POPULOUS 

                         Master Plan

Prepared For The: Alaska State Fair Board Of Directors                                 May 6, 2013

Prepared By: Populous                        David Forkner, ASLA                                    Principal/Senior Planner                                    Knoxville, Tennessee

Kansas City, Missouri 

POPULOUS 

Introduction Populous was retained by the Alaska State Fair Board  of Directors in March, 2012 to develop a long range master plan for their facility. Populous is a global firm that specializes in the planning and design of general assembly facilities. This includes over 250 fairgrounds, event centers, arenas and equestrian facilities. The Alaska State Fair, Inc. is a 501 (c)3 charitable organization which is tasked with producing the annual state fair and other activities year around. Originally formed as the Matanuska Valley Fair Association in 1936, it formally changed it’s name to the Alaska State Fair in 1956. The current site was purchased in 1996 and the first Fair held there in 1997. Additional properties have been added.  During the 14 months master planning process, Populous conducted site analysis; met with the Fair Board, staff, user groups, public officials and other interested parties; conducted 2 outreach meetings; attended the Fair; presented alternative concepts and this final master plan to the Fair Board. The July 1, 2012 “Alternative Concepts “ and the November 11,2012 “Preliminary Master Plan Recommendations” presentations are found in the appendences.   Vision and Mission Statement

The master plan is constant with the Fair’s vision and mission statements which are:

Vision Alaska State Fair, Inc. provides a center for the Alaskan community to gather in a dynamic and safe atmosphere throughout the year

MissionProduce a traditional State Fair which educates and entertains Fairgoers; Provide stable finances through good business practices, statewide outreach, partnership and hosting variety of community, cultural, and business events.

POPULOUS 

Objectives and Guiding Principles

The master plan’s objectives and guiding principles are to:• Embrace and expand the Alaskan experience• Enhance patron’s overall experience• Distribute patrons more equally throughout the grounds• Maintain and expand year round uses• Provide for future growth in Fair attendance• Advance stewardship• Balance patron value and Fair profitability • Maintain the current food vendor to patron ratio Planning Issues

The following issues to be addressed are:• Potential to  increase  Fair attendance• Needed improvements in Visitor Service facilities• Advisability to construct a new Amphitheater• Opportunity to enhance the Fair with an Alaskan Native Cultures’ Gathering Place• An additional year round use Exhibition Building• New Gates as part of an improved patron experience • Replacement of the iconic Sluicebox  • Relocation of the Equestrian Center• Replacement and location of Administration Building• Opportunity to enhance the Colony and recognize it’s uniqueness • Relocation of the Motor Sports Complex• Service areas behind the Log Cabins

POPULOUS 

The Facility

The Alaska State Fairgrounds are located  in the Matanuska Valley on the Glenn Highway AK-1 approximately 40 mile Anchorage, 25 miles from Wasilla and approximately a  mile from Palmer. This is the most heavily populated region in the state , representing approximately 42 per cent of it’s population. 

The total contiguous property is approximately 290 acres . A general tabulation of approximate acreage is:

• “Fair Zone”:  57 acres• Parking: 97 acres•  “Gravel Pit” property: 30 acres• Rebarchek Farm: 12 acres (excluding areas used for parking and RVs)• Service: 4 acres• Undeveloped and unclassified: 90 acres 

The site is generally organized along 4 pedestrian routes; the  Purple Trail, Yellow Trail,  Red Trail and Green Trail.  Each has it’s associated gate and parking with the exception to the Green Trail gate which is used primarily by patrons arriving by train. All converge at the Plaza.

There are  some 20 publically used buildings on the site; the predominate of which are the Borealis Amphitheater, Farm Exhibits, and Raven Hall. Six are available for rental in addition to those used for winter storage. With a few exceptions, the buildings are in acceptable condition  and suitable for  their uses. The exceptions being the Sluicebox and the concession Cabins. The signature features are The Colony and various gardens and horticultural exhibits.

