1 | P a g e   

ALDERNEY: Living Islands ____________________________________________________________________________ Research & Development Assessment  

1. Executive Summary 

1.1  Background  

 This  report  has  been  prepared  by  Yorkshire  Wildlife  Trust  (YWT)  with  the  assistance  of  the International Centre for Responsible Tourism (ICRT) at Leeds Metropolitan University, at the request of Alderney Wildlife Trust (AWT), The Alderney Society and the States of Alderney (SoA).  The report is based on research in the six month period from late January to July 2013.   

YWT  has  been  successfully  running  its  Yorkshire  Nature  Tourism  Triangle  project  since  February 2010.  There is an obvious commonality between the threats to the prosperity of eastern Yorkshire, and the recent difficulties experienced by Alderney’s tourism economy.  For example both locations feature  various  iconic  species  (puffins,  gannets,  guillemots,  razorbills,  etc.)  and  historic  sites (fortifications, churches, etc.) that are relatively unknown, but can be seen comparatively easily.   

This report will demonstrate that there is the potential to tap into the rapid global growth in wildlife and heritage tourism, to support a revival in Alderney’s fortunes.  Importantly, on Alderney, the two strands are  remarkably closely  interlinked, with Victorian or German  fortifications often  forming a key element of the landscape, and interest, of the island’s natural sites. 

The States of Alderney has already concluded that the future health of its tourism sector, the largest segment of the local economy, will depend on effective marketing and PR activity in specific niches such as angling, aviation, historical heritage, sailing, walking & outdoor activity, and wildlife.    It set up a team supported by consultants Be a Tiger  to develop this approach for  the 2013 season and beyond.   

At  the  same  time,  various  development  proposals  to  create employment  and  growth  in Alderney have been put forward to SoA, and given that some of these could threaten the relatively unspoilt island  habitats  and  heritage  that  visitors  are  coming  to  enjoy,  it  is  important  to  consider  the economic and social value of those natural and historical assets that might be jeopardised by a short term  “dash  for  growth”.    This  report  presents  the  visitor  research,  assesses  the  potential contribution of wildlife and heritage visitors to the economy, and outlines the actions in marketing, capacity development and physical infrastructure that will be needed to make this happen. 

 

1.2  Current status of wildlife and heritage tourism in Alderney 

 Significant  numbers  of  visitors  in  our  research  identify  wildlife  (50%)  and  historic  heritage  (24%) among their  three main reasons  for visiting Alderney.   There are high overall  levels of satisfaction (96%) with their visits.  Given the island’s overall low level of awareness in its most important travel market (the UK) , and probably even lower knowledge in the significant northern European market, 

2 | P a g e   

there are strong grounds for suggesting that effectively targeted promotion could attract many more visitors.   

Two  local  voluntary  organisations,  Alderney  Wildlife  Trust  and  the  Alderney  Society,  are  highly regarded in their fields.  AWT is the only wildlife trust (of 47 in the British Isles) which represents the species and habitats of the Channel Islands, and has pioneered the Living Islands concept which this will report will explore.  AWT runs a programme of wildlife‐themed events from the spring to early autumn, including guided walks and boat trips.  It has also set up a new Living Islands Live webcam to enable global live viewing of the puffin colony on the neighbouring islet of Burhou.  The Alderney Society operates a Gulbenkian Award‐winning museum of island history in St Anne, and has achieved wide  praise  for  its  research  work  on  an  Elizabethan  shipwreck  and  on  documenting  Alderney’s heritage of military buildings, amongst many other achievements.  It has also helped AWT to restore a WWII German bunker as an impressive interpretation centre that combines wildlife and heritage in one location.  

           Alderney’s Roman Fort at Longis 

There  is no  lack of  local knowledge and expertise, and  it  is encouraging  that a group of energetic islanders, many of whom are retired, is willing to engage with visitors.  Equally, there are plenty of opportunities to develop or expand businesses, such as accompanied boat trips and guided walking tours, which can provide employment opportunities for younger people, where there  is a growing need. The island’s situation, as the most northerly of the Channel Islands, places Alderney squarely at the mouth of the English Channel, due south of Portland Bill, and gives it a strategic position both historically and naturally, on the major European bird migration fly‐ways and global shipping routes.  This shared physical factor underlies both the wildlife and the heritage themes of this report. 

3 | P a g e   

 

1.3 The national and international marketplace  

Tourism  ranks  as  among  the  highest  earners  for  smaller  economies  such  as  islands  and  less developed  countries,  and  this  is  certainly  true  of  Alderney.    In  global  terms,  Alderney’s  primary market  of  European  tourism  is  holding  up well,  in  spite  of  the  travails  of  the  euro  area,  and  the relative exchange rate disadvantages of those countries which remain outside it.  In its most recent 2013 survey, the UN World Travel Organisation states that: 

International tourist arrivals in Europe rose by 3% in 2012 on top of a strong 2011 (+6%), a remarkable result  in  view of  the  lingering economic difficulties. Accounting  for  52% of  all  international  arrivals worldwide, Europe reached 534 million tourist arrivals in 2012, 18 million more than in 2011. International  tourism  receipts  increased  by  2%  in  real  terms  totalling  US$  458  billion  (euro  356 billion), representing 43% of the world total.  Western Europe posted a 3% increase in arrivals with the best results for Germany (+7%) and Austria (5%). Arrivals in Northern Europe grew by a modest 1% only. However, receipts are estimated to have increased by 5% in real terms.  

UNWTO points out that “The large majority of international travel takes place within traveller's own regions, with about four out of five worldwide arrivals originating from the same region.” It expects the  European  growth  trend  to  continue well  into  the  future,  albeit  overshadowed  by  strong  Asia Pacific  visitor  increases; China now  leads  the world  in outbound  tourism.    Tourism expenditure  is holding up remarkably well:  

Although  the  highest  growth  rates  in  expenditure  on  travel  abroad  came  from  emerging  economies,  key traditional  source markets,  usually  growing  at  a  slower  pace,  also  posted  encouraging  results.  Spending  from Germany and the United States grew by 6% and 7% respectively. The UK spent 4% more, Canada 6%, Australia 3%  and  Japan  2%.  France  and  Italy  were  the  only  markets  in  the  top  ten  decreasing  international  tourism spending. 

Wildlife  tourism  is  one  of  the  fastest  growing  global  sectors,  according  to  UNWTO,  and  in many areas  with  plentiful  and  charismatic  species  it  is  no  longer  a  niche.    Increasingly,  it  attracts  a generalist,  up‐market  audience  that  is  inspired  by  television  programmes  showing  wildlife spectacles, including many films about underwater habitats, a particular Alderney strength.  BBC TV output  has  created  a  new  UK  audience,  estimated  at  around  2.5  million  people,  dominated  by middle  aged,  middle  class  “empty  nesters”  who  are  interested  in  wildlife.    They  may  well  own sophisticated  cameras and would  like  to capture pictures of wildlife,  provided  they can be  shown where to look.  These visitors also enjoy a good day out, walking in spectacular landscapes without undue threat or hindrance. 

An  English Heritage  factsheet  clearly  demonstrates  the  continuing  strong  growth,  throughout  the current economic difficulties, at both English Heritage and National Trust properties, and states that: 

History/Built heritage is the strongest product driver [for the UK] in most overseas markets, and is the highest rated attribute when perceiving Britain as a tourist destination. 30% of overseas tourists claim heritage is the main reason for them visiting the UK – stronger than any other single factor. Over 80% of  potential  tourists would  visit  historic monuments  and  buildings  in  Britain, making  it  the  highest ranked activity.  

4 | P a g e   

Brading [Roman] Villa remains on the Isle of Wight is an example of how heritage tourism can bring income to a local area. It is estimated that approximately half of all visitors come to this area of the Isle  of  Wight  specifically  for  the  attraction,  and  that  each  year  the  attraction  is  responsible  for maintaining 27 full time equivalent (FTE) jobs, in addition to the direct 10 FTE.  

 There is a continuing fascination in UK, Canadian and US markets with World War Two, and the 1944 D‐Day landings in particular.  Alderney is well placed to benefit from the high number of visitors to the invasion beaches, provide that these markets can be made aware of the wide range of relatively undamaged  German  installations  from  that  period  on  the  island.  The  Victorian  forts  with  their superb architecture provide valuable additional interest. 

1.4 Living Landscapes, Living Seas – and Living Islands  Realising that the biodiversity of the British Isles was still  in steep decline, despite the presence of thousands  of  wildlife  reserves,  and  increasingly  active  statutory  protection,  the  Royal  Society  of Wildlife  Trusts  (RSWT),  the  national  co‐ordinating  body  to  which  AWT  belongs,  launched  a  new Living Landscapes strategy in 2008.  The objective is to conserve not only nature reserves, but also much larger areas of managed countryside, with the assistance of landowners and farming interests.  These  areas  can  often  be  linked  together  by  corridors  such  as  hedgerows,  woodland  and  rivers, along which species can travel without human disturbance as local conditions, such as the climate, change.  

