SCN

38-591

L’AFRIQUE, LE NOUVEAU CONTINENT MILLIARDAIRE

by

Gérard-François Dumont From: “Population & Avenir”, Editorial, n. 696, January-February 2010.

www.population-demographie.org

Kindly authorized by the Author.

Reproduced by The European House-Ambrosetti for the Forum “Developing the Regions of Africa and Europe”, Taormina, October 6 and 7, 2011.

Editoria

a répartition traditionnelle dumonde en cinq continents conduità opposer l’Asie, où habite 60%de la population du monde1, et letrès faible peuplement de l’Océa-nie2. Entre ces extrêmes, le rang

respectif de l’Europe, de l’Amé-rique et de l’Afrique évolue. Selon

les estimations, l’Afrique vient dedépasser le seuil du milliard d’habi-

tants à l’orée des années 2010.

Pendant longtemps, encore au XIXe siècle et pendant lamajeure partie du XXe, la population de l’Europe3 estsupérieure à celle de l’Amérique et davantage encore àcelle de l’Afrique. Compte tenu des effets de la transitiondémographique4 en Amérique latine, de l’attractivitémigratoire de l’Amérique du Nord et d’une fécondité quiremonte aux États-Unis, la population de l’Amériquedevient plus nombreuse que celle de l’Europe dès 1991.

Six plus tard, en 1997, l’Europe est dépassée par l’Afrique.Malgré l’immigration en Europe, la fécondité très affaiblied’une Europe en « hiver démographique » conduit à unestagnation démographique. En revanche, en Afrique, malgrél’importance de l’émigration, la croissance démographiqueest portée par la logique de la transition démographique.

Puis, en 2004, le rythme démographique de l’Afrique conduitce continent à un peuplement supérieur à celui de l’Amériquepour franchir le cap du milliard d’habitants en 2010. Néan-moins, cette information doit être analysée de façon plus fine.

Le milliard d’habitants annon-cé en Afrique ne peut êtreconsidéré que comme un ordrede grandeur reposant surdes estimations susceptiblesd’être révisées. En effet,nombre de pays d’Afrique sub-saharienne n’ont pas organiséde recensement de la popula-tion depuis plusieurs décen-nies et leur nombre d’habitantsannoncé repose donc sur desévaluations. Ces dernièressont rendues difficiles dans lamesure où l’état civil est insuf-fisant. Par exemple, en Afriquesubsaharienne, près de deuxenfants sur trois n’étaient pasenregistrés en 2007. Dans sixpays de cette région, le pourcentage d’enfants de moins de5 ans enregistrés était inférieur ou égal à 10 %5.

En second lieu, l’arrivée du nombre d’habitants del’Afrique à un chiffre dépassant le milliard pourrait donnerl’impression d’un continent très peuplé. Or, en réalité, ladensité de la population de l’Afrique est, en 2010, de 34habitants/km2, inférieur à la moyenne mondiale de 51. Enréalité, les niveaux de densité des 60 pays d’Afrique sontfort différents. S’opposent par exemple les densités éle-vées de territoires îliens (Maurice, Mayotte et lesComores), du Rwanda et du Burundi, aux densités extrê-mement faibles du Gabon, de la Libye, du Botswana, de laMauritanie et de la Namibie.

En outre, le potentiel démographique des pays d’Afriqueest fort différencié selon le rythme de leur mouvementnaturel ou de leur mouvement migratoire. La croissancepossible des pays d’ici 2025 varie par exemple de près de80 % au Niger contre moins de 8 % en Afrique du Sud6.

Ainsi, le chiffre d’un milliard, s’iltémoigne des effets de la transitiondémographique en Afrique depuisla seconde moitié du XXe siècle, nedoit pas masquer le caractère trèsdiversifié de la géographie de lapopulation africaine7.

L’Afrique, le nouveau continent milliardaire

par Gérard-François DUMONT

EDITORIAL

P o p u l a t i o n & A v e n i r • n ° 6 9 6 • J a n v i e r - f é v r i e r 2 0 1 0

1. 4  117 millions d’habi-tants en 2009.

2. 36 millions d’habitantsen 2009.

3. Russie comprise.

4. «  Période, de durée etd’intensité variables, pen-dant laquelle une popula-tion passe d’un régimedémographique de morta-lité et de natalité élevées àun régime de basse mor-talité, puis de faible nata-lité ». Cf. Dumont, Gérard-François, Les populationsdu monde, Paris, ÉditionsArmand Colin, deuxièmeédition, 2004.

5. Progrès pour lesenfants, Unicef, n° 8, sep-tembre 2009.

6. «  La population descontinents et des États en2009 », Population & Ave-nir, n° 695, novembre-décembre 2009.

7. Cf. Wackermann,Gabriel (direction),L’Afrique en dissertationscorrigées, Paris, Ellipses,2004 ; Frérot, Anne-Marie(direction), L’Afrique enquestions, Paris, Ellipses,2004.

LL

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200

400

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Amérique

Afrique

Europe

1991

1997

2004

1 . L a p o p u l a t i o n d e l ’ A f r i q u e

c o m p a r é e à c e l l e d e l ’ A m é r i q u e

e t d e l ’ E u r o p e ( R u s s i e c o m p r i s e )

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2000

2005

2010

Rang Etat Hab./km2

1 Maurice 650,02 Mayotte 500,03 Rwanda 380,84 Comores 318,25 Burundi 296,4

Afrique 33,056 Gabon 5,657 Libye 3,658 Botswana 3,459 Mauritanie 3,260 Namibie 2,7

2 . L e s d e n s i t é s l e s p l u s

é l e v é e s e t l e s p l u s

f a i b l e s e n A f r i q u e

Toujours soucieuse d’être à la pointe dans une analyse claireet argumentée des populations et des territoires,

la revue Population & Avenir vous remercie de votre fidélité et vous souhaite une bonne année 2010.

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