshua
l'avaitagacéetqu'ils'étaitbeaucoupamusédemonindignation
quandAngelinem'avaitattaquée.Jemetournaivivementvers
Sydney,quemamésaventuredivertissaitautantqueDimitri.
J'étaismêmecertainedenel'avoirjamaisvuesourireautant.
—Etais-tuaucourantdecettecoutume?
—Non,reconnut-elle.Maisellenemesurprendpas.Jet'avais
ditquec'étaientdessauvages.Laplupartdesproblèmes
ordinairesserèglentpardescombatsdecegenre.
—C'eststupide,répondis-je.
J'avaisparfaitementconsciencedegeindre,maisnem'en
souciaispas.Jemepalpailesommetducrâneenregrettantde
nepasavoirdemiroirpourvoirsilatouffedecheveuxque
m'avaitarrachéeAngelineavaitounonlaisséuntrousurmon
crâne.
—Celadit,ellen'estpasmauvaise.Sesmouvementsmanquent
deprécision,maiselleestforte.LesPurssont-ilstousaussi
redoutables?LesMoroïetleshumainsaussi?
—Amaconnaissance,oui.
Jeméditaisaréponse.J'étaistoujourscontrariéeetembarrassée
parcequivenaitdeseproduire,maisjedevaisreconnaîtreque
lesPursavaientacquisunintérêtnouveauàmesyeux.
Jenepouvaism'empêcherdetrouverironiquequ'ungroupe
marginalaitl'intelligenced'enseignerl'artducombatàtoutle
mondealorsquemaproprecultureprétendument«éclairée»s'y
refusaitencore.
—VoilàpourquoilesStrigoïleslaissenttranquilles,murmurai-je
enmesouvenantdelaremarquequeRaymondavaitfaiteau
petitdéjeuner.
Jeneprisconscienced'avoirprononcécesmotsqu'envoyant
s'évanouirlesouriredeDimitri.Iltournalatêteverslafenêtre
avecuneexpressionmaussade.
—JedevraisrappelerBorispoursavoirs'ilatrouvéquelque-
chose.(IlsetournaversSydney.)Ceneserapaslong.Inutile
quevousm'accompagniez.Peux-tumeprêtertavoiture,puisque
jen'aipasbesoind'allertrèsloin?
Ellehaussalesépaulesetcherchasesclés.Nousavions
découvertqueletéléphonedeSydneycaptaitunréseauàune
dizainedeminutesduvillage.Dimitriavaitraison:iln'étaitpas
utilequenousnousdéplacionstouspourunsimpleappel.
Sydneyetmoinecourionsplusgrandrisqueaprèsmoncombat
contreAngeline.Personnenevoudraitmeprovoqueràprésent.
Cependantjen'aimaispasl'idéequeDimitriseconfronteseulà
sesmauvaissouvenirs.
—Tudevraisl'accompagner,suggérai-jeàSydneyen
réfléchissantàtouteallure.Jedoisprendredesnouvellesde
Lissa.(Cen'étaitpastoutàfaitunmensonge.LesaveuxdeJoe
metracassaient.)Engénéral,jepeuxresterattentiveàcequise
passeautourdemoi,maisj'aimeraisautantquetunesoispaslà,
surtoutsilesalchimistesdébarquent.
Malogiqueprésentaitunefaille,mêmesilavisitedeses
collèguesnousauraitbeletbienposéunproblème.
—Çam'étonneraitqu'ilsviennentdenuit,mefit-elleremarquer.
Maisjenetienspasàresterdanslecoinsituasl'intentiondete
projetermentalementdansl'espace.
Mêmesiaucunedenousnementionnacetargument,j'étais
certainequ'ellen'avaitpasenviequequelqu'und'autrequ'elle
conduisesavoiture.
Dimitrijugeaitsaprésenceinutileetlefitsavoir,maisj'eus
l'impressionqu'ilnes'estimaitpasendroitdeluidonnerdes
ordresautantqu'àmoi.Ilsdécidèrentdoncd'yallerensembleet
melaissèrentseuledanslachambre.Jelesregardaipartiravec
mélancolie.MêmesiDimitrim'avaitagacéeparsesmoqueries,
Jem'inquiétaispourlui.J'avaisbienvul'effetquelepremier
coupdetéléphoneavaiteusurluietauraispréféréêtrelàpourle
réconforter.Maiscommej'étaiscertainequ'ilauraitrefusé,je
considéraislaprésencedeSydneyàsescôtéscommeunepetite
victoire.
Aprèsleurdépart,jedécidaideprendreeffectivementdes
nouvellesdeLissa.J'avaisditcelapourconvaincreSydneyde
melaisser,mais,envérité,celavalaitmieuxquederessortir
parlerauxautres.Jen'avaispasenviederecevoirdenouvelles
félicitations,sanscompterqueJoshuasemblaitconsidérermon
«peut-être»etlefaitquej'aieacceptésonbraceletcommeun
véritableengagement.Jeletrouvaistoujoursextrêmement
mignonmaisjenesupportaisplussesregardslangoureux.
Jem'assisentailleursurlelitd'Angelineetm'ouvrisà
l'environnementdeLissa.Ellemarchaitdanslescouloirsd'un
bâtimentquejenereconnuspastoutdesuite.Quelquesinstants
plustard,jecomprisoùellesetrouvait.C'étaitunebâtissedela
CourquiabritaitungrandSpa,unsalondebeauté,ainsiquele
repairedeRhondalagitane.IlmeparutétrangequeLissaait
enviedesefaireprédiresonavenir,maisjecomprisqu'il
s'agissaitd'autrechosedèsquejevisquil'accompagnait.
Sescompliceshabituels,AdrianetChristian,étaientlà.Jefus
heureusedevoirAdrian,surtoutaprèsmamésaventureavec
Joshua.Notredernièrerencontreenrêveavaitététropbrève.
ChristiantenaitlamaindeLissaenmarchant,etcecontactla
rassurait.Ilsemblaitconfiantetdéterminé,mêmes'ilarborait
sonhabituelsourirenarquois.Lissa,enrevanche,étaitnerveuse
etsepréparaitmentalementàquelquechose.Cequelle
s’apprêtaitàfaireluiinspiraitdel'appréhension,mêmesielleest
estimaitquec'étaitnécessaire.
—Est-cequec'estlà?demanda-t-elleens'arrêtantdevantune
porte.
—Jepense,réponditChristian.Laréceptionnistenousaditque
c'étaituneporterouge.
Lissahésitauninstantavantdefrapper.PasderéponseSoitla
pièceétaitvide,soitlapersonneàl'intérieurrefuserdese
manifester.Laportes'ouvritalorsqueLissas’apprêtaitàfrapper
denouveau.Ambroseapparutdevantelle,aussiéblouissantque
d'habitudemêmes'ilportaitunjeanetuntee-shirtbleutoutà
faitordinaires.Lesvêtementsmoulaientsibiensoncorpsque
l'ondistinguaitlecontourdechacundesesmuscles.Ildonnait
l'impressiondesortird'unecouverturedemagazine.
—Salut,lesaccueillit-il,visiblementsurpris.
—Salut,réponditLissa.Nousaimerionsteparler.
Ambroseinclinalégèrementlatêteversl'intérieurdelapièce.
—Jesuisoccupépourlemoment.
Lissaaperçutderrièreluiunetabledemassagesurlaquelleune
Moroïétaitallongéeàplatventre.Uneservietterecouvraitla
moitiéinférieuredesoncorpsmaissondosétaitnuetrecouvert
d'huile,quiluisaitsousl'éclairagetamisé.Desbougies
parfumaientlapièce,etunemusiqueNewAgeapaisanteajoutait
satouchediscrèteàl'ambiance.
—Ehbien,commentaAdrian.Tuneperdspasdetemps,dis-
moi.Ellen'estenterréequedepuisquelquesheuresettuluias
déjàtrouvéuneremplaçante.
OnavaitenfinenseveliTatianaunpeuplustôtdanslajournée
justeavantlecoucherdusoleil,aprèsunecérémoniefunèbre
beaucoupmoinsimpressionnantequecelleprévueàl'origine.
AmbrosejetaunregardhostileàAdrian.
−C'estmaclienteetmonmétier.Tusemblesoublierquecertain
d'entrenousontbesoindetravaillerpourvivre.
−S'ilteplaît,insistaLissaenseplaçantdevantAdrian.Cene
serapaslong.
Ambroseobservamesamispendantquelquesinstants,puis
soupiraetjetauncoupd'œilpar-dessussonépaule.
−Lorraine?Ilfautquejesortequelquesminutes.Jereviens,
d'accord?
—D'accord,réponditlafemmeentournantsonvisageverslui.
Elleétaitplusâgéequejenem'yattendais.Jeluidonnaidans
lesquarante-cinqans.Biensûr,unepersonnequipayaitpourun
massagepouvaitbiens'offrirlesservicesd'unmasseurdeuxfois
plusjeunequ'elle.
—Reviensvite.
IIluidécochaunsourireradieuxenrefermantlaporteetle
perditdèsqu'ilseretrouvaseulfaceàmesamis.
—Trèsbien.Quesepasse-t-il?Jen'aimepaslatêtequevous
faites.
Ambroseavaitpeut-êtrechoisiunmodedevieradicalement
différentdeceluichoisiparlaplupartdesdhampirsmasculins,
maisilavaitreçulemêmeentraînementquen'importequel
gardien.Ilétaitobservateuretaucunemenacepotentiellenelui
échappait.
—Nousvoulionsteparlerausujetde...
Lissahésita.Parlerd'interrogerlesgensétaitunechose,lefaire
effectivementenétaituneautre.
—...dumeurtredeTatiana.
Ambrosehaussalessourcils.
−Ah!jevois.Jenesaispastropcequejepeuxvousdire,
exceptéquejenecroispasqueRosel'aittuée.Jepensequetues
dumêmeavis,malgrétonprétendurevirement.Lesgensne
parlentquedetasurpriseetdetadéception.Ilsteplaignent
beaucoupd'avoirététrahieparune«amie»sidangereuseci
malintentionnée.
Lissasesentitrougir.Elles'étaitinnocentéeenmecondamnant
publiquementetenreniantnotreamitié.AbeetTashalelui
avaientconseilléetelleleuravaitaccordéquec'étaitla
meilleurestratégie.Maiselleavaitmauvaiseconscience,même
s'ilnes'agissaitquedejouerlacomédie.Christianvintàsa
rescousse:
—Arrêteçatoutdesuite.Ilnes'agitpasdeça.
—Alorsdequois'agit-il?l'interrogeaAmbrose.
CraignantqueChristianetAdriannecontrarientlemasseuretne
rendentencoreplusdifficiled'obtenirdesréponses,Lissareprit
lesrênesdeladiscussion:
—D'aprèsAbeMazur,tuasditoufaitquelquechoseàRose
danslasalled'audience.
Ambrosepritunairsurprisetjedusluiaccorderqu'ilétaitbon
acteur.
—Faitquelquechose?Qu'est-cequeçaveutdire?Mazurcroit-
ilquejel'aifrappéedevanttouscesgens,ouquelquechosede
cegenre?
—Jenesaispas,reconnutLissa.Ilavuquelquechose,c'est
tout.
—Jeluiaisouhaitébonnechance,déclaraAmbrose,quiavait
toujoursl'airoffensé.Est-cequeçaposeunproblème?
—Non.
LissaavaittenuàinterrogerAmbroseavantqu'Abes'encharge
parcequ'ellecraignaitqu'iln'aitrecoursàdesmenaces
physiquesetverbales.Ellesedemandaitàprésentsielleétait
vraimentdouéepouraccomplircegenred'exercice.
−Écoute...Nousvoulonsseulementdécouvrirlevéritable
meurtrierdelareine.Vousétiezproches.Situsaisquelque
chose,n'importequoi-quipeutnousêtreutile,nous
apprécierionstonaide.Nousenavonsbesoin.
Ambroselesconsidératouràtouravecméfiance,puiscomprit
soudaindequoiilretournait.
−Vouscroyezquec'estmoi!Voilàcequisepasse!(Personne
neréponditrien.)Jen'arrivepasàycroire!J'aidéjàdû
supporterlesquestionsdesgardiens...maislesvôtres?Je
pensaisquevousmeconnaissiezmieuxqueça!
−Nousneteconnaissonspasdutout,réponditAdrian
assurance.Noussavonsseulementquetuvoyaissouventma
tante.(Ilindiqualaported'ungeste.)Etaussiqu'iln’apasfallu
longtempspourpasseràautrechose,detouteévidence.
−As-tuoubliéquec'estmonmétier?Jeluifaisunmassage,c'est
tout.Toutn'estpassordideetdégradantdanscemonde.(Frustré,
Ambrosesecoualatêteetpassasamaindanssescheveux
bruns.)MarelationavecTatianan'avaitriendedégradantnon
plus.J'avaisdel'affectionpourelle.Jeneluiauraisjamaisfait
demal.
—Lesstatistiquesn'affirment-ellespasquelaplupartdes
meurtressontcommisparunproche?demandaChristian.
Lissajetadesregardssévèresàsesdeuxcomplices.
—Arrêtez,touslesdeux.(Ellesetournadenouveauvers
Ambrose.)Personnenet'accusederien.Maistupassais
beaucoupdetempsavecelle.EtRosem'aditqueledécret
abaissantl'âgedeservicedesgardienst'avaitcontrarié.
—Lapremièrefoisquej'enaientenduparler,c'estvrai,
reconnutAmbrose.Maismêmealorsj'aiassuréàRosequ'il
devaits'agird'uneerreur...qu'ilyavaitquelquechosequenous
ignorions.Tatianan'auraitjamaismislaviedecesdhampirsen
dangersansunebonneraison.
—Fairebonneimpressiondevantlanoblesseterrifiéepar
exemple?intervintChristian.
—Faisattentionàcequetudis,grommelaAdrian.
Lissan'arrivaitpasàdéterminercequil'agaçaitleplusla
complicitédontlesdeuxgarçonsfaisaientpreuvedèsqu'il
s'agissaitd'agresserAmbroseouleurtendanceàseprovoqua
mutuellement.
—Non!s'écrialemasseur,dontlavoixrésonnadansl'étroit
couloir.Ellen'étaitpasd'accordaveccetteloi.Maisdeschoses
plusgravesencoreseseraientproduitessiellen'avaitpasfait
passercedécret.Certainespersonnesvoulaient-etveulent
encore-forcertouslesdhampirsquinesebattentpasàentrerau
servicedesMoroï.Tatianaafaitvotercetteloipourcontrecarrer
leursplans.
Unsilencesuivit.JelesavaisdéjàgrâceaumessagedeTatiana,
maisc'étaitunenouvelledéconcertantepourmesamis.Ambrose
sentitqu'ilgagnaitduterrainetpoursuivit:
—Enréalité,elleétaitdisposéeàenvisagerbeaucoupd'autres
solutions.Ellevoulaitétudierlespouvoirsdel'espritet
approuvaitl'idéequelesMoroïapprennentàsebattre.
CelafitréagirAdrian.Mêmes'ilarboraitsonhabituelsourire
moqueur,ilneparvenaitpastoutàfaitàdissimulersonchagrin.
L'enterrementdesatante,quinedataitquedequelquesheures,
l'avaitsûrementébranlé,etildevaitêtredifficiled'entendre
quelqu'und'autrerévélerdesinformationsqu'unêtrecheravait
cachées.
—Certes,jenecouchaispasavecelle,contrairementàtoi,mais
jelaconnaissaisquandmêmeassezbien,dit-il.Orellenem'a
jamaisparlédetoutça.
—Ellenel'ajamaismentionnépubliquement,nimêmedevant
sesproches,reconnutAmbrose.Trèspeudegensétaientau
courant.EllefaisaitentraînerungroupedeMoroïdesdeux
sexesetdedifférentsâges.Ellevoulaitsavoirs'ilsétaient
capablesd'apprendreàsedéfendre.Mais,commeellesavaitque
celacontrarieraitbeaucoupdegens,elleaexigélesilencedu
groupeetdesonentraîneur.
Adrianneréponditrienetserepliasurlui-même.Les
révélationsd'Ambroseétaientplutôtdebonnesnouvelles,mais
celan'empêchaitpasAdriandesouffriràl'idéequesatantelui
aitcachédeschosessiimportantes.Lissa,poursapart,s'était
saisiedelanouvelleavecaviditéetenanalysaitchaqueélément.
—QuisontcesMoroïqu'ellefaisaitentraîner?demanda-t-elleà
Ambrose.
—Jenesaispas.Tatianan'enparlaitpas.Jen'aijamais
découvertleuridentité,seulementcelledugardienquiles
entraînait.
—Etils'agitde...?s'impatientaChristian.
—Grant.
ChristianetLissaéchangèrentunregardsurpris.
—MonGrant?demanda-t-elle.CeluiqueTatianaavaitassignéà
maprotection?
Ambroseacquiesça.
—Ellel'avaitchargédeteprotégerparcequ'elleavaitconfiance
enlui.
Lissan'ajoutarien,maissespenséess'exprimèrenthautetfort.
ElleavaitétéagréablementsurpriselorsqueGrantetSéréna,les
deuxgardiensquinousavaientremplacés,Dimitrietmoi,
avaientacceptédeleurenseignerquelquesmouvements
défensifs,àChristianetàelle.Al'époque,elleavaitseulement
cruêtretombéesurdesgardiensprogressistesetnes'étaitpas
renducomptequ'elleavaiteuaffaireàunvéritablepionnieren
lamatière.
Nousétionscertainesl'uneetl'autrequ'ils'agissaitd'une
informationimportante,maisnousn'arrivionspasencoreàla
relieraureste.Lissacontinuaàyréfléchiretneprotestapas
quandChristianetAdrianrecommencèrentàposerdes
questions.Quoiquetoujoursoffenséparcetinterrogatoire,
Ambroseleurréponditavectoutelapatiencedontilétait
capable.IlavaitunalibietsonaffectionpourTatianan'avait
jamaisétépriseendéfaut.Lissalecroyait,mêmesiChristianet
Adriansemblaienttoujourssceptiques.
—Toutlemondemetombedessusdepuissamort,alorsquiles
gardiensontàpeineinterrogéBlake.
—Blake?répétaLissa.
—BlakeLazar.Quelqu'und'autreavecquielleavait...
—...uneliaison?suggéraChristianenlevantlesyeuxauciel.
—Lui?s'écriaAdrianavecdégoût.C'estimpossible.Ellene
seraitjamaistombéesibas.
LissapassalesLazarenrevuedanssamémoiresansparvenirà
identifierl'individuenquestion.Ilsétaientbientropnombreux.
—Quiest-ce?demanda-t-elle.
—Unidiot,réponditAdrian.Àcôtédelui,jesuisunmembre
éminentdenotresociété.CelafitsourireAmbrose.
—Jesuisd'accord.Maisc'estunidiotséduisantetTatianaaimait
ça.
Ilyavaitdelatendressedanssavoixquandilprononçaitson
nom.
—Ellecouchaitaussiaveclui?demandaLissa.Cetétalagede
laviesexuelledesagrand-tantefitgrimacerAdrian,maistout
unmondedepossibilitésnouvellesvenaitdes'ouvriràeux:si
Tatianaavaiteud'autresamants,ilyavaitd'autressuspects.
—Commentleprenais-tu?
Lesourired'Ambroses'évanouit,etilluijetaunregardméfiant.
—Jen'étaispasassezjalouxpourlatuer,sic'estcequetuasen
tête.Nousavionsunesorted'arrangement.Nousétionsproches
ouavionsune«liaison»sivouspréférez,maiscelanenous
empêchaitpasdevoird'autrespersonneschacundenotrecôté.
—Attends,intervintChristian.
J'eusl'impressionqu'ilcommençaitàvraiments'amuser.Même
silemeurtredeTatianan'avaitriend'uneplaisanterie,il
découvraitlesélémentsd'unvéritablefeuilletonamoureux.
—Toiaussi,tuavaisd'autresliaisons?Çadevientdifficileà
suivre.
PaspourLissa.Aucontraire,illuiapparaissaitdeplusenplus
clairementquelemeurtredeTatianapouvaitêtrepassionnelet
nonpolitique.CommeAbel'avaitdit,tousceuxquiavaienteu
accèsàsachambreétaientparticulièrementsuspects.Lajalousie
ilunefemmequinesupportaitplusdepartagersonamantavec
lareineluisemblaitdésormaislemobileleplusconvaincantà
cestadedel'enquête.Encorefallait-ilconnaîtrel'identitédes
femmesconcernées.
—Qui?demanda-t-elle.Avecquid'autreavais-tuuneliaison?
—Personnequiauraitpulatuer,réponditsèchementAmbrose.
Etjenevousdonneraiaucunnom.J'ailedroitdepréservermon
intimité...etlaleur.
—Passil'uned'ellesatuématanteparjalousie,grognaAdrian.
Joshual'avaitmépriséparcequ'iln'étaitpasauprèsdemoipour
me«protéger».Pourtant,àcetinstant,endéfendantl'honneur
desatante,ilmesemblaitaussiredoutablequen'importequel
gardienoun'importequelPur.Jenepusm'empêcherdetrouver
quecelaluidonnaitducharme.
—Jesuiscertainqu'aucuned'ellesnel'atuée,répétaAmbrose.
EtjenepensepasnonplusquecesoitBlake,mêmesijele
méprise.Iln'estpasassezintelligentpouravoirpréméditéle
crimeetpiégéRose.(Ambrosefitungesteendirectiondela
porte.Ilavaitlesmâchoirescrispéesetsonbeauvisageétait
tendu.)Écoutez...Jenesaispascequejepeuxvousdiredeplus
pourvousconvaincre,etilfautquej'yretourne.Jesuisdésolési
jevousaisemblédemauvaisevolonté,maiscen'estpasfacile
pourmoinonplus.Jeseraisraviquevoustrouviezquiluiafait
ça,croyez-moi.
Jelusdelatristessedanssonregard.Ildéglutitetbaissales
yeuxpendantquelquesinstants,commes'ilnevoulaitpasque
mesamisvoientàquelpointiltenaitàTatiana.Lorsqu'ilreleva
latête,ilavaitrecouvrétoutesadétermination.
—Jeveuxquevoustrouviezsonassassinetjevousaideraidans
lamesuredupossible.Maisjevousassurequevousferiez
mieuxd'enquêtersurlesgensayantdesmobilespolitiqueset
nonpassionnels.
Lissaavaitencoreunmilliondequestionsàluiposer.Elleétait
loind'êtreaussiconvaincuequeluiquelemeurtren'avaitpasété
commisparjalousie.Elleauraitvraimentaiméconnaître
l'identitédesesmaîtresses,maisnevoulaitpasinsistertrop
lourdement.Uninstant,elleenvisageadel'obligeràrépondre
parsuggestion,commeellel'avaitfaitavecJoe.Maisellese
ravisa.Ellenevoulaitpasrecommencer,surtoutavecquelqu'un
qu'elleconsidéraitcommeunami...dumoinspasencore.
—Trèsbien,conclut-elleàcontrecœur.Mercidetonaide.
Ambroseparutsurprisdesapolitesseetsonexpression
s'adoucit.
—Jevaisvoirsijepeuxtrouverquelquechosequivoussoit
utile.Ilsontmissesaffairessouscléetcondamnésachambre,
maisj'arriveraipeut-êtreàyentrerquandmême.Jevoustiendrai
aucourant.
Lissaluienfutsincèrementreconnaissanteetlegratifiad'un
sourire.
—Merci.Ceseraitgénial.
Lamainqu'onposasurmonbrasmeramenadansnotrepetite
chambremiteuseenVirginie-Occidentale.SydneyetDimitrime
regardaient.
—Rose?murmuraDimitri.
J'eusl'impressionquecen'étaitpaslapremièrefoisqu'il
essayaitd'attirermonattention.
—Salut,répondis-jeenclignantdesyeuxpourmerétablir
complètementdanscetteréalité.Vousêtesderetour.As-tu
appeléleStrigoï?
Mêmesicemotneprovoquaaucuneréactionvisiblechezlui,je
savaisqu'illuiétaitpénibleàentendre.
—Oui.Borism'afaitprofiterdesesrelations.
—C'étaituneconversationdémente,ajoutaSydneyencroisant
lesbrassursapoitrineenungesteprotecteur.Unepartieétaiten
anglaisetc'étaitencorepluseffrayantqueladernièrefois.Je
frémismalgrémoietmeréjouisdenepasl'avoirentendue.
—Est-cequeçaadonnéquelquechose?
—Borism'alivrélenomd'unStrigoïquiconnaîtSonyaetsait
probablementoùellesetrouve.Enfait,ils'agitdequelqu'unque
jeconnais.Maisl'usagedutéléphoneaseslimitesquandils'agit
deStrigoï.Leseulmoyend'entrerencontactaveccettepersonne
estd'allerlatrouver.Borisn'apumefournirquesonadresse.
—Oùest-ce?
—ALexington,dansleKentucky.
—MonDieu!grommelai-je.PourquoipaslesBahamasoule
PalaisduMaïs?
Dimitris'efforçadedissimulersonsourireetjemeréjouis
d'avoirallégésonhumeur,mêmesic'étaitàmesdépens.
—Enpartantmaintenant,nouspouvonsyêtreavantlelever
dujour,ajouta-t-il.
—C'estunedécisiondifficileàprendre,répliquai-jeen
observantnotreenvironnement.Nousabandonnerionstoutça
pourl'électricitéetl'eaucourante?
Chapitre14
anouvelledenotredépartsuscitadesréactions
mitigéeschezlesPurs.Ilsauraientdûseréjouirde
Lvoirlesétrangerss'enaller,d'autantplusquenous
étionsavecSydney.Maisilsmeconsidéraientcomme
unesorted'héroïnedepuismoncombatavecAngeline,etils
auraientétéravisdemevoirentrerdansleur«famille».Mes
prouessesavaientaussieupoureffetquecertainesdesfemmes
avaientcommencéàlorgnerDimitri.Jen'avaisguèreenviedele
voirsefairedraguer,etmoinsencorequandjesongeaisque
leurscoutumesm'auraientforcéeàaffrontertoutefiancée
potentielle.
NousnousgardâmesévidemmentdelivrerauxPursledétailde
nosprojets,maisnousprécisâmesquenousallions
probablementrencontrerdesStrigoï,cequinemanquapasde
fairedel'effet.Dansl'ensemble,celasuscitadel'excitationetdu
respect.Notreréputationdeférocesguerriersensortitencore
grandie.Laréactiond'Angeline,enrevanche,meprit
complètementdecourt.
—Emmenez-moiavecvous,demanda-t-elleenm'agrippantle
brasalorsquenousentrionsdanslaforêtpourregagnerla
voiture.
—Désolée,répondis-je,encoreunpeumalàl'aiseensa
présenceàcausedesonhostilitépassée.C'estquelquechoseque
nousdevonsfaireseuls.
—Jepeuxvousaider!Tum'asbattue,maistuasvudequoi
j'étaiscapable.Jesuisforte,assezpourtuerunStrigoï.
Angelinenemanquaitpasdecourage,maisellen'avaitpasla
moindreidéedeceàquoielleseraitconfrontéesielleen
rencontraitun.LesquelquesPursquiportaientdesmolnija
parlaientpeudecequileurétaitarrivé.Euxsavaient,maispas
Angeline.Ellenecomprenaitpasnonplusquen'importelequel
desnovicesdeSaint-Vladimirseraitsansdoutecapabledela
battre.Elleavaitdupotentiel,c'étaitcertain,maisilluirestait
encorebeaucoupàapprendre.
—Tuenseraispeut-êtrecapable,dis-jepournepaslavexer,
maisnousnepouvonspast'emmeneravecnous.
J'auraispuluimentirenluioffrantunvague«peut-êtreune
autrefois»,maisjepréféraiéviterpuisquecettestratégieavait
conduitJoshuaànouscroirefiancés.
Jem'attendisàlavoirinsisterenvantantsesprouesses.Nous
avionsapprisqu'onlaconsidéraitcommel'unedesmeilleures
combattantesdesagénération.Sabeautéetsabravourelui
valaientdenombreuxadmirateurs.Celaluiétaitmontéàlatête
etelleaimaitraconterqu'elleétaitcapabledevaincren'importe
quioun'importequoi.Denouveau,ellemerappelaJill.Elle
aussiétaitimpatientedesebattresansvraimentcomprendrece
quecelaimpliquait.Jillétaitpluscalmeetplusprudente
qu'Angeline,néanmoins,maiscelle-ciemployaunargument
auqueljenem'attendaispas.
—S'ilteplaît...Ilnes'agitpasquedesStrigoï!Jeveuxvoirle
monde.Ilfautquejedécouvreautrechosequecetendroit!(Elle
chuchotaitpournepasêtreentenduedesautres.)Jenesuisallée
àRubysvillequedeuxfois,ettoutlemondeditquecen'estrien
comparéauxautresvilles...
—C'estvrai,reconnus-je.
Àmesyeux,cen'étaitmêmepasuneville.
—S'ilteplaît,mesupplia-t-elleencoreavecuntremblement
danslavoix.Emmène-moi.
Ellem'inspiraunecompassionsoudaine.Sonfrèreaussi
regrettaitdenepasconnaîtrelemondeextérieur,maisc'était
sanscommunemesureavecl'envied'Angeline.Ilm'avaitditen
plaisantantqu'ilapprécieraitd'avoirl'électricité,maisilsemblait
sesatisfairedecetteexistencedépourvueduconfortdumonde
moderne.Angelineétaitbienplusdésespérée.Commej'étais
bienplacéepoursavoiràquelpointilétaitpénibledesesentir
piégéedanssaproprevie,jenepusm'empêcherdem'attrister
paravancedelaréponsequejem'apprêtaisàluidonner.
—C'estimpossible,Angeline.Nousdevonsagirseuls.Jesuis
vraimentdésolée...
Sesyeuxbleusscintillèrentetelles'enfuitencourantdansles
boispournepaspleurerdevantmoi.J'enfusaffreusement
peinéeetnecessaiplusdepenseràelletandisquenousfaisions
nosadieux.J'étaissidistraitequejelaissaimêmeJoshuame
prendredanssesbraspourmedireaurevoir.
Cefutungrandsoulagementdereprendrelaroute.J'étais
contentedem'éloignerdesPursetprêteàpasseràl'actionpour
aiderLissa.Avanttout,nousdevionsnousrendreàLexington.
Nousavionssixheuresderoutedevantnous.Commeellele
faisaitlaplupartdutemps,Sydneyrefusafermementque
quelqu'und'autrequ'elleconduisesavoiture.Dimitrietmoi
protestâmesvainementavantderenoncer.Sinousdevions
bientôtaffronterdesStrigoï,mieuxvalaitsansdouteconserver
nosforcesetprofiterduvoyagepournousreposer.Donovan,le
StrigoïcenséconnaîtreSonya,nesetrouvaitàl'adressedont
nousdisposionsquedurantlanuit.Nousdevionsdoncatteindre
Lexingtonavantleleverdusoleilpourqu'ilnenouséchappepas
enretournantdanslatanièreoùilpassaitsesjournées.Cela
impliquaitaussiquenousallionsrencontrerdesStrigoïdenuit.
Commeilnerisquaitpasdenousarrivergrand-chosependantle
trajet,surtoutaprèsavoirquittélaVirginie-Occidentale,Dimitri
etmoidécidâmesdesomnolerunpeu,cequinousétaitd'autant
plusnécessairequenousnaviondormiquequelquesheures
chacunlanuitprécédente.
Mêmesij'étaisbercéeparlesmouvementsdelavoiture,mon
sommeilfutagitéetdiscontinu.Aprèsquelquesheures,jeme
résolusdoncàentrerdanslasortedetransequimepermettaitde
rejoindreLissa.Jefisbien,puisquejetombaisurl'undesplus
grandsévénementsdumondedesMoroï.Lesnominationsdes
candidatsautrôneétaientsurlepointdecommencer.C'étaitla
premièreétaped'unlongparcours,etl'électiond'unnouveau
monarqueétaitunévénementassezrarepourquetoutlemonde
soitexcité.Mesamisetmoinenousattendionspasàenvoirune
avantlongtempsetlesrécentsévénementsnousincitaientànous
yintéresserdeprès.L'avenirdesMoroïétaitenjeu.
Lissaétaitassiseaubordd'unechaisedansl'unedessallesde
baldelaCour.C'étaitunepièceimmenseauplafondvoûtéorné
demultiplesdorures.J'étaisdéjàentréedanscelieuéblouissant
etjereconnusdoncsesfresquesetsesmoulures.Degrands
chandelierssuspendusauplafondéclairaientlapièce.C'étaitlà
qu'avaiteulieulegrandbuffetdesdiplômés,aucoursduquelles
jeunesgardienss'étaientefforcésdeparaîtreàleuravantage
dansl'espoird'obtenirunbonposte.Àl'occasiondes
nominations,onl'avaittransforméeenunesortedesalledu
Conseileninstallantunegrandetableetdouzechaisesàl'unede
sesextrémités.Lerestedelapièceétaitoccupépar
d'innombrablesrangéesdechaisesdestinéesaupublic,saufqu'il
yenavaitquatrefoisplusquelorsd'unesessionordinaire,et
c'étaitsansdoutelaraisonpourlaquelleonavaitchoisicelieu.
Iln'yavaitplusunsiègedelibreetlesgenscontinuaientà
affluermêmes'ilsallaientdevoirresterdebout.Desgardiens
inquietssedéplaçaientàtraverslafouleens'efforçantdegarder
l'accèsauxportesdégagéetdeplacerlesgensdemanièreà
assurerunesécuritéoptimale.
ChristianétaitassisentreLissaetAdrian.Jefusagréablement
surprisedevoirqu'EddieetMian'étaientpasloin.Miaétaitune
Moroïavecquinousnousétionsliésd'amitiéàSaint-Vladimir,
etquiétaituneaussifarouchepartisanedel'autodéfensedes
MoroïqueTasha.Monpèrebien-aiménesetrouvaitpasdans
lesenvirons.Aucunedespersonnesprésentesneparlait.Cela
auraitétédifficiledansuntelvacarmeetmesamisétaienttrop
fascinésparcequiétaitsurlepointdesepasser.Ilyavaittant
dechosesàvoiretàvivre...etilsnes'attendaientpasàse
retrouveraumilieud'unefoulesinombreuse.Abeleuravaitdit
quelesévénementsallaientseprécipiteraprèsl'enterrementde
Tatianaetilnes'étaitpastrompé.
—Nesavez-vouspasquijesuis?
Cettephrase,prononcéed'unevoixassezfortepoursedétacher-
quoiqueàpeine-dubrouhaha,attiral'attentiondeLissa.Celle-
cisepenchapourobserverleurrangée.Aquelquessièges
d'Adrian,uncoupledeMoroïavaitlesyeuxlevésversune
femmetrèsénervée.Elleavaitplantésespoingssurseshanches.
Sarobeenveloursrosesemblaitextravaganteàcôtédesjeanset
destee-shirtsducouple.C'étaitaussiunetenuequ'elleauraitdu
malàsupporterdèsqu'ellesortiraitdecebâtimentclimatisé.
Sestraitsétaientdéformésparlarage.
—JesuisMarcellaBadica.(Commecelanesuscitaitaucune
réactiondelapartducouple,ellejugeabondepréciser.)Jesuis
lasœurduprinceBadicaetnotreregrettéereineétaitmacousine
autroisièmedegré.Iln'yaplusaucunsiègelibreetquelqu'un
commemoinepeutpasresterdeboutaveclapopulace.
L'hommeetlafemmeseregardèrent.
—Alorsvousauriezdûarriverplustôt,madameBadicarépondit
l'homme.
Marcellaenrestabouchebéed'indignation.
—N'avez-vouspascomprisquij'étais?Nesavez-vouspas
reconnaîtreceuxquivoussontsupérieurs?J'insistepourqui
vousmecédiezvossièges.
Lecouplerestaimperturbable.
—Cettesessionestouverteàtousetaucunsiègenréservé,àma
connaissance,répliqualafemme.Nousn'avonsaucuneraisonde
vouscéderlesnôtres.
Scandalisée,Marcellasetournaverslegardienqui
l'accompagnait.Celui-cisecontentadehausserlesépaules.Son
travailneconsistaitqu'àlaprotégeretiln'avaitaucuneintention
dechasserdeleurssiègesdesgensquin'avaientenfreintaucune
loi.Marcellasoufflaavecméprisavantdefairevolte-faceetde
s'éloigneràgrandspas,sansdoutepourallerharcelerd'autre
pauvresgens.
—Jesensqu'onvabiens'amuser,commentaAdrian.
Lissaesquissaunsourire,puissetournapourobserverlereste
delasalle.Uneévidencemefrappaaussitôt.Jen'auraispassu
direquiétaitqui,maislepublicn'étaitpascomposéquede
nobles,contrairementàlaplupartdessessionsduConseil.
L'hommeetlafemmeassisprèsdemesamisétaientloind'être
lesseuls«roturiers»présentsdanslasalle.Laplupartdes
MoroïneprenaientjamaislapeinedeveniràlaCour.Ilsétaient
tropoccupésàtenterdesurvivredanslemondeextérieur
pendantquelesnoblessepavanaientàlaCouretédictaientdes
lois.Maispascejour-là.Unnouveaumonarqueallaitêtreélu,et
celaconcernaittouslesMoroï.
Labousculadesepoursuivitjusqu'àcequ'ungardiendécrèteque
lasallenepouvaitplusaccueillirpersonne.Ceuxquiétaient
encoredehorsenfurentscandalisés,maisleursprotestations
furentétoufféesparlafermeturedesportes.Lesonzemembres
duconseilprirentplaceàlagrandetablequelquesminutesplus
tardetjefusstupéfaitedevoirlepèred'Adrian,Nathan
Ivashkov,s'asseoirsurladouzièmechaise.LehérautdelaCour
hurlapourcapterl'attentiondelafoule.Onluiavaitconfiéce
posteàcausesedelapuissanceexceptionnelledesavoix,mais
jem'étaistoujoursdemandépourquoionneseservaittout
simplementpasunmicrodanscegenredesituation.Parrespect
destraditions,sansdoute,etaussiparcequel'acoustiquedela
salleétaitexcellente.
Nathanpritlaparoledèsquelepublicsefutcalmé:
—Enl'absencedenotrereinebien-aimée...Ilmarquaunepause
etbaissatristementlesyeuxpouroffrirunmomentde
recueillementavantdepoursuivre.S'ils'étaitagiden'importe
quid'autre,j'auraissuspectésonchagrind'êtresimulé,surtout
aprèsl'avoirvusisouventramperdevantTatiana.Maisnon.
Nathanavaitéprouvéautantd'affectionqu'Adrianpourlareine
malgrélemauvaiscaractèredecelle-ci.
—Etàlasuitedecetteterribletragédie,jevaisprésiderles
épreuvesetl'électionàvenir.
—Qu'est-cequejevousavaisdit?murmuraAdrian,quine
débordaitpasd'affectionpoursonpère.C'estdélectable.
Nathans'étenditensuitesurl'importancedel'événementet
précisacertainspointsdelatraditionmoroï,maisilétaitévident
quelepublicétaitaussiimpatientquemoidelevoirpasseraux
chosessérieuses:lesnominations.Ilparuts'enrendrecompte,
abrégealesformalitésetabordaenfinlesujetquinous
intéressaittous.
—Chaquefamillealedroit,siellelesouhaite,dedésignerun
candidatquisubiralesépreuvesdonttousnosmonarquesont
triomphédepuislanuitdestemps.
Jenepusm'empêcherdesongerque«lanuitdestemps»devait
êtreuneexagérationaudacieuseetinvérifiable,maiscelan'avait
pasgrandeimportance.
—Laseulefamilleàêtreexcluedecetteprocédureestcelledes
Ivashkov,puisqu'iln'estpaspermisquedeuxmonarquesissus
delamêmefamillesesuccèdent.Chaquecandidatdoitobtenir
lesoutiendetroisMoroïmajeursdesangroyal.
Ilprécisaensuitecequisepasseraitsiunemêmefamille
désignaitplusd'uncandidat,maistoutlemonde,moicomprise,
savaitqu'iln'yavaitguèredechancesquecelaseproduise.
Chaquefamillevoulaitoptimiserseschancesdel'emporter,ce
quiimpliquaitunestratégiecohérenteetuncandidatunique.
Satisfaitdes'êtrefaitcomprendre,Nathanhochalatête,puis
accompagnasaconclusiond'ungestethéâtral.
—Quelesnominationscommencent!
Rienneseproduisitpendantquelquesinstants.Celamerappela
unpeulelycée,quandunprofesseurdemandaitquivoulait
présentersonexposéenpremier.Toutlemondesemblait
attendrequequelqu'unprennelaparole,cequifinitpararriver
Unhommequejeneconnaissaispasselevadanslepublic.
—JesoutienslaprincesseArianaSzelsky.
Toutlemondes'attendaitàlacandidatured'Ariana,qui,entant
queprincesse,siégeaitdéjàauConseil.Ellehochapolimentla
têteendirectiondel'homme.Unautre,quidevaitaussiêtrel'un
desesparents,selevapourluioffrirsonsoutien.Letroisièmeet
derniersoutienprovintd'unautreSzelskyquejenem'attendais
pasàvoirici.Ils'agissaitdufrèred'Ariana,quivoyageaitdepar
lemondeetn'étaitpresquejamaisàlaCour.C'étaitaussile
Moroïqueprotégeaitmamère,aussiendéduisis-jequeJanine
Hathawaydevaitsetrouverdanslasalle.J'auraisaiméqueLissa
seretournepourlarepérermaislaprocédureretenaittouteson
attention.Aprèstouteslesépreuvesquejevenaisdetraverser,
j'avaissoudainuneenviefolledevoirmamère.
—LacandidaturedelaprincesseArianaSzelskyestvalidée,
déclaraNathanlorsquesestroissoutienssefurentexprimés.(Il
griffonnaquelquechosesurunefeuilleposéedevantluiavec
application.)Poursuivons.
Aprèscela,lesnominationssesuccédèrentrapidement.La
plupartdescandidatsétaientdesprincesetdesprincesses,mais
d'autresn'étaientquedesmembresrespectés-etnéanmoins
éminents-desfamillesconcernées.LecandidatdesOzéra,
Ronald,nesiégeaitpasauConseil.Ilm'étaitaussicomplètement
inconnu.
−Cen'estpasl'undescandidats«idéaux»detanteTasha,
murmuraChristianàLissa.Maisellereconnaîtquecen'estpas
unparfaitcrétin.
Avraidire,jenesavaispasgrand-chosenonplusdesautres
candidats.J'avaisunaprioripositifsurcertains,commeAriana
Szelsky,etj'entrouvaisd'autresconsternants.Ledixième
candidatfutRufusTarus,uncousindeDaniella.Celle-ci,qui
appartenaitàlafamilleTarusavantd'épouserunIvashkov,parut
raviedevoirsoncousinparmilescandidats.
—Jenel'aimepas,commentaAdrianenfaisantlagrimace.Il
passesontempsàmedirequejedevraisfairequelquechose
d'utiledemavie.
NathaninscrivitlenomdeRufussursafeuille,puislaroula
commeunparchemin.Malgrélerespectapparentdesanciennes
coutumes,j'étaiscertainequ'ilyavaitunesecrétairedansle
publicquiconsignaittoutelaprocéduresurunordinateur
portable.
—Bien,conclutNathan.Jedéclareachevée...
—JesoutienslaprincesseVasilisaDragomir.
Lissatournavivementlatêtesursagaucheetsonregardtomba
surunvisagefamilier:celuideTashaOzéra.Elleétaitdeboutet
avaitparléd'unevoixforteetpleined'assurance.Elleparcourut
desesyeuxd'unbleuglaciallafoulecommesiellemettait
quiconqueaudéfidecontestersadémarche.
Lepublicsefigea.Onn'entenditplusaucunmurmureniaucun
bruitdechaise.Lesilenceétaitabsolu.Àenjugerparlagrimace
qu'ilfaisait,lecandidatdesOzéraétaitladeuxièmepersonne
queTashaavaitleplussurpriseenprenantlaparole.La
première,biensûr,étantLissa.IlfallutunmomentàNathan
pourrecouvrer1'usagedelaparole.
—Cen'estpas...
Christianselevaàsontour.
—Jesoutienscettenomination.!
AdrianfutdeboutavantmêmequeChristiansesoitrassis.
—Jeconfirmecettenomination.
TouslesregardssebraquèrentsurLissaetsesamis,avantdese
tournerlesunsaprèslesautresversNathanIvashkov,qui
semblaitdenouveaurencontrerquelquesdifficultésàtrouvases
mots.
—Cettenominationn'estpaslégale,finit-ilparbalbutia
Malheureusement,l'absencedesDragomirauConseille
empêchedeprésenteruncandidat.
Tasha,quinecraignaitnideparlerenpublicnid'apportason
soutienàdescausesdésespérées,bonditdenouveausurses
pieds.Avraidire,ilétaitévidentqu'elleenmouraitd'envie.Elle
étaittrèsdouéepourfairedesdiscoursetdéfierlesystème.
—Iln'estpasnécessairequ'unefamilledisposed'unsiègeau
Conseilpourprésenteruncandidatautrône,etcetteprocédure
n'exigeaucunquorum.
—Celan'apasdesens,s'indignaNathan,cequisuscitades
murmuresapprobateursdanslafoule.
—Relisezlestextesdelois,Nath...pardon...monsieur
Ivashkov.
Soudain,monpèresemanifestaensejoignantàlaconversation
avecsontacthabituel.Abeétaitadossécontrelemurprèsdela
porte.Ilportaitunsplendidecostumenoiretsacravateétait
exactementdumêmevertémeraudequesachemise.Mamèrese
tenaitprèsdelui,unsourirepresqueimperceptibleauxlèvres.
Pendantquelquesinstants,jelesobservaicôteàcôteavec
fascination:mamère,laparfaiteimaged'unegardienne
d'exceptionaucomportementirréprochable;monpère,qui
arrivaittoujoursàsesfins,sanssesoucierd'employerles
moyenslesplustordussinécessaire.Nonsansuncertain
malaise,jecommençaisàcomprendred'oùmevenaitmon
étrangepersonnalité.
−Laloin'exigepasdescandidatsqueleurfamillecomptemoins
deuxmembres,poursuivitAbed'untonjovial.Ilsontseulement
besoind'êtresoutenuspartroisMoroïdesangroyalpourêtre
acceptés.
—Ilsnesontmêmepasdesafamille!s'écriaNathanen
désignantChristianetsontêtudefilsd'ungestefurieux.
−Cen'estpasnécessaire,répliquaAbe.Ilfautseulementqu'ils
appartiennentàunefamilleroyale.C'estbienlecas.Cette
candidatureestparfaitementlégale,àconditionquelaprincesse
l'accepte.
TouslesregardssetournèrentversLissacommes'ils
découvraientseulementàcetinstantsaprésence.Monamieétait
restéeparfaitementimmobiledepuisquelesévénementsavaient
priscettetournureinattendue.Elleétaitabasourdie.Sonesprit
fonctionnaitàlafoistrèsviteetauralenti.D'uncôté,ellene
comprenaitrienàcequiluiarrivait;del'autre,desdizainesde
questionstourbillonnaientdanssatête.
Quesepassait-il?S'agissait-ild'uneplaisanterie?D’une
hallucinationcauséeparl'esprit?Sombrait-ellefinalementdans
lafolie?Rêvait-elle?Etait-ceunpiège?Sitelétaitlecas,
pourquoisesamiss'enrendaient-ilscomplices?Pourquoilui
faisaient-ilssubircela?Ettouscesgensallaient-ilsunjour
cesserdeladévisager,pourl'amourdeDieu?
Ellepouvaitsupporterdeseretrouveraucentredel'attention.
ToutcommeTasha,onl'avaitforméepourçadepuisl'enfance.
Elleétaitégalementaussidouéequelatanted'Adrianpour
s'adresseràunefouleetsoutenirdesopinionsaudacieuses...à
conditiond'adhéreràcesopinionsetdes'êtrepréparéeàles
défendre.Oraucunedecesdeuxconditionsn'étaitrempliedans
lecasprésent.C'étaitladernièrechoseaumondeàlaquelleelle
s'attendaitouqu'ellesouhaitait.Parconséquent,ellen'arrivaitni
àsecontraindreàréagir,nimêmeàformulermentalementune
réponse.Ellerestaitdoncimmobileetsilencieuse,commeen
étatdechoc.
Alorsquelquechoselatiradesastupeur:lecontactdelamain
deChristian.Illaglissadanslasienneetpressasesdoigtsavec
douceur.Lachaleuretl'énergiequ'illuicommuniquala
ramenèrentàlavie.Elleparcourutlentementlasalleduregard
etsoutintceuxquiladévisageaient.Elleperçutladétermination
deTasha,larused'Abeetjusqu'auxattentesdemamère.Cefut
cequilasurpritleplus.CommentJanineHathaway,qui
n'agissaitquepardevoiretavaitunsensdel'humourquasi
inexistant,pouvait-elleêtremêléeàcela?Commenttousses
amispouvaient-ilsêtremêlésàcela?N'avaient-ilsdoncaucune
affectionpourelle?
Rose,songea-t-elle.Commejaimeraisquetusoislàpourme
direcequejedoisfaire.
Moiaussi.Mauditlienàsensunique.
Elleavaitplusconfianceenmoiqu'enquiconqueaumonde,
maisellecomprittoutàcoupqu'elleavaitaussiconfianceences
gens-misàpartAbe,peut-être,maisc'étaitcompréhensible.Ils
avaientsûrementunebonneraisonpouragirainsi,non?Non?
Alorsquetoutcelan'avaitaucunsenspourelle,Lissasentitses
jambessedépliertandisqu'elleselevaitdesachaise.Malgrésa
peuretsaconfusion,elles'exprimad'unevoixétonnamment
claireetassurée:
—J'acceptecettenomination.
Chapitre15
en'aimaispasvoirlesprédictionsdeVictorDashkovse
réaliser,maisjedusmerendreàl'évidence:ilavaitvu
Jjuste.AprèsladéclarationdeLissa,lepublic,quiavait
retenusonsoufflejusque-là,s'animatoutàcoup.Jenepus
m'empêcherdemedemandersileConseiln’avaitjamaisconnu
uneseuleséancepaisibleaucoursdesonhistoire,ousilehasard
voulaitquej'assistetoujoursauxpluschaotiques.Cequeje
voyaisàprésentmerappelaitbeaucoupcequis'étaitproduitle
jouroùTatianaavaitfaitpassersondécret.Lesgenscriaient,se
disputaient,bondissaientdeleurchaise.Lesgardiens,qui
auraientdûêtrealignéslelongdesmurs,circulaientdansla
fouleavecdesregardsinquiets,prêtsàintervenirsicertainsen
venaientauxmains.
LepublicoubliaLissaaussivitequ'ilavaittournésonattention
verselle.ElleserassitetChristianluirepritlamain.Elleserrasi
fortlasiennequ'elledutluicouperlacirculation.Ellesemblait
toujoursaussihébétéeetlaissasonregardseperdredanslevide.
Elleneprêtaitpasattentionauchaos,maistoutcequesesyeux
etsesoreillespercevaientparvenaitjusqu'àmoi.Uneseule
personnes'intéressaàmesamis:Daniella,quivintverseuxpour
reprocheràAdriand'avoirsoutenuquelqu'unquin'appartenait
pasàleurfamille.Celui-ciréponditparunhaussementd'épaules
avecsadésinvolturehabituelle.Sachant,commebeaucoup
d'entrenous,qu'ilétaitvaind'essayerderaisonnerAdrian,sa
mèrerepartitensoupirant.
Dansunesalleoùchacuncherchaitàservirlesintérêtsdesa
proprefamille,onauraitpus'attendreàcequetoutlemonde
s'opposeàlanominationdeLissa.Maiscen'étaitpaslecas,
notammentparcequelepublicn'étaitpasconstituéquede
nobles.Commejem'enétaisrenducompteunpeuplustôt,des
Moroïroturiersétaientvenusdepartoutpourassisteraux
événementsquiallaientinfluersurleuravenir.Orbeaucoup
d'entreeuxs'intéressaientàlaprincesseDragomir,ladernière
descendanted'unelignéepresqueéteinte,censéeavoiraccompli
desmiracles.Sanspourautantchanterseslouanges,ils
prenaientpartauxdisputespoursoutenirqu'elleavaitledroitde
représentersafamilledanscetteélection.Jesuspectaicertains
desespartisans«roturiers»deseréjouirsimplementdudésarroi
delanoblesse.Lejeunecouplequiavaitsubil'assautdeMme
Badican'étaitpaslaseulevictimedel'arrogancede«ceuxqui
luiétaientsupérieurs».
Maisquelquesnoblesdéfendaientégalementlacandidaturede
Lissa,cequimesurpritdavantage.Mêmesileurloyautéallait
d'abordàleurfamille,tousn'étaientpasdespartisansaveugles
etégoïstes.Uncertainnombred'entreeuxavaientlesensdela
justiceetestimaientLissadanssondroitsielleavaitlaloide
soncôté.Deplus,beaucoupdenoblesaimaientetrespectaient
monamie,toutsimplement.Malgrélaconcurrence
supplémentairequecettecandidatureinattendueimpliquait,
ArianaétaitdeceuxquisoutenaientLissa.D'ailleurs,Ariana
connaissaitbienlaloietelleavaitsansdoutecomprisquele
videjuridiquequipermettaitàLissadeseprésenternelui
permettraitpaspourautantd'êtreélue.Néanmoins,Ariana
soutenaitsacandidatureavecdétermination,cequilafitencore
grimperdansmonestime,aupointquejememisàespérerla
voirmontersurletrône.Elleétaitjusteetintelligente.C'était
exactementlegenredereinedontlesMoroïavaientbesoin.Bien
sûr,Arianan'étaitpaslaseuleàconnaîtrelaloi.
D'autrescomprenaientl'absurditédecevidejuridiqueet
arguaientqu'iln'yavaitaucunintérêtàprésenterunecandidate
pourquipersonnenepourraitvoter.Dansdescirconstances
normales,leurauraisdonnéraison.Lesdisputescontinuèrentà
faireragetandisquemesamisrestaientcalmementassisdans
l'œilducyclone.Finalement,ontranchalaquestiondela
manièrelaplussensée:parunvote.CommeLissan'avait
toujourspasledroitdesiégerauConseil,ilrevintauxonze
autresmembresdedéterminersonavenir.Sixd'entreeux
approuvèrentsacandidature,cequil'officialisa.Ellepourrait
doncparticiperauxépreuves.Jesoupçonnaicertainsdeses
partisansden'avoirvotépourellequeparrespectdelaloietnon
parréelleenviedelavoirseprésenter.
BeaucoupdeMoroïnevoulurentpasserendreàladécisiondu
Conseil.Ilsfirentclairementsavoirqu'ilsn'enresteraientpaslà
etdonnèrentraisonàVictor:lesdisputesferaientencorerage
pendantunbonmoment,etlasituationempireraitsiLissa
réussissaitlesépreuvesetallaitjusqu'àl'élection.Dans
l'immédiat,lepublicsedispersaavecunsoulagementvisible,à
lafoisparcequelevacarmeétaitdevenuinsupportableetparce
quechacunétaitimpatientderépandrecettenouvelle
sensationnelle.
Lissagardalesilencelorsquemesamisetellequittèrentlasalle.
Ellepassadevantlesgensstupéfaitsaveclecalmeetla
distinctionqu'elleauraiteussiellevenaitdemontersurletrône.
Mais,lorsqu'elleéchappaenfinàlafouleetseretrouvadanssa
chambreaveclesautres,touslessentimentsqu'elleavaitgardés
pourelleexplosèrentd'unseulcoup.
—Qu'est-cequec'estquecettehistoiredefous?s'écria-t-elle.
Dansquelaffreuxpétrinm'avez-vousfourrée?
Lesautresmembresdelaconspiration,Tasha,Abeetmamère,
s'étaientjointsàAdrian,ChristianetEddie.Laviolencedecette
réactionlessurprittantdelapartdeladouceLissaqu'aucund
euxnetrouvarienàrépondresur-le-champ.Leursilencel'incita
àpoursuivre:
—Vousm'avezpiégée!Vousm'avezplongéedansuncauchemar
politique!Vouscroyezquecelamefaitplaisir?Vouscroyez
vraimentquej'aienviededevenirreine?
Bienentendu,Abefutlepremieràreprendresesesprits.
—Çan'arriverapas,luirépondit-ild'unevoixétonnamment
douceetréconfortante.Ceuxquimettentenavantl'autrepartit
delaloiontraison:personnenepourravoterpourtoi.Il
faudraitquetuaiesunefamillepourça.
—Alorsàquoibon?s'écria-t-elle.
Elleétaitfurieuseetc'étaitparfaitementlégitime.Maissacolère
étaitavivéeparquelquechosedebienpirequelasituationelle-
même.L'espritréclamaitsondûetlarendaitplusirritable
qu'ellen'auraitétéentempsnormal.
—L'intérêtdetanominationestlechaosqu'elleaprovoque
danslasalleduConseil.Chaquedispute,chaqueminutequeles
gensperdrontàressortirlestextesdeloinousdonnera
davantagedetempspoursauverRoseetdécouvrirquiatué
Tatiana.
—Lemeurtrierdoits'intéresseràl'élection,soit
personnellement,soitparcequ'ilaimeraitvoirmontersurle
trônequelqu'unquiluiestproche,expliquaChristian.(Ilposasa
mainsurl'épauledeLissaquisedégagead'ungestebrusque.)
Plusnousretarderonssesmanœuvres,plusnousauronsde
tempspourdécouvrirdequiils'agit.
Lissasepassalesmainsdanssescheveuxlongsavecnervosité.
Jetentaid'absorberunepartiedesafureuretyparvinsunpeu,
assezpourqu'ellelaisseretombersesbraslelongducorps.
Néanmoins,elleétaittoujoursextrêmementcontrariée.
—Commentvais-jepouvoirenquêtersurlemeurtresijesuis
occupéeàpassercesstupidesépreuves?leurlança-t-elle.
—Tun'enquêteraspas,luiréponditAbe.Nousnousen
chargerons.
Elleécarquillalesyeux.
—Cen'estpascequiétaitprévu!Jenevaispasjouerl'animal
decirquedevantlesnoblesalorsqueRoseabesoindemoi!Je
veuxl'aider!
C'étaitpresquecomique.NiLissanimoinesupportionsdenous
«tournerlespouces»quandnouspensionsquel'autreavait
besoindenotreaide.Ilnousfallaitagirpourarrangerleschoses.
—Ettul'aideras,larassuraChristian.(Sesdoigtssecrispèrent
maisiln'essayapasdelatoucherunesecondefois.)Mêmesice
n'estpasdelafaçonàlaquelletupensais,tul'aiderasquand
même.
C'étaitlemêmeargumentquetoutlemonden'avaitcessé
d'employeravecmoi,etill'énervaautantqu'ilm'avaiténervée,
Jetiraidésespérémentsurlefluxd'instabilitéquel'esprit
généraitenelle.
Lissapromenasonregardaccusateursurlevisagedetousceux
quil'entouraient.
—Quiaeucetteidée?Ilyeutunsilencepesant.
—C'estRose,finitparrépondreAdrian.
Lissatournavivementlatêtepourlefusillerduregard.
—C'estfaux!Ellenemeferaitjamaisunechosepareille!
—Pourtantsi,luiassura-t-il.Jeluiaiparléenrêve.C'étaitson
idéeet...elleestbonne.(Jefuscontrariéequecelaaitl'airdele
surprendre.)Etpuistuneluiaspasrenduleschosesfacilesnon
plus.D'aprèselle,lavilleoùellesecacheestàmourird'ennui.
—Soit,ripostaLissaennerelevantpaslapartiedesaréponse
quiconcernaitmesplaintes.Admettonsquecesoitvraietque
Roset'aitsuggérécette«brillante»idée.Alorspourquoi
personneicin'a-t-iljugéutiledem'enparler?Nevousest-ilpas
venuàl'espritquecelam'auraitaidéequ'onmeprévienne?
Làencore,j'eusl'impressiondem'entendremeplaindreque
personnenem'aitavertiedemonévasion.
—Pasvraiment,admitAdrian.Nousavonsimaginéquetu
réagiraisexactementdecettemanièreetquecelat'auraitlaissé
letempsderefusertanomination.Disonsqu'onapariéquetu
accepteraissituétaisprisedecourt.
—C'étaitunpeurisqué,non?leurfit-elleremarquer.
—Maisçaamarché,réponditTashasanssesoucierdela
ménager.Noussavionsquetuaccepteraispournous.(Elleluifit
unclind'œil.)Etmêmesiçanechangerapasgrand-chose,je
pensequetuferaisunetrèsbonnereine.
Lissaluijetaunregardhostileetjetentaidenouveaud'absorber
unpeudesanoirceur.Jemeconcentraisurlesémotionsqui
l'agitaientetlesimaginaienmoi.Jenelesassimilaipastoutes,
maiscelasuffitàlacalmer.Unbrusqueaccèsderagem'aveugla
pendantquelquesinstants,maisjeparvinsàlerepousserdansun
coindemonesprit.Lissasesentitbrusquementépuisée,etmoi
aussi.
—Lapremièreépreuveauralieudemain,déclara-t-elle
calmement.Sij'échoue,jeseraiéliminéeetvotreplantomberaà
l'eau.
Christiantentaencoredepassersonbrasautourdesesépaules
et,cettefois,ellelelaissafaire.
—Tun'échoueraspas.
Lissan'ajoutarienetjelusdusoulagementsurtouslesvisages.
Personnenes'imaginaituninstantquelasituationluiplaisait,
maistoussemblaientpenserqu'elleneretireraitpassa
candidature,etilsnepouvaientguèreespérermieux.
MamèreetEddien'avaientpasditunmotdetouteladiscussion.
Enbonsgardiens,ilsétaientrestésàl'arrière-planpendantque
lesMoroïréglaientleursproblèmes.Dèsquel'oragefutpassé,
mamères'avança.
−Nousallonsessayerdefaireensortequel'undenoussoit
toujoursauprèsdetoi,annonça-t-elleenfaisantundetêteen
directiond'Eddie.
—Pourquoi?demandaLissa,surprise.
—Parcequenoussavonsqu'ilyaquelqu'unàlaCourqui
n'hésitenepasàtuerpourobtenircequ'ilveut,expliquaTasha
avantdedésignerEddieetmamèredumenton.Cesdeux-làet
Mikhailsontlesseulsgardiensenquinouspouvonsavoir
confiance.
−Vraiment?s'étonnaAbeenluijetantunregardmalicieux,suis
surprisquetunefassespasentrerton«ami»gardiendans
l'équipe.
—Quelami?demandaChristianàquil'insinuationd'Abe
n'avaitpaséchappé.
JefussurprisedevoirTasharougir.
—C'estseulementquelqu'unquejeconnais...
—Etquitesuitpartoutavecdesyeuxdechienbattu,insista
Abe.Comments'appelle-t-il,déjà?Evan?
—Ethan,rectifiaTasha.
Mamère,quecettediscussionridiculesemblaitexaspérer,
s'empressad'ymettreunterme.Celavalaitmieux,d'ailleurs,
parcequeChristiansemblaitavoirdeschosesàdire.
—Laisse-latranquille,ordonna-t-elleàAbe.Nousn'avonspas
detempsàperdreavecça.Ethanestquelqu'undebien,mais
mieuxvautnepasmettretropdegensdanslaconfidence.
PuisqueMikhailoccupesonposteàplein-temps,Eddieetmoi
nouschargeronsdelasécuritédeLissa.
J'étaisd'accordavectoutcequ'ellevenaitdedire,maisune
évidencemefrappasoudain:ellenepouvaitpasavoirintégré
l'équipesansquequelqu'un—Abe,sansdoute-l'aitinformée
detouslesdélitsquiavaientétécommiscesdernierstemps.Soit
ils'étaitmontrétrèsconvaincant,soitellem'aimaitvraiment
beaucoup.Jereconnusàcontrecœurquelesdeuxpossibilités
devaientêtrevraies.QuandlesMoroïsetrouvaientàlaCour,
leursgardiensn'avaientpasbesoindelesaccompagneren
permanence.Parconséquent,mamèreseraitsansdoutelibrede
sesmouvementstantqueM.Szelskynedécidaitpasàrepartir.
CommeEddien'avaitpasencoredeposte,ilétaitaussi
disponiblequ'elle.
Lissacommençaitàparlerquandunebrusquesecoussedansma
propreréalitém'arrachaàsonesprit.
—Désolée,s'excusaSydney.(C'étaitlecoupdefreinbrutal
qu'ellevenaitdedonnerquim'avaitramenéedanslavoiture.)Ce
crétinm'acoupélaroute!
Sydneyn'yétaitpourrien,maiscetteinterruptionmemitde
mauvaisehumeuretj'eusenviedeluicrieraprès.J'inspirai
profondément,conscientequejesouffraisdeseffetssecondaires
del'espritetquejenedevaispasleslaisserm'entraîneràagir
de-manièreirrationnelle.Commetoujours,celafiniraitpar
passer.Néanmoins,jesavaisquejenepourraispascontinuerà
absorberlanoirceurdeLissaéternellement.Jeneseraispas
toujoursenmesuredelacontrôler.
Aprésentquej'avaisreprismesesprits,jeregardaiparlavitre
pourdécouvrirnotrenouvelenvironnement.Nousavionsquitté
lamontagneetatteintunezoneurbaine.Letraficn'étaitpastrès
dense,puisquec'étaitencorelemilieudelanuitpourles
humains,maisilyavaitplusdevoituressurlaroutequenous
n'enavionsvucesdeuxderniersjours.
—Oùsommes-nous?demandai-je.
—DanslabanlieuedeLexington,réponditSydney.
Elles'arrêtaàunestation-servicepourfairelepleinetentrer
l'adressedeDonovandanssonGPS.L'endroitsetrouvaità
moinsdedixkilomètres.
—C'estunquartierassezmalfamé,d'aprèscequej'aientendu
dire,précisaDimitri.Donovantientunsalondetatouagequi
n'ouvrequelanuit.QuelquesautresStrigoïtravaillentpourlui.
L'endroitestfréquentépardesadosquifontlafête,cegenrede
personnesdontladisparitionn'étonnepersonneetquelesStrigoï
adorent.
—Lapolicefinirabienpars'apercevoirquetousceuxqui
viennentsefairetatouerdisparaissent,luifis-jeremarquer.
Dimitrieutunrireamer.
—Leplus«drôle»estqu'ilsnetuentpastousleursclients.Ilsen
tatouentquelques-unsetleslaissentrepartir.Ilsvendentdela
drogue,aussi.
JeluijetaiunregardobliquetandisqueSydneyrentraitdansla
voiture.
—Tuesaucourantdebeaucoupdechoses.
—J'enavaisfaitmaspécialité,etlesStrigoïaussiontbesoin
d'unendroitoùvivre.J'airencontréDonovanunefoisetc'estlui
quim'aexpliquétoutça,saufquej'ignoraisoùsetrouvaitson
salonjusqu'ici.
—Trèsbien.Maintenantquenouspossédonscetteinformation,
commentallons-nousprocéderpourl'approcher?
—Nousl'attironsdehors.Nousluienvoyonsun«client»quilui
diraquej'aibesoindeluiparler.Jenesuispaslegenrede
personnequ'ilpeutsepermettredetraiterparlemépris.Jene
l'étaispas,dumoins...enfinpeuimporte.Unefoisquilsera
dehors,nousl'entraîneronsversunendroitquenousaurons
préalablementchoisi.J'acquiesçai.
—Jemechargedejouerlesclientes.
—Non,réponditDimitri.Tunepeuxpas.
—Pourquoi?m'écriai-jeenmedemandants'ilestimaitcette
missiontropdangereusepourmoi.
—Parcequ'ilssaurontquetuesunedhampirdès1'instantoù
ilsteverront.Àvraidire,jepenseplutôtqu'ilstesentiront
arriver.LesStrigoïn'emploientjamaisdedhampirs,seulement
deshumains.
Unsilenceinconfortables'ensuivit.
—Non,déclarafinalementSydney.Iln'estpasquestionqueje
fasseça!
Dimitrisecoualatête.
—Çanemeplaîtpasnonplus,maisnousn'avonspasvraiment
d'autrechoix.Ilneteferapasdemals'ilcroitquetutravailles
pourmoi.
—Ahoui?Etquesepassera-t-ils'ilnemecroitpas?
—Amonavis,ilneprendrapasderisques.Iltesuivrasans
doutepourvérifiertesdires,avecl'idéequ'ilpourratoujourste
tuerplustardsituluiasmenti.
Celaneparutguèrelarassurer.Ellecontinuaàgrommeler.
—Ellenepeutpasyaller,dis-je.Ilsverronttoutdesuiteque
c'estunealchimiste,eteuxnonplusnetravaillentpaspourles
Strigoï.
Jefussurprisedeconstaterqu'iln'avaitpassongéàcetaspectdu
problème.Ilyeutunnouveausilence.Étrangement,cefut
Sydneyquitrouvalasolution.
—Quandjesuisentréedanslastation-service,dit-elle
lentement,j'airemarquéqu'ilsvendaientdumaquillage.
J'imaginequenouspouvonsdissimulermontatouagesousdu
fonddeteint.
Nousmîmesaussitôtsonidéeàexécution.Leseulfonddeteint
quenoustrouvâmesn'étaitpastoutàfaitadaptéàsacarnation,
maisnousenappliquâmesunecouchesuffisammentépaisse
pourdissimulerlesfleursdoréesquicouvraientsajoue.Pour
plusdesûreté,nouslacoiffâmesensuitedemanièrequeses
cheveuxfassentécran.Estimantquenousnepouvionsrienfaire
deplus,nousrepartîmesendirectiondusalondeDonovan.
Lecoinétaiteffectivementmalfamé.Nousrepérâmesungenre
deboîtedenuitàquelquespâtésdemaisonsdusalonde
tatouage,maistoutleresteduquartiersemblaitdésert.Jeneme
laissaipasleurrerpourautantparlatranquillitéapparentedes
environs.Ondevaits'yfaireagresseràtouslescoinsderue,
voirepire.
Nousexplorâmeslazonejusqu'àcequeDimitrirepèreun
endroitquiluisemblaitrépondreànosbesoins:uneruelle
situéeàdeuxpâtésdemaisonsdusalondetatouage,etqui
longeaitunmurdebriquesd'uncôtéetuneclôtureenfildefer
barbelédel'autre.DimitriexpliquaàSydneycommentattirerle
Strigoïjusqu'ànous.Elleécoutaattentivementetacquiesça,
maissonregardtrahissaitsaterreur.
—Essaied'avoirl'airunpeumoinsimpressionnée,luiconseilla-
t-il.LeshumainsquitravaillentpourlesStrigoïlesvénèrentet
n'aspirentqu'àlessatisfaire,maiscommeilsenvoientbeaucoup
ilssonthabituésàsetrouverenleurprésence.Ilsenonttoujours
unpeupeur,évidemment,maisbienmoinsquetoiàcetinstant.
Elledéglutit.
—Jenepeuxpasfaireautrement.
Jenepusm'empêcherdecompatir.Elleétaitconvaincueque
touslesvampiresétaientdescréaturesdiaboliquesetnous
l'envoyionsdansunrepairedeStrigoï,lespiresdetous.Je
savaisaussiqu'ellen'enavaitvuqu'unseulenviejusqu'à
présent.MalgrélesconseilsdeDimitri,ellen'allaitpeut-êtrepas
supporterd'envoird'autres,etellepouvaittoutgâchersielle
restaitpétrifiéedevantDonovan.Suruneimpulsion,jelaserrai
dansmesbras.Amagrandesurprise,ellenemerepoussapas.
—Tuvasyarriver,luidis-je.Tuesforte,etilsontbeaucouptrop
peurdeDimitripourtefairedumal.D'accord?
Sydneyinspiraprofondémentplusieursfois,puisacquiesça.
Nousluioffrîmesencorequelquesparolesd'encouragements,
puislaregardâmesdisparaîtreàl'angledubâtimentendirection
delarue.JemetournaiversDimitri.
—Nousvenonspeut-êtredel'envoyeràl'abattoir.Ilétaitaussi
inquietquemoi.
—Jesais,maisnousnepouvonsplusrienfairepourelle
maintenant.Tuferaismieuxdetemettreenposition.
Avecsonaide,jeparvinsàmehissersurletoitdubâtimentqui
n'étaitpastrèshaut.Mêmesicecontactn'eutriend'intime,jene
pusm'empêcherderessentirlefrissonquimeparcourait
toujoursquandilmetouchait,nideconstateravecquellefacilité
nousfaisionséquipe.Lorsquejefusenplace,Dimitrisedirigea
del'autrecôtédubâtimentqueSydneyvenaitdecontourneret
sepostadansl'angle.Alorsilnenousrestaplusqu'àattendre.
Cefutunevraietorture,etpasseulementparcequenonétions
surlepointdenousbattre.Jenecessaisdepenseràcequenous
avionsdemandéàSydneydefaire.Montravailconsistaità
protégerlesinnocents,etnonàlesjeterdanslagueuleduloup.
Etsinotreplanéchouait?Plusieursminutess'écoulèrent,puis
j'entendisunbruitdepasetdesmurmures,tandisqu'unvaguede
nauséefamilièremetraversait.NousavionsattiréleStrigoïhors
deleurtanière.
Troisd'entreeuxapparurentàl'angledubâtiment,surlestalons
deSydney.Ilss'arrêtèrentaussitôtetj'identifiaiDonovan.C'était
leplusgranddestrois,cequirévélaitqu'ilavaitétéunMoroï
avantsatransformation.Sabarbeetsescheveuxbrunsme
rappelèrentceuxd'Abe.Dimitrim'avaitfournisadescription
pourquej'essaiedenepasletuer.Seshommesdemain,quile
suivaientdeprès,étaientsurleursgardes.Tousmesmusclesse
tendirentetmesdoigtssecrispèrentautourdemonpieu,queje
tenaisdelamaindroite.
—Belikov?appelasèchementDonovan.Oùes-tu?
—Ici,réponditDimitridesavoixfroideetterribledeStrigoï.
Ilsedétachadel'angledubâtimenttoutenrestantdansl'ombre.
Donovansedétenditunpeuenlereconnaissant,maisilperçut
vitesavéritableapparencemalgrél'obscurité.Ilseraidit
aussitôt,conscientdelamenace,mêmes'ilnelacomprenaitpas
encoreetqu'ellebousculaitsescertitudes.Aumêmeinstant,l'un
deseshommesdemaintournavivementlatêtepourscruterles
alentours.
—Desdhampirs!s'écria-t-il.
C'étaitnotreodeur,etnonl'apparencedeDimitri,quinousavait
trahis,maisjerendisgrâceàDieupourletempsqu'ilsavaient
misàlapercevoir.
Alorsjesautaidutoit.Ladistancequimeséparaitdusoln'était
pasnégligeable,maisjenerisquaispasdemourirdecettechute,
d'autantmoinsqu'ellefutamortieparunStrigoï.
Jetombaisurl'undeshommesdemaindeDonovanetleplaquai
ausol.Jevisaiaussitôtsoncœurmaisilavaitdebonsréflexeset
j'étaisassezlégèrepourqu'illuisoitfaciledemerepousser.
Commejem'yattendais,jeparvinsàgarderIéquilibre.Ducoin
del'œil,jevisSydneys'accroupirets'esquiverdiscrètement
commenousenétionsconvenus.Nousvoulionsquellequittele
champdebatailleleplusvitepossibleetnousluiavions
demandéderetourneràlavoiturepourdéguerpir
immédiatementsileschosestournaientmal.
Évidemment,ellesnesepassaientjamaisbienquandonavait
affaireàdesStrigoï.Donovanetsonautreacolytes'étaientjetés
surDimitriqu'ilsavaientidentifiécommeétantlaplusgrande
menace.Sij'enjugeaisparlamanièredontilmesouriaitroutes
caninesdehors,monadversairenem'estimaitpasdutout
menaçante.Lorsqu'ilsejetasurmoi,j'esquivaisonattaqueenlui
donnantuncoupdepieddanslegenouaupassage.Ilneparut
paslesentirmaisperditl'équilibre.Jetentaiencoredelefrapper
demonpieu,fusdenouveaurepoussée,tombailourdementet
m'écorchailesgenouxsurlecimentdelaruelle.Monjeanavait
finiparseretrouverdansunétatsipitoyablequejem'étais
résignéeàporterl'undesshortsqueSydneym'avaitfournis.
Indifférenteàladouleur,jemerelevaietmeprécipitaisurmon
adversaireavecunerapiditéàlaquelleilnes'attendaitpas.
Monpieul'atteignitaucœur.Lecoupnefutpasaussipuissant
quejel'auraisvoulumaisildéstabilisamonennemi,cequi
m'offritl'occasiond'enfoncerplusprofondémentmonpieuet
d'acheverleStrigoï.J'arrachaimonarmedesapoitrineetme
tournaiverslesautressansattendrequ'ils'effondre.
Sijen'avaispashésitéuninstantpendantlecombatqueje
venaisdemener,cequejevisalorsm'arrêtanet.Levisagede
Dimitriétait...terrifiant...féroce.Ilavaitlamêmeexpression
quelorsqu'ilm'avaitdéfenduelejourdemonarrestation:son
expressiondeduràcuire,dedieudelaGuerre,capablede
vaincreàluiseultouslesdémonsdel'enfer.Saufquesaférocité
avaitatteintunniveausupérieur.Jecomprisalorsqu'ilavaitfait
dececombatcontrecesStrigoïuneaffairepersonnelle.Ilne
s'agissaitpasseulementdetrouverSonyaetd'aiderLissa.Il
cherchaitlarédemptionetvoulaitsedélivrerdesonpasséen
exterminantlescréaturesmaléfiquesquisetrouvaientsurson
chemin.
Jemejoignisàluialorsqu'ilsedébarrassaitdudeuxième
hommedemain.IlplaqualeStrigoïcontrelemurdebriqueset
luiplantasonpieudanslecœuravecbienplusdeforceque
nécessaire.Mêmesijesavaisquec'étaitimpossible,jenepus
m'empêcherd'imaginerquesonarmeavaittraversétoutlecorps
desonennemipourallerseplanterdanslemur.Dimitrin'aurait
pasdûconsacreràcecoupautantd'énergieetd'attention.Il
auraitdûagircommejel'avaisfaitetsetournerimmédiatement
verssonautreennemi.MaisDimitriétaitsiconcentrésursa
victimequ'ilneserenditpascomptequeDonovanessayaitde
tirerpartidelasituation.Heureusementpourlui,jesurveillais
sesarrières.
JemejetaidetoutesmesforcessurDonovanpourl'écarterde
Dimitri.Cefaisant,jevisducoindel'œilcedernierarracherson
pieuducœurduStrigoïetplaquerdenouveaulecadavredeson
ennemicontrelemur.Pourmapart,j'avaisréussiàattirer
l'attentiondeDonovanetavaisleplusgrandmalàesquiverses
coupssansletuer.
—Dimitri!criai-je.Viensm'aider!J'aibesoindetoi!
Jenevoyaispluscequ'ilfaisait,maisilapparutàmescôtés
quelquessecondesplustard.Lepieulevé,ilsejetasurDonovan
enpoussantuncriquiressemblaitpresqueàunrugissementetle
plaquaausol.Jepoussaiunsoupirdesoulagementet
m'approchaipourl'aideràneutralisernotreennemi.Alorsjevis
Dimitris'apprêteràplantersonpieudanslecœurduStrigoï.
—Non!(Jemejetaisureuxettentaid'immobiliserDonovan
toutenrepoussantlebrasdeDimitri.)Nousavonsbesoinde
lui!Neletuepas!
Sonexpressionnemepermitpasdesavoirs'ilm'avaitentendue.
Sonregardn'exprimaitplusquesondésirdetuerDonovan.Sa
soifdevengeanceavaitprislepassurtoutlereste.
Enessayanttoujoursd'immobiliserleStrigoïd'unemain,je
giflaiDimitridel'autreenchoisissantlajouequejen'avaispas
frappée1'avant-veille.L'adrénalinedutl'empêcherderessentir
lamoindredouleur,maiscelaattirasonattention.
—Neletuepas!répétai-je.
Ilfinitparcomprendre.Malheureusement,notrelutteavait
fourniunemargedemanœuvreàDonovan.Alorsquecelui-ci
commençaitàsedégager,nousnousjetâmessurluid'unmême
mouvement.Celamerappelal'époqueoùj'interrogeaisdes
StrigoïenRussie.Nousdevionsnousyprendreàplusieurspour
neutraliserunseuld'entreeux.Parchance,Dimitrisemblait
capablededéployeruneforcesurnaturelle.
—Pourlesinterroger,nous...
Dimitridécidad'employersapropreméthodesansmelaisserle
tempsdefinirmaphrase.IlsaisitDonovanparlesépaulesetle
secouadetoutessesforces,latêteduStrigoïvenantheurter
violemmentlesolàplusieursreprises.
—OùestSonyaKarp?rugitDimitri.
—Jene...,commençaDonovan,maislapatiencedeDimitriétait
àboutetilcoupacourtauxfaux-fuyantsduStrigoï.
—Oùest-elle?jesaisquetulaconnais!
—Je...
—Oùest-elle?
JedécouvrisalorssurlevisagedeDonovanquelquechoseque
jen'avaisjamaisvuchezunStrigoï:delapeur.J'avaistoujours
cruquec'étaituneémotiondontilsétaienttoutsimplement
dépourvus,oubien,danslecascontraire,qu'ilsneréprouvaient
quelorsqu'ilss'affrontaientlesunslesautres.Jepensaisqu'ilsne
s'abaisseraientjamaisàcraindred'insignifiantsdhampirs.
MaisDonovanétaitbeletbienterrifiéparDimitri,Et,entoute
honnêteté,moiaussi.
Sesyeuxauxpupillescercléesderouges'écarquillèrentde
désespoiretdeterreur.LorsqueDonovanfinitparrépondre,
quelquechosemeditqu'ilnementaitpas.Ilétaitbientrop
terrifiépourcelaetriennel'avaitpréparéàsubiruntel
interrogatoire.
—Paris!s'écria-t-il.ElleestàParis!
—MonDieu!jurai-je.Nousnepouvonspasallerenvoitureà
Paris.
Donovansecoualatête,autantquecelaluiétaitpossibleavec
Dimitriquinecessaitdelesecouer.
—C'estunepetiteville...àuneheured'ici.Ilyaunpetitlac,où
personnenevajamais.C'estunemaisonbleue...
Cen'étaientquedevaguesindications.Nousavionsbesoin
d'informationsplusprécises.
—Donne-nousuneadr...
Apparemment,Dimitrinepartageaitpasmonbesoind'obtenir
desrenseignementssupplémentaires.Illevasonpieuetleplanta
danslecœurdeDonovansansmelaisserletempsdefinirma
phrase.LeStrigoïpoussauncriàglacerlesangquimourutavec
lui.Jegrimaçai.Quelqu'unl'avaitforcémententendu.Combien
detempsavantquelapolicedébarque?
DimitriretirasonpieudelapoitrinedeDonovan,puislefrappa
encore...etencore.Jeleregardaipendantquelquesinstants,
paralyséeparl'horreuretl'incrédulité.Finalement,jesaisisson
brasetcommençaiàlesecouerenayantl'impressionquej'aurais
obtenuplusderéactionsenessayantdesecouerlebâtimentqui
setrouvaitderrièremoi.
—Ilestmort,Dimitri!Mort!Arrête,s'ilteplaît!
Dimitriavaittoujourscetteexpressionterrible,maisledésespoir
semêlaitdésormaisàsarage,etcettedétresseluisoufflaitqu'il
pourraiteffacertoutcequiavaitmaltournédanssavies'il
arrivaitseulementàfairedisparaîtreDonovandelasurfacedela
Terre.
Jenesavaispasquoifaire.Nousdevionspartiretallerchercher
Sydneypourqu'elledésintègrelescorps.Letempspressaitetje
nefaisaisquemerépéter.
—Ilestmort!Laisse-le!S'ilteplaît...Ilestmort!
Alors,sansquejecomprennecomment,jeparvinsàatteindre
Dimitri.Sesmouvementsralentirentprogressivement,puis
cessèrent.Samainquitenaitlepieuretombafaiblementtandis
qu'ilregardaitfixementcequirestaitdeDonovan...etcen'était
pasbeauàvoir.Saragecédatoutàfaitlaplaceaudésespoir.
Jeluitiraidoucementlebras.
—C'estfini.Tuenasassezfait.
—Cen'estpasassez,Roza,murmura-t-il.(Lechagrinque
j'entendisdanssavoixmefenditlecœur.)Ceneserajamais
assez.
—Si,pourlemoment.
Jel'attiraiversmoi.Iln'essayapasderésister,illaissatomber
sonpieuetenfouitsonvisageaucreuxdemonépaule.Jelâchai
moiaussimonarmepourleserrerplusfort.Ilm'enlaçaàson
tourpours'imprégnerducontactd'unautreêtrevivant,contact
dontjesavaisdepuislongtempsqu'illuiétaitnécessaire.
—Tueslaseule.(Ilmeserraplusfort.)Laseulequi
comprenne...Laseulequiaitvucequej'étaisdevenu.Jene
pourraijamaisl'expliqueràpersonne...Tueslaseule.Laseuleà
quijepuisseenparler...
Bouleverséeparcequ'ildisait,jefermailesyeuxquelques
instants.Ilavaitpeut-êtreprêtéunsermentd'allégeanceàLissa,
maiscelanesignifiaitpasqu'ilpouvaitluiouvrirpleinementson
cœur.Nousavionsétéenparfaiteharmoniependantsi
longtempsetnousétionssibiencomprisl'unl'autre.C'était
toujourslecas,mêmesinousn'étionsplusensemble,mêmesi
j'étaisavecAdrian.Dimitriavaitcachésesémotionsetses
sentimentsjusqu'aujouroùilm'avaitrencontrée,etjecroyais
qu'ils'étaitdenouveaufermé.Maisilavaittoujoursconfiance
enmoi,apparemment...assezpourmeparlerdecequile
torturait.
J'ouvrislesyeuxetrencontraisonregardbrunemplide
sincérité.
—Çavaaller,luidis-je.Jesuislà.Jeseraitoujourslàpourtoi.
—Jelesrevoisdansmesrêves,tusais...Touslesinnocentsque
j'aitués.(SonregardglissaverslecadavredeDonovan.)Jene
peuxm'empêcherdepenserquelescauchemarscesserontsije
tueassezdeStrigoï...Alorsjeseraisûrdeneplusêtrel'un
d'entreeux.
J'effleuraisonmentonpourramenersonvisageversmoiet
détournersonregarddeDonovan.
—Non.TudoistuerdesStrigoïparcequ'ilssontmaléfiqueset
parcequec'estnotredevoir.Pourquelescauchemarscessent,tu
doisvivre.C'estleseulmoyen.Nousaurionspumourircette
nuitmaisçan'apasétélecas.Nousmourronspeut-êtredemain.
Jen'ensaisrien.Maiscequicompte,c'estquenoussoyonsen
vielàmaintenant.
Jecommençaisàracontern'importequoi.Jen'avaisjamaisvu
Dimitrisimalheureuxdepuisqu'ilétaitredevenuundhampir.
I1avaitprétenduquelefaitd'avoirétéunStrigoïavaitanéanti
sesémotions.C'étaitfaux.Ellesétaienttoujourslà.Jem'en
rendaisbiencompte,àprésent.Toutcequ'ilétaitautrefois
existaittoujoursaufonddeluimaisnerejaillissaitqueparà-
coups,commedurantlemomentderageetdedésespoirqu'il
venaitdetraverser.Ouencorecommelejouroùilm'avait
défenduecontrelesgardiensvenusm'arrêter.L'ancienDimitri
n'étaitpasmort.Ilétaitseulementenferméaufonddeluietjene
savaispascommentlelibérer.Cen'étaitpasmaspécialité.
C'étaitluiquiavaittoujoursdesparolespleinesdesagesseà
offrir,pasmoi.Maisilm'écoutaitàcetinstant.Touteson
attentionétaittournéeversmoi.Quepouvais-jeluidire?
Commentpouvais-jel'atteindre?
—Souviens-toidecequetum'asdittoutàl'heure,àRubysville.
C'estparlesdétailsqu'onperçoitlavie.Tudoisréapprendreà
appréciercesdétails.C'estleseulmoyendevaincrecequeles
Strigoït'ontfait,leseulmoyenderedevenirceluiquetuétais.
Tul'asreconnu:tut'esenfuiavecmoipourredécouvrirle
mondeetsabeauté.
DimitrivoulutencoretournerlatêteversDonovanmaisjel'en
empêchai.
—Iln'yariendebeauici.Seulementlamort...
—Cen'estvraiquesituleslaissest'enpersuader,répondis-je,
désespéréeetbienconscientequeletempspressaittoujours.
Trouveunechosebelle...n'importelaquelle...Unechosequite
prouvequetun'espasl'und'eux.
Sonregardétaitrevenuseposersurmoietilm'observaiten
silence.Jesentislapaniquemegagner.Cequejeluiavaisdit
n'avaiteuaucuneffet.Jen'yétaispasarrivée.Nousdevions
partird'icimêmes'iln'étaitpasparvenuàsurmontersadétresse.
Jesavaisqu'ilmesuivrait.S'ilyavaitunechosedontj'étais
certaine,c'étaitbienquesoninstinctdecombattantétaitintact.
Sijeluidisaisquenousétionsendanger,ilréagirait
immédiatement,mêmes'ilétaitenproieauxplusgrands
tourments.Maiscen'étaitpascequejevoulais.Jenevoulais
pasqu'ilparted'iciaucombledudésespoir.Jevoulaisqu'il
quittecetteruelleenétantunpeuplusprochedel'hommequ'il
pouvaitêtre.Jevoulaisqu'ilporteuncauchemardemoins.
Maisc'étaitau-delàdemescapacités.Jen'étaispas
psychanalyste.J'allaisfaireappelàsesréflexesdesoldatetlui
direquenousdevionspartirlorsqu'ilrepritlaparole:
—Tescheveux,murmura-t-ild'unevoixàpeineaudible.
—Quoi?
Jemedemandaiuninstants'ilsavaientprisfeu,ouquelque
chosedugenre,ettouchaiunemèche.Non,toutétaitnormal,
exceptéqu'ilsavaientbesoind'unboncoupdebrosse.Jeles
avaisattachésavantdemebattre.Jenevoulaispasqu'unStrigoï
aitl'idéedes'enservirpourm'attraper,commeAngelinel'avait
fait,maisbeaucoupdemèchess'étaientéchappéesdemaqueue-
de-chevalpendantlecombat.
—Tescheveux,répétaDimitri.(Sesyeuxétaientécarquillésetil
semblaitpresquefrappéparunerévélation.)Tescheveuxsont
magnifiques.
Jenepartageaispassonpointdevue,dumoinstantqu'ils
seraientdanscetétat.Biensûr,danslamesureoùnousnous
trouvionsdansuneruellerempliedecadavres,lapalettede
belleschosesquis'offraitàluiétaitlimitée.
—Tuvois?Tun'espasl'und'eux.Tutrouvesquelquechosede
beau.LesStrigoïsontinsensiblesàlabeauté.Ilsneconnaissent
quelamort.
Ilcaressad'ungestenerveuxethésitantlamèchequejevenais
detoucheruninstantauparavant.
—Maisest-cesuffisant?
—Oui,pourlemoment.(Jedéposaiunbaisersursonfrontet
l'aidaiàserelever.)Çasuffirapourlemoment.
Chapitre16
achantqueSydneyavaitl'habitudedefairedisparaître
descadavres,jefusunpeusurprisedevoiràquelpoint
Snotreapparenceàl'issueducombatlastupéfia.Maisles
corpsdesStrigoïn'étaientpeut-êtrequedesobjetsàses
yeux.Dimitrietmoiétionsbienvivants,maisdansunsaleétat.
—J'espèrequevousn'allezpastacherlavoiture,lança-t-elle
lorsqu'ellesefutdébarrasséedescorpsetquenouseûmesrepris
laroute.
J'eusl'impressionqu'elleessayaitdeplaisanterpourdissimuler
lemalaisequeluiinspiraientnosvêtementsdéchiréset
ensanglantés.
—Allons-nousàParis?demandai-jeenmetournantvers
Dimitri.
—Paris?répéta-t-elle,stupéfaite.
—Pasencore,réponditDimitriensenfonçantdanssonsiège.
Ilavaitrecouvrétoutsonsang-froiddegardien.Iln'yavaitplus
tracedelacrisequ'ilvenaitdetraverseretjen'avaispas
l'intentiond'enparlerdevantSydney.C'étaitsipeudechose...et
siconsidérableàlafois.Etc'étaittrèsintime.Àprésent,il
semblaitsurtoutépuisé.
—Mieuxvautattendrequ'ilfassejour.Ilnousfallaittrouver
Donovandenuit,maisSonyadoitêtrechezelletoutletempssi
elleaunemaison.Nouscourronsmoinsderisquesenpleine
journée.
—Commentpouvez-vousêtresûrsqu'iln'apasmenti?demanda
Sydney.
Elleroulaitsansvéritabledestinationetcherchaitsurtoutànous
éloignerduquartieravantquequelqu'unpréviennelapoliceà
causedescrisetdesbruitsdelutte.
JefrissonnaienrepensantàlaterreurdeDonovan.
—Jepensequ'iladitlavérité,répondis-je.
Sydneyneposaplusdequestions,saufpournousdemander
quelledirectionprendre.Dimitrisuggéraquenoustrouvionsun
hôtelpourpouvoirnousdoucheretnousreposerunpeuavantde
nousatteleràcequinousattendaitlelendemain.Parchance,
Lexingtoncomptaitbeaucoupplusd'hôtelsqueladernièreville
oùnousnousétionsarrêtés.Nousnedescendîmespasdansun
palace,maisdansungrandhôtelmoderne,propreetélégantqui
faisaitpartied'unechaîne.Sydneypassaàlaréceptionpuisnous
fitentrerparuneportelatéraleafinquenousnerisquionspas
d'effrayerd'éventuelsclientsnoctambules.
Sydneyn'avaitréservéqu'unechambrepourvuededeuxlits
doubles.Personnen'émitlemoindrecommentaire,maisj'eus
l'impressionquenouséprouvionstouslebesoinderester
ensembleaprèsnousêtreconfrontésauxStrigoï.Comme
Dimitris'étaitmisdansunpireétatquemoienmutilant
Donovan,jel'envoyaisedoucherlepremier.
—Tut'enestrèsbiensortie,dis-jeàSydneypendantquenous
l'attendions.(Jem'étaisassisesurlesol,quiétaitbeaucoupplus
proprequeceluidenotredernièrechambre,pournepassalirun
lit.)Cequetuasfaitétaittrèscourageux.
Ellemedécochaunsourire.
—C'esttypique.Tuprendsuneraclée,tumanquesdetefaire
tuer,etc'estmoiquetufélicites?
—Jefaisçatoutletemps,tusais.Allerdansunrepairede
Strigoïtouteseule,commetul'asfait,cen'estpasrien.Etpuisje
n'aipasvraimentprisuneraclée.
Jesous-estimaimesblessurescommeDimitrin'allaitpas
manquerdelefaire.Sydney,quienavaitbienconscience,me
jetaunregardoblique.Mesjambesétaientplusécorchéespar
machutesurlecimentquejenelepensais.Unedemes
chevillesavaitsouffertdemonsautduhautdutoitetj'avaisdes
bleusetdesentaillesunpeupartout.Jenesavaismêmepasd'où
venaientlaplupart.
Sydneysecoualatête.
—Jenecomprendspascommentvousfaitespournepasattraper
d'infectionsplussouvent.
Maisnoussavionsbienpourquoil'uneetl'autre.Lesdhampirs,
quiavaienthéritédesqualitésdesdeuxespècesdontilsétaient
issus,avaientunexcellentsystèmeimmunitaire.Àvraidire,les
Moroïétaientplutôtrésistants,euxaussi,mêmes'illeurarrivait
dedévelopperdesmaladiespropresàleurespèce.C'étaitlecas
deVictor.Ilavaitunemaladiedégénérativechroniquequil'avait
pousséàséquestrerLissapourqu'ellelesoigne.Samagielui
avaitrendulasantépouruntemps,maislamaladie
recommençaitàgagnerduterrain.
JeprisunedoucheaprèsDimitri,puisSydneysortitsatrousse
depremierssoinsetnousforçaànouslaisserfaire.Lorsqu'elle
nousestimasuffisammentdésinfectésetbandés,ellepritson
ordinateurportableetaffichaunecartedelavilledeParisdans
leKentucky.Nousnouspressâmesautourd'ellepourvoir
l'écran.
—Ilyabeaucoupderuisseauxetderivièresmaispasgrand-
chosequiressembleàunlac,commenta-t-elleensurvolantla
carte.Unpland'eaubaptiséétangdelaPommeraie.