RSWT’s website sets out some of the key characteristics of Living Landscapes: 

  People and communities Our Living Landscape work aims to reconnect people with the natural world and promote the benefits it provides ‐ from the technical and functional (food production, clean water), to the spiritual (nature makes people happy!). We work closely with local communities to promote the wildlife on their doorstep. Living Landscape schemes improve access to wildlife and green spaces and provide opportunities for recreation, education and hands‐on volunteering. In fact, our volunteers are often vital to the success of the schemes. Sustainable local economies Many Living Landscape schemes also make sustainable, low carbon contributions to the local economy by providing employment opportunities, promoting locally grown food or marketing conservation grade beef from grazing herds. In a Living Landscape... .....wildlife is abundant and flourishing, both in the countryside and our towns and cities; .....whole landscapes and ecosystems have been restored; .....wildlife is able to move freely through these landscapes and adapt to the effects of climate change; .....communities are benefitting fully from the fundamental services that healthy ecosystems provide; .....everyone has access to wildlife‐rich green spaces and can enjoy and be inspired by the natural  world  

5 | P a g e   

 Northern gannet colony at Les Etacs  

At  the  same  time,  there  is  a  recognition  that  fish  and  shellfish  stocks  around  the  UK  have dramatically  declined  over  the  past  century,  driven  by  huge  international  demand  and  the increasingly efficient technology available to fishing fleets.  The RSWT Living Seas vision points to a future in which: 

Wildlife and habitats are recovering from past decline as our use of the sea’s resources becomes environmentally sustainable. 

The natural environment is adapting well to a changing climate, and ocean processes are helping to slow down climate change. 

People are inspired by marine wildlife and value the sea for the many ways in which it supports our quality of life. 

Among  its  most  important  early  objectives  of  Living  Seas  is  the  creation  of  nearly  150  marine protected areas (MPAs) in British waters.  The new approach has been successful in achieving a new UK Marine Act 2009, but there  is an ongoing campaign to secure the future of over 100 proposed MPAs which have not been included in the UK government’s first list of protected marine sites.   

In AWT, and in other island Wildlife Trusts such as the Isles of Scilly, the Isle of Wight and the Isle of Man, managers realised that a third “Living Islands” conservation strategy is probably required, since there are unique opportunities  and  challenges  for wildlife  and  local  communities  in  these  smaller parcels of land bounded by sea.  In Alderney, there is a special situation, due to the SoA ownership of  the  seabed within a  three mile  limit,  and on  land, only one  small  town, one  farm and  full  SoA development control of green belt.    To prove the concept, funding has been obtained from RSWT and SoA for a two‐year Living Islands project in Alderney, to demonstrate the value of wildlife and historic heritage to  island economies, and to pilot new techniques to conserve and promote these assets as a tourism destination. 

 

6 | P a g e   

1.5  Nineteenth & twentieth century conflict and its legacy  Alderney’s location at the entrance to the English Channel gave it enormous strategic importance in the  era  of  sea  power.    Defences  from  the  eighteenth  and  nineteenth  century,  in  the  form  of sophisticated forts and the massive breakwater, were augmented and modified in the Second World  war by occupying German forces with one of the greatest concentrations of defences built anywhere along  the  Atlantic  Wall.    These  structures,  and  the  stories  they  can  tell,  are  almost  completely unknown to potential visitors.  A short distance away, on the Normandy coastline, there is a highly developed  and  well  supported  tourism  industry  based  on  the  story  of  the  “Débarquement”,  the 1944 D‐Day landings, and the German defences that proved unable to resist the Allied onslaught.   

There is already a body of high quality research available on Alderney, and with some further work a complete picture of the scale and nature of the defences could be provided for each selected site, with a prioritised action list to open up the more accessible and interesting fortifications.  With co‐ordinated  voluntary  and  SoA  input,  many  of  the  historic  structures  could  be  made  safer,  more presentable  and  understandable  by  the  general  visitor.    They  should  be  promoted  to  the  UK, European and North American markets, perhaps in association with the French authorities.   

1.6  Barriers to overcome  The main  driver  for  this  research  has  been  a  rising  concern  in  the  SoA  government  and  the  local community over  the accelerating decline  in both visitor numbers and working age population that the island has experienced over the last ten years.  Among the barriers to growth that Alderney will have to surmount are: 

the  vulnerability  and  rising  costs  of  transport  links,  and  as  a  result,  the  island’s competitiveness against other destinations 

 increasing  living  and  operating  costs  (energy,  in  particular)  for  both  businesses  and households 

 lack of jobs for younger members of the community 

 depopulation, and in particular, the loss of workers in the key 25‐40 age group 

 the loss of retail shops and serviced accommodation businesses 

External factors have also played a part in the decline of the local tourism sector.  These include the low level of awareness of the island in its key tourism markets,  loss of significant employers in the online  gambling  and  retail  fulfilment  sectors,  the  perceived  difficulty  and  costs  of  travelling  to Alderney, competition with the larger and better‐known Channel Islands, and with other European “beach” destinations that are seen as cheaper or sunnier.  These challenges require a new approach concentrated  on  the  island’s  strengths,  and  building  a  new  profile  of  higher  spending  visitors  to create income and employment. 

7 | P a g e   

 Atlantic puffin 

1.7 Harnessing the potential of wildlife & heritage tourism in Alderney  The current contribution of wildlife and heritage tourism has been assessed by Dr Simon Woodward at  the  International  Centre  for  Responsible  Tourism  at  Leeds Metropolitan  University.    Based  on street interviews, self‐completion questionnaires in accommodation and other business outlets, and an online survey, over 200  responses were gathered.   The  findings  reveal  that  the contribution of nature  tourism,  defined  as  travellers  visiting  an  area  primarily  or  partly  to  see  wildlife,  is approximately £2.6 million per annum, with heritage  tourism contributing  just under  £1.9 million per annum.  This is the value of economic activity that can be associated with wildlife and heritage viewing,  rather  than  the net contribution of wildlife or heritage tourism to  the  island.    It must be emphasised  that  these are not discrete amounts  that  can be added together: many people  in  the surveys included wildlife and heritage among their top three reasons for visiting Alderney. 

As the wildlife and heritage tourism market develops, it will become ever more important to ensure that  the  spending  associated with  this  type  of  visit  is  captured  on  the  island  and  then  circulates, adding  value  to  the  economy.   Our  research  shows  that most of  the  current daily  spending  is on travel,  accommodation  and  eating  out,  with  many  visitors  staying  over  three  nights.  Aurigny operates  as  the  island‐based  airline,  and  pays  landing,  fuelling  and  ground  handling  fees  (a proportion  of  which  benefit  the  Bailiwick  of  Guernsey).    This  means  that  benefits  do  accrue  to Alderney from each trip, in contrast to mainland UK day visits to a North Sea coastal nature reserve, for example.  In the latter case, spending on fuel in Tesco in Leeds may often be the highest outlay of the  day,  but  offers  no  benefit  to  deprived  communities  around  the  reserve.    Most  visitors  to Alderney choose to stay at least one night, thus benefiting the local accommodation and restaurant businesses in a way that does not necessarily occur in the mainland day trip market. 

Better  packaging  and  marketing  of  the  wildlife  and  heritage  sites  in  Alderney  is  an  urgent requirement.  Some will point out that the excellent existing series of walks leaflets, nature reserve guides, the AWT website and the detailed free island map are all that is needed.  The Living Islands Live  website  and  social  media  output  point  the  way  forward  with  better,  up‐to‐the‐minute presentation. Mobile apps with GPS positioning enabling downloads of relevant information would add to the mix. 

8 | P a g e   

 Fort Raz and the coast of France 

By working closely with local commercial boat operators, encouraging wildlife and heritage guiding services  run by  local people,  and advising accommodation providers on  their own promotion,  the island can be presented in a new, more co‐ordinated way to the market.   There is the potential to work with Aurigny to attract specialist tour operators such as Naturetrek, Oriole Birding, and Wildlife Travel who might be interested in developing two centre tours with the Marais du Cotentin reserve close by.  Heritage visitors might be attracted to tours run by ACE Cultural Tours (who currently work with  English  Heritage),  Wessex  Heritage  Tours,  or  Heritage  Holidays,  who  specialise  in  military history,  for example.   There are a number of D‐Day tour specialists  in France which might  include Alderney’s defences, if they can be attracted by effectively presented sites. 

Alderney’s uniqueness lies in the wealth of both historical structures and wildlife that can be viewed at close quarters and without too much regimentation or supervision.  The task for the Living Islands Steering  Group  will  be  to  bring  these  superb  assets  to  the  attention  of  new  audiences,  using innovative marketing and partnership working with the whole community. 

