A L E X A N D R E M A R SG L O B A L S P E A K E R

Alexandre MarsCONNECTIONS Conference Keynote Phoenix, AZ, October 2017

ABOUT

Alexandre

Alexandre Mars is a serial entrepreneur and engaged philanthropist. Over the past 15 years, he has launched and sold several companies in Europe and North America in a variety of industries including venture capital, internet, mobile marketing, social media and digital advertising. His last two startups, Phonevalley (the largest global mobile marketing agency) and ScrOOn (a leader in social media management system), were sold to Publicis Groupe and Blackberry.

In 2014 he harnessed the momentum of his success and experience to found Epic, a nonprofit startup which brings solutions to individuals and companies to make giving the norm. Epic promotes a strategic approach to philanthropy to financially support high-impact social organizations tackling youth and children issues globally. Epic is headquartered in New York City with offices in Bangkok, Brussels, London, Mumbai, Paris and San Francisco.

In 2014 Alexandre also founded blisce/, his family office which invests in venture capital funds and startups including Spotify, Pinterest and Casper. A regular contributor on BFM Business, France’s most watched business news network, Alexandre also contributes interviews of prominent movers and shakers in his Huffington Post “Doing Well by Doing Good” column, and is regularly invited to speak at a number of global forums and events including: Web Summit (Lisbon), YPO (Vancouver), SXSW (Austin) and WSJDLive (LA), where his expertise in tech innovation and leadership in philanthropy help others better understand contemporary trends and challenges.

Alexandre is a member of the Global Philanthropists Circle at Synergos, Young Presidents’ Organization and Nexus. Named in 2015 among New York’s top philanthropists under 40 by the New York Observer, he was awarded the Trophée de l’avenir Europe 1 in 2016 and was appointed chair of the Sport and Society Committee for the Paris 2024 Olympic and Paralympic Games Bid. In 2017 he was awarded the Generous Philanthropist 21st Century Icon Award.

TOPICS OF EXPERTISE

HUNTING STARTUPS

that will boom

Using his background as a tech entrepreneur, Alexandre Mars has established an industry-leading sourcing approach to cherry-pick the consumer-facing startups he invests in — like Spotify, Pinterest, Alibaba, Harry’s, Casper, Adore Me, and Le Tote — through Blisce, his cross-border tech fund. From where to invest, to how to build a portfolio of fast-growing tech startups, Alexandre will share everything you must know to better navigate this highly-competitive world.

by investor in Spotify, Pinterest, Harry’s and Casper

A new era is starting — one where injustices are less and less accepted

Led by the Millennials — a generation with a value-based set of expectations —, this cultural shift forces businesses to rethink their operating model to cater to socially-conscious consumers and employees. Yet most companies fail to achieve the desired outcome. Alexandre Mars shares solutions which are not only simple, practical and innovative in their conception, but also easy to implement for all. Through inspiring and successful stories, Alexandre will lead you into the heart of a new era where Purpose is the new currency.

PURPOSE is the new currency

A serial entrepreneur who has spent 20 years successfully launching, growing startups across various industries, and selling them to multinational giants — from the first web agency, to the world’s largest mobile agency, to a leader in social media management, to one of the most innovative non-profit startups — Alexandre Mars has a method to his success and he is happy to share it. With insightful stories, tips, and tricks on how to build your own success being always one step ahead of the game.

10 LEARNINGS from startuplandunpacked by an accomplished serial entrepreneur

ALEXANDRE’S

Timeline1974Birth in France

1993Started his first venture at only 17: a concert promotion firm

1996At 21, he founded one of Europe’s first web agen-cies, while continuing his studies at the HEC Paris business school and Paris Dauphine University

2001Created Phonevalley, which grew to become the largest mobile marketing agency in Europe

2007Phonevalley acquired by Publicis GroupLaunched ScrOOn, a social me-dia management platform

2013ScrOOn acquired by Blackberry

2014founded Epic, a non-profit startup which brings philanthropic solutions to better fight injustices by making giving the norm

2014founded blisce/, his holding tech group which invests in venture capital funds and startups including Spotify, Pinterest, Casper and Harry’s

2015named one of New York City’s top 20 philanthropists under 40 by the New York Observer

2017awarded Europe 1’s prestigious Trophée de l’Avenir as Personality of the Future

2016appointed Chair of the Sport and Society Committee, as part of the Paris 2024 Olympic and Paralympic Games Bid

1999Created his cross-border venture capital firm

An accomplished public speaker, Alexandre Mars is a sought-after headliner at public conferences, global summits, and corporate events. Past keynote engagements include:

Past corporate engagements include:

A global citizen with world-class knowledge of the Zeitgeist of deeper corporate citizenship and a prove ability time to monetize emerging trends, Alexandre brings a simple, analytical perspective of complex issues to diverse audiences.