—Peut-être,réponditSydney.Ah!Envoilàunautre.Ellenous
montraunplandeauunpeuplusgrandquis'appelaitlelac
Martin.
Dimitris'écartadel'écranetsefrottalesyeuxenbâillant.
—Çasembleleplusprobable,conclut-il.Sicen'estpascelui-
là,ondevraitpouvoirfaireassezviteletourdesautres.
—C'estçaleplan?s'étonnaSydney.Sepromenerenvoitureet
chercherunemaisonbleue?
J'échangeaiuncoupd'œilavecDimitripuishaussailesépaules.
SiSydneyavaitsufairepreuvedebravouredepuisledébutde
cevoyage,jesavaisquel'idéequ'ellesefaisaitd'un«plan»
étaitlégèrementdifférentedelanôtre.Lessiensétaient
structurés,bienpensés,détaillésetpoursuivaientunobjectif
précis.
—Laplupartdenosplanssontencoreplusflous,répondis-je
finalement.
Lesoleilselèveraitenvironuneheureplustard.J'étais
impatientedemelanceràlarecherchedeSonya,maisDimitri
insistapourquenousdormionsjusqu'àmidi.Ils'attribual'undes
lits,etSydneyetmoinouspartageâmesl'autre.Jenecroyaispas
avoirbesoindecesheuresderepos,maismoncorpssemblait
d'unautreavis.Jem'endormispresqueaussitôt.
Alors,commecelam'arrivaitsouventcesdernierstemps,jefus
attiréedansunrêvegénéréparl'esprit.J'espéraiqu'ils'agissait
d'Adrianvenupoursuivrenotredernièreconversation,maisle
salonaveclaharpeetlesfauteuilscapitonnéssematérialisa
autourdemoi.JefisfaceauxfrèresDashkovensoupirant.
—Génial,leurdis-je.Unenouvelleconférencetéléphonique.Il
faudraitvraimentquejebloquevotrenuméro.Victors'inclina
légèrementpourmesaluer.
—C'esttoujoursunplaisirdetevoir,Rose.LeregarddeRobert
étaitperdudanslevide,commed'habitude.Ilétaitrassurantde
voirquecertaineschosesnechangeaientjamaisencebas
monde.
—Quevoulez-vous?leurdemandai-je.
—Tulesaistrèsbien.NoussommeslàpourvousaiderVasilisa
ettoi.
Jen'ycruspasuninstant.Victoravaituneidéederrièrelatête,
maisj'espéraisréussiràlecaptureravantqu'ilcommetteplusde
méfaits.Ilmeregardaavecespoir.
—As-tudéjàtrouvél'autreDragomir?Jeluijetaiunregard
incrédule.
—Çanefaitquevingt-quatreheures!J'euspresquebesoinde
refairelecalcultantj'avaisl'impressionqu'ils'étaitpassédixans
depuisnotredernièreconversation.Maisnon.C'étaitbienla
veillequej'avaisparléàVictor.
—Et?demandacedernier.
—Etàquelpointnouscroyez-vousdoués?Ilyréfléchitun
instant.
—Jevouscroisassezdoués.
—Mercidevotreconfiance,maiscen'estpasaussifacileque
c'enal'air.Etsionsongeauxeffortsquiontétéfaitspourque
çaresteunsecret,cen'estmêmepasfaciledutout.
—Maisvousaveztrouvéquelquechose?insistaVictor.Jene
répondisrien.Unelueurd'impatiencebrilladanssesyeux,etil
fitunpasversmoi.Jem'empressaidereculer.
—Vousaveztrouvéquelquechose.
—Peut-être.
J'hésitaiautantquelaveille.Victor,quiétaitpassémaîtredans
l'artdefomenterdescomplotsetdemanipulerlesgens,savait-il
quelquechosequipouvaitnousêtreutile?Ilnem'avaitrien
livrélafoisprécédente,maisdésormaisnousdisposions
d'informationssupplémentaires.Qu'avait-ildit,déjà?Qu'il
pourraitdéviderl'écheveausijeluifournissaisunfil?
—Rose.(Victormeparlaitcommeàuneenfant,surlemême
tonqu'ilemployaitpours'adresseràRobert.Jefronçailes
sourcils.)Jetel'aidéjàdit:peuimportequetuaiesconfianceen
moiouenmesintentions.Nouspoursuivonslemêmebutà
courtterme.Nelaissepastesinquiétudesconcernantl'avenir
toutgâcher.
Leplusamusantétaitquej'avaisappliquéceprincipelamajeure
partiedemavie:songerd'abordauprésentetagirsansme
soucierdesconséquences.Orvoilàquej'hésitaisetvoulais
prendreletempsdelaréflexionavantdemedécider.
Finalement,jeprislerisquedeluirévélercequenoussavions
enespérant,unefoisencore,qu'ilpourraitnousaider.
—Nouspensonsquelamère...dufrèreoudelasœurdeLissa...
estuneparentedeSonyaKarp.(Victorhaussalessourcils.)Vous
laconnaissez?
—Biensûr.Elles'esttransforméeenStrigoï,prétendument
parcequ'elleétaitdevenuefolle.Maisnoussavonsl'unetl'autre
quec'estunpeupluscompliquéquecela.
J'acquiesçaiàcontrecœur.
—C'étaitunespécialistedel'esprit.Personnenelesavait.
Roberttournalatêtesivivementqu'ilfaillitmefairesursauter.
—Quiestunespécialistedel'esprit?
—C'étaitunespécialistedel'esprit,réponditVictoren
recouvrantinstantanémentsontonapaisant.Elles'est
transforméeenStrigoïpouréchapperauxeffetssecondaires.
LeregarddeRobert,quis'étaitfocalisésurnouspendant
quelquesinstants,redevintflou.
—Oui...C'esttoujoursunetentation...Tuerpourvivre,vivre
pourtuer...L'immortalitéetladélivrancedeseschaînes...Mais
queldommage...
Cen'étaientquelesproposdécoususd'unfou,maisils
semblaientétrangementàcertaineschosesqu'Adriandisait
parfois.Celamemittrèsmalàl'aise.JemetournaiversVictor
enmefforçantd'oublierlaprésencedeRobert.
—Savez-vousquelquechosesurelle?Connaissez-vousses
proches?
Ilsecoualatête.
—Safamilleesttrèsétendue.J'écartailesbrasavec
exaspération.
—Neservez-vousdoncàrien?Vousvousdonnezl'airdetout
savoir,maisvousnemeditesquedeschosesquenousavons
déjàdécouvertes!Vousnenousaidezvraimentpas!
—Ilyabiendesmanièresd'aider,Rose...Avez-voustrouvé
Sonya?
—Oui.(Jerectifiai.)Enfin,pastoutàfait.Noussavonsoùelle
setrouve.Nousironsl'interrogerdemain.
L'expressiondeVictorprouvaitàquelpointcetteidéelui
semblaitridicule.
—Jesuissûrqu'ellemeurtd'enviedevousaider.
Jehaussailesépaules.
—Dimitrisaitsemontrerpersuasif.
—C'estcequej'aicrucomprendre,réponditVictor.MaisSonya
Karpn'estpasuneadolescenteimpressionnable.
Jesongeaisérieusementàluiasseneruncoupdepoing,mais
Robertn'avaitsansdoutepasoubliédemettreenplaceson
champdeforce.Victorpoursuivitsanssesoucierdemacolère:
—Dis-moioùvousêtes.Nousallonsvousrejoindre.
Jemetrouvaiconfrontéeàunnouveaudilemme.Jenepensais
pasquelesdeuxfrèrespuissentfairegrand-chosepournous,
maiscetterencontrem'offriraitpeut-êtreuneoccasionde
capturerVictor.Parailleurs,iln'auraitplusaucuneraisonde
venirperturbermonsommeilsinousnousvoyionsenchaireten
os.
—NoussommesdansleKentucky,finis-jeparrépondre.A
Paris,dansleKentucky.
Jeprécisaiaussiquenouscherchionsunemaisonbleue.
—Nousseronslàdemain,annonça-t-il.
—C'estdoncquevous...
Commelafoisprécédente,Robertmitbrusquementfinaurêve,
cequim'interrompitdansmatirade.Dansquelpétrinvenais-je
doncdemefourrer?Maisjefusimmédiatemententraînéedans
unautrerêve,avantd'avoirpuapprofondirlaquestion.Mon
Dieu!C’étaitvraimentdudéjà-vu.Toutlemondesemblait
vouloirmeparlerpendantmonsommeil.Heureusement,comme
lafoisprécédente,monsecondvisiteurfutAdrian.
Cettefois,ilchoisitcommedécorlasalledebaldanslaquellele
Conseils'étaitréunipourladernièrefois.Elleétaitvideet
déserte,etmespasrésonnèrentsurleplancher.Cettesalle,si
grandiosequanddesgenss'ypressaient,avaitdésormaisquelque
chosedetristeetd'inquiétant.
Adrian,quisetenaitprèsdel'unedesgrandesfenêtresenogive,
medécochal'undesessouriresespiègleslorsquejeleprisdans
mesbras.Comparéàlasaletéetausangquisouillaientle
monderéel,ilmeparutimmaculéetparfait.
—Tuasréussi,dis-jeavantdedéposerunrapidebaisersurses
lèvres.TuasobtenulanominationdeLissa.
Lorsdenotredernierrêve,quandj'avaiscomprisquela
suggestiondeVictorprésentaitquelqueintérêt,j'avaisdû
bataillerfermepourenconvaincreAdrian...d'autantplusqueje
n'enétaispasmoi-mêmetoutàfaitsûre.
—Oui.Iln'apasététrèsdifficiled'obtenirlacomplicitédes
autres.
Ilsemblaitapprécierquejelefélicite,maissonexpression
s'assombritlorsqu'ilyréfléchitdavantage.
—MaisçaabeaucoupcontrariéLissa.Ellenousavraimentfait
passerunsalequartd'heure!
—J'aivuça.C'estvraiqu'elleétaitcontrariée,maissa
nominationn'étaitpasseuleencause.LeseffetssecondairesdeI
espritontintensifiésacolère.J'enaiabsorbéunepartiemais...
C’étaitinquiétant.Jemesouvinsd'avoirbrièvementressentisa
fureuraprèsl’avoirabsorbée.L'espritnemefaisaitpasautantde
malqu'àelle,maisc'étaitprovisoire.Auboutducompte,si
j'absorbaistropseseffetssecondairesaufildesannées,ils
finiraientpardevenirincontrôlables.Jeprislamaind'Adrianet
luijetaileregardleplusimplorantdontj'étaiscapable.
—Tudoisveillersurelle.Jeferaitoutcequejepourrai,maistu
saisaussibienquemoiquel'inquiétudeetlatensionaggravent
leschoses.J'aipeurquesonétatnesedégradedenouveau.Je
regrettedenepasêtrelàpourprendresoind'elle.
S'ilteplaît...aide-la.
Ilglissaunedemesmèchesderrièremonoreille.Sesyeuxd'un
vertprofondtrahissaientunegrandeinquiétude.Jecrusd'abord
qu'elleconcernaitLissa.
—C'estpromis,répondit-il.Jeferaicequejepourrai.Mais,
Rose...Crois-tuqueçavam'arriver?Quejevaisdevenir
commeLissaetlesautres?
Adriann'avaitjamaisprésentélesmêmessymptômesqueLissa,
engrandepartieparcequ'ilseservaitmoinsdel'espritqu'elle,
maisaussiparcequesaconsommationd'alcoolluitenaitlieu
d'automédication.Saufquej'ignoraiscombiendetempscela
durerait.Àmaconnaissance,iln'existaitquequelquesmoyens
deretarderlesprogrèsdelafolie:l'autodiscipline,les
antidépresseursetlefaitd'êtreliéàquelqu'unquiavaitreçule
baiserdel'Ombre.Adriann'envisageaitaucunedecessolutions.
C'étaitétrange,maiscemomentdevulnérabilitéd'Adrianme
rappelacequivenaitd'arriveràDimitri.Cesdeuxhommes,si
fortsetsisûrsd'euxchacunàleurmanière,avaientl'unetl'autre
besoindemonsoutien.C'estentoiquerésideleurforce,Rose,
murmuraunevoixdansmatête.
Leregardd'Adrianseperditdanslevide.
—Parfois,ilm'arrivedecroirequelafolieestunproblème
imaginaire,tusais...Jenel'aijamaisressentiecommeles
autres...commeLissaoucevieuxVlad.Maisdetempsàautre...
(Ils'interrompit.)Jenesaispas...Jelasenstouteproche,Rose.
J'ail'impressiondemarcheraubordd'unprécipiceetqu'unseul
fauxpaspourraitm'yfairetomber.Alorsjemeperdraisàjamais.
Jel'avaisdéjàentendudirecegenredechoses,lorsqu'ilse
lançaitdansdesdigressionsquin'avaientpasvraimentdesens.
C'étaitleseulindicedeseffetssecondairesdel'espritsurlui.Je
nesavaispasqu'ilenavaitconscience,niqu'ilsavaitcequecela
signifiait.Sonregardrevintseposersurmoi.
—Quandjebois,jenemesoucieplusdetoutça.Jen'aiplus
peurdedevenirfou.Maisalorsjemedis...quejelesuispeut
êtredéjà.Peut-êtrequejesuisfouetquepersonnenes'enrend
compteàcausedemonivresse.
—Tun'espasfou,luiassurai-jeenl'attirantversmoi.(J'aimais
lachaleurquesoncorpscommuniquaitaumien.)Çavaaller.Tu
esfort.
Ilpressasajouecontremonfront.
—Jenesaispas.J'ail'impressionquec'esttoi,maforce.
C'étaitgentiletromantique,maiscelamecontrariaunpeu.
—Cen'estpasvrai,luidis-jeenmedemandantcomment
exprimermapensée.
Jesavaisquel'onpouvaitfairebeaucouppourl'êtreaimé.On
pouvaitluidonnerducourageetlesoutenir.Maisonnepouvait
pastoutfairepourlui.Onnepouvaitpasrésoudretousses
problèmes.
—Tudoislachercheren...
Lasonnerieduréveildenotrechambred'hôtelm'arrachaau
rêve.Jemesentisfrustrée,àlafoisparcequ’Adrianme
manquaitdéjàetparcequejen'avaispaseuletempsdeluidire
toutcequej'auraisvoulu.Ehbien...Jenepouvaisplusrienpour
luidansl'immédiat.Ilnemerestaitplusqu'àespérerqu'ilse
débrouilleraittoutseul.
Sydneyetmoieûmesdumalàouvrirlesyeuxetànouslever.Il
étaitlogiquequ'ellesoitépuisée,puisqueseshorairesde
sommeilavaientétécomplètementbousculés,quandellen'avait
toutsimplementpasdûsepasserdedormir.Mafatigue,en
revanche,étaitsurtoutmentale.Tantdegensavaientbesoinde
moietilm'étaitsidifficiledelesaidertous.
Naturellement,Dimitriétaitdéjàdeboutetprêtàpartir.Ils'était
réveilléavantnousetriennelaissaitdevinerqu'ils'étaitsentisi
mallaveille.Jecomprisqu'ilmouraitd'enviedeboireuncafé
maisqu'ilavaitpatiemmentattendunotreréveilpournepas
nouslaissersansdéfense.Jelechassaidelachambreetlevis
revenirvingtminutesplustardavecducaféetuneboîtede
beignets.Ilavaitaussiachetéunechaîned'unesoliditéàtoute
épreuvedansunequincaillerieaucoindelarue.Ilexpliqua
qu'ellenousseraitutile«quandnousaurionstrouvéSonya»,ce
quimemitmalàl'aise.Lorsqu'ilrevint,Sydneyetmoiétions
prêtesàpartiretjedécidaideremettreàplustardlesquestions
quimetaraudaient.
Nousnousmîmesaussitôtenroute.Vul'étatdemesjambes,
l'idéederemettreunshortnem'avaitguèreenthousiasmée,mais
j'étaistropimpatientedetrouverSonyapourexigerqu'onfasse
undétourparuncentrecommercial.
Enrevanche,lemomentmeparutbienchoisipourmettre
mescompagnonsauparfum.
—VictorDashkovdevraitbientôtnousrejoindre,annonçai-je
d'unevoixneutre.
Sydneyeutleméritedenepasquitterlaroute.
—Quoi?Letypequis'estévadé?
JecomprisauregarddeDimitriqu'ilétaitaussisurpritqu'elle,
maisilconservasoncalmehabituel.
—PourquoiVictorDashkovnousrejoindrait-il?demanda-t-il
lentement.
—Ehbien...C'estunedrôled'histoire...
Aprèscepréambule,jeleurfisunrésuméaussicompletqui
possibledel'histoire,encommençantparleportraitdeRobert
Doruetenfinissantparlerécitdesvisitesquelesdeuxfrères
m'avaientrenduespendantmonsommeil.Jepassairapidement
surla«mystérieuse»évasiondeVictor,quelquessemainesplus
tôt,maisj'eusl'impressionqueDimitrireconstitualapartie
manquante,grâceàcetteétrangecomplicitéquinouspermettait
detoujoursdevinerlespenséesdel'autre.Lissaetmoiluiavion
ditquenousn'avionspasménagénotrepeinepourdécouvritle
moyendeluirendresanaturededhampir,maisnousnelui
avionsjamaisdonnélesdétailsdel'aventure,surtoutconcernant
l'évasiondeVictor,quenousavionsorganiséepourqu'ilnous
aideàtrouversonfrère.
—Écoutez...Qu'ilnoussoitutileounon,çanousfourniraune
occasiondelecapturer,m'empressai-jed'ajouter.C'estune
bonnechose,non?
—C'estunproblèmequenousréglerons...plustard.
JereconnusletondeDimitri.Ill'employaitsouventàSaint-
Vladimir.Engénéral,ilsignifiaitqu'ilavaitl'intentiondeme
parlerseulàseuldansunavenirprochepourexigerplusde
détails.
TandisquenousroulionsendirectiondeParis,jedécouvrisque
leKentuckyétaituneassezjolierégion,verteetvallonnée.Il
n'étaitpasdifficiledecomprendrequ'onpuisseavoirenvie
d'habiterunepetitemaisondanslesenvirons.Jemedemandai
uninstantsic'étaitpourcetteraisonqueSonyaétaitvenue
s'installerlà,etjemeressaisisaussitôt.Jevenaisjustededireà
DimitriquelesStrigoïétaientincapablesdepercevoirlabeauté.
M'étais-jetrompée?Appréciait-elleencorelesbeauxpaysages?
J'eusmaréponsequandnotreGPSnousconduisitaulacMartin.
Iln'yavaitquequelquesmaisonséparpilléessursesrivesetune
seuleétaitbleue.Sydneys'arrêtaàbonnedistancedelabâtisse
ets'efforçadegarerlavoitureleplusloinpossibledelaroute.
Celle-ciétaitétroite,avecdesbas-côtésherbus,plantésd'arbres.
Noussortîmestousdelavoitureetnousrapprochâmesunpeu
delamaison,enrestantprudents.
—Ehbien.C'estunemaisonbleue,commentaSydneyavecon
pragmatismehabituel.Maiss'agit-ildelasienne?Jenevoispas
deboîteauxlettres,niquoiquecesoitdecegenre.
J'observailejardinplusattentivement.Ilyavaitdesmassifsde
rosescouvertsdeboutonsrosesetrougesdevantleporche.Des
paniersremplisdegrossesfleursblanchesdontj'ignoraislenom
étaientsuspendusautoitetdesliseronsbleusgrimpaientsurun
treillage.Jedevinaisàpeinelaclôtureenboisquientouraitla
maisonetdisparaissaitsousdesfleursorangeenformedepetite
trompette.
Alorsuneimages'imprimauninstantdansmonesprit:jerevis
MmeKarparrosantdesfleursenpotdanssasalledeclasse;des
fleursquipoussaientàuneallurevertigineuseetatteignaientdes
taillesinvraisemblables.Enbonneadolescentequicherchait
surtoutàéviterdefairesesdevoirs,jenem'étaisguère
intéresséeàcephénomèneàl'époque.Cen'avaitétéqueplus
tard,lorsquej'avaisvuLissafairepousserdesplantespour
étudierlespouvoirsdel'esprit,quej'avaiscompriscequeMme
Karpfaisaitdanssasalledeclasse.Aujourd'huiencore,mêmesi
elles'étaitprivéedesapropremagieetvouéeaumal,Sonya
Karpprenaitsoindesonjardin.
—Oui,répondis-je.C'estbiensamaison.(Dimitris'approchadu
portailpourmieuxl'observer.Jem'apprêtaiàlesuivre,maisme
ravisai.)Quefais-tu?chuchotai-je.Ellerisquedetevoir.
Ilrevintversmoi.
—Cesrideauxsontopaques,expliqua-t-il.Ilsempêchentlà
lumièredepasseretellenepeutdoncrienvoir.Onpeutaussien
déduirequ'ellevitaurez-de-chausséeetnondanslacave.
Jesuivislefildesapensée.
—C'estunebonnenouvellepournous,commentai-je.
Lorsquequelques-unsdemesamisetmoiavionsétécapturés
pardesStrigoï,l'annéeprécédente,nousnousétionsretrouvés
enfermésdansunecave.Cetypedelieunonseulement
permettaitauxStrigoïd'échapperausoleil,maislimitait
égalementlenombredesissues.Ilétaitplusfacilepourun
Strigoïdepiégersaproiedansunecave.Plusnousavionsde
portesetdefenêtresànotredisposition,mieuxcelavalait.
—Jevaisvoiràquoiressemblel'autrecôté,annonçaDimitrien
commençantàcontournerlamaison.
Jem'empressaidelerattraperetleretinsparlebras.
—Laisse-moifaire.Jesentirailaprésenced'unStrigoïs'ilyena
un.Biensûr,ellenerisquepasdesortirdelàenpleinjour...
maisonnesaitjamais.
Ilhésita.J'eusl'impressionqu'ilnem'encroyaitpascapableet
celam'énerva.
—D'accord,finit-ilparrépondre.Soisprudente.
Jecomprisalorsqu'ils'inquiétaitseulementpourmoi.
Jecontournailamaisonaussidiscrètementquejepusetme
rendisvitecomptequelaclôtureallaitm'empêcherd'observer
correctementl'arrièredelabâtisse.Jecraignisd'attirerl'attention
deSonyaenl'escaladantetmedemandaiquoifaire.Lasolution
seprésentasouslaformed'unegrossepierrequejedécouvris
nonloindelà.Jelatraînaijusqu'àlabarrièreetgrimpaidessus.
Ellen'étaitpasassezhautepourquematêtedépassedela
clôture,maisjepusm'yhisseràlaforcedesbrassansfairetrop
debruitpourjeteruncoupd'œildel'autrecôté.
Jecrusavoirunaperçudujardind'Éden.Lesplantesqui
poussaientdevantn'étaientqu'uneentréeenmatière.Je
découvrisd'autresmassifsderoses,desmagnolias,des
pommiers,desirisetd'innombrablesautresfleursdontj'ignorais
lesnoms.LejardindeSonyaétaitunparadismulticolore.Je
procédaiauxrepéragesquipouvaientnousêtreutiles,puis
m'empressaid'allerretrouverDimitri.Sydneyétaitrestéeprèsde
lavoiture.
—Ilyauneportecoulissanteetdeuxfenêtres,annonçai-je,
avecdesrideauxpartout.Ilyaaussiunechaiselongue,une
pelleetunebrouette.
—Pasdefourche?
—Malheureusementnon.Parcontre,ilyauneénormepierre
derrièrelabarrière.Maisonrisqued'avoirdumalàlafaire
passerdanslejardin.Mieuxvautnousenservirpourfranchirla
clôture,quin'apasdeporte.Cettemaisonestunevéritable
forteresse.
Ilhochalatêtepourmesignifierqu'ilavaitsaisietjesusceque
j'avaisàfairesansquenousayonsbesoindenousconcerter
davantage.Nousallâmeschercherlachaînedanslavoitureetla
confiâmesàSydney.Nousluidonnâmespourconsignesdenous
attendredehorsetdedéguerpirsinousn'étionspasressortisune
demi-heureplustard.Jedétestaisdirecegenredechoses-et
l'expressiondeSydneyprouvaqu'ellen'aimaitpasnonplusles
entendre-maisc'étaitnécessaire.Sinousneneutralisionspas
Sonyadanscelapsdetemps,nousneleferionsjamaisetne
ressortirionspasvivantsdecettemaison.Sinousparvenionsà
l'immobiliser,nousenverrionsunsignalàSydneypourqu'elle
nousapportelachaîne.
LesyeuxambrésdeSydneytrahirentsonangoisselorsqu'elle
nousregardacommenceràcontournerlamaison.Jefaillisla
taquinersurlefaitqu'elles'inquiétaitpourdescréatures
maléfiquesdelanuit,maism'enabstinsinextremis.Tousles
Moroïetlesautresdhampirsdumondeluiinspiraientpeut-être
del'aversion,maiselleavaitfiniparnousapprécier,Dimitriet
moi.Ilauraitétédéplacéquej'enfasseunsujetdeplaisanterie
Dimitrigrimpasurlapierreetobservalejardin.Ilmedonna
quelquesinstructionsdedernièreminute,puismepritlamain
pourmefairepasserdel'autrecôtédelaclôture.Sahautetaille
facilitalamanœuvreetcontribuaàlarendreaussidiscrèteque
possible,mêmesiellenefutpastoutàfaitsilencieuse.Ilme
rejoignitpeuaprèsenatterrissantàcôtédemoiavecunbruit
sourd.
Aprèscela,nouscourûmesverslamaisonsansperdreun
instant.SiSonyanousavaitentendus,nousavionsintérêtàne
pasperdredetemps.Autantmettretoutesleschancesdenotre
côté.Dimitriramassalapelleetfrappaviolemmentlavitredela
portecoulissanteàdeuxreprises,lapremièreàhauteurdema
tête,ladeuxièmeunpeuplusbas.Lavitresefendillaàchaque
impact.Immédiatementaprèslesecondcoup,jepoussai
brutalementlabrouettedanslaporte.Ilauraitétébeaucoupplus
jouissifdelasouleverpourlaprojetercontrelebattant,maiselle
étaittroplourde.Lorsqu'elleheurtalavitre,lazonefragilisée
volaenéclatsendégageantuneouvertureassezgrandepourque
nouspassionsàtravers,mêmes'ilfallutnouspencherpourcela-
surtoutDimitri.
Ilauraitmieuxvaluquenousdonnionsl'assautsimultanément
parlesdeuxcôtésdelamaison,maisSonyanerisquaitpasde
s'enfuirparlaported'entrée.Manausée,quis'étaitréveilléedès
quenousnousétionsapprochésdelaporte,s'intensifia
nettementquandnousentrâmesdanslesalon.Jen'entinspas
comptecommej'avaisapprisàlefaireetmepréparaiàlasuite.
Ilnousavaitfallupeudetempspourentrerdanslamaison,mais
c'étaittoujourstroppourprendreunStrigoïdevitesse.
SonyaKarpétaitlà,prêteànousrecevoir,mêmesiellefaisait
toutsonpossiblepouréviterlesoleilquisedéversaitàprésent
danssonsalon.Lapremièrefoisquej'avaisvuDimitrien
Strigoï,j'étaisrestéeparalyséedestupeur,cequiluiavaitpermis
demecapturer.Sachantquej'allaiséprouverunchocsemblable
envoyantmonancienprofesseursouscetaspect,jem'yétais
préparéementalement.Maiscefutquandmêmeunchoc.
CommecelaavaitétélecaspourDimitri,lacréaturequitenait
devantmoiressemblaitàSonya:elleavaitsescheveuxrouxet
sespommetteshautes.Maissabeautéétaitgâtéeparles
horriblescaractéristiquesdesStrigoï:elleavaitlapeaud'un
blancmaladif,lesyeuxrougesainsiquel'expressioncruelle
propreàtouscesmonstres.
Siellenousreconnut,ellen'enmontraaucunsigneavantdese
jetersurDimitriavecunaffreuxgrognement.LesStrigoïavaient
souventpourtactiquedes'attaquerd'abordàleuradversairele
plusmenaçantetcelamevexaitdelesvoirtoujourschoisir
Dimitri.Celui-ciavaitglissésonpieudanssaceinturepour
garderlapelleàlamain.IlétaitimpossibledetuerunStrigoï
avec,maisellepouvaittenirSonyaàdistancesionlamaniait
avecassezdeforceetd'élan.Dimitriparvintàluienassenerun
coupàl'épaulequandellel'attaqua.MêmesiSonyaresta
debout,ellemarquauntempsd'arrêtavantderéessayer.Ils
commencèrentàsetournerautourcommedesloupssurlepoint
desesauteràlagorge,tandisqu'elleévaluaitseschancesde
l'emporter.Avecousanslapelle,Sonyapouvaitlerenverser
d'uneseulechargegrâceàsaforcesurhumaine.
Toutsedéroulaenquelquessecondes.CommeSonyanem'avait
paspriseencompte,jemeprécipitaisurelle,del'autrecôté.
Malheureusement,ellemevitapprocherducoindel'œil,réagit
aussitôtetmerepoussasanscesserdesurveillerDimitri.Jeme
prisàregretterdenepasavoirlapelle,quim'auraitpermisdela
frapperpar-derrièreenrestantàdistance.Maisjen'avaisque
monpieu,quejedevaismanieravecprudence,puisqu'ilpouvait
latuer.Jescrutairapidementsonsalonétonnammentnormalet
n'ydécouvrisaucunearmepotentielle.
Ellefeinta,manœuvreàlaquelleDimitriselaissaprendre,et
bonditpourentirerprofitalorsqu'ilessayaitdesereplacer,
Sonyaleplaquacontrelemuretluiarrachalapelle.Ilse
débattitpourtenterdeluiéchappertandisqu'elleluisaisissaitla
gorge.Sijel'arrachaisàlui,nosdeuxforcescombinées
permettraientsansdouteàDimitrideselibérer,mais,commeje
voulaisqu'onenfinisseaussivitequepossible,jedécidaide
frapperungrandcoup.
Jemejetaisurellelepieulevéetleluiplantaidansl'épaule
droiteenespérantêtreassezloinducœur.Lamagiedontilétait
chargé,quifaisaittantdemalauxStrigoï,luiarrachaun
hurlement.Ellemerepoussaavecdesgestesfrénétiquesetune
forcestupéfiante,mêmepourunStrigoï.Jepartisàlarenverse,
trébuchaietmecognailatêtecontreunetablebasse.Mavision
s'obscurcitlégèrement,maisl'instinctdesurvieet1'adrénaline
mepermirentdemereleveraussitôt.
MonattaqueoffritàDimitrilafractiondesecondedontilavait
besoin.IlplaquaSonyaausol,ramassamonpieuetlepressa
contresagorge.Celle-cisemitàhurlerenagitantlesbras.
Sachantàquelpointilétaitdifficiled'immobiliserunStrigoï,je
meprécipitaipourl'aider.
—VachercherSydney...,grogna-t-il.Lachaîne...
Jeluiobéisaussivitequejepusenvoyantdesétoilesdanser
devantmesyeux.Jedéverrouillailaported'entrée,l'ouvrisd'un
coupdepiedetfislesignalconvenu,puisjerevinsversDimitri
encourant.Sonyan'allaitplustarderàluiéchapper.Jetombaià
genouxetprêtaimain-forteàDimitripourlamaintenirausol.
LeregarddeDimitribrillaitdenouveaud'unefureurmeurtrière
quitrahissaitsonenviedelatuerimmédiatement.Néanmoins,
j'yvisaussiquelquechosequim'incitaàpenserqu'ilse
maîtrisaitmieuxetquelesmotsquej'avaisprononcésdansla
ruellenel'avaientpasétéenvain.Jelemistoutdemêmeen
garde:
—Nousavonsbesoind'elle.Nel'oubliepas.
IlmeréponditparunpetitsignedetêtealorsqueSydneyentrait
aveclachaîne.Elleécarquillalesyeuxendécouvrantlascène,
maisnes'arrêtaqu'uninstantavantd'accourirversnous.Nous
allonsfinirparenfaireuneguerrière,songeai-je.Dimitrietmoi
passâmesàlasuiteduplan.Nousavionsdéjàrepérélemeilleur
endroitoùlaligoter:ungrandfauteuilinclinablequioccupait
uncoindelapièce.Nouslasoulevâmes-cequiétaitrisqué
puisqu'ellesedébattaittoujoursviolemment—etlajetâmes
danslefauteuil.Dimitrireplaçalepieucontresagorgeet
s'efforçadel'immobilisertandisquejemesaisissaisdela
chaîne.
Jen'avaisplusletempsderéfléchiràlameilleurefaçonde
l'attacher.Jemecontentaidoncd'enroulerlachaîneautourd'elle
encommençantparsesjambesetenm'efforçantdeluibloquer
lesbraslelongducorpslorsquej'arrivaiàsontorse.Dimitri
avaitheureusementachetéunebonnelongueurdechaîne,que
j'enroulaiensuiteautourdufauteuilenserrantlepluspossible
pourl'empêcherdebouger.
Quandj'atteignisl'extrémitédelachaîne,Sonyaétaitassez
solidementligotée.Était-ellecapabledeselibérer?
Certainement!Maisavecunpieuenargentcontrelagorge?
C'étaitmoinsévident.Grâceàlacombinaisondesdeux,elle
étaitprovisoirementpiégée.Nousnepouvionspasfairemieux.
Dimitrietmoiéchangeâmesunbrefregardquitrahitnotre
épuisement.J'éprouvaisunlégervertigemaismesecouaipourle
chasser.Notretâcheétaitloind'êtrefinie.
—Ilesttempsdepasseràl'interrogatoire,déclarai-jed'unair
menaçant.
Chapitre17
'interrogatoiresepassaassezmal.Biensûr,nous
multipliâmeslesmenacesetnousservîmesdenos
Lpieuxpourlatorturer,maissansgrandrésultat.
DimitriétaittoujoursaussiterrifiantdevantSonya,
maisilseméfiaitdelui-mêmedepuislacrisequ'ilavaiteueface
àDonovan,etprenaitgardeànepasretomberdanssafureur
meurtrière.Sicettemodérationluiétaitsalutairesurlelong
terme,ellenepermettaitpasdarracherdesréponsesàSonya.Le
manquedeprécisiondenominterrogatoiren'aidaitpasnonplus.
Celui-ciconsistaitplutôtenunesériedequestionsdécousues.
Était-elleaucourantdel'existenced'unautreDragomir?Était-
elleuneparentedelamère?Oùsetrouvaientlamèreet
l'enfant?LasituationempiraencorelorsqueSonyacompritque
nousavionstropbesoind'ellepourlatuer,malgrétoutesles
torturesquenousluiinfligions.
Nouscommençâmesàfatiguerauboutd'uneheure-moi,du
moins.Jem'adossaicontrelemurprèsdeSonya.Mêmesi
j'avaistoujoursmonpieuàlamain,prêtàservir,jecomptaisun
peuplussurlemurpourresterdeboutquejenel'auraisvoulu.
Aucundenousn'avaitrienditdepuisquelquetemps.Même
Sonyaavaitrenoncéànouslancersesmenaceschargéesde
chaine.Ellesecontentaitd'attendreetdenousobserveren
réfléchissantsansdouteàlamanièredontellepourrait
s'échapper.Ellesongeaitsûrementquenousnousfatiguerions
avantelle.Cesilenceétaitplusterrifiantquetouteslesmenaces
dumonde.J'étaishabituéeauxparolesd'intimidationdes
Strigoïetnemeseraisjamaisattendueàcequ'unsimpleregard
menaçantpuisseêtresiimpressionnant.
—Çavatatête,Rose?medemandaDimitriquivenaitdeme
jeteruncoupd'œil.
Jem'étaislaisséunpeudistraireetmisquelquesinstantsà
comprendrequ'ils'adressaitàmoi.
—Quoi?
Enécartantd'unemainlescheveuxtombésdevantmon
visage,jedécouvrisquemesdoigtsmerevenaientcouvertsde
sang,etmerappelaiconfusémentavoirchutésurlatable.Je
haussailesépaulesennégligeantmesvertiges.
—Cen'estrien.
DimitrijetaunbrefregardàSydney.
—Val'aideràs'allongeretnettoiesaplaie.Nelalaissepas
s'endormiravantqu'onsaches'ilnes'agitpasd'unecommotion
cérébrale.
—Non,medéfendis-je.Jenepeuxpastelaisserseulavecelle.
—Çavaaller,répondit-il.Repose-toipourrevenirm'aidertoutà
l'heure.Tunemesersàriensituessurlepointdet'évanouir.
Jeprotestaiencore,maistrébuchailorsqueSydneymepritle
brasavecdouceur.Amagrandeconsternation,ellem'entraîna
verslaseulechambredelamaison.Jetrouvaisunpeu
angoissantel'idéedem'allongersurlelitd'unStrigoï,mêmes'il
étaitcouvertd'unédredonàfleursbleuesetblanches.
—MonDieu,murmurai-jeenposantmatêtesurl'oreiller
lorsqueSydneyeutnettoyél'entaillequej'avaisaufront.(Même
sijen'avaispasvoululereconnaître,moncorpsappréciaitdese
reposer.)Jen'arrivepasàmefaireàl'idéequ'unStrigoïvive
dansunendroitsi...normal.Tutienslecoup?
—Mieuxquevous,réponditSydney.
Ellecroisalesbrassursapoitrineetagrippasesbraspourse
rassurertandisqu'elleobservaitlachambreavecuncertain
malaise.
—Jenevoustrouveplusaussimaléfiquesdepuisqueje
fréquentedesStrigoï.
—Cetteaventureauraaumoinseuuneffetpositif,commentai-
je.
Malgrésaplaisanterie,jesavaisqu'elledevaitêtreterrifiée.Je
commençaiàfermerlespaupièresetmeréveillaiensursaut
lorsqueSydneymedonnaunpetitcoupsurlebras.
—Interdictiondedormir,megronda-t-elle.Resteréveilléeet
parle-moi.
—Jen'aipasdecommotioncérébrale,grommelai-jeMais
j'imaginequ'onpeutparlerdel'interrogatoiredeSonya.Sydney
s'assitaupieddulitenfaisantlagrimace.
—Sansvouloirvousvexer,jepensequ'ellenedirarien.
—Elleparleraquandelleauraétéprivéedesangpendant
quelquesjours.
Sydneyblêmit.
—Quelquesjours?
—Ehbien...Çaprendraletempsque...
Jemefigeaisoudainenressentantundéferlementd'émotionsà
traverslelien.Sydneybonditsursespiedsetjetadesregards
effrayésautourd'ellecommesiellecraignaitqu'ungroupede
Strigoïnefasseirruptiondanslapièce.
—Quesepasse-t-il?s'écria-t-elle.
—JedoisallerretrouverLissa.
—Tun'espascenséedormir.
—Jenevaispasdormir.
JequittailachambredeSonyaetmeglissaidansl'univers
deLissasansattendrelaréponsedeSydney.Monamiese
trouvaitdansunminibusencompagniedecinqpersonnesenqui
jereconnusaussitôtd'autrescandidats.Levéhicule,qui
disposaitdehuitplacesassises,étaitconduitparungardien.Un
autregardien,installéàl'avant,étaittournéversLissaetses
compagnons.
—Nousallonsvousdéposerunparun,chacunàunendroit
différentenlisièredeforêt,etvousfournirunecarteetune
boussole.Votremissionconsisteraàatteindreladestination
indiquéesurlacartepuisàattendrelàjusqu'àlatombéedela
nuit,oùnousviendronsvousrechercher.
Lissaetsescompagnonss'entre-regardèrent,avantdetournerla
têteverslesvitresduvéhiculepresqued'unmêmemouvement.
Ilétaitpresquemidietlesoleilbrillaitdetoussesfeux.
«Attendrelàjusqu'àlatombéedelanuit»neseraitguère
agréable,maisnesemblaitpasimpossible.Ellegratta
machinalementunpetitpansementqu'elleavaitsurlebras,puis
seforçaàarrêter.Jedécouvriscedontils'agissaitdanssa
mémoire:unpetittatouagepresqueindiscernableenformede
point.Ilétait,commeceluideSydney,composédesang,de
terreetdesuggestion.LasuggestionétaittabouechezlesMoroï,
maisc'étaitunesituationexceptionnelle.Lesortcontenudansle
tatouageempêchaitlescandidatsderévélerlanaturedes
épreuvesàceuxquinelespassaientpas.Ils'agissaitdela
premièreépreuve.
—Surquelgenredeterrainnousenvoyez-vous?s'inquiéta
MarcusLazar.Nousn'avonspastouslamêmecondition
physique.Ilneseraitpasjustequecertainsd'entrenoussoient
avantagés.
IlavaitparléenregardantLissa.
—Vousallezbeaucoupmarcher,réponditlegardien,levisage
grave.Maistouslescandidatsdevraientenêtrecapables,quel
quesoitleurâge.Àvraidire,ilmeparaîtnécessairequ'unroiou
unereineaitunpeud'endurance.L'âgedonnedelasagesse,
maisunmonarquedoitêtreenbonnesanté.Iln'estpas
nécessairequecesoitunathlète,évidemment,s'empressa-t-il
d'ajouterenvoyantqueMarcuss'apprêtaitàprotester.Maisil
n'estpasdansl'intérêtdesMoroïd'élireunroimaladequi
mourradansl'année.C'estcruelmaisvrai.Sivousnesupportez
pasdepasserunejournéeausoleil,vousnesupporterezpasune
séanceduConseil.(J'eusl'impressionqu'ilessayaitde
plaisanter,maisc'étaitdifficileàdirepuisqu'ilnesouriaitpas.)
Cependant,ilnes'agitpasd'unecourse.Preneztoutletemps
dontvousaurezbesoinpouratteindrevotredestination.Votre
carteindiqueraaussil'emplacementdecertainsobjetsquenous
avonscachésetquivousrendrontleschosesmoinspénibles,si
vousréussissezàdéchiffrerlesindices.
—Avons-nousledroitdenousservirdelamagie?demanda
ArianaSzelsky.
Ellen'étaitplustoutejeune,ellenonplus,maissemblaitbien
déterminéeàacceptercedéfid'endurance.
—Vousenavezledroit,réponditsolennellementlegardien.
—Serons-nousendanger?demandaRonaldOzéra,unautre
candidat.Devons-nouscraindreautrechosequelesoleil?
—Vousdevrezledécouvrirparvous-mêmes,réponditlegardien
avecunairmystérieux.Maisvouspourrezarrêterl'épreuveà
n'importequelmoment.
Ilsortitdestéléphonesportablesd'unsacetentenditunà
chacunavantdedistribuerlescartesetlesboussoles.
—Ilvoussuffirad'appelerlenuméroquenousavonspré-
enregistré.Nousviendronsalorsvouschercher.
Personnen'eutbesoindesefaireprécisercequecelaimpliquait.
Passercetappelleurpermettraitd'échapperàcettelongue
coursed'endurance.Celasignifieraitaussiqu'ilsauraientéchoué
àcetteépreuveetnepourraientplusprétendreautrône.
Lissabaissalesyeuxverssontéléphoneetfutunpeusurprisede
voirqu'ilcaptaitunréseau.IlsavaientquittélaCouruneheure
plustôtetroulaientàprésentenpleinecampagne.Uneligne
d'arbressedessinantàl'horizonluifitpenserqu'ilsapprochaient
deleurdestination.
Ils'agissaitdoncd'uneépreuved'endurancephysique.Cen'était
pasvraimentceàquoielles'attendait.Lesépreuvesauxquelles
étaientsoumislescandidatsautrôneétaientenveloppéesde
mystèreaupointd'avoiracquisuneréputationpresquemystique.
Cettepremièreépreuveétaitétonnammentpratique,maisLissa,
contrairementàMarcus,encomprenaitl'intérêt.Ilnes'agissait
pasd'unecompétitionsportive,maislegardienavaiteuraison
desoulignerqu'unmonarquedevaitêtreenbonnesanté.Lissa
retournalacartepourdécouvrirlalistedesindicesetcomprit
queleurcapacitéderaisonnementseraitelleaussimiseà
l'épreuve.Ils'agissaitdequalitéscertesélémentaires,mais
essentiellespourgouverner.
Levéhiculelesdéposalesunsaprèslesautresàdifférentspoints
dedépart.LanervositédeLissas'accroissaitàchaquearrêt.Iln
yapasdequoiavoirpeur,songeait-elle.Jevaisseulement
devoirsurvivreàunejournéedesoleil.Ellefutl'avant-dernièreà
quitterleminibus,justeavantAriana.Celle-ciposasamainsur
sonbraslorsquelaportes'ouvrit.
—Bonnechance,machère,luidit-elle.Lissaluiréponditparun
brefsourire.Ellenepassaitcesépreuvesquepourservirun
autrebut.Desonpointdevue,Arianaétaitlameilleure
candidateautrôneetellesouhaitadufondducœurquecelle-ci
réussissecepremiertest.
Sonmalaises'intensifiadèsquelevéhiculesefutéloigné.Cette
simpleépreuved'enduranceluiparuttoutàcoupbeaucoupplus
difficile,presqueinsurmontable.Elleseretrouvaittouteseule,
cequineluiétaitpasarrivésouvent.J'avaisétéàsescôtésla
majeurepartiedesavieetsesamisl'avaientsoutenuequandje
l'avaisquittée.Àprésent,toutsejouaitentrelacarte,le
téléphoneetelle.Etletéléphoneétaitsonennemi.
Elles'approchadelalisièredelaforêtetétudialacarte.Le
dessind'ungrandchêneindiquaitlepointàpartirduquelelle
étaitcenséesedirigerverslenord-ouest.Lissaexaminales
arbresquisetrouvaientdevantelle:troisérables,unsapinetun
chêne.Ellesedirigeaverscelui-cienesquissantunsourire.Si
lesautrescartescomportaientaussidespointsderepère
végétaux,lescandidatsnesachantpasreconnaîtreunarbreou
uneplanteéchoueraientàl'épreuveavantmêmedel'avoir
commencée.
LaboussoledontelledisposaitétaitunmodèlebasiqueOnne
leuravaitpasoffertleconfortd'unGPS.Lissanes'étaitjamais
servied'uninstrumentdecegenre.Mapartprotectriceregretta
denepouvoirvoleràsonsecours,maisj'avaistortdesous-
estimersadébrouillardise.Lissaétaitassezintelligentepouren
comprendrefacilementlefonctionnement.Ellerepéralenord-
ouestetentradanslaforêt.Mêmes'iln'yavaitpasdevéritable
sentier,lesous-boisn'étaitnitropbroussailleuxniparsemé
d'embûches.
Lesarbresavaientpouravantagedetamiserlesrayonsdusoleil.
Cen'étaientpasdesconditionsclimatiquesidéalespourune
Moroï,maiscelavalaittoujoursmieuxqued'avoirétélâchéeen
pleindésert.Lesoiseauxchantaientetlepaysageétaitvertet
luxuriant.Toutenrestantvigilanteafindenepasmanquerle
pointderepèresuivant,Lissaessayadesedétendreetdese
convaincrequ'ellefaisaitunesimplepromenade.
Néanmoins,safébrilitérendaitl'exercicedifficile.C'était
désormaisàAbeetàsesautresamisqu'ilincombaitd'enquêter
surlemeurtre.Ilsdormaienttous,àcetteheure,puisquec'était
lemilieudelanuitpourlesMoroï,maisLissaignoraitquand
ellerentreraitàlaCouretnepouvaits'empêcherd'estimerque
cetteépreuveluifaisaitperdresontemps.Non:quiluifaisait
gaspillersontemps.Elleavaitfiniparserendreàlalogiquede
sesamismaiscettenominationluidéplaisaittoujours.Elle
auraitpréféréêtreenmesuredelesaiderplusconcrètement.
Sesruminationsfaillirentluifaireraterlepointderepère
suivant:unarbremorttombébiendesannéesplustôt.Ilétait
couvertdemousseetsonboisavaitpresqueentièrementpourri.
Lacarteindiquaitparuneétoilequ'unobjetétaitcachédansles
environs.Lissaretournalacarteetlut:
«Jegrandisetrétrécis,jerampeetjecours.
Mavoixtusuivras,mêmesijesuismuet.
D'icijamaisjeneparsmaisjesuismonparcours.
Jeflotteàtraverslecieletsousterrejedisparais.
Dansuncoffrejemecacheetpourtantjenepossèderien.
Mapourritureturechercheras,carceserapourtonbien.»
Hum!
Cetteénigmemedéconcertacomplètement,maissuscitaune
intenseréflexionchezLissa.Ellelarelutplusieursfois,en
analysachaquemotetétudialamanièredontlesvers
s'articulaiententreeux.«D'icijamaisjenepars.»Elleestima
devoircommencerparlà.Cequ'ellecherchaitétaitinamovible.
Elleobservalesenvirons,songeaauxarbres,puisrejetacette
idée.Ilétaittoujourspossibledelesabattreetdelesdéplacer.
Ellesemitàarpenterlazoneenprenantgardeànepastrop
s'éloignerdel'arbremort.Toutcequ'ellevitétaittransitoire.
Qu'yavait-ildepermanentparici?
«Mavoixtusuivras.»Elles'arrêta,fermalesyeuxets'imprégna
desbruitsdelaforêt.Elleentendaitleschantsdesoiseaux,le
bruissementoccasionnelduventdanslesbrancheset...
Ellerouvritlesyeuxetsedirigeaàgrandspasverssadroite.
Elleavaitcrupercevoirlemurmureclapotantd'uncoursd'eau.
Lebruits'intensifia.Là:unruisseauàpeinevisiblecoulaitentre
lesarbres.Ilsemblaitmêmebeaucouptroppetitpourlelitqu'il
avaitcreusé.
—Maisjepariequetu«grandis»quandilpleut,murmura-t-
ellesanssesoucierdes'adresseràunruisseau.
Ellerelutl'énigmeetjesentissonespritvifassembler
rapidementlespiècesdupuzzle.Leruisseauétaitpermanent,
mais«suivaitsonparcours».Ilchangeaitdetaille.Ilavaitune
voix.Il«courait»lorsqu'ils'enfonçaitsousterreet«rampait»
quandilrencontraitunobstacle.Soneau«flottaitàtraversle
ciel»ens'évaporant.Ellefronçalessourcilsencherchant
toujoursàrésoudrel'énigme.
—Maistune«pourris»pas.
Lissaobservadenouveaulesenvironsensongeantavec
découragementquen'importequelvégétalétaitsusceptiblede
pourrir.Sonregardglissasurungrandérable,puisrevint
vivementenarrière.Deschampignonsmarronetblancs
poussaientàsonpied.Plusieursd'entreeuxavaientviréaunoir
enpourrissant.Elleseprécipitaversl'érable,s'agenouillaet
découvritunpetittroucreusédanslesol.Ellesepencha
davantageetvitquelquechosedecoloréàl'intérieur:c'étaitune
bretelledesacviolette.
Lissatiradessusenexultantetsereleva.Lesacentoileétait
bienmunidebretelles,cequiallaitluipermettredeleportersur
l'épaule.Ellel'ouvritpourdécouvrircequ'ilcontenait.Lesreplis
dutissurecelaientleplusgrandtrésordumonde:unebouteille
d'eau.Lissanesentitqu'àcetinstantàquelpointelleétait
déshydratée.Lesoleill'avaitexténuéesansqu'elles'enrende
compte.Onavaitconseilléauxcandidatsdeporterdes
vêtementsconfortablesetdeschaussuressolides,maisonleur
avaitinterditd'emporterquoiquecesoitd'autre.Cettebouteille
n'avaitpasdeprix.
Elles'assitsurletroncd'arbreetbutunegorgéeenprenant
gardeànepasgaspillersoneau.Lacarteannonçaitd'autres
«récompenses»,maisellesavaitqu'ellenepourraitpas
forcémentcompterdessus.Aprèsunepausedequelques
minutes,ellerangealabouteilleetglissalepetitsacàson
épaule.Lacarteindiquaitqu'elledevaitàprésentsedirigerplein
ouest.
Lachaleurcontinuaàlafairesouffrir,cequil'obligeaàprendre
encorequelquespetitesgorgéesd'eau.Ellenecessaitdese
répéterqu'ilnes'agissaitpasd'unecourseetqu'ellepouvait
prendresontemps.Aprèsavoirdépasséquelquesrepères
supplémentaires,ellecompritquelacarten'avaitpasd'échelle
précise.Ellenepouvaitdoncpasconnaîtreparavancela
longueurdechaquetronçonduparcours.Néanmoins,ellefut
raviedeparveniràrésoudretouteslesénigmesproposées,même
silesrécompensesqu'ellesluivalurentserévélèrentdeplusen
plussurprenantes.
L'uned'ellesconsistaenunpaquetdebrindillesposéessurun
rocher.Ellecrutd'abordàuneerreur,maisilétaitévidentque
lesbrindillesavaientétéattachéesensembleparquelqu'un.Elle
lesglissadanssonsacoùelleavaitdéjàrangéunebâcheen
plastiquevertsoigneusementpliée.Elletranspiraitdésormaisà
grossesgouttesetelleroulalesmanchesdesonchemisieren
coton,mêmesicelanechangeapasgrand-chose.Sespausesse
firentdeplusenplusfréquentes.Commeellecommençaità
risquerdesérieuxcoupsdesoleil,ellefutvivementsoulagéede
trouverunebouteilledecrèmesolaireenrésolvantl'énigme
suivante.
Aprèsquelquesheuresdemarchedansl'intensechaleurdel'été,
l'inconfortetlafatiguedeLissafurenttelsqu'ilsl'empêchèrent
desesoucierpluslongtempsdecequisepassaitàlaCour
durantsonabsence.Uneseulechosecomptaitdésormaispour
elle:arriverauboutdecetteépreuve.Lacartenecomportait
plusquedeuxrepèresàatteindre,cequ'ellepritpourunsigne
encourageant.Elleallaitbientôtrejoindresadestinationfinale,
oùellen'auraitplusqu'àattendrequ'onviennelachercher.Une
idéeluivinttoutàcoup.Labâche...Ellesongeaquelles'en
serviraitpours'abriterdusoleilautermedesonparcours.
Cetteidéeluiredonnalemoral,toutcommelarécompense
suivante:unenouvellebouteilled'eauetunchapeaumouà
largesbordsquiallaitluipermettredeprotégersonvisagedu
soleil.Malheureusement,lecheminjusqu'audenierrepèrese
révéladeuxfoispluslongquellenes'yattendait.Lorsqu'elle
l'atteignitenfin,elleavaitbienplusenviedefaireunepauseque
derésoudrel'énigmeetdéterrercequelesgardiensluiavaient
laissé.
Toutesmespenséesallaientverselle.J'auraistantvoulupouvoir
l'aider.C'étaitàmoiqu'ilrevenaitdelaprotéger.
Ellen'auraitpasdûêtretouteseule.Oubiensi?Celafaisait-il
partiedel'épreuve?Cettesolitudedevaitêtreparticulièrement
éprouvantepourdesnobles,quiétaientpresquetoujours
entourésdeleursgardiens.LesMoroïétaientrobustesetavaient
lessenstrèsaffûtés,maisleurconstitutionsupportaitmalla
chaleuretleslonguesmarchessurdesterrainsaccidentés.
J'auraissansdoutepufairetoutletrajetencourantmaisje
n'auraispeut-êtrepasétéaussidouéequeLissapourrésoudreles
énigmes.
Sadernièrerécompensefutunsilexetunmorceaudemétalqui
lalaissèrentperplexe.Jereconnusimmédiatementlesobjetset
l'usagequ'onpouvaitenfaire,maisneparvinspasàcomprendre
pourquoielleauraitbesoindefairedufeuparunetellejournée.
Lissahaussalesépaules,glissalesoutilsdanssonsacetrepritsa
route.
C'estalorsqu'ilcommençasoudainàfairefroid...vraiment
froid.
Commelesoleilbrillaittoujours,Lissanepritpastoutdesuite
conscienceduphénomène.Soncerveaujugeaitcechangement
detempératureimpossible,maissachairdepouleetses
claquementsdedentsl'assuraientducontraire.Elledéroulases
manchesetpressalepasenregrettantquecefroidsubitn'aitpas
étéprovoquépardesnuagesquiluiauraientaumoinsépargnéla
morsuredusoleil.Lefaitdemarcherplusvitel'aidaàconserver
sachaleur...jusqu'àcequelapluiesemetteàtomber.Ilseforma
d'abordunlégerbrouillard,quisemuaenbruinepuisenfranche
averse.Sesvêtementsetsescheveuxseretrouvèrentvite
détrempés,cequiluirenditlefroidencoreplusdifficileà
supporter.Pourtantlesoleilbrillaittoujours.Sesrayonsirritaient
encorelapeausensibledeLissa,maissansluioffrirlamoindre
chaleurencompensation.
C'estdelamagie,comprit-elle.Cechangementdetempsest
provoquéparmagie.Celafaisaitdoncpartiedel'épreuve.Sans
qu'ellecomprennecomment,desspécialistesdel'eauetdel'air
s'étaientassociéspourcontrariercettejournéetorride.Voilà
pourquoionluiavaitfourniunebâche.Ellelaprotégeraitàla
foisdusoleiletdelapluie.Elleenvisageauninstantdelasortir
toutdesuitepours'enenvelopper,maispréféraattendred'être
arrivée.Saufqu'elleignoraitquelledistanceilluirestaità
parcouriravantd'atteindresadestination.Trentemètres?Trente
kilomètres?Elleétaittrempéejusqu'auxos,transiedefroidetà
boutdeforce.
Letéléphone,qu'elleavaitglissédanssonsac,luiauraitpermis
d'enfinirimmédiatement.Onétaitencoreenpleinaprès-midi.
L'épreuvenes'achèveraitpasavantplusieursheures.Illui
suffisaitdepasseruncoupdetéléphonepouréchapperàcet
enferetreprendrel'enquêteàlaCour,cequiauraitdûêtresa
priorité.Non.Uneétincellededéterminationjaillitaufond
d'elle.L'enjeudecedéfin'étaitplusd'accéderautrônenide
découvrirlemeurtrierdeTatiana.C'étaituneépreuvedontelle
voulaittriompherpourelle-même.Elleavaittoujoursmenéune
existenceconfortableetlaisséauxautreslesoindelaprotéger.
Elleallaitsupportercetteépreuveetlaréussir.
Cettedéterminationlaconduisitàsonpointd'arrivée,une
clairièreaucœurdelaforêt.Deuxdesarbresquilabordaient
étaientassezpetitsetassezprochespourquelleespèreréussirà
sefabriquerunabridécententendantlabâchedel'unàl'autre.
Elledépliadesesdoigtstremblantsetengourdislafeuillede
plastiquequi,parchance,serévélabeaucoupplusgrandequ'elle
nel'avaitimaginé.Sonmoralremontalorsqu'elleparvintàen
faireunesorted'auventsouslequelelles'abritaenseréjouissant
d'échapperàlapluie.
Maiscelanechangearienaufaitqu'elleétaittrempée,tout
commelesol,quelapluieavaitrenduboueux.Labâchenela
protégeaitpasnonplusdufroid.Elleéprouvauneamertume
soudaineensesouvenantquelesgardiensavaientautorisé
l'usagedelamagie.Celaneluiavaitpasparutrèsutileàce
moment-là,maisellevoyaitàprésentlesavantagesdont
bénéficiaientlesspécialistesdel'eauquipouvaientcontrôlerla
pluie.Àvraidire,lesspécialistesdufeuluisemblaientlesplus
avantagésencescirconstances.Christianluimanqua
subitement.Elleauraitvraimentappréciélachaleurdesamagie
etdesesbras.Danscegenredesituation,êtreunespécialistede
l'espritn'avaitvraimentaucunintérêt-saufpeut-êtresielle
tombaitenhypothermie,carellepourraitalorstenterdese
soigner,cequineserévélaitjamaisaussiefficacequelessoins
qu'elleprodiguaitauxautres.Non,trancha-t-elle.C'étaient
vraimentlesspécialistesdel'eauetdufeuquiétaientavantagés
danscetteépreuve.
Cefutàcetinstantquel'idéejaillitdanssonesprit.
Dufeu!
Lissa,quis'étaitrecroquevilléesurelle-même,seredressa
soudain.Surlecoup,ellen'avaitpascomprisàquoipouvaient
bienservirlesilexetlemorceaudemétalqu'elleavaitramassés,
maisdevaguessouvenirsrelatifsàlafaçond'allumerunfeului
revinrentàl'esprit.Onneluiavaitjamaisapprisconcrètement
commentprocéder,maiselleétaitpresquesûrequelefaitde
frapperlapierrecontrelemorceaudemétalproduiraitune
étincelle.Saufqu'elleavaitbesoindeboissecetquetoutcequi
setrouvaitautourd'elleétaitdétrempé...misàpartlepaquetde
brindillesdanssonsac.Elleéclataderire,dénoualaficellequi
lesliaitetlesposaenunendroitabritédelapluie.Aprèsles
avoirdisposéesd'unemanièrequiluisemblaitconvenable,elle
essayadecomprendrecommentseservirdubriquetàsilex.Elle
crutserappeleravoirvudansdesfilmsqu'ilsuffisaitdeles
frapperl'uncontrel'autre.Cefutdonccequ'ellefit.Riennese
produisit.
Elleessayaencoretroisfois,puisl'enthousiasmequ'elleavait
éprouvéquelquesinstantsplustôtcédalaplaceàunefrustration
qu'aggravaientleseffetssecondairesdel'esprit.Saquatrième
tentativefitjailliruneétincellequimouruttoutdesuite,mais
celasuffitàluifairecomprendreleprinciped'utilisationdes
outils.Elleparvintrapidementàentirerd'autresétincelles,mais
quin'avaientaucuneffetlorsqu'ellesatterrissaientsurles
brindilles.LemoraldeLissa,véritablemontagnerusse,repassa
sanstransitiondel'espoiràladéception.N'abandonnepas,
avais-jeenviedeluidireenessayantd'aspirersanoirceur.
N'abandonnepas.J'avaisaussienviedeluidonneruncoursde
survieenforêt,maisc'étaitimpossible.
Enl'observant,jemerendiscomptequej'avaisencoreunefois
troptendanceàsous-estimersonintelligence.Jelasavais
brillante,maisj'avaistoujoursimaginéqu'elleseretrouverait
démuniedanscegenredesituation.Cen'étaitpaslecas.Elle
étaitcapabled'adaptersonintelligenceàdesproblèmesconcrets.
Lesétincellesqu'elleparvenaitàproduireétaienttroppetites
pourquelesbrindillesprennentfeudirectement.Illuifallait
trouverquelquechosequelesétincellespuissentembraser,afin
decréeruneflammequisecommuniqueraitensuiteaux
brindilles.Maisquoi?Riendanscetteforêtdétrempéeneferait
l'affaire,c'étaitsûr.
Sesyeuxtombèrentsurlacartequidépassaitdesonsac.Elle
n'hésitaqu'uninstantavantd'enfairedesconfettisqu'elle
entassasurlesbrindilles.Enthéorie,lacarteneluiservaitplusà
rienpuisqu'elleavaitatteintsadestinationfinale.Enthéoriedu
moins.MaisilétaittroptardpourfairemarchearrièreetLissa
passaàlasuitedesonplan.Ellecommençapararracherla
doubluredusacpourenextrairequelquesfibresqu'ellemêlaau
papier,puisellerepritlesilexetlemorceaudemétalenmain.
L'étincellequienjaillitembrasaimmédiatementunconfetti.
Celui-ciproduisitunepetiteflammeorangequis'éteignit
presqueaussitôtenlaissantéchapperunpeudefumée.Elle
essayadenouveau,ensepenchantcettefoispoursouffler
doucementsurlepapierlorsquel'étincelleatterritdessus.Une
petiteflammeapparut,embrasaunmorceauvoisin,quis'éteignit
àsontour.Lissas'armadecourageetfitunenouvelletentative.
—Allez,grommela-t-ellecommesicesencouragements
pouvaientvraimentserviràquelquechose.
Cettefois,lefeupritdurablement.Lapetiteflammegranditpeu
àpeuetconsumatoutsonpapier.Jememisàprierpourqu'elle
atteignelebois,sansquoitoutétaitperdu.Laflammegrandit
encore,devintpluslumineuse...etserépanditlelongdes
brindilles.Lissasouffladoucementpourl'entretenir,etsonfeu
decampnetardapasàatteindresapleinepuissance.
Biensûr,ilpouvaitdifficilementsuffireàluttercontrelefroid
mordant,maiscelan'empêchapasLissad'avoirl'impressionde
tenirlesoleildanssesmains.Elleesquissaunsourireet
s'abandonnaàunesatisfactionmêléed'orgueiltellequ'ellen'en
avaitpasressentidepuislongtemps.Àprésentqu'ellepouvait
enfinsedétendre,ellecontemplalaforêtpluvieuseetaperçut
deslueurscoloréesauloin.Ellepuisadanssamagieetamplifia
saperceptiondesauras.Iln'yavaitpasdedoute:c'étaientbien
deuxaurasauxcouleursstablesetintensesqu'elledevinaitau
loin.Biendissimulésaumilieudesarbres,ceuxàquielles
appartenaientétaientimmobilesetsilencieux.Lesourirede
Lissas'épanouit.C'étaientdesgardiens,oupeut-êtreles
spécialistesdel'airetdel'eauquialtéraientleclimat.Aucundes
candidatsn'étaitvraimentseuldanscetteforêt.RonaldOzéra
avaiteutortdes'inquiéter,maisilnepouvaitpaslesavoir.Elle
seuleavaitlesmoyensdelecomprendre.L'espritneluiavait
peut-êtrepasétésiinutiledurantcetteépreuve,finalement.
Lapluiesecalmaunpeuetlachaleurdufeularéconforta.Elle
nepouvaitpasdéterminerl'heurequ'ilétaitenobservantleciel,
maisellesavaitdésormaisqu'ellen'auraitaucunmalàattendre
latombéedelanuitet...
—Rose?(Unevoixmetiradel'aventureforestièredeLissa.)
Rose...Réveille-toiou...jenesaisquoi.
JeclignaidesyeuxetdécouvrislevisagedeSydneyàquelques
centimètresdumien.
—Quoi?luidemandai-je.Pourquoiest-cequetumedéranges?
Elletressaillitdevantmonagressivité,s'écartavivementetresta
sansvoixpendantquelquesinstants.Lefaitd'avoiraspiréla
noirceurdeLissanem'avaitpasaffectéesurlemomentmais,à
présentquej'avaisregagnémoncorps,jesentaisl'irritationetla
colèrem'envahir.Ilnes'agitpasdetoinideSydney,me
raisonnai-je.C'estl'esprit.Calme-toi.J'inspiraiprofondément.Il
n'étaitpasquestionquejelaisseleseffetssecondairesdel'esprit
megouverner.J'étaisplusforte,dumoinsjel'espérais.
Toutenessayantdemecalmer,j'observaimonenvironnementet
mesouvinsquejemetrouvaisdanslachambredeSonyaKarp.
Tousmesproblèmesmerevinrentàl'espritd'unseulcoup.Ily
avaituneStrigoïligotéedanslapièced'àcôté,unequenous
avionseubeaucoupdemalàmaîtriseretquinesemblaitpas
disposéeànousdonnerdesréponsesavantlongtemps.
JemetournaiversSydneyquiavaittoujoursl'aireffrayée.
—Jesuisdésolée...Jenevoulaispastefairepeur.Tum'as
surprise,c'esttout.
Ellehésitaquelquesinstants,puisacceptamesexcusesd'un
hochementdetête.Lorsqu'elleeutperdusonexpression
apeurée,jevisquequelquechosed'autrelatracassait.
—Quesepasse-t-il?luidemandai-je.
TantquenousétionsenvieetqueSonyarestaitligotée,les
chosesnepouvaientpasallersimal,non?
Sydneys'écartadulitetcroisalesbrassursapoitrine.
—VictorDashkovetsonfrèreviennentd'arriver.
Chapitre18
ebondishorsdulitetfussoulagéedegarderl'équilibre.
J'avaistoujoursmalàlatête,maismonvertigeétaitpassé,
Jcequi,avecdelachance,signifiaitquej'avaiséchappéà
lacommotioncérébrale.Jejetaiuncoupd'œilauréveilde
Sonyaavantdequittersachambreetdécouvrisquej'avaispassé
plusieursheuresdansl'espritdeLissa.Jenem'étaispasrendu
comptequesonépreuveavaitdurésilongtemps.
Unspectaclepresquecomiquem'attendaitdanslesalon.Victor
etRobert,enchairetenos,faisaientl'inventairedeslieux.Cette
fois,mêmeRobertsemblaitbienancrédanslaréalité.
Seulement,tandisqueVictorenregistraitchaquedétailavecson
habituelleexpressioncalculatrice,l'attentiondesonfrèreétait
concentréesurSonya.Dimitri,poursapart,n'avaitpasbougéet
pressaittoujourssonpieucontrelagorgedelaStrigoï.
Néanmoins,sapostureetsonregardvigilantprouvaientqu'il
considéraitlesdeuxfrèrescommeunenouvellemenaceet
s'efforçaitdemeneràbienlatâcheimpossibledesurveillertout
lemonde.Ilparutsoulagédemevoirarriveretdepouvoir
comptersurdurenfort.
Sonyanebougeaitplusd'uncil,cequim'inquiétabeaucoup:
pourmoi,ellepréparaitquelquechose.Sesyeuxrougesse
plissèrentàmonarrivée.
L'atmosphèreétaittendueetlasituationdangereusemaisune
petitepartdemoiéprouvaunesatisfactionmesquinelorsque
j'observaiVictorplusattentivement.Nosrencontresenrêve
avaientétémensongères.Toutcommejepouvaismodifiermon
apparencedanscesrêves,ils'étaitarrangépourparaîtreplusfort
etenmeilleuresantéqu'ilnel'étaiteffectivement.L'âge,la
maladieetsonexistencedefugitifavaientlaisséleurempreinte
surlui.Sesyeuxétaientcernésetsescheveuxmeparurentplus
clairsemésqu'unmoisauparavant.Ilétaitpâleetépuisé,maisje
lesavaistoujoursdangereux.
—Vousavezdoncréussiànoustrouver,dis-jeenposantmes
mainssurmeshanches.
—Iln'yaqu'unseullacdanscetteville,réponditVictor.Etune
seulemaisonbleue.Cesindicationst'ontpeut-êtreposéun
problème,mais,encequinousconcerne,nouslesavons
trouvéestrèsclaires.
—Puisquevousêtessiintelligent,quelestvotreplan?lui
demandai-je.
Jecherchaisàgagnerdutempstoutenmecreusant
frénétiquementlatêtepouréchafaudermonpropreplan.Je
voulaiscapturerVictoretRobertmaisnesavaispascomment
m'yprendre.Commenousdevionspartagernotreattentionentre
plusieursennemis,Dimitrietmoinepouvionspasunirnos
effortspournousemparerd'eux.Jemeprisàregretterquenous
soyonsàcourtdechaîne.Neutraliserphysiquementlesdeux
frèresnesuffiraitpas:nousdevrionsaussileurlierlesmains
pourleurrendreplusdifficiledeseservirdeleurspouvoirs.
—Puisquetuessiintelligente,jesupposequetuasdéjàobtenu
l'informationdontnousavonsbesoin,ripostaVictor.
—Ellemanqueunpeudebonnevolonté,répondis-jeen
désignantSonya.
LeregarddeVictorseposasurelle.
—SonyaKarp...Vousavezbeaucoupchangédepuisladernière
foisquejevousaivue.
—Jevaistousvoustuer,grogna-t-elle.Etvousdévorerlesuns
aprèslesautres.D'habitude,jecommenceparleshumainsetme
réservelesMoroïpourlafinmais...(Sonregardfurieuxseposa
surDimitrietmoi)jecroisquejevoustueraiendernieretferai
durervossouffrances.(Elles'interrompit.)C'estvousquim'avez
leplusennuyée,ajouta-t-elle,cequimeparutpresqueamusant.
—Existe-t-ilunesortedecampd'entraînementpourStrigoïoù
vousappreneztouslesmêmesmenaces?ironisai-je.Je
m'étonnedenepasvousavoirégalemententendueglousser,(Je
metournaiversVictor.)Vousvoyez?Cen'estpassifacile.Nous
avonstoutessayé.Nousl'avonsfrappée,torturée,Sydneya
mêmelulesnomsdetoutessesparentesdevantelle.Nous
n'avonsrienpuentirer.
VictorobservaattentivementSydneypourlapremièrefois.
—Voicidoncvotrealchimistedomestique.
Sydneynebronchapas.Elledevaitêtreterrifiéedeseretrouver
faceàquelqu'unquiétaitàlafoisunvampireetundangereux
criminel,maiselleeutleméritedesoutenirsonregardsans
ciller.
—Elleestbienjeune...,commenta-t-il.Maisj'auraisdûm'en
douter.Sanscela,vousn'auriezjamaisréussiàl'entraînerdans
votrepetiteescapade.
—Jesuisicidemonpleingré,répliquaSydneyenconservant
uneexpressioncalmeetassurée.Personnenem'aentraînéedans
quoiquecesoit.
Mentionnerlechantagequ'Abeluiavaitfaitsubirn'auraitpas
ététrèspertinentencetinstant.
—Écoutez,sivousvouliezcontinueràmetortureravecvos
commentairesdépourvusdumoindrehumour,vouspouviez
vouscontenterd'envahirmesrêves,grommelai-je.Sivous
n'avezriend'utileànousoffrir,sortezd'icietlaissez-nous
attendrequelafaimfasseparlerSonya.
Etpar«sortird'ici»,j'entendaisenréalité«croirenaïvement
quejevaisvouslaisserpartirpourquejepuissevousassommer
encognantvostêtesl'unecontrel'autreetvouslivreraux
gardiens».
—Nouspouvonsvousaider,réponditVictor.(Ileffleuralebras
desonfrèrequisursautaetquittaSonyadesyeuxpourle
regarder.)Vosméthodesétaientvouéesàl'échec.Sivousvoulez
desréponses,iln'existequ'uneseulemanièrede...
Soudain,Sonyabougea.Dimitrisetenaittoujoursprèsd'elle
maisilnousregardaitenmêmetemps.Bienentendu,lediscours
deVictoravaitcomplètementabsorbémonattention.Sonyane
pouvaitsansdoutepasespérerdesituationplusfavorable.
Ellesecabradanslefauteuilaveclaforceincroyabledes
Strigoï.Unemultitudedetoursdechaînelamaintenaient
solidement,maissapuissanceetlarapiditédesonmouvement
luipermirentdebriserlesanneauxmétalliquesendeuxendroits.
Lachaîneentravaitencoresesmouvements,maisjesavaistrès
bienquemêmeunseulmailloncasséauraitsuffipourqu'elle
finisseparsedégager.Sadistractionn'empêchapasDimitride
bondirsurelleenuninstantetj'enfisautantunesecondeplus
tard.Ellesedébattaitdanslefauteuilensecouantseschaînesde
toutessesforces.Sielleparvenaitàselibérer,nousétions
condamnésàunnouveaucombatféroce.Jecroisaibrièvement
leregarddeDimitrietsusquenouspensionslamêmechose.
Avanttout,commentallions-nousfairepourl'immobiliserde
nouveau?Nouspouvionssansdouteréutiliserlachaîne,mais
celasupposaitquenousladéroulionsd'abordetrecommencions
lamanœuvredepuisledébut,cequiétaitunetâchepresque
impossible.Noussavionsaussiquenousneserionspeut-êtrepas
capablesdetriompherd'elleunesecondefois,etqu'ilyavait
désormaisdescivilsdanslapièce.Nonseulementilsne
pourraientpassebattre,maisSonyarisquaitaussidetirerparti
deleurprésence.
Nouspouvionsseulementessayerdelamaintenirenplace,ce
quiauraitétéplusfacilesurunesurfaceplane.Sesmouvements
désordonnéssecouaientlefauteuiletnousavionsdumalà
trouverunebonneprise.Contrairementàmoi,quil'avaisposé
enallantm'allonger,Dimitriavaittoujourssonpieu.Ils'en
servitpourl'érafler,cequinousdonnaunlégeravantage.Elle
poussauncriderage.Jem'accrochaiàl'espoirqu'elleallaitfinir
parsefatiguer.Maisceneseraitprobablementpaslecas.Nous
nousaffaiblirionslespremiers.Monmaldetêteprouvaitqueje
n'étaispasaumieuxdemaforme.Jeperçussoudainun
mouvementducoindel'œiletm'eninquiétaiaussitôt.Robert
Dorufonçaitversnousavecunpieuenargentdanslamain.
Cetteimageétaitsiétrangeetsiinattenduequejenepensaipas
immédiatementàprévenirDimitri.Lorsquemonespritengourdi
réagitenfin,ilétaittroptard.
—Non!hurlai-jeenvoyantRobertleverlepieu.Nelatuezpas!
DimitriseretournaetvitRobert,maisilnepouvaitrienfaire.
EnplaquantSonyacontrelefauteuil,Dimitrietmoioffrionsau
Moroïuneoccasionrêvéed'atteindresoncœur.Jemedemandai
désespérémentcequejepouvaisfaire.Sij'essayaisd'arrêter
Robert,jelâchaisSonya.Sijenelalâchaispas,ilrisquaitde
réduireànéantnotreseulechancededécouvrirqui...
Troptard.RobertfrappaSonyaavecuneforcequimesurprit.
Lissaavaiteubeaucoupdemalàplanterunpieudanslecœurde
Dimitri,etj'avaisimaginéqueRobertrencontreraitlesmêmes
difficultéspourexécutercegeste,puisqu'ilétaitplusâgéet
semblaittrèsfragile.Maisnon.Ilduts'yprendreàdeuxmains,
maislepieus'enfonçaprofondémentdanslapoitrinedeSonya
ettransperçasoncœur.
LaStrigoïpoussaunhurlement.Unelumièreaveuglanteenvahit
lapièceenmêmetempsqu'uneforceinvisiblemerepoussait.Je
heurtaiunmuretsentisàpeineladouleurdel'impact.Lapetite
maisonsemitàtrembler.Jetentaidem'agripperàquelque
chosepournepasperdrel'équilibre.Jefermailesyeuxetvis
danserdesétoilessousmespaupières.Letempsralentit,tout
commelesbattementsdemoncœur.
Puistouts'arrêta.Absolumenttout:lalumière,lesvibrations...
Marespirationredevintnormale.Toutétaitsicalmequejecrus
presqueavoirimaginécequivenaitdesepasser.
Jeclignaidesyeuxpourtenterd'yvoirquelquechoseet
d'évaluerlasituation,puismeremismaladroitementdeboutet
prisconsciencequeDimitrienfaisaitautant.Luiaussiavaitété
repousséparlaforceinvisible,apparemment,maisilsemblait
s'êtreretenuàunmuraulieudel'avoirpercuté.Victorse
précipitaversRobert,quigisaitsurlesol.Sydneyétait
simplementpétrifiée.
EtSonya?
—C'estincroyable,murmurai-je.
Sonyaétaittoujoursdanslefauteuiletsapositionrenversée
prouvaitqu'elleavaitétéfrappéeparlamêmeforcequelereste
d'entrenous.Elleétaittoujoursentravéeparlachaîne,maiselle
avaitcessédesedébattre.LepieuenargentdontRoberts'était
serviétaitretombésursesgenoux.Elleparvintàdégagerunede
sesmainspoureffleurerl'arme.Émerveillée,elleécarquillades
yeuxd'unbleuazuréen.
RobertavaitramenéSonyaKarpàlavie.Ellen'étaitplusune
Strigoï.
LorsqueLissaavaitsauvéDimitri,j'avaisressentisonpouvoirà
traversnotrelienetperçudel'intérieurtouslesaspectsdecette
expérience.Jen'avaisfaitqu'enêtretémoin,cettefois,mais
c'étaittoutaussistupéfiant.ApartVictor,quis'occupaitde
Robert,nousdévisagionstousSonyaaveclaplusgrande
stupéfaction.
Jecherchaivainementunetrace,n'importelaquelle,deson
anciennenaturedeStrigoï.
Iln'yenavaitaucune.Sapeauétaitpâle,commecelledetous
lesMoroï,maiselleavaitlachaleurdelavieetunelégère
coloration,contrairementàcelledesStrigoï,quiétait
complètementdépourvuedepigment.Sesyeuxn'étaientrougis
qu'àcausedeslarmesquiluiétaientvenues.Sespupilles
n'étaientpluscercléesderougeetiln'yavaitpluslamoindre
cruauténilamoindreméchancetédanssonregard.Cen'étaient
paslesyeuxdequelqu'unquivenaitdemenacerdenoustuer.Ils
n'exprimaientplusquedelastupeur,delacrainteetdela
confusion.Jen'arrivaisplusàdétournerlesmiens.
C'étaitunmiracle.Unnouveaumiracle.QuandLissaavait
ramenéDimitriàlavie,unepartdemoiavaitcruqueje
n'assisteraisjamaisplusàuneautremétamorphosedecegenre.
Ilenallaitainsidesmiracles.Onn'envoyaitjamaisplusd'un
danslecoursd'unevie.Onavaitbeaucoupparléd'employer
l'espritpoursauverd'autresStrigoï,maiscedébatavaitété
oubliélorsqued'autresévénements,commelemeurtredela
reine,avaientsecouélaCour.Lenombrelimitédespécialistes
del'espritavaitrenducetteidéeimpopulaire,ettoutlemonde
savaitàquelpointilétaitdifficilepourunMoroïdeplanterun
pieudanslecœurd'unStrigoï.Sidesgardiensentraînés
mouraientenlesaffrontant,commentunMoroïpourrait-ils'y
prendre?Nousvenionsdetrouverlaréponse:ilsuffisaitquele
Strigoïsoitimmobilisé.Aveclesoutiendegardiensetens'y
prenantàdeuxmains,unMoroïpouvaitréussiràenfoncerle
pieu.Lechampdespossibilitésquis'ouvraitànousmedonnale
vertige.Robertpossédaitdegrandspouvoirs,maisilétaitvieux
etfaible.S'ilavaitréussi,touslesspécialistesdel'espriten
étaient-ilsdonccapables?Ilm'avaitpresquedonnél'impression
quec'étaitfacile.Adrianenétait-ilcapable?Lissapouvait-ellele
refaire?
Unmiracle.SonyaKarpétaitunmiraclevivant.Alorsellesemit
àcrier.
Celacommençaparungémissementsourddontlevolume
sonoreaugmentavite.Lebruitmetirademastupeurmaisjene
suscommentyréagir.Dimitri,lui,savait.Illaissatomberson
pieuetcourutversellepourladégagerdelachaîne.Ellese
débattitàsoncontact,maisellen'avaitpluslaforced'un
monstrenon-mortassoiffédevengeance.Sesmouvements
n'étaientplusqueceux,désordonnés,d'unepersonneterrifiée.
J'avaisenroulélachaîneavecapplication,maisilnefallutque
quelquessecondesàDimitripourl'endébarrasser.Dèsque
Sonyaseretrouvalibre,ils'assitdanslefauteuil,l'attiracontre
luietlalaissaenfouirsonvisageaucreuxdesonépaulepour
sangloter.Jedéglutis.Dimitriaussiavaitpleuréaprèssa
transformation.Étrangement,desimagesdenouveau-nésme
vinrentàl'esprit.S'agissait-ild'uneréactionnaturelle?Aucun
êtrequinaissaitou,danscecas,renaissaitdanscemondene
pouvait-ils'empêcherdepleurer?
Unmouvementbrusqueattiramonattention.Sydney,lesyeux
exorbités,avançaitversDimitri...pourl'arrêter.
—Maisqu'est-cequetufais?s'écria-t-elle.Nelarelâchepas!
Dimitrineprêtaaucuneattentionàlajeunefemme,quej'attrapai
parlebraspourlatirerenarrière.
—Toutvabien,luidis-jepourlarassurer.(Sydneyétait
l'élémentleplusstabledetoutecetteopération.Jenepouvais
paslalaisserpaniquer.)Cen'estplusuneStrigoï.Regarde-la
bien.C'estuneMoroï.
Sydneysecoualentementlatête.
—C'estimpossible.Jel'aibienvue,toutàl'heure.
—IlestarrivélamêmechoseàDimitri.C'estexactementpareil.
TuneleprendspaspourunStrigoï,n'est-cepas?Tuas
confianceenlui?
Jelalâchai.Ellegardauneexpressionméfiantemaisresta
immobile.
Enbaissantlesyeuxverslesdeuxfrères,jem'aperçusqu'ils
étaientenplusmauvaiseposturequejenel'avaiscru.Robert
étaitaussipâlequ'unStrigoï.Ilavaitleregardvideetunfiletde
baves'échappaitdesaboucheentrouverte.Jedusnuancer
l'impressionquej'avaiseueunpeuplustôt:iln'étaitpeut-être
pasaussifacilequeceladeramenerunStrigoïàlavie.Robert
avaitplantélepieudanslecœurdeSonyacommeun
professionnel,maislamétamorphoseprovoquaitvisiblement
quelqueseffetssecondaires.Victoressayaitd'aidersonfrèreen
luimurmurantdesparolesrassurantesetencourageantes.Son
visageexprimaitdelacompassionetdel'inquiétude,cequeje
n'avaisjamaisvuchezlui.Moncerveauneparvenaitpasà
conciliercetteimageaveccelleduscélératquejevoyaisenlui.
Àcetinstant,ilavaitl'aird'unepersonnenormale.
Victorlevalesyeuxversmoietesquissaunsourireamer.
—Tevoilààcourtderemarquesspirituelles?ironisa-t-il.Tu
devraisêtrecontente.Noust'avonsdonnécequetuvoulais.Tu
avaisbesoinqueSonyaKarptefournissedesréponses?(Illa
désignadumenton.)Valesluidemander.Ellesaurontcoûté
cher.
—Non!s'écriaDimitri.
IltenaittoujoursSonyadanssesbras,maissonexpression
compatissanteavaitdisparuetils'étaitraidienentendantVictor.
—Etes-vousfou?N'avez-vouspasvucequivientdesepasser?
Victorhaussaunsourcil.
—Si.Celanem'avaitpaséchappé.
—Ellen'estpasenétatderépondreàdesquestions!Elleest
souslechoc.Laissez-latranquille!
—Arrêtezdefairecommesielleétaitlaseuleàsouffriricience
moment,ripostaVictor.
Ilreportasonattentionsursonfrère,l'aidaàsereleveret
l'entraînajusqu'aucanapé.Robertl'atteignitpéniblementsurdes
jambestremblantesetytombaplusqu'ilnes'yassitVictorpassa
unbrasautourdesesépaules.
—Çavaaller.Tuvast'enremettre.
—Vousenêtessûr?luidemandai-jed'unevoixhésitante.
Robertsemblaitvraimentmalenpointetmonidéedevoirles
spécialistesdel'espritsauverdesStrigoïmeparaissaitdemoins
enmoinsréaliste.
—II...l'adéjàfaitets'enestremis,n'est-cepas?EtLissava
bien...
—Robertétaitbeaucoupplusjeunealors,toutcommeLissal'est
aujourd'hui,réponditVictorenmassantl'épauledesonfrère.Et
ilnes'agitpasd'unsimplesortilège.Leréaliserunefoisestdéjà
prodigieux,alorsdeux...Tuconnaisaussibienquemoile
fonctionnementdel'esprit.Cetteprouessevaluicoûtercher,àla
foisphysiquementetmentalement.Robertafaitungrand
sacrificepourvous.C'étaitsansdoutevrai.
—Merci,Robert.
Cesmotseurentdumalàfranchirmeslèvresetl'intéresséne
parutpaslesentendre.
DimitriseremitdeboutetsoulevaSonyadanssesbras.Elle
sanglotaittoujours,maispluscalmement.
—Elleabesoindesereposer,annonça-t-ild'untonbourru.
Croyez-moi,vousn'avezpaslamoindreidéedecequisepasse
enelleencemoment.
—Jetecrois,luidis-je.
−Vousn'êtesquedeuxidiots!crachaVictor.
JefussurprisequeleregardefurieuxdeDimitrineplaquepas
Victorausol.
—Iln'estpasquestiondel'interrogertoutdesuite.
J'acquiesçaid'unhochementdetête,nevoyantpasquoifaire
d’autre.QuandLissaavaitramenéDimitriàlavie,elleavait
adoptélamêmeattitudeprotectrice.Mêmesicen'étaitpaslui
quiavaittransforméSonya,ilétaitleseulàsavoircequ'elle
traversait.Jesavaisqu'ilavaiteudumalàs'habitueràsare-
transformationets'étaitsentiperdupendantquelquetemps...
sansoublierqu'ilétaitensuitetombéendépression.
IlpassadevantnouspourporterSonyajusquedanssachambre.
Sydneylesregardadisparaître,setournaverslecanapé,où
Victorréconfortaittoujourssonfrère,puismedévisageaavec
incrédulité.
—J'enavaisentenduparler...Maisjen'yavaispascru.
—Parfois,ilm'arrived'endoutermoi-même,luirépondis-je.Ça
vaàl'encontredetouteslesloisdel'univers.
Jefussurprisedelavoireffleurersapetitecroixenor.
—Certaineschosesdépassentlesloisdel'univers.Victor,qui
semblaitrassurédevoirRobertsereposer,
quittalecanapé.Ilvenaitpeut-êtredeseproduireunmiracle,
maisc'étaittoujoursuncriminelquej'avaisl'intentionde
capturer.Ilfitunpasversmoietparlaàvoixbasse:
—Jesuisnavréd'interromprevotrediscussionmétaphysique,
maisilfautquetum'écoutes.Soisprudente,Rose.Très
prudente...Beaucoupdechosesreposentsurtesépaules,à
présent.Nelaissepastonloupapprivoisét'empêcherde
découvrircequesaitSonya.
—Maisilaraison!m'écriai-je.Ils'estàpeineécoulécinq
minutesdepuissamétamorphose!Cequ'elletraverse...etqu'ila
traversé,luiaussi...estterrible.Leurexistenceaétébouleversée.
Luiaussiaeubesoindesereposeretderetrouversesrepères
quandonl'asauvé.Ellenousaideradèsqu'elleseseraunpeu
remise.
—Tuenessûre?medemanda-t-ilenplissantlesyeux.Crois-tu
qu'ellepenseraavoirétésauvée?Tuoubliesunechose:Belikov
aététransforméenStrigoïcontresongré,maispaselle.
—Que...Quevoulez-vousdire?Vouscroyezqu'ellevaessayer
deredeveniruneStrigoï?Ilhaussalesépaules.
—Jedissimplementquetuferaisbiend'obtenirrapidementles
réponsesdonttuasbesoin...etdenepaslalaisserseule.
Surcesmots,Victormetournaledospoursedirigerversla
cuisine.Ilenrevintpeuaprèsavecunverred'eau.Robertlebut
avidement,puissombradansunprofondsommeil.Jesoupiraiet
m'adossaicontrelemur,prèsdeSydney.J'étaisépuiséeet
souffraistoujoursdesconséquencesdemoncombatcontre
Sonya.
—Etmaintenant?demandaSydney.Jesecouailatête.
—Jenesaispas.Onattend,j'imagine.Dimitrirevintpeuaprès
etjetaunbrefcoupd'œilàRobert.
—Elledortaussi,m'annonça-t-il.Latransformationestdifficile
àsupporter.
Ilavaituneexpressiontourmentéeetjemedemandaiquels
souvenirsletorturaientencemomentmême.Ceuxdesa
transformation?Ceuxdel'existencequ'ilavaitmenéelorsqu'il
étaitunStrigoï?
—Jecroisquenousferionsmieuxdenepaslalaisserseule,
répondis-je.(Ducoindel'œil,jevisVictoresquisserunsourire
narquois.)Quelqu'undevraitresterauprèsd'elle,aucasoùelle
seréveillerait.Ellerisquedenepascomprendrecequise
passe...
Dimitrim'observapendantquelquessecondesavantde
répondre.Ilmeconnaissaitassezbienpourdevinerquejelui
cachaisquelquechose.Parchance,ilnetrouvaaucunefaille
dansmonraisonnement.
—Tuasraison.Veux-tubienveillersurelle?demanda-t-ilà
Sydney.
Jecherchaidésespérémentquelquechoseàrépondre.Non.Ilne
fallaitpasquecesoitSydney.SiSonyadécidaitdes'enprendre
ànous,lapersonnequiveillaitsurelledevaitêtrecapabledese
défendre.Sydney,quiparutcomprendremonproblème,
m'épargnadementiràDimitri-oudeluiavouermesvéritables
inquiétudes.
—Ellenemeconnaîtpas,luifit-elleremarquer.Celapour-rait
luirendreleschosesencoreplusdifficilesauréveil.Etpuis...
(Ellepritl'expressiondégoûtéequivenaitsifacilementaux
alchimistes)jenemesentiraispastranquilleencompagniede
quelqu'unquiétaitunmonstreilyaencorecinqminutes.
—Cen'estplusuneStrigoï!s'écriaDimitri.Elleestredevenue
uneMoroïàpartentière!
Jefusmoi-mêmeunpeueffrayéeparladuretédesonton,mais
lavéhémencedesaréactionnem'étonnapasvraiment.Ilavait
eubeaucoupdemalàconvaincrelesgensqu'ilavaitchangé.
Néanmoins,sonexpressionfinitpars'adoucirunpeu.
—Jesaisquec'estdifficileàcroire,maiselleavraimentchangé.
—Jevaisveillersurelle,suggérai-je.
—Non,réponditDimitriensecouantlatête.Sydneyaraisonsur
unpoint:Sonyarisqued'êtreunpeuperdueàsonréveil.Mieux
vaudraitqu'elleseretrouveenfacedequelqu'unquicomprend
cequiluiarrive.
Jefussurlepointdefairevaloirquej'étaislaseuledenoustous
queSonyaconnaissait,maisj'estimaipréférablederesteravec
lesdeuxfrères.Mêmes'ilssemblaientinoffensifspourle
moment,jen'avaisaucuneconfianceeneux.Apparemment,
Dimitrinonplus.Ils'avançaversmoietsepenchapour
chuchoteràmonoreille.
—Gardeunœilsureux.Robertesthorsd'étatdenuirepour
l'instant,maisilserétablirapeut-êtreplusvitequ'onnelecroit.
—Jesais.
Alorsqu'ilcommençaitàsedirigerverslachambre,ilsarrêta
pourseretournerversmoi.Sonairautoritaireavaitcédélaplace
àuneexpressionsongeuseetémerveillée.
—Rose?
—Oui?
—Est-ceque...?Est-cequ'ils'estproduitlesmêmes
phénomènesquandLissam'atransformé?
—Plusoumoins.
—Jenem'enétaispasrenducompte...C'était...(Ilcherchaitses
mots,cequiluiarrivaitrarement)cettelumièrequiaenvahila
pièce...LamanièredontSonyas'esttransformée...Voirainsila
vienaîtredelamort...c'était...
—...magnifique?luisoufflai-je.
Ilacquiesça.
—Cettevie...Onnepeutpas...Non:ilnefautpaslagaspiller.
—Non,luiaccordai-je.Ilnefautpas.
Jesentisquelquechosechangeraufonddelui.C'étaitinfime,
commedanslaruelle,maisjesavaisqu'unepetitepartiedeson
traumatismevenaitdeguérir.
Iln'ajoutarienetjeleregardaidisparaîtredanslecouloir.
Commeiln'yavaitplusrienàfaire,Sydneys'assitentailleursur
lesoletposaunlivresursesgenoux,maisellenel'ouvritpaset
semitàrêvasser.Victor,desoncôté,s'installadanslefauteuilet
eninclinaledossier.Iln'étaitpasaussimalenpointqueRobert,
maislafatigueselisaitaussisursonvisage.Parfait.Mieux
valaitqu'ilsrestenthorsd'étatdenuirelepluslongtemps
possible.J'allaichercherunechaisedanslacuisinepour
surveillerlapièceassise.Toutétaitpaisible.
J'avaisl'impressiondejouerlesbaby-sitters,cequidevaitêtre
unpeulecas.Aprèscettelonguejournée,lanuitnetardapasà
tomberetcelam'inquiéta.D'aprèslesélémentsdontnous
disposions,SonyaavaitdesamisStrigoïquipouvaienttrèsbien
passeràl'improviste.LefaitqueDonovanlaconnaissait
indiquaitqu'ellenevivaitpasenermite.Celam'incitaità
redoublerdevigilance,maisj'étaisépuisée.Lesdeuxfrères
dormaientdéjà.Sydney,quivoulaitpeut-êtreseréadapteraux
horairesdeshumains,finitpardénicherunecouvertureetun
oreillerpoursefabriquerunlitdecampimprovisésurlesol.
Pourmapart,j'avaisadoptéàmoitiéleshorairesdeshumainset
àmoitiéceuxdesvampires.Dimitridevaitêtredanslemême
cas.Avraidire,nousavionsadoptélerythmed'existenceque
dictaientlesimpératifsdumoment,etilsneprévoyaientpasde
longuesplagesdesommeil.