  

 

• Construct an additional Maintenance/Storage facility• Opportunity to develop the Rebarchek Farm as a historic agricultural exhibit• Reclamation of the Gravel Pit

POPULOUS 

The Fair

The annual 12 day Fair is the signature event and reported to the largest gathering in the state, second only to the Iditarod races. It appears to be well “balanced” for the audience with respect to the types of events and activities offered. A general area breakdown including major circulation is as follows: Entertainment including the Borealis Amphitheater, Woodlot, Motorsports, and Grandstand Lawn: 12 acresOutdoor exhibits, concessions, vendors and adjacent patron circulation: 18 acres Indoor exhibits: Approximately 50,000 square feetEquestrian and Agriculture; France Equestrian Center and Farm Exhibits: 5 acres Carnival: 4 acresSpecial activities: The Colony and Native People’s area: 4 acres

Fair Attendance, Market Penetration Rate and Growth

Market penetration rate is a marketing term used, in this instance, to define the Fair’s attendance as a hypothetical per cent of it’s market area; the State of Alaska. With the 2011 attendance of slightly over 300,000 (308,572) and a state’s population of over 722,000 (722,572) the penetrate rate is almost 43 per cent.If the same rate is achieved with the state’s growth, projected to be 915,000 by 2035, the Fair’s attendance will  be slightly over 393,000 (393,450). The will represent an almost a 27 per cent increase over a 22 year period.  By comparison the average penetration rate of 35 peer state fairs is 15 per cent.

Site Density and Carrying Capacity

The “fair zone” is defined as all of the areas inside the ticketed fence line that are open to the public. This and in-grounds peak attendance are used to calculate site density and a facility’s “carrying capacity”. The “fair zone” is calculated to be approximately 57 acres. Peak day in-grounds attendance is determined as follows

Total Attendance: 308,000Peak Day: 50,000 (assumes 22,00 paid;18,000 vendors, exhibitors and employees; and 10,000 others)In-grounds Peak: 38,000 (Attendance turns over twice; the largest amount is 75% of Peak Day)

 

POPULOUS 

The Site Density is calculated to be approximately 660 (666) persons per acre. Growth of the Fair to a projected attendance of 393,000 will result in a peak day of 64,000, an in-ground peak of 48,000  and a density of 840 people per acre. Densities of 1,000-1,200 persons per acre are common with the peer fairs.  The above calculations are for gross site density and do not take into account specific conditions. Currently the greatest contractions which exceed to overall densities are in the midway, Log Cabin food court and the central Plaza. The overall strategy is to spread out densities by adding new and relocating venues/attractions along the four Trails.   The Master Plan

The master plan recommendations are presented at two levels; inside the fence line (in grounds)  and out. 

As shown by Illustration 1, the site recommendations outside the ticketed fence line are to:  • Develop new access drive from Inner Springer Loop to Glenn Highway. This will improve overall circulation and reduce 

congestion.  • Convert the landfill to parking when landfill operations are complete. This will provide approximately 3,000 parking spaces.• Develop the Rebarchek Farm as a “living history” farm  to demonstrate early settler Alaskan agriculture and tell it and The  

Colony’s unique history. 

In grounds recommendations are given by Trails; see orientation Illustration 2. 

Purple Trail As shown by illustrations 3-5, the recommendations are: • Enhance the Red, Purple and Yellow Gates with uniform structures, graphics and visitors such as restrooms , stroller    

rentals and lockers.• Relocate Motor Sports  with an activities pit, portal entrance and replacement bleachers. This location is consistent with 

adjacent  activities and will further energize the entrance.• Use Borealis Amphitheater for the Lumber Jack Show and Free Stage when the new Amphitheater is constructed. This 

will increase the Lumber Jack’s and other acts visibility and maintain the existing site dynamics and activity level. 

POPULOUS 

Yellow TrailRecommendations for the Yellow Trail are as follows and as shown by illustrations 6-18.• Construct Administration Building at either the Red Gate or the Yellow Gate• Construct a new 4,000 seat covered Amphitheater with additional berm seating for 4,000  and ancillary facilities 

including concession stands, sponsor lounge and vending spaces. • Relocate the Equestrian Center to allow the new Amphitheater’s development • Construct an Alaskan Native Cultures’ Gathering Place • Construct a 20,000 net square foot year around use Exhibition Building dividable into 2 halls each with breakout rooms 

and a catering kitchen. Building is to be entered from both the Yellow Trail and the Raven Parking lot. • Close Yellow Trail to vehicular traffic and develop exhibit space between the  two walkways

Green and Red TrailsSee illustrations 19-23 and below:• Replace the Sluicebox with a new 8,000 square foot structure with Fair and non-fair entertainment capabilities• Construct the Colony entry portals• Consider relocating Log Cabins if economically feasible. Otherwise screen the service areas directly behind the Cabins 

from the public and add a trash  compactor. 