A DEEPER PURPOSE

100% of Alexandre’s speaking fees are donated to Epic, the movement he founded to fight injustices through social innovation.

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��On ne doit pas se �a�her �uand on a du su�� s et �uand on le parta�e� AlexAndre Mars, entrepreneur et philanthrope

NO

VEM

BRE 2017 ENTREPRISES

Gestion du changement chez les Big Four

PLACE FINANCIÈREUne balle dans le pied des fonds

POLITIQUE#Communales2017 : quel sens pour les communes ?

ÉCONOMIERéforme inaboutie sur les pensions complémentaires

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P H I L A N T H R O P Y

MISSION TO MARS

ALEXANDRE MARS HAS BEEN CALLED THE FRENCH BILL GATES, BUT A CLOSER LOOK AT HIS DISRUPTIVE CONCEPT FOR GIVING REVEALS A MAN ENTIRELY HIS OWN.

Here’s a question: How much money did you give away last year?

Here’s a better question: Why didn’t you give more?

The answer to the second question, accord-ing to Alexandre Mars, the French entrepre-neur turned philanthropist, is threefold: a

lack of knowledge (about where to give), a lack of trust (that the money would be put to good use), and a lack of time (to figure it all out). Mars is on a mission to remove those barriers and make it systematic and painless—joyful, even—to hand over your hard-earned cash.

Having amassed his own considerable fortune, first in

B y E l i z a b e t h H o l m e s

I N V E S T I N G I N C H A N G EAlexandre Mars, seen here meeting with children in Uganda in 2015, is rethinking the way philanthropic fundraising works through his Epic Foundation.

T O W N A N D C O U N T R Y M A G . C O MT&C

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INTERNATIONAL PRESS

RADIO, BROADCAST & CABLE TV

GLOBAL CONFERENCES

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AN EPIC ADVENTURE

When Alexandre Mars’ six-year-old daughter Blanche discovered that the Tooth Fairy had left $2 under her pillow, she proudly said she was donating it to charity. For Mars, this was a particularly gratifying moment – proof not

only that he and his wife Florence have passed on their philanthropic enthusiasm to their children [Louis, 14, Alice, 12, and Blanche, now eight], but also that his instinct that social activism matters more and more to young people is to be trusted. “I certainly wasn’t thinking about social good when I was six,” he says.

We are in the elegant Chelsea home of designer Niloufar Bakhtiar-Bakhtiari, where a circle of influential, high-net-worth friends have gathered to hear “the French Bill Gates” give what is akin to a private TED talk. When Mars (pictured right), named as one of New York’s top 20 philanthropists under 40 by the New York Observer in 2015, stands up to illuminate the group about being a social disruptor, he is so engaging and passionate that he holds the room instantly in thrall. However, post-talk discussions quickly become heated: “Why should I give to charity when I can’t be sure about how much of it does good?” is a question fired from one direction; “Why can’t governments do more?” from another; then, “How do I know who to trust?” and “Why should my wealth be used to make me feel guilty?” Throughout, Mars bats the answers back with ease, but there is a flash of something steely beneath his charming and handsome exterior. “Cynicism about where money goes cannot stop you from pursuing solutions,” argues the man who is doing just that.

Mars, 42, a successful serial entrepreneur and venture capitalist, has made a personal fortune by launching companies across diverse business sectors including the internet, mobile marketing, social media and advertising. At 17, he started his first venture: a concert promotion firm. At 21, he founded one of Europe’s first web agencies while still studying at the HEC Paris business school and Paris-Dauphine university. From the age of 23 to 26, he ran his own venture fund, Mars Capital. His two next ventures, Phonevalley and Scroon, were sold to Publicis Groupe and BlackBerry respectively.