Unfrémissementdesurprisemêléed'excitationmeparvintà
traverslelien.Jeneperçusaucundanger,maislacuriosité
m'incitaàprendredesnouvellesdeLissa.Jesavaismoncorps
capablederestervigilantmêmequandjemeglissaidansson
espritetj'avaisenviedesavoircomments'étaitterminéeson
épreuve.
Enbeauté,évidemment.ElleregagnaitlaCour,épuiséemais
fièred'elle.Ellen'étaitpaslaseule.Sescompagnonsarboraient
lamêmemineréjouiequ'elle,àl'exceptiond'AvaDrozdov.
C'étaitlaseuleàavoircraquéetutiliséletéléphonepourappeler
àl'aide.CelaavaitsurprisLissa.Vulamanièredontils'était
plaint,MarcusLazarluiavaitparuêtrelecandidatleplus
susceptibled'abandonner.Maisnon.Malgrésonâge,ilavait
atteintlepointd'arrivéeetrestaitdoncencourse.Avaévitale
regarddesautresetrestaobstinémenttournéeverslavitre
pendanttoutletrajetduretour.Ellegarderaitsaplaceau
Conseil,maisellen'avaitpluslamoindrechancededevenir
reine.
Mêmesielleéprouvaitdelacompassion,Lissanejugeapas
utiledetrops'inquiéterpourelle.C'étaitlaraisond'êtredeces
épreuves,quivisaientàdéterminerlavaleurdescandidats.Et
puiselleavaitsespropresproblèmes.Cettejournéeenextérieur
l'avaitforcéeàinverserseshoraireshabituels.Ellen'aspirait
plusqu'àregagnerlaCour,retrouversachambreetdormir
quelquesheures.Elleavaitbesoindetranquillité.
Aulieudecela,elledutfairefaceàlafoulequil'attendait.
Chapitre19
ommelesvéhiculesdevaientlesdéposerdansune
partieexcentréedelaCour,Lissafutsurprisede
Cdécouvrirtantdemondeàcetendroit.Lesgardiensse
déplaçaiententrelesMoroïenthousiastestelsdes
fantômes,exactementcommeilsl'avaientfaitpendantles
nominations,ets'efforçaientdepréserverunminimumd'ordre.
Maislafoules'obstinaitàbloquerlaroutedesvéhiculesqui
tentaientderegagnerlesgarages,etdesvisagessecollaientaux
vitres,chacunessayantd'apercevoirlescandidatsautrône.
Lissaobserval'attroupementavecstupeureteutpresquepeurde
quitterleminibus.Arianaluioffritunsourireréconfortant.
—C'estnormal,luidit-elle.Ilsveulenttoussavoirquiaréussi
l'épreuveetquiaéchoué.Surtouteux.
Elledésignal'avantduvéhiculed'unsignedetête.Lissaregarda
àtraverslepare-briseetdécouvritlessixautrescandidats.
Puisquelaforêtn'offraitqu'unnombrelimitédeparcours,les
gardienslesavaientséparésendeuxgroupes.Lesautres
candidatspasseraientlamêmeépreuvelelendemainet
désiraientévidemmentsavoirlesquelsdeleursconcurrents
l'avaientréussie.
Lissa,quisavaitcombienlesnoblesétaientattachésàleur
dignitéetaurespectdesconvenances,futsurprisedelesvoirau
milieud'unetelleagitation.Biensûr,desMoroïroturiers
fraîchementarrivésàlaCoursemêlaientégalementàeuxdans
lafoule.Toutlemondesebousculaitetessayaitdevoirpar-
dessuslatêtedesonvoisinpourenapprendreplussurcequi
s'étaitpassé.Desgenscriaientlesnomsdecertainscandidatset
jenfusqu'àmoitiésurprisedenepaslesvoiragiterdes
drapeauxenchantantdeshymnesimprovisés.
LorsqueLissaetsescompagnonssortirentduvéhicule,ilsfurent
accueillisparunevagued'acclamationsquiserépanditàtravers
lafoule.Toutlemondecompritvitequiavaitréussietquiavait
échoué.L'excitationgénérales'accrutencore.Lissasesentit
perdue.Ellerestafigéeetjetadesregardsinquietsautourd'elle.
C'étaitunechosedediscuterrationnellementdesavantagesdesa
candidatureavecsesamis,etunebiendifférentedeseretrouver
soudainplongéedanslaréalitéconcrètedel'élection.
Jusque-là,ellenes'étaitsouciéequedequelquesproblèmes:ma
sécurité,l'enquêtesurlemeurtreetl'épreuvequ'ellevenaitde
passer.Confrontéeàcettefoule,ellecompritsubitementque
l'enjeudel'électionladépassait.Ellen'enavaitjamaismesuré
l'importance.Pourcesgens,ilnes'agissaitpasd'une
plaisanterie.Cen'étaitpasunerusefondéesurunvidejuridique
quivisaitàgagnerdutemps.L'existencemêmequ'ilsmenaient
étaitenjeu.LesMoroïetlesdhampirsrésidaientdansdifférents
pays,auxloisdesquelsilsobéissaient,maisilsvivaient
égalementselonlesloisdecegouvernement,baséàlaCour.Ses
loiss'appliquaientdanslemondeentier,etconcernaientchaque
dhampiretchaqueMoroïquichoisissaitdevivreauseinde
notresociété.Ilsavaientleurmotàdire,certes,maisc'étaitleroi
oulareinequidéterminaitleuravenir.
Lesgardiensquicanalisaientlafoulefinirentparautoriserles
prochesdescandidatsàlesrejoindre.Lissan'avaitpersonnevers
quisetourner.Contrairementàleursespérances,EddieetJanine
s'étaienttousdeuxvuprovisoirementconfierdestâchesquiles
empêchaientd'êtreenpermanenceàsescôtés.
Bienentendu,monamien'avaitaucunparentquiauraitpuvenir
lasoutenir.Elledérivaaumilieuduchaos,enproieàunléger
vertige,ettoujoursabasourdieparl'évidencequivenaitdela
frapper.Desémotionscontradictoiress'agitaientenelle.Lefait
dementiràtoutlemondeluidonnaitmauvaiseconscienceet
elleavaitl'impressionqu'elleauraitdûrenonceràsacandidature
àl'instantmême.Enmêmetemps,elleéprouvaituneenvie
soudainedesemontreràlahauteurdecetteélection.Elle
voulaitseprésenterauxépreuveslatêtehaute,mêmesisa
candidatureservaitunestratégiesecrète.
Unemainsaisitfermementlasienne.C'étaitcelledeChristian.
—Allez,viens!Sortonsdelà!(Ill'entraînaensefrayantun
cheminàcoupsd'épauleentrelescurieux.)Eh!(Ilinterpella
deuxgardiensquisetrouvaientunpeuàl'écartdelafoule.)Ça
vousennuieraitdeveniraiderlaprincesseàsortirdelà?
C'étaitlapremièrefoisquejelevoyaisagircommeunMoroïde
sangroyalets'appuyersurl'autoritéqueluiconféraitsa
noblesse.J'avaistoujoursvuChristiancommequelqu'unde
cyniqueetd'agaçant,maislasociétémoroïluidonnait
théoriquementledroitd'exigerqu'onl'appelle«Monsieur
Ozéra»depuissamajorité.Jel'avaisoublié,maispascesdeux
gardiens.IlsaccoururentauprèsdeLissapouraiderChristianà
fendrelafoule.LesvisagesautourdeLissaformaientàprésent
commeunemasseconfuseetlescrisseconfondaientenun
grondementsourd.Néanmoins,elleentendaitparfois
distinctementcertaineschoses:desgensquicriaientsonnomou
parlaientduretourdudragon,lesymboledesDragomir.C'est
réel,necessait-elledeserépéter.C'estréel.
Lesgardiensluifirentrapidementtraverserlafoule,
l'accompagnèrentjusqu'aubâtimentoùellerésidaitetla
quittèrentlorsqu'ilsl'estimèrentensécurité.Ellelesremercia
polimentdeleuraide.DèsqueChristianetelleeurentrejointsa
chambre,ellesejetasurlelit,complètementabasourdie.
—MonDieu!s'écria-t-elle.C'étaitdément!Christianesquissa
unsourire.
—Dequoiparles-tu?Detoncomitéd'accueiloudel'épreuve
elle-même?Tuasl'air...Jenesaismêmepasàquoitecomparer.
Elleévaluarapidementsonétat.Onleuravaitfournides
serviettespendantletrajetderetour,maissesvêtementsétaient
encorehumidesets'étaientfroissésencommençantàsécher.
Sonjeanetseschaussuresétaientcouvertsdeboueetellene
voulaitmêmepasimagineràquoipouvaientressemblerses
cheveux.
—Oui,nous...
LesmotsrefusèrentdefranchirseslèvresetLissasentitquece
n'étaitpasunequestiondevolonté.
—Jenepeuxpast'enparler,murmura-t-elle.Çamarche
vraiment.Lesortm'enempêche.
—Quelsort?
Lissarelevasamancheetretirasonpansementpourluimontrer
lepetittatouageenformedepointqu'onluiavaitfaitsurlebras.
—C'estunsortdesuggestionquim'empêchedeparlerdes
épreuves,luiexpliqua-t-elle.Ilfonctionnesurlemêmeprincipe
queceuxdesalchimistes.
—Çaalors!s'écria-t-il,sincèrementimpressionné.Jen'aurais
jamaiscruquecelafonctionnerait.
—Jet'assurequec'estefficace.C'estvraimentbizarre.J'aienvie
deteparlerdel'épreuve,mais...jenepeuxpas.
—Cen'estpasgrave,répondit-ilenécartantunemèchede
cheveuxhumidesdesonvisage.Tuasréussi.C'esttoutcequi
compte.Concentre-toilà-dessus.
—Laseulechosequim'intéressepourlemomentestdeprendre
unedouche,cequiestassezironique,puisquejesuistrempée.
Maisellenebougeapasetlaissasonregardseperdredansle
vide.
—Eh!l'appelaChristianavecdouceur.Qu'est-cequinevapis?
Est-cequelafoulet'afaitpeur?
Ellesetournaverslui.
—Non,etc'estbiencequimetracasse.Jeveuxdire...Elleétait
impressionnante,c'estvrai.Maisellem'apermisde
comprendre...jenesaispas...quejemesuisengagéedansun
processusmajeur,quiexistedepuis...
—...lanuitdestemps?lataquinaChristianencitantlaphrase
absurdedeNathan.
—Presque,répondit-elleenesquissantunsourirefugace.
Ilnes'agitpasseulementdetradition,Christian.Cetteélection
estunélémentessentieldenotresociété,l'unedesesracines.
Nouspouvonsparlerdechangerl'âged'obtentiondudiplôme
desgardiens,denousbattreoudecequenousvoulons,mais
cetteprocédureestancestrale,etd'uneportéeconsidérable.Ces
gens,là-dehors,nesontpastousaméricains.Ilssontvenusde
différentspays.Ilm'arrived'oublierquelaCourgouvernetous
lesMoroï,mêmesielleestsituéeici.Cequis'ypasseades
conséquencesdanslemondeentier.
—Oùveux-tuenvenir?luidemanda-t-il.
Lissa,quiétaitperduedanssespensées,nepouvaitpasvoir
Christianaveclamêmeobjectivitéquemoi.Illaconnaissait
bien.Illacomprenaitetl'aimait.Ilsétaientaussicomplicesque
Dimitrietmoi.MaisilarrivaitquelespenséesdeLissapartent
dansunedirectionàlaquelleilnes'attendaitpas.J'étaiscertaine
qu'iln'accepteraitjamaisdelereconnaître,maisquec'étaiten
partiepourcelaqu'ilaimaitLissa.Contrairementàmoi,quetout
lemondesavaitimpétueuse,Lissasemblaittoujours
parfaitementcalmeetrationnelle.Pourtant,illuiarrivaitdefaire
deschosescomplètementinattendues.Cesmoments
enchantaientChristian,maisl'effrayaientaussi,parfois,parce
qu'ilnesavaitjamaisdansquellemesurel'espritinfluaitsurles
actesdeLissa.Acetinstant,ilétaitjustementconfrontéàl'unde
cesmoments.Ilsavaitquecetteélectionlastressaitclsavait
aussi,toutcommemoi,quecelapouvaitavoirdegraves
conséquences.
—Jevaisprendrecesépreuvesausérieux,annonça-t-elle.Ce
seraithonteuxdenepaslefaire.Çareviendraitàinsulternotre
société.Jesaisbienquemonbutestdedécouvrirquiapiégé
Rosemais,enattendant,jevaispassercesépreuvescomme
quelqu'unquiauraitvraimentl'intentiondedevenirreine!
Christianhésitaavantderépondre,cequiluiarrivaitrarement.
—As-tuenviededevenirreine?
CettequestiontiraLissadesarêveriephilosophiquesurla
traditionetl'honneur.
—Non!Biensûrquenon.J'aidix-huitans.Jen'aimêmepasle
droitdeboiredel'alcool.
—Celanet'ajamaisempêchéedelefaire,luifit-ilremarqueren
recouvrantlatournured'espritquejeluiconnaissais.
—Jesuissérieuse!Jeveuxfairedesétudes.JeveuxqueRose
revienne.JeneveuxpasgouvernerlesMoroï.
LesyeuxbleusdeChristianbrillèrentd'unéclatmalicieux.
—Tusais,tanteTashan'arrêtepasdedireenplaisantantquetu
feraisunemeilleurereinequetouslesautrescandidats.Sauf
qu'ilm'arrived'avoirl'impressionqu'elleneplaisantepas.
Lissas'allongeasurledosengrognant.
—Jel'aimebeaucoup,maisnousferionsbiendegarderunœil
surelle.Sidesgenssontcapablesdechangerlaloiqui
m'empêched'êtreélue,cesontbiensesamismilitantsetelle.
—Net'inquiètepaspourça.Leproblème,avecses«amis
militants»,c'estqu'ilscontestenttantdechosesàlafoisqu'ils
n'arriventpasàsemettred'accordsurunestratégiecohérente.
(Christians'allongeaàcôtéd'elleetl'attiradanssesbras.)Même
simonopinionnevautpasgrand-chose,jepenseaussiquetu
feraisunegrandereine,princesseDragomir.
—Tuvastesalir,lemit-elleengarde.
—C'estdéjàfait.Oh!tuparlaisdetesvêtements?(Illaserra
plusfortsanssesoucierdeleurétatlamentable.)J'aipassé
l'essentieldemonenfanceàmecacherdansungrenier
poussiéreuxetjenepossédaisqu'unechemise.Tucroisvraiment
quejem'inquiètepourcetee-shirt?
Elleéclataderire,l'embrassaets'abandonnaauplaisirquelui
procuraientseslèvresenoubliantsessoucispendantquelques
instants.Commeilsétaientsurunlit,jemedemandaisile
momentn'étaitpasvenupourmoidem'éclipser.Quelques
secondesplustard,elles'écartadeluienpoussantunsoupirde
satisfaction.
—J'aiparfoisl'impressiond'êtreamoureusedetoi,tusais.
—Parfoisseulement?luidemanda-t-ilenfaisantsemblantd'être
vexé.
Elleluiébouriffalescheveux.
—Toutletemps.Maisjenevoudraispasqueçatemonteàla
tête.
—Jeteprometsquecelanem'arriverapas.
Ill'attiradenouveauàluipourl'embrasser,maiss'interrompit
lorsqu'onfrappaàlaporte.Lissadétournalatêtesansbriserleur
étreinte.
—Nerépondspas,suggéraChristian.
Lissafronçalessourcilsetjetaunregardendirectiondusalon.
Elles'arrachaauxbrasdeChristianetselevapoursediriger
verslaporte.Quandelles'enfutapprochée,ellehochalatête
d'unairentendu.
—C'estAdrian,annonça-t-elle.
—Raisondepluspournepasrépondre,répliquaChristianLissa
l'ignoraetouvritlaporte.Defait,monpetitamiinsouciantse
tenaitdanslecouloir.
—Tunepouvaispaschoisirunplusmauvaismoment!luilança
Christian.
AdrianobservaLissa,puistournalatêteversChristian,quiétait
toujoursallongésurlelit,danslachambre.
—C'estdoncainsiquevouscomptezrésoudreleproblèmedu
quorum,commenta-t-il.AvecdespetitsDragomir...C'estune
bonneidée.
Christianquittalelitàsontouretsedirigeaverseuxd'unpas
nonchalant.
—C'estexactementça.Tuinterrompsd'importantesdémarches
officielles.
Adrianétaithabilléavecunesimplicitéinhabituelle,mêmesi
sonjeanetsontee-shirtnoirdonnaientsurluil'impressiond'être
desvêtementsgriffés.Avraidire,ilsl'étaientsansdoute.Mon
Dieu!Ilmemanquaitterriblement.Ilsmemanquaienttous.
—Quesepasse-t-il?luidemandaLissa.
MêmesiChristiansemblaitconsidérerl'arrivéedAdriancomme
uneoffensepersonnelle,Lissasavaitquecelui-cinelesaurait
pasdérangéssansunebonneraison,surtoutàuneheuresi
matinalepourlesMoroï.Adrianarboraitsonhabituelsourire
narquois,maissonaurascintillaitd'impatienceetd'excitation.Il
yavaitdunouveau.
—Jeletiens,annonça-t-il.J'airéussiàlepiéger.
—Qui?demandaLissa,surprise.
—CetidiotdeBlakeLazar.
—Commentça,tuasréussiàlepiéger?demandaChristian,qui
étaitaussiperplexequeLissa.Tuasposédespiègesàourssur
lescourtsdetennis,ouquelquechosedanslegenre?
—Non,maisj'auraisbienaimé.IlestàLaFlècheenflammée.
Commejeviensdepayeruneautretournée,ondevraitencore
l'ytrouversionsedépêche.Ilcroitquejesuissortifumerune
cigarette.Àenjugerparsonhaleine,Lissaavaitl'impression
qu'ilenavaiteffectivementfuméune...etaussiprofitédela
tournée.
—Tuesdéjàdansunbaràcetteheure-ci?Adrianhaussales
épaules.
—Iln'estpassitôtqueçapourleshumains.
—Saufquetun'espas...
—Allez,cousine!(L'aurad'Adriann'avaitpaslateinteterneelle
prenaitlorsqu'ilétaitsoûl,maisilétaitcertainqu'ilavaitdéjàbu
quelquesverres.)SilecharmantAmbrosearaisonàproposde
tanteTatiana,cetypepeutnousfournirlesnomsdefemmes
potentiellementjalouses.
—Pourquoinel'as-tupasinterrogétoi-même?luidemanda
Christian.
—Parcequ'ilauraitétémalsainquejeluiposedesquestionssur
laviesexuelledematante,réponditAdrian.Quiplusest,Blake
seraravideparlerànotrecharmanteprincesseiciprésente.
Lissaavaitvraimentbesoindedormir,maisl'idéededécouvrir
quelquechosequipuissem'aiderluiredonnadesforces.
—D'accord.Maislaisse-moiletempsdemechangeretdeme
donneruncoupdebrosse.
ElleallasechangerdanslasalledebainsetentenditAdrian
taquinerChristian.
—Tontee-shirtestd'unepropretédouteuse,tusais.Amonavis,
tudevraisunpeuplustesoucierdetonapparence,puisquetu
sorsavecuneprincesse.
Unquartd'heureplustard,lestroiscomparsestraversèrentla
Courendirectiond'unbardiscretsituédansundesbâtiments
administratifs.J'yétaisdéjàalléeetavaistrouvéquec'étaitun
emplacementétrangepourunbar.Maismarécentecorvéede
classementm'avaitfaitchangerd'avis.Sij'avaisdûpasserma
vieàfairecetravail,j'auraissansdouteappréciéd'avoirune
sourced'alcoolàproximité.
L'éclairagedulieuétaittamisé,àlafoispourleconfortdes
Moroïetpourcréeruneambianceagréable.Malgréla
plaisanteried'Adrian,ilétaiteffectivementunpeutôtpourles
Moroï,etlesclientsétaientrares.Adrianfitunsigneàla
barmaid.Ildevaits'agird'unesortedecode,puisquecelle-cise
retournaaussitôtpourremplirunverre.
—Eh!Ivashkov!Oùétais-tupassé?
LissasuivitladirectiondelavoixetfinitparrepérerunMoroï
assistoutseulàunetabledansuncoindelasalle.
Lorsqu’Adrianlesentraînaverslui,elledécouvritqu'ilétait
jeune-àpeuprèsdumêmeâgequ'Adrian.Ilavaitdescheveux
noirsetbouclésetdesyeuxd'unvertaussilumineuxquela
cravatequ'Abeportaitpendantlesnominations.C'étaitcomme
siquelqu'unavaitmélangélescouleursdesyeuxd'Adrianetde
Christian.Ilétaitminceetaussimuscléqu'unMoroïpouvait
l'être.Mêmesielleavaitunpetitami,Lissaneputs'empêcher
d'admirersabeauté.
—Jesuisalléchercherquelqu'und'agréableàregarder,répondit
Adrianentirantunechaise.
LeMoroïneremarqualescompagnonsd'Adrianqu'àcetinstant
etbonditsursespieds.IlpritlamaindeLissaetsepenchapour
ydéposerunbaiser.
—PrincesseDragomir,c'estunhonneurdeterencontrerenfin.
Deloin,jet'aitoujourstrouvéemagnifique.Maisdeprès?Tues
divine.
—JevousprésenteBlakeLazar,déclaraAdrianavecemphase.
—Jesuisraviedefairetaconnaissance,réponditLissa.Blake
luidécochaunsourireradieux.
—Puis-jet'appelerVasilisa?
—Tupeuxm'appelerLissa.
—Tupeuxaussilâchersamain,ajoutaChristian.
BlakedévisageaChristianetparutprendreunimmenseplaisirà
attendrequelquessecondesavantdelâcherlamaindeLissa.
—Toiaussi,jet'aivudeloin,Ozéra.Crispin,c'estça?
—Christian,rectifiaLissa.
—C'estça.(Blaketiraunechaiseàl'intentiondeLissapour
continueràjouerlesparfaitsgentlemen.)Jet'enprie,joins-toià
nous.
Ilnefitpaspreuvedumêmesavoir-vivrevis-à-visdeChristian,
quidutfaireletourdelatablepours'asseoiràcôtédeLissa.
—Queveux-tuboire?C'estmoiquioffre.
—Rien,réponditLissa.
Labarmaids'approchaàcetinstantpourapporterlaboisson
qu'avaitcommandéeAdrianetunautreverreàBlake.
—Iln'estjamaistroptôt.DemandeàIvashkov.Tuboiston
premierverreausautdulit,n'est-cepas?
—Ilyaunebouteilledescotchsurmatabledenuit,répondit
Adriand'untonléger.
Lissaobservasonaura.Elleétaitdorée,commecelledetousles
spécialistesdel'esprit,etunpeuternieparl'alcool.Elleétait
aussilégèrementteintéederouge.Iln'étaitpastoutàfaiten
colère,maisclairementagacé.EllesesouvintqueniAdrianni
Ambrosen'appréciaientceBlake.
—Alors,qu'est-cequivousamène,Christopherettoi?
demandaBlake.
Ilbutd'untraitlerestedelaboissonambréequ'ilavaitdevant
luiets'attaquaauverresuivant.
—Christian,lecorrigeaChristian.
—Nousparlionsdematante,toutàl'heure,intervintAdrian.Il
parvintencoreàemployerletond'uneconversationlégère,mais
lefaitd'évoquerlemeurtredeTatianalecontrariaitvisiblement,
malgrésondésirdeprouvermoninnocence.
LesouriredeBlakefaiblitunpeu.
—Commec'esttriste...Pourvousdeux.(Ilagissaitcommesi
Christiann'existaitpas.)JesuisdésolépourHathaway,aussi,
ajouta-t-ilàl'intentiondeLissaseule.J'aiapprisàquelpoint
cettehistoiret'avaitblessée.Quiauraitpuleprévoir?
Lissacompritqu'ilparlaitdemaprétenduetrahisonàsonégard.
—Ehbien...Jesupposequ'onneconnaîtjamaisvraimentles
gens,répondit-elleavecamertume.Lesindicesnemanquaient
pas,pourtant.Jen'yaipasfaitattention,c'esttout.
—Celaadût'affecter,toiaussi,intervintChristian.Nousavons
entendudirequetuétaisprochedelareine.
LesourireradieuxdeBlakeréapparut.
—Oui.Nousnousconnaissionsassezbien.Ellevamemanquer.
Lesgenslatrouvaientpeut-êtrefroide,mais,croyez-moi,elle
savaitprendredubontemps...(Blakejetauncoupd'œilà
Adrian.)Maistudevaislesavoir.
—Pasdelamêmemanièrequetoi.
Adrians'interrompitpourboireunegorgée.J'eusl'impression
qu'ilenavaitbesoinpours'empêcherderépondreparune
remarqueacerbe.Avraidire,jeneluienvouluspas.J'admirais
mêmelamaîtrisedontilfaisaitpreuve.Asaplace,j'aurais
balancémonpoingdanslafiguredeBlakedepuislongtemps.
—Ouqu'Ambrose.
LesouriredeBlakecédalaplaceàunefranchegrimace.
—Lui?Cettecatinrouge?Ilneméritaitpasdesetrouverensa
présence.D'ailleurs,jenecomprendspasqu'onl'autoriseàrester
àlaCour.
—Ilpensequec'esttoiquiastuélareine,s'empressad'ajouter
Lissa.Cequiestabsurde,puisquetoutprouvequec'estRosequi
l'afait.
Cen'étaitpasvraimentcequ'Ambroseavaitdit,maiselle
espéraitfaireréagirBlake.Cefutlecas.
—Ilpensequoi?(Oui...Ilnesouriaitplusdutout,etcelalui
faisaitperdrebeaucoupdesoncharme.)Cesalaudvousamenti!
J'aiunalibietillesaittrèsbien.Ilestseulementjalouxparce
qu'ellemepréféraitàlui.
—Alorspourquoicontinuait-elleàlevoir?s'étonnaChristian
avecuneexpressionpresqueangélique.Neluisuffisais-tupas?
Blakelefusilladuregard,toutenvidantsonnouveauverre
presqued'untrait.Labarmaidapparutcommeparmagiepour
luienservirunautre.Blakelaremerciad'unsignedetêteavant
derépondre.
—Oh!jeluisuffisaislargement!Jesuffiraisàunedizainede
femmes,saufquejen'enfréquentaispasd'autres,contrairement
àlui.
Adriansemblaitsouffrirdeplusenplusd'entendreparlerdela
viesexuelledesatante.Celanel'empêchapasdecontinuerà
jouersonrôle.
—Ambrosevoyaitd'autresfilles?
—Oui.Saufque«filles»n'estpaslemotjuste.Ellesétaient
toutesplusâgéesqueluiet,honnêtement,jepensequ'ellesle
payaient.Nonpasquetamèreaitbesoindepayerquiquece
soit...,ajoutaBlake.Jeveuxdirequ'elleestencoretrèssexy.
Maistuvoisbien:ilestimpossiblequ'elleaitfréquenté
quelqu'uncommeluiautrementqu'enlepayant.
IlssemblaienttousavoirdumalàsuivrecequedisaitBlake.
Adrianfutlepremieràsaisir.
—Qu'est-cequetuviensdedire?
—Oh!(JeneparvinspasàdéterminersilasurprisedeBlake
étaitfeinteousincère.)Jecroyaisquetusavais,pourAmbroseet
tamère.Enfin...Quipourraitlablâmer,connaissanttonpère?
Entrenous,elleauraitputrouvermieux.
D'aprèssonton,Blakeavaituneidéeprécisedel'identitédu«
mieux»auquelDaniellaauraitpuprétendre.Lissavitl'aura
d'Adrianvireraurougevif.
—Salefilsdepute!
Adriann'étaitpasdugenreàsebattre,maisilyavaitune
premièrefoisàtout...etBlakevenaitdesérieusementdépasser
lesbornes.
—Mamèrenetrompepasmonpère!Etsiellelefaisait,ilest
certainqu'ellen'auraitpasbesoindepayerpourça!
Blakeneparutguères'émouvoirdel'indignationd'Adrianmais
ilenauraitpeut-êtreétédifféremmentsicedernierluiavait
effectivementmissonpoingdanslafigure.Lissaposasamain
surlebrasd'Adrianetlepressadoucement.
—Ducalme,murmura-t-elle.
Jelasentisessayerdel'apaiserparunelégèresuggestion.Adrian
s'enaperçutaussitôt,luiarrachasonbrasetluisignifiad'un
regardqu'iln'appréciaitpasson«aide».
—Jecroyaisquetun'aimaispastonpère,repritBlake,quine
semblaitvraimentpascomprendreenquoicettenouvelle
pouvaitcontrarierAdrian.Etpuisarrêtedet'énerveraprèsmoi.
Cen'estpasmoiquicouchaisavecelle.Jenefaisquete
rapportercequej'aientendu.Situasenvied'accuserdesgens
auhasard,prends-en-toiplutôtàquelqu'uncommeAmbrose.
Lissas'empressadereprendreleschosesenmainpourempêcher
Adrianderéagir.
—Combiend'autresfemmesvoyait-il?Sais-tudequiils'agit?
—Troisautres,réponditBlakeavantdelesénuméreren
comptantsursesdoigts.MartaDrozdovetMirabelConta.
Attendez...Çanefaitquedeux.Ahoui!EncomptantDaniella,
çafaittrois.Enfin...quatre,aveclareine.C'estça:quatre.
Lissanesedonnapaslapeinedecorrigerlecalculabsurdede
Blake,maissongeaqu'Adrianavaitraisondelequalifier
d'«idiot».MartaDrozdovétaitunenoblequijouissaitd'une
relativenotoriétéets'étaitpiquéedevoyagerdeparlemonde
sursesvieuxjours.D'aprèscequeLissaensavait,ellen'était
presquejamaisauxÉtats-Unis,etmoinsencoreàlaCour.Elle
neparaissaitpasassezconcernéeparcequis'ypassaitpour
avoirtuéTatiana.QuantàMirabelConta,ellejouissaitelleaussi
d'unegrandenotoriété,maisd'unemanièretrèsdifférente.Elle
étaittonnuepouravoircouchéaveclamoitiédeshommesdela
Cour,ycomprisceuxquiétaientmariés.Lissanelaconnaissait
pastrèsbien,maisellenesemblaitpasdugenreàs'enticherd'un
hommeenparticulier.
—Lefaitqu'ilcouchaitavecd'autresfemmesneluifournitpas
unmobiletrèsplausiblepouravoirtuélareine,commentaLissa.
—C'estvrai,reconnutBlake.Commejevousl'aidit,ilme
paraîtévidentquec'estHathawayquiafaitlecoup.(Il
s'interrompit.)C'estbiendommage,d'ailleurs.Elleestvraiment
sexy.Cecorps...Peuimporte.SiAmbroseatuélareine,ill'a
faitparcequ'ellemepréféraitàluietqu'ilétaitjalouxdemoi,
sûrementpasàcausedesautresfemmesqu'ilfréquentait.
—Danscecas,pourquoines'enserait-ilpassimplementprisà
toiaulieud'elle?intervintChristian.Çaparaîtpluslogique.
Blaken'eutpasl'occasionderépondreparcequ’Adrianrevint
surlesujetprécédent.Sesyeuxbrillaientderage.
—Mamèren'acouchéavecpersonne.Ellenecouchemêmepas
avecmonpère.
Blakeréponditaveclamêmeimprudencequeprécédemment:
—Eh!jelesaivus.Ilsn'arrêtaientpasdesebécoter.T'ai-jedit
àquelpointjela...?
—Arrête!l'interrompitLissa.Çanenousaidepas.Adriansaisit
vivementsonverre.
—Riendetoutcelanenousaide!(Detouteévidence,leschoses
nesepassaientpascommeill'avaitespéréenallantchercher
LissaetChristian.)Etiln'estpasquestionquej'écouteces
conneriespluslongtemps.
Ilvidasonverre,bonditdesachaiseetjetadel'argentsurlebar
avantdesortir.
—Lepauvre,commentaBlake,quiavaitrecouvrétoutson
calmeettoutesonarrogance.Ilauraeubeaucoupdechosesà
encaisserdernièrement,entresatante,samèreetsapetiteamie
meurtrière!Auboutducompte,toutesceshistoiresprouvent
qu'onnepeutvraimentpasfaireconfianceauxfemmes.(Il
décochaunclind'œilàLissa.)Tuesl'exceptionàcetterègle,
biensûr...
Lissaéprouvaitlemêmedégoûtqu'Adrian.Levisagetendude
Christian,auquelellejetaunbrefregard,prouvaitquelhn'était
paslaseule.Ilétaitvraimenttempsqu'ilss'enaillent,avantque
quelqu'unsecharged'assommerBlake.
—C'étaitunplaisirdediscuteravectoi,maisnousdevons
partir,annonça-t-elle.
Blakeluidécochaunregarddechienbattu.
—Maistuviensàpeined'arriver!J'espéraisquenousaurions
l'occasiond'apprendreàmieuxnousconnaître.(Cequil
entendaitparlànefaisaitaucundoute.)Oh!EtKreskin,aussi.
Cettefois,Christiannesedonnamêmepaslapeinedecorriger
sonnom.IlsecontentadeprendrelamaindeLissa.
—Allons-y.
—Oui,répondit-elle.
Blakehaussalesépaulesetcommandaunautreverre.
—Quandtuaurasenviedevivreunegrandeexpérience,viens
metrouver.
—J'espèrevraimentquec'étaitàtoiqu'ils'adressaitetpas
àmoi,grommelaChristian,tandisqu'ilssedirigeaientversla
porte.
—Voilàuneexpériencequejen'aiaucuneenviedevivre,
réponditLissaenfaisantlagrimace.
IlsquittèrentlebâtimentetLissaobservalesenvironsaucasoù
Adrianseseraitattardédanslecoin.Non.Ilétaitpartietellene
pouvaitguèreluienvouloir.
—JecomprendsmaintenantpourquoiAdrianetAmbrosene
l'aimentpas.C'estuntel...
—...crétin?suggéraChristian.
Ilssetournèrentverslebâtimentqu'ilsvenaientdequitter.
—C'estça.
—Crois-tuqu'ilsoitlemeurtrier?
—Sincèrement?Non.(Ellesoupira.)Jesuisd'accordavec
Ambrose.JenecroispasBlakeassezintelligentpourcommettre
unmeurtre,niquenoustenionslevéritablemobile.Jenepeux
pasdiresilesgensmententounonenobservantleuraura,mais
jen'airienrepérédanslasiennequim'aitincitéeàlecroire
malhonnête.Tuplaisantais,toutàl'heure,maissil'undesdeux
amantsdelareineavaitvoulucommettreunmeurtrepar
jalousie,pourquoin'aurait-ilpastuél'autre?C'auraitété
beaucoupplussimple.
—IlsavaienttouslesdeuxaccèsàlachambredeTatiana,
luirappelaChristian.
—Jesais.Maissilesexeetl'amoursontbienlesmobilesdu
crime,lalogiquevoudraitquelemeurtrieraitétéjalouxdela
reine.Autrementdit,qu'ils'agissed'unefemme.
Unsilencelourddesous-entenduss'ensuivit.Ilssemblaientl'un
commel'autrerefuserdediretouthautcequ'ilspensaientsans
doutetouslesdeux.Finalement,Christianselançalepremier:
—DaniellaIvashkov,parexemple?Lissasecoualatête.
—Jen'arrivepasàycroire.Ellen'avraimentpasl'aird'une
meurtrière.
—Lesmeurtriersn'enontjamaisl'air.C'estcommeçaqu'ilss'en
sortent.
—Aurais-tuétudiélacriminologiedernièrement?
—Non.(Ilsvenaientd'atteindrelebâtimentoùlogeaitLissa.
Christianluiouvritlaporte.)Jemecontentederappelerdes
faits.Noussavonsquelamèred'Adriann'ajamaisaiméTatiana
pourdesraisonsliéesàleursdeuxpersonnalités.Etnousvenons
dedécouvrirqu'ellessepartageaientunamant.
—Elleaunalibi,répondit-elled'untonglacial.
—Toutlemondeaunalibi,luirappela-t-il.Etnousavons
découvertquecelapouvaits'acheter.Noussavonsmêmeque
Daniellaenadéjàachetéun.
—Jen'arrivetoujourspasàycroire.Passanslamoindrepreuve.
Ambroseestpersuadéquelemobileestpolitiqueetnon
passionnel.
—Ambroseestsurlalistedessuspects,luiaussi.
IlsatteignirentlachambredeLissa.
—C'estpluscompliquéquejenelecroyais,avoua-t-elle.
Christianlapritdanssesbrasdèsqu'ilsfurententrés.
—Jesais.Maisn'oubliepasquenousytravaillonsensemble.
Nousallonsyarriver.Tusais...jecroisquenousdevrionsgarder
certaineschosespournous.Jem'inquiètepeut-êtrepourrien,
maisj'ail'impressionquenousferionsmieuxdenepasdireà
Adrianquesamèreavaitunexcellentmobilepourtuersatante.
—Tucrois?
Elleposasatêtecontresontorseenbâillant.
—Ilesttempsdefaireunesieste,décrétaChristianen
l'entraînantverslelit.
—J'aitoujoursbesoindeprendreunedouche.
—Lesommeild'abord,ladoucheensuite.(Ilouvritlesdraps.)
Jevaisdormiravectoi.
—Vraimentdormir?luidemanda-t-ellesèchementenseglissant
danslelitavecbonheur.
—Oui.Tuenasbesoin.(Illarejoignitdanslelit,seblottit
contreelleetposasatêtesursonépaule.)Biensûr,après,situ
asenviedetelancerdansd'importantesdémarchesofficielles...
—Jejuredet'envoyerdormirdanslecouloirsijet'entends
parlerde«petitsDragomir».
Christians'apprêtaitcertainementàluiinfligerl'unedes
répliquesspirituellesdontilavaitlesecret,maisdenouveaux
coupsfrappésàlaportel'enempêchèrent.
—Nerépondspas,cettefois,dit-ilenjetantuncoupd'œil
exaspéréaubattant.
MaisLissaneputs'empêcherdes'arracheràsonétreintepourse
relever.
—Cen'estpasAdrian.
—Alorscen'estsansdoutepasimportant.
—Nousnepouvonspasenêtresûrs.
Elleallaouvrirettombanezànezavec...mamère.
JanineHathawayentradanslachambreaussinaturellement
qu'Adrianl'avaitfait.Sonregardacéréobservachaquedétail,à
larecherched'uneéventuellemenace.
—Désoléedem'êtreabsentée,dit-elleàLissa.Eddieetmoi
voulionsnousrelayerpourveillersurtoi,maisnousavonsété
pristouslesdeux.
ElleobservalelitdéfaitqueChristiann'avaitpasquittémais,
fidèleàsanature,elleentirauneconclusionpragmatiqueetnon
romantique.
—J'arrivejusteàtemps.J'imaginequetuasbesoindedormir
pourteremettredetonépreuve.Net'inquiètepas,jevaismonter
lagardeetm'assurerqu'ilnet'arriverien.
ChristianetLissaéchangèrentunregardnavré.
—Merci,réponditLissa.
Chapitre20
Tudevraisdormir.
JesursautaienentendantlavoixdeSydneycequimeprouva
quej'étaiseffectivementcapablederestervigilantequandjeme
trouvaisdansl'espritdeLissa.J'avaisregagnélaréalitédusalon
deSonya,plongédansl'obscurité.ApartSydney,toutétait
calmeetsilencieux.
—Turessemblesàunemorte-vivantereprit-elle.Etjenedispas
çaàlalégère.
—Jedoismonterlagarde,répondis-je.
—Jevaislefaire.Toi,dors.
—Tun'espasentraînéeàça,luifis-jeremarquer.Quelquechose
pourraitt'échapper.
—Jecroisqueçanem'échapperapassidesStrigoïsemettentà
tambourineràlaporte,répliqua-t-elle.Écoute,jesaisquevous
êtesdesdursàcuire,Dimitriettoi.Tun'aspasbesoindeme
convaincre.Maisj'ail'impressionqu'onestloind'êtretirés
d'affaireetjen'aipasenviedetevoirt'évanouiràunmoment
crucial.Situdorsmaintenant,tupourrasrelayerDimitritoutà
l'heure.
Jemerendisàcedernierargument.Nousallionsavoirbesoinde
nousrelayer.Jemeglissaidoncàcontrecœurdanslelitdecamp
improvisédeSydney,enluidonnanttoutessortesd'instructions
quil'agacèrentprobablement.Jem'endormispresqueaussitôtet
meréveillaiensursautenentendantuneporteserefermer.
Jemeredressaisubitementenm'attendantàvoirdesStrigoï
s'engouffrerdanslamaison.Aulieudecela,jedécouvrisquele
jourselevaitetvisSydneyquim'observaitavecamusement.
Robertétaitassissurlecanapéetsefrottaitlesyeux.Victor
avaitdisparu.Inquiète,jemetournaiversSydney.
—Ilestdanslasalledebains,medit-elleensedoutantdela
questionquejem'apprêtaisàluiposer.
C'étaitdonccelaquim'avaitréveillée.Jepoussaiunsoupirde
soulagement,melevaietfusétonnéededécouvriràquelpoint
cesquelquesheuresdesommeilm'avaientfaitdubien.I1neme
manquaitquedelanourriturepourmesentirprêteàtout.
PuisqueSonyan'enavaitpas,évidemment,jemecontentai
d'allerboireunverred'eaudanslacuisine.Jem'aperçusalors
quelesfrèresDashkovavaientinvestilamaisoncommes'ils
étaientchezeux:leursmanteauxétaientsuspendusàunepatère
etleursclésdevoituresetrouvaientsurlecomptoir.Jeles
ramassaidiscrètementetappelaiSydney.
Lorsqu'ellemerejoignitdanslacuisine,jelesluidonnaien
essayantdenepaslesfairecliqueter.
—Tut'yconnaistoujoursenmécaniqueautomobile?murmurai-
je.
Ellemefitcomprendred'unregardquec'étaitunequestion
ridiculeetinsultante.
—Trèsbien.Peux-tuallerfairequelquescourses?Nousallons
avoirbesoindemanger.Aupassage,tupourraispeut-être...
t'assurerqueleurvoituretombeenpanne,ouquelquechose
commeça?Ilfaudraitqu'ellenepuisseplusbougerd'ici,mais
sansquelesabotagesoittropévident.Pasdepneuscrevés,situ
voiscequejeveuxdire.
Elleglissalesclésdanssapoche.
—Riendeplusfacile.Tuasdespréférences,pourlanourriture?
J'yréfléchisuninstant.
—Quelquechosedesucré...etducafépourDimitri.
—Lecaféallaitdesoi.
Victorentradanslacuisine.Sonindifférencehabituellem'incita
àpenserqu'ilnem'avaitpasentenduedemanderàSydneyde
sabotersavoiture.
—Sydneyvafairedescourses,annonçai-jeenespérant
détournersonattentiondesclés.Avez-vousbesoindequelque
chose?
—J'apprécieraisunesourcemais,endehorsdeça,Robertàun
faiblepourlesCheerios.Ceuxàlapommeetàlacannelle.(Il
souritàSydney.)Jenepensaispasvoirunjourunealchimiste
jouerlescoursiers.C'estcharmant.
Sydneyouvritlabouche,sansdoutepourluidécocherune
répliqueacerbe,etjem'empressaidesecouerlatête.
—Vas-y.
EllequittalacuisineetVictornetardapasàretournerauprèsde
Robert.Certainequelesdeuxfrèresnes'enfuiraientpasàpied
enpleinejournée,jemedécidaiàallerprendredesnouvellesde
Dimitri.JefussurprisedetrouverSonyaréveillée.Tousdeuxse
parlaientàvoixbasse,assisentailleursurlelit.Sescheveuxà
elleétaientemmêlésparlesommeiletlecombatdelaveille,
maissonvisageneprésentaitaucuneentailleniaucunbleu.Ilen
avaitétédemêmepourDimitri:satransformationluiavait
permisd'échapperàdeterriblesbrûlures.Lamagiequiramenait
unStrigoïàlavieguérissaitaussitoutessesblessures.Avecmes
jambesécorchéesetlacommotioncérébraleàlaquellej'avais
échappédejustesse,jemeprisàregretterqu'onnem'aitpas
ramenéemoiaussiàlavie.
SonyasedétournadeDimitrienm'entendantentrerdansla
chambre.Sonvisageexprimadelapeur,puisdel'étonnement
lorsqu'ellemereconnut.
—Rose?dit-elled'unevoixhésitante,commesiellese
demandaitsijen'étaispasunehallucination.Jemeforçaiàlui
sourire.
—Çafaitplaisirdevousrevoir,déclarai-jeenjugeant
préférabledenepasajouter:«maintenantquevousnecherchez
plusàmeviderdemonsang».
Ellebaissalesyeuxverssesmainsetlesexaminacommesi
ellesétaientdesobjetsmagiquesetmerveilleux.Biensûr,quand
onavaitétéunmonstre,lefaitderetrouverses«anciennes
mains»devaitavoirquelquechosedemerveilleux.Dimitrine
n'avaitpassemblésifragilelelendemaindesatransformation,
mêmes'ilétaitcertainementenétatdechoc.Maisparlasuiteil
étaittombéendépression.Celaallait-ilarriveràSonya?Ou
n'aspirait-ellequ'àredeveniruneStrigoï,commel'avaitsuggéré
Victor?
Jenesavaispasquoidire.Lasituationétaitsiétrange.
—Sydneyestalléefairedescourses,annonçai-je
maladroitementàDimitri.Elleaaussimontélagardepourque
jepuisse
dormirlanuitdernière.
—Jesais,répondit-ilenesquissantunsourire.Jesuisallévous
voir,àunmoment.
Embarrasséed'avoirétésurpriseenétatdefaiblesse,jemesentis
rougir.
—Tudevraistereposeraussi,luisuggérai-je.Prendstonpetit
déjeuneretlaisse-moiveillersurtout.Jecroissavoirquela
voituredeVictorvatomberenpanne.EtaussiqueRobertadore
lesCheerios.Situenvoulais,tantpispourtoi.Jenelecroispas
dugenreàpartager.
Sonsourires'élargit.Sonyarelevavivementlatête.
—Ilyaunautrespécialistedel'espritdanslamaison,s'écria-t-
elle,paniquée.Jelesens.Jemesouviensdelui.(Ellenous
regardatouràtour,Dimitrietmoi.)Cen'estpasprudent.Nous
sommesdangereux.Vousnedevriezpasresterprèsdenous.
−Toutvabien,larassuraDimitridunevoixinfinimentdouce.
Ilemployaitrarementceton,maisjel'avaisdéjàentendu.Ils'en
étaitservipourm'apaiserdansmesmomentsdegranddésespoir.
−Net'inquiètepas.Sonyasecoualatête.
−Non.Tunecomprendspas.Nous...Noussommescapablesde
fairedeschosesterribles...ànous-même,auxautres...C'estpour
celaquejemesuistransformée...pouréchapperàlafolie...Et
j'yaivraimentéchappé,saufque...cétaitpire,enunsens.Les
chosesquej'aifaites...
Voilàqu'elleselaissaitrongerparleremords,commeDimitri.
−Cen'étaitpasvous,m'empressai-jederépondre,craignant
vaguementqueDimitrineluiannoncequ'ellenepouvaitpas
nonplusespérerderédemption.Quelquechosevouscontrôlait
etvouspoussaitàagir.
Elleenfouitsonvisagedanssesmains.
−Maisjel'aivoulu.Moi.Cétaitunchoix!
−C'étaitàcausedel'esprit,insistai-je.Seseffetssecondaires
sontdifficilesàcombattre.Commevousl'avezdit,vousfaisiez
deschosesterribles.Vousn'étiezpaslucide.Lissapasseson
tempsàluttercontreça,elleaussi.
—Vasilisa?
Sonyarelevalatêteetlaissasonregardseperdredanslevide.
J'eusl'impressionqu'ellefouillaitdanssamémoire.Àvraidire,
malgrésesproposdécousus,jenelasentaispasaussiinstable
qu'ellel'avaitétéjusteavantsatransformationenStrigoï.Nous
avionsentendudirequelepouvoirdeguérisonde1’espritétait
capabledeluttercontrelessymptômesdelafolie.Enlasauvant,
Robertdevaitl'avoirdélivréed'unepartiedesanoirceur...pour
lemomentdumoins.
—Biensûr,Vasilisaalemêmeproblème...(Ellemejetaun
regardpaniqué.)L'as-tuaidée?L'as-tusortiedelà?
—Oui,répondis-jeenessayantdeluiparleravecautantde
douceurquelefaisaitDimitri.(Lissaetmoinousétionsenfuies
«leSaint-Vladimirpendantquelquetemps,enpartieparceque
Sonyam'yavaitincitée.)Noussommesparties,puisrevenues,et
nousavonsréussià...triompherdecequilahantait.
Ilnemeparutpasutiledepréciserquelachose-ouplutôtla
personne-dontLissaavaitétélavictimesetrouvait
actuellementdanslesalondeSonya.Jefisunpasverselle.
—EtvouspouvezencoreaiderLissa.Nousavonsbesoinde
savoirsi...
—Non,m'interrompitDimitri.(Iln'yavaitpaslamoindre
douceurdansleregardqu'ilmejeta.)Pasmaintenant.
—Mais...
—Pasmaintenant.
Jelefusillaiduregardmaisnerépondisrien.J'étaisd'accord
pourlaisseràSonyaletempsderécupérer,maisnousn'avions
pasnonplusl'éternitédevantnous.Nousétionspressésetnous
devionsdécouvrircequ'ellesavait.J'avaisl'impressionque
Dimitriauraitétécapabledenousfournirdesinformations
immédiatementaprèsavoirétésauvé.Biensûr,iln'étaitpas
instableavantdedevenirunStrigoï,cequidevaitluiavoirrendu
leschosesunpeuplusfaciles.Néanmoins,nousnepouvionspas
ladorloterdansleKentuckyjusqu'àlafindestemps.
—Est-cequejepeuxvoirmesfleurs?demandaSonya.Voulez-
vousbienquejesortepourvoirmesfleurs?
Dimitrietmoiéchangeâmesunregard.
—Biensûr,répondit-il.
Nousnousdirigeâmestousverslaporteetjeneparvinsplusà
retenirmacuriosité.
—Pourquoiavez-vouscontinuéàfairepousserdesfleursquand
vousétiez...cequevousétiez?
Elles'arrêta.
—J'aitoujoursfaitpousserdesfleurs.
—Jesais.Jem'ensouviens.Ellesétaientmagnifiques.Celles-ci
lesontaussi.Est-cequec'estpourça...?Jeveuxdire:Aviez-
voussimplementenvied'avoirunbeaujardinmêmequandvous
étiezuneStrigoï?
Maquestionparutladéstabiliser.
—Non,finit-ellepardire,alorsquej'étaissurlepoint
d'abandonnertoutespoird'obteniruneréponse.Jen'aijamais
penséàleurbeauté.Ellesétaient...jenesaispas...une
occupation.J'aitoujoursfaitpousserdesfleurs.J'avaisbesoinde
savoirsij'enétaisencorecapable.C'étaitunesorte...dedéfique
jem'étaislancé,j'imagine.
JecroisaidenouveauleregarddeDimitri.Labeauténefaisait
doncpaspartiedumondedeSonya,commejel'avaisdità
Dimitri.LesStrigoïétaientconnuspourleurarrogance,etelle
n'avaitcontinuéàfairepousserdesfleursquepourprouverson
talent.Parhabitude,aussi...Jemesouvinsd'avoirvuDimitrilire
desromansdewesternlorsqu'ilétaitunStrigoï.Lesgens
transformésenStrigoïperdaienttoutsensdubienetdumal,
maisilsgardaientleursvieilleshabitudesetleurshobbies.
Notreentréedanslesaloninterrompitunediscussionentre
VictoretRobert.SonyaetRobertsedévisagèrentcommesi
chacunprenaitlamesuredel'autre.Victornousdécochal'unde
sessouriresentendus.
—Elleestréveillée.Avez-vousobtenulesinformationsdont
nousavionsbesoin?
Dimitriluidécrochaunregardaussifurieuxqueceluiqu'il
m'avaitdestinéquandj'avaisessayéd'interrogerSonya.
—Pasencore,répondit-il.
SonyadétournalesyeuxdeRobert,sedirigeaàgrandspasvers
labaievitréequidonnaitsurlejardinets'arrêtaendécouvrant
lesmauvaistraitementsquenousluiavionsinfligés.
—Vousavezcassémaporte-fenêtre,constata-t-elle.
—Dommagecollatéral,commentai-je.
Ducoindel'œil,jecrusvoirDimitrileverlesyeuxauciel.
Sonyaouvritlaporte-fenêtresansavoirbesoindenosconseilset
sortitdanslejardin.Elletressaillit,s'arrêtanetetscrutaleciel.Il
étaitd'unbleuimmaculé,etlesoleil,quivenaitdefranchir
l'horizon,baignaitlepaysaged'unelumièredorée,Jesortismoi
aussietsentissachaleursurmapeau.Lafraîcheurdelanuit
s'attardaitencore,maiscettejournées'annonçaitaussi
caniculairequelesprécédentes.
Toutlemondefinitparlarejoindre,maisSonyan'yprêtapas
attention.Ellelevalesbrascommesielleavaitpuattraperle
soleiletl'attireràelle.
—C'estmagnifique!(Ellefinitpars'arracheràlacontemplation
ducieletrencontramonregard.)N'est-cepas?As-tudéjàvu
quelquechosedesibeau?
—Magnifique,répétai-je.
Sanssavoirpourquoi,jemesentaisàlafoisheureuseettriste.
Ellefitletourdesonjardinpourencontemplerchaqueplanteet
chaquefleur.Ellecaressaitlespétalesdechacuneetrespirait
leurparfum.
—C'estsidifférent...,necessait-ellederépéterpourelle-même.
Sidifférentausoleil...(Certainesfleursretinrent
particulièrementsonattention.)Celles-cines'ouvrentpaslanuit
!Vousvoyezcela?Vousvoyezleurscouleurs?Voussentezleur
parfum?
Sesquestionsnes'adressaientàpersonneenparticulier.Nous
l'observionstous,commehypnotisés.Finalement,elles'installa
surlachaiselonguedelaterrassepours'abandonneràune
joyeusecontemplationdesonjardin,selaissantsubmergerpar
sessensationsetjouissantdusentimentdelabeautédontelle
avaitétéprivéetantqu'elleavaitétéuneStrigoï.Quandildevint
évidentqu'elleresteraitlàunbonmoment,jemetournaivers
DimitrietluifispartduconseildeSydneyenluisuggérant
d'allerdormirpendantqueSonyaseremettaitdesa
transformation.Amagrandesurprise,ilaccepta.
—C'estunebonneidée.NousdevronsrepartirdèsqueSonya
seraenétatdenousparler.(Ilesquissaunsourire.)Sydney
devientunevéritablestratège.
—Eh!cen'estpasellequicommande!m'insurgeaiCen'est
qu'unsoldat!
—Tuasraison,répondit-ilenm'effleurantlajoue.Excuse-moi,
moncapitaine.
—Mongénéral,lecorrigeai-jealorsquecebrefcontactm'avait
faitperdrelesouffle.
Avantderentrerdanslamaison,ilditgentimentaurevoirà
Sonyaquiluiréponditparunsignedetête...saufquej'en
l'impressionqu'ellenel'avaitpasentendu.VictoretRobert
sortirentdeuxchaisesenboisdelacuisineets'installèrentà
l'ombre.Jechoisisuncarréd'herbepourm'yasseoir.Toutle
mondesetaisait.Sicen'étaitpaslasituationlaplusbizarreque
j'aiejamaisvécue,ellenemanquaitpasd'êtreétrange.
Sydneyrevintunpeuplustardaveclesprovisionsetjequittai
brièvementlesautrespourallerlavoir.LesclésdeVictor
avaientretrouvéleurplacesurlecomptoir,cequej'interprétai
commeunbonprésage.Sydneydéballalescoursesetmetendit
uneboîtequicontenaitunedizainedebeignets.
—J'espèrequeçatesuffira,commenta-t-elle.
Jefislagrimacepourluisignifierqu'ellesous-estimaitmon
appétit,maispristoutdemêmelaboîte.
—Viensnousrejoindredehorsquandtuaurasfini,luisuggérai-
je.Çaressembleàunbarbecueentredamnés,saufqu'iln'yapas
degrillades.
Ellemeconsidéraavecperplexitémaisparutcomprendreceque
jevoulaisdiredèsqu'elleseretrouvadanslejardin.Robertalla
seservirunboldeCheerios,maisniSydneyniVictorne
mangèrent.J'offrisunbeignetàSonyaetcefutlapremière
chosequidétournasonattentiondujardin.Ellelegardaàla
mainetletournadanstouslessens.
−Jenesaispassijepeux.Jenesaispassij'arriveraiàle
manger.
—Biensûrqueoui,répondis-jeenmesouvenantcomme
Dimitriavaitregardélanourritureaveccirconspectiondansun
premiertemps.Leglaçageauchocolat,c'estdélicieux.
Parprudence,elleenpritunebouchéeminusculeetlamâchaun
milliondefoisavantdel'avaler.Alorsellefermabrièvement
1esyeuxetsoupira.
—Quelledouceur!
Lentement,ellecontinuaàcroquerdetoutespetitesbouchées.I
lemituneéternitéàmangerlamoitiédesonbeignet,puisarrêta.
J'enavaispersonnellementavalétroisdanslemêmetempset
commençaisàressentirdeplusenpluslebesoind'agir.C'était
enpartiedûàl'irritabilitéquejedevaisauxeffetssecondairesde
l'esprit,etenpartieliéàmaperpétuelleimpatienced'aiderLissa.
−Sonya,commençai-jeavecdouceurensachantparfaitement
queDimitriseraitfouderagelorsqu'ilsauraitquejen'avaispas
respectésesinstructions.Nousvoulionsvousparlerdequelque
chose.
—Oui...,répondit-ellesansquitterdesyeuxlesabeillesqui
butinaientautourd'unpieddechèvrefeuille.
−L'unedevosparentes...a-t-elleeuunbébé,ilyauncertain
temps?
−Biensûr.(Ellesuivitdesyeuxl'unedesabeilles,quivolaitdu
chèvrefeuilleàunerosevoisine.)Ungrandnombre.
−Soisplusprécise,Rosemarie,mesuggéraVictor.
Jememordislalèvre.Jesavaisquejerisquaisd'effrayerSonya
-etsansdouteRobertaussi-sij'élevaislavoix.
−Jeparled'unenfantdontonauraittenul'existencesecrète,
repris-je.Vousavezétédésignéecommebénéficiaired'un
compteenbanquequiaétéouvertpoursubvenirauxbesoinsdu
bébé...etquiétaitalimentéparEricDragomir.
Sonyatournavivementlatêteversmoi.Sesyeuxbleusn'avaient
plusrienderêveur.Quelquessecondess'écoulèrentavantqu'elle
meréponde,cequ'ellefitd'unevoixdure.Mêmesicen'étaitpas
savoixdeStrigoï,sontonsignifiaitclairementqu'ellen'avait
pasl'intentiond'abordercesujet:
—Non.Jenevoispasdequoituparles.
—Ellement,déclaraRobert.
—Pasbesoind'avoirdespouvoirsmagiquespours'enrendre
compte,ironisaSydney.
Jelesignorail'unetl'autre.
—Sonya,noussavonsquevoussavezquelquechosecic'est
vraimentimportantquenousretrouvionscebébé...cetenfant...
cettepersonne.(Nousavionsessayédedevinersonâge,mais
notrehypothèsenepouvaitêtrequ'approximative.)Vousvous
inquiétiezpourLissa,toutàl'heure.Vousl'aideriezennous
répondant.Ilfautqu'ellelesache.Ilfautqu'ellesachequ'elle
n'estpasleseulmembredesafamille.
Sonyatournadenouveaulatêteverslesabeilles,maisjesavais
qu'ellesnecaptaientplussonattention.
—Jenesaisrien.
Savoixtremblaitetquelquechosemesoufflaqu'ilvalaitpeut-
êtremieuxnepasinsister.Jen'auraissudiresielleavaitpeurou
sielleétaitsurlepointdefaireunecrisedenerfs.
CefutVictorquiposalaquestionsuivante:
—Alorspourquoiêtes-vouslabénéficiaireducompte?
—Jenesaisrien,répéta-t-elled'unevoixglaciale.Rien.
—Cessezdenousmentir,aboyaVictor.Voussavezquelque
choseetvousalleztoutnousdire.
—Eh!m'écriai-je.Ducalme.Jenevousaipasdonnéledroitde
l'interroger.
—Tun'avaispasl'airdesavoirt'yprendre.
—Taisez-vous,d'accord?(JemetournaiversSonyaenme
forçantdenouveauàsourire.)S'ilvousplaît,lasuppliai-je.Lissa
adesennuis.Çal'aiderait.Jecroyaisquevousvouliezl'aider.
—J'aipromis...,réponditSonyad'unevoixàpeineaudible.
—Promisquoi?
Patience,patience...,merépétai-je.Jedevaisrestercalmepour
nepasrisquerdelafaires'effondrer.
Ellefermalesyeuxetagrippaviolemmentsescheveuxdeses
deuxmains,commeunenfants'apprêtantàfaireunecrisede
nerfs.
—Promisdemetaire...den'enparleràpersonne...J'avaisenvie
deluisauterdessusetdelasecouer.Patience,patience...Ne
l'énervepas.
—Nousnevousdemanderionspasdetrahirvotrepromessesice
n'étaitpasimportant.Peut-être...Peut-êtrepourriez-vous...
contactercettepersonne...(àquiavait-ellefaitcettepromesse?
Àlamaîtressed'Éric?)etluidemandersielleaccepteraitque
vousnousrévéliezsonsecret?
—Pourl'amourdeDieu!s'écriaVictord'unevoixagacée.Tout
celaestridiculeetnenousmènenullepart.(Ilsetournaversson
frère.)Robert?
Robert,quin'avaitpasfaitgrand-chosedepuissonréveil,se
penchaenavantdèsquesonfrèrefitappelàlui.
—Sonya?(Elletournaversluiunvisagevisiblementtourmenté,
puissonexpressionsefigea.)Dites-nouscequenousvoulons
savoir,repritRobert.(Savoix,moinsamicalequemielleuseet
lénifiante,avaitquelquechosed'inquiétant.)Dites-nousquiest
cetenfantetoùilsetrouve.Dites-nousquiestsamère.
Cettefois,jebondissurmespieds.Robertessayaitdelaforcerà
répondreparsuggestion.Sonyacommençaàtremblersans
pouvoirdétachersonregarddusien.Seslèvress'entrouvrirent
maisellen'émitaucunson.Monesprits'affola.Nouspouvions
obtenirlesréponsesdontnousavionsbesoingrâceàla
suggestion,maisquelquechosemesoufflaitqueceseraitmal.
Sonyam'épargnad'hésiterdavantage.Ellebonditsursespieds
presqueaussivivementquemoi.ElleregardaittoujoursRobert
maisnesemblaitplushypnotisée.Elleavaittriomphédesa
suggestion...etelleétaitfurieuse.Sonvisage,quitrahissaitsa
peuretsafragilitéquelquesinstantsplustôt,étaitdéforméparla
rage.Jen'avaisaucunpouvoirmagique,maisj'avaisassez
fréquentéLissapourreconnaîtrel'espritquandilsemanifestait.
Sonyaétaitunebombesurlepointd'exploser.
—Commentosez-vous?grogna-t-elle.Commentosez-vous
employerlasuggestionsurmoi?
AlorslesplantesgrimpantesderrièreRoberts'animèrentsoudain
etsemirentàcroîtredansdesproportionsinvraisemblables.
LeursvrillesrampèrentverslespiedsdelachaisedeRobert,s'y
enroulèrentettirèrentbrutalementdessus.Lesiègebasculaet
Roberttomba.Victorseprécipitaausecoursdesonfrère,mais
cedernieravaitdéjàprisleschosesenmain.Ilseremitdesa
chuteavecunerapiditéremarquableetplissalesyeuxen
directiondeSonya.Celle-cifutviolemmentpropulséeenarrière
etvints'écrasercontrelaclôture.Lesspécialistesdel'air
pouvaientréalisercegenredeprouesses,saufquecen'étaitpas
unebourrasquequiavaitemportéSonya,maislepouvoirde
télékinésiequel'espritconféraitàRobert.Unpouvoirqu'ilne
possédaitdoncpasquedanslesrêves,maisaussidanslemonde
réel.Génial.
J'avaisdéjàassistéàundueldespécialistesdel'espritquand
LissaavaitaffrontéAveryLazar.Celaavaitétéunvéritable
carnage,d'autantplusquelecombatnes'étaitpasdéroulé
uniquementdanslemondephysique.Averys'étaitinsinuéedans
latêtedeLissa...etdanslamienneparlamêmeoccasion.
J'ignoraisl'étendueexactedespouvoirsdeRobertetdeSonya,
maistoutcelanepouvaitquemalfinir.
—Dimitri!hurlai-jeenmeprécipitantversSonya.
Jenesavaispasexactementcequej'allaisfaire,maislaplaquer
ausolmesemblaitunbondébut.D'aprèsmonexpérience,les
spécialistesdel'espritavaientbesoind'uncontactvisuelavec
leurciblepourseservirdelasuggestion.
Defait,lorsquejeparvinsàl'immobiliser,ellesedébattit
faiblementmaischerchasurtoutànepasperdreRobertdevue.
Celui-cisemitàhurlerenregardantsonproprecorps:ellelui
avaitprovoquéunehallucination.LevisagedeRobertsedurcit.
Ilsavaitforcémentquecequ'ilvoyaitn'étaitpasréel,etilnelui
fallutquequelquesinstantspourtriompherdusortdeSonya
commeelleavaittriomphédesasuggestionàlui.
DimitrisurgitdelamaisonaumomentoùRobertprojetaitune
chaiseversSonyapartélékinésie.Biensûr,commej'étais
couchéesurelle,cefutmondosquelachaiseheurta.Dimitri
compritrapidementcequisepassaitetcourutversRobertpour
adopterlamêmetactiquequemoi.Victor,croyantpeut-êtreson
frèreendanger,essayad'intercepterDimitri,cequiétait
parfaitementvain.Lorsquelesplantesgrimpantes
recommencèrentàramperversRobert,jecompris
qu'immobiliserSonyaneservait
pasàgrand-chose.
—Emmène-leàl'intérieur!criai-jeàDimitri.Eloigne-led'elle!
Dimitri,quiyavaitpensétoutseul,commençaàtraînerRobert
verslaporte-fenêtre.Victortentaencoredes'interposer,mais
DimitriétaitassezfortpourcontraindreRobertàrentrerdansla
maisonmalgrésonintervention.Sonyaparutseviderdetoute
sonénergiedèsquesacibleeutdisparu.Ellecessadese
débattreetsedétenditbrutalement.Commej'avaiscraintqu'elle
neretournesaragecontremoi,j'enfussoulagée.Jel'aidaià
s'asseoiravecméfiance.Elleselaissafaire,aussimollequ'une
poupéedechiffon,etsemitàpleureraucreuxdemonépaule.
Ellenousfaisaitunenouvellecrisedenerfs.
Aprèscela,nousnousefforçâmesdeprévenirdaim»bagarres
éventuelles.Afind'isolerlesspécialistesdel'espritl'unde
l'autre,DimitriemmenaRobertdanslachambreetleconfiaà
Victor.CommeRobertsemblaitaussiépuiséqueSonya,Dimitri
estimasansdangerlefaitdelaisserlesdeuxfrèresseulSonya
s'effondrasurlecanapé.Dimitrietmoiessayâmesdelacalmer,
avantdenousretirerunpeuàl'écart,enlaissantSydneytenirla
maindelaMoroï.
Jeluifisunbrefrésumédecequis'étaitpassé,qu'ilécoutaavec
uneexpressiondeplusenplusincrédule.
—Jet'avaisditquec'étaittroptôt!s'écria-t-il.Aquoipensais-tu?
Elleesttropfaible!
—Tuappellescelafaible?Etjem'ensortaistrèsbien!Les
chosesn'ontmaltournéquequandVictoretRoberts'ensont
mêlés.Horsdelui,Dimitrifitunpasversmoi.
—Ilsn'auraientjamaisdûpouvoirs'enmêler.Maisilaencore
falluquetusoisdéraisonnableetquetuagissessanstesoucier
desconséquences!
J'enfusscandalisée.
—Eh!j'essayaisdenousfaireprogresser!Sic'estsemontrer
raisonnablequedenerienfaireetdejouerlespsychologues,
j'aimeautantmadéraison.Jen'aipaspeurdemejeteràl'eau!
—Tunesaispasdequoituparles,grogna-t-il.(Notreduelde
volontésnousavaitpoussésànousrapprocherl'undel'autreetil
n'yavaitpresqueplusd'espaceentrenous.)Toninitiativeaurait
puruinertoutesnoschancesdeprogresser!
—Moninitiativenousafaitprogresser!Nousavonsdécouvert
qu'elleestaucourantausujetdel'enfant.Leproblèmeestqu'elle
apromisden'enparleràpersonne.
—Oui,j'aipromis,murmuraSonya.
Dimitrietmoinoustournâmesverselledansunmême
mouvementetprîmesconsciencedufaitqueSonyaetSydney
assistaientànotredispute.
—J'aipromis...
Elleparlaitd'unetoutepetitevoixetsemblaitnoussupplier.
Sydneypressasamain.
—Nouslesavons.Cen'estpasgrave.Iln'yariendemalà
vouloirtenirsespromesses.Jecomprends.Sonyalaregarda
avecreconnaissance.
—Merci.Merci.
—MaisjecroissavoirquevousvoussouciezdeLissa
Dragomir,repritSydneyavecprudence.
—Jenepeuxpas...,l'interrompitSonyaenrecouvrantson
expressioncraintive.
—Jesais,jesais.Maisilexistepeut-êtreunmoyendel'aiderqui
nevousforceraitpasàtrahirvotrepromesse.
SonyadévisageaSydney.Dimitrimejetaunregardinterrogateur
auqueljerépondisparunhaussementd'épaulesavantde
dévisagerSydneyàmontour.Siquelqu'unm'avaitdemandéqui
étaitleplusàmêmedecommuniqueravecunefolletoutjuste
sortiedesonprécédentétatdemonstrenon-mort,SydneySage
auraitétéladernièreréponsequimeseraitvenueàl'esprit.
—Que...voulez-vousdire?balbutiaSonyaenfronçantles
sourcils.
—Ehbien...Qu'avez-vouspromis,exactement?Denedireà
personnequ'EricDragomiravaitunemaîtresseetunenfant
illégitime?(Sonyaacquiesça.)Etdenepasrévélerleur
identité?(Elleacquiesçaencore.Sydneyluioffritlesourirele
pluschaleureuxetleplusamicalquej'aiejamaisvusurson
visage.)Avez-vouspromisdenepasdireoùilssetrouvent?
(Sydneysedécourageauninstantenlavoyantacquiescer
encore,puissesyeuxsemirentàbriller.)Avez-vouspromisde
neconduirepersonneàl'endroitoùilssetrouvent?
Sonyahésita,pesachaquemotdelaquestion,puissecoua
lentementlatête.
—Non.
—Vouspourriezdonc...nousconduirejusqu'àeuxsansnous
direoùilssetrouvent.Ainsi,vousnetrahiriezpasvotre
promesse.
Jen'avaisjamaisentenduunraisonnementaussiabsurdeniaussi
tordu.Jecroyaisêtrelaseuleàenproduiredesemblables.
—Peut-être...,réponditSonyaavechésitation.
—Vousnetrahiriezpasvotrepromesse,répétaSydney.Etça
aideraitvraimentbeaucoupLissa.Jefisunpasverselles.
—EtçaaideraitMikhailégalement.
Sonyafutstupéfaitedem'entendrementionnersonancien
amant.
—Mikhail?Tuleconnais?
—Noussommesamis.C'estaussiceluideLissa.
JefaillisluipromettredelaconduireauprèsdeMikhailsielle
nousaidaitàretrouverl'autreDragomir,maismesouvinsque
Dimitris'estimaitindigned'êtreaiméetjejugeaidoncplus
prudentd'évitercettetactiquepourlemoment.J'ignorais
commentSonyaréagiraitàlaperspectivederevoirl'homme
qu'elleavaitaimé.
—IlvoudraitaiderLissa,maisilnepeutpas.Aucundenousne
lepeut.Nousnepossédonspaslesinformationsdontnous
aurionsbesoin.
—Mikhail...
Sonyabaissadenouveaulesyeuxverssesmainsetdeslarmes
roulèrentsursesjoues.
—Vousnetrahirezpasvotrepromesse,répétaSydneyd'une
voixsipersuasivequ'elleauraitpuêtrecelled'unespécialistede
l'esprit.Contentez-vousdenousconduirejusqu'àeux.C'est
cequeMikhailetLissavoudraientquevousfassiez.C'estla
bonnedécision.
Jenesaisquelargumentfutleplusefficace:peut-êtrela
mentiondeMikhail,oubienl'idéequ'ils'agissaitde«labonne
décision».Peut-êtreSonyaaspirait-elleàobtenirlarédemption
pourlescrimesqu'elleavaitcommissoussaformedeStrigoï,
commeDimitri,etpeut-êtrevoyait-ellelàuneoccasiondese
racheter.Ellerelevalatête,déglutitetplongeasonregarddans
lemien.
—Jevaisvousyconduire,murmura-t-elle.
—Nousreprenonslaroute,conclutSydney.Préparezvos
affaires!
Dimitrietmoinoustenionstoujoursàquelquescentimètresl'un
del'autre,mêmesinotrecolèreavaitcommencéàsedissiper.
Sydney,quisemblaitfièredecequ'ellevenaitd'accomplir,
continuaàessayerd'apaiserSonya.
Dimitrimeregardaavecunpetitsourirequis'effaçalorsqu'il
parutprendreconsciencedenotreproximité.Maisjenefuspas
certainequ'ils'agissaitdecela.Sesexpressionsétaientdifficiles
àdéchiffrer.Pourmapart,j'étaistrèsconscientedufaitquenous
étionstrèsprochesl'undel'autre,cequim'étourdissaitautant
quel'odeurdesapeau.Merde.Pourquoifallait-ilquenos
disputesaugmententmonattirancepourlui?Ilrecouvrason
sourireetdésignaSydneydumenton.
—Tut'estrompée:c'estelle,legénéral.Jeluirendissonsourire
enespérantquemontroubleluiavaitéchappé.
—Peut-être.Maiscen'estpasgrave:tupeuxquandmêmeêtre
colonel.
Ilhaussaunsourcil.
—Ahoui?T'es-tudégradée?Lecolonelestjusteendessousdu
général.Quelesttonrôle,alors?
D'ungestetriomphal,jetiraidemapochelesclésdelavoiture
quej'yavaisglisséesquandnousétionsrentrésdanslamaison.
—Lechauffeur!
Chapitre21
atentativedeprendrelevolantéchoua.Cenefut
pasnonplusle«général»Sydney,àsaplus
Mgrandeindignation,quiconduisit,mêmesi
Dimitris'efforçadeluiexpliquerpourquoi.
ToutcommençalorsqueVictordécouvritquesavoiture
n'arrivaitpasàdémarrer,cedontilfutvivementcontrarié.Il
n'accusapersonnemaisj'eusl'impressionquetoutlemonde-y
comprisSonyaetRobert-avaitdevinéquecettepannen'avait
riend'accidentel.Parconséquent,ilnousfallutnousentasser
danslaCR-V,quin'étaitpasconçuepouraccueillirtantde
passagers.CefutpourcetteraisonqueDimitriproposaune
répartitiondesplacesoriginale.L'undes«sièges»serévélaêtre
l'espacedestinéauxbagagesderrièrelabanquettearrière.Ilétait
assezgrand,maislorsqueSydneydécouvritqueceseraitsa
place,elleaccusaDimitridevouloirl'humilierenplusdelui
avoirvolésesclés.
Jem'abstinsdeleluidire,maisjedevaisreconnaîtrequela
placeràl'arrièreétaitunbonchoix.Dimitriavaitrépartiles
placesdemanièreàminimiserlesrisquesàl'intérieurdela
voiture.Dimitriconduirait,Robertoccuperaitlaplacedumortet
moi,jem'assiéraisentreVictoretSonyasurlabanquettearrière.
Celapermettraitd'assurerlaprésenced'ungardiendanschaque
rangéeduvéhiculetoutenséparantàlafoislesdeuxfrèresetles
spécialistesdel'esprit.LorsquejefisremarqueràDimitrique
nouspouvionsintervertirnosplacestoutenconservantlemême
dispositif,ilarguaqu'iln'étaitpasprudentquejeconduise
puisquejepouvaisàtoutmomentavoirbesoindemeglisser
dansl'espritdeLissa.Ilavaitmarquéunpoint.Quantà
Sydney...Puisqu'ellen'étaitniunemenaceniuneforcesur
laquelleonpouvaitcompter,ellesetrouvaitreléguéeàl'arrière.
Maissionparlaitdepoidsmorts,d'autrespersonnesétaient
concernées.
—NousdevonsnousdébarrasserdeVictoretdeRobertdès
maintenant,murmurai-jeàDimitripendantquenouschargions
nosmaigresbagagesetlesprovisionsdanslavoiture,réduisant
ainsidavantagel'espacedeSydney,àsagrandeindignation.Ils
nenoussontplusutiles.Ilseraitdangereuxdelesgarderavec
nous.Ilesttempsdeleslivrerauxgardiens.
Lesdeuxfrèresvoulaientnousaccompagnerpourretrouver
l'autreDragomir.Nousavionsaccepté,maispasparbonté
d'âme.Nousnepouvionspasnouspermettredelesperdrede
vue.
—Jesuisd'accord,réponditDimitrienfronçantlégèrementles
sourcils.Maisnousn'avonspaslapossibilitédelefaire.Pas
encore.Nousnepouvonspaslesligoteretlesabandonnerau
borddelaroute.Jelescroiscapablesdeselibéreretdes'enfuir
enstop.Etnousnepouvonspasnonplusleslivrernous-mêmes,
pourdesraisonsévidentes.
Jeposaiunsacdanslecoffreetm'appuyaicontrelepare-chocs.
—Sydneypourraitleslivrer.
Dimitriacquiesça.
—C'estsansdoutelameilleuresolutionmaisjeneveuxpasque
nousnousséparionsd'elleavantd'arriver...làoùnousallons.
Nouspourrionsavoirbesoindesonaide.
Jesoupirai.
—Alorsnousallonsdevoirlessupporter.
—J'enaipeur.(Ilmejetaunregardinquiet.)Tusais,ilrisquent
d'avoirpasmaldechosesàracontersurnousauxautorités
quandnouslesleurauronslivrés.
—Oui.(J'avaisdéjàsongéàcetaspectduproblème)Maisil
seratoujourstempsdenouseninquiéterplustard.Commençons
parréglerlesproblèmeslesplusurgents.
Amagrandesurprise,Dimitriréponditparunsourire.Je
m'attendaisàdesparolessagesm'invitantàlaprudence.
—Çaatoujourséténotrestratégie,non?conclut-il.
Jeluiretournaisonsourire,maisretrouvaitoutmonsérieuxdès
quenousprîmeslaroute.Parchance,Victorfutbeaucoupmoins
bavardqued'habitude,sansdouteparcequelefaitd'êtreprivé
desangcommençaitàl'affaiblir.SonyaetRobertdevaienten
souffrireuxaussi.Nousallionsbientôtdevoirleurtrouverune
source,maisjenevoyaispascommentrésoudreceproblème.
J'avaisl'impressionqueSydneynes'enétaitpasencorerendu
compte,cequivalaitmieux.Jen'auraispasaiméêtrelaseule
humaineaumilieud'unebandedevampiresaffamés.Avraidire,
c'étaitaussibienqu'elleseretrouveàl'abridetoutlemonde
danslecoffre.
Sonyanenousdonnaitquedesindicationsvaguesetnenous
prévenaitsouventqu'autoutderniermomentquandilfallait
tourner.Nousnesavionsnioùnousallionsniletempsque
prendraitletrajet.Elleconsultaunecarteetnousfitprendrela
route75endirectiondunord.Lorsquenousluidemandâmes
combiendetempslevoyagedurerait,ellerépondit:
—Pastrèslongtemps.Quelquesheures.Peut-êtreplus.
Aprèscetteréponsesibylline,elles'enfonçadanslabanquetteet
neditplusrien.Sonexpressionétaitsoucieuseetpensive,etje
memisàessayerd'imaginercequ'ellepouvaitressentir.Elle
étaituneStrigoïlaveilleencore.Avait-ellecomplètement
assimilécequis'étaitpassé?Voyait-ellelesvisagesdeses
victimes,commeDimitri?Était-elletorturéeparleremords?
Voulait-elleredeveniruneStrigoï?
Jelalaissaitranquille.Lemomentétaitmalchoisipourjouerles
psychologues.Jem'enfonçaidanslabanquetteàmontouret
m'armaidepatience.Unfrémissementderetouràlaconscience
meparvintàtraverslelienetattiramonattention.Lissavenait
deseréveiller.Jeclignaidesyeuxetconsultail'horlogedu
tableaudebord.C'étaitl'après-midipourleshumains.Les
MoroïdelaCourdevaientdormiràcetteheure,maisquelque
chosel'avaitréveillée.
Deuxgardiensauvisageimpassiblesetenaientdevantsaporte.
—Vousdeveznousaccompagner,luiditl'und'eux.
C'estl'heuredevotredeuxièmeépreuve.
Lissaenfuttrèssurprise.Ellesavaitquel'épreuvesuivante«
approchait»,maisn'enavaitplusentenduparlerdepuisson
retourdecelled'endurance.Celle-cis'étaitdéjàdéroulée
pendantlanuitdesMoroï,maiselleenavaitaumoinsété
avertie.Eddie,quiavaitremplacémamèrequelquesheuresplus
tôt,montaitlagardedansuncoindesachambre.Christian,
toujourscouchédanslelit,seredressaenbâillant.Ilsn'avaient
pasfaitl'amour,maisLissaappréciaitdel'avoirauprèsd'elle.Il
luiavaitétéplusfaciledeseblottircontreluienlaprésence
d'Eddiequ'encelledemamère,etjepouvaislacomprendre.
—Puis-jemechanger?demandaLissa.
—Faitesvite.
Déconcertéeetnerveuse,ellepritlespremiersvêtementsquilui
tombèrentsouslamainetcourutdanslasalledebains.
Lorsqu'elleenressortit,Christianavaitenfilésonjeanet
ramassaitsontee-shirt.Eddie,desoncôté,observaitles
gardiens.Jen'avaisaucunmalàdevinersespensées,puisque
j'auraiseulesmêmes.Cetteconvocationsemblaitofficielle,
maisilneconnaissaitpascesgardiensetn'avaitpasentièrement
confianceeneux.
—Puis-jel'escorter?demanda-t-il.
—Seulementjusqu'aulieudel'épreuve,réponditlesecond
gardien.
—Etmoi?demandaChristian.
—Seulementjusqu'aulieudel'épreuve.Cetteréponsem'étonna,
maisjesongeaiaussitôtquelescandidatsautrônedevaient
souventsefaireaccompagneràleurstestsparleurentourage,
mêmes'ils'agissaitd'épreuvesinattenduesorganiséesenpleine
nuit.Cependantcelle-làn'étaitpeut-êtrepassiinattendueque
cela.LaCourétaitpresquedéserte,maisLissacroisaplusieurs
groupesdeMoroïdanslescouloirsduvieuxbâtimentenbrique
oùlesgardienslaconduisirent.Ons'étaitvisiblementpasséle
mot.
Lesgenss'écartèrentrespectueusementdevantelle.Certains,qui
devaientsoutenird'autresfamilles,laregardèrentpasseren
fronçantlessourcils.Maisbeaucoupluisourirent,carilsse
réjouissaientdu«retourdudragon».Quelques-unsallèrent
jusqu'àtendrelebraspourl'effleurer,commepourseporter
chanceous'imprégnerdesonpouvoir.Cettefouleétaitmoins
nombreusequecellequil'avaitaccueillieauretourdesa
premièreépreuve.Celalarassuraunpeumaisellen'enfutpas
moinsdéterminéeàprendretoutçaausérieux.Lesgensla
regardaientaveccuriositéetadmirationensedemandantsans
doutesielleseraitlaprochaineàlesgouverner.
Lesgardienslaconduisirentjusqu'àuneportetoutauboutd'un
couloir.NiChristianniEddien'eurentbesoinqu'onleurprécise
qu'ilsnepourraientpasallerplusloin.Lissaleurjetauncoup
d'œilpar-dessussonépauleetpuisadesforcesdansleurs
expressionsencourageantes,avantdes'engageràlasuitedes
gardiensdel'autrecôtédelaporte.
Aprèsl'aventureépiquequ'avaitétésapremièreépreuve,Lissa
s'attendaitàquelquechosedetoutaussiintimidant.Maisdansla
piècenueoùellevenaitd'entrer,ellenedécouvritqu'unevieille
Moroïconfortablementassisedansunfauteuil,unguéridon
devantelle.Sesmainsreposaientsursesgenouxettenaientun
objetenveloppédansdutissu.LavieilledameIredonnait
joyeusement.Elleétaitvraimenttrèsâgée.LesMoroïpouvaient
dépasserlescentansetc'étaitclairementsoncas.Sapeaupâle
n'étaitplusqu'unréseauderidesetsescheveuxgrisétaientfins
etclairsemés.EllesouritenvoyantapparaîtreLissaetlui
indiquad'unsignedetêteunechaisevideàcôtédelaquelleun
petitguéridonsupportaitunpichetd'eau.Legardienleslaissa
seules.
Lissaobservalapièce.Ellenecontenaitpasd'autresmeubles,et
uneportetoutesimplefaisaitfaceàcelleparlaquelleelleétait
entrée.Elles'assitetsetournaverslavieillefemme.
—Bonjour,dit-elleavectoutel'assurancedontelleétait
capable.JesuisVasilisaDragomir.
Lesouriredelavieilledames'élargit,révélantunedenture
jaunieàlaquellemanquaitunecanine.
—Vousêtestoussipolisdanstafamille,dit-elled'unevoix
chevrotante.Laplupartdesgensquientrenticiveulentenfinir
leplusvitepossible.Maisjemesouviensdetongrand-père.Lui
aussiafaitpreuvedepolitessependantsonépreuve.
—Vousavezconnumongrand-père?s'écriaLissa.Ilétaitmort
alorsqu'elleétaittoutepetite.
Maisellepritsoudainconsciencedecequ'impliquaientles
parolesdelavieilledame.
—Ilaétéprétendantautrône?
Lafemmeacquiesça.
—Ilaréussitoutessesépreuves.Jesuissûrequ'ilauraitgagné
l'élections'iln'avaitpasretirésacandidatureauderniermoment.
Aprèscela,l'élections'estjouéedansunmouchoirdepoche
entreTatianaIvashkovetJacobTarus.LesTarusenéprouvent
encoredelarancœur.
Lissanavaitjamaisentenduparlerdecettehistoire.
—Pourquoimongrand-pèrea-t-ilretirésacandidature?
—Parcequetonfrèrevenaitdenaître.Frederickapréférése
consacreràsadescendanceplutôtqu'aubiendelanation.
Lissapouvaitlecomprendre.CombiendeDragomiryavait-il,à
cetteépoque?Songrand-père,sonpère,André...etsamère,qui
n'appartenaitàlafamillequeparalliance.EricDragomirétait
enfantunique.Lissasavaitpeudechosessursongrand-père,
maiselleestimaqu'elleauraitfaitlamêmechoseàsaplace.Elle
aussiauraitpréférés'occuperdesonfilsetdesonpetit-filsplutôt
qued'écouterlesdiscoursinterminablesqueTatianaavaitdû
supporter.
Aprèsavoirlaissésonespritdivaguer,Lissas'aperçutquela
vieilledamel'observaitattentivement.
—Est-ce...Est-cecela,l'épreuve?demanda-t-elle,commele
silences'éternisait.S'agit-ild'unesorted'entretien?
Lavieilledamesecoualatête.
—Non.Ils'agitdececi.
Elledévoilal'objetqu'elletenaitentresesmains.Ils'agissait
d'unecoupeoud'uncalice
—jenesavaispasfaireladifférence.Maisilétaitmagnifique.Il
étaitenargentetbrillaitd'unviféclat.
Lesrubisdontilétaitornéscintillèrentlorsquelavieilledamele
fittournerentresesmainsenlecontemplantavectendresse.
—Ilaplusdemilleansetilbrilletoujours.
Ellepritlacarafeetemplitlecaliced'eau,tandisqueLissaet
moinousefforcionsdecomprendrecequ'ellevenaitdedire.
Plusdemilleans?Nulbesoind'êtreuneexpertepoursavoirque
lemétalauraitdûs'êtreterniaprèssilongtemps.Lafemme
tenditlecaliceàLissa.
—Bois.Quandtuvoudrasquecelas'arrête,tun'aurasqu'àdire
<<stop>>.
Lissaallongealebraspourleprendre,plusdéconcertéeque
jamaisparcesétrangesinstructions.Qu'était-ellecensée
arrêter?Deboire?Ellecompritdèsquesesdoigtseffleurèrent
lemétal.Enfin,plusoumoins.Elleressentitunpicotement
familier.
—Ilestenchanté,dit-elle.Lavieilledameacquiesça.
—Ilareçulamagiedesquatreélémentsgrâceàunsortqui
s’estperduaufildessiècles.
Onyaaussiinsufflédel'esprit,songeaLissa.Onavaitdû
oubliercettecaractéristiqueaussietcelaluiinspiradela
méfiance.Lesdifférentsélémentspermettaientdefabriquerdes
amulettesauxeffetsvariés.Commedanslecasdutatouage
qu'onluiavaitfait,lamagiedelaterreservaitsouventde
supportàdessortsdesuggestion.Lacombinaisondesquatre
élémentsdansunpieuenargentoulesprotectionsmagiques
d'unlieugénéraientunepuissantesourcedeviecapablede
triompherdesnon-morts.Maisl'esprit...Lissacommençaità
comprendrequesonélémentengendraitunelargepaletted'effets
imprévisibles.L'eaudevaitactiverlesort,maisLissaavait
l'impressionquel'espritenconstituaitl'élémentfondamental.Or
ill'effrayait,mêmesic'étaitlesien.Lesortqu'onavaitinsuffléà
cecaliceétaitcomplexe.Illuiétaitimpossibledelecomprendre
etcelal'inquiétait.Lavieilledameladévisageasansciller.
Lissan'hésitaquequelquessecondesdeplusavantdeboire.
Lemondedisparutautourd'ellepourréapparaîtresousune
formetotalementdifférente.Nousreconnûmesaussitôtunrêve
généréparl'esprit.
Ellenesetrouvaitplusdanslapièce,maisenpleinair.De
violentesbourrasquesrabattaientseslongscheveuxdevantson
visage.Ellelesécartadumieuxqu'elleput.Ilyavaitd'autres
gensautourd'elle,tousvêtusdenoir,etjenetardaipasà
reconnaîtrel'églisedelaCouretsoncimetière.Lissaaussi
portaitdunoirsouslelongmanteauenlainequilaprotégeaitdu
froid.Cesgensàsescôtésserecueillaientavecelleautourd'une
tombeetlachasubleduprêtrequiofficiaitétaitlaseuletachede
couleurdanscetuniversgris.
Lissaavançadequelquespaspouressayerdevoirl'inscription
surlapierretombale.Cequ'ellelutm'ébranlaencoreplusqu'elle
«ROSEMARIEHATHAWAY».
Monnométaitgravédanslapierreencaractèresélégants.Il
étaitsurmontéparl'étoiledesbatailles,quisignifiaitqu'onne
pouvaitpasdénombrerlesStrigoïquej'avaistués.C'étaittout
moi,ça...Au-dessoussetrouvaienttroislignesdetexte,uneen
russe,uneenroumainetladernièreenanglais.Jen'euspas
besoindelatraductionanglaisepoursavoircequiétaitécrit.Il
s'agissaitdel'épitapheofficielledesgardiens:«Serviceéternel
».
Leprêtrecélébraleservicefunèbrehabitueletmedonnala
bénédictiond'unereligionàlaquellejen'étaispascertaine
d'adhérer.Puisquej'assistaisàmespropresfunérailles,cen'était
guèrequ'undétail.Lorsqu'ileutterminé,Albertapritlaparole.Il
étaitd'usagederappelerlesexploitsd'ungardienlorsdeson
enterrementetAlbertanemanquaitpasdematière.J'enaurais
pleurésij'avaisétélà.Elleterminaparlerécitdemadernière
bataille,aucoursdelaquellej'avaisperdulavieendéfendant
Lissa.
Celanemeparaissaitpassiétrange.Comprenez-moibien,toute
cettesituationétaitabsolumentinsensée.Maissionadmettait
quej'étaisentraind'assisteràmespropresfunérailles,il
paraissaitlogiquequejesoismorteenprotégeantLissa.
Celle-cipritlachosetrèsdifféremment.Cettenouvellela
bouleversa.Elleressentitsoudainunterriblevidedanssoncœur,
commesionl'avaitamputéed'unepartied'elle-même.Mêmesi
notrelienétaitàsensunique,Robertm'avaitditavoir
terriblementsouffertdelamortdesoncompagnondelien.Acet
instant,Lissaéprouvaitl'atrocedouleuretlasolitudedontil
m'avaitparlé.Illuimanquaitquelquechosequ'ellen'avaitmême
paseuconsciencedeposséder.Sesyeuxemplirentdelarmes.
C'estunrêve,serépétait-elle.Riendeplus.Maisellen'avait
jamaisétéplongéedansunsongedecegenre.Ellene
connaissaitqueceuxd'Adrian,quiressemblaientàdescoupsde
téléphone.
Lorsquelesgensquiassistaientàmonenterrementsefurent
dispersés,ellesentitunemainseposersursonépaule.
Christian!Soulagéedelevoir,ellesejetadanssesbrasen
réprimantsessanglots.Illuisemblaitréel,solideetrassurant.
—Ques'est-ilpassé?luidemanda-t-elle.Commentcelaa-t-ilpu
seproduire?
Christians'écartad'elle.Jenel'avaisjamaisvusisérieuxnisi
triste.
—Tulesais.CesStrigoïessayaientdetetuer.Elles'estsacrifiée
pourtesauver.
Lissanes'ensouvenaitpas,maisc'étaitsansimportance.
—Je...Jen'arrivepasàycroire!
Sasensationd'unvideintérieurs'amplifia.
—J'aiuneautremauvaisenouvelleàt'annoncer,avertit
Christian.
Elleécarquillalesyeux.
—Commentleschosespourraient-ellesallerplusmal?
—Jem'envais.
—Tut'envas...Commentça?TuquitteslaCour?
—Oui.Jequittetout.(Sonvisageexprimaencoreplusde
tristesse.)Jetequitte,toi.Elleenrestabouchebée.
—Qu'est-ce...Qu'est-cequinevapas?Qu'est-cequej'aifait?
—Rien.(Ilpressasamain,puislalâcha.)Jet'aimeetje
t'aimeraitoujours.MaistuesladernièreDragomir.Ilyaura
toujoursquelquechosequitetiendraéloignéedemoi...etjene
feraisquetegêner.Tudoisrebâtirtalignée.Jenesuispas
l'hommequ'iltefaut.
—Biensûrquesi!Tuesleseulavecquijeveuillebâtirun
avenir!
—Tudisçamaintenant,maisattendsdevoir.Jenesuispasle
meilleurchoix.Tutesouviensdelaplaisanteried'Adriansurles
«petitsDragomir»?Quandtuserasprêteàavoirdesenfants,
dansquelquesannées,ilt'enfaudrabeaucoup.LesDragomir
doiventrecouvrerleurvitalité.C'estuneresponsabilitétrop
lourdepourmoi.
—Tuferaisuntrèsbonpère,argua-t-elle.
-C'estça,ricana-t-il.Etjeseraisungrandatoutpourtoi.
LaprincessequiaépousécefilsdeStrigoï!
—Jem'enmoqueettulesaistrèsbien!(Elleagrippasachemise
pourleforceràlaregarder.)Jet'aime.Jeveuxquetufasses
partiedemavie.Toutcelan'aaucunsens.As-tupeur?Est-ce
quec'estça?As-tupeurdesresponsabilitésqu'impliquelefait
d'entrerdansmafamille?Ildétournalesyeux.
—Disonsseulementquetonnomn'estpasfacileàporter.
—Jenetecroispas!cria-t-elleenlesecouant.Tun'aspeurde
rien!Tun'asjamaisreculédevantrien!