 

9 | P a g e   

2.  Introduction 

2.1  Purpose of the report  This  Research  &  Development  Assessment  (RDA)  has  been  prepared  by  Yorkshire  Wildlife  Trust (YWT)  in  association  with  the  International  Centre  for  Responsible  Tourism  (ICRT)  at  Leeds Metropolitan  University,  on  behalf  of  the  Living  Islands  Steering  Group.    The  Group  includes representatives  of  the  States  of  Alderney  (SoA),  the  Alderney  Society  (AS),  and  Alderney Wildlife Trust (YWT).  Funding for the RDA was provided by the SoA in January 2013, and the work will inform the new marketing campaign being developed for Alderney by the Be a Tiger (BAT) consultancy, as well as the recently  launched Living  Islands project, financed for two years (up to August 2015) by the SoA and the Royal Society of Wildlife Trusts (RSWT).  The latter will develop and commercialise the  nature  and  heritage  tourism  concept  for  Alderney  in  association with  partners  in  the  Isles  of Scilly, Isle of Wight, Isle of Man and the Scottish and Yorkshire Wildlife Trusts. 

The purpose of the report is to review the international status of wildlife and heritage tourism, and provide an overview of the current product offering in Alderney.  Using research carried out on the island in the spring of 2013, it will assess the contribution to the local economy made by wildlife and heritage  visitors,  and  it  will  outline  the  potential  future  value  of  these  niches,  given  appropriate investment in marketing and infrastructure improvements. 

2.2  Document structure  The report is presented in two main sections: a Situation Analysis in three parts, covering supply side issues such as the current north European market and its characteristics, and best practice in the field, a brief review of Alderney’s economy and its special features and opportunities, and the current status of wildlife and heritage tourism on the island. This is followed by a discussion of the Strategic Intent and sets out an action plan for nature and heritage tourism over the next ten years.  Case studies of leading destinations in these areas appear in Section 7, with a bibliography. 

 Western 10.5 cm casemate, Fort Tourgis   

10 | P a g e   

3. Situation Analysis: Supply side issues 

3.1  What is nature & heritage tourism?  

Over the past fifty years or more the tourism market has become highly segmented.  The initial focus in the 1950s and 60s on summer and winter destinations for beach holidays and skiing, for example, has widened to take in many other kinds of outdoor and cultural activities.  Participation in walking and cycling, sailing and other watersports has exploded in the last twenty years.  The combination of much cheaper air travel, more paid holiday time (25 to 30 days is now the norm in Europe), and the availability  of  high  quality  sports  equipment  for  hire  at  most  destinations,  have  made  activity holidays  very  popular.    The  beach  and  sun  holiday  in  Spain  and  other  Mediterranean  countries remains  popular,  but  experience  of  poor  quality  and  crowded  conditions  on  the  Spanish  Costas, combined with ever more insistent warnings of the danger of long exposure to strong sun, have led many to seek new and perhaps more stimulating pursuits. 

Heritage  tourism has been popular  and aspirational  amongst higher  income groups  since  the 18th and 19th century era of the Grand Tour.  Today, it is cited by 30% of overseas tourists as their main reason for visiting Britain, and it is just as important in Italy, France and Spain.  The National Trust for Historic Preservation  in the United States defines heritage tourism as “travelling to experience the places and activities that authentically represent the stories and people of the past."  The UK’s main incoming tourism body states that: 

VisitBritain’s  research  in 35  countries  around  the world  reveals  that our  core  strengths  as  a  visitor destination  are  our  heritage,  history,  pageantry  and  culture.  Crucially,  however,  it  is  our  living heritage that most inspires our visitors; the past brought to life, interpreted and explained. People tell us that they especially value our accessible heritage – our museums and galleries, castles and stately homes,  our  ruins  and  industrial  sites,  our  palaces  and  cathedrals  – because  it  is  not  presented  ‘in aspic’ but includes living, breathing, vibrant places that belong as much in the present as in the past 

 Leading organisations such as the National Trust and English Heritage ensure that the nation’s key sites are conserved and presented in often very  innovative ways to a general audience.   Alongside these very large bodies (The National Trust has over 4 million members) there are hundreds of local authority services with responsibility for historic heritage, and a much larger number of smaller and often very capable organisations operating at  local  level.   The Alderney Society is a good example, with its excellent museum and a highly educated and well informed core team of volunteers. 

After an initially slow start in the late 19th and early 20th century, led by enthusiastic amateurs with limited  academic  support,  interest  in wildlife  grew  after World War  Two, with  the  growth  in  free time and paid holidays.  Much faster growth came in the 1960’s with the arrival of popular television nature  programmes  presented  by  David  Attenborough,  Peter  Scott,  Johnny  Morris  and  others, aimed at a non‐specialist audience.   The trend has continued, with a new focus on  live broadcasts from  UK  nature  reserves  pioneered  by  BBC’s  Springwatch  and  Autumnwatch,  which  regularly achieve audiences of over 2.5 million. New equipment and  techniques have produced spectacular footage of commonplace species, and have led to an increased interest in the wildlife of the British Isles.   Many of  today’s’  high  spending wildlife  tourists  can  trace  their  interest back  to  those early black and white TV programmes. 

11 | P a g e   

At the same time, conservation organisations such as the Wildlife Trusts, of which there are 47 in the British Isles, with over 800,000 members, and RSPB with over one million, have grown rapidly.  The National  Trust has also grasped  the opportunity  and now owns huge  lengths of  the UK  coast  and large  areas  of  landscape  in  the  Lake  District  and  the West  Country.    It  covers  both  heritage  and wildlife, owning one of Britain’s best seabird colonies on the Farne Islands of Northumberland. 

Nature tourism can be defined as travel to a location, usually involving at least one overnight stay, to view  and  enjoy wildlife  in  its  natural  setting, without  disturbance,  and with  the  long  term aim of conserving the landscape and its biodiversity for future generations.  In many destinations, it is being developed as a way of bringing income to often deprived communities, which can derive economic benefit from the presence of wildlife assets close at hand.  External assistance and advice can reveal this hidden value, which may well be seen locally as commonplace.  “I see otters every day – what makes  them  so  special?”  is  a  comment  regularly  heard  in  East  Yorkshire,  for  example.    Nature tourism also offers an opportunity to promote sustainable development.  A 1997 World Bank study clearly summarises the advantages and the risks of this approach:  

Nature tourism is particularly important in the context of sustainable development because it offers the  potential  of mobilizing  resources  through  the  private  sector which  can  contribute  to  local  and national economic development while providing an incentive for conservation land uses and helping to finance biodiversity conservation. But analysts have argued that there is a significant gap between nature tourism's actual and potential contribution to sustainable development.  While  nature  tourism  only  accounts  for  a  small  fraction  of  the  overall  global  tourist  industry,  it  is reported  to  be  one  of  the  fastest‐growing  markets.  Nature  tourism's  continued  expansion  offers opportunities  to  generate  increased  income  and  employment,  both  nationally  and  in  remote  rural areas, and to provide increased incentives for biodiversity conservation in state protected areas and on  private  lands.  These  must  be  course  balanced  with  the  risks  of  continued  environmental degradation and greater pressure on protected areas, many of which lack the resources for effective management and are unprepared for significant growth in visitor numbers. 

 

There are more subtle angles to the promotion of both wildlife and heritage as reasons for travelling to a destination.   The concept of eco‐tourism  is often misused, but  in the context of  the Alderney economy, it may well be relevant.  Section 4.5 explores this opportunity in more detail. 

   

3.2  Nature tourism visitors and their interests  The  UK  market  for  nature  tourism  has  not  yet  been  accurately  measured,  but  there  is  strong evidence that over 4% of all holiday trips include some element of wildlife viewing.  Clearly, in areas where wildlife  is more abundant or charismatic (eagles, otters, deer, etc.) this proportion will rise. For example, the value of wildlife visits to the Scottish economy has been estimated at £127 million annually, and in eastern Yorkshire at around £10 million.  Over 1.1 million visits are made to Scotland each year where the motivation is to see wildlife, of which 44% are international visitors.  The value of certain species has also been quantified.   RSPB estimate that  in 2010 the value of sea eagles to the island of Mull was over £5m, while the bottlenose dolphins in the Moray Firth were generating £4m.   

12 | P a g e   

 Northern gannet  

Natural  England’s Monitor of  Engagement with  the Natural  Environment  (MENE),  a  rolling annual survey,  collects  data  on  how  people  interact  with  natural  habitats,  such  as  wildlife  viewing  or volunteering  on  nature  reserves.    It  records  destinations,  duration  of  visits,  mode  of  transport, distance  travelled, daily  expenditure, main activities and motivations,  and  importantly,  barriers  to visiting.  The most recent results, for year four of the survey (March 2012 ‐ February 2013) reveal: 

  Between March 2012 and February 2013, an average of 41 per cent of the English 

adult population visited the natural environment during the previous seven days. The proportion visiting the outdoors in the last seven days has remained at around two‐fifths of the population since 2009/10 

It is estimated that the average annual number of visits taken per adult during March 2012 to February 2013 was 67. This was significantly higher than the average of 60 recorded in 2010/11 but significantly lower than the 2009/10 average of 69. 