But after selling his fifth startup in 2013, he and Florence decided to pull the children out of school for eight months and travel the world, from Peru to Mongolia, Sydney to Moscow, Bangkok to Hawaii – not to simply lie on beaches or tick off a bucket list of tourist

Serial tech entrepreneur Alexandre Mars is combining his business acumen with his love of disruptive forces to shake up charitable giving. Helen Chislett reports

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19howtospendit.com

AN EPIC ADVENTURE

Alexandre Mars at the Paris offices of his Epic Foundation

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WebSummit Lisbon, 2016

Global Positive Forum Paris, 2017

One Young World Bogotá, 2017

YPO Vancouver, 2017

Bloomberg TV | US, 2015 CNBC | US, 2018

GLOBALLY

COVEREDEurope 1 | France, 2017

MIT | SOLVE United Nations, 2017

Ad TechNew York, 2017

Business INTERVIEWFinance

Disrupted for good

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L E S D É B U T S D E . . .

Alexandre MarsSerial entrepreneur, pendant plus de quinze ans, Alexandre Mars montait et vendait des entreprises dans les secteurs du business et de la techno-logie. En 2014, il raccroche et crée la Fondation Epic, une passerelle qui récolte des dons, pour ensuite les redistribuer aux associationshumanitaires. Rencontre avec celui que l’on surnomme le « Bill Gates français » .Par Sophie d’Aulan

Sur la première photo, nous retrouvons Alexandre Mars, fondateur d’Epic foundation qui a jusqu’ici permis d’aider 4 millions d’enfants dans 11 pays, sur 5 continents. Nous pouvons le voir ici en Ouganda en 2015 (photo 2), au Laos toujours en 2015 (photo 3), en Inde en 2016 (photo 4), dans le cadre de la phase finale de sélection des ONG.

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PHILANTHROPY

MAKING IT EASIER FOR THE NEXT GENERATION TO GIVE BACKEntrepreneur and philanthropist Alexandre Mars tells Pictet’s Antonio Tasso why he set up Epic Foundation, how it selects the organisations it supports, and how it is reinventing philanthropy for the digital age

WHAT IS EPIC, AND WHY DID YOU SET IT UP?Epic is a global nonprofit startup that connects individuals and corporations with organisations working with children and youth around the world.

After some extensive market research, I discovered that those who are thinking of donating to charities are often hobbled by a lack of time, lack of knowledge or a lack of trust in the charity. To help them overcome these obstacles, Epic Foundation builds and man-ages a portfolio of rigorously vetted social organisations; it tracks

and monitors their social impact through a data platform; and it keeps donors connected and engaged with the portfolio organisa-tions through ongoing reporting of performance and accountabil-ity via a web and mobile application.

We are ‘uberising’ the philanthropic sector by providing a mil-lennial-friendly way for givers to track their real-time return on investment. That’s why our tagline is Give Better, Give Smarter, Give More. We know donors want to do more and should do more, so we are making it easier for them to give back.

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philanthropy 9 FAMILY GOVERNANCE INVESTMENT GOVERNANCE OPERATIONAL GOVERNANCE

Est-ce que vous donnez ? Est-ce que vous pouvez faire plus ? » Avec son regard interrogateur et

son sourire XXL, Alexandre Mars est venu à Paris pour mobiliser le monde qui va bien au profit de celui qui va moins bien. « Il y a trois ans, j’ai décidé de consacrer l’essentiel de ma vie à l’amélioration de celle des autres », raconte le fondateur d’EPIC Foundation, sa fondation philanthropique, basée à New York, où il vit avec femme et enfants. Le quadragénaire la finance personnel-lement, à raison de 2 à 2,5 millions de dollars par an, lui qui a fait for-tune en revendant ses sociétés Phone Valley à Publicis, puis ScrOOn à BlackBerry. Sa méthode : s’inspirer des start-up pour une ac-tion sociale plus efficace.