—Pourtantjerecule,cettefois.(Ils'écartadoucementd'elle.)Je
t'aimedetoutmoncœur.Voilàpourquoijelefais.C'estmieux
pourtoi.
—Maistunepeuxpas!(Lissaluimontramatombe,maisil
s'éloignaitdéjà.)Tunepeuxpasmefaireça!Elleestmorte.Si
tumequittesaussi,jen'auraipluspersonne!
MaisChristianl'avaitbeletbienquittée.Ilavaitdisparudansle
brouillardquivenaitdeseformer.Lissaseretrouvaavecma
pierretombalepourtoutecompagnie.Alors,pourlapremière
foisdesavie,ellesesentitabsolumentseule.Elleavaitéprouvé
unsentimentdesolitudequandsafamilleétaitmorte,mais
j'avaistoujoursétélàpourlaprotégeretluiservirdepoint
d'ancrage.QuandChristianétaitentrédanssavie,luiaussiI
avaitaidéeàsesentirmoinsseuleenlacomblantdesonamour.
Etvoilàquenousl'avionsquittéeànotretour.Etsafamilleétait
morte.Levideenellemenaçaitdel'aspirertoutentière,etilne
s'agissaitpasquedelapertedenotrelien.Lasolitudeestune
Choseterrible.Quiestseuln'apersonneauprèsdequise
réfugier,personneàquiseconfier,nipersonnequisesouciede
cequiluiarrive.Elleavaitétéseuledanslesboisdurantla
premièreépreuve,maiscelan'avaitrienàvoir,riendutout.
Ellejetadesregardséperdusautourd'elleenregrettantdene
pouvoirs'enfoncerdansmatombeetmettreuntermeàses
souffrances.Non.Uneminute.Ellepouvaitymettreunterme.
«Tun'aurasqu'àdire"stop"»,luiavaitexpliquélavieilledame.
C'étaittoutcequ'elleavaitàfairepourqueladouleurcesse.
C'étaitunrêvegénéréparl'esprit,non?Biensûr,ilétaitplus
réalisteetplusdouloureuxquetousceuxqu'elleavaitfaits
jusqu'alors,maistouslesrêvesavaientunefin.Ellen'avaitqu'un
motàprononcerpourquececauchemarnesoitplusqu'un
mauvaissouvenir.
EllecontemplalaCourdéserteetfaillitprononcercefameux
mot.Mais...voulait-ellequecelafinisse?Elles'étaitjurédese
consacrerentièrementàcesépreuves.Allait-elleabandonnerà
caused'unrêve?d'unrêveoùelleseretrouvaitseule?Cela
semblaitsidérisoire.Alorslavéritéluiapparutbrutalement:je
n'aijamaisétéseule.Elleignoraitsiellesupporteraitdevivre
sanslesoutiendepersonne,maisellecompritques'ilne
s'agissaitpasd'unrêve-etDieusavaitàquelpointillui
semblaitréel-ellen'auraitjamaisleloisirdedire«stop».Si
elleétaitincapabledesupportercettesolitudeillusoire,
commentferait-ellesielleyétaitconfrontéedanslaréalité?
Malgrésaterreur,elledécidadenepasreculer.Quelquechosela
poussaverslebrouillard,danslequelelleentra...seule.
Labrumeauraitdûlaconduiredanslejardindel'église.Aulieu
decela,elleseretrouvaenpleinesessionpubliqueduConseil.
LasalleétaitpleinedeMoroïsaufque,contrairementà
d'habitude,Lissanesetrouvaitpasparmieux.Elleoccupaitle
siègedesDragomiràlatableduConseil.ArianaSzelskyétait
assissesurlachaisedumilieu,celleréservéeaumonarque.Je
suisbienentrainderêver,songea-t-elleavecamertume.Elle
siégeaitauConseiletArianaétaitreine.C'étaittropbeaupour
êtrevrai.Lasession,aussihouleusequed'ordinaire,portaitsur
unsujetfamilier:ledécretabaissantl'âged'obtentiondu
diplômedegardienCertainsmembresduConseilsoutenaient
quec'étaitimmoral.LesautresarguaientquelesStrigoï
représentaientunetropgrandemenacepourqu'onpuisses'en
dispenser.Lessituationsdésespéréesexigeaientdessolutions
désespérées,disaient-ils.ArianasepenchaversLissa.
—QuelleestlapositiondesDragomir?
Arianan'étaitniaussiamicalequedansleminibus,niaussi
hostilequel'avaitétéTatiana.Elleétaitimpartiale.C'étaitune
reinequiprésidaitunConseiletrassemblaitlesinformations
dontelleavaitbesoin.TouslesregardssebraquèrentsurLissa.
Sansqu'ellesachepourquoi,soncerveaunesemblaitplus
capabledeformerlamoindrepenséecohérente.Elleavait
l'impressiond'avoirlalangueengourdie.Quepensait-elle?
Quelleétaitsonopinionsurcedécret?Ellechercha
désespérémentuneréponse.
—Je...Jepensequec'estmal.
LeeSzelsky,quidevaitavoirhéritédusiègedesafamilleaprès
l'électiond'Ariana,ricanaavecmépris.
—Pouvez-vousdévelopper,princesse?Lissadéglutit.
—Abaisserl'âged'obtentiondudiplômedesgardiensn'estpasla
bonnemanièredenousprotéger.Nousdevons...Nousdevons
apprendreànousdéfendre,aussi.
Saréponsefutaccueillieparunméprisindigné.
—Etpouvez-vousnousexpliquercommentvouscomptez
réalisercela?demandaHowardZeklos.Queproposez-vous?
Uneformationaucombatobligatoirepourtous?Descoursd'arts
martiauxdèslamaternelle?
Lissacherchaencoresesmots.Quellesétaientsessuggestions?
Tashaetelleenavaientdiscutéd'innombrablesloisetavaient
envisagélaquestiondelamiseenœuvredel'entraînementdes
Moroïsoustoussesaspects.Tashaluiavaitrabâchésesprojets
endétaildansl'espoirqueLissapuissefaireentendresavoix.Et
voilàqu'ellereprésentaitsafamilleauConseil.Elleavait
l'occasiondechangerleschosesetd'améliorerlaviedesMoroï.
Illuisuffisaitd'expliquersonpointdevue.Tantdegens
comptaientsurelle,ettantdegensattendaientd'entendreles
motsquiluitenaienttantàcœur.Maisquelsétaientcesmots?
Pourquoilesavait-elleoubliés?Elledevaitavoirtroptardéà
répondre,parcequeHowardécartalesbrasavecunegrimacede
dégoût.
—Jelesavais!Nousavonsétéstupidesdelaisserunepetitefille
siégerauConseil.Ellenesertàrien.LesDragomirn'existent
plus.Ilsmourrontavecelleetnousdevonsacceptercette
tragédie.
Ilsmourrontavecelle.Lesresponsabilitésqu'impliquaitlefait
d'êtreladernièrereprésentantedesalignéeavaientécraséLissa
depuislejouroùunmédecinluiavaitannoncéquesesparentset
sonfrèreétaientmorts.Elleétaitladernièrereprésentanted'une
famillepuissantedontétaientissusquelques-unsdesplusgrands
monarquesdel'histoiredesMoroï.Elles'étaitjuré
d'innombrablesfoisdesemontreràlahauteurdecethéritageet
derestaurerlagrandeurdesafamille.Etvoilàqu'elleétaiten
traindetoutgâcher.
MêmeAriana,queLissacroyaitdesoncôté,avaitl'airdéçue.Le
publiccommençaàlahueretàréclamerqu'onchassedu
Conseilcetteenfantquiavaitavalésalangue.Ilsluicrièrentde
partir,puis,pireencore:«Ledragonestmort!Ledragonest
mort!»
Lissavoulutdenouveauessayerdes'exprimer,maisquelque
chosederrièreelleattirasonattentionverslemuroùétaient
suspenduslesblasonsdesdouzefamillesroyales.Unhomme
sortidenullepartétaitentraindedécrocherceluidesDragomir,
quireprésentaitundragonetarboraitladevisedesafamilleen
roumain.Lissasombradansledésespoir.Lescrisdelafoule
résonnaientdeplusenplusfortetsonhumiliationn'avaitplude
bornes.Elleseleva,mourantd'enviedecourirsecacherpour
échapperàcettedisgrâce.Maissespiedsl'entraînèrentversle
murauxblasons.Ellearrachaceluidesafamilledesmainsde
l'hommeavecuneforcedontelleneseseraitpascruecapable.
—Non!hurla-t-elle.
Ellesetournaverslepublicetlevaleblasonau-dessusdesa
tête,commesiellemettaitquiconqueaudéfidevenirlelui
prendreoudecontesterlalégitimitédesaprésenceàlatabledu
Conseil.
—C'estàmoi!Vousm'entendez?C'estàmoi!
Lissanesutjamaissicesgensl'avaientounonentendue,parce
qu'ilsdisparurentaussisubitementquelecimetière.Ellese
retrouvaplongéedanslesilence.Elleétaitdansl'unedessalles
d'examendel'infirmeriedeSaint-Vladimir.Cetteambiance
familièreluiparutétrangementréconfortante.Ellereconnutle
lavaboetsonsavonorange,lesétagèressoigneusement
étiquetées,lesmeublesàtiroirsetmêmeleposterdeprévention
surlequelonlisait:«Utilisezdespréservatifs!»
Elletrouvatoutaussiréconfortantelaprésencedudocteur
Olendzki,lemédecindel'académie.Iln'yavaitpasqu'elledans
lapièce.DeuxautrespersonnesentouraientLissa,quiétait
assisesurunetabled'examenmédical:lapsychologuede
l'académie,quis'appelaitDeirdre...etmoi.Jetrouvaiunpeu
étrangedemevoirlà,maisjepouvaisadmettrepresque
n'importequoidepuisquej'avaisassistéàmespropres
funérailles.
Lissaétaitenproieàdessentimentschaotiquessurlesquelselle
n'avaitaucuncontrôle.Elleétaitcontentedenousvoir,
désespérée,perdue,méfiante...Ellen'arrivaitplusàsaisirune
émotionouuneidéeprécise.C'étaittrèsdifférentdecequi
s'étaitpasséauConseil,oùelles'étaitseulementrévélée
incapabled’exprimerclairement.Sonespritétaitalorsordonné,
mêmesielleavaitperdulefildesespensées.Cettefois,iln'y
avaitaucunfilàsaisir.C'étaitlechaosdanssonesprit.
—Est-cequetucomprends?luidemandaledocteurOlendzki.
(Lissaeutl'impressionquecen'étaitpaslapremièrefoisqu'elle
luiposaitcettequestion.)Lasituationéchappeànotrecontrôle.
Lesmédicamentsn'agissentplus.
—Crois-moi,nousnevoulonspasquetutefassesdumal,mais
maintenantquetuessidangereusepourlesautres,tudois
comprendrequenoussommesobligésdeprendredesmesures.
C'étaitDeirdrequivenaitdeparler.Jel'avaistoujourstrouvée
arrogante,surtoutparcequesaméthodethérapeutiqueconsistait
àrépondreauxquestionspard'autresquestions.Maiselleavait
perdusonairsupérieurets'exprimaitdésormaisavecune
sincéritéterrifiante.
Lissanecomprenaitrienàcequ'onluidisait,maislesmots«te
fairedumal»déclenchèrentquelquechoseenelle.Ellebaissa
lesyeuxverssesavant-bras.Ilsétaientnusetcouverts
d'entailles.
Illuiétaitarrivédesescarifierlorsqueleseffetssecondairesde
l'espritpesaienttroplourdementsurelle.C'étaitlaseule
échappatoirequ'elleavaittrouvée,uneformeaffreusede
soulagement.Elleobservaattentivementlescoupuresetvit
qu'ellesétaientpluslargesetplusprofondesqu'avant,assezpour
mettresesjoursendanger.Ellerelevalatête.
—Aquiai-jefaitdumal?
—Tunet'ensouvienspas?demandaledocteurOlendzki.
Lissasecoualatête,puisscrutalesvisagesdesgensqui
l'entouraientàlarecherched'uneréponse.Sonregardtombasur
moi.J'étaisaussisérieuseetaussiinquiètequeDeirdre.
—Net'enfaispas,Liss,luidis-je.Çavaaller.Jen'enfuspas
surprise.C'étaitévidemmentcequej'auraiditdansces
circonstances.JecherchaistoujoursàrassurerLissaetàprendre
soind'elle.
—Çan'apasd'importance,déclaraDeirdresuruntonquise
voulaitrassurant.Cequicompte,c'estquepersonned'autrene
soitblessé.Tuneveuxfairedemalàpersonne,n'est-cepas?
Lissanelevoulaitévidemmentpas,maissonespritembrouillé
seconcentrasurautrechose.
—Nemeparlezpascommeàuneenfant!Savoixrésonna
puissammentdanslapièce.
—Cen'étaitpasmonintention,réponditDeirdre,quifaisait
preuved'uneinfiniepatience.Nousvoulonsseulementt'aider.
Nousvoulonstesavoirensécurité.
LaparanoïapritlepassurlesautresémotionsdeLissa.Elle
n'étaitensécuriténullepart,elleenétaitcertaine.Maisellene
savaitriend'autre.Misàpartpeut-êtrequelquechoseàpropos
d'unrêve.Unrêve,unrêve...
—IlssaurontprendresoindetoiàTarasov,luiassuraledocteur
Olendzki.Ilsveillerontàcequetunemanquesderien.
—Tarasov?m'écriai-jeenmêmetempsqueLissa.
CetteRose-làserralespoingsetjetaunregardfurieuxau
médecin,cequiétaitexactementlaréactionquej'auraiseue
danssasituation.
—Iln'estpasquestionqu'onl'enfermelà-bas!grognai-je.
—Crois-tuquecelanousfasseplaisir?demandaDeirdre.
(C'étaitlapremièrefoisquejevoyaissonmasqued'impassibilité
s'effriter.)Évidemmentpas.Maisl'esprit...etseseffets
secondaires...nenouslaissentpaslechoix.
DesimagesdenotrevisiteàTarasovjaillirentdelamémoirede
Lissa:lescouloirsglaciaux,lesgémissements,lescellules
minuscules.Elleserappelaêtrepasséedevantlaportedela
sectionpsychiatriqueoùd'autresspécialistesdel'espritétaient
enferméspourtoujours.
—Non!cria-t-elleensautantdelatable.Nem'envoyezpasà
Tarasov!
Ellejetadesregardsterrifiésautourd'elleencherchantun
moyendefuir,maislesdeuxfemmessetenaiententrelaporteet
elle.Ellenepouvaitpass'échapper.Pouvait-elles'ensortirgrâce
àlamagie?Ildevaitbienyavoirunesolution.Ellepuisaàla
sourcedesonpouvoiretcherchaquelsortemployer.
L'autreRoseluisaisitlamain,sansdouteparcequ'elleavait
senticequeLissas'apprêtaitàfaireetvoulaitl'enempêcher.
—Ilyauneautresolution,dit-elleaudocteurOlendzkietà
Deirdre.JepeuxlasoulagercommeAnnasoulageaitsaint
Vladimir.Jepeuxabsorbersanoirceuretsoninstabilité.Lissa
redeviendrasained'esprit,commeavant.
Toutlemondemeregarda.Enfin,regardal'autremoi.
—Maisalorsceseraentoi,n'est-cepas?demandaledocteur
Olendzki.Çanedisparaîtrapas.
—Jem'enmoque,répondis-jeavecentêtement.J'iraiàTarasov.
Nel'envoyezpaslà-bas.Jeleferaiaussilongtempsqu'elleen
aurabesoin.
Lissam'observaenarrivantàpeineàycroire,puislajoie
envahitsonespritchaotique.Oui!Fuir!Ellen'allaitpasdevenir
folle.ElleneseraitpasenferméeàTarasov.Maisalors,quelque
choseémergeadesamémoireenlambeaux.
—Annas'estsuicidée,murmura-t-elle.Sonlienaveclaréalité
étaitencoreextrêmementténu,maiscetteidéetempérason
enthousiasmeetcalmaprovisoirementl'affolementdesonesprit.
—ElleestdevenuefolleenaidantsaintVladimir.
Monautremoineparvintpasàsoutenirsonregard.
—Cenestqu'unelégende.J'absorberailanoirceur.Envoyez-
moiàsaplace.
Lissanesavaitpasquoifaireniquoipenser.Ellenevoulaitpas
alleràTarasov.Cetteprisonluifaisaitfairedescauchemars.Et
voilàquejeluioffraisunechancedefuir,quejeproposaisdela
sauver,commejel'avaistoujoursfait...Lissaenavaitenvie.Elle
voulaitêtresauvée.Ellenevoulaitpasdevenirfollecommeles
autresspécialistesdel'esprit.Illuisuffisaitd'acceptercequeje
luiproposaispourêtrelibre.
Enmêmetemps,mêmeàmoitiéfolle,ellesesouciaitdemoi.Je
nem'étaisdéjàquetropsacrifiéepourelle.Commentpourrait-
ellemelaisserfairecela?Quelgenred'amieserait-ellesielle
acceptaitdemecondamneràcettevie?Tarasovlaterrifiait.
Passerlerestedesavieencagelaterrifiait.Maism'imaginerle
faireàsaplacelaterrifiaitencoreplus.
Iln'yavaitpasdebonnesolution.Elleauraitsimplementvoulu
queleproblèmedisparaisse.Peut-êtrequ'enfermantlesyeux...
Uneminute.Ellerecouvralamémoire.Lerêve.Elleétaitdans
unrêvegénéréparl'esprit.Illuisuffisaitdeseréveiller.«Tu
n'aurasqu'àdire"stop".»
C'étaitplusfacile,cettefois.Prononcercemotétaitunesolution
simpleetparfaite.Aucunedenousdeuxn'iraitàTarasov.Alors
ellesentits'allégerlapressionquidétraquaitsonesprit,etses
émotionschaotiquess'apaisèrentunpeu.Elleécarquillalesyeux
encomprenantquej'avaisdéjàcommencéàaspirersanoirceur
etenoublialemot«stop».
—Non!
Ellepuisadanssonpouvoirpourfaireobstacleànotrelienet
m'empêcherdel'atteindre.
—Quefais-tu?luidemandamonautremoi.
—Jetesauve,répondit-elle.Etjemesauvemoi-même.(Ellese
tournaversDeirdreetledocteurOlendzki.)Jecomprendsde
quevousdevezfaire.Çavaaller.Envoyez-moiàTarasov.
Envoyez-moidansunendroitoùjenepourraiplusfairedemal
àpersonne.
Tarasov.Unendroitoùdescréaturesdecauchemarincarnéesse
promenaientdanslescouloirs.Elles'armadecouragelorsquela
salled'examendisparut,etsepréparaàaffronterlasuitedu
rêve:unecellulefroideauxmursdepierredanslesquels
seraientfixéesdeschaînesetd'oùelleentendraitleshurlements
desautresdétenus.
Maislorsquesonnouvelenvironnementsematérialisa,cenelut
pasTarasov.Iln'yavaitqu'unepiècevide,unevieilledameetun
caliceenargent.Lissaregardaautourd'elle.Soncœurbattaità
toutrompreetelleavaitperdutouteconsciencedutempsécoulé
depuissonarrivée.Cequ'ellevenaitdevivreluiavaitparudurer
uneéternité.Enmêmetemps,elleavaitl'impressiond'avoir
parléaveclavieilledameseulementquelquessecondesplustôt.
—Qu'est-ce...quec'était?demanda-t-elle.Elleavaitlabouche
sèche,àprésent,etauraitvolontiersbuunegorgéed'eau,maisle
caliceétaitvide.
—Tespeurs,réponditlavieilledame,dontlesyeuxpétillaient.
Toutestespeurs,sansexception.
Lissareposalecalicesurleguéridond'unemaintremblante.
—C'étaitaffreux.C'étaitl'esprit,maisjen'avaisjamaisrien
expérimentédecegenre.Ils'estinsinuédansmatêteetyasemé
lechaos.Toutsemblaitsiréel...Parmoments,j'aicruqueça
1'était.
—Maistun'asrienfaitpourymettreunterme.Lissafronçales
sourcilsetsongeaquecelas'étaitjouéàbienpeu.
—Non.(Lavieillefemmesemitàsourireetneréponditrien.)
Est-ceque...c'estfini?demandaLissa,unpeuperdue.Puis-je
partir?
Lavieilledameacquiesça.Lissaselevaetregardalesdeux
portes,celleparlaquelleelleétaitentréeetcellequiluifaisait
face.Encoreabasourdie,ellesetournainstinctivementversla
première.Ellen'avaitpasvraimentenviedevoirlesgensqui
attendaientdanslecouloir,maiselleferaitdesonmieuxpourse
montreràlahauteurdesonrang.Deplus,iln'yavaitpasgrand
mondeencomparaisondelafoulequil'avaitaccueillieàson
retourdel'épreuveprécédente.Elles'arrêtalorsquelavieille
damerepritlaparoleendésignantlaportedufond:
—Non.Laporteparlaquelletuesentréeestréservéeàceuxqui
échouent.Tuvasemprunterl'autre.
Lissaseretournaetsedirigeaverslasortieindiquée.Elle
semblaitdonnersurl'extérieur,cequiétaitaussibien.Lissa
auraitlapaix.Elleeutl'impressionqu'elleauraitdûdirequelque
choseàlavieilledamemaisnetrouvapasquoi.Alorsellese
contentadetournerlapoignéeetdefranchirlaporte...
...pourfairefaceàunefoulequiacclamaitleretourdudragon.
Chapitre22
Tuasl'airfolledejoie.
JeclignaidesyeuxetdécouvrisqueleregarddeSonyaétaitrivé
surmoi.Lavoiturefonçaitsurlaroute75quis'étiraitàpertede
vue.Departetd'autre,lepaysageduMidwestdéfilaitenune
monotonesuccessiondeplainesetd'arbres.Sonyanesemblait
plusaussifollequ'àl'académieoumêmedanssamaison.Elle
paraissaitseulementunpeuperdue,cequipouvaitse
comprendre.J'hésitaiavantderépondre,puisestimaiqueje
n'avaisaucuneraisondenepaslefaire:
—Lissaaréussiladeuxièmeépreuvedel'élection,annonçai-je.
—Évidemment,commentaVictorsansquitterlavitredesyeux.
Sontonsignifiaitquejeluifaisaisperdresontempsenparlant
d'unechosequ'ilconsidéraitd'avancecommeacquise.
—Est-cequ'ellevabien?s'inquiétaDimitri.Est-cequ'elleest
blessée?
Àd'autresmoments,saréactionauraitréveillémajalousie.Mais
jen'yvisquelapreuvedenotresoucicommundeLissa.
—Ellevabien,répondis-jeenmedemandantsic'étaittoutàfait
vrai.
Elleétaitphysiquementindemne,maisl'expériencequ'elle
venaitdevivredevaitlaisserdescicatricesd'unautregénieEtce
qu'elleavaitdécouvertenfranchissantladeuxièmeportel'avait
beaucoupsurprise.Envoyantlesgensquiattendaientdansle
couloir,elleavaitd'abordcruquepeudepersonness'étaient
déplacéesàuneheuresitardivepourvoirlescandidats.Ehbien,
si.Ilsetrouvaitseulementquetoutlemondeattendaitdel'autre
côtédubâtimentpouracclamerlesvainqueurFidèleàla
promessequ'elles'étaitfaite,Lissanes'étaitpaslaisse
impressionner.Elleavaitmarchélatêtehauteetsouriàses
admirateurscommesielleportaitdéjàlacouronne.
JecommençaisàmesentirépuiséemaisletriomphedeLissame
fitsourirependantunlongmoment.Lesautoroutess'étirantà
l'infiniengendraientunefatigueparticulière.Victoravaitfermé
lesyeuxetappuyésatêtecontrelavitre.JenevispasSydneyen
meretournant,cequisignifiaitqu'elleaussiavaitdécidédefaire
unesieste,ouaumoinsdes'allonger.Jebâillaienmedemandant
sijepouvaiscourirlerisquedem'endormir.Dimitrim'avait
engagéeàlefairelorsquenousavionsquittélamaisonde
Sonya.Ilsavaitquemoncorpsapprécieraitdedormirunpeu
plusquelesquelquesheuresqueSydneym'avaitoffertes.
Jecalaimatêtecontreledossierdelabanquetteetm'endormis
aussitôt.Monprofondsommeilcédavitelaplaceàunrêve
généréparl'espritquim'inspirasurlemomentautantdepanique
quedejoie.Aprèsavoirassistéàl'épreuvedeLissa,j'éprouvais
uneméfianceinvolontaireàl'égarddecesrêves.Enmême
temps,c'étaitpeut-êtreuneoccasiondevoirAdrian...etcefut
bienlecas.
Saufquenousnousretrouvâmesdansundécorauqueljene
m'attendaispas:lejardindeSonya.Jecontemplaiavec
émerveillementleciellimpideetlesfleurséclatantes,aupoint
quejefaillisnepasvoirAdrian.Ilportaitunpullencachemire
vertfoncéquisedétachaitàpeinedudécormais,àmesyeux,il
n'yavaitriendeplusbeauqueluidanscejardin.
—Adrian!
Lorsquejecourusverslui,ilmesoulevadeterresanseffortet
mefittournoyerenl'air.Ilfinitparmereposer,observacequi
nousentouraitethochalatêteavecapprobation.
—Jedevraistelaisserchoisirledécorplussouvent.Tuasbon
goût.Évidemment,nouslesavionsdéjà,puisquetusorsavec
moi.
—Commentça,«melaisserchoisirledécor»?demandai-jeen
entrelaçantmesdoigtsderrièresanuque.
Ilhaussalesépaules.
—J'aigénérécerêvequandjet'aisentiet'endormir,maisje
n'étaispasd'humeuràimaginerundécor.Jem'ensuisdonc
remisàtoninconscient.(Iltirasursonpullencachemireavec
contrariété.)Saufquejenesuispashabillécommeilconvient.
Sonpullsemitàbrilleravantdesetransformerenuntee-shirt
grisornéd'unmotifabstraitsurledevant.
—C'estmieux?
—Nettement.
Ilmegratifiad'ungrandsourireetm'embrassasurlefront.
—Tum'asmanqué,petitedhampir.Tupeuxnousespionneren
permanencegrâceàLissaalorsquejedoismecontenterdeces
rêves.D'ailleurs,jet'avouequejen'arrivepasàcomprendresur
quelhorairetuvis.
Jemerendiscomptequ'en«espionnant»Lissaj'ensavaisplus
queluisurcequivenaitdesepasseràlaCour.
—Lissavientderéussirsadeuxièmeépreuve,luiannonçai-je.
J'avaisraison.Sonexpressionmeconfirmaqu'iln'ensavaitrien,
sansdouteparcequ'ildormait.
—Quand?
—Àl'instant.C'étaituneépreuveterrible,maiselles'enest
sortie.
—Elledoitenêtreravie,ironisa-t-il.Maiscelanousdonneun
peuplusdetempspourprouvertoninnocenceettepermettrede
rentrer,mêmesijenesaispassij'auraisenviederentrer,àta
place.(Ilrecommençaàobserverlejardin.)LaVirginie
Occidentaleaplusdecharmequejenelecroyais.
J'éclataiderire.
—Cen'estpaslaVirginie-Occidentale,quin'estpassimal,
d'ailleurs.C'estlejardindeSonyaKarp...
Jemefigeai,incapabledecroirequejevenaisdeprononcer
cettephrase.J'étaissiheureusedelevoir,sidétendue...que
j'avaiscommisunegaffe.Levisaged'Adriandevintsoudaintrès
sérieux.
—As-tuditSonyaKarp?
J'envisageailesdiversessolutionsquis'offraientàmoi.Mentir
étaitlaplussimple.Jepouvaistoujoursprétendrequec'étaitun
endroitquej'avaisvisitéquelquesannéesplustôt,qu'ellenous
avaitemmenésdanssamaisonpourétudierlabotaniquesurle
terrain.Maisc'étaitunpeutiréparlescheveux.Deplus,j'étais
certainequemonvisagetrahissaitmaculpabilité.J'étaispriseen
flagrantdélit.Unhabilemensongenesuffiraitpasàtromper
Adrian.
—Oui,répondis-jefinalement.
—SonyaKarpestuneStrigoï,Rose.
—Plusmaintenant.Adriansoupira.
—Jesavaisquetuneresteraispaslongtempsloindesennuis.
C'étaittropbeaupourêtrevrai.Ques'est-ilpassé?
—Ehbien...RobertDorul'aramenéeàlavie.
—Robert,répétaAdrianavecunemoueméprisante.(Lesdeux
spécialistesdel'espritnes'étaientguèreappréciés.)Etparceque
jepariequetut'esmisedansunesituationvraiment«démente»
-ettusaisquejen'emploiejamaiscetadjectifàlalégère−,
j'imaginequeVictorDashkovestaussiavecvous.
J'acquiesçaiensouhaitantdésespérémentquequelqu'undansla
voituremeréveilleetmedélivredesoninterrogatoire.Merde.
Commentpouvais-jeavoircommisuneerreursigrossière?
Adrianmelâchaetsemitàmarcherenrond.
—Trèsbien.Pourrésumer:Belikov,l'alchimiste,SonyaKarp,
VictorDashkov,RobertDoruettoivouspromeneztous
ensembleenVirginie-Occidentale.
—Non,répondis-je.
—Non?
—NousnesommespasenVirginie-Occidentale.
—Rose!(Adrians'arrêtapourfoncerversmoi.)Oùes-tu,
alors?Tonvieux,Lissa...toutlemondetecroitensécurité!
—Jelesuis,répondis-jeavechauteur.Seulement,jenesuispas
enVirginie-Occidentale.
—Alorsoù?
—Je...Jenepeuxpasteledire.(Jefusnavréed'avoirà
prononcercesmotsetdevoirlapeinequ'ilsluicausèrent.)En
partiepournotresécurité,etenpartieparcequejenelesais
vraimentpas.
Ilpritmesmains.
—Tunepeuxpasfaireça,Rose.Tunepeuxpast'enfuirsurun
coupdetête,cettefois.Necomprends-tupas?Ilstetueronts'ils
tetrouvent.
—Cen'estpasuncoupdetête!Nousfaisonsquelquechose
d'important,quelquechosequinousaideratous.
—Etdonttunepeuxpasmeparler,compléta-t-il.
—Ilvautmieuxquetunesoispasimpliquélà-dedans,lui
assurai-jeenserrantsesdoigts.Ilvautmieuxquetuignoresles
détails.
—D'autantplusquejepeuxdormirtranquillesachantquetues
entouréeparuneéquipedechoc.
—S'ilteplaît,Adrian!Fais-moiconfiance,lesuppliai-je.Tu
saisquej'aiforcémentunebonneraisonpouragirainsi.
Ilmelâchalesmains.
—Jecroisquetupensesavoirunebonneraison.Saufqueje
n'arrivepasàenimagineruneseulequivaillequeturisquesta
vie.
—C'estmonrôle,dis-jeenétantmoi-mêmesurpriseparle
sérieuxdemavoix.Certaineschosesleméritent.
Despointsdansèrentsoudaindevantmesyeuxcommesije
regardaisunetélévisionmalréglée.Lejardincommençaà
disparaître.
—Quesepasse-t-il?luidemandai-je.Ilfronçalessourcils.
—Quelqu'unouquelquechosemeréveille.C'estsûrementma
mèrequivients'assurerpourlacentièmefoisquejevaisbien.
Jetendislebrasverslui,maisilcommençaitàs'effacerlui
aussi.
—Adrian!N'enparleàpersonne,jet'ensupplie!Àpersonne!
J'ignorais'ilm'avaitentendue,parcequelerêvesedissipatoutà
fait.Jemeréveillaidanslavoiture.Mapremièreimpulsionfut
depousserunjuron,maisjeleretinspournepastrahirlabêtise
quejevenaisdecommettre.J'ouvrislesyeuxetfaillisbondirde
labanquetteenrencontrantleregardinsistantdeSonya.
—Tufaisaisunrêvegénéréparl'esprit,dit-elle.
—Commentlesavez-vous?
—Grâceàtonaura.Jefislagrimace.
—Jetrouvaisvoshistoiresd'aurasplutôtsympas,maiselles
commencentvraimentàm'agacer!
Elleémitunpetitrire,lepremierdepuissonretouràlavie.
—Ellesapprennentbeaucoupdechosesàceuxquisaventles
interpréter.Etais-tuavecVasilisa?
—Non.Avecmonpetitami.C'estaussiunspécialistede
l'esprit.
Elleécarquillalesyeux.
—Vraiment?Tuétaisavectonpetitami?
—Oui,pourquoi?Quelestleproblème?
Ellefronçalessourcilsetparutvraimentperplexe.Quelques
secondesplustard,elletournalatêteversl'avantdelavoiture
oùRobertetDimitriétaientassis,puism'examinadenouveau
d'unemanièrequimedonnalachairdepoule.
—Pourrien...Iln'yaaucunproblème.
Celamefitricaner.
—Cen'estvraimentpasl'impressionque...
—Là!
Sonyasedétournasoudaindemoipoursepencherentreles
siègesavantetindiquerl'intersectionsuivante.
—Prendscettesortie.
Nousl'avionspresquedépassée,desortequeDimitridutfaire
unemanœuvreaudacieuse—quimerappelaunpeunotre
course-poursuiteenPennsylvanie—pournepaslarater.Nous
fûmesviolemmentsecouésetj'entendisSydneyétoufferuncri
derrièremoi.
—J'apprécieraisd'êtreprévenuunpeuplustôt,laprochainefois,
commentaDimitri.
MaisSonyanel'écoutaitpas.Sonregardétaitcomplètement
absorbéparlaroutesurlaquellenousvenionsdenousengager.
Lorsquenousnousarrêtâmesàunfeurouge,jerepéraiun
panneauaccueillant:«BienvenueàAnnHarbor,Michigan».
L'étincelledeviequej'avaisremarquéechezSonyaquelques
instantsplustôtavaitdisparu.Elleavaitrecouvrétoutesa
tensionetsesgestespresquemécaniques.Malgrélessubtiles
négociationsdeSydney,cevoyagesemblaittoujourslamettre
malàl'aise.Ellesevoyaitencorecommeunetraîtresseets'en
voulaitdenousservirdeguide.
—Noussommesarrivés?demandai-jeavecimpatience.Depuis
combiendetempsroulons-nous?
Jen'avaispasprêtéattentionautrajet.J'étaisrestéeéveillée
pendantlapremièrepartieduvoyage,maisneconservaisdela
secondequ'unmélangeconfusdesouvenirsmettantenscène
LissaetAdrian.
—Sixheures,réponditDimitri.
—Tourneàgaucheauprochainfeurouge,annonçaSonya.
Maintenant,prendsàdroiteàcecarrefour.
Latensionmontadanslavoiture.Toutlemondeétaitréveillé,à
présent,etmoncœurbattaitdeplusenplusviteàmesureque
nousnousenfoncionsdansunezonepavillonnaire.Dequelle
maisons'agissait-il?Etions-nousprochesdubut?S'agissait-il
d'unedecelles-là?Cettefindetrajetdequelquesminutesnous
parutdureruneéternitéetnouspoussâmestousunsoupirde
soulagementlorsqueSonyatenditlebras.
—Là!
Dimitrisegaradansl'alléed'unejoliemaisonenbriqueàla
pelouseparfaitemententretenue.
—Savez-voussivotreparentehabitetoujoursici?demandai-je.
Sonyamefitcomprendreparsonsilencequenousétionsarrivés
auboutdecequ'elleavaitacceptédenousrévéler.Ellenenous
diraitriendeplus.
Tantpis.
—Jesupposequ'iln'yaqu'unemanièredeledécouvrir,déclarai-
jeendétachantmaceinture.Onfaitcommeprévu?
Dimitrietmoinousétionsmisd'accordunpeuplustôtsurla
répartitiondesrôlesdansl'hypothèseoùSonyanousconduirait
aubonendroit.Commeiln'étaitpasquestiondelaisserles
frèrestoutseulsdanslavoiture,l'undenousdevraitresterpour
lessurveiller.Nousavionsdécidéquecettetâchereviendraità
DimitripendantqueSydneyetmoiaccompagnerionsSonya
chezsaparente,quinemanqueraitsansdoutepasd'êtresurprise
parnotrevisite.
—Oui,réponditDimitri.Vas-y.Tuasl'airmoinsmenaçante.
—Eh!
Ilesquissaunsourire.
—Jen'aipasditquetul'étais...
Maisiln'avaitpastort.Dimitriétaituneprésenceintimidante,
mêmelorsqu'ilétaitdétendu.Troisfemmesrisquaientmoins
d'effrayerlepropriétairedeslieux-surtoutsilaparentede
Sonyaavaitdéménagé.D'ailleurs,Sonyanousavaitpeut-être
intentionnellementconduitsàlamauvaisemaison.
—Soisprudente!melançaDimitriquandnoussortîmesdela
voiture.
—Toiaussi,répondis-je,cequimevalutunnouveausourire,un
peuplusgrandetunpeupluschaleureuxqueleprécédent.
Lesémotionsquecelaéveillaenmoisedissipèrentdèsque
Sonya,Sydneyetmoicommençâmesànousdirigerversla
porte.Moncœurseserra.Nousyétions.Maisétait-cebienle
cas?Touchions-nousréellementaubutdenotrepériple?
Etions-nousvraimentsurlepointderencontrerl'autreDragomir,
contretouteattente?Ousejouait-ondenousdepuisledébut?
Jen'étaispaslaseuleàmesentirnerveuse.Lesproprestensions
deSydneyetdeSonyaétaientpalpables.Nousatteignîmesle
perron.Jeprisuneprofondeinspirationetappuyaisurlebouton
delasonnette.
Auboutdequelquessecondes,unhommeouvritlaporte.C'était
unMoroï,cequiétaitplutôtbonsigne.
Ilnousregardal'uneaprèsl'autreensedemandantsansdoutece
qu'uneMoroï,unedhampiretunehumainepouvaientfaireàsa
porte.Celaressemblaitaudébutd'unemauvaiseblague.
—Quepuis-jefairepourvous?demanda-t-il.
Jenesuspasquoirépondre.Nousnousétionsconcentréssur
l'essentiel:trouverlamaîtressed'Ericetl'enfantnédeleur
liaison.Jenem'étaispasvraimentdemandécommentj'allaism'y
prendreunefoissurplace.J'attendisquel'unedemesdeux
comparsesprennelaparole,maiscefutinutile.L'hommepencha
vivementlatêtesurlecôté,commesoudainfrappéparune
évidence.
—Sonya?s'écria-t-il.Est-cequec'esttoi?
Alorsj'entendislavoixd'unejeunefemmederrièrelui.
—Quiest-ce?
Quelqu'unseglissaàcôtédel'homme,quelqu'undegrand,de
minceetquejeconnaissais.Lesoufflecoupé,jecontemplaides
vaguesdésordonnéesdecheveuxchâtainclairetdesyeuxd'un
vertpâlequiauraientdûéveillermessoupçonsdepuisbien
longtemps.J'enperdislavoix.
—Rose!s'écriaJillMastrano.Qu'est-cequetufaislà?
Chapitre23
esquelquessecondesdesilencequisuivirentme
parurentdureruneéternité.Nousétionstous
Labasourdis,chacunpourdesraisonsdifférentes.Jill,
quiavaitd'abordprismonarrivéepourunebonne
surprise,perditpeuàpeusonsourireenobservantlevisagedes
unsetdesautres.Finalement,elleeutl'airaussiperplexeque
nous.
—Quesepasse-t-il?demandaunenouvellevoix.
Quelquesinstantsplustard,EmilyMastranoapparutàcôtédesa
fille.Ellenousregardaaveccuriosité,Sydneyetmoi,puis
sursautaendécouvrantletroisièmemembredenotregroupe.
—Sonya!
L'airpaniquée,EmilytiravivementJillderrièreelle.Mêmesi
ellen'étaitpasaussirapidequ'unegardienne,jenepus
m'empêcherd'admirersaréactivité.
—Emily?demandaSonya.(Elleavaitunetoutepetitevoixet
semblaitsurlepointdes'effondrer.)C'estmoi...C'estvraiment
moi...
Emilyvoulutd'abordentraînerl'hommeàl'intérieur,maisse
figeadèsqu'elleeutregardéSonyaunpeuplusattentivement.
Commenoustous,elledutserendreàl'évidence.Sonyan'avait
plusaucundestraitsdistinctifsdesStrigoï...etellesetenait
dehorsenpleinjour.Emilyvacillaetouvritlabouchesans
parveniràarticulerlemoindremot.Ellefinitparsetournervers
moi.
—Rose...Quesepasse-t-il?
Jefussurprisequ'ellemeconsidèrecommeunepersonne
d’autorité,àlafoisparcequenousnenousétionsrencontrées
qu'uneseulefoisetparcequejen'étaispascertainedepouvoir
fourniruneréponsepréciseàsaquestion.
—Jecrois...quevousdevrieznouslaisserentrer.Emilyreporta
sonattentionsurSonya.Jillessayadeseglissersoussonbras
pourcomprendrecequijustifiaittoutecettetension,maisEmily
l'enempêcha.Ellen'étaitpasencoreconvaincuequesafillene
couraitaucunrisqueetjepouvaisdifficilementl'enblâmer.
Finalement,ellehochalentementlatêteets'écartapournous
laisserentrer.
D'unbrefregard,Sydneyattiramonattentionsurlavoiture,
danslaquelleVictor,RobertetDimitrinousattendaient.
—Eteux?medemanda-t-elle.
J'hésitai.J'auraispréféréavoirDimitriauprèsdemoiaumoment
oùjelâcheraislabombe,maisEmilyrisquaitdenepouvoir
supporterunautrechocdansl'immédiat.LesMoroïn'avaient
pasbesoindefréquenterl'élitepoursavoirquiétaitVictor
Dashkovniàquoiilressemblait.Nousnousenétionsrendu
compteàLasVegas.Jesecouailatête.
—Ilsattendrontdehors.
Nousnousinstallâmesdanslesalonetdécouvrîmesque
l'hommequinousavaitouvertlaporteétaitlemarid'Emily,
JohnMastrano.Emilytintànousoffriràboirecommesicette
visiteétaitparfaitementordinaire,maissonexpressiontrahissait
sastupeur.Ellenoustenditdesverresd'eauavecdesgestes
mécaniques,etsonvisageétaitaussipâlequeceluid'unStrigoï.
Johnposasamainsurcelled'Emilydèsqu'ellesefutassise.Il
necessaitdenousjeterdesregardsméfiantsmaisiln'était
qu'affectionetdévouementàl'égarddesafemme.
—Quesepasse-t-il?luidemanda-t-il.Emilyétaitencore
hébétée.
—Je...nesaispas...Macousineestlà...maisjenecomprends
pas...(Ellenousobservatouràtour,Sydney,Sonyaetmoi.)
Commentest-cepossible?demanda-t-elled'unevoixtremblante.
—C'estLissa,n'est-cepas?s'écriaJill,quiconnaissaitsans
cloutel'histoiretragiquedesaparente.(Elleétaitsurprise,cequi
étaitbiencompréhensible,etunpeunerveuse,maisl'excitation
commençaitàlagagner.)J'aiappriscequiétaitarrivéàDimitri.
C'estvrai,n'est-cepas?LissapeutsauverlesStrigoï.Ellea
sauvéDimitrietelle...(JillsetournaversSonyaetperditunpeu
desonenthousiasme.Celam'incitaàmedemandercequ'on
avaitpuluiracontersursacousine.)
Ellet'asauvée,toi.
—Cen'estpasLissaquil'afait,précisai-je.C'est...unautre
spécialistedel'esprit.
LevisagedeJills'illumina.
—Adrian?
J'avaisoubliéqu'elleavaitlebéguinpourlui.
—Non,quelqu'und'autre,maispeuimporte,m'empressai-je
d'ajouter.SonyaestredevenueuneMoroï.Maiselleestunpeu
perdue.Ellen'apasencoreretrouvétoussesrepères.
Sonya,quin'avaitpasquittésacousinedesyeuxjusque-là,me
décochaunsourireamusé.
—Jen'aipasbesoinquetut'exprimesenmonnom,Rose.
—Pardon.
EmilysetournaversSydneyenfronçantlessourcils.Jeles
avaisprésentéesl'uneàl'autre,maisellesn'avaientpaséchangé
unmotdepuis.
—Quefais-tulà?(Emilyn'eutpasbesoindeprécisersapensée.
Ellevoulaitcomprendrecequ'unehumainefaisaitchezelle.)
Es-tuunesource?
−Non!s'écriaSydneyenbondissantducanapésuilequelelle
avaitprisplace,àcôtédemoi.(Jenelavaisjamaisvuesi
scandalisée.)Sij’entendsçaencoreunefois,jem'envais
immédiatement.Jesuisunealchimiste.
Celaneluivalutquedesregardsdéconcertésetjelaforçaiàse
rasseoir.
Ducalme.Ondiraitbienqu'ilsnesaventpasquisontles
alchimistes.Jem'enréjouissaisenmonforintérieur.Quand
j'avaisdécouvertl'existencedesalchimistes,j'avaiseu
l'impressiond'êtrelaseulepersonneaumondeàignorerquiils
étaient.C'étaitagréabledevoirqued'autresgensn'étaientpasau
courant.
—Sydneynousaide,expliquai-jepoursimplifier.
QuandEmilysetournadenouveauverssacousine,sesyeux
bleusbrillaientdelarmes.C'étaitl'unedesplusbellesfemmes
quej'aiejamaisrencontrées.Mêmeleslarmeslamettaienten
valeur.
−C'estvraimenttoi,n'est-cepas?Ellest'ontramenéejusqu'à
moi...MonDieu...(Emilyselevapourallerserrersacousine
danssesbras.)Tum'astellementmanqué!Jen'arrivepasày
croire.
J'eusenviedepleureraussimaismerappelaiavecfermetéque
nousavionsunemissionàaccomplir.J'avaisbienconscience
quelasituationétaitvraimentdéstabilisante.Nousavionsfait
irruptiondanslaviedesMastranopourysemerlechaos,etje
m'apprêtaisàempirerleschoses.Jem'envoulaisd'avoiràle
faireetregrettaisdenepouvoirleurlaisserletempsdese
retrouveretdefêterlemiracleduretourdeSonya.Maisles
événementsseprécipitaient,àlafoisàlaCouretdansmavie.
—Nousvousl'avonsramenée,maisnoussommesaussivenues
vousvoirpouruneautreraison,finis-jeparannoncer.
J'ignorecequeletondemavoixrévéla,maisEmilyseraidit,
s'écartadeSonyaetretournas'asseoiràcôtédesonmari.Àcet
instant,j'eusl'impressionqu'elleavaitdevinélaraisondenotre
présencechezelle.Jelusdelapeurdanssesyeux.C'était
commesielleavaitpassédesannéesàredouterunevisitedece
genreetl'avaitimaginéecentfois.Jepoursuivis:
—Noussavons,pourEricDragomir.
—Non,réponditEmilyd'unevoixàlafoisdureetdésespérée.
L'obstinationquiselisaitsursonvisageétaitétonnamment
semblableàcelledeSonyaquandelleavaitrefusédenousaider.
—Non.Nousn'allonspasenarriverlà.
J'avaissuquenousavionsfrappéàlabonneportedèsquej'avais
vuJilletobservésesyeux.Laréponsed'Emily,etsurtoutlefait
qu'ellen'essaiemêmepasdenier,meleconfirmèrent.
—Illefaut,insistai-je.C'esttrèsimportant.Emilysetourna
versSonya.
—Tuavaispromis!Tuavaispromisden'enparleràpersonne!
—Jenel'aipasfait,sedéfenditSonya.Maissonvisage
exprimaittouslesdoutesqu'elleavaitéprouvéspendantletrajet.
—Ellenel'apasfait,confirmai-jeenespérantlesapaiserl'une
etl'autre.C'estdifficileàexpliquer,maisellen'apastrahisa
promesse.
—Non,répétaEmily.C'estimpossible.Nousnepouvonspasen
parler.
—Que...Quesepasse-t-il?s'inquiétaJohn.
Jesentisqu'ilcommençaitàsemettreencolère.Iln'aimaitpas
voirdesétrangèrescontrariersafemme.Jechoisisdem'adresser
àEmily.
—Nousdevonsenparler.Jevousenprie.Nousavonsbesoinde
votreaide.Nousavonsbesoindesonaide,ajoutai-jeen
montrantJill.
—Qu'est-cequeçaveutdire?demandacettedernière,dont
l'enthousiasmeavaitéténettementrefroidiparlaréactiondesa
mère.
—Ils'agitdeton...
Jem'interrompis.Jem'étaislancéeàlarecherchedului.oudela
sœurdeLissa-noussavionsdésormaisqu'ils’agitd'unesœur-
sansmesoucierdesconséquences.J'auraisdûmedouterque
c'étaitunsecretpourtoutlemonde,ycomprispourl'enfanten
question.Jen'avaispasprisconscienceduchocquecelarisquait
deluicauser.Etilnes'agissaitpasd'uneinconnueC'étaitJill.
Jill,monamie.Lafillequenousconsidérionstoncommenotre
petitesœuretquenousavionsprisesousnomaile.Qu'étais-je
surlepointdeluifaire?JetournailesyeuxversJohnet
comprisquecelapouvaitêtrepireencore.Jillleprenaitelle
poursonpère?Cettefamilleétaitsurlepointdesubirunterrible
bouleversement,dontjeseraisresponsable.
—Nefaispasça!criaEmilyenbondissantsursespieds.Allez-
vous-en!Allez-vous-entoutes!Jeneveuxpasdevousici!
—MadameMastrano,tentai-jedelaraisonner.Vousnepouvez
pasvousvoilerlafacepluslongtemps.Vousdevezassumerla
vérité.
—Non!hurla-t-elleennousmontrantlaporte.Allez-vous-en!
Allez-vous-ensinon...sinonj'appellelapolice!Oulesgardiens!
Àprésentqu'elles'étaitunpeuremisedelastupeurqu'elleavait
éprouvéeàlavuedeSonya,ellefutsoudainfrappéepar
l'évidence.Victorn'étaitpasleseulcriminelrecherchéparles
Moroï.
—Tuesunefugitive!Unemeurtrière!
—C'estfaux!s'écriaJill.Jet'aiexpliqué,maman.Jet'aiditque
c'étaitforcémentuneerreur!
—Allez-vous-en,répétaEmily.
—Nouschassernechangerapascequis'estpassé,dis-jeen
m'efforçantderestercalme.
—Quelqu'unaurait-illabontédem'expliquercequisepasseici
?s'écriaJohn,quiavaitviréaucramoisi.(Ilétaitfouderageet
surladéfensive.)Sijen'obtienspasuneréponsedanslestrente
secondes,j'appellelesgardiensetlapolice.
JemetournaiversJilletrestaibouchebée.Jenesavaispas
commentluiannoncerlanouvelleavectact.Sydneyn'eutpas
autantdescrupules.
—Cethommen'estpastonpère,déclara-t-ellesansprendrede
gantsetenluimontrantJohn.
Lascènesefigeauninstant.Jillsemblaitpresquedéçue,comme
sielles'étaitattendueàunenouvelleplussensationnelle.
—Jelesais.C'estmonbeau-père.Maisjeleconsidèrecomme
monpère.
Emilyselaissatombersurlecanapéetenfouitsonvisagedans
sesmains.Elledonnaitl'impressiond'êtreentraindepleurer,
maisjelacroyaiscapabledebondirsursespiedsàtoutinstant
pourappelerlesautorités.Nousdevionsenfinirauplusvite,
mêmesicelarisquaitdefairemal.
—Oui.Cen'estpastonpèrebiologique,dis-jeenplongeant
monregarddanslesien.(Sesyeux!Pourquoicelanem'avait-il
jamaisfrappée?)TonpèrebiologiqueétaitEricDragomir.
Emilypoussaungémissementsourd.
—Non,mesupplia-t-elle.Nefaispasça!Johnenoubliasa
colèrepourreprendrecetairstupéfaitquisemblaittrèsenvogue
danscesalon.
—Quoi?
—C'est...Non.(Jillsecoualentementlatête.)C'estimpossible.
Monpèren'était...qu'unpauvretypequinousaabandonnées.
D'unecertainefaçon,celanedevaitpasêtreloindelavérité.
—C'étaitEricDragomir,répétai-je.Tuappartiensàleurfamille.
Lissaesttasœur.Tu...(Jem'interrompisetmerendiscompte
quejen'allaisplusjamaisregarderJilldelamêmemanière.)Tu
esdesangnoble.
Jillétaitunefilleénergiqueetoptimiste,pleinedecharme,qui
attendaitbeaucoupdumondequelledécouvraitaveccandeur.
Maissonvisageétaitsisérieuxàcetinstantqu'onluiaurait
donnéplusquesesquinzeans.
—Non...C'estunemauvaiseplaisanterie.Monpèren'était
personne.Jenesuispas...Non.Arrête,Rose.
—Emily!
JetressaillisenentendantlavoixdeSonya.Jenem'attendais
pasàcequ'elleintervienne.Jefusplussurpriseencoreparson
expressionsérieuse,autoritaire,etdéterminée.D'aprèsmon
estimation,Sonyadevaitavoirunedizained'annéesdemoins
qu'Emily,maissonregarddonnaànotrehôtessel'aird'êtreune
petitefillepriseenfaute.
—Ilesttempsdeparler,Emily.Tudoisleluidire.Pourl'amour
deDieu!TudoisledireàJohn.Tunepeuxpasgarderçapour
toipluslongtemps.
EmilyrelevalatêteetplongeasonregarddansceluideSonya.
—Jenepeuxpas.Tusaisbiencequisepasserait...Jenepeux
pasluifaireça.
—Personneicinesaitcequisepassera,réponditSonya.Mais
ceserapiresilasituationéchappeàtoncontrôle.
Aprèsunlongmoment,Emilybaissalesyeuxverslesol.Son
regardinfinimenttristemebrisalecœur,etpasseulementle
miend'ailleurs.
—Maman?s'inquiétaJilld'unevoixtremblante.Quesepasse-t-
il?C'estuneerreur,n'est-cepas?
Emilysoupira,puisrelevalatêtepourregardersafille.
—Non.Tuesbienlafilled'EricDragomir.Rosearaison.(John
émitunpetitsonétouffémaislaissasafemmepoursuivre.Elle
luirepritlamain.)Cequejevousaiditàtouslesdeuxestvrai...
pourl'essentiel.Nousn'avonseuqu'unebrèveliaison.Elle
n'avaitriendesordide,maisellen'apasduré.
(Elles'interrompit,puissetournaversJohn.Sonexpression
s'adoucit.)Jet'aidit...Ilhochalatête.
—Etjet'aiditquetonpassén'avaitpasd'importanceàmes
yeux.Çan'ajamaisrienchangéàmessentimentspourtoiet
pourJill.Maisj'étaisloindemedouter...
—Moiaussi,reprit-elle.J'ignoraisquiilétaitquandnousnous
sommesrencontrésàLasVegas.C'étaitmonpremiercontrat.Je
dansaisdansunspectacle,auWitchingHour.
J'écarquillailesyeuxmaispersonneneparutleremarquer.Le
WitchingHour.Mesamisetmoiétionsallésdanscecasino
quandnouscherchionsàrencontrerRobert.Là-bas,aubar,un
hommeavaitplaisantéenracontantquelepèredeLissaavaitun
faiblepourlesdanseuses.Jesavaisqu'Emilytravaillaitàprésent
pourunecompagniededansedeDétroit.C'étaitpourcette
raisonqu'ellehabitaitdansleMichigan.Jen'auraisjamais
imaginéqu'elleavaitcommencésacarrièreàLasVegasdansun
costumeàpaillettes.Maispourquoipas?Elleavaitbiendû
débuterquelquepart,etsagrandesilhouettegracieusedevait
facilements'adapteràtouslesstylesdedanse.
—Ilétaitsigentil...etsitriste,poursuivitEmily.Sonpère
venaitjustedemouriretilétaitvenuàLasVegasnoyerson
chagrin,enquelquesorte.Mêmesi,àl'époque,j'avaissentià
quelpointcedeuill'avaitanéanti,jenelecomprendsvraiment
qu'aujourd'hui.Safamillevenaitdesubirunenouvelleperte.Il
restaitsipeudeDragomir.(Ellefronçalessourcils,puishaussa
lesépaules.)C'étaitunhommebonetjecroisqu'ilaimait
sincèrementsafemme.Maisilétaitaucreuxdelavague.Jene
pensepasqu'ilsesoitservidemoi.Ilsesouciaitdemoi,même
sij'ail'impressionquenousn'aurionsjamaiseucetteliaison
dansd'autrescirconstances.Quoiqu'ilensoit,nousnous
sommesséparésenbonstermesetj'aicontinuémavie...jusqu'à
l'arrivéedeJill.J'enaiinforméEricparcequej'estimais
importantqu'illesache,maisjeluiaiclairementditqueje
n'attendaisriendelui.Avraidire,puisquejen'ignoraisplusson
identité,jenevoulaispasresterenrapportaveclui,(Ellese
tournaversJill.)Sijel'avaislaisséfaire,jepensequ'ilt'aurait
reconnueetauraitinsistépouroccuperuneplacedanstavie.
Maisjesavaisàquoiressemblaitsonmonde.LavieàlaCour
n'estfaitequed'ambitionspolitiques,demensongesetdecoups
depoignarddansledos.Finalement,j'aiacceptéqu'ilmedonne
del'argent.Celamedéplaisaitenmêmetemps.Jen'aimaispas
avoirl'impressiondelefairechanter,maisjetenaisàt'assurerun
avenir.
—Vousn'avezpasl'airdevousservirdecetargent,dis-jesans
réfléchir.
Jeregrettaid'avoirprononcécesmotsdèsqu'ilseurentfranchi
meslèvres.Leurmaisonétaittrèsjolie.Ellen'avaitriend'un
taudis,maiselleétaitloindevaloirlessommesquiavaientété
verséessurcefameuxcompte.
—Jenem'enserspas,réponditEmily.Jeleferaissic'était
nécessaire,évidemment,maisjelegardepourJill.Elleenfera
cequ'ellevoudraquandelleseraadulte.
—Queveux-tudire?luidemandalajeunefille,abasourdie.De
quelgenredesommesparles-tu?
—Tuesunerichehéritière,répondis-je.Enplusd'êtredesang
noble.
—Jenesuisriendetoutça!s'écria-t-elle.(Saisiedepanique,
ellenousjetadesregardséperdusquimefirentpenseràune
bicheauxabois.)C'estuneerreur.Vousvoustrompeztoutes!
Emilyseleva,marchajusqu'aufauteuildanslequelJillétait
assise,s'agenouilladevantsafilleetluipritlamain.
—C'estvrai.Etjesuisdésoléequetul'aiesdécouvertdecette
manière.Maisçanechangerien.Notrevienevapaschanger.
Toutvacontinuercommeavant.
DiversesémotionssesuccédèrentsurlevisagedeJill-surtout
delapeuretdelaconfusion-maisellesepenchapourcacher
sonvisageaucreuxdel'épauledesamèreensigne
d'acceptation.
—D'accord.
Lascèneétaitattendrissanteetj'eusdenouveauenviedepleurer.
J'avaiseumonlotdedramesfamiliauxetdeproblèmesavec
mespropresparents.Cettefoisencore,j'auraisaimélaisserles
Mastranovivrepleinementcetinstant,maisjenepouvaispas
leuroffrirceluxe.
—C'estimpossible,intervins-je.Votrevienepeutpascontinuer
commeavant.JilldoitalleràlaCour.
Emilys'écartabrusquementdesafillepourmedévisager.Alors
que,quelquessecondesplustôt,elleétaitaccabléedechagrin,
sonvisagen'exprimaitplusdésormaisqu'uneintensefureur.Ses
yeuxbleusétincelaientderage.
—Non.Ellen'irapaslà-bas.Jem'yoppose.
Jills'étaitdéjàrendueàlaCour,maisEmilyetmoisavionsbien
quejeneparlaispasd'unevisitetouristique.Jilldevaityaller
soussavéritableidentité.Enfin,«véritable»n'étaitpeut-êtrepas
lemotjuste.Êtreuneenfantillégitimedelanoblessenefaisait
paspartieintégrantedesapersonnalité,dumoinspasencore.
ElleétaittoujourslaJillquejeconnaissais,maissonnomavait
changé.Cechangementdevaitêtrerenduofficieletcelarisquait
defairedubruitàlaCour.
—Illefaut,insistai-je.LaCourestcorrompueetlesDragomir
doiventyjouerleurrôle,sil'onveutqueleschosess'arrangent.
Lissan'aaucunpouvoirtouteseule.Elleabesoind'unquorum.
Touslesautresnoblesbafouentsesdroits.Etilsveulentfaire
voterdesloisquivontencoreaggraverlasituation.
EmilyétaittoujoursagenouilléedevantlefauteuildeJill,
commesiellevoulaitprotégersafilledemesparoles.
—C'estexactementpourçaqueJillnedoitpasallerlà-bas.
Voilàpourquoijen'aipaslaisséEriclareconnaître.Jeneveux
pasquelleseretrouveplongéedanscetunivers.Cetendroitest
néfaste.LemeurtredeTatianaenestlapreuve.
Emilys'interrompitpourmejeterunregardquimerappelaque
j'étaislaprincipalesuspectedanscetteaffaire.Apparemment,
nousn'avionspasencoredépassécestade.
—Touslesnoblessontvicieux.JeneveuxpasvoirJilldevenir
commeeux.Jenelalaisseraipasdevenircommeeux.
—Tousnesontpasainsi,arguai-je.Lissanel'estpas.Elleessaie
dechangerleschoses.
Emilyesquissaunsourireamer.
—Etqu'est-cequesesprojetsderéformeinspirentauxautres,à
tonavis?Jesuiscertainequebeaucoupdenoblessontravisde
lavoirréduiteausilenceetn'aimeraientpasquesafamillejoue
denouveauunrôledanslaviepolitique.Jetel'aidit:Ericétait
unhommebon.Ilm'arriveparfoisdemedemandersil'accident
danslequelluietsafamilleontpérienétaitbienun.
J'enrestaibouchebée.
—C'estridicule...
Maisjen'enétaisplussisûre,toutàcoup.
—Vraiment?ironisaEmilycommesielleavaitdécelémon
trouble.Quecrois-tuqueferontcesgenssiuneautreDragomir
surgitdenullepart?ceuxquis'opposentàVasilisa?Quecrois-
tuqu'ilsferontsiuneseulepersonnesedresseentreeuxetle
pouvoirqu'ilsconvoitent?
Cequ'ellesous-entendaitétaitterrifiant,maisjesavaisquece
n'étaitpasabsurde.JetournailesyeuxversJilletsentisune
bouleseformeraucreuxdemonestomac.Aquoiallais-je
l'exposer?Aquoiallais-jeexposerladouceetinnocenteJill?
Cettefillevoulaitvivredegrandesaventuresmaisétaitencore
incapabledeparleràungarçonsansrougir.Ilyavaitautant
d'impulsivitéjuvénilequededévouementàl'égarddeson
peupledanssondésird'apprendreàsebattre.Enjouantsonrôle
auseindelanoblesse,ellepourraitaidersonpeuple,mêmesice
n’étaitpasdelamanièreàlaquelleelles'attendait.Maiscela
signifiaitégalementqu'elleseretrouveraitconfrontéeaux
traîtrisesetàlacruautédelaCour.
Emilyparutprendremonsilencepourunecapitulation.Son
visageexprimaunmélangedetriompheetdesoulagementqui
s'évanouitinstantanémentlorsqueJillpritlaparole.
—Jevaislefaire.
Nousnoustournâmestousverselle.Jusque-là,jel'avais
considéréecommeunevictimeetn'avaiséprouvéquedela
compassionpourelle.Alorsjefusfrappéeparsoncourageetsa
détermination.Sonvisageexprimaitencoreunpeulastupeuret
lapeur,maisjenel'avaisjamaisvuesiinflexible.
—Quoi?s'écriaEmily.
—Jevaislefaire,répétaJillavecplusd'assuranceencore.Je
vaisaiderLissaet...lesDragomir.JevaisaccompagnerRoseà
laCour.
J'estimaiinutiledementionnerqu'ilmeseraitdifficiledeme
rendreàlaCouravantquelquetemps.Avraidire,jenejouais
plusdésormaisqu'unrôledespectatrice,etjefussoulagée
d'échapperàlafureurd'Emily.
—Iln'enestpasquestion!Jenetelaisseraipasyaller.
—C'estàmoid'endécider!s'écriaJill.Jenesuisplusune
enfant.
—Ettun'escertainementpasuneadultenonplus,riposta
Emily.
LamèreetlafillecommencèrentàsedisputeretJohnnetarda
pasàintervenirpoursoutenirsafemme.Alorsqu'ilsétaienttous
absorbésparleurdifférendfamilial,Sydneysepenchaversmoi.
—Jepariequetunet'attendaispasàcequeleplusdifficilesoit
d'obtenirqueta«sauveuse»aitledroitdesortiraprèslecouvre-
feu,mechuchota-t-elleàl'oreille.
MaislaplaisanteriedeSydneyn'enétaitpastoutàfaitune.
NousavionsbesoindeJilletjen'avaispassongéàcette
complication.Qu'allions-nousfairesiEmilyrefusaitdelalaisser
partir?Aprèstout,celafaisaitenvironquinzeansqu'ellegardait
farouchementcesecret.D'unautrecôté,jecroyaisJillcapable
defuguerpourserendreàlaCour,etjemesavaiscapabledel'y
aider.
Denouveau,Sonyaintervintsansquejem'yattende:
—Emily,nem'as-tupasécoutée?Celafinirapararriver,quetu
leveuillesounon.SitunelaissespasJillpartirmain-tenant,elle
iralasemaineprochaine,oudansunan,oudanscinq.Quoiqu'il
ensoit,celaseproduira.
Emilys'adossaaufauteuiletsonvisagesedécomposa.
—Non.Jeneveuxpas...
LejolivisagedeSonyaprituneexpressionamère.
—Lavienesemblepasbeaucoupsesoucierdecequenous
voulons.Agismaintenant,tantquetupeuxencoreempêcherque
celatourneaudésastre.
—S'ilteplaît,maman,lasuppliaJill.
SesyeuxduvertdejadedesDragomirétaientemplisd'amour.
Jelasavaiscapabledefuguer,maisellenevoulaitenarriverlà
qu'entoutedernièreextrémité.
Emilylaissasonregardseperdredanslevide.Ellesemblait
vaincue.Mêmesiellefaisaitobstacleàmesplans,c'étaitpar
amourpoursafille,parcequ'elles'inquiétaitpourelle.C'étaient
sansdoutecesqualitésquiavaienttouchéEric.
—D'accord,finit-elleparrépondreavantdepousserunsoupir.
JevaislaisserJillyaller,maisjel'accompagne.Iln'estpas
questionqu'elleseretrouveplongéedanscetenfersansmoi.
—Nisansmoi,ajoutaJohn.
Ilnes'étaitpasencoretoutàfaitremisdesastupeurmaisil
semblaitbiendécidéàsoutenirsafemmeetsafilleadoptive.Jill
leuroffritunregardpleindegratitude,etjemeprisàregretter
denouveaud'avoirseméletroubledansunefamillesiunie.Je
n'avaispasprévuqu'EmilyetJohnnousaccompagneraient,mais
jenepouvaispasleurenvouloird'yteniretnevoyaispasen
quoiilsrisqueraientdenousgêner.Detoutemanière,nous
avionsbesoindutémoignaged'Emily.
—Merci,leurdis-je.Merciinfiniment.Johnsetournaversmoi.
—Ilresteunproblèmequenousn'avonspasencoreabordé,
déclara-t-il.Celuidelaprésenced'unecriminellesousnotretoit.
—Roseestinnocente!s'écriaJillavecferveur.Onluiatenduun
piège.
—C'estvrai.(J'hésitaiuninstantavantdepoursuivre.)Etce
sontsansdoutelesgensquis'opposentàLissaquim'ontpiégée.
Emilyblêmit,maisjevoulaismemontrerhonnêteavecelle,
mêmesijeconfirmaisparlàsescraintes.Elleinspira
profondément.
—Jetecrois.Jenepensepasquetul'aiestuée.Jenesaispas
pourquoi,maisjetecroisinnocente.(Celalafitpresque
sourire.)Non:jesaispourquoi.C'estàcausedecequejedisais
toutàl'heuresurlesvipèresdelaCour.Cesontellesquifontce
genredechoses.Paslesgenscommetoi.
—Tuenessûre?luidemandaJohnavecméfiance.Cettehistoire
avecJillestdéjàbienassezcompliquéesansquenous
hébergionsenplusunecriminelle.
—J'ensuissûre,réponditEmily.SonyaetJillontconfianceen
Rose,etmoiaussi.Vouspouveztoutesresterdormiricicette
nuit.Nousn'allonsquandmêmepaspartirsur-le-champ.
J'ouvrislabouchepourluifaireremarquerquec'étaittoutàfait
possible,maisSydneym'enempêchaenmedonnantun
coupdecoude.
—Merci,madameMastrano,répondit-elleavectoutesa
diplomatied'alchimiste.Nousvousensommesreconnaissantes.
Jeréprimaiunfroncementdesourcils.J'étaistoujoursobsédée
parl'urgencedenotresituation,maislesMastranoavaientbien
ledroitdefairequelquespréparatifs.D'ailleurs,
mieuxvalaitsansdoutevoyagerdejour.Uneestimationrapide
mefitconclurequenouspourrionssansdouteregagnerlaCour
enuneseulejournée.JerépondisàSydneyparunhochementde
têteetmerésignaiàpasserlanuitchezlesMastrano.
—Merci,dis-jeàmontour.C'esttrèsgentilàvous.
LesdernièresparolesdeJohnmerevinrentsoudainà1'esprit«
CettehistoireavecJillestdéjàbienassezcompliquéesansque
noushébergionsenplusunecriminelle.»J'offrisàEmilyle
sourireleplusrassurantdontj'étaiscapable.
—Quelques...amisattendentdanslavoiture.
Chapitre24
prèsl'hostilitédontilsavaientfaitpreuvel'unenvers
l'autre,jefusunpeusurprisedevoirSonyaetRobert
Aunirleursforcespourgénéreruneillusionpermettant
dedissimulerl'identitédesfrèresDashkoven
altérantleurapparence.Nouslesprésentâmesaussisousdefaux
noms,sibienquelesMastranonevirenteneuxqued'autres
membresdenotreentouragedécidémentbizarre.Vulechaos
quenousavionsdéjàsemédansleurvie,deuxinvitésdeplusne
faisaientpasunegrandedifférenceàleursyeux.
Enparfaitemaîtressedemaison,Emilynesecontentapasde
nousprépareràdîner.Ellefitvenirunesourcegrâceàunesorte
deservicede«livraisondesangàdomicile».Engénéral,les
Moroïquivivaientparmileshumainsavaienttoujoursaccèsà
dessourcesdanslesenvirons.Ils'agissaitd'humainsleplus
souvent,quibénéficiaientdelaprotectiond'unMoroï,quigérait
leursservicesetchezquiserendaientsesclients.MaisEmily
s'étaitarrangéepourquelasourcesoitconduiteàsondomicile.
Elleavaitagiparpolitesse,commeellel'auraitfaitpour
n'importelequeldesesinvitésmoroï,mêmesinotrevisiteétait
cellequ'elleavaitredoutéepresquetoutesavie.Elleignoraità
quelpointlesMoroïquinousaccompagnaientavaientbesoinde
sang.Ilnemeparaissaitguèregênantquelesdeuxfrèressoient
affaiblis,maisSonyadevaits'alimenterpourpoursuivresa
convalescence.
Ellefutlapremièreàboirelorsquelasourceetsonprotecteur
arrivèrent.Dimitrietmoiétionsmontésnouscacheràl'étage
SonyaetRobertnepouvaientgénérerqu'unnombrelimité
d'illusionsetilétaitimpératifdepréserverl'anonymatdesdeux
frères.Altérernotreapparence,àDimitrietmoi,auraitdemandé
tropd'effortssupplémentairesauxspécialistesdel'esprit,etn
statutd'ennemispublicsnousincitaitàlaprudence.
L'idéedelaisserlesdeuxfrèressanssurveillancenousrendit
nerveux,maisilssemblaientavoirtropbesoindesangpourtente
unmauvaiscoup.Dimitrietmoivoulionsaussinousrafraîchir
puisquenousn'avionspaseuletempsdenousdoucheravantde
partirdechezSonya.Noustirâmesàpileoufaceetjefus
premièreàpasseràlasalledebains.Malheureusement,lorsque
j'enressortis,jedécouvrisenfouillantdansmonsacquej'avais
épuisémonstockdevêtementsderechange«ordinaires»etque
seulelarobeétaitencorepropre.Jefislagrimace,maisestimai
quejepouvaisbienlaporterunenuit.Aprèstout,nousn'allions
pasfairegrand-chosed'autrequ'attendreledépartdulendemain
etEmilyaccepteraitpeut-êtredemelaisserfaireunelessived'ici
là.Aprèsluiavoirempruntésonsèche-cheveux,jemesentisde
nouveauprésentable.
Sydneyetmoidevionsnouspartagerunedeschambresd'amis,
etlesfrèresDashkovl'autre.Sonyadormiraitdanslachambre
deJilletDimitrihériteraitducanapé.Jenedoutaipasuninstant
qu'ilmonteraitlagardependantquelamaisonnéeserait
endormieetquenousnousrelaierions.Pourlemoment,ilétait
encoresousladoucheetjemeglissaidanslecouloirpour
espionnercequisepassaitaurez-de-chaussée.LesMastrano,
Sonyaetlesdeuxfrèresétaientaveclasourceetsonprotecteur.
Toutsemblaitsedéroulernormalement.Soulagée,jeregagnai
machambreetenprofitaipourprendredesnouvellesdeLissa.
Aprèsl'excitationqueluiavaitprocuréesonsuccèsàla
deuxièmeépreuve,jel'avaissentiesecalmeretenavaisdéduit
qu'elleétaitretournéesecoucher,commeelleenavaitgrand
besoin.Maisnon.Ellen'étaitpasretournéedanssachambre.
Elles'étaitrenduechezAdrianencompagniedeChristianet
d'Eddieetjecomprisquec'étaitellequil'avaitarrachéaurêve
quenousavionspartagédanslavoiture.Unrapideexamendela
mémoiredeLissamepermitdedécouvrircequis'étaitpassé
depuisqu'Adrianm'avaitquittéepourtituberjusqu'àMporte.
—Quesepasse-t-il?leuravait-ildemandéenlesdévisageant
l'unaprèsl'autre.Jefaisaisunjolirêve.
—J'aibesoindetoi,avaitréponduLissa.
—Lesfemmesmeledisentsouvent.
ChristianavaitfaitsemblantdevomirmaisEddieavaitesquissé
unsouriremalgrésonprofessionnalisme.
—Jesuissérieuse,avait-elleinsisté.Jeviensderecevoirun
messaged'Ambrose.Ilprétendavoirquelquechosed'important
ànousdireet...jenesaispas...jenesuispasencoresûrede
comprendrelerôlequ'iljouedanstoutecettehistoire.J'aimerais
avoirtonavis.
—Voilàenrevanchequelquechosequejen'entendspassouvent.
—Dépêche-toidet'habilleretsuis-nous,d'accord?s'était
impatientéChristian.
Nousavionsétésisouventtirésdenotresommeildernièrement
qu'aucundenousnedevaitavoirfaitunenuitcomplètedepuis
bienlongtemps.MaisAdrians'étaitvitehabillé.Endépitdeses
commentairesdésinvoltes,jesavaisqu'ilprenaitausérieuxtout
cequipouvaitcontribueràprouvermoninnocence.En
revanche,jemedemandaiss'ilallaitrévélermesactivitésà
quelqu'un,àprésentquejeluiavaisavouéparaccidentla
situationaberrantedanslaquellejem'étaismise.
Mesamisavançaientàgrandspasverslebâtimentoùils
s'étaientdéjàrendusetdanslequelAmbrosevivaitettravaillait.
LaCourcommençaitàseréveilleretilyavaitdéjàbeaucoupde
gensdehors,quicherchaientsansdouteàsavoircommentla
deuxièmeépreuves'étaitpassée.Quelquespersonnes
reconnurentLissaetlasaluèrentjoyeusement.
—J'aipasséuneautreépreuve,lanuitdernière,expliquat-elleà
Adrianalorsqu'ellevenaitderecevoirdesfélicitations.Une
épreuvesurprenante.
Adrianhésitaetjem'attendisàl'entendrerépondrequejelui
avaisdéjàannoncélabonnenouvelle.Jem'attendisaussiàce
qu'illuirévèledansquelendroitsurprenantjemetrouvaiseten
compagniedequi.
—Commentcelas'est-ilpassé?luidemanda-t-ilàlaplace.
—J'airéussi,répondit-elle.C'esttoutcequicompte.
Elleneluiparlapasdelafoulequil'avaitattendueàlasortie,
desgensenthousiastesquisoutenaientsacandidaturenondans
leseulsoucidefairerespecterlaloi,maisparcequ'ilscroyaient
vraimentenelle.Tasha,Miaetquelquesamisdelycéequ'ellene
s'attendaitpasàvoirenfaisaientpartieetl'avaientaccueillitpar
degrandssourires.MêmeDaniella,quiétaitvenueattendre
Rufus,l'avaitfélicitéeàcontrecœurenayantl'airunpeusurprise
delavoirencoredanslacourse.Toutcelaavaitsembléirréelà
Lissaetelleavaiteuhâtederegagnersachambre.
Malgrésesprotestations,Eddieavaitétémisàcontributionpar
lesautresgardienspourcanaliserlafoule.Parconséquent,seuls
ChristianetTashaavaientraccompagnéLissa.Enfin,pastoutà
fait.UngardiennomméEthanMoore,celuiàproposdequiAbe
avaittaquinéTasha,s'étaitjointàeux.Abeavaittendanceà
exagérer,maiscen'avaitpasétélecasconcernantEthan.Il
semblaitaussiredoutablequen'importequelgardien,maisson
masquededuràcuiresefissuraitchaquefoisqu'ilregardait
Tasha.Ill'adorait.Elle-mêmesemblaitavoirunfaiblepouretils
avaientflirtétoutenmarchant,augranddéplaisirdeChristian.
J'étaisraviepourlajeunefemme.Beaucoupd'hommesdevaient
sedétournerd'elleàcausedesescicatrices.J'étaiscontentede
savoirquequelqu'unl'appréciaitpourlapersonnalité,mêmesi
Christiannesupportaitpasqu'unhomme,quelqu'ilsoit,sorte
avecsatante.Avraidire,jemeréjouissaisdelevoirsi
tourmenté.Çaluifaisaitdubien.
EthanetTashaavaientquittéLissaàlaportedesachambre.
Quelquesminutesplustard,Eddiel'avaitrejointeenmaugréant
contrelesimbécilesquiluiavaientconfiéune«tâchestupide»
alorsqu'ilssavaientparfaitementqu'ilavaitmieuxàfaire.
Apparemment,ilavaitfaituntelscandalequelesgardiens
avaientfiniparlelaisserpartir,etilavaitaussitôtaccouru
auprèsdeLissa.Parchance,ilavaitregagnésachambredix
minutesavantqu'ellereçoivelemessaged'Ambrose.J'étais
certainequ'ilauraitpaniqués'iln'avaittrouvépersonneetaurait
cruquedesStrigoïl'avaientenlevée.
C'étaitdonccettesuited'événementsquiavaitconduitLissaet
lestroisgarçonsàtraverserlaCourpourserendreau
mystérieuxrendez-vousd'Ambrose.
—Vousêtesenavance,leurfitremarquercelui-ci.Illeuravait
ouvertetlesavaitfaitentrer,avantmêmequeLissafrappeune
secondefois.Ilssetrouvaientdanslachambred'Ambroseetnon
dansunsalonaménagépourleconfortdesaclientèle.Elle
ressemblaitàunechambrededortoir,saufqu'elleétaitbeaucoup
plusjoliequetoutescellesquej'avaispuconnaître.Comme
l'attentiondeLissaétaitconcentréesurAmbrose,ellenevitpas
ducoindel'œilqu'Eddieétaitentraindescruterlapiècedans
sesmoindresrecoins.J'étaiscontentequ'ilsemontrevigilant.Il
nedevaitsefierniàAmbroseniàaucunepersonnequi
n'appartenaitpasànotrepetitcercle.
—Quesepasse-t-il?demandaLissaàAmbrosedèsqu'ileut
refermélaporte.Pourquoinousas-tupriésdevenirenurgence?
—Parcequejevoudraisvousmontrerquelquechose,(Ilalla
chercherlapremièrefeuilled'unepilededocumentsquise
trouvaitsursonlit.)Vousvoussouvenezquejevousaiditque
lesaffairesdeTatianaavaientétémisessousscellé?Ehbien,ils
sontentraind'endresserl'inventaireetdeviderses
appartements.(Adrians'agitaavecnervosité,cedontLissane
s'aperçutpasnonplus.)Jesavaisqu'ellecachaitcertains
documentsdansuncoffreet...
—Et?s'impatientaLissa.
—Etjenevoulaispasqu'onlestrouve,poursuivitAmbrose.
J'ignoraiscequ'ilscontenaient,pourlaplupart,mais,sielle
voulaitlesgardersecrets,j'aisongéqu'ilvalaitmieuxqu'ilsle
restent.Jeconnaissaislacombinaisonducoffre.Alorsjelesai
volés.
Sonvisageexprimaitdelaculpabilité,maisilétaitévidentque
c'étaitlevoldesdocuments,etnonlemeurtredeTatianaquilui
inspiraitduremords.
Lissajetauncoupd'œilavideendirectiondelapile.
—Et?
—Etaucundecesdocumentsn'estsusceptibledevous
intéresser,exceptépeut-êtrecelui-ci.
Illuitenditlafeuille.ChristianetAdriansepressèrentautour
d'elle.
«ChèreTatiana,
Lesderniersévénementsm'étonnent,jedoisl'avouer.Jecroyais
quenousétionsd'accordsurlefaitquelasécuritédenotre
peuplenécessitaitbiendavantagequ'unapportdeplusjeunes
recrueschezlesgardiens.Nousavonslaissétropdetalentsse
perdre,surtoutparmilesfemmes.Sivousassumiezenfinla
nécessitédelesforceràjouerleurrôle-etvoussaveztrèsbien
dequoijeparle-,lapuissancedesgardienss'entrouverait
démultipliée.Ledécretquevousvenezdefairepasserest
absolumentinadéquat,surtoutàprésentquenoussavonsquel
échecaétévotreexpérienced'entraînementaucombat.
Jenecomprendspasnonplusquevousenvisagiezderendresa
libertéàDimitriBelikov.Jenesaispasexactementcequis'est
passé,maisvousnedevezpasvousfierauxapparences.Vous
êtespeut-êtresurlepointdelaisserunmonstre-ouau
minimumunespion-sepromenerparminous.Ilfaudraitau
contrairerenforcerlesmesuresdesécuritéleconcernant.Àvrai
dire,votreintérêtpourl'espritaquelquechosed'inquiétant,et
c'estsansdoutecelaquinousaplongésdanscettesituation
catastrophique.Jepensequenousn'avionspasoubliécet
élémentmagiqueparhasard:nosancêtresdevaientavoir
comprissesdangersetl'avoirfrappédetabou.AveryLazarest
lapreuvequecelanepeutnousmenernullepart,etvotrepetit
prodige,VasilisaDragomir,nevapastarderàconnaîtrelemême
sortqu'elle.EnencourageantVasilisadansseségarements,vous
allezlaisserlalignéedesDragomirconnaîtreunefin
dégradante.Aulieudeprendreuneplacehonorabledansnotre
histoire,cettefamilleporterapourtoujourslestigmatedela
folie.Enlasoutenant,vousfaitesaussicourirdesrisquesàvotre
petit-neveu,ornivousnimoinevoudrionsqu'illuiarrive
malheur.
Jeregretted'avoirtantdereprochesàvousadresser.Jevous
tiensenhauteestimeetlamanièredontvousavezgouverné
notrepeuplependanttoutescesannéesnem'inspirequedu
respect.Vousallezbientôtprendrelesdécisionsquis'imposent,
jen'endoutepas,maisjecrainsquetoutlemondenepartage
paslaconfiancequej'aienvous.Cespersonnespourraientêtre
tentéesdeprendreleschosesenmain,etjeredouteles
conséquencesquecelapourraitavoir.»
Lalettre,tapéeàlamachine,n'étaitpassignée.Lissamitun
certaintempsàenassimilertousleséléments.Lapartie
concernantlafindégradantedelalignéedesDragomirlui
rappelaitbeaucouptropl'unedesvisionsdesonépreuvepourne
pasattirertoutesonattention.
CefutChristianquiluipermitdereprendrepieddanslaréalité.
—OndiraitbienqueTatianaavaitdesennemis.Maisnom
l'avionsdéjàcompris,àcestadedel'enquête.
—Quiaécritcettelettre?demandaAdrian,furieuxildécouvrir
quesatanterecevaitdesmenacesàpeinevoilées.
—Jenesaispas,réponditAmbrose.Jen'aitrouvéquecela.Elle
ignoraitpeut-êtrequienétaitl'auteur.
Lissaacquiesça.
—C'estvraiquecelaressembleàunelettreanonyme.Enmême
temps,l'auteurdonnel'impressiondebienconnaîtreTatiana.
AdrianjetaunregardméfiantàAmbrose.
—Qu'est-cequinousprouvequetunel'aspastapéetoi-même
pournouslancersurunefaussepiste?
—Adrian!legrondaLissa.
Ellen'osaitpasleluidire,maiselleauraitvouluqu'ilobserve
l'aurad'Ambroseaucasoùquelquechoseluiéchapperait.
—C'estfou!commentaChristianentapotantlafeuille.
Commentveut-ilforcerlesdhampirsàdevenirgardiens?Qu'est-
cequeTatianaétaitcenséecomprendre?
JeconnaissaislaréponsegrâceaumessagequeTatianam'avait
adressé:enemployantlasuggestion.
—Jenesaispas,murmuraLissaavantderelirelalettre.Etde
quelle«expérience»est-ilquestion?Croyez-vousqu'ils'agisse
delaformationqueGrantdispensaitàcertainsMoroï?
—C'estcequej'aipensé,réponditAmbrose.Maisjen'ensuis
passûr.
—Est-cequ'onpeutvoirlereste?demandaAdrianenmontrant
lapilededocuments.
Jen'arrivaispasàdéterminersisasuspicionàl'égardd'Ambrose
étaitliéeàuneméfiancelégitimeousic'étaitsimplementune
preuvesupplémentairequelemeurtredesatantel'avait
perturbé.
Ambroseleslaissalesconsulter,maisLissaluidonnaraison
aprèsavoirfeuilletélapile:ellenecontenaitrienquipuisseleur
êtreutile.Ils'agissaitsurtoutdedocumentsjuridiquesetde
courrierpersonnel.AlorsLissasongea,commejel'avaisfait
moi-mêmeunpeuplustôt,qu'Ambroseneleuravaitpeut-être
pasmontrétoutcequ'ilavaittrouvé.Mais,commeriennelui
permettaitdel'enaccuser,elleréprimaunbâillement,le
remerciaetlequittaenentraînantlesautres.
Elleavaitbesoindedormir,maissonespritnepouvait
s'empêcherderéfléchiràtoutcequ'impliquaitcettelettres'ilne
s'agissaitpasd'unfaux.
—Cettelettreprouvequequelqu'undétestaitencoreplus
TatianaqueRose,fitremarquerChristiantandisqu'ils
ressortaientdubâtiment.D'aprèstanteTasha,lacolèrequi
appuiesurdesfondementsrationnelsestbienplusdangereuse
quelarageaveugle.
—Tatanteestunevraiephilosophe,ironisaAdriand'unevoix
lasse.Malheureusement,nousn'avonsdécouvertquedesindices
anecdotiquesjusqu'ici.
AmbroseavaitconfiélalettreàLissa,quil'avaitpliéeetglissée
danslapochedesonjean.
—Jesuiscurieused'entendrecequeTashaendira,etAbe,aussi.
(Ellesoupira.)CommejeregrettequeGrantsoitmort.C'était
quelqu'undebien,etilauraitpeut-êtreeudesinformationsutiles
ànousfournir.
Ilsatteignirentuneportelatéraleaurez-de-chaussée,qu'Eddie
ouvritdevanteux.ChristiansetournaversLissa.
—AquelpointGrantetSérénaétaient-ils...?
Eddiepassaàl'actionunefractiondesecondeavantqueLissa
comprennequelétaitleproblème-maisbiensûr,Eddie
n'observaitsonenvironnementquepoursetenirprêtfaceà
d'éventuelsproblèmes,justement.Unhomme-unMoroïplus
précisément-attendaitsouslesarbresducarrédeverdurequi
séparaitlebâtimentd'Ambrosedeceluid'àcôté.Mêmes'il
n'étaitpasinterditdesepromenerlà,l'endroitétaitassezdistant
ducheminpourêtrepresquetoujoursdésert.
L'hommeavançaetparutsurprisdevoirEddiefoncerverslui.
Lissan'étaitpasenmesured'analyserlasituationaussi
précisémentquemoi.Jedéduisisdesgestesdel'inconnuqu'il
l'avaitprisepourcibleetqu'iltenaituncouteau.Lapeurfigea
Lissa,cequiétaitlaréactionhabituelledesgensquin'étaient
pasentraînésàfairefaceàcegenredesituation.Maisellerevint
àlaviequandChristianlatiraparlebrasetelles'empressade
reculeravecAdrianetlui.
L'agresseuretEddies'affrontèrentaucorpsàcorpspendantun
moment,chacuns'efforçantdesoumettrel'autre.JentendisLissa
appelerausecours,maislecombatmobilisaittoutemon
attention.L'agresseurétaitfortpourunMoroïmais,sises
mouvementsprouvaientqu'ilavaitapprisàsebattre,iln'avait
paspourautantlamusculatured'undhampiretsaformation
n'avaitpascommencéàl'écolematernelle.
Eddieparvintévidemmentàprendreledessusetàplaquerson
adversaireausol.Ilessayaaussitôtd'immobilisersonbrasdroit
pourécarterlecouteaudelascène.Ils'agissaitpeut-êtred'un
Moroï,maisilsavaits'enservir.Jenemanquaipasderemarquer
(etEddielevitsansdouteaussi)qu'ilyavaitdescicatricessur
samaingauche,dontdeuxdoigtsétaienttordus.Ildevait
compterexclusivementsurlesréflexesdesamaindroitequi
tenaitl'arme.Mêmeplaquéausol,ilparvintàplaceruneattaque
d'unegrandevivacitéenvisantlagorged'Eddiesanslamoindre
hésitation.Maisledhampir,quiétaitplusrapidequelui,plaça
sonbrassurletrajetdelalameetreçutuneentaille.
Laparaded'Eddieavaitoffertunpeudemargedemanœuvreau
Moroï.Celui-cisecabraetparvintàrepousserEddie.
Sansperdreuninstant-ilétaitdécidémentimpressionnant-,il
vintàlacharge.Iln'yavaitaucundoutepossiblesurles
intentionsdecethomme:ilneretenaitpassescoups;ilétaitlà
pourtuer.Cettelamecontinueraitàvirevoltersouslenez
d'Eddiejusqu'àcequ'ellesoitrougiedesonsang.Lesgardiens
apprenaientàneutraliserleursadversairespourenfairedes
prisonniers,maisonnousformaitaussiàréagirsileschoses
allaienttropviteetquenotreviesoitenjeu.Danscecas,nous
devionstoutfairepourresterenvie.Eddieétaitplusrapideque
d'hommeetobéissaitàuneconsignequ'onnousrépétaitdepuis
l'enfance:vousdevezneutraliseràtoutprixceluiquichercheà
voustuer.Eddien'avaitnicouteauniarmeàfeu.Cen'étaitpas
permisàlaCour.Lorsquesonadversairel'attaquapourla
deuxièmefoisenvisantencoresagorge,Eddiefitlaseulechose
quipouvaitluisauverlavieàcoupsûr:ilplantasonpieudansle
cœurduMoroï.
Unjour,Dimitrim'avaitditenplaisantantqu'iln'étaitpas
nécessaired'êtreunStrigoïpoursouffrir,sil'onsefaisait
enfoncerunpieudanslecœur.Mais,pourêtrehonnête,onne
faisaitpasquesouffrirquandunetellechosenousarrivait:on
mourait.Tatianaenétaitlapreuve.LecouteauduMoroï
atteignitbienlagorged'Eddie,maistombasurlesolavant
d'avoirpercésapeau.Lesyeuxdel'hommes'écarquillèrentde
surpriseetdedouleur,puisperdirenttouteexpression.Ilétait
mort.Eddies'accroupitetobservasavictime,furieuxàcausede
ladécharged'adrénalinesuscitéeparlafièvreducombat.
Lorsquedescrisattirèrentsonattention,ilbonditsursespieds,
prêtàaffronterlamenacesuivante.
Maisilnevitqu'ungroupedegardiensquiavaientaccouruen
entendantl'appelausecoursdeLissa.Ilsn'observèrentlascène
qu'uninstantavantd'entirerlesconclusionslesplusévidenteset
agirentcommeleurformationleurimposaitdelefaire.Ils
voyaientuncadavredeMoroïetquelqu'unquitenaitunearme
ensanglantée.IlssejetèrentdoncsurEddie,leplaquèrentcontre
unmuretluiarrachèrentsonpieu.Lissaleurcriaqu'ilsse
trompaient,qu'Eddievenaitdeluisauverlavieet...
—Rose!
LavoixpaniquéedeDimitrimeramenainstantanémentchezles
Mastrano.J'étaisassisesurlelitetluiagenouillédevantmoi.Il
mesecouaitparlesépaulesetsemblaitterrifié.
—Qu'est-cequisepasse,Rose?Est-cequeçava?
—Non!(Jelerepoussaipourcourirverslaporte.)Ilfautqueje
rentreàlaCour!Toutdesuite!Lissaestendanger.Elleabesoin
demoi!
—Rose.Roza!Calme-toi.
Ilmeretintparlebras.Jesavaisqu'ilm'étaitimpossible
d'échapperàcettepoigne.Ilmeforçaàmeretournerpour
soutenirsonregard.Sescheveuxétaientencoremouillésetun
parfumdesavonnousenveloppait.
—Raconte-moicequis'estpassé.
Jeluirésumairapidementlascèneàlaquellejevenaisd'assister.
—Quelqu'unaessayédelatuer,conclus-je.Etjen'étaispaslà!
—MaisEddieétaitlà,réponditcalmementDimitri.Ellevabien.
Elleestenvie.
Lorsqu'ilmelâcha,jem'appuyaicontrelemursansparvenirà
recouvrermonsang-froid.Moncœurtambourinaitdansma
poitrineetjecontinuaisàpaniquermêmesimesamisne
couraientplusaucunrisque.
—Ilvaavoirdesennuis.Cesgardiensétaientvraiment...
—Seulementparcequ'ilsneconnaissaientpastoutel'histoire.
Ilsn'ontvuqu'uncadavreetunearme.Leschosess'arrangeront
dèsqu'ilsaurontrecueilliletémoignagedetoutlemonde.Eddie
asauvélavied'uneMoroï.Ilafaitsontravail.
—MaisilatuéunautreMoroïenlefaisant,luifis-jeremarquer.
Cen'estpascequ'onattenddenous.
C'étaituneremarquesiévidentequ'elleenétaitpresquestupide,
maisDimitricompritcequejevoulaisdireparlà.Lerôledes
gardiensconsistaitàprotégerlesMoroï.«Ilspassentavanttout.
»Ilétaitinconcevablequ'ungardiensoitamenéàenruerun,
maisilétaittoutautantinconcevablequelesMoroïessaientde
setuerlesunslesautres.
—C'étaitunesituationexceptionnelle,déclaraDimitridune
voixassurée.
Jerejetailatêteenarrière.
—Jesais,jesais...C'estseulementquejenesupportepasl'idée
del'avoirlaisséesansdéfense.Jemeursd'enviedepartirla
retrouverdèsmaintenant.(Lelendemainmesemblaitàdes
annéesdedistance.)Etsiquelqu'und'autres'enprenaitàelle?
—Ilyadesgensautourd'ellequisechargerontdelaprotéger.
Ilserapprochademoietjefussurprisedelevoiresquisserun
souriredansdescirconstancessigraves.
—Moiaussij'aienvied'êtrelà-baspourlaprotéger,crois-moi,
maisnousmettrionsinutilementnotrevieendangersinous
partionsmaintenant.Attendsencoreunpeu.Attendsderisquer
taviepourquelquechosed'important.Mapaniquerefluaun
peu.
—EtJillestimportante,n'est-cepas?
—Très.
