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8/7/2019 6854477 Historia y mAtodo de La PsicologAa Moderna PDF

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Tema 1.- Histora y mtodo de la Psicologa moderna 1

Tema 1.- Historia, Concepto y Mtodo en Procesos Psicolgicos Bsicos

1.- Evolucin histrica del inters por el estudio de los Procesos Psicolgicos1.1.- Los orgenes remotos de la Psicologa1.2.- La influencia de la Filosofa1.3.- La influencia de las Ciencias Naturales1.4.- La conformacin de la Psicologa como disciplina cientfica

1.4.1.- Del elementalismo al estudio del proceso1.4.2.- Enfoque molar versus anlisis molecular

1.4.2.1.- La Psicologa de la Gestalt1.4.2.2.- Conductismo y Neoconductismo

1.4.3.- nfasis en la organizacin funcional: el paradigma cognitivo1.4.3.1.- Influencias en el nuevo paradigma

Aportaciones de la Teora de la InformacinLa influencia de la ingeniera humanaContribuciones de la Teora de la ComputacinLa Teora General de Sistemas y su influenciaEl influjo de la lingstica chomskyana

1.4.3.2.- El paradigma de la Psicologa Cognitiva1.4.3.3.- Procesos psicolgicos, Psicologa y Ciencia Cognitivas

2.- Mtodos de investigacin

2.1.- Mtodos de contrastacin de hiptesis2.1.1.- Mtodos no experimentales2.1.1.1.- Mtodos descriptivos

La observacinLa introspeccinProblemas de los mtodos descriptivos

2.1.1.2.- Mtodos correlacionales2.1.2.- Mtodos experimentales

2.2.- Procedimientos experimentales2.2.1.- Tiempos de reaccin: la duracin de los procesos mentales2.2.2.- La psicofsica: estudio de la sensibilidad2.2.3.- La Teora de la Deteccin de Seales2.2.4.- Tcnicas de neuroimagen

2.2.4.1.- Neuroimgenes topogrficas

2.2.4.2.- Neuroimgenes funcionales2.3.- Procedimientos computacionales2.4.- La Neuropsicologa Cognitiva como fuente de datos

2.4.1.- Los estudios clnicos de caso nico

1.- Evolucin histrica del inters por el estudio de los Procesos PsicolgicosUna historia de la Psicologa, en general, no es otra cosa que una historia del intento, por parte del ser

humano, de explicar el funcionamiento de la mente humana (McCorduck, 1979/1991). A medida que losfilsofos, primero, y los psiclogos, posteriormente, fueron arrojando luz sobre distintas piezas delmecanismo, unas veces por argumentos especulativos y otras por la evidencia emprica, el concepto demente, primero psique y alma, dio paso poco a poco al de funcin cerebral, asumiendo que el cerebro es unrgano susceptible de ser explicado como cualquier otro rgano humano, aunque ciertamente la complejidaddel cerebro es incluso mayor que la de cualquier otro rgano (McCorduck, 1979/1991).

1.1.- Los orgenes remotos de la PsicologaProbablemente, desde el principio de la existencia del ser humano, ste ha intentado entenderse a s

mismo. Obviamente no se puede retroceder tanto para iniciar una aproximacin histrica a la Psicologa. Deacuerdo con Boring (1950/1978), se requiere un sistema de cultura que utilice el lenguaje escrito como vehculode comunicacin, que garantice la transmisin de los conocimientos de unas generaciones a otras. As, en lahistoria de cualquier disciplina se pueden establecer dos puntos de inflexin importantes, la Grecia Clsica yel Renacimiento. En este sentido, se pueden considerar La Iladay La Odisea, de Homero, como los primerostextos, aunque literarios, donde se abordan cuestiones psicolgicas (Leahey, 1997/1998).

Ser con Parmnides y Herclito (aunque hay polmica en cuanto a su acm o sus 40 aos, Kirk yRaven, 1970, consideran posible que ambos lo hubiesen alcanzado en la Olimpiada 69, entre el 504 y el 501a.C.) cuando se inicie una de las confrontaciones intelectuales ms influyentes a lo largo de la historia de laPsicologa, la filosofa de ser vs. la del devenir y que est en el origen del racionalismo y del empirismo,respectivamente. La fi losofa del ser, iniciada por Parmnides y desarrollada ampliamente por Platn, suponeque hay verdades y valores universales, independientes del ser humano, que se deben buscar y utilizar como

guas del comportamiento humano. Por contra, la filosofa del devenir, iniciada por Herclito, defiende unarealidad cambiante, por lo que no se puede hablar de verdades y valores universales, sino, que stos dependendel constante cambio de la realidad, cambio que esta sometido a una serie de leyes que garantizaran el


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2 Procesos Psicolgicos Bsicos: J.R. Alameda (Departamento de Psicologa)

Figura 1.- Estructura del alma en Aristteles, adaptada de Leahey (1997/1998).

equilibrio (Kirk y Raven, 1970, Bueno, 1974). El trasfondo de esta oposicin Ser / Devenir ha sido el origende las posiciones racionalistas (Platn), conocimiento universal e innato y de las posturas empiristas(Aristteles), donde el conocimiento surge de la interaccin con la naturaleza (Copleston, 1969/1984a, Leahey,1997/1998).

En Platn, propiamente no se puede hablar de teora psicolgica, su desconfianza hacia los sentidos,considerndolos inexactos, provoc que le dedicase poco tiempo al funcionamiento de los procesospsicolgicos, salvo la motivacin, si bien a lo largo de sus dilogos se pueden encontrar ideas acerca de su

funcionamiento, pero sin l legar a proponer en ningn momento una teora sistemtica. Platn s describe unateora de la motivacin como mecanismo de explicacin de la actuacin humana, articulando sta en torno atres tipos de almas (Copleston, 1969/1984a, Leahey, 1997/1998), la racional que es la nica inmortal; lairascible que busca la gloria y la fama y por ltimo la apetitiva, que describe como el recipiente de los deseosirracionales dispares (comida, sexo, etc.). Pero probablemente el valor ms importante de Platn sea su teoradel conocimiento, donde diferencia entre el mundo inteligible y el de las apariencias (en el que vivimos loshumanos, el de la imaginacin y las creencias). Para Platn, nuestro conocimiento avanza recuperando en laconciencia aquello que, aunque conocemos, ignoramos que lo conocemos (Leahey, 1997/1998) y al ser lassensaciones inexactas, como ya se coment, l recomienda los procesos de razonamiento sobre lassensaciones que permitan de deduccin del conocimiento (Hothersall, 1995/1997). Se puede considerar quePlatn fue el primer pensador que indag sobre el conocimiento, cmo es posible y cmo puede justificarse,esto le ha valido ser considerado el fundador de la epistemologa (estudio del conocimiento). Crea que elconocimiento de la verdad era inherente e innato a toda persona, para ilustrar este extremo, hablaba del nioesclavo que sin ninguna educacin y con las preguntas adecuadas poda llegar a formular el teorema dePitgoras. Por tanto, para Platn el conocimiento es innato, y para llegar a l no es necesario partir de laexperiencia sensorial.

Aristteles, discpulo de Platn, es segn Boring (1950/1978) la mente ms grande que ha existido(pg. 26), se le atribuye la clasificacin y sistematizacin de los conocimientos de la poca, incrementndoloscon sus propias aportaciones. Para Aristteles, al contrario que Platn, el conocimiento se inicia a partir de lapercepcin de los objetos particulares terminando con el conocimiento de los universales, es decir, elconocimiento se obtiene a travs de los sentidos, en base a la experiencia. As, en la estructura de alma quepropone Aristteles la informacin sensorial, la imaginacin y la memoria, junto con el sentido comnconforman la adquisicin del conocimiento humano, mientras que el intelecto agente activa los contenidos delpaciente para generar el conocimiento universal (Figura 1).

Para Aristteles cada uno de los sentidos especiales o especializados, detecta un tipo diferente deinformacin proveniente de los objetos, adems, la base fisiolgica de cada sentido es diferente, y la vaneuronal de cada uno es exclusiva, pero la percepcin de la realidad es completa o integrada, ya que el sentidocomn permite la construccin de una representacin mental simple de la realidad percibida a travs de los

sentidos.En Aristteles tambin se puede encontrar una teora de la motivacin. Considera que todas lasacciones de los seres vivos estn motivadas por alguna forma de deseo, siendo la imaginacin la responsablede su activacin. As, distingue entre apetito, caracterstico de los animales y orientado a obtener el placerinmediato, y deseo, caracterstico de las personas, capaz de estar orientado al placer (inmediato) y a laobtencin de beneficios a largo plazo guiados por el conocimiento de lo que es justo y lo que es errneo.

En la evolucin posterior y durante la denominada Edad del Oscurantismo (500-1200) y la Edad Media(1200-1500), aunque se puede hablar de avances cientficos, sobre todo en la cultura Bizantina, en Europapredominaron los intereses teolgicos. Los pensadores estaban ms ocupados en conocer la verdad reveladapor Dios, lo que les haca buscar dogmas que guiasen el proceder humano (Boring, 1950/1978). En estafilosofa se pueden identificar dos orientaciones diferentes: la de Agustn de Hipona (San Agustn), bajoinfluencia neoplatnica y (Santo) Toms de Aquino, influenciado por la filosofa aristotlica.

Agustn de Hipona (354-430), se sita en el lmite entre la Edad Antigua y la Media. Mantena unaconcepcin dualista del hombre tal y como se refleja en su teora sobre el conocimiento (Copleston,1969/1984b; Prez, 1989). Para l conocer es una actividad propia del alma estableciendo dos clases deconocimientos: el sensitivo y el intelectivo o racional, a su vez tambin con dos clases: ciencia o razn inferiorpara las cosas materiales que presentan los sentidos y sabidura o razn superior para las verdades y razoneseternas. As, para llegar a descubrir la realidad hay que mirar hacia la propia interioridad humana (anlisis


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introspectivo).Para Toms de Aquino (1224-1274), alma y cuerpo estn unidos formando un nico sujeto que piensa

y siente. As, mediante la intervencin de las facultades sensitivas y de los rganos corporales, el cuerpoparticipa en las activ idades del alma (Copleston, 1969/1984b; Prez, 1989). Toms de Aquino, considera queel proceso cognoscitivo tiene su inicio en los sentidos y finaliza en el entendimiento interviniendo, en dichoproceso otras facultades como son el sentido comn, la imaginacin y la memoria, es decir, el conocimientose obtiene a partir de la realidad.