« Pas de petites rivières »« Notre objectif est d’apporter des solutions pour que le don devienne la norme », explique ce diplômé de Dauphine et de HEC, aujourd’hui au service d’une cause dont il s’est fait le héraut. Juste avant notre entre-tien, il déjeunait avec une associa-tion de DRH pour les convaincre d’adopter l’un des outils que pro-pose EPIC, le don du « chiffre der-rière la virgule » sur les fiches de paie, comme ont déjà accepté de le faire les sociétés Derichebourg et

Dior Couture. « Cette méthode per-met aux salariés qui le souhaitent de donner d’une façon indolore, avec un abondement de l’entre-prise », précise Alexandre Mars, qui est venu présenter cette démarche aux salariés de Dior, avenue Mon-taigne. « La salle était pleine », dit-il, enthousiaste. Le « chiffre derrière la virgule », une méthode qui peut aussi se décliner sous forme de « l’arrondi à la caisse » dans les su-permarchés : « Il n’y a pas de petite rivière », estime l’entrepreneur.Deuxième « solution » proposée par EPIC, à l’usage des plus fortunés, cette fois : « la promesse du pour-centage ». Un engagement à rever-ser une partie de la richesse créée par l’entreprise, comme « Alain Cojean [restaurants Cojean], qui donne 10 % des profits de sa société, ou Caudalie [cosmétiques], qui reverse un pourcentage de ses reve-

nus ». Alexandre Mars compte bien convaincre même les actionnaires qui ne se sentent pas une âme d’acti-viste comme Bill Gates. « Ils donne-ront quand ils comprendront que c’est mieux pour eux : ce sont des pragmatiques », affirme-t-il. Le prix à payer pour recruter, à l’avenir, les meilleurs talents. « Les millennials, cette génération qui arrive mainte-nant sur le marché du travail, de-mandent autre chose qu’un job et un salaire à leurs employeurs. Ils attendent un projet d’entreprise qui ait du sens. »

Sélection des bénéficiairesAvant d’en arriver là, il a fallu roder la première étape du processus qui permet à EPIC Foundation de se poser en acteur efficace de la solida-rité : « Nous sélectionnons des en-treprises sociales, axées sur l’en-fance et la jeunesse, qui pourront

Rencontre avec Alexandre Mars, PDG d’EPIC Foundation,

le 15 juin, à Paris

Fournisseur de solutions pour philanthropes

Fortune faite, l’entrepreneur en série a créé une entreprise sociale

gérée comme une start-up. Objectif : faire du don un geste

facile et naturel.

Making of L’agenda d’Alexandre Mars, strictement minuté, est difficile à respecter. C’est avec un peu de retard qu’il arrive à notre rendez-vous, accordé pour quarante-cinq minutes, dans un café proche des Invalides. Les DRH auxquels il vient de présenter ses méthodes l’ont questionné plus longtemps que prévu, dans un restaurant situé de l’autre côté de l’esplanade, qu’il a traversée au pas de charge. Nous tentons de gratter quelques minutes supplémentaires d’entretien, mais son rendez-vous suivant est déjà arrivé.

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Actualité à l’affiche

20 CHALLENGES N°528 - 28 JUIN 2017

07_alaffiche_11129.indd 20 26/06/2017 16:26:25

jeudi 3 septembre 2015 LE FIGARO

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Regard perçant, bleu océan, sil-houette longiligne, look casual etempathie extrême : AlexandreMars incarne ces aventuriers glo-be-trotters, que l’expérience etl’humilité nimbent parfois d’uneétrange sagesse. Familier des cinqcontinents et des sept mers, cet

expatrié français établi à New York vient tout justede poser ses valises, après plusieurs séjours au pas de course en Asie, Amérique latine, Afrique dans larégion des Grands Lacs.

Ce qui le fait courir ? Un projet longuementmûri, sur le point de révolutionner la philanthro-pie - excusez du peu : identifier, soutenir et pro-mouvoir des projets associatifs originaux de sou-tien à l’enfance défavorisée. Aux quatre coins dumonde. Qu’il s’agisse de soins dentaires au cœurde la forêt amazonienne au Brésil, d’aide auxsourds et malentendants au Cambodge, de foyers pour des orphelins du sida en Ouganda, de construction d’écoles au Laos, de maisons de tran-sition pour sans-abri à New York ou de distribu-tion d’eau potable pour les femmes enceintes dansles bidonvilles de Bombay.