Jemeredressai.Unepartiedemoncerveauessayaitencorede
seremettredel'attaquedontLissavenaitd'êtrevictimetandis
quel'autrecherchaitàprendrelamesuredecequenousvenions
d'accomplir.
—Nousavonsréussi,dis-jeensentantunsourires'épanouirsur
monvisage.Contretouteattente,nousavonsretrouvélasœurde
Lissa.Comprends-tucequecelasignifie?Lissavapouvoir
exercertoussesdroits.Ilsnepourrontplusluirefuserl'accèsau
Conseil.Merde!Ellepourraitmêmedevenirreine,siellele
voulait.QuantàJill...(J'hésitai.)EhbienEllevientd'entrerdans
unefamilleroyale.Çanepeutpasêtreunmal,non?
—J'imaginequeceladépendrad'elle,réponditDimitnEtdes
conséquencesdetoutça.(Jecraignisdenouveaud'avoirpeut-
êtregâchélaviedeJilletregardaimespiedsenayantmauvaise
conscience.)Eh!çavaaller,ajouta-t-ilenmeprenantlementon
pourmeforceràreleverlatête.(Sonregardétaittendreet
chaleureux.)Tuasfaitcequ'ilfallait.Personnen'auraittentéde
releverunteldéfi,exceptéRoseHathaway.Tut'eslancéela
recherchedeJillsuruncoupdedés.Tuasrisquétavieen
désobéissantauxconsignesd'Abe...etçaapayé.Çaenvalaitla
peine.
—J'espèrequ'Adrianlepenseraaussi,songeai-jeàvoixhaute.Il
croitquej'aifaitlachoselaplusstupidedemavieenquittant
«l'endroitsûr»oùnousétions.
LebrasdeDimitriretombalelongdesoncorps.
—Tuluiastoutraconté?
—JeneluiaipasparlédeJill.Maisj'aiavouéparaccidentque
nousn'étionsplusenVirginie-Occidentale.Ilagardélesecret,
m'empressai-jed'ajouter.Iln'enaparléàpersonne.
—Jen'aipasdemalàlecroire,répondit-il.
Iln'étaitplustoutàfaitaussichaleureuxqu'ill'avaitété
quelquesinstantsplustôt.Cesmomentsétaienttoujourssi
fugaces.
—Il...sembletrèsloyalenverstoi.
—C'estvrai.J'aientièrementconfianceenlui.
—Est-cequ'ilterendheureuse?
Savoixn'étaitpasvraimentdure,maischargéed'unetelle
intensitéqu'elledonnaitànotreconversationdesairs
d'interrogatoiredepolice.
Jesongeaiauxmomentsquej'avaispassésavecAdrian:les
plaisanteries,lesfêtes,lesjeux,etlesbaisers,évidemment.
—Oui.Jem'amusebienaveclui.Jeveuxdire:ilarrivequ'il
m'agace,souventmême,maisilnefautpasselaisserabuserpar
toussesvices.C'estquelqu'undebien.
—Jelesais,réponditDimitri.Toutlemondenes'enrendpeut-
êtrepascompte,maismoisi.Ilsechercheencore,maisil
avance.Jem'ensuisrenducompte,pendantl'évasion.Etaprès...
(Lesmotssuivantseurentdumalàfranchirseslèvres.)Aprèsla
Sibérie,a-t-ilétélàpourtoi?T'a-t-ilaidée?
J'acquiesçai,interloquéeparledélugedecesquestions,quien
réaliténeservirentqu'àintroduirelaplusimportantedetoutes:
—Est-cequetul'aimes?
Seulesquelquespersonnesaumondepouvaientmeposerdes
questionssipersonnellessansrecevoiruncoupdepoingen
réponse.Dimitrienfaisaitpartie.Iln'yavaitaucunebarrière
entrenous,maislacomplexitédenotrerelationrendaitcette
conversationsurréaliste.Commentpouvais-jedécrireles
sentimentsquej'éprouvaispourAdrianàl'hommequej'avais
aiméautrefois?Àl'hommequetuaimestoujours,susurraune
voixdansmatête.Peut-être.Sûrement.Jemerépétaide
nouveauqu'ilétaitnormalquej'éprouvedessentimentsrésiduels
àsonégard.Ilsallaientsedissiper.Ilsdevaientsedissiper,
commelessiensl'avaientfait.Ilappartenaitaupassé.Adrian
étaitmonavenir.
—Oui,répondis-je,sansdouteaprèsavoirréfléchibeaucoup
pluslongtempsquejen'auraisdû.Je...Jel'aime.
—Trèsbien.J'ensuisravi.SaufqueDimitrin'enavaitpasdu
toutl'air.Iltournalatêteverslafenêtre,leregardvide.Ma
perplexités'accrut.Pourquoiétait-ilcontrarié?Depuisquelque
temps,j'avaisremarquécommeundécalageentresesparoleset
soncomportement.
—Qu'est-cequinevapas?luidemandai-jeenm'approchantde
lui.
−Rien.Jeveuxsimplementêtresûrquetuvasbien,quetues
heureuse.
Ilseretournaversmoietseforçaàsourire.Ilnementaitpas,
maisilnedisaitpasnonplustoutelavérité.
—Lasituationabeaucoupchangé,c'esttout.Celam'obligeà
révisermonpointdevuesurtantdechoses.AprèsDonovan...
puisSonya...C'estbizarre.Jecroyaisquetoutavaitchangéla
nuitoùLissam'asauvé.Maisjemetrompais.Ilnes'agitpasque
deguérir,loindelà...(Ilfaillitseperdredanssespenséesmais
seressaisit.)Pasunjournes'écoulesansquejeredécouvre
quelquechose:uneémotionquej'avaisoubliée,uneévidence
quim'avaitéchappé,unebeautéquejenesavaisplusvoir.
—Eh!Iln'estpasquestionquemescheveuxdanslaruelle
figurentsurcetteliste,d'accord?letaquinai-je.Tuétaisenétat
dechoc.
Sonsouriredevintsincère.
−Non,Roza.Ilsétaientmagnifiques.Ilslesontencoreence
moment.
−C'estcetterobequitefaitperdrelatête,dis-jeenm'efforçant
degarderletondelaplaisanteriealorsquesonregard
m'étourdissait.
Soudainilmedévisageavraiment,desesyeuxsibruns,pourla
premièrefoisdepuisqu'ilétaitentrédanslachambre.Sonvisage
exprimauneémotioncomplexeàlaquellej'étaisincapablede
donnerunsens.J'arrivaisàenisolerlesdifférentséléments:de
lacrainte,del'émerveillement,delatristesse,desregrets...mais
jen'encomprispaslacause.
—Qu'ya-t-il?luidemandai-je,malàl'aise.Pourquoime
regardes-tucommeça?
Sonsourires'imprégnadetristesseetilsecoualatête.
—Parfois,onestsiobsédéparlesdétailsquel'ensemblenous
échappe.Cen'estpasseulementlarobeoutescheveux...
−C'esttoi.Tuesmagnifique.Tuessibellequ'ilm'est
douloureuxdeteregarder.
J'éprouvaiuneétrangesensationdanslapoitrinesansbiensavoir
sic'étaitl'émotionoul'imminenced'unecrisecardiaque.Entout
cas,jenemetrouvaisplusdanslachambred'amisdesMastrano.
Ilavaitdéjàprononcécesmots,oud'autres,trèsapprochants:
«Tuessibellequ'ilm'estdouloureuxdeteregarder.»Nous
venionsdefairel'amourdansunecabane,àSaint-Vladimir,pour
lapremièreetdernièrefois.Ilm'avaitaussiunpeuregardéede
lamêmemanière,quoiqueavecmoinsdetristesse.Unechose
étaitcertaine:enentendantdenouveaucesmots,jesentis
soudains'ouvrirdansmoncœuruneportequej'avaisprisgrand
soindemaintenirfermée.Ilenjaillittouteslesémotionsettous
lessouvenirsquej'avaisrefoulés,ainsiquelesentimentdene
fairequ'unquenousavionstoujourséprouvél'unenfacede
l'autre.L'espaced'unbattementdecœur,enleregardant,j'eus
l'étrangeimpressiondeleconnaîtredepuistoujours,commesi
nousétionsliés,maisd'unemanièredifférentedecellequinous
unissaitLissaetmoi,unliendontlaforcenousdépassait.
—Dites-moi,vousdeux,est-cequevousavez...?Oh!(Sydney
s'arrêtadansl'embrasuredelaporte,puisrecula.)Désolée...
C'estjusteque...
Dimitrietmoinousécartâmesaussitôt.J'avaistropchaudetje
tremblaisdelatêteauxpieds.Jenem'étaispasrenducompte
quenousétionssiprèsl'undel'autre.Jenemesouvenaismême
pasd'avoirbougé,maisnousavionspresquefranchitout
l'espacequinousséparait.Ques'était-ilpassé?J'eusl'impression
demeréveillerd'unetranseoud'unrêve.
Jedéglutisettentaideforcermoncœuràralentir.
—Pasdeproblème,répondis-jeàSydney.Quesepasse-t-il?
Ellesemblaittoujoursmalàl'aiseetellenousdévisageaàtour
derôle.Elleavaitbeaunevivreaucunerelationamoureuse,elle
avaitparfaitementcompriscequellevenaitd'interrompre.Jefus
soulagéequ'ilyaitaumoinsunepersonnelucidedanslapièce.
—C'estseulementque...jen'avaispasenviederesterseule.Je
nesupporteplusd'imaginercequisepasseenbas.
Jevoulusluisouriremaismonespritétaitencoretroublépar
l'intenseémotionquim'avaitsubmergée.PourquoiDimitri
m'avait-ilregardéeainsi?Pourquoiavait-ilditcela?Ilne
pouvaitpasvouloirencoredemoi.Ilavaitsoutenulecontraire.
Ilm'avaitdemandédelelaissertranquille.
—Tueslabienvenue.Nousnefaisions...queparler.Ellen'en
crutpasunmot.Jetentaid'ymettreunpeuplusclconviction
poursatranquillitéd'espritetlamienne:
—NousparlionsdeJill.Sachantquenoussommesrecherchés,
aurais-tuuneidéedelamanièredontnouspourrionsl'introduire
àlaCour?
SiSydneyn'étaitpasuneexperteenmatièrederelations
amoureuses,lesénigmes,enrevanche,étaientsonfort.Ellese
détenditetseconcentrasurleproblèmequejeluisoumettais.
—Ehbien,vouspourrieztoujourschargersamèrede...
Uncraquementsourdaurez-de-chausséel'interrompit
brutalement.Dimitrietmoinousprécipitâmesverslaported'un
mêmemouvement,prêtsàreprendreVictoretRobertenmain,
quoiqu'ilsaientpufaire.Nousnousarrêtâmesnetenhautde
l'escalierenentendantplusieursvoixcrierquetoutlemonde
devaitdescendre.
—Desgardiens,murmuraDimitri.Ilsontprislamaison
d'assaut.
Chapitre25
ousentendionsdéjàlesbruitsd'unecavalcadedans
lamaisonetsavionsquenousn'avionsquequelques
Nsecondesavantquel'arméequiavaitenvahilerez-
de-chausséeinvestissel'étage.Nousreculâmestous
lestrois.Àmagrandesurprise,Sydneyfutlapremièreàréagir.
—Fuyez!Jevaisessayerdelesretarder.
Elleneseraitsansdoutepascapabledeleurbarrerlarouteplus
dequelquessecondes,maiscecourtlapsdetempspouvaitfaire
touteladifférence.Néanmoins,jen'arrivaispasàmerésoudreà
l'abandonner.Dimitrin'eutpasmesscrupules.
—Viens!cria-t-ilenmetirantparlebraslorsquedespas
résonnèrentdansl'escalier.
Nouscourûmesjusqu'àlachambredeVictoretRobert,quise
trouvaitauboutducouloir.
—EmmèneJillàlaCour!criai-jeàSydneyjusteavantquenous
yentrions.
J'ignoraissiellem'avaitentendue.Àenjugerparlebruit,les
gardiensl'avaientatteinte.Dimitriouvritaussitôtlagrande
fenêtredelachambreetmejetaunregardentendu.Comme
toujours,nousn'eûmespasbesoindenousparler.
Ilsautad'abord,certainementpourêtrelepremieràaffronterle
danger,quelqu'ilsoit,quinousattendaitenbas.
Jelesuivisaussitôt.J'atterrissurleporche,m'ylaissaiglisser,
puissautaisurlesol.Dimitrimerattrapaparlebraspour
stabilisermaréception,maistroptardpourmempêchademe
tordreunecheville,celle-làmêmequiavaitsouffertdemonsaut
quandnousavionsattaquéDonovan.Ladouleurm'arrachaune
grimace,maisjem'empressaidel'ignorer.
Dessilhouettessedétachèrentdechaquetroncd'arbreetde
chaquerecoinobscurdujardinpourseprécipiterversnous.
Évidemment.Lesgardiensnes'étaientpascontentésdedéfoncer
laporte.Ilsavaientcomplètementencerclélamaison.Dimitriet
moinousplaçâmesdosàdosparréflexepournousdéfailli,
contrenosassaillants.Commed'habitude,ilfutdifficiledeles
neutralisersanslestuer,maisc'étaitnécessaire,tantquec'était
possible.Jenevoulaispasassassinerdesgensdemapropre
espècequinefaisaientqueleurtravailenessayant
d'appréhenderdesfugitifs.LarobelonguedeSydneyn'arrangea
pasleschoses.Mesjambesnecessaientdeseprendredansses
plis.
—Lesautresserontlàdansuneminute,grognaDimitrien
envoyantungardienautapis.Nousdevonsbouger!Là!Vers
cetteporte.
Jeneparvinspasàluirépondremaissuivissadirective.Nous
nousfrayâmesuncheminverslaporteenquestionsanscesser
denousdéfendre.Nousvenionsàpeinedenousdébarrasserdu
groupequinousattendaitdanslejardinqued'autresgardiens
surgirentdelamaison.Nousnousglissâmesdel'autrecôtédela
porte,émergeâmesdanslaruetranquillequibordaitlamaison
desMastranoetnousmîmesàcourir.Maisildevintviteévident
quejenepouvaispassuivrelerythmedeDimitri.Simonesprit
pouvaitnégligerladouleur,moncorpsn'étaitpasenmesurede
forcermachevilleàfonctionnercorrectement.
Dimitriglissasansperdreuninstantsonbrasautourdemataille
poursoulagermachevilleetm'aideràcourir.
Nousquittâmesvitelarueetcoupâmesparlesjardins,cequi
n'allaitpasfaciliterlatâchedenospoursuivants,maisqui
n'allaitpasnonpluslaleurrendreimpossible.
—Nousnepouvonspaslessemeràpied,fis-jeremarquerà
Dimitri.Jeteralentis.Tudois...
—Nedissurtoutpasquejedoist'abandonner,m'interrompit-il.
Nousfaisonséquipe!
J'entendisdeuxpetitsbruitssecs.Unpotdefleursprèsduquel
nouspassionsexplosaenunnuagedeterresècheetd'argile.
—Ilsnoustirentdessus!m'écriai-je,incrédule.Ilsnoustirent
vraimentdessus!
Onnousavaittantentraînésaucombataucorpsàcorpsqueje
ressentaistoujoursl'usagedesarmesàfeucommeunetricherie.
Maisl'honneurn'étaitpasuneprioritélorsqu'ils'agissaitde
traquerlameurtrièredelareineetsoncomplice.Seullerésultat
comptait.Uneautreballenousfrôla.
—Ilsutilisentdessilencieux,commentaDimitri.Ilssont
prudents.Ilsneveulentpasquelesvoisinscroientlequartier
attaqué.Nousdevonsnousmettreàcouvert,etvite!
Mêmesinousavionsesquivélesballesjusqu'ici,macheville
n'allaitplustenirtrèslongtemps.Ilnousfitencorechanger
abruptementdedirectionetnousnousenfonçâmesplus
profondémentdanslesjardinsdecettezonepavillonnaire.Je
n'avaispasleloisirderegarderderrièrenous,maisdescrisme
prouvèrentquenousn'avionspasencoreseménospoursuivants.
—Là!
Unemaisonauxfenêtresobscuresvenaitd'apparaîtredevant
nous.Elleavaituneterrasseetunegrandeporte-fenêtrequime
rappelèrentcellesdelamaisondeSonya.Laporte-fenêtreétait
ouverte,maissamoustiquairefermée.Dimitritiravainementsur
lapoignée.C'étaitferméàclé.Saufqu'unemoustiquairene
consumaitpasunbiengrandobstaclepournous.Pauvrefamille
tropconfiante...Dimitridégainasonpieuetfenditverticalement
latoile.Nousnousempressâmesdenousglisseral'intérieur.Il
meplaquaaussitôtcontrelemur,pournousmettrehorsdevue
desgardiens.Ilposaundoigtsurseslèvresetrestatoutcontre
moi,cequinemanquapasdemetroubler.
Quelquessecondesplustard,desgardiensapparurentdansle
jardin.Certainscontinuèrentàprogresser,aucasoùnous
aurionsfaitdemême,maisd'autress'attardèrentpourinspecter
lesrecoinspouvantfournirdebonnescachettesdansle
crépusculegrandissant.Jejetaiuncoupd'œilàlamoustiquaire.
LadéchirurequeDimitriyavaitfaiteétaitpropre,maisnos
poursuivantsrisquaientquandmêmedelaremarquer.
Dimitris'enrenditcompteaussi.Ilm'entraînadanslesalonen
faisantdesonmieuxpournousépargnerdepasserdevantles
fenêtresetnousgarderainsihorsdevue.Nousentrâmesdansla
cuisineetdécouvrîmesuneportequimenaitaugarage,dans
lequelnousattendaituneFordMustangrouge.
—Lafamillepossèdedeuxvoitures,murmuraDimitri.C'était
biencequej'espérais.
—Oubienilssontsortissepromeneràpiedetrentrerontdès
qu'ilsaurontremarquéqu'unebrigaded'interventionspéciale
quadrilleleurquartier,chuchotai-je.
—Lesgardiensresterontdiscrets.
Nouscommençâmesàfouillerlesendroitsoùilétaitleplus
logiquederangerdesclésdevoiture.Finalement,jetrouvaile
trousseaususpenduàunclousurlecôtéd'unplacardetm'en
emparai.
—Jelesai!
J'étaispresquecertainequeDimitrim'auraitlaisséebondir
derrièrelevolantpuisquejetenaislesclés,maismachevilleme
forçaàlesluilancer.L'universavaitunsensdel'humour
vraimenttordu.
—Nerisquent-ilspasdenousrepérer,là-dedans?demandai-je
tandisqueDimitriouvraitlaportedugarageets'empressaitde
reculer.Elleestunpeuplusvoyantequelesvoituresqu'onvole
d'ordinaire.
Elleétaitfantastique,aussi.Sydney,quiétaitunepassionnée
d'automobiles,l'auraitadorée.Jememordislalèvre.J'éprouvais
encoreduremordsdel'avoirlaisséederrièrenous.Jeme
ressaisisettentaid'enfaireabstraction.
—C'estvrai,reconnutDimitri.Maisilyad'autresvoituresdans
lesrues.Certainsgardiensfouillentencorelesjardinsetd'autres
doiventêtrerestéschezlesMastrano.Leurseffectifssont
limités.Ilsnepeuventpastoutsurveilleràlafois,mêmesije
leurfaisconfiancepouressayer.
Jeretinsmonsoufflejusqu'àcequenoussoyonssortisdu
quartier.Adeuxreprises,jecrusvoirunesilhouetteimmobile
suruntrottoir,maisDimitriavaitraison:lesgardiensne
pouvaientpascontrôlertouteslesvoituresquicirculaientdans
cettebanlieue.L'obscuritécroissantenelesaidaitpasànous
reconnaître.
Dimitrisesouvenaitducheminquenousavionsempruntéen
arrivant,carilnousfitregagnerl'autorouteenquelquesvirages.
Jesavaisquelaseuledestinationqu'ilavaitàl'espritétait:loin
d'ici.Rienn'indiquaitquenousavionsétésuivisetjechangeai
depositionpourétendremajambedouloureuse.J'éprouvaisle
légervertigequ'onressentaprèsavoireuunepoussée
d'adrénaline.
—Ilsnousontdénoncés,n'est-cepas?demandai-je.Victoret
Robertontappelélesgardiensetsesontenfuis.J'auraisdûles
surveiller!
—Jenesaispas,réponditDimitri.C'estpossible.Jesuisalléles
voirjusteavantdeterejoindreettoutsemblaitnormal.Ilsont
voulunousaccompagnerpourtrouverJill,maisilsdevaientse
douterquenousleslivrerionsauxautoritésàunmomentouàun
autre.
Finalement,ceneseraitguèreétonnantqu'ilsaientcherchéun
moyendenouséchapper.Ilsontdûprofiterdelaprésencedela
sourcepourappelerlesgardiensetsedébarrasserdenous.
—Merde.(Jesoupiraipuisécartailescheveuxquiretombaient
surmonvisageenregrettantdenepasavoird'élastique.)Nous
aurionsdûnousdébarrasserd'euxquandnousenavions
l'occasion.Queva-t-ilsepasser,maintenant?
Dimitrisetutpendantquelquessecondes.
—LesMastranovontêtreinterrogés...trèslonguement.Àvrai
dire,toutlemondeval'être.IlsvontenfermerSonyaletempsde
déterminerquelleestsanature,commeilsl'ontfaitavecmoi,et
Sydneyseraremiseauxalchimistes.
—Queluiferont-ils?
—Jen'ensaisrien.Maisjepariequesessupérieurs
n'apprécierontguèrequ'elleaitaidédesvampiresfugitifs.
—Merde,répétai-je.(Lemondes'effondraitautourdenous.)Et
qu'allons-nousfaire,nous?
—Mettreunpeudedistanceentrecesgardiensetnous.Nous
cacherquelquepart.Soignertacheville.
—Çaalors,répliquai-jeenluijetantunregardoblique.Tuas
déjàtoutprévu.
—Pasvraiment,reconnut-ilenfronçantlégèrementlessourcils.
Ça,c'estlapartiefacile.C'estcequenousallonsfaireaprèsqui
risqued'êtrecompliqué.
Moncœurseserra.Ilavaitraison.Peut-êtrelesMastranone
seraient-ilspasarrêtéspouravoirhébergédescriminels,maisil
n'yauraitquandmêmepluspersonnepourforcerEmilyàavouer
quiétaitlepèredeJill.SilesgardienslivraientSydneyàson
ordre,ellenepourraitplusnousaidernonplus.Jecompris
subitementquej'allaisdevoirm'enremettreàquelqu'und'autre.
Dèsqu'Adrianreprendraitcontactavecmoi,jeluiraconterais
toutafinquemesamispuissents'occuperdeJill.Nousne
pouvionspasgardercesecretpluslongtemps.
Dimitriempruntalasortiesuivante,cequimefitregagnerle
monderéel.
—Ondescenddansunhôtel?luidemandai-je.
—Pastoutàfait.
Nousnoustrouvionsdansunezonecommercialetrèsfréquentée
quinedevaitpasêtreloind'AnnHarbor,l'unedesbanlieuesde
Détroit.Desrestaurantsetdesmagasinss'alignaientdesdeux
côtésdelaroute.Dimitrisegaradevantunsupermarchéouvert
jouretnuitquisevantaitdepouvoir«tout»fourniretouvritsa
portière.
—Resteici.
—Mais...
Ilmejetaunregardéloquentquim'incitaàbaisserlesyeux.
Notrebataillem'avaitlaisséplusdebleusetd'égratignuresque
jenel'avaiscruetmarobeétaitdéchirée.Monapparenceallait
attirerl'attention,toutcommemadémarcheclaudicante.
J'acquiesçaietleregardaidisparaître.
Jem'occupaienressassantnosproblèmesetenmemaudissant
denepasavoirtrouvéunmoyendelivrerlesdeuxfrèresdès
queRobertavaitsauvéSonya.Jem'attendaisàleurtrahison,
maisj'avaisimaginéqu'ilsseserviraientdelamagiepourça.Je
n'avaispassongéqu'ilspourraienttoutsimplementappelerles
gardiens.
Dimitri,quifaisaittoujourspreuved'efficacité,mêmeenmatière
decourses,revintpeuaprèsavecdeuxgrandssacsdanslesbras,
plusunentoileetdeformecylindrique,qu'ilportaitàl'épaule.Il
jetaletoutsurlabanquettearrièreetjemeretournaiavec
curiosité.
—Qu'est-cequec'est?demandai-jeenexaminantceluientoile.
—Unetente.
—Pourquoinousfaut-il...?(Jem'interrompispourgrogner.)
Nousn'allonspasàl'hôtel,alors?
—Nousseronsplusdifficilesàrepérerdansuncamping.La
voiture,surtout,seraplusdifficileàrepérer.Nousnepouvoir,
pasnousendébarrassertantquetachevilleestdanscetétat.
—Pauvresgens,soupirai-je.J'espèrequ'ilssontassuréscontre
levol.
Nousregagnâmesl'autoroute,nouséloignâmesdelazone
urbaineetnetardâmespasàvoirapparaîtredespublicitésde
campings.Dimitris'arrêtaauxPinspaisibles.Ildiscutaavec
l'hommequitenaitlaréceptionetluitenditdesbillets.Je
comprisalorsquelleautreraisonnousempêchaitdedescendre
dansunhôtel.Laplupartexigeaientunpaiementparcartede
créditetSydneyavaitlesnôtres-quiportaienttoutesdesfaux
noms,évidemment.Nousnepouvionspluscompterquesur
notreargentliquide.
L'employénousindiquaunchemingravillonnéquenous
suivîmesjusqu'àunemplacementsituéàl'autreboutdu
camping.Celui-ciregorgeaitdefamillesenvacances,mais
personnenefitvraimentattentionànous.Dimitrisegaraleplus
prèspossibled'unbosquetpourdissimulerlavoitureetses
plaques.Malgrémesprotestations,ilnemelaissapasl'aiderà
monterlatente.Ilarguaqu'ilfiniraitplusvitetoutseuletqu'il
valaitmieuxquejenesollicitepasmacheville.Jevoulus
protesterencoremaism'enabstinsenlevoyantcommencerà
déplierlatente.Jerestaibouchebéeenconstatantlarapidité
aveclaquelleilassemblaleséléments.Iln'eutmêmepasbesoin
delirelesinstructionsetilbattitsansdouteunrecord.
Latenteétaitpetiteetsolide.Nouspouvionsnousyallongeret
nousyasseoir,mêmes'ildevaitunpeubaisserlatêtepourtenir
danscetteposition.Quandnousfûmesinstallésàl'intérieur,je
découvrislerestedesesachats.Ilyavaitsurtoutdumatérielde
premierssoins,maisjetrouvaiaussiunelampetorchequ'il
alluma.
—Montre-moitacheville,m'ordonna-t-il.
J'étendislajambeetilremontadoucementmarobejusqu'àmon
genou.Jefrissonnai,frappéeparuneviolenteimpressionde
déjà-vu.Celam'arrivaitsouvent,cesdernierstemps.Toutesles
autresfoisoùilm'avaitsoignéemerevinrentàl'esprit.Nous
aurionstrèsbienpunoustrouverdanslegymnasedeSaint-
Vladimir.Iltestadoucementlamobilitédemacheville,puisla
tapotaetlapalpaunpeu.Sesdoigtsm'avaienttoujoursfascinée.
Ilsétaientaussibiencapablesdebriserlanuqued'unhomme
quedesoigneruneblessureetdeglisseravecsensualitésurune
peaunue.
—Jecroisqu'iln'yariendecassé,finit-ilparannoncer.
(Lorsqu'ilécartasesmains,jeprisconsciencedelachaleurqui
m'avaitenvahieàleurcontact.)C'estunesimplefoulure.
—Cesontdeschosesquiarriventquandonpassesontempsà
sauterdestoits.(Ilm'arrivaitsouventdeplaisanterpour
dissimulermonembarras.)Onnenousentraînejamaisà
accomplircegenred'exercice,tusais.
Ilmesourit,pritunebandeetl'enroulaautourdemacheville
pourl'immobiliser.Aprèsquoi,iltirad'unsac...
—Unsachetdepetitspoissurgelés?
Dimitrihaussalesépaulesetleposasurmacheville.Lefroid
mesoulageainstantanément.
—C'estplusfacileàacheterqu'unsacdeglaçons.
—Tunemanquespasderessources,Belikov...Qu'as-tuacheté
d'autre?
Lessacscontenaientencoredescouverturesetunpeude
nourriture.Jeluidécochaiungrandsourireendécouvrantqu'il
m'avaitachetémeschipspréféréesetunebarreauchocolat.
J'étaistoujoursraviedevoirqu'ilsesouvenaitdecespetits
détails.Maisjeperdismonsourirelorsqu'unautreproblèmeme
vintàl'esprit.
—Tun'asdoncpasachetédevêtements?
—Desvêtements?répéta-t-ilcommesic'étaitunmotquilui
étaitétranger.
Jeluimontraimarobedéchirée.
—Jenevaispaspouvoirporterçatrèslongtemps.Quesuis-je
censéefaire?Mefabriquerunetogeavecunecouverture?C'est
tellementmasculin,denejamaispenseràcegenredechoses!
—Jepensaisàtablessureetànotresurvie.Lesvêtementsde
rechangesontunluxe,pasunenécessité.
—Pasmêmetaveste?luidemandai-jeavecunsourirenarquois.
Dimitrisefigeauninstant,puispoussaunjuron.Iln'avaitpaseu
besoindelaporterchezlesMastrano-etj'estimaispourmapart
qu'iln'enavaitpasnonplusbesoindehors-etelleétaitrestée
chezeuxàcausedenotredépartprécipité.
—Net'enfaispas,camarade,letaquinai-je.Ilyenaplein
d'autres,làd'oùellevient.
Ilétenditlescouverturesets'allongeadessus.Sonexpression
malheureuseétaitpresquecomiqueàvoir.Ilpouvaitsupporter
lesassauts,lesballes,lescriminels...maispasdeperdreune
veste.
—Ont'enachèterauneautre,ajoutai-je.Tusais,dèsqu'onaura
retrouvéJill,prouvémoninnocenceetsauvélemonde.
—Rienqueça?répliqua-t-il,cequinousfitéclaterderiretous
lesdeux.
Maisnousrecouvrâmesnotresérieuxdèsquejem'étendisàcôté
delui.
—Qu'allons-nousfaire?luidemandai-je.Décidément,c'étaitla
questionlaplusenvoguedelasoirée.
—Dormir,répondit-ilenéteignantlalampe.Demain,nous
essaieronsdecontacterAbeouTashaou...quelqu'un.Nous
laisseronscettepersonneprendreleschosesenmainetelle
conduiraJilllàoùelledoitaller.
—J'ail'impressionquenousavonséchoué,luiavouai-jed'une
toutepetitevoixquimesurpritmoi-même.J'étaissiheureuse,
là-bas.J'aicruquenousavionsaccomplil'impossible,mais
c'étaituncoupd'épéedansl'eau.Toutcequenousavonsfait
n'auraserviàrien.
—Arien?répéta-t-ilavecétonnement.Cequenousavonsfait
estgigantesque.TuasretrouvélasœurdeLissa,l'autre
Dragomir.J'ail'impressionquetunemesurespasencore
l'ampleurdecetteaction.Nousn'avionspresqueaucunélément
surlequelnousappuyer,maistut'esobstinéeettuasréussi!
—Etj'aiperduVictorDashkov...unedeuxièmefois.
—Ehbien,leshommescommeluinerestentjamaiscachéstrès
longtemps.Ilsontbesoindecontrôlerlemondequilesentoure.
Ilfinirabienparsemontrer.Alors,nousl'attraperons.
Jemeremisàsouriremêmes'ilnepouvaitpasmevoirdans
l'obscurité.
—Direquejemeprenaispourlaplusoptimistedesdeux.
—Ilfautcroirequec'estcontagieux.(Jefusalorssurprisede
sentirsamainchercherlamiennedanslenoir.Nosdoigts
s'entrelacèrent.)Tut'enesbiensortie,Roza.Trèsbien.Dors,
maintenant.
Cefutnotreseulcontact,maissamaincontenaittoutelachaleur
dumonde.C'étaitloind'êtreunmomentparfait,commecelui
quenousavionsvécudanslabibliothèque,maisnotreintimitéet
notrecomplicitéétaientplusgrandesquejamais.C'étaitagréable
etnaturel.Jen'avaispasenviededormir.Jevoulaisseulement
savourerleplaisird'êtreaveclui.JesongeaiàAdrianetestimai
quejeneletrompaispas.J'appréciaisseulementnotreproximité
àDimitrietmoi.
Néanmoins,ilfallaitquejedorme.Nousnousétionsrépartides
toursdegardeetDimitridevaitassurerlepremier.J'avais
l'impressionqu'ilneprendraitpaslui-mêmelerisquededormir
lorsquejelerelaieraissijen'avaispasfermél'œilquandj'aurais
dû.Jefermailesyeuxetcenefutpasmoncœur,maismon
espritqu'ilmefallutapaiser.L'obstinationaveclaquellejeme
demandaiscequenousferionsensuitemedonnaitl'impression
d'êtreunhamstercourantdanssaroue.EmmèneJillàlaCour.
EmmèneJillàlaCour,merépétais-je.Riend'autrenecomptait.
Nouspréviendrionsquelqu'unquisechargeraitd'allerchercha
Jill.Dimitrietmoiferionsprofilbas,etleschosesfiniraientpar
s'arrangerd'elles-mêmes.
—Dieumerci.
Jefisvolte-face.Jenem'étaismêmepasrenducompteque
j'avaisglissédansunrêvegénéréparl'esprit.Jemetrouvaisde
nouveaudanslejardindeSonya.Sescouleursétaienttoujours
éclatantesetlesoleill'inondait.Elle-mêmeétaitassisesurune
chaiselongueetmeregardait,pleined'attente.
—J'avaispeurquetuneveillestoutelanuitpourmontalagarde.
—C'estcequej'auraisfaitsiçan'avaittenuqu'àmoi,répondis-
jeenm'avançantverselle.
Cen'étaitpasexactementlapersonnequejem'attendaisàvoir,
maisaumoinsc'étaitlepremiercontactquej'avaisavecle
mondeextérieurdepuisnotrefuite.Jeportaislarobenoiret
blancdeSydneymaiselleétaitpropreetintacte,contrairementà
sondoubledanslaréalité.
—Dimitrinouscroitenlieusûr,mêmes'ilmontelagarde,
évidemment.
—Évidemment.
Jevispasserunelueurd'amusementdanssonregard.
—Oùêtes-vous?luidemandai-je.Lesgardiensvousont-ils
arrêtée?
—Ilsn'ontpasréussiàm'attraper,répondit-elleavecfierté.Tu
étaisleurprioritéetunpeudesuggestionasuffiàmerendre
invisible.Jemesuisenfuie,mêmesicelam'abrisélecœur
d'abandonnerEmily.
Jecompatis,toutenrestanttrèsheureused'apprendrequ'elle
avaitréussiàs'échapper.Enfinunebonnenouvelle!
−Maisalors,vouspouvezconduireJillàlaCour.Vousêteslibre.
Sonyameregardacommesijem'étaisexpriméedansune
langueétrangère.
−JenepeuxrienfairepourJill.
Jefronçailessourcils.
−Lesgardienslasurveillent-ils?
−Rose,réponditSonya.Jilln'estpasentrelesmainsdes
gardiens.VictoretRobertl'ontenlevée.
Chapitre26
uoi?m'écriai-je.(Lesoiseauxdurêveseturent
subitement.)Jillestaveceux?Etait-cepourla
Qkidnapperqu'ilsontappelélesgardiens?Sonya
restacalme,maisellefronçalégèrementlessourcils.
—VictoretRobertn'ontpasappelélesgardiens.Pourquoi
l'auraient-ilsfait?
—Parceque...Parcequ'ilsvoulaientsedébarrasserdeDimitriet
moi!
—Peut-être,maiscertainementpaspendantqu'ilssetrouvaient
eux-mêmesdanslamaison.Victorestaussirecherchéquevous.
Iln'apus'ensortirquegrâceàlamagiedeRobert.
—Alorsqui...?(Jefusfrappéeparl'évidenceetpoussaiun
grognement.)JohnetEmily.J'auraisdûmedouterquecene
seraitpassisimple.Ilsonttroprapidementacceptéd'héberger
desfugitifs.
—Avraidire,jepensequeJohnapriscettedécisiontoutseul.
Emilysemblaitvraimentcroireàtoninnocence,mêmesielle
n'aimaitpaslaraisondetaprésencechezelle.Etjepensequ'elle
auraitcraintd'attirerencoreplusl'attentionsurJillenappelant
lesgardiens.Çanem'étonneraitpasqueJohnneluienaitmême
pasparlé.Ilcroyaitcertainementbienfaire.
—Aulieudequoiilaperdusafilleadoptive.Maispourquoi
VictoretRobert1’ont-ilsenlevée?Etcommentdeuxhommes
decetâgeont-ilsréussiàforceruneadolescenteàlessuivre?
Sonyahaussalesépaules.
—Ilsdoiventêtreplusfortsqu'ilsn'enontl'airetjeneserais
passurprisequ'ilsaientemployélasuggestion.Quantau
pourquoi,c'estdifficileàdire...MaisVictorestunmanipulateur
avidedepouvoir.Disposerdecelledontdépendl'avenirdes
Dragomirestunatoutindéniable.
—Nousnel'emmèneronsjamaisàlaCour,melamentai-jeen
m'adossantàuntroncd'arbre.
—Ilnoussuffitdelaretrouver,réponditSonya.Cequeje
devraispouvoirfairedèsqu'elleseseraendormie.
—Encoredesrêvesgénérésparl'esprit,commentai-je.(Mais
monespoirrenaissait.)Vousdevriezallerlavoirmaintenantet
essayerdedécouvrir...
—J'aiessayé.Ellen'estpasendormie.Etjepariequ'ilsla
maintiennentéveillée,précisémentpourm'empêcherde
l'atteindre.Pendantcetemps,ilsaugmententladistancequinous
sépared'eux.Maisjevaiscontinueràessayer.
Cen'étaitpasunplanidéal,maisnousnepouvionsrienfairede
mieuxdansl'immédiat.
—Etqu'est-ilarrivéàSydneyetauxMastrano?
—Ondoitêtreentraindeleurposerbeaucoupdequestions.
Sonvisagesedécomposa.Elles'envoulaitautantd'avoir
abandonnésacousinequejem'envoulaisd'avoirabandonné
Sydney.
—Çavaaller,larassurai-jeenluitouchantdoucementlebras.
Çavabiensepasserpoureux.Vousavezeuraisondevous
enfuir.Celavavouspermettred'aiderJill.
Ellehochalatête.
—Commentallons-nousresterencontact?Jenepeuxpas
passermontempsàattendrequetut'endormes.
Unsilences'ensuivit.Ellemarquaitunpoint.
—Nouspourrionsacheteruntéléphonetoutàl'heure,répondis-
jefinalement.Dieusaitquenousenavonsbesoin.Etpuis,
pourquoineviendriez-vouspasnousrejoindre?Oùêtes-vous,
d'ailleurs?
Jemedemandaisijenecommettaispasuneerreurenl'invitantà
nousrejoindre.Dimitrietmoinousétionsdonnésbeaucoupde
malpourdisparaîtreetnousavionsdéjàcroisélesgardiensd'un
peutropprèsàmongoût.Enplusdesproblèmesévidentsque
notrecapturegénérerait:emprisonnement,exécution,etc.,cela
nousempêcheraitd'aiderLissa.Néanmoins,j'étaispresquesûre
queSonyacomptaitparminosalliéset,àcestade,elleétait
notreuniquelienavecJill.
J'avaisfaitlemêmegenredepariquandj'avaisditàVictoroù
nousnoustrouvions.Ilnousavaitaidés,maiscelaavaiteude
lourdesconséquences.Celanem'empêchapasdefournirà
Sonyalenomdenotrecampingetautantd'indicationsquej'en
fuscapable.Ellemepromitdenousrejoindre-j'ignorais
commentelles'yprendrait,maisjecommençaisàcroirequ'elle
nemanquaitpasderessources-etdecontinueràessayer
d'entrerencontactavecJill.
—Sonya...
J'hésitaisàpoursuivre,sachantquej'auraismieuxfaitdela
laisserdissiperlerêve.Nousavionsdesproblèmesplusgraves
quecequejem'apprêtaisàluidemander.D'autrepart,c'étaitune
questiontrèspersonnelle.
—Pourquoiavez-vousététroublée,danslavoiture,quandje
vousaiditquej'avaispartagéunrêveavecmonpetitami?Vous
aviezl'airsurprise.
Ellemedévisageadesesyeuxbleus.Ellem'observaunlong
momentenmedonnantl'impressiondevoirplusclairenmoi
quejenel'auraisvoulu.Parmoments,jelatrouvaismoins
dangereusedanssescrisesdedémence.
—Lesaurasrévèlentbeaucoupdechoses,Rose.Etjesuistrès
douéepourlesinterpréter.Bienmeilleurequetesamis,sans
doute.Unrêvegénéréparl'espritenveloppetonaurad'unvoile
doré.C'estcommecelaquej'aisu.L'auradechaquepersonne
estunique,maisellesemodifieaugrédesesémotions.Quand
lesgenssontamoureux,leurauras'illumine.Pendantcerêve,la
tiennes'estmiseàbriller,maispasd'unemanièrequim'apermis
dedevinerqu'ils'agissaitdetonpetitami.Biensûr,toutesles
relationssontdifférentes,etellesévoluent...Çanem'auraitpas
frappéesi...
—Siquoi?
—Sitonauran'étaitpasaussiaveuglantequelesoleilquandtu
esavecDimitri.Etc'estlamêmechosepourlui.(J'enrestai
bouchebée,cequilafitsourire.)Çatesurprend?
—Je...Enfait,nousnoussommesséparés.Nousétions
ensemble,maisiln'aplusvouludemoiaprèssatransformation.
Alorsjesuispasséeàautrechose.
«Passeràautrechose»signifiaitapparemmentluitenirlamain
danslenoiretpartagerdesmomentspassionnésaveclui.
—VoilàpourquoijesorsactuellementavecAdrian.Jesuis
heureuseaveclui...
J'avaisprononcécettedernièrephrasepratiquementsurletonde
ladéfensive.Quiessayais-jedeconvaincre?Elleoumoi?
—Noscomportementsnereflètentpastoujoursnossentiments,
répondit-elleenmerappelantétrangementlesproposempreints
desagessedeDimitri.Neleprendspasmal,maistuvasavoir
quelquesproblèmesàrésoudre.
Génial.Voilàquejemefaisaispsychanalyserparunefolle.
—Trèsbien.Admettonsquevousayezvuquelquechose.Jen'ai
vraimentrenoncéàDimitriqu'ilyadeuxsemaines.Ilest
possiblequej'éprouveencoredessentimentspourlui.
Possible?Jememisàsongeràlamanièredontsaprésenceme
troublaitàchaqueinstantdanslavoiture,àl'harmonie
insouciantequenousavionsconnuedanslabibliothèque,à
l'aisanceaveclaquellenouscollaborionsdansl'actionNous
étionsaussidéterminésl'unquel'autreetn'avionspresque
jamaisbesoindenousconcerter.Etquelquesheuresplustoi
danslachambred'amis...
Sonyaeutl'audaced'éclaterderire.
—Possible?Aprèsdeuxsemainesseulement?Rose...Tuessi
mûre,danscertainsdomaines...etsijeunedansd'autres...
Jedétestaisqu'onmejuged'aprèsmonâge,maisjen'avaispas
letempsdememettreencolère.
—Trèsbien.Sivousvoulez.J'éprouvetoujoursdessentiments
pourlui.Maiscen'estpassoncas,àlui.Vousn'avezpasvudans
quelétatilétait,aprèssatransformation.C'étaitaffreux.Ilest
devenudépressif.Ilvoulaitm'éviteràtoutprixetdisaitqu'ilne
pourraitplusjamaisaimerpersonne.Iln'arecommencéàse
comporternormalementquedepuisqu'ons'estlancésdanscette
follecavale.
—Ilm'enaparlé,répondit-elleenrecouvrantsonsérieux.Ilm'a
parlédesadépressionetjecomprendscequilehante.Après
avoirétédesStrigoï...aprèsavoirfaitcequenousavonsfait...
nousnenousestimonsplusdignesdevivre.Nousn'avonsplus
queduremordsetlesouvenirdetoutesceshorreursàl'esprit.
Ellefrémit.
—Vous...Vousneréagissezpascommelui.Jeveuxdire:vous
avezl'airtrèstriste,àcertainsmoments,maisàd'autres,c'est
commesiriennes'étaitpassé.Vousêtesdéjàredevenuevous-
même,pourl'essentiel.Qu'est-cequiexpliqueunetelle
différence?
—Jemesenscoupable,crois-moi.QuandRobertm'asauvée...
(Elleprononçasonnomavecaigreur)j'aieuenviedeneplus
quittermamaisonetmonlit.Jem'envoulaisterriblementdece
quej'avaisfaitetjeregrettaisquecepieunem'aitpastuée,tout
simplement.AlorsDimitrim'aparlé.Ilm'aexpliquéquele
sentimentdeculpabilitéétaitinévitable,etqu'ilprouvaitàlui
seulquejen'étaisplusuneStrigoï.Ilaajoutéquejenedevais
paslelaisserm'empêcherdereprendregoûtàlavie,qu'onnous
avaitdonnéunedeuxièmechance,àl'unetàl'autre,etquenous
n'avionspasledroitdelagâcher.Ilm'aditqu'illuiavaitfalluun
longmomentpourlecomprendreetqu'ilnevoulaitpasmevoir
commettrelesmêmeserreursquelui.Ilm'aconseillédeme
tournerverslabeautédelavieetverslesgensquej'aimais
avantqu'ilsoittroptard,mêmesic'étaitdur.Etc'estdifficilede
sedélivrerdecepassé.J'ail'impressiondelesentirpesersur
moienpermanence.Ilm'ajuréqu'ilneselaisseraitplusdominer
parsessouvenirs-cequiesttrèsnobledesapart,maisnesera
pasfacileàréaliser-etqu'ilallaitfairequelquechosed'utilede
savie.Ilm'aavouéqu'ilavaitdéjàperducertaineschosesà
jamais,etquec'étaitpourcelaqu'ilrefusaitderenonceràcelles
quiluirestaient.
—Ilvousadittoutça?Je...Jenesuismêmepassûred'en
comprendrelamoitié.
«Ilm'aconseillédemetournerverslabeautédelavieetvers
lesgensquej'aimaisavantqu'ilsoittroptard.»
—Parfois,jenelecomprenaispasnonplus.Jetelerépète,c'est
plusfacileàdirequ'àfaire.Quoiqu'ilensoit,jepensequ'ilm'a
aidéeàmeremettreplusrapidementquesij'avaisétélivréeà
moi-même.Jeluiensuisreconnaissante.Quantàtoietton
aura...(Sonsourireréapparut.)Tuvasdevoirtedébrouiller
seule.Jenecroispasvraimentauconceptdesâmessœurs.Je
trouveridiculel'idéequ'uneseulepersonneaumondenoussoit
destinée,etinversement.Quesepasse-t-ilsinotre«âmesœur»
habiteauZimbabwe?Etsiellemeurtjeune?L'idéeque«deux
âmesnefassentplusqu'une»meparaîttoutaussiabsurde.Nous
devonsresternous-mêmes.Enrevanche,jecroisquedesâmes
peuventêtreenharmonie,enrésonance.Jeperçoiscette
résonancedanslesauras.Jesaisreconnaîtrel'amour,aussi.Etje
voistoutceladanslesdeuxvôtres.Maistueslaseuleàpouvoir
déciderdecequetuferasdecetteinformation...siseulementtu
mecrois.
—Çamecolleàpeinelapression...,grommelai-je.
J'eusl'impressionqu'elleétaitsurlepointdemettreuntermeau
rêve,maiselleplongeasonregarddanslemien.
—Maistudoisfairebienattention,Rose.Vosaurassonten
harmonie,maisellesnesontpasidentiques.Sontraumatismea
laissédestachesnoiressurcelledeDimitri,quis'effacentun
peupluschaquejour.Toiaussi,turecèlesdelanoirceur,mais
ellenes'effacepas.
Jefrémis.
—Lissa.C'estlanoirceurdontjeladélivre,n'est-cepas?
—Oui.Jeconnaismalleslienscommelevôtre,maiscequetu
faisesttrèsdangereux,mêmesiçal'aide.L'espritnousdétruit,
c'estévident,maisj'ail'impressionquenouspouvonsunpeu
mieuxlesupporterquandc'estnotreélément.Jet'accordeque
celanesevoitpastoujours,ajouta-t-elleavecamertume.Mais
cettenoirceurnet'étaitpasdestinéeetjenesaispascequise
passerasituenabsorbestrop.J'aipeurqu'ellenes'accumule
jusqu'aumomentoùilnemanqueraplusqu'uneétincellepour
quetoutexploseentoi.
—Quesepassera-t-il,alors?Ellesecoualentementlatête.
—Jenesaispas.Lesonges'achevasurcesmots.
Jeplongeaidansunsommeilsansrêves,maismoncorpsse
réveillaquelquesheuresplustard,commes'ilsavaitquemon
tourdegardeétaitvenu.Lesténèbresducamping
m'environnèrentdenouveau.J'entendislarespirationrégulière
deDimitrietsentissachaleur.ToutcequeSonyam'avaitditme
revintàl'esprit.Ilyavaittropdechoses.Jenesavaismêmepas
paroùcommencer.
Etnon,jen'étaispascertainedelacroireaprèscequej'avaisvu
danslemonderéel.«Noscomportementsnereflètentpas
toujoursnossentiments.»J'inspiraiprofondémentpourcesser
demecomportercommeunegaminebouleverséeetredevenir
unegardienne.
—Ilesttempsdedormir,camarade.
—Tupeuxdormirpluslongtemps,situenasbesoin,me
répondit-ild'unevoixdouceetbasse.
—Non,çava,luiassurai-je.Etsouviens-toi:tun'espas...
—Jesais,jesais,pouffa-t-il.Jenesuispaslegénéral.
MonDieu!Nousfinissionsmêmelesplaisanteriesdel'autre!
"Jecroisquedesâmespeuventêtreenharmonie.»Jeme
rappelaiavecsévéritéqueSonyanem'avaitpascontactéepour
évoquermaviesentimentale,etjeracontailerestedurêveà
Dimitripourl'informerdelatrahisondeJohnetdel'enlèvement
deJill.
—Ai-jebienfaitdedireàSonyaoùnousétions?Plusieurs
secondess'écoulèrentavantqu'ilmeréponde.
—Oui.Jet'accordequenousavonsbesoind'aide,etellepeut
trouverJill.Leproblème,c'estqueVictoretRobertlesavent
aussi.(Ilsoupira.)Ettuasraisonsurunautrepoint:jeferais
mieuxdemereposervucequinousattend.
Avecsonpragmatismehabituel,ilconclutladiscussionlà-
dessus.Sarespirationdevintviterégulière.Safacilitéà
s'endormirm'émerveillaittoujours.Biensûr,onnousy
entraînait.Nousdevionsapprendreàdormirquandc'était
possibleparcequenousnepouvionsjamaissavoirquandnous
enaurionsdenouveaul'occasion.Jen'avaisjamaisprislecoup.
Jeregardailesténèbres,tousmessensenalertepourrepérerle
moindresignededanger.
Jen'étaispeut-êtrepasdouéepourm'endormirenuninstant,
maisj'étaisparfaitementcapablederestervigilantetouten
prenantdesnouvellesdeLissa.Jilletnotrefuiteavaient
mobilisémonattentionpendantlesdernièresheures,maiscequi
sepassaitàlaCourm'inquiétaittoujours.Quelqu'unvenait
d'essayerdetuerLissaetlesgardiensavaientarrêtéEddie.
Enmeglissantdanssatête,jenefusguèresurprisededécouvrir
tousnosamisréunis.Ilssetrouvaientdansunepièceaustèreet
intimidantequiressemblaitàcelleoùonl'avaitinterrogéeaprès
monévasion,exceptéqu'elleétaitplusgrande.Celavalait
mieux,d'ailleurs,puisquebeaucoupdegensétaientrassemblés
là.AdrianetChristiansetrouvaientauprèsdeLissaetjen'avais
pasbesoindesavoirinterpréterleursauraspourmerendre
comptequ'ilsétaientaussinerveuxqu'elle.Hans,assisderrière
unbureausurlequelilavaitposélesmains,fusillaittoutle
mondeduregard.Eddie,dontlevisagerestaitimpassible,était
assissurunechaise,entredeuxgardiens,del'autrecôtédela
pièce.Ceux-cisemblaientprêtsàinterveniràtoutinstant.Je
comprisqu'ilsconsidéraientEddiecommeunemenace,cequi
étaitridicule.Malheureusement,Hanssemblaitdumêmeavis
qu'eux.
Ilmarteladudoigtunephotographieposéesursonbureau,Lissa
s'avançad'unpasetvitqu'ils'agissaitd'unclichédeson
agresseur,prisaprèssamort.Sesyeuxétaientclosetsapeau
étaitlivide,maissestraitsinexpressifsétaientexposésdanstous
leursdétails.
—TuastuéunMoroï!s'exclamaHans.(Apparemment,j'étais
tombéeaubeaumilieudeladiscussion.)Commentsefait-ilque
tunevoiespasleproblème?Tuasétéformépourlesprotéger!
—Etc'estcequej'aifait,réponditEddie.(Ilétaitsicalmeetsi
sérieuxquelapetitepartdemoiencorecapabledefairede
l'humoursongeaqu'ilressemblaitàDimitrienplusjeune.)J'ai
protégélaprincesse.Qu'est-cequecelachangequeson
agresseuraitétéunMoroïetnonunStrigoï?
—Nousn'avonsaucunepreuvequecetteagressionaitbieneu
lieu,niaucundétaillaconcernant,grognaHans.
−Vousaveztroistémoins!s'écriaChristian.Sous-entendez-
vousquenostémoignagesn'ontpasdevaleur?
—Jedisquevousêtessesamis,cequirendvostémoignages
suspects.J'auraispréféréqu'ilyaitungardienavecvouspour
confirmertoutcela.
CefutautourdeLissades'énerver.
—C'étaitbienlecas.Eddieétaitlà.
—Etiln'yavaitpasmoyendeprotégerlaprincessesanstuer
l'agresseur?demandaHans.
Eddieneréponditpastoutdesuite.Jesavaisqu'ilréfléchissait
sérieusementàlaquestionetsedemandaits'iln'avaitpas
commisuneerreur.Finalement,ilsecoualatête.
—Ilm'auraittuésijenel'avaispasfait.Hanspoussaunsoupir
etparutépuisé.Commeilm'étaitfaciledeluienvouloirdans
cettesituation,jetâchaidemesouvenirqu'ilnefaisaitqueson
travail.Ilramassalaphoto.
—Etaucundevousn'ajamaisvucethomme?Lissaobservade
nouveauleclichéetréprimaunfrisson.
Non.Ellenel'avaitpasreconnuquandill'avaitattaquéeetnele
reconnaissaitpasdavantageàprésent.Iln'avaitvraimentriende
remarquable,aucuneparticularitéquifassequ'onsesouvienne
delui.Alorsquenosamissecouaientlatête,Lissasesentit
froncerlessourcils.
—Oui?demandaHans,quileremarquaaussitôt.
—Jeneleconnaispas,répondit-ellelentement.Laconversation
qu'elleavaiteueavecJoeluirevintàl'esprit:«Àquoi
ressemblaitceMoroï?luiavait-elledemandé.
Ilneressemblaitàrien!Ilétaitparfaitementbanalmisàpartsa
main.»
Lissaregardaplusattentivementlaphoto,surlaquelleon
devinaitunemaincouvertedecicatricesetdontdeuxdoigts
étaienttordus.J'avaisremarquécedétailpendantlecombat.
LissalevalesyeuxversHans.
—Jeneleconnaispas,répéta-t-elle.Maisjecroisquejeconnais
unepersonnequilarencontré.C'estunagentd'entre-tien.Enfin,
unancienagentd'entretien.Celuiquiatémoignépendant
l'audiencedeRose.Jecroisqu'iladéjàvuceMoroïetqu'ilsont
concluensembleuneaffaireintéressante.Mikhailvoulait
s'assurerquecetémoinnequittepaslaCour.
AdriansemblaitcontrariédevoirJoeréapparaître,cequi
pouvaitsecomprendre,puisquel'agentd'entretienrisquai)parler
del'alibiquesamèreavaitpayé.
—Vousallezavoirdumalàlefaireparler,commenta-t-il
Hansplissalesyeux.
—S'ilsaitquelquechose,ilnousledira.(Ilfitunbrefsignede
têteendirectiondelaporteetl'undesgardiensquisurveillaient
Eddiesedirigeaverselle.)Trouvecetype!Etfaisentrernos«
invités».
Legardienacquiesça,puisquittalapièce.
—Quelsinvités?demandaLissa.
—Ehbien,c'estamusantquevousayezparléd'Hathaway...
parcequ'onvientjustementdelarepérer.
Lissasentitlapaniquelagagner.IlsontretrouvéRose.Mais
comment?Abeluiavaitassuréquej'étaisdansunendroitsûr,
enVirginie-Occidentale.
—BelikovetelleontétérepérésdanslabanlieuedeDétroit,où
ilsontenlevéunejeunefille.
—Ilsne...(Elles'interrompit.)VousavezditDétroit?Ellefit
preuved'unegrandemaîtrised'elle-mêmeens'interdisantde
jeterdesregardsperplexesàChristianetAdrian.
Hansacquiesça.Ildonnaitl'impressiondesimplementleur
annoncerlanouvelle,maisjesavaisqu'ilobservaitavec
attentionlesréactionsdemesamisdansl'espoirquel'und'eux
setrahisse.
—D'autrespersonneslesaccompagnaient.Certainesontpu
s'enfuir,maisnousenavonsarrêtéune.
−Quiont-ilsenlevé?demandaChristian,sincèrementsurpris,
puisqueluiaussinouscroyaitàl'abri.
−Mastrano,réponditHans.QuelquechoseMastrano.
—JillMastrano?s'écriaLissa.
−Lagamine?demandaAdrian.Hansneparutpascomprendre
qu'ils'agissaitd'unsurnommaisn'eutpasletempsde
l'interroger,parcequelaportes'ouvritàcetinstant.Trois
gardiensentrèrent...avecSydney.
Chapitre27
'enseraisrestéebouchebéesijavaisétésurplaceJ'aurais
ététoutautantstupéfaitedel'apparitiondeSydneyquede
JvoirunhumainfoulerlesoldelaCour.Enl'occurrence,il
s'agissaitd'humainsaupluriel,puisqu'unhommeetune
femmel'accompagnaient.L'homme,quinedevaitavoirque
quelquesannéesdeplusqueSydney,avaitlescheveuxtrès
brunsetlesyeuxmarron.Lafemmeétaitplusâgéeetsemblait
aussiaguerrieetaussiendurciequ'Alberta.Elleavaitlapeau
mate,maisjedistinguaisparfaitementsontatouagedoré,tout
commeceluidel'homme.C'étaienttousdeuxdesalchimistes.
Etvisiblementilsn'étaientpasravisdesetrouverlà.Lafemme
s'efforçaitdefairebonnefigure,maislesbrefsregardsqu'elle
jetaitautourd'elletrahissaientlefaitqu'elleauraitpréférése
trouvern'importeoùailleurs.Sydneyetlejeunehomme
masquaientmoinsbienleurpeur.Sydneyavaitbeauavoirfini
pars'habitueràDimitrietmoi,elleaussidevaitavoir
l'impressiond'êtretombéedansunrepairedecréatures
maléfiques.
Lesalchimistesn'étaientpaslesseulsàêtremalàl'aise.Dès
qu'ilsfurententrés,lesgardienscessèrentdeconsidérerEddie
commeétantlaplusgrandemenaceprésentedans1apièceet
surveillèrentleshumainscommes'ilsétaientdesStrigoï.Mes
amissemblaientpluscurieuxqu'effrayés.Lissaetmoiavions
vécuparmileshumainspendantquelquetemps,maisChristian
etAdriann'enavaientpasrencontrébeaucoupendehorsdes
sources.Etl'implicationdesalchimistesajoutaitdumystèreà
notrehistoire.J'étaistrèssurprisedelavitesseàlaquelleSydney
avaitététransféréeàlaCour.Maisétait-cevraimentsirapide?
Plusieursheuress'étaientécouléesdepuisquenousnousétions
enfuisdelamaisondeJill.Celanesuffisaitpaspourrouler
jusqu'àlaCour,maissûrementpourlaregagnerparavion.
Sydneynes'étaitpaschangéedepuisquenousl'avionsquittéeet
sesyeuxétaientcernés.J'avaisl'impressionqu'onl'avait
interrogéesansinterruptiondepuissonarrestation.Mais
pourquoifaireintervenirlesalchimistesdansl'enquêtesurEddie
etlemystérieuxMoroï?C'étaientdeuxaffairestoutàfait
distinctes...
Lissapartageaitmonavis.
—Quisontcesgens?demanda-t-elle,mêmesielleavait
comprisquel'unedesdeuxfemmesétaitSydney,ensefondant
surladescriptionquejeluienavaisfaite.
SydneyjetaunbrefregardàLissaetparutdevineraussison
identité.
—Desalchimistes,grommelaHans.Vousconnaissezlerôlede
cetordre?
Lissaetmesamisacquiescèrent.
—Maisqu'ont-ilsàvoiravecEddieetl'hommequim'a
attaquée?s'étonna-t-elle.
—Peut-êtrequelquechose,peut-êtrerien.(Hanshaussales
épaules.)Maisjesaisqu'ilsepassedeschosesétranges,dans
lesquellesvousêtestousimpliqués,etjeveuxcomprendrequoi.
(HansdésignaSydney.)EllesetrouvaitavecHathaway,à
Détroit.Etj'aitoujoursdumalàcroirequ'aucundevousnele
savait.
Adriancroisalesbrasets'appuyacontrelemurenjouant
l'indifférenceàlaperfection.
—Vouspouvezcroirecequevousvoulez,maisjeneconnais
aucunedecespersonnes.Lesalchimistesnenoushaïssent-ils
pas?Pourquoiceux-làsont-ilsici?
Ironiquement,Adrianétaitleseuldemesamisàsavoirquejene
metrouvaisplusenVirginie-Occidentale,maisriendansson
attitudenepermettaitdeledeviner.
—Parcequenousavonsunemeurtrièreenfuiteetquenous
voulionsinterrogersacomplicenous-mêmes,répondit
sèchementHans.
Lissas'apprêtaitàclamermoninnocencemaisl'alchimisteplus
âgéeréagitlapremière:
—RienneprouvequeMlleSagesoit«complice»devotre
meurtrière.Etjecontinueàtrouverridiculequevousnenous
laissiezpasl'interrogeretn'attendiezpasquenousvous
fournissionsnospropresconclusions.
—C'estcequenousaurionsfaitdanstouteautresituation,
mademoiselleStanton,répliquaHans.(Ilssetoisèrentavec
animosité.)Maisnousavonsaffaireàunproblèmeunpeuplus
gravequed'habitude.Jevousrappellequenotrereineaété
assassinée.
Latensionentrelesalchimistesetlesgardienss'accrutencore.
Jecomprissoudainqueleursrelationsdetravailn'avaientrien
d'harmonieux.Jecomprisaussiquemêmesilessupérieursde
Sydneypensaientqu'elleavaitcommisuncrime,ilsne
l'admettraientjamaisdevantmonpeuple.Hansn'avaitdoncpas
tortdeseméfier.Aucunalchimistenerépondit,etHans
interprétaleursilencecommel'autorisationd'entamer
l'interrogatoiredeSydney.
—Connaissez-vouscestroispersonnes?luidemanda-t-ilen
désignantmesamis.(Sydneysecoualatête.)Avez-vousdéjà
échangédesinformationsavecelles?
—Non.
Ilattenditunpeu,commes'ilespéraitqu'ellemodifieraitsa
réponse,cequ'ellenefitpas.
—Alorscommentvousêtes-vousretrouvéeencompagnie
d'Hathaway?
Ellel'observacraintivementmêmesijen'auraissudires'illui
faisaitvraimentpeur.Biensûr,ellenemanquaitpasderaisons
des'inquiéter,commelesimplefaitqu'ellesetrouvelà,par
exemple,oulechâtimentquelesalchimistesrisquaientdelui
infliger.EtpuisilyavaitAbe,évidemment.C'étaitàcausedelui
qu'elleseretrouvaitimpliquéedanscettehistoire.Aprèstout,il
luisuffisaitdedirequ'illafaisaitchanterpoursesortirdece
piège,saufquecelaluiattireraitsesfoudres.Sydneydéglutitet
seforçaàsoutenirleregarddeHans.
—J'airencontréRoseenSibérie.
—Oui,oui,s'impatientaHans.Maiscommentvousêtes-vous
retrouvéecomplicedesonévasionici?
—Jenel'aipasaidéeàs'évader!s'écriaSydney,cequeje
supposaisn'êtrequ'àmoitiévrai.Elleestentréeencontactavec
moiilyaquelquesjourspourquejel'aideàserendredansune
maisonprèsdeDétroit.Ellem'ajuréqu'elleétaitinnocenteet
quecelal'aideraitàleprouver.
—Lesalchimistessavaientdéjàqu'elleétaitenfuite,luirappela
Hans.Toutlemondeavaitreçul'ordredelarechercher.
Pourquoinel'avez-vouspasdénoncée?
—Jen'imaginaispasRosecapabledetuerquelqu'un,misàpart
desStrigoï,évidemment.Etjeneconsidèrevraimentpascela
commedesmeurtres.(Ellesefenditd'unemouedédaigneuse
propreauxalchimistes-trèsréussie.)Parconséquent,quandelle
m'aditqu'elleétaitinnocenteetpouvaitleprouver,j'aidécidéde
l'aider.Jel'aiconduitelà-bas.
—Nousl'avonsdéjàinterrogéelà-dessus,intervintStantonavec
agacement.Etnousvousl'avonsdéjàdit.Cequ'elleafaitétait
stupide.Elleacommisunegraveerreurdejugement.Maisc'est
ànousderéglerceproblème.Occupez-vousdevotremeurtrière.
Sontonétaitlégeretdonnaitl'impressionqu'ilsallaientramener
Sydneyàlamaisonpourlapunircommeunepetitefillequi
auraitfaitunebêtise.Jedoutaisquecesoitsisimple.
—Quil'accompagnait?demandaHanssansprêterattentionà
l'interruptiondeStanton.
Sydneyaccentuaencoreledédaindesamoue.
—Ilyavaitcetype...DimitriBelikov.Celuiquevouaprétendez
avoir«sauvé».Jeneconnaissaispaslesautres.Ilyavaitdeux
hommesetunefemme.Onnenousajamaisprésentés.
C'étaitunmensongehabile.Ledégoûtqu'elleaffichaitàl'égard
deDimitridétournaitl'attentiondecequ'ellepouvaitsavoirde
nosautrescomplices.
Lissasepenchaimpatiemmentverselle.
—Quecherchait-elleàDétroit?luidemanda-t-elleavantque
Hansposeunenouvellequestion.Commentespérait-elle
prouversoninnocence?QuelestlerapportavecJill?
Hansneparutguèreappréciersonintervention,maisJillet
Détroitl'intriguaientaussi.Ilsetutdoncenespérantsansdoute
quequelqu'unsetrahirait.MaisSydneycontinuaàjouerla
froideuretlemépris.
—Jenesaispas.EtcetteJillnesemblaitriensavoirnonplus.
Rosedisaitqu'elleavaitbesoindelavoir,alorsjel'aiaidée.
—Siaveuglément?s'écriaHans.Vousespérezvraimentme
fairecroirequevousluifaitesconfianceàcepoint-là?
—C'estmon...(Sydneysemorditlalèvreavantdeprononcerle
mot«amie»,etrecouvratoutsonprofessionnalisme.)Cequ'elle
disaitétaitvraisemblable,etj'aiestiméquelesalchimistes
gaspillaientleurtempsetleursmoyenss'ilsvousaidaientà
pourchasserlamauvaisepersonne.J'auraistoujourspula
dénoncersijem'étaisrenducomptequ'elleétaitcoupable.
Etpuisj'aipenséquej'obtiendraispeut-êtreunepromotionsije
parvenaisàrésoudrecetteaffaire.
C'étaitunexcellentmensonge.Prétendreavoiragiparambition
étaitunetrèsbonneidée!Saufquecelanesemblaitpasêtre
l'avisdetoutlemonde.
Hanssecoualatête.
—Jenecroisaucund'entrevous.
Lejeunealchimistefitunpasenavant,cequiinquiétatousles
gardiens.
—Sielleditqueleschosessesontpasséescommeça,c'est
qu’ellessesontpasséescommeça!
IlétaitaussitenduetaussiméfiantqueStanton,maiscen'était
pastout.SonbesoindeprotégerSydneyétaittoutautant
personnelqueprofessionnel.Lissalecompritaussi.
—Ducalme,Ian,intervintStanton,quin'avaitpasquitté
Hansdesyeux.
Sonattitudemerappelaitdeplusenpluscelled'Alberta.
Ellesesentaitforcémentmalàl'aisedansunepièceempliede
gardiens,maisriennepermettaitdeledeviner.
—Peuimportequevouslacroyiezounon.Danstouslescas,
MlleSagearéponduàvosquestions.Nousenavonsterminé.
—LesparentsdeJillsavent-ilsquelquechose?demanda
Lissa.
Elleétaittoujoursabasourdieparcebouleversementinattendu-
etinquiètedemesavoirailleursquedansmapaisiblevillede
montagne-maiscettenouvellepisteprovidentiellel'obsédait.
Elletenaitàl'approfondir.
SydneysetournaversLissaetjecrusdevinerlecheminement
desespensées.EllesavaitàquelpointLissaetmoiétions
prochesetauraitsansdoutevouluréconfortermonamie.Mais
ellenepouvaitriendireavectouscesgensdanslapièce.Elle
devaitaussisavoirquejen'avaispasencoreparlédeJillàLissa.
—Non,répondit-elle.Noussommesalléslà-bas,etRoseadit
queJilldevaitlasuivre.LesMastranonesavaientpaspourquoi.
AlorsRose...l'aenlevée.OubienJills'estenfuieavecelle.Jene
saispasvraimentcequisestpassé.C'estdevenulechaos.Niles
alchimistesnilesgardiensnedoutèrentuninstantquej'avais
enlevéJill.J'endéduisisqueSydneyetlesparentsdeJillleur
avaientdéjàfournicetteversionetqu'ilsyavaientcru.Elle
contenaitassezd'élémentsexactspourêtreplausibleet
expliquaitladisparitiondeJill.Ellepermettaitaussidepassa
soussilencelesecretdesDragomir,cedontEmilyseréjouissait
sûrement.
—Vousvoyez?conclutStanton.Cesontexactementles
réponsesquenousvousavionsfournies.Nousdevonspartir,
maintenant.
Ellesetournaverslaporte,maisdeuxgardiensluibloquèrentle
passage.
—C'estimpossible,réponditHans.C'esttrèsgrave.MlleSage
estpeut-êtrelaseulepersonneàpouvoirnousaideràrésoudre
unmeurtre-unrégicide-etàmettrefinàunenlèvement.
Stantonsoufflaavecmépris.JemesouvinsqueSydneym'avait
unjourexpliquéquelesalchimistestrouvaientnotresystème
monarchiqueridicule.
—Ellenesemblepasvousêtretrèsutile.Maisnevous
inquiétezpas:nousnelalaisseronspasfiler.Vousn'aurezqu'à
nousappelersivousavezd'autresquestionsàluiposer.
—Ceseraitinacceptable,ripostaHans.Elleresteraici.Ian,
l'autrealchimiste,sejoignitàladiscussionenseplaçant
instinctivementdevantSydney.
—Nousn'allonspaslaisserl'unedesnôtresentrevosmains!
J'eusdenouveaulamêmeimpression.Ilavaitlebéguinpour
elleetenfaisaituneaffairepersonnelle.Stantonluisignifiad'un
regardqu'ellepréféraitnégocierseule.Ilsetutaussitôt.
—Vouspouveztousrester,sivousvoulez,leurconcédaHans.
Celanechangerienpourmoi.Nousvoustrouveronsdes
chambres.
—Voilàquiestvraimentinacceptable.
Apartirdelà,Hansetellesselancèrentdansuneviolente
dispute.Jen'avaispasl'impressionqu'ilsrisquaientd'envenir
auxmains,maislesautresgardiensserapprochèrentpar
précaution.
IanjetaitdesregardsaffolésàStantonetSydneymaisil
n'intervintpas.Àunmoment,sonregardsurvolalebureaude
Hansetlaphotographiedumortlefrappa.Ilécarquillaàpeine
lesyeuxetsonregardnes'arrêtaqu'uninstantdessus,maisLissa
leremarqua.
EllefitunpasversIanetSydney.L'undesgardiensvitson
mouvement,maisneparutpaslaconsidérercommeune
menace,puisqu'ilreportasonattentionsurStanton.
—Vousleconnaissez,murmura-t-ellepourquesavoixsoit
couverteparlescris.
Àenjugerd'aprèslesregardsdéconcertésdeIanetdeSydney,
elleavaitmêmeparlétropbas.Leshumainsn'avaientpasl'ouïe
aussifinequelesMoroïetlesdhampirs.Lissa,quinevoulait
pasattirerl'attention,jetadesregardsinquietsautour
d'elleetélevalégèrementlavoix.
—Vousleconnaissez.L'hommedelaphoto.IandévisageaLissa
avecunmélanged'inquiétudeetd'émerveillement.Luiaussi
sansnuldouteaffichaitd'habitudeàl'égarddesvampiresla
mêmeattitudeméprisantequetouslesalchimistes,mais
l'affirmationdeLissal'avaitprisdecourt.Deplus,Lissaétait
peut-êtreunecréaturemaléfiquedelanuit,maisc'enétaitune
trèsjolie.
—Ian,insistaSydneyenchuchotant.Dequois'agit-il?J'eus
l'impressionquelapointed'inquiétudequetrahitsavoixjoua
sanslevouloirsurlacordesensibledujeunehomme.
Ilouvritlabouchepourrépondre,maisla«conversation"des
autress'interrompitbrutalement.Sydneyredevintlecentrede
l'attentionetIansedétournadeLissa.
L'accordauquelHansetStantonétaientparvenusrépondait
parfaitementàladéfinitiond'uncompromis:ilnesatisfaisait
aucunedesdeuxparties.Lesalchimisteslogeraientdansune
petiteville,situéeàtroisquartsd'heurederoutedelaCour,sous
lasurveillancedegardiens.Amesyeux,celaressemblaitàune
assignationàdomicile,etStantonsemblaitdumêmeavis.Je
pensequ'ellen'avaitconsentiàcelaqueparcequecetteville
étaitpeupléed'humains.Avantdeleslaisserpartir.Hans
interrogeamesamisunedernièrefoisenlesobservant
attentivement.
—Etaucundevousneconnaîtcettealchimiste,n'aétéen
contactavecelle,ninesavaitqu'ellesetrouvaitavecHathawav'
LissaetlesautresnièrentunefoisdeplusetHansdutencore
accepterleursréponsesàcontrecœur.MaisHansretintEddie
quandtoutlemondesedirigeaverslaporte.
—Pastoi,Castile!Turestesicitantquenousn'avonspasréglé
l'autreproblème.
Lissaeneutlesoufflecoupé.
—Quoi?Maisil...
—Net'enfaispas,l'interrompitEddieenluioffrantunpetit
sourire.Çavaaller.Maisfaisattentionàtoi.
Lissahésitamalgrél'insistanceaveclaquelleChristiantiraitsur
sonbras.Mêmes'ilsavaienttoustémoignéquec'étaitpourla
défendre,EddieavaitquandmêmetuéunMoroï.Lesgardiens
nepouvaientpasprendrecelaàlalégère.Ilsnelerelâcheraient
pasavantd'êtreabsolumentconvaincusqu'iln'avaitpaseule
choix.Lissacompritàsonexpressioncalmeetdéterminéequ'il
étaitprêtàsupportertoutcequ'onluiferaitsubir.
—Merci,luidit-elleenpassantdevantlui.Mercidem'avoir
sauvée.
IlluiréponditparunbrefsignedetêteetLissasortitdansle
couloir...pourtombersuruneautreformedechaos.
—Oùsont-ils?J'insistepourque...Ah!
Lesgardiensquiescortaientlesalchimistesetmesamisversla
sortiecroisèrentquelqu'unquiarrivaitdel'extérieuretquiles
défiaduregard:Abe.Ilanalysalascèneétrangesurlaquelleil
venaitdetomberenunclind'œil,etlaissasonregardglissersur
Sydneyainsiquesurlesdeuxautresalchimistes,commes'ilne
lesavaitjamaisvusdesavie.JevisSyndneyblêmir,mais
personnenes'enrenditcompte.AbeoffritunsourireàLissaet
sefaufilaentrelesgardienspourlarejoindre.
—Tevoilà!Tadernièreépreuvet'attend.
—Etc'estvousqu'ilsontenvoyélachercher?s'étonna
Christian.
—Disonsquejemesuisportévolontaire,réponditAbe.J'ai
entendudirequ'ilyavaitdel'agitation.Unmeurtre,des
fanatiquesreligieuxhumains,desinterrogatoires...Toutesces
chosesm'intéressentbeaucoup,tusais.
Lissalevalesyeuxaucielmaisneditpasunmotavantd'être
sortiedubâtiment.Lesalchimistesetleurescorteimposée
partirentdansunedirection,Lissaetmesamisdansuneautre.
Lissamouraitd'enviedejeterunderniercoupd'œilendirection
deIanetdeSydney-etjemouraisd'enviequ'ellelefasse,mais
ellejugeapréférabledes'enabsteniretsuivitAbesansse
retourner.C'étaitd'autantplusprudentdesapartquecertains
desgardiensnesurveillaientpasquelesalchimistes.
Abeperditsonsouriredèsqueleurgroupesefutassezéloigné
desautorités.
—Ques'est-ilpassé?s'écria-t-ilensetournantversmesamis.
J'aientendudesrumeursplusdéliranteslesunesquelesautres.
Quelqu'unm'amêmeannoncéquetuétaismorte!
—Çaabienfailliêtrelecas,réponditLissa.
Elleluiracontal'attaqueetluifitpartdesescraintesconcernant
Eddie.
—Net'inquiètepaspourlui,luiconseillaAbeensignifiantd'un
gestequ'iln'estimaitpasleproblèmetropgrave.Ilsn'ontrien
contrelui.Aupire,ceserainscritdanssondossier.
L'assurancedAbesoulageaLissamaisnemedélivrapasde
monremords.Parmafaute,ledossierd'Eddieétaitdéjàbien
rempli.Saréputation,sibonneàl'origine,seternissaitdejouren
jour.
—C'étaitSydneySage,luifitremarquerLissa.Jelescroyais
tousenVirginie-Occidentale.Pourquoin'est-elleplusavec
Rose?
—C'estuneexcellentequestion,commentaAbeavecunregard
impénétrable.
—Parcequ'ilssontallésenleverJillMastranoàDétroit,
apparemment,rappelaChristian.Cequiestbizarre,mêmesice
n'estpaslachoselaplusfolleàlaquellejem'attendaisdelapaît
deRose.
Jenemanquaipasd'appréciersonsoutien.Abesefitaussi
racontercettepartiedel'histoire,dumoinscequemesamisen
savaient,c'est-à-direpasgrand-chose.Ilcompritimmédiatement
qu'ilavaitétéabusé,etlacolèrequisepeignitsursonvisageme
prouvaqu'iln'aimaitpasêtretenuàl'écart.Bienvenueauclub,
monvieux,songeai-jeavecunesatisfactionmesquine.Jen'avais
pasoubliéquepersonnenemavaitinforméedupland'évasion.
Maismasatisfactioncédavitelaplaceàl'inquiétude.Qu'allait-il
arriveràSydney,àprésentqu'Abeavaitdécouvertsatrahison?
—Cettefillem'amenti,grogna-t-il.Touslesjoursdansses
rapports,ellesoulignaitàquelpointlaVirginie-Occidentaleétait
tranquilleetennuyeuse.Jemedemandemêmes'ilsontmisles
piedslàoùilsétaientcensésaller.Ilfautquejeluiparle.
—Bonnechance,commentaAdrianens'allumantunecigarette.
(Lecontratparlequelils'étaitengagéàsurveillersesvicespour
sortiravecmoin'étaitapparemmentpasvalideenmonabsence.)
Çanétonneraitbeaucoupquesespetitscamaradesetles
gardiensvouslaissentrapprocher.
—Jevaisl'approcher,net'enfaispaspourça.Ellepossède
nombreusesréponses.Tantmieuxpourellesiellelesacachées
auxautresidiots,maiselleparleradevantmoi.Uneidéerevint
soudainàl'espritdeLissa.
—VousdevezaussiinterrogerIan,legarçon.Ilconnaîtl'homme
delaphoto...jeveuxdire:leMoroïqu'Eddieatué.
—Tuenessûre?luidemandaAbe.
—Oui,intervintAdrian,àlasurprisedetous.Ilestcertainqu'ila
réagiàlavuedecettephoto.Toutcommeilestcertainqu'ilale
béguinpourcetteSydney.
—Jem'ensuisrenducompteaussi,confirmaLissa.
—Jel'aitrouvéeunpeucoincée.(Adrianfronçalessourcils.)
Maisc'estpeut-êtreainsiqu'ilslesaiment,dansleurordre.
—Cebéguinpourraitnousêtreutile,songeaAbeàvoixhaute.
Vousnemesurezpaslepouvoirquevousavezsurnous,vous
autreslesfemmes...Avez-vousobservécegardienavecquisort
latantedeChristian,EthanMoore?
—Oui,grommelaChristian.Etjepréfèreéviterdepenseràlui.
—IlfautreconnaîtrequeTashaesttrèsséduisante,ajouta
Adrian.
—Cen'estpasdrôle,insistaChristian.
—Nesoispassichatouilleux,intervintAbe.Ethanestl'undes
gardesdupalais.Ilétaitenservicelanuitdumeurtre.Ilpourrait
nousêtretrèsutilequetatantel'aitprisdanssesfilets.
Christiansecoualatête.
—Touslesgardiensontdéjàétéinterrogés.Çan'aaucune
importance:Ethanadéjàditcequ'ilsavait.
—Jen'ensuispassisûr,réponditAbe.Toutn'estpasconsigné
danslesregistresofficiels.Jesuiscertainquelesgardiensdu
palaisontdesconsignestrèsstrictesconcernantcequ'ilsontle
droitderévéleretcequ'ilsdoiventgarderpoureux.Tatantese
montrerapeut-êtreassezcharmantepourdécouvrirquelque
chosequenousignorons.(Abepoussaunsoupir.Ilsemblait
toujoursvivementcontrariéquenousayonsbouleversésonplan
soigneusementélaboré.)SiseulementSydneyavaitpuse
montrerassezcharmantepoursortirblanchiedecet
interrogatoire,alorsj'auraispuallerl'interrogerdirectement.
Maintenant,jevaisdevoirtrouverunmoyendetromperla
vigilancedesalchimistesetdesgardienspourdécouvriroùse
trouveRose.Oh!ettudoisallerpassertonépreuve,princesse.
—Jecroyaisquecen'étaitqu'unprétextepourarriverjusqu'à
moi!
—Non.Tuesvraimentconvoquée.
Illuiindiqual'endroitoùelledevaitserendre.Ils'agissaitdu
bâtimentoùs'étaitdérouléel'épreuveprécédente.
—Jeveuxquevousyallieztousensembleetquevous
demandiezàungardiendevousraccompagner.Ensuite,ne
quittepastachambreavantl'arrivéedeJanineoudeTad.(Tad
étaitl'undeseshommesdemain.)Jeneveuxplusd'attaques
surprises.
Lissaeutenviedeluirépondrequ'iln'étaitpasquestionqu'elle
selaisseenfermerdanssachambre,maiselleestimaqu'ilvalait
mieuxnepasinquiéterAbedansl'immédiat.Celui-cis'éloignaà
grandspas,cequiprouvaitsontrouble,tandisquelesgarçonset
elleprenaientladirectiondubâtimentoùsedéroulaitl'épreuve.
—Çaalors...Ilestfouderage,commentaAdrian.
—Peux-tuleluireprocher?réponditChristian.Ilvientde
perdresonstatutdecerveaudel'opération.Sonplanbrillantest
tombéàl'eauetsafilleadisparualorsqu'illacroyaiten
sécurité.
Adrianpréféranerienrépondre.
—J'espèrequ'ellevabien.(Lissasoupiraetsentituneboulese
formerdanssonestomac.)Etqu'est-cequeJillaàvoirdanstout
cela?
Personnen'avaitderéponseàluifournir.Lorsqu'ilsatteignirent
lebâtimentoùsedéroulaitl'épreuve,Lissadécouvritune
situationpresqueidentiqueàcelledelafoisprécédente:
beaucoupdespectateursoccupaientlecouloiretdesgardiens
bloquaientlaporte.Ceuxquil'encouragèrentsursonpassage
étaientplusnombreuxquelorsdel'épreuveprécédente.Certains
étaientdesMoroïroturiers,d'autresdesnoblesdontlecandidat
n'étaitplusencourse.Plusieurscandidatsn'avaientpassurmonté
leurspeursetceuxquilessoutenaientavaienttransféréleur
loyautésurquelqu'und'autre.
Denouveau,Lissapénétraseuledanslapièce.Soncœurs'affola
lorsqu'elleyretrouvalamêmevieilledame.Allait-elleencore
devoirsupporterdeterriblesimages?Ellenevitlecalicenulle
part,maiscelanesuffitpasàlarassurer.Commeiln'yavaitpas
nonplusdechaise,Lissaseplantadevantlavieilledame.
—Bonjour,luidit-ellerespectueusement.C'estunplaisirde
vousrevoir.
Soninterlocutriceluioffritungrandsourirequidévoilalestrous
desadenture.
—J'endoute,maistuledisdemanièretrèsconvaincante.Tuas
undonpourladiplomatie.
—Merci,réponditLissasansêtretoutàfaitsûrequ'ils'agissait
d'uncompliment.Quedois-jefaire?
—Seulementm'écouter.C'estuneépreuvefacile.Lissavitles
yeuxdelavieilledamepétilleretcompritquecelaneserait
certainementpasaussifacilequ'elleleprétendait.
—Jevaisteposerunequestion.Iltesuffitd'yrépondre
correctementpourréussirtadernièreépreuveetatteindrel'étape
duvote,cequinemanquerapasd'êtredivertissant.
Lissaeutl'impressionquelavieilledamen'avaitprononcéces
derniersmotsquepourelle-même.
—Trèsbien,réponditLissa,nerveuse.Jesuisprête.
LavieilledameobservaLissadelatêteauxpiedsetparut
appréciercequ'ellevoyait.
—Voicilaquestion:Quedoitposséderunereinepourbien
gouvernersonpeuple?
L'espritdeLissasevidapendantquelquesinstants,puisdes
motsenjaillirentpêle-mêle:L'intégrité?Lasagesse?Lasanté
mentale?
—Non,nerépondspas!ajoutalavieilledame,quil'observait
toujours.Pasencore.Tuasjusqu'àdemain,mêmeheure,poury
réfléchir.Reviensmedonnerlabonneréponse,ettuaurasréussi
tesépreuves.Et...(Elleluifitunclind'œil)ilvasansdirequetu
nepeuxenparleràpersonne.
Lissaacquiesçaeteffleuralepetittatouagequ'elleavaitsurle
bras.Ellenepourraitrecevoirl'aided'aucundesesamis.Elle
quittalapièceenressassantlaquestion.Uneinterrogationdece
genreavaittropderéponsespossibles,songea-t-elle.N'importe
quellevertu...
Unmouvementdansmaréalitém'arrachaàsonesprit.Je
m'attendaisàmoitiéàvoirSonyas'engouffrersousnotretente...
maisnon.Cen'étaitpascequiavaitattirémonattention.C'était
unmouvementbeaucoupmoinsbrutal,etpourtantinfiniment
pluspuissant.
Dimitriétaitdansmesbras.
Chapitre28
'enperdislesouffle.Nousavionsunecouverturechacun
maislatempératureavaitchutépendantlanuit,mêmesi
Jnousétionsaucœurdel'été.Dimitriavaitroulécontre
moidanssonsommeil,mélangénoscouverturessansle
vouloiretposésatêtesurmapoitrine.Soncorpschaudet
familierétaitblotticontrelemienetilsecollamêmeencoreun
peuplusàmoi.
Ildevaitêtreplusfatiguéquejenelecroyaispourselaisseraller
ainsidanssonsommeil.Direquec'étaitluiquiétaitcenséne
dormirqued'unœil!Maisilavaitbaissésagardeetsoncorps
cherchaitinconsciemment...quoi?Delachaleur?Moi?Merde.
Pourquoiavait-ilfalluquejeposecettequestionàSonya?
Pourquoinepouvais-jepasmecontenterdesrôlesfacilesàvivre
depetiteamied'Adrianetd'amiedeDimitri?Acetinstant,jene
lesremplissaiscorrectementnil'unnil'autre.
J'hésitai,puisbougeaicraintivementpourpasserunbrasautour
deluietl'attirerplusprès.Jesavaisquejerisquaisdeleréveiller
etdebriserlecharmedecetinstantmagique,maiscenefutpas
lecas.Dimitriparutmêmesedétendredavantage.Lefaitdele
tenirdansmesbrasréveillaenmoidesémotionsviolentes.Je
ressentispleinementàquelpointilm'avaitmanqué.Enmême
temps,cetteétreintevoléeapaisaitmadouleur,commesije
retrouvaisunepartdemoidontj'avaisétéamputéesansmême
m'enrendrecompte.J'avaisrefoulécettesouffrancejusqu'àcc
quelesparolesdeSonyaviennentremettreencausemafragile
acceptationdemanouvellevie.
J'ignorecombiendetempsnousrestâmesdanscetteposition.
Maisceladuraassezlongtempspourquelesoleilcommenceà
traverserlatoiledenotretenteetm'offrelalumièredontj'avais
besoinpouradmirerlafinessedestraitsdeDimitrietladouce
teintedesescheveux,tandisqu'ilreposaitcontremoi.Je
mouraisd'enviedelestoucherpourvoirs'ilsétaientcomme
dansmonsouvenir.C'étaitabsurde,évidemment.Sescheveux
nedevaientpasavoirchangé.Pourtant,jefinisparcéderàcette
envieetglissaimesdoigtsdanslesmècheséchappéesdesa
queue-de-cheval.Ellesétaientsoyeuses,etcettesimplecaresse
mefitfrissonner...enplusdeleréveiller.
Ilouvritinstantanémentlesyeux.Jem'attendisàlevoirs'écarter
d'unbond,maisilsecontentad'évaluerlasituationetderester
immobile.Jelaissaimamainreposercontresajoueetmeremis
àluicaresserlescheveux.Nosregardsserivèrentl'unàl'autre,
etnousnouscommuniquâmesbiendeschosessansdireunmot.
J'enoubliailatentesouslaquellenousnoustrouvionsetnotre
cavale.Acetinstant,iln'yavaitplusdemeurtrieràdémasquer
nidetraumatismeàsurmonter.Plusriend'autren'existaitque
lui,moi,etl'attirancequenouséprouvionsl'unpourl'autre
depuissilongtemps.
Lorsqu'ilbougea,cenefutpaspours'écarter.Ilsesoulevasur
uncoudepourmeregarder.Nosvisagesn'étaientplusqu'à
quelquescentimètresl'undel'autreetsonregardletrahit.Il
avaitenviedem'embrasser,etj'avaisenviequ'illefasse.Ilse
penchaversmoietposalamainsurmajoue.Alorsqueje
m'apprêtaisàsentirlacaressedeseslèvres,dontj'avaistant
besoin,ilsefigea.Puisils'écarta,s'assit,poussaunsoupirde
frustrationetdétournalesyeux.Lesoufflecourt,jemeredressai
moiaussi.
—Qu'est-cequinevapas?demandai-je.Ilseretournavers
moi.
—Choisisuneréponsetoi-même.Ellesnemanquentpas.
J'effleuraimeslèvresduboutdudoigt.Nousétionspasséssi
près...
—Jesaisqueleschosesontchangé.Quetut'estrompé,jesais
quetuesencorecapabled'aimer.
Ilavaitdéjàrecouvrésonmasquelorsqu'ilmerépondit:
—Ilnes'agitpasd'amour.
Jesongeaiàlaparfaiteharmoniequ'ilyavaiteueentrenous
quelquesminutesplustôt,àlafaçondontilm'avaitregardéeet
quim'avaittanttroublée.Merde.Sonyaprétendaitmêmeque
nousavionsunesortedelienmystique!
—Alorsdequois'agit-il?m'écriai-je.
—Ils'agitdefairecequiestjuste.
—Cequiestjuste?
ASaint-Vladimir,nouspassionsnotretempsàparlerdubienet
dumal.J'étaismineure.Ilétaitmonprofesseur.Nousétions
destinésàdevenirlesgardiensdeLissaetdevionsluiconsacrer
toutenotreattention.Touscesargumentsnousavaientempêchés
d'êtreensembleàcetteépoque,maisilsn'étaientplusvalables
depuislongtemps.
Jel'auraisinterrogédavantagesiquelqu'unn'avaitpasgrattéà
notretente.
Nousnousjetâmesaussitôtsurnospieux,quenousavions
gardésàportéedemain.Jenelefismoi-mêmequeparréflexe,
puisquejesavaisqu'iln'yavaitpasdeStrigoïdevantlatente.
Maisdernièrement,lesStrigoïétaientdevenuslecadetdenos
soucis.
—Rose?Dimitri?appelaunevoixàpeineaudiblemais
familière.
Jemedétendisunpeu,ouvrislafermetureEclairdelatenteet
découvrisSonyaagenouilléedevant.Ellenes'étaitpasplus
changéequenousdepuislaveilleetsescheveuxrouxétaienten
bataille.Maisellesemblaitavoiréchappéàsespoursuivants
sansuneégratignure.Jem'écartaipourlalaisserentrer.
—Vousêtesbieninstallés,commenta-t-elleenobservant
l'intérieurdelatente.Vousavezchoisil'emplacementleplus
excentrédetoutlecamping.Ilm'afalluuneéternitépour
repérerlavoiturequetum'avaisdécrite.
—Commentêtes-vousvenue?luidemandai-je.Ellemedécocha
unclind'œil.
—Vousn'êtespaslesseulscapablesdevolerdesvoitures.Dans
moncas,disonsquejesaisconvaincreleurspropriétairesdeme
lesprêter«deleurpleingré».
—T'a-t-onsuivie?s'inquiétaDimitri.
Ilavaitrecouvrétoutsonprofessionnalisme.Riendansson
expressionnetrahissaitcequis'étaitpasséquelquesinstantsplus
tôt.
—Pasquejesache,répondit-elleenchangeantdepositionpour
s'asseoirentailleur.Deuxgardiensm'ontsuiviequandj'aiquitté
lequartier,maisjelesaivitesemés.Laplupartsemblaient
surtouts'intéresseràvous.
—J'imagine,grommelai-je.C'estbiendommagequeVictorait
réussiàs'enfuir.Lesgardiensauraientpeut-êtrerevul'ordrede
leursprioritéss'ilsétaienttombéssurlui.
—Iln'apastuéunereine,répondittristementSonya.Unjourou
l'autre,nousallionsdevoirluidirepourquoi
Victorétaitrecherchéetluiapprendrequec'étaitluiqu'elleavait
sentientraindetraquerLissaàSaint-Vladimir.
—Labonnenouvelle,c'estquejesaisoùilssetrouvent.
—Oùça?
Dimitrietmoiluiavionsposécettequestionaumêmeinstant,ce
quiluifîtesquisserunsourire.
—DansleMichiganoccidental.IlssesontéloignésdelaCour.
—Merde,grommelai-je.
Dimitrietmoiétionspartisverslesud-estaprèsavoirquittéAnn
Harbor.NousavionscoupéàtraverslabanlieuedeDétroit,puis
étionspassésdansl'Ohio.Nousavionschoisilamauvaise
direction.
—Avez-vouspuparleràJill?Est-cequ'ellevabien?Sonya
acquiesça.
—Oui.Elleapeur,maisellevabien.Ellem'afournides
explicationsassezprécisespourquejepuisselocaliserleur
motel.
Jel'airetrouvéedansunrêve,ilyaenvirondeuxheures.Ilsont
dûs'arrêterpoursereposer.Victornesesentaitpasbien.Ilsy
sontsansdouteencore.
—Alorsnousdevonsnousmettreenroutetoutdesuite,déclara
Dimitrienpassantinstantanémentàl'action.Quandils
repartiront,Jillseraréveilléeetnousnepourronspluslajoindre.