The English adult population participated in an estimated 2.85 billion visits to the natural environment between March 2012 and February 2013. While this estimate is higher than the estimated 2.49 billion visits taken in 2010/11 it is not significantly different to the volumes recorded in the other survey years. 

Overall levels of participation in visits over the previous seven days were significantly higher amongst people aged 25 to 64, those in employment, those living in rural areas and those in the AB socio‐economic group.

As a person gets older they are more likely to take visits for health or exercise, for fresh air or pleasant weather, to enjoy scenery, and to enjoy wildlife. 

Between 2011/12 and 2012/13 the proportions of visits taken where the motivation was for health or exercise significantly increased from 37 per cent to 44 per cent. 

In terms of pro‐environmental behaviours, 78 per cent of the population said that they usually recycled items rather than throwing them away, while 43 per cent chose to walk or cycle instead of using a car. Furthermore, 39 per cent of people stated that they usually bought seasonal or locally grown food.  

The findings confirm observations of wildlife visitors  in the field: these are higher spending groups with the propensity  to travel  to see, and often to photograph, wildlife  in  its natural setting.   They have a significantly different socio‐economic  profile from visitors to zoos and semi‐capture locations such  as  wildlife  parks.    Nevertheless,  some  75  million  visits  were  made  to  the  UK  coast  and 

13 | P a g e   

countryside for wildlife viewing, over five times more visits than were made to see Premier league football games.  Only 3% of the countryside trips were made primarily for wildlife watching, but this activity does  take place on 12% of  the visits.    It  is one of  the most popular outdoor activities, but ranks  well  behind  walking  with  or  without  a  dog,  playing  with  children,  running,  or  visiting  an attraction.  It is more popular than cycling, visiting a beach, or fishing, however.  Those aged 45 and over were more likely than other age groups to take visits that involved walking, particularly with a dog. 

There  is  a  clear  distinction  between  the  committed  birdwatcher,  or  “twitcher”  who  will  travel hundreds of miles on receipt of a text message informing him (and it is usually a male) of the arrival of a rare vagrant on a remote coast, as compared to the casually interested nature lover, who may carry binoculars and some identification guides in the car on weekend trips to the countryside.  The latter group will value local knowledge about when and where to see the more exciting species, and pay for a guided walk perhaps, whilst the twitcher will usually know a great deal about local species, and  if  charismatic  species  are  present,  he  will  find  puffins,  ospreys,  red  kites  and  kingfishers  of relatively little interest.  A third group of visitors with a passing interest will take the opportunity of a boat  trip when staying near the coast  to see seals or gannets, provided the tour  is well publicised and easy to access. 

In research for the Scottish Government, ICTHR finds that:  

...While wildlife visitors (overnight tourists and day visitors) are spread among all age groups, there is a peak in the 45‐54 years category for overnight tourists, but that all older age groups from 45years up  are  present  in  numbers  for  day  visitors.  The  16‐24  and  25‐34  years  categories  are  only  lightly represented in both types of wildlife visitor.  

The  business  guide,  Wildlife  Tourism  in  Scotland,  identifies  two  key  groups  with  the  highest propensity to visit, and tips  for destination marketing.    It also suggests  that “Wildlife  tourism may not be the primary reason why these market segments visit Scotland, but there is an above average opportunity  to  attract  them  to  a  wildlife  experience  during  their  visit  if  they  are  given  the  right information and encouragement”: 

UK market segment   Accommodation preferences 

Other activities they will enjoy  

Tips for reaching them 

Affluent Southern Explorers (W1) 45‐60 yrs old Well‐off, professional 

Independent B&Bs/ authentic hotels; Off the beaten track; Unusual places; Self‐catering 

Mixing with locals; Outdoor activities; Local events and festivals; Walking/nature; Golf; Culture 

Use e‐marketing to promote special offers and events; Provide information and guides to nearby walks and vantage points; Promote your business at local events and festivals; Collaborate with your local golf course on a special offer 

Younger Domestic Explorers (W2) Average age 42 1/3 of households have children Above average income  

Good value self‐catering; B&Bs; Hotels 

Sightseeing and exploring; Castles, culture and events; Festivals and music; Active sports and family attractions 

Ensure you have a dynamic website that is easy to navigate Optimise your business listing on search engines Collaborate with local events and 

14 | P a g e   

festivals to offer promotions Provide information about nearby historical  sites  and  family attractions 

  In  its  2011  report,  RSPB  reserves  and  local  economies,  the  organisation  sets  out  the  “ecosystem services” provided by  the conservation of nature on  its  reserves.   These  include  the pollination of crops by  insects, which are able  to thrive  in a pesticide‐free environment and spread out  into the adjacent  farming  landscape,  well‐being  benefits  for  those  able  to  visit  their  reserves,  and  the maintenance  of  biodiversity  in  increasingly  challenging  circumstances.    The  report  also  draws attention to the growth and importance of nature tourism: 

Nature‐based tourism in particular is critically linked to conservation activities, and plays a significant role  within  economies  across  the  UK.  Spending  by  visitors  on  trips  to  nature  reserves  and  green spaces is worth billions of pounds to local and national economies each year. This type of economic stimulus  can  be  of  particular  benefit  to  those  areas  (e.g.  rural  or  coastal) with  an  often  otherwise narrow scope for employment opportunities. Nature tourism is also going from strength to strength in  the  UK,  with  increases  in  visits  to  RSPB  reserves  and  the  natural  environment  far  out‐performing current trends in general tourism.   

The report is able to demonstrate that RSPB’s reserves were responsible for £66 million of spending in their surrounding communities in 2009.  Using accepted models this is equivalent to 1,872 FTE in local jobs.    The latter effect  increased by 87% in the period 2000‐2007, whilst the impact on local expenditure was up by 235% over the same period.  The report states that: 

Nature tourism is a growth sector. Leisure and tourism visits related to the natural environment increased by 10% between 2005 and 2009, despite general tourism in the UK declining by 9.2% over this period. This increasing trend was mirrored by visits to RSPB reserves, which increased by 38%  between these years.  

 

UK nature tourism therefore continued to grow as recession hit, and Natural England’s MENE survey shows a 10% increase in visits over a similar timeframe. The market for nature tourism in northern Europe is equally attractive.  Germany, Belgium, Holland and Denmark are already sending small but significant numbers of visitors to Yorkshire via the ferry service into Hull.   Seabirds are of particular interest as the UK hosts significant and very accessible colonies of these spectacular species.  Better air or ferry links to Normandy would greatly assist the development of this market, and would open up the potential for two‐centre tours combining the magnificent wetlands of the Marais du Cotentin and the seabird colonies off Alderney. 

The conclusion from the above studies is that nature tourism is robust and growing, even during a significant  recession.    Its  contribution  to  the  local  economy  though  indirect  spending  in accommodation and other services is important and increasingly recognised in local communities.  It is  also  important  to  recognise  the  positive  impact  of  charismatic  species.    Alderney  has  a representative selection of these, which will be discussed in section 4.1. 

 

15 | P a g e   

3.3  The characteristics of heritage tourists  Heritage tourism has a  long history, dating back to the Romantic era “Grand Tour” undertaken by the  scions  of  wealthy  families,  visiting  classical  sites  in  Italy  and Greece.   With  a  huge  variety  of attractive locations to visit in the British Isles, not to mention Europe, heritage is still a much bigger sector  than  wildlife  tourism.    The  audience  for  both  niches  overlaps  to  some  extent,  and  their market profiles are broadly similar.  Many people will visit historic sites in often remote places, and will enjoy not only the buildings and their surroundings, but also the glimpse of a peregrine falcon stooping on a pigeon above the battlements.   

Alderney’s historic heritage  is overwhelmingly military, and  largely  from the Victorian era and  the German occupation.   English Heritage demonstrates the  importance of this UK tourism niche  in  its 2010 factsheet: 

Over 80% of potential tourists would visit historic monuments and buildings in Britain, making it the highest ranked activity.   

In 2006 a third of overseas visitors took part in sightseeing famous buildings and monuments; only shopping was a more popular activity 

 In their earlier 2009 study, Survey of Visits to Visitor Attractions, English Heritage researched rural, coastal and urban sites, including 83 castles and forts, with a total of over 44 million visitors in 2008.  Overall, 17% of visitors to all England’s heritage sites were from overseas, and 10% of the visitors to castles and forts were from overseas.   

