El extraño embrujo del Coral

Mª Isabel Sallent

The extraordinary charmof Coral

Ficha técnica y génesisEl coral es un material orgánico de interés gemológico,con una larga trayectoria mágica y medicinal; esconocido por el hombre desde el Neolítico (10.000 a.C)como protector de difuntos. Apreciado por griegos yromanos, estos lo asociaban con la sangre como fuentede vida.

Su naturaleza blanda en el agua, que se endurecíaal contacto con el aire, y su formación, fueron unmisterio durante siglos. >>

Technical Characteristics and OriginsCoral is an organic material of gemmological interest,with a long history of magical and medicinal properties;mankind has known of coral since Neolithic times(10,000 B.C.), when it was seen as a protector of thedead. Coral was highly appreciated by the AncientGreeks and Romans, who associated it with blood as thesource of life.

The fact that coral was soft underwater butbecame hard when in contact with open air, as well asthe secret of its formation, remained a mystery for manycenturies. >>

Cortesía/CourtesyRAJOLA

Cortesía/CourtesyDE SIMON

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El animal productor es un pólipo blanco de 2milímetros; con ocho tentáculos en la parte superioralrededor de la boca, y un disco en la parte inferior, quele sirve de pie para agarrarse y a la vez segregar“carbonato cálcico”. Encargado de la fabricación del ejecentral, se encuentra recubierto por una corteza ocenosardo. Estos animales viven en colonias de miles deindividuos, como una ciudad dispuesta en vertical y conforma arborescente. Su reproducción se desarrolla en dosfases: la ovogénesis, responsable del eje central de lanueva colección, y la gemación, donde irán apareciendopólipos secundarios que aumentarán el tamaño y suforma arbórea. Cuando el celentéreo muere, el cenosardose vuelve amarillo y desaparece.

La velocidad de crecimiento es variable de 20 mmhasta 7 cm por año. Las condiciones para que esto seproduzca requieren aguas tranquilas con unatemperatura entre 13º C y 16º C, y una profundidad entre10 y 300 metros, pudiendo llegar hasta los 700 metros.

Existen unas 20 especies, pero en joyería la másutilizada es Corallium Rubrum, coral rojo delMediterráneo y 7 más del Pacífico.

Su composición es de microcristales de calcita, conun 1 a un 34% de materia orgánica conquiolina, más un4% de carbonato de magnesio y hierro; cuanta másmateria orgánica, más descienden sus ctes, y se oscureceel color. Los más frágiles son el azul o acori, de la costaoccidental de África, y un rojo cobrizo procedente de laisla de Samoa.

La especie mediterránea tiene una dureza de 3,5 ysu peso específico puede llegar hasta 2,70; con unafractura irregular y astillosa, los colores van delblanco, rosa claro, “piel de ángel” (muy valorado, unas

20 veces el valor del oro), rosa intensoy varios tonos de rojo. Es sensible alcalor, a los ácidos y a determinadossudores; con el uso se puededeteriorar el color, aunque esposible teñirlo o blanquearlo. Laindustria más famosa se encuentra

en la Torre del Greco en Italia, aunqueen el siglo XVIII se exportaron

grandes cantidades a la India,convirtiendo a Calcuta en el centro de

distribución de la India y poblaciones delHimalaya.

MitologíaLa mortal de las tres hermanas Gorgonas, Medusa, conserpientes en lugar de cabellos, colmillos y mirada queconvertía en piedra a todo el que la miraba, fue vencidapor Perseo, que volvió su poder contra ella. Lo hizoutilizando un escudo a modo de espejo y cortándole lacabeza. Fue entonces cuando las gotas de sangre sepetrificaron y así nació el coral.

Usos mágicos y místicosExisten múltiples coincidencias del poder del coral a lolargo de los siglos y en diferentes culturas.

Se asocia al color rojo como dador de fuerza, vigor yvida. Por su relación con el agua, es utilizado en ritos defertilidad.

En el antiguo Egipto mezclaban polvo de coral conlas semillas a la hora de la siembra, con el fin de protegerlos campos de las inclemencias del tiempo, los insectos, yasí obtener grandes cosechas.

Griegos y romanos bebían coral pulverizado convino para obtener fuerza y vigor. A los niños se lescolgaba un trozo para protegerlos de la brujería y del malde ojo. Las damas romanas, por su parte, lo utilizabanpara atraer a los hombres.

En las islas del Pacífico se colocaban sobre lastumbas junto a trozos de lava para asegurar el descansode los muertos. En la vertiente mediterránea se pensabaque contenía la esencia de la vida, de la diosa Madre quehabitaba en el mar. Los escandinavos la consideraronsagrado, pero al ser una criatura marina, jamás lopescaron con fines mágicos; únicamente utilizaban loque llegaba a sus playas.