Habr que esperar hasta lo que Boring (1950/1978) denomina la nueva erudicin, motivada por unaserie de descubrimientos e inventos que causan que el inters por los dogmas divinos se sustituya por unavuelta al estudio del conocimiento, el estudio de la evidencia a partir de los hechos. Para Boring (1950/1978),en este cambio de orientacin, han sido fundamentales los siguientes acontecimientos histricos:

- La utilizacin de la plvora en la guerra (s. XV). Lo que contribuye al fortalecimiento de las distintasidentidades nacionales frente a los estados feudales de la poca.- La invencin de la imprenta. Facilitando la produccin de libros y la transmisin del conocimiento.- La conquista turca de Constantinopla en 1440. Provoca la emigracin de los intelectuales griegos atierras italianas provocando un nuevo inters por la civilizacin griega.- El descubrimiento de Amrica. Como resultado del inters de la exploracin geogrfica motivada porla obtencin de ganancias, coincidiendo con una mayor preocupacin por el comercio y los negocios,en detrimento del inters por el alma o los dogmas teolgicos.- La teora heliocntrica del universo de Coprnico. Con el desplazamiento de la teora geocntricatambin se minimiza la importancia del hombre. Se pasa de una teora que establece que el universogira alrededor del hombre sobre la tierra (la geocntrica) a otra que relativiza esta visin, al colocar alhombre en un planeta de todos los posibles, abriendo la posibilidad de la existencia de otras almas enotros planetas. En definitiva, el planeta tierra y el hombre dejan de ser el centro del universo y ser unelemento ms de los que giran alrededor del sol.

1.2.- La influencia de la FilosofaHan sido varias las influencias que ha tenido la Psicologa en su desarrollo histrico, ya el propio Wundt

(1883/1999) consideraba que la Psicologa experimental naca en una posicin privilegiada al aprovecharsede los trabajos previos realizados por la fsica y la fisiologa. Leahey (1997/1998) seala que el origen de laPsicologa es el resultado de un matrimonio entre filosofa y fisiologa, es decir, la Psicologa surge por la uninde los problemas heredados de la filosofa con los mtodos, tcnicas e instrumentos que se toman prestadosde otras ciencias, como la fisiologa (Caparrs, 1986).

Los antecedentes filosficos inmediatos en el origen de la Psicologa, como disciplina cientfica, sepueden situar en el Renacimiento. Est presente la confrontacin racionalismo/empirismo, ya iniciada en laGrecia Clsica, debatindose entre el innatismo y el empirismo en el origen del conocimiento. Estas dos

posiciones estarn representadas por las posiciones contrapuestas de Descartes (racionalismo) y Locke(empirismo).Descartes (1596-1650), puede ser considerado padre de la Psicologa Fisiolgica y de la Reflexologa

(Boring, 1950/1978; Sahakian, 1975/1987) y adems, antecedente de la Ciencia Cognitiva (Gardner,1985/1987). Sus aportaciones ms importantes a la Psicologa sern, por un lado, su concepcin dualista delser humano con dos dimensiones: mente y cuerpo. El cuerpo es el aspecto fsico del ser humano y est regidopor las leyes de la fsica, mientras que la mente supone la dimensin espiritual y slo es propia de los humanos,ambas interactan en la glndula pineal, de esta distincin surge la clasificacin de los actos humanos enmecnicos (propios del cuerpo) y racionales (propios del alma). Por otro lado, la teora del arco reflejo, quepuede ser considerada como un sistema simple de procesamiento de la informacin, ya que consta de treselementos, una entrada o input, un punto (del cerebro o de la mdula espinal) donde se procesa el impulsoentrante y es convertido en respuesta o impulso de salida, y el impulso de salida. La conducta refleja estara,segn Descartes relacionada con el cuerpo, y por tarto regulada por las leyes de la fsica. Adems, el serhumano tambin tendra conductas basadas en la razn, propias del alma y controladas por la voluntad,

contemplando la existencia de ideas innatas. Relacionado con todo esto, Descartes considera que hay dos tiposde ideas, las derivadas, propias de la experiencia sensorial directa y las innatas, independientes de laexperiencia sensorial y elaboradas fuera de la conciencia.

Las ideas racionalistas de Descartes fueron recogidas a finales del siglo XVII por Kant. Para Kant lamente estructura activamente la experiencia para producir una forma organizada y cognoscible (Leahey,1997/1998). Adems incorpora una nocin de esquema, que acta como representacin intermedia entre lossentidos y las categoras a priori, as, el esquema representara el mundo de los hechos (experiencia) y la lgicade los conceptos. Estas ideas coinciden, en parte, con la idea actual de esquema como entidad conceptual,que interviene en procesos perceptivos, de comprensin, memoria o pensamiento. Esta concepcin racionalistatuvo influencia posteriormente en la Gestalt y la Escuela de Wrzburgo, incluso Chomsky (1965/1976) le hareconocido cierta influencia en sus teoras. La concepcin cartesiana de la mente como instrumento racionalsigue estando todava vigente en muchos de los planteamientos cognitivos. La f igura de Kant resulta importantepara la conformacin de la Psicologa como disciplina cientfica (Fernndez, 1996), as, en los orgenes de laPsicologa cientfica exista un clima intelectual de recuperacin Kantiana que permite redefinir el sujetotrascendentalen sujeto natural, es decir, como conjunto de procesos empricos (Snchez, Fernndez y Loy,1995).

Como anttesis de Descartes, Locke defenda que al nacer el ser humano es una tabula rasa y, portanto, todo el conocimiento se origina por la experiencia, es decir, no hay conocimiento innato. Locke,


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consideraba que haba dos tipos de ideas, las de la sensacin que estaran suscitadas por los objetos delmundo real (percibir color o escuchar msica) y las de la reflexin que se basaran en las sensaciones sindepender de ellas. As, para comprender el conocimiento debemos estudiar las sensaciones que producen losestmulos y cmo reflexiona la persona sobre sus sensaciones previas, ya que para l todas las ideas, porcomplejas que fuesen, se derivan de combinaciones de sensaciones y reflexiones. La influencia del empirismoingls contina con Berkeley, Hume y Hartley, y culmina en el asociacionismo britnicodel siglo XIX (Leahey,1997/1998). Los asociacionistas abundan en la importancia de la experiencia, afirmando, de forma explcita,

que el conocimiento se adquiere por medio de asociaciones, Hume, propuso tres leyes asociativas, la ley delparecido, la de contigidad y la de causa y efecto, que pretenden describir el modo en que se crean y combinanlos contenidos mentales, el conocimiento. La asociacin, como principio fundamental, est presente en Wundty es uno de los presupuestos tericos del conductismo. La influencia asociacionista tambin puede apreciarseen desarrollos actuales como la Inteligencia Artificial.

La filosofa ha permitido delimitar el problema psicolgico, la naturaleza del conocimiento humano. Sibien desde la filosofa se pueden encontrar posturas enfrentadas, como los planteamientos kantianos queconsideraban que la Psicologa no poda alcanzar el statusde ciencia, o los de Herbart, defendiendo que losprocesos mentales podan ser medidos y, en consecuencia, estudiados de forma emprica (Boring, 1950/1978;Sahakian, 1975/1987; Leary, 1978; Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998). As, la Psicologa ha de plantearsedesgajarse de la filosofa y para ello, ha de cambiar la lgica y los mtodos argumentativos por el mtodocientfico, del que ha de tomar la metodologa, tcnicas e instrumentos (Caparrs, 1986).

1.3.- La influencia de las Ciencias Naturales

Los orgenes de la Psicologa como disciplina cientfica no van ms all de la segunda mitad del sigloXIX, de la mano de los fisilogos, ya que empezaban a utilizar por primera vez los mtodos cientficos paraestudiar el cerebro, los nervios, los rganos sensoriales, etc.. Boring (1950/1978) fecha la fundacin de laPsicologa experimental en 1860, precisamente el ao en el que se publica el libro de Fechner Elementos dePsicofsica. La importancia de Fechner radica en que desarroll nuevos mtodos de medicin, inaugurandoas la Psicologa Experimental cuantitativa. Sin embargo, todos los historiadores reconocen en Wundt al primerpsiclogo, a partir del cual la Psicologa alcanza su statusde ciencia independiente, con el mrito de haberestablecido sus fundamentos paradigmticos (Caparrs, 1980), y hacen coincidir el origen de la Psicologa conel ao 1879, cuando Wundt fund el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig, dedicado al estudioexperimental de los procesos mentales, aunque ya unos aos antes, en 1873, Wundt haba definido en su obraPrincipios de Psicologa la Psicologa cientfica (Leahey, 1997/1998).

Weber (1795-1878) fue uno de los primeros cientficos que intent medir los lmites de la sensibilidadde los rganos sensoriales con tcnicas propias de la fsica, uti lizando a observadores bien entrenados,considerando que se podran aplicar leyes a la percepcin psicolgica de la misma forma que se aplicaban almundo fsico, planteando la que sera la Ley de Weber, que comentaremos ms adelante. La formulacin deesta ley tuvo gran influencia en Fechner (Baird y Noma, 1978) y abra la posibilidad de estudiar los procesospsicolgicos con mtodos cientficos.

Con estos antecedentes, Fechner (1801-1887), en consonancia con la filosofa y el vocabulario de supoca, intent definir la relacin entre cuerpo y mente y establecer una teora exacta de esa relacin (Forgusy Melamed, 1989). Fechner entenda la percepcin como un proceso que ira desde la estimulacin externahasta la produccin de actividad cerebral y, desde esta actividad cerebral a la produccin de una sensacinconsciente. Una de sus contribuciones ms importante es la ley logartmica, donde bsicamente se estableceque todo incremento en el continuo estimular va a provocar aumentos en el continuo sensorial.

Tanto Weber como Fechner pusieron de manifiesto que los mtodos cientficos se podan aplicar alestudio de los procesos mentales, especialmente al estudio de la relacin entre la estimulacin fsica y lasensacin. Si bien su influencia fue importante en los orgenes de la Psicologa, no podemos olvidarnos de otrainfluencia, no menos importante, tambin proveniente de las ciencias naturales, la teora de la evolucin delas especies de Darwin.

La tesis imperante, a lo largo de la historia, sobre el origen de la biodiversidad del planeta ha sido la

de la creacin divina, aunque, tambin es cierto, que siempre ha habido pensadores aislados que crean enuna alternativa a la creacin sobrenatural, en la Grecia Clsica dominaba la nocin de que las especies setransformaban de unas a otras. Esta idea fue retomada en el siglo XVIII por pensadores como Maupertuis,Erasmus Darwin (abuelo de Darwin) o Lamarck, siendo ya habitual en el siglo XIX, especialmente en losambientes geolgicos (por los fsiles encontrados), aunque siempre de forma vaga y sin que existiera unavisin clara del mecanismo que poda originar estas modificaciones. Fue Darwin quien, incitado por lapublicacin del descubrimiento de Wallace de su principio de la seleccin natural, estableci finalmente lateora de la evolucin (Boakes, 1984/1989). A partir de 1859 se fue consolidando la teora de la evolucin y laidea de que todas las especies vivas haban evolucionado de otras. Incluso la biologa molecular modernaparece confirmar la idea de un antecesor comn ya que todas las formas de vida conocidas comparten elmismo cdigo gentico, siendo improbable que hubiesen evolucionado de forma independiente, como sealanTooby y Cosmides (1989), en la tierra hay millones de especies animales, cada una presenta unaprogramacin cognitiva diferente a partir del mismo tejido neural bsico, al tiempo que podra soportar otrasprogramaciones diferentes.