          Defences at Roselle Point and the Victorian breakwater  

This type of basic visit data conceals the true value of the heritage visitor, and in attempt to extract these direct and indirect benefits, the Heritage Lottery Fund (HLF) commissioned Oxford Economics in 2009 to “develop an indication of the scale of the gross economic impact of heritage tourism in the UK in terms of visit numbers, visit spend, employment and GDP. This will allow for a degree of accuracy  that  is  sufficient  to  enable  comparisons  to  be  drawn  with  other  sectors  of  the  UK economy.”  Their findings were surprising, placing the overall impact of heritage tourism at £4.3bn, and  thus  on  a  comparable  scale  to  the  entire motor  manufacturing  industry  (£5.5bn).  Once  the 

16 | P a g e   

indirect  and  induced  effects  are  included  (such  as  spending  on  accommodation  and  subsequent spending  of  these  proceeds  by  the  recipients  on  other  goods  and  services)  the  total  economic impact  of  heritage  tourism  annually  is  over  £11.9bn,  accounting  for  270,000  jobs.    This  excludes “green  spaces  tourism”  such  as  landscape  and  parks,  which  nearly  doubles  the  total  economic benefit. 

Very encouragingly, in an Alderney context, the findings point to the potential for growth in heritage tourism.    This  makes  it  even  more  important  to  safeguard  the  historic  assets  on  the  island  and present them to a growing market: 

Deloitte Consulting and Oxford Economics have estimated that the tourism economy will grow by 2.6% a year between 2009 and 2018 – much higher than the 0.8% forecast for manufacturing, and similar to the growth rate of the retailing and construction sectors. In employment terms, these growth figures are even more significant, since the labour intensity of the tourism sector means that more jobs are created per per cent of sector growth than in other industries. Furthermore, according to Deloitte Consulting, growth would be higher if the staycation effect can be maintained. 

 The historic heritage of a community is an important part of its identity, and helps to differentiate it from other locations.  For example, Alderney’s experience in the Second World War was unique in the  British  Isles,  and  in  occupied  Europe.    Nowhere  else  did  such  a  de‐population  occur,  and nowhere else  in Britain did a German concentration camp appear.   The Alderney Society  is one of thousands of similar voluntary bodies taking responsibility for their local historic heritage, as noted by the Valuing our Heritage report in 2008: 

The historic environment is a focus for public commitment and active civic engagement. Today’s heritage movement has its roots in community activism with local groups speaking up for what they care about. 

England has around 400,000 volunteers looking after and explaining our heritage. This is probably the biggest heritage voluntary sector in Europe and they are vital to maintaining our historic environment. 

There are 850 registered civic societies, representing 250,000 people.  There are more than 260 Building Preservation Trusts which operate as community entrepreneurs 

saving buildings and bringing them back into use.  Thousands of historic places of worship are opened and maintained by volunteers every day of the 

year.  The need for better air and sea transport links to the UK, the other Channel Islands and Normandy is again clear when considering the heritage visitor.   There are a number of specialist tour operators offering  the  Normandy  beaches  in  their  programmes,  and  some  of  these might  be  persuaded  to include  Alderney’s  extensive  and  relatively well‐preserved German  defences.    A  facility  visit  for  a group  of  leading  operators might  assist  the  steering  group  to  plan  the  likely  investment  in  effort required to restore and present the key sites to visitors. 

Finally,  it  is  very  clear  that most  visitors  do  not  have  a  single‐minded  approach  to  their  activities whilst on holiday, and that those who may have a special  interest  in history may also enjoy seeing wildlife, and vice versa.  The point is made very clearly in the Wildlife Guide to Scotland produced for Visit Scotland and other partners in 2012: 

[Visitors] may want to enjoy a walk or visit a castle, but it’s important to make them aware that they can enjoy wildlife as part of that experience. They can take an organised nature walk or you could advise them of the species to look out for during their castle visit. Viewing wildlife is a fantastic added 

17 | P a g e   

experience that can make their visit truly unique and memorable and potentially encourage repeat visits. Businesses should remember that what might be a common species to you (e.g. seals in the harbour or blue tits on a feeder) might be considered ‘exotic’ to visitors, so never underestimate the excitement people can get from seeing wild animals. 

 

3.4 Seasonality  The recent run of very poor summers in northern Europe has emphasised the difficulties inherent in marketing “sun, sea and sand” to local markets.  The great advantage of niches such as short‐break wildlife,  heritage  and  walking  holidays  is  their  attractiveness  outside  the  main  holiday  season.  Alderney’s seabirds are appearing  in numbers  in March and April, and the weather  in the  island  is frequently  more  spring‐like  in  these  months  than  it  is  in  the  UK  or  European  mainland.    These spectacular  colonies  remain  until  the  start  of  the  main  summer  holiday  season.  Similarly,  large numbers of birds on migration are visible from August through to late October.   

In their study for the Scottish Government, ICTHR identified two main periods of interest for wildlife tourism, the peak months of May and June which account for half of all wildlife visits to Scotland, and a  second period  in  July and August  that  is particularly highlighted by wildlife  tour businesses. “reinforcing  views  from  operators  in  interviews  that  tourists who  are  not  primarily motivated  by wildlife make up a large proportion of their customers during these months that are the peak season for tourism in Scotland.”  

This finding reflects the stratification of the wildlife tourism market into Serious , Casual and Passing Interest types. Tours of heritage sites are equally attractive in the early and late season, given good weather conditions.  The D‐Day anniversary of 6th June falls conveniently outside the main summer school holiday period, and therefore could be a useful theme around which to build a new UK/US biased market for Alderney’s World War Two heritage. 

 

3.5   Best practice in wildlife tourism  Wildlife tourism has become a global phenomenon.  Destinations in Africa, Central & South America and New Zealand compete in the UK market with short haul tours in Eastern Europe, Spain, France and Scotland.  The best examples of this form of tourism exhibit a set of characteristics: 

Charismatic  species,  present  at  predictable  times  in  accessible  daytime  locations, and relatively tolerant of, or unaffected by, human intrusion. 

Infrastructure of  several  differing  viewing  sites with good access, well maintained paths,  hides  and  towers  (where  appropriate),  managed  habitats,  clear interpretation and signposting. 

A  range  of  local  accommodation  (with  good  up‐market  provision)  and  reliable transport services (minibuses, boats, and aircraft). 

Well informed wildlife guiding services based on expert local knowledge. 

18 | P a g e   

Ownership and control under well‐resourced private trusts or conservation charities or public sector bodies. 

Synergy with the economic and tourism development aspirations of the region, such that wildlife provides a seamless element of the local tourism product. 

 

In  their  excellent  guide, Wildlife  Tourism  in  Scotland,  for  smaller  tourism  businesses  active  in  or thinking  of  entering  the  market,  Tourism  Intelligence  Scotland  makes  the  following  suggestions about how to increase income for small businesses working in the sector: 

Watch programmes like Springwatch to see which species are media favourites. For example, public interest in Mull’s sea eagles soared after they were featured in 2005. The programme’s inclusion of Knapdale’s beavers in 2011 is generating interest in the area. 

With more people staycationing every year, think about marketing to people in your local area or regionally. What activities could you offer that would make them want to stay close to home?  

Sell Scottish wildlife holidays as a source of memories and experiences, rather than just wildlife‐studying trips. 

Look at Scotland’s most popular species and consider which of those animals are present in your area and then highlight opportunities to see these species. You can link to good sites or operators, or feature photography on your own site or social media. 

Visitors are knowledgeable and well‐travelled. As in other tourism sectors they expect good value at every  price  level,  and  the  opportunity  to  sample  the  best  of  the  local  food  and  drink  –  give  them guidance to help them find what they are looking for. 

 

These  points  offer  useful  tips  for Alderney’s  hospitality  sector,  and demonstrate  how  the  island’s very strong voluntary organisations, like AWT and the Alderney Society, could play an important part in the growth of tourism. 

 

 

 

 

19 | P a g e   

3.6   PESTLE analysis  Political  States of Alderney powers in key planning and economic spheres 

Lack of SoA control over key transport and infrastructure areas  Pressure for subsidies for transport operators  Loss of Alderney’s retail fulfilment business following UK legislation  High public profile of green issues starting to translate into political 

action, e.g. UK climate change act, EU targets, influencing attitudes  SoA ownership  and control of seabed  French government interest in Alderney’s tidal potential and the 

FABlink  Potential for working with other Channel Islands and French 

authorities  on shared initiatives  Loss of Alderney’s working age population  Falling house prices and lack of activity in the market  Second home, summer occupancy households leading to range of 

problems for retailers, transport operators, hospitality sector  Climate change mitigation and adaptation remains high on the 

political agenda  UK Marine Act and French Marine Protected Area initiatives in the 

Channel and Bay of Mont St Michel  

Economic  Planning gain – potential arising from renewable energy developments 

Potential lower, renewable, electricity costs over medium term  Varying agricultural commodity prices  Shift in consumer buying towards environmental and ethical buying – 

fair‐trade and organic in particular  Global cost of oil impacting on cost of fuel and desire for alternatives, 

e.g. biofuels, nuclear and renewables.  Increased application of green taxation e.g. on fuels, to support 

renewables  Improved recycling habits, but more needs to be done  Lower cost of housing  and transaction levels driving reduced Conge  

receipts and affecting related sectors (construction, property agency)  Perceived fall in the standard of living and quality of life  Rise in the population of comfortably off households and the 

opportunity to attract them to a low tax environment  Risk posed by single large income generator on the island – need for 

diversification  

Social  Obesity crisis and links to preventative health issues – need for space  and new ideas for exercise 

BBC TV output – demonstrating and creating an interest in British wildlife & heritage 

Reduced freedom to roam and other fears for children in the UK – contrast with Alderney 

House building and conversions at historically low levels, with effects on employment 

Increasing ‘lifestyle’ interest in green/healthy living 

20 | P a g e   

Increasing perception of unsustainable consumption, e.g. air travel  Campaign for Real World (outdoor in particular). Learning gradually 

impacting on schools: opportunity for Living Islands Live  Increased perception of crime in the UK  A healthier retired population – taking more activity holidays  Continuing commitment to corporate social responsibility in larger 

companies, in relation to environmental issues  

Technology  Ever improving electronic communications – web, smartphone, e‐mail and accelerating integration of all e‐communications (TV, video, web, smartphone etc.) 