Para los hindúes, el océano es la morada de lasalmas; por lo tanto, al coral se le considera protector devivos y muertos. Se encuentra en el amuleto hindú máspopular, Navaratna (nueve piedras asociadas a planetas ydeidades) y se le asocia con el planeta Marte o Mangala(cualquier cosa que dé buena suerte). En el centro de laIndia, se obsequia como regalo de bodas. Las mujerescasadas llevan una cadena de coral, cadena de laprosperidad, que nunca se quitan mientras dura sumatrimonio. Las viudas no pueden llevar pulseras decoral, pues están sólo reservadas para las casadas.Únicamente pueden utilizar un anillo como protección,en donde se suele esculpir la imagen de Ganesh, el dioscon cabeza de elefante que guía a sus fieles hacia la luz. >>

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Cortesía/CourtesyRAJOLA

Cortesía/CourtesyRAJOLA

The animal that produces coral is a white polypmeasuring no more than 2 millimetres, with eighttentacles on the top around the animal’s mouth, and adisc on the bottom that serves as a foot, for the animalto attach itself and secrete calcium carbonate. Thissecretion is in charge of building the central column,which is covered by a shell or exoskeleton. These animalslive in colonies formed by thousands of individuals, like avertical, tree-shaped city. Their reproductive processtakes place in two different stages: ovogenesis orspawning, which is responsible for the central axis of thenew collection, and gemmation, which producessecondary polyps that increase the size and form thetree shape of the structure. When the coelenterate dies,the shell turns yellow and disappears.

Coral’s growth rate varies from 20 millimetres toseven centimetres per year. The proper conditions for thisto occur are calm waters with a temperature rangingfrom 13º to 16º Celsius, and a depth ranging from 10 to300 metres, although in certain conditions, coral can befound as deep as 700 metres.

There are some 20 species of coral, but the mostwidely used for jewellery are Corallium Rubrum,Mediterranean red coral, and seven other species fromthe Pacific Ocean.

The composition of coral consists of calcitemicrocrystals with 1 to 34 percent organic matter(conchiolin), and 4 percent iron and magnesiumcarbonate; the higher the content of organic matter, thedarker the coral. The most fragile varieties are blue coralor acori, from the West Coast of Africa, and a coppery redcoral from the island of Samoa.

The hardness of Mediterranean species is 3.5 andits specific gravity can be as much as 2.70; it splintersand breaks irregularly and its colours range from whiteand light pink, “angel skin” coral is highly appreciated,worth 20 times its weight in gold,to bright pink andseveral shades of red. It is vulnerable to heat, acids, andin some cases, to human perspiration; with use, thecolour of coral can deteriorate, although it can also bedyed or bleached. The most renowned coral workshopsare located in Torre del Greco, Italy, although in the 18th

century large amounts of coral were exported to India,and Calcutta became the distribution centre for Indiaand the Himalayas.

MythologyMedusa was the one mortal member of the threeGorgon sisters, with snakes instead of hair; she had longfangs and a deathly gaze that transformed anyone whoset eyes on her into stone. She was defeated by Perseus,when he used Medusa’s own powers against her, heused a polished shield as a mirror and then cut off herhead. The blood that spouted from the gorgon’s neckpetrified and gave birth to coral.

Magical and Mystical UsesThere are many coincidences among different cultures,regarding the powers attributed to coral throughout thecenturies.

Coral is associated with the colour red as a source of strength, vigour, and life. Thanks to itsrelationship with water, coral is also used in fertility rites.

When sowing season came, the Ancient Egyptians used to mix coral dust with seeds in the beliefthat it would protect the crops from bad weather and insects, and improve their yield.

The Ancient Greeks and Romans used to drink powdered coral in wine, as a source of strength andvigour. Parents would place pieces of coral around their children’s necks, to protect them from witchcraftand the evil eye, while Roman ladies would use the gem to attract men.

In the Pacific Islands, coral was placed on graves alongside pieces of lava, to ensure that the deadwould lay at rest. On the shores of the Mediterranean, coral was thought to contain the essence of lifeand of the Mother Goddess who lived in the sea. Ancient Scandinavians considered it sacred, but as it wasa sea creature they never fished it for magical purposes; they simply used it whenever it was washed upon their shores.

The inhabitants of India believed that the ocean was the resting place of souls and therefore theyconsidered coral a protector of the living and the dead. Coral is also found in the most popular Hinduamulet, the Navaratna (nine stones associated with planets and deities) and it is linked with the planetMars or Mangala (a giver of good luck). In central India, coral is often presented as a wedding gift. Marriedwomen wear a coral chain, the chain of prosperity, which they do not take off for as long as their marriagelasts. Widows cannot wear coral bracelets, as these are reserved for married women; they can only wear acoral ring for protection, and it usually included the carved image of Ganesh, the deity with an elephanthead who guides his faithful toward the light. >>

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Cortesía/CourtesyENEMI EUROPE GIOIELLI

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Coral is one of five sacred stones for the people ofTibet; it represents fire, heat, and light and it is placedalongside turquoises in their jewellery, because blue andgreen symbolise the air and the earth, thus forming aunity of natural energies in a single piece.