Alexandre Mars est un mécène de la trempe desBill Gates et des Nelson Rockefeller. Avec ce petitcôté aventurier et « techie », qui en font le proto-type d’une nouvelle race d’entrepreneurs sociaux

et connectés, préférant ausculter le monde qui les entoure plutôt que de rester assis, bras ballants,sur la montagne d’or accumulée à la sueur de leur front. À la tête de sa fondation Epic, créée en 2014 et visant à « faire évoluer la philanthropie »,Alexandre a déjà reçu 1 400 candidatures de85 pays pour une aide au financement. « Rien quedes projets formidables, et des entrepreneurs so-ciaux extraordinaires, reconnaît-il,esquissant un timide sourire. Nousavons passé plusieurs mois à les dé-cortiquer, pour retenir cinquante. »

C’est cette sélection qu’il s’est misen tête d’étudier lui-même, en al-lant sur le terrain découvrir le tra-vail de ces ONG admirables, deKampala à Sao Paulo, en passant parSan Francisco et Bangkok. « Rien ne remplace le contact direct », soulignel’entrepreneur qui rendra sa copie en septembre. Vingt projets seront finalement retenus, sur la base de quarante-cinq critères, pour béné-ficier d’une exposition exception-nelle à un panel de mécènes inter-nationaux. C’est là que réside legénie d’Epic, et de son fondateur : après avoir passé vingt ans dans lemonde du high-tech, fondé cinq entreprises, dont deux start-up re-vendues à prix d’or, voyagé dans le monde entier en famille et en pre-nant son temps du Vietnam au Pé-rou en passant par la Russie, la Mon-golie, la Nouvelle-Zélande et laThaïlande, Alexandre Mars a déve-

loppé un carnet d’adresses exceptionnel et plané-taire de banquiers, de grandes familles et de fortu-nes discrètes, chefs d’entreprise et mécènes augrand cœur, de toutes les couleurs de peau.Alexandre Mars perçoit l’immense potentiel decette galaxie de privilégiés : autant de donateurs potentiels, prêts à soutenir de belles et justes cau-ses, « mais qui ne s’étaient pas forcément jetés à

l’eau jusqu’ici », confie le Français,dans un clin d’œil complice. « EnFrance comme aux États-Unis, vouspouvez avec votre entreprise procé-der à des donations exemptées d’im-pôts, ajoute-t-il. Mais beaucoup deceux qui auraient les ressources pouraider une cause humanitaire hésitentà s’investir, faute de temps et deconfiance. C’est la question qu’ils seposent tous : par où commencer ? Àqui puis-je donner, et comment puis-je savoir si j’ai donné judicieuse-ment ? »

En d’autres termes, l’absence detraçabilité des fonds rebute, dissua-de. C’est le deuxième coup de génied’Alexandre Mars. « Que vous don-niez 5 euros ou 5 millions d’euros, leproblème est le même, précise-t-il.Vous voulez savoir si votre don a étébien employé. Or, aujourd’hui, avecles techniques mobiles, applications ettablettes, vous disposez de tous leséléments pour suivre en temps réel lefonctionnement. » Dont acte : dès larentrée, Epic offrira une applicationexhaustive, téléchargeable permet-

tant aux donateurs de « suivre » leur investisse-ment, offrant une actualisation régulière de l’étatd’avancement d’un chantier ou de la croissanced’un foyer d’accueil.

« Donnant, donnant ! » La confiance des mécè-nes, entraînés dans l’aventure par foi envers lecharismatique président d’Epic, nourrira en re-tour la croissance des associations lauréates. Une firme française de cosmétique, Caudalie, et son fondateur Bertrand Thomas ont déjà promis1 million de dollars, bien que la levée de fonds ne débute officiellement que ce mois-ci. Epic, enoutre, ne prélève sa dîme sur aucune donation :chaque bienfaiteur se lance dans l’aventure avec lacertitude que 100 % des fonds investis seront mis àprofit sur le terrain, pour le projet sélectionné.C’est l’autre atout d’Alexandre Mars. Il financepersonnellement le coût de fonctionnementd’Epic, soit deux millions de dollars par an. « Nousne faisons pas payer nos services, argue-t-il. Notre but n’est pas de gagner de l’argent mais de changerdes vies, celles de ces enfants à travers le monde. Lefait de présenter un modèle désintéressé donne confiance aux donateurs et leur fait comprendre quenous faisons ce travail pour les bonnes raisons. »