Nousdémontâmesnotrecampementenuntempsrecord.Ma
chevillemefaisaitmoinssouffrir,maiselleétaitencoreunpeu
raide.Sonyas'aperçutquejeboitaisetm'arrêtajusteavantque
jemontedanssavoiture.
—Attends!
Elles'agenouilladevantmoietobservamachevilleenfléeque
marobedéchiréedissimulaitmal.Elleinspiraprofondémentet
lapritentresesmains.Jesentisaussitôtunedéchargeélectrique
meparcourirlajambe,àlaquellesuccédèrentdesvaguesde
chaudetdefroid.Quandcessensationssefurentdissipéeset
queSonyasefutrelevée,machevilleavaitrecouvréunaspect
normal,ladouleuravaitdisparuetjen'avaisplusaucune
égratignuresurlesjambes.L'entaillequej'avaisaufrontdevait
avoirdisparuelleaussi.Ilm'étaitsisouventarrivédemefaire
soignerpardesspécialistesdel'espritquej'auraisdûyêtre
habituée,maiscelam'émerveillaitencore.
—Merci,balbutiai-je.Maisvousn'auriezpasdûfaireça.Vous
n'auriezpasdûvousservirdevotremagie.
—Tuasbesoind'êtreaumeilleurdetaforme,répondit-elle.
(Ellelaissasonregardseperdreentrelesarbres.)Quantàla
magie,ilestdifficiled'yéchapper.
J'étaisbienplacéepourlesavoiretjem'envoulusqu'ellel'ait
employéepourmeguérir,carelleavaitfragilisésasantémentale
dumêmecoup.Robertavaitunpeusoignésonespritenla
sauvantetelledevaitenprofiter.Maisletempsmanquaitpour
quejeluifasselaleçon,etjecomprisàl'expressiondeDimitri
queluiaussipréféraitmesavoiraumieuxdemaforme.
Nousnousdirigeâmesversl'endroitoùsetrouvaitJill,d'après
Sonya.Cettefois,ellenousfournitdesindicationsaussiprécises
quepossible,etnondevaguesdirections.Nousfîmesunehalte
pournousprocurerunenouvellevoitureetunecarte.Les
indicationsqueJillavaitdonnéesnousmenèrentàuneville
baptiséeSturgis.Mêmesiellesetrouvaitdanslapartieouestdu
Michigan,elleétaitaussidansleSud,c'est-à-diremoinsloinque
nousnel'avionscraint.Celan'empêchapasDimitridedépasser
largementlavitesseautoriséependanttoutletrajet.
—Là!s'écriaSonyalorsquenousatteignîmeslecentre-villede
Sturgis,quineressemblaitpasvraimentàuncentre-ville.(Nous
nousapprochâmesd'unmotelmodestesituéunpeuàl'écartde
larueprincipale.)Çacorrespondàsadescription.LeMoteldu
Soleillevant.
Dimitrisegarasurleparkingquisetrouvaitderrièreetnous
restâmestousdanslavoiture,lesyeuxrivéssurlebâtimentqui
étaitloind'êtreaussiattrayantquesonnomlelaissaitentendre.
Mescompagnonsdevaientsedemandertoutcommemoi
commentnousallionsprocéderpourretrouverlestroisMoroï.
LesindicationsqueJillavaitfourniesàSonyanousavaient
permisd'arriverlà,maisnousignorionsquellechambreils
occupaient.Peut-êtremêmeétaient-ilsdéjàrepartis.Ilsavaient
forcémentlouésousunfauxnom.J'étaissurlepointdesuggérer
quenouspassionsdevanttouteslesportesdansl'espoirque
SonyasentelaprésencedeRobert,lorsquecelle-citenditle
bras.
—C'estleurvoiture.Ilssontencorelà.
Iln'yavaitpasdedoute:c'étaitlaCR-Vquinousavaitconduits
chezJill.Quelleironie!J'avaisdérobélesclésduvéhiculede
Victor,quim'avaitrendulamonnaiedemapièceennousvolant
àsontournotrevoiture.Aucundenousn'avaitvraimentprisle
tempsdesedemanderàborddequelvéhiculeilavaitprisla
fuite.
—Ilsnesontpasprudents,murmuraDimitrienplissantles
yeux.Ilsauraientdûenchanger.
—C'estlavoituredeSydney,luirappelai-je.Commeellen'a
pasététechniquementvolée,ellen'estpasnonplusrecherchée
parlapolice.Parailleurs,quelquechosemeditqueVictoret
Robertnesontpasaussidouésquecertainspourvolerdes
voitures.
Nousavionsabandonnédesvéhiculesvolésàtraverstoutle
Midwest.
Dimitrihochalatêtecommesijevenaisdeluifaireun
compliment.
—Peuimportentlesraisons,çanousrendservice.
—Commentallons-nouslestrouver?demandaSonya.
Jefussurlepointdesuggérermonplanfondésurlerepérage
desauras,maisj'yrenonçai.RobertetSonyaauraientperçula
présencedel'autreaumêmeinstant,cequinousauraitfait
perdrel'effetdesurprise.Deplus,nousallionssansdoutedevoir
affronterlesdeuxfrères.Orunebagarredanslemotelrisquait
d'attirerl'attention.Ceparkingàl'écartdelarouteétait
beaucoupplusdiscret.
—Nousattendons,annonçai-je.Ilestdéjàsurprenantqu'ilsse
soientarrêtéssilongtemps.S'ilsnesontpascomplètement
stupides,ilsvontbientôtrepartir.
—Jesuisd'accord,déclaraDimitri.
Nosregardssecroisèrent.«Desâmesenharmonie.»Le
momentoùnousavionsfaillinousembrassermerevintàl'esprit
etjemempressaidedétournerlesyeuxpournerientrahir.
—Ilestaussiplusfaciledesebattresurleparking,cariln'apas
beaucoupd'issues.
C'étaitvrai.Ilétaitflanquédumoteld'uncôtéetd'unmuren
bétondel'autre,etiln'yavaitpasd'autrebâtimentàproximité.
Dimitridéplaçalavoitureàl'autreextrémitéduparking.
L'emplacementqu'ilchoisitnouspermettaitdelevoirenentier,
ainsiquelaportedumotel,toutennousgarantissantune
certainediscrétion.Nousenvisageâmesd'attendredansla
voiture,maisestimâmesquenousaurionsunemeilleure
mobilitédehors.NouslaissâmesSonyadanslevéhicule,
puisquececombatn'étaitpaslesien.
Tandisquenousattendionsderrièrelavoiture,àl'ombred'un
érableparticulièrementfeuillu,jeprisconsciencedenotre
proximitéàDimitrietmoietnepusm'empêcherd'admirersa
posturedeguerrier.Savesteluimanquaitpeut-être,maisjedois
admettrequej'appréciaiscequesonabsencemepermettaitde
voir.
—J'imaginequenousn'allonspasparlerdecequis'estpasséce
matin...,murmurai-je.
DimitriavaitlesyeuxrivéssurlaCR-V,d'unefaçonsiintense
qu'onauraitcruqu'ilessayaitdefaireapparaîtreJilletlesdeux
frèresàl'intérieurdelavoiture.Jenem'ylaissaipasprendre:il
évitaitseulementdecroisermonregard.
—Iln'yarienàendire.
—Jesavaisqueturépondraisça!Avraidire,j'hésitaientreçaet:
«Jenevoispasdequoituparles.»(Dimitrisoupira.)Saufqu'ily
adeschosesàdire,parexemplesurlefaitquetuasbienfailli
m’embrasseretpuis,j'aimeraissavoircequetuvoulaisdirepar
«fairecequiestjuste».(Ilneréponditrien.)Tuaseuenviede
m'embrasser!insistai-jeenayantdumalànepaséleverlavoix.
Jel'aisenti.
—Cen'estpasparcequ'onaenviedefairequelquechosequ'on
doitforcémentpasseràl'acte.
—Cequejet'aidit...C'estvrai,n'est-cepas?Tupeuxencore
aimer.Jecomprendsmaintenantquetunet'encroyaisplus
capable,justeaprèstatransformation.Etc'étaitsansdoutevrai.
Maisleschosesontchangé.Turedevienstoi-même.
Dimitrimejetaunregardoblique.
—Oui.Certaineschosesontchangé...maispasd'autres.
—Trèsbien.Tutiensàresterénigmatique.Maiscelane
m'expliquepascequetuvoulaisdirepar«fairecequiestjuste
».Jesentislafrustrationlegagner.
—Rose,j'aicommisbeaucoupdemauvaisesactionsquejene
pourraijamaisrépareretpourlesquellesjen'obtiendraijamais
depardon.Sijeveuxvivredenouveau,jen'aipaslechoix:je
doisallerdel'avant,luttercontrelemaletfairecequiestjuste.
Oriln'estpasjustedevolerlafemmed'unhommeque
j'apprécieetquejerespecte.Jevoledesvoitures.J'entrepar
effractiondansdesmaisons.Maisilyadeslimitesquejerefuse
defranchir,etpeuimporte...
L'ouverturedelaportedumotelcaptaimmédiatementnotre
attention.Iln'yavaitriend'étonnantàcequemavie
sentimentalesoitsichaotiquesidesurgencesvenaientsans
cesseinterrompremesdiscussionslesplusintimesetlesplus
sérieuses.Àvraidire,c'étaitsansdouteaussibien,parcequeje
nem'attendaisvraimentpasàl'entendreprononcerlaphrase:«
Iln'estpasjustedevolerlafemmed'unhommequej'apprécieet
quejerespecte.»
Lanouvelleurgenceétaitnotrepriorité.Victorsortitdumotel,
suivideRobertetdeJillquimarchaientcôteàcôte.Je
m'attendaisunpeuàcequ'ilsl'aientligotéeetfussurprisedela
voirlessuivresicalmement.Tropcalmement,compris-je
aussitôt.Cen'étaitpasnormal.Sesmouvementspresque
mécaniquesprouvaientqu'ilslacontraignaientàladocilité.
—Ilsemploientlasuggestion,commentaDimitri,quiétait
parvenuauxmêmesconclusionsquemoi.Tutechargesde
VictoretmoideRobert.
J'acquiesçai.
—Jills'enfuiradèsqu'elleneseraplussousleuremprise.Du
moinsjel'espère.
Jelacroyaistoutàfaitcapabledesejeterdanslamêlée,cequi
nouscompliqueraitleschoses.Nousn'allionspastarderàêtre
fixés.
Parchance,ilétaitencoretôtetlesenvironsétaientdéserts.
Dimitrietmoibondîmeshorsdenotrecachetteettraversâmesle
parkingenquelquessecondes.Deuxdhampirsenpleineforme
couraientforcémentplusvitequedeuxvieuxMoroïquine
s'attendaientpasànotreattaquemalgrétouteleurintelligence.
Ducoindel'œil,jeregardaiDimitrisetransformerendieudela
Guerreféroceetindomptable,puisjeconsacraitoutemon
attentionàVictor.Jemejetaisurluidetoutmonélanetle
plaquaiausol.Satêteheurtal'asphalte.Jel'immobilisaietlui
assenaimonpoingdanslafigure,cequilefitsaignerdunez.
—Bienjoué,hoqueta-t-il.
—J'enmouraisd'enviedepuistrèslongtemps,grognai-je.Victor
esquissaunsouriremalgrésadouleuretlesangquicoulaitsur
sonvisage.
—Évidemment...JeprenaisBelikovpourleplussauvagede
vousdeux,maisc'esttoi,n'est-cepas?Tun'esqu'unebrute
incapabledesecontrôlerouderéfléchir.Tunesaisquefrapper
ettuer.
Jelesaisisparlachemiseetmepenchaiau-dessusdelui.
—Quoi?Cen'estpasmoiquiaitorturéLissapourlaforcerà
m'aider!Cen'estpasmoiquiaiincitémafilleàsetransformer
enStrigoï!Etjesuistoutàfaitsûrequecen'estpasmoiquiai
employélasuggestionpourenleveruneadodequinzeans!
Jefusécœuréedevoirqu'ilnesedépartaitpasdesonsourire.
—-Elleadelavaleur,Rose.Beaucoupdevaleur.Tunesaispas
àquelpoint.
—Cen'estpasunobjetquevouspouvezmanipuler!m'écriai-je.
C'est...Ah!
Lesolsemitàtremblerautourdenous.L'asphalteéclataetse
souleva,cequipermitàVictordemerepousser.Songeste
manquaitdeforceetj'auraisfacilementrecouvrél'équilibresi
toutn'avaitpascontinuéàsesouleversousmespieds,comme
agitépardesvagues,pouressayerdemefairebasculer.Victorse
servaitdesamagiedelaterrepourcontrôlerlesolàl'endroitoù
jemetenais.Depetitscrisdesurprisem'apprirentquelesautres
enressentaientaussileseffets,maislesortmevisaitclairement.
Cependant,utiliseruntelpouvoiravaitunprix.Victorétaitun
vieilhomme,quivenaittoutjustedesecognerlatêtecontre
l'asphalteetderecevoiruncoupdepoingdanslenez.Son
visagetrahissaitsadouleuretsafatigue,etsonsoufflecourt
prouvaitqu'ilconsacraittoutel'énergiequiluirestaitàcontrôler
cesort,quiétaitbienpluspuissantquetousceuxquej'avaisvu
d'autresspécialistesdelaterreengendrer.
Unboncoupdepoing.Iln'enfallaitpasplus.Avecunbon
uppercut,jepouvaisl'assommeretlemettrehorsjeu.Saufque
j'étaiscellequiétaitsurlepointdesecoucher,ausenspropre.
Malgrétousmesefforts,montremblementdeterreprivémefit
tomberàgenoux.Commejeportaistoujourscettestupiderobe,
j'écorchaidenouveaumesjambesfraîchementguéries.Dèsque
jefusàterre,l'asphaltecommençaàsesouleverautourdemoi.
JecomprisaussitôtqueVictoressayaitdem'enfermerdansune
cagedepierre.Jedevaism'enéchapper.
—Toustesmusclesnet'aurontserviàrien,ricanaVictor,le
soufflecourtetlevisagecouvertdesueur.Levraipouvoirréside
dansl'espritetdansl'intelligence.EncontrôlantJillian,je
contrôleVasilisa,c'est-à-direlesDragomiret,delàjecontrôlerai
bientôttouslesMoroï.Voilàlepouvoir.Voilàlaforce!
L'essentieldesatirademepassaau-dessusdelatête,maisune
phrasemefrappa:«EncontrôlantJillian,jecontrôleVasilisa."
JenepouvaispaslelaisserfairedumalàLissa,niseservir
d'elle.D'ailleurs,jenepouvaispasnonpluslelaisserseservir
deJill.Lissam'avaitoffertunchotki,unobjetquitenaitàlafois
dubraceletetdurosaire.C'étaitunbijouquelesDragomirse
transmettaientdegénérationengénérationetqu'ilsdestinaientà
ceuxquilesprotégeaient.J'avaisledevoirdeprotégertousles
Dragomir.Ladeviseancestraledesgardiensmerevintàl'esprit:
«Ilspassentavanttout.»
Jeprisappuisurlesoltremblantetparvinsàmereleveravecun
sensdel'équilibrequejenecroyaispasposséder.Lessecousses
mefaisaientpresquedansersurleparking.Mais,endévisageant
Victor,jesentisnaîtreenmoicecontrequoiSonyam'avaitmise
engarde.Victorétaitl'étincellequimenaçaitdefaireexploser
touslessentimentsnégatifsdontj'avaisdélivréLissaaufildu
temps.Subitement,jevisdansceseulhommel'incarnationde
touslesmauxdontj'avaissouffertdansmavie.Etait-ce
vraimentlecas?Pastoutàfait.Maisilavaitfaitdumalàma
meilleureamieetbienfaillilatuer.Ilnousavaitmanipulés,
Dimitrietmoi,cequiavaitencorecompliquénotrerelation,qui
l'étaitdéjàbienassez.Aprésent,ilvoulaitmanipulerquelqu'un
d'autre.Oùcelas'arrêterait-ildonc?Quandcesserait-ildefaire
dumalauxgens?Mavisions'obscurcit.J'entendisquelqu'un
criermonnometj'eusl'impressionqu'ils'agissaitdeSonya.
Mais,àcetinstant,plusrienn'existaitaumondequeVictoretla
hainequ'ilm'inspirait.
Larageetl'adrénalinemefirentbondirhorsdel'épicentredu
tremblementdeterrequicherchaitàm'engloutir.Jemejetaide
nouveausurleMoroï,maiscenefutpaslesolquenous
heurtâmescettefois.Commenospositionsavaientlégèrement
changé,jeleplaquaicontrelemurenbétonaussibrutalement
quejel'auraisfaitavecunStrigoï.Souslechoc,satêtefut
projetéeenarrière.J'entendisuncraquementbizarre,puisVictor
s'effondrasurlesol.Jem'accroupisaussitôt,lesaisisparles
épaulesetmemisàlesecouer.
—Debout!hurlai-je.Relevez-vouspourm'affronter!Maisj'eus
beaucrieretlesecouer,Victornebougeapas.Jesentisdes
mainstentervainementdem'écarterdelui.
—Arrête,Rose!Arrête!
Maisj'ignorailesmainsetlavoix,jen'écoutaiquemarage.Je
voulais...Non:j'avaisbesoind'affronterVictorunebonnefois
pourtoutes.Soudain,jeressentisunesensationétrange,comme
sidesdoigtsmechatouillaientlapeau.Lâche-le.Jen'enavais
aucuneenvie,maiscelameparut,pendantunefractionde
seconde,êtreuneidéeraisonnable.Jedécrispailégèrementles
doigts,cequipermitauxmainsdem'arracheràVictor.Je
recouvraimaluciditéd'unseulcoupetcompriscequivenaitde
sepasser.C'étaitSonyaquim'avaitforcéeàlâcherVictoren
employantunpeudesuggestion.Sonpouvoirétaitsigrand
qu'ellen'avaitmêmepaseubesoinquejelaregarde.Elle
m'agrippaittoujours,mêmesiellesavaitquec'étaitenvain,
puisquej'étaisplusfortequ'elle.
—Jedoisl'arrêter!dis-jeenluiéchappant.Ildoitpayerpource
qu'ilafait!
Jerecommençaiàlesecouer.
Sonyaabandonnal'idéedememaîtriserphysiquementets'en
remitauxmots:
—C'estfait,Rose!Ilestmort.Nelevois-tupas?Victorest
mort!
Non,jenelevoyaispas,dumoinsjenelevispastoutdesuite.
Jenevoyaisquemondésirobsessionneldeluifairepayerlemal
qu'ilavaitfait.MaislesmotsdeSonyafinirentparm'atteindre.
EnsecouantVictor,jelesentiscomplètementinerteentremes
mains.Puisjeremarquaisonregardfixequinevoyaitplusrien.
Marageincontrôlablesemuaenstupeur.Mesdoigtsse
détendirentlorsquejeprisconsciencedecequ'ellevenaitdedire
etdecequejevenaisdefaire.
Alors,lesonaffreuxd'ungémissementsourdm'arrachaàma
stupeur.Jejetaiunregardinquietpar-dessusmonépauleetvis
DimitrietRobert.Lepremiermaintenaitlesbrasduseconddans
ledossanslemoindreeffort,cequin'empêchaitpasleMoroïde
sedébattreenvain.Aquelquespasd'eux,Jilljetaitàtoutle
mondedesregardsperplexesetterrifiés.
—Victor!Victor!
LesplaintesdeRobertn'eurentpasplusd'effetsursonfrèreque
messecousses,etsetransformèrentviteensanglots.Jebaissai
lesyeuxsurlecadavreétenduàmespiedsenn'arrivanttoujours
pasàcroirecequejevenaisdefaire.J'avaistrouvélaréaction
desgardiensdisproportionnéequandEddieavaittuéceMoroï,
maisàprésentjecommençaisàlescomprendre.Tuerdes
monstrescommelesStrigoïétaitunechose.Maisunêtrevivant,
quelqu'unqui...
—Eloigne-led'ici!
Sonyaétaitsiprèsdemoiquesoncrimefitgrimacer.Elleaussi
s'étaitagenouilléeauprèsdeVictor,maisellevenaitdebondir
sursespiedsetdesetournerversDimitri.
—Entraîne-leàl'écart!Leplusloinpossible!
Dimitriparutsurpris,maiselleavaitdonnécetordreavectant
d'autoritéqu'ilobéitaussitôt.IlcommençaàtraînerRobert,puis
optapourlasolutionplussimplequiconsistaitàlejetersurson
épaule.Jem'attendisàvoirleMoroïprotester,maisilne
produisaitenréalitépluslemoindreson.Ilavaitlesyeuxrivés
surlecadavredeVictor,d'unefaçonsiintensequej'eus
l'impressionquesonregardauraitputranspercerlecorpsde
quelqu'un.Sonya,quinedevaitpaspartagercepointdevue
fantaisiste,seplaçadélibérémententrelesdeuxfrères,avantde
selaisserretombersurlesoletderecouvrirlecorpsdeVictor
dusien.
—Emmène-le!répéta-t-elle.IlessaiederamenerVictoràla
vie,deluidonnerlebaiserdel'Ombre!
J'étaistoujoursaussiperdueetaussibouleverséeparcequeje
venaisdefaire,maisjecomprisaussitôtledanger.Ilnefallait
surtoutpasqueRobertressusciteVictor.Lesdeuxfrères
s'étaientdéjàrévélésbienassezdangereuxsansêtreunisparun
tellien.IlnefallaitpasqueVictorpuisseinvoquerdesfantômes
aussifacilementquemoi.Ildevaitrestermort.
—N'a-t-ilpasbesoindetouchersoncadavre?m'étonnai-je.
—Pourcréerlelien,oui.Maisildéployaittoutsonpouvoir
pourrappelerl'âmedesonfrèreetlamaintenirdanscemonde,à
saportée.
DèsqueDimitrietRoberteurentdisparu,Sonyamedemandade
l'aideràdéplacerlecorps.Nousavionsfaitbeaucouptropde
bruitetc'étaitunmiraclequepersonnedanslemotelnesoit
encoresortipourvoircequisepassait.Jilljoignitseseffortsaux
nôtresetjefiscequ'onattendaitdemoienagissantcommedans
unétatsecond.SonyatrouvalesclésdelaCR-Vdansunedes
pochesdeVictoretabaissaledossierdelabanquettearrière
pouraugmenterl'espacedestinéauxbagages.Nousycachâmes
lecorps,puisnousnousyentassâmestouteslestrois,en
baissantlatêtepournepasêtrevues.Nousnetardâmespasà
entendrelesvoixdespremièrespersonnesvenuesvoircequise
passait.Jenesuspascombiendetempsellesrestèrentsurle
parking.Parchance,personnen'inspectalesvoitures.Àvrai
dire,mespenséesn'étaientpastrèscohérentes.Jem'étaiscalmée
maislechaosrégnaittoujoursdansmonesprit.Ilnem'offrait
plusrienàquoij'auraispum'agripper.J'avaisenviedevomir,
maisjemecontentaidesuivrelesordresdeSonya,debaisserla
têteetd'éviterderegarderlecadavredeVictor.
Quandlesvoixs'éloignèrent,ellenousretintdanslavoiture
encoreunlongmoment.Finalement,ellepoussaunprofond
soupiretsetournaversmoi.
—Rose?(Jenerépondispasaussitôt.)Rose?
—Oui?dis-jedunevoixtremblante.Lasienneétaitdouceet
apaisante.J'éprouvaidenouveaucommeunchatouillementsur
lapeauetressentislebesoindeluifaireplaisir.
—Tudoisobserverlesmorts.Ouvre-toiàeux.Lesmorts?
Sûrementpas!Jen'avaispeut-êtreplusaucuncontrôlesurmon
esprit,maisilmerestaitassezdebonsenspoursavoirquec'était
unemauvaiseidée.
—Jenepeuxpas.
—Si,tupeux,insista-t-elle.Çat'aidera.S'ilteplaît...Jene
pouvaispasluttercontresasuggestion.J'étendislechampdema
perceptionetabaissailesbarrièresmentalesquej'avaisédifiées
pourmeprotégerdumondedesmortsetdesfantômesquise
pressaientenpermanenceautourdemoi.
—Quevois-tu?demandaSonya.
—Desfantômes,murmurai-je.
—Victorsetrouve-t-ilparmieux?
Jescrutailesvisagesquitourbillonnaientautourdemoien
essayantdedistinguerleurstraits.
—Non.
—Repousse-les,m'ordonna-t-elle.Redressetesbarrières
mentales.
Jevoulusluiobéir,maisc'étaitdifficile.Jen'avaispaslavolonté
nécessaire.Jemesentisencouragéeetprisconscienceque
Sonyaemployaitdenouveaulasuggestion.Ellenepouvaitpas
fairedisparaîtrelesfantômes,maissonsoutienetsa
déterminationmedonnèrentlaforcequimemanquait.Jefis
tairelesâmeserrantes.
—Ilestdoncparti,conclut-elle.Soitlemondedesmortsl'a
aspiré,soitilerresousformedefantômequelquepartailleurs.
Danstouslescas,plusriennelerelieàsoncorps.Ilnepeutplus
reveniràlavie.(ElletournaversJill)VachercherDimitri.
—Jenesaispasoùilest,réponditJill,surprise.
Sonyaesquissaunsouriretriste.
—Jesuissûrequ'iln'estpastrèsloinetqu'ilnousobserve.Vate
promenerducôtédumoteloudanslarue.Iltetrouvera.
JillobéitàSonyasansquecelle-ciaitbesoind'avoirrecoursàla
suggestion.J'enfouismonvisagedansmesmainsdèsqu'ellefut
partie.
−MonDieu...jem'ensuisdéfenduependanttoutcetemps,et
pourtantc'étaitvrai.jesuisunemeurtrière.
—Cen'estpasledepenseràça.
Samanièredeprendreleschosesenmainétaitpresque
réconfortante.Ilétaitplusfaciled'obéiràdesordresquedese
débrouillerseule.
—Tut'occuperasdetaculpabilitéplustard.Pourlemoment,
nousdevonsnousdébarrasserducorps.
JebaissailesmainsetmeforçaiàregarderVictor.Monenviede
vomirs'accrutetmonesprits'embrouilladavantage.J'éclatai
d'unrireamer.
Oui.Lecorps.JeregrettequeSydneynesoitpaslà.Nous
n'avonspasdepotionmagiquepourledissoudre.Lesoleilnele
réduirapasencendresC'estétrangen'est-cepas?LesStrigoï
sontplusdifficilesàtuer,maisplusfacilesàfairedisparaître!
Jéclataiencorederireparcequelesproposdélirantsqueje
tenaisavaientquelquechosedefamilier.Ilsmerappelaient
Adriandanssesmomentsd'égarement...OubienLissa,quand
l'espritl'avaitmenéeauborddelafolie
−Çayest,n'est-cepas?L'explosion...L'explosiondontvous
m'aviezparlé...J'aidélivréLissadeseffetssecondairesde
l'esprit,maisilsm'ontvaincuecommeilsontvaincuAnna
commedanslerêve...MonDieu!C'estrêve,c'estça?Saufque
jenevaisjamaismeréveiller...
Sonyamedévisagea,lesyeuxécarquillés,sansquejeparvienne
àinterprétersonregard.Avait-ellepeur?Semoquait-elle?
S'inquiétait-ellepourmoi?Ellemepritlamain.
—Resteavecmoi,Rose.Nousallonsremettredel’ordredans
toutcela.
Descoupsfrappésàlavitredelavoiturenousfirentsursauter
touteslesdeux.SonyalaissaentrerJilletDimitri.
—OùestRobert?demandaSonya.DimitriregardaVictor,puis
s'empressadedétournerlesyeux.
—Inconscientetcachédansdesbuissons.
—Génial,commentaSonya.Tun'asrientrouvédemieuxàfaire
quedelelaissertoutseul?
Ilhaussalesépaules.
—Jemesuisditqu'ilvalaitmieuxqu'onnemevoiepasentrain
deporteruntypeinconscient.Etàvraidire,oui:jecroisque
nousferionsbiendel'abandonnerici.Ilfiniraparseréveiller.Ce
n'estpasunfugitif,etsansVictoriln'estpeut-êtrepasinoffensif,
maisentoutcasmoinsdangereux.Nousnepouvonspasle
garderavecnousindéfiniment.
J'éclataiencoredecerirequej'étaislapremièreàtrouver
démentethystérique.
—Ilestinconscient.Évidemment...Tusaisfaireça...Tusais
fairecequ'ilfaut...contrairementàmoi.(Jebaissailesyeuxvers
Victor.)Ilm'atraitéede«brute».Ilavaitraison.Jesuis
incapablederéfléchir...
J'enroulaimesbrasautourdemoietm'enfonçailesonglesdans
lapeauaupointdemefairesaigner.«Ladouleurphysique
permetd'échapperàladouleurpsychique.»N'était-cepasce
queLissadisaittoujours?
Dimitrim'observa,puissetournaversSonya.
—Qu'est-cequinevapas?luidemanda-t-il.Jel'avaisvu
risquersavied'innombrablesfois,maisjenel'avaisjamaisvu
avoirpeur.
−C'estl'esprit,luiexpliquaSonya.Elleabsorbeseseffets
secondairesdepuissilongtempsetréussissaitàlescontrôler
jusqu'àmaintenant.Maisilsattendaient.Ilsattendenttoujours.
Sonyafronçalégèrementlessourcils,peut-êtreparcequ'elle
venaitdeserendrecomptequ'ellecommençaitàparlercomme
moi.LillesetournaversJill.
—Est-cequec'estdel'argent?
Jillbaissalesyeuxverssonpendentifenformedecœur.
—Jecrois.
—Peux-tumeleprêter?Jillouvritlefermoiretluitenditle
bijou.Sonyalepritaucreuxdesamain,fermalespaupièreset
pinçaleslèvrespendantquelquesinstants.Puisellerouvritles
yeuxetmetenditlependentif.
—Mets-le.
Jeressentisunpicotementdanslesdoigtsdèsquejelepris.
—Lecœur...(JeregardaiDimitrienrefermantlachaînederrière
manuque.)Tut'ensouviens?«Oùsetrouvelecœur?»me
demandais-tu.Ilestlà...
Jemetus.Lemondemeparutsubitementplusréeletmes
penséesrecouvrèrentunsemblantderationalité.J'observaimes
compagnons-lesvivants-etj'eusl'impressiondelesvoir
vraimentpourlapremièrefois.J'effleurailependentif.
—C'estuneamulettedeguérison.Sonyaacquiesça.
—Jen'étaispassûrequecelafonctionneraitsurl'esprit,etson
effetn'estpaspermanent,maistudevraistenirlecouppendant
quelquetempsgrâceàelleetàtavolonté.
Jem'efforçaidenepasaccordertropd'importanceauxmots
«pendantquelquetemps».Alaplace,jetâchaideredonnerun
sensàmonenvironnementetaucadavrequej'avaisdevantmoi.
−Qu'est-cequej'aifait?murmurai-je.
Jillpassasonbrasautourdemesépaules,maiscefutDimitriqui
merépondit:
—Cequetudevaisfaire.
Chapitre29
evécuslasuitedesévénementscommeàtraversunesorte
debrouillard.Sonyaavaitpeut-êtreneutraliséleseffets
Jsecondairesdel'esprit,maiscelanechangeaitpasgrand-
chose.J'étaistoujoursenétatdechocetincapablede
réfléchir.Ilsm'installèrentàl'avant,leplusloinpossiblede
Victor.Dimitrinousconduisitquelquepartsansquejefasse
vraimentattentionautrajetetSonyaetluisedébarrassèrentdu
corpslà-bas.Ilsnem'expliquèrentpascequ'ilsenavaientfaitet
secontentèrentdem'annoncerqueleproblèmeétait«réglé».Je
neleurdemandaiaucundétail.
Aprèscela,nousprîmesladirectiondelaCour.SonyaetDimitri
réfléchirentàlameilleuremanièredeprocéderunefoisque
nousyserions.Commepersonnen'avaitencoreprouvémon
innocence,ilsdécidèrentqueSonyasechargeraitd'escorterJill.
Celle-civoulutappelersesparentspourlesrassurermaisDimitri
estimaquec'étaittroprisqué.Sonyaluipromitd'essayerde
joindreEmilydansunrêve,cequiapaisaunpeuJill.
Jetinslecouppendantletrajetenprenantdesnouvellesde
Lissa.Meconcentrersurellemepermettaitd'échapperàma
culpabilité,àlasensationdevideintérieuretàl'horreurque
m'inspiraitcequej'avaisfaitàVictor.Tantquej'étaisdansla
têtedeLissa,jen'étaispasmoi,etc'étaitcequejedésiraisle
plus.Jenevoulaisplusêtremoi.
Maissasituationàellen'étaitpasparfaitenonplus.Comme
d'habitude,uncertainnombredeproblèmeslatourmentaient.
Ellesentaitqu'elleétaitproche,voiremêmetrèsproche,de
découvrirquiavaittuéTatiana.Elleavaitl'impressionquela
réponseétaitàportéedemainsiseulementelleparvenaità
étendreunpeupluslebras.LesgardiensavaientarrêtéJoe,
l'agentd'entretien.Aprèsavoiremployéquelquesprocédés
coercitifsquinerequéraientpasl'usagedelasuggestion,ils
avaientfiniparluifaireavouerqu'ilavaitbienvuleMoroïàla
maindéformée,lesoirdumeurtre,danslebâtimentoùje
logeais.Maislesgardiensavaienteubeaulebousculer,Joe
n'avaitjamaisreconnuavoirétépayé,niparl'inconnunipar
Daniella.Ilavaitadmistoutaupluss'êtrepeut-être«unpeu
trompé»dansseshorairescettenuit-là.Celanesuffiraitpasà
mesauver.
Lissas'interrogeaitaussisurlalettrequ'Ambroseluiavait
confiéeetdontl'auteurmenaçaitTatianaàmotscouverts.Celui-
cis'opposaitàsondécretparcequ'ilconsidéraitlamesure
commeinsuffisanteetcondamnaitl'intérêtqu'elleportaità
l'esprit,ainsiquelesentraînementssecretsdeMoroïqu'elleavait
organisés.Mêmesicettelettreétaitparfaitementpolie,celuiqui
avaitprislapeinedel'écrireenvoulaitbeaucoupàlareine.Cela
redonnaitducréditàl'hypothèsedumobilepolitique.
Biensûr,lesmobilespersonnelsnemanquaientpasnonplus.
L'imbrogliosordidedanslequels'étaienttrouvésimpliquésla
reine,Ambrose,BlakeetplusieursfemmesdelaCourforçaità
considérertouslessurvivantscommedepotentielssuspects.La
présencedeDaniellaIvashkovsurcettelisteétaitunsujet
d'inquiétudepermanentpourLissa,quin'avaitpasencoreoséen
toucherunmotàAdrian.Elleseraccrochaitàl'idéeque
DaniellaavaitachetélefauxtémoignagedeJoepourinnocenter
Adrianetnonpourrenforcermaculpabilité.C'étaitleMoroï
inconnuquis'étaitoccupédemepriverdetoutalibi,grâceau
secondfauxtémoignagedeJoe.
SiDaniellaavaittuéTatiana,songeaitLissa,n'aurait-ellepas
payépourlesdeuxmensonges?Enfin,Lissasetourmentait
aussipoursadernièreépreuve.L'énigme.Cetteénigmequi
semblaitavoirtantderéponsespossibles,etenmêmetemps
aucune.«Quedoitposséderunereinepourbiengouvernerson
peuple?»Enunsens,cetteépreuveétaitplusdifficilequeles
autres.Lesdeuxpremièress'appuyaientengrandepartiesur
desélémentsconcrets,alorsquecelle-cinesollicitaitqueson
intelligence.Ellen'avaitnifeuàallumer,nipeuràregarderen
face.Elles'envoulaitaussideconsacrerdutempsàcette
énigme.
Ilsepassaitdéjàtantdechoses.Ellen'avaitpasbesoind'une
dosedestresssupplémentaire.Savieauraitétébeaucoupplus
simplesielles'étaitcontentéedeconsidérercesépreuves
commeunemanièredegagnerunsursis.Lesgenscontinuaientà
afflueràlaCour,etelleconstataitavecincrédulitéqueses
partisansétaientdeplusenplusnombreux.Ellenepouvaitplus
allernullepartsansentendrequelqu'uncrier«leDragon»ou«
lanouvelleAlexandra».Pourfinir,lanouvelledel'attaquedont
elleavaitétévictimes'étaitrépandueetavaitfaitredoubler
d'ardeursespartisans.
Évidemment,elleavaitencorebeaucoupd'adversaires.
L'argumentqu'onluiopposaitleplussouventétaitlevide
juridiquesurlequelreposaitsacandidature:personnene
pourraitvoterpourelleàl'élection.Onluireprochaitaussison
âge.Elleétaittropjeune,disait-on.Quivoulaitvoiruneenfant
montersurletrône?Maissespartisansn'enfaisaientaucuncas.
Ilsnecessaientdeciterl'exempledurègnedAlexandraet
rappelaientlesmiraclesqueLissaavaitdéjàaccomplis.Pour
eux,sonâgen'avaitaucuneimportance.Lamonarchieavait
besoindesangneuf,disaient-ils.Ilsexigeaientaussiquelaloi
quil'empêchaitdesiégerauConseilsoitabrogée.
Sanssurprise,sesadversairesrappelaientaussiqu'elleétaitliéeà
lameurtrièredelareine.J'avaiscruquenotrerelationseraitson
plusgrandhandicap,maiselles'étaitmontréesiconvaincante
quandelleavaitprétenduêtrebouleverséeparmatrahisonque
beaucouppensaientàprésentquesonélectionpourraitd'une
certaineobscurefaçoncompensermoncrime.Elleavait
employéunpeudesuggestionchaquefoisquecesujetavaitété
abordédevantelle,sibienquenousétionsdésormais
complètementdissociéesl'unedel'autredansl'espritdebeau-
coupdegens.
—J'enaivraimentassez,avoua-t-elleàChristianalorsqu'ilsse
trouvaientdanssachambre.
Elles'yétaitréfugiéepourêtreunpeuaucalme.Elleétait
allongéesursonlit,blottiedanslesbrasdeChristian,etma
mèremontaitlagarde.
—Cettecandidatureétaitunetrèsmauvaiseidée.Christianlui
caressalescheveux.
—C'estfaux.D'aprèsAbe,l'électionvaêtrerepousséeàcause
duchaosquetanominationaengendré.Ettupeuxteplaindre
autantquetuveux:jesaisquetuesfièred'êtrearrivéejusque-
là.
Ilavaitraison.L'épreuveducaliceavaitdivisépardeuxle
nombredescandidats.Iln'enrestaitplusquecinqencourse.
ArianaSzelskyenfaisaitpartie,ainsiqueRufusTarus,lecousin
deDaniella.Lissa,MarcusLazaretMarieContaétaientlestrois
autres.RonaldOzéraavaitéchoué.
—Jen'aijamaisrienvudetel,intervintmamère.Ilyatantde
gensquitesoutiennent.Rienn'obligelesmembresduConseilet
lesautresnoblesàchangerlaloi,maiscettefouleestremontée.
Etcertainsnoblessaventtoutlebénéficequ'ilsauraientàgagner
àsefaireaimerdesMoroïroturiers.Soutenirtesprétentionsau
trôneprofiteraitsansdouteégalementauxfamilleslesmoinsen
vue.Jecroisquelaseulechosequilesenempêcheestlapensée
quetupuissesréellementgagner.Ducoup,ilsvonttous
continueràsequereller.
Lissaseraidit.
—Iln'estpasvraimentpossiblequejegagne,n'est-cepas?
C'estArianaquivaêtreélue,non?
LavictoiredeLissan'avaitjamaisfaitpartiedeceplandément.
Àprésentquelescandidatsétaientmoinsnombreux,lapression
augmentaitetiln'avaitjamaisétéplusimportantqu'Ariana
montesurletrône.AuxyeuxdeLissa,aucundesautres
candidatsnepouvaitaméliorerlaviedesMoroï.Ilfallait
absolumentqu'Arianal'emporte.
—Jelepense.(Ilyavaitdelafiertédanslavoixdemamère,ce
quipouvaitsecomprendre,puisqu'elleétaittrèsprochedes
Szelsky.)Commelaplupartdesgenslesavent,Arianaest
brillanteetcompétente.Ellesemontreraplusjusteenversles
dhampirsquebeaucoupd'autrescandidats.Elleadéjàparlé
d'annulerledécretdeTatiana.
L'idéequeleConseilpuisseégalementvoterdesloisplus
drastiquesàl'égarddesdhampirsnoual'estomacdeLissa.
—MonDieu,j'espèrequ'ellevagagner.Ilnefaudraitpasque
lasituationempire.
Enentendantfrapperàlaporte,mamèrerepritinstantanément
sonrôledegardienne.
—C'estAdrian,annonçaLissa.
—Aumoins,ilarriveàunmeilleurmomentqued'habitude,
grommelaChristian.
Defait,monpetitamientradanslapièce.Ilémanaitdelui
l'odeurdefuméeetd'alcoolquiétaitredevenuesonparfum
habituel.Mêmesisesvicesétaientbienlecadetdemessoucis
pourlemoment,celamecontrariaitdevoirqu'ilavaitbesoinde
maprésencepourlescombattre.Celamerappelalejouroùil
m'avaitditquej'étaissaforce.
—Debouttoutlemonde!lança-t-il,visiblementtrèscontentde
lui.Nousallonsrendrevisiteàquelqu'un.Lissaseredressa.
—Dequoiparles-tu?luidemanda-t-elle,interloquée.
—Iln'estpasquestionquejerevoieBlakeLazar,l'avertit
Christian.
—Etmoipasdavantage!répliquaAdrian.J'aitrouvémieux.Et
plusagréableàregarder.Voussouvenez-vousvousêtredemandé
àquelpointSérénaétaitprochedeGrant?Ehbien,vousallez
pouvoirluiposerlaquestiondirectement.Jel'airetrouvée.
Inutiledemeremercier.Mamèrefronçalessourcils.
—Jecroyaisqu'onl'avaitnomméeprofesseurdansunlycée...
surlacôteest,ilmesemble.
AprèsuneattaquedeStrigoïaucoursdelaquelleGrantet
plusieursautresgardiensavaienttrouvélamort,Sérénaavaitété
retiréeduserviceactif.C'étaitlaseuleàavoirsurvécu.
—C'estbienlecas.Maispuisquecesontlesvacancesd'été,ils
luiontdemandéderevenirpouraideràcanaliserlafoulevenue
assisteràl'élection.Elleaétéaffectéeàlasurveillancedugrand
portail.
LissaetChristianseregardèrent.
—Nousdevonsluiparler,déclaraLissaavecexcitation.Elle
connaîtpeut-êtrel'identitédesMoroïqueGrantentraînaiten
secret.
—LemeurtrierdeTatianan'estpasforcémentl'und'eux,leur
rappelamamère.
Lissahochalatête.
—C'estvrai.Maiscesentraînementsontunlienaveclemeurtre
sionsefieàlalettred'Ambrose.Est-elleenserviceence
moment?Augrandportail?
—Absolument,réponditAdrian.Etjepariequenousn'allons
mêmepasavoirbesoindeluioffrirunverre.
—Alorsallons-y.
Lissaselevaetramassaseschaussures.
—Tuenessûre?demandaChristian.Tusaiscequit'attend,là-
dehors.
Lissahésita.Ilétaittarddansla«nuit»pourlesMoroï,mais
toutlemonden'étaitpascouchépourautant,surtoutprèsdu
grandportail,oùdesgenssepressaientcontinuellementces
dernierstempspourregarderpasserlesnouveauxarrivants.
Finalement,Lissaestimaqueprouvermoninnocenceétaitplus
importantqueledésagrémentd'affronterlafoule.
—Oui.Allons-y.
Mesamisetmamère,quiouvraitlavoie,sedirigèrentvers
l'entréedelaCour.
Lenouveau«portail»d'Abeavaitétérebouché.LaCourétait
entouréed'ungrandmurdepierremulticolorequicontribuaità
lafairepasserpourunlycéeréservéàl'éliteauxyeuxdes
humains.Legrandportailenferforgéétaitouvertmaisun
groupedegardiensempêchaitlesgensd'entrer.Entemps
normal,deuxgardienssuffisaientàceposte.Maislenombredes
voituresàcontrôleretlafouleàsurveillerjustifiaientcettenette
augmentationd'effectif.Descurieuxmassésdesdeuxcôtésdela
routeregardaientdéfilerlesvoituresdesvisiteurscommes'il
s'agissaitdevedettesévoluantsuruntapisrougeunsoirde
première.Janineconnaissaitundétourquipermettaitd'éviter
unepartiedelafoule...maispastoutlemonde.
—Détends-toi,conseillaChristianàLissa,alorsqu'ilspassaient
devantungroupeparticulièrementbruyantquil'avaitreconnue.
Tuesunecandidateautrône.Conduis-toicommetelle.C'est
parfaitementlégitime.TuesladernièreDragomir,l'héritière
d'unefamilleroyale.
Lissaluijetaunregardsurpris.Ellenes'attendaitpasàentendre
tantdedéterminationdanssavoix,nitantdesincérité.Ellese
redressa,setournaverssesadmirateursetleursouritenles
saluantd'unpetitgestedelamain,cequidécuplaleur
enthousiasme.Tudoisprendrecetteélectionausérieux,se
rappela-t-elle.Nedéshonorepasnotrehistoire.
Finalement,ils’avéraplusaisédetraverserlafoulepour
atteindreleportailquededétournerSérénadesontravail.Elle
aidaitàcontenirlemonde,etlesgardiensdébordésrefusaientde
sepasserd'elle.Maismamèreeutunebrèveconversationavec
leresponsable:elleinsistasurl'importancedeLissaetproposa
deremplacerSérénapendantquelquesminutes.
Sérénas'étaitremisedepuislongtempsdel'attaquedesStrigoï.
C'étaitunejolieblondedemonâge.Lavisitedesonancienne
protégéelasurpritvisiblement.
—Princesse,lasalua-t-elleenrespectantlesformes.Quepuis-je
fairepourvous?
LissaentraînaSérénaàl'écartdugroupedegardiensqui
interrogeaientlesconducteursdesvoituresalignéesdevantle
portail.
—Vouspouvezm'appelerLissa,voussavez.Vousm'avezappris
àempalerdescoussins,aprèstout.Sérénaesquissaunsourire.
—Lasituationachangé.Vousserezpeut-êtrenotreprochaine
reine.
Lissafitlagrimace.
—Çam'étonnerait.(D'autantplusquejenetrouvepasde
réponseàcetteénigme,songea-t-elle.)Maisj'aibesoindevotre
aide.VousavezpassébeaucoupdetempsavecGrant.A-t-il
jamaisévoquédevantvousdesséancesd'entraînementdontilse
seraitchargéàlademandedeTatiana?S'occupait-ild'entraîner
desMoroïaucombatensecret?
L'expressiondeSérénaluifournitlaréponse.
—Jenesuispascenséeenparler,dit-elleendétournantlesyeux.
Jenesuismêmepascenséeêtreaucourant.
Excitéeàl'idéedetenirunepiste,Lissaluisaisitlebras,cequi
lafittressaillir.
—Vousdeveznousdirecequevoussavez.N'importequeldétail
peutnousêtreutile:quiétaientsesélèves,cequ'ilspensaientde
cesséances,lesquelsd'entreeuxétaientdoués.
N'importequoi.Sérénablêmit.
—Jenepeuxpas,chuchota-t-elle.Toutsedéroulaitensecret,
surl'ordredelareine.
—Matanteestmorte,intervintAdriansansprendredegants.Et
vousavezditvous-mêmequevousétiezpeut-êtreenfacedela
prochainereine.
SoninterventionluivalutunregardfurieuxdeLissa.
Sérénahésita,puisinspiraprofondément.
—Jepeuxessayerd'établirunelistedenoms,proposa-t-elle.
Maiselleserasansdouteincomplète.Etj'ignoresiles
participantsétaientdouésounon.Jesaisseulementque
beaucoupd'entreeuxdétestaientcesséances.Grantavait
l'impressionquelareineavaitfaitexprèsdechoisirlesplus
récalcitrants.
Lissaluipressalamain.
—Merci.Mercibeaucoup.
Sérénasemblaittoujourspeinéed'avoirtrahicesecret.«Ils
passentavanttout»étaitunedevisedifficileàmettreen
pratiquelorsquelaloyautédevaitêtrediviséeentreplusieurs
personnes.
—Jevousferaiparvenirlalisteplustard,conclut-elle.Ilsont
besoindemoiicipourlemoment.
Sérénarepritsonposte,cequipermitàmamèrederejoindre
Lissa.Quantàmoi,jeregagnaimapropreréalitédanslavoiture,
quivenaitdes'arrêter.Jeclignaidesyeuxpouraccommoderma
vueetprendreconsciencedenotreenvironnement.Unautre
hôtel.Nousenavionsdéjàtantvisitéquenousaurionsméritéde
bénéficierdetarifspréférentiels.
—Quesepasse-t-il?
—Ons'arrête,annonçaDimitri.Tuasbesoindetereposer.
—Non.NousdevonsalleràlaCour.Jilldoityarriveravant
l'élection.
NousnousétionslancésàlarecherchedeJillpourpermettreà
LissadesiégerauConseil.Envoyantlechaosquemonamie
avaitprovoquéenseprésentantàl'élection,nonavionscompris
quel'apparitionmiraculeused'uneautreDragomirferait
sensationetenvenimeraitencoredavantagelasituation.Untest
génétiquesuffiraitàlevertouslesdoutesetpermettraitàLissa
devoter,maisl'agitationinitialenouslaisseraitunpeuplusde
tempspourdémasquerlemeurtrier,cedontnousavionsbien
besoin.Malgrélesnouveauxélémentsquemesamisavaient
découvertsauhasarddeleurenquêtenousn'avionsencorerien
desolideconcernantl'identitéduvéritablecoupable.
Dimitrimejetaunregardsévère,commes'ilmedéfendaitpar
avancedeluimentir.
—TuétaisavecLissa.L'électiona-t-ellecommencé?
—Non,reconnus-je.
—Alorstuvastereposer.
—Jevaisbien!m'écriai-je.
Maiscesidiotsrefusèrentdem'écouter.Nousrencontrâmes
quelquesdifficultésàlaréceptionparcequ’aucundenous
n'avaitdecartedecréditetquel'hôteln'acceptaitpasles
cautionsenliquide.Sonyaemployalasuggestionpourfaire
admettreàl'employéquecemoyendepaiementétaitautoriséet
nousnetardâmespasàobtenirdeuxchambresadjacentes.
—Laisse-nousseuls,murmuraDimitriàSonya.Jem'enoccupe.
—Soisprudent,répondit-elle.Elleestfragile.
—Jevousentends,voussavez!criai-je.SonyapritJillparle
brasetl'entraînadansl'unedeschambres.
—Allez,viens!Onvasecommanderquelquechoseàmanger.
Dimitriouvritl'autreporteetmejetaunregardimpatient.Jele
suivisensoupirant,m'assissurlelitetcroisailesbras.Cettete
chambreétaitcentfoisplusjoliequecelledenotrepremierhôtel
enVirginie-Occidentale.
—Pouvons-nouscommanderquelquechoseàmangernous-
aussi?luidemandai-je.
IItiraunechaiseprèsdulitets'installaenfacedemoi.
—Nousdevonsparlerdecequis'estpasséavecVictor.
—Iln'yarienàendire,répondis-jetristement.
Leremordsquej'avaisrepousséduranttoutletrajetme
submergeatoutàcoup.Ilm'étouffait.Jemesentissoudain
encoreplusclaustrophobequedansmacellule.Laculpabilité
étaitlapiredesprisons.
—Lesgensontraison:jesuisvraimentunemeurtrière.Peu
importequemavictimesoitVictor.Jel'aituédesang-froid.
—Jen'appelleraispasceladusang-froid.
—Biensûrquenon!m'écriai-jeensentantleslarmesmemonter
auxyeux.Nousétionscenséslesneutraliser,Robertetlui,pour
délivrerJill.Lesneutraliser!Victornememenaçaitpas.Mon
Dieu,cen'étaitqu'unvieilhomme!
—Ilconstituaitpourtantunemenace.(Commed'habitude,son
calmevisaitàcompensermonhystériecroissante.)Ilseservait
desespouvoirs.
Jesecouailatête,puisenfouismonvisagedansmesmains.
—Ilnem'auraitpastuée.Iln'auraitsansdoutepaspucontinuer
trèslongtemps.Jen'avaisqu'àattendrequ'ilsefatigueou
m'échapperdesonpiège.Jem'ensuiséchappée!Saufquejelui
aifracassélatêtecontreunmurenbétonaulieudelecapturer!
Ilnefaisaitpaslepoidscontremoi.C'étaitunvieilhomme.J'ai
tuéunvieilhomme...D'accord,c'étaitunvieilhomme
manipulateuretcorrompu,maisjenevoulaispassamort.Je
voulaisqu'ilretourneenprison.Jevoulaisqu'ilpasselerestede
savieàméditersursescrimes.Pourça,ilauraitfalluqu'ilsoit
encorevivant,Dimitri.
C'étaitétrangequejevoieleschosesdecettemanièrealorsque
j'avaiséprouvétantdehainepourVictor.Maiscelarestaitvrai:
cecombatn'avaitpasétééquitable.J'avaisagisansréfléchitOn
m'avaitsurtoutapprisàmedéfendreetàtuerdesmonstre».Je
nem'étaisguèresouciéedelaquestiondel'honneurjusqu'à
présent,maisellevenaitsoudaindeprendreuneimportance
considérableàmesyeux.
—Cequejeviensdefaireestdéshonorant.
—Sonyam'aexpliquéquecen'étaitpastafaute.
Ilmeparlaittoujoursd'unevoixdouce,cequimerendaitles
chosesencoreplusdifficiles.J'auraispréféréqu'ilmesermonne
àlamesuredelaculpabilitéquej'éprouvais.C'étaitàmon
professeursévèrequejevoulaisfaireface.
—Leseffetssecondairesdel'espritt'ontfaitperdretalucidité.
—C'était...(Jem'interrompisetm'efforçaiderassemblerles
souvenirsconfusquej'avaisdececombat.)Jusque-là,jen'avais
jamaisvraimentcompriscequeLissaéprouvaitdanssespires
moments.J'airegardéVictor...etj'aicruvoirenluilasourcede
touslesmalheursdumonde,unesourcequejedevaisdétruire.
C'étaituncriminel,maisilneméritaitpasça.Iln'avaitpasla
moindrechancecontremoi.
L'honneur,merépétai-je.Jeviensdeperdremonhonneur...
—Tun'écoutespascequejetedis,Rose.Cen'étaitpastafaute.
L'espritestunélémentpuissantquenousconnaissonsmal.Et
noussavonsqueseseffetssecondairespeuventconduireà
commettredesactesterribles.Desactesqu'iln'estpaspossible
decontrôler.
Jesoutinssonregard.
—J'auraisdûêtreplusfortequeceseffetssecondaires.Nousy
étions.Voilàquelleétaitlapenséeobsédantequinourrissaitma
culpabilitéettoutescesémotionshorribles.
—J'auraisdûêtreplusfortequ'eux.J'aiétéfaible.
LesparolesrassurantesdeDimitritardèrentàfranchirseslèvres.
—Tun'espasinvincible,finit-ilparrépondre.Personnen'attend
çadetoi.
—Si:moi!Cequejaifait...(Jedéglutis)estimpardonnable.
Sesyeuxs'écarquillèrentsouslechoc.
—C'est...C'estabsurde,Rose.Tunepeuxpastecondamnerà
causedequelquechosequetuasfaitalorsquetun'étaispastoi-
même.
—Ahoui?Alorspourquoi...?
JemetusavantdereprocheràDimitridecontinueràsetorturer
lui-même.Carcen'étaitpluslecas...J'étaiscertainequ'ils'en
voulaitencoredecequ'ilavaitfaitquandilétaitunStrigoï,et
Sonyamel'avaitconfirmé.Maisilavaitreprislecontrôledesa
vie,petitboutparpetitbout,aufildecettecavale.Sonyame
l'avaitditaussi,maisjenevenaisvraimentdelecomprendre
qu'àcetinstant.
—Quand?luidemandai-je.Quandlechangementsest-il
produitpourtoi?Quandas-tucomprisquetuavaisledroitde
continuerdevivremalgrécequetuavaisfait?
—Jen'ensuispassûr...
Simaquestionlesurprit,iln'enmontrarien.Sesyeuxétaient
toujoursrivéssurmoimaisilnemeregardaitplusvraiment.Il
réfléchissaitàmaquestion.
—Çaétéprogressif.QuandLissaetAbesontvenusmetrouver,
j'aiacceptédeparticiperàtonévasionparcequeLissamele
demandait.Aforced'yréfléchir,j'aicomprisquej'enfaisais
aussiuneaffairepersonnelle.Jenesupportaispasl'idéedete
savoirenferméedansunecellule,loindumonde.Cen'étaitpas
juste.Personnenedevraitsubirça.Alorsj'aisoudainpris
consciencequejelesubissaismoi-même...demonpleingré.
Maculpabilitéetmamortificationmedétournaientdumonde.
J'étaisentraindegâcherladeuxièmechancequelavie
m'offrait.
J'étaisencoreravagéeparlechagrinetleremords,maissonrécit
m'hypnotisa.J'avaisrarementeul'occasiondel'entendreparler
ainsiàcœurouvert.
—Nousenavonsdéjàdiscuté,reprit-il.Jet'aiditquej'essayais
dereprendregoûtàlavieenappréciantsespetitsdétails.
Chaquejour,jemesuisretrouvéunpeuplus.Jemesuis
souvenuquejen'étaispasqu'uncombattant.C'estfaciledese
battre.L'importantestdesavoirpourquoionsebat.Lanuitoù
nousavonsinterrogéDonovan,danslaruelle...(Ilfrissonnaj'ai
manquédepeudedevenirquelqu'unquinesebattaitplusque
pourtuerfroidement,maistum'enasempêché,Rose.çaaétéle
tournant.Tum'assauvé,commeLissal'avaitfaitaveclepieu.
Alorsj'aicomprisquejenepourraissurmontermonpasséde
Strigoïqu'enfaisanttoutpournepasleurressembler.Jedevais
metournerverscequ'ilsméprisent:labeauté,l'amour,
l'honneur.
Sondiscoursmerendaitschizophrène.Unepartdemoiétait
folledejoieetfaillitenpleurer.Celafaisaitsilongtempsque
j'espéraisl'entendreparlerainsietlevoirsurlepointde
triompherdesesdémons.Enmêmetemps,sesparoles
inspirantesmefaisaientmesureràquelpointj'étaistombéebas.
Monchagrinrepritledessusetjerecommençaiàm'apitoyersur
moi-même.
—Alorstudoismecomprendre,répliquai-jeavecamertume.Tu
viensd'employerlebonmot:l'honneur.Noussavonstousles
deuxàquelpointc'estimportant,etjeviensdeperdrelemien.
Jel'aiperdudansceparking,entuantuninnocent.
—Etj'enaituédescentaines!s'insurgea-t-il.Desgensqui
étaientbienplusinnocentsqueVictorDashkov.
—Cen'estpaslamêmechose!Tunepouvaispast'enempêcher
!(Ladétressemesubmergeadenouveau.)Pourquoifaut-ilqu'on
serépètetant?
—Parcequecequ'onditneterentrepasdanslecrâne!Toinon
plustunepouvaispast'enempêcher.(Sapatienceavaitatteint
seslimites.)Sens-toicoupable!Lamente-toi!Maisn'oubliepas
depasseràautrechosequandceserafait.Nelaissepascet
accidenttedétruire.Pardonne-toi.
Jebondissurmespieds,àsagrandesurprise,etmepenchai
jusqu'àm'arrêteràquelquescentimètresdesonvisage.
—Quejemepardonne?C'estcequetuveux?Toi?
Ilsemblaitavoirperdusavoix.Cen'étaitpeut-êtrepassans
rapportavecnotreproximité.Ilparvintfinalementàhocherla
tête.
—Alorsexplique-moiquelquechose.Tudisquetuassurmonté
tonremordsetquetuveuxdésormaischoisirlavie.Soit.Mais
t'es-tuvraimenttoutpardonné?Jet'aiditilyalongtempsqueje
net'envoulaispasdecequis'étaitpasséenSibérie,maistoi?
Tel'es-tupardonné?
—Jet'aiseulementdit...
—Non.Cen'estpaspareil.Tumedemandesdemepardonneret
depasseràautrechose.Maistunelefaispastoi-même.Tues
unhypocrite,camarade!Soitnoussommestouslesdeux
innocents,soitnoussommestouslesdeuxcoupables.Choisis.Il
selevaàsontouretmetoisadetoutesataille.
—Cen'estpassisimple.
Jecroisailesbrasetrefusaidemelaisserintimider.
—Çal'est,pourtant.Noussommespareils.MêmeSonyaledit.
Nousl'avonstoujoursété,etmaintenantnousréagissonstousles
deuxdelamêmefaçonstupide!Nousexigeonsdavantagede
nous-mêmesqueden'importequid'autre.
Dimitrifronçalessourcils.
—Je...Sonya?Qu'a-t-elleàvoirdanstoutcela?
—Elleaditquenosaurasétaientenharmonieetqu'elles
s'illuminaientquandnousétionsensemble.D'aprèselle,çaveut
direquetum'aimesencore,quenoussommesfaitsl'unpour
l'autreet...(Jepoussaiunsoupiretmedétournaideluipour
marcherversl'autreboutdelachambre.)Jenesaispas...Je
n'auraispasdût'enparler.Jen'auraispasdûdonnerducrédità
cettehistoired'aura.Aprèstout,Sonyaestunespécialistede
l'espritdéjààmoitiéfolle.
Jevenaisd'atteindrelafenêtreetj'appuyaimonfrontcontrela
vitrefroideenmedemandantcequejedevaisfaire.Me
pardonner.Enétais-jecapable?J'ignoraisoùnousnous
trouvions,maislafenêtredonnaitsurunepetiteville.Jevoyais
desvoituresroulerdanslesruesetdesgensmarchersurles
trottoirs.Chacunvaquaitàsesoccupationsquotidiennes.
J'inspiraiprofondément.L'imageducadavredeVictordansce
parkingallaitmehanterencoretrèslongtemps.Mêmesimes
intentionsétaientbonnes,j'avaisfaitunechosehorrible.Mais
toutlemondeavaitraison:jen'étaispasmoi-mêmeàce
moment-là.Celachangeait-ilquelquechose?Celaramènerait-il
Victoràlavie?Non.Àvraidire,jenesavaisvraimentpas
commentj'allaism'yprendrepouroubliercetteimageetpasserà
autrechose.Jesavaisseulementquejedevaislefaire.
—Lepireseraitquejemelaissearrêterparça,murmurai-je,
quejenefasseplusrien.Lemieuxquejepuissefaire,c'est
survivre.Jedoiscontinueràmebattreetàaiderlesautres...
−Qu'est-cequetudis?demandaDimitri.
−Jedis...quejemepardonne.Çan'arrangepastout,maisc'est
undébut.(Jesuivisunefêluredelavitreduboutdudoigt.)Qui
sait?Cettecrisedansleparkingm'aurapeut-êtrepermisdeme
délivrerd'unepartiedelanoirceurqueSonyavoitdansmon
aura.Mêmesitoutesceshistoiresmelaissentsceptique,jedois
luiaccorderqu'elleavaitraisonsurunpoint:ilnemanquaitplus
qu'uneétincellepourquetoutexplose.
—Elleaaussiraisonàproposd'autrechose,ajoutaDimitri
aprèsunlongsilence.
Quelquechosedanssavoixm'incitaàmeretournerpourni
faireface.
—Àproposdequoi?
—Dufaitquejet'aimeencore.
Cettephrasefitbasculertoutmonunivers.
Letempss'arrêta.Lemondeseréduisitauxyeuxetàlavoixde
Dimitri.C'étaitimpossible.Celanepouvaitpasêtreréel.J'eus
l'impressionderêveretfaillisfermerlesyeuxpourvoirsi
j'allaismeréveiller.Non.Siincroyablequecelapuisseparaître,
cen'étaitpasunrêve.C'étaitbienréel.C'étaitlavie.
—Depuis...Depuisquand?finis-jeparluidemander.
—Depuistoujours,répondit-ilcommesic'étaitévident.Jel'ai
refouléaprèsmatransformation.Iln'yavaitplusdeplacedans
moncœurquepourleremords.Commec'étaitcequejet'avais
faitquim'eninspiraitleplus,jet'airejetée.J'aivouludresserun
murentrenouspourteprotéger.Çaamarchépendantquelque
temps,jusqu'àcequemoncœurfinissepars'ouvriràd'autres
émotions.Alors,touslessentimentsquej'éprouvaispourtoiont
rejaillid'uncoup.Ilsn'avaientpasdisparu,maisilsétaient
simplementcachésquelquepartenmoi,attendantquejesois
prêtàlesredécouvrir.Etpuis,denouveau,cequis'estpassé
danslaruelleaétéuntournant.Quandjet'airegardée...j'aivuta
gentillesse,tonespoir,tafoi...Cesontcesélansquifontta
beauté,ettuessibelle...
—Ilnes'agissaitdoncpasdemescheveux,commentai-jeenme
demandantcommentjepouvaisplaisanterdansunmoment
pareil.
—Si,réponditDimitriavecdouceur.Tescheveuxétaient
magnifiquesaussi.Toutetapersonnel'est.Jet'aitrouvée
extraordinairedèsnotrepremièrerencontre,ettul'esdevenue
encoreplusparlasuitesansquejecomprennecomment.Jet'ai
toujoursvuecommeunêtredébordantd'énergie...uneénergie
quetuasapprisàcontrôler.Tueslafemmelaplusfascinante
quej'aiejamaisrencontréeetjesuisheureuxd'avoirconnu
l'amourquinousaréunis.Jeregrettedel'avoirperdu.(Ildevint
pensif.)Jedonneraisn'importequoipourrevenirenarrièreet
changerleschoses.Alorsjemejetteraisdanstesbrasdèsmon
retouràlavieetjetesupplieraisdem'accepterdanslatienne.
Maisjesaisbienquec'esttroptardetjel'assume.
—Pourquoi?Pourquoiest-cetroptard?Sonregardsechargea
detristesse.
—Acaused'Adrian.Parcequetuespasséeàautrechose.Non,
écoute-moi!insista-t-ilenmevoyantsurlepointdeprotester.Tu
aseuraisondetetournerversluiaprèscequejet'avaisfait.Le
plusimportantpourmoi,c'estquetuaiesunechanced'être
heureuselorsquenousauronsprouvétoninnocenceetfait
reconnaîtreJill.Tum'asditqu'Adrianterendaitheureuse...Tu
m'asditquetul'aimais.
—Mais...Tuviensdedirequetum'aimesetquetuvoudrais
vivrequelquechoseavecmoi...
Maréponsemeparutmaladroite,indignedesasoudaine
éloquence.
—Jet'aiaussiditqu'iln'étaitpasquestionquejevolelafemme
d'unautre.Tuparlaisd'honneur?C'estlerespecterqued'agir
ainsi.
J'avançaiversluietchacundemespasaugmentalatension
entrenous.Dimitrirépétaitsanscessequesacrisedanslaruelle
avaitconstituéuntournant.Or,montournantàmoiavaitlieuà
cetinstantprécis.J'étaissurlepointdefairequelquechosequi
allaitchangermavie.Depuisunesemaine,jem'efforçaisde
prendredureculparrapportauxsentimentsquej'éprouvaispour
Dimitri.Maisavais-jevraimentréussi?Enquoiconsistait
réellementl'amour?S'agissait-ildefleurs,dechocolatsetde
poèmes?Oubiend'autrechose?S'agissait-ild'êtrecapablede
finirlesplaisanteriesdel'autre?d'avoiruneconfianceabsolue
enlui?Desavoirqu'ilvousconnaissaitsibienqu'ilcomprenait
toujourscequivouspoussaitàagircommevouslefaisiez,parce
qu'ilauraitfaitlamêmechosequevouss'ilavaitétéàvotre
place?
Depuisunesemaine,jeprétendaisquemonamourpourDimitri
étaitentraindesefaner,alorsqu'enréalitéiln'avaitfaitque
croître.Jenem'enétaismêmepasrenducompte.Nousavions
retrouvénotreanciennecomplicitéetl'avionsrenforcée.Ames
yeux,personneaumonde,pasmêmeLissa,necomptaitplusque
Dimitri.
J'étaissincèrequandjeluiavaisditquej'aimaisAdrian.J'avais
dumalàimaginermaviesanslui.Maisjenepusm'empêcher
desongeràcequejeluiavaisditd'autrechezlesMastranoà
proposd'Adrian:«Jem'amusebienaveclui.»Biensûr,ilest
normaldes'amuseravecceluiqu'onaime,maiscelanedevrait
pasêtrelapremièrechosequivienneàl'esprit.J'auraisdûdire:
«Nousnoussoutenonsl'unl'autre»;oubien:«Ilm'inciteà
m'améliorer»;ou,plusimportantencore:«Ilmecomprend
parfaitement.»
Maisjen'avaisrienditdetoutcelaparcequecen'étaitpasvrai.
Jenem'étaistournéeversAdrianqueparconfort.Notre
complicitéetlesmomentsoùilmefaisaitrirecomptaientpour
moi.S'ilavaitétéendanger,j'auraissacrifiémaviepourle
sauvercommej'étaisprêteàlefairepourLissa.Maisjene
l'aidaispasàs'améliorer.Ilessayait,c'étaitcertain.Ilavaitenvie
dedevenirquelqu'undebien,maislaplupartdeschosesqu'il
faisaitétaientsurtoutmotivéesparsonenvied'impressionnerles
autres,oudem'impressionner,moi.Cen'étaitpaspourlui-
même.Celanefaisaitpasdeluiquelqu'undemauvaisoude
faible,maiscelafaisaitdemoisabéquille.J'étaiscertainequ'il
n'enresteraitpaslà.Ilfiniraitparsetrouveretdeviendraitun
hommemerveilleux.Simplement,iln'enétaitpasencoreàcette
étape...Moisi.
Jem'étaisplantéedevantDimitrietcontemplaissesyeuxbruns
quej'aimaistant.Jeposaimesmainssursontorseetsentisson
cœurbattredefaçonpuissanteetrégulière,etpeut-êtreunpeu
plusvitequed'habitude.Lachaleurdesapeausecommuniquaà
mesmains.Ilsaisitmespoignetsmaisn'essayapasdeme
repousser.Sonvisagereflétaittoujourssonconflitintérieur,
maisj'ydevinaisaussisonamourpourmoi,àprésentquejen'en
doutaisplus.Ilm'aimaitetmedésirait.C'étaitsiévident...
—Tuauraisdûmeledire,luireprochai-je.Tuauraisdûmele
direilyalongtemps.Jet'aime.Jen'aijamaiscessédet'aimer.
Tulesavaisforcément.
Ilretintsonsouffleenentendantlesmots«jet'aime»etson
conflitintérieurdevintuneguerretotale.
—Celan'auraitrienchangépuisquetuesavecAdrian.Ses
doigtssecrispèrentautourdemespoignetscommes'ilétaitsur
lepointdemerepousser,maisilnelefitpas.
—Jesuissincère,Rose.Jenevoleraipaslafemmed'unautre
homme.Maintenant,s'ilteplaît,oublietoutça.Nenousrends
pasleschosesencoreplusdifficiles.
Jenel'écoutaipas.Ilauraitfacilementpusedétournerdemoi
s'ill'avaitvraimentvoulu.J'écartailesdoigtspourmieuxcouvrir
sontorseetmenourrirdesachaleur,quim'avaittantmanqué.
—Jeneluiappartienspas,murmurai-jeeninclinantunpeula
têteenarrièrepourmieuxvoirsonvisage.
Ilparaissaitsitourmenté.Illuiétaitsidifficilededistinguerle
biendumal.Pourmapart,jemesentaistoutsimplement...
entièrecontrelui.Sonyapensaitqu'iln'étaitpaspossibleque
deuxâmesn'enfassentplusqu'une,maislesnôtresn'étaientpas
faitespourêtreséparées.Elless'assemblaientcommelespièces
d'unpuzzlepourformerquelquechosequilesdépassait.
—Jen'appartiensàpersonne.Jefaismespropreschoix.
—EttuaschoisiAdrian,s'obstinaDimitri.
—Maisjesuisfaitepourtoi.
Alorsnousperdîmeslepeudemaîtriseetderaisonquinous
restait.Lesbarrièresquenousavionsélevéesentrenous
s'effondrèrentetlessentimentsquenousavionsrefoulésnous
submergèrentcommeunevague.J'attiraisonvisageversmoi
afindel'embrasser.Cettefois,ilnecherchapasàéviterce
baiseretjen'ymispasuntermeenluidonnantuncoupde
poing.Ilm'enlaçalatailleetmesoulevapourmeporterjusqu'au
lit.Ilglissabientôtl'unedesesmainslelongdemahanche,puis
caressamacuisse,quemarobeenlambeauxlaissaitdéjàà
moitiédénudée.
Toutmoncorpss'embrasa.Jesentisrenaîtretoutsondésirpour
moi,etilmeparutmêmeplusfortqu'avant.Ilsemblaitencore
plusapprécierl'amouraprèssonpassagedanslemondedela
mort.Maiscen'étaitpasseulementcela:ilenavaitbesoin.Il
avaitbesoindelavie.Ilavaitbesoindemoi,etcen'étaitpas
simplementphysique.Nosâmestendaientl'uneversl'autreavec
lamêmeviolence.Cequenousvécûmesensuiteallabienau-
delàduplaisirphysique...mêmesileplaisirnemanquapas.
Fairel'amouravecluiaprèstantdetempsetaprèstoutceque
nousavionssubimedonnal'impressionderetrouvermonfoyer.
J'avaisdécouvertmaplacedanslemondeetceluiquejedevais
avoiràmescôtés.Monuniversetmoncœuravaientvoléen
éclatsquandjel'avaisperdu,maissonregard,seslèvresqui
murmuraientmonnometcouraientsurmapeaum'assuraient
quetoutpouvaitredevenircommeavant.Jecomprisaussi,avec
uneabsoluecertitude,quej'avaiseuraisond'attendrecetinstant
pourfairel'amourpourladeuxièmefois.Lefaireàunautre
momentetavecquelqu'und'autreauraitétéuneerreur.
Aprèscela,nousnousblottîmesl'uncontrel'autre,lesmembres
entremêlés,commesinousnepouvionspasêtreassezprèsl'un
del'autre,etcommesicetteétroiteproximitépouvaitabolirla
distancequenousavionslaissées'établirentrenouspendantsi
longtemps.
Jefermailesyeuxpourm’abandonneràmessensationset
poussaiunsoupirrêveur.
—Jesuiscontentequetuaiescraqué.Heureusementquej'ai
plusdemaîtrisedemoi-mêmequetoi.Sonéclatderirefitvibrer
sontorse.
—Jemecontrôledixfoismieuxquetoi,Roza.J'ouvrislesyeux
etmetournaipourplongermonregarddanslesien.Jecaressai
sescheveuxetluisouris,enayantlasensationquemoncœur
allaitenflerjusqu'àm'engloutirtoutentière.
—Ahoui?Cen'estpasl'impressionquej'aieue.
—Attendslaprochainefois,memenaça-t-il.Jevaistefairedes
chosesquiteferontperdrelatêteenquelquessecondes.
CettedéclarationexigeaituneréponsespirituelleàlaRose
Hathaway.Elleaffolaitmessenségalementc'estpourquoijefus
aussisurprisequeluiparlesmotsquifranchirentmeslèvres:
—Iln'yaurapeut-êtrepasdeprochainefois.Dimitri,quime
caressaitl'épaule,sefigea.
—Quoi?Pourquoi?
—Ilnousrestequelquesproblèmesàrégleravantcela.
—Adrian,devina-t-il.
J'acquiesçai.
—Etc'estmonproblème.Alorslaissetonhonneurendehorsde
ça.Jedoisluiparleretrépondredecequivientdesepasser.Et
jevaislefaire.Quantàtoi...(J'eusdumalàcroirequej'étaisen
traindetenircediscoursetquej'étaissincère.)Tudoisencorete
pardonnersituveuxquenousvivionsquelquechoseensemble.
Sasurprisesemuaentristesse.
—Rose...
—Jesuissérieuse,insistai-jeensoutenantsonregard.Tudoiste
pardonner.Vraiment.Tuesleseulànepasl'avoirfait.Situen
esincapable,tunepourrasjamaispasseràautrechose.Nousne
pourronsjamaispasseràautrechose.
Jevenaisdefairel'undesplusgrandsparisdemavie.Autrefois,
jemeseraisjetéeàsoncousansmeposerdequestions.J'aurais
négligénosproblèmesetn'auraissongéqu'auplaisird'êtreavec
lui.Aprésent...Toutcequej'avaisvécum'avaitchangée.Je
l'aimaisdetoutmoncœuretvoulaisêtreaveclui.Maisc'étaitau
nomdecetamourquejeprenaiscerisque.Sinousvoulionsêtre
ensemble,nousdevionsfaireleschosescommeilfallait.Faire
l'amouravecluiavaitétémerveilleux,maiscen'étaitpasun
remèdemiracleàtouslesmaux.Merde.J'étaisdevenue
raisonnablesansm'enrendrecompte.Danstouslescas,j'allais
parleràAdrian.EtsiDimitrin'étaitpascapabledesepardonner,
j'enresteraisvraimentlà.Danscecas,j'auraisperdulesdeux
hommesquicomptaientdansmavie,maisjepréféraisêtreseule
etresterfidèleàmoi-mêmequem'engagerdansunefausse
relation.
—Jenesaispas,finitparrépondreDimitri.Jenesaispassij'en
suiscapable...sijesuisprêt.
—Alorsdécide-toi,répliquai-je.Jenetedemandepasdeme
répondreimmédiatement,maisilfaudrabienque...
J'estimaipréférabledenepasinsister.Mieuxvalaitlelaisser
tranquillepourlemoment,mêmesijesavaisqu'ilmesurait
l'importancedemaquestionetallaityréfléchir.Maisjesavais
aussiquej'avaisraisond'êtreferme.Nousnepourrionspasêtre
heureuxensembles'ilnel'étaitpaslui-même.Jecompristoutà
coupquenosanciensrôlesdeprofesseuretd'élèveavaientpris
finpourtoujours.Désormais,nousétionsvraimentdeségaux.
Jeposaimatêtesursontorseetlesentissedétendre.Nousnous
abandonnâmesauplaisird'êtreensemble,mêmesicelane
pouvaitpasdurerindéfiniment.CommeSonyaavaitditque
nousavionsbesoindenous«reposer»,j'imaginaisquenous
avionsencoreunpeudetempsavantdedevoirrepartirpourla
Cour.BlottiedanslesbrasdeDimitri,jefinisparavoirvraiment
enviededormir.MoncombatcontreVictor-quiavaiteudes
conséquencesvraimentinattendues-m'avaitéreintée.La
culpabilité,ledésespoiretleseffetssecondairesde1esprit
avaientaussilargementpuisédansmesforces,mêmesi
l'amulettedeguérisondeSonya,quejeportaisencoreautourdu
cou,m'avaitaidéeàrecouvrermesesprits.J'esquissaiunsourire.
J'étaisaussiépuiséeparcequeDimitrietmoivenionsdefaire,
toutsimplement.Pourunefois,j'avaisemployémoncorpspour
uneactivitéquinerisquaitpasd'entraînerunegraveblessure.
Jesentislesténèbresm'envelopperaussichaudementqueles
brasdeDimitritandisquejem'endormais.J'auraisméritéquece
soitaussisimplequecela.J'auraisdûpouvoirjouird'un
sommeilbienheureux.Mais,commed'habitude,jen'euspas
cettechance.
Jemesentisaspiréedansunrêvegénéréparl'espritetcrusun
instantqueRobertDorurevenaitàmoipourvengerlamortde
sonfrère.
Maisnon.Aulieud'unDashkovvindicatif,jevisdesyeuxd'un
vertd'émeraude.
Adrian.
Chapitre30
ontrairementàmonhabitude,jenemeprécipitaipas
danssesbras.Commentaurais-jepuaprèscequeje
Cvenaisdefaire?Non.Jenepouvaisplusjouerla
comédie.MonaveniravecDimitriresteraitincertain
tantqu'iln'auraitpasréponduàmonultimatum.Enrevanche,je
savaisquejedevaisquitterAdrian.J'éprouvaisencorebeaucoup
d'affectionpourluietunepetitepartdemoiespéraitquenous
pourrionsresteramis.Saufquejenepouvaispasfairecommesi
derienn'étaitaprèsavoircouchéavecDimitri.Iln'yauraitpeut-
êtrepaseumortd'homme,maiscelan'auraitpasétéhonnête.
Enmêmetemps,jeprisconsciencequecen'étaitpaslebon
momentpourparleràAdrian.Jenepouvaisquandmêmepasle
quitterdansunrêve.C'étaitpresqueaussiinsultantqu'une
rupturepartexto.Deplus,j'allaissansdouteavoirbesoindeson
aide.Tantpispourl'honneur.Bientôt,mepromis-je.Jelelui
diraibientôt.
Ilneparutpasremarquermonmanqued'enthousiasme,mais
notaautrechose.
—Çaalors!
NousnoustrouvionsdanslabibliothèquedeSaint-Vladimiretje
luijetaiunregardperplexepar-dessuslestablesdetravailqui
nousséparaient.
—Çaalorsquoi?
—Tonauraestfascinante.Ellebrille...Jeveuxdire:ellebrille
toujours,maisjenel'avaisjamaisvuesilumineuse.Jenem'y
attendaispas,aprèstoutcequivientdesepasser!
Jem’agitainerveusement.Simonauras'illuminaitdejàquandje
m'approchaisdeDimitri,àquoiressemblait-elleaprèsavoirfait
l'amouraveclui?
—Etqu'est-cequivientdesepasser?luidemandais-jepour
changerdesujet.
Ilpouffaets'approchademoi.Samaincherchasescigarettes
parréflexe,maisilsuspenditsongesteetlaissasonbras
retomberlelongdesoncorps.
—Allons,toutlemondeneparlequedecela.Ilparaitquevous
avezenlevélagamine,Belikovettoi.Qu'est-cequec'estque
cettehistoire,d'ailleurs?Vousauriezforcél'alchimisteàvous
aider.C'estlanouvellelaplussensationnellequicirculeàla
Cour.Enfin,quandlesgensneparlentpasdel'élection.La
dernièreépreuveapproche.
—C'estvrai,murmurai-je.
Lissaréfléchissaitàsonénigmedepuispresquevingt-quatre
heures.Auxdernièresnouvelles,ellen'avaittoujourspastrouvé
laréponse.
—Quefais-tuendormieenpleinejournée,aufait?me
demanda-t-il.Jen'espéraispasvraimenttetrouver.J'imaginais
quetuavaisadoptéleshorairesdeshumains.
—Lanuitaétélongue.Onaéchappéàunrégimentdegardiens,
ettoutça.
Adrianmepritlamain,fronçalégèrementlessourcilsenme
sentantréticente,maisrecouvravitesonsourirehabituel.
—Àtaplace,jememéfieraissurtoutdetonpère.Ilestfoude
ragedepuisqu'ilsaitquetun'espasrestéetranquillement
cachée.Etaussiparcequ'iln'arrivepasàparlerauxalchimistes
Etpourtantilessaie,crois-moi.
Jefailliséclaterderire,saufquejenevoulaisvraimentpasque
leschosesenarriventlà.
−Iln'estpastout-puissant,finalement.(Jesoupirai.)Pourtant,
nousaurionsbesoindeparleràSydney...ouplutôtaugarçonqui
estavecelle.Celuiquisaitpeut-êtrequelquechose.(Jeme
souvinsdelasurprisedeIanàlavuedelaphoto.)Ilconnait
l'hommequiaattaquéLissaetpayéJoe.Nousdevonsluimettre
lamaindessus.
−D'aprèscequejesais,lesgardienssecontententdemonterla
gardeautourdel'hôtel,m'expliquaAdrian.Ilsontsurtoutpeur
quelesalchimistess'enaillent.Maisilscontrôlentlesportes.Ils
nelaisserontentreraucundenous,niaucunautrealchimiste.
Commelaplupartdesclientssonthumains,jecroisqu'Abea
essayédesedéguiser...etqueçan'apasmarché.
−PauvreZmey.Ilconnaîtpourtantlesgardiens.Ilauraitdû
savoirqu’ilsnelaisseraientpasserqueleursproprescollègues.
(Jem'interrompissubitement.)C'estça...Adrianm'observaavec
méfiance.
−Ohnon!Jeconnaisceregard.Tuviensencored'avoirune
idéecomplètementfolle.
Jeluiprislamainnonsouslecoupdel'amour,maisde
l'impatience.
−PréviensMikhailetdemande-luidenousretrouver...Je
réfléchis.Commelavilleoùl'onretenaitlesalchimistesétaitla
plusprochedelaCour,j'yétaissouventpassée.Jefouillaidans
mamémoireàlarecherched'undétail.
—...aurestaurantavecl'enseignerouge.Ilestsituéàla
périphériedelaville.Mikhailyorganisetoutletempsdes
buffetspublicitaires.
—C'estplusfacileàdirequ'àfaire,petitedhampir.Tousles
gardiensdelaCoursontmobiliséspourcontenirlafoulevenue
assisteràl'élection.Mêmetamèren'auraitpaspuresterauprès
deLissasionn'avaitpasessayédetuerlaprincesse.Ça
m'étonneraitqueMikhailarriveàs'échapper.
—Iltrouveraunmoyen,luiassurai-je.Dis-luiqu'ilestlacléqui
nouspermettradedémasquerlemeurtrier.Ilnemanquepasde
ressources.
Adrianparutsceptique,maisilluiétaittrèsdifficiledeme
refuserquelquechose.
−Quand?
C'étaitunebonnequestion.Ilétaitpresquemidietjenesavais
pasvraimentoùnousnousétionsarrêtés.Combiendetemps
nousfallait-ilpourrejoindrelaCour?Àmaconnaissance,les
candidatsquiréussissaientladernièreépreuvefaisaientun
discoursdèslelendemainmatin,selonleshorairesmoroï.
L'électionproprementditedevaitavoirlieujusteaprès.Sinotre
planfonctionnait,laprésencedeLissaretarderaitdeplusieurs
jourslaprocédure.Maiscelasupposaitqu'elleréussissesa
dernièreépreuve.
—Aminuit,répondis-je.
Sijenemetrompaispas,laCourseraitcomplètementobnubilée
parl'électionàcetteheure-là,cequipermettraitàMikhailde
s'éclipserplusfacilement.Dumoinsjel'espérais...
−Tumeprometsdeleprévenir?
—Toutcequetuvoudras,m'accorda-t-ilens'inclinant
galamment.Maispermets-moidetedirequejetrouvetoujours
dangereuxquetut'impliquespersonnellement.
—C'estquelquechosequejedoisfairemoi-même.Etjene
veuxplusmecacher.
Ilhochalatêtecommes'ilmecomprenait,maisjen'enfuspas
certaine.
—Merci,luidis-je.Mercidetout.Maintenant,vas-y!
Ilmedécochaunsourire.
—Tuneperdspasdetempspourchasserlesgarçonsdetonlit,
dis-moi.
Saplaisanterie,quifrappaitplusjustequ'ilnelepensait,mefit
tressaillir.
—JeveuxqueMikhailaitletempsdesepréparer.Etjeveux
aussiassisteràladernièreépreuvedeLissa.Adrianrecouvrason
sérieux.
—Est-cequ'elleaunechance?Est-cequ'ellevaréussir?
—Jenesaispas,reconnus-je.C'estuneépreuvedifficile.
—Trèsbien.Jevaisvoircequejepeuxfaire.(Ildéposaun
rapidebaisersurmeslèvresauqueljerépondisparréflexe,sans
quelecœurysoit.)EtRose?Jeneplaisantaispas:sois
prudente.TuvasêtredangereusementprèsdelaCour.Sans
parlerdelabandedegardiensquiterecherchent,et
n'hésiteraientpeut-êtrepasàtetuer.
—Jesais,répondis-jeenjugeantpréférabledenepaspréciser
qu'iln'yavaitpasde«peut-être».
Surcesmots,ildisparutetjemeréveillai.Étrangement,la
réalitéquejeretrouvaimeparutplusoniriquequemadiscussion
avecAdrian.Dimitrietmoiétionstoujoursblottisl'uncontre
l'autresouslescouvertures.Ildormait,avecsurlevisageune
expressionpaisiblequ'ilavaitrarement,etsouriaitpresque.
J'envisageaiuninstantdeleréveillerpourluidirequenous
devionsreprendrelarouteimmédiatement,maisyrenonçaiavec
bonheuraprèsavoirjetéuncoupd'œilauréveil.Nousavions
encoredutempsetl'épreuvedeLissaétaitimminente.Jedevais
larejoindre,enespérantqueSonyanousréveilleraitsinous
dormionstroplongtemps.
Jenem'étaispastrompéedansl'évaluationdutemps.Lissa
traversaitlespelousesdelaCourenayantl'airdeserendreàun
enterrement.Ellenevoyaitnilesoleil,nilesfleurs,niles
oiseaux.Christian,mamèreetTasha,quil'accompagnaient,ne
parvenaientpasàluiremonterlemoral.
—Jen'yarriveraipas,dit-elleenregardantlebâtimentfatidique.
Jeneréussiraipascetteépreuve.
Sontatouagel'empêchaitd'endireplus.
—Tuesintelligente,brillante,même!(Christianlatenaitparla
taille.Laconfiancequ'illuitémoignaitm'inspirauneimmense
reconnaissance.)Tuvasyarriver.
—Tunecomprendspas...
Ellesoupira.Ellen'avaittoujourspastrouvéderéponseà
l'énigme,cequirisquaitdecontrariernotreplan,maisaussison
désirdeprouversavaleur.
—Ilaraison,pourunefois,intervintTashasuruntonunpeu
moqueur.Tuvasyarriver.Tudoisyarriver.Nouscomptons
toussurtoi.
AulieuderassurerLissa,celaaugmentaencorelapression
qu'ellesentaitpesersurelle.Elleallaitéchouer,commependant
lerêveducalice.Acemoment-lànonplus,ellen'avaitrien
trouvéàrépondre.
—Lissa!
Ilss'arrêtèrentpoursetournerversSérénaquicouraitdansleur
direction.Seslonguesjambesathlétiquesluipermirentdeles
rejoindreenquelquesinstants.
—BonjourSéréna,lasaluaLissa.Noussommespressés.
L'épreuve...
—Jesais,jesais.(Sérénaétaitécarlatenonàcausedesacourse,
maisparcequ'ellesemblaitaffolée.Elleluitenditunefeuillede
papier.)Jevousaifaitcetteliste.Voilàtouslesnomsdontjeme
souviens.
—Quelleliste?demandaTasha.
—LalistedesMoroïquelareinefaisaitentraînerpourvoirs'ils
étaientcapablesd'apprendreàsebattre.
Tashaécarquillalesyeuxdesurprise.Cerebondissementlui
avaitéchappé.
—TatianafaisaitentraînerdesMoroï?Jen'enavaisjamais
entenduparler.
J'eusl'impressionqu'elleregrettaitdenepasavoirétéleur
professeur.
—Commelaplupartdesgens,réponditLissaendépliantla
feuille.C'étaitungrandsecret.
Toussepressèrentautourd'ellepourdécouvrirlesnomsque
Sérénaavaitsoigneusementécritsàlamain.Christianpoussaun
sifflement.
—Tatianaétaitpeut-êtreouverteàl'idéequelesMoroï
apprennentàsedéfendre,maispasn'importelesquels.
—Tuasraison,reconnutTasha.Tousfontpartiedel'élite.
Iln'yavaitquedesmembresdelanoblesse.AucunMoroï
roturiern'avaitparticipéàl'expérience.C'étaitlacrèmedela
crèmemêmesi,commeAmbrosel'avaitdit,Tatianas'était
efforcéederecruterdeshommesetdesfemmesdetoutesles
tranchesd'âge.
—CamilleConta?s'écriaLissa,stupéfaite.Jenem'enserais
jamaisdoutée.Elleétaitnulleensport.
—Etvoicil'unedenoscousines,déclaraChristianenleur
signalantuneLiaOzéra.(IllevalesyeuxversTasha,quine
s'étaitpasencoreremisedesasurprise.)Tuétaisaucourant?
—Non.Etjen'auraispasnonpluspariésurelle.
—Lamoitiédescandidatssetrouventsurcetteliste,leurfit
remarquerLissa.(JerepéraiRufusTarus,AvaDrozdovetEllis
Badica.)Queldommagequ'ils...Oh!monDieu!Lamère
d'Adrian?
Defait,DaniellaIvashkovsetrouvaitsurcetteliste.
—Çaalors,commentaChristian,cequiexprimaitassezbienma
propreréaction.Jesuispresquesûrqu'Adrianl'ignore.
—Est-ellefavorableàl'idéequelesMoroïapprennentàse
battre?demandamamère,aussisurprisequelesautres.
Lissasecoualatête.
—Non.Amaconnaissance,ellesoutientfermementquenous
devrionslaisserlesdhampirsnousdéfendre.
AucundenousnepouvaitimaginerlabelleetdélicateDaniella
Ivashkovaumilieud'uncombat.
—DirequelledétestaitdéjàTatiana,ironisaTasha.Jesuissûre
quecetteidéeadûbeaucoupaméliorerleurrelation.Elles
n'arrêtaientpasdesedisputerdèsquellessecroyaientseules.
Soncommentaireprovoquaunsilencegêné.Lissasetournavers
Séréna.
—Cesgensvoyaient-ilssouventlareine?Avaient-ilsaccèsà
sesappartements?
—Oui,réponditSérénaavecnervosité.D'aprèsGrant,Tatiana
assistaitàtouteslesséancesd'entraînement.Quandilestmort,
jecroisaussisavoirqu'elleainterrogéchacundesparticipants
personnellement,afind'évaluerleursprogrès.(Elle
s'interrompit.)Ilmesemblequ'elleavaitrendez-vousavec
certainsd'entreeuxlesoirdesamort.
—Avaient-ilsapprisàseservird'unpieu?demandaLissa.
Sérénafitlagrimace.
—Oui.Certainsyarrivaientmieuxqued'autres.Lissaconsulta
denouveaulalisteetfutsaisied'unvertige.
Tantdegensavaienteuunmobileetlapossibilitéd'agir...La
réponsesetrouvait-ellesurcettefeuilledepapier?Avait-ellelu
lenomdumeurtriersanslesavoir?CommeSérénaleleuravait
ditunpeuplustôt,Tatianasemblaitavoirchoisilesplus
farouchesopposantsàcetteréforme,sansdouteafinde
déterminers'ilsétaientcapablesd'apprendremalgréleurs
réticences.Avait-ellepoussél'und'euxau-delàdeseslimites?
UnnomenparticuliernecessaitdetarauderLissa.
—Jesuisdésoléedet'interrompre,maisnousdevonsyaller,
déclaramamèred'untonsansappel,quiindiquaitqu'elleétait
repasséeenmodegardien.Sansquoituvasêtreenretard.
Lissaseressaisit,compritquemamèreavaitraisonetrangeala
feuilledanssapoche.Lemoindreretardétaitéliminatoire.Lissa
remerciaSérénaetluirépétaqu'elleavaitfaitcequ'ilfallait,puis
mesamissedirigèrentàgrandspasverslebâtimentoùse
déroulaitl'épreuve.
—Merde,juraLissa,cequiluiarrivaitrarement.Ça
m'étonneraitquelavieilledamesemontreindulgenteencasde
retard.
—Lavieilledame?
Mamèreéclataderire,cequinoussurprittous.Ellemarchait
beaucoupplusvitequetoutlemondeetfaisaitdesefforts
visiblespournepastropdistancerlesautres.
—Cellequifaitpasserlesépreuves?Tunesaispasquic'est?
—Commentlesaurais-je?s'étonnaLissa.J'imaginaisqu'on
l'avaitrecrutéespécialementpourça.
—Saufqu'ilnes'agitpasden'importequi.C'estEkaterina
Zeklos.
—Quoi?
Lissafaillits'arrêtermaissesouvintqu'ilsétaientpressés.
—C'estbienellequirégnaitavantTatiana,n'est-cepas?
—Jecroyaisqu'elleavaitprissaretraitesuruneîlequelconque,
commentaChristian,toutaussisurpris.
—Jenesuispassûrequecesoitdansuneîle,réponditTasha,
maiselleaeffectivementabdiquéquandelles'estsentietrop
âgéepourgouverner.Ellevitdansleluxeetloindesintrigues
politiquesdepuisqueTatianaestmontéesurletrône.