La idea de estudiar la conducta animal para comprender la mente humana y su evolucin fuepropuesta, al mismo tiempo, por Darwin y Spencer (Boakes, 1984/1989). La teora de la evolucin supuso laaportacin de un nuevo enfoque en el estudio de la conducta humana, planteando sta como el resultado deun proceso de adaptacin al medio. As, la teora evolucionista, plantea que los recursos limitados del medio


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en el que vive una especie, llevan una lucha por la supervivencia, tanto inter-especies como intra-especie, dela que slo los ms aptos salen airosos. Por tanto, esta lucha por la supervivencia disea una seleccin naturalde aquellas especies, en general, e individuos, en particular, que mejor adaptados al medio se encuentran. Lateora evolucionista resultar importante para la Psicologa al establecer un continuo entre los animales y elhombre. As, el cuerpo y la mente del ser humano son fruto de su evolucin filogentica, por lo que su estudiodebe tener en cuenta esa evolucin. Las obras ms importante de Darwin y de la teora de la evolucin, sonEl origen de las especies, publicado en 1859 (traducido al castellano en 1988), aunque en 1844 ya haba

publicado un resumen de sus ideas evolucionistas. Tambin es destacable El origen del hombre y la seleccinen relacin al sexo, publicado en 1871 (versin castellana de 1982), y, La expresin de las emociones en losanimales y en el hombre, publicada por Darwin en 1872 (traducida al castellano completa en 1984), dondedesarrolla y aporta evidencias sobre la continuidad entre la mente de los animales y la del ser humano (Boring,1950/1978). La importancia de Darwin en la ciencia, en general, es indiscutible, su mayor aportacin fueestimular el pensamiento de su poca y despertar el inters por la herencia, especialmente la herencia mental.Sus aportaciones tericas tambin fueron la llave para abrir campos de investigacin nuevos, como laPsicologa animal.

1.4.- La conformacin de la Psicologa como disciplina cientficaLa polmica es algo que caracteriza a la historia de la Psicologa. Las discusiones han versado sobre

todo tipo de planteamientos y, por supuesto, la consideracin de la Psicologa como ciencia naturalo cienciasocial. sta surgi a finales del siglo XIX, como ciencia natural y desligada de la especulacin. En sus inicioscomo enfoque cientfico y definida dentro del marco del positivismo, esta ciencia se puede considerar una

sntesis entre la Fsica, la Fisiologay la Filosofa del Conocimiento (Delclaux, 1994). Posteriormente, elconductismoopt por continuar en la lnea de este enfoque positivo-natural. En ambos casos, no estuvieronlibres de crticas y oposicin desde la propia Psicologa cientfica. Una vez constituida como ciencia laPsicologa pareca insuficiente restringir sus investigaciones a los problemas mente-cuerpo y sus relacionesfsicas con el exterior. Como seal Pinillos (1981) la Psicologa adopta el modelo epistemolgico de la ciencianatural (especialmente de la fsica) lo cual ha supuesto la imposicin de una serie de restriccionesmetodolgicas y tericas impropias de su objeto de estudio. Por esta razn, la Psicologa cientfica intent irms all, preocupndose tambin por los problemas sociales, culturales y, en definitiva, personales delcomportamiento humano que constituyen su objetivo principal, lo cual implica la necesidad de un pluralismoepistemolgico y de criterios flexibles para la integracin del campo de estudio (Pinillos, 1980, 1994; Seoane,1981; Mayor y Prez Ros, 1989; Prez, 1990).

1.4.1.- Del elementalismo al estudio del procesoLa fundacin del que se considera el primer laboratorio de Psicologa, en Leipzig, en 1879, seala el

punto de partida formal en que la Psicologa se convierte en ciencia experimental. En este laboratorio sellevaron a cabo estudios sobre la percepcin y atencin, como describir y analizar las experiencias sensorialessegn su modalidad (vista, odo, tacto, gusto, olfato) y sus cualidades (intensidad, duracin, extensin, etc.);clasificar sensaciones segn distintas dimensiones; medicin de los tiempos de respuesta; descubrir y explicarilusiones pticas, contrastes visuales y diferenciacin de colores, etc.. Algunos resultados de estasinvestigaciones fueron publicados en la revista Philosophische Studien, fundada en 1881 y considerada comola primera revista de Psicologa experimental (Ballesteros y Garca, 1995), cuya funcin principal fue la depublicar los trabajos del laboratorio de Leipzig, de hecho, en los 22 aos de duracin de la revista, ms del 75%de los trabajos publicados fueron escritos por Wundt, alumnos, colaboradores o asistentes (Siz, Siz yMlberger, 1990, 1999). Sus trabajos son, en cierto sentido, un anticipo de algunos temas que forman partede la Psicologa Cognitiva actual, y especialmente la sensacin y la percepcin (Siz et al., 1990, 1999).

Wundt conceba la Psicologa como el estudio cientfico de la conciencia, de la experiencia inmediata.La tarea del psiclogo sera analizar, a travs de tcnicas introspectivas, los elementos de la conciencia y lasleyes por las que se rigen. As, la atencin sera el proceso que podra sintetizar los elementos en unidadesglobales, adems, las ideas atendidas o que entran en el foco de la atencin (son apercibidas) son la base de

formas superiores del pensamiento, razonamiento o lenguaje, dimensiones que no se podan estudiarcorrectamente mediante tcnicas introspeccionistas, ya que es difcil establecer si el sujeto tiene acceso a suspropios procesos mentales (Nisbett y Wilson, 1977; Ericsson y Simon, 1980), por ello, para Wundt los procesossuperiores slo podan estudiarse sobre la base de las realizaciones sociales y culturales y por ello para suestudio habra que recurrir a la historia y al mtodo histrico. Fue Ebbinghaus, a finales del XIX, quien intentarel anlisis experimental, mediante procedimientos fechnerianos, de procesos mentales, especialmente de lamemoria, un tema tomado del asociacionismo britnico. Su principal contribucin fue la utilizacin de unaaproximacin sistemtica, rigurosa y objetiva al estudio de la memoria, inaugurando con ello toda una tradicinen el estudio experimental de la memoria.

Para Wundt y el estructuralismo, fundado por su discpulo Titchener, el objeto de estudio de laPsicologa era el estudio analtico de la mente humana, especialmente las operaciones mentales centrales(intenciones, valores, motivos, sensaciones, etc.) y sus combinaciones y relaciones. Consideraban la mentecomo procesos y trataban de buscar su estructura elemental, sus elementos bsicos y sus atributos, es decir,el anlisis de los procesos bsicos, descubrir sus combinaciones y conexiones y localizar estructuras afines en

el sistema nervioso. Estas posturas fueron acumulando gran nmero de crticas que se dirigen a su objeto deestudio, a su enfoque y/o al mtodo introspeccionista. Titchener es un personaje clave en la institucionalizacinde la Psicologa en Estados Unidos (Tortosa et al., 1994, 1995) sin embargo, su importancia ha sidorelativamente minimizada, Boring (1959/1978) comenta que cuando Titchener habla o escribe sobre Wundt


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realmente utiliza las mismas palabras que si estuviese hablando de s mismo, lo que hace que algunoshistoriadores consideren que Boring utiliza la figura de Titchener para estudiar y explicar a Wundt,presentndolo aislado de las principales corrientes psicolgicas (Tortosa et al., 1994, 1995).

La Escuela de Wrzburgo, que surge en torno al psiclogo y filsofo alemn Klpe, supone unenfrentamiento a los planteamientos de Wundt. Se consider que el pensamiento se poda estudiar en ellaboratorio, de forma experimental, al igual que Ebbinghaus con la memoria. Sus investigaciones, utilizandotcnicas introspectivas, ponan de manifiesto la existencia del pensamiento sin imgenes (en contra de lo

afirmado por Wundt) y de un pensamiento directivo (en contra de los planteamientos asociacionistas). Lacontribucin fundamental de esta escuela, ms que en sus resultados experimentales, est en haber supuestoun trnsito desde una Psicologa elemental a una Psicologa del proceso o Psicologa funcional (Sahakian,1975/1987; Leahey, 1997/1998).

El funcionalismoes otro de los movimientos que surgen contra los planteamientos estructuralistas,sistema al que consideran artificioso, estrecho y esencialmente inexacto. Para James la conciencia es nicay personal, cambia constantemente, evoluciona con el tiempo y es selectiva con los estmulos que la asedianpara ayudar al ser humano a adaptarse a los distintos ambientes. As, los funcionalistas critican elelementalismo titcheriano y centran su inters ya no en el estudio de los elementos de la conciencia, sino enlas funciones de los procesos mentales, entendindolos como procesos dinmicos y no como contenidosestticos, en definitiva, estn interesados en el estudio de la utilidad de la conciencia. Cuando James escribien 1890 su Principles of Psychologyle dedic captulos a la atencin, la memoria, las imgenes mentales yel razonamiento, pero como objeto principal de la investigacin funcionalista tambin se consideraban lasensacin, la motivacin, el pensamiento y, fundamentalmente, el aprendizaje. Para James la conciencia

presenta dos tipos de funciones, las primarias (los instintos, los hbitos y las emociones) y las secundarias(funciones selectivas y de adaptacin al medio). Una de sus contribuciones ms significativa a la Psicologaactual es su modelo de memoria (Matlin, 1983), en la que propone dos tipos de memoria y diferencia entreestructuras y procesos, planteamientos que volvern a estar presentes ochenta aos ms tarde.

El trnsito del estructuralismo al funcionalismo, supone lo que algunos autores han identificado comola primera gran crisis en la historia de la Psicologa (Caparrs, 1979). Cada vez es mayor la insatisfaccin queproduce el elementalismo terico de los estructuralistas y las deficiencias de sus procedimientos introspectivos.En el Cuadro 1 (pgina siguiente) se presentan resumidas las principales caractersticas de ambas escuelas.En el siglo XX, surgen dos movimientos que se alzan en contra del estructuralismo: uno en Alemania, laGestalt, y otro en Amrica, el Conductismo.

Estructuralismo Funcionalismo

La escasa investigacin psicolgica, a mediados del siglo XIX, secaracterizaba por centrarse en temas elementales y muy especficos.

Wilhelm Wundt (1832-1920), gracias a su formacin en filosofa,qumica, fisiologa y psicologa, elabor un sistema cientficopsicolgico. En este sentido, publica en 1873-1874 el primer grantratado de psicologa cientfica y, algunos aos ms tarde (1879)funda el primer laboratorio de psicologa experimental en Leipzigdonde tuvo lugar la formacin de psiclogos de todo el mundo. Conla muerte de Wundt en 1920, la Gestalt (escuela fundada en 1912)reemplaza el estructuralismo.