Alderney’s relatively good internet speeds  Opportunity for more offshore businesses to be established  Effect of online shopping on local retail businesses, including food 

sector  Improving environmental technologies – from cars and energy 

efficient light‐bulbs, to improving and cheaper wind and solar energy systems, and in the longer term, tidal power becoming more competitive 

Increasing requirement for renewable energy technologies to mitigate for climate change 

New media opportunities – webcams, smartphones, social media  Improving knowledge base relating to nature conservation  Relative decrease in cost of high quality optics and cameras: many 

visitors now use sophisticated systems to capture wildlife imagery  

Legal  Environmental legislation  –  especially EU driven: Habitats Directive, Water Framework Directive 

Land issues – waste processing site is an eyesore on coastal path  UK Regulation beginning to address environmental problems (e.g. 

congestion charging, higher fines associated with wildlife crime, European Directives; environmental impact assessments etc.  

Potential influence of UK/EU trends in Alderney, e.g.: - Planning changes may allow more encroachment on the UK green 

belt - UK Data Protection Act - UK Freedom of Information Act - UK Marine Act 2009 - Litigation society – especially rise of ‘no win‐no fee’ solicitors - Improving legislation – H&S, child welfare, employment, disability, 

age etc.  

Environmental  Local food markets – widespread local sales of Alderney dairy products, and opportunity for more local produce 

Climate change affecting land use and the need for more “wildlife‐permeable” landscapes 

Relative sea‐level rise increasing due to climate change (thermal expansion and melting ice caps) 

Overfishing and more interest in conservation/sustainability of stocks  Development pressure, especially on green belt 

21 | P a g e   

Changing land use as agriculture changes  Livestock disease – blue tongue and foot & mouth  Population trends: UK growth, Alderney in decline  Use of fresh water as a resource for industry, not just drinking water  Nitrogen deposition – eutrophication of water courses and reservoirs 

– resulting from increasing car use and fertiliser use.  Visual impact of Impot site 

 

22 | P a g e   

4. Situation Analysis: Review of Alderney’s economy  

4.1 Alderney’s economy and its growth potential  Alderney’s experience of the global economic downturn since 2008 has been difficult, and the SoA has commissioned studies of  the  island economy which reveal  the range of effects and challenges that  the  island  is now facing.   These problems had perhaps been hidden by the  island’s  long term popularity within the UK and Channel Islands tourism markets, but were brought into sharper focus with the onset of global recession, the rise of the “staycation” phenomenon in the UK, and severe price competition from destinations served by low cost air travel. 

The findings of the 2013 Alderney Census highlight the problems that the economy faces: 

Alderney's population stood at 1,903 as at the end of April 2013. This level is 17% lower than on the same day in 2001.  

The island's population trends are historically very dynamic indeed in terms of emigration and immigration. This continues to be the case.  

There has been a 170 (50%) fall in the number of children aged under 15 in the Island over the twelve year period 2001 to 2013.  

Since 2001, there has also been a significant fall of 232 in the number of young working‐age persons aged between 20 to 39 years of age living on the island. This is a 47% drop over the period.  

Over the 12 year period, there has been a 31% increase in the number of people aged between 60 and 69. This is now the largest age group representing 21% of the overall population (11% in Guernsey and 10% in Jersey). In 2001, the largest age group in Alderney was 50 to 59.  

In number terms, 50% of the Island's population is now aged 55 or over with an average age for the population as a whole of 51 years.  

The number of employed or self‐employed persons in the Island has fallen by 207 since 2001. This drop has occurred totally in the employed rather than the self‐employed sector.  

Lack of employment opportunities is the major contributing factor in the contraction of Alderney's population.  

Migration continues to be a major feature of the Island's population. However, with no restrictions on living in the island with a low taxation structure, the island continues to attract households primarily from the UK who are at the point of or already in retirement.  

Skills levels remain relatively high across all age spectrums but, as the population is heavily skewed to the over 50s, many of those who are well qualified are near to or are in retirement. 

SoA  commissioned  Island  Analysis  (IA)  in  2011  to  investigate  a  new  economic  strategy  in consultation with  local businesses and the community, and among other  recommended  initiatives such as better liaison on policy and strategy with the other Channel Islands, and securing the vital air links, the report highlights the  importance of “Developing a  long term tourism strategy which may well  need  public  private  partnership  initiatives  to  be  considered  in  terms  of  funding  and implementation.”  It goes on to note the contraction of the island’s tourism sector, and cites issues including costs and frequency of transport links, quality and range of accommodation and hospitality businesses.  The key strengths of its beaches, natural beauty, peace and quiet, history and heritage all  featured  strongly  in  visitor  research  conducted  by  IA.  Overall  visitors  rated  their  holiday experience very highly, and 80% said they would recommend it to friends. 

23 | P a g e   

 

The  SoA  has  published  a  comprehensive  roadmap  document,  Future  Economic  Planning  for  the Island of Alderney.  This includes the formation of an Economic Steering Group and a Tourism Action Plan  that  emphasises  the  significance  of  tourism  to  the  economy  and  the  hospitality  sector  in particular,  and  points  to  the  importance  of  the  voluntary  sector  in  supporting  the  programme  of annual  events  such  as  Alderney  Week  (and  the  new  Arts  Festival),  and  other  activities  such  as angling,  flying,  golf,  and  hill  climbs.    These  help  to  raise  the  profile  of  the  island  and  extend  the season outside the six week summer period, and are thus deserving of SoA support.   Wildlife and heritage  events  already  fit within  this  category  of  largely  voluntary  events  and  there  is  scope  for doing much more, given support from the community. 

Alongside  the  shrinkage  in  traditional  industries  such  as  fishing  and  farming,  the  decline  of Alderney’s manufacturing and extractive  industry has been marked.   The  loss of one third of hotel bedspaces,  cancellation  of  regular  air  links  to  Jersey,  Bournemouth  and  Shoreham,  and  reduced services to other destinations have been additional challenges faced by the economy.  The frequency of vital sea borne freight services has recently been reduced to one sailing per week. 

Given  that  tourism  is  such  an  important  part  of  the  economy,  the  SoA  Roadmap  set  out  36 recommendations,  of which many  are  now  being  addressed  by  the  recently  established  Alderney Enterprise Group (AEG).  The following are relevant for this report, with progress in brackets: 

3.  Recommendation:  The  Economic  Advisory  Group  should  be  tasked  with  adequate  resources  to deliver economic action plans in specific areas to improve the long term sustainability of the Alderney economy. [Superseded by the new AEG]  11. Recommendation: Develop Alderney’s complementary tourism product using the island’s existing resource of clubs and societies.  12. Recommendation: Develop a partnership with a relevant educational institute and/or government and/or  private  sector  body  to  identify  critical  deficiencies  in  the  makeup  of  the  Alderney economy.[Considered but rejected]  13.  Recommendation:  Form  a  local  body  for  business  development  to  help  in  the  creation  of  new businesses to fill the gaps identified as critical deficiencies in the local economy [SoA has established. the AEG]  

24 | P a g e   

14. Recommendation: Create a forum for the development of new business ideas to help diversify the local economy. [AEG]  18. Recommendation: Develop a new tourism strategy based upon on events led tourism. [Under way with BaT]  19.  Recommendation:  Promote  the  formation  of  an  Alderney  facing  travel  bureau  and  events Promotion Company through a public private partnership. [Considered but rejected]  20. Recommendation: Investigate increasing the scope of pan Channel Island marketing.  22. Recommendation: Consider the options relating to the freezing or reversal of rate increases in the tourist accommodation sector. [Due to be considered by SoA]  30. Recommendation: Investigate the funding of energy saving projects to reduce the future growth of on‐island demand while diversifying and stimulating the local construction sector. [AEG]  31.  Recommendation:  Create  links  with  “sustainable  community”  bodies  such  as  the  Transitions Network to develop an energy descent action plan. [AEG]  32.  Recommendation:  Continue  with  developing  private  /  public  partnerships  with  local  business bodies in order to develop new economic product. [AEG]  

These  proposals,  if  successfully  implemented,  could  set  Alderney  on  a  new  course  based  on economic  growth,  and  the  recovery  of  the  tourism  sector.  They  emphasise  that  the  solutions adopted  should  form  part  of  a  cohesive  strategy  based  on  the  conservation  of  the  natural  and historical assets that the existing market already values very highly, and the initiation of measures to reduce  energy  consumption  and  create  a  sustainable  economy.    Collaboration  with  the  larger Channel Islands and with the neighbouring La Manche departement and Basse‐Normandie region in France could be vital steps in the process. 