Tropâgéepourgouverner?Tatianaavaitrégnépendantvingtans
!Ilnefallaitpass'étonnerquesessouvenirsremontentàlanuit
destemps.
—Sielleétaitsiheureused'échapperauxintriguespolitiques,
pourquoiest-ellerevenue?s'étonnaLissa.
Mamèreouvritlaportedubâtimentetenévalualesmenaces
potentiellessiinstinctivementquecelanel'empêchapasde
poursuivrelaconversation.
—Parcequelatraditionexigequel'ancienmonarquefasse
passerleursépreuvesàceuxquiaspirentàluisuccéder,quand
c'estpossible.Cettefois-ci,çanel'étaitclairementpas.
Ekaterinaestdoncrevenuedel'endroitoùelles'étaitretiréepour
s'encharger.
Lissan'enrevenaitpasd'avoirdiscutésilibrementavecl'avant-
dernièrereinedesMoroï,unesouverainetrèspuissanteettrès
populaire.DesgardiensentraînèrentLissaverslasallede
l'épreuvedèsquesongroupefutentrédanslecouloir.Aenjuger
parleursexpressions,ilsnecroyaientplusàsonarrivée.
Quelquesspectateurs,àquiellesemblaitavoiraussifaitdes
frayeurs,l'acclamèrentenfaisantréférenceaudragonetenla
comparantàAlexandracommed'habitude.Ellen'eutpasle
tempsdeleursourire,nimêmededireaurevoiràsesamisavant
d'êtrepousséeàl'intérieurdelasalle.Lesgardienssemblèrent
soulagés.
LaporteserefermaderrièreelleetLissaseretrouvadenouveau
enfaced'EkaterinaZeklos,quiluiparutencoreplus
impressionnantequelesfoisprécédentes.L'anxiétédemonamie
redoubla.L'anciennereineesquissaunsourire.
—J'aieupeurquetuneviennespas,dit-elle.Maisj'auraisdû
savoirquetun'étaispasdugenreàrenoncer.
Encoreabasourdieparlesdécouvertesqu'ellevenaitdefaire,
LissafuttentéedeluiparlerdelalistedeSérénapourjustifier
sonretard.Maisnon.Celan'intéressaitpasEkaterinaetonne
cherchaitpasàsejustifierdevantquelqu'uncommeelle.Sion
commettaitunimpair,ons'excusait.
—Jesuisdésolée,répondit-elle.
—C'estinutile,larassuraEkaterina.Tueslà,c'esttoutcequi
compte.As-tutrouvélaréponseàl'énigme?Quedoitposséder
unereinepourbiengouvernersonpeuple?
Lissasentitsalangues'engourdir.Ellen'avaitpaslaréponse.
Leschosesallaientbiensepassercommedanslerêveducalice.
L'enquêtesurlemeurtredeTatianaluiprenaittantdetemps...
Pendantuninstant,Lissaéprouvadelacompassionpourcette
reineaucaractèreombrageux.Elleavaitfaitdeschoixqu'elle
croyaitêtredansl'intérêtdesMoroïetenétaitmorte.Lissa
éprouvaégalementdelacompassionpourEkaterina.Cette
anciennereinenes'attendaitprobablementpasàcequ'on
l'arracheàsaretraite-àsonîle-pourlareplongerdansles
intriguesdelaCour.Pourtant,elleétaitvenueparcequ'onavait
besoind'elle.
Laréponseluivintsubitement.
—Rien,murmura-t-elle.Unereinenedoitrienposséderpour
biengouvernersonpeuple,parcequ'elledoittoutluiconsacrer,
ycomprissavie.
Legrandsourireédentéd'Ekaterinaluiconfirmaquec'étaitla
bonneréponse.
—Félicitations,machère.Tuserascandidateàl'électionde
demain.J'espèrequetuaspréparéundiscours.LeConseil
t'écouteradanslamatinée.
Lissavacillalégèrement.Ellenesavaitdéjàpasquoidireàcet
instant.Commentpourrait-ellefaireundiscoursofficiel?
Ekaterinaparutsentirsontrouble.Sonsourire,simalicieux
d'ordinaire,sefitrassurant.
—Çavabiensepasser.Tuastriomphédetoutjusqu'ici.Ce
discoursestlapartielaplusfacile.Tonpèreseraitfierdetoi.
Toustesancêtresseraientfiersdetoi.Lissafaillitsemettreà
pleurer.
—Jen'ensuispassisûre,répondit-elleensecouantlatête.Nous
savonstousquejenesuispasunevraiecandidate.Jefaisais
seulement...semblant.(Étrangement,celaluifitdubiende
l'avoueràEkaterina.)C'estArianaquiméritedemontersurle
trône.
EkaterinaplongeasonregardsansâgedansceluideLissaet
perditsonsourire.
—Tun'espasaucourant,alors.Biensûrquenon.Touts'est
passésivite.
—Aucourantdequoi?
Ekaterinaprituneexpressioncompatissantesansqueje
comprennesic'étaitparcequelanouvellequ'elles'apprêtaità
délivrerl'attristaitouparcequ'elleanticipaitlaréactiondeLissa.
—ArianaSzelskyaéchouéàcetteépreuve.Ellen'apasréussià
résoudrel'énigme.
—Rose!Rose!
Dimitrimesecouait.Ilmefallutquelquessecondespourpasser
delapeaud'uneLissaenétatdechocàcelled'uneRosemal
réveillée.
—Nousdevons...,commença-t-il.
—MonDieu!l'interrompis-je.Tunecroirasjamaiscequeje
viensd'apprendre.
Ilseraidit.
—Est-cequeLissavabien?
—Oui,mais...
—Alorsnousnousensoucieronsplustard.Pourlemoment,
nousdevonspartir.
Jem'aperçusalorsqu'ils'étaithabilléetquej'étaisencorenue.
—Quesepasse-t-il?
—Sonyaestvenue.Net'enfaispas!(Magrimaceterrifiéelefit
sourire.)Jemesuishabilléavantd'ouvriretjenel'aipaslaissée
entrer.Maisellem'aditquel'employédelaréceptionl'avait
appelée.Notrecautionenespècescommenceàéveillerdes
soupçons.Nousdevonspartirtoutdesuite.
Minuit.NousdevionsretrouverMikhailàminuitpourdécouvrir
ledernierélémentdumystèrequioccupaittoutenotrevie.
—Aucunproblème,répondis-jeenécartantlescouvertures.
LesyeuxdeDimitrisepromenèrentsurmoncorpsetjefus
surpriseparl'admirationetledésirquej'ylus.Mêmesinous
venionsdefairel'amour,jem'attendaisàcequ'ilaitrecouvré
toutsondétachementdegardien,d'autantplusquenousdevions
partirvite.
—Est-cequetuaimescequetuvois?luidemandai-jeen
répétantunephrasequej'avaisprononcéelongtempsauparavant,
alorsqu'ilm'avaitsurpriseavecungarçondansunesituation
compromettanteaulycée.
—Beaucoup,répondit-il.
Sonregardétaittropintensepourmoi.Lecœuraffolé,je
détournailesyeuxetm'habillai.
—N'oubliepas,murmurai-je.N'oubliepas...Jeneparvinspasà
finirmaphrase,maiscen'étaitpasnécessaire.
—Jesais,Roza.Jen'aipasoublié.
J'enfilaimeschaussuresenregrettantdenepasêtreassezfaible
pourrenonceràmonultimatum.Maisjenepouvaispas.Peu
importaittoutcequis'étaitpasséentrenous,àlafoisenparoles
etphysiquement.Peuimportaitquenoussoyonssiprochesde
réalisernotrecontedefées:nousn'avionsaucunavenirsi
Dimitrin'étaitpascapabledesepardonner.
SonyaetJillnousattendaientdanslecouloiretj'eusl'impression
queSonyadevinaimmédiatementcequis'étaitpasséentre
Dimitrietmoi.Mauditesauras.Maispeut-êtren'était-ilpas
nécessairedeposséderdespouvoirsmagiquespourdevinerce
genredechoses.L'épanouissementdevaitencoreseliresurnos
visages.
—J'aibesoinquevousfabriquiezuneamulette,annonçai-jeà
Sonyalorsquenousreprîmeslaroute.Etnousdevonsnous
arrêteràGreenston.
—Greenston?s'étonnaDimitri.Pourquoifaire?
—C'estlavilleoùlesgardiensretiennentlesalchimistes.Les
piècesdupuzzlecommençaientàs'assemblerdansmonesprit.
QuihaïssaitTatiana,àlafoispoursapersonnalitéetparce
qu'ellecouchaitavecAmbrose?Quis'opposaitàsonidéeque
lesMoroïcombattentphysiquementlesStrigoï?Quicraignait
sonintérêtpourl'espritetlesconséquencesquecelarisquait
d'avoirsurlesspécialistesdecetélément,commeAdrian,par
exemple?Quivoulaitvoiruneautrefamilles'emparerdutrône
poursoutenird'autresidées?Etquiavaitintérêtàsedébarrasser
demoienmefaisantaccuser?Jeprisuneprofondeinspiration.
Cequejem'apprêtaisàdiremestupéfiaitmoi-même.
−C'estlavilleoùnousallonsobtenirlapreuvequeDaniella
IvashkovàtuéTatiana.
Chapitre31
enefuspaslaseuleàparveniràcetteconclusion
déroutante.LorsquelaCourdesMoroïseréveilla,
Jquelquesheuresplustard,Lissaassemblaelleaussiles
piècesdupuzzlependantquellesepréparaitàallerfaire
sondiscours.Ellesongeaàtouslesargumentsquim'étaient
venus,etàquelquesautresenplus.Ellesesouvintde
l'affolementdeDaniellaquandelleavaitcraintqu'Adriannesoit
impliquéparmafaute,cequirisquaitpeut-êtredecompromettre
unplansoigneusementprémédité.Daniellam'avaitégalement
proposésoncousinavocat,DamonTarus,commedéfenseur.
M'aurait-ilvraimentaidéeouaurait-ilœuvréensous-mainpour
mefairecondamner?Peut-êtredevais-jeconsidérer
l'interventiongrossièred'Abecommeunebénédiction.
LecœurdeLissabattaitlachamadelorsqu'ellerelevases
cheveuxenchignon.Ellepréféraitlesporterdétachésmaisillui
semblaitquel'événementrequéraitunecoiffureplusaustère.La
robequ'elleavaitchoisieétaitensoiemate,delacouleurde
l'ivoire,etluiarrivaitaugenou.Elleavaitdesmancheslongues
etunélégantdrapé.Certainsauraientpeut-êtreestiméqu'elle
ressemblaitunpeutropàunerobedemariée,maisLissa
compritencontemplantsonrefletdanslemiroirquecelane
viendraitàl'idéedepersonne.Laprincesseétaitsimplement
lumineuse,radieuseetmajestueuse.
—Jen'arrivepasàycroire,avoua-t-elleencomplétantsatenue
pardesperlesmontéesenbouclesd'oreillesqu'elleavaithéritées
desamère.
ChristianetJaninesetrouvaientavecelle.Elleleuravaitexposé
sathéorieenespérantàmoitiéqu'ilsallaientl'accuserd'avoir
perdulatête,cequ'ilsn'avaientpasfait.
—Çatientdebout,réponditChristianquienavaitperduson
ironiehabituelle.
—Saufquenousn'avonspasdepreuve,rappelamamère,qui
neperdaitjamaislaréalitéconcrètedevue.Cen'estqu'un
faisceaudeprésomptions.
—TanteTashaestalléedemanderàEthansiDaniellas'était
rendueaupalaislanuitdumeurtre,annonçaChristianavecune
légèregrimace.(Apparemment,ilétaitencorecontrariédevoir
satanteavoirunpetitami.)Sonnomn'apparaîtpassurles
registres,maistanteTashapensequ'onlesapeut-êtrefalsifiés.
—Jen'enseraispassurprise,commentamamère.Maisla
présencedeDanielladanslepalaislanuitdumeurtreétofferait
ledossiersansfournirdevéritablepreuve.
Elleauraitdûêtreavocate.Abeetelleauraientouvertuncabinet
ensemble...
—Ilsn'ontriendepluscontreRose!s'écriaLissa.
—Sauflepieu,luirappelaJanine.Etlesgensaurontplusde
malàsecontenterdeprésomptionss'ils'agitdeDaniella
IvashkovetnondeRose.
Lissasoupira.Mamèreavaitraison,évidemment.
—SiseulementAbepouvaitparlerauxalchimistes.Nous
devonsabsolumentdécouvrircequ'ilssavent.
—Ilyarrivera,luiassuramamère.Çarisqueseulementde
prendreunpeudetemps.
—Maisnousn'enavonspas!
Lesévénementsquiseprécipitaientoffraientunebelleoccasion
auxeffetssecondairesdel'espritdesemanifester.
Jem'empressaid'ensoulagerLissa.Biensûr,onauraitpucroire
quej'avaisretenulaleçonaprèscequis'étaitpasséavecVictor,
maisilestdifficiledeperdreunevieillehabitude.«Ilspassent
avanttout.»
—L'électionvasejouerentreRufusTarusetMarieConta!Si
c'estluiquigagne,Daniellaaurabeaucoupd'influence,etnous
n'arriveronsjamaisàprouverl'innocencedeRose.
L'échecd'Arianaàladernièreépreuveavaitétéuneterrible
déceptionpourtoutlemonde.Celaavaitréduitànéanttousles
espoirsd'unavenirqueLissacroyaitassuré.SansAriana,les
chosesseprésentaientnettementmoinsbien.MêmesiLissa
n'avaitpasbeaucoupd'affectionpourMarieConta,c'étaitàelle
qu'allaitsapréférencedésormais.Malheureusement,lesConta,
quis'étaientéloignésdesaffairespolitiquesdepuisquelques
années,n'avaientquepeudesoutiensetd'amis.Labalance
penchaitdangereusementenfaveurdeRufus.C'étaitfrustrant.
SinousparvenionsàconduireJillàlaCourdanslestemps,
Lissapourraitvoter,etunevoixsupplémentaireferaitune
grandedifférenceauseind'unConseildedouzepersonnes.
—Nousenavons,réponditcalmementmamère.Lacontroverse
quetuvasprovoquervaforcerleConseilàreporterlevote.
Chaquejourquenouspourronsgagnernousoffriraunenouvelle
chanced'atteindrenotrebut.Nousn'ensommesplustrèsloin.
Nousallonsyarriver.
—IlnefautpasenparleràAdrian,ditLissaensedirigeantvers
laporte.
Lemomentdesondiscoursétaitvenu.
—Noussommestousd'accordlà-dessus,réponditChristianqui
avaitrecouvrésonsourirenarquois.
Onauraitpucroirequelamajestueusesalledebal,qu'onavait
encorechoisiepoursesvastesproportions,accueillaitalorsun
concertderock.Desgenssebattaientpourentrer.D'autres,qui
semblaientavoircomprisqu'ilsn'yarriveraientjamais,s'étaient
installésautourdubâtimentcommepourunpique-nique.
Quelqu'unavaiteulabrillanteidéed'installerdeshaut-parleurs
pourquetoutlemondeentendecequisepassaitàl'intérieur.
Desgardienssillonnaientlafouleenessayantdemaintenirle
calme.Ilsdurentredoublerleurseffortsàl'arrivéedescandidats.
MarieContaétaitarrivéejusteavantLissa.Mêmesiellen'était
paslacandidatelaplusenvue,lafoules'agitaetl'acclama.Les
gardienss'empressèrentdeluiouvrirunpassageàtraversla
foule,enemployantlaforcequandc'étaitnécessaire.
Lefaitd'êtreaucentredetantd'attentionsdevaitavoirquelque
chosed'effrayant,maisMarien'enmontrarien.Elleavançala
têtehauteensouriantàsesadversairescommeàsespartisans.
LissaetmoinousrappelâmeslesparolesdeChristian:«Tues
unecandidateautrône.Conduis-toicommetelle.C'est
parfaitementlégitime.TuesladernièreDragomir,l'héritière
d'unefamilleroyale.»
Cefutexactementcequ'ellefit,maispasseulementparceque
Christianl'yavaitexhortée.Lagravitédelaprocéduredans
laquelleelles'étaitengagéeluiapparaissaitencoremieuxà
présentqu'elleavaitréussilestroisépreuves.Lissatraversala
foulelatêtehaute.Mêmesijenelavoyaispascommeun
témoinextérieur,jereconnussadémarchegrâceàcequ'elle
ressentait.Celle-ciétaitgracieuse,assuréeetplutbeaucoupàla
foule.Jecomprisalorsquelafrénésiegénérales'expliquaiten
partieparlefaitqu'ilyavaitpeudenoblesdanscettefoule.Les
gensquis'étaientrassemblésdevantlebâtimentétaientdes
Moroïroturiers,ceuxdontelleavaitgagnélecœur.
—L'héritièred'Alexandra!
—LeretourduDragon!
Certainssecontentaientdecriersonnomenyajoutantles
épithètesd'héroïnesdufolklorerussequis'appelaientcomme
elle.
—VasilisalaCourageuse!
—VasilisalaBelle!
Jesavaisquepersonneneremarqueraitsontrac.Ellemaîtrisait
cetexerciceàlaperfection.Christianetmamère,qui
marchaientjusque-lààsescôtés,lalaissèrentprendrequelques
pasd'avance.Salégitimitéetsonautoriténaturelleétaient
indéniables.Lissaavançaavecconfianceenserépétantqu'elle
marchaitsurlestracesdesongrand-père.Elles'efforça
d'adresseràlafouleunsourireàlafoisdigneetsincère,quidut
êtreàlahauteurdesesespérances,puisquelesacclamations
redoublèrent.Elles'arrêtaquelquesinstantspourcomplimenter
unhommequiavaitpeintundragonsurunebannièreetqui
faillits'évanouirenlavoyants'adresseràlui.
—C'estsansprécédent,commentamamèrelorsqu'ilsse
retrouvèrentàl'intérieurdubâtiment.Aucuneélectionn'atant
passionnélesfoules,etcertainementpasladernière.
—Alorspourquoicelle-ciprovoque-t-elletantd'agitation?
demandaLissa,quis'efforçaitdereprendrelecontrôledesa
respiration.
—Acausedetouscesrebondissements.Acausedumeurtre,des
limitesdelaloi,quetuasmisesenévidence.Etpuis,tusembles
avoirgagnélecœurdetouslesMoroïquisontlà-dehors.Celui
desdhampirs,aussi.Sais-tuquequelqu'unaaffichéundragon
dansunedenoscafétérias?Jecroismêmequecertainsnobles
tesoutiennent,maisilsnelefontpeut-êtrequepourcontrarier
d'autresfamillesaveclesquellesilssontenlutte.Tuveuxqueje
tedise?Sic'étaittoutlepeuplequivotaitetpasseulementle
Conseil,etsituétaiséligible,jepensequec'esttoiqui
gagnerais.
Lissafitlagrimace,maisréponditàcontrecœur:
—Jecroissincèrementquelepeupledevraitéliresesdirigeants.
TouslesMoroïdevraientavoirleurmotàdire,etpasseulement
unepoignéedeprivilégiés.
—Faisattentionàcequetudis,princesse,lataquinaChristian
enluiprenantlebras.Cegenredepropospourraitdéclencher
uneautrerévolution!Attendonsd'abordquecelle-cisoit
terminée,d'accord?
Lepublicquis'étaitentassédanslasalledebaln'étaitpaaussi
agitéquelafouleattroupéedehors,maisils'enfallaitdepeu.
Lesgardiensnes'étaientpaslaissédéborderunedeuxièmefois
etmaintenaientsévèrementl'ordredepuisledébut.Ilsn'avaient
pasautoriséàentrerunepersonnedeplusqueprévuet
intervenaientdanstouteslesquerellesopposantnobleset
roturiers.CettefouleétaitquandmêmeintimidanteetLissadut
serépéterqu'ellem'aidaitenjouantcerôledeprétendanteau
trône.Pourmoi,elleétaitprêteàtoutsupporter,mêmeles
fanfares.Heureusement,onl'entraînarapidementversl'avantde
lasalle,oùl'onavaitinstallépourlescandidatstroischaisesface
aupublic.RufusetMarie,déjàassis,parlaientàvoixbasseà
quelquesmembresdeleurfamille.Desgardienssetenaientà
proximité,prêtsàréagirencasd'attaquedescandidats.Lissa
pritplacesurlatroisièmechaise,seuleévidemment,maisellefit
signeauxgardiensdelaisserpasserTashalorsquecelle-ci
s'approcha.Tashas'accroupitàcôtéd'elle.
—J'aidemauvaisesnouvelles,chuchota-t-elleenjetantdes
regardsméfiantsàRufus,quiparlaitencoreavecquelqu'un.
Enfin,çadépendcommentonvoitleschoses.D'aprèsEthan,
Daniellas'estrendueaupalaislanuitdumeurtre.Tatianaetelle
sesontparléesseuleàseule.Ethannes'étaitpasrenducompte
quecettevisitenefiguraitpassurleregistre.Cen'étaitpasàlui
deletenir,cettenuit-là.Maisilm'ajuréavoirvuDanielladeses
propresyeux.
Lissagrimaça.Elleespéraitsecrètements'êtretrompée.Elle
avaitmêmepriépourquelamèred'Adriansoitinnocente.Elle
hochabrièvementlatêtepourremercierTasha.
—Jesuisdésolée.Jesaisquetul'aimaisbien.
—C'estsurtoutpourAdrianquejem'inquiète.Jenesaispas
commentilvaleprendre.
—Mal,réponditTashaavecfranchise.
Aprèsavoirétéconfrontéeàlatransformationdesparentsde
ChristianenStrigoï,elleétaitmieuxplacéequequiconquepour
savoircequ'onpouvaitressentirquandonétaittrahiparses
proches.
—Maisils'enremettra.Ilneresteplusqu'àrassemblerles
preuvesetnouspourronsfairerevenirDimitrietRose.
Cesmotsredonnèrentducourageetdel'espoiràLissa.
—Ellememanquetellement,avoua-t-elle.J'aimeraisqu'elle
soitdéjàlà.
Tashaluioffritunsourirecompatissantetluitapotal'épaule.
—Bientôt.Ilsserontbientôtlà.Pourlemoment,contente-toide
surmontercettenouvelleépreuve.Tupeuxyarriver.
Tupeuxtoutchanger.
Lissan'enétaitpasaussisûrequ'elle,maisTashas'empressade
rejoindreses«amismilitants»etfutremplacéepar...Daniella.
ElleétaitvenueapportersonsoutienàRufus.Lissanetrouva
paslecouragedelaregarderdanslesyeuxetsesentitencore
plusmalàl'aiselorsquelaMoroïluiadressalaparole.
—Jenecomprendstoujourspascommenttut'esretrouvée
candidate,machère,maisjetesouhaitebonnechance.
Sonsouriresemblaitsincèremêmesiellenecachaitàpersonne
quellesoutenaitsoncousin.Sabienveillancecédalaplaceà
l'inquiétude.
—As-tuvuAdrian?Jepensaisletrouverici.Etjesuiscertaine
quelesgardiensnel'empêcheraientpasd'entrer.
C'étaituneexcellentequestion.Lissanel'avaitpasvudepuisla
veille.
—Non.Ilapeut-êtreprisunpeuderetardenseséchantles
cheveux,ouquelquechosecommeça.
Pourvuqu'ilnesesoitpasévanouidansuncoin,songea-t-elle.
Daniellasoupira.
—Jel'espère.
EllequittaLissapourallers'asseoirdanslepublic.Cettefois
encore,c'étaitlepèred'Adrianquiprésidaitlasession.Après
quelquesfauxdéparts,l'assistancesecalma.
—Aucoursdelasemainequivientdes'écouler,commença-t-il
enutilisantunmicro,denombreuxetvaleureuxcandidatsont
passélesépreuvesdontilestnécessairedetriompherpour
gouvernernotrepeuple.Voicilestroisfinalistes:RufusTarus,
MarieContaetVasilisaDragomir.
NathanparutcontrariédedevoirmentionnerLissa,maislaloi
autorisaitmonamieàprononcersondiscours.Aprèscela,
l'incohérencedelaloiladisqualifieraitetceseraitlechaos.
—Lestroispersonnesquisetiennentdevantvousontprouvé
qu'ellesavaientl'étoffed'unmonarque.Avantquenouspassions
auvote,chacuned'ellesvaprendrelaparolepourexposerson
programme.
Rufusparlalepremierpourdireexactementceàquoije
m'attendais.IljouasurlescraintesdesMoroï,leurpromitdes
mesuresdeprotectionradicalesdontlaplupartimpliquaientles
dhampirs,maissurlesquellesilnes'étenditpas.
—Notresécuritédoitêtreuneprioritéabsolue!proclama-t-il.
Quelqu'ensoitleprix!Celasera-t-ildifficile?Oui.Cela
exigera-t-ildessacrifices?Oui.Maisnosenfantsneleméritent-
ilspas?Avons-noustortdenousinquiéterpoureux?
Jetrouvaimesquindesapartd'utiliserainsilesenfantsmais,au
moins,illaissalesanimauxdecompagnieendehorsdu
problème.
Ilemployaaussidesstratagèmespolitiquespeuhonorables,
commeceluiconsistantàrabaissersesadversaires.Mariesevit
essentiellementreprocherlemanqued'investissementdesa
familledanslaviepolitique,maisLissaoffritunemeilleure
cible.Ilinsistasursonâge,surlesdangersdel'esprit,etargua
quesaseuleprésenceiciprouvaitsonméprisdelaloi.
LediscoursdeMariefutplusréfléchietplusdétaillé.Elle
expliquasesprojetsdansdifférentsdomaines,etlaplupart
étaientraisonnables.Jenefuspasd'accordavectoutceque
j’entendis,maiselleétaitvisiblementcompétenteetnes'abaissa
pasàdénigrersesadversaires.Malheureusement,elleétait
beaucoupmoinscharismatiquequeRufus,etjedusreconnaître
àcontrecœurquecelapouvaitfaireunegrandedifférence.Sa
conclusionsanséclatrésumaaussibiensondiscoursquesa
personnalité.
—Voilàlesraisonspourlesquellesjedevraismontrersurle
trône.J'espèrequevousavezappréciécediscoursetvous
voterezpourmoilemomentvenu.Jevousremercie.Ellese
rassitimmédiatement.
AlorscefutautourdeLissadeprendrelaparole.Ense
retrouvantdevantlemicro,elleserevittoutàcoupdevantle
Conseil,danslerêveducalice,incapabledeprononcerunmot.
Maisnon.C'étaitlaréalité,désormais.Etellen'échoueraitpas.
Elleallaitmenercecombatjusqu'aubout.
Noussommesunpeupleenguerre,commença-t-elled'unevoix
claireetpuissante.Noussommesattaquésenpermanencenon
seulementparlesStrigoï,maisaussiparunautreadversaire
invisible:ladivision.Nousluttonslesunscontrelesautres.Les
familless'opposententreelles,toutcommelesnoblesetles
roturiers,lesMoroïetlesdhampirs.Danscesconditions,ilest
normalquelesStrigoïseserventdansnosrangs.Euxaumoins
sontunisparunmêmebut:noustuer.
Sijem'étaistrouvéedanslepublic,jemeseraispenchéeen
avantlaboucheouverte.Maisilnemanquapasdegenslasalle
pourlefaireàmaplace.Sondiscoursétaitexplosif,scandaleux
etabsolumentcaptivant.
—Nousappartenonstousaumêmepeuple,poursuivit-elleAussi
bienlesdhampirsquelesMoroï.(Oui,celaprovoquaquelques
sursauts.)Jesaisqu'ilestimpossiblequechacunobtiennetoutce
qu'ildésire,maispersonnen'obtiendrariensinousn'agissons
pastousensembleetsinousneréglonspasnosdifférendspar
descompromis,mêmesicelaimpliquedeprendredesdécisions
difficiles.
Alors,miraculeusement,elleexpliquacommentunetelle,chose
étaitpossible.Biensûr,ellen'avaitpasletempsdaborderen
détailtouslesproblèmesdenotremonde,maiselleévoquales
plusgravesetparvintàlefairesanstropscandaliserlepublic.
Aprèstout,elleavaitraisondedirequepersonnenepouvait
obtenirtoutcequ'ilvoulait.Ellerappelaquelesdhampirs
étaientnosmeilleurscombattantsetavançaqu'ilsseraient
encorepluspuissantss'ilspouvaients'exprimerdavantage.Elle
ajoutaquelesMoroïroturiersdevaienteuxaussiêtremieux
représentés,sanspourautantremettreencauseleslignées
royalessurlesquellesnotrecivilisations'appuyait.Pourfinir,
elleabordalaquestiondel'entraînementaucombatdesMoroï.
Elleexpliquaqu'ilétaitnécessaired'envisagercettesolution,
maisellesegardadelaprésentercommelaseulesusceptible
d'êtreexploréeetprécisaquecetteformationneseraitpas
obligatoire.
Oui,elledonnaquelquechoseàchacunetlefitavecautant
d'élégancequedecharisme.C'étaitlegenredediscoursqui
soulevaitlesfoules.
—Nousavonstoujoursmêlél'ancienetlemoderne,conclut-
elle.Nousavonscontinuédepratiquerlamagieennousouvrant
àlatechnologie.Lorsdeséancescommecelle-ci,nousnous
servonsdeparcheminsetdececi.(Elletapotasonmicroen
souriantàlafoule.)Voilàcommentnousavonssurvécuaufil
dessiècles.Nousavonsrespectélepassétoutenacceptant
pleinementleprésent.Nousavonstoujoursprislemeilleurdes
deuxépoquesetsommesdevenusplusfortsgrâceàcela.Voilà
commentnousavonssurvécu,etvoilàcommentnoussurvivrons
àl'avenir!
Sondiscoursfutd'abordsuivid'unsilence,puislafoules'exalta.
Untonnerred'applaudissementsetd'acclamationss'élevades
pelouses,àl'extérieur,poursepropageràl'intérieurdelasalle,
commeunevague.Desgensdontj'étaiscertainequ'ils
soutenaientd'autrescandidatsétaientauborddeslarmes.|e
n'avaispasoubliéquelepublicdanslasalleétaitpresque
entièrementconstituédenobles.Lissaelle-mêmeavaitenviede
pleurer,maisellegardacourageusementlatêtehaute.
Lorsqu'ellefinitpars'asseoiretquelafoulesefutcalmée,
Nathanrepritsonrôle.
—Bien,dit-il.C'étaituntrèsjolidiscours,quenousavonstous
apprécié.Néanmoins,lemomentestvenupourleConseilde
procéderàl'électiondenotreprochainmonarqueetseulsdeux
candidatspeuventlégitimementprétendreautrône:Rufus,
TarusetMarieConta.
DeuxMoroï,l'unappartenantàlafamilleTarus,l'autreàla
familleConta,selevèrentpourrejoindreleurcandidatrespectif.
LeregarddeNathantombasurLissa,quis'étaitlevéeenmême
tempsquelesautresmaisquisetenaitseulefaceàlafoule.
—D'aprèsnosloisélectorales-quiremontentàlanuitdes
temps-,chaquecandidatdoitseprésenterdevantleConseil
accompagnéparunmembredesafamilleafindesymboliserla
puissanceetlacohésiondesalignée.Pouvez-vousfaireappelà
quelqu'un?
—Non,monsieurIvashkov,réponditLissasansciller.
—Alorsj'aipeurquevousnedeviezvousarrêterlà,princesse
Dragomir.(Ilesquissaunsourire.)Vouspouvezvousasseoir.
Alorscefutlechaos.
J'avaissouvententendul'expression«fouledéchaînée»,maisne
comprisvraimentcequ'ellesignifiaitqu'àcetinstant.Lamoitié
dutemps,jen'arrivaismêmepasàdéterminerquicriaitquoini
contrequi.Lesgenssedisputaientindividuellementoupar
groupes.DeuxMoroïenjeanprenaientàpartietouslesgens
bienhabillésensefondantsurleprincipeirrationnelqu'ils
étaientforcémentnobles,etquetouslesnoblesétaientopposésà
Lissa.Ledévouementqu'ilsluitémoignaientétaitadmirable,
mêmes'ilétaitaussieffrayant.ToutungroupedeTarusfaisait
faceàunebandedeConta.Ilssemblaientsurlepointdese
lancersoitdansuncombatderues,soitdansunechorégraphie
decomédiemusicale.Leurquerellemeparutlaplusabsurdede
toutes,puisquecesdeuxfamillesétaientbienlesseulesàavoir
unebonneraisond'êtred'accordsurtout.
Celacontinuaencoreetencore.Lesgenss'opposaientsurla
questiondel'éligibilitédeLissa.Certainsproposaientde
modifierlaloisur-le-champ,d'autressedisputaientsurdes
problèmesdontjen'avaisjamaisentenduparler.Jevisdes
gardiensfoncerverslesportesetdevinaiqueceuxquise
trouvaientdehorsessayaientd'entrerdeforce.Mamèrese
trouvaitparmieuxetjecompristoutàcoupqu'ellenes'étaitpas
trompée:levoten'auraitpaslieucejour-là,pasdansunetelle
anarchie.LeConseilallaitdevoirclorelaséanceetréessayerle
lendemain.
Lissaobservaitlafouledansunétatd'hébétude,sansparvenirà
suivrecequisepassait.Alorsuneidéelafrappaetuneboulese
formaaucreuxdesonestomac.Elles'étaitpromisdepuisle
débutderespecterladignitédecetteélection.Pourtant,c'étaità
caused'ellequetouscesgensavaientperdulaleur.Toutétaitsa
faute.Alorssonregardtombasurunepersonnequisetenait
assisedansuncoin,àl'écartdelatourmente:EkaterinaZeklos.
Leursregardssecroisèrent...etl'anciennereineluiadressaun
clindœil.
Considérantquej'enavaisassezvu,jequittail'espritdeLissaet
regagnainotrevoitureavecunenouvelleidéeentête.Les
parolesdeLissas'étaientgravéesenmoietm'avaientréchauffé
lecœur.Mêmesicediscoursn'étaitqu'unleurre,ellel'avait
prononcéavecpassionetconviction.Sielleavaitpumontersur
letrône,ellen'auraitpasmanquéderéalisersonprogrammeàla
lettre.Alorsjesusqu'elleallaitdevenirreine.
Àcetinstantprécis,jeprislafermedécisiondefaireensorte
quecemiracleadvienne.EnemmenantJillàlaCour,nous
n'allionspasseulementpermettreàLissad'occuperlesiègede
safamilleauConseil.NousallionsaussipermettreauxMoroïde
voterpourelle.Etellegagnerait.
Bienentendu,jegardaicetteidéepourmoi.
—Tuasuneexpressioninquiétante,constataDimitrienme
jetantunbrefcoupd'œilavantdereportersonattentionsurla
route.
—Quelleexpression?demandai-jeinnocemment.
—Cellequetuprendsquandtuviensd'avoiruneidée.
—Jenevienspasseulementd'avoiruneidée:jeviensd'avoir
uneidéegéniale.
J'avaisl'habitudequecegenredeplaisanteriefasserireJill.
N'entendantrien,jemetournaiverselleetmerendiscompte
quebienpeudechosesavaientunechancedel'amuser.
—Eh!çava?luidemandai-je.
Elleposasurmoisesyeuxvertdejade.
—Jen'ensuispassûre.Ils'estproduittantdechoses.Etje
n'arrivepasbienàimaginercequivasepasserensuite.J'ai
l'impressiond'êtreunobjetqu'onutilise,unsimplepion.
J'éprouvaiunepointedeculpabilité.Victoravaitpassésavieà
manipulerlesgens.Etais-jesidifférentedelui?Oui:jeme
souciaisdeJill.
—Tun'esniunobjetniunpion,luiassurai-je.Maistuestrès
importante.Grâceàtoi,beaucoupdebonneschosesvontvoirle
jour.
—Maisceneserapassisimple,n'est-cepas?(Elleparlaitavec
unesagessequin'étaitpasdesonâge.)Lasituationvaencore
empireravantdes'améliorer,jemetrompe?
Jenepusmerésoudreàluimentir.
—Oui.Maistuvasbientôtpouvoirparleràtamère,et,comme
jeviensdeteledire,pleindebonneschosesvontarriver.
Lesgardiensontl'habitudededire,lorsqu'ilsparlentdesMoroï:
«Ilspassentavanttout.»Cen'estpasexactementlamême
chosepourtoi,maisenfaisantcequetut'apprêtesàfaire...Elle
esquissaunsourirequin'avaitriendejoyeux.
—Çava,j'aicompris.C'estunmalpourunbien,c'estcela?
Sonyaavaitpassél'essentieldutrajetàfabriquerl'amuletteque
jeluiavaisdemandéeàpartird'unbraceletenargentquenous
avionsachetédansuneboutiquedesouvenirsauborddela
route.Ilétaitvraimentlaid,maisbienenargent,etc'étaittoutce
quicomptait.Lorsquenousnefûmesplusqu'àunedemi-heure
deGreenston,elleestimaavoirfinietmetenditlebijou.Jele
glissaiàmonpoignetetregardailesautres.
—Alors?
—Jenevoisrien,déclaraSonya,maisc'estnormal.Jillplissales
yeux.
—J'ail'impressiondetevoirunpeufloue,commesij'avais
besoindeclignerdesyeux.
—Mêmechosepourmoi,ajoutaDimitri.Sonyasembla
satisfaite.
—C'estl'effetquel'amuletteestcenséeproduiresurlesgensqui
saventqu'ellelaporte.Avecunpeudechance,lesgardiens
verrontunvisagetrèsdifférentdusien.
C'étaitunevariantedesamulettesqueLissaavaitfabriquées
quandnousavionsaidéVictoràs'évaderdeprison.Puisqu'ilne
s'agissaitqued'altérerlégèrementmestraits,etnondeme
donnerl'aird'apparteniràuneautreespèce,Sonyan'avaitpaseu
besoind'yinvestirautantdemagie.Elleétaitaussibeaucoup
plusexpérimentéequeLissadanscedomaine.
Lerestaurantquej'avaischoisicommelieuderendez-vousavait
depuislongtempsfermésesporteslorsquenousatteignîmes
Greenstonàonzeheuresetdemiedusoir.Mêmesileparking
étaitpresqueentièrementplongédansl'obscurité,jedistinguai
unevoituredansuncoin.Ilnenousrestaitplusqu'àespérerque
cesoitlevéhiculedeMikhail,arrivéenavance,etnonceluid'un
gardienenembuscade.
NousnousgarâmesnonloindelàetvîmesMikhaildescendre
delavoiture...ainsiqu'Adrian.
Ilsemblaitseréjouirdelasurprisequ'ilmefaisaitetmedécocha
ungrandsouriredèsqu'ilm'aperçut.J'auraisdûmedouter,
quandjeluiavaisdemandédeprévenirMikhail,qu'iltrouverait
forcémentunmoyendel'accompagner.Moncœurleserra.Non.
Jen'avaispasletempsdem'occuperdemavieamoureuse.Pas
pourl'instant.Jen'avaismêmepasencoreréfléchiàceque
j'allaisdireàAdrian.Parchance,jen'euspasl'occasionde
parler.
Avecl'efficacitécaractéristiquedesgardiens,Mikhails'était
promptementapprochédenous,prêtàdécouvrirlatâchequeje
luiréservais.IlsepétrifiaenvoyantSonyasortirdelavoiture.
Elleenfitautant.Tousdeuxrestèrentimmobiles,lesyeuxplus
écarquillésquejenelecroyaisphysiquementpossible.Alorsje
comprisquepoureuxnousavionscesséd'exister,toutcomme
nosintrigues,nosmissionsainsiquel'universtoutentier.Àcet
instant,iln'yavaitplusqu'euxaumonde.
Sonyapoussauncriétranglé,puiscourutverslui.Mikhailse
remitdesastupeurjusteàtempspourlarecevoirdanssesbras.
Ellesemitàpleureretdeslarmesroulèrentaussisurlesjoues
desonamant.Ilécartasescheveuxdesonvisage,puisleprit
entresesmainsetplongeasonregarddanslesien.
—C'esttoi...,répéta-t-ilencoreetencore.C'esttoi...Sonya
essayades'essuyerlesyeux,maissansgrandrésultat.
—Mikhail...Jesuisdésolée...tellementdésolée...
—Cen'estpasgrave.(Ill'embrassa,puiss'écartajusteassez
pourpouvoirrecommenceràlacontempler.)Cen'estpasgrave.
Laseulechosequicompte,c'estquenoussoyonsdenouveau
réunis.
Sonyaenpleuradavantage.Elleenfouitsonvisageaucreuxde
sonépauleetillaserraplusfortdanssesbras.Nousenrestâmes
aussipétrifiéquelesdeuxamantsl'étaientquelqueinstantsplus
tôt.Leursretrouvaillesmemettaientmalàl'aise,C'étaittrop
intime.Nousn'aurionspasdûenêtretémoins.Enmêmetemps,
jenepouvaism'empêcherdepenserquec'étaitàcelaquenous
aurionsdûressembler,Dimitrietmoi,quandLissal'avait
ramenéàlavie.C'étaitbienainsiquej'avaisimaginénos
retrouvailles:unmomentd'amour,d'acceptationetdepardon.
JecroisaibrièvementleregarddeDimitrieteusl'impression
étrangequ'ilsongeaitàcequejeluiavaisdit:«Tudoiste
pardonner.Situenesincapable,tunepourrasjamaispasserà
autrechose.Nousnepourronsjamaispasseràautrechose.»Je
détournailesyeuxetobservaidenouveaulesamants,afinqu'il
nedevinepasmondéchirementintérieur.MonDieu!J'avais
tellementenviequelaviem'accordelamêmechosequ'àeux:
undénouementheureux,lepardondenosfautesetunavenir
radieux.
Jillreniflaàcôtédemoi,etjeluipassaiunbrasautourdes
épaulespourlaréconforter.Cebruitdiscretfitreprendre
consciencedumondequil'entouraitàMikhail.Ilsetournavers
moisanslâcherSonya.
—Merci.Mercipourça.Jeferaitoutcequetuvoudras...
—Arrête!l'interrompis-jeavantdememettreàsangloter.
(Jevenaistoutjustederéprimerdeslarmestraîtresses.)Jesuis
contentedel'avoirfait.D'ailleurs,cen'estpasvraimentmoi...
—Peuimporte.(IlbaissalesyeuxversSonya,quiluisouriaità
traversseslarmes.)Tum'asrendumonunivers.
—J'ensuistrèsheureusepourvousdeux,etj'aimeraisbeaucoup
vouslaisserprofiterdecemoment,maisj'aiundernierserviceà
tedemander.
SonyaetMikhailéchangèrentunregardcomplice.Onn'aurait
jamaispudevinerqu'ilsavaientétéséparéspendanttroisans.
Ellehochalatête,puisilsetournadenouveauversmoi.
—J'imaginequec'estpourçaqu'ilm'afaitvenir,commenta-t-il
endésignantAdriand'unsignedetête.
—J'aibesoinquetum'introduisesdansl'hôteldesalchimistes.
LesourirequeMikhailvenaitd'esquissers'effaçaaussitôt.
—Rose...Jenepeuxpastefaireentrerdanscethôtel.C'estdéjà
bienassezdangereuxquetutesoistantrapprochéedelaCour.
—Jeseraidéguisée,lerassurai-jeentirantlebraceletdema
poche.Ilsnesaurontpasquec'estmoi.Aurais-tuunbon
prétextepourvoirlesalchimistes?
IlgardaSonyadanssesbras,maissonregardsefitsongeur.
—Onadûposterdesgardiensdevantleurschambres.Nous
pourrionspeut-êtrenousfairepasserpourlarelève.
Dimitriacquiesça.
—Ilsrisquentd'êtreunpeusurprissil'heuredevotrearrivée
diffèretropdecelleprévuepourlavraierelève,maisnous
pouvonsespérerqu'ilsmettrontuncertaintempsàréagir,assez
pourquevousobteniezl'informationquinousmanque.
J'imaginequelesgardienscraignentplusdelaisserfilerles
alchimistesquedelaisserentrerdescollèguesàeux.
—C'estcertain,confirmaMikhail.Alorsceserarienquetoiet
moi,Rose?
—C'estça.Mieuxvautqu'onsoitlemoinsnombreuxpossible.
OndevraitsuffirepourinterrogerSydneyetIan.J'imagineque
vousnousattendezici,vousautres?
SonyadéposaunbaisersurlajouedeMikhail.
—Jenebougepas.
Adrianvenaitdenousrejoindre.Ildonnaunpetitcoupdepoing
fraterneldansl'épauledeJill.
—Jevaisresterici.Tumeraconterascommenttutesretrouvée
mêléeàcetteaventure,lagamine.
Jillparvintàesquisserunsourire.Commeelleavaitlebéguin
pourlui,lefaitquellenevirepasaucramoisiprouvaitàquel
pointelleétaitinquiète.Dimitrimefitsignedelesuivrederrière
lavoiture,àl'écartdesautres.
—C'estdangereux,dit-ild'unevoixcalme.Sitonamulette
cessedefonctionner,tuneressortirassansdoutepasdecet
hôtel.
Iln'eutpasbesoind'ajouter«vivante».
—L'amulettenelâcherapas.Sonyaestdouée.Etpuis,sionse
faitprendre,lesgardiensmeramènerontpeut-êtreàlaCour,au
lieudemetuer.Imagineàquelpointmonarrestationpourrait
retarderl'élection!
—Jeneplaisantepas,Rose.
—Jesais,jesais,répondis-jeenluiprenantlamain.Çavaêtre
facile.Ondevraitêtreressortisdansmoinsd'uneheure.Maissi
cen'estpaslecas...(Jedétestaisenvisagerundénouement
tragique.)Sicen'estpaslecas,envoieAdrianàlaCouravecJill
etcache-toiquelquepartavecSonyajusqu'à...jenesaispas
quoi.
—Net'inquiètepaspournous.Contente-toid'êtreprudente.Ilse
penchapourm'embrasserlefront.
—Petitedhampir,es-tu...?
Adriancontournalavoitureàl'instantprécisoùDimitri
m'embrassait.Jem'empressaideluilâcherlamain.Aucunde
nousneprononçaunmotmaisjevisdanslesyeuxd'Adrianque
sonuniversvenaitdevolerenéclats.Jemesentisplus
nauséeusequesiunrégimentdeStrigoïnousavaitencerclés.Je
mesentispirequ'uneStrigoï.L'honneur,songeai-je.Les
gardiensauraientvraimentdûnousenseignercequec'était,
parcequejenel'avaispasdécouvertparmoi-même.
—Dépêchons-nous,lançaMikhailennousrejoignantsans
s'apercevoirqu'undramevenaitd'éclateràquelquespasdelui.
Sonyavientdemedirequevousaviezuneautreaffaireurgente
àrégleràlaCour.
Lecœurserré,jedéglutisetdétournailesyeuxd'Adrian.
—Oui...
—Vas-y,insistaDimitri.
—Souviens-toiquec'estàmoideluiparler,murmurai-je.Pasà
toi.
JesuivisMikhailjusqu'àsavoitureetglissailebraceletàmon
poignet.Justeavantdemonteràbord,jejetaiunbrefcoupd'œil
derrièremoi.JilletSonyadiscutaientensemble,Dimitrisetenait
toutseuletAdrianfumaitunecigaretteentournantledosàtout
lemonde.
—Jesuisnulle,conclus-jeavecécœurementalorsque
Mikhaildémarraitlavoiture.
C'étaitcourt,maiscelarésumaitassezbiencequej'éprouvais.
Mikhailneréponditrien,sansdouteparcequec'étaitsans
rapportavecnotremission,oubienparcequ'ilétaitencoretrop
absorbéparlarenaissancedesaproprevieamoureuse.Lepetit
veinard.
Nousatteignîmesvitel'hôtel.Desgardiensétaientpostésàdes
endroitsdiscretspournepasattirerl'attentiondeshumains.Ils
n'essayèrentpasdenousempêcherd'entreretl'und'euxsalua
mêmeMikhaild'unsignedetête.Tousmeregardèrentcomme
s'ilsnem'avaientjamaisvue.Parfait.LaCouravaitconvoqué
tantdegardiensenurgencequepluspersonnenes'étonnaitde
voirunnouveauvisage.Puisquelemienneressemblaitpasà
celuideRoseHathaway,jenelesintéressaispas.
—Dansquelleschambressetrouvent-ils?demandaMikhailau
gardienpostéprèsdelaréception.Nousprenonslarelève.
Mikhailaffichatantd'assurancequelegardiens'ylaissaprendre
malgrésasurprise.
—Vousn'êtesquedeux?Ilssontquatre,là-haut...Jefuscelle
quinoustirad'affairesurcecoup-là.
—Lasituations'aggraveàlaCour.Ilsveulentgarderleplusde
mondepossiblesouslamain.Ducoup,onn'estplusquedeux.
—Çasuffitlargement,répliqualegardien.Troisièmeétage.
—C'étaitbienrépondu,mecomplimentaMikhaildans
l'ascenseur.
—Cen'étaitriendutout.Jemesuistiréedesituationsplus
périlleusesquecelle-là.
Leschambresfurentfacilesàrepérerparcequ'ungardiense
tenaitdevant.Lesautressontàl'intérieur,songeai-jeenme
demandantsicelaallaitnousposerunproblème.MaisMikhail
annonçaaugardienquesonéquipeétaitrappeléeàlaCouravec
lamêmeassurancequ'aurez-de-chaussée.Legardienappelases
collègues.Ilensortitundechaquechambre,maisilslefirent
tropvitepourquenouspuissionsdevinerlesquellesétaient
attribuéesàqui.Avantdenousquitter,ilsnousfirentunbref
rapport-quiprécisaitquilogeaitoù.
Mikhailsetournaversmoidèsqu'ilseurentdisparu.
—Sydney,dis-je.
Lesgardiensnousavaientconfiélesclésmagnétiquesdes
chambres.NousfonçâmesdanscelledeSydney.Elleétaitassise
entailleursursonlitetlisaitunlivreavecunairtrèstriste.Elle
poussaunsoupird'agacementennousvoyantentrer.
—Qu'ya-t-ilencore?
Jeretirailebraceletpourlaisserl'illusionsedissiper.Sydney
n'enrestapasbouchebéeetnehaussamêmepasunsourcil.Elle
secontentademejeterunregarddésabusé.
—J'auraisdûm'endouter.Es-tuvenuemelibérer?demanda-t-
elleavecespoir.
—Pasvraiment.
Jen'aimaispasl'idéequeSydneysoitpunieàcausedemoi,
maissonévasionnefaisaitpaspartieduplanpourlemoment.
—NousdevonsparleràIan,etilvaudraitsansdoutemieuxque
tusoislà.Ilsaitquelquechosed'important...Nousdevons
découvrirquoi.
Celamevalutunhaussementdesourcil.
—Ilsnenouslaisserontpasnousparler,mefit-elleremarquer
enmontrantlaporte.
—Iln'yapluspersonne,là-dehors,répondis-jeavecorgueil.
Ellesecouatristementlatête.
—Parfois,tumefaisvraimentpeur,Rose.Maispasseulement
pourlesraisonsquej'avaisimaginéesaudépart.Allons-y.Ilest
danslachambred'àcôté,maisvousaurezdumalàlefaire
parler.
—C'estlàquetuinterviens,répondis-jealorsquenoussortions
danslecouloir.(Jeremislebracelet.)Ilestfoudetoi.Ilnous
aiderasituleluidemandes.
Commejem'endoutais,Sydneyn'avaitrienremarqué.
—Quoi?Iln'estpas...
NousentrâmesdanslachambredeIan,cequiempêchaSydney
definirsaphrase.Ilregardaitlatélévisionetbonditsursespieds
ennousvoyantapparaître.
—Sydney!Est-cequeçava?Jejetaiàl'intéresséeunregard
éloquent.Elleyréponditparunregardcontritavantdereporter
sonattentionsurIan.
—Ilsontbesoindetonaide,luidit-elle.Uneinformationquetu
possèdes.
LeregarddeIansedurcitdèsqu'iltournalatêteversnous.
—Nousavonsréponduaumoinscentfoisàvosquestions.
—Pasàtoutes,répliquai-je.QuandvousêtesalléàlaCour,
vousavezvuunephotosurunbureau.Celled'unhommemort.
Dequis'agit-il?
Ianpinçaleslèvres.
—Jel'ignore.
—Jevousaivu.Noussavonsquevousl'avezreconnu,insistai-
je.Vousavezeuuneréactionenvoyantlaphoto.
—Moiaussij'airemarquéquetuavaisréagi,intervintSydney.
—Sydney,sedéfenditIand'untonplaintif.Nousn'avonsplus
aucuneraisondelesaider.C'estdéjàbienassezdurdedevoir
supportercethôteloùnoussommesenprison.J'enaiassezde
leursinterrogatoires!
Jenepouvaisluienvouloir,maisnousavionsvraimentbesoin
dedécouvrircequ'ilsavait.JejetaiunregardsuppliantàSydney
pourluifairecomprendrequ'elleétaitlaseuleàpouvoirnous
sortirdelà.
EllesetournadenouveauversIan.
—Qu'est-cequec'estquecettehistoire?Quelesttonlienavec
l'hommedelaphoto?Est-cequ'ils'estpasséquelquechose
d'horrible?S'agit-ild'unsecret?Ilhaussalesépaules.
—Non.C'estseulementquejen'aiplusenviedelesaider.Et
puisçan'aaucunrapportavectonaffaire.
—Est-cequetuveuxbienleurrépondrepourmoi?Lui
demanda-t-elleavecdouceur.Çapourraitm'épargnerdegros
ennuis.
Sydneyn'étaitpasuneexperteenséduction,maisleseulfait
qu'elles'yessaieparutstupéfierIan.Ilhésitapendantquelques
secondes,levalesyeuxversnous,laregardaencore,puiscéda
quandellesemitàsourire.
—Jevousaiditlavérité.Jeneconnaispassonidentité.Jel'ai
seulementvuavecuneMoroïdansnotrebureaudeSaintLouis,
unjour.
—Uneminute!l'interrompis-je,unpeuperdue.LesMoroïvont
dansvosbureaux?
—Parfois,m'expliquaSydney.Etnous,danslesvôtres.
Certainesdiscussionssetiennentdevivevoix.Saufquenousne
faisonspasdeprisonniers,engénéral.
J'aieul'impressionquecetypeétaitsongardeducorps,ou
quelquechosecommeça,repritIan.C'étaitellequiavait
quelquechoseàfairecheznous.Luilasuivaitensilence.
—Ungardeducorpsmoroï?
—Ilarrivequeceuxquinepeuventpasavoirdegardienen
emploient,expliquaMikhail.AbeMazurenestlapreuve.I1
possèdesaproprearmée.
—Jediraisplutôtqu'ils'agitd'unemafia.
Maplaisanterienem'empêchaitpasd'êtreunpeuperdue.Même
silaplupartdesMoroïconsidéraientavecméprisl'idée
d'apprendreàsebattre,illeurarrivaitd'engagerd'autresMoroï
pourassurerleursécuritélorsqu'ilsnepouvaientpasobtenirde
gardien...Quelqu'uncommeDaniellaIvashkovnepouvaitpas
avoirceproblème.J'étaismêmecertainequ'elledevaitdisposer
dedeuxgardiensdèsqu'ellequittaitunezoneprotégée.Par
ailleurs,ellen'avaitpasmanquédefairesavoirqu'elleétait
opposéeàl'idéequelesMoroïsebattent.Alorspourquoise
serait-elledéplacéeavecungardeducorpsmoroïplutôtqu'avec
desgardiensmieuxentraînés?C'étaitabsurde.D'unautrecôté,
quelqu'unquituaitunereinedevaitprobablementagirdefaçon
peuorthodoxedansbiendesdomaines.Jen'étaispasforcément
enmesuredelacomprendre.
—Quiétaitcettefemme?demandai-je.
—J'ignoreégalementquelleestsonidentité,réponditIan.Jeles
aiseulementcroisésalorsqu'ilsserendaientquelquepart.Aun
rendez-vous,peut-être.
—Voussouvenez-vousdeceàquoielleressemblait?
Ilnousfallaitquelquechose.N'importequoi.Monplanétaiten
traindes'effondrer,maisnouspouvionsencorenousensortirsi
Ianétaitcapabled'identifierDaniella.
—Biensûr!Difficiledel'oublier!Lesilencequis'ensuivit
m'agaça.
—Alors?Aquoiressemblait-elle?
Etilmerépondit.
Saufquesadescriptionnefutpasdutoutcelleàlaquelleje
m'attendais.
Chapitre32
ydneyetsonamin'apprécièrentpasdenepasrepartiravec
Snous.
—J'aimeraisbien,luiassurai-je,alorsquemonespritnes'était
pasencoreremisdesrévélationsdeIan.Maisonadéjàeudu
malàentrer!Sionressortavecvous,onvatoussefaire
prendre.Etpuisvousn'enavezpluspourlongtemps.Les
gardiensn'aurontplusbesoindevousdèsquelavéritésera
connueàlaCouretmoninnocenceprouvée.
—Cenesontpaslesgardiensquim'inquiètent,répliqua
Sydney.
Elleavaitemployésonhabitueltonblasé,maisjedevinaiune
peursincèredanssonregardetmedemandaiàquiellefaisait
allusion.Auxalchimistes?Ouàquelqu'und'autre?
—Sydney,commençai-jed'unevoixhésitante,alorsqueje
savaisqueMikhailetmoidevionsressortirauplusvite.Qu'est-
cequ'Abeafaitpourtoi?Ilnepeutpass'agirqued'une
mutation.
Sydneyesquissaunsouriretriste.
—Peuimporte,Rose.J'enassumerailesconséquences.Vas-y.
Vaaidertesamis.
J'auraisvoululuidireautrechose...etenapprendredavantage.
Maisl'expressiondeMikhailm'informaqu'ilapprouvaitlechoix
qu'ellefaisaitensetaisant.Alorsnousquittâmeslesalchimistes
aprèsdebrefsadieux.Lorsquenousrejoignîmeslesautressurle
parking,jedécouvrisquelasituationn'avaitpasbeaucoup
changé.Dimitrifaisaitlescentpas,sansdouteparcequ'il
supportaitmaldenepasavoirparticipéàl'action.Jillsetenait
toujoursprèsdeSonyacommesiellecherchaitinstinctivement
saprotectionetAdrianétaitrestéàl'écartdetoutlemonde.Il
nousjetaàpeineunregardquandMikhailsegara.
Enrevanche,ilnemanquapasderéagirquandnousleureûmes
répétécequenousvenionsd'apprendre.
—C'estimpossible!Jenepeuxpaslecroire!(Ilsortitune
cigarette.)Voscopainsalchimistessetrompent.
J'avaisautantdemalàycroirequelui,maisjenevoyaispas
pourquoiIannousauraitmenti.EtsiAdrianétaitscandalisépar
cettenouvelle,commentaurait-ilréagis'ilavaitsuquiétaitnotre
précédentsuspect?Jelaissaimonregardseperdredanslanuit
enessayantd'accepterlavérité.Jesavaisdésormaisquiavaittué
Tatianaetm'avaitpiégée,maisj'avaisencoredumalàycroire.
Lesentimentdetrahisonétaitunechoseterrible.
—Lesmobilesnemanquentpas,reconnus-jeàcontrecœur.(Il
m'enétaitvenuunedizaineàl'espritdèsqueIanm'avaitdécritla
femmequ'ilavaitvue.)Etilssontpolitiques.Ambrosenes'était
pastrompé.
—LetémoignagedeIanestunepreuveaccablante,intervint
Dimitri,aussibouleverséparlanouvellequenousautres.Mais
ilresteencorebeaucoupdepointsd'interrogation,beaucoup
d'élémentsquines'emboîtentpas.
—Oui.(L'undecesélémentsmetracassaitparticulièrement.)
Parexemple:pourquoiest-ceàmoiqu'onafaitporterle
chapeau?
Personnen'avaitderéponseàmefournir.
—NousdevonsrepartirpourlaCour,nousrappelafinalement
Mikhail.Quelqu'unrisquederemarquermonabsence.
—Ettudoisfairetesdébutsdanslemonde,dis-jeàJillenlui
décochantunsourirequej'espéraisencourageant.
—Jenesaispascequimeparaîtleplusfou,entrel'identitédu
meurtrieretlefaitquelagaminesoituneDragomir,commenta
Adrian.
Alorsqu'ils'étaitadresséàmoiavecfroideur,ilregardait
désormaislajeunefilleavecgentillesse.Mêmesilanouvelle
étaitdémente,ilavaitassezviteacceptél'ascendancedeJill.Il
étaitassezdésabusépourcroireàl'infidélitéd'Eric,etlacouleur
sicaractéristiquedesyeuxdeJillavaitfaitlereste.Enrevanche,
j'avaisl'impressionquelesrévélationsdeIanl'avaientdavantage
atteintqu'ilnelelaissaitvoir.Ilnedevaitpasluiêtrefacilede
découvrirqu'ilconnaissaitbienlameurtrièredesatante.Bien
sûr,cequisepassaitentreDimitrietmoinedevaitpasl'aider
nonplus.
AlagrandeconsternationdeMikhail,Sonyaproposaderesterlà
pendantquenousautresnousrendrionsàlaCour.Nousne
pouvionspasprendrelesdeuxvéhiculesetceluideMikhailne
disposaitquedecinqplaces.Elleseconsidéraitelle-même
commel'élémentlemoinsutiledel'équipe.Ilss'enlacèrent,
s'embrassèrentetpleurèrentbeaucoup,puiselleluipromitqu'ils
seretrouveraientdèsqueleschosesseseraientcalmées.
J'espéraisqu'ilsauraientcettechance.
Grâceàl'amulette,jen'auraispasdemalàfranchirleportail.
C'étaitdéjàplusdélicatpourJill.TouslesMoroïavaiententendu
parlerdesonenlèvementetnousallionstousnousfairearrêtersi
ungardelareconnaissait.Néanmoins,noussavionslesgardiens
débordésetfaisionslepariqu'ilsnelaremarqueraientpasplus
quemoiouDimitri,àconditionquecederniersoitdéguisé,ce
quenousnepouvionsfairequ'avecl'aided'Adrian.Mêmes'il
étaitmoinsdouéqueSonyapourgénérerdesillusions,ilétait
capabledemodifierl'apparencedeDimitriauxyeuxdesautres
aupointdelerendreméconnaissable.Ill'avaitfaitpourEddieet
Mikhaillejourdemonévasion.Laquestionétaitdesavoirs'il
accepteraitounondelefairepournous.Iln'avaitpasditunmot
depuisqu'ilnousavaitsurprisDimitrietmoiderrièrelavoiture,
maislesautresdevaientavoirsentilatensionquiexistaitdepuis
entrenoustrois.
—NousdevonsaiderLissa,insistai-jefaceàsonsilence
obstiné.Letempspresse.S'ilteplaît...Aide-nous!
J'étaisparfaitementcapabledelesuppliersicelas'avérait
nécessaire.
Heureusement,cenefutpaslecas.Adrianinspiraprofondément
etfermalesyeuxpendantquelquesinstants.J'étaiscertainequ'il
regrettaitdenerienavoirsouslamaindeplusfortqueses
cigarettes.Finalement,ilacquiesça.
—Allons-y
Nousdonnâmeslesclésdel'autrevoitureàSonya,quinous
regardapartirlesyeuxbrillantsdelarmes.Dimitri,Mikhailet
moipassâmesl'essentieldutrajetàrécapitulerlesélémentsdont
nousdisposions.LafemmequeIanavaitdécritenepouvaitpas
avoirfaittoutcequenousimputionsaumeurtrier.
J'étaisassisesurlabanquettearrière,entreAdrianetJill,et
m'étaispenchéeversl'avant.J'énumérailesindicesencomptant
surmesdoigts.
—Lemobile?Oui.Lacapacitédelefaire?Oui.Lefaitd'avoir
achetélefauxtémoignagedeJoe?Oui.L'accèsaux
appartementsdeTatiana?(Jefronçailessourcils.Une
découvertequej'avaisfaiteenespionnantLissamerevintà
l'esprit.)Oui.
CelamevalutunregardsurprisdeDimitri.
—Vraiment?C'estunedesquestionsquejen'arrivepasà
résoudre.
—Jesuispresquesûredesavoircommentelles'yestprise,
répondis-je.Enrevanche,lalettreanonymequeTatianaareçue
necollepas,nileseffortsquiontétédéployéspourdissimuler
l'existencedeJill,nil'agressiondontLissaaétévictime.
Nilavolontédemepiéger.
—Nousavonspeut-êtreaffaireàplusieurspersonnes,nousfit
remarquerDimitri.
—Àuneconspiration,tuveuxdire?luidemandai-je,surprise.
Ilsecoualatête.
—Non.Jeveuxdirequequelqu'und'autreenvoulaitpeut-êtreà
lareine,maispasassezpourlatuer.Nousavonspeut-êtreaffaire
àdeuxpersonnesquipoursuivaientchacuneunobjectifdistinct
etn'étaientsansdoutemêmepasaucourantdel'existencel'une
del'autre.Celaembrouilleraitnosindices.
Jemetuspouryréfléchir.Celasetenaitetjecomprisqueson
«quelqu'und'autre»désignaitDaniella.Nousnenousétionspas
trompéssurlesraisonsqu'elleavaitd'envouloiràTatiana:les
entraînementssecrets,ledécretabaissantl'âgedudiplômedes
gardiensqu'ellenetrouvaitpasassezradical,l'intérêtdelareine
pourl'esprit...maiscelan'étaitpassuffisantpourcommettreun
meurtre.MmeDaniellaIvashkovétaitpeut-êtrecapable
d'envoyerunelettrerageuseoud'acheterunalibipour
innocentersonfils,maispasdeplanterunpieudansune
poitrine.
Danslesilencequis'ensuivit,j'entendisJilletAdriandiscuterà
voixbasse.Ilss'étaientlancésdansuneconversationpendant
quenousessayionsdedéterminerlastratégiedelameurtrière.
—Quedois-jefaire?demandaJillàAdriand'unetoutepetite
voix.
Saréponsefutrapideetpleined'assurance.
—Comporte-toicommes'ilétaitlégitimequetusoislà.Nete
laissepasintimider.
—EtLissa?Queva-t-ellepenserdemoi?
Adrianhésitauninstant.
—Çan'apasd'importance.Contente-toidefairecequejet'ai
dit.
Moncœurseserraquandjel'entendisluidonnerceconseil
gentiletfranc.Biensûr,c'étaitunnoceurarrogantetsuperficiel,
maissoncœur,quejevenaisdebriser,étaitbon.J'étaiscertaine
denepasm'êtretrompéesursonpotentiel.Adrianétait
quelqu'undebien.Ilpouvaitaccomplirdegrandeschoses.
J'espéraisseulementnepasl'avoirfaitrégresser.Aumoins,je
n'avaispaseuàluiannoncerquesamèreétaitunemeurtrière,
mêmesicelaneretiraitrienàmesautrestorts.
Nousnoustûmestouslorsquenousapprochâmesduportail.Ily
avaitencoreunelonguefiled'attenteetnotrenervosités'accrutà
mesurequenousprogressions.Jemeglissaidansl'espritde
Lissaetcomprisquenousn'avionsrienraté.Lechaosrégnait
toujoursdanslasalledebal.Cependant,l'expressionexaspérée
deNathanmedonnal'impressionqu'ilétaitsurlepointdeclore
laséanceetdereporterlevoteaulendemain.Jeneparvinspasà
déterminersic'étaitbonoumauvaispournous.
LesgardiensnemanquèrentpasdereconnaîtreMikhail.Même
s'ilsrestèrentvigilants,leurpremièreréactionnefutpasdele
soupçonnerd'infamie.Mikhailexpliquasansdonnerdedétails
qu'onl'avaitenvoyéchercherdesgens.Ungardiensepencha
pournousobserver.SonregardglissasurDimitri,puissurmoi
etenfinsurJill.Laprésenceàbordd'Adrian,quiétaitune
personnalité,achevadelesrassurer.Lesgardiensinspectèrentle
coffreparroutine,puisnouslaissèrentpasser.
—MonDieu!Çaamarché,murmurai-jetandisqueMikhailse
dirigeaitversleparkingréservéauxgardiens.
—Etmaintenant?demandaJill.
—Maintenant,nousallonsrendresesdroitsàlafamille
Dragomiretdémasquerunemeurtrière,annonçai-je.
—C'esttout?ricanaAdrian.
—J'espèrequevousêtesbienconscientsquetouslesgardiens
vontsejetersurvousdèsquelesillusionsquivousprotègentse
dissiperont,intervintMikhail.Ilsvontvousjeterenprison...ou
pire.
Dimitrietmoinousregardâmesuninstant.
—Nouslesavons,répondis-jeenessayantderepousserdansun
coindemamémoirelasensationdeclaustrophobiequeles
souvenirsdemonincarcérationvenaientderaviverenmoi.Mais
nousn'yresteronspaslongtemps,sitoutsepassecommeprévu.
Ilsnouslibérerontdèsqu'ilsaurontvérifiélesinformationsque
nousleurfournirons.
Montonétaitplusoptimistequemoi.Dèsquenousfûmesgarés,
nousnousdirigeâmesverslebâtimentquiabritaitlasalledebal.
Ilauraitétévisibleàdeskilomètresavecl'immensefoulequise
pressaitautour.Commec'étaitétrange.Iln'yavaitpassi
longtemps,j'avaisfaitlemêmetrajet,presqueaveclesmêmes
personnes,pourm'échapperdelaCour.Desillusionsnous
camouflaientdéjàetnousn'aspirionsqu'ànousenfuir.À
présent,nousétionssurlepointdenousjeterdanslagueuledu
loup.Jem'étaismisentêtequetoutsepasseraitbiensij'arrivais
àentrerdanslasallesansêtrereconnueetàdirecequeje
savais.L'amulettedeSonyaavaitparfaitementfonctionnéquand
nousavionsinterrogélesalchimistes.Jen'avaisaucuneraison
dedouterdesonefficacité,maisjenepouvaism'empêcherde
m'inquiéter.Quesepasserait-ilsiellecessaitd'agiretquenous
soyonsrepérésavantmêmed'entrerdanslebâtiment?
M'arrêterait-onalorsoumetirerait-onpurementetsimplement
dessus?
Lesportesétaientferméesaupublicmaislesgardiensavaientle
droitd'entrer.Unefoisencore,Mikhailparvintàlesconvaincre
denouslaisserpasserenseservantd'Adrian-quiétaittoujours
aussirenfrogné-commeprétexte.Onpouvaitdifficilement
refuserl'entréeauneveudelareinedécédée,etilrégnaituntel
chaosàl'intérieurquelesrenfortspourlesquelsilsnousprirent,
Dimitrietmoi,étaientnécessairementlesbienvenus.Enfin,
AdrianlaissasonbrasautourdesépaulesdeJill,cequi
contraignitlesgardiensàlalaisserentrerelleaussi.
Nousnousglissâmesdanslasallesansquepersonnnous
remarque.J'avaisvuleschosesdégénérerparlesyeuxdeLissa,
maisseretrouverenpersonneplongéedanslechaosmeparut
biendifférent.C'étaitbeaucoupplusbruyantetplusétourdissant
queceàquoijem'attendais.Mesamisetmoiéchangeâmesdes
regardsperplexes.Jem'étaispréparéeàmeconfronter
brutalementaupublic,cequin'auraitpasconstituéunepremière
pourmoi,maislevacarmeétaittelquejemesentisdépassée.
—Ilfaudraitquequelqu'unattirel'attentiondesgens,
commentai-je.Quelqu'unquinecraignepasdefaireun
scandale...endehorsdemoi,évidemment.
—Mikhail!Oùétais-tupassé?
NousnoustournâmesversAbequivenaitdeseplanterdevant
nous.
—Enparlantdescandale,repris-je,voilàexactementceluidont
nousavionsbesoin.
Abemeregardaenplissantlesyeuxetenfronçantlessourcils.
Uneillusiongénéréeparl'espritnefonctionnaitpassurceuxqui
étaientprévenus.Elleétaitaussimoinsefficacequand
l'observateurconnaissaitbienlapersonnequ'elledissimulait.
VoilàpourquoiVictorm'avaitreconnueàTarasov.Sonyaétait
tropfortepourqu'Abeparvienneàpercersonillusion,maisil
comprittoutdesuitequequelquechoseclochait.
—Quesepasse-t-il?s'inquiéta-t-il.
—Laroutine,vieillard,répondis-jejoyeusement.Desprisesde
risques,desplansinsensés.Tusaisbien:legenredechoses
dontons'estfaitunespécialité,danslafamille.
Abeplissadenouveaulesyeux,toujoursincapablededistinguer
mestraits.Ildevaitmevoircomplètementfloue.
—Rose?Est-cequec'esttoi?Oùétais-tu?
—Nousavonsbesoind'attirerl'attentiondupublic.Jenepus
m'empêcherdemedemandersicequejeressentaisétaitlelot
habitueldesadolescentsquandleursparentslesattrapaienten
traindefairelemur.Sonregardétaittrèsréprobateur.
—Nousavonslesmoyensderéglerleproblèmequilesoccupe.
—Disonsplutôtquenousavonslesmoyensd'enposerunautre,
intervintAdrianavecmauvaisehumeur.
—Jet'aifaitconfianceàmonaudition,dis-jeàAbe.Nepeux-tu
mefaireconfiancemaintenant?Abepritunairnarquois.
—Tunem'aspasfaitassezconfiancepourrestertranquillement
enVirginie-Occidentale,apparemment.
—C'estundétail,répliquai-je.S'ilteplaît.C'estvital.
—Eturgent,ajoutaDimitri.Abel'observaàsontour.
—Laissez-moideviner...Ils'agitdeBelikov,n'est-cepas?Mon
pèrenesemblaitpasenêtretoutàfaitsûr,cequiprouvait
qu'AdrianavaitfaitdubontravailavecDimitri.MaisAbeétait
assezmalinpourdevinerquim'accompagnait.
—Nousdevonsagirvite,papa.Noussavonsquiestlemeurtrier
etnousavons...(commentpouvais-jel'exprimer?)lemoyende
changerlaviedeLissa.
IlétaitrarequequelquechoseprenneAbedecourt,maislefait
del'appelerspontanément«papa»eutceteffetsurlui.Ilscruta
lasalle,repéraquelqu'unetfitunpetitsignedetête.Quelques
secondesplustard,mamèresefaufilajusqu'ànous.Génial...
Elleaccouraitquandilsifflait.Jelestrouvaisaffreusement
prochescesdernierstemps,etmeprisàespérerqueLissareste
laseuleàhériterd'unepetitesœursurprise.
—Quisontcesgens?demandamamère.
—Devine,luisuggéraAbeenrestantimpassible.Quiserait
assezstupidepourentrerpareffractionàlaCouraprèss’enêtre
évadée?
Mamèreécarquillalesyeux.
—Comment...?
—Nousn'avonspasletempspourça.
Leregardqu'elleluijetasignifiaitclairementqu'ellen'aimaitpas
qu'onl'interrompe.J'allaispeut-êtreresterenfantunique,
finalement.
—Quelquechosemeditquetouslesgardiensquisetrouvent
danscettesallenevontpastarderànoustomberdessus.T'y
sens-tuprête?
Mapauvremère,siferventeadeptedelaloi,paruttrèspeinéeen
comprenantcequ'onluidemandait.
—Oui.
—Moiaussi,déclaraMikhail.
Abenousobservalesunsaprèslesautres.
—Jesupposequ'onpourraitêtremoinsbienéquipés.
IlsedirigeaversNathanIvashkovquis'étaiteffondrésurson
pupitre,visiblementépuisé,vaincu,ettoutàfaitincapablede
reprendreleschosesenmain.Lescandidatsautrônenous
regardèrentapprocheraveccuriositéetjesentisLissasursauterà
traversnotrelien.Lesillusionsétaientsanseffetsurelle.Notre
apparitionluicoupaitlesouffle.Lasurprise,lapeuretle
soulagementsesuccédèrentdanssonesprit.Laconfusionaussi
évidemment.Ellefutsicontentedenousvoirqu'elleenoublia
l'électionetcommençaàselever.Jesecouaidiscrètementlatête
pourlasupplierdenepasnoustrahir,etelleserassitaprèsun
instantd'hésitation.Elleétaitinquièteetdéconcertée,maiselle
avaitconfianceenmoi.
NotremanœuvreramenaNathanàlavie,etplusencore
lorsqu’Abelepoussapours'emparerdumicro.
—Eh!qu'est-ceque...?
Jem'attendaisàcequ'Abecrieauxgensdesetaireouquelque
chosedecegenre,mêmesiNathanavaitemployécetteméthode
pendantuncertaintempssansaucunrésultat.Jefusdoncaussi
surprisequelerestedesgensdanslasallelorsqu'ilplaçases
doigtssurseslèvrespourémettrelesifflementleplusperçant
quej'aiejamaisentendu.Oui.Unsifflementpareilamplifiépar
lemicromefitmalauxoreilles.Ildutêtreencorepluspénibleà
cellesdesMoroï,etleviolenteffetLarsenquenousrenvoyèrent
leshaut-parleursn'arrangearien.
Lepublicsecalmaassezpourqu'ilsoitpossibleàAbedese
faireentendre.
—Maintenantquevousavezretrouvéassezdebonsenspour
voustaire,nousavons...certaineschosesàvousdire.
Ils'étaitexpriméavecsonassurancehabituelleetsesairsde
maîtredumondealorsquetoutreposaitsursaconfianceenmoi.
—Dépêchez-vous,chuchota-t-ilennoustendantlemicro.Jele
prisetm'éclaircislavoix.
—Noussommesvenuspourvouspermettredeclorecedébat
unefoispourtoutes.
Celasuscitaunevagued'agitationetjem'empressaide
poursuivreenparlantplusfortavantquel'anarchiereprenne:
—Iln'estpasnécessairedechangerlaloi.VasilisaDragomir
peutsiégerauConseiletêtreéluereine.Ellen'estpasleseul
membredesafamille.Ellen'estpasladernièreDragomir.
Desmurmuresetdeschuchotementss'élevèrentdelafoule,
maiscefutsanscommunemesureaveclevacarmequi
précédait.LesMoroïraffolaientdesintriguesetvoulaienten
savoirplus.Ducoindel'œil,jevisdesgardiensserapprocher
lentementdenous.Ilssesouciaientdelasécurité,nondu
scandale.
J'invitaiJillàavancer.Ellesefigeauninstant,puislesconseils
qu'Adrianluiavaitdonnésdanslavoitureparurentluirevenirà
l'esprit.Ellemerejoignit,levisagesipâlequejecraignisdela
voirs'évanouir.Avraidire,j'avaisl'impressionquej'auraispu
fairedemême,tantlatensionetlapressionétaientécrasantes.Je
meressaisis,carj'étaisdéjàalléetroploin.
—JevousprésenteJillianMastranoDragomir.Elleestlafille
illégitimed'EricDragomir,maisils'agitbiensafille,etelle
appartientdoncofficiellementàsalignée.
J'étaisdésoléed'avoirdûemployerleterme«illégitime»,mais
c'étaitdifficileàéviter.
Jillprofitadubrefsilencequisuivitpoursepenchersurle
micro.
—JesuisuneDragomir,dit-elled'unevoixassuréemalgréle
tremblementdesesmains.Notrefamillealequorumrequiset
ma...sœurpeutjouirdetoussesdroits.
Alorsquejesentaislechaossurlepointd'exploserdenouveau,
AbeseglissaentreJilletmoietm'arrachalemicro.
—S'ils'entrouveparmivousquidoutentdesonlignage,nous
fournironsbientôtuntestADNpourleprouver.
Sonaudaceforçamonadmiration.Iln'avaitappriscette
informationquedepuisuneminutemaissoutenaitdéjàsa
véracitécommes'ilavaitlui-mêmepratiquétouslestests
nécessairesdanssonproprelaboratoire.Unefoisencore,ilavait
confianceenmoi,sansoublierqu'ildevaitégalementvoirlàune
occasionànepaslaisserpasser:monvieuxadoraitlesintrigues.
Lanouvelleproduisitlaréactionàlaquellejem'attendais.Dès
quelepubliceutassimilél'information,toutlemonde
recommençaàcrier.
—EricDragomirn'avaitpasd'autreenfant,nilégitime,ni
illégitime!
—C'estunemascarade!
—Prouvez-le-nous!Oùsontvostests?
—Ilfautreconnaîtrequ'ilaimaitjouerlesjoliscœurs...
—Ilaeuuneautrefille.
Cettedernièrephrasefittairetoutlemonde,àlafoisparson
assuranceetparcequ'elleavaitétéprononcéeparDaniella
Ivashkov.Cettedernières'étaitlevéeetsavoixportaitassez
pourqu'onl'entendesansmicro.C'étaitaussiunepersonnalité
importantedansnotresociétéetbeaucoupdesnoblesquise
trouvaientlàétaientpresqueconditionnésàsetairequandelle
parlait.Daniellapoursuivitdanslesilencerestauré:
—EricDragomiraeuunefilleillégitimeavecunefemmedu
nomd'EmilyMastrano,unedanseuse,simessouvenirssont
exacts.Ilvoulaitquecelarestesecret,cequiaexigédeprendre
uncertainnombredemesures.Commeilnepouvaitpasse
chargerdetoutlui-même,j'aifaitpartiedesquelquespersonnes
quil'ontaidéàcela.(Elleesquissaunsourireamerquejenelui
connaissaispas.)Avraidire,j'auraismoiaussipréféréquecela
restesecret.
Lespiècesdupuzzles'emboîtèrentdansmonesprit.Jesavaisà
présentquiavaitvolélesdossiersdesalchimistesetpourquoi.Je
n'euspasplusbesoindumicroqu'ellepourluirépondre:
—Assezpourfairedisparaîtrecertainsdocuments.
—Oui,réponditDaniellaenm'adressantsonétrangesourire.
—Parcequ'ilyavaitplusdechancesqu'onsedésintéressede
l'espritsilalignéedesDragomirs'éteignait.AlorsAdrianaurait
étéensécurité.Sonélémentattiraittropl'attention,ettropvite.
Vousavezvouludétruirelespreuvesdel'ascendancedeJillpour
nuireàlacrédibilitédeLissa.
L'expressiondeDaniellameconfirmaquej'avaisvujuste.
J'auraisdûenresterlà,maismacuriositém'enempêcha.
—Alorspourquoilereconnaîtremaintenant?
Daniellahaussalesépaules.
—Parcequevousavezraison:ilsuffirad'untestADNpour
quelavéritééclateaugrandjour.
Ceuxquiprenaienttoutcequ'elledisaitpourparoled'Evangile
poussèrentdescrisdestupeur,tandisqueceuxquirefusaientd'y
croirefronçaientlessourcils.Daniella,mêmesielleregrettait
visiblementquelavéritéaitétérévélée,semblaitdéjàs'yêtre
résignée.Maisellesemitalorsàm'observerplusattentivement
etcessadesourire.
—Cequej'aimeraisconnaître,enrevanche,c'estvotreidentité.
Unebonnepartiedupublicsemblaitpartagersacuriosité.
J'hésitai.L'amulettedeSonyam'avaitpermisdebienm'ensortir
jusque-là.Nousavionsréussiàobtenirunefragileacceptation
del'ascendancedeJill.Sijelaissaisleschosessuivreleurcours,
etsiLissaremportaitl'élection,commejelesouhaitais
désormais,j'auraislareineenpersonnecommeavocatepour
aideràm'innocenter.
Maisencontemplantcettefoulecomposéedegensqueje
connaissaisetrespectais,maisquim'avaientpourtant
condamnéesanshésitation,jesentismacolèreseréveiller.Jene
mesouciaipasdesavoirsielleétaitounonprovoquéeparles
effetssecondairesdel'esprit.Lafacilitéaveclaquelleils
m'avaientaccuséeetjetéeenprisonmescandalisaittoujours.Je
nevoulaispasattendrequecetteaffaireserèglediscrètement
dansunbureau.Jevoulaisfairefaceàmesaccusateursetleur
fairesavoirquej'étaisinnocente...aumoinsdumeurtredela
reine.
Alorsjebattismonrecordenmatièredeprisederisquesen
arrachantlebraceletdeSonyademonpoignet.
—JesuisRoseHathaway.
Chapitre33
eshurlementsdupublicmeconfirmèrentquel'illusion
avaitcesséd'agir.Plusieursregardss'arrêtèrentaussi
LsurDimitri.Puisquejem'étaisdévoilée,iln'avaitpas
jugéutiledecontinueràsedissimuler.Commenous
nousyattendions,lesgardiensquis'étaientpeuàpeurapprochés
seprécipitèrentversnous,revolveraupoing.Jecontinuaisà
estimerquec'étaitdelatriche.Heureusement,mamèreet
Mikhailsemirentviteengardepourbarrerlaroutedenos
assaillantsetlesdissuaderdeseservirdeleursarmes.
—Nebougepas,chuchotai-jeàDimitriquejesentaissurle
pointdesejoindreàeux.
Ilétaitvitalquenousrestionsparfaitementimmobilespourne
pasêtreperçuscommeunemenace.J'allaimêmejusqu'àlever
lesmains,etDimitrim'imitaàcontrecœur.
—Attendez!Ecoutez-nousd'abord,s'ilvousplaît.
Lesgardiensquinousencerclaientn'avaientlaisséaucunespace
entreeuxparlequelnousaurionspunousenfuir.J'avaislanette
impressionqueseulelaprésencedeMikhailetdemamèreles
empêchaitdenoustirerdessussanssommation.Lesgardiens
préféraientéviterd'affronterd'autresgardienstantquec'était
possible.Maisneutraliserdeuxadversairesn'étaitpastrès
difficileetilsn'allaientpasattendreéternellement.AlorsJillet
Abevinrentseplacerprèsdenouspourconstituerunrempartde
plus.Jevisl'undesgardiensgrimacer.Lescivilscompliquaient
leschoses.MêmesiAdriann'avaitpasbougé,ilconstituaitlui
aussiunobstacleduseulfaitdesaprésencedanslesenvirons.
—Vouspourreznoustraînerdehorstoutàl'heure,dis-je.Nous
n'essaieronspasderésister.Maislaissez-nousparlerd'abord.
Noussavonsquiatuélareine.
—Nousaussi,réponditl'undesgardiens.Maintenant,quetous
lesautresreculent!Avantquequelqu'unsoitblessé.Cesontde
dangereuxfugitifs.
—Vousdevezleslaisserparler,intervintAbe.Ilspeuvent
prouvercequ'ilsavancent.
Unefoisencore,ilsoutenaitavecconfianceunemanœuvredont
ilignoraittout.Ils'enremettaitàmoi...etcommençaitàme
plaire.Jeregrettaiquenotrepreuvenesoitpasaussisolideque
jel'avaisespéré,maiscen'était,làencore,qu'undétail.
—Laissez-lesparler.
Cettephraseavaitétéprononcéeparunenouvellevoix-mais
unevoixquejeconnaissaisparcœur.Lissavenaitd'apparaître
danslecercledesgardiens.Commecesdernierscraignaient
surtoutquenousnecherchionsàfuir,elleavaitpuseglisser
discrètemententredeuxd'entreeux,dontl'unl'avaitaussitôt
rattrapéeparlebras.
—Ilssontvenusdeloinjusqu'ici.Ilsavaientraisonàpropos...
deJill.
Cen'étaitpasfacilepourelledeparlerenrestantimpassible
alorsqu'ellen'avaitpasencoreintégrétoutcequivenaitdese
passer.L'imminencedemamortétaitsansdoutelaseulechose
quipouvaitlatirerdelastupeurquil'avaitfrappéequandelle
avaitapprisqu'elleavaitunesœur.Elleaussifaisaitpreuved'une
grandeconfianceenmoi.
—Vouslestenez.Ilsnepeuventallernullepart.Laissez-les
parler.Jepeuxégalementfournirdespreuvespourappuyerce
qu'ilsdiront.
—Laissetomber,Liss,chuchotai-je.Lissacroyaitencoreàla
culpabilitédeDaniellaetn'allaitpasaimercequ'elles'apprêtait
àentendre.Ellemejetaunregardsurprismaisneprotestapas.
—Laissons-lesparler,ordonnal'undesgardiens-etpas
n'importelequel,puisqu'ils'agissaitdeHans.J'aimeraisvraiment
savoircequiapulesinciteràreveniraprèsuneévasionsi
spectaculaire.(Hansprenait-ilvraimentnotredéfense?)Maisje
suissûrquevouscomprendreztouslesdeuxquenousdevions
vousneutraliseravantdevouslaisserfairevotregrande
révélation.
JemetournaiversDimitri,quimeregardaitdéjà.Noussavions
l'unetl'autrecequenousrisquionsenacceptant.Honnêtement,
cen'étaitpaslepiredesscénariosquenousavionsenvisagés.
—D'accord,réponditDimitriavantdes'adresserànosnobles
défenseurs.Laissez-lespasser.
Mamèreetnosautrescomplicesneréagirentpasaussitôt.
—Allez-y,insistai-je.Jen'aimeraispasvousavoircomme
voisinsdecellule.
Jecrusquecesadorablesidiotsn'allaientpasm'écouter,mais
Mikhails'écartalepremier,puislesautresl'imitèrentpresque
tousenmêmetemps.Lesgardienssesaisirentd'euxenun
instantetlesentraînèrentàl'écart.Dimitrietmoirestâmes
immobilestandisquequatregardiensapprochaient,deuxpour
chacundenous.Adrianavaitreculéaveclesautres,maisLissa
setenaittoujoursàquelquespasets'enremettaitentièrementà
moi.
—Finissons-en,ordonnaHansenagrippantfermementmon
brasdroit.
JesoutinsleregarddeLissaenmedétestantparavancepource
quejem'apprêtaisàdire.Maisnon.Cen'étaitpaspourelleque
jem'inquiétaisleplus.Jetournailatêteverslepublicerrepérai
Christian,quiobservaitlascèneavecpassion,commec'était
biencompréhensible.Jedusdétournerlesyeuxetmeforçaiàne
plusvoirlafoulequecommeunemasseconfusedevisagesnon
identifiables.
—Jen'aipastuéTatianaIvashkov.(Celamevalutdes
grognementssceptiques.)Jenel'aimaispas,maisjenel'aipas
tuée.(JemetournaiversHans.)Vousavezinterrogél'agent
d'entretienquiatémoignéquejenemetrouvaispasdansma
chambreàl'heuredumeurtre,n'est-cepas?Etilvousabiendit
quel'agresseurdeLissaétaitlemêmehommequil'avaitpayé
pourmentirsurl'heureoùilm'avaitvue?
Mikhailm'avaitapprisquelesgardiensavaientfiniparfaire
avoueràJoequ'ilavaitreçudel'argentdumystérieuxMoroïde
laphotoenéchangedecefauxtémoignage.Hansfronçales
sourcils,hésita,puishochalatêtepourm'inciteràpoursuivre.
—Cethommeétaitunparfaitinconnupourlesgardiens,mais
lesalchimistesleconnaissaient.Ilsl'ontvudansl'unedeleurs
agencesservirdegardeducorpsàquelqu'un.(Mesyeux
tombèrentsurEthanMoore,quisetrouvaitprèsd'uneporte
parmid'autresgardiens.)C'étaitlegardeducorpsdequelqu'un
qu'onalaisséentrerdanslesappartementsdeTatianalanuitdu
crime:TashaOzéra.
Cettefois,lepublicn'eutpasletempsdeprotester,carTasha
s'enchargeaelle-même.ElleétaitassiseàcôtédeChristianet
ellebonditsursespieds.
—Maisqu'est-cequeturacontes,Rose?s'écria-t-elle.Tues
devenuefolle?
Jem'étaissentietriompherlorsquej'avaislivrémonidentitéàla
foulepourréclamerjustice.Aprésent,jen'éprouvaisplusquede
latristesseensoutenantleregarddequelqu'unenquij'avais
toujourseuconfianceetquijouaitlasurpriseàlaperfection.
—Jet'assurequejelepréférerais,maisc'estvrai.Nouslesavons
touteslesdeux.C'esttoiquiastuéTatiana.
Tashaparutencoreplusincrédule,voiremêmelégèrement
furieuse,toutensedonnantl'airdevouloirencoremelaisserle
bénéficedudoute.
—Jen'aijamaiscruquetuétaiscoupableetjet'aidéfendue.
Pourquoimefais-tuça?Parcequ'ilyaeudesStrigoïdansma
famille?Jetecroyaisau-dessusdecegenredepréjugés!
Jedéglutis.Depuisledébut,jecroyaisqueleplusdifficileserait
dedécouvrirlemeurtrier.Maiscen'étaitriencomparéaufaitde
dévoilerlavéritéaugrandjour.
—Cequejedisn'arienàvoiraveclesStrigoïetjeregrette
presquequ'ilnes'agissepasdecela.TuhaïssaisTatianaàcause
desondécretetparcequ'ellerefusaitdelaisserlesMoroïse
battre.
Uneimagemerevintàl'esprit:Tashaavaitétéstupéfaitequand
mesamisluiavaientparlédesentraînementssecrets.Je
comprenaisàprésentqu'elles'enétaitpeut-êtrealorsvoulu
d'avoirmaljugélareine.
Lafouleétaitabasourdieetfascinée,maisunepersonnese
ressaisit.C'étaitunOzéraquejeneconnaissaispas,maisqui
semblaitavoirlesensdelafamille.Ilselevaetcroisasesbras
sursapoitrine.
—LamoitiédelaCourenvoulaitàTatianaàcausedecetteloi,
vousycomprise.
—Jen'aipasdemandéàmongardeducorpsdecorrompreun
témoinoud'attaquerLis...laprincesseDragomir.Etn'essaiepas
deprétendrequetuneconnaispascethomme!avertis-jeTasha.
C'étaittongardeducorps.Onvousavusensemble.
LadescriptiondeIannelaissaitaucuneplaceaudoute:la
femmequ'ilavaitvueàSaintLouisavaitdelongscheveux
noirs,desyeuxbleupâleetdescicatricessuruncôtéduvisage.
—Rose,jen'arrivepasàycroire,maissiJames-c'étaitI.nom
deceMoroï-abienfaitcequetuprétends,ilaagiseul.Ila
toujourseudesidéesradicales.Jelesavaisquandjel'ai
engagé...maisjenelecroyaispascapabledetuer.
Ellejetadesregardsautourd'elleàlarecherched'uneautorité
quelconqueetfinitpars'adresserauConseil:
—J'aitoujourscruàl'innocencedeRoseetjeseraisravied'aider
àleprouver.Sic'estvraimentJameslecoupable,jevousdirai
toutcequejesaissurlui.
C'étaitsisimple.LemystérieuxMoroï-James-lasuivait
partout,ets'étaitmêmeretrouvéseuldansdessituations
compromettantesquandilavaitachetélefauxtémoignagede
JoeetattaquéLissa.JepouvaissauverTashaenfaisantporterle
chapeauàJames.Ilétaitdéjàmort,detoutemanière.Tashaet
moipourrionsresteramies.Elleavaitagipourdéfendreses
idées.Qu'yavait-ildemalàcela?
Christianselevaàsontouretmeregardacommeuneétrangère.
—Commentpeux-tuporterunetelleaccusation,Rose?Tula
connais.Tusaisqu'elleneferaitjamaisunechosepareille.
Arrêtedefairetonintéressanteetessayonsdecomprendre
commentceJamesaputuerlareine.
C'estsisimple.Ilsuffîtdefaireporterlechapeauaumort.
—Jamesn'apasputuerTatiana,répondis-je.Ilavaitunemain
difforme,orunMoroïnepeutseservird'unpieuqu'avecses
deuxmains.J'aidéjàeul'occasiondevérifiercefaitàdeux
reprises.Etjepariequ'ilsuffiraitd'interrogerEthanMoore...
Mesyeuxtombèrentsurlegardienenquestion,quiétaitdevenu
blanccommeunlinge.Ilsavaitsansdoutesebattreettuersans
aucunehésitation.Maisêtrelecentredel'attentiondetouteune
foule?S'imaginerinterrogéparsescollègues?J'eusl'impression
qu'ilétaitsurlepointdes'effondrer.C'étaitsansdouteàcause
decettefaiblessequeTashaavaitréussiàlemanipuler.
−JamesnesetrouvaitpasaupalaisquandTatianas'estfaittuer,
n'est-cepas?EtjepensequeDaniellaIvashkovn'étaitpaslà
nonplus,malgrécequiaétérapportéàlaprincesseDragomir
toutàl'heure.MaisTasha,elle,s'ytrouvait.Elleestentréedans
lesappartementsdelareine...etvousnel'avezpasinscritesurle
registre.
Ethansemblaitneplusaspirerqu'às'enfuir,maisseschancesd'y
armervalaientcellesdeDimitrietlesmiennes.Ilsecoua
lentementlatête.
—Tashan’estpasunemeurtrière.