Se caracteriza por el estudio de los aspectos funcionales oadaptativos de la conciencia y no los aspectos estructurales y su

enfoque terico. En consecuencia, Amrica y Europa tienen objetivosdiferentes y, as en EE.UU. el modelo de Darwin es aceptado.

MTODO Y TCNICAS DE INVESTIGACIN

El objetivo de Wundt era convertir la psicologa en una ciencia. As,observando los avances de la qumica debidos al mtodo que utiliza,adopta este mtodo. En este sentido, analiza la conciencia paraencontrar los ltimos elementos, siendo la introspeccin concontroles experimentales muy precisos la nica va de acceso.Tambin se ensea a identificar los contenidos de la mente.La escuela de Wrzburgo analiza la conciencia mediante un anlisisretrospectivo para identificar los elementos y estudiar el proceso

mental. Este procedimiento es criticado por Wundt, ya que la personapuede olvidar o inventar al tener que informar sobre la totalidad delproceso.

El inters del funcionalismo es la utilidad de sus resultados, por elloutiliza todos aquellos procedimientos cientficos que le ayuden. Deesta forma, se importan las tcnicas psicomtricas de F. Galton quesirven para detectar la magnitud de las habilidades y clasificar deforma comparativa a las personas entre s. As, destaca el artculo deMcCattell Mental test (1890) y la adaptacin americana de la escalade inteligencia de Binet y Simon (1904) realizada por L. Terman(1917).

SNTESIS DOCTRINAL

La bsqueda se dirige a la estructura elemental del proceso deconciencia. Segn Wundt y Titchener, los ltimos elementos de stason las sensaciones, imgenes, sentimientos, sus atributos,cualidad, duracin, intensidad y claridad. Por otra parte, losfenmenos complejos de la mente (percepciones, conceptos,emociones, voliciones, etc.) son el resultado de la combinacin dediversos elementos simples.La escuela de Wrzburgo ha defendido que el pensamiento tambines un ltimo elemento de la conciencia, por ello, se interesa por elproceso de pensar. Este proceso se explica en base a un procesoactivo en el cual la persona pasa de un contenido a otro depensamiento siguiendo una serie de normas o principiosestablecidos, y no slo mediante el principio general de asociacin

por contigidad.

El objetivo consiste en estudiar los procesos mentales en sudimensin funcional. Dicho en otras palabras, como instrumentos dela persona con el f in de conseguir una mejor adaptacin al ambiente.Se estudia la conciencia, el proceso de pensar, el hbito, el control dela emocin partiendo de un enfoque evolucionista y pragmatista y bajola direccin del decano de la psicologa norteamericana WilliamJames.El trabajo en la psicologa diferencial por medio de los tests influydecisivamente en el desarrollo de la psicologa aplicada en diferentescampos (pedaggico, industrial y militar). En el mbito evolutivo, elenfoque de Baldwin har ms sencillo el estudio de las diferentesetapas de desarrollo del nio. La psicopedagoga se enriquecer conla aplicacin de las investigaciones relativas a la ley del efecto de

Thorndike en el rendimiento escolar.Cuadro 1.-Principales caractersticas del Estructuralismo y del Funcionalismo. Adaptado de Garca y Moya (1989).


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1.4.2.- Enfoque molar versus anlisis molecularGestalt y Conductismo, como sistemas psicolgicos, tienen en comn su protesta contra el

estructuralismo, pero mientras que los primeros provienen de la tradicin racionalista, los segundos, presentanuna base netamente asociacionista. Lo que hace que la Gestalt muestre su desacuerdo con el anlisis de laconciencia en elementos, mientras que el conductismo arremete contra la inclusin de datos de la concienciaen Psicologa (Boring, 1950/1978; Leahey, 1997/1998).

1.4.2.1.- La Psicologa de la GestaltLa Psicologa de la Gestaltsupuso una reaccin contra el anlisis molecular de los estructuralistas ycontra la aproximacin reduccionista de los asociacionistas. Se suele considerar como acta fundacional de laescuela el artculo de Wertheimer, publicado en alemn en 1912 y traducido al ingls en 1961, Estudiosexperimentales sobre la visin del movimiento, donde se describe el fenmeno phio movimiento aparente ycmo la percepcin del movimiento no puede explicarse en funcin de los elementos sensoriales que locomponen. Los campos de investigacin de la Gestalt fueron, fundamentalmente, percepcin, pensamientoy solucin de problemas, abordando su estudio desde un enfoque global (holstico) frente a los estructuralistas,y con nfasis en la molaridad frente al anlisis molecular, que propugnaban estructuralistas y conductistas.Tradicionalmente, al nombre de Wertheimer, se asocia los nombres de Khler y Koffka, como mximosrepresentantes de la Psicologa de la Gestalt.

Desde la Gestalt se formularon una serie de leyes sobre la organizacin perceptiva (proximidad,semejanza, cierre, pregnancia, etc.), resultando ya clsica su concepcin sobre la estructura perceptiva, queen sntesis, postula, que la percepcin surge de un anlisis holstico, que no se puede reducir a la suma de sus

componentes, es decir, el todo es algo ms que la suma de sus partes.Khler (1917/1989) aplic el enfoque molar y los principios gestlticos de la percepcin al estudio desolucin de problemas, especialmente con animales. En su obra Experimentos sobre la inteligencia enchimpancs, publicada en 1917 (versin castellana de 1989), plantea que los chimpancs llegan a encontrarla solucin de un problema cuando realizan una reestructuracin del campo perceptivo, con lo cual se obtieneuna nueva estructura medio-f in (objeto-meta), es decir, los chimpancs son capaces de percibir relaciones entreestmulos y no-estmulos aislados.

Este planteamiento choca con las posturas conductistas contemporneas, donde, por ejemplo, paraThorndike, el animal aprende por ensayo y error. Por ello, la Gestalt supone una alternativa al enfoqueconductista, iniciando la controversia relativa al carcter continuo o discontinuo del aprendizaje (Legrenzi,1986).

El enfoque de Khler es aplicado por Wertheimer (1945/1959) al estudio de los procesos delpensamiento humano, proponiendo que existen dos formas de resolver un problema. En un caso existira unareorganizacin del campo (pensamiento productivo), mientras que en el otro se llegara a la solucin sin dichaorganizacin y, por consiguiente, sin comprensin (pensamiento reproductivo). En definitiva, el pensamiento,especialmente la solucin de problemas, es considerado como un proceso de resolucin de tensiones, a travsdel cual el sujeto es capaz, en un momento de insight(pensamiento productivo) de eliminar la fijeza funcionaly llegar a encontrar una solucin al problema.

Como problemas de la escuela de la Gestalt, se seala la escasa precisin de los conceptos postulados(Carpintero, 1976; Anderson y Borkowski, 1978; Caparrs, 1980), el carcter descriptivo y la falta de evidenciaemprica de sus constructos -como la fijacin perceptiva- (Weisberg y Alba, 1981, 1982), as como sueclecticismo metodolgico. Esto hace que no resulte fcil evaluar su contribucin a la Psicologa actual. Si biensu acierto puede ser el aportar una visin arriba-abajoguiada por la cognicin, propia del racionalismo, y sunfasis en la molaridad, frente a enfoques moleculares, una de sus aportaciones importantes puede ser la deincorporar nuevos problemas al campo psicolgico, ms que por sus aportaciones tericas. Para Marr(1982/1985), el hundimiento de la Gestalt fue motivado, bsicamente, por su ignorancia matemtica y porcarecer de la nocin de proceso (procesamiento), pero esto no resta valor a que algunas de sus ideasoriginales fueran valiosas y se hayan vuelto a plantear en diferentes momentos y desde diferentes perspectivas.Algunos autores sealan la inf luencia en el marco conceptual de la Psicologa Cognitiva (Wessells, 1982), as,en planteamientos actuales se pueden ver reflejadas ciertas influencias gestlticas, desde los modelosconexionistas (Rumelhart y McClelland, 1986) hasta teoras de la percepcin, como el enfoque ecolgico(Gibson, 1950/1974, 1966, 1979; Carpintero, 1976) o la teora computacional de Marr (Marr, 1982/1985; Brucey Green, 1990/1994) otros, consideran que no ha tenido una audiencia adecuadaentre los psiclogos actuales,probablemente por sus teoras de contenido casi mstico (Leahey 1997/1998), pero, sin duda, susdescubrimientos perceptivos, como el movimiento aparente, han de incorporase a cualquier tipo de teoraperceptiva de carcter psicolgico. Su influencia fue ms notable en reas como la Psicologa Social (teoradel campo de Lewin), de la personalidad o la fenomenologa experimental (Caparrs, 1979). En el Cuadro 2se presenta un resumen de los principios de la escuela de la Gestalt.

1.4.2.2.- Conductismo y neoconductismoEl estudio de los procesos cognitivos sufre un punto de inflexin con la aparicin del programa

conductista en Amrica. El nacimiento del nuevo paradigma conductista est marcado por el artculoprogramtico de Watson (1913) Psychology as the Behavioral views it, lo cual supone lo que se conoce como

revolucin conductista que, desde sus orgenes norteamericanos, llegar a dominar el panorama de laPsicologa durante varias dcadas.El conductismo clsico (ver Cuadro 2) surge en torno a la figura de Watson, presenta races

asociacionistas y del pragmatismo (combinacin de asociacionismo y planteamientos darwinistas) y se puede


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considerar una evolucin del funcionalismo. El nuevo planteamiento conductista puede considerarserevolucionario por dos razones: por su concepcin de la Psicologa y por todo aquello que excluy del campode estudio de la Psicologa, tachndolo de no-cientfico, excluyendo todo aquello que no pueda ser sometidoa un anlisis objetivo, es decir, todo lo que no puede ser explicado en trminos de estmulos y respuestas.

Aunque Watson, es considerado un ambientalista radical, por su famosa frase de los 12 nios, durantela mayor parte de su vida defendi la interaccin de la herencia y el ambiente, es decir mantuvo posicionesinteraccionistas (Tortosa, Calatayud y Prez-Garrido, 1996). Sus aportaciones fueron importantes para que

los intereses de la Psicologa girasen hacia un funcionalismo ms centrado en la conducta, por ello, algunosautores proponen que Watson debiera ser considerado como epnimo de conductismo (Tortosa et al., 1996;Tortosa, Prez-Garrido, Civera y Pastor, 2001).