La fondation compte aujourd’hui une quinzainede personnes à plein-temps, des bureaux à Lon-dres, Paris et Bangkok. Sao Paulo, Bombay et SanFrancisco suivront prochainement. « J’ai passé vingt ans de ma vie active à rassembler les moyens de décider ce que je veux faire du reste de ma vie,précise Alexandre. C’était tout le but de gagner del’argent. Se lancer dans cette aventure. Faire chan-ger les choses. Pour cela, il vaut mieux avoir de l’ar-gent, des aptitudes, des relations. » Et un certainsens de l’abandon de soi, au service des autres. ■

Alexandre Mars, philanthrope connectéSUCCÈS Après avoir passé 20 ans dans le high-tech et voyagédans le monde entier, cet expatrié français établi à New York a lancé une fondation, Epic. Qui promeut et finance des projets associatifs originaux de soutien à l’enfance défavorisée dans le monde entier.

BioEXPRESS1974Naissance à Paris.1991Crée sa première société d’organisationde concerts lycéens.2001Création de PhoneValley, agence de marketing mobile.2008Revend PhoneValleyà Publicis.2014Crée la Fondation Epicà vocation philanthropique pour l’enfance défavorisée.2015Vingt associations humanitaires triéessur le volet par Epic.

DR

Maurin Picard£@MaurinPicard

UN DERNIER MOT Par Étienne de Montety edemontety@lefigaro.fr

Tracteur [trak-teur] n. m.Pourrait bien labourer le Champ-de-Mars.

Des centaines de tracteurs affluent ce matin vers Paris pour exprimerle mécontentement du monde paysan. Le mot est issu du latin trahere,qui ne signifie pas trahir (sentiment partagé par nombre d’agriculteurs)

mais tirer. En l’espèce, le tracteur qui défile sur le périphérique fait au passage officede tract pour attirer de façon spectaculaire l’attention des Français sur la situationde l’agriculture. Tractant d’ordinaire une charrue, l’engin peut bien aussi tracterpour le monde agricole.L’effet est réussi. Les tracteurs sont pour quelques heures l’attraction des Parisiens.Car circuler en tracteur dans le Paris des voitures et du Vélib’ vaut toutesles démonstrations de force. Et qui dit manifestation en tracteur dit demain tractations avec le gouvernement, avec - espérons-le pour les protestataires - avancées à la clé : à tant faire, autant rouler en traction avant.Avant d’être le puissant véhicule qu’on connaît, le tracteur a d’abord désignéun autre instrument de travail : l’ancêtre du forceps. Autant dire qu’on se demandede quoi ce défilé des tracteurs va accoucher. D’une souris ? ■

FIGARO-CI ... FIGARO-LÀCrise agricole : Fillon rencontrele président de la FNSEA demainL’ancien premier ministre rencontrera ce vendrediXavier Beulin (photo), le président de la FNSEA, au lendemain de la grande manifestation des agriculteurs à Paris.Pour François Fillon, la colère des paysans est « légitime » car, dit-il, « l’État ne fait qu’accroître leurs charges,leurs contraintes et les contrôles, au risque de faire disparaître l’une des sources de croissance et d’emploi françaises ».

Des parloirs numériquesà la prison de NanterreL’association de Pierre Botton « Ensemble contre la récidive »a obtenu que la maison d’arrêtde Nanterre, l’une des plus importantes de région parisienne, teste, au moment des fêtes de Noël, des parloirs numériques. Cinq sallesseront dédiées à cette expérimentation. Un permisde visite numériquesera délivré aux détenusqui bénéficieront d’une heure par jour de communication avec leur famille, sur un canal dédié à cet effet.

LVMH ouvrira ses portesau public en mai prochainC’est les 20, 21 et 22 mai 2016que LVMH ouvrira au public ses sitesles plus emblématiques et lui présenterales savoir-faire artisanaux de ses maisons.La troisième édition des Journées particulières, imaginées par Antoine Arnault en 2011, dévoilera aux visiteursplus de quarante sites exceptionnels,non seulement en France, mais aussien Italie, en Espagne, en Suisse, en Écosse et, pour la première fois, aux États-Unis.La plupart des maisons du groupey prendront part, parmi lesquellesChristian Dior, Louis Vuitton, Moët & Chandon, Hennessy, Bulgari, Loro Piana, etc. La précédente édition avait réuni plus de 100 000 visiteurs dans tous les pays concernés.