ServiceSee illustration 24 and 25• Construct a combined Maintenance and Storage Building. • Develop an access drive from East Parking Lot to Raven Parking Lot  to replace the Yellow Trail drive. 

Architecture

The image sketches of the recommendations are intended to set an architectural theme. The architecture is intended to be robust and straight forward. Principal materials are wood and metal panel. See illustrations 23 and 26.

 Overall Master Plan                   Illustration 1 

Road ImprovementsIntersection Changes

In Grounds

Land TrustPotentialParking

New Road

Restricted Traffic (During Fair)

POPULOUS 

Future Parking

Rebarchek FarmHistoric Farm

POPULOUS 

                         Master Plan Development Designations                                                                          Illustration 2 

Yellow Trail 

Purple Trail

Red and Green Trails

Service

POPULOUS 

                                Purple Trail Development                                             Illustration 3  

Relocated Motor Sports Complex with Pit

Redesigned Purple Gate

Borealis Programing• Lumber Jacks• Free Stage 

POPULOUS 

                     Aerial View Looking South East                                           Illustration 4           

POPULOUS 

          Motor Sports Grandstand Portal                                                  Illustration 5      

POPULOUS 

Relocated Equestrian Complex

Administration Building Option 2

Redesigned Gate

Amphitheater

Native Cultures’ Gathering Place

Yellow Trail Expansion

Exhibition Hall

                 Yellow Trail Development                                               Illustration  6   

Shelter

Sound Wall

POPULOUS 

                       Aerial View Looking South West                                                            Illustration  7       

POPULOUS 

          Yellow Trail Gate                        Illustration  8

POPULOUS 

                                 Administrative Building At Yellow Trail (Option2) Looking East                                                                                                                            Illustration  9   

POPULOUS 

                          Relocated Equestrian Complex At The Yellow Trail                                                                                     Illustration 10

POPULOUS 

                               Relocated Equestrian Complex On The Yellow Trail                                                                                                        Illustration  11          

POPULOUS 

                   Amphitheater Looking North West                                                               Illustration  12 

4,000 Berm Seating 4,000 Covered Seating

Concessions / Restrooms

Sponsors

POPULOUS 

              Amphitheater Covered Seating                                                  Illustration  13 

POPULOUS 

Amphitheater Berm Seating                           Illustration 14 

POPULOUS 

                      Alaskan Native Cultures’ Gathering Place                                                                              Illustration 15   

Stage/Green RoomDemonstrations/Vending Booths

Performance Field 

Portal

POPULOUS 

                     Alaskan Native Cultures’ Gathering  Place                                                                             Illustration  16

                                                   

POPULOUS 

                   Exhibition Hall On The Yellow Trail                                            Illustration  17

POPULOUS 

                        Trail Level View Of The Exhibition Hall                                                     Illustration  18

POPULOUS 

                    Green and Red Trails Developments                                               Illustration  19 

New Sluicebox

Log Cabins Refurbishing 

The Colony Enhancements

Administration Building Option 1

 Redesigned  Red Gate

Shelter

 Enclosed Compactor Option 

POPULOUS 

                          Aerial View Looking North East                                                                      Illustration  20  

POPULOUS 

               Administration Building (Option 1) and Red Gate                                                                                  Illustration  21        

POPULOUS 

              Red Trail Gate At The Colony                                   Illustration 21

POPULOUS 

                The Colony Portal Looking South                                         Illustration 22 

POPULOUS 

                     Typical Existing Building Treatment                                                                   Illustration  23

POPULOUS 

               Service Development                                       Illustration 24  

Service/Amphitheater Access

Maintenance/Storage

POPULOUS 

                Aerial View Looking North West                                                              Illustration 25

POPULOUS 

            Architectural Vocabulary                                           Illustration 26

“Cache” Tower

Common Signage 

Wood Structure