Watson (1913) define la Psicologa como la rama de la ciencia natural que tiene como meta tericala prediccin y el control de la conducta y cuyo objeto ha de ser el anlisis de la conducta. As, Watson concibela Psicologa como ciencia objetiva y experimental, por ello, la introspeccin no forma parte de sus mtodosde investigacin, ni sus datos experimentales han de interpretarse en trminos de conciencia, lo que suponeun rechazo del mentalismo y el introspeccionismo. As, el psiclogo, o el conductista, en analoga a la teorade la evolucin de Darwin, debe conseguir un esquema unitario de la conducta, sin establecer divisiones entrelos animales y el hombre. Por tanto, la conducta humana, con todo lo compleja que puede parecernos, es unaparte del inters del psiclogo (Watson, 1913). De ah que una fuente importante para el conductismo sea laPsicologa animal, ya que Watson no establece ninguna diferencia entre Psicologa animal y Psicologahumana, asumiendo los principios darwinistas del evolucionismo (Leahey, 1997/1998). En concreto, asumenla hiptesis fijistadel evolucionismo (de Vega, 1981, 1984), es decir, los principios de la conducta son leyesgenerales que se pueden aplicar en toda la escala filogentica.

El conductismo, como teora de la tradicin empirista (asociacionista), defiende el metapostuladoterminal(Bever, Fodor y Garret, 1968; Anderson y Bower, 1973/1977; Anderson, 1976; Delclaux, 1982), porello, los principios que lo caracterizan son:

- Reduccionismo: Toda conducta o experiencia humana se puede descomponer en un conjunto deelementos simples (estmulos y respuestas).- Conexionismo: Los elementos bsicos, potencialmente observables, de toda conducta se asocianmediante conexiones entre ellos.- Sensorialismo: Todo conocimiento tiene una base sensorial.- Mecanicismo: Todo comportamiento se puede interpretar en funcin de leyes asociacionistas; laconducta est controlada por contingencias del ambiente.- Causalidad lineal: Todo puede ser explicado en trminos de causa-efecto.Al asumir el conductismo, como presupuesto terico, que todo comportamiento surge de contingencias

ambientales, el aprendizaje pasa a desempear un papel principal. As, el estudio del aprendizaje y elcondicionamiento clsico (que toma de la Reflexologa -ver Cuadro 2-) sern los temas que centren,

fundamentalmente, el inters de toda la investigacin conductista. Obviamente, los procesos cognitivos noescapan de esta situacin, la memoria se considera como una recuperacin de un hbito y tanto elpensamiento como el lenguaje son tratados como meros hbitos perifricos, as, los lingistas abandonaronel mentalismo y asumieron la visin conductista del significado, es decir, las palabras sustituyen a los objetos.La mente fue expulsada del objeto de estudio de la Psicologa considerndose que no desempea ningnpapel en la determinacin de la conducta. El tab sobre la mente se reforz con un argumento seductor, eldilema del terico, que se plantea en los siguientes trminos:

- Supongamos que hay estados mentales que intervienen entre un estmulo (Input) y una respuesta(Output). Ante la pregunta los estados mentales intervienen de forma expresable mediante leyes?,la respuesta puede ser:

- Si. Entonces los estados mentales pueden ignorarse y formular una ley que relacionedirectamente el input con el output.- No. Entonces el investigador no debe referirse a los estados mentales.

- En conclusin, para definir una ley psicolgica, no hay necesidad de referirse a los estados mentales,

ya que estos son o innecesarios, o indescriptibles.Para Johnson-Laird (1988/1990), este dilema plantea un argumento atractivo, pero se basa en dossupuestos falsos. El primero es que la ciencia persigue explicarfenmenos, no slo describirlos mediante leyes.Por ello, si existen los estados mentales, estos han de formar parte de una explicacin psicolgica completa,aunque pudieran expresarse a partir de leyes de comportamiento. El segundo es que algunas conductas noestn controladas, necesariamente, por los estmulos ambientales, por ejemplo, el habla espontnea, lasolucin de problemas, etc.. Del mismo modo, que no siempre hay una conducta observable, por ejemplo, lapercepcin. As, para explicarse estos procesos (la percepcin, la comunicacin, etc.) deben, necesariamente,invocarse procesos mentales (Johnson-Laird, 1988/1990).

Esta visin de la conducta sufri muchas crticas, incluso internas dando lugar a lo que se conoce comoneoconducismo, especialmente a partir de los aos treinta, centrado en Hall, Tolman, Guthrie y Skinner. Estemovimiento busca sus fuentes metodolgicas en el neopositivismo lgico y operacionismo, as, cualquierenunciado, psicolgico, slo es cientf icamente vlido si hace referencia a hechos (o conductas) que puedenexplicarse en lenguaje fisicalista y si utiliza conceptos operativizables (Boring, 1950/1978; Caparrs, 1980;Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998). En el caso del estudio de los procesos psicolgicos, Fodor (1968/1991),afirma, que el conductista, en sentido amplio, realmente slo se atiene a una mxima o verdad necesaria, lade que todo predicado de corte mental susceptible de ser empleado en una descripcin o explicacinpsicolgica ha de guardar una conexin lgica con al menos una descripcin de la conducta (observable). Pero,


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si se considera que entre los predicados mentales y conductuales (observables) hay una conexin lgica quepermite definir los predicados mentales a partir de manifestaciones conductuales, estamos ante la verdadnecesaria del conductismo radical. En esta lnea, pueden distinguirse dos tendencias en el neoconductismo,el conductismo metodolgico y el radical (skineriano). El primero utiliza la conducta como fuente de datos oindicador de objetividad metodolgica para establecer una teora general que incluya tambin las variablesintervinientes, por contra, el conductismo radical considera la conducta como un contenido temtico propio (yexclusivo) de la Psicologa por lo que recurrir a variables no conductuales se hace innecesario (Fuentes, 2001).

La incorporacin ms importante, por parte del neoconductismo, es la introduccin de variablesintervinientes de carcter hipottico, inobservables, entre el estmulo y la respuesta. La introduccin de estenuevo dispositivo terico les permite introducir los procesos mentales internos, sin que parezca que seabandona la objetividadad. Estos cambios suponen admitir la existencia de procesos mentales y, a excepcinde Skinner, los neoconductistas van a defender su funcionalidad, si bien el esquema bsico sigue siendo el deestmulo-respuesta, con la incorporacin esas variables intervinientes. Para Skinner (1953/1970) los procesosmentales no pueden ser objeto de estudio de la Psicologa por no ser observables directamente, y considera,que si pudiesen ser estudiados se regiran por los mismos principios y leyes que la conducta manifiesta. Si bienlos neoconductistas presentan varias caractersticas comunes, aceptacin de una matriz disciplinar unitaria,nfasis en un conductismo metodolgico, el aprendizaje como problema central en el estudio delcomportamiento humano, la util izacin de animales como sujetos experimentales en sus investigaciones, etc.,tambin hay discrepancias entre los planteamientos y desarrollos de los distintos autores.

La introduccin de variables intervinientes u organsmicas entre el estmulo y la respuesta permitirecuperar conceptos de corte mentalista (propsito, motivo, expectativa, mapa cognitivo, etc.). Tambinincorporaron a su teora y metodologa los estudios de aprendizaje verbal(una de las corrientes relacionadascon el origen de la Psicologa Cognitiva), llegando incluso a monopolizarlos. As, por ejemplo, para esteenfoque neoconductista, el recuerdo se organiza en base a asociaciones estmulo-respuesta y para su estudioempleaban el aprendizaje serialy el de pares asociados, centrndose ms en descubrir las causas del olvido(mecanismos de la interferencia) que en los procesos de codificacin de la informacin o de recuerdo.

En el estudio de las variables intervinientes destaca especialmente Tolman, incluso, por ello, algunosautores consideran que Tolman anticip la Psicologa Cognitiva (Leahey, 1997/1998), pudiendo ser consideradocomo un puente entre conductismo y cognitivismo (Caparrs, 1980). La teora de Tolman se conoce comoconductismo propositivo, conductismo intencionale incluso como conductismo cognitivo(Leahey, 1997/1998).En ella contrapone un enfoque molar a la lnea analtica-molecular propuesta por Watson (Leahey, 1997/1998;Pedraja, 2001), de hecho, sus posicionamientos tericos estn ms cerca de las posturas gestaltistas de Lewino Brunswik que del conductismo (Pedraja, 2001). A partir de la experimentacin con animales, llega a laconclusin de que el animal aprende un mapa mental, que gua su conducta a travs del laberinto, es decir,la conducta es propositiva, intencional y se dirige a la consecucin de ciertas metas (Tolman, 1948).

En la dcada de los cincuenta el conductismo entra en crisis. Se inicia un perodo marcado por

profundos cambios, dentro y fuera de la Psicologa, que desembocaron en un nuevo paradigma: el de laPsicologa Cognitiva (Lachman, et al., 1979; Caparrs, 1980; Mayor, 1980; Yela, 1980; de Vega, 1984; Rivire,1987). La crisisconductistaha sido analizada por diversos autores reflejando que el paradigma conductista sevio afectado por un amplio conjunto de crticas respecto a (Koch, 1959; Bever, Fodor y Garret, 1968;Mackenzie, 1977; Caparrs, 1980; Pinil los, 1980; Yela, 1980):

- sus presupuestos tericos, tanto asociacionistas (Chomsky, 1959/1977; Bever et al., 1968) comoatomistas (Lasley, 1951)- la inadecuacin de la interpretacin conductista del evolucionismo (Hebb, 1949/1985, 1965; Lasley,1949, 1951; de Vega, 1981, 1984, Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998)- desmoronamiento de su base epistemolgica, al ser atacada la imagen positivista y fisicalista de laciencia, recogida del positiv ismo lgico (Fodor, 1968/1991; Pinil los, 1980; Leahey, 1997/1998).

En trminos de zeitgeist, el conductismo fue el fruto de una poca. As, el tipo de ciencia que sepromulg desde el paradigma conductista, el nfasis en la conducta observable y el rechazo a la inferencia de

conceptos de contenido mental (y no observables), pueden ser considerados como un fiel reflejo de cmo eraentendida la ciencia a principios del siglo XX. Siguiendo a Leahey (1997/1998), el principal objetivo delparadigma conductista fue otorgar la consideracin de ciencia para la Psicologa, y en este empeo tuvieronque seguir y amoldarse a los modelos cientficos imperantes. De hecho el nfasis en mantener el desarrollode la Psicologa ligado a manifestaciones conductuales observables se puede considerar como un rasgocaracterstico de la Psicologa Cognitiva, obviamente se han producido cambios en la filosofa de la ciencia yhan aparecido desarrollos cientf icos y nuevos aparatos (ordenadores, pruebas metablicas, etc.) que permiteninferir procesos mentales a partir de datos conductuales. Siguiendo esta linea argumental, algunos psiclogos(v.g. Leahey, 1997/1998) consideran que en el paso del conductismo al cognitivismo se ha producido porevolucin, pero, en cambio otros (v.g. Gardner, 1985/1987) consideran que s se ha dado una autnticarevolucin paradigmtica.

Para analizar el paso del conductismo al cognitivismo, hay que tener en cuenta que en aquella pocase produjeron una serie de acontecimientos y formulaciones tericas externas a la Psicologa, que han influidoclaramente en los desarrollos posteriores de la Psicologa, como son (Lachman, et al. 1979; Ballesteros yGarca, 1995):

- La teora de la informacin.- El desarrollo de la informtica y las tcnicas y procedimientos de simulacin.- La teora general de sistemas.


