HIDDENSTRENGTH

LeahDIGNITY

RachelSACRIFICE

DevorahLEADERSHIP

ChanaPRAYER

EstherMODESTY

BruriahUNDERSTANDING

EstherA WOMAN’S POWER

A Woman’s Power Page 1

E S T H E R - H I D D E N S T R E N G T H

INHERITED MODESTY

Esther Rabba Parsha 1 פרשה א( וילנא)אסתר רבה From what did Esther merit to rule over 127 provinces? Hashem set let Esther, the descendant of Sara come, who lived 127 years, and she will rule over 127 provinces.

, מדינה ומאה ועשרים שבע על למלוך אסתר זכתה מה שחיתה שרה של בתה אסתר תבא ה"הקב אמר כך אלא ומאה ועשרים שבע על ותמלוך שנה ומאה ועשרים שבע

מדינה

Bereishis Chapter 18 בראשית פרשת וירא פרק יח And they said to him, where is your wife Sarah, and he said behold she is in the tent.

אמרו( ט ך שרה איה אליו וי ר אשת אמ ל הנה וי ה בא

Rashi’s Commentary י בראשית פרשת וירא פרק יח"רש She is modest. היא צנועהל - באהל הנה

HOW DO YOU UNDERSTAND THE

MEANING OF MODESTY FROM THESE SOURCES?

IS THIS A TRAIT THAT YOU IDENTIFY

WITH?

DON’T SAY A WORD

Talmud Bavli: Megillah 13b תלמוד בבלי מסכת מגילה דף יג עמוד ב In the merit of the modesty that Rachel had she merited having Shaul, and in the merit of the modesty of Shaul he merited having Esther. What modesty did Rachel have? Rachel gave Leah the signs so that she would not be embarrassed at her wedding. As it says: “And in the morning and behold it was Leah” and was it not Leah before? What it means is that Rachel told Leah the signs and he (Yaakov) didn’t know it was Leah until then. Therefore she (Rachel) merited in having Shaul in her descendants. And what did Shaul do to display modesty? It says: “In the matter of the

, שאול ממנה ויצא זכתה - ברחל בה שהיתה צניעות בשכר. אסתר ממנו ויצאת זכה - בשאול בו שהיה צניעות ובשכר

מטא כי. סימנים לה מסר ברחל בה היתה צניעות ומאי. ניהלה מסרתינהו, אחתאי מיכספא השתא: אמרה, ליליא דעד מכלל, לאה היא והנה בבקר דויהי דכתיב והיינו

רחל שמסרה סימנין מתוך: אלא? היא לאה לאו השתא ממנה ויצא זכתה לפיכך. השתא עד ידע הוה לא ללאה דבר הואת דכתיב - בשאול היתה צניעות ומה. שאול

ממנו ויצאת זכה - שמואל אמר אשר לו הגיד לא המלוכה .אסתר

A Woman’s Power Page 2

Kingdom which Shmuel spoke of to him, he did not tell. Therefore he merited to have Esther descend from him.

HOW DOES THIS GEMARA DEVELOP OUR

UNDERSTANDING OF WHAT MODESTY IS?

HAVE YOU BEEN IN A SITUATION WHEN YOU

CHOSE TO HOLD BACK FROM SAYING

SOMETHING? WHY DID YOU DO THIS?

HOW DID ESTHER PERSONIFY THIS MIDDAH

FROM HER ANCESTORS?

Midrash Rabba: Esther 6 אסתר ו : רבה מדרש You see that she committed to being silent like Rachel. Rachel stayed silent in the face of her sister receiving wedding gifts, Binyamin remained silent in the face of Mechiras Yosef happening, and Esther didn’t say anything about herself.

בעצמה שתיקה שתפשה מלמד, מולדתה מגדת אסתר אין זרעה גדולי כל עמדו, שתיקה פלך שתפשה זקנתה כרחל

ביד סבלונותיה ראתה, שתיקה פלך תפשה רחל, בשתיקה שאבנו תדע, בשתיקה תפש בנה בנימין, ושותקת אחותה יוסף במכירת היה יודע לומר, ישפה היתה בחשן שהיתה מגדת אסתר אין, אסתר... ושותק פה יש - ישפה, ושותק

שם. )עמה ואת מולדתה )

COUNTERING HIDDENNESS WITH MODESTY

Maharal Ohr Chadash Introduction הקדמה חדש אור :ל"מהר The first hiddenness (of Hashem) was under the reign of Achashverosh under which they were enslaved, and more than this under Haman, therefore after it says “And I will hide My face from them” it goes on to say that there will be multiple hidings. And since in the times of Haman it was being hidden within being hidden. Therefore Esther was the only one fit to be the redeemer, for Hashem demonstrated about her great modesty, for modesty is something which is not revealed, therefore her prayer reached the hidden parts of Hashem, and it undid the power of Haman.

ולמה', וגו" אסתיר הסתר אנכי" בלשון נרמז ואסתר תחת שהיו הראשון הסתר כי רק? הסתרות שתי כתובות תחת מזה ויותר, לו משועבדים שהיו אחשורוש מלכות

כי לכתוב חזר", מהם פני והסתרתי" שכתב אחר לכך, המן". אסתיר הסתר ואנכי, "הסתרות שתי ישראל על יבואו עוד

ראוי היה לא, הסתר תוך הסתר כאן היה המן שבימי וכיון הצניעות גודל על השם שמורה, אסתר רק הגואל להיות הגיעה גם לכך. נגלה בלתי נסתר הצנוע כי, בה שהיה

...המן לכח ביטול יש ושם, הנסתר עליון למקום תפלתה )

ACCORDING TO THE MAHARAL, WHY IS

ESTHER MOST SUITED TO SAVE THE JEWS IN A

TIME OF HASHEM HIDING HIMSELF?