For the Native American peoples, coral representsthe life force that the Chinese refer to as “chi” or “ki.”

In Yemen, the crucial moments of life are markedby coral; bracelets made of the material are placed onnewborn babies, to prevent them from drowning ontheir mother’s milk; coral is used in the circumcisionceremony and is part of a bride’s dowry, as both eventsare considered part of the procreation process.

Coral also plays a major role in Gypsy culture: itprotects women from the evil spirits who whisper intotheir ears to drive them mad; that is the explanation ofthe coral earrings that Gypsy women often wear. Othercoral jewels are thought to guarantee a long and fertilelife.

Gem Therapy Avicenna, the renowned Arabic physician (980-1037), hadthe following to say about coral: “It alleviates some oflife’s ailments, it regulates cardiac arrhythmia and itimproves the mood.” In Japan it is traditional to preparered coral elixir with rose water, to clean the blood andhelp it flow more clearly.

Coral’s main point of energy entry into the humanbody is through the sacrum vortex; it is believed to havesuch powerful vibrations that it helps to correct badposture of the spinal column. It is also used alongsidemoonstone to regulate women’s menstrual cycles, andjust as women who are in close contact with each other(for instance who work together), coral tends tosynchronize women’s cycles. If the therapist’s guidelinesare followed, the effects are noticeable withinapproximately six months.

Coral has also been used as a cardiac tonic, toalleviate circulation problems and to improve senileconditions, by enhancing memory and concentration. Ithas been used for centuries in psychotic processes inwhich voices are heard.

It is effective in combination with pearls,turquoises, amber, and malachite, alleviating theanguishes of the soul and helping us to accept ourweaknesses as part of ourselves, without any sense ofguilt, as the beginning of a process of change.

Coral’s energy is receptive and its planets are Venusand Mars. The elements associated with this gem arewater and akasha, its deities are Tsis, Venus, and theGreat Mother.

Coral, as a colony, is immortal; therefore, anyonewho wears this gem will be protected by the spirits ofhis or her ancestors.

El coral figura entre las cinco piedras sagradas delos tibetanos; representa el fuego, el calor y la luz; loponen junto a Turquesas en sus joyas, porque el azul y elverde simbolizan el aire y la tierra, y así unen las energíasnaturales en una sola pieza.

Para los indios norteamericanos simboliza “lafuerza vital”, lo que para los chinos es el “chi” o “ki”.

En Yemen, los momentos cruciales de la vida estánmarcados por el coral; al recién nacido se le coloca unapulsera para evitar que se ahogue con la leche materna;está presente en la ceremonia de circuncisión y comodote de una novia, por estar ambos unidos a laprocreación.

En la cultura gitana tiene un papel importante.Protege a las mujeres de los espíritus malignos que lessusurran palabras al oído para volverlas locas; de ahí lospendientes construidos con este material. El resto dejoyas de coral les asegura una vida larga y fértil.

GemoterapiaEl médico árabe Avicena (980-1037) escribe de él: “Mejoraalgunas molestias de la vista, regula las arritmiascardíacas y eleva el estado anímico”. En Japón existe latradición de hacer elixir de coral rojo con agua de rosaspara limpiar y hacer más fluida la sangre.

Su principal y más importante entrada energéticaen el cuerpo humano se produce en el vórtice sacro; sedice de él que su vibración es tan fuerte a este nivel queayuda en problemas posturales de la columna vertebral.También se utiliza para regular el ciclo menstrualfemenino; se usa junto a piedra luna. Al igual que en losgrupos de mujeres que tienen bastante contacto (porejemplo, trabajan juntas), el coral tiende a sincronizar susciclos. Si se siguen las indicaciones del terapeuta, enunos seis meses se nota el cambio.

También se ha utilizado como tónico cardíaco, enproblemas circulatorios y seniles asociados, mejorando lamemoria y la concentración. Hace siglos que se utiliza enprocesos psicóticos en donde se escuchen voces.

Trabaja bien junto a perlas, turquesas, ámbar ymalaquita, aliviando las angustias del alma, y aceptandonuestras debilidades como parte de nosotros, sinsentimientos de culpa y como principio del cambio.

La energía del coral es receptiva y sus planetas sonVenus y Marte. Sus elementos asociados el agua yakasha, sus deidades son Tsis, Venus y La Gran Madre.

El coral considerado como colonia es inmortal, poreso quien lo lleve se sentirá protegido por el espíritu desus antepasados.

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sCortesía/CourtesyRAJOLA

Cortesía/CourtesyENEMI EUROPE GIOIELLI

Cortesía/CourtesyDEL GATTO

Cortesía/CourtesyDEL GATTO

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