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presentando un modelo lgico-matemtico de la organizacin funcional de las redes neuronales del sistemanervioso, estableciendose un paralelismo entre verdadero/encendido y falso/apagado con la propiedad deltodo o nada del impulso nervioso. Esta concepcin del cerebro como conjunto de circuitos neuronales(elctricos) funcionando conforme a los principios de la lgica lo converta en algo anlogo a un ordenadordigital (Gardner, 1985/1987).

Posteriormente Shannon (1948) propuso una teora matemtica para medir la cantidad de informacintransmitida por un canal, entendido como un sistema que recibe un input y genera un output. Esta teora

permite explicar, de forma matemtica, con independencia del canal de trasmisin e incluso del contenido delmensaje, bajo qu circunstancias ocurre la transmisin de una seal en presencia de ruido y la cantidad deinformacin que se requiere para seleccionar un mensaje entre varios igualmente probables (Shannon yWeaver, 1949/1981).

La teora de la informacin proporciona a los primeros cognitivos lo que algunos autores denominanla primera metfora de la Psicologa Cognitiva (Miller, 1956/1983; Broadbent, 1958/1984) la mente como canalde informacinaunque se puede decir que sta estuvo vigente un perodo de tiempo breve, an permanecenalgunas de sus aportaciones, sobre todo las relativas a las limitaciones cognitivas (lmites atencionales, de lamemoria, etc.), la recodificacin como mecanismo para superarlas, o la idea de procesamiento serial y paralelo.La teora de Shannon tuvo gran repercusin para los primeros psiclogos cognitivos, pero la analoga de lamente como canal de informacinera imperfecta, al carecer los canales de atencin selectiva o por haberdimensiones de la activ idad mental que escapaban al clculo probabilstico (Gondra, 1998).

La influencia de la ingeniera humanaLa Ingeniera humanao Ergonomaproporciona a la Psicologa Cognitiva la Teora de la Deteccin de

Seales y la consideracin de la atencin como uno de los problemas centrales de estudio, estando en la basede la formulacin del primer modelo atencional propuesto por Broadbent en 1958 (Broadbent, 1959/1984).Surge en la dcada de los 50, procedente de la investigacin matemtica y electrnica como mtodoalternativo para la solucin de problemas prcticos sobre deteccin (aviadores, controladores de radar, etc.).Su origen est en el establecimiento de una teora normativa para el funcionamiento de aparatos sensores, yest especialmente ideada para la deteccin de seales dbiles sobre un fondo de ruido que puede serconfundido con la seal. Por ello, puede usarse como un patrn normativo con el que comparar el procederhumano. Los primeros trabajos que intentan introducir esta nueva metodologa en Psicologa provienen delcampo perceptivo (Smith y Wilson, 1953; Munson y Karlin, 1954; Tanner y Swets, 1954).

Contribuciones de la Teora de la Computacin (la metfora del ordenador)Hoy en da el ordenador es un elemento casi cotidiano en la mayora de los hogares, su utilizacin

arranca de la Segunda Guerra Mundial con fines claramente belicistas (McCorduck, 1979/1991) como el calculorpido relacionado con la balstica o el doble fin de descifrar los mensajes del enemigo al tiempo que se cifranlos propios para que ste no pueda descifrarlos.

Las ideas pioneras del matemtico Alan Turing (1936, 1950) se materializarn, posteriormente, en unade las tecnologas ms revolucionarias: la del ordenador. Bsicamente, un ordenador es un sistema, capaz deautorregulacin, que recibe y transforma informacin. Turing (1936) avanz la idea de una mquina universal,que mediante una programacin en cdigo binario fuese capaz de realizar clculos (distincinhardware/software), abriendo las puertas a la comparacin con la mente humana. Posteriormente, propuso elconocido test de Turing (Turing, 1950) que permite determinar si una mquina poda ser inteligente o no. Lasideas de Turing fueron retomadas por Von Neumann que desarroll en Estados Unidos los primeros programasalmacenables y dise la arquitectura de los ordenadores pioneros de los actuales (McCorduck, 1979/1991).

Wiener (1948/1961) fue el primero en construir sistemas artificiales, con capacidad de autorregulacin,y se le considera el fundador de la Ciberntica. Su clsica obra, Cybernetics, se public en 1948 (reeditndoseen 1961), y supone un cambio a nivel explicativo, pasando del concepto de energa (fundamental en lamecnica newtoniana) al de informacin, as, se asume que las ideas de la teora de la informacin,(codificacin, almacenamiento, ruido, etc.) pueden proporcionar una explicacin razonable a multitud de tiposde eventos (desde la conducta al funcionamiento de circuitos electrnicos). En 1948 tambin es destacable lacelebracin del simposio de Hixon, en el que se trataron aspectos de vinculacin y relacin entre el cerebro

y el ordenador. Adems, en este simposio, varios autores comienzan a plantear posiciones divergentesrespecto a las ideas conductistas imperantes en la poca (Gardner, 1985/1987). Se van a incorporar conceptospropios de la informtica, se utilizarn diagramas de flujo para ilustrar procesos y modelos de procesamientoy se iniciar el empleo de tcnicas de simulacin para establecer y verif icar modelos computacionales de losprocesos psicolgicos, en definitiva, la posibilidad de simular tareas inteligentes puede empezar a considerarseuna realidad (Newell, Shaw, Simon, 1957a; 1957b, 1958), y en 1972, Newell y Simon presentan el SolucionadorGeneral de Problemas, un programa de propsito general con un procedimiento heurstico de anlisis medios-fines, es decir, reducir sucesivamente la diferencia entre la situacin presente y la meta deseada (Newell ySimon, 1972). En este sentido, la nueva Psicologa puede considerarse como la expresin ... de unacompulsin hacia la informacin, la computacin y la representacin (Rivire, 1987, pg. 16).

Esta tecnologa ofrece a la Psicologa Cognitiva, su segunda metfora, la analoga del ordenador ometfora computacional, segn la cual la mente (el ser humano), se concibe como un sistema activo(representacional) de procesamiento de la informacin cuyo funcionamiento es anlogo al de otros sistemasartificiales de cmputo.

La mente humana, lo mismo que el ordenador, como sistemas manipuladores de smbolos, se concibenal mismo tiempo como un sistema fsico y simblico (v.g. Newell, Shaw y Simon, 1958; Newell y Simon, 1972;Newell, 1981/1987). Un sistema fsico realizado en un mecanismo biolgico (cerebro) o hardware (PC), ysimblico identificado en los programas (PC) y algoritmos o pautas conductuales (cerebro) ejecutados o puestos


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en marcha, para realizar las tareas que le son propias. Por ello, la metfora del ordenador no es ms que unsmil entre la estructura y el funcionamiento entre el ordenador y la mente. Desde este punto de vista, se insisteen que los procesos de la mente funcionan de forma idntica a las operaciones de un ordenador, pero estasimetra funcional se limita necesariamente a la descripcin de los procedimientos formales empleados por unay otro, y no a la forma emprica en que tales procesos se hacen efectivos. sta sera la versin dbil de lametfora (de Vega, 1982), pero, desde la Ciencia Cognitiva se aboga por la teora computacional de la mente(o versin fuerte de la metfora), de manera que mente y el ordenador son considerados casos particulares

de los sistemas de procesamiento de propsito generalcon status de equivalencia (Newell y Simon, 1972; deVega, 1982; Newell, 1981/1987; Pylyshyn, 1984/1988; Gardner, 1885/1987). As, los defensores de la versinfuerte de la metfora postulan que el ordenador, adems de una herramienta para estudiar la mente (versindbil), programado adecuadamente, puede ser una mente, por ello, los programas que conforman esa mentepueden ser una explicacin vlida de los procesos realizados por la mente (Bajo y Caas, 1991).

Pero, la metfora computacional tambin ha recibido crticas que han evidenciado sus insuficiencias,sesgos y limitaciones (Neisser, 1967/1976; Anderson, 1978/1983; Claxton, 1980; de Vega, 1982, 1983; Carello,et al., 1984; Kolers y Smythe, 1984). Estas crticas giran, entre otros, en torno a cuatro aspectos:

1) El concepto mismo de ordenador o sistema artificial de procesamiento.El ordenador es un ideal algortmico que representa una manipulacin formal de smbolos de acuerdoa criterios de consistencia lgica, sin limitaciones fsicas o biolgicas, as, determinadas operacionesformales, aunque lgicamente posibles y realizables, desde una perspectiva biolgica pueden no sertiles para el organismo, ya que mientras el ordenador, con recursos prcticamente ilimitados, tieneque atender una nica demanda -la computacin-, el organismo debe hacer frente, con recursos

limitados, a las mltiples demandas del medio (Carello, et. al., 1984). Adems, los circuitos construidosde silicio son ms rpidos que los neuronales, aunque los neuronales pueden adecuarse a unaconfiguracin ms larga y flexible que los de silicio.2) Tipo de smbolos que procesa el sistema cognitivo humano.Hace referencia a que las operaciones mentales puedan ser representadas como un conjunto de reglasque operan sobre smbolos discretos, cuando el funcionamiento de los sistemas naturales precisa deun modo dinmico de explicacin ms que de un modo discreto ya que no requieren instruccionesexplcitas para efectuar sus actividades naturales. Una nica descripcin simblica en trminosdiscretos sera insuficiente para explicar los sistemas naturales, de la misma forma que no es posibleexplicar el significado del cdigo gentico tan slo a travs de la descripcin de cdigos discretos delADN (Carello, et. al., 1984). El tipo de simbolizacin que se defiende desde la analoga computacionalsera apropiada para el ordenador, pero inadecuada para justificar todas las capacidades humanassimblicas ya que la ejecucin humana y la experiencia nunca pueden ser copiadas o repetidasexactamente (Kolers y Smythe 1984). El sistema cognitivo elabora y manipula al menos tres tipos derepresentaciones mentales; proposicionales, que son conjuntos de smbolos que corresponden allenguaje natural; modelos mentales, que son analogas estructurales del mundo; e imgenes, que sonlos correlatos perceptivos de los modelos desde un punto de vista particular (Johnson-Laird, 1983). Lalimitacin de la aproximacin computacional vendra dada porque slo toma en consideracin uno delos posibles tipos de smbolos con lo que realiza un anlisis meramente lgico, formal y sintctico.3) Peculiaridades especficas de la mente humana frente al ordenador.Ordenador y mente son sistemas de procesamiento, pero, mientras el ordenador es capaz de resolverproblemas simblicos bien definidos y apenas tolera la ambigedad (o imprecisin), el sistemacognitivo humano se enfrenta eficazmente a un medio en el cual debe detectar regularidades a partirde una informacin ambigua, difusa, inestable e interactiva (de Vega, 1981, 1982, 1983).Los parmetros temporales (cambio y evolucin) son especficos de los sistemas animados, abiertosa la adquisicin de complejidad y experiencia, mientras que los sistemas artificiales tienen limitada suposibilidad de auto-complejidad (Norman, 1981/1987b; Carello et al.,1984).Los aspectos conativos, afectivos y emocionales estn interconectados con el sistema cognitivo(Norman, 1981/1987a, 1981/1987b; Mandler, 1975, 1984; Clark y Fiske, 1982). Pylyshyn (1984/1988)

considera que la emocin, motivacin e intencin son efectos no-computacionales, es decir, que nooperan en base a reglas y representaciones.El sistema cognitivo no puede reducirse a un sistema de procesamiento que opere exclusivamente apartir de los datos (procesos abajo-arriba), ya que las funciones de conocimiento estn tambindeterminadas por procesos arriba-abajo(Norman y Bobrow, 1975; Neisser, 1967/1976).El ordenador no est construido para actuar sobre el medio, la falta de una relacin natural entreordenador y medio ambiente no puede ser sustituida por una historia artificial(Carello et al., 1984).4) El problema de la conciencia y la intencionalidad.Las limitaciones de la analoga computacional se ponen especialmente de manifiesto cuando se abordael fenmeno de la conciencia que no es todo el hombre, pero es necesaria para serlo(Pinillos, 1983,pg. 126), as, por ejemplo, la intencionalidad de los actos psquicos (Pinillos, 1980), los aspectosfenomenolgicos de la conciencia y su carcter autorreferencial son especficos del sistema deprocesamiento humano (de Vega, 1983; Mandler, 1985). La aproximacin computacional tiene pocoque decir sobre estos temas (Pylyshyn, 1984/1988).