A Woman’s Power Page 3

HIDDEN SONG OF TORAH

Talmud Bavli: Chullin 139b תלמוד בבלי מסכת חולין דף קלט עמוד ב What is the source for Esther in the Torah? I will hide My face (Devarim Chapter 31)

אסתיר )דברים לא( הסתר אנכי? מנין התורה מן אסתר

Devarim Chapter 31 לא פרק וילך פרשת דברים 18) And I will surely hide My face in that day because of all the evil which they shall have done, in that they are turned unto other gods. 19) Now therefore write yourself this song for yourself, and teach it to the children of Israel; put it in their mouths, that this song may be a witness for Me for the children of Israel.

כי( יח ם פני אסתיר הסתר ואנ ר כל־הרעה על ההוא ביו אשל־אלהים פנה כי עשה אחרים א

ת־השירה לכם כתבו ועתה( יט ת־בני־ ולמדה הזאת א אם שימה ישראל את השירה תהיה־לי למען בפיה לעד הז

ישראל בבני

We find the source for Esther in the Torah in Devarim. The next Passuk that directly follows כי פני אסתיר הסתר ואנ is

ת־השירה לכם כתבו ועתה הזאת א …

WHAT IS THE CONNECTION

BETWEEN THE TWO PESSUKIM?

WHAT HAS HIDDENNESS GOT TO

DO WITH THE SONG OF TORAH?

Aruch Hashulchan’s Introduction to Choshen Mishpat

חושן משפט הקדמה ערוך השולחן

The debates of Tanaim and Amoraim and Geonim in fact represent the truth of the living God. All of their views have merit from a halakhic perspective. In fact, this diversity and range constitute the beauty and splendor of our holy Torah. The entire Torah is called a song whose beauty derives from the interactive diversity of its voices and instruments. One who immerses himself in the sea of Talmud will experience the joy that results from such rich variety. The Aruch Hashulchan explains that Torah and particularly Oral Torah is like a song. Oral Torah is understood despite the hiddenness of Hashem. Holding back, modesty, hiddenness often allows for creativity and deeper understanding. This is the message of the story of Esther. She led the geula through holding back and modesty in a time of Hashem’s deep hiddenness. The Torah teaches us that this hiddenness of Hashem need not be negative; it can be a time of salvation and an opportunity for creativity in the song of Torah.

A Woman’s Power Page 4

MODESTY AT THE WRONG TIME

Mordechai reaches out to Esther to tell her of the King’s decree. Her response is reluctance to approach the king and speak up.

Esther Perek 4 אסתר פרק ד 10) Then Esther spoke unto Hathach, and gave him a message unto Mordecai: 11) 'All the king's servants, and the people of the king's provinces, do know, that whosoever, whether man or woman, shall come unto the king into the inner court, who is not called, there is one law for him, that he be put to death, except such to whom the king shall hold out the golden scepter, that he may live; but I have not been called to come in unto the king these thirty days.' 12 And they told to Mordecai Esther's words. 13 Then Mordecai bade them to return answer unto Esther: “do not think only of yourself that you will escape in the king's house, more than all the Jews. 14 For if you are silent at this time then will relief and deliverance arise to the Jews from another place, but you and your father's house will perish; and who knows whether or not you came to royal estate for such a time as this?'

ר( י אמ סתר ות כי ותצוהו להתך א ל־מרד :אך כל־עבדי( יא ל ת המ ך ועם־מדינו ל דעים המ ר יו כל־איש אש

ר ואשה ך אש ל ל־המ א־א חצר יבו ל־ה ר הפנימית א לא־ אשר לבד להמית דתו אחת יקרא שיט־לו מאש ך יו ל ת־ המ א

א נקראתי לא ואני וחיה הזהב שרביט ך לבו ל ל־המ זה אשים ם שלו :יו

כי ויגידו( יב סתר דברי את למרד פ: אר( יג אמ כי וי סתר להשיב מרד ל־א להמלט בנפשך אל־תדמי א

לך :מכל־היהודים בית־המאת בעת תחרישי אם־החרש כי( יד וח הז ד והצלה ר יעמו

ם ליהודים אבדו ובית־אביך ואת אחר ממקו דע ומי ת אם־ יואת לעת :למלכות הגעת כז

Koheles Chatper 3 ג פרק קהלת

1) For all things there is a season and a time to every purpose under the heaven. 7) … a time to keep silent and a time to speak

ל( א ץ ועת זמן לכ ס: השמים תחת לכל־חפ ת עת …( ז :לדבר ועת לחשו

WHAT WAS MORDECHAI’S MESSAGE TO ESTHER?

HOW DID ESTHER HAVE TO OVERCOME HER

NATURAL MIDDOS?

HAVE YOU EVER HAD TO OVERCOME YOUR

NATURAL INCLINATIONS FOR THE GREATER

GOOD?

CONCLUDING THOUGHTS

Modesty is about knowing when to speak and when not to speak, when to be seen and when not to be seen.

Esther was the perfect person to save klal yisrael from destruction at a time of God hiding Himself because she knew how to be hidden.

Esther teaches us that hiddenness can offer opportunity, the hiddenness that we need to reveal of Oral Torah gives us opportunity to create our own Torah Songs.