Cen'étaitpasexactementlaconfirmationquej'espérais,maison
s'enrapprochait.Lesgardiensleferaientparler.
−Rose!(Christianétaitfouderage,àprésent.Sonregard
indignémefitencoreplusdepeinequel'expressiondeTasha.)
Arrête!
Lissaavançadequelquespashésitants.Notrelienmerévéla
qu'ellerefusaitelleaussidecroirecequ'elleentendait,mais
qu'elleavaittoujoursconfianceenmoi.Ellesongeaitàune
solutiontrèsdiscutable.
—Jesaisquec'estmal,maisnouspourrionsnousservirdela
suggestion.
−N'ypensemêmepas!s'écriaTashaensetournantverselle.
Resteendehorsdeça!C'esttonavenirquiestenjeuiciUn
avenirquipourraittefaireentrerdansl'histoireetapporterà
notrepeuplecedontilabesoin.
—Unavenirquetuespéraiscontrôler,compris-jeLissapartage
beaucoupdetesidées,ettucroyaispouvoirluiimposerles
autres.Etced'autantplusfacilementqu'ellesortavectonneveu.
Voilàpourquoitutenaistantàcequ'onmodifielaloiélectorale.
Tuvoulaisqu'ellemontesurletrône.
ChristianvoulutavancerversmoimaisTashaleretintenposant
samainsursonépaule.Celane1empêchapasdes'exprimer:
—C'estabsurde!SiellevoulaitqueLissamontesurletrône,
pourquoiaurait-elledemandéàceJamesdel'attaquer?
C'étaitunmystèrepourmoiaussi,l'unedespiècesmanquantes
demonpuzzle.MaisDimitri,lui,avaitcompris.Ils'approchade
moiensurveillantsesdeuxgardesducorpsducoindel'œil.
—Parcequepersonnen'étaitcensémourir.(L'excellente
acoustiquedelasallemitsavoixgraveenvaleur.Iln'eutpas
besoindemicropouraccablerTasha.)Tunet'attendaispasàce
qu'ungardienl'accompagne.(Ilavaitraison:Eddieavaitété
bizarrementretenuparlesgardiens,cettenuit-là,etilavaitbien
faillinepasreveniràtempspourescorterLissaauprès
d'Ambrose.)Jamesdevaitavoirpourconsignedesimulerune
attaqueetdes'enfuir,afind'inciterlesgensàplaindreetà
soutenirVasilisa.Celaafonctionné,d'ailleurs.Leprixdela
manœuvreaseulementétéplusélevéqueprévu.
LevisagedeTashaprituneexpressionquejeneparvinspasà
analyseraussitôt.Mesaccusationsl'avaientoffensée,maiscelles
deDimitrieurentunautreeffetsurelle.Tashasemblait
sincèrementblessée...effondrée,même.J'avaisdéjàvucette
expression...surlevisaged'Adriandeuxheuresplustôt.
—Pastoi,Dimka,balbutia-t-elle.
ÀtraverslesyeuxdeLissa,jevissonaurabrillerunpeuplus
tandisqu'elleregardaitDimitri.AlorsjecompriscequeSonya
avaitessayédem'expliquerconcernantlerapportentrenos
affectionsetnosauras.
—Voilàpourquoij'aiportélechapeau,murmurai-jetoutbas.
SeulsDimitrietnosgardesm'entendirent.
—Quoi?medemandaDimitri.
Jesecouailatête.Tashan'avaitjamaiscesséd'aimerDimitri.
J’avaisdécouvertcequ'elleéprouvaitpourluil'année
précédente,lorsqu'elleluiavaitproposédefonderunefamille
avecelle-unechancequepeud'hommesdhampirssevoyaient
offrir.Lorsqu'ilavaitrefusé,j'avaiscruqu'elles'étaitrésignéeà
n'êtrequesonamie.Maiscen'étaitpaslecas.QuandLissaavait
révéléàHansqueDimitrietmoiétionsamoureuxl'undel'autre,
jem'étaisrenducomptequeTashalesavaitdéjà.Maisdepuis
combiendetemps?Jen'enavaispaslamoindreidée.Maisune
choseétaitsûre:ellelesavaitdéjàavantdetuerTatiana.Enme
piégeant,elleéchappaitauxsoupçonsetretrouvaitunechance
degagnerlecœurdeDimitri.
Ilmeparutinutiled'exposerlesraisonspersonnellespour
lesquelleselleavaitdétournélessoupçonssurmoi.Seulle
meurtredeTatianaimportaitvraiment.JemetournaiversHans.
—Vouspouveznousarrêter.Nousnerésisteronspas,jevous
l'assure.Maisnepensez-vouspasavoirassezd'élémentspour
lesarrêteraussi,Ethanetelle?
L'expressiondeHansétaitindéchiffrable.Jeluiinspiraisdes
sentimentscontradictoiresdepuisnotrepremièrerencontre.
Certainsjours,ilmevoyaitcommeunfauteurdetroublessans
avenir;d'autres,commequelqu'unayantlepotentield'un
véritablecommandantdetroupes.Ilavaitcruàmaculpabilité,
maism'avaitquandmêmelaisséem'adresseràlafoule.
Cependant,iln'aimaitpasénormémentmesamis.Qu'allait-il
faire?
Ilsedétournademoipourfairesigneàplusieursgardienspostés
danslasalle.
—ArrêtezMmeOzéra.EtMoore.Nousallonslesinterroger.
CommeTashasetrouvaitaumilieudupublic,lefaitquequatre
gardiensconvergentverselleprovoquaunlégermouvementde
panique.Lesgardiensévitèrentautantquepossibledefairedu
malauxgens,maisilsfurentbienobligésdelesbousculerpour
passer.Jefusd'abordaussisurprisequetoutlemondedevoir
Tashasedéfendreavecférocité,puismerappelaiqu'elles'était
entraînéeàcombattre.Mêmesiellen'étaitpasaussifortequeles
gardiens,ceux-ciallaientavoirdumalàlaneutraliser.Elleétait
capablededonnerdescoupsdepiedetdescoupsdepoing-
ainsiquedeplanterunpieudanslecœurd'unereine-etparvint
mêmeàassommerl'undesesadversaires.
Jecompristoutàcoupqu'ellerisquaitbiendetenterdesefrayer
uncheminjusqu'àlasortieàcoupsdepoingmêmesic'était
absolumentimpossible.Ilyavaittropdemondeettrop
d'agitation.D'autresgardiensconvergèrentverselletandisque
desMoroïterrifiéstentaientdes'éloignerdelascène.Ces
déplacementscontrairescréèrentunegrandeconfusiondansle
public.Alorsunedétonationretentitdanslasalle.Lesgardiens
continuèrentàavancermaislaplupartdesMoroïsejetèrentà
platventre.Tashatenaitunrevolverqu'elleavaitdûprendreau
gardienqu'elleavaitassommé.Desamainlibre,elleattrapale
Moroïleplusproche...quin'étaitautrequeMiaRinaldi,qui
s'étaitassiseprèsdeChristian.J'eusl'impressionqueTashane
l'avaitmêmepasreconnue.
—Quepluspersonnenebouge!hurlaTashaauxgardiensen
posantlecanondel'armesurlatempedeMia.
Moncœurmanquaunbattement.Commentenétions-nous
arrivéslà?Jen'avaisrienvuvenir.Lebutquejem'étaisfixé
étaitsimple:démasquerTasha,lafairearrêteretriend'autre.
Lesgardienssefigèrent,moinspourluiobéirquepourévaluer
lasituation.Tashaenprofitapourcommenceràsedirigertrès
lentementversuneporteenentraînantMiaavecelle.Lafouleet
leschaisesgênaientconsidérablementsaprogression.Cela
donnaletempsauxgardiensderésoudreledilemmequiles
paralysait.«Ilspassentavanttout.»LaviedeMia,uneMoroï,
étaitenjeu.Lesgardiensnevoulaientpasqu'ellesefassetuer,
maisilsnepouvaientpasnonpluslaisseruneMoroïarméequi
savaitsebattreseperdredanslanature.SaufqueTashan'était
paslaseuleMoroïàsavoirsebattre.Ellen'auraitpaspuchoisir
plusmalsonotageetlalueurquibrillaitdanslesyeuxdeMia
m'assuraitqu'ellen'avaitpasl'intentiondeselaisserfaire.Lissa
s'enrenditcompteaussi.L'uned'ellesallaitsefairetuer,peut-
êtrelesdeux,etellenepouvaitpasl'accepter.Illuisuffisaitde
croiserleregarddeTashapourlaforceràserendregrâceàla
suggestion.
Non,songeai-je.
Jerefusaisqu'uneautredemesamiessoitimpliquéedanscette
histoire.
LissaetmoisentîmesaumêmeinstantqueMiaétaitsurlepoint
d'essayerd'échapperàTasha.Lissacompritqu'elledevaitagir
immédiatement.Jeleperçusgrâceànotrelien.Celui-cimelivra
sespensées,l'instantoùellepritsadécisionetjusqu'àlamanière
dontsoncorpssetenditpouravancerversTashaetattirerson
attention.Toutm'apparutavecuneprécisionabsolue,commesi
soncorpsétaitlemien,etjesuscequeLissaallaitfaireavant
mêmequ'ellelesacheelle-même.
—Tasha,s'ilteplaît...
Lissas'interrompitetbonditenavantlorsqueMiaassenaun
coupdepiedàTashaetparvintàsedégager.Tashafutsurprise
surdeuxcôtésàlafois,maiselleavaittoujourssonarme.
PuisqueMialuiavaitéchappéetquetoutarrivaitsivite,elletira
surlapremièreciblequ'ellevitvenirverselle...saufqu'ilne
s'agissaitpasd'ungardien.C'étaitunemincesilhouettevêtuede
blancquivenaitdeluicrierquelquechose.
Ouplutôt:celaauraitdû.Commejeviensdeledire,jesavais
exactementcequeLissaallaitfaire.J'employailesprécieuses
secondesquimerestaientavantqu'elleagisseàm'arracheràmes
gardespourmejeterdevantLissa.Quelqu'unenfitautant,mais
c'étaittroptard.Tashaavaitdéjàtiré.Jeressentisunimpact
brûlantenpleinepoitrine,puisplusriend'autrequ'unedouleur
siintensequ'elledépassaitl'entendement.
JemesentistomberdanslesbrasdeLissaquicriaquelque
chosesansquejecomprennesic'étaitàmoiqu'elles'adressait
ouàquelqu'und'autre.Lapaniquefuttelledanslasallequeje
necomprispascequiétaitarrivéàTasha.Iln'yavaitplusque
moiladouleuràlaquellemonesprits'efforçaitd'échapper.
L'universtoutautoursombrapeuàpeudanslesilence.Lissase
penchaau-dessusdemoiencriantquelquechosequeje
n'entendispas.Elleétaitmagnifique,immaculéeetauréoléede
lumière...maislesténèbress'approchaientderrièreelle.Etces
ténèbresétaientpeupléesdevisages...ceuxdesfantômesqui
m'accompagnaienttoujours.Ilss'approchèrentencoreenprenant
delaconsistanceetm'invitèrentàlesrejoindre.
Unrevolver.J'allaismourirparballe.C'étaitpresquecomique.
Tricheurs,songeai-je.J'avaispassémavieàm'entraînerau
combataucorpsàcorps,àapprendreàéviterdescanines
meurtrièresetdesmainsassezpuissantespourmebriserla
nuque.Unrevolver!C'étaitsi...facile.Devais-jeleprendre
commeuneinsulte?Jen'ensavaisrien.Celacomptait-il?Je
n'ensavaisriennonplus.Jenesavaisqu'uneseulechose:
j'allaismourir.
Mavisions'obscurcit,lesfantômesserapprochèrentencoreetje
crusentendreRobertmemurmureràl'oreille:«Leroyaumedes
mortsnetelaisserapasluiéchapperdeuxfois!»
Justeavantquelesténèbresemportenttout,jevislevisagede
DimitriapparaîtreàcôtédeceluideLissa.J'eusenviede
sourire.Silesdeuxpersonnesquicomptaientlepluspourmoi
allaientbien,jepouvaisquittercemondeenpaix.Lesmorts
pouvaientmereprendre.J'avaisremplimonrôle.J'avaisprotégé
Lissa,commej'avaistoujoursjurédelefaire,etj'étaistombée
aucombat.J'avaiséchappéàunemortplanifiée.
LesyeuxdeLissas'emplirentdelarmes.J'espéraisquelesmiens
exprimaienttoutl'amourquej'avaispourelle.J'employaima
dernièreétincelledevieàessayerdeparlerpourdireàDimitri
quejel'aimaisaussietdeluirappelerquec'étaitdésormaisàlui
delaprotéger.J'échouaisansdouteàmefairecomprendreet
laissailadevisedesgardiensoccupermadernièrepensée.
«Ilspassentavanttout.»
Chapitre34
enemeréveillaipasdansleroyaumedesmorts.Jeneme
réveillaimêmepasdansunhôpitalouuncentremédical
Jquelconque,cequim'étaitarrivéunbonnombredefois,
croyez-moi.Non,jemeréveillaidansunechambre
immenseetluxueuseauxmeublesdorésàl'orfin.Étais-jeau
paradis?Cequej'avaisfaitdemavierendaitcettehypothèse
peuprobable.Lelitàbaldaquindanslequeljemetrouvaisavait
unédredonenveloursrougeetortellementépaisqu'ilauraitpu
servirdematelas.Desbougiesposéessurunepetitetableà
l'autreboutdelachambreprojetaientunelumièrevacillanteet
répandaientdansl'airunparfumdejasmin.Jen'avaispasla
moindreidéedel'endroitoùjemetrouvaisnidelamanièredont
j'avaispuyatterrir,maisjemesouvenaisparfaitementdela
douleuretdesténèbres,cequim'incitaàmecontenter
provisoirementduseulfaitderespirer.
—LaBelleauboisdormants'estréveillée.Cettevoix...En
m'enveloppant,cettevoixdoucecommelemieletchargéed'un
légeraccentmefitprendreconsciencedel'impossiblevérité:
j'étaisvivante.J'étaisvivante...etDimitriétaitauprèsdemoi.
Jenelevoyaispas,maisjesentisunsourires'épanouirsurmes
lèvres.
—Mesers-tud'infirmière?
Jel'entendisseleverd'unfauteuiletmarcherversmoi.
Lorsqu'ilapparutdansmonchampdevision,jemerappelai
soudainàquelpointilétaitgrand.Ilbaissalesyeuxversmoie,
m'offrantl'undesesraressouriresparfaitementépanouis.
Ilsétaitlavéetchangédepuisladernièrefoisquejel'avaisvu.
Aucunemèchenes'échappaitdesaqueue-de-chevalmaisilne
s'étaitpasrasédepuisunjouroudeux.Ilm'empêchademe
redresserlorsquejevouluslefaire.
—Non.Tudoisresterallongée.
Ladouleurquejeressentisdanslapoitrineluidonnaraison.
Monesprits'étaitpeut-êtreréveillé,maismoncorpsétaitàbout
deforces.Jenesavaispascombiendetempss'étaitécoulé
depuisqueTasham'avaittirédessus,maisj'avaisl'impression
quejevenaisdelivrerunebataillenoncontreunStrigoï,mais
contremoi-même.Unebataillepourresterenvie.
—Alorsapproche-toi,luiordonnai-je.J'aienviedetevoir.
Ilréfléchituninstantpuisretiraseschaussures.Jemetournai
surlecôté,cequim'arrachaunegrimace,etparvinsàluifaire
unpeudeplaceauborddulit.Ils'allongeaàcôtédemoi.Nous
nousregardâmeslonguement,tandisquenostêtesreposaientsur
lemêmeoreiller,séparéesdequelquescentimètresseulement
l'unedel'autre.
—C'estmieux?
—Nettement.
Deseslongsdoigtsfins,ilécartaunemèchedecheveuxdemon
visageafindemecaresserlajoue.
—Commenttesens-tu?
—J'aifaim.
Ilsemitàriredoucement,puisfitglissersamainlelongdemon
dosjusqu'àmesreins,etm'étreignitprécautionneusement.
—Évidemment.Jecroisqu'onn'aréussiàtefaireavalerquedu
potage,depuisquetun'esplusalimentéeparperfusion.Jesuis
sûrquetuesenhypoglycémie.
Jegrimaçai.Jen'aimaispaslestubesetlesaiguilles-à
l'exceptiondesaiguillesdestatoueurs,quin'avaientrienàvoir-
etmeréjouisdenepasm'êtreréveilléeavantqu'onmelesretire.
—Combiendetempssuis-jerestéeinconsciente?
—Quelquesjours.
—Quelquesjours...(Jefrissonnai.Pensantquej'avaisfroid,
Dimitritiralacouverturesurmonépaule.)Jen'auraispasdu
survivre,murmurai-je.
Cesballesm'avaienttouchéetropprofondément,tropprèsdu
cœur.L'avaient-ellesatteint?Jeposaimamainsurmapoitrine
sansparveniràdéterminerl'endroitexactdesimpacts.J'avais
malpartout.
—MonDieu.Lissam'aguérie,c'estça?Elleavaitdûemployer
beaucoupdemagie.Elleavaiteutort.
Ellenepouvaitpasselepermettre.Saufque...pourquoiavais-je
encoremal,danscecas?J'auraisdûmesentirenpleineforme,
siellem'avaitguérie.
—Non.Ellenet'apasguérie.
—Non?
Jefronçailessourcilssanscomprendre.Commentavais-je
survécu,alors?Uneréponsesurprenantemevintàl'esprit.
—Adrian,alors?Pourtant...aprèscequejeluiaifait...Iln'a
quandmêmepas...?
—Quoi?Tucroisqu'ilt'auraitlaisséemourir?
Jenerépondispas.Onavaitpeut-êtreextraitlesballesque
j'avaisreçues,maislefaitdepenseràluiréveillaunedouleur
métaphoriquedansmoncœur.
—Malgrécequ'iléprouve...(Dimitrihésita.C'étaitunsujet
délicat,aprèstout.)Ilnet'auraitpaslaisséemourir.Ilvoulaitte
guérir,maisnel'apasfaitluinonplus.
Jem'envoulusd'avoirsuspectéAdriandemesquinerie.Dimitri
avaitraison.Ilnem'auraitpasabandonnéepardépit.Maisje
commençaisàêtreàcourtd'idées.
—Alorsqui?Sonya?
—Personne,répondit-ilsimplement.Ouplutôt,toi.
—Moi?
—Ilarrivequelesgensguérissentsansl'aidedelamagie,Rose.
(J'entendisdel'amusementdanssavoixmêmesisonvisage
restaimpassible.)Ettesblessuresétaienttrèsgraves.Toutle
mondeapenséquetuallaismourir.Ont'aopérée,puisons'est
contentéd'attendre.
—Maispourquoi...?(Jeperçustoutel'arrogancedemaquestion
avantmêmedelaposer.)PourquoiAdrianetLissanem'ont-ils
pasguérie?
—Ilsenavaientenvie,crois-moi.Maisilyaeuuntelchaos
toutdesuiteaprès...Lesgardiensonttoutbouclé.Adrianet
Lissaonttouslesdeuxétéconduitsàl'abrisoushauteprotection
avantdepouvoiragir.Lesgardiensontrefusédeleslaisser
s'approcherdetoitantqu'ilsteprenaientencorepourune
meurtrière.Ilsvoulaientd'abordêtresûrsdelaculpabilitéde
Tasha,mêmesisaréactionnelaissaitguèredeplaceaudoute.
Ilmefallutunmomentpouraccepterl'idéequelamédecineetla
vitalitédemoncorpsavaientsuffiàmeguérir.J'étaistrop
habituéeàcequ'onutilisel'esprit.Celamesemblaitimpossible.
Tandisquej'essayaisdel'admettre,quelquechosed'autreme
frappadanscequeDimitrivenaitdedire.
—Est-cequeTashaestencoreenvie?Sonexpression
s'assombritencore.
—Oui.Ilsl'ontcapturéejusteaprèsqu'ellet'atirédessus,avant
quequelqu'und'autresoitblessé.Elleestenprisonetles
gardiensontdécouvertdenouvellespreuvescontreelle.
—Ladénoncercommemeurtrièreaétél'unedeschoseslesplus
duresquej'aiefaitesdansmavie.Ilestbeaucoupplusfacile
d'affronterdesStrigoï.
—Jesais.Celaaétédurpourmoiaussi:duràvoiretdurà
croire.
Envoyantsonregarddevenirflou,jemesouvinsqu'illu
connaissaitdéjàbienavantdemerencontrer.
—Maiselleafaitsespropreschoix.Toutesleschargesqui
pesaientsurtoiontétéabandonnées.Tuesunefemmelibre,et
mêmeplusquecela:unehéroïne.Aberaconteàtoutlemonde
quec'estgrâceàlui.
Celamefitsourire.
—Évidemment.J'imaginequejedevraisbientôtrecevoirla
facturedeseshonoraires.
Jemelaissaiétourdirparlajoieetlasurprise.Unefemmelibre!
Lesaccusationsdontj'étaisvictimeetlamenacedelapeine
capitalem'avaientoppresséependantsilongtemps...J'avais
l'impressionquecelaavaitdurédesannées,etvoilàqu'iln'en
restaitplusrien.
Dimitriéclataderireetj'eusenviequecemomentdedouceuret
d'abandondurejusqu'àlafindenosjours.Enfin,peut-êtrepas
exactementcemoment.J'auraispumepasserdeladouleuret
desbandagesquim'étouffaient.Dimitrietmoiavionseusipeu
l'occasiondenousdétendreensembleetdenousavouersans
retenuequenousétionsamoureuxl'undel'autre.Leschoses
commençaientseulementàs'arrangerentrenous,etcelaavait
failliêtretroptard.C'étaitpeut-êtrequandmêmelecas.
—Etmaintenant?luidemandai-je.
—Jenesaispas.(Ilpressasajouecontremonfront.)Jesuissi
heureuxquetusoisenvie...J'aidéjàfailliteperdretantdefois...
Quandjet'aivueàterre,aumilieuduchaos...jemesuissenti
désespéré.J'aicomprisquetuavaisraison.Laculpabiliténous
faitgâchernotrevie.Quandtum'asregardé,toutàlafin...j'ai
su.J'aisuquetum'aimais.
—Tuendoutais?
J'avaiseul'intentiondeplaisanter,maisjem'entendisposercette
questionsuruntonoffensé.Jel'étaispeut-êtreunpeu,enfait.Je
luiavaisditquejel'aimaisd'innombrablesfois.
—Non.Cequejeveuxdire,c'estquej'aicomprisàcemoment-
làquetunefaisaispasquem'aimer.J'aicomprisquetum'avais
réellementpardonné.
—Jen'avaisrienàtepardonner,vraiment.
Jemerépétaislàencore.
—J'aitoujourscrulecontraire.(Ils'écartapourmeregarder.)
C'étaitcelaquimeretenait.Peuimportecequetudisais,je
n'arrivaispasàycroire.Jen'arrivaispasàcroirequetupouvais
mepardonnercequejet'avaisfaitenSibérie,etaussiaprèsma
transformation.Jecroyaisquetutementaisàtoi-même.
—Jet'accordequeçan'auraitpasétéunegrandepremière,mais
cen'étaitpaslecascettefois.
—Jesais.Etquandj'aieucetterévélation,quandj'aicompris
quetum'avaispardonnéetquetum'aimaisvraiment,j'aiété
capabledemepardonneraussi.Lefardeauquejeportaisle
passéquim'obsédait...ontdisparu.J'aieul'impression.
—D'êtrelibre?Devoler?
—Oui,saufquec'étaittroptard.Çavateparaîtreidiot,mais
pendantquetoutescespenséesm'assaillaient,jecroyaisvoirla
morttendrelamainverstoietjenepouvaisrienfaire.
J'étaisincapabledet'aider.
—Pourtanttul'asfait,répondis-je.Tonvisageàcôtédeceluide
Lissaaétéladernièreimagequej'aivueavantdeperdre
conscience.(Sanscompterlesfantômes,maisj'avais
l'impressionquejegâcheraiscemomentromantiquesijeles
mentionnais.)Jenesaispascommentj'aisurvécuàcette
blessure,maisjesuispresquesûrequevotreamouràtousles
deuxm'adonnélaforcedelutter.Jedevaisvousretrouver.Dieu
seulsaitlesennuisquevousrisquiezdevousattirersijen'étais
pluslà.
Nesachantpasquoirépondre,Dimitriapprochaseslèvresdes
miennes.Nousnousembrassâmesd'abordavecunedouceurqui
triomphadetouteslesdouleursquejepouvaisressentir.Nous
venionsàpeinedegagnerenintensitélorsqu'ils'écarta.
—Qu'ya-t-il?m'insurgeai-je.
—Tuesencoreenconvalescence,mesermonna-t-il.Tucrois
peut-êtrequetoutestrevenuàlanormale,maiscen'estpasle
cas.
—Maisc'estnormalpourmoi!Etjepensaisquetoutecette
liberté,cettedécouvertedenous-mêmes,cetteexpressionde
notreamourmettraientdéfinitivementuntermeàtesleçonsde
sagesseetàtesstupidesconseilspratiques.
Celamevalutunfrancsourire.
—Nerêvepas,Roza.C'estàprendreouàlaisser.Jel'embrassai.
—Siçamepermetdet'avoiravec,jeprends.J'avaisenviede
recommenceràl'embrasserpourluimontrerlequeldenousdeux
semaîtrisaitlemieux,maiscettemauditeréalitémerappelaà
elle.
—Dimitri...sansrire...queva-t-ilnousarriver?
—Nousallonsvivre,merépondit-ilsanshésiter.Toutcontinue
etnousallonscontinueraussi.Noussommesdesgar-diens.
Nousallonsprotégernotremondeetpeut-êtremêmelechanger.
—Sanspressionaucune,ironisai-je.Maisqueveux-tudirepar:
«Noussommesdesgardiens»?J'étaispresquesûrequenous
avionséchouédanscettecarrière.
Ilpritmonvisageentresesmainsetj'eusl'impressionqu'ilallait
recommenceràm'embrasser.Jel'espérais.
—Onnousarendunotrestatutdegardiensdèsqu'onnousaeu
innocentés.
—Mêmeàtoi?m'étonnai-je.Onneteprendpluspourun
Strigoï?(Ilsecoualatête.)Ah!Mêmesijesuiscontented'avoir
étélavéedetoutsoupçon,classerdesdossiersentacompagnie
n'étaitpasl'idéequejemefaisaisdel'aveniridéal.
Dimitris'approcha.Unsecretfaisaitbrillersesyeux.
—J'aimieux:tueslagardiennedeLissa.
—Quoi?(Jefaillism'écarterdelui.)C'estimpossible!
Ilsn'accepterontjamais...
—Ilsl'ontfait.Commeelleaurad'autresgardiens,ilsontdûle
direqu'ellenecouraitaucunrisqueavectoitantqu'ilyaurait
quelqu'unpourtesurveiller,metaquina-t-il.
—Tun'espas...?(Magorgeseserralorsqu'unproblèmequi
nousavaitlonguementtourmentésmerevintàl'esprit.)Tun'es
pasl'undesautresgardiensdeLissa,j'espère?
Nousn'avionsjamaiscessédecraindrequenotreamourne
génèreunconflitd'intérêts.Jevoulaisl'avoirauprèsdemoipour
toujours.Maiscommentpourrions-nousprotégerLissaetfaire
passersasécuritéavanttoutsinouspassionsnotretempsànous
inquiéterl'unpourl'autre?Notrepassérevenaitnoustorturer...
—Non.Onm'achargédelaprotectiondequelqu'und'autre.
—Oh!
J'avaisbeausavoirquec'étaitlameilleuresolution,jenepus
m'empêcherd'enêtreunpeutriste.
—JesuislegardiendeChristian.
Cettefois,jemeredressaiauméprisdesordresdumédecin.Le
mouvementtirasurmespointsdesuturemaisjeneprêtaipas
attentionàcebrusqueinconfort.
—Mais,c'estpresquelamêmechose!
Dimitriseredressaaussietparutsedélecterdemastupeur,ce
quejenemanquaipasdetrouvercruelpuisquejevenaisde
frôlerlamort.
—Plusoumoins.Maisilsneserontpasensembleen
permanence,surtoutquandelleiraàLehigh.Ilnecomptepass'y
inscrire.Maisilsserendrontvisiterégulièrement,cequinous
permettrad'enfaireautant.C'estunboncompromis.Etpuis...(Il
recouvrasonsérieux)jecroisquetuasprouvéàtoutlemonde
queLissaétaittapriorité.
Jesecouailatête.
—Saufquepersonnenetatirédessus.C'étaitseulementellequi
étaitvisée.
J'avaisrépondusurletondelaplaisanterie,maisjenepus
m'empêcherdemeposersérieusementlaquestion:queferais-je
s'ilsétaienttouslesdeuxendanger?Fais-luiconfiance,me
soufflaunevoixdansmatête.Fais-luiconfiancepourveillersur
lui-même,Ilferalamêmechosepourtoi.EnregardantDimitri,
jemerappelaitoutàcoupavoirvuuneombreducoindel'œil
danslasalledebal.
—Tum'assuiviequandjemesuisjetéedevantLissa,n'est-ce
pas?Quivoulais-tuprotéger?Elleoumoi?
Ilm'observapendantdelonguessecondes.Ilauraitpume
mentir.Ilauraitpumefourniruneréponsefacileenmedisant
qu'ilcomptaitnousécartertouteslesdeuxdelatrajectoiredes
balles.Aprèstout,jenemesouvenaisplussicelaluiauraitété
ounonpossible.MaisDimitrinementaitjamais.
—Jenesaispas,Roza.Jenesaispas.Jesoupirai.
—Ceneserapasfacile.
—Çanel'estjamais,répondit-ilenm'attirantdanssesbras.Je
posaimatêtesursontorseetfermailesyeux.Non,ceneserait
pasfacile.Maiscelaenvalaitlapeinesicelanouspermettait
d'êtreensemble.
Nousrestâmesdanscettepositionunlongmoment,jusqu'àce
qu'onfrappediscrètementàlaporteentrebâillée.Lissaapparut
dansl'embrasure.
—Jesuisdésolée,dit-elle,levisagerayonnant.Vousauriezdû
mettreunécriteausurlaporte.Jenepouvaispassavoirquecela
devenaitchaud.
—C'étaitinévitable,répondis-jejoyeusementenserrantlamain
deDimitri.Çadevienttoujourschaudquandilestdansles
parages.
Dimitriparutscandalisé.Ils'étaittoujourslivrésansretenue
lorsquenousétionsaulit,maissadiscrétionnaturellel'incitaità
semontrertrèsréservésurlesujetenpublic.Cequejevenaisde
faireétaitcruel,maisjenepusm'empêcherd'éclaterderireetde
l'embrassersurlajoue.
—Onvabiens'amusermaintenantquetoutlemondeestau
courant!
—C'estcela...Tonpèrem'ajetéunregardtrès«amusé»l'autre
jour.
IléchangeaavecLissaunrapidecoupd'œilentendu,quittalelit,
puissepenchapourm'embrassersurlefront.
—Jeferaismieuxdem'enalleretvouslaisserbavarder.
—Tuvasrevenir?luidemandai-jealorsqu'ilsedirigeaitversla
porte.
Ils'arrêtaetmesourit.Alorssesyeuxbrunsrépondirentàma
questionetàbiend'autresencore.
—Évidemment.
Lissapritsaplaceets'assitauborddulit.Craignantsansdoute
demefairemal,ellemeserratimidementdanssesbras.Puis
ellemereprochadem'êtreredressée,maisjenem'ensouciai
pas.J'étaisfolledejoie.J'étaissicontentequ'elleaillebien,si
soulagéeet...
Jemerendissoudaincomptequejen'avaispaslamoindreidée
decequ'elleressentait.
Notrelienavaitdisparu.Etcen'étaitpasparcequ'elleavait
dresséunebarrièreentrenous,commeellel'avaitfaitavant
notreévasion.Iln'yavaitsimplementplusrien.J'étais
parfaitementseuleavecmoi-même,commejel'avaisété
quelquesannéesplustôt.J'écarquillailesyeux,cequilafit
éclaterderire.
—Jemedemandaisàquelmomenttut'enrendraiscompte.
—Comment...?Commentest-cepossible?(J'étais
abasourdie.Lelien.Notrelienavaitdisparu.J'avaisl'impression
qu'onvenaitdem'amputerd'unbras.)Etcommentlesais-tu?
Ellefronçalessourcils.
—Jem'ensuisdoutéeinstinctivementetAdrianmel’as
confirmé.Nosaurasnesontplusliéesl'uneàl'autre.
—Maiscommentcelaa-t-ilpuseproduire?
J'étaisdésemparée.Notreliennepouvaitpasavoirdisparu..
C'étaitimpossible.
—Jenesuispassûred'avoirtoutcompris,reconnut-elleen
fronçantdavantagelessourcils.J'enaibeaucoupdiscutéavec
SonyaetAdrian.D'aprèsnous,seull'esprittereliaitànotre
mondedepuisquejet'avaisramenéeàlavie.Maistuasfailli
mourirunedeuxièmefois.Tuespeut-êtremêmevraimentmorte
pendantquelquessecondes.Quoiqu'ilensoit,tut'esbattuepour
revenir,seule,sansl'aidedel'esprit.Ducoup...(Ellehaussales
épaules.)Commejetel'aidit:cenesontquedeshypothèses.
MaisSonyapensequetuasréussiàtelibérerdel'espriten
t'arrachantàlamortpartespropresmoyens.Et,entelibérantde
l'esprit,tut'eségalementlibéréedemoi.Tun'asplusbesoin
d'êtreliéeàquelqu'unpourfairepartiedesvivants.C'était
dément,impossible.
—Tudisquejemesuisarrachéeàlamortmaisjenesuispas
immortelle,ouquelquechosedecegenre?Ellerecommençaà
rire.
—Non.Nousensommessûrs.Sonyanousl'abienexpliqué:
toutcequiestvivantfinitparmourir,ettantquetuposséderas
uneaura,tuserasvivante.LesStrigoïsontimmortels,maispas
vivants.Ilsn'ontdoncpasd'aura.Parconséquent...
Lemondeautourdemoisemitàtournoyer.
—Jetecroissurparole,maisjepensequejeferaisbiende
m'allonger.
—Bonneidée.
Jem'étendisdoucementsurledos.Cherchantdésespérémentà
oublieruninstantcettenouvelleincroyablequejeneparvenais
pasàintégrer,j'observaimonenvironnement.Cettechambre
luxueuseétaitencoreplusgrandequejenel'avaiscrutout
d'abord.D'autrespièces,quisemblaientsesuccéderàl'infini,
venaientdanssonprolongement.C'étaitunesuite,oupeut-être
unappartement.Jedevinaiunsalonmeubléd'uncanapéencuir
etd'unetélévisionàécranplat.
—Oùsommes-nous?demandai-je.
—Aupalais.
—Aupalais?Commentavons-nousatterrilà?
—Àtonavis?medemanda-t-ellesèchement.
—Je...
Jerestaisansvoixpendantquelquessecondes.Jen'avaispas
besoindenotrelienpourdevinercequis'étaitpassé.Uneautre
impossibilités'étaitproduitependantquej'étaisinconsciente.
—Merde.L'électionaeulieu,n'est-cepas?EtcommeJill
permettaitàtafamilled'atteindrelequorum,c'esttoiqu'ilsont
éluereine.
Ellesecoualatêteetfaillitseremettreàrire.
—«Merde»nerésumepascequecelam'ainspiré,Rose.Te
rends-tucomptedecequetuasfait?
Elleavaitl'airinquiète,stresséeetcomplètementdépasséeparla
situation.Jevoulusgardermonsérieuxetmemontrer
réconfortante;maisjesentisunsourireidiots'épanouirsurmon
visage.Ellepoussaungrognement.
—Tuescontentedetoi!
—Tuesfaitepourça,Lissa!Tuétaislameilleuredes
candidates!
—Rose!Macandidatureétaitcenséen'êtrequ'unediversion.Je
n'aiquedix-huitans!
—Alexandran'étaitguèreplusâgéequetoi.Lissasecoualatête
avecexaspération.
—Situsavaiscommej'enaimarred'entendreparlerd'elle!Elle
avécuilyadessiècles,tusais.Lesgensmouraientversla
trentaineàcetteépoque,cequifaisaitd'elleunefemmed'âge
mûr.
Jeprissamain.
—Tuvastrèsbient'ensortir.Tonâgen'aaucuneimportance.Et
puis,tuneseraspasseulelorsqu'ilfaudradéciderd'un,réunion
ouanalyserdestextesdeloi,tusais.Jeneveuxpasdireparlà
quejet'aideraiàgouverner:jesuissûred'enêtreincapable.
Maisilyad'autrespersonnesintelligentesautourdetoi.Ariana
aéchouéàladernièreépreuve,maistusaisqu'ellet'aiderasitu
leluidemandes.EllesiègetoujoursauConseil,etilya
sûrementd'autresgenssurquitupeuxcompter.Ilsuffitdeles
trouver.J'aiconfianceentoi.
Lissasoupiraetbaissalatête.Sescheveuxtombèrentdevantson
visagecommeunrideau.
—Jesais.Unepartdemoiestfollementexcitée,commesion
venaitdemedonnerlesmoyensderendresonhonneuràma
famille.Jecroisquec'estcetteidéequim'apermisd'échapperà
ladépression.Jenevoulaispasdevenirreinemais,s'illefaut,je
vaisessayerdefaireleschosescorrectement.J'ail'impression...
d'avoirlemondeentremesmainsetdepouvoirfairebeaucoup
debien.Maisjesuisaussiterrifiéequandjepenseauxerreurs
quejepourraiscommettre.(Ellerelevalatête.)Etiln'estpas
questionquej'abandonnelesautresaspectsdemavie.Jevais
sansdouteêtrelapremièrereineàalleràl'université.
—Génial,commentai-je.TupourrasprésiderleConseilpar
SMSdepuislecampus.Etpeut-êtrechargerdesgensdefairetes
devoirs.
Celanesemblaitpasl'amuserautantquemoi.
—Aproposdemafamille,Rose,depuiscombiendetempsétais-
tuaucourantpourJill?
Merde.Ilfallaitbienquenousabordionscesujetàunmoment
ouàunautre.Jedétournailesyeux.
—Pastrèslongtemps.Nousnevoulionspast'inquiéteravec
çatantquenousn'étionspassûrsquec'étaitvrai,m'empressai-je
d'ajouter.
—Jen'arrivepasàycroire...(Ellesecoualatête.)Jen'arrive
vraimentpasàycroire.
Àprésentquenotrelienavaitdisparu,jedevaismefieràson
tonpourlacomprendre.C'étaittrèsétrange.J'avaisl'impression
d'avoirperdul'ouïeoulavue.
—Est-cequeçatecontrarie?
—Évidemment!Çatesurprend?
—Jepensaisquetuseraiscontente...
—Contentededécouvrirquemonpèretrompaitmamère?
Contented'avoirunesœurquejeconnaisàpeine?J'aiessayéde
luiparlermais...(Ellesoupiraencore.)C'esttellementbizarre,
presquedavantagequed'êtresubitementdevenuereine.Jene
saispascequejedoisfaire.Jenesaispasquoipenserdemon
père.Etjenesaisvraimentpasquoifaired'elle!
—Aime-lestouslesdeux,luisuggérai-jeavecdouceur.Ilssont
tafamille.Jillestunefillebien,tusais.Apprendsàlaconnaître.
Réjouis-toi.
—Jenesaispassij'enseraicapable.Jet'aitoujoursvuecomme
unesœuretjecroisquejen'yarriveraipasavecelle.(Ellelaissa
sonregardseperdredanslevide.)Etpuisj'aicrupendantsi
longtempsqu'ilyavaitquelquechoseentreChristianetelle...
—Detouteslesraisonsquetuasdet'inquiéter,c'estcellequetu
peuxlaissertomberenpremier,parcequec'estfaux.(Maisson
commentaireavaitattirémonattentionsurquelquechosede
plustristeetdeplussérieux.)CommentvaChristian?
Elleposasurmoiunregardchargédedouleur.
—C'estdifficilepourlui.Pourmoiaussi.IlrendvisiteàTasha.
Soncrimeluifaithorreurmaisellefaittoujourspartiedesa
famille.Cettesituationlefaitsouffriretilessaiedelecacher.
Tuleconnais.
—Oui.
Christianavaitpasséunebonnepartiedesavieàdissimulerses
idéesnoiressouslessarcasmes.Ilétaitpassémaîtredansl'artde
cachersessentimentsauxautres.
—Jesaisqu'ilfiniraparallermieux,avecletemps,repritLissa.
J'espèresurtoutqu'ilmeserapossibledelesoutenirautantqu'il
enaurabesoin.Ilsepassetantdechoses:lafac,l'élection...et
l'espritquiesttoujourslà,toujours,faisantpressionsurmoiet
m'étouffant...
J'éprouvaiuneinquiétudesoudainequisemuaenpanique.Ce
quejecraignaistoutàcoupétaitbienpirequedenepassavoir
oùelleétaitoucequ'elleressentait.L'esprit...L'espritme
terrifiaittoutàcoup,parcequejenepouvaisplusl'affronteràsa
place.
—Lanoirceur...Jenepeuxplusl'absorber.Qu'allons-nous
faire?
Elleesquissaunsourireamer.
—Quevais-jefaire,moi?tuveuxdire.C'estmonproblème,
maintenant,Rose.Etilauraittoujoursdûenêtreainsi.
—Non...Tunepeuxpas.SaintVladimir...
—JenesuispassaintVladimir.Ettunepeuxpasmeprotégerde
tout.
Jesecouailatête.
—Non.Jenepeuxpastelaissercombattrel'esprittouteseule.
—Jenesuispastoutàfaitseule.J'enaiparléavecSonya.Elle
estvraimenttrèsdouéepourfabriquerdesamulettesde
guérison,etellepensequenousarriveronsàmaintenir
l'équilibre.
—Oksanadisaitlamêmechose,merappelai-je.Maiscelane
merassurapasbeaucoup.
—Etpuisilyatoujourslesantidépresseurs.Jen'aimepasen
prendre,maisjesuisreine,maintenant.J'aidesresponsabilités.
Jeferaitoutcequiseranécessaire.Unereinedoitsedonner
entièrementàsonpeuple,tutesouviens?
—Jesuppose.(Maisjenepouvaismempêcherd'avoirpeuret
demesentirinutile.)Jem'inquièteseulementpourtoi.Jenesais
pluscommentt'aider.
—Jetel'aidit:tun'aspasàlefaire.Jevaismechargerde
protégermonesprit.Toi,tutecontenterasdeprotégermon
corps,puisquec'esttontravaildésormais.EtDimitrineserapas
loin.Toutirabien.
Laconversationquejevenaisd'avoiravecDimitrimerevintà
l'esprit.«Quivoulais-tuprotéger?Elleoumoi?»Jeluioffrisle
sourireleplusencourageantdontj'étaiscapable.
—Oui.Toutirabien.
Ellepressamamain.
—Jesuiscontentequetusoisrevenueparminous,Rose.Avec
ousanslien,jeteconsidéreraitoujourscommeunepartiede
moi.Et,sincèrement,jesuiscontentequetun'aiesplusaccès
àmaviesexuelle.
—Onestdeux.
J'éclataiderire.Plusdelien.Plusd'attachementmagiqueentre
nous.Celaallaitêtresiétrange.Maisenavions-nousvraiment
besoin?Danslavieréelle,lesgenstissaientdesliensd'une
autrenature:desliensd'amouretdeloyauté.Nousallions
surmontercetteperte.
—Jeseraitoujourslàpourtoi,tusais,quoiquetupuisses
medemander.
—Jesais.Et,àcepropos,j'aiquelquechoseàtedemander.
—Jet'écoute.
Chapitre35
'auraispréféréqueLissame«demande»d'affronterune
arméedeStrigoï.Celamauraitmoinsgênéequele
Jservicequej'étaisdésormaiscenséeluirendre:superviser
ladiscussionqu'elledevaitavoiravecJillconcernantson
couronnement.Lissavoulaitquejelasoutienneetquejeserve
demédiatrice.Commej'avaisencoredumalàmarcher,nous
reportâmeslerendez-vousaulendemain,cequiparutla
soulager.
Jillnousattendaitdansunepetitepiècequejen'auraisjamais
pensérevoirunjour:leboudoirdanslequelTatianam'avait
reprochéd'avoirdesvuessurAdrian.Al'époque,celam'avait
d'autantplusdéstabiliséequ'ilnes'étaitencorerienpasséentre
Adrianetmoi.Aprésent,aprèstoutcequenousavionsvécu,
celamesemblaitseulementétrangeetdéroutant.Jenesavais
toujourspascequiétaitarrivéàAdriandepuisl'arrestationde
Tasha.
Enentrantdansceboudoir,jemesentisaussiterriblementseule.
Non,perdue,plutôtvulnérable.Jillétaitassisedansunfauteuil,
lesmainssurlesgenoux.Elleregardaitdroitdevantelleavec
uneexpressionindéchiffrable.Lissa,àcôtédemoi,restaittout
aussiimpassible.Ellesesentait...Voilàquelétaitmonproblème.
Jen'ensavaisrien.Jeveuxdire:jevoyaisbienqu'elleétaitmal
àl'aise,maisjen'avaisplusaccèsàsespenséespourétayercette
impression.Jen'avaisplusaucundétail.Jedusencoreme
rappelerquetoutlemondevivaitainsi.Chacundevaitse
débrouillerseul.Lesgensdevaientgérerlessituationsétranges
sansl'aided'uneclairvoyancemagiquepoursavoirceque
pensaientlesautres.Jecomprissoudainàquelpointj'avaiscru
notrelienindestructible.
Entoutcas,j'étaiscertained'unechose:LissaetJillsefaisaient
mutuellementpeur.Maisl'uneetl'autreavaientconfianceen
moi,etc'étaitlaraisondemaprésenceici.
—Salut,Jill!luilançai-jeaveclesourire.Commentçava?
Notreentréel'arrachaauxpenséesquil'occupaientetlafit
bondirdesonfauteuil.Celameparuttoutd'abordétrange,puis
jecompris:Lissa.Onselevaitenprésenced'unereine.
—C'estbon,luiditLissaenbutantunpeusursesmots.
Tupeuxt'asseoir.
Elles'installaenfacedeJill,dansleplusgrandfauteuildu
boudoir,celuiqueTatianaavaitl'habituded'occuper.
Jillhésitauninstant,puissetournaversmoi.Jedusluiparaître
encourageante,puisqu'ellerepritplacedanssonfauteuil.Je
m'assisàcôtédeLissaetgrimaçaiensentantunélancement
danslapoitrine.Jills'inquiétapourmoi,cequiluipermit
d'oublierLissapendantquelquesinstants.
—Çava?Commenttesens-tu?Est-ilmêmeraisonnablequetu
soisdebout?
Jefusheureusederetrouversonadorabletendanceàparler
àtortetàtravers.
—Jevaistrèsbien,luimentis-je.Jesuisflambantneuve.
—Jemesuisinquiétée.Quandj'aivucequis'estpassé...Jeveux
dire...Ilyavaittellementdesang...etdecris...etlesgens
disaientquetunet'ensortiraispas...(Ellefronçalessourcils.)Je
nesaispas...C'étaitvraimentterrifiant.Jesuiscontentequetu
aillesbien.
Jecontinuaiàsourireenespérantlarassurer.Unsilence
s'ensuivitetlatensions'accrut.C'étaitLissa,l'experteen
politique,cellequisavaittoujourstrouverlesmotsjustespour
toutarranger.Etj'étaiscellequisechargeaitdeprendrelaparole
danslessituationsdifficilespourdirecequepersonnen'avait
envied'entendre.Lasituationprésentesemblaitexigerses
talentsdiplomatiques,orc'étaitàmoiquecerôleincombait.
—Jill,commençai-je.Nousaimerionssavoirsituaccepteraisde
participeràlacérémonieducouronnement.
Jilljetaunbrefcoupd'œilàLissa,quiétaittoujoursaussi
impassible,puissonregardrevintseposersurmoi.
—Qu'entendez-vouspar«participer»,aujuste?Quedevrai-je
faire?
—Riendebiendifficile,luiassurai-je.Ils'agitdeformalités,de
rituelsquidoiventêtreaccomplisparunmembredelafamille,
unpeucommecequetuasfaitlorsdel'élection.
Jen'yavaispasassistémais,d'aprèscequ'onm'avaitraconté,
Jilln'avaiteuqu'àsetenirderrièreLissapoursymboliserla
puissancedeleurfamille.Commentpouvait-onaccordertant
d'importanceàsipeudechose?
—Ils'agirasurtoutdetemontrerenfaisantbonnefigure.
—Ehbien,j'aifaitçapresquetoutelasemaine,déclaraJilld'un
airsongeur.
—Etmoi,j'aifaitçapresquetoutemavie,intervintLissa.Jill
tressaillit.Denouveau,jemesentisperduesanslelien.
LetondeLissanem'avaitpaspermisdecomprendrecequ'elle
entendaitexactementparlà.S'agissait-ild'undéfiafindefaire
sentiràJillquesonexpériencen'étaitrienencomparaisondela
sienne?ouéprouvait-elle,aucontraire,delacompassionpour
lajeunefilleetsonmanqued'expérience?
—Tuvast'yhabitueravecletemps,repris-je.
Jillsecoualatêteetesquissaunsourireamer.
—Jen'ensuispassûre.
Jenel'étaispas,moinonplus.Jenesavaispascommentilétait
possibledegérerlasituationdanslaquelleellevenaitdetomber.
Jemecreusailatêteàlarecherched'autresplatitudes
réconfortantes,maisLissapritenfinlerelais:
—Jesaisquecettesituationdoitt'êtreinconfortable,dit-elleen
plongeantavecdéterminationsonregarddansceluideJill.(Je
merendiscomptequeseulsleursyeuxétaientsemblables.Jill
avaitlestraitsd'unefutureEmily,alorsqueLissaressemblaità
lafoisàsesdeuxparents.)Ellem'estinconfortable,àmoiaussi.
Jenesaispascequejedoisfaire.
—Queveux-tu?luidemandadoucementJill.Jecomprisquelle
étaitlaquestionsous-jacente:JillcherchaitàsavoirsiLissa
voulaitd'elle.Lissaavaitétébouleverséeparlamortdeson
frère,maisunedemi-sœursurprisenepouvaitremplacerAndré.
Jem'efforçaid'imaginercequej'auraiséprouvéàlaplacede
l'uneetdel'autre,etn'yparvinspas.
—Jenesaispas,reconnutLissa.Jenesaispascequejeveux.
Jillacquiesçaetbaissalesyeux,maisj'aperçusuninstantceque
cetteréponseluiinspirait:deladéception.Pourtant,ellen'était
pascomplètementimprévisible.
Jillposalameilleurequestionpossibleàcetinstant:
—Veux-tu...?Veux-tuquejeparticipeàlacérémonie?
Saquestionrésonnadanslesilencependantquelquesinstants.
Elleétaitexcellente.C'étaitlaraisondecetterencontre,mais
quevoulaitvraimentLissa?Jel'observaisansparveniràle
deviner.Voulait-ellesimplementrespecterleprotocoleetfaire
joueràJilllerôleauquellanoblesses'attendait?Sitelétaitle
cas,Jilln'avaitriend'autreàfairequeparaître.
—Oui,finitparrépondreLissa.
Jereconnuslasincéritédesontonetenfussoulagée.Lissane
voulaitpasseulementqueJilljoueunrôledefiguration.Elle
voulaitl'intégreràsavie,saufquecelaallaitêtredifficile.Mais
c'étaitdéjàundébut,etJillparuts'enrendrecompte.
—Trèsbien.Alorsdis-moicequejedoisfaire.
JesongeaisoudainquelanaïvetéetlanervositédeJillétaient
trompeuses.Ellesdissimulaientuncourageetuneassurancequi
s'affirmeraientcertainementàl'avenir.C'étaitvraimentune
Dragomir.
Lissaparutsoulagéeetj'eusl'impressionquecelan'avaitrienà
voiraveclacérémonie.C'étaitparcequ'ellevenaitdefaireun
progrès,siinfimesoit-il,danssarelationavecsasœur.
—Jevaisdemanderàquelqu'undetoutt'expliquer.Avraidire,
jenesuispassûredebienlesavoirmoi-même.MaisRosea
raison:ceneserapasdifficile.(Jillsecontentad'acquiescer.)
Merci.(Lissaseleva,etJilletmoil'imitâmesaussitôt.)Je...t'en
suistrèsreconnaissante.
Noustraversâmesunnouveaumomentdegêne.Lessœurs
auraientpeut-êtredûl'employeràseprendredanslesbrasl'une
del'autre,maisaucunedesdeuxn'yétaitencoreprête,mêmesi
ellessemblaientsatisfaitesdesprogrèsaccomplis.QuandLissa
regardaitJill,ellevoyaitencoresonpèreavecuneautrefemme.
QuandJillregardaitLissa,ellevoyaitsaproprevie
complètementbouleversée.Aprèsavoirmenéuneexistence
discrèteetpaisible,elleallaitdevoirsupporterquetoutlemonde
épiesesmoindresgestes.Jenepouvaispaschangersonavenir,
maisjepouvaislaprendredansmesbras,cequejefisaumépris
demespointsdesuture.
—Merci,insistai-je.Toutvabiensepasser,tuverras.
Jillacquiesçaencore,puisnousretintalorsqueLissaetmoi
nousdirigionsverslaporte.
—Eh!Queva-t-ilsepasseraprèslecouronnement?Pourmoi?
Pournous?
C'étaitencoreunebonnequestion.Jejetaiuncoupd'œilàLissa
quisetournaversJillmaisévitasonregard.
—Nousallonsapprendreànousconnaître.Leschosesvont
s'arranger.
LesourirequiapparutsurleslèvresdeJillfutsincère,petit,
maissincère.Ilexprimaitdel'espoiretdusoulagement.
—D'accord,répondit-elle.J'enserairavie.
Pourmapart,jeréprimaiunfroncementdesourcils.Jepouvais
mepasserdulien,visiblement,puisquej'étaisabsolument
certainequeLissaneluidisaitpastout.Queluicachait-elle?
Lissavoulaitvraimentquelasituations'arrangeentreelles,
mêmesiellenesavaitpascommes'yprendrepourobtenirce
résultat.MaisilyavaitunpetitquelquechosequeLissanous
cachaitàtouteslesdeux.Etj'avaisl'impressionquecepetit
quelquechosel'empêchaitdecroireàsespropresparoles.
UnephrasequeVictorDashkovavaitprononcéedevantmoi
surgitdemamémoire:«Sielleaunpeudebonsens,Vasilisa
l'enverraquelquepart.»
Jenecomprispaspourquoicelamerevenaitàcetinstant,mais
jenepusm'empêcherdefrissonner.Lesdeuxsœursfirent
l'effortdesesourireetjem'empressaid'enfaireautantpour
dissimulermesinquiétudes.Aprèscela,Lissaetmoi
regagnâmesdirectementmachambre.Mapetitesortiem'avait
plusfatiguéequejenem'yattendaisetj'avaishâtede
m'allonger,mêmesicelamecontrariaitdel'admettre.
Arrivéesàlaporte,jen'avaistoujourspasréussiàmedécider:
devais-jeinterrogerimmédiatementLissasurJillouattendrede
prendrel'avisdeDimitri?Maisjen'euspasbesoindetrancher,
puisquenoustombâmessurunvisiteurinattendu:Adrian.
Ilétaitassissurmonlit,latêterenverséeenarrière,etsemblait
complètementabsorbédanslacontemplationduplafond.Sauf
quejesavaistrèsbienqu'ilnousavaitsentiesapprocher...au
moinsLissa.
Nousnousarrêtâmesdansl'embrasuredelaporteetilfinitpar
tournerlatêteversnous.Ilavaitl'airdenepasavoirdormi
depuisunbonmoment.Ilavaitlesyeuxcernésetlafatigue
durcissaitlestraitsdesonbeauvisage.Jen'auraissudires'il
s'agissaitd'unelassitudephysiqueoumentale.Entoutcas,son
souriredésinvolten'avaitpaschangé.
—VotreMajesté,dit-ilavecemphase.
—Arrête!aboya-t-elle.Tusaisquej'aihorreurdeça.
—Justement,répliqua-t-il.
Lissaesquissaunsourire,puismejetauncoupd'œilcirecouvra
sonsérieux.Elleparaissaitavoircomprisquel'heuren'étaitpas
àlaplaisanterie.
—Ilsetrouve...quej'aideschosesàfaire,déclara-t-elle,malà
l'aiseaupointd'enperdretoutesamajesté.
Jemerendiscomptequ'elleétaitsurlepointdefuir.Jel'avais
accompagnéeàsaréuniondefamilleetelleallaitmeplanterlà!
Maisc'étaitpeut-êtreaussibien.Ladiscussiondanslaquelle
Adrianallaitm'entraînerétaitinévitable,etentièrementma
faute.Commejel'avaisditàDimitri,jedevaisréglerce
problèmeseule.
—J'ensuissûre,ironisai-je.
Lissahésitaetparutsurlepointdechangerd'avis.Elles'en
voulait,s'inquiétaitpourmoietvoulaitmesoutenir.
—Çavaaller,Liss,insistai-jeenluieffleurantlebras.Tupeux
partir.
Ellemepressalamain,mesouhaitabonnechanced'unregard,
puissaluaAdrianetnousquittaenrefermantlaportederrière
elle.
Désormais,toutallaitsejouerentreluietmoi.
Ilrestasurmonlitetm'observaattentivement.Ilaffichait
toujourslesouriredésinvoltequ'ilavaitadresséàLissa.Jene
m'ylaissaipasprendreetnefisaucuneffortenretourpour
dissimulermessentiments.Commecelamefatiguaitderester
debout,jem'installaidansunfauteuilvoisinenmedemandant
avecnervositécequej'allaispouvoirluidire.
—Adrian...
—Commençonsplutôtparlà,petitedhampir,mecoupa-t-il
d'unevoixaimable:sepassait-ildéjàquelquechoseavantvotre
départdelaCour?
Ilmefallutunmomentpourcomprendrequ'ilvoulaitsavoirsi
Dimitrietmoinousétionsremisensembleavantmon
arrestation.Jesecouailentementlatête.
—Non.J'étaisavectoi.Rienqu'avectoi.Mêmesimesémotions
étaientconfusesàcetteépoque,mesintentionsétaientclaires.
—C'estdéjàcela.
Ilperditunpeudesonamabilitéetjesentisunelégèreodeur
d'alcooletdetabacparvenirjusqu'àmoi.
—Jepréfèrequevousayezrenouédanslafièvredevotre
combat,devotrequêteoujenesaisquoi...Jen'auraispasaimé
l'idéequetum'aiestrompéjustesousmonnez.Jesecouailatête
plusénergiquement.
—Non,jet'assure!Jenet'aipas...Ilnesepassaitrien,àce
moment-là.Ilnes'estrienpasséavant...J'hésitaisurlamanière
depoursuivre.
—...plustard?suggéra-t-il.Cequirendcelalégitime?
—Non!Biensûrquenon.Je...
Merde.J'avaisétéendessousdetout.Cen'étaitpasparcequeje
n'avaispastrompéAdrianàlaCourquejenel'avaispastrompé
dutout.J'avaisbeauretournerleproblèmedanstouslessens,
unechoseétaitcertaine:ontrompaitsonpetitamision
couchaitavecunautrehommedansunechambred'hôtel,etpeu
importaitquecetautrehommesoitl'amourdenotrevie.
—Jesuisdésolée.(Cettephrasemeparutlaplussimpleetla
plusappropriée.)Jesuisvraimentdésolée.Jen'auraispasdûle
faire,etjenevoulaispasqueleschosessepassentainsi.Je
croyaissincèrementquetoutétaitfinientrenous.J'étaisavectoi
etjevoulaisquecelacontinue.Maisalorsj'aicompris...
—Non!Arrête...
Adrianavaitlevélamainpourmefairetaire.Savoixétait
tendueetsonattitudedésinvoltedemoinsenmoin
convaincante.
—Jenetiensvraimentpasàentendretonrécitdelagrande
révélationquevousavezeue,grâceàlaquellevousavez
comprisquevousétiezfaitsl'unpourl'autreoujenesaisquoi.
Puisquec'étaitprécisémentlarévélationquej'avaiseue,je
jugeaibondemetaire.
Adriansepassalamaindanslescheveux.
—C'estmafaute.C'étaitlà.Jel'aivudesdizainesdefois.Yen
a-t-iluneseulequim'aitéchappé?JelesavaisÇan'arrêtaitpas
desereproduire.Tumerépétaisquetoutétaitfinientrevouset
jetecroyais...mêmesimesyeuxmedisaientlecontraire...
mêmesimoncœurmedisaitlecontraire...C'estmafaute.
Jereconnuscesproposdécousus,légèrementdélirantsIls
n'étaientpasdusàlanervosité,commedanslecasdeJill,maisà
soninstabilitémentale.Jenepuslesentendresansnudemander
àquelpointilétaitprochedelafolie,etjecomprisquema
conduiteavaitsansdouteaggravésonétat.J'eusenviede
m'approcherdeluimaisjugeaiplusprudentderesteroùj'étais.
—Adrian,je...
—Jet'aime!hurla-t-ilenbondissantsursespiedsavecune
vivacitéàlaquellejenem'attendaispas.Jet'aimeettum'as
détruit!Tum'asarrachélecœurpourlelacérer!J'auraispréféré
quetuyenfoncesunpieu!
L'altérationdesestraitsmesurpritaussi.Savoixrésonnaitdans
lachambre.Elleétaitchargéedetantdechagrinetdecolère...
Cen'étaitpasl'Adrianquejeconnaissais.Ilavançaversmoi,la
mainposéesursoncœur.
—Jet'aime!Ettut'esserviedemoipendanttoutcetemps.
—Non!C’estfaux!
Jen'avaispaspeurd'Adrian,maissesémotionsétaientsi
intensesquejem'enfonçaimalgrémoidansmonfauteuil.
—Jenemesuispasserviedetoi.Jet'aimais.Jet'aimeencore,
mais...
Ilpritunairdégoûté.
—Allons,Rose...
—Jesuissincère!Jet'aime.
Malgrémadouleur,jemelevaiaussipourm'efforcerdele
regarderdanslesyeux.
—Etjet'aimeraitoujours.Maisjecroisquenousnesommes
pasfaitspourêtreensemble.
—C'estunvulgairebaratinderuptureettulesaisaussibienque
moi.
Iln'avaitpastort,maisjememisàsongeràcequej'éprouvais
auprèsdeDimitri,ànotrecomplicité,àlamanièredontil
semblaittoujoursdevinercequejeressentais...Jenementais
pas:j'aimaisAdrian.C'étaitungarçonmerveilleux,malgrétous
sesdéfauts.Maisquin'enavaitpas?Nousnousamusionsbien
ensembleetnoustenionsl'unàl'autre,maisnousn'étionspas
aussibienassortisqueDimitrietmoi.
—Jenesuispascellequ'iltefaut,dis-jefaiblement.
—Parcequetuesavecquelqu'und'autre?
—Non,Adrian.Parceque...je...
Jem'ensortaistrèsmal.Jenesavaispascommentluiexpliquer
cequejeressentais,nicommentluidirequ'onpouvaitsesoucier
dequelqu'unetapprécierdepasserdutempsavecluisansêtre
faitepourlui.
—Jenet'apportepasl'équilibredonttuauraisbesoin.
—Qu'est-cequec'estcensévouloirdire?
Moncœurseserra.Jem'envoulaisterriblementdumalqueje
luiavaisfait,maisc'étaitlavérité.
—Cetteseulequestionleprouve.Quandturencontrerasla
bonnepersonne,tulesauras.
Jejugeaiinutiled'ajouterquesonhistoirepersonnellem'incitait
àpenserqu'ilconnaîtraitsansdouteuncertainnombredefaux
départsavantdetrouverlabonnepersonne.
—Etjesaisqueçaressembleàunautrebaratinderupture,mais
j'aimeraisvraimentqu'onpuisseresteramis.
Ilmedévisageapendantdelonguessecondespuiséclatad'un
riredanslequeljeneperçuspaslemoindreamusement.
—Tusaiscequiestvraimentgénial?C'estquetuessérieuse!
Regarde-toi!(Ilfitungesteversmonvisage,commesij'avais
vraimentpum'observermoi-même.)Tucroisvraimentqueles
chosessontaussisimples,quejevaispouvoirresterlà,àte
regardercoulerdesjoursheureuxetobtenirtoutcequetuveux
danstaviemerveilleuse?
—Merveilleuse?(Lacolèresefituneplaceentremamauvaise
conscienceetmacompassion.)Elleenestloin.As-tulamoindre
idéedesépreuvesquej'aitraverséesdepuisunan?
J'avaisvuMasonmourir,combattupendantl'attaquedeSaint-
Vladimir,étéretenuecaptivepardesStrigoïenRussieetvécu
encavaleparcequ'onm'accusaitdemeurtre...
—Etpourtanttevoilà,triomphanteaprèstoutestesépreuves!
Tuesrevenued'entrelesmortsettuasréussiàtedélivrerdu
lien.Lissaestdevenuereine.Tuasfiniparobtenirl'hommeque
tuvoulaisetplusriennet'empêched'êtreheureusejusqu'àlafin
destemps.
Jeluitournailedosetm'éloignaidelui.
—Queveux-tuquejetedise,Adrian?Jepeuxm'excuser
indéfiniment,maisjenepeuxrienfaired'autre.Jen'aijamaiseu
l'intentiondetefairedumal;jenelerépéteraijamaisassez.
Maisespères-tuvraimentquejemedésoledureste?Devrais-je
regretterdeneplusêtresoupçonnéedemeurtre?
—Non.Jen'aipasenviedetevoirsouffrir...beaucoup.Maisla
prochainefoisquetuteretrouverasdansunlitavecBelikov,
j'aimeraisquetuprennesquelquesinstantspourtesouvenirque
toutlemondenes'enestpassortiaussibienquetoi.
Jemeretournaipourluifaireface.
—Adrian,je...
—Jeneparlepasquedemoi,petitedhampir,s'empressa-t-il
d'ajouter.Taguerrecontrel'universafaitbeaucoupde
dommagescollatéraux.Jesuisl'unedetesvictimes,c'est
évident.Maisquepenses-tudeJill?Queva-t-illuiarriver
maintenantquetul'aslivréeauxloupsdelanoblesse?Et
Eddie?As-tupenséàlui?Etoùsetrouvedonctonalchimiste?
Chacundesesmotsm'atteignitenpleincœuretmefitplusde
malquelesballesdeTasha.Lefaitqu'ilsesoitserviduprénom
deJillaulieudel'appeler«lagamine»étaitunraffinementde
cruauté.Àvraidire,j'étaisdéjàravagéeparlaculpabilitéàcause
d'elle.Quantauxautres,leurdestinétaitunmystèrepourmoi.
J'avaisentendudesrumeursausujetd'Eddie,maisnel'avaispas
revudepuismonretour.Iln'avaitpasétépoursuivipourlamort
deJames,finalement,maislefaitqu'ilaittuéunMoroï-alors
quebeaucouppensaientencorequ'ilauraitpuleneutraliser-
pèseraitlourddanssondossier.Sesautresinsubordinations,
toutesdemonfait,allaientencoreluicompliquerleschoses,
mêmesi,endéfinitive,ellesavaienttoutesservidejustes
causes.Mêmeentantquereine,Lissanepouvaitpastoutrégler.
LesgardienstravaillaientauservicedesMoroï,maisces
derniersavaientprisl'habitudedeleslaisserréglerleurs
problèmesentreeux.Eddien'avaitéténirenvoyéni
emprisonné...maisquelposteallait-onluiconfier?C'était
difficileàdire.
QuantàSydney...sondestinétaitunplusgrandmystèreencore.
«Oùesttonalchimiste?»Lesactivitésdecettesociétéme
dépassaientetsedéroulaientloindemonmonde.Jemerappelai
sonvisage,àl'hôtel,ladernièrefoisquejel'avaisvue.Ilétait
déterminémaistriste.Jesavaisquelesgardiensavaientrendu
leurlibertéauxalchimistes,maisl'expressionqu'elleavaiteue
alorsprouvaitqu'elles'attendaitàd'autresennuis.
EtVictorDashkov?QuelleétaitsaplacedanstoutcelaJenele
savaispasvraiment.Lescrimesqu'ilavaitcommisne
changeaientrienaufaitqu'ilavaitsouffertdemesactes,etje
porteraislaresponsabilitédesamorttoutemavie.
Desdommagescollatéraux.J'avaisentraînébeaucoupdegens
dansmachute,mêmesijenel'avaispastoujoursfaitexprès.
Maisàforcederessasserlesparolesd'Adrian,l'uned'ellesme
frappa.
—Unevictime,murmurai-je.Voilàladifférencequ'ilyaentre
nous.
—Quoi?
Ilm'avaitobservéeattentivementpendantquejeméditaissurle
destindemesamis,maisjevenaisdelesurprendre.
—Dequoiparles-tu?
—Tuasditquetuétaisl'unedemesvictimes.Voilàpourquoi
nousnesommespasfaitsl'unpourl'autre.Malgrétoutcequi
m'estarrivé,jenemesuisjamaisconsidéréecommeune
victime.Unevictimeestimpuissante.Ellen'agitpas.J'ai
toujoursessayédemebattrepourmoi-mêmeetpourlesautres,
àn'importequelprix.
Jen'avaisjamaisvuAdriansiscandalisé.
—C'estcommecelaquetumevois?Tumecroisparesseux?
faible?
Pasvraiment,maisquelquechosemedisaitqu'aprèsnotre
conversationils'empresseraitdechercherduréconfortauprèsde
sescigarettes,del'alcool,etpeut-êtredelapremièrecompagnie
fémininequ'iltrouverait.
—Non,répondis-je.Jepensequetuesquelqu'unde
merveilleux.Jetecroisfort.Maisjepensequetun'enaspas
encoreconscience,ouquetunesaispasencorecommentutiliser
cetteforce.
Jemeretinsd'ajouterquejen'étaispascellequipouvaitlelui
apprendre.
—Ça,jenem'yattendaisvraimentpas,déclara-t-ilense
dirigeantverslaporte.Tudétruismavie,ettutepermetsdeme
donnerdesleçonsdephilosophie.
Jem'envoulaisterriblement,etcefutl'undecesmomentsoùje
regrettaidenepassavoirtenirmalangue.J'avaisaccomplide
grandsprogrèsenmatièredemaîtrisedemoi-même,maisil
m'enrestaitencorebeaucoupàfaire.
—Jetedisseulementlavérité.Tuvauxmieuxquecequetu
t'apprêtesàfaire...
Adrians'arrêta,lamainsurlapoignéedelaporte,pourme
décocherunsouriretriste.
—Rose,jesuisunfumeuretunalcooliquequin'aaucunsens
del'effortetquivaprobablementdevenirfou.Jenesuispas
commetoi.Jenesuispasunhéros.
—Pasencore.
Ilricana,secoualatête,ouvritlaporteetmejetaundernier
coupd'œilpar-dessussonépauleavantdepartir.
—Aufait,notrecontratestcaduc.
J'eusl'impressionderecevoirunegifle.Alorscefutl'undeces
raresmomentsoùRoseHathawayrestasansvoix.Jenetrouvai
niremarquespirituelle,niexplicationconfuse,niparole
profondeàluioffrir.
Adrians'enalla.Etjemedemandaisijelereverraisunjour.
Chapitre36
'avaissouventrêvédemeréveillerauprèsdeDimitrid'une
manièrebanaleetdouce.Etceneseraitpasparceque
Jnousnousefforcerionsderattraperunpeudesommeil
avantnotreprochaincombat,niparcequenoussortirions
dunenuitd'amourquenousdevionsdissimulerauxautresà
causedescomplicationspotentielles,maisparcequenousnous
réveillerionssimplementensemble,danslesbrasl'undel'autre,
etqueceseraitledébutd'uneagréablematinée.Cejour-làétait
arrivé.
—Es-turéveillédepuislongtemps?luidemandai-jed'unevoix
ensommeillée.
Matêteétaitposéesursontorseetjem'étaisblottiecontreluile
pluspossible.Mesblessuresguérissaientrapidementmais
exigeaientencoredessoins.Nousvenionsdedécouvrirdes
manièrescréativesdenousenoccuperpendantlanuit.A
présent,lesoleilinondaitlachambred'unelumièredorée.
Ilposasurmoileregardcalmeetsérieuxdesesyeuxbruns,
danslesprofondeursdesquelsilétaitsifaciledeseperdre.
—Uncertaintemps,reconnut-ilavantdetournerlatêteversla
fenêtreensoleillée.Jecroisquejesuisencoreréglésurles
horairesdeshumains,oubienquemoncorpsaenvied'être
réveilléquandlesoleilestlà.Jesuistoujoursémerveillédele
voir.
—Tuauraisdûtelever,répondis-jeenréprimantunbâillement.
—Jenevoulaispastedéranger.
Jelaissaicourirmesdoigtssursontorseetpoussaiunsoupir
béat.
—Cemomentestparfait,commentai-je.Est-cequecesera
pareiltouslesjours?
Dimitricaressamajoue,puismesoulevalementon.
—Pastouslesjours,maislaplupart.
Noslèvresserencontrèrent.Alorslefeuquisemitàbrûleren
moimefitoubliertoutelalumièreettoutelachaleurdela
chambre.
—Jemetrompais,annonçai-jelorsquenouseûmesinterrompu
celongbaiserlangoureux.C'estcemomentquiestparfait.
Ilesquissaunsourire,cequiluiarrivaitdeplusenplussouvent
depuisquelquetemps.Leschoseschangeraientsansdoutedès
quenousaurionsreprisnosplacesdanslemonde.Mêmesinous
étionsensembledésormais,legardienenluiseraittoujourslà,
vigilantetprêtàagir.Maispasàcetinstant.Qu'est-cequineva
pas?Saquestionmefitprendreconsciencequejefronçaisles
sourcils.Jem'efforçaidelaissermonvisagesedétendre.La
requêted'Adrian,quivoulaitquejesongeàtousceuxqui
n'avaientpasmachancequandjemeretrouveraisdanslesbras
deDimitri,m'étaitrevenueàl'espritmalgrémoi.
—Crois-tuquejegâchelaviedesgensquim'entourent?lui
demandai-je.
Quoi?Biensûrquenon!(Ilenperditlesourire.)D'oùsors-tu
cetteidée?
Jehaussailesépaules.
—C'estseulementqu'ilyaencorebeaucoupdegensquisont
loind'avoirtrouvélebonheur...parmimesamis,jeveuxdire...
—C'estvrai,reconnut-il.Etlaisse-moideviner:tuaimerais
pouvoirrésoudrelesproblèmesdetoutlemonde.(Jene
répondispasetlelaissaim'embrasserdenouveau.)Roza...C'est
normaldevouloiraiderlesgensqu'onaime,maistunepeuxpas
toutrésoudre.
—C'estmonrôle!répondis-jeavecunpeudemauvaisehumeur.
Jeprotègelesgens.
—Jesais.Etc'estl'unedesraisonspourlesquellesjet'aime.
Maislaseulepersonnequetudoivestesoucierdeprotégerpour
lemoment,c'estLissa.
Jem'étiraicontrelui,cequimepermitdeconstaterquema
convalescenceprogressaitbien.Moncorpsseraitbientôtcapable
deselivreràtoutessortesd'exercices.
—J'imaginequenousnepouvonspasresteraulittoutela
journée?luidemandai-jeavecunepointed'espoir.
—J'aipeurquenon.
Ilcaressaduboutdesdoigtslacourbedemahanche.J'avais
l'impressionqu'ilneselasseraitjamaisdecontemplermon
corps.
—Ilspassentavanttout.J'approchaimeslèvresdessiennes.
—Maispastoutdesuite.
—Non,reconnut-ilenglissantsamainderrièremanuquepour
m'attirerplusprès.Pastoutdesuite.
C'étaitlepremiercouronnementauquelj'assistais,etj'espérais
bienqueceseraitaussiledernier.Jenevoulaispasconnaître
d'autrereinequecelle-là.
Étrangement,lecouronnementconstituaitunesortedependant
inversédesfunéraillesdeTatiana.Quedisait-on,déjà?«La
reineestmorte,vivelareine!»
Lacoutumevoulaitquelefuturmonarquepasseledébutde
cettejournéeàl'église,sansdoutepourdemanderàDieudelui
donnerforceetsagesse,ettoutcequis'ensuit.Comment
procédait-onquandlemonarqueétaitathée?Onluidemandait
sansdoutedefairesemblant.Maisjesavaisquecen'étaitpasun
problèmepourLissa,quiétaitsincèrementcroyante.Ellepria
sansdoutevraimentqueDieuluiaccordedebienremplirson
rôleentantquereine.
Aprèscela,Lissaetuneimmenseprocessionretraversèrentla
Courendirectiondupalais,oùlecouronnementdevaitavoir
lieu.Elleétaitentouréedereprésentantsdetouteslesfamilles
royales,ainsiquedemusiciensquijouaientdesairsbeaucoup
plusjoyeuxqu'àl'enterrementdeTatiana.Sesgardiens,qui
constituaientmaintenantunvéritablebataillon,marchaientàses
côtés.Jemetrouvaisparmieux,vêtued'unmagnifiquecostume
noiretblancdontlecolrougeindiquaitquej'appartenaisàla
garderoyale.C'étaitl'unedesdifférenceslesplusnotablesentre
lecouronnementdeLissaetlesfunéraillesdeTatiana:Tatiana
étaitmorteetsesgardiensnel'avaientaccompagnéequeparce
qu'ilsfaisaientpartieduspectacle.Lissaétaitenrevanchebien
vivantemais,mêmesielleavaitétééluedefaçonparfaitement
légale,elleavaitencoredesennemis.Mescollèguesetmoi
étionsdoncsurnosgardes.
Certes,lamanièredontlesgensl'acclamaientrendaitdifficilede
croirequ'elleavaitbesoind'unetelleprotection.Tousceuxqui
étaientvenusassisterauxépreuvesétaientrestéspourle
couronnementetd'autresétaientvenusspécialementpourcela.
Jen'étaispassûrequ'ilsesoitdéjàtrouvétantdeMoroï
rassemblésaumêmeendroitdanstoutenotrehistoire.
Aprèsavoirsuiviunlongetsinueuxparcours,Lissaregagnale
palaisetattenditdansunepetiteantichambreadjacenteàlasalle
dutrône.Cettedernièreservaitrarement,puisquelaplupartdes
affairesdelaCourseréglaientdansdeslocauxbeaucoupplus
modernes,maislesMoroïaimaientfairehonneuràleurs
traditionsdetempsàautre,parexemplelorsqu'ilscouronnaient
unenouvellereine.Lasalledutrônen'étaitpasassezgrande
pourcontenirtousceuxquiassistaientàl'événement,nimêmele
cortègetoutentier.MaislesmembresduConseil,l'élitedela
noblesseetlesgensqueLissaavaitpersonnellementinvitésse
trouvaientlà.
Jem'étaispostéeunpeuàl'écartetprofitaisduspectacle.
CommeLissan'avaitpasencorefaitsagrandeentrée,on
entendaitunbourdonnementdeconversations.Lasalleavaitété
redécoréedanslestonsvertetorenquelquesjours,puisquela
coutumeexigeaitquelasalledutrôneaffichelescouleursdela
famillerégnante.Onaccédaitautrône,placécontrelemurdu
fond,parunevoléedemarches.Leboisdanslequelilétait
sculptén'étaitplusidentifiable,etjesavaisquelesmonarques
moroïl'utilisaientdepuisdessiècles.Lesgensprenaientplaceà
l'endroitqu'onleuravaitsoigneusementattribuépourla
cérémonie.Enattendantl'arrivéedeLissa,jememisàobserver
l'undesnouveauxchandeliersenadmirantleréalismedeses
«bougies».Jelessavaisélectriques,maisl'artisanquilesavait
fabriquéess'étaitsurpassé.Unetechnologiemasquéesousune
apparenceancienne:c'étaitunexempleparfaitdel'association
dupasséetdelamodernité,sichèreauxMoroï.Unpetitcoup
decoudedanslescôtesdétournamonattention.
—Tiensdonc:neseraient-cepaslesdeuxpersonnesquiontpris
laresponsabilitédelâcherRoseHathawaydanslemonde?Vous
allezdevoirrépondredebeaucoupdechoses.
Mesparentssetenaientdevantmoidansleursaccoutrements
typiquesetfarouchementcontrastés.Mamèreportaitlemême
uniformequemoi,quisecomposaitd'unevestenoire,d'un
pantalonnoiretd'unechemiseblanche.QuantàAbe...ehbien,
c'étaittoutAbe.Ilportaitunechemisenoiresousuncostume
noiràfinesrayures,ainsiqu'unecravateàmotifcachemirejaune
citron.Unmouchoirassortidépassaitdelapochedesaveste.En
plusdesesanneauxd'oreillesetdeseschaînesenor,unchapeau
enfeutrenoirvenaitparachevercetaccoutrementexcentrique.
J'imaginaisqu'ilavaitvoulusortirlegrandjeupourl'occasion.
Aumoins,cen'étaitpasunchapeaudepirate.
—Netedéchargepasdetesfautessurnous,réponditmamère.
Cen'estpasnousquiavonsfaitsauterlamoitiédelaCour,volé
unedizainedevoitures,démasquéunemeurtrièreenpleine
fouleetfaitcouronneruneadolescente.
—Àceciprèsquec'estbienmoiquiaifaitsauterlamoitiédela
Cour,précisaAbe.
Mamèreneprêtapasattentionàsaremarque.Jevisson
expressionseradoucir,tandisqu'ellem'observaitdesesyeux
perçantsdegardienne.
—Sérieusement...Commenttesens-tu?(Depuismonréveil,
nousnenousétionsvusquebrièvementpourprendredes
nouvelleslesunsdesautres.)Tuesdéjàrestéetroplongtemps
debout,aujourd'hui.Etj'aiditàHansqu'ilétaittroptôtpourte
fairereprendreduservice.
Ellenem'avaitjamaistémoignétantd'amourmaternel.
—Jevaismieux.Beaucoupmieux.Jepourraisreprendredu
servicedèsmaintenant.
—Iln'enestpasquestion,répondit-ellesurletonqu'elleaurait
employépourdonnerdesordresàunbataillondegardiens.
—Arrêtedelacouver,Janine.
—Maisjenelacouvepas!Jem'inquiètepourelle,c'esttout.Et
puistuvasenfaireuneenfantgâtée,situcontinues.
Jelesobservaiavecfascinationsansparveniràdéterminersi
j'assistaisàunedisputeouàdespréliminairesamoureux.
Aucunedesdeuxhypothèsesnem'enthousiasmait.
—Çava,çava.Calmez-vous!J'aisurvécu,d'accord?C'estle
principal.
—C'estvrai,reconnutAbe.
Ilmeparaissaitbienpaternel,toutàcoup,cequim'inquiéta
encoreplusquelecomportementdemamère.
—Etjesuisfierdetoi,malgrétoutestesatteintesàlapropriété
d'autruiettouteslesloisquetuasviolées.
Mêmes'ilprétendaitlecontraire,jelesuspectaisd'êtrefierde
moiàcausemêmedecesdélits.Jesortisdemesréflexions
cyniqueslorsquemamèreabondadanssonsens.
—Moiaussi,jesuisfièredetoi.Tesméthodesn'étaientpeut-être
pasidéales,maistuasaccompliunegrandechose...plusieurs,
même.TuastrouvéàlafoislameurtrièreetJill.
Jenepusm'empêcherderemarquersonusageprudentduterme
«meurtrière».Apparemment,nousavionstousdumalàaccepter
qu'ils'agissaitdeTasha.
—BeaucoupdechosesvontchangergrâceàJill.
Nousnoustournâmesversletrône.Ekaterinasetenaitsurl'un
descôtés.Elleavaitentrelesmainslelivresurlequelles
monarquesmoroïprêtaientserment.L'autrecôtedutrôneétait
réservéauxparentsdumonarque.Ilnes'ytrouvaitqu'une
personne:Jill.Onl'avaitadmirablementarrangée.Sescheveux
bouclésétaientrelevésenunecoiffurecompliquée,etelle
portaitunerobefourreauensatinquiluiarrivaitaugenouet
dontl'encolureexposaitlégèrementsesépaules.Lacoupedela
robemettaitsafinesilhouetteenvaleuretsacouleurvertfoncé
luiallaittrèsbien.Ellesetenaitbiendroite,lementonrelevé,
maissasolituderendaitsanervositéencoreplusvisible.
JemetournaiversAbe,quimejetaunregardinterrogateur.Bien
desquestionsmehantaientetilétaitl'undesraresdequije
pouvaisespérerobtenirdesréponsesfiables.Maisparquelle
questioncommencer?J'avaisl'impressiond'êtreenfaced'un
géniedelalampe,quin'allaitm'accorderqu'unnombrelimitéde
souhaits.
—Queva-t-ilarriveràJill?luidemandai-jefinalement.Va-t-
ellesimplementretourneraulycée?Va-t-onluiapprendreà
deveniruneprincesse?
CommeLissanepouvaitpasêtreàlafoisreineetprincesse,son
titrepasseraitauplusâgédesautresmembresdesafamille.Abe
neréponditpasaussitôt.
—TantqueLissan'aurapaschangécetteloiélectorale-et
j'espèrebienqu'ellenetarderapasàlefaire-,elleaurabesoinde
Jillpouroccuperletrône.S'ilarrivequelquechoseàsasœur,
elleperdralacouronne.Queferais-tu,àsaplace?
—J'enverraiJillenlieusûr.
—Tuastaréponse.
—Elleestunpeufloue,luifis-jeremarquer.Ilyatoutessortes
d'endroits«sûrs».
—Ibrahim,intervintmamère.Çasuffit.Cen'estnilemoment
nil'endroit.
Abesoutintmonregardencorequelquesinstantsavantdenous
offrirunsourireaimable.
—Biensûr.C'estuneréuniondefamille,unefête.D'ailleurs
regarde:sonnouveaumembrenousrejoint.
Dimitri,quiportaitlemêmecostumenoiretblancquemamère
etmoi,vintseplaceràcôtédemoienprenantbiengardeàne
pasm'effleurer.
—MonsieurMazur,gardienneHathaway,lessalua-t-ilen
s'inclinantpoliment.
Dimitriavaitseptansdeplusquemoi.Pourtant,àcetinstant,
devantmesparents,ilressemblaitàungarçondeseizeansvenu
mechercherpourunpremierrendez-vous.
—Belikov!s'écriaAbeenluiserrantlamain.Celafaitun
certaintempsquej'espéraistecroiser.J'aimeraisquenous
apprenionsàmieuxnousconnaître.Nousdevrionsprendreun
momentpourdiscuterdelavie,del'amouretdetoutesces
choses...Aimes-tuchasser?Jetetrouvedesalluresdechasseur.
Nouspourrionschasserensemble,undecesjours.Jeconnaisun
endroitquiregorgedegibier,trèsloindumonde.Nous
pourrionsvivreunejournéeformidable.Ilyadestasdechoses
quej'aimeraistedemander.Etdestasdechosesquej'aimeraiste
dire,aussi.
Jejetaiunregardpaniquéàmamèrepourlasupplier
d'intervenir.AbeavaitaussilonguementparléàAdrian,quand
noussortionsensemble.Illuiavaitexpliquédefaçonhorribleet
cruecequ'ilrisquaits'ilnetraitaitpassafillecommeil
l'espérait.Jen'avaisaucuneenviequ'AbeentraîneDimitridans
lesbois,surtouts'ilsemportaientdesarmesàfeu.
—Enfait,jeseraisraviedevousaccompagner,déclarama
mère.Moiaussi,j'aibeaucoupdequestionsàteposer,en
particuliersurlapériodeoùvousétiezensembleàSaint-
Vladimir...
—N'êtes-vouspascensésvousplacerquelquepart,touslesdeux
?m'empressai-jedeleurdemander.Lacérémonievabientôt
commencer.
Etc'étaitvrai.Presquetoutlemondeétaitinstalléetlafoulese
calmait.
—Biensûr,réponditAbe.(Amagrandesurprise,ilm'embrassa
surlefrontavantdes'écarter.)Jesuiscontentquetusoisde
retour.(IlsetournaversDimitrietluidécochaunclindœil.)
Nousnousreverronsbientôt,pouravoircettepetite
conversation.
—Fuis,luiconseillai-jedèsqu'ilsfurentpartis.Situt'échappes
maintenant,ilsnes'enrendrontpeut-êtrepascompte.Retourne
enSibérie.
—Tusais,jesuisàpeuprèssûrqu'Abes'enrendraitcompte.Ne
t'inquiètepas,Roza.Ilsnemefontpaspeur.Jesupporterai
bravementtoutcequ'ilsmeferontsubirpouroserêtreavectoi.
Çaenvautlapeine.
—Tuesvraimentl'hommelepluscourageuxquejeconnaisse.
Ilesquissaunsourire,puistournalatêteversdesgensqui
s'agitaientàlaporte.
—Ondiraitqu'elleestprête,murmura-t-il.
—J'espèrequejelesuisaussi,chuchotai-jeenretour.
Unhérautsonnaledébutdelacérémonieengrandepompe.Un
silenceabsolus'ensuivit.Onn'entendaitmêmeplusune
respiration.
—LaprincesseVasilisaSabinaRhéaDragomir.
Lissafitsonentrée.Mêmesijel'avaisvuemoinsd'unedemi-
heureplustôt,sonapparitionmecoupalesouffle.Elleportait
unerobestrictemaisavaitencorechoisidesepasserde
manches.Lacouturièreenavaitcertainementfaituneattaque.
Larobedescendaitjusqu'ausoletsescouchesdesoieetde
mousselineondulèrentautourdesjambesdeLissalorsqu'elle
s'avança.Letissuétaitexactementdumêmevertdejadequeses
yeux,etlesémeraudescousuessurl'encoluredesonbustier
donnaientl'illusiond'uneparure.D'autresémeraudesornaientla
ceinturedelarobeetlesbraceletsquicomplétaientsatenue.
Lissaavaitgardésescheveuxdétachés,maisilsavaientété
brossésàlaperfectionetsemblaientl'auréoler.
LescheveuxnoirsetlecostumesombredeChristian,qui
marchaitàcôtéd'elle,contrastaientvivementavecsablondeur
etsonéclat.Ilavaitfalluchangerlacoutume,puisqueLissa
auraitnormalementdûêtreaccompagnéeparunmembredesa
famille.Malheureusement,ellen'enavaitplusd'autresousla
main.JedusreconnaîtrequeChristianavaitdel'allure.Malgré
lestourmentsqueluicausaitlecrimedeTasha,ilrayonnaitde
fiertéetd'amourpourLissa.«M.Ozéra».J'avaisl'impression
quecenomprendraitdeplusenplusd'importancedansles
annéesàvenir.IlescortaLissajusqu'aupieddutrône,puisalla
rejoindreladélégationdesafamille.
—Agenouille-toi,ordonnaEkaterinaenmontrantàLissale
coussinensatinqu'onavaitdisposéaupieddesmarches.
Lissahésitaunefractiondeseconde,cequejefuslaseuleà
remarquer.Jelaconnaissaissibienquej'étaisencorecapablede
décelercegenredechosesansnotrelien.Elleavaitjetéunbref
regardàJill.Sonexpressionn'avaitpaschangéetilmesembla
étrangedenepassavoircequ'elleressentait.Jenepusque
déduiredeshypothèsesfondéessurcequejesavaisd'elle:elle
devaitêtreenproieaudouteetàlaconfusion.
Maissonhésitationneduraqu'uninstant.LarobedeLissa
s'étalaélégammentautourd'ellelorsqu'elles'agenouilla.
Ekaterinam'avaitparuvieilleetfragiledanslasalleoùelleavait
soumislescandidatsàleursépreuves.Mais,envoyantsafaçon
desetenirlà,avecdanslesmainslelivrequiservaità
couronnerlesmonarquesdepuislanuitdestemps,jesentisqu'il
yavaitencoredelaforceenelle.
Lelivreétaitenroumain,maisEkaterinaletraduisitsanseffort
aufildesalectureàvoixhaute.Ellecommençaparundiscours
surlesvertusetledévouementqu'onattendaitd'unmonarque,
puispassaauxsermentsquedevaitfaireLissa.
«Serviras-tutonpeuple?»
«Protégeras-tutonpeuple?»
«Feras-tupreuvedejustice?»
IlyenavaitdouzeentoutetLissadutpourchacunrépétertrois
fois:«Jelejure»-enanglais,enrusseetenroumain.Jene
m'étaistoujourspashabituéeàneplusavoirlaconfirmationde
cequ'elleéprouvaitgrâceànotrelien,maisjeluslasincéritésur
sonvisage.Lorsquecefutterminé,EkaterinainvitaJillàles
rejoindre.Quelqu'unluiavaitconfiélacouronnedepuisla
dernièrefoisquemesyeuxs'étaientposéssurelle.Lacouronne
avaitétéspécialementfabriquéepourLissa.Sonfiligranemêlait
l'orjauneetl'orblanc,etelleétaitconstelléedediamantset
d'émeraudes.Ellecomplétaitmagnifiquementsatenue...tout
commeJill,remarquai-jeavecsurprise.
Latraditionexigeaitquelemonarquesoitcouronnéparun
membredesafamilleetlacoutumeavaitétérespectéecette
fois,grâceàlajeunefille.Elleposalebijouéblouissantsurla
têtedesasœuravecdesmainstremblantesetcroisabrièvement
sonregard.CelaprovoquachezLissalemêmetroublequecelui
quej'avaisperçuchezellequelquesinstantsplustôt,maiscela
nedurapas,carJills'écartaviteetlacérémoniesepoursuivit.
—Relève-toi,ordonnaEkaterinaentendantsamainàLissa.
Plusjamaistunet'agenouillerasdevantquelqu'un.(Ellese
tournaverslafoulesanslâcherlamaindeLissa.)Voicilareine
VasilisaSabinaRhéaDragomir,premièredunom,annonça-t-
elled'unevoixétonnammentpuissantepouruncorpssifrêle.
Al'exceptiond'Ekaterina,tousceuxquisetrouvaientdansla
salletombèrentàgenouxetbaissèrentlatête.Lissan'attendit
quequelquessecondesavantd'ordonner:«Relevez-vous!»On
m'avaitexpliquéqueladuréedecettepartiedelacérémonie
étaitlaisséeàladiscrétiondumonarque,etquecertainsavaient
appréciédevoirleurssujetsagenouilléspendanttrèslongtemps.
Puislecouronnementfutofficialiséparécrit.Pourl'essentiel,
Lissaattestaparsasignaturequ'ellevenaitdedevenirreine
tandisqu'Ekaterinaetdeuxautrespersonnesvalidaientl'acteen
tantquetémoins.Cedocumentfutétablientroisexemplaires
surleparcheminfiligranequelesMoroïaffectionnaienttant.
Unequatrièmecopie,surunesimplefeuilleblanche,était
destinéeauxalchimistes.
Lorsquecefutterminé,Lissaallaprendreplacesurletrôneetje
susquelavisionimpressionnantedesamontéedesmarches
resteraitgravéedansmamémoire.Lesacclamationss'élevèrent
aussitôtdanslasalle.Mêmelesgardiens,siimpassibles
d'ordinaire,sejoignirentauxapplaudissements.Lissasourità
tousennemontrantriendelanervositéqu'elledevaitressentir.
Ellescrutalasalleetsonsourires'épanouitdèsqu'ellerepéra
Christian.Sonregardseposaensuitesurmoi.Silesourire
qu'elleavaitréservéàChristianétaitaffectueux,unepointe
d'amusementsemêlaitàceluiqu'ellem'adressa.Jeluirendisson
sourireenmedemandantcequ'ellem'auraitditsielleavaitpu
meparler.
—Qu'ya-t-ildesidrôle?demandaDimitrienmejetantun
coupd'œilamusé.
—JemedemandaisseulementcequeLissam'auraitditsinous
avionsencorelelien.
Ilenfreignitgravementleprotocoledesgardiensenmeprenant
lamainpourm'attirerdanssesbras.
—Et?
—Etjepensequ'ellem'auraitdemandé:«Dansquoinous
sommes-nousembarquées?»
—Etquelleauraitététaréponse?
Grâceàsachaleuretàsonamour,j'eusdenouveaul'impression
d'êtreentière.J'avaisretrouvélapiècequimanquaitàmon
univers,l'âmequicomplétaitlamienne,l'hommedemavie,
monégal.Maiscen'étaitpastout:j'avaisaussiretrouvémavie
-maproprevie.JeprotégeraisetserviraisLissa,maisj'étais
redevenuemoi-même.
—Jenesaispas,répondis-jeenposantmatêtecontresontorse.
Maisçadevraitaller.
FIN
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