Que un ordenador acte como si entendiese no implica necesariamente que entienda, ya querealmente no puede entender al carecer de intencionalidad (Bajo y Caas, 1991). Los smbolos quemaneja el ordenador tienen un significado proporcionado por el programador, es decir, suintencionalidad es prestada como extensin de la del ser humano (creencias, deseos, miedos,


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intenciones, etc.). Los estados intencionales pueden ser definidos en base a un componenterepresentacional y a un modo psicolgico, inaccesible al ordenador (Searle, 1980, 1984/2001,1997/2000), por lo que si un ordenador ha sido programado en base a los mismos principios formalesque el sistema cognitivo humano, que ante un mismo input proporcionen un mismo output, no escondicin suficiente para decir que el ordenador entiende. Para ilustrar esto Searle (1980, 1997/2000)proporciona un ejemplo de cmo, incluso un humano, puede realizar correctamente tareas demanipulacin de smbolos (ideogramas chinos) sin entender los smbolos manipulados. El problema

de fondo es de la atribucin de la intencionalidad, ya que incluso con humanos, sta se realiza en basea observaciones externas, es decir, se puede entender la intencionalidad como conducta observable,como por ejemplo la util izacin correcta del lenguaje o proporcionar respuestas adecuadas, por lgica,esta perspectiva tambin puede ser aplicable al comportamiento de la mquina, siendo posible explicary predecir su comportamiento atribuyndole estados intencionales (Dennet, 1978), sin que signifiqueque, realmente, tenga creencias y deseos. Para Searle (1984/2001) un programa de ordenador nuncapuede ser una mente, ya que el programa slo es sintctico, mientras que la mente tiene ademscomponentes semnticos.5) El problema de la cajaloga.La metfora del ordenador, en sus versiones fuerte y dbil, ha estado muy presente en el desarrollode la Psicologa Cognitiva provocando una amplia gama de modelos tericos estructurados en fasesde procesamiento entre una entrada (input) y una salida (output), que especifican los procesosmentales en trminos de sistemas de procesamiento de informacin, pero, que en algunos casos nollegan a ofrecer ninguna explicacin de cmo funcionan las supuestas fases de procesamiento

(Sutherland, 1989). Esto ha provocado que algunos de estos modelos hayan sido clasificados comocajaloga por caracterizarse en palabras de Sutherland (1989) como la construccin y exhibicinostentosa, por parte de los psiclogos, de diagramas de flujo sin sentido que sustituyen al pensamiento(pg. 58).

Pensar es computar (v.g. Fodor, 1975/1984; Johnson-Laird, 1983; Pylyshyn, 1984/1988; Pinker,1997/2000) pero ello no ha de significar que el ordenador sea la metfora ms adecuada para elfuncionamiento de la mente humana. Sera ms apropiado caracterizar la mente, manteniendo la comparacininformtica, como un conjunto de mdulos o sistemas de procesamiento (Pinker, 1997/2000).

La Teora General de Sistemas y su influenciaDe la biologa se tomar la teora general de sistemas que proporciona un marco conceptual que

considera incorrecto el anlisis mecanicista para interpretar los fenmenos de la vida (Bertalanffy, 1969/1976).Su idea bsica es que los fenmenos de la naturaleza estn conformados por elementos interrelacionados,presentando cierta tendencia a configurarse como sistemas, lo que implica abandonar la nocin de causalidadlineal (causa-efecto), ideas que son recogidas por la Psicologa Cognitiva.

Estas incorporaciones conceptuales permiten pasar a considerar la conducta humana como propositiva(no siempre provocada determinsticamente por causas o estmulos, sino guiada por metas), idea que ya habasido apuntada por Tolman. La influencia de la teora general de sistemas es evidente en los planteamientosgibsonianos (Gibson, 1950/1974, 1966, 1979).

El influjo de la lingstica chomskyanaPor ltimo, la Lingsticatiene una aportacin relevante en la configuracin del nuevo paradigma

cognitivo. Los planteamientos tericos de Chomsky (v.g. 1957, 1965/1976) sobre el lenguaje revolucionaronel mundo de la lingstica, y proporcion a los primeros cognitivos el desarrollo de un sistema formal enraizadoen la tradicin racionalista y logicista, muy presente en la Psicologa Cognitiva (Miller, 1962b). Chomsky (1957)propone la idea de la gramtica generativa y transformacional, teora que es remodelada en una obra posterior(Chomsky, 1965/1976), propone el lenguaje como un sistema que obedece una serie de reglas o leyes decarcter generativo, lo cual supone una crtica al asociacionismo presente en las teoras del lenguaje porrechazar la complejidad de su estructura lingstica. Adems, Chomsky considera al asociacionismo conductistaincapaz de explicar el aprendizaje del lenguaje y su uso cotidiano, o no tener en cuenta aspectos como la

creatividad lingstica, la novedad o la productividad (Chomsky, 1959/1977). Los planteamientos tericos deChomsky (1957), postulan la existencia de unas estructuras profundas (de carcter innato) que mediante laaplicacin de reglas se transforman en oraciones inteligibles (estructuras superficiales), mientras que en elreceptor se produce un proceso de descodificacin del mensaje. Estas ideas chomskyanas implicanprocesamiento de la informacin, encajando con la metfora del ordenador, adems de alejar el lenguaje delas simples contingencias de reforzamiento. En los orgenes de la Psicologa Cognitiva se asimilaron, muchosde los planteamientos chomskyanos, lo que provoc un mayor inters por una profundizacin en el estudio dellenguaje. Tambin resulta relevante la incorporacin de la dualidad chomskyana competencia/actuacina todoel mbito de la Psicologa Cognitiva (Garca Albea, 1983), sirviendo incluso de fundamento a ciertosplanteamientos actuales sobre el razonamiento (Guyote y Stemberg, 1981).

1.4.3.2.- El paradigma de la Psicologa CognitivaLa nueva Psicologa Cognitiva surge como superacin del paradigma conductista imperante en la

poca, suponiendo este cambio un giro considerable en el objeto de estudio de la Psicologa, pero, tambinpresenta rasgos de continuidad con otro marco conceptual precedente, elAprendizaje Verbal, escuela coetneadel neoconductismo que entronca con la tradicin asociacionista de Ebbinghaus y el funcionalismo americano(Lachman, et al., 1979; Delclaux, 1982; de Vega, 1984; Leahey, 1997/1998). La Psicologa Cognitiva emergenteincorpora a los tericos del Aprendizaje Verbal sin grandes dificultades, proporcionndoles una matriz


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disciplinar de la que carecan (Lachman, et al., 1979). As, distintos autores (por ejemplo, Paivio, Tulving,Postman, Estes, etc.) empiezan a considerarse psiclogos cognitivos. La Psicologa Cognitiva incorpora unaslida y amplia tradicin experimental sobre memoria humana, procedimientos, tcnicas y paradigmasexperimentales, adems, incorpora a sus investigadores y una serie de datos cientficos, f ruto de su tradicinexperimental. Son procedimientos experimentales adoptados de esta escuela el mtodo de los paresasociados, util izado en investigaciones sobre imgenes mentales (Paivio, 1971; Bower, 1972; Postman, 1978;Kosslyn, 1980) o el de aprendizaje serial, en la base de los primeros modelos estructurales de memoria

propuestos en la dcada de los 60 (Murdock, 1962; Glanzer y Cunitz, 1966; Atkinson y Shiffrin, 1968/1983;Mandler, 1981/1983).Todas estas influencias comentadas anteriormente configuran el zeitgeisto las circunstancias que

contribuyeron a generar un movimiento en Psicologa, entre 1955 y 1960, que adopt la perspectiva de serhumano como sistema de procesamiento de la informacin y que dio en llamarse Psicologa Cognitiva.

Este nuevo marco terico va a retomar el inters por el estudio de los procesos cognitivos, en losprocesos mentales internos inobservables, que haban sido eliminados del objeto de estudio de la Psicologapor los conductistas. Obviamente, no slo cambia el objeto de estudio de la Psicologa, con la reincorporacinde los procesos psicolgicos, sino, que se pueden observar cambios en el proceder experimental de ambosparadigmas, se puede afirmar que, aunque con matices, conductismo y cognitivismo pretenden descubrir lasleyes empricas generales explicativas de la conducta, pero, para ello, los conductistas parten de un anlisisde parmetros externos (estmulos y respuestas), mientras que los cognitivistas recurren al estudio decomponentes empricos internos, con el fin de llegar a conocer la organizacin funcional de la mente (Arnau,1982) y se recurre, para ello, a conceptos de carcter interno y mental (entidades, estados, procesos o

disposiciones) para la explicacin de la conducta (Riviere, 1987). As, slo podemos dar una explicacinsatisfactoria de la conducta si tomamos en cuenta la base de datos sobre la que operamos y lasrepresentaciones mentales que construye o elabora dicha base de datos, las operaciones que el sujeto tieneque realizar sobre las representaciones mentales y el orden en que se dan esas operaciones. En estascaractersticas est implcita la idea de la existencia de un procesador central comn con una finalidadgeneralista o indiferenciada, por ello, se puede considerar que la finalidad de la Psicologa podra identificarsecon el aislamiento y la caracterizacin precisa de cada uno de los elementos anteriores.