 

4.2 Visitor patterns & transport links  Alderney’s  current profile of visitors was  surveyed  in  the March‐May 2013 period,  just before the main holiday season and the arrival of the main group of second‐home owners, whose motivations tend to be slightly different and therefore less relevant to this study of tourism’s economic potential. Visitor data collated by the SoA marketing & tourism department show evidence of a marked 20% fall  in Aurigny air  passenger  arrival & departure numbers,  the main mode of  island visitor  access, from 79,754 in 2007 to 63,694 in 2012, the last full year. 

In the online research (113 respondents), 55% of visitors travelled with family, and 18% with friends.  Just  over  7%  had  travelled  with  an  organised  group.    88%  were  on  holiday,  and  the  biggest proportion of the sample (25%) was staying three nights, and a further 34% were staying between four and seven nights.   For 28% of the sample, this was their first visit, but nearly 52% had visited five  or more  times,  showing  a  high  degree  of  loyalty.    Levels  of  satisfaction were  high, with  72% extremely and 21% moderately satisfied. 

Air  travel unsurprisingly  featured  strongly with 55% of  visitors  surveyed arriving  from  the UK and 33% from other Channel Islands by air.  12% travelled by private aircraft.  Sea routes featured in only 

25 | P a g e   

5% of journeys from the UK, and fewer than 3% from France.  The latter would have been affected by weather conditions and the winter/spring timing of the survey. The UK south east accounted for 13% of visitors, and 8% travelled from south west England.  Surprisingly, London accounted for fewer arrivals (2.6%) than did East Anglia (3.9%). 

 4.3 ‘Plugging the Leaks’: the role of a Living Island  Alderney is a small island and therefore has a small and vulnerable economy.  Analyses have shown that Alderney’s economy  is dominated by tourism,  retail,  financial and  legal services.   However,  it should  also  be  noted  that with  over  a  quarter of  the  population  over 65  years  of  age,  significant money flows into the island from pensions that were originally generated elsewhere – a net inflow of money that is characteristic only of places that are attractive to retirees.   

In  some ways, an  island economy  is  similar  to economically  vulnerable neighbourhoods  that have been dependent on relatively non‐diverse income flows (e.g. former coal mining villages).  The New Economics Foundation, in attempting to understand the economics of these communities, concludes that: 

It  is  not  necessarily  about  too  little  money  flowing  into  a  neighbourhood.    Rather,  it  is  what consumers, public services and businesses do with that money.  Too often it is spent on services that have little local presence, and so immediately leave the area. 

This  is  even  more  apparent  on  an  island  economy  which  is  unable  to  develop  an  internal manufacturing  base,  thus  ensuring  that  much  money  has  to  be  spent  on  imported  goods  –  the money ‘leaks’ out of the economy.  Where money is spent on goods and services that are generated on  the  island, money  circulates  causing  a multiplier  effect.    For  example,  a  tourist  comes  to  the island and spends £60 on a B&B.   Breakfast  is  sourced  from the  local  farm  (say £5) which  is  then spent by the farmer at the local pub (£3.00) on a pint of beer brewed in the local brewery (£1.50) made from barley bought from the local farmer (10p).  As a result of the local sourcing of breakfast alone, the £60 has circulated and multiplied to £69.60.  However, if half of the money spent is taken off island as profit to an absentee landlord (living in say London), the multiplier effect is negative and reduces to £39.60. 

New  Economics  Foundation  argues  that  to  increase  the multiplier  effect,  neighbourhoods  should seek to ‘plug the leaks’.   The Living Islands concept seeks to increase the inflow of money through increased nature and heritage tourism (fundamentally by increasing overnight stays by tourists and all  the  multiplier  benefits  of  that  for  food,  shops,  restaurants  etc.).    More  powerfully  and significantly,  in  seeking  to  align  the  Alderney  economy  to  the  Living  Islands  concept,  it  can  also increase the circulation of money through the economy. 

The single farm on Alderney provides a simple example of how this could work: 

Part  of  the  appeal  of  Alderney  to  nature  tourists  is  the  amount  of  accessible  open  space where wildlife is easy to view.  The coast is already very accessible and wildlife is abundant and readily visible.   Likewise, the farmed area  is also accessible, but  less obviously so, and wildlife is not so apparently abundant.  Yet this landscape is the backbone of the island, and one of the most distinctive and attractive to visitors who walk or cycle around the island. 

26 | P a g e   

So, part of improving the wildlife offer to visitors might be to make the farmed area more obviously accessible and, without compromising the farm’s productivity, improve the wildlife of the farmed area, perhaps using the existing agricultural subsidy tied to the Dairy Farm Management Contract (DFMC).  This already commits the Farm to specified stocking levels, land management protocols and farm waste management planning.  However it could also be directed towards specific management of fertiliser use, development of more sustainable farm and business practices, including the reduction of imported plastics, and alternative methods of managing milk sales such as the use of low impact vending machines.  Also for consideration could be the development of  wildflower margins to the silage fields, scrub and tree planting, slightly altering harvest times to allow flowers to seed and birds to complete nesting, joint working with AWT on managing old farmland which has fallen out of use, adding in nesting boxes, and even in places, specific crops for birds (with viewing facilities).  

Working  through  the  Living  Islands  project,  the  relationship  between  the  Farm  and  the project could allow for the development of  joint management projects to promote wildlife diversity and access to historic sites on the Grande and Petite Blayes.   Kiln Farm is keen to exploit more  land  on  the  western  heights  of  Giffoine  and  this  could  be  used  to  test  the concept  of  co‐operative  management  efforts.    This  idea  is  not  new  –  AWT  already  uses barren animals from the Kiln Farm herd to graze the nature reserves on the island. 

In  turn,  tourism  businesses  and  shops  could  then  source  food  directly  from  the  Alderney Farm  promoting  that  food  as  ‘wildlife‐friendly’  (eating  the  view),  reinforcing  the  wildlife offer through the food that is eaten.  This already happens to some extent, and whilst many businesses already take a pride in the sourcing of produce locally from Kiln Farm Dairy and the excellent new Alderney Farm Shop,  there is still clear evidence that many businesses do not  currently  understand  the  value  that  Alderney's  own  island  produce,  either  farmed  or caught  at  sea,  could have  for  them. A  campaign  run  through  Living  Islands aimed at  local hospitality businesses could help demonstrate the local value of Alderney‐sourced produce and  promote  the  involvement  of  those  businesses,  including  perhaps  a  “Produced  in Alderney” certification stamp, an idea already being discussed by the SoA. 

A  joint  venture which helped  to  increase  farm  revenues,  allowing greater  investment  and increased productivity, will have the obvious knock‐on benefit of ensuring that more of the tourist  pound  is  circulated  into  the  local  economy.    In  turn,  this  might  encourage  other producers,  such  as  fishermen  already  selling  local  fish  through  the  farm  shop  and fishmonger,  to  sell  direct  into  the  Alderney  tourist  market,  as  well  as  encourage  new producers to enter the market (perhaps a brewery or boxed meals producers). 

Income  to  the  farm  will  be  mainly  spent  on  wages  for  those  working  on  the  farm  (and normally living in Alderney), thus circulating again in local shops. 

New  Economics  Foundation  offers  a  7‐point  framework which  can  be  used  to  link  into  the  Living Islands concept to substantially increase the multiplier effect: 

 

27 | P a g e   

Diverse range of businesses  We  envisage  a  wide  range  of  businesses  developing  on  the  back  of increased tourism levels – cycle hire, wildlife & heritage guides,  local food producers, retailers, accommodation providers, small‐scale manufacturing. 

High local multiplier  With SoA driving the concept forward, using small scale subsidy to address market  failures  (e.g.  land  subsidy)  and  encouraging  local  consumption,  a high multiplier effect can be achieved. 

Strong local asset base  Based upon the strong natural and heritage assets of the Alderney islands. 

Responsive public and business sector 

A responsive public sector as the concept is driven by SoA who are able to ‘flex’  existing  services  toward  nature  tourism  activities  (e.g.  using  its existing  estates  service  to  improve  heritage  assets  and  access  to  those assets) and a responsive business sector given high interest in the concept. 