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I’ve made good money. I’m an entrepreneur so I know how to deliver. And I have a network because my ventures are around the world. If I could bring everything together,

I should be able to have a real impact.”

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A L E X A N D R E M A R S

The tech entrepreneur on founding Epic Foundation, a nonprofit, to improve charitable giving. For more, see page 110.

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SERT-IL ?"ALEXANDRE

MARS

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entrepreneur français installé à New York a créé Epic Foundation, destinée à faire le lien entre donateurs potentiels et organisations caritatives,

un modèle unique en son genre.Par

Frédérique Dedet PASC

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P eople want to give to charity more than they do, says entrepreneur and philanthropist Alexandre Mars,

but three impediments stand in their way: lack of trust, lack of knowledge and lack of time. Mars launched New York–based Epic Foundation in 2014 to address those problems, using a tech-driven approach to charities that support young people. “Let’s bring a new mind-set—with the tools of today,” says Mars, who opened Epic’s newest office this fall in San Fran-cisco. Additional outposts are in Bangkok, Paris and London.

With five successful businesses under his belt—including social media manage-ment system Scroon, which he sold to BlackBerry in 2013—Mars, who was born in Paris and now lives in Brooklyn, has made enough money over 20 years to self-fund his endeavor. Epic connects high net worth donors with fully vetted global organizations that focus on more than 4 million children and youth in 11 nations. The group expects to raise up to $10 mil-lion for these charities this year, then to increase that amount annually. Donors are coming on board because they can easily track the impact of their funds through Epic’s app. Each charity also has its own virtual reality video so that donors can “experience” how their dollars—100 per-cent of which go directly to the charity—are put to work. And the user interface makes donations easy. “The UI is neat,” says Mars. “It’s as beautiful as if you’re booking your next vacation on Kayak or Booking.com. Why should it not be, just because it’s for a nonprofit?”

Contact: Parichehr Kazemi, parichehr@epic .foundation.com, epic.foundation/en

PHOTO BY : JEREMY BALES

: T H E P H I L A N T H R O P I S T

ALEXANDREMARSFOUNDER, EPIC FOUNDATION

: T H E B O U N DA RY B R E A K E R

GABRIELLESULZBERGERCOFOUNDER, RUSTIC CANYON/FONTIS PARTNERS

G rowing up in inner-city Trenton, N.J., Gabrielle Sulzberger couldnot have foreseen where her life

would take her. A focused, conscientious student, she graduated from Princeton in the early 1980s, where she was one of the few African American women, then went to Harvard Law School and HBS, finding her niche in socially responsible investing. In 2005, she cofounded Rustic Canyon/Fontis Partners, a Pasadena, Calif.–based private equity fund that focuses on the evolving Hispanic demographic, particularly out West. “We felt that was not only an under-served market in terms of entrepreneurs, but also in terms of a broader market op-portunity,” says Sulzberger. “My dad was an entrepreneur of color, so I grew up with the kinds of issues and challenges that mi-nority entrepreneurs can face with regard to access to capital and how critical that can be for an emerging company.”

At a time when women hold just 16 per-cent of board seats, according to federal government statistics, Sulzberger is active on several, including Whole Foods, Brixmor and Teva Pharmaceutical Industries. Last July, she was named to the board of the Ford Foundation. “Having the opportunity to bring my perspective to this foundation that has such an impact both in the United States and globally is really exciting,” she says. “If we can do it well at Ford, it sets an example of possibilities for other kinds of organizations that can be really impactful.”

Contact: gabrielle@rcfontis.com, 626.744.7799, rcfontis.com; fordfoundation.org

PHOTO BY : HOLLENDER X2

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The Epic Foundation targets organisations working with children and young people. Credit: Epic FoundationMars on the ground in Mumbai. Credit: Epic Foundation

ALEXANDRE MARS, EPIC FOUNDATION FOUNDER AND CHIEF EXECUTIVE, EXPLAINS WHAT MOTIVATES HIS PHILANTHROPY AND HOW HE HOPES TO INSPIRE A NEW GENERATION OF GIVERS.