Hay cierto consenso en establecer 1956 como la fecha de inicio de la Psicologa Cognitiva y porextensin la de la Ciencia Cognitiva (Neisser, 1967/1976; Newell y Simon, 1972; Gardner, 1985/1987; Bruner,1983/1988). En 1956 se publican una serie de trabajos fundamentales que, se podra considerar, marcan unpunto de inflexin con la tradicin anterior, adems, el nuevo inters por lo cognitivo hace que se organicenencuentros interdisciplinares.

Miller, en 1956, publica en la Psychological Reviewel trabajo El mgico nmero 72... (traducido alcastellano en 1983), aunque formaba parte de un discurso pronunciado por Miller como Conferencia Inauguralante la Eastern Psychological Association en 1955. En este trabajo, se recoge la idea de que los humanosposeemos una capacidad limitada para procesar la informacin, pero esta limitacin no est en el volumen dela informacin, sino en el nmero de elementos. Estos elementos se pueden recodificar en unidades mayores(que l denomina chunks), as, la recodificacin permite superar esta limitacin. El trabajo de Miller se basaen la metfora del hombre como canal de informacin-transmisin, canal relacionado con la teora de lainformacin y la ingeniera de telecomunicaciones. Dos aos despus, en 1958, Broadbent publica su libroPercepcin y comunicacin, traducido al castellano en 1984, en el que ya se propone un modelo deprocesamiento de la informacin con diferentes sistemas, implicando procesos de percepcin, atencin ymemoria.

El mismo ao del trabajo de Miller, Bruner, Goodman y Austin (1956, traducido al castellano en 1980)publican A Study of Thinking, una interpretacin cognitiva de la formacin de conceptos en la que introducenel constructo terico de estrategia. Y poco despus, Miller, Galanter y Pribram (1960/1983) publican su libroPlanes y estructura de la conducta, donde postulan que la conducta humana es comparable al programa deun ordenador al considerar que tanto el programa de ordenador como la conducta humana han de planificarsecon antelacin, haciendo especial hincapi en las estrategias del sujeto.

En el verano de 1956 se celebr la conferencia de Darmouth, donde una serie de cientficos (Simon,Newell y Minsky, entre otros) se reunieron para analizar la posibilidad de elaborar programas de ordenadorinteligentes, sentando las bases de la Inteligencia Artificial. Y, en septiembre del mismo ao se celebr en elMIT (Insti tuto de Tecnologa de Massachusetts) un simposio sobreTeora de la informacin, de gran relevanciay que motiv trabajos de la importancia de Tres modelos de Lenguaje, de Chomsky, o La mquina de la teoralgica, de Newell y Simon (Gardner, 1985/1987). De esta reunin en el MIT los asistentes salen con lasensacin de que la Psicologa experimental, la Lingstica o la simulacin de los procesos cognitivos formabanparte de un contexto ms amplio (Bruner, 1983/1988), de hecho, se puede afirmar que de esta alianza entreprofesionales de distintas procedencias naci la Psicologa Cognitiva.

Otra fecha importante es 1960, ao en el que se funda en Harvard el Centro de Estudios Cognitivos,por Miller y Bruner y con Galanter (psiclogo matemtico) y Pribram (neurofisilogo) como promotores, lo queabunda en la importancia que ha tenido la interdisciplinariedad en los orgenes y el posterior desarrollo de laPsicologa Cognitiva. Una de sus lneas de trabajo fue demostrar que entre el estmulo y la respuesta sucedenms cosas de las que se pueden explicar desde postulados asociacionistas (Miller et al., 1960/1983). Se

evidencia el nuevo paradigma, y se anuncia el fin de la predominancia conductista, aunque algunosinvestigadores se autodenominen conductistas subjetivos(Miller et al., 1960/1983), aunque como indic Bruner(1983/1988) ponindolo en palabras de Miller, muchos psiclogos se llamaron cognitivistas sin cambiar sushbitos de pensamiento y de trabajo. El Centro de Estudios Cognitivos,jug un papel importante en la difusin


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e institucionalizacin del cognitiv ismo, adems de punto de encuentro entre profesionales de distintos campos,facilit el contacto con la Psicologa Cognitiva de Piaget o la Escuela Rusa (Posner y Shulman, 1979).

En 1967 Neisser publica el primer l ibro de texto, Cognitive Psychology, (traducido al castellano en 1976)en el que se pretende demostrar que es posible el estudio cientfico de los procesos mentales, con mtodose instrumentos propios, los de la Psicologa Cognitiva. El ritmo de las publicaciones se incrementavertiginosamente y en 1970 se crea la primera revista especializada, Cognitive Psychology, a la que seguirnotras como Cognition, en 1972, y Memory and Cognition, en 1973.

El nuevo discurso cognitivista va calando tambin en Espaa, y en la dcada de los setenta se iniciala traduccin a nuestro idioma de textos y manuales, y en la dcada de los ochenta se inicia la publicacin delibros en castellano, como el de Delclaux y Seoane (1982), Psicologa Cognitiva y Procesamiento de laInformacin, y la aparicin del primer manual en castellano, Introduccin a la Psicologa Cognitiva, (de Vega,1984), obviamente se sigue la publicacin de un nmero cada vez mayor de trabajos, al mismo tiempo quecrece el inters editorial por promover libros de lecturas o traducciones de textos. Tambin irn surgiendorevistas especializadas, pudiendo ser considerada Cognitiva, fundada en 1988, la primera revista espaolaespecializada para dar cauce de expresin a los trabajos de investigacin sobre los procesos mentales.

El objeto de estudio de la Psicologa Cognitiva es antiguo, remontndose al nacimiento de la Psicologacientfica, pero, ha modernizado o cambiado el plano conceptual (la mente se concibe como sistemarepresentacional capaz de recibir, elaborar y transformar informacin), y el plano metodolgico, que ya nadatiene que ver con el de los inicios de la Psicologa experimental. La Psicologa Cognitiva no slo ha recuperadolo cognitivo, sino que lo cognitivo ha pasado a ser una parte central del objeto de estudio de la Psicologa sinser posible su eliminacin, a no ser, como seala Fernndez Trespalacios (2001), que la Psicologa renuncie

a ser Psicologa.Sin embargo, la Psicologa Cognitiva tambin ha recibido crticas. Segn Skinner (1985, 1990), laPsicologa Cognitiva supone un retroceso al mentalismo de Wundt y los estructuralistas al situar las causas dela conducta dentro del individuo, sin tener una metodologa adecuada para su estudio. Otros conductistas laacusan de vaguedad conceptual y unilateralidad en sus planteamientos, ya que se limita a la cognicinprescindiendo de la conducta, siendo destacable la proliferacin de mltiples modelos sin haber propuesto anuna teora general de la conducta (Snchez-Barranco, 1994), que no existe un marco conceptual unitario ni unanica aproximacin cognitiva al estudio de los procesos cognitivos complicndose con la existencia de diversastendencias, perspectivas, enfoques o subparadigmas cognitivos (epistemologa gentica y constructivismo,psicolingstica chomskyana, Vygotski y la Escuela de Mosc, anlisis neurocognitivos, conexionismo, etc.),que difcilmente pueden caracterizarse por rasgos o atributos comunes a todos ellos (Mayor, 1980; de Vega,1984; Riviere, 1987; Fernndez, 1996). Algunos autores tambin resaltan el trabajo en pequeas parcelasespecficas (Sebastin, 1983), o el ansia de acumular datos (Fodor, 1968/1991; Sebastin, 1983), en estesentido, Fodor (1975/1984) escribe ... en principio los datos no determinan de forma suficiente las teoras; dehecho tenemos ms datos de los que sabemos utilizar -ms datos de los que pueden manejar nuestras teoras.(pg. 173) crtica que comparte tambin Neisser al afirmar, hablando de la Psicologa Cognitiva que ...aparecan cientos de modelos y se realizaban experimentos para ver cul de ellos era el mejor. Losexperimentos mostraban que ninguno de los siete existentes era adecuado, pero que el octavo modelopropuesto por el autor encajaba perfectamente. Encontr que no me gustaba la mayor parte de lo que sepublicaba(entrevista publicada por Baars, 1986, pg. 281).

A pesar de las crticas, la Psicologa Cognitiva sigue pujante y se ha extendido a otros campos de laPsicologa e incluso la Psicologa animal.

De forma esquemtica, teniendo en cuenta la pluralidad de enfoques, tendencias y perspectivas, y ansabiendo que resulta difcil establecer las caractersticas comunes a la Psicologa Cognitiva (v.g. Valia yMartn, 1997; Gondra, 1998), se pueden sealar unas caractersticas generales comunes que permitendiferenciar la Psicologa Cognitiva de otros movimientos psicolgicos, las siguientes:

- Pretende conocer la naturaleza y funcionamiento del sistema cognitivo humano, es decir, laorganizacin y funcionamiento de los procesos cognitivos. Si el conductismo se centr en el estudiode la conducta, la Psicologa Cognitiva se centra en la conducta y sus procesos subyacentes,

considerando que la actividad humana no sera comprensible si no se apela a las cogniciones y demsconstructos internos (Riviere, 1987).- El ser humano es sujeto activo, constructivo y planificador, participa en la elaboracin delconocimiento, atendiendo diferencialmente a ciertos aspectos de la experiencia, registrando en lamemoria los ms interesantes y elaborando estrategias para resolver problemas (Mayor, 1985).- Los procesos mentales son computacionales. La Psicologa Cognitiva acepta y utiliza el lenguaje yconceptos de las ciencias de la computacin, pero, Psicologa y Ciencia Cognitiva no deberanconfundirse (Ruiz Vargas, 1994).- Adopta una perspectiva funcionalista de la mente, al interesarse por su funcionamiento prescindiendode la neurofisiologa, considerando que en la explicacin de la conducta existen diferentes niveles deanlisis.- Como corriente terica est prxima al racionalismo, postulando estructuras o esquemas lgicos paraexplicar la organizacin del sistema cognitivo.- Las diferentes tendencias que conviven dentro de la Psicologa Cognitiva motiva la defensa de un

pluralismo metodolgico. As, los psiclogos cognitivos pueden obtener datos a partir de losexperimentos, la investigacin psicobiolgica, los estudios de caso o incluso los autoinformes, laobservacin naturalista y la simulacin con ordenadores (Sternberg 1996).


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1.4.3.3.- Procesos psicolgicos, Psicologa y Ciencia CognitivasLa Psicologa Cognitiva pretende estudiar la organizacin y los principios funcionales del sistema

cognitivo humano, as, los procesos y las representaciones mentales sobre las que operan, constituyen suncleo de inters. Se puede afirmar que existe consenso en considerar el estudio de los procesos como rasgodefinitorio de la Psicologa Cognitiva, al menos, la mayora de las definiciones de la Psicologa Cognitiva hacenreferencia, explcita o implcita, a estos. La mayoria de las definiciones destacan por la adopcin de un planode explicacin funcionalista de la mente, pro

6854477 historia y matodo de la psicologaa moderna pdf

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