Strong community and civic voice  

By ensuring that  the Alderney Wildlife Trust and the Alderney Society are central to delivery, and bringing their voluntary resources to bear. 

Reduced environmental footprint 

By  using  the  programme  to  drive  genuine  sustainable  development  and localising economic development as far as possible. 

Increased understanding of economic, cultural and ecological inter‐connections that link communities 

By working with  the wider Wildlife  Trusts  partnership,  building  links with the UK mainland, UK islands, the Channel Islands and the French mainland as an integral part of the programme. 

 

4.4 Renewable energy and the French connection  The position of Alderney at the centre of a high energy matrix of tidal streams at the mouth of the English Channel could be the key to its long term sustainability as an island community, outside both the UK and EU.  Energy costs are extremely high at over 35p per kWh, due to the current reliance on diesel  generators,  and  the  lack  of  a  natural  gas  supply.    These  costs  feed  directly  through  to  the relatively  high  tariffs  offered  by  the  accommodation  sector,  where  one  of  the  main  costs  has traditionally been electricity for heating and hot water.  

Local  interest expertise  in  the potential of  tidal power has been growing over  the past  few years. Alderney  Renewable  Energy  (ARE)  has  been  carrying  out  feasibility  studies  to mount  sets  of  tidal turbines on the seabed around Alderney, capable of generating three gigawatts, a massive surplus to the island’s requirements.  The ARE website states that: 

...Unlike  other  technologies  in  the  renewable  sector,  tidal  energy  is  a  completely  reliable  and predictable source of energy given that tides can be predicted  in advance. It is also a highly efficient form  of  energy  generation;  compared  with  coal  and  oil  at  30%,  tidal  power  efficiency  is  rated  at approximately 80%.... 

Generation  could  begin  in  2014,  with  full  scale  deployment  of  a  300  Megawatt  project  reaching completion within the  following 5 years. When fully developed,  the potential annual energy output will be 6 Terawatt hours, which equates to the annual demand of 1.8 million homes.”   

Recent updates indicate that tidal power could well take up to 20 years to bring on stream, however. 

28 | P a g e   

     Computer Generated Image of Installed 2.2 MW 16m Turbine. Picture ARE 

 Alderney’s  renewable energy potential has attracted the  interest of both the UK government and companies and local authorities in France.  Joint development could in time yield useful benefits in the form of the FABlink connection to the French and UK electricity grids, securing long term lower cost power, and potentially much improved sea and air links to Cherbourg and Diélette for the staff required to develop and maintain the installations.  The ARE website announced in April 2012 that: 

In partnership with French industrial group DCNS, ARE plans to create one of the most significant tidal farms in Europe. ARE  is also developing an electricity  interconnector between France, Alderney and the UK with partner Transmission Capital and French grid operator RTE. This interconnector, known as the FABLink, will enable the export of up to 4 gigawatts of tidal power from Alderney’s waters and a power trading link between the UK and France. Both projects have the support of the governments of Alderney, the UK and France. 

With  a  strong  foundation  of  renewable  energy,  tidal  power  gives  Alderney  a  potential  USP  as  a centre  for  testing  other  sustainable  approaches  to  agriculture,  island  transport, waste  treatment, and tourism. 

 4.5  The Green Island concept  One of the many interesting suggestions put forward at workshops launching this RDA project is the idea of promoting Alderney as the Green Island, a concept that is very much in line with the Living Islands  strategy  outlined  in  section  1.4  above.    The  ecotourism market  is  growing  globally  in  the same way as  the nature  tourism  sector,  and has a  great deal of  synergy with  it.   A new business guide issued by Failte Ireland, the national tourism development body, states that: 

Ecotourism is a sector which is steadily gaining significant credibility within the tourism industry in Ireland. The core ethos and principles of the ecotourism sector are also beginning to permeate mainstream tourism businesses in response to increasing demand by tourists and the cost savings that can be made by ‘going green’.  Failte Ireland has long held the belief that the future sustainability of our tourism industry depends on the extent to which we protect the credibility of our clean green image.  It is also important that visitors to Ireland are given options to reduce the carbon footprint of their holiday.  With an increase in the levels of good environmental practice in the tourism sector in recent years, Ireland is in a better position than ever to offer choices to visitors wishing to have a lower emissions holiday. 

 

29 | P a g e   

The International Ecotourism Society defines ecotourism as: 

"Responsible travel to natural areas that conserves the environment and improves the well‐being of local people." While "nature‐based tourism" is simply describes travel to natural places, ecotourism is a  type  of  nature‐based  tourism  that  benefits  local  communities  and  destinations  environmentally, culturally  and  economically.  Ecotourism  represents  a  set  of  principles  that  have  been  successfully implemented in various global communities, and are supported by extensive  industry and academic research. Ecotourism, when properly executed based on these principles, exemplifies the benefits of socially and environmentally sound tourism development. 

The principles are set out on the Society’s website www.ecotourism.org  

Ecotourism is about uniting conservation, communities, and sustainable travel. This means that those who implement and participate in ecotourism activities should follow the following ecotourism principles: 

Minimize impact.  Build environmental and cultural awareness and respect.  Provide positive experiences for both visitors and hosts.  Provide direct financial benefits for conservation.  Provide financial benefits and empowerment for local people.  Raise sensitivity to host countries' political, environmental, and social climate. 

Arguably these principles have been drafted to persuade operators and travellers to consider often fragile  habitats  and  local  sensitivities  in  developing  countries,  but  they  apply  equally  strongly  to small  island communities,  in which the natural assets  that visitors are coming to see can easily be damaged  by  poorly  executed  development  or  uncontrolled  access  to  wildlife  or  heritage.  The opportunity could be promoted even more strongly if Alderney were to derive most of its electrical energy  from  renewable  tidal  sources,  and  perhaps  even  adopt  electric  vehicles.    The  continued dependence on aircraft need not necessarily be a barrier, given the increasing efficiency of modern turboprops.    These  approach  the  efficiency  of  road  and  rail  travel  in  terms  of  CO2  per  passenger kilometre with  full  loads, and are usually better  in  terms of emissions per passenger km than  the powerful passenger vessels required in Alderney’s waters.  

   

30 | P a g e   

4.6  SWOT analysis Strengths 

Alderney has several iconic species, such as puffins, gannets, blonde hedgehogs, as well as unique sea‐ and landscapes, and fascinating military heritage.  

Seabird colonies are predictable and guaranteed to be spectacular. 

Nature and historical sites are all around the island and easily accessible, with few restrictions. 

Alderney is perceived as offering unspoilt, uncommercialised opportunities to see wildlife & heritage. 

Wildlife & heritage are attractive to a wide variety of higher spending markets (from both UK and Europe). 

Good information provision on the island, especially from AWT and the Alderney Society, about local wildlife and heritage sites, with excellent volunteer support. 

The Living Islands project will raise Alderney’s profile as a wildlife & heritage destination.  

The project will include more business collaboration and will deliver training programmes on wildlife & heritage tourism. 

Government structure offers central co‐ordination and planning advantages. 

Low tax regime   

Weaknesses  Transport links are inadequate and 

expensive, reflected in visitor surveys.  Accommodation and other essentials can be 

expensive.  Weather can deter some visitors and 

discourage them from returning.  The short tourism season: although wildlife 

watching and heritage visits are possible throughout the year, businesses may find it difficult to stay open due to lack of visitors and other local tourism services being closed.  

Few islanders speak French.  Loss of retail businesses, and perceived 

scruffiness of town centre.  Not enough good quality restaurants.  Wildlife can be unpredictable.  Visitor 

expectations need to be managed as it is not possible to guarantee that (apart from seabirds) wildlife will be in a location at a certain time or day. 

Early closing day for shops – seems archaic  Limted acceptance of the euro in shops and 

pubs  

 

Opportunities  Alderney’s iconic species and heritage sites 

are largely unknown off island, and seabird colonies relatively hard to see in the southern UK and NW Europe 

Potential to develop marketing targeted at Channel Island and French residents, about possibilities close to home. 

Working with French nature & heritage sites to offer two centre tours 

TV, environmental awareness and education are encouraging more interest in nature & heritage, especially among older, urban‐based visitors. 

Good wildlife & heritage tour opportunities throughout the year, so a potential boost in the off‐season. 

Staycation trend continues to have an effect.  The weak pound makes Alderney more 

attractive to both overseas and UK visitors  Green Island concept may attract eco‐

tourists from Europe if renewable energy takes off  

Threats  Reduction in transport links or increased 

fares may render Alderney even more inaccessible 

Rising energy costs affect viability of accommodation and businesses 

Further loss of retail amid increasing online shopping 

Visitors have rising expectations of service and value that some providers may not meet 

TV programmes raise interest in wildlife tourism and heritage but they also raise people’s expectations of what they will see. 

Increasing numbers of wildlife tourists could disturb wildlife populations and heritage sites, unless visits are well managed. 

Climate change may have long term effect on Channel Islands’ summer weather patterns  

31 | P a g e