WHAT SMARTER GIVING LOOKS LIKE FOR ME

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1 2 L’EXPRESS • NUMÉRO 3399 • 24.08.2016

l’entretien

Devenu riche à moins de 40 ans, ce « serial entrepreneur »

a mis sa fortune au service des enfants défavorisés.

Il a créé Epic, une fondation qui met en relation

des philanthropes et des associations dignes de confiance.

Et applique au secteur caritatif les méthodes des start-up.

PROPOS RECUEILLIS PAR MATTHIEU SCHERRER

ALEXANDRE MARSCHARITÉ BIENORDONNÉE

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FONDATION

ALEXANDRE MARSRedonner du sens au don

“Donner, recevoir, rendre” est un principe décrit par Marcel Mauss dans son Essai sur le don, qu’il quali-fiait de “fait social total”. Le phénomène du don, étant

plus qu’une simple opération économique procurant satisfac-tion, avait selon l’anthropologue, des conséquences bénéfiques sur l’ensemble de la société. Alexandre Mars s’est-il inspiré de ce triptyque pour sa Fondation, dont la philosophie est de redonner au don son sens et sa valeur ? Rencontre avec un entrepreneur philanthrope, qui aide à mieux donner et, donc, à mieux recevoir.

On ne sait pas toujours comment donner, ni à qui. Comment redonner confiance et impact dans le don ?C’est la question centrale, et celle que tout le monde se pose : on n’a plus confiance dans les organisations sociales. On se dit “que font-ils avec mon argent ?”, on n’a pas le temps, on ne sait pas non plus nécessairement où donner. Du coup, on donne à l’école des enfants, à l’église, à l’hôpital. Cela reste local mais on aimerait faire plus. Avec Epic, on aide les gens à mieux donner, à avoir une meilleure connaissance de leurs possibilités de don, que ce soit efficace et surtout, transparent.

Comment décidez-vous de la qualité des organisations que vous défendez ? Principalement en analysant leur impact social dans la lutte contre les inégalités qui touchent la jeunesse dans le monde. Nous faisons donc du monitoring d’assos, d’ONG ou d’entreprises à travers 45 critères de sélection. Et 100% des dons que nous recevons sont reversés.

Le don concerne-t-il seulement les particuliers, ou aussi les entreprises ? Les deux. Les entreprises, amenées à élaborer des stratégies sociales, sont très en demande d’un indicateur de sens. Car il

faut que le don fasse sens, et que le bien social se retrouve à l’intérieur de l’entreprise. “Quel va être l’impact de mon succès dans la société ?” C’est la question que l’entreprise doit se poser. Or, Il faut pouvoir répondre positivement.

Que le “don fasse sens”, peut-on parler de quête de sens à travers le don ? Le sens est devenu fondamental dans ce que l’on fait. Les nou-velles générations cherchent du sens : à Stanford ou à Sciences Po, 20% des gens veulent travailler dans le social. On ne veut plus travailler pour un salaire s’il n’y a pas de sens à ce que l’on fait.

Comment donner ? Nous proposons des solutions qui sont indolores, systématiques et

optionnelles. Par exemple, donner, lorsqu’on le souhaite, la partie de son salaire qui vient après la virgule. Cela

ne fait guère de différence, et va aux associations choisies par les employés d’une entreprise. Ou bien de façon individuelle, faire un don sur certaines

transactions pour arrondir la somme, comme un pourboire en quelque sorte.

Qu’est-ce que cela veut dire être “entrepreneur philanthrope”?On essaie d’apporter des solutions de dons pour répondre aux questions que les gens se posent : Comment donner plus ? Mais aussi, comment donner mieux. Puis, au final, au niveau de l’en-treprise, au niveau individuel, pouvoir se dire : “Moi aussi, je fais partie de quelque chose.” 

Sidonie GaucherEpic https://epic.foundation Gala d’Epic, le 13/11 au Banking Hall, 14 Cornhill, EC3V Bank.Renseignements : development@epic.foundation

Alexandre Mars, fondateur et PDG d’Epic Foundation.

“ Comment donner plus, mais surtout

comment donner mieux ? ”

16 - ICI LONDRES - novembre 2017

Contact: communications@epic